Древо миров

Знакомство или "Как я встретил вашу маму"

Озпин с тяжестью поднял свои веки, отдавая хвалу так ненавистным ему Братьям, за то что освещение в его кабинете было достаточно приглушённым, чтобы не вызывать ещё больше головной боли, которая и так скребла его череп изнутри.

Достаточно проморгавшись, директор осознал одну вещь. Вместо привычного потолка его кабинета и вездесущего тиканья часовых механизмов, его взгляд упирался в потолок из переплетённых воедино корней и светящихся плодов неизвестного ему дерева.

— Директор! — Раздался беспокойный голос его заместителя.

— Не волнуйся Глинда. — Простонал, вставая на ноги, древний волшебник. — Я жив и… в относительном порядке.

Оба охотника встали спина к спине, держа наготове своё оружие и осматривая коридор из переплетённых корней.

— Директор, вы знаете, где мы? — Спросила Гудвич, не отрывая вгляда от их окружения.

— Я в таком же неведенье, как и вы Глинда. — Ответил, ослабляя хватку на трости, Озпин. — Но я сомневаюсь, что сейчас нам грозит серьёзная опасность.

Волшебник опустил свою трость и не спеша подошёл к стене своеобразного тоннеля.

— Это… не похоже на то чтобы сделала Салем. — Проговорил Оз, проводя рукой по корням.

— Можем ли мы быть под действием кошмара?Вид гримм, показанный в аниме RWBY ледяное королевство — Спросила всё ещё настороженная Гудвич.

— Это вряд ли. — потянулся за своей кружкой Оз, но вовремя осознал, что её тут нет. — Кхм… Кошмар не способен захватить больше одной жертвы за раз, особенно таких опытных охотников, как мы. Но и на способности дев это не похоже. Хмм… Интересно.

Глинда хотела бросить ещё несколько своих теорий, но остановилась, услышав в глубине туннеля голоса. Изначально боевой инструктор напряглась, но в конце концов разобрав, чьи это были голоса, расслабилась.

— Я уверена что если мы продолжим идти, то рано или поздно выйдем! — Послышался подбадривающий голос лидера команды RWBY. — Нам просто нужно…

В конечном итоге вся четвёрка показалась из-за угла… стоя на потолке.

— Директор, профессор?! — Воскликнула Вайсс.

— Почему вы на потолке?! — Ошеломлённо прокричала юная Роуз.

— Я могу спросить тоже самое и вас, мисс Роуз. — Со смешком ответил директор. — Хотя, возможно, это вопрос точки зрения.

Озпин отошёл на пол шага от стены и, поставив на неё ногу, перешёл на стену, словно законы гравитации потеряли свою силу над ним.

— Предлагаю компромисс. — предложил, улыбающийся директор, указывая себе под ноги.

После того, как вся команда RWBY и профессор Гудвич перешли на одну плоскость, первокурсники и их преподаватели направились вперёд по тоннелю. Выяснилось, что команда RWBY так же не могли вспомнить, как попали в это место. А потому они продолжили своё путешествие вперёд.

До тех пор пока они не дошли до развилки, где в одном из тоннелей послышался громкий зов небезызвестных рыжих охотниц.

— ЖОН! ЖОН! ЖООООООООН!

— ДРУГ ЖОН! ДРУГ ЖОН! ГДЕ ТЫ?!

— Нора, Пенни… — Остановила своих рыжеволосых спутников расстроенным голосом Никос. — Я не думаю, что это поможет…

— К тому же, мы не хотим чтобы нас обнаружил… неизвестно кто. — Послышался рассудительный голос Лай Рена.

Через мгновение они встретились с источником голосов, что прибывали в сильном беспокойстве, очевидно, из-за отсутствия их лидера.

— Ребята, вы тоже здесь? И Пенни?! — С удивлением окликнула свою не полную сестринскую команду Руби. — И куда делся Жон?

На мгновение группа дёрнулась, потянувшись за своим оружием, от внезапно высокого голоса Руби, но разобравшись, быстро смягчились, хоть и не потеряли своего беспокойного вида. За исключением Пенни, что всё время сохраняла свою улыбку, даже в такой странной ситуации.

— Вы нашли кого-то ещё? — Послышался низкий голос позади PNPR, заставивший их обернуться.

— Да, генерал. Это команда RWBY и директор с профессором Гудвич. — Ответил Рен.

В ответ на это высокая фигура с внушительным револьвером наготове вышла из-за угла вместе с беловолосым специалистом, что сразу вычислила из толпы свою сестру.

— Вайсс. — Смягчившись в лице сказала Винтер. — Рада, что ты в порядке.

— Спасибо. — Ответила Вайсс, стараясь вести себя более собрано при своей сестре. — Хотя, было бы интересно узнать, что это за место?

— В этом мы и пытаемся разобраться. — Спокойно ответил Айронвуд. — Где бы мы ни были и как бы нас сюда не перенесло, тут невозможно поймать ни сигнал моего флагмана, ни башни связи.

— Да, и мы так же не можем найти Жона! — С тревогой заявила Пирра.

На плечо чемпионки опустилась рука её рыжеволосой подруги.

— Я уверена с ним всё будет в порядке, Пир. — Мягко утешила её Нора. — Ты хорошо его тренировала, так что он может позаботится о себе. Максимум, что ему грозит — это по неуклюжести споткнутся об один из корней.

— Соглашусь с мисс Валькирией. Нам не следует поддаваться панике. — Попытался поддержать своих учеников, Оз. — Возможно мы найдём мистера Арка по пути в центр этой… пещеры? Как видно эти тоннели соединяются и расширяются в этом направлении. Возможно, там мы сможем найти ответы.

— Эх… — Тяжело вздохнул генерал. — Надеюсь на твоё чутьё, Озпин.

Студенты не стали спорить и последовали за своими профессорами в глубину тоннеля.

— Попрошу вас сохранять бдительность. — Проинструктировала строгим голосом профессор Гудвич. — Мы ещё не встречали здесь гримм или негативно настроенных людей, но всё может поменяться.

Путь их тянулся напряжённо долго, пока возле Янг не вспыхнула красный огонь. Рефлекторно среагировав, Янг нанесла поспешный удар в направление предполагаемой опасности, соприкоснувшись с плотью.

— АЙ! — Послышалось знакомое ворчание её дяди, что вышел из сформировавшегося красного портала и недовольно массировал свой нос. — Серьёзно, Фейерверк, так ты встречаешь своего любимого дядю?!

Янг виновато посмеялась, отводя взгляд, пока не заметила, что из портала выходит вторая фигура.

Фигура носила на голове объёмную гриву чёрных волос, сама она была облачена в красно-серое кимоно, украшенное перьями и частями мистральского доспеха. Она вложила свой алый меч в массивные ножны, покоящиеся на её бедре.

— Рад тебя видеть снова, Рэйвен. — Поприветствовал королеву бандитов Оз.

Рэй тут же сверкнула своими багровыми глазами по фигуре директора и сильно нахмурилась.

— Хм… Конечно, к кому же ещё могло меня отправить моё проклятое подобие, как не к тебе! — Процедила сквозь зубы Рэйвэн.

— Хотел бы я сказать, что рад тебя видеть, Бранвен, но это будет ложью. — Сухо заявил Генерал.

— Уж поверь, я сама не в восторге от твоей компании, Дровосек. — Не весело усмехнулась бандитка.

Словесная конфронтация могла продолжаться ещё какое-то время, если бы их не прервала Янг.

— М-мама? — Смогла лишь вымолвить изумлённая Янг.

Рэйвен, колеблясь, перевела своё внимание на дочь, от чего её гневный взгляд смягчился.

— Привет, Янг. — С некой неловкостью поприветствовала свою дочь Рэйвен.

Янг хотела задать тысячу и один вопрос человеку, которого она так долго искала. Но прежде чем она успела вымолвить хоть слово, её жестом остановила Рэйвен.

— Не стоит. — Постаралась изобразить собранный тон Рэйвен. — Сейчас не место и не время.

Слева от Бранвен послышался фырканье её брата.

— Пх. Ну конечно. — Закатил глаза Кроу. — У тебя никогда нет времени на семью. Интересно когда же оно у тебя есть?

— Ты сейчас серьёзно хочешь обсудить наши семейные проблемы?! — Со злобой бросила Рэйвен. — Может хотя бы сейчас ты можешь перестать вести себя, как ребёнок, Кроу?!

— Я говорила ему тоже самое. — Вставила свой язвительный комментарий Винтер.

— А ты не поддакивай! — Прикрикнули на неё брат и сестра.

Пока эта «занимательная» перепалка между взрослыми продолжалась, оставляя всех подростков в неловком молчании, Рен почувствовал, что что-то или… кто-то сверлит его взглядом. Он не мог понять кто это был, но его чувство ауры посылало ему сигналы о чужом присутствие.

— Ты тоже видишь это? — Тихо прошептала ему Пенни, осторожно бросая взгляд на одну из стен.

Рен так же провёл взгляд до той стены и сильно прищурился. Когда ему точно указали направление проблема стала понятнее. Возле той стены была область вокруг которой незначительно искажалось пространство. Поняв это, Рен резко выхватил из своего рукава один из пистолетов и произвёл несколько выстрелов в том направлении.

Звук выстрелов и бьющегося стекла сразу привлёк внимание всех охотников, что мгновенно встали в боевую готовность.

Напротив них стоял знаменитый джентльмен и вор — Роман Торчвик и его миниатюрная напарница Нео. Заметив последнюю, Рэйвен и Янг не могли скрыть своего раздражения.

— Тц! — Прищёлкнул языком Торчвик. — А я уж думал мы смогли бы разойтись тихо. Ну что ж… приветствую вас леди и джентльмены!

Казалось бы, что Романа даже не беспокоило то что он оказался в окружении четырнадцати бойцов. Кроу мог отметить, этот подонок умел держать лицо при плохой руке.

— Роман… — Прорычал так ненавистное ему имя Айронвуд, наставляя на вора пистолет. — Что это за тоннели?

— Серьёзно? Ты думаешь что я знаю?! — Возмутился Роман, приложив руку к груди. — Мы так же, как и вы очнулись в этом непонятно где!

— Да, но почему мы должны верить тебе, Торчвик? Ты преступник! — Воскликнула Руби.

Роман уж хотел было бросить очередную колкость в сторону Красной, но растерялся. Он начал переводить взгляд между Красной и Златовлаской, а после глянул на пьяницу и черноволосую суку.

— Вот гримм… Теперь я вижу связь. — Осознал вор, бегая глазами между взрослыми и детьми. — Вы что как родовое проклятие? Преследуете меня поколениями?!

— Хах! — Усмехнулась Рэйвен. — Видимо тебе на роду написано под Бранвенами ходить, Роман.

Роман что-то проворчал себе под нос, но быстро вернул себе свою язвительную ухмылку и прищёлкнул языком.

— О Рэй, ты до сих пор злишься, что мой пиздюк отделал твоего? — Протянул он с дерьмовой улыбкой, которую поддержала язвительная Нео, увидев, как это разозлило черноволосую суку.

Рэйвен же усилила свою хватку на рукояти Омена и уже собиралась укоротить высокомерного Романа и его подручного, но была остановлена рукой Глинды.

— Стой! Ты не видишь, что он просто провоцирует тебя?

Рэйвен мгновение смерила убийственным взглядом Романа, но затем всунула с громким щелчком меч в ножны и отступила.

— Думаю сейчас нам меньше всего нужно разводить конфликты. — Дипломатически встрял Озпин. — Сейчас мы в одной лодке и будет лучше, если мы будем работать вместе, нежели начнём её раскачивать.

— Ну если уж сам Великий и Ужасный Озпин, желает заключить перемирие, то кем я буду чтобы отказывать?

— Серьёзно, Оз? — Выступил вперёд Кроу всё ещё крепко сжимая Предвестник. — Мы собираемся сотрудничать с преступником?

Роман лишь нахмурился и издевательски протянул.

— Ох извини, видимо звание простого вора для тебя слишком низко чтобы доверится мне. Не так ли Бранвен? Мне, наверное, нужно было бы стать ещё маньяком и работорговцем, чтобы мы смогли вести дела. — Проговорил возмущённый вор, переводя свой взгляд на разгневанную Рэйвен.

— Так, стоп! — Снова прервала их перепалку раздражённая Глинда. — Если мы так и продолжим пререкаться мы не на йоту не сдвинемся в решении нашей проблемы.

Роман лишь закатил глаза, но казалось бы неохотно прислушался к словам охотницы и умерил свой пыл.

— Отлично, даю вам слово благородного джентльмена, что пока мы не покинем этого места, мы с Нео не нападём на вас и будем работать вместе. — Раздражённо и гордо кинул Роман.

— И почему мы должны доверять твоему слову, Роман? — Скептически вопросила старшая Шни.

Роман лишь смерил её оценивающим взглядом и прищёлкнул языком.

— Потому, милочка, что я предпочитаю держать своё слово. Без этого я бы не стал успешным вором. Никто не хочет вести дела с тем, кто не знает цены слов. — Ответил Роман и двинулся со своим миниатюрным партнёром вглубь тоннеля.

Дальнейшее путешествие прошло в неловком молчании. Если уже присутствие давно ушедшей матери Янг было неловким, то присоединение к их компании Романа с его низкорослой садисткой только сделало это всё более неловким.

Наконец-то они дошли до очередного прохода, что был гораздо шире и прикрыт шторкой из лиан. Отдёрнув импровизированную шторку, всем предстала огромная комната со странным округлым экраном в стене на которой проигрывалась запись с… человеком? Скорее это походило кентавра, только вместо лошадиной части у него присутствовала нижняя часть огромного кролика, в то время как его человеческая, частично покрытая мехом, часть вертела кроличьими ушами и размахивала бронзовыми рогами.

Возможно они бы увидели больше, но как только вся группа прошла в зал, экран отключился, а комнату заполнил бархатный голос неизвестного им происхождения.

— Ох… Неужели вы так рано? — Спросил заинтригованный голос. — Кузнец предупреждала, что вы скоро придёте, но я не ожидал, что это будет так скоро. Это и вправду интригует. Я рад приветствовать вас в своих чертогах, гости.

— Видимо этикет вам не позволяет лично встретить своих гостей? — Бросил колкость Роман.

— Кхм… — Смущённо кашлянул голос. — Взгляните повыше.

Переведя свой взгляд на потолок, группа в шоке уставились на… кота. Не просто кота, а неонового кота в клеточку, что вальяжно разлёгся на корнях под потолком и с любопытством разглядывал гостей.

— Кот… — Шокировано пробормотала Вайсс.

— Говорящий котик! — С ликованием крикнула Нора.

— Любопытно… — С не меньшим шоком разглядывал диковинную зверушку Озпин.

У него был соблазн снова потянутся за своей чашкой, но, к разочарованию Оза, её всё ещё не было.

— Что ты такое? — С неверием спросил Айронвуд.

— Ооо. Вы знаете. — С ухмылкой промурчал кот.

— Нет не знаем.

— О нет, вы знаете моё имя. — Опроверг ухмыляющийся кот. — Назовите его.

— Ты… Любопытный Кот… из сказки про Алекс. — Чуть ли не шёпотом сказала Блейк, шокировав всех окружающих, за исключением Кота, чья улыбка стала лишь шире.

— Да! Ха-ха-ха! — Смеялся от восторга Любопытный Кот. — Не уверен, то ли это чувство, что испытывал Расти, но я в экстазе!

За всю свою долгую бессмертную жизнь Озпин делал для себя много открытий, что глубоко шокировали его, но это… Озма как никто другой знал, что во многих сказках находили своё отражения реальные личности и события. Но он и представить не мог, что такая, очевидно, выдуманная история, как «Девушка, провалившаяся сквозь мир» окажется реальной. Он был растерян, откровенно напуган. Могло ли это быть очередное творение Братьев, что решили разнообразить наскучившую им игру с Салем?

— Но… Это бессмысленно! — Завопила младшая Шни, что цеплялась за свои остатки здравомыслия. — Это ведь просто сказка! Это не может быть правдой!

— Хм… — Ухмыльнулся ей любопытный кот. — Поверь мне, многие сказки могут лишь казаться таковыми. Но не вам ли знать, изумрудный волшебник? — На последних словах Кот бросил свой насмешливый взгляд на Озпина.

Последнее предложение сбило столку незадачливых студентов и дуэт воров, в то время, как члены круга напряглись ещё больше.

— Д-директор? — Неуверенно спросила того растерянная Руби.

— Что это значит? Почему он называет вас волшебником?

— Он знает вас?

Но всех их перебила Глинда, что подошла вплотную к Озпину и прошептала ему на ухо.

— Что нам делать?

Да, Озма и сам хотел бы знать. Оценив ситуацию, директор сделал вывод: Они не известно где, с учениками первого курса, с ним говорит говорящий кот из сказки, что по всей видимости знает об Озме и связан с Братьями. Ему оставалось лишь надеется на последнее средство — дипломатию. И лучше бы вышло всё так, чтобы по итогу Ремнант не был уничтожен в процессе.

Озпин выступил вперёд с бесстрастным лицом.

— Ты как-то связан с Братьями Богами? — Сказал волшебник, отбросив какую либо конспирацию.

Большинство не посвящённых уставились на директора с вопросительными взглядами, а до селе весёлый Кот скривил кислую мину и недовольно проворчал.

— В какой-то степени… Можно сказать, что я такой же их брошенный проект, как и вы. — Усмехнулся Кот. — Но я не расстраиваюсь из-за этого. Нет, я был расстроен раньше, даже взбешён! Но теперь… я на службе настоящего Бога, что подарил мне возможность насытить моё любопытство и дал мне новую цель!

Это был очередной шок для компании за этот день. По мимо того, что было подтверждено существование Братьев, так ещё и выяснилось, что существует нечто, что носит звание настоящего Бога.

Для древнего волшебника это открытие принесло, по мимо фрустрации, крайнее беспокойство и даже страх. Если Братья сами по себе уже обладали огромным могуществом, то что тогда представлял из себя этот истинный Бог? И насколько он может быть опасным для них?

Но прежде, чем Озма успел обработать свалившуюся на него информацию, непоколебимый Айронвуд, чьё подобие позволило сохранить хладнокровие, выступил вперёд со своими вопросами.

— Кто этот Бог о котором ты говоришь? И зачем ты нас привёл сюда? — Спокойно, но всё так же холодно спросил генерал.

— Ну во-первых, не я был тем, кто привёл вас сюда. — Поправил кот. — А во-вторых, начнём с экспозиции! Это сделала Кузнец, ну или же более известная вам, как Древо Эверафтер, что когда-то породило Братьев, что должны были стать аспектами созидания и разрушения, что позволило бы развиваться этому миру, но из-за их постоянных ссор, Древо создало портал и отправила их на вольные хлеба, где они уже и создали Ремнант и первое человечество, хех… — Кот злобно усмехнулся. — Пока они снова не сбесились и не уничтожили человечество и забрав магию, оставив Ремнант и вашего мозгового паразита. — Кот посмотрел на Озпина. — С возможностью, когда-нибудь вернуться.

— Блин… ну и сволочи же. — Беззаботно отметила Нора.

— Согласен. — Подтвердил Кот. — И по итогу есть вы… — Кот указал на толпу. — Второе поколение людей, что варится в этом бульоне, что заварили Братья и ждёте своей гибели…

После этих слов все разом прочувствовали, как их кровь застыла в жилах.

— …Которую Кузнец хочет, чтобы вы предотвратили, так как ей не хочется, чтобы творение её детей исчезло.

На этом большинство испустили вздох облегчения, под наглую лыбу кота.

— Подождите! — Осознала вдруг Вайсс. — Но почему именно мы? Как вообще МЫ должны предотвратить апокалипсис?!

Не смотря на всеобщую обеспокоенность, Кот скорее казался скучающим.

— Ну… В будущем каждый из вас сыграет значимую роль в судьбе Ремнанта. — Кот одарил всех сдержанным взглядом. — Да, я говорю о 9-ти школьниках, двух ворах, двух алкоголиках и остальных, кому мне было скучно придумывать прозвища.

— И поэтому! — Резко оживился Кот, перепрыгивая по растущим из корней и мха креслам, что были направлены к овальному экрану. — Вы узнаете, как спасти свой жалкий мирок, через просмотр альтернативных временных линий!

Кот сел на задние лапы и всплеснул передними вверх под аккомпанемент медных труб (Которые просто появились из воздуха), что в конце выстрелили разноцветным конфетти.

Все стояли в полной фруст… да кого я обманываю, они были в ахуе! Единственные, кто отреагировали иначе были Нора, Пенни и Нео, что радостно хлопали представлению, в отличие от застывшего в шоке большинства.

Сначала этот волшебный Кот с полным пафосом рассказывал им о реальности божеств, а после о том, что их мир ждёт конец света, который они должны остановить, а после сделал оборот на 180 градусов и перешёл на полную клоунаду.

У большинства были теории о том, что они просто сошли с ума, но вот только с ума сходят по одному. Это гриппом болеют все вместе, но постепенно некоторые начинали думать о том, что это было ошибочное мнение.

— П-погодите… — Запинаясь проговорила приходящая в себя Гудвич. — Что значит просмотр других временных линий?

На этом Кот опустился обратно на четвереньки и вздохнул.

— То и значит. Теория мультивселенных, эффект бабочки и всякая такая научна-фантастическая бессмыслица, что вы так любите в своих произведениях. — Пояснил более спокойно. — Вы будете смотреть на этом экране альтернативные вселенные с альтернативными вами.

— И из этого мы должны понять, как спасти Ремнант? — Приподнял в сомнениях бровь Кроу.

— Да. — Самодовольно ответил Кот.

— Пизда… — Ругнулся Кроу, отхлёбывая из своей фляжки, но тут же поперхнулся, от того, что его пнула в голень очень недовольная Роза. — Извини, малая.

-… А почему эта… Кузнец не может сама решить эту проблему конца света, если она хочет сохранения Ремнанта? — Спросила нахмурившись Вайсс.

-… Потому что тогда сюжет не случится. — Недовольно проворчал Кот. Но получив несколько непонимающих взглядов, пояснил. — Кузнец не станет вмешиваться на прямую в Ремнант, так как в таком случае все будут знать о её существовании. А если люди знают о существование Бога, особенно доброго, они начинают наглеть и просить всё подряд. Вам бы не хотелось, чтобы ваши взрослые дети пришли к вам домой и просили сделать что-то за них, только потому что вы это можете.

— Это… Многое объясняет. — Проговорила смущённая такой странной речью Пирра.

— Тогда почему вы не можете дать нам всю нужную информацию, вместо просмотра этих… альтернативных миров? — Спросила Винтер.

— ..... — Кот просто недовольно пялился на специалиста и её младшую версию, которые уже начинали его бесить. — Потому что тогда это будет неинтересно. И может вы просто сядете на места и перестанете нудить! Мне не для того дали эту должность, чтобы вы её критиковали!

Не желая больше злить божью тварь, все начали усаживаться на места. На первом ряду сидела не полная команда JNPR и Пенни, а за ними команда RWBY, Винтер с Айронвудом, Глиндой, Озпином и Кроу. Рэйвен отсела подальше от них на второй ряд сидений, переосмысливать свою жизнь, в то время, как Роман и Нео уселись ближе к выходу, чтобы наслаждаться шоу, но при этом держать всех в поле своего зрения.

Все были на своих местах, но в один момент красноволосая воительница обратилась к Коту.

— Подожди. Ты сказал «9 школьников», но нас тут только восемь. — Подметила Пирра, указывая на команду RWBY, NPR и Пенни. — И мы всё ещё не видели Жона.

Кот повернулся на голос охотницы с вопросительным выражением морды.

— Кого? — С недоумением спросил Кот. Но секунду подумав, сказал. — Аааа… Твой маленький рыцарь? Да, он девятый. Но он присоединится к нам позже… Ну, знаете, временные парадоксы и прочая «научная» ерунда.

— Он… Не мой рыцарь… — Смущённо пробормотала Пирра, под смешки Норы и Янг.

— Конечно, как скажешь. — Не убеждённо ответил Кот. — Вообще, я думал, вы скорее спросите о втором алкоголике, когда в комнате всего один.

Этот самый алкоголик одарил Кота лицезрением его среднего пальца. Кот сделал вид, что не заметил этого и продолжил говорить, запрыгнув на спинку свободного кресла у стены импровизированного кинотеатра.

— Итак! — Восторженно сказал Кот, указывая на стену из корней, что начали расплетаться, открывая другую комнату. — Прошу любить и жаловать!

Когда корни полностью распустились, через открывшийся проход вошла немного растерянная женщина с белоснежными волосами, одетая в тёмно сиреневые юбку и жилетку поверх белой блузки. Она прошла несколько шагов и с удивлением уставилась на Кота, а после на зарастающий проход.

— А… как вы…? — Пробормотала Уиллоу.

— Не важно мисс Шни, просто не думайте об этом слишком много. — Небрежно прервал её клетчатый. — Вы уже в курсе дела, так что присаживайтесь.

Уиллоу хотела задать ещё вопросы, но её окликнули две другие беловолосые.

— Мама?! — С разной долей изумления воскликнули Вайсс и Винтер.

Удивительным было даже не то, что она была здесь. Скорее… для сестёр стало шоком абсолютная трезвость Уиллоу в данный момент. Это было, наверное, в первые за долгое время, когда она не была пьяна или не страдала от похмелья.

— Привет… девочки… — С неловкой улыбкой, которую она не смогла долго держать, поприветствовала своих дочерей, старшая Шни. — Я рада, что…

Пока её взгляд не зацепился за определенную рыжую фигуру в колпаке. Взгляд Уиллоу сразу же стал серьёзным, как и взгляд вора. Нео уже думала вмешаться, но Роман остановил её и начал идти на встречу Шни, пока они оба не остановились на расстоянии полу метра.

Дети не понимали, что происходит, Нео и Винтер понимали ещё меньше. Их сильно удивило такое поведение этих двоих, но ещё больше их шокировало отсутствие каких либо действий от взрослых, что просто спокойно смотрели на это.

— Ну привет, Снежная королева. — С ухмылкой произнёс Торчвик.

— Хитрый лис… — Протянула Уиллоу, чей серьёзный взгляд сменился весёлой улыбкой, а её руки потянули Романа в её дружеские объятья. К неохоте последнего.

Винтер всё больше думала, что теряет здравомыслие и в качестве поддержки обратилась… как не странно к Нео. Та лишь могла преувеличено развести руками, без понятия, что вообще она должна была сказать (Даже если бы смогла).

— Уил! — Пытался слабо сопротивляться вор. — Ты же знаешь, что я терпеть не могу объятья.

— Не то чтобы это когда-то останавливало меня. — Со смешком сказала Уиллоу, отпуская Романа. — Или Ника.

— О! Не смей называть его сдавливания - объятьями! Этот медведь в человеческом обличие, явно хотел нас придушить!

На восклицания Романа, Уиллоу лишь могла добродушно посмеяться.

— Я так же рада видеть тебя, Глинда. - Послала немного неуверенную улыбку Уиллоу, на что Роман нахмурился.

— Так… — Протянула Янг. — Может кто-нибудь объяснит, что за хрень тут творится, и почему мать Вайсс так добродушна с мистером котелком!? И что за история с ДжиДжи?

— Да! — Пришла в себя Вайсс. — Мама, почему… ты обнимаешься с этим мерзавцем?!

На это Уиллоу невольно нахмурилась.

— Вайсс… Я прошу не называть Романа так...

— Но он преступник! — Воскликнула возмущённая Блейк. — И что более важно он работает с Белым клыком! Разве для вас это не должно, что-то значить?!

Но их прервала, тяжело вздохнув, профессор Гудвич.

— Дело в том… Что Роман и Уиллоу были партнёрами во времена Бикона, где были хорошими друзьями. — Скинула информационную бомбу Глинда.

— Что?! — Воскликнули уже все ученики и Винтер.

— Хех… — Усмехнулся вор. — Я скажу больше. Наша команда была лучшей два года подряд! — Гордо заявил Торчвик, выпятив грудь колесом, на что Уиллоу добродушно закатила глаза.

Ученики уставились в немом вопросе на мисс Гудвич, что устало продолжила.

— Да, это так. Наша команда была лучшей с первого по второй курс…

— Пока не появились мы! — С ухмылкой вставила Рэйвен.

— Не перебивай. — Впилась в неё убийственным взглядом Гудвич. — Команда GASTКто придумает название получше, напишите.: В лице Романа Торчвика, Уиллоу Шни, Николаса Арка… и меня — лидера команды.

— Николас… Арк? — Спросила Пирра.

— Да, это отец Жона Арка. — Ответила Гудвич.

— У Николаса есть сын? — Спросил с интересом Роман.

— Ага! Жони - лидер нашей команды! — С весельем крикнула Нора.

— Что ж… — Улыбнулась Уиллоу. — Надеюсь Ник гордится им.

От этого улыбка Пирры немного скривилась и она увела взгляд в сторону, что, к счастью, никто не заметил.

— Пожалуйста, можем ли мы чутка остановится?! — Воскликнула Вайсс. — Можем мы хотя бы пару минут обойтись без сбивающей с ног информации?!

— Или! — Раззадорено пропела Янг — Мы могли бы узнать, что это за анекдот, в котором Торчвик, Гудвич и Шни попали в одну команду!

На это Уиллоу призадумалась, приложив палец к нижней губе и нежно улыбнулась.

— Знаете… это довольно увлекательная история.

— Ты имеешь ввиду смешная? — Со смешком спросил Роман.

— А вот это мы и узнаем! — Спрыгнул между ними на спинку кресла Любопытный Кот.

В одно мгновение экран загорелся, показывая вид на Бикон с высоты птичьего полёта. Над академией стояло яркое солнце. Этот день должен был стать знаменательным для многочисленных девушек и юношей, что сегодня сойду в этот храм знаний, где станут…

— Подожди!!! — Остановила показ обеспокоенная Валькирия. — Где попкорн?!

На это Кот возмущённо ответил.

— Мы в приличном заведении. И не смешиваем пищу духовную и…

— Без попкорна не начнём! — Прервала его нахмурившаяся Нора.

Кот только и мог, что сверлить девчонку дёргающимся взглядом, но видя, что ей всё ровно, вздохнул, проворчал себе что-то под нос и обратил свой взор на открывающийся проход в стене, откуда вышел огромный початок кукурузы… Забавно, но никто даже не удивился этому.

— Привет мой початкоголовый друг! — Пропел Кот. — Я тут недавно придумал шутку…

— Ох… — Устало вздохнула кукуруза. — Ты ведь знаешь, что не сможешь меня рассмешить. Это никогда не сработает.

— О! Поверь она будет разрывная… Кхм… Заходят как-то в бар-

Бам! И в одно мгновение мистер Кукуруза взорвался тысячью попкорин, что накрыли первый ряд, на котором сидела команда PNPR.

— Ура!!! — Восторженно воскликнула Нора, уплетая новоиспечённый попкорн, вместе с Пенни, Реном и Пиррой, которые восприняли это слишком легко.

— Какого… — Вовремя остановил себя Кроу. — Что это за хрень только что произошла произошла?!

— Это была Кукуруза-Несмеяна. — Спокойно ответил Кот.

— Так… Почему он взорвался? — Медленно спросила Уиллоу.

— Ну так не смешно.

…

— Давайте просто продолжим просмотр и сделаем вид, что этого не происходило. — Предложил Роман, чьё предложение все приняли.

Продолжение следует....

(Команда GAST) часть 1: "Лох не мамонт, лох не вымрет"

Экран снова заработал, по нему проплыл быкоглав, что мягко приземлился на площадку Бикона, спустив трап по которому хлынула возбуждённая толпа абитуриентов.

В конечном итоге экран сфокусировался на высоком юноше в толпе, чьи золотистые волосы были заплетены в небольшой стоящий хвостик, а на лице сияла восторженная улыбка. Сам блондин был одет в расстегнутое бежевое пальто под которым его тело было облачено в крепкий стальной нагрудник, цельные наручи и поножи с наколенниками. За его спиной висел широкий клеймор.

В один момент, рядом с юношей выскочил текст:

Николас Арк/17 лет/Оружие: «Разделитель»/Подобие: «Ни шагу назад»

— Погодите! — Прервала просмотр Вайсс. — Откуда эти надписи?

— Ну ты чего, Вайси, это же монтаж с представлением героев. — Пояснила Янг своей подруге. — Ну типа… Помнишь, как мы на последнем вечере игр зарубились в файтинг? Вот там тоже было такое.

— По моему ты опять сказала какую-то глупость. — Подняв бровь, ответила Вайсс.

— Но это так. — Пояснил Кот, лежащий на корне под потолком. — Я добавил этот монтаж для большей кинематографичности и информативности.

За это Кот заслужил несколько удивлённых взглядов.

— Никогда бы не подумал, что ты разбираешься в кино. — Удивился Айронвуд.

— Ха! — Гордо поднял нос Кот. — Поверьте мне, генерал, я просмотрел множество миров. И я стал экспертом во многих вещах.

— Я уверен, что это будет лучший день в моей жизни! — Радостно сказал Ник, направляясь к вратам академии.

***

— Это будет худший день в моей жизни… — Сказала про себя, девушка, что пыталась неумело напустить на себя уверенный вид, в то время, как её бирюзовые глаза бегали по толпе сверстников.

Уиллоу Шни/17 лет/Оружие: «Укротитель»/Подобие: «Призыв и Глифы»

Уиллоу продолжала стоять на обочине, пока волны абитуриентов проходили мимо. Сама девушка была среднего роста, облачённая в белоснежную мантию, покрытую изящным узором, с короткими рукавами отделанные таким же белым мехом, под ней была одета тёмно-синяя рубаха, доходящая ниже локтей с переходом в чёрные перчатки без пальцев, покрытые металлическими пластинами. Живот защищал корсет из плотной кожи с несколькими ремешками, а ноги плотные тёмно-синие штаны и высокие кожаные сапоги на низком каблуке. На бедре же покоилась рапира с изящной посеребрённой гардой.

Роман сразу же выпрямился на кресле и широко улыбнулся, указывая на экран.

— Оооо! Это же наша маленькая «снежинка»! — Воскликнул он со смехом.

Уиллоу просто застонала в свои ладони, что не осталось без внимания её дочерей, что пытались понять, что могло вызвать такую реакцию у их матери и Торчвика.

В то же время они не могли не оценить внешний вид их матери. Вайсс и Винтер знали о том, что раньше она проходила обучение, но впервые смогли увидеть её в такой форме.

Винтер отметила, что снаряжение её матери было довольно практичным, хоть и не без некоторого изящества.

Вайсс же… не могла скрыть доли зависти. Она уже давно смирилась с тем, что её сестра превосходила её в росте и… формах, но увидев юную версию её матери, заставило угольки её зависти снова разгореться. Она недовольно откинулась на кресло и скрестила руки на плоской груди, ворча себе под нос проклятия родословной ГелеФамилия Жака до брака.

Да, это была одежда подстать гордой и сильной охотницы, которая, в данный момент, себя так не чувствовала. В её голове проносились давние события того, как она простилась со своим отцом… около 3 минут назад.

***Флэшбэк:

— Моя дорогая доченька… Мне так грустно говорить это, но ты взрослеешь и становишься настоящей женщиной…

Уиллоу в изумлении смотрела на своего отца, что всё ещё был жив. Его поношенные, но всё такие же сияющие серебром доспехи и добрая улыбка навевали ей воспоминания. Уиллоу почувствовала, что сдерживается, чтобы не заплакать.

— Пап…

— И как любой потомок семьи Шни, ты готовишься стать великой воительницей!

— Пап…

Роман еле сдерживал смех, а Уиллоу тихо хихикала от сцены со своим отцом. Он не был самым наблюдательным. Часто витал в облаках, но всё же был замечательным отцом... По которому она скучала.

— И нет лучше места в Ремнанте, чем академия Бикон, где все уроки, которым я тебя учил, помогут тебе стать лучшей охотницей…

— Пааап…

— И я уверен, что здесь ты сможешь завести себе замечательных друзей и товарищей. — С нежной улыбкой проговорил старший Шни.

— Пааааап… — Со слезами на глазах обратилась Уиллоу.

Отец заключил свою дочь в крепкие объятья и нежно погладил по её шелковистым волосам.

— Тише… Я знаю, что это трогает твоё нежное сердечко, милая. Такой возможности ты ждала долго. И наконец-то ты получишь свободу действовать, как ты хочешь. Но помни, для меня ты всегда будешь моей маленькой Снегурочкой.

Закончив своё прощание, Николас Шни запрыгнул на свой быкоглав, что взмыл в небеса, оставив растерянного ребёнка и крича из открытой двери ей на прощание.

— Увидимся на твоих каникулах, милая, не забывай писать письма!

Быкоглав улетел. И оставил одинокую и беспомощную Уиллоу самой себе.

— …Пап

«Конец Флэшбэка»

- АХАХАХАХАХА! - Уже не сдерживался и орал в голосину на пару с беззвучной Нео и неприлично громкими Норой и Янг.

- Я не понимаю, подруга Нора. - Наклонила голову Пенни. - Что смешного в этом?

- Ну.. кх... - Вытирала слёзы смеха Нора. - Смешно то что дедушка Вайсс совершенно не слышит её маму. В этом вся шутка.

- О! Я поняла! Значит то что родители игнорируют своих детей идя вопреки с их желаниям является смешным. - Радостно объявила Пенни.

- Ээээ.... по моему ты не совсем поняла. - Смущённо пробормотала Нора.

***

Уиллоу пыталась держать себя в руках, правда пыталась, но чем дольше она оставалась стоять на обочине, тем больше она готова была просто сбежать в лес и схоронится под каким-нибудь кустом.

Она хотела быть охотницей. Её юный ум всегда был захвачен историями её папы и мамы о их лихой молодости и подвигах, что они совершали. Пока прочие девочки её возраста мечтали о изысканных куклах и лошади, Уиллоу мечтала… о том же самом, но добавьте к этому мечи и красивые боевые платья.

- Знаете, мне всё больше напоминает это нашу Руби. - Усмехнулась Янг, не обращая внимания на жалобы сестры.

Уиллоу непокладая рук учила все уроки, что преподавал ей отец, она мастерски овладела их семейным подобием и она ожидала, что вскоре станет обучающейся охотницей. Юная Шни надеялась, что если же не отец закончит её обучение, то её по крайней мере отправят в академию Атлас. Но меньше всего она ожидала, что её отец ворвётся ранним утром в её комнату, со словами "Собирайся мы опаздываем" и отвезёт её на другой континент и оставит её там.

При этом всём, Уиллоу никогда не покидала пределов Мантла, не то что Солитаса.

И оставалась ещё одна проблема…

"Как общаться?"

Уиллоу почти никогда не общалась с кем-то, кто не был её семьёй или друзьями её семьи.

Первой мыслью было просто провести все четыре года обучения не входя ни с кем в контакт, кроме профессоров, но потом она вспомнила, что их должны были разделить на команды. Расстроенная и побеждённая Уиллоу начала бродить кругами перебирая разные мысли в голове.

"Как вообще должны формироваться команды? У нас вообще будет выбор? А если они мне не понравятся? Или я не понравлюсь им?! - Со страхом подумала Уиллоу. - Что вообще…"

Резко все мысли вылетели из головы, когда она врезалась во что-то или точнее в кого-то.

— Всё хорошо? — Послышался ровный женский голос.

— А?! — Уиллоу пару раз моргнула и приподнялась на локтях.

Её взгляд встретившись с яркими изумрудами, что словно светились в тени широкополой шляпы. Это была девушка. Нет! Настоящая ведьма! Её бледно-пшеничные волосы струились из-под тёмно-фиолетовой шляпы, на плечах, связанный брошью с зелёным камнем, покоился чёрный плащ с фиолетовой подкладкой, а под ними струилась бежевая мантия с широкими рукавами и розовой окантовкой. На руках были закреплены кожаные наручи и стальные щитки на костяшках .

А ещё она была чертовски высокой... Учитывая, что Уиллоу лежала на земле, ведьма выглядела очень устрашающе.

Большинство учеников вытаращились на молодую Гудвич. Многие настолько привыкли к виду замдиректора в строгом костюме, что такая кардинальная перемена в образе застала их врасплох.

И одно признали абсолютно все. Она выглядела нереально крутой.

- Знаете... - Подала голос Блейк - Я заметила тенденцию того, что большая часть поступающих здесь одеты довольно старомодно.

- Ну, киса, учитывая что тогда была мода на рыцарей и волшебников это не удивительно. - Объяснил Роман.

- Простите, что? - Раздражённо сверкнула на него взглядом фавн.

- Историческая справка! - Объявила громко Пенни. - После конца "Великой Войны" большая часть армии была расформирована и направлена на мирные отрасли обеспечения жизни королевства. А то меньшинство, что имело раскрытую ауру, перешли в ряды охотников, привнеся в их культуру части армейской жизни, такие как практичное оружие и обмундирование, что впоследствии стала более персонализированными. Так же, в свою очередь моду на образы рыцарей, наемников, бардов и магов охотников был популяризирован писателем Джорджем Долгиеным и созданной по мотивом его литературного мира настольной игры "Подземелье и Драконы".

- .... - Все молча смотрели на довольно улыбающуюся Пенни.

- Вау... спасибо, за исторический экскурс.. Наверное. - Неловко похлопала Янг.

- А? - Вырвалась из своих мыслей Уиллоу.

- Я спросила, с тобой всё хорошо? - Наклонив голову на бок спросила незнакомка.

Глаза Уиллоу расширились, а сама она мгновенно взлетела на ноги, панически отряхивая себя.

- К-конечно, я в порядке! Я отлично себя чувствую! П-почему мне не быть такой?!

- Хм... Просто ты ходила кругами и совсем не откликалась на мои слова. - С еле заметной улыбкой сказала девушка. - Ты даже не заметила, как я встала у тебя на пути.

Уиллоу только нервно улыбалась, а холодный пот струился по её вискам.

- Хех... извини...

- Ничего страшного. - Незнакомка вытянула руку вперёд - Глинда Гудвич.

Глинда Гудвич/17 лет/Оружие: «???»/Подобие: «Телекинез»

Уиллоу смотрела на неё около десяти секунд, пока Глинда снова не заговорила, бросая взгляд на свою руку.

- Вы так и не представились.

- О! - Уиллоу быстро, но аккуратно, приняла руку Глинды. - Уиллоу, Уиллоу Шни. Для друзей просто Уилл.

Это было ложью, у Уиллоу не было друзей, но это прозвище было лучше, чем то что если бы её называли Снежинка или Снегурочка, как её отец и мать.

Уже Винтер проявляла всю свою стойкость и воинскую выдержу, чтобы не хрюкнуть от смеха.

Брови Глинды поднялись вверх, а в глазах читалось узнавание.

- Шни? - Глинда поддалась вперёд ближе, к Уиллоу. - Ты родственница Николаса Шни? Знаменитого героя великой войны, что бок о бок со своим отцом, возглавлял революционное движение в Мантле, а после стал первым охотником Солитаса?!Я отрицаю каноничные предыстории, поэтому я переписал предысторию Шни.

- Э... Д-да... - Нервно промямлила Уиллоу. - Это мой отец.

- Ох... Точно. - Подал голос Айронвуд. - Кода-то имя Шни имела более чистую репутацию.

- Это даже странно звучит. - Ответила Блейк.

- Хм... - Глинда окинула взглядом Уиллоу. - Ну что же, возлагаю на тебя большие надежды.

Но не успела Уиллоу, что либо ответить, как послышался звон колокола, на что новая знакомая Уиллоу достала карманные часы и слегка нахмурилась.

- Но нам пора торопиться. - Глинда ухватила свою новую подругу под локоть и понеслась с ней к зданию, где должна была проходить церемония. - Надеюсь мы станем партнёрами Уилл. - С лёгкой улыбкой сказала Глинда.

Сама же Шни мало не смогла выдавить из себя чего-то членораздельного, так как её тянула, хотя скорее тащила по ветру, Глинда. Уиллоу даже не сопротивлялась, просто приняла это как знак того, что это теперь её жизнь.

Во всей этой суматохе, Уиллоу не обратила внимание на то, как с её мантии сорвалась серебряная брошь в виде снежинки и то как это заметил один из отстающих абитуриентов, что постукивал тростью при каждом своём шаге.

Экран сфокусировался на его потёртых, но тщательно начищенных туфлях, что неспеша прошли к потерянной драгоценности.

На этот раз Нео уже немного подпрыгивала на месте и указывала на экран.

- Да-да, это я, Нео. - Довольно улыбался Роман.

- Хм... - Довольно замурчал неизвестный. - Даже не пытаясь красть, деньги сами меня находят!

Рука в чёрной перчатке подняла серебряное украшение и, повертев его между пальцев, опустило в свой старый цилиндр обмотанный рыжей тканью, а после водрузила этот же цилиндр на голову покрытую рыжими волосами в причёске каре.

На экране можно было разглядеть худощавого юношу в сюртуке испещрённое заплатками разных цветов, что при этом лишь добавляло стиля одежде, белой рубашке с яркой бабочкой, брюках-клёш и чёрных перчатках. Облокачивался он на узнаваемую всеми трость.

Роман Торчвик/15 лет/Оружие: "Мелодичная дубинка"/Подобие: "Схрон"

- Пятнадцать?! - Из всех быстрее всего среагировала Руби. - Тебя тоже взяли в Бикон в пятнадцать лет!?

Руби даже не пыталась скрыть своего замешательства от того, что её главный враг (Его же можно так называть? Учитывая, что они сражались несколько раз и срывали его планы.) был в чем-то похож с ней.

- Хех! - Усмехнулся Роман. - А что? Это так впечатляет?

- Да! Меня приняли после того, как я побила кучу миньонов и сорвала твоё ограбление!

- Что я всё ещё считаю было безрассудным, мисс Роуз. - Строго напомнила Глинда.

- Но он напал на меня первым! - Начала оправдываться Руби. - Я просто защищалась!

- Так же как в доках и во время "прорыва"? - Приподняла бровь Глинда, от чего Руби сразу замялась и начала мямлить.

- Я думаю, мы уже читали лекцию для команды RWBY. - Успокоил свою подчинённую Озпин. - Всё таки, мистер Торчвик вы не ответили на вопрос.

- Ну... - Ухмыльнулся вор. - У джентльмена должны быть его секреты.

- Он подделал свои документы, приписав себе два года сверху. - Спокойно объяснила Глинда.

- ... Ну ты и гнида. - С натянутой улыбкой проговорил Роман. - Вот зачем ты им сразу всё рассказала? Теперь я потерял свою загадочность.

- Все мы об этом знали, за исключением учеников.

- Я тоже знала об этом. - Радостно подала голос Пенни. - В досье на Романа Торчвика это записано на 2ой странице во графе биографии.

Тут вор и зам директора удивлённо посмотрели на ученицу Джеймса, а после на него самого в ожидании ответов. На это Айронвуд кашлянул в руку и ответил.

- Мы... Позволяем студентам иметь доступ к досье различных преступников, для аналитических уроков и детективным курсам, чтобы научить их лучше работать с расследованием преступлений уровня охотников.

- Почему у нас нет таких занятий? - С завистью проговорила Нора.

- Они проводятся на третьем курсе. - Ответил Озпин, но после перевёл взгляд на Джеймса. - Как я думал так же это происходит и в Атласе.

- Пенни... - Генерал взглянул на улыбающегося андроида. - ...Умная девочка.

Никто больше не решил задавать вопросы

***

Действие перешло к утёсу Бикона, где стройным рядом стояли будущие студенты. На против них стоял мужчина в бордовом мундире и кавалерийских сапогах, что привёл их сюда. Это был молодой Питер Порт, что с такой же неизменной улыбкой подчёркнутой пышными, ещё только седеющими, усами приветствовал новых учеников.

- Постойте. Разве посвящение не должно быть утром следующего дня? - Поднял бровь Лай Рен.

- Раньше посвящение проводили в тот же день, но так как это не очень сказывалось на учениках из других королевств, мы и добавили ночёвку в бальном зале. Это так же помогало заводить студентам новые знакомства перед инициацией. - Пояснил Озпин.

- Хо-хо! Попрошу внимания молодые охотники и охотницы! Перед тем, как начнётся экзамен на поступление, я - зам директора Питер Порт, хочу передать слово нашему многоуважаемому директору академии - Мерлину Мердери.

Под одобрительные возгласы нескольких абитуриентов к ним вышел пожилой мужчина с длинными серебристыми волосами и аккуратно подстриженной бородой. Мужчина носил на голове синюю феску с чёрной кисточкой, а с его плеч струилась синяя мантия с широкими рукавами по которой были раскинуты серебряные узоры созвездий. Под мантией же был обычный деловой костюм белого цвета. Образ довершали небольшие очки на его носу, от которых шла тоненькая цепочка до кармана на его груди.

- Э... Кто это? - Склонила на бок голову Руби.

- Ты не знаешь кто он?! - С таким шоком спросила Вайсс, словно Руби только что подала ей Цвая на ужин.

- Ээээ.... Нет? - Чуть ли не шёпотом ответила Руби.

- Это один из величайших охотников того времени, гений в области манипуляции прахом и один из умнейших стратегов Великой Войны! Этот человек живая легенда!

- О... Я понимаю. - Немного напугано ответила Роуз.

- К сожалению... - Вздохнул Озпин. - Он был легендой, мисс Шни.

Эти слова придали всем в зале, особенно бывшим членам команды GAST, немного печальное настроение.

- Прошу немного тишины, дети. - С тёплой улыбкой поднял ладони Мерлин. - Сегодня здесь собрались исключительные личности, неважно, с какого вы королевства, вышли вы из семьи охотников или решили встать на этот путь самостоятельно. Сегодня вам выпал шанс показать свои навыки и доказать всем и, в первую очередь себе, что вы способны на нечто большее!

Некоторые абитуриенты сразу же выпрямились от слов директора и воспылали.

Такая же реакция была и у учеников в зале. Слова старого директора отозвались в их сердцах, позволяя забыть, что этого человека уже не было с ними.

- И сейчас вы пройдёте испытание, которое это докажет! - Торжественно объявил директор, взмахивая рукой в воздух. - Суть испытания в том, что каждого из вас запустят в Вечно-зелёный лес, кишащий гримм. Вы должны любыми способами добраться до храма, что расположен на севере этого леса и командой из четырёх человек коснутся кубка в церемониальном зале, согласно традиции, после чего добраться обратно на утёс, где вас официально объявят командой.

- Хм... - Начала Пирра. - Это сильно отличается от того, какой была наша инициация. Да и я не могу вспомнить, чтобы в лесу у нас был какой-то храм.

- Дело в том, мис Никос, - Начал Директор. - что это была традиция созданная последним королём Вэйла Освальдом Стойким вместе с его товарищем и по совместительству первым директором Бикона - Мерлином Мердери. Она утратила свою актуальность за два года до моего заступления на должность директора.

- Но что насчёт храма? - Спросила Руби.

- Как я сказал, он утратил актуальность. - Монотонно ответил Озпин.

"Ну что же... Звучит не так сложно." - Всё ещё немного нервничать подумала Уиллоу. - "По крайней мере я смогу объединится с Глиндой." - Улыбнулась Шни и бросила взгляд на свою новую подругу.

- Простите, сэр! - Воскликнул один из студентов.

- Да, мой мальчик?

- А по каким правилам должны строятся команды?

- Это как раз то, что я хотел объяснить. - Поправил свои очки директор. - Согласно традиции команды состоят из двух пар партнёров, извините за тавтологию. Эти пары сами выбирают с кем они хотят объединится в храме, но партнёры же будут избраны случайно. Те с кем вы в первый раз встретитесь взглядом, станут вашими партнёрами на оставшиеся четыре года обучения.

- Что?! - Не могла не воскликнуть Уиллоу, чьи надежды только что так жестоко разбил директор.

- У меня у одной чувство дежавю? - Спросила Янг.

- Не знаю, как-то не особо. - Пожала плечами Нора, уминая попкорн.

Казалось бы на это никто не обратил внимание, так как всё внимание на себя перенял громкий хлопок и последующий за ним хохот Питера Порта.

- Ну что же! Так как вы прослушали инструктаж, пришло время для запуска в лес. - Со смехом поднял рычаг с земли Питер, от чего платформы под ногами учеников яростно заскрежетали.

- П-погодите, что за хрень?! - Воскликнул рыжий юноша.

- Прошу приготовится! - Со смехом кричал Порт. - 3, 2, 1! Запуск!!!

- Да постой ты- АААААААААА!!!!

- А нет! Теперь есть! - С весельем крикнула Нора.

Рычаг переключился и платформы выбросили несколько десятков человек прямиком в лес.

- Удачи. - Сказал тихо директор в след своим, как он надеялся будущем ученикам.

- Ну что же! Начинается самое весёлое! - Радостно воскликнула Янг, выхватывая у Норы горсть попкорна, чем заслужила несколько странных взглядов от своих сокомандниц, что помнили о происхождении оного.

***

Уиллоу чувствовала, как стремительный ветер обдувал её бледную кожу и яростно щипал глаза, пока она пролетела над лесом. Она была беспокойна, но причиной этого было не её нахождение на высоте нескольких сотен метров над землёй, а перспектива быть оторванной от своей новой подруги, с которой она пробыла всего-то 46 минут(Да она засекала это), но даже этого времени ей хватило, чтобы понять, что с Глиндой ей было достаточно комфортно. Она была спокойной и доброй(Даже если при встрече, она казалась ей устрашающей.), она не высмеивала её за социальную отсталость и у них даже нашлось несколько схожих увлечений. Этого минимума ей было достаточно, чтобы успокоить её от перспективы обучения в команде.

В конечном итоге Уиллоу пришлось отвлечься от своих мыслей и сосредоточится на приземлении. Взмахом руки Уиллоу создала глиф в воздухе, от которого она оттолкнулась, изменив свой вектор движения вертикально в низ. А когда до земли оставалось всего 20 метров, призвала ещё один глиф фиолетового цвета, пролетев через который, скорость Уиллоу резко замедлилась, что позволило ей медленно опустится на землю и продолжить путь на север.

"Что мне теперь делать? Мне нужно найти Глинду, а в этом лесу десятки людей! Как я должна её искать и при этом не наткнутся на кого-то!?" - В отчаянье думала Уиллоу.

В это момент послышался шелест листьев, а из кустов с воинственным визгом выскочил крупный барбатаск, что собирался раздавить незадачливую охотницу, что решила сунутся на его территорию.

По крайней мере он надеялся на это, так как на теле кабана сразу же сомкнулись челюсти огромного призрака касатки-гримм, что прыгнула из одного из глифов Шни и с громким хрустом раздавила кабанчика в чёрную кашу.

- Не видишь, я тут рефлексирую!? - впилась в, уже мёртвого, кабана ледяным взглядом Шни.

- .... - Многие в зале по новому взглянули на "скромняшку" Уиллоу. В особенности Кроу, что любил трепать нервы её старшей дочери. Он надеялся, что у той не было в арсенале призыва акулы, а то он начал побаиваться за целостность своей задницы.

"Нет, я должна успокоиться!" - Пожурила мысленно себя девушка. - "Отец постоянно напоминал, что негатив привлекает гримм. Так что нужно успокоится и думать позитивно!"

Уиллоу решительно хлопнула себя по щекам и приняла решительный вид.

- Я не могу носится по лесу целый день и искать Глинду. А значит... - Уиллоу посмотрела на силуэт башни храма в далике. - Я просто должна быть там, где она точно будет и ждать её!

С этой мыслью Уиллоу выхватила из ножен свою рапиру и активировала глифы под своими ногами прорезая необъятный лес напрямик к своей цели.

***

У Романа был удачный день. Он наконец-то закончил шить свой модный сюртук, приехал в Бикон, где его приняли с поддельными документами, а после ему в руки само прикатилось серебряное украшение одной неуклюжей фифы из Атласа. Ах да! Его, конечно, скинули с утёса, но в остальном день был просто замечательным.

Нео беззвучно засмеялась над видом беспомощного Романа.

- Ты у меня такая добрая. - С иронией похвалил свою дочь Торчвик.

Но и в такой ситуации можно было попытаться найти какие-нибудь плюсы. Ведь мало кому доводилось созерцать столь величественный изумрудный лес с высоты птичьего полёта.

Возможно юный вор- Точнее, будущий охотник был бы сражён этой красотой и возможно бы зачитал пару строк из какого-нибудь довоенного сборника стихов, но сейчас из всех изречений, Роман мог выдать лишь...

- ААААААА! КАК РУЛИТЬ!!! - Кричал в панике, кувыркающийся в воздухе юноша.

"Я знал, что эта академия для пташек высокого полёта, но я, гримм побери, не думал, что это так буквально!!!" - Проносилось в голове Торчвика. - "Я должен замедлится, иначе я превращусь в грёбаную тортилью!"

Наконец-то приняв стабильное положение, Роман запустил свою руку в рукав и рывком вытащил из своего подобия длинную полосу плотной ткани, которая наполнилась воздухом, от чего Романа сильно тряхнуло в верх.

- Вау! Как у него там всё поместилось? - Воскликнула Валькирия.

- Секрет. - Сказал Роман в паники зажимая рот Глинде.

Роман начал смеяться от того, что его трюк удался, хотя его ликование резко сменилось самой гнусной бранью, когда его тело влетело в крону одного из деревьев.

Ломая многочисленные сучья и свой позвоночник, Роман наконец-то оказался на земле, а на его лицо, следом, медленно спланировала его шляпа.

- ооооооооххх.... - вырвалось из охрипшей от крика глотки романа.

Полежав так несколько мгновений, Роман стянул с лица шляпу и встал на ноги, оглядываясь и отряхая свою одежду.

- Хе... хехе... Хахахаха! - Радостно заголосил Торчвик. - Я жив, гримм побери! Думали Романа так легко убить!? Когда я вернусь, я натяну твои сраные усы до самой- АЙ!!

- ААА!

Не успел он договорить свою угрозу, как в него врезалось белое пятно, с которым они дружно покатились по лесной подстилке, пока не остановились у крупного камня.

Подняв глаза, Торчвик увидел, как над ним сидит беловолосая девушка, в которой он узнал недотёпу, что потеряла брошь, а сейчас, жмурясь, потирала голову.

- Ох... бедная моя головушка... - Заскулила девушка. - Мне стоила чутка притормозить, на такой скорости....

И вот она наконец-то раскрыла глаза и перед ней предстало лицо мальчика, что лежал под ней и непонимающе пялился Уиллоу в глаза...

Брови Уиллоу вскочи вверх, а рот приоткрылся в тихом ужасе.

- Эм... видимо теперь мы партнёры? - Неуверенно спросил Роман, что всё ещё был удивлён, что в него влетела эта девчонка.

Он ещё больше удивился, когда она начала рыдать.

- Неееет! - Упала на траву возле Торчвика девушка, барабаня кулаками по траве. - Почему, почему, почему?!

Уиллоу смущённо посмеялась со своего места, разглаживая юбку и пытаясь не встречаться с остальными взглядом.

- Вау... Вообще-то обидно...

Роман хоть и пытался сделать свой тон саркастичным, но к сожалению он не до конца смог скрыть, то что эта ситуация и вправду задела его. Да, он был бедным карманником с гетто Вэйла, но во имя Братьев, это не было поводом для такой реакции!

Ему просто было нужно оставить её одну и сделать вид, что они не пересекались. Просто повернись и уходи... Что Роман не смог сделать из-за постоянного плача этой девчонки. Роман не был самым эмпатичным человеком. Жизнь уличной крысы не оставляла тебе такой роскоши, как сочувствие. Но разве он не презирал такой ход мысли? Разве он пошёл в охотники не для того чтобы перестать быть очередным побирающимся на мусорках ублюдком, что готов вскрыть горло другому за заплесневелый кусок хлеба!? Нет! Он был выше этого!

Он тяжело вздохнул и присел возле лежащей лицом вниз рыдающей девушки.

- Это... немного странно видеть доброго Торчвика. - Высказала общую мысль Руби.

- Я и сейчас достаточно добрый. Замете, что во всех наших боях я не пытался вас убить.

- Ты гнался за нами на паладине. - Серьёзно ответила Вайсс.

- Да, но не убил же.

- Хэй! - Подозвал он беловолосую. - Может... Может ты перестанешь ныть, ты так скоро утонешь.

- Вау... Невероятные слова поддержки. Готов похлопать. - Усмехнулся Кроу.

- Как буд-то бы ты справился лучше в своём возрасте, варвар. - Поддел того Торчвик.

Кроу казалось на секунду задумался, а после прищёлкнул языком.

- Отлично, котелок, этот раунд за тобой.

Казалось бы это не подействовало. И Роман стал более обеспокоен, так как просто не понимал, что делать.

- Эй... - Осторожно положил Роман свою руку ей на спину, от чего она резко остановилась и напряглась. - С.. слушай, я не знаю, что у тебя произошло, но тебе стоит успокоиться. Мы в лесу полном гримм и нам лучше меньше негативить, даже если тебе выпал такой партнёр, как я. - Усмехнулся Роман.

Девушка казалось совсем стихла, а после, всхлипывая, села на траву протирая глаза.

- Прости... Просто, просто я хотела найти свою подругу, а потом я врезалась в тебя! Ты тут совсем не причём, просто я врезалась в тебя и... - Слёзы снова грозили политься из глаз.

- Так! - Роман снова положил руку ей на плечо. Казалось бы физический контакт помог ей успокоится. - Значит ты хотела быть в команде со своей подругой?

Уиллоу яростно закивала.

- Отлично... - Облизнул нервно губы Роман, обдумывая следующие слова. - Ты же помнишь, что пары сами выбирают с кем они сформируют команды? Если мы доберёмся до храма, то ты сможешь быть со своей подругой, верно?

На мгновение глаза Уиллоу медленно расширились, а после на лице засияла радостная улыбка.

- Ты же поможешь мне найти её!? - В мгновение приблизилась к лицу мальчика, восторженная девушка, чем вызвала очень мужественный вскрик у испуганного мальчика.

- Эм... Да? - сказал Роман неувереннее чем ему бы хотелось.

На это девушка заключила его в крепкие объятья и раскрутила на месте с радостным хохотом.

- Спасибо! Спасибо! СПАСИБО!

- Х-хорошо... Боги, что у неё за эмоциональные качели? - Пробормотал Роман, пытаясь вырваться из её стальной хватки.

- ... Я была очень эмоциональным ребёнком. - Жалобно оправдывалась Уиллоу.

Наконец-то успокоившись, Уиллоу отпустила мальчика, что сразу же поправил свой помятый цилиндр и отряхнул свой китель, бурча себе под нос.

- Хорошо, раз уж ты перестала истерить, время представится. - После этого Роман выпрямился и совершил низкий поклон, снимая шляпу. - Роман Торчвик.

Уиллоу секунду хлопала глазами, а после неловко совершила реверанс приподнимая подол её мантии.

- Уиллоу Шни. Можно просто Уилл.

- Хорошо. А теперь давай выдвигаться. - Повернулся Роман, направляясь к храму. - Не хочу доставать у себя из задницы зубы беовульфа, до того, как мы найдём твою подругу.

Уиллоу сразу же последовала за ним.

- Кстати, а как выглядит твоя подруга? - Бросил свой вопрос Торчвик.

- Ну... её зовут Глинда, она очень высокая, блондинка с длинными волосами в широкополой шляпе и плаще. - Ответила Уиллоу, бредя рядом с Романом.

- Погоди. - На секунду остановился Торчвик. - Разве эта не та дылда с которой ты столкнулась сегодня у быкоглавов?

- Да.

- ... Как давно вы знакомы? - Наклонив голову, спросил Роман.

- Ну... 46 минут, может чуть больше. Хе-хе. - Неловко улыбнулась Уилл.

Роман Торчвик смотрел на Уил молча с минуту. После тяжело вдохнул и продолжил движение.

- Отлично... Будем надеяться, что она такого же мнения о тебе.

***

Глинда увернулась от массивной лапы медведицы и тут же, взмахом одной руки, заковала морду урсы в лёд, а второй, раздробила её на тысячи осколков.

- О! Наконец-то экшон!

- Нора, это не боевик. - урезонил свою подругу Рен.

Гудвич окинула орду свирепым взглядом, вставая в боевую стойку и заготавливая из флаконов с прахом следующую атаку. Орда представляла из себя стаю из дюжины беовульфов, трёх или точнее уже двух огромных урс и стаи из мелких неверморов. С одной стороны это количество не должно было представлять для прахового заклинателя большой опасности, но с другой... Тратить такое количество драгоценного праха на небольшую группу гримм было слишком расточительно, учитывая, что она ещё даже не дошла до храма и не встретила Уиллоу.

Глинда стояла в оборонительной стойке, ожидая атаки и прикидывая в голове свои дальнейшие действия.

"Какой идиот мог привлечь такую стаю на себя?"

- Хехе... Кто-кто же это мог быть? - Нервно посмеялась Уиллоу, избегая строгого взгляда Глинды.

Орда выдвинулась на неё, вперёд вырвалось трое наиболее проворных беовульфов, которых Глинда была готова встретить своими кулаками.

Но они так и не добежали.

Крупная фигура, практически бесшумно, пролетела над её головой, разрубила первого грима пополам тяжёлым клеймором, а второго оглушив ударом рукоятки по черепу, пнула его в третьего и наколола их разом на свой меч, держа двоих беовульфов над землёй, пока оба гримма не растворились пылью на ветру.

- Ха-ха-ха-ха! - Рассмеялся новоприбывший, размахивая клеймором. - Давайте, нападайте! Желательно все разом!

- Хорошо, готов признать этот парень умеет создать впечатление. - Похвалил Кроу.

- Похвала от тебя? - Удивился Джеймс. - Кто ты и что ты сделал с нашим пьяницей?

- Эй! - Наигранно возмутился Кроу. - Я могу отдать должное, когда это заслужено.

Глинда с секунду глядела на юношу, что с сияющей улыбкой боролся с жаждущей крови ордой гриммов, но после присоединилась к битве.

Юный рыцарь проходил сквозь орду, как товарный поезд, не позволяя приблизится к праховому заклинателю, что пробивала порождения тьмы камнями с помощью своего подобия.

- А почему мисс Гудвич просто не использует свой телекинез и не закатает их в дёрн? - Спросила Нора.

- Потому что тогда, мисс Валькирия, моё подобие было не настолько развито и требовало больших затрат ауры. - Объяснила Гудвич. - Поэтому я предпочитала больше полагаться на прах, но с тренировками, мои возможности возросли. Так что я попрошу вас так же не забывать и о своих подобиях. Даже если вы считаете себе мастером в использование оных, это ещё не значит, что вы не можете стать лучше.

В один момент на краю зрения Глинды мелькнула чёрное пятно, от чего она рефлекторно прикрылась кожаным браслетом. В землю воткнулось чёрное перо, а небо начали заволакивать многочисленные неверморы, что кружили над двумя охотниками и метали в них множество перьев.

Добрая ведьма встала спиной к своему безымянному напарнику и, используя телекинез, отводила град перьев от них, что грозил прикончить их.

- Вау! Пир! Ты же сможешь сделать что-то подобное, но с пулями?! - Восторженно заголосила Валькирия.

- Я... По правде говоря я не пробовала. Я могу почувствовать пули направленные на меня из слепых зон, но я никогда не пробовала их отводить. - Затруднилась с ответом Пирра.

- Ты сможешь продержаться немного с этой ордой, пока я займусь неверморами? - Обратилась к блондину Гудвич.

- Да! - Ответил мечник, разрубая нескольких гримм. - Но думаю, нам лучше махнутся!

Не успела Глинда сказать и слова, как юный рыцарь крутанул навершие своего меча и под скрежет механизмов, лезвия разошлись, обнажая чёрную трубку дула. Верхнее лезвие отошло в перёд, открывая ручку для дополнительного хвата. Юноша выдернул из под своего пальто ремень патронов и вставил его в прорезь меча, что окончательно трансформировался в тяжёлый пулемёт.

На лице парня растянулась хищная улыбка, а пулемёт взревел, уничтожая десятки неверморов за секунды. И не смотря на оглушительный звук, Глинда слышала, как её напарник смеялся во всё горло, пока она уничтожала остатки орды, закатывая их в грунд.

Глаза Руби сияли в восторге, глядя на винтажное оружия с мехашифтом. Оно не было сильно сложным или даже чарующем, скорее практичным и строгим, в чём было его очарование. Она должна будет спросить Жона, когда его встретит конечно, модифицировал ли его отец своё оружие с тех пор и как именно.

- Вот дерьмо! - Присвистнула Янг. - Почему тошнотик взял у своего старика тот старый щит и меч, а не это орудие апокалипсиса?!

- Янг! - Возмутилась её сестра. - Это грубо! Нельзя так говорить о чужом оружии!

- К тому же, Кроцеа Морс - это его семейная реликвия. - Добавил спокойно, но строго Рен. - Для Жона это больше чем меч и щит.

- Воу, Воу! - Попыталась пойти на попятную улыбающаяся Сяо Лонг. - Хорошо, я не хотела оскорблять его реликвию, но думаю все тут признают, что Жони не хватает огневой мощи. По крайней мере он мог бы взять пистолет.

- Эм.. Дело в том... - Неловко начала Пирра. - Дело в том, что Жон не умеет стрелять... Совсем.

На это Янг лишь усмехнулся.

- Да с такой бандурой. - Указывала Янг на оружие старшего Арка. - Даже целится не надо. Просто направь в сторону плохого парня и зажми гашетку. Не нужно иметь и пяти пядей во лбу, чтобы попасть из этого.

***В общежитие команды CFVY

- Кто это сказал? - Откинула в сторону журнал раздражённая модница. - Кто это спизданул!?

В это время в коридоре общежития проходил печально известный Карден Винчестер, чьё любопытство заставило его прильнуть к двери общежития команды второкурсников, дабы узнать, что могло вызвать гнев кого-то вроде Коко Адель.

- Кто этот маленький коммунистический пидарас, что высрал такую хрень!? - Прокричала Коко, впечатывая беднягу Кардена в стену дверью, и злостно потопала по коридору, перекинув сумочку на плечо.

- Оуууу... - Застонал Винчестер, потирая свой пришибленный нос.

Но в эту же секунду дверь распахнулась одаривая Кардена новым ударом.

- Коко! Подожди! - Завопила вслед своей напарнице фавн, пока Карден пытался встать, потирая свою голову. Лишь для того, чтобы окончательно потерять сознание от очередного удара дверью, который нанесла вернувшаяся Вельвет.

Посмотрев на бессознательное тело хулигана, Вельвет последовала за Коко с невинной улыбкой.

***

Битва окончилась. Вокруг раскинулись растворяющиеся останки гримм, что исторгали из своих ран чёрный ихор. И посреди этого пепелища стояло двое юных охотников, один из которых тяжело дышал не теряя своей ослепительной улыбки и возвращая своё оружие в форму клеймора.

- Ты... Ты видела это? - Повернулся восторженный юноша к своему союзнику. - Скажи же мы были потрясны!

- Я... - Глинда пыталась подобрать правильное слово, она перебирала множество слов, чтобы описать тот беспорядок, который они здесь навели. - Это.. Это было что-то с чем-то. - Уклончиво ответила ведьма. - Я хочу сказать спасибо, за твою помощь.

Казалось улыбка юноши стала ещё шире.

- Ничего, это обязанность любого Арка. Кстати... - Протянул руку юноша. - Николас Арк.

- Глинда Гудвич. - Глинда быстро приняла рукопожатие и вежливо улыбнулась. - Рада знакомству партнёр.

- Взаимно. Но я хотел узнать.. - Николас почесал затылок с неловкой улыбкой. - Ты видела здесь ангела с белоснежными волосами?

- Что... - Могла лишь сказать Вайсс, пока Роман и Уиллоу, Нора и Янг пытались сдерживать смех, хоть и по разным причинам. - Нет... Нет! Этого не может быть!

Вайсс резко повернулась к своей матери.

- Только не говори, что в тебя был влюблён Арк!

- Х-хорошо не буду. - Ответила Уиллоу не ожидав такой реакции от дочери.

Видимо этот ответ не удовлетворил Вайсс, так как она вцепилась руками в волосы и взвыла. Уиллоу так же смутило, что большая часть друзей её дочери взорвались неприличным смехом.

- Эм... Я сказала, что-то не так?

- Нет... - Пыталась отойти от своего хохота Янг. - Просто... Просто наш тош- Ну то есть Жон, почти на протяжении года пытался растопить сердце нашей ледяной королевы.

От этих слов Вайсс ещё больше взвыла и сжалась на сиденье в гневе, не обращая внимания на взгляды своих матери и сестры.

- Оу... - Могла лишь выдавить Уиллоу. - Если тебя это успокоит, я не ответила ему взаимностью. Не то чтобы Ник был плохим человеком, но...

- Тебя привлекали черноволосые пло... - Не успел договорить Роман, так как его рот мгновенно был закрыт рукой Уил.

- Это не так важно Роман! - Попыталась показаться грозной Уиллоу, но лишь вызвала закатывание глаз у вора. - К тому же это было бы странно, учитывая, что Ника назвали в честь моего отца... При знакомстве это и так было слишком неловко... Зато он стал отличным другом на которого я всегда могла рассчитывать.

- Хотя как по мне это было бы всё же лучше, чем Жак. - Спокойно подметила Винтер.

- Любой родитель может быть лучше чем Жак! - Выпалила Вайсс. - Может просто закроем тему и будем смотреть дальше?

- А что? Неужели тебе не нравится думать о том, что если бы это произошло, то Жон бы стал твоим братом? - Не унималась Сяо Лонг.

- Янг... Помяни моё слово, я придушу тебя...

- Ну если и вправду рассматривать эту возможность, то если бы Жак не взял управление SDC, то возможно и Белый Клык, как радикализированная группировка не появилась.

- Блэйк!

- Хорошо, молчу.

- Я... хотела спросить не видел ли ты беловолосую нервную девушку, но видимо мы оба её ищем. - Заключила Гудвич.

- Э... Неужели ты так обо мне думала, Глин?! - Обиженно вопрошала Уил.

- На тот момент, ты и вправду производила такое впечатление.

- Думаю нам стоит идти к храму. Там мы точно пересечёмся с Уиллоу. - Повернулась Гудвич в направление храма, чтобы оценить расстояние. - Пойдём, нам нет смысла задерживаться ещё больше.

- Уиллоу... Хм, красивое имя. - Мечтательно проговорил Ник, глядя на небо. Но после он пришёл в себя и постарался догнать Глинду. - Подожди! Нам лучше пойти чуть восточнее.

- Почему? - Остановилась юная ведьма, приподнимая бровь. - Если мы пойдём по прямой, то доберёмся до храма быстрее.

- Да, но только во время запуска, я заметил что нас запустило на на низменную часть леса, а между нами и храмом пролегает шлейф из отвесного плато, но ближе к востоку есть место где можно подняться без особых проблем. - Объяснил Николас. - Это лучший путь, если у тебя нет какого-нибудь способа забраться по отвесной стене.

- Вау... Он хорошо ориентируется на местности. - Восхитился Рен. - Он заметил все эти детали во время полёта и запомнил их.

- Это объясняет от кого у Жона такие навыки выживания. - С гордой улыбкой сказала Пирра.

- Хорошо. - Согласилась Глинда. - Тогда веди.

И они отправились в путь.

***

- Это скала.

- Вижу.

- И она отвесная.

- И как ты будешь на неё забираться. - Спросил Торчвик, своего партнёра.

- Я бы могла... Погоди. - Оборвала себя Уиллоу. - Почему ты спрашиваешь меня?

- Ну я не вижу у тебя никакого скалолазного снаряжения.

- Ну так и у тебя я его не вижу. - В замешательстве подметила Уил.

- А оно есть. - Ухмыльнулся Торчвик, доставая из рукава шип примотанный к тонкому тросу, что тянулся из его рукава.

Роман вложил этот конец в щель в своей трости и направил её конец в верхнюю часть горы, зажмурив один глаз. - Бум!

Из конца трости раздался взрыв и выстрелил металлический шип, что вцепился в вершину скалы.

- Вау... - Изумлённо проговорила Уиллоу. - А... Этот тросик точно выдержит?

- Конечно, выдержит! - Самодовольно ответил Торчвик. - Этот трос сделан из стали с примесью гравитационной и земной пыли. Она даже здорового Берингеля способна выдержать! Последняя разработка Атласа!

- Вау, круто. Это правда впечатляет, но где ты раздобыл такую штуку.

- Эм... - Роман потёр подбородок, что-то обдумывая. - Скажем так, мне повезло заполучить пару катушек, по выгодной цене.

- Ты их спиздил не так ли? - Спросил Кроу.

- Я их спиздил. - Гордо ответил Роман, под недовольное рычание Айронвуда и Винтер.

- Ну что же, тогда пора бы подниматься. - Радостно сказала Шни.

- Согласен.

Не успела Уиллоу сделать и шагу, как механизм в трости заработал и потянул юного вора прямиком на скалу.

- Э! Подожди, а как же я!? - Завопила Уиллоу.

- Ты же сказала, что у тебя есть способ забраться, так что догоняй. - С весельем кинул поднимающийся Торчвик.

Уиллоу секунду смотрела вслед своему партнёру, перед тем, как нахмурится и отойти на пару метров от стены и приняв спринтовскую стойку разогналась и помчалась по глифам, что начали появляться по ходу её движения вверх по скале, быстро нагоняя своего партнёра.

- Воу! - Крикнул Роман, удерживая свою шляпу от ветра вызванный пробегающей Уиллоу.

Посмотрев на верх, Роман увидел стоящую на краю Уиллоу, что гордо ухмылялась ему, расставив руки в боки.

- Ты немного медленный. - Съязвила Уил.

- Ха-ха. - Закатил глаза Торчвик, забираясь на вершину. - Неплохое проявление, принцесса.

- Спасибо. - Улыбнулась похвале Шни. - Кстати, о проявлениях. Может покажешь своё? Мы же вроде партнёры, а значит должны знать о таком?

- Хм... Я не знаю... - Ухмыльнулся Торчвик. - Должен ли я показывать его тебе?

- Эй! - Возмутилась Уиллоу. - Ты видел моё подобие, так что будет честным, если ты покажешь своё!

На это Роман искренне рассмеялся, глядя на надувшуюся Уиллоу.

- Ладно, ладно. - Вытер несуществующую слезу вор. - Хорошо, смотри и созерцай!

Прежде чем Уиллоу успела сказать, что это слова-синонимы, Роман встряхнул рукой и в туже секунду в его руку из рукава выскочил пистолет.

- Тада! - С восторгом прокричал Роман. - Ну как впеча...

И вся его энергия сразу иссякла, как он наткнулся на невпечатлённую Шни.

- Только не говори, что тебя это не поразило! - С обидой сказал мальчик.

- Я.... Твоё подобие создаёт оружие? - Спросила Уиллоу.

- Нееет... - Протянул с кислой миной Торчвик.

- Тогда что оно делает?

- Я могу помещать и вытаскивать предметы из карманного измерения, при условии, если я помещаю предмет в область отделённую от наблюдателей. Типа рукавов, шляпы, внутренняя часть пальто.

- О. - Многозначительно сказала Шни. - ....Та значит ты можешь вытащить кролика из шляпы?

- Только неживого. Живых существ с душами я не способен перемещать. - Нахмурившись сказал Роман.

- Ну... - Протянула Уиллоу с натянутой улыбкой. - Это всё ровно полезно.

- Ты не сильно убедительна. - Раздражённо причитал Роман.

- Просто... Кажется слишком ограниченным.

- Слишком ограниченным?!

- Прости, я не хотела об... - Попыталась извинится Уил, но была прервана недовольным Торчвиком, что подошёл к крупному камню.

- А вот это вот ограничено!? - Воскликнул он и вытащил из своего рукава большой кусок ткани, которым начал накрывать камень, но к изумлению Уиллоу, Ткань не остановилась на камне, а прошла дальше, пока ровно не растелилась на земле.

- Ты всегда так умел!? - В шоке воскликнула Руби.

- Дддда. - Довольно улыбался вор. - Жаль что я не смог оставить это в секрете...

- Это так же прописано в графе "подобие". - Пояснила Пенни.

- ...Так ладно, она меня пугает. - Честно признался Роман.

- А..... - Уиллоу не находила слов. - Это потрясающе! Роман, извини, ты ока... чего?

Перед девушкой предстал вид трясущегося на четвереньках Романа, что на почти пятнадцать сантиметров проваливался в грунд.

- РОМАН?! - Запаниковала Шни.

- Т-т-ткань... П-подай... - Прокряхтел юноша, пытаясь удержаться на ногах.

Уиллоу сразу же ринулась за тканью и положила её конец на руку Роману. В мгновение ока из под ткани сразу же выстрелил огромный валун, от которого Уил в испуге отскочила.

- Фух... Е-есть одно мааааленькое ограничение. - Вытирал пот со лба Роман. - Маленькие вещи не особо сказываются на мне, но если я пытаюсь "запаковать" что-то слишком тяжёлое, то я начну весить столько же сколько и предмет.

- Оу... это неприятно. Представьте сколько всего можно было бы носить в этом карманном пространстве если бы не эта условность с весом? - Сказала Руби

- Не нужно быть таким категоричным. - Закатил глаза Торчвик. - Это всё ровно даёт огромный простор действий. Так как вес распределяется на всё моё тело, то и носить мне это намного проще, да и по настоящему важных вещей, что нужно всегда иметь при себе, не так уж и много. Любое подобие может быть полезным при хорошей голове.

-....

- Что? То что я вор ещё не значит, что я не могу дать советы детям.

- П-понятно. - Пробормотала Уиллоу помогая подняться Роману. - Ты в порядке? Извини, ч-что сомневалась, это и вправду крутое подобие.

- Хех.. Спасибо, принцесса. - Гордо улыбаясь, ответил вор. - Но, думаю нам стоит идти. От храма нас отделяет только этот лес... Там кто-то устраивает барбекю?

Двое подростков видели, как над лесом поднимается дым в далеке. А так как Роман и Уиллоу знали, что гримм точно не практикуют кулинарию, то здраво решили, что причиной дыма были другие ученики.

- Думаю нам стоит помочь. - Решительно сказала Уиллоу, хватая Романа за плечо и проявляя глиф у них под ногами.

- Воу! Давай полегче, нам не обязательно так гна-АААААААА!!

Не успел промолвить Роман, как он вместе со своей подругой уже неслись сквозь лес, осторожно обходя деревья и ямы. Со временем глаза Романа привыкли к пронзительному ветру и он мог разглядеть вдалеке две человеческие фигуры, что боролись с гримм. Одна из фигур орудовала чем-то наподобие дубины или булавы с огнемётом, вторая орудовала мечё- нет, пилой и имела явный придаток фавна в виде пушистого хвоста.

Но главной деталью было то что эту парочку поджимал крупный дезсталкер с толпой крипов.

- Уил!

- Что? - Не сбрасывая скорости спросила девушка.

- Поможешь мне набрать высоту для моего выступления? - Расплылся вор в хищной улыбке.

Уиллоу, только и сделала, что хмыкнула растянув на своём лице не менее решительную улыбку. Не сбавляя хода, она перевела вес Романа на себя и кинула его на новообразовавшийся глиф в воздухе, который запустил его в небо.

Вырвавшись на опушку, Уиллоу выхватила свою рапиру из ножен, прорезая многочисленных крипов, что сразу же обращались в пыль. Её взгляд сразу же обратился к охотнику с булавой. Это был высокий юноша с колючими зелёными волосами. Одет он был в походный жилет с множеством карманов, а поверх носил коричневый плащ. Голову его украшала коричневая шляпа федора.

- Доктор Ублек?! - С удивлением воскликнули студенты.

На это директор добродушно расмеялся.

- Да, это Бартоломью. Не стоит так удивляться. большая часть ваших профессоров училось в Биконе.

- Просто... - немного смущённо начала Вайсс. - Немного необычно видеть наших преподавателей такими молодыми.

- Нужна помощь? - Спросила взволнованная Уиллоу.

- Пожалуй, не откажусь. - Ответил, размалывая череп очередному гримму юноша, но обернувшись, чтобы поприветствовать незнакомца, его глаза округлились. - Осторожно! - С криком толкнул её зеленоволосый юноша, спасая Уиллоу от участи быть проколотой жалом крупного дезсталкера.

- Тсуне, нам нужно избавится от этого скорпиона! - Кричал Ублек своему партнёру фавну.

- Знаешь, Барт, я тут немного занята! - Прорычала рыжая бестия, что рубила и кромсала крипов до неизнеможения своей пилой-мечом, не замечая того, что из-за её гнева дезсталкер направил свою следующую атаку на неё.

Но только скорпион-гримм собирался нанести атаку, как он почувствовал, как что-то обмотало его хвост. Гримм тряхнул своим хвостом пытаясь освободится, но лишь задал необходимое ускорение рыжеволосому щёголю, что с треском приземлился на тело скорпиона, протыкая панцирь своей тростью. Крик боли вырвался из глотки чудовища-гримм, но прежде чем он успел пошевелится, Роман выпустил очередь из своего оружия дезталкеру в спину, минуя броню и разбрызгивая чёрный ихор.

К сожалению этого было не достаточно, чтобы повалить тварь. Рассвирепевший скорпион сразу же нацелился на Романа своим жалом, которого рыжий пижон избежал, вовремя соскочив с его спины и приземляясь на голову одного из крипов, мигом проломив её.

- Он крепкий ублюдок. - Констатировал Торчвик, перезаряжая трость.

- А мы этого и не поняли! - Раздражённо кинула Тсуне, отбивая своим оружием одну из клешней дезсталкера, пока призыв Уиллоу в виде сабира и Барт пытались атаковать его сзади.

К сожалению гримм был досточно стар и силён, чтобы не поддаться на такую тактику и, крутанувшись на месте, сбил с ног своим хвостом Ублека, а саблезубый призыв разбивая в дребезги.

- Нам нужно лишить его равновесия! - Констатировал будущий Ублек. - Тсуне, джентельмен в цилиндре, мне нужно чтобы вы избавили его от хвоста!

Лиса-фавн и Роман перегруппировались на левый фланг дезталкера.

- А мы должны повалить его. - Обратился к Уиллоу Барт, а после направился в лобовую. - Атакуй по моей команде!

Уиллоу только кивнула и воткнула рапиру в землю, создавая глифы для последующей атаки.

Дезталкер совершил атаку правой клешнёй, что была отбита вверх огромной силой Ублека, открывая его бок.

- Сейчас!

Глиф ожил и на его месте проявился белый кабан, что пронёсся по глифам в бок дезсталкера с сочным хрустом панциря и разможённых органов. Скорпион-великан повалился на бок с болезненным воплем. Он снова предпринял попытку нанести атаку по зеленоволосому юноше своим хвостом, но был остановлен тросом, что потянул жало к земле, где Тсуне разрубило его, проливая на землю смесь ихора и яда.

Гримм снова завопил, а Уиллоу призвала новый глиф, дабы ускорить выпад Ублека, что положил свою булаву прямо на голову твари, убивая её окончательно.

Труп дезсталкера развалился на земле, медленно обращаясь в пыль, в то время, как все крипы уже были перебиты.

- Не плохо. - Подметила Нора. - Но наш был больше.

- Нора, это не соревнование.

- Ну Пирр... - Пожаловалась Валькирия.

- Фух... Это было изматывающие. Хе-хе - Вытер пот с лица Барт. - Спасибо, что пришли на помощь. Боюсь без вас мы бы не справились.

- Не за что, зелёнка. - Пожал плечами Роман. - Но в качестве благодарности мы не против взять немного звонкой льены.

За что тут же получил локтём в бок от Уиллоу.

- Хех! Это он так шутит. Мы были рады помочь своим... будущим одноклассникам? - Смущённо спросила Уиллоу. - А! М-меня зову Уиллоу Шни, а это мой партнёр Роман Торчвик.

Вспомнила о вежливости Уил.

- Барталомью Ублек. - Вежливо поклонился Барт. - А это моя подруга и партнёр Тсуне ФокстерЯ и моя вфантазия....

- Привет. - Устало кинула лиса-фавн. - Я вижу у вас ещё нет команды?

- О! Нет-нет! - Сразу запаниковала Уиллоу. - То есть... да, но скоро будет. Мы просто ищем мою подругу, чтобы объединится с ней.

- Ничего страшного. - Успокоил её Ублек с мягкой улыбкой. - Мы тоже ищем наших друзей. Дэйзи Пич и Мака МальборэЗапретите мне придумывать имена!.

- Тогда это здорово. - С облегчением ответила Уиллоу.

- Это всё, конечно, замечательно. - Прервал её Роман. - Мы ищем её "подругу" Блондинка в ведьмовском наряде.

- Да, её зовут Глинда.

- Глинда? - Удивилась Тсуне.

- Ты её знаешь? - С надеждой спросила Уил.

- Да, но... Я не видела её в лесу. Мы вместе учились в Стане.

- Что за Стан? - Склонила голову на бок Блейк.

- Эта такая же боевая школа, как и Сигнл, но для задротов. - Объяснил Роман.

- Я проходила там обучение. - Строго взглянула на своего бывшего товарища Глинда.

- Как я и сказал, для задротов. - Усмехнулся вор.

- Ох... - Глинда тяжело вздохнула и поправила очки. - Стан - это боевая школа нацеленная на глубокое изучение ауры, праха и применения их в других отраслях, помимо охоты. Там обучаются не только будущие охотники, но и доктора, учёные и инженеры со специфическими подобиями и навыками.

- Подобная школа есть так же и в Атласе. - Объяснил Айронвуд. - От туда вышел один из наших главных умов Атласа Пьетро Полендино - отец Пенни.

- Поэтому мы и удивились, когда сказала, что ты - её подруга. Обычно она мало с кем общается. - Пояснил Ублек.

Глинда внутренне поморщилась от комментария Ублека.

- Оу... - Расстроено вздохнула Уиллоу, но тут же остановилась. - Вы... Вы тоже чувствуете вибрации.

В следующую секунду, все четверо почувствовали более явный толчок.

- На нас кто-то идёт? - Спросила Тсуне.

- Нет... Это под нами. - Понял Ублек. - Мы не далеко от края плато. Там могут быть норы вырытые крипами, но это слишком громко для них.

Вся компания сразу же направилась к краю. Внизу они видели, как двое поступающих сражались с небольшой группой крипов, что быстро редела под быстрыми атаками подростков.

- Погодите, это разве не... - Напрягла своё зрение Тсуне.

- Глинда!!! - Радостно закричала Уиллоу.

- И с ней какой-то здоровяк. Тоже блондин. - Присмотрелся Торчвик. - Они не родственники?

Прежде чем они успели уйти в рассуждения о родословной Гудвич, все почувствовали новую вибрацию, а после из углублении в плато вылезла голова Короля Тайдзю, нацелившаяся на двух светловолосых партнёров.

- Нам нужно убить его, пока он не добрался до них! - Воскликнула Уиллоу.

- Мой огнемёт вряд ли дотянет до него. - Беспомощно пожал плечами Ублек.

- Зато у меня хватит мощности. - Заявил Роман, быстро вставляя в дуло своей трости крупный кристалл праха. - Цельс!

Одновременно с этим, между Романом и головой Тайдзю возник огромный глиф, созданный Уиллоу. Роман бросил короткий взгляд на Шни и ухмыльнулся.

- Огонь/Огонь! - Объявили оба вместе с громовым выстрелом, что достигнув головы змеи, вызвав оглушительный взрыв, погрузивший тело гримма в дым.

- ДА! - Взмахнула кулаками в верх Уиллоу. - ЭТО БЫЛО ПОТРЯСНО! ТЫ ТАКОЙ БАМ, А Я....

- Уил, успокойся. - С улыбкой попытался утихомирить её Роман. - И отойди от края.

Но как на зло последняя вибрация вызвала оползень, который забрал с собой Романа и Уиллоу, что отчаянно пытались вцепится в Ублека и Тсуне. Но к сожалению они были слишком медленными.

-ААААААААААА!

- Что за? - Спросил Николас поднимая голову на вспышку взрыва. - Оу...

- Нам помогли. Это хорошо. - Одобрительно сказала Глинда, оттирая ихор с перчаток.

- Но мне кажется им самим нужна помощь! - Закричал Ник, указывая на падающие тела.

- Там... Уиллоу?! - В панике осознала Глинда.

Два партнёра тут же помчались к основанию скалы. И пока Глинда создавала ветряным прахом потоки воздуха для смягчения падения, Николас носился рядом выставив руки перед собой.

- Ловлю, ловлю! - Причитал Ник, пока ему в руки на удивление мягко приземлился Торчвик.

- Эм... - В неловком замешательстве промычал Роман, не понимая, как он резко потерял всю свою скорость не почувствовав никакого импульса.

- Воу! А ты на удивление увесистый для такого роста. - Добродушно посмеялся Ник, за что получил безвредный удар тростью по голове, отражённый его белой аурой.

- Отпусти меня, варвар! - Закричал Роман, вырываясь у него из рук и поправляя свой костюм. - А где мой цилиндр?

- Он тут! - Отозвалась Уиллоу, которую подхватило небольшое торнадо и мягко опустило на землю.

- Привет, Уиллоу. - Растянула с улыбкой Глинда, что сменилась шоком, когда её заключили в сокрушительное объятье.

- Глинда! Я так долго тебя искала! Я думала, что больше тебя не найду! - Затараторила девушка с белыми волосами.

Глинда не могла удержаться от короткого смешка и похлопывания по спине подруги.

- О! Я так же нашла себе партнёра! - Оторвалась от Глинды Уиллоу. - Его зовут Роман, Роман Торчвик.

- Скорее, она сбила меня. - Язвительно подметил Роман.

- Это была случайность, и я уже извинилась за это! - Возмутилась Шни.

- Приятно познакомится. - Глинда подала руку для рукопожатия.

- А вы, как я понимаю, Глинда Гудвич - подруга этой недотёпы? - Ответил на рукопожатие Роман, не обращая внимания на возмущение Уиллоу.

- Да. - Подтвердила Глинда. - А это мой партнёр. - Указала Глинда на блондинистого юношу с клеймором за спиной, что приветливо помахал им.

- Господи... А все блондины здесь - это шпалы с кучей мускул? - Переводил взгляд Роман с Ника на Глинду.

На это Николас ничуточки не обиделся, а на оборот весело рассмеялся.

- А ты забавный! - Схватил он того за руку и потряс её... вместе со всем Торчвиком. - Николас Арк, можно просто Ник.

Уиллоу сразу же напряглась от имени, что носил её отец. Учитывая, что это было имя довоенного времени, в то время, как в Ремнанте на данный момент приняли традицию цветного именования, то выделялось оно заметно.

После того, как Николас прекратил истязать Романа своим дружелюбием, его голубые глаза остановились на Уиллоу.

- Рад так же видеть и тебя, Снежный ангел.

- Янг, заткнись!

- Я даже ничего не сказала! - Возмутилась блондинка.

- Я знаю, что ты собиралась!

- Фу... бука.

- Эээ.. Я тоже рада Ник. - С неловкостью она поприветствовала партнёра Глинды. - Лучше зови меня Уиллоу или просто Уил.

- Хорошо, Уиллоу. - Беззаботно ответил Ник, не теряя влюблённого взгляда.

- Может вы уже перестанете флиртовать и мы пойдём дальше? - Поднял бровь Роман.

- Да думаю, он прав. Через несколько метров тут будет тропа на верх, где нас будет ждать храм.

- Погодите, а как же Барт и Тсуне... А кстати, где они? - Удивилась Уиллоу, когда наверху никого не оказалось.

- Они скорее всего поняли, что с нами всё нормально и просто пошли к храму. Пошли, Уиллоу, мы и так задерживаемся. - Поторопил её Роман.

Через какое-то время четвёрка наконец-то забралась на плато и вышла к храму, до которого были считанные шаги. Храм величественно возвышался над вечно зелёным лесом. Его невероятные колонны и башни уходили на десятки метров в верх, между ними раскинулись многочисленные арки. Даже не смотря на то что храм был древним и заброшенным, его вид всё ещё захватывал дух.

Студенты не смогли скрыть своего благоговения перед столь величественным сооружением. Все задавались вопросом, каким образом это место могло устареть, если оно было идеально для такого торжественного события, как посвящение.

И теперь группе лишь оставалось пройти через огромный проход, чтобы добраться до своей цели.

- Знаете, с начала инициации я думал, что всё будет намного сложнее. - С улыбкой заметил Ник.

- Соглашусь. Не сложнее прогулки в лесу. - Ответил Роман.

- Разве ты не говорил, как чуть не умер из-за того что не имел стратегии приземления? - Подняла бровь Глинда.

- Детали, детали, кого волнуют детали? - Отмахнулся от этого Роман, выходя вперёд. - Кого это волнует, когда мы уже у финиша.

- Ох зря я тогда это сказал. - Процедил сквозь зубы Роман.

- Почему, ведь всё и вправду прошло замечательно? - Удивилась Руби.

- Потому что нельзя позволять себе быть слишком самоуверенным, мисс Роуз.

-АААААААА! - Пронзительный крик нескольких человек вырвался из входа в храм.

- Оу... теперь понятно...

А за ним последовали и те, кто был его источником.

- Так! Мы закончили теперь это ваша проблема! - Кинула одна из убегающих, которой была их знакомая - Тсуне.

Группа Глинды стояла в полнейшем ступоре.

- Что... это вообще было? - Наконец-то прервала тишину, своим голосом Гудвич.

- По всей видимости... - Уиллоу сглотнула. - Они от чего-то бежали.

- И чего-то страшного. - Серьёзно добавил Ник, кладя руку на свой меч.

- И нам нужно попасть внутрь. - С неохотой признал Роман.

Группа медленно подошла ко входу, прижимаясь к стене и пытаясь разглядеть внутреннюю часть храма.

Внутри храм представлял собой огромный зал, чей свод, на котором всё ещё можно было разглядеть остатки древних фресок, поддерживался множеством колон, в которые были вмонтированы праховые лампы, что создавали немного тусклое, но тёплое освящение в здании. В середине же зала стоял огромный пьедестал к которому со всех сторон вела небольшая лестница. А на самом пьедестале стояла огромный бронзовый кубок, расписанный множеством узоров и украшен красными кристаллами праха, что тускло светились в тени.

До него было рукой подать, всего лишь пробежать пару десятков метров всем вместе и коснутся его.

Но между ними стоял огромный десяти метровый голиаф, облачённый в костяную броню и недовольно топающий по храму, охраняя своё пристанище.

- Он... Огромный... - В изумлении проговорила Блейк.

- Не могу вспомнить, чтобы мы хоть раз сражались с настолько большим гримм. - С беспокойством высказалась Пирра.

- К-каким образом эта тварь здесь оказалась? - Шёпотом изумилась Уиллоу.

- Как как, просто пришёл и всё тут. За пределами Вэйла они не такие уж и редкие. - Съязвил Торчвик.

- Но разве, профессора не должны были очистить лес от слишком опасных гримм?

- Да должен был... - Констатировал Озпин. - К сожалению, тот кто был ответственен за разведку леса, не стал утруждать себя осмотром храма. В последствии его уволили.

- Это уже не важно. - Прервала их Глинда. - Мы дошли до храма и теперь должны преодолеть и это испытание.

- А мы не можем просто прокрасться мимо этой махины? - Предложил Роман, изображая ходьбу пальцами.

- Нет. У голиафов хороший слух, да и скрыться тут особо не за чем, кроме колон, да и то между ними расстояние не маленькое. - Пояснил Николас.

- И что теперь? - Раздражённо кинул Роман. - Ты же не предлагаешь сражаться с этим монстром?!

- Ну... Я мог бы отвлечь его, пока вы пройдёте к кубку.

- Нет. - Остановила его Глинда. - Даже если ты сможешь задержать его на достаточное время - это слишком опасно. К тому же мы должны коснутся кубка всей командой.

Глинда тяжело вздохнула прикрыв глаза.

- Мы должны убить его здесь и сейчас, если хотим, чтобы мы прошли инициацию! - С решимостью сверкнула изумрудами Глинда. - И у меня есть план для этого.

Глинда обратилась к Нику.

- Ты сказал, что можешь достаточно долго держать его внимание на себе.

- Да, но ты же сама сказала, что это опасно? - Склонил голову на бок Арк.

- Только если у тебя не будет подмоги. - Глинда перевела взгляд на Торчвика. - Роман, у тебя будет достаточно тросов, чтобы удержать на месте этого голиафа?

Роман лишь всплеснул руками и в его руках уже красовались четыре массивных мотка.

- С лихвой! - Ответил он с хищной улыбкой.

- Отлично. Тогда мы с Уиллоу нанесём по нему основной удар. - Глинда задёрнула свои рукава, обнажая патронташи склянок с прахом, которые начала заменять на новые с сумки на поясе. - На этот раз можно быть менее экономной.

- Тогда вперёд, команда. - Радостно пропела Уиллоу, поднимая кулак в воздух на что ей ответили другие.

- Этот план вполне себе мог бы сработать. - Проговорила под нос Руби, перебирая прочие варианты в голове.

- Да, но только как отец Жона собирается держать на себе весь натиск голиафа? Его же просто затопчут. - Пытаясь понять его тактику, спросила Пирра.

- О. Прошу не недооценивать нашего человека-медведя. - Со смехом отозвался Роман.

***

Огромный голиаф сердито слонялся из стороны в сторону, размахивая своим хоботом. Только на днях он смог найти для себя достаточно тёмное и отдалённое место для своего отдыха, как его сон потревожила кучка людишек. Он уже готов был растоптать их и разорвать на куски своими бивнями, но те уже бежали даже не попытавшись дать ему бой! Какое не уважение! И теперь он не мог уснуть. Как он мог позволить себе такое, если в воздухе всё ещё витал тот сладостный негатив, что был порождён их страхом. И теперь ему нужно было ждать. Ждать пока он не развеется или они не вернутся.

Но бессмысленное ожидание прервал звон металла, эхом отозвавшийся по всему храму. Мамонт-гримм повернул свою массивную голову в сторону звука. Это был человек. Не тот что бежал вместе с остальными, но всё же.

Он медленными и размеренными шагами прокладывал себе путь прямо к древнему гримм, отбивая ритм своего марша клеймором о каменную кладку. Но самое удивительное, он не источал и крохи негатива.

На лице юного воина красовалась ослепительная улыбка. Но что больше привлекло голиафа, так это то насколько мощной была душа. Словно яркий костёр среди тьмы, что так и манил его.

Гримм более не стал ждать. Он взвыл и ринулся в атаку на человека, желая растоптать его. Человек так же не остался в стороне, он так же ринулся на голиафа в лобовую, замахнувшись для атаки.

- Что он делает? Его же растопчут! - Кричала в недоумении Вайсс.

- У него просто физически не хватит веса, чтобы даже замедлить его. - Прищурившись проговорил Рен.

Но бывшие члены команды GAST ничего не сказали. Они просто наблюдали за тем, как их друг собирается сразить голиафа в битве на таран.

И когда уже голиаф собирался смести наглого человечишку, он... остановился?

- Что? - Эхом отдалось в зале.

Ветер от движения голиафа обдул Ника и поднял пыль. Голиаф не на сантиметр не оттолкнул от себя юного рыцаря, как буд-то вся его скорость в один момент испарилась словно вода вылитая на раскаленный металл. Николас стоял прислонивши плоскую часть лезвия к одному из бивней, не давая ему пройти в перёд.

- Подобие Николаса Арка, - Начала Глинда Гудвич. - "Ни шагу назад" представляет собой способность обнулить любой импульс направленный на него ценой ауры.

- Что значит для нашего крепыша с тонной ауры. - С усмешкой продолжил Роман.

- Пока у него достаточно ауры, его невозможно сдвинуть с места! - Радостно закончила Уиллоу.

- Отлично, здоровяк!

В этот же момент сбоку пробежал Роман, что выстрелил в основание бивня голиафа своим тросом, начиная обматывать его покругу.

Древний гримм не стал терпеть такой наглости. Он отошёл на шаг от Ника и тряхнул головой, так что заставил подлететь Романа в воздух.

- ЭЙ! Сюда смотри! - Закричал Николас втыкая клинок в ногу гримм, отвлекая от Романа, что благодаря глифу Уиллоу перемахнул вокруг одной из колон.

Голиаф затрубил с оглушительной громкостью от гнева, от чего свод храма затрясся.

Или по крайней мере так казалось.

В тёмных участках потолка открылись десятки если не сотни красных глаз, что тут же впились в своих новых жертв.

- Вот дерьмо... - Проговорила Янг.

- Но разве это не уникальный вид для Вакуо? - изумлённо вопрошала Вайсс.

- В следствие урагана, произошедшего за несколько лет до инициации GAST на территории Вакуо, крупная стая Раваджеров была принесена в вечно зеленый лес, где из-за более холодного климата впали в спячку в этом храме. - Объяснил Озпин. - И так как до этого в храме не было никаких боёв, их и не заметили.

- РавыRavager - гримм летучие мыши.! - Прокричал Роман, прыгая на тросе вокруг голиафа и колон.

Множество летучих мышей гримм пикировали с потолка храма, стараясь разорвать рыцаря и вора. Роман, лавировал от них как мог, отстреливался, но они могли лишь наступать. Даже вышедшие из укрытия Глинда и Уил лишь могли отвлечь стаю своими стихийными атаками и парочкой призрачных гримм.

- Проклятье! - Зарычал Николас, отталкивая бивень голиафа от себя и переводя свой клеймор в режим пулемёта. - Давайте же все на меня!

Пулемёт снова взвыл оглушительной симфонией. Это в совокупности с огромной аурой сделало Николаса приоритетной целью, даже если равы сдыхали как мухи, пытаясь достичь его.

Но это не уберегло его от подлой атаки голиафа, что решил задавить рыцаря. Николас вздрогнул, но не позволил себе упасть, потушив импульс удара своим подобием. Резким движением он скинул со своей спины ногу гиганта и наградил его порцией свинца в брюхо.

Глинда подала знак Уиллоу и они побежали к центру скопления Равов, где Уиллоу призвала ряд глифов, через которую Глинда направила свою атаку из ледяного и ветряного праха. Ледяная стужа обдала всех летучих крыс, заковывая их в лёд. Стая равов все как один остановились и опали на пол градом, разбиваясь на сотни осколков.

- Затягиваю! - Прокричал Роман, обматывая оставшиеся конечности голиафа с колонами, не позволяя ему сдвинутся с места. - Кончайте с ними!

Глинда вырвала из патронажа все колбы с огненным прахом, что были при ней. Разведя руками в сторону она заставила колбы закружится в воздухе, образуя кольцо из огня, что начало разрастается в массивный огненный шар, что залил инфернальным светом всё пространство храма.

Ученики и взрослые не могли скрыть благоговейного трепета, что они испытывали от этой картины. Если ещё молодая Глинда могла при должной подготовке совершать атаки сопоставимые по мощности с девами... Озпину было страшно подумать, что она могла бы сделать сейчас.

Дыхание Глинды стало более прерывистым, а руки начали дрожать от напряжения. Уиллоу не стала дожидаться и разрезая воздух призвала ряд белоснежных глифов, что были нацелены на гримма.

Обе девушки зарычали от напряжения на их ауру и отправили комету адского пламени прямо в лоб голиафа, вызвав ослепительный взрыв, от которого еле успели скрыться охотники за колонами.

- Это! Просто! Ахрененно! - Ликовала Нора, чьё рвение поддержали остальные ученики.

- Вайсс, Вайсс! Ты сможешь повторить что-то подобное!? - Вопрошала Руби.

- Н-не знаю. - Всё ещё прибывавшая в шоке наследница. - Ну... Возможно если у меня будет полная аура и достаточно праха...

- Вы не будете этого повторять! - Строго окликнула их Глинда, чьё лицо побледнело от ужаса, от фантазии о том, что кто-то из её учеников попытается повторить подобное.

А потом раздался рёв боли.

Броня лопалась от неумолимого жара, а плоть плавилась. Глаза лопнули, а крик голиафа только открыл доступ к внутренностям чудовища. И всё это время тросы, раскаленные до бела прижигали и не отпускали тварь, не поддаваясь его силе.

- Да... - Радостно смотрела на пылающий ад Нора, чем немного напугала команду RWBY и нескольких взрослых. Хотя вот Нео её полностью поддерживала в этом.

Но не колонны.

Стены храма затряслись, пыль и штукатурка начали падать на головы команды, а после все услышали треск расколотых колон.

- Бежим! - Закричала Глинда подзывая Уиллоу и остальных.

К сожалению, Голиаф запустил эффект домино и остальные колоны более не могли удерживать потолок и начали обрушаться, перекрывая дорогу к выходу.

- Берегись! - Уиллоу подтянула к себе Глинду закрывая ту от камней, что грозили раздавить её.

Глинда подняла руки в верх и начала отводить крупные осколки, что падали на них. Пока она не поймала наибольший осколок, что пыталась отвести от них, но потеряла концентрацию от недостатка ауры.

- Проклятье!

- Их же похоронит заживо! - С ужасом осознала Руби.

- Н-не будь дурой. Они сейчас в зале, а значит они выживут. - Пожурила своего партнёра Вайсс, что пыталась скрыть своё беспокойство.

- Арг! - Прогремел рёв Николаса, что расколол скалу, что грозила раздавить девчонок.

- Где Роман?! - Закричал Николас.

- Он не с тобой!? - С паникой спросила Уиллоу. - Мы должны найти его!

- Мы не можем! - Хрипло прокричала Глинда. - Нам нужно... Нам нужно самим сначала спастись!

Уиллоу бросила взгляд в сторону, где недавно видела Романа и с болью в груди возвела из глифов барьер, что должен был защитить их от осколков.

Трио наблюдало за тем, как всё больше камней падало вокруг и как один из них наконец-то прикончил огненного голиафа, пока и их полностью не накрыло.

- С вами... С вами же всё будет в порядке? - С надеждой спрашивала Руби.

***

Пейзаж представлял собой покрытые пылью руины некогда величественного храма. Разбросанные камни то тут то там. Из всей этой композиции выделялась огромная куча, что образовало подобие конуса.

Через короткое время это сооружение начало распадаться, а из под них, помогая своим спутницам вылезал Николас Арк с Уиллоу Шни, что поддерживала изможденную Глинду.

Они оглядели новый ландшафт, что был создан их руками. Пока им на глаза не попалась знакомая шляпа с рыжей тканью на ней.

- О Боже! - Прикрыла рот рукой Уиллоу. - Р-Роман.

- Он... - Ошарашено смотрел Ник.

Глинде так же было тяжко смотреть на это. Она подвергла их всех опасности своей авантюрой, а теперь... а теперь один из них заплатил за это.

Все с изумлением смотрели на эту картину. Больнее всего было Нео, чьё сердце пронзила тупая боль от мысли о смерти Романа. Руби и Вайсс были наиболее эмоциональными. По лицу жнеца потекло пару слёз.

- Он... он не заслужил этого... - Жаловалась Руби.

Вайсс была так же расстроена. Роман здесь был другом её матери и профессора. Он сражался с ними бок обок, не смотря на своё прошлое. Неужели это была награда за добродетель?!

Но пока дети в зале горевали, Роман пытался просчитать, сколько они потратят времени, на то чтобы понять, что если он сидит с ними в зале, то это значит, что он не мёртв!

Но тишину прервал стук камней. Трио мгновенно повернулась на звук, наблюдая, как из под обломков поднимается живой и здоровый Роман Торчвик.

- Он жив! - Радостно воскликнула Роуз, вытирая слёзы.

- Я... Вы же помните, что я всё это время был с вами? - Недоумённо спросил Торчвик.

Пока ученики пристыженно отводили взгляд, осознавая свою глупость, Уиллоу тихо смеялась над поражённым лицом Романа.

- И эти дети всё время срывали мои планы... - Не веря, пробормотал Роман.

- Ребят! Я достал его! - С ликование крикнул им вор, вытаскивая из под обломков помятый кубок.

И тут же был погребён Уиллоу и Ником в куче объятий и слёз радости.

- Отпустите меня, идиоты! - Были его последние слова

***

- Я... - Не мог найти слов директор Мерлин. - Я должен уточнить, что голиаф не был частью посвящения, но я горжусь тем, что вы преодолели это испытание! С небольшими жертвами.

На фоне был слышен плач бедного любителя археологии Барта, что горько плакал в плечо Питера Порта, пока Пич успокаивающе гладила его по спине.

- Вот Гримм... - Печально отозвалась Нора. - Теперь мне жалко доктора Ублека.

- Да, это была слишком большая потеря для него.

- И я с гордостью объявляю вас командой GAST! Под предводительством Глинды Гудвич! Добро пожаловать в Бикон.

Уиллоу, Роман и Николас дружно подняли кулаки вверх и произнесли громогласное "Ура".

Глинда лишь сдержано улыбнулась директору.

- Я обещаю, что не подведу вас. - Гордо объявила она, перед тем, как присоединится к своей команде.

- Эту команду ждёт большое будущее. - С улыбкой прошептал Мерлин.

И экран потемнел.

- Это было потрясающе! - Радостно пропела Руби. - Почему наше посвящение не было таким же захватывающим?

- Ну не знаю. Может потому что мы и так летали на огромном неверморе? Потом сражались с не менее громадным дезсталкером, а после разнесли древние руины вместе с гриммами? - С иронией заметила Вайсс.

- Чем вызвали сердечный приступ у бедного Барта.

- Ой, ну... если так ставить вопрос то да. Хе-хе... - Со стыдом признала Руби.

- Я уверена, что у вас ещё будет время засиять. - Смягчила свой взгляд Глинда. - Всё же у нас тоже были как свои взлёты и падения, так простые будни, что не были наполнены сражениями. Вы ещё учитесь, так что не торопитесь брать на себя слишком много и насладитесь тем, что на вас лежит меньше ответственности.

- К тому же у нас были и более житейские проблемы. - Подал голос Роман. - И раз уж тут есть команда сына Ника, то я воспользуюсь возможностью рассказать, как излечил расколотое сердце своего друга, после холодного отказа нашей снежной принцессы.

- Эй! Я не была холодной! - Возмутилась Уиллоу, ударяя его локтем в рёбра. - Я сказала Нику, что не вижу в нём ничего кроме хорошего друга и брата.

- Как я уже сказал, после ледяного отказа я решил помочь нашему горюющему романтику...

- Воу, не знал что ты гомик, Торчвик. - Поддел того Кроу. - Хотя стоило догадаться из-за макияжа.

- Немного странно слышать это от тебя, учитывая, что твой блондинчик переспал с половиной твоей команды. Или может не только с половиной. - Парировал ухмыляющийся Роман.

Кроу только заскрипел зубами, желая кинуть что-то в Романа, но к всеобщему счастью экран снова заработал, показывая улицу Вэйла, по которой не спешно шли Николас и Роман.

- Я решил, что будет лучше показывать твою историю, нежели вы будете постоянно прерывать друг друга. - Замурчал Кот.

- Спасибо. - Поблагодарил Роман. - Как я и говорил, я решил заглушить его боль, сводив его в одно замечательное место.

- Поверь мне лучше этой кофейни ты ещё не посещал. - Радостно расхаживал Роман уже в другом более простом костюме, но всё с той же тростью.

- Угу... - Уныло ответил Николас.

Светловолосый здоровяк казался бледной тенью себя, что постоянно сиял подобно солнцу, но сейчас был мрачнее тучи.

- И что самое замечательное, это их выпечка. - Продолжал нахваливать заведенье Роман. - За их тыквенный кекс, я готов душу продать, если мне будут приносить его каждый день.

Во время их одностороннего диалога, Роман и Ник зашли в небольшую кофейню, задевая дверью колокольчик.

Интерьер представлял собой небольшой зал с потёртым деревянным полом и жёлтыми однотонными обоями. Прямо напротив входа стоял прилавок с выпечкой и меню с ценами. За ним был стол с кофемашиной, стеллаж с посудой и сиропами и дверь, по всей видимости, ведущая в кухню или подсобку.

За стойкой же стояла девушка, скорее всего не сильно старше Ника, с длинными пшеничными волосами, заплетённая в свободную косу, что была одета в рабочий чёрный фартук поверх белой футболки и джинс. Быстрыми движениями она разливала в чашки разные виды кофе, но услышав звонок остановилась и солнечно улыбнулась гостям.

- Добро пожаловать. - Тепло поприветствовала девушка.

- Здравствуйте мис, мы с моим другом хотели бы заказать тыквенный кекс с шоколадом и рулет с маком, а так же экспрессо и горячий шоколад со взбитыми сливками. Мы присядем у того окна. Мой друг сегодня платит. - Провёл Роман Ника к столику, пока девушка быстро начеркала на блокноте заказ и занялась относить чашки с кофе на другой столик.

- Погоди, почему плачу я, а не ты? - Резко осознал Ник. - Разве не ты меня сюда пригласил?

- Всё именно так, блонди, но ты не учёл одной детали. - С ехидной улыбкой объяснял Торчвик. - Я бедный.

- Разве ты не можешь вытянуть из своего рукава пару льен?

- Ты знаешь, моё подобие не создаёт деньги. - Нагло улыбался Роман. - И ведь ты же не заставишь своего лучшего друга голодать?

Николас устало вздохнул и согласился с мальчиком, что победно ухмылялся, словно нашкодивший ребёнок.

- Разве ты не должен был помочь смирится с отказом? - Растеряно спросила Пирра.

- А чем по твоему я сейчас занимаюсь? Я отвлекаю его от дурных мыслей. - Указал Роман.

- И вытягиваешь из него деньги. - Театрально приподняла бровь Уиллоу.

- И это тоже. - С улыбкой ответил вор.

Но идиллия не могла длится долго, через несколько секунд бессмысленных разговоров, дверь в кофейню открылась и в неё вошли двое крупных парней в самодельных тканевых масках, кожаных куртках и чёрных перчатках.

Один из них достал из под куртки пистолет и направил его на девушку за прилавком, пока второй расстегивал сумку.

- Это ограбление! Открывай кассу и выкладывай всё! - Пригрозил грабитель.

- Серьёзно! - Возмутилась Вайсс. - Они грабят кофейню?

- А что такого удивительного, принцесса? - Спросил Кроу. - Судя по их виду они не состоят в какой-то банде, а судя по тому как этот парень держит пистолет, он скорее всего никогда не стрелял из него.

- К тому же в банке или ювелирном полно охраны и сигнализаций, так что ограбить их без ауры или должной подготовки слишком рискованно. А учитывая, что это относительно бедный район Вэйла, где не так часты патрули, то подобное заведение идеально для того чтобы поживится парой тысяч льен. - Уточнил Роман.

- Но к сожалению для них здесь отдыхает два охотника. - Усмехнулась Янг, ожидая драки.

Роман и Ник сразу же обратили на это внимание. Может у Николаса не было с собой оружия, но он сомневался, что ему это как-то помешает.

- Вы грабите меня. - Скорее удивлённо, чем напугано спросила блондинка.

- Да, гримм побери, а теперь быстро доставай кассу!

В этот момент Ник начал, вставать из-за стола, скрипя стулом и привлекая внимания к себе, чему он был рад.

- Эй ты! Сядь на место если не хочешь получить пулю! - Закричал на него грабитель.

Но не успел Ник сделать и шагу, как девушка за стойкой схватила руку с пистолетом.

Грабитель зарычал и попытался вырваться, но к своему шоку обнаружил, что его руку словно зажало в тисках, а его голову сверлит ледяной взгляд синих глаз девушки. В одно движение кисти она с треском сломала кисть преступнику, от чего тот выронил свой ствол на прилавок, притянула грабителя к себе и врезала ему локтём в нос, от чего послышался характерный хруст.

Следующее, что она сделала, так это подняла крупного парня над головой и с нечеловеческой лёгкостью запустила им в его подельника, что застыл на месте от страха.

Оба тела пролетели через дверь прямо на улицу, где упали на тротуар.

- Если ещё раз сюда припрётесь, то я вам глотки повырываю! - Прокричала угрозу в след светловолосая бестия.

- ...хе-хе - Нервно посмеялся Роман. - Я рад, что никогда не пытался воровать здесь. Э... Ник, ты в порядке.

Но Ник уже не слышал Романа, он заворожённо смотрел на девушку, которая поправляла свои волосы и пыталась вызвать полицию по проводному телефону.

Так началась новая история любви.

- Знакомьтесь! - Весело объявил Торчвик. - Джунипер Вайт, или более известная вам, как будущая Джунипер Арк.

- ...Она тоже охотница? - Удивлённо спросила Руби.

- Нет. - Довольно ответил Роман. - Я скажу больше, у неё и ауры нет.

- Но... Как? - Спросила шокированная Пирра. - Она подняла человека, что был в полтора раза больше неё, словно он ничего не весит.

- По правде и мы до сих пор не знаем этого. - Пожала плечами Глинда.

- Ну по крайней мере это объясняет, как мать Жон-Жона справлялась с восьмью детьми.

- В-восемь!? - Как один спросили шокированные Уиллоу и Роман. - Разве вы не говорили, что у него только сын?

- Да, Жон и его семь сестёр. - Уточнила Пирра.

- Господи... Я конечно, знал, что они сильно любят друг друга, но не настолько же...

- Ну что же думаю, на этот раз вам достаточно придаваться прошлому. - Объявил потягивающийся кот. - ДУмаю нам стоит позже вернутся к этому, а сейчас мы перейдём к другой реальности.

Сказал Кот прежде чем переключить экран.

Авторский Омак

В саду Бикона было тихо и спокойно. Команда GAST отдыхала в тенях раскидистых деревьев, что скрывали подростков от палящего солнца.

И всё было бы хорошо, если бы не прозвучал один вопрос.

- Роман, - Начал Николас. - Тебе никто не говорил, что с этой сигарой, ты смахиваешь на пидараса.

Роман непроизвольно нахмурился и вытащил сигару из рта, переложив её в правую руку, стряхивая пепел.

- Хорошо, Ник, буду смахивать в другую сторону. - Пытался сдержать свою дерьмовую улыбку Роман.

После этих слов в саду начался сущий кошмар.

- Мальчики. - Сказала, качая головой Глинда, возвращаясь к своей книге и не обращая внимание на драку её друзей. - Хорошо, что хотя бы мы с тобой, Уил, единственные адек... Уиллоу?

Подняв взгляд Глинда узрела, как Уиллоу подзадоривает двух дерущихся идиотов.

Примечание автора: 1.Меня всегда расстраивало, что подобие Глинды в фанфиках урезали до простого телекинеза, не беря в учёт её способности в манипуляции с прахом. Поэтому я решил реализовать её потенциал в этом выпуске. 2.Николас Арк - Это пример той огромной уверенности в себе, которую пытался перенять Жон, но в отличие от его отца Жону не было чем её подкрепить. 2.2.Идея подобия Ника пришла ко мне спонтанно. Я подумал о том, что если его сын - это классический паладин, что хорошо реализует себя на передовой и в поддержке, то сам Николас - это классический воин-танк в команде, что должен держать противника на месте. 3.Мне нравится идея отменённого подобия Торчвика. Я постарался сбалансировать его, чтобы оно не было таким же имбовым, как у той овечки из "Счастливых охотниц", но в тоже время оставалось крутым. 4.Уиллоу - это мой любимый персонаж в этом выпуске))) Её костюм я разработал раньше всех и сделал несколько зарисовок. Было интересно писать её прошлую, до её ужасной жизни с Жаком и алкоголизма. 4.2. Уиллоу и Роман - ЛПшки))) 4.3. На момент юности команды GAST от конца великой войны прошло 40-50 лет. Так что Николас Шни вполне мог застать её и при этом быть отцом Уиллоу. (Спасибо ауре)

Величайшее предательство

*** Ещё один омак к предыдущей главе:

Глинда наслаждалась своим одиночеством в комнате их команды. Были летние каникулы и она могла позволить себе отдохнуть от постоянного присутствия неугомонных членов команды GAST.

По крайней мере это было до того момента, как дверь чуть не сорвалась с петель от силы с которой её распахнули.

— Глин! — Радостно кинулась в объятья слегка загоревшая Уиллоу. — Я так рада тебя видеть!

— Мы решили приехать по раньше, чтобы ты не скучала со своими книжками, Джи-Джи. — Отозвался Роман.

— Жаль что ты не смогла поехать с нами в Ансель. — Улыбнулся Ник. — Отец был бы рад увидеть всех нас у себя дома.

— Да, и вправду жаль. — Беззастенчиво солгала Глинда. — Так как вам Ансель?

— Было очень здорово! — Восторженно затараторила Уиллоу. — В последний раз я видела столько цветов и плодовых деревьях только в дендрарии Атласа!

— Знаешь, учитывая, что Атлас — грёбаная ледяная пустыня, это не так уж и значительно. — Подметил Роман. — А вообще мы решили приехать по раньше, так как произошло кое-что замечательное.

— Хм, и что же?

— Мы пошли на рыбалку с Джозефом и чуть не утопили Ника. — Тихо посмеялась Уиллоу, под более громкий хохот мальчиков.

— Погоди! Что в этом замечательного?! — В замешательстве спросила Глинда.

— Ты не дослушала. — Прервал её Роман. — Уиллоу расстроилась из-за того, что у неё не получилось поймать ни единой рыбёшки и она запустила Ника в воду вместе с удочкой.

Уиллоу стыдливо посмеялась, перебирая свою косу. Хотя сам Ник не был обижен. Скорее его это только повеселило.

— Ну а когда мы его достали, мы, к сожалению, потеряли удочки, но зато собрали с него четыре ведра раков! — Радостно объяснил Роман, доставая одно ведро из-за спины. — И мы привезли одно, чтобы ты угостилась с нами.

— Воу, это здорова. — Немного смущённо, но благодарно приняла ведро Глинда из рук Романа, но потом кинула его, когда её за палец цапнул один из гадов. — Они же живые!!!

— Конечно, они живые! — Во время словил ведро Ник. — И сегодня мы будем их варить!

— ДА! — Радостно воскликнули Роман и Уиллоу.

После чего радостная компашка балагуров, дружно напевая, отправилась на кухню, оставляя шокированную Глинду одну.

*** В зале под Великим Древом Безвременья

— На этот раз нас ждёт мир, почти такой же как и ваш, но за несколько месяцев до танцев Бикона. — Объявил Кот. — Единственное отличие отличие от вашего мира, это то что он немного странный.

— К примеру в чём? — Поднял бровь Айронвуд.

— В этой вселенной по правилам языка можно говорить слова «Ихний». — Скривился Кот.

От этого у всех в зале пробежал холодок по коже.

— Какая страшная вселенная. — Прошептал себе под нос Озпин.

— Ну что же! Не будем медлить и начинаем! — Объявил кот, когда экран снова заработал.

На экране показался один из коридоров Бикона, где прогуливалась команда JNPR, обсуждая очень важные для вопросы.

— О! Это мы! — Указала на экран Нора. — Наконец-то мы на главных ролях.

— Проклятье, это же Тай младший. — Свистнул Кроу, оглядев мальца. — Рэй, ты уверена, что Янг была твоим единственным ребёнком?

— Ты серьёзно думаешь, что я бы не запомнила ещё одного ребёнка? — С раздражением кинула Рэйвен, что до этого не подавала никаких признаков присутствия.

— Похоже на тебя. — С дерьмовой улыбкой бросил Кроу.

В это же время Роман и Уиллоу сами пытались оценить внешний вид сына Ника.

— Знаешь, мне кажется, что он больше похож на старика Джозефа. — Потирал подбородок Роман. — У него даже тот же меч на бедре.

— Да, — Согласилась Уиллоу, улыбаясь от воспоминании о добродушном отце Ника. — Но чувство стиля у него точно от Ника.

Двоя взрослых тихо посмеялись и продолжили просмотр.

— Ты не можешь отрицать того, что моя теория может быть правдива! — Ткнула пальцем в грудную пластину своему долговязому лидеру Нора.

— Нора, это глупо. — Возражал Жон. — Скажи же ей, Рен!

— Просто сдайся, Жон. — Тяжело вздыхает черноволосый мистралиец. — Иногда нужно признать поражение в споре даже если твой оппонент не прав.

— Рен, ты же так же прекрасно знаешь, насколько упрямый Жон. — Смиренно сказала Пирра.

— Что они так активно обсуждают. — Склонив голову на бок Вайсс.

— Не знаю. — Пожала плечами Нора, набивая рот попкорном. — Мы с Жоном часто спорим на разные темы.

— Я точно права! — Возразила Нора. — Теория о том, что люди это на самом деле не отдельный вид, а просто приматы-фавны, имеет право на жизнь!

Блейк странно посмотрела на рыжеволосую.

— Серьёзно? Ты веришь в этот бред?

— Пожалуйста, Блейк, не провоцируй её… — Попыталась предупредить Пирра.

— Но это глупо! — Ещё больше возмутился Жон. — У фавнов есть животные придатки.

— Но какие есть черты у «человека», которых нет у гориллы или орангутанга? — Не унималась Нора.

— Это… — Немного задумался Жон, пытаясь найти ответ. — Ну а что насчёт ночного зрения или обострённых чувств?

— У Сана нет ночного зрения, хоть он и фавн! — Радостно кинула аргумент Нора. — Ночное зрение обычно есть как раз только у хищников.В каноне говорится, что все фавны имеют обострённое ночное зрение, что я нахожу немного не доработанным, учитывая, что не все животные-прототипы имеют способность видеть в темноте.

— Нет ты не можешь быть серьёзной, Нора! — Взревела от негодования Блейк. — Ты не можешь быть уверенна, что люди — это фавны-приматы!

— А вот и могу! — Улыбалась, вставая на своё сидение Нора. — Наука ещё не смогла объяснить, как появились фавны, а значит, пока нет какого-то научного доказательства, то и моя теория может быть правдой!

— Блейк, может хватит спорить. — Пыталась угомонить свою подругу Руби. — Тебе её всё ровно не переспорить. Да и разве эта теория не была бы тебе на руку в пользу равенства?

— Нет, потому что фавн не может эксплуатировать другого фавна! Где-то в холодной пустыни Атласа в башне генератора чихнул один Happy wolf — Зарычала Блейк. — Директор Озпин, скажите же!

— Мисс Белладонна, — Спокойно обратился директор. — Думаю это должно стать уроком, что иногда не стоит вступать в битвы, в которых вы не способны победить.

Блейк со стоном упала на сиденье, где её тихо утешала Руби, пока Нора победно ухмылялась со своего места.

Жаркий спор Жона и Норы мог продлится ещё долго, если бы не всеми знакомая «ледяная королева», что перегородила путь компании. За ней так же поспешно следовали оставшиеся члены команды RWBY, что явно пребывали в замешательстве от поведения подруги.

Даже Жон и Нора в замешательстве остановились на полуслове, глядя на гневную физиономию Шни. Рен и Пирра пребывали в аналогичном состоянии.

— Оу! — Поморщилась Янг от выражения лица своей подруги. — Я давно не видела Вайсс такой озлобленной.

— Что мы могли сделать, чтобы её так разозлить? — В замешательстве почесала голову Нора.

— Я не знаю, но учитывая, что ты, Янг и Жон являетесь основными причинами моего гнева, могло произойти всё что угодно.

— Арк! — Строго окликнула блондина Вайсс. — Я в курсе о твоём секрете!

Пирра, Нора и даже невозмутимый Рен сразу же напряглись от этих слов, в то время, как остальные казались просто любопытными.

— Э… О каком секрете идёт речь, Снеж… — Жон резко прервался от леденящего кровь взгляда Вайсс, что предвещал агонию, если он продолжит. — Вайсс.

— Ты знаешь о каком, не прикидывайся дураком! — Свирепо зарычала Шни.

— Ну… Просто хотелось бы немного сузить круг поисков, так как я бы не хотел, чтобы произошло недопонимание. — Нервно перебирал пальцами Жон.

Но хмурое выражение Вайсс, свидетельствовало о том, что она теряет терпение.

— Хорошо! Это я побрил Цвая! — Панически протараторил Жон. — Но только потому что Нора играла с ним баллончиком с монтажной пеной! — Быстро указал пальцем на свою подругу рыцарь.

— Эй! — Воскликнула Валькирия, от внезапного предательства. — Ты сказал, что никому не расскажешь!!!

— Так это сделали вы?! — Воскликнула Руби.

— Мы избили команду CRDL, думая, что это были они!

— Не то чтобы они не делали других вещей, за которые они это заслужили. — Безразлично отметила Блейк.

В это время Нора виновато отводила взгляд от команды RWBY, в то время как Пирра и Рен закатывали глаза.

— Почему ты вообще играла с Цваем монтажной пеной? — В замешательстве нахмурилась Пирра.

— Долгая история.

— Ч-что?! — Поражённо спросила Вайсс, но после замотала головой и вернула свой убийственный взгляд. — Нет, я говорила о другом!

— Вот, гримм, о чём я и говорил. — Нервно пробормотал Жон.

— Я говорю о твоих поддельных документах, болван! Я знаю, что ты не проходил никакого обучения. — Завопила Вайсс.

…

В зале резко настала тишина. Даже если бы сейчас на пол упала иголка, её звук был бы оглушителен.

— Моя школа. — Ухмылялся Роман, гордясь наследием GAST.

Но этого не разделяла Уиллоу, что ткнула его под рёбра локтём.

— Не учи детей дурному.

— О… хе-хе… — Нервно смеялась Нора. — К-к-как удивительно. Т-т-ты не говорил, что в этой вселенной Ж-Жон-Жон — мошенник.

К сожалению, Нора была слишком напугана, чтобы придумать достойную ложь.

— ЧТООООО?!!?!

Раздался крик ледяной королевы по всему залу, от чего сидящая рядом Блейк с болезненным выражением лица закрыла уши.

— Упс… — Нервно улыбалась Нора. — Сюрприз?

— И вы всё это время знали об этом?! — С шоком обратилась она к членам JNPR.

— Справедливости ради, мы с Рени узнали это только после поездки в лес вечной осени. — Оправдывалась Нора. — Пирра узнала раньше.

Вайсс неверующе посмотрела на Пирру. Она знала, что у чемпионки были чувства к Арку, как бы она не хотела в это верить раньше, но вечер танцев окончательно убедил её в этом. Но даже так, почему она готова была смирится с тем, что Арк был лжецом, что незаконно проникнул в Бикон, без какой-то либо подготовки?

К чести Пирры, она не дрогнула от многочисленных взглядов, что коррелировали от просто любопытных, до откровенного недоверия и шока.

— Да, я знала об этом, Вайсс. — Твёрдо высказала красноволосая воительница, вставая со своего места. — Знала и хранила этот секрет.

— Почему? — Не понимая спросила Вайсс.

— Потому что Жон — мой лидер и мой друг. Потому что я верю в его мечту стать героем и его потенциал, как бы это по детски не звучало.

Пирра перевела свой решительный взгляд на директора Озпина.

— И даже если вы решите выгнать Жона Арка из академии, директор Озпин, я хочу чтобы вы знали, что команда JNPR уйдёт вместе с ним.

В подтверждение её слов Рен и Нора демонстративно встали по зади Пирры.

— Хорошо. — Просто ответил Озпин, на что получил несколько недоумённых взглядов. — Мы изначально знали об поддельных документах мистера Арка.

-… — Была искренняя реакция учеников.

— Значит ты знал об этом и всё равно позволил ему поступить?

— Мистер Арк успешно прошёл инициацию и показал выдающиеся навыки стратега и лидера, Джеймс. — Ответил спокойно Озпин на жалобу своего друга. — Мы не впервые допускаем подобное.

— Да, но только большая часть таких допущений окончилось тем, что они перешли на другую сторону закона.

Роман и Рэйвен синхронно закатили глаза.

— Я верю, что подобное не произойдёт.

— Ха… — Тяжело выдохнул генерал. — Отлично… Я надеюсь, что твои надежды оправдаются, но я всё равно послежу за мальчишкой.

— Если тебя это успокоит.

— Так значит…

— Мистер Арк останется в Биконе. — Прервал Валькирию Озпин. — По крайней мере пока он поддерживает должный уровень успеваемости и пока вы об этом открыто не болтаете.

Эта новость сразу вызвало восторг на лицах команды, а Нора заключила Рена и Пирру в объятья и закричала от восторга.

Вайсс же в это время тихо сидела на своём месте и старательно обдумывая ситуацию.

— Вайсс? — Обратилась Руби к своей напарнице. — Ты в порядке?

— Я… я просто пытаюсь переварить ситуацию. — Тихо отозвалась она. — Просто… как этому относится?

Вайсс перевела взгляд на свою команду.

— Что вы думаете об этом?

— Ну… — Затруднялась с ответом Янг. — Это шокирует, но то что Тошнотик сжульничал при поступлении не так уж и удивительно, учитывая, что он в начале года был тем ещё лузером.

Вайсс перевела взгляд на Блейк.

— Я не знаю. — Пожала плечами кошка. — Я никогда с ним тесно не общалась, но знаю, что он не плохой человек, так что как-то всё равно.

— Ну… — Начала Руби. — Жон — мой друг и знаю, что он мечтает быть героем, как и я. Так что честно он поступил в Бикон или нет не так уж и важно.

С улыбкой ответила Руби.

— А что насчёт тебя Вайсс? — Обратилась Руби. — Ты бы… ты бы правда сдала Жона, если бы узнала?

— Я… — Нахмурилась Вайсс. — Раньше… Я бы так и сделала. Он был посредственным или скорее никудышным учеником, постоянно раздражал меня своими предложениями свидания. — Лицо Вайсс стало более расслабленно. — Но после того как он помог мне с Нептуном и то как он первым же ринулся помочь нам во время прорыва… Я увидела, что он надёжный человек.

Вайсс выпрямилась.

— Так что нет, я бы не стала бы докладывать на Жона.

— Отлично… — Зевал Кот. — Раз уж вы наконец-то закончили обсуждать это, то мы можем продолжить.

Картинка снова пришла в движение.

— Оу… — Скривился Жон. — Я…

— Меня не интересуют твои оправдания. — Резко оборвала его Вайсс. — Единственное что меня интересует, так это то чтобы ты самостоятельно покинул академию немедленно, пока ещё можешь сохранить своё достоинство.

- Как это «благородно». — Закатил глаза Роман.

Жон стоял ошеломлённым. Он молча пробегал глазами по всему окружению, словно оно могло бы дать ему какой-нибудь выход из ситуации. Но кроме строго взгляда Вайсс, шокированных лиц Янг и Блэйк и печального взгляда Руби он ничего не нашёл.

Но прежде, чем из его горла успели выйти хоть какие-то слова, вперёд вышла его команда, отгораживая его от Вайсс.

— А ты не много ли хочешь, принцесса? — Нахмурившись бросила Нора.

— Что? — Та явно не ожидала такой реакции.

В зале Нора гордо ухмыльнулась, в то время, как Вайсс поморщилась от себя прошлой.

— Ты подходишь к нашему лидеру и требуешь от него, чтобы он свалил из Бикона, и думаешь, что мы будем просто молчать? — Ткнула в нос наследнице Нора, от чего та отшатнулась.

— Но, но он не заслуживает своего места здесь!

— А это не тебе решать Вайсс. — Выступила Пирра. — Жон прошёл инициацию, как и все мы. Директор утвердил его как лидера команды и все мы с этим согласились.

— Но он преступник! — Настаивала Вайсс. — Он подделал свои документы и пробрался в академию охотников!

Ах да. Всё таки за всеми этими спорами они и не заметили, что Жон по факту нарушил закон, фальсифицировав свои документы.

— Хм! — Театрально задумалась Нора. — Удивительно это слышать от тебя.

— О чём ты говоришь?

— Ребят, мы можем…

— Подожди, Жон-Жон. — Прервала того Нора, доставая, не понятно от куда, папку и очки без линз.

— Где она их взяла? — Смущённо спросила Уиллоу.

— Она просто это делает. — Ответил Рен со своего места. — Не стоит сильно думать над этим.

Нора быстро открыла папку и быстро пробежалась глазами по страницам.

— Если посмотреть на список ваших достижений за этот год, в основном связанные с вашей охотой за Белым Клыком, то можно выявить: линчевание без лицензии, вандализм, проникновение на закрытую территорию, разрушение государственных объектов, создание аварийной ситуации и опасности для гражданских, разрушение городской инфраструктуры, ведение собственного расследования без данных на это полномочий, препятствование расследованиюТо что Блеэйк и остальные не выдали всю известную им инфу по Белому Клыку считается преступлением. и парковка в неположенном месте.Озпин и вправду слишком много позволяет команде RWBY

— Хе-хе… — Нервно посмеялась Руби, смотря куда угодно, но не на своего дядю.

Тоже самое делала и Янг, в то время как Вайсс пристыжено опустила голову.

Винтер уже и так знала, что её сестра была втянуто в крестовый поход команды RWBY против Торчвика и Белого Клыка, но упоминание обо всех законов, которые она умудрилась нарушить за не полный год, вызвали у неё головную боль.

Уиллоу же с откровенным шоком смотрела на свою младшую дочь. Она призналась бы первой, что её команда часто становились нарушителями порядка в Биконе, но даже Роман со своими безумными идеями не заходил так далеко.

Кроу же с минуту смотрел на отвернувшихся племянниц, прожигая в их головах дыры своим взглядом, от чего у тех выступил холодный пот.

— …Вам повезло, что Тая нет здесь. — Медленно проговорил Кроу. — У него бы случился сердечный приступ из-за вас.

Только Блэйк из всей команды оставалась более менее спокойной.

Нора окинула взглядом ошарашенных девушек и ухмыльнулась.

— И это только то что вы сделали вместе. — Сказала Нора, убирая папку… куда-то, и достала другую папку потолще. — А теперь очередь нашей чёрной кошечки.

Забудьте, теперь Блэйк была напугана.

— Кхм… — Кашлянула в кулак Нора, прежде чем начать читать со скоростью пулемёта. — Вандализм, воровство, воровство в особо крупных размерах, многократное незаконное пересечение границ, порча городского имущества, угон автомобилей, угон быколавов, проникновение на военные и закрытые объекты, проникновение на частную собственность, бродяжничество, разжигание межрасовой розни, побои, нанесение тяжких телесных, уничтожение военной техники, терроризм, пропаганда экстремизма, посягательство на жизнь, посягательство на имущество, развратные действия, самосуд, нападение на представителя правоохранительных органов и неуплата налогов.

На этом уже все в зале впали в фрустрацию. Даже подобие Айронвуда дало сбой и он впал в ступор не способный выдавить и слова.

— Какого хера?!

Но по видимому Рэйвен нашла что сказать.

— С кем, гримм возьми, учится моя дочь?! — Уже не выдержала Рэйвен, подойдя к Кроу. — Я оставила ребёнка на вас с Таям, так как знала, что жизнь в племени бандитов это не то что нужно ребёнку и думала, что два взрослых мужика могут позаботится о ней!

Рэйвен в ярости схватила Кроу за плечи.

— Но что я вижу, она гоняется по городу за террористами, а в напарницах у неё сраная террористка!

— Бывшая террористка, Рэйвен.

— Заткнись, Озпин! — Пригрозила Рэй.

Но пока самая опасная женщина Мистраля в ярости трясла своего брата, в себя успел прийти Джеймс.

— Озпин, как она попала в Бикон? — Постарался сохранить хладнокровие Айронвуд. — И не говори, что ты знал и об этом!

Озпин отвёл взгляд и громко хлебнул из чашки.

— Не отходи от темы! И где ты взял эту чашку?!

— Джеймс. — Остановила его Гудвич. — Я понимаю, что это кажется подозрительным. Но я могу поручится за мисс Белладонну так же как и за мистера Арка.

Запуганная Блэйк осторожно приподняла голову.

— Да, она бесспорно самая проблемная ученится в академии, постоянно втягивает свою команду в сомнительные мероприятия и не признаёт компетентность наших правоохранительных органов. — Строго бросила Глинда в сторону Блейк, от чего та ещё сильнее сжалась. — Но не смотря на это, она изо всех сил, изводя себя до изнеможения, пытается отделаться от этого прошлого и исправить свои ошибки. Так что, Джеймс, я прошу тебя оставить в покои мисс Белладонну. Всё же она всё ещё находится под покровительством Бикона.

— Я всё ещё отказываюсь понимать, каким образом, принимать в академию людей с сомнительным прошлым стало частой практикой для Бикона. — Сжал переносицу генерал, не обращая внимание на то, как на заднем плане Роман неохотно помогал Уиллоу оттащить Кроу от его разгневанной сестры, которую отвлекала иллюзиями Нео.Не обращайте внимание, у них своя атмосфера.

Наконец-то все успокоились и сели на свои места. В это же время Блэйк осторожно обратилась к своему профессору.

— Мисс Гудвич. — Осторожно окликнула своего учителя фавн. — Я… Я бы хотела сказать спасибо, что вступились за меня перед генералом.

— Не нужно благодарностей мисс Белладонна, это моя обязанность как вашего профессора, заботится о своих учениках.

На лице Блэйк проявилась маленькая улыбка.

— К тому же. — Лицо Глинды стало напряжённым. — У вас будет ещё три года, чтобы искупить свою вину за всю ту бумажную работу, что из-за вас скинул на меня Озпин.

Блэйк громко сглотнула.

— Кстати. — Подала голос Янг, что только отошла от драки её матери с её дядей. — Нор, где ты взяла эти досье на нас?

— Я их сама составила. — Беззаботно ответила Нора.

— Нора хорошо разбирается в юриспруденции. — Пояснил Рен на немой вопрос девочек.

— К-когда ты успела? — Растеряно спросила Вайсс.

— Ну… когда ты бездомный, а единственным твоим развлечением на несколько лет становится сборник «Законов Ремнанта», что ты нашёл на одной из помоек, хочешь не хочешь, да начнёшь разбираться в этом.

Услышав это, Роман наклонился к Нео и тихо прошептал.

— Достань её номер, нам не помешает хороший юрист.

На что Нео покачала головой.

— Р-ребят, мы должны немного успокоится и… — Вышел вперёд своей команды Жон, подняв руки в защитном жесте.

— Н-ничего из этого не имеет значения! — Вайсс быстрым движением схватила мальчика за руку. — Мы идём к директору, где всё окончательно прояснится.

И прежде чем, команда JNPR успели хоть что-то предпринять, как их лидера уже утянула за собой некая беловолосая наследница.

— Эй! Она стащила нашего лидера! — Указала ей в след Нора.

— Верни его! — Кричала Пирра той, начиная бег.

— В-Вайсс! Подожди! — Поспешила Руби.

Но даже Руби со своей скоростью не успела догнать своего друга и партнёршу раньше, чем Вайсс успела затолкать его в лифт и отправится на верх.

Пока девочка в красном плаще растеряно хлопала глазами, мистралийский чемпион с ноги выбила ближайшую дверь и вместе со всеми направилась вверх по лестнице напрямик в кабинет Озпина.

— Вау, Вайсс, ты и вправду украла Жона у Пирры. — Ухмыльнулась Янг.

— Замолчи, Янг! — Покраснела от стыда за свою копию на экране Вайсс. — Я бы никогда этого не сделала.

— Волшебный экранчик говорит о другом.

*** В это время в кабине лифта

В кабине царила неловкая тишина. В любой другой момент Жон был бы рад остаться наедине с Вайсс, но сейчас его мозг мог думать о чём угодно, но не об этом. Его поймали, не было сомнений в том, что назад пути нет…

Ну… был вариант, того что лифт каким-нибудь неведомым образом сломается и сорвётся в низ в какое-нибудь тайное убежище Бикона, что является частью тайного заговора, что его поддельные расшифровки быстро забудутся на их фоне.

Озпин захлебнулся горячим шоколадом и делал всё возможное, чтобы его кашель был как можно тише.

Но к сожалению это невозможно.

Так что Жон смирно стоял и ожидал. К сожалению лифт ехал мучительно медленно, от чего тишина становилась с каждой секундой только более неловкой. Так что Жон попытался завязать разговор.

— Молчи. — Грубо оборвала ео Вайсс до того, как он успел что-либо сказать. — Не делай это сложнее. Можешь считать меня жестокой или злобной, но это не изменит того, что ты не должен находится здесь.

Вайсс выдохнула и немного расслабила свою позу.

— Я… Я не знаю каким образом тебе повезло пережить инициацию и проучится почти два семестра без какой-либо подготовки… Но ради твоей безопасности и благополучия твоей команды, ты должен покинуть академию.

Жон удивлённо моргнул. Было очевидно, что Вайсс злилась из-за его обмана, но он не ожидал, что даже при этом она в какой-то мере заботилась о нём.

— Оооо… Вайсси, ты такая милая. — Слащаво улыбнулась Янг своей подруге.

— Я не бессердечная, так что не стоит так удивляться. — Возмутилась девушка.

Но её слова заставили его задуматься о другом. Он знал, что был откровенной обузой для своей команды.

— Так, мне не нравится к чему Жони клонит. — Высказала свою мысль Нора.

Но он никогда не мог взять себе в голову мысль о том, что это могло бы подвергнуть опасности его команду. Они всегда помогали стать ему сильнее, но Жон всё ещё отставал от них из-за чего им приходилось его защищать и подвергать себя неоправданному риску. Может Вайсс права… и ему стоит отпустить свою мечту и вернутся на ферму?

— Жон, нет… — С болью в сердце промолвила Пирра.

— Ты именно тот лидер, которого мы хотим видеть. — Тихо сказал Рен.

— Выкини эту чушь из головы! Вайсс просто говорит глупости! — Проклинала ход мыслей своего лидера Нора.

Кот незаметно ухмыльнулся сидя на ветке.

Наконец-то лифт остановился, а двери распахнулись, открывая вид на кабинет директора и его обитателя, что поднял взгляд от компьютера на своих посетителей.

— Мисс Шни, — Озпин перевёл взгляд на блондина. — Мистер Арк. Чем я обязан вашему визиту?

Вайсс вышла вперёд, оставляя позади расстроенного, но смирившегося Арка.

Только начав говорить, её голос был заглушён звуком выбитой двери, когда в кабинет ворвалась разгневанная Пирра, Нора, а также задыхающийся Рен. За ними же последовали остальные члены команды RWBY.

Как только Пирра и Нора успели восстановить дыхание, они на пару с Руби начали очень громкий спор с Вайсс, в который, безуспешно, пытался влезть Жон, чтобы их успокоить.

Озпин же находился в растерянности, не понимая и слова из того, о чём говорили студенты.

Громкий звук удара трости о бетонный пол, кажется привлёк их внимание и заставил замолчать.

— А теперь пожалуйста, — Спокойно продолжил Озпин. — Объясните, почему команда JNPR и RWBY пришли ко мне.

— Жон Арк подделал свои документы при поступлении, сэр. — Указала на Арка Шни, пока Пирра с Норой и Реном смотрели на неё убийственным взглядом.

— И это всё? — Склонил голову Озпин.

— Это… в смысле «это всё»?! — Растеряла всю формальность Вайсс. — Арк подделал свои документы!

— Да, я знаю об этом.

Эти слова сразу же поставили всех в ступор.

— В-вы знали? — Не веря спрашивал Жон.

— Да, мистер Арк, я был в курсе об ваших документах. — Ответил Озпин. — Не хочу говорить, что вы потратили деньги зря, ваши подделки были сделаны довольно качественно…

— Спасибо, я старался над ними. — Почесал затылок Арк.

— …Вы сами их сделали? — Удивлённо посмотрел на своего студента Озпин.

— Ага.

Кадр переместился под стол Озпина, где он быстрой рукой начертал номер Арка и подпись: «На случай нужды с документами».

Роман быстро подал знак рукой Нео и так кивнув зажмурила один глаз и выставила руку вперёд, пока в её руке не образовалась иллюзорная фотография с номером, которую она передала Роману.

— Хорошо… — Недоверчиво протянула Янг. — Мне интересно, у всех в вашей команде есть специфические навыки?

Рен окинул её ровным взглядом и выдавил слабую улыбку.

— Кто знает.

- Вернёмся к теме. — Закрыл свой ящик Озпин. — Не смотря на то что ваши подделки были довольно качественными, я лично знаком с директором и несколькими учителями Сигнала, так что мне было достаточно просто проверить то что вы не обучались в них.

— Но… Вы всё-таки допустили Жона к экзамену и сделали его нашим лидером. — Улыбнулась Пирра. — Вы разглядели в нём большой потенциал?

— Ну… не совсем, мисс Никос. Я просто посчитал, что это будет забавным.

— …Что? /Что? — Была искренняя реакция всего зала и их копий на экране.

— Вы не находите забавной идею, засунуть в академию охотников человека, что не был как-либо обучен? — С весельем объяснил Озпин. — Вы же все видели, как он был шокирован, когда мистера Арка запустили со скалы? Он так барахтался в воздухе.

— Н-но Жон мог погибнуть! — Воскликнула шокированная Пирра. — Я открыла его ауру, когда мы были уже в лесу!

Тут даже Роман и Кроу ахренели. Ладно ещё пробраться в Бикон, буд-то это было такое великое дело, но сделать это без ауры и выжить… Это надо быть либо храбрецом, либо безумцем.

— О, не волнуйтесь. — Махнул рукой Озпин. — Я специально послал вниз Глинду, она бы поймала Арка.

— Но директор… — Смущённо тёрла руки Руби. — Профессор Гудвич была с вами на утёсе.

В его защиту можно сказать, что директор хотя бы выглядел удивлённым.

— Да? Что же… — Озпин нахмурил брови и потёр подбородок. — Ну он всё-таки выжил, так что не важно.

Озпин отхлебнул от своей чашки с горячим шоколадом.

— Что я хотел сказать, что несмотря на то что ваше поступление было лишь смеха ради, смотреть на то как вы преодолеваете культурный барьер, терпите крах в попытках пригласить мис Шни на свидание и преодолеваете манипуляции мистера Винчестера было довольно забавно, но я искренне горжусь тем, чего вы достигли за эти два семестра, мистер Арк. — Озпин покровительски улыбнулся мальчику. — Так что вы можете быть свободным и не боятся отчисления, пока вы продолжаете развле. кхм, то есть продолжаете улучшаться.

Никто не произнёс ни слова, заходя в лифт.

Никто не произнёс ни слова, пока они спускались.

Никто не произнёс ни слова, когда они уже спустились.

И лишь выйдя из лифта они обрели способность говорить.

— Это…

- Безумие! — Воскликнула Вайсс.

— Кто мог предположить, что директор окажется… таким. — Выдавила из себя Блэйк.

Но Арк всё ещё хранил молчание.

— Жон? — Положила ему на плечо руку Пирра. — Ты в порядке?

— Хе-хе… — Нервно посмеялся Жон. — Не знаю. А я должен? Я предполагал, что поступление в Бикон сопряжено с риском для жизни… Но чтобы, чтобы на мою жизнь было настолько плевать…

— Как он вообще продолжает быть директором при таком отношении?! — Продолжала возмущаться Вайсс.

— Директор Озпин и раньше творил странные вещи, но не настолько.

— Может Директор что-то скрывает? — Подумала Нора.

— С чего ты взяла? — Подняла бровь Блэйк.

— Озпин всегда таскает с собой кружку в которой, кажется, никогда не кончается шоколад…

Вайс и Блэйк дружно закатили глаза.

— А ещё он часто отсылается к сказкам и имеет панель с паролем в лифте.

— С чего ты взяла, что в лифте есть пароль? — Подняла бровь Янг.

— А зачем ему ещё нужна клавиатура с десятью цифрами, когда в башне есть всего два этажа: вход в башню и его кабинет?

Может некоторые из группы всё ещё относились скептически, но зерно сомнения было посеяно.

— Знаете, — Подала голос Руби. — При первой встрече он обратил внимание на то что у меня серебряные глаза… И указал на то что у моей матери были такие же.

На этот раз все дружно решили, что им стоит разобраться со странностями Озпина.

***

Экран показал экран телевизора по которому шёл выпуск новостей.

— Доброе утро Вэйл. Я — Лиза Лавендер и в сегодняшнем выпуске мы обсудим то что волнует каждого жителя Ремнанта в последние дни. А именно сократившуюся активность гримм, что выказывают аномальное поведение, игнорируя людей. Что стало причиной? Нет не новый вирус разработанный в лабораториях Атласа и не божественное проведение. — Нагнетала Лавендер. — Всё благодаря директору Бикона — профессору Озпину.

На экране, позади Лизы, показали фото директора, которое сменилось женщиной с пепельной кожей, что походила скорее на гримма, чем на человека.

— Выяснилось, что у гримм есть королева и то что она способна управлять ими. Представитель Атласа в лице генерала Айронвуда организовал переговоры с королевой гримм по итогом которых человечество заключило мир на условиях того, что директор Озпин отправится во владения королевы гримм.

Кадр переключился на запись того, как Питер Порт несёт дёргающегося Озпина прямиком к Салем, что ждала того в её быкоглаве из которого выглядывал восторженный фавн-скорпион с кепкой пилота.

— Только посмотрите на его пыл! Стремление директора Озпина исполнить свой долг не знает границ, что даже его коллеге приходится удерживать его от того, чтобы он раньше времени не запрыгнул в быкоглав.

Ведущая пустила слезу.

— Дорогой директор Озпин, знайте… — Лиза смахнула слезу. — Ваша жертва не будет напрасной.

На кадрах того, как испуганного Озпина засовывали в быкоглав под пугающий взгляд довольной Салем, экран потух.

…

— Что же… — Пыталась найти слова Глинда. — Это и вправду… была странная вселенная.

— Ты хотела сказать наглухо сумасшедшая? — Подал голос изумлённый Кроу. — Слава… кому-нибудь, за то что в нашей вселенной Озпин не такой распиздяй.

— Знаешь брат, хоть в чём-то мы с тобой согласны. — Откликнулась Рэйвен.

— Было бы ужасно, если бы наш директор был бы таким. — Подтвердила Вайсс.

В это время Озпин нервно потягивал свой горячий шоколад, которого уже не было в чашке.

— Да. — Смог сохранить свой голос ровным волшебник. — Как хорошо, что это в другой вселенной.

— Я попрошу не слишком отходить от этого. — Привлёк внимание всех Кот, растягивая улыбку. — Ведь следующая вселенная будет более безумной.

Бизарные приключения Хуана

Примечание перед частью: Часто я видел, как в таких фанфиках, когда пародируют ДжоДжо Жона ставят на роль Джотаро. Хотя как по мне на его место лучше бы подошёл Рен, а Жона бы не плохо смотрелся на роли Жан Пьера Польнарефа... не только потому что они оба французы и их имена похожи. Но так как сегодня я делаю пародию на шедевр под названием: "ЗАРУБА НА ДИКом ЗАПАДЕ / ДжоДжо" от KawoDeda ( То Хуан у нас будет Джотарой Токийским. Приятного вам чтения. ***

— Что же… — Начал Любопытный Кот. — Наверное нужно дать немного экспозиции насчёт этого мира. Это альтернативная версия Ремнанта на которой нет ауры, нет праха и нет гримм.

— Звучит скучно. — Откинулась на спинку кресла Сяо Лонг.

— Но зато в этом мире есть вампиры и люди с мистическими способностями называемые «стэнды».

— Вампиры? Крутяк! — Восторженно засияли Нора и Руби.

— Да вампиры. — Подтвердил Кот.

— Но что такое эти… так называемые стэнды? — Задал интригующий всех вопрос Озпин.

— Ну… Их можно сравнить с вашими проявлениями. — Объяснил Кот. — Стэнд — это проявление души его владельца, что обычно приобретает форму какого-нибудь существа или предмета и обладает уникальной способностью, наподобие управления огнём, стирание пространства или изменение физических характеристик объекта. Но некоторые стэнды могут располагать более обширными способностями такими как: управление погодой, гравитацией или даже человеческим разумом.

Кот с секунду подождал, оценивая реакцию зала. И убедившись, что все явно были впечатлены его рассказом, продолжил.

— Так же есть несколько фундаментальных законов касательно стэндов: стэнды видят только другие пользователи стэнда и второе, стэнду может повредить только другой стэнд.

— Звучит опасно. — Заметил генерал.

— Можете не волноваться, это только в другой вселенной. — Отмахнулся Кот. — А что же до событий, то в этой вселенной Озпин является дедушкой Жона и соответственно отцом его матери, что пробудила свой стэнд, который медленно её убивает и единственный способ спасти её — это отправится в Вакуо с друзьями и убить пробудившегося вампира — Синдер Фолл, что сотню лет назад убила и украла тело Озмы — её приёмного брата и деда Озпина. — На одном дыхание проговорил Кот.

Услышав имя Синдер, Нео и Роман мгновенно напряглись.

— Тс… конечно, эта сука будет и в другой реальности. — Тихо прошипел Роман. — Хотя образ мерзкого кровососа ей как раз подстать.

— Бесстрашный лидер будет сражаться с вампиром с помощью призрачных способностей! — Предвкушала просмотр Нора вместе со своей командой и Пенни.

— Довольно закрученный сюжет… — Присвистнул Кроу.

— Да, но вы быстро освоитесь. — Кивнул Кот. — А теперь начинаем.

Экран заработал и по ушам всех сразу ударил громкий риф электро-гитары. На экране предстал интерьер пустого салуна в Вакуо из старых вестернов.

За одним из столов сидело четверо человек: Постаревший и немного поднабравший вес Озпин с безумными глазами и в бежевой футболке и штанах с зелёным шарфом и классическим лётным кожаном шлеме с очками на лбу под шляпой с полями песочного цвета, долговязый Рен в зелёном школьном мистральском пальто с жёлтыми пуговицами, Жон Арк что носил похожее уже чёрное пальто под зелёное пончо с вышитыми буквами «ЫЫЫЫЫ», чёрной порванной сзади кепкой и… странными накладными усами?

Но не это удивляло больше всего. Больше всего выделялся Сан, что был габаритами сравнимый со шкафом, носил белую повязку на голове, баскетбольную майку под рыжей мантией и здоровенную цепь, обмотанную вокруг его шеи.

— ПХАХАХАХА! — Не выдержали Нора и Янг на пару с Кроу. — Они, они с показа мод сбежали?!

— Почему Сан стал размером с шкаф-купэ? — Озадачено спросила Блэйк.

— Что с дедом? — Смеялся Кроу. — Озпин, я тебя очень уважаю, но гримм побери, ты ужасно сохранился.

— Хорошо, Кроу, я запомню это. — Спрятал своё раздражённое лицо за чашкой Озпин.

— Но почему они так странно выглядят? — Спросила сконфуженная Пирра.

— Первое правило любого стэндюзера — это быть максимально бизарным. — Ответил ухмыляющийся кот.

Пирре это ничего не объяснило, но она не решилась спрашивать дальше и продолжила просмотр.

Камера показывает крупным планом жмурящееся лицо Жона, а после Сана.

— Шо ты? — Спросил Жон.

На что Сан, подняв свою здоровую ручищу, скинул с табурета Рена и ударил по голове Жона мебелью на котором сидел мистралиец, роняя блондина на пол.

— Жон! — В изумлении выкрикнула Пирра.

— Нахрена твой парень ударил тошнотика?! — Растеряно подняла руки Янг, смотря на Блэйк.

— Он не мой парень! — Зашипела на ту кошка.

— Ой, Сан, ты чего? — Воскликнул Озпин вставая из-за стола.

— А кто это был? — С сильным вакуовским акцентом спросил Сан.

— Жон. — Указал на лежачего внука Оз.

— Значит я не ошибся! — Злобно посмотрел на блондина Вуконг.

В это время Рен наконец-то поднялся с пола и отряхнулся.

— Что у вас произошло? — Спросил Лай.

— Я пытался обменять его на пиво. Не хватило… Пришлось менять на реальную обезьяну… — Хрипя, произнёс Жон с пола.

— А теперь я понимаю… — Смеясь сказала Янг.

— Это… По расистки! — Негодовала Блэйк. — Он пытался продать Сана за бухло!

— Причём видимо не самого хорошего. — Посмеивался Кроу. — Ну что сказать… достойное проявление дружбы.

На этом экран потемнел и зрителям предстала новый вид на дверь в каком-то коридоре в который вошёл мужчина в чёрных сапогах, белых штанах и чёрном топе с одной лямкой, что облегал его обширную грудь.

— Нептун? — Удивилась Вайсс, увидев своего кавалера.

— Вот гримм… у него здоровые сиськи… — Быстро бросила взгляд Янг на грудь парня, а после на свою.

Вайсс сразу же залилась румянцем от комментария Янг.

Кадр сфокусировался на его лице, на котором растянулась маленькая улыбочка, когда он увидел белый унитаз… в конце неприлично длинного коридора.

— У кого-то проблема с планировкой. — Заметил Озпин.

— Или со свободным местом. — Поморщилась Гудвич от не практичного использования пространства.

Пройдя по раздражающе длинному туалету, Нептун расстегнул ремень и спустил штаны.

Янг мгновенно подняла свои ладони к глазам сестры и Вайсс, что наградила её возмущённым вскриком.

К счастью сразу же появилась цензура в виде чёрного прямоугольника, что прикрыл гениталии парня.

Но к несчастью для Нептуна в его зад упёрлась рука с необычным револьвером из унитаза, от чего он сразу отдёрнулся.

— Нихрена себе! — Воскликнула Янг. — Я слышала про змей в канализации, но не про грёбаных ковбоев из толчка!

— В Вакуо это не так уж и необычно. — Усмехнулся Кроу. — На окраинах и за пределами городов у них почти нет канализации, а потому и гадят они либо на улице, либо в отхожие ямы, которые часто примыкают к свинарникам. Так что ему повезло, что от туда не вылезла свинья.

— Дядя Кроу, а с тобой такое случалось? — С любопытством спросила Руби.

— …Больше чем мне бы хотелось. — Поморщившись ответил Кроу.

— Нептун, это ты? — Послышался знакомый голос.

— Да. — Нервно ответил Неп.

— Хехыыы! — Кадр переместился на лицо Меркури, что был одет в ковбойский костюм песчаного цвета.

— Это же партнёр Эмеральд! Меркури! — Заметила Руби.

— Он всегда так тупо смеётся? — Со смешком спросила Янг.

Руби только пожала плечами.

— Меркури работает на Синдер. — Начал объяснять Кот. — В этой реальности он носит кличку — Холл Хорс.

-… Очко лошади, Пхыыы! — Не сдержалась Янг.

— Револьвер короче рапиры и колесницы, но в цирке не выступает. Понимаешь о чём я, Нептун?

— Нет.

— Я тоже… — Непонимающе сказала Вайсс.

— Проклятье, он ещё и волчьи цитаты бросает! — Ударила себя по лбу смеющаяся Янг.

— Мой стэнд стреляет. — Протянул Меркури, тряся револьвером.

— В данный момент? — С тревогой спросил Нептун.

— Нет, в принципе. — Ткнул того в зад Мерк.

— Так значит его стэнд — это револьвер?! — Со звёздочками в глазах воскликнула Руби. — Значит ли это что есть и другие стэнды в виде оружия?!

Кот усмехнулся реакции черноволосой.

— Да есть. Их не так много, но они есть.

— Круть…

Экран снова почернел, а после показал вид на зал салуна, куда вошёл Неп.

— Хм… Он смог выбраться из этой западни. — Потёр подбородок Рен.

— Конечно! — Задрала нос Шни и скрестила руки на груди, чем привлекла внимание её матери и сестры. — Нептун бы точно смог бы что-нибудь придумать.

Нептун подошёл к Рену, что держал в руке нож и с прищуром смотрел на Жона.

И в следующий момент он бросил нож в живот младшему Арку.

— Шо ты сделал? — Возмутился Жон.

— Не важно… — Безлично ответил Рен.

— Ну ты и гнида… — Прохрипел блондин, падая на пол.

— Рен?! — Воскликнули все ученики.

— Блять… зачем?! — Офигевала Янг.

Пирра просто шокировано смотрела на экран и на Рена, пытаясь понять, почему её друг бросил нож в Жона.

— Какое плохое зло сделал тебе Жон-Жон?! — Недоумённо кричала на своего партнёра Валькирия.

— Я-я… — Рен сразу же растерял всю свою непоколебимость и пытался придумать ответ. Его и самого шокировало, что его копия из другого мира напала на Жона. — Я не знаю… Может я в том мире подделка? Может один из наших врагов имеет способность менять свой облик и решил напасть?

— Я уверен, что мы сможем справится с этим, дети. Всё таки с ними есть «другой я». — Улыбнулся Озпин.

— Жони?! — Воскликнул его дедушка. — Жони, Жони, Жони.

Проговаривал дед проходя мимо компании, пока не вернулся с дробовиком, направленным в Лай Рена. Глаза мистралийца расширились, и Озпин нажал на курок.

Раздался выстрел, от которого Оза откинуло в стену отдачей. Но на удивление, Рен стоял целым и не вредимым.

Кадр перешёл на Жона, что опустил взгляд на свой живот, в котором появилось пол-дюжины пулевых отверстий. Он поднял раздражённый взгляд на деда и закричал от боли. Но его крик, прервал потемневший экран.

Все взгляды устремились на затихшего Озпина, что, не меняя каменного выражения лица, отпил из своей пустой чашки.

— Озпин, ты подстрелил своего внука. — Констатировал Айронвуд.

— Это был не я.

— А кто? — С сарказмом спросил Кроу.

— …Атака вражеского стэнда. — Ровно ответил Директор.

Глинда раздражённо потёрла виски.

Экран снова показал Нептуна, что указал друзьям в направлении на туалет.

— Там это… Стэндаюзер.

Казалось что в один момент хаос остановился и все взгляды устремились на Нептуна.

Кадр сменился на стол, за которым сидели Озпин, Сан и Нептун. Рен стоял в стороне, а Жон, держась за кровоточащий живот, сидел на полу.

Рен подошёл и положил руку на плечо Василиса.

— Не глупи, Нептун. Хоть ты говоришь «пули» или «ружьё», но никаких ружей не существует. — Развёл руками Рен.

— Ч-что? — Недоумённо промолвила Вайсс. — Разве директор только что не выстрелил в Арка из дробовика?!

— А как же Карден? — Подал с пола голос Жон.

— Чего? — Не понял Рен.

— Карден ВИНЧЕСТЕР! Хе-хе-хе- Кхе! Кхээээ! — Начал кашлять Жон. — Деееед… — Прохрипел блондин. — Если я сейчас пельмени поем, они… они выйдут?

— Рано или поздно. — Ответил Озпин.

— Сука… — Прокряхтел Жон.

— Кхыыыыы! — Пыталась сдержать смех Янг.

— Во имя праха, да окажите вы ему уже медицинскую помощь! — Раздражённо воскликнула Вайсс. — Он уже бредит от потери крови!

— Не… это типичное состояние Жон-Жона, так что жить будет. — Махнула рукой Нора.

— А как же ты из этой засады то выбрался? — Обратился к Нептуну Рен.

- Ну… Дипломатическим путём.

— Дипломатией? — Склонила голову на бок Руби.

— Конечно! — Гордо улыбалась Вайсс. — Нептун достаточно умён, чтобы выбраться из такой ситуации с помощью своих мозгов. В отличие от некоторых.

Кадр перешёл на вид Нептуна в туалете.

— Ты хочешь вертикальной дуэли? — Серьёзно спросил Нептун.

— Чего? — Растеряно округлил глаза Меркури.

— Я тебе сейчас в дуло насру! — Угрожал Нептун.

Меркури отозвал свой стэнд и закрыл полями шляпы глаза.

— Понял… Встретимся в салуне. — Отозвался наёмник, прежде чем растворится во тьме.

— Пхаахахахахахаха! — Неприлично ржали Янг и Кроу.

Винтер же бросила бесстрастный взгляд на свою сестру, что сгорала от стыда.

— Он… Сообразительный. — Сказала специалист.

— Просто убейте меня… — Взмолилась Вайсс.

Экран показал двери салуна за которыми стоял Меркури известный под прозвищем Холл Хорс.

— Хехыыыр. — Усмехнулся Мерк.

Меркури вальяжно вошёл в салун, привлекая внимание команды, что насторожено смотрели на него.

Наёмник подошёл к бару и взял с полки одну бутылку с надписью «Ы».

— Порой убить Нептуна, значит выстрелить в него. — Высказал мудрость Мерк.

— Чего? — Спросил Нептун.

Меркури развернулся и призвал свой Эмперор, наставляя ствол на Нептуна.

— Oh, God!!! — Воскликнул Озпин.

Губы наёмника растянулись в хищной улыбке.

— Хехыыыырррррхраааа!

— Хахахаха! Пожалуйста хватит! — Рассмеялась Янг от этой пародии на смех.

— Проклятье! У него ствол! — Закричала Нора, скорее в шутку, чем по серьёзному.

— Учитывая, что Арк уже словил кучу пуль, я не думаю, что это так уж серьёзно. — Закатила глаза Шни.

— Но Вайсс! — Воскликнула Руби. — Это призрачные пули!

— Порой убить убить Нептуна, значит выстрелить в обезьяну. — Заключил Мерк.

— Что?! — Округлились глаза Нептуна.

Меркури быстро развернулся на сто восемьдесят и прицельным выстрелом отправил пулю в голову Сана.

— Сан! — Забеспокоилась Блейк.

Но фавн не вздрогнул.

— Красный такой петух появись! — Крикнул Сан взмахивая рукой.

Но решимость мгновенно сменилась страхом, когда ничего не произошло. И Сану только и оставалось, как наблюдать за пулей, что должна была оборвать его жизнь.

— OH, GODS!!! — Воскликнул Озпин, хватаясь за голову, прежде чем экран снова заволокла тьма.

Экран снова заработал и показал, как пуля медленно летит в фавна.

Кадр перешёл на Рена и Озпина.

— Почему стэнд Сана не появился? — Спросил Мистралиец, пока пуля всё так же медленно летела в их друга.

— Дело в том, что Вуконг обладает стэндом с детства, но ещё ни разу не смог его призвать… — Объяснил Озпин, снова смотря на то как в Сана не спеша летит пуля в слоумо. — Потому что Мадишан Ред не понимает его акцента.

— Разве эта штука не проявление его души? — В замешательстве спросила Глинда.

Кот только пожал на это плечами.

— Меня скорее интересует, как они успели это сказать, пока пуля летела в мальчика-обезьяну. — Скептически смотрел на экран Кроу.

— Вуконг умирает дважды, — Ухмылялся Меркури, закуривая сигарету. — Сначала от моей руки, потом он — руки.

Пуля врезалась в череп Сана разбрызгивая фонтан крови.

— Сан! /Вуконг-Сан! /Сан! /Пиво! — Завопила команда.

Нептун упал на колени. На его лице отразился шок и горе, что резко сменились гневом.

— Ублюдок! /Ублюдок! — В один голос зарычали Нептун на экране и Блэйк в зале.

— Да он подонок… с тупым смехом. — Поддержала подругу Янг.

— Что… — Удивилась Блэйк. — Нет, я о Жоне!

-… — Была искренняя реакция Янг.

— Ой, — Пропел Меркури, наставив ствол на Нептуна. — Ты же не думал, что я пришёл один…

Мерк выстрелил, но Нептун вовремя отклонился в сторону пропуская пулю…

— Неплохая реакция. — Оценивала кавалера её сестры Винтер.

Которую тут же словил рукой Жон, который потянулся за бутылкой, что так же была разбита, а её содержимое разлито. Блондин с раздражением и болью схватился за руку и упал на пол.

— Да почему?! — Не выдержала Пирра.

— У него случайно не стэнд того же типа, что и подобие Пир? — Спросила Нора. — Просто к нему железки так и липнут.

— Скорее это тот же тип, что и моё подобие. — Усмехнулся Кроу. — Но хуже.

— Запомните, Холл Хорс всегда работает в паре! — Объявил Меркури, когда кадр перешёл к столу и разлитым по нему пиву. — И сегодня мой Император работает в связке с Повешенным. Хехыыыырррр!

В отражении лужи пива зрители увидели потолок под которым висела… повешенная Эмеральд.

— …Ладно… — Не знал как реагировать на труп Нептун.

— То есть это реально повешенный? — Смеялась Янг.

— Янг! Это же Эмеральд! — Ругала свою сестру Руби. — Она мертва! И это не смешно!

— Сестрёнка… Ну не возможно это воспринимать серьёзно!

— Соглашусь. — Подала голос Пирра. — Эта реальность… абсурдна.

— Словно это мир из анекдота. — Сказал Кроу.

— Из какого? — Поинтересовалась Нора.

— Из любого.

Но Нептун сбросил с себя оцепенение и замахнувшись собирался призвать свою колесницу, но был прерван Меркури.

— А ещё мои пули могут возвращаться. — Усмехался Холл Хорс, когда пуля пробила спину и грудь Нептуна, влетев в дуло револьвера, от чего Меркури отозвал его от боли. — Ох сука!

— …Я хочу себе такой же стэнд! — Со звёздами в глазах говорила Руби, пока Вайсс оплакивала грудь Непа.

— Хехыыыыррр! Экх… — Глаза Меркури расширились и, упав на колено, закашлял кровью. — Нихуя себе! К-как?! Как это произошло?

— Наверное хочешь спросить как это произошло? — Довольно ухмылялся Оз.

Жон странно посмотрел на своего деда, всё ещё сжимая свой живот.

— Дед… Ты предугадываешь… но хуёва.

— Я передразниваю! — Всплеснул пальцем в небо Озпин. — Ментальная атака.

— Я нахожу немного странным, насколько эта версия директора похожа на предыдущую. — Прищурилась Пирра.

На что директор громко хлебнул из своей чашки.

Но атака Озпина никак не повлияла на Меркури. Он стоял на коленях, а из его рта текла кровь.

— Как ты атаковал меня Нептун? — С шоком вопрошал наёмник.

— Ты так и не понял? Ты сам себя атаковал.

— Чего?!

— Твоя сигарета. — Указал на неё Нептун. — Разве ты не знаешь, что капля никотина убивает лошадь?!

— Чушь собачья! — Выкрикнул Меркури. — В сигарете содержание никотина меньше одной капли!

— Ну и в тебе есть только очко лошади, Холл Хорс!

— Э… ХАхахахахкхакакхахкхка! — Издавала звуки умирающей чайки на полу Янг.

— Но ведь… Меркури не лошадь… — Растеряно моргала Пенни.

— Да, он ведь только часть лошади. — Смеялась Нора. Но после остановилась, когда посмотрела на свою рыжую подругу, в которой казалось бы что-то сломалась. — П-Пени, с тобой всё в порядке?

— Я… Я не знаю, подруга Нора. — Потеряла всю свою жизнерадостность робо-девочка. — Я долго изучала теорию юмора и каламбуров, но это… я не могу это обработать и у меня перегрев.

— Оу… — Поморщилась Нора приобнимая девочку, что постепенно теряла свою невинность и проходила свой первый кризис.

— Хочешь спросить, как он атаковал тебя? — Воскликнул Озпин.

— Сука, дед… — Посмеивался над выходками старого маразматика Жон, пока не ужаснулся. — Сука, дед!!!

Озпин упал на стул с окровавленными губами.

— Вжился в роль… — Прохрипел дед, прежде чем упал замертво на пол.

За ним же последовал и Меркури, что так же издал дух.

— А теперь нормально предугадал… — Улыбнулся Жон, пока его глаза не заволокла темнота.

— Что мы имеем… — Подводил итоги битвы Роман. — Обезьяну застрелили, потому что его злой дух не понял его, мини-Ника, который просто нашпиговали всем чем можно и старого маразматика, что сдох парадируя другого идиота, что помер от сигареты…

— Даже я не попадал в настолько странную… перестрелку? — Не мог подобрать слов Кроу.

— Как они собирались дойти до вампира, если подохли, как мухи от этого инвалида? — Негодовала Рэйвен.

Экран снова загорелся, показывая салун с трупами, среди которых стоял Рен и поднимался с колен Нептун.

— Да сколько здесь переходов? — Возмущался Кроу.

— Заткнись! — Пригрозила Рэй, что хотела узнать чем вся эта вакханалия закончится.

— Ой, Нептун. — Разводил Рен руками в стороны. — В живых остался лишь ты?

— Рен? — С шоком посмотрел на мистралийца Василиас. — Неужели ты был напарником Лошадиного Очка?

Рен лишь равнодушно приподнял подбородок.

- Нет. Я просто Гнида… — Рен взмахнул рукой и вскрикнул, призывая свой зелённый стэнд. — Эмеральдо Сплешь!

— Хе! На лопатке… — Пробормотал пришедший в себя Жон.

— …Что?

— Да как он, гримм побери, всё ещё жив?! — Воскликнул Роман.

— Мистер Арк всегда показывал удивительную способность к выживанию. — Ухмыльнулся Озпин.

— Да какая там, блять, «способность к выживанию»?! В нём дырок больше чем в сыре! — Негодовал вор.

Жон плавным движением вытащил из своего живота нож и метнул его в Рена. Нож разрезал воздух, летя к своей цели пока… не упал в полу-метре от Жона, что никак не сменился в лице.

— Но не особо хорошие боевые способности. — Поморщился Оз.

— …Можешь считать это пародией на Эмеральд Сплэш, чёрт. — Плюнул кровью Жон.

— Нет, Жон, ты не понял… — Пытался объяснится Рен, но его прервал Нептун, что решил напасть на него своим стэндом.

Рен еле успел уклониться от клинка призрачной рапиры, прежде чем его накололи, как шашлык.

— Ублюдок! — Кричал разгневанный Нептун.

— Стой Василис! — Попытался остановить того Рен. — Эмеральдо Сплешь!

Дюжина изумрудов полетела в сторону Нептуна, но не один не попал из них, направляясь в дальнюю стену салуна, где стояла фигура в плаще, что ловка увернулась от атаки, что подняла столб пыли.

И экран погрузился во тьму.

— Вау! Значит Рени не предатель! — Радостно кричала Нора, обнимая своего партнёра.

— Да, но почему тогда он кинул нож в жона? — Спросила Пирра.

— Потому что он гнида? — Не уверено пожала плечами Янг, получив при этом несколько неприятных взглядов. — Эй! Он сам так сказал!

— А… чему мы должны были вообще научится из этой… вселенной? — Неуверенно спросила Уиллоу.

Все сразу же устремились на Кота, что остановил своё умывание.

— Ну… Вред курения и алкоголя?

— Ты серьёзно? — Моргал Айронвуд.

— Ну а что ты хотел?! Не все миры обязательно должны быть познавательны. Иногда они слишком странные.

— То есть мы зря потратили время? — Негодовала Гудвич.

— Не совсем, вы же всё-таки повеселились. Это будет полезно перед следующими мирами, которые я для вас запланировал.

— Какие миры? О геях-клоунах из космоса? — Усмехнулся Кроу.

— О возможном прошлом, что могло бы произойти с Ремнантом. — Серьёзно проговорил Кот. — О событие, которое могло произойти в недалёком прошлом вашего мира в центре которого будет ваш маленький блондинистый друг.

— Жон? — С шоком и некоторым предвкушением спросила Пирра.

Кот кивнул.

— Не только он, но и… — Кот немного посмеялся. — А впрочем, пусть это будет сюрпризом для вас.

Экран снова заработал показывая двухэтажный домик в одной из деревушек Вэйла, пока на лице Кота растягивалась широкая улыбка.

***Омак

— Отлично… — Роман окинул взглядом пачку карт в своих руках и положил их лицевой стороной на стол. — Тогда я повышаю ставку.

— Что? — Удивился Ник.

Роман ударил по столу стопкой белых фишек, что он призвал из своего рукава.

— Ставлю душу своей матери! — Ухмыляясь заявил Торчвик.

— Ты… — Тсуне с изумлением смотрела на Романа. -… Долбоёб! — Пока не дала тому подзатыльник. — Мы в уно играем, идиот! Да и ты сам говорил, что ты безмамный у нас!

— Тфу… — Массировал затылок Торчвик. — Ну… попытаться стоило.

Оруженосец-Арк (Часть 1)

Экран открыл вид на зелёный холм на котором возвышался простой, но достаточно большой двухэтажный дом с красной крышей.

27 февраля 79го года от великой войны(ОВВ)

На подъездной дорожке стоял заведённый микроавтобус, рядом с которым суетилась кучка светловолосых девушек разного возраста, что засовывали в авто кучу чемоданов и сумок, пока у открытой двери их принимал высокий блондин средних лет с коротким хвостиком на затылке и лёгкой щетиной на лице.

— Так девочки, берём только самое необходимое, место не резиновое. — Объявлял отец семейства. — Эмбер? Зачем тебе этот кот? — Обратил он внимание на девочку не старше шести лет, что несла с собой плюшевого синего кота размером почти с его хозяйку.

— Надо! — Многозначительно ответила Эмбер. — Скитлл тоже хочет в поход! С Жоном ему будет скучно.

— Хе-хе… Хорошо. — Добродушно потрепал волосы своей дочке мужчина. — Только если ты будешь следить за ним и Скитлл не будет шалить.

На этом радостная Эмбер запрыгнула в багажник вместе со своим котом, улёгшись на чемоданы.

— Это… — Глаза Уиллоу расширились от узнавания.

— Ник… — Признал своего старого друга вор, рассматривая всю ту же добродушную улыбку, которая, казалось бы, ни как не изменилась за десятилетия.

— Я… не думала, что у Джунипер и Ника… так много детей. — Удивлялась Гудвич.

— Разве ты не знала? — Спросила ту Уиллоу.

— Знала, но увидеть это самой… — Не могла подобрать слов Глинда.

— Боже! Она такая очаровательная! — Умилялась маленькой сестре Жона Янг вместе с Вайсс, Норой и Пиррой. — Прямо как когда-то ты! — Затянула в тёплые объятья свою сестру Сяо Лонг.

— Фу! Янг, отпусти! — Вырывалась из хватки сестры красная шапка.

— О… — С наигранным разочарованием отпрянула Янг. — Куда же делась моя милая маленькая сестрёнка?

— Не представляю, как родители Жона справляются с таким количеством детей. — С лёгкой улыбкой смотрела за столпотворением Пирра.

— Джун… Всегда была сильной женщиной. — Спокойно ответил Роман.

Учеников, а в частности команду RWBY удивило то как это сказал Роман. Не издёвки, не насмешки или сарказма. Он сказал это с искренней теплотой.

— Они кажутся счастливыми. — Улыбнулась Уиллоу, смотря на своих старых друзей в окружении семьи.

— По крайней мере они…

Постепенно все шестеро девочек забрались в микроавтобус со своим багажом. Ник остался стоять у открытой двери, ожидая свою жену, что стояла у крыльца рядом с их шестнадцатилетним сыном.

— Ты точно не хочешь поехать с нами, Жон? — Спросила Джунипер своего сына.

— Да ну… Не так уж и страшно пропустить поездку. — Пожал плечами Жон. — К тому же вам меньше тратится.

Джунипер закатила глаза.

— Ты ведь знаешь, что это никогда не было проблемой, Жон? К тому же администрация лагеря и так обещала оплатить пребывание нашей семьи там, на условиях работы папы. — Джунипер слегка посмеялась. — По правде, я сомневаюсь, что они бы согласились на эти условия, если бы знали сколько человек им бы пришлось принять.

— Так значит семья Жона едет в лагерь? — Спрашивает Рен.

— Да. Это вроде туристического лагеря. Потому Николаса наняли в качестве одного из охотников, чтобы избежать опасности гримм. — Подтвердил Кот.

— И позволили взять с собой всю семью? Круто. — Покачала головой Нора.

— Это частая практика для таких лагерей. — Сказала Гудвич. — Так как охотникам приходится проводить в них от пары недель, до нескольких месяцев, то они могут позволить взять с собой членов семьи.

— Так же это увеличивает шансы того, что охотники будут в правду заниматься своей работой, так как среди тех кого они защищают будут их дети. — Добавил Кроу. — Мы кучу денег экономили таким образом, беря с собой Руби и Янг.

— Да, это были весёлые летние каникулы. — Улыбнулась Янг с Руби.

— Джуни, оставь парня. — Положил ей на плечо жены руку Николас. — Он достаточно взрослый, чтобы остаться дома один.

— Да, но это всё ещё две недели! — Объяснилась Джунипер, хватая Жона в тёплые объятья. — Это не значит, что я не буду скучать по своему сыночке!

— Я тоже буду скучать. — Ответил на объятья Жон.

Джунипер наконец-то разорвала объятья.

— Хорошо… — Обратился Николас. — Так… напомню правила, пока нас не будет: девак в дом не водить, по крайней мере в нашу с матерью комнату. Дом должен быть в чистоте, по-крайней мере не в руинах. И не покидать пределов Ремнанта… По возможности.

— Блин! — Фыркнула Янг. — Наш папа был намного строже, когда мы оставались дома одни.

— Да, но я сомневаюсь, что мини-Тай устраивал вечеринку по итогу которой у нас исчезло три стены в доме. — Посмотрел на племянницу Кроу.

— Х-хехе.

Джунипер могла лишь только закатить глаза, на шутку её мужа, хотя и не скрывала своей улыбки.

— А если серьёзно, то постарайся хорошо кушать. Денег мы тебе оставили, а в подвале есть соленья и овощи, так что голодным не останешься. — Джунипер протянула сыну в руки несколько карточек льен. — Вот возьми.

— Зачем это? — Не то чтобы Жон не был рад лишним деньгам, но он не мог задаться вопросом.

— Сходишь погулять с друзьями. — Улыбнулась Джун. — Только не трать всё сразу и не гуляйте до поздна.

Мать крепко обняла своего сына и направилась вместе с Николасом к машине, на которой стартовали через несколько секунд.

— Пока Жон! — Махала через заднее окно Эмбер и несколько его сестёр.

— Пока… — Махал удаляющемуся автомобилю Жон, пока тот не исчез из зоны видимости.

Жон глянул на деньги у себя в руках и тяжело вздохнул.

— Было бы ещё с кем сходить… — Пробормотал Жон убирая купюры в карман и направляясь в дом, пока экран потемнел.

— Ладно, это немного грустно. — Проговорила Нора.

— Знаете, Жон ведь никогда не рассказывал о своих друзьях из Анселя. — Осознала Пирра. — Он всегда говорил только о своих сёстрах или некоторых знакомых семьи.

— Но тогда почему он решил остаться в Анселе, а не поехать с ними? — Задумался Рен.

— Может просто хотел побыть один? — Предположила Янг. — Учитывая сколько у него народу дома, не удивлюсь, что это может утомлять.

Экран снова загорелся и показал Жона, что собирал спортивную сумку и вешал её на плечо. Он вышел из тускло освещённого чулана в котором хранились разные вещи: от мётел и тряпок, до старой одежды и винтажных вещей.

— Я помню этот чулан. — Наклонился вперёд Роман улыбаясь. — В нём старик Джозеф хранил кучу хлама, что притащил дед Ника с Великой Войны.

— Да, это место полно историй. — Улыбнулась Уиллоу.

— Жаль, что Николас перенял дурную привычку своего отца не любви к порядку. — Посетовала Глинда.

Жон прошёл через коридор прямо к гостиной. Комната была достаточно большой, чтобы при желании вместить здесь два десятка человек. Пол был сделан из тёмной древесины, что слегка скрипела под ногами. У одной из стен, что были обклеены жёлтыми узорчатыми обоями, стоял длинный потёртый диван накрытый коричневым пледом с подушками и несколько кресел. Перед ним стоял деревянный стол на колёсиках, в углу стоял деревянный комод на котором стоял телевизор, а в противоположной стене от дивана был обустроен простой камин над которым висело множество фотографий.

Но главное, что привлекло внимание Жона — был меч вложенный в щит с гербом Арков — Кроцеа Морс, что висел над камином среди фотографий и картин его семьи на одной из которых был изображен последний владелец меча — Джозеф Арк, что стоял рядом со своей женой и держал на руках маленького Николаса. Дедушка Жона был закован в пластинчатый доспех, а его блондинистые волосы были заплетены в волчий хвост и перекинуты через плечо.

— Это дедушка Жон-Жона? — Спросила Валькирия.

— Он… очень похож на него. — Рассматривала фотографию Пирра. — Я бы даже сказала слишком.

— Да, может если бы Жон отрастил себе волосы…

— И подкачался. — Кинула Сяо Лонг.

— Он бы был копией своего дедушки. — Закончила Руби.

Пока дети обсуждали внешность их друга и молодого Джозефа, Роман, Уиллоу и Глинда хранили молчание. Они помнили Джозефа Арка или более известного им, как старика Джозефа, что часто навещал их в Биконе и давал наставления. Было горестно, что никто из них не смог простится с ним, до его кончины.

Жон взялся за край щита и аккуратно снял его привычным движением, улыбаясь себе в отражении золотистого герба. Прежде чем сложить щит в форму ножен и всунуть его в сумку.

— Что он делает? — Поинтересовалась Вайсс.

— Может собирается тренироваться? — Предположила Пирра. — Потому что он сбежит в Бикон только через год.

Жон вышел из дома и, закрыв дверь на ключ, направился по тропинке вниз с холма, проходя мимо деревьев и метрового забора выложенного из камня, открывая вид на поля виноградников, что стелились вниз по холму и которым только предстояло сформировать мясистые грозди сочного винограда.

Жон спускался всё ниже, проходя мимо ровных рядов зелени, освещённой ярким весенним солнцемАнсель находится ближе к Вакуо, а потому там относительно тёплый климат, как в южных регионах Франции. Вдали виднелась россыпь зданий и других участков, на некоторых из которых уже работали люди, вспахивая почву техникой или в ручную и перегоняли скот.

Одна пожилая леди в синем рабочем комбинезоне заметила Жона и, окликнув, поздоровалась с ним, прежде чем вернутся к работе.

— Вау… — Пропела Нора.

— Это место прекрасно. — Заворожённо проговорила Пирра.

Уиллоу грустно улыбнулась, глядя на такие знакомые, но далёкие пейзажи.

— Хотела бы я снова побывать там…

Это привлекло удивлённую Вайсс, что мгновение изучала лицо своей матери, что впервые за долгое время показывала такие сложные эмоции. Она даже была похожа на нормального человека. Вайсс ещё секунду изучала её лицо, но тут же быстро отвела взгляд, нахмурившись.

Жон наконец-то дошёл до края ферм и, пройдя ещё несколько метров, остановился у высокой стены, выложенной камнем.

Жон оглядывается по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет свидетелей, по крепче затягивает сумку на своей спине и подходит к одному из высоких деревьев с обломанными ветками и облезлой корой. Блондин тянется за одну из веток и подтягивает себя вверх, шоркая подошвой о кору, пытаясь помочь себе забраться. Через несколько секунд он достигает уровня стены и, ступая по массивной ветке, переходит на каменную кладку, а после прыгает на дерево по ту сторону стены и осторожно спускается на землю, издавая облегчённый выдох.

Его лицо мигом озаряется улыбкой и он тянет свою сумку со спины, расстегивая её и обнажая Кроцеа Морс, знакомый комплект брони и записную книжку с закреплённым карандашом. Жон достал эту книжку и раскрыл её, рассматривая грубо нарисованные картинки человека с мечом в разных стойках и приписками.

— Ну что же, приступим. — Решительно заявил юноша, пока экран не заволокла тьма.

— Так значит Жон пошёл тренироваться, как и предположила Пирра. — Заметила Блэйк.

— Да, но почему он делает это в лесу за пределами поселения? — Задалась вопросом Винтер.

— Чтобы его не заметили? — Предположила Нора.

— Но он не мог это сделать дома, а не в лесу? — Недоумевала Вайсс.

На это Нора лишь пожала плечами.

Через мгновения экран снова загорелся, показывая картину опушки по среди леса по которой разносились вскрики и вздохи.

— Ха! Рах! Ха!

Через секунду кадр переключился на Жона, что потея в своей броне, размахивал мечом и щитом в очень… странной стойке.

— Уф… — Поморщилась Уиллоу и все остальные охотники, что разбирались в фехтовании.

Сказать что стойка Жона была плохой это было равносильно тому что сказать, что небо голубое. Было видно, что Жон через силу заставлял себя вставать в стойки, которые где-то видел, но не мог понять, как они должны работать. Единственное, что у него получалось более менее нормально, так это держать щит.

— РАХ! — Вырвался ещё один выдох из горла Жона, когда тот замахнулся мечом в бок.

К сожалению он не заметил дерево, что неудачно росло прямо рядом с ним, и клинок разрезал дерево до середины ствола, застревая в нём.

— Оу… — Поморщился Кроу. — Ну… по крайней мере я могу похвалить остроту этого меча и силу парня. Так глубоко загнать клинок ещё постараться надо.

Это лишь вызвало усталые вздохи у его племянниц.

— Дядя, ты не помогаешь. Мы и так видим, насколько плох тошнотик. — Устало ответила Янг.

Жон раздраженно хмыкнул и схватился двумя руками за рукоять и упёрся ногой в дерево. Пыжась и рыча, блондин резким движением вырвал Кроцеа Морс из дерева и упал на спину, шипя от раздражения.

Жон завыл от ярости и выхватил из кармана блокнот, судорожно пролистывая страницы.

— Почему ничего не получается? Что именно я делаю не так?! — Рычал про себя Жон, просматривая каракули и записи.

— Ну… много чего, но меня скорее интересует какого чёрта Ник не тренировал своего шкета? — С любопытством спрашивал Роман.

— Он не хотел. — Сразу ответил Кот. — Он отказал ему в обучении и наказал остальным охотникам в поселении отказывать ему в тренировках, и Жони решил самостоятельно тренироваться скрытно ото всех.

— Но почему? — Не могла понять логики своего друга Уиллоу. — Ник всегда горел охотой и возможностью сражений. Так почему он отказывает в этом своему сыну?

Кот только развёл лапами, не зная или скорее не желая отвечать.

— Сколько он тренируется? — Спросил Айронвуд, всё ещё не понимая, как такой парень смог пройти инициацию.

— Хм. Где-то с двенадцати лет. Сложно сказать, учитывая, что его «тренировки» проводились довольно редко, так как сложно делать это незаметно от всех. Этот двух недельный период — единственный за всё время, когда он может так много посвящать тренировкам.

— Тогда понятно, почему он двигается хуже коровы на льду. — Проговорил Кроу. — Будь у него нормальный учитель…

— Такой как Пирра! — Воскликнула Нора, указывая на подругу. — Жон-Жон вправду стал достаточно хорош благодаря Пир-Пир почти за два семестра их тренировок!

— Проклятье… — Переводил взгляд с экрана на красноволосую Кроу. — Нужно быть потрясным учителем, если ты смогла превратить это… — Указал Бранвен на экран. — В нормального воина.

Пирра немного смутилась лишнему вниманию, но вежливо улыбнулась.

— Жон быстро схватывает на лету. Думаю, ему просто нужен был партнёр для тренировок.

К сожалению этого мнения не разделял Жон на экране, что в гневе откинул блокнот от себя и упал на траву с тяжёлым вздохом.

— До Бикона остался всего год… — Причитал про себя Жон. — А я даже не могу нормально выполнить стойки из книжки!

Но его бубнёж нарушил шелест листвы, на который блондин резко поднялся, направляя свой взгляд на ближайшие кусты.

— Рррхххх… — Послышалось тихое рычание из-за листвы леса.

— Гримм… — С беспокойством проговорил Рен.

Из-за Кустов, покачиваясь, вышло массивное существо. Его чёрный мех стоял дыбом, а костяная пожелтевшая броня тревожно скрипела и щёлкала при каждом тяжёлом шаге монстра. Густая пенистая слюна медленно стекала из пасти набитой рядом острых клыков, а его красные бездушные глаза были прикованы к одинокому юноше, что в ужасе смотрел на гримма.

— Урса… — Со страхом прошептал блондин.

Гримм лишь громче зарычал, приоткрывая свою пасть, которая казалась бездонной бездной, готовой пожрать его душу. Медведь-гримм пригнулся, готовый бросится на свою жертву.

Это вывело Жона из оцепенения. Он быстро поднялся на ноги, держа меч и щит в руках, стараясь напустить на себя храбрый вид.

— Жон… — С ужасом смотрела на экран Пирра. — Ему нужно бежать. И быстро!

— Воу, ПиражокЯ постарался адаптировать прозвище «Пи-мани», которое часто использует Янг в англо фанфиках. Так что скажите своё мнение по этому., спокойно! — Попыталась успокоить подругу улыбающаяся Янг. — Это молодая урса! А я помню, Руби рассказывала, как Жони-бой обезглавил большую урсу, спасая Кардена, ещё до того, как ты взяла его тренировать. Так что он может справится с молодой версией.

— Ты не понимаешь, Янг! — Огрызнулась не в свойственной себе манере Пирра. — Тогда у него была разблокирована аура! Но его ауру разблокировала я во время инициации!

-…

Улыбка мгновенно померкла, а глаза Янг расширились от ужаса.

— Проклятье… Тошнотик вали от туда! — Кричала в экран Янг.

К сожалению, даже если бы Жон услышал слова Янг, они мало бы что сделали.

Медведь-гримм резко рванул вперёд на мечника, что в последний момент успел соскользнуть с пути его движения, судорожно соображая, что ему делать. В его голове проносились варианты действий, что начали всплывать на экране.

Первый и самый очевидный — звать на помощь.

Жон снова уклонился от следующего удара лапы урсы, чей коготь проскользил по поверхности древнего щита и отмёл этот вариант, перечёркивая его на экране.

Было бессмысленно звать на помощь. Большая часть охотников, что патрулировала местность, уехали на задания, а те что остались в поселении следили за стенами.

Молодой мечник попытался ударить Урсу мечом, желая рассечь ей плечо, но не рассчитал его движения и наткнулся на прочный панцирь, чем вызвал громкий рык гнева и последующий удар массивной лапы, от которой блондин еле успел закрыться щитом, отправляясь кувыркаться по траве к одному из деревьев.

Следующей мыслью было попытаться забраться на дерево, но эта мысль так же быстро разлетелась на осколки, как и то дерево в которое врезалась лапа гримма, стараясь зацепить ускользающего блондина.

Мысль о побеге даже не рассматривалась. Жон не был лучшим бегуном, но он сомневался, что хотя бы один человек мог бы убежать от этого чудовища. Даже если он будет петлять между деревьями, Жон только быстрее устанет и станет лёгкой мишенью.

Жон тяжело дышал, его сердце колотилось как ритуальный барабан, отдаваясь в ушах. Его неудачная тренировка и постоянные попытки уклонятся от атак гримма уже начали его утомлять.

На экране всплыл четвёртый вариант:

«Жизнь жестока„

Глаза подростков расширились от страха. Нет. Он собирался сдаться?

Нет!

Взгляд Жона ожесточился, он попытался выровнять дыхание и выставил вперёд щит.

Он не собирался умирать здесь! Он собирался стать героем! А потому оставался только один вариант: «Сражаться»!

— Давай Жон… Ты сможешь. — Нервно шептала Пирра.

Её команда так же болела за своего лидера, пребывая в нервном состоянии.

Жон не торопился нападать первым. Он выжидал, обходя по кругу гримма. Юный мечник остановился и постучал тыльной стороной клинка по своему щиту, подзывая урсу.

Долго ждать не пришлось. Медведь сотканный из самой тьмы быстро набросился на юношу, что парировал её удар лапы в сторону дерева, что начал падать прямо на урсу, на мгновения отвлекая её, прежде чем та заревела от боли, когда человек нанёс широкий удар по её боку, разливая чёрный ихор по зелёной траве.

— Ну же Жон! Добей её! — Кричала Руби.

Но прежде, чем нанести следующий удар, Урса врезалась своим бронированным плечом в грудь парня, откидывая его на землю.

Жон поморщился от боли, но посмотрев на гримма, увидел, как тот встал на задние лапы, возвышаясь над ним.

— Нет! — Прикрыла руками рот руками Уиллоу, смотря на то как сына её друзей собирается разорвать урса.

У Жона оставалось лишь пара мгновений на размышление. Его голова выдало ему лишь один выход из ситуации. Жон вскочил на ноги и побежал прямо на Урсу, подбегая к ней в плотную.

— Идиот! Ты убьёшь себя! — Закричала Вайсс.

При таком близком контакте, гримм не мог замахнутся на него лапой, но это не относилось к его челюстям, что собиралась раздавить голову блондина.

Жон быстро придал щиту форму ножен и запустил своё предплечье в пасть чудовища. Когда пасть почти сомкнулась на руке мальчика, механизм ножен зажужжал и с лязгом раскрылся в пасти медведицы, разрывая её челюсти и откидывая голову назад, открывая шею.

— Грхаааааа! — Закричал Арк, всаживая клинок Кроцеа Морса по самую гарду в шею Урсы и забрызгивая себя чёрным ихором.

Медведица издала хлюпающий гортанный рык, смыкая лапы на спине юноши раздавливая и впиваясь когтями в его спину, оставляя на ней кровавые полосы.

Жон замычал от боли, но не отпустил меч, только сильнее вдавливая его в плоть монстра. И через секунды он почувствовал, как хватка гримма ослабевает и мёртвое тело падает на него. Туша придавила Жона, но к счастью тело быстро распалось в пыль, оставляя тяжело вздыхающего, но улыбающегося Жона на траве.

— ДА!!! — Закричали друзья блондина в зале.

— Слава бесстрашному лидеру! — Восклицала Нора.

— Он неплохо справился. — Констатировал Кроу. — По правде, я боялся, что придётся успокаивать Руби из-за смерти её альтернативного друга.

— Благо, что он настолько же упрямый, как и его папашка. — Ухмыльнулся Роман.

— Да… Но мы кажется кое-что забыли… — Хмуро смотрела на экран Гудвич.

— У меня… У меня получилось! — Переводя дыхание, радовался рыцарь. — Я-Я смог убить его…

— РХАААА!!!

Но счастье не длилось долго. Громогласный рёв разнёсся по поляне.

Жон едва успел прикрыться щитом, как в него с лязгом врезалась огромная туша, откидывая его на несколько метров по поляне, выбивая весь воздух из лёгких.

Тяжело дыша, Жон поднял взгляд и ужаснулся. На поляне стояло три большие медведицы.

— Урсы редко бродят по одиночке. — Напомнила всем Глинда.

Жон пытался подняться, честно пытался! Но его ноги тряслись и не слушались. Его щит потяжелел в его руках и казалось весил тонну и даже меч он держал с трудом.

Он не мог умереть так, не мог! Он должен был быть героем! Он должен сражаться до последнего!

Но он так и не поднялся. Урсы не спеша подходили к нему, наслаждаясь негативом, что выделял этот человек, оттягивая момент его смерти.

— Нет… Только не умирай… прошу… — На глазах Пирры образовались слёзы.

— Жон… Жон…

Хех… Он уже не мог сражаться. Оставался лишь один вариант.

На Жона напрыгнула Урса.

«Жизнь жестока.»

— НЕЕЕТ!!! — Завопили друзья.

Прежде чем челюсти существа из тьмы сомкнулись на лице мечника, его глаза ослепил яркий свет и громкий лязг о сталь.

— Что?

— Ч-что? — Жмурился Жон, пытаясь разглядеть что-то сквозь белое пламя.

Это был… Барьер или что-то вроде того, что отгородило его от Урсы. Всматриваясь дольше, Жон разглядел его полностью. Это была белая, переливающем огнём стена, что была обрамлена золотистыми ветвями с листвой. Подумав дольше, он мог бы назвать это…

— Портал… — Придвинулся к экрану Озпин, что старательно изучал магическую конструкцию. — Невероятно…

Озпин не мог понять, откуда этот портал и почему он появился именно здесь. Первой мыслью было об Рэйвен, но он лишь покачал головой на это. Рэйвен была единственной, на его памяти, обладателем подобного проявления, но и то сильно отличалось по внешности от того портала, что был представлен на экране.

Даже для Озмы и Салем, подобные заклинания были не доступны, так как их и не без того редкие носители сгинули тысячи лет назад.

«Так кто же спаситель мистера Арка?»

Но это было глупо! В реальности не может быть никаких порталов. Разве это не вещь из сказок и фэнтези?

И всё же… эта конструкция появилась тут на ровном месте, защищая его от верной гибели, так что был ли он в праве жаловаться?

Через несколько секунд, Жон смог разглядеть, что происходило за дымчатой пеленой портала. Большая Урса — огромный сверх-хищник под три, а может и четыре метра в длину стояла на полусогнутых лапах и хрипела от боли, пока рука закованная в сталь, втянутая из портала, железной хваткой впивалась ей в шею. Гримм бил и царапал своими огромными когтями руку, но та даже не шелохнулась.

— Не думал, что буду так скучать по вам… — Усмехался искажённый голос по ту сторону бытия.

Одна из оставшихся Урс, отошедшая от непонимания происходящего, оглушительно зарычала и бросилась на портал, но ту, словно поезд сбило не менее огромное белое пятно, что вылетело из портала и унесло опасного гримм за густую листву леса.

Люди в зале не могли скрыть своего шока и пожирающего их любопытства. Они даже не смели произнести и звука, желая узнать, кто был по ту сторону портала и что за существо выпрыгнуло с той стороны.

Рука вытянулась из портала с остальной частью тела, всё ещё сжимая голову беснующегося медведя. Свет портала так сильно слепил, что не позволял рассмотреть фигуру. Только его очертание позволяло сказать, что это был высокий человек, закованный в доспех.

— Довольно иронично, что именно вы меня встречаете по возвращению домой. — Раздался насмешливый голос отражающийся от метала в шлеме фигуры, что занесла руку объятую белым пламенем над головой Урсы, которая пыталась впиться своими когтями в доспех рыцаря.

Портал начал рассеиваться и в этот момент бронированный кулак, объятый огнём ауры с оглушительным треском опустился на голову большой медведицы, разрывая ту изнутри белой энергией и заливая рыцаря с ног до головы чёрным ихором.

— Это же… — С округлыми глазами прошептала Блэйк.

Жон находился в благоговейном трепете, смотря как закованный в латы рыцарь с лёгкостью раздавил огромного гримм, что только мгновение назад был готов разорвать его в клочья.

Но он быстро отошёл от этого состояния, замечая как за спиной фигуры крадётся другая урса, что уже собиралась прыгнуть на его спасителя.

— У-Урса! Сзади! — Закричал охрипшим голосом блондин.

Но казалось, это никак не побеспокоило фигуру. Он лениво потянул руку за спину, где нащупал рукоять меча в ножнах. Раздалось жужжание и лязг метала.

Урса прыгнула на рыцаря, собираясь разорвать его!

И в одно мгновение воин развернулся вокруг своей оси размахивая преобразившимися ножнами, что вытянулись в тяжёлый клеймор, разрубая огромное тело гримма на две части, что покатились по поляне, окрашивая всё в чёрный.

Рыцарь закинул клеймор себе на плечо, пока ихор на его доспехах отслаивался и распадался в пыль, обнажая белый доспех, окаймлённый бронзовыми узорами и задетый ржавчиной.

— Ну что же Джун… — Обращался рыцарь к огромному существу покрытому белым мехом, что выходил из-за листвы, стряхивая со своих рогов ихор.

Теперь даже непоколебимый Айронвуд не мог сдержать своего шока. Всех ударило внезапное озарение, которое заставило их сердца пропустить удар. Ведь неизвестным спасителем юного Жона был никто иной как…

— Пора Ремнанту встретить Ржавого Рыцаря! — Радостно пропел воин, глядя на родное голубое небо.

— АААААААА!!! ОН НАСТОЯЩИЙ!!! — Раздался девичий визг восторга по залу.

Неожиданный крик заставил всех обернутся на него. И ко всеобщему удивлению — это была самая тихая среди всех них — Блэйк Белладонна, что с ликованием и обожанием смотрела на своего героя.

По крайней мере до тех пор, пока она не поняла, что все смотрят на неё и не залилась густым румянцем, от стыда.Радуйся, твоя вайфу настоящая, но к сожалею не твоя)))

Даже Янг благоразумно подумала, что лучше проигнорировать вспышку Блэйка и перевести тему.

— Так значит это Ржавый Рыцарь? Настоящий?! — С восторгом затараторила Руби.

— Конечно, настоящий. — Недоумевая отвечал Кот. — Неужели в это так сложно поверить?

— Просто… Это довольно сложно, учитывая, как долго существует эта сказка. — Сказала Уиллоу. — Думаю, ещё моей бабушке читали эту книжку.

-… А то есть моё существование вас никак не смущает? Проклятый Расти… — Раздражённо плюнул Кот.

И вправду. Из-за всей этой суеты с альтернативными мирами, все как-то и позабыли, что находятся в одном зале с героем книжки в которой так же был и Рыцарь.

Некоторым даже стало неловко перед Котом.

— Хм… я бы хотел узнать, — Обратился к Любопытному Коту Озпин. — Ржавый рыцарь ведь такой же житель Безвременья, как и вы?

— Пф… — Усмехнулся Кот. — Хотел бы я сказать да, но это будет не совсем правдой, но и не совсем ложью.

— Объясни. — Поднял бровь Айронвуд.

— Видите ли… — Пропел Кот. — Расти не родился в Безвременье, как все его жители. Он пришёл с Ремнанта и прожил здесь половину своей жизни. Так что можно сказать, что Эверафтер стал для него таким же домом, как и Ремнант.

— И… Сколько он прожил в Безвременье? — Спросила заинтригованная Гудвич.

Кот склонил голову на бок, обдумывая вопрос.

— Хм… Если говорить относительно Расти, то каких-то двадцать лет. А если относительно Ремнанта то несколько столетий. Ну знаете, время Ремнанта и Безвременья не особо синхронизированное, так что случается такая аномалия.

— Понятно… Так значит он вышел в Ремнант, когда его мира больше нет. — С неким родством сказал Озпин. — Человек вне времени…

— Можно и так сказать. — Хитро улыбался Кот.

Жон смотрел широко раскрытыми глазами на Рыцаря и огромного джекалопа, что сошли со страниц книги сказок. Он бы мог подумать, что уже умер и это его воспаленное сознание рисует причудливый сон в последние минуты его жизни.

— Пхх… — Зашипел блондин, поднимаясь на ноги.

Нет, боль была слишком настоящей, чтобы быть плодом его воображения.

— Так значит ты тот кому я должен был… — Оборвал себя рыцарь, когда встретился взглядом со спасённым им юношей.

Из-за забрала его шлема нельзя было сказать, какая именно эмоция была на лице Рыцаря, но уверено можно было сказать, что он был удивлён.

— Ты… — Окинул того взглядом воин. — Арк…

Жон удивился от того, как Рыцарь узнал об этом. Но скользнув взглядом вниз, блондин увидел эмблему, что красовалась на его щите.

— Эм… Да. Я Арк. Жон Арк. — Нервно ответил юноша, вставая ровнее. — Вы… Вы ведь тоже?

Ржавый Рыцарь вздрогнул от слов Жона и осмотрел себя.

— Как ты…

— Ваш меч. — Указал на клинок на плече блондин. — Сначала, я думал, что мне показалось, но сейчас я вижу, что он слишком похож на Кроцеа, хоть он немного другой.

И вправду, трансформированный клинок Рыцаря был слишком похож на реликвию семьи Арк. На нём была бронзовая окантовка, но белый цвет, две золотые полосы и ручка переплетённая синей кожей явно выдавали в ней идейного продолжателя Кроцеа Морса.

— Проклятье… — Раздался шёпот из-под шлема Рыцаря, что трансформировал клеймор обратно в меч с ножнами и прикрепил его к спине. — А ты довольно внимательный… Да, я Арк.

Глаза Жона расширились и на его лице растянулась восторженная улыбка.

— Окееей… Ник конечно хвалился тем, что в его роду сплошь герои, но я не ожидал, что и сказочные там тоже есть. — Пребывал в шоке Торчвик.

— Хм… — Нахмурился Озпин.

— Что-то случилось, Оз? — Спросил своего начальника Кроу.

— Нет, просто думаю. — Ответил Озпин, прежде чем повернулся к Коту. — В нашей же реальности тоже есть Ржавый Рыцарь. Есть ли шанс того, что мы встретим его в нашей?

— Хм… — Замурчал неоновый кошак, привлекая внимание остальных, особенно другой кошки в комнате. — Да, так и будет. Расти ещё не достиг выхода, но скоро вы с ним встретитесь. Ровно так же как и с вашим маленьким блондинистым другом.

Это без условно порадовало всех. Встретиться с легендой в живом её воплощении казалось интригующей. На лице Озпина появилась улыбка.

— Что ты задумал, Озпин? — Обратился к нему Джеймс. — Неужели хочешь заполучить его в наш круг?

— Может быть. Всё же, учитывая историю этого персонажа, было бы славно заручится его поддержкой.

Айронвуд лишь одобрительно кивнул, очевидно, поддерживая его идею.

— Так значит мы сможем встретить прапрапрапрадедушку Жон-Жона?! — Восторженно воскликнула Нора, чем вызвала одобрительный смех учеников.

— Это было бы прекрасно. — Тепло улыбнулась Пирра. — Думаю Жон был бы рад узнать о том кто является его предком.

Что сразу же подтвердилось на экране, когда Жон подпрыгнул на месте от восторга.

— Да! О Боги, значит ты мой прапрапрапрапрапрапрадедушка?!

Казалось бы Рыцаря передёрнуло от этих слов, на что младший Арк не обратил никакого внимания.

— Так значит ты вышел из этого портала? Значит это всё не сказки?! Магиятожереальна?! Почемутвоймечвыглядиттакнаворочено??!! — Окатило волной вопросов Ржавого Рыцаря.

Янг усмехнулась тому как её друг напоминал в данный момент её сестру, когда речь заходила об оружии.

— Так, давай успокоимся! — Остановил словесное недержание подростка Рыцарь. — Что ты вообще делаешь посреди леса?

Справедливости ради, Жон по крайней мере выглядел виновато, отводя взгляд и почёсывая затылок.

— Ну… Я просто тренировался здесь. — Робко ответил Жон.

— Тренировался?

— Просто… Просто я хочу стать охотником. — С большей уверенностью заявил Жон. — Охотники — это люди, что сражаются с гриммами и защищают людей. И я хочу стать охотником, хочу быть героем и помогать людям, прямо как ты! — Закончил свою речь с решительной улыбкой юноша.

Его речь не могла не вызвать улыбки у его команды и членов команды RWBY и Пенни. Жон был источником доброты и поддержки. И его решимость была заразительной.

— Нет.

— …Что? — В мгновение померкла улыбка мальчика.

— Я сказал нет. — Послышался холодный голос Рыцаря из-под шлема. — Ты не охотник, Жон, и никогда им не станешь.

Это поразило всех в зале. Это не тот ответ, который все ожидали.

— П-почему… — Прошептала про себя Руби.

Ржавый Рыцарь в книжке был добрым персонажем. Он всегда был жизнерадостным и вселял надежду в других. Он вдохновил миллионы детей разных поколений стать воинами и охотниками, чтобы сражаться с тьмой.

Так почему же Ржавый Рыцарь на экране был таким холодным?

Сердце Жона бешено стучало, отдаваясь пульсацией в голове. Он не знал, что ему делать: плакать, смеяться? Он только что был спасён героем из его любимой сказки, а после узнал, что тот был его предком. Он рассказал ему о своей сокровенной мечте, а тот… просто отмахнулся от неё…

— Почему? — Прошептал, опустив голову Жон.

Рыцарь вопросительно хмыкнул, склонив голову на бок.

— Почему?! — Сказал он громче, подняв на Рыцаря свои влажные глаза. — Что именно со мной не так?! Почему я не могу просто исполнить свою мечту?! Ты как и отец говоришь, что я не могу быть охотником, но сколько бы я не спрашивал никогда не слышал причины!

Жон тяжело дышал. Обида и предательство отразилось на его лице. Он закатил истерику, он понял это слишком поздно. Это было по детски, это было глупо, но он уже не мог остановится. Он слишком долго получал отказы от своего отца. Он уже смирился с тем, что он никогда не одобрит его стремлений… Но Ржавый Рыцарь был другим. Для него он был символом того, что он должен продолжать стремится к своей мечте. Но и этот образ разбился в дребезги.

— А знаешь, что? Плевать! — Продолжал юноша, выплёвывая каждое слово. — Мне не нужно твоё одобрение! Через год, я поступлю в Бикон, стану охотником и буду героем лучше чем ты!

Жон взорвался. Было шокирующе видеть никогда не унывающего парня, что мог выдержать, казалось всё, что на него сваливалось. Будь то постоянные неудачи, нападки Кардена или даже предательство его друга в одной из вселенных.

Пирра сразу же вспомнила подобную вспышку Жона на крыше в начале года, когда она предложила ему помощь. Тогда Жон был взбешён. Он не хотел быть слабым, он считал помощь Пирры слабостью. Что если он не может ничего сделать сам, то он ничего не стоит. Теперь она понимала от куда это пошло.

Рыцаря никак не тронули слова мальчишки. Казалось он вообще никак не реагировал на вспышку гнева Жона, в отличие от его Джекалопа, что прижал уши и грустно опустил голову.

— Так значит… ты хочешь знать «почему»? — Спокойно спросил Ржавый Рыцарь.

Жон лишь резко кивнул, не спуская с себя разгневанного вида.

— Хорошо…

И тут же Рыцарь преодолел разделяющие их несколько метров и ударом ноги отправил в полёт шокированного блондина, что закрутился в воздухе, пока не влетел в дерево, что чудом не сломало ему позвоночник.

— ЖОН! — В панике закричали голоса.

— Зачем он это сделал?! — В ужасе закричала Пирра.

Взрослые так же пребывали в разной степени шока. Они меньшего всего ожидали того, что он нападёт на ребёнка, особенно его потомка.

— …Он собирается выбить это из него. — Сказала Рэйвен, не отрывая взгляда от экрана.

— О чём ты говоришь? — Повернулась к своей матери Янг с покрасневшими глазами.

— О том, что вижу. — Ответила Рэйвен. — Он собирается выбить из щенка его дурные идеи. Собирается подавить его волю силой.

Тело Жона упало на землю. Сила удара была настолько мощной, что от острой боли в спине он потерял возможность дышать. Он разжал руку в которой всё ещё держал меч и вцепился пальцами в свою грудь стараясь сделать хоть вдох.

Ржавый Рыцарь же твёрдо стоял на месте. Его скакун с тревогой смотрел на Жона, но не позволял себе двинутся с места.

— Вставай. — Послышался холодный как сталь голос старшего Арка.

Жон же из-за всех сил пытался привести своё дыхание в норму. Он поднял взгляд на человека закованного в сталь.

— Вставай и возьми свой меч. — С большим напором повторил Рыцарь.

Жон дрожа от боли, всё-таки смог подняться и схватить свой клинок, на что Рыцарь довольно хмыкнул.

— Хорошо, значит ты ещё можешь стоять. — Он вытащил меч с ножнами из-за спины. Механизм щёлкнул, фиксируя ножны на клинке, но острая кромка не оголилась, делая из меча просто дубину. — Теперь нападай. Брось в меня всё что у тебя есть.

Жон всё ещё пытался отдышаться, но в нём уже кипел гнев, так что он не задумываясь принял вызов своего предка и ринулся на него выставив вперёд щит и замахиваясь мечом.

— Давай! Надери ему зад! — Выкрикивала слова поддержки Янг.

— Покажи ему из чего сделан наш лидер, Жон-Жон!

— Не смей отступать!

Слова поддержки лились в сторону их друга. Взрослые понимали, что и в лучшей форме Жон не смог бы противостоять Рыцарю, что без труда убил нескольких больших медведиц. Скорее всего они это тоже понимали. Но гнев за то что Рыцарь напал на их друга, не позволял им говорить ничего другого.

— По крайней мере постарайтесь выстоять как можно дольше, мистер Арк. — Сказал про себя Озпин, наблюдая за тем, что с трудом можно было назвать боем.

Клинок просвистел в воздухе, но тот был без труда отбит мечом рыцаря в сторону, после чего тот ударил кулаком в живот Жона.

— Никакой силы. — Холодно констатировал он.

Перебарывая боль, Жон нанёс новый удар, но и тот был отбит наручем рыцаря, после чего лицо блондина встретило навершие рукояти меча, от которого тот отшатнулся, хватаясь за окровавленное лицо.

— Никакой скорости.

— РАААА! — В гневе закричал Жон пытаясь протаранить Рыцаря щитом.

Тот просто шагнул в сторону и поставил Жону подножку, от чего тот споткнулся и открылся для атаки наколенником в грудь, от которого Жон отлетел на пару метров.

— Никакой техники.

Жон пошатываясь снова поднялся на ноги. На этот раз он окинул взглядом фигуру своего соперника и сменил стойку на более устойчивую, держа меч более уверенно.

Рыцаря это немного поколебало, он опустил взгляд на себя и понял, что Жон копировал его стойку.

На лице Пирры расцвела гордая улыбка.

— Я же говорила, что он быстро учится.

— Рх…

К сожалению, с этим не был согласен Рыцарь. Он издал раздражённый рык и на этот раз сам двинулся на Жона.

Тяжёлый клинок в ножнах упал на щит Жона, заставляя того отступить.

— Безмозглый.

Удар.

— Упрямый идиот!

Ещё удар.

— Думаешь, что можешь просто взять в руки меч и стать героем?!

Рыцарь увеличил силу ударов, от чего ноги Жона начали подкашиваться.

— Считаешь, что просто постаравшись ты один способен изменить мир?!

Жон попытался ответить, но следующий удар его противника выбил меч из его рук.

— Или ты просто думаешь, что ничем не рискуешь, если на кону только твоя жизнь?! — Рычал воин, всё чаще ударяя по щиту мальчика. — Стать героем или умереть пытаясь!

Жон старался сдержать натиск, но всё же его ноги подкосились от боли в мышцах, а последующий удар уронил его на спину.

Юноша попытался встать, но был втоптан в землю тяжелым сапогом рыцаря, что продолжал давить на него.

— Но я открою тебе секрет, Жон, — Выплёвывал его имя воин. — Люди не сплошь уроды, что готовы закрывать глаза на то что ты подвергаешь себя опасности! Самое худшее, что они будут поддерживать такого как ты!

Пока Рыцарь давил своим сапогом на грудь Жона, тот изо всех сил продолжал бить по его ноге кромкой щита, пока не почувствовал большую тяжесть на своей груди, а второй сапог не выбил из его руки щит.

— Ведь «Он всего лишь хочет помогать.» «Он просто хочет быть героем»! И конечно, конечно же ты посчитаешь, что так и нужно, что ты делаешь всё правильно, что ты сам со всем справишься! — Продолжал свою тираду Рыцарь. — Но когда твои товарищи, все те кого ты любишь будут молить тебя о помощи! Когда все они будут лежать возле тебя и захлёбываться в своей собственной крови! Единственное, что ты сможешь сделать…

Жон перестал сопротивляться с ужасом смотря в тёмное забрало рыцаря.

— Так это закончить их страдания, пронзив их сердца своим клинком…

Волна страха и шока прокатилась по команде RWBY и PNPR. Как бы они не убеждали себя в обратном, слова Рыцаря больно ранили их.

— Ж-Жон бы не стал… — Дрожащим голосом протестовала Руби.

— Нет малыш… — Покачал головой Кроу. — Он бы сделал это, если бы пришлось. Так бы сделал любой охотник…

— Твой эгоизм, твоя гордыня и твоя глупость станут причиной тому, что пострадают те, кто этого не заслуживает. Именно поэтому ты не станешь охотником… — Закончил более спокойным голосом Рыцарь, убирая ногу с груди мальчика. — Поэтому забудь о свое детской фантазии, вернись домой и проживи спокойную жизнь…

Компания хранила молчание. В словах Рыцаря не было лжи. Он просто говорил факты, которые были нормой для жизни охотников. Их жизнь была связана с риском и они бы солгали, если бы сказали что не защитили бы своего друга, в случае опасности.

— Н-но ведь Жон становится сильнее. Он может стать лучше! — Говорила Валькирия.

— Да, это так. — Подтвердил Озпин.

— Но он этого не знает. — Указал на Рыцаря Кроу. — Для него он просто бестолковый юнец, что забрёл в чащу леса и решил подраться с Урсой.

— Он пытается его защитить, как сделал бы любой взрослый. — Добавила Глинда. — Даже если приходится идти на такие методы.

-… Это не честно… — Сдерживая слёзы бормотала Валькирия. — Это не честно. Как же мы? Ведь значит, что те мы никогда не встретим своего Жона! Не будет команды JNPR…

— Такова жизнь, рыжая… — Ровно ответил Роман.

Рыцарь отвернулся от Жона и зашагал в сторону своего скакуна, пока его противник не окликнул его.

— Т-тогда, научи меня! — Отчаянно выкрикнул побитый подросток.

— …Что? — Недоумевающе посмотрел на него старший Арк.

— Я прощу научить меня! — Поддерживал себя на полусогнутых руках Жон.

— Ты… — Не мог подобрать слов Рыцарь. — Ты понимаешь о чём просишь? Ты вообще понял, что я пытался тебе сказать?!

— Да. — Удивил резким ответом того мальчик. — Ты сказал, что я не справлюсь в одиночку, что именно такое мышление не позволяет мне стать охотником. И поэтому я прошу научить меня!

Ржавый рыцарь пребывал в ступоре… он задавался вопросом был ли этот парень настолько непрошибаемым или он просто слишком сильно избил его.

— Я не собираюсь учи… — Прервал свой отказ рыцарь, когда его толкнула в плечо голова джекалопа. — Джун? Нееет… Я не собираюсь учить его!

Огромная зайчиха сильнее прижала уши к голове и опустила голову.

— Она серьёзно собирается разжалобить его? — Подняла бровь Рэйвен.

— Кузнец сказала, что я должен помочь. Она не говорила, что я должен тренировать его!

На это Джун подняла на Рыцаря свои большие глаза, жалобно смотря на него.

— Н-не пытайся использовать на мне щенячьи глазки! Меня этим не разжалобить. — Категорично ответил старший Арк.

Джекалоп печально заскулила, опуская глаза, а её носик задрожал.

— О! Да не будь таким бессердечным! — Пожаловалась Вайсс, что уже хотела рыдать от жалобного вида могучего пушистика.

Как бы не хвалился Рыцарь, он не смог выдержать печального вида своего спутника. Он отступил на шаг и отвёл взгляд, встречаясь с лицом юного Арка, что так же печально смотрел на него.

Рыцарь резко отвёл взгляд в сторону. Он завертел головой и протяжно зарычал, ударяя по своему шлему ладонью, пока не испустил глубокий выдох, поднимая взгляд к небу.

— Отлично… Вы победили… — Смиренно произнёс воин.

В глазах группы появилась надежда.

Жон моргнул.

— Это значит… — С надеждой спросил юноша.

— Это значит… Ох… Я буду тебя тренировать. — Ответил побеждено старший Арк.

— Да!!! — Вскочила со своего места Нора, раскидывая крошки по полу.

— Ох, я знала, что моя вайфуЯ знаю, что этот термин относится к женским персонажам, но его аналог не особо благозвучный. никогда не сделает ничего плохого! — Влюблённо улыбалась Блэйк, не обращая внимание на охреневающий взгляд Янга.

Блондинка отвела взгляд на экран, задаваясь вопросом, какие ещё тараканы обитают в этой кошачьей головушке.

— Тц… Слабак. — посетовала на мягкосердечность Рэйвен, скрестив руки на груди.

На грязном окровавленном лице Жона растянулась самая ослепительная улыбка. Он резко вскочил на ноги и заключил своего новообразовавшегося наставника в объятья.

— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! — Заплакал в нагрудник рыцаря Жон. — Я вас не подведу!

— Д-да… — Осторожно отталкивал от себя парня Рыцарь. — Господи я минуту назад втаптывал его в грязь, а теперь он так рад, словно я ему обещал покататься на единороге.

Джекалоп так же воспрянула и начала довольно гарцевать рядом с Жоном.

— Хи-хи-хи. — Не сдержала смешка Уиллоу, глядя на эту картину.

Вайсс так же не могла сдержать восторга от очарования огромного кролика, что так мило скакал по лужайке.

Рыцарь прервал радостное возбуждение Жона положив ему руки на плечи.

— Хорошо, я обещал, что приму тебя в ученики, но на определённых условиях. — Строго смотрел на своего ученика сквозь забрало Рыцарь. — Так как у тебя есть всего лишь год, до того как ты поступишь в Бикон, то нам придётся нагонять всё то, чему обычные студенты учатся годы. Так что ты выполняешь все мои указания, никаких жалоб или нытья! Услышу что-нибудь из этого, ты возвращаешься домой! Понял?

— Ха! Наш лидер не боится трудностей! — Вскочила на спинку стула Нора, указывая на экран. — Верно Пир-Пир?

— Да, верно. — не могла сдержать улыбки Пирра, глядя на свою подругу. — Но пожалуйста, не вскакивай так и не загораживай людям обзор.

— Хорошо. — Мгновенно упала на сиденье энергичный подрывник.

Жон энергично закивал.

— Замечательно. — Выдохнул Рыцарь, отпуская парня. — А теперь давай пойдём домой, пока на весь этот негатив не пришло ещё больше гриммов.

— Хорошо, но я не испытываю никакого негатива.

— Зато я ещё как. — Заскрипел зубами Рыцарь.

— Ну что же, замечательно, что всё прошло хорошо. — Констатировала Гудвич с лёгкой улыбкой.

— Хотя я боялся, что парню придётся петь панихиду… два раза. — Указал Роман.

— Да брось. — Озорно улыбался Кроу. — Ну подрались немного, всё же нормально.

Айронвуд недоумённо поднял брови.

— Он только что избил подростка.

— Ой, да в Сигнале мне за это платят.

— И пытался сломить его психику. — Продолжил Джеймс.

— Что я и говорю.

Генерал медленно повернулся к Озпину.

— Ты ему выдал лицензию?

Громкий сюрп.

***

Прошло какое-то время прежде чем Жон, Ржавый и Джун подошли к дому Арков.

— Ну… это наш дом. — С неловкой улыбкой представлял поместье Арков Жон.

Джекалоп с любопытством наклонила голову, разглядывая конструкцию в то время, как Ржавый Рыцарь… совсем не шевелился. Он внимательно разглядывал здания снизу вверх. Казалось, что он не желал не упустить не одной детали.

— Это конечно не замок… Не знаю жили ли когда-нибудь Арки в замках…

— Нет. — Прервал его оторвавшийся от созерцания Рыцарь. — Это замечательный дом.

— Ох, чудно! — Сбросил с себя напряжение Жон. — Просто я не знаю, куда мы денем… — Пытался он подобрать слово, указывая на спутницу старшего Арка.

— Джунипер.

— Джунипер! — Улыбнулся Жон, но его мгновенно ударило осознание. — Погоди… Джунипер?

— Да. — Кивнул Рыцарь. — Что-то не так?

— Нет, просто это тоже имя, что и у моей матери. — Переводил взгляд на огромного джекалопа блондин.

— И название нашей команды! — Выкрикнула Нора, подняв палец вверх.

— Нора… — Попытался успокоить её Рен.

— Не просто посмотри на это, Рени! — Перебила своего не такого уж и тайного возлюбленного Валькирия. — Маму Жона зовут Джунипер, наша команда тоже называется Джунипер, а теперь и кролик Ржавого Рыцаря! Это судьба… — Таинственно прошептала Нора последнюю фразу.

— Хм… Подруга Нора, наука отрицает такую вещь, как судьба. Это просто перечень случайностей, что люди связывают между собой мнимой линией. — Указала Пенни.

— О… Ну Пенни… — Завыла Нора. — Мы же узнали, что магия и боги реальны, так почему бы и не предположить, что судьба существует? Поддержи меня Пир!

Пирра нахмурившись посмотрела на свою подругу.

— Нора, я уже говорила, что не верю в предопределённую судьбу. А лишь в ту, что ведёт нас к определённой цели. — Ответила красноволосая. — Да я бы назвала это скорее божественным вмешательством, учитывая что ранее прадедушка Жона сказал, что его отправила Кузнец.

— А разве это не одно и тоже?

— Я, конечно, очень рад, что вы решили обсудить такой философский вопрос, но оставьте его для факультатива доктора Ублека. — Остановил спор учеников Озпин.

— Забавное совпадение. — Спокойно ответил Рыцарь. — А что насчёт Джун… У вас есть сарай? Джун?

Рыцарь заметил странное сияние исходящее от его скакуна. Повернувшись на огромного джекалопа, двое Арка стали свидетелями того, как могучий зверь быстро уменьшался поглощаясь вспышкой золотого света.

Когда свет рассеялся перед ними предстал маленький белый зайчик с крошечными бронзовыми рожками.

— Не знал, что она так умеет. — С округлёнными глазами смотрел на зверушку Жон.

— И я тоже… — Не менее удивлённо звучал Рыцарь, что наклонился к уже маленькой Джун, что быстро вскарабкалась по его руке на плечо. — Хм… Видимо ты разблокировала своё подобие.

Посмеиваясь, Рыцарь ткнул пальцем в маленький носик Джунипер.

— Оооооо… — Раздался по залу звук умиления нескольких девушек.

— Она такая очаровашка! — Прижимала руки к щекам Вайсс, смотря на очаровательную зайку.

— Воу-воу! Полегче принцесса, а то Цвай будет ревновать. — Поддразнила Янг.

— Чепуха! Я никогда не брошу Цвая! Но это не умоляет, то что маленькая Джуни — прекрасна.

— Рени, Пир!

— Нет, Нора мы не заведём Джекалопа. — Отрезал Рен.

Но пока Нора дулась, Озпин с любопытством изучал изображение на экране.

— Невероятно. Не думал, что у неё может быть аура.

— Но директор, у Цвайа тоже есть аура! Некоторые животные же тоже могут раскрыть свою ауру. — Указала Руби.

— Да, но Джунипер не обычное животное, она из другого мира.

— Хм, вы правы, директор. — Промурчал Кот. — Всё таки, аура — это особенность Ремнантцев. Но не смотря на это, Расти удалось раскрыть её у Джуни.

— Хорошо, проблему с пространством Джунипер мы решили. — Встал с маленьким джекалопом на плече Рыцарь. — Знаешь, я бы не отказался от тёплой ванны и мыла.

Жон кивнул и достал ключ из кармана, чтобы открыть дверь.

Через секунду проход в дом был открыт и Жон вместе с ещё одним Арком зашли в дом.

— Добро пожаловать в поместье Арков. — Представил свой дом Рыцарю блондин. — Там у нас гостинная, здесь у нас зал, а там кухня и лестница на верх к спальням.

Жон открыл дверь чулана, но там что-то начало громыхать и он резко закрыл дверь.

— А туда нам лучше не лезть. Хе-хе… — Нервно посмеялся Жон, уходя в зал.

Ржавый Рыцарь прошёл за Жоном, пока не остановился возле стены с фотографиями, а сам юноша не ушёл в другую комнату.

Человек в шлеме тщательно изучал каждое изображение на стене. Он медленно поворачивал голову то к одной фотографии, то к другой. Рыцарь дотронулся до рамки одной из фотографий, нежно проводя по ней пальцем, в то время как Джунипер с любопытством посмотрела на него.

— Вот, я подобрал кое-что из своих вещей. — Резко появился позади Рыцаря Жон.

Старший Арк медленно повернулся на юношу, что держал в руках комок простой сменной одежды, убирая руку от стены.

— О! Ты смотришь фотографии? — Радостно заметил Жон. — Тут висят портреты и фотографии всех предков Арков, ну… по крайней мере той, о которых мы знаем.

Жон встал бок обок с Рыцарем, указывая на фотографии и портреты.

— Это прапрапрапрапрадедушка Марсель Арк. Он помогал в основании Анселя и построил это поместье. А это прапрапрабабушка Жанна Арк. Она участвовала в объединительной войне Вэйла, уйдя на войну в девятнадцать лет. А это прадедушка Джонатан Арк, он сражался в Великой Войне. Знаменит тем, что во время осады форта Каламит в Мистрале, взял знамя своего мёртвого командира и, раненый стрелой в плечо, повёл свой отряд на штурм, в котором они сумели взять форт!

Старший Арк посмотрел на своего новоявленного ученика. Он продолжал перечислять разных Арков, рассказывая о их подвигах. В его глазах читалось неподдельное восхищение и гордость.

На лице Пирры расцвела маленькая улыбка. Она помнила те ночи после тренировки, когда Жон выбивался из сил и они вместе какое-то время лежали на крыше, составляя друг другу компанию. В эти моменты они болтали о разных вещах. Однажды она спросила его почему он так хочет быть героем. Он с такими же сияющими глазами рассказал о своих предках и о его желании, чтобы люди запомнили о нём, как об одном из них, как о благородном воине, на которого можно было рассчитывать.

Рыцарь перевёл взгляд на общую фотографию семьи Жона, что стояла на полке над камином.

— А это мо… то есть наша семья. — Поправил Жон. — Папа Николас, Мама Джунипер и мои семь сестёр: Сафрон, она недавно вышла замуж и переехала в Аргус, Нуар, учится на стилиста, Сапфир, стремится стать певицей, хотя у неё пока мало получается, Верта, помогает Сапфир с инструменталом в её песнях, Кэс… ну она пишет очень странную литературу, маленькая Эмбер и моя задиристая двойняшка Лора. — С теплотой сказал Жон.

— Понятно… — Ответил тихий голос Рыцаря, что отвернулся от стены и взял предложенную одежду у Жона.

— Душ вторая дверь слева. — Указал направление Жон, не замечая настроения Расти, но сразу же опомнился. — Ох точно, нужно же объяснить как работает душ…

— Я знаю, Жон. — Посмотрел через плечо Рыцарь на удивлённого юношу. — Поверь мне, я знаю многое о том, как идут дела в Ремнанте.

— Откуда… — Всё ещё удивлённо спросил Жон.

— Скажем так… за время своих странствий я узнал многое о нашем мире. Даже то что почти никто не знает. — Загадочно ответил Рыцарь.

Это же сразу же заинтересовало Круг. Озпин прищурился, размышляя над словами Рыцаря. Мог ли он знать о тайной войне против Салем?

Он собирался уйти, но резко остановился, взяв в руки Джунипер. — Ах да…

Ржавый Арк повернулся к Жону и передал тому джекалопа.

— Вот, поболтай пока с Джун и приготовь обед. — Уходя в душ сказал Рыцарь.

Жон принял зверушку, что сразу же начала тереться об него, на что мальчик не нежно улыбнулся и погладил зайчиху.

— Погоди… — Остановился Жон. — Она и говорить умеет?

— Да, но она немного стеснительная. — С тихим смешком сказал Рыцарь, прежде чем закрыть дверь в душевую.

Жон мгновение стоял всё ещё смотря на дверь, пока не наклонился к Джуни, смотря на неё глазами полных звёзд.

— Круто… Так значит ты можешь рассказать о ваших загадочных путешествиях?! — Восторженно заговорил Жон, обращаясь к непонимающей Джунипер, которую несли в сторону кухни. — Я, конечно, не хочу навязываться, но меня просто сжирает любопытство…

— Пхахаха! Он реально повёлся на это?! — Смеялась Янг.

— Учитывая, что мистер Арк в течении этого часа стал свидетелем многочисленных явлений, что ранее считались сказочными, не так уж и удивительно на его месте поверить и в такое. — Объяснила Глинда.

— Да, только это очевидно было сказано в шутку. — Указала на изъян в теории своего профессора.

— Что же… Социальная слепота мистера Арка так же сыграла в этом свою роль. — Невозмутимо добавила Гудвич.

Кадр перешёл на ванную, где Рыцарь аккуратно складывал детали своего доспеха. Положив к куче свой шлем, Рыцарь стянул с себя чёрный поддоспешник, оставаясь в бежевой тунике и серых мешковатых штанах с ремнём и кожаных сапогах. Но даже без шлема кадр старательно обрезал его верхнюю часть лица, показывая нижнюю челюсть с короткой блондинистой бородой и длинный волчий хвост завязанный толстой красной лентой, тянущийся до нижней части лопаток.

— О! Да брось! Разве нельзя поднять кадр чутка выше! — Возмущалась Блэйк, которая не единственная желала увидеть лицо знаменитого героя сказок.

— Всему своё время… — Растянул надменно улыбающийся Кот.

Рыцарь распустил свои волосы, осторожно складывая ленту рядом со своим мечом в ножнах, что лежал на столике.

Ещё погодя, кадр показал вид на лейку в душевой кабине, что под звук открытия крана начал изливать из себя горячую воду, образующую пар вокруг.

Кадр перешёл на оголённую рельефную спину ржавого рыцаря, что разлил себе на блондинистые волосы с несколькими седыми прядями немного шампуня и начал вспенивать их.

— Хорошо, беру свои слова назад… — Прошептала, откровенно пялясь на героя своего детстваи эротических фантазий, Блэйк.

Янг осторожно посмотрела на свою подругу, а затем спросила:

— Блэйк, ты… с тобой всё хорошо? — Смущённо спрашивала Янг, глядя на свою подругу, что всё ещё вела себя странно.

— Да. — Повернулась та к подруге и вытерла слюну с подбородка. — Почему ты спрашиваешь?

Кадр постепенно спускался вниз, показывая всё обнажённое тело Рыцаря по которому стекала горячая вода. По мимо рельефного накаченного тела, можно было заметить несколько шрамов от когтей на его правом плече и один неровный шрам вокруг его икры на левой ноге.

Первым же среагировал Кроу, что мигом прыгнул вперёд и закрыл глаза своим племянницам, что вскрикнули от неожиданности и лёгкого разочарования.

Вайсс же, хоть и покраснела от смущения, не отвернулась от экрана, вызывая изумлённый взгляд на лице своей матери.

— О да! Души меня накаченный дядя! АЙ!!! — Получила в спину удар ногой от всё ослеплённой Янг Блэйк.

Взрослые же отнеслись к этому спокойно и довольно зрело, лишь Винтер предпочла отвернутся.

— Чёрт! Так вот как выглядит задница самого героизма! — Присвистнул Кроу.

Ну… почти все отнеслись к этому зрело.

Команда PNPR отнеслась к этому спокойнее своей сестринской команды.

Рен мог оценить форму предка своего названого брата. По правде ему было даже немного завидно.Не волнуйся Рен, хорошее питание и тренировки от Норы, сделают из тебя красавца ещё пизже чем в 4ом томе.

Пирре было интересно только в профессиональном плане, учитывая атлетичное и крепкое строение Рыцаря. Её карьера бойца позволила ей в своё время достаточно увидеть накаченных тел, как мужчин так и женщин. А учитывая особенности культуры Мистраля и отсутствие стыда у некоторых бойцов, Пирра видела так же множество людей в самых извращённых и эпатажных костюмах, от одних воспоминаний от которых её бросало в дрожь.

Нора же…

— Nice ass, bro!

— Пх… Нора!!! — Пыталась прикрыть свой неприличный смех от неожиданной шутки своей подруги возмущением Пирра. — Это не прилично! Особенно в отношении прадедушки Жона!

— Фу… — Теотрально надулась Нора. — Я уверен, что он бы оценил бы.

Но тут же Нора заметила, как Пенни нахмурившись смотрит на экран.

— Пенни, что-то не так?

— Да, подруга-Нора. — Ответила рыжеволосая девушка. — Шрамы Ржавого рыцаря. Обычно Аура может если не защитить, то по крайней мере залечить большинство ранений охотников. Те шрамы на плече выглядят, как следы от когтей беовульфа, хотя они должны были зарасти без следов. Но больше меня интригует то как появился его шрам на ноге. Судя по форме и тому, что он тянется по всей окружности, кто-то или что-то пыталось грубо ампутировать его ногу. Но видимо нога заросла хорошо учитывая, что прадедушка друга-Жона не подаёт признаков хромоты, что странно учитывая, что для лечения подобной раны нужно современное медицинское оборудование.

— Хмм… Может магия? — Легкомысленно предположила Нора.

— Возможно. — Улыбнулась Пенни. — Было бы интересно это изучить.

Ржавый рыцарь закончил мытьё, быстро оделся в белые треники и футболку. Он встал перед запотевшим зеркалом и достал ножницы с полки, которыми укоротил свои волосы до длины чуть ниже плеч. После он взял бритву.

И экран потемнел.

— О! Да вы серьёзно?! Мы вообще увидим его лицо?! — Пожаловалась Нора

***

— Как думаешь, что понравится Рыцарю больше индейка или свинная отбивная? — Спрашивал Джунипер сидящую на столе и уминающую вилок цветной капусты Жон, что готовил обед за плитой.

Но его отвлек шорох шагов, приближающихся к кухне.

— О, мы как раз обсуждали тебя. — Обернулся Жон и застыл смотря широко раскрытыми глазами на лицо своего учителя.

Глаза зрителей расширились.

— Жон?!

— Старик Джозеф?!

— Дедушка?! — Воскликнул Жон.

— …Что? — Непонимающе скривилось всем знакомое лицо.

Продолжение следует

Омак:

В поместье Белладонн, что находился на острове Менаджери, в комнате сидела юная Блэйк, что читала одну из своих любимых книжек.

В дверь раздался лёгкий стук и из-за неё появилась мать семейства — Кали Белладонна.

— Блэйки милая, я принесла тебе покушать. — Несла в руках глубокую тарелку мать.

— Каша? — Поморщилась Блэйк, словно ей предлагали поесть песка.

— Ты должна есть её чтобы вырасти. — Спокойно, но строго наказала Кали. — Иначе я всё расскажу Ржавому Рыцарю.

Кали положила тарелку ароматной овсянки с ложкой на стол и удалилась из комнаты.

Блэйк с минуту смотрела на тарелку с отвращением, пока фыркнув, не взяла её в руки и не подошла к окну.

— «Ржавый рыцарь» — Передразнивала свою мать Блэйк, выкидывая кашу в окно. — Я уже не маленькая, чтобы верить в сказки.

Пока в комнате не раздался грохот от разрушения стены, а в комнату не ворвалась фигура в доспехах.

— ГДЕ ЭТА МАЛЕНЬКАЯ ЗАСРАНКА, ЧТО НЕ СЪЕЛА МАМИНУ КАШУ?!!?!

— ААААААААААА!!!

Комментарий после части: Бля, драма уровня аниме... хотя RWBY - это и есть аниме... Хорошая работа... Наверное. *** Почему Жон посчитал что тренироваться в лесу, вне поселения - это хорошая идея? Хороший вопрос. Дело в том, что в Анселе нет мест, где бы он остался не замеченным за своими занятиями и что гримов рядом с Анселем почти нет из-за регулярн- ПОТОМУ ЧТО ОН ДОЛБОЁБ КОНЧЕНЫЙ! *** - Сколько шуток вы хотите об извращённых фантазиях Блэйк? - Да. *** Идея была вдохновлена фанфиком "Идеальное подобие"/"An ideal semblance", где Жон призвал себе в качестве слуги Жанну Дарк. Изначально была идея призыва Ржавого как слуги Жона в Биконе, но после я решил пересмотреть её и немного отдалиться от времени каноничных событий, чтобы написать самостоятельные приключения этих двоих.

Оруженосец-Арк (Часть 2)

В данный момент большая часть зала пребывала в замешательстве и не понимании происходящего на экране, как собственно и шестнадцатилетний Жон Арк, что в шоке рассматривал лицо своего предка.

— Ай! — Поморщился от боли и схватился о свою макушку Жон, которого щёлкнул горящим аурой пальцем Рыцарь.

— Ещё раз назовёшь меня дедом… — Нахмурившись пригрозил старший Арк.

— Прости… — Потирал больное место Жон. — Просто… Просто ты точная копия дедушки, я и подумал… Подожди секунду!

Жон мигом метнулся в зал и не прошло секунды, как он вернулся с фотографией молодого Джозефа Арка, которую с любопытством рассматривал Рыцарь и Джунипер на столе.

— Мама с Папой всегда говорили, что я похож на него.

— Хм… — Внимательно осматривал фотографию Рыцарь. — И вправду… Хех… — Какое совпадение.

Рыцарь положил фотографию на стол и подошёл к плите, на которой был уже готов ароматный обед.

— Можешь радоваться! Вы с дедушкой унаследовали внешность Ржавого Рыцаря. Можешь… не знаю, сделай сальто на радостях. — Усмехнулся Расти, пробуя соус.

— То есть, это просто совпадение? — Моргнула Вайсс.

— Если посмотреть повнимательнее, то между Ржавым Рыцарем и Джозефом Арком всё ровно есть некоторые отличия. — Поправила очки Глинда, рассматривая лицо старшего блондина. — Хотя всё ровно очень любопытно, что Жон Арк так же имеет схожую внешность с ними.

— Это судьба… — Театрально прошептала Нора.

— Нора, ты не можешь всё объяснять таким образом. — Нахмурилась Пирра, смотря на свою подругу.

— Так… это просто генетическая случайность, прадедушка? — Смущённо спросил Жон, потирая шею.

Старший Арк резко остановился и обернулся с недовольным лицом и подготовленным щелбаном заряженным аурой.

Заметив это, Жон резко встал в оборонительную стойку, выставляя перед раздражённым предком фотографию в качестве щита. Это остановило движение блондина, что только сильнее нахмурился и указал обвинительно пальцем на Жона.

— Хех, ладно, это похоже на сценку между Папой и дядей Кроу. — Посмеялась Янг.

— Не называй меня так! — Твёрдо приказал Рыцарь.

— Прости… — Извинялся Жон, отставляя фотографию. — Просто… Я правда не знаю как тебя ещё называть.

— Уж точно не дедушкой. — Всплеснул руками Блондин. — Сколько по твоему мне лет?!

— Эм… и сколько? — Спросил не уверенно Жон.

— Я… — Резко оборвал себя Рыцарь, задумавшись. — Не помню…

— Серьёзно? — Раздался возмущённый голос в зале.

Взгляд Жона выражал тот же вопрос.

— Не смотри на меня так! В Безвременье вообще сложно следить за датами! Особенно учитывая, что я был один и большая часть воспоминаний о пребывании там не имеют чёткого разделения по времени. — Объяснил Рыцарь. — Возможно… мне 25? Ну максимум 29!

— Ему 40. — Невозмутимо произнёс Кот. — Конкретнее 39 лет и 7 месяцев.

— Ну что же, если не считать редкой седины, то он вполне хорошо сохранился. — Подметил Роман.

— Не без его запасов ауры и его глупого подобия. — Закатил глаза Кот.

— Ты на удивление, подробен о Рыцаре. — Прищурилась Блэйк. — Между вами что-то было?

-… — Молча сверлил взглядом один кошачий другого. — Я надеюсь ты возьмёшь эту мысль и заставишь её сдохнуть там, где не светит солнце…

Старший Арк задумчиво потёр подбородок и заговорил снова.

— Так что… лучше зови меня… Дядей! Да зови меня дядей! — Немного улыбнулся своей идее Рыцарь.

— Хех, у меня никогда не было дяди. — Улыбнулся Жон.

— Добро пожаловать в клуб крутых племянников, тошнотик.

Но он остановился и задумался.

— Просто дядя?

— Хм?

— Я просто до сих пор не знаю твоего имени. Я же не могу постоянно звать тебя дядей или Ржавым Рыцарем. — Объяснил Жон.

— И в правду, мы так и не узнали его имени! — Осознала Руби. — Как думаете, какое оно?

— Я думаю, что оно должно быть благородным подстать его рыцарству. — Выдвинула теорию Вайсс.

— Как по мне, это должно быть что-то экзотическое.

— Блэйк, ты в зоне досягаемости моего стэнда — «Kick in the ass»! Хватит раздевать глазами дядю Тошнотика!

Пока в передней части зала происходили споры среди учеников, в зади взрослые делали сво предположения.

— Ставлю двадцатку на то что это что-то глупое. — Ехидно улыбался Кроу, доставая карточку льены.

— Поддерживаю… — С той же ухмылкой поддержал Роман, к которому присоединилась Нео, что ставила против них.

И пока все делали свои ставки, только Глинда с ужасом смотрела на то как самый известный вор и её бывший товарищ по команде спелся с самой большой причиной её головных болей. Это должно стать катастрофой.

— …фон… — Тихо что-то промямлил, не свойственно себе Рыцарь.

— Что? — Склонил на бок голову Жон.

— Я хочу сказать… — Собирался с силами Рыцарь. — Меня зовут… Жон Арк.

— …

— …

— …Это считается, что мы выиграли? — Хлопал глазами Кроу.

— Даже здесь твоё подобие умудрилось накосячить… — Потирал переносицу Айронвуд, возвращая свои деньги.

В это же время, в переднем ряду во время всеобщего затишья, на спинку кресла вскочила Нора, что во всеуслышание закричала:

— Я же говорила, что это судьба! Им было суждено встретится!!! — Ликовала Валькирия.

На этот раз Пирра не стала поправлять подругу, она в таком же недоумении смотрела на экран, как и все остальные. Хотя вскоре один из зрителей отошёл от шока.

— Пирражок, признайся, ты что-то знала. — Поддразнила Янг.

— Я-я? — Недоумённо спросила красновласая.

— А кто ещё? Видимо твоя интуиция знала, что Жони может в будущем стать таким же, как его далёкий предок. Захотелось себе своего сказочного рыцаря?

— Я даже не знала, кто его… дядя. — Вовремя поправила себя Пирра.

— Говорю же, интуиция. — Продолжала, улыбаясь Янг.

Пирра хотела уж было возразить, но невольно в её голове всплыл образ её Жона в рыцарском белом доспехе, вооружённый своей неизменной тёплой улыбкой, сидя на белоснежной лошади. Признаться честно, такой образ её партнёра был её очень мил, от чего к её щекам прилила кровь.

Но Пирра сразу же взяла себя в руки и стряхнув это наваждение приняла серьёзный вид, хоть на её лице всё ещё был лёгкий румянец.

— Это не отменяет того, что у Жона есть множество положительных черт помимо этого. — Твёрдо вступилась за Жона Пирра.

— Это вот хороший настрой! Главное не растеряй его, когда вернёмся. — Уже по доброму улыбнулась Янг, но в следующую секунду её хитрый взгляд устремился на её кошкоподобного партнёра. — Учитывая то что видимо тебе теперь придётся соревноваться кое с кем.

Блэйк лишь закатила глаза на ребяческое поддразнивание подруги.

— Не волнуйся, Пирра. Я предпочту оригинал.

— О прах, почему именно в то время, когда моя семья здесь, ты решила стать такой открытой в своих извращениях? — Плакала в свои ладони Вайсс.

— Уж прости, что ты такая ханжа, Вайсс. — Парировала Блэйк.

Вайсс ещё больше уткнулась в свои ладони, не желая с ней спорить.

— Воу… — Хлопал глазами Жон. — Какое… совпадение. Я бы сказал, что это судьба.

Этой фразой Жон вызвал преданный вскрик Пирры и ликующий смех Норы в зале.

— Не. Упоминай. Имя. Этой. Суки! — Медленно процедил сквозь зубы старший Жон Арк.

— Но разве это не так? — С недоумением спросил младший.

— Как раз таки так, и это меня бесит! — Вспылил новоизбранный дядя Жона, но после остыл и тяжело вздохнул. — По всей видимости, Кузнец хотела, чтобы я встретился с тобой… Так что видимо, у меня изначально не было выбора.

— Какой же ты догадливый, Расти.

— Так… И что мы с этим делаем?

— Ничего. — Отодвинул стул дядя Жона. — Ты просто называешь меня дядей, и мы это не обсуждаем.

Старший блондин поставил сковородку и подставку для неё на стол и достал приборы.

— А теперь садись есть, нам ещё готовится к путешествию. — Начал свою трапезу дядя, отодвигая ненасытную Джунипер, что так и направила стащить что-нибудь со сковородки.

Жон послушно сел рядом и взял в руку вилку.

— Подожди, что за путешествие? — Поднял глаза на своего учителя Жон.

— От Вэйла до Мистраля и обратно. Ради твоего обучения. — Спокойно ответил дядя.

— Н-но разве я не могу учится здесь в Анселе? — Спрашивал Жон. — А как же моя семья?

Дядя Жона отложил вилку и спокойно посмотрел на племянника.

— Жон, ты же хочешь поступить в Бикон?

— Конечно! — Воскликнул блондин.

— Тогда ты должен понимать, что тебе придётся конкурировать с людьми, что потратили годы на обучение ремеслу охотников, а некоторые занимаются этим с самого детства. — Объяснял дядя. — А потому мы не можем позволить обучать тебя в тепличных условиях. И это путешествие — единственный способ сделать из тебя более менее сносного охотника.

-… А что насчёт моей семьи? — Перебирал варианты Жон. — Я не думаю, что они позволят мне слоняться по всему Ремнанту.

— А думаешь, они бы позволили бы мне учить тебя, если они тебя так ограничивали в этом. — Парировал Рыцарь.

На это Жон уже не мог ничего ответить.

— Но мы же не можем просто уйти из дома, не предупредив их.

— Ну так оставь записку. — Предложил дядя. — Напиши, что уходишь в поход со мной и что им не стоит волноваться.

— Конечно, ведь это их так успокоит. — Покачала головой Глинда.

— Всё же лучше, чем просто уйти не сказав ни слова. — Пожал плечами Озпин.

— К тому же ты всё ровно собирался свалить через год в Бикон, так что какая разница? — Добавил Рыцарь.

Жон с минуту обдумывал эту идею и всё-таки согласился.

Через двадцать минут обед закончился и оба Арка стали собирать всё необходимое для такого длинного путешествия. Облегчало задачу и то что Джунипер, в её огромной форме, могла бы перевозить сумки с их припасами.

Они собрали консервы, бурдюки с чистой водой, аптечку первой необходимости, в которую по настоянию Рыцаря они положили в основном жара понижающие и прочие лекарства против простуды и гриппа, две крупные палатки и спальных мешка и прочее, что должно было пригодится паре в их походе.

Денег у них было немного. Но как сказал Рыцарь — это было не страшно, так как они бы всё ровно смогли бы заработать их в пути.

Карту же они взяли из кабинета Николаса, чья дверь была закрыта на ключ… который был «спрятан» под ковриком.

Роман, Уиллоу и Глинда одновременно хлопнули себя по лицу.

— Стоило ожидать от Ника подобного… — Потирал лоб Роман.

Со снаряжением для Жона было немного сложнее. Если Кроцеа Морс, не смотря на свой возраст, был хорошим оружием, то насчёт его обмундирования можно было однозначно сказать, что оно было такое себе. Но к сожалению у Жона не было из чего выбирать. Единственное что получилось отыскать в кладовой полной старого хлама — это хорошие кожаные сапоги до колен, которые отлично подходили для долгих путешествий.

— Ладно, могло бы быть и лучше, но этого более менее достаточно. — С лёгким разочарованием сказал Рыцарь, заканчивая копаться в горе хлама и выходя из чулана. — Ты уже написал письмо?

— Да. — Показал листок с текстом Жон.

— Отлично. — Кивнул Рыцарь, надевая шлем и выходя из дома. — Буду ждать тебя на улице.

Жон остался один в своём доме. Ему было тяжело его покидать так спешно и оставлять своих родных. Он всё ещё разрывался между своим желанием стать охотником и страхом покинуть свой дом. В конечном итоге, он выпрямился, держа реликвию его семьи крепкой хваткой, держа решительное выражение лица.

Он уже принял решение и отступать сейчас — было высшей степенью трусости. Он глубоко вдохнул и вышел из своего дома, понимая что он не вернётся сюда как минимум год.

Уверенной походкой он направился к вновь ставшей большой Джунипер и его дяде, облачённому в свой грозный доспех.

Кадр постепенно поглотила тьма.

— Ну что же, это было интересно. — Кивнула Винтер.

— Хотя этот показ был полон различных потрясений. — Указал Айронвуд.

— Кто бы мог предположить, что у Жона будет… такой вот родственник. — Протянула Вайсс.

— Соглашусь, — Подала голос Пирра. — Было довольно пугающе, когда Ржавый Рыцарь сражался с Жоном.

— Ты наверное хотела сказать «избивал»? — Встряла Янг. — Но да, сложно не согласится с тем, что мы все представляли его более добрым. Хотя он и решил учить Тошнотика.

— Надеюсь мы ещё увидим приключения Жон-Жона и его дяди! — Радостно пела Валькирия.

— Не могу не согласится с мисс Валькирией. Мы бы все могли бы что-то вынести для себя из их похода. — Кивнул Озпин.

— Без условно. — Ответил, ухмыляясь Кот. — Мы увидим их путешествие позже, а пока мы глянем на другой мир, который ммм… скажем так более сказочный.

Экран загорелся, открывая вид на тёмную пещеру, озаряемую пляшущими языками пламени. В помещении находилось несколько человеческих фигур, чьё оружие было устремлено на огромное чешуйчатое существо, что было ни кем иным, как красным драконом.

Гурманы в подземелье

Комментарий перед частью Пародия на аниме: "Подземелье вкусностей" В главных ролях: Жон Арк в роли Лайоса Нора Валькирия в роли Фарлин Пирра Никос в роли Марсиль Лай Рен в роли Сюро Роман Торчвик в роли Чилчака Молодой Питер Порт в Роли Сенши Отель - Триваго

На экране развернулась сцена сражения с огнедышащей тварью. Шесть фигур активно копошились под лапами чешуйчатого гиганта, всеми силами стараясь ранить чудовище.

— Не хилая ящерка… — С лёгким благоговением проговорил Кроу, разглядывая исполинского монстра.

— Дракон… — Со смесью опаски и ностальгии прошептал Озпин.

У большей части зала была схожая реакция. Все они слышали об этих легендарных чудовищах из сказок и фэнтэзи, а так же об ужасной пародии на них в виде виверны-гримм, что были чрезвычайно редки, но от того не менее пугающими. Одно упоминание о них уже вызывали не поддельный ужас!

— Хм… уверен артиллерия моего крейсера с лёгкостью справилась бы с подобным. — Констатировал Джеймс, оценивающе глядя на чешуйчатого монстра.

Роман и Кроу синхронно закатили глаза на очередную браваду атлезианца.

Всё вокруг залило красным светом драконьего пламени, что, словно оголодавший зверь, стремился поглотить храбрых воинов.

Дракон вновь изрыгнул поток пламени от которого едва успела уклониться низкорослая блондинка с секирой.

— Эй! Это же Янг! — Воскликнула Руби, указывая на экранную копию сестры, облачённую в коричневую меховую одежду без рукавов. — Только она… коротышка?

Сама Янг нисколько не обиделась на замечание сестры, а лишь усмехнулась, потрепав Руби волосы.

— Может я здесь не такая уж и высокая, но я вижу, что всё ещё достаточно крута, чтобы сражаться с грёбаным драконом!

Когда дракон уже собирался опустить свою массивную лапу на Янг, в голову монстра ярко-голубой вспышкой врезалось пол-дюжины магических стрел. Голова зверя дёрнулась от силы удара, но атака не оставила ни царапинки на его морде. Дракон повернул свою морду в сторону атакующего, раскрыв свои хищные, налитые кипящим янтарём, глаза.

Заклинателем оказалась высокая дева в зелёных одеяниях с красными волосами, заплетёнными в пару кос обрамляющие её голову и переходя в высокий хвост. Она держала посох в руках и решительно смотрела в ответ на чудище, своими изумрудными глазами.

Воспользовавшись отвлечением дракона, черноволосый самурай с розовой прядью проскочил между ног монстра и нанёс серию быстрых ударов по брюху изогнутым клинком.

— Это же Рени и Пир-Пир! — Радостно указала на экран Нора. — И Пирра — волшебница! Типо… со всеми этими искрами и всполохами! А Рен в самурайских доспехах выглядит просто потрясно!

Рен может и не показал этого, но он не мог не испытать приятного смущения от комплимента Норы.

— Согласна, это впечатляюще. — С улыбкой смотрела на свою копию Пирра. — Хотя я чувствую себя немного странно, смотря, что орудую магией, а не оружи-

Тут Пирра на мгновение осеклась и прищурилась.

— А что… с моими ушами?

Пока Пирра с непониманием рассматривала свои уши на экране, Пенни всплеснула руками и сложила руки кончиками пальцев к друг другу.

— О! По всей видимости ты, подруга Пирра, — эльф! — Крикнула со звёздами в глазах Пенни. — И причём эльф не из фольклёра старого Мантла, а из романа Долгиена, что обладают неземной красотой и вечной молодостью!

Пирра снова растеряно взглянула на экран.

— Но… я выгляжу точно так же, только уши и одежда другие.

— Да-да Пирражок, можешь не хвастаться. — Игриво усмехнулась Янг, растянувшись в широкой ухмылке.

— Кстати, подруга Янг, — Резко повернулась к ней рыжая. — Ты тоже в этом мире не человек! Ты дворф! Житель гор, знаток камней и металлов! Чаще всего шумные любители выпить и подраться и те кто на долго затаивают обиды!

Пенни чувствовала себя невероятно гордой, что что смогла поделиться своими знаниями о любимой литературе с друзьями.

— Хм… а знаешь, ты ведь попадаешь под все пункты. — Усмехнулась Вайсс, прикрывая ладонью улыбку.

— Эй! — Громко возмутилась Янг. — Я не злопамятна!

— Уже почти год прошёл, а ты всё зовёшь Жона — «Тошнотиком». — Вставила свои пять льен Блэйк.

Янг попыталась что-то возразить, но не подобрав подходящих слов, насупилась и откинулась в кресло, злобно зыркая на хохочущих подруг.

— …Я вам это припомню…

«Во время нашей экспедиции в подземелье, наша группа столкнулась с красным драконом…» — Раздался закадровый голос.

— Это же голос Жона! — Указала Нора. — Значит команда JNPR и здесь вместе!

— Да, но только почему он назвал нас группой, а не командой?

— Хм… А ведь это похоже по антуражу на стандартное приключение в стиле ДнД. Там тоже используется термин «группа». — Подметила Руби.

«В обычной ситуации, мы бы смогли оказать достойный отпор.»

Экран показал Жона с щитом и мечом, облачённого в комплект стальных доспехов без шлема. Его волосы были коротко подстрижены, да и в целом он выглядел немного старшеПричёска из 7-8ых томов.

Пирра определённо оценила новый образ Жона. В этих доспехах он выглядел, как настоящий рыцарь, что готов бросится в любую схватку. При этом он не потерял своего юношеского очарования.

«Но сейчас…»

Экран показал Рена и Янг, что обливаясь потом, из-за всех сил пытались устоять против сокрушительных атак дракона.

«Мы слишком измотаны.»

Задыхаясь и кашляя от дыма и пепла, Жон прорывался вперёд на помощь товарищам.

«Мы нормально не ели уже несколько дней и практически не спали.»

Попав под удар хвоста, Янг влетела в стену, оставляя трещины в камне.

— Что?! Нас бы не смог сломить такой пустяк!

Возразила Янг, но её тираду быстро пресекла мисс Гудвич.

— Не будьте так самонадеянны, Мисс Сяо Лонг. Какими бы сильными охотниками вы бы не были, все нуждаются в таких вещах, как еда и отдых. — Читала лекцию Глинда.

— Пусть это будет для вас примером, дети. Правильное питание и здоровый сон — основа для становления охотником. — Высказал мудрость Озпин.

— Пф… Звучит, как нравоучение из детской книжки, Оз. — Усмехнулся Кроу.

— Учитывая, как некоторые пренебрегают столь очевидным, думаю не помешает лишний раз напомнить о таком.

Жон тяжело дыша осматривался в густом дыму.

— Жон! — Послышался пронзительный крик Валькирии, что влетела в блондина и с силой оттолкнула его в сторону.

«Нора? Неужели дракон подобрался так близко, что я не заметил? Он использовал ошеломление?!»

Но не успел Жон даже упасть на землю, как зубы дракона, подобно огромному капкану, сомкнулись на теле низкорослой девушки.

— Ха… — Спёрло от ужаса весь воздух в груди рыцаря, пока он наблюдал, как Нора истекает кровью в пасти зверя.

— НОРА! — Закричал зал и Жон на экране.

От вида окровавленного тела их друга, на лицах студентов отразился холодный ужас.

Хуже всего была реакция Рена. Он периодически вспыхивал своим подобием, а его сердце стучало, подобно табуну лошадей.

Почему? Почему он снова должен видеть, как он теряет своих близких?! Почему он снова должен наблюдать без возможности, что-либо…

Его мысли резко прервались от крепкой хватки на его ладони. Подняв взгляд, розовые глаза встретились с аквамариновыми. Рука Норы с нежностью и беспокойством сжимала его руку, напоминая о её присутствии.

— Не волнуйся Рени… — Тихо прошептала Нора. — Если когда-нибудь меня и в самом деле съест дракон, то я сама прогрызу себе выход наружу.

Рен позволил маленькой улыбке растянутся на своих губах. Это была глупая шутка, но как и все шутки Норы, эта смогла выбить его из паники и поднять настроение.

Нора с тяжестью подняла свою булаву, приоткрывая один глаз. Её губы беззвучно что-то прошептали и оружие в руках рыжей загорелось ослепительным светом, заливая всё вокруг.

Когда свет рассеялся, на экране показался вид на голубое небо, по которому мерно проплывали пышные облака.

— Жон! — Послышался приближающийся голос Пирры, от которого блондин редко раскрывал глаза.

Молодой рыцарь с трудом поднялся, держась за голову. Заклинания перемещения всегда сказывались на нём не лучшим образом.

Подняв свой взгляд, Жон увидел, как к нему быстро приближались две знакомые фигуры.

Одна из них была Пиррой — высокой эльфийкой с алыми волосами, заплетёнными в косы, что подобно венку обрамляли её голову и образуя хвост на затылке. Из-под этих волос торчали длинные эльфийские уши, что были немного закруглены на кончиках. Одета же Пирры были в белую рубаху под зелёной мантией и плащом того же цвета и бежевые мешковатые штаны с сандалями. В руках она держала посох из переплетённых ветвей, что на конце образовывало кольцо с парой листиков.

За Пиррой следовала вторая фигура в белой рубашке под коричневым жилетом, в перчатках без пальцев и зелёном шарфе. Фигура была на удивление низкая, а рыжие волосы и плутоватое лицо выглядели на удивление знакомыми.

— Нет… — Не веря прошептал Роман. — Ну нет…

— Судя по большим ушам, низкому росту и пропорциям тела, Роман Торвик в этом мире представитель расы полуросликов! — Счастливо оповестила всех Пенни.

— Я, блять, карлик! — Хватался за голову Роман.

Это моментально вызвало неконтролируемый приступ смеха у большинства в зале, особенно со стороны команды RWBY.

— Не волнуйся, Аленьсничник… — говорила сквозь слёзы смеха Янг. — Уверена твоё эго осталось не менее большим!

Это вызвало новую волну смеха в зале, где уже смеялись даже Уиллоу и…

— Нео! И ты?! — Не веря, выпучил глаза на свою дочь, что сама валилась от смеха с кресла.

— Роман обижено отвернулся от беззвучно хохочущей девушки.

— А как по мне, ты выглядишь довольно мило. — Утешительно похлопала его по спине отходящая от смеха Уиллоу. — К тому же ты здесь на стороне малыша Ники.

— Не помогает, Уил! — Недовольно проворчал вор.

Роман и Пирра подбежали к оклимавшемуся Жону.

— Заклинание Норы выбросило нас из подземелья, но её… нигде нет, — с беспокойством говорила Пирра.

— Шкура дракона блокирует заклинания, — нахмурился Жон. — Нора попала в пасть дракону и поэтому её не перенесло.

Пирра прикрыла рот рукой, а её глаза расширились от ужаса.

— Её уже… переварят… — Хрипло произнесла девушка.

— Нет, — резко опроверг Жон. — Драконы — малоактивные существа и пищу они переваривают намного дольше. Так что, если мы поторопимся, то успеем достать тело Норы и воскресить её до того, как её переварят.

— В-воскрешение? — С шоком и трепетом прошептал Озпин.

— Так значит… Я не умерла! Ха! Я бессмертна!

— Я не думаю, что всё так просто, Нора. — Попыталась успокоить своего партнёра Рен. — Тут явно должны быть какие-то условия. Люди не должны так просто воскресать.

— Ты не совсем не прав, милый мальчик, — Рен даже не заметил, как по его плечам прошлись лапы Кота, что спрыгнул с него на спинку стула.

— Дело в том, что это подземелье возникло не на пустом месте, — начал Кот. — Столетия назад на этом острове стояло процветающее королевство, чьи стены были покрыты золотом, а народ не знал голода…

На экране проявилось изображение королевства, чьи шпили башен пронзали небеса и сияли под лучами летнего солнца.

Вид великолепия древнего королевства вызвало всеобщее восхищение,

а у Озпина — ностальгию и тоску.

— Но процветание не длилось долго, — продолжил любопытный Кот. — Безумный волшебник, опьянённый новообретённым могуществом, погрузил всё королевство и его жителей под землю и создал чудовищ для его охраны.

Изображение сменилось искажённым рисунком фигуры в мантии с книгой в руках, что была словно сделана из плоти, в окружении различных чудовищ.

— Он так же наложил проклятье, чтобы жители королевства не покинули его даже после смерти. Оно приковывает душу к телу, из-за чего она не способна покинуть пределы подземелья.

Вид агонизирующей души, что была прикована магической цепью к искалеченному телу, вызвал ужас среди студентов и нескольких взрослых.

— Но благодаря этому, искатели приключений могут без сильного страха за свою жизнь спускаться в подземелье в поисках славы и сокровищ. Обычное заклинание лечения, благодаря магии подземелья, способно вернуть к жизни незадачливого авантюриста…

На лице… морде Кота расплылась хищная ухмылка.

— Если, конечно, есть из чего восстанавливать.

— Это конечно, хорошая новость… — Почесал подбородок Роман, прежде чем достал пару листков. — Но пока ты был без сознания, Рен и Янг покинули отряд.

— Что?! — Подпрыгнула на месте Руби. — Янг?! Как ты могла бросить их в такой момент?!

— Я-я бы так не поступила, — отрицала Янг, бегая глазами от экрана к сестре. — Я не знаю почему моя другая версия так поступила, но скорее всего на это были причины, раз уж Рен тоже ушёл.

Янг указала на Лайа, что активно извинялась перед Норой, что пыталась его успокоить.

— Хотя это странно, что Рен ушёл. Он ведь хотел жениться на Норе. — Задумчиво почесал щёку Роман.

Сразу же послышался резкий кашель черноволосого мальчика, что мгновенно отвёл взгляд в сторону, а Нора залилась густым румянцем и поджала колени к груди.

Это длилось до тех пор пока Валькирия не заметила на себе взгляд Пирры, на чьём лице сияла её «вежливая» улыбка.

— «Делай, то что проповедуешь», — с той же улыбкой сказала подруга, чем заслужила удар в плечо от рыжей, что никак не сбил улыбки Пирры.

— Правда?! — В изумлении спросил Жон.

— Странно, что ты этого не заметил, — смотрел на блондина со сложным выражением лица Роман.

— Это сейчас не важно! — оборвал его Жон. — Сейчас мы должны вернуться за Норой!

— Да… Но все наши припасы на нижнем уровне подземелья, — Расстроено сообщила Пирра, опираясь на свой посох.

— Да и денег у нас не особо… — Посетовал Роман, выскребая из внутреннего кармана шарфа последний золотой.

Это явно поубавило пыл рыцаря. Но в тот же момент он впал в раздумия.

— Тогда… мы можем продать наше снаряжение, купить более дешёвое и припасы на одного… И я спущусь за телом Норы. — Ударил кулаком по ладони Жон. — Вы не обязаны подвергать себя опасности, а я как её старший брат, обязан спасти Нору!

— Погодь… старший брат? — Хлопала глазами Нора.

В этот момент на коленях Валькирии материализовался Кот.

— Да, в этом мире вы — единственные дети семьи Арк. И зовут тебя Нора Арк.

— Хм… — Улыбнулась Вайсс. — Это не сложно представить, учитывая, что эти двое… такие несносные.

В это время Нора практически сияла от счастья, вибрируя на месте.

— Нора? — Забеспокоилась Пирра.

— Я поняла! — Вскрикнула рыжая. — Мы с Жон-Жоном с первого дня стали лучшими друзьями! Мы всегда были связаны этой тонкой мендальной связью!

— Ты хотела сказать «ментальной»? — Спросила, склонив голову Пенни.

— Я заикалась? — Задала риторический вопрос Нора, прежде чем снова повернуться к экрану. — Как думаешь, мама Жона сможет усыновить меня?

— Нора, у матери Жона восемь детей, — спокойно напомнил Рен.

Но по всей видимости, это никак не убавило энтузиазма Норы.

— Жон… — На его наплечник опустилась мягкая ладонь Пирры. — Ты не единственный, кому не безразлична судьба Норы. И я не позволю идти тебе в одиночку.

Пирра ободряюще улыбнулась, от чего на лице Жона расцвела улыбка.

— Да и без моей помощи твоя неуклюжая задница застрянет на первой же ловушке, — Дерзко ухмыльнулся Роман, крутя между пальцев отмычку. — К тому же я уже получил предоплату.

— Какое благородство от вора, — кинула саркастический комментарий Винтер.

— Это называется «стандарты», деточка, — парировал Торвик.

Жон раздумывал лишь мгновение над словами Пирры и Романа, прежде чем его лицо озарилось решимостью. Его руки, облачённые в сталь, опустились на плечи полурослика и эльфийки.

— Тогда, если вы и вправду настроены спасти Нору, у меня есть план, — объявил рыцарь с блеском в глазах.

Но после его лицо приобрело более строгое выражение.

— Но для того чтобы он сработал, вы должны должны обещать, что будете выполнять то что я скажу.

Роман и Пирра с беспокойством обменялись взглядами, но в конце концов кивнули.

— Ура! Жон и Пирра вперёд! Давай, братец! — Болела за них Нора.

— Вы же даже не род… Ох… Я сдаюсь, — смирилась Вайс.

— Хм… любопытно, как мистер Арк собирается преодолеть такой путь через всё подземелье без припасов и с порядевшим отрядом? — потирала в раздумьях подбородок Озпин.

— Уверена, они придумают как, — без колебаний ответила Глинда. — Жон Арк хоть и не может похвастаться выдающимися боевыми навыками, но его стратегическое мышление с лихвой компенсирует это. Мисс Никос невероятно одарёна и умна, а Роман… чтож, он достаточно компетентен и хитёр, чтобы составить хорошую партию.

— Ох! Неужели меня похвалили?! — В притворном шоке воскликнул Роман, к сильному раздражению Руби.

Скромный отряд из рыцаря, волшебницы и плута шёл по центральной улице шумного города.

Вдоль дороги были раскинуты множество лавок и навесов с различным товаром, что всячески расхваливали местные торговцы. Здесь можно было найти почти всё. От свежих овощей и фруктов, до диковинных доспехов и оружия, расписанного экзотическими узорами и магическими рунами.

Это было идеальное место для любого храбреца, который собирался спуститься в подземелье, что было неудивительно, учитывая, что вход в одно из таких подземелий располагался в конце этой улицы.

— Ммм… — Сладко вздохнула через нос Пирра. — Сейчас в «Кристалльном Единороге» время завтрака. Ох, как я скучаю по их выпечке…

Пирра мечтательно склонила голову на ладонь, а рядом с ней появилось облачко с изображением стола сервированного изысканной посудой, на которой только и ожидала своего часа горячая запеканка с мясом, кружка чёрного чая и булочки, что всё ещё отдавали жаром.

— Хотя, как по мне, лучше зайти к Сюну, — прокомментировал Роман. — Там можно оставить всего пару золотых и тебе сразу же завалят стол, что можно есть до отвала.

Возле полурослика возникло аналогичное облачко с изображением деревянного стола, заваленного едой. Большая тарелка похлёбки, в которой плавали крупные куски мяса, отварной картофель с ножкой запечённого фазана, свежая буханка хлеба и добрая кружка пива.

От вида горячего завтрака даже у сдержанного Айронвуда потекли слюнки.

— Оооо… Почему мы не можем быть там?! — Плакала Руби и Нора, чьи животы вторили им.

— Здесь вам не нужна пища, — ровно сказал Кот.

— Это не помогает!

— Думаю, раз уж мы собираемся в подземелье… — начала эльфийка. — Нам бы стоило подкрепиться.

— Да, но у нас всё ещё нет денег, — напомнил Роман, от чего Пирра сразу поникла.

— Ну… я думаю, Жон что-нибудь придумает, — вернула себе улыбку Пирра. — Так где же мы будем сегодня завтракать, Жон?

— Я уверен, вам понравится, — с улыбкой проговорил Жон, останавливаясь и указывая вперёд. — Ведь сегодня мы едим здесь!

Перед группой возвышалась гигантская каменная арка с широкой лестницей, ведущей прямиком в…

— Подземелье?! — С шоком воскликнули оба.

— Что?! — Непонимающе вопросила Вайс. — Что они собираются там есть? Не припомню, чтобы под землёй было бы что-то съедобное, кроме корней и насекомых.

— Вайс, я уверена, что мы просто что-то упускаем, — мягко успокоила ту Пирра. — И Жон сейчас объяснит свой план.

— В подземелье множество монстров, которым нужно чем-то питаться. А значит, там есть травоядные монстры и растения! А значит, мы можем тоже прокормится там! — Почти не скрывал восторга рыцарь. — Это полноценная замкнутая экосистема!

Это определённо не сделало лучше. Даже Пирра, что до этого момента была на стороне своего лидера, поморщилась от перспективы питаться подземными тварями. Остальные также не разделили восторга блондина.

— Хочу съесть дракона! — Все, за исключением Норы, что с улыбкой смотрела на своего новообретённого старшего брата на экране.

— Ты-ты не можешь быть серьёзной! — Скорее с шоком чем с гневом воскликнула Вайсс.

— Почему нет? — Искренне недоумевала рыжая, разведя руки.

— Потому что это ненормально! — Объяснила Вайсс. — Это то же самое, что и съесть Гримм!

— И что?

— Это… — На секунду опешила белобрысая, прежде чем осознать. — Ты ведь уже пыталась, не так ли?

— Ну… — Протянула Нора. — Не то чтобы у меня получилось, учитывая то что они растворяются раньше, чем я успеваю их попробовать.

В зале раздался звонкий звук удара ладонью по лицу.

Пирре сразу же вспомнились различные монстры: нежить и призраки, что населяли катакомбы подземного замка, от чего её тело невольно содрогнулось, а после Пирра вспомнила о существовании ещё большего количества насекомоподобных чудовищ, которых Жон потенциально мог посчитать съедобными.

Уже от одной мысли об этом красноволосая эльфийка впала в панику.

В это время и сама Пирра в зале смотрела на экран с ужасом, смешанным с отвращением. Если и было что-то на Ремнанте, чего наш чемпион боялась больше всего, так это членистоногих порождение преисподней называемые насекомыми.

Это могло показаться забавным и даже глупым, что «непобедимая девочка», что без труда могла кромсать монстров, сотканных из самой тьмы, панически боялась насекомых.

Только вот Пирра так не думала. Она была выходцем из Мистрала, что славился не только своей культурой, но и тем, что там водилось огромное количество всевозможных пауков, сколопендр и гусениц, которые пугали её до дрожи.

Она всё ещё помнила, как на одном из турниров она столкнулась с соперником, который мог управлять насекомыми с помощью своего подобия. Он использовал это для отвлечения внимания, чтобы получить преимущество над более сильным противником.

Когда он призвал на арену огромную армию насекомых, Пирра застыла от ужаса. Но когда часть из них раскрыла свои крылья и полетели на неё, Пирра в панике выхватила из кармана горсть патронов и сдавила их с такой силой, что прах в них взорвался, окутав Пирру огнём.

К счастью, благодаря ауре, она не пострадала, чего нельзя было сказать о парне, который после арены сразу же уехал в госпиталь. Это был единственный раз, когда Пирра ни капли не сожалела о том, что применила больше силы, чем нужно.

— Нет! — Резко крикнула Пирра, выставив руки перед Жоном. — Мы не можем есть монстров! Это не правильно!

Жон непонимающе уставился на подругу.

— Почему? Ведь есть достаточно людей, что едят монстров.

— Да! Бандиты и воры, что не могут покинуть подземелье!

— По правде говоря, ты слишком драматизируешь, Пир-Пир, — усмехнулась Нора. — Я больше ожидала подобного от Вайсс.

— Эй! Как по мне, Пирра справедлива в своей реакции, учитывая, какой гадостью её хочет накормить Жон! — защищалась Вайсс. — Разве я не права, Рен?

Вайсс надеялась, что по крайней мере лучший друг Норы, с которым они «не вместе-вместе», сможет её образумить.

— Я думаю, Жон прав, — или Вайсс ошибалась. — Мы с Норой долгие годы скитались по Аниме и часто именно неприхотливость к еде спасала нас от голодной смерти.

Рен перевёл взгляд на напуганную Пирру.

— И да, нам так же приходилось есть жуков и пауков.

Пирра поморщилась. Чувство вины перед своими товарищами неистово боролось с чувством отвращения и страха.

— Но они всё равно отвратительны… — захныкала Руби.

— Если тебя это успокоит, подруга Руби, то почти всё население Ремнанта поедает насекомых в той или иной форме.

— Фу! — нахмурилась девочка. — Я давно в курсе, что это миф, что человек съедает три паука за ночь.

— Но я говорила не о пауках, — склонила голову на бок девочка-андроид. — Часто некоторых насекомых используют в качестве пищевых добавок. В Вакуо существует вид жуков, проживающих на кактусах. Этих жуков используют в пищевой промышленности в качестве красного красителя, перетирая их в порошок.

У Руби случился кризис. И у Вайсс с Пиррой тоже.

Жон тяжело вздохнул и посмотрел на Пирру более серьёзно.

— Пир… помнишь, что вы обещали, когда мы решили спасти Нору? — спокойно спросил блондин. — Это единственный доступный нам способ подобраться до нижнего уровня и спасти Нору.

От слов своего лидера Пирра стыдливо отвела взгляд.

— К тому же у меня есть это! — радостно заголосил Жон, доставая потрёпанную книгу, что была скрыта под его нагрудником. — «Кулинарная книга по подземельям»!

За это он сразу же получил пару странных взглядов от своих друзей.

— Ты явно ждал удобного случая, чтобы её опробовать, — указывая Роман на усеянную закладками книгу.

Жон изо всех сил старался держать лицо, но румянец, медленно покрывающий его, выдал того с потрохами.

Вайсс с раздражением опустила ладонь на лицо, пока в зале разносились приглушённые смешки.

— Это не важно! Нам нужно спешить! — торопливо спускался по лестнице Жон.

Роман тяжело вздохнул, но всё же направился вниз вместе с Пиррой.

Наконец, ступив на каменный пол, отряд отправился по прямому коридору, вымощенному каменными кирпичами и освещённому множеством настенных свечей.

Через мгновение они застыли, заслышав крики ужаса и топот стремительно несущихся авантюристов, что через мгновение пронеслись мимо отряда Жона.

— Что их могло так напугать? — С опаской спросила Руби.

— Не знаю, но это точно что-то опасное, — Нахмурился Кроу.

— И съедобное! — Вытерла слюнки Нора.

Когда группы уже след простыл, в зону видимости экрана, забежал неуклюже перебирая ножками, гриб, что ростом едва-ли доходил до одного метра.

Не прошло и секунды, как Пирра ударила своим посохом по шляпке монстра, от чего тот сразу обмяк, не подавая признаков жизни.

— Пха-ха! — Раздался смех Рэйвен с заднего ряда сидений. — Вот тебе и «ужасный монстр», братишка. Не бойся. Твоя старшая сестра защитит тебя от «жутких грибов».

От звука хохота Рэйвен, Кроу заметно передёрнуло и он сжал зубы.

— Почему… Почему тётя Рэйвен так смеётся? — Непонимающе спросила Руби, пока королева бандитов продолжала заливаться смехом.

— Не слушай её, Руби, она мелет чушь! — С ядом прошипел мужчина.

— Дело в том, мисс Роуз, что ваш дядя с детства не выносит даже вида грибов, — решила вставить свои пять льен Озпин.

— Я их не боюсь! — Возразил Кроу. — А лишь разумно опасаюсь! Вы знаете о Кардицепсе?! Если бы эта штука эволюционировала, то Гримм показались бы нам лишь лёгким неудобством!

— И я, и Пич тебе уже сто раз говорили, что бояться нечего, так как это невозможно, — устало уронила Глинда.

— Я и не боюсь! — Слишком настойчиво продолжил Кроу.

Тут же Кроу почувствовал, как его шею обхватили маленькие ручки его племянницы.

— Не волнуйся, дядя Кроу, если на нас нападут грибы, я быстро с ними расправлюсь, — храбро заявила Руби.

От слов девочки старый ворон быстро расслабился и приобнял племянницу в ответ.

— Ты же моё солнышко… — С нежностью прошептал Кроу, не обращая внимания на продолжающиеся насмешки сестры.

— Мда, ну и «авантюристы» пошли, — прищёлкнул языком Роман. — Что же в подземелье полезли, коли гриба испугались?

— Не надо так строго. Все мы с чего-то да начинали, — произнёс простодушно Жон, отряхивая живой… хотя уже мёртвый гриб. — Вот и первый наш ингредиент!

С новой ношей группа прошла ещё вглубь коридора, пока не вышли в огромный зал полный света и шума. На обширной площади раскинулось множество лавок и лотков с различными товарами. Люди в разнообразной одежде и броне суетились на площади. Шумно галдели, смеялись и перекрикивались.

— Вау… Под землёй, а жизнь бурлит, словно на поверхности! — восхищалась Пирра, видя торговую площадь.

— Не мудрено, — отозвался Кот. — Вся экономика острова строится на подземелье. Редкие травы, сокровища, артефакты — всё это поддерживает жизнь острова. Подземелье хоть и не покорилось людям, но они уже пустили в него свои корни и полностью заняли первый этаж, где монстры слабее, а ловушки не смертельны.

— И торговцы тоже не отстают, — заметил Роман. — Хех… При золотой лихорадке богатеют те, кто торгует лопатами.

— Мыслишь в корень, Котёнок, — ухмыльнулся Любопытный.

Но Жона не интересовала окружающая суета. Собрав пару кирпичей и хвороста, рыцарь мигом соорудил костёр, пока Роман набирал воду в котелок из фонтана, а Пирра приволокла пару пустых ящиков и уложила их для готовки.

Их привал сразу же привлёк множество любопытных и странных взглядов, от которых Пирра и Роман заметно ёжились.

Но Жон либо не замечал этих взглядов, либо и вовсе не заботился о них. Обмотав тканью ножны меча, блондин внимательно бегал взглядом по поверхности стены, пока не наткнулся на крупную трещину.

Прильнув к стене, Жон осторожно проткнул перемотанный меч к краю трещины.

Зрители лишь успели моргнуть глазом, как в ткань с огромной силой влилась крупная клешня. Из трещины, что оказалась норой членистоногого монстра, показалась вторая клешня с мордой усеянной четырьмя парами янтарных глаз.

Долго не раздумывая, Жон сразу же вонзил нож между пластин панциря огромного скорпиона. Тот пронзительно запищал, задёргался, а после обмяк, не произнося больше ни звука.

Перед друзьями Жон уже предстал радостный с добычей в руках.

— Умно, — похвалил способ охоты парня Кроу. — Такую заразу фиг выкуришь из норы, да только ты дурёха хватает всё подряд.

— И неужели он всерьёз собирается его приготовить? — С отвращением пробормотала Вайсс.

— С голоду и червей со слизняками есть будешь, а тут какой-то скорпион, — лениво произнёс Роман.

Роман на экране смотрел на добычу спокойно, но всё равно с опаской косился на Жона.

Пирра же…

— Неееет!!! — Завопила рыжая, зажмурив глаза лишь бы не видеть членистоногую мерзость. — Нет! Нет! Нет!

Истерика Пирры дошла уже до того, что она свалилась головой на землю и начала энергично мотать ногами.

— Вау! Что за движения Пирра-жок?! — Хохотала Янг с остальными, наблюдая за танцевальными безумствами подруги.

В свою же очередь, лицо Пирры невероятно раскраснелось от стыда. Она сразу же прикрыла лицо руками и постаралась вжаться в кресло или, что было бы лучше, провалиться сквозь землю.

— Пирра, успокойся, это всего лишь скорпион. Убери жало, он и вовсе будет похож на лобстера, — пытался успокоить эльфийку рыцарь.

— Хыы… — Хныкала Пирра.». — Может я просто поем кореньев?

Но пока волшебница проходила стадию «торга», Жон начал варить тушку скорпиона.

— Ты уверен, что мы не отравимся? — Опасливо косился на кастрюлю Торвик.

— Не должны, в книге сказано, что эти грибы не ядовиты. — Ответил Жон, разрезая огромного грибы.

Резко Жон остановился, а его глаза расширились.

— Что случилось?! — Тут же отреагировал полурослик.

— Эти грибы… Раньше, во время битв их бывало трудно прорезать из-за упругой плоти. Но если их резать вдоль волокон, то нож прорезает их словно масло, — заключил взволнованно рыцарь. — Если мы будем сражаться с подобными монстрами, то стоит запомнить это.

Пирра гордо улыбнулась, видя, как Жон умудрился углядеть в такой мелочи возможность получить преимущество в бою.

— Не плохая мысль, — оценила Винтер. — Жаль, что нам этот совет будет мало поле-

Винтер оборвала себя, услышав, как Кроу судорожно строчил что-то в своём блокноте, бормоча при этом сквозь улыбку о смерти всех споровых.

— Это… полезная информация. Но я имел в виду скорпиона, — указал на кипящее варево Роман. — Разве не нужно удалить хвост?

— Всё в порядке, — Заверил с улыбкой Жон, беря хвост скорпиона. — От температуры яд потеряет свои свойства и станет неплохой приправой.

В подтверждение этого тот с сочным хрустом влился в хвост скорпиона. Но довольное лицо мигом исказило отвращение и горе-кулинар поспешил за угол, расплёскивая содержимое своего желудка, под хмурые взгляды своих друзей, что еле сдерживали очередные комментарии.

— Чего мы собственно ожидали? — Качнула головой Вайсс.

— Эй! Жон-Жон ещё только начал! — Защищала своего лидера Нора.

— Да, и так же быстро закончил, — посмеивался Роман.

И может быть Пирра всё ещё была недовольна идеей Жона, она не могла долго злиться и сменила хмурое выражение лица на сочувствующее.

— Жон? С тобой всё хорошо? — Присела рядом с рыцарем эльфийка.

— Лучше чем… могло быть быть… — Невнятно прохрипел блондин.

Роман мог бы дальше следить за этой сценой, но его привлек звук приближающихся шагов.

— Готовите скорпиона? Не порядок, — послышался низкий хриплый голос.

Из толпы вышел приземистый мужчина, нет, то был дворф мощного телосложения с тяжёлой ношей за плечами, которую нёс, словно та ничего не весила. Одет он был в сандалии, обшитые мехом до колен, кожаные наручи, меховую набедренную повязку, обтянутую широким поясом с круглой пластиной, закрывающей живот, и металлический шлем с рогами, из-под которого выпирала невероятно пышная борода с усами.

— Вам нужна посудина побольше, — с гулким смешком произнёс дворф, вытаскивая из-за спины огромный казан.

— Профессор Порт?! — С шоком воскликнули ученики.

— Хм… Не думал, что мы увидим здесь нашего старого профессора. — произнёс Роман.

— Ну, не такой он уж и старый… по крайней мере здесь. — указала Янг.

— Соглашусь… Кажется здесь Питер выглядит моложе. Или это из-за бороды? — задумчиво говорила Глинда.

Не дожидаясь ответа, Питер поставил на костёр казан и залил воду.

— Чтобы приготовить скорпиона, стоит его порубить, — начал нарезать на крупные куски монстра дворф. — Так же нужно вытянуть кишку и удалить глаза. А жало лучше вовсе выкинуть, уж больно горькое.

— В книге… об этом ничего не говорится, — встал на ноги Жон.

— Может оно просто не вкусно, — отшутился дворф, закидывая мясо в казан.

Роман уже хотел было что-то сказать, как сразу же был грубо перебит поваром.

— А ты не стой! Иди собери тех листьев и корней, — указал Порт, не прекращая нарезать гриб.

Роман уж хотел съязвить, но спорить не стал, самому стало интересно, что готовит дворф. Жон так же стал помогать, лишь Пирра непонимающе вертела головой, смотря то на свою группу, то на странного дворфа.

Когда же парни уже набрали ингредиентов, а готовка подходила к концу, Пирра всё же обрела голос.

— П-погодите! — Изумлённо закричала Пирра. — Вас вообще ничего не смущает?!

— Пирра, почему ты кричишь? Это же профессор Порт! — Вопрошала Нора.

— Да, он готовит, но я не думаю, что это хуже его историй, — вздохнула Янг.

Сама Пирра была смущена и слегка сбита с толку своей реакцией на экране, но всё-таки отдалённо понимала её причины.

— Незнакомец подходит к нам и ни с того ни с сего начинает готовить нам, а вы просто воспринимаете это как должное!

Ах да… Ведь это в их вселенной они знают Порта, как доброго чудаковатого профессора. В этом мире он был просто странным незнакомцем.

Но в разгар речи мага Жон заметил что-то на потолке, от чего его глаза наполнились беспокойством, а его ноги понеслись вперёд.

— Пирра, наверху! — Крикнул рыцарь.

— Чт… — Не успела даже поднять голову эльфийка, как её голову окутал липкий зелёный студень.

«Слизь!» — В панике подумала Пирра, судорожно пытаясь сделать вдох, но только ещё больше захлебнулась склизкой жидкостью.

— Пирра! — Закричала Руби.

— Почему они просто стоят?! Пусть убьют эту штуку?! — Скрывала страх за раздражением Вайсс.

— Как?! — Судорожно соображала Янг. — Это слизь! У неё нет формы! По ней даже не вдарить, пока она на голове у Пирры!

«Даже заклинание не произнести…» — Мутнело в глазах волшебницы, пока её друзья пытались судорожно оторвать с её лица поганую слизь. «…Не ужели я опять умру?… Какая ирония…»

— Ахх… — Сделала судорожный вдох Пирра, когда живой студень перестал шевелиться и стал медленно стекать с её головы.

Пирра упала на колени, благо Жон подхватил и не дал упасть, начала откашливать остатки слизи. Наконец-то подняла взгляд, узрев своего спасителя, что держал мёртвую слизь в одной руке, а в другой держал нож, которым выковыривал остатки разрубленного полу-прозрачного ядрышка.

— Спасибо… — Слабо произнесла Пирра.

— Убить слизь не так уж и сложно, если знать куда бить, — рассказывал Порт.

На экране сразу вырисовалась анатомическая схема слизи.

— Понятно, — задумчиво произнёс Жон. — Так значит у слизи всё наоборот: желудок снаружи, а крохотное тело прячет внутри.

— Быстро схватываешь! — Похвалил Порт.

— Может вселенная и другая, а чувство словно опять в кабинете Порта. — с улыбкой произнесла Руби.

— Только без его "увлекательных" историй. — язвительно заметила Блэйк.

— Это конечно здорово, но долго ты будешь ещё держать эту дрянь? — С неприязнью смотрел на сгусток Роман.

— Ты что?! — В изумлении воскликнул дворф. — Это же бесценный ингредиент! Пойдёт в готовку.

— Слизь? — Заморгал плут, глядя на копошащегося в вещах бородача.

— Да, но для этого её нужно хорошенько высушить. Примерно с недельку. Времени нам столько ждать нет, а потому используем готовую, — наконец-то достал из сумки свёрток Питер.

Развернув его, дворф выложил на доску полупрозрачный пласт бледно-серого цвета, который сразу же нарезал на тонкие полоски и бросил в казан, немного посолил и закрыл крышку.

— А эту мы поместим в мою сушилку, — положил ещё тягучую слизь между двух сеток, которые мигом защёлкнулись. — Сам сделал. В дороге быстрее сохнет.

Жон же внимательно слушал, даже что-то записывал, в то время как Пирра и Торчвик смотрели с осторожным любопытством.

— Если бы наш Жон так слушал Порта…

— Если бы наш Порт так рассказывал, я бы и сама так слушала, — перебила сестру Руби.

Глинда тяжело вздохнула. Хотела было отругать девочек, защитив честь коллеги, да только сама понимала их правоту. Порт хоть и заслуженно считается одним из величайших охотников, что даже в старости отказывается уходить на пенсию, но даже она признаёт, что Питеру явно не хватает скромности, особенно при ведении уроков.

— Но думаю хватит пока разговоров. Еда готова! — Бодро подскочил Порт, срывая крышку.

В нос сразу же ударил аромат наваристого бульона и скорпионьего мяса. Питер шустро наложил еду в четыре тарелки и, не дожидаясь остальных, начал есть даже не снимая шлема.

Жон приступил немногим позже, чем сам дворф, Роман же медлил, но всё же сдался манящему аромату.

Пирра стояла в сторонке, обхватив посох и смотрела на обедающих с противоречивыми чувствами.

Жон остановился, увидев нерешительность подруги.

— Пир… — обратился рыцарь к девушке, протягивая миску. — Поешь, тебе понравится, обещаю.

Посмотрев на лицо Жона, Пирра отвела взгляд, но всё же села и приняла миску, вызвав этим улыбку у блондина.

Она долго всматривалась в тарелку. В золотистом бульоне плавали крупные куски варёного розового мяса, кусочки гриба, корней и трав. Выглядело бы оно, как мерзкое варево, Пирра бы не задумываясь отбросила тарелку, но на вид еда не выглядела, как то что состоит из только что добытых тварей подземелья.

Пирра взяла ложку. На ней повисли тонкие струны слизи. Она уже думала отступить, но запах был таким манящим, что она решительно всунула ложку себе в рот.

— Ну как… — осторожно спросил Жон.

— …Вкусно… — тихонечко просипела Пирра с набитыми щеками и слезами на глазах.

Это определённо вызвало радость у Жона и гордость у Порта за свои поварские навыки.

Дальнейший приём пищи прошёл в комфортной тишине, которую изредка нарушало тихое роптание проходящих мимо авантюристов.

— И всё же профессор Порт великий охотник! — радостно объявляла Нора, собрав на себе двойную порцию любопытных взглядов. — Ему удалось победить самого страшного зверя - страх Пирры перед едой из монстров!

— Соглашусь, — одобрительно кивнула Рен. — Хотя мне кажется, что без помощи Жона профессор мог и не справиться.

Пирра смущённо отвела взгляд.

— Эх… жаль только, что мы не сможем попробовать готовку Порта, — жалобно скулила Руби. — Кажется, что даже через экран проходит запах.

— Даа… — согласилась печально Янг. Но в миг печаль сменилась замешательством. — Погоди, я тоже чувствую запах.

И в правду, по всему залу распространился аромат горячего блюда, а вскоре и вовсе из стен стали появляться подносы с тарелками. Когда те стали подбираться ближе к зрителям, показались и те, кто нёс эти подносы!

Своеобразные официанты представляли из себя маленьких существ, наверное чуть меньше метра в длину. Они не имели ни глаз, ни ушей, хотя это не мешало им нести увесистые подносы, не спотыкаясь. По залу гордо, но довольно нелепо вышагивали звёзды, сложенные из цветной бумаги, разнося еду.

— Это бумажные угодники, — пояснил Кот. — Глупые, но довольно услужливые.

Взяв в руки глубокую миску, Озпин вопросительно посмотрел на Кота.

Тот, словно предвидя его вопрос, ответил:

— Да, я говорил, что не потерплю еды в зале. Но… — Кот скривился. — Но разве могу я вам отказать в радости попробовать блюда из другого мира?

Когда еда была разнесена, бумажные звёзды поспешно удалились, на прощание помахав зрителям.

Нора не желая долго ждать, сразу приступила к еде с таким остервенением, что она еле успевала жевать.

Рен же ел с не меньшим аппетитом, хотя и с большим изяществом, подстать мистральскому монаху. В голове он перебирал ингредиенты из их мира, что могли бы заменить оригинальные ингредиенты. Вроде Сан говорил, что в Вако водятся огромные скорпионы. А вот насчёт слизи нужно подумать. Может, что-то на основе желатина или агар=агара?

Пирра долго не притрагивалась к блюду. Может её версия из другого мира и преодолела свой страх, но она ещё нет. Она была всё той же трусихой, которая даже не могла прикоснуться к чувствам к парню, которого так сильно любила.

От грустных мыслей её отвлекло оскорбительно громкое чавканье бульона от которого у девушки зазвенело в ушах. Повернув голову, Пирра встретилась взглядом с нагло ухмыляющейся Янг, что беззаботно потягивала бульон, явно наслаждаясь.

Чувство грусти мигом испарилось, словно вода в пустыне. За место неё в груди Пирры вспыхнуло пламя.

Если и было что-то сильнее страхов Пирры, так это неугомонное чувство соперничества и мистральской гордости воина.

Набрав в грудь воздуха чемпионка безразлично прильнула к краям чаши, и, не обращая внимания на горячий бульон, осушила тарелку полностью за один присест.

Наконец-то оторвавшись от миски, Пирра победно выдохнула, вытирая кулаком губы. Выражение лица Янг было наградой, хотя лучшей наградой было то что она сумела победить свой страх. И не смотря на обожжённое горло, Пирра ликовала.

Ах да было ещё кое-что…

Еда и вправду была потрясающей!

Пока дети ели, энергично споря на тему того на что всё же похоже лапша из слизи, Кроу брезгливо вылавливал грибы в бульоне, а Озпин дивился тому, что даже в еде другого мира, где магия была повсеместной, Озпин чувствовал её следы даже в еде, а Глинда сидела и не отрываясь смотрела в своё отражение в бульоне.

Она не ела. Но не из-за брезгливости или нежелания. Она пыталась вспомнить. Вспомнить когда в последний раз она ела что-то домашнее. Да, это блюдо вряд ли можно было назвать обычным, но приготовленное с той недюжинной душой, с той странной манящей теплотой с которой не готовили ни в столовой Бикона, ни в ресторанах Вэйлла к которым Глинда так привыкла.

Она посмотрела направо. Уиллоу ела с явным наслаждением, в ней не было ни капли аристократической элегантности или атласной выдержки, свойственной её дочерям. Она перекидывалась словами с Романом и его миниатюрной дочерью. Смеялась. Словно и не было этих долгих лет расставания, словно они всё те же студенты.

Глинда вернула взгляд к тарелке. Попробовала. Было... вкусно.

Не отпускало ощущение, что вновь пробует готовку Джунипер.

Она продолжала есть. Аромат заполнял нос, а вкус приятно играл на языке. Но это длилось недолго, тарелка опустела, а с ней и что-то внутри Глинды. Вряд ли дело было в супе. Она скучала. Скучала по Джунипер, по Нику...

Она скучала... по своей команде GAST.

Вскоре все окончили трапезу. Кот явно был доволен. Многие довольно легкомысленно относились к кулинарии, даже Кот долгое время пренебрегал этим аспектом человеческой культуры. Создание Бога Света, не по наслышке знало о силе искусства. Сколько эмоций: горя, радости, страха может вызвать в человеке картина умелого художника или песнь страстного певца.

Готовка - то же искусство, что играет на вкусовых ощущениях людей.

Кого-то она заставляет открывать новое доселе неизвестное, пугающее, кого-то наводит на думы и эксперименты, кого-то погружает в сладостный мир удовольствия, а кого-то заставляет переживать далёкие воспоминания.

Все в зале испытывали что-то из этого и Кот это чувствовал, наслаждаясь каждой эмоцией, словно глотком сладкого мёда.

Единственным из зрителей, кто не притронулся к еде — была Пенни, что оглядывалась то на друзей, то на свою полную тарелку.

— Пенни! — вскрикнула девочка Нора. — Отчего ты не ешь? Попробуй, это вкусно! Даже Пирра попробовала.

— Я бы с удовольствием, подруга Нора. Но... мне нельзя, — Печально ответила Пенни.

— О… Тогда я возьму? — Нагло спросила Нора.

— Конечно! — Намного радостнее ответила Пенни, передавая миску.

Вскоре группа Жона закончила трапезничать. Друзья собирали вещи, а странный дворф оттирал посуду от остатков пищи.

— Спасибо вам огромное за еду! — Благодарил бородача Жон, приложив ладонь к нагруднику. — Не знаю, чтобы без вас делали!

— Валились в руинах, мучились от отравления, — бросил остроту Роман.

— Жестоко, но справедливо. — согласился Кроу, почёсывая затылок.

— Это ничего, — Отмахнулся дворф. — Старшие всегда должны помогать молодёже. К тому же большую часть ингредиентов собрали вы.

На бородатом лице расцвела довольная улыбка.

— Добротные, — Похвалил дворф. — Меня зовут Питер Порт, но большинство просто кличут Портом. Я уже десять лет хаживаю по этому подземелью.

— Меня зовут Жон. А это Роман и Пирра, — представил своих друзей Жон.

Пирра и Роман помахали руками.

— Хм… добро. — Проговорил Порт, взваливая пожитки на плечи. — Ну что ж, было приятно познакомиться. Возможно ещё свидимся.

Жон смотрел, как не спешно удалялась спина доброго дворфа. Глаза забегали в раздумьях, а нижнюю губу прикусили зубы.

— Подожди! — отчаянно воскликнул рыцарь, взмахнув руками.

Дворф обернулся.

— Может… Может быть ты присоединишься к нашей группе? — Спешно добавил блондин. — Мы спускаемся на нижний уровень. Там мою сестру схватил красный дракон. Сам видишь, у нас не гроша за душой, но с твоими навыками, мы запросто доберёмся до неё!

Роман поморщился. Жон говорил искренне, честно, и от того довольно жалко. Вряд ли добрый незнакомец настолько расщедрился, что станет помо-

— Я согласен! — Немедленно ответил дворф и сразу же пошёл вперёд, зазывая новых знакомых. — Давайте, нам нужно поторопиться! Стэйк из дракона, сам себя не приготовит... хотя почему же только стэйк? Можно приготовить, котлеты, отбивные, мясной рулет...

Только когда радостный Жон и Пирра пробежали мимо, Роман понял, что стоит разинуть рот. Сомкнув челюсти, путник заспешил за группой.

— Узнал нашего профессора, — с улыбкой произнесла Янг. — Безрассудный и всегда готов помочь нуждающимся.

Молодые студенты тоже гордились своим профессором, которому недоставало всего лишь малость скромности его версии из этого мира.

Когда четверо скрылись за поворотом, экран погрузился в темноту.

— Ууу… — Застонала Руби. Ей было интересно, что будет дальше.

Нора тоже не сидела на месте. Она скакала, размахивая руками, а её рот вываливал на Кота вопросы со скоростью пулемёта.

— Увидим ли мы продолжение? Какие ещё блюда они приготовят?! Попробуем ли мы их?!

— Всё в своё время, — ответил натужно Кот. — А пока-

Но Кот не успел окончить свою мысль, как с потолка свалилось куча из двух запутанных в друг друге тел. Кот осмотрел потолок с некоторым недовольством и удивлением, но не сильно большим.

- Как-то они рановато...

- А ну слезь с меня, презренный недо-человек! - Послышался громкий голос от одного из новоприбывших.

- Тогда, блять убери свою жопу от моего лица, циклоп! - Ответил ему не менее раздражённый голос.

Когда же эти двое умудрились распутаться из тел друг друга, стало ясны личности этих новоприбывших. Один из них сероволосый парень в такой же серой одежде известный, как партнёр Эмеральд - Меркури... Бланк вроде? По правде мало кто с ним контактировал из студентов, так что даже Пирра, что провела с ним один бой на парах Гудвич, не могла сказать наверняка.

А второй...

- Адам...

Красноволосый фавн в маске на глаза повернулся на знакомый голос.

- Блэйк? Ты зде-

Но резко остановился заметив троих беловолосых носителей так ненавистной ему фамилии.

- ШНИ!!!! - Раздалось гневное рычание по комнате.

В эту же секунду, Адам Таврус рванул на всей скорости к своей жертве. Уиллоу даже не успела среагировать, как фавн-бык уже был перед ней. Он обнажил свой алый клинок, что устремился к шее презренной Шни.

*БДЫЩ!!!*

Но полёт клинка Адама резко остановило широкое лезвие старого охотника, что глядел на Тавруса своими кроваво-красными глазами.

- Парень... - Обманчиво спокойный, но невероятно пугающий голос разнёсся по залу, пока Кроу удерживал катану Адама одноручным хватом Предвесника. - Не лучшее ты время выбрал для своей вендетты.

Только сейчас Адам понял, что в его сторону устремлены десяток оружий с разных сторон.

- Сдавайся, Таврус. - Не предлагал, а требовал генерал, что направил в его висок массивный револьвер. - Ты в меньшинстве.

- Меня устраивают мои шансы. - Прошипел через стиснутые зубы Адам.

Напряжение было такое, что хоть ножом режь, хотя в любую секунду любой из присутствующих готов был пустить в ход что-то намного поубойнее.

И только, всеми уже видимо давно позабытый Меркури, стоял в стороне и размышлял о том, станет ли этот день ещё ужаснее или станет немного чудеснее.

- Ну что же... один хрен, лучше, чем сотый раз выслушивать бубнёж Синдер. Примечание автора: Давно хотел реализовать эту идею. Познакомился я с мангой «Подземелья вкусностей» ещё до того, как попал в фандом RWBY, а когда пересмотрел аниме, то сразу понял, как похожи Лайос и Жон. Некоторые упрекнут меня за то что я поставил Пирру, а не Вайсс на роль Марсиль, но во-первых, как по мне характер Марсиль намного сложнее, так что и подробнее, но её роль персонажа сложнее. А во-вторых, я хочу больше развивать персонажа Пирры, коль её кличут скучной. (Это я тебе Коэр, грёбаный ты обмудок)

Постараюсь больше так не пропадать, но ничего не обещаю. Кстати, ответьте в комментариях, хотите ли вы видеть здесь реакцию героев на другие мои фанфики, что сейчас пишутся параллельно("Не моё тело" или "OZ - Великий и Ужасный")? Так же я хотел бы сделать реакцию на некоторые эпизоды "Академии и Гримм: солевое издание" от Курца, но там так много афигенных эпизодов, что я даже не знаю, какие взять.

Команда ALBT или "Зашли в Бикон как-то раз..."

Эта инсталляция из живых скульптур стояла в таком напряжённом положении… комически долго. Адам всё ещё скалился и сжимал челюсть, что даже удивительно, как его зубы не треснули. При том, что он в своей самозабвенной ненависти к Шни, особо не обращал внимание на с десяток направленных на него орудий различной смертоносности и калибра.

Это могло продолжаться ещё долго, пока красновласый бычок не совершит лишнего движения и эта стачка не превратится в мясорубку. Чего больно не хотел наш неоновый представитель нагло-мурлыкающих, а потому было принято решение вмешаться.

— Это невероятно очаровательно, то как вы готовы разорвать друг друга, но я бы был рад, чтобы вы опустили оружие и избежали лишнего насилия в моём заведении. — Надменно протянул Кот. — Всё же мадам Кузнец была бы расстроена, если бы вы устроили резню среди зрителей.

— …Ахренеть, говорящий кот…

Кот, как и несколько людей обернулись на голос Меркури, которого немного забыли в этой перепалке.

Тот лишь развёл руками. Как бы не впечатлял такой набор выдающихся личностей в одном помещении, но говорящий кот явно был тем, что не каждый день увидишь.

Это немного убавило напряжение и большинство опустили, но не убрали оружие. Всё же никто из присутствующих, не хотел расстраивать Богиню, которая привела их сюда и в случае чего могла неизвестно как наказать.

— И с чего это я должен слушать тебя? — Спросил единственный, кто всё ещё был настроен убивать, не смотря ни на что, горе-террорист.

— Думаю, достаточно сказать, что я вестник Бога, который приволок тебя с твоим железноногим другом… но если так сильно хочешь продолжить разборки, я не стану тебя останавливать! Я с удовольствием посмотрю, как полтора десятка охотников разорвут твою самоуверенную тушку! — Неестественно широко улыбнулся Кот. — Не думал же ты, что способен справиться с таким количеством противников, да и твой дружок не сильно горит желанием тебе помогать.

Как бы Адаму не было это ненавистно, он признал правоту странного существа и с рычанием отступил, с силой вложив клинок в ножны.

— Чего… ты… хочешь? — Прорычал на божественного вестника фавн.

— Лицо по проще сделай, для начала. — С ухмылкой произнёс Кот, к раздражению фавна. — А теперь я вам кое-что объясню. Вы в мире Безвременья, да как в книжке «Девочка провалившаяся сквозь мир», а я Любопытный Кот…

Любопытный Кот по итогу вылил на двух неофитов своего странного кинотеатра ушат лора и то что здесь происходит.

И те кто и так знал, кого было подавляющее большинство, умудрились даже задремать или заняться своими делами. Рен, например, играл с Пенни в Пай Шо, где он достал доску и камни, никто не знал, да и не задавался этим вопросом.

— Так значит мы тут смотрим киношку об альтернативных реальностях по типу мультиплетных из комиксов, чтобы… потом спасти мир? — Подытожил сказанное Котом Меркури, на что сам кошак утвердительно кивнул. — И ты привёл… вот нас? Ничего не смущает? Мы не особо походим на героев, особенно вот этот.

Последняя фраза вызвала рык фавна, на который Меркури не обратил никакого внимания.

— Согласен, вы те ещё маргиналы и моральные уроды.

— Спасибо, я стараюсь. — С ухмылкой ответил Меркури.

— Но дело в том, что в этой альтернативной вселенной вы оба играете важную роль из-за небольших событий, которые значительно изменили историю. К тому же Кузнец настояла на том, чтобы вы тоже присоединились.

— О да, та железная леди о которой ты упоминал. — Вспомнил Меркури, щёлкая пальцами.

Но это заявление не осталось без возмущения остальных, особенно после того, как Адам напал на Уиллоу.

— Кузнец желала чтобы они присоединились?! — Зло спросила Винтер. — Простите, я не знаю ничего о Меркури Блэке, но Таврус признан лидером Валийской террористической ячейки Белого клыка и ярым приверженцем превосходства фавнов, я считаю, такие личности не должны иметь право находится здесь, он опасен и может использовать получены знания для своих корыстных целей!

Адам же усмехнулся слушая возмущения специалиста Атласа. Для него видеть, как Шни теряет свою маску холодного спокойствие было бальзамом на душу.

— Хм, слышала, Шни? Моё присутствие потребовал сам Бог, так что я с великой радостью останусь и посмотрю, что уготовлено для меня судьбой. Надеюсь моя компания, станет усладой для ваших высокомерных глаз. — Злорадно улыбался Адам, усаживаясь на дальнее кресло в первом ряду.

— Твоё присутствие станет усладой, когда я повешу твою голову на стену! — В бешенстве шептала Винтер потянувшись за саблей.

Но её остановил генерал, что напомнил ей, что негоже специалисту поддаваться гневу и идти на поводу у террориста и Винтер с тяжестью заглушила гнев и ровно села на своё место, всё ещё кипя внутри из-за нападение на её мать.

Она бросила взгляд в сторону Уиллоу, та хоть и была немного испугана, но невредима, а Кроу рядом с ней всё ещё держал Предвестника наготове в режиме меча, готовый в случае чего прикрыть Уиллоу Шни. Какие бы споры и конфликты не были между Винтер и Кроу, она была искренне благодарна, ему за то что тот заблокировал тот удар, предназначенный её матери. И она была рада, что каким бы Кроу не был разгильдяем, на него можно было положится.

— Это конечно всё безумно интересно, но… могу я свалить обратно? — Спросил Кота Меркури. — А то эта вечеринка какой-то отстой.

— Да конечно. — Махнул лапой Кот и за спиной Меркури из ветвей вырос ослепительный выход обратно в Ремнант под ошарашенные взгляды зрителей, которые так и говорили «А что так можно было?!»

Но не успел Блэк даже пройти двух шагов, как за его спиной послышался надменный смешок.

— Ну что же, беги, боевой пёс, к своей верной хозяйке, пока я буду наслаждаться шоу без твоего невыносимого присутствия. — Развалившись в кресле кинул вслед железноногому киборгу Адам.

Меркури мгновенно перестроил свой маршрут и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, прошёл мимо Тавруса, с дерьмовой ухмылкой усевшись поближе к остальным на первом ряду, бросая злорадный взгляд на рогатого циклопа, которого он выводил одной своей ухмылкой.

— Ну раз уж ты так настаиваешь, то я воспользуюсь возможностью поднасрать тебе, бычок, спасибо за такую возможность, это многое для меня значит.

Сам Адам в бешенстве скрипел зубами и уже потянулся за своей катаной, как Меркури снова заговорил.

— Ой, ты меня решил прирезать?! — Изобразил испуг Меркури, а после расплылся в широкой злорадной улыбке. — Как жаль, что я ученик Хэйвена и нахожусь под защитой Бикона, мудила!

И не смотря на то что эти двое казалось хотели разорвать друг друга на части, они всё-таки сохраняли некую форму конспирации, а потому окружающие так и не догадались, что Меркури, а соответственно и Синдер, связан с Белым Клыком… Кроме одного притихшего Романа и немой Нео, но те упорно делали вид, что в первый раз тех видят.

Даже те кто не знал кто такой Адам Таврус явно не были настроены к нему положительно из-за созданного им первого впечатления. А то что он ещё и видимо как-то связан с прошлым Блэйк и вовсе заставило команду RWBY пересадить Блэйк подальше, заслонив собой подругу.

Янг, что стала живой стенной своей команды, более остальных была настроена враждебно к Адаму Таврусу. А что до Меркури, ну… она никогда с ним не общалась, да даже Руби общалась только с Эмеральд, которая мало рассказывала о своём партнёре. Но учитывая как шикарно он бесил Адама и то что мир с участием Меркури чуть не заставил её лопнуть от смеха, добавило ему пару балов симпатии… даже если он был довольно грубым и ругался как сапожник.

— Что же, думаю нам стоит начать просмотр прежде чем вы решите залить мой зал кровью. — Сказал Кот, запуская экран.

На экране показался ночной пейзаж холма на котором стоял дом, объятый пламенем. Пожар яростно пожирал сооружение, которое уже на половину обвалилось.

Неподалёку от пожара, на земле лежал юноша, покрытый кровью и копотью. С хрипом его дыхание вырывалось из горла, но не смотря на страшные раны и ожоги, его лицо не выражало ужаса или боли, лишь безразличное умиротворение. Это был Меркури Блэк.

От этого сам Меркури слегка опешил. Он знал, что будет играть важную роль в этой реальности, но не ожидал, что здесь покажут тот момент, когда он грохнул своего отца. Он старался сохранить спокойствие. Даже если сейчас появится Синдер с Эмеральд это не выдаст окружающим того что они преступники… если, конечно, Кот не решит показать, как они напали на Деву. Вот тогда ему точно пизда.

Меркури бросил взгляд на догорающий дом, вокруг которого трещал огонь. С треском ещё одна часть дома обвалилась под собственной тяжестью, подточенный пожаром. Не смотря на боль, на лице юноши разрослась улыбка, которая прервалась кашлем.

Но долго радоваться ему не дали. Над ним зависла фигура, укрывшая его тенью. Меркури не паниковал, он уже давно принял, что долго ему жить не дадут, всё же у его отца было достаточно недоброжелателей и знакомых, которые желали мести. Радовало лишь, то что он убил этого ублюдка, так что, даже если он сдохнет, то со спокойной душой!

Не понятно что поразило зрителей сильнее, то что Меркури убил собственного отца или то что он с таким спокойствием принимал уготованную ему смерть. Кем бы ни был отец Меркури, вряд ли можно было предположить, что он был хорошим парнем.

Меркури прикрыл глаза, готовясь к кончине, если он и собирался умирать, то последнее чего он желал, так это доставлять удовольствие своему убийце мольбами о пощаде или угрозами.

Вот он лежал, лежал и… ничего не происходило. Меркури уж подумал не посчитали ли его мёртвым или попросту решили бросить умирать, не посчитав нужным добить его, но открыв глаза он всё же увидел, что фигура всё ещё стояла над ним.

Меркури рассмотрел человека, который так не спешил с отправкой его на тот свет, это был высокий мужчина средних лет, с чёрными волосами с проседями и красным плащом. Он опирался на рукоять массивного меча, который был воткнут в землю, а его красные, почти светящиеся, глаза со спокойным интересом изучали Меркури.

— Это же дядя Кроу! — Заметила своего любимого дядюшку на экране Руби. — Так значит ты встречался с Меркури?

— Нет, малая, я ни разу с ним не встречался, видимо это и есть то самое расхождение о котором говорил Кот. — Потёр подбородок Кроу, оглядывая знакомое окружение на экране.

— Ну и долго ты собираешься тянуть? — Не выдержав, кинул хриплым голосом Меркури. — Ты же из-за пришёл моего отца Маркуса Блэка? Не бось отомстить ему хочешь? Так вот расстрою тебя, поздновато ты пришёл, я лично ему голову размозжил этими ногами!

Слегка дёрнул ногами, привлекая внимание к тому, что из-под обгоревших штанов виднелась аугментика.

— Так что если так сильно хочешь меня убить, то хорош тянуть и кончай уже со мной.

Дерьмо… Меркури не учёл, что его предыстория раскроет его связь с Маркусом Блэком —одним из самых знаменитых наёмных убийц Ремнанта. Почти никто даже и не знал, что у Маркуса был ребёнок, а фамилия Блэк была настолько распространённой, что ему даже фамилию менять не было смысла. Но только вот теперь это ничего не значило, когда это раскрылось на весь зал среди которых был сранный директор и весь его долбанный круг.

Ну что же… по крайней мере его не убьют сразу же, ведь Романа и Адама не убили. Но вот о конспирации можно забыть, Синдер ему явно открутит за это башку.

— Так вот что этот пейзаж мне так знаком! — Воскликнул неожиданно Кроу. — Я как-то искал Маркуса, но когда сумел выйти на него, то обнаружил на месте его дома только пепелище. Хм…

Кроу с любопытством взглянул на Меркури, что уже принял неизбежное и бесстрастно посмотрел в ответ.

— Не знал, что у такого психа был сын… Теперь по крайней мере ясно, кто его прикончил. Да, тяжело тебе пришлось, парень.

— Чего?

Меркури пару раз хлопнул глазами. Он ожидал совершенно иной реакции. Ну там обвинений, скандала из-за того что в Хэйвене учится ребёнок киллера, а все в зале это приняли с таким энтузиазмом с каким реагируют о новости о погоде. Конечно среди них были и взгляды отражающие беспокойство и интерес, но никакой враждебности, что не мог объяснить для себя Меркури.

— Леонардо не сообщал мне таких подробностей о вашей команде, мистер Блэк. — Задумчиво произнёс Озпин. — Хотя я вполне понимаю, почему ваш директор решил сохранить в тайне эту часть вашей биографии. Рад, что вас подобрал Леонардо и вы оказались в более благополучной среде.

— Я… тоже. — С трудом вытянул из себя Меркури.

«Не понимаю, разве нормально, что они так спокойно к этому относятся? Даже если они думают, что меня подобрал этот трус-директор, то разве их не должно напрягать то чей он сын?! Разве… так и должно быть?»

Кроу на экране лишь слегка удивился и присел рядом с мальчиком.

— А от чего мне тебя убивать? Я Охотник и охотился на Маркуса, этот засранец кучу народу порешал, а ты тут каким боком? — Кроу слегка усмехнулся, присев на траву с боку от Меркури, расслабленно выдохнув. — Не, мне тебе вообще спасибо стоит сказать, ты же за меня всю работу сделал! Правда… тц, это вряд-ли спасёт меня от бумажной волокиты. Да и ты ещё совсем мальчишка, у меня племянница твоего возраста, так что убивать я тебя не собираюсь. Не ссы, выручу, тебя в местной больничке подлатают и будешь жить. Ты ещё меня переживёшь, хаха!

— Да и на кой это мне? — Устало на выдохе произнёс Меркури. — Ну подлечат меня, ну и? Куда мне податься… сомневаюсь, что кому-то нужен малолетний убийца-недоучка.

Улыбка спала с лица Кроу. Он нахмурился и перевёл взгляд на пожар.

— Ну… есть одна идейка. Не думал поступить в Бикон? — Спросил парня Кроу, от чего тот в недоумении скривил лицо. — Не знаю, что у тебя с образованием, но учитывая, что тебя тренировал Маркус и ты кое-как его смог завалить, то не сомневаюсь, боевых навыков у тебя хватает. Ну а что? Учась в Биконе у тебя будет жильё, бесплатное питание, так ещё и не плохая стипендия. Отучишься четыре года и вот у тебя лицензия и полностью легальная высокооплачиваемая работа, где можно валить гримм или других плохих парней, ну звучит же как сказка, а? С рекомендательным письмом от меня, тебя до инициации допустят даже без экзаменов!

Глинда помассировала переносицу от импровизированной агитации Кроу, в то время как сам Кроу вместе с Романом и Озпином тихонько посмеивались. В это время сам Меркури в недоумении смотрел на экран, его ухмылка пропала, а сам он внимательно слушал.

И вправду… Меркури мечтал о смерти отца, последние годы, он так отчаянно цеплялся за эту мысль, желая наконец-то освободится от него, что даже не думал что будет после. Он поджог дом, когда отец пьяным вернулся с заказа, он сделал всё возможное, чтобы дать себе преимущество против такого монстра, которым был Маркус Блэк и даже так он лишь чудом прикончил его, сам едва не умерев. Впервые он почувствовал, что может дышать свободно, но только вот теперь у него не осталось ничего. Ни дома, ни денег, ни связей. Даже если у Маркуса и были свои тайники, то Меркури не знал о них.

И тут появляется этот мужик, от которого разит не меньше, чем от отца, и он предлагает ему выход из этой безнадёги. От Меркури даже не требовался ответ, всё и так было предельно очевидно, сгнить на улице или поступить на охотника. Только вот…

— С чего это ты такой щедрый, старик? — Спросил сузив глаза юноша.

— Ну, скажем так, я чувствую в тебе родственную душу. — Ответил чуть задумавшись Кроу. — У меня тоже была… такая себе семейка и даже не осознавал насколько хренова я живу. И Бикон помог мне изменить мою жизнь, а потому я делаю тоже самое, что когда-то сделали для меня.

Меркури задумчиво смотрел на охотника, что распинался перед ним. Звучало конечно всё глупо с этим его «изменило мою жизнь». Не будь несколько их его рёбер сломаны он бы посмеялся бы над этим, но… А что я собственно теряю?!

— Эх… Хрен с тобой, мужик. Где мне подписать. — С дерзкой ухмылкой ответил Меркури, прежде чем экран потемнел.

— Так значит Меркури в этой реальности будет учится в Биконе? Звучит интересно. — С улыбкой произнесла Янг. — Учитывая то как он показал себя во время бизарной зарубе в Вакуо, это обещает быть уморительным.

— Чего? Какая ещё заруба? — С недоумением моргнул Меркури.

— Во время предыдущих просмотров был один мир, где ты появлялся, Меркури. — Начала объяснять Пенни. — Ты был ковбоем с волшебным револьвером, что был отражением твоей души.

— Звучит афигеть как круто! — Присвистнул Меркури.

— Ага, а потом ты сдох от сигареты. — Спустила с небес на землю его Рэйвен.

— …Почему я блять не удивлён.

— Пхахахаха! — Заголосила Янг, ударяя себя по колену. — Да не унывай, ты был там великолепен!

— Это была первая из двух отклонений, которые запустили череду последующих глобальных событий.

— И я полагаю, теперь настала моя очередь изменить историю. — Заключил Адам.

— Да… пожалуйста, перестань так странно выражаться, это сбивает с мысли. — Ответил кринжующий Кот.

Экран снова запустился. Сначала появился звук, звук стука колёс вагонов и далёкого клаксона. А после и изображение. Адам Таврус стоял на краю отцепленного вагона, глядя на удаляющийся лакоматив с Блэйк Белладонной. Она сняла белую маску Белого Клыка и печально посмотрела на Адама, пока она удалялась от него на поезде.

Адам резко напрягся, вспоминая этот эпизод. Он бросил осторожный взгляд из-под маски на Блэйк окружённая людьми, что называли себя её товарищами. Она склонила голову.

Почему, Блэйк?

На базе Белого Клыка, что расположилась на каком-то заброшенном складе слышались перешёптывания. Адам Таврус — их лидер вернулся с задания без Блэйк. Он ничего не сказал, даже и слово не промолвил когда проходил между своими подчинёнными, а те и сами не спрашивали. Если Адам умел что-то и внушать, так это уважение, он был их лидером, был их символом борьбы, но при этом так же его боялись и его это устраивало. Он не хотел чтобы к нему сейчас лезли.

Он прошёл в его… их комнату с Блэйк, которую оборудовали для лидера и его правой руки. Она была довольно скромной, даже не смотря на то что это был их долговременный пункт дислокации. Две раскладушки с матрасами, стеллажи, что служили им импровизированными полками. Он взглянул на стеллаж Блэйк у её кровати. На нём всегда было много книг, но сейчас части из них не хватало, как и её сумки, которую она взяла на их миссию. Адам присел на её раскладушку, пружины и метал тихо скрипнул под его тяжестью. Маска закрывающая верхнюю половину лица делала его эмоции не читаемыми, хотя любой мог понять наверняка, что он думает.

«Почему, Блэйк? …Почему ты ушла?»

Он сжал простыни и в этот момент его пальцы коснулись чего-то твёрдого. Адам огляделся и заметил, что под подушкой Блэйк лежала записная книжка. Это был небольшой ежедневник с твёрдой тёмной обложкой и фиолетовыми узорами.

Любопытство взяло вверх и Адам открыл его. Это был дневник. Хотя дневником это было сложно назвать, скорее просто записная книжка, так как записи несли различный характер. Заметки, черновики для речей или мемуары, что Блэйк сочиняла под впечатлением от своих книг и просто мысли. Но чем дальше он перелистывал, тем больше эти записи напоминали дневник. Почерк из красивого и аккуратного становился небрежным, тугим и нервным, а само их содержание стало более сухим и депрессивным.

«На днях мы совершили облаву на конвой SDC, они везли новое вооружение для обороны шахт, это была наша лучшая вылазка. Ребята теперь обеспечены новым оружием и боеприпасами, но через неделю мы наткнулись на шахтёрское поселение разграбленное гримм… Адам сказал, что это произошло из-за экономии на безопасности и страданиях рабочих, но… я иногда думаю о том, что если бы мы не перехватили тот конвой, эти фавны могли бы выжить…»

«Мы стали проводить с Адамом меньше времени. Он постоянно занят делами Белого Клыка. Я понимаю, что он лидер и это очень важно, но… разве так трудно провести со мной хоть немного времени за обедом?!»

Адам продолжал перелистывать страницы и бегать взглядом по строкам, что с каждой новой записью были всё депрессивнее. И тут он дошёл до последней записи.

«Почему… всё так теряет смысл? Я просыпаюсь каждый день, ем, совершаю вылазки с этими людьми, которыми я зову братьями и сёстрами, но для меня они чужие, словно я давно перестала их узнавать. С Адамом хуже всего, я всё меньше узнаю в нём того Адама который вдохновил меня на борьбу, ради которого я и ушла из дома… которого я полюбила… и меня это пугает. Меня пугает во что он превращается и во что превращается Белый Клык… Меня пугает в каких монстров они превратились. Я думаю, что, будь я охотницей, я бы принесла бы больше пользы для фавнов…»

И Адам закрыл ежедневник, дрожащими руками. Сам Адам испытывал целый фонтан различных эмоций и вопросов, которые так и остались не высказанными, казалось, что он попросту разорвёт этот ежедневник в своих руках!

Это стало поворотной точкой в нашей истории! Если в оригинальной временной линии Адам Таврус — лидер Валийского отделения Белого Клыка, после ухода Блэйк обозлился и отдал всего себя своему делу, то в нашей истории в душе Адама Тавруса победила… любовь!

— Боже, меня сейчас вырвет от этой херни… — Скривил лицо Роман.

Нео подле него положила два пальца на язык и изобразила, что её вот вот вырвет.

Сама же Блэйк посмотрела на экран в замешательстве, пытаясь понять, что это всё значит.

— Тогда я просто докажу ей, что она не права… — Прошептал Адам, сбрасывая свою маску за спину. Под монтажную склейку, Адам затянул чёрную повязку на левый глаз, он сбросил своё пальто с символикой розы и белого клыка, оставшись в красной водолазке и чёрных брюках. Он вытащил из груды вещей под своей раскладушкой старое немного выцветавшее, но крепкое кожаное пальто бордового цвета, в которое он и облачился. Он мигом собрал сумку со всем необходимым и так же быстро покинул склад незамеченным, оставив всё ради единственного человека в его жизни. Пожертвовать своими идеалами, своими амбициями!

«Если Блэйк и хотела стать охотницей, то было лишь одно место куда бы она могла пойти. Я поступлю в Бикон и докажу ей, что я могу изменится и всё станет, как прежде! Если уж Блэйк считает, что сможет скрыть своё прошлое от приёмной комиссии, то и у меня получится! Я не столь часто где-то светился, так что нужно лишь немного изменить гардероб и меня будет не узнать. Много ли людей, которые бы узнали Адама Тавруса, да и кто ожидает, что такая омчность решит поступить в академию охотников?»

«Оказалось много кто…» — Подумал Адам сидя в тускло освещённом кабинете за столом перед директором Бикона Озпином и его строгим заместителем, что держала его под прицелом своего кнута, Глиндой Гудвич.

— На что ты, блять, рассчитывал?! — Ахренивал с этого гения Меркури.

— Тебя никто не спрашивал, безногий! — Рыкнул в ответ Адам. — То что мою маскировку раскусили — непредвиденная случайность.

— Да какая нахрен случайность, ты же палишься во всём! — Продолжал Меркури.

— И чем же это?

Тут уже подключился Рен.

— Ярко-красные волосы, рога, повязка заменяющая маску, тот же стиль одежды и катана. — Спокойно перечислил Рен. — Слишком мало изменений, чтобы даже вне контекста быть узнаваемым.

На этот раз Адам промолчал.

— Радует, что в этой вселенной вы захватили Тавруса. — Сказал Глинде и Озпину Джеймс. — Это могло бы сильно подорвать моральный дух Белого Клыка и децентрализовать их при пропаже лидера.

— Я бы не стал загадывать заранее. — Со скепсисом произнёс Кроу. — Сам же знаешь, какие сюрпризы порой эти альтернативные миры подкидывают.

— И так… — Начал директор со спокойной улыбкой и прикрытыми глазами, что резко контрастировали на фоне холодного взгляда Гудвич. — Адам Таврус — член не безызвестной террористической группировки Белый Клык. Человек с приличным списком преступлений… И недавно подавший документы на поступление под вымышленным именем… По правде, я в первые за долгое время был так удивлён, заявкой абитуриента.

Директор слегка поднял веки, и из-под них в Адама вцепилась пара карих глаз.

— Так что мне стало невыносимо любопытно, с какой целью кто-то вроде вас, мистер Таврус, решил проникнуть в мою академию.

Напряжение в комнате было высоким, но Адам не был бы лидером своей ячейки, если подобное могло бы сломить его. Единственный голубой глаз, не закрытый повязкой, уставился в ответ на директора, не выражая и кроху тревоги. Да, он слишком полагался на эффект Кларка Кента, но даже если он попался он не должен позволить им узнать о Блэйк, которую они могли и не заметить в отличие от него.

— Я покинул Белый Клык. — Сказал часть правды Адам.

— Понятно. — Мягко кивнул Озпин. — Но это не объясняет почему же вы выбрали мою академию.

Адам на мгновение задумался, придумывая ответ. Ему вспомнились записи из книжки Блэйк.

— Я… разочаровался в нашей организации. — Проговорил Адам. — Белый Клык перестал соответствовать моим идеалам из-за которых я присоединился к ним когда-то. Я посчитал, что мои силы… станут более полезны для фавнов, если я стану охотником.

— Каков лжец! — Прорычала про себя Вайсс. — Полезен он будет… Единственной его целью является Блэйк.

— Хм, понятно… — Протянул с улыбкой Озпин. — В таком случае, мне было бы интересно, как вы себя покажете в Биконе.

— …ЧТО?!

Реакция была предсказуемой. Одним предложением экранный Озпин взбаламутил весь зал.

— Озпин! Ты сошёл с ума?! Ты согласен принять в Бикон террориста?! — Воскликнул, вышедший из равновесия, Айронвуд.

Но прежде чем зал начал перекрикивать друг друга в едином потоке ахренивания, директор прервал все возгласы ударом тростью об пол.

— Думаю нам стоит прежде посмотреть, что задумал мой двойник из этого мира, а после задаваться вопросами. — Успокоил зал Озпин, продолжая просмотр.

— Конечно же всё не будет так просто, мистер Таврус. Может Бикон и принимает людей с сомнительным прошлым, но надеюсь вы поймёте мою предосторожность.

— Я был бы разочарован, поступи вы иначе. — Сдержано ответил Адам, стараясь не выдать своего удивления. Всё же Адам уже не на что не рассчитывал кроме заключения при его-то ситуации.

— Чудно. — Хлопнул ладонями Озпин. — Тогда попрошу познакомится с одним из наших новых преподавателей, второй профессор боевой подготовки…

Из тёмного угла вышла высокая фигура от чьих светлых волос, словно от золота отразился попавший свет лампы, скрещенные на широкой груди ручища, а по иному их было не назвать, были в обхвате подобны лапам урсы, что без труда могли сломить вековые деревья одним движением. И не смотря на обезоруживающую спокойную улыбку и весёлые синие глаза, Адам почувствовал бушующую силу этого человека, что подобно бушующему пламени обвивала всё его тело.

— Тай Сяо Лонг. — Представил мужчину Озпин. — Так как его дочь в этом году поступает в Бикон, я предложил Таю перевод в Бикон на роль второго преподавателя по боевым искусствам. И он тут же согласился.

— Папа! — Радостно воскликнула Руби. — Так значит… ой.

— Теперь Тай будет вашим учителем и в Биконе, хахаха! — Смеялся Кроу. — Может так вы бы меньше проблем создавали для Глинды?

— Может и в мои дела не лезли бы. — Сказал Роман, но чутка подумав добавил. — Хотя нет, мигрень для Глинды стоит того.

— Как директор академии и член совета Вэйла, я дарую вам амнистию и беру вас под покровительство, как студента Бикона. Благо задокументированных преступлений по вам не так много, а SDC не особо любят рассекречивать свои файлы иначе даже мне не удалось бы выбить таких условий для вас. Профессора будут оповещены о ваше ситуации и будут следить за вами, особенно со стороны профессора Гудвич и профессора Сяо Лонга.

Озпин наклонился чуть к Адаму и из его голоса пропало былое добродушие.

— А потому знайте, мистер Таврус, любое нарушение, угроза безопасности моей академии или студентов… приведёт к вашему немедленному аресту.

На плечо Адама опустилась тяжёлая ладонь, от чего стул под ним жалобно застонал. Ни Глинда, ни Озпин никак не сменились в лице сохраняя всё тот же холодный сосредоточенный взгляд.

— Надеюсь ты будешь хорошим студентом и у нас не возникнут проблемы. — Сказал над ухом добродушный Тай, прежде чем давление его ладони увеличилось и металлические ножки стула начали со скрежетом подгибаться, а добродушная улыбка стала жёсткой. — Потому что я всё же отец и очень беспокоюсь о том, чтобы в окружении моей дочери были порядочные люди. Надеюсь ты меня понимаешь?

— Конечно… сэр. — Выдерживая давление от которого его плечо грозило треснуть, выдавил Адам через зубы.

— Вот и славно. — Сказал Тайанг, не спеша убирая руку от фавна.

— Хехе… не думала, что папа может быть… таким пугающим. — Нервно проговорила Янг. Она конечно видела отца в гневе или раздражении, но впервые она видела от него такую убийственную энергию.

— Ага, папа страшный… — Сглотнула Руби.

Адам понимал, чего добивался директор. Выставить двух своих сильнейших подчинённых на фоне которых он выглядит более радушным, чтобы запугать его, предварительно подавив любое проявление саботажа в зародыше. Как мило. Ему и так не было дело до их академии, он пришёл сюда, только ради Блэйк и только. И если они думают, что смогут напугать его, словно мелкого зверька, таким образом, у них не вышло. Он бы победил если бы завязался бой… по крайней мере одного.

— Хахаха! — Послышался раскатистый ржач Кроу. — Ху… Да, Тай, ты конечно не косишь на реально плохого парня, но даже ты способен перепугать террориста.

— Не плохо, Тай, хотя стоило хотя бы сломать ему ключицу, но и так не плохо. — С лёгкой улыбкой проговорила Рэйвен, глядя на бывшего мужа.

В это же время в другом конце зала Меркури ухмылялся так, что даже самому благочестивому монаху пришла бы мысль врезать по этой морде. Он повернулся к Таврусу, которого и без того трясло от такого публичного унижения, а его зубы невыносимо тёрлись друг о друга в бессильной ярости от того, что он не может просто зарезать всех этих человеческих ублюдков, что стали свидетелем того, как его поднимают на посмешище.

— Что же… — Подал голос Озпин, вставая из-за стола, оглашая окончание беседы. — На этом вы можете быть свободны, мистер Таврус, до инициации мы заселим вас в одну из пустующих комнат общежития, за это время вы пройдёте медицинскую комиссию и получите все полагающие документы.

Дверь в комнату раскрылась и на пороге появилась женщина со смуглой кожей тёмно рыжими волосами и облачённая в медицинский халат. Её лисьи уши дёрнулись при виде Адама, а лицо разрезала не добрая улыбка с опасным прищуром карамельных глаз.

— Мисс Тсуне, доверяю в ваши умелые руки нашего гостя. — Почтительно придвинул Адама Озпин, хотя ему показалось, что его скорее кинули на растерзание зверю, но ещё не понимал почему.

— Земля ему стекловатой. — Сложив руки в молитве произнесла Нора.

— Аминь. — Коротко заключил Рен, делая аналогичный жест, а Пенни уже повторила за ними, не понимая сути, но будучи явно счастливой от процесса.

— Почему они молятся? — Тихо прошептал Адам. — Что эта женщина собирается со мной делать?

Повернувшись к присутствующим Адам надеялся хоть на какую-нибудь форму ответа, но к шоку столкнулся с лицам полными бессильного принятия или сочувствия.

— Да что в этой их академии происходит? — Сказал про себя Адам в недоумении и непонятном страхе.

Когда же дверь за двумя удаляющимися фавнами закрылась, кабинет погрузился в тишину. Над столом проявилась проекция голографического монитора на котором показался хмурый генерал.

— Озпин… не отключи ты мне звук…

— Мы бы не смогли провести воспитательную беседу, Джеймс. — Мягко прервал товарища Озпин.

— Да, ведь это абсурд, Озпин! — Прогудел Генерал. — Ты принимаешь себе в академию террориста. И не просто какого-то случайного, а одного из высокопоставленных членов их организации. Уже не говоря о том, что Вайсс Шни собирается обучаться в этой же академии, куда ты принял Адама Тавруса!

— Я соглашусь с Джеймсом. — Впервые подала голос Глинда. — Я доверяю вам, директор, но мне кажется ваша идея… довольно опасная.

— Хм, мне всегда казалось, что Бикон был местом, которое должно давать шанс людям не оглядываясь на их прошлое. В этих стенах обучалось много людей с сомнительным прошлым.

— И большая их часть стали опасными преступниками. — Нахмурившись перебила его Глинда.

— Но всё же часть становятся лучшими охотниками. Такими как Кроу. — Продолжил директор. — Или в таком случае мы должны отказаться и от мистера Блэка?

Глаза Блондинки и Тайа резко расширились.

— Озпин, это сравнение не корректно. Мальчик не виноват в том кто его отец и что он вырос в такой атмосфере.

— Тоже самое можно сказать и о Кроу. Он совершал налёты вместе со своим племенем до того как попал в Бикон, потому что это было нормально для той атмосферы, в которой вырос он и остальные его соплеменники. Так почему же тоже самое мы не можем сказать об Таврусе?

В повисшей тишине Озпин сделал глоток из своей кружки, прежде чем продолжить.

— Не сомневайтесь, я не рассчитываю, на исправление такого человека, как Адам Таврус. Но всё же… он может стать неплохой фигурой в нашей борьбе и если есть такая возможность завербовать сильного бойца на нашу сторону, я воспользуюсь ей. А что насчёт безопасности. — Озпин оглядел Тая и Глинду с тёплой улыбкой. — Я нисколько не сомневаюсь в вас.

На этом Озпин удалился из кабинета.

Даже когда экран заволокла тьма, Адам не переставал глядеть на него, словно пытаясь разглядеть что-то через эту черноту. Он внутренне усмехнулся. Директора интересовала его сила на своей стороне. Не удивительно. Все этого желали даже Сиена, что опасалась его. От него вечно что-то требовалось, потому что не бывает безвозмездной помощи. За всё приходится платить.

Экран вновь засиял и показал Айронвуда, что отключился от сеанса связи. Он всё ещё некоторое время хмуро смотрел в пустой голографический монитор, а после со вздохом потёр вески.

Джеймс был ярым сторонником круга, Озпин был его товарищем и даже другом, но боги… каким порой он бывает невыносимым. Директор Бикона был всегда знаменит своими неоднозначными решениями, но в этот раз он превзошёл сам себя, приняв в свою академию Адама Тавруса — террориста Белого Клыка. Это могло бы звучать не так плохо если не учесть факт того, что в эту же самую академию собиралась поступить кровная сестра его доверенного лица из рода Шни, что само по себе делает такую смесь крайне опасной не только в рамках королевства, но и международных отношений. Как бы Джеймс не доверял Озпину, он не мог остаться в стороне в такой ситуации. Если Озпин так самозабвенен в своём контроле, то тогда он будет действовать вопреки ему.

Когда головная боль немного ослабла, генерал Атласа нажал на одну из кнопок на панели быстрой связи.

— Специалист Винтер.

— На связи, сэр.

— Прошу проследовать в мой кабинет, нужно подготовить… — На мгновение генерал замешкался в сомнениях, но призвав своё подобие он сохранил стойкость ума и продолжил. — агентов для внедрения.

Продолжение следует

Примечание после части: Изначально глава планировалась гораздо больше и шла вплоть до объявления команд, но увидев уже 8 страниц, я понял, что просто не смогу её дописать при таком объёме и подумал разделить эту арку на несколько глав. Так мой мозг не будет впадать в панику и сможет лучше писать следующие главы и вам меньше за раз читать.