Две встречи

Глава 1

За окном идет дождь. Лето в этом городе, ничуть не соответствует своему времени года. Но это вполне нормально и привычно для Лондона.

Я снова смотрю на стол, где лежит билет на самолет. Завтра меня уже здесь не будет. Завтра у меня будет другое имя и другая жизнь. Скорей всего недолгая, но не такая мерзкая, как последние полгода. После того, как погиб мой наниматель.

Его звали - Джеймс Мориарти. Сначала я решил, что он иностранец, но нет, он выглядел как типичный англичанин. Ничего интересного или запоминающегося. Так, во всяком случае, мне показалось, когда я увидел его в первый раз, у Чарльза Милвертона. Последний, не жалея слов восхвалял своего "дорогого школьного друга Джеймса", а тот сидел со скучающим видом и даже не смотрел в его сторону. А когда Чарльз остановился, чтобы перевести дыхание, Мориарти обернулся ко мне и спросил:

- Вы согласны работать со мной?

Я поморщился. Его вопрос показался мне глупым. Причем, на редкость глупым.

- Нет, не согласен. - ответил я и добавил: - Как правило, я работаю один.

- Я тоже... как правило. - Мориарти проговорил это с явной иронией, но его лицо по прежнему ничего не выражало. - Но довольно часто мне приходится правила нарушать. И тогда мне требуется кто-то еще.

Мне стало не по себе. Парень, что называется, сумел меня подловить, так что теперь глупцом выглядел я сам. И, разумеется, мне это не нравилось. Совершенно не нравилось!

- Не волнуйтесь, охранять меня вам придется не долго. - сказал он. - А плачу я прилично. Так как? Согласны?

- Я беру дорого.

- Знаю. Сколько?

Я сказал. Чарльз уставился на меня в полном изумлении. Очевидно, он ожидал, что я сделаю скидку по дружбе. И зря. В своей работе я никому скидок не делаю.

- Хорошо. - Мориарти поднялся. - Я позвоню вам в ближайшее время. И кстати... называйте меня не по имени.

Я снова почувствовал подвох с его стороны. Но на этот раз на него не попался.

- А как мне вас называть? - спросил я самым простодушным тоном, на который только был способен.

- Называйте: Мориарти. А я, - он бросил в мою сторону внимательный взгляд. - Буду звать вас - Моран. Вас это устроит?

- Вполне. - согласился я. - Не люблю фамильярности.

Он кивнул и вышел. Чарльз побежал за ним следом, бормоча что-то насчет встречи в ближайшее время и своей радости по этому поводу. Я зевнул. А потом тоже поднялся, чтобы уйти.

Чарльз перехватил меня в дверях.

- Себ, ты хоть понимаешь, с кем только что познакомился? - спросил он.

- Понимаю.

- Тогда не делай такое лицо. Запомни, Джеймс Мориарти не терпит пренебрежения.

- Я тоже этого не терплю. - отрезал я. - И советую тебе это тоже запомнить.

Вот так прошла наша первая встреча. Вторая - была последней. Но между ними были звонки и его голос: спокойный и холодный. Со мной он всегда говорил так... Зато с другими его голос менялся, звучал то мягко, то чуть ли не жалобно. Да, иногда Мориарти намеренно становился жалким. Вот тогда-то мне и приходилось обеспечивать ему прикрытие.

Тогда я не понимал, зачем это ему требовалось. Но как бы то не было, он жил какое-то время чужой жизнью и играл роль - совершенно на него не похожую и, как казалось мне, совершенно ему не подходящую. Роль парня - не слишком умного, не слишком преуспевающего и не слишком уверенного в себе. А затем... Затем он снова становился собой.

Вторая встреча - прошла у меня. Мориарти пришел ко мне в номер под утро. В безупречно дорогом костюме и бледный, чуть ли не до синевы. Впрочем, в нашу первую встречу он выглядел немногим лучше.

- Проблемы? - уточнил я.

- Да.

Он прошел в комнату и сел на стул.

- Моран, есть заказ. - сказал он.

Я кивнул, в знак согласия.

- Кто и где?

- Гм-м... Один мой знакомый. - Мориарти отрешенно смотрел в окно. - И возможно, я сам.

- Возможно?

- Если не убью себя, то - да.

Какое-то время я обдумывал услышанное. Потом спросил:

- Болезнь?

- Да. - Мориарти по прежнему избегал на меня смотреть. - Редкая пакость и главное, мучительная. Так что лучше покончить со всем сейчас. Когда я еще могу хоть что-то.

- Хорошо. Когда?

- Сегодня. - теперь он взглянул на меня. - Кофе найдется?

Кофе нашлось. А вот что касается дальнейшего...

Скажу сразу: работать мне не пришлось. Мориарти застрелился сам, как и собирался, а что до его знакомого... Он тоже покончил с собой: бросился с крыши и разбился. Я вернулся в номер. Снова заварил себе кофе и сел к телевизору. Передавали новости, но я их не слушал. На сотовом несколько раз высвечивался номер Чарльза, но я его упорно не брал. Говорить не хотелось ни с кем. А потом за окном пошел дождь и мне стало совсем плохо. Я чувствовал что что-то где-то пропустил с Мориарти, но что и где? В памяти упорно крутилось, все что было с ним связано, но я ничего не мог найти. Скорей всего, потому что искать было нечего. Просто он оказался единственным моим нанимателем, которому я не смог помочь.

Ну что ж, завтра все будет кончено. Я уеду из Лондона. У меня будет другое имя и другая жизнь. Думаю, что недолгая. У таких, как я, другой не бывает. Как не было ее и у тебя. Джим.