Глупый орк

Глава 1

Светлая эльфийка в воздушном белом платье топталась в нерешительности у края огромной лужи, преградившей ей путь.

- Адель! - приветственно размахивая рукой, из-за поворота дороги появилась представительница расы тёмных эльфов, и следом за ней здоровенный орк. - Мы тебя не дождались и пошли навстречу, - она, обутая в высокие сапоги из мягкой кожи, разбежалась и бесстрашно прыгнула в самую середину лужи, едва не окатив подругу мутной водой.

- Эй! - возмутилась светлая, отскочив.

- Высоко-высоко, - сказал орк, легко, как пушинку, подняв Адель, затем усадил её на плечо и перешагнул через лужу.

- Я тебе что, дитё малое? - с опозданием запротестовала златовласая красавица. - Мне две сотни лет!

- Вот. Вкусно, - здоровяк протянул ей конфету в пёстром фантике.

Эльфийка, немного помедлив, схватила угощение.

- А меня покатай! - повисла тёмная на орке.

- Не липни к нему! - светлая попыталась шлёпнуть её по макушке, но та ловко уклонилась и в отместку стащила Адель на землю.

Остаток пути до городской площади подруги проделали споря о мелочах, а орк шагал позади, любуясь видами.

- Держи вора! - раздался громкий женский крик со стороны рынка, а через мгновение мимо нашего трио промчался светлый эльф.

Стражники кинулись следом, но куда уж им.

- Мало кто может сравниться в ловкости и скорости со светлыми эльфами, - похвасталась двухсотлетняя красавица. - Но воровать - плохо, - тут же спохватилась она.

- Да-да, - хитро улыбнулась тёмная. - Кром, покажешь ей, что умеют аватары?

Орк пожал плечами:

- Догнать?

- Догнать.

Великан рванул с места так, что позавидовали бы не только светлые эльфы, но и лошади. И через несколько минут вернулся, таща за ухо извивающегося и шипящего эльфа со здоровенным фингалом под глазом. Воришка был успешно передан стражникам, а кошелёк - румяной полной женщине.

- А из нас выходит замечательная команда, - тёмная обняла за плечи Адель и орка, - красотка, зелёный и бабуля.

- Ты ненамного моложе меня! - возмутилась светлая.

- Спасибо вам, - сказала владелица кошелька, подойдя к троице. - Там была почти вся моя выручка за неделю. Выбирайте, что хотите - дарю, - она указала на свой прилавок неподалёку.

- Мне зелёненькую! - тёмная не раздумывая потянулась к верёвке, на которой были повязаны разноцветные шелковые ленточки.

Орк одобрительно кивнул, мол, хороший выбор.

Адель же долго изучала стойку, морща носик. Наконец, она определилась:

- Можно мне розовенькую?

А Кром вообще отказался от награды. Правда, не из-за благородства, а просто потому что там были представлены только женские товары. Затем друзья, купив пирожков в лавке по соседству, пристроились на скамейке в тени здания.

- Слышали, набирают наёмников для сражения с армией Фариса? - спросил орк. - Платят, во, - он изобразил руками в воздухе, наверное, горы монет, - намного больше, чем мы получаем с охоты на монстров. Я думаю пойти. Вы со мной?

- Ты же знаешь, я за любую движуху, - беззаботно улыбнулась тёмная.

А вот светлая нахмурилась.

- Сколько бы ни платили - на новую голову не хватит, - сказала она. - Война - это смерть.

- Да ладно тебе, - приобнял её здоровяк, - одна нога здесь, другая там - и мы богаты. Всё будет хорошо, обещаю.

Кучка рыцарей, прижатая к стене частоколом из копий - всё, что осталось от защитников крепости. Среди них, возвышаясь на две головы, маячил орк в лёгких доспехах.

- Склонитесь или умрите, - прокричал рослый бородатый воин, гарцуя на вороном коне.

- Это ты, значит, Фарис Завоеватель? - гаркнул в ответ один из рыцарей, награждённый роскошными огненно-рыжими усами, в которых запеклась кровь. - Думал, ты повыше!

- Выбирайте! Сейчас! - люди Завоевателя, грозя копьями, прижали воинов к стене еще сильнее.

Вот один из защитников крепости украдкой взглянул на товарищей, затем на острия пик, а потом уставился себе под ноги. Мгновением позже его меч плюхнулся в грязь, а сам он опустился на колени. За ним последовали и другие рыцари.

- Хорошо! Уведите их! - приказал военачальник.

Стоять с оружием в руках остались только усатый человек и орк. Пленники с опущенными головами проковыляли мимо них.

- Значит только вы? Плохой выбор. Лучники! - он взмахнул рукой.

Стрелки натянули тетивы и навесом, через спины своих соратников, держащих копья, выстрелили. Рыжий воин, утыканный стрелами, упал лицом вниз. Орк же остался стоять, хоть и из него торчало не меньше оперённых древков. Завоеватель приподнял бровь, но затем снова скомандовал:

- Лучники!..

- Стойте, стойте! - пехотинцы расступились, пропуская всадника на белом коне в дорогих начищенных доспехах с двумя мечами у пояса.

- Арон, чего тебе?

- Посмотри на него! Побеждённый, едва живой, но не смирившийся. Скажи, почему, когда с первой же попытки тебе не удаётся сломить гордость врага, ты сразу ломаешь ему хребет? Так неинтересно.

- Война - это не место для развлечений.

- Пойми, он думает, что проиграл только из-за того, что мерзкие предатели открыли ворота, мы ударили исподтишка и задавили количеством. Он даже не допускает мысли, что проиграл просто потому что слаб. Позволь, я покажу ему насколько? - человек спешился.

- Ты же сам говоришь, что орк едва живой. Разве в таком состоянии он сможет дать тебе достойный бой?

- О, титаны и аватары как раз и раскрывают весь свой потенциал лишь на грани смерти. Думаю, будет весело.

- Эх, Арон, доиграешься ты однажды, - тяжело вздохнул Фарис.

- Ну что я могу поделать? Ведь дуэлистам положено любить дуэли, - воин обнажил парные мечи, сверкнув белозубой улыбкой.

Огромные кастеты аватара, веса которых он раньше не замечал, сейчас казались неподъёмными. Все силы Крома уходили только на то, чтобы просто стоять.

- Доставил же ты нам хлопот, орк. Нападай! - крикнул дуэлист, но гигант даже не пошевелился. - Не хочешь? А где, кстати, те две эльфийки, которые постоянно крутились около тебя? - Арон бросил взгляд на потрёпанные ленточки, завязанные на запястье воина - зелёную и розовую. - Ах да, я же выпустил им кишки! А хочешь знать, что я сделал с ними перед этим?

В мгновение ока аватар оказался рядом с дуэлистом. От выпада в голову человек уклонился, но удар в грудь, от которого, казалось, дрогнула земля, попал в цель. По рядам солдат Фариса прокатился тревожный рокот. Но Арон устоял, и даже успел в ответ полоснуть одним из клинков по животу орка. На дорогом прочном нагруднике осталась вмятина от кастета, а лёгкий, кожаный доспех оказался вспорот мечем. Из раны хлынула кровь.

- И это всё?! Не разочаровывай меня! - рявкнул дуэлист.

Блестящие лезвия парных клинков заплясали вокруг Крома. Он успевал отбить два удара, но третий пропускал. Стрела в плече не давала ему свободно двигать правой рукой. На теле и конечностях аватара появлялось всё больше неглубоких порезов - Арон хотел сначала унизить противника, а только потом убить. Двигаясь полукругом, дуэлист обошёл ставшего неповоротливым гиганта и рубанул того по ногам. Кром пошатнулся и тяжело бухнулся на колени, а кастеты выскользнули из его изрезанных рук.

- Может, если бы ты слышал, как они кричали, то сейчас сильнее бы старался?

Орк никак не отреагировал, его голова бессильно свесилась на грудь.

- Ну, значит пора заканчивать, - вздохнув, человек приставил меч к горлу аватара. - Будут последние слова?

Губы Крома зашевелились, что-то еле слышно прошептав.

- Говори громче, - Арон убрал клинок от шеи противника и наклонился, - предсмертные речи - мои любимые.

Аватар медленно, как будто нехотя, поднял голову и их взгляды встретились, но в глазах орка не было ни отчаяния, ни страха, ни мольбы... ничего, кроме ярости.

- Вы посмотрите, какой грозный, - ухмыльнулся дуэлист.

- Нет! - крикнул Фарис. - Отойди от него.

Руки зеленокожего гиганта в последнем рывке взметнулись к глотке противника, и, скорее всего, человек успел бы отскочить, но мгновением раньше, лежавший неподвижно усатый рыцарь, прыгнул на Арона и повис на нём, не давая ни сдвинуться с места, ни взмахнуть мечом.

- Много болтаешь, сопляк, - прохрипел он.

Тем временем окровавленные пальцы обеих рук Крома уже сомкнулись на вороте дорогого доспеха, сминая его. Орк был до безумия зол, но по большей части не на ублюдка, которого душил, а на себя самого. За то, что втянул во всё это эльфиек, за то, что не прислушался к светлой, за то, что не исполнил обещание.

- Убить его! Быстро! - взревел Завоеватель.

Но прежде чем с десяток копий, сверкнув, вонзились в тело аватара, смачно хрустнула человеческая шея.