Гера с Рязани

Дитя застоя

Родился Геральт в Рязани, в ту самую пору когда первые космонавты летели к звёздам, а из лагерей возвращались уцелевшие жертвы сталинского террора. Правда очень скоро он стал жить в Москве, в новенькой "хрущёвке", которую выделили его матери.

Почему же его звали Геральт? Это была идея бабушки, которая была очень настойчивой женщиной. Старушка любила необычные имена, которые она находила во всяких зарубежных книжках. Дочь свою она назвала Висенна, от чего сотрудники ЗАГСа малость выпали в осадок.

Впрочем и сама бабуся в один прекрасный момент превратилась из Марии Петровны в Марсельезу Петровну и была очень довольна. Но подруги её всё равно звали Машей.

Матушку Геральта во дворе и в школе обычно звали Вися или Сеня, а вот будущему ведьмаку повезло больше - Гера и всё тут.

А уж то что он не Герман, не Георгий и даже не Герасим, знали только его друзья.

Ну а фамилия у него была хорошая - Полянский.

Матушка Геральта была ведьмой, и от неё мальчику достались магические способности. Но она старалась ими не злоупотреблять и не варила лягушек в большом котле со зловещим хохотом. Висенна была на светлой стороне.

А магия ей помогала даже при работе в библиотеке. Все книги она зачаровала так, чтоб никто их не портил и не крал. Если и находились такие поганцы, то их очень быстро пожирала совесть.

Отец Геры был десантником и отличался громадной силой. На фотографии в альбоме батяня без труда держал в руках огромную авиабомбу. Он был настоящим русским богатырём и звали его Иван.

Однако отец Геры бесследно исчез, даже не успев поглядеть на своего сынка. Висенне ответили кратко - отбыл по службе в Среднюю Азию.

Злые языки поговаривали что Иван был расстрелян, так как дедушка Сталин всё ещё вдохновлял чекистов на подвиги, даже будучи мёртвым и вынесенным из мавзолея.

Очень злые языки полагали что десантник позорно погиб, забыв надеть парашют.

Со всеми этими языками (которые обычно принадлежали старухам на скамейках) боролась Герина бабушка, которая часто приезжала в город из подмосковной деревни. И боролась Марсельеза Ивановна столь успешно, что собрала у себя коллекцию трофейных палок, очков и вставных челюстей.

Гера каждое лето ездил к бабушке в деревню и получал истинный кайф от деревенского воздуха и от красоты природы.

Правда омрачали это дело пьяные трактористы, местные хулиганы и лесная нечисть.

Именно тогда парень научился рукопашному бою и использованию колхозного инвентаря в качестве оружия.

Когда Гера брал в руки лопату, недругам было явно не до смеха.

А так как бабушка у Геры тоже была ведьмой, то внучок усвоил азы "особой" магии. В отличии от Висенны Марсельезе Ивановне пришлось пройти суровую школу жизни.

Когда она была маленькой, в стране бушевала Гражданская война. Когда она родила дочь и только выписалась из роддома, нагрянули фашисты. Больше всего старушка боялась, что после рождения внука случится ещё какая-нибудь дрянь. Но пронесло.

Гера навсегда запомнил один бабушкин подвиг, который она совершила в тылу врага. Бабушка тогда активно партизанила в лесах и спускала под откос немецкие эшелоны.

Но как-то раз её схватил патруль и собрался совершить над ней одно очень нехорошее дело. А может и не одно.

У партизанки отобрали оружие, вытряхнули все вещи из карманов и пару раз дали по морде. Маша была на грани гибели.

Однако немцы даже не догадывались о секретном оружии русской ведьмы.

А дело было в том, что заклинание прочтенное наоборот, или знак начертанный в обратном порядке, мог привести к самым разным последствиям.

В лучшем случае магия срабатывала наоборот. В худшем могла произойти непонятная хрень, начиная от голода и чумы и заканчивая лезущими из преисподней демонами.

Машу устраивал любой вариант.

Ведьма применила чары которые могли лечить душевные болезни. Немало шизофреников, дебилов, маньяков и прочих прелестных личностей было ими спасено. Но в этот раз чары должны были свести врага с ума.

И это получилось даже слишком хорошо. Немцы бегали по округе, стреляли во все стороны, дрыгали ногами и и брызгали пеной изо ртов.

Но мадам Полянская переборщила с радиусом действия, в результате чего кукуха поехала у целой немецкой дивизии.

В общем даже лечебная магия могла помочь в бою. И даже бытовая - заколдованная утварь могла решить исход любого сражения!

И Гера решил тренироваться.

Пьяные трактористы трезвели и бросались выполнять план, за хулиганами гонялись заколдованные ремни с бляхами, а на лесную нечисть нападало чувство стыда и она с извинениями старалась задобрить паренька и тащила ему дары природы.

Порой у крыльца Гера находил корзину полную мухоморов и неловко мнущегося на месте лесовика.

- Дядя, я же говорил что мы мухоморы не едим! И даже не варим из них зелья! - возмущался Геральт.

-Ой, запамятовал! Мы-то в лесу каждый день эту страсть кушаем! Едрёная, зато бодрит! - лесовик краснел и уносил корзину обратно в лес.

В школе Гера учился неплохо и больше всего он любил химию и физкультуру, два совершенно полярных предмета.

Но и гуманитарные науки не были для него серьёзным препятствием. Опять же в этом была заслуга бабушки, которая уже двадцать лет преподавала русский и литературу в деревенской школе.

Даже при хороших оценках у Геральта всё равно были проблемы в школе.

Гера не хотел носить школьную форму и стал приобщаться к одной вещи, от которой у любого порядочного пионера или комсомольца волосы вставали дыбом.

Рок! "Тлетворная буржуазная музыка" всё сильнее занимала ум парня. Ради приобщения к ней он стал искать всякие подработки и стал наводить мосты с миром спекулянтов.

Гера отрастил волосы, добыл где-то джинсы и кожанку.

И всё это вместо того чтобы ехать на БАМ и двигать страну к коммунизму!

А ещё у Геры появился магнитофон и кучка кассет со всяким импортным музлом. Часть кассет была вообще без надписей, а на некоторых были начертаны достаточно странные словосочетания. "Чёрный шабаш. Человек-утюг", "Дулан. Мой кролик сдох" и совсем уж странное "группа Розовый Поросёнок".

Конечно позже, как следует окунувшись в музыку, Гера понял, что названия жутко перевраны. Но смеха ради или по незнанию - так и осталось тайной.

Первого хорошего друга Гера обрёл внезапно. Оказывается дружба двух мужчин может начаться с взаимного мордобоя...

Был в школе один "крутой чувак", которого все звали Лютый. Он тоже любил рок, имел гриву нечёсаных волос и по слухам на спор выкурил целую пачку " Явы".

Лютый бренчал на гитаре и вокруг него всегда вились девчонки.

Но Геральту этот парень чем-то не понравился. Может виновата зависть, ведь Геральт не мог похвастать гитарой да и петь не умел.

Слово за слово - и они подрались.

Но потом помирились и решили совместно выпить. Благо у Лютого "предки свалили, а значит хата свободна".

Хоть им никто не продал бы спиртного, Лютый всё равно каким-то образом достал портвейн.

Для Геры это была первая пьянка в жизни. Было невкусно, хотелось заблевать пол, но Гера чувствовал что наконец становится "свободным человеком"

После пары стаканов выяснилось что Лютого зовут Юлиан и что это его бесит.

Геральт искренне сочувствовал своему новому приятелю.

"Когда тебя обзывают Юлей или Юликом это и вправду не очень приятно." - думал будущий ведьмак.

В конце концов они стали лучшими друзьями.

Правда их дружбу омрачало одно - они оба сохли по одной и той же девчонке.

Её звали Яна. Она была стройна и черноволоса, а её фиолетовые глаза были какими-то колдовскими.

Лютый на это особого внимания не обратил, а вот Геральт сразу подметил что у девушки есть магическая аура. Это его заинтересовало, ведь он и сам был магом.

Да и Яна это не могла не почувствовать. И возможно закрутился бы любовный треугольник, случилась бы драма и кто-то умер от грусти или от арматуры в груди.

Но Лютый придумал как избежать столь поганого финала.Он стал водить друга на репетиции собственной "банды".

Лютый обычно играл каверы на забугорные песни. А группу свою назвал совсем незамысловато : "Funny Boys".

- Что ещё за " Funny Boys" ? Это же в переводе будут "Веселые ребята"! Пой тогда советские песни на английском хотя бы! А лучше свои, оригинальные! - рассердился Геральт. В последнее время Полянский всё чаще слышал о набирающем силу советском роке и проникался к нему сочувствием.

- Ну можно попробовать...- задумался Лютый и действительно начал петь на русском.

А перед самой Олимпиадой-80 он и вовсе подумал сыграть "сейшен" для иностранцев. Но конечно у него это не получилось. Милиция докопалась до него и горе-рокер занимался общественно полезной работой целых пятнадцать суток.

Зато поменять всякие советские вещички на импортную жвачку и сигареты Лютому вполне удалось.

Высшим его достижением стал самовар, который он поменял на гитару.

Она скорее всего была сделана где-то в соцлагере, но нравилась рокеру намного больше чем изделия советских заводов.

А "банда" Лютого вскоре обрела новое название - "Железные Слоны". Это звучало солидно и вполне отражало музыкальную философию Лютого, ведь он тяготел к хэви-металу.

Впрочем в этой группе постоянно играл только её основатель, а все остальные долго не задерживались.

Возможно тому виной был дом под номером 13, где группа репетировала.

Соседские чёрные кошки и проходящие женщины-маляры с пустыми вёдрами наверняка добавляли этому месту недобрую славу.

Но концерты "Слонов" были просто шикарны. Тексты были просты, зато мелодии запоминались, а шоу на сцене было в лучших традициях авангарда.

Все участники группы носили противогазы и они запросто могли исполнять даже песню про розового слона или про мамонтёнка, хоть это и не вязалось с образом суровых металлистов.

В один прекрасный момент Лютый собрал почти идеальный состав группы. Не хватало лишь барабанщика.

Эта почётная работа была предложена Геральту, который в тот момент даже не знал куда ему податься.

Геру не приняли в комсомол из-за его рок-увлечений. И даже в армию его брать не стали. Полянский чувствовал себя не в своей тарелке, а чтоб не прослыть тунеядцем, брался за разные работы. И грузчиком был и дворником, и ночным сторожем. Правда волосы всё равно пришлось подстричь. Но зато за увлечение "буржуйской музыкой" его никто не ругал - пофиг было.

Последняя работа была особенно хорошей, ведь он охранял склад при магазине товаров народного потребления. Работа была очень тихой. Кто же в здравом уме будет воровать щётки для ботинок, веники и прочую лабуду?

Но Геральту это вскоре надоело. И вообще он мечтал о мопеде. На который у него конечно не было денег.

Главная беда была в том, что он не мог пользоваться магией для обогащения или карьерного роста.

Всё-таки и мама и бабушка говорили о том, что магия нужна только для добрых дел.

Несмотря на бунтарский дух Гера не мог это отрицать.

В итоге Гера плюнул на работу и уехал кутить с друзьями из "Слонов". Концерты, пьянки-гулянки, побеги от недовольной милиции...и даже сломанная кровать в одной из гостиниц!

Однако жизнь жестоко наказала Геру за его легкомыслие и кутеж. Когда он вернулся в Москву, выяснилось что его мать была убита прямо в квартире.

Однако Висенна не хотела отправляться на тот свет в одиночку и поэтому прихватила с собой пару грабителей. Которые умерли необычным способом - их прохватил понос и ещё парочка неприятных вещей.

Однако был и третий, который оставил после себя след из крови и фекалий. Ему повезло - он сел в машину и дал дёру.

Но милиция его нашла.

Осиротевший Геральт был в отчаянии. Он ушёл в запой. Он даже внешне изменился - его волосы поседели, а глаза стали жёлтыми как у кота.

Так бы Полянский и спился, если бы к нему не наведался старый друг его матери - Весемир.

Весемир был мужик крепкий, многое повидавший. Он немало поездил по тундре и тайге, где то бурил землю, то клал железную дорогу, то творил ещё что-нибудь героическое.

Весемир относился к Гере по-отечески, и если заезжал в Москву, то непременно приходил в гости с подарками. В последний раз он привёз самый настоящий клык моржа и шаманский бубен с колотушкой.

Весемир был раздосадован состоянием Геры, но приступил к решительным действиям.Он выкинул все бутылки в доме и отпоил Геральта настойкой-вытрезвителем.

- Так нельзя, Гера. Ты должен быть сильным, как твой батя. И умным как мама. - сказал Весемир.

- Я бесполезен. Я пропащий человек. Ничего не умею. Ни петь, ни пить, ни любить.

- Эх...надо было раньше тебя посвятить. Я долго к тебе присматривался, Висенна многое о тебе рассказывала в письмах. Ты потенциальный ведьмак.

- И что? - безразлично спросил Гера.

- Это многое значит.Я и сам ведьмак. Вот есть ведьмы. Есть ведуны...самцы ведьм так сказать. А есть ведьмаки и ведьмачки. Высшая ступень эволюции, хе-хе. Мастера магии, охотники на тварей, безжалостные убийцы...

Было время, когда их уважали и боялись...

У ведьмаков была богатая история, имелись свои обряды, свои правила и стиль.

Но в двадцатом веке это всё почти сошло на нет. В Москве было не больше сотни ведьмаков всех сортов. Начиная от ровесников Геры и заканчивая старыми пнями, которые помнят Ивана Грозного, но не помнят как готовить омолаживающее зелье.

- Ведуны-пердуны, ведьмаки-мудаки...А какой сейчас от этого толк?

- Хмм...Да-а, в трудовую книжку такую профессию не запишешь. Но у нас было знамение - грядет эпоха, когда ведьмаки будут в цене. А сейчас нас мало, нам нужны свежие кадры. Вроде тебя.

- Ну допустим захочу я стать ведьмаком...Что делать-то? Только не говори что документы подавать в какую-нибудь контору. Я с паспортом морочился целый месяц. Теперь я конечно горд как Маяковский, но бюрократов ненавижу. - Геральт демонстративно сплюнул.

- Я их тоже не люблю. Поубивал бы, но угрозыск не поймёт. Мы конечно подпольщики, но в рамках закона.

Я тебе помогу освоиться, познакомлю с товарищами-ведьмаками. Они почти все работают на санэпидемстанции дезинсекторами. Для ведьмака это подходящая работёнка, ведь в подвалах и канализации водится много всякого зверья.

Геральт серьёзно взялся за новую работу, куда его приняли без лишних слов.

Для обычных людей он был хорошим дезинсектором, а для "подпольщиков" - хорошим ведьмаком. В первом деле он разобрался сам, а вот во втором неоценимой оказалось помощь Весемира, который как-никак был ведьмаком уже более полувека.

Геральт почувствовал, что нашёл своё призвание. Конечно между битвами с чудовищами приходилось давить тараканов и морить клопов, но другого варианта не было.

Много дней Геральт ползал по канализациям и подвалам в грязном комбинезоне и распылял дуст, крысиный яд и другие вкусности. Местная "безобидная" фауна была довольна и помирала пачками. Даже знаменитые метрошные крысы длиной с руку и те дохли.

Но волшебные твари на такие фокусы не велись. Они или напрочь игнорировали отраву или жрали её не морщась.

По-хорошему Гере нужно было носить с собой два меча - серебряный против тварей и стальной против человеков.

Но где же их взять? Разве что из музея свистнуть...

Поэтому ведьмак нашёл универсальное оружие - кувалду.Он её как следует покрыл чарами и матом, и это значительно увеличило боевую мощь.

А тварей было много - лягушки-гипнотизёры, кикиморы, мало отличавшиеся от бомжей, какая-то непонятная биомасса, похожая на живое говно...

Коллеги регулярно рассказывали про древних ящеров и опасных вампиров, но Геральт таких красавцев не встречал. Подобные байки вселяли в ведьмаков надежды на "большие дела", которые непременно появятся в новую эпоху.

"Новое время. Бег по краю. Красные пятна. Бескровные смерти." - примерно такие слова были частью Знамения, которое увидели многие ведьмаки в конце 1970-х годов.

И в середине 1980-х эти туманные намёки стали приобретать всё большую ясность...

На распутье

В стране бурно шла перестройка. Газеты взрывались сенсационными статьями, народ бурно обсуждал события, а запад уже не вонял разлагающимся капитализмом. Коммунизмом там тоже не пахло, но советскому человеку уже хотелось нюхнуть забугорной жизни.

" Ну вы меня понимаете " - часто говорил товарищ Горбачев, попутно соображая в голове текст пламенной речи.

Понимали не все. В том числе не понимал сотрудник московской санэпидемстанции Геральт Полянский. Он ходил на работу и чувствовал себя настоящим пролетарием. Он уставал как собака и у него не было сил на что-то кроме работы.

Клопы, тараканы, мыши день за днем...

Канализации с ароматом в триста бомжей. И почти никакой мистики, теперь даже крысу-переростка было радостно встретить и дружески стукнуть по башке кувалдой. Самые диковинные твари передохли...

В общем в мрачных подземельях царил застой. А вот в доме Геральта всё-таки началась перестройка, и ведьмак это быстро чувствовал. И даже участвовал, когда случались выходные.

Геральта раздражал сосед снизу...

Раньше этот неведомый тип был ярым фанатом Юрия Антонова.

Как-то раз Геральт полдня слушал как снизу играет бесконечное "Море,море...".

Так как сосед не желал открывать дверь, пришлось ведьмаку забраться на соседов подоконник и проорать в форточку " НЕ УТОНИ!".

Но это были ещё цветочки.

Ведь в Перестройку сосед-меломан раздобыл кассеты с "Ласковым маем"....

Геральт плевался и отвечал тяжелым роком из здоровенных колонок.

От воплей Оззи Осборна и других горластых рокеров хрущёвка ходила ходуном, а птички любившие почирикать на подоконниках стали глуховаты.

Но в борьбу соседей включилась третья сила - сосед сверху.

Сначала он сверлил и перфорировал, потом ронял что-то очень тяжелое, а затем монотонно стучал. Стучать он был горазд - и молотком, и по батарее, и в органы.

Но Геральт был хитёр. Он наводил иллюзию и его колонки пропадали к приезду милиции. В итоге сосед сверху проиграл, когда однажды вместо милиции приехала скорая и увезла его в дурку.

Но жизнь у Геры всё равно была не слишком увлекательной. На концерты и дискотеки он не ходил, в видеосалоны тоже. И не потому что не было денег, а потому что работа мешала.

В итоге Гера устал и морально и физически, ведь он был молод и готов к подвигам, а не к брожению по подземельям. И вообще ему нужен был железный конь. И уже не мопед, а самый натуральный мотоцикл.

С такими мыслями ведьмак возвращался в "контору" после выполнения очередного задания.

Он ехал на метро, а пассажиры на него косились, ибо не каждый день видели седого парня в комбинезоне и с кувалдой за спиной.

Гера видел в руках пассажиров разные газеты с интригующими заголовками.

"Интересно, что нужно чтобы всколыхнуть наше волшебное болото? Найти в коллекторах миллиард жертв сталинского террора? Или предать гласности вонь в канализации? Или просто показать какую-нибудь лупоглазую жабу?" - думал Гера.

Мысли становились все печальнее. Даже магия уже стала жертвой шарлатанов и вызывала некоторое отвращение. Чумак и Кашпировский из телевизора постарались на славу, заговаривая воду и махая руками.

На пороге санстанции стоял Весемир и нервно курил. Он был начальником бригады, в которой работал Геральт и другие ведьмаки

-Ну здорово, Гера. Куда ездил?

- В Выхино.

- И что там?

- Выхухоль

- Кто? - Весемир искренне удивился.

- Выхухоль, зверёк такой. Поступил звонок из многоэтажки, мол в подвале что-то воет. Из ЖЭКа прислали сантехника, а тот вылез из подвала седым. Я сразу понял что это наш случай. Но на деле ничего страшного - говорящая выхухоль лежала в антисанитарии и жаловалась на жизнь и здоровье. Отвез её в зоопарк.

- Выхухоль в Выхино. Забавное совпадение... что-то похожее было лет десять назад, когда в Чертаново завелись черти. Глядишь ещё лет через десять увидим медведок размером с хорошую собаку в Медведково. Или в Бибирево заведутся какие-нибудь биберы, уж не знаю что это будут за звери.

-Что-то у нас совсем кисло на нечисть... - вздохнул Гера.

- А что ты хотел? У нас почти все смирные. Домовые - свойские ребята, им невыгодно гадить. Чуть что не так - сразу собрание, выговор, а если сопрут чего, то и отдел ОБХСС у них есть.

У русалок тоже всё как надо - у них там мадама прям Цеткин или Коллонтай какая-то. Заставила водяных признать права русалок, однако. - Весемир задумчиво вертел тлеющую сигарету в руках.

Пара минут прошли в полном молчании. Гера внимательно смотрел на своего наставника и замечал что годы берут своё и Весемир стареет, несмотря на все магические силы.

-В Москве скучно, хоть в Рязань едь.. - протянул Геральт

- В Израиль? А зачем тебе туда? - спросил Весемир

- Да не в Израиль, а в Рязань. У нас в Рязани грибы с глазами. Их едят, они глядят!

- Да уж, в глубинке всяких зверушек хватает. Я когда в тундру ездил, жути натерпелся. Даже местный шаман, орк по национальности, и тот был не шибко смел.

- Орк? У нас разве есть орки?

- В Советском Союзе всё есть. И орки и эльфы и ещё много кого. Только мало их, как и ведьмаков. Ведьмаки вообще вымирают, хоть в Красную Книгу заноси!

- Почему? Мы ж долго живём...

- Измельчали ведьмаки. Да ещё пить всякую дрянь начали. Сухой закон, мать его ети! Вместо хорошего вина пьют лаки, одеколоны, лосьоны и даже политуру. Да ещё самогон на ядовитых грибах.

- Но ведь ведьмаки ядов не боятся...

- Выродились. Не все конечно, ты вон вообще мастер. А вот некоторые...

Весемир явно что-то вспомнил и начал ругаться девятиэтажным матом.

- Что стряслось -то? - недоумевал Гера

- Помнишь Калинкина?

- Ну помню, хиппарь знатный, пацифик мне подарил - Гера продемонстрировал висящий на шее медальон.

- Дурак твой Калинкин. И наркоман. Сегодня его в милицию загребли, он за двухголовым крокодилом гонялся.

- Мда...

Геральт хотел сказать, что больше не хочет работать в санстанции, но почему-то не мог подобрать слов.

Снова воцарилась тишина, но она была внезапно прервана подъехавшим "уазиком". Из машины выскочил молоденький стажёр

- Там это...упырь...жрёт...! - задыхаясь говорил парень

Послушав бессвязную речь, Весемир хмыкнул.

- Всё ясно. Не упырь, а вампир-беспредельщик. И вампиры не жрут, они пьют. Прям как алкаши. Будите Цуркана, он разберётся. И не забудьте накапать ему стаканчик крови. Он любит вторую положительную.

Кто может быть лучшим специалистом по вампирам, кроме собственно вампира? Михай Цуркан приехал в Москву из Молдавии и быстро стал экспертом в вампирских делах, будучи потомственным вампиром. Кровь для него сдавали всей бригадой, по-братски, ведь порой его жажда перетекала в запой.

Вообще бригада ведьмаков собралась со всего Союза. Был латыш, два украинца, три белоруса азербайджанец и бурят. Был даже узбек (который готовил отличный плов!), хотя по его рассказам в Средней Азии работы для ведьмаков хватало. Видимо он хотел улучшить квалификацию.

Прошло ещё несколько дней. Гера всё-таки собрался с мыслями и написал увольнительную.

Пора была принимать серьёзные решения, а не болтаться как сопля.

- В глубинку поедешь? - спросил Весемир

- Да!

- Ну смотри, денег там особо не заработать, а чем дальше в лес, тем больше дров. Ты ж в городе вырос, повадки тамошних чудищ плохо знаешь.

- Выучу!

- А как же квартира?

- Продам!

- Молод ты ещё...Вот что тебе для счастья надо?

- Не знаю, хотя...Мотоцикл!

- Есть у меня две идейки, как ты можешь заработать.

- И какие же?

- Поехать за границу, в соцлагерь. Или стать водителем говновоза.

- Что-что???

Гера был в шоке, иначе и не скажешь.

Курс на перемены

- Меня в загранку не пустят. Я вон в прошлом году хотел в Болгарию съездить. Но не выпустили... - сказал Гера, отойдя от шока.

- Видимо прознали о твоей разухабистой жизни.- вздохнул Весемир.

- А ты ведь был за бугром? - спросил Геральт

- Приходилось. Я ж специалист высокого уровня. С руками отрывают, хе-хе. В Польше был, в Чехословакии, в Венгрии и Югославии.

- Ну и как там? Дорого-богато?

-Да не сказал бы. Геморроя хватает. Вот в Польше например тварей развелось сверх меры. Ты думаешь там военное положение из-за политики вводили? А вот фиг, твари их одолели. Живёшь ты такой в деревушке под Варшавой - а там половина народа пьяные или напуганные до смерти, а половина уже померла или обратилась в тварей.

- Блин, весело у них там!

- Ага, весело. Я там как проклятый работал, молодняк натаскивал. Ребята понятливые, учатся быстро. А однажды к нам пришёл мужичок, торговец что ли, новообращенный ведьмак. Лет тридцать он прожил, сразу не просекли что он ведьмак.

Так он проникся всем этим делом, старожилов послушал, премудростями овладел, тварюк порубил не один десяток. А потом взял и книжку написал про ведьмаков. Говорят хорошая получилась...

Весемир, предаваясь воспоминаниям, менялся в лице и даже немного улыбался. Ему нравилось ворошить свою память и делиться интересными историями. Правда не каждый человек мог заслужить право быть его слушателем.

- А ты чешское пиво пробовал? - поинтересовался Геральт. Его давно мучал этот вопрос.

-Да, гадость редкостная. Но Чехословакию я люблю. Жаль на Йожина поглядеть не успел.

- На кого?

- Ну Йожин с бажин, неужели не слыхал? Здоровенный болотный монстр, сожрал кучу народа и не подавился. Местным пришлось вызывать "кукурузник" и травить этого гада. Потравили, потом забрали в зоопарк. Химикаты его не угробили, а вот в неволе он быстро похудел да и помер.

- Ну блин, от твоих рассказов я ещё больше хочу в загранку.

- Ну попробуем тебя устроить. Только вот мне однажды в поездочке ноги оторвало...

- Чего-о-о? - таких подробностей жизни старого ведьмака Геральт точно не знал.

- В Югославии дело было. Пошёл в горы прогуляться, расслабился чуток и на мину наступил. Одна нога здесь, другая там!

- Как-то странно, ты ж матёрый ведьмак...

- Вот от самоуверенности и случаются такие оказии. Забыл поставить оборонные чары вот тебе и подарочек...

После долгой беседы Геральт поехал домой. Троллейбус вёз его по шумному проспекту, вдоль которого великанами стояли огромные серые здания. Кругом кипела жизнь, мчались сотни машин, по улицам шли самые разные люди...

Только Геральту было снова не по себе. Вдруг загранка сорвётся?

Он вышел из троллейбуса и свернул с проспекта на тихую зелёную улицу. Здесь он прожил почти всю свою жизнь. Только сейчас жизнь его была странной, какой-то нечеловеческой. Было тошно, было тяжело. Впереди смутно маячили перемены.

Геральт видел два пути - уехать за границу или уехать в русскую глушь. Однако он не подозревал, какие штуки готовит ему судьба.

Подходя к дому он заметил что на скамейке сидит кто-то подозрительно знакомый. У Геральта перехватило дыхание. Это была Яна, его первая и единственная любовь. Такая же тонкая как берёзка, с такими же фиолетовыми глазами и волосами цвета воронова крыла.

Она жила в нескольких станциях метро от Геральта и всего пару раз была у него в гостях.

- Привет...- протянул Геральт

- О, Гера! Как раз тебя и жду! - Яна вскочила и крепко обняла ведьмака.

- А что случилось? - оторопел Гера

- Меня родители из дома выгнали. Ух как ругались...Это всё потому что я ведьма. Ты ведь знаешь об этом?

- Как говорят у меня на работе - "ведьмак ведьмака видит издалека". А почему ты ко мне пришла? У тебя ж вроде подруги есть...

- Они как узнали что я колдую, так сразу по-другому смотреть на меня стали. Одни боятся, другие выгоду ищут...

- А Лютый как? Он за тебя готов был костьми лечь...

- Он опять группу сколотил и шатается с ней туда-сюда.

- Ну это в его духе. Пошли в дом что ли, чайку выпьем.

Чайком дело не ограничилось, из серванта выступило вино, пошли задушевные разговоры...

Всё закончилось тем, о чём вы думаете.

Геральта обуревали противоречивые чувства. С одной стороны он был невероятно рад видеть Яну, с другой стороны он чувствовал что-то неладное.

Но как только Яна появилась в его холостяцкой квартире, Геральту стало легче. Квартира стала принимать ухоженный вид и вместо запаха грязных носков можно было унюхать сирень.

Геральт уже представлял как они вместе едут за границу...

Но увы, мечтам Геральта было не суждено сбыться.

Весемир позвонил через пару дней и сообщил что Геральт абсолютно невыездной. Но вакансия водителя говновоза никуда не делась...

Выбора у Геральта не было, тем более платили неплохо.

Сначала Геральт получал права и это была эпопея, достойная пера классика. Ездить Геральту конечно понравилось, но ездил он так лихо, что седые инструкторы становились ещё более седыми и где-то за углом гаража лопали валидол, запивая его спиртом.

Старый "газон" выл и лязгал как неупокоенный призрак на цепи, так ещё и норовил развалиться при первом удобном случае.

Поэтому Гера нередко занимался автомобильной некромантией, по уши в масле и с гаечным ключом в зубах.

Но права Полянский получил и готов был вступить в битву с нечистотами.

Вскоре он меланхолично катался на старом ЗИЛе с бочкой и качал, качал, качал...

И Геру вновь бы ждала суровая доля рабочего класса, если бы не новая куча событий, которую судьба решила на него вывалить.

Ведьмак-ассенизатор мирно сидел в кабине грузовика и ел кильку в томате, закусывая её хлебом.

Машина Геральта стояла на пустой дачной улице, где на первый взгляд не могло случиться ничего странного. Разве что дачники устраивали дискотеку. Уши Геральта сворачивались в трубочку даже когда он поднял стёкла.

Хорошо если из дачного "мафона" пел Боярский или Барыкин, или на худой конец Ротару с Пугачёвой. Но то было редко.

"Ласковый Май" и "Модерн Токинг" были куда популярнее и страшно портили Геральту аппетит. Банку кильки он ел уже целый час...

Вдруг раздался грохот и выстрелы. По улице пролетели жёлтые, драные "Жигули", которые отчаянно тарахтели. У них на хвосте была чёрная "Волга". Она никак не могла добраться до своей жертвы.

В какой-то момент в глазах Геральта зарябило и он отчётливо увидел как из "Жигулей" вылетел огненный шар, который обрушился на "Волгу".

На мгновение машина вспыхнула и тут же потухла.

Из салона с проклятиями выскочил парень в кожаной куртке. Он страшно ругался и махал руками. Затем на его глаза попал грузовик Геральта. Твёрдыми шагами незнакомец начал приближаться.

Геральт сцепил руки на руле и напрягся.

От водителя "Волги" шла тяжёлая магическая аура...

Борцы с криминалом

Незнакомец трижды ударил кулаком по двери. Геральт почувствовал как что-то невидимое прощупывает его, пытается залезть в мозги и подчинить волю.

Ведьмаку это ужасно не понравилось, и он выстроил вокруг себя крепкие оборонные чары в несколько слоёв. Невидимая рука всё равно лезла и пыталась ухватить Геру за горло. Ментальная схватка продолжалась, с ведьмака градом лился пот.

Незнакомец впрочем тоже утомился - покраснел и начал нервно дёргать некоторыми частями тела.

"Что за наглость! У меня смена, государственное имущество в виде гов...ассенизаторской машины!" - думал про себя Геральт.

"Вылезай! Ничего тебе не будет! А если не вылезешь - будет! Я из органов, если ты не понял!" - грозно рявкнул чужой голос, внезапно вклинившийся в мысли Геры.

"Не вылезу. Ты хоть представься, корочки покажи" - ответил ведьмак. Всё-таки был он бдительным и суровый вид мужика в чёрном, вылезшего из чёрной машины не пугал.

Незнакомец быстро сунул руку в карман и извлёк удостоверение. Он оказался майором милиции, оперативником особого отдела МУРа. А звали его Олег Шестаков.

Гера открыл дверь кабины и приглашающе махнул рукой.

- Тачку не отдам. Вместе поедем. Тут до ближайшей электрички или автобуса не один километр топать. А ты мне свою "ласточку" вряд ли одолжишь.

- Да, сволочь всю проводку сожгла. А ты упрямый, однако. Прям как эти... - вздохнул Шестаков, залезая в кабину.

Геральт почувствовал, что опер вновь пытается проникнуть в его разум.

- Не участвовал, не привлекался, не состоял! Геральт Иванович Полянский, если что! - сплюнул ведьмак, блокируя "загребущую руку".

- Скажи лучше, кто эти "эти"?

- Преступники, кто ж ещё. А ты значит, Полянский? - Шестаков задумался и внезапно выдал : 26 лет, холост, сирота, вероятная фигура пророчества №14 от 08.12.1983 года...

- Всё вы знаете... - хмыкнул Геральт.

- Не всё. Я например совершенно не знаю, как ты смог блокировать мои атаки. Я пять лет провёл в школе магической спецподготовки и должен был тебя свалить одним пальцем.

Шестаков крепко задумался и откинулся на сиденье. Он был бледен и измождён, вероятно ментальное противостояние высосало из него остатки сил. Да и обидно ему было - водитель говновоза взял и не подчинился его приказу.

- А всё-таки молодец, уважаю! Чем больше бдительных людей, тем лучше,- внезапно сказал он и протянул Геральту руку. Геральт руку пожал.

- Значит при угрозыске действует магический отдел? Первый раз слышу, - сказал Гера.

- Да, пару лет назад организовали в связи со всплеском преступности. Ещё отделы КГБ и ГРУ в связке с нами работают. Иностранцы и выездные начали пошаливать. Хотя скажу больше - они вообще обнаглели.

- Мне Весемир говорил что-то про чёрную магию...

- Да, основная статья. А вообще... кого только нет - вурдалаки, оборотни, гномы-каннибалы, гоблины-некроманты, в конце концов.

- А эти, за которыми ты сейчас гнался?

- Подпольное изготовление наркотических зелий, вчера был налёт на птицефабрику, а сегодня - на аптеку.

- А птицефабрика им зачем сдалась?

- А вот не знаю. Может на ингредиенты. А может в жертву принесут - там отмороженная банда.

- Ну так поехали, может найдём их.

- Поедем, куда ж они денутся. Только мне бы передохнуть маленько, крепко ты меня приложил. Да ещё и с утра не жрал ничего.

- Кильку будешь? - предложил Геральт, вынимая вторую банку кильки. Опер теперь казался живым человеком, достойным сочувствия.

- Не откажусь, - ответил Шестаков и принялся за еду.

Затем они двинулись по следу преступников. Благо Шестаков чуял магию за версту.

"Жигули" далеко не ушли - они почему-то сбавили ход и тихо пылили по просёлку.

- Тарань его! - крикнул опер Геральту, который крутил баранку. Раскочегаренный ЗИЛ боднул "жигулёнка" в зад, отчего машина злоумышленников съехала в канаву.

Полянский и Шестаков выскочили и встали около машины с оружием наготове.

Геральт помахивал своей зачарованной кувалдой, а Шестаков вынул из кобуры верный "макаров".

Преступники заперлись в машине и на предложения сдаться промолчали. Держались они крепко - попытки взлома магией и усыпляющие чары не работали.

- Можно их выкурить оттуда...- задумчиво произнес ведьмак.

- И как же? - поинтересовался опер.

- Снять шланг и залить их отходами - усмехнулся Геральт.

- Некультурно как-то. Да и нам аромат нюхать придётся.

Внезапно раздался хлопок. И тут оказалось, что преступники уже вовсю бегут через колхозное поле и топчут урожай. Пришлось Полянскому и Шестакову присоединиться.

Где-то вдалеке были слышны выстрелы и отборный мат пьяного сторожа.

Геральт бежал впереди и почти настиг одного из убегающих. Но споткнулся на ровном месте...

- Чтоб тебя! - крикнул Геральт и швырнул свою кувалду. Она не знала промаха и быстро бахнула беглеца по голове.

Второй преступник уже скрылся в лабиринте заборов небольшого посёлка. Как показалось Геральту, это был самый настоящий дед, который бегал как олимпийский чемпион.

Шестаков присел перед лежащим преступником, пощупал пульс и обозвал Геральта Чингачгуком. Преступник был убит наповал.

Затем опер и ведьмак двинулись по узкой улочке в поисках спрятавшегося "деда".

Где-то неподалёку истошно лаяла собака. Именно на её голос и пошёл Шестаков, вскоре уткнувшись в высокий железный забор. Геральт шёл следом, держа наготове верную кувалду. Затем округу огласил страшный человеческий крик и грохот.

Опер в два счёта перемахнул через забор, а вот Геральт несколько раз шмякнулся, отбив себе известное место.

Зрелище, которое происходило за забором было явно не для слабонервных. Деревянный дом был разворочен так, будто его разбомбили, земля была взрыта огромными когтями, а на зелёной травке валялся окровавленный труп.

Виновником этой страшной картины была... курица. Правда не обычная, а здоровенная, высотой с человека. Оснащённая длинными зазубренными когтями и полным клювом зубов. К тому же абсолютно голая и посиневшая.

Она не обращала внимания ни на Геральта, ни на Шестакова, которой уже успел разрядить в неё обойму из "макарова" и угостить парой оглушающих заклятий.

Курица была занята охотой на собаку. С большим азартом она бегала по участку и гулко била клювом об землю. Но тщедушная облезлая собака ускользала от неё и всё так же оглашала округу воплями.

- Я кажется понял, зачем им нужна была птицефабрика! - закричал Геральт.

И не долго думая, ведьмак решил заморозить курицу-монстра. Хотя сначала он думал её поджарить, но справедливо решил, что в таком случае безумная горящая курица может принести немало хлопот.

Курица притормозила, зашаталась и рухнула на землю, издав зловещее кудахтанье.

- Ловко ты её! Даже я маленько растерялся. Не каждый день такие зверюшки попадаются... - сказал Шестаков.

- Это ж сколько бульона можно наварить... - задумался Геральт.

- И сколько народу потравить. В лучшем случае тебя будет нести с обеих сторон, в худшем - сам станешь курицей!

Шестаков занялся осмотром человеческого трупа.

Это был не абы кто, а целый лидер банды - Старик, он же Пихто, он же Дедка, рецидивист, зельевар и агрессивный язычник. Он был бородат как анекдот и весьма крепок телосложением. Впрочем это ему не помогло.

Но жил он тут явно не один. Чутьё ведьмака и чутьё опера явно подсказывали, что шайка где-то рядом.

- Ломаем дом! - скомандовал Шестаков.

Совместными усилиями дом разваливался, а его обломки складывались в большую кучу. Остался только пол и самое главное - большой железный люк в нём. Люк был на кодовом замке, однако удар волшебной кувалды заставил его со скрежетом распахнуться.

Внизу, при свете керосинки сидели двое на табуретках - смазливая девица в короткой юбке и габаритная старуха в платке и ватнике. А с ними большая куча репы.

Когда в подполе появились два вооружённых мужика, бабы хором зарыдали. Затем старуха любовно обняла самогонный аппарат, стоявший в углу и заявила что ни за что отсюда не уйдёт.

Геральт чувствовал, что дело нечисто. Тут явно была замешана магия. И Геральт не ошибся, применяя рассеивающие чары.

Бабка превратилась в жирного мужика, а девица - в тощего шкета с синяком под глазом.

- На выход, голубчики, - сказал Шестаков и вытащил рацию. Он что-то произнёс на незнакомом Геральту языке и удовлетворённо полез наверх.

- Сейчас их заберут. А тебе Геральт - большое человеческое спасибо. Если вдруг потребуется помощь - мы её окажем.

- Хорошо. Я бы и работать к вам пошёл, - сказал Геральт.

- А мы б тебя взяли, хе-хе. Но это не только от меня зависит.

- Эх... - вздохнул Геральт.

- Это ещё зависит от Весемира, ты ж под его начальством. А он с нами не хочет дел иметь.

- Ну так я уже на него не работаю, - заметил Геральт.

- Неважно, он руководитель вашей "ячейки", он вас обучил, он вас представляет на Совете.

- Ёлы-палы, я вот хоть и не первый год в ведьмаках хожу, а всё равно до конца не вкуриваю, как, что, и зачем. Порой даже жалею, что связался со всей этой ересью.

- А вот отступать не советую. Сейчас обстановка неспокойная. От пророчеств волосы шевелятся, от видов и методов тёмной магии крыша едет у некоторых сотрудников.

- Я поговорю с Весемиром, может он не верит, что всё так серьёзно.

- Может и верит. Но занимает позицию невмешательства. Это может его погубить. А то и нас всех.

Домой Геральт возвращался с тяжёлым сердцем.

Старый друг

Спал Геральт теперь тревожно. В каждый сон пролезали силы тьмы и стремились утащить ведьмака в своё логово. Снились котлы, в которых варились грешники, рогатые ржущие черти и даже здоровенный рыцарь, который пытался отрубить Гере голову, для того чтобы сыграть ей в футбол.

К чести Геральта можно сказать, что и во сне он отличился стойкостью и ни разу не проснулся в холодном поту. Но плохие сны утомляли.

К счастью близились выходные, на них Гера запланировал поездку к Весемиру, которого не хотелось отвлекать в рабочие дни.

Хотя Геру мучала совесть - он уже несколько месяцев не посещал собственную бабушку!

Да, Марсельеза Петровна до сих пор жила на свете, несмотря на множество болезней, которые к ней липли. Она была уже не так бодра, чтоб ездить в Москву, но её голос в телефонной трубке не слабел.

Геральт уселся на кровати и начал усиленно думать.

Но от дум его отвлёк внезапный звонок в дверь.

Надев шлёпанцы, Геральт пошлёпал к вечно скрипучей дерматиновой двери.

В глазок он увидел здоровую метёлку нечёсанных волос. Впрочем и сам Гера мог похвастаться такой же.

- Кого я вижу... - произнёс ведьмак, отпирая дверь.

А видел он того, кого и ожидал. Это был Лютый, который щеголял драными джинсами и футболкой с "Мановаром". А ещё от него сильно несло одеколоном.

- Здорово, чувак! - крикнул Лютый и ввалился в квартиру. Его пошатывало.

- И тебе не хворать. Давненько тебя ко мне черти не приносили... - хмуро ответил Полянский

- Да ты что? - Лютый смутился. - Ты думаешь я тебя забыл? И ,типа, припёрся побухать нахаляву или денег занять?

- Вроде того...- вздохнул Гера.

- А ты помнишь как мы раньше гуляли? У-х-х! - Лютый закатил глаза от удовольствия.

Геральт конечно помнил. Быть алкоголиком и бабником было вроде весело. Ему вспомнилась уже не только сломанная кровать в гостинице, но и выброшенный из окна унитаз и бег наперегонки с милицейским "козлом". Разбитая морда, холод "обезьянника"...А потом возвращение в эту самую квартиру, где уже месяц никто не жил, но витал запах смерти и виднелись пятна крови на обоях. К этому сложно было привыкнуть...

- Ну тебя нафиг! Хватило мне! - замахал руками Геральт, отстраняя от себя друга.

- Да вижу блин! Ты бледнолицый как...собака! - сплюнул Лютый.

- А ты... жопой нюхаешь цветы! - вскипятился Гера и толкнул опешившего Лютого.

- Да я ж к тебе со всей душой...Хотел как лучше... - простонал Лютый, ещё надеясь на мирный исход.

- Хочешь чтоб я опять целыми днями бухал и сношался? - орал Геральт.

Лютый был в ступоре. Геральт конечно и раньше казался ему странным, но теперь в голову рокера пришла закономерная мысль, что у товарища уехала кукуха. У Лютого просто вылетело из головы что Гера осиротел, да и чёрную магию рокер не чуял.

- Ну ты и псих. Я сейчас санитаров вызову. А предварительно привяжу к кровати. И в морду дам для острастки.- произнёс Лютый, вставая с пола.

- Ты вообще-то ко мне домой припёрся. И это я решаю, что с тобой сотворить. - хмыкнул Геральт, начертал рукой знак и Лютого тут же оглушило.

- Ух ты ж ё... - рокер чуть не упал, но удержался.

Тут он пригляделся к Гере внимательнее. Если грива седых волос его не удивляла (рокеры и не такое носят), то жёлтые глаза его здорово напугали.

А Геральту страшно захотелось дать Лютому люлей. И вообще его взял азарт. Ну и крыша всё-таки немного поехала. Видимо Гера хотел снять напряжение и отыграться на ком-то за всю фигню, которая с ним случилась за последние пять лет.

"Неплохо бы дать этому патлатому табуреткой по башке" - подумал Геральт и его осенило.

- Я вызываю тебя на дуэль! - крикнул он.

- Гера, я пойду домой...- протянул Лютый, пятясь к дверям.

- Ах ты каналья! Грязный шпион кардинала! - заорал Геральт, который про себя уже ржал как конь.

Лютый благоразумно решил, что с психом лучше не спорить. И даже почти не удивился, когда Геральт подал ему железную табуретку со словами "Защищайтесь, сударь"

Со стороны Геральта это было вроде бы благородным поступком. Но сам Геральт взял деревянную табуретку, да не простую.

Нет, он не зачаровывал её. Он просто сколотил её на уроках труда в старших классах. Кособокая, с торчащими гвоздями. Но ей можно было убивать...

А в это время домой вернулась Яна. Она ходила в магазин за хлебом и молоком. И узрела она странную квартиру - два товарища пытались убить друг друга при помощи табуреток.

Яна долго думать не стала и вырубила обоих. Нет, она не стала бить их по затылкам чем-нибудь тяжёлым, а просто наслала сонные чары.

В итоге оба дуэлянта валялись на полу и храпели как целый плацкартный вагон.

Геральт с трудом открыл глаза. Комната была ему хорошо знакома. Ковёр на стене, письменный стол, телевизор "Рубин", который вчера перестал работать.

А почему перестал? Да наверно потому что Гера вчера смотрел футбол и запустил в телик сушёной воблой...

Геральт сидел в кресле. А на диване лежало чьё-то тело.

"Так...что же было? Голова гудит..." - думал ведьмак.

Тело зашевелилось и село. Это был Лютый.

Геральт хотел сказать какую-нибудь гадость, но даже самый банальный "козёл" не мог вырваться из его рта.

Появилась Яна, с двумя здоровенными кружками.

- И тебя вылечим, и тебя вылечим... - приговаривала она, раздавая кружки. В кружках был ядрёный отвар, который впрочем пах очень неплохо. В отличие от Лютого, одеколонный запах которого доходил и до Геральта.

- Чё ж ты так надушился... - буркнул Гера.

- Свидание у меня сегодня! - внезапно отозвался Лютый.

- Которое по счёту? - хмыкнул ведьмак.

- Первое настоящее! В ресторане! Я ж к тебе и по этому поводу зайти хотел.

- Это ты неудачно зашёл.

- М-да... - Лютый почесал затылок - А что Яна у тебя делает? Неужели....

- Ужели,ужели. Как отварчик?

Лютый посмотрел в свою кружку и нервно сглотнул.

- Да ведь она ведьма. Клянусь, видел что там плавает кто-то живой! Или не очень. Я не буду это пить.

- Я и сам варить зелья умею. Я ж ведьмак. Не скажу что опыта много, но вижу что отвар в самый раз!

- Погоди, так ты...- до Лютого наконец дошло. что Геральт действительно в магии смыслит.

- Пей давай! - подбадривал Гера.

Лютый выпил. Глаза рокера медленно полезли на лоб, а рот открылся в беззвучном крике.

- Гера! Мне кирдык. - прошептал Лютый и сполз на пол.

Геральт прикрыл глаза, чувствуя что вот-вот станет свидетелем опорожнения желудка.

Стояла полная тишина. Гера открыл глаза и подошёл к лежащему другу. Тот хрипел и пускал слюни.

- Яна! Быстрее сюда! - крикнул Геральт. Девушка мигом подошла. Вдвоём они вновь усадили рокера на диван и на всякий случай притащили целых два тазика.

- Я и забыла что он не маг. Может и не пережить... - сказала Яна, бледнея на глазах.

Лютый смачно плюнул. Из его рта вылетел маленький зелёный лягушонок и тут же ускакал под диван.

- Яна, неужели не нашлось рецептов посовременнее? - спросил Гера.

- Его туда для аромата положить надо было. А я вынуть забыла...

Лютый откашлялся и встал.

- Это...короче...так вот... - пытался овладеть он языком.

- Лежи давай! - хором крикнули Гера и Яна.

- Вас тут двое... то есть дуэт, а значит пара. Я вам достану два билета. - выдавил из себя Лютый и повалился на диван.

- На кого?

- На меня, то есть на нас. Моя группа сейчас рвёт и мечет. Короли металла будем! Мы - "Магнитный чугунок"!

- Эмм.. - Геральт был удивлён такому названию.

- Вы про "Кровавый понос" слыхали? Они развалились из-за нас, мы у них почти весь состав переманили! А "Крыжопольские волки" ? Я их лидеру морду набил, теперь они не выступают! - вдохновенно вещал матёрый рокер.

- Ты ещё скажи, что от твоих потуг "Ария" развалится. - засмеялся Гера.

- А может и развалится! Я ж страшную тайну знаю - у них там не Кипелов,а ...Копытов!

- Хорош врать. А на концерт мы придём.

- Вот и славно. И отварчик принесите. Хорошо плющит...

Концерт должен быть завтра. Геральту конечно совсем туда не хотелось, но надо было загладить вину перед другом. Он же в конце концов не виноват, что Геральт нынче нервный. Лютый он раздолбай конечно, но не злодей...

Перед уходом Лютый гордо показал свой паспорт. В паспорте он теперь навсегда был Юрием. Потому что в Союзе, по его мнению, мог быть только один Юлиан - Семёнов.

Подозрительная тяжесть бытия

На следующий день Гера решил навестить Весемира. Старый ведьмак проводил выходные в гаражном кооперативе "Строитель", где предавался ремонтным утехам со своей "Волгой". Впрочем приходил он туда не только за этим - под гаражом была целая конспиративная квартира, где были даже телевизор и сортир.

Бывшие коллеги говорили что у Весемира начинаются беды с башкой и по нему скоро будет плакать психбольница Кащенко. Он всё время кого-то подозревает и говорит что у него столько хвостов, сколько у японского лиса.

Геральту было неясно, кому понадобилось "пасти" такую крупную шишку как Весемир.

Чекисты? Вряд ли. Они конечно всякое умеют, вплоть до допроса после расстрела, но Олег ясно дал понять, что они пока никого не трогают, а лишь взывают к совести. В условиях весёлой Перестройки их лозунг - "Сделай хоть что-нибудь для Родины!"

Гера пораскинул мозгами и решил что Весемира преследуют различные адепты чёрной магии, а возможно на него точит зуб и целая ОПГ, которая режет баранов, портит девственниц и курит дешёвые сигареты, чтоб воспитать в себе невиданную ненависть к режиму.

Так или иначе, но нужно было торопиться, пока старик окончательно не тронулся умом. Настроение у ведьмака было хуже некуда, но слово "надо" было весьма действенным заклинанием. Опять шумное метро, автобус со сварливыми бабками.

И вот Гера наконец добрался до места назначения, до дебрей Москвы. Перед ним тянулись длинные ряды гаражей и в каждом что-то скрывается. Или кто-то...

Геральт из интереса начал подглядывать, ведь он умел смотреть сквозь стены. Правда пользовался он этим редко, в отличии от некоторых коллег, которые с ехидной улыбочкой шли в баню.

Итак, что же в гаражах?

В одном гараже стоит довоенный Мерседес, сидения которого наверно ещё помнят задницу какого-нибудь штандартенфюрера. В другом стоит "жигулёнок", в багажнике которого лежит аккуратно упакованный труп.

Непорядок! Геральт решил обязательно доложить куда следует, но потом.

Ещё в одном гараже космическая пустота. Хотя это было видно и невооружённым глазом - двери взломаны, а машину нагло спёрли вместе с многолетними запасами добра. Геральт покряхтел и навёл чары для заглядывания в прошлое. Да! Так и есть! Воры вынесли абсолютно всё, даже банки с соленьями.

Ведьмаку пришло в голову, что он бы сделал неплохую карьеру в органах и получал бы кайф от риска и от поиска негодяев. Впрочем он ведь пытался пробиться в тот же угрозыск. Но у Шестакова глаза бегали, когда речь заходила об устройстве Геры.

Ведьмак получал вежливый отказ, даже при том что Шестаков был не последним человеком в магическом отделе, а Полянский был не завалящим ведьмаком. Шестаков как-то раз упоминал какое-то пророчество, но ничего конкретного не сказал. За всем этим крылась большая и быть может очень неприятная тайна.

Какие-то силы явно мешались Геральту, ставили подножки, плели интриги, но не высовывались, ибо рисковали получить кувалдой по хребту.

Геральт брёл меж гаражей и ему казалось что вокруг нет ни одной живой души, что всё умерло да и сам он скорее мертвец, который пытается притворится живым и что самое смешное - довольным жизнью.

И вот Гера наконец-то дошёл до неприметного гаража, ворота которого были открыты.

За воротами стояла Волга с открытой пастью капота. Снизу торчали ботинки и раздавались нечленораздельные, но явно нецензурные звуки.

Вскоре Весемир вылез из смотровой ямы. Он был так же крепок,усат и несколько напоминал Сталина. Лицо Весемира было очень мрачным и Геральт приготовился отправиться в пешее эротическое путешествие.

- Ну здорово, Гера. Плохи наши дела...

- Да уж вижу. - хмыкнул Геральт

- А я не видел. Старый дурень! Всё ж коту под хвост катится... Коммунизм не строится, не растёт кокос, одним словом. Я думал на нашей стороне осталось много сильных бойцов, а на деле...

- Мне Шестаков говорил об угрозе. И тебе он об этом говорил.

- Пока я на своей шкуре не прочувствовал, не поверил. Мне казалось, что нас хоть и мало, но нам ничего не угрожает. Мол мы под охраной да и врага шапками закидаем. А теперь гляди-ка - Родина продаётся на базаре, пока что потихоньку, маленькими кусочками. Но это пока, скоро её будут рвать на части, помяни моё слово.

- Эх... - вздохнул Гера.

- Гера! Тут эханьем не поможешь. Я вот Родину любил, пусть и слепо. Но всё-таки любил и работал на её благо, а не фарцовал джинсами.

- Ты на меня намекаешь? - нахмурился Гера - Я ведь тоже работал, в дерьме плавал.

- Да, ты исправился. А почему же беду не почуял? Надо было меня трясти и вообще поднимать вопрос на Совете. Молодой искры не хватало!

Геральт хмыкнул. Совет собирался крайне редко и толку от него не было - ведьмаки были слишком разными, их школы и взгляды никак не могли найти согласия даже в советском обществе. Сплошной разброд и шатание. И политическая импотенция.

Тем более при таком упадке на совет приходило от силы полтора землекопа. Остальные сидели по домам и носа не казали.

- Говоришь не почуял? Беда воняет как бомж из моего подъезда. Думаешь я не пытался что-то сделать? Думаешь мне по душе лазать по канализациям и говно откачивать? Когда я с Шестаковым за бандой гонялся, то сразу понял куда мне нужно. А вот не пускают!

- Вот оно! Вот! - Весемир закатил глаза и развёл руки.

- Что оно?

- Паутина. Заговор...

- Жиды, масоны... - продолжил Гера.

- Ну это ты загнул. Просто силы тьмы. Они идут, они нас всех...

Старый ведьмак бледнел на глазах. Его накрыло. Геральт сообразил, что его измученный наставник может взять и стать чемпионом по игре в ящик. С собой у Геры всегда была волшебная фляжка с зельем от Яны. Оно наверно могло и мёртвого поднять. И оно срочно должно пойти в дело!

Дрожащей рукою Весемир взял флягу и хлебнул с видом бывалого алкоголика.

Он снова обрёл дар речи и координацию движений.

- Ух забористая дрянь! Я что сказать-то хотел...

Силы тьмы идут и давят на нас. Видел как меня скорчило? Это всё они! Они давят нас как прыщи. Они нас мучают, бьют изподтишка, берут измором.

Это не честный бой. И мало кто способен его выдержать.

- Как думаешь, я смогу? - спросил Гера.

- Сможешь, ты парень хороший. А они вяжут тебе руки, эти тёмные су...щности. Ты вероятный герой пророчества, тебя хотят изолировать. Запасли для тебя кучу изоленты, хе-хе. Я конечно не особо верю всяким гаданиям, дедка надвое сказал...

- Какой дедка? И что за пророчество?

- К дедке мы как раз и поедем. К чёрту на кулички. По дороге всё расскажу и про гадания и про гадуна этого. Мы ещё поборемся!

Через несколько минут из гаража выплывала серая "баржа", в которой сидели два седых ведьмака.

Машина шла на север, где раскинулись земли сурового Замкадья.

У чёрта на куличках

"Волга" плыла по старой дороге, меж здоровенных елей и сосен. Вид за бортом успокаивал Геральта, настраивал на лирический ряд и даже рождал философские вопросы.

Но внезапная колдобина лихо подбрасывала машину, вытряхивая из ведьмака не только мысли, но и душу.

Особенно когда колдобина была не одна.

Весемир молча ворочал руль в кожаной оплётке. Водитель был един со своей "ласточкой" и сосредоточен, у него не было сил на болтовню.

А как иначе? Отвлечёшься чуток и машина уже в объятьях дерева. Или под брюхом лесовоза.

Шумел ветер, рычал мотор, но остро не хватало музыки. Вместо магнитолы зияла чёрная дыра, а петь Гера не умел.

Так бы и тянулась их поездка, если бы они не заворачивали на редкие стоянки дальнобойщиков и в маленькие посёлки.

Вот там у Весемира развязывался язык.

Повидал он на своём веку многое. Чего стояли одни только похождения на Крайнем Севере!

-Вот приехали мы раскапывать недра тундры. Вдруг там что полезное завалялось? - говорил Весемир

- Ну и что там в недрах тундры? Выдры в гетрах или ядра кедра? - подкалывал Гера.

- Хорошо если нефть или газ. За это премию дадут. Хорошо если тушка мамонта- в музей сдать ну или в крайнем случае сварить похлёбку! - смеялся Весемир

Жизнь в суровом краю годилась только для суровых людей. Небритых, иногда немытых и зачастую неудовлетворённых. Один из товарищей Весемира приехав с буровой в город, громогласно проорал "Я не видел женщин уже десять тысяч лет!"

Кроме чтения, попоек и настольных игр развлечений было мало. Разве что музыка...

Один раз даже она подвела - в посёлке затерянном среди заснеженных равнин была всего одна пластинка. На ней были "Песняры" . И всё бы ничего, но один из зимовщиков оказался фанатом-садистом и крутил её каждый день. Мордобой не помогал - собирая зубы в кулак, мужик всё равно наутро шёл к проигрывателю, который уже не раз собирал воистину дендрофекальным методом.

Но кроме бытовых проблем имелись и весьма специфические - северные края не спешили заводить дружбу с чужими людишками.

Зубодробительные морозы, во время которых птицы дохли на лету, полчища комаров летом в тайге и не самое приветливое население.

- Духи там водятся. Не какие-нибудь мелкие душонки, которые гремят посудой и роняют вещи, а прям исполины духа. Это так шаман сказал. Он к нам в первый день пришёл, знакомиться. Угостил нас тухлым мясом, после чего один мой приятель умер.

- Жуть какая. Как вы это допустили? - спросил Геральт.

- Мы предупреждали, а сами вежливо отказались. Шаман-то с детства привык к карательной кулинарии, собака самоедская. Но приятель тайком сменял бутылку водки на мясо. Деликатеса захотел...

- А шаману что за это было?

- Пришлось ему обряд проводить, духов вызвать. Плясал с бубном, хрипел песни. Кстати после бесконечных "Песняров" неплохо звучало!

- И что в итоге?

- Покойный Ванька встал, отряхнулся и пошёл. Обозвал шамана нехорошими словами и даже пить бросил!

Весемир тогда всерьёз подумывал о получении шаманской квалификации, но практика оторвала бы его от работы. Ведьмак был не готов променять будущую квартиру и машину на чум и стадо оленей.

А к духам он стал относится с уважением. Хотя духи были не всегда благосклонны. То медведя подговорят разворотить склад, то подкараулят кого-нибудь у сортира и давай пугать...

А ещё был песец. Точнее неизвестно, был ли он. Но еда пропадала, на снегу были следы чьих-то лап, а иногда раздавался чей-то унылый вой.

Последней каплей было зверское убийство хомячка, которого привезли ещё прошлые зимовщики.

Весемир лично пошёл к шаману за помощью. Ответ был краток - песец. На него ставили капканы, но он был неуловим.

Потом на стенах домиков стали появляться надписи оскорбляющие мораль, честь и патриотизм.

Шаман тут же заявил что это дело рук песца. Ему резонно возразили, что грамотность песцов оставляет желать лучшего. А когда на счёт песца была записана бутылка технического спирта, шаман наконец получил в бубен.

Геральт по-хорошему завидовал Весемиру. Столько ведь всего видел, столько всего знал. Но не стоило жаловаться на скуку - Гера пятой точкой чуял, что приключения у них ещё будут ого-го. И чем ближе они были к деревне под названием Усть-Жежма, тем сильнее было это чувство.

Весемир заранее предупредил, что маги и люди с тонкой душевной организацией видят там разную нечисть. Ибо это место силы и там живут самые разные чудаки, дураки, мерзавцы. И всё под руководством столетнего деда Нестора, главного предсказателя всея Руси и сопредельных земель.

Его авторитет был столь высок, что нечисть и иные асоциальные элементы организовались в колхоз и проявляли чудеса маскировки.

И не подумаешь ведь, что вон та доярка - ведьма, а вон тот интеллигентного вида агроном - вурдалак.

Разве что участковый был парнем дубовеньким и никак не мог скрыть свою шерсть, которая с потрохами выдавала в нём оборотня.

Геральт давненько не видел крупной нечисти, а ещё больше его удивляли рассказы о том, что она достаточно мирная. Но кувалду ведьмак на всякий случай взял.

"Волга" как танк пёрла по раскисшей грунтовке. До Усть-Жежмы оставалась пара километров. Накрапывал дождь, а впереди была стена тумана. Как будто погода решила не показывать этот срам, который по недоразумению назывался деревней.

Покосившиеся дома, ржавые останки техники, поля зарастающие бурьяном - ну надо же какой образцовый колхоз!

И среди этого великолепия катается ярко-красный трактор, за рулём которого восседает свинья.

Сомнения в адекватности жителей деревни тут же рассеялись.

Два ведьмака шли по грязным пустым улицам и пока не знали что делать.

Выяснилось что Весемир был тут первый раз и гнал сюда наудачу.

-Здрасьте! - резко прозвучал сзади чей-то голос. Обладателем этого голоса был метровый кошак с самокруткой в зубах.

- Ну здорово! Кто таков? - обратился к нему Весемир

- Кот Баян! - гордо произнёс кот

- Может Баюн? - переспросил Гера.

- Нет! - крикнул котофей, подпрыгнул и превратился в новенький баян. А потом назад.

- Скажи, мордатый, где Нестор живёт? Нам его помощь нужна.

- Ооо, всем его помощь нужна! Вот намедни к нему старикан из Англии пожаловал. Как же его... Крохобор? Автодор? Чёрт его знает, но солидный перец. А наш-то не всех принимает. И не всех выпускает...- кот нервно сглотнул.

- Нам-то что делать?

- Снимать штаны и бегать! - кот идиотически захохотал.

- А если серьёзно? - Геральт вытащил из-за спины кувалду и играючи стал перекидывать её из руки в руку.

- Со мной идите. Я у Супостата живу, он мужик добрый. Перекантуетесь, глядишь Нестор вас и примет.

- Ну пошли... - вздохнул Геральт. Других вариантов всё равно не было.

Пока они шли, кот вдохновенно чесал языком. Он травил анекдоты про чукчей, Штирлица и Брежнева, орал матерные частушки. Уши от него вяли, хотелось дать ему подзатыльник.

Они подошли к краю деревни. А за деревнею -дыра. И в ту дыру наверно, помои лили каждый раз, медленно и верно. Получилось мерзкое болото, которое пускало газы.

А в крайнем домике жил Супостат. Здоровенный дядька, внешне в нём не было никаких странностей.

- Заходите гости дорогие! У меня и самовар поспел и пряники хреновые есть!

- Что-что у вас есть? - удивился Геральт

- Хрен у нас есть. Дохрена хрена! Надо же с ним что-то делать, верно? Тут понимаете получаются и хренодёр и пряники и хрен столовый...

- И хрен моржовый! - вставил кот

- И хрен мо...Кот! Ты умеешь язык при себе держать? В мои времена тебе его вырвали бы...

В домике Супостата было небогато. Вот это стул, на нём сидят, вот это стол, за ним едят. Вот это пылесос "Ракета", которого панически боится кот. Ну разве что изрядный книжный шкаф намекал на присутствие у хозяина эрудированности.

Хреновые пряники Гера попробовать не решился. Ему хватило и чёрствых баранок.

- Почему вас прозвали Супостатом? - поинтересовался ведьмак, пытаясь надкусить монолитную баранку.

- Дело давнее. Жил я себе в степи, в набеги ходил. Заходит ко мне хан Батый... Вооот такой! Здоровенный! - Супостат демонстративно развёл руками.

- Погоди... Так ты из прошлого что ли? - удивился Геральт

- Врёт же... - вздохнул Весемир.

- А вот не вру! Пошли значит на Русь. Ходим, грабим, каждый уже по десять жён себе наловил. И вдруг... - рассказчик сделал драматическую паузу

Кот хотел что-то вставить, но Супостат тактично наступил ему на хвост.

- Из леса вылез волхв. Вынул посох и как колданёт! Мы тогда дезертировали. По лесу плутали долго. А когда вышли - уже советская власть была. Семьсот лет прошло! А мы не постарели ни чуточки. Ну потом я к Нестору прибился. Толковый он мужик.

- Как к нему попасть? По записи? - спросил Гера

- Он сам вызовет! Он же всё наперёд видит.

Допив чай, посетители дома устроились на ночлег. Гера на скрипучей раскладушке, Весемир - на матрасе. А хозяин на печи. Где спал кот - осталось загадкой. Может он и не спал вовсе, а устраивал геноцид мышам. Коты - существа загадочные...

Хорошо в деревне осенью...

Проснулся Геральт рано, от грохота и пронзительного визга. Когда он натянул штаны и выскочил во двор, то заметил Весемира и Супостата, которые преследовали свинью.

Это была та самая свинья, которая вчера нарезала круги по окрестным полям. Её поездка закончилась раскуроченным забором и разбитым трактором.

И похоже хрюшку ждала невесёлая перспектива стать шашлыком или холодцом. Во всяком случае именно это ей обещали злые мужики.

Но у свиньи была недюжинная тяга к жизни, высокая скорость и манёвренность. К тому же её шкуре могла позавидовать танковая броня. Заклятия Весемира просто отскакивали от свиных боков, подгоняя обезумевшее животное.

Однако свинья не заметила нового игрока в этой погоне. Она юлила и металась и совершенно проморгала момент, когда в её сторону полетело полено.

Геральт не промазал. Метательный снаряд описал дугу и с громким стуком попал свинье в лоб.

После этого ноги хрюшки разъехались в разные стороны и она повалилась на землю.

- Так её! Молодец, Гера! - закричал Весемир

- Во даёт! - изумился Супостат

Они похлопали ведьмака по плечу и вместе пошли пить чай. На этот раз на столе были пироги и они были очень вкусные.

- Это кто такую вкусноту печёт? - спросил Гера.

- Печка, да ещё и разумная. А говорили что сказки... - ответил Весемир.

- ??? - раздался вопросительный звук.

- Супостат рассказал, что недавно ходил на охоту и в лесу нашёл печку. Собрал мужиков и одного колдуна. Зачем колдуна? А чтоб решил проблему с весом, а то мужики бы спины надорвали. Но с магической помощью печку в деревню приволокли...

- На своём горбу?

- Да. А мы вот без магии однажды обошлись. Как-то под Якутском "КамАЗ" вытаскивали...

- Кхм! Ну а с печкой-то что?

- А! Поставили они её, решили полевую кухню сделать. А печка взяла и давай болтать! И самовольно печь.

- Язык у неё длинный. Хотя его у неё нет! - заметил Супостат.

- Ага. Пирожков хочется, а слушать бабский трёп не каждому по душе. Вот Супостат меня и послал! - сказал Весемир и хохотнул.

По рассказам Супостата с продовольствием в деревне бывали перебои. Например урожаи пожирали больные на всю голову мыши. Кот как раз ушёл войной на них, этим он занимался регулярно и самозабвенно. Он надевал пояс, кирзовые сапоги и сумку и уходил вершить страшный суд. Ведь кроме шутника и верного друга кот был отъявленным садистом.

В сумке были клещи, зажигалки, самодельные петарды, баночки с химикатами, тяжёлое пресс-папье и даже паяльник.

Мыши звали кота "Кровавым Баяном" и "Смертью в кирзачах". Но справедливости ради он никогда не начинал войну первым. Он легко мог простить мышам парочку сгрызенных колосков. Но когда следы мышиной возни было не скрыть, он устраивал сущий Армагеддон...

Благодаря коту в садах и огородах вырастало хоть что-то. Мясом народ снабжал родной колхоз. А вот с городской едой, куревом и выпивкой был напряг.

Раз в триста лет в деревню заезжала автолавка к вящей радости жителей.

Ещё в деревне стояло сельпо- небольшой магазинчик. Он был местом аномальным, ибо в разное время суток бывал открыт и закрыт, но ни единой живой души там не было. Никто ничего не трогал и немногие товары стояли на полках, хотя обычно в деревне запросто пёрли всё что плохо лежит.

Одни местные звали сельпо аномальной зоной, хотя даже будучи нечистью не видели никакой угрозы. А другие расшифровывали сельпо как "СЕЛЬский ПОфигизм".

Как раз мимо этого магазинчика и шли два ведьмака после чаепития. Супостат остался разбираться со свиньёй, которую Геральт таки прибил насмерть. Бывалого монголотатарца (так он себя в шутку называл) ждала лютая бюрократия. Ведь свинья была колхозной, и чтоб наварить из неё холодец, нужна была справка о снятии с учёта и утилизации.

А Геральт и Весемир пошли к дому Нестора, хотя бы поглядеть на него.

Дом стоял за околицей, в тени деревьев. Внешне он был очень ветхий и наполовину врос в землю.

Геральт негромко постучал и тут же пожалел об этом.

Дом моментально подскочил и оказался на длинных лапах с острыми когтями. Казалось что дом смотрит на незваных гостей, хотя у него и глаз-то не было.

- Приехали. Изба на курногах. Они ж вроде вымерли от куриного гриппа... - произнёс Весемир

- А внутри бабка-ёжка? Или Йог-бабай?

- А хрен его знает. Но Супостат сказал, что Нестор живёт именно в этой хате.

Избушка стояла и словно чего-то ждала. Ведьмаки тоже чего-то ждали.

Затем изба недовольно кудахтнула и показала лапой на табличку, которая висела на стене.

- Закрыто на карантин. Ага. Всё-таки куриный грипп - вздохнул Весемир.

- Ну пошли назад. Посмотрим хоть как там дела у покойной свиньи.

А покойная свинья уже была разобрана на запчасти. Супостат ликовал - бумажку ему дали. Конечно её не подписывал лично Нестор, но и подпись зама была весомым аргументом.

Супостат возился с мангалом, а вернувшийся кот примерял красную повязку.

- Эх, пулемётик бы... - вздыхал хвостатый. Гера догадался, что кот был под большим впечатлением от "Рэмбо". Правда было совсем неясно, где кошак успел его посмотреть.

- А мне бы книжечку толковую...- сказал вдруг Супостат

- А что, читать любишь? - спросил Гера.

- Хорошую книжку грех не прочесть. Только бы не слишком мудрёную...

И тут Супостат рассказал, как у него останавливался студент из города. Этот щуплый паренёк каким-то образом пронюхал о прошлом Супостата. И началось...

Паренёк принёс с собой кучу книжек и блокнотов и давай "пытать" монголотатарца.

- Все мозги изъездил. И про Гумилёва что-то болтал. Хотя причём тут Гумилёв? Он же стихи писал! - недоумевал Супостат.

Затем кот рассказал леденящую душу историю про безумного пасечника и его двенадцать новых ульев.

И ещё посоветовал не купаться в болоте.

- Мы что, лягушки что ли? - хмыкнул Весемир

- Ну а кто вас знает? У нас тут народ всякий. В болоте уже двадцать три существа потонуло.

- А откуда ты знаешь? - спросил Геральт.

- А там пенёк стоит, на нём усралки зарубки делают.

- Кто зарубки делает??? - в один голос спросили ведьмаки.

- Усралки. Я не оговорился. Они страшные как черти, усраться можно.

Ведьмаки согласились, что у болота им делать нечего. Но надо было чем-то заняться. Супостат предложил ловить волну и принёс радиоприёмник. Это была "Спидола" со стёртой первой буквой. Кот с хихиканьем отметил этот факт, но все уже знали его плоские шуточки и лишь сдержанно улыбнулись.

Приёмник был волшебный, пару дней назад по нему передавали новости про пробки в столице, какого-то мэра Собянина и американского президента Обаму.

А ещё раньше Супостат поймал выступление Сталина.

В этот раз попалась музыка. Все тут же придвинулись поближе к "радиву"

У шамана три руки

И крыло из-за плеча

От дыхания его

Разгорается свеча - неслось из динамика.

- Это ж группа Пикник! Я у них на концерте был. Мощные ребята. Правда я такой песни ещё не слыхал! - аж подскочил Гера

- А душевная песня. Магическая что ли... - задумчиво отметил Весемир.

- Я видел их лидера, Шклярского. У него определённо есть какая-то аура.

- Шклярского? Погоди-ка...- Весемир почесал репу - Так он из наших. Маг. Как-то раз он приходил на одну из сходок. Видимо чисто из интереса.

- Может он шаман? - предположил Гера

- Не исключено. Кстати, у нашего шамана, про которого я рассказывал, была всего одна рука - Весемир ухмыльнулся.

- Куда же он вторую дел?

- Какой-то местный Умка откусил. Потому что нефиг сгущёнкой подкармливать! Они потом и собачек лопают, и помои, и вообще радуются, что такую халяву им человеки привезли.

Потом Супостат предложил сходить по грибы. На дворе была осень и грибов было предостаточно. Правда некоторые грибы упорно притворялись съедобными, а некоторые играли с грибниками в догонялки.

Гера тут же подумал о Рязани, в которой бывал всего пару раз. Но его не потянуло на родину.

Супостат сказал, что вести охоту на грибы нужно умеючи. Если есть подозрения на хитрожопость гриба, нужно непременно оскорбить его, унизить, обматерить. Удивительно, но это работало.

И вот, набрав полные корзины, грибники направились домой. Но тут случилось неожиданное.

Над ухом Весемира раздался хриплый бас, который поинтересовался есть ли у него курево.

От такой наглости ведьмак выпал в осадок. Тем более ему это говорил какой-то драный воробей, сидевший на кусте.

- Это ещё кто? - спросил Геральт у Супостата

- Это Соловей-разбойник. Вы не смотрите что он мелкий. Эта зараза мне стёкла вынесла и забор сдула.

- Свистун значит. Поэтому без денег и ходит.

- Как ты меня назвал, падла? - вскинулся птиц и стал надуваться как мячик.

Верная кувалдочка отправила пернатый шарик в незабываемый полёт. Супостат торжественно пожал руку Геральту.

- Слушай, ты на мечах драться умеешь? - спросил монголотатарец.

- Да как-то не особо, только деревянный в руках держал...

- А я тебя научу. И мышцы твои подкачаем, у меня гири есть, штанга и прочий инвентарь.

- Здравая идея. Гера как-то хиловат для ведьмака. Хотя каши ел много, хе-хе - сказал Весемир

И начались дни тренировок. Нестор пока не звал, поэтому у Геры было полно времени на ратное дело. А у Супостата был богатый опыт и куча разного оружия. Он любил на досуге покопаться на полях былых сражений, да ещё и реконструктором был. Гера в очередной раз убедился что Супостат хороший мужик.

Кроме дуэльного фехтования, Гера отрабатывал удары по чучелам, на которых были то шлемы древних рыцарей, то фашистские каски. Где-то на фоне кот осваивал огнестрельное оружие. Одним словом было весело.

Жители деревни работали, бухали, сношались, но к домику Супостата не лезли. Более того Геральта они побаивались. Однажды ведьмак видел как хабалистого вида тётка вывернулась наизнанку и побежала прочь, как только поравнялась с ним.

Итак, Усть-Жежма была филиалом ада, рая и дурдома в одном лице. Гера был даже не против остаться тут насовсем. Но были дела. Он сидел тут прежде всего из-за Нестора, а этот старый хрен всё никак не мог их принять.

Вывеска "Карантин" менялась на "Кварцевание", на "Обед" и даже на "Осторожно злая собака".

Но Гера дождался. Одним погожим утром в окно домика влетел заяц с запиской в зубах...

Будущее и булки

Посыльный заяц был весь взмокший и тяжело дышал. Стало быть бежал стремительным галопом. И даже не пожевал записку, что обрадовало Геральта.

Но почерк этой записки...Одни каракули, терапевт в поликлинике и то лучше пишет!

Ведьмак вертел записку и не мог взять в толк, какой в ней шифр или каким языком её писали.

Потом буквы внезапно заскакали и стали складываться в слова.

Потрудись и поколдуй

Седовласый обалдуй

А то вражеский шпиён

Славный сделает бульон!

Это было обидно. Спросонья Геральт соображал не очень, но тут же стал творить заклинания, чертить знаки, бормотать слова. Но с бумагой ничего не происходило. Вернее буквы прыгали, но тут же собирались назад.

- Да ёлки! Эй, Заяц! Ты по русски понимаешь?

- Понимай-понимай! Мало-мало, понимай! - закивал заяц.

- Что тебе сказал Нестор?

- Бежать ветер! Нести бумажка! А то волк чаф-чаф, охотник пых-пых! Заяц - труп! Заяц - тулуп! - косой задрожал и забился в уголок.

- Ясно... - тяжело выдохнул Гера. Невесёлая ситуация.

А письмо снова сложило буквы в новую фразу

Не будь в тоске, не будь в печали

А булок съешь да выпей чаю!

Чудесны булки как Париж

В твоём мозгу начнётся движ!

А письмо подкидывало неплохую идею. На кухне как раз закипал самовар, а Супостат за булками ушёл.

На кухне было трое - Гера, кот и мёртвая мышь. Последняя впрочем была тут не по своей воле. Кошак решил употребить её на завтрак. Вприкуску с чаем!

Геральт промолчал, не называть же Баяна психом, он поди это и так знает. А мыши сейчас наверняка горько плакали и жрали кактусы, потому что кот их жестоко покарал. Даже как-то жалко их стало.

Геральт разлил чай по кружкам, плеснул коту в миску.

К тому моменту на кухню ввалился Супостат с полной авоськой пирогов.

- Ооо, бурятобашкир пришёл! - обрадовался кот.

- Ты чего обзываешься?

- Ну тот парень говорил, что буряты это монголы, а башкиры - татары...

- Тьфу ты! Похоже тебе этот умник в душу запал. Целыми днями ты вокруг него бродил, как вокруг своего дуба.

- Ну так культура! Цивилизация! - гордо произнёс кот, встав на задние лапы и подняв переднюю вверх.

- И у нас тут культура есть! Библиотека, автоклуб приезжает с культпросветом! - возмутился Супостат.

- А почему видика ни у кого нет? Там ведь такое...Ухх! Жизнь! Искусство! Борьба! - кот застыл в боевой стойке каратиста.

- Баян, откуда ты вообще про видики знаешь? У нас они, между прочим, тоже на каждом шагу не валяются. - сказал Гера

-Леший мне видик показал. У него и кассеты есть!

- Понятия не имею о чём вы говорите, но я уверен что лешак это спёр. Страсть у него такая. - заметил Супостат.

Тут на кухне появился и Весемир. Он рассказал, что по дороге до умывальника встретил зловещую двухголовую курицу. Супостат обеспокоенно поинтересовался её здоровьем. Оказалась что это его любимица - несушка по кличке Держава, которая порой несётся как бешеная.

Чай уже остывал, поэтому обитатели дома принялись за еду.

Ели молча, никто не чавкал, даже кот умудрился незаметно сожрать мышь, не испортив никому аппетит.

- Ребята, а как по-французски "спасибо" будет? - поинтересовался Супостат.

- Дякую! - брякнул кот.

- Нет, ушастый, не обманешь! Я под Киевом срочную служил, если ты забыл.

Тут Супостат стал травить армейские байки. Да-да, когда он вышел из леса, то довольно скоро к нему пришла повестка в военкомат.

Ему не было равных в рукопашном бою, он живо научился сражаться в самых тяжёлых условиях, при любом оружии и количестве противника. Вражину он мог завалить сапёрной лопаткой, затем закопать, а рядышком вырыть окоп и противотанковый ров.

Нечеловеческая выносливость и сила и вероятное бессмертие - вот чем наделил его старикан-волхв, сам того не ожидая.

Всей душой Супостат хотел попасть в Афганистан и обломать рога тамошним негодяям. Однако самыми немыслимыми способами ему отказывали. Геральту это кое-что напоминало...

Он хотел было высказать свою мысль, но тут Супостат снова поинтересовался про французское "спасибо".

- Да на кой ляд тебе это? Где ж ты тут французов видел? В наших краях и Наполеон бы обмочил штаны и утопился бы в речке! - сказал кот и тут же заржал не хуже коня.

- Ну...

И снова все замолчали. Было слышно как где-то над лесом крякают утки и раздаются автоматные очереди. Видать охотники совсем обалдели, мало того что сезон ещё не открыт, так ещё и оружие совсем не подходящее. Геральт невольно задумался, что было бы интересно сбивать уток заклятиями.

- Странная какая-то начинка. Ни рыба, ни мясо... - вдруг сказал Весемир, надкусывая очередной пирог.

Супостат посмотрел на него многозначительно. А потом схватился за пузо и заохал.

-Это же...лягушатина! - застонал Супостат. Сначала никто ничего не понял.

Но кот мигом оценил ситуацию, ехидно хихикнул и убежал на улицу. Вернулся он с ещё более довольной лыбой.

- Да я Шерлок Холмс блин! Ты чем думал, друг сердешный? Молчал как партизан!

- В чем дело? - спросил Весемир

- Печка стала балакать по-французски! Бонжур, аревуар! Француженку он нашёл, ой держите меня! Она его лягушатиной накормила! - кот стал кататься по полу, будто выжрал пузырёк валерьянки без закуски.

- Я думал она не такая...Может она принцесса заколдованная... - растерянно оправдывался Супостат.

Геральт глядел на перепалку этих двоих. Оба чудаки неисправимые. Но интересные же люди! Мир с такими людьми становится красочнее, в нём не скучно жить.

Весемир вскоре поинтересовался у Геральта, почему в комнате выбито стекло, а в углу трясётся зайчишка.

Гера честно всё рассказал и показал записку, на которой вновь были непонятные каракули.

- Гера, пораскинь мозгами. Тут же всё просто как пять копеек. - сказал Весемир.

И тут до молодого ведьмака дошло. Подсказки были в стихах, а кот как-то говорил что Нестор ужасно любит поэзию. Ключом к записке должны были быть стихи!

Стихи Геральт писать не умел. Вот Лютый умел и его тут определённо не хватало. Не Пушкин, но сгодился бы.

Но через десять минут Геральт исторг четверостишие.

Бумага, бумага

Давай без напряга

Так лежи в моей руке

Вся на русском языке!

Буквы встали стройными рядами, будто напечатанные на машинке. И да, записка была конечно же в стихах.

Ваша доля нелегка

Два московских ведьмака

Вы хотите знать ответы

Про судьбу родной планеты

Я вернулся в наш эфир.

Приходите. Ком цу мир!

С уваженьем Нестор-дед

Комсомольский вам привет!

- Ну что ж, пора. Надеюсь старик нас не разочарует - сказал Весемир, надевая куртку.

На улице их встречала занятная картина - около Весемировой "Волги" валялось бессознательное бревно. То был Леший. Конечно старый ведьмак не мог оставить свою тачку без защитных чар. Вот лесной ворюга и отхватил по первое число.

Впрочем к нему уже бежал участковый Волков, высунув язык изо рта и удостоверение из кармана.

Загадочное сельпо в очередной раз поменялось. Оно было покрашено свежей краской, полки были набиты товаром, но на стене уже красовалось слово из трёх букв - "Вий".

Геральт всё-таки решил что это натуральная ловушка, которая может и в ад закинуть (если он конечно есть) и на атомы расщепить, порадовав местных небольшим ядерным грибком.

Веесмир думал точно так же, но из интереса плюнул. За приоткрытой дверью что-то зашуршало и в ближайший забор врезалась коровья лепёшка. Ведьмаки переглянулись и пошли дальше. Они конечно были магами и привыкли к разной фигне. Но не даром в народе говорят "не буди лихо, пока оно тихо". А народ фигни не скажет.

Избушка встретила гостей открытой дверью и надписями "Не курить!", "Не сорить!", "Не пищать!"

Внутри царил полумрак и такая удивительная атмосфера, что у Геральта кругом пошла голова.

Всё было пропитано магией. Ею сочились кучи разных предметов, разложенные по многочисленным полкам. Вещи из разных эпох и стран собрались в одном месте. Неубиваемая мясорубка и древняя ваза, карбюратор от "Жигулей" и индейский тотем - какие странные порой соседства! И всё это обилие артефактов завораживало. Геральт смотрел и слушал, вдыхал пыль веков.

А в это время банки с подозрительными жидкостями тихонько бродили, радиола хрипела песню про лунный камень, ворон на жёрдочке клевал носом. А впрочем чем ему ещё было клевать?

Среди всего этого великолепия сидел старец.. У него была длинная роскошная борода, длинною в метр. Геральт тут же вспомнил надоедливую песенку про бороду, которую недавно крутили по ящику.

"Да, Толстой бы от зависти лопнул" - подумал ведьмак и принялся разглядывать остального старца.

На ногах кроссовки, на плечах халат, из под халата торчит майка с "Iron Maiden". Ну и модник! Ещё и с ушанкой на голове и с папиросой в зубах. Чумовой дед!

Нестор видит, Нестор слышит

Как ветра ковыль колышут

Опоздали? Не в обиде!

Нестор знает, Нестор видит - раздался низкий, монотонный голос старика

Геральт стал усиленно соображать как ответить.

- Говорите как могёте!

Вы в печали и заботе

Сирота и одиночка

Вместе - острая заточка

Только вот один умрёт

Угадайте - чей черёд?

- Мой - обречённо произнёс Весемир.

- Твой, помрёшь ты на закате

В белокаменной палате

На руках у медсестёр

Потому что враг хитёр...

Для людей давно припас

Разорительный приказ

- А кто враг-то? - спросил Геральт

- Из далёкой тьмы веков

Лезет стая говнюков!

Чернота у них в душе

Тут не пьеса Бомарше!

Береги своих девчонок

От волос и до печёнок!

Не бросай товарища

И не ешь того борща!

Ты увидишь на Руси

Поколение пи-си

Телефоны-мудрецы

И большие звездецы

Поменяешь ты калитку

Понесёшь с собой кредитку

Электронное бабло

Электронное мурло

Жизнь твоя не будет прахом

Коль не будешь думать пахом

Коль не будешь думать задом

Вырастет твоя рассада!

Геральт хлопал глазами. Дед издевается над ним, что ли? Весемиру нормально всё сказал, а тут прикалывается, не хуже кота Баяна.

Гера тупо уставился на плакат, где был нарисован солдат, протыкающий вилкой вражеские города на карте.

Подпись гласила "Не бойся ложки, бойся вилки! Один удар - четыре дырки!" И здесь поэзия...

Весемир тоже был в прострации. Ему было дурно от этого места. И от того, что дед пока не сказал ничего толкового.

- Скажи, Нестор, что всё-таки будет с миром? Мы не совсем поняли.

-Тьма застит людские души

Перебьёт и передушит

Подожжёт и испохабит

Закопает под столбами

Разворует и продаст

Поимеет и предаст

Ты не верил, был блажен

Не успел. Они УЖЕ

Старик замолк и закрыл глаза. Он ушёл в глубокую нирвану, выполнив своё предназанчение.

Ведьмаки вышли от него хмурыми. Весемира грызли невесёлые мысли, а у Геральта башка трещала от попыток сообразить что к чему.

Дед запудрил им мозги, Нострадамус хренов. Всем и так было ясно, что ничего хорошего не предвидится... По телику, в газетах и просто в разговорах людей было напряжение, пополам с грязью.

Здание под гордой вывеской СССР кренилось, перестраиваемое горе-строителями, а из его подвала хлестала струя дерьма.

Самым паршивым для Геры была его беспомощность. Да, он хороший ведьмак. Он вступит в посильный бой с нечистью. Но Нестор вроде не славословил его силе. Он не говорил что Геральту суждено стать спасителем человечества, он лишь предупредил его...

Но какой ещё борщ? И какие девчонки? Яна и...?

- Ну и дедок! Интересно, он колхозом руководит тоже в стихах? Поэмы пишет для выполнения плана? - бурчал Весемир

- А моё пророчество тоже он сочинил? - спросил Геральт

- Наверное. Я его правда давно слышал да и по памяти не вспомню...

- Может заклинание антисклероза? - предложил Гера

- Валяй!

Молодой ведьмак начертил знак и стал ждать результата.

- Идёт чума, бушует дрянь

Сок из Олега, ткань из Ань!

Не одолеть людских пороков

Не слышать грёбаных пророков!

Люди в сговоре со злом

С бронированным козлом

Будут гадить, будут срать

Нечисть влезла к ним в кровать!

Только нечисти не скрыться

Лишь об стену ей убиться!

Наступает белый волк

Он в маргиналах знает толк!

Любит в уши лить металл

Он огонь прошёл и кал

Месть и смерть врагам несёт

Жаль в стихи он не могёт!

Не отсрочит он войны

Не спасёт своей страны

Только всё-таки поможет

Стукнет молотком по роже!

Весемир тяжело задышал. В последний раз он читал стихи у школьной доски, это было очень давно...

- Точно дед. Подстёбывает. И ведь точно про меня. - сказал Гера.

- Но желает тебе добра, всё-таки - заметил Весемир.

- Добра на лопате... - вздохнул Геральт.

Нужно было ехать назад. И уже на следующее утро "Волга" покидала волшебную деревеньку.

Будущее не сулило рая, но стоило жить дальше. Даже Весемир, несмотря на предчувствие кончины, взял себя в руки и твёрдо решил развить бурную деятельность в столице.

Он хотел показать всем кузькину мать, а если придётся отдать жизнь, то злу нахаляву она не достанется!

И Геральт разделял его настроения.

Новый поворот

Москва встретила Геральта ливнем и какой-то недоброй атмосферой.

Большой, суетной город, который может давить и угнетать.

И вновь явились мысли о деревне, как будто ведьмак всю жизнь жил на селе, окучивал поля и растил поросят. Всё-таки детские воспоминания были сильны...

"Надо было ехать к бабушке, а не в этот дурдом. Весемир бы и один съездил к этому деду." - размышлял Гера.

И снова ведьмак делал что-то не так, в его душе были терзания и сомнения. Он даже завидовал своим далёким предкам, которые просто рубили чудовищ в фарш, получали свои законные монеты и наслаждались жизнью.

А у Геры было воспитание да и его умственные способности заметно отличались от представителей славного средневековья.

Но как сказал товарищ Грибоедов : "Всем глупым — счастье от безумья, всем умным — горе от ума""

Нужно было заниматься чем-то по-настоящему интересным и полезным, каким-то делом, которое не будет рождать грустные мысли.

К чёрту говновоз! К чёрту безрадостное бытие!

Геральт уволился. И сначала он приходил в себя. Его нервишки пошаливали, воздействие Усть-Жежмы дало по мозгам. Поэтому он сидел дома, читал книги и наслаждался обществом Яны.

Попутно Гера узнал, что триумф группы "Магнитный чугунок" был вновь омрачён пьяными выходками Лютого.

Рокер снова получил свои пятнадцать суток, к тому же ему разбили рожу и гитару.

Если Геральт страдал морально, то Лютый скорее физически. Вызывали опасения и его алкогольные пристрастия.

"Сухой закон" заставил народ употреблять самые невероятные напитки. Геральт был готов поспорить на свою седую шевелюру, что в прошлый раз его друг как следует принял одеколона внутрь. Даже "реабилитация" спиртного и появление оного в магазинах не смогли изменить извращённые пристрастия некоторых граждан.

Очередное утро советского ведьмака начиналось банально. Проведя умывальные процедуры, он сидел на кухне и слушал как свистит пузатый чайник и что-то мурлыкает под нос Яна у плиты.

Поесть. Сходить в парк и в кино. Купить чего-нибудь в гастрономе. Вот такие бытовые задачи стояли перед ведьмаком.

Впрочем последняя задача скоро осложнится тем, что денег почти не осталось.

Геральт снова подумал о том, что стоило ему получить хоть какое-то образование. Быть слесарем или электриком. Или токарем каким-нибудь. Да и аграрий из Геры вышел бы матёрый.

И тут судьба вновь решила подбросить кое-что новенькое. В дверь требовательно постучали.

На пороге стоял не абы кто, а целый Шестаков.

Майор милиции имел смертельно уставший и почти нечеловеческий вид. Его лицо пожелтело, он осунулся. При нём был добротный кожаный плащ, который как-то неуклюже сидел на его тонкой фигуре.

Он прежде никогда не посещал квартиру Геральта, а их отношения были далеки от приятельских. Просто взаимное уважение и не более того.

Шестаков хищно водил носом и крутил в руке амулет.

- Так себе местечко. Тут до сих пор их следы. - произнёс майор.

- Чьи? - спросил Гера.

- Тёмных магов. Они следят за тобой. - коротко ответил Шестаков

- Олег, меня постоянно водят за нос. Вы водите. Что-то знаете, но не говорите. Вокруг меня что-то происходит, но до сих пор нихрена не понятно.

- Вот поэтому я и заглянул к тебе. Кофе есть?

- Есть.

Они прошли на кухню и вскоре тянули бодрящий напиток из чашек.

- Дело серьёзное. Думаю ты в курсе, что твою мать убили тёмные? - начал Олег, после того как осушил свою чашку.

- Да, это сложно не заметить. Когда я вернулся домой, квартира фонила как кусок Чернобыля.

- И пока ты здесь живёшь, тёмные сволочи постоянно крутятся вокруг твоего дома. Они знают что ты герой пророчества и хотят тебя ликвидировать. Внаглую не выходит, поэтому используют грязные психологические приёмчики.

- Вот чувствовал же! - Геральт стукнул кулаком по столу и помрачнел.

- Очень тонкая работа, поэтому ты не мог их прищучить. Они как комары, жужжат да сосут. И ловко уходят от газеты...

- И как мне их побороть?

- Барьер нужен и сильная магическая подпитка. Тогда сможешь щёлкать их как орешки. И чистить весь этот гадюшник...

- Да кто мне даст-то? Сейчас я вообще безработный и никто мне не даст полномочий.

- Будут тебе полномочия. Ведь я теперь на службе силы зла - лицо Шестакова изобразило улыбку, которая не снилась и мастерам фильмов ужасов.

- Кхм?

- В КГБ я работаю. Вот поэтому и вид у меня глубоко затра...пезный.Я впритык увидел тот кошмар, который у нас в стране творится. Мне поручено разобраться с нечистью по Москве. У нас план "Аутодафе" введён по искоренению нечисти, культистов и прочей пакости.

- И я должен вам помочь? - догадался Геральт.

- Да, жаль что этого не случилась раньше. Всему виной крысы и бюрократы.

Шестаков был настроен решительно, он собрался тут же волочь Геральта на Лубянку.

Геральт не протестовал, а вот Яна явно не одобряла рвение чекиста

- И меня с собой берите! Вы думаете я в сторонке стоять буду? Фигушки! - возмущалась она.

- Спокойнее товарищ ведьма! И для вас дело найдётся. - отрезал Олег и что-то пробурчал про жён декабристов. И оперативно ретировался вместе с Геральтом, пока в них не прилетело что-нибудь тяжёлое.

По дороге на Лубянку Геральт рассказал про поездку в Усть-Жежму. Шестаков горячо согласился с несколько нецензурными характеристиками этого места. Передоз магией плохо влиял на местных жителей. А старик хоть и был спецом по предсказаниям, но ошибаться мог и периодически сталкивался и со страшным парикмахером, который без стеснения отрезал ему бороду за новый "косяк".

Разговор ведьмака и чекиста шёл в салоне такси. Жёлтая как цыплёнок "Волга" мчалась к Лубянке. За рулём был проверенный агент, который для вида носил кепку с усами и говорил с кавказским акцентом. А так он был честен, неподкупен и носил за пазухой табельное оружие.

Здание КГБ рождало у населения спектр разных чувств, от гордости и любви, до страха и ненависти.

На советских граждан испытующе глядел бронзовый Дзержинский.

Геральт посмотрел на него молча, не меняясь в лице. Сам Феликс Эдмундович уже уходил вдаль веков, становясь легендой, а порой превращаясь в героя анекдотов.

А вот его потомки сейчас не сходили со страниц прессы, хоть уже и умерли. Это была интересная компания. Любитель порнографии Ягода, знаток женского тела Берия, маньяк-психопат Ежов. А над ними демон во плоти - Сталин, который расстреливал направо-налево и кого угодно, ибо в плане расстрелов он определённо придерживался идей коммунизма.

Во всяком случае именно такие характеристики давали журналы и газеты, интеллигенты и диссиденты которые вовсю эксплуатировали свои большие мозги.

Геральт не был ярым противником власти. Не был он и её горячим сторонником. Но справедливо думал, что чекисты не обязаны угощать "застеночных попаданцев" пряниками и водить в зоопарк.

В конце концов нет никакой гарантии, что после плохих парней не придут парни похуже.

Так что в двери "обители зла" Полянский заходил без дрожи. Здесь он мог сделать что-то важное, внести посильный вклад в борьбу со злом. Сомнения конечно были - а вдруг его будут грязно использовать? Вдруг он станет карателем? Но ведь это интереснее чем лежать на диване...

А энергетика здания была очень странная. Светлые и тёмные начала боролись, видимо в каждом сотруднике шла эта борьба. И конечно на таком фоне было очень сложно искать предателей.

Геральт надеялся на свои силы, на то что ему удастся развеять наваждения и бить исключительно по врагам. Больше идти было некуда, тем более в вопросе с Геральтом чекисты могли проявить настоящую твёрдость и силой заставить его действовать. Для них он козырный туз...

И вот Полянский и Шестаков приблизились к нужному кабинету, который внезапно появился на совершенно гладкой стене. А внутри было целое небольшое измерение, в нём слышался треск магических разрядов. А в целом обычный кабинет, с тяжёлым столом, зелёной лампой и полумраком. Но...

На одной из стен висели страшные рогатые рожи, поразившие Геральта. Демонические монстры застыли в мучительных гримасах и таращили глаза. Видимо перед смертью они испытали мало приятного. А рядом с ними висели меч и арбалет, намекая на способ умерщвления нечисти.

В кабинете сидел седой и усатый мужчина в сером пиджаке. Его голубые глаза излучали ледяное спокойствие. Он несомненно был сильнейшим магом Советского Союза. Даже Геральт о нём слыхал. Это Попов. За невыразительной фамилией скрывается железная воля, отсутствие страха и сомнений. Сам Дзержинский пожал бы ему руку. А нынешний председатель КГБ как-то терялся на его фоне.

- Здравствуйте, Андрей Николаевич. Сопроводил товарища... - сказал Шестаков и тут же исчез, оставив ведьмака лицом к лицу с Поповым.

- Геральт Иванович, надо полагать? Садитесь, я рад вас увидеть лично. - произнёс Попов неожиданно мягким баритоном.

- Здравствуйте... - произнёс Геральт, чувствуя что чекист читает его как открытую книгу. Мысли путались, появлялась тревога и даже мурашки. Словно он кролик перед удавом.

- Сомневаетесь? Имеете право. Более того - я разделяю ваши опасения. Но разве можем мы сидеть сложа руки? Угроза реальна и что самое страшное - она чужая.

- В каком смысле чужая? - не понял Геральт.

- В том что основы чёрной магии ковались не у нас. Нет, конечно и наши предки проводили ритуалы, резали невинных. Но это капля в море. Сейчас мы видим как в Европе просыпаются самые зверские традиции, из пепла восстают древние колдуны и растёт поголовье магических существ.

Геральт промолчал. Ответить ему было нечего, а стряхнуть гипноз он не мог.

- Вы не думайте что я презираю Запад и мыслю как дубовый патриот. Магическая угроза общая для всех. И она влияет на мир обычных людей. Она подстёгивает человечество к рискованным шагам.

- И вы хотите чтобы я эту угрозу ликвидировал... - подытожил Гера

- Не вы один. Вам предстоит работать в коллективе. К счастью коллектив вам во многом знакомый. В том числе и ваш бывший начальник будет присутствовать.

- Получается Весемир тоже в деле? - спросил Геральт

- Да, хотя его ещё недавно прессовали психологи тёмных сил. И я было решил что он не справится. Однако ваше вмешательство спасло его от печального исхода.

Геральт мялся. Он мог только кивать. Можно сказать что он был исчислен, взвешен, но найден достаточно тяжёлым. Самым отвратительным было то, что он не мог ярко представить вероятного противника. Враг скрывался где-то под плинтусом и только покорные ему твари да общая атмосфера напоминала о его присутствии.

Легко солдатам на войне...Когда ты видишь вражескую форму, вражескую технику и бьёшь без раздумий. Ошибка минимальна.

Другое дело магия, мир интриг и обмана. Где гарантии, что Геральта сейчас не обманывают?

- Ваш отец погиб, защищая Родину. Он находился на границе с Турцией и был убит бандитами, которые пытались прорваться через горный перевал. Во главе небольшого отряда он вступил в неравный бой. Пули его не брали, но его убила магия. Та же самая магия, которая убила и вашу мать. - проговорил Попов и положил перед Геральтом два документа. Они были настоящие, не было ни капли наваждения и создания из ничего.

Это был весомый аргумент, который чуть не вышиб из Геральта дух. Попов крыл безжалостно, нащупал самую больную точку его сознания. Ведьмак в очередной раз убедился, что чуть ли не каждое крупное событие в его жизни не укрепляло душу, а хотело разорвать в клочки.

С трудом соображая, Геральт что-то пробормотал и вывалился из кабинета.

- Ух ё...Ах ты ж... Твою же... - Геральт пытался как следует выругаться на судьбу, но силы покидали его.

Подошедший Шестаков подставил плечо.

- Он всегда такой. Я и сам лишний раз к нему в кабинет не суюсь. Уж извини, у меня был приказ тебя привести. - оправдывал Олег своего начальника.

- Ага.

- Я видел его в бою. К нам ведь и демоны захаживали. В наш тренировочный лагерь под Ленинградом. Видел головы на стене?

- Угу...

- Что "угу" ? Враг нас пробовал на прочность. И зуб даю, что без Андрея Николаевича нас бы как букашек раздавили. Я ту дрянь лично видел и ярость в глазах шефа. Он не притворяется. Лично он сдохнет, а не подведёт. И тьму целовать в дёсны не станет.

- Ну да.

- Ладно, отвезём тебя домой, там оклемаешся. Потом вводную получишь и начнём работу.

В полубессознательном состоянии ведьмака привезли домой. Там его тут же подхватила Яна, очень нелестно отозвавшись о работе чекистов. Ведь они почти уморили её возлюбленного!

После ударной дозы колдовского отвара Гера очухался и вкратце пересказал произошедшие события. Хотя больше всего ему хотелось орать, махать руками и бодать лбом стену.

- Ну и что ты сам об этом думаешь? - спросила Яна

- Из двух зол выбирают меньшее. Не хочу быть параноиком и вечно сомневающимся. И надеюсь что мои мозги прекратят сношать, а то я так кони двину...

- Тебе нужно выпустить пар. Сегодня Лютый заходил, приглашал на новый концерт. И клятвенно обещал что бросил пить.

- Так его выпустили из каталажки?

- Похоже что да. Он даже успел собрать новую группу под названием "Костёр Инквизиции"

- Ну тогда сходим, послушаем. Где концерт будет?

- В Подольске, в злачном месте. Там где рок-фестиваль был.

- Нифига себе! Тогда надо торопиться, чтоб электричку не проворонить.

Электричка зелёной змеёй ползла по путям в сторону Подольска. О сколько в ней чёрной кожи, длинных волос и блестящих железяк! Сразу видно - фанаты тяжёлой музыки едут на концерт.

Гера и Яна в джинсах и косухах не сильно выделялись из толпы. Впрочем Геральта считали древним рокером из-за его седой гривы и потрепанного лица. "Эй, дядя!", "Посторонись, старик!" - обращались к нему.

На перроне случилась небольшая драка. Гера так и не понял, что же не поделили металлюги. То ли фанаты "Мастера" схлестнулись с фанатами "Арии", то ли кто-то крикнул "Совковый метал- говно!". А может кто-то рукозадый разбил пивную бутылку...

Ведьмак решил успокоить разбушевавшуюся толпу, наложив заклинание в виде отрезвляющего купола.

Наложил от души! Толпа рассеялась и начала слоняться по округе, бормоча извинения.

Пока народ не пришёл в себя и не забил до отказа автобусы, Гера и Яна побежали к остановке.

Они взошли на борт оранжевого "ЛиАЗа", который вскоре заворчал, зазвенел невидимыми бутылками и поплыл по городу.

Среди желтеющего парка стояла сцена. Перед сценой - куча скамеек. Пару лет назад тут гремел Подольский рок-фестиваль, советский Вудсток. Это было нечто!

Где-то в толпе зрителей тогда отплясывал залётный Летов, а гитарист "Облачного края" на сцене пытался расшибить об пол гитару "Урал".

Сейчас же на культовом месте было безлюдно, лишь пара алконавтов сыто рыгали на одной из скамеек.

Затем народ подтянулся и даже на сцену выползла какая-то группа. Она что-то спела, что-то сыграла и исчезла, под одобрительный гул толпы.

Потом ещё одна группа. И ещё. У Геральта не было с собой никакой программки, а в лицо он этих рокеров не знал.

Потом вышли какие-то киборги с синтезаторами и одинокой гитарой. Ужасный звук, режущие уши электронные финты. Их освистали и они ушли повесив свои головы-кастрюли.

И вновь группа за группой. Какие-то местечковые команды, которые натужно играли рочок только потому что это было модно.

Определённо группа Лютого могла оказаться самым матёрым участником концерта. Если конечно Лютый опять не влипнет в историю.

Но вот и он, с высоко поднятой головой. Весь в цепях, весь в железе, как будто ограбил металлоприёмку. В ушах серьги, даже в носу кольцо! Руки забиты татухами и сжимают инфернальную гитару, которая больше похожа на орудие пыток.

Другие участники группы тоже держат марку. Басист щеголяет фиолетовыми волосами, которые стоят дыбом, барабанщик похож на героя боевиков, с чёрными очками и квадратной челюстью. Клавишник и вовсе выглядит как недобитый вампир, с клыками изо рта и окровавленной физиономией.

Когда группа начала играть, Геральт понял, что его друг почти не изменился в музыкальном плане. Никаких новых инструментов, никаких новых примочек. Зато музыканты скакали по сцене как горные козлы. Лютый вдохновенно тряс своим хаером и выл что-то в микрофон.

Паршивый звук не позволял понять что же именно пелось.

Что-то про чертей, грешников и вселенское зло. Правда в одной песне Гера всё таки разобрал припев. "Пусть трепещет комитет - вот священный партбилет!" - так он звучал.

Впрочем у Лютого завалялся козырь в рукаве. На финальных аккордах он поднял вверх руку и над сценой взлетел огненный шар.

Вот тут и Геральта отвисла челюсть. Он явно почувствовал магическую энергию. Когда концерт закончился, ведьмак твёрдо двинулся на поиски товарища.

Он обнаружил его в какой-то подсобке, в обществе ящиков и драного дивана. От Лютого несло потом как от ломовой лошади.

- Скажи, Гера, мы правда играем херню? - раздался внезапный вопрос.

- Э....А с чего ты так решил?

- Журналюги так думают. Доказывают что у меня бананная музыка. Тьфу, или блевальная.

- Банальная - подсказал Геральт.

- Во-во. Мол и тексты говно и музон говно.

- И у тебя на этой почве стресс. Сейчас будешь сопли мазать. Мне и так хватает одного нытика, двух я терпеть не могу - сказал ведьмак.

- Погоди...а кто второй нытик? - опешил рокер.

- Я! Думаешь ты один по уши в дерьме! Не угадал! - в голосе Геры появились истерические нотки.

- Ну это...Подскажи хоть, как действовать.

Геральт выдохнул и крепко задумался.

- Фантазия нужна. И разнообразие. У тебя с шоу неплохо выходит, но нужен размах побольше. И свой стиль в музыке и текстах будет нелишним. Понимаешь, когда мы начинали в "Слонах", тяжёлый рок сам по себе был в новинку, а теперь его каждый второй играет. Многим и вовсе надоело фигачить однообразный металл.

- Блин, а ты прав. У меня составы меняются чуть ли не каждую неделю. Нет сыгранности, чёрт возьми, нет общей идеи.

- А ещё ты ни одного полноценного альбома не записал - подлил масла в огонь Гера, тут же подумал что ненароком добьёт старого друга.

- А ты думаешь я не смогу? Не спеши хоронить! - внезапно отозвался Лютый - Я ж теперь и магию постигаю.

- У меня один вопрос - когда и как? Ты неплохого колобка в небо запустил.

- Это меня гитарист из "Арии" научил - ухмыльнулся рокер.

- Да ну? Ты же их не перевариваешь. Называл их "жестяными ВИАшниками", попсой, говорил что развалятся.

- Это я в сердцах. Классные парни. Не зря едят свой хлеб.

- Ты им завидуешь... - констатировал Полянский

- Ну по-хорошему же. Если бы мне предложили поиграть в "Арии"...ну хотя бы на ксилофоне, я бы не отказался. - сказал Лютый и заржал, видимо представив себя в роли ксилофониста.

Затем рокер сообщил, что хочет подарить Геральту мотоцикл. От такого предложения у ведьмака глаза на лоб полезли.

Лютый рассказал, что знакомые байкеры подсуропили ему "Урал" с коляской. Абсолютно бедовый мотоцикл, который вёл себя как дикий конь. Он вставал на дыбы, вышвыривал Лютого из седла, мог даже ездить самовольно, без седока. Рокер продемонстрировал множество шишек и синяков.

- Он заколдован. Может хоть ты сможешь его одолеть?

- Попробовать можно. Кстати, где твои ребята?

- Бухают! И им за это ничего не будет. А вот если я к ним присоединюсь, то мне влетит по первое число. Ирония судьбы, ёханый бабай!

Тут в подсобку вошла Яна и обозвала присутствующих кретинами и сексуальными меньшинствами.

Пока два друга чесали языками, на девушку напало местное быдло.

- Радуйтесь что я сама справилась! Их было пятеро, а я одна.

- Ух ты какая... - восхитился Лютый, который по старой памяти всё ещё неровно дышал к Яне.

А Геральта одолевали мысли. Конечно Яна имела право участвовать в заварушках и бороться со злом. И конечно она была сильна и духом и телом.

Но это не значит, что ему стоило бросать её и бежать на поиски Лютого!

- Признаю себя негодяем. Можешь дать мне в морду. Может поумнею.

- И я того же мнения - поддакнул Лютый

- Что, тоже в морду захотел получить? Это по-товарищески! - Яна засмеялась.

Потом они втроём поехали в Москву. И там Лютый вручил парочке байк, на котором они тут же уехали в закат. Им предстояло шугать прохожих рёвом мотора, избегать лезущих под колёса собак и бдительных стражей порядка.

Но Геральт и Яна были по-настоящему счастливы.

А совершенно трезвый Лютый в это время напрягал извилины для того чтобы его группа зазвучала по-новому.

Он решил разогнать очередной состав и внезапно достал из шкафа скрипку, от которой его тошнило ещё с музыкальной школы....

Пристрелка

Новая жизнь Геральта Полянского началась с переезда на окраину Москвы. Новый высотный дом, большая квартира...

Но вокруг пустыри, стройки, склады и гаражи. Шумят машины, валяется строительный мусор и продукты собачьей жизнедеятельности. Да и криминал пошаливает - дети окраин не против пырнуть прохожего заточкой исподтишка.

В подъезде дома можно было найти иглы и шприцы, но их тут забыли явно не портные и не врачи. И даже не ёжики.

Удивительно, но в новом доме был старый лифт. Да, новым его было уже сложно назвать - он скрипел, дрожал и был местом паломничества вандалов, хотя дом только что заселили.

Среди вандалов обнаружился даже зелёный мерзкий карлик, который пытался прикинуться ремонтником, а затем бесстрашно спрыгнул в шахту.

Геральт уже не был уверен, что нечисть его не достанет. Хотя чекисты поставили какую-то мощную защиту, которая даже имела собственное название - "Звёздная сила".

В квартире поначалу было пусто - грузовик с вещами доехал не сразу, к тому же криворукие грузчики смогли взорвать телевизор и превратить один фамильный шкаф в дрова.

В квартире жили трое - Гера, Яна и кот по кличке Дуст Тараканович. Почему-то этому рыжему коту, недавно подобранному из вонючего подвала сильно нравилась охота на тараканов.

За это даже самая сварливая бабка могла поднести ему дары в виде рыбки или сметанки. И хотя кот жрал как не в себя, он по-прежнему оставался тощим.

Геральт получил жильё и ждал инструкций касаемо новой работы. В ожидании Гера накручивал километры на своём "Урале". Наконец-то ведьмак владел настоящим железным конём, об этом он мечтал давным-давно.

Но мотоцикл любил подбросить сюрпризов хозяину. Он мог сделать сальто в воздухе на ровном месте, проехаться на переднем колесе, выпустить столб огня из выхлопной трубы и даже пройти сквозь стену!

Порой он тащился как черепаха, отчего Геральту приходилось орать "Шевелись, Урал!". Мотоцикл слушался и виновато тарахтел. Полянский обычно ездил один, потому что после поездки в коляске у пассажиров начиналась неудержимая рвота.

Геральт летал на своём байке по всему Подмосковью, где заслужил прозвище "Герой просёлка" и "Ангел с печкой". Второе прозвище он получил из-за чёрного дыма, изрыгаемого его мотоциклом и за периодическую левитацию.

А как-то раз Геральт случайно приехал в Рязань. Не туда повернул, проморгал знаки, взял и приехал.

На родине он сделал два важных дела - поглядел на свой роддом и пожал руку памятнику Есенину.

А на обратном пути заглянул к бабушке, где до отвала наелся блинов. Старушка так радовалась, что Геральт опасался, как бы она не померла от избытка чувств. Они долго говорили, вспоминали добрые события прошлого. А ещё Геральт был совершенно успокоен Бабушка была абсолютно уверена, что нечисть внука ни за что одолеет. Порывшись в сундуке, она вытащила на белый свет воронёный "браунинг".

- Возьми, внучок. С ним твой двоюродный прадед в Гражданскую воевал. А потом на вампиров охотился.

Геральт шумно подавился чаем. Даже родная бабушка нашла чем его удивить!

Впрочем она удивила его и живым гусём, которого Геральт помнил с детства.

Гусь наверное был весь седой, но Геральт никогда не видел седых птиц, тем более гусь всю жизнь был одного и того же цвета.

- Может возьмёшь его с собой? Он по тебе скучал все эти годы... - ласково проговорила бабушка. Геральт живо представил картину гусиного безумия в городской квартире. Гусь бегает по квартире и клюёт паркет. Гадит. Загоняет кота под диван на пожизненное заключение. Снова гадит. Щиплет ночью за пятки. Опять гадит. Злодейски гогочет. И конечно же гадит!

Ведьмак мужественно отказался от нового питомца и отправился домой. Пистолет приятно утяжелял карман. Геральт не сомневался, что чекисты дадут добро на его ношение. Ведь Гера не собирается стрелять по воронам и несимпатичным прохожим.

И вот наступил важный день. Весемир забрал Геральта на своей "Волге". Они ехали смотреть новое место работы.

Конечно старый ведьмак уже успел там побывать десять раз и заработать геморрой на свою голову в борьбе с бюрократами и дефицитом. Он и здесь был начальником. Но он был не одинок в борьбе. Впрочем об этом Геральт узнал чуть позже.

Первым делом он узнал в общих чертах, чем же ему придётся заниматься. Оказалось что теперь он работник кооператива "Магия". Этот самый кооператив был организован чекистами для сплочения лучших магических сил, но при этом был замаскирован не хуже усть-жежминских упырей.

К "Магии" вели нити большой агентурной сети. Она выявляла нечисть и докладывала куда-следует. Даже тётя Зина из овощного отдела универмага, хоть и не могла забороть подозрительного типа с ярко выраженной чёрной магией, но могла оперативно настучать.

Потом приезжал боевой отряд кооператоров и тоже стучал. Но уже заклятиями по магическому щиту. Или кулаком по бестолковке.

Как раз в боевой отряд и зачислялся товарищ Полянский. Из старых знакомых в этом отряде был разве что Миша Цуркан, вампир и любитель вина, которое ему присылали из Бендер.

Было упомянуто много новых людей, которых Весемир знал или слышал о них, но Гере они были незнакомы. Вероятно часть из них были давно завербованы КГБ, поэтому и не светились.

Здания кооператива были скрыты двухметровым бетонным забором. Это был трёхэтажный административный корпус, ряды гаражей и трансформаторная будка.

Впрочем ещё была невзрачная бытовка, в которой сидел красномордый и низкорослый бородач. Это был сторож Игнатьич, который по слухам успел поохранять даже буржуйские сады до революции.

При Игнатьиче всегда были верная берданка и сутулый пёс по кличке Кабысдох.

В зданиях шёл ремонт и наладка. Бродили мужеподобные бабы с полными вёдрами краски, суровые мужики в спецовках и с убойными инструментами. Доносился запах палёного электрика. Туда сюда носился служебный "уазик", из которого регулярно материли неких Сидорова и Кондратенко. Первый просил не те детали, а второй их выдавал на складе. Им предлагали в лучшем случае съесть суп из гвоздей за их грехи.

И среди многоголосия резко выделялась фигура. Фигура с зычным голосом, аристократической осанкой и страшной нетерпимостью к лодырям и раздолбаям.

Она носилась по всей территории как валькирия укушенная пчелой. Да, это была дама. С длинным носом и очками на нём. С взъерошенными волосами, но всё-таки в безупречном виде, если сравнивать с местным рабочим классом.

Геральт видел в ней явную помесь Бабы- Яги и Галины Анатольевны, которая вела у него математику в школе.

Как только дама увидела новые лица, она воскликнула "Ребята! Вы как раз вовремя! Идите таскать кирпичи в левое крыло!". Это можно было назвать добрым приветствием, ибо другие работники получали команды отрывистым командным воплем, который хоть и не содержал откровенного мата, но едко проходился по умственным и физическим способностям жертв.

Даже Весемир не мог противиться этой женщине. Именно она помогала ему воевать с вышеозначенными бюрократами и дефицитом. Когда ведьмаки тащили кирпичи на второй этаж, Весемир назвал даму "могучей" и сообщил что зовут её Элеонора Леопольдовна. Фамилия этой дамы была Бернштейн. И была она новоиспеченным завхозом кооператива.

Позже выяснилось что у неё немецкие дворянские корни, а тех кто обзывал её "жидовкой" и пытался накуролесить никто больше не видел. Антисемитов Элеонора на дух не переносила...

Вдоволь натаскавшись кирпичей и выслушав всевозможные ругательства пролетариев, два ведьмака поехали в ближайшую столовую.

Впрочем скоро столовая появилась и на работе. Вообще за пару дней кооператив преобразился. Конечно тут была щепотка волшебства, но пока что только щепотка, чтоб не привлекать лишнего внимания.

В главном здании были десятки новых кабинетов (именно для их появления ведьмаки таскали полные тачки кирпичей) и за дверями кабинетов были нормальные люди. Ни одного чиновничьего пенька, приросшего к креслу!

Статистику и учёт вёл не подслеповатый бухгалтер над кучей бумаг, а новейшая ЭВМ. Впрочем с подачи одного из программистов её быстро стали называть "компьютером". Впрочем Геральту старое название больше нравилось. Оно брутальнее звучало.

Выводок программистов быстро забил один из кабинетов и они пытались соблазнить Геральта речами о передовых технологиях, трясли научными журналами и с пеной у рта обсуждали языки программирования. Геральт уходил, так и не дослушав чем же Фортран лучше Паскаля.

В другом кабинете разместились зельевары. А может химики и фармацевты, если говорить современным языком. Котёл сменился на алюминиевый чан, лягушки (если они вдруг были нужны) умерщвлялись самым гуманным способом. Ещё была стерильность, чистота и белизна. Геральт заходил сюда каждый день. Ведь тут работала Яна, наряженная в белый халат и косынку. И это было ей к лицу.

Впрочем и сам Геральт был не прочь сварить парочку занятных "коктейлей". Как минимум враги с них должны были хорошо гореть.

В подсобках кооператоры шили обувь и одежду, изготовляли автозапчасти и множество других нужных товаров. Для честности на работу к постоянным сотурдникам подсылали кого-нибудь из других отделов. Довелось и Геральту изготовить пару-тройку кроссовок.

Впрочем Геральт кроссовок не носил. У него были крепкие армейские ботинки, неубиваемые варёные джинсы и неизменная косуха. А ещё ремень со здоровенной бляхой, на котором висели фляга с зельем и кувалдочка.

Короче был Геральт на редкость стильным чуваком. Единственным странным предметом его костюма был медальон. Это была сплющенная монетка, на одной стороне который был советский герб, а на другой голова Волка из "Ну погоди"". Это был подарок Лютого который был тот ещё приколист.

Геральту его новая работа нравилась, хотя боевой отряд ещё только готовился к реальным действиям. Полянский усиленно тренировался в спортзале, тягал штангу и мог играючи швырнуть гирю на десяток метров. В общем теперь он мог сдать все нормы ГТО и улететь в космос, если бы захотел. Даже знаменитые "любера", которые были не прочь накостылять патлатым металлюгам, знали Геру в лицо и уважительно обходили его стороной.

По вечерам Гера заглядывал на дискотеку, но долго там не задерживался.

К "Белым розам" добавились "Розовые розы", тонкоголосых слащавых птенцов эстрады становилось всё больше...

Иногда Геральт мог сплясать под Корнелюка. Или даже под Глызина. Но это иногда. Под импортное диско он плясал куда охотнее. Особенно ему нравилась песня Майкла Джексона под названием "Аню ели волки". А ещё хит Boney-M "Варвара жарит кур".

Но куда больше Геральт любил сходить в видеосалон, который тоже имелся при кооперативе. Особенно ведьмака радовали фильмы про магию. Там он ржал в голос, особенно когда был гнусавый и корявый перевод.

А чем же занимался в это время директор всего этого безобразия? Весемира видели редко, его кабинет с заметной табличкой "Хренников В.В" пустовал.

Но работники не оставались без присмотра. Фрау Бернштейн зорко за ними следила, насаждая натуральный "орднунг". Особо недовольные тихонечко называли её "дочерью фюрера".

Но зато никто не мусорил, не курил и не думал захапать одиноко лежащий гвоздь. Потому что прекрасно понимал где этот гвоздь окажется, если его поймают. А его поймают, ибо охранные чары успешно берегли кооперативную собственность.

Алкоголизм тоже искоренялся. Попавшемуся поддатому мужичку приходилось чётко выговаривать ФИО дорогого и любимого завхоза. С десятой попытки это могло получиться. После этого бедолагу отпускали домой проспаться в сопровождении надёжного человека. Чтоб принятое спиртное ненароком не привело нарушителя в канаву или под колёса грузовика.

Геральт сошёлся с некоторыми новыми лицами магической Москвы. Например удивительным человеком был Шурик Григорьев, балагур и главный механик автотранспортного отдела, вечно чумазый и неунывающий. Мало ему было золотых рук и отменного чувства юмора, у него были и другие таланты.

Например он мог выпить пять бутылок спирта и не спалиться перед завхозом. Этим он вызывал зависть всех вынужденно закодированных.

Во-вторых он приручил трёхголовую крысу и очень ей гордился, научал её выделывать разные трюки и пищать шлягеры 1970-х годов.

Ещё одним уникумом был заведующий химической лабораторией (так официально назывался кабинет зельеваров) товарищ Виктор Нечитайло. На самом деле он был очень даже читайло. Да ещё и писайло.

Поговаривали что он гениальный поэт и заставил разрыдаться аж Беллу Ахмадулину. Впрочем однажды он действительно блеснул поэтическим талантом, прочитав коллегам трагичную философскую поэму про Колобка. Там умерли все - дед с бабкой от старости, заяц, волк и медведь от охотников. Даже лисе удалось умереть от Колобка, правда автор так и не решил отравилась она или подавилась. Публика была в восторге.

А вообще Нечитайло был красавец - двухметровый блондин, который проходил через двери согнувшись как башенный кран и сверкал белозубой улыбкой.

Барышни за ним бродили косяками. Особенно старалась Тамара Золотарёва, которая всегда была наполнена энергией и безудержным весельем. Наверное это подчёркивали и её рыжие волосы.

Вокруг Нечитайло Тамара нарезала круги и она могла целыми днями торчать в лаборатории. Хотя у неё был свой кабинет, ведь она была штатным медиком.

Её конечно подкалывали, назвали "Тамарой-санитарой" и спрашивали где же её пара. Однако она была исключительно светлым человеком.

Но Нечитайло был непреклонен, он будто не замечал девушки. Может это было и в самом деле так - она ему даже до груди едва доставала.

Впрочем Виктор вообще избегал любовных тем и к большой радости Геральта не мог наколдовать ему рога.

Нечитайло был приятным собеседником, очень образованным и вежливым. Но пост заведующего он получил не только за это - за его плечами был ВУЗ и диплом квалифицированного химика.

А вот Геральт, за неимением дипломов хватался за любую посильную работу - ведь кооператив оказывал разные услуги, брал подряды и так далее.

Магия была весомым подспорьем, но взаимодействие с носителями магии вне коллектива было делом пока нечастым.

Геральт мог например наловить блуждающих огней, загнать их в баночку и получить халявный светильник, за что завхоз благодарно поила его чаем.

Порой на кладбище, оставшимся какой-нибудь от срытой деревни заводился неуспокоенный дух, который стонал по ночам и скрёбся в чужие окна. Его надо было успокоить и упокоить. При этом постараться не засунуть его ненароком в чужую могилу.

Но вот пробил час. Геральт как обычно пришёл на работу и принёс с собой запах "Шипра" и кота в сумке. Хвостатый Дуст не только истребил здешних насекомых, но и крепко взялся за крыс, держа при этом нейтралитет с Шуриковым Цербером. В то время бедный старый Кабысдох прятался в будке от обоих.

Кот был выпущен на охоту, а Геральт направился в мастерскую, где уже пристрастился к рубанку и верстаку.

Но тут появился Цуркан с арбалетом на плече и горящим взором. Загорелое лицо молдаванина меньше всего вязалось с вампиризмом.

- Гера, на ЖБК голема засекли! Поехали брать!

- Погнали! - отозвался Геральт, пристёгивая к поясу небольшую пилу.

У ворот их ждал "рафик" в полной боевой готовности.

Трудовые будни

На первое задание отряд ехал задорно, под музыку. Прямо к потолку "рафика" был прибит старый кассетный магнитофон, из которого доносился голос Кинчева.

- Красное на чёрном! - подпевали пассажиры, бряцали оружием и трясли причёсками. Все были молоды и готовы к бою.

Кроме Полянского и Цуркана в машине были ещё двое - Нефёдов и Оляпкин.

Гриша Нефёдов был специалистом по убойному оружию. В мирной обстановке он выглядел как мальчишка, у него были совершенно невинные голубые глаза и копна светлых волос. Но своими руками он собрал пулемёт и ракетницу, два ящичка гранат и бронежилет. И это богатство парень прихватил с собой. Нефёдов взял бы с собой и небольшой танк, но тревога как раз оторвала от работ по его достройке.

Пока машина ехала, Григорий времени не терял - он перебирал пули как горох и шептал им ласковые магические заговоры. Чтоб врага громили, без промаха били, наповал мочили.

Оляпкин сидел за рулём. К нему редко обращались по имени и даже Геральт не мог вспомнить как этого товарища зовут. Шофёр этот Оляпкин был высококлассный, первостатейный. Говорили что он может проехаться по МКАДу с закрытыми глазами, с ватой в ушах и к тому же задним ходом.

Единственное что смущало - Оляпкину шибко нравилась музыка. Так нравилась, что он дёргался в такт, сидя за рулём, закладывал лихие виражи под убойное гитарное соло.

Оляпкин как и Геральт слушал рок, особенно его пёрло от Цоя и Кинчева, они даже были в рамочках на приборной панели, вместо иконок.

- Коля! Сбавь обороты! - крикнул Цуркан, приложившись макушкой об потолок и едва не выронив арбалет.

Вот и оказался Оляпкин Николаем. А замедляться не стал - по его прикидкам завод ЖБК находился совсем рядом.

Появились корпуса, штабеля бетонных плит. И наконец здоровенный голем, который спокойно разгуливал за железным забором.

Это было бетонное чудовище, с торчащей вместо ушей арматурой, лишённое глаз, но с огромным ртом.

Голем бродил кругами, шатаясь и чуть ли не запинаясь на ровном месте. Он немного потоптал плиты, отвесил пинка бетономешалке. Подъехавшую бригаду по искоренению монстров он не заметил.

Нефёдов открыл дверцу и заботливо угостил гиганта очередью из пулемёта. Голем потёр поясницу и издал недовольный звук. Затем арбалетные болты пощекотали его пустую голову. Ведьмачья кувалда тихонько ухнула, отколов голему небольшой кусок ноги.

- Крепкий попался... - вздохнул Нефёдов, когда и взрывы гранат не смогли повергнуть врага наземь.

- И чего он так тупит? - недоумевал Цуркан

- Это ж допотопный робот. Может программу заело. - сказал Геральт, пытаясь придумать как одолеть этого увальня.

И тут его осенило. Яна вчера ему дала интересную штуку. Эта штука звалась разрыв-травой и в теории могла сровнять с землёй даже средневековый замок. Обычная такая зелёненькая травка на первый взгляд.

Но нужно было как-то её применить.

Решение было максимально странным - Геральт задумал залезть на плечо голему и швырнуть травяной комок прямо в глотку. Но голем вероятно будет не шибко рад такому угощению...

Выскочив из машины, Геральт стал заходить к врагу с тыла. Впрочем голем был слишком медлительный и тупой, чтобы реагировать на манёвр. И даже когда человек пополз по его бугристой спине, монстр не спешил хватать его и жрать.

И вот трава улетела в чудовищный рот... Монстр икнул и застыл на месте. Грянул мощный взрыв, обращая исполина в бетонную крошку с лёгкой примесью арматурин.

Пыль рассеялась.Среди останков сидел Геральт и задумчиво глядел на свою сломанную ногу. Он грохнулся с большой высоты, не успев устроить себе мягкую посадку. Излишнее геройство аукнулось сполна. Хорошо хоть обезболивающее зелье было при нём...

Подошедшие товарищи погрузили Геральта в машину и собрались было ехать. Но тут Геральт вспомнил, что видел среди кусков бетона небольшую бумажку, которую взрыв не тронул.

- Ага! Программа для робота! - смекнул Миша и тут же сбегал за этой вещицей. На бумажке была сплошная латынь.

- Мда...Я на медика не учился. Как и вы. - сказал Геральт.

- Ну может тут написано что-то в духе "расхерачь тут всё к собачьей бабушке" - предположил Нефёдов и раскатисто хохотнул.

- А советский бетон латыни не понимает. - заключил Цуркан и тоже засмеялся.

Только Геральту было не очень весело. Его поцарапало при взрыве и вид он имел израненный. Но шрамы украшают мужчину, а в медпункте его быстро поставят на ноги. Но Гера упустил одну важную деталь.

Вот Геральта привезли, дотащили до медпункта и положили на кушетку. И тут явилась злополучная деталь. Имя ей - Тамара. Она вовсю улыбалась, сочувственно ворковала и откровенно говоря пялилась на Геру. Это было логично, ведь перед ней лежал мужчина в самом расцвете сил, накачанный, героический, так ещё и адекватный.

Полянский прям чувствовал как тёплые руки чародейки дрожат, когда она смазывала его раны и гипсовала ногу.

Ведьмак подумал, что если в медпункт заглянет Яна, то моментально случится кровавая расправа. И Яна действительно заглянула. Прихватила с собой Тамару и удалилась...

"Ну всё. Хана девчонке." - решил Геральт и заснул. Очнулся он от крепкого запаха табака. Этот запах издавал Шестаков.

- Ты по убийству? Я коллектив не разлагал! - буркнул сонный Полянский.

- Да ты что? Какое убийство? Поздравляю с боевым крещением!

- Ну спасибо... - пробормотал ведьмак.

Олег рассказал, что удалось добраться до создателя голема. Это был плешивенький мужичок, в нелепой фиолетовой мантии и шлёпанцах.

Горе-алхимик сразу оценил грозящую опасность и пустился в бега. Но по дороге он сосчитал все ступеньки своим носом-картошкой и вывалился из подъезда прямо в лапы правосудия.

У преступника была изъята проклятая книжка, десяток колб с гомункулами и сковородка с недоплавленным свинцом. А ещё на привязи в подвале обнаружилась замученная химера, собранная из разных зверушек и одним своим видом сулящая для алхимика расстрел за живодёрство.

Негодяй поначалу уходил в несознанку и изъяснялся исключительно на латыни. И только когда Шестаков обозвал его редкостным mandibula и вытащил пистолет, к алхимику вдруг вернулось звание великого и могучего.

- А ты тут поправляйся. Думаю через пару дней стометровку пробежишь влёгкую. - сказал напоследок Шестаков.

- Ну так меня лечить некому больше...

- Как это некому? Тут в коридоре две свирепые девки сидят, насилу прорвался. Всё орали про покой, про режим.

- Какие девки? Рыжая и чёрная?

- Ага. Как тараканы.

До Геральта дошло, что Яна и Тамара очень даже сдружились, причём давненько. Только Геральта всё равно не радовала перспектива внезапно провалиться в забытье и оказаться в чужой постели в компании молоденькой колдуньи.

Он слыхал о всяких приворотных зельях и иных примочках...

Через пару дней нога ведьмака уже абсолютно зажила и его тут же впрягли в новое дело. Таскать и катать бочки.

Здоровенные деревянные бочки без крышек. Это было странным занятием и при первой возможности Гера поинтересовался у завхоза зачем же это нужно.

- Милый мой, ты сказок что ли не читал? - изумилась Элеонора Леопольдовна.

- Ну читал...

- Погляди внимательнее - это же ступы! Русские народные ступы. Правда после модернизации. На сверхзвук выйти могут, боекомплект можно взять, да и трофеи прихватить...

- А кто летать будет?

- Ох, я бы и сама полетала. Да года не те. Да и не солидно уже. А так Оля с девчатами будут. Они уже и название себе выбрали.

- И какое же?

- Эскадрилья "Совы" - сказала завхоз и улыбнулась.

Вскоре Гера увидел "сов" воочию, они с ходу приступили к вылетам. Оказалось что воздушное пространство вокруг Москвы регулярно нарушалось магическими существами. Это была вражеская разведка, не иначе. Ибо драконы в округе не водились. И грифоны. И перепуганная фея с тоненькими крылышками была тоже существом подозрительным.

"Догнать и обезвредить" - именно такая задача стояла перед лётчицами.

Звучала команда "По ступам!" и агрегаты уходили на задание.

Командир "сов" Ольга Якубова была женщиной заметной. Примерно того же уровня что и её подруга-завхоз. Летчица носила на себе десяток амулетов, браслетов и фенечек, которые делали её совершенно непробиваемой и вызывали у тварей аллергию, а то и неожиданную смерть. Так же у Ольги были длинные кудрявые волосы и старомодные авиаторские очки, которые довершали несколько безумный образ.

"Совы" порой приносили занятные трофеи. Обычно это были забугорные предметы изъятые у наездников магической живности и корявых метёлок. Иногда попадались красивые зубки и коготки, которые выпадали у перепуганных зверюшек. Особым шиком были драконьи яйца, из которых выходила первоклассная яичница.

А уж когда удавалось захватить живого зверя...

На такое дело прибегал посмотреть весь кооператив. Однажды девчата добыли детёныша грифона. Маленького, зашуганного и даже милого. Он тут же был передан на поруки Тамаре, которая души не чаяла в животных.

Грифончик быстро перешёл с сырого мяса на гречку, был назван Ванюшей и стал всеобщим любимцем.

Ещё у Тамары поселились другие пернатые - жар-птица, которую подбили браконьеры и совершенно фиолетовый воробей. Последний вероятно был жертвой чьих-то опытов и стеснялся чирикать, так как его чириканье больше напоминало предсмертные хрипы.

Но не только барышни были заняты делами. Геральт тоже не бил баклуши, а разъезжал со отрядом по наводкам.

Самыми ненавистными целями были некроманты. Отчего-то их развелось как грибов после дождя. Видно каждый уважающий себя чёрный маг, заполучив свежий "Некрономикон" должен был попробовать позабавиться с мертвецами, как бы странно это не звучало.

Но на русской земле дела не клеились. Скелеты и зомби не просто дохли с одного удара, а могли развалиться вообще не успев повоевать.

"Никак вы блин не научитесь!" - орал Геральт стряхивая с себя очередного мертвяка и швыряя кувалду в балахонистую фигуру с книжкой.

Куда хуже были проклятия, которые тёмные раскидывали в разных местах. Они сводили с ума несчастных жертв, превращали их в монстров, отравляли природу.

Видным специалистом по проклятиям был Семён Сергеевич Черных, пожилой мужчина в вытертой шинели и с печальными серыми глазами. Он сравнивал себя с сапёром и был не лишён фатализма.

- Я ж всё равно помру от этой дряни. Вы глядите в оба- могу начать блевать чёрной жижей или превращаться в бабайку. Сразу жгите, не сомневайтесь... - говорил Семён тихим голосом, перебирая свои волшебные чётки.

- А что ж мы без вас делать будем? - возражал кто-нибудь

- Авось выкрутитесь. А я уж старый, скоро ложку мимо рта носить буду.

К счастью Черных был не шибко разговорчив и с отрядом ездил не всегда.

Зато к отряду пристала Тамара. Ну прям как банный лист.

С одной стороны это радовало - у неё с собой была куча лечебных прибамбасов. А с другой...

Не каждый суровый мужик мог переварить её вечное щебетание. Особенно когда оно раздавалось в мрачном подземелье.

Тамара не унывала. Она конечно боялась поначалу, но мигом привыкала и рвалась в бой.

И даже в горячке боя не забывала поглядывать на Геральта.

Но в итоге её удалось отвадить от прямого участия в операциях. Вышло это случайно.

В старом доме в самом центре Москвы творилась чертовщина -раздавались страшные вопли, появлялась кровь на стенах и даже какой-то любопытный пионер пропал с концами в подвальных помещениях.

Когда в подъезде появилась надпись "Сотона прейдёт" и отрубленная голова почтенного литератора, боевой отряд наконец направился к стенам злополучного дома.

В подвал лезли трое - Полянский, Цуркан и Нефёдов. Тамара нашла какую-то отговорку для поездки, а Черных уехал по зову печени в больницу.

Поначалу кроме крысиного помёта и редких надписей в духе "Панки хой!" в подвале ничего не было. Потом попался пыльный пионерский галстук.

- Пионерский галстук, береги его. Он ведь с красным знаменем цвета одного - продекламировал Нефёдов.

- Костя Перестукин галстук свой сберёг. Вместе с этим галстуком он в могилу лёг - передразнил его Цуркан.

Но было не до смеха. Хоть и говорят что пионеров не едят, но кто же знает наверняка...

Да, Геральт почему-то сразу подумал про гномов-каннибалов. Которые давненько не получали по хлебалам. Но гномы были во всех смыслах мелковаты для творящихся в подземелье дел. А дела там были ого-го, только успевай шить!

В огромной комнате была начертана огромная пентаграмма. Тут же стояли чаши с кровью и иными подозрительными жидкостями. Воняли свечи и парочка несвежих трупов. Вокруг алтаря бродили странные фигуры в плащах и бубнили что-то под нос. На них ошалевшими глазами смотрел чёрный козёл, привязанный к шесту.

Самый главный негодяй вытащил кривой кинжал и двинулся к мелкому рогатому скоту. Должна была брызнуть кровь, тело билось бы в агонии и жалобно блеяло. Но кинжал резко воспарил к потолку и стал задумчиво качаться. А потом со свистом прилетел главарю в лоб.

Вся мрачность и торжественность церемонии призыва дьявола сорвалась. Сатанисты бегали туда-сюда и истошно вопили. Внятный и громкий приказ сдаться они проигнорировали. Поэтому их тут же истребили, вогнав в головы арбалетные болты, немножко попилив пилой и нашпиговав свинцом.

Воины света выдохнули. Правда ненадолго. Вожак сатанистов кряхтя восставал, несмотря на кинжал, который по прежнему торчал у него из башки.

Ведьмак попытался поджарить гадину одним из своих "коктейлей". Безуспешно - враг не горел. Пила обломала зубья об его бычью шею. А кувалду Геральту просто стало жалко.

Но за пазухой лежал пистолет. Всего один меткий выстрел угомонил упыря раз и навсегда.

- Ёлы-палы! Это как? -удивился Цуркан, разглядывая Герин пистолет и чудесные серебряные пули.

- Ну как-то так. Убойная штука.

- Браунинг...- констатировал Нефёдов, погладив рукоять.

- Это же легендарный пистолет Ван Хельсинга! - воскликнул Миша

- Это пистолет моего прадеда. - сказал Гера

- Так ты...

- Я не внук Ван Хельсинга! - отрезал ведьмак

- Но ведь Дракула сам мне говорил...

- Что я его внук?

- Тьфу ты! - вампир от души плюнул.

- Откуда ты вообще Дракулу знаешь?

- Ну как...Румыния маленькая.

- А он кусал Чаушеску?

- Аааа! - Миша схватился за голову - Не кусал! Как вы задолбали с этим вопросом!

- А ведь говорили что кусал...

- Не кусал! Он и есть Чаушеску!

Тут Цуркан нахмурился, видимо подумал что сболтнул лишнего.

- Дракула мне говорил, что пришёл к нему какой-то тип, двинул по роже сапогом и сказал что графов отныне не будет. И пальнул ему в сердце серебряными пулями.

-Дело было после революции? - уточнил ведьмак

- Ага. С тех пор товарищ Дракула решил не ссориться с красными и горячо одобрил развитие донорства.

- Ну ты врёшь...

- Ну поехали в Кишинёв, я вас лично познакомлю!

Диалог был прерван истошным блеяньем козла и чьими-то тихими матами.

Козёл был выпущен на волю, а источником брани оказался Нефёдов, который из любопытства полез в угол и там его приголубили цепкие растения. Крепко его скрутили и видимо попутно высасывали из него соки.

Когда побеги были срезаны, Гриша вынул зажигалку и хотел было сжечь эту пакость.

- Стой. Тут довольно огнеопасно. Тем более на огонь может прибежать сатана и тогда нам точно кирдык - сказал Геральт, удерживая коллегу.

Мрачный подвал оставался на потеху команде дезинфекторов, которые уже ехали с кооператива.

В их задачи входила опись, упаковка и уничтожение черномагических предметов.

Правда было неясно, стоит ли таким предметом считать козла.

- А давайте заберём его. Тамарке подарим! - предложил Нефёдов. Идея была одобрена, разве что Коля был не очень рад, он морщился от козлиного амбре.

Когда Тамаре торжественно презентовали ароматного козла, она сильно обиделась. Аж до слёз. К счастью Геральт в этот момент стругал чурбачки и был не при делах.

Вот к нему и прибежала заплаканная девушка. И пожаловалась, попутно всхлипывая.

- Ну брось. Я видел этого козла. Отмыть, накормить - приличная животина будет. Его ведь в жертву принести хотели.

- Правда?

- Честное ведьмаковское. Там у главаря такой нож был, закачаешься...

- Ой...

- Ещё и в люлю этот живодёр никак не хотел. С козликом в призыв сатаны не наигрался, видишь ли!

Тамара рассмеялась и успокоилась. Козла она выходила и назвала Бяшей. Этот самый Бяша ходил за ней следом и любовно мекал. Да ещё и бодался, если видел какого-нибудь недружелюбного субчика.

А в это время наступали девяностые годы. Каждый сотрудник кожей чувствовал что в лесу что-то сдохло. Битва со злом не думала прекращаться, ставки росли, как и горы трупов...

Лихое времечко

Завершающее десятилетие двадцатого века крепко тряхнуло некогда великую страну.

Геральт понял, что что все прошлые потрясения были цветочками. А теперь пошли ягодки.

СССР расползался по швам и нынешнее время описывалось одной фразой - "За окном собаки лают, за окном кого-то убивают". То и дело можно было услышать хлопки выстрелов или найти застывшую кровавую лужицу, которая натекла из какого-нибудь бедолаги. Радовало одно - кооператив со скрипом, но работал. Но и ему довелось испытать нажим эпохи. Однажды в гости пожаловали бандиты...

Геральт в то время спокойно беседовал с завхозом на хозяйственные темы. И даже получил одобрение на лёгкое мародёрство во время посещений всяческих заброшенных мест, где селились неадекватные гады. Однако Геральт не успел уйти с чувством глубокого удовлетворения.

Помешал внезапно влетевший Игнатьич, который изрыгал проклятья и махал кулаками.

Оказалось что ворота взорваны к ядрёной матери, сторож получил порцию люлей, а его любимое ружьё было сломано об колено каким-то бугаём.

А во дворе теперь стояли вооруженные до зубов бандюги, которые прикатили на мрачных чёрных тачках.

Они окружили кооператив и советовали его обитателям поднять лапки и сдать все дела авторитетному пахану. А в ожидании эти замечательные отбросы общества бросали окурки, плевали и матюкались.

- Кажется они предлагали нам крышу... - сказал Геральт, припомнив бандитскую харю в приёмной пару дней назад.

- Было дело. Но у нас крыша ещё не поехала. Я так ему и сказала. А теперь мы в осаде. - Элеонора нахмурила брови и вытащила из кладовки самую большую швабру.

- Вы...туда? - опешил Гера.

- А куда же ещё? Я с ними нянчиться не собираюсь!

Полянский двинулся следом. На крыльце их приветливо встретили дула автоматов.

- Кто у вас тут главный? - спросила завхоз

- Тётя, ты оборзела? Директора зови! - бритоголовый "браток" погрозил её кулаком.

- А ты мне тут не хами, понял? Директор по делам уехал, будет только через неделю.

- И чё? Ты за него что ли? Да мы тебя...

Завхоз медленно качнула шваброй.

Бандит моментально охнул и свалился на пол, а его кореш побежал к одному из "мерседесов".

Из машины вылез нарядный как новогодняя ёлка мужик. У него был малиновый пиджак, золотая цепь и руки с тяжёлыми перстнями.

И Геральт тут же понял, что это маг. Ведь только маг мог пробить зачарованные ворота.

- Мадам, вы находитесь в рискованном положении... - произнёс главарь, подойдя к завхозу.

- Так же как и вы...мсье. - парировала Элеонора.

Они разглядывали друг друга и вокруг них накалялась магия.

- Ваши друзья из комитета вам больше не помогут. Мы их купили. Сейчас продаётся всё...- бандит улыбнулся.

- В таком случае советую вам прикупить себе хороший гроб. Он может вам понадобиться. - завхоз недобро ухмыльнулась.

- Вы мне угрожаете? Неужели вы думаете, что сможете нас одолеть? Нас тут двадцать человек и при каждом артефакт. - бандит демонстративно потряс пальцем, на котором светился волшебный перстень.

- Мои ребята тоже кое-что умеют. Им палец в рот не клади- откусят.

- И что же вы хотите?

- Чтоб к нам не лезли всякие оглоеды.

- Платите. Отстанем. - бандит изобразил широкую улыбку на своей роже.

И может быть они договорились бы. У кооператива были деньги. У фрау Бернштейн было желание уладить конфликт, которое могло перевесить прижимистость.

Но всё решил один выстрел и жалобно заскулившая собака.

- Ваши идиоты убили собачку? Они её УБИЛИ? - Элеонора изменилась в лице. Теперь оно выражало искреннюю ярость.

- Эй, Ржавый! Глянь что там! - крикнул бандит своему подручному.

- Бобик сдох. Он Васяна кусал. Васян его завалил. -доложил Ржавый

- Сейчас я вас покусаю! Всех! - завхоз начала медленно приближаться к главарю.

Бандит не тормозил - он моментально сжал руку в кулак и выпустил тяжёлый зелёный луч из всех своих "орудий".

Элеонора подняла ладонь. Луч застыл перед её рукой. Пошёл дымок и температура на улице стала ещё на пару градусов теплее. А затем раздался задорный хлопок,

после которого на руке бандита остался всего один палец. Остальные растворились вместе с дорогими цацками.

Обладавший бандит стал пятится и краснеть. Прям как рак.

- Извините...Ради бога... - бормотал он.

- Ради бога ты можешь сходить в церковь. Можешь взять с собой всех своих дружков. Вы столько награбили и наубивали, что вам там каяться до кукушкина заговенья! - гремел голос завхоза.

Бандиты бежали спешно. Увидев как их главный маг позорно проиграл, они наверняка обделались со страха и зареклись иметь дела с магией. Может и вправду дружно ломанутся в церковь...

К счастью это была случайная выходка, а не просчитанный удар сил тьмы. Иначе бы кооператив так легко не отделался.

Первое что сделали после исхода врага - усилили защиту и отпоили сторожа валерьянкой. Чуть позже Гера сопровождал старика на птичий рынок, где тот надеялся найти нового питомца.

Собаки там были самые разные - дрожащая мелкота, которая могла подохнуть от сквозняка, крокодилообразные монстры, разрывающие воришек на кусочки, заштатные блоховозы, подобранные на ближайшей помойке.

Игнатьич равнодушно глядел на весь этот зверинец.

Пока не увидел овчарку, которая смирно сидела на картонках, привязанная цепью к столбу. Её длинная морда была украшена суровым устройством из проволоки, железяк и гаек. Это был какой-то варварский намордник, который намекал на то, что у животинки сильно развито кусало.

Собака была красивая, прям как фотомодель. Сторож подошёл к ней и нежно провёл рукой по её холёной шерсти. Овчарка что-то прохрипела, но с места не сдвинулась. Она была здоровенная, выше Игнатьича!

- Хотите собачку? Хороший выбор! - оживился худощавый продавец.

- Сколько?

Продавец назвал космическую цену и похвастался какая собачка боевая. Якобы она разорвала сотню котов, десяток мелких хулиганов и двух матёрых уголовников.

- А чего ж она такая спокойная? - спросил Геральт

- Она на транквилизаторах. Иначе бы она тут устроила...

Ведьмак почувствовал какое мерзкое нутро у этого барыги. Мало того что он наврал с три короба, так ещё и мучал собаку, это было видно и по её грустным глазам.

Очень хотелось подрихтовать физиономию этому собаководу и посадить на цепь, чтоб подумал над своим поведением.

Игнатьич расстроенно махнул рукой и двинулся к выходу с рынка. Ему орали в ухо продавцы попугаев, совали в руки полудохлых кроликов, но он упрямо шёл к выходу.

Геральт ещё раз посмотрел на собаку. И на цепь. Под воздействием магии цепь медленно оторвалась и бесшумно легла на землю.

Собака молча встала и пошла вслед за ведьмаком.

Затем она обогнала его и стала идти рядом со сторожем.

Продавец заметил подвох, только когда троица уже вышла за пределы рынка. Задохлик бежал следом и брызгал слюной.

"Верните собаку! Воры! Я милицию позову!" - орал он и сучил ногами.

Два человека и одна собака по прежнему шли своей дорогой, не обращая внимания на вопли сзади.

Наконец продавец перегородил им дорогу.

- Кыш! - сказал Гера ему.

- Отдайте мою... - начал живодёр старую песню.

- Собака тебя не любит! Собака от тебя ушла! Ясно?

- Это незаконно!

- А приставать к людям законно? Мы эту собаку с собой не звали, она сама пришла.

- Вы перепилили цепь! Вы увели собаку! Безобразие! Вы за это ответите!

- Ответим-ответим, не ссы... - Гера подошёл поближе к собаководу и влепил ему мощный щелбан. Заморыш качнулся и упал без чувств.

А собака с тех пор ни на шаг не отходила от старика. Он назвал её Лушей и всегда доставал для неё отборное мясо и кости.

Обычно Луша спала в своей будке и вообще была довольно мирной. Она выходила перекусить, гавкнуть пару раз на соседских собак, да проводить Геральта на задание.

Она не только была благодарна Гере за спасение, а ещё ей очень нравился его мотоцикл. Овчарка обнюхивала его с большим интересом. Столько новых запахов!

А ведьмак на этом мотоцикле гонялся за тёмными силами. Теперь Полянский был бойцом-одиночкой. Отряд временно распался, так как Цуркан и Нефёдов ушли в отпуск, впрочем были подозрения что они дружно поехали в какую-то горячую точку.

Их дружная воинственность располагала к этому.

Больше всего Гера надеялся что они не только вернуться живыми, но и заставят помириться всех встречных дебилов, которые вдруг решили друг друга поубивать и отыграться на мирном населении.

За последнюю неделю на счету ведьмака был угомонённый василиск да пара упырей. Всё было как-то слишком спокойно, видимо магия в большей степени действовала на простых людей, заставляя их устраивать разборки и множить криминальную статистику.

Обычных преступников Гера при встрече обыкновенно вырубал и сдавал в ближайшее отделение. Необычным везло меньше - например после знакомства с Геральтом один маньяк весело болтался на ближайшем тополе.

Порой Геральту присылали отравленные письма, подкидывали бомбы, насылали порчу. Но ведьмак был не лыком шит, да и Яна не давала ему склеить ласты от какой-нибудь заразы.

Но тьма устроила Гере форменный концерт с кордебалетом и свистопляской.

Летним днём Полянский ехал на новое "грязное местечко". Оно оказалось в паре кварталов от его собственного дома. Такие же многоэтажки, бескрайние просторы и какая-то безнадёга, которую вызывала общая атмосфера.

Поступила ориентировка на "нехорошую квартиру", которая до смерти напугала старушку, решившую попросить у соседей соли.

Буйный домовой, неосторожно вызванный дух - всякое могло там быть. Дверь была гостеприимно открыта. Зло наверняка сидело в засаде и довольно потирало свои щупальца да причмокивало жвалами.

В квартире стояла жуткая вонь. Запах старых носков органично переплетался с самой чёрной магией.

Были следы борьбы, всё было перевёрнуто вверх дном. А на кухне Геральта ждала неожиданная картина.

Там стоял грязный и оборванный бомж. Он улыбался своими гнилыми зубами и прижимал к себе перепуганную девчонку. В руке бомжа был самый настоящий скальпель, который находился у самого горла бедняжки.

- Вот мы и встретились, Подлянский. Давно я тебя ждал. - прохрипел бомжара.

Геральт молчал и собирал силы для хорошего магического удара. Но вдруг комок энергии растаял. Это было мгновенно и неожиданно. Ведьмак напрягся и начала колдовать снова. Но магия снова рассеялась.

- Даже не пытайся. Ты слаб и никчёмен, пока ты не с нами. Смирись с этим и подумай как следует. Мы можем дать тебе власть над миром и невероятные возможности.

- Пошли вы на...- не сдержался Гера и тут же дал себе мысленный подзатыльник. Дипломат явно только что умер в нём.

- Ладно. Дело твоё. А девчонка умрёт...

- Ну конечно...Ты ведь ничего не можешь, кроме убийства людей. Потому что ты сам не человек, а чудище, которое может только жрать и срать.

Бомж поскрёб свой затылок и поковырялся в носу.

- Как там...Человек - это звучит гордо? Вот взгляни на эту малолетнюю дрянь - она курит и колется. Она недочеловек. И их сотни тысяч без всякой магии. Ты будешь их убивать?

- Нет. Их можно спасти. Если постараться.

Бомж захохотал и от смеха выронил скальпель.

- Тогда забирай эту шмару! Попробуй-ка её перевоспитать! Её родители не смогли это сделать и теперь они повержены в прах.

Бомж резко толкнул девушку к ведьмаку.

- То есть ты не будешь её убивать? Прям возьмёшь и отпустишь? - удивился ведьмак.

- Угадал. Но ты дашь кровное обещание взять этот геморрой на свою жопу. Теперь эта девка будет привязана к тебе, ты будешь ей папашей. И если ты накосячишь, она непременно сдохнет. Ну и ты с нею до кучи.

Неожиданно лёгким движением бомж подхватил скальпель и рассёк ведьмаку лоб. Полилась и зашипела кровь. Творилась какая-то магическая ересь. И Полянский понял что бомж нифига не шутил.

После свершения ритуала бомж исчез. Но ушёл он эффектно, квартира тут же наполнилась запахом гари и со всех сторон начало наступать пламя, пожирающее всё на своём

пути.

Подхватив бездыханную девушку, Геральт бегом выскочил на лестничную клетку. Ведьмак понёсся вниз, перекинув лёгонькое тельце через плечо.

Когда он посадил девушку в мотоцикл, к ней внезапно вернулось сознание. И тут же Геральт внимательно её осмотрел.

Она была совершенно седая. В точности как сам Гера. Её зелёные глаза глядели с грустью, но в них явно было что-то большее.

- Вот сволочь... - произнесла девушка.

- Кто? - поинтересовался Гера

- Тот говноед помойный. Е-ый чернушник... Жаль я ему не вмазала. Маны не хватило...

- Маны? Так ты магию знаешь?

- Ну знаю. Батя меня учил. Обещал устроить в магическую школу в Тель-Авиве. Не успел...

- Тебя как зовут-то?

- Циля.

- Как?

- Це-ци-лия. Можно просто Циля. Меня от всякого официоза тошнит. А тебя как звать...папаша?

- Не называй меня папашей. Мне ещё и тридцати нет. А зовут меня Геральт. Можно просто Гера.

- Ну и имечко! Тебе значит тоже повезло с родителями.

- И их тоже убили.

- П-ец! Какие совпадения!

Циля оказалась не робкого десятка. Геральт тут же вспомнил своё поведение после смерти матери. Он пошёл пить и хотел наложить на себя руки.

Циля конечно тоже была надломлена и ранена в самую душу. Но она находила в себе силы не сдаться судьбе. Её развязная речь, изобилующая матами была своеобразной защитой психики.

Конечно Геральт никогда не был педагогом, в нём даже близко не дремал Макаренко. И он не мог и не стремился сделать из Цили благородную девицу. На вид ей было лет тринадцать, она явно крутилась в местных тусовках и судя по по её прикиду (чёрная майка, джинсы и всякие цепочки) эти тусовки были недалеки от рокерских.

Когда Циля узнала что Гера играл в рок-группе и корешится с металлюгами, её уважение к ведьмаку возросло до небывалых высот.

Попутно она похвасталась что умеет лабать на гитаре, синтезаторе и богомерзкой виолончели.

- Жаль всё сгорело. Батя из-за бугра инструменты доставал - вздохнула девушка.

Когда они приехали домой, их встретила Яна, которая знатно охренела. Но увидев общий замученный вид вошедших, она тут же пошла готовить фирменный отвар.

В это время Циля перебирала Герины пластинки с кассетами и охала от восторга.

Удивительно, но вывих судьбы впервые пошёл Гере на пользу. Он не чувствовал себя отцом, скорее старшим братом. Его характер закалился. И возросшая ответственность заставила его работать вдвойне усерднее.

Нечисть получала сокрушительные удары, тем более что Гера стал применять новое убойное оружие. Прежде всего это были тяжёлые подшипники, которых ему подарили целый ящик.

Дарителем оказался завод "Красный подшипник", который за искоренение гремлинов смог отплатить только товаром. На замечание "почему ваши подшипники не красные?" директор развёл руками. Пришлось Гере окрашивать подшипники самому.

Ещё убойной вещью оказались банки с пюре "Глобус", которые ведьмаку выдали по талону и после длинной очереди (которую Гере хотелось расстрелять и сжечь). Пюре было просроченным и эту гадость можно было только подбрасывать врагам в тарелки. А ещё на этой оранжевой бурде можно было вырастить таких же оранжевых мутантов.

В стране царила одна большая задница. Всё шло в известном нецензурном направлении. А прекрасным летом в Москву вошли танки, на один из которых забрался заслуженный алкоголик.

Геральт же смотрел по телику "Лебединое озеро" и ему было наплевать. Всё равно он не мог сделать ничего глобального, а искусство успокаивало его нервишки.

И без политики бед хватало. Весемир пропал без вести. Элеонора Леопольдовна заметно осунулась и побледнела. Она всеми силами пыталась найти пропавшего и в этом рвении Гера даже углядел любовь.

В отсутствие директора немало забот легло и на плечи Полянского. Он целыми днями проводил на работе и уставал до крайности.

А ещё он в очередной раз чуть не убился. Когда Гера прибыл ловить некоего призрака полоумной прабабки, выяснилось что ему приготовили ловушку. Этой ловушкой была безразмерная баба, которая хотела то ли раздавить ведьмака, то ли залюбить до смерти. Пришлось Геральту прыгать с двенадцатого этажа. Он этого не планировал, но всё бывает в первый раз.

После этого случае Геральт решил взять передышку от боевых вылазок. У всего есть предел. Но некого было послать на уборку "урожая".

Так думал Геральт. Но внезапно ему на помощь пришла Циля, о которой Гера вспоминал нечасто, из-за большого груза дел.

А лихая барышня тем временем с удовольствием крутилась в кооперативе и даже отучилась матюкаться без повода. Да и следов уколов на руках уже не было видно. Хорошая компания благодатно на неё подействовала.

Циля как и Геральт бралась за разную работу, проявляя таланты и к зельям, и к музыке, и к кройке с шитьём.

Завхоз звала её умницей и позволила называть себя "тётей Элей".

Так что Геральт спокойно передал Циле свои дела.

Девушка не только успешно с ними справлялась, так ещё и заимела свой собственный арсенал. Его основой был "меч-кабздец", выкованный из лучшей жестянки, отбракованной приёмкой оборонного завода. А ещё был самодельный лук, на фоне которого прославленное оружие Робина Гуда было простой деревяшкой.

Прошло ещё несколько непростых лет. Экономика окончательно прилегла на дно и сложила копытца на груди. В карманах граждан были миллионные купюры, которыми можно было разве что подтереться. С экрана разглагольствовал Лёня Голубков, который предлагал немедленно вложиться в МММ. Только в одном месте бывшего Союза было спокойно. В кооперативе "Магия", который к тому моменту стал фирмой.

Полсотни человек работали и не сдавались. Новым директором был назначен хорошо знакомый Геральту Шестаков. Олег был настроен решительно, несмотря на то, что КГБ уже превратилось в ФСБ, а несгибаемый Попов сложил полномочия и просто ушёл. Одни говорили что он стал монахом где-то в Сибири, другие предполагали что враги его всё-таки достали. Шестаков же считал уход Попова тактическим манёвром.

Благодаря Шестакову пропавший Весемир был найден в подмосковном колодце, живым, но имеющим при себе жабры.

Лишние органы были убраны и только тогда старый ведьмак перестал булькать и поведал о своих злоключениях.

Весемир имел неосторожность оскорбить цыганку. В итоге он получил персональное проклятие и мёртвую кошку в придачу.

Кошка была похоронена с почестями, а сам ведьмак под действием проклятья сиганул в колодец.

Увы, это сильно ударило по его здоровью. Весемир на полном серьёзе присматривал себе местечко на кладбище. И уж совсем не помышлял о возвращении в фирму.

Геру вся эта ситуация расстраивала. К счастью у него были Яна и Циля, которые всячески поддерживали в ведьмаке дух. Они вместе гуляли, отрывались на концертах, пару раз даже подрыгались на кислотном рейве. Порой к ним присоединялась Тамара

Пожалуй со стороны Гера в сопровождении "гарема" выглядел максимальным бабником. Впрочем на Тамару уже положил глаз Шестаков, который явно не собирался отступать.

А Циле было уже шестнадцать. Гера не знал, есть ли у неё пара, но его радовало, что девушка пока не нарожала никому не нужных детей и в целом не вызывала у Геральта трудностей. Похоже бомж крепко облажался, думая что Геральт взвоет и собственноручно зарежет "подарочек".

Всё было пучком. Правда у Геральта было стойкое ощущение, что невидимая опасность всё ближе. Силы зла не дремали. Но это был не повод забиваться в щели и в ужасе гадить под себя. Жизнь продолжалась.

Финальный аккорд

В один осенний вечерок Гера и Циля направились на студию к Лютому.

Приятель Геры давно приметил музыкальные таланты девушки. Даже больше - он выпал в осадок, когда зашёл в гости и услышал как Циля наяривает на синтезаторе

Рокер был в восторге и настойчиво приглашал барышню в свою новую группу под названием "EXOD".

Надо сказать, что Лютый заметно раскрутился в мире музыки. Он был продюсером и соучастником многих заметных проектов, хватался за любую халтурку и делал деньги из воздуха. Судьба была благосклонна к этому раздолбаю.

Он кайфовал на своей новой студии, а его группа писала забойные инструменталы, которые расхватывали и рекламщики и создатели кино.

Не меняя своего прикида, Лютый нередко выходил на репетиции с забавной скрипочкой и выдавливал из неё самые невероятные звуки. Он мог запросто отстучать партию на туземных барабанах и от души посвистеть на флейте.

Геральт поражался такому разнообразию. В его друга будто вселился дух музыканта-виртуоза, были даже подозрения что Лютый заключил договор с силами зла. Ведь кажется только вчера он мучал свою шестиструнку.

Ни Геральт, ни Циля ещё не видали крутизны лютовской студии и ещё не пороняли челюсти от её навороченности.

Но это было как раз впереди, они ехали навстречу новым впечатлением.

Студия отхватила добрую часть угасающего дома культуры. Не то чтобы культура умирала со световой скоростью, но "домик" принадлежал старорежимному заводу, который в новые времена едва сводил концы с концами. И по сходной цене поделился помещениями, не задумываясь о том кто в них работал.

Но Лютый поступал мудро - он не стал выгонять всех работников и "кружковцев", он их органично вписал в работу своей студии, помогал материально.

Например, русский народный хор "Берёзонька" катался по стране под патронажем косматого рокера.

Лютый давно поджидал гостей на крыльце студии. Как уже было сказано, внешне он был всё таким же неформалом. Было решительно непонятно как он ведёт бизнес, не переодеваясь в строгий костюм и не напомаживая свои волосы лосьоном.

- О, явились наконец! - воскликнул Лютый, когда напротив него остановился тарахтящий "Урал".

- Ну как там твой "Еход?" Ты его ещё не разогнал? - спросил Гера, дружески похлопав приятеля по плечу.

- Не "Еход", а "Эксод"! Ну куда мне его разгонять? У меня там и так пара человек, самую-самую работу всё равно сам делаю.

- Но как погляжу, дела идут недурно.

- Ещё как! Киношники правда звонить перестали. Ну и хрен с ними. Снимать разучились, собаки. Кровь,кишки, матюки снятые на дешманскую плёнку. Насмотрелся. На Голливуд не тянет, как не натягивай. Я ещё пару лет назад песенку про это спел.

- Не помню что-то...

- "Вот вам русское кино - про мочу и про говно!" - пропел Лютый.

- Ой, да я слышала эту песенку! - радостно подскочила Циля.

- Ну конечно, тебя от такого прёт - ухмыльнулся Гера- Она недавно принесла кассеты "Сектора газа". Слушаем на пару теперь.

- А "Агату Кристи" она не слушает? - поинтересовался Лютый.

- Чуток. Самую капельку. Ну чтоб передоза и депресняка не было. - сказала Циля.

- И слава яйцам. Мне малолетние фанатки чуть студию не разгромили, когда узнали что "Агата" собирается у меня писаться. Так и не срослось.

- А они правда укуренные? - спросила Циля

- Фанатки или группа? Первые в большей степени, вторые в пределах нормы.

Циля довольно хихикнула. Она лично знала нескольких подруг у которых случился сдвиг по фазе от любви к братьям Самойловым. А вот клавишник Козлов почему-то их совершенно не возбуждал.

Лютый повёл гостей в свои хоромы. Светлые коридоры, множество дверей, за которыми шли репетиции, от танцев до театральных постановок.

Единственное что портило впечатление - провода, которые тянулись повсюду и за них легко можно было запнуться.

На ходу Лютый рассказал про мощную пожарную безопасность и тут же ничтоже сумняшеся закурил. На злостного курильщика не обрушился ливень, да и сирены тактично промолчали.

Но Геральта больше заинтересовал способ прикуривания. Лютый брал сигарету и зажигал её без всяких спичек, при помощи пальца.

- Продолжаешь магичить?

- Ну так, по мелочи...Чисто из интереса. Кстати! Хотите я вам покажу того мастера, который меня научил таким приёмчикам?

- Ну давай...

Подходя к одной из дверей троица услышала натужный рёв гитары. Гитара ревела на разные лады, выделывая самые разные трюки, заставляя слушателей притопывать в такт.

- Заглянем на секундочку. Он сейчас работает вовсю. - сказал Лютый и приоткрыл дверь.

Там в окружении колонок, пультов и всяких примочек творил металлист. В принципе он не сильно бы отличался от иных металлистов, если бы не его длинные рыжие волосы. Он очень резво перебирал струны гитары и был полностью поглощён этим процессом.

- Где-то я его видел... - сказал Геральт, напрягая свою память

- Так он же из Арии! Дядя Юра, где вы его достали? - Циля смотрела на Лютого огромными глазами.

- Да, это Серёга Маврин, истинный "ариец", хе-хе. Правда сейчас у них в группе фигня какая-то творится. Ходят слухи что Кипелов от безысходности собрался рекламировать жвачку.

- А всё-таки как ты его уговорил?

- Ну мы с ним приятели, можно сказать. У меня тут случился натуральный затык в деле написания рок-оперы.

Клавиши написал, ударные написал, даже хрюкалки-свистелки уже оформлены. А гитары - хоть убей, а не выходят. Ну то есть выходят, но жиденько. Ручки-то корявенькие... - рокер страдальчески вздохнул.

- Мне показалось или он играет на..."Урале"?

- Прикинь, именно на нём! В уголке этот монстр валялся, остался от какой-то пэтэушной группы. А выбросить жалко...

- Блин, он же на нём без медиатора играет! Совсем псих! - поразилась Циля

- Можно подумать что ты что-то знаешь об "Уралах"... - хмыкнул Геральт

- Знаю-знаю! Коварная гитара! Струны рвёт и питается жизненными соками музыкантов! А уж если на ногу упадёт...

- А ещё ей можно забивать гвозди! - подхватил Лютый

- И почему этот Маврин вдруг решил играть на этом чудище? - спросил ведьмак

- Он сказал что учился играть на нём в глубокой юности. Ностальгия замучала. Да и вообще...Нормальные герои всегда идут в обход. Не помню кто это сказал, но мысль верная. Легко зашибать соляки на "Ямахе", а попробуй-ка обуздать "Урал"...

Вскоре Лютый угощал гостей пепси-колой в своеобразной комнате отдыха. Тут были диваны и кресла, столик для перекусов и даже маленький холодильник "Саратов". А ещё белой вороной был персональный компьютер, он же ПК, он же "пи-си".

Продвинутая Циля тут же пошла пробовать агрегат и к своему удовлетворению она нашла там прекрасную игру "Doom", где в роли бравого космодесантника нужно было поделить на ноль разных демонюг.

Потом компания решила перекинуться в дурачка.

В разгар игры в комнату вошёл внезапный Маврин.

- Ну всё, хорошие соло вышли. И твой материал переписал маленько, теперь драйвово звучит. Как говорится - Маврин сделал своё дело, Маврин может уходить.

- Погоди. Мы тут в дурака дуемся. Не хочешь присоединиться? - обратился к нему Лютый.

- Хмм...Ну уж нет, меня и так в последнее время слишком часто дурачком зовут.

- Ну тогда хоть колы хлебни. Замаялся ведь поди.

- Мне уж лучше чаю. Зелёного, он самый полезный.

- Садись. Ща заварим - Лютый уступил Маврину место и пошёл греметь чайником.

-Ох, да тут дама...Добрый вечер! - Маврин заметил Цилю и слегка поклонился. Циля малость покраснела.

- Здравствуйте... - выдавила она из себя. Повисло молчание.

- Да вы не жмитесь, ребята. Вы не думайте что я какая-нибудь суперзвезда. Тоже человек, между прочим. Могу творить дичь, ругаться самыми грязными словами...

- И золотого унитаза у тебя нет! - сказала Циля, расслабляясь.

- Не больно то и хотелось!

Раздался дружный смех. Маврин стал болтать с Цилей, обсуждая музыку, инструменты и иные интересные вещи. Геральт молчал. Он думал. Только что он посмотрел Маврину в глаза. А в глазах у того плясали огни. Да и аура у металлиста была серьёзная. Такой аурой мог быть наделён демон...или охотник на демонов. На чьей же он стороне?

- Как я вижу, вы тоже колдуете. Ты случаем не Гера Рязанский? - внезапный вопрос Маврина заставил Геральта выйти из состояния задумчивости.

- Ну да, он самый. Работаю себе спокойно, а молва идёт. Спасибо что без фанатов.

- Злобных "фанатов" у тебя много. Даже вижу что над тобой висит какая-то шняга. Вот прям вижу. Что-то типа чёрной тучки.

- Ну блин! Я вот ничего не вижу. И куча знакомых магов тоже не видят ничего.

- Но ты ведь чувствуешь?

- Чувствую. Магические поля бурлят. Говорят что бедокурит некая "Дикая охота", банда отмороженных тёмных магов. Ловят людей и охотятся на них. А если попадутся, то у них всегда отмазка в духе "я перепутал его с кабаном". Определённо дядя Вася и кабан это одно лицо.

- Дикая охота? Какое пафосное название! Злодеи любят выпендриваться. Вот назвались бы они "Домашняя рыбалка", притворились бы обществом аквариумистов и никто бы их не заподозрил! - Маврин разрядил атмосферу хорошим смешком.

- Ну да. Но их и так не прищучить. О их деяниях много кто слышал, но мало кто видел.

- О чём болтаете? - спросил появившийся Лютый. Ему только что пришлось бежать в магазин за зелёным чаем. Ведь он умудрился просыпать всю заварку на пол.

- Да так, о магии треплемся. Тема благодатная. Ты Юра тоже подключайся. Я могу тебе пару учебников притащить, посох сгоношить можно по чертежам из "Юного колдуна"...- Маврин даже руки потёр от удовольствия. Он и сам бы от посоха не отказался...

- Ну я это...Дилетант, понимаешь? Не хочу случайно превратить кого-нибудь в жабу.

- Это ж прикольно! - откликнулась Циля из-за компьютера - У нас директор после такого две недели квакал!

Разобравшись с демонами и нацистами (которые водились в другой игре) Циля отправилась шастать по студии и пробовать "на зуб" разные инструменты.

Начала она с гитар, ибо неровно к ним дышала, хотя лично считала что гитарист она довольно посредственный.

Добралась она и до того самого "Урала", на котором только что играл Маврин. В девичьих руках гитара издавала нежные апокалиптические звуки.

Маврин, который в этот момент прощался с Геральтом и Лютым даже похлопал и сказал что из девчонки выйдет толк.

Студия была набита инструментами под завязку, поэтому в разных её углах слышались занятные импровизации в исполнении Цили. А потом всё замолкло, как то резко и неестественно.

Геральту померещилось что где-то раздался сдавленный женский крик.

Два друга проверяли комнату за комнатой. Никого. Все репетиции к тому моменту уже закончились, свет погашен и двери заперты.

Лютый гремел связкой ключей и чертыхался

- Ну с чего ты взял, что с ней что-то стряслось? Прикол какой-нибудь выдумала. В прятки играет...

- Пятой точкой чую. Кажется Маврин пытался меня предупредить...

- А может это он её похитил?

- Лютый, ты поражаешь меня своими версиями. Ты вообще поразительный. Даже в кошмарах ко мне приходишь иногда!

- Да гонишь!

- Вот представь себя в сиреневом сарафане и с лютней в руке. Представил? А теперь ты открываешь свой пищеприёмник и начинаешь сладким голоском блеять! "Ведьмаку заплатите последней копейкой!"

- Гера, ты что перед сном пьёшь?

- Воду.

- А что ты туда добавляешь?

- Мышьяк, солёных крыс, тяжёлые наркотики и бересту! - отмахнулся Гера, продолжая осматривать комнаты студии.

Циля испарилась. Был обшарен каждый уголок, каждое местечко куда девушка потенциально могла забраться.

Гера тут же рванул домой, думая что Циля каким-то образом вернулась назад. Ещё он думал попросить о помощи Яну, которая могла найти человека через блюдце с яблочком, которое она достала на магической барахолке.

Яны дома не было. Не было и никаких записок о причине ухода. Блюдце показывало сплошные помехи. В душе ведьмака стало ворочаться что-то очень нехорошее.

"Береги своих девчонок от волос и до печёнок!" - прозвучал в голове голос старца Нестора.

Гера похолодел. Он мигом оседлал "Урал" и помчался в сторону работы.

На улице было холодно и пустынно. Здания бывшего кооператива единственные в округе могли похвастать парой освещенных окошек. Почему-то даже ближайшие микрорайоны были погружены во мрак.

"Авария..." - подумал Геральт, но тут же почувствовал дыхание тьмы, которая проходила тут совсем недавно.

За воротами Гера нашёл Игнатьича, который отчаянно глушил водку. Рядом с ним сидела Луша, которая смотрела на него не то с укором, не то с сочувствием.

- Что стряслось? - Гера потряс старика, чтобы тот оторвался от бутылки.

- Гера? Всё пропало.

- Что пропало?

- Всё. Давай накатим?

- Не буду.

- Будешь. Придёшь - будем вместе выть.

- С чего выть-то?

- Весемир умер, Шестаков ранен. Да и Тамару твою увели.

- Компот мне в рот! И наоборот! Какого хрена? Почему я не в курсе?

- Связь не работает. Её глушат. И нас глушат. Как рыбу.

- Наливай, Игнатьич. Боевые сто грамм, не больше.

После принятия на грудь Геральт пошёл к завхозу. Элеонора Леопольдовна сидела в своём кабинете, обхватив голову руками.

- Здравствуйте. - произнёс Гера и минут пять ждал пока завхоз поднимет голову и посмотрит на него. Она очень плохо выглядела. Совершенно бледное лицо с глубокими морщинами, впалые покрасневшие глаза.

Слабым голосом Элеонора сообщила, что Весемир неведомым образом выпал из окна собственной квартиры и умер в больнице не приходя в сознание. А посередь бела дня на кооператив нагрянули силы тьмы и положили народ мордой в пол. Народ впрочем сопротивлялся и сражался, несмотря на свою малочисленность.

Шестаков до последнего отстреливался из "маузера", пока его не проткнули копьём.

Нападавших было много, они вероятно надеялись захватить множество сотрудников в плен, но просчитались в одном - Шестаков отпустил многих на короткий отпуск, словно подозревая неладное.

Элеонора собиралась описать нападавших, но тут в кабинет вошёл Шестаков. Он опирался на большое копьё, его грудь был перебинтована.

- Твари.Мрази. Ублюдки - тремя словами бывший чекист охарактеризовал новых противников. По утверждению Олега тёмные силы материализовались из какой-то задницы и были наряжены в старомодные доспехи, носили при себе холодное оружие, а ещё были достаточно костлявы.

- Неужели некроманты наконец-то смогли призвать не бракованных мертвецов? - удивился Гера

- Похоже на то. И почему они решили именно сейчас заняться нами? Я вот думал что заварушка начнётся когда танчики по "белому дому" стреляли...

- Попов не появлялся?

- Пока нет. Он бы такого не допустил... - Олег заметно погрустнел.

- Циля и Яна исчезли. Похоже это тоже происки зла.

- Определённо. Они и Тамару для комплекта забрали.

- Вот же пи...

- Самые настоящие пи...

- Негативные дегенераты, деструктивно влияющие на мироздание - заметила Элеонора.

- И мы с ними разберёмся. Пусть не обольщаются. - твёрдо сказал Полянский.

- Вот-вот. - согласился Шестаков - Меня они, как видишь, завалить не смогли. Было у них это копьё, напитанное чёрной магией, да она вышла вся. Теперь это просто палка-убивалка.

- Хороший трофей. Мы им ещё потыкаем в главного гада.

- Задайте ему от души. И за Весемира и за всё. Можете взять из кладовки все обереги - пусть черти подавятся. - завхоз отдала Геральту ключ.

- А вы тут не раскисайте, ладно?

- Уж постараюсь. Придётся достать малиновое варенье...

Шестаков повёл Геру к своей машине. У него была потрёпанная бежевая "девятка" ржавая понизу и местами мятая.

Олег сказал, что знает одного человека, который в силах указать местоположение логова злодеев.

- Надеюсь это не Нестор? - забеспокоился Полянский

- Нет, но ты его должен помнить. Программист, который у нас комп спалил. И не раз. Он тогда от досады уволился. А я его давно знаю, он моим соседом был.

- Ширяев что ли? И как он нам может помочь?

- Ну дар у него. У него мозг как компьютер, всё обработает и выдаст в лучшем виде.

Сенька Ширяев был парнем бедовым. В фирме он пробыл совсем недолго, у него всё время что-то не ладилось. То провода рвутся, то процессор выгорает, то программа даёт сбой. Программист очень из-за этого переживал.

А жил он в самой банальной коммуналке. В подъезде было слышно как хнычет ребёнок, как недовольно жена басом распекает мужа. В сторону уборной резво бежал мужичок вооруженный газетой. Впрочем там его уже ждала очередь...

- И ты тут жил? - удивился Геральт

- Да, пришлось. Для конспирации. Зато как дух закаляет! - сказал Олег.

В маленькой комнатушке всё было забито электронными потрохами, разбитыми мониторами и бутылками пива. На узеньком диванчике размещалось тело Ширяева, длинные ноги которого никак не могли уместиться по габаритам.

Когда в комнату вошли Гера и Олег, программист приоткрыл один глаз и застонал.

- Что, похмелье? У нас тут срочное дело, а ты в зюзю... - Олег был явно возмущён.

- Идите в жопу. Да, именно туда! Резать провода! - Сенька замахал руками, пытаясь изгнать внезапных посетителей.

- Не кипятись. Мы тут скоро сдохнем, если не поторопимся.

- А мне наплевать. Гори всё огнём!

- Но ты же сам говорил, что у тебя подружка завелась. Настя или Надя. Или обе...

- Нихренастя и Нихренадя! Меня все бросили! - истерил Ширяев, вскакивая с кровати и пиная пивную бутылку.

Ведьмак подошёл к нему и как следует встряхнул.

Сеньку перестало колбасить и он уселся на кровати, тупо глядя в стену.

- Ну что там у вас? - спросил он через пару минут.

- Нужно найти очаг тёмных сил. Какие-то рыцари. С конями. Цирк полный, короче говоря. - пояснял Олег.

- А почему с конями? - этот факт как-то прошёл мимо Геральта и вызвал интерес.

- Я слышал ржание. Думаю что это всё-таки ржали кони, а не рыцари.

- Ну попробую... - неуверенно сказал Ширяев, зажмурил глаза и сжал руки в кулаки.

Он был в трансе от силы секунд десять. И вдруг с ним что-то стряслось. С дикими глазами он подскочил до потолка, громко выкрикнул слово на букву Б и шлёпнулся на пол. В воздухе пахло серой и жжёными волосами.

- Вырубился. Его как пробку вышибло. - констатировал Шестаков, укладывая бессознательного парня на диван.

- Опять эти козлы. Как бы их достать...

В дверь требовательно постучали.

- Кто? - спросил Олег

- Конь в пальто, товарищ Шестаков. Открывайте скорее!

Какое же было удивление, когда в комнату действительно вошёл конь в сером пальто, цокая копытами по линолеуму.

- Андрей Николаевич? - осведомился Олег.

- Вы как всегда наблюдательны. Но согласитесь - фокус вышел неплохой.

- Но зачем?

- Старая защитная магия. Она не пеленгуется. А вам нужно торопиться. Ваша цель - Химкинский лес. Туда стянулись основные силы противника.

- А мы вот тут пытались узнать... - начал Гера.

- Вижу что пытались. Ваш приятель явно был к этому не готов. Он вероятно увидел такое, что теперь бросит пить. Впрочем оставить разговоры! Выдвигайтесь.

- А вы?

- А я вас прикрою.

Бежевая "девятка" мчалась в сторону Химок. В салоне раздавался хриплый голос Кая Метова, кассету с которым Олег буквально сегодня купил в переходе.

"Милая моя где ты..." - повторил Гера про себя слова играющей песни. И действительно - где? И даже не одна, а целых три милых.

Может их уже замучали до смерти, а Геральту подарят их головы на пиках...

Ведьмак поморщился и попросил сменить кассету.Олег поставил "Сектор газа"

Кто подошла ко мне так резко и так незаметно?

Это моя смерть!

Кто ложится на меня и давит мне на грудь?

Это моя смерть! - понеслось из динамиков

- Блин, очень жизнеутверждающе! - сплюнул ведьмак.

- Наверно тёмные специально нас подкалывают.

- Кстати они походу у нас на хвосте...

Позади "девятки" неотступно следовала чёрная БМВ.

- Ну щас я им задам... - процедил Олег и сунул в магнитофон кассету "Арии".

Под бодрый гитарный рифф "девятка" начала отрываться от преследователей. А вокруг было пустое шоссе да тёмный лес, откуда наверняка и вылезла чёрная машина.

БМВ ехала с потушенными огнями. Но с её стороны Гера явно видел всполохи. Враг стрелял. Дорожки трассеров, сгустки горящей материи летели следом.

Олег стал резко бросать машину из стороны в сторону, чтоб какой-нибудь магический снаряд их ненароком не поджарил.

Разделился весь мир на "они" и "мы",

Бьют набатом сердца и бурлят умы,

Чей металл тяжелей и верней посты.

Разделился весь мир, отвечай с кем ты? - началась тем времен новая песня.

И тут Шестаков резко развернул машину и врубил дальний свет. "Девятка" шла на таран, мотор выл на предельных оборотах, а салон обречённо скрипел.

Но враг не выдержал. "Бумер" резко рванул в кювет и загорелся. Но враги не кончились.

Через пару километров дорога была перекрыта десятком машин и бетонными блоками. Множество фигур в спортивных и кожаных куртках горячо приветствовали гостей.

Засверкали огоньки из автоматных дул, а по кузову застучал бодрый свинцовый дождик.

- Где ж мы их хоронить будем, а? Столько народу пришло нас встречать... - хмыкнул Гера.

- Облом им будет. Я тут где-то видел просёлок. - Машина показала вражинам корму и вскоре углубилась в лес. Впереди, среди толстых древесных стволов брезжил свет. Свет был мягкий и зеленоватый. Так не мог гореть костёр или прожектор. Это был явно магический свет.

И вот, среди самых обыкновенных елей и сосен показался уголок чудесного, неземного леса.

Яркие растения, лианы, огромные грибы. Множество светлячков, дававших тот самый свет.

Ещё были приземистые деревянные хижины, с крышами покрытыми мягким пухом.

Этот райский уголок был обиталищем мирных эльфов, которые похоже жили тут как натуральные хиппи. Жили спокойно, в гармонии с природой, покуривали траву-мураву и слушали Боба Марли.

В хижинах был полный порядок, но ни одной живой души. Было как-то не по себе, по телу бродил холодок. Тут явно что-то стряслось.

Дойдя до края деревни, Олег и Гера увидели страшную картину. На поляне в разных позах лежали мёртвые жители деревни. Они были окоченевшие и покрытые инеем. Красавцы-эльфы, пышногрудые эльфийки - они так и не дожили до встречи с благодарными ролевиками. Мирные ребята, достойные Красной книги, были изведены под корень.

Два друга не находили слов, даже нецензурных. Это был безусловный геноцид, рождающий скорбь и ярость и одновременно вводящий в бессильный ступор.

- Опоздали. Пока мы играли в догонялки с пешками, они уже завершили партию. - сказал наконец Гера.

Шестаков ничего не ответил, он вынул из кобуры "маузер" и выстрелил в воздух.

Гера по инерции глянул в небо. А там что-то летело и постепенно снижалось. Это был чёрный квадрат, который ближе к земле принял очертания старого ковра.

Ковра, который Гера видел уже сотню тысяч раз и не спутал бы его ни с каким другим. Сколько ведьмак себя помнил, этот ковёр висел на стене в доме его бабушки.

Бабушка к коврику и в самом деле прилагалась! Она сидела по-турецки, в своём старом халатике и с вязанием в руках.

- Бабуся? Как тебя сюда занесло? - спросил Гера, придерживая падающую челюсть.

- По зову сердца, внучок. Ну и котик мне помог, он сказал что хорошо тебя знает и найдёт за тридевять земель.

- Баян??? - тут Гера повторно удивился. Здоровенный кошак сидел позади бабушки и обнимал лапами магнитофон.

- Здорово, Гера! Ты не поверишь, но я сегодня отчётливо услышал как на горе засвистел рак! - сказал кот.

- То есть?

- То есть Нестор впервые в жизни начал говорить суровой прозой. Сказал что и кого брать, что делать.

- Ну и дела!

- А вообще мы засекли евойную базу. Ну, ихнюю. Погано-скотинскую.

Тут и Гера и Шестаков сели. Прямо на ковёр. Ибо новости их с ног сбили, как стадо диких кабанов.

- Поясняю - в лесу полянка прекрасная. На полянке землянка ужасная. А в землянке - людоед. Тьфу ты! Надо меньше вокруг дуба ходить. Рассказать вам сказку про белого бычка?

- Лучше расскажи про чёрного мудачка. Ты видел что он тут со своей кодлой натворил?

Баян наконец увидел гору трупов. Старушка её тоже увидела, охнула и сказала что это дело рук фашистов.

- Да, фашисты высшей пробы - согласился Шестаков - Так где они обитают?

- Прямо под боком. Тут какая-то старая усадьба уцелела. Костры там жгут, совсем не стесняются, ироды. Ещё и мусорят поди... - бабушка тяжело вздохнула.

- И людей едят - добавил кот.

- И котов наверно тоже, так что не обольщайся - сказал Геральт.

- Надо идти на штурм - заявил Олег

- На ночь глядя? Думаешь они плохо видят в темноте? Или вдруг задумают как следует выспаться перед длительными оргиями? - засомневался Гера.

-Я к тому, что наши красны девицы могут до утра и не дожить.

- Ну тогда идём

- Летим! - поправила бабушка, поднимая коврик в воздух.

Ведьмак, бывший чекист и кошак слезли у въезда в усадьбу. Ржавые ворота были широко открыты, приглашая путников на обед к нечисти.

Баян схватил в зубы магнитофон и побежал "на разведку", как он сам сказал. Шестаков и Полянский осторожно крались между белых старинных зданий. Когда-то в этих местах дворяне мучали крестьян, потом крестьяне мучали дворян. После усадьбу вполне могла занять колония малолетних уголовников или какой-нибудь музей. Но сейчас это была резиденция тёмных сил.

Её освещали пылающие костры, хаотично разбросанные по всей территории. Где-то наверху хрипло переговаривались вороны, добавляя ещё капельку ужаса.

В старой графской конюшне яблоку было негде упасть - там были припаркованы самые стрёмные и неприятные лошадки. Ходячие трупы с роями мух, скелеты и даже пылающие адские пони.

Геральт живо представил как "комфортно" ездить на таких скакунах. Тухлая коняшка обязывала носить при себе противогаз, конь-скелет мог развалиться в самый неподходящий момент, а от огненной лошади заметно пригорала задница.

Копытные твари вели себя на удивление мирно. Они просто жрали сырое мясо из корыт и не думали бросаться на чужаков. Они даже не ржали, что значило или полный пофигизм или отсутствие команды "фас".

Если есть такие лошадки, значит где-то должны были бродить и их хозяева. Вооруженные острым топором и чемоданчиком с орудиями пыток.

Впрочем хозяева пировали. У них был огромный длинный стол, забитый мясом, потрохами и бочонками спиртного.

Геральт узнал об этом когда случайно вышел прямо на врага, отстав от Шестакова и пойдя другой тропинкой.

Итак, перед ним был стол. А за столом сидели рыцари в чёрных доспехах, которые сливались с окружающей темнотой. Только их глаза горели ярко и совсем не по доброму.

Рыцари жрали и бухали, совершенно не замечая ведьмака, который был на виду и уже не скрывался. Гера с отвращением и ненавистью смотрел на этот пришлый сброд. Какие-то упыри припёрлись в его мир и начали вытворять всякие гадости. Будь они хоть трижды магами и воинами, они поплатятся. Они наверно и не подозревают какая сила клокочет в груди Геральта...

Вот один громила легким движением челюстей сгрыз целый окорок. Вот другой завыл какую-то древнюю песню на непонятном языке. К нему тут же подключился нестройный хор.

Кто-то громко постучал по столу.

- Братья, узрите же этого смертного! Тысячи лет никто не мешал нам собирать кровавую жатву. Пока не появился этот человек. Он решил бросить нам вызов, ещё даже не родившись. Древние пророки дали нам знак покарать всю его семью, стереть его род с лица земли. Но они уходили из наших рук как песок. Их осталось двое - старая ведьма и этот молодой ведьмак. И сегодня мы разберёмся с ними...

- Кто это сказал? Кто тут главный козлина? - крикнул Гера, пытаясь разглядеть ненавистного повелителя тёмных сил.

Зажглись факелы, которые позволили Геральту разглядеть свою главную цель. Ей оказался рыцарь в рогатом шлеме, бронированный как танк и высокий как телеграфный столб.

- Дрожи смертный! Трепещи перед моим именем! - прорычал злодей. И стал долго и пафосно произносить свой титул. Наверняка список покоренных земель и миров можно было выпустить увесистой книжкой и возможно эта книжка пряталась где-то под латами рыцаря, так как вряд ли он обладал столь феноменальной памятью.

Единственное что Гера смог запомнить так это концовку. "Барон фон дер Глаз". Или что-то в этом духе.

- Глаз? - осведомился Гера - Знаешь куда я тебя натяну?

- Куда?

- Туда! - торжествующе крикнул Гера, вынимая кувалду.

Мозги рыцарей пытались обработать шутку целую минуту.

- Ну что стоите? П-лей давно не получали? Древнему злу не место на улицах Москвы, Города-героя и столицы нашей родины! - завопил ведьмак.

Полянский бросился в бой. Удары его кувалды были страшны - они корёжили латы, разбивали вдребезги магические щиты и особо горячие головы.

Гера чувствовал как его пытаются ослабить, размазать по округе как надоедливого таракана, но каждая такая попытка вызывала слепую ярость и фонтаны крови.

Снова какой-то неудачник попытался замахнуться на Геру мечом. Меч моментально оказался в руках ведьмака и голова рыцаря вместе со шлемом слетела с плеч

-Ай молодец! Отрубил лихую голову! Всего один живёхонький остался! Гаси его! - раздался вопль Баяна, который возник из ближайших кустов.

Живёхоньким был самый главный негодяй. Он спокойно стоял среди порубленных тел и

равнодушно светил своими синими глазами.

- Ты уничтожил моих лучших бойцов...Признаю, я недооценил тебя. Но за твою дерзость мне придётся начать ритуал прямо сейчас. Твоя дочь напьётся крови твоих подруг и убьёт тебя. А потом я убью её и заберу себе всю силу.

- Вот нафига ты мне рассказываешь свой план, синеглазый? Чтоб я за голову схватился и пошёл тебе ноги целовать? Как бы тебя от стеночки не пришлось отскребать... - проговорил Гера. Кошак одобрительно заржал и зарядил кассету в магнитофон.

Девочка моя синеглазая

Без тебя мне не прожить и дня

Девочка моя синеглазая

Ну, скажи, что любишь ты меня

Тут даже дремучий рыцарь просёк как его жёстко унижают. Его глаза сначала пожелтели, а потом загорелись красным демоническим светом. Барон запустил своим мечом в магнитофон, пытаясь прекратить эту мерзкую музыку. Однако "Электроника-302" даже не поперхнулась кассетой. А вот меч звонко треснул и раскололся.

Какие чары стояли на изделии с клеймом "made in USSR", было известно только хвостатому меломану.

Однако злодей не расстроился и решил капитально заморозить своих недругов. Кошак тут же ретировался, а вот ведьмак только больше разозлился.

- О, спасибо что напомнил! Ты ж уморил целую кучу невинных эльфов, гадёныш! - Гера двинулся на врага сжимая в одной руке кувалду, а в другой банку термоядерного пюре.

Под ногами хлюпал тающий снег. Сейчас доспехи прозвенят как колокол, вражеская тушка будет забита до состояния фарша, а пюре разъест жалкие останки.

Но враг был к этому готов. Он внезапно растаял в воздухе, а потом явился полупрозрачным силуэтом.

- Какой ты глупый, смертный. Я имею могущество, которое не снилось и богам. Неужели твоё жалкое оружие сможет меня убить? Я бессмертен!

- Кощей тоже называл себя Бессмертным. И он сдох. - ехидно заметил Гера.

Враг ничего не ответил. Вероятно плохо переваривал русский фольклор, равно как и русскую речь. Дак тому же он говорил с жутким акцентом.

Геральт задумался. Он ведь в сущности не знал как развоплотить такого огромного призрака. Разве что...

Вдруг вспомнилось как Весемир рассказывал о призыве духов. Сильные эмоции, отчаянный призыв о помощи - именно это могло побудить какого-нибудь духа прийти на помощь. Только какого?

В памяти замаячило старое понятие - "призрак коммунизма". Неужели его можно призвать?

Коммунисты были не сахар. Они могли быть убийцами и вандалами, скотами и насильниками. Но вместе с этим они строили, двигали прогресс и не боялись умереть за свою родину. Они были противоречивыми, но всё же своими.

В отличии от этой тёмной армии, которая не ставила перед собой никаких задач кроме уничтожения и порабощения. Геральт не мог представить элобных рыцарей вкалывающими на полях, читающими хорошие книжки, кормящими бездомных котят, в конце концов.

А ещё Гера вспомнил бабушку. Как она рассказывала ему о прошлом. Бабушка не застала лихие годы становления советского государства, но прекрасно видела его расцвет. Она искренне верила в светлое будущее, но при этом не поливала откровенной грязью прошлое. Даже "белые" и "зелёные", вызывавшие праведный гнев любого закоренелого коммуниста, вызывали у старушки некоторое сочувствие.

Ещё старушка редко говорила о внешних врагах. Обычно это случалось когда за рубежом происходило что-то громкое и неприятное. Но за это определённо не стоило взрывать Америку ядерной бомбой и вести уцелевших жителей под поголовный расстрел.

Но Советский Союз теперь ушёл в прошлое. На его могиле упоенно отплясывали те, кого он успел обидеть и те кто увидел в этом хорошую моду.

Когда державы не стало, Марсельеза Петровна сказала всего одну фразу - "Сказка с несчастливым концом". Ей было грустно, как и многим, кто по-настоящему верил и ждал чуда.

Не хотелось верить что всё было зря. Именно по этому бабушка продолжала петь свои любимые "Варшавянку" и "Тачанку".

А сгодится ли "Варшавянка" для призыва духа прошлого? Геральту стоило попробовать. Он же наизусть знал эту песню и тоже любил её петь.

- Вихри враждебные веют над нами, тёмные силы нас злобно гнетут... - начал Гера, напрягая все лёгкие

-В бой роковой мы вступили с врагами, нас ещё судьбы безвестные ждут! - подхватили откуда сбоку.

Многоголосый хор тянул песню и ведьмак видел незабываемое зрелище. Среди деревьев и домов шёл невероятный призрачный человек. Он был огромен, казалось что его голова упирается в небо. Это был мужик, в сапогах, ватных штанах и телогрейке. Он словно сошёл со старой картины, где держал красный стяг посреди народной толпы. Там он был таким же огромным...

Лицо мужика было бородатое и суровое. Руки сжимали винтовку со штыком.

Его рот был закрыт, но песню кто-то пел. Быть может каждая частичка его фантомного тела пела голосами тех, кто отдавал жизни за общее дело.

Враг медлил, видимо как и Гера с трудом осознавая происходящее. Мужик был уже в двух шагах от злого рыцаря. Грянуло дружное "Ура!" и острый штык пронзил злодея. Вероломный вершитель судеб, повелитель миров...Как-то так обзывал себя этот паразит. А теперь ветер рассеивал его призрачную плоть.

Раздался лязг. Прямо на стол шмякнулось тело в доспехах, помятых как консервная банка. Это был всё тот же рыцарь. Видимо призрачный образ был одной из сильных уловок.

Тяжело дыша, противник снял шлем и тупо посмотрел на Геральта. Геральт чуть не прыснул со смеху.

На него глядел эльф-брюнет с большим фингалом под глазом. Из крючковатого носа капала кровь. На лице застыла какая-то глупая ухмылка.

Геральт вспомнил, что тело падало на спину, значит эльф точно не ударился мордой об стол.

Тут Гера услышал возбужденные голоса. Он сразу распознал пронзительный голос Цили, которая обещала засунуть своему мучителю петарду в задницу и внепланово отправить его покорять Марс.

Более спокойная Яна в целом одобряла Цилино рвение, но предлагала прежде угостить подопытного селёдкой с молоком для пущего эффекта. Да и она больше склонялась к раскалённой кочерге, а не к петарде.

И вот они подошли. Яна с Цилей, да Олег с Тамарой. Последние двое - взявшись за руки.

- Ну и где наш агрессор? Ты от него хоть что-нибудь оставил? - поинтересовался Шестаков.

- Тут сидит, прямо в тарелке с бульоном.

Эльф начал ругаться на своём наречии. Бывший чекист ему ответил, вероятно очень цветасто и витиевато. Гера знал, что эльфийские языки использовались КГБ-шными

магами в качестве шифровки.

- Да я ему сейчас уши оборву! Грязными червями нас назвал, мы ему тут весь кайф обломали. - сказал Шестаков и полез к столу. Гера его притормозил.

- Он живучий. Обычными побоями его не проймёшь.

- А что ты предлагаешь?

- Пока ничего. Шевелю мозгами.

Эльф был усажен за стол и крепко привязан к стулу, чтоб не удрал.

Была у Геральта одна идейка. Это снова было наследие бабушки. Обратный знак.

Гера нередко пугал нечисть специальным заклятием. Теперь оно было начертано совершенно наоборот. А для усиления Гера сложил пальцы в фигу.

Поначалу ничего не происходило.

-Ты! Рязанец! - воскликнул барон.

- Я рязанец, а ты - засранец

- Ты применил тот же трюк, что и твоя безумная бабка...Он не сработает. Здесь больше нет магии.

- За "безумную бабку" ты отъедешь в мир иной значительно раньше.

И всё-таки магия сработала. То ли ведьмак подключил внутренние резервы, то ли барон наврал не хуже Мюнхгазуена.

- Хи-хи... - вырвалось изо рта у эльфа. Лёгкие смешки быстро превратились в безудержный хохот, в неконтролируемый ржач. И судя по лицу, смеяться эльфу было нестерпимо больно. Он привык сеять страх и смерть, а сейчас смеялся как умалишенный и брызгал слюной.

Экзекуция длилась ровно пять минут. Это засёк Шестаков на своих командирских часах.

- Отпусти...- прохрипел эльф

- Дайте-ка я ему врежу! - спохватилась Циля

- Ну что сразу врежу? Может он голодный? - сказал Гера и с довольной миной снял с пояса банку пюре. Циля её тут же подхватила и вооружившись ложечкой пошла в атаку.

- Ой! Отличная идея! Сейчас будешь кушать, мерзавчик! Ты меня зарезать хотел, да? На Геру натравить, ага? И бомжа ты тоже тогда прислал, верно?

Эльф мычал, пытаясь защитить свой рот от мерзопакостного пюре.

- Ложечку за маму, гнида! Ложечку за папу, сука! И за дядю Весемира остальную баночку! - Циля решительно опрокинула банку в эльфийскую глотку.

Какие эффекты были у забродившего и накачанного магией "Глобуса" Геральт не представлял. Он даже отвернулся, чтобы не видеть как эльфа рвёт, выворачивает на изнанку или превращает в неведомую гадину. Но дружный смех заставил Геральта взглянуть на произошедшее. По траве прыгал упитанный усатый карп. Он смешно открывал своё щачло и видимо тщетно пытался вновь стать человеком.

Он прыгал и прыгал, пока не добрался до кустов. Там раздался шорох, возня и удивлённое "опа, харчи прискакали". Затем прозвучала увертюра "чавкающий кот" и из кустов появился довольный Баян.

- Ты только что съел знатного чернушника! - закричала Циля

- И шо? Ну горчит маленько. Я и не такое с голодухи жрал! Я тебе больше скажу - я таких как ты кушал. Слезами обливался, но кушал.

- Ах ты людоед!

- Да я шучу! Я богатырей жрал. Они знаешь ли жёсткие - сплошные мускулы.

Всю веселую компанию подобрала Герина бабушка, которая дежурила на ковре где-то неподалёку.

Они отправились к Гере домой, отмечать победу.

По дороге Гера узнал, что эльфа бабушка встречала лично, как раз в тот злополучный день, когда фашисты взяли её в плен. Он был красавчик и отчаянно хотел привлечь внимание русской девицы. Ни к чему хорошему это не привело.

Всю дорогу пассажиры ковра болтали. Они были довольны как никогда. За исключением кота, которого мучала сильная отрыжка.

Дома Яна на пару с бабушкой соорудили праздничный стол. Было поздно, но праздник должен был состояться прямо сейчас. Без громкой музыки и воплей, но с великим чувством радости и облегчения. Все расселись, взялись за бокалы. Но тут раздался звонок в дверь.

- Кто? - спросила подбежавшая к двери Циля

- Дед Пихто! - ответили ей.

- Топай отсюда!

- Уважаемая Цецилия, я хочу поздравить вас и ваших друзей с победой!

Циля открыла, держа в руке тяжёлый сапог.

На пороге стоял сгорбленный старикан, который тут же превратился в статного немолодого мужчину.

В руке у него был ворох букетов. Это был никто иной как Попов.

Геральту было интересно, где же находился бывший шеф маготдела КГБ, когда была последняя битва. У ведьмака хватило наглости задать этот вопрос.

- Я был с вами. Прикрыл вас с Олегом. Усилил сигнал в мир духов. И подпевал, кстати говоря - Андрей Николаевич тепло улыбнулся.

- Спасибо. Скажите, можно ли вернуть умерших? Мы же многих потеряли...

- Я ждал этого вопроса. Это дело будущего. Дело магии как науки. Лихие времена пройдут и можно будет ей заняться. А ещё у нас есть не только научная, но и производственная база. Вот взять фирму...мы же можем на её базе устроить НИИ.

- Вы верите в светлое будущее?

- Верю. Вряд ли оно наступит для всех. Но для кого-нибудь обязательно наступит. Для вас уже наступает.

Попов ещё раз всех поздравил, выпил морса и исчез. Он по-прежнему оставался человеком-загадкой.

Последним на праздник заявился Лютый. Он был в приподнятом настроении.

- Народ! Через неделю выйдет моя рок-опера! Всё готово! Ну то есть ВСЁ!

- Дядя Юра, вы бы хоть меня подождали! - сказала Циля.

- Ну так я её уже заканчивал. Тем более тебя, Цилечка, похитили какие-то ушлёпки. Во всяком случае Гера мне так сказал.

- И я не соврал. Можно сказать, что чуть не случился типичный сюжет хэви-метальской песни. Смерть, страдания и дьявол. Кстати, Лютый, а как ты тексты писал? Рок-опера это тебе не хухры-мухры. Неужели пришёл Пушкин и отдубасил тебя поэтическим справочником?

- Не совсем, но недалеко. Тут снова выручил Маврин. Ты будешь смеяться, но для многих московских металлюг тексты пишет мадам Пушкина. Колоритная женщина, однако. Так вот мне довелось с ней познакомиться. Уже через пару дней она принесла мне тексты...

- А для "Арии" она писала? - уточнила Циля

- Ага - кивнул Лютый

- Долбануться можно! - с чувством произнесла девушка.

- Согласен. Я крепко обалдел. Эта самая Пушкина меня чуть не расцеловала, когда я её тексты принял. Ещё выспрашивала, в самом ли деле я не буду их резать и настаивать на переделках.

Ну как можно такое резать? Шедевр же! На музыку легло как влитое.

Праздник продолжался. Теперь отмечали ещё и успех Лютого. Звенели бокалы, негромкие голоса пели старые хорошие песни. За окном стояла полная луна, но она не несла ничего дурного. Уцелевшие враги в бешенстве рвали на себе волосы, грызли локти и ногти, но не могли омрачить торжество светлых сил.

И с тех пор жизнь Геральта больше не содержала больших неприятных сюрпризов. Он продолжал мастерить всякие штуки из дерева, поддерживал себя в физической и магической форме и даже поучаствовал в разработке компьютерной игры.

Это была идея Цили, которая знала компьютер как свои пять пальцев и имела определённые знакомства. Так на свет появилась игра под названием "Дуралей", которая рассказывала историю непутёвого рыцаря, который был косорук, труслив и прожорлив. Он попадал в скверные ситуации и только собственный же идиотизм помогал ему выйти сухим из воды и даже получить какие-то плюшки.

Геральт искренне радовался, что этим рыцарем был не он сам. Но это не помешало ведьмаку подарить герою свой голос.

И поныне в компьютерных клубах можно услышать негодующие крики "Где моя шаурма?", "Кусайте кого-нибудь другого, зверюги!", "Убери свою колотушку! Я нервный!"

И здоровый смех звучит в ответ, продлевая кому-то жизнь и отгоняя зло.