Джинкс и Дима: Мультивселенные. Том 2: «Самоцветы в Зауне»

Глава 1

Жанр: фанфик

Доп. жанр: попаданцы

Доп. жанр 2: боевая фантастика

ДЖИНКС И ДИМА:

МУЛЬТИВСЕЛЕННЫЕ

Том II: «Самоцветы в Зауне»

Автор: SHADOW

Глава I: «Индустриальный пикник»

Заун никогда не умел быть тихим, но сегодня он хотя бы пытался. После вчерашнего грохота, обрушившего башню Экко и половину моего подвала, химический смог казался чуть менее густым, а сирены стихли до раздражающего фона.

Я шел по ржавой набережной Сточных путей, опираясь на посох. Никакой мантии, никаких капюшонов — просто потертая толстовка, джинсы и тяжелая древесина в правой руке. Стихии внутри артефакта дремали, сытые и довольные после вчерашней битвы, лишь изредка выпуская облачко пара или искорку статики. Рядом шла Джинкс. На ней было легкое платье (насколько «легким» может быть наряд из скрепленных цепей и кусков кожи), и она выглядела... почти умиротворенной. Она даже не пыталась пнуть ближайший мусорный бак.

— Скучно, Дим, — протянула она, глядя на зеленое зарево над трубами завода Сингеда. — Вчера было веселее. Уорвик хоть орал смешно перед тем, как ты его поджарил.

— Если тебе скучно, можешь пойти помочь Ви писать отчеты, — предложил я, не оборачиваясь. — У неё там гора бумаги высотой с дом Бурестрела. Ей нужен кто-то, умеющий каллиграфически выводить слово «Уголовный кодекс».

Джинкс фыркнула, но её улыбка стала шире.

Мы были не одни. Шагах в десяти позади нас, стараясь выглядеть максимально неофициально, шли Ви и Кейтлин. Ви была в кожаной куртке поверх футболки, скрывающей кобуру, а Кейтлин несла свою огромную камеру в обычном туристическом рюкзаке. Они выглядели как две подруги, решившие изучить трущобы ради экстремального репортажа, но их напряженные плечи выдавали копов при исполнении.

— Никогда бы не подумала, что скажу это, — нарушила тишину Кейтлин, делая снимок ржавой трубы, красиво подсвеченной ядовитым паром. — Но Заун при дневном свете обладает определенным... индустриальным шармом.

— Главное, чтобы этот шарм не взорвался тебе в лицо, Синее Стекло, — хмыкнула Ви, пиная пустую банку из-под «ПОП!». — Хотя после вчерашнего шоу с ошейником Радахан, думаю, Совет оставит нас в покое минимум на неделю. Они сейчас слишком заняты грызней за кресло мэра.

Внезапно воздух впереди замер. Не от страха, нет. Мой посох обычно начинал искрить или тяжелеть, когда рядом пахло опасностью. Сейчас же он едва заметно потеплел, реагируя на чистоту. Это был запах озона другого мира, сладковатый аромат розовой магии Стивена и чего-то... солнечного. Запахи, которым абсолютно нечего делать в кислотной бане нижнего города.

Пространство прямо перед нами пошло рябью, словно горячий воздух над трубами, но рябь эта была геометрически правильной — идеальный фиолетовый круг. Он расширился беззвучно, осыпав брусчатку блестками, которых здесь быть не должно.

Из портала вышла Гранат. Она не вышла — она материализовалась, скрестив руки на груди, её третий глаз лениво моргал. Следом выкатилась Аметист, тут же принявшая боевую стойку. Жемчуг возникла чуть позже, нервно оглядываясь и держа наготове голографическое копье. И последним, споткнувшись о край перехода, появился Стивен Юнивёрс. На нем была та же оранжевая футболка, а в руках он крутил свой щит-пузырь, выглядя абсолютно неуместно среди ржавых труб и плакатов «Купите мозг у Сингеда».

Ви мгновенно остановилась так резко, что её рука дернулась к поясу, где обычно висит дробовик. Её лицо окаменело.

Кейтлин вскинула камеру быстрее, чем сработал затвор фотоаппарата.

— Четверо неизвестных гуманоидов, — прошептала она мне на ухо, не опуская объектива. — Биологических признаков агрессии нет, но их анатомия... Дима, Рубины Синдиката выглядят иначе.

Джинкс тоже остановилась. Её безумная улыбка медленно возвращалась на место, сменяя спокойствие исследовательским азартом.

— Ого. Какие блестящие. Дим, можно я заберу себе маленькую фиолетовую? У неё волосы цвета моей новой взрывчатки.

Гранат перевела взгляд своих трех глаз на нас. Сначала на меня и мой посох. Затем на Ви в штатском. Потом снова на меня.

— Энергия пяти стихий, которую ты высвободил вчера, — гулкий голос Кристального самоцвета заполнил пустой переулок, — создала ударную волну на астральном плане. Наш телепорт сработал автоматически, пытаясь изолировать источник резонанса. Нас просто выкинуло сюда по пути наименьшего сопротивления.

Стивен сделал шаг вперед, неловко улыбаясь и пряча пузырь за спину:

— Э-э... Привет? Простите, если помешали вашей... прогулке. Мы вообще-то заблудились.

Я тяжело вздохнул, опираясь на посох. Магия внутри него недовольно заворчала, чувствуя присутствие чужеродной энергии. День обещал быть долгим.

Глава II: «Эхо резонанса»

(В предыдущей главе: Во время мирной прогулки по Зауну прямо перед героями открылся портал, из которого вышли Кристальные Самоцветы — Гранат, Жемчуг, Аметист и Стивен Юнивёрс. Ви и Кейтлин отреагировали профессионально, а Джинкс пришла в восторг от новых «блестящих игрушек».)

— Заблудились? — переспросил я, не меняя позы. Посох в моей руке стал чуть тяжелее. Магия пяти стихий всегда болезненно реагировала на чужеродные пространственные искажения, а присутствие четырех кристаллических форм жизни создавало такой диссонанс, что у меня начинало звенеть в ушах.

Стивен кивнул, неловко переминаясь с ноги на ногу. Его пузырь вокруг руки то появлялся, то исчезал — парень явно нервничал.

— Ну да! Мой пузырь привел нас сюда. Кажется, когда мы прыгнули вчера... ну, после того как ты помог нам разобраться с тем монстром... сигнал исказился. Мы думали, что летим домой, на Землю, а прилетели к вам.

Гранат сделала шаг вперед, её голос звучал низко и спокойно, контрастируя с химическим шипением труб за спиной:

— Дело не только в пузыре Стивена. Энергетический фон этого города нестабилен. Вчера твой выброс силы при разделении Химеры-Силко создал трещину в астральном полотне. Наш Родной Мир воспринял это как зов о помощи. Но связь оборвалась на середине пути.

Я перевел взгляд с неё на дымящиеся трубы завода Сингеда внизу. Значит, вчерашний взрыв всё-таки аукнулся. Не зря мне казалось, что голова сегодня болит сильнее обычного.

— То есть вы здесь застряли? — подала голос Кейтлин, опуская камеру, но не выключая запись. Она уже анализировала ситуацию холодным умом детектива. — Ваши биологические структуры содержат высокий процент кремния. Длительное пребывание в атмосфере Заунна без защиты может привести к коррозии ваших физических оболочек.

— Спасибо за напоминание, Синее Стекло, — фыркнула Аметист, скрестив руки. — Может, сначала предложишь гостям выпить, а потом будешь пугать их ржавчиной?

Ви закатила глаза, поправляя воротник куртки:

— У нас тут нет бара для говорящих камней, Фиолетовая. Если они хотят остаться, им придется играть по правилам Нижнего Города. А правила простые: не взрывай заводы без лицензии и не открывай порталы там, где ходят патрули Синдиката.

Джинкс, которая до этого просто ходила кругами вокруг Жемчуг, рассматривая её голографические проекции, наконец вмешалась:

— Ой, да ладно тебе, Ви! Смотри, какая она блестящая! Можно я возьму её себе? Обещаю кормить её пайками Силко раз в неделю и не привязывать к потолку!

Жемчуг побледнела (хотя куда уж больше) и активировала щит:

— Я призма света, а не домашнее животное! И вообще, кто пустил сюда эту пироманьячку?!

Пока они обменивались любезностями, я закрыл глаза, пытаясь успокоить пульсирующую боль в висках. Мне нужно было понять масштаб проблемы.

Я опустил руку на посох и коснулся камня Земли в навершии. Мое сознание потянулось вниз, сквозь бетон набережной, сквозь гнилые трубы коллекторов, туда, откуда мы пришли вчера — к лаборатории Сингеда.

То, что я почувствовал, заставило меня резко выдохнуть.

Разлом никуда не делся. Он был заткнут нашими телами и обломками мебели, но магическая рана в теле планеты всё ещё кровоточила. И сейчас эта кровь притягивала моих гостей, как маяк.

— Вы не можете уйти обратно тем же путем, — сказал я, открывая глаза. Голос прозвучал хрипло. — Ваш корабль или база... где она?

Гранат посмотрела на свои светящиеся ладони. Камни тускловаты — видимо, переход через поврежденный разлом стоил им энергии.

— Разбился при входе в атмосферу. Координаты потеряны из-за помех вашего смога. Нам нужна точка стабильности, чтобы отправить сигнал бедствия.

Кейтлин достала свой наручный компьютер, быстро сверяясь с картой подземных коммуникаций.

— Точка стабильности... В радиусе трех километров отсюда находится только один объект со стабильным энергетическим полем такого уровня. Старая насосная станция Купола. Но она заброшена и кишит мутировавшей фауной.

— Или моя мастерская, — закончил я за неё. — Там внизу полно хекстека. Он экранирует магию. Если мы приведем вас туда, вы сможете подключиться к моим запасам маны и стабилизировать свой телепорт.

Аметист хищно оскалилась, глядя на мою берлогу:

— О, подземная база с кучей железок? Звучит лучше, чем слушать лекции Жемчуг о правильном полировке пола.

Я потер переносицу. День обещал быть очень долгим. Мало мне было Экко в Казематах, теперь у меня в гостиной будут жить четыре инопланетных минерала.

Глава III: «Сторожевой пёс»

(В предыдущей главе: Самоцветы объяснили, что их выбросило в Заун из-за астрального резонанса от вчерашней битвы с Химерой-Силко. Их корабль поврежден, а энергия на исходе. Кейтлин определила, что для связи им нужна стабильная точка, и Дима предложил использовать свою мастерскую как укрытие, так как запасы хекстека под ней экранируют магию.)

— Мастерская? — переспросила Гранат, её фиолетовые волосы едва заметно сверкнули в тусклом свете труб. — Твоя берлога находится прямо над эпицентром разлома. Это не самое безопасное место.

— Безопасных мест в Зауне нет, — отрезал я, перехватывая посох поудобнее. Магия внутри него всё ещё ворчала, недовольная присутствием чужеродной энергии Кристальных самоцветов. — Но моя лаборатория укреплена стихией Земли лучше, чем Казематы Совета. Если там кто-то и выжил после нашего визита к Сингеду, он дважды подумает, прежде чем лезть ко мне в гости.

Стивен шагнул вперед, его пузырь вокруг руки вспыхнул чуть ярче от воодушевления:

— О! Так у вас тут есть настоящая база героев? С компьютерами и лазерами?

— С канифолью, взрывчаткой и пустыми банками из-под колы, — буркнула Джинкс, но было видно, что идея «показать свои игрушки» гостям ей нравится. Она уже крутила в руках какой-то блестящий кристалл, который стянула с пояса Аметист.

Ви скрестила руки на груди, переводя взгляд с меня на портал:

— Только попробуйте устроить там вечеринку с брейк-дансом или что вы там делаете. Я придушу тебя лично, Коксэуэйл, если об этом напишут в утренних газетах Пилтовера.

Кейтлин тем временем уже вносила координаты моей мастерской в свой наручный сканер, помечая маршрут как «Зона высокой аномальной активности».

Я тяжело вздохнул. Спорить времени не было — воздух внизу становился горячее.

— Ладно. План такой: идем плотной группой. Стивен — рядом со мной. Аметист...

— Я могу разведывать путь впереди! — тут же выпалила фиолетовая девочка, принимая боевую стойку. — У меня нюх на неприятности!

— ...Аметист идет замыкающей, — закончил я, проигнорировав её выпад. — Ви, Кейтлин, прикрываете фланги. И ради всего святого, постарайтесь не стрелять в моих гостей, даже если они начнут светиться громче обычного.

Мы двинулись обратно к люку. Переход из залитого смогом открытого пространства Заунского моста в тесные кишки коллекторов всегда был болезненным. Воздух здесь пах серой, озоном и застарелой кровью.

Гранат шла первой, освещая путь своим третьим глазом, который работал получше любого фонаря. Жемчуг семенила следом, постоянно оглядываясь и держа копье наготове. Джинкс прыгала между нами, то пытаясь заговорить со Стивеном о земных мультиках, то тыкая пальцем в кислотные лужи.

Бен Теннисон (который пришел проводить нас до портала) остался стоять на мосту. Он выглядел уставшим, Омнитрикс на его руке мигал желтым — перезарядка почти завершилась.

— Вы точно справитесь? — крикнул он нам вслед. — Там внизу... фонит чем-то очень древним.

— Справимся, Десятка! — рявкнула Джинкс, швырнув вверх связку своих экспериментальных гранат, которые с шипением расчистили нам проход от стаи мутировавших летучих мышей. — Мы просто идем пить чай!

Спустившись в мою берлогу, я первым делом активировал скрытые ловушки пола. Каменные плиты сомкнулись, запечатывая выход в канализацию. Теперь мы были в безопасности... относительно.

Самоцветы замерли посреди разгромленной комнаты, осматриваясь. Для них это место должно было выглядеть как логово безумного гения-изобретателя после бомбежки.

— Впечатляет, — нарушила тишину Жемчуг, проводя рукой по закопченному верстаку. — Уровень структурной деградации составляет сорок процентов, но несущие балки целы. Как вам удается поддерживать жизнь в таких условиях?

— Чистое упрямство, — ответил я, подходя к центру комнаты. — Садитесь, где стоите. Мне нужно восстановить силы перед тем, как открывать ваш портал, а ваши камни слишком сильно фонят хроно-энергией. Бен прав — внизу действительно что-то просыпается.

Не успел я договорить, как пол под нашими ногами вздрогнул.

Раздался низкий, вибрирующий звук, похожий на рык гигантского зверя, запертого в стальной коробке. Звук шел снизу, из самых глубин геологического разлома, куда вчера провалился Уорвик.

Глаза Гранат резко открылись. Третий глаз распахнулся полностью, сияя опасным светом.

— Это не эхо катаклизма, — глухо произнесла она. — Это зов. Кто-то спустил этого зверя с цепи. Или он сорвался сам.

В ту же секунду тяжелая крышка главного люка, ведущая в лабораторию Сингеда этажом ниже, с оглушительным лязгом выгнулась внутрь. Металл застонал, уступая давлению чего-то огромного, рвущегося наружу.

Глава IV: «Ход конём»

(В предыдущей главе: Дима привел Кристальных Самоцветов в свою мастерскую под Заунном, чтобы они могли восстановить силы и отправить сигнал SOS. Однако едва гости успели осмотреться, как пол мастерской содрогнулся от удара снизу. Тяжелая крышка люка, ведущего в лабораторию Сингеда этажом ниже, с лязгом выгнулась внутрь под давлением чего-то огромного.)

— Назад! — рявкнул я, вклиниваясь между Джинкс и порталом.

Пол треснул по диагонали, расходясь черными змеями. Из разлома пахнуло не просто химикатами — оттуда ударило волной первобытного, животного жара, смешанного с запахом озона и гниющей плоти.

Крышка люка со скрежетом отвалилась и рухнула на верстак, разбивая колбы. А следом из темноты показалась *она*.

Огромная туша черного ила, мышц и торчащих металлических штырей. Химера-Силко. Но теперь это был не просто мутант Уорвик. Под черной коркой проглядывала человеческая анатомия Силко, искаженная до неузнаваемости, а вместо одного глаза пульсировал пучок извивающихся оптических кабелей. Он стал массивнее, быстрее и злее.

Ви выстрелила первой еще до того, как голова твари полностью показалась над полом. Заряд дробовика впился монстру в плечо, но пули просто завязли в густой черной массе, не причинив видимого вреда.

— Слишком большой! Мы застряли! — крикнула она, перекатываясь за перевернутый стол.

Бен среагировал мгновенно. Я услышал резкий электронный дз-з-зык Омнитрикса.

— Шаропут (Cannonbolt)!

Зеленая вспышка поглотила мальчишку. Через секунду бронированный шар размером с бочку врезался в бок Химеры, пытаясь оттолкнуть её от лестницы, пока остальные пытались отступить наверх.

Но существо даже не заметило удара. Оно лишь дернуло хвостом, отбрасывая Бена в стену так, что затряслась вся моя берлога. Монстр издал рев, от которого у меня зазвенело в ушах, и занес когтистую лапу для удара по Жемчуг, которая пыталась прикрыть собой Стивена.

Я понял: если мы сейчас начнем играть в «давайте все дружно его побьем», он просто передавит нас по одному в этом тесном коридоре. Нам нужен один сокрушительный удар.

— Силы стихий! — мой голос прозвучал хрипло, но властно, перекрывая грохот битвы. Мантия волшебника вспыхнула белым светом, сбрасывая пепел вчерашней битвы. — Разделить их!

Это была не боевая магия, а хирургическая точность. Посох вонзился в пол.

Молния: Синий разряд сорвался с кристалла и ударил точно в грудь Химеры. Это был не оглушающий шок, а нейро-парализатор, бьющий по искусственным синапсам, которые связывали разум Силко с телом мутанта.

Вода и Земля: Одновременно из трещин в бетоне вырвались тугие лианы хищного вида. Они оплели ноги и руки твари быстрее, чем та успела сделать шаг, разрывая связь между черной органикой Уорвика и человеческой основой Силко.

Огонь: Вспыхнул коротким импульсом прямо по швам брони существа, выжигая остатки хекстековых проводов управления.

Воздух: Создал вакуумный пресс вокруг головы монстра, лишая его возможности вдохнуть реагенты для регенерации или использовать звуковые атаки.

Химера взревела, но звук оборвался бульканьем — ледяное дыхание Воздуха сковало ей горло. Черный ил начал отслаиваться от костей Уорвика, обнажая металлический эндоскелет.

— Сейчас! — прохрипел я Бену, который уже трансформировался обратно, тяжело дыша. — Рви!

Четырелаз бросился вперед. Четыре мощные алмазные руки схватили челюсти мутанта и рванули в разные стороны с треском ломаемого металла. Пасть раскрылась настолько широко, что стали видны внутренние органы.

— Цельтесь в ядро! — крикнула Кейтлин, не отрываясь от визора. — Розовый нервный узел на шее!

Джинкс радостно взвизгнула:

— Есть, папочка!

Она вскинула гранатомёт. Вместо обычного снаряда вылетел комок нестабильного флогистона, превращая воздух вокруг морды Химеры в облако липкого горючего газа.

Мой посох вспыхнул ослепительным белым светом. Последние крохи пяти стихий сплелись воедино. Тонкий, раскаленный добела луч пронзил клубы пыли и газа, войдя точно в розовую мишень внутри открытой пасти.

Раздался звук лопнувшего стеклянного шара, наполненного ненавистью.

Первородный Ужас содрогнулся всем своим многотонным телом. Из раны бьет фонтан фиолетового ихора и чистого электричества. Щупальца безвольно обвисают.

— Назад, Бен! Вверх! ЖИВО! — кричу я, чувствуя, как колени подгибаются от истощения.

Четырелаз отталкивается всеми четырьмя руками от челюстей мертвой твари и совершает гигантский прыжок из пролома, буквально вылетая обратно в нашу мастерскую за секунду до того, как заряды Джинкс детонируют.

БА-БАХ-Х-Х!!!

Взрывная волна от опор здания накрывает нас. Но сверху уже летит каменная лавина — сработала моя защитная магия Земли. Потолок складывается гармошкой, намертво запечатывая вход в лабораторию Сингеда вместе с умирающим гигантом навсегда.

Всё погружается во тьму, пыль и звенящую тишину.

Глава V: «Похороны квартал»

(В предыдущей главе: В мастерскую Димы прорвался Первородный Ужас — гигантская Химера, состоящая из мутировавшего Уорвика и сознания Силко. После тяжелой битвы, в которой объединили усилия Четырелаз, Джинкс (с взрывчаткой) и объединенный луч пяти стихий Димы, тварь была уничтожена. Чтобы похоронить угрозу навсегда, Джинкс взорвала опоры здания, а магия Земли Димы обрушила потолок мастерской, запечатав лабораторию Сингеда вместе с монстром глубоко под землей.)

Тишина давит на уши сильнее, чем грохот обвала. Пахнет гарью, озоном, раскаленным металлом и бетонной пылью. Мы лежим вповалку посреди того, что осталось от моего дома.

Я кряхтя поднимаюсь с пола. Банка колы пуста. Она вылетела из рук во время прыжка Бена и укатилась куда-то под завалы. Голова раскалывается так, словно вчера я не просто бил молнией, а сам ею являлся.

— Бен... можете идти, — хриплю я, опираясь на посох, чтобы не упасть. Ноги дрожат, мантия волшебника исчезла, сменившись прожженной во многих местах толстовкой. — Я догоню. Мне нужно... прибраться.

Бен Теннисон выглядит так, будто его пропустили через мясорубку Четырелаза. Он устало машет рукой, трансформируясь обратно в человека, и плетется к лестнице вслед за девушками-детективами. Кейтлин поддерживает Ви, у которой вывихнуто плечо после падения балки.

Джинкс останавливается в дверях, ведущих на лестничную площадку:

— Уборка? Серьезно? Там внизу труп гигантского червя под бетоном, а ты хочешь помыть полы?

— Это *моя* мастерская, — огрызаюсь я, хотя голос звучит скорее как скрип несмазанной телеги. — Не хочу спать среди обломков.

Она фыркает, закатывая глаза, но всё же уходит, бормоча что-то про «скучных взрослых» и необходимость проверить, не расплавился ли её любимый гранатомёт.

Когда тяжелая крышка люка закрывается над последней вспышкой Омнитрикса Бена, остаюсь только я, мой посох и разруха.

Магия больше не рвется наружу диким зверем. Она течет спокойно, как густая кровь по венам, отзываясь на каждое движение мышц тупой болью. Но сидеть в этом свинарнике выше моих сил. Я — хозяин этой берлоги.

Я делаю глубокий вдох, поднимая посох чуть выше.

— Сила Земли, собери осколки. Сила Огня, сожги пыль. Сила Воды, очисти сажу.

Это уже не боевое заклинание. Это работа плотника. Посох мягко пульсирует в такт моему сердцу. Куски бетона и штукатурки отрываются от стен со скрежетом, собираясь обратно в монолит. Арматура выпрямляется и вплавляется в перекрытия. Дыры в потолке затягиваются каменной пробкой, которую я тут же разглаживаю до ровной поверхности силой мысли.

Я трачу энергию очень экономно, ювелирно. Только то, что касается структуры здания. Пятна кислоты на полу смывает волна чистой воды, стекающей в решетку стока. Пахнет озоном и мокрой пылью.

Через десять минут хаос превращается... почти в порядок. Да, стены покрыты копотью, верстаки перекошены, а вместо панорамного окна теперь зияет дыра, затянутая временной пленкой (я решил оставить её такой для вентиляции). Но пол снова цел, крыша не течет, и ничего не угрожает обрушиться на голову во сне.

Я опускаю посох. Дерево теплое, живое. Мантия волшебника исчезает окончательно, сменяясь привычной толстовкой.

Тяжело дыша, я падаю на край своего рабочего стола, стараясь не задеть инструменты. Достаю из ящика новую банку колы. На этот раз без льда — лед я сегодня видеть не могу.

Открываю. Щелчок крышки звучит в абсолютной тишине невероятно громко.

За окном начинает светать. Химический смог Зауна окрашивается в грязно-розовые тона восходящего солнца. Город просыпается, не зная, что вчера ночью едва не провалился в преисподнюю.

Экко сидит в Казематах. Силко ждет допроса в подвалах Департамента. Уорвик замурован навсегда.

А мы сидим здесь: уставшие, побитые, живые.

Я делаю глоток. Горький вкус возвращает ощущение реальности.

Первый акт закончен. Теперь можно выдохнуть.

Глава VI: «Передача эстафеты»

(В предыдущей главе: Битва с Первородным Ужасом (Химерой-Силко) завершилась обрушением квартала и мастерской Димы. Герои выжили, но находятся в критическом состоянии. Дима потратил последние силы на то, чтобы магически восстановить несущие конструкции берлоги, превратив руины обратно в жилое помещение.)

Тяжелый щелчок крышки люка всё ещё эхом отдавался в ушах, когда я наконец позволил себе сползти по стене прямо на пол. Банка колы без льда была пуста — она укатилась куда-то под завалы во время прыжка Бена.

Я поднял голову. Пыль медленно оседала в лучах рассветного солнца, пробивающихся сквозь временную пленку на месте окна. Мастерская выглядела... почти целой. Спасибо магии Земли за это «почти». Но сил не осталось даже на то, чтобы держать веки открытыми.

— Ви, Кейтлин, — прохрипел я. Голос звучал как наждачная бумага. — Забирайте их.

Ви стояла у пролома, ведущего к лестнице, тяжело опираясь о косяк. Её кожанка была порвана, а левая рука висела плетью — вывих или перелом после падения балки. Она посмотрела сначала на меня, потом вниз, где под нашими ногами, тремя этажами ниже, навсегда осталась лаборатория Сингеда вместе с тушей Химеры.

— Ты выглядишь дерьмово, Коксэуэйл, — сказала она своим обычным хриплым голосом, лишенным эмоций копа. — Но работа сделана чисто. Департамент заберет этих двоих.

Кейтлин молча кивнула, её камера всё ещё работала, фиксируя разрушения для архива Департамента. Она подошла к краю люка и крикнула вниз:

— Эй! Наверх! Живо!

Снизу донеслись тяжелые шаги. Через минуту из темноты подвала выбрались Бен Теннисон и Джинкс.

Бен выглядел так, будто его пропустили через мясорубку Четырелаза. Он трансформировался обратно в человека, тяжело дыша, колени дрожали. Омнитрикс на его руке мигал желтым — перезарядка почти завершилась.

Джинкс же шла вприпрыжку, несмотря на слой сажи на лице. В одной руке она держала свой гранатомёт, который каким-то чудом пережил взрыв, а другой тащила за шкирку Экко. Манипулятор был связан собственными энергетическими наручниками, которые активировала Кейтлин еще внизу, плюс сверху красовался мой ошейник «Радахан».

— Смотрите, кого я поймала! — радостно взвизгнула Джинкс, швыряя Силко на пол рядом со мной. — Он пытался притвориться мертвым! Это скучно!

Силко лишь злобно сверкнул единственным глазом, пытаясь пошевелить руками. Ошейник блокировал любую попытку использовать хроно-энергию.

— Второй там, — кивнула Ви вниз. — Мы идем цепочкой. Сначала пленники, потом вы двое. Дим, ты идешь последним. Если потеряешь сознание и упадешь в шахту — вытаскивать тебя некому.

Она достала рацию:

— Киррман вызывает штаб. Код «Черный закат». Двое задержанных высокого приоритета готовы к транспортировке. Отправляйте фургон к моей позиции, сектор Западных трущоб.

Пока мы поднимались по аварийной лестнице наверх, город просыпался. Зауновское утро пахло озоном, гарью и дешевым кофе. На улице уже стояли патрульные машины Миротворцев и несколько броневиков Департамента.

Передача прошла буднично, что пугало больше всего.

Когда бронированный фургон с решетками подъехал вплотную, Ви просто открыла задние двери.

— Грузите камни... этих... в клетку, — бросила она двум амбалам-полицейским, указывая на связанных Силко и Экко. — И аккуратнее с манипулятором, он кусается.

— Есть, офицер, — лениво протянул один из них, защелкивая на шеях пленников дополнительные подавители.

Экко попытался что-то сказать, вероятно, начать свою речь про «спасение города от террористов», но Ви захлопнула дверь фургона перед его носом с таким звуком, что содрогнулись стены соседних домов.

— Приятного отдыха в одиночной камере, белобрысый, — ухмыльнулась она. — Я приду позже. Нам нужно обсудить твои права.

Прощание

Мы остались стоять посреди разгромленной улицы. Бен подошел ко мне, хромая.

— Спасибо, — тихо сказал он. Его голос дрогнул. — За то, что вытащили нас оттуда. И... простите, что притащил сюда монстра.

— Ты сделал всё правильно, Десятка, — я положил руку ему на плечо. Рука казалась свинцовой. — Ты спас мир. Во второй раз.

Стивен Юнивёрс, который всё это время стоял чуть в стороне, наблюдая за работой полиции, подбежал ближе.

— Вы уверены, что мы не можем остаться? Тут столько интересного! Можно я оставлю Аметист у вас? Она обещала научить Джинкс делать бомбы из песка!

Гранат покачала головой. Камни самоцветов тускло светились — переход через поврежденный разлом стоил им энергии.

— Наш сигнал бедствия стабилен. Родной Мир пришлет корабль. Но портал требует настройки. Твоя энергия пяти стихий послужит маяком.

Я устало вздохнул и снова поднял посох. Стихии внутри отозвались слабым, болезненным эхом, но послушались. Это было уже не боевое рычание, а скорее настройка расстроенного инструмента.

Рядом со мной Гранат материализовала каменный круг, Жемчуг создала голографическую сетку координат.

Зеленая вспышка ударила по глазам. Портальная арка разверзлась прямо посреди грязной заунской лужи, открыв вид на Кристальную пещеру, пальмы и закатное солнце их мира.

— Береги равновесие, Дима, — гулкий голос Гранат прозвучал уже из-за пелены портала. — Оно здесь очень хрупкое.

Стивен помахал рукой:

— Спасибо! Звоните, если кто-то опять потеряется!

Один за другим они шагнули в свет. Портал мерцнул еще секунду и исчез с тихим мелодичным звоном.

Тишина вернулась. Настоящая, тяжелая тишина победителя.

Глава VII: «Порядок в доме»

(В предыдущей главе: Передача эстафеты завершена. Мы проводили Бена Теннисона домой через портал Омнитрикса и отправили Кристальных Самоцветов (Граната, Жемчуг, Аметист и Стивена) в их родной мир. Ви и Кейтлин забрали связанных Силко и Экко в Казематы для допроса.)

Тяжелая крышка люка захлопывается с глухим стуком, отрезая нас от внешнего мира. Щелкает замок.

Мы остались одни. Только я, Джинкс и гора бетонной крошки там, где раньше была моя лаборатория.

Джинкс уже спускается по лестнице вниз, бормоча себе под нос что-то о том, что ей нужно проверить, не расплавился ли её гранатомёт от перегрева. Бен поплелся за ней, опираясь о стену — трансформация в Четырелаза и удар хвостом Химеры не прошли даром, он выглядел совершенно разбитым.

А я... я просто стоял посреди руин, глядя на дыру в полу. Там, глубоко внизу, под тоннами камня, навсегда замурован Первородный Ужас. И Силко.

Тишина давит на уши. Пахнет гарью, озоном и мокрой пылью. Голова раскалывается от магического истощения так, что перед глазами плывут красные круги. Но этот свинарник меня бесит.

— Сила Земли, — хриплю я, поднимая посох. Мантия волшебника давно исчезла, сменившись прожженной во многих местах толстовкой. Боль в мышцах адская, но камни послушно поднимаются с пола. — Собери осколки. Сила Огня, сожги пыль.

Это не боевой каст. Это работа плотника. Арматура выпрямляется и вплавляется в перекрытия. Дыры в потолке затягиваются каменной пробкой. Пятна кислоты на бетоне смывает волна чистой воды из моих рук. Через десять минут хаос превращается почти в порядок. Стены покрыты копотью, окна нет, но потолок больше не упадет на голову.

Я опускаю посох. Дерево теплое, живое.

Падаю на край верстака, стараясь не задеть инструменты. Достаю банку колы. На этот раз без льда — лед я сегодня видеть не могу.

Щелчок крышки звучит как выстрел в этой абсолютной тишине.

За окном начинает светать. Зауновский смог окрашивается в грязно-розовые тона восходящего солнца. Город просыпается, не зная, что ночью едва не провалился в преисподнюю.

Экко сидит в Казематах. Силко ждет допроса в подвалах Департамента. Уорвик замурован навсегда вместе с лабораторией Сингеда.

А мы сидим здесь: уставшие, побитые, живые.

Я делаю глоток. Горький вкус возвращает ощущение реальности.

Первый акт закончен. Теперь можно выдохнуть.

Конец Второго тома.