Эксперимент

Глава 1

Заметив тебя издалека, Сакума расплылся в широкой, искренней улыбке - будто весь мир только что преподнёс ему лучший подарок. Он с довольным лицом зашагал навстречу, раскинув руки для крепких объятий, явно намереваясь заключить тебя в них и, возможно, даже слегка приподнять от земли - так он радовался каждой вашей встрече. В его глазах читалось: «Сейчас будет самое тёплое приветствие в истории человечества!»

Но уже через несколько шагов его воодушевление начало таять, словно воск под палящим солнцем. Его взору явилась твоя недовольная мина - жёсткая, почти каменная, с тенью такой ледяной ярости, что казалось, будто воздух вокруг тебя стал на несколько градусов холоднее. В этом выражении лица читалось не просто раздражение: оно грозило прибить его на месте, едва твои руки окажутся ближе к его телу. Сакума инстинктивно замедлил шаг, а его улыбка дрогнула, превратившись в неуверенную гримасу, будто он внезапно осознал, что перепутал день объятий с днём тотального выживания.

- Чувствуешь запах смерти? - резко бросила ты, ускоряя шаг к нему. Голос прозвучал низко, почти рычаще, и от него по спине Сакумы пробежал неприятный холодок.

Нападающий остановился как вкопанный и, будто пытаясь вернуть себе хоть каплю прежней уверенности, преувеличенно шумно принюхался, поводя носом из стороны в сторону. Его взгляд заметался по окрестностям, выискивая источник угрозы, но вокруг пахло только пылью, разогретым асфальтом и… чем-то сладким.

- Пахнет чем-то сладким, - неуверенно протянул он, слегка поведя плечом и нервно хихикнув, чтобы скрыть замешательство. - Наверное, кто-то уронил целую упаковку прямо на тропу судьбы… или это я слишком оптимистично смотрю на мир.

Генда, стоявший чуть поодаль и наблюдавший за этой сценой, не выдержал и расхохотался, запрокинув голову. Его смех прозвучал громко и заразительно, разбавляя сгустившееся напряжение. Он хлопнул себя по колену, будто увидел самую уморительную шутку в мире, и, покачивая головой, пробормотал:

- Ну вот, опять. Она только появилась, а уже пугает всех до седых волос. В прошлый раз от её взгляда у меня даже кофе остыл за три секунды - а он был кипяток!

При этом в его смехе не было ни капли злобы - скорее, восхищение и предвкушение. Он потёр ладони, прищурившись.

- Да-а… чую, что-то намечается. И это будет что-то грандиозное. Надеюсь, на этот раз обойдёмся без апокалипсиса… ну, хотя бы до обеда. - проговорил Хенми, улыбаясь.

Ты не обратила на них внимания, не сводя пристального, колючего взгляда с Сакумы. Тот нервно сглотнул и осторожно приподнял одну руку - не для объятий, а скорее в примирительном жесте, будто пытался показать, что он безобиден, как котёнок, который случайно опрокинул вазу.

- Или… может, ты про тот запах, когда кто-то забывает вынести мусор три дня подряд? - пролепетал он, отчаянно пытаясь перевести всё в шутку. - Я тут подумал, вдруг это метафора?

Ты лишь приподняла бровь - и этого хватило, чтобы Сакума тут же замолчал и сделал полшага назад, будто проверяя, насколько быстро он сможет ретироваться, если ситуация выйдет из-под контроля.

- Знаешь, - продолжила ты, не меняя тона, - иногда лучше просто молчать. Особенно когда ты не уверен, что от тебя не пахнет страхом.

Сакума нервно сглотнул, его лицо побледнело. Он сделал ещё один шаг назад, но Генда, заметив его движение, вмешался:

- Эй, эй, не так быстро!

Ты перевела взгляд на Генду, и тот мгновенно замолчал, почувствовав, как его слова повисли в воздухе, словно нелепая шутка, сказанная не вовремя. Напряжение между тобой и Сакумой достигло своего пика, воздух будто звенел от него. Но внезапно ты усмехнулась - и в этой усмешке промелькнуло чтото простое, человеческое, отчего Сакума чуть расслабился, хотя всё ещё держался настороженно.

- Знаешь, - произнесла ты, чуть смягчив тон, - иногда страх - это просто реакция. Особенно когда не понимаешь, что происходит.

Сакума нервно сглотнул, но на этот раз уже не отступал так поспешно. Он сделал глубокий вдох, будто собирался с мыслями, и постарался звучать увереннее:

- Возможно, ты права. Но я действительно не понимаю, что от меня требуется. Может, мы просто обсудим это?

Ты внимательно посмотрела на него, оценивая искренность его слов, а затем вдруг рассмеялась - громко, звонко, искренне. Парни, стоявшие рядом, замерли, не понимая, что вообще происходит: только что тут висела ледяная угроза, а теперь ты смеёшься, будто ничего и не было.

В этот момент подошёл Кидоу. Все взгляды тут же переключились на него, потом снова на тебя.

- А ты говорил, что не получится, - проговорила ты, обращаясь к Кидоу.

Тот лишь усмехнулся, слегка разведя руками, будто признавая своё поражение с достоинством:

- Ну, я недооценил твои таланты. Признаю.

Парни попрежнему стояли, растерянно переводя взгляды с одного на другого, совершенно не понимая, в чём суть этой сцены и когда им наконец объяснят правила игры. Их лица выражали смесь недоумения и облегчения - они будто только сейчас осознали, что им не придётся вступать в схватку, но при этом всё ещё не понимали, что вообще только что произошло.

Кидоу, заметив их полное замешательство, решил всё же пояснить, чтобы окончательно развеять туман непонимания:

- Мы с Эйрен поспорили, можно ли напугать человека на пустом месте. Без угроз, без оружия, просто… атмосферой.

- Как видно, можно, - добавила ты, улыбаясь чуть шире, и в этой улыбке уже не было ни капли угрозы - только лёгкая усталость и удовлетворение от того, что эксперимент, пусть и жестокий, всё же дал результат.

- Что?! - удивлённо выдохнул Сакума, и в его голосе прозвучало столько обиды и изумления, что даже ты на мгновение замерла, почувствовав укол совести. - Да я чуть тут кони не двинул! Сердце до сих пор колотится так, будто я десять километров бежал без остановки!

Ты на секунду опустила взгляд, признавая, что, возможно, зашла слишком далеко, но тут же снова подняла глаза, стараясь сгладить острые углы:

- Прости, Сакума. Это было… жёстко. Но мне нужно было понять, как быстро ты теряешь контроль, когда не видишь всей картины. В следующий раз предупрежу заранее.

Он покачал головой, всё ещё не до конца веря в происходящее, но напряжение постепенно покидало его тело.

- В следующий раз лучше вообще без таких экспериментов, - буркнул он, но в его голосе уже не было настоящей злости - скорее усталое смирение человека, который только что прошёл через бурю и теперь просто хочет тишины.

Вокруг снова зашумели голоса, парни начали переговариваться, обсуждая случившееся, смеясь над собственной растерянностью. А ты стояла, наблюдая за этим хаосом, и чувствовала, как тяжесть, которую ты сама же и создала, постепенно растворяется в воздухе - не без следа, но хотя бы не оставляя глубоких шрамов.