Если не мы, то кто?

|0|0|0|7|7|6|

— Я с тобой серьёзно, блин, чё ты кривляешься-то? — нахмурился Дамир.

— Ну и я с тобой буду серьёзно! — в тон ему ответил Сэм. — От какого хера мне надо знать, как выглядят сегодня базы, мэн? Я на них уже не был — сколько?! Двадцать пять лет? Забор, вышки, техника, патрули, здания. Базы выглядят как базы, мэн! И тут ни хера ничто не похоже на базу, если ты меня спросишь! И на всём нашем пути ничто не было похоже на базу! Я тут переживаю, что инглиш с вами забыл, а его и поговорить-то не с кем!

— Ладно, чё ты... — пошёл на попятную Дамир. — Не кипя...

ХЛОП!

Внезапно над входом на склад раздался глухой удар упавшего тела, а потом перед шокированными спартанцами упал животом об землю черноволосый мальчик в чёрно-красной одежде, со старыми очками-велосипедами на лице, и сжимавший в руке какой-то кубок. Он был без сознания, и начал дрожать от холода. Дамир сразу заметил, что у мальчика повреждена нога. Изо лба вниз по лицу стекала кровь.

Из оцепенения спартанцев вывела пикнувшая рация.

— Сэм, Дамир, Артём, что у вас там за грохот?! — раздался из неё потрескивающий голос полковника Мельника.

— Да как вам сказать, товарищ полковник, — еле выдавил Артём.

— Ну? — потребовал Мельник.

— Тут какой-то раненый мальчишка с холма свалился, — ответил Дамир.

— Одет в красно-черную одежду, похоже на юнифом, — добавил Сэм.

— Униформа?! — удивился Мельник. — Оккупант?!

— Неизвестно, он без сознания, — ответил Сэм. — Но у него на спине большими инглиш буквами написано «ПОТТЕР». И какой-то кубок в руках.

— Не важно, тащите его сюда! — приказал Мельник. — Будем разбираться!

— Принято! — и рация отключилась.

— Ну, хватаем, и понесли! — сказал Дамир.

— Ага, — Сэм и Артём закинули руки мальчика себе на плечи. Тот издал слабый стон.

— Аккуратно несите, он ранен, — сказал Дамир, подобрав кубок.

|0|0|0|7|7|6|

— О, а кто это с вами? — удивился Степан, увидев раненого мальчика без сознания. Остальные тоже подтянулись.

— Самим хотелось бы знать, — ответил Дамир. — Посадите его ближе к огню, а то совсем замёрзнет. Надо перевязать ему ногу и голову, и укрыть чем-нибудь. Катя, не поможете?

— Да, сейчас! — откликнулась Катя.

Сэм усадил мальчика, а Катя взяла аптечку и начала обеззараживать рану на лбу, откуда всё ещё текла кровь. Дамир занялся перевязкой ноги. Кто-то принёс покрывало, и мальчика укрыли.

— Ходить нормально пару недель точно не сможет , — прокомментировал Алёша.

— Это он? — к ним подошёл Мельник.

— Так точно, — кивнул Дамир. — У него в руках было вот это, — он передал полковнику кубок.

Мельник взял кубок и начал пристально рассматривать.

— Где-то я уже такой видел, — пробормотал Мельник. — Вы его обыскали?

— Ай дид, сэр, но не нашёл ни одной бумажки, однако у него в кармане было это, — Сэм протянул ему деревянную палочку и кусок свёрнутой ткани.

Мельник осмотрел их и что-то почувствовал.

— «Неужели это...» — подумал он. — Как, говоришь, его звали?

Ответить Сэму не дал Степан:

— Малец очнулся!

Мельник и Сэм обернулись. Мальчик зашевелился, и медленно открыл глаза.

— Май хэд, — прошептал он, но спартанцы расслышали. Проморгавшись, мальчик огляделся и запаниковал: — Вэр эм ай?! Ху а ю?!

— «Ноу вэй!» — подумал Сэм.

— Ты полегче, парень! — сказал ему Дамир.

Мальчик непонимающе уставился на него.

— Он тебя не понял, — сообразил Токарев.

— Давай ты, Сэм! — сказал Мельник.

— Хорошо, — кивнул Сэм. Он подошёл к мальчику и прокашлялся: — Привет, — поздоровался он по-английски. Мальчик робко кивнул. Сэм продолжил: — Извини за холодный приём. Мы не причиним тебе вреда, — мальчик снова кивнул. Сэм протянул ему кусок ткани: — Мы просто хотим знать, кто ты и откуда.

Забрав ткань, мальчик что-то выдавил.

— Говорит, его зовут Гарри Поттер, он из какого-то «Хогвартса», — последнее слово Сэм произнёс неуверенно.

Спартанцы, Катя и Настя недоуменно переглянулись.

— А это тогда что? — кивнул Степан на кубок.

Сэм спросил. Гарри ответил. Сэм перевёл.

— Кубок огня? — переспросил Павел. — Это как?

Остальные лишь пожали плечами.

— Сэм, отведи его в рубку, — распорядился Мельник. — Надо с ним переговорить с глазу на глаз. Будешь переводчиком. Тэтэшник, ты тоже. А остальные — марш на посты!

— Есть! — отсалютовали спартанцы и разошлись.

Сэм передал просьбу. Гарри кивнул, и они вчетвером прошли в рубку.

— Присаживайтесь, разговор будет непростым, — вздохнул Мельник, опускаясь на стул. Гарри, Сэм и Токарев тоже сели. — В общем так. Коля, помнишь, как я тебе показывал одну книгу с надписями?

— Конечно помню, тарищ полковник, — кивнул Токарев. — Вы ещё некоторые просили выгравировать на автоматах. Один вот как раз с собой.

— Неси сюда, — Токарев принёс. — То, что я просил тебя выгравировать называется рунами. Хотите верьте, хотите нет, но вот это, — он указал на палочку в своей руке, — волшебная палочка.

— Что?! — не поверили Сэм и Токарев.

— Как ещё волшебная палочка? — сомневаясь, спросил Токарев. — Волшебства не бывает.

— Уверен? — спросил Мельник. Он протянул Гарри палочку. Тот взял её. — Сэм, скажи ему, чтобы взмахнул и произнёс: «Люмос».

Сэм удивился, но передал. Гарри моргнул, но взмахнул палочкой и сказал:

— Люмос! — на кончике палочке появился маленький огонек.

Сэм и Токарев вытаращили глаза.

— Что?! Как?! — пытался подобрать слова Токарев.

Мельник опустил вниз вытянутую ладонь, показывая Гарри жест «потуши».

— Нокс! — огонёк погас.

— Холи шит, — выдохнул Сэм.

— Теперь верите? — поинтересовался Мельник. Те только кивнули. — Ну так вот, магия реальна. Я сначала сам удивился. Дело в том, что ещё до войны мне довелось работать с несколькими магическими отрядами. Даже пару раз вышло скооперироваться с британскими мракоборцами. Это у них что-то вроде органов правопорядка. Но магия, как видите, оказалась бессильна против боеголовок. Магов больше не осталось, по крайней мере, на территории Москвы. Наблюдатели это подтвердили.

Сэм переводил всё Гарри. Тот тоже был удивлён.

— Наблюдатели? — спросил Гарри.

— Военное командование в Москве, — пояснил Сэм. — Потом расскажу.

— Полагаю, — вздохнул Токарев, — раз это подтвердили Наблюдатели, вам запретили об этом говорить.

— Именно, — кивнул Мельник. — Теперь, что касается рун. Дело в том, что они волшебные, но, чтобы их активировать, волшебник должен постучать по ним палочкой. Сэм.

Тот кивнул и передал просьбу. Гарри выполнил. Руна засветилась и сразу потухла.

— Теперь ударь им об угол, — приказал Токареву полковник.

— Что?! — изумился тот.

— Давай! — прикрикнул на него Мельник.

Токарев тяжко вздохнул и выполнил приказ. Но к его сильнейшему удивлению на автомате даже после пяти ударов не осталось ни одной царапины или вмятины.

— Укрепляющая руна, — пояснил Мельник. — Мальчишка – волшебник, и его помощь может нам пригодиться. По крайней мере, ремонт может пойти быстрее.

— А не сделаем ли мы «Авроре» хуже, сэр? — обеспокоенно спросил Сэм.

— Как мне рассказывал один из знакомых магов, волшебство плохо взаимодействует только с электрическими приборами и то только когда они включены. А «Аврора» — механическая, проблем быть не должно. Эй, парень, Репаро знаешь? — Сэм перевёл, а Гарри кивнул. — Отлично. Сэм, проводи его и дай поесть.

Сэм перевёл и выпроводил Гарри на улицу.

— И ещё, Сэм, — подошёл к американцу Мельник, — держи его в поле зрения. Скажи, что он и остальные получат ответы на свои вопросы, когда пересечём мост.

Сэм кивнул и вышел из рубки.

— Товарищ полковник, это Князь. Приём! — раздался голос в рации.

— В чём дело, Князь? Приём! — ответил Мельник.

— У меня хорошая новость, — довольно ответил Князь. — Караван прибыл. Приём!

— Отличная новость. Приступаем к планированию. Конец связи.

|0|0|0|7|7|6|

Ближайший час Гарри знакомился с экипажем и засыпал Сэма вопросами. Впрочем, тот был рад наконец поговорить с кем-то на родном английском. И плевать ему было на то, что у Гарри британский акцент. У американца будто камень с души свалился. Сэм передал просьбу полковника, но рассказал, что посчитал нужным. Из-за ноги Гарри пришлось передвигаться с помощью импровизированного костыля, сделанного Крестом.

Члены экипажа оказались добрыми и весёлыми ребятами. Первым знакомиться подошёл Сергей или Идиот. На вопрос, почему его так звали, ответил, что за философские размышления. Затем был Дамир, полевой врач. Гарри поблагодарил его за перебинтованную ногу. Глядя на его внешность, он невольно вспомнил о Чжоу. Следующим был Павел. В нем, как и во всех остальных, чётко виделась военная выправка. Оказалось, он совсем недавно и случайно присоединился к отряду. Далее Гарри познакомился со Степаном. Он своим поведением и характером напоминал Гарри Хагрида. Алёша оказался довольно крутым парнем, и настоящей душой компании. Машинист Ермак и механик Крест занимались ремонтом поезда «Аврора», но поздороваться смогли. Снайпер Анна была общительной женщиной. Вот только её кашель Гарри не понравился. Ну и Катя с Настей. Гарри поблагодарил Катю за помощь. А Настю просто потрепал по голове, так как русский язык он не знал. По словам Сэма, в экипаже были ещё два человека: Артём и Князь. Полковник Мельник отправил их на задания, но они были не далеко.

Гарри никак не мог поверить, что кубок закинул его на территорию бывшего Советского Союза. Осмотрев кубок, Гарри понял, что это был портал, но, видимо, одноразовый, а как делаются порталы он не знал. Но ещё большим шоком оказалось, что в мире случилась ядерная война и что сейчас 2035-й год. Мало того, что Кубок переместил его в пространстве, так ещё и во времени! Примерно понимая, насколько опасны ядерные ракеты, Гарри с ужасом осознал: вернуться обратно он не сможет, и что все его друзья и близкие уже давно мертвы. И всё, что у него осталось, — это его палочка и мантия-невидимка, которую он все же прихватил с собой и которую Сэм сначала принял за носовой платок. Ну Седрик, ну удружил! И дёрнул же чёрт его послушать, и самому браться за кубок!

Слушающего его размышления американца это очень тронуло, ему стало жалко паренька. Видя, что у Гарри сейчас вот-вот случится нервный срыв, Сэм попытался его успокоить. Он удачно перевел тему, начав интересоваться про Хогвартс. Гарри был ему за это очень благодарен. Понимая, что таиться нет смысла, Гарри рассказал ему, что успел рассказать, так как к «Авроре» подъехала тащившая вагон дрезина, которой управлял Артём.

Познакомившись, Гарри попросил разрешения прибраться в вагоне. Мельник, отправив отряд на захват баржи торговцев, дал добро. К большому шоку экипажа, уже через полчаса вагон внутри, а потом и снаружи, просто сиял, весь мусор исчез, а тряпки собраны в углу. И пока ребята разбирали и заново поковали вещи, Гарри в очередной раз благодарил Гермиону, за то, что та упорно вдалбливала в его голову по крайней мере теорию по бытовым чарам.

|0|0|0|7|7|6|

— Артём, Князь... «Аврора» скрытно выдвигается на исходную, готовы начинать по вашему сигналу, — сообщил Мельник в рацию.

— Принято, товарищ полковник... Работаем... — ответила рация голосом Князя.

Целый десяток минут экипаж провёл в напряжении, храня радиомолчание.

— «Аврора», это Князь! Мы тут договорились с местными, нас пропустят, если не будем стрелять и пойдём малым ходом... А, и останавливаться не будем. Приём!

Все в рубке выдохнули.

— Принято, Князь, — ответил Мельник. — Начинаем движение, — «Аврора» тронулась. — Всем внимание! Огонь без приказа не открывать!

Отъехав на безопасное расстояние, поезд остановился, чтобы сидящие на крыше добытого вагона Артём и Князь смогли слезть, и «Аврора» снова тронулась в путь.

— Было прикольно, — поделился впечатлениями Князь.

Артём только кивнул. А проснувшийся Гарри обрадовался, что теперь может получить недостающие ответы.

— Фуф, прорвались, — выдохнул Павел, опускаясь на стул рядом с пианино. — Ну надо же!

— Это надо отметить! — подал голос Алёша, осушив кружку с самогоном.

— Позже, Алёша, — в вагон вошёл Мельник с Сэмом и Гарри. — Павел, позови всех. Есть разговор.

Через пять минут весь экипаж был на месте.

— Что-то случилось, тарищ полковник? — спросил Степан.

— Я собрал вас здесь, чтобы поделиться кое-какой информацией. Она касается нашего гостя, — начал Мельник, кивнув в сторону Гарри. — Скажите, вы верите в магию?

Ребята недоуменно переглянулись.

— Папа, о чём ты говоришь? — спросила Аня.

— Какая ещё магия, тарщ Полковник? — не понял Алёша. — Её ж не существует!

Мельник посмотрел на Гарри и махнул головой. Тот кивнул, взмахнул палочкой и сказал:

— Акцио кап! — кружка вылетела из рук Алёшы, и Гарри поймал её.

Все в шоке смотрели то на Гарри, то на руку Алёшы.

— Что?! — пытался подобрать слова Князь.

— Ух ты! — воскликнула Настя.

— То, что вы сейчас видели, это заклинание призыва, — пояснил Мельник. — Но, если у вас остались сомнения...

— Ребят, — сообразил Токарев, — помните, как я сделал вам на прикладах гравировку?

— Было дело, — припомнил Павел. — Только я такой не видел раньше.

— Дело в том, что это рунная цепочка, — объяснил Токарев.

— Рунная цепочка? — переспросил Дамир.

— Это такие рисунки, которые влияют на свойства того или иного предмета, — ответил Мельник. — Взять, например, доску. Если нанести на неё такую цепочку и активировать её, то доска станет крепкой как камень или сталь. Именно такая нанесена на наше оружие.

— А почему же оно тогда раньше ломалось? — допытывалась Аня.

— Дело в том, что активировать чейн может только волшебник, — ответил Сэм.

Сэм протянул Гарри револьвер с цепочкой на рукояти. Тот постучал по ней так, чтобы все видели. Цепочка мигнула и потухла.

— Смотрите, — Сэм что есть сил ударил рукоятью об стойку.

Князь тут же подошёл поближе.

— Ни царапины! — воскликнул он, закончив осмотр оружия и проигнорировав образовавшуюся на стойке вмятину.

— А, кстати, товарищ полковник, — опомнился Дамир. — А что за тряпку вам Сэм вместе с палочкой показал?

— Ну, на это я не обратил внимания, — почесал затылок Мельник. — Сэм.

Сэм перевёл. Гарри достал ткань и развернул её.

— На вид обычная ткань, — пожал плечами Ермак.

Сэм перевёл, а Гарри, улыбнувшись, накинул ткань и... исчез.

— КАКОГО?! — заорали все. Насте пришлось прикрыть уши, несмотря на шапку. Через секунду голова Гарри, а потом и остальное тело, вернулись

— Мантия-невидимка, — улыбнулся Гарри. Сэм автоматически перевёл.

— Ничего себе! — поразился Артём.

— Здорово! — счастливо пропищала Настя.

— Да с такой штукой в разведку ходить не так страшно, — поделился мыслями Степан.

— Это точно, — согласился Мельник. — Теперь верите? — бойцы закивали головами. — Так вышло, что магов на территории Москвы не оказалось, Наблюдатели это подтвердили.

— А откуда вы о них знаете? — поинтересовался Ермак.

— Как бы вам сказать, я до войны работал с ними несколько раз по долгу службы. Завёл пару знакомых, и они понемногу просвещали меня в детали волшебного мира, какой-никакой допуск у меня был. Я даже как-то нашел несколько магических учебников во время одного из рейдов в Великую библиотеку, потом таскал с собой на всякий случай, — Мельник достал из своей сумки несколько книг. Одну он отдал Токареву. — Вот конкретно эта — по рунам. Теперь что касается Поттера (это его фамилия), тот кубок, что вы нашли рядом с ним, он мерцал?

— Так точно, мерцал, только почти сразу потух, — подтвердил Дамир.

— Как Гарри говорил мне, кубок был порталом, — вставил Сэм.

— Как это, порталом? — недоумевал Степан.

— Хочешь сказать, что кубок, типа, создает порталы? — уточнил Идиот.

— Ноу, судя по функциям, он переносит тебя из одного места в другое, — объяснил Сэм.

— Как этот... — Крест пощёлкал пальцами. — Телепорт, шо ль?

— Именно, — кивнул Мельник. — Ощущения при переносе, конечно, отвратительные, однако можно привыкнуть. Но проблема в том, что порталы одноразовые, и теперь это просто обычный кубок.

— То есть, малец появился здесь благодаря этому кубку? — подвёл итог Павел.

— Верно, — подтвердил Мельник. — Гарри прибыл из Шотландии.

— Шотландии? — удивилась Катя.

— А это далеко? — спросила Настя.

— Дальше, чем до Урала, эт точно, — прикинул Крест.

— Выходит, на Западе кто-то остался? — с каким-то предвкушением спросил Алёша.

— Даже если и остался, то точно не в Шотландии, — обломал его Мельник. — Есть ещё одна деталь. Дело в том, что тот, кто делал из кубка портал, намудрил с заклинанием, и кубок перенёс Гарри не только в пространстве, то есть к нам, но и во времени.

— Как машина времени, что ли? — Князь не удержался и хохотнул.

— Ну, в некотором роде, — пожал плечами Мельник. — По словам Гарри, он схватил кубок 24 июня 1995-го года.

— ЧТО?!

— Девяносто пятый?! — Анна была в шоке.

— Это же было сорок лет назад! — прошептал Идиот.

— Да большинство из нас тогда ещё даже не родились! — воскликнул Дамир.

— Как вы поняли, Гарри оказался здесь абсолютно случайно, — продолжил Мельник. — Всё бы ничего, но правильные порталы перемещают только из одного места в другое. А поскольку с кубком напортачили, вернуться обратно в прошлое у Гарри возможности нет, как ни крути.

— А значит и идти ему некуда, — смекнул Степан. — Так пусть с нами остается. Один человек лишним не будет.

Все согласились.

— Значит, одобрено, — подвёл итог Мельник. Он повернулся к Гарри и медленно, чтобы Сэм успевал переводить, заговорил: — В общем так, парень, мы предлагаем тебе остаться с нами. Ничего сверхъестественного от тебя не требуется. Если захочешь уйти, тебя никто удерживать не будет. Решай.

Гарри взвесил все «за» и «против», потом кивнул своим мыслям и что-то ответил.

— Он остается! — улыбнулся Сэм.

— УРА! — обрадовался экипаж.

— Ну, думаю, теперь можно праздновать, — ухмыльнулся Мельник.

— О, это мы мигом! — обрадовался Алёша.

Через несколько минут все уже держали кружки. Для непьющих был налит чай.

— Ну, товарищи, — заговорил Артём, — давайте выпьем за то, что мы пересекли мост через Волгу. Ура!

— Ура! — все сделали глоток.

— И ещё раз за новых членов экипажа: Катю, Настю, Креста и Гарри, — продолжил Алёша. — До дна!

— До дна! — все выпили остатки и одновременно поставили кружки.

Гарри почему-то было неловко.

— Ты привыкнешь, — похлопал его по плечу Сэм. — Добро пожаловать в экипаж.

Гарри почувствовал, что в его книге жизни перевернулась страница. А «Аврора» продолжила свой путь.

|0|0|1|0|8|6|, |0|0|2|7|1|8|, |0|0|3|9|0|1|

|0|0|1|0|8|6|

Волга осталась позади. Прошло несколько дней. Гарри сидел в купе и думал, что его жизнь опять встала с ног на голову, как это случалось не раз. Сначала он лишился в младенчестве родителей из-за чего провел десять лет в личном аду с ужасными родственниками. Потом пришло письмо из Хогвартса, куда он и поехал. Но, как оказалось, рано он радовался. Каждый раз, что ни год то смертельная опасность. Вообще, сначала казалось, что все нормально, и обходилось, но после того, как он оказался на «Авроре», в голове словно что-то щёлкнуло и вопросы начали задаваться сами собой.

И первое, к чему возникли вопросы, это Рон. Нет, он его друг, ясное дело. Но всё же, почему он сразу поверил незнакомому мальчику, которого встретил буквально только что? Потому что тот рассказал что-то о волшебном мире? Бред! Почему отверг предложение Малфоя? Потому что тот просто напомнил ему Дадли? Полный бред! Эти и многие другие «почему?» вертелись у него в голове.

Единственная, в ком Гарри ни разу не усомнился, — это Гермиона. Ведь, если так подумать, она — единственный человек в его жизни, кто всегда была рядом, помогала и поддерживала его (даже если её не было рядом). Вспоминая все моменты с ней, Гарри с ужасом осознал, как много она для него сделала, а он, неблагодарный, это не ценил. Сколько раз она спасала его шкуру! Именно благодаря ЕЙ он все ещё жив! ОНА спасла его на его первом матче по квиддичу! ОНА помогла ему пройти к зеркалу с камнем! ОНА догадалась о василиске! ОНА помогла ему спасти Сириуса! И ОНА была ЕДИНСТВЕННОЙ, кто не бросил его, когда от него отвернулась вся школа из-за этого чёртового турнира! Вспоминая первое испытание, он сам себе диву давался. Рон-то и не извинился даже, он, Гарри, просто взял и простил его, а Гермиону вообще вышвырнул на последний план. И только теперь он понял, как сильно жалел, что не позвал её на Святочный бал. А ведь она даже во время него пыталась поговорить с ними. И после бала помогала с подготовкой, тратя на него своё драгоценное время. И чем он отплатил ей? Застрял в будущем у чёрта на рогах без возможности вернуться. Сердце словно тисками защемило. Какой же он идиот! Гарри от досады даже побился головой о внешнюю стену вагона на следующей остановке.

Видя, что Гарри своими мыслями медленно себя убивает, Сэм решил взять дело в свои руки. Как-то вечером весь экипаж собрался в столовой, и Сэм, попутно готовя закуски, попросил Гарри высказаться, заранее подлив в его чай немного самогона. Если бы Гарри был в Хогвартсе, то предпочёл бы уйти от разговора, но, понимая, что уклоняться уже просто нет смысла, его прорвало. Он рассказывал всё до последней мелочи: как стал сиротой и национальным героем, как рос с отвратительными родственниками, как поехал в волшебную школу, про друзей и врагов, про философский камень и василиска, про дементоров и крёстного. И про чёртов турнир.

Некоторых особо впечатлительных, то есть женскую часть аудитории, пришлось отпаивать чаем покрепче. Когда Гарри закончил, его вместе с засыпавшей Настей отправили спать. Но он не мог не отметить, что ему на душе стало легче. Остальные же остались на местах. В ярости были все. На выражения во время впечатлений никто не скупился.

— Как можно держать ребенка в чулане под лестницей?! — возмущалась Катя. — Это бесчеловечно!

— И этот Хогвартс — не школа, а какой-то полигон для выживания! — бесилась Аня. — Туда вообще детей нельзя пускать!

— Это точно, — хмурился Дамир. — Я фигею с первого курса. Ежу ведь понятно, что всё было спланировано!

— А я со второго. И этот рыжий пацан мне не понравился, — хмыкнул Князь, опиравшийся на пианино. Ему вообще не понравилась часть про предательство Рона на турнире. — Как можно бросить друга в такой дерьмовой ситуации?!

— Да и старикан этот какой-то мутный, — поделился мыслями Крест, пригубив пойла. — Толком не помогает, и тока и делает, шо воду баламутит.

— Альбус Дамблдор в свое время был довольно известной фигурой, — рассказал Мельник. — Он умер в конце девяностых, но уже за долго до этого репутация у него здесь, в России, была сомнительная. Как мне рассказывал мой знакомый, он начал понемногу впадать в маразм. Слишком уж странную политику вел.

— Получается, что он хотел использовать Гарри? — уточнил Ермак.

— Хотел? — фыркнул Павел. — Бросьте, Андрей Иванович. Ясно же, как божий день, он-то и заварил всю кашу, а Гарри ему нужен, чтобы он её расхлёбывал! Кто, в конце концов, оставил его на крыльце, в ноябре, холодной ночью, без документов, с одним всего лишь письмом?! Кто устроил весь этот цирк с камнем?! Кто и палец о палец...

— Павел, успокойся, мы тебя поняли, — примирительно сказал Идиот. — А я вот удивлен, что Гарри, несмотря на все это безумие, вообще смог остаться собой.

— А то, с чем он столкнулся, — покачал головой Артём. — Трехголовые собаки, двадцатиметровые змеи... Твари, жрущие душу, — он передернулся от внезапных воспоминаний о Чёрных, — драконы и прочая нечисть! Такое и в страшном сне не приснится! А Гарри, на минуточку, всего лишь ЧЕТЫРНАДЦАТИЛЕТНИЙ мальчик!

— Нет, не надо мне таких приключений! — у Аня по спине пробежали мурашки.

— Ну, жизнь Гарри, конечно, не сахар, — подал голос Алёша, — но есть в ней одно светлое пятно. Нет, два.

— Это какие? — поинтересовался Сэм.

— Первое — это его подруга, Гермиона, — ответил Алёша. — Ну, вы же слышали, как тепло он о ней отзывался. Причём ни разу не плохом ключе. Любит, зуб даю!

— Ну, допустим, — кивнул Степан. — А второе?

— Мы, конечно! — пожал Алёша плечами. — Дадим ему чуток времени, потренируем, русскому подучим — Сэм-то ведь не всегда сможет быть рядом — и будет нашим в доску!

— Такого кадра бы любая армия с руками оторвала, — рассудил Павел. — Как есть боец.

— А это мысль, — кивнул Токарев. — Мне хотелось бы побольше узнать про эти магические штучки, чтобы знать, что полезно, а что нет.

— Мысль и правда дельная, — согласился Мельник. — Только надо быть аккуратными, с магией шутки плохи. Как я понял, Гарри, в основном, отвлекали от учёбы. В магии-то ведь ему тоже надо практиковаться. Благо, учебник по чарам есть.

Обсудив остальное и мысленно обматерив одного старика всеми возможными словами, они разошлись спать.

На следующее утро Мельник вызвал Гарри с Сэмом в рубку.

— А, вот и вы, — сказал он, увидев их. — В общем так, парень, не буду ходить вокруг да около, твой рассказ нас, мягко говоря, шокировал. Скажу прямо: ты — прирождённый боец, но к тому, с чем можно столкнуться здесь, а именно с радиацией, мутантами и бандитами, ты не готов. Тебе надо научиться выживать и защищаться, когда нет палочки, — Сэм перевёл, а Гарри только согласно кивнул. — И мы тебе в этом поможем. Сразу предупреждаю, будет жёстко. У нас в Ордене не мелочатся. И ещё тебя надо научить русскому языку, потому что Сэм не всегда будет рядом, чтобы переводить. Ну и магии естественно будешь учиться, учебники у нас есть. Но только под присмотром, никакой самодеятельности! Всё понял?

— Да, сэр, — кивнул Гарри.

— Нет, Гарри, тут правильно будет сказать: «Так точно, товарищ полковник!», — поправил Сэм.

— Да, верно, — смутился Гарри.

— Начнём, когда твоя нога восстановится, — сообщил Мельник, — а пока — свободен.

— Отдай честь и повтори, что я тебе сказал, — проинструктировал Сэм после перевода.

— Так точно, товарищ полковник! — повторил Гарри и покинул рубку.

— Начало положено, — прокомментировал Ермак.

— Это точно, — согласился Мельник.

И покатилось. Начали с физподготовки и чар, а потом взялись и за стрельбу с выживанием. Каждый внёс свою лепту. Ермак и Крест научили его основам механики. Токарев – как собирать и ухаживать за оружием. Идиот расширял его кругозор через различные сравнения с историческими личностями. Катя и Дамир научили его основам медицины. По крайней мере, первую помощь себе и другим он теперь был в состоянии оказать. Мельник и Сэм контролировали его практику в магии. Анна вела курс стрельбы из снайперской винтовки. И именно к снайперской винтовке Гарри приноровился больше всего. Жалко, конечно, что за неимением деталей, Токарев не мог собрать ему такую же. Так что пришлось довольствоваться дробовиком «Ашотом», которому Гарри после первой же тренировки придумал кличку «Ашот-Ваншот». Сэм долго ржал. А Степан вообще взял, да и начал учить на гитаре играть. Остальные же спартанцы по очереди смотрели за ним во время тренировок, но на вылазки за едой, водой и ресурсами его было рано брать.

Признаться, учили взрослые на совесть. Кроме как усилий на тренировках, от него никто ничего не требовал. В отличии от преподавателей Хогвартса, все они проявляли терпение, а когда Гарри совершал ошибку, не орали на него и указывали как её исправить. На удивление, Гарри всё схватывал на лету как во всём этом, так и в магии. Среди учебников Мельника нашёлся такой, что совмещал в себе заклинания и трансфигурацию. Более-менее научившись читать по-русски Гарри больше не приходилось просить Сэма почитать ему. Стыдно признавать, но из одного этого учебника за два месяца он узнал больше, чем в Хогвартсе за четыре года. Благодаря ему, Гарри смог расширить вагон изнутри. Создавалось впечатление, что человек не в вагоне, а доме на колёсах. А потом и рюкзаки, чтобы больше вмещалось. Разумеется, Мельник, чтобы бойцы не привыкали, просил колдовать по минимуму.

На русском Гарри пока говорил плохо, но довольно быстро для иностранца осваивался. Хотя в первое время с его произношения слов ржал весь поезд. Настя же была рада, что теперь не страдает одна от такой учёбы, а также тому, что у неё, в некотором роде, появился старший брат, с которым можно было поиграть. Гарри развлекал её в основном безобидными чарами и трансфигурированными из мусора игрушками и куклами.

Он мог свободно ходить по поезду, делать всё, что захочет, и общаться со всеми. Не умеючи быть нахлебником, Гарри часто заменял Сэма у плиты. Это служило ему своеобразным отдыхом. Но готовить для экипажа было в разы приятнее, чем для Дурслей. Его «деликатесы», как их в шутку назвал Павел, очень разбавляли меню «Авроры», и ребятам они действительно нравились. Да и русские блюда Гарри пришлись по душе.

Чем больше Гарри думал об этом, тем больше понимал, что за всего пару месяцев «Аврора» стала ему большим домом, чем Хогвартс за четыре года. Да, экипаж — всего лишь группа военных, на головы которых он свалился, но они дали ему шанс, выслушали, а потом и вовсе приняли как своего. Он всё больше чувствовал, что здесь он не Мальчик, Который Выжил, а просто Гарри Джеймс Поттер — обычный подросток, которого учат выживать в уничтоженном мире. У него началась новая жизнь. И только мысли о Гермионе не позволяли ему окончательно забыть прошлое.

Впрочем, не обошлось и без неприятных сюрпризов. Устав слушать Анин кашель, Гарри рассказал о нём Кате, после чего та устроила снайперу принудительный осмотр. Выявив серьёзный нанесённый вред лёгким, Катя прописала курс лекарств, которые, благо, были, и Анне стало лучше. Из-за всего этого, никто даже не заметил, как быстро они добрались до цели, Ямантау.

|0|0|2|7|1|8|

Чем ближе был правительственный бункер, тем сильнее Гарри нервничал. Интуиция не шептала, а орала благим русским матом: что-то тут не чисто. Это что-то основывалось на непростых, но логичных вопросах, которыми задавались ребята. Мельник только отмахивался тем, что всему найдётся объяснение. По словам Сэма, они двигались сюда, потому что из-за Артёма и Анны полковник нарушил приказ командования в Москве. Он надеялся получить здесь амнистию, и с чистой совестью вернуться обратно. Гарри был в курсе про запись, содержащую разговор с майором Ивановым, но даже так на душе у него было неспокойно.

— Дрезина! Что у вас впереди? Приём... — Мельник, одетый в антирадиационный костюм, вызвал дрезину по рации, стоя на передней платформе.

— Кругом всё заброшено, но путь в норме! Приём... — ответил Идиот.

— Добро... Не разгоняйтесь там особо, и за радиацией следите. Приём...

— Есть!

— До сих пор не верится... — возбужденно произнёс Мельник. — Мы ведь добрались! Добрались, понимаете! И шли мы к это цели ни не неделю, ни месяц... Двадцать лет шли! Целую жизнь... И она была не напрасной! Теперь я точно знаю!

— Мама, а мы что — здесь теперь жить будем? — спросила Настя.

Гарри очень хотелось верить, что нет.

— Не знаю... а что?

— Мне здесь не нравиться... — Настя прижалась к матери. — Страшно так...

— Тише... — шикнула на неё Катя. — Что ты...

— Товарищ полковник, дозиметр зашкаливает! — сообщил Идиот.

— Так... Всем надеть маски! — приказал Мельник. — Пассажиры — в рубку и задраиться наглухо!

— Да, конечно... Пойдём, Настюша, Гарри!

Последний неохотно, но поплёлся следом. Чем дальше уезжала дрезина, тем сильнее росло его беспокойство. Им оставалось только ждать.

|0|0|2|7|1|8|

Бункер оказался смертельной ловушкой. Ребята вернулись подавленными, а Мельник вообще был в ярости, но целыми и невредимыми. Никто даже не обратил внимания на привезённые Артемом несколько контейнеров с лекарствами.

— И я, кретин, поверил этим, с Ганзы... Что Москва в подчинении у Ставки. Что оккупация. Что по законам военного времени. Что в Москве — полковники, а тут — генералы... Как салага поверил... С-сука... — корил себя на чем свет стоит Мельник.

— Ну что, я повторю, свой вопрос... и что теперь делать? — спросила Анна.

— Может все же вернуться? В Москву... — предложил Степан. — Рассказать им правду про войну, про правительство...

— Нас на подходе расстреляют... — процедил Мельник. — И даже если прорвёмся — что мы сможем против Ганзы? Да и кто нам поверит, доказать-то нечем...

— А может, вернёмся на Волгу? Там, вроде, жить можно... — подал идею Токарев.

— А с местными, что делать? — возразил Мельник. — Они нам, если помните, не особо обрадовались... Убить всех? Кто-то готов на такое пойти?

— Артём ещё в Москве мечтал найти пригодное для жизни место и основать там колонию... Ну так, может, пора уже это сделать? — спросила Анна.

— Идея хорошая, да, — согласился Мельник. — Только как место найти? По всей стране мотаться? «Авроре» капремонт нужен, она рано или поздно встанет — что тогда?

— Спутники! — воскликнул Идиот.

— Что, «спутники»?! — вспылил Мельник. — Свалить с этой грёбанной планеты?!

— На Каспии есть центр космической связи, несколько лет после войны он работал... — объяснил Идиот.

— Ага... — смекнул Мельник. — И если нам удастся получить собранные спутниками данные...

— То ехать наугад не придётся, — подтвердил Идиот. — Данные радиационной разведки, и даже просто свежие спутниковые снимки могут нам здорово помочь.

— Это идея! — воодушевился Степан.

— А что, если в этом центре что-то похуже каннибалов? — задала логичный вопрос Анна.

— Не исключено, — Мельник положил на плечо дочери руку. — Но, во-первых, теперь мы будем действовать осторожно, а во-вторых, есть идеи получше?

— У меня нет, — покачала головой Анна.

— Ну, значит, у нас появился новый план! — развёл руками Токарев.

— Ну что, Артём? — повернулся к зятю Мельник. — Поехали искать твоё идеальное место? Труби отъезд!

И под громкий паровозный гудок, «Аврора» отправилась в путь.

|0|0|3|9|0|1|

Три месяца пути – ещё одна тысяча километров испытаний. Экипаж всё больше страдал от жары. От жажды тоже, но в меньшей степени. Вода была ограничена, но её, если потреблять умеренно, хватало.

Тренировки Гарри продолжились, и он чувствовал, что стал сильнее физически и магически. Его даже стали брать на вылазки. Как стало ясно, тренировки Гарри помогали Мельнику справляться со стрессом. Да, они ужесточились, но Гарри и не думал жаловаться, поскольку просто этого не заметил. Так что полковник оставался более-менее стабильным.

Состояние же «Авроры» оставляло желать лучшего. И даже с совместными усилиями Гарри, Ермака и Креста, ей требовался капремонт. Тем не менее, «Аврора» преподнесла небольшой, но приятный сюрприз: она была многотопливной. Это означало, что она спокойно может ехать на солярке и дизельном топливе. Гарри благодарил небеса за вовремя найденное заклинание подзаправки. Это позволяло сэкономить воду, солярку и уголь, уберегая тем самым «Аврору» от подножного корма. Но из-за объёма наполняемых баков, Гарри чувствовал себя настолько слабым, что порой спал сутками напролёт. А ещё Гарри узнал о себе кое-что новое: он на дух не переносит пустыню.

В вагоне, на смотря на открытые окна, было жарче, чем в Хогвартсе в последние дни июня. Гарри обрадовался, когда они затормозили у разрушенной станции, и тут же выскочил на улицу.

— Сэм, поднимай бойцов, готовимся к обороне! — раздался из рации голос полковника.

— Так точно! — ответил Сэм и пошёл исполнять приказ.

— Чисто! — объявил Идиот, осмотрев разрушенное помещение.

— Что с помещением, Идиот? — поинтересовался Сэм.

— Вроде, касса раньше была и камера хранения. Рухляди полно, прибраться надо.

— Один момент, — Гарри вошёл в помещение и взмахнул палочкой: — Экскуро! — хлам исчез, и Гарри вышел. Сэм заканчивал раздавать указания. — Не благодарите.

— Эх, полезная штука, эта магия! — вздохнул Павел.

— Спасибо, Гарри, — улыбнулся ему Сэм. — Сходи с Павлом перенеси сюда Степана, а я подготовлю ему койку.

— Есть!

— Артём, мы тут сами управимся! — сказал Сэм Артёму. Тот кивнул и отправился на разведку.

Гарри лишь улыбнулся и пошёл с Павлом в вагон, откуда они перенесли в помещение Степана. Почти сразу же началась песчаная буря. Но она была недолгой, а, когда закончилась, Насте приспичило поиграть в аналог «Классиков», и Гарри пошёл за ней смотреть, пока остальные обустраивались. Он все равно собирался закончить смену за Алёшу. Он слышал, как полковник вышел с кем-то из местных на связь, но не мог разобрать, о чём они там говорят.

— Раз, два, три, четыре, пять — вышел сом наш... — прыгая, считала Настя, когда раздался шум едущего транспорта. — Что это?

— Стой здесь, я проверю, — Гарри взял «Ашот» и подошёл к дрезине Креста. С другого бока подъехал очень потрёпанный микроавтобус. Из-за солнца он не мог разглядеть водителя. Гарри медленно вышел к машине, направив ствол в лобовое стекло, и сильным акцентом сказал: — Выходи с поднятыми руками!

Дверь открылась, и из машины вылез Артём.

— Легче, Гарри, это я,

— А, это ты, Артём, — опустил «Ашот» Гарри. — Я думал, бандит.

— Эй, Гарри, что за шум? — из-за дрезины показался Алёша. — Ух ты, Артём, где ты достал эту тарантайку?!

— Угнал, — ответил Артём. — Водитель чуть не прибил.

— Понятно. Давай, проходи, — пригласил Алёша, возвращаясь на пост.

У Гарри желания идти внутрь и слушать препирательства Мельника с дочерью не было. Через несколько минут Артём уехал по новому поручению. Смена как раз кончилась, и Сэм отправил Гарри отдыхать. Тот решил приготовить немного закусок, после чего прилёг, надеясь, что солнце не слишком сильно напекло ему голову.

|0|0|3|9|0|1|

— «Какие тут частые бури», — подумал Гарри, проснувшись от шума следующей бури. Он лежал так, что мог видеть выход, стол с документами и импровизированную кухню. Рядом со Степаном, помимо самого Гарри, лежали Алёша, Князь и Павел.

Артём снова был здесь. Он дал Мельнику металлический тубус, в котором, похоже, были необходимые карты. Крест подал ему кружку с чаем и одну из закусок, которую Гарри приготовил ранее. И пока Артём ел, Мельник говорил.

— ...теперь надо думать, как убраться отсюда, — услышал Гарри. — А с этим серьёзная проблема. Нужна вода. И для «Авроры», и людям, сам видишь. Гарри совсем недавно колдовал, ему требуется отдых. Но как бы он не старался, вода заканчивается слишком быстро. Степан, Князь, Алёша и Павел уже выбыли из строя, сильное обезвоживание. Ещё нужно топливо. Всё это есть у местных головорезов... Я связался с их главарём, так называемым Бароном. Но его условия... неприемлимы. Гюль рассказала, где источник. Но он, естественно, охраняется нефтяниками. Дамир провёл разведку, шанс проникнуть туда скрытно есть. В общем, Артём, как будешь готов, выдвигайся на встречу с Дамиром. Ваша задача, — Мельник хлопнул ладонью по крышке ящика, что служил столом, — любой ценой доставить воду на «Аврору».

Артём закончил с закуской, запил её чаем и встал.

— Удачи, Артём. Я... Мы все рассчитываем на тебя. Крест, как там погодка?

— Буря, кажися, вышла вся. Я на пост, — объявил Крест и вышел.

Гарри встал и подошёл к Артёму, который отдал Насте какую-то украшенную флягу.

— Эй, Артём.

— Да, Гарри, что такое?

— Вот, — произнёс Гарри, протягивая ему мантию-невидимку, и добавил: — На всякий случай.

Артём колебался, но через несколько секунд гляделок сдался.

— Спасибо, — сказал он, взяв мантию.

— На месте особо не церемоньтесь, — подал голос Мельник, не отрываясь от карт. — Положение критическое... Ещё пара дней, и мы не то что от нефтяников – от своры собак бродячих не отобьёмся...

— Так точно, — Артём отсалютовал и тоже ушёл.

— Ты чего поднялся вообще? — спросил Мельник у Гарри, по прежнему глядя на карты. — Можешь не отвечать, тоже пустыню не переносишь. Иди спи дальше, ты и так делаешь больше, чем требуется.

Зная упрямство полковника, Гарри решил не спорить.

|0|0|3|9|0|1|

Следующим будильником послужила перестрелка в очередной песчаной буре. Гарри сказали сидеть с остальными, пока все боеспособные будут разбираться. Гарри знал, что они справятся, но не мог не волноваться. Десяток тревожных минут, и в рации раздаётся: «Прекратить огонь!». Гарри облегчённо вздохнул. Теперь можно было выйти.

По мнению Гарри, слово «перестрелка» мало подходила под описание увиденной им бойни. Перед «Авророй» — преграды из остовов легковушек и бочек, впереди — несколько грузовиков, а между ними — куча трупов нефтяников.

— Все целы? — спросил Мельник.

— Да! — ответил Сэм.

— Целы! — подхватила Анна.

— Сэм, проверь нападавших. Останешься там наблюдать за подходами, — скомандовал Мельник и выключил рацию.

И Гарри только сейчас заметил незнакомую женщину в капюшоне. Должно быть, эта была Гюль, с которой говорил Мельник. Крест что-то сказал, но Гарри расслышал только ответ Мельника, когда подошёл:

— Да, недурно... Только армия их сейчас в набеге, а это так... маленький привет от Барона, за воду.

— Сколько же их всего тогда? — взволнованно спросила Анна.

— Семь сотен, думаю... — ответила Гюль с сильным акцентом. От этого у Гарри неосознанно поднялась бровь.

— О-о-ого... — присвистнул Токарев.

— М-да... Ну, значит, повезло нам по-крупному, и пора отсюда убираться... — заключил Крест.

— Но далеко без топлива не выйдет, — обломал его Ермак.

— У нефтяной собака топливо много, целая цистерна на рельсы стоит. Если тихо ворота открыть, увести можем. Охраны много не был, думаю.

— Сможешь провести наших? — прямо спросил Мельник. Гюль кивнула. — Ермак, Крест, Гарри, готовьте «Аврору». Заканчивайте заправку котла водой и сливайте топливо из машин. Артём, Дамир, на вас самое сложное: угнать цистерну. Остальные, сворачиваем лагерь.

Спартанцы козырнули и разошлись.

— Гарри, — к нему подошёл Артём.

— Йес?

— Вот, — протянул ему мантию Артём. — Спасибо.

— Нет.

— Что? — удивился Артём.

— Она тебе сейчас нужнее, — пояснил Гарри. Прошедший мимо Сэм перевёл.

— Уверен? — спросил Артём.

Гарри кивнул.

— Ну ладно, — вздохнул Артём, пряча мантию в подсумок, и уехал.

Закончив погрузку, «Аврора» двинулась в путь. Чтобы забрать цистерну, от состава отделилась дрезина Креста.

|0|0|3|9|0|1|

— Какой странный дизайн, — прокомментировал Павел, разглядывая конструкцию, которая выглядела как горевшее лицо.

Гарри хотел было ответить, как на вышке внезапно что-то взорвалось.

— УХ ТЫ Ж! — услышав взрыв, воскликнул Степан.

— Что у них там творится?! — вытаращил глаза Алёша.

— Похоже на диверсию, — поделился мыслями Князь.

— Возможно, но в любом случае, остается ждать, — сказал Идиот.

Но через где-то через полчаса дрезина вернулась, таща за собой залитую под горлышко цистерну. Гарри почувствовал невероятное облегчение, как вдруг заметил что-то.

— Э, ГАСТРОЛЕРЫ! ПОГОДИТЕ! — заорал кто-то.

К ним по рельсам медленно подъехала похожая дрезина, толкающая впереди себя вагон-автомастерскую. Из неё вылезло три человека и ещё один остался в кабине. Они были вооружены, но пушки в руки не взяли.

— Тревога! — крикнул Гарри.

Бойцы тут же сбежались и достали оружие.

— Спокуха, мы не драться приехали! — сказал, судя по всему, их главный.

— А зачем тогда? — поинтересовался Мельник, целя автоматом ему в лицо.

— Постойте, товарищ полковник, — вмешался Артём. — Я его знаю.

— Знаешь? — переспросила Анна.

— Встретились, когда я разведывал местность, — ответил Артём.

— Меня Саул звать, — представился нефтяник. — Ну так вот, мы с вашим перетёрли, и пришли к, так сказать, соглашению. Он помогает нам с Бароном, мы благодарим. Я ему ещё машину отдал в качестве задатка. Мы хотели Барона через Гюль грохнуть, но вы уже там сами справились.

— И? — поторопил его Князь.

— И вот, собственно, оплата, — другой нефтяник похлопал по вагону. — Им уже квартал как никто не пользуется, а разобрать — так руки не доходят.

— Так что вот. Давайте, мы вам его прицепим щас, и разойдёмся тихо-мирно, по рукам? — Саул протянул руку.

— По рукам! — подумав, решил Мельник и пожал.

Саул махнул рукой, и его ребята быстро прицепили вагон к составу. Артём завел туда буханку.

— Нелегко, конечно, с ней расставаться, — вздохнул Саул, — но, как говорится, уговор дороже денег. Вы, того, берегите её.

— Да, хорошо, — они с Артёмом пожали друг другу руки и разъехались каждый в свою сторону.

— Сэм, можно тебя на минуту? — подошёл к товарищу Артём.

— Да, Артём, — ответил Сэм. — Что такое?

— Спросить кое-что хочу.

|0|0|5|3|6|9|, |0|0|6|4|8|1|

|0|0|5|3|6|9|

Казалось, нет ничего более радостного, чем покинуть пустыню, но это было ошибкой. Степан сделал Кате предложение руки и сердца! Всем ещё на Волге было ясно, что эти двое созданы друг для друга. Гарри, как и весь экипаж, знал, что это случится, но не думал, что так скоро. А это значит только одно — свадьба.

Вот где-где, а на свадьбе Гарри ещё не был. А на нём, на пару с Сэмом, ещё и лежала ответственная задача: приготовить особые блюда и накрыть стол. Они весь день трудились на кухне не покладая рук, и где-то к семи вечера все было готово. Жалко, конечно, что еда была одним из исключений, к которым нельзя применять магию. Испортится. Иначе на свадьбе был бы торт. Но даже без него запах в столовой стоял изумительный.

Степан пошёл звать Артёма и Анну, а Крест развлекал остальных байками.

— М-м, как вкусно пахнет, — к столу подошли Анна и Артём. — Что мы пропустили?

— Мы как раз начинали, — улыбнулся Степан.

— Минутку внимания! — попросил Мельник.

Все повернулись к нему. Сэм приготовился переводить Гарри. Тот хоть и стал говорить по-русски лучше, но пока недостаточно.

— Полгода пути, и четыре тысячи километров... Нам через многое пришлось пройти... Ладно, интрига затянулась... После длительных размышлений и детального изучения спутниковых данных мы нашли место, которое может стать для нас новым домом! Это речная долина... Там есть лес. Там есть гидроэлектростанция. И это место удалено от населённых пунктов, что очень важно, как показывает опыт нашего путешествия! Так вот, мы примерно в двух днях пути оттуда, с чем я вас всех и поздравляю!

— Ура!

— Отлично!

— Но на сегодня осталось ещё кое-что... — Мельник, держа кружку, встал. — Степан, Катя!

Все остальные тоже взяли кружки. Крест достал из-за спины маленькую коробку и открыл.

— Ух ты! Кольца! — ахнула Катя.

— Степан, Катя! – позвал их Мельник. — Повторяйте за мной! Я беру тебя в законные супруги...

— Я беру тебя в законные супруги... — начали повторять они.

— ... и с этого дня клянусь любить тебя в горе и в радости...

— ... и с этого дня клянусь любить тебя в горе и в радости...

— ... в богатстве и бедности...

— ... в богатстве и бедности...

— ... в болезни и в здравии...

— ... в болезни и в здравии...

— ... и до тех пор, пока смерть не разлучит нас.

— ... и до тех пор, пока смерть не разлучит нас.

Степан с Катей обменялись кольцами.

— Как капитан этого корабля, объявляю вас мужем и женой! Многая лета, будьте счастливы! И... Горько!

— ГОРЬКО! — крикнули остальные и сделали по глотку.

Уста Степана и Кати слились в поцелуе. Ребята продолжали кричать «Горько!».

Гарри, глядя на это, чувствовал себя странно. Он читал, что свадьбы бывают более... громкими, что ли. Но атмосфера здесь была такой домашней и уютной, отчего ему казалось, что именно вот такая свадьба и должна тут проходить. И Гарри совершенно не чувствовал себя на ней лишним, он ведь и сам немало труда в неё вложил.

— Необычно, да? — поинтересовался Сэм.

— Никогда раньше не был на свадьбе, — признался Гарри.

— Неудивительно, — усмехнулся Сэм.

— Ну, а теперь можно приступать к еде! — усмехнулся Мельник.

Приказ тут же был выполнен и вагон заполнили чавкающие и блаженствующие звуки. У кого-то даже выступили слёзы.

— Вау! — протянул Алёша, вынув ложку изо рта.

— Невероятно! — поразился Артём.

— Вкуснятина! — счастливо пискнула Настя.

— Потрясающе! — прикрыла глаза Аня.

— В Метро такие блюда стоили бы целые цинки, — прикинул Князь.

— Прошу минуточку внимания, — Павел постучал по стакану с чаем ложкой, после чего взял его и встал: — Прежде всего, я хочу пожелать молодоженам огромного счастья и крепкой любви. Степан, Катя, за вас! — и отпил.

— За вас! —повторили остальные.

— От себя лично, — продолжил Павел, — хочу поблагодарить Орден «Спарта» за возможность начать новую жизнь и оказанное доверие.

Спартанцы удивленно переглянулись.

— Отдельно хочу поблагодарить наших поваров за возможность отведать столь вкусные блюда. Я бы даже сказал, что такие только на свадьбы и готовить, — некоторые прыснули. — Поэтому, за Сэма и Гарри!

— ЗА СЭМА И ГАРРИ! — повторили все. Гарри и Сэм чокнулись кружками.

— И наконец, как сказал бы наш товарищ Сэм, последнее, но не менее важное. Если заглянуть в календарь, то мы поймём, что сегодня мы отмечаем не один праздник, а два! Сегодняшний день — это не только день свадьбы, это ещё и последний день июля.

Гарри застыл.

— «Что?»

Крест достал из-под стола что-то длинное и завернутое в свёрток.

— Он присоединился к нам Волге, и оказал огромную помощь в нашем путешествии. Уверен, что, только благодаря ему мы сейчас и живы, — высказался Павел.

Гарри почувствовал на плече руку Сэма. Крест, ухмыльнувшись, сорвал обертку, явив взору Гарри новенький «Вентиль», со ствола которого свисали за дужку новые очки в прямоугольной оправе и именной военный жетон с символом «СПАРТА».

— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ГАРРИ! — хором сказали все и, зааплодировав, запели: — «С днем рождения тебя. С днем рождения тебя».

А Гарри так и сидел шокированный. Сэм поменял ему очки и накинул жетон на шею.

— Добро пожаловать в Орден «Спарта», рядовой Поттер! — с гордостью произнёс Мельник.

Крест отдал ему его новую винтовку. Гарри захлестнуло чувство искреннего счастья, и он позволил слезам выступить на глазах. Он достал палочку, взмахнул и прокричал:

— Экспекто Патронум! — из его палочки появился яркий серебряный олень, который начал гарцевать по вагону, вызвав пораженные вздохи и заставив щуриться.

— Ух ты! — взвизгнула Настя.

— Как красиво! — прижала ладони ко рту Катя.

— Я, честно говоря, думал, что это была шутка, — признался Дамир, и все рассмеялись.

— Как видишь нет, — весело произнёс Мельник. — Это патронус — одно из мощнейших светлых заклинаний, а также одно из самых труднейших для овладения. Даже многие взрослые волшебники могут создать максимум облако дыма.

— То есть, оно появляется от ощущения радости? — уточнил Идиот, когда патронус исчез.

— Нет, — успокоившись, покачал головой Гарри, — от мэмори, её вызывающего.

Ребята продолжили есть, разговаривать и веселиться. А когда доели, ещё раз похвалили поваров и разошлись. Кто-то спать, а кто-то исполнять супружеский долг. Благо, чары приватности избавляли от шума.

Гарри ложился спать с огромной улыбкой на лице. Он был готов назвать этот день рождения лучшим из всех.

|0|0|5|3|6|9|

— Товарищ полковник, разрешите обратиться, — подошёл Павел к Мельнику, смотрящему за пристреливающим винтовку Гарри.

— Разрешаю.

— Я по поводу долины.

— А что с ней?

— Я посмотрел карту, а потом вспомнил, что на тамошней территории, в паре километров от ГЭС, находится детский лагерь «Солнечный».

— Детский лагерь? — удивился Мельник. — Откуда знаешь?

— Мама рассказывала, — ответил Павел. — И у меня там дед работал начальником. Хотел туда поехать, как подрасту, но папа не позволил.

— Хочешь посмотреть, — понял Мельник.

— Да, — подтвердил Павел, — заодно и в разведку сходить. Мало ли. Вдруг его заселил кто.

Мельник задумался, а потом, когда Гарри выстрелил последним патроном, ответил:

— Хорошо, разрешаю. Но учти, одного не пущу. Возьмешь с собой кого-нибудь.

— Да мы с Артёмом там быстро управимся, — заверил Павел. — Посмотрим, и назад.

— А можно мне с вами? — подошёл к ним Гарри.

— Гарри... — хотел было сказать Павел.

— Отличная идея, — перебил Мельник.

— Ура! — счастливый Гарри убежал паковать рюкзак.

— Товарищ полковник! — изумился Павел.

— Ты ж сам сказал: туда и обратно, — пояснил Мельник и лукаво усмехнулся: — К тому же, какая же группа без снайпера?

|0|0|6|4|8|1|

Несмотря на то, что на дворе был конец лета, тайга была прекрасна. Река журчала свою быструю песенку. Пейзажи завораживали своей красотой. А лесной воздух просто сводил с ума. Гарри и подумать не мог, что лес способен так сладко пахнуть. Он стоял с закрытыми глазами и позволял ветерку легкими порывами обдувать свое лицо. Хотелось покинуть дрезину, найти какую-нибудь полянку, лечь и уснуть под успокаивающий шелест деревьев, забыв обо всем. Да уж, эта долина — не Запретный лес, где можно было за секунду проститься с жизнью.

— Знаете, — подал голос Артём, — я, конечно, знал, что рядом с ГЭС находится лагерь, но это...

— Да, — лениво протянул Гарри. — Амейзин. И все русские леса такие?

— Не знаю насчет всех, — отозвался Павел, управляя дрезиной, — но перспектива жить здесь меня все больше радует. Вон и лагерь, кстати, — он указал пальцем на видневшуюся вдали на другом берегу кучку зданий.

Внезапно дрезину затрясло.

— Ох ты ж, как мотает... — Павел дернулся в кресло. — М-да, не слабо пути повело...

— Весь склон ползёт помаленьку, — высказался Артём. — Не факт, что и нас выдержит. Гарри, передай на «Аврору», пусть еду по главной.

— Есть, — отозвался Гарри и включил рацию: — «Аврора», итс дрезина! Как слышите? Приём!

— Слышим вас хорошо. Приём! — ответил приемник голосом Мельника.

— Товарищ полковник, эта ветка «Аврору» вонт холд, идите по мэйн, — отрапортовал Гарри.

— Вас понял... тут пути ремонтировать нужно, так что выйдет задержка...

Павел, чувствуя досаду Мельника, злорадно ухмыльнулся.

— Ладно. План прежний. Рандеву на ГЭС... Как там вообще? Приём!

— Экшелли, товарищ полковник, итс джаст инкрэдэбл! Вам точно понравиться! Скорее бы вы сами увидели. Приём!

— Ха-ха! — засмеялся Мельник. — Отлично! Продолжайте разведку! Как закончите с лагерем, сообщите. Приём!

— Так точно. Конец связи!

— Ну, значит, план такой: сейчас в темпе до дамбы, проверяем все, сигналим нашим, чтобы приезжали, и пешком в лагерь. Там по-быстрому смотрим, и назад, — обрисовал Павел.

Внезапно раздался громкий звериный рёв, вызвавший оползень.

— ТОРМОЗИ! — закричал Гарри.

Но был поздно. Дрезина сошла с рельс, и рухнула в реку вместе с отрядом. Течение тут же их подхватило.

— ГАРРИ! — орал Артём.

— ОСТОРОЖНО! — крикнул Павел.

Что было дальше Гарри не помнил, так ударился головой о камень.

|0|0|6|4|8|1|

Сознание возвращалось медленно и тягуче. Глаза были будто свинцом залиты. Исходя из осязания, Гарри понял, что лежит на чём-то твёрдом и застеленном покрывалом. Он понял, что лежит в лесной хижине, судя по запаху трав. Невольно вспомнилась хижина Хагрида. Снаружи слышались голоса и возня. Значит, он в каком-то лагере. Похоже, с него сняли верхнюю броню, оставив в тельняшке и легком жилете. Хорошо, что штаны оставили. Он услышал обрывок разговора:

— Эт... чужак... чит враги! — сердито говорил чей-то мужской голос. — Чем толь... тот трус дум... аскивая его сюда?!

— Трус?! — взъярился другой голос. — Хочешь сказать, что вытащить ребёнка из реки с быстрым течением легко?! Да так не каждый из нас сможет! Ты бы так смог?!

— Да легко! — ответил первый. — Первый раз, что ли? Забыл, как мы страховали младших?!

— Ну, мальчик же не из наших, а вдруг плавать не умеет? — возразил второй.

— Он именно что не из наших! — упрямился первый. — А с теми, с поезда! Зачем Лёня* его вообще вытащил?!

— Да ты совсем, что ли?! — рявкнул второй. — Это же ребенок! Бандиты о детях не заботятся! Ой, не важно. Лёня возвращается — и точка!

Гарри потер голову, оказавшуюся забинтованной от лба до макушки, и поморщился.

— Эй, смотри-ка, малой в себя пришёл, — обратил, кажется, внимание на Гарри первый. — Ты как?

Гарри не ответил.

— Тебе ещё повезло, что на голове был шлем, — прокомментировал второй. — Обычно в таких ситуациях они разбиваются. А ты, похоже, только сотрясением отделался.

Гарри медленно открыл глаза, повернул голову и увидел стоящих рядом двоих, судя по голосам, расплывчатых силуэта молодых парней. Нащупав очки, он смог их разглядеть. Всё бы ничего, только одеты они были как какие-то дикари: одежда больше похожа на лохмотья и покрыта кусками травы и листвы, ожерелья из птичьих костей, черепа животных и людей, надетые как маски, шапки с маленькими горящими натуральным огнем фонарями. И они были вооружены арбалетами.

— Ну и кто же вы такие? — спросил тот, что первый.

— Прости, что? — переспросил все ещё дезориентированный Гарри.

Парни недоуменно переглянулись.

— Ты что-нибудь понял? — спросил первый.

— Не-а, но, вроде, девчонки учили что-то такое, — ответил второй и повернулся к Гарри: — Так, ещё раз. Ты нас понимаешь?

Гарри кивнул.

— Как тебя зовут? — медленно спросил второй.

— Меня зовут Гарри, — также медленно ответил Гарри, усаживаясь на импровизированном лежаке.

— Прикольно говорит, — прыснул первый.

— Акцент у него, конечно... — согласился второй. — Ты иностранец, что ли?

— Да, — ответил Гарри.

Они опять переглянулись, а потом начали истерически ржать. Обычно Гарри бы обиделся, но видел, что это они не специально, просто от неожиданности.

— Что вы тут гогочете? — в хижину вошёл ещё один ряженый.

— Этот... ах-ха-ха... этот пацан... — попытался ответить первый.

— У него... — кое-как отдышался второй, — хе-хе, смешной акцент.

— Это как? — не понял третий, поглядывая на посмеивающегося Гарри.

— Смотри, — успокоился второй. — Ты из заграницы?

— Да.

Третий в шок вытаращил глаза.

— Видишь? — ухмыльнулся первый.

— Где я? — спросил Гарри.

— Ты в лагере Детей Леса, — ответил второй. — Один из наших вытащил тебя из реки.

— А мои друзья?

— Друзья? — удивился второй. — Те, что были с тобой, твои друзья?

— Да, а вы что подумали?

— Они разве не твои хозяева? — недоуменно произнес первый.

— Ноу вэй! — вплеснул руками Гарри. — Они мои товарищи! Как они?

— Один говорит с вожатой и Учителем, а второй — неизвестно где, — ответил второй.

— А что вы здесь забыли? — спросил первый.

— Мы хотели узнать состояние путей, чтобы ехать дальше, потому взяли дрезину и пошли по другой ветке. Но случился обвал и вот.

— Ваша снаряга не говорит о мире, — хмыкнул третий, глядя ему в глаза.

— Уверяю, мы не стреляем без причины, — сказал Гарри, глядя в ответ. Ему было нечего скрывать.

Через минуту гляделок третий ряженый вздохнул.

— Ну? — спросил первый.

— Не врет, — буркнул третий.

— Мои вещи! — опомнился Гарри и огляделся: — Где мои вещи?

— Сняли, когда бинтовали, — ответил второй. — Держи свой крутой прикид, — он достал из угла его броню, шлем и облегченный рюкзак. Явный признак обыска. Патронташ, паек и оружие пропали. Но, по крайней мере, тайные кармашки не тронули. Айда, Токарев, чертов гений. Хорошо, что палочку и мантию-невидимку Гарри всегда держит при себе.

— А «Вентиль» и «Ашот»?

— Чего?

— Мои винтовка и дробовик и патронташ.

Ряженые переглянулись.

— Принеси, — сказал третий второму. Тот кивнул и вышел.

— Уверен? — спросил первый.

— Я же сказал, что он не врет, а ты меня знаешь.

— Ну да, — хмыкнул первый. — Ладно, пойду скажу, что он проснулся, — и вышел.

Через пару минут вернулся второй с вещами Гарри в руках.

— Ну, давайте знакомиться, что ли, — сказал второй. — Меня Пётр зовут, пионер.

— Борис, пионер, — представился третий.

— Гарри, спартанец, — сказал Гарри, заканчивая одеваться. Шлем убрался в сумку.

— Спартанец?

— Мы входим в Орден «Спарта», а себя зовём спартанцами, — пояснил Гарри.

— Круто! — восхитился Борис.

— А того, что ушёл, как звали?

— Саша, пират, — вернулся обсуждаемый. — Давай на выход, познакомим тебя со всеми.

Гарри кивнул, и они покинули домик, чтобы оказаться во дворе настоящей лесной крепости. Вечерело. Гарри посмотрел на часы. 18:47.

— Вау, — поразился Гарри, обратив на себя внимание жителей.

Вокруг послышались шепотки.

— Вот он.

— Классный прикид.

— Так ударится, бедненький. А ведь и убиться мог!

— А глаза какие красивые!

— Гарри! — к ним подскочил Павел, стоявший до этого у костра в компании ряженой девушки и пожилого взрослого, и начал его осматривать: — Слава богу, очнулся! Ты как?! Сильно ударился?!

— Сотрясение, не больше, — отмахнулся Гарри.

— Понятно, — выдохнул Павел. — А я тут с местным населением познакомился. Позволь представить, — он обвел двор рукой, — Дети Леса! Делятся на «пионеров» и «пиратов».

— Эм, всем привет, — немного смущенно сказал Гарри, вызвав новую волну шепотков.

— Да и ещё, — опомнился Павел и указал на девушку: — Познакомься, это вожатая «Пионеров». В смысле, главная.

— Привет, я — Оля, — улыбнулась ему девушка, протягивая ему руку для рукопожатия.

Вспомнив кое-что, Гарри галантно взял её руку ладонью вниз, поцеловал её пальцы и произнёс:

— Леди.

Оля оторопела, залившись краской, а вокруг послышалось улюлюканье от девушек. Павел украдкой показал Гарри большой палец.

— А это, — Павел с улыбкой показал на пожилого человека, — начальник лагеря и мой дед, Владислав Александрович Морозов. Его зовут тут Учителем.

— Глэт то мит ю, — Гарри пожал старшему Морозову руку.

— Взаимно, юноша, — ответил тот по-английски, удивив Гарри.

— В общем, — сказал Павел, — я попросил их передать Артёму, если увидят его, идти сюда.

— Подожди, так зовут третьего? — спросила Оля.

— Да, а что?

— Так это я его вытащила, и сказала, что вас поймали, и не надо попадаться остальным на глаза.

— Судя по карте, он так и так придёт, — заключил Павел, сверившись с планшетом. — Ну и ладно, Артём не лыком шитый. Когда надо, он — сама тишина.

— Ребята! — к воротам подбежал один из ряженых. Он тяжело дышал.

— Что случилось, Володя? — спросил его часовой.

— Там... ха-а.. чужак в.. ха-а.. сетку попался... фуф... — рассказал Володя, переводя дыхание. Гарри с Павлом переглянулись. — Мы снять его собрались... ха-а.. как вдруг Хозяин... как наскочит! Двоих зацепил... Женька-пират вроде... тоже ушел...

— Эй, люди, помогите, тут вашему плохо! — раздался знакомый спартанцам голос, и у входа показался Артём, тащивший на плече раненого пирата с головным фонариком, светящимся синим пламенем.

— Артём!

— Женька! — крикнул часовой, и навел на Артёма арбалет: — Отпусти его, чужак!

— Не стреляй! — крикнула ему Оля. — Этот свой.

— Ладно! — процедил часовой. — Неси его сюда!

Артем донес пирата до двора, и того унесли в домик, где до этого был Гарри.

— А мы как раз тебя вспоминали, — сказал Павел.

— Я думал вас схватили, — ответил Артём, и, заметив бинты, повернулся к Гарри: — Как ты?

— Сотрясением отделался, — ответил за Гарри Павел. — Жить будет. Похожих встречал? — он кивнул на Детей Леса, следящих за разговором.

— Да, спасибо, кстати, что вытащила меня, — благодарно кивнул Артём Оле, — и сказала, не попадаться им на глаза. Ну я и не попадался. Я прошел один из блокпостов незамеченным, улизнув на канатке. И извините, но она порвалась.

— Надо было давно её заменить, — покачала головой Оля.

— А сетка? — спросил Гарри.

— А в сеть я позже угодил. Ну, а потом приперся этот здоровенный медведь, и двоим вашим из четырёх сильно досталось. Мне жаль. Ещё двое ушли. Я выбрался из сетки, и пошёл за ними. Один был при смерти, и я не мог его бросить. Тем более, у него был мой рюкзак. Он поправится?

— Кто, Женька? — хохотнул один из пиратов. — Он и не из такого выбирался.

— В любом случае, спасибо, что спас его, — сказал Учитель. — Что вы будете делать дальше?

— Нам нужно связаться с Полковником, — ответил Павел. — У вас радио есть? А то наши рации сдохли в реке.

— Есть одно, в Церкви, — ответила Оля. — Могу проводить.

— Это было бы кстати. Вот мы, небось, наших перепугали.

— Представляю, как взбучку нам Полковник устроит, — покачал головой Артём.

— Ну ладно, сначала свяжемся с «Авророй», потом двинем на дамбу, дождемся наших и уедем.

— «Авророй»? — переспросила Оля.

— Это название нашего поезда, — пояснил Гарри. — Как будем добираться до ГЭС?

— Туда можно добраться только на лодке, — ответила Оля. — Они в пиратском форте.

Их внимание привлек пораженный крик часового.

— Ребята!

Они обернулись, и увидели группу из, где-то, полутора десятка пиратов, которых вел за собой, как Гарри понял, их главный. Он, одетый как и все Дети леса, выглядел очень грозно и внушительно. Особенно лицо, скрытое бородой и отросшими до плеч волосами. Прямо матерый охотник на крупную дичь**. Но он с друзьями были ранены, и их одежда пропиталась кровью.

— Ромыч! — ахнула Оля.

— Учитель, Оля, — кивнул им названный.

— Что с вами произошло?! — перепугался Учитель.

— На блокпост у входа в лагерь только что напали бандиты, — ответил Ромыч. — Тут все, кто не попал на экзамен.

— Ребята... — в ужасе зашептали жители крепости.

— Как же так?!

— А вот так! — огрызнулся один тех, кого Ромыч привел. — На нас напали бандиты, которые приплыли на буксире, что стоял у деревни. Мы бы на канатке спустились, но та давно отжила свое. Нам пришлось обойти гору, чтобы стряхнуть их. Остальные отправились на экзамен, прикрывая нас.

— Экзам? — не понял Гарри. Артём и Павел пожали плечами.

— Это те с поезда? — заметил гостей Ромыч.

— Да, — ответила ему Оля.

— На вид такие же бандиты, — презрительно произнес Ромыч. — Убирайтесь отсюда! Вам здесь не рады!

— Это мы поняли, — саркастично ответил Павел. — А каким местом думал ты, придя сюда?!

— Что ты сказал?! — пираты нацелили на Павла... «Калаши», «Ашоты» и даже «Вентили».

— «Трофеи», — догадался Гарри.

— Что слышал, — игнорировал стволы Павел. — Откуда ты знаешь, что бандиты не взяли кого-то из ваших в плен, чтобы все выведать?

— Раненные сами просили нас проводить их на экзамен! — прорычал Ромыч. — Мы стряхнули хвост!

— Или вам дали уйти, — парировал Павел.

— Что ты несешь?! — разозлился пионер. — Про нашу крепость никто не знает!

— Дети! — попытался вмешаться Учитель.

— А что им мешает, сделать вид, что они отстали, и незаметно послать за вами шпиона? — спросил Артём.

— Мы бы услышали шаги за спиной! — заявил пират.

— Не важно, — отмахнулся Павел. — Они все равно сюда заявятся, не сегодня так завтра.

— И что ж нам делать? — спросил рядом пионер у товарища.

— Как что?! — спросил услышавший его Ромыч. — Сражать...

— Уходить! — перебил Павел.

— Что?! — вспылил Ромыч.

— До тебя не доходит или ты тупой? — Павел, по-прежнему игнорируя оружие, подошёл к нему в плотную. — Приход бандитов сюда — вопрос времени.,

— И что бы ты сделал, залетный?! — поинтересовался у него Ромыч.

— Отступил бы, — просто сказал Павел.

— Мы не бежим! — возразила Оля.

— Ромыч, — продолжал смотреть в лицо пирату Павел, — ответь мне честно, тебе что дороже: товарищи или гордость?

— Что за дурацкий вопрос? — скривился Ромыч. — Товарищи, конечно!

— Врешь и не краснеешь! — припечатал его Павел.

— Прекратите! — рявкнул Учитель.

Они замолчали, но продолжили зыркать друг на друга.

— Павел, объяснись! — потребовал старший Морозов.

Павел сделал вдох-выдох и достал планшет с картой. Пираты опустили оружие и разошлись, давая остальным себе помочь.

— Блокпост, который здесь? — спросил он, указывая на зелёную зону в левом нижнем углу.

— Ага, — буркнул Ромыч.

— Ромыч, ты и правда поступил глупо, — покачала головой Оля.

— Ты о чём?

— Она о том, что, пойдя вокруг горы, ты показал бандитам путь вашего отступления, который они уже наверняка перекрывают, — пояснил Артём.

— У них людей не хватит! — заявил Ромыч.

— Позовут, — пожал плечами Гарри. — А возможность засад?

— Крайне высокая, — поняла Оля.

— Думаю, ты понял, Ромыч, — сказал хмурящемуся пирату Учитель.

— Понял, не дурак! — процедил Ромыч. — И каков план?

— Покинуть долину как можно быстрее, — глядя в планшет, сказал Павел. — И выход, у нас похоже, только один.

Ближайший час Дети Леса провели в совещаниях и сборах вещей. Ромыч послал в форт гонца. Пока Павел и Артём с вожатыми и Учителем прокладывали маршрут до ГЭС, внимание Гарри привлекла темноволосая девушка с голубыми глазами его возраста и такая же ряженая.

— Привет, — поздоровалась она.

— Привет, — ответил Гарри.

— У тебя забавный акцент, — хихикнула она. — Меня зовут Наташа.

— Гарри.

— А это правда, что у вас поезд?

— Йес, у нас лонг локомотив, — развел руки Гарри, — и лонг пассажирский вагон.

— А сколько вас человек?

— Шестнадцать.

— Всего шестнадцать?! — удивилась Наташа. — На целый поезд?!

— Ну, вагон-то с койками один. Но живем.

— А ты арбалет когда-нибудь видел?

— Ай дид... Э, да.

— Правда? — опять удивилась она. — Где?!

— У тебя на спине.

— Ой, точно! — у девушки покраснели уши. — А хочешь покажу из него класс?

— Хочу, — улыбнулся Гарри.

— Здорово! — просияла Наташа и схватила его за руку: — Пошли!

Она привела его стенду с мишенями, достала арбалет и зарядила его болтом.

— Смотри, — она прицелилась и выпустила болт прямо в центр мишени.

— Метко, — оценил Гарри.

— Спасибо, — улыбнулась Наташа и буркнула: — Не то что некоторые.

— Вот ду ю мин? — спросил Гарри, но увидев непонимающее лицо исправился: — Эм, в смысле?

— А остальные никак не хотят признавать, что я — меткая лучница! — обиженно надулась девушка. — А ты так сможешь?

— Я больше с винтовки привык, — ответил Гарри, доставая «Вентиль». — Показать?

— Давай! — оживилась Наташа.

За время их небольшого развлечения Гарри немного узнал свою новую подругу. Названная младшая сестра Оли, пятнадцатилетняя Наталья Гончарова. Да-да, в честь жены Александра Сергеевича Пушкина. По её словам, когда пионеры ходили в поход на разведку, они нашли её в подвале одного из домов поселка, где она совсем крошкой жила с мамой. Но так вышло, что поселок разграбили бандиты. Мама смогла надежно спрятать дочь, а потом её, услышав плач, нашла Оля, взяв под свое крыло. В порыве эмоций, она призналась, что иногда скучает по маме, но и с Олей ей хорошо. Тренировки помогают ей забыться. Гарри не понимал, почему продолжает её слушать. В чем же дело: в её отповеди или выпускании пара через стрельбу? Или в том, что они... похожи?

В голове словно раздался паровозный гудок «Авроры». Похожи. Покатав слово на языке, Гарри понял, что оно самое верное. Отрицать бессмысленно, она такая же сирота, которая обрела дом среди тех, кто принял её как свою, как и он в экипаже «Авроры». Разумеется, он рассказал ей немного про себя. Мельник на такой случай придумал легенду, что он после пробуждения якобы ничего не помнит, кроме имени, национальности и родного языка. Но и этого было достаточно.

|0|0|6|4|8|1|

— Товарищ полковник! — вызывал Мельника Павел через радио в Церкви, куда их привела Оля, пока Дети Леса зачищали деревню от бандитов. — «Аврора»! Приём!

— ...иём! — ответило наконец радио. — Доложи... Вы меня слышите?!

— Товарищ полковник! — обрадовался Павел. — Слышим вас хорошо! Приём!

— Наконец-то, — выдохнул Мельник. — Что случилось? Почему на связь не выходите? Приём!

— Мы ехали к дамбе, как случился оползень, и дрезина вместе с нами свалилась в реку.

— Что?! — шокировано спросил Мельник.

— Но это не страшно, — продолжал Павел. — Мы все целы, относительно. Познакомились с местными, мирные. Мы идем на ГЭС. Приём!

— Вас понял, — ответил Мельник.

— Артём, это ты? — заговорило радио голосом Ани.

— Аня? — подскочил к приемнику Артём. — Да, это я!

— Слава богу, — от души выдохнула Аня. — Я так волновалась.

— Прости, родная, что напугал. Мы скоро вернёмся.

— Будьте там осторожны.

— Будем.

— И приглядите за Гарри, а то Сэм тоже тут переживает.

— Сделаем.

— Конец связи, — передал Мельник и радио замолкло.

— Ну что ж, — выдохнул Павел. — Своих мы предупредили, можно выдвигаться.

Они спустились вниз к остальным, и вместе пошли к пиратскому форту, освещая дорогу фонарями.

|0|0|6|4|8|1|

Погрузившись на лодки (Гарри, сидя с явно специально севшей рядом Наташей, невольно вспомнил свой первый заплыв в Хогвартс), они добрались до другого берега, где находилась лесопилка. Рядом было дерево с канаткой, ведущей на доски, делающие из опор мостики. Счетчик начал потрескивать.

— Смотрите, свет! — указал пионер на вершину цеха. — Неужели...

— Наверняка, — понял его Ромыч.

— Насколько я помню, тут был лифт внутри, — задумчиво произнесла Оля.

— Но он явно давно не использовался, — оценил обстановку Артём. — Электричество, должно быть, отключено. Где генератор?

— На той стороне здания, — ответил Учитель. — Но без масок спускаться опасно.

— Эх, что ж вы так, — насмешливо покачал головой Павел, надевая противогаз. — Ждите тут. Пошли!

Он, Артём и Гарри спустили лестницу и спустились сами, оперативно включив генератор и подав электричество. Затем Павел вернулся и сказал:

— Теперь давайте спускайтесь группами по три-четыре человека, задержите дыхание — и шустро к лифту. Будем вас поднимать.

Дети Леса послушались, и вскоре все (старшие несли детей на плечах) были подняты на вершину цеха.

— Адмирал! — Ромыч кулаком постучал в дверь. — Открывай!

— Иду-иду! — послышалось ворчание с той стороны. Но вместо шагов был слышен лишь скрип.

Дверь открылась, и Гарри увидел человека в коляске.

— Надо же, — притворно удивился он. — Ко мне гости давно не...

— У нас нет на это времени, Адмирал! — отрезал Ромыч. — Мы уходим.

— Куда это? — спросил Адмирал.

— Из долины.

— Что? — удивился Адмирал. — Почему?!

— На нас напала большая группа бандитов, и мы вынуждены спасаться, — ответила Оля.

— И нам нужно пройти через твою лесопилку, — закончил Павел.

— А эти ещё кто?

— Адмирал, дай пройти и пойдём с нами, — сказал Учитель.

— Эх, Учитель, — вздохнул Адмирал, покачавшись в коляске, — куда я, инвалид, пойду-то? Уходите сами, от меня уже толку нет.

— Что за глупости?! — воскликнула Оля. — Ты наш друг!

— Олька, — посмотрел на неё Адмирал. — Ну те же не слепая, мне уже давно пора на экзамен. А я бегаю от него как... крыса сухопутная.

— Возьми себя в руки, Адмирал! — заорал на него Ромыч. — Я тебя не для того своей правой рукой делал, чтобы ты мне тут сопли распускал!

— Так точно, Капитан, — немного пришёл в себя Адмирал. — Но все равно, я буду вам лишь обузой. Хотя... Вы сказали, бандиты за вами гонятся?

— Ну да, — недоуменно произнес Артём.

— Тогда уходите! — решительно заявил Адмирал, подъехав к верёвке, разрезав её и спустив лестницу на крышу. — А я выиграю вам ещё немного времени!

— Адмирал... — попыталась Оля, но Учитель взял её за плечо и покачал головой. — Идём!

Добравшись до канатки на крыше, они спустились на участок разрушенной дороги и направились к тоннелю.

— Ух ты, — сказал Павел, стоя перед входом в тоннель. — Туда?

— Да, этот ход ведёт в служебные помещения, — объяснил его дед. — Через них мы выйдем к поселку, где ребята построили канатку на ГЭС.

Из тоннеля донеслось шуршание.

— О, знакомая мелодия! — почему-то ободрился Павел. — А, Артём?

— Точно, — согласился Артём.

— Гарри, о чём он? — повернулась было Наташа к Гарри, но увидела, что того и след простыл. — Гарри? Где Гарри?

— Петя, где твой арбалет?

— Он на мест... Пропал! И все болты тоже!

Артём и Павел переглянулись и усмехнулись:

— Ловкач.

Они-то видели, куда делся их снайпер.

— Стойте! — остановил всех Павел и, подмигнув Артёму, продолжил: — Вот почему света нет. Пауки терпеть его не могут!

Артём, ощутив дежавю, просек.

— Так, инструктаж! Одних пуль тут будет мало! Но раз эта сволочь света боится, его и применим! Теперь главное — не тушите фонари, без них хлебнём тут.

Они медленно, защищая дрожащих детей, двинулись в тоннели. Свет от огня на шапках Детей Леса отгонял пауков, а те, что не успели убежать, умирали от сильных ожогов.

Преодолев несколько коридоров и лестничный пролет, они оказались перед закрытой дверью, так что пришлось лезть через отверстие в стене, которое привело их в генераторную.

— Так, — оценил обстановку Павел, — ворота закрыты, нужно включить генератор. Рядом должен быть бензин, поищите.

Канистра нашлась быстро, и ворота открылись.

— Что это? — заметил что-то у трупа на земле Артём и подобрал. Это было окровавленное письмо. — Ам, Оля!

— Что?

— Прочти-ка, — Артём отдал ей бумажку.

Оля, прочитав, в ужасе прижала ладонь ко рту.

— Людка... ребята, — всхлипывая, прошептала она.

— Что там? — спросил Ромыч.

Оля передала ему письмо. Тот, прочитав, стал мрачнее тучи.

— Ромыч?

— Они уже давно сдали экзамен.

Старшие дети начали переглядываться.

— Позже погорюете! — влез Павел. — У нас сейчас дела поважнее!

Тряхнув головами, они добрались до двери наружу, откуда доносился знакомый громкий рёв.

— Хозяин Леса! — в ужасе прошептала Наташа.

— Гарри! — воскликнули Артём и Павел, и первыми ломанулись к двери.

|0|0|6|4|8|1|

Подъём на гору в прямом смысле оказался трудном задачкой, не так как Гарри сначала решил, но отступать уже было поздно. Что-то не давало ему покоя у входа в тоннель. Такое уже было, и Гарри решил довериться инстинктам. Прикарманив у пионера арбалет с болтами (потом вернёт, может быть), он в мантии полез на гору. С крюком-кошкой было проще. Не зря попросил Токарева сделать. Примерно через двадцать минут подъёма, он забрался наверх рядом с разрушенной церковью.

И его опасения подтвердились: поселок был занят бандитами. Их вели сюда, прямо в ловушку. Благодаря мантии, раннему утру и начавшемуся дождю, его не заметили.

Забравшись на выступ церкви, Гарри мог разглядеть поселок полностью. Хотя, это было скорее то, что от него осталось. Посёлок был разделен на две части: одна с церковью, где находился сам Гарри, и кучкой каркасов домиков (домиками их уже ни в коем случае нельзя было назвать, при касании разваляться), и другой, с более крепкими домами и улицей. Их разделял очень хрупкий мост. Гарри не сомневался, что стоит ступить на него, и тот обвалиться. Несколько домов, пара остовов грузовиков, много грязи на земле и пара горящих бочек, вокруг которых собрались бандиты. Ещё несколько забрались в дома, но такие хлипкие, что их, кажется, от легкого ветерка сдует, как в той сказке про поросят, которую ему с Настей рассказывала Катя.

Но потом внимание Гарри привлек свет за дамбой. Вода, благодаря закрывшим солнце тучам, светилась. Счетчик затрещал. Гарри также заметил воду, потихоньку льющуюся сквозь дыру в дамбе.

— «В воде, судя по свету, очень много отравленного ила, и она совсем скоро прорвет плотину! — осознал Гарри. — Оставаться здесь небезопасно. Надо доложить».

— Мля, ну когда уже эти козлы лесные сюда залезут, нна? — услышал Гарри. Рядом с церковью у бочки грелись два бандита. — Дубак тут, кабздец просто.

— Ничё, недолго осталось, — ответил ему другой бандит. — Мы им все пути отрезали. Только сюда и идти. И тут мы их и пошмаляем. А если чё, то братки по их следу идут. Так что, подождешь.

— А вдруг не успеют братки-то?

— А че это им не успеть? Канатку же эти козлы не подрезали.

Гарри чуть не шлепнул себя по лбу. Они действительно не перерезали канатку. Да, выхода бы не было, но и удара в тыл можно было не опасаться.

Заметив часового у рухнувшего вдалеке вертолета, Гарри понял, что как только дверь, рядом с которой тот стоял, откроется, его друзьям крышка, и тут же снял его из арбалета, удивляясь, что болт долетел. Бандит упал за вертушку так, что Гарри его не видел, а находящиеся ниже по склону бандиты тем более. Увидев торчащий из кармана стоящего рядом бандита кусок коктейля Молотова, Гарри зарядил арбалет взрывным болтом, как показывала Наташа, прицелился и выстрелил. Бутылка взорвалась не хуже рождественской хлопушки. Загоревшийся бандит заорал благим матом и начал кататься по траве, делая только хуже. Трава вокруг загорелась, но рядом церковью и канаткой её не было.

Внезапно Гарри услышал рядом знакомое рычание. Глянув вперед, он увидел огромного медведя-мутанта, забравшегося со другой стороны. Но не успел Гарри удивиться, как медведь, заметив огонь в бочках с ревом побежал в сторону бандитов. Те отвлеклись, и начали стрелять по нему, но медведю было все нипочем. Гарри решил воспользоваться шансом и подтянуть канатку. Гарри был вынужден спрыгнуть, совершив кувырок по приземлении. Мантия из-за ветра чуть не улетела. Бесшумно оглушив бандитов, он, убрав мантию в рюкзак, начал подтягивать канатку. Вроде, кто-то закричал.

Но, к несчастью, медведь его заметил и, перепрыгнув провал, понесся на него. Гарри побежал в другую сторону, чтобы косолапый не снес канатку, и кувырком ушел от столкновения, оказавшись лежа спиной на земле. Голова от кувырка заболела. Медведь, затормозив у края обрыва, встал на задние лапы и заревел. Он уже было бросился на Гарри.

— Разрывными стреляйте!

— Зажигалку кидайте!

В медведя полетел град разрывных болтов и несколько бутылок с горючей смесью, и тот с рёвом упал с обрыва. Раздался громкий плюх.

К Гарри подбежали остальные.

— Гарри, ты цел?! — Артём и Павел начали осматривать Гарри.

— Айм файн.

— Гарри! — Наташа стиснула его в объятиях, которым, наверное, тот медведь бы позавидовал. — Не пугай меня так!

— Прости, прости, — пытался выдохнуть Гарри. — Пусти, задушишь!

— Я и хочу! — голос Наташи дрожал. — Чтобы больше так не делал, понял?!

— Ноу промисес.

Наташа его отпустила, не обращая внимания на переглядывания остальных.

— Канатка подтянута, отлично, — сказал Ромыч. — Давайте спускаться.

Гарри не забыл вернуть арбалет. Дети Леса аккуратно спускались вниз, пока не осталось пять человек.

— Давай, Гарри, — протянул ему руку Павел.

Его прервала попавшая в канатку пуля, из-за чего Павел оступился и заскользил вниз.

— Вали их, пацаны!

Оставшиеся Гарри, Ромыч и двое пиратов обернулись. Бандиты их догнали.

— В укрытие! — скомандовал Ромыч.

Они укрылись за опорами церкви и достали арбалеты. Гарри приготовил «Ашот-Ваншот». Но их прижали огнём, не высунуться. Гарри придумал кое-что, присел и снял с плеч рюкзак.

— «Так, как Токарев учил меня».

— Чёрт! — выругался Ромыч. У них кончались болты.

— Ромыч! — крикнул Гарри, показывая мешочек с фитилем и махнув головой. — Коктейли!

Тот, поняв, кивнул. Пираты бросили коктейли, а Гарри — подожженную палочкой дымовую шашку. Бандиты закашлялись, но палить в них не перестали.

— Пошли!

Они тут же побежали к канатке, но Ромыч, словив пулю в районе бедра, споткнулся и упал.

— Ромыч! — Гарри подхватил его и, пока дым не выветрился, потащил к канатке, пристегнул карабин и заскользил, придерживая Ромыча, вниз к дамбе, где за вагонами спрятались и успокаивали детей остальные.

Сзади была слышна брань бандитов. Пущенные из их кустарных пушек пули не долетали до них. Из тоннеля послышался знакомый паровозный гудок, и через несколько секунд показалась «Аврора», откуда выскочили остальные и открыли ответный огонь. Бандиты, явно такого не ожидавшие, поспешили скрыться.

— Спасибо, — буркнул Ромыч, опираясь на Гарри.

— Если не мы, то кто? — улыбнулся ему Гарри.

|0|0|6|9|8|8|, |0|0|7|5|1|4|, |0|0|0|0|0|0|, |0|1|0|6|2|2|

|0|0|6|9|8|8|

Не став тянуть резину, Мельник организовал с Учителем, Олей и Ромычем встречу, и расставил все точки над «ё». Выслушав Полковника, вожатые ушли совещаться со своими. В результате двухчасовых дебатов остатки Детей Леса приняли решение присоединиться к экипажу. На дамбе каким-то образом оказались ещё два пассажирских вагона. Хотя откуда бы им взяться на ГЭС, где их и быть-то не должно? Они даже оказались такими же, как тот, что Артём достал на Волге. Из-за этого пришлось менять построение состава. Крест, конечно, погоревал из-за дрезины, но потом смирился. Увеличившийся в размере и объёме состав покинул долину. Дети Леса сначала боялись, что не поместятся все, а потом неделю от шока отходили. А Гарри пришлось ещё дольше прятаться под мантией от приставучих детишек. Ещё бы, настоящее волшебство же! А остальные, только смотрят да ржут. Нет чтоб помогли!

Сначала между спартанцами и гостями было неловкое молчание. Затем контакты были налажены. Налаживать их выпало на долю Павла, которой давал одним и другим те или иные объяснения, предотвращая казусы, и наверстывал упущенное с дедом. Помогли и Степан с Сэмом, любители гитары и губной гармошки, их репертуар пришелся взрослым детям по душе. Ещё укреплению дружественных отношений поспособствовали совместные вылазки, после которых Мельник убедился, что эти детишки едва ли в чем-то уступают его бойцам. Это вылилось в то, что всех парней посвятили в Орден, а Гарри повысили в звании до младшего сержанта. Мальчишки радовались, а девчонки закатывали глаза. Они все ещё делились на «пионеров» и «пиратов», но проблем от этого не было. Разве что одеть их надо было в нормальную одежду. Итогом стало то, что абсолютно все очень долго смеялись.

Аня, Катя и Настя радовались, что теперь не единственные представители прекрасного пола на весь экипаж. Они быстро нашли себе подружек, и начали вести себя более подобающе женщинам. Имели право. Среди девушек из лагеря нашлись те, кто заинтересовано поглядывал на бойцов Ордена. Мельник, Ермак, Крест, Сэм и Идиот открестились сразу, ссылаясь на возраст. Артём и Степан, как женатые, тоже, посмеиваясь с остальных. Тем пришлось доказывать силу своих намерений через честный кулачный бой.

За Олей начал ухаживать Алёша. Та, наслушавшись непривычных комплиментов, решила дать ему шанс, и бросила вызов, так как в честной драке девочек можно бить, о чем потом сильно пожалела: Алёша, пусть и осторожно, но так её отлупил, что даже такой матерый пират как Ромыч поглядывал на него потом с опаской. Потом Алёша первым делом принялся извинятся всеми возможными способами, и Оля его простила. Свои намерения Алёша доказал. Да так, что у Оли с лица долго не сходила глуповатая улыбка.

Гарри, как уже показавшему себя в долине, драться за Наташу ни с кем не пришлось. Потом гормоны взяли свое, а за ними и подколы от старших пошли. Хорошо, что противозачаточное заклинание было. Накаляканным на полях.

Хотя, наверно, самым счастливым был Тэтэшник, пребывавший в восторге от арбалетов и их модификаций, которые многократно превосходили московские «Хельсинги». Проконсультировавшись у ребятишек, он придумал несколько своих модификаций. Взять, например, лук на пневмопоршнях. Говоря об арбалетах, Дети Леса, в благодарность за спасение, собрали по одному для каждого из экипажа, даже Кате с Настей. И название тоже оценили. Хотя пираты и пионеры не слабо удивились, узнав, что для Гарри Ромыч собирал арбалет лично.

|0|0|6|9|8|8|

Царящая за окном погода весьма точно отображала настроение Мельника. А причина для пребывания в таком состоянии у него была.

Аня, когда отряд потерялся в долине, снова начала кашлять, но в этот раз не стала играть в молчанку. Катя её осмотрела, и поняла, что болезнь была только замедлена, но благодаря лекарствам, своевременно привезённых Артёмом из Ямантау, времени у них было достаточно, да и лесной воздух сделал свое дело, выиграв ещё минимум несколько дней. Артем проводил с женой каждую свободную минуту. Ане был прописан постельный режим, но чувствовала она себя относительно хорошо. Её состояние не было критичным, но к поискам лекарства приступили всем экипажем и немедленно. Записи Кати проглядели до последней бумажки и буковки, и нашли название лекарства.

Ренерган-Ф, производимый в НИИ экстремальной медицины Новосибирска.

Крест позвал всех, включая Олю и Ромыча, и началось собрание.

— У нас новости, — голос Идиота говорил о том, какого рода эти новости. Он указал на спутниковый снимок. — Этот снимок Новосибирска мы сначала посчитали испорченным... И ошиблись.

— А что с ним? — спросила Оля.

— По описанию, — заговорил Идиот, — зоны сильного заражения показаны зелёным, а некорректные данные — малиновым. Но только сегодня я заметил одну сноску... В общем, к некорректным данным относятся и выходящие за предельные для измерительной аппаратуры значения...

— Ближе к делу! — потребовал Ромыч.

— Простыми словами — зашкаливает там. До Новосибирска ещё пятьсот километров, а радиация за бортом уже догоняет московскую.

— Ого, — удивился Гарри. — Это чем же туда пальнули?

— Не важно. Снимкам уже двадцать лет, уровень радиации снизился, но... Похоже, в городе она смертельна.

— И что теперь делать? — поинтересовался Степан.

— Я скажу, что делать... — поднялся с места Мельник. — Мы с Артёмом пойдём.

— Это не по-орденски! — возмутился Тэтэшник.

— Мы все отрядом пойдем! — вторил ему Сэм.

— Первое... — рыкнул Мельник. — Она моя дочь. Его жена. Я своей паранойей загнал её в тот чертов подвал. Артём своей мечтой... Вытащил нас из Москвы. Так что оба виноваты.

— Мы — Орден, — возразил Идиот. — Мы один экипаж, и должны действовать вместе...

— Обсуждать тут нечего! — гнул свое Мельник, давя авторитетом. — Это не задание Ордена, а наше с Артёмом личное дело! Никаких добровольцев.

Второе! Мы не знаем, где лекарства: в центре города, или в одной из лабораторий Академгородка, так что жизнь Ани и в ваших руках тоже!

Ну и третье... Куда бы мы не двинули, на носу зима. И застрять на «Авроре» в снегах нам что?

— Никак нельзя, эт точно! — развел руками Крест.

— Не забывайте про то, что рассказывал Ермак. Итого, обыскать лабораторию в Академгородке и подготовить «Аврору» к зиме! Вот ваши задачи! Экипаж, приступить к подготовке!

Дальше Гарри не слушал.

А потом случилось ещё кое-что. С сидящим как-то во время отдыха за радио Артёмом вышел на связь кто-то по прозвищу «Ольха», сигнал которого шел из... Новосибирска. Тут же позвали Мельника, и начались переговоры. «Ольхой» оказался некто полковник Хлебников из какого-то ОСКОМа, схожего с командованием в Москве. Мельник тут был как рыба в воде, и два полковника пришли к выгодным для всех условиям.

Теперь у них были хоть какие-то данные, а это лучше, чем ничего. За радиацией за бортом тщательно следили. Тэтэшник подключил всех девчонок на создание защитных костюмов. Те скрепляли части и вышивали руны, которые активировал Гарри. Ромыч с пиратами и спартанцами уходили на вылазки за едой и ресурсами, Учитель с пионерами укрепляли «Аврору» и перебирали оружие, а Гарри, Крест и пара соображающих в технике мальчишек вовсю колдовали над буханкой. В буквальном смысле.

Тревожась за Аню, Гарри накладывал на костюмы и машину все известные ему чары и руны, для максимальных защиты и удобства. Только, незаметно для себя, перестарался: благодаря чарам расширения буханка, сохраняя изначальный размер кузова, превратилась из обычного микроавтобуса в настоящую мобильную крепость, куда могли поместиться оборудование и весь изначальный отряд спартанцев, стоя там с оружием в полный рост и не толпясь. И это так его измотало, что он слег с истощением на несколько дней. Выговор от Мельника и угрозу от Наташи самому быть заезженным он схлопотал, но на законных, как он решил, основаниях потребовал у Полковника взять его с собой. Уж сидеть за радио и водить машину он умел. Видя, что мальчишку не переубедить, Мельник просто махнул рукой. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

|0|0|7|5|1|4|

Новосибирск встретил «Аврору» радиоактивными, холодными и липкими объятиями. Из-за нехватки костюмов (но не противогазов и фильтров) большая часть экипажа отсиживалась в купе вагонов. Ввиду радиации в городе, все перекусили на подступах к нему, потому что противогазы нельзя было снимать даже внутри. Так что в Новосибирск въехали на тощак. Впрочем, один день можно потерпеть.

Мельник позвал спартанцев и вожатых в рубку.

— Похоже, — заговорил он, — тут все сложнее, чем мы надеялись... Времени нет, так что пойдём напролом. Пройдёмся по плану ещё раз. Ермак!

— Аврору уведем на юг, на грузовую станцию «Сибирская». Я на вашей карте отметил... — сказал Ермак.

— Степан!

— Мы с Князем, Крестом, Сэмом, Павлом и пиратами отправляемся в корпус Института в Академгородке. По пути зайдем в железнодорожный музей за снегоочистителем, — отрапортовал Степан.

— Алёша!

— Мы с ТТ, Идиотом, Дамиром, Учителем и пионерами — на охране Авроры, — кивнул Алёша.

— Гарри!

— Я слежу за связью из машины.

— Отлично... Я, Артём и Гарри едем на станцию «Красный проспект», на встречу с полковником Хлебниковым. Оттуда до Института всего один перегон. Фон здесь сумасшедший, так что постараемся не покидать машину. Ну... Начали! — Мельник с Артемом и Гарри двинулись к выходу. — Спартанцы! Удачи всем! Увидимся на точке сбора.

— Удачи! — бросил им вслед экипаж.

Они двинулись к вагону с буханкой. Артём и Гарри по пути зашли на минутку к Ане и Наташе.

— Ваше снаряжение, Полковник, — Тэтэшник протянул мельнику его «Рельсу» и рюкзак с прикреплённым к нему «Калашом».

— Спасибо... Коля, — поблагодарил его Мельник, забрав снаряжение. — Ребята, подумайте хорошенько, что взять. Артём, тут тебе не Москва, где ты месяцами... прогуливался, и черт знает, что за мутанты тут водятся.

Подойдя к верстаку, Артём взял «Калаш» и «Тихарь» с обвесами и свой рюкзак, а Гарри взял свой верный «Ашот-Ваншот» и «Хельсинг» с колчаном, полным разрывных болтов. Решил, что «Вентиль» в его случае будет не к месту.

— Ну что, готовы? — спросил Крест, встретив их у укрепленной буханки. Гарри залез в кузов через заднюю дверь, сел за стол с радио и надел наушники.

— Готовы! — решительно ответил Мельник, подавая Гарри рюкзак и закрыв дверь. — Ну, Артём... Вон он, твой шанс... Последний! Ты понимаешь? Очень на это надеюсь... По коням!

Мельник сел за руль, Артём на пассажирское сидение. Они покинули вагон и поехали к «Красному проспекту».

|0|0|7|5|1|4|

— Приехали! — объявил спустя полчаса Мельник. — «Красный проспект». Гарри, свяжись с Хлебниковым, сообщи, что мы здесь.

— Есть, — Гарри сел за радио и включил его: — «Ольха», это «Буханка», как слышите? Приём!

— «Буханка», я — «Ольха», слышу вас хорошо. Приём! — ответил приемник.

— Товарищ полковник, мы подъехали к «Проспекту». Куда спускаться? Приём!

— Подождите минутку, сейчас посигналю. Приём!

Через минуту в правой части здания входа в метро открылась дверь и оттуда два раза мигнули фары.

— «Ольха», видим вас, — передал Гарри. — Выдвигаемся. Приём!

— Добро! Конец связи! — радио отключилось.

Буханка двинулась туда, и въехала в просторный зал, переделанный под гараж. Там стоял грузовик. Его дверь, на которую белой краской был нанесен символ с надписью: «ОСКОМ», открылась, и оттуда вышел человек в защитном костюме. Мельник, Артём и Гарри вышли из буханки.

— Рад приветствовать в Новосибирске, — весело сказал человек, заложив руки за спину. — Полковник Вячеслав Хлебников, отряд специального назначения ОСКОМ.

— Взаимно, — усмехнулся Мельник. — Полковник Святослав Мельников, командир отряда особого назначения Ордена «Спарта». А это мои бойцы, лейтенант Артём Чёрный и младший сержант Гарри Поттер.

— Очень приятно, — полковники пожали руки. — Мы уж боялись, что вы не приедете.

— Мы слов на ветер не бросаем, — заверил его Мельник.

— Прошу за мной, — Хлебников повел их к лестнице.

Проведя отряд на станцию, Хлебников познакомил их со своим десятилетним сыном Кириллом, который заканчивал собирать вещи. В ходе небольшой беседы, было принято решение разделиться: полковники едут на машине ОСКОМа за картами в центр связи, а Артем, Гарри и Кирилл — в Институт на буханке.

|0|0|7|5|1|4|

— «Лазурь бриллиантовая, в ампулах, 50 мл, — Мельник вдумчиво читал вслух этикетку ампулы с «зелёнкой», пока Хлебников вел машину. — Раствор для внутримышечного введения. Комбинированный радиопротектор длительного действия».

— Длительность зависит от уровня радиационного заражения, — перебил Хлебников. — Из-за того, что наше метро неглубокое, приходилось колоть каждые полдня.

— Скажи-ка, Вячеслав, а сколько точно «зелёнки» у вас было?

— Во всем городе было двадцать три тысячи восемьсот упаковок, по десять ампул каждая. Двадцать тысяч в НИИ, куда направились Кирилл с твоими бойцами, три тысячи — в штабе ГО и ещё восемьсот — в штабе ПВО. Мы все вынесли сразу и раздавали понемногу населению.

— Итого двести тридцать восемь тысяч ампул, — подсчитал Мельник и покачал головой: — Все равно маловато.

— Ну что уж теперь, последние четыре штучки остались, — вздохнул Хлебников. — И почему же по нам тогда стрельнули хуже вашего?

— А разве не очевидно? Чтобы лишить страну возможности создавать и пополнять запасы медикаментов. Кстати, эта выдача также подразумевала торговлю?

— Да, «зеленку» покупали и продавали.

— М-да... Подожди, что? То есть, покупали «зелёнку» за «зелёнку»?

— Ну да. А что?

Мельник посмотрел на него, как на идиота, и расхохотался. Хлебников лишь обиженно фыркнул.

— Не завидую, — отсмеявшись, посочувствовал Мельник, — у нас в Москве такой проблемы не было.

— А почему?

— У нас метро глубже, и уровень радиации ниже раз так в десять. А там и старый добрый Б-190 да душ делают свое дело. Как вы вообще выживали, с таким маленьким запасом радиопротектора? — удивлялся Мельник.

— Сам этому удивляюсь, — пожал плечами Хлебников. — А валютой-то у вас что было?

— Ну как что? Армейские патроны калибра 7,62. Как зарплата и деньги вполне подходят. И ничего, нормально жили. Я же не виноват, что ваши до такого не додумались.

— Всё гениальное просто, — сокрушался Хлебников. — Сколько же «зелёнки» можно было сэкономить...

— Ну-ну, полно, Вячеслав, — Мельник взял его за плечо. — Уже ничего не попишешь. Так что давай забудем об этом, и сосредоточимся на картах.

— Ты прав, Святослав, — собрался Хлебников. — Кто старое помянет — тому глаз вон.

— А кто забудет — тому оба, — одобрительно закончил Мельник.

— Приехали, — грузовик остановился. — Вход здесь.

Выйдя из грузовика и приготовив оружие, Хлебников снял с двери рацию и включил.

— «Сосна», я «Ольха», ответьте. Приём!

— «Ольха», «Сосна» на связи. Приём!

— Рядовой, мы заходим в бункер. Пока мы там, связи не будет. Сколько пробудем внутри — не знаю. Когда следующий сеанс?

— Через два часа, товарищ полковник!

Мельник жестом попросил рацию.

— «Сосна», это Мельник. Приём!

— «Сосна» слушает. Приём!

— Доложить обстановку, рядовой! Приём!

— Докладываю, мы доехали до НИИЭМ, Артём и Гарри только что ушли за лекарством. Приём!

— Принято, «Сосна». Следи за обстановкой, если что, поторопи их. Приём!

— Принято, товарищ полковник! Конец связи!

Хлебников вернул рацию на место и закрыл дверь.

— Дети... — покачал головой Мельник, — все ради них.

— Да уж. Ну что, готовы, товарищ полковник? — спросил Хлебников, вскидывая огнемёт.

— После вас, товарищ полковник, — приготовив «Рельсу», усмехнулся Мельник.

Два полковника вошли в бункер. Рация, оставленная на двери, ожила, но было уже поздно.

— Товарищ полковник! — попытался их вызвать спохватившийся Кирилл, чтобы сообщить: Артём и Гарри забыли инъекторы с «зеленкой». — Ответьте!

|0|0|7|5|1|4|

Двумя минутами ранее.

— Прибыли! — объявил Гарри, когда буханка въехала во двор. — НИИ Экстремал Медицин.

— Отлично, — сказал сидевший за рулем Артём. — Делаем так: Кирилл, жди тут и поддерживай связь, дашь знать, когда полковники закончат. А мы с Гарри — за лекарством.

— Есть, — на автомате отдал честь Кирилл, все ещё пребывавший в шоке от того, что магия есть.

— Пошли, Гарри.

— Ага.

Гарри и Артём вылезли из буханки. Счётчик трещал без остановки.

— У-у-у, вот а колд! — вздрогнул Гарри.

— А ты как думал? — усмехнулся Артём. — А?

Он посмотрел куда-то на крышу. Там что-то мелькнуло и тут же пропало.

— Вот из ит?

— Н-ничего, вперёд!

Они двинулись ко входу. Внутри всюду были койки с трупами и валялось битое стекло. А по пути их все время сопровождали какие-то галлюцинации: то яркий свет за окнами, то прибор какой заискрит, то голос какой-то потусторонний раздастся. В принципе, учитывая «коридорность» из-за разрухи, здание не было таким большим, чтобы сразу тратить «зеленку». Но говоря о «зеленке», они как-то умудрились ЗАБЫТЬ инъекторы в буханке. Однако возвращаться было уже некогда.

|0|0|7|5|1|4|

— Подготовка к запуску выполнена на...

— Слава, сзади!

Пиу! Запущенный шарик из-под подшипника убил носача.

— ...сто...

— Мельник, в сторону!

Хлебников зажарил ещё двух.

— ... процентов! Система перезапущена. Включение главного источника питания...

Свет включился, а ворота — открылись. Носачи разбежались.

— Внутрь, живо!

— Всему персоналу немедленно покинуть комплекс!

— Вроде отбились, — восстанавливал давление огнемета Хлебников.

— Внимание! Биологическая защита реактора нарушена!

— От части, да, — согласился Мельник, отдышавшись. — Давай к лестнице.

— Всему персоналу немедленно покинуть комплекс!

— Достала уже! — процедил Мельник, спускаясь за Хлебниковым. — Её можно заткнуть?!

— Боюсь, что просто некогда.

— ЧТО ЭТО?!

— Что это было?! — заозирался Мельник.

— Похоже, здоровилы. Смотри! — Хлебников указал на мертвого сталкера у двери. — Туда!

|0|0|7|5|1|4|

— Жалко, что у Хлебникова не было билдинг плэнс, — посетовал Гарри, залезая на скользкую лестницу, ведущую на крышу. — Хоть бы знали, где искать.

— Ничего не поделаешь, — отвлекся от размышлений Артём.

Тот начинал понемногу бредить. Ему всюду мерещилась Аня. Это Гарри понял, когда Артём надел противогаз на труп в ватнике. Сам Гарри ещё держался, магическое ядро выручало. Впрочем, как показывал опыт, ядро лучше защищает от радиации, но если выйти из радиоактивной зоны, то чувствуешь себя хуже нормального человека. За лучшую защиту и плата соответствующая. И Гарри был готов её заплатить.

— Телл ми эбо... ОУ! — вскрикнул Гарри, случайно разжав руки и упав.

— Гарри?! — подскочил к нему Артём. — Что случи...

Договорить ему не дал рёв с крыши. Оттуда показалась голова огромного мутанта, похожего на гориллу. Он помотал головой, помахал здоровой лапой перед собой, будто был слепым, и бойцам даже показалось, что эта тварь сказала: «ГДЕ ВЫ?!», после чего ушла.

— Вау! — с нотками страха прошептал Гарри.

— На библиотекаря похож, — пробормотал Артём, помогая ему встать.

— Артём, Гарри, я слышал шум, что у вас там? — вышел на связь Кирилл. Были помехи. Здание экранировало.

— Мы напоролись на какого-то здорового мутанта, — ответил Артём.

— Ох, совсем вылетело из головы, — радио передало звук шлепка по лбу. — Это здоровилы. Они, конечно, большие, но они слепые. Если пройти тихо, не заметят. А, и ещё они говорят.

— Говорят?! — переспросил Гарри. — Эти твари умеют говорить?!

— Точнее, подражать речи, — уточнил Кирилл. — Просто киньте что-нибудь в сторону, чтобы побольше шуму было, и он отвлечётся.

— Ладно, это можно, — ответил Артём. — План усложнился.

— Ненадолго, — усмехнулся Гарри, достал палочку и заколдовал их ботинки. Артём лишь улыбнулся под противогазом.

|0|0|7|5|1|4|

— Подготовка к перезапуску выполнена на...

— Справа!

Пиу! Ещё один носач сдох.

— ...шестьдесят процентов.

Внезапно всё затряслось и внутрь спрыгнул огромный мутант, смахивающий на гориллу.

— Это что такое?! — ужаснулся Мельник.

— ТВОЙ ЗАПАХ!

— Берегись!

Вжу-у-ух! В мутанта отправилась струя пламени, но её быстро погасила система пожаротушения.

|0|0|7|5|1|4|

Идти, минуя осколки битого стекла и этих слепых горилл, оказалось трудной задачей. Найденный диктофон подтверждал слова Кирилла. К счастью, разрывные болты оказались отличным отвлекающим средством. Да ещё и радиация хлопот добавляла. Пройдя мимо очередной твари, они спустились по крыше разрушенного перехода вниз на один этаж.

— Артём, — позвал его Гарри.

— Что, Гарри?

— Ви а лаки тудэй! — обрадованно произнес Гарри, махая бумажкой, содержащей список грузов. — Эта бумажка говорит, что лекарство здесь! Ви клоуз!

— Отлично! — обрадовался Артём. — Вперёд!

|0|0|7|5|1|4|

— Ух, отбились! — выдохнул Мельник, опираясь на колени. Рядом валялся труп здоровилы.

— Крепкий, зараза, — согласился Хлебников. — Ну что, спускаемся к лифту?

— Да.

Спустившись вниз по тросу к кабине, а потом пролезши через вентиляцию, они нашли карту в руках ещё одного дохлого сталкера.

— Все, сваливаем, — тихо, но тяжело сказал Мельник. Разбираться в всей этой куче мусора просто не было времени, и желания тоже.

Хлебников подсадил Мельника обратно в вентиляцию, используя огнемёт в качестве опоры, а потом с помощью Мельника залез сам. Огнемет был больше не нужен, потому остался внизу.

|0|0|7|5|1|4|

— «Сосна», это «Ольха», ответьте! — услышал Кирилл. — Приём!

Кирилл подскочил к радио.

— «Сосна» на связи!

— Кирилл, мы достали карты, едем к вам. Приём!

— Принято, товарищ полковник! Буду ждать!

— А что с Артёмом и Гарри? — спросил взявший рацию Мельник.

— Я связывался с ними... полчаса назад. Пытался ещё, но они не отвечают. И они забыли инъекторы!

— ОНИ ЧТО?! Все ясно. Жди нас, сейчас будем! Конец связи!

— Я за рулем, — вызвался Хлебников.

Рация замолкла.

|0|0|7|5|1|4|

Пройдя ещё один коридор, поднявшись по лестнице и спустившись на лифте, Артём и Гарри нашли помещение, полное герметизированных холодильников.

— Оно где-то здесь, — устало сказал Гарри. Облучение давало о себе знать, и теперь и ему мерещилось всякая дрянь. — Ищем.

Осмотрев холодильники, Гарри воскликнул:

— Хиэр ит ис!

Распахнув дверцу одного, Гарри достал медицинский кейс, положил на стол и открыл. Он был не пустой.

— Нашли, Артём, нашли! — обрадовался он.

— Ага! — выдохнул Артём, закрывая кейс. — Уходим!

Но тут он схватился рукой за противогаз. Сколько рентген они уже схватили, интересно? Наверняка не меньше десятикратной нормы.

— ЧТО ЭТО?! — раздалось рядом.

Внутрь залез здоровила. Спартанцы замерли.

— ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ!

Гарри аккуратно вскинул арбалет, и метко выстрелил последним болтом за спину мутанта. Тот отвлекся, и спустя несколько секунд вышел. Артём кивком головы указал на вентиляционную шахту за их спинами. Гарри кивнул, и они тихо и аккуратно залезли туда, выбили решетку и спустились на землю по пожарной лестнице.

— Ви мэйд ит, Артём! — улыбнулся Гарри. — Достали! Теперь Ане точно полегчает!

— Да, — выдохнув, сказал Артём. — Пошли!

— ...тём! Га...и! Отв...те, черт вас побрал! — раздалось в рации. Это был Мельник.

— Слушаем, товарищ полковник, — ответил Гарри.

— Достучались наконец! Где вас черти носят?! Кирилл тут уже все нервы себе и нам извёл!

— Извините, товарищ полковник, здание экранирует, — ответил Артём.

— Но это уже неважно, мы НАШЛИ лекарство! — передал Гарри.

— Нашли?! — тон Мельника сменился. — Слава богу! Возвращайтесь, мы ждем вас во дворе!

— Принято.

Артём и Гарри двинули ко двору. Машина ОСКОМа стояла рядом с буханкой, внутри которой горела керосиновая лампа.

— Ну как вы? — поинтересовался Хлебников, впуская их в кузов.

— Нормально, — ответил Артём, присаживаясь на пол. Гарри, скинув рюкзак, тоже сполз по стенке. — Только облучились мы, будь здоров. Но нашли!

— Потерпите немного, сейчас полегчает, — Хлебников достал их инъекторы и вколол им «зелёнку». — И как вас угораздило их забыть?!

— Где лекарство? — спросил сидящий за рулём Мельник.

Артём показал, открыл и закрыл кейс.

— Молодцы! — гордился Мельник.

— А как же быть с нашей машиной? — глянув в окно на грузовик ОСКОМа, спросил сидящий на пассажирском сидении рядом с Мельником Кирилл.

— Редуцио! Акцио!

В руку Гарри прилетела уменьшенный грузовик. Хлебниковы вытаращили глаза.

— А теперь — полный вперед, и валим отсюда! — заявил Мельник, вдавливая педаль в пол.

Последнее, что Гарри запомнил перед тем, как погрузиться в беспамятство, — это как советский микроавтобус двинулся по дороге, покидая радиоактивный город-призрак под светом полной луны.

|0|0|0|0|0|0|

Оказавшись посреди, судя по очертаниям, станции вокзала, Гарри начал озираться по сторонам. Абсолютно все здесь было белым и ярким, отчего Гарри сильно щурился. Он заметил, что одет в школьную мантию, а на носу у него старые очки.

— Гарри?

— «Этот голос... Невозможно!»

Гарри обернулся. К нему шла...

— Гермиона! — ахнул Гарри.

— Гарри!

Давно не видевшие друг друга друзья крепко обнялись. А потом Гарри услышал всхлипы. Гермиона плакала.

— Я... я очень... очень по тебе скучала, — выдавила она. — Они думали... что ты погиб.

— И я тоже, ОЧЕНЬ по тебе скучал, Гермиона, — не таился Гарри, вытирая слезы с её лица. — А что это за место?

— А, это, — Гермиона отпустила его, но переплела пальцы правой руки с его левой. — Это вокзал.

— Я вижу, что вокзал.

— Только у этого вокзала билеты в один конец, — как-то грустно сказала Гермиона.

— В один конец? — переспросил Гарри. — Что ты... Нет!

— Ты правильно понял, — опустила голову Гермиона, сев на стоящую рядом скамейку. — Я умерла. Скоро и мой поезд подойдет.

— НЕТ! — крикнул Гарри, сев рядом и схватив её за плечи. — Мне же нужно столько тебе рассказать!

— Не нужно, я уже все видела, — печально улыбнулась Гермиона. — Ты сильно изменился. Возмужал. Вырос.

— Как это случилось?!

— Все пошло наперекосяк после того, как ты исчез, — начала Гермиона. — Седрик вернулся из лабиринта последним. Мы ждали-ждали, а ты всё не появлялся. Через несколько часов тебя начали искать мракоборцы. Дамблдор сильно нервничал. Когда на следующий день тебя не нашли, он объявил, что тебя убил Волан-де-Морт.

— Ты произнесла его имя! — удивился Гарри. Гермиона подняла уголки губ.

— И ещё Дамблдор сказал, что Избранным на самом деле являешься не ты, а Невилл, представляешь?!

— Невилл?! — Гарри вытаращил глаза.

— Мы тоже были в шоке, — продолжила Гермиона. — Но у Министерства было другое мнение. Они начали через «Пророк» обливать Дамблдора с Невиллом помоями, до последнего отрицая возращения Волан-де-Морта. Я Невилла таким убитым никогда не видела.

— Могу понять.

— А потом всё стало ещё хуже.

— Куда уж хуже?!

— Поверь, есть куда, — горько усмехнулась Гермиона. — Министерство прислало на должность Защиты своего человека после того, как Грюм ушёл. Долорес Амбридж!

Гарри сидел с широко открытыми глазами. Чтобы Гермиона говорила о преподавателе с такой ненавистью в голосе...

— Всё так плохо?

— Хуже не придумаешь, — всхлипнула Гермиона. — Она мало того, что ни черта в предмете не смыслит, так и магией не даёт пользоваться! Я попробовала ей возразить, а она назначила мне отработку, — она резко накрыла свою правую кисть левой, что не осталось незамеченным для Гарри.

— Какого рода?

— Строч-чки писать, — запинаясь, ответила Гермиона, потерев кисть.

Гарри поразила чудовищная догадка.

— Нет!

— Да, — Гермиона отвернулась, показав ему кисть, на которой большими буквами, как будто скальпелем орудовали, было выцарапано: «ГРЯЗНОКРОВКА».

Гарри почувствовал, как его охватила ярость.

— Я убью её! — прорычал он.

— Забудь, — тихо сказала Гермиона. — Поздно.

Гарри перевел дыхание.

— Ладно, а дальше?

— Ситуация ухудшалась. Жаба — так мы её звали — в открытую потакала слизеринцам.

Гарри заметил, что скрипит зубами.

— Мы, естественно, были против, пытались жаловаться профессорам, да где там... Пребывание в Хогвартсе стало адом для многих, и...

— Ближе к делу! — поторопил её Гарри, заслужив признательную улыбку.

— Мы попытались организовать кружок по Защите...

— Тем самым подставились, — понял Гарри.

— Да, — признала Гермиона. — Пришлось завязать. Худо-бедно мы дотянули до СОВ. Там Фред с Джорджем устроили переполох и улетели в закат на метлах.

— Здорово.

— Да, но Невилл внезапно упал, а потом что есть сил побежал к Запретному лесу.

— Зачем?

— Он не объяснил. Сказал, ему нужны фестралы, чтобы попасть в Лондон.

— Фестралы?

— Крылатые существа, которых видят те, кто видел смерть, похожие на коней, — пояснила Гермиона. — Мы с Роном, Джинни и ещё одной девочкой по имени Полумна полетели с ним. Ему нужно было в Министерство.

— Для чего?

— Ради Пророчества.

— Пророчества?

— Шарика в Отделе Тайн, в которых записываются пророчества.

— Как у Трелони?

— Ага. И таких там ой-ей-ей как много. В общем, Невилл взял один, а потом на нас напали.

— Напали?! Кто?!

— Пожиратели смерти, сильнейшие среди них, — дрогнувшим голосом ответила Гермиона. — Нас было пятеро, а их — дюжина. Это была ловушка. И мы в неё попались.

— У вас не было шансов, — подвел итог Гарри.

— Возможно, — пожала плечами Гермиона. — Но это уже не важно. Я каким-то образом отстала и столкнулась с опасным магом Долоховым, и вот я здесь.

— Подожди-ка, я не понял. Ты умерла, но я-то сплю!

— Да, спишь, — подтвердила Гермиона. — Здесь время идёт по-другому. Просто я повстречала саму Смерть.

— Ты шутишь!

— Нет. Но за тот год, что тебя не было, я поняла одну вещь.

— Какую?

Гермиона посмотрела ему прямо в глаза.

— Я люблю тебя, Гарри!

Гарри застыл с приоткрытым ртом.

— И всегда любила! — глаза Гермионы снова заблестели от слез. — Несмотря на все это, я чувствовала, нет, ЗНАЛА, что ты жив. И только это помогало мне держаться. Я ведь надеялась отыскать тебя после всего этого. Смерть предложила мне одно желание, и я пожелала узнать, как твои дела, и поговорить с тобой в последний раз. Так я все и увидела, пока ты доставал лекарство.

— Гермиона... — Гарри был поражен до глубины души, и тут же стиснул подругу в крепких объятиях. — Я тоже должен признаться тебе.

— В чём?

— Я тоже тебя любил. Но осознал это уже там, куда переместился.

— Гарри... — Гермиона была в шоке. — Правда?!

Гарри встретился с ней глазами.

— Всем моим сердцем, — прошептал он.

Не выдержав нахлынувших эмоций, Гермиона обняла его ещё крепче, а он её.

Эти объятия казались им вечностью. Никто не хотел отпускать другого, но все им пришлось разомкнуть руки и отдалиться. К станции подошёл белый поезд.

— Ну, вот и всё, — тихо сказала Гермиона.

— Знаешь, что Гермиона?

— Что?

— Исполни мое последнее желание.

— Какое?

На Гарри появился его антирадиационный костюм, заменивший его старые одежки, оружие и новые очки.

— Гарри? — удивилась Гермиона.

— Забери его с собой.

— Кого?

— Мальчика, Который Выжил, — он снял старые очки и протянул их Гермионе. — Которого ты полюбила. И который уезжает с тобой.

Гермиона хотела что-то сказать, но Гарри так на неё посмотрел, что та просто вздохнула.

— И я хочу сказать ещё кое-что, Гермиона.

— «Я люблю тебя» уже слышала, — отшутилась Гермиона, взяв очки.

— Это не «Я люблю тебя», — Гарри повернулся к ней спиной.

— А что тогда? — спросила Гермиона.

— Я отпускаю тебя, Гермиона.

— Дай Наташе позаботиться о тебе, — тихо сказала Гермиона, и вошла в вагон.

Гарри не оборачивался.

— Прощай, Гарри, — через секунду раздался звук закрываемой двери и стук колёс.

Гарри закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Прощай, Гермиона.

— Ты все правильно сделал, Гарри.

Гарри резко открыл глаза. Перед ним стояли Артём и Мельник.

— Товарищ полковник?! Артём?!

— Привет, Гарри, — поздоровался Артём.

— Вы тоже спите?

— Он — да, а я, боюсь, что нет, — ответил Мельник.

— Что?! — ахнул Артём. — Как это?!

— Вот так. Возраст плюс радиация, и «зелёнку» свою я Кириллу ввел, — пожал плечами Мельник будто это все объясняло. — Пойдёмте, тут есть на что посмотреть.

Он направился в сторону, Гарри и Артём пошли следом, и оказались на берегу озера.

— Смотрите, ребята... — Мельник окинул округу рукой. — Байкал, как на ладони... Тут в настоящую жизнь верится, не то что у нас в метро — возня крысиная... Не перебивайте, пожалуйста.

Мельник отвернулся.

— В общем, Артём... Ты был прав. Прав был, что оттуда хотел нас вытащить. Сюда. А я, дурак старый... Просто боялся, понимаешь? Жизни боялся, выходит... За этот мир не жалко всё отдать... Ты всегда был готов к этому, Артём... А я — нет... Цеплялся за должность, регалии свои... Крысиные... М-да... Прости меня. За то, что с Аней так... Что обвинял тебя во всем — прости. Не накрутил бы я вас всех с оккупантами этими так, она бы и в подвал этот не свалилась.

Гарри положил руку Мельнику на плечо.

— Артём/Гарри!

Они обернулись и увидели Аню и Наташу, обеих в слезах. Они просили их не умирать. Все померкло.

— Да, — вернул их внимание Мельник, — по поводу Ани... Ты, Артём, должен за ней приглядеть, раз уж я теперь не могу... Океан там, не океан — просто будь рядом. Дочка у меня есть, но я ещё о сыне мечтал... Чтобы такой был... упрямый. Как я. Как ты...

Солнце вернулось.

— Хорошее место какое... чистое. Я его для себя присмотрел. Хочу тут лежать. Организуете?

Гарри не сдерживал слёз. Он потерял уже двух дорогих ему людей. Они вернулись на станцию.

— Ну и главное... Моё время кончилось. Дальше давай ты, Артём. Впрягайся. Веди их... Помните только, я «Спарту» создавал, чтобы людей сберечь... Всех людей, ребята. Помните, потому что я об этом забыл как-то...

На станцию прибыла белая «Аврора».

— Ну, всё, командир... Хватит дрыхнуть. Труба зовет! — он отдал им честь. — Подъём, бойцы!

Артём и Гарри отдали ему честь и вошли в вагон.

— И ещё, Гарри! — позвал Мельник. Гарри обернулся. — Когда Сэм будет уходить, скажи, чтобы пришёл попрощаться. Ступай, товарищ сержант!

Гарри лишь кивнул. Дверь закрылась, и «Аврора» тронулась.

|0|0|0|0|0|0|

— ...рри?! Гарри! — слышалось как сквозь вату.

Гарри медленно зашевелился.

— Каже... ботает, — послышалось опять и кто-то рявкнул: — ПОДЪЁМ!

Гарри встрепенулся и обнаружил, что лежит на своей койке, а рядом сидит Наташа.

— Очнулся! — кинулась она его обнимать.

— Привет, родная, — улыбнулся ей Гарри. — Уже всё?

— Да, вы с Хлебниковыми покинули город, мы встретились, Ане дали лекарство, вам кровь перелили, а ты все проспал, — перечислила Наташа, загибая пальцы. — Дольше всех, кстати, продрых. Голодный, небось.

Живот Гарри все подтвердил. Наташа рассмеялась и подала тарелку с подостывшим супом.

— Я сама готовила, — смущенно добавила она.

Гарри наградил свою девушку поцелуем, взял тарелку и, запивая чаем, в норматив осушил.

— Долго я спал?

— Несколько недель.

— А куда едем?

— Мы на полпути к озеру Байкал, добытые карты говорят, что там чисто.

— Кул, — Гарри хотел было подняться, но Наташа толкнула его обратно.

— Лежать, у тебя постельный режим! — заявила она. — Я позову остальных.

— Стой, — Гарри схватил её за руку. — А Полковник?

Наташа лишь опустила голову и покачала ею. Гарри тяжело вздохнул.

— Значит, не бред.

— Что?

— Я и Артём попрощались с ним во сне. И ты тоже там была. Просила не оставлять тебя одну. Как я мог не вернуться?

— О, Гарри! — Наташа крепко его обняла и страстно поцеловала.

Потом Наташа покинула купе, и через несколько минут туда вошёл Сэм.

— Очнулся! — обрадовался он.

— Привет, Сэм. Я бы тебя обнял, но мне вставать нельзя.

— А вот и наш маг, — внутрь зашли Артём, Аня и Катя. — Рады, что очнулся.

— Мы уж думали ты того, — пошутил Артём.

— Ты палочку и рюкзак мне дай, умник, надо кое-что достать.

Всё недоуменно переглянулись. Артём подал Гарри палочку. Тот достал из сумки маленькие контейнеры с лекарством и сложил стопкой на полу. Гарри направил на них палочку и сказал:

— Фините!

Кейсы снова стали нормального. Катя в шоке на них уставилась.

— Прихватил с собой из Новосибирска, — пожал плечами Гарри. — Чтобы наверняка.

Кейсы были оперативно перетащены в другое место, а к Гарри подходили остальные, и желали поскорее выздоравливать.

— И кроме того, — зашептала ему вечером на ухо Наташа. — Я, кажется, кое-чем тебе угрожала. И намерена это исполнить! Не говоря о том, что мы пропустили Новый Год, и должны друг другу подарки.

И тут же заперла дверь, а Гарри наложил чары. А меж тем «Аврора» двигалась в сторону озера Байкал.

|0|1|0|6|2|2|

Они нашли место из сна. Холм на берегу Байкала, куда их привел Мельник. Чистое место, как он и говорил. И нетронутая природа вокруг. Они обрели дом. Дом у подножья сопок, на берегу озера. Дом, где они могут растить детей — детей, которые родятся не в сырых тоннелях, а под чистым небом и ярким солнцем.

— Дамы... И мужики! Как старший по рангу офицер, выдвигаю в командиры Ордена... Артёма! Кто за?

Возражавших не нашлось.

— Единогласно!

|0|1|0|6|2|2|

Вечером, пока все праздновали, Гарри стоял у могилы Мельника и, глядя на водяную гладь, думал. Прошёл ровно год с того дня, когда он присоединился к экипажу на Волге примерно в это время. Год, за который он потерял почти всё, но и приобрел ещё больше: надёжных товарищей, необходимый опыт, любимую девушку. Здесь, в этом разрушенном будущем, он отпустил свое прошлое. Мальчика, Который Выжил, больше нет.

Но сейчас его тревожила другая деталь.

Гарри не мог не заметить, как Сэм отреагировал на ту историю про подлодку во Владивостоке, которую Крест рассказал на свадьбе Степана и Кати. Гарри видел, как в глазах его лучшего друга разгоралась надежда. Он знал, что Сэм хочет домой, в Америку, чтобы снова увидеть отца, и не знал, как поступить. С одной стороны, он не хотел отпускать Сэма одного, а с другой не знал, сможет ли покинуть Орден.

— О чем задумался? — его нашла Наташа.

Когда Гарри посмотрел на Сэма, она всё поняла без слов.

— Знаешь, Гарри, я не сильна в этом, но мне кажется, тебе просто нужно делать так, как велит сердце. А я поддержу тебя в любом случае.

Гарри так и поступил.

|0|1|3|9|5|7|, |0|2|4|8|1|9|

|0|1|3|9|5|7|

Расставаться с товарищами было тяжело. Но для них смерть Полковника стала концом путешествия, и началом новой жизни на берегах Байкала. Для Сэма же эта потеря стала границей между долгом и мечтой увидеть отца. И, как и Артём, Сэм выбрал мечту и отправился за ней. А Гарри и Наташа с ним за компанию.

Прощаться приходили все. Гарри чувствовал, что им тоже тяжело. Особенно запомнилось, как Оля обещала его из-под земли достать, если с головы Наташи упадёт хотя бы волосок. Ехать решили на бывшей машине ОСКОМа. Поколдовав над ней и обеспечив все удобства и защиту, а также выстроив маршрут и собрав припасы, они тронулись в путь.

— ЕСЛИ НЕ МЫ, ТО КТО?! — раздался им вслед всеобщий крик и гудок «Авроры».

Они приложили все усилия, чтобы не оглянуться.

По дороге им иногда казалось, что остающиеся за спиной деревья, руины и покосившиеся столбы — просто бесконечный кинофильм на потрепанном экране, а они — полуночные зрители, сидящие в пустом зале. Но каждое утро встающее прямо по курсу солнце приносило смену декораций, вселяя в них уверенность в том, что они все же приближаются к океану. На километр, потом ещё на километр, и ещё — несмотря ни на какие препятствия. И вот они у города, где должен начаться последний этап их путешествия, и уже чувствуют запах моря. Если у них и правда есть шанс добраться до Америки, они найдут его здесь!

|0|1|3|9|5|7|

— Приехали, — от души выдохнул Гарри, выйдя из машины и потянувшись. Было раннее утро.

— Ага, — повторил его действия Сэм. — Ну что, короткий привал, и пошли?

— Да, — кивнула Наташа. Запах начинающейся осени, напомнил ей о долине.

Перекусив и уменьшив машину, они отправились пешком. Спустившись вниз по тросу и перебравшись через остовы машин, они добрались до здания фуникулёра.

— Вау... — поразился Сэм открывшемуся виду на разрушенный мост. Утренний туман мешал увидеть город.

— Красота, — вторила ему Наташа.

А потом со стороны здания раздались выстрелы.

— Вот зе? — насторожился Гарри.

— Лучше проваливайте! — крикнул кто-то.

— Аккуратно, братва! — раздался бандитский жаргон. — Чтобы не завалил!

Переглянувшись и приготовив оружие, Сэм, Гарри и Наташа аккуратно пробрались внутрь. Они увидели трёх бандитов на лестнице. Те не смотрели в их сторону, что было хорошо.

— Эй, ты! — крикнул бандит, сидящий в укрытии между лестницами. — Капитан, мля! Выходи с поднятыми руками!

— А ещё тебе чего? — из-за дыр в потолке было видно, что по крыше пробежал человек.

— А всё, больше ниче не надо, хы-гы! — противно заржал бандит. — Ты не ссы, не завалим! Законник тебя живьем взять хочет!

— А ты откуда знаешь, чего он там хочет? — спросил Капитан.

— Есть такая маза, понял? Короче, ша базар! Выходи уже!

Сэм достал метательный нож. Они с Гарри и Наташей на корточках миновали пролет, и подростки навели «Хельсинги» на цели.

— Куда выходить-то? Покажись!

— Сюда иди, нна! — бандит встал с места, и тут же словил пулю в голову.

— Спасибо! — поблагодарил Капитан.

Наташа тихо хихикнула. Сэм убрал нож.

— Ах ты, сука! Бугра завалил! — двое оставшихся бандитов снова начали палить.

Это было сигналом, и Гарри с Наташей выпустили болты. Все затихло.

— Всё? — специально громко спросила Наташа.

— Вроде, — также ответил Гарри.

— По-моему, они кончились, — крикнул Сэм.

— Спасибо за помощь, — крикнул в ответ Капитан. — Поднимайтесь сюда, поболтаем!

— Сейчас! — крикнула Наташа.

Обобрав бандитов, они уже было заходили в помещение, как вдруг Гарри заметил движение на крыше и инстинктивно выпустил туда болт. На лестницу упал бандит с болтом, насквозь пробившем ему голову от нижней челюсти до макушки.

— Теперь точно все, — пожал плечами Гарри, вернув болт.

Поднявшись на крышу, их встретил мужчина в возрасте и в поношенной униформе.

— Я не ждал гостей с утра пораньше, — сказал он. — Но за помощь спасибо.

— Не за что, — ответил Сэм. — Мы ищем корабль, нам домой надо... Не знаешь тут подходящего?

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Капитан. — Ну корабль у нас только один, зато подходящий... Идём, покажу... Вы поосторожнее тут, а то загремите в трюм... К тем вон, красавцам... — предупредил он, ступая по крыше. — Все гоняются за мной, перед Котом своим выслужиться хотят.

— Котом? — хихикнула Наташа.

— Да, Котом, — подтвердил Капитан. Они аккуратно спустились к канатке на другом конце крыши. — Хорошо хоть живым взять пытаются. Хотя его самого Томом звать.

Гарри и Сэм расхохотались.

— Ну чё, доставай бинокль. Отсюда хорошо видно.

Сэм достал бинокль и посмотрел туда, куда указал капитан.

— Во-о-он, видишь?

— Вау! Э сабмарин! А здоровая какая! — ахнул Сэм, передавая Гарри бинокль. — Хороший билет домой...

— А где ваш дом, кстати? — спросил Капитан. — Как-то твой акцент мне подозрительно знаком...

— В Сан-Диего, — ответил Сэм.

— Оп-па, — удивился Капитан. — Ещё американцы... Что вам тут, медом намазано?

— Ещё? — удивился Гарри, передав бинокль Наташе. — Кроме нас?

— Вы и вправду, похоже, не в курсе... Так что расскажу, но позже. А?! Сворачиваемся! — Капитан указал куда-то за их головы.

В воздухе начала собираться стая летучих мышей.

— Что это такое? — спросила Наташа.

— Крылан, — ответил Капитан и пристегнул карабин к тросу: — Заметил нас. Уходим, пока не налетел.

Только они, зацепив карабины, оттолкнулись, как Гарри и Сэм врезались в летящую прямо на них стаю и свалились на платформу с кабиной.

— Проваливай, крыса летучая! — орал Капитан.

— Гарри! — Наташу не зацепило, и она спускалась дальше.

— Отвали, гад!

— Не волнуйся, мы вас догоним! — крикнул Гарри. — Но сначала разберемся с этой тварью.

Они с Сэмом встали по разные стороны кабины, в которой нашлись дополнительные патроны и аптечки. Крылана можно было вычислить по звуку, что тот издавал, по скоплениям стаи летучих мышей и по гнущимся деревьям. Тактика была выработана быстро: подпустить на расстояние огня и выстрелить. Верный «Ашот-Ваншот» и объёмный «Калаш» Сэма сделали свое дело. А потом эта тварь приземлилась на платформу, где они стояли, и та пошатнулась, заставив Гарри и Сэма потерять равновесие и выронить оружие. Гарри еще и ударился головой об кабину, оказавшись дезориентированным на несколько секунд. Пока он приходил в себя, Сэм предпринял попытку прыгнуть на крылана с ножом, и свалился с ним вниз.

— Сэм? — позвал его кое-как вставший на ноги Гарри, потирая голову.

— Я здесь! — донеслось снизу. — Спускайся!

— Сейчас, — Гарри смог слезть с платформы. — Акцио! — им в руки вернулось оружие. — Гораздо лучше.

— Токарев бы нам головы оторвал, — усмехнулся Сэм, вкалывая себе аптечку.

— Оторвал бы, — кивнул Гарри. — Ладно, давай туда, — он указал в сторону разрушенного здания, куда вела канатка.

— Гарри! — ожила его рация. — Ответь!

— Привет, родная, как ты? — ответил Гарри.

— Слава богу, я уж думала вас эта летучая мышь сожрала.

— Нет, мы ей оказались не по клыкам, — отшутился Гарри. — Где ты?

— Мы с капитаном идем в одно из его укрытий, — ответила Наташа. — Какое — не знаю, так что сообщить не могу.

— Ясно, свяжемся позже, хорошо?

— Хорошо. Конец связи.

— По крайней мере, она в безопасности, — выдохнул Гарри.

Стоило им преодолеть проход в разрушенном здании, как их взяли на мушку местные.

— Так-так, кто же у нас тут, парочка залётных? — задал риторический вопрос, видимо, главарь. — С чем пожаловали?

— Отдых и туризм, дэм ит, — отшутился Сэм, держа руки поднятыми.

Гарри заметил, как они среагировали на ругательство. Будто слышали раньше. Вспомнив слова Капитана, ему пришла в голову идея.

— В чем дело, парни? — заговорил он по-английски. — Никогда раньше не видели американцев?

— Что ты делаешь? — прошептал Сэм.

— Спасаю нас, — ответил Гарри.

— Слышьте, вы сами-то откуда? — настороженно спросил местный.

— Из Москвы, — ответил Сэм.

— А вы не американцы, часом?

— Ну а кто, по-твоему? — ответил вопросом Гарри.

Пока остальные держали их на мушке, один из местных взял рацию.

— База, я Курьер, — назвал он свой позывной, — Кота мне дай, тут новость для него.

— Секунду... — ответила рация. — Босс на мостике, переключаю на него!

— Добро!

— Ну что там у вас?! — раздался из рации голос с акцентом. — Передали капитану предложение?

— Не... его шушера какая-то спугнула. Но с ним пара типов была... Оказались — американцы!

— Ты там в своем уме?!

— Обижаешь, босс, — усмехнулся Курьер. — Шпарят на твоем не хуже тебя!

— Ага... — скептично произнес Том. — Дай-ка радейку «американцам» этим.

Курьер поднес к лицу Сэма рацию.

— Ладно, я чувствую себя дураком уже от одной мысли, но вдруг... Кто вы? — по-английски спросил Том.

— Младший капрал Сэмюэл Тейлор, морская пехота США.

— Сержант Гарри Поттер, боец группы особого назначения, — представился Гарри.

— Ох-хо-хо, вау! — пораженно выдохнул Том. — С ума сойти!

— Самим не очень верится, — усмехнулся Сэм.

— Ох ты... Значит так, курьеры!

— Тут! — ответил Курьер.

— Все меняется! Это — мои гости, ясно?! Быстро их сюда! Конец связи!

— Есть, босс, — Курьер повесил рацию на место. Остальные опустили пушки. — Ну, господа уважаемые гости, просим пойти с нами.

Гарри и Сэму ничего не оставалась, кроме как подчиниться.

|0|1|3|9|5|7|

— Классная штука, — сказал один местных, разглядывая «Хельсинг» пока они плыли на лодках. — Никогда таких не видел. Где взяли?

— Сами собрали, — ответил Гарри.

— По мне так автомат проще, — хмыкнул Курьер. — Хотя да, штука прикольная. Данила бы оценил. Оружейник наш, — пояснил он, увидев вопросительный взгляд Сэма.

— Да вы не переживайте, — беспечно сказал местный, вернув арбалет. — Вы теперь гости Кота. Это значит, что любой, кто вас хоть пальцем тронет, будет иметь дело с ним. А оно, в таком случае, гиблое.

Гарри повернул голову в сторону собирающихся туч.

— Заметил? Это буря.

— Да, буря... — мрачно произнес Курьер. — И они у нас тут не простые, попадешь в такую — не поздоровится! Так что хорошо, что мы вас приняли.

Так они доехали до ворот, и их пропустили к лодке.

— Вау... — не удержался Сэм.

— Здоровая дура, а? Мощща! Наша! — похвастался Курьер.

Они двинули вдоль лодки.

— Смотрите! — местный указал на человека в пальто, стоявшего под зонтиком на плавнике лодки. — Это Босс!

— Это они? — крикнул он.

— Это мы! — махнули ему рукой спартанцы.

— Ну, здравствуйте! — помахал им Том. — Прошу на борт! Везите гостей к трапу!

— Есть, Босс! — отозвался Курьер. — Похоже, пронесло, нам не влетит.

Они добрались до причала.

— Ну, ваши высочества, прибыли. Поднимайтесь на борт.

Пройдя по трапу, они поднялись ко входу на лодку, где их ждал Том.

— Привет, ребята! Черт! Как же я рад вас видеть! — он обнял Сэма и пожал Гарри руку. Гарри заметил, что у Тома гетерохромия: радужка правого глаза была голубой, а левая — коричневой. — Двадцать три года не видел ни одного американца! Я — Том, кстати. Будьте добры, сдайте оружие. Не бойтесь, вам его вернут.

— Рады познакомиться, Том, — ответил Сэм, отдав охране их оружие. — Этот корабль твой? Билетиков не найдётся?

— Билетиков?! — хохотнул Том, подойдя к лестнице, ведущей наверх. — Ха-ха! Это ты хорошо сказал! Пойдемте, пообщаемся.

— Так куда вам билетики-то? — перешел Том на русский. Его акцент, в отличии от их, был почти не заметен.

— До Сан-Диего, ван вэй, — ответил Гарри.

— Ка-ли-фор-ни-я! — понял Том, отмечая британский акцент Гарри. — Вот где раньше рай на Земле был! Ну, если не считать пробки в ЭлЭй в Час Пик, конечно. Слу-у-ушай, Сэм... Напомни, как ваша команда бейсбольная называлась?

— «Падрес».

— Точно! Наши с ними играли часто! Я-то из Сиэтла сам...

Они подошли к двери в капитанскую каюту.

— «Маринерс», — смекнул Сэм. — Это если ты нас ещё проверять думаешь.

— Ничего личного, капрал! — охранник открыл дверь, и они вошли в каюту. — Время сейчас такое, сложное!

— Доверяй, но проверяй, — сказал Гарри.

— Точно! — подтвердил Том, разводя руками а-ля «Ну вот, молодцы, сами все понимаете». А потом указал на человека, стоящего у шкафа с оружием на стеллажах и похожего на главаря бандитов. — Кстати, Сэм, Гарри, знакомьтесь, это Клим — моя правая рука. Отвечает за силовое крыло мое бизнеса!

— «Почти угадал», — кивнул своим мыслям Гарри.

— Привет, парни, — хрипло отозвался Клим.

— Глэд ту мит ю, Клим, — сказал Сэм.

— Хелло, — поздоровался Гарри.

Клим взял стул и сел на него.

— Вовремя Климовы люди вас подобрали... — сказал Том, опираясь рукой о стол. — Док от ветра частично защищает, и все равно, видите, что творится?

— Да, останься мы там, уже были бы на полпути в Канзас... — сказал Сэм, подойдя с Томом к окну. — Хотя нам туда не надо.

— А куда надо? — хохотнул Том. — Хотя, стойте... Давайте сначала закурим, и расскажете вашу историю.

— Спасибо, не откажусь, — Сэм вытащил из предложенной пачки сигарету. — Впрочем, рассказывать, мне особенно нечего, — Том поджег сигареты зажигалкой и бросил пачку на стол. — Ближний Восток, потом Афганистан... Потом в Москве посольство охранял. Когда началось, я как раз в Метро был... Там, в подземке, много кто спасся. А потом сидели 20 лет, и думали, то мы одни на свете остались.

— Это как? — спросил Том, между затяжками.

— Глушилки по периметру, главари все знают, но скрывают... — ответил Сэм.

— Двадцать лет? — удивился Том. — Нахрена?!

— Ни малейшего понятия. Мой друг узнал правду, а с ним и весь отряд, где я служил. Пришлось бежать. Пересекли континент... У нас поезд был.

— А мне рассказывать ещё меньше, — сказал Гарри, не сходя с места, и начал говорить свою легенду: — Мое самое раннее мэмори, это как я прихожу в себя в лагере этого самого отряда с перевязанными ногой и лбом. Единственное, что точно знаю, — май нейм ис Гарри Поттер, и мой родной язык — инглиш. Сэм говорит, что из-за акцента я бриттиш. А все до этого — лайк ин мист. Идти мне было некуда, так что решил присоединиться к ним.

— У Байкала мы с нашими разделились, мы дальше на Восток поехали, сюда. Отец мой, если жив, то он ждет, понимаешь? Потому и спешим. Ему семьдесят теперь должно быть. У нас мало времени, — Сэм сделал затяжку.

— А, понимаю, — сочувствующе произнес Том. — Ищете того, кто перевезёт вас через океан.

— Да, — подтвердил Сэм.

— Сейчас через Пацифик не ходят, — Том и Сэм затушили сигареты в пепельнице, сделанной из консервной банки. — Это раньше было просто... Но я могу отвести вас на этой лодке!

— Скорее не «могу», а «мог бы», Том, — поправил его Клим, пока Сэм брал стул и присаживался за стол. Гарри остался стоять.

— Да, Клим, именно так...

— Мы можем как-то помочь, мистер Том? — спросил Гарри.

— И как тебе эта сабмарин досталась? — поинтересовался Сэм.

Том подошёл к глобусу и, открыв его, достал бутылку.

— Это длинная история... Может лучше коротко рассказать?

Спартанцы переглянулись. Гарри посмотрел на часы.

— Мы, честно говоря, не настолько спешим, — сказал Гарри.

— Ха! — усмехнулся Том, доставая из глобуса стаканы. — Ну, тогда начну издалека... У меня тут, кстати, почти настоящий Теннеси Саур Меш получился — выдержки, конечно, не хватает, но вкус все равно очень недурен....

— Спасибо, но мне нельзя, не дорос ещё, — усмехнулся Гарри, доставая фляжку с водой.

— Выпьешь с нами, Клим? — предложил Сэм.

— Выпью, но своей... — ответил Клим, доставая из куртки бутылочку поменьше. — Не люблю я этих твоих изысков, Том...

— Ха-ха! — рассмеялся Том. — Подумаешь, первая партия неудачная вышла... Но, как хочешь, конечно. За встречу! — поднял тост Том.

— За встречу! — отсалютовали ему спартанцы и глотнули.

— За встречу! — отпил из бутылки Клим.

— Вау! — обалдел Сэм. — Грейт стафф!

— А я что говорил? То-то... Ну что, готовы слушать?

Спартанцы кивнули.

|0|1|3|9|5|7|

— Что думаешь? — спросил Сэм, выходя из лодки.

Обрисовав ситуацию, Том попросил их побыть парламетёрами, и передать капитану предложение, а взамен пообещал подбросить их с Наташей если не до Сан-Диего, то хотя бы до Америки. Выбора особого не было, пришлось согласиться. Клим, настроив им рации на свои частоты, попробовал послать с ними людей, как защиту, но Гарри возразил, что капитан вряд ли заговорит с ними, если их увидит. Тому этот аргумент показался убедительным, и он попросил Клима не мешать, а потом отправил их в тир за снаряжением, куда отнесли их оружие.

— Нам крупно повезло, что Том нас принял, Сэм, — ответил Гарри, следуя за ним. — В ином же случае наши шансы доплыть до Сан-Диего были бы призрачными.

— Ты прав, — вздохнул Сэм.

— Эй, Сэм, выше нос! Сейчас получим оружие, найдём Наташу и Капитана, уговорим его помочь достать топливо и уплывем отсюда. Мне кажется, что после всех наших приключений это — просто прогулка по парку.

Сэм только покачал головой. Они как раз дошли до оружейной и, тихо посмеявшись с пытающихся говорить на английском техника и охранника, вошли. Их встретили двое мужчин в наушниках.

— О, — сказал один, — а вот и наши гости! Рад знакомству! Я — Данила, оружейник Тома. Босс приказал поскорее вас экипировать, так что давайте сразу к делу. Сначала — универсальный детектор, —Данила дал два одинаковых устройства. — В руинах полно мин, так что без этой штуки из дома не выходите. Кроме мин она ещё ищет запчасти оружие... Всякую всячину, в общем...

— Неплохо, — оценил Сэм.

— «У Артёма был такой», — вспомнил Гарри, прикрепляя гаджет к наручу.

— Именно так... — согласился Данила. — Теперь, автомат.

Он протянул Сэму ствол необычной конструкции.

— Выглядит знакомо, но необычно, — повертел его в руках Сэм.

— Местное производство, под самодельные зажигательные патроны, — первое дело от мутантов. Обычными патронами тоже стреляет, только магазины особые, чтобы наши идиоты их в обычные автоматы не тыкали. Мы их «Сэмми» зовем.

Гарри рассмеялся.

— Спасибо, — признательно сказал Сэм. — Буду беречь.

— Рад слышать! Теперь ты, молодой человек, — он повернулся к Гарри и указал на центральный из трех столов, стоящих поперёк комнаты: — Твое оружие на столе.

На столе лежал пистолет. Только не револьвер, а тот, который обычно в кино про полицейских показывался. Рядом лежали патроны. Гарри вспомнил, что у Дадли была игрушечная копия с пульками, он её сломал в тот же день, когда получил.

— Только этот не просто выглядит знакомо, — подал голос Данила. — Это настоящий сорок пятый калибр, из складских запасов Тома! Мы немало таких в свое время продали, но этот в идеальном состоянии — после пристрелки его даже в руки никто не брал, так что он тебя точно не подведет. Ну, пожалуй, у меня все. Можете испытать обновку. У моего помощника как раз наготове пара магазинов.

Испытать новые стволы действительно было нужно. Сэм был первым, и мастерски поразил все цели.

— Semper Fi! — продекламировал он по окончанию.

— Вот это понимаю, меткая стрельба! — восхитился Данила.

— Сенкс, — польщенно сказал Сэм.

— Теперь ты, юноша. Покажи класс.

Гарри перезарядил пистолет, взвел курок и потянул за рычаг. Пистолет оказался удобнее револьвера. Все цели также были поражены.

— Отлично! — радовался Данила. — Для первого раза превосходно! Я-то вижу, что первый раз такой держишь. Кстати, а покажешь мне свой арбалет? Я таких раньше не видел.

— Вай нот? — пожал плечами Гарри, вскидывая «Хельсинг» с магазином на восемь болтов.

Увидев демонстрацию, Данила пришёл в ещё больший восторг.

— Многоразовые и разрывные болты, — пробормотал он. — Потрясающе! А чертежей нету?

Гарри лишь пожал плечами, вернул болты и достал из подсумка инструкцию по сборке, модернизации и эксплуатации, которую составили Токарев и Ромыч. Копию, разумеется.

— Премного благодарен! Ну, не буду вас задерживать! Удачи, ребята!

— Сенкс, Данила. Бай.

Забрав приз в виде зажигательных патронов, они спустились на причал, чем-то похожий на небольшую городскую улицу. Видеть столько невраждебного народа было для них странно. Они увидели, как им машет рукой тот самый Курьер с напарником.

— И снова привет! — сказал он, когда они подошли. Рядом качалась на волнах красная двухместная моторная лодка. — Босс сказал выдать вам хорошую лодку. Так что вот.

Выслушав инструкцию по управлению и попрощавшись с ребятами, Сэм и Гарри сели в лодку и тронулись. Выехав за ворота, с ними связался Том, сообщив, что про их статус все в курсе, и если кто-то на них посмеет наехать — могут «спокойно бить наповал». Гарри взял планшет с картой.

— Судя по карте, — сверился с картой Гарри, — ближайшее укрытие — вот этот бассейн.

— Тогда проверим его, — Сэм надавил на газ.

Пришвартовавшись у самодельного причала, они покинули лодку и поднялись по лестнице. Единственные, кто тут обитал, это зверолюди, от которых они избавились, попутно смеясь с пытавшихся себя потушить.

— «Зажигательные патроны — это вещь», — подумал Гарри.

— Это ещё что? — Сэм заметил на стене рисунок: рогатый череп в ПНВ и с сигаретой в зубах, — намалёванный белой краской.

— Может банда какая территорию пометила, — пожал плечами Гарри. — М?

Рядом с трупом у дыры в стене лежала записка. Гарри её подобрал и прочитал.

— А-а, какие-то «Ночные охотники». Тут есть их тайник, который может найти «имеющий глаз».

— «Имеющий глаз»? — переспросил Сэм.

— Так говорится в записке. Хотя... — Гарри снова посмотрел на рисунок. — А может тут ПНВ нужен? Чем не глаз?

— Вполне может быть, — согласился Сэм. — Только ПНВ у нас нет.

— Жаль, — вздохнул Гарри, — мне даже интересно стало.

Осмотрев бассейн, они нашли забавную вещь: зверолюда напялившего на себя каску с ПНВ. Гарри и Сэм, проржавшись, избавились от него.

— А вот и ПНВ, — обрадовался Гарри. — Ну-ка.

Он прикрепил прибор к шлему и надел, но ничего не увидел. Но заглянув в дыру, где они проходили раньше, он увидел стрелку, ведущую к мостикам. Следующая стрелка показывала спрыгнуть на доски внизу.

— Уверен? — спросил Сэм. Он-то всего этого не видел.

— Да, — Гарри, не снимая прибор, аккуратно слез и полез к проходу. — Ой, блин.

Там оказалось глубоко.

— Гарри?

— Все нормально. Просто воды по шею.

Пройдя по воде вброд, Гарри поднялся по лестнице и присвистнул:

— Ух ты.

— Гарри, что там? — послышалось из-за запертой со стороны Гарри двери.

Гарри открыл её.

— Достойный тайник.

Сэм огляделся.

— Неплохо, — оценил он.

Обчистив тайник, они спустились к лодке. Гарри осматривал свой новый ствол, такой же «Сэмми», только с другими модификациями.

— Ещё бы, Сэм, пистолет тебе достать, и будем полноценными морскими пехотинцами, — сказал Гарри.

— Думаю, ты прав.

Сев в лодку, Гарри взял планшет.

— Сначала школа. А потом — Дом Культуры.

Выплыв на своеобразную «площадь», они свернули налево.

— Тормози! — воскликнул Гарри, хватая бинокль.

— Что такое? — Сэм остановил лодку.

— Смотри! — Гарри передал ему бинокль и указал на окно второго этажа. — Там девочка!

Сэм глянул в бинокль. Гарри был прав. Сэм прибавил газу.

Девочка, кажется, заметила их и скрылась. Причалив, Гарри заметил, что та убегает направо. Он вылез из лодки и побежал к окну. Он оказался в коридоре. В той стороне была дверь. Гарри открыл её, но никого не увидел.

— Где она?

— Нашёл? — подошёл к нему Сэм.

— Её, кхе-кхе, — Гарри закашлялся, — здесь нет.

— Может она в другом классе? Там была дыра в стене.

Гарри пошёл проверить и увидел дыру, которую перекрывала парта. Они с Сэмом её сдвинули, и Гарри пролез внутрь.

— Кхе-кхе... Никого.

— Может здесь и не было никого? — спросил с другой стороны Сэм.

— Возможно, — согласился Гарри. — Давай, кхе-кхе, осмотримся, может найдем чего.

Осмотревшись, он заметил книгу на парте, сел за неё и раскрыл книгу. Внезапно раздались голоса детей и стук мела по доске. Гарри поднял глаза, и увидел, как учительница учит детей возраста Насти. А потом раздался вой серен. Все подскочили к окнам, а потом учительница повела всех из класса. Гарри тоже протянул руку, но учительница не успела — огромная волна ударила здание, и класс оказался затоплен. Гарри, задыхаясь, начал барахтаться.

— Гарри!

Гарри открыл глаза. Он сидел, опустив голову на парту, как на Истории магии.

— Что случилось? — Гарри поднялся, держась за голову.

— Ты потерял сознание, пока я осматривался, — ответил Сэм. — Похоже, тут аномалия. И эта девочка — просто фантом.

— Похоже на то, — согласился Гарри. — Идём отсюда.

Прихватив новые обвесы для «Сэмми», они покинули школу и направились в сторону Дома Культуры. Приблизившись, они услышали музыку и бандитский жаргон.

— Что у них там, опера?

— Не знаю, но раз там бандиты — Капитана там точно нет.

— Гарри! Приём! — заговорила рация.

— Наташа? Где вы?!

— Мы в многоквартирном доме, рядом с Домом Культу...

— Берегись! — послышался голос Капитана. — Пшёл, скотина!

Со стороны дома раздался мощный взрыв.

— Наташа!

— Я в порядке, но нужна помощь!

— Мы идём!

Заметив у дома сделанную из автобуса баржу, Гарри указал Сэму где причалить и отправил вперед, а сам, с помощью вингардиум левиоса, перенес лодку к барже, и двинулся следом. Сэм отстреливался от зверолюдей зажигательными патронами.

— «Вот и повод испытать автомат», — подумал Гарри, доставая свой «Сэмми».

— Получи! — рядом раздался хлопок разрывного болта.

— Наташа! — крикнул Гарри.

— Гарри?! — через небольшую дыру в стене показалась Наташа и просияла: — Гарри!

— Держись, мы... Сзади!

Наташа увернулась от мутанта и убила его.

— Тут не пройти, — сказала она. — Вам в обход. Идите по следам желтой краской наверх, и упрётесь в трубу. По ней можно спуститься сюда.

— Ясно, — кивнул Гарри.

|0|1|3|9|5|7|

Следуя по пятнам желтой краски, отбиваясь от мутантов и найдя пару тайников «Ночных охотников» с полезными деталями, они поднялись наверх, а потом спустились по трубе на нужный этаж. Гарри почти сразу заменил «Сэмми» на «Ашот-Ваншот», потому что система на три выстрела оказалась очень неудобной. Через минуту, они добили последнего мутанта. Гарри стиснул Наташу в объятиях, после чего страстно поцеловал.

— Я уж испугался, — выдохнул Гарри.

— Зря, между прочем, — из квартиры показался Капитан. — Девчонка-то у тебя не робкого десятка. Арбалетом своим орудует — любо-дорого смотреть.

Наташа залилась краской.

— Если бы не она, не факт бы что отбился. Эдуард Баранов, бывший капитан. Про вас она уже вкратце рассказала.

— Очень приятно, Эд, — пожал ему руку Сэм. — Как вы в эту переделку попали?

— Это — один из моих причалов, — ответил Капитан. — Обычно ловушек внизу хватало, местные уроды давно поняли, что ко мне лучше не соваться.

— Эти твари умеют думать? — удивился Гарри. — Хотя...

Он вспомнил про бассейн. Сэм, поняв, прыснул.

— Идём, пока новых не набежало... — Капитан поковылял к балке. — Тупые твари... Сколько не убивай, а они всё лезут! Мы собирались передохнуть здесь, но...

Они сдвинули балку, чтобы пройти.

— Вы ранены? — подошёл к нему Гарри.

— Ничего, главное — живыми остались, — отмахнулся Капитан. — Так на чём я... А, ну вот, а тут к бандитам из Дома Культуры важные гости приехали — сходка главарей, похоже...

— Хорошо, что мы туда не полезли, — хмыкнул Сэм.

— Ну хозяева и расстарались — прогнали уродов из соседних развалин, чтобы не мешали, — продолжил Капитан. — Вот эти лишенцы сюда и явились в полном составе. С одной стороны, бандиты, с другой — местная стая, деваться некуда, полезли наверх...

— Мы заметили, — фыркнул Гарри.

— У Тома были? — спросил Капитан.

— Да... — ответил Сэм. — Он предлагает сделку.

— Да, сделки он любит...

Капитан сбросил вниз шкаф, и спустился к выходу.

— Эх... старость — не радость... — прокряхтел он.

— А вы чего смеялись? — спросила Наташа.

— С того, как эти твари пытались себя потушить, — прыснул Гарри. — У нас, кстати, новые игрушки появились. Смотри.

Он показал Наташе пистолет с увеличенным до шестнадцати патронов магазином и зеленым ЛЦУ, снятым с рядом лежащего там «Ашота».

— Классно! — восхитилась Наташа. — А мне есть что-нибудь?

— Ну, только это, — Гарри достал из сумки свой «Сэмми» и отдал ей.

— Эй, спасители! — окликнул их Капитан. — Давайте отчаливать. Прошу на борт! Нам ещё до места добраться надо.

— Спасибо, но я поведу лодку, — отказался Гарри.

— Я с тобой! — улыбнулась Наташа.

— Как знаете, — покачал головой Капитан.

Заведя лодку, Гарри выровнял её по правому борту с баржой Капитана. Темнело.

— Скажи, Эд... — начал Сэм. — Что тут произошло во время Войны? Попаданий по городу вроде не было, так откуда такие разрушения?

— По городу не было, да... — Капитан завел баржу, и они тронулись. — Зато по морю были. Аккуратненько так, прямо по линеечке... А мы и не стреляли даже — все цели, и основные, и запасные, без нас отработали. Мы запросили указаний, но ответа не получили. База, понятно, была уничтожена, пошли сюда. Все-таки, Штаб здесь...

Ну а как добрались, города не узнали. Тогда, понятно, все ещё хуже было — как вспомню запах... Выживших было мало, да и те, честно говоря, непонятно, как уцелели. Мы их с высоток поснимали, организовали кое-как, ну и устроились в доке. В общем, неплохо даже устроились. По крайней мере, электричества хватало, с реакторами-то... А когда топливо выработалось, мы уже были готовы — обзавелись плавучей электростанцией. Вот об этом «богатстве» слухи и пошли, а на них, понятно явились бандиты.

— «Выходит, вот об этом Кресту рассказывали челноки на Волге», — подумал Гарри.

— А потом и Том нарисовался, с предложением объединить силы и организовать эффективную оборону.

— Снайпер! — крикнул Сэм, заметив красный ЛЦУ. — Ложись!

Раздался выстрел. Пуля попала в баржу. Гарри и Наташа пригнулись.

— Ах ты, чёрт! — выругался Капитан, присев и прибавив газу. Гарри повторил.

— Не зацепил? — крикнул Сэм.

— Порядок! — ответили хором Гарри и Капитан.

Они скрылись за зданием.

— Ушли, вроде, — отдышался Капитан. — Видели, откуда бил? С воды гада не достать, высунуться не даст...

— И не надо! — заявил Гарри. — Мы с ним разберемся.

— Уверены? Ну что ж, действуйте.

— Так, — взял слово Гарри, когда они вошли в полузатопленное здание, — план следующий: Сэм, проберись в дом, и нейтрализуй снайпера. Наташа, ты вон оттуда прикрываешь Сэма на его пути, — он указал на дыру в стене, а потом на веревочную лестницу, ведущую на верхний этаж: — А я залезу наверх, и не дам этому гаду высунуться. Всё ясно?

— Ясно! — кивнули они.

— Вижу! Работаем!

Сказано — сделано, и уже через десять секунд они были на позициях.

— Э, Сэм, пока не забыл, будь другом, принеси мне его винтовку, хочу посмотреть.

— О’кей.

— Братва, они в доме! — услышал Гарри. — Прижмите их там!

— «А пока они до нас добираются, я прижму тебя!» — мстительно придумал Гарри, прицеливаясь из «Вентиля» в поисках снайпера.

Гарри исправно за ним следил, не давая высунуться, а людей противника взяли на себя Сэм и Наташа. Их слаженная командная работа очень бесила снайпера, из-за чего он совершал ошибки, на которых Гарри его ловил. Корж, так, согласно найденной записке, его зовут, его разочаровал. Оказался типичным понтующимся лохом, храбрым лишь с кучей парней за спиной. Гарри он был не соперник. Аня избавилась бы от него за считанные секунды.

— Пацаны, я тут один реально не справляюсь! — чуть ли не в истерике взвыл Корж. — Бычары какие-то бешеные попались!

Гарри лишь покачал головой. Сэм без труда добрался до дома и проник внутрь. Разумеется, Гарри и Наташа убирали, кого видели.

— Гарри! — позвала его Наташа.

— Что, Солнышко?

— А это что?

Гарри спустился вниз и, подойдя к Наташе, увидел рисунок «Ночных охотников».

— Здесь есть тайник, — усмехнулся он, надевая ПНВ.

— Правда?

— Да.

Стрелки указали на стену, частично закрытую тряпкой.

— Хм.

Гарри подошёл, заглянул под занавеску и расхохотался.

— Эти парни — гении, айм теллин йа!

— Что там?

Гарри сдернул тряпку и поднялся наверх.

— Залезай!

Наташа поднялась следом.

— Здесь ничего нет.

— Из ит? — усмехнулся Гарри.

Стрелка на полу указывала под стол. Гарри нагнулся и хихикнул:

— «Имеющий глаз да увидит», — и пролез под столом. Наташа пролезла следом. Там-то и был тайник.

— Как сложно! — пожаловалась Наташа.

— Считай это охотой за сокровищами. Чем оно по сути и является. Смотри, сколько всего полезного. Держи.

Гарри отдал ей такой же пистолет, как и у него.

— Спасибо. Всегда хотела такой, после того, как у нас дома мальчишки играли деревянными.

— Не за что.

— Это Сэм, — сообщила рация. — Снайпер нейтрализован.

— Молодчина, Сэм! — похвалил его Капитан. — Спускайся на причал, сейчас я тебя подберу.

Обчистив тайник, Гарри с Наташей вернулись в лодку, и последовали за Капитаном, пока Сэм обыскивал дом.

— Кетч! — в руки Гарри прилетел ещё один «Сэмми».

— Как я и думал, — пробормотал себе под нос Гарри. — Хотя, ничего так моделька. Для снайпера-новичка вполне сгодится.

Сэм поднялся на борт баржи.

— Кто это был? — спросила Наташа.

— А-а-а... Это те самые бандиты, про которых я рассказывал, — ответил Капитан, заведя баржу. — Явились поживиться нашим добром, но с этим у них облом вышел.

Тут, конечно, надо отдать Тому должное — оборону мерзавец организовал крепкую, эти голодранцы в посёлок уже давно не суются. Пару лет назад в последний раз попробовали... Клим их так проучил, они даже трупы из петель вынимать боялись, хотя их по всему городу гроздья висели.

— Прямо как ваши бандитов на столбах вешали, — шепнул Гарри.

Наташа кивнула. Её таким уже не проймешь.

— Ну вот... В посёлок не сунешься, деваться им некуда — занялись промыслом.

— Да вы что?! — поразилась Наташа.

— Серьёзно. Ловят мутантов по развалинам — ну, зверолюдей этих... Они тупые и злобные, но крепкие. Повозки таскать, баржи тянуть, приводы крутить — вполне подходят. Ну и жрут немного, так что выходит выгоднее, чем горючее жечь.

— Надо будет нашим как-нибудь сообщить, — сказала Наташа. Гарри кивнул.

— Вот бандиты этих уродов ловят, приручают немного, а потом оптовикам сдают. Те пару раз в месяц с Юга приходят. Расплачиваются оружием, боеприпасами, рисом — в общем, все что нужно для жизни на природе, ха-ха...

Наташа хихикнула.

— В посёлок тоже заходят, берут в основном генераторы восстановленные, моторы и другую технику — наши механики все-таки золотые руки... А, ну и рыбу ещё вяленую.

Гарри бросил взгляд на нитки с рыбой. Наверно, для жира.

— Такова вот экономическая жизнь региона, хе-хе...

Капитан завел баржу в разрушенное здание.

— А чего эти ловцы по нам стреляли? — спросил Сэм.

— У них весь город на участки поделен. Долго разборки шли, так что теперь по всем, кто без опознавательных знаков, они сразу стреляют.

— Понятно... держаться за хлебные места!

— Точно! — хохотнул Капитан.

Баржа остановилась. Гарри остановил лодку за ней, и с Наташей перебрался.

— Ну, все, ребятки, приехали. Швартуемся, и идём, покажу вам свою резервную базу.

— Кул.

— Так что, расскажете, что там Том предлагает? — спросил Капитан, взяв чемодан.

— Да, в общем... Предлагает оставить тебе посёлок и всех, кто не захочет идти с ним... — они спустились по трапу.

— Как щедро! — фыркнул Капитан. — А чего он хочет?

— Чтобы вы достали топливо для лодки, — ответил Гарри.

— Ха-ха! — рассмеялся Капитан.

Началась буря. Капитан зашёл в кабину лифта.

— Не волнуйтесь, лифт работает отлично — мы давно с ребятами эту базу готовили, на крыше дизель стоит. Лестница у нас — вариант на крайний случай, на нижних этажах полно уродов... Так что лифт — это не роскошь. Главное, чтобы генератор работал. Узковато, правда, но ничего, поместимся.

Они протиснулись в кабину и поехали вверх.

— Значит, ребят тогда не поймали — или не смогли у них ничего выпытать...

— Каких ребят? — спросила Наташа.

— Когда с Томом стало всё ясно, мы с товарищами решили заправить лодку и увести её из посёлка. Понятно, всю команду не посвящали, — лифт остановился, и они вышли, — знали только Сан Сеич, старпом мой, да минёр с химиком — Саша-Второй и Володя...

Они пошли по коридору.

— Они вышли на разведку, две недели были на связи. Топливо нашли, операцию назначили на ночь, договорились, что я их подберу на месте. Но там вместо них меня ждали люди Клима — еле ушёл...

— Думаете, их схватили? — спросил Наташа.

— Не знаю... Может быть и нет — но совпадение, согласитесь, странное...

— Ещё как, — согласился Гарри.

— Так, приехали... — Капитан открыл дверь квартиры. — Заходите, ребята.

— Уютно у вас тут, — оценила Наташа.

— Спасибо, — улыбнулся Капитан. — Располагайтесь, отдохните — всё равно на улице буря.

Капитан поставил чемодан у стола и устало опустился на стул. Сэм занял кресло. А Гарри и Наташа присели на ящики.

— Скажите... Какой вам интерес связываться... со всем этим?

— Мы домой хотим попасть, Эд, — ответил Сэм. — Только и всего. Том обещал подбросить...

— До того, как начнёт новую ядерную войну, или после? — спросил Капитан, достав из чемодана две бутылки, от которых несло самогоном. — Ребята, это — страшное оружие, — мрачно сказал Капитан, положив на стол свой револьвер. — Оружие, которое было доверено мне чтобы защищать Родину. Не для того, чтобы с его помощью пиратствовать или пусть даже устраивать царство божие на земле, понимаете?! — Капитан взял в руки запасную фуражку-бескозырку. — Я не использовал его в Войну, так какое же право кто-либо имеет использовать его сейчас, когда эта война нас всех чуть не прикончила?

Наташа поджала губы. Капитан повесил фуражку на крюк.

— Эд, Том — разумный человек... — попытался возразить Сэм. — Не думаю, что он на это пойдет.

— Том, прежде всего, бизнесмен. И цели добьётся любым способом. Неужели не понятно, что обещание оставить здесь всех, кто не захочет с ним идти, — угроза?

— Правда? — шепотом спросила Наташа.

— Да, — кивнул Гарри.

— Как думаете, что с ними произойдёт, если я НЕ заправлю лодку?

— По-моему, ты сгущаешь краски, Эд... — не повелся Сэм. — Давай, я его сейчас вызову, и ты с ним все обсудишь.

— Ну, давай, — согласился Капитан.

— Том, это Сэм, — вызвал Тома Сэм. — Капитан согласен поговорить.

Гарри слушал разговор и думал. Полковник не зря учил его обращать внимание на детали. Капитан, как и Том, хорошо поиграл словами и явно намеревался склонить их на свою сторону. И у Гарри возник вопрос: а какой смысл Тому стрелять? Ведь если он нажмет на кнопку, единственное, что получит — это банальная трата ресурсов, так как ракеты очень ценные, и их мало. Со стороны Тома, это действительно угроза, но и Капитан немного сутрировал. Ибо вся так им называемая «новая ядерная война» — не более чем бандитские тёрки, для этого есть люди, которые у Тома имеются и которых можно найти потом. Ракеты того не стоят.

— Спасибо, что поверил ему...

— Сэм, я ему не верю. Ни на секунду, что бы он там не говорил. Не верю, но...

— Но у тебя нет выбора.

— Именно. Выбора у меня действительно нет.

Громыхнул гром, и свет погас.

— Чёрт! Генератор опять вырубился! — Капитан зажег лампу. — Идём, посмотрим.

Но стоило ему сделать шаг, как он упал из-за больного колена. К нему тут же подскочили и усадили на кресло. Под ногу положили коробку.

— Прежде чем идти, нужно сначала колено вправить, а то опухает уже...

Сэм и Наташа склонились над ним.

— Конечно, Эд... У тебя обезболивающего нет?

— Вообще, я не пью, — на Капитана недоуменно посмотрели. — Но у меня тут ящик «Молотовых»... Смесь самогона с рыбьим жиром, должно помочь, — Капитан взял с тумбочки кружки, затем открыл бутылку и наполнил их. — Хотя, конечно, ещё бы закуску какую-нибудь организовать.

— Конечно, — Гарри вытащил консервы.

— Вот это да! Теперь живём! — одобрил Капитан. — Ну, откладывать теперь уже смысла нет... Ваше здоровье, — он сделал глоток. — Да, неплохо. Ты тоже выпей, Сэм.

— Ты уверен? — спросил Сэм.

— Ещё бы, пей!

Сэм взял кружку, отпил и поморщился:

— У-у-ух... Дисгастин...

— Ну, давайте.

Наташа и Сэм взяли лодыжку и смогли аккуратно вправить колено. Капитан стонал от боли.

— Ферула, — Гарри указал палочкой на ногу, и там наложилась шина.

— Ох, премного благодарен, — погладил колено Капитан. — Я думал магов больше не осталось...

— Вы о нас знаете? — удивился Гарри.

— Отчего же не знать, — пожал плечами Капитан. — Мы-то, в отличии от католиков, своих волхвов слушали, а не сжигали не за что ни про что. У нас на каждом корабле был как минимум один. И на нашей лодке тоже, только он погиб во время нападения бандитов, защитив остальных. Вечная ему память, — вздохнул Капитан и выпил остальное. — Спасибо за ногу, уже не болит. Ваше здоровье! — он снова наполнил кружки и, встав, отпил. — Знаете, давайте сегодня отдохнем!

— «Ой, блин», — понял Гарри интонацию последнего предложения: алкоголь уже ударил Капитану в голову.

Гарри удивился тому, что Капитан, будучи пьяным, смог починить генератор. Затем они с Сэмом, под смех подростков, побили проходящих мимо ловцов и стащили у них магнитофон, который проигрывал песню «Перемен». А потом они уселись на крыше и начали беседовать по душам, выдувая целый ящик «Молотовых». Сначала Сэм рассказал их историю, а за ним Капитан. Гарри и Наташа тоже присели послушать. В целом, история Капитана почти полностью совпала с версией Тома. Решив, что с них достаточно, Гарри и Наташа спустились в квартиру. До них только там дошло, как же им хочется кушать. Гарри состряпал закуски, и они поели, оставив Сэму и Капитану на завтрак.

— Ну и денёк, — выдохнула Наташа, когда они улеглись на разложенном диване.

— Ага, — согласился Гарри, и повернулся к Наташе лицом: — Осталось лишь... закончить его.

Наташа одарила его озорной ухмылкой.

|0|1|3|9|5|7|

— Сэм, — тихо сказал Гарри, расталкивая товарища. — Сэм. Вставай, пора.

— Гарри? — пробормотал Сэм. — Май хэд... Вот тайм из ит?

— 9 утра, — Гарри подал ему кружку с водой и закуску.

— Сенкс.

Сэм сел на раскладушке, на которой спал, и быстро уплёл нехитрый завтрак.

— С добрым утром, — поприветствовал их приходивший в себя Капитан. — Вот поэтому я и не пью.

— Оно и видно, — хмыкнул Гарри.

— Ну что, давайте вернёмся к вчерашнему разговору, — проигнорировал шпильку Капитан. Он подошёл к краю крыши. — Топливо тут действительно есть, и даже недалеко. В подземной базе субмарин. Тоннели частично затоплены, но до цели добраться можно. А вход — через здание Штаба флота. Только радиация там сумасшедшая, и без защитного костюма лично я туда не сунусь! Вот в этом здании, — он указал на красное здание с башней, — была пожарная часть, и костюмы на случай аварий на объектах у них точно были.

Гарри глянул в бинокль.

— Метров 600 по прямой, — прикинул он расстояние.

— Сейчас там бандиты обосновались... — сказал Капитан. — Так что прогулка должна получиться весёлая. Сэм, справишься?

— О’кей... — понял Сэм. — Мне нужно немного проветриваться... Так что схожу за костюмами...

— А мы? — удивилась Наташа.

— А вы вдвоем вернётесь к Тому, — распорядился Капитан.

— Хорошо, — опередил Наташу Гарри и, отдав Сэму ПНВ, поспешил увести её.

— Гарри, что за дела?! — возмутилась Наташа. — А как же защитные руны?!

— Послушай, Солнышко, на наши костюмы нанесены руны, да. Но они защищают от мутантов и повреждений, а не от радиации, которая там как в Новосибирске, — Наташа вздрогнула от воспоминаний. — И что-то я сомневаюсь, что в пожарной части найдутся костюмы на нас всех. К тому же, топливо для подлодки требуется много, побольше канистры.

— Ладно, поняла, — смирилась Наташа.

— Не волнуйся, заодно с Томом познакомишься.

— А какой он?

— Нормальный, говорить можно.

— Ну, как скажешь.

Они начали собирать вещи в дорогу. Пока Сэм и Капитан спали, он с Наташи успели полазить по дому и найти массу полезных вещей. Гарри, сидя на крыше, успел прикрутить к «Вентилю» глушитель, когда услышал громкий хлопок. Повернув туда голову, он увидел, что Сэм попал в засаду. Гарри тут же вскинул «Вентиль».

— Чёрт! — выругался Гарри.

Из-за того, что напавшие расположились в «коридоре» между двумя домами, он почти никого не видел.

— Сэм, на одиннадцать часов! — Гарри тут же снял одного, которого видел.

— Спасибо!

— Пусть подойдут ближе. Я из-за дома никого не вижу.

— О’кей.

Сэм дал бандитам подойти ближе, и Гарри помог покончить с ними.

— Спасибо, что прикрыл.

— На здоровье, — ответил Гарри, но следить за другом не перестал, и заменил глушитель на удлинённый ствол.

И не зря: минут через десять, когда Сэм забрёл на свалку, Гарри заметил вчерашнего крылана.

— Сэм, аккуратно, к тебе движется эта летучая тварюга!

— Принял, — Сэм приготовился.

— Перезарядка! — Гарри сменил обойму. — Сзади!

Гарри наблюдал за Сэмом и стрелял в крылана, когда Сэм отвлекался на других летучих мышек. Крылан пробовал уменьшить Сэму пространство, опрокидывая остовы машин, но для Гарри это не было проблемой, и они быстро его одолели.

— Фуф, отбились, — выдохнул Гарри.

— Спасибо ещё раз.

— Не за что.

— Гарри, что за шум? — подошла к нему Наташа.

— На Сэма пыталась напасть та летучая мышь, что мы встретил вчера. Я его прикрыл.

— Ясно. В любом случае, нам пора. Идём.

— Ага.

Они спустились к Капитану.

— Мы пошли, — объявил Гарри и отдал честь: — Удачи вам, товарищ капитан.

— И вам, товарищ сержант, — повторил жест Капитан.

Они спустились на лифте к барже с лодкой.

— Ну что, поехали к этому Тому?

— Хм, — задумался Гарри. — Ты знаешь, у меня есть идея получше!

|0|1|3|9|5|7|

Идеей Гарри было устроить свидание в Доме Культуры. Почему Дом Культуры? А потому что Том вышел на связь и предупредил о буре, а Гарри сообщил о своем возвращении. Нужно было прятаться, и Дом Культуры был ближе всего. К тому же, Гарри хотел узнать, что там лялякает без остановки.

По словам Капитана, там была сходка главарей, но по их прибытию, там никого, кроме нескольких охранников не было. Наверное, провожали гостей. Вырубив охрану и найдя источник музыки, Гарри вытаращил глаза: это был проектор! Здесь. Шло. Кино! Хотя на холсте ничего не было видно, кроме какого-то повторяющегося пятна. Они обыскали здание, и нашли комнату с кассетами. Там Гарри нашел одну с обложкой в виде американского флага, которую и поставил. Наташу наугад взяла ещё одну.

— Готова? — спросил Гарри.

— Да.

Гарри нажал на кнопку видеомагнитофона, и проектор начал показывать яркие фотографии под чтение диктора.

— Ух ты! — воскликнула Наташа

Гарри быстро спустился вниз, в зал, и сел рядом с ней.

— Это и есть кино? — спросила потрясенная девушка.

— Нет, это всего лишь краткий документальный ролик.

— Он про город Сэма? — удивилась Наташа. — Какой красивый.

— Как совпало-то. Но вряд ли он уже такой красивый. Все-таки фильму не меньше двадцати лет. Жаль, что Сэм это не увидел.

— Ему повезло с детством.

Она была права. Хотя Гарри и Сэм, технически, ровесники, Сэму действительно повезло.

Ролик закончился.

— Ну что, теперь твой фильм?

Наташа выбрала тот, который, судя по титрам, назывался «Иван Васильевич меняет профессию». И следующие два часа были наполнены громким смехом и поцелуями. Гарри не думал, что русские — такие мастера снимать комедии.

— Ну как тебе? — спросил Гарри, когда фильм закончился.

Ответом ему послужил ещё один глубокий и страстный поцелуй.

— Лучшее свидание в моей жизни.

|0|1|3|9|5|7|

Приплыв к воротам, Гарри назвал цель посещения, и их пропустили. Он с Наташей поднялись на борт и, сдав оружие охране, поднялись в каюту Тома. Тот был один, что было им на руку.

— Гарри, с возвращением! — обрадовался Том. — Входите-входите!

— Добрый день, мистер Том, — поздоровался Гарри.

Они подошли к столу.

— Вы полагаю, Наталья, — Том пожал Наташе руку. — Я — Том, будем знакомы.

— Да, — кивнула она. — Здравствуйте.

Гарри и Наташа заняли стулья.

— Полагаю, Сэм и Эдуард ушли за топливом? — перешёл Том к делу.

— Да, — подтвердил Гарри. — Там, где топливо, очень сильная радиация. Сэм отправился за защитными костюмами в пожарную часть. Он обещал связаться, когда они будут везти сюда топливо.

— Отлично. Ну а пока мы их ждём, предлагаю вам отобедать со мной. Что скажете?

Гарри и Наташа переглянулись.

— Мы согласны.

|0|1|3|9|5|7|

— Ха-ха-ха! Серьезно? — смеялся Том. — Радиопротектор как валюта?

Закончив обедать, они начали рассказывать истории из прошлого.

— Мы тоже тогда удивились, когда это услышали, — улыбался Гарри.

— А Ромыч ему такой: «Мне кажется, это тоже самое, что торговать желудями с белками», — вставила Наташа.

— Ха-ха-ха!

— Кстати, а здесь всегда так тихо? — заметила Наташа.

— Что? — опомнился Том. Он подошли к иллюминатору и открыл его: — Здесь ежедневно стоит шум.

Гарри активировал чары приватности. Они одновременно насторожились и хором сказали:

— Что-то не так!

— Мистер Том, мог ли Клим узнать об условиях сделки? — поинтересовался Гарри.

— Ты знаешь, вполне мог, — задумался Том, захлопнув иллюминатор. — Похоже, Эдуард был прав.

— Что нам делать? — спросила Наташа.

— Незаметно собрать охрану и одновременно делать вид, что мы ничего не заметили, — предложил Гарри.

Том снова задумался.

— Да, — согласился он, — пожалуй, это лучший вариант.

Том взял рацию, а Гарри снял чары.

— Станислав, поднимись ко мне!

В каюту вошёл охранник.

— Слушаю, Босс.

— Код: Semper Fi!

Охранник удивился, но тут же взял себя в руки.

— Есть, Босс! — и решительно вышел.

— Фо реал? — поднял бровь Гарри.

Том лишь усмехнулся.

|0|1|3|9|5|7|

Следующие несколько часов были посвящены незаметным сборам охраны, ценных членов экипажа и оружия на самой лодке. Ближе к десяти вечера на связь вышел Сэм, сообщив о том, что они везут топливо.

— Готовы? — спросил Том, когда им сообщили о прибытии Сэма и Капитана.

— Да, — ответил Гарри. Ему с Наташей вернули оружие.

Они покинули каюту.

— Этого тоже обыскать надо!

— Это лишнее, Сэм — наш человек! — вмешался Том. — Рад видеть, Сэм.

— Ух ты, товарищ капитан, потрясающе выглядите! — восхитилась Наташа, глядя на Капитана, одетого в парадный белый костюм.

— Спасибо, Наташа, — чуть улыбнулся ей Капитан.

— Вэл, хэлло, Кэп! — поприветствовал его Том. Гарри и Наташа стали за его плечами. — Сколько мы не виделись?

— Ну, здравствуй, Том... — холодно сказал Капитан. — Недостаточно долго, недостаточно...

— Ты думаешь? А может, ты и прав! Погулял бы ещё годик, подышал свежим воздухом, и согласился бы командовать лодкой под моим вымпелом!

— Свежий воздух?! — хохотнул Капитан. — Нет, мне все время душно было...

— Может, сердце шалит? В твоём возрасте бывает...

— Да нет, ты просто рядом, вот и не хватает воздуха.

— Ха-ха! — рассмеялся Том. — Ну, мне в море тоже легче станет, от тебя подальше.

Снаружи раздался шум.

— Что там происходит? — оглянулся Том.

Внутрь забрёл раненый охранник. Гарри и Наташа тут же его подхватили и уложили на лестницу.

— К-клим! — выдавил раненый.

Наташа начала оказывать ему первую помощь.

— Всем на борту, внимание! — раздался голос из громкоговорителя. — Вы окружены! Выходите без оружия и с поднятыми руками!

— Чёрт! — процедил Гарри.

Охранники тут же перекрыли входы на лодку щитами.

— Клим! — Том забрал у охранника рацию. — Что это значит?!

— Я тебя опередил, вот что это значит. Думал, я не допру, что ты меня слить решил?! Я, по-твоему, слепой? Или тупой?

— По-моему, ты взбесился, как пёс! — ответил Том. — Тебя надо усыпить, чтобы не мучался!

— Ха-ха! Том, я тебя реально уважал! Но ты себя послушай: «Сияющий город на холме», «Не будем стрелять...» Херня же позорная! Решил весь мир ядерной пушкой на понт взять, и сам в белом остаться?! Не выйдет! Да если не стрелять, всем на твою пушку и понты будет плюнуть и растереть, понял? Ну, я порожняк гнать не стану, первым делом врежу, чтобы все знали!

Том скрипнул зубами.

— Я надеялся, что до этого не дойдёт.

— А я предупреждал... — усмехнулся Капитан.

— Вынужден признать, что ты был прав... Предлагаю забыть о наших разногласиях, пока не решим проблему. Как ты?

— Согласен.

— Тогда бери управление. Сможешь вывести нас в море?

— Надо ворота открыть. А в диспетчерской уже наверняка люди Клима, так что никак.

— Сколько у нас людей? — спросил Том у охранника.

— Почти столько же, сколько и Клима. Лодку мы удержим, но только пока патроны не кончаться, — ответил тот.

— Тогда действуем по плану. Гарри.

— Есть.

Гарри указал Сэму на диспетчерскую, потом на себя и его. Сэм, поняв, кивнул.

— Удачи, солдаты... — отдал им честь Капитан.

— Подождите сигнала, — Том пошёл с Капитаном на мостик.

— Какого сигнала? — спросил Сэм.

— Отвлекающий маневр, — Гарри снял с плеч рюкзак, и начал вешать на пистолет и «Вентиль» глушители.

Через минуту Том заговорил через громкоговоритель:

— Мятежники! Приказываю немедленно сложить оружие и сдаваться! Ваш переворот провалился! Подводная лодка в наших руках, и порядок будет восстановлен!

Охранник подал сигнал.

— Будьте осторожны, — обеспокоенно сказал Наташа.

Гарри одарил её успокаивающим нежным поцелуем.

— Мятежники? — переспросил Клим.

— Будем. Пошли, Сэм!

— Мятежники?! Ты, значит, себя уже в законные правители записал?!

Гарри и Сэм, аккуратно передвигаясь по лодке, подошли к причалу и тихо убрали двух людей Клима.

— Всем внимание! Любого, кто помешает исполнению вашего приказа, кто хоть шевельнётся, хоть посмотрит косо, — расстреливать на месте! Без пощады! Если враг не сдаётся, его уничтожают!

Гарри и Сэм подошли к входу на электростанцию.

— Заходим в электростэйшн, — передал Сэм.

— Отлично, — ответил Том. — Если выключить свет, пройти через казармы будет намного легче.

Гарри и Сэм вошли внутрь.

— Чёрт, куда они, мля, все подевались? — услышали они. — Должны же быть тут!

— Мы собрали весь персонал электростанции на лодке, — шепотом пояснил Гарри.

Пока Клим и Том беседовали, они, выключив свет и перебив бандитов, вышли в казармы. Рядом что-то взорвалось.

— Парни, наш сюрпрайз сработал! — передал по рации Том. — Гостям очень понравилось, прямо жаль, что больше не осталось! Мы только что вскрыли последний цинк патронов, когда он закончится, придётся задраивать люки. С этого момента, вы сами, так что будьте осторожны!

— Том, падла драная! — рявкнул Клим. — Думаешь, можешь взрывать моих людей, и тебе это с рук сойдёт?! Игра сразу шла по-крупному, но ты только что поднял ставки! Ну так вот, я отвечу! Больше я с тобой миндальничать не буду, а тупо поджарю, и черт с ней, с лодкой!

Гарри и Сэм начали пробиваться к диспетчерской. Клим предупредил своих об их действиях. Но Гарри и Сэму удалось пройти казармы незамеченными, и они вышли на палубу грузового судна, обставленного, как показалось Гарри, на подобие арены.

— Враг на территории!

Их заметили.

— Ага! Добрались все-таки! — процедил Клим.

— Ты зря надеялся, что твои люди остановят нас! — крикнул Сэм.

— Зря... и за это они ответят. Но сначала разберёмся с вами! Выпускайте сутулых!

На них из открытых контейнеров повыскакивали зверолюди. Клим сказал что-то про пепельницу из черепов. Гарри и Сэм только переглянулись и, достав своих «Сэмми», перестреляли мутантов, не сдвинувшись с места.

— Сэм, как можно из черепа сделать пепельницу? — спросил Гарри.

— Понятия не имею, — пожал плечами Сэм.

Выйдя с палубы через контейнер, они оказались перед диспетчерской. Но чтобы к ней попасть, им предстояло пройти по буксирам. А там было прилично народу.

— Значит так! Этих — убить! Вперёд! — распорядился Клим.

— Так, Сэм. Как вчера, да?

— Ага.

Гарри надел мантию-невидимку, занял позицию и перезарядил винтовку. Глушитель вряд ли его спалит. Прикрываемый Сэм начал пробираться к диспетчерской, и с каждым шагом Клим все больше паниковал, обещая подчиненным все более высокие золотые горы. Гарри это надоело, и он, выцелив Клима, выстрелил.

— А-а! — заорал Клим.

— Попал! — улыбнулся Гарри.

— Зацепил, мелочь очкастая! — проревел Клим. — Убейте их!

— Сэм, пошёл!

— Он ит!

Сэм добрался до лестницы в диспетчерскую. Гарри его больше не видел.

— Это Гарри, Сэм добрался до диспетчерской, — передал он на лодку.

— Я внутри! Ситуэйшн под контрол!

Гарри начал следить за Сэмом.

— Черт! — рация передал голос Тома. — Сэм! Они режут люк! Скорее открывай ворота, а не то нам всем крышка!

Как Гарри понял, Сэм нажал на кнопку. Но потом заметил движение.

— Сэм, лук аут!

Клим напал на Сэма с топором. Гарри прицелился, но видел только спину Сэма. Гарри чертыхнулся.

— Держись, Сэм. Я сейчас!

Гарри поспешил к Сэму. На полпути он услышал грохот, а потом звон битого стекла. Добравшись до рубки, он увидел лишь раздолбанный топором в хлам пульт управления. Гарри подошёл к окну и увидел ковыляющего в сторону Сэма. Он держался за бок, откуда текла кровь. Клима нигде не было видно.

— Сэм!

Гарри спрыгнул из окна и подбежал к севшему на край Сэму. Тот выронил что-то похожее на... детонатор! Но устройство уже упало в море, и Гарри стало не до него.

— Сэм?

Сэм не ответил. Гарри взял его за плечо. Сэм потерял сознание.

— Шит. Держись, Сэм, всё будет хорошо! — Гарри включил рацию. — Мистер Том, это Гарри, Сэм ранен, нужна помощь!

— Понял, сейчас пришлю лодку. Держитесь!

Спустя несколько минут к ним подплыла лодка с управляющим и Капитаном. Когда Сэма погрузили, а Капитан сошёл на берег, Гарри встретился с ним взглядом. И Гарри увидел там разочарование и... понимание.

— Простите, товарищ капитан, — опустил голову Гарри. — Но он не мог поступить иначе.

— Ничего, Гарри. — Капитан положил руку ему на плечо. — Он поступил так, как посчитал нужным. Позаботьтесь о нём.

— Спасибо, Капитан, — Гарри забрался в лодку. — И ещё... Наладьте отношения с Байкалом. Уверен, вам там будут рады.

— Приму к сведению, — кивнул Капитан и отдал честь: — Ну, прощайте, товарищ сержант.

— Прощайте, товарищ капитан первого ранга! — Гарри повторил жест.

Лодка унесла его с Сэмом к подлодке. Сэма положили в лазарет, Гарри вернулся в каюту к Наташе. Она волновалась за Капитана, но, когда Гарри разъяснил ей все тонкости, успокоилась. А подводная лодка USS 2036 Mayflower уплыла в сторону западного побережья Соединённых Штатов Америки.

|0|2|4|8|1|9|

На «Авроре» они были своими среди чужих, а во Владивостоке они стали просто чужими. Том протянул им руку. И что с того, даже если он нажмет на кнопку? Новой ядерной войны не случиться — старый мир мёртв. На трупе всего лишь добавиться язв. И никакая цена не казалась им слишком высокой за билет домой. Особенно, если платить за него будет не они. Мечта увидеть отца — всё, что осталось у Сэма. А благодаря Гарри и Наташе, ему удалось оказаться от отца на расстоянии в один шаг. Но при всём при этом, им ещё оставалось сделать последний штрих.

|0|1|0|6|2|2|

Июль 2039 года.

— Все в рубку! Общий сбор! — объявил Артём.

Через двадцать минут все собрались у «Авроры».

— В чём дело, Тёма? — спросила Аня.

Артём лишь улыбался, держа руки за спиной

— Что за срочность? — пробухтел сонный Ромыч, идущий с поста на отдых.

Артём достал руки из-за спины.

— Смотрите, что мне лично в руки передал караванщик из Владивостока.

Он показал им квадратную карточку, сделанную с помощью полароида. Фотография, на которой, на фоне огромной подлодки, на причале, обнявшись, стояли...

— Сэм! Гарри! Наташа! — обрадовались все.

— Это не всё! — усмехнулся Артём и обратился к карточке: — Ребята.

Внезапно Сэм, Гарри и Наташа начали... улыбаться и махать, как живые! Экипаж вытаращил глаза.

— Наверняка, Гарри постарался, — пришёл в себя Идиот.

— Это точно, — Артём перевернул фото.

На обратной стороне разными подчерками было написано:

«Привет из Сан-Диего.

Май 2037 года.

ЕСЛИ НЕ МЫ, ТО КТО?!»