Гнев Бога

Глава 1

Посвящается Софье, Анне, Марку, Джеймсу, Оливеру, Изабель, семейству Карлстонов, офицеру Тому Томпсону - благодаря твоей самоотверженности и вместительности служебной хонды, мои родные живы и могут читать эти строки. Капралу Джонсону, всем отважным полицейским Филадельфии, прекрасной Элеаноре и многим, многим, неисчислимым тысячам отважных людей, отдавшим свои жизни, свое здоровье, свои силы ради будущего наших детей и внуков.

Ниже приведена реконструированная хронология событий, составленная на основе показаний выживших, которых мне удалось выцепить, рассекреченных документов Пентагона, записей бортовых самописцев и вырезок из газет, каналов и комментариев под бесчисленными постами об инциденте, если это вообще можно называть инцидентом.

Глава 1

АНАЛИТИЧЕСКИЙ ОТЧЕТ: ИНЦИДЕНТ "ГНЕВ БОГА", ФОРТ-ЛИБЕРТИ

ДОКУМЕНТ: 7-XG-01

ГРИФ СЕКРЕТНОСТИ: ВЫСШИЙ (TS/SCI)

------------

РАССЕКРЕЧНО

------------

ПРЕДУВЕДОМЛЕНИЕ

Данный документ представляет собой реконструкцию событий, приведших к нейтрализации значительной части Сил специальных операций армии США, 18-го воздушно-десантного корпуса, 82-й воздушно-десантной дивизии, половины состава сил национальной гвардии армии Северной Каролины (NCARNG) и уничтожению г. Фейетвилл, Северная Каролина. Объект, условно названный "Кайдзю", продемонстрировал уровень угрозы, выводящий его за рамки любого известного биологического или военного противника.

Все началось не с грохота, а с тишины в отчетах. Сейсмические датчики у побережья Северной Каролины зафиксировали аномалию, слишком медленную для землетрясения и слишком массивную для подводной лодки. NOAA сообщила о необъяснимом и резком изменении температуры и солености воды в устье реки Кейп-Фир.

Из интервью с доктором Элиасом Вэнсом, океанографом, институт Вудс-Хоул* (*Интервью и сноски вставлены мною внутрь абзацев с отчетами для корректной хронологии - прим. Автора)

"Мы видели аномалию у побережья Северной Каролины за 72 часа до... всего этого. Биологическая масса размером с авианосец, двигалась против течений. У неё была своя тепловая сигнатура — холодное ядро и горячая внешняя оболочка. Температура воды поднялась. Не из-за аномальной жары, а резко, как-будто включили огромный нагреватель. Полтора градуса за... минут 30. Это может показаться незначительным, но на самом деле это катастрофа. Мы подали отчет в ВМС, но его классифицировали как "неопознанное подводное явление" и передали в МИД. Бюрократия. Они думали, это новый российский или китайский беспилотник подводного типа и хотели выразить очередную ноту. Ну, новые технологии, знаете, мало кто понимает как это работает. Никто не мог представить, что оно выйдет из воды."

14:32 EST

Объект, получивший кодовое имя "Кайдзю", появляется на поверхности воды в 20 км от Уилмингтона. Первыми его замечают экипажи рыболовных судов. Панические сообщения поступают в Береговую охрану. Объект описывается как "остров, плывущий против течения".

14:55 EST

Береговая охрана визуально фиксирует некий обьект огромного масштаба. Боевой катер класса "Сентинел" направлен в сторону залива и спустя 10 минут запрашивает разрешение на предупредительный огонь в сторону цели.

25мм снаряд, выпущенный из АУ падает немного левее от "двигающегося острова". Спустя минуту после выстрела, связь с экипажем "Сентинела" была потеряна.

Береговая охрана запрашивает авиабазу Сеймур-Джонсон о поддержке и наблюдении с воздуха.

---------

Самой большой ошибкой командования был отказ верить в невозможное. Аналитики в Пентагоне предполагали секретную вражескую субмарину нового типа. Никто не мог допустить, что существо водоизмещением более 60 000 тонн сможет продвигаться по реке, глубина которой в некоторых местах не превышает 12 метров. Но оно шло. Не плыло, а именно шло по дну, пропахивая русло, вызывая локальные наводнения и цунами речного масштаба. Мосты, попадавшиеся на пути, срывало с опор, будто они были из картона.

Лишь через час они согласились послать авиацию, чтобы "проверить эти странные звонки в 911". Час, стоивший нам слишком дорого.

-----------

16:10 EST

На перехват отправлена пара истребителей F-15E Strike Eagle с авиабазы Сеймур-Джонсон.

Из расшифровки переговоров, пилот F-15E "Страйкер-1"

"Диспетчер, я вижу цель. Боже мой... Она огромная. Высота... метров 120, не меньше. Оно просто идет по дну, вода ему по грудь. Оно не плывет, оно шагает. Запрашиваю разрешение на открытие огня по цели."

"Страйкер-1, разрешение дано. Применяйте 65-е* (*AGM 65 MAVERICK, тактическая ракета класса "воздух-поверхность" - здесь и далее примечание переводчика)"

"...Попадание. Дым... Нет, никакого эффекта. Повторяю, нулевой эффект. Оно даже не замедлилось. Оно... оно смотрит на меня"

-------

Губернатор Северной Каролины объявляет чрезвычайное положение. Начинается хаотичная эвакуация Фейетвилла и окрестностей. Навстречу монстру выдвигаются подразделения 82-й воздушно-десантной дивизии и Национальной гвардии.

-------

Из личного дела сержанта Майкла Кортеза, 1-й батальон, 504-й пехотный полк

"Мы заняли позиции у моста. Нам сказали остановить "крупный биологический объект". Мы развернули джавелины* (*ПТРК JAVELIN) и крупнокалиберные пулеметы. Когда он показался из-за холма и деревьев, все замолчали. Ты видишь такое в кино, но в жизни... ты просто не можешь обработать этот масштаб. Мы открыли огонь. Джавелины били ему в ноги. Это было похоже на то, как если бы вы бросали камни в линкор. Он даже не моргнул. А потом он шагнул и просто... стер наш оперативно развернутый блокпост, со всеми этими пулеметами, гранатами, колючей проволокой!!!?? Не из злости. Мы были просто... пылью"

Когда силуэт объекта показался на окраине Фейетвилла, в Форт-Либерти царил хаос. Это была не военная операция, а реакция на стихийное бедствие.

------

Из интервью с капралом Джеймсом Акерманом, 3-я танковая бригада (в госпитале)

"Нам сказали, что в город движется что-то огромное. Мы выкатили Абрамсы на позиции вдоль реки. Я сидел в своем M1A2, смотрел в тепловизор и видел… гору. В эту гору стреляли из пулеметов и гранатометов парни из 82-й. И эта гора двигалась сквозь их позиции, как будто их и не было. На расстоянии выстрела мы открыли огонь. 120-миллиметровые подкалиберные снаряды просто отскакивали от его шкуры, оставляя лишь оранжевые вспышки. Разницы между штурмовой винтовкой и выстрелом из танка просто не было!"

--------

После танкового обстрела вертолеты AH-64 Апач выпустили Хеллфаеры. Они взорвались на теле монстра, но раны, если и были, затягивались на глазах. Толстая, покрытая шрамами кожа регенерировала с пугающей скоростью. В ответ существо просто взмахнуло хвостом. Два Апача были сбиты ударной волной, остальные отступили, последовав приказу командования.

Наземные силы были стерты. Танки, "Брэдли", 109е Паладины* (*М109 - американская самоходная артиллерийская установка) - все это превратилось в металлолом. Существо двигалось медленно, но неотвратимо, сокрушая все на своем пути. Его не интересовали войска. Оно просто шло вперед, и база Форт-Либерти просто была на его пути.

В воздух были подняты мощнейшие воздушные силы из близжайших - штурмовики A-10 Thunderbolt II и бомбардировщики F-15E Strike Eagle.

Свидетельство капитана ВВС Дженны ДеМарко, пилота А-10

"Я сделала пять заходов. Пять. Я выпустила в него почти весь боезапас. Снаряды с обедненным ураном рвали его плоть, оставляли дымящиеся раны... а они просто затягивались. Через десять секунд на месте попадания была уже новая, грубая кожа. Это было бессмысленно. Мы его только злили. Вскоре после моего последнего захода его спинные плавники начали... светиться. Голубым светом."

Из записи черного ящика F-15E, позывной Орел-1, следовавшего за А-10.

"Цель статична. Начинаю заход… Что это? У него… у него спина светится. Спинные пластины… Боже, они выдвигаются! Ухожу! УХОЖУ!"

--------

То, что произошло дальше, изменило мир. Из пасти существа вырвался не огонь, а тонкий, сжатый луч чистой энергии синего цвета. Он не просто ударил по земле перед собой. Он создал цепную реакцию. Взрыв, который последовал за этим, был эквивалентен тактическому ядерному заряду мощностью 20-30 килотонн, только в виде прямой линии, от пасти монстра к форту.

Грибовидное облако поднялось над Форт-Либерти.

Электромагнитный импульс отключил всю электронику в радиусе сотен километров. Самолеты падали с неба. Город Фейетвилл и вся военная база, включая штаб-квартиру Командования специальных операций, перестали существовать. Они были стерты в пепел. Существо, приняв на себя часть собственного взрыва, было обожжено и ранено, но уже через несколько минут его раны начали затягиваться.

Из отчета FEMA

"Эпицентр взрыва находился над центром Форт-Либерти. Тепловой импульс мгновенно испарил все строения в радиусе 1,5 км. Ударная волна сравняла с землей практически весь город Фейетвилл. По предварительным оценкам, число жертв превысило 150 000 человек."

------

19:05 EST Форт-Либерти и Фейетвилл погружаются во тьму и тишину.

Глава 2

Он ушел также спокойно, как и появился. Армия отступала. Гражданские в ужасе уносили ноги, не понимая где можно ожидать спасения. Но существо, после того как выпустило свой смертоносный луч, просто подождало некоторое время и ушло. Ночью, небо над Фейетвиллом было светлым от вездесущих пожаров, но тишина... тишина вокруг пугала сильнее огня.

После инцидента возникла зона отчуждения "Серая Каролина" с чудовищным уровнем радиации. Президент США трясущимся голосом обьявил чрезвычайное положение по всей стране и военное положение в трех штатах в прямом эфире на следующее же утро.

Еще до того, как мир узнал о случившимся через официальные каналы, японское правительство предложило по закрытой линии помощь США, ссылаясь на "собственный трагический опыт". Они передали данные по "Операции 'Вадати'" 1954 года, единственной успешной попытке нейтрализации (Мы тогда еще были наивны, поверя японцам в "нейтрализацию") подобного существа. Тогда США и мир с удивлением узнали, что Япония десятилетиями скрывала правду. Известной нам версией до этого момента были испытания ядерной бомбы.

К вечеру, Китай и Россия, практически синхронно выразили соболезнования, но в закрытых каналах их военные аналитики работали круглосуточно. Появление подобного сушества полностью изменил глобальный баланс сил. Американский "ядерный зонтик" и военное превосходство поставлены под сомнение. Если существо неуязвимо для конвенционального оружия и может выдержать ядерный удар, то вся военная доктрина 20 и 21 веков летит в мусорную корзину. За стенами Кремля и в Доме правительства началась новая гонка вооружений - гонка "анти-кайдзю" технологий.

Из телеграмм-канала молодой репортерши Ами Кларк "С_вами_Ами":

Удовлетворившись уничтожением источника человеческой воли и силы, величественный Бог развернулся и медленно ушел обратно в Атлантический океан, оставляя за собой руины, которые раньше были символом американской военной мощи.

(Позже публикация была удалена вместе с каналом. Пост взят из сохраненной версии)

Заключение из доклада Объединенного комитета начальников штабов

Инцидент в Северной Каролине продемонстрировал нашу полную неготовность к угрозам за пределами человеческого понимания. Наше оружие бесполезно и способно лишь убивать нам подобных, но, судя по тому, что мы видели, есть сила, которая может самостоятельно справиться с этой задачей. Предлагаю выдвинуть предложение по глобальному урегулированию на ближайшем саммите. Это не только наша проблема. Черт знает где и когда.... инцидент... этот инцидент.. существо вновь появится.Из материалов для служебного пользования. Комитет Сената США по расследованию угроз класса "Кайдзю". Слушание №2. Инцидент "Брансуик"

После событий в Северной Каролине мир изменился. Это было не объявление войны, а изменение фундаментальных законов природы. Человечество оказалось не на вершине пищевой цепи. В срочном порядке была создана глобальная сеть слежения — ГССП (Глобальная Сеть Сдерживания и Предупреждения). Она объединяла в себе все доступные ресурсы: от гидроакустических буев и сейсмографов до спутников-шпионов с возможностью тепловизионного и радиационного сканирования океана. На протяжении месяца сеть молчала. Мы знали, что монстр где-то там, в глубинах Атлантики, зализывает раны и поглощает фоновую радиацию, но его точное местоположение было неизвестно. Это было затишье перед бурей.

Первый сигнал тревоги пришел с гидроакустической станции SOSUS (SOund SUrveillance System) "Цезарь". Глубоководные микрофоны, десятилетиями слушавшие советские подлодки, зафиксировали знакомую акустическую сигнатуру — медленное, сокрушительное движение тела массой с линкор по дну океана. Аналитики КЧРА (Командования по Чрезвычайным Реакциям на Аномалии) сопоставили данные. Он двигался. И двигался целенаправленно.

Из показаний доктора Элиаса Вэнса, ведущего аналитика КЧРА

Мы назывывали это "состоянием покоя". Он лежал где-то на дне абиссальной равнины Хаттерас, и его тепловая сигнатура почти сливалась с фоном. Мы думали, он впал в спячку. Ошибка. Он просто переваривал энергию, полученную при уничтожении Форт-Либерти. А потом наши радиационные спутники засекли его движение. Он шел не случайным курсом. Вектор указывал точно на побережье Северной Каролины. Мы наложили карту источников излучения на его траекторию, и у всех в центре управления застыла кровь в жилах. Он шел не к руинам Фейетвилла. Он шел к действующей атомной электростанции "Брансуик". Двухреакторный комплекс, содержащий в себе в сотни раз больше радиоактивного топлива, чем любой тактический заряд. Для него это был не город. Это был шведский стол. В отличие от первого инцидента, на этот раз не было ни неверия, ни хаоса. Был холодный, методичный ужас. План эвакуации был запущен немедленно. Но главная задача была не спасти людей. Главной задачей было лишить монстра его обеда.

Из интервью с Дэвидом Чэнем, главным инженером-оператором АЭС "Брансуик"

Звонок поступил по закрытой линии от Министерства энергетики. Кодовая фраза была "Погодный протокол Альфа". Это означало одно: неминуемая угроза существованию станции. Не торнадо, не землетрясение. Он. У нас было, по расчетам, четыре часа до его появления в устье реки. Четыре часа на полную холодную остановку двух реакторов. Процедура SCRAM - аварийный сброс стержней - занимает секунды. Но охлаждение активной зоны до безопасного состояния, когда она перестает быть привлекательным источником гамма-излучения, занимает часы, если не дни. Мы начали сброс давления в первом контуре, запуская все резервные насосы. Весь персонал работал как единый механизм, пропитанный адреналином. Мы не смотрели в окна. Мы знали, что там. Мы слышали, как земля дрожит все сильнее с каждой минутой. Это был обратный отсчет до конца света, и мы были единственными, кто мог его отсрочить.

Военные на этот раз не пытались выстроить линию обороны. Урок Форт-Либерти был усвоен кровавой ценой. Роль армии свелась к двум задачам: обеспечение периметра эвакуации и реализация нового, отчаянного плана.

Пока инженеры боролись с физикой на АЭС, в воздухе разворачивалась другая драма. Новый протокол противодействия, разработанный в DARPA за три недели, был прост в своей безумной логике: если мы не можем пробить его шкуру, нужно ударить туда, где ее нет.

Из стенограммы брифинга полковника ВВС США Евы «Ведьмы» Уотсон, пилота B-2 "Спирит оф Кэролин"

Нам дали новую игрушку. Модифицированную GBU-57, "Массивный артиллерийский пробойник". Мы назвали ее «Тэди» - так звали одного маньяка из новостей. То, что он делал со своими жертвами я не готова рассказывать, но планируем мы повторить именно его извращенные фантазии. Идея в том, чтобы сбросить ее не на цель, а В цель. Анализ атаки на Форт-Либерти показал, что перед тем, как выдохнуть свой атомный луч, он широко открывает пасть и его спинные пластины начинают светиться, накапливая энергию. Это окно длится от 4 до 6 секунд. Моя задача: подлететь на B-2, оставаясь не сильно заметной для него, дождаться начала атаки на станцию и закинуть 13-тонный вольфрамовый стержень ему прямо в глотку. Это ставка на то, что его внутренности не так прочны, как его экзоскелет. Это билет в один конец, и это нужно понимать

Когда "Кайдзю" вышел из воды у берегов Саутпорта, его вид был еще более устрашающим. Шрамы от его же собственного луча в Форт-Либерти затянулись, но оставили на его теле ужасные келоидные рубцы. Он выглядел злее.

Он подошел к станции и остановился. Его примитивный мозг, очевидно, почувствовал, что "еда" остывает. Источник энергии, который привлек монстра, ослабевал. В ярости или фрустрации он издал рев, от которого в зданиях за несколько миль вылетели стекла. А затем его спинные пластины начали свое зловещее синее свечение. Он собирался вскрыть реактор сам.

В этот момент B-2 полковника Уотсон уже был над ним.

Из записи сохранившегося, после падения из-за отказа систем управления, черного ящика B-2 "Дух Каролины"

Ого, огоньки на спине пошли. Пасть открыта. Фух, фух, фух... Расчетное окно... три, мамочки, два, один... пошел. Бомба пошла. Ухожу от цели! Ухожу! [Запись окончена]

Позже, в память о полковнике Уотсон назовут целую эскадрилью "Каролинские ведьмы".

GBU-57, наведенная по лазерному лучу, вошла в открытую пасть монстра ровно в тот момент, когда он начал формировать свой атомный луч. Произошло немыслимое. Бомба, рассчитанная на пробивание бункеров, сдетонировала внутри его тела одновременно с началом цепной реакции в его собственных органах.

Взрыв был направлен внутрь. Из пасти и жабр монстра вырвались фонтаны перегретого пара, плазмы и флуоресцирующей синей крови. Он не погиб. Но ему впервые за всю его историю причинили настоящую, невыносимую боль. Его крик был слышен по всему восточному побережью - ужасающий, полный агонии звук, непохожий ни на что живое. Шатаясь, истекая светящейся кровью, которая прожигала землю, оставляя радиоактивные кратеры, он развернулся и рухнул в океан.

Выводы Комитета АЭС "Брансуик" была спасена. Эвакуация прошла успешно. Но это не была победа. Мы заплатили страшную цену. Прибрежные воды на десятки миль заражены его кровью, создав новую, еще более опасную зону отчуждения. Мы не убили его. Мы его ранили. Мы показали ему, что можем причинить боль.

И теперь существо, которое раньше руководствовалось лишь голодом, имеет новую мотивацию. Месть. Он вернется. И он будет помнить.

Глава 3

Из книги "Война в небесах: Устная история". Автор Дэн Эббот. Публикация строго запрещена до 2057 года. Глава 8 "Потомакская колыбельная".

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА Пять лет. В масштабах человеческой жизни - заметный срок. В масштабах геологического времени - мгновение. После инцидента "Брансуик" мы пять лет жили в иллюзии, что победили. Не убили, нет, но поставили на место. Модернизированная противобункерная бомба стала символом человеческой изобретательности, а полковник - национальной героиней, о которой начали рассказывать повсюду. КЧРА (Командование по Чрезвычайным Реакциям на Аномалии) превратилось в раздутый бюрократический аппарат. Миллиарды долларов были успешно освоены, гранты розданы, диссертации защищены. Десятки аналитических центров создавали модели поведения гигантского монстра, предсказывая его следующую кормежку с точностью до четверга. А он просто лежал. Лежал где-то на дне, неподалеку от каньона Уилмингтон, глубоко под водой, и регенерировал. Наши датчики фиксировали его слабое, затухающее тепловое и радиационное поле, которое мы высокомерно называли "терминальной стадией". Мы решили, что он умирает, так как поле было разлито почти по всей реке и устью, без четких границ или эпицентра. А он просто спал.

Катализатором стала трагедия, превратившаяся в апокалипсис. Атомная подводная лодка нового поколения USS "Джимми Картер", класса "Сивулф" (Морской волк) проводила учения по глубоководному патрулированию вблизи предполагаемого тела монстра, чтобы отработать варианты реагирования на его пробуждение. Как же это было абсурдно. Глупо. Надо было просто оставить его там и уйти... Официальная версия - "катастрофический сбой в системе охлаждения реактора". Неофициальная, та, что гуляет по коридорам Пентагона, - столкновение с неопознанным подводным объектом. Возможно, с ним же, но в состоянии покоя. ======== Из показаний вице-адмирала Маркуса Торна, бывшего командующего Атлантическим подводным флотом

Мы потеряли с ней связь в 04:32 по Гринвичу. Через 12 минут аварийный буй передал сигнал о нарушении герметичности корпуса и резком скачке радиации. Она легла на дно на глубине 900 метров, прямо на краю каньона. Реактор был поврежден. Началась неконтролируемая утечка. Для нас это была катастрофа, потеря лучшего корабля и 140 душ экипажа. Для него это был звонок будильника, совмещенный с приглашением на завтрак. Пять лет он питался остаточной радиацией и геотермальным теплом. А мы поднесли ему к постели работающий ядерный реактор, извергающий свежие, высокоэнергетические изотопы. Наши сейсмографы, настроенные на его "предсмертные вздохи", вдруг зашкалили. Это было не шевеление. Это был геологический сдвиг. Он проснулся". Сеть ГССП, пять лет работавшая вполсилы, выдала тревогу максимального, "фиолетового" уровня. Но система дала сбой там, где всегда дает - в человеческом факторе. Дежурный офицер в центре управления, привыкший к ложным тревогам от землетрясений и подводных вулканов, дважды запрашивал подтверждение, теряя драгоценные минуты.

Когда подтверждение пришло, было уже поздно. Он не просто двигался, пробуждаясь ото сна. Он несся. Скорость была вдвое выше, чем когда-либо зафиксированная. Он двигался не как животное, ищущее пищу. Он двигался как запущенная баллистическая ракета. И вектор его движения был направлен на север, вдоль восточного побережья. Он проплыл берег Джексонвиля, обогнул острова Килл-Дэвис-Хилл и направился в сторону Вирджинии-Бич, не останавливаясь и там. Все доступные "глаза" были устремлены вдоль его предполагаемого рывка, но что было его целью, в тот момент нам не было понятно. Остановился он только в водах Чесапикского залива, у берегов Вашингтона.

Из интервью с доктором Еленой Фиоре, поведенческим аналитиком КЧРА

"Мы ошибались, считая его просто зверем. Наш Зверь учился, он понимал. Он, такое чувство, что мог различать вкус или запах, я не знаю, энергий... он проигнорировал источники радиации, которые не могли нанести ему вред и направился, я даже не знаю, как на таком расстоянии это можно почувствовать, к источнику угрозы. К нашим подлодкам с ядерными реакторами. Белый дом испугался и решил разместить у себя на берегу "ручной" смертоносный флот в виде нескольких подлодок. Это их и погубило. Все, что успели сделать экипажи ядерных подводных лодок - это передать запрос на применение торпед. Они даже не успели нажать на кнопку. Существо "проглотило" несколько металлических рыбешек, утоляя свой голод в радиации. Спустя несколько минут он пошел вверх по руслу реки Потомак. Насытившийся, но не упокоенный. Все наши планы обороны, выстроенные на суше и в море, оказались бесполезны. Армия и Национальная гвардия могли лишь в отчаянии наблюдать, как гигантский шипастый хребет рассекает воду, приближаясь к столице.

Доктор Элеонора Рид, профессор теоретической физики, Калифорнийский технологический институт (Caltech)

Знаете, в чем ирония? Мы в Колтехе тратим миллиарды долларов и десятилетия на поиски аномалий. Частица, которая ведет себя не так, как предсказано. Излучение из далекой галактики, которое не вписывается в модель. Мы ищем трещины в фундаменте реальности. А потом реальность сама выбивает дверь ногой, выходит из океана, и все, что мы можем сделать - это смотреть на нее с открытым ртом. Он не должен был существовать. Все просто. Закон квадрата-куба гласит, что его скелетная структура не выдержала бы собственной массы. Он бы просто расплющился в лепешку под действием гравитации. Но он стоял. Мы предположили, что он генерирует какое-то локализованное поле, возможно, гравитационное, которое снижает действующую на него силу тяжести. Это звучит как бред сумасшедшего, но это единственное объяснение, которое не заставляло нас выбрасывать учебники физики в окно. Его источник энергии... наши детекторы нейтрино у побережья сходили с ума. Он излучал их как небольшой реактор. Внутри него происходил непрерывный процесс холодного ядерного синтеза. Не горячего, как в бомбе, а стабильного, контролируемого, как в звезде. Он был живой звездой, заключенной в биологическую оболочку.

Оборона Вашингтона была хаотичной и обреченной. Президент и высшее командование были эвакуированы по протоколу "Континуити", но город остался. Монстр вышел из воды прямо у мемориального моста Арлингтона. Он был другим. Шрам на его шее и груди от "Тэди" светился тусклым красным, как тлеющий уголь. Его глаза горели не животным голодом, а осмысленной яростью.

Из показаний капитана Джейкоба Райли, пилота F-22 "Раптор", 71-я истребительная эскадрилья

Мы заходили на него с ракетами AMRAAM* (*Управляемые ракеты класса воздух-воздух) и JDAM* (*Авиабомбы с наведением по JPS). Ракеты просто отскакивали от его шкуры. Она стала еще прочнее. Он нас игнорировал. Сосредоточенно, методично он шел к Национальной аллее. Он снес Мемориал Линкольна одним движением плеча, будто это был картонный домик. А потом он посмотрел на Монумент Вашингтона. И я увидел, как загораются его спинные пластины. Все в эфире закричали: "Он заряжается!". Но это было не как в прошлый раз. Атомный луч был не просто выдохом энергии. Он был сфокусирован. Тонкий, как игла, синий луч ударил в основание монумента. Мрамор и гранит испарились. Огромный обелиск, символ нации, на мгновение застыл, а затем рухнул, подняв облако пыли, затмившее солнце.

Затем он повернулся к Капитолию.

Из репортажа Сары Бёрдс, единственной журналистки, оставшейся в прямом эфире

Он стоит перед Капитолием... Боже... Он не ревет, он... смотрит. Словно оценивает. Он знает, что это. Он знает, что это значит. Люди бегут, военные стреляют, но все это просто... фон. Есть только он и этот белый купол. Он снова заряжается... О, Боже, он... он не просто стреляет. Он выжигает его. Луч медленно идет по куполу плавя сталь и камень... Это не разрушение. Это казнь... В тот день погибло более шестидесяти тысяч человек. Но умерло гораздо большее. Умерла идея, что мы можем его контролировать. Умерла наша самоуверенность. Вашингтон, округ Колумбия, перестал существовать как столица. Центр власти был стерт с лица земли существом, которое мы пять лет считали умирающим.

Он не ушел обратно в океан. Уничтожив символы американской власти, он развернулся и пошел на север. По суше. Медленно, неотвратимо, оставляя за собой след из разрушений и радиации. Война только началась. И мы проиграли ее первое, самое важное сражение, еще пять лет назад, когда решили, что она окончена.