Гарри Поттер и бросок двадцатигранника

Заклинание Дружба

Дадли любил, когда подарков было много. Дадли любил, когда подарки были дорогие. Дадли любил игры. Дадли было все равно, что ему подарят — лишь бы много, дорого и было что ломать. У родителей Дадли было достаточно денег и нехватка здравого смысла в отношении своего любимого сына. Поэтому когда незадолго до дня рождения Дадли в самом крупном лондонском магазине настольных игр появилась большая-пребольшая коробка с надписью «Dungeons & Dragons, Третье издание, самое полное и расширенное», Вернон, не колеблясь, купил игру в подарок Дадли, выложив за это кругленькую сумму. На обложке благородный рыцарь боролся с драконом, эльф осыпал монстра стрелами из лука, а прекрасная принцесса подбадривающе махала кулачками. Вернону обложка понравилась. Он решил, что наверное, это красивая бродилка в средневековом антураже, и Дадличке игра понравится.

Но на самом деле, когда Дадли распаковал этот подарок, Дурсль-младший впал в неконтролируемую истерику. Основной объем коробки (Вернон аж пыхтел, таща подарок в дом) занимали КНИГИ. Две огромные, толстые книги, на которых было написано: «Основные правила игры» и «Энциклопедия D&D». В одних основных правилах было больше двухсот страниц. Еще в коробке были какие-то белые листы в клетку, похожие на школьную доску, целая горсть разных кубиков, маркеры, кружочки с какими-то непонятными символами… И больше ничего!

Коробка была выброшена в чулан меньше, чем через 10 минут после распаковки. Это был личный дадлин рекорд.

Впрочем, заброшенной коробка пролежала недолго. До нее добрался обитатель чулана. Он, воровато оглянувшись на приоткрытую кухонную дверь, за которой кузен продолжал потрошить подарки, подобрал книгу с правилами, открыл и начал читать. Он любил читать. К сожалению, ему редко попадали в руки книги, кроме школьных учебников. Даже в библиотеку он не мог записаться, потому что Дурсли никогда бы не оплатили абонемент нелюбимому племяннику. Книга начиналась так: «D&D игра вашего воображения, в которой вы принимаете участие в роли героя, созданного вами персонажа, в головокружительных приключениях и выполняете опасные задания». Обитатель чулана аж зажмурился от удовольствия, прижимая к себе толстый том. Приключения он любил. Особенно воображаемые. В них ему не было больно.

Весь вечер, пока Дадли обжирался тортом и играл в новенький радиоуправляемый танк, обитатель чулана потратил на чтение. Когда Дурсли уже ложились спать, он все еще читал. Он читал до тех пор, пока не прозвонил будильник тети Петуньи, что означало наступление утра. Только после этого обитатель чулана сообразил, что немного зачитался, сунул Энциклопедию Подземелий под подушку и вышел умываться. Тетушка неодобрительно глянула на племянника и буркнула:

— Чем это ты там занимался, мальчишка? У тебя глаза краснее, чем у кролика!

Гарри — а именно так звучало настоящее имя обитателя чулана — знал, что ответ «читаю» тетушке не понравится. Скорее всего чудесные книги выбросят в комнату на втором этаже, где хранился всякий мусор Дадлички, лишь бы они не достались мальчишке. Поэтому по-житейски хитрый Гарри потер глаза, надул губу и отвернулся.

— Ничего, тетя, — нарочито гундосым голосом отозвался он. — Просто… Зачем Дадли столько подарков? Он же все равно их выкидывает! Вот бы поиграть хоть в одну игрушку…

За эту фразу он разумеется получил подзатыльник, но зато тетушка решила, что племянник ревел в своем чулане от зависти, а вовсе не читал.

***

За лето Гарри выучил все книги по Подземельям и Драконам чуть ли не наизусть. Поиграть ему хотелось так, что зубы сводило — но не Дадли же звать в путешествие по Побережью Меча! А в одиночестве много не наиграешься. Со скуки Гарри придумывал свои оригинальные приключения по книге мастера. Драконы, монстры, отравления колодцев крутились в его голове и записывались в толстую тетрадку, надежно спрятанную в тайнике под половицей (туда же, куда были убраны мешочек с кубиками, основы для карт, токены и книги мастеров).

Но все рано или поздно кончается. Кончилось и лето. И Гарри вместе со своим кузеном отправился в четвертый класс. Учиться предстояло еще три года. И Гарри казалось, что это будут такие же мучительные и безнадежные годы, как и все прочие годы, прожитые им в чулане под лестницей неродного дома. И казалось ему так ровно до большой перемены, на которой он предпочел остаться в классе, под присмотром учительницы. Под зорким взглядом взрослого Дадли не посмел приставать к кузену, и умчался гулять, а Гарри оглянулся. Несколько новеньких, переведенных из другой школы (кажется, они были друг другу какими-то дальними родственниками) тоже предпочли остаться. Сдвинув стулья и головы, они спорили над какой-то книгой. Заинтригованный Гарри тихо-тихо подошел к ним и… Это была она! КНИГА ИГРОКА В ПОДЗЕМЕЛЬЯ И ДРАКОНЫ!

— Ты вчера не могла использовать свою ярость! Она требует нанесения урона, а ты промахнулась своей секирой! — Шипел симпатичный длинноносый мальчик с темными волосами.

— А вот и могла, противник же получил урон от моих лиан, которые его обвивают и колят! Так что урон получил! — Так же раздраженно отзывалась рыжая девчонка, настолько густо усыпанная веснушками, что казалось, ее кожа на лице светится.

— Ну успокойтесь, успокойтесь… Магда сказала, что она может, значит, может, — успокаивающе гудел толстячок в очках.

— Вообще-то в правилах на странице двадцать девять указано, что варвар не может поддерживать заклинания, основанные на концентрации в состоянии ярости, так что и лианы должны были исчезнуть, — виновато вставил свою ремарку Гарри.

Все трое резко обернулись к нему. Под пронзительными взглядами Поттеру стало неуютно и он уже подумывал, что зря влез в этот разговор. Но в этот момент девочка насмешливо фыркнула и пояснила:

— Вообще-то концентрация спадает в конце хода, а мой ход на тот момент еще не кончился! А после окончания хода лианы спали.

— Тогда все честно, — пожал плечами Гарри. Ссориться с девочкой ему не хотелось. Рыжая зыркнула на друзей с чувством собственного превосходства и первой протянула ему руку:

— Марта МакМиллан.

— Гарри Поттер, — ответил на рукопожатие мальчик. Рыжая толкнула своих приятелей, которые с интересом смотрели на нового знакомого. Те тоже представились. Симпатичного брюнета звали Стэнли Уиткинс, а пухлячка Джеймс Хорнер. У них была одна общая прабабушка, поэтому, чтобы не путаться со степенями родства, они называли друг друга кузенами.

— Так, а теперь надо правильно знакомиться! — Надменно сообщила Марта, поставила ногу на стул, задрала нос и провозгласила. — Трепещи, нагорник, ибо перед тобой отважная искательница приключений, дворфийка-варвар Гуннлода Боевой Молот!

— И ее голос разума, — хмыкнул пухляш. — Полуэльф-друид, всегда готовый вылечить души и тела своих друзей, Айвор Серебряный Ветер.

— И не смейте забывать обо мне, хитром и юрком плуте-тифлинге, который срежет твои подметки на ходу, Мелехе из Гильдии Воров Невервинтера, — закончил процедуру повторного представления Стэнли. — А ты кто?

— А я Гарри… Просто Гарри, — Поттеру стало неловко.

— Нет уж! — Марта вскинула кулак. — В нашей компании просто Гарри не бывает! Сегодня после уроков мы ждем…

— Волшебника Гаррета, — наобум ляпнул Поттер.

— Мы же остановились в таверне? — Джеймс уже что-то черкал в блокнотике. — Думаю, ты можешь быть изгнанным из учеников колдуна Немельриха, и заливать свое горе пивом… Так мы и встретимся.

Прозвенел звонок на урок — но разве это было важно? Волшебник Гаррет уже родился.

Заклинание Невидимость

Магдалена — взрослая, целых пятнадцать лет! — девушка, такая же рыжая, как и ее младшая сестра, охотно приняла в компанию еще одного мальчика. Вообще-то Магдалена раньше играла с компанией постарше. Но после переезда поддерживать общение стало сложно. А играть хотелось, потому что жить без приключений она уже не могла. Тем более, что сестра и кузены, хоть и были неприлично малы для Настоящего Путешествия, но правила усвоили и отыгрывали, хоть и простенько, но от всей своей детской души. Да и по правде сказать, нравилось Магдалене быть обожаемым Мастером, на которого мелкие смотрели, как на ожившее божество. Она даже однажды пошутила:

— Интересно, вы могли бы претендовать на звание самых молодых игроков в Подземелья и драконы?

Теперь сразу после уроков Гарри мчался на окраину Литтл Уингинга, где в подвале маленького домика стоял большой стол, заваленный картами и книгами по Подземельям и Драконам и играл… Играл… Играл…

Путешествие по Глубоководью сменилось на прогулки по вампирскому городу, а после этого уже лучшие друзья, называвшие свою банду просто — «Приключенцы» — отправились в Бездну, где и провели несколько месяцев.

Домой Поттер возвращался только поспать — уроки друзья учили в том же подвале, все вместе, пока Магда не возвращалась из своей старшей школы. Дурслей такая ситуация вполне устраивала — противный племянник не надоедал, лишнего не ел (Гарри навострился просыпаться раньше тетушки и собирать себе несколько бутербродов с собой, да и товарищи, зная о его сложном положении, никогда не просили его скинуться на чипсы и конфеты, которыми полагалось откармливать Мастера во имя Святого Рандома).

Набравшись смелости, Гарри даже принес и показал Магде свою тетрадь с придуманными им самим приключениями. Мастер, прочитав, осталась в полном восторге. Она тут же провела два приключения из тетрадки Гарри и посоветовала ему сочинять еще.

— Ты знал, Гарри, что некоторые зарабатывают неплохие деньги, сочиняя модули для игры и проводя компании?

— Теперь знаю, — пробормотал Гарри, и решил, что когда вырастет, станет Великим Мастером.

***

А весной Подземелья и Драконы спасли Гарри если не жизнь, но задницу точно. Он всегда носил в кармане свой набор костей — двадцатигранник давно стал его талисманом, благодаря которому он нашел своих друзей.

И вот, Гарри возвращался домой после очередной сессии, мечтая о том, как на следующей игре наконец, откроет дверь (почти весь сегодняшний день они с компанией потратили на разгадывание загадки и решили остановиться после ее решения). И…

— Эй, лови придурка! — Раздался вопль Дадли. Гарри тут же машинально рванул вперед со всей возможной скоростью, но быстро сообразил, что он в проулке, откуда нет второго выхода.

Дадли ликовал. Зимой ловить ненормального было сложнее, но с весной он нашел отличный способ подкараулить кузена. Кусты сирени давали этому хорошую возможность.

— Попался, псих! Нашел себе таких же, как сам и решил, что все хорошо, а?

Гарри зыркнул направо-налево. Проулок в его голове автоматически расчертился сеткой боя, броски инициативы были явно на стороне кузена и его прихлебателей, да и хитов у них было больше раза в два. Дадли сгреб Гарри за шиворот и от души встряхнул. «Потратил свое действие, выполнив захват», — как-то на удивление хладнокровно отметил разум Поттера. — «Вот если бы я был Гарретом, я бы использовал невидимость и у них бы были помехи на атаку, а я сбежал…».

Дадли швырнул легкого Поттера на землю. Из кармана Гарри вылетел мешочек с костями, они дробно застучали по асфальту, покатились… Гарри как-то отстраненно следил за ними. Двадцатигранник остановился… ЧИСТАЯ ДВАДЦАТКА! Гарри почувствовал странное покалывание в кончиках пальцев и неожиданно для самого себя выкрикнул:

— Заклинание Невидимость!

Странное чувство. Гарри показалось, словно его всего облили сырым желтком.

— Ой… Ой-ой-ой… — Заойкал Пирс, нервно икая и оглядываясь.

Гарри для проверки бросил взгляд на свои руки и даже почему-то не удивился, не обнаружив ничего перед своими глазами. Он быстро сгреб свои кости, засунул их в невидимый карман, пока атакующие были дезориентированы.

— Он просто куда-то спрятался! — Опомнился Дадли. — Ищите!

Хулиганы бросились обыскивать переулок, но Гарри предпочел затаиться в углу и тихонько кинуть счастливый двадцатигранник на скрытность. Выпало шестнадцать, Гарри счел, что у него способность усилена и спокойно ждал. Противники не нашли волшебника Гаррета и решили отступать.

— Я маме пожалуюсь! — Плаксиво выкрикнул Дадли в сторону переулка и увел свою банду. Только после этого Гарри осмелился пошевелиться. В конце концов — движение всегда помеха броску на скрытность…

Дома его уже ждали затрещины за использование ЭТОГО и запертый на ночь чулан. Гарри не осмелился спросить, что именно это ЭТО. Но запомнил накрепко.

Хорошо, что не пустить его в школу не могли, поэтому с утра чулан был открыт.

Сразу после уроков Гарри понесся вместе с Мартой, Стэнли и Джеймсом в свой любимый подвал.

— Смотрите, что могу! — Запыхавшись, тут же воскликнул Гарри, вытаскивая кубики. — Невидимость!

Куб был против, выпала пятерка. Ничего не произошло.

— И? — Марта скептически выгнула бровь, приклеивая к своему топору, сделанному из папье-маше красный стразик (вчера нашли в подземельях рубин, который Гуннлода вставила в свою секиру).

— Еще раз… Невидимость!

Куб явственно не хотел сегодня придавать невидимости Гарри, поэтому выпал критической единицей. Так что единственное, чего добился Поттер — опрокинул себе на штаны стакан со сладкой газировкой.

— Ну вот… — Гарри расстроенно почесал щеку. — А вчера вышло…

Джеймс утешающе похлопал его по плечу, поправляя очки на носу.

— Друг, понимаю тебя, я тоже вчера пока грядки пропалывал после игры, постоянно мысленно кастовал цветение и увядание. Моргнул — а все сорняки пропали!

— Правда?! — Гарри возликовал.

— Правда, — серьезно кивнул Джеймс. Но Стэнли хихикнул и, вытащив изо рта чупа-чупс, сообщил:

— Угу, он просто на грядке заснул, его старшая сестра пожалела, перетащила в дом, уложила на диван, и сама за него закончила прополку.

Гарри скуксился.

— Это да, мы, старшие сестры всегда в рабстве у вас, маленьких негодяев, — с этими словами в подвал спустилась Магда. — Привет, малявки!

— Магда! — Дети разом повскакали с мест, радостно улыбаясь.

— У меня две новости, хорошая и… Не особо, — Девушка почесала нос, немного виновато отводя глаза в сторону.

— Начни с хорошей… — Попросила Марта, теребя ее за рукав.

— Летом маман разрешила нам провести десятидневную сессию! — Магда погладила по голове сестру и растрепала волосы Поттеру. — Представляете? Десять дней не вылезая из подвала! Мороженое, газировка, ночевки на спальниках…

— Ура-а-а-а! — Хором заорали Марта, Гарри и Джейми. Стэн просто довольно ухмылялся. Он был на пять месяцев старше Джеймса и на шесть — старше Поттера, а Марта вообще пошла в школу на год раньше и была самой младшей. Поэтому «тифлинг» строил из себя самого умного и взрослого.

Про плохую новость дети тут же забыли. Через пару недель восьмилетки закончили четвертый класс началки и начали готовиться к десяти дням беспробудных «Подземелий и Драконов».

Гарри таки смог выбросить одиннадцать на невидимость, поэтому мерцал и регулярно проявлялся, но и этого хватило до щенячьего визга от всех его товарищей, включая обычно невозмутимого Стэнли.

— Может, ты гипнотизёр? — поправляя очки, спросил Джеймс. — А кубики для отвлечения внимания?

Гарри пожал плечами.

— Вряд ли! — Ответил он. — У меня один раз за ночь волосы отросли сантиметров на пять, когда меня тетя жуть как обкорнала, хоть плачь… Да и родственники, кажись, что-то знают, но не говорят.

— Тогда может, ты супергерой? — Стэнли обожал комиксы, у него была коллекция, которую он сам зачитал до дыр и регулярно подсовывал для изучения приятелям. — Если про это столько комиксов нарисовали, может, в этом есть какая-то правда?

— Истина где-то рядом, — серьезно кивнул Джеймс.

— Тогда надо хранить от всех СЕКРЕТ! — Выделила голосом слово Марта. — А то нашего волшебника Гаррета заберут в лабораторию и будут ставить опыты! Мозги вырежут! И третью руку пришьют.

— На задницу, — хихикнул Стэн.

— Не надо! — Испугался Поттер, но брюнет зловеще кивнул.

— Надо! Все супер-герои хранят тайну своей личности! Не показывай другим свои способности!

— Ладно, — послушно согласился Гарри. — Буду хранить. Но вы тогда поклянитесь, что никому не расскажете! На пальчиках!

— А мы будем помощниками героя! — Выставил ответную просьбу Стэн, а Гарри кивнул.

— Конечно!

— Давайте клясться! — Поторопила всех Марта.

Друзья, все четверо, довольные друг другом, скрестили пальчики и хором сказали: «Клянусь, клянусь, что тайну Гарри сохраню, а если не сдержусь, то рука отвалится!». На миг вокруг сцепленных пальцев вспыхнула радужная вспышка, вызвав у детей восторженный вопль.

— Ну всё! Мы теперь повязаны! — Стэнли выразительно изобразил удавку на шее. — Кто проговорится, тому объявим бойкот до конца школы. И будет он мерзкая крыса! И в подвал не пустим!

Все впечатлились уровнем угрозы и изобразили зашивание рта.

— Знаешь, что? — Заявила Поттеру Марта. — Ты будешь лучшим мастером в Подземельях, если освоишь заклинание Маскировка! Ты про волосы говорил — попробуй и другие заклинания из книги волшебника! Вдруг получится?

Задача показалась интересной, и Гарри активно начал набрасывать кубы на смену внешности. Сначала получалось поменять цвет волос и только при двадцати, но до лета Поттер смог снизить порог каста до четырнадцати, разобрался, как менять рост и вес, и прикидывал, не попробовать ли смену внешности на девчачью. Главное не принимать облик Марты. А то она и топором может стукнуть! Другие заговоры и заклинания первого уровня тоже получались, если бросок благоволил. Только очень часто бывали критические провалы, из-за которых Гарри падал, ударялся, обливался или царапался. Но всё возможно для упорного человека, и заклинания потихоньку сдавались.

Проверка навыка История

Наконец дата начала марафона по Подземельям была объявлена.

— Миссис МакМиллан? — неловко ковыряя пальцем в дырке на майке подошел к пухленькой, рыжей особе в деловом костюме Гарри. — А вы можете позвонить моим родственникам? Они мне ни за что не разрешат остаться, но если вы попросите…

Матушка Марты и Магды сдвинула на кончик носа очки, осмотрела друга своих дочерей и благосклонно кивнула. Она не просто позвонила. Она лично нанесла визит родственникам Гарри.

Разговор прошел в лучших традициях аристократических семей — сначала миссис Дурсль отнекивалась и советовала гнать ее непутевого племянника домой. Однако миссис МакМиллан заверила ее, что она, как дипломированный психолог только одобряет такие посиделки, потому что это прививает детям умение развлекаться без взрослых, повышает их социальные навыки, развивает воображение и стратегическое мышление. Тем более, что вместе дети охотнее делают уроки. А самой миссис МакМиллан только в удовольствие, когда дети тихо сидят в подвале и развлекают сами себя. Впечатленная такими аргументами Петунья дала добро, и Гарри, абсолютно счастливый, понесся к друзьям в подвал.

Приключение по Бездне заняло десять дней игры, и вот, когда Демогоргон был повержен, а Гаррет Талиери, Мелех Ван Дарт, Гуннлода Боевой Молот и Айвор Серебряный Ветер получили несметные сокровища в награду, и, абсолютно счастливые, отправились в таверну, отмечать такое великолепное приключение.

А Магда напомнила им про плохую новость — она поступала в колледж с дневным пансионом и с ближайшей осени она будет возвращаться домой только на выходные. Дети ненадолго приуныли, но потом Стэнли решил:

— Что мы, как маленькие? Уже больше года играем! Что, сами себе не проведем? Вон, Гарри такие классные приключения придумывал! Гарри, проведешь?

— Ну не знаю… — Засомневался Поттер.

— Уверен, у тебя получится, — поправил на носу очки Джеймс.

— Я даже другого персонажа возьму, — пообещала Марта. — А то Гуннлода без Гаррета — не Гуннлода!

Гарри впечатлился масштабом жертвы подруги и начал готовиться. Магда поступила в литературный колледж, уехала и появлялась только на выходных. Еще больше сдружившиеся «Приключенцы» каждый раз встречали ее новым ваншотом.

Первая история, который Гарри сделал к приезду Магды, была основана на его собственных воспоминаниях. Дело в том, что Поттеру регулярно снился один и тот же кошмар — зеленый свет и чей-то зловещий смех. Гарри даже придумал, что волшебник Гаррет переродился в волшебника, но в прошлой жизни он был Архифеей и погиб из-за заговора чародеев, которые хотели его покровительства. Однако было ужасно интересно узнать, что же с ним случилось на самом деле. Гарри уже понял, что родственники что-то знают, но спрашивать их бесполезно. Однажды Гарри не удержался и кинул свой счастливый куб на историю с заявкой: «Хочу вспомнить то, что случилось со мной в ту ночь, когда умерли мои родители». Куб решил подыграть и выбросил чистую двадцатку.

В воспоминаниях Гарри понял мало что. Матушка — красивая, рыжая, как Марта! — кусает свой палец, рисует у него на лбу знак молнии своей кровью, шепчет какие-то заклинания (Гарри был уверен, что это именно заклинания!). В комнату врывается сущее пугало в черном плаще, кастует на матушку заклинание связывания и, кажется, молчания, сажает ее в угол, а потом начинает проводить ритуал. Закончив, пугало, зловеще хохоча (Гарри честно потом пытался на игре изображать этот смех, но неделикатный Стэн заявил, что Поттер добился лишь невероятного сходства с филином) кидает в маленького Поттера сгусток зеленого света. Свет почему-то отражается, мама вскрикивает и безжизненно свешивает голову набок, а тип рассыпается пеплом. К Гарри подкрадывается толстый, неприятный тип, похожий на крысу, пытается ударить его кинжалом, но типа отбрасывает и он быстро съежившись, в самом деле превращается в крысу и с паническим писком удирает из комнаты.

Из всего увиденного Гарри сделал вывод — он волшебник. Хотя, скорее чародей, поправил его Джеймс. Ведь волшебники постигают все свои знания из книг, а чародеи получают в дар от Магии. Гарри согласился с этим утверждением, но потом заявил, что привык играть за волшебника и из-за таких мелочей класс менять не будет.

Так же Гарри сделал вывод, что Магия существует. Его друзья немного завидовали своему другу, но Гарри приноровился использовать магию для того, чтобы быть Самым Лучшим мастером, и его простили. Ну какой еще мастер сможет сообщить: «Вы подходите к трактирщику. Он наклоняется к вам и заговорщически улыбается…», а после кинуть двадцатигранник и принять облик трактирщика, с которым вы разговариваете?! Эффект погружения был полнейшим. Магде про способности Поттера Приключенцы решили не сообщать. Она в конце концов, взрослая. Вдруг чего не так поймет?

Ваншот, сделанный специально для Магды, впечатлил ее до глубины души. Девушка стребовала текст игры и утащила его в свой колледж. А через две недели привезла Гарри целых десять фунтов. Газета колледжа публиковала разные интересные работы студентов и их приятелей, Магда отдала текст игры в печать и дополнением к газете вышла его игра. И кружок Подземелий (основателем и главой которого была разумеется старшая мисс МакМиллан) скинулся автору на конфеты.

— Купить тебе чего-нибудь в Лондоне? — Спросила перед отъездом она.

Гарри отдал Магде пять фунтов и попросил купить ему новый набор костей. Кубики, привезенные будущей журналисткой, были вырезаны из настоящего дерева и тщательно отполированы. Гарри решил использовать их для волшебства, а играть со старыми.

Заклинание Поиск фамилиара

На дадлин одиннадцатый день рождения кузену надарили кучу подарков и повезли в зоопарк. Гарри тихой сапой смылся к друзьям. Магда привезла из колледжа кучу страшных книжек (у них был полугодовой курс хоррора) и заодно новую систему для игр — Зов Ктулху. Книжку с аналогичным названием пришлось читать вслух, не смогли договориться, кто читает первым. Теперь друзья активно путешествовали по разным историческим местам и встречались с монстрами.

— Тебя точно отдадут в ту школу? — Недовольно наморщила нос Марта, пытаясь построить столбик из всех семи кубиков. Больше четырех составить не получалось, но Марта не сдавалась. — Это же так далеко… Будешь приезжать, как Магда, раз в неделю…

— А что я Дурслям ещё скажу? — Гарри сам не хотел ехать в Хай-Кемеронс, но вариантов не было. Не кидать же двадцатигранник на изменение памяти? Это заклинание пятого уровня… Да и неэтично!

— Ну не знаю… — Скуксилась Марта и щелчком разрушила таки получившийся столбик. — Мы без тебя скучать будем…

— Каждый супергерой должен пережить изоляцию и вернуться в родной город! — Строго одернул её Стэн. Он по-прежнему считал, что Гарри не волшебник, а мутант, как из комиксов про Людей-Икс. С ним никто не спорил. Чем эта версия хуже? Скрываются мутанты от обычных людей, вот и всё!

— А, что толку языком молоть? — Махнул рукой Джеймс. — Давайте лучше как следует повеселимся на прощание! Сегодня идем в моё приключение, двадцатые годы, путешествие в Египет…

Печали были забыты, детективы достали свои кольты и листы персонажей и отправились в старинную гробницу.

За неделю до дня рождения Гарри Поттера (день рождения волшебника Гаррета был первого сентября и этому празднику Гарри радовался куда больше, чем официальной дате) в щель для писем ему подбросили письмо. Ничего удивительного в этом не было — «Приключенцы» любили игры с полным погружением. У них считалось хорошим тоном как можно креативнее обставить приглашение на новую кампанию — не только же Гарри быть мастером? Все по очереди выполняли эту тяжелую, но благородную роль. Волшебнику Гаррету (и еще десятку его разных личностей!) тоже хочется поиграть!

В этот раз Джеймс превзошел сам себя. Стэнли любил водить супергеройские игры, Марта отдавала предпочтение классическому фэнтези, а вот Джеймс последние пару лет очень увлекся городской легендой. Так что игра «волшебники среди нас» была явно в его вкусе.

— Надо же, как заморочился! — Восхищенно пробормотал Гарри, оценив качество бумаги, печатей, ярко-зеленые чернила и титулы всех НПС. Дурсли вяло не одобряли игры мальчишки (активное неодобрение пресекла миссис МакМиллан), так что Гарри закинул письмо в тайник в чулане и отдал всю остальную почту дядюшке. Доел завтрак и уединился в чулане с приглашением.

Прочитав все приложенные документы, Гарри пришел в восторг, сунул в карман два набора костей и письмо и рванул к дому Джеймса. Толстячок сидел на грядке с унылым видом и притворялся, что пропалывает астры.

— Джейми, ты гений!

— Я знаю, — скромно сказал приободрившийся парень. — А в чем именно заключается моя гениальность? В данном случае?

Гарри показал приглашение и отметил:

— Мог бы и Гаррета Талиери, лорда-Дракона пригласить, ты же знаешь, не особо люблю свое настоящее имя.

— Эээ, — озадаченно протянул Джеймс, — впервые вижу. Но сделано классно.

— То есть не ты? И не получал такого? — Допрашивал друга Гарри. Тот мотал головой. Гарри почесал затылок.

— Может, это от Магды? — предположил Хорнер. — Или из ее клуба? Ты же у них почетный автор…

Гарри к этому времени написал добрый десяток ваншотов и две большие компании для клуба игроков в Подземелья и драконы в литературном колледже. За каждую игру участники клуба скидывались юному автору, его работы печатались, так что Поттер уже собирал свое портфолио.

— О, спасибо за подсказку! — Обрадовался Гарри и помчался к дому миссис МакМиллан. Его встретили дружелюбно, предложили сэндвич с ветчиной и отправили в подвал, где и заседали сестры.

— Магда, это ты? — Помахал письмом Гарри.

— Нет, — открестилась Магда, — Но сделано классно! Слушай, наш журнал покупают не только студенты колледжа! Может, кому-то понравились твои работы и тебя решили пригласить поучаствовать прежде чем, позвать как мастера? Сочинять — это одно, а отыгрывать совсем другое.

— Сову какую-то приплели, — почесала нос Марта. — Может, тебе нужна сова? Чтобы ответить. Иначе не примут в партию.

— И где я ее возьму? — Озадачился Гарри, еще раз перечитав письмо.

— Сам должен догадаться! И вообще, напряги воображение, — отрезала рыжая. —Вспомни книгу волшебника. Я точно помню, что там была какая-то сова.

— О, точно! — Понял намек Гарри. — Спасибо за подсказку, Марта! Пока, Магда!

— Пока! Потом расскажи, как прошло! — Помахала ему рукой старшая и сказала сестре. — Интересная какая кампания будет! Прям с приглашения загадки… Круто!

— Наверное, наполовину настолка, наполовину ролевка, — пожала плечами Марта. — Ты не отвлекайся, мы сейчас идем…

— А, да! — Тряхнула головой Магда и они вернулись к ваншоту, в который играли до появления Гарри.

***

Найти уголь было просто — в пристройке к дому Дурсли держали целый мешок углей для барбекю. Травы удалось нащипать в пригородном лесочке, а кое-что Поттер нашел в гомеопатической аптеке. С латунной жаровней было сложнее всего, но на городской свалке Гарри (не без помощи броска кубика на удачу) отыскал старинный латунный тазик для варки варенья.

Для ритуала подошла уединенная поляна все в том же лесу. Гарри установил посреди поляны тазик, засыпал уголь, поджег и щедро посыпал травами. Подумал и начал танцевать вокруг, тряся в горстях свой двадцатигранник и завывая на все лады: «Поиск фамилиара, поиск фамилиара, поиск фамилиара![1]». В соответствии с книгой Волшебника через час угли прогорели, и Гарри наконец, бросил на них кубик. Кубик подумал и выпал пятнадцатью. И рядом с Гарри с громким хлопком появилось существо.

— Добрый волшебник искал фамилиара? — С восторженным придыханием воскликнуло это. Хотя… Гарри присмотрелся и понял, что существо было мальчиком. Значит, о существе можно было говорить в мужском роде.

— Ага, — несколько озадаченно ответил Гарри. — Но я хотел сову…

— Я могу быть и совой, добрый волшебник, или кем вам угодно! — С огромной надеждой проговорил ушастик, сложив лапки перед грудью и умильно заглядывая в глаза Гарри. — Возьмите меня! Я же лучше совы!

— А как тебя зовут?

— Мое имя невозможно произнести человеческим ртом. Как только добрый волшебник даст мне имя, я и стану его фамилиаром!

Как раз недавно Гарри закончил компанию, в которой Гаррет Талиери получил титул Лорда Дракона и подружился с драконом Беледросом. Волшебник Гаррет постарался принять пафосную позу.

— Что ж… Я, волшебник Гаррет Талиери, лорд Дракон, принимаю тебя, о мой фамилиар и нарекаю тебя отныне и навек Беледрос Визерблум.

Существо издало совершенно восторженный писк и преобразилось. Перед волшебником Гарретом стояла его маленькая копия — ярко-зеленые глаза под круглыми очками в золотой оправе. Лохматые черные волосы, худые, но крепкие руки и ноги. Еще одна вспышка магии и тело вновь поименованного фамилиара Беледроса окутало одеяние, похожее на римскую тогу. На тоге был виден герб в виде дракона в короне с двадцатигранником в передних лапах. На боку был виден маленький гладиус.

— Готов служить великому волшебнику Гаррету, — с достоинством поклонился Беледрос.

Гаррет довольно кивнул.

— А теперь стань совой.

— Как будет угодно моему волшебнику! — Отозвался фамилиар и через секунду на плечо Гаррета вспорхнула толстенькая ушастая сова в тоге и очках.

— Так вот ты какой, совлинг! — Обрадовался Гарри и вручил своему фамилиару заранее приготовленное письмо-ответ.

Проверка навыка Удача

МакГонагалл сидела в своем кабинете, и разбирала ответы первокурсников, составляла списки маглорожденных, к которым следовало отправить учителей для введения в волшебный мир. Летом у неё было работы не меньше, чем во время учебного года.

Неожиданно перед ее носом с хлопком появилась сова в тоге. И в очках. Минерва моргнула. Сова моргнула в ответ.

— Надо больше отдыхать, — пробормотала Минерва. Сова согласно кивнула.

— Абсолютно согласен с госпожой волшебницей, — сказала сова. — Позвольте вручить вам ответное письмо моего волшебника и отдыхайте на здоровье!

В этот момент Минерва поняла, что перед ней домовик и изумленно воскликнула:

— Почему ты сова?!

— Потому что так угодно моему волшебнику, — невозмутимо ответил домовик. — Он сказал, что письмо должна доставить именно сова.

После чего домовик-сова торжественно, двумя крылышками положил письмо перед МакГонагалл и исчез. Только после этого Минерва сообразила, что посторонним домовикам без особого допуска вход на территорию Хогвартса запрещен. И поспешила вызвать одного из старших домовиков к себе.

— Пузырь, почему по территории шастают посторонние?

Толстенький, с надутыми щечками, домовик виновато схватил себя лапками за уши.

— Простите, госпожа декан! Мы не можем ему помешать! Впервые за много веков волшебник правильно привязал к себе домовика. И теперь никто, кроме его волшебника, над ним не властен. Кроме того, у этого домовика очень сильное имя!

— При чем здесь имя? — Удивилась Минерва. Домовик посмотрел на нее с обидой, но объяснил:

— Если назвать домовика Олухом — он будет олухом. А если ему дать имя дракона — он будет Драконом.

Минерва попросила чаю по-ирландски и без чая, чтобы успокоиться, и взялась за письмо.

«Уважаемая профессор МакГонагалл,» — значилось в письме — «Я с радостью и удовольствием принимаю ваше приглашение и благодарю за него! Я охотно прибуду в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс, но я не знаю, где купить или получить все перечисленное в вашем письме. Поэтому нижайше прошу сообщить мне адрес магазина или прислать сопровождающего, а также познакомить с Мастером для обсуждения всех деталей. Волшебник Гарри Поттер (Гаррет Талиери, лорд-Дракон).»

И замысловатая роспись.

Письмо было составлено по всем правилам игрового искусства — если в приглашении не упоминалось слово «игра», упоминать его в ответе было просто невежливо и считалось дурным тоном. К тому же, Гарри вымочил лист в чае, добавил с помощью кетчупа «пятен крови» и купил в магазине зеленую гелевую ручку (денежки, полученные от клуба любителей Подземелий и Драконов волшебник Гаррет старался экономить, но раз приглашение было написано зеленым, то и ответ следовало писать так же. Точность — вежливость королей!).

Минерва перечитала письмо трижды. Хотела посоветоваться с Дамблдором, но того носило невесть где. Пришлось принимать решение самостоятельно.

— Северус, зайди ко мне на минуточку…

***

— Какого черта ты вздумала посылать именно меня?! — Спустя четверть часа возмущенно шипел Снейп.

— Тут написано — познакомить с Мастером! — Тыкала ему в нос письмо МакГонагалл.

— А если он потребует себе дракона, вы за ним дракона пошлете?!

— А дракон у него уже есть, — печально отметила Минерва, а Снейпа перекосило, когда он представил Поттера верхом на драконе.

— Пошлите Флитвика, он тоже мастер!

— Он за рубежом и приедет только тридцатого августа.

— Давайте я тоже за рубеж уеду?

— Поздно, Северус!

Таким образом на следующий день с утра на крылечке абсолютно маггловского дома по Тисовой улице в Литтл-Уингинге оказался мастер Зелий профессор Северус Снейп. Одновременно с тремя письмами, сброшенными совами. Какой дурак приказал отправлять письма семье магглов, да еще в таком количестве?! Пергамента на них не напасешься! Так что визитер письма походя уничтожил Эванеско и не счел это грехом. Совы умотали сами — мозгов у этих тварей было больше, чем у гриффиндорцев, поэтому они издали почуяли дурное настроение профессора и не стали искушать судьбу. Снейп вдохнул, выдохнул и постучал.

Дверь профессору открыл мальчишка, один в один Джеймс, только глаза зеленые, как у Лили. Снейп вообще собирался просто морально раздавить этого самозванного волшебника Гаррета, но детеныш уставился на него с таким восторгом, что стало как-то неудобно сходу проявлять свой характер.

— Вау, какая ролевуха пошла! — Счастливо провозгласил пацан, и тут же, откашлявшись, заговорил по другому. Выпрямился, приложив одну руку к груди, потом изобразил вежливый поклон. — Рад приветствовать достойнейшего Мастера на пороге моего скромного дома и нижайше благодарю вас за встречу! Предлагаю найти местечко потише, чтобы обсудить наши тайные дела вдали от ушей простецов, не ведающих о приключениях и магии. Позвольте мне лишь сменить мою низменную простецкую одежду на подходящее одеяние для нашего странствия и мы сможем отправиться в путь. Надеюсь, милорд, вы владеете заклинанием телепортации, дабы ускорить наше путешествие!

Снейп, набравший воздуха в грудь, чтобы представиться, икнул и подавился заготовленной репликой. Застыл с выпученными глазами, переваривая выданное на одном дыхании приветствие. Поттер — мерзкий мальчишка! — счел это одобрением, нырнул в дом, Снейп услышал, что пацан громко вопит: «Тётя, я ушёл к Марте!». А потом вынырнул… в чёрной мантии, даже с капюшоном! Северус почувствовал, что у него дёргается глаз.

— Откуда вы, наглый мальчишка, взяли мантию?!

— А, это моя рабочая мантия мастера, — довольно сообщил ему пацан. — Мне ее Марта сшила! Вы не смотрите, что мне всего одиннадцать, я один из самых молодых мастеров в Британии, у Магды была дипломная работа на эту тему, она проводила опросы! Я и вожу, и путешествую хорошо! Пойдёмте?

Северус вздохнул, пытаясь успокоиться. Петунья. Она всё ему рассказала. Понятно. Рассказала про магию, Хогвартс, поэтому он так спокойно отреагировал на письмо и даже умудрился ответить. Ладно, это будет даже проще. Его дело взять пацана за ручку, отвести в Диагон-Аллею, а потом вернуть домой. Тётю мальчишка предупредил, так что…

— Аппарируем, Поттер.

— Аппарируем, мастер? Это что? — Удивился мальчишка.

— Ну, вы, я так понимаю, это называете телепортацией, — погано ухмыльнулся Снейп и покрепче ухватил подопечного за плечо.

Через секунду они стояли перед дверьми Дырявого котла. Поттер утратил все свое нахальство, пошатнулся, и чтобы устоять, уцепился за профессорскую мантию.

— Ого, сэр, заклинание седьмого уровня, вот так вот… Без предметов и портальных кругов… Да еще и без вербального компонента… Да вы круты, Мастер!

Снейп невольно почувствовал себя польщенным. Что такое «Седьмой уровень» он не понял, но восхищение в голосе мальчишки было совершенно искренним.

— Не вздумайте пытаться сделать так самостоятельно, — в Снейпе победил учитель. — Расщепитесь. Половина тут, половина там. И никто не склеит.

Гарри задрал голову и кивнул.

— Понял, Мастер, я и не пробовал, у меня ячеек подходящих нет! Но если серьезно — это же уже не игра, да?

— О какой игре вы говорите, Поттер?

— Подземелья и драконы, сэр, — вздохнул мальчишка. — Я конечно, знал, что на самом деле чародей, хотя Стэнли и говорил, что я мутант… Но просто неожиданно. Я думал, это будет очень продвинутая кампания с элементами ролевки…

Снейп понял, что ничего не понял и решил расставить все точки над и.

— Вы волшебник, мистер Поттер. Вы поступите в Хогвартс. Это на самом деле школа Чародейства и Волшебства. Там не играют, там обучают магии, хотя вряд ли такой заигравшийся мальчишка сможет достичь успехов в учебе.

— Я отличник, сэр, — надулся парень. — Я умею отличать игру от учебы. Идемте уже! Барахло из письма само себя не купит!

— Туда, — Снейп провёл его по бару, показал открытие двери на Диагон-Аллею и хмуро добавил. — Кстати, я мастер зелий, профессор Снейп, извольте меня называть именно так.

— Профессор Снейп, запомнил! — Довольно кивнул невыносимый мальчишка, кажется, уже забывший о наезде со стороны сопровождающего. — А у меня сейчас с золотом напряженка… Я конечно, прихватил пару фунтов…

— Ваш отец имел средства, — кто бы знал, каких чудовищных усилий Снейпу стоило произнести эти слова почти нейтральным тоном. А что лицо скривилось, так это кислинка в рот попала.

— О! — Поттер припустил вперёд провожатого, Снейпу пришлось прибавить шаг, чтобы угнаться за гиперактивным детенышем. «Это все в память о Лили!» — утешал себя профессор.

В банке Поттер попытался нагрести кучу золота в карманы мантии, а гоблин, хитро ухмыляясь, впарил пацану безразмерный кошель. Тот радостно взвизгнул: «Сумка Хранения, мой первый артефакт! Всего десять золотых?! Беру!» и тут же согласился на сделку. И прилип к сложенным в углу артефактам. Снейп заметил пару книг и, не сдержав любопытства, подобрался к ним. Потом заглянул внутрь. Весьма интересные труды по артефакторике. Прочитать бы…

— Хотите одолжить, профессор? — Заметил его интерес Поттер. — Но потом верните, когда изучите!

Ладно, может быть, парень был не таким отвратительным, как его папаша?

В книжном магазине Снейпу показалось, что Поттер пытается замуроваться заживо под горой книг. Пришлось отнимать у него «Некромантию в примерах» (в книге на примерах некромантии разъяснялась опасность тёмной магии, но примеры там были довольно подробные…) и разворачивать к учебникам. И впихнуть заодно магическое законодательство и волшебный этикет. А то судя по нездоровому азарту, проявленному пацаном к… Неоднозначным трактатам этому чудовищу будет только в удовольствие поднять пару зомби.

В лавке мантий на лавочке уже стоял Драко.

— Здравствуйте, дядя Северус! — обрадовался белобрысый.

— Приветствую, наследник Малфой, — нахмурился Снейп.

— Прошу прощения, профессор Снейп, — сообразил Драко, что это дома «дядя Северус», а в школе «профессор» и обратился к Гарри. — Привет!

— Привет! — дружелюбно отозвался Поттер, забираясь на лавочку для примерки и с удовольствием подставляясь под зачарованную мерную ленту. — Я Гаррет Талиери, лорд Дракон.

— Поттер… — Процедил сквозь зубы Снейп, подпирающий стену. — Не валяйте дурака.

— П… Поттер? — переспросил Драко, во все глаза уставившись на знаменитость.

— Поттер, — вздохнул Гарри. — Но предпочитаю вторую фамилию.

— А я Драко Малфой, — помявшись, представился блондин.

— Драко — от латинского «Дракон»? — удивил Снейпа своей соображалкой Поттер. — Хорошее имя, звучное!

Драко польщенно расплылся в улыбке.

Мантии дошили, котлы и телескоп закупили, аптеку разграбили не хуже книжного магазина. Снейпу пришлось с боем отнимать у ребенка драконью кровь.

— Поттер, я даже боюсь представить, зачем вам это понадобилось! Поставьте флакон на место!

— Профессор, но она же огненное дыхание дает, выпьешь флакончик и как ходячий огнемет всех раскидываешь, такая прелесть, ну пожалуйста, пожалуйста!

— Не смейте! Вы бы еще яд акромантула додумались пить! Плюньте каку!

— Ну профессор…

Последней в списке значилась палочка. Снейп подозревал, что и тут без шоу не обойдется. И оказался прав.

— Что значит, палочка? Я хочу жезл! — Возмущенно бухтел Поттер.

— Я не делаю жезлов! — Обиженно шипел на него Олливандер. — В моей лавке вы их не найдете!

— Ах не найду? — Поттер полез в карман и вытащил… кажется, это был кубик. У Снейпа почему-то заныл зуб. Этот зуб всегда ныл к неприятностям. — Бросок на удачу, хочу найти себе магический жезл!

Куб улетел куда-то под стойку. Поттер полез за ним, пошуршал там чем-то. Взрослые маги наблюдали за ним с нервным интересом.

— Ага, чистая двадцатка! — раздался вопль из-под стойки, и Поттер, с клочьями паутины в волосах вылез наружу, выволакивая за собой старинный ящик из кедрового дерева.

— Как же я про него забыл, — озадаченно пробормотал Олливандер. — Посох Стихий, сделанный моим пра-прадедом, ветвь дуба, расколотого молнией и чешуя саламандры… Мистер Поттер, таким посохом вы вместо ветерка вызовите торнадо, а при попытке трансфигурировать носовой платок зальете класс дождём! Слишком норовисто и сложно для юного мага!

— Гаррет Талиери — опытный стихийный волшебник! — «Утешил» мастера Поттер и махнул жезлом. Сноп искр вырвался из навершия.

— А теперь можно и палочку для комплекта, — довольно кивнул наглый мальчишка.

Вытребовал себе палочку с сердечной жилой дракона, рассыпал из нее сноп красных искр. Потом с видом наследного лорда вывалил на прилавок пятьдесят золотых и гордо запихнул в свой безразмерный чемодан покупки. Олливандер смирился.

***

Минерва нашла Снейпа вечером в его кабинете. В компании с зельеваром стояла одна пустая бутылка из-под огневиски и одна полупустая. Единственное, что гриффиндорская деканша добилась от коллеги: «Лишь бы не Слизерин!».

Проверка навыка Выступление

Вернувшись с Диагон-Аллеи, Гарри дождался момента, когда Вернон уедет на работу, а Дадли плотно засядет за компьютер. Всякие стрелялки-шумелки, в которые азартно резался кузен, были с точки зрения Мастера Гаррета жалким подражанием Великой Игре. Но что делать? Не все наделены должным воображением и пафосом, так что пусть бедолаги довольствуются механической имитацией Подлинных Приключений. Тем более, что сейчас Гарри было на руку полная вовлеченность Дадли в процесс и у Поттера была возможность приватно побеседовать с тетушкой, которая готовила овощное рагу. Гарри попытался напроситься почистить морковку, получил гневный отказ и губку для мытья посуды. Намывая большую жаровню, Гарри невзначай заметил:

— Тетя Петунья, вы знаете, в том колледже, где учится Марта, открывают курс для учащихся одиннадцати лет. Там можно будет совмещать общее и профессиональное образование.

— Ты же не думаешь, что мы будем платить за это? — Возмущенно фыркнула Петунья.

— Ни в коей мере, тетушка, — смиренно отозвался Гарри. — Но мне очень повезло! Я выиграл грант. Было бы обидно не воспользоваться такой возможностью. Они предоставляют полный пансион. Я буду возвращаться к вам только на два месяца летних каникул…

— Это действительно все так, как ты мне сейчас рассказал? — Неожиданно проницательно взглянула на Гарри тетушка.

— Вы же знаете, что нет, тетя Петунья, — слегка улыбнулся Гарри. — Но мне кажется, что другим членам семьи такая версия покажется более… Психологически комфортной. Да и вашей репутации пойдет на пользу то, что вы вырастили такого способного племянника. Все лучше, чем школа Святого Брутуса, верно, тетя?

— Да, Гарри, — неожиданно обратилась по имени к племяннику миссис Дурсль. — Мне нравится твоя версия. Для поездки на вокзал я сама вызову тебе такси.

***

Гарри Поттер, он же волшебник Гаррет стоял на платформе девять и три четверти и глубоко втягивал носом воздух, пропитанный магией. Казалось, здесь, как и на Диагон-аллее, он мог бы создать заклинание с десяточкой на своем волшебном кубе. Беледрос в виде совы сидел на плече Гарри. Почему-то первокурсникам разрешалось брать с собой сов, жаб или кошек, а фамилиаров в его естественном виде взять было нельзя. Странные эти маги…

Волшебниками своих будущих учителей и однокашников Гарри считать никак не мог. Прочитав учебники, он выяснил, что эти маги ничего не могут без своих волшебных палочек! То ли дело Гаррет Талиери! Вот в последнем приключении на него навалилось сразу тридцать гоблинов, они выбили у него из рук его волшебный посох и были готовы растерзать его. Так Гаррет достал из рюкзака флейту, которую нашел до этого на трупе и зачаровал ее! И все гоблины пустились в магический пляс. Правда, заклинание вышло такое хорошее, что даже самому Гаррету пришлось станцевать макарену (Марта чуть не визжала от смеха, наблюдая за Гарри, который лихо выкидывал коленца, изображая своего персонажа).

— С волками жить, по волчьи выть, — сказал сам себе Гарри. — С палочкой — значит с палочкой. Да, Беллум?

Говорить каждый раз «Беледрос Визерблум» было долго, и после некоторого обсуждения Гарри принял решение величать своего фамилиара просто Беллум. Получалось вполне достойно и воинственно.

Сова согласно ухнула, махнула крылом и сундук воспарил над платформой, а потом плавно заполз в свободное купе.

— Спасибо, — поблагодарил своего фамилиара Гарри и забрался в купе, с интересом поглядывая по сторонам. Сидеть одному было скучно и он пошел знакомиться. Может, и среди волшебников удастся найти нормальных ребят? Хотя бы на одну-две партии? Мастер… То есть профессор Снейп сказал, что ехать весь день. А тратить шесть или семь часов на то, чтобы пялиться в окно — просто непростительно для опытного Мастера Приключений и лорда-Дракона.

Все двери были распахнуты, так что Гарри шел по коридору, заглядывая в купе. Он все-таки хотел найти ребят своего возраста. Старшаки были либо уже в какой-то партии, либо не представляли интереса для волшебника Гаррета. Через пару вагонов Гарри окликнули:

— Привет волшебнику Гаррету Талиери, лорду Дракону! Кого-то ищешь?

Гарри обернулся и увидел довольного собой парнишку из лавки мантий.

— Приветствую благороднорожденного лорда-волшебника Драко Малфоя, — так же вежливо, с использованием всех титулов, отозвался Гарри, протягивая руку знакомцу. Тот приятно порозовел и с явным удовольствием ответил рукопожатием.

— Не хочешь присесть с нами, в купе? — предложил благороднорожденный, кивая на своих спутников. — Это Кребб и Гойл.

— Рад знакомству, — обрадовался Гарри. — Отлично! Четверо — самое хорошее число для игры!

— Какой игры? — Озадачился Драко.

— Щас научу, — радостно пообещал лорд-Дракон, извлекая из сумки листы персонажей, игровую карту и мешочек с кубиками. — У меня как раз есть подходящее приключение! От трех до пяти героев второго уровня, выше вам пока лезть будет сложно, запутаетесь в характеристиках своих персонажей!

Объяснение правил заняло около получаса, еще примерно час создавали персонажей. Гарри не успел даже начать игру, как в купе без стука вломилась взъерошенная девица и с порога спросила тоном опытного прокурора:

— Кто-нибудь видел жабу? Невилл потерял жабу!

За девицей девицы маячил толстенький парнишка робкого вида. Кажется, тот самый Невилл.

«Божечки-кошечки, как на Джеймса похож!» — Умилился про себя Гарри, перевел взгляд на девчонку и закончил — «А это вылитая Магда, только что не рыжая… Хорошо еще, что без топора!». А вслух сказал:

— Щас найдем! Беллум, доставь, пожалуйста, жабу волшебника Невилла.

На сидении немедля материализовался совлинг в тоге и очках с здоровенной жабой в крыльях.

— Ой, — икнул Невилл. — Т… Тревор!

Совлинг с поклоном вручил жабу Тревора законному хозяину, после чего предложил:

— Благородный волшебник, если вам угодно, я сделаю клетку для вашей жабы, чтобы он не убегал.

— Гарри, ты как домовика в поезд протащил?! — Изумился Драко Малфой, а точнее новорожденный паладин Ауринакс Огненный.

— Попрошу! Волшебник Гаррет, — строго поправил приятеля Гарри. — И не про каких домовиков я не слышал, а это мой фамилиар. Я специально читал искал «Историю Хогвартса», там написано, что фамилиаров брать можно, при условии, что они никому не будут причинять вред.

Беллум создал клетку для Тревора, Невилл посадил питомца внутрь и совлинг вернулся на свою полку.

— Ты Гарри Поттер? — Заинтересовалась девочка, впиваясь глазами в шрам Гарри. — Я про тебя все знаю!

— А я не знаю никакого Гарри Поттера, — отрезал лорд-дракон. Обсуждать трактовку своей судьбы, данную во «Взлете и падении Темных Сил» ему не хотелось, ему хотелось поиграть. — Я волшебник Гаррет Талиери! И если ты хочешь узнать мою историю, герой, присядь, выпей пива и выслушай меня.

— Откуда тут пиво? — Изумился Невилл.

— Это фигура речи, — отмахнулся Гарри. — Садитесь давайте, впятером веселее! Рагнар, подвинься!

Кребб, или Рагнар Большой Топор, бешеный берсерк из далеких северных стран, поклоняющийся богу грома и молний, подвинулся и похлопал огромной ладонью по сидению. Сначала Невилл, а потом и девчонка, которую звали Гермионой, присели на сидения. Еще полчаса заняло повторное объяснение правил и создание еще двух персонажей — Гарри махнул рукой и сам составил игрокам листы, учтя их пожелания по расе, классу и предыстории.

Наконец, путешествие началось. Мастер приключений, не мудрствуя лукаво, решил отвести героев в Гоблинскую сокровищницу[2] — классический ваншот для начинающих игроков.

— Вы видите перед собой узкий, плохо освещенный коридор. Вот развилка. По этим камням не ходили уже многие сотни лет, и вас пробирает дрожь предвкушения или ужаса, — завывал Гарри через пару часов игры.

Милая эльфийка-изобретательница Майя испуганно попискивала, прячась за широким плечом полуорка-друида Неверникса, а воин и берсерк косились на паладина. Ауринакс-Драко лучше других понял правила, поэтому он подавал пример остальным.

— Я хочу определить, дует ли откуда-нибудь ветер, — требовательно заявил паладин, протягивая руку за костяшками. — Бросаю на выживание! Мерлиновы подтяжки, всего шесть! У меня бонус плюс два, итого восемь.

— Ты не чувствуешь движения ветра в своей броне, — печально возвестил Мастер.

— А может, я найду какие-нибудь руны на стенах? Восприятие… — предложила эльфийка, сгребая кость вслед за паладином. — О, шестнадцать, и еще бонус плюс три!

— Да, твой пристальный взор замечает таинственную надпись на гоблинском языке… Жаль, что ты не изучала его в свое время… Ты обратишь внимание своих спутников на эту надпись?

— Конечно! Смотрите, тут что-то написано!

— О, я знаю гоблинский! — Обрадовался полуорк, — что там написано?

— «Страх есть и страх ведет тебя, и если есть страх, то иди, а если страха нет, останься», — провыл мастер Гаррет.

— Чтобы это значило? — Озадачился паладин.

— Это значит, что дорогу должен показывать самый трусливый! — Раздался крик в коридоре.

Приключенцы вздрогнули и оторвали взгляд от игровой карты. Оказалось, что за дверьми купе было битком — неизбалованные развлекательным контентом волшебники дружно подслушивали и подсматривали. Мастер загадочно блеснул стеклами очков и ничего не сказал.

— А вы чего тут все? — Несколько смущенно спросил Ауринакс Огненный, он же Драко.

— А нам интересно, — отозвался кто-то из старшекурсников. — Что это за игра у вас такая?

— Лорды и леди, — отозвался Мастер Гаррет, вставая и поднимая руки, рукава мантии взметнулись, как крылья ворона, — если вы заинтересованы, то в должный день и час я поведаю вам о путешествиях в мире Подземелий, где обитают Драконы. Но сейчас не следует достойным вмешиваться в чужое приключение. Прошу вас, не подсказывайте более игрокам и не озвучивайте свое мнение до конца пути, который они должны пройти сами, без чужой помощи или помехи.

— Во как сказал! — Уважительно пробормотал кто-то в коридоре. — Все, ребята, молчим и слушаем! Играйте, господа, мы не будем вам мешать!

Герои сначала нервничали и стеснялись такого пристального внимания, но глядя на незыблимо-уверенное спокойствие мастера, через пару десятков минут они тоже увлеклись и забыли о зрителях. Впрочем, мастеру Гаррету показалось, что паладину-Малфою даже льстило такое массовое внимание. Приключение продолжалось до того момента, когда бесполый голос объявил о скором прибытии на конечную станцию. Дверь в сокровищницу, уже приоткрывающаяся перед жадными взорами приключенцев, растаяла и они вернулись в свое купе.

— Ох ты ж, мы же почти вошли в сокровищницу! — Взвыл друид, то есть Невилл.

— Доиграем в школе, — спокойно отозвался мастер, сгребая игровые карту и кубики.

— А если нас распределят на разные факультеты? — Тоскливо проводил взглядом кубики паладин, он же Драко.

— А что, прям конкретно запрещено встречаться с друзьями с других факультетов? — Фыркнул волшебник Гаррет. — В истории Хогвартса об этом ничего не написано!

— Ага, ага! — Поддержала его эльфийка-изобретательница, в миру более известная, как Гермиона. — А что не запрещено, то разрешено, да, мальчики?

— Да, — хором пробасили варвар-Кребб и воин-Гойл.

— Так что до встречи на пороге сокровищницы! — Гаррет пафосно запахнул свою мантию и во главе своей партии направился к выходу из вагона.

Заклинание Сообщение

Через озеро волшебник Гаррет переправился в обществе Майи и Неверникса, то есть Гермионы и Невилла.

— Это было так весело! — Щебетала воодушевленно Гермиона. — Мне очень понравилось! Я что-то слышала про эту настольную игру, но мне казалось, что это глупо! До сих пор не могу поверить, что игры могут быть интереснее книг!

— Майя, то есть Гермиона, ты знаешь, сколько книг я перечитал, чтобы такие ваншоты писать? — Улыбнулся девочке Гарри. — Да, я сам написал этот ваншот, для начинающих. Это еще что, для Подземелий хватает чтения разной фэнтезятины. А вот если захочешь поиграть или поводить по Ктулху — то без основательного изучения исторического периода тебе делать в игре нечего. Новичкам, конечно, многое прощается, но меня с моим опытом, сожрут, если скажем, я упомяну в игре, проходящей во времена сухого закона ППШ.

Гермиона удивленно сложила бровки домиком, и Гарри расщедрился на пояснения:

— Сухой закон закончился в 1933 году, а ППШ собрали в 1941.

— Ого, — Грейнджер явно смутилась, что кто-то знает больше, чем она.

— Не парься, — хмыкнул Гарри, заметив изменение настроения своей спутницы, — я этот период очень глубоко изучал для игры, так что собаку на нем сожрал, и крокодилом закусил.

— А что такое ППШ? — Неосмотрительно уточнил Невилл и остаток пути ему пришлось выслушивать лекцию об огнестреле, после которой Лонгботтом зарекся выходить в маггловский мир. Ведь у них есть такие страшные стрелялы.

Голос у Поттера был звонкий. Такой звонкий, что даже гигантский кальмар заинтересовался и всплыл поближе к поверхности.

— О, а вот и сам Ктулху! — Обрадовался Гарри под аккомпанемент девичьих взвизгов и сдержанного мата Хагрида. — Детеныш, видимо, такой маленький, ути-пути!

Кальмар озадачился (его еще никогда не называли маленьким!), но щупальце к лодке с храбрым мальчиком протянул. Гарри щупальце охотно погладил, а потом выкинул пару кубов, буркнув: «И не хочется, а не бросить от такого скримера на рассудок нельзя!». Кубы сообщили мистеру Поттеру (в Ктулху он назывался своей фамилией), что его безумие на сегодня составит три единицы.

— Ну и ладно, я и так знаю, что псих! — Беззаботно пожал плечами парень, сгребая свои кубики обратно в мешочек.

***

Привидения, появившиеся из стен, заставили Гарри напрячься — неужели монстры из бестиария сбежали? А у призраков, между прочим, пятый уровень опасности! Но когда призрачная братия заговорила, Мастер Приключений расслабился. Ясно, тут игра с монстро-расами. Один раз он такую водил — Марта взяла себе людоящерку, Джеймс кобольда, а Стэнли выбрал скелета[3]. Было сложно, но весело — в города компании путь был заказан, а уж как они изощрялись, чтобы взять квест у людей…

Так что Мастер замечтался о приключениях и не заметил, как их позвали в Большой зал для распределения.

Гермиона ломала голову над загадкой ворот Гоблинской Сокровищницы, поэтому Шляпа решила, что девчонке нечего делать на Гриффиндоре и отрядила ее на Рейвенкло.

Невилл переживал о том, что его товарищи по компании могут пострадать, и как они там без друида-врача будут? Поэтому его отправили на Хаффлпафф.

Драко мечтал о том, что с Гарри очень весело, но обязательно нужно купить большую коробку конфет и накормить его до отвала вкусняшками, тогда, может, он поможет им в приключении. Шляпа посмеялась, отпустила непонятную фразу: «Накорми мастера, получи поблажку» и отправила хитрого Драко на Слизерин.

И наконец, очередь дошла до самого Мастера.

— Поттер, Гарри!

Парень поднялся на пьедестал и напялил на голову шляпу. Выпендриваться своим титулом он не стал — в конце концов, по свидетельству о рождении он именно что Поттер, и именно что Гарри. А жаль.

— Ну привет, приключенец, еще не приехал в Хогвартс, а уже нашел себе партию! — ехидно поздоровалась с ним Шляпа. — Умен, хитер, отважен… В конце концов, для тебя все игра, а кто я такая, чтобы спорить с выбором Мастера, м?

— А что, можно самому выбрать?

— Мастерским произволом можно все!

— Ну, раз всех моих раскидало по разным факультетам… Не хочу никого из них обижать, приходя следом за ними. Да и приключения я люблю!

— Разумно, господин Гаррет Талиери! ГРИФФИНДОР!

Гарри стащил с головы шляпу, поклонился на все четыре стороны и отправился к своему столу. Невилл, Гермиона и Драко со своими телохранителями махали ему. Гарри приземлился на лавку Гриффиндора, и отвечая на рукопожатия и возгласы, тем не менее, тихонько кинул кубик, шепнув:

— Сообщение[4].

Куб был не против, выпав сразу семнадцатью. Гарри встретился глазами с Гермионой и шепнул еле слышно:

— Завтра после уроков, рядом с Большим залом!

Гермиона ойкнула, а потом кивнула, шепнув в ответ:

— Поняла, мастер!

Гарри повторил тоже самое Невиллу и Драко, дождался ошалело-озадаченных взглядов, подмигнул им обоим и приступил к пиру. Партия предстояла веселая!

Заклинание Изменение цены

Примечание к части

За первый кусочек спасибо Staniclaw :)

Сразу после завершения пира профессор Снейп, не дожидаясь, пока новоиспечённые ученики разойдётся по общежитиям, особо крупной летучей мышью пронёсся к выходу.

Профессор МакГоннагалл неодобрительно проводила его взглядом: видимо, присмотреть за своими новыми подопечными декан Слизерина обязанностью не считает.

Уже поздно ночью Минерва решила заглянуть на кухню за порцией горячего шоколада. Самое лучшее по ее мнению, средство от бессонницы. Профессор трансфигурации приняла свой анимагический облик. Осенний Хогвартс как-то особенно романтично действовал на кошачью ипостась ее натуры. Полосатая кошка пощекотала лапкой грушу на картине и проскользнула внутрь царства начищенных котлов, сковород и ароматных вкусняшек. Невнятные хлюпающие звуки заставили мадам насторожить треугольные ушки. Доносились они, как оказалось, из самого дальнего угла кухни. При виде происходящего МакГоннагалл оторопела.

Прямо на полу, в обнимку с внушительным пузырём (некогда явно наполненным чем-то горячительным, а ныне почти пустым) сидел ужас подземелий собственной персоной. А рядом с ним располагалась уже знакомая Миневре сова в очках и тоге. Сова подливала Северусу в кубок из другого, не менее внушительного пузыря и ворковала ему на ухо что-то утешительное.

— О! К-к-кошка! — воскликнул Снейп, завидев Минерву. — Мя-ау-у-у! Ид-ди сю-сюда! Сова, а сова! У тебя б-бюд… Ик… Бюдечко есть? Н… нлей кыте! Кысь-кысь-кысь… Третьей бу-ушь!

Потрясённая Минерва приблизилась к алкоголику и перетекла в свой нормальный вид.

— А-а-а, не к-к-кошка… а Ма-ма-мак-к-Кошка! Зна… Значт, не бюдечко… А к… Ик! Кубок!

— Северус, что с тобой такое? И что здесь делает домовик Поттера?

— Эт… Эт не дмвик! Эта… Сова! Хорошая! Он… Она меня пнимает! Вот ты м-яя пнимаешь?! Нет!

Минерва, не обращая внимания на явно неадекватного коллегу, строго обратилась к домовику:

— Домовик! Что ты здесь делаешь?

— Изучал замок, — ответил сова-домовик. — Вижу — профессору плохо. Решил позаботиться. Теперь профессору хорошо. Мой волшебник будет доволен. Он говорит, что пиво помогает от всех бед.

— Северус! Так все-таки по какому поводу… Вот это вот… Мероприятие?!

— А т-ты н-не ви-видишь? Пь… Пр… П… ствую-ю-ю-у!

Язык у него не то что заплетался, а прямо-таки завязывался в узлы.

— Да вижу я, что ты пьянствуешь! Как ты только довёл себя до такого скотского состояния! А если кто-то из учеников увидит?

— Н… не-не! Не п-п-п… — Он запнулся, и собрав глаза в кучку, всё-таки выдавил: — Не п-пь-пьянс-ствувую! А п-п-праразд-д-дную-ю-ю! Ура! П-п-пронес-несло-о-о! Он н-не поп-пал нас… нас… на Сли-зе-рин! — Последнее слово ему пришлось произнести по слогам. Затем глаза преподавателя зелий от непомерного усилия закатились, а следом завалился он сам, вытянувшись на полу, и кухня огласилась мощным храпом.

— С вашего позволения, госпожа волшебница, — раскланялся с Минервой совлинг, подхватил крылышком Снейпа под руку и с тихим хлопком исчез.

— Бред! — Пробормотала Минерва и попросила добавить в горячий шоколад капельку… Лучше три капельки шотландского виски.

***

Дамблдор с тоской рассматривал бутылку огневиски, которую берег к своему дню рождения.

— Вот вопрос, достойный Шекспира, — сообщил он Фоуксу. — Пить или не пить?

Пить хотелось невыносимо. «Давайте отдадим мальчишку магглам, сэкономим на воспитании, будет милый и добрый мальчик… Вернуться б в прошлое и дать себе в рожу за такие мысли, да хроноворот так надолго не перемещает! Да лучше б я его хоть той же Минни отдал бы на воспитание, или, пес с ними, Малфоям! Ну был бы надменный говнюк сродни самому Люциусу… Но не это все!».

Дамблдор вздохнул и все-таки глотнул из бутылки. Так хотелось залезть в сейф мальчишки, даже план с письмами и Хагридом придумал… А заместительница подгадила, взяла и Снейпа отправила у него за спиной. Пришлось отложить визит в сейф Поттера.

А теперь и в школе бардак. Хорошо хоть в запретный коридор не лезут, сидят в этой своей Берлоге Дракона… Так себе название, не зря же девиз Хогвартса: «Не буди спящего дракона». Вот, разбудили!

Гриффиндорцы ходят какие-то словно в воду опущенные, слизеринцы не задираются… Межфакультетская дружба во всей красе!

И Снейп чудит. На первое сентября надрался так, потом три дня даже детей был пугать не в состоянии — вел уроки, не открывая глаз. А в пятницу влетел в директорский кабинет в полном неадеквате, плюнул в хозяина кабинета пламенем в драконьем стиле и принялся истерить похлеще беременной ведьмы. Пришлось отпаивать зельевара его же собственным Успокоительным. Только после этого Снейп внятно объяснил, что еще один урок у невыносимого Поттера он не переживет. Пацан все занятие исключительно внимательно слушал, на подначки не велся, вежливо задавал вопросы, которые даже Мастера Зельеварения ставили в тупик, а главное, исключительно по теме! А потом еще и задержался после уроков и начал дотошно выспрашивать, так почему все-таки нельзя пить драконью кровь. Снейп детеныша в том, что драконью кровь пить не надо сумел убедить. А вот в его собственной, зельеварческой душонке поселились сомнения. Три часа Северус потратил на анализ возможных последствий и приготовление противоядия. Потом все-таки хлебнул кровушки и проверил свои возможности огнеметания. Получилось.

— Вы понимаете, директор! — Скандальным тоном орал зельевар. — Понимаете?! Мальчишка, одиннадцать лет! А догадался о том, о чем величайшим умам зельеварения и в голову не приходило! Я так больше не могу! Я увольняюсь! Я уйду в монастырь.

— Тебя не возьмут в монастырь, — вяло убеждал профессора Дамблдор. — Колдунам в обитель слуг Божьих нельзя.

— Ладно! — Покладисто согласился Северус. — Стану отшельником! Буду варить зелье из пиявок и медитировать на закаты! А уроки пусть вам Поттер ведет!

Пришлось повысить Снейпу зарплату и невнятно намекнуть на то, что может быть во втором полугодии директор наймет ему помощника. Иначе сорвался бы и правда ушел… Даже меркантильному Альбусу Снейпа стало жалко… Немножко. Но деньги было жалко еще сильнее.

А уж какие слухи ходят по школе — любо-дорого послушать. И легиллимент Гарричка наш Поттер, и в родне у него настоящие драконы были, и колдовал он до школы невербально и без палочки, и метаморф он от природы, и черти еще что. Кстати, на метаморфизм его надо бы проверить, в конце концов, у его кузины этот дар проявился…

***

Волшебник Гаррет считал, что хороший мастер, если нужно, проведет приключение вообще на коленке, сидя на бревнышке в лесу. Но если была возможность — предпочитал создать комфорт и антураж. В школе Хогвартс было столько заброшенных пыльных кабинетов, что грех было не воспользоваться. Гаррету приглянулся небольшой зал со сводчатыми потолками в подземельях гриффиндорской башни. После стольких лет, проведенных с друзьями в подвале, у него любое подземелье вызывало ностальгическую нежность. С помощью безотказного Беледроса (который пользовался большим авторитетом среди хогвартских домовиков и строил их как хотел — хоть в шеренгу, хоть в три ряда!) класс был превращен в Берлогу Дракона. Там было все, что требовалось приключенцам для толковой игры. Даже горячий чай всегда стоял на столике. Только конфеты приходилось приносить с собой. Увы, нет в мире совершенства! Если не считать игры «Подземелья и драконы».

— А что с гриффиндорцами, кстати? — спросил Драко-Ауринакс, пока Гарри-Гаррет раскладывал в Берлоге Дракона карты и листы персонажей и искал в стопке приключений нужное. — Ходят, будто им пожизненный запрет на игру выдали.

— А… Ну почти так и вышло. Они попытались меня охомутать, но я не дался, — хихикнул Гарри. — Сначала все было невинно. Проведи, дескать нам всем игру! Ну, я пару партий провел, народ в очередь выстроился.

Гермиона, Невилл, Драко и его телохранители закивали наперебой. Они уже были в курсе, что смешанная партия старшекурсниц со Слизерина и Рейвенкло ходила в детективную «Цену красоты», третьекурсники-хаффлпаффцы выпросили себе хоррорный «Ветрохольм», гриффиндорцы-пятикурсники, которые подслушивали в тот день у купе, застряли в петле времени в «Хозяине болот»[5].

Сами ребята, не считающиеся своими цветами галстуков, «Герои палочек», как их называл Гарри, уже размахнулись на модуль «Бессолнечная Цитадель». Как сам Гарри говорил, переработанный и улучшенный модуль. Гермиона решила остаться эльфийкой-изобретательницей. Драко, оставив себе имя и класс, предпочел расу драконорожденного[6]. Невилл продолжал считать себя полуорком-друидом, а Кребб — викингом. Зато Гойл совершенно неожиданно для всех заменил человека-воина на тифлинга-барда — оказалось, его дома учили играть на лютне, и Гарри, придя в полный восторг, охотно набрасывал всем героям вдохновение за спетые баллады.

— А чего ж ты молчал, что умеешь?! — Озадачился даже Драко.

— Ну вы представьте, если бы я сказал, что этими руками я умею струны перебирать! — Смущенно прогудел Гойл, шевеля толстыми, похожими на сосиски пальцами. Кулаки у него действительно были такими, что казалось, ими можно кирпичи без отбойного молотка крушить. Все представили и впечатлились.

Всем очень понравилось, когда Грегори приятным низким голосом спел «Героям» балладу о Берене и Лютиэль, дабы вдохновить на геройские подвиги, а потом изобразил и разудалые частушки про трех ведьм на шабаше, отчего все катались по земле от смеха (это Гойл так смех Таши накладывал).

— Так что там с гриффиндорцами-то? — Напомнил замечтавшемуся Гарри Драко.

— А ничего, — передернул плечами Поттер. — Они решили распорядиться, чтоб я подлым змеям водить не смел. Ну помните, когда старшекурсники-слизеринцы упросили меня провести им «Змеиное логово», дескать, самая для нас игра подходящая, еще и денег сунули, чтобы вперед других пройти. А мне плевать, какого цвета галстук у игрока. У нас тут факультетов вообще нет! Тут есть друид, изобретательница, паладин, бард и варвар. В общем, своим оборзевшим товарищам с факультета я сказал — один галлеон за партию, мне платят, я вожу. Хотите тоже играть поперек очереди — платите. Иначе — записывайтесь, я клонироваться не умею и у меня свои дела есть.

Он пробурчал себе под нос что-то про высокоуровневое некроматическое заклинание клонирования, но игроки не поняли, что именно он там буркнул.

— И?

— Ну, народ потянулся с деньгами, причем со всех факультетов. Уже начали для меня расписание игр составлять, Мелинда, помните ее? Ну та пятикурсница с Хаффлпаффа, которая почти на всех ваншотах сидит и слушает! Она даже вызвалась вести мне бухгалтерию, чтобы я только водил и получал за это денежки, не занимаясь переговорами и согласованиями партий. Я ей сразу предложил процент. Милое дело, когда кто-то за мастера бухгалтерией занимается! Ну, по одной игре по вечерам — можно успевать, я так и привык. Уроки, поделать домашку, поиграть, спатеньки. Мелли умница, все так отлично организовала! Еще и кубы заказывает всем желающим — она ж магглорожденная. Но тут близнецы Уизли увидели сколько денег мне еженедельно в карман попадает и попытались к этому делу присосаться. Ну типа, они мне охрану, помощь… А от кого меня охранять, кроме как от них?

Гермиона приложила ко рту ладошку.

— Вот свиньи! — Припечатала она. — Ты же так много знаешь, всех учил играть бесплатно, водил и просто так, и даже по заказам под персонажей… А им за что деньги?!

— Ха! Это теперь они мне должны! — Гнусно ухмыльнулся Гаррет Талиери. — Я им пари предложил, а они имели глупость согласиться, да еще и магией скрепили.

— Так? — Заерзал от любопытства Невилл. — Что за пари?!

— Я им предложил на мне порепетировать, как можно было бы вести компанию. Ну раз они помогать хотят! Я потребовал их описать нашу гостиную и дать мне любое небольшое задание. А потом мы писали каждый в своем свитке возможности решения этого задания. Типа, чтобы хорошо водить, надо быть готовым к любым неожиданным решениям игроков. Если бы у меня вышло меньше, чем у них, я бы им с каждой партии отдавал пятьдесят процентов. А с них я потребовал в случае проигрыша обещанную охрану и малюсенькое желание на будущее.

Все «Герои палочек» наперебой захихикали. Они уже представляли, насколько извращенным может быть воображение их Мастера.

— Они придумали мне заполучить учебник Парвати из женской спальни. Там лестница превращается в горку, если по ней пытается подняться мальчишка. Сначала я их час задалбывал уточняющими вопросами — насколько горка скользкая, как я по ней скатываюсь, какая школа магии применена к горке. Они потели, злились и предлагали пойти попробовать.

— Ладно, мы поняли, — ухмыляясь во весь рот, перебил его Драко. — На сколько пунктов твой список получился длиннее?

— На семнадцать, — скромно ответил Гаррет. — Они не предусмотрели возможности вызвать демона, чтобы он принес мне учебник, выкупить этот учебник непосредственно у Парвати, ну и там по мелочи, вроде заклинаний подчинения на любую из девчонок и возможности забраться по внешней стене замка до окна девчачьей спальни. Еще я предложил взять в заложницы Лаванду и потребовать учебник в обмен на белокурый локон с угрозой рассказать из-за кого пострадала прическа мисс Браун. В конце концов, можно жениться на Парвати законным браком и потребовать этот злосчастный учебник в приданное! Ну или просто соблазнить ее серенадами под Луной, а на память о незабываемой ночи… Ну вы сами понимаете! Выпросить учебник. Настоящий бард так бы и поступил!

— Ну ты монстр! — Восхищенно прогудел Кребб. — А они че?

— Нет у парней фантазии — Акцио, Вингардиум Левиоса… — Деланно сокрушился Гарри. — Скука! Теперь гриффиндорцы грустят — мало у кого есть деньги перебить заказы со Слизерина. Но я не жмот, предупредил Мелинду, чтобы раз в неделю вписывала бесплатные партии для неспособных оплачивать игры… Надо будет потом действительно пару других мастеров воспитать, а то там расписание уже до Нового года составлено…

Все задумались. Для «Героев» Гарри выделил пятницу, лучший вечер в неделю — потому что можно засидеться, завтра на уроки идти не надо. Но все остальные дни он зашивался. Даже брал некоторых гриффиндорцев поумнее и похитрее на платные игры без денег, но с условием написать за него эссе. Однако терять свое звание отличника Гарри не хотел, поэтому эссе надо было прочитать, проверить, убедиться, что написано дельно.

— Ладно, мы вообще-то в подземелье и хочу напомнить, что кобольды ведут вас в темный зал, в глубине которого вы видите трон, украшенный… — Встряхнулся Гаррет и Герои привычно подобрались, приготовившись играть.

Через несколько часов игры, когда драконорожденный смог договориться с Калкрикс[7] и даже погладил ее, накормив с руки вкусняшкой, после чего визжал от восторга (Гарри любил радовать игроков и ценил неординарные прохождения), ребята наконец начали собираться. Разговор возобновился.

— Но если серьезно — какие у тебя планы на будущее? — Спросила у Гарри рейвенкловка.

— Ну, закончу Хогвартс, открою свой игровой салон в Лондоне, — задумчиво улыбнулся Гарри. — Я уже придумал название — «В логове дракона». Это я дракон, поняла?

Гермиона хихикнула и кивнула.

— Наберу сотрудников — вроде Мелинды, выучу мастеров… И буду водить платные игры. Элитный клуб игроков в Подземелья и драконы. Рекламный слоган: «Путешествие для тебя и твоих друзей, старых и новых. Критический успех на веселые приключения!».

— Звучит! — Одобрил Драко. — Возьмешь меня мастером и инвестором?

— И меня, и меня! — Обрадовался Невилл. Он ужасно боялся, что не сможет найти друзей, но все хаффлпаффцы оказались очень добрыми и дружелюбными, а его новые лучшие друзья «Герои» никогда не смеялись над его неловкостью. Бабушка, конечно, ругалась… Но не сам же себя он распределил! Все вопросы к Шляпе.

— А почему бы и нет! Закончим модуль — и будете потихоньку в мастера пробоваться! — Одобрительно кивнул Гарри. — Герми, тебе надо будет потренироваться говорить медленно и не вываливать всю информацию на игрока, а оставлять интригу. Невилл, тебе стоит немного поработать над своим стилем, ты очень скромный. А тебе, Драко, немного поубавить паладинского пафоса, ты вообще не оставляешь маневра для шуток и дурачеств. Кребб, Гойл… Все отлично, вы шикарны.

Довольные друг другом друзья расходились по своим гостиным. Где-то в голове Квирелла икнул Волдеморт. Снейп почувствовал, что челюсть сводит от боли в приметном зубе, хоть опять огневиски полощи. Завтра ожидался Хэллоуин.

Примечание к части

Дамы и господа, в следующей главе встреча с троллем. Жду ваших предположений, как именно Гарри справится с напастью :))

Заклинание Понимание языков

Гарри очень нравились занятия по Чарам. Профессор Флитвик оказался великолепным преподавателем. Он так прикольно умел травить байки! Мастер Гаррет позаимствовал у него много интересных словесных оборотов и идей для игр. В канун Хэллоуина занятие по чарам было особенно великолепным — первачки должны были на практике разучивать и тренировать заклинание левитации. Первое заклинание Гарри с использованием палочки, а не куба! С кубом-то он много чего умел. Впрочем, Драко сказал, что заклинание Изменения внешности ничего и не заклинание, а природное свойство Гаррета. Дескать, есть такая вещь, как метаморфизм. То есть умение принять любой облик. И у Гарри Поттера, между прочим, есть кузина-метаморф. Учится на выпускном курсе Пуффендуя.

— Это что же, я метаморф[8], что ли?! — Обалдело уточнил у приятеля Гарри. Тот развел руками.

— Ну вот так вот, мастер.

Гарри почесал в затылке и пошел знакомиться с кузиной. Но знакомство не задалось. Во-первых, она почему-то обиделась, когда он назвал ее по имени, начала топать ногами и вопить:

— Зови меня Тонкс, малявка!

Тут уж обиделся Гарри. Малявкой себя он никак не считал. Но собрать информацию о таком ценном свойстве хотелось. Поэтому попытался продолжить диалог.

— А что это ты так неласково с кузеном, мисс Тонкс?

— Ой, ты Поттер, что ли? — Удивилась девушка, при этом ее волосы мгновенно покраснели на три тона ярче, чем пухленькие щеки. — Извини, не узнала!

— Проехали, — махнул рукой Гарри. — Лучше расскажи, как у тебя так здорово с волосами получается?

— Да что в этом хорошего? — Еще сильнее надулась Тонкс. — Чуть что, так сразу то волосы перекрашиваются, то вместо носа свиной пятачок.

— Так ты что, хаотическая чародейка расы метаморф? — Озадачился мастер Гаррет. Его поняли неправильно (Тонкс на своих играх он не видел — то ли денег не было, то ли интереса), а сейчас она взвизгнула:

— Я не занимаюсь Темным Чародейством! И я обычный человек! Человек, понятно тебе? Еще раз полезешь ко мне с такими разговорами, получишь по шее, хоть ты мне и кузен, и Мальчик-который-выжил! Ясно тебе?!

— Ясно, — пожал плечами разочарованный Гарри. В конце концов, он отлично знал, что Всевышние Силы дают нам друзей, а за это наказывают родственниками. Так что Мастер Гаррет попросил Мелинду внести Нимфадору на будущее в черный список и забил на еще одно неудавшееся родство.

Почти такая же неудача поджидала Гаррета в начале хэллоуинского занятия по Чарам. Сколько бы Гарри не произносил заклинание «Вингардиум Левиоса» и взмахивал палочкой — перо даже не шевельнулось. Драко, севший рядом, шепотом объяснял, что Гарри делает неправильно. В какой-то момент Гарри настолько взбесился тем, что у него не выходит, что втихую вытащил свои магические кубики.

— Заклинание Левитация! — Шепотом сообщил он заявку. Двадцатигранник выпал двенадцатью. Перо взлетело под потолок и зависло, покачиваясь и проваливаясь в воздушные ямы.

— Замечательно, все видели? У мистера Поттера получилось! — Обрадовался профессор Флитвик.

— Получилось у Гаррета Талиери, а не у мистера Поттера, — печально отметил Гарри, рассматривая свое левитирующее перо. Драко хихикнул и четко взмахнув палочкой, произнес латинское заклинание. Перышко Малфоя взлетело и протаранило печально зависшее перо Талиери. Заклинание левитации разрушилось (оно и так было не очень качественным, двенадцать же!) и перо мягко спланировало на пол.

— Ах так! Ну я вас сейчас… — Раздосадованный своей неудельностью Гарри выхватил из безразмерной сумки, с которой не расставался, жезл Стихий и грянул им об парту. — Вингардиум Левиоса!

— Мистер Поттер, вы что делаете?! — Возмущенно возопил Флитвик откуда-то из-под высокого потолка. Ураган поднял и завертел в воздухе все парты и прочую мелочевку. Ученики с визгом и матюгами цеплялись за мебель, не решаясь спрыгнуть с «веселой карусели» на бесконечно далекий пол.

— Простите, — испугался своей необдуманной выходки Гарри и прервал заклинание. Флитвик одним взмахом палочки успел поймать все парты и аккуратно расставил их по местам вместе с учениками. Даже рассыпавшиеся учебники разлеглись по местам. Восхищенный визг и мат зазвучали еще громче — их больше не заглушал вой ветра.

— Минус десять баллов с Гриффиндора за хулиганство на уроке! — Флитвик подумал, а потом добавил, — и пятнадцать баллов за невероятное заклинание.

Гарри смущенно почесал щеку и поспешил к выходу из аудитории — колокол уже пробил перемену. Кроме того, внутренний голос мастера (или пламенные взгляды однокурсников?) подсказывал, что смываться следует вовремя. Пока не побили…

***

Большой Зал в честь Хэллоуина был украшен на славу, и поданная еда была выше всяческих похвал. Впрочем, как и всегда. Гарри с аппетитом пробовал всего по кусочку, обсуждая со своими «Героями Палочек» следующую сессию. Расстояние между факультетскими столами не было помехой для фокуса Сообщение[9], в котором Гаррет был истинным мастером (а как еще его Приключенцам было сообщать своему Мастеру тайные заявки? Пришлось освоить в совершенстве!).

В самый разгар дискуссии в зал ворвался с криками и воплями Квирелл. Директор тут же приказал всем расходиться по спальням и не отставать от старост. Гарри радостно воскликнул: «Сайд-квест! Пошли, ребята!», в общей толкотне выцепил своих друзей и отправился в сторону подземелий, где ему был обещан тролль. За первым же поворотом Гаррет высвистал Беллума, стребовал шмат сырого мяса побольше и уточнение, как тролль пробрался в замок. Беллум принёс мясо, сообщил, что в подземелье есть ход в Запретный лес. Дверь там кто-то сломал, прикрываясь чарами. Домовики уже чинят. По-военному четко и быстро доложившись, Беллум поклонился и спросил, что ещё нужно великому волшебнику.

— Отважным приключенцам не помешают зелья лечения… Ну, на случай неожиданностей! — Подумав, решил Гаррет. Беллум поклонился и через тридцать секунд вручал всем героям по несколько пузырьков.

— Кровоостанавливающее, кроветворное, костерост, успокоительное, — проинструктировал первокурсников Беллум и исчез.

— Гаррет, твой домовик это… Нечто! — Восхищенно выдохнул Драко.

— Сам призывал, — с законной гордостью отозвался Гаррет. — Так, давайте поспешим! А то кто-нибудь выполнит квест раньше нас!

Тролль нашелся быстро — на третьем этаже.

— Ну и что мы теперь делать будем? — Испуганно проскулила Гермиона, прячась за неширокой спиной Гарри.

Пока они всей толпой бежали за Мастером, перекидываясь шутками и идеями, как победить тролля, ей было весело. И план с превращением монстра в камень с помощью солнечного света смешил, и идея стукнуть тролля его же дубиной по башке, или попросту выкупить у него эту дубину, а расплатиться долговой распиской… Но при виде этой вонючей и грязной громадины всё веселье куда-то испарилось. Испарилось у неё, но не у Гаррета Талиери.

— Не бойся, у меня есть план! — Гаррет отправил куб в полет. — Заклинание Понимание языков! Девятнадцать! Супер!

Тролль заревел, и Гарри тут же понял:

— Где тут выход? Затащили непонятно куда. А я тут… О, мясо?

— Мы не мясо, мы друзья! — Тут же отозвался на великаньем говоре Гарри. — Мы тебе выход покажем, хочешь?

— О, еще говорящий, — обрадовался тролль, опуская дубину. — Покажи! А то другой говорящий меня сюда завел и бросил! Сказал мясо бить.

— Мы не мясо, — еще раз повторил Гарри. — Мясо вот!

Шмат говядины, доставленный Беллумом отправился в лапы тролля, окончательно завоевывая его доверие.

— Вкусно! — Проурчал тролль. — Хороший говорящий! Покажи дорогу!

— Иди за мной! — Бодро приказал ему Гарри и потопал в сторону указанного Беллумом хода. «Герои Палочек» испуганно косясь на смирного тролля, семенили след в след за своим Мастером плотной группой. Колонну замыкал мурлыкающий себе под нос что-то немузыкальное и помахивающий в такт дубинкой тролль.

— Это что было, Гарри? Ты на языке троллей говоришь? — Шепотом спросил Драко.

— Ну да, это заклинание такое, — Гаррет Талиери был не слишком собой доволен. — Но вообще-то мы слишком уж расслабились.

— Ты о чем?

— Как о чем?! — Возмущённо переспросил Гаррет. — О Запретном коридоре! Нам ещё три месяца назад выдали основной квест, а мы за него так и не взялись, фармили голду и песочились вместо игры! Мастер Дамблдор уже так задолбался, что троллей нам посылает, чтобы на рельсы вернуть!

Когда Гаррет волновался, он начинал сыпать терминами и жаргонизмами, отчего даже его опытные игроки начинали понимать своего мастера через слово.

— А почему ты считаешь, что это Дамблдор тролля привел? — Удивилась Гермиона.

— Про коридор говорил — он. Про мою Избранность писал — он. Сегодня, если бы он не хотел, чтобы мы с троллем столкнулись, он бы нас просто из зала не выпустил! — Аргументировал Гарри. — Впрочем, можно поинтересоваться у свидетеля!

И Гаррет, откашлявшись, снова перешёл на великаний:

— Скажи, кто тебя сюда привёл?

— Говорящий, как ты! — Отозвался тролль, мотая головой из стороны в сторону.

— Тряпки чёрные или цветные?

— Цветные.

— Волосы белые?

— Не видно, — отозвался тролль. — На башке смешная штука из тряпки.

Гаррет задумчиво кивнул. Они уже подошли к выходу, вокруг которого суетились домовики, навешивая починенную дверь на петли.

— Выпустите потеряшку, — попросил домовиков Гарри. Домовики почтительно кланялись и расступались. Один, самый сообразительный метнулся на кухню и вручил троллю на дорожку мясной пирог.

— Бывай, говорящий! — Помахал свободной лапой совершенно довольный вечером тролль. — Надо будет — зови. Вкусно угощаешь! Ты угощаешь — я помогаю!

— Согласен, — подтвердил Гаррет, помахал троллю в ответ и довольно вздохнул. — Люблю проходить квесты без капли крови! Ячейки экономятся. Пошли, что ли? Там пирожки не доеденные…

Но в квесте оказался еще один уровень. На выходе из подземелий приключенцев перехватила боевая тройка — Макгонагалл, Снейп и Квирелл.

— Что вы себе позволяете?! — Гневно возопила пылкая шотландка. — Приказ директора для вас пустой звук?! В подземельях тролль, там опасно!

— Тролля уже нет, — обаятельно улыбнулся мастер Гаррет. — Подтвердите, ребята!

Межфакультетская команда приключенцев наперебой закивала и загомонила.

— Мистер Малфой, мистер Гойл, мистер Кребб, вам не стыдно?! — Прошипел Снейп, выделив из общей толпы своих «змеят».

— Паладины стремятся к опасности, а не бегут от нее! — Неожиданно (даже для самого себя) с пафосом воскликнул Драко. Снейп подавился нотацией и испуганно проговорил:

— Что? Бред? Галлюцинации? Срочно, всем, в Больничное крыло!

— А у нас все с собой, — обрадовался Невилл и «Герои палочек» дружно продемонстрировали свои микро-аптечки.

— Ой, а кажется профессору Квиреллу плохо! — Воскликнула Гермиона и стала подсовывать бедолаге пузырек Успокоительного.

— Спа-па-пасиба-ба, д-д-деточ-чка, — впервые заикаясь по-настоящему, пробормотал Квирелл, старательно отводя глазки от прицельного взгляда Мастера Гаррета. Таким взглядом мог бы смотреть гробовщик, определяющий рост будущего клиента.

— Ну, мы пойдем? — Проговорил Гойл, стараясь по максимуму задействовать свою бардовскую харизму. Макгонагалл стыдливо зарумянилась и потупилась, непроизвольно поправляя подол мантии.

— Ой, да идите, куда ходите, — простонал Снейп.

— Хорошей ночи, профессоры! — Вразнобой попрощались студенты и вприпрыжку направились по своим гостиным. Квест все-таки удалось пройти без потерь!

Примечание к части

Ребята, мы снова с вами! Мы определились с курсом партии и готовы и дальше бросать кубы на проду :)

P.S. Каждый комментарий +1 модификатор к результату броска :3

Заклинание Дикий облик

— Ну-с, дамы и господа, отважные приключенцы! Нас ждет данж! — Гордо объявил Гарри по утру.

— В смысле?! — Поперхнулся Драко пирожком, запасливо прихваченным со стола Большого Зала, чтобы был не так скучен долгий путь в теплицы. Занятия у Гриффиндора и Слизерина чаще всего были совместные, поэтому Гермиона обычно проводила время с Невиллом, а Мастер больше общался с белобрысым (впрочем, сам Драко настаивал на термине «пепельный блонд») паладином и его верными спутниками. А вот после окончания уроков вся команда «Героев палочки» собиралась вместе ради очередного приключения, домашних заданий или просто потрындеть.

К их дружной компании пару месяцев назад пытался приклеиться рыжий Номер шесть, как немедленно и вслух окрестил его Гарри. После наезда близнецов Поттер относился к рыжему семейству с предубеждением и предпочитал держать их не слишком близко. Судя по взгляду Драко, в нем боролись Малфой и Паладин. Победил Паладин, и Драко отчитал Гарри за то, что тот обзывает простого смертного. У Уизли-шестого случился когнитивный диссонанс, парень замер мороженым сусликом, всю перемену проторчал на месте. Когда он опоздал на обед, старший братец Перси Уизли заподозрил недоброе. Рона доставили в больничное крыло, отпоили успокоительным. Однако шок был так силен, что Шестой больше не смел приближаться ближе, чем на пять шагов к Мальчику-который-стал-мастером и его паладинистому спутнику. Боялся новых открытий.

Драко, несмотря на все свое паладинское бесстрашие, тем не менее к новым открытиям тоже относился с опаской, предпочитая сначала собирать информацию, и только потом приступать к собственно, приключению. Поэтому потребовал у Мастера вводные данные и зацепки для персонажей — что за данж, куда, зачем, каким уровнем идем, и что брать с собой (кроме пирожков, разумеется).

— Мы же вчера обсуждали! — Радостно напомнил Гарри. — Помнишь, что директор на пиру сказал? В коридоре третьего этажа — Мучительная Смерть! Это же явный намек на квест. Значит, самое подходящее место для героев-приключенцев!

— А почему ты решил, что мы герои, а не НПС какие-нибудь? — После некоторой внутренней борьбы все-таки спросил Гойл. Кребб коротко кивнул, хмуря темные брови. Драко обиженно фыркнул, но спорить не стал — вопрос был правильным.

— Ну смотрите! Во-первых, я — победитель Темного Лорда, Избранный! Я точно герой. Драко у нас — обратившийся к Истине сын слуги Темного Лорда, юный паладин, очень романтично и по-геройски. Гойл… Ну барды не бывают НПС, ты ж настоящий бард, вчера как посмотрел на профессора МакКошку, так она подавилась баллами, которые собиралась с нас снять! Кребб… — Гарри окинул прицельным взглядом варвара и сделал вывод. — Ты слишком круто играешь для НПС. Гермиона умница и отличница, вызубрила материал уже вплоть до третьего курса. Невилл… — Гарри задумался. Внятных аргументов, почему Невилл герой, а не НПС, у него не было. Играл Невилл посредственно, смущался, заикался, чем-то особенным не выделялся…

— Вообще-то, Невилл тоже подходил под пророчество, — задумчиво почесал подбородок Драко, польщенный своим описанием.

— Что за пророчество?! — Мгновенно встал в стойку Мастер.

— Не… Не знаю, — смутился Малфой. — Я однажды подслушал, как родители обсуждали какое-то пророчество, что под него подходили Поттеры и Лонгботтомы. И вроде как я тоже, но про это вообще никому нельзя ни гу-гу, так что это я только вам, поняли?

— Пророчество — это важно, сам знаешь! — Важно поднял палец Гарри. Драко кивнул, они как раз начали модуль «Исполнение пророчества». — Знаешь, что нам надо сделать?

— Что? — Хором спросили у Мастера слизеринцы.

— Пойти в библиотеку!

— Кто-то сказал ПОЙТИ В БИБЛИОТЕКУ?! — Раздался радостный вопль. Как оказалось, Гермиона и Невилл направлялись на Историю магии, и заметив друзей, решили подойти поздороваться. А тут такая ключевая фраза.

— Привет, — помахал рукой товарищам Гарри. — Да, надо в библиотеку, тут какое-то пророчество нарисовалось. Которое меня касается. И Невилла.

— Ага, ага, — Гермиона что-то быстро зачеркала в своем блокнотике, с которым не расставалась, так что этот блокнотик уже напоминал темнейший гримуар опытной ведьмы.

«Майя» успевала записывать все сцены в играх, и если Гарри забывал, что именно он сказал на позапрошлой сессии, то всегда мог спросить у Гермионы. Мастера Гаррета сначала немного смущало, что страницы в блокнотике никак не кончались, при том, что новых блоков бумаги Гермиона в книжечку вроде не подкладывала. А потом привык. Магия артефакторов — такая магия!

— Разузнаем, все что можно, — решительно бросила Гермиона с таким видом, что сомневаться в ее квалификации искателя информации было совершенно неуместно.

— А нам надо будет потом навестить профессора Квирелла, — задумчиво почесал нос Гарри. — И расспросить его хорошенько. Зачем он притащил в Хогвартс тролля?

***

— У нас побочный квест! — Одновременно и хором заорали Гермиона и Драко при следующей встрече, и озадаченно уставились друг на друга. Гаррет прыснул от смеха.

— Дамы вперед, — откашлявшись, сделал приглашающий жест Драко.

— В общем, я подумала о том, что зачем тратить время на копание в библиотеке, и решила помучить нашего профессора Биннса. Расспросила, что он знает про пророчество.

Невилл кивнул и поморщился, как от зубной боли.

— А он меня неправильно понял, сначала начал отмахиваться, что он преподает точные факты, а не сказки и пророчества, но я настаивала, что легенды являются важной и неотъемлемой частью исторической науки. Тогда Биннс рассказал, что давным-давно было изречено Пророчество, что однажды явится Ужас Хогвартса и под твердой рукой Наследника Слизерина очистит школу от всех недостойных, дабы остались только те, кто воистину достоин Света Знаний. Ничего другого я из него выдавить не смогла, так что…

— Ха, позвольте поведать вам наш квест, который в разы интереснее! — Вкусно заявил Гойл. — Наша прекрасная профессор Стеббль решила показать, как в природных условиях найти волчий корень. И пока мы прогуливались по опушке Запретного Леса, дыша морозным воздухом и наслаждаясь пейзажами, мы услышали, как это существо, называющееся нашим лесником, жалуется, что кто-то смеет покуситься на прекрасных существ, на несчастных единорогов.

— Грег, барда выключи, — дружески ткнул локтем в бок товарища Винсент.

— О, да, точно, прошу прощения, непроизвольно получается, — кашлянул Гойл. — Вот так как-то.

Все молча переглянулись и уставились на Мастера Гаррета, который наслаждался всем происходящим.

— По основному квесту не продвинулись, а уже две побочки, — промурлыкал романтично он. — Мне нравится местная система! Надеюсь, между реальными приключениями будет оставаться время на воображаемые, а то у меня сегодня вечером «Золото и перья» для старшекурсников-рейвенкловцев…

— Это где в башне мага феникс жил? — Припомнил Драко. — Там же загадки умопомрачительные, мы твой шот три сессии играли, по сессии на загадку.

— Нашим понравится, — задрала нос Гермиона, дергая себя за сине-бронзовый галстук. — Так что мы с побочками будем делать и с твоим Пророчеством?

— Для начала — пойдем в библиотеку, — повторил Талиери. — Какой приключенец сунется в данж, не выяснив об этом подземелье все и заранее?

— Очень глупый! — Практически хором ответили «Герои палочек», и похихикав, отправились всей стаей в библиотеку, чтобы определить направление раскопок. Винсент промолчал. Он бы сунулся, но ему положено — он варвар.

***

— Ну? — С ужасающим зевком сонный мастер Гаррет уставился на своих Приключенцев. Наступила пятница. В пятницу весь вечер был в распоряжении «Героев палочки». — Как успехи?

Он предупредил Мелинду, чтобы она поправила расписание ему, сократив количество сессий до трех в неделю. Расписание игр растянулось до весенних каникул, а подсевшие на игру школьники чуть не подняли бунт. Пришлось подключать Гойла. Бард водил на взгляд Гарри слишком… Развязно, зато крайне харизматично. Народ радовался, особенно ведьмочки. Драко ревновал, пока Гаррет не напомнил, что паладинам не положено предаваться недобрым чувствам. Паладин тяжело вздохнул и смирился.

— По поводу пророчества ничего не накопала, — виновато призналась Гермиона, а потом приободрилась. — Зато нашла очень интересный бестиарий! Пригодится! Кстати, тот, кто пьет кровь единорогов, отданную без согласия, проклят.

Невилл раздраженно фыркнул. Он настаивал пойти и спасать единорогов в ту же ночь, когда они узнали, что кто-то угрожает здоровью и благополучию прекрасных и невинных созданий. Но Гарри убедил его немного подождать, подготовиться к походу получше.

— А мое другое поручение готово? — С намеком спросил Гарри. Гермиона просияла и закивала.

— Я долго разбиралась, но разобралась! Держи!

Она вручила Гаррету небольшой свиток, на котором было нарисовано странное кольцо из символов. В центре располагалось изображение перышка.

— Ткни его палочкой или жезлом, — подсказала Гермиона. Гарри ткнул палочкой в нарисованное перо, пристально глядя на тяжелую книгу, лежащую на столе перед ними. Та послушно воспарила. Свиток рассыпался пеплом. Грейнджер сияла, как начищенный галеон.

— Герми, да ты просто фантастический артефактор, гений! — Абсолютно искренне воскликнул Гаррет. — Теперь мы без свитков не останемся!

Паладин тяжело задышал. Ему было ужасно завидно и ужасно стыдно завидовать. Тоже хотелось чем-то проявиться, а возможности не было. Между тем Гермиона раздавала всем свитки.

— Смотрите, это Синий Огонь, это Вингардиум Левиоса… Я потом еще сделаю, но пока вот…

— Ты не перетрудись! — Опасливо напомнил девушке Крэбб, с удовольствием рассматривая свиток. — А то выгоришь.

— Да мне только в радость! — Улыбнулась Гермиона.

— Когда? — Снова хмуро напомнил Невилл. Мастер Гаррет ухмыльнулся и ответил:

— Завтра, вечером.

Все заткнулись и уставились на Мастера.

— Я поговорил с Хагридом, — наслаждаясь моментом, сообщил Гарри. — Он рассказал, что туши появлялись одиннадцатого и восемнадцатого ноября. Завтра двадцать пятое. Нам же надо поймать преступника, верно? Герои палочек?

— Герои палочек! — Хором рявкнули друзья и отправились готовиться к опасному приключению.

И на следующую ночь шестерка отважных приключенцев, собравшись за хижиной лесника, которая фыркала дымом даже в ночи, начала красться в сторону леса. Когда они немного отошли от опушки, Невилл ткнул Гарри в бок.

— Вон, смотри.

На земле растекалась серебристая лужа.

— Кровь единорога, — засопел гневно Лонгботтом. — Поспешим!

Невилл, такой неуклюжий в школе и растерянный на уроках, шел по следу, как бывалый охотник — подныривал под ветки, скользил тенью. Его спутники производили намного больше шума и спотыкались куда чаще, чем их проводник-друид. Невилл то и дело оглядывался и тяжело вздыхал, глядя на своих слишком медленных товарищей. Его подгоняло желание спасти единорога. И вот, наконец, они выскочили на поляну. Посередине прогалины на земле лежал слабо подергивающийся единорог. Над его шеей, из которой струились потоки светящегося серебра, склонялся некто в черном плаще.

— Ты оскверняешь Природу и Сильвануса! — Взревел друид, и никто не успел заметить, в какой момент на месте пухляша Невилла появился огромный бурый медведь.

Существо в черном плаще оторвалось от шеи единорога, попыталось выхватить палочку. Но тяжелая медвежья лапа уронила его на землю оплеухой, а потом и опустилась с размаху на руку с оружием, ломая и деревяшку, и кости.

— А ты спрашивал, почему Невилл герой, а не НПС, — восхищенно присвистнул Гарри, наблюдая, как медведь прижимает к земле орущего от боли человека и скалится зубами размером с палец. — Неверникс, не увлекайся, притормози!

Друид однако жаждал мести и распахнул пасть, чтобы сомкнуть ее на шее противника. Однако в этот момент из тела, покрытого плащом, вырвался чернильный сгусток дыма и с ужасающим воем скрылся в подлеске.

— Одержимый! — Мгновенно воскликнул Драко. — Стой, Невилл, это же Квирелл!

Откусить лицо преподавателю было как-то совсем неловко и медведь, недовольно рыкнув, отступил. Слегка переломанный Квирелл слабо застонал. Черный, струящийся по земле плащ исчез вместе с дымом и теперь на земле лежал нелепый в своей фиолетовой мантии, залитый кровью человек.

— Крэбб, Гойл, хватайте и рысью тащите в медпункт! Магию не применять, неизвестно как скажется после одержимости! — Первым сориентировался Малфой. Парни подхватили покалеченного мужчину и потащили в сторону замка. — А я думал, откуда гнилью воняет в классе ЗоТИ…

Невилл между тем вернулся в человеческий облик и озадаченно осматривал свои руки.

— Это что… — Он посмотрел растерянно на своих спутников. — Я теперь анимаг?

— Ты теперь друид, — хихикнул Гаррет. — Ты лучше единорогу помоги!

Невилл перевел взгляд на еще слабо дышащего зверя и бросился к нему.

— Гермиона, зелья, бинты, будешь помогать!

Девушка тут же рванулась на помощь другу и они вдвоем начали закрывать рану на шее чудесного зверя. Но не только Квирелл и его подселенец желали полакомиться мяском и кровушкой рогатых коней. Из леса выдвигались, жадно щелкая жвалами, гигантские пауки. Четверо уже лезли на поляну, в темноте леса скрывалось еще неведомо сколько.

— Вот это уже проблема, — резко посерьезнел и помрачнел Гаррет, выхватывая жезл. — Драко, держи фланг, наш друид занят единорогом!

— Ты же волшебник, ты не можешь в первой линии биться! — Чуть не рыча от ярости и чувства собственной бесполезности, возопил Драко. Ему бы оружие, да хоть что-нибудь! Про палочку паладин Ауринакс не вспомнил — его рука искала меч.

Словно в ответ на его бьющуюся в череп мысль, единорог приподнял голову и слабо заржал. Воздух словно бы вспыхнул. Из вспышки появился прекрасный феникс, таща в лапках какой-то сверток. Магическая птица воссияла над поляной, освещая все пространство, ослепляя пауков и давая юным волшебникам пару секунд на перегруппировку. Сверток упал прямо в руки Малфою. Это оказалась Распределяющая шляпа, которая внезапно превратилась в старинные кожаные ножны. Тускло свернул металл гарды. Драко, не думая ни о чем, схватился за рукоять, рванул… И в его руках появился прекрасный полуторный меч.

— Все, понял, вперед, Ауринакс, — мгновенно отреагировал на смену обстановки Гарри, откатываясь в сторону и кидая куб на магический доспех[10] для своего паладина. Драко почувствовал, как его тело окутали светящиеся серебром латы, возопил:

— Во имя Света!

Похоже, здешние пауки не были лишены интеллекта, потому что уже начали пятиться. Но не суждено им было ускользнуть от разгневанного паладина. Все детство Малфой-старший потратил на вдалбливание в голову (и прочий организм) наследнику основ фехтования, но никогда не давал в руки сыну настоящего оружия, позволяя сражаться лишь деревянными или затупленными шпагами и мечами. Однако стойки, парирования и удары твердо въелись в память Драко, и сейчас меч пел в его руках, разя противников. Гарри скороговоркой бормотал заклинания, размахивая палочкой и жезлом, и с первой срывались тонкие синие лучи, от которых пауки замирали на месте, а со второго летели огненные и ледяные шарики.

Скоро с противниками было покончено.

Тогда феникс, чуть притушив свое сияние, спустился к раненому единорогу и Невиллу с Гермионой, которые даже не отрывались от своего занятия, не отвлекаясь на сражение. Феникс уронил несколько слез на шею единорога и ласково курлыкнул что-то на своем птичьем языке. Единорог ответил ласковым фырканьем и с трудом поднялся. Потерся мордой об руки Невилла, пофыркал нежно в волосы своих спасителей. И ушел в лес.

— Ну вот и закрыли квест, — хрипло пробормотал Гарри. — И артефакт получили хороший.

Драко любовался на переливающийся нежным светом меч в своих руках и не слышал слов Мастера. Он знал, что теперь он настоящий паладин.

— Гарри, Гарри, ты все-таки сумел совладать со своей палочкой! — Между тем отмерла Гермиона.

— Да не то, чтобы совладать, — фыркнул Гаррет. — Это ж палочка Паралича[11] оказалась. С нее так легко ментальное заклинание сорвалось…

Примечание к части

Честно, ребята совершенно рандомно брали себе классы в первой игре, я не знала, что это закончится... Подобным безобразием :)))

Инфузия Магический компас и заклинание Неудержимая пляска Грега

На затоптанную полянку, осторожно осматриваясь, выбирался красивый, белоснежный кентавр. Он непроизвольно попятился, пряча за спину свой самодельный лук, когда на него оказались направлены меч, магический жезл, две волшебные палочки и импровизированная дубинка (Невилл инстинктивно подхватил ближайшую тяжелую ветку для самообороны).

— Спокойно, — с трудом сглотнув, пробормотал полуконь, делая самое дружелюбное выражение лица и поднимая руки в примирительном жесте.

А то очень не хотелось быть прикопанным под ближайшим дубом — интуиция в голос вопила, что детишки легко его там прикопают.

— Я Флоренс, местный кентавр. Хотел лишь узнать, что тут делает феникс директора.

— Нам на помощь прилетел, — надменно вздернул нос белокурый… Флоренс присмотрелся к галстуку мальчишки и ошарашенно сел своим лошадиным задом на землю. Белокурый слизеринец. С мечом Гриффиндора в руках. Что творится в Хогвартсе?!

— А… А… — Кентавр осматривался в панике, не понимая, что тут происходит.

Мертвые пауки. Следы единорога, но тела не видно. А тут еще и пухлый мальчик, прислушавшись к чему-то, резко воскликнул:

— Внимание, Герои, Хагрид идет! — А потом цыкнул на Флоренса, как на простую лошадь. — Только попробуй про нас игогокнуть леснику! Сильванус не одобрит!

Флоренс захлопнул рот и резко кивнул. В словах мальца прозвучала… Сила природы. А кентавры никогда… Нет, не так, НИКОГДА не ссорились с друидами. Детишки дружно рванули следом за пухляшом и через пару секунд скрылись в подлеске.

— Давненько я настоящего Хозяина Леса не встречал, — задумчиво отметил Флоренс, поднимаясь и притопывая копытом. — Хорошо, что я никакого отношения к этой школе не имею.

И поспешил скрыться — встречаться с лесником ему не хотелось. Не после такой беседы.

***

— Профессор, а мы пришли вас навестить, узнать, как ваше здоровье! — Жизнерадостно сообщил страдающему в медпункте Квиреллу Гарри. Невилл на заднем плане выразительно размял кулаки, и аристократическая бледность профессора сменилась на трупную зелень вперемешку с каменной серостью.

Медсестру отвлекал Гойл — пожилая леди краснела, бледнела, хихикала и не обращала никакого внимания на толпу детишек, окруживших постель преподавателя. Ну пришли навестить — и пришли. Тут, с этим молодым, галантным юношей, куда интереснее!

— А-ва-ва-ва…

— Да вы не бойтесь, мы не больно вас допросим! — Обаятельно улыбнулся Мастер.

— Ага, только немножко ноги доломаем, — осклабился Крэбб. Как у варвара, у него было преимущество в запугивании от Силы.

— А то Сильванусу очень не нравится, что вы на единорогов нападали… — Добавил природной магии Невилл.

— Честно-честно, мы никому ничего не скажем! — Миленько прощебетала Гермиона, а Драко просто полюбовался на свой меч.

И Квирелл рассказал им все, что знал — и про Волдеморта, который повстречался ему в лесах Албании, и про философский камень, и… В общем, все.

— А пророчество? — Вовремя напомнил Мастер.

Квирелл рассказал. Текста пророчества он не знает, но Неназываемый им просто грезит. И к семье Поттеров он заявился из-за пророчества. Что-то там про дату рождения, кажется, было…

— Точно не помните дословно? — Задумчиво хрустнул кулаками Крэбб. — А если — чисто теоретически — я слегка стукну вас по голове, память прояснится?

— А-а, да, точно, вспомнил! — Перепугался Квирелл. — Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда, рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца, вот, да, точно Неназываемый пару раз его произносил, как же я забыл?

«Пробросил на историю двадцатку!» — машинально отметил Гарри.

— Вот и чудненько, мы же обещали, что больно не будет, — заключила Гермиона, ставя в вазу на столе букетик цветов. — Вы держитесь, выздоравливайте, а то кто у нас уроки вести будет?

— Уж точно не я! — Вырвался крик души у Квирелла. — Увольняюсь, сегодня же, сейчас!

— Да вы так не волнуйтесь, мы не настаиваем, чтобы именно вы преподавали… — Обаятельно улыбнулся Драко и Герои быстренько смылись, на обратном пути прихватил Грегори, который уже сидел за столиком и наслаждался травяным чаем и конфетками из личных запасов медиковедьмы. Последняя всхлипывала и вытирала глаза платочком — печальная баллада о трагичной любви Берена и Лютиэль произвела на почтенную даму неизгладимое впечатление.

— Итак, что мы выяснили? — Уточнил Гойл. Его ввели в курс дела. — Тогда очевидно, что у нас было два квеста — основной и побочный. И мы пошли по основному.

— Это значит что? — Загадочно улыбнулся Гарри.

— Значит, надо идти по побочному! — Хором — даже варвар Крэбб поддержал — сказали Герои.

— Но вообще… — Задумчиво отметил Гаррет. — Это лень.

— Ась? — Удивился Драко. — Нас — и в лени обвинять?! Ты хоть и Мастер, но за такое оскорбление…

— Да я не про тебя! — Махнул рукой юный заклинатель. — А про Дамблдора. Лентяй он! В одном кампейне два пророчества?! Не мог другую зацепку придумать, что ли?

— А, ну это да! — Важно кивнул Невилл. — А то одни пророчества у господина директора на уме, а ведь столько мотивов можно придумать! От мести и жажды золота до обманутой любви и…

— Непредсказуемых похищений людей! — С нездоровым азартом закончила за него Гермиона, а потом сообразив, что ляпнула, смутилась и предложила. — Пойдем в библиотеку, что ли…

Библиотека подверглась нашествию и разграблению.

— Василиск? — Перепугался Гойл. — Что-то боюсь я, что даже песнь о нашей храброй, но абсолютно бессмысленной смерти сочинить будет некому… Так что может, не надо?

— Надо, Гойл, надо, — похлопал его по плечу Гарри. — Василиск монстр третьего уровняВ ДнД василиск не змей, а толстенькое существо с шестью лапами, и он не очень опасен. Цитата из ДнД.су: "Василиски слишком тяжеловесные для охоты, но им и не нужно преследовать добычу. Взгляда василиска может быть достаточно, чтобы быстро превратить жертву в пористый камень, а сильные челюсти василиска способны крошить камень. А уже в пищеводе камень снова принимает органическую форму.". Нас пятеро, минимум двое из нас имеют второй уровень — Невилл и Драко.

— Не скромничай, и ты тоже! — Фыркнул польщенный Малфой.

— И я тоже, — не стал спорить Гаррет Талиери. — Давайте посчитаем, скольких пауков мы на днях убили?

— Так, вроде двух зарубил Ауринакс, одного заморозил и поджарил Гаррет… — Задумался Невилл. — И это Рагнар и лорд Грегос им не помогали. А мы с Майей лечили единорога.

— Три паука первого уровня — и мы их сделали! А уж тут… Подготовимся, соберемся…

Судьба василиска была предрешена. Оставалась одна маленькая, крошечная, незаметная деталь. Ее вовремя подметила Гермиона, когда все уже начали решать, кому достанется голова, а кто обойдется хвостом.

— А как пройти-то в эту Тайную Комнату?

Все глубоко задумались. Гойл задумчиво мурлыкал под нос гимн Хогвартса, Кребб пытался составить книги домиком. Ему, как варвару, вся эта книжная наука была не по душе. Ему хотелось что-нибудь сломать. Желание ломать разделял и паладин, но скрывал это желание немножко лучше. В основном в учебниках копались волшебник и изобретательница. Им по классу положено!

— Если исходить из того, что Тайную комнату устроил Салазар, значит, она где-то в подвалах! Если она где-то в подвалах…

— Значит, у нас есть подземелье, есть дракон — осталось только найти путь к этому дракону! — Жизнерадостно тряхнула гривой Гермиона. — Потому что в каждом уважающем себя подземелье есть подсказки, как добраться до сокровища и дракона! Потому что без подсказок не интересно!

— Ну, тогда пошли искать подсказки! — Решительно встал окончательно измученный бездействием Кребб. — Не отыщем — так разрушим!

— Слова истинного варвара! — Одобрил Гаррет и все дружно отправились ломать… То есть искать.

Первую подсказку нашла, вернее, сама придумала юная изобретательница. Она проткнула пробку иголкой, уложила ее в плошку с водой, и нудным голосом прочитав лекцию о магнитном поле Земли, завершила подготовку словами:

— А у нас есть магическое поле замка! Его и измерим! Щас мы будем искать магические аномалии! Скомбинируем обнаружение магииЗаклинание из ДнД, позволяющее найти и опознать любые чары вокруг. Цитата из ДнД.су "Пока заклинание активно, вы чувствуете присутствие магии в пределах 30 футов. Если вы почувствовали за счет этого заклинания присутствие магии, вы можете действием увидеть слабую ауру вокруг видимого существа или предмета, несущего на себе магию, а также узнать школу этой магии, если она есть." и еще добавим поиск фамилиараЗаклинание, с помощью которого Гаррет призвал Беледроса :)!

— Ты колдуй, колдуй… — Ласково пробормотал Гаррет и спрятался за ближайшее кресло. На всякий случай. Остальные Герои решили последовать примеру Мастера.

— Вы мне не доверяете?! — Обиделась Майя.

— Я доверяю книгам, как любой добропорядочный волшебник, а эксперименты эти ваши всякие…

— Ну я вам щас как… Докажу! — Пылко промолвила изобретательница, раскинула руки, провозгласила что-то, долженствующее обозначать магическую формулу.

Вода в плошке вздулась пузырем, отливая металлическим блеском, пробка подпрыгнула, бешено закрутившись в воздухе, потом вновь провалилась внутрь пузыря. Воздух дрогнул, на ладошку Гермионе-Майе упала полупрозрачная сфера, внутри которой трепетала ажурная стрелка. Гаррет выбрался из своего, изучил результат, хлопнул Гермиону по плечу и пафосно провозгласил:

— Поздравляю со вторым уровнем и первой официальной инфузиейОсобый способ волшебства Изобретателя, внедрение магии в немагический предмет. Цитата из ДнД.су: "Вы можете дотронуться до немагического объекта и с помощью инфузии сделать его магическим предметом.", Майя!

Изобретательница польщенно зарделась.

— А что эта штука делает?

Если бы вопрос исходил от кого-то другого — Гермиона бы обиделась, что ее невнимательно слушали. Но так как вопрос задал Кребб, девушка только вздохнула и повторно пояснила:

— Повторяю, специально для варваров — эта стрелочка показывает туда, куда нам надо! То есть на ближайшее магическое существо! Например, судя по показаниям компаса… В углу прячется Беллум!

— Беллум не прячется, Беллум принес чаю для господина и его друзей, — степенно отозвалась пустота голосом поттеровского фамилиара.

Напившись чаю, герои с новыми силами отправились в подземелье. По дороге — видимо, в качестве первого препятствия на пути отважных приключенцев — встретился профессор Снейп.

— И куда это вы направляетесь?! — Прошипел профессор. — Новых троллей в замке нет, расходитесь по спальням и гостиным!

— Так еще не вечер! — Влез Драко. — А мы просто показываем друзьям преимущества подземелий факультета Слизерин!

Все дружно начали рассматривать ближайший островок плесени, на разные голоса восторгаясь его зеленью и приятным ароматом. У профессора Снейпа немедленно заныл зуб. Вместе с зубом заныла вся челюсть, когда он заметил какой-то подозрительно длинный сверток под мышкой белобрысого воспитанника.

— А что это у вас там такое, мистер Малфой? — Подозрительно прищурился декан Слизерина, стараясь не давать своим дурным предчувствиям отражаться у него на лице.

— Да там ничего интересного, профессор, просто предмет исследования, небольшого, крошечного такого исследованьица! — Заюлил Драко.

— Предъявить! — Рявкнул профессор, и, похоже, выбросил двадцатку на запугивание, поскольку Драко немедленно развернул шерстяной шарф. Из-под слизеринских цветов тускло блеснула сталь исконно гриффиндорского оружия. Снейп схватился за сердце, потом за голову.

— Откуда это у вас, негодяи?! — Возопил профессор.

— Это мое, — надулся паладин. — Мне еще щит нужен, а то я без него себя голым чувствую! А меч мне феникс принес.

— Лично! — Вставил Гарри, и все остальные азартно закивали, подтверждая вручение артефакта достойному магической птицей.

— Вы хоть знаете, что это за меч?!

— Э, меч Света? — Неуверенно предположил Драко.

— Я понимаю, что паладинам читать не обязательно, — голос Снейпа опустился до ядовитого шипения. — Но вы могли бы попросить своих спутников рассмотреть лезвие меча! И тогда бы вы обнаружили, что там рунами по металлу написано! Годрик! Гриффиндор!

Драко посмотрел на меч. На декана. Снова на меч. И прижал оружие к себе покрепче.

— Моё!

— Вы еще щит Хельги поищите, для полного комплекта! — Безнадежно простонал Снейп, держась рукой за щеку. — Нет моих сил больше терпеть это безобразие.

— Волшебнику плохо? Хотите, Беллум позаботится о волшебнике? — С надеждой высунулся из-за ноги Поттера домовик. Снейп прошипел что-то ругательное, стараясь не показывать, насколько соблазнительным прозвучало это предложение.

— Беллум, ты это, кончай спаивать педсостав, а то на тебя уже жаловались! — Вежливо попросил своего фамилиара Гаррет.

— Кто? — Укоризненно прищурился Беледрос.

— Профессор МакГонагалл, — ответила Гермиона. — Она сам знаешь, какая ревнительница порядка.

— Это потому, что ей — плохо! — С пониманием ответил Беледрос. — Пойду позабочусь, чтобы ей стало хорошо…

Снейп одобрительно ухмыльнулся, похлопал Беледроса по темной макушке, и удалился. В конце концов, чужие проблемы всегда отвлекают от собственных.

— Первое препятствие пройдено! — Торжественно провозгласил глава группы приключенцев Гаррет и взмахнул жезлом, рассыпав искры. — Идем дальше! Майя, куда указывает твой Волшебный компас?

Компас привел их слаженную группу в пыльный тупик, который заканчивался аркой с причудливой резьбой, изображающей пару сложно переплетенных змей. Сверху была надпись, выполненная настолько древними рунами, что Гаррету пришлось воспользоваться заклинанием Понимание языков, чтобы прочитать ее. Надпись гласила: «Истинный слизеринец сумеет всех заставить танцевать под свою музыку».

— Время для танцев! — Обрадовался лорд Грегос, вытягивая фехтовальным движением лютню. — Всех прошу меня простить, но время для пляски Грега!

— Ты мог бы просто попросить, — вякнул Гаррет, впервые пожалевший о том, что придумал специально для лорда Грегоса ослабленную версию шестиуровневого заклинания «пляска Отто». Но было поздно, он подхватил Гермиону под руки и пустился с ней в неудержимый пляс. Невилл неодобрительно засопел, но команда важнее личного, поэтому друид первый стал отбивать ритм ладонями. Варвар издал переливчатый боевой вопль и застучал каблуками, отбивая лихую чечетку, а паладин, прокашлявшись, затянул тоненьким, противным голосом частушку «Жила-была ведьма, по имени Бетти, не было лучше ведьмы на свете».

Змеи на стене одобрительно повернули головы на импровизированную дискотеку и заизвивались в такт музыке. Когда паладин допел последний (неприличный) куплет про похождения разудалой Бетти змеи разомкнули свои объятья. Створки двери щелкнули и разошлись, открывая путь в неизвестность…