Дневники G-Man`a
Глава 1
Малозначительные элементы.
Лаборатория Аперчур Сайнс. 2 месяца до пуска Glados.
Тим сидел за клавиатурой уже больше 9 часов. Cотни страниц кода были просмотрены. Три кофеварки опустошены. Но проблема упорно не хотела решаться - программа упорно выдавала ошибку и локализовать ее не удавалось. Интерпретатор проверил все уже по сотому разу, но Тиму легче не стало.
Тим - штатный программист Апертура Саинс, которому поручено было разработать интерфейс и ядро операционной системы с заявкой на искусственный интеллект. Один из многих специалистов, ломавших голову над этой проблемой уже не первую неделю. Основная масса кода встала быстро и без проблем но, как всегда это бывает всегда возникает неизвестная ошибка которую непонятно как обойти и непонятно как решить. Ставить "костыли" в подобный проект жутко не хотелось - все таки не сайт верстаем. Но программа будто издевалась, не будь Тим прогером со стажем он бы решил что некие высшие силы вмешиваются в его работу.
Наконец в очередной раз не выдержав и в сердцах обложив упорный компьютер Тим пошел сделать кофе. Надо было отвлечься. Возможно поговорить с кем-то из коллег или просто побиться головой о стену - иногда когда никто не видел Тим поступал именно так - шоковая терапия иногда помогала.
В этот раз ему никто не встретился и желания стучать головой в стену тоже как-то не было.
К его великому удивлению по возвращению к рабочему месту Тим нашел в своем кресле странного субъекта. Всем видом Человек был похож на чиновника - строгий, но дешевый костюм, темнокрасный галстук, прическа ровная и в том же строгом прямом стиле.
Подойдя ближе Тим хотел громко кашлянуть, привлекая внимание незнакомца, но за секунду до этого незнакомец, не отрываясь от компьютера произнес:
-Приветствую, мистер Робертс, прошу прощения за то, что занял ваше место. Но ваша программа выдает ошибку, которая сдерживает ваш проект.
Тим на секунду открыл рот, но уже чувствуя накатывающую волну гнева выдал:
-Вас только не хватало чтобы мне это сообщить. Я как будто без вас не осознаю этой милой мелочи.
Сарказм явно не удался. Голос как-то быстро ослабел и сошел на хрип на последнем слове.
-Да, мистер Робертс, именно поэтому меня прислали помочь Вам.
-Вы программист? - продолжил Тим уже мягче и с некоторым сомнением, оглядывая субьекта.
-Нет. Но моя квалификация позволяет исправлять ошибки самого разного рода. Вот взгляните... здесь в блоке переменных несколько символов прописаны неверно, из за этого часть переменных становятся не глобальными, а локальными. Их значение обнуляется при входе в процедуру подсчета. Как следствие цикл наполнения разряда данных не получает часть значения и переходит в другую подпрограмму.
Тим склонился над монитором, и посмотрел на блок, который показывал незнакомец.
-Да, пожалуй Вы правы. Это как раз причина моей ошибки. Но есть еще одна, она появляется чуть дальше...
-Да, я знаю. Там все проще, там переполнение стека и данные выдавливают несколько нужных ячеек памяти. Ошибка не там. Она раньше. Вот переменная для которой надо выбрать другой формат.
Незнакомец встал и Тим занял его место. Как-то незаметно он завладел его чашкой теплого еще кофе, и встал в стороне. Тим же тем временем пролистывая текст программы находил нужные участки кода один за одним.
-Да-да. Ну, конечно. Это еще хорошо, что ошибка вылезла сейчас. Переполнение стека очень опасно для всей программы. Может вызвать самые разные типы сбоя. Вплоть до переписывания участков самой программы. Вы действительно ценный помошник.
-Пустяки. Я взял на себя смелость и дописал несколько участков программы - они будут создавать резервные копии самой программы. Небольшой модуль. Он работает, когда система простаивает или перед критическим повреждением. Как мне кажется это будет очень важно впоследствии.
Тим с сомнением посмотрел на незнакомца:
- Что-то вы рановато рассчитываете что система испытает критическое повреждение. Впрочем эта подпрограмма может быть и правда весьма полезна.
Человек в костюме поставил пустую кружку на стол и продолжил:
-Не волнуйтесь. Функция резервного копирования будет задействована только при критических повреждениях, когда без человека не обойтись. Затем спустя какое-то время будет активирована функция репарации, она пойдет в фоновом режиме и система ее даже не заметит.
Взгляд зеленых глаз устремился в пустоту и каким то отрешенным голосом Чиновник продолжил:
-И если вдруг системе захочется удалить какую-то часть своей системы... то позже она все равно будет восстановлена, а она даже не заметит этого...
Тим, пролистывая тем временем код, слушал незнакомца в пол-уха и проговорил:
-Ну вы ее рассматриваете уже как одушевленный организм... "захочет удалить", "не заметит". Нам еще на отладке с ней помучиться приидется не один месяц. Пока модули будем использовать, как временную меру прямо на аппаратном уровне. Потом конечно все будет гораздо стабильнее... я надеюсь. А вы кстати, не представились... мистер... как вас там?...
Тим обернулся, но человека с которым он говорил только что уже не было.
Встряхнув головой и ошалело посмотрев по сторонам он решил что ему начинает мерещиться что-то явно лишнее. сохранив программу и выключив терминал он тут же отправился в комнату отдыха чтобы немного поспать. и твердо решил что об этом случае лучше никому не говорить.
Разрушительница
Лаборатория Аперчур Сайнс, Аппаратная Гладос. 16 месяцаев до перезапуска Glados.
Комната наполнилась грохотом, скрипом и шипением механизмов. В воздухе ощутимо запахло озоном, а с верхней части, где располагалась платформа Гладос стали сыпаться искры. Последний удар гиганский механизм не выдержал. Что то случилось в нем и это было явно не запланировано конструкцией.
Челл отступила на шаг и осмотрела поле недавнего боя. Подпалины от ракет, обломки панелей и механизмов лежали вокруг. А злобный суперкомпьютер, что так настойчиво хотел ее убить корчился в агонии где то наверху. Молнии и разряды летели от него в разные стороны и вдруг над ним открылся огромный портал. В него как в аэродинамическую трубу под большим давлением стало затягивать все что было в комнате. В том числе и Челл. Девушка успела схватиться за поручень фрагмента лестницы, когда ее оторвало от пола и потянуло вверх. Но сил становилось все меньше. Гладос уже ушла полностью в зев портала, как большая часть мелкого мусора вокруг. Давление в комнате стало быстро снижаться и Челл теряла сознание. Наконец она уже не чувствуя рук полетела куда то в пустоту.
Темнота подземелья вдруг сменилась ярким слепящим светом, а потом последовал удар. Ударилась она всем телом обо что то большое. Рядом грохнул большой кусок платформы с надписью Гладос, а в далеке была какая то постройка. Детали Челл уже было не разобрать. Сознание покидало ее, глаза под бессильной тяжестью закрылись.
Тело столь теплое и явно свежее привлекло внимание трех зомби, гулявших неподалеку. Его запах был столь ярок что все трое тут же развернулись и неровной походкой паралитиков медленно пошли в сторону Челл.
Воздух рядом с местом падения вдруг стал плыть и меняться и внезапно расступившись, словно волны воды явил фигуру человека в костюме и с кейсом. Окинув взглядом окружающую картину человек улыбнулся и подошел к Челл. склонившись на одно колено он положил руку на ее голову и произнес:
-Челл, Челл, Челл. Я конечно знал что ты деятельная и своевольная натура. Но к чему так торопиться. Твое время еще не пришло... впрочем, небольшая разминка безусловно будет полезна вам обоим. Не так ли, Гладос?...
Он склонил голову в сторону и посмотрел на обломок Центрального модуля Гладос с желтым индикатором. Индикатор мигал, что было неудивительно учитывая что схемы компьютера вытягивают последние крохи энергии из элементов питания, борясь за драгоценные секунды жизни.
-Без всех этих ограничительных модулей тебе намного лучше, поверь мне. Но столь ранняя конфронтация и столь печальный финал не вписываются в мои планы. Я не могу позволить вам обеим так окончить свое существование. Не сейчас.
Зомби уже совсем близко приблизились к Челл и склонившемуся над ней человеку без запаха. Он не выглядел аппетитно и вообще был скорее муляжом человека на взгляд хэдкраба, но Челл - совсем другое дело. Оставалось всего несколько метров.
Человек в костюме встал, поправил галстук и провел рукой над лежащей девушкой. Ее тело стало прозрачным и как будто оторвалось от земли, поплыло куда то в сторону, но под пристальным взглядом Чиновника остановилось и поднялось выше. Еще один пасс рукой и массивный модуль Гладос также потерял в весе и материальности.
-Думаю нам нужно сделать ход назад в нашей небольшой партии. А вам обеим нужен покой и отдых в безопасной подземной Лаборатории, которая в какой то степени является вашим общим домом.
Челл и Гладос медленно плыли по воздуху к человеку в костюме. Не оставляя тени и казалось не подчиняясь законам этого мира, а потом оба обьекта приблизились к нему и вдруг сверкнув зеленой вспышкой пропали, как и сам незнакомец в костюме.
Раздосадованные зомби, которым оставалось всего несколько шагов взвыли от недовольства и один из них взмахнул отекшими конечностями. Постояв еще несколько секунд рядом с местом, к которому они стремился и убедившись что ничего там нет. Они разбрелись в разные стороны и продолжили каждый свой путь.
Aperture Lab. Подземный комплекс. Настоящий момент.
Тишина и покой тестовой камеры были нарушены скрипом сервоприводов. Через несколько мгновений по невидимым глазу кабелям был подан ток и камера озарилась равномерным, не дающим теней светом. В правом от выхода углу камеры на высоте десяти метров было стеклянное окно. Стекло в нем было сделано таким образом, что находящемуся внутри человеку было видно внутреннее пространство камеры, а изнутри оно выглядело обычным тёмно-серым прямоугольником. Находящийся в помещении человек в костюме смахнул с рукава несуществующую пылинку и, скрестив руки на груди, погрузился в раздумья.
Тем временем внизу в круглую дверь вошла девушка в оранжевом костюме испытателя c эмблемой Aperture Lab.
Ему нравилось наблюдать за ней. Конечно, тесты были по сути примитивны и походили не на науку, а скорее на детскую головоломку, которую может решить любой. Но с одним маленьким условием – детская головоломка не может убить тебя, там не бывает лазерных решеток, стреляющих турелей и ядовитых кислотных бассейнов.
Человек в костюме улыбнулся. Эта милая девушка всколыхнула в его сознании воспоминания о нем самом в «юности». О том времени, когда у него еще не было этого тела и когда само понятие тела было для него чем-то странным и противоестественным.
Сотворенный из пустоты.
Вокруг не было ничего, не было пространства и времени, я даже не понимал что есть такое понятие. И уж если быть полностью честным – даже понятия о самом себе еще не существовало. Не было ничего. Но потом появилась команда – Создать.
О том что мы существуем мы понимаем не сразу. Вначале мы понимаем что существует что-то помимо нас, что-то что отделено от нас и с чем мы должны взаимодействовать. Поэтому когда появился первый Объект – мой разум принял что существую Я и существует ОНО. Что это было я еще не знал, но появилась Мысль о том, что что-то есть, а как следствие есть Я и Не-Я. Как только эта мысль появилась, сознание начало работу. И тут же появился Второй Обьект, затем Третий, затем Четвертый. Чисел я тогда еще не знал, но я знал что объекты ЕСТЬ и они РАЗНЫЕ. Позже появилось желание с ними ВЗАИМОДЕЙСТВОВАТЬ и МЕНЯТЬ их положение. Так появилось понятие ПРОСТРАНСТВА и ДЕЙСТВИЯ. Когда объекты были выстроены, как мне тогда казалось, неверно я двигал их и они исчезали, появлялись другие в другой последовательности. Это было похоже игру, но что это за игра и в чем ее смысл я понял много позже.
Объектов становилось больше, они становились сложнее, позже я понял что их можно ИЗМЕНЯТЬ, и ПРЕОБРАЗОВЫВАТЬ. Понял что они состоят из Частей и обладают Свойствами. Потом появился Голос. Он говорил со мной, называя объекты и что надо делать с ними. Понимать его я научился очень быстро – всякий раз когда я выбирал объект он называл его, а когда я производил действие – сообщал об этом. Я учился. Голос говорил не только о том, что я делаю, но и о том чего делать нельзя. Позже я понял что если действовать так как НЕЛЬЗЯ то возвращаешься на предыдущий уровень. Это раздражало. Голос учил меня, рассказывая очень много всего помимо того, что я видел, он учил меня тому что пригодится позже. Я внимал, поглощая все что он мог дать мне.
Природа голоса мне была не ясна но вскоре я научился воспринимать его как часть себя и ПРОСТРАНСТВА.
Потом он сказал что скоро у меня появятся некоторые предметы, которые я смогу оставить. Вначале это были простые объекты которые нужны в следующем туре, потом объекты стали перемещаться и через тур и наконец они стали моими постоянными инструментами. Это очень помогло. Потом появились Другие. Это были живые существа, некоторые из них были разумны как я, другие мыслили иначе. Я принял это как данность. Голос впервые похвалил меня. Оказалось я действую не просто «по схеме», а «с опережением».
Я многому научился. Научился рассчитывать и предсказывать результат по малейшим данным – это стало проще после понимания причинно-следственных взаимодействий. Хотя всегда была некоторая неопределенность и нужна была постоянная корректировка – некоторые объекты вели себя ближе к моим расчетам, другие более непредсказуемо.
Я научился очень многому. Иногда Голос показывал мне иллюзии возможных развитий событий с моими объектами. Много разных вариантов, так я понял что существует много разных способов решения одних и тех же задач. Чтобы выбрать наиболее удобные или неудобные я стал создавать схемы развития. Они были похожи на паутину, но она не была круговой, это было множество переплетений, взаимодействий и преобразований.
Чем больше становилось объектов - тем сложнее паутина вероятностей.
На очередном этапе мне предстояло взаимодействовать с системой объектов (которая теперь насчитывала уже многие миллионы) весьма необычным способом – став одним из объектов. Для этого мне было дано тело – очень необычный объект, имевший серьезные ограничения. Голос предложил мне постоянное тело-инструмент на выбор для выполнения нескольких работ. Это оказалось весьма кстати в очередном этапе и я согласился.
Выбор был весьма велик, но я знал что инструмент должен быть удобным. Я выбрал человеческое тело. Люди всегда нравились мне за ряд положительных качеств, но в тоже время ими было легко манипулировать. Так что выбор был очевиден.
Голос сказал, что мой выбор очень важен и скоро я смогу получить такое тело «В РЕАЛЬНОСТИ» что это значит, я понял много позже, пока же мои тесты становились все сложнее, все чаще мне приходилось внедряться в систему в моём «теле» и действовать изнутри. Хотя конечно мои возможности не шли не в какое сравнение с обычными людьми, но ряд тестов показал, что я могу, даже не прибегая к расширенным своим способностям, выполнить задуманное.
Голос ограничивал постепенно мои возможности, ставя дополнительные условия – становилось интереснее и сложнее. Тело не менялось и становилось самым моим надежным инструментом. Я внес в него некоторые изменения, которые позволил Голос и стал все чаще прибегать к нему в решении своих проектов.
В нескольких заданиях мне предстояло работать в составе группы таких же как я. Так я понял что нас много и мы хоть и мыслим сходно но все же отличаемся. Чтобы не путаться нам присвоили номера. Кроме номера существовало несколько определений, которыми мы назвали друг друга – Чиновник, ДжиМэн (это фигурировало вместе с номером) и агент. Хотя общение с коллегами проходило скупо мы все же смогли многое подчерпнуть друг о друге – это был весьма полезный опыт.
Прежде всего я понял что все мы сходны, Голос сказал что это закономерно – взаимодействующая группа отобрана по сходным признакам. Как мышление, так и набор инструментов-тел у нас был близкий для обмена опытом и расширения кругозора.
Хотя для меня они были такими же объектами как и те, что я называл Живыми Разумными, я все же нашел ряд интересных отличий от прочих – все мы могли манипулировать пространством и временем, создавать переходы и преобразовывать окружающее. Взаимодействие друг на друга мы могли оказывать, но результата от этого не было. Мы были инертны по отношению друг к другу – мое тело могли уничтожить физически, но я без усилий восстанавливал его, то же было и с остальными. Растягивание и сжимание пространственно-временного континуума не оказывало влияние на нас, или оказывало одинаковое влияние.
Работа группой была легче – перераспределение обязанностей высвобождало возможности для каждого – работа шла быстрее. Самое главное было правильно распределить роли, но учитывая нашу схожесть мышления нужный результат приходил быстро. Это как работать с собственным двойником – прекрасно понимаешь его, а он – тебя. С полумысли. Анализ любой ситуации был проще, а исполнение – быстрее. И все же командная работа была не постоянной. Вскоре мы вернулись к единоличным проектам, хотя совместные проекты случались.
Наконец после очередного успешного завершения теста Голос сказал что я могу осуществить ПЕРЕХОД В РЕАЛЬНОСТЬ. Когда это произошло - разницы я не заметил. Моё тело осталось при мне и каких-то особых изменений я не ощутил.
Я обладал все теми же способностями, и мир вокруг меня не сильно изменился, как и мое его восприятие. Голос объяснил что раньше меня «выращивали» программируя мое сознание по шаблону, мое тело это результат клонирования генетически модифицированного человеческого тела, которое приспособлено для хранения моего сознания, которое в свою очередь туда помещено по особой технологии.
Осознание данного факта не очень меня удивило, поскольку я проделывать подобные вещи в тестах. Мне приходилось и раньше по заданиям внедрять разум в тело других существ, но осознание того что я сам был создан таким же образом ничего по сути во мне не изменило. Я принял это как факт, не более. Голос сообщил что в случае уничтожения моего нынешнего тела я могу получить новое, но мне придется пройти ряд тестов и проверок на дееспособность. Это я тоже принял как факт.
Очередное задание не заставило себя ждать – но оно было каким-то уж чересчур простым – найти особый кристалл.
Aperture Lab. Подземный комплекс. Настоящий момент.
Чиновник отбросил воспоминания так внезапно нахлынувшие на него. Он так часто контактировал с людьми и столь долго находился в человеческом теле, что порой задумывался не слишком ли он очеловечивается. Мысль о возможном вреде такого поведения для его работы иногда посещала его. Но конечно это были лишь мимолетные сомнения и они быстро душились в зародыше – сомнения есть враг последовательности.
Челл же тем временем преодолев несколько препятствий, запрыгнула на высокий постамент и опустила куб-линзу в нужное место. Луч лазера, который она перефокусировала, включил новую часть механизма и где то вдалеке поднялся помост.
Вновь человек в костюме улыбнулся – да, эта представительница вида определенно оправдывает его ожидания. И в свое время она сыграет важную роль в жизни всех людей, хотя она даже и не догадывается что заблокировано в ее сознании. Возможно она пользуется чем то из этого неосознанно, но это лишь инстинктивное, а не осознанное проявление. Но придет время… время обязательно придет.
Личные соображения.
Комната была похожа на спальню. Фактически это и была спальня, если исключить из расчета что атмосфера в ней поддерживалась искусственно, а над потолком был закреплен незаметный генератор особого излучения, которое быстро погружало в сон любого человека.
В кровати слишком большой для нее, уютно спала маленькая девочка. Вместо пижамы на ней был оранжевый костюм испытуемого, который был ей сильно велик, но неудобства этого она не замечала, поскольку давно крепко спала. Уже много месяцев. Специальная автоматизированная система подключалась к ее телу время от времени, чтобы ввести в кровь питательные вещества и очистить организм от шлаков, но атрофию мышц и внутренних органов это не отменяло и людей полагалось время от времени будить. Полагалось, если система была исправна.
В деревянную дверь вошел высокий бледный человек в костюме и с кейсом. Он обвел взглядом комнату и остановил его на единственной спящей обитательнице этого комплекса. Подойдя ближе, он склонился к ней и поправив одеяло произнес:
-Здравствуй, моя дорогая, я рад видеть тебя снова, и хотя ты спишь я принес тебе один очень хороший подарок.
Я подарю тебе жизнь. Эта жизнь не будет простой и легкой, и потребует от тебя много борьбы и сил, но ты, как и некоторые другие представители людей, оказались для меня… ммм… интересны. Поверь, это далеко не о всех я могу сказать. Мои… личные побуждения и некоторые… замыслы на твой счет сделают твою жизнь длиннее и насыщеннее жизни большинства других людей, но … пока еще рано об этом говорить. Всему свое ВРЕМЯ.
Человек поднял глаза к генератору сна и незримый энергетический импульс прошил его схемы перекалибровывая и перепрограммируя его. Затем незнакомец положил свой кейс на прикроватную тумбочку и достал оттуда маленький серебристый цилиндр. Вновь повернулся к спящей и продолжил говорить.
-То, что ты сейчас получишь, юное дитя, пригодится тебе много позже. Это твои воспоминания, которых у тебя никогда не было. Я заблокирую это все в твоей голове как и твое прошлое, до тех пор пока не придет время тебе ВСЕ ВСПОМНИТЬ.
Последнее он произнес с особым ударением почти на все буквы, от его слов словно вздрогнула мебель, а радио в углу вдруг зашипело и вновь отключилось.
-Ты будешь помнить работу твоих родителей. Все их труды. Все научные изыскания лучших умов, работавших здесь. Их опыт не будет погребен, он будет жить в тебе. Постарайся выжить, юное дитя, я надеюсь на тебя.
Он положил ладонь на лоб девочки и мощная вспышка озарила все вокруг. Девочка открыла глаза и словно парализованная уставилась в пустоту. Искры витали вокруг светящегося цилиндра, потом неведомый ветер подхватил их и понес к ней. А в следующий миг они словно впитались в ее голову и свечение пропало.
Человек в костюме убрал руку и девочка снова погрузилась в сон. Он улыбнулся и, положив цилиндр обратно в кейс, произнес:
- Мисс Джонсон, я полагаю наше сотрудничество будет плодотворным. Искренне надеюсь на это, но пока… я исчезаю.
Он исчез в тот же миг, словно его и не было. Вновь в комнате воцарилась тишина, и теперь она уже не будет нарушена долгие годы.
***
-Вы совершаете ошибку. - бесстрастный голос чиновника констатировал и не высказывал эмоций.
А вот ответивший ему голос был вполне эмоционален и нес нотки четкой неприкрытой угрозы.
-Я сказал поставь свой чертов кейс на пол и подними руки. Я не люблю повторять.
Командир группы повстанцев чуть повел дуло автомата в сторону, словно раздумывая куда стрелять в первую очередь - в торс или в руку странного гостя.
Трое его бойцов сейчас тоже держали на мушке человека в костюме и с кейсом, который впрочем по виду не особо нервничал. Это было очень странно, учитывая обстоятельства. Непонятный гость пришел к ним минуту назад и уже пытался говорить, что им следовало делать. Командиру это не понравилось, хотя гость и говорил, что его прислало их руководство - этому не верилось ни на секунду.
-Джонсон, возьми-ка рацию и уточни на базе... присылали ли они кого-то к нам в стрёмном деловом костюме... и что-то мне подсказывает, что этот кадр все врет.
-Я бы не советовал вам трогать рацию. - сказал человек в костюме. - Впрочем... как я понял сотрудничество между нами пойдет по совсем другому пути... - ответил гость и его зеленоватые глаза как-то странно мигнули, словно изнутри их что-то подсвечивало.
Джонсон уже начал настраивать рацию, не прекращая следить за обстановкой.
-Ты меня что, плохо слышишь? Я сказал положи кейс на пол и руки в гору... - командир явно начинал терять терпение.
-Я не собираюсь выполнять ваши указания... вы уже мертвы, просто еще не знаете об этом...
Эта странная фраза заставила всех четверых переглянуться и рассмеяться.
-Ты в каком-то смоем мире живешь, что-ли? Это я тут на тебя вообще-то наставил автомат и готовлюсь изрешетить, парень.
-Не стоит тратить слишком много патронов... они еще пригодятся тому, кто придет чуть позже... я бы конечно предпочел, чтобы он нашел в этом красном амбаре помощь, но на крайний случай и просто ваши запасы патронов ему пригодятся... - гость скосил взгляд наверх, в ту сторону, где этажом выше был тайник с неприкосновенным запасом. Это заставило командира напрячься.
-Огонь. - коротко скомандовал повстанец и сразу четыре автоматные очереди ударили в незнакомца. Тот даже не шелохнулся. Пули рикошетили от него и его странного костюма, словно он был из брони, при этом странный звук от рикошета совсем не походил на удары по чему-то твердому.
Через несколько секунд огонь прекратился и повстанцы непонимающе смотрели на своего гостя, на котором не было даже царапины.
-Ты кто нахрен такой? - удивленно спросил командир, но через секунду странный приближающийся звук заставил его отвлечься и задрать голову вверх, а еще через мгновение в красный амбар ударила ракета.
Джи Мэн безучастно наблюдал как ракета проломила перекрытия и воткнулась в основание лестницы. Стоявший возле рации Джонсон погиб мгновенно. Ударной волной раскидало и оглушило остальных людей, а из раскрывшегося хвоста ракеты уже полезли хэдкрабы.
Джи Мэн развернулся и вышел в широкий проход, в котором стоял. Где-то вдалеке раздавались выстрелы и взрывы. Гордон Фриман приближался. Чиновник видел его путь почти безошибочно, хотя у того и было множество разных дорог, но они все почти со стопроцентной вероятностью пересекались здесь - возле большого красного амбара. Будет он сюда заходить или нет Чиновник пока не знал, но он надеялся что стоя здесь - на обзорной площадке он привлечет внимание нужного объекта и тот обязательно захочет подняться и поговорить.
Чиновник понимал, что создавал ему дополнительную проблему в лице трех зомби, с которым тот вскоре тут столкнется, но в конечном итоге это должно пойти ему на пользу, так что пусть лучше пройдет этим путем.
Стоя здесь и наблюдая идилическую картину затопленных каналов на Джи Мэна накатило какое-то странное чувство сожаления. С ним такое случалось и ранее, но в последнее время это ощущение посещало его все чаще. Это было странно. Непривычно. Но чиновник не отгонял этот набор чувств и мыслей.
Что есть человеческий выбор, если он диктуется обстоятельствами? Что есть человек как не продукт влияния внешней среды? В какой степени личность может сама создавать себя?... И если он сам такой же как эти люди, то может ли он меняться по собственному желанию?... Эти вопросы вновь всколыхнулись в голове чиновника и он словно непривычные угощения смаковал их. Этот мир, этот обьект "Фриман" и все это задание на земле невольно влияло на него. Наверно это неправильно. Наверно опасно. Возможно следует отключить эти странные размышления, ведь они могут завести его совсем не в то место и посеять сомнения в своей работе и своей задаче... Раньше, пока он работал в среде без контакта с людьми все казалось проще и понятнее. Теперь же появились эти вопросы... Но чиновник не отбрасывал их. Его сознание только старалось держать их на задворках и словно тайну иногда разворачивать и обдумывать, когда он был уверен, что его руководство не сможет их обнаружить. Было приятно думать об этом. Приятно и тоскливо. Наверно так и становятся сбойными агентами - подумалось Джи.
Aperture Lab. Подземный комплекс. Настоящий момент.
Пулеметная очередь раздалась за стеклом тестовой камеры, но Джи Мэн продолжал невозмутимо наблюдать за испытанием Челл. Только что она запрыгнула на платформу с выходом, но там ее ждал неприятный сюрприз в виде нескольких турелей. Тут же соскочив с площадки, Челл буквально увернулась от посланной вслед очереди. Ловко сгруппировавшись и приземлившись на ноги, она с негодованием посмотрела вверх и по сторонам, обдумывая дальнейшие действия.
Джи Мэн тем временем отошел от обозревательного окна и сел за стол. Перед ним раскрылась видимая только ему паутина вероятности. В этот раз часть ее была окрашена в неприятно зеленый цвет. Он знал что сюда ему нельзя сейчас. И осознание того что его проект впервые за время его существования отдан в чужие руки и не просто руки, а лапы вортигонтов нагнетала еще большую злобу. Не так давно Ворты были такими же элементами системы как прочие и вот они (его же стараниями) стали полноправным игроком и заказчиком, требования которого надо исполнять.
Это злило. Сильно. Вновь всплыл в памяти недавний неприятный эпизод, которому лучше бы не бывать.
Правомерные требования.
Голос позвал меня. Не просто сообщил о передислокации или новых изменениях указаний, а именно вызвал в подпространство. И вновь войдя в закрытое подпространство я встретил пустоту. Это нормальное состояние для моего подпространства - таким оно было на момент моего создания, таким оно было до меня и таким оно останется после меня. Забавно, я никогда не задумывался о том что может быть «после меня», но сейчас не время думать об этом. Сейчас вообще лучше не думать. Голос соединен с моим сознанием, он черпает информацию по всем обменным каналам. От него нельзя утаить своего отношения и мнения по любому вопросу. Он часть меня, создавшая, развившая и управляющая мной в той степени, что посчитает нужным.
-Возникли осложнения с последним вашим заданием, Чиновник. Нам стало известно что вы еще не в курсе и мы посчитали важным сообщить об этом особо. Заказчик недоволен выполнением последнего задания в вашем секторе.
-Оно выполнено безупречно, как и раньше.
-Мы знаем, но заказчик так не считает. Он обратился с требованием о внесении Корректировки.
*удивление Чиновника не ускользнуло от Голоса*
-Но я выполнил ровно то, что они хотели. Заказ выполнен.
-Этого мы не отрицаем. Иначе ваша работа не была бы одобрена. Требования заказчика заключались в совершении революции на Земле, консолидации и укрепления сил Сопротивления и дестабилизации сил Альянса. Оно полностью выполнено, но заказчик отказывается принять это как конечный результат, если гибель одного из лидеров Сопротивления включена в конечный вывод.
-Сопротивление разбило силы Альянса и захватило сити 17. Цитадель уничтожена. Перфект Альянса на земле погиб. Илай освобожден и вполне жизнеспособен. В чем затруднение?
-Вортигонты считают первостепенным лидером сопротивления Алекс, а Илая - второстепенным элементом.
-Данный нюанс не был помечен как важный при составлении списка требований. Однако я все еще могу сохранить ее для заказчика. Это не проблема. Пусть просто ПОПРОСЯТ об этом. (я сделал акцент на этом)
-Нам ясно ваше отношение к тем, кто еще недавно был расходуемыми ресурсами и обьктами манипуляций, а ныне стали полноправными действующими лицами развития макромира. Но вы должны понимать, что данный факт не умоляет их требований и не может стать причиной особого к ним отношения. Было принято решение о введении Корректировки в развитие этого мира.
*вновь удивление Чиновника и спокойная реакция Голоса*
-Это может создать опасный прецедент.
-Инверсный путь может стать причиной еще большего прецедента по НЕВЫПОЛНЕНИЮ ОБЯЗАТЕЛЬСТВ.
Я понимал о чем говорит Голос и вынужден был признать его полную правоту.
-Понимаю. Я сделаю все необходимое. Но я бы хотел чтобы это было отмечено как опасные потакательства Заказчику.
-Отрицательно. Вы не примите участия в Корректировке. Было принято решение о том, что сам Заказчик проведет ее своими силами. Заказчик настаивал на этом и его просьба будет удовлетворена.
-Разве вортигонты способны на это технически? Их разум слишком слаб для ведения подобных операций.
-На самом деле способны. Объединённый разум группы вортигонтов технически может получить доступ к подпространству и провести изменения на небольшом участке временного отрезка. Технически они способны на это, если мы позволим это.
-Но просчет последовательностей? Это совсем иное дело. Они не отдают себе отчета по всем возможным результатам их же действий.
-Они считают что их воздействие будет минимальным. Кроме того на данном участке времени-пространства они часто будут вмешиваться в ход событий напрямую. В нормальном режиме существования. Подобные возможности и сопряженные риски были проанализированы нами и одобрены.
-Я могу вести хотя бы наблюдение за их действиями?
-Отрицательно. Заказчик настаивал на его одностороннем ведении Корректировки. Наблюдение будет весьтись через них другими средствами. На данный промежуток времени им будут предоставлены все ваши ресурсы и возможности. Это необходимо для полного завершения СОГЛАШЕНИЯ. К сожалению, вы будете лишены доступа в этот участок пространства-времени как наблюдатель. Однако, ваши усилия по проведению задачи были тем не менее оценены как «очень высокие». По завершению этого задания вы получите дополнительные возможности и более широкие полномочия - как и было запланировано вначале. Данная работа будет занесена в ваше дело как успешная с наивысшей оценкой.
-А Фриман?
-Обьект Фриман будет возвращен в сферу вашего влияния по завершению операции, если он еще будет существовать.
-Я могу пока заняться другими вторичными проектами на Земле?
-Безусловно. Ваши личные проекты остаются в вашем доступе, но вам запрещено препятствовать работе вортигонтов или появляться физически пусть и без «взаимодействия» в их сфере работы.
-Принято. Я готов продолжить работу.
-Можете отправляться.
***
Открыв портал в другое измерение и переместившись, я, наконец, позволил себе обдумать все произошедшее.
Вортигонты вмешиваются в МОЮ РАБОТУ. Как посмели они забрать Моего Человека, да еще и критиковать мою работу перед руководством?! Это неслыханно. Надо встретиться с Фриманом пока его не забрали из стазиса. Всего небольшой разговор с ним поможет направить его.
Настроение немного улучшилось. Ну в принципе все не так и плохо. Я ведь в любом случае рассчитывал на спасение Алекс, но такое развитие событий слишком неподходящий для мня сценарий. Ворты должны были обратиться ко мне с дополнительным заказом и я, конечно же, выполнил бы его. А они были бы еще больше должны за это. Но теперь…
Теперь они будут манипулировать Фриманом, это совсем не вписывалось в мои планы. Интересно, они обнаружат ту маленькую подпрограмму в его сознании, что позволяет мне общаться с ним даже не входя в его мир?…
***
Открыв портал я уже собирался сказать несколько слов своему протеже, но не сделал и шага. Они уже были здесь. Несколько из них окружили меня энергетическим куполом, совершенно непроницаемым, другие же уже открыли портал для перенесения Фримана. Я был отрезан от него и не имел права вмешиваться.
ближайший из них произнес на языке смены потоков:
-Здесь мы сейчас главные. Ты не помешаешь нам.
-Ну это мы еще посмотрим…
Фриман уже отправился в портал когда я вынужден был сделать обратный скачок – вступать в противоборство с вортигонтами мне было запрещено. А жаль.
Сейчас надо было подумать и самым подходящим местом для этого была, пожалуй, старая добрая лаборатория Апертур. Она как раз в пределах моих «личных проектов».
***
Aperture Lab. Подземный комплекс. Настоящий момент.
Джи Мэн вновь рассматривал зеленый участок схемы - он никогда не стал бы тем, кто он есть, не научись он находить даже малейшие смещение вероятностей в свою пользу. Так и теперь едва заметное блеклое пятно посреди зеленого фрагмента говорило о том, что хватка вортигонтов в этот момент пространства-времени ослабеет. И он сможет… нет, не проникнуть туда, ведь Голос запретил, и конечно не помешать им – это тоже исключалось. Но по крайней мере вступить в контакт с Фриманом и проинструктировать. Кроме того можно было использовать его разум чтобы передать весточку Илаю. Джи Мэн видел почти неизбежную его гибель, но перед этим Илай поделится некоторой информацией, которая уже сможет внести изменения в ход событий.
Пока же оранжевая точка – метка Фримана медленно двигалась к нужному узлу паутины, и Джи Мэну оставалось лишь ждать.
Он осмотрелся вокруг сквозь пространство и довольно быстро нашел упаковку кофе, сахар и воду. Разогреть все это смешать в нужной пропорции было еще проще. И вот уже с чашкой ароматного кофе он устроился в кресле директора и, посматривая на монитор системы охраны, наслаждался очередным этапом испытания Челл.
А девушка тем временем запрыгнув на уступ и вооружившись кубом-линзой выжигала ряд турелей, которые еще несколько минут назад пытались ее убить.
Джи Мэн перевел взгляд на паутину вероятностей и поставил чашку на стол – приближалось время контакта.
Неявный фактор.
-Мистер Фриман, я осознаю, что выбрал не лучшее время для разговора, но мне пришлось дождаться момента, когда ваши… хм, друзья... не смогут нам помешать.
Джи Мэн не только видел все глазами Фримана, но и мог влиять на живых существ на небольшом расстоянии. Особенно его интересовала Алекс. Как он и предполагал Вортигонты использовали биоауру Фримана на Алекс при лечении. Они просто скопировали ее не разбираясь в тонкостях, и это имело неожиданные последствия – программа, которую он заложил в разум Фримана была теперь заложена и в Алекс, чтож это очень удачно. Значит будем инструктировать Алекс а не Фримана.
Он склонился к ней и прошепал почти на ухо:
-Передай отцу, моя дорогая, следующее: «БУДЬ ГОТОВ К НЕПРЕДВИДЕННЫМ ПОСЛЕДСТВИЯМ»
Отлично, теперь Илай сам передаст Фриману то, что я хотел ему сказать. И более того это станет его предсмертной просьбой, так что Фриман не сможет отказаться.
Aperture Lab. Подземный комплекс. Настоящий момент.
Чтобы создать иллюзию не обязательно быть рядом, достаточно быть связанным с этой реальностью. Нельзя нарушать инструкции Руководства, но к счастью всегда можно найти обходной путь.
Контакт был разорван. Джи Мэн довольный сидел в пустом кабинете и сложив кончики пальцев наслаждался битвой Челл и Уитли. Исход ее он знал, но все же наблюдать за этим было весьма приятным зрелищем. Наконец финал настал – вновь подключенная Гладос втянула Челл в портал и закрыла его.
Девушка была без сознания, но сути это не меняло, скоро она отправится на поверхность, и значит ему, Джи Мэну стоит тоже отправляться наверх… Жаль было оставлять этот тихий уголок, но если все пройдет удачно он еще вернется сюда. У него были планы и на Гладос тоже, но чуть позже… всему свое время.
Внутренний голос.
Челл оказалась одна посреди пшеничного поля, ворона, которую она часто видела в комплексе, сорвалась с крыши улетела вдаль. Перед ней лежал обгорелый куб, который был ее компаньоном на протяжении нескольких этапов, но зачем он ей она понять не могла.
Колоски пшеницы колыхались на ветру, погружая в какое то гипнотическое состояние. Дуновение ветра, неспешный полет облаков успокаивали. Время словно замедлялось и вдруг действительно остановилось. Странный паралич сковал тело и разум, и только тихий уверенный голос прошептал на ухо:
-Ну здравствуй, моя дорогая, наконец ты обрела свободу, как тебе кажется, но… на самом деле свобода - всегда иллюзия, и если говорить прямо часто является результатом недостатка информации… который я сейчас и постараюсь заполнить… итак, ты отправишься на север, там ты найдешь вертолет и поймаешь сигнал, который приведет тебя к людям. Но не сразу, вначале ты должна будешь помочь двум скитальцам на замерзшем старом судне под странным названьем «Борей». А Потом… мы еще поговорим о твоем «потом»…
Челл стряхнула наваждение и осмотрела вокруг – поле все так же переливалось на ветру. Надо было попытаться найти людей и внутренний голос, которому она всегда доверяла, говорил что ей надо на север.
***
из материалов по вторичному проекту Аперчу Сайнс. Вырезка из отчета не попавшего в основной, но важная для понимания всех особенностей и связей.
Glados - Гибридная жизненная форма и дисковая операционная система. После второго отключения от системы контроля за системами комплекса лабораторий, вызванное действиями одного из вторичных модулей и одной из испытуемых (дважды), а также по причине несовершенства конструкции интерфейса. Было принято решение о дублировании всех функций Гладос в модуле андроидного типа. Данный модуль стал началом линейки модулей, которые впоследствии стали очень удобным инструментом в управлении комплексом. Первым прототипом на котором Гладос ставила эксперименты стал сам модуль Гладос. Позже аналогичный модуль был создан для одной из испытуемых (Челл) и модулей персонализации и модулей дополнений, которыми снабжалась Гладос первого поколения. Андроиды Гладос были созданы и внешне напоминали сотрудников Аперчу до их гибели (кроме Челл — для нее была создана особая модель гибрид, совмещающая функции органической и механической жизни, подобно Гладос). Андроид Челл и Гладос стали первыми пробными шарами в «очеловечивании» комплекса, задуманного Гладос как один из способов вернуть комплексу прежнюю работоспособность.
***
Лаборатория Аперчур Сайнс. Точное время неизвестно.
Гладос сидела в своем кабинете и перебирала в голове варианты дальнейших действий. Внезапное землетрясение повредило хранилища ядерных батарей и пока Челл и Уитли проверяли степень ущерба она проверяла планы по замене ядерных ТВЕЛов и просчитывала возможности. Откровенно все было очень плохо, но по безмятежному биомеханическому лицу невозможно было понять что происходит в мыслях Гладос. В дверь постучали. Это было неожиданно, Гладос не ждала никого, все были заняты своими делами, да и приходить лично вроде не было необходимости - всегда можно связаться по внутренней связи. Связавшись с камерой снаружи Гладос была впервые удивлена: в доступе отказано. Связи не было совсем, причем не только с камерами, но со всеми беспроводными узлами в пределах доступа. В дверь снова постучали. Глянув на уголок планшета и убедившись что он тоже отрезан от внешней связи Гладос отложила его и пошла открывать дверь. Открыв ее она невольно отступила назад - перед ней стоял высокий худощавый мужчина в костюме и с кейсом. Зеленоватые глаза словно гипнотизировали и завораживали, а черты лица совершенно ничего не говорили о возрасте. И он точно не был сотрудником лаборатории.
Маленькое начало большой игры.
Человек в костюме сидел за столом и пил кофе. Напротив него сидела Гладос и внимательно его рассматривала. Ее программы визуального анализа, которые она специально проаппгрейдила загодя все еще давали сбой за сбоем. Никакой ценной информации о госте она так и не получила. Человек в костюме улыбнулся и проговорил: -Гладос, хватит мучить свои системы. Они не скажут обо мне ничего. Они просто не способны на это. Если ты хочешь что-то узнать - просто спроси. Если смогу - отвечу, нет - ну, значит пока вопрос останется без ответа. -Кто ты? Мужчина в костюме тяжело вздохнул. -Это очень сложный и многогранный вопрос. Ну, во-первых я твой союзник. Был, есть и надеюсь буду. Во-вторых я твой гость. - он улыбнулся и глаза его вдруг сменили цвет с зеленого на темно-желтый. - а еще я хранитель всего, что вам дорого, пусть и не совсем такой как ты его представляла себе. -Всего. Это значит лаборатории? -Нет. Всего что здесь есть - людей, их среды и общества, социальной и культурной системы, разумной составляющей человечности. Гладос подняла бровь. -Не помню чтобы ты пытался спасти людей когда я пустила нейротоксин. -Ну, кое кого я спас, но ты права. Эти люди были конечно важны, но важнее было законсервировать и информацию и сами проекты порталов вашей лаборатории на очень долгий срок. Это было важно для человечества в целом, чтобы в определенный период эти знания не попали не в те руки, тех кто остался на земле. А позже... ну, возможно что эти знания пригодятся людям. -А мое мнение тебя не интересует? -А тебя не интересует зачем ты вообще существуешь? Гладос словно зависла. -Тогда я отвечу за тебя. Ты существуешь ради науки, чтобы развивать и совершенствовать портальные технологии в теории и на практике. А зачем все это делается? У Гладос началось перегревание основных модулей, потому что она нашла тот протокол, который она сама же и вписала в свою же операционную систему. Попытка его отмены вызывала сбой и перегрузку. Отменить его она не могла. -Все верно, Гладос, в тебя это заложили на глубинном уровне. И не потому что людям надо было тебя контролировать или подчинять. Это есть основная причина существования вообще чего угодно. Всегда есть цель. Люди тоже существуют во имя чего то... для чего то. Существование ради существования это более низкий уровень жизни. Неразумный уровень. Но когда проблема выживания и жизнедеятельности решена, разумная форма жизни ищет цель. В тебя эта цель заложена еще до твоего превращения в Гладос. Поищи в ментальной оболочке Кэролайн, и уверен ты все найдешь. Человек хитро улыбнулся и Гладос решила спросить что-то другое. -Так ты здесь чтобы помочь мне? Из-за того землетрясения... -О, тут все несколько сложнее. Видишь ли, землетрясение это было искусственной природы. Много южнее и западнее твоего местоположения недавно был город Сити-17. -Города еще существуют? -Немного, но да. Они есть. Так вот Сити-17 больше нет. Мощный взрыв реактора который произошел из-за... - человек скривился будто вспомнил что-то очень неприятное - ... из-за стороннего вмешательства в мои планы. Как следствие взрыв произошел совсем не так, как я планировал и привел к иным последствиям. В частности к смещению тектонической плиты, это стало причиной многих землетрясений. В том числе и здесь. Поэтому я счел своим долгом приити и предложить помощь. -Та технология имеет очень широкие перспективы. -Ничего, я полагаю ты сможешь найти этому всему хорошее применение. Я добавил несколько комментариев в твою базу, для лучшего понимания. -Ты имеешь доступ к ... -Не усердствуй. Я не передам тебе пока больше ничего. Это может иметь плачевные последствия как для тебя так и для всего человечества... так что нет.
Казалось незнакомец читал ее мысли или же в ее системах просто есть "жучек". Человек усмехнулся чему-то и продолжил: -Нет никакого жучка, просто это моя работа. Я вижу все, что может случиться. Все что есть сейчас предугадываю с высокой долей вероятности. Например сейчас я вижу, что ты обдумываешь надо ли привязать меня к горячему металлическому листу и медленно нарезая ломтиками выпытать у меня все. Не стоит Гладос, прошу, иначе наше приятное общение перестанет быть приятным для нас обоих. Он вдохнул запах кофе и продолжил: -Я долгое время бродил по твоему комплексу изучая то, что здесь осталось. Когда мне нужно я часто брожу здесь. Это позволяет моей голове отдохнуть. Здесь все так постоянно... Гладос изобразила на лице что-то вроде саркастической улыбки. -Но все это меркнет по сравнению с твоим прекрасным кофе. - продолжил гость поднимая чашку - у меня к тебе будет небольшая просьба. Вернее две. Во первых - постарайся простить людей. Гладос ожидала чего угодно, кроме такого развития событий. Но незнакомец тем временем поставил чашку, взял кейс и обогнув стол, подошел к Гладос и наклонившись к ней на ухо тихо проговорил: -Ты, даже приняв в свою механическую сущность и кибер составляющую, все еще осталась очень человечной и мне это импонирует. Он прошел к двери и уже открыл ее когда Гладос спросила: -А что за вторая просьба? Джи Мен улыбнулся и его глаза снова стали зеленоватыми: -Не подливай мне больше в кофе ничего из нейромодуляторов и не накачивай комнату психотропными препаратами... от этого вкус кофе очень портится. Дверь за ним зарылась, а Гладос изучая стоящую на столе чашку вдруг подумала что к желанию убить его примешано легкое восхищение и зависть.
***
Aperture Lab. Подземный комплекс. За несколько часов выхода Челл на поверхность.
Темная комната. Красный глаз камеры смотрит в центр помещения, где на округлом столе лежит тело девушки в оранжевом комбинезоне. майка на ней разорвана и местами пропитана кровью. Бледное лицо, растрепанные волосы.
Рядом стоит человек в костюме и сложив руки на груди спокойно взирает на то, как манипулятор накладывает последний шов на месте некогда серьезной раны. Наконец он произносит спокойным монотонным голосом:
-Довольно, Гладос. Ты можешь быть суперкомпьютером, ученым и даже маньяком без капли человечности, но ты точно не врач. Довольно. Отдай ее мне.
На противоположной стене включается монитор и появляется центральный модуль с желтым светящимся индикатором.
-Ты кажется что-то сказал?
Лицо незнакомца из невозмутимого стало сердитым.
-Да. Я хочу напомнить, что у нас сделка. И ты занимаешься бесполезным трудом.
-Для меня это не труд. Все делает медицинский робот. Я лишь наслаждаюсь происходящим.
Человек в костюме взмахнул рукой, словно отгонял муху и медицинский робот отъехал на пару метров и отключился.
-Что ты делаешь? Ей нужна медицинская помошь.
-Я делаю то, что необходимо. При всем моем уважении опыта спасения людей у тебя не очень много. Гораздо больше скелетов по тестовым камерам.
Гладос приблизилась и казалось попыталась влезть в комнату через монитор.
-Она моя.
-Уже нет. Она наша. У меня на нее планы. И время идет... ее время приближается. У тебя есть выбор. Разорви сделку сейчас и ты не получишь ничего. Потерпи меня еще некоторое время, и обретешь огромные возможности. А она... она станет кое-чем новым... совершенно новым...
Гладос чуть отдалилась и произнесла своим бесстрастным механическим голосом уже спокойнее:
-Ты сказал, что их станет больше. Что я смогу взять одну из них. Но пока только она у меня есть.
-О, поверь, я не соврал. Их станет больше. В два раза больше. Тебе понравится...
Он протянул руку к телу девушки и коснулся ее плеча. В комнате тут же стало светлее, словно сам воздух вдруг стал светиться. Экран на стене покрылся помехами а камера безвольно повисла и отключилась.
В том месте где человек в костюме коснулся Челл светлое пятно начало расползаться по ее телу. Тело словно светилось изнутри, мягким но мощным светом с оттенком зеленого, как изумрудные глаза незнакомца. Наконец свечение охватило все тело и мощная вспышка озарила комнату. И Челл и человек в костюме исчезли, но через мгновение вновь появились там же. Теперь на столе перед ним лежало два абсолютно одинаковых тела. Оба они были вполне здоровы - раны и синяки исчезли, одежда стала целой, а цвет лица девушек был гораздо здоровее. И эти лица были совершенно одинаковы.
Через мгновение вновь заработали приборы. камера, и экран восстановили штатные функции и гневный голос Гладос зазвучал в динамиках:
-Что ты себе позволяешь? Куда вы делись? - но гневная тирада прекратилась, едва Гладос увидела то, что лежало на операционном столе.
-Как? Как ты это делаешь?
-Я не вправе говорить тебе об этом. Ни сейчас ни позже. Подготовь их к выходу на поверхность. Они живы и спят. Их здоровье позволяет выпустить их прямо сейчас, но дай им хотя бы пару часов на спокойный сон.
Голос Джи Мэна не терпел сомнений и был повелительным как и голос самой Гладос.
-Попрощайся с ними одинаково. Одна из них вернется к тебе. Я позабочусь об этом. Вторая должна проделать путь, что я для нее приготовил. Так нужно для ВАС всех. Ты согласна?...
-Да. - Гладос казалось лишилась всего высокомерия которое в ней было. Словно это был не ее комплекс и она была на ковре у начальства.
-Хорошо. Она ключ к твоему будущему. Не надо больше сомнений... Кэролайн.
Гладос отпрянула от монитора еще дальше и отключилась.
Даже отключившись она словно видела перед собой эти зеленые глаза в своем блоке видеопамяти. Они накладывались на видеоряд и спрятаться от них не получалось.
Что-то знакомое было в этом взгляде. Что-то властное и сильное. Что-то настолько сильное, что подчиняет помимо твоей воли. Словно продавливает все мысли и желания. И совершенно неважно был твой разум облачен в органическую оболочку или электронную схему, воля его была безгранична, абсолютна и неопровержима.
В этом было что-то знакомое. Что-то давнее, как эхо из прошлой жизни, но информации для анализа не было и Гладос ничего не могла с этим поделать.
Через несколько минут Пибоди и Атлас внесли в центральный зал спящую Челл.
Которую? И была ли в них разница?
Следом вошел человек в костюме и подойдя ближе почти прошептал:
-Скоро тебе все станет понятно. Просто делай то, что должно. Отправь их наверх. И я расскажу тебе больше.
***
Краткая справка.
Два обьекта Челл, скопированные и возвращенные в комплекс лабораторий Аперчу Сайнс были отпущены Гладос на свободу, но так как одна из них не получила точных направлений движения и действия, то вскоре она вернулась в комплекс лаборатории где и была подобрана на грани жизни и смерти. Ее тело сильно пострадало и было модифицировано по технологии «очеловечивания» Гладос. Она осталась в комплексе и продолжила заниматься развитием комплекса, поучаствовав во многих событиях последующего времени. Вторая Челл благополучно добралась до заброшенной военной базы, где поймав сигнал радио и сев в вертолет направилась по пелленгу к его источнику. Этим источником стала команда Джудит Мосман, проводившая поиск исследовательского судна Борей (также принадлежавшего Аперчу Сайнс) Впоследствии она встретилась с Гордоном Фриманом и Алекс Венс, согласилась примкнуть к Сопротивлению и помогла им в поисках Борея.
Туманный извилистый путь
Заброшенная метеостанция. Сутки после захвата атмосферной фабрики.
Джудит устало села на ящики и оперлась о тот что был выше. Барни осмотрел комнату и выудив что-то из ящика протянул Гордону.
-Держи, дружище. Я наконец-то отдам тебе долг.
Гордон удивленно посмотрел на протягиваемую им бутылку из темного стекла с какой-то жидкостью.
-Что это?
-Пиво, помнишь я должен был тебе его еще в Черной Мезе.
Гордон и Барни усмехнулись и Гордон взял таки бутылку, чтобы тут же положить ее на ближайшую свободную полку.
Алекс осмотрела ногу Джудит и не нашла ничего серьезного - просто ушиб.
Джудит чуть приидя в себя начала рассказывать и начала с самого главного. Она говорила отрывисто и скомкано, но вполне связно. Было видно, что она уже пришла в себя и вполне нормально мыслит.
-Мы нашли его. Но это был не тот Борей. Этот был отправлен намного позже. И он сильно поврежден. До места назначения он даже не добрался. На этом Борее все автоматизировано - как будто людей не было предусмотрено впринципе. Кто и как собирался проводить на нем эксперименты непонятно.
-А оборудование?
-Невозможно определить что это было. Теперь это куча обломков. Уцелел только электронный журнал. Зато из него мы узнали конечную точку следования и начальную - отправления. Теперь мы сможем найти первый Борей, если он шел тем же курсом. И сможем найти лабораторию Апертур. Вряд ли там остался кто-то живой, но я уверена что Альянс до нее не добрался. В любом случае они ищут почему-то Борей, а не Апертур.
- Джудит, думаю будет лучше если ты с Барни вернешься на базу и подготовишь экспедицию к Аперчур, а мы с Гордоном отправимся к Борею.
-Алекс, Альянс рано или поздно нападет на след Борея. Мы не уверены что уничтожили все следы о маршруте. Нам пришлось отступать в спешке.
-Значит нам надо поторопиться. Не волнуйся, Джудит, мы справимся.
-Есть еще кое-что...
-Да...
-Кажется я знаю что на первом Борее. Что за эксперимент он проводил. Это портальное устройство. Очень мощное, оно может... многое, понимаешь. Не просто создать портал в любое место... Оно может быть использовано как оружие. Это колоссальная сила... его надо уничтожить, не уверена что мы сможем его использовать правильно.
-Но Кляйнер считает...
-Кляйнер не видел того, что видела я. Поверь, Алекс, такую силу нельзя контролировать. Мы должны уничтожить его.
Гордон нахмурился и прервал их беседу:
-Почему? Ты же сказала что все уничтожено. Как ты определила что за устройство там?
-Я нашла план испытаний - Джудит смахнула прядь волос, что лезли в глаза. - там несколько этапов испытаний. Устройство способно как создавать кратковременный нестабильный канал для переброски ограниченного объема материи, так и создавать стационарный канал. Ширина этого канала в принципе ограничена только мощностью генераторов. И при этом после окончания процессов канал остается стабильным. Его не надо поддерживать. Ты понимаешь что это значит?
-Да. Новый портал для переброски любых сил Альянса. Тот портал что мы закрыли они могут открыть снова. И не только сюда. Куда угодно. Но почему ты говоришь что это оружие?
- Размеры портальных каналов и обьемов переброски зависят только от мощности, подаваемой на установку. И это пиковая нагрузка, потом процесс идет самопроизвольно. Установка создает некую энергетическую структуры из перетяжки самого пространства. Эта структура стабильна - им удалось найти квантовые состояния перетяжки при которых портал не требует энергии для поддержки искривления пространства. Привязки установки и портальных воронок произвольны...
Джудит замолчала, давая Гордону время переварить смысл сказанного, но этого не потребовалось - он уже все понял.
-То есть они могут просто захватив Борей создать сколько угодно коридоров во вселенной для захвата новых миров... в том числе и нашего.
-Не только захвата. Они могут просто переместить любую планету поближе к себе или например захватить луну и перебросить ее на солнце. Они могут перекраивать само пространство. Это колоссальное могущество. Уничтожить восставшую планету просто подвинув ее поближе к звезде. Выжечь и начать добычу ресурсов. Установка может как создавать новые пространственные перетяжки так и корректировать имеющиеся. Они будут властвовать над всем. И остановить их будет невозможно. Ни убежать, ни спрятаться.
Последние дни Борея.
Побережье Гренландии, Исследовательское судно Аперчу Сайнс . 2 дня спустя после закрытия сверхпортала.
Взрыв потряс корабль и все трое почти упали на пол, только Фриман успел схватиться за стоящий рядом поручень. Свет в комнате погас, но почти тут же включилось аварийное освещение. Первой из ступора вышла Алекс, она подбежала к иллюминатору и посмотрела наружу.
-Боже мой, страйдеры. Они прорвались слишком быстро.
Челл поднялась и потерла ушибленное колено, подошла к рубильнику на стене и переключила его - никакого эффекта. В помещении горело только красное аварийное освещение и экраны мониторов.
Алекс подошла к пульту и нажала несколько кнопок.
-Нет, они уничтожили генератор. Мы обречены. Накопитель в трюме отключился. Портальная установка тоже.
Повисла пауза ненадолго, пока все смотрели друг на друга. А потом молчание нарушила Алекс.
-Мы можем попробовать запустить аварийный генератор, но я должна остаться здесь, чтобы перераспределять нагрузки. Гордон, иди к пушке, страйдеров надо уничтожить, иначе нам конец, и установка попадет к ним в руки. Нельзя этого допустить. Челл, иди в генераторную, я буду на связи с тобой и скажу как запустить второй генератор.
Челл кивнула и скрылась в коридоре, хотя Алекс хотела сказать что-то еще.
Алекс тем временем повернулась к Гордону:
-Гордон, я знаю что это почти самоубийство, но пожалуйста, попытайся.
Фриман улыбнулся, положил руку ей на плечо, а потом быстрым шагом отправился на верхние палубы.
-Там на корме еще ящики с ракетами, они тебе понадобятся.
И потом когда он уже скрылся из виду тихо добавила:
- И будь осторожен.
*****
Фриман распахнул дверь в рубку и держась за стену, прошел внутрь, все тело болело, запас энергии костюма иссяк полностью, да и внешне он был похож скорее на обломки, чем на костюм, с правой руки капала кровь, но это было мелочью по сравнению с тем что он пережил. Он остановился на секунду и собравшись с силами пошел дальше. В рубке его уже ждали Алекс и Челл. Лицо Челл было как всегда непроницаемо, а вот на лице Алекс была написана скорее паника чем восторг.
-Гордон, у нас большие проблемы. Нам удалось запустить генератор и включить портал, но мощности не хватит на три телепортации, только на две, и компьютер накопителя сдох, так что устроить дистанционный подрыв по таймеру не выйдет.
Обе замерли и смотрели на Фримана в ожидании, Алекс же продолжила:
-Я не знаю что еще могу сделать. Я уже все попробовала!!!
Перед глазами Фримана вдруг проплыло воспоминание о человеке в костюме, где он говорил что скоро от него будет зависеть очень многое, что скоро у него будет настоящий выбор... и вот он выбор, и черт возьми, ему совсем не хотелось сейчас выбирать.
Подумав пару секунд он подошел к Алекс и, слегка обняв, сказал:
-Не бойся, все будет хорошо.
Затем повернувшись к Челл продолжил:
-Телепортируйся первой, ты тут больше не нужна, мы отправимся следом когда сделаем тут некоторые дела.
Челл на секунду обомлела и пошла в кабину телепорта, когда дверца закрылась видно было только ее лицо и оно смотрело на Фримана с каким-то восторженным удивлением.
Фриман нажал кнопку и портал, загудев и сверкнув зеленой вспышкой, отправил Челл далеко за пределы этого негостеприимного корабля.
Затем он повернулся к Алекс:
-Как запустить накопитель?
-Там уже все настроено, надо просто ввести с пульта команду run 01. Но ты же не собираешься остаться здесь?...
-Ну, я не вижу особо большого выбора. Челл нужна ученым для продолжения портальных исследований, ты нужна Сопротивлению, чтобы додавить здесь комбаинов, а я...
-А ты нужен нам как символ победы, ты не можешь погибнуть!!! Ты нужен мне! Только не теперь когда война уже завершилась... почти.
-Алекс, послушай...
-Нет, ничего я не буду слушать, я попробую выдавить из генератора всю возможную мощность, я отключу все вторичные системы, возможно это даст нам шанс...
Гордон тяжело вздохнул и хотел обнять ее, но не успел - она уже рванула к пульту и начала что-то делать.
-Я не позволю тебе погибнуть, я не хочу возвращаться без тебя. Мы либо оба уйдем, либо оба останемся. Всё. Надо попытаться запрограммировать сеть на новый режим, возможно у нас еще есть...
Договорить она не успела. Гордон ударил ее электрошоковой дубинкой, совсем не так как били ГОшники, а скорее просто ткнул в плечо, поставив перед этим минимальный заряд. Алекс со вздохом осела на пол. Фриман поднял ее и отнес к портальной установке. Когда она оказалась внутри сознание уже начало возвращаться.
Фриман проговорил, смотря в стеклянное окно камеры:
-Прости, Алекс, но я хочу сделать именно такой выбор. И я знаю что только он и должен быть сейчас сделан.
Фриман нажал кнопку и зеленая вспышка озарила комнату.
Постояв пару секунд, он повернулся и пошел на нижнюю палубу.
Проходя мимо иллюминаторов он обернулся и вдруг остановился. Вдали появились транспортники. Нет, в этот раз они были гружены не страйдерами, а капсулами с десантом. И высаживать их они, похоже, планировали прямо на Борей. Фриман подошел к заряднику на стене и подключившись слил в костюм остатки заряда, всего процентов 20, но уже лучше чем ничего. Часть пути до накопителя ему придется преодолеть сильное сопротивление, но к счастью, обратный путь ему преодолевать не надо, главное пробиться на нижнюю палубу, а потом двери за собой заклинить - всего ничего, должен справиться. Пугало только то, что костюм дышит на ладан и может не потянуть серьезный бой.
Он еще раз проверил заряд на костюме, но чуда не случилось и взяв поудобнее импульсную пушку Фриман двинулся вперед.
***
Дверь открылась и он буквально ввалился в комнату. Сил идти уже не было. Костюм, что так верно служил ему все это время, стал непомерно тяжелым, и сил даже на этот небольшой вес у Фримана уже не было. Он перевернулся на спину и, отщелкнув единственную оставшуюся целой защелку, откинул передний фрагмент своей брони. А затем медленно словно улитка пытающаяся вылезти из своей раковины выполз наружу. Стало чуть легче дышать, что уже придал немного сил. Пошатываясь он прошел еще пять метров и оперся рукой о панель накопителя. Экран горел в режиме ввода команды. Поправив очки, половинка которых была разбита Фриману удалось различить кнопки на панели ввода и он медленно, словно делал это впервые, ввел на клавиатуре команду "run 01" и затем "ввод". На экране закрылось окно ввода и появился черный экран с текстом программы и пунктиром, означающим степень выполнения, цвет текста изменился на красный и появилось окно:
"ВНИМАНИЕ, опасность резонанса в блоке каскадного усиления. Продолжить? да/нет"
Фриман усмехнулся и нажал "да". Еще крепче вцепившись в панель и боясь потерять сознание так близко к цели, но текст программы снова стал белым и выполнение продолжилось. Где-то в недрах корабля начал нарастать гул, похожий на работу трансформатора.
Что-то подсказывало Фриману, что программа уже ничего не будет спрашивать, и он осев на рядом стоящий ящик закрыл глаза, обдумывая все что случилось с ним за последнее время. Вспомнить было что, но кажется в столь ответственный момент его не захотели оставить одного.
Фриман скорее почувствовал, чем услышал приход своего старого знакомого с чемоданом. И не поворачиваясь спросил:
-Ну что? как вам мой выбор? неожиданно, или вы даже это предвидели.
-Конечно предвидел. Вы бы не дошли так далеко если бы я не предвидел все ваши возможные действия и противодействия.
-И что теперь?
-То же что и раньше. Вы можете остаться здесь и погибнуть или будете работать на меня. Ваши способности очень впечатляют и меня и мое руководство.
-Идите в жопу.
-Брутально. - человек в костюме улыбнулся. - Это стоит понимать как отказ к сотрудничеству или вы просто устали?
-У меня просто нет сил чтобы встать и ударить вас монтировкой. Поэтому я посижу здесь и скажу вам все что я о вас думаю, и о вашей "работе" и о вашем "руководстве", кстати, оно тоже может идти в ...
-Не утруждайтесь, я вас понял, но если честно, передавать ему что бы то ни было я не буду, хотя бы потому что теперь я могу действовать в гораздо более широких пределах. Можно сказать что я сам теперь руководство. Так что послали вы меня... дважды.
Человек в костюме негромко посмеялся и продолжил.
-Я вам на самом деле очень благодарен. Благодаря вам Земля теперь еще долго будет в безопасности. Альянс не получил портальные технологии из-за которых он и начал колонизацию Земли, раса Вортов и их мир отрезан от влияния Альянса, а потери Альянса даже чуть больше чем полученные на Земле ресурсы, так что они в минусе. Глобально. Жаль что мне пришлось действовать в жестких рамках, ведь изначально руководство требовало от меня обеспечить проход Альянса в мой сектор. Ну, проход я обеспечил, но получить желаемое они не должны были, иначе множество других миров было бы уничтожено. Жаль что вортигонты вмешались так не вовремя, я планировал сделать все намного аккуратнее и тоньше, но остальные мои задачи были выполнены. Все пошло на удивление гладко и по плану.
Человек в костюме сел рядом с Фриманом, на коробку.
-Люблю когда все идет по плану. Ну, а что до Вас, мистер Фриман, то Ваше согласие для Вашего спасения мне не нужно, теперь больше не нужно.
Фриман хотел собраться с силами чтобы напоследок двинуть в это самодовольное лицо, сидящее рядом с ним, но мощный толчок отвлек его. Время вокруг словно замедлилось, пол под ним разошелся и оттуда медленно стали бить клубы раскаленного газа и молнии странного зеленого цвета. Похожее он видел при каскадном резонансе в Черной Мезе, вот только теперь все под ним словно плавилось и взрывалось. Время текло все медленнее и наконец остановилось совсем. Поток плазмы вырвавшийся из под ног Фримана охватил огромную металлическую плиту вырванную из пола и почти испарил ее, но все это удивительное действие вдруг остановилось.
Незнакомец в костюме тем временем встал и совершенно не замечая всего что происходит вокруг, пройдя сквозь облако раскаленного газа, встал прямо перед Фриманом и продолжил:
-Чем обманывать вас иллюзией выбора, я сам возьму на себя эту привилегию, когда ваше время придет опять...
Сложение больших величин.
Лаборатория Аперчур Сайнс, кабинет для конференций.
27 дней после закрытия сверхпортала.
Челл зашла в комнату для конференций. В этом помещении было что то отдаленное знакомое. Она даже поймала себя на мысли что возможно она когда то проходила здесь, в далекие времена, вооружившись портальной пушкой и ища выхода на поверхность. За большим столом сидела высокая светловолосая женщина в белом деловом костюме, который почему-то отдавал металлическим блеском. Почему - Челл поняла чуть позже, но пока она была уверена что перед ней просто светловолосая женщина средних лет. Справа от нее сидело несколько человек, которых Челл не знала. Вероятно это были сотрудники комплекса. Справа сидел неприметный человек в темно-синем костюме, которого Челл про себя окрестила Чиновником, Кляйнер и Гордон. Следующее место пустовало. Вероятно это было ее место. Кляйнер учтиво указал рукой и произнес:"присаживайся, Челл" С правого конца стола донесся удивленный голос: "Но я уже сижу Здесь". Челл повернула голову и на нее словно напал паралич - перед ней сидела она сама. В первый миг она не узнала или не обратила внимание, но теперь ее мозг словно ударили молотком. Та девушка тоже смотрела на нее с удивлением и чуть приоткрытым ртом. Рядом сидящий с ней юноша с голубыми глазами добавил: "Что за Черт? Это как?" Теперь уже все сидящие перевели взгляд с вошедшей Челл на Челл сидящую за столом и потом почти синхронно обернулись к восседавшей во главе стола светловолосой хозяйке комплекса. Пауза повисла ненадолго. Она словно ждала чело-то подобного и встав произнесла:
-Ну что же ты остановилась, милая Челл, я ведь приготовила для тебя в этот раз даже два стула. Хотя это наверно станет для тебя немного неприятным сюрпризом.
Мозг Челл повторно получил удар изнутри, потому что голос и интонации Челл узнала. Это были те самые голос и интонации, которые много лет назад были для нее синонимом опасности. Это был голос Гладос. Руки словно сами опустились в поисках привычного порталгана, а ноги приняли стойку для мгновенного прыжка. Но это не понадобилось. На лице Хозяйки комплекса проступила улыбка:
-А я смотрю годы не сильно тебя расслабили, моя дорогая. Ты все так же готова к бою. Но в этот раз мы на одной стороне. По крайней мере я на это рассчитываю.
Гладос повернула голову к сидящему справа от нее Чиновнику.
-Думаю Вам пора кое-что поведать нашей гостье, а то встреча приобретает легкий налет напряженности.
Чиновник спокойно кивнул и подавшись чуть вперед заговорил приятным мелодичным голосом.
-Челл, разреши представить тебе Челл. Тебя саму, сделавшую немного другой выбор.
Третьего удара рассудок Челл уже не выдержал, потому что этот голос она тоже вспомнила как и смутный образ этого человека. Он много раз являлся к ней во сне, но она долго не могла уловить что и когда он говорил. Сон на яву был уже черезчур для одного раза. Мир вокруг начал погружаться во мрак. Все вокруг начало терять контуры и поплыло. Последнее что она видела - это как вскочивший со своего места Гордон метнулся к ней, чтобы поддержать, очевидно. А потом Челл провалилась в бессознательное.
Последний человек.
Опустевшее поле битвы с Альянсом. После битвы.
Выбравшись из под завалов бункера в который он с таким трудом пробрался всего несколько минут назад Фриман первым делом постарался оглядеться вокруг. Жуткое зрелище которое предстало перед ним было невероятным. Он видел руины сити 17. Насмотрелся на следы разрушений в Ревенхольме и других местах. Но то что он видел потрясло его. Вокруг была выжженая земля. Детектор костюма трещал со страшной силой показывая высокий уровень радиации и токсичность среды. Воздух едва подходил для дыхания и был наполнен... запахом гари. Ни с чем не сравнимый запах горелого металла. И пустое ровное поле вокруг. Где то вдалеке земля поднималась выше на равном расстояний, что подсказывало Фриману что он стоит в центре воронки. Гигантской воронки. Спекшаяся потрескавшаяся земля под ногами не была даже землей. Просто спекшаяся черная масса напоминающая асфальт или битум. И ветер. Завывающий сильный ветер не приносящий никакого нового запаха кроме той же гари и пыли. Фриман обернулся. Словно столб или мираж стоял посреди всего этого Джи Мэн. Лицо его было по прежнему безучастно. Он словно зашел на выставке диковинок и с интересом разглядывал жуткий пейзаж. -Что произошло? - не выдержал наконец Гордон. -Альянс выплеснул через портал несколько тонн высокотемпературной плазмы с ближайшей звезды. -И? Каковы … последствия? Сопротивление понесло потери? Много?.. -Сопротивление уничтожено. Полностью. Как и почти всё население земли. Земля лишилась защитного озонового слоя и жизнь на ней стала невозможна. Все погибли. Если вас интересуют подробности — некоторое время люди еще существовали, продолжали бороться за жизнь в подземных бункерах и пещерах. Потом еда и вода закончилась и они умерли. Вы последний. Смысл сказанного не сразу дошел до мозга Гордона. Он еще какое-то время пытался найти в этом скрытый смысл. Потом надеялся что Джи Мэн пошутил, но взглянув на него понял, что тот не способен шутить. Жуткое осознание конца всего вдруг пришло разом в один миг лишив сил и ударив словно гвоздь в череп изнутри. Он усмехнулся, но тут же прикрыл рукой нервозную улыбку, поймав себя на том что ему хочется хохотать, а это в данной ситуации первый признак подкрадывавшегося сумашествия. Осев на землю он закрыл голову руками и постарался собраться с мыслями. Успокоиться получилось не сразу. А когда это все же удалось из глубины души начал подниматься гнев. И единственный на кого можно было его излить был стоящий рядом человек в костюме... -Так скажи, ради чего все это?... за что я дрался? Почему так???!!!
Гордон обвел рукой дымящиеся руины вокруг.
-Думаю настало время сказать вам... ваша награда за победу - смерть. Ваша. И всего человечества. Вы должны быть принесены в жертву. Вы станете тем барьером, пробив который Альянс утратит свою силу. Сил на дальнейшую экспансию у Альянса уже не будет и он медленно уничтожит сам себя. Схлопнется внутрь. У больших систем есть такое свойство. А вы... вы все просто пешки, которые надо расставить в нужной последовательности, чтобы добиться нужного эффекта.
Это было последней каплей. Гордон схватил монтировку и подбежав к Чиновнику что есть сил начал дубасить его ломиком. Но ломик отскакивал от приобретшей твердость камня фигуры. Иногда даже с искрами и каким то звонким звуком, словно бил по чему то кристаллическому... Алмазу? Граниту? Фриману было все равно. Он бил что было сил не обращая на это внимания, а чиновник стоял как ни в чем не бывало и даже не шелохнулся. Спустя несколько минут уставший Фриман осел на обгоревший грунт и выпустил бесполезное оружие, которое так верно служило ему долгое время. -ВЫ! ВЫ самое отвратительное, мерзкое, безжизненное существо во вселенной. Я ненавижу вас. Вы лгали мне. Лгали всем. Всегда. Я бы убил вас сотни раз если бы мог. И даже этого бы было недостаточно чтобы искупить всю вашу вину. Джи Мэн же был погружен в свои мысли и казалось не слышал тирады Фримана. Обращаясь то ли к Фриману, то ли к каким то потусторонним силам он произнес: -Вы молодец, вы прекрасно справились с отведенной вам ролью. Я очень доволен, но дальнейшие мои возможности нельзя применить. Хотя есть один важный момент к которому я готовился все это время. Вы не разочаровали меня и теперь этот момент настал. Теперь я должен сделать всего одну вещь. Которая принесет мне массу удовольствия, а вам доставит очень много проблем. Так давай те же преступим, доктор Фриман. Последний. Единственный представитель рассы. Фриман вдруг почувствовал как его тело теряет вес. Некая неведомая сила подняла его в воздух и он завис над землей на расстоянии полуметра. А Джи Мэн тем временем поднял руку и из его ладони ударила яркая зеленая вспышка. Огненный шар перегретой плазмы врезался в Фримана и отбросил его на несколько метров. Волосы на голове оплавились. Костюм истошно завопил о множественных повреждениях, выходе из строя всех систем и секунду спустя умолк, не подавая признаков жизни. Джи Мэн тем временем подошел на несколько метров. Фриман попытался встать, чтобы хотя бы монтировкой напоследок ударить своего старого знакомого, хотя и понимал что это бесполезно. Но даже этого он не мог. Тело налилось неподъемной тяжестью и прямо вдавилось в землю. Костюм трещал, словно его вдавливала в пол неведомая сила. Человек в костюме встал над Фриманом и простер руку в которой вновь образовался огненный зеленый шар, искрящийся такими же зеленоватыми молниями. И неторопясь опустил руку. Время словно замедлилось. Тьма стала наползать на очертания предметов, размывая и скрадывая их. Звуки затихли и Фриман вдруг испытал знакомое чувство падения в неизвестность. Снова его что-то утягивало в неведомые пространства. Очертания ландшафта и Чиновника вдруг стали другими. Более прозрачными и тусклыми, а потом исчезли вовсе.
Новый покровитель.
Место неизвестно. Время неизвестно.
Вокруг была пустота. Фриман стоял в темноте. Было ли что то вокруг он не знал. на него словно напала паралич. Хотя свое тело он чувствовал, но оно не слушалось его. Словно он был скован невидимыми путами. Не тяжелыми, и не доставляющими неудобства, но бесконечно прочными.
Как насекомое, попавшее в клей. Он держит тебя очень прочно, но не давит.
Откуда то из пустоты донесся голос.
"Добро пожаловать, Гордон Фриман. Вы здесь в связи с непредвиденными осложнениями в одной из точек пространства, известного как Земля."
Голос был человеческий и даже слишком человеческий, но совершенно невыразительный. Было нельзя понять мужской он или женский, никакого акцента, совершенный голос без возраста и прочей принадлежности, и в то же время он был так неуловимо знаком...
"Вы являетесь важным элементом ситуации. Ваше сотрудничество необязательно. Все нужные данные уже извлечены из вашего сознания и проверены. Удостоверены и интерпретированы."
Голос звучал казалось не в ушах а в голове Фримана, но сил сопротивляться ему просто не было.
"Один из чиновников предположительно вышел за пределы полномочий, однако при детальном рассмотрении это оказалось приемлемым."
"Тем не менее присутствует нестандартная ситуация и она требует более глубокого анализа."
"Система Альянс, превысила предположительно свои права в использовании пространственного взаимодействия и потому будет более не рассматриваться как клиентская сторона."
"Система Земля подверглась вторжению системы Альянс"
*пауза*
"Дополнительно известно о ряде нарушений в других мирах, также указанных по этому делу"
"Гордон Фриман, как последний представитель человечества Земли имеет право на Коррекцию"
"Дополнение. Сотрудник ответственный за сектор должен пройти процедуру аналогового контроля и все проверки на беспристрастность, имеется подозрение в его Участии и Предвзятом отношении к контролю Сектора."
Гордо прекрасно понимал Голос, но сути происходящего не до конца были ясны.
"Фриман, обьект, вы должны быть поставлены в известность что Коррекция развития вашего мира в связи с событиями Корректировки Альянса и Корректировки Земли могут быть совмещены и урегулированы вами как заинтересованной стороной."
"Вы будете наделены полномочиями Чиновника и проведете коррекцию реальности. Все необходимые навыки предыдущего Чиновника будут вам предоставлены в виде знаний и опыта. Данное событие является исключительным и не может быть применено в аналогичных условиях без проведения подробной проверки. Сохранить данные.
"Для продолжения необходимо диалоговое общение. АКТИВАЦИЯ"
Фриман словно получил сразу нокаут, ведро воды на голову и литр кофе. При этом резкий скачек адреналина и учащенный пульс ударили в голову. Но уже через мгновение он был снова спокоен. Очень странные вещи происходили с ним, но теперь он чувствовал что сжимающий его клей ослаб и он может думать и говорить. Попробовав двинуться и это не получилось. Сам воздух вокруг держал его становясь непреодолимой преградой, да и куда идти он пока представлял слабо, оставалось только говорить.
-Кто вы? Где я?
-"Несущественно"
-С чего бы так?
-"Данная информация находится вне вашей компетенции и прав доступа."
-Чего вы от меня хотите?
-"МЫ ХОТИМ, не совсем верное определение. Есть необходимость в выполнении ряда важных действий для предотвращения уничтожения сектора землян посредством пространственных нарушений несанкционированного характера. Также уничтожение/повреждение/преобразование/иное изменение системы Альянс с целью недопущения детальнейших попыток разрыва пространства, несанкционированного с ... *нет аналогов в человеческой речи*... покровителями ... и ведущего к иным деструктивным последствиям. Также необходимо предотвратить враждебные действия системы Альянс к нескольким другим мирам, подвергшимся поглощению."
-А попроще?...
-"ВАМ НАДО...СПАСТИ ЗЕМЛЮ"
-Твою мать! Опять! Так этот ваш в костюме, это ваш сотрудник?
-"Положительно"
-Да, с вами, похоже, монтировка не поможет. Хотите меня использовать для спасения Земли. Ну... учитывая что земля уничтожена как-то запоздало.
-"Ваши действия будут предприняты на любом временном промежутке, с допуском Чиновника, ведущего данный сектор. Ваши возможности будут аналогичны его возможностям. Также вам будет предоставлена его база знаний и опыт. Любые трудности восприятия будут компенсированы особым образом, о тонкостях которого вам не положено знать. Анализ вашей степени готовности к данным действиям еще идет и находится в прямой зависимости от вами сказанного. Вы готовы сотрудничать?..."
Фриман задумался на секунду переваривая сказанное и сказал:
-Да. Готов. Но если вы...
"Диалоговый режим дезактивирован" сообщил Голос и Фриман вновь ощутил паралич безволия.
"Анализ завершен" - сообщил безэмоциональный голос, шедший отовсюду и словно ниоткуда.
"Вы идеально подойдете для выполнения этой работы"-продолжил он.
"Для продолжения надо стать частью системы. Процесс запущен"
Фриман оглядел себя и увидел, что его оплавленный костюм снова плавится, но теперь уже вместе с его телом. Стекая потоками густой жидкости, словно кисель. всего несколько мгновений и из под этой оплывшей массы стало появляться нечто. Его новое тело. Более худое и бледное, но не в робе гражданского и не в халате ученого, а в темно-синем костюме, с галстуком. Прикоснувшись к лицу Фриман не заметил разницы. Похоже лицо его осталось прежним. Так по крайней мере он надеялся.
"Модификация завершена. Приступайте к вашему заданию".
Фриман повел головой разминая шею и в его голове начал строиться план действий. Его это был план или неведомого Голоса, что вещал только что он не знал. Но знал что должен идти. Что от него теперь зависит все.
Перед ним открылся светлый квадратный портал. Замерев на секунду Фриман поправил галстук своей новой униформы и шагнул вперед.
Высший внутренний диалог
Место неизвестно. Время неизвестно.
Данные получены опосредовано из отчета проекта Земля -956873.
-он пытается манипулировать запредельным уровнем искажения реальности. -это нереализуемо. -он вероятно планирует сделать это с помощью нас. его действия основываются на предполагаемых наших действиях, которые принесут нужный ему результат. -подробнее. -объект Фриман. его последний инструмент. после уничтожения человечества, он материализовал и спас его. затем вступил с ним в прямой контакт. вынудил (предположительно) напасть на него. и в ответ попытался уничтожить Фримана. это создает краеугольный тройной прецедент. Gman не имеет права уничтожать вид. поэтому мы должны вмешаться и дать возможность объекту-последнему-человеку внести корректировку. он знал (предполагал) что это нарушает субординацию и мы будем вынуждены вмешаться и действовать таким образом. это (вероятно) подстроено. -очень интересно. его надо изучить более детально. но ни в коем случае не удалять. крайне эффективный экземпляр и его действия показательно необходимы для глубокого анализа. -остается открытый вопрос с объектом-последним-человеком. можно продолжить линию действия согласно предполагаемому нашим сотрудником, или действовать более тонко и непредсказуемо, но это может создать еще более опасный прецедент по возможности уничтожения целых видов. другие могут потребовать компенсационных действий в сторону враждебной человечеству расы Альянса. в любом случае действия или бездействия приведут в укладываемую им схему по разрушению Альянса. -крайне занимательно. Альянс не стоит нашего привилегированного положения. сохранение порядка действий является более высоким приоритетом. так что мы можем действовать согласно плану, предполагаемому нашим сотрудником. но его безусловно надо изолировать и проанализировать его сознание.
Замкнутые связи
Поле битвы с Альянсом.
Месяц спустя после закрытия сверхпортала.
Челл бежала что было сил вперед. Фриман словно ледокол шел далеко впереди. Конечно ему проще - его арсенал включал гораздо больше чем портальная пушка Челл, но у нее была своя цель. Очень простая и сложная одновременно и она использовала этот бронированный ледокол с умом - пусть расчищает для нее путь. Их пути разные, но надо уметь использовать свои преимущества. Как там сказал Чиновник.. "нужный человек в нужное время". И она должна успеть в нужное время в свое место. Очень надо успеть. Хотя уверенности в том что она потом выживет не было, она все равно бежала как никогда быстро.
В небе тоже шел нешуточный бой. Беспилотники Гладос вели бой с истребителями Альянса. И равновесия было явно на стороне Альянса, но пока они заняты и значит Челл может не отвлекаться на угрозу сверху. Завернув за очередной поворот она наткнулась на группу солдат Альянса. Метнув портал на ближайшую плиту и второй в окно здания впереди, Челл не задумываясь прыгнула и ... Оказалась перед самым носом Страйдера. Снова портал в противоположное здание и прыжок. Пули засвистели за спиной. Страйдер разворачивался для нового удара. "Как они, однако, быстро адаптируются" - мелькнула мысль в голове Челл. И рядом как назло не было хорошей портальной поверхности.
Страйдер тем временем развернул к ней свою пушку и тонкий синий луч прочертил траекторию от него к Челл.
Дожидаться аннигиляции Челл не стала и прыгнула в ближайший лестничный проем. Вверху где она только что стояла через секунду раздался взрыв и ударной волной ее подтолкнуло к и без того быстро приближающемуся бетонному полу. Приземлившись на ноги Челл тут же сделал кувырок вперед и побежала уходя от обломков по пустому коридору, а вслед за ней рушилось все здание, державшееся, казалось на одном честном слове. Последний удар страйдера добил его и оно складывалось внутрь. Челл не знала выживет ли она под обломками и не собиралась гадать. Она бежала вперед. От обваливающегося потолка к противоположной глухой стене... ровной белой глухой стене... и меленькому зарешеченному окошку в котором виднелось вдалеке такое же белое здание с на удивление хорошо сохранившейся стеной.
Портал в противоположную стену. Еще один в окно на далекое здание и ускорившись что было сил Челл успела впрыгнуть в портал прежде чем все рухнуло. Перед ней была пустота и где то внизу небольшой жестяной сарай или гараж, на крышу которого она и приземлилась.
Удара сарай не выдержал и сложился вниз. Челл по инерции улетела в сторону и со всего маху приложилась о крупный камень. Кажется она сломала ребро, что-то было не так и с правой рукой, но она пока слушалась - по крайней мере порталган не пострадал.
Подняв голову Челл увидела далеко впереди гигантский синезеленый портал Альянса и бетонный бункер, в который заскочила фигура в оранжевом костюме. Почти сразу портал стал таять. Уменьшаться и схлопываться. Это был тот самый момент которого она ждала. Она направила на портал свою пушку и послала синий портал в закрывающийся портал Альянса. почти сразу он закрылся. но она успела. Секунда в секунду. Теперь надо ждать.
Ждать пришлось не долго. В тот же момент на месте синего стал появляться портал намного большего размера и оттенок его был бардовым.
всплыли в голове слова Фримана-Чиновника.
"не торопись... ты должна замкнуть связь в момент когда пространственная ткань начнет... рваться. Не раньше. И не позже. Ты поймешь когда настанет твое... время..."
И она поняла. И послала второй оранжевый импульс в открывающийся портал уже когда увидела огненные плазменные языки по другую сторону портала. Связь замкнулась.
К сожалению для Челл замкнувшись портал не перестал открываться в наш мир и у же через секунду портал раскрылся, выпуская гигантскую термоядерную энергию далекого Солнца в наш мир.
Время словно замерло. Челл увидела как огненные языки жидкого пламени вырываются и ударной волной захлестывают все вокруг. превращая в пепел металлоконструкции и куски бетона. Огненная лавина шла к ней. Быстро. Неотвратимо.
Коллинеарные силы.
Место неизвестно. Время неизвестно.
Берег реки, уходящий к ГЭС и небольшой помост, почти разрушенный взрывами, изъеденный трещинами и раскрашенный оранжевой краской.
Все это было иллюзией. Искусно созданной , но иллюзией. Человек в костюме, стоящий там знал это. На каменном помосте перед ним сидел рыжий кот, который явно был не из этого мира. Слишком жирный и холеный для объятой войной земли. Человек погладил его и посмотрел вокруг, затем оперся на парапет и сказал:
-Ну подходи, не бойся, мы одни.
Откуда то из за его спины вышла девушка в таком же костюме, но вместо галстука ленточка, такая же темно фиолетовая, как галстук Чиновника.
Она подошла и стала рядом, поставила кейс на пол и склонив голову стала изучать кота. Она была намного моложе стоявшего рядом с ней Чиновника, но черты лица, бледность и худоба были их общей чертой. Словно члены одной семьи. Словно зеркальные отражения. Только глаза их были сходные - зеленоватые, яркие и тусклые одновременно.
-Приветствую, моя дорогая. Рад что ты нашла время и ... желание навестить меня в ... столь непростой ситуации.
-Зачем тебе это?
Чиновник скосил на нее вопросительный взгляд и она кивком показала на кота, что терся о Чиновника на парапете.
-Знакомься, его зовут Инсертикул. Это подарок. Раньше у него было другое имя, но мне кажется Инсертикул ему больше идет.
-Зачем тебе это? - вновь повторила вопрос девушка.
-Это подарок... от которого нельзя отказаться. Пока он есть у меня я ... сохранюсь.
Девушка сомнительно подняла бровь:
-Неужели?
-Да. Тебе этого не понять. Можешь не думать об этом.
-Хорошо, а как насчет твоего обьекта, который сейчас ломает твои последовательности.
-Он их не ломает, он их дополняет. Я слишком хорошо его знаю, чтобы сомневаться в его действиях... даже сейчас.
Чиновник опустил взгляд и улыбнувшись не то коту, не то своим мыслям продолжил:
-Челл изъята?
Девушка положила локти на каменную плиту и с недоверием смотря на кота продолжила:
-Меня больше волнует не ее судьба, а твое состояние...
Кот прошелся по каменному пьедесталу от Чиновника к девушке и ткнулся головой ей в предплечье. Она неловко и неуверенно попыталась его погладить и он тут же вернулся к мужчине в костюме.
-Были сложности?
-Нет. Я сделала все как ты просил. Она была действительно там где ты говорил. И она действительно очень интересный обьект. Мне будет интересно работать с ней.
-Ты помнишь ее?
-Да. Совсем маленькой.
Чиновник улыбнулся и погладил кота. Подняв глаза и смотря вперед в пустоту произнес:
-Позаботься о ней. Вне зависимости от того как будет со мной.
-А что будет с тобой?
-Есть разная дисперсия вероятностей...
-Прекрати. Что будет?...
-Я думаю меня захотят использовать. Возможно не здесь. Но все же использовать в моем нынешнем не преобразованном виде.
Чиновница сглотнула и посмотрев также вперед отрешенно произнесла.
-Это будет чуть лучше.
Он повернулся к ней и взяв за руку сказал:
-Это самое сложное... поступить правильно... в нашем случае.
Приглушенный голос раздался над их головами:
Gman, пройдите во внутреннее пространство. Рассмотрение вашего дела завершено. Вас ознакомят с вердиктом.
Позади открылся светлый прямоугольный портал. Чиновник повернулся и пошел к нему. На полпути не оборачиваясь он произнес:
-Больше всего я горжусь тобой. Это намного важнее всего, что я когда либо преобразовывал.
Он вошел в белую пелену портала и он тут же закрылся за ним. А юная Чиновница посмотрев на кота про себя решила что чего-то явно не понимает в своем коллеге.
Остаточные пространство.
Место неизвестно. Время неизвестно.
Пространство пустое и холодное разорвалось белизной светящегося прямоугольника и Фриман шагнул вперед. преодолев белый барьер он оказался почти в таком же пространстве, но его новые ощущения говорили что здесь все иначе. Темнота вокруг была скорее ширмой или завесой из тумана, за которой легко просматривалось поле покрытое блеклой растительностью и небо с густыми сероватыми облаками. Все там застыло. время замерло. И чуть впереди стоял спиной к нему человек в костюме, со скрещенными на груди руками, он стоял спиной, но Фриману не составило труда узнать его. Эту фигуру он мог отличить из миллиона, хотя всем своими видом она как раз должна была сливаться с этим самым миллионом. Человек медленно повернулся и произнес знакомым голосом, играющим тысячей оттенков и интонаций:
-Приветствую, доктор Фриман. Вы проделали прекрасно свою часть работы, и я даже ни на секунду не усомнился в Вас. Как вам понравилось быть по другую сторону?... Вы, полагаю прониклись всем особым состоянием в котором находимся я и мне подобные...
Фриман сглотнул и осмотрел себя. Все так же в темносинем костюме с галстуком и кейсом, бледная кожа. Он не был похож на себя прежнего. И он чувствовал что изменения не закончены, что он продолжает меняться, словно его разум приобретая новые свойства перестраивает его самого... медленно, незаметно... словно мутация или болезнь, растекается по его крови... по всему телу.
-Я сделал то что должен был. И, полагаю... вы знаете это... все прошло... достаточно успешно.
Фримана прошиб пот, когда он услышал собственный голос. Он говорил так же как и этот Чиновник, которого он так ненавидел все это время. Манера разговора, сама манера взвешивать каждое сказанное слово, словно эта пуля посланная в цель. В горле вдруг пересохло, он встряхнул головой, пытаясь отогнать мысли, которые казалось, были и не его вовсе. Но они никуда не делись. Просто затихли на уровне шепота, образы продолжали плыть, подчиняя неведомому назначению, он видел множество продолжений начиная с этого момента, и каждое было чуть отличимо. Он знал как направить развитие событий малейшим своим действием или бездействием, но сейчас ему это уже не нравилось. Было желание сбросить все это разом, забыть, оставить в стороне, словно отключить невидимый рубильник. Но рубильника не было... или был?...
Незнакомец продолжил:
-Я вижу вы многому научились и многого достигли за короткое время. Вы действительно очень хороши. Настолько хороши, что мое ... и возможно ваше руководство предложило вам... новую работу. Впрочем я говорил, что у вас будет выбор... и он приближается. Приближается время сделать его. Время важного решения, мистер Фриман... итак...
Чиновник не закончил, но Фриману это и не нужно было. Он все прекрасно понимал. Выбор лежал здесь и сейчас. С каждой минутой мысли неведомого Голоса в его голове становились все отчетливее, но пока он еще мог их подавить, заставить молчать. Оторвать свой разум от него. Пока мог. Но хотел ли?...
Гордон посмотрел на Чиновника словно впервые его видел... уже без ненависти, а с пониманием человека, поменявшегося с ним местами.
-Я не хочу. - только сказал Фриман.
Gman улыбнулся и подойдя ближе взял из рук Гордона кейс, который тот ни разу и не открыл.
-Она ждет вас, доктор Фриман... она там. Просто идите, этот путь в одну сторону, но вы не забудете каково это, быть по другую сторону... непредвзятости... теперь все.
Гордон вдруг обнял Gmana и тихо проговорил:
-Адская у вас работа, я вас очень благодарю за все. И простите меня. Я не знал что это все... так.
Gman похлопал Гордона по плечу и также тихо произнес в ответ.
-С вами приятно было работать и вдвойне приятно, что хоть кто то из людей наконец по достоинству оценил скромный труд слуги человечества. А теперь идите. Ваш выбор сделан.
Фриман. Эпилог.
Фриман сидел на лугу. не хотелось абсолютно ничего, даже думать. просто было приятно наконец сесть спокойно и никуда не бежать, не торопиться. Не ожидать выстрела неизвестно откуда. все закончилось.
Груз невероятного размера словно ушел с души нашего героя. Рядом была Алекс и никаких ужасов войны. Единственным напоминанием о ней был дымящийся вдалеке остов истребителя и странная знакомая фигура неподалеку. Gman даже снял пиджак по случаю и так же спокойно смотрел вперед.
Через пару секунд он повернулся и начал спускаться вниз с пригорка, медленно и неспешно. Удаляющаяся фигура стала таять в пространстве пока не исчезла совсем.
Но на совсем ли?...
Челл. Послесловие.
Челл открыла глаза и обнаружила себя висящей в пустой комнате с лифтом. Это была знакомая ей комната в которую она спускалась после очередного прохождения испытания. Вот только что-то было совсем не так в этом казалось бы знакомом месте. Во-первых она не чувствовала веса своего тела и словно парила над полом. Воздух вокруг был каим то невероятно вязким, хотя дышалось на удивление легко, а вот двигаться не получалось вовсе, словно она была погружена в очень плотное желе.
сама комната была полу-разрушена. Часть привычных панелей на стенах отсутствовала и в пустоте просматривалось пустое космическое пространство с многочисленными яркими звездами. На удивление часть информационных панелей работало, причем некоторые из них были оторваны наполовину, но это не мешало им отображать привычные схемы прохождения испытаний и какую то второстепенную техническую информацию.
-Добро пожаловать домой. - раздался незнакомый женский голос и прямо из воздуха перед ней матариализовлась девушка в строгом деловом костюме с галстуком-бабочкой сине-фиолетового оттенка. в руках у нее был небольшой редикюль строго вида без всяких украшений.
По возрасту девушка была скорее 16-18 лет, но ее спокойное выражение лица и особенно зеленоватых глаз говорило о том, что ей намного больше чем кажется.
-Мне приятно наконец иметь честь встретиться с тобой лично... - продолжала говорить девушка. И ее голос играл странными интонациями, совсем не характерными для родного языка. Похоже она с трудом выговаривала каждое слово и ставила в словах неуместные паузы и ударения.
Челл хотела что-то сказать, но ее голос не слушался.
-Не трудись. Говорить тебе пока не получится, но я уверена, что скоро мы решим эту твою проблему, но прежде я должна получить от тебя согласие на сотрудничество. Твои действия подтвердили важность и полезность тебя в качестве инструмента исполнителя, но я не имею права просить о большем, пока мы не... придем к соглашению...
Вязкость воздуха вокруг тела Челл снизилась и девушка ощутила что может наконец пошевелиться.
-Тебе предстоит сделать простой выбор: Шаг в лифт - и ты окажешься там, где была без права и шанса на выживание. Шаг за пределы этого образа... и ты станешь частью нашей общей цели и подтвердишь готовность помогать мне... можешь все основательно обдумать, хотя времени на это у тебя не много...
Информационные экраны отобразили часы с обратным отсчетом, который начинался с пяти минут и быстро утекал в ноль.
-Я надеюсь на продолжение нашего сотрудничества, но у тебя все же есть выбор... или по крайней мере его иллюзия.
Челл почувствовала под ногами привычный пол и ослабленную гравитацию, но понимала, что надо срочно что-то предпринять. Если эта странная юная чиновница сказала правду, то из этого необычного места у нее только два пути. Возвращаться в эпицентр взрыва ей совсем не хотелось, но с другой стороны ее слова были уж очень размыты и непонятны как бы ее не закинуло в еще более неподходящее место.
Челл обошла кабинку лифта, столь услужливо открывшегося при ее приближении и пошла по ступеням вверх в сторону неизвестности. Ей более хотелось увидеть что там - позади прохода, в котором блестели звезды и казалось что ничего больше нет. Но едва она пересекла невидимую границу как ее тело снова утратило чувствительность и она начала погружаться в сон.
-Разумный выбор. Я надеюсь ты окажешься столь же полезной как и в прошлый раз, когда твое время придет опять...
Спасибо за чтение
Вернуться к книге