Дождь

Глава 1

Ночной дождь принес прохладу и свежесть. Обострил запахи большого города, среди которых ярко выделялся сладкий аромат цветущей липы. Фонари во дворе между мокрых кирпичных пятиэтажек под неплотной пеленой дождя светили каким-то размытым, сумрачным светом. Анатолий стоял под козырьком подъезда и курил. Плотная ткань плаща набрала влаги и отяжелела, в левый ботинок попала вода, но Анатолий не обращал на это внимания. Он любил дождь, ему нравилась та особая чистота и свежесть, которую он приносил. Дождь нес в себе особую Силу, могучую и нейтральную. Не принадлежащую ни Свету, ни Тьме.

Обычным зрением он видел магию капелек дождя, в каждой из которых была и тьма, и свет с четкой гранью между ними. В то же время, расфокусировав особым образом зрение, он мог видеть ауры находящихся в своих квартирах людей. В основном смутные и блеклые, как и подобает усталым к ночи людям. Малиновые, бордовые, бирюза и зелень. Разные ауры, разные характеры. Одна из них особенно привлекала внимание Анатолия как Целителя наличием размазанного, темного болезненного сгустка - неокрепшей ещё затравки Тьмы. Какое-то тяжелое, переживание, беспокойство, грусть. Сейчас ничего серьёзного но в будущем это может развиться в тяжёлый невроз, глубокую депрессию. Такие сгустки опасны тем, что до времени они развиваются медленно, человек успевает к ним привыкнуть и не считает чем-то таким, с чем надо бороться. Вот если бы было что-то резкое, как температура под 40, а тут - ну грустно немного, ну, делать ничего не хочется. И вырабатывается опасная привычка.

Для того чтобы устранить эту пока еще слабую печать тьмы, не нужно много сил. Светлое вмешательство 7 максимум 6 уровня - это совсем немного. Чуть более сильное, чем обычный разговор по душам. Тонкое, почти незаметное воздействие, например как будто случайно услышанная удачная цитата к месту, мелодия, которая вовремя прозвучит из радиоприёмника, неожиданный букет цветов от незнакомца - и кусочек Тьмы растворится, исчезнет, испарится сырым гиблым туманом.

Цветочные ларьки работают и ночью. Анатолий сделал последнюю затяжку, собираясь отправиться на прогулку, как вдруг почувствовал спиной характерный холодок. Не физический холод, а ледяное дуновение где-то на самом дне сознания. Присутствие Темного Иного.

Как не вовремя.

— Чудесная погода, не правда ли? — раздался спокойный, чуть хрипловатый голос.

Из пелены дождя к нему подошёл мужчина лет сорока, высокий, тоже в плаще, не скрывающего намечающийся животик. Аккуратная стрижка, но при этом небольшая щетина. И явно сильнее Анатолия, раз сумел подойти почти незаметно.

— Отличная, коллега — пожал плечами Анатолий. — А ты что, проходил мимо, заскучал и решил составить компанию светлячку?

Тёмный усмехнулся, достал пачку сигарет, предложил. Анатолий отказался, мотнув головой. Темный наклонил голову, прикуривая. В его ухе блеснула подвеска в виде какого-то символа. Пижонство. Или... Возможно, этот Темный был старше, чем казался.

- Мне нравится гулять под дождем. - Темный сделал затяжку - А ты что, тоже наслаждаешься погодой?

Анатолий промолчал, а Темный, прищурившись, посмотрел наверх. Он тоже использовал особое, сумрачное зрение, позволяющее видеть то, что неподвластно зрению обычному.

— Ах вот кого ты тут караулишь, — тёмный мотнул головой в сторону пятого этажа. — Зачесалось помочь кому-нибудь? А почему именно она? Неужели больше некого лечить, а, Целитель?Вон мужичок, например, животом мучается. А вот бабушка горюет, у нее пенсию украли сегодня. А ты именно на девушку нацелился. Почему же? А, да, половое влечение. - Темный хохотнул и прислонился к стене подъезда. - Понимаю - добавил он гаденьким голосом.

Анатолий подскочил, мгновенно покраснел и сжал кулаки. Но усилием воли заставил себя расслабиться. А после украдкой пригляделся. И покраснел еще гуще. Зараза! Да, были и мужичок, и бабушка. Ауры их были пестро переслоены тьмой и в помощи они нуждались не меньше девушки. Но не объяснять же Темному, что он их просто-напросто проглядел?!

— Так вот значит что за прогулки под дождем? Дожидаемся, значит? Ловим оппонентов на несанкционированном воздействии на человека? - попытался он перейти в наступление.

— Ага, все-таки несанкционированное — кивнул тёмный, выпуская струйку дыма — Спасибо, а то я засомневался, может у тебя лицензия наготове.

Анатолий поник. Переступил с ноги на ногу. Хлюпнул набравший воды ботинок. Звук получился какой-то виноватый. Снова Темный попал в точку. Лицензии у Анатолия действительно не было. Правда, на небольшие воздействия она и не требовалась, можно было обойтись полагающимся всем законопослушным магам лимитом воздействия. Запас еще был, но Анатолий-то надеялся провернуть все тихо и незаметно и тем самым сэкономить. Теперь придется действовать в-открытую и тратиться. Плохо! И откуда принесло этого Темного так не вовремя? Действительно подстерегали, что ли?

- Обломал я тебе кайф, да? Ладно, не напрягайся. - Темный отлепился от стены подъезда и снова посмотрел наверх - А она тебя о помощи вообще просила? Об этом ты, конечно же, не подумал.

- О, а она, конечно же, знает, кто я такой - буркнул Анатолий. - И сразу попросит: "Уважаемый маг, избавьте меня силою своей светлой от печали моей темной". И к руке приложится.

- Ну, тебе явно понравится - ухмыльнулся Темный. Потом спросил серьезно.

- И все-таки подумай. А может, ей нравится это состояние? Страдание, если ты не знал, это мощный двигатель. Ты думаешь, все шедевры творились под хорошее настроение под чашечку чая с шалфеем? Как бы не так. Давай, сломай ей моторчик, даруй ей тихую и спокойную душевную импотенцию.

- Красиво поешь, но это демагогия - удел Тьмы - отрезал Анатолий. - Этот твой моторчик может легко взбеситься и вибрация от него начнет ломать ей переборки! Она такими темпами ко дну может пойти! Ей нужна помощь.

— Помощь? — Тёмный засмеялся с легким превосходством. — Такой помощью ты просто отбираешь у неё возможность. Не даёшь ей дойти до дна и оттолкнуться от него. Лишаешь её важного опыта. Слушай, а, может, ты просто рисуешься?

В этот момент в ауре девушки на пятом этаже что-то изменилось. Темный сгусток сжался, готовый прорваться паникой. Оба мага подскочили. "Допрыгались", ругнулся Анатолий, повернулся лицом к дому и приготовился метнуть заклинание, но Темный резко ударил его по руке, сбивая уже сплетенное заклинание. После чего быстро бросил в Анатолия "браслеты". Анатолий не успел закрыться и застыл, не в силах двигаться и говорить. Чтобы обезвредить мага, надо его связать и заткнуть рот. "Браслеты" справлялись с этой задачей на отлично и поэтому были в ходу и у Темных и у Светлых. Вот только чтобы так владеть этим заклинанием надо обладать немалым уровнем Силы. Темный им явно обладал.

— Успокойся, светлячок. Отдохни-ка лучше.

Анатолий напрягся всем телом, излучая ярость глазами и пытаясь вырваться, но "браслеты" держали крепко.

Тёмный закрыл глаза, и Анатолий почувствовал, как в пространство между ними и окном девушки вплетается тончайшая нить Тьмы. Но это была не та Тьма, что несёт разложение. Это было что-то другое холодное, твёрдое, как лёд.

Одновременно он почувствовал звук, Не услышал а именно почувствовал. Музыка. Старая, блюзовая композиция, полная тоски и одиночества. Но в этой тоске была не безысходность, а какая-то гордая, стоическая печаль. Музыка говорила: «Да, мне плохо. Но я это переживу. Потому что я сильная».

Анатолий замер, слушая. Сгусток тревоги в ауре девушки не исчез, но он… преобразился. Из хаотичной паники он превратился в сконцентрированную, почти металлическую твёрдость. Теперь он не отбирал энергию. Парадоксально, но он её даже давал.

Тёмный открыл глаза, отошел на два шага, после чего легким прищелком пальцев снял "браслеты". Анатолий не пытался напасть. Тогда Темный снова усмехнулся, но на сей раз без обычной иронии.

- Что ты сделал? - сдавленно прошептал сильно удивленный Анатолий. Он все еще дрожал от ярости но напасть уже не пытался.

- А ты не знал, что так можно? Ну да, в школе Светлых этому не учат. Вот и посмотри, полезно будет - Темный уже не пытался подначивать, но у Анатолия снова начали гореть кончики ушей.

- Все просто. Иногда лучшая помощь — не убрать боль, а дать ей стать стальным внутренним стержнем. Мы не забрали её возможность. Мы показали, что можно и так. Знай об этом, будущий Целитель.

- Что за чушь? - у Анатолия не укладывалось увиденное в голове. Он привык думать категориями Света: исцелить, утешить, защитить. А тут… странная, жестокая, но - помощь.

- Ладно, бывай, Целитель. В будущее смотри, полезно - Тёмный уже повернулся, чтобы уйти.

— Зачем ты это сделал? Тебе-то какая польза? — крикнул вдогонку Анатолий. Темный остановился.

— Было дело. Твой наставник, когда-то давно, помог мне. Он дал мне добраться до дна и самому понять, что это не конец а точка нового старта. Считай, что я вернул долг. Не тебе, а принципу.

Он набросил капюшон на голову, сошел со ступеньки под пелену дождя и пошел прочь. Вскоре он скрылся за углом.

Анатолий остался стоять под козырьком. Музыка смолкла. Через несколько минут он увидел, как девушка подошла к окну, посмотрела вокруг. Её поза более не была сгорбленной. В её ауре больше не было хаоса. А была решимость.

Анатолий встрепенулся, вспомнив про мужичка и бабушку. Торопливо нашел их сумеречным зрением. Но помощь им была не нужна. Мужичок уже "ихтиандра вызвал" и сейчас с облегчением спал. А что до бабушки... Анатолий ясно видел, что завтра к бабушке придет обеспокоенный внук, и горе обернется радостью. Хоть тут все хорошо.

Анатолий вздохнул, вышел из-под козырька и подставил лицо дождю, постепенно успокаиваясь. События этой ночи не шли из головы. Странный Темный, наглые его речи, странная, темная - но помощь! Обман, хитрый ход Темных? Они способны и не на такое. А может... Тем временем дождь усилился. Анатолий смотрел на миллиарды светлячков, вспыхивающих и гаснущих в темноте. И понял, что пытается найти грань между отраженном в капельках свете и рассеивающей его тьме.