Дневник Гордона Фримена
Глава 1
Черная меза, станция конечная……..
Признаться честно, я по натуре – человек немногословный. Так уж сложились обстоятельства в моей жизни. Девиз «Меньше говори – больше слушай» мне пришлось уяснить с самого детства, поскольку мой отец мог сделать мне затрещину за каждое неосторожное, наивное слово или фразу, даже любой вопрос которые ему показался бы глупым, мог привести к такому не особо приятному результату. «Гордон, будешь много болтать и спрашивать – язык простудишь, маленький ты бестолковый мальчишка!» - до сих эта фраза эхом иногда отдается в голове. Не сильно хорошие были с ним отношения. К сожалению Вьетнам отставил в нем слишком глубокие отметины, от которых он не смог избавиться да самой своей кончины. Шутка ли – попасть в окружение под Сайгоном в 68 году, когда армия США спешно покидала своих южных сателлитов, и остаться в живых, отделавшись «лишь» тяжёлой контузией и ранением плеча. Но надо признать – крови он из нас с мамой попил изрядно конечно….
Было мне лет наверное 15, когда отец, решив, что его чадо надо готовить к «карьере морпеха США, идущего по его стопам» не нашел ничего лучше чем начать меня дисциплинировать через….. Тотальный контроль и запирание моей двери на ночь на замок, причем аргументация была на уровне «пусть привыкает к тяжелым будням своей будущей карьеры, и учится держать все в себе до подъёма – потом спасибо скажет»
Но он не учел одну простую вещь – аккурат под моей кроватью, ближе к стене, была небольшая вентиляционная решетка, которая вела наружу во внутренний двор дома, там ограды почти не было, наш дом стоял на самой окраине Бостона, поэтому народа здесь никогда много не водилось. Тихонько, без скрипа, снять ребристую задвижку, проползти максимум метров 10 по прямоугольной трубе и вот она, свобода, соседские мальчишки- товарищи, которые уже дожидались меня неподалеку. Наверное, это одно из лучших мгновений моей юности, чувство сравнимое только с тем как с человека долгое время носившего кандалы, сняли наконец его оковы. Но увы, стоило мне попасться, когда отец проверял спальню и меня там ожидаемо не оказалось - как задвижка была намертво прикручена саморезами, а моя спина только через неделю рассталась с красными полосами, мешавшими мне сидеть.
Как бы я не упирался, но мне не удалось отговорить отца изменить свое мнение насчет моей дальнейшей судьбы, в 18 лет он через своего старого знакомого по Вьетнаму решил устроить меня в «Центр подготовки рекрутов им. Генерала Паттона» в которых я должен был провести долгие три года, после чего меня, как новобранца приняли бы в действующую часть американской армии.
«Пусть лучше учится разбирать АР-15, чем приведет к нам какую- нибудь %%%%%уху, которая сядет к нам на шею и испортит ему жизнь!» - Кричал мой папаня матери, которая просто решила заступиться и намекнуть что у меня может быть своя дорога. Она любила его и потому прощала многие его заскоки в ущерб себе и всем остальным. Странные это были отношения, но видимо другого пути она просто не знала.
На самом деле это был настоящий ад. 2 года, два долгих бесконечных года которые слились для меня в один очень длинный день. Ты от усталости не чувствуешь самого себя, но фиг с ней, с замотанностью, постоянные издевательства и избиения нашего ганнер-инструктора Райана я запомню, наверное, на всю оставшуюся жизнь. Тебе не дают нормально есть, тебе не дают нормально спать, любое промедление – и сапог Райана летит тебе в грудь. Я не знаю какие именно полезные навыки он мог нам передать с точки зрения науки пентагона, но мы очень скоро под его началом превратились в толпу истощенных, забитых и измотанных до крайности людей. Разве что стрелять научился сносно и чувствовать оружие, единственное, что отложилось в голове. На одном участке полосы препятствий, там, где по линейке висят несколько вертикально закрепленных веревок над рвом, я не успел зацепиться за следующую веревку и соскользнув больно ударился головой о землю затылком. Придя в себя в госпитале спустя сутки, я узнал, что сотрясение мозга – не самое лучшее, что может испытывать человек. Но это еще пол беды. Я начал осознавать, что мое острое зрение начало конкретно так меня подводить. Я перестал видеть четко мишень, не мог с 25 метров разглядеть погоны вышестоящих командиров, чего раньше за собой не наблюдал, появились мошки перед глазами и легкое дрожание, когда я щурясь пытался хоть как нибудь разглядеть далекие предметы. Вот так в 20 лет человек, никогда не жаловавшийся на зрение, надел очки. Признаться честно, никак не мог привыкнуть первое время к постороннему предмету на лице, Правда врачи говорили что зрение со временем восстановится, но я не сильно уже в это верю….Наверное, Райан уже предвкушал то, как и с какими эпитетами будет и дальше унижать меня на утренней поверке, как вдруг меня вызвали в штаб и приказали срочно ехать домой, наш глава семейства скоропостижно отдал концы от инфаркта…..
Мне пришлось немного задержаться в центре рекрутов ибо, смысла находится там больше не было. Я со спокойной душой написал рапорт на имя начальника центра «по личным обстоятельствам» и укатил домой, на похороны.
Странно это было все на самом деле, мы стояли с матерью вдвоем, около свежевозведенного обелиска с надписью «Карл Фримен, покойся с миром, муж, защитник и коллега» а в душе моей не было НИ ЧЕ ГО. От слова совсем, мне даже было не под силу выдавить одну самую маленькую слезинку, хотя многие из его друзей кто пришли почтить его память и выразить нам сочувствие, не сдерживали себя с эмоциями.
Не знаю, зачем я пишу этот дневник на самом деле, для кого…..
Наверное, что бы просто выговориться, хотя бы той же бумаге, которая по народному мнению, «все стерпит» Почему то в душе созрела уверенность, что мне обязательно станет полегче, если я вылью из свое души на чистый лист то, что копилось в ней годами. Правильно когда-то говорили древние, нельзя такую ношу долго носить в себе, само подсознание просилось очистить себя от лишних воспоминаний и горьких отголосков застрявших там давным-давно……
После похорон нашего главы семейства передо мной встал вполне логичный но очевидный вопрос – что делать дальше? Куда двигаться? Он был совсем не праздный. В центр подготовки я уже точно для себя решил, не вернусь. Казалось бы вот она, свобода, ты волен сам ковать эту жизнь собственными руками. Но тут тоже было все не так просто. Когда из тебя годами выжигают каленым железом любую инициативу, когда ты всю жизнь, по сути, живешь в жестко регламентированных рамках, которые не оставляют тебе обходных путей, а любое проявление собственного характера жёстко подавляют как своеволие – такое внезапное обретение свободы кого угодно введет в состояние растерянности.
Понятное дело, что на месте я сидеть не собирался, надо было как то жить, пристраиваться в новых условиях и искать способ прокормить себя, но идти по принципу «плевать куда, лишь бы приткнуться» в мои планы явно не входил. У меня была очень скрытая и потаенная мечта, которую я давно уже хотел реализовать, чье время по всей видимости пришло.
Еще в школьные годы я стал подолгу задерживаться в библиотеке. Идти домой не хотелось, любая просьба отпроситься гулять превращалась в испытание на прочность, а потому единственный легальный способ, задержаться подольше после уроков, это засесть за какой нибудь книжкой в тихом месте и таким образом скоротать хоть часть своего времени, свободного от нравоучений и упреков. Немногие моменты внутреннего спокойствия которые я мог себе позволить. В один из вечеров, прохаживаясь вдоль стеллажа с книгами мой взгляд зацепился за средних размеров книгу. На темно синей обложке большими белыми буквами было написано «Сложная физика простыми словами для юных умов. книга 1» Рядом с ней на полке лежало точно такое по стилю издание только чуть пошире, с названием «книга 2, Иллюстрированное пособие по самым простым физическим опытам в домашних условиях»
Можно сказать, эта находка перевернула мое сознание и заставила позабыть все мои ранние увлечения детективами и комиксами, которые любил листать раньше. Простыми словами, понятными выражениями, эта книга заставила меня смотреть на мир другими глазами, более глубоким смыслом чем может себе позволить обычный обыватель. То, что меня окружало, что казалось на первый взгляд логичным и простым, теперь приобретало гораздо более глубокий смысл и заставляло крепко задуматься о многих вещах. Когда к процессу чтения подключается фантазия 14 летнего мальчишки-ты ощущаешь все еще более ясно и увлекательно, я буквально своими глазами представлял движение электронов в проводнике, как гравитация действует на предмет, почему небо синее, как именно образуется дождь и откуда берется пламя в спичке. От простого к сложному – книга вела меня кратким курсом по всем сферам физики и что немаловажно – не напрягало юный мозг обилием терминов и заумных выражений, больше налегая на иллюстрации и объяснение сути. После ее прочтения я твердо для себя уяснил, что если придется идти по жизни и станет вопрос как, то я отвечу однозначно – туда где есть физика и мне предстоит с ней соприкоснуться. Вопрос был только за тем как и когда мне представится эта возможность…..
Надо ли говорить, что после этого уроки физики в школе мне стали самым любимым временем учебы? Не прошло и недели, после того как я закончил читать пособие в темно-синей обложке, как судьба дала мне возможность показать все полученные знания на практике.
Наш молодой преподаватель решил нам показать опыт по колебаниям. Он умел всегда понятно нам объяснить суть того или иного эксперимента и очень любил после теоретической части показать все наглядно, так сказать что б опыт отложился в нашей голове. Но тут у него что-то явно не склеивалось……
Он проткнул центр свечи тонким металлическим прутом, подвесил ее на двух держателях, так что бы свечка была горизонтально расположена к столу, и центр ее тяжести уравновешивал две равные ее половины, после чего зажег ее с двух сторон. По его идее свеча должна была начать колебаться, вследствие падения жидкого воска с каждой из сторон по очереди, но свечка упорно горела с двух сторон не шевелясь и только плакала равномерными светло желтыми каплями на стол.
- Да что ж такое то а….. – скрипя зубами преподаватель пытался понять что тут было не так, - неужели опыт полное г… - он осекся, вспомнив что в классе он был и не один и поправил себя – неудачный а? жаль….. ребят, наверное ничего не получится, уж извините, такое бывает, не всегда теория подтверждается практикой. Вернее, практика всегда вносит свои коррективы. Ты будешь качаться, зараза, или нет? – Он опять постучал по свечке пальцами, но та только завалилась на один бок и вылила весь воск, который скопился на ее «лотке» ибо горела она горизонтально и прожгла только одну свою сторону.
Меня весь опыт не покидала мысль что я знаю, в чем причина такого странного поведения свечи, но выразить словами я этого не мог. Но твердо понимал, что надо рассмотреть ее поближе и проблема приобретет более четкие формы.
- Что такое, Фримен? – препод заметил мою поднятую руку, - до конца урока осталось 10 минут, если ты выйти просишь.
- Простите, - неловко ответил я, - я хочу попробовать исправить опыт, можно?
-Хм, хочешь отметку себе заработать, - глаза учителя хитро сощурились, - ну валяй, попробуй.
Я осторожно подошел к столу и внимательно осмотрел горящую свечу. Закреплена верно - центр тяжести учтен. Почему ж ты не горишь как надо? К этому времени она завалилась на одну из сторон и просто неравномерно сгорала, продолжая проливать воск на стол. Я аккуратно взял за ее середину и выровнял, рассматривая каждую сторону и то как она выгорела с обоих концов. Что то здесь было не так….. и через минуту я понял что именно. С одного конца свечи пламя горело ровно, спокойно, «лоток» из воска под ней был равномерно оплавлен. Чего не скажешь о другом конце. Он весь был в расплавленных кучках воска, лоток во многих местах прогорел, а само пламя свечи горело какими то непонятными рывками, причем оплавленного воска выделяло гораздо больше….
Судя по тому, что я узнал в книге, такое могло быть только в одном случае – с завода в свече вставлен неравномерный по ткани фитиль! С того конца он нормально скроен поэтому пламя ровное, здесь же видимо произошло отклонение в процессе изготовления, либо он был чуть сильнее растрёпан, либо изначально в этом участке состав ткани отличался от другого! Как гласила книга в одной из своих глав – пламя свечи может дрожать из-за неоднородности материала фитилей, при этом она неравномерно сгорает и выделяет больше тепла! Вот в чем дело, поэтому она и завалилась на одну сторону - жар в этом участке больше чем в противоположном! Но мы это сейчас исправим.
Не говоря ни слова, я затушил оба конца, счистил нагар от воска с каждой из сторон (ну конечно, вон его сколько наплавлено, как она будет колебаться то?) немножко удлинил «лоток» где пламя было ровным, одновременно с этим немного укоротил фитиль « неправильной» стороны ( хотя б какое то время свеча поколеблется прежде чем прогорит опять) потом зажег все снова. Только бы получилось…..
Свеча вновь разгорелась с двух сторон, пламя с другого конца ожидаемо вновь стало подрагивать. Но жара из-за более маленького фитиля оно давало меньше, а потому капнув воском на стол под одному разу с каждого конца, свеча начала раскачиваться.
- Ну Фримен прими мои комплименты, порадовал, - удивленно похвалил меня наш препод и тут же обратился к аудитории – класс! Благодаря вашему товарищу, опыт исправлен и мы можем воочию увидеть как свеча совершает свои колебания, путем снижения своей массы с каждого конца через капли воска. Все, все свободны, - школьный звонок оповестил нас о конце урока, - Фримен! – он повернулся ко мне, - а ты останься, нам надо поговорить……
- Послушай Гордон, я конечно не могу заставить твоего отца изменить свое мнение насчет твоей дальнейшей судьбы, - голос преподавателя в опустевшей аудитории отдавался эхом от стен, - но лично тебе помочь я смогу.
Наверное, это был первый раз в жизни, когда я не таясь, рассказал постороннему человеку все, что происходило со мной в последнее время. Поведав не только о моем новом увлечении физическими законами, но и о том, что заниматься данным предметом приходится фактически нелегально, по понятной причине. Мда….. Пишешь сейчас эти строки и как будто сам окунаешься в то время…….
- Знаешь Фримен, твоя задача в данный момент одна – постараться не утратить тот интерес и то удовольствие от изучения науки, которое ты испытываешь. Я конечно не светило научной мысли, а всего лишь преподаватель школьной физики в которую стараюсь донести вам, детям, но! Запомни одну вещь! Любой человек, который совершил на этой земле по-настоящему великие дела и оставил значительный след после своего ухода – они всю жизнь до последнего своего дня были беззаветно преданы делу к которому их звала душа. В этом был их смысл жизни, то что их наполняло каждый день! Это правило едино для всех, не только для людей науки, но раз уж мы говорим о физике – Почитай биографию Ньютона, узнай сколько он лишений перенес и продолжил заниматься опытами, став по сути отцом всей механики? Посмотри, как стойко держался Галилей, когда инквизиция пыталась раз и навсегда закрыть ему рот? Сколько смеялись над, как им казалось, «фантазиями» Эйнштейна? Ну какие черные дыры, поглощающие материю, которых никак нельзя найти, что за антинаучный бред? А нынче каждый астроном, хлебом не корми, дай выказать свое видение насчет этих загадочных объектов и дать свою гипотезу, и заметь,-преподаватель поднял палец вверх,- никто даже не думать сомневаться в том, что еще каких-то полвека назад являлось объектом шуток и насмешек. Вот так. У тебя есть талант Фримен, я задолго до этого опыта со свечкой увидел, как поменялось твое восприятие моих уроков, ты буквально стал пожирать информацию которую я даю на занятиях, та книга волею случая попавшая тебе в руки, дала тебе пробуждение этого таланта, не загуби его, как бы тебя не давили по жизни, хорошо?
Я согласно кивнул.
- Да, и вот еще что, наверное, самое главное, что я хотел тебе сказать. Если ты пойдешь по этому пути, усвой еще одну особенность. Можно выучить все формулы из учебника и научиться их применять, это полезно. Можно при этом искренне интересоваться физикой и увлеченно изучать какую либо тему по ней. Это еще полезнее и расширит твой собственный кругозор, даст тебе необходимую базу. Но НАСТОЯЩИЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬ, ученый, который словно Ньютон или Циолковский двигает науку вперед, не ограничивается этими двумя вещами. Он идет туда, где еще НИЧЕГО НЕ РАЗВЕДАНО, где взор науки не вывел никаких точностей и закономерностей. Он, словно путник, берет в рюкзак все необходимое что накопили его предшественники и надеясь на эту основу идет туда, в темноту. Ищет пробует, пытается, терпит неудачу и снова пытается, нащупать то, что в будущем назовут его именем и что пополнит список известных научных догм. И раскроет новые горизонты неизведанного, что будут изучать его потомки и уже они возьмут с собой в свой рюкзак в том числе и его открытия.
Быть кабинетным ученым много ума не надо, сиди получай денюжку за свою лицензию, делая для вида «исследования» которые никакой по итогу практической или научной пользы не будут и все. Науки там нет от слова совсем. Потому что НАУКА КОТОРАЯ НЕ ДВИЖЕТСЯ ВПЕРЕД - ЭТО БОЛЬШЕ НЕ НАУКА. Это перебирание прошлых догм и просиживание штанов в кабинетах. Я тебя прошу, Гордон, не становись таким. Будь исследователем в полном смысле этого слова, как бы не было потом тяжело, вспоминай прошлых великих ученых, через что им пришлось пройти. Что-то мне подсказывает, что у тебя все получится.
- Но простите, - снова решился ответить я, - как же я буду заниматься тем, что мне по душе если мой отец всеми силами пропихивает меня в эту академию Паттона?
- Мэх,- преподаватель недовольно махнул рукой, - это временные трудности, запомни в этом мире ничего неизменно постоянного нет. Даже наша вселенная каждую секунду видоизменяется и преобразуется во многих своих уголках. Не думай об этом. Все может измениться со временем, не сбрасывай это со счетов. Просто постарайся сейчас вложить в свою голову как можно больше полезных знаний, пока твой разум молод и свеж. Это будет твоим фундаментом, когда придет твое время. А насчет дополнительных занятий, - он встал и поправил смятый от долгого сидения пиджак, - на ближайшем родительском собрании я об этом поговорю с твоими родителями. Скажем что для академии рекрутов высокий балл по физике тоже важен и необходим. Все понял?
- Да.
- Ну тогда не смею больше задерживать, - он показал рукой на дверь, на сегодня ты свободен.
Уже перед самой дверью поправляя рюкзак на спине я развернулся в сторону своего учителя и коротко сказал: - Спасибо вам большое, мистер Пушинберг.
- Кушайте на здоровье, - ответил он и улыбнулся, - ну все беги, а то я тебя и так задержал дольше обычного.
Действительно, за то время, проведенное мной до конца школы, мой преподаватель постарался дать мне максимум из того, что я мог усвоить. В будущем эти знания действительно мне пригодились, вместе с рекомендательным письмом от учителя, которое он составил при моем поступлении в Университет.
В том, что я теперь еду по пустыне Нью-Мексико, в один из самых продвинутых научных комплексов всего мира, я обязан в первую очередь своему учителю. Спасибо вам большое, Пушинберг, пусть свеча вашей жизни как можно дольше совершает свои колебания.
Но это я уже забегаю вперед……
Финансовый вопрос после кончины Карла Фримена стоял перед нами с матерью как никогда остро.Деньги нужны были нужны здесь и сейчас – к бытовым расходам добавились планы по накоплению средств в Массачусетскийтехноинститут – если с точки зрения знаний я еще мог потягаться за место под солнцем, то без возможности оплатить хотя бы год обучения (сумма которого была весьма немаленькая) никто со мной даже разговаривать не будет. Делать нечего, единственное место где можно было заработать такую сумму денег была стройка – Бостон к тому времени готовился к своим летним олимпийским играм и для строительства отелей и стадиона набиралось большое число добровольцев готовым к заработкам. 2 года не выпускать из рук молотка и монтировки – это я вам скажу сильно…. Никогда не думал, что придется связаться с ремеслом строителя, но после «таких трудовых будней» лом-гвоздодер иногда мне в кошмарных снах снится, настолько он успел мне осточертеть, пока приходилось им отбивать от креплений деревянные опалубки и выковыривать ставшие ненужными крепежные штыри на них. В какой-то степени помогла закалка в центре рекрутов, молодой худой очкарик с ломом в руке не посыпался, как предсказывали, посмеиваясь, опытные прорабы, а смог проработать до конца объекта и получить всю заветную сумму по итогу.
- Ну что ж Фримен, поздравляю, - худощавый, лет 40-45 профессор с лысиной на голове поправил очки и посмотрел на результаты вступительных экзаменов, - вы успешно приняты в наш университет, в школу теоретической квантовой физики и астрофизики, - его голос больше подходил для озвучки какого нибудь фольклорного персонажа, нежели служителя науки, - меня зовут Айзек Кляйнер, я ваш непосредственный руководитель и профессор факультета, с этого момента вы являетесь студентом 1 курса и моим подопечным, - он протянул мнеруку и продолжил, - надеюсь на ваше старание, усердие и труд на благо науки!
- Спасибо доктор Кляйнер, - я пожал его руку, - постараюсь оправдать ваши ожидания.
Так началась моя учеба в MIT, месте, куда хотел попасть наверное любой человек в штатах ( да и не только) связанный с наукой.
Не буду утомлять страницы дневника подробностями своей учебы и исследованиями под руководством нашего заведующего факультетом, все таки не хочется превращать его в подобие научного справочника, скажу только что здесь занятие физикой началось по настоящему и требовало от меня всех моих сил и умений, как же был прав Пушинберг, когда говорил что путь человека науки всегда тернист….. Много пришлось пройти и усвоить: эксперименты по изучению частиц, поиск ошибок после неудачных исследований, доработки отчетов Кляйнера, составление теорий и методичек по результатам изысканий и множество других вещей. Помню произошел с моим руководителем весьма курьезный случай. Замешкавшись с бумагами, когда он торопился на конференцию в главном зале, посвященную открытию новых частиц материи, Айзек не заметил, как оставил ключи на столе, отвечая одному из студентов по поводу предстоящей сессии, он услышал сзади хлопок – поток сквозняка закрыл дверь намертво. Я застал его в тот момент, когда он с растерянным видом тщетно пытался открыть свой кабинет используя скрепку.
- Фримен, это катастрофа! – взволновано сказал он, увидев меня, - я должен быть через 7 минут в главное зале с докладом, а эта чертова дверь захлопнулась вместе с ключами и всеми необходимыми бумагами! Это полный фиаско! Конференция без главного докладчика – подумать только! Угораздило же, - он снова попытался открыть замок и досадно прошипел, - да открывайся же!
- Может попробуем слесаря позвать? – я заглянул в замочную скважину и понял, что его потуги со скрепкой это сизифов труд, - он и откроет.
- Да я уже послал за ним, - разочарованно выдохнул тот, - а что толку? Пока он придет, пока взломает…. С меня 7 шкур начальство спустит! Там научная делегация сидит из 12 стран! Представь, как это выглядит со стороны - важные люди собрались, ученые, инвесторы…. Даже делегация из одного нашего закрытого наукограда приглашена и тут такой облом….. нет Гордон, это полный провал.
- Успокойтесь док, - я похлопал его по плечу,- сейчас что-нибудь придумаем.
Желание выбить дверь я сразу отмел. Она открывалась наружу поэтому пытаться ее вышибить – только ноги портить.
Поддеть той же монтировкой – не вариант, сама дверь деревянная, но коробка сделана из толстого металла, я ее так год ковырять буду.А электропилы по металлу сейчас не найдешь, все таки слесарный факультет в MIT еще пока не открыли ))
И тут мой взгляд зацепился на квадратное решетчатое отверстие в потолке.
- Док, скажите у вас в кабинете вентиляция есть?
- Разумеется, - ответил Кляйнер, - а зачем тебе она?
- Хочу спасти ваш доклад – с этими словами я подвинул стул прямо под решетку, осторожно снял ее и, двумя руками ухватившись за края отверстия проник внутрь.
Долго искать нужный раструб не пришлось. Увидел через решетку ключи и стол с бумагами я как мог аккуратно вышиб заграждение и вывалился вниз. «Десантироваться» пришлось как попало и прямо на стол, бумагам особого вреда не причинил, но вот столешница от такого издевательства жалобно заскрипела и прогнулась посередине. Но это мелочи.
- Неужели! – обрадованно воскликнул Кляйнер, когда в замке прогрохотали ключи и злосчастная дверь кабинета наконец то открылась, -не может быть! Фримен я твой должник! – он быстро похватал бумаги с ключами и пулей вылетел из кабинета, - спассиииибоооо! – только и донеслось эхо в коридоре.
Не менее забавным было мое знакомство с Барни – пареньком из параллельного потока, учившимся в направлении электроустановок и энергоносителей. В столовой он чуть не сшиб меня, уставившись в методичку по зачету и, судя по выражению лица, предстоящий зачет не сулил ему ничего хорошего.
-Да, понимаешь, - с растерянным видом проговорил он, - 3 пересдача на носу, последняя! Две других я уже благополучно завалил. Если в этот раз я ничего не смогу внятно рассказать, хотя бы один вопрос – плакали 3.5 года учебы, вышибут, как пить дать….
- Что, совсем все плохо? – коротко спросил я заглянув в методичку, вроде ничего сверх сложного, обычное описание электромотора…
- Ты даже не представляешь, как! – проговорил Барни, доедая последний кусок пиццы, - ты… кстати как тебя зовут?
- Гордон, Фримен.
- Очень приятно, Барни Калхан, - пробубнил мой новый собеседник, протягивая руку, - ну не даются мне эти асинхронные двигатели, что я сделаю? Даже насильно не могу вдолбить эту муть. А сдавать надо……
- В какой аудитории у тебя пересдача?
- Через 3 часа, в 317ой.
- Это не та, которая напротив лаб. Корпуса, на третьем этаже?
- Она самая, - задумчиво проговорил Калхан. – У тебя что есть какие то идеи?
- Вообще да. Ты скажи лучше вот какую вещь, - я наклонился к нему перешел почти на шепот, - ты морзянку хорошо знаешь?
- В принципе неплохо, -задумчиво проговорил он,- мы ее еще на 1 курсе в рамках общей программы изучали, а к чему ты просил?
- К тому самому. Это твой шанс не вылететь из института.
- А поконкретнее?
- Смотри,- я достал лист бумаги и начертил в нем два прямоугольника. Вот здание, где ты будешь сдавать экзамен.
Прямо напротив него, на третьем этаже расположены наши лаборатории, мы с Кляйнером там часто проводим исследования, опыты и все прочее, поэтому доступ туда у меня есть. Сейчас жара, не смотря на пасмурный день , - я показал пальцем в окно, - поэтому скорее всего окна будут открыты. Ты возьмешь билет (ну или тебе сам профессор выдаст тему не важно) сядешь на свое место и постараешься как можно громче произнести номер билета и тему, понял? Я с помочью направленного микрофона, который валяется у нас для детектирования звуковых волн это услышу и поищу в компе нужную тему, на всякий случай учебник свой тоже дашь.
После чего я возьму фонарь и начну неторопливо тебе отстукивать морзянкой ответ. Надеюсь ты успеешь все записать?
- Да фигня вопрос, - Барни на секунду взбодрился и тут же задумался, - а будет ли видно днем фонарь?
- Я же говорю, день сегодня хмурый, было б солнце, тогда другой разговор. и потом, сейчас очень часто используют глушилки для связи, если ты задумался о рации. А звук и свет у нас пока что вне контроля строгих экзаменаторов. Сколько человек будет в это время в аудитории?
- Я один. Бингэм нас всегда запускает по одному, боясь списывания.
- Отлично, -довольно протянул я, потирая руки, - значит никто не сдаст. Если вдруг этот старый перец вздумает пройтись по аудитории – прикладывай кулак ко рту и делай вид что подавился. Все понял?
-Угу, -Барни довольно кивнул.
- Все иди тогда жди пересдачи, а я побежал готовится.
На самом деле все прошло как по маслу, Калхан оказался очень хорошо натаскан в плане морзянки, ни одной запинки при надиктовывании ему 9 билета не случилось. Один раз профессор Бингэм все же решился пройтись по кабинету и это надо было видеть, - Барни вдруг резко выпучил глаза, закрыл лицо рукой и начал судорожно изображать приступ кашля. Профессор быстро побежал к графину с водой и еще о чем-то долго его расспрашивал, подавай стакан, что-то оживленно рассказывая. Пришлось подождать, пока мой новый знакомец наконец успокоит профессора и убедит его в том что может продолжать писать ответ. Мда Барни, тебе определенно надо было идти в театральное, однозначно….
- Гордон, эй, Гордон! – радостно донеслось за моей спиной в коридоре! – ты просто молодчина, - Барни казалось от радости задушит меня, - все прошло как по маслу! Правда балл вышел средненький, но это мелочи! Больше никаких проклятых асинхронных машин! Спасибо тебе большое –он так тряс мою руку что казалось она скоро отвалится. В общем Гордон, я твой должник, как выберемся на выходные в город –с меня все пиво которые ты захочешь попробовать во всех местных барах!
- Мне конечно приятно, но я не особый мастак пить пиво, - задумчиво ответил я, -да и потом, я же просто так тебе помогал, не хотелось бросать человека в беде.
- Вот именно поэтому я твой должник тебе, гордон!-казалось Калхан был вне себя от радости, - Гордон ну не отказывайся, мне реально неудобно!
- Ну хорошо, хорошо. Как только выберемся, угостишь пивом, тк уж и быть)
-Договорились!
Забавно, с тех пор прошло уже почти два года и так получилось, что судьба не предоставила нам возможность посидеть на веранде какого-нибудь Бара с кружками пенного напитка. То у него срочные дела, то мы с Кляйнером круглые сутки за конспектами и в Лаб.корпусе. А потом этот случай и вовсе оправился в далекие закоулки памяти.
А со мной, спустя время, произошло событие, которое полностью перевернуло мой привычный порядок вещей и забросило за несколько сотен километров от, ставших родными, стен MIT на другой конец соединенных штатов. Отказываться было нельзя, такой шанс предлагается раз в столетие.
Продолжение следует……
Глава 2
- Фримен, читал последний выпуск? – Кляйнер пододвинул ко мне свежий выпуск журнала «Популярная Физика». На главной обложке красовалась его фотография и подписью «Революция в изучении зен-частиц : Профессор Кляйнер и его помощник открыли еще одну тайну квантовой физики»
- Видел,- коротко ответил я, - Но вы меня перехваливаете, Айзек. Мой вклад в вашем исследовании, мягко скажем, небольшой.
- Не надо скромничать, мой друг! – торжественно изрек профессор, - Без твоей помощи в расчетах и экспериментах по разгону зен-частиц из кристалла SM1992 мои изыскания затянулись бы на годы вперед. Так что твоя помощь в этом нелегком деле неоценима! И между прочим,- Кляйнер украдкой посмотрел поверх очков, - если б кто-то не помог мне открыть тот злосчастный кабинет, в котором остались мои бумаги для презентации, ничего бы этого не было. Мои теоретические выкладки заинтересовали очень многих серьезных людей из ученого мира. Я получили этот кристалл для опытов именно благодаря моему удачному выступлению, чему ты,- он показал на меня пальцем, - поспособствовал.
- Я рад что ваши старания оценили в высоких кругах, - я задумчиво потер бороду, которую уже успел отрастить к концу обучения, - но мне не дает покоя одна мысль. Что это за вещество? Его нет в периодической таблице, оно постоянно меняет при замере магнитные полюса, хотя ведет себя на поверхности как диэлектрик. Он начинает светиться от рентгеновских лучей, и стоит его в таком состоянии облучить магнитным полем – он начинает испускать неизвестные частицы и вызывать пространственные искажения, - я обратил свой взор на причудливо изогнутую пластину титана, которая лежала радом с образцом во время эксперимента и начала со страшным скрежетом изгибаться, потом еще месяц фонила гамма лучами, - откуда она? Эта штука, как мне кажется, имеет явно инопланетное происхождение.
- Не все сразу, друг мой, - Кляйнер поправил халат и продолжил, - на самом деле я позвал тебя поговорить о твоей дальнейшей судьбе. Ты уже вот-вот окончишь наш курс MIT, верно?
Я согласно кивнул.
- Скажи, ты уже определился с будущим местом своей работы?
- Да как вам сказать, - замаялся было я….
- Ты скажи, как есть, - глаза профессора стали напоминать узкие хитрые щелочки, - как своему старому знакомому и научному руководителю. Отвечай, не тяни.
- Ну…… Я подал несколько заявок в разные научные центры.
Вроде как департамент радио безопасности и руководствосинхрофазотронной установки во Франции готово меня принять в качестве младшего научного сотрудника и….
- Пффффффф…… - разочарованно выдохнул мой руководитель. Ты меня сейчас конечно поразил, юноша. Гордон, мальчик мой, ты серьезно?После изучения и исследований в НАШЕМ МИРОВОМ ИНСТИТУТЕ, - таскать трансформаторные блоки в разгонном кольце фазатрона? Бегать с дозиметром мерить здания и продукты питания? Это все равно, что выучиться в лучшем сельхоз институте мира, познать все тайны селекционирования и зеленого мира планеты, а потом тупо работать тяпкой в огороде своей престарелой бабки, сажая самую низкосортную картошку. Нет, ты не подумай ничего дурного, - Айзек протестующе замахал руками, - все профессии нужны все профессии важны, я не хочу бросать тень на вышеозвученные работы, кто-то должен это делать, но им не нужна такая подготовка понимаешь? Она избыточна в этом случае и даже вредна! Зачем сидеть в нашем технологическом институте все эти годы, получать высшего качества знания и навыки, что б потом свести все к банальной примитивщине, так что ли? – впервые я увидел что доктор Кляйнер может по-настоящему рассердиться, лицо покраснело, брови непривычно сомкнулись на переносице, даже очки слегка вспотели от гнева, - Ты ради этого все эти годы провел в этих стенах?
- Послушайте док, - как можно спокойнее проговорил я, - мне это и так понятно, я прекрасно вас услышал и понимаю к чему вы клоните. Нет, я не мечтал работать как вы сказали, «в примитивщине». Но помилуйте, кто возьмет вчерашнего выпускника, пусть из такого высокого ВУЗа, без опыта, без рекомендаций, сразу на хорошую должность, - я обреченно размахнул руками, - ну кто?
-Я, Гордон! – чуть ли не зашипел профессор, начав тыкать себя пальцем в грудь, - я возьму тебя на работу! И она будет в десятки в сотни раз выше по твоему уровню, чем-то, куда ты отправлял свои письма.
- Профессор, - ошалев от такой реакции пробормотал я, - что-то мне не очень понятно. Ну работу? Вы? Куда? В институт что ли, преподавателем? – вообще как то странно он себя ведет сегодня, чем то перевозбужден, какие то резкие выпады, совсем на него не похоже…..
- «В институт, преподавателем!» - зло передразнил меня Кляйнер, - пропади он, пропадом, этот серпентарий - буркнул он, заставив меня чуть не поперхнуться слюной от удивления. Сколько здесь находился, только и знал, Айзек и MIT – это вся его жизнь, он буквально душу в институт вложил и всегда болел за него в плане науки. И тут такое ляпнуть….
- Профессор, у вас что-то случилось? Вы последнее время сам не свой если честно. Вы вроде как радоваться должны вашему успеху, - я кивнул на лежащий на столе журнал, - но на вас лица нет.
- Сильно заметно, да? – невесело усмехнулся он, - я…. э…. в общем я сейчас. – Он подошел к своему шкафу, стоявшему в углу лаборатории, достал две небольшие рюмки, бутылку с прозрачной жидкостью и небольшой черный пакет. – Подержи-ка, Гордон, - Кляйнер сунул пакет мне в руки, а сам раскрыл журнал и начал рвать его по страницам, застилая этой самодельной «скатертью» стол. Мда, явно что-то случилось, такого отношения к научной литературе я раньше у него не замечал. Через мгновение на импровизированную поляну приземлилась бутылка разведенного спирта (кажется русские называют такой напиток – «водка» хотя могу ошибаться) две небольшие рюмки, колбаса, сыр, хлеб и банка консервированных огурцов.
- Как говорится, чем богаты, тем и рады. Давай накатим Гордон,- Кляйнер налил в стакан выпивку и протянул мне, - сегодня можно. А заодно поговорим о жизни нашей бренной, которая то по головке нас гладит, то по морде бьет нещадно. И насчет тебя тоже решим.
Я никогда особо не жаловал крепкие напитки за столом, чего не скажешь о ныне покойном Карле Фримене. Не считая навязчивой идеи Барни «пройтись по пивку» к спиртному я относился прохладно- не видел в нем смысла, да и времени особо не было сидеть где-то квасить в местной забегаловке, наука, похлеще ревнивой жены, всегда требовала к себе внимания и забирала все свободные силы на себя. Но, как говорят умные люди, все бывает в первый раз.
- Если б знали вы, как мне дороги, Новоорлеанские вечера….. –
Протяжно и негромко запел Айзек старую, времен 60х годов песню, опершись лицом не левую руку, бутылка на столе опустела почти наполовину, - Ты понимаешь Гордон, я на радостях подумал вот оно, начало настоящего дела, завершив которое можно со спокойной душой уходить на пенсию. Все прошло шикарно, презентация разошлась копиями по рукам моих коллег из других научных кругов. Я, старый пень, обрадовался, думал, выбью у нашего гендиректора Хайнца новый лаб. Корпус, целую кафедру новую по изучению зен-материи образую, сам посуди, кто откажется от таких щедрых инвестиций, тем более в новом направлении квантовых частиц? Это ж золотая жила не иначе для любого директора научного учреждения. Но не тут то было….. – Он двумя пальцами взял стакан и, прицелившись одним глазом, махом выпил остатки водки. Все-таки хорошо ему спиртное ударило в голову.
- Даже не могу представить, что плохого можно сказать после вашего успеха,- слова давались тяжеловато, спирт основательно продрал мне горло, но отказаться было нельзя, мой руководитель был явно чем то сильно расстроен, повторюсь я первый раз его вижу нервным и уж тем более под мухой , - вы попали в крупный научный журнал, про вас только и говорят.
- «Говорят»! – разочарованно повторил он, - много че теперь говорят, никаких ушей не хватит, все упомнить. Так вот о чем это я…. Да, вызывает меня через неделю Хайнц. Ну думаю решился наконец вопрос по денежному гранту, можно будет начинать строить новую кафедру. И ты представь, я 20 лет, 20 лет Гордон!!! - Кляйнер поднял указательный палец вверх и потряс им в воздухе, - пахал здесь как проклятый, считай все силы оставил в этом учреждении, что бы какой-то чиновник-секретарь, у которого в голове так же пусто, как в забытой трехлитровой банке на балконе, покрывал меня, мой опыт мои профессиональные навыки последними словами, как нашкодившего молодого клерка! Я к такому отношению к людям не привык и мне противно, когда человек, занимающий должность выше меня, считает, что имеет право оскорблять другого.
- А что ему не понравилось то? – меня основательно заинтересовал такой поворот в этом деле, - ревность взыграла? Банальная зависть мозг запарила?
- Хуже мальчик мой, гораздо хуже, - выдохнул Айзек и закашлялся, -Когда я спросил, чем же я, заслуженный исследователь и педагог нашего университета, заслужил такие упрёки в свой адрес, он буквально швырнул мне через стол докладик, листков на 10 не больше, знаешь от кого? APERTURE SCIENCE! От этой конторки непроходимых авантюристов и хвастунов, которые плевать всегда хотели на безопасность и рациональность, им только бабки с грантов подавай! Они сами не соизволили приехать на доклад, но увидев мои публикации в интернете и научных изданиях, накарябали пасквиль моему начальству, мол, исследования Кляйнера – это позавчерашний день, наша контора уже давно опробовала квантовые скачки путем создания рукотворных кротовых нор и все это обычными земными элементами, без всяких так зен – частиц! И мол в спайке с их разработками машинного разума посредством ЭВМ это принесет большую пользу для науки, чем какой-то ковыряющийся в псевдо научных частицах ученый, который по их мнению, держит институт на одном месте, ты представляешь до чего эти паршивцы обнаглели? - Айзека переполняло негодование. Уже последние остатки совести потеряли, мозгоклюи…..
- Проф, да плюньте вы на них и все, - я задумчиво повертел пустой стакан в руке, - всем рот все равно не закроешь, а завистники… да когда их и у кого не было то? На то и расчет, что б полностью нарушить вашу работу и не дать развиваться, вот и все.
- Фримен, - Кляйнер посмотрел с украдкой на меня, - да я бы с радостью не только плюнул, но и утопил бы этих карьеристов своими плевками, будь моя воля. Но ты понимаешь в чем закавыка всей ситуации - эти стервятники «любезно» предложили нашему Хайнцу откомандировать своих спецов в наш институт дабы они, «на благо всемирно известному заведению» поделились бы с нами технологиями и основали кафедру, которая будет готовить студентов и привлекать кадры и денежные транши от мин. Науки, НА МОЕ МЕСТО, ФРИМЕН, - он ткнул себя в грудь пальцем.
- Это как же так? – теперь настала моя очередь выпячивать глаза из орбит, - заменить ключевую фигуру в институте по квантовой физике? Он в своем уме?
-Деньги умеют убеждать, Гордон, - вздохнул профессор, - я не преуменьшаю их роль в нашей жизни, но надо признать, очень многим эти зеленые бумажки напрочь отшибают ум. И наш гендиректор Хайнц - не исключение. Мне поставили ультиматум, либо я принимаю делегацию из APERTURE SCIENCE, и перехожу в подчиненную должность в их команде, что автоматически посылает коту под хвост все мои 20 лет трудов, ибо я буду обязан прекратить все свои изыскания и принять их научные доводы, либо, - он разлил остатки выпивки по двум стаканам, - я пишу заявление об уходе и все вышеописанное все равно происходит. А если мол не уйду сам, уволит по статье. Фактически Фримен, меня отсюда выживают, вот и все дела.
- Хм, я даже не думал, что ситуация настолько запущена. И куда вы теперь, на пенсию и в отставку? – удивленно спросил я.
- Нет уж, обойдутся, - Кляйнер прищурился хмельным взглядом и помахал пальцем перед собой, - меня им так просто не сломать. Науку я не брошу в любом случае. Но в этих стенах больше духу моего не будет, хотя я многое отдал ради того что бы они были известны на весь мир. Если Хайнцу хочется прогибаться под этих рейдеров из канадской конторки научных головорезов, охочих до бабла – да на здоровье. Но мои труд я загубить не позволю, дудки!
А теперь, Фримен, самое главное, почему я позвал тебя, - профессор стал говорить полушепотом, словно боялся что кто-то его услышит, - на той презентации, которую ты волею случая помог мне спасти, я неожиданно встретился со своим старым однокашником по юности, Илаем. Представь себе, мы не виделись, - Профессор почесал макушку и задумался, - наверное лет 20, это точно. Мне сейчас 45, он младше меня на два года, но неплохо так в свои 43 сохранился скажу я тебе. Так вот, он тогда был гонцом от очень влиятельной научной организации, в которой он работает. Он повез копию моих исследований туда и там доклад произвел большой впечатление на многих ученых и руководителей, чего не скажешь о нашем умнике….. - при упоминании Хайнца Кляйнер опять сморщился. – Когда произошел весь этот скандал с начальством, я не выдержал и позвонил ему, благо успели обменяться контактами, обрисовал всю ситуацию и ты представь, проходит 2 дня, он звонит мне утром, торжественным голосом объявляя, что меня готовы взять в штат его научного центра вместе с моими трудами и всем сопутствующим, - закончив говорить, Кляйнер откинулся на спинку стула и просил, - Скажи мне, Гордон, ты готов отдать всего себя науке и посвятить этому жизнь?
- Странный вопрос, проф. Если б я не хотел этим заниматься, вряд ли бы стал поступать сюда.
- Да это понятно, - Айзек снова задумался и произнёс, - Ты когда нибудь слышал о «Черной Мезе»?
- Вообще нет, - я отрицательно мотнул головой.
- Хах, неудивительно, - Айзек довольно ухмыльнулся, - мало кто вообще о ней из обывателей мог знать. ну так слушай. На юге Штатов, недалеко от границы с Мексикой, в пустыне есть одноименная столовая гора, по названию понятно, что ее вершина не острая как пик, а плоское плато, похожее на стол. Там во времена холодной войны была крупная военная ракетная база межконтиненталок + запасной командный центр Пентагона, на случай эвакуации с основного штаба. Скажу тебе основательно они там под землю закопались, строили все на совесть. Потом все это дело решено было закрыть, финансирование сокращалось, и бывшие подземные убежища выкупила НАСА, на пару с объединённой ассоциации научных центров США. Открыли там центр «передовых научных изысканий и исследований Черная Меза» в которой и работал все эти годы мой приятель. Эта штука, - он показал пальцем на небольшой желтый кристалл с которым мы работали последние полгода, - они пришла оттуда, коротко что б ты понимал их уровень и силу научного звена. По контракту я имею право переехать к ним вместе со своей лабораторией, а также ассистентами, которых автоматом включат в штат «Черной Мезы» и прикрепят в мой свежесозданный отдел. Понимаешь к чему я клоню? - Кляйнер закончил свою речь вопросом и с интересом уставился на меня.
- Вы хотите сказать что я…..
- Именно так! Ты даже не представляешь себе, как трудно сейчас найти ассистента и не просто умного человека, а того, кому можно доверять! Чей разум занят только изысканиями, а не бездумной охотой за грантами! И ты Гордон, подходишь по всем критериям. – профессор встал, чуть не свернул на пол всю импровизированную «поляну» и резко протянул мне руку, - молодой человек! Вы готовы сделать самый важный выбор своей жизни? Учтите, такой шанс иногда выпадает только единожды, многие вообще его никогда не увидят! Я жду вашего ответа!
Я также в ответ поднялся со своего места, посмотрел на его протянутую руку. В принципе предложение было довольно заманчивое. Я конечно не надеялся, что жизнь мне сразу предложит хорошее место работы, придется долго и упорно карабкаться наверх, и не сказать, что успех по жизни будет гарантирован. А тут такое…. Ну действительно, очень глупо отказываться, когда тебе сама судьба предлагает вырваться вперед. Кто знает может это единственная награда, которую предлагает мне жизнь за все мои лишения в прошлом.
- Я согласен, - коротко ответил я, и пожал руку в ответ, - готов ехать с вами. - Не слышу! - громко произнес проф, и силой притянул мою руку к себе.
- Я готов стать вашим помощником в «Черной Мезе», - громко ответил я Кляйнеру почти в ухо, - и буду и дальше заниматься наукой.
- Поздравляю тебя юноша, - торжественно изрек он, и двумя руками энергично затряс мою ладонь, казалось взгляд его в этот момент потеплел, - именно это я и хотел от тебя услышать, ты сделал правильный выбор, выбор настоящего ученого! А эта куриная требуха в кресле начальника университета пусть и дальше со своими грантоедами шашни крутит, ничем хорошим это для него не кончится. Это надо….. так, - он задумчиво посмотрел на стол, - а почему у нас еще все не допито? По-хорошему такую сделку надо как следует обмыть до конца, давай Фримен, бери стакан, вон там колбаса еще осталась с хлебом, всю доедай! «Бруклинский сервелат» ты в придорожном Волмарте не купишь, специально для такого повода привез, - он поднял стакан и чокнулся со мной, - давай, вздрогнули! Эх, хорошо пошло….. Ученые тоже люди и нам тоже иногда хочется простых радостей жизни. Теперь ты один из нас так что привыкай, Фримен, к нашей специфике. Так. Теперь убираем все со стола и на боковую. Нам надо как следует выспаться, впереди много дел, много где надо успеть и много что сделать! - Айзек обрадованно метался по лаборатории, как электровеник, - Точно! , - хлопнул себя он по лбу, - вспомнил! Гордон, а ты слышал когда нибудь такой мотив, или нет?
Сумерки освещали университетские корпуса слабым темно красный цветом, солнце вот-вот готовилось отойти за линию горизонта. В тишину, нарушаемой лишь шуршанием листьев на деревьях от ветра, ворвался нестройный мужской голос, пытавшийся напеть мотив своей молодости, который несся из открытого окна лабораторий на третьем этаже:
Из-за горных Аппалачей,
На простор больших равнин!
Выбегают удалые,
Клинта Иствуда бойцы!
Таким образом вопрос моей дальнейшей судьбы решился сам собой. По словам Кляйнера, все самые передовые научные умы мира и технологии сейчас находятся именно в «черной мезе» которая за 7 лет умудрилась перетянуть все толковые кадры на себя. Его приятель, Илай Вэнс, там работает почти с самого основания, поэтому проблем с рекомендацией для нас двоих быть не должно. Но тут мой научный руководитель конечно схитрил, по пьяному делу признался, что «ты все равно не отказался бы там работать» а потому, без моего ведома, сам записал меня в свои помощники-ассистенты и отправил документы туда. Но это на самом деле мелочи…
Вся последующая неделя прошла в сборах, вещей, документов и всего того барахла, который накапливает человек, когда долго находится на одном месте. Уже и не упомню, сколько всего пришлось выбросить, перебрать личных и рабочих документов, собрать все нужно и вышвырнуть все ненужное. Даже не думал, что такое количество бардака наберется за это время, чего уж тут говорить про Айзека, у которого помимо кучи бумаг, журналов, лаб. Отчетов нашлось еще немерено абсолютно гражданского багажа, по типу коллекции пластинок, портретов Мерлин Монро, старых бульварных романов по типу «Я и моя подруга Ламарр» что в огромных количествах печатались когда то у нас в штатах, и прочего. Вызывать курьера транспортной компании с машиной пришлось раза три, не меньше – Айзек наотрез отказался избавляться от части своего накопленного «сокровища» и лабораторных инструментов, несмотря на мои уговоры. «Не знаю, может в черной мезе оборудование и лучше моего, но к этому я привык, и не вижу смысла его выкидывать просто так! Приедем, освоимся, а там видно будет, поэтому иди и загружай все в машину» - уперся рогом проф. Одним словом, человек старой закалки.
Вот и настал тот день, когда я пишу эти строки, сидя в рейсовом автобусе, который везет меня из Санта-Фэ в южную оконечность штата Нью-Мексико, в самую сердцевину пустыни. Яркое солнце, светло оранжевый пейзаж песков, небольшие холмы периодически мелькающие мимо окон, да натыканные повсюду, словно антенны, кактусы – вот и весь окружающий пейзаж. Если б не кондиционер, жара в +35 давно бы превратила салон в пекло. Но признаться, вид был очень красивый…..
Неожиданно автобус начал сбавлять ход и я увидел впереди огромный, насколько хватало глаз, высокий периметр колючей проволоки, чередовавшийся сторожевыми вышками, на которой поблескивали оптикой вооружённые люди в масках. Через мгновение мы уже стояли перед массивными металлическими воротами, к которым была прикреплена табличка с надписью:
«НИКЛиПП Черная Меза. Охраняется министерством обороны США. Водитель! Заглушить мотор и открыть двери! Гражданским лицам приготовить документы для подтверждения личности! Не подчинение приказам охранного персонала карается в соответствии с законом «О режимных объектах США» и законами штата!»
Немым подтверждением этих слов служил стоявший на длинной крытой площадке над воротами пулемётный расчет, тут же взявший нашу машину на прицел. Прожектора, громкоговорители, закрепленные слева и справа – у ребят тут все серьезно организованно…
-Гордон, паспорт, - негромко сказал мне Кляйнер, когда водитель заглушил двигатель и открыл переднюю дверь автобуса.
Я едва успел достать свою пластиковую карточку с личными данными, как в салон вошел сотрудник охраны. Синяя униформа, знак на бронежилете «Черная Меза» в виде столовой горы, шлем на голове с закинутым вверх забралом, маска скрывающая пол лица, короткий автомат мп5, подвешенный через плечо на ремне и полный подсумок запасных магазинов с рацией - все говорило о том, что объект, где предстояло работать, был действительно очень важным центром.
Быстро проверив накладную со списком пассажиров у водителя, он стал в проеме салона и коротко приказал: - документы к осмотру.
Служивый очень тщательно и въедливо всматривался в каждый документ, после чего рассматривал лицо человека, словно пытаясь разглядеть какие-то детали. Взяв в руки мой паспорт он стал прыгать взглядом от документа на меня и обратно, после чего коротко произнес: - а ну-ка сними очки.
Я послушно выполнил просьбу, после чего он еще секунды две рассматривал меня, затем вернув документы, заявил – все в порядке.
Выйдя из автобуса он показал на камеру, закрепленную над КПП, поднятую вверх ладонь, после чего ворота с металлическим грохотом начали отъезжать в сторону
- Давай, заводи свою тарахтелку, и сразу направо, на спец стоянку! – крикнул охранник водителю через открытое окно, - А гражданским приготовить вещи к осмотру!
Уже через секунду автобус въехал на большую парковку, часть из которой уже была заставлена автомобилями. «все на выход!» - коротко прозвучала команда водителя и мы засеменили к открытой двери, попутно забирая сумки с личным багажом.
- Гордон, иди сюда, - уже на улице я услышал голос Кляйнера, - совсем забыл, вот! - он сунул в руки мне какой то лист с его подписью и печатью MIT, - это моя рекомендация на работу в «Черную Мезу» в качестве моего помощника, отдашь это в регистратурном отделе СБ, там дальше объяснят, что делать. Тебе воооон туда, - он показал на первый этаж здания на фасаде которого была прикреплена табличка «Приемная комиссия гражданских соискателей и младшего/среднего научного персонала», - я профессор, для нас отдельная процедура предусмотрена вон в том боксе, - он показал на отдельно стоящее одноэтажное здание справа, неподалеку. Ну давай, Фримен, как говорится ни пуха тебе, после регистрации никуда не отлучайся, поедем в сам комплекс вместе. Удачи! - он пожал мою руку и побежал, сгибаемый тяжестью своей широкой походной сумки. Странно, мы вроде все барахло выгребли из его старой лабы, что он умудрился еще в дорогу напихать…….
Оставшись наедине с собой я смог наконец то выдохнуть и смотреться. Солнце сегодня палило нещадно, как они умудряются на такой жаре еще маски носить с полной выкладкой, не понимаю. помнится в центре рекрутеров на марш броске я чуть не помер в летний зной, хотя кроме камуфляжа и автомата без магазина на мне ничего не было.... Небольшая кучка пассажиров с нашего рейса уже толпилась в вестибюле приемной комиссии. Наверное, стоит ненадолго бросить свои записи и заняться своим оформлением, все таки за задержку на ровном месте меня по головке никто не погладит, Вернусь к записям как только все закончу.
Продолжение следует……….
Глава 3
Минут 20 назад, после долгих поисков и мытарств по жилому сектору, вместе с комендантом жилого сектора смог наконец найти свой «Обитаемый отсек №3035» а по факту, однокомнатная коморка в 33 квадратных метра с небольшой кухней, сан .узлом и небольшим коридором с кладовкой. Электроплитка, горячая вода из котельной и никакого окна, только небольшие вентиляционные отверстия везде под потолком, бункер он и в Африке бункер…..
Ног не чувствую от слова совсем, после пересечения охранного периметра пришлось пройти все круги бюрократического ада, который только можно встретить. Нет я конечно знал, что быстрым оформление не будет, но не представлял, что все настолько муторно. Сил почти не осталось, хотелось тут же завалиться спать, тем более на адаптацию новичкам давали 3 дня, но я все же нашел в себе силы подойти к небольшому столу в углу комнаты и достать ставший уже привычным блокнот. Раз уж вести записи о своей жизни то как говорится не отходя от кассы, по горячим следам. Похрапеть еще успею…..
- Дипломы, аттестаты, рекомендации, паспорт, всю прочую бумажную сопроводиловку мне на стол! – приказал тучный дядька в костюме тройке, забавно пыхтя при каждом слове, - и быренько! Вас много, а я один.
Не помню, сколько я простоял в коридоре приемной комиссии, пока дверь кабинета с надписью «Первичный досмотр и оформление» открылась и зычный голос приказал, - Следующий заходи! Обладатель этого голоса, здоровенный под два метра ростом человек в костюме охранника ( не такой «упакованный» как его товарищ на КПП) деловито копался в моих вещах, раскидав мои нехитрые пожитки по широкому столу.
-Это что такое? – он достал мою пену для бриться и дорогущий бритвенный станок «Билкинсон» который мне когда-то подарила мать перед поступлением в MIT, - не положено! – не успел я моргнуть, как все это добро вместе с бутылкой недопитой колы и куском мыла полетело в мусорку, - на территории Черной Мезы ввоз таких предметов запрещен, надо будет в местном супермаркете в жилой зоне купишь. Или бороду отращивай, она тебе очень идет, хе-хе! - гоготнул этот умник и продолжил копаться в белье, даже дневник весь перелистал и постряс над головой, вдруг там что-то спрятано. Ох и многое я б сказал этой двухметровой каланче с поганым чувством юмора, но не для тебя берегу самые дорогие и милые сердцу слова.
Тем временем обладатель пышной фигуры закончил вбивать все мои документы в компьютер, сложил их все вместе с паспортом в новую папку и заявил: - Твой гражданский паспорт отныне изымается. Наш комплекс - закрытый режимный объект, а посему у нас существуют свои системы идентификации доступа, определения личности и набор необходимых для твоей работы документов. Сейчас ты идешь в мед. Отдел, это вон там в конце корпуса, - он показал пальцем влево и вручил свежераспечатанный на принтере обходной лист, - проходишь мед. комиссию. Если лекари не найдут ничего критичного – вернешься сюда с бумагой, оформлю тебе разовый пропуск и дам новые, Юрек пока посмотрит полностью твой багаж, все понял?
Я молча кивнул.
- Тогда не смею задерживать, бегом к врачам и обратно. Эй, кто там есть, следующий!
В мед. Блоке меня мурыжили добрые пол часа. Заставили раздеться почти до трусов, взяли все биологически жидкости которые только смогли, заставили пройти ЭКГ, УЗИ, Рентген легких, Фонендоскопом чуть ли не в ноздри мне залезли, выслушивая малейшие посторонние шумы, пришлось пройти добрый десяток тестов на психоустойчивость и прочие «прелести» диспансеризации. Окулист было прицепился к моим очкам, мол так вот и так, как он в подземном комплексе будет работать, с таким зрением, но начальник мед. комиссии только лениво махнул рукой, половина научного персонала ходит с очками и ничего…..
В результате всех мытарств обходной лист был густо исписан подписями и печатями, а поверх них была проведена большая зеленая полоска, чуть выше которой красовался штемпель «Годен к работе» с символикой Черной Мезы и подписью начальника ВК.
Вернувшись в кабинет регистрации, я увидел,что мой чемодан кое как собран (очень даже может быть, что все было запихано в спешке и подперто коленом, дабы закрыть молнию) на верхней его стороне была прилеплена бумажка со знакомым уже символом столовой горы под которой было написано «досмотрено, запрещенных грузов не обнаружено» и подпись. – Забирай свое сокровище, гы-гы! - Юрек небрежно толкнул в мою сторону чемодан носком ботинка. – Все в порядке.
Мда, где только берут таких вот персонажей, всегда поражался….
- Давай заключение ВК, - коротко выдохнул здоровяк за компом, которого я за глаза уже прозвал «пыхтящий Билли», - ага, так-так, хорошо, значит мистер Фримен, вы годны для работы в нашем комплексе, - он нажал кнопку на принтере и тот через секунду выдал новый лист а4, он быстро подписал его внизу, щелкнул печатью и отдал его мне, - теперь слушай внимательно, это твой разовый пропуск во внутренний периметр комплекса. Насколько я уже сумел узнать, ты назначен на должность Ассистента профессора Кляйнера, значит ты будешь работать в секторе С комплекса, это восточное крыло Мезы. Запомни! - он повысил голос и пропыхтел, - Сектор С! А то были уже у нас прецеденты, уедет такое вот новоприбывшее «чудо» на центральной станции не туда, а потом сидит на посту охраны пишет обьясниловку, мол как так получилось, что сотрудник сектора, каким-то образом оказался в секторе Г, на другом конце базы, причем не в досуговой зоне, а у лабораторий к которым доступа он не имеет. Имей это ввиду, праздное шатание около запретных секторов здесь наказуемо. В секторе С ты сразу попадешь на центральный вестибюль, там отдашь этот пропуск и тебе выдадут персональную карту допуска. Все понял?
- Яснее-вряд ли.
- Тогда иди, - он отдал мне бумагу и указал на багаж, - забирай свои вещи и шуруйте вместе с Кляйнером на станцию монорельса. Это там, за нашим корпусом. Свободен!
Ждать моего руководителя долго не пришлось. Едва я вышел и направился в сторону крытого павильона, где уже стоял большой вагон с окнами без стекол, как окрик «Фримен я здесь» донесшийся откуда то справа заставил меня обернуться, Кляйнер бежал мне навстречу под тяжестью своей сумки.
- Нет-нет! я сам, - он отверг мое желание взвалить его ношу на себя, - пойдем Гордон, нас одних в вагоне ждут.
Охранник в синей рубашке, стоявшей около входной двери, лениво посмотрел на наши временные пропуска, затем коротко кивнул: «входите пожалуйста!» и, пропустив нас внутрь, ввел код на пульте. Двери с шипением закрылись, и вагонетка, набирая скорость, понеслась под углом в широкий проем в земле, в ее недра.
«Добро пожаловать в комплекс Черная Меза! Вы находитесь в монорельсовом транспортном средстве, которое является основным способом передвижения рабочего и научного персонала в нашем подземном центре. Температура на поверхности земли составляет +36 градусов Цельсия, внутри комплекса климатические установки поддерживают постоянную температуру +25 градусов и приемлемую для человеческого организма влажность. Этот монорельсовый поезд следует на конечную станцию сектора F, через сектора А, В и С. Всем тем, кто следует на станции D, E следует пересесть на соответствующий монорельс на центральной развязке, которая примыкает к станции сектора А. Напоминаем вам некоторые правила безопасности нашей транспортной системы: убедительная просьба, во время движения не бегать по салону вагона, не создавать неудобств другим пассажирам, не высовываться из окон монорельса, не пытаться открыть двери самостоятельно и покидать вагон только после полной его остановки. Случае нештатной ситуации и потери напряжения на контактной сети монорельса, в вагоне предусмотрены аварийные системы связи с диспетчером и вызов экстренных служб. Поскольку в окружающей вас атмосфере могут присутствовать следы химических реагентов – как следствие работы с материалами, в системах монорельса запрещено курить, есть и пить, во избежание причинение вреда здоровью. Если вы вдруг чувствуете недомогание, незамедлительно обратитесь за помощью в ближайший мед. Блок, расположенный в каждом секторе Черной мезы….»
Приятный женский голос без устали рассказывал о том какой этой передовой научный комплекс и чем он знаменит, пока наш вагон, постукивая переборками и слегка раскачиваясь, несся по подземному городу, иначе я это не мог объяснить….. Слева и справа, куда хватило глаз, в подземных породах были вырублены пустоты, отделанные бетоном, в которых как в муравейнике суетились люди, чего тут только не было, станции монорельса выполненные в форме мини вокзала, рабочие кабинеты ученых, зоны обслуживающего персонала, транспортно-грузовые артерии….
А все-таки ракетное прошлое просматривается очень отчетливо – в одной из подземных арок на постаменте расположился огромных размеров продолговатый корпус ракеты, которую облепили рабочие в желтых костюмах и с помощью сварки, патрубков и приборных блоков ковырялись во внутренностях ее 2 ступени. Огромная надпись НАСА на одной из боковин ракеты говорило о том, что данный экземпляр будет служить науке, а не военному ведомству. Даже одну из бытовых развлекательных зон я успел заприметить – столы для бильярда, огромных экран мини кинотеатра и зал игровых автоматов, где охранник и ученый увлеченно отражали атаку космических мародеров на свой корабль. Мини город, ей Богу….
Оглядевшись на пеструю компанию, которая ехала с нами в одном вагоне я невольно усмехнулся. Запрещено есть, курить и пить? Ну ну)))) в одном углу уставший рабочий, в грязной униформе, привалившись к стенке вагона, заканчивал смолить сигарету, выпуская облачка сизого дыма, на соседнем ряду сидел коротко стриженный ученый с резкими чертами лица, и задумчиводожевывал гамбургер, видимо прихваченный с местной столовки. Похоже, что даже тут не все следуют протоколу, завидев мой взгляд ученый, швырнув остатки гамбургера в окно, которые полетели вниз, в ущелье, коротко спросил: - Новенький, да?
- Так точно,- коротко ответил я, - только сегодня прибыли.
- Как зовут?
- Фримен. Гордон, Фримен.
- Гарри Уолтер, экспериментальная механика, - ученый обменялся рукопожатием со мной и Кляйнером. – Вы этот матюгальник особо не слушайте, это больше для перестраховки. У нас в лабах вентиляция очень хорошая и фильтры стоят везде. Если б тут действительно хим. соединения по тоннелю летали, мы б уже тут все давно в противогазах бы были и не только на путях сообщений. Так что кушать, можно, если только осторожно, - он коротко усмехнулся и продолжил, - главное охранникам и начальству не попадайтесь.
-Спасибо учтем. Рады были познакомиться с вами, Гарри! – ответил я и Кляйнер одновременно.
-Угу, я тоже рад очень! Заходите к нам в бытовую зону в свободное время, посидим в местной кафешке, у нас готовят просто обалденные штрудели, вся «черная меза» их хвалит. Заходите обязательно, с нашими парнями познакомлю! –
- Обязательно, как освоимся, ждите нас в гости - слегка улыбнулся Айзек.
Мы бы и дальше мирно беседовали, коротая время, как вдруг, вагонетка стала замедлять ход и приятных женский голос объявил «подъезжаем к сектору С. Просьба выходящих стать напротив двери и ждать полной остановки монорельса»
- Нам пора, - коротко кивнув я и засеменил к выходу, - наша остановка.
- Ну успехов вам, - Уолтер снова пожал нам руку, про «заскочить» не забудьте ребята, хорошо?
- Окей, -я кивнул и мы с Кляйнером вышли из вагона,- похоже Уолтер не часто видел здесь новые лица, иначе бы так живо не стал реагировать на наше появление. Пройдя по длинному решетчатому коридору, предъявив охраннику наши временные бумажки пропуска, мы прошли через массивные гермодвери в большой вестибюль на поминавший по форме стен гигантский цилиндр с огромным логотипом «черной мезы» под потолком.
Огромный плакат на пол зала «Черная меза – передовой пункт научной мысли человечества» под которыми расположился небольшой ряд стульев несколько задержали мое внимание, а потому окрик «Эй, парень, ты чего уснул что ли?» заставил вздрогнуть и обернуться чуть правее. По середине зала расположились несколько диспетчерских пультов, за которыми, сидело три человека – двое в обычной офисной одежке, постоянно заполнявшие что-то в компьютерах и неотрывно отвечавших на телефонные звонки и один ученый, рассматривающий какую-то распечатку и делая на ней пометки ручкой. Голос, позвавший меня, принадлежал 4 человеку, молодому парню, который стоял посередине этого импровизированного узла связи, в форме охранника, но под символом ЧМ располагался шеврон с перекрещенными молниями и короткая надпись «Служба защищенных коммуникаций»
- Подходи, я не кусаюсь, обычно…. – коротко отрезал он и поманил рукой к пульту. – Меня зовут Уильям Андерсон, Уильям, Андерсон! - громко и четко проговорил он дважды, - я являюсь центральным диспетчером восточного крыла черной мезы и по совместительству ответственным за коммуникации этой части комплекса, также я отвечаю за распределение доступа сотрудников на их рабочие места. Запомни, все зоны, к которым тебе разрешат доступ в этой части комплекса, становятся доступны только после того, как я тебе их предоставлю и никак иначе. Разнарядки по пропускам приходят ко мне каждый день и если что-то в своем уровне доступа измениться, ты это сразу узнаешь, в каждом жилом боксе есть ПК, подключенный к местной сети, по всему комплексу расположены системы оповещения, после оформления внутреннего пропуска я тебе дам твой персональный пейджер, на который будет приходить сообщения, в твоей комнате есть проводной телефон который ведет сюда, в общем, если вдруг ты кому то срочно понадобишься, или внезапно тебе дадут доступ в ранее запретные сектора для твоей рабочей деятельности – я найду способ как тебя об этом оповестить. Более того у каждой лаборатории будет стоять охранник, - он показал на мужчину в синем костюме и бронежилете, - которым также будет приходить на их рабочие терминалы разнарядка по пропускам, поэтому, если вдруг тебе нужен какой то сектор, а охранник по каким то причинам об этом не в курсе, он позвонит мне со своего поста и я сделаю твоему начальнику запрос, должен ли ты быть там или нет? В общем, проблем с этим быть не должно, насчет этого не беспокойся. Так что еще….. Давай сюда свой временный пропуск сейчас я на тебя оформлю персональную карту личности.
Я только потянулся за своим листком бумаги, выданным мне на КПП внешнего периметра, как вдруг на большом старом пульте посередине зала, длинно и противно зазвенел зуммер, древнего, видавшего виды телефонного узла подписанного как «центральный»
-Один момент, - коротко бросил мне Андерсон и пулей подлетел к телефону, - Восточный узел связи, Андерсон у аппарата. Что…. Что? ЧТО??????? – голос его стал громче и в нем появились нотки гнева. – ВЫ КТО ВООБЩЕ? КАК ВЫ НАШЛИ ЭТОТ НОМЕР?!!!! ЧЕГО….. какая автомойка у Майка…… Я ТЕБЕ ЩАС ПО САМЫЕ ПОМИДОРЫ ВОСКОМ ВСЕ НАПАРАФИНЮ, НЕ ЗВОНИ СЮДА БОЛЬШЕ! – Ульям с грохотом стукнул телефонную трубку от чего аппарат обиженно звякнул, - у меня уже нервов не хватает, - коротко выдохнул диспетчер и повернулся ко мне, - вторую неделю продолжается этот цирк шапито… так о чем это я, ах да, пропуск, дава….. – говорить он не успел, древний аппарат снова разразился противным жужжанием на весь зал, - ох ешь твою медь а, - шикнул диспетчер и снова схватил трубку, - Центральный узел восточного крыла, Андерсон слушает….. Кого? Да конечно! – Он широко улыбнулся, но в глазах заиграли нехорошие гневные искорки, - мы все сделаем в лучшем виде, конечно, я целый день жду от вас звонка…. Конечно, белье мы застираем…. ЛИЧНО ДО ДЫР ЗАСТИРАЮ, ВМЕСТЕ С ТОБОЙ, ЕСЛИ ТЫ ЕЩЕ РАЗ СЮДА ПОЗВОНИШЬ! – рявкнул он в трубку с пущей силой хлопнул ее об аппарат. – Нет, черт знает что, дурдом какой то! –казалось незваные телефонные гости не на шутку довели его, - Нам скоро вывески надо будет поменять с «узел коммуникации» на «бюро бесплатных пранк атак и тупых розыгрышей» бардак….. Сайкс! – он посмотрел на крайнего парня, сидевшего за компом, а ну-ка позвони мне нашему главному связисту, хочу с ним потолковать о вечном, - он подошел к нему и стал нетерпеливо ждать.
- Есть связь, - коротко ответил Сайкс спустя мгновение и дал Уильяму трубку.
- Здорово, повелитель коммуникаций! – коротко бросил Андерсон в трубку и не дожидаюсь ответа продолжил, - скажи пожалуйста Рональд, я до каких пор буду терпеть этот бардак? Почему из 4 обещанных новых коммутационных цифровых узлов у меня стоит только 1?! Два года прошло, два года ты все обещаешь? Что? Да мне не жарко не холодно, что ты это знаешь, я спрашиваю, когда это прекратится? Эта мусорка – Он резко пнул ногой старый пульт, который в ответ лишь обиженно заморгал индикаторными лампами,- еще при президенте Трумэне здесь стоит, она скоро мхом порастет от старости! Почему сюда, на нашу закрытую линию, постоянно звонят из АТС Санта-Фэ какие-то бомжи и непонятные личности, занимая линию и прожигая мои нервы? Почему в телефонной линии каким-то образом вклинивается проводная радиостанция? Меня от «NEVER GONNA GIVE YOUR UP»
Которая постоянно пробивается по каналу, уже физически воротит!
Ты можешь мне на это ответить? Ах, не от тебя зависит? Денег? У вас другого не хватает!!! Ну тогда я докладную Брину отправлю лично, что наш связист оказывается не может обеспечить самый современный комплекс новыми средствами связи, интересно что он скажет? Что-что? Ты это своему зеркалу скажешь, понял, хамло?! Совсем уже берега попутал, значит так, - лицо Андерсона покраснело и он стал нервно постукивать ногой по полу, - даю тебе неделю, если за 7 дней тут не будут стоять новые узлы связи – ты у меня до конца своей рабочей карьеры будешь на морзянке стучать, как радист на Титанике, понял? А эту мусорку, - он опять пнул ногой злосчастный пульт, - я сдам на металлолом, ВМЕСТЕ С ТОБОЙ! Все, конец связи! – коротко отрезал Андресон и положил трубку. Нет фиг знает, что….. «я не могу»… посмотри на него….. не можешь – проваливай отсюда и иди работать в телеграф, там тебе самое место. Фух. Прощу прощения – Он вновь подошел ко мне и взял пропуск, - я вообще человек спокойный по натуре, но и меня можно довести до кондрашки. Звонит хрен пойми кто, а игнорировать я не имею права, это центральная линия, на которой в том числе начальство может мне звонить, такие дела…….. Давай сюда свой временный пропуск, - он протянул мне руку.
Я послушно отдал бумагу. Андерсон начала ее изучать, периодически кивая и посматривая то на Кляйнера то на меня.
-Значит, ассистент Айзека, квантовая физика, угу…. Ясно. Эванс! – он повернулся к ученому, от чего тот резко поднял голову из своей кипы распечаток, - держи бумагу, оформи на Доктора Фримена основной пропуск, да скажи этим бездельникам из внешнего периметра, что бы скан фото с паспорта нормальным был! А не как в прошлый раз. В общем так, Гордон, - он повернулся ко мне, - поздравляю вас с официальным зачислением в штат «Черной Мезы» с того момента, как я вам отдам вашу пластиковую карту, которая одновременно служит и средством допуска, и вашей визиткой, которую вы обязаны закрепить на своем рабочем халате, вы отныне – часть нашего большого коллектива. Как я уже говорил, зоны допуска вашей карты буду определять я, мои подчиненные из охраны всегда помогут вам если будут какие-либо сложности с этим вопросом, а также в случае нестабильной работы системы контроля. Но такое случается крайне редко.
- А вот это что за ящик на стене? - указал я пальцем позади Андерсона на металлический квадрат около железной двери с надписью «Архив», с прорезями, похожими на очки. Что-то я не вижу в нем разъёма под карту.
- Это тебе не надо, - коротко и хмуро отрезал диспетчер. – Системы особого уровня со сканом сетчатки глаза тебе в ближайшее время не светит, а поэтому не забивай свою голову. Ты-среднее научное звено, вам карточки хватит за глаза, если будешь проводить опыт в особой зоне, ее откроет твой научный руководитель, - он показал пальцем на Кляйнера. Запомни – карта доступа, это твое персональное удостоверение личности в нашем комплексе, она относится к персональным данным, ее потеря – подсудное дело! Поэтому относись к нем бережно пожалуйста, не теряй.
- Готово! – Эванс протянул свежесозданный кусок пластика, Андерсон коротко просмотрел ее, расписался под фотографией и поставил маленький штамп службы охраны. Спустя мгновение моя карта была заламинирована и диспетчер аккуратно ее вытащил из агрегата.
- Поздравляю! – он протянул еще теплый, пахнущей типографской краской кусочек пластика оранжевого цвета с моей фотографией, данными и должностью, - вот тебе к ней еще прищепка и да, совсем забыл, - мне в руки опустилась маленькая беленькая бумажка с номером и символом ЧМ – этот талончик отдашь заведующему жилым блоком, твой номер апартаментов – 3035, в нем указан. По нему тебе дадут все то, что нужно для комфортного проживания тут. Замок в твоей новой квартире я уже дистанционно перепрограммировал, поэтому ты без проблем откроешь ее своей ключ картой. Все, можешь идти! - закончил Андерсон и указал на длинный коридор, - жилой блок расположен в самом конце на этом уровне, увидишь такое ответвление направо, налево отдел досуга и отдыха для персонала будет. Вон и таблички везде висят со схемами, - он кивнул на транспарант на стене и указатели, - они тебе помогут. Так, - он хлопнул себя по голове, - вот еще что, по коридору за углом, есть лифт, садишься сейчас и едешь на этаж вниз, там у нас расположен мед. блок и начальник пожарной охраны сектора. Ты как новенький обязан пройти у них инструктаж по ТБ, распишешься и иди в жилой блок отдыхать. Все!
Спасибо мистер Андерсон, - негромко ответил я ему, - лифт в коридоре?
-Да-да, там не ошибешься таблички висят! Так, теперь вы профессор, вам…. Да что ж это такое, - телефонный звонок вновь огласил зал, - Андерсон, восточное крыло! Серьезно? Сказать куда я тебе засуну эту пиццу если еще раз сюда позвонишь, нет?
Я не стал здесь долго задерживаться и раздражать своим присутствием Диспетчера которому и так сейчас было несладко, а коротко кивнул Кляйнеру – «Увидимся!», поспешил к лифту, дабы закончить наконец все формальности, усталость уже порядком давала о себе знать.
Продолжение следует…..
Глава 4
Как человек, который часами проводит время за книжками, теоретическими расчетами, и лабораторными опытами, я за эти годы отвык от большого скопления людей и шума. Толчея и обилие разговоров выматывают меня больше, чем самые трудные прогнозы поведения элементарных частиц, которые ты можешь часами высчитывать и прогнозировать. В общем, перестал я выносить слишком продолжительный людской шум. Может быть новое место работы и заставит меня изменить привычки, все-таки организм штука такая, ко всему привыкает. Но явно не сегодня.
Вот и сейчас, сидя в кабинете, слушая монотонную речь человека в пожарной форме цвета хаки, я волей-неволей начинал впадать в прострацию и практически потерял нить его рассказа.
- Фримен, голубчик, я так понимаю, вам не интересно? – Инспектор по пожарной безопасности аккуратно погладил свою черную, как смоль, коротко стриженную бороду и нахмурив брови тяжело посмотрел на меня. – Я все понимаю вы человек науки, ваш разум уже, наверное, полностью поглощен исследованиями и теорией, но давайте вы хотя бы для приличия дослушаете инструктаж и не будете пытаться заснуть сидя передо мной, ладно?
- Простите, мистер…., - я попытался сфокусировать сонные глаза на его табличке на груди, блин, неужели действительно закемарил, а….
- Цормудов, - коротко и строго ответил мой «экзаменатор», - Самюэль Цормудов. Фримен, ты должен понять, я не просто так тебе сейчас втолковываю эту скучную с виду методичку об основных правилах противопожарки. Но поверь мне на слово, это одна из самых важные вещей на мой взгляд, которые человеку нужно знать! И в быту, и тем более здесь, в научном центре. Очень много людей гибнет или калечится, когда не знает, как себя правильно вести перед лицом разбушевавшегося пламени, а счет на секунды идет. Не знает, что делать, не знает, как своими силами попытаться побороть пожар, если рядом нет меня или сотрудника пожарной охраны моего подчиненного. Публика здесь очень занятая, все в своих мыслях постоянно прибывают, такими «мелочами» никто не заморачивается, на все один ответ «это ваши проблемы, мне некогда» чуть что им не нравится и Доктору Брину жалобы летят на меня, мол я придираюсь и не даю людям работать….. Очкарики непуганые. Я уже даже перестал напоминать, что в момент опытов, в которых есть риск возгорания должен присутствовать либо я либо мои подчиненные из блока пожарной охраны, перевоспитать бесполезно, все равно что воду палкой бить, - он сморщился, видимо такое безответственное отношение ученых умов к своей же безопасности его расстраивало.
- Я вас понимаю, - негромко ответил я, - никому не понравится, когда люди плюют на свою же жизнь, особенно когда ты хочешь их от чего-то предостеречь.
- Вот именно, - согласился Цормудов. – Позволь я тебе расскажу историю которая у нас произошла буквально пару месяцев назад. Решили три ученых чудика с буквы «М» провести опыт. А так как они считали себя умнее всех, то решили, что их расчеты в теории - это истина в последней инстанции и ничего плохого не случится. Меня в известность не поставили, никого из моих подчиненных ребят тоже не пригласили. Более того, эти умники, зная, что их опыт будет сопровождаться тепловой реакцией, решили отключить автоматику пожаротушения, что б пена не залила лабораторный стол и не сорвало очередное «эпохальное» открытие. Ну и что ты думаешь? То-ли запятая не там оказалась, то-ли степень с корнем квадратным не сошлись в их расчетах – засвистело у нихвсе синими пламенем, как салют в день города. Автоматика молчит, она бы рада прекратить это безобразие, да не может – тумблер отключен. А натяжной потолок уже плавится…..
И вот самый умный из всей троицы вдруг вспомнил о такой небольшой красной штуке, валявшейся в углу, которая называется «огнетушитель».
И все бы в этот же миг закончилось, но деятель науки слушал мои наставления не тем ухом и не тем местом, а проще говоря- никак.
И вместо того что б просто сорвать чеку с крышки, - Цормудов поставил на стол один из огнетушителей и пальцем показал на кольцо, - нажать на рычаг и трубкой направить порошок в место возгорания, зачем-то, видать, вспомнив первое, что ему пришло в голову при слове «огнетушитель», со всей дури зачем-то долбанул его вверх тормашками об пол. Клапан от такого издевательства сорвало напрочь и огнетушитель в миг превратился в реактивный снаряд, который описав по комнате 1.5 круга, со всего маху влупился прямо в лоб одному из «экспериментаторов». Итог: два умника лежат с отравлением в нашем Мед. блоке, наглотавшись испарений, помещение выгорело почти дотла, а самый удачливый из них, кому посчастливилось «подружиться» с огнетушителем лицом к лицу, по сей день лежит в палате с сотрясением, перебинтованный аки Имхотеп из «Мумии». И неизвестно, когда эта троица сможет вернуться к работе и сможет ли. Намек понятен?
- Более чем. Я…. Вы не подумайте. Просто вымотала вся эта бюрократическая беготня после долгой дороги. – я коротко зевнул и подтянулся. - Не ожидал что столько писанины и процедур придется пройти за один день.
- Ну, от этого никуда не денешься, к сожалению - сочувственно проговорил Самюэль, - Не боись, долго я тебя мурыжить не буду.
Самое главное запомни, чаще всего не так страшен огонь, как его продукты горения, ну и угарный газ, куда уж без него. Нахватаешься в легкие выше допустимого предела – и вот ты уже сидишь на облачке в белой рубашечке, а в руках у тебя маленькая арфа….. Поэтому везде, на каждом этаже и около каждой лабы, - он достал откуда то две большие сумки, - стоят щиты и пожарные гидранты, а около них, противогазы. Вот посмотри, нужен именно с воздушным баллоном, с замкнутой системой дыхания. Обычный фильтрующий не подойдет. В крайнем случае, если надо пройти, а помещение заволокло дымом – берешь тряпку, мочишь в воде, оборачиваешь вот так вокруг лица и ползешь как можно ниже, на карачиках, снизу дыма меньше и ты можешь проскочить, если будешь быстро действовать….. увидел кого то без сознания – берешь и так же на четвереньках тащишь в сторону от дыма и огня. А уж после зовешь на помощь. Теперь про них поговорим, - он поставил на стол в ряд несколько огнетушителей, - знай, как и что тушить. Увидишь, если кто-то (неважно кто!) тащит ведро и пытается залить водой закоротивший щиток или дымящийся терминал ЭВМ – вылей воду ему на голову, одень ведро туда-же и от моего имени отпусти ему смачного пинка!!! Перед чем угодно потом поклянусь, что моя вводная была и ты человеку жизнь спас. Тут у нас одно чудо из охраны, по имени Отис, стояло на посту. Увидев, что расположенный рядом автомат с газировкой заморгал подсветкой и сзади повалил из него тонкий дымок – он не нашем ничего лучше, чем схватить стоявшее рядом ведро уборщицы и вылить на агрегат. Жмыхнуло так, что у него шерсть в ушах подгорела, до сих пор боится меня в коридоре встретить, думает я ему головомойку продолжу за этот косяк. Так вот, смотри, - он показал на значок молнии на корпусе огнетушителя, - вот этот углекислотный. Им тушишь всю электротехнику, желательно конечно ее отключать от питания, но если это невозможно – он тебе поможет сбить огонь. Этот порошковый, обычный, он для реактивов, бензина, пластика, короче говоря, все то, что горит и в обычной жизни. Этот – он показал на значок радиации, надеюсь никогда не пригодится. Он для тушения радиоактивных материалов. Там спец состав с клеем который связывает горящий радиоактивный источник, дабы пыль не летела во все стороны. По данному вопросу – все. На каждом этаже расположены тревожные кнопки, поэтому видишь что-то горит или чем-то воняет, открываешь заслонку и жмешь на красную кнопку, я на пульте уже увижу откуда сигнал и пошлю туда своих людей. Ну, в принципе все. Про пути эвакуации ты уж сам разузнаешь, они везде понатыканы, разберешься. Все понял?
- Да, - утвердительно кивнул я и пожал протянутую руку, - постараюсь быть аккуратным.
- Добре, - согласился Цормудов, - не только аккуратным, но и осторожным. Жизнь себе сохранишь и карьеру тоже. А вообще я рад что хоть кто-то к этом делу отнесся серьезно, публика тут знаешь ли считает это все рутиной…
- Но не все. Да и потом, вряд ли они настолько не понимают риски работы здесь. Скажите, - я показал на лежавший под стеклом шкафчика видавший виды «Полароид» - а это тоже у вас часть рабочего инвентаря или как?
- Шутишь что ли? – Самюэль коротко усмехнулся, - нет, это так, хобби юности далекой. Взял когда-то с собой на память, любил знаешь ли посидеть, поснимать пейзажи на закате. Представь, море, лето, побережье Мексиканского залива и целая гряда кораблей, стоящая на рейде, на фоне сочного тропического заката…… А здесь, - он грустно махнул рукой, - ничего путного не сфоткаешь, кроме серых стен, промплощадок и этих кислых морд в белых халатах, которые становятся еще кислей от твоего появления. Знаешь парень, твой оптимизм понятен, но вряд ли они что-то поймут…. Я тут специально новую модель противогазов им выбил, с более увеличенным баллоном, более удобной маской, окуляры не потеют у них, в общем новье, - он показал на стопку новеньких зеленых коробок в углу. Так эти персонажи в «благодарность» за заботу о них и инструктаж по новой технике, в самую верхнюю коробку лимон мне подложили, охламоны неблагодарные….
Ладно,- он резко встал и поправил свою форму, - это все лирика. Беседу по ТБ я с тобой провел, надеюсь не зря. Распишись здесь и здесь. Удачи в твоей работе парень, - он снова крепко пожал мне руку, - и что б без всяких Форс мажоров, лады?
- Постараюсь, мистер Цормудов. И вам хочу пожелать, как это у вас говорится, - я быстро почесал затылок, подбирая выражение, - сухих шлангов, вот!
- Рукавов сухих, - ответил Сэмюель, давясь от смеха, - Рукавов! Спасибо, ахахахах…. Ладно, ступай!
Хороший все-таки мужик, хоть и смурной по виду. Что его ученая братия так невзлюбила, ума не приложу, человек о них же печется, а они нос воротят. Не понимаю…
У начальника мед. Службы я долго не задержался, Человек лет 30-34, с гладко выбритой головой, одетым в белоснежный халат, не любил долгих разговоров, а потому вещал исключительно по делу.
- Меня зовут Этторэ Таганини, - с легким акцентом спокойно проговорил он, - Я являюсь директором службы, ответственной за ваше здоровье и самочувствие, предупреждаю сразу! – он немного повысил голос, - Не люблю, когда мою фамилию намеренно коверкают в сторону известного музыканта, тем более к музыке я равнодушен, как и к глупым розыгрышам. Поэтому скрипка- это последнее, что я ожидаю видеть в качестве подарка на день рождения. Повар и врач –это последние люди в закрытых коллективах, с которыми можно испортить отношения, прощу это запомнить! Долго не буду тебе читать нотации, а потому отвечу сразу и на все. Да, есть аптека в бытовом корпусе, нет, все что по рецепту - получаешь через меня. Любое недомогание, температура, слабость, стало тошно или вдруг чувствуешь, что земля из под ног уходит – зовешь на помощь, звонишь из своего жилого бокса, пишешь в коммуникатор, который тебе выдал диспетчер на узле связи, ему самому или охране – мы тут же выдвинем к тебе мед. Сотрудников и окажем помощь. Прощу воспринимать мои инструкции БУКВАЛЬНО и не бахвалиться «Не, а чо мне будет?!» как это мы привыкли делать в обычной жизни.
У нас очень серьезный объект, люди работают с экспериментальным материалами, многие из которых могут нанести вред организму если не соблюдать ТБ или забить на свое самочувствие, мой знакомый из соседнего кабинета тебе, наверное, уже рассказал, что стало с тремя чудиками, наплевавшими на эти вещи. Особенно с тем, кто так «удачно» поцеловал огнетушитель на лету. Прощу это учесть, - он надел очки и вытащил из крайнего ящика стола небольшую коричневую сумочку, по размеру не больше портмоне толщиной сантиметра 3,-
Это твоя персональная аптечка, ее носишь, когда идешь непосредственно по своим рабочим делам, внутри краткая инструкция, что где лежит и как пользоваться, изучишь на досуге, там несложно. Анальгетик, антиаллергенное, нашатырь, йод и все в таком духе. Все что нужно для первой помощи. У каждого поста охраны, - он выложил следом уже большую плоскую белую коробку, с красным крестом на боку, - висят вот такие аптечки, там уже набор посерьезнее, перевязка тяжелых ран, средства от ожогов, турникеты, антибиотики, средства от болевого шока и тому подобное. Это для более серьезных случаев, скажем так. Охрана также научена их использовать, при случае, если надо действовать быстро, если никого рядом не окажется, но и ты, научник среднего звена, имеешь право их открыть и оказать помощь. Но учти – с ней работаешь на свой страх и риск, если навредишь и потом в ходе разбирательства выяснят, что вред был не обоснован, - спросят по всей строгости. На каждом этаже расставлены станции первой помощи, - он показал пальцем на небольшой висящий на стене белый ящик с отверстием и экраном, похожий на почтовый.
Вот смотри, - он подошел к нему, - правую руку засовываешь в сканер и нажимаешь на кнопку, - его ладонь и кисть, лежащая плашмя на небольшом пятачке внутри, тут же зафиксировались обшитыми широким слоем поролона пластиковыми скобами, внизу под кистью заморгал светодиодом какой-то датчик, и на ожившем экране поползли изогнутые линии ритма сердца, а на цифре под ним высветились значения – АД 125\85, ПУ.мин 75, СТР 97%. Полоска под ними заморгала зеленым.
- Вот тебе и экспресс тест, - довольно хмыкнул Таганини, - Давление крови, сатурация и пульс, полоска отражает общее состояние на основе этих данных. Мы их не больше месяца назад получили, эти штуки, наши спецы из «Черной Мезы» придумали! Я правда сделал заказ на изготовление таких же, но портативных, что б можно было их больным на руку одевать, но с этим у отдела электроники пока большие сложности…. теперь смотри, - он нажал на экране кнопку с красным крестом и слева вышло небольшое меню. Вот тут и тут, ты можешь померить себе сахар в крови, сделать укол антиаллергенного, инсулина, или, если вдруг случится какая беда, - аварийный набор из стимуляторов, противошокового, витаминов и прочего. То, что поможет тебе выжить и протянуть до прихода медиков. Вот к примеру, - он ткнул пальцем на кнопку инсулин,- это образец и тут, кроме физ. Раствора ничего нет. – смотри.
В ту же секунду к его руке из недр аппарата осторожно опустился манипулятор с иглой на конце и красным пятном. Он принялся деловито и быстро шарить по поверхности руки и в какой-то момент лазерный датчик заморгал, и игла быстро, четко впилась в кожу вводя раствор. Секунда – и манипулятор отошел в сторону, а на экране появилась надпись «инъекция успешно выполнена» Этторэ нажал на кнопку на панели –и скобы отпустили его руку в тот же момент экран погас. – Вот примерно так все и работает.
- А я могу….. – хотел спросить было я..
- Да, можешь. Но это крайняя мера, когда вообще никого рядом нет. А так, звонишь в нашу службу или говоришь охраннику. У нас, - он показал на широкие стеклянные двери напротив кабинета, - Отличный опер блок, штат врачей со всей страны набирали из известных клиник, так что даже в случае серьезных проблем со здоровьем – тебя никто через весь штат в Санта Фэ на операцию везти не будет. Все сделают здесь. Об этом можешь не волноваться. И последнее, - он положил передо мной баночку с таблетками – это стандартных набор витаминов для рабочего и научного персонала. Ибо вас с фастфуда за уши не оттащишь, а микроэлементы никто не отменял. Поэтому не забывай их пить, не забывай выходить наружу в свободное время на поверхность, дабы солнце хоть немного увидеть, и раз в неделю как штык у меня в кабинете на осмотр! Уяснил?
- Все понял, - кивнул я, едва стоя на ногах.
- Тогда свободен. Аптечку с витаминами не забудь!
Я уже представлял, как наконец-то, завалюсь в свою комнатушку и забудусь крепким здоровым сном (ибо сил уже конкретно не оставалось) но судьба решила, что не все препятствия преодолела моя карма на сегодня.
Комендант жилого блока. Как много в этом слове…..
- Станислав Перейро, торговец черным деревом,- проговорил парень коротко стриженный в широких очках, на мою уставшую просьбу узнать, как его зовут, дать мне комплект белья и всей бытовой шелухи. – что вам угодно.
- Белье и все прочее, - монотонно повторил я.
-Ага, ну белье я сейчас тебе дам, а «все прочее» если будете хорошо себя вести, мистер Гримэн.
-Фримэн.
- Прошу прощения. Что-то со мной сегодня не то, магнитные бури, не иначе…… - он ушел к себе в бытовку, откуда вскоре донесся его голос – тебе белье с мишками или с ежиками?
- С ксеноморфами, - закипая ответил я, - обычных нет?
- Ну обычный, так обычный, - разочарованно донеслось с кладовки, - вот, - он плюхнул на стол комплект белого цвета, - желание клиента для нас –закон! Самый белый простыня нашел, дорогой! – торжественно изрек комендант. - Когда он станет желтый, принесешь мне его в стирку, я дам тебе второй комплект белья.
- Спасибо! – буркнул я теряя остатки настроения и вежливости.
- Это что? – Он вдруг выпучил глаза и посмотрел на белую баночку, которую дал мне медик.
- Витамины. А что?
- Не пейте их! – он перешел на громкий шепот – они что-то туда подсыпают, что бы мы ничего не помнили. Я даже не помню, как я здесь оказался, - страх его выглядел настолько наигранно, что даже я исполнил бы лучше. Затейник, блин….
- Да ладно тебе, нам юмор жить и дружить помогает! - он снова перешел на сатирический манер, - Витаминки кушай, Таганини слушай и все будет ого-го! Кстати тебе обычную посуду выдать или вы мистер, из сервиза предпочитаете чай пить?
- Можно пожалуйста, обычную? – злость в душе помноженная на усталось уже начинала выходить из под контроля. - Я немножко устал с дороги.
-Понимаю, понимаю….. – он вновь ушел в кладовую . –А волшебное слово? М?
Так все, он меня достал! Пошутить значит любишь? Что ж, не ты один такой…..
Я бегло осмотрел его рабочее место. Стол, стул, плакат по уборке для клинеров на стене, календарь с мужиком в зеленом свитере и очках с надписью КС 1.6 , компьютер на столе. Телефон с множеством кнопок и….. Небольшая черная коробочка на столе от которой шли провода в стену и надпись под ней «для экстренных случаев». Камер наблюдения судя по всему тут не было, по крайней мере я их не заменил. Ну что ж, Перейро местного разлива, не я начал всю эту чехарду. Мгновение, и мой палец «случайно» зацепил кнопочку. В этот же момент все двери (кроме кладовой) с грохотом закрылись, клацнув замками, освещение сменилось с белого дневного цвета на тусклый желтый, а под потолком над моей головой начала моргать красная лампа с воем зуммера, прикрученного рядом.
- Че случилось! – «Торговец деревом» вылетел из кладовки как пробка, - пожар? Авария? – он быстро посмотрел на экран монитора, затем нажал на кнопку, после чего все двери открылись и свет стал, как прежде, - так стоп…. Ты зачем…. – он не успел договорить, как на столе зазвонил телефон.
- Да! Нет, все в порядке….. нет самопроизвольное. Хорошо напишу и вызову мастера, да Мистер Андерсон, учту, - он коротко выслушал все «пожелания» которые высказал ему диспетчер, и положил трубку. – Совсем сдурел что-ли? Нечем заняться?
- Я тоже пошутить люблю, господин Перейро, - с нескрываемым злорадство ответил я,- особенно когда испытывают мое терпение и нервы.
- Ладно-ладно, не кипятись, - уже спокойным тоном сказал кладовщик, понял я тебя. Теперь обьясниловку писать придется. Эх….. Антон меня зовут, - коротко представился любитель розыгрышей, - Мирончикус. Ты извини, тут редко, когда новое лицо увидишь, поэтому не удержался от возможности проверить, можно ли с тобой душевно побеседовать или нет, и как ты вообще воспринимаешь сарказм в свою сторону. Сидишь тут в этой норе, порой даже словом перекинуться не с кем…..
- Ну и как, проверил?
- Проверил, - вздохнул он и покосился на кнопку, - но больше так не делай.
- Не буду. Слушай, я очень, очень устал, пойми. У меня даже нет сил просто с тобой разговаривать. Давай я возьму, что мне положено в комнату и пойду на боковую.
- Да, конечно. Вот держи, чайник электрический, кружки, мыльно-рыльное, вся посудная мелочевка, белье тут, -он хлопнул руками по стопке, - на самом деле оно стандартное все, так что зверинца никакого тут и нет. Захочешь че докупить – иди в зону быта и досуга - там есть и магазинчики, и кафешки, и ларьки все что надо найдешь, считай целый подземный ТЦ отгрохали недавно. Приехал бы сюда на 4 года раньше – вот тут прелести на полную катушку были. С привозом продуктов раз в месяц и режимом, что урвал за периметром- то твое. Да и не каждую вещь эти наши сторожа с внешки пропустят в то время. Сейчас все изменилось и конкретно.
Так, в жилом помещении есть микроволновка и холодильник, все пищевое храни только в нем! Услышу вонь рыбы или копченостей по всему корпусу – лично разбор полетов устрою! Есть решишь готовить- включаешь вытяжку и электроплитку, все предусмотрено.
На вот - сверху на все добро упало несколько пайков MRE. – Ты пока деньгами не разжился еще, поэтому вот тебе прод. Паек на неделю, полагается каждому, но обычно он быстро надоедает, поэтому персонал обычно их почти не берет питаясь в кафешках. Но повторюсь, за неимением денег сойдет и он, получишь зарплату – и можешь покупать себе хоть лобстера, если финансы позволяют.
Так, так, так, что еще… Воду для чая бери из-под крана, не бойся, фильтрационку нам недавно заменили, теперь никакого осадка на дне не будет, как раньше, вот тебе для обычного питья минералка и горная, - на стол упали 4 бутылки с «Мичиганской Минеральной» и «Слеза Аляски» Захочешь газировки – автоматов везде до дури натыкано, бери и пей, здесь – он показал справа от себя на серое квадратное пятно на стене, - он тоже был, но все никак тех отдел не починит. Сан узел и душ в комнате есть, - захочешь поплескаться – в конце блока есть баня, место для курения там же, рядом! Нечего смолить в жилой помещении потом, я бегаю, не знаю, как запах вывести. Пойдем! – Он навьючил на себя часть вещей и повел за собой.
Через мгновение дверь жилого апартамента 3035 распахнулась и мы с Антоном занесли весь мой скарб внутрь. А что, очень даже неплохо….. ПК на столе, стационарник для внутренней связи, небольшая кухня, маленькая полка с книжками, кабельное тв и хорошая двухспалка – видимо с расчетом на семейный людей.
- Тут у нас и жены ученых с детьми живут. Для этого собственно ТЦ с такой большой зоной и отгрохали, вроде как по новым изысканиями человек лучше работает если знает, что рядом его близкие живут- вот и пошли на расширение, - угадал мои мысли Антон. – Правда в школу все равно водят в местный городок неподалеку, но обещают в этом году на поверхности новый корпус для молодежи отгрохать, что б не мотаться туда-сюда. Ну принципе все, отдыхайте мистер Фримен! Будут еще какие вопросы – ты знаешь где меня найти.
Вот так закончился бесконечно длинный первый день на новом рабочем месте. Окончательно обессилев, я кое как заправил свою кровать и, заканчивая писать эти строки, наконец то по-настоящему отдохну от всей этой беготни.
Продолжение следует…..
Глава 5
…..Пожив в подземном центре почти две недели хочу сказать одно – жить можно. Очень даже. Первое время конечно давили стены – полностью закрытое по сути пространство не особо располагает в хорошему душевному состоянию, но ничего, прижился. Как и было сказано, первые три дня давались на отдых и адаптацию, можно было походить-побродить по своему сектору, заглянуть в соседние (разумеется, помня наказ Андерсона не шататься около Лабораторий) и центры досуга, которые были разбросаны по всей базе. Его диспетчерский зал, где мне в первый раз вручили пропуск, являлся центральным узлом всего сектора. отсюда шли коридоры как в жилую зону и места отдыха, так и в непосредственно рабочую зону, где нам с Кляйнером предстояло работать. Вы бы видели, во что Кляйнер превратил свою жилую коморку в первые же дни. Даже «избавившись» от львиной части своих исследовательских штук, сдав их в свой рабочий кабинет, которые он прихватил из института, все равно его комната напоминала склад всевозможных вещей. Кошмар какой то…..
«Фримен, не беспокойся, в этом беспорядке есть свой порядок!» - единственное, что получил в ответ на мое скромное предложение разгрести эту кучу из книг тетрадей и личных вещей. Ну что ж, у каждого свои протоны в голове, ничего не поделать. На мою почту уже кстати пришло сообщение, уже в первый рабочий день мы в 9:30 должны с Айзеком быть в своем рабочем кабинете и принимать образцы как они их окрестили «аномальных материалов». Ну что ж, здравствуй, настоящая наука, про которую мне так увлеченно рассказывал проф. во время нашей посиделки. Никогда не отличался честолюбием, новый элемент «Фримений» в периодической таблице – это последнее, о чем я мечтал. Но все равно любопытно было поглядеть, что там за вещество такое…..
Как раз в первый мой день бесцельного болтания, когда я остановился у диспетчерской Андерсона дабы перевести дух, створки дверей, через которую мы прибыли сюда на монорельсе с шумом отворились, и в помещение вошли быстрым шагом четверо человек. Они несли за угловые ручки здоровенный зеленый контейнер, на боку которого был знак био и радиоопасности и надпись рядом « ЧМ – лямбда сектор. Опасно для жизни! Открывать только в боксах ЛАМ в костюме H.E.V.3+»
Вся свита была облечена в какие-то странные темно оранжевые костюмы, больше похожие на скафандры, лица были закрыты шлемами с непрозрачным забралом, подошвы толстых ботинок тяжело стучали при ходьбе. На угловатых гранях костюма, на уровне грудной клетки, слегка поблескивала греческая Лямбда в свете ламп дневного света. Впереди шел вооруженный дробовиком охранник в шлеме.
- Быстро отошел с дороги вон туда, в угол! – зычно гаркнул он на меня и быстро подошел к диспетчерской стойке. – Вас должны были предупредить….
- Да, да, я в курсе – быстро затараторил Андерсон, - Розенберг уже звонил. Сейчас, один момент. – Он быстро подошел к двери напротив с надписью «Рабочие блоки. Сектор С» и достал свою карточку. Пропуская всю свиту вперед он добавил, - Идите смело, охрана предупреждена.
- Спасибо, - коротко буркнул один из «космонавтов» и они быстрым шагом скрылись в глубине коридора.
В наступившей тишине было слышно шумное дыхание диспетчера. Видать важные шишки пожаловали к нам, раз такие меры защиты…..
- Это кто такие, в костюмах? – коротко спросил я Уильяма.
- Персонал из спец сектора, - он коротко махнул рукой,- Приходят иногда, приносят нашим, кхм, ну тоесть вам, материалы для исследований. Вот все что мне известно. Они обычно за сутки оповещают о своем прибытии, но сегодня что- то они за 20 минут только положили о прибытии. Видать что то очень важное притащили в этот раз…
- Что притащили?
-А я знаю? Слишком много ненужных вопросов, Гордон, - он понизил тон. – Вообще, мой тебе совет, если не хочешь тут проблем, не суй нос туда, где тебе в принципе не положено его совать. Поверь моему опыту, ничем хорошем это не кончается.
И не просто так этот сектор вообще не отображен в списке секторов Черной Мезы. Поэтому просто забудь про него и все. Если вдруг по научным делам тебе будет нужно присутствовать в том секторе – тебя либо туда проведут, либо дадут доступ в ту зону. А пока молчок, понял?
- Ясно, да я и сам понял по их поведению, что дяди серьезные заглянули на огонек, - я потянулся и подошел к узлу связи, - А этот Розенберг, кто он?
- Вроде как их начальник, ученый и глава отдела. Один из основателей Черной Мезы. Их вообще говорят было несколько, я знаю только, его, нашего Директора-Уоллеса Брина, Илая Вэнса и зам начальника Стивенсона. Последний кстати – мировой мужик скажу я тебе. Фактически вся черная меза на нем держится, он по сути и отвечает за функционирование базы. Начбез, Одесса Кебич, и тот в подчинении у него, хотя он по должности гражданский человек. Это они предложили открыть в этих шахтах комплекс для изысканий, выбив место и финансирование. Больше извини, ничего сказать про них не могу.
- Ну спасибо хоть за это, буду знать теперь, при чьем появлении на другой конец коридора переходить, - ответил я и мы коротко рассмеялись, - Как сегодня узел связи поживает? Не сильно доканывают звонками?
- Да не вспоминай ты про эту Шайтан машину! – возбужденно сказал Андерсон и схватился за голову, - я чуть не чокнулся вчера! Как из рога изобилия понеслись сообщения и не только. А все потому что какая то ленивая морда в узле связи вконец зажралась, наверное, я отправлю все-таки Брину докладную на него, он…. Ну вот что ты наделал, а…. – Он обреченно посмотрел на зажужжавший на пульте телефон, намекая на то, что своим карканьем я сорвал ему минуты тишины. Медленным шагом он подошел к аппарату и вновь снял злосчастную трубку. – Восточное крыло, Андерсон на связи….. Закажу, да. Обязательно закажу. НА КЛАДБИЩЕ Я ТЕБЕ ТАКСИ ЗАКАЖУ, ЕСЛИ ЕЩЕ РАЗ СЮДА ПОЗВОНИШЬ!!!!…….
Нервам Уильяма конечно можно позавидовать. Или посочувствовать. Не знаю, как он еще не докипел до крайней точки и не выдрал этот мозгодробитель из коммутационной панели….
Мир и вправду тесен. Прогуливаясь по небольшому ряду ларьков и магазинчиков, в одном из уголков центра досуга, до моего уха донеслись знакомые интонации.
- Гордон, эй, Гордон! - голос явно был обращен ко мне. Обернувшись, я увидел знакомую и крайне довольную морду, обрадованную моим появлением.
- Здорово, повелитель частиц и гравитации! – Барни тряс мою руку, словно хотел оторвать ее, - какими судьбами?
- Да вот, - я показал на свою карту/визитку на груди. Теперь в команде Кляйнера трудиться буду. По прямому профилю.
- Значит наш теоретик и тебя сюда смог переманить! – Калхан довольно хмыкнул, - Я тебе точно говорю, без него MIT загнется, наш блестящий теоретик это по сути штучный товар.
- Ну это их проблемы, - коротко ответил я, не желая больше вспоминать данное заведение, - подожди, что значит «и тебя тоже»? И почему ты здесь вообще находишься, да еще и в костюме охранника, - я указал на его синюю рубашку и пустую кобуру на поясе. Тебе ж еще два года учебники сидеть грызть осталось?
- Да ну их,- недовольно отмахнулся он, - не судьба походу мне корку диплома получить. – Прикинь, в наш ВУЗ комиссия из обрнауки штата нагрянула, решила студентов так сказать внепланово на вшивость проверить. И тут они приходят прямо к нам на лекцию к Бингему. Мол так и так, хочется студентов поспрашивать. Подходят они ко мне и что ты думаешь они мне задают за вопрос?
Я вопросительно поднял бровь.
- «Асинхронные двигатели и их основные принципы», что б у них обмотки все посгорали,- раздосадовано заявил Барни, я всеми силами пытался подавить в себе смех, вот уж действительно, закон подлости, - Так еще это старый ворчливый пень мне масло в огонь подливает, мол, Барни, такой хороший студент, он как раз эту тему наизусть знает…. Кто за язык только его тянул….
- А ты что? - дрожащим от распираемого чувства смехаголосом спросил я.
- Что что…… я вообще от такого поворота событий офигел. Ни подготовки, ни подумать, сразу отвечай, «вы студент высшей школы физики США, все наизусть знать должны» умники блин…. Я не то что «ни бе ни ме» по этим движкам не мог сказать, от испуга я даже законы Ньютона забыл, это ж надо было ляпнуть «сила тела равна антисиле антитела» Комиссия в шоке, У Бингэма от злости аж очки вспотели. В общем разбор полетов был тогда знатный. В общем слово за слово, электронами по столу, давай-ка ты Калхан свой пропуск, и шуруй на все 4 стороны отсюда. Хорошо Кляйнер предложил тут работать по рекомендации, правда без диплома даже в младший персонал не взяли, пришлось вот в охрану идти. Вспомню так сказать свою раннюю юность….
- Ну ты не особо расстраивайся, ладно? – Я похлопал его по плечу, -не каждому судьба дает возможность идти по пути науки.
- Да ну ее в пень, - Калхан отмахнулся, -это ты у нас рожден для нее, мне она не особо приличной стороной повернулась, как видишь. Но грех жаловаться на самом деле! Стаж, выслуга, соц. Обеспечение – да тут себе вполне можно карьеру сделать, в таком то учреждении! И коллектив хороший попался, а это я особо ценю.
- Ты где, в нашем секторе дежуришь?
- Когда как. Сейчас я в А секторе на станции монорельса стою на посту. Контролирую так сказать потоки персонала. А вообще - куда пошлют, может даже в твой сектор, кто знает……
- Лишь бы не на три буквы, - хохотнули мы с ним, - Ты чем затарился тут? – я осторожно дотронулся до пузатого пакета в его руке, который тут же звякнул.
- Да мы тут повышение одного нашего человечка обмыть хотим, не каждый день НачОхранЗоны вручают, как никак. Кстати! – он прищурился и начал шарить рукой в пакете, - От пивного долга ты Гордон не отвертишься, ну а пока вот, держи – в мою руку упала квадратная бутыль с мексиканским сомбреро на обложке и надписью «Мистер Кактус», - отличная настойка, скажу я тебе, бери бери, - настоял он, видя мой растерянный взгляд, - хорошо пьется, это тебе не спирт с водой от нашего Кляйнера. А что касается пива, - он показал пальцем куда то вдаль за моей спиной,- здесь есть отличное заведение, называется «Синий Позитрон» там все есть, от баночной «Мексиканской бухты» до крафтового пива местных умельцев.
- Я смотрю, ты меня во что бы то ни стало решил напоить, да? – я пристально посмотрел на него.
- Долги надо отдавать, даже самые абсурдные, - философски изрек мой бывший коллега по ВУЗУ, - и потом ничего такого в этом нет. Главное в рабочее время с этим не шутить – вышибут быстрее пули. – Все я побежал, - он глянул на наручные часы и быстро пожал мне руку, - увидимся! Если я еще тут задержусь, Фред меня вместе с носками сожрет и не подавится.
- До встречи! – кивнул я ему и видя удаляющуюся фигуру, позвякивающую бутылками на перевес подумал, - вот же проблемы у человека, елы-палы….. А может и вправду тебе вся эта наука – как зайцу генератор…
Жизнь тут кипит постоянно. Черная Меза никогда не затихает полностью. Постоянно меняются посты охранников, круглосуточно на дежурствах находятся команды жизнеобеспечения и коммуникаций, часть ученых остается даже после официального завершения рабочего дня. Как то сидя в монорельсе, возвращаясь к себе в жилую коморку, я увидел уровнем ниже прогрохотал на наземной железке огромный состав, полный грузовых вагонов, насколько я понял Андерсона, внизу чуть дальше нашего центра находилась центральная сортировочная площадка откуда грузы идут на всю базу. В общем комплекс действительно был «вещью в себе». Свой собственный закрытый мир. Наверно наш Мирончикус комендант – единственный для которого слово «Четкий режим» имело смысл. Мы с ним даже стали хорошими знакомыми, нет-нет, да и припомнит мне ту историю с кнопкой тревоги и белье «с ксеноморфами». Он стабильно начинал храпеть в своей каптерке после 00 часов и в случае чего бывало, что фиг докричишься до его сонного разума. Тут, кроме семейных, редко кто выходит на поверхность и вскоре я понял почему – если хочешь выйти на свежий воздух, шуруй на своих двоих километра два, по тускло освещенному тоннелю, который оканчивался выходом на площадку, оформленную как мини парк и зону рекреации. Вроде как сюда тоже хотят пустить небольшой монорельс, но Брин отдает приоритет коммуникациям лабораторий, от чего планы на транспорт остаются пока только планами. После работы не у каждого хватает сил дойти туда и посидеть, поднабраться витамином Д под солнцем, так что увещевания Таганини пока что пропускают мимо ушей. Видимо не только Барни предпочитает всему этому раздавить бутылку другую «Мистера Кактуса» и завалиться на боковую. Попробовал я вечером эту бодягу, даже Антон при ее виде скривился, назвав «Кактусным скипидаром»
Действительно то еще пойло…… Запах такой, как будто туда сено с подорожником натолкали и дали всему этому засохнуть. На вкус еще хуже. Да Барни, я был лучшего мнения о твоих вкусовых изысках. Если это для тебя «отличная вещь» страшно представить какой кошмар разливают в «Синем Позитроне» - вообще кому пришла в голову эта «светлая» мысль назвать так заведение? Типа намек на то, что ученые умы тоже любят квасить? Нет уж, спасибо, я уж лучше лимонадик из автомата попью…..
Кстати на второй день моего пребывания тут Кляйнер меня решил познакомить с тем самым мистером Вэнсом – его давним однокашником и одним из основателей института.
- Рад знакомству, Фримэн, - крепкая смуглая рука этого афроамериканца коротко сжала мою ладонь. Друзья Кляйнера – мои друзья! Тем более те, кто также как он увлечен наукой.
- Я более чем уверен, Илай, он принесет большую пользу, в нашей институтской лаборатории именно в команде с ним мы смогли закончить тот самый образец, присланный нам отсюда, - воодушевленно добавил Кляйнер. – Я не мог дать пропасть такому свежему уму как Гордон!
- SM1992, помню-помню, - кивнул Илай, - ты правильно сделал, что привел его сюда, здесь он сможет себя как следует показать. Ну что ж ребят прошу к столу, - он показал рукой на скатерть, заставленную едой, на которую расставляла тарелки миловидная женщина с восточными чертами лица. – Познакомьтесь, это Юми, моя супруга! – она коротко поклонилась нам, - моя самая большая удача в этой жизни вместе с моей дочкой!
Говорили о разном, от погоды до новейших изысканий. Вэнс коротко намекнул на то что здесь ты, по сути, открываешь новый мир в плане физики и изучения бытия. Много чего пришлось обсудить, но одно я понял точно – если и есть люди которые буквально живут наукой, то только здесь. Познакомил нас со свей дочкой, Алекс, смешная такая… Ей всего два года, а уже глаза серьезные, пристально на тебя смотрит словно изучает и старается понять.Увидела меня, на секунду задержала взгляд и потом, покраснев, решила спрятать свое лицо за спину матери, которая ее держала)))) Хорошо вечер прошел, словно в компанию старых знакомых попал, даже непривычно как то…….
И вот оно, начало трудовых будней на новом поприще!
Опыты, опыты, опыты... Диспетчер не врал – те космонавты в лямбда костюмах, действительно, принесли нам партию материала для исследований. Придя в лабораторию, мы с Кляйнером обнаружили несколько небольших белых контейнеров на столе с такой же лямбдой на корпусе – видимо образцы уже извлекли из того зеленого бокса и подготовили для нас.
- Ну, какой будет первым? - Айзек вопросительно посмотрел на стол.
-Давайте вот с того крайнего начнем, проф. – я показал на ближайшую ко мне коробку. Хотя по сути какая разница.
- Как скажешь, - Кляйнер одел на голову защитное стекло перчатки до локтей и аккуратно извлек из контейнера светящийсябледно желтый светом камушек,переливающийся на свету как минерал.
- Гордон, этот камень- брат близнец той маленькой щебенки, которую мы с тобой изучали, - Кляйнер аккуратно закрепил его на штативе,- Благодаря нашим институтским изысканиям у нас теперь есть методика изучения таких минералов, а главное – мы хотя бы приблизительно, пусть и не до конца подошли к разгадке тайн зен. частиц, которые излучает это вещество. Помнишь мы с тобой составили первичный список свойств этой частицы?
-Более чем.
- Так вот наша незапланированная жертва опытов – титановая пластина, которая согнулась от неизвестной силы, вызвала в Черной Мезе новый толчок в исследованиях. Говоря простым языком – мы направленным магнитным полем «заряжаем» кристалл заставляя зен частицы в ядре принимать заряд энергии. А затем, гамма лучами заставляем их вылетать из тела кристалла и в этот момент, он начинает по каким-то причинам деформировать рядом находящиеся предметы. Удивительно правда?
- Еще удивительнее, каким это образом такие большие частицы смогли уместиться в таких с виду компактных ядрах? –я задумчиво почесал затылок. Да и тем более в такой маленькой кристаллической решетке…
- Это нам еще предстоит выяснить, Гордон. За этим мы сюда и пришли, по сути, не так ли?
Я согласно кивнул.
- Ну раз так то подержи-ка образец, а я пока настрою магнитную пушку на новую модуляцию.
Камушки и впрямь оказались чудные во всех смыслах. Наше оснащение в Исследовательских корпусах позволило очень много рассказать о них. Похоже, что придется в справочники вносить еще одну элементарную частицу, названную «зен». Она и впрямь не походит на привычные нам протон с нейтроном. Судя по данным микроскопа, будучи неактивная, она находилась рядом с атомным ядром, слегка фосфоресцируя, отчего кристалл еле-еле светился желтым оттенком. Но стоило его зарядить магнитным полем, частица начинала в прямом смысле носиться между орбитой электрона и атомным ядром, словно не могла определиться, быть ей рядом с отрицательным электроном, либо с положительным ядром.Гамма лучи, в свою очередь, выбивали часть этих частиц из атома, заставляя их вылетать наружу и превращаться сам кристалл в нечто иное, в вещество, которое еще предстоит изучить, оно недолго светилось зеленоватым свечением, а затем гасло ,превращаясь в пористый серый камень, наподобие базальта или травертины. В этот момент бледно зеленого свечения поблизости от камня начинали деформироваться небольшие предметы. Мы с Айзеком оставляли разную мелочевку около него, бумажки, монетки, куски пластика, минерал после облучения гамма лучами исправно их корежил, после чего превращался в серый камень. Сами минералы были небольшие, едва помещались в руку, но такие аномалии с гравитацией и пространством наводили на очень многие размышления…….
Не обошлось без форс мажоров. Кляйнер заметил, что детектор гравитационных аномалий (ДГА) в точности повторяет график частоты магнитного излучения, которым мы облучали минерал в начале опыта. Следовательно, зен частицы способны запоминать, какой силой их заряжали, возможно даже они способны накапливать заряд с той же частотой, родилась гипотеза о их «памяти» и как предположение о способности накапливать энергию, что могло стать новым прорывом в открытии объёмных АКБ. Но конец всех этих изысканий прервал неприятный инцидент, произошедший под вечер. Мы уже собирались сворачивать стол для опытов, когда Айзек, погруженный в анализ полученных данных, решил увеличить мощность гамма излучения и одновременно продолжить заряжать кристалл магнитный полем, хотелось получить стабильный поток зен частиц с целью более полного получения данный о их заряде, его это волновало очень сильно. Неожиданно кристалл стал сильно раскаляться, детектор аномалий гравитации и пространства показал резкий скачок искривления, свечение стало похожим как от прожектора и в следующий миг кристалл с грохотом взорвался, причем в этот момент стол, все что на нем было, лампы под потолком на секунду приподняло и с силой разметало по лаборатории, чудом нас не зашибив. Это не было взрывом самого камня, он хлопнул хоть и звонко, но особого вреда не смог бы причинить в любом случае.
- Ты, видел, нет ты видел, Гордон! – перевозбуждено заявил мне Кляйнер, пытаясь докричаться до меня, - гравитационная аномалия, как она есть, с временной потерей веса! Это ж какие запасы силы и энергии таятся таком маленьком камушке! Это определенно надо изучить поглубже, - казалось он не замечал ни команд тех поддержки, что уже подоспели в зал для экспериментов, ни встревоженного мед инструктора что прибежал с охраной и теперь тщетно пытался вернуть моего руководителя на землю от научных выводов к банальному «Вас никуда не ранило? Как вы вообще себя чувствуете?»
- Только в следующий раз, - я потирал ушибленное плечо и пытался оттереть халат от пятен и грязи, - надо будет как следует подготовиться, не хватало, что б нас еще прибило чем-нибудь в ходе изысканий.
- Все всякого сомнения Фримен! Черт, очки свои разбил…. Да отцепитесь от меня! - он отмахнулся от дежурного медика и подошел к руинам стола. – Ничего не трогать здесь, пока мы не снимем показатели! Уберете все потом.
А подумать было о чем, если такая штука может содержать в себе такой запал энергии, она может ограничиться не только банальной вечной батарейкой. Это ж надо, силой волны гравитации поднять вверх дном все помещение, насколько я помню по школьной физике, не хватит энергии всех станций мира, что б такое повернуть, фактически научное открытие искусственной невесомости произошло на моих глазах. Знать бы еще откуда «лямбда сектор» берет эти камушки, уж больно эта бижутерия не похоже на наши земные материалы… Да и закон сохранения энергии похоже дает сбой.
…..Времени на дневник остается все меньше. После того как все помещение было прибрано, а мы с Айзеком составили все отчеты касаемо наших опытов, которые закончились весьма неожиданным образом, к нам на следующий день заглянул доктор Розенберг из лямбда сектора. В сопровождении двух охранников, поблескивая пропуском на груди с греческой «лямбдой» напротив своей фамилии, он мурыжил нас полтора часа расспрашивая мельчайшие подробности эксперимента, рассматривая мимоходом отчет Айзека. Его явно интересовало именно последние наши манипуляции с камнем.
- Ваш эксперимент наделал много шуму у нас в секторе, - ответил Розенберг на мой вопрос о причине столь живого интереса к нашему опыту, мы давно изучаем эти минералы но, то что произошло вчера, стало полной неожиданностью для наших групп исследователей. Наша стационарная аппаратура нашла…. – он вдруг внезапно осек себя, словно боясь сболтнуть лишнего, - в общем, вы сами того не зная, занялись изысканиями нашего коллектива. Поэтому я хочу, а точнее как непосредственный член совета директоров требую, что-бы все ваши отчеты и осколки последнего образца были предоставлены для изучения нашей группой, к вам после обеда зайдут мои люди в спец костюмах и контейнером, передайте им все, - и помедлив добавил, - а в молодцы ребята, продолжайте в том же духе. Вы даже не знаете, как нам помогли. Новые образцы придут к вам по графику, - он коротко кивнул мне, обменялся рукопожатием с Кляйнером и поспешил удалиться.
- Уж не знаю, что они там смогли понять по нашему последнему неудачному опыту, - задумчиво проговорил Айзек, - но что-то наш Стенли темнит. И при чем тут их закрытый от всех блок? Фримен, ты пока помалкивай, а я сегодня постараюсь у Илая узнать, чем они вообще там занимаются, он должен быть в курсе всех подвижек. Будет что известно - сообщу. Не люблю знаешь, когда меня используют втемную, хватит с меня нашего родного MIT.
Ну что ж, я только рад, если завеса тайны немного будет раскрыта, этот дядька со строгим взглядом не просто так к нам решил заглянуть, это точно. А пока будем ждать новую команду «космонавтов» из лямбды….
Кляйнера не было очень долгое время. Маясь от безделья, я зашел в маленький закуток нашего сектора, прямо перед самими лабораториями, где был оборудован небольшой уголок - столовка для тех, кому нужен небольшой перекур в рабочем процессе. 3 стола, автомат с газировкой, да микроволновка со настенным шкафчиком над ней, - вот и все убранство. Двое коллег в халатах, один сидя на стуле с чашкой кофе, другой – изучая оставленные кем-то журналы с газетами, молчаливо наслаждались паузой в промежутке работы. На фоне только негромко гудела оставленная кем-то микроволновка, в самом щадящем режиме.
- Ну что ты мучаешься, смотри, - ученый встал из-за стола и подошел к своему коллеге, тот тщетно пытался заставить автомат выдать положенную ему за монету банку колы, - вот так надо, - он с силой пнул корпус автомата чуть ниже лотка для выдачи. В аппарате что-то бумкнуло, через секунду красная банка вышла из его недр.
- Вот я же говорил что…. – он вдруг осекся и они вдвоем уставились на автомат, тот вдруг чем то зажужжал и через секунду, сопровождая все это дело барабанной дробью, начал выпускать банки одну за другой как из пулемета.
- Хватай их! Да вижу не слепой! Вынь ты из розетки эту шайтан машину! Поздно, уже придется опять заявку писать! И чего? Да заберет его Мирончикус с концами, будто ты не знаешь? В жилом боксе которую неделю уже автомата нет! Сложим пока здесь! Ага сложи, все заберут тут же нахаляву, потом комендант жил блока орать будет громче белуги! - донеслись до моего уха обрывки фраз. – Парень! Ты чего тут как не родной сидишь? – один из неудачных добытчиков газировки махнул мне рукой, - на возьми хоть пару банок, все равно прилетят сейчас из рабочего блока обедать все расхватают, как чайки! Фиг знает, когда его отремонтируют, у нас последнее время бытовые вопросы по остаточному принципу идут. Бери-бери, - пара банок оказалась небольшой кучкой, которую тот всучил мне в руки, - еще спасибо скажешь.
Отказывать было как-то неудобно, хотя куда я их сейчас попру….
Представляю, возвращается Кляйнер от Илая, сообщить важные вести, а Фримен стоит с кучкой газировки на фоне сломанного автомата посреди мини столовки. Аж самому смешно стало.
А вот хозяин своего обеда явно не понимает принципа СВЧ печи ( может, вообще это охранника рацион, кто его знает) Регулятор на самом минимуме, все это еле греется, даже нет намека на тепло. Тупо перевод электричества в никуда, с тем же успехом я могу эту кастрюльку спичкой греть. Немножко прогрева тут не помешает я думаю, - рукой я осторожно начал поворачивать регулятор температуры, вот так, он быстро прогреется и не придется……
Поток моих мыслей прервал смачный хлопок внутри микроволновки. В ту же секунду в помещении явно запахло жаренным и дико горелым. Надо было все-таки проверить что именно там лежало. Не успевшие уйти двое ученых синхронно вздрогнули и обернулись на меня: - Ты че натворил, испытатель-затейник? Один из них подошел к печи и коротко присвистнул, - ой, еееее……..
Зрелище было прямо скажем такое себе. Складывалось ощущение, что с внутренне стороны микроволновки кто-то неудачно чихнул.
- Ты вообще знаешь, чья это была кастрюлька, нет? – Оставшийся в дверях свидетель неудачной готовки с укоризной посмотрел на меня, - И лучше не знать, крепче спать будешь. Мотай-ка, ты отсюда дружище на первой космической, пока проблемы не начались, ок? Алан, тебя это тоже касается, идем! Времени в обрез.
Не прошло и минуты как их шаги затихли в коридоре. Старая заученная еще с «академии Паттона» мудрость гласила, если ты накосячил, сделай вид, что тебя тут никогда не было. Дольше проживешь. Не стану испытывать судьбу лишний раз, а посему поспешу удалиться от этой злополучной кастрюльки куда подальше.
- Фримен, пока ты там развлекался с кухонным инвентарем, я кое что узнал, - голос Кляйнера пытался пробиться через гул трубы около хозотдела сектора С. Здесь особо народу не водилось, изредка инженеры проверяли состояние кабелей и подводки воды, так что можно было выкроить минутку другу пообщаться, так сказать тет-а-тет, - В общем, слушай. Илай в курсе, чем занимается Розенберг, но явно не горел желанием сообщать подробности даже мне. Нет понять его можно, здесь действует спец режим и его нарушение чревато, но….. Если вкратце, сектор Лямбда одним из своих профилей считает изучение многомерности пространства. - теория Эйнштейна/Гилберта? – удивленно ответил я, - это же тот затворник одиночка, кто на основе теории относительности ввел формулу «улья» для мироздания и считал труды Альберта первым кирпичиком в этой схеме? Насколько я помню, в его прикидках наш мир тесно склеен с остальными, еще не открытыми, частями пространства вселенной?
- Он самый, неформальный Леонардо да-Винчи в области материи и ее видов, - Кляйнер аккуратно выглянул из-за массивной трубы и продолжил , - так вот Розенберг эту теорию развил и довел до совершенства, и судя по тому что я понял от Вэнса, он ее успешно каким то образом применил на практике. И не только применил, а создал первичную методологию определения пространств и их характеристик, вплоть до их мониторинганашим, земным измерением, но в этом открытии еще мелькала фамилия доктора Келлера, которого я вообще впервые слышу, хотя подобного рода ученые постоянно вертятся в научных мировых кругах, они слишком значимы, что бы оставаться в тени, для остальных своих коллег, ибо НИИ и научные школы основываются именно такими первопроходцами.
Я удивленно присвистнул.
- Я что ж получается, Айзек, они по сути начали изучение параллельных миров, вплотную подошли к открытию новых типов энергии и материи?
- Не исключено, - задумался профессор, - Хотя я предполагаю, что их поиски пока ограничены и находятся по сути в зачаточном состоянии. Но суть не в этом! Суть в том, что мы своим непредвиденным ЧП дали им новую почву для размышлений. Видишь в чем дело, в тот момент, когда наш незадачливый минерал разнес нам лабораторное помещение, создав на секунду невесомость. Именно в этом момент аппаратуры лямбды зафиксировала небольшое искажение на всех известных им зонах пространства. Камень не только на короткое время сдвинул пространственные характеристики параллельных пространств, но и заставил их на короткое время одинаково с собой вибрировать и образовывать пространственные аномалии. Собралось экстренное совещание, где новое явление назвали «резонансном эхом» , но после изучения дополнительных данных снова изменили ему имя на «резонансный каскад» поскольку выяснилось, что вибрация полей Гилберта идет как бы по каскаду, от близкого известного измерения Земли до самого дальнего, разумеется во временных пределах наносекунд. Там сейчас в связи с этим настоящий переполох, Гордон. Наш отчет по минералу SM1993-R, который закончил свое существование эффектным хлопком, буквально до дыр затерли. Теперь вот думают, что послужило катализатором такому явлению и можно ли распад кристалла сделать не таким разрушительным.
- Слушайте, это все понятно, только меня мучает один вопрос, - откуда они взяли эти камни? Мы их ковыряем уже долгое время но я что то не могу найти грамотного объяснения, откуда они взялись. Их добыли здесь? –Я вопросительно посмотрел на своего руководителя, - или как? В самом деле не с луны же свалились такие необычные по свойствам вещи?
- Гордон, чего не знаю, того не знаю. Илай на этот счет вообще молчит, я у него спрашивал, в ответ он буркнул что то вроде «это не твое дело Айзек, занимайтесь изучением зен частиц, а добыча минералов- наша забота» вот и все. Я не стал напирать, тем более сам понимаешь, какие здесь порядки, - он снова проверил, нет ли посторонних около нас. – он и так нам сболтнул больше положенного. Поэтому, - он поправил галстук и перешел на обычный тон, - будем заниматься зен частицами, а все эти аномалии с материей и силой тяжести – пусть у сектора лямбда на этот счет голова болит. У нас признаться честно, тоже хватает работы в этом деле, шутка ли – четвертая элементарная частица открыта, и ее надо изучить всю. Да и вот еще что, эти умники должны нам поставить детектор Гилберта в помещении, что б он улавливал многомерные искажения при опытах, грави детектора им маловато, а аномалию им хотелось бы записать как можно ближе к испытуемому образцу, так что будем параллельно и лямбде информацию давать.
- Я не понимаю, Айзек, к чему такой огород городить? Пускай они нас к себе в штат забирают, если минерал и его повадки их так волнуют? Глупость какая то получается, изучаем одно, а если выходит еще и другое, то это заберут, а нам помалкивать. Странные какие то научные изыскания не находите? Сплошная беготня….
- Согласен, - кивнул Айзек, - но тут ничего не попишешь, в этот сектор спец допуск и они очень неохотно туда пускают посторонних, им проще нас тут мурыжить и тянуть нужные данные что мы получим в Нашем С секторе. Бюрократия,- профессор поморщился, - она и тут бюрократия. И так же мешает науке, как и за периметром Черной Мезы. Один два раза нас могут туда провести под опекой сотрудника их сектора, но постоянный доступ – забудь. Да и эти «экскурсии» приходится выпрашивать лично у Брина, а тот в свою очередь тебя и куратора из Лямбды замучает вопросами -а что ? а куда? а какая необходимость? А почему не в прикрепленном секторе? и т п. Так что не забивай голову. Будем работать дальше, как обычно.
- Ну раз так, то я согласен, - посмотрев на часы, увидел что рабочий день уже подошёл к концу, - нет смыла требовать того что и так не дадут, я так понимают, нам пока в жил блок?
- Да ты прав, что то мы порядком задержались, - закивал Кляйнер и засобирался к выходу, - Пошли, Гордон Крофт, разоритель микроволновок.
- Кем вы меня назвали? –напрягся я.
-Да так, не обращай внимание, в одном старом романе подобное читал… - Усмехнулся проф, - но мой тебе совет, больше не трогай чужое без спроса, даже из лучших побуждений, особенно академиков квантовой физики. Магнуссон орал как потерпевший, когда увидел твое художество, я его таким злым никогда не видел…..
Продолжение Следует……
Глава 6
Наш научный коллектив – структура довольно таки закрытая от внешнего мира. Нет, народу то здесь много находится, спору нет, но такой текучки среди ученого состава наблюдать не приходится, равно как и наличия посторонних лиц. В своем секторе ты уже через месяц знаешь всех (или почти всех) если не по именам, то по лицам точно. А то и соседей из А или F успеваешь хорошо изучить, как того же Уолтера, из отдела экспериментальной механики. После наших кульбитов с левитацией его тоже подключили к анализу данным по минералам зен частиц, с его слов, вроде как сектор F и Лямбда получили основу для новых изысканий, после наших последних опытов. Эти частицы зен и правда оказались очень интересным объектом изучения, мало того, что они нестабильно себя ведут при зарядке магнитным полем, при выходе из кристалла они начинают постоянно менять свой заряд с + на – и обратно, пока не распадаются на простейшие кварки. И чем сильнее их зарядить, тем быстрее смена заряда будет при выходе. Получать стабильный поток их выхода мы с Кляйнером так и не научились, начинаешь повышать уровень гамма лучей выше определённого уровня – и поток зен частиц просто ломает атомную решетку минерала и начинает хаотично друг с другом сталкиваться и вышибать частицы из самого ядра вещества, провоцируя побочные реакции, чего в стандартных условиях не наблюдалось (они просто огибали электроны и ядра, как машина- ухабы на дороге и стремились выйти наружу) Не хочу превращать свои личные записи в журнал отчетов, но такие вещи просто хочу лично для себя занести на бумагу, дабы была пища для размышлений. А подумать было о чем. Я не могу выбросить из головы один вопрос: откуда на земле взялась столь необычная по своему строению структура вещества? Ну не укладывается она в один ряд с уже известными элементами, даже найденные остатки метеоритов и близко не походят по уровню своей самобытности к этим камням. Откуда берутся гравитационные аномалии при определённом значении заряда? Замеряли энергию самой зен частицы – ну это мизер просто. Да, меняет заряд очень быстро. Но откуда такой выход кинетики по итогу? Да еще и такой сокрушительный? Ответов нет и пока рациональным умом не предвидится. Айзек после того случая вообще не вылазит из расчетов и анализов наших опытов, говорит, что все сложнее, чем казалось на первый взгляд. Понятное дело, нужно больше попыток для подтверждения его теорий. Одна из его гипотез (которую уже прозвали TAU - эффект) заключалась в том, что кристалл запоминал, в каком месте было облучение магнитным полем и выпускал поток зен частиц строго напротив этого места. Кляйнер оббегал пол сектора, собрал монструозную конструкцию из 7 магнитных пушек, в центре которых был минерал и рассчитал их расположение таким образом, что бы поток зен частиц выходил строго в определённой точке. Зарядив таким образом камень, он сперва решил кратковременно подать небольшой импульс гамма лучей на него – и в тот же момент со звуком, похожим на дребезг тонких металлических реек, из кристалла на долю секунды вылетел тонкий оранжевый луч света. Влетел в стену, он оставил на полу россыпь тлеющих оранжевых следов (потом мы выяснили, что это были осколки стены, смешанные с гаснущими частицами) пробил 1.5 метра железобетона, как раскаленный нож клеенку, и вдребезги разнес лабораторный стеллаж в соседнем помещении. При этом сам минерал с отдачей отлетел в стену напротив. Шуму было наделано еще больше чем в первый раз, причем никаких аномалий с гравитаций в этот момент не наблюдалось. Самое интересное началось потом, к Кляйнеру пришел «Отдел по разработке экспериментальных систем вооружения» и затребовал все копии по этому опыту. Забирать правда ничего не стали, даже пожелали новых изысканий в области «аномальных кинетических свойств минерала» но намекнули, теперь все эти результаты должны быть и у них, так как это их профиль и по уставу ЧМ они имеют право их затребовать. - Фиг знает что, - раздраженно процедил Кляйнер сквозь зубы, - не хочу показаться пессимистом, но я все больше чувствую себя крепостным. Ты им сделай – а они все заберут и еще права качать начинают. Сами то, небось, долго чесались с изучением, пока мы с тобой за этот вопрос конкретно не взялись?
- Да ладно вам бурчать, Айзек, - я утешающе похлопал его по плечу, - по сравнению с тем, что нам готовили в MIT, тут еще более-менее дела идут.
- Ну ты не сравнивай несравнимое, лады? Я не за деньги свои пекусь, ты пойми, мне отношение важно. Что это такое, пришли забрали ни здрасьте, ни до свидания, мы все изымаем и вы еще обязаны нам копии давать. Буркнули и пошли. Научная солидарность, да?
- Идеальных условий все равно не будет, проф. Да и потом, мы с вами тут не одни работаем, наши приборы тоже сделаны здесь и другими отделами, - я кивнул в сторону магнитной пушки и гамма генератора, - так что грех жаловаться, по сути одно дело делаем.
-Может ты и прав, Фримен, - Айзек выдохнул и тон смягчился, -Ладно, спасибо что хоть не отобрали базу для опыта, хоть можно будет вернуться к ней в любой момент. Давай-ка сворачиваться, Гордон, на сегодня нам приключений достаточно.
Во всей этой исследовательской чехарде ты уже начинаешь воспринимать остальных людей не более как фон, как вещи, которые всегда лежат на своих местах, и ты в любой момент с закрытыми глазами можешь их найти, я б даже сказал эдакая пародия на закрытую общину, объединённую под общим профилем и стимулом. Поэтому ты всегда знаешь, что происходит среди своих коллег и как, слухи о чем-то новом здесь распространяются быстрее, чем световые волны. А может это только в нашем секторе так, кто его знает…..
И именно со слухов в нашем комплексе началось то, что в классических книгах описывается как «нервозная обстановка»
Поползли среди коллег нехорошие тихие разговорчики о том, что в Лямбда секторе что-то произошло. Что именно, никто не знает, но явно какое-то ЧП. Понятное дело, официально все сохраняли молчание, но срочный вызов из соседних секторов всех медиков и пожарных вкупе с сотрудниками инженерных сетей говорил сам за себя. Цормудова и Тагании вместе с их заместителями не было дней 7 на своих стандартных местах, вместо них дежурили у нас какие-то непонятные юнцы, видать из самых низовых должностей. За двое суток до всей этой движухи, произошло вообще невиданное событие для нашего объекта – мы сидели с комендантом жилого блока за чашкой чая рассуждали о новостях прошедших дней, когда свет в его подсобке погас и вслед за закрытием двери блока над его рабочим столом вновь заморгала красная лампочка. - Фримен, опять твои приколы? – с укоризной вздохнул Мирончикус, на что я рассеяно развел руками, - ну просил же, хватит! дождешься ты у меня, хранитель науки, что свежее постельное только во сне увидишь, в самом деле я….. – он прервал свою речь, коротко просмотрел сообщение на мониторе. Саркастическая ухмылка с его лица в один момент исчезла, уступив место крайней обеспокоенности. В этот же момент динамик под потолком механическим голосом объявил: «Внимание! Сектор С - Объявлен режим «Форт». Всему научному персоналу и сотрудникам - немедленно проследовать в жилой бокс и ждать дальнейших указаний, все рабочие процессы, а также транспортное сообщение, за исключением жизнеобеспечения сектора, немедленно завершить!»
– Вот что Гордон, - изменившимся тоном сказал он, - возьми-ка вот это, - в мои руки опустилась небольшая светло серая сумка с надписью «Аварийный комплект», которую он быстро принес из кладовки, - иди к себе в апартаменты и сиди там по окончанию режима. - А что случилось? - Гордон, все вопросы потом. Иди к себе, закрой дверь и жди окончания тревоги, пока все, - Антон снова отвернулся к ПК и начал кому то набирать сообщение.
Проторчать в своей клетушке пришлось почти сутки. Лишь по прошествии этого времени система оповещения, предупредив об окончании режима «Форт» сняла все блокировки с сектора. Но прежнего покоя больше не было.
-Фримен, ты это, сейчас аккуратнее будь, ладно? – неуверенным голосом заявил мне наш диспетчер. – говорят, какая то проверка пришла из самого верха, постоянные совещания совета директоров проводятся. А еще ходит тут какой хмырь в костюме, вроде официально он, как инспектор по контролю перспективных исследований, но уж больно от него АНБ несет. Ты уж будь осторожнее на работе у себя, лады? Говорят, он тут везде лазит даже в Лямбду свободный доступ имеет. Уж Брин то – шишка, какую поискать, и то перед ним тут стелился, как лакей, я такого елейного голоса от него никогда не слышал. В общем я тебя предупредил, Гордон.
- Спасибо конечно, но мне как-то все равно на них. Наше с Кляйнером дело маленькое, исследуй, записывай, проводи опыты и все в такой духе. Знаешь, я как то далек от всех этой управленческой суеты, и потом, что с меня взять? От ЧП никто не застрахован, а каких то серьезных косяков за нами не замечено. Так что не переживай, все норм будет.
- Хм, как знаешь. Но смотри я тебя предупредил. Он везде шляется, поэтому может и к вам заглянуть, - голос Андерсона слегка притих и он добавил, - не нравится мне этот хмырь Гордон, мутный он какой то….. - Приму к сведению, Уильям, - я пожал ему руку и отправился в рабочий блок, - до встречи. - Увидимся!
Сгущает краски диспетчер. Да, все эти инспектора прямо скажем не подарок человеку, который занят научным изысканиями. Хотя бы потому, что они не зная условий и специфики все время пытаются «улучшить» нам жизнь, как только они это видят. Но не до такой же степени в самом деле их опасаться? Нет, я понимаю, случилось что то из ряда вон выходящее, где пострадали люди, имущество, где поставлено на карту все изыскания, как таковые. Вон, пусть у «лямбды» голова на этот счет болит, по крайней мере это в их закоулке произошло ЧП, нам то чего волноваться? А уж тем более Андерсону, да, пульты у него древние, но не его вина в том, что Сайкс забил на обслуживание своего узла. А нам, по сути, бояться нечего…..Пугают для острастки, как пить дать.
Однако, спустя несколько дней, я радикально изменил свое мнение на этот счет.
День не предвещал ничего необычного. Как всегда, занимаясь написанием отчета об очередном витке испытаний по поводу TAU эффекта, я начал ощущать на себе пристальное внимание со стороны. Обернулся на лабораторный стол – Кляйнер был повернут спиной ко мне, согнувшись, он пытался вновь перенастроить гамма излучатель на более щадящий режим (3 разгроханных минерала за одно утро, пусть и потраченные в поисках желанного стабильного потока зен частиц, это согласитесь, перебор) Странно. Я четко ощутил чей то колкий взгляд в свою сторону. И тут, повернувшись к небольшому бронеокну, находящимся рядом с гермодверью, я увидел его….. Худощавая, долговязая фигура в темно синем костюме с дипломатом в руках. На вид ему было лет 40-45, глубокие морщины и складки вокруг глаз подчеркивали и без того худое лицо. Но взгляд…. Казалось, его светло зеленые глаза впивались в тебя когтями и не хотели отпускать из своих невидимых щупалец. По телу пробежал нехороший холодок, появилось ощущение, что тебя буквально в прямом смысле слова обнюхивают на расстоянии. Я не помню, сколько мгновений продолжалась эта безмолвная переглядка, незнакомый визитер, как мне показалось, даже не моргал. Потом он тихонько поправил свой галстук на шее, улыбнулся одним уголком губ и тихонько пошел вдоль коридора, в этот же момент в лаборатории раздался едва слышимый смешок.
- Айзек, что смешного? – недовольно пробормотал я, стряхнув с головы напряжение, - вас такие люди заставляют веселится?
- Гордон, ай! – послышался глухой стук сзади, - ты вообще о чем? Какой смешок? Какие люди? Я никак этот регулятор не могу перенастроить, постоянно контроллер летит на дефолтные значения вот там, - он пальцем указал на крайний блок излучателя, стоящий на земле, до него еще долезь попробуй. Мне не до смеха если честно, - он отдышавшись посмотрел на меня, - что случилось? - Пока вы там занимались оборудованием, проф, нас тут пристально изучала фигура в строгом костюме, - я указал в сторону окна, - потом он ухмыльнулся, и мне послышался смех в помещении, думал вы невольно усмехнулись над ним. - Фримен, мальчик мой, мне давно уже не 17 лет для таких глупых шуток. В строгом костюме, говоришь, - профессор скривил губу и задумчиво потер лоб, - значит правду говорят, что этот субъект по всему комплексу ходит. А еще говорят, что крайне неприятная он личность, с кем не встретится, вечно все потом у людей наперекосяк идет. Я конечно материалист и все это суеверие видал в одном известном месте, но все же предпочитаю держаться от таких людей подальше. Ничего хорошего от таких персонажей никогда не жду. Тем более от тех, кто с самых как говорится верхов сюда идет с проверками. Явно он сюда не просто по «черной мезе» прогуляться пришел, либо какое новое тех задание комплексу будет дадено, либо реорганизация самого комплекса, чего мне хочется меньше всего, только-только все цепочки исследований наладили. А может та заварушка в «лямбде» их привлекла, кто знает, Илай последнее время злой и молчит как партизан – клещами слово не вытянешь про их недавние «подвиги». В общем и целом – мутная история. - А нам стало быть перетерпеть и работать дальше? – поинтересовался я. - Именно так! За этим мы сюда и пришли. Будем надеяться, что его любопытство к нам не будет иметь никаких последствий. А теперь будь добр, подай мне вооон ту обмотку из крайнего ящика. Попробуем хотя бы 4 образец не испортить за сегодняшний день, может на самом низком ЭДС его не разнесет на куски.
С моей «везучестью» лучше б профессору вообще помолчать! С детства себя знаю – как пообещает кто, или я сам, остерегаться кого либо – обязательно лицом к лицу встретишься, к Ньютону не ходи! Попил ты, Гордушка, кофейку, чуть не подавился нафиг….
И ведь хотел же в блок досуга пойти, с Барни посидеть поболтать, но нет! Отчеты прежде всего! Быстро выпить кофе в том самой маленькой комнатушке около лабораторий и обратно, может еще уровень гармоник поля зен кристалла при излучении частиц успеем замерить на сегодня. Лучше б вообще туда не ходил.
Я сидел тихонько в стороне, с кружкой горячего капучино, ( обычный кофе уже успела выпить до меня первая смена вахтовиков-электриков) как вдруг заметил, все присутствующие стали нервно поглядывать на часы и в спешке уходить из курилки. Последний ученый бросил мне что-то типа «ты б тоже поторопился, парень», быстро собрал свои бумаги со стола и скорым шагом удалился. Не прошло и минуты, как в коморке воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным рокотом автомата с газировками. «Ну и славненько» - подумал я, - «минутка тишины мне точно не помешает, учитывая какой гул стоит при работе наших приборов, как Айзек еще не оглох от таких симфоний»
Но надежды на это не оправдались. Через мгновение я услышал за спиной мерные шаги, затем долговязая фигура в костюме прошла к моему столу и села напротив меня. Тот самый визитер, которого я увидел тогда, в окне нашей лаборатории, сверлил меня все таким же пристальным и цепким взглядом, от которого по спине побежал противных холодок. Я не мог понять, почему его лицо было таким отталкивающим. Глаза, словно неживые светло зеленого оттенка, или неестественное поведение, которое отталкивало на уровне чуйки – сложно что именно в тем было подозрительным. Тем временем, «проверяющий инспектор» положил свои руки на лежащий на своих коленях дипломат и улыбнувшись одними уголками рта произнес: - Держа свой факел вокруг мглы неизвестности вы очень далеко продвинулись в познании окружающего бытия, милейший, - голос его подрагивал, интонации прыгали, словно старый заезженный магнитофон с трудом проигрывал древнюю пленку на кассете, - мистер Пушинберг гордился бы вами, увидев, как далеко вы восприняли тот совет, касаемо науки.
Я даже забыл о зажатой в руке кружке. Откуда он…… - Понимаю-понимаю, - словно угадывая мои мысли с легкой усмешкой произнёс незнакомец, - вы удивлены таким откровением. Мы за вами давненько наблюдаем, мистер Фримен. И известно нам очень многое, касаемо вашей биографии, ничего не попишешь, личная жизнь человека – штука весьма условная, особенно если смотреть на нее под особенным углом. Не буду премудрствовать лишний раз, но скажу, что вовремя помочь человеку сделать правильный выбор и постараться убрать тех, кто будет ему в этом мешать – это основа основ любой успешной кадровой политики. Это фундамент нашего мира, мистер Фримен, запомните это. С него начинается движение в любой сфере. Вот скажем, мешают человеку заниматься наукой, хотят свои амбиции выразить на нем, и загнать в жесткие рамки. Если эту помеху аккуратно устранить, то согласитесь, человек,освобожденный от этого гнета чужой воли, сам сделает свой правильный выбор, и последствия такого решения не сможет осознать до самого своего конца…… - Погодите-ка, - опешил я, вы хотите сказать что мой….. - Я хочу сказать, - тон собеседника стал напоминать монотонную гулкую речь, - что в мире очень много закономерных случайностей, который влияют на всех нас. Но выбор – это ключевое. Это то, что делает себя самим собой. И дает тебе свободу. Или иллюзию свободы, смотря как на это посмотреть. - Простите, с удовольствием бы подискутировал с вами по поводу смысла жизни, но мне пора идти, у нас с Кляйнером сегодня много работы и….. - На сегодня ваша работа уже закончена, - он опять ухмыльнулся и в его глазах пробежали нотки насмешки, - вам торопиться уже некуда. И потом, я недоговорил свою основную мысль, так что убедительная просьба, послушайте до конца, я не займу у вас много времени. Я как лицо, наделенное особыми полномочиями, хочу отметить вас и вашего наставника высокой похвалой. Ваши изыскания сэкономили кучу времени и сил, в будущем мир высоко оценит ваши старания и подвиг во имя науки. Вы смогли не только подробно изучить новый материал, но и приблизиться к качественно новому осознанию всех его свойств и особенностей, это то, что называется новый уровень познания. Я не могу лично не поблагодарить вас и ваш в клад в это нелегкое дело. Вы талантливый человек Гордон. Вы находите нестандартное решение там, где его не могут высмотреть другие более приземленные люди и это свидетельствует о вашему высоком уровне кругозора. Действительно, черная меза – это то, что вам нужно. Теперь настает время для новых эпохальный открытий. Вы готовы к этому Гордон?
- Не понимаю вопроса, - уклончиво ответил я, - я всегда трудился во благо науки и только она меня заставляла идти дальше. Я не делю ее на эпохальные и рядовые открытия. - Ну что ж, меня предупреждали о ваших особенностях характера и мышления. Ничего не попишешь, нестандартные личности и мыслят нестандартно. Мы говорим с вами об одном и том же, просто на разных наречиях. Я расценю ваш ответ как положительный. И вот вам мое наставление, Фримен, - Мне вдруг показалось, что свет под потолком стал тусклее, а воздух вдруг приобрел непонятную тягучесть и вязкость. Сквозь эту пелену я увидел, как глаза незнакомца вдруг ярко полыхнули зелёным оттенком и его голос, приглашенный эхом, буквально колоколом вбивал фразы в мою голову, - Правильный выбор, главная ваша задача. От вас будет зависеть, как сложиться жизнь многих людей. Это непреложный закон. Все, кто связан с наукой и открытием – делают выбор. Всегда. Везде. Это аксиома. Ее проходит каждый. Пришло время пройти ее и тебе. Скоро ты покажешь всем кто ты- ученый, двигающий мир вперед или очередной клерк в халате, которых просиживает штаны на кафедре. Выбор – это перелом. Это ответ на будущее, на свою жизнь. Тебе решать – подарить своим открытием счастье и новые горизонты, или же оставить вас здесь, на дне, навечно ковыряться в собственных пережитках и предрассудках. Прямо скажем, во втором случае долго вы так не протянете, это я вам гарантирую. Но учти, отвечать за выбор нужно всегда, ибо на твоей совести будут все последствия такового. Не бывает выбора без последствий. Никогда. Поэтому сделай правильный выбор, Гордон. Ум и разум – спутники вселенной. И ничто более. Запомни это, на всю жизнь. Пелена вдруг спала и я увидел, что незнакомец молча встал, поправил свой галстук и, держа в руках дипломат,неспешным шагом направился к выходу. - Удачной работы, мистер Фримен! – услышал я сзади и шаги как по команде стихли.
Вдруг на душе стало так погано, что просто слов нет…. как будто взяли, покопались там как в открытом шкафу и бросили все в беспорядке. Мысли сменялись одна за одной, от банального «что за философский сумбур нес этот чудик» до « А может ну его нафиг, лучше уволиться и уйти от греха подальше?» Внутри, будто боролись несколько разных точек зрения, причем я совершенно путался в них, они словно были кем то мне внушены, нет, крайне поганый господин, ох не зря его все сторонятся тут. Аж Голова заболела. Так, надо допить кофе и пойти рассказать все Кляйнеру, две головы лучше чем одна. А там посмотрим. Опустив взгляд на кружку я был удивлен во второй раз, она вся была покрытая инеем, внутри, вместо горячего напитка, находилась твёрдая морозная масса. В помещении, где комнатная температура….. Осторожно поколупал ее пальцем, да нет, не сплю, действительно лед, словно ее в морозилке часа два держали. Сгребая в охапку документы и прихватив с собой доказательство мистики со стороны нового проверяющего, я поспешил удалиться из курилки. Ситуация явно не сулила ничего хорошего.
Продолжение следует…….
Глава 7
- Видишь, как бывает в жизни, Фримен, - Мирончикус задумчиво повертел пивную банку в руке, - живешь себе спокойно, никого не трогаешь, а потом заведется какая-нибудь язва, умная, хитрая, которая залезет в каждую дырку и дотошно будет копаться везде, куда долезет, и все, начинается бардак. Я уже с такими вещами на своем веку сталкивался и поверь, ничего хорошего такие вот людишки не сулят никому. И никогда.
Мы сидели с ним с Барни в баре «синий позитрон». По всему комплексу, вскоре после моего разговора с тем таинственным незнакомцем, объявили трехдневных карантин, а посему дел особых у нас не было. Барни предложил посидеть за чашкой пива, неразумно было отказываться от такого способа провести свободное время, тем более комендант жилого блока, узнав куда я иду, решил как это называют «быть третьим» «Пускай мой заместитель сегодня на вахте посидит, хватит этому дармоеду на складе торчать среди подушек» - довольно хмыкнул он, направляясь со мной в досуговый отдел. Теперь же мы сидели втроем за крайним столиков и углу и тихонько обсуждали все последние события. - Ребят, я все понимаю конечно, но вы то объясните, что здесь происходит? – спросил я поверх очков своих коллег. – Если что-то знаете, так блин говорите! А то я только и слышу 5 день подряд «ужужужужу, не спроста приехал. Ужужужужужужуж - это плохо. Ужужужужужужу – он что-то от тебя хочет» - голова уже болит от этих сплетен! Давайте откровенно и конкретно, что от него ждать? Почему его так все бояться?
- Голова, Гордон, у тебя от давления болит и от того, что много думаешь, а не от сплетен, - Барни лениво проговорив последние слова допил остатки пенного напитка, - а насчет конкретики и фактов – это не к нам. Это ты у Брина спроси, который перед этим визитером на цыпочках ходит, даром что галстук не поправляет. Может он тебе все и расскажет, а мы знаем только, то что узнали от коллег. И поверь, ничего хорошего там не предвидится. - Ладно Калхан, -примирительно махнул рукой Антон, - кончай нагнетать, не видишь, человек в своей науке по уши погряз, ничего не слышал о всей этой движухе.Фримен, ты знаешь что-нибудь о профессоре Ринге? Я отрицательно махнул головой. - Хех, неудивительно. Я бы сам не узнал про него, если б наши медики и инженеры, которых подняли по тревоге от нас в сектор «лямбда» не рассказали о нем. Короче, это один из профессоров в «лямбде», кто принимал непосредственное участие в их экспериментах, чем они занимались они не знают, только слышали от своих коллег в той зоне, что он имеет некое отношение к той аварии и режиму ЧС который там произошел. Выгорели до основания несколько силовых магистралей и был сильный взрыв в одной из лабораторий, вроде как даже с жертвами. Почему так получилось, как – никто не знает. Так вот, как мне шепнули наши, этот хмырь в костюме подошел к Рингу и спокойным тоном заявляет «Простите, но с вами работать больше никто никогда не будет! Это очевидно». А утром его в своем жилом отсеке нашли. - В смысле нашли, он что на работу не вышел? – уточнил Калхан. - Лучше! – хмуро сказал Мирончикус и открыл новую банку, - мертвым лежал! Причем лицо такое как будто бездну увидел перед кончиной. Калхан удивленно присвистнул. - Вот то-то и оно, ребят. Конечно, прямой связи никакой тут нет, но примета верная, как этот умник появляется в одном из наших секторов – там либо форс-мажор, либо авария случается. Скорее бы он уже свалил отсюда, от греха подальше, - закончив говорить, Антон сделал хороший глоток и шумно выдохнул. - А знаете, что мне диспетчер рассказал? – Барни загадочно посмотрел на меня и Антона и стал говорить чуть тише. Он же этому умнику лично пропуск 1 уровня оформил и лично Брин пришел с ним на пару, документ получать. Самое смешное, что ни фамилии, ни имени у него нет, на первой строчке красуется надпись G-MAN и больше ничего. Конспирация! На него даже учетную карточку цифровую не стали заводить – Брин запретил. Секретчик какой то, как пить дать. Даже фото в очках темных было. - ГЭ МЭН? – уточнил Антон и по его лицу попозла улыбка. Вот уж действительно, ему подходит такое погоняло, новая личность на букву ГЭ))) - Смейся-смейся, - Барни взял банку у Антона и разом выпил все до дна, - я тебя еще больше развеселю. Этот, как ты выразился ГЭ-МЭН, умудрился даже в общей курилке сектора С шороху навести. До вчерашнего дня он приходил туда ровно в 11.00 утра и молча, два часа там сидел неподвижно, прикинь? Дипломат на колени плашмя положит, руки на него сверху – и сидит так, словно статуя. От этого перфоманса наши стали убегать оттуда, стоило часам приблизится к 11 утра. Но судя по всему своего собеседника он дождался. - Ты хочешь сказать что он там заранее меня ждал? Но это же бред? – недоверчиво выдал я. - Не знаю, Фримен, не знаю, - задумался Калхан и посмотрел в окно, выходившее в коридор, где суетились толпы рабочего персонала и ученых с их семьями, - Но похоже, именно тобой он заинтересовался больше всего. Так что ушки на макушке парень, и хвост держи трубой! Тем более в такой праздник сегодня…. - Праздник? –перестроили мы вдвоем с Антоном. - Гордон, если уж ты паспорт «потерял» на внешнем КПП, посмотри на свою учетную карточку, в графу «дата рождения». Много ценного для себя узнаешь, - Барни постучал ногтем по пластику у меня на груди, - не каждый день человеку 27 лет исполняется. - Ньютонов крот! – я чуть не схватился за голову, - 6 июля! – вот это называется заработался, ребята. Собственный ДР забыл! - Вот и я о том же, - Барни достал маленькую длинную коробочку из-за пазухи, -это тебе на память друг. В коробке лежала небольшая перьевая ручка в темно коричневом корпусе и позолоте. Вещь красивая спору нет. Я даже присвистнул от удивления.
- А то! - довольный эффектом произнес Калхан, - солидному исследователю солидные аксессуары! - Даже не знаю, что сказать…. - А ты не говори. Ты если что напишешь, такой ручкой правда любовные письма и автографы раздавать надо, а не отчеты писать. Но ничего, станешь вторым Резерфордом, вспомнишь старика Барни. - Обязательно, - я хлопнул его по плечу, - спасибо. - так Гордон, - засуетился Антон, - это не дело, давай и я тебе подарок презентую! Слушай, пошли в ТЦ я тебе на твой выбор из интерьера подарю в хату что-нибудь! - Кто о чем, а комендант о своем жил.блоке,- съязвил Барни, но Мирончикус шикнул на него. - Все, не мешай тут! Разберусь без «экспертов» - пойдем, Гордон, тут куча магазинов есть, облагородим твою коморку, я угощаю! Можно набор отверток взять, утварь там всякую, опять же хавчиком затариться! Я там рядом такой классный магазин заприметил – картины там настенные, интерьер. Безделушки всякие….. Лошадь там стоит на входе плюшевая, здоровенная! Зеленая почему то, глаза один больше другого и в разные стороны смотрят – вид просто идиотский! Давай я тебе ее задарю, вот так придешь после тяжелого дня, а она тебя своим не облагороженным умом видом будет настроение поднимать! - А лучше эту зверушку на место коменданта посадить, на вахту, -сказал Барни прищурившись. – думаю Брин даже не заметит подмены первое время. Обиженный жест рукой Антона потонул в дружном хохохте…..
Странное ощущение нахлынуло на меня после возвращения в свою комнату. Наверное, впервые за все время нахождения в «черной мезе» я испытал такую душноту, смешанную с пустотой внутри, от которой хотелось куда то убежать. «Гэ мэн» будь от неладен….. не сказать что бы я так уж боялся каких то последствий от встречи с ним, но подспудно ощущал что эта личность никого и ничего не забывает. И что то хочет от меня. Эта замерзшая кружка, эта измененное на пару мгновений ощущение реальности…. Да я бы рад списать все на усталость, только ледышка на дне кружки, которая за пару мгновений до этого была горячим кофе, говорила об обратном. Уж что то, а физика никогда врать не будет, я это точно знаю. Как меня всю жизнь раздражала эта неопределенность….. когда не знаешь чего ждать от жизни завтра. Оно всегда меня угнетало. А вместе с тем я вдруг ощутил, как нестерпимо стали давить на меня стены. Нет-нет Фримен, ты не для того пол жизни шел по этой дороге, что бы вот так слиться, не дождется. В памяти начало всплывать Бостонское детство, родной район, первые мои юношеские годы в MIT……надо домой написать, сколько времени я тут, а выкроить минутку для письма так и не было, стыдно даже. Электронку моя мать так и не осилила, вследствие старых нравов, а потому все по старинке, ручка, бумага и почтовый отдел «черной мезы», отправить до востребования….. А пока пойду-ка я пройдусь до поверхности. Хочется иногда воздухом вдохнуть. Да и Таганини со своими графиками соляции отстанет наконец.
На улице уже смеркалось, когда пройдя по тоннелю 2 км, я вышел на поверхность, на так называемую «зону естественной рекреации персонала» Так и есть – небольшой скверик, скамейки, свежевысаженные деревья вот и все небогатое содержание. До ушей донесся глухой звук копера – неподалеку строился бытовой комплекс из кафе, школы, магазинов и других учреждений, дабы расширить и разнообразить пребывание на поверхности сотрудников. Обрастает «Черная Меза» потихоньку домами и прочей социалкой, и это хорошо. Может в будущем и свой жилой район появится, вдыхая свежий воздух не подсушенный жарой, начинаешь отчетливо понимать, насколько катакомбы все-таки тяжелы для повседневной жизни. Мы то ладно, а как семьи, постоянно под землей….. Солнце еще не полностью скрылось за горизонтом, жара уже спала и сидя на скамейке, наблюдая за ярко красными облаками, можно было перевести дух и спокойно поразмышлять, вдали от всех.
Этот хмырь явно прибыл сюда для какой то цели, и скорее всего именно «лямбда» его основной фронт работы. Но что он вынюхивал в нашем секторе…… Зен минералы, точно! - я аж хлопнул себя по лбу, - ну как я раньше не догадался! Они идут к нам из «лямбды» мы их исследуем и оправляем результаты к ним обратно. Он их проверял и заодно решил заглянуть к нам, посмотреть, как ведутся работы по их материалу у смежного отдела. Только остается непонятно, зачем была вся эта тирада про «выбор и его правильность» Доступа в те лаборатории у меня все равно нет, или может он решил мне предложить туда перевестись, угрожая последствиями «неправильного выбора». В общем одни догадки.
Утопая в своих мыслях я даже не заметил, как ко мне подошла запыхавшаяся фигура в очках и халате. - Гордон! – голос Кляйнера заставил меня вздрогнуть, - а я ищу тебя по всему сектору. Хорошо Андерсон сказал, что ты на поверхность вышел, я уже запыхался тебя искать. – Он присел на скамейку рядом со мной и протянул мне небольшую черную коробочку, размером с телефон. – Вот, держи электронная записная книжка. Устал я смотреть, как ты постоянно там что то на бумажках карябаешь. Я человек старой формации, мне простительна вся эта макулатура с отчетами, но ты, работая здесь, должен уже привыкать к электронной документации. Я конечно не буду настаивать, но иногда лучше отправить отчет сразу по почте, чем бегать с бумажками в отдел канцелярии и потом ждать, когда они ее передадут куда надо. Вот посмотри, там и памяти много, разъем для ПК, съёмная карта памяти, ничего не потеряешь, опять же прочный корпус и экран, в общем держи и пользуйся, Гордон!
- Спасибо, - я пожал руку профессору, - да подарок действительно ценный, эти строки я как раз пишу с него. К хорошему привыкаешь быстро, набирать электронный текст всяко лучше, чем сидеть с блокнотом под лампой.
- Что-то ты Гордон сегодня как-то мрачноват. Тебя что, встреча с этим проверяющим выбила из колеи? - Да как вам сказать. Слухи о нем ходят не очень хорошие, да и я сам ощутил очень неприятное ощущение от его разговоров. Барни с Антоном многое о нем поведали. - Гордон, ты человек науки, - Кляйнер строго посмотрел на меня поверх очков, - а нам непристало, слушать всякие слухи байки и суеверия. Всем этим комендантам да охранникам заняться нечем, от скуки разные байки придумывать на пустом месте. Калхан бы так лучше в нашем универе на теорию налегал, как сейчас языком чешет, - глядишь бы еще одним научным работником было бы больше. И не сидел бы сейчас охранником на входе в сектор, на пару с Отисом из автомата шоколадки таскать. Бездельник…. Сколько ему говорил, да все бестолку. Им делать нечего в своих катакомбах, вот и придумывают всякую чушь на ровном месте. Выкинь ты все это из головы…. - А профессор Ринг? - А что профессор Ринг? Смотрели его наши медики. Такое бывает, остановка сердца во сне. У человека дело всей его жизни рухнуло, считай одна ошибка в расчетах и 6 человек как не бывало. Не видел никто нашего проверяющего рядом с ним, байки все это, Гордон! - Профессор, я сам в это все не верил, пока не встретился с ним лично, поверьте, это не только малоприятное, но и труднообьяснимое зрелище было. Он начал говорить так, как будто время остановилось. Как объяснить превращение горячего кофе в ледышку на дне кружки? Согласитесь это очень странно для обычного чиновника из министерства….. - Время, говоришь, остановилось….. –Кляйнер задумчиво протянул и резко посмурнел. – Скорее всего гипноз, я не сильно силен в таких вещах, но сильно похоже на то. – Значит он еще и внушение практикует. Будем знать…. Но все равно, Фримен. Это не повод панику разводить. Мы ученые, мы должны быть выше этой дремучести и предрассудков. Иначе от наших изысканий останется один пшик, будем мы с тобой на дешевых токшоу всякие бредни рассказывать на радость публике. Мы ж не за этим сюда пришли верно.
- В принципе верно.
- Ну вот и не засоряй голову всякой ерундой. Там рядом у стены креозотная труба идет, насколько я помню, вот пока он с тобой беседовал – кофеек то и примерз. А ты развел тут конспирологию.
Нам по жизни нелегко приходится, мы работаем в той сфере, которая нас требует без остатка, причем постоянно. От того и семьи среди нашего брата – большая редкость, не всем везет так, как Илаю к примеру. У меня вот тоже была когда то, объект обожания в былые годы….. Который хлебнул со мной все прелести жизни с человеком науки просто сбежала от меня. Просто взяла и ушла, сказав, что с таким как ты, Айзек, никакого успеха ее не ждет. Вот такая вот философия, парень, - Кляйнер заметно погрустнел, видно было, что личные переживания до сих пор неприятно отзываются в нем, - это больше чем профессия, Фримен. Это призвание, цель жизни. И согласись, сворачивать на пол пути, из за слухов и сплетен очень неразумно. Прошу тебя, будь выше этого.
-Может вы и правы, - я задумчиво повертел в руках подаренную вещицу, - значит работаем как раньше?
- По-другому и быть не может, парень! – Кляйнер слегка хлопнул меня по плечу, - и скажу тебе по секрету, похоже, что скоро нам предстоит новый виток изысканий. По крайней мере мои коллеги убеждены в этом. Ладно, не буду тебя больше мучить разговорами. Отдыхай, именинник! И не слушай всяких «рассказчиков».
Закончив говорить, Кляйнер удалился, оставив вновь меня одного. Новые исследования значит….. И ни слова о последнем карантине в три дня. Либо сам не знает причину, либо помалкивает. А может просто боится. Нет Айзек, наука наукой, а человеческая натура везде одинаковая. И забывать об этом, а тем более огораживаться от мира стеной из пробирок, стендов и отчетов тоже нельзя. Даже здесь, в наукограде.
Прошла неделя спустя нашего с Айзеком разговора. Я дежурил на входе в сектор, принимая свежие пополнения материалов для опытов и новую импульсную установку (лбы из отдела перспективных вооружений вновь попросили о помощи) похожую на рюкзак с пылесосным шлангом, с целью довести ее до ума, когда Андерсон вызвал меня по коммуникатору – «Фримен, отдай приемку дежурному охраннику и срочно дуй в администраторский комплекс! Кляйнер уже там, тебя затребовал на срочное совещание совет директоров! Доступ туда твоей карточкой я уже открыл»
Словно вторя его сообщению, динамик под потолком ожил: - «Фримен, Сектор С, немедленно явиться в административный комплекс!»
Интересно, чего это вдруг понадобилось от простого помощника Кляйнера совету директоров? Отдав накладные стоявшему неподалеку Отису, я поспешил на станцию монорельса.
Корпус администрации находился вообще в другом крыле «черной мезы», в его западной части, где по слухам располагались не только здания совета директоров, но и отдельная под них жилая зона, сектора биологических перспективных исследований фауны и комплекс снабжения. Считай отдельный кластер внутри комплекса. Напрямую монорельс туда не шел, пришлось топать добрую половину пути под открытым небом вдоль проезжей части, провожая взглядом то и дело появляющиеся на дороге грузовики и автомобили. Трасса вела почти что к внешнему периметру охраны, а общежития служб безопасности ЧМ и складские зоны делал трафик тут почти постоянным, благо расстояние до здания было сравнительно небольшое. Проверив разрешенный уровень доступа моей личной карты, начальник охранного караула администрации, с закрепленным у него на боку помповым ружьем коротко сказал:
- Доступ подтвержден. Гордон Фримен, вас ждут на 4 этаже, конференц зал, помещение номер 503. Проходите не задерживайтесь.
Пройдя к указанной двери я коротко постучал и приоткрыл дверь. - Фримен! – довольно проговорил, Уоллес Брин, директор комплекса, 47 летний мужчина с начинающей седеть коротко стриженной бородой и голосом похожим на те, с которым говорят обычно профессиональные психологи. Ему б бороду подлиннее сделать - вылитый Санта Клаус получится, – Давно вас ждем, голубчик! Проходите располагайтесь, - он, сидя в центре большого дубового стола показал мне на крайнее кресло сбоку. – Итак когда все основные лица собрались, мы можем начинать. Я коротко взглядом окинул стол. Илай, Кляйнер, какая то незнакомая мне девушка с обилием веснушек на лице, мужчина с залысинами и короткой рыжей бородой, (так вот ты какой, начальник «лямбды» подумал я, увидев на карточке надпись «Стэнли Розенберг» рядом с уже ставшей знакомой греческой буквой), рядом с ним еще две девушки и совсем пожилой ученый в инвалидном кресле, Цормудов, Таганини……. Ба! Да тут даже замначальника Стивенсон и начбез Одесса Кебич в полном синем кителе офицера безопасности и с обилием наград присутствуют! Считай, большая часть наших руководителей сейчас тут. Только не понятно, зачем в такую компанию пригласили младшего помощника Кляйнера, в моем лице…… Пока я был занят своими мыслями, Брин встал со своего места, и неторопливо прохаживаясь вдоль стола, начал свою речь.
- Уважаемые работники нашего комплекса! Как вы уже поняли, я собрал вас здесь сегодня в таком составе не просто так. Частично заслуга в этом лежит на самих вас, в том числе на наших новеньких кадрах, да-да, я о вас с Фрименом говорю, - Уоллес кивнул в ответ на взгляд Айзека, - да профессор, вы и ваш способный ученик оказались, как это говорят, «в нужное время в нужном месте», своими изысканиями вы разрешили целый ворох наших проблем и нерешенных задач, раскрыв тем самым широкий потенциал для нового витка открытий. Поэтому я с гордостью заявляю – «черная меза» вплотную приблизилась эпохальному открытию для всего человечества. То, что нам предстоит сделать – наверное самый глобальный прорыв в науке, который только может себе представить человек нашей профессии. Но это я уже забегаю вперед, доктор Розенберг, - он повернул голову к нему, - как заведующий нашего самого современного комплекса, я прошу ввести в курс дела всех присутствующих, дабы отпали ненужные вопросы.
- Господа ученые, - Розенберг поправил очки и встал со своего места, - как вы уже знаете, наш отдел «лямбда» был создан под моим покровительством, как место изучения теорий пространств. Гипотеза Гилберта, о взаимном соприкосновении разных частот и пространств во вселенной и их взаимодействии, нашла свое подтверждение именно здесь, сначала в настольных экспериментах по переносу простых частиц, а затем в качестве полноценной установки для изучения многомерных пространств, в ходе этих изысканий, нам, при должных параметрах магнитного поля и ускорения кварков, удалось сделать небольшой разрыв в струнной материи нашего пространства и заглянуть в другое измерение. Иными словами, установка для изучения пространства превратилась в своеобразный портал в другое измерение. И вот что мы там обнаружили. Он взял пульт со стола и включил большую плазменную панель напротив стола. На экране появились странные пейзажи……. Странного вида небо, на которое некто разлил краски разных цветов, от чего оно приобрело эффект неземной туманности, какие то непонятные пейзажи, островки, лужицы со светло голубой водой, похожие на растения маленькие столбики с фонариками на конце…. И огромная туша округлой формы, с красным глазом посередине, бредущая куда то вдоль небольших холмов.
Мы назвали это пространство Зен, - резюмировал доктор Стэнли, - Мир, который мы открыли на другом конце вселенной. Как вы можете видеть, эта область с иными законами пространства и физики, разительно отличающаяся от всех известных нам уголков космоса. А еще мы нашли там это – Розенберг щелкнул пультом и на экране появились кучка уже знакомых мне светло желтых камней, лежащая в углу пещеры. Как кабачки на грядке. Те самые зен-минералы, вот откуда они их таскают…… ну теперь хоть понятна их аномальная природа.
-Не буду вдаваться в подробности этого параллельного мира, скажу лишь главное, открытие такого уровня уже принесло нам щедрые плоды. Это и сами минералы, изучение флоры и фауны, открытие новых законов физики в конце концов! Но за всем этим великолепием мы на выполнили главную задачу, а именно – как таковую телепортацию из точки а в точку б мы так и не осилили. Складывается такое ощущение, что мир зен является некоей, подкоркой, или даже я бы сказал, подпоркой нашего пространства и любой портал на земле автоматически открывает проход только в Зен и обратно. Но не в заданную точку на Земле в другом месте. Долгое время эта задача оставалась нерешенной нашим персоналом, если бы не усилия двух специалистов, прибывших к нам из MIT. Доктор Кляйнер и его сотрудник Фримен не только открыли явления зен-частиц, но и дали нам новую пищу для размышлений. Их эксперимент с разлетевшимся кристаллом вызвал синхронные колебания на всех уровнях пространства – похожий всплеск уловили не только наши детекторы струн и Полей Гилберта – одинаковые по характеру аномалии засекли наши экспедиции по ту сторону портала.На этом фоне Доктором Келлером, - Розенберг кивнул в сторону пожилого человека в инвалидном кресле, - открыто явление каскадного резонанса, колебания не только частиц, но и самого кристалла перед его взрывом «каскадно» шли от самого близкого к нему измерения земли, до самых дальних уголков Зена. - И вот тут, - Розенберг утвердительно поднял палец вверх, - у нас появилась новая надежда. Если частицы зен при зарядке способны открывать микроразрывы пространства и заставлять его колебаться, то что мешает тоже самое сделать, но уже из самого Зена? Мы быстро организовали экспедицию, перетащив туда мою мини установку, аналогичную той, которую собрал Кляйнер. Эксперимент показал, - колебания материи в Зене разрушенного кристалла вызывают точно такие же колебания у нас, на земле. И после долгих изысканий и расчетов, нам удалось провести первый успешный эксперимент по переносу человека из точки а в точку б без телепортации в Зен. Наш доктор Кросс, -он указал на женщину, сидящую рядом с темно коричневыми волосами, - стала нашим первопроходцем в этом деле. Я не буду говорить, скольких сил и нервов нам стоило проектирование смещающего устройства на той стороне, и еще сколько времени заняли расчеты и эксперименты по наведению обратно на землю, скажу только, что нам удалось заставить работать мою установку телепортации и кристаллы в смещающем устройстве синхронно. Установка открывает портал в Зен, в этот момент смещающее устройство своими колебаниями кристаллов в определенном направлении и частоте вносит в портал свои изменения и партитуры Земли, и портал переносит тебя уже ни в Зен, а обратно на землю, в другую точку. Так что вы, Айзек с Гордоном, -довольно проговорил Розенберг, - вывели наш отдел из тупика, котором мы находились весь последний год. И теперь нам с вами предстоит сделать еще один рывок в этом направлении. Наверное, самый важный.
-Благодарю вас, Доктор, - Уоллес Брин кивнул и Розенберг сел на свое место, - теперь позвольте, я продолжу. То, что я вам сейчас скажу - наверное, одна из самых передовых вещей, что известна ученым на данный момент. Мы, буквально неделю назад, получили так необходимый нам материал, для дальнейшего исследования. Благодаря всем здесь присутствующим, у нас родилась гипотеза о синхронизации Зен кристаллов между собой, и хотя крупных опытов на эту тему не проводилось, расчёты позволяют нам с полной уверенностью рассчитывать на избавление от такого «костыля», как смещающее устройство на Зене. Оно теперь сослужит нам иную службу, но об этом потом. Основное, что вынесли наши специалисты из этих минералов, это то, что кристалл обладает большей энергией Зен частиц, в зависимости от массы. Иными словами – чем больше образец, тем дальше у него «рука» в пространстве, которой он может дотянуться до точки выхода. По нашим прикидкам, и предварительным опытам по новой гипотезе, даже маленький камушек в синхронности с другим таким же по массе, может без труда перенести полезный груз или человека в другой конец земного шара. И что интересно, не важно, какой по размеру будет камень зен на выходе из портала, важно то, какой по силе энергии будет минерал на входе в портал. - Что то я не понял, - недоверчиво подал голос Кляйнер, - что за синхронизация? Минералы Зен могут генерировать порталы? - Именно так, - решил ответить Розенберг, - помните ваши опыты с их частицами? Смена знака с плюс на минус при их выходе из кристалла? Так вот у этого явления есть своя природа. Наше оборудование заметило, что данные частицы преобразуют энергию гамма лучей и магнитные импульсы в точки искривления струн Гилберта, то есть создает портал усилиями каждой из частиц, этим объясняется аномалии в гравитации которые воздействовали на предметы рядом с ним. Вы проводили опыты с мелкими по массе объектами, а такие минералы не позволяют вам контролировать реакцию выхода зен частиц согласованно. - Вот почему мне так и не удалось сделать стабильный поток зен частиц. - Уверяю вас Кляйнер, не только поэтому. Еще нужно учитывать непрерывность потоков поля из вашей магнитной пушки и гамма установки. А их, для создания синхронизации, нужно тоже включать над каждым камнем синхронно и в определенной последовательности, над каждым из камней, подчеркиваю! Дабы оба минерала «запомнили» этот код пространства. Похоже на работу рации – вы настраиваете оба аппарата на один и тот же канал и только тогда слышите друг друга. Здесь тот же принцип. - Подождите. Вы меня совсем запутали! – Кляйнернедовольно замахал руками , - где мы найдем этот код пространства? Каким образом? Как вычислить очередность магнитного и гамма всплесков? -Айзек, успокойтесь, - неторопливо протянул Келлер и положил руки себе на колени, - все уже рассчитано. Вы же и рассчитали. Правда когда ваш камень рванул, об этом даже не подумали. А между тем. Как мы потом выяснили, он засветился тогда, когда поймал резонанс с нашей реальностью. Просто надо было в тот момент начать синхронно и попеременно давать на него то гамма то магнитное излучение. Тогда он бы он открыл вам портал – если он просто один, то в Зен мир, если два камушка также «закодировать» то между ними. Вот и вся премудрость.Очень хороший пример с рацией уже тут звучал, вы настроили два камня на один ритм пространства нашего мира и их энергия переноса позволяет «транзитом» проходить через Зен. И не важно, где в каком точке мира они расположены. Главное – они будут работать в резонансе. И их использование будет многократным. А что до самих порталов, то они представляют из себя небольшие, метра два в диаметре, темно зеленого цвета сферы- туннели, через которые может проходить человек или груз. И не нужно никаких костылей, в виде смещающих устройств наведения в самом Зене, оно было нужно только для работы телепорта Розенберга, кристаллы сами имитируют перенос по Зену обратно в наше измерение. Весь вопрос только в массе исходного минерала. Чтоб как можно дальше можно было зашвырнуть груз. Кстати! Совсем забыл упомянуть, через открытые порталы свободно проходит радиосигнал, иными словами, связь тоже возможна сквозь эти активные туннели. Будет время и силы, надо заняться созданием релейной системы передачи информации таким путем. У меня все. - Вы правильно заметили, доктор Келлер, - Брин снова взял себе слово, - все упирается в массу искомого объекта. Но благодаря нашим начальникам экспедиций в Зен, доблестным докторам Кросс и Грин, при содействии проверяющих лиц из министерства, Мы смогли заполучить кое что важное. Он щелкнул на пульте и перед нашим взором открылся минерал поистине огромных размеров почти с человека ростом. Кто- то в зале удивленно присвистнул. - Как вам удалось заполучить такую громадину? – заговорил Илай. - Как то удалось, - довольно хмыкнул Брин. –пришлось под этого «малыша» спец тележку проектировать с двумя кронштейнами по бокам. Шутка ли, 48 килограмм полного веса, на руках такого не понесешь, и в карман не положишь. Это, Господа ученые, то, что может обеспечить нам новый рывок в исследованиях. Лямбда сейчас в восторге прибывает – впервые такой чистый образец попадает в наши руки! Правда он, из-за своей огромной массы не всегда стабилен, недавнее ЧП в корпусе тому доказательство, но это проблема решаема. Поскольку штатное оборудование просто не тянет такую мощность и не может обеспечить полный объем данных по нему, я распоряжусь отрядить наш новый минерал под новую установку, которую вы мистер Вэнс недавно приняли на баланс сектора С. - Спектрометр? –Илай удивленно посмотрел на директора и впервые я увидел в его глазах беспокойство, - Новый антимасс спектрометр? Но позвольте, он только-только введен в строй и его надо как следует обкатать на практике, а только потом доверять ему такие вещи…… -Вот и попробуете новое оборудование на практике, - Брин с нескрываемым недовольством посмотрел на Венса, похоже между ними было маловато личных симпатий, - или вы думаете, установка спектрометра многоуровневого анализа нужна для всей этой мелочевки? Я вас уверяю, мистер «давай все перепроверим» для этого хватило бы вашего сектора с со старыми боксами. Или я буду до пенсии ждать, пока вы своими подручными средствами 100 лет его будете колупать? Даже смешно слушать такие опасения от человека науки. – усмехнулся Брин.
- Еще раз повторяю, я против подобных авантюр! – повысил голос Илай, - перед тем как загонять этот булыжник в спектрометр, надо сделать предварительный анализ, что б не было потом как в «лямбде»! Вот уж действительно, большая спешка-большие потери.
Доктор Брин в ту же секунду покраснел, превратившись из добродушного на вид человека, в разгневанного, готового кинуться на своего недруга личность. Обстановка все меньше и меньше напоминало научную дискуссию, и мне признаться честно, это доставляло все меньше удовольствия.
Продолжение следует…….
Глава 8
Мне всегда казалось что люди науки – крайне сдержанны и интеллигентны. Ну не может человек, которого полностью и всецело занимает наука, опускаться до бытовых разборок и ругани. Всех, кого я встречал до этого момента были такими – увлеченным людьми своего призвания. Однако как я сейчас имею честь наблюдать, и людям науки ничто человеческое не чуждо…..
Не прошло и минуты, как после возражения Илая наше научное собрание превратилось в балаган и галдеж, которому позавидует любой восточный базар. Нет, я конечно понимал – разногласия есть всегда, но что бы так рьяно и жестко их отстаивать…. Мат, крики, ругань, взаимные претензии, попытки остальных вставить свои пять копеек – все смешалось в этой дикой симфонии разборки. Лишь я и Кляйнер молча и с нескрываемым удивлением наблюдали за представлением. Илай и Брин сцепились как две собаки за одну кость, казалось, что еще чуть-чуть и сидящему рядом начбезу придется звать охрану и с ними разнимать не на шутку разбушевавшихся ученых. Крипота, да и только….
- Давайте вернемся на более спокойный тон общения, - громко постучал по столу Стивенсон и гвалт стал понемногу стихать. Сказано, мужик своей харизмой давит, вот кому директором «черной мезы» быть нужно…. – доктор Венс, давайте вы спокойно выскажете все возражения, а мы на них ответим. Спокойно и без шума! - Хорошо, - выдохнул Илай, - давайте по пунктам. До недавних пор мы работали только с небольшими по массе кристаллами, не более 5 кг. Признаю, мы хорошо изучили небольшие минералы, Кляйнер не даст соврать, сколько мы узнали о них нового. Но этот экземпляр очень сильно отличается. И прежде всего, своей неустойчивостью. Это же он стал виновником того взрыва в «лямбде» недавно, так? -Совершенно верно, - недовольно ответил Розенберг, - При попытке отсканировать его обычным масс спектрометром, он неожиданно сжал пространство в двух метрах впереди и резко его выровнял. - То-есть создал пространственную аномалию, - продолжил Илай, - при чем в условиях, в которых более мелкие его собратья вели совершенно адекватно и предсказуемо. И насколько я могу судить, при всем этом он начал буквально пожирать электроэнергию, напрямую из установки. То-есть продемонстрировал склонность к самоподдерживанию реакции и ее ускорению, путем дополнительного питания. Вы вообще представляете, какую опасность он представляет для планеты, если во время анализа антимасс спектрометром что-то пойдет не так? Какую аномалию пространства он может создать? Новое оборудование гораздо мощнее по выходу энергии и широте частот, мы его создавали для экспресс теста сложных хим. соединений, дабы сэкономить время и нервы. Этот булыжник, которому вы уже и имя свое присвоили, - Илай кивнул на надпись SM1996 в левом углу экрана, под фотографией, - он требует совершенно иных подходов нежели те кристаллы, исследуемые нами из серии SMCR и SMET, до сего момента. Вдумайтесь, три дня датчики струн Гилберта и искажений пространства с ума сходили, на месте аномалии на этот срок даже гравитация уменьшилась! Я не владею всей полнотой картины, тут я отдаю карты в руки Розенбергу, но я искренне убежден, проводить такого рода испытания с непредсказуемым образцом безрассудно и опасно! Хотите быстрых результатов – тащите его в Зен и там проводите полный цикл испытаний. Мы не имеем права рисковать здесь, на земле. - Я могу ответить? – спросил Брин и увидев кивок от главного «арбитра» текущего совещания, Стивенсона, продолжил, - вы знаете господа ученые, мне иногда кажется что мы забыли, кем являемся. Многие, - он недобро посмотрел на Илая, - почему то решили, что наши последние ЧП и форс мажоры дают им право полностью стопорить наши исследовательские изыскания. Задумайтесь, к чему бы мы пришли, каждый раз опасаясь за последствия? Что бы мы дали человечеству вместо прогресса? Ворох сомнений? Или непролазную дикость? И сколько бы жизней сгубило бы отсутствие прогресса, если б мы всегда, всю свою жизнь, не шли через риск? Мария Кюри не рисковала? Курчатов? Коперник с Дженнером? Пастер? Я вообще удивлен, что мне приходится разжевывать это мировым профессорам и академикам, цвету научного мира который здесь собрался. А ваши мозги здесь на что? – тихонько спросил он и вдруг перешел на громкий тон, - А они здесь на что!!!! Если вы пасуете перед трудностями и не хотите двигать вперед прогресс, зачем вы тогда сюда приехали все? Сидели бы у себя на кафедрах, никакого риска и прогресса кстати тоже. Так что позвольте не согласиться уважаемый доктор Вэнс, - Брин смерил его презрительный взглядом, - испытания состоятся. Здесь. На земле. Мы для того потеряли стольких, - он неожиданно запнулся, - столько изысканий и поисков в том мире, что бы сейчас вот так все остановить, вам это ясно? Более того я настаиваю, что бы вся масса минерала была исследована, включая составляющие зен частицу кварки и глюоны. Возможно, потребуется разогнать блок спектрометра до 105% - Сдурел что-ли?! – не своим голосом закричал Илай, вскочив со своего места от чего стул упал на пол, - ты хоть понимаешь, что ты предлагаешь, директор ты наш седовласый! Я ему говорю, надо постепенно пробовать камень на прочность и постоянно проверять, а он мне предлагает шандарахнуть по нему мощностью в 3.5 раза выше пиковой для спектрометра? Считай на «авось»? Господин Брин а во точно осознаете, что предлагаете? - тон Илая перешел на язвительный сарказм, - кто интересно вас надоумил на такие поспешные решения? Неужто ли высокие проверяющие лица пообещали новый грант? - Я так понимаю, кому то страшно стало, доктор Вэнс? Кто то забыл о такой вещи как «просчет рисков»? Если решили деградировать до алхимика средневековья, погрязшего в невежестве – валяй, флаг в руки! Только не здесь. –Уоллес смерил Илая ненавидящим взглядом, - не надо мне разлагать рабочую обстановку в комплексе. Я разговаривал с зам инженера установки, они заверили меня в ее стабильности на основных режимах работы и заметь, они разгоняли спектрометр до 120% без особых проблем с конденсаторами. - Доктор Брин, прошу заметить, - подала голос девушка с веснушками на лице, -они разгоняли спектрометр пустым, а это разные вещи. И потом, опасения Илая более чем обоснованы. Мы должны хотя бы примерно представлять, как поведут себя частицы внутри этого камня, а уже потом вносить коррективы в антимасс спектрометр и постепенно увеличивая мощность, анализировать кристалл. - Благодарю за реплику, доктор Моссман, - небрежительно бросил директор «черной мезы» и про себя процедил: - Я еще тут всяких трясогузок в халате не слушал…. - Доктор Брин, - вновь шикнул Стивенсон, - мы кажется договорились без оскорблений. - Все. Молчу, - буркнул тот, - Кто-нибудь еще хочет высказаться? - Да, - профессор Кляйнер поднялся со своего места, - я так понимаю, полный цикл проверок кристалл не проходил? - Нет. Только предварительные тесты и анализы. - Тогда к чему такая спешка? Я работаю с этими кристаллами уже сколько времени, и сделал важный вывод – их очень трудно поддерживать в равновесном состоянии, маленькую щебенку и небольшие образцы только недавно удалось привести к состоянию равномерного испускания зен частиц. Небольшая ошибка в расчетах облучения каждого камня, - и он уже вдребезги разлетается, оставив нам только бардак в лаборатории после выкрутасов с гравитацией. Поверьте, во мне говорит не только безопасность, мы все должны ее соблюдать. Но и банальный разум. Будет очень обидно потерять такой большой камень при первом же тесте. И образец не убережем и установку угробим. Кому это надо? Поэтому я прошу, дайте мне время на изучение параметров SM1996. Это в ваших же интересах. - Понимаю вас, Айзек, - кивнул доктор Брин, - вы один из наших передовых исследователей в данном вопросе. Но вот времени у нас как раз таки и нет. Нам его просто не дают. Но об этом позднее. Как в том анекдоте, - хмыкнул себе в усы Одесса Кэбич, - «Антимасс спектрометр я вам дам, камень я вам не дам»
- Анекдот может и смешной. – грустно заметил Илай, - да вот только ситуация смеху не способствует. Тем более вашей службы безопасности это касается в первую очередь. Про недавний инцидент, думаю, вспоминать не надо. И как себя повел этот кристалл при попытке его зарядить. В мгновение ока он начал выжирать электроэнергию из сети и «саморазгоняться» скачкообразно повысив поток зен частиц из себя. Как в итоге рвануло пространство, вся «лямбда» в курсе. Что будет, если в него подать энергию антимасс спектрометра? Вы не просто хотите изучить молекулярные структуры – вы хотите отыскать антиматерию в нем, как поведут себя при это его частицы? Если он на предварительные тесты дает такой результат. На земле проводить с ним испытания очень опасно, неизвестно что натворит такой источник, войдя в резонанс с пространством. Поэтому я настаиваю на проведении опытов в зене, там меньше риска. - Все? – с издевкой ответил Брин. - Да. - Ну тогда я вам официально заявляю, доктор Вэнс, что вы не правы. И доктор Келлер вам сейчас объяснит, почему. Ричард, вам слово.
- Благодарю, доктор Брин, - Келлер подтянулся в своем инвалидном кресле, - мне в общем и целом понятны опасения Илая. Действительно, шанс на масштабный каскадный резонанс и открытие этим камнем дыр в пространстве существует. Но мы с Розенбергом тоже не сидели сложа руки, нам удалось создать устройство, которое сможет реверсировать, то есть полностью аннулировать резонанс, если таковая угроза возникнет. Разрешите представить вам наш смещающий маяк, - Келлер взял пульт и включил одно из изображений. На нем была видна площадка, окруженная со всех сторон высокими скалами. В центре виднелась большая установка с несколькими антеннами, торчащими вверх, еще три из них, в виде тарелок, были направлены на три кристалла, которые были закреплены на скалах в бетонных площадках и образовывали таким образом треугольник. - Кристаллы в них уже заряжены на пространство Земли. Как только сенсоры засекут пространственную аномалию или в худшем случае резонанс, смещающий маяк тут же начнет работать в противофазе, аннулируя искажения. При желании действия кристаллов -резонаторов можно усилить их подзарядкой магнитным полем, катушки расположены в основании каждого минерала. - И вы уверены, что данная установка спасет нас в случае ЧП? – с сомнением спросил Илай, - и все равно, стоит ли все ставить на карту, и потом надеяться только на ваш маяк в крайнем случае? - Более чем, - вмешался Розенберг, - уже проводили с ними опыты, создавали аномалии с помощью других камней. Он успешно ликвидирует все червоточины, даже портал моей установки в лямбде смог закрыть. Поэтому я считаю бояться нам нечего. - Разумеется, мы не против стандартного цикла опытов с ним, по вашей схеме, - добавил Келлер,- просто хотел вас немного успокоить. В крайнем случае, смещающий маяк нас выручит.
- Хотелось бы верить, - с сомнением протянул Илай, - а что будет если мощность импульса кристалла превысит мощность маяка? Его пиковых значений мы не знаем, хотим сразу под 105% мощности спектрометра его загнать. Вот чего я боюсь. Давайте выясним, его параметры, сможет ли полностью смещающий маяк его загасить при случае, а потом смело начнем изучать его под спектрометром? - Как уже было сказано, времени у нас нет, - с тоской заметил Келлер, - мы итак с постройкой этого маяка задержали все сроки. -Что значит «нет времени»? – Илай вновь стал возмущаться, - что, камень испортится, срок годности выйдет, как у сметаны в холодильнике? Куда такая спешка, кто в шею нас гонит? - НАСА, - Мрачно заметил молчавший ранее Стивенсон, - и весь конгресс США в придачу. - А они то здесь с какого боку? - С самого что ни на есть прямого. Как только «черная меза» открыла явление синхронности кристаллов и заполучила SM1996, спец директива конгресса и НАСА поручила нам в короткие сроки разработать установку перемещения для межпланетных миссий. Ну как межпланетных….. Это понятие в данном случае относительно. Поскольку никаких полетов человека в привычном понимании не предвидится. Учитывая, как далеко в обсуждении самых передовых вещей нашего комплекса зашло текущее собрание, я могу говорить открыто. Нам удалось синхронизировать несколько мелких кристаллов с нашим тяжеловесом. В данный момент они с ним образовали устойчивую связь. Более мелкие его собратья, собранные в корпусах посадочных зондов, в эту минуту уже летят к Марсу, спутнику Сатурна Титану, и спутнику Европа. Правительство, решив, что теперь дорога к освоению других планет открыта, дала отмашку НАСА на запуск миссии «Икар», по созданию порталов на всех планетах солнечной системы.Первый аппарат уже скоро должен сесть на поверхность Марса. У астрономов есть серьезные опасения, что пылевые бури Марса и другие неблагоприятные условия в космосе могут разрушить данные камни, а посему, после приземления зонда, необходимо сразу же через портал нашего большого камня переправить туда первую экспедицию и материалы, дабы укрепитьместо посадки и защитить зонд от разрушения. А для этого нужно узнать, как далеко Образец может закинуть человека через портал. Поэтому нам нужен антимасс спектрометр, только он на предельных значениях сможет нам дать ясную картину, повторюсь, времени на это мало. Через 2 недели уже должна через него пройти первая экспедиция. Я не думаю, что этот образец может натворить больших дел. И это гораздо дешевле, чем опутывать каждую планету плотным кольцом спутников с зен резонаторами, получать в самом Зене, так называемую ЗЕНограмму небесного тела, вбивать ее параметры в смещающее устройство Розенберга и только потом через его установку пробоватьпереправить на планету или спутник человека. Дорого (одних спутников надо штук 50 минимум на каждое космическое тело) долго и погрешности большие. Над нами сейчас уже 70 спутников летают с зен-резонаторами, запущенные в рамках первого этапа освоения телепортации, и что?Погрешности в 4-5 километров перемещения идут! И это при условии, что телепорт Розенберга настроен точнее некуда. Это наш единственный шанс заново проложить дорогу в космос. Глупо отказываться от такого шанса. Вот в такой ситуации мы оказались господа исследователи,- подытожил Стивенсон и сел на свое место. - На какое то время в зале воцарилась тишина, каждый обдумывал сказанное замначальника. Я тоже пребывал в некотором недоумении. НАСА решила осваивать космос с помощью зен кристаллов? В принципе почему бы и нет, только как они быстро подсуетились, диву даешься. Уже запустили Шаттл с посадочным зондом. Учитывая, что для активации кристалла приемника нужна магнитная и гамма установка, все это должно быть смонтировано внутри спускаемого аппарата. Подумать только, Фримен, ты причастен к началу освоения других миров человеком…… Веками мечтали ступить на Марс, в 60е тужились, рвали жилы, испытывали человека на грани его сил, дабы «аполлон 11» оказался на Луне с тремя смельчаками на борту в маленькой капсуле. А теперь получается, каждый может пройти через портал и оказаться на том жеМарсе? Без изнуряющих подготовок, без этих огромных многоступенчатых керосинок, именуемых ракетами. Да и не только планет, сколько у нас в системе спутников! А сколько оборудования можно туда отправить?! Мда, Гордон, это действительно эпохальное открытие…… А там кто знает, может быть мечта человечества об освоении и превращении во вторую землю того же Марса перестанет быть только мечтою? Такими темпами можно и на краю солнечной системы создавать порталы, исследовать пояс астероидов и наконец то ответить на многие вопросы. Нет, такой шанс упускать точно нельзя….. Тем временем Брин, пошептавшись о чем то со Стивенсоном, торжественно произнёс: - Господа ученые! Я, как генеральный директор нашего комплекса мог бы конечно вам приказать начать испытания образца SM1996, но, учитывая саму важность сего открытия и его последствий, я хочу поступить по старой доброй традиции исследователей начала 20 века, вынести этот вопрос на голосование. Итак, кто за проведение опыта с масс спектрометром?
Подняли руки Брин, Стивенсон, Розенберг, Келлер и Моссман.
- Кто против?
Илай, Кляйнер, Кросс, Гринн и Одесса Кэбич явно не желали продолжения эксперимента.
-Хм, значит тоже пять, - недовольно сморщился Брин. А что же молчит наша доблестная пожарная служба и мед. Блок? - Вы меня конечно простите, Уоллес, - задумчиво протянул Цормудов, - но влазить в сугубо научные дела мы с Таганини не считаем нужным. Что касается меня и моей работы, то независимо от результатов вашего решения пожарная безопасность будет обеспеченна на должном уровне. - Ага, как во время последней аварии на «лямбде» , - усмехнулся Розенберг. - Я не виноват в том, что ваш инженерный корпус протормозил с отключением закоротившей линии тока, а релейная защита не сработала - нахмурился Цормудов, - и скажи спасибо, что благодаря усилиями моих парней удалось предотвратить полное обесточивание сектора. Доползло бы пламя по техническому каналу в центральный распределительный щит – и этот бардак вы бы год разгребали. А то и больше.
- Ну все, хватит разборки устраивать, - вновь вмешался Стивенсон,- значит поровну головой вышло. Теперь решающим будет голос того, кто по плану эксперимента будет непосредственно подводить камень в антимасс спектрометр и менять режимы считывания. Да-да Фримен, я именно вас имею ввиду, - он посмотрел на мои удивленные глаза, - вы один из немногих помощников, кому мы можем доверить такую ответственную процедуру. К тому же вы уже демонстрировали хладнокровие в сложных ситуациях, вас настоятельно рекомендовали, как кандидата номер 1 на этот эксперимент. Итак, время выбирать.
В этот момент я вдруг опять ощутил на себе чужой взгляд. И это были не собравшиеся здесь лица, синхронно развернувшие свои лица в мою сторону в ожидании решения. Я повернулся в сторону выключенного экрана…. И на секунду мне показалось, что там промелькнула пара зеленоватых глаз! Впрочем мотнув головой и всмотревшись в темный экран, ничего кроме отражения конференц зала там не было. Долбанная близорукость……
- Итак Фримен, - Брин с интересом посмотрел на меня, - что вы решили?
- Я за проведение эксперимента, - сказал я после небольшой паузы. - Но с условием! Что бы уровень безопасности и защиты был на должном уровне. При малейшем подозрении на аномальную активность камня – эксперимент прекращаем.
-Молодцом, Гордон! – удовлетворенно проговорил Брин, - за безопасность не волнуйся, я лично проверю все системы перед запуском спектрометра. Всем подготовиться к проведению опыта, Кляйнеру и Вэнсу заняться проработкой расчетов, Стивенсон – на вас техническая часть, Розенберг и Келлер, займитесь донастройкой смещающего маяка и увеличьте его диапазон работы, Джине Кросс и Коллет Грин – провести с Фрименом инструктаж по установке спектрометра и обучить его взаимодействию с защитным костюмом HEV 4 модели, которая ему необходима во время нахождения в тестовой камере. Эксперимент проведем через 4 дня! Время поджимает, господа ученые, совещание закончено, все свободны!
- Доктор Фримен! – Илай догнал меня уже на подходе к остановке монорельса, - вы знаете, а я немало удивлен сегодня. Мне казалось, что вы благоразумный человек. Но видимо я ошибался. - Доктор Вэнс, вы о чем? - О вашем сегодняшнем решении, Гордон. Вы серьезно хотите начать эту авантюру? - По моему причины такой спешки нам вполне объяснили, не вижу в этом ничего плохого - я старался быть спокойным, - да и потом Розенберг…. - Да ни хрена ты в не в курсе, сынок! – Илай резко повысил голос,- Ты хоть подумай, почему такая пестрая компания собралась сегодня в зале! Да потому что львиная доля спецов, на чьи подписи он рассчитывать, а именно одобрения научного коллектива нужно для проведения такого опыта, попросту его послала! Даже состав нашегосовещания разделился 50 на 50. И дело не в НАСА а в том, что, в случае успешного эксперимента он может рассчитывать не только на огромный денежный грант, но и на должность директора министерства науки США! И ему надо торопиться, слушанья в конгрессе по поводу этой должности состоятся уже через месяц, если он по срокам пролетит, то нового директора миннауки выберут голосованием, а не спец указом за прорывные научные открытия. Он чхать хотел на все это дело с освоением планет и исследованиями, у него горит сладкая должность и сытая старость! А не какие то там прорывы. Я этого жука с основания ЧМ знаю, он хоть и может выбить все необходимое для комплекса, но с каждого доллара он при этом десять поимеет. Вот такая арифметика. И ты думаешь почему Магнуссон сегодня отсутствовал? Он же один из ведущих спецов по многомерным пространствам, они вместе с Розенбергом это дело начинали и спутники с зен-резонаторами на орбите с Зенограммой – это по сути его идея. Да потому, что он человек прямолинейный и простой, в лоб сказал, кто такой Брин и куда ему идти со своим карьеризмом. Он же сколько просил времени на отладку спутников, их можно довести до ума и спокойно сделать к примеру Зенограмму той же Луны и Марса. А потом спокойно отправлять туда экспедиции через нашу установку в лямбде. А мы в этом время спокойно изучили бы этот булыжник, не торопясь прощупали все его слабые и сильные стороны. Да. Загнали бы его антимасс спектрометр, но повышали б излучение постепенно, наблюдая его реакцию при этом. Но что уже говорить……. Он махнул рукой и пошел на станцию. Явно вся эта ситуация давила ему на спину, а теперь, когда я узнал всю подноготную, и мне тоже. - Илай! Он обернулся. - Послушайте, а разве мы не должны в любой ситуации оставаться первооткрывателями в неизвестности? - Должны, Гордон. Должны, - невесело усмехнулся он, - только одно дело, когда ты ищешь уверенно и осторожно в новый путь, и совсем другое – бросаться очертя голову в мутную воду. Это разные вещи. Кстати. Забыл совсем тебе сказать, после эксперимента с нашим образцом у вас будет другой научный руководитель сектора. Брин ясно дал мне понять, что больше мое присутствие терпеть не будет. Либо я сам подаю в отставку, либо он меня уволит. Хм… А может это и к лучшему…. Время на жену с дочкой появится. – Последние слова он словно сказал самому себе, затем быстрым шагом пошел в сторону остановки.
Санта Барбара какая то, а не наукоград, - я зло сплюнул себе под ноги. Начальник карьерист, Вэнс, который мог вообще то меня ввести в курс дела, а теперь делает виноватым и крайним и мой наставник, огородившийся от мира своими научными отчетами и не видящий дальше своего отдела. Наверное действительно, люди везде одинаковы, и фиг докажешь обратное…… В конце концов слова Келлера и Стивенсона внушали надежду, если что то пойдет не так, мы сможем все вовремя отключить. Это не младший сотрудник Кляйнера должен за последствия отвечать в конце концов. Разобравшись с мыслями, засевшими в голове, я тоже потопал на остановку монорельса, да следующей вагонетки оставалось еще минут 10, будет время хоть посидеть подышать на свежем воздухе, от которого я здорово отвык за последнее время.
И все же, на душе было муторно. Я прокручивал весь наш научный спор раз десять в своей голове, так и не смог однозначно ответить, правильную ли сторону я поддержал. Аргументы с обоих сторон были весьма убедительны, у каждого был свой резон, думать так или иначе. Рискнуть исследовать образец, или стоило придержать намечающийся прорыв человечества в космос по настоящему? Машины времени, нет вперед не заглянешь. Гадать можно до бесконечности. Ну что ж, буду надеяться, что мой выбор был правильный и Вэнс просто перестраховывается, его тоже понять можно, учитывая какие аномалии с гравитацией могут делать эти камешки. Ладно, в конце концов мы люди науки, а нам не пристало мыслить страхами и предчувствиями. Точный расчет и предусмотрительность – лучшие друзья нашей профессии. Следующие 4 дня прошли для всех в бешенном темпе. Кляйнер и Илай в авральном темпе вместе со всей ученой братией сектора прогоняли Антимасс спектрометр на всех существующих режимах и готовили прогон катушек на 105%, Розенберг и Келлер носились из «лямбды» к смещающему маяку и обратно заканчивая проверки своего детища и по совместительству главной предохранительной установки на случай форс-мажора, Барни вместе со сводным отрядом охраны получил усиленные шлемы и помповые дробовики в дополнение к табельным «глокам» , мало того, каждому в дополнение раздали по одной ручной гранате, причем осколочной. зачем им дробовики и гранаты, с кем они сражаться то собрались? Тем более наступательной лимонкой, вдвойне странно. Одесса Кэбич явно перестраховывается, я могу понять АР-15 на внешнем периметре охраны, но здесь, тяжелое вооружение? Ну да ладно, у каждого свои приколы. Даже наш диспетчер, и тот, зарылся в свой пульт и готовит отдельные дублирующие каналы связи, дабы повысить надежность соединений, периодически не забывая крыть отборной руганью Рональда, за сорванный график поставок новых терминалов. Суета стоит, как перед новым годом.
А вот небезызвестный скафандр HEV меня откровенно порадовал. Его создала Джина Кросс, которую я увидел на совещании у Брина, на основе опыта первых миссий в мир Зен. Конструкторский отдел Черной Мезы довольно быстро создал подходящий под меня костюм, сказать что он удобный – это ничего не сказать! легкие сервомоторы-помощники в локтях и коленях, прочный сплав Титана с Алюминием (удивительно, как им удалось создать такое сочетание!) дополнительные листы усиления каркаса, информационная, система, которая приятным женским голосом доложит все, что происходит с тобой и с костюмом, а также портативный медицинский иньектор и контроль состояния здоровья дополняли это чудо техники. Защита отличная – хоть в кислоту, хоть в радиационный очаг можно лезть, даже не почешешься по итогу. Но было в нем кое что еще, заставившее меня округлить глаза от восторга, как же быстро наши изыскания находили применение на практике. - Смотри, - Джина Кросс одетая в такое же облачение, только красного цвета, показала на боковины скафандра, - вот тут и тут есть держатели для оружия. Чуть выше колена правой ноги – еще один держатель. Можно крепить малую лопату, ломик, молоток, на что угодно! Костюм создавался для двойного назначения, скажем так, живой мир Зена оказался крайне агрессивным к человеку, не буду уточнять детали, но оружейные точки крепления появились на нем не просто так. Вот тут, - она показала на небольшой разъем справа, на уровне бедра, разъем для зарядки. Спасибо вам с Кляйнером, на базе ваших опытов по зен частицам в костюме теперь скрыта портативная Зен батарея с минералом, - она постучала по «лямбде» у меня на груди, - раньше приходилось здоровенные кадмиевые батареи на голенях таскать….. она питает все системы, вон на стене зарядник с кабелем расположен. Пара секунд – и батарея полностью заряжена. Более того, костюм при погружении в агрессивную среду, кислоту, холод или радиацию, создает небольшое защитное магнитное поле вокруг тебя и соответственно, расходует на это энергию, так что следи за ней постоянно, - она постучала по запястью левой руки где на маленьком экранчике светилась надпись «заряд – 23% состояние здоровья – хор» и зеленая полоска под последней, - если дойдет до 0% - костюм автоматом перейдет в аварийный режим и выйдет из него только после зарядки. Да, защита от легкого стрелкового оружия и осколков тут тоже предусмотрена, помимо самого корпуса,мини локатор, рядом с батареей, отслеживает все быстро подлетающие к тебе предметы и кратковременно включает в их сторону защитное поле, замедляя на подлете к тебе. - У вас там что, дикий Запад что ли, - усмехнулся я, - Джонни Водохлеб и Меткий Дик кошмарят местных ученых и грабят их кристаллы? К чему такая броня? - Я тебе еще раз повторяю, борода с очками, - Джина вмиг превратилась в строгого учителя, готовая наказать нерадивого ученика за глупый вопрос, - среда там агрессивная. ОЧЕНЬ АГРЕССИВНАЯ. Она тебя не только постарается куснуть за самое причинное место в самый неудобный момент, но и запустит в тебя чем-нибудь, поверь уже были случаи, когда этот костюм спасал чью то жизнь. Тебе может это не пригодится, но ты как участник опыта который будет находится рядом с аномальным объектом, обязан это знать, это понятно? - Яснее вряд-ли. Извини, это я так, снять напряжение. - Ничего страшного, Фримен, -смягчилась Кросс, - Я все понимаю, первый раз такой масштабный опыт… Нам всем немного волнительно, вон, Колет, моя подруга, вихрем сейчас носится, орг. Вопросы решает,я ее давно такой взвинченной не видела. Всем сейчас суета голову вскружила, шутка ли, стоять у истоков освоениясолнечной системы! На спутники Юпитера ходить будем, как к себе домой, это ли не фантастика? Скажи кому еще год назад – за сумасшедшую бы признали. - Согласен. В голове не укладывается что мы собираемся сделать. Такое открытие реально раз в 100 лет случается, если не реже. Вон Барни меня уже замучил со своей рыбалкой….
- Рыбалкой? – удивилась Джина,- он вообще о чем? - Ну ты же знаешь, что на Юпитере спутник есть, Европой кличут, как раз к нему один из зен-аппаратов летит. Так вот, он весь покрыт ледяной коркой. А под ним жидкий океан, недра спутника горячие и вот они то воду внутри и греют. Наши хотят с первой экспедицией прорубить там отверстие да запустить робот-батискаф, изучить, вдруг там жизнь какая есть? Так он от меня не отстает теперь, просит, что б они его с собой взяли, мол у него шнек и удочки есть, хочет себе зимнюю рыбалку у Юпитера устроить, говорит, инопланетная треска будет всяко лучше закусок, что в «синем позитроне» дают. Я иногда с трудом понимаю, шутит ли он или на серьезке такое загоняет…..
- Юмор у него конечно своеобразный, - усмехнулась она, - если так хочет – я поговорю с отделом экспедиций, мы как раз должны в первой партии туда идти. С нами будет отряд охраны ЧМ, вот его туда и включим. Будет ему там и рыбалка, и носка аппаратуры и работа на износ в помощь исследователям. Он ее не забудет)))) Только пусть это сюрпризом для него станет, лады? - Заметано.
- А теперь самое важное, - она достала из под стола темно желтый рюкзак с эмблемой лямбды, -смотри внимательно, это зен-рюкзак твоего костюма. У каждого скафандра он свой, так как его идентификаторы совпадают с самим скафандром, изделие штучное, потеряешь – Брин тебе лично монтировку открутит за утрату имущества. Работает по принципу так называемых «складок пространства» - создает небольшую карманную аномалию в зене и при необходимости – извлекает в наш мир требуемый предмет. Изначально задумывался как облегчение жизни при сборе образцов из Зена, но ему быстро нашли иное применение. Вот смотри, - она взяла со стола пистолет Глок и пару обойм к нему, - соединение минерала из Зена, компьютерных технологий и теории пространства, теперь делаем вот так, - она развернула правую руку и на запястье я увидел ряд кнопок с цифрами от 1 до 9, а также кнопку с двумя стрелками, направленными друг против друга, - оружейный программатор Зен – рюкзака. Позволяет хранить до 9 единиц оружия с боеприпасами к нему, второй режим со стрелками – это для сбора материалов. Нажимаем сюда, - она докоснулась цифры 1, которая в тот же момент засветилась оранжевым светом, открыла рюкзак и просто бросила пистолет туда, рюкзак стоял на полу, но я не услышал, что б ствол стукнулся через ткань об пол. Вместо этого костюм женским голосом проговорил «оружейная ячейка 1 заполнена» и цифра на индикаторе потухла. – Теперь загрузим боеприпасы, - она дважды нажала на цифру 1, индикатор под ней начал моргать, затем одну за другой бросила в рюкзак две обоймы. «Запас оружия 1 – одна обойма, 17 патронов, запас оружия 1 – две обоймы, 34 патрона» снова проговорил ассистент костюма и Джина вновь нажала два раза на единицу, «боезапас пополнен» - отчитался костюм и кнопка погасла. - И дальше что, - поинтересовался я. - Ну теперь у тебя есть пистолет с боекомплектом, который ничего не весит за твоей спиной, - с легкой усмешкой сказала она и добавила, - если вдруг тебе понадобится оружие, мало ли что, просто делаешь вот так, - она нажала на цифру 1 и в тот же момент, на уровне ее груди, в клубке зеленых молний материализовался «Глок» , - и вот так, - она вновь однократно нажала на единицу, и следом за пистолетом перед ней телепортировалась обойма. Поймав ее, ловко зарядив оружие, она положила его на стол и посмотрела на меня. «Остаток боезапаса оружия 1 – одна обойма, 15 патронов» резюмировал костюм. -Ну прям какой то ходячий информационный комплекс и склад, - только и смог сказать я. - А ты думал! Меза веников не вяжет, хех)))) - Интересно, дробовик туда можно засунуть? - Да хоть гранатомет! Только учти, портальный кармашек там небольшой, и безграничное количество патронов он тебе не даст с собой тащить, забьешь все патронами того же глока и костюм ругнется что места не осталось, вот тут под кнопками маленькая полоска индикатор для удобства расположена. Ну и каждый раз придется оружие обратно таким же макаром засовывать в этот «мешок». Ну что, доктор Фримен, инструктаж по костюму HEV вам понравился? – с хитрецой спросила Кросс и рассмеялась. - Более чем, мадам) Вы очень хороший рассказчики приятный человек! - Ну я рада тому, что смогла ученому коллеге, оказать пассивную помощь! Знаете Гордон, - она подошла и посмотрела прямо мне в глаза, - Если все у нас получится, ну я имею ввиду с успешным освоением космоса, то это дело надо отметить, не думаешь? - Я не любитель выпить, тем более в нас в баре с этим…… - Вы меня не поняли. Давайте съездим как-нибудь в Санта-Фэ, - вдруг предложила она,- я знаю отличное заведение там с прекрасным ассортиментом. Что скажете? - Да можно в принципе. А как же ваша подруга? - Колет? Гордон, поверь мне, теперь в свободное от работы время дефицита внимания она больше не испытывает. Один не в меру настырный охранник-недоучка MIT спустя месяц обхаживаний добился своего. -Барни? – удивлению моему нет предела, он и тут умудрился себе отношения найти, - теперь понятно, почему он последнее время светится, как фосфор! -Именно. – Джина улыбнулась и закивала, - я на самом деле очень рада, что она наконец нашла свою любовь, Вы знаете, Грин ведь круглая сирота, выросла считай одна в Миннесоте. Ей по жизни не сильно удача улыбалась, и мне очень отрадно видеть, как она меняется на глазах в лучшую сторону. - За свою подругу можете теперь не переживать,- утвердительно сказал я, - Калхан хороший парень, поэтому она в надежных руках. - Согласна. Гордон, давай прекратим выкать, что мы с тобой как на приеме в конгрессе США? - Я не против, давай.
- Ну что ты согласен, на прогулку по Санта-Фэ? - Джина, мне это очень напоминает…. – начал было я. - Не говори, - она вдруг положила свою руку, облаченную в костюм, мне на губы, - я просто хочу сказать, что давно желала с тобой поговорить по душам, ты мне очень интересен и как человек и как ученый. А там посмотрим. Ты согласен? - Да, - коротко выговорил я, удивившись сам себе, все произошло как то автоматически, что-ли. Такое ощущение, что Джина заранее знала, как я отвечу и мысленно подталкивала меня к этому. – Нам определённо есть о чем поговорить. - Ну тогда до скорой встречи – она вновь улыбнулась и продолжила, - Брин обещал всем отпуск после испытаний SM1996, поэтому у нас появится время для поездки. - Тогда я угощаю! - нет-нет-нет, - засмеялась она, - я настаиваю, мы совместными усилиями шли к этой победе, совместно будем праздновать. Не обсуждается!!! - Договорились. - Ладно, Гордон, мне пора, у нас еще куча дел, надо будет транспортировать с Колет эту громадину в технические помещения спектрометра, и финально все проверить. - Может тебе помочь? - Э нет парень, каждый должен заниматься своим делом, уж извини. Тебе не мешает еще раз просмотреть все блоки управления установкой в камере спектрометра вместе с Колет. Поверь, это важнее. А уж с тележкой мы как нибудь сами справимся. - Ясно, - кивнул я, -тогда до встречи? - Увидимся Гордон, - она моргнула одним глазом и пошла на выход. – Фримен! – не дойдя пары шагов до двери она обернулась и посмотрела на меня снизу до верху. - Слушаю. - Костюм сидит так, будто на тебя сшит. Ой, он и вправду на тебя сшит, - захихикала она, совсем как молодая девушка и вышла из кабинета.
Оставшись наедине я еще какое то время переваривал все услышанное про HEV костюм, когда мозг посетила одна небольшая, но очень удивительная мысль – не думал ты Гордон, не гадал, что именно в этом закрытом комплексе тебе придется первый раз за 27 лет своей жизни пойти на свидание. Вот уж действительно скажи кому- не поверят.
Продолжение следует…..
Глава 9 Каскадный резонанс
Никогда не жаловался на плохой сон. Обычно я чужд к тому явлению, которые многие называют бессонницей. А уж после рабочей смены в секторе ты вообще приходишь в жилой блок и без лишних слов отключаешься до следующего дня. Но последние два дня перед тестом SM1996 спокойный сон как рукой сняло. Долго не мог заснуть, лишь под утро удалось немного придремать, но вскоре показанная подсознанием картинка начисто отшибла у меня остатки сна. Будто вхожу я в главный холл нашего сектора, и понять ничего не могу – пультов диспетчера нет, стоит вроде как длинный стол, накрытый большой белой скатертью и сидят все наши за ним, что то отмечают. Присмотрелся – а тарелки то у всех пустые, еды вообще на столе нет, одна сервировка и только. Но всех присутствующих это не останавливает, они старательно делают вид что едят, поддевая вилками не существующую пищу и поднимая пустые бокалы. Пытаюсь до них докричаться – ноль эмоций. Брин, Кляйнер, Вэнс и прочие делают вид, что меня вообще нет, продолжая веселиться. Оглянулся направо – в углу, там, где стоял кулер для воды, сидит на стуле Андерсон и не торопясь покуривает. Смотрит на меня, сочувственно кивая. - Че происходит, Уильям? – не своим голосом спрашиваю я у него. - Да вот, - он показывает рукой на застолье, - совсем уже наши ученые умы с ума посходили. Все пульты выкинули, сказали, что связь больше не нужна, меня до охранника рядового понизили! Будут теперь только праздновать, мол, повод есть хороший. - А что празднуют то? - А я знаю? - Уильям грустно посмотрел на меня, - Ты у своего руководителя спроси, может тебе он ответит. Я стал медленно подходить к столу и тут увидел стоявший у стены, где находились потухшие терминалы с информацией, гроб. Заглянул внутрь – в нем лежал пустой костюм HEV, обложенный отчетами, смятыми, как ненужные бумажки. - А вот и наш виновник торжества прибыл, - раздался хриплый приглушенный голос, заставивший меня обернуться, -давно тебя ждем, родной! Обернувшись назад, я обомлел, - все сидевшие за столом, синхронно повернули свои головы на меня, но при этом глаза их были крепко закрыты! - Гордон! – приглушенно прохрипел Кляйнер, - садись с нами! Стол ломится от еды! – он показал на пустую салатницу, одного тебя только ждем! Ну же. Смелее!
- Гордон Фримен, Гордон Фримен, Гордон Фримен! – начали скандировать все остальные, стуча ладонями по столу, все ускоряя и ускоряя повторение моих инициалов, начав улыбаться. Когда быстрота их речи смазала любые осмысленные фразы и превратилась в гул, раздался дикий, совершенно ненормальный смех, словно множество людей хохотало до дурноты…..
Проснулся весь в холодному поту. Сердце бешено колотилось, вся кровать в поту….. Мда уж….Такая дичь мне еще не снилась. Спать определенно сегодня больше не хотелось. Хорошо, что испытания только завтра, будет время прийти в себя после такой свистопляски….. Пойти умыться что ли…. Все этот Калхан, - причитал я сам себе, вытираясь полотенцем в ванной, - натащил на днях ко мне всякой около научной криповой фантастики, по типу«Пожирателей из пояса Койпера» и тому подобной мути, вот и снится всякая дичь. Диву даешься, откуда он этой жути понабрал, не иначе через Андерсона накачал из внешних файлохранилищ, там вся бытовая мелочевка наша находится, не только рабочая инфа. Надеюсь, при совместном кино сеансе с Колет Грин он не станет включать эту ересь, а выберет нормальное, душевное кино, из меня конечно романтик, как из Мирончикуса стендапер, но что то подсказывает мне, зрелище гигантских пришельцев, прибывших из окраин нашей системы, которые выдирают из Луны огромные булыжники и пуляют ими в Землю, наводя там суету – не особо способствует уединенной обстановке. Хотя повторюсь, я в этой теме не разбираюсь ( самому бы прогулку в Санта Фэ не завалить) судя по тому, как Колет и Барни ворковали около корпуса лабораторий, у них там все идет отлично. Сделав пару глотков «мистера кактуса» первый раз понял назначение этого пойла, пить его решительно невозможно просто так, зато мозги прочищает получше любого ершика. По итогу, так и просидел весь следующий день в своей комнате, прохаживаясь взад-вперед и размышляя о предстоящем опыте. Единственное, что отвлекло от внутренних мыслей – пиликнуло в КПК сообщение от Кляйнера, что б не опаздывал. Ну это я и так знал, уважаемый профессор….
Ну что ж, вот он, час Х, момент истинны, как говорят в книгах. Ранее утро, время 9.00, я уже одетый, иду в свой рабочий сектор, дабы провести последние проверки основных систем, вместе с Кляйнером, эксперимент перенесли на 10.30, поэтому времени у нас в обрез. Мимоходом поздоровавшись с Цормудовым, который проверял исправность пожарной сигнализации около пульта Андерсона, я понесся к двери и….. не смог своей картой открыть ее. - Опять двадцать пять, - буркнул Андерсон, увидев мои потуги, - погоди Фримен, дай ка я рестарну терминал, - он поковырялся в компьютере справа от своего пульта, - ничего не понимаю…. Уже четвертый сбой за это утро, в 5.34 вообще все удаленные сервера легли, чуть сектор на стоп режим не встал, это не ваши там проделки в лабораторном? - Понятия не имею, - пожал плечами я, - за сегодня мы еще не успели так набедокурить. - Ясно, значит будет копать причину, - он задумчиво посмотрел на монитор, - все, готово, вроде система доступа снова заработала. -Спасибо,- я подошел к двери и действительно, индикатор через секунду загорелся зеленым и пропустил меня далее.
Знал бы что такие задержки на постах – вышел бы раньше. Пока я «воевал» в это злополучное утро с каждым сканером, прошло добрых полчаса. Гермобокс с HEV костюмом открылся только раза с 6 и то после моего отборного французского и обещания в случае отказа этой глупой железяки в стене – разобрать ее на транзисторы монтировкой. А вообще странно, раньше таких чудачеств система доступа не выкидывала…. Ну да ладно, быстро одев скафандр и схватив с собой шлем и зен рюкзак, я быстрым шагом понесся в сторону коридора где большими буквами на табличке было написано «Сектор С.Установка 2 БИС - Антимасс спектрометр» параллельно выслушивая нудятину механичекого женского голоса скафандра, без устали верещавшего о состоянии систем и моего самочувствия.
- Фримен, туды тебя в качель! – Илай был сегодня как никогда раздражен, - тебе надо было компас на др подарить! Что б ты в коридорах не заплутал, сколько ждать то можно, сказали же, не опаздывать! - Я тоже рад вас с Кляйнером видеть в добром здравии, - хмуро ответил я и кивнув Айзеку, добавил, - но я не виноват, что сегодня ни одни сканер доступа не работает так как надо. - Так вот оно в чем дело, - он немного сбавил обороты, - ну тогда извиняй, наши силовые линии явно не готовы были к такому издевательству как перегрузка основной установки. Система доступа, как и все остальное, питается от одного трансформатора сектора. Перегруз спектрометра вызывает сбой по всем системам, тут уж ничего не поделаешь, для 105% нужна 180 процентная нагрузка на сеть. И это при пустой установке….. А с кристаллом…. – он раздраженно махнул рукой, - в общем Гордон, слушай внимательно, запустишь установку с верхнего пульта в камер и бегом вниз. Заведешь кристалл под луч спектрометра и смотри в оба, увидишь, что камень стал светиться зеленым – сразу сообщай на пульт по рации костюма! Я не знаю, чего можно ждать от этого образца, поэтому будь наготове. И не вздумай снимать шлем с костюма, понял ? Он конечно не особо удобный, но в крайнем случае он защитит тебя вместе со скафандром от возможных эксцессов. Ты все понял? - Вполне, доктор Вэнс. - Ну что ж, будем надеяться что все пройдет штатно…. да что б тебя! – он зло выругался и побежал к Кляйнеру, который увидел легкий дым из электронного пульта на стене, - какая линия на этот раз? - Восьмой контур, - Айзек срочно выключил ряд тумблеров, - какая то ерунда творится с разгонными катушками, что будем делать? - А ты не знаешь? Неси запасной блок, будет через резерв заводить. - Не люблю я, Илай, когда все вот так приходится на костылях, на коленке доделывать. - Об этом надо было на собрании думать, -раздраженно ответил Илай, - давай бегом, меняем на резервный и в пульт тестовой камеры быстрым шагом! И так задерживаемся дальше некуда. Фримен. - он повернулся ко мне,- иди пока отчитайся о прибытии и спускайся в саму камеру. Мы быстро все закончим и начнем опыт.
Обменявшись короткими рукопожатиями с операторами установки, которые через смотровое окно будут следить за ходом эксперимента, а также с Джудит Моссман, той самой девушкой с веснушками с собрания Брина, я спустился в нижний уровень и увидел двух ученых, которые так увлеченно спорили о целесообразности опыта (перенести или довериться случаю) что не заметили моего появления. - Рады вас видеть, Гордон! – чуть ли не хором ответили они, наконец заметив меня, - простите нас за наш небольшой спор, это так, теоретические прения, не относитесь к этому серьезно. Мы доверяем вам и Илаю с Кляйнером, все пройдет штатно, не переживайте! – они синхронно поднесли глаза к сканеру сетчаток и огромные створки ворот разъехались в стороны, - Проходите, Фримен! Я зашел внутрь шахты и ворота в ту же секунду с грохотом захлопнулись за моей спиной. Установка и правду была циклопических размеров. Судите сами – шахта высотой метров 40, если не больше. Наверху закреплен основной статор излучатель в форме цилиндра, который сужался как конус на конце. Вокруг концевика статора на угловатых кронштейнах были подвешены три бочонка – роторы излучатели 2 уровня. Именно они вычисляли соотношение материи/антиматерии в веществе. Гордость доктора Келлера – говорят, он три года проектировал их специально под такого рода установку, вроде как дело всей его жизни это было. Такой же фанат идей струн Гилберта и его гипотезы связки антиматерий как и Розенберг. Вообще любопытно будет узнать, вдруг необычное поведение кристаллов начиная от гравитации и заканчивая синхронными телепортациями одинаково заряженных камней – дело рук антиматерии? Очень может быть, что зен-частица это всего лишь ее аккумулятор. Да и Кляйнер такое предполагал не раз. Надеюсь, сегодня мы это узнаем. Засмотревшись на квадратную площадку, огороженную сеткой, на которой было написано «транспортная система образцов» я не заметил, как динамик наверху под смотровым окном зашуршал и из него донесся искаженный помехами голос: - Гордон! Проверка связи, отзовись, ты меня слышишь? - Связь хорошая, вас прекрасно слышно, - ответил я в передатчик. –Будут еще какие либо вводные? - Пока нет, ожидаем отмашки Брина на начало запуска установки. Пока что, будь добр, одень защитный шлем, и проверь два терминала запуска установки. - Вас понял, - ответил я и начал напяливать на себя этот желтый титановый «колпак» с забралом для лица. Все таки в одном Джина не права – уж очень неудобные эти шлемы, несмотря на поролоновые вставки и систему вентиляции и фильтрации. Вроде экран смотровой достаточно широкий на нем – а изнутри ощущение,что смотришь в танковую щель.Несколько секунд я привыкал к новому обзору, затем не спеша подошел к терминалу около лестницы. Так так…. Вроде питание, система контроля и защиты в норме, теперь поднимемся на лестницу и осмотрим панель управления, вроде бы все штатно, без ошибок системы. Спектрометр сейчас, как это у нас принято говорить, stand-by, на дежурном напряжении стоит. Контура разгона должны быть перед опытом всегда прогреты, об этом Илай еще на собрании упоминал. - Осмотр терминалов окончен, ошибок и сбоев не выявлено. - Отлично Гордон, - услышал я голос Кляйнера, - если нам сегодня повезет, мы узнаем про этот образец почти все что нам нужно. Так, Келлер рапортует о том, что смещающий защитный маяк включен и готов к работе, Гордон, нам разрешают запустить установку, действуй! -Понял вас, профессор! – отрапортовал я и включил на верхнем ярусе большой красный тумблер. На экране тут же засветилась надпись 1ST SPECTROMETR BLOCK ENABLED – 12% power. И внутри статора начал раскручиваться магнитный аркан 1 очереди. Одновременно с этим питание шло на лазерный блок который и должен по итогу выдать мощный сканирующий луч. Универсальная вещь, поток видимого пучка фотонов света от лазера заряжался магнитным полем и мы получали сразу два потока данных – магнитограмму вещества и ее состав частиц. Тем временем аркан раскручивался все сильнее. процент нагрузки рос, помещение заполнил звук похожий на вращение большого вала, который разгоняясь подвывал и свистел как реактивный двигатель, теперь понятно, почему команды мне дублировались в рацию внутри шлема. Когда его нагрузка на экране приблизилась к 80%, динамик в шлеме ожил: - Фримен, сейчас пойдет луч 1 очереди! Докладывай сразу, на каком проценте он пойдет. - Понял вас! Спустя несколько мгновений наконечник статора начал накаляться и из его жерла начал вылетать светло желтый поток частиц и волн, похожий по форме на молнию. - Вспышка на 88% ! – проговорил я в рацию. - Принято. Показания приборов стабильны, выплеск луча спектрограммы штатный. Мы наблюдаем предсказанную ранее реакцию. Гордон, показания датчиков с твоего пульта! - Основные параметры в норме. Катушка первой очереди работает штатно, аварийные индикаторы не горят. Температура луча – 8 000 градусов. - Хм. Даже немножко выше расчетной, -Ответили мне с пульта в окне, -Хорошо! Запускаем 2 очередь катушек Келлера. Следи за показаниями аномалий пространства и стабильностью системы со своего поста, все параметры должны быть идентичными на наших обоих терминалах! - Принято! На экране тут же появилась вторая надпись 2nd SPECTROMETR BLOCK ENABLED – 40% power. Кронштейны с бочонками начали раскручиваться вокруг статора и после 50% загрузки мощности бочонки начали искрить светло зелеными полосами и испустили вниз, в ту же точку, три зеленоватых дрожащих луча. Правда часть из них своими энергетическими ответвлениями пошла тянуться к основному лучу в середине пути. - Загорелся желтый индикатор, - доложили по рации, - частичный перехлест 1 и 2 контуров. - Один момент, - крякнула рация, - сейчас подкалибруем. На мониторе начали меняться показания загрузки 1 и 2 контуров относительно друг друга, и когда соотношение достигло 70 и 38 процентов соответственно, зеленые лучи с бочонков перестали тянуться к основному потоку. - Индикатор потух, перехлеста лучей нет, - ответил я. - Отлично. Сейчас спектрометр работает с загрузкой 108%. Мы не знаем сколько будет длиться опыт, так что работая с максимальной отдачей. Если кристалл начнет резонировать – докладывай сразу, мы отключим контура, как понял? - Понял вас хорошо! - Фримен,- вдруг неуверенно произнес оператор установки, - у тебя как с показателями? - В норме, правда загрузки стали 68 на 36, но никаких контрольных ламп нет, что случилось? - Да понимаешь, тут у нас небольшое расхождение в потоках данных….. –голос был все такой же нерешительный, - на 1 контуре похоже прыгает синусоида нагрузки, а она так делать не должна. Не должна…. Это конечно не проблема, но на самом тесте желательно….. – он не договорил фразу и после недолгого молчания произнес, - да нет Гордон, все в порядке. Будем считать это незначительным эксцессом.Спускайся вниз. Мне доложили, что Джина Кросс уже загрузила образец в систему трансфера. Осмотришь образец и аккуратно подводи его под сканирующий луч. - Принято. Сойдя вниз, я осмотрел работающий спектрометр и не обнаружив никаких посторонних аномалий подошел к решетке. Спустя мгновение красные индикаторы на стене около нее заморгали и решетка спустилась вниз, одновременно открыв проход в полу из которого сервопривод вывел площадку с тележкой, на которой был закреплен образец. Я невольно присвистнул. Теперь понятно, почему Илай его называл «булыжник». Кристалл больше всего напоминал здоровенную каменюку с карьера, нежели редкий минерал, который каждому обычно приходит на ум. Осмотрев камень и не найдя посторонних повреждений я коротко ответил: - Образец чист. - Хорошо. Ну что, Фримен, готов к моменту истины? Давай потихоньку, подводи его под луч. Начнем с теста на состав зен частиц и кристаллической решетки. Как только камень окажется под лучом – мухой на второй этаж по лестнице, следить за показаниями спектрометра, да на кристалл поглядывай. Мы в это время начнем считывать данные о нем. Уразумел? - Более чем. - Ну тогда, вперед! – бодро ответил оператор. – Дорога к космосу сегодня будет открыта. Я осторожно взял тележку за ручки. Даже на колесной тяге образец был очень тугой и тяжелый в управлении, неспешным шагом подвел кристалл под луч спектрометра…..
И вот тут случилось то, что никто не мог даже в страшном сне предположить. События развивались стремительно, но мне казалось все это бесконечным замедленным кино. Долю секунды я наблюдал как камень становится ярко желтого цвета. Затем его поверхность резко стала темно зеленой, лучи спектрометра как по команде, позеленев, убыстряясь начали поглощаться камнем, он начал пульсировать зен энергией и через секунду уже из его чрева начали вылетать гигантские энергетические лучи, врезаясь в стены и оставляя отметины на них величиной с сам образец. - Фримен, быстро отойди в сторону!!!! – заорал в шлеме голос оператора, - Аварийное отключение установки, глуши….. глуши, я тебе сказал! – обратился он к кому то в зале,- быстрее пока…. – и в этот самый момент один из разрядов спектрометра ударил прямо в окно операторской, навсегда похоронив под криками надежду на выключение. - Выпустите меня! Выпустите меня, твари!!! – не своим голосом заорал я, стуча по гермодвери, - откройте эту проклятую дверь! Бесполезно. Никто даже не думал прийти мне на помощь. С ужасом я наблюдал, как перед моими глазами научный прорыв превращался в катастрофу. Освещение шахты потускнело, в этом полусумраке, зловещим оттенком пульсировал кристалл, который казалось, жадно поглощал энергию спектрометра, он начал выпускать пучки энергии в разные стороны, напоминавшие корни дерева, которые врезаясь в стены и саму установку, оставляли на них отметины и провоцируя в статоре многочисленные замыкания и вспышки. В воздухе замелькали какие неясные тени, тот час же пропадающие в таких же темно зеленых вспышках и я не успел только даже закричать, когда очередной, исторгнувшийся из недр камня поток энергии полетел прямо в меня….
В кромешной темноте, казалось, не было ни высоты, ни дна. Только черное всеобъемлющее нечто, заполняющее все пространство вокруг. Лишь мое тяжелое дыхание внутри гемошлема нарушало этот безграничный покой. Неужели именно так выглядит смерть? Ни рая, ни ада, только тишина, да пустота? Я даже не успел ужаснуться тому факту, что теперь Фримен официально БЫЛ, а не ЕСТЬ в данный момент, как ярко зеленый сноп искр вновь вернул меня в знакомое помещение. Кристалла уже не было видно, по крайней мере на том месте, куда я его подкатил. Шахту трясло как припадочную, потерявшая центровку установка теперь разрушала саму себя, разбрасывая свои запчасти в разные стороны, но при этом сам ротор и верхняя часть светилась тем же зеленым оттенком. Я еле-еле успел увернуться от огромного листа стальной обшивки статора как сноп искр вновь вырвал меня из злополучной камеры…..
Существо гуманоидного типа с единственным красным глазом на голове, казалось, с любопытством разглядывало меня. Еле заметный свет пробивался из щели наверху и слегка освещало его, позволяя разглядеть его формы. Сутулый профиль, темно коричневая кожа и две конечности с тремя окончаниями в виде когтей – все в нем выдавало чужака из иного мира. В глаза бросились похожие на браслеты темно зеленые обручи на «руках» и «шее» незнакомца, да третья «рука» торчавшая у него из середины туловища. Пока я, обалдевший, соображал, где я нахожусь и что за крокозябра стоит передо мной, существо издало непонятный крякающий звук и подойдя на своих согнутых ногах поближе, осторожно попыталось дотронуться «средней рукой» до моего костюма. Зеленая вспышка – и я уже стою на берегу какой то непонятной светло синей лужицы посреди странного мира, очень похожего на тот слайд, увиденный мною в кабинете Брина. От лужи исходило едва слышное гудение, словно от трансформаторной будки. Окружавший меня пейзаж был настолько чужеродным, что невольно захватывало дух. «Я что, попал в Зен?» - с тревогой ворвалась в мой мозг мысль, когда я разглядывал еще одно незнакомое мне существо похожее на крокодила, которое деловито макало свои щупальца, торчащие из головы, в воду, словно охотилось на живность там. – И как теперь мне…… Закончить мысль мне не удалось. Перед глазами снова заплясали зеленые искры и мощный хлопок отправил меня из этого неизведанного уголка Вселенной в глубокий нокаут.
Вой аварийного зуммера и без того разрывал изнутри адски болевшую голову. Я очнулся, сидя на полу, в дальнем от входа углу камеры. Какое то время у меня ушло на то, что бы просто отдышаться и прийти хоть немного в себя. С трудом сняв с себя разбитый шлем я смог, оперевшись рукой об стену встать и оглядеть еще не до конца прояснившимся взглядом помещение. Мда….. Жмыхнуло все по полной программе. От установки остался только пучок искрящихся проводов и обломки висящие буквально на соплях под потолком, на ротора ни статора…. Один из «бочонков» генераторов 2 очереди был впечатан в стену на другой стороне шахты. Второй валялся на полу, около меня, третий лежал на исковерканном пульте второго этажа, видимо отлетев во время аварии в термнал и превратив его в груду электронного хлама. Страшно подумать, что б было, если б там был я в этот момент. Кристалла нигде не было видно, на постаменте для анализа я нашел только кучку дымящихся обломков. Все пошло по одному известному месту, если можно так резюмировать. Ни Камня, ни спектрометра. Сбылся самый худший сценарий из всех возможных, полномасштабная авария – то чего боялись многие еще на совещании у Брина, случилась. И судя по всему, кристалл вызвал аномалии и порталы – иначе как объяснить все мои «путешествия» по другим пространствам. Но об этом потом. Надо выбираться отсюда. Нетвердым шагом, спотыкаясь об обломки, я поковылял к выходу. И только сейчас заметил что то теплое, стекающее с правой стороны головы. С трудом нацепив наполовину разбитые очки (перед тем, как одеть костюм я оставил свои бытовые очки там, около раздевалки лаб. блока.) я провел по голове рукой и она тут же покрылась кровью – затылок и висок были основательно покрыты ранами, видимо осколки от удара шлема рассаднили мне кожу и вонзились в ткань. Но это мелочи. Главное- голова цела. И тут до меня дошло еще одно ужасное откровение – операторская смена. Именно туда ударил высоковольтный энергетический луч! Я попытался вызвать по рации непосредственных начальников эксперимента. В радиоэфире – тишина, лишь нарушаемая скрипом обломков под потолком. А если там были Кляйнер или Илай? Да твою ж…… С этими мыслями как только мог добежал до гермодверей, которые открыли те самые два ученых перед опытом. Одна из створок видимо просела вниз от взрыва и я с трудом протиснулся в буфер между уже бывшим спектрометром и постом охраны. Здесь я первый раз понял – катастрофа не просто уничтожила наши научные изыскания. Она повлекла жертвы. Несколько обрывков белого халата и два красных пятна на полу – вот и все что осталось от тех с кем я здоровался несколько мгновений назад….. Быстро осмотревшись я понял, что дверь теперь мне никто не откроет, ибо сканер сетчатки – единственный замок, который отделяет меня от коридора поста охраны внизу. И как мне теперь пройти - одному Ньютону известно… - Эй, есть кто живой? – я постучал по двери как можно громче, - помогите! Откройте мне эту долбанную дверь! Бесполезно. Либо не слышат, либо…. Даже думать об этом не хочется. Подойдя к сканеру я увидел, что сам корпус его поврежден, а индикатор доступа постоянно перемигивается с красного на зеленый. Как же тебя включить, а….. Ни уговоры, ни попытки нажать на кнопку вызова поста охраны ничего не дали. Забраться к разрушенному окну в операторскую само собой было нельзя, высота там метров 20 минимум. Поймал себя на мысли – спастись в таком аду и не суметь выбраться из-за закоротившего замка двери. Вот что такое настоящая ирония судьбы, а не приключение одного подвыпившего человека, заграничный фильм с которым я когда то смотрел на «World-tv» в детстве. - Что б ты провалился, дурак железный!!! – в сердцах ударил я что есть силы с ноги по ящику, не в силах больше найти рациональный выход из положения. Меня с первого дня в черной мезе раздражали эти вечно глючашие ящики, ну какому одаренному пришло на ум менять хорошую систему пропуска по картам на эту дребедень с сетчатками глаз, зачем ломали такую надежную систему? Кругом охрана, кругом досмотры, камеры, отчеты, блошиную подкову хрен пронесешь, даже если захочешь. Куда еще усложнять? Нет же. Брину надо было обязательно ввести, как он это говорил, «новый стандарт защиты персонала и уровня доступа в соответвии с требованиями времени». Ему ни директором наукограда, ему Штирлица играть в театре надо было с такими приколами, не наигрался мальчик в детстве в разведчиков! Каждый раз как пытались ученые заставить работать эти урны со сканерами сетчатки – ну обязательно какая-нибудь дичь с ними приключится. То «доступ запрещен», то он почему то сам по себе открывается, ни с того ни с сего. Он бы еще по ушной сере доступ решил предоставлять, любитель инноваций. Выплескивая от обиды это все в пустоту, сетуя на такую несправедливость жизни, я не заметил, как экран сканера засветился, затем он издал ряд предсмертных электронных скрипов, задымил, и дверь к великому моему счастью начала со скрипом и скрежетом открываться. В этот же миг, пока подгоревший от такой жизни ящик доступа не передумал выпускать меня из ловушки, я стремглав перелетел через образовавшуюся щель и буквально ввалился на пост охраны антимасс спектрометра.
Продолжение следует……..
Глава 10 Непредвиденные последствия.
- Давай посадим его, вон туда, - я указал рукой дрожащему ученому нижнего уровня установки, на стену около разбитого поста охраны. Тот лишь нервно кивнул и мы вдвоем перенесли бездыханное тело охранника и прислонили к стене. Ему очень сильно досталось, похоже во время взрыва спектрометра он очень сильно приложился головой о стойку и потерял много крови. Мы как могли перевязали его раны, но похоже ему нужна была более серьезная помощь, нежели простая перевязка. Как назло, в отшвырнутой на полу аптечке, которая также слетела с крепления и шмякнулась об пол, все пузырьки были разбиты, корпус явно не был рассчитан на такое издевательство…. И тут я увидел на стене знакомый уже прямоугольный ящик с отверстием под руку и красным крестом на белом фоне… - Ммы… мы еще нне успели его подключить, он только сегодня был установлен инженерной командой, - заикаясь от стресса пробормотал ученый, - ддаже не знаю, как его можно активировать. Я подошел к пункту первой помощи и осмотрел его. Корпус цел- уже хорошо. Колодка проводов висела внизу и было явно видно, что его никуда еще не успели подключить – разъем для нее висел в трех метрах и был полностью обгоревшим, как и пульт питания, искривший и вонявший на все помещение расплавленной изоляцией. Туда его уже точно не подключишь, эх, жаль схемки принципиальной нет. Придется как обычно, выкручиваться – с этими мыслями я начал раскурочивать колодку вытаскивая провода. – Так, если эти у нас информационные, не то…. Ага, вот они, родимые, - я достал из жгута проводов два самых толстых, с черным и красным цветом, - ну будем надеяться, что я не ошибся, и что костюм переживший такой ад, сможет меня защитить от кз, - я осторожно взял в руку корпус висевшей и не перестававшей моргать лампы дневного света. На то, что б найти два провода в светильнике ушли секунды, осторожно соединить их с проводами мед пульта ( надеюсь полярность там строго по цвету проводки идет!) и о чудо, после секунды промедления синий экран станции первой помощи ожил, не забыв при этом ругнуться на отсутствии связи с центральным медблоком сектора. - Умеешь с ним обращаться? – коротко спросил я своего коллегу. -Ну так…. Теоретически….. - Подносим руку к пульту диагностики, ты жмешь на сенсоре «аварийный набор» и ждем окончания, я его держать буду. - Я все понял. – после заминки пролепетал ученый. - Тогда пошли. Аппарат после подключения руки охранника к системе надолго задумался, измеряя давление пульс и общее состояние организма, я уже было подумал, что без остальной проводки его система не заработает, когда на экране появились данные о его состоянии. И мягко говоря они были не очень…. Пульс 60 давление 80 на 50, оранжевая полоска общего состояния и приписка «общее состояние тяжелое, необходимо наблюдение в медблоке сектора»не внушали ничего хорошего.Ученый, поохав о том, насколько его знакомому не повезло, нажал на кнопку аварийного набора и десятки игл начали делать многострадальному охраннику инъекции. - А где Джим с Картером? – ученый перевел дух и только теперь решился на разговор. - Я думал они успели уйти, - ответил я, - когда началась вся свистопляска я стучал им, но никто даже не удосужился мне открыть гермодвери. Я решил что они просто сбежали. - Нет, Гордон. – ученый округлил глаза и продолжил, - ты первый кто вышел оттуда, нас порядочно тряхануло и после взрыва я ничего не помню. Очнулся, смотрю – Ласло на полу лежит, весь в крови, я над ним все это время и хлопотал, пока ты с руганью оттуда буквально не вывалился на меня. Это получается что они…. Господи. - Я даже тел там не нашел. – добавил я, - такое чувство что они испарились. - И самое страшное Фримен, что так оно и есть, - с горечью заключил мой коллега, - это же какой чудовищный импульс мы пережили, а….. В эту секунду аппарат первой помощь издал писк, обозначающий конец процедуры и с сообщением «состояние стабилизировано. Необходима транспортировка в медблок» отпустил руку охранника. Мы вновь усадили его на пол, но через секунду веки его задрожали и он, закряхтев, открыл глаза. -Ласло! Наконец то ты очнулся. Мы уж думали что ты не придешь в себя, - обрадовался ученый. – Как ты? - Эх… - отмахнулся он, - голова болит, как с хорошей попойки….. - Ну раз болит значит жить будешь. – резюмировал я и мы помогли ему подняться, - ты как, идти сможешь? - Думаю смогу, - он на секунду задержал взглядна мне и удивленно проговорил, - а ты везунчик парень, в таком пекле выжить…… - Не думаю. Скорее костюм спас, - я постучал по металлическому корпусу скафандра, - вы подняться наверх то сможете? - Теперь да, - ответил ученый, - пусть только Ласло отдышится. Ты иди, мы догоним, посмотри что творится на верхнем пульте установки, есть ли кто живой там вообще?
- Поспешите, - я посмотрел на дымящиеся шкафы в углу, -не ровен час здесь возгорание начнется с минуты на минуту.
Покинув их я поспешил к лифту, который стоял в конце коридора. Похоже, что вспышка кристалла не только вывела из строя почти все электрооборудование спектрометра, но судя по трещинам и осыпавшейся везде штукатурке, вызвало некислые такие подземные вибрации. Боюсь представить что там сейчас наверху творится….
«Раньше надо за сердце хвататься, умник….. и что? Может сам проверишь? Нет, я туда не пойду! Вызывай заново, пока линк сети не пройдет! Только если чудом…» - поднимаясь по лифту услышал я обрывки разговоров. Лифт открыл дверь и я увидел Кляйнера сидевшего на полу, который без конца причитал, где они допустили ошибку, и Илая, стоявшего над ним с нахмуренным видом. - Вэнс! – Кляйнер выпучил глаза увидев мою фигуру, - Это… посмотри, он живой! - Гордон! – вскрикнул Илай и подбежал ко мне, - Господи, не верю своим глазам, ты выжил! Хвала костюму, - он постучал пальцем по НЕV, который имел лишь легкий нагар спереди от разрядов, - летел бы ты сейчас к праотцам, если не он. Э друг, да тебя ранило, - он посмотрел на мою голову и только сейчас, переведя дух, я стал ощущать десятки осколков, которые как иглы вонзились в мою голову и кровоточили. Шлем выполнил свою задачу, защитил меня при падении из другого мира на землю и от больших токов, но защитное стекло не выдержало и лопнув вонзилось осколками мне в лоб и щеку. Хорошо, что глаза целы остались….. - Вот к чему Гордон приводит спешка и честолюбие не слишком умных людей, - напутственно поучал меня Вэнс, пока перематывал мою голову пока Кляйнер обрабатывал раны и вытаскивал осколки, - все просто в хаш разлетелось! Мы только хотели закончить проверку катушек и присоединиться к коллегам из операторской – в эту же секунду шандарахнуло так, что я думал пол с потолком местами поменяются, свет несколько раз потух, потом по воздуху пошли светло зеленые разряды и силовые кабеля просто оплавились, это ж какая сила тока пошла на кристалл! Мрак в общем. Скажи, что произошло в камере? После того как ты ввел тележку, все камеры наблюдения приказали долго жить.
Я вкратце описал ту свистопляску, которая случилась ранее. - Тебя кинуло в Зен?! – хором проговорили оба моих знакомца
- Это же сколько энергии он сожрал, Айзек, - не своим голосом проговорил Илай, - прежде чем он просто разлетелся. - Я боюсь представить, какой каскадный резонанс он создал, - ответил тот, - и на какую глубину пространства. - Это еще неизвестно, как долго наша материя будет резонировать с ним, открывая проходы в иные миры. И куда именно этот поганый булыжник еще успел дотянуться в пространстве. Боюсь что….. договорить он не успел. В этот самый момент в большой тестовой колбе, предназначенной для контроля состояния потока заряженных частиц спектрометра внезапно возник пучок темно зеленых искр и из него выпало странное на вид существо. Мы молча приблизились к стеклу и стали рассматривать непрошенного гостя. Чем отдаленно он был похож на краба, особенно размерами и строением лап. Но отсутствие клешней, мешковатая форма тела, а также странные звуки, похожее на голубиное воркование, с головой выдавали в нем чужака. - Вот пожалуйста, Айзек, полюбуйся, - съязвил Илай, - хотели дороги в космос? Получите и распишитесь! Возьмем его к себе, что думаешь? - в голосе проскочили издевательские нотки, - назовем его Барсиком, поселим к тебе в комнату, он будет тебе по утрам тапочки приносить, а Фримен его пивом угощать, как тебе идея? - Илай, сейчас не та ситуация для юмора! – тут уже Айзек стал повышать тон. - А я и не шучу не разу! Ты что думаешь, эта штука одна сюда пришла? Скоро мы 5 угол начнем с тобой искать, когда вся эта компашка толпой попрется из Зена сюда. И хорошо если только из Зена. А если линии Гилберта будут год, а то и два вибрировать? Че тогда? - Хватит, - севшим голосом проговорил Кляйнер, и так тошно. – Нужно звать подмогу. Сами мы тут не справимся. - Да я бы рад вызвать, но сам видишь, - Илай постучал по своему КПК, - связи нет, проводные линии телефонов не работают, система оповещения отказала. Просто прелесть а не ситуация! Фримен, - он обратился ко мне, - Ты из нас единственный, кто броню носит. Я тебя очень прошу, проберись на узел связи в вестибюле сектора, разыщи Андерсона, если жив. Передай ему, что установке каюк, большие разрушения, пусть срочно высылают команду спасателей и инженеров, пускай Розенберг срочно свой маяк включает! Резонанс надо погасить чем быстрее, тем лучше, сдается мне он еще будет пиковых значений достигать с таким то чудовищным выходом зен частиц….. В этот момент лифт открылся и ученый нижнего уровня вел под руку охранника Ласло, которого мы пытались привести в чувство около нижнего поста охраны. Кляйнер и Илай перехватили его и потащили на уступу в стене, около энергопульта. Лошадиные дозы препаратов хоть и привели его в чувство и убрали боль, но было видно, состояние Ласло было мягко говоря на букву х. ему действительно нужна была помощь врачей, но в таком состоянии мы его до Медблока Таганини не дотащим. - Вот, возьми, - ученый сунул мне в руку мой разбитый шлем, - я почистил его от осколков и как мог привел в порядок. Он теперь против газов и пыли бесполезен, но пускай хоть какая то защита головы у тебя будет, учитывая, что творится вокруг. Все же лучше, чем ничего. - Спасибо, - коротко кивнул я и надел его на голову. Конечно теперь он кроме физической защиты никакой пользы не несет (ну разве что гарнитура жива осталась, и на том спасибо) зато обзор без стекла улучшился кардинально. И не нужно теперь дышать через этот вонючий фильтр – пока возился в камере спектрометра, трижды чуть одышку не словил. - А это что за покемон, - он осторожно подошел к колбе и постучал по стеклу, от чего существо тут же в ответ постучало своими острыми конечностями о дно банки. – Откуда? - По программе обмена опытом , - недовольно буркнул Илай, - только что из альфа центавра прибыл. -Что мы наделали….. – он казалось был в шоке от увиденного, - это полный аут… - Поздно икру метать, Свонн, - ответил Илай, - надо теперь думать как отсюда выбираться. Фримен, время дорого, - он закончил осматривать Ласло и подошел ко мне, - скорее, беги на пульт, и передай с Ульямом в административный комплекс красный код сектора. Пусть срочно Келлер начинает гасить вибрации пространства. И еще, - он подошел ко мне вплотную тихо проговорил, - прошу, заскочи в жилой сектор, проверь, жива ли моя жена и Алекс. Я не могу сейчас к ним сорваться, пока мы не выведем всех отсюда и я лично, как начальник установки,- не удостоверюсь в том, что тут никого больше нет. Прошу проверь их…. Лично от меня. - Постараюсь. – коротко ответил я и вдруг меня как током прошибла мысль,- Илай, где Джина? Что с ней? Она же была под спектрометром во время резонанса?! - Все что я знаю, это как до потери связи она закричала про обрушение технического этажа под спектрометром и то, что она уходит по служебному инженерному тоннелю в жилую зону, подальше от места аварии. Скорее всего она выжила, сильнее всего досталось именно нам, тем, кто был рядом с камерой испытаний. Она была в таком же костюме, как и ты сейчас, доберешься до Андерсона пусть он с пульта ее вызовет, коды доступа у нее есть. - Ясно, - я подошел к заблокированной двери операторской. - Удачи тебе, Гордон! – кивнул Илай и поднес лицо к сканеру сетчатки, через секунду дверь в разрушенный пульт оказалась открыта. - Фримен, Спасибо! - слабым голосом проговорил Ласло и помахал рукой, - сохраняй адекватность! - А это ты к чему ляпнул? – недоуменно ответил Свонн. - Ну так, в родной книжке вычитал. - Не знал, что ты умеешь.
-Ступай Гордон, - Илай легко хлопнул меня по плечу и кивнул, - мы сейчас отдышимся и следом двинем. Он подошел к сканеру сетчатки и через секунду дверь открылась, обнажив дальнейший путь.
Увидев обстановку внутри операторской, я обомлел. Кляйнеру с Илаем дико повезло, что они задержались у пульта питания контуров. От трех ученых даже лоскута от халатов не осталось! Гигантская энергетическая вспышка буквально испепелила (а может и переместила безвозвратно в зен, кто знает) этих бедолаг не оставив даже напоминание о себе. Разбитое вдребезги гермоокно, сожженный пульт управленияи развороченная стена с оборудованием на которой виднелось огромное сожженное пятно контакта от луча – все это дополняло и без того печальную картину. Я уже было собрался перебежать операторскую, когда в воздухе раздался треск разрядов и вспышка со стороны камеры спектрометра снова ударила в стену едва не ослепив меня и разнеся остатки приборов на стене. Прижавшись в угол я увидел, как несколько разрядов снова ударило в кабину операторской, а одна из них буквально расплавила дверь напротив. Придя в себя от шума в ушах и удостоверившись что вспышки утихли, я стремглав побежал на ту сторону. И очень вовремя: едва я добежал, как за спиной снова раздалась вспышка, на этот раз мощнее прежнего, от которой стены ощутимо дрогнули. Повезло….. Я не помню, сколько я блуждал по коридорам, с постоянно ревущей сиреной, где на каждом углу лежали тела охраны и научных работников. Кого погубило обрушение конструкций, кто то погиб спасаясь сам по неосторожности, а кто – то спасая предыдущих от неосторожности. Добрать бы скорее до диспетчера….. не доходя до шахты лифта, я вдруг услышал над головой треск и увидел как прямо передо мной опустилось на землю то самое Крабообразное существо, увиденное мной и Илаем в колбе. Я даже не успел как следует осознать всю ситуацию, когда существо, постучав по земле своими ложноножками, вдруг с диким визгом с кряхтением набросилось на меня! Едва успев отпрыгнуть в сторону от прыжка этой твари я поспешил обратно, так как видел у одного из охранников табельный «Глок» в кобуре, когда перед моим носом буквально из неоткуда возник сноп искр и появилась вторая тварь, перегородив мне проход. - Что, мы с Тамарой ходим парой? – со злостью бросил я подумывая, как бы обойти второго «прыгунка» , когда сзади опять раздался визг и эта гадина заскочила мне на голову! Она тут же принялась бешено трясти своими лапами, а шлем на голове наполнили удары, словно по нему стали молотком стучать. Не придумал ничего лучше ( руками эту тварь снять с головы решительно не получалось) я не нашел ничего лучше, чем разогнаться и со всей силы впечататься головой в стену. Моя перебинтованная голова конечно за это спасибо не сказала – перед глазами опять запрыгали красные и черные круги – но эта тварь свалилась с меня, обиженно заскулив. Не теряя ни секунды, я быстро побежал к шахте лифта и пройдя в открытую створку двери полез по лестнице наверх, там где были наши лабораторные блоки. Не доходя до верхнего пролета я услышал звуки стрельбы и приглушенную ругань. - Отойди назад парень, за спину! - Крикнул мне охранник, едва я поднялся на этаж, - да откуда вообще эта штука взялась? Посмотрев в сторону, куда велся огонь, я понял причину такого возбужденного поведения, -прямо на нас из тени коридора шла какая то непонятная тварь, отдаленно похожая на человека. Покряхтывая на ходу, она тянула к нам свои руки, пальцы которой были неестественным образом длиннее обычных, человеческих. Наконец,после удачного выстрела в голову она застонала и рухнула на пол. Мы с охранником осторожно приблизились к нему с фонариком и вот тут я по настоящему удивился – тварь была облачена в окровавленный халат ученого из нашего отдела! Все при ней, карта доступа на груди, вполне себе человеческая обувь на ногах, но руки…… из пальцев торчали неестественные длинные когти - зазубрины и на голове, как на троне, восседала эта ракообразная тварь, намертво прикипевшая к телу хозяина. - Оно что, раньше было человеком? – севшим голосом проговорил охранник. - Похоже что так, - ответил я, продолжая изучать этот «гибрид» ,- и даже занималось в нашем отделе научными изысканиями. - Как она смогла такое сотворить? Это же нереально!!! - Не спрашивай, друг, - я поднялся с колен и посмотрел на него, - Ему самому в голову не приходит, откуда такая дрянь вылезла. Но шлем бы на твоем месте я все же одел. Он не стал более донимать меня вопросами, а просто молча поднял с замели каску охранника ( которую в обычном режиме они не носили, не видели смысла да и неудобно весь день кевларовый тазик на голове таскать) и без лишних слов одел ее на свою голову. - Я на центральный пульт, - коротко бросил я, - ты со мной? - Нет друг. Как бы то ни было, свой пост я покинуть не могу. Буду ждать здесь команду спасателей и помогать всем, кто здесь окажется, - он похлопал по кобуре. – скорее бы подмога пришла…. - Это точно, - подметил я. – ну будь здоров тогда.
……Естественно, многое, что происходило в нашем агонизируемом секторе, осталось вне моих записей, сама ситуация не сильно способствовала тому, что бы сесть где нибудь в укромной месте, я просто физически не могу все это переварить в голове, помимо масштабных разрушений и аварий на энерголиниях к списку проблем прибавились и эти визжащие и прыгающие «визитеры» Ясно одно – каскадный резонанс наделал много шороху в черной мезе, это ясно читалось везде, куда ни глянь. В одном заваленном обломками кабинете я воочию смог увидеть, как это существо берет под контроль человека, зрелище было то еще…. Помочь ты ничем не можешь и лишь наблюдаешь через броне стекло, как обычный ученый буквально на глазах превращается в одну из этих тварей.Мне уже оставалось немного до заветного вестибюля, как вдруг, прямо перед моим носом, из кабинета справа, раздался взрыв и меня волной отбросило на добрые два метра назад. Отряхнувшись и придя в себя я увидел еще парочки этих тварей, которые без всякого стеснения перли прямо на меня, предвкушая свидание с моим серым веществом. Может они так и в своей «дикой природе» парами охотятся, кто знает…. Я начал лихорадочно осматривать помещение, прикидывая, чем бы мне отбиться, когда одна из них с визгом кинулась на меня, вовремя успев увернуться, я быстро встал на ноги и тут в поле моего зрения попал ящик с инструментами, оставленный инженерной бригадой. Видимо до аварии она пытались проштробить под новый провод желоб в стене – характерные следы и крошка на полу красноречиво об этом свидетельствовали. Среди отверток, тестера и плоскогубцев я увидел оранжевый корпус лома-монтировки…. Когда я ее схватил в руки, вторая тварь уже летела в мою сторону. Не долго думая, я замахнулся и со всей силы, ударом гвоздодера, отшвырнул назойливую тварь, которая, не ожидав такой подставы с моей стороны, улетела прямо в горящее помещение и после пары взвизгов затихло. Я уже было приготовился «порадовать» ломом и его дружка, как вдруг из того самого помещения раздалась вспышка и я погрузился в темноту….. Инопланетному крабу торопиться было некуда. Он неторопливо, не спеша, приближался ко мне, а я не мог даже пошевелиться после взрыва, прогремевшего рядом. Система жизнеобеспечения костюма женским голосом уведомила о том, что вывела меня из отключки и вколола набор препаратов для головы с обезболом, но вот подняться и дать отпор напарнику «погорельца» я уже не мог, руки были ватные. В бессильной ярости я смотрел, как эта штука своими ложноножками приближается ко мне, как вдруг в воздухе промелькнуло что то красное, и спустя мгновение паразит был прибит здоровенным красным огнетушителем, который использовали как дубину. - ОГВБ-7Г! Тушит открытый огонь, убивает инопланетных паразитов! – довольно хохотнул Цормудов сквозь надетый противогаз с трубкой, идущей за спину. – Я смотрю вовремя я к тебе подоспел, да? О друг…. Да ты походу надышался нехило, - он вытащил изза спины еще один противогаз со шлангом, идущим в железную квадратную банку, и одел мне на лицо. – Это конечно не альпийская свежесть, но тебе поможет очухаться. Развелось этих мозгогклюев, как на собаке блох…. Я вон тоже шел по коридору сюда, и эта тварь на меня прямо из вентиляции напрыгнула! Было ощущение, что по каске отбойный молоток заработал, еле эту штуку с себя содрал…. Ваша работа, господа исследователи? Я лишь неопределенно пожал плечами. - Ну я так и подумал. – не стал лишний раз выпытывать он. - Мне к Андерсону надо, - коротко прохрипел я, когда легкие немного очистились от этой горящей гадости и встал на ноги, -надо передать сообщение. - Сам дойдешь? – с сомнением посмотрел на меня Цормудов
- Думаю да. Спасибо, мне уже легче. - Ну тогда ни пуха ни пера, а то там диспетчер уже кабачковую икру мечет, не знает что с вами. Кстати, совсем забыл спросить, где Кляйнер с Илаем? - Живы оба. Ждут помощи вместе с охранником и ученым нижнего уровня. Сама установка и все что около, вот-вот загорится в полный рост. Услышав это, пожарный заметно посмурнел. - Значит автоматика вообще не сработала, как я погляжу. А бригада где? - Какая бригада? Я никого после аварии не видел.
- Как так? Там дежурило 8 человек, я специально усилил расчет на всякий случай. -Я никого не видел, Сэм, - пожав плечами ответил я, - ни одного из вашей службы. Какое то время он молчал. Затем поднял с земли огнетушитель и коротко бросил мне: - Похоже придется самому всех выводить. Ладно. Иди к диспетчеру, он тебя ждет, - и не дав мне ответить быстрым шагом исчез в глубине коридора. Подняв с земли монтировку и повертев ее в руках я закрепил ее на боковых кронштейнах на ноге. Хоть какое оружие, как ни крути….. Куда ж они делись то по итогу? После каскадного разонанса я не видел ни одного пожарного охранника, хотя тел в офисах и коридорах было порядком. В одном из них я стал свидетелем борьбы ученого за свою жизнь – бедолага пытался спастись от парочки паразитов, которые желали запрыгнуть ему на голову. Немолодой на вид человек с проплешинами на голове проявил недюжинную прыткость для своих лет. Он ловко увернулся от одной из них и придавил ее железным стеллажом с бумагами и микроскопом. - Осторожно, сзади! – крикнул я и забарабанил рукой по стеклу. Ученый не успел отреагировать, тварь, крадущаяся вдоль стены тихим шагом, неожиданно напала сзади, не оставив тому шанса на спасение. Какое то время руки мужчины пытались отцепить от себя паразита, затем ладони обмякли и тело рухнуло как подкошенное. Вот тогда то я и увидел, как ОНО берет и превращает человека в ту тварь, которую с трудом пристрелил тот охранник у лифта. Ученый, лежащий на полу вдруг расставил руки в стороны, ноги стали сгибаться в коленях, словно он хотел размяться, не вставая с линолеума, тварь сидящая на голове начала очень быстро трясти своими ложноножками и все тело начали сотрясать конвульсии, в свете дрожащей лампы под потолком я заметил, как кожа на руках бывшего коллеги буквально за секунды стала светло белого оттенка и вены на них выступили отвратительным черным узором. Вот тебе и паразит…….
Звуки выстрелов впереди заставили меня вернуться в текущую реальность и ускорить шаг. Хлопки «Глока» доносились как раз со стороны центрального вестибюля. Подходя к нему я стал отчетливо слышать не только стрельбу, но и отдельные ругательства диспетчера: - Ну иди сюда, иди, я тебя успокою! Жри пули, гад! А не многовато ли вас на одного меня? Вот же уродина! Больно, да? Зато бесплатно! – и тому подобное. Подоспел я как раз вовремя. Едва я открыл дверь, как чуть не словил пулю, взвинченный не на шутку Андерсон в последнюю секунду, увидев меня, взял чуть выше и пуля прошла аккурат над головой. - Фримен, ты что ли? – гаркнул он. - Вот чуть пониже взял, уже б не я был! - Извиняй! – ответил диспетчер, показав стволом дымящегося «Глока» в сторону троих лежащих зомбаков, зараженных «мозгоклюями» , - ко мне тут благодарные поклонники прибежали. Хорошо успел вовремя сориентироваться, а вот Сайкс, - Андерсон хмуро посмотрел на тело, покрытое тканью около дымящегося новенького пульта коммутации, - в общем нет больше моего напарника. - А этот? – я показал на сидящего на уцелевшем стуле охранника, который обхватив окровавленную голову руками не издавал ни звука, - что с ним. - Жертва собственной глупости, - покачал головой Ульям. – который меня не послушал. Сказал же нормальным языком – не приближаться к ним! Решил он наверняка завалить одного, а тот, не будь дурак, швырнул в него валявшийся блок с релюхами, да прям по куполу попал, результат как говорится на лицо.
- Связи почти нигде по сектору нет, - ответил Андерсон, одновременно перевязывая охранника, - Ни с администрацией, ни с остальным частями комплекса. Сам убедись, - он кивнул на уцелевший монитор его рабочего пульта, на котором большими черными буквами светилась надпись OFFLINE, - даже если я захочу, то не смогу отправить сообщение от Илая в админ корпус. Единственное что осталось в рабочем виде – это стоявший антиквариат полувековой давности. Шутка ли – работающая через раз техника, оказалась единственным рабочим вариантомсвязи. Все остальное за секунду выгорело. Да и с него раза с 20 только удалось связаться с нашими директорами в центральном офисе. - Ну ты хоть что то успел узнать? -Почти. Ситуация аховая Фримен. Как я понял, смещающий маяк не сработал, а при попытке перенастроить его на более мощный режим установка Келлера и вовсе отключилась. Они сейчас думают, как его перезапустить, но получилось или нет, неизвестно. Туда же твоя новая знакомая к ним на помощь отправилась. Вышел на связь Стивенсон. Сказал, что б мы срочно все покидали сектор и шли к сторону западного тоннеля, на поверхности, там будет пункт эвакуации и уже собираются все выжившие. Он со своими заместителями идут в старый центр связи, будут пробовать оттуда установить соединение со всеми секторами комплекса в том числе по радио. Твой костюм имеет радиосканер, так что ты сможешь переговариваться с ними, когда они установят устойчивый канал. - Что с жилым сектором? – прервал я его, - Где Мирончикус? Медик наш где? Что с семьей Илая? Где остальные? - Жена Илая погибла, под завалами, - хмуро ответил Андерсон, - там сейчас пожар начался, поэтому туда даже не суйся. Дочку его так и не нашли, словно и не было ее. Часть успела выйти на поверхность по тоннелю, пока его не завалило. Остальные сидят в центре досуга и не знают че делать. Монорельс рухнул, а эвакуироваться по служебным помещениям сейчас никто не рискует, сам понимаешь. Неизвестно что там вообще происходит и безопасно ли.
- Сидеть здесь тоже не вариант, - ответил я ему, - ждать, пока тебя паразиты укакошат – знаешь, такая себе идея. Надо двигаться, пока есть такая возможность. - Я тебе еще раз говорю, сейчас по техническому этажу никто идти не рискнет,- раздраженно проговорил Андерсон, - тем более без связи с центром. Самое разумное – дождаться сообщения от Стивенсона, и уже потом согласованно собраться и выходить отсюда. Чего и тебе советую. А не ломиться по одиночке. Учитывая, что могут эти прыгунки сделать с человеком. - А если оно не придет? Будете сидеть пока аварийные АКБ не сядут? Или как? И почему решение принимает зам директора комплекса, а не начбез Одесса с Брином? - Они пропали. Как мне сказал Стивенсон – весь админ комплекс перерыли, а их не нашли. Может сбежали а может… - он неопределённо махнул рукой и продолжил, - ты мне лучше вот что скажи, светило науки, это ваших рук дело? Что у вас там случилось, откуда вся эта дрянь лезет? - Непредвиденные последствия, Уильям, - хмуро ответил я, - это единственное, что могу тебе сказать как человек, побывавший в эпицентре этого кошмара. Никто не думал, что так получится. -Не думал или не хотел думать? – с прищуром посмотрел на меня Андерсон, – Я тут поймал переговоры доктора Магнуссона с Келлером – радио работает паршиво, но кое что удалось поймать. Так вот он последними словами костерил тех «безмозглых дураков и пародий на ученых» что решились на это, как он выразился , «антинаучное свинство» . Мужик он конечно всегда был на характер крутой – но тут имхо он превзошел самого себя , посоветовал теперь засунуть этот ваш маяк куда поглубже, а Брина – самолично сделать нехорошую вещь на букву Ка и немедленно объявить срочную эвакуацию комплекса пока не поздно. Ладно ты Фримен, какой с тебя спрос, ты всего лишь младший научный сотрудник, но твои то научные умы руководители куда смотрели? - Не знаю, Уил. Я вообще начинаю подозревать, что никто и близко не допускал подобного. - Все ясно, - коротко резюмировал диспетчер, - как всегда, при большом шухере, никто не при делах. Классика жанра. - Кстати где Калхан? - Понятия не имею. Он до аварии пошел провожать группу ученых на узловую станцию, монорельс то навернулся еще до вашего эксперимента. Починить не успевали, а по циркуляру безопасности охрана должна сопровождать ученых, если тем приходится топать пешком . И где он сейчас – я не знаю. Вызывал по рации – он молчит. - Скорее всего он уже мертв, - коротко подытожил я, - Барни Барни, не вернешь ты мне свои «пивной» должок…. - Ты не сгущай так краски, ладно? – поспешил успокоить диспетчер, - Говорю же, связь плохая, очень. Он может и отвечает мне, но сигнал не доходит, буду периодически его в эфир вызывать, пока я здесь. Скажи, ты реально хочешь пройти по тех этажу до поверхности? - А есть выбор? Сидеть здесь точно не вариант, это я тебе гарантирую. Надо двигать отсюда и как можно скорее. Вот эти паразиты, - я показал на лежащих на полу зомби, - это все цветочки. Резонанс продолжает разрывать пространство - скоро сюда повалит такая дичь, что лучше сразу отсюда умотать. - Тогда действуем так, - Андерсон включил терминал и открыл схему нашего сектора, - смотри сюда. Вот за моей спиной находится вычислительный центр. Пойдешь через него, дальше –транспортно-разгрузочный узел для бытовой зоны, Холодильники, склады и все такое прочее. Идешь мимо и спускаешь воот тут. –он показал на небольшой кружок на карте, это платформа, она спускается на жд узел в самом низу. Но тебе туда не надо, сворачиваешь почти в самом низу, вот здесь и идешь по тоннелю коммуникаций, вдоль труб. Там упрешься в здоровый такой распределитель водяной – он стоит как раз над административным комплексом сектора. Там же лестница будет. Лезешь по ней до самого верха и упрешься в крышку квадратную, сдвинешь ее в сторону – она не тяжелая, и попадешь в админ. Центр сектора С. Ты вылазишь как раз около их сан узла. Найди кабинет Илая среди офисов – у него там есть радиопередатчик и шел прямой кабель от его терминала телефонного до моего. Это прямая связь на случай ЧП. Доберись до него, очень тебя прошу. Ты в костюме, который позволяет выжить там, где остальные коньки отбросят. Свяжись от пульта Илая со мной вот по этим настройкам - он сунул мне руки листок с координатами. Которые я тут же продублировал в КПК, - доложи, можно ли по нему провести ученых с охраной и насколько там безопасно. Попробуй свяжись со Стивенсоном – просто вызови его по открытому каналу, прямо по имени. Он сам приказал связываться с ним напрямую всех тех, кто будет уходить из комплекса. Если связи со мной не будет по каким то причинам – доложил Стивенсону. Как ты дошел от лабораторий до админ центра и что мы ждем помощи. Он обещал прислать из батальона охраны внешнего периметра бойцов для нашего спасения. Все таки м16 это более солидный аргумент чем табельный глок с двумя обоймами. А до нашего склада внизу уже не доберешься, где помповые лежали – там обвал скалы произошел. Я же пока буду собирать тут всех, кто остался и попробую починить хотя бы еще один пульт – старый агрегат хоть и пережил резонанс, но остается верен своим «традициям» - прикинь, даже в таком состоянии сюда умудрился дозвониться какой то левый перец и начал возмущаться, почему в Санта-Фэ вдруг пропало все электричество в городе и «позовите к телефону главного», цирк в общем, - усмехнулся он. – Ты все понял, Гордон? - Вполне. - Тогда идем, - он достал кабель, - надо будет подзарядить твой костюм, что б ты не остался без защитного поля в самый фиговый момент, - он вставил кабель в гнездо и после фразы «зарядка костюма hev начата» на правом запястье пополз вверх индикатор зарядки. Когда костюм показал честные 100% Андерсон покопался в своем компьютере и в шлеме раздался треск динамиков, а затем система костюма доложила «передатчик переведен в режим свободного сканирования диапазона, режим фиксированной частоты отключен» - Перевел твой скафандр в режим приема всех диапазонов. Полезная штука, особенно в нашей ситуации, будешь в курсе всех переговоров и не останешься отрезанным от связи, пусть даже и односторонней. Может волну приема от своего друга охранника поймаешь, кто знает. Кстати, ты его вызвать можешь из админ корпуса, код охраны нашего сектора я тебе тоже указал. Ну в принципе все. Готов, Гордон? - Готов, - кивнул я и вынул из держателя монтировку. - Извини что запасного ствола для тебя нет, весь наш арсенал сейчас внизу погребен. У самого одна обойма осталась, - он показал рукой на «глок» - Выкручусь как-нибудь, не переживай. - Ну тогда удачи тебе, - Андерсон повернулсяи открыл дверь ВЦ. – Будь аккуратен там, ок? - Постараюсь. Я вошел в помещение с вычислительным блоками и Уильям закрыл за мной дверь.
Оставшись один, он проверил состояние раненного охранника, сидевшего напротив, как стук в стеклянную дверь отвлек его. За ней стоял зомбированный хедкрабом охранник КПП монорельса и монотонно бился головой в стекло, периодически поскрипывая по нему своими когтями издавай утробные злые звуки. Он посмотрел на эту мерзкую тварь глазами человека, который когда то приехал сюда за своей лучшей долей, а теперь вынужден спасть свою жизнь и жизнь других, осознавая, что его мечта о хорошей жизни и благополучии была окончательно похоронена сегодня утром. Затем проверил свой пистолет, посмотрел на дверь ВЦ куда ушел Гордон и тихо произнес: - Только бы он дошел…..
Продолжение следует….
Глава 11
Проходя мимо разрушенных офисных и лабораторных помещений, глядя, как везде из разорванных труб хлещет вода, а повсюду торчат кабели разорванных энерголиний, вкупе с отсутствием связи с кем либо (до радиостанции Илая в центре сектора С еще дойди надо, а на мой внутренний передатчик костюма так никто и не вышел) меня не покидало ощущение, что комплекс полностью утратил свое рабочее состояние, очень странно. Понятное дело, взрыв спектрометра привел к обвалам и пожару рядом с ним и это вполне объяснимо, все таки рвануло там нешуточно. Но здесь, в стороне от основных Лаб. Корпусов и такая разруха….. И вот что еще странно, пройдя ВЦ, в который меня пустил Андерсон, я как он и рассказал, попал в коридор транспортного узла снабжения. И тут не было ни души. Брошенные подьемники, штабеля коробок и ящиков, молчаливо стоящих вдоль стен. Ни инженеров, ни персонала, ни-ко-го….. Черная Меза всегда, сколько я видел, действовала как хорошо слаженный организм, где каждый знал, что ему надо делать, регулярно проводились учения сотрудников безопасности и жизнеобеспечения, каждый ученый и техник знал, что конкретно и при каком уровне угрозы надо делать. Но тут складывалось такое впечатление, что никакой организации вообще нет, просто по щелчку пальцев, огромный наукоград превратился в зону выживания, где никто ни за что не отвечает. И каждый сам по себе. Это ощущение давило едва ли не сильнее чем новая угроза в виде вездесущих «мозгоклюев» парочку которых пришлось угомонить в ВЦ монтировкой. Единственный, кто попался мне на пути – это охранник, который, застрелив на моих глазах зомби с этим мерзким хедкрабом на голове (про себя решил что буду их так называть) и будучи от него же смертельно раненным , перед смертью пытался позвать на помощь подкрепление, повторяя без конца «Они повсюду! Удирай быстрее, парень!», испустил дух у меня на руках. Помочь я ему ничем не мог, страшная рваная рана на плече и животе не оставила бедолаге никаких шансов. Закрыв ему глаза я молча вытащил из его рук пистолет, запасную обойму с пояса (хоть какое то оружие, много ломиком не навоюешь) и побрел дальше, в сторону центрального элеватора. Подойдя к двери, на которой виднелась покосившаяся надпись «Служебные помещения сектора С. Вход только для персонала снабжения!» Я открыл ее как тут же услышал истошные крики. Откуда то слева, с безумными глазами на меня бежал ученый, беспорядочно размахивая руками. Пронесясь мимо меня с криками «Они уже здесь! Помогите!» он со скоростью метеора завернул за угол в тупике и спрятался среди коробок. - Успокойтесь пожалуйста, я свой, ученый!- я попытался заговорить с ним, видно было молодой научный сотрудник был явно не в себе, - что случилось? Прыгунков-мозгоклюев увидели? - Как же я рад увидеть лицо коллеги! – выдохнул парень и уже более уверенным тоном продолжил, - Меня Майк зовут, сектор F. Вы про этих визжащих тварей? Нет не они. Как вас? – он замешкался. - Фримен. - Мистер Фримен, там твари похуже будут.Я и два охранника с нашего сектора решили пробраться по техническим тоннелям в точку сбора на поверхности, была объявлена эвакуация от замдиректора. Они пошли проверить грузовой подъемник и пропали. Я решил проверить, все ли с ними в порядке когда увидел, это…. - Что «это»? – недоуменно спросил я. -С-собаки… - дрогнувшим тоном проговорил ученый. Они убили их, Фримен! И погнались за мной! Парень явно был на взводе. Не могло быть здесь никаких животных ни домашних, ни диких, об этом даже речи быть не могло. Видать воображение разыгралось с парнем ни на шутку. - Успокойтесь, коллега. – я похлопал его по плечу. – Здесь нет никаких собак, и потом откуда им…… Договорить я не успел. Краем уха мне послышалось едва заметное шуршание в коридоре и через секунду своды помещения огласило громкое «Тяф!» причем звучащее, будто из старого шипящего радиоприемника. - Они! Они здесь! – вскрикнул он и забился в угол. - Так, мигом в вестибюль Сектора С – коротко бросил ему я, - там все наши сидят сейчас. Дорогу знаешь? Он кивнул. - Тогда бегом! Едва он скрылся из виду, как шипящее лаянье участилось, стало громче и на свет подпрыгивая на трех лапах вышел источник звука. Внешне оно выглядело как собака, тут ученый и вправду оказался точен. Но желтая расцветка с синими полосками поперек туловища, множество глаз на голове явно выдавали в псевдособаке чужака.Секунду существо стояло на месте, гавкнув пару раз, затем побежало мне навстречу. И как оно умудрилось завалить двух охранников со стволами? Судя по ее анатомии, ей даже кусать нечем. Однако ответ пришел в тот же момент. Существо подошло ко мне на расстоянии 2-3 метров, опустило свою голову поближе к земле и начало очень быстро ей трясти. Воздух наполнился ультразвуком и через секунду я, оглушенный, летел от ударной волны в сторону коробок, а из расположенных рядом с существом стояков тут же брызнула холодная вода. Звуковой удар вмиг превратил сталь в треснувшее решето. Я только успел прийти в себя после таких сюрпризов, как увидел буквально около лица, любителя звуковых волн, который готовился повторить экзекуцию. Ну уж нет….. Схватив лежавшую рядом монтировку я что есть мочи вмазал по этой «лже-собаке» от чего та взвизгнула и отлетела назад. Не дав ей опомниться, я довершил начатое. Та же судьба постигла и трех ее сородичей, что прибежали следом. Отдышавшись и осмотрев их тела, я не мог как ученый не подметить одну вещь, вот уж действительно, конвергенция везде работает. Тварь из параллельного мира, а видать была в похожих условиях, при которых у нас появились волки миллионы лет назад. Но это пусть биологи голову ломают, как и почему так произошло. Я уже было собрался идти в сторону подъемника, как сзади послышался кашель. - Эй,эй. Не стреляй! Это же я! – Майк испуганно покосился на дуло «глока» направленного в его голову. - Я тебе кажется на чистом английском сказал шуровать в Сектор С, нет? Или жить надоело совсем! – раздраженно произнес я. - Я так и хотел сделать, а потом подумал. Ну негоже вам тут со строительным ломиком, ходить, в самом деле. Я стрелять не умею, а ребятам из охраны оружие уже и не к чему. Но я могу открыть доступ в оружейный околодок, который находится этажом выше, - он показал на балкон над нами. Вам же пригодится оружие? - Да нет конечно, - саркастически ответил я, - тут же такая веселая компания кругом! Что может пойти не так? Расслабься шучу. Веди давай! – кивнул я ему и он засеменил в сторону лестницы. Ученый поднялся первый и через секунду буквально слетел вниз, с кривой ухмылкой на лице. - Там, это…… - неуверенно пробормотал он. - Что «это»? – уже напрягшись ответил я. – «это» которое здесь было? Или другое «это»? - Ага, - вместо ответа кивнул он. – с длинными руками, такое…. - Ясно, - сказал я и полез наверх, держа наготове ломик. И действительно, у двери со сканером сетчатки стоял бывший коллега (а теперь зомби) и так осторожно перебирал руками с длинными когтями в воздухе, словно пытался играть не невидимом пианино. Тратить патроны не хотелось, а потому, не привлекая внимание, я осторожно подошел к нему сбоку и со всей души уважил монтировкой. Все-таки если их застать врасплох, они очень быстро отправляются в мир иной. Голову бы только сберечь…..
- Залазь, все чисто! – крикну я вниз. Того долго упрашивать не пришлось, быстро поднявшись. Он было подошел к двери с замком. Как вдруг задержал внимание на лежащем на полу зомби и, к моему удивлению, с нескрываемым восхищением произнёс: - Коллега, вы обратите внимание, какой уникальный симбиоз получился по итогу! Инопланетный паразит и тело человека! Определённо, это стоит изучить, особенно как взаимодействуют разные виды ДНК и клеток! Это же поразительно, я не предполагал, что такое возможно. Что скажете? - Знаешь Майк, я когда их вижу, меньше всего думаю о симбиозах и биологии, особенно когда тебя пытаются сожрать, - укоризненно произнес я, - знал бы что ты так им будешь восхищаться, оставил бы тебе его в живом виде, была б тебе веселая компания тут. - Что ты, Фримен! - замахал руками он, - это я так, научный интерес не более. Я ее как увидел, чуть дар речи не потерял. - Ну вот конкретно ее больше не увидишь. Открывай давай, время дорого.
- Да-да, конечно, - засуетился он и поднес лицо к сканеру. Через секунду светодиод сменил цвет с красного на зеленый и дверь с шипением отъехала в сторону. Так я стал обладателем еще 4 обойм для «Глока», и 5 гранат, одну из которых я закрепил на поясе костюма, вместе с одной обоймой к пистолету. Остальное просто скинул в зен – рюкзак, не забыв промаркировать, как учила Джина Кросс. Интересно, жива ли она еще((( Подзарядив костюм ( после встречи со всеми этими милыми созданиями его заряд просел до 77%) я обратил внимание на Майка . Тот уже нашел валявшийся в груде хлама и коробок лабораторный щуп и осторожно тыкал им хедкраба, который по прежнему сидел на теле бывшего ученого. И вот же глазастый тип – он заметил то, что я, по первости не увидел, целиться надо прямо в паразита, а не в голову носителя. Этот поганый мозгоклюй был все еще жив!
- Поразительная живучесть, -восхищенно проговорил Майк, - похоже что это существо умеет…. договорить я ему не дал, короткий взмах стволом – и псевдоживой организм двумя патронами 9мм был прибит окончательно. - Зачем? Он ведь уже был не опасен! - Что б потом ты опять не бегал с дикими криками по всему инженерному этажу, когда я уйду, - хмуро ответил я, - удирая от объятий этого «феномена». Вот что Майк, я передумал, сиди ка ты здесь. Скоро через этот проход будут наши идти с сектора С – к ним и присоединишься. - Зачем? - Что б тебе уши никто не отгрыз, пока ты будешь восхищаться очередным порождением зена! – раздражённо произнес я. Блин, попадаются ж такие вот…. -Все понял? - Да.
-Молодец. Закроешь за мной дверь. Когда я уйду, - коротко бросил ему на последок и вышел из подсобки охраны. Исследователь, шатать его пробирки…. Вовремя я решил оставить этого чудика в подсобке – по дороге отвлечется на очередной «феномен» и поминай как звали. Пройдя чуть дальше, я увидел тела троих охранников, лежащих посреди стреляных гильз. Рядом с ними валялась еще одна тушка инопланетной собаки –успели перед гибелью хотя бы одну с собой забрать. Всех их погубила ультразвуковая атака этого животного, кровь из ушей носа и рта красноречиво об этом свидетельствовала. Ну что ж, спите спокойно, ребятки, больше эти твари вас не побеспокоят….. Собрав с них уцелевшие патроны из подсумков, я накрыл их лежащим рядом брезентом, торчащим из разбитой коробки и продолжил продвигаться дальше. Вплоть до транспортного подъёмника на моем пути было пусто. Лишь у самого элеватора четверка прыгунков решила попробовать поохотиться на меня, но тщетно, лом с пистолетом против них – лучшее средство. В принципе я уже было приготовился идти дальше вдоль труб к администрации нашего сектора, как вдруг судьба решила преподнести еще один «подарок» неожиданно на одной из коробок телепортировалось странного вида существо, которое я даже не успел рассмотреть – оно под своим весом провалилось внутрь. Какое то время оттуда доносились странные, утробно-хрипящие звуки и через мгновение стенка коробки вылетела и оттуда вышел еще одни гость из зена, которого я увидел во время резонанса. Он чем то напоминал земного крокодила без задних лап, к которого вместо морды был пучок щупалец. Буквально долю секунды оно смотрело на меня, после чего с утробным звуком, напоминавшим отрыжку, побежало на своих двух ногах ко мне, распушив в стороны щупальца. Я едва успел отскочить в сторону, когда эта туша пронеслась мимо меня и заворчало в углу помещения. Похоже что в мире зен тоже существуют свои законы выживания – откуда то сбоку на эту рептилию напрыгнул хедкраб пытаясь своим жалом пробить ему шкуру. Реакция последнего была молниеносной – рептилия резко развернулась на 180 градусов, скинув с себя незваного гостя, а затем, схватив его своим щупальцем, со всей силы шмякнула его об стену. Хедкраб явно его разозлил. Подскочив на одном месте в мою сторону он снова зарычал и плюнул в меня сгустком едкой гадости, которая пролетев мимо меня буквально в сантиметрах от костюма попала на стоявшие позади ящики, проделав в них шипящие по краям дыры. «Ого. Он что, серной кислотой стрелять умеет?» - пронеслось в голове. Тем временем существо вновь разогналось и уходя в сторону я открыл огонь из «глока» Попала только половина пуль – но тварь от этого стала только свирепее. Она принялась крушить все на своем пути в желании до меня добраться. Выпустив еще 5 пуль в нее я попал в одну из ее щупалец, существо тут же противно завизжало и принялось плеваться кислотой во все стороны, поставив кляксу на костюме (системы тут же доложили о «химической опасности, атака Буллсквида») еще пара выстрелов навсегда закончили буйство этой твари. Отдышавшись и посмотрев, как в всполохах зеленых разрядов исчезает шипящее пятно от этого существа ( попутно уменьшая процент зарядки костюма) Я пытался переварить происходящее. Буллксвид значит, да? Хм. Похоже, что проектировщики этого костюма и те умники из «лямбды» прекрасно осведомлены о том «зверинце» который там обитает. Причем настолько, что даже классификацию и название им выделили. И тут меня пробила самая настоящая злость. Я вдруг отчетливо понял, что если б эти гении конспирации перед нашим опытом прислали своих людей в сектор – можно было б избежать тем смертей, которые я видел. Сколько народу в секторе С погибло только потому, что они не знали, кто эти твари и как от них можно защититься! Ну ладно, нам могли бы ничего не говорить, но прислать то охрану в сектор из вашей «лямбды» в этих скафандрах было так трудно?Просто на всякий случай! Что б не пришлось потом от каждого мозгоклюя огнетушителем отбиваться, как это Цормудов делал? Нет ребятки – вы там срочно опыт организуйте, а если че не так, то сами как-нибудь разгребайте последствия. Очень мило. Мне по сути повезло, что именно меня выбрали в эту треклятую тестовую камеру, лежал бы ты, Гордон сейчас где нить под завалами, или с этим паразитом на башке, если б не этот скафандр. Хотя о чем я – перед самым опытом охране приказали даже дробовики сдать. Хотя Андерсон требовал их почти неделю. Мол, «А что такого случится, все предусмотрено» А теперь арсенал охраны под завалом, а сами охранники пытаются пистолетиком отбиться от этой нечисти. Зато конспирация соблюдена. Ничего не скажешь. Вместо освоения космоса получилась космическая лажа. Еще надо будет добраться до кабинета Илая и узнать, как обстоят дела по остальному наукограду. И ты тоже хорош, гусь….. понадеялся на то, что «начальству черной мезы виднее»не зря Илай был так раздражен моим решением, чувствовал, во что мы вляпываемся. Встречу Брина – набью ему морду от всей души.
Ладно. Надо успокоиться и взять себя в руки, одним гневом всех проблем не решить, а потому буду двигаться дальше. Времени и так в обрез.
Спуск в нижний уровень транспортной зоны особых проблем не составил. Несколько хедкрабов, которые пытались во время него меня достать – не в счет. Я уже начал привыкать к их атакам, паразит хоть и опасный, но довольно таки предсказуемый. У них нет какой то изобретательности в своих повадках, прыгают они всегда с одной и той же траекторией, могут конечно затаиться в вентиляционной отдушине,но сразу же выдают свое местоположение громким визгом. Один так вообще скользнув по шлему, визжа, унесся куда то вниз, в темноту, явно не рассчитав свой прыжок. Животное – оно и в Африке животное. Свернув в сторону водопроводных магистралей ( как и указывал на это диспетчер) я очутился в довольно таки узеньком длинном помещении, где кроме труб и распределительных вентилей ничего более не виднелось. Служебные помещения вообще резко отличались от тех, который я привык видеть в своей жилой зоне. Минимум пространства и тусклое освещение старых лампочек, такое ощущение что со времен, когда «черная меза» была ракетной базой, тут мало что изменилось.Пройдя чуть далее, я услышал странные, непонятные звуки, как будто кто то пытался сдавленным голосом кашлянуть, но у него это не получалось и выходило только сипение. Пистолет-на готове, монтировка-в готовности ее сорвать с кронштейна на ноге, события последних часов заставили меня вспомнить давно забытые уроки выживания в центре рекрутов. Затем осторожно, стараясь не шуметь, я заглянул за угол и увидел работника инженерных сетей, в желтой форме. Он из последних сил пытался одной рукой удержаться за скобу на стене, другой же пытался высвободить свою шею от непонятной лианы, которая обвила его шею и тащила наверх. Присмотревшись на потолок я увидел темно красного цвета конус, из которого и торчал его похожий на веревку «язык». Существо издавало звуки, похожие на собачью отдышку, и постоянно сокращало свой….. кхм….. рот(?) обрамленный зубами похожими на шипы, пытаясь подтянуть добычу к себе. -П-п-п-помоги! – еле слышно просипел бедолага, чье лицо уже начало было синеть от удушья. Медлить было нельзя. Прицелиться в конус и выпустить три пули – и вот уже бедолага летит вниз мешком с обрывками лианы, а пришелец, издав нечленораздельные звуки, вытащил обрубок своего языка и затих. - Ну ты как, живой? – Я подошел к парню, который продолжал заходиться кашлем. Однако реакция его была далеко не радужной. - Уйди! Сгинь! Пропади! Отстань от меня! – вдруг заверещал спасенный мной работник, - Я не хочу! Ты никто! Я никто! Провались! – и с криками убежал в сторону кучи коробок и зарывшись среди них, затих. Я еще пару мгновений стоял столбом, даже не зная, как на это реагировать. Вот действительно, не у всех в нынешних условиях чердак остается на месте. Даже как то жаль его стало, что ли….. Надо будет наших предупредить, когда пойдут здесь, что б не сильно его испугались, когда наткнуться на такое «чудо» А может к этому времени он успеет отойти от шока, кто его знает, но предупредить надо будет. Но вскоре мне пришлось опять вернуться к моему новому знакомому. Пройдя буквально метров 50 по этому тоннелю я наткнулся на массивную железную дверь- переборку, права от которой светился экраном сканер персональной карты. Попробовал свою ключ-карту, ноль реакции. Светодиод заморгал красным а на дисплее отобразилось сообщение «доступ только инженерному персоналу системы» Ну что ж, придется мне вернуться к моему новому знакомому, может у него карта будет. - Эй, Парень! – крикнул я в сторону кучи коробок, в глубине которых раздавалось непонятное шебуршение. – Ты там гнездо еще не начал себе вить? Ну выйди на секунду - помощь твоя нужна! Ответом мне послужила консервная банка прилетевшая оттуда прямо в шлем костюма. Мда уж…. Проблема серьезнее, чем я думал. - Зовут то тебя как, скажи хоть, а то неудобно как то получается?! - Яков… - сдавленно донеслось из-за ящиков. - Меня Гордон. Яков, мне помощь твоя нужна! Ты можешь дверь открыть? - Не могу! – обиженно донеслось оттуда, - Карточка моя может. Яков- не может. - Ну ты можешь мне ее дать, я открою. - Нет! Не дам. - Яков, - я решил перейти к уговорам, - ну ты же умный человек. Ну как я пройду дальше, а мне помощь привести надо сюда. Подумай. - Яков умный, Яков все понимает,- вновь донеслось из-за коробок. - Ну так откроешь мне дверь? - Нет!
«Понятно, что ничего не понятно» - пронеслось в голове. У чувака явно на почве объятий инопланетного гостя несколько повредился рассудок от стресса. Нужно его срочно чем-нибудь взбодрить, иначе уговоры будут длиться до скончания века. Помниться наш покойный глава семейства как то рассказывал историю, он одного такого вот солдата, который не мог прийти в себя от ужаса артобстрела, буквально насильно заставил выпить хорошую порцию «зубодробилки» как он ее называл. Говорит, пришел в себя в тот же миг. Жаль сейчас ее под рукой ее нет. Хотя…. Бегло осмотревшись, я увидел небольшой уголок возле стены, огороженный фанерными листами, видимо Яков оборудовал его в подсобку. Рядом с ней- куча коробок с транспортными наклейками снабжения комплекса. Порывшись в них я нашел знакомую мне бутылку с квадратными гранями и знакомым названием. Ну что ж, попытка-не пытка. - Яков! - Яков здесь! – донеслось в ответ
-Хочешь пить? – Я протянул открытую бутылку в сторону коробок. -Яков вас всех накажет, за все! – послужило мне ответом. в эту же секунду его рука с силой выхватила бутылку из рук и послышались глотки, которые спустя мгновением сменились кашлем и сдавленными хрипами. -Мистер Кактус, какой ужас! – голос начал приобретать осмысленные черты. – нельзя ж такое предлагать без предупреждения! Как будто ершом все внутри прошлось….
- Зато очухался, наконец! - удовлетворенно заключил я, - Ну что, Яков, очистил разум или как? - Вроде бы да,- пытаясь откашляться ответил он, выходя из своего убежища и пытаясь отряхнуть свою одежду,- ты извини, я хотел было проверить, не идет ли кто по тоннелю с той стороны, как эта дрянь мне шею чуть не скрутила, гадина…. Спасибо тебе за то, что не дал ей меня сожрать. Извини, как тебя зовут?
- Фримен - Ах да, Гордон, вспомнил. Тебе кажется надо выход открыть, так? Пойдем,- он махнул рукой и повел за собой вглубь тоннеля.Ты если не секрет куда направляешься? - Мне в админ корпус сектора надо, и чем скорее тем лучше. - А на кой тебя по коллекторам то понесло? Они ж петляют, что твой удав по земле. Не мог что ли по в лифте подняться до кабинетов? там же прямой путь идет? К тому же короткий, - удивился Яков. - Нету другого пути, друг, - печально заключил я. - Монорельс разрушен, лифты часть не рабочая, один так вообще на моих глазах в шахту улетел вместе с учеными. Сектор по большому счету считай в руинах сейчас, поэтому я здесь. - Хм. Даже не думал, что все так запущено. – техник задумчиво почесал затылок. – а ты знаешь, здесь тоже ухнуло очень сильно, я как глянул – мама мия! Задрожало все так, аж фланцы на трубах стало протекать, я бегом с ключом, пока не прорвало, еще минута другая и потоп бы начался. Решил до кучи проверить что за переборкой, да меня эта лиана плотоядная скрутила. Откуда она вообще тут взялась то? Что это за ерунда такая? – он последнюю фразу закончил явно с возмущением, видимо стресс все таки начал его отпускать окончательно. - Ты не первый кто задает такой вопрос, поэтому отвечу как всем, в душе не чаю, откуда эта дичь прет! – однотипные вопросы уже начинали конкретно раздражать, а рассусоливать теорию по миру зен и их кристалла не было ни сил ни желания. Да и незачем лишний раз его пугать, словит опять то, что мой покойный отец называл «дичка на почве стресса» и выводи потом его опять в норму…. - Вот это меня и пугает больше всего. Происходит какая то мистика, и никакой информации не дает. - Послушай, Яков, мой тебе совет – не трать сейчас на это время, все равно толку от твоих метаний мысленных будет ноль. Скоро сюда придут наши ребята, кто уцелел, так что уйдешь вместе с ними. - Я не могу, по циркуляру…. - Нет больше никаких циркуляров и инструкций, забудь! Если хочешь можешь конечно оставаться. Если тебе компания этих милых «зверушек» по душе. - Нетушки, я пас, - сразу же стушевался Яков. - Вот и славно, - ответил я, когда мы почти подошли к гермо двери, - Открывай. - Да-да…… - он приложил карточку к пульту и через секунду надпись на экране «доступ разрешен» и громкое шипение замков оповестили о том что путь свободен. - Удачи тебе там Гордон! - Спасибо, Яков. До прихода наших продержишься? - Постараюсь. Зароюсь там в своей подсобке, когда ты уйдешь, думаю со мной ничего не случится. - Добро. Как доберусь до узла связи – предупрежу Илая о тебе.
Продолжение следует…….
Глава 12
Нет, ну до чего же противные, эти плотоядные лианы! Откуда их столько? Я все понимаю, телепортация, перемещение флоры и фауны…. Но не в таких же диких количествах! По всему коллектору, от места последней моей встречи с Яковым, до центрального теплоузла, где стояла котельная – везде с потолка свисают эти поганые язычки. Чуть зазеваешься - и вот уже ты сидишь на нем, как муха на липкой ленте. Неудивительно, что Яков так перетрухал, - еще бы, в такую ловушку угодить. Почкованием они размножаются, что ли…… Хороший же пистолет был, эх….. – с тоской посмотрел я на исковерканные остатки своего оружия. - И ведь не обманывала чуйка, насчет опасности у насосов. Только достал ствол – как ту же лиана его с потолка схватила и потащила наверх, видимо целилась в мою руку, а попала в ствол. Секунд 5 из под потолка раздавались непонятные хрумкающие звуки, затем тварь, решив что вороненная оружейная сталь в ее рацион явно не входит, выплюнула все обратно и снова неторопливо начала вытягивать свой язык вниз, поджидая новую жертву. Жвала я вам скажу у нее ого-го – что б из стального корпуса оружия сделать набор пережеванных запчастей, да еще и смятых в 4 раза, это вам не яблочко погрызть. А может она и нашими яблоками не побрезгует, кто его знает. Одна вон тоже схватила меня за корпус скафандра и потащила наверх, благо под рукой монтировка была, еле успел врезать по этой твари, еще б секунда и быть мне закуской. Очень против их скопления гранаты помогают. Тот ученый открыл мне доступ к оружейке, где их в ящиках хватало. Штук 10 лиан висело около входа в подземную часть админ комплекса, как ни старайся, а мимо не пройдешь. Молча снять чеку и швырнуть ее навстречу язычкам, а дальше голодные до халявной, неосторожной жрачки твари сделали все сами, потащив лимонку в ребристой рубашке наверх, попутно пытаясь друг у друга отнять «добычу». Враг конечно не сильно страшный, но противный. Теперь только и смотри наверх, что бы нежданчиков не было, Дела-с. Доберусь до пульта связи – надо будет предупредить об этих организмах наших ученых. Иначе фиг дойдут. Уже собираясь начать искать выход непосредственно в офисы я услышал где сбоку выстрелы. Звук приглушенный, доносился из старой ржавой двери, висевшей здесь наверное лет 100. Перехватив поудобнее понтировку я осторожным шагом подошел к ней и направился на источник звука. - Слава Богу. Хоть кто-то живой! – обрадовано проговорил охранник посреди кучки застреленных хэдкрабов,- застряли мы тут понимаешь? По путям, - он кивнул в сторону проходящего рядом ЖД полотна в туннеле с надписью «ТРАНСПОРТНЫЙ УЗЕЛ СНАБЖЕНИЯ №18», - сейчас чистое безумие, мало того, что часть шлюзов закрыта, так еще и звуки оттуда раздаются не самые дружелюбные. Мы с напарником хотели, как и ты, уйти через коллектор, но одна из этих тварей напала на него и присосалась к голове, может поможешь ее снять?
- Давай попробуем, - ответил я и подошел к решетке, которая отделяла пост охраны от остальной площадки. – Открывай. Но в это время из подсобки за спиной охранника раздались отвратительные хрипящие звуки, заставившие меня поежиться, а охранника вздрогнуть. - Питер? – испуганно проговорил охранник, - с тобой там все в порядке? Ответа не последовало. Лишь сдавленные хрипы и чья то шаркающая походка послужила нам ответом. - Открывай быстро, - поторопил я охранника и тот стал судорожно ковыряться ключами в замке. Очень вовремя он открыл мне дверь. В этот же момент из подсобки поста охраны вывалился зомби с хедкрабом на голове, бывший когда то напарником. Только вот он отличался от тех, предыдущих, куда более скверным характером. Не успели мы и глазом моргнуть – как помещение огласил протяжный, леденящий душу вопль, затем перекошенная челюсть бывшего охранника в буквально смысле слова отвисла и он сжав свои удлиненные пальцы в кулак со всей силы стукнул по деревянному столу, стоявшему рядом, от чего тот разлетелся на несколько кусков. Схватив один из них, он со страшной силой швырнул его в меня, еле успел увернуться от куска дерева, влетевшего в сетку. - Стреляй в него! Чего ты медлишь?!!! – прокричал я, уворачиваясь еще от одного обломка. Охранник дрожащими руками вытащил из кобуры «Глок» и направил его на зомби. - Питер…. Как быстро…. – он пытался вслух осмыслить происходящее. - Какого лешего медлишь?! Огонь!!! Ну же!!! – закричал я. - Воздух наполнился хлопками выстрелов. Из 7 пуль в эту тварь попало в лучшем случае 3. Но и этого хватило, что бы Зомби потерял интерес ко мне и метательным упражнениям в мою сторону. Существо с хрустом повернуло шею в сторону стрелка и затем, вытянув руки со своими уродливыми удлинёнными пальцами вперед, медленно побрело в его сторону. Охранник сделал еще три выстрела, но даже попадание в цель не дало результата. Медлить было нельзя. До трясущегося от страха секьюрити оставалось буквально пара шагов, когда над головой зомбаря мелькнул оранжевый профиль монтировки. Мгновение – и тварь со страшным криком закричала, пытаясь спасти своего паразита, прикрепленного на голове. Но все через мгновение было кончено. Когда тварь окончательно затихла, я осторожно подошел к ней и осмотрел ее. Ну теперь хоть понятна стала причина ее «непробиваемости», охранник был хоть и бывший, а бронежилет на нем был самый что ни на есть настоящий. И он исправно гасил энергию пистолетного 9мм патрона, собственно для этого его и разрабатывали. Это только в кино главный герой имея броник спокойно идет против очереди из пулемета. В реальности ничего сильнее осколка или пули 9 мм он остановить не способен. И то синяки потому будут на пол тела с ушибами впридачу. Ну надо же, – я вдруг сам себе усмехнулся, - Не думал я что лекции в центре подготовки рекрутов морпехов всплывут в памяти именно сейчас. Даже не думал об этом никогда, а оно вона как всплыло. Судя по тому, во что превращается на глазах «Черная Меза» - то-ли еще будет… Ну что ж, возьмем на заметку, зомби охранник убирается только ликвидацией хедкраба на его голове. Ну или искать пушку помощнее. Если вообще получится ее найти, в чем я сильно сомневаюсь. - Ты как? – похлопал я по плечу охранника, сидевшего у стены. - В норме, - сухо ответил тот. – Этого…. Этого быть не может. Питер…. Я же с ним разговаривал, вот как с тобой. На него прыгнула эта тварь на голову….. Он пытался ее снять и в один момент затих. Он был живой, понимаешь. Живой. - Да верю, верю. А потом стал альтернативно живой. Как видишь. - Тебе я смотрю весело? - Весело должно быть тебе, везунчику. Считай дважды повезло, не подцепить этого паразита и уцелеть от зомби. Это тебе наука, будешь также с пустой башкой тут шастать – превратишься во что-то подобное. Уразумел? Охранник лишь молча кивнул и одел свою каску. - Ладно. Это все лирика. Я иду наверх, в админ. Комплекс сектора. За помощью. Ты со мной или как? - Я думаю если мы будем держаться вместе, у нас есть шанс пожить подольше.
- Я тоже так думаю, - перехватив поудобнее в руке лом ответил я,- ну что, двинули? - Погоди,- он вдруг остановился и уставился на монтировку.- я так понял у тебя оружие совсем нет? - Гранаты есть еще. Пистолет лиана сожрала. Ну как сожрала – пожевала и выкинула. Теперь с ломом хожу. - Ясно. Ну ка пошли в подсобку, у меня есть кое что для тебя.
Зайдя в нее я увидел открытую вентиляцию. - Вот оттуда эта штука в выпрыгнула, - увидев мой взгляд, пояснил охранник. Пошли к столу. - Вот, держи, - он протянул мне, новенький, еще в масле, дробовик SPAS-15 и три пачки патронов к нему, - И забери «глок» напарника моего, - руку также упал пистолет и 2 обоймы патронов, все это добро я тут же упаковал в зен – рюкзак, - он Питеру уже ни к чему а тебе пригодится. - Спасибо за подгон, как тебя….. - Маркус, - он пожал мне руку, - будем знакомы. - Фримен, - в ответ кивнул я. - «Свободный человек» то бишь? – усмехнулся он, - а что, хорошая фамилия такая, жизненная, с ней не пропадешь. А зовут как? - Гордон. - Судя по костюму, Гордон, ты прямиков из лабораторий сюда пожаловал. Скажи, а ты такого Ласло, из охранников не видел после аварии? Он, по-моему, сегодня спектрометр сторожить должен был. - Как же, видел. Более того, помог ученому его из того света вытащить, бедолагу. - Это хорошо! – довольно хмыкнул Маркус, - значит жив, хитрая морда. - А что случилось то? - Фримен не пойми меня неправильно. Я конечно рад, что он живой, честно. Но этот паразит мне 7 месяц 5000 зеленых торчит и до сих пор не отдает, гад, - с усмешкой заключил охранник, - Я уже пожалел, что занял, а ведь плакался, что срочно надо. Ну я сдуру ему свои сбережений и одолжил. - Че ты так сразу на человека то наехал? – удивился я. – Может у него сейчас денег нет, ситуации разные бывают. - Фримен, ты серьезно? – усмехнулся Маркус, - что б ты знал, у этого кукумбера схема надежная как швейцарские часы. В первую же неделю он просаживает всю свою получку с космической скоростью! А потом целый месяц кусочничает, собирает с каждого по центу, лишь бы до конца квартала дожить. И ведь клялся же, божился, что отдаст, что долги заели в край. Сам виноват я короче…. - Знаешь парень, не хочу тебя расстраивать,но сейчас деньги- это последнее о чем надо думать, от них в данный момент толку мало. - Да я знаю, просто ж говорю, обидно. - Ничего, если выберется отсюда, то отдаст. Точно отдаст. После сегодняшнего дня многие из нас навсегда изменятся. Он сам на моих глазах с того света чудом выбрался. Так что вернет тебе он должок, попомни мое слово, - я закончил говорить и прикрепил монтировку на кронштейн бедра. – Ну что Маркус, погнали в админ. Корпус ? - Да, идем, - кивнул он и засеменил за мной следом.
Не считая парочки хедкрабов, дальнейший наш путь до водопроводного стояка, где Андерсон показывал вход в офисы, прошел без приключений.
Аккуратно, стараясь сильно не шуметь, я сдвинулквадратный люк в сторону и держа в руке «Глок» осторожно обшарил взглядом помещение сан. Узла. Хм. Вроде пока все тихо. Держа на прицеле входную дверь, я жестом показал Маркусу, что б он выходил следом, тот мигом вылез и встал позади меня. - Куда дальше? – спросил он, отдышавшись. - Надо найти кабинет Илая, - ответил я, - мне связь нужна позарез и чем скорее, тем лучше. - Понял тебя. Это на втором этаже. Мы сейчас по сути находимся прямо под метеостанцией на поверхности, отсюда до выхода – раз плюнуть, относительно ваших лабораторий и уж тем более коллектора, конечно))) - Пускай у Стивенсона голова болит, каким путем надо отсюда выбираться, - я протер очки и одел их обратно, - я свою задачу сделал, путь из сектора С разведал. И вообще ты не находишь странным, такой шухер на базе случился, а мы до сих пор не видели ни спасателей, ни усиленной охраны, только те, кто уцелел после резонанса. - Ты знаешь, меня это тоже, мягко говоря, ставит в тупик. - Маркус почесал затылок под шлемом, - по сути, на этот случай предусмотрены эвакуационные мероприятия. И их должна проводить охрана периметра и начальство. - Я что то не наблюдаю ни первых ни вторых, отсюда вывод – либо нас бросили на произвол судьбы и тупо списали, либо катастрофа настолько масштабная, что начальство накидало полные штаны ежиков и они, забив на всю эту бюрократию, сами в ужасе слиняли отсюда. Опять же, нас бросив. – хмуро заключил я. - Фримен, ну ты тоже краски то не сгущай, а? – нахмурился охранник, - кто свалил? Куда? Мы что – лагерь бойскаутов или режимный объект-наукоград? Свалили…..Куда могут свалить два полнокровныхбатальона внешней охраны? У них между прочим Начбез есть, который вряд ли отдаст такой приказ.
- И который еще до аварии фактически передал все в руки замдиректора Стивенсона? Такие неформальные фортеля знаешь, сильно что меняют. - Это ничего не меняет, - твердо ответил Маркус, - че ты сам себя накручивать пошел, сам же сказал – связь со Стивенсоном идешь устанавливать! Давай все узнаем, а потом уже выводы будем делать, резонно? Фиг бы он тебя на это подрядил, если б тоже хотелось ему так сильно свалить отсюда. - Хотелось бы верить, - вздохнул я и продолжил, - Ладно, Маркус, пойдем, действительно гадать здесь – дело неблагодарное.
В этот момент в закрытой кабинке туалета началось какое то шебуршение и тихий скрип по двери. - Кто там? – мы с Маркусом одновременно направили пистолеты на дверь. Ответа не последовало, вместо него оттуда раздалось шуршание и в тот же момент дверь с грохотом слетела с петель и на нас выскочил зомби. Шансов правда у него было немного – выстрелы наполнили своим звуком помещение. Когда звон в ушах немного спал, мы осмотрели его поподробнее и мой напарник, хмыкнув, заявил: - Нарочно не придумаешь, а….. Действительно и смех, и грех. Зомби в костюме ученого со спущенными штанами, и в одной из удлиненных рук – намертво схваченный рулон туалетной бумаги. Даже не могу предположить, при каких обстоятельствах такое произошло.
- Как же все-таки здесь воняет, - заключил я, - двинули отсюда? - Без проблем, - отозвался он. - Тогда прикрывай! - Я вставил новую обойму в пистолет и мы вышли из сан.узла.
Ну вот наконец то, главный корпус нашего сектора С. Именно здесь принимались решения на уровне нашего блока, именно тут готовилась вся эта бюрократическая возня, в том числе с последним злосчастным экспериментом. Признаться честно, никого из нашего, местного, начальства я особо в лицо то и не знал. Младшему научному в принципе и не к чему было это, все что нужно для опытов и разрешений – все получал либо Кляйнер, либо Илай, вот последний кстати формально и числился по должности «Старшим заведующим научным сотрудником сектора С – аномальные материалы» так по моему записано у него на личной карточке. А вот кто остальные наши руководители – для меня загадка. Маркус еще там в подземелье коллектора сказал, что здесь, кроме офисов, ничего более расположено не было. Рядом расположен выход на поверхность, прямо за подземным паркингом. Видимо поэтому Андресон и Илай так ратовали за эвакуацию именно здесь, по сути, это оставался единственный безопасный путь на поверхность, с шансом вырваться отсюда целым и невредимым. Никто в здравом уме сейчас не пойдет по разрушенному монорельсу, а уж тем более не будет выкапывать завалы тоннеля из нашей жилой зоны наверх. Надеюсь проводная связь с диспетчером не подкачает и все наши, кто уцелел, уже собрались в центральном вестибюле сектора.
- Гордон, о чем задумался? – Маркус потряс меня за плечо. - Да так, перевариваю происходящее, - я хмуро уставился вперед, там, где в обрывках освещения от немногих уцелевших ламп на потолке тускло проглядывались очертания дверей кабинета, да пол коридора, отделанный дурацкой шахматной плиткой.
- Не боись, - хмыкнул он, - тут катакомб не будет. Два этажа офисов, да конференц зал, в конце этого коридора. Сан. Узел мы уже очистили от посторонних , - он ухмыльнулся и посмотрел назад. Давай, проверим первый этаж, потом на второй и свяжемся со своими. - Да ты прав, - я приготовил оружие к бою, - тогда идем - Двинули. Стараясь двигаться осторожно, мы потихоньку стали углубляться в проем коридора. Света в помещениях почти нигде не было. Тишина нарушаемая лишь звуками вентиляции. Честно говоря от этой картины стало как то не по себе. В 2 больших кабинетах мы нашли импровизированные баррикады из столов, а за ними тела ученых, охранников, клерков..... трупы звуковых собак и зомби из бывших коллег красноречиво свидетельствовали о том, что без боя никто тут не сдался. Один из секьюрити, совсем молодой еще парень, лежал навзничь около дальней стены, из ушей и рта застыли запекшиеся следы крови, не иначе ультразвуковой удар от этой собакоподобной твари стал для него фатальным. Аккуратно вытащив из его зажатой руки магазин для «Глока», который он так и не успел перезарядить, мысленно поблагодарил его, спи спокойно приятель, обещаю ни одна пуля зря потрачена не будет.
- Ты посмотри, что делается, - зло выпустил из себя фразу Маркус, - одни мертвецы кругом и эти твари! Нет, ну не верю я что б они всех убить смогли, должен же был кто-нибудь остаться, что скажешь? - Не знаю, - я встал с корточек и подошел к выходу из кабинета, я лично пока никого из живых, кроме нас с тобой, не вижу, Надо дальше пройти, здесь мы уже явно никому помочь не в силах . - Согласен, - кивнул он, - пошли дальше, а то мне уже и так не по себе становится от такого расклада. В этот момент по коридору раздались выстрелы и беспорядочные ругательства. - Быстро, идем! – кивнул я Маркусу и мы побежали по коридору в сторону лестницы. - Бегите, ребята! – крикнул раненный охранник, выходя из кабинета напротив и тщетно пытаясь перезарядить пистолет одной рукой, - Они не могут, они… - договорить он не смог, в следующий миг я услышал звук похожи на потрескивание статических разрядов и, к нашему с Маркусом ужасу, гигантская молния зеленого цвета прошила тело парня, отчего тот отлетел к стене и затих. Около минуты мы с моим напарником, как истуканы, наблюдали за безжизненным телом охранника, переваривая происходящее, как вдруг в кабинете раздались глухие стуки о пол а из двери донеслись звуки, которые никак не могли издавать разумные люди. «Чау е акоооо! Ещаклллооооо! Лам генчекаааоонн!» - начало доноситься из открытой двери, Маркус,открыв глаза, тихонько спросил: «Какого лешего?» но я тут же шикнул на него и он замолчал. «Ещаооонноооо! Кецлам аокенооооойой!» - продолжало доноситься из дверного проема. Секунда – и в коридор вышел хозяин данного звука, который заставил Маркуса еще шире открыть глаза, а меня - немало удивиться. - Ба! Знакомые все лица! – невольно вырвалось у меня, когда в незнакомце я признал ту самую крокозябру, увиденную мной во время каскадного резонанса. Ну точно – такая же сутулая фигура, три «руки» (одна из которой торчит из туловища этого незваного гостя), ноги с заостренной подошвой и единственный красный глаз на голове. От моего взора не ускользнуло то, что отличало его от тех его собратьев по первой встрече, светло зеленые, светящиеся браслеты на руках и шее. Существо подошло на согнутых ногах к телу охранника, посмотрело своим красным глазом на него, издало какой то непонятный квохкающий звук и тут оно заметило наше присутствие.
- По моей команде – уходишь за угол, - коротко отрезал я Маркусу, - Я отстреляюсь – ты прикрываешь. На одной линии со мной не стой – срежет своим разрядом обоих. Понял? - Без проблем, - напарник приготовил пистолет к бою и чуть отошел вбок от меня. – Я готов. - Отлично, - я достал из зен-рюкзака дробовик и приготовил его к бою, - будь готов. Тот в ответ кивнул. И в этот момент фраза «все идет не по плану»заиграла для нас новыми красками. Причем исключительно коричневого оттенка. Существо подняло на нас свой единственный глаз, через мгновение он стал разгораться, как красный сигнал у светофора, инопланетный гость поднял свои, кхм… руки наверх и помещение огласил его чужеродный диалект: «Чауеллоооо! Ламкеноаохроуююююаааоооо! Кууууринца! Куаурыца!»
И в этот момент в коридор, в кабинеты, позади чужака, начали в россыпях искр и разрядов телепортироваться его сородичи. Опустив руки вниз он тут же вскинул их в нашу сторону и вокруг его конечностей заплясали разряды тока, увеличиваясь в размерах и соприкасаясь с полом и стенами возле себя.
- Отходи назад, к санузлу, ЖИВО! – крикнул я Маркусу и тихо про себя добавил: сейчас я покажу тебе «кууурицу» …… А дальше началось то что описывают словом «кордебалет», если не написать грубее. Два раза я выстрелил из дробовика в нашего нового гостя, тот заорал от боли и пустил заряд прямо в меня. Благо я успел за миг нырнуть за угол и мощная струя энергии врезалась в стену с диким грохотом, оставив две больших лунки в стене. Высунуться из-за угла - еще двумя выстрелами добить «молниеметателя», который ужена всех порах мчался ко мне.
Тут мне в спину прилетает мощный удар, отлетев обратно в коридор я увидел, как его сородич пытается меня тут же догнать и забить своими конечностями, 3 выстрела – и второй любитель разрядов летит с дикими криками на пол. Перекатиться два раза, успев избежать разрядов остальных, вытащить гранату и запустить ее в сторону незванных гостей – на все ушло доли секунды. Грохот взрыва, казалось, приподнял помещение и словно переместил его на 2 метра в сторону, разметав еще пару тройку этих пришельцев. В этот момент я слышу выстрелы в крайнем кабинете и крики Маркуса. Пулей прилетев к нему увидел, что дело швах. Он укрылся за баррикадой из столов и прочего кабинетного хлама, которую мы проверили ранее, и в этот момент двое оставшихся «электриков» от души поливали баррикаду залпами молний постепенно ее разрушая. Я подоспел как раз в тот момент, когда они разнесли почти все, оставив целой только мраморную столешницу,за которой спрятался Маркус. Быстро вскинуть ствол – и вот уже незваные гости хрипят на полу, получив заряд дроби в спину. - Фух….. чуть не достали, - выдохнул напарник, - спасибо Гордон, второй раз выручаешь, еще б чуть-чуть и… Да что ж это такое! – зло крикнул он, увидев как в кабинет телепортировались еще тройка хедкрабов.
Я тут же снес одного выстрелом из дробовика, прицелился во второго, щелк! А в затворе пусто. Маркус вскинул «Глок» и несколько раз выстрелил в ближайшего ему чужака. Пока я возился с доставанием из зен рюкзака запасной обоймы (блин, надо будет подсумком на грудь разжиться, сложить туда самые необходимые припасы, а то каждый раз тыкать на кнопку HEV костюма и ждать когда там телепортнется перед тобой пачка патронов-слишком долго, относительно таких вот нежданчиков) последняя тварь вскрикнула и прыжком попыталась залезть Маркусу на голову, благо он успел вовремя отскочить в сторону. Раздался выстрел из его пистолета, пуля вошла точно в тело этой твари, но добить ее он не смог, по закону подлости это был последний патрон в магазине. Глядя на раненную, визжащую и катающуюся по полу тварь, которая все еще представляла опасность, Маркус не стал возиться с перезарядкой – он подбежал к хедкрабу и от всей души отправил его пинком прямиком об стену, гость из иного мира такого издевательства над собой не вытерпел, а потому шмякнувшись об поверхность, он медленно сполз с нее и упал прямо в стоявшее у стены и чудом сохранившееся синее ведро для мусора с лаконичной надписью TRASH, после чего затих навечно. - Футболист, блин, - заряжая дробовик проговорил я, - тебе ни в охрану надо было идти а в нашу сборную по сокету, давно б уже кубок УЕФА получили с тобой. - Что первое пришло в голову, то и сделал, - шумно выдохнул Маркус, - а вообще что то многовато их тут развелось, не находишь.
- Заметил. Особенно хедкрабов. - Кого? кого? – усмехнулся охранник.
- Хедкрабов. Но ты можешь их еще мозгоклюями называть, как наш начальник пожарки. Он кстати одного из них огнетушителем угомонил при мне.
- Хедкраб, хах! – нервно усмехнулся Маркус. - Сам придумал? Ученый он и в африке ученый, кругом хрен знает, что твориться, но даже тут вы умудряетесь быть педантами, все по полочкам все по папочкам.
- Не вижу в этом ничего такого, - я посмотрел на него поверх очков, - первое что пришло в голову, тем и назвал. Когда тебя в следующий раз прижмут эти зверушки, можешь специально звать на помощь кого-нибудь другого. - Ну ты чего, обиделся что ли? Фримен, даэто я так, снять напряжение…. - Да нет. Просто ваш брат охранник тоже имеет некоторые схожие черты, что ты, что мой знакомый Барни, и многие другие.Полный набор юмора и минимально серьезное отношение к жизни. Чего ятоже не до конца понимаю. - А чего тут понимать, - Маркус развел руками, - нам юмор жить и служить помогает, что тут скажешь еще! - Вот о чем я и говорю, - покачал головой я, - у вас даже присказки одни и те же, как под копирку. Видать от скуки и безделья. - Ладно, Гордон, успокойся. Вижу, что тебе мой выпад не понравился, не хотел обидеть. Просто иногда забавно над вами было наблюдать, еще до аварии. Вот не поверишь, я так как вы дотошным быть не могу вот не имею наклонности! Поэтому меня это и поражало в вас. Зато я экспромты очень люблю и юмор, это ты правильно подметил, да и что в этом подземелье еще делать подумай? Целую смену стук колес слушаешь на станции, а потом после нее – шум вентиляции в жилом блоке, на улицу дай Бог раз в месяц я выхожу. Вот и остается что на досуге гоготать с Питером….. Жалко его. Хороший парень был, из Миннесоты. Мы сюда вместе пришли, после колледжа. Хотели подработку на пол года или год найти, что б дела финансовые поправить, а остались на целых три. Вот такая вот она, жизнь. - Ладно. Не бери в голову, - ответил ему я, - все это мелочи. - Наверное… да, ты прав, - Маркус подошел к синему ведру, где валялся дохлый хедкраб, и зачем то аккуратно закрыл крышку над ним и проговорил :
Приходите хедкрабы Мои двери открыты Буду песни вам петь И свинцом угощать!
- Хах, это и есть твой «экспромт»? – усмехнулся я. - Ну да. Как ты эту тварь назвал своей кличкой, так сразу в голову пришло А что, плохо вышло? - Да нет, вроде ниче. Ну что, стихотворец, пойдем, а то такими темпами мы еще 100 лет радиорубку Илая искать будем.
- Идем, - кивнул Маркус, - мы и правда сильно тут задержались.
В целой на 1 этаже ничего более враждебного не водилось.
Не считая буллсквида, который лакомился разгромленными из автомата шоколадками в офисной кухне. Причем вместе с оберткой. Я заметил, что этот товарисч очень всеяден и как следствие – очень прожорлив. Теперь хоть понятно, с какого перепугу он нападает на все, что движется и отдаленно напоминает корм. Хищная фауна из Зена прет, ничего не скажешь. В который раз я самыми ласковыми словами вспомнил «Лямбду» которая ради своей пресловутой секретности держала нас в неведении. Ну знали же, что может попереть, ну что стоило хотя бы охране инструктаж провести. Эх, ладно, что их вспоминать то…… Вопрос в другом. Судя по таким обширным телепортациям, оттуда проход между мирами так и остался открыт. Следовательно, резонанс продолжается. И сколько по времени он будет разрывать пространство и на какую глубину измерений будет смещение – одному Ньютону известно. По формулам Кляйнера, это зависит от суммы энергии зен кристалла. А наш злосчастный образец, судя по разгромленному сектору С – обладал ею в избытке. Что ж Келлер с Розенбергом медлят? Андерсон проговорился, касаемо этого маяка «не все у Розенберга срослось» ….. Если это так, то я даже не знаю, чем можно это будет загасить. Так, ладно, это мы у Стивенсона тоже узнаем, а пока –вперед на 2 этаж. Радиоузел ждет. Мы уже собирались идти в сторонулестницы, как сбоку, там где были приоткрыты створки лифта и виднелся черный зев шахты – оттуда стало раздаваться кряхтение вперемешку с шумным дыханием.
- Проверим? – спросил я у Маркуса.
- Думаешь, стоит?
- Вполне. Не хватало еще что б нам в тыл какая нибудь крокозябра не зашла. Есть фонарь с собой? - Да конечно, - он кивнул на висевший на поясе черный тубус. - Тогда аккуратно. Ты светишь – я беру на прицел. А то моего штатного осветителя может не хватить. -Понял Мы начали тихонько подходить к шахте, Маркус держал фонарь, я взял на прицел черноту проема. Высунувшись в лифтовую, мы услышали звук прямо над своей головой. Мгновение – и фонарь со стволом помповика уставились наверх, осветив все над головой. Но в ту же секунду я опустил ствол.
-Ппппррошшу ннне сстреллляйте! Яяяя…. больше не могу держаться, помогите! - худощавый ученый одной рукой еле-еле держался за обрывок аварийной лестницы, стоявшей рядом с лифтовой камерой. Другой рукой он прижимал к себе квадратный информационный терминал, очевидно выдранный им откуда то из вычислительной панели. - Поможем, поможем, - коротко ответил я и начал осматривать шахту. От лестницы одно название, придется ползти по уцелевшим скобам до самого лифта, а оттуда уже пытаться его вытащить хотя бы на крышу подъёмной камеры. Вот только вопрос, продержится ли он. Побелевшие костяшки и посиневшие от отека мышцы доверия в этом плане не внушали. - Слушай парень, бросал бы ты свою халабуду вниз к фиговой бабушке, - словно уловив мои мысли проговорил Маркус. – Гравитацию еще никто не отменял, наверх не улетишь, не бойся. - Ни в коем случае! – вдруг резко, со злостью ответил он, - тут труд всей моей жизни! Я обещал администратору закончить новый прототип разгона частиц и я несу за это ответственность. - Вот чудак-человек, - Маркус, немало удивленный такой упертостью, глянул на меня, карабкающегося по сантиметру на обрывках скоб вверх, и продолжил, - тебе не кажется, что сейчас в данной ситуации есть вещи ЧУТЬ-ЧУТЬ ПОВАЖНЕЕ бумажек и отчетов? Например ты сам? - Нет не кажется. – зло ответил очкарик, - тут вся моя жизнь, я к этому целых 9 лет шел. Что б просто все разбить? Хм, хотя чего еще ожидать от обычного охранника , - зло съязвил он. - Не хочу тебя расстраивать, - Маркус тоже перешел на более саркастический тон, - Но если ты не бросишь эту штуку, то у тебя не будет ни труда, ни жизни. Такая перспектива устраивает, умник? - Не неси глупости. Твой коллега заберет его у меня, а потом вернется второй раз за мной, понятно. - Ага, щас! Будет Гордон бегать туда сюда, мальчика на побегушках нашел? – зло выпалил охранник. – Давай кончай ломать комедию, сбросил балласт и крадись тоже наверх! - Слушай ты! – ученый даже покраснел лицом, - не твоего ума это дело, понял? Будут еще всякие тут судить о научных трудах!! и потом, по протоколу «черной мезы»…. - Можешь подтереться этим протоколом, мозгляк, - стальным тоном выпалил Маркус - все равно теперь никто его проверять не будет. И если ты не заметил, кроме нас двоих тут больше никого нет. Поэтому либо ты слушаешься нас, либо остаешься один это понятно. Я наблюдая эту сцену со стороны думал, что сейчас нашего ученого хватит удар. Он открыл рот, явно желая бросить очередную порцию ругани в сторону охранника, как вдруг рядом с ним, внутри лифтовой камеры я услышал звуки и отблески зеленых искр. Вслед за этим, внутри нее, все мы услышали до боли знакомое тявканье.
- Так, - Маркус перешел на громкий шепот, - а ну кончай ломаться, как студентка на выпускном, быстро бросил свой компудахтер вниз! Пока до беды не дошло дело! Ну! - Да пошел ты, - зло ответил ученый и еще крепче прижал к себе блок. - А может сам пойдешь, или тебе помочь? – у охранника явно закончилось терпение - А ну вы оба, закройтесь живо! – шикнул я на них, понимая к чему все идет. Но было очень поздно. Внутри лифтовой начал стремительно нарастать ультразвук и через мгновение ученый летел вниз, вместе со своим блоком и куском лестницы, вылетевшей из креплений после звукового удара. Оглох я в этот момент знатно, перед глазами тут же поплыли черные круги. Блин, надо быстро идти обратно, но по скобам на стене не сильно то разбежишься. Мне оставалось не более метра до Маркуса, когда я услышал за спиной повторное нарастание звуковых вибраций, но гораздо более мощное. - Прыгай! – Крикнул Маркус и протянул руку. Я оттолкнулся от крайней скобы и почти достал до створок, но по закону подлости правая нога подвернулась у самого проема и лететь мне следом за этим умником, но Маркус схватил меня двумя руками и буквально втащил обратно на этаж. Через мгновение в лифте бабахнул звуковой разряд пришельца , кабина слетела с креплений и со страшным скрежетом и скрипом, набирая скорость, улетела вниз, где через секунду возвестила о своем падении грохотом и вибрацией на этажа . - Спасибо. – пытался отдышаться я, - еще б чуть-чуть…. - Без проблем. Пивком угостишь и мы в расчете, - хохотнул Маркус. он подошел к краю шахты, аккуратно посветил внутрь ее вниз и зло проговорил:
- Улетел наш академик. Вместе с диссертацией. Нет, ту что за….. – он явно хотел многое сказать этому самодуру, но в последний момент сдержался. – Ладно о ушедших либо хорошо, либо ничего, так что помолчим. Что скажешь? - Не против, - стресс начинал потихоньку отпускать. – Вот уж действительно, от ума случилось горе, знаешь я б на его месте даже не думал о каких то там отчетах. Это ж полный бред! Когда на кону твоя шкура! - Мой знакомый как-то сказал «не все ученые одинаково полезны» - усмехнулся охранник, - и потом наша совесть чиста, сбросил бы свой металлолом вниз – был бы жив. Теперь надеюсь мы наконец то сможем продолжить идти наверх. - Да уж….. – я бросил взгляд на раскрытые створки и поежился, - идем, время дорого.
Продолжение следует……
Глава 13
- В любом случае, Гордон, придется к нему как-то, но долезть, - констатировал Маркус, глядя на ученого, который оказался заперт в зоне досуга. Открыть дверь вряд ли получится, упавшая прямо перед ней широкая железная балка намертво перегораживала проход, человек даже если захочет – вряд ли сможет там перелезть.
И я бы и рад оставить с ним охранника, а дольше идти в радиоузел одному, но есть одна нестыковочка, о которой Илай, в горячке катастрофы, забыл мне сказать. Все передающее оборудование в «Черной Мезе», за исключением раций охранников и любительских радиоприемников – находится под строгим учетом. А потому доступ к нему возможен только через персональную карту доступа. Как объяснил запертый в зоне досуга ученый, к радиоузлу Илая имел доступ три человека, собственно сам начальник Сектора С Вэнс, академик заместитель Илая – Уотерс (со слов этого ученого он побежал искать для своих архивов надежное место и именно он нашел свой нелепый конец на дне лифтовой шахты и он сам. Когда началась вся эта неразбериха с телепортацией сюда этих «повелителей молний» он прибежал сюда и заперся. Видимо кто то из пришельцев Зена спровоцировалобвал несущей балки, следы от атак этих существ виднелись повсюду около заклиненной двери. была и еще одна причина, по которой нам придется лезть к нему, в бытовой зоне вплотную к ней стояла щитовая с электрическими автоматами. Путь на лестницу преграждал завал из подвесных панелей, штукатурки и прочих обломков, густо обмотанных проводами, вместе с разбитыми потолочными светильниками. Небольшое отверстие, в самом его низу оставляло возможность пролезть дальше, но тушки дохлых хэдкрабов вкупе с потрескиванием оголенных проводов красноречиво отговаривала проверять мой костюм на токоизоляцию. А уж форму Маркуса –и подавно. Будем думать как пролезть к Мак-Кинли, его карта по ходу единственный шанс связаться с внешним миром. И тут мой взгляд падает на решетку, стоявшую в самом низу, у плинтуса.
- Скажи мне, у тебя в помещении вентиляция есть?
- Да, вот решетка, у пола стоит, - донеслось из-за двери.
- Отлично, - довольно хмыкнул я, - Маркус, а ну давай за мной! – скомандовал я своему напарнику, - Пойдешь следом. Подойдя к решетке, я осторожно снял ее с боковых креплений и заглянул внутрь. Луч фонарика высветил лишь гладкие металлические стенки, да развилку в центре по обе стороны. Ну что ж, остается надеяться, что со времен моей давней юности я не сильно потолстел. - Гордон, ты что задумал, - Маркус явно был озадачен. – Неужто в вентиляцию собрался лезть? - Угадал, приятель. И ты пойдешь следом. - Не-не-не, - он протестующе махнул рукой, - я на это не подписывался, да и потом я никогда туда не лазил. - Доверья профессионалу. Главное – броник сними, что б не мешался. - Да понял я, понял, - буркнул он, и стал отстегивать лямка жилета, ему эта идея не сильно по душе пришлась, - а ты как? - Пролезу. Рюкзак сниму и пролезу.
- Ну смотри. А то мне тебя потом вытаскивай оттуда, окорочками вперед. - Давай не каркай, - отмахнулся я и добавил, - вперед!
На самом деле оказалось все еще легче, чем я предполагал. Вентиляционная шахта оказалась по диаметру раза в два шире, чем та труба в моей детской в Бостоне, откуда я умудрялся слинять на ночные прогулки со своими друзьями когда-то. Без проблем, толкая перед собой зен рюкзак со своим барахлом внутри, я повернул направо и через метров 10 уже вылазил из нее к запертому ученому. Для Маркуса все прошло куда менее комфортно, он, кряхтя и ворча, умудрился чуть не застрять на этом повороте вент. Трубы, да еще и крепко приложился головой о верхнюю ее часть. В отличии от меня, он опыта перемещения в подобных местах не имел.
- Хомяка нашли по этой треклятой вентиляции ползать, - раздраженно отплевываясь от пыли и смахивая паутину с формы, шипел Маркус, - Угораздило ж.. - Жрать меньше надо, - хохотнул я, но увидев его недобрый взгляд, добавил, - ну вылез же, ничего страшного не случилось, второй раз легче будет - Что значит «второй раз»? – опешил он. - А обратно ты как собрался отсюда уходить? - А зач…. - он вдруг запнулся и понял, - ну гадство. Знаешь Гордон, я больше в эти норки не полезу. В смысле выйду отсюда и хватит. Не мое это, в вентиляции шурудеть. - Как скажешь! – ответил я, - Эй, профессор, ты где? - Здесь я, - голова в очках и халате осторожно выглянула из под опрокинутого дивана, - вы бы знали что тут началось….. Крики, хрипы эти тварей, стрельба. Мы с Уотерсом решили здесь схорониться. Да только прибежал сюда я один, он по дороге зачем то в своем офисе начал из терминала ВЦ панель с дисками выдирать, мол, тут все отчеты и списки данных по экспериментам, нельзя это бросать, собственность наукограда…. Крикнул бежать мне одному, пока он будет тайник хороший для него искать. А потом какая то тварь разряд тока пустила около двери, я даже ничего не понял, шум грохот, дверь попытался толкнуть, а она заперта намертво оказалась. Такие дела….. - Ну он хороший тайник для своих писанин нашел, - вставил свои 5 копеек Маркус, - надежнее некуда. Теперь точно никто и никогда их не прочтет, он в том числе. - Как он погиб? - Жертва собственной глупости, -съязвил Маркус. - Ладно тебе, сатирик - махнул я ему рукой, - сорвался он. Вместе с лифтом. И вцепился в свой системный блок как клещ. Хотя мы пытались его уговорить бросить эту железку, был бы сейчас жив. - В этом был весь Уотерс, - печально вздохнул Мак-Кинли, - есть задача, а себе он никогда не думал, полностью был повернут на науке. На должность начальника отдела проработки и проведения научных опытов сектора кого попало не назначат. Уникум одним словом. - Это и печально, -резюмировал охранник, - иногда таких людей очень сильно заносит и они перестают видеть всех кроме своей работы. - Может и да а может и нет, - Мак-Кинли пожал плечами, - в более спокойное время ему это помогало, а сейчас сыграло с ним злую шутку, я б даже сказал, очень злую. Его кстати на новую должность хотели назначить, но этот злосчастный резонанс на спектрометре помешал. - Это на какую? – я удивленно поднял бровь. - Как же! – удивился очкарик, - на должность начальника сектора, конечно же! Брин же приказ подготовил. Как я понял, с Илаем что-то не заладилось, он его решил уволить с должности по несоответствию, он Уотерсу так прямо и сказал, приказ уже разослан всем по сектору был, после испытаний вашего образца – Илай лишается должностии результаты эксперименты будет представлять уже Уотерс. Вы что, распоряжение из центрального админ корпуса на получали? –он удивленно уставился на меня, видимо на моем лице читалось немалое удивление. - Нет. Ни одна живая душа об этом не знала, - процедил я сквозь зубы а у самого в голове роились мысли, одна чернее другой. Ну Брин, ну интриган старый, вот как ты решил свою карьерку-то поднять? А что, удобно! Поставил человека неугодного, на рисковую авантюру с этим SMC минералом и дело в шляпе. Выгорит дело – хорошо, Илая быстро сливаем, а все Лавры Брину достанутся и заслуги по опыту Уотерсу запишут. А пойдет все по одному месту, как сейчас, тоже не беда – по головке конечно Конгресс и НАСА не погладит, но уже готов крайний, в лице того же Илая, на которого можно всех собак повесить и в качестве доказухи привести архив совещаний, где Илай был в жесткой контре с директором комплекса. Мол посмотрите. какой у нас тут бунтарь. Против больших дядей пошел и прогорел, вместе с экспериментом. Тут даже есть, за что эту скотину можно уважать, плести такие сети - надо иметь определённыйсклад ума. И язык у этого финика подвешен что надо, мне одного совещания с ним хватило. Ты тоже хорош, Гордон, он тебе лапши на уши повесил, приправив лабудой о «всемирном научном благе и освоении космоса» а ты и рад поверить. Будет тебе наука, дураку….. Видимо мой мысли очень явно отпечатывались на лице, и Мак –Кинли поспешил меня успокоить: - Нет, вы не подумайте, Френсис тут не причем, ему все эти подковерные интриги по барабану, просто Уоллес ему поставил ультиматум, либо он принимает сектор С на себя, либо его выпнут автоматом, вслед за Илаем, да еще и лицензию на научную деятельность отберут. Есть у нас такая поганенькая строчка, в контракте на работу, что если сотрудник отказывается от опыта или нового назначения – к нему применят санкции, вплоть до полного увольнения и лишения лицензии, за нецелевые расходы бюджетных денег. Мол, Кормили ученого, кормили, всем самым дорогим забрали, а он вместо научных открытий – голову в кусты спрятал и поминай как звали. А если лицензия аннулирована – тебя даже в школу учителем физики не возьмут. Иди, академик, вольнонаемным на широкие просторы наших прерий….. - Вот это у вас серпентарий, как я погляжу, - удивился Маркус, уперев руки в поясницу, - не дать ни взять, произвол одного человека? - Ну можно сказать и так. – продолжал Мак-кинли, - Уоллес Брин с момента основания держался на своей должности благодаря показателям – изыскания шли один за другим, как из пулемета, за это его и любили, он же считай за 5 лет кучу мировых грантов, как пылесос вытянул, вот его начальником и держали. - И никого не волновала цена этих открытий? – не унимался охранник. - До сегодняшнего дня серьезных инцидентов не было, если не считать взрыва той ракетной ступени в шахте испытательной, но это заслуга уже спецов пентагона была….. А я чуял, как только замаячит на горизонте должность начальника Министерства по науке и исследованиям – у Брина всякие тормоза слетят окончательно. - Интересно, почему ж тогда он Магнуссона не уволит, который ему скандал устроил? Или того же Розенберга, который тоже сомневался в правильности опыта, - я посмотрел на ученого поверх очков, - как так выходит? - Ну ты сравнил, - усмехнулся ученый, - Магнуссон-это отец основатель всего комплекса ЧМ, это его выступление в конгрессе послужило началу работ над строительством наукограда. Именно он собрал мировой консилиум ученых по проблеме пространственных перемещений и так называемой «новой анти-ньютоновской физике» Про которую так любил говорить Гилберт со своими теориями. Розенберг - это ген. Конструктор и проектировщик всех портальный устройств и глава отдела по исследованию мира Зен, ну ты сам подумай. Как они могут его уволить? А Илай, хоть и оказал свое влияние на ход исследований по многомерным пространствам и привел тебя сюда с Кляйнером, ускорив исследование зен-кристаллов, но его должность гораздо скромнее, он не входит в состав совета директоров или высшего ученого звена, как Келлер к примеру. В общем, и целом говоря, хороший ученый и я б даже сказал прорывной, но с точки зрения Брина – к сожалению, расходный материал. Он бы и рад от многих избавиться – да работа встанет окончательно и на верхах не поймут. Вот такой вот расклад. – закончил свою реплику Мак-Кинли. – в общем неудобен он Уоллесу. И у него иммунитета нет, никакого, кроме собственной совести. - Ну хоть теперь все понятно, почему собрание по поводу антимасс спектрометра было в такой нервной обстановке.- подытожил я, -
Все понимают, что к чему, а сказать не могут.
- Вот именно Фримен, вот именно. - Мужики, я правильно понял, что из-за всей этой чехарды, у нас тут теперь пришельцев больше, чем тараканов в моей старой коммуналке? - В принципе, да – кивнул ученый,- но я не могу понять почему маяк Розенберга молчит? - Вот поэтому нам и нужна связь, Профессор, - ответил я,- Наш диспетчер не мог ни с кем связаться, связи нет нигде по сектору, кроме терминала в этом здании. Что-то там у них не срослось, а потом и вовсе соединение пропало. Но они успели передать мне параметры их частоты на радио волне. Скажите, мы можем попытаться с ними контакт наладить, это реально? - Более чем, - кивнул Мак-Кинли, - значит говоришь, не срослось у них там с анти-резонансом, да? Вот же….. Ладно, я готов идти с вами, помогу настроить оборудование и дам карточку для включения терминала. - Тогда пошли. Но мы не успели даже шага сделать в сторону вентиляции. Неожиданно под потолком начали задаваться звуки, похожие на расстроенный желудок и из под упавшей вниз панели подвесного потолка показался до боли знакомый плотоядный язычок. - Это же Барнакл! – вскрикнул ученый, - но как они тут оказались? - Ветром надуло, - проговорил я и кинулся к своему пистолету.
Первую лиану мы с Маркусом уничтожили довольно быстро.Но тут шорох и странные звуки стали раздаваться по всему потолку, из под упавших панелей повсюду стали вылазить эти, как он выразился, «барнаклы», и пытаться схватить нас, словно чуя в какой стороне находится живая закуска. Как назло гранату не кинуть…. - На пол и ползком до вентиляции, живо! – крикнул я и всадил пол магазина в ближайшую лиану, навсегда отбив у нее желание нами отобедать. Но доползти на карачках они с Маркусом не успели. Прямо перед вентиляцией неожиданно выползли из потолка еще два плотоядных языка и схватили ученого с охранником, пытаясь изо всех сил притянуть их к себе.
- Гордон! – крикнул охранник, - убери эту тварь!
Медлить было нельзя. Маркус и ученый пытались держаться одной рукой за торчавшую из стены вешалку, трещавшую и готовую в любой момент оборваться, а другой за своего соседа по несчастью. Барнаклы все сильнее пытались растащить в разные стороны.
Я подбежал к ученому и попытался остатком патронов прибить хотя бы одного из паразитов. Но в этот момент еще одна из лиан вылезла прямо передо мной, схватив ученого за халат, который тут же прилип к нему, как к клею. Пока я возился с перезарядкой ( доставать дробовик времени уже не было) барнакл с силой дернул одежду на Мак-Кинли и халат с треском разорвался, в ту же секунду исчезнув под потолком. Не теряя ни секунды, я сначала всадил пули из «Глока» в недобитого паразита ученого, а после заставил отпустить и Маркуса. Оба рухнули как подкошенные и судорожно хватали воздух, приходя в себя.
- Спасибо, Фримен, - откашливаясь, сказал очкарик, ты…. КАРТА ДОСТУПА!!!!! – он вскочил и уставился на отверстие в потолке, где барнакл, закрыв свою пасть, издавал чавкающие звуки. Через мгновение, поняв, что пища ему не подходит, он разом выплюнул остатки его халата в которых я заметил оранжевые осколки магнитной карты. Ну полный привет….
- Ну, и что теперь будем делать? – спросил Маркус, покончив с последний из лиан, - теперь вы мне скажите, господа исследователи. - Если б я знал, - я поправил очки и повернулся к ученому, - слушай, а без карты доступа узел связи никак нельзя включить?
- Это невозможно, - он решительно мотнул головой, - он даже не включится. - Может разберем пульт и подадим питание напрямую? - Говорю тебе, это дохлый номер! – Мак-Кинли повысил голос. В карте доступа шифратор связи был. Даже если ты его включишь, как свяжешься со Стивенсоном?
Я только промолчал, шумно выдохнув воздух, это называется не просто «не везет» это непруха конкретная! И как теперь быть?
Нет серьезно, мне теперь что, пилить обратно до самого Сектора С, искать Илая (неизвестно вообще, что с ними и где они все) забирать у него карту доступа и опять возвращаться обратно? Я представляю, как это будет выглядеть. «Привет Илай, ты не волнуйся только, я тут совсем забыл твою карту доступа взять, я быстро, обратно смотаюсь и узнаю, что да как, лады» нет это полный бред.
От таких мрачных размышлений меня отвлек шум и треск радиоточки, закрепленной на стене, которая служила информационным терминалом комплекса. - Надо же, радиорелейка ожила, - удивился Мак-Кинли, когда шум сменился на звуковые позывные агентства ЧС, и через несколько секунд динамик стал передавать искаженный помехами мужской голос:
«Внимание всем гражданским лицам штата Нью-Мексико и городского округа Санта Фэ! Данное сообщение транслируется по всем телекоммуникационных сетям штата и публичным системам оповещения о чрезвычайных ситуациях. Сегодня, в 11.30 часов по местному времени, в научно-исследовательском центре «Черная Меза» произошла крупная техногенная катастрофа, повлекшая многочисленные жертвы среди научного и обслуживающего персонала комплекса. Причины данного инцидента доподлинно неизвестны, по последним данным, авария повлекла за собой химическое, биологическое и радиоактивное загрязнение на обширной территории вокруг самого комплекса. В связи с этим, властями штата, руководствуясь муниципальным законом «О защите гражданского населения» а также федеральными законами США «О защите окружающей среды, флоры и фауны от техногенного воздействия» и «Федеральный закон о чрезвычайном положении» приняты следующие меры:
Комплекс «Черная Меза» и 120 км. Территорию вокруг нее объявить карантинной зоной с 14.00 минут по местному времени. Для всех населенных пунктов, подпадающих под вышеуказанную зону, объявить режим чрезвычайного положения. В соответствии с результатами экстренного заседания конгресса США «О инциденте в Черной Мезе» - направить в зону бедствия спецподразделения армии Соединенных Штатов Америки, предназначенных для действия в экстремальных условиях окружающей среды. Национальной гвардии США – полностью перекрыть все дороги, ведущие через населенные пункты вне карантинной зоны, включая город Санта-Фэ, а также усилить контроль над пограничной территорией штата. Всем общеобразовательным, социальным и политическим учреждениям штата – перейти на специальный режим работы, согласно последним вводным. Всем развлекательным, досуговым и иным организациям предпринимателей, предоставляющим услуги населению – Полностью прекратить работу, начиная с 15.00 и отправить персонал по месту жительства.
В соответствии с выше принятыми мерами гражданскому населению предписывается:
Если вы находитесь за пределами карантинной зоны – ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ. Не выходите из дома без надобности, не пользуйтесь мобильными системам связи, во избежание помех работе спецсвязи и войсковых структур. Используйте домашний телефон только в самом крайнем случае! Сделайте необходимый запас продуктов из расчета 3 дней на каждого члена семьи, запас питьевой воды из расчете 2.5 литров на человека в сутки, а также запас жизненное необходимых лекарств, средств гигиены. Кроме этого настоятельно рекомендуется иметь при себе радиоприемник, или иное другое приемное устройство с запасом батарей или аккумуляторов. Оставайтесь на частоте местных СМИ, для получения новых инструкция и сохраняйте спокойствие.
Если вы находитесь внутри карантинного периметра – НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ПОКИНЬТЕ ОПАСНУЮ ЗОНУ. Инструкции по запасу жизненно необходимых предметов аналогичны вышеописанным. Эвакуируйтесь из расчета не более одной машины на семью. Если в данный момент вы не имеете возможности выехать из карантинной зоны на собственном транспорте – обратитесь к ближайшему офицеру полиции или представителю национальной гвардии США, Руководство штата предоставит вам возможность эвакуироваться на муниципальном транспорте, соответствующее поручение уже выдано автобусным паркам округа Санта-Фэ. Сохраняйте спокойствие и не поддавайтесь панике. Если вы, или ваши близкие начнете чувствовать недомогание - немедленно обратитесь к ближайшему сотруднику полиции или военнослужащему, которые сопроводят вас в ближайший полевой пункт медслужбы, для оказания вам помощи и дальнейшей эвакуации в стационарные учреждения штата. Не игнорируйте даже самые безобидные симптомы, помните, они могут являться первыми признаками вашего заражения. Своевременная помощь повышает ваши шансы остаться в живых. Оставайтесь на данной частоте, для получения новых вводных от штаба ЧС Санта –Фэ.»
Диктор закончил свою речь и через секунду фоновой шум опять поглотил собой спец позывные правительственного сообщения.
- Все гораздо серьезнее, чем я думал, - мрачно нарушил молчание Мак-Кинли. – 120 километров значит…. Хех! – он невесело усмехнулся и посмотрел на остатки своего халата, лежащего на полу. Натворил этот резонанс делов, ничего не скажешь - Я что-то в толк не возьму, - Маркус досталсигарету из под бронежилета и закурил, - а причем тут радиация и прочая муть про химическое заражение? Я не крепок во всей этой науке, но мне кажется, что мы бы уже были в мире ином, окажись тут реально радиочастицы, вперемешку с ядовитой химией.
- Да вряд-ли, - ученый махнул рукой, - нет, конечно у нас есть подземный комплекс с отходами радиоактивного синтеза и переработки токсинов, от пентагона еще остался, но оттуда все могло попасть в атмосферу только если б там все разнесло в клочья взрывом! Нет, тут что-то другое. Видимо именно в радиусе 120 км от комплекса стали появляться наши незваные гости. Поэтому сейчас эту территорию и закрывают на карантин. Но я вам скажу, ситуация, судя по этому сообщению, складывается весьма печальная. Пятно контакта с иным миром оказалось просто огромным…… И еще непонятно, это его пиковая точка, или оно будет расти дальше, эта каменюка здоровая была, а значит зен- энергии в частицах было полно.
- Причем тут радиация и прочая муть? – не унимался Маркус. - При том! Не могли же они сказать, «ребята, тут у нас что-то жмыхнуло и в пределах 120 км вокруг мезы начала дребедень всякая из иного мира лезть плотоядная, сохраняйте спокойствие и сидите дома» я представляю какой переполох бы тут поднялся и не только здесь, но и во всем мире.
- Вот оно что, значит…. В таком случае помощь армии нам будет как нельзя кстати, надо этот зоопарк выкорчевывать - Маркус потушил сигарету об пол носком ботинка.
- Вы кое о чем забыли, господа, - я решил вмешаться в их разговор, - похоже вы забыли о главном, как мы отсюда выберемся? И не только мы, там сейчас в вестибюле Сектора С собрались те, кто выжил в этом кошмаре. Их куда? А ну как, если войска туда не успеют и их просто сожрут? А мы с вами? Долго протянем? Еще парочка таких телепортаций – и нам всем худо придется. Связь нужна ребята, свяяязь! Нужно значит жив ли кто из нашего руководства и где, хр---н их побери, наши батальоны охраны! Как шмонать кандидатов при приеме на работу, так они первые, а как помочь, так даже духу их не видно!
- Фримен, я не знаю, что делать с радиоузлом! – резко отозвался ученый, - ну не знаю, хоть ты тресни! Либо сам выходи по шахтам лифта наверх и ищи начальство в центре связи, или, как вариант, в складских помещениях, либо возвращайся к Илаю, проси его карту и возвращайся обратно! Ничего больше предложить тебе не могу, мой друг!
- Гордон, он прав, - Маркус раздраженно посмотрел на прибитого барнакла, который беспомощно свесил с потолка огрызок своей лианы, - эти твари, будь они неладны, нам другого выбора не оставляют. Не переживай, я за ним присмотрю, если надо. - Нет уж ребята, опять по коллектору с г---- от буллсквидов бегать – увольте, - я снял очки, устало размял затекшие мышцы вокруг глаз и снова одел их. - Значит так…..
Проводив ученого с охранником в узел связи и оставив их там ( параллельно хорошенько зачистив территорию от хедкрабов и зомбированных бывших коллег) я вышагивал в сторону водопроводного стояка, что вывел меня в админ. Комплекс.
В голове созрел один вариантик, который я хотел провернуть без участия посторонних, как показывает практика, в самый ответственный момент попутчики привлекают как магнитом неприятности. Пусть в кабинете сидят, не отсвечивают.
Я твердо решил, что обратно пилить в сектор к Илаю – это просто глупо. И время потеряю, а у нас его не то чтобы очень много. Тоже мне, челночный бег с монстрами наперегонки по ноздри в канализации, другого дурака ищите….
Подойдя к открытой шахте лифта, где закончил свой земной путь строптивый Уолтер, я осторожно глянул вниз. Мда…. Осколки лифта, механизма подъема, куски лестницы, штукатурная крошка, дверь створка с этажа выше. И все это под полуметровым слоем воды, что вытекала из небольшой трубы неподалеку. Блеск, ничего не скажешь. Но, как говорится, что имеет то имеем.
Стараясь не делать лишних движений, я аккуратно ступил ногами на остатки скоб в шахте, что служили когда то крепежом для лестницы. Только бы не сорваться….. Вроде нормально. Осторожно ступил ногами на обломки панелей лифта и уже с них, включив фонарь на полную мощность, спустился на дно самой шахты.
Я не буду в деталях расписывать сам процесс поиска, учитывая, что он был не совсем приятный. Скажу лишь, что это не просто, среди такого завала обломков найти нужную тебе вещь. Правда, первое, на что я наткнулся – это разбитый вдребезги блок данных, который Уолтер так и не выпустил из своих рук. «Из-за личного упрямства одного умника теперь приходится возиться по пояс в ледяной воде» - процедил я сквозь зубы, вытащив из недр искалеченного блока целый и невредимый жесткий диск на 700 ТБ, который по внешнему осмотру не получил никаких повреждений, разве что намок, но при желании с самих «блинов» получить нужную инфу – дело техники. Тем более на мокрой этикетке стояла надпись RAID MASSIVE – а значит данные внутри дублируются на точно такой же диск, защита от сбоев, однако…. Да и сам по себе накопитель очень увесисто лежал в руке, это вам ни домашний жесткач для архива фоток с отпуска, наверняка и защита от падений тут предусмотрена.
Ну вот стоило ради этого рисковать? Не понимаю я некоторых своих коллег, в упор, не понимаю…. Решил на всякий случай прихватить его с собой, в зен рюкзак, отдам Мак-Кинли, вдруг архивы с нашего сектора кому то пригодятся, после того как инцидент будет ликвидирован, (а я очень надеюсь, что последствия удастся ликвидировать) кто-знает, может во время нашего злосчастного эксперимента данные с датчиков тоже сюда писались. Хотя о чем это я… Надо выбираться, а для этого мне нужно найти то, зачем я собственно сюда и полез.
Не знаю. Сколько прошло времени, когда лифтовую шахту огласил мой довольный возглас «Нашел!» и из недр обломков я аккуратно вытащил небольшую пластиковую карту доступа Уолтера, что давала мне возможность включить радиоузел. Один край пластика был отломан, я осторожно повернул ее другой стороной – чип и магнитная лента на вид остались невредимыми. Только бы данные на ней не были повреждены водой. Я как мог обтер ее ветошью, найденной в кабинете наверху и как можно скорее поспешил в кабинет Илая.
А там уже шел горячий спор Маркуса и Мак-Кинли на две извечные темы «кто виноват и что делать» Причем тон разговора выходил далеко за рамки дружеской беседы. Судя по обрывкам разговора я понял. Что охранник все больше напирал на «опять умники что-то наворотили, сами не зная, что» в ответ ученый, все резче напоминал Маркусу о том, что он и 10 доли не знает всей правды и положения вещей, так как не обладает таким багажом знаний. И мол, без нас и науки в целом он до сих пор бы сидел на дереве с бананами. А не служил охранников в крупной научном центре. Дискуссия вот-вот могла перерасти в открытый конфликт, когда моя фраза, сказанная на пороге, заставила их синхронно повернуть головы:
- Драки не будет, господа, не дождетесь! – Я прошел в комнату и посмотрел на каждого из них по очереди, - вы че тут устроили? Ваш галдеж по всему коридору слышно! Мало что ли монстров на вашу 5 точку? Я кажется ясно выразился, сидеть тихо как мыши. И не высовываться! На вот, - я дал удивленному ученому карточку его коллеги, - протри ее хорошенько и попробуй вставить в терминал связи.
- Неужто нашел?! – Маркус удивленно присвистнул. - Нет, сам сделал, из картона. – ответил я с ухмылкой и достал из зен рюкзака жесткий диск, - а вот это тебе, Мак-Кинли. Диск с того самого терминала. Теперь это не только спасенный банк данных сектора с архивами, но и памятник глупости одного человека. - Ну ты даешь, Фримен…. – Удивленно ответил очкарик, рассмотрев лежащий на столе накопитель, - что называется, услужил так услужил. Спасибо тебе, хоть что-то останется после наших трудов здесь. Так, - он осторожно вставил карту в радиоузел, - попробуем включить агрегат, - он осторожно нажал кнопку питания и мониторы с индикаторами ожили на панели приборов. Ученый внимательно смотрел на основной экран на котором моргала надпись «загрузка данных доступа», через мгновение они сменилась сообщением «Е. Уолтер. Доступ к данному узлу разблокирован. Введите данные для сеанса связи»
- Ну вот, - торжествующе изрек ученый, - теперь узел готов к работе. Давай координаты Стивенсона, попробуем с ним связаться по радиоканалу.
Продолжение следует…..
Глава 14
- Фримен?! Не верю своим ушам. Мальчик мой, ты выжил в этом аду! – голос Стивенсона даже через помехи выражал крайнее удивление и радость, - Нет, поверить не могу что это ты, давай скорее докладывай, что случилось, почему связи нет, все по порядку.
- Эксперимент провалился полностью, - стараясь говорить четко, я прижал гарнитуру плотнее к голове, - кристалл напитался энергией и просто испарился. Меня самого несколько раз швырнуло в Зен в процессе. Илай с Кляйнером считают, что он породил каскадный резонанс и открыл дыру в пространстве, но они не могут дать точную картину разлома. - Ну про резонанс мы уже знаем, в центре контроля, где сидел Розенберг, датчики Гилберта тоже зашкалили – мама не горюй. А то что ты жив, благодари костюм и одну очень интересую девушку, которая стоит рядом и настоятельно рекомендует тебе его не снимать.
- Джина жива? – тут уже мне стало впору удивляться.
- Представь себе. Добралась от нас какими-то окольными путями по старым помещениям, давно уже опечатанным. Я и не думал, что там можно где то пролезть в наш корпус на поверхности, а она смогла. Правда, теперь его запереть пришлось, монстры эти кишат там в огромных количествах. Где все ваши? Почему никто не вышел на станцию А, как мы диспетчеру приказывали? Почему нет связи и что там у вас творится?
- Связь отлетела после аварии на спектрометре, Андерсон только успел часть указаний от вас получить, когда соединение прервалось окончательно. Станция Монорельса разрушена, поэтому покинуть сектор по ней не представляется возможным. Я вызвался добровольцем, проверить коллектор с трубами, ведущей до администрации сектора, выбраться из лаборатории «аномальные материалы» можно только так, учитывая то, что я с вами разговариваю, этот путь является относительно безопасным. По сути, только так можно выйти на поверхность. Других путей больше не будет.
- Ясно, - голос на том конце соединения заметно посмурнел, - значит прав был все-таки Илай, касаемо этого камня….. Слушай сюда, Фримен. Ситуация – полный швах. Как только мы засекли всплеск пространственных искажений во время вашего опыта, Келлер с Розенбергом у себя в центре контроля включили смещающий маяк. Но, по закону подлости, его мощности не хватило для аннулирования резонанса, уровень выпущенной энергии кристалла оказался настолько чудовищным, что смещающий маяк попросту сдох от перегрузки, еще чуть - чуть – и у него повзрывались бы кристаллы - трансформаторы от такой нагрузки. Установку пришлось срочно выключить.Судя по тому, как растет в геометрической прогрессии количество телепортаций фауны из мира Зен – разлом между мирами только набирает обороты, и пик активности выпущенной энергии только впереди. Я даже боюсь представить, куда еще он мог открыть дыры в пространстве и в какие измерения…… Мы тут с Розенбергом и Келлером посовещались и решили – нужно подключать нашу орбитальную группировку Зен - резонаторов, которыми Илай и Магнуссон делали ЗЕНограмму планеты для первого плана телепортации в пространстве. Нам нужно знать, каких размеров разлом пространства, в каких векторах он растет, скорость расширения и какая у него частота. Только так мы можем остановить бесконтрольное его расширение, смещающий маяк надо связать воедино с нашей космической группировкой на орбите. Заставив их работать синхронно мы сможем повысить мощность маяка и погасим импульс разрушенного кристалла. - Похвальная находчивость, профессор, - ответил я Стивенсону, - что от меня то требуется?
- Фримен, помнишь транспортную нить, по которой ты с Кляйнером шел на последнее собрание перед опытом? Там дорога на поверхности уходит резко вправо, мимо недостроенного досугового центра, дальше идут ангары. За ними - шахты ракет и бывший центр запуска, который нам когда-то от пентагона достался в наследство. Нам удалось перепрограммировать спутник, который мы планировали запустить для связи с орбитальной группировкой и центром Розенберга. Он будет связующим звеном между Смещающим маяком и Зен- резонаторами на орбите.Но запустить ракету с пульта управления они не смогли….. Я не знаю что там случилось, вместе с ними был взвод охраны периметра. Вначале они заявили по связи, что к ним кто-то ломиться, затем «какие то люди уничтожают все подряд» а после выстрелов и криков в радиоэфире полная тишина стоит. Неизвестно что произошло. Возможно к ним телепортировалась какая то новая тварь. Я тебя очень прошу, сходи туда, разведай в чем там дело, у тебя костюм новейшей модели, он способен в заряженном состоянии гасить энергию летящих в его сторону предметов, пуль осколков, и тому подобное, хоть какая то польза от изучения этих злосчастных кристаллов…. Я уже дал распоряжение – к тебе идут два человека из числа тяжеловооруженной охраны периметра, они тебе дадут автомат и вместе с ними проверьте, что случилось. Без этого запуска мы обречены наблюдать, как в наш мир толпами валит эта инопланетная во всех смыслах нечисть, и ничего не сможем сделать. - То-есть, я должен пойти туда с 2 охранниками, где до этого погибли взвод солдат охраны и целая группа ученых? – недоуменно спросил я, - мистер Стивенсон, мне заранее завещание писать?
- Извини Гордон, другого варианта НЕТ, - чеканя каждое слово ответил зам.главы комплекса, - это все, что я могу тебе выделить. Наши два батальона охраны и так понесли потери в борьбе с этими гостями из параллельного мира, и их едва хватает для охраны уцелевшего персонала в нескольких точках базы. А учитывая то обстоятельство, что все нормативы по эвакуации базы полетели в мусорку и нам приходится постоянно посылать наших бойцов в разные концы базы, спасать группки выживших, что не всегда оканчивается удачно, с охраной у меня совсем беда. Если у тебя нет иного плана действий – жди моих бойцов и с ними выдвигайся на точку, понял?
- Яснее некуда, - мрачно проговорил я, - скажите, где поддержка? мы долго будем своими силами сдерживать этот натиск? Помощь Пентагона и правительства нам бы не помешали, как думаете?
- Понимаю, к чему ты клонишь, Фримен. Мы с Розенбергом отправили по аварийному спутниковому каналу все 4 сигнала тревоги и просьбу о помощи в Вашингтон. Но ответа так и не получили. Беда у нас Фримен с бюрократией, что ни говори. Бумажек много, а толку не очень. Понимаешь, по регламенту, решение об оказании помощи в случае красного уровня опасности «Черной Мезы» это прерогатива лично Уоллеса Брина и его соратников- акционеров, львиную долю денег именно инвесторы сюда принесли. Теоретически мы предположить даже не могли той ямы, в которой сейчас все сидим. А как началась вся эта суматоха, Брин и его шишки…. Просто исчезли из наукограда. - Это как же так?
- Да вот так есть. Мы и глазом моргнуть не успели – а их уже след простыл. Бросили все и ушли. С какой скоростью они удрали отсюда – одному Ньютону известно. Мы из-за этих чудаков кучу народа потеряли, рапорты идут наверх, никто не отвечает, никого на месте нет, пока в авральном порядке наладили связь с остатками комплекса и дали общую тревогу, я тогда взял на себя ответственность за всем персоналом и скоординировал группы по проверке всех секторов и спасению людей – а тут уже целый серпентарий развелся,вон только в секторе Д мы потеряли 20 человек охраны и 5 бойцов периметра, пока выводили персонал оттуда и прикрывали его от озверелых пришельцев. Про ученых и говорить нечего, без помощи и связи многих из них просто по углам прижали, светлая им память…. В общем хорошую свинью нам подложил главный администратор, ничего не скажешь. Благо по твоим словам вам сектор С сумел вовремя скоординироваться, оказались нужные люди в нужном месте, ты в том числе.
- Я слышал, что правительство карантинную зону объявило вокруг Мезы, может это и есть обещанная помощь сверху?
- Может быть и так, Гордон, - с сомнением произнёс Стивенсон, - только непонятно, почему на наши запросы они не отвечают. Ни один мой рапорт о запросе помощи непосредственно в комплекс не был встречен ответом. Кордоны то выставить они могут, а вот когда они пойдут сюда для спасения уцелевших – большой вопрос. Мы тоже не можем просто ждать, надо как -то продержаться до их прихода. Поэтому кстати и направлял всех в восточном крыле базы в сектор А, там самый короткий путь эвакуации на поверхность. Как раз около центрального кордона, где вы первичную регистрацию проходили, там сейчас тоже центр притяжения беженцев. Если до завтрашнего утра они не начнут спасательную операцию – придется нам формировать колонны и выходить самим. Другого выхода я не вижу. - Резонно. Что передать Илаю?
- Пусть немедленно чешут все, кто там остался в ваш админ корпус! Из местного начальства кто там в живых есть?
- Профессор Мак-Кинли и охранник грузового жд узла. - Негусто, - буркнул Стивенсон, - А Уотерс где?
- Погиб. – не раскрывая подробностей ответил я. - Вот значит как, - в голове зам. Начальника проскочили неодобрительные нотки, - даже своего любимчика наш администратор не удосужился спасти, - ну уж чего теперь… Значит повторяю – всем из сектора С – в админ комплекс, поближе к выходу на поверхность! Что б хоть за вами мне не пришлось прочесывать все подземелье охраной, выискивая себе неприятности на 5 точку! Терминал не выключать! Пусть Мак-Кинли у него несет вахту, если будут новости сообщу вам. После того как все придут к вам, пусть сидят и ждут моего приказа на выход и эвакуацию, никакой самодеятельности! Если придется самим оставлять базу – я пришлю к вам охрану, усилить так сказать остатки ваших СБ, они проводят вас к нашему месту сбора. Все понятно?
- Более чем. Можно вопрос?
- Валяй, Фримен. - Среди тех, кто вышел к вам, Барни Калхана не было?
- Не припомню такого, - с сомнением проговорил зам. Начальника, - какая у него должность? Сектор? Где последний раз видели?
- Охранник, Сектор С, он прямо перед самой аварией должен был пешком проводить группу ученых, если мне не изменяет память в сектор В, там станция монорельса заглохла, он вызвался их сопроводить пешком до хранилища реактивов. - Вот оно что. Знаешь Гордон, не хочу тебя расстраивать, но….. даже если он пережил каскадный резонанс, у него не так много шансов уцелеть. Хотя как знать, я по общему каналу кину клич об этом Калхане, если если кто увидит, ну или увидит что он него осталось, я тебе маякну, годится?
- Вполне. –коротко отозвался я. - Так, и еще, ты в костюме HEV? У тебя в каком режиме передатчик работает?
- Андерсон перевел его в режим свободного сканирования.
- Отлично! В случае чего уже на поверхности можно будет с тобой связаться, радиосвязь старая-добрая выручает, толку-то теперь от всех этих пейджеров, цифровых радиорелеек и голосовых оповещателей, того кто это лоббировал все за дикие бабки, уже и след простыл. Хорошо у вашего диспетчера его древний рыдван не успели убрать, хоть и ругался он на него знатно. В общем, жди людей от меня, минут через 30, край – через час, они к тебе придут, вызовут тебя по рации на твоем костюме. Вместе с ними проверишь центр запуска, все понятно.
- Понятно.
- Тогда конец связи, - передав последнюю фразу, гарнитура потонула в океане помех.
- Фигня какая-то одним словом, - задумался Маркус, переваривая услышанное, голос в гарнитуре был хорошо слышен в пустой комнате, - это что ж получается, нечисть прет и прет, наши люди гибнут уже целыми пачками, но никакой помощи извне, а тем паче от нашего начальства центральной администрации нет и не предвидится? А у нас точно лучший научный центр мира был?
- Фигня бывает разная, жидкая и газообразная, - задумчиво в несвойственной ему манере разговора ответил ученый, - а вот то, что наше начальство удрало, меня лично очень сильно удивляет. Неужели действительно авария имеет такие масштабы, что Брин и его финансовые кошельки накидали полные штаны ежей и в темпе вальса отсюда усвистали….. Маркус, ты заметил, что батальонами охраны периметра командует замначкомплекса? - Заметил и что?
- А то, - профессор поднял палец вверх,- куда начбез пропал? Где наш Одесса Кэбич? Это его прямые подчиненные он не просто так нашивки мастер-сержанта носил здесь! Стивенсон хоть и управленец, но он гражданский человек, он никогда не занимался этим вопросом. Нет ребята, чует мое подсознание мы попали очень крепко и капитально. Раз такая чехарда началась.
- Он мог элементарно погибнуть, – присев на уцелевший стул ответил я.
- Кто, Брин? – хором ответили мои напарники.
- Такие как Брин, тонут в самую последнюю очередь, - почеркнул я, - Я про Одессу конечно же. Посмотрите, что тут творится. Уотерса эта гавкающая тварь забрала, напарник Маркуса на его глазах в нежить превратился как и львиная доля наших коллег, сам Маркус чуть от этих монстров «электриков» кони не двинул, в коллекторах где я проходил, Яков сидит, небось до сих пор икает после знакомства с барнаклом этим потолочным, что б эту лиану плотоядную Зен обратно родил. Вы думаете в других местах сейчас лучше? Вы слышали мой доклад – образец до чиста «выпил» спектрометр, от чего тот рванул, и сам растворился выпустив всю энергию в пространство. И неизвестно куда еще в какие миры что открыл.
- Тогда маяк, действительно, единственный способ это остановить, - мрачно ответил ученый, - или Земле конец.
- То –то и оно, ребят.
- Гордон, можешь пока подремать вон там, на диване, - кивнул Маркус, на угол кабинета, где стояло вдоль стены узкое, но длинное кресло в красной обивке, - пока ребята из охраны не прибыли, думаю не стоит пренебрегать минутой отдыха. Иди отдыхай, я покараулю.
- Передохните коллега, вы это заслужили, -поддержал Мак-Кинли охранника и взял из моих рук листок Илая с настройками связи,- а я пока свяжусь с вашим сектором и все им передам, не волнуйтесь.
- Спасибо, - ответил я и тут же последовал совету, последние события и вправду очень сильно измотали меня. Под тихое зудение радиоузла и голос ученого, что уже связался с Илаем и передавал ему указания, я и сам не заметил, как отключился……
Сознание урывками показывало передо мной картинки из моего прошлого, попутно вкрапливая в них элементы неизвестных, а то и вовсе необъяснимых вещей. Я стоял посреди широкой возвышенности, покрытой травой, которая находилась рядом с моим домом в Бостоне. Раньше, в юные годы, я там часто бывал,
оттуда открывался отличный вид на город и окрестности. Подняв голову наверх, я с удивлением обнаружил, что ясное солнечное небо буквально на глазах стало заволакивать темные, тяжелые на вид тучи. Ветер резко стал усиливаться, пытаясь сбить меня с него, снова бросив взгляд на город я увидел, как сперва в нем пропало уличное освещение, затем все дороги в один момент заполнили выбегающие из домов люди, кто пешком кто на машине пытавшиеся куда то убежать, попутно оглядываясь наверх и показывая куда то пальцем. Мимо меня, шумно вздыхая, пробежал средних лет мужчина и остановившись, коротко выдохнул и крикнул:
- Что стоишь, парень, рот раскрыл! Беги пока есть время!
- Зачем и куда мне бежать?
- Ты что дурак? НАВЕРХ ПОСМОТРИ, ЧТО ТВОРИТСЯ! – крикнул он напоследок и снова пустился бежать.
Я оглянулся и обомлел – то что начиналось, как грозовая туча, теперь напоминало гигантский смерч, закручивающийся где то там на небе, но не имеющей характерного для торнадо «патрубка» который закачивается на земле. Огромная воронка становилась шире, толще, тучи все чаще озарялись разрядами молний, в темной точке посередине я начал замечать слабое зеленое свечение которое пульсировало, становилось все ярче и ярче. Формируя в центре смерча огромный светло зеленый шар, поверхность которого стала обрастать паутиной из молний, тянущихся во все стороны. Где то уже я видел подобное свечение, кажется мы с Кляйнером…. Я не успел закончить свою мысль, как в эту же секунду, повсюду, куда хватало глаз, начали в клубках разрядов телепортироваться эти твари из зена. Хэдкрабы, барнаклы, похожие на собак твари, метатели разрядов говорящие на своем только им ведомом наречии, булсквиды, доселе невиданные огромные монстры с коричневой кожей похожие на тяжеловесов –роботов с квадратными формами и вживленными в правую конечность оружием - не было числа всей этой мерзости. Я с ужасом наблюдал, как эта орда гостей с иного измерения окружает меня со всех сторон. Воздух наполнился воем криком, булькающими звуками, адская какафония, казалось, заглушала даже мои собственные мысли. Бросившись к монтировке, закрепленной на ноге я испытал новый шок – никакого костюма на мне не было! Белый халат, брюки и сумка с документами, вот все мое убранство которое было со мной в данный момент. В ту же секунду весь этот многоголосый хор прервал низкий утробный звук, как будто слон пытался трубить на самых низких частотах. Толпа рассыпалась на две части почтенно давай дорогу источнику этого звука и периодического содрогания земли. Ко мне приближался гигантских размеров мастодонт, имеющий шарообразную форму, темно синий цвет чешуи, две огромные ноги, которыми он неторопливо приближался, пара передних конечностей, которые имели отверстия похожие на сопла двигателя по форме, да единственный огромный глаз посередине круглого туловища, колоритно добавляли и без того угрожающий вид незнакомого существа. Подойдя ко мне почти вплотную, он наклонил круглое туловище и уставился на меня своим глазом, словно изучая. Толпа зен пришельцев в это время не издавала ни звука. Через мгновение его глаз налился красным цветом и он издал чудовищный низкий вопль, пробравший меня до мозга костей. Я не успел даже как следует испугаться или подумать о неминуемой смерти, как вдруг толпа, идущая меня разорвать на клочки остановилась, словно их нажали на паузу и вокруг меня образовалась одна лишь темнота.
«Ты сам, это ты сам, это ты сам, ты сам, ты сам» - повторял раз за разом незнакомый хриплый голос в голове .
Перед глазами предстал догорающий Антимасс спектрометр, искалеченный нашим последний опытом. «Вы сами, это вы сами, это вы сами, - повторял незнакомый голос, - «Теперь оно открыто, открыто, открыто, это окно открыто, мы идем, идет, идем. К вам»
Картинка поменялась и я увидел, незнакомые мне офисы и лаборатории, все разбито, кругом бардак, битое стекло, в кабинетах тела ученых, охраны, всюду валяются стрелянные гильзы, остатки бумаг, тлеющие от короткого замыкания приборы…..
«Вы уйдете, вы все уйдете, вы все уйдете. Навсегда» - все тот же хриплый голос еще зловеще зазвучал на фоне моргающих разитых потолочных ламп.
В следующий миг я снова оказался в кабинетах, но уже судя по обстановке, это были апартаменты нашего начальства. Дорогое панно на стене, в виде логотипа черной мезы, широкий коридор, обставленный дорогой мебелью, двери кабинетов акционеров и высших должностей, пост охраны перед кабинетом ген директора, вокруг которого валялись россыпи стрелянных гильз и пустые рожки из под М-16. Разрушения были и тут, разбитые окна и бардак то тут то там просматривались, но в целом корпус нашего начальства выглядел гораздо целее. Подойдя к центральному кабинету я заметил, что табличка УОЛЛЕС БРИН сорвана и кинута в стоявшую рядом урну. Я аккуратно приблизился и осторожно заглянул через прозрачное окно, в котором ранее заметил движение.
В кабинете Брина находился большой Т-образный стол, за которым сидел тот самый незнакомый мне проверяющий Г-Мэн, в строгом костюмчике и с неизменным дипломатом, который был открыт перед ним на столе. Он задумчиво перебирал бумажки лежавшие в столе у Брина. Часть бумаг он тут же разрывал и кидал на пол, а некоторые из них он аккуратно упаковывал и складывал себе в дипломат. Вдруг он поднял взгляд, увидел меня, по его лицу пробежала легкая, с издевкой, ухмылка и мир вокруг тут же стал блекнуть, среди тусклых оттенков остались только глаза этого незнакомца, словно подсвеченные изнутри зеленым цветом.
Снова темнота. Снова хриплый голос.
«Ты человек. Он не человек. Он не наш. Он не ваш. Но он и не их тоже. Он ничей. Не знаю. Тайна. Оно из другого исчисления. Он разум. Это все что я могу знать. Он не добрый, он не злой. Это есть ваша мера. У него другая мера. Человек не поймет. Никто не поймет, даже я. Он наблюдал за тобой. Всегда. Всегда. Всегда. Ты ему интересен.» - голос монотонно повторял эти фразы. «Теперь я знаю. Как тебя зовут» - в голосе незнакомца послышались довольные отклики, - «Теперь ты известен. Ты Фримен, Фримен, Фримэн….»
- Фримен, да очнись ты уже! - Маркус тряс меня за плечо, пытаясь разбудить, - вот это тебя дружище, вырубило! Еле растолкал. Ребята прибудут с минуты на минуту они уже на подходе, тебя даже твоя рация на костюме не разбудила, спасибо Мак-Кинли, что через рацию передал подтверждение.
- Сколько я спал? - сонным голосом спросил я, растирая глаза и приходя в себя после сонного наваждения.
- Да час с небольшим где-то, - Маркус сел рядом, - но снилось тебе явно что-то нехорошее, мы с ученым видели. как у тебя лицо менялось, разговаривал с кем-то….. Кошмары?
- Да вроде того, - я встал с дивана и потер набухшие виски. По ощущениям, я продрых целую вечность, - ну что пора выдвигаться.
- Да, Гордон, по винтовой лестнице наверх, там вестибюль и выход на поверхность. Маркус тебе откроет вход, надеюсь его сетчатка есть в базе данных?
- А куда она денется, - хохотнул тот, - если ты ее только не стер, зайдя в систему.
- Очень смешно, - скривился ученый, - отправляйся вместе с ним туда. Гордон!
- Что?- обернулся я.
- Удачи тебе там, -кивнул Мак-кинли, - и удачного запуска, надеюсь на тебя.
- Стасибо, постараюсь. Профессор, - я вдруг увидел надпись на левой руке «зарядка костюма 49%» и когда он успел разрядится….
- Слушаю вас.
- Скажите здесь нет нигде станции зарядки для моих доспехов? А то я как-то упустил это из виду по суматохе.
- Есть конечно же, - кивнул ученый, - там наверху в самом вестибюле увидишь на стене, около автоматов газировки плакат черной мезы. Рядом будут два пульта для костюма и пункт первой помощи. Заодно состояние организма проверь, не помешает. - Спасибо еще раз за наводку, - кивнул я, - ну…. я пошел. - Увидимся! – помахал Мак-Кинли на прощание.
Пока я заряжал костюм и проверял состояние организма, Маркус колдовал над сканером глаз, который никак не хотел открывать железные двери- створки выходящие на поверхность.
- Да, что ж такое, а…. – ругался он в пол-голоса снова и снова подводя лицо к окулярам, - сделали ж нам гемор на нашу голову… Не ну ты посмотри, он доступ дает и тут же в защиту уходит, - он постучал по красному моргающему индикатору на сканере.
- Может его по-другому уговорить? – я покосился на свою монтировку, закрепленную на ноге, - один такой пульт в спектрометре я пинком заставил открыть дверь))
- Тебе очень дико повезло, что он не ушел от твоих «уговоров» в глухую защиту, - буркнул охранник, продолжая колдовать над прибором, - и тогда шиш бы тебе он что открыл, даже если б ты его со стены снес под чистую. Тот случай, когда короткое замыкание тебе очень сильно помогло.
- Ну может быть, спорить не буду.
- Есть! - торжествующе изрек охранник, когда лампа индикации сменила красный цвет на зеленый. Механизм по обе стороны прохода зазудел и ворота, неторопливо поскрипывая в пазах, начали разъезжаться в стороны, открыв нам вид на поверхность.
Никогда я так не обрадовался виду открытого пространства и этой засушливой пустыни! Каюсь, была очень мерзенькая мыслишка точившая разум, как бы мне не остаться навсегда в недрах комплекса, учитывая сколько из моих коллег этого никогда не увидят. Но мне проходу повезло увидеть солнце еще раз в своей жизни. Даже вид автостоянки возле дверей, склада ящиков чуть поодаль, да многочисленных датчиков метеостанции левее не портили общей картины, на такие мелочи в текущей ситуации практически не обращаешь внимания. Как ни сразу заметишь двух человеческих фигур, что под тяжестью экипировки и палящим солнцем Нью-Мексико быстрым шагом приближались к нам, прикрывая друг друга. Вдалеке виднелись склады в форме полукруглых ангаров и за ними, как говорил Стивенсон, центр запуска ракет. Что же все-таки там случилось, ума не приложу…. Если и там гости из зена навели шороху, то что сделает один ученый, пусть даже и в костюме с парой бойцов охраны периметра? Я осторожно посмотрел на дисплей правой руки, там, где отображались слоты оружия и патронов. А может быть и сделает, кто его знает. Бесконечно везти тебе не может Гордон, эта привилегия, как правило, имеет штучный, разовый характер. Значит ты оказался немного, но прочее многих других. Что-ж, это в таком случае многое объясняет. И повышает шансы на успех, как ни крути. Надеюсь, что так оно и есть.
- Дошли наконец, голубчики, - Маркус своей репликой отвлек меня от мыслей, - Фримен, иди встречай гостей.
- Мы тебя кстати вызывали по рации на твой костюм, почему не откликнулся? –вместо приветствия строго спросил один из прибывших охранников, - Пришлось опять через Стивенсона вызывать. Передатчик что ли сдох?
- Вряд-ли, - ответил я, - я вас сейчас прекрасно слышу в гарнитуре. Под землей сигнал неважно ловит.
- Возможно, - согласился он, - судя по костюму именно ты Гордон Фримен, верно?
- Именно так. - Я Мартин, это мой товарищ, - он кивнул на стоявшего рядом жилистого бойца охраны, - Эванс.
- Гордон Фримен, - мы обменялись рукопожатиями, - какова обстановка на свежем воздухе?
- Отборно хреновая, - коротко отрезал Эванс, - этих гадов с каждым часом все больше становится. Зачищаешь от них сектор, идешь на выручку ученым – бац! И тут же телепортируется еще пара-тройка этих уродов. Причем, что характерно, в самых неожиданных местах! Думали наверху будет полегче, как бы не так! Еле-еле хватает нам сил держать несколько наших точек под контролем, что б очкарикам было где пересидеть и их никто не сожрал. Не ребят, без поддержки из вне нам тут долго не протянуть…. Че они тянут то?!!!
- Ну это уже не наше дело, - отозвался Мартин,- мы должны персонал защитить и вывести его отсюда, вот и все, приказ капитана охраны Фоули слышал? Или мне напомнить, что такое субординация?
- Не надо мне ни о чем напоминать, я сам кому хочешь протокол зачитаю,- огрызнулся тот, - хорошенькое дело, а ничего, что именно наши люди сейчас гибнут по всей базе? Прямо сейчас в эту минуту? Почему задержка, нам необходима помощь, сейчас же! Начбеза как след простыл, Брина нет, один только Стивенсон с Розенбергом носятся как угорелые повсюду, пытаются помочь и хоть как то вывести людей. Это по твоему дело?
- Так, умник, ты даешь Фримену ствол и инструкции, или мне этим заняться? – съязвил Мартин от чего напарник заметно сбавил темп,- а после можешь хоть сколько твоей душе угодно пофилософствовать, благо время в дороге будет. -Не надо, я сам,- буркнул тот и снял с себя большую сумку,
- На вот. Держи, - мне в руки опустилась AR- 15 со складным прикладом . Хотя многим обывателям она известна под именем м16. Забавно, сколько модификаций выпустили за эти годы, а все со Вьетнама ее «эмкой» кличут, как говорится прозвище это на всю жизнь. И не только у людей. – Оружие смазано, откалибровано и пристреляно, лично этим занимался, так что помни мою доброту, месье ученый, - в голосе Эванса послышались снисходительные нотки, - а то будешь тут 100 лет возиться и хрен в кого попадешь. А вот запасная амуниция к ней, - он вытащил из рюкзака сложенный подсумок, с торчащими из него запасными магазинами и подствольными гранатами – Тоже самое, все обслужено, пружины в магазинах новые. Сразу предупреждаю! Какие попало рожки в винтовку не пихай! Лучше вытащить патроны и вставить в уже имеющиеся у тебя магазины, проверив попутно на чистоту. Тут песка повсюду как грязи – нажуется оружие этой гадости и начнет моросить, осечки, задержки и прочая муть. А то и клина винтовка даст, будешь потом кукукать, с пистолетиком на пару ,хехе))) Поэтому, хотя бы перед тем, как вставить магазин – пару раз его тряхани вверх тормашками, что б лишнего не попало. Поверь мне, парень, я тут 3 года стою уже на посту периметра стою, всякого навидался и не по наслышке знаю, что такое местные условия. И как они могут испортить все в нужный момент. Пользуйся! – он кинул мне подсумок, - в зен рюкзак только не прячь, одень поверх своего костюма, что б в мог быстро перезарядить оружие. Вот и отлично, - Эванс кивнул головой, когда я одел разгрузку и повесил оружие за спину на ремень. – Так, пойдем, немного поупражняемся в стрельбе, что б от первого же паразита ты все в молоко не спустил. Да и к оружию привыкнуть не мешало бы……
- Думаю, этого не требуется, - я снял оружие с плеча, вставил магазин из подсумка и перевел флажок в режим блокировки затвора.
- Это с чего такие выводы? –Скривился Мартин – или ученые физики на досуге у нас в стрельбе упражняются? – закончил он мысль, заставив Эванса сдержанно хохотнуть.
- Знаете что, ребята, - вмешался до этого молчавший Маркус, - не знаю что вы о себе мните, может быть внешняя охрана периметра лучше вооружена, чем мы, внутренние службы безопасности комплекса. Но гарантирую, вы его еще не видели в деле. Посмотрели бы вы, как он этих тварюг раскидал в офисах, сразу бы все ухмылочки с лица пропали. Даже я мало что там смог бы сделать.
-Это говорит только о том, насколько внутренний гарнизон слаб, как по оружию, так и по выучке, - вставил свою точку зрения Эванс, - что даже ученый сумел дать лучший отпор.
- Фримен, мне кажется, или у кого-то от мании величия зубы стали жать? – недовольно заметил Маркус и покраснел.
- Против нас у тебя еще меньше шансов, чем против этих тварей, сынок, - снисходительно ответил Мартин, - не надо лишние проблемы на свою филейную часть зарабатывать, их и так полно.
- А может кто то просто излишне о себе много возомнил? – не унимался разозленный Маркус, - Может…..
- А ну-ка замолчали все! – резко прервал я намечающуюся драку, - вы еще тут морды друг другу набейте, других проблем же нет? На радость тварям этим Зен-овским. Забыли где находитесь? – я окинул троицу раздраженным взглядом, - выберемся живыми все – хоть ноздри друг другу повыгрызайте, а сейчас надо выкинуть из башки все это барахло…. Иначе грош нам всем цена и будем мы все законным кормом для живности потусторонней. Я 2 года был в центре подготовки рекрутов. Мы эти винтовки на стрельбище и казарме видели чаще своих подружек, так что инструктаж можно не проводить. Время дорого. - Вот оно что, - удивленно отозвался Эванс, - никогда б не подумал. Да по тебе и не скажешь. Что ты из наших.
- Не совсем. Пришлось уйти оттуда
- Че так?
-Да не срослось у меня со всем этим, не мое это если честно. И отец умер, пришлось срочно выкручиваться из положения.
- Понятно,- задумчиво подал голос Мартин, - ну тогда это меняет дело. Подгоняй ремень под свой рост и погнали. Нам еще много предстоит сделать.
Пополнив запас воды из кулера мы приготовились выходить из офисов.
- Закрой за нами, Маркус, - кивнул я своему напарнику по несчастью, - ждите, скоро придут все наши, из сектора С, а там сориентируетесь что да как.
- Заметано, - он пожал мне руку, - ну удачи тебе, Гордон. И спасибо что помог.
- Как тебя там, Маркус, да? – Мартин подошел к нему, - ты не серчал лишний раз ладно. Сам пойми мы тоже на нервах, тут сейчас происходит фиг знает что, мы и сами многих ребят потеряли за этот день, в общем ты в не обиде? – он протянул ему руку.
- Проехали, - он пожал ее в ответ.
- Ну и отлично. Не бери в голову, короче, нормальные вы ребята. Главное что человеки, а не эти…. – он выпучил один глаз и попытался сымитировать молниеметателя.
Свод вестибюля огласил наш дружный хохот.
Через минуту наша троица, прикрывая друг друг уже шла по направлению к пульту запуска. Навстречу неизвестности….
Продолжение следует…..
Глава 15. сомнительный гуманизм.
Не сказал бы, что на поверхности было спокойнее. Едва мы покинули входные двери, как тут же из песка начали вылезать то тут, то там эти прыгучие хедкрабы. И 100 метров не прошло, а по магазину на брата мы на этих мозгоклюев уже потратили.
Здесь я раньше никогда не был. С того момента, как я поступил сюда на работу, кроме рекреационной зоны, ведущей из жилого сектора наружу, я ничего из наземной обстановки не видел. А она оказалась гораздо больше, чем я предполагал. Куда хватало глаз – везде виднелись 2-3 этажные небольшие корпуса зданий чье назначение было мне неизвестным. Обилие контейнеров с логотипом ЧМ, погрузочных кранов, которые шли вдоль штабелей ящиков и модулей, все это больше напоминало порт, нежели наукоград.
- Нам туда, - Эванс показал стволом винтовки в один из множества проулков, ведущих через 200 метров направо, - там дальше – старые пусковые шахты и ангары их облуживания, вот за ними пройти, и будет наш центр запуска. Как дойдем- получим указания от Стивенсона. Возможно придется ракету запускать нам с тобой, Гордон.
- Посмотрим, - ответил я и пристрелив короткими очередями пару зазевавшихся буллсквидов, ковырявшихся в песке, продолжил.- А что здесь раньше было? -Насколько я знаю, здесь был основной центр снабжения ракетной базы,- отозвался Мартин. – тоннели самой черной мезы то уже потом прорыли, говорят, пришлось для этого со всей америки шахтеров собирать, дабы в срок они уложились, вон там,-он показал куда то на запад,- рядом со столовой горой они 4 террикона огромных выкопали, после все лаборатории под землю завели, раньше то все здесь теснились, вон Эванс тут с первого дня служил. Он помнит какая тут коммуналка была.
- Точнее и не скажешь,- отозвался его напарник,- места не хватало, жили все в перемешку. Теснота была- ужас! Кондей еле справлялся с жарой. Придешь со смены вечером, уставший, в этот барак, там ученый храпит в обминку с очками, здесь охранник пивас потягивать, чуть дальше инженер в отключке лежит, даже робы своей не снимая, тут опять ученый своими пальцами по ноутбуку стучит с возбужденным видом расписывая отчет, ни сна не отдыха, вечная возня! Как мы все вздохнули, когда нам нормальные казармы сделали на поверхности, ты не представляешь! Этот то на готовенькое все пришел, не знает,как мы тут первое время на костре сосиски пекли и сухими снеками с водой питались.
- Ну хорош уже причитать,- отмахнулся Мартин, - я ж не виноват, что ты был тут первопроходцем, с Кебичем на пару. И потом, какая по сути разница? Как стояли на жаре по периметру, так и сейчас стоим, невелик контраст.
- А сейчас здесь что? -не унимался я.
- Да не знаю я. Как ваших всех в жилые боксы перевели – эти помещения стали чисто технические. Может склады, может помещения для готовой продукции – нам никто не докладывает. Наша задача охрана периметра и территории. А что там и где – нос особо никто не сует. Не зачем.
- Понятно. Никогда не слышал, что б мы «готовую продукцию» производили.
- Ну ты даешь, парень. У «черной мезы» же подряды всегда были на производство технологии гражданского сектора. Вон, те же аптечки на стенах или станции подзарядки, они их на пром. поток пустили для заводов и АЭС, даже до нас слухи доходили.
- Вообще без понятия, - ответил я, - мы таким не занимались.
- А, забыл совсем, ты ж из этих, из исследователей, - Мартин постучал по костюму, - я просто парочку ученых знаю, кто непосредственно производит готовые изделия, вот у них там целый конвейер. Кто-то отходы перерабатывает опасные, кто то оборудование производит, в общем занимаются практическим решением проблем. Но это так, слухи от ваших коллег. Не более.
- Ты мне лучше вот что скажи, «исследователь», - вставил свою ремарку Эванс, - этот бардак наконец кончится? Или здесь все и дальше будет превращаться в проходной двор для этих монстряков? Откуда они прут?
- Из другого мира, - ответил я. - Да я понял, что не из местного сортира. Я спрашиваю, как это все прекратить? Их становится уже слишком много и эта тенденция меня, мааааааалость пугает.
- Понятия не имею, за этим кажись и идем. Не?
- Да прав ты, Фимен, прав. Только здается мне, обмишурились вы крепко, господа ученые! Раз такая дрянь в наш мир проходит. И сдается мне, никто толком не понимает, как это произошло и что с этим делать, я прав? Такая односторонняя наука, понаоткрывает калиток в другие измерения а потом в панике бегает, не зная как это все утихомирить.
- Слушай, у тебя есть другие варианты? – резко оборвал я его, - нету? Ну так нечего мозги мне прессовать. Тоже мне, нашёлся, искатель истины. Не время и не место для подобных разговоров, тем более таких бесполезных. А если скучно – считай убитых хедкрабов, успокаивает.
- Ты это, не задирайся слишком высоко, умник, - Эванс тоже сменил тон на более грубый, - мы здесь не на летней прогулке и…..
- Хватит! Оборвал наш спор Мартин, - не надоело? Гордон прав, нефиг сейчас эту муть городить. Нашел, блин, виноватого. … Выберемся, тогда и поговорим, а теперь вперед и на повышенном темпе, мы еще половины пути не прошли!
- Как скажешь, - буркнул его напарник и дальше мы пошли молча.
Не знаю, сколько мы так шли, мимо разношерстных корпусов и зданий, когда где в то вдалеке послышался приглушенный взрыв и трескотня автоматных очередей, заставив нас замереть на месте.
- Эванс, ты это слышишь? – Мартин, казалось, сканировал окружающее пространство.
- Угу. Судя по звуку, это из северного блок-поста, - подтвердил догадку его напарник. Вызови Фоули, спроси что случилось.
- «Волна-10», «Волна-10», ответьте «Орлу», - Мартин быстро включил передатчик на груди и начал диктовать позывные, - «Волна-10», ответьте «Орлу», что у вас там происходит? Выйдите на связь!
В ответ ему прозвучала только тишина, разбавленная радиопомехами. - Странно,- с подозрением ответил Эванс,- ты все частоты проверил?
- Да я рацию на весь их диапазон настроил, по 10 каналам северной группы – тишина стоит везде. - А вот это уже фигово. Давай на Стивенсона выходи, доложим ситуацию.
- Нет ребят, мы тоже слышим стрельбу в отдалении, но на наши запросы они тоже не отвечают, - донесся голос замначальника из передатчика. – Не знаю, что там могло произойти, честно говоря. Вроде как группа охраны и пункт эвакуации хорошо были защищены, я часть ученых туда и отправил, их там быстрее всего вытащат на большую землю отсюда. Последнее что мне сообщил оттуда Фоули, так это то, что они вдалеке видят колонну армии США.
- Ну будем надеяться, что подмога им вовремя успела, - ответил Мартин.
- Надеюсь, так теперь касаемо вас. Где вы находитесь? Вы дошли до центра запуска?
- Уже на пол-пути. Пришлось задержаться из-за этих тварей у выхода из сектора.
- Поторопитесь! – резко ответил Стивенсон. Выясните, что там случилось, если никого не осталось, то запускайте спутник сами, на центральном пульте для этого есть специальный сектор, называется «инициализация запуска носителя» ракета заправлена, все настроено, ваша задача только запустить обратный отсчет рубильником. Все понятно?
- Ясно. Мы все сделаем, - ответил Мартин.
- Надеюсь. Конец связи.
Где то вдалеке начали виднеться винтокрылые машины, воздух спустя мгновение донес до наших ушей стрекотание вертолетных винтов.
- Прибыла наконец-то, кавалерия наша, - довольно хмыкнул Эванс, - хоть какая-то хорошая новость.
- Ты раньше времени то не радуйся, - скептически заметил Мартин, - они тоже сюда не на парад пришли, фиг знает, сколько времени продет, пока они до наших дойдут, перебив этих гадов. - Самое главное, что они уже здесь,- не унимался напарник,-
Мы были на подходе к центру запуска, до него оставалось пройти всего лишь пару тройку ангаров, да старые шахты баллистических ракет, когда из-за поворота вырулило, визжа покрышками, два хаммера в сопровождении грузовика и развед машины. Из них тут же в разные стороны посыпались солдаты в доселе незнакомом мне серо черном камуфляже, зеленых брониках и касках, они тут же рассредоточились около транспорта и взяли нас на прицел.
- Вот так номер, - только и успел проговорить я, пока из общей массы бойцов не отделилась четверка во главе с их, как я понял, командиром, более старший возраст на покрытом редкими морщинами лице, да черный берет с пистолетом «Кольт» вместо винтовки и простого шлема говорили сами за себя.
- Эй, что за дела, служивые? мы же люди, не мутанты!! – крикнул Мартин, как тут же пожалел о своей возмущенной реплике.
- Не двигаться! – злой окрик послужил ему ответом и лязганье затворов м16, - стоять на месте, на!
Их главный в сопровождении трех солдат также невозмутимо шли к нам на встречу. Странная какая-то «помощь» получается, если не сказать хуже. В подсозании начали роиться не очень хорошие мысли на этот счет. Обычно, на тех, кого хотят спасти, не смотрят через оружейную мушку. Вроде бы, насколько я успел различить, перед нами стандартное отделение во главе с капралом. Два медика с крестом на касках, один инженер-сапер (портативный термит за поясом и набор инструментов на подсумке другой роли ему не дает) 5 автоматчиков, один парень с дробовиком в балаклаве и пулеметчик с м60, который лег на землю и так же целился в нас из своей молотилки, смотря на нас сквозь окуляры зеленых стекол противогаза. В бронемашинах остались одни водители, за турелью наверху корпуса никого не было, что странно. Они не считают нас такой угрозой? Но тогда зачем держать на мушке? К оружию никто из нас даже не подумал тянуться, когда на вас смотрит десяток стволов, готовых по команде изрешетить, насчет этого даже мыслей не было.
Тем временем троица приблизилась к нам. Капрал (теперь я это точно увидел на лычках) приказал своим людям опустить оружие, расплылся в широкой улыбке и приветственно отдал нам честь.
- Капрал Джеймс Брайан, разведвзвод 3 батальона HECU.К кем имею честь видиться?
- Мартин, Эванс, внешнее охранение периметра комплекса, сопровождаем ученого сектора С к центру управления ракетными шахтами по приказу замдиректора комплекса – одновременно отрапортовали два моих попутчика.
- Отлично ребята, хвалю! - опять с ухмылкой и нарочито дружелюбным тоном проговорил капрал, - а ваша фамилия как, господин ученый? Вы должно быть из «лямбды» верно? - он посмотрел на нагрудный знак костюма
- Нет, капрал, - коротко ответил я, - Гордон Фримен, научный ассистент доктора Кляйнера, сектор С.
- Тот самый Фримен? – он удивленно окинул меня взглядом, - слава Богу, вы живы! Вы не представляете себе, как мы волновались! Поймите, у нас четкий приказ, особо ценных сотрудников, таких как вы, спасать в первую очередь! Это большая удача, что вы целы и невредимы. Скажите, а живые вашего сектора еще остались?
- Конечно. Ждут эвакуации в админ комплексе сектора С.
- Замечательно. Мы как можно скорее придем к ним на помощь, - капрал вновь широко улыбнулся, - а вам следует поспешить на выход.
- Капрал, разрешите вопрос, - Мартин осторожно посмотрел на оружие одного из солдат, - вы не знаете, что там за стрельба на северном блок-посту была? Там находился один из пунктов эвакуации и наш командир. С ними все в порядке?
- Был небольшой инцидент, пришлось там всех тварей положить, но теперь им ничего не угрожает. Можете не волноваться, друзья.
Итак, мы сейчас отправим группу на спасение ваших из сектора, а вас, мы хотим попросить об одном деле, - командир спецотряда поправил берет и по-приятельски похлопал по плечу каждого из нас. Видите ли в чем дело, мы наткнулись здесь на группу погибших ученых и охранников. По плану операции каждое тело нужно обязательно идентифицировать перед отправкой их в морг и никак иначе. Но беда в том, что не при всех были найдены документы. Я вас очень прошу, помогите хотя бы часть ваших коллег опознать, оставлять их на такой жаре, сами понимаете, чем грозит. Мы их положили аккуратно в дальнем грузовике, вооон там за ангаром. Ну так что, сможете?
- Вообще-то у нас приказ, - с сомнением проговорил Эванс, - Мы должны немедленно пройти в центр запуска и выяснить почему пропала связь с группой ученых, которые были там.
- Хорошо, давайте так, - капрал примирительно поднял руки кверху, - у вас приказ, у нас приказ. Вы помогаете нам опознать тела, а мы помогаем вам отбить центр связи, согласитесь, это разумно, защитим вас, пока вы свою ракету будете запускать, мы для этого и прибыли сюда.
- Что скажешь, Гордон? – Вопросительно посмотрел на меня Мартин.
Я лишь пожал плечами. Раз надо, так надо, хоть не одни теперь.
- Ладно, мы не против. Ведите, где там ваш грузовик с телами, - отметил Эванс.
- Вот это другой разговор! - удовлетворенно заключил Брайан, - отделение! Три бойца у машин, остальные следуйте за мной, и не отставать! Охранников и ученого держите в центре походной колонны, вперед!
Шагая вместе с новыми попутчиками меня не покидало странное ощущение, что-то тут не то…..
Сколько я обычно общался с американскими вояками, будучи юнцом, в основной своей массе эти люди, даже в обычной жизни, были крайне прагматичные и скупы на эмоции, не то что при исполнении. Все-таки издержки профессии накладывают свой отпечаток на характер и на личность. Конечно, бывают исключения, но в основном они люди склонные к показному дружелюбию. А тут смотри-ка, этот капрал прямо из кожи вон лезет показать нам, как он вне себя от радости встречи.Плохой из него актер, если честно. Сам улыбается, а глаза как буравчики – хитрые, въедливые, четко фиксируют каждое наше движение или слово. Все это явно попахивает чем-то нехорошим, я прям подкоркой чувствую, что надо быть настороже. Идентификация тел, как будто в картотеках штата нету списков всех здесь живущих. Да даже если и нет, запрос в министерство науки и развития США дело 5 минут, вот я слышал , что даже по остаткам ДНК определяют личность человека.
А если б мы ему не встретились? Он что, держал бы их здесь в грузовике до скончания века? Но больше всего меня смутило поведение его подчиненных. Насколько я знаю, из смутных своих картинок прошлого, команда «опустить оружие» означает, что противника перед ваши нет, следовательно угрозы тоже нет. Ты просто опускаешь ствол и можешь убрать руки от рукояти винтовки. Если как таковая угроза гипотетически присутствует, идет команда «быть начеку, держать сектора под наблюдением» и тогда боец следит за своим сектором опустив ствол, но держа его наготове, при необходимости дать короткую очередь по врагу. А здесь произошло нечто странное Капрал приказал «оружие вниз» но никто даже не подумал убирать пальцы со спусковых крючков, стволы винтовок и пулемета как бы невзначай, даже опущенные, смотрели в нашу сторону. Что это? Недоверчивость по отношению к нам? Но каков повод? И что это за успокоительные мантры «все хорошо, этого не требуется, как вам повезло»?
Мелькнула мысль про монстров, коих даже на поверхности уже было с избытком, мы пока шли уже успели отбить несколько нападений на нас гостей из зена. Но это не объясняет главного, странного поведения при встрече. Мы когда стояли и разговаривали с капралом, невдалеке я увидел трех хедкрабов, которые копошились около мусорных контейнеров в надежде разжиться чем-нибудь съестным. Они грохотали крышками мусорок, вытаскивали пакеты с отходами и даже выясняли отношения, деля добычу из разворошенных мешков. И никто из спецназа даже ухом не повел в их сторону, хотя они были совсем недалеко. Значит мысль о том что они боялись этих тварей и поэтому держались наготове, отпадает. Дурная пьеска получается. Очень дурная…..
Я осторожно осмотрелся. Эванс и Мартин шли сразу позади меня и у обоих взгляд был задумчивый и напряженный, видимо они тоже чувствовали какой-то подвох, но не говорили об этом вслух. Самое главное, оружие никто у нас забирать не стал, и на этот как говорится, спасибо. Двигались мы обычной колонной впереди 2 автоматчика и парень с дробовиком, в середине шла наша троица и замыкали группу капрал с двумя своими подчиненными. Медик, плетущийся в конце - не в счет, из оружия я заметил у него только кольт 1911 модели. Один из идущих рядом с Брайаном бойцов постоянно держал свою винтовку горизонтально, на ремне, но мушка была направлена аккурат на нас, причем непрерывно. «Так, стоп!» - мысль резко словно молния вонзилась в мой мозг. « Откуда он знает про запуск ракеты со спутником? Если с его слов разведгруппа только прибыла к нам с севера? Скан радиопереговоров? Может быть конечно, но….. Мак-Кинли клялся, что эти передатчики без дешифратора-карточки никто не сможет взломать! Значит все-таки можно? Или Капрал явно что-то не договаривает? Тогда почему Стивенсон жаловался что с внешним миром никаких контактов нет и не получается установить?
- Ну вот мы и пришли, - бодро сказал капрал, показывая на три черных крытых грузовика, стоявшие вплотную к ангару, расположенному у скальной расщелины, где пустынная равнина сменялась каменистыми холмами, - чем раньше начнем, тем быстрее выдвинемся в ваш центр запуска. Давайте ребят, осмотрите трупы, а мы вас пока прикроем.
Сказав это, Капрал махнул рукой и его подчиненные расположились полукругом сзади машин, продолжая смотреть на нас, чем еще более обострили мои догадки. Прикроете? Кто от кого? Я осторожно, стараясь не делать лишних движений, повернулся к машине, и мимоходом проверил, заряжена ли винтовка, висящая у меня на уровне груди. Двое моих попутчиков, точно также осторожно стали приближаться к грузовикам.
Те, кто носит очки, знают об одном очень интересном явлении, связанном с оптикой и ее законами. Дело в том, что в любое стекло ( а полусферические выпуклые линзы очков чаще всего делают из стекла ) всегда отражается часть того, что происходит у тебя за спиной, в виде блика на их поверхности. Особенно это хорошо видно в яркий день или же в полусумраке. Смотришь вперед, а с краю линзы у тебя всегда есть отражение расположенных сзади предметов. Всю жизнь меня это раздражало, сколько себя помню. Даже в лаборатории, смотришь на экран монитора прибора и тут сбоку видишь белое отражение на стекле линз, которого увеличивается – это Кляйнер подходит снимать показания с датчиков. Но теперь это свойство позволило мне сохранить жизнь.
Краем глаза я увидел в очках отражение Брайана, который коротко махнул рукой бойцам и они, стараясь не шуметь, взяли нас на мушку. Вот же дрянь….. Теперь Фримен смотри в оба, нельзя раньше времени падать на землю. И Мартина с Эвансом не предупредишь уже, срежут их как пить дать.
- Фримен! Фримен!!! Ребята, вы меня слышите?!!!! – в рации моего костюма и передатчиках моих коллег охранников услышался крик Стивенсона, на фоне автоматных очередей и криков,- ребята если вы еще живы, держитесь подальше от HECU!!! Повторяю, держитесь от них подальше, это не спасательная миссия, а зачистка! Повторяю, ЭТО ЗАЧИСТКА!!!!
В этот же момент Эванс с испуганным лицом повернулся назад и увидев направленное на нас оружие крикнул что есть силы : - ребята, ЛОЖИИИИСЬ!
Дальнейшее действо было, словно в замедленном темпе. Я и Мартин падаю вниз, над головой начинает свистеть град из пуль и осколков бортов грузовиков выбивая искры и куски деревянного настила кузова прицепа. Мы успели дать короткие очереди из своих м16 и спрятаться за задними мостами машин. Эвансу повезло меньше, он отскочил в сторону от выпущенной в него очереди, срезал из своего оружия одного автоматчика и владельца дробовика….. и тут же упал на землю отползая с криком в сторону и зажимая простреленное насквозь плечо из под которого тут же пошла струйками в разные стороны кровь.
- Прикрой меня! – крикнул я Мартину и под звук его очередей кинулся к его напарнику. Помедли я хоть секунду - и Эванс стал бы историей. Пока остатки от отделения Брайана залегло под свистом пуль Мартина и огрызаясь в ответ перебежками пыталось подойти к нам вплотную, я оттащил Эванса за грузовик и осмотрел его. Попали в него конечно капитально. Кость не задело, но сквозная дырка теперь кровоточила все сильнее. Достав из Зен-рюкзака аптечку и бинты я быстрым движением раскрыл перевязочный пакет и сделал ему укол обезбола.
- Держи пока так, - я прижал его рукой смотанный бинт с марлей, - вернусь, перевяжу как следует.
- Патроны возьми мои, из меня сейчас стрелок никакой
- Себе оставь, у меня пока хватает, - коротко ответил я и поспешил на помощь к Мартину
Его уже прижали огнем из трех стволов, охранник не мог даже носа высунуть из под моста грузового «шевроле» когда трое уцелевших автоматчиков, прижимая его по очереди стрельбой, вместе с командиром медленно приближались.
В этот момент я, выскочив сбоку из-за другой машины, запустил в них подствольной гранатой. Промазал конечно знатно, граната взорвалась в метрах 20 от цели, но заставила спецов отпрянуть и снова залечь в исходных позициях.
« Вы что у----ды, не можете трех доходяг замочить?» - голос Брайана больше напомнил рык, - «Быстро забросайте их гранатами и дело с концом! Я поддержу огнем»
«Сэр, есть Сэр!» - ответил другой голос в динамиках.
Все таки как хорошо что Андерсон разлочил мне передатчик в скафандре. Теперь всяко легче будет с этими «спасателями» вести перестрелку
- Фримен слышишь меня? – Вклинился голос Мартина по рации
- Слышу.
- Парень, знаешь что, беги-ка ты отсюда, ладно? Я тебя прикрою, дам несколько очередей над их головами, а ты быстрее ходу, предупреди своих в секторе С, они же их всех замочат, если не сказать нашим. Мы тебя прикроем. Давай, Гордон, по моей команде. Вдоль холмов уходи.
- Будем считать я этого не слышал, -зло огрызнулся я,-вместе пришли, вместе и уйдем, понятно?
- Дурак….. да пойми ты, одному тебе быстрее будет добраться, нежели с нами возиться. И потом, мы все-таки ваша охрана и мы решаем, как и кого спасать, мистер ученый, а не наоборот. Дуй обратно, тебе говорю, ну-же, быстро!
- Тебя послать, или сам пойдешь? – рыкнул я в рацию, - если так неймётся, то лучше прикрой меня огнем, прямо сейчас! Нашел блин время, из себя защитника героя строить, тьфу….
- Принято. - буркнул он, - прикрываю!
Мы выскочили из укрытия одновременно и очень вовремя. Брайан вместе с двумя бойцами уже готовились закончить с нами все дела при помощи старой доброй осколочной гранаты. Мартин резко выйдя из укрытия дал очередь, ранив прикрывающего их стрелка в то время как я тщательно прицелившись, Перебил руку бойцу, что уже держал гранату без чеки…… Капрал понял, что слишком поздно что либо менять или кричать команду «ложись». а потому молча с разбегу шлепнулся на землю. Боец, оставшийся без одной своей конечности в ужасе смотрел на гранату, которая упала своей ребристой рубашкой на оранжевый песок. Его напарник, увидев такое дело, тоже было бросился наутек, но запал внутри лимонки уже отгорел положенные ему секунды.
Через мгновение раздался взрыв, обдавший кузова машин и все окружающее пространство градом осколков. Поднялся из земли и увидел как кричащий на земле HECU-вец прижимал огромную раны на животе руками, пока не затих. Никого из живых противников мы больше не видели.
Я только отряхнулся от песка и отдышался, как вдруг откуда-то слева по костюму прилетел знатный удар от грубого армейского ботинка, сбив меня с ног. В этот же момент, Брайан, у которого половина лица закрыла кровь, с кровью-же из ушей и носа, пытался задушить меня, попутно пытаясь кулаком разбить мне лицо, при этом издавая сдавленный почти что животный рык. Он быстро понял, что бить по костюму – занятие бесполезное само по себе -металл сгладит любые удары. Поэтому пытался все сильнее сжать руки на моей шее. Хватка, я вам скажу у него железная, конечно, даже сквозь черную защитную гофру я почувствовал, что меня на долго не хватит. Нащупав на земле булыжник, я со всей силы саданул им по голове капрала, от чего тот сразу же слез с меня и закрыл голову руками. Вскочив на землю, сняв с кронштейна на ноге монтировку, я уже готовился поставить жирную точку в этом вопросе, когда выстрел справа из пистолета прекратил наш с Брайаном поединок.
- Не марай об него руки, Гордон, - держа пистолет в руках ко мне подошел Эванс, прикрывая рану перевязочным пакетом,- он того не стоит.
- Ты как? – спросил я его.
- Норма, - он кивнул в ответ, - рана вроде как не смертельная.
- Но перевязать все равно стоит, - вмешался в разговор подошедший к нам Мартин, на лице которого виднелась тонкая струйка крови, - что б ты обратно до сектора дополз.
- Ладно ребят заканчиваем тут все дела и уходим обратно пока…..
Договорить я не успел. Сзади раздался выстрел из кольта и мне в спину как будто со всей силы арматурой ударили.
«Внимание! Локатор обнаружил применение по костюму огнестрельного оружия! Система зен-дефендер активирована»
Обернувшись я увидел того самого пацана-медика, который с широко открытыми от испуга глазами смотрел то на меня то на свой дымящийся ствол.
-Как это?! Как ты выжил? Что это было? Да не бывает такого, не бывает !!!! – он испуганно это повторял самому себе, щелкая пустой обоймой в мою сторону, пока я не отобрал его бесполезную игрушку.
- Запоминай, г---нышь, основные правила вежливости,- зло проговорил я и со всей души зарядил ему промеж глаз, от чего тот немедленно отлетел в нирвану.
- Приказ был такой, всех ликвидировать, откуда я знаю? - обливаясь слезами на синюшном и опухшем от удара лице, оправдывался санинструктор Тейлор, перевязывая Эванса. - Кто приказал, зачем? –строго спросил я его. - А я почем знаю? Мне не докладывают. Мое дело маленькое, если ранен боец - подлечить, и констатировать смерть ваших, после зачистки. Капрал их вот в эти грузовики и складывал.
- Хм. Вроде не врет, - резюмировал подошедший к нам Мартин, - там в кабинах полно тел. Ученые, охрана, персонал обслуживания, гражданские лица, даже члены семей есть. И у всех контрольные в голову и грудь. На случайные жертвы это явно не походит.
- Что случилось с северным входом в мезу? – продолжил допрос я,- почему там была стрельба?
- Я же говорю, приказ на зачистку пришел , - всхлипнул медик наши подошли колонной к ваших охранникам и в упор их положили всех, а вместе с ними всех тех кто ждал эвакуации.
- То-есть монстры были не причем?
- Нет. Ваши от них почти отбились и нам на северном сходе никто из аномальной фауны не попался.
- И почему они решили нас всех отправить на тот свет?
- Понятия не имею, поймите я просто медик пехотного отделения!!!! Вроде как шептались, что это было принято на самых верхах. Можно ответный вопрос?
-Задавай, - я достал сигареты, запасенные в рюкзаке еще до аварии и мы закурили.
- Вы меня убьете?
- Если будешь вести себя дураком, то пощады не жди. На кой ты мне в костюм выстрелил, умник?
- Я, я… - медик явно подбирал нужный аргумент в голове,- я просто испугался. Думал вы меня также уберете как капрала, и…. а потом я увидел что пуля просто покрылась искрами и воткнулась в ваш скафандр и потом…..
- Значит так, врачеватель, - я подошел к нему вплотную, не дав договорить,- еще раз выкинешь что-то подобное, заставлю лично все пилюли сожрать из аптечки, с улыбкой и бодрым видом на лице, ЭТО ПОНЯТНО?
- Не надо, я все понял, - ему явно не нравилась такая неприятная перспектива, - я…. я вам главного не сказал!!!
- Чего-же именно? – скептически скрестил я руки на груди. Сейчас начнется, рассказы о тяжелом детстве, трудной юности и бренности бытия, лишь бы в расход не пойти.
- Капрал, до того, как за вами охотиться поехал, ну в общем мы поймали вашего какого-то начальника, судя по форме это один из охранной службы. Мы его вон там спрятали с тремя часовыми, - он показал на расщелину в скалах. Сказал, как вернемся, вас с ученым в расход, а после начнем допрашивать его.
-Как он выглядел? – спросил Эванс, поднявшись после перевязки.
- Ну такой…. – Тейлор пытался рукой показать его рост, - чуть выше меня, худощавый, средних лет, а, вот еще что, мне запомнилось, что у него на лице много веснушек и небольшие русого цвета усы.
Его с охраной эти монстры в корпусе прижали, ну наше отделение их и зачистило. А после, когда они вышли, то в плен его и взяли.
- Это же Одесса Кебич! – хором ответили мои спутники,- жив значит наш начбез.
- Ну вот что, друг, - я подошел к нему вплотную и спросил ,- жить хочешь?
-А кто не хочет, - сдавленно проговорил тот.
- Вот и славненько. Если ты не врешь и там действительно в плену наш начбез, - считай путевку в счастливую старость ты заслужил, слово научного работника «черной мезы» Это понятно?
- Более чем, - ответил медик.
- А теперь Тейлор, скажу для тебя главное, что б не было соблазна удрать от нас в самый неудобный момент. С точки зрения твоего же командования, отныне теперь ты не только дезертир, но и соучастник, учитывая, что помог и рассказал все тем, кого твои начальнички считают объектом ликвидации. Как пелось в старой кантри-песне: «мы с тобой теперь в одной лодке, как бы не было тебе теперь неловко»
- Я это уже понял. - опустив голову ответил Тейлор.
- А раз такой понятливый, то запомни одно, мы теперь твоя единственная надежда вернуться домой. Только мы и никто иначе.
- Да.
- Тогда идем, - я отряхнул с костюма пыль и поправил оружие на поясе, - скоро солнце заходить будет, а нам еще до сектора пилить и пилить.
-А как же оружие? - он покосился на висящий в кобуре сбоку «Глок»
- Нет уж братец, пистолета я тебе не дам, - наставляющим тоном заключил я, - и не только из-за массажа спины, который ты мне устроил. Стреляешь ты просто отвратительно, таким ствол давать противопоказано. Будешь по прямом назначению у нас работать, знахарь)))) Все готовы?
- Да, - вся троица согласно кивнула.
- Тогда вперед, вашего начальника вызволять!
Продолжение следует…….
Глава 16 Неожиданная находка
- Что-то командира нашего долго нет, - угрюмо пробубнил хековец в свой противогаз, - не находите?
- Может задержались с разведкой? –откликнулся второй боец, - Брайан сказал, что они попробуют район сектора С разведать, на предмет лиц из списка. Может поймали уже кого-то.
- Тогда почему они не ведут их сюда, также как этих двух доходяг? - не унимался первый и указал стволом м16 на открытую палатку, где лежали двое сильно избитых и связанных пленников, - были же даны четкие указания по поводу этих «уток»
- Слушай, ты от меня чего хочешь? – второму явно не нравилась вся эта обстановка. Их оставили втроем караулить захваченных в плен двух важных лиц, которых ликвидировать разрешалось только после допроса и получения необходимых сведений, услышав новую вводную по своему сканеру и ломанулся на хаммерах вместе с основной массой разведподразделения не пойми куда, - вон спроси у него, - второй головой показал на курящего поблизости «третьего» который не проявлял никакихпризнаков беспокойства, - ему Брайан оставил передатчик, пусть и узнает, куда они там делись.
- Да не возьмет рация, скалы кругом, - грубо пробасил третий, затушив сигарету сапогом и перехватив поудобнее дробовик, продолжил, - когда закончат, тогда вернутся, пустое вы тут трете, парни.
-Да неужели? – злобно ухмыльнулся первый, - а ты не учитываешь, какая живность тут водится? И что она уже успела натворить с этими так называемыми учеными и корпусом охраны? И как они буквально из воздуха умеют появляться, напомнить? Это не к добру, что их так долго нет. Нужно выяснить причину задержки, мы не можем сидеть тут до скончания века, карауля этих двух умников.
- Повторяю специально для тех, кто привык в казарме поутру десантироваться головой прямо на тумбочку,- повысив бас ответил третий, - у меня рация ПРЯМОГО РАДИУСА ДЕЙСТВИЯ. А нас, если ты не заметил, окружают скалы. Отсюда какой вывод? Правильно…. Ничего мы не узнаем от нашей группы, хоть весь заряд батареи истрать на вывозы!
- А хочешь я тебе еще один вывод скажу, из твоего вывода?- первый подошел к третьему бойцу и начал сверлить его взглядом сквозь маску, - если рация не берет здесь, то надо поднять свою жирную з….цу и выйти из ущелья, что бы у рации появилась прямая зона видимости, не так ли? И надо еще посмотреть, кто из нас бился башкой об тумбочку больше, раз такая светлая идея в твою голову не пришла.
- Мне кажется или кому-то противогаз жмет? – третий, имея более внушительную комплекцию, развернулся и подошел к первому,-
Угадай, какое место я тебе могу приспособить под антенну передатчика?
- Так! хорош уже! - не выдержал второй, - вам в Перис-Айленде мало было между собой разборок? Хотите и здесь, на боевом задании устроить свару? Он прав, они давно уже должны были вернуться, нужно выяснить что там у Брайана случилось, может помощь нужна. Или новые приказы будут. У меня уже спина ломит от безделья.
- Ты реально думаешь, что кучка прыгунов и плюющиеся рептилии будут нам ровней с нашей огневой мощью? – изумился третий.
- Не думаю. Но в жизни всякое бывает. Так, давай без разговоров иди свяжись с командиром, быренько.
- Слушаюсь, - пробубнил третий и тут же посмотрев на связанных, осекся – Э! а пленники как? Я ж их типа караулить должен! они же связанные!
- Пленники связаны, а мы остаемся тут,- отчеканил второй, - ты идешь наконец?
- Да иду иду, - третий прошел мимо своих коллег по службе и коротко пробубнил, - мог бы и сам сходить, раз такой умный.
- Извини дорогой, у меня аллергия на радиоволны, -снисходительно заключил второй, - я от них чесаться в подмышках начинаю и потом, ты у нас самый молодой из всех, так что вперед! – закончил он свою реплику под короткий смешок первого.
- К----лы, - процедил сквозь зубы третий и не спеша пошел туда, где Брайан приказал им оставить грузовики-труповозки с, как он выразился «балластом»
- Силы много, а ума не добавили,- философски заметил первый, - наглядное пособие, как не стоит пренебрегать такими вещами как самообразование.
- Ему оно ни к чему, - отозвался второй, - в нашем ремесле, знаешь ли ум не всегда нужен. Пусть у Брайана и прочих командировбашка болит что да как, а наше дело маленькое, иди туда, стреляй сюда, отнеси то, прибудь туда, сделай это. Четко, ясно и по существу. Тут долго напрягаться не надо. Даже он справится.
-То есть ты считаешь, что в нашем ведомстве быть умным ни к чему?
- Если б ты был умным, - тон второго перешел в назидательную плоскость, - ты бы сейчас лежал вон там, вместе с этими доходягами,- он махнул рукой в сторону палатки, - Индюк тоже много думал, знаешь ли. Пока на день Благодарения в духовку не попал.
- Нет я серьезно! То-есть ты считаешь, что должны быть только такие тупые, как Френк? Который из-за твоей наивной шутки пол дня бегал искал «пороховые газы» для винтовки, без которых патроны не стреляют. Я помню как капрал на него орал в тот день….
- Я не сказал «тупые», я сказал излишний ум нам ни к чему. Ты путаешь ум и соображалку. Первое нам сейчас без надобности, а второе необходимость и основа выживания. То что у нашего Френка ума нет, плохо но не смертельно. С этим можно смириться. А вот то что у него с соображалкой туго, боюсь накаркать, но ему это может аукнуться. Причем в последний раз. Вот когда ты уволишься из HECU, тогда можешь умничать сколько угодно, никто не запрещает, занимайся чем душе угодно. А здесь, у нас, перегруз лишней информацией может стоить тебе очень дорого. Зависнешь в самый неподходящий момент в раздумьях и отправят тебя в «минус» и тогда будет тебе вместе спокойной старости грустный горн, панихида пастора и белый камушек на мемориальном кладбище. И еще непонятно, кто быстрее туда придет, ты, которому что слишком умный, или Френк, у которого вместо извилин – веревка для ушей. Я доходчиво объясняю?
- Спасибо за добрые слова, - недовольно произнес первый, - обнадеживает.
- На правду не обижаются, боец. Какая бы горькая она не была.
- Я смотрю, ты тоже далеко не самый глупый человек, не?
- Не переводи стрелки, - второй поморщился, - это простой житейский опыт, в нем нет каких заумностей, без которых ты жить не можешь. Мой тебе совет, слей их из башки, пока не поздно. Или задвинь их подальше в глубины подсознания, пусть не мельтешат пока.
- Спасибо еще раз за добрый совет,- первый картинно откланялся.
- Рад был помочь, обращайся.
- Хотя знаешь, я лучше свою умность при себе оставлю. Мне так спокойнее. И потом, мало ли, где они еще пригодятся, все-таки научный центр это тебе не глухомань в Розуэле, где окромя пары ранчо и этих чудиков с тонкой кожей и шеей никого в помине нет.
- Ну как знаешь, - второй отвернулся,- как бы потом плакать не пришлось….
- Скучно мне как то стало от твоих разговоров, - первый потянулся и пошел в сторону палатки, - эй! чудо науки и физики, ты там не с….х еще?Может тебя развеселить? - и после этой фразы боец больно стукнул человека в ученом халате по колену, от чего тот издал мычание из своего закрытого кляпом рта. –О! слышишь? – первый картинно прислонил ухо поближе к пленнику, - ругается бедный, недоволен, что про него все забыли…
- Откуда ты знаешь, что он хочет, у него же тряпка во рту? – скривился второй.
- А я чувствую. Спинным мозгом такие вещи чувствую,- протянул первый и у него в тоне заиграли нехорошие, озлобленные нотки.
- Ты б им водички дал, что ли? А то загнуться они у тебя на такой жаре, - второй утер пот со лба, - пустыня эта, будь она неладна….
- А они не хотят, - коротко бросил первый, - хочешь водички, родной? Что-что? – он подошел ко второму пленнику, в синем кителе и нашивками на рукавах и стукнул ему по почкам, от чего тот также замычал,- не хочешь да?!! не хочешь мой родной, я так и знал! Он не хочет! – первый повернулся к своему напарнику довольно ухмыляясь, - не хочет он, говорит почки где-то застудил, боится, что до сортира не дотерпит…..
- Ладно, кончай дурковать, покалечишь если их, потом Брайан тебе устроит взбучку.- зевнул второй.
- Ни в коем случае, мой друг! – торжественно проговорил первый, - я ж пацифист. Или ты не знал? Вот если б я достал вот эту штучку, - он вытащил из-за пояса армейский нож с вороненной сталью и остро заточенный с двух сторон, - вот тогда да, тогда другой разговор. А это так, легкий массаж этим негодникам за их бардак, который они тут устроили.
- Я тебе сказал, кончай ломать комедию! К нам кто то идет, похоже, - второй прищурил глаза, - на наших не похожи, как бы…..
Договорить он не успел. Тишину тесного пустынного ущелья разорвали выстрелы винтовок. Крики ругань и свист в воздухе монтировки, которая поставила финальную точку в сражении.
Пленники не верили своим глазам – в их поле зрения появился человек в темно желтом защитной костюме и символом «лямбды» на передней грудной панели! Неужели хоть кто то пришел на помощь?
- Мартин! Тащи сюда свое туловище. Потом их обыщешь! – в поле зрения появился охранник в синей форме защиты периметра, который снял все сомнения по этому поводу, - мистер Кебич, сэр, - он кивнул незнакомому ученому лежащему рядом, - все в порядке, вам больше ничего не угрожает, - закончив говорить он подошел к мертвому телу хековца, подобрал выпавший у него из рук нож и начал освобождать пленных от большого количества веревок, попутно сыпля не очень культурные эпитеты в адрес болванов, которые навсегда остались лежать возле палатки.
- - -
Пленники хоть и были живыми, но отмудохали их конечно знатно.
Одесса то еще крепкий мужик, бывший офицер пехоты США, а вот старенький ученый…… в общем плохо с ним все, если не сказать хуже.
- Тейлор, ты можешь что-нибудь сделать? - Эванс вопросительно посмотрел на медика.
- Я…. Я уже вколол ему обезбол и препараты для сердца, но боюсь в его возрасте этого мало. Он сильно избит ему стационар нужен срочно, - неуверенно проговорил медик, перевязывая ученого и периодически ставя ему инъекции.
- «Стационар» - зло передразнил его Мартин. – Где мы его теперь возьмем? Ближайший был на северном въезде в комплекс его, как известно, твои собратья по конторе разнесли в пух и прах. Про подземные комплексы вообще молчу. Там сейчас одному Ньютону известно, что твориться. До центрального надземного корпуса охраны и нашего медпункта еще пилить и пилить.
- Можно его обратно дотащить, до админ комплекса сектора,- предложил я, - Думаю что Таганини со своими медиками что нибудь придумает.
- Можно конечно,- Эванс задумался,- но опять же, выдержит ли он такой переход? Да по такой жаркой погоде? А если монстры опять полезут? «Спасатели» д…..нные,- он зло посмотрел в сторону лежавших на земле хековцев,- хуже инопланетной нечисти оказались в тысячу раз и подлее.
- Других вариантов нет,- сухо заключил я, - мы не можем его просто так бросить здесь. - Никто никого не бросит,- в разговор вмешался Кебич, который, едва его освободили от пут, уже вооружился такой же м16 и переворошил лежавшие рядом ящики со снарягой и прочим скарбом, - будем нести его по очереди.
- Нет ребята, со мной вы далеко не уйдете, - послышался слабый голос ученого.
- Профессор Мильх, не бойтесь, все получится, - начал было Одесса…
-Я прощу тебя, дай мне сказать, подойдите ко мне поближе, - Тейлор посадил ученого, оперев на лежавший рядом ящик и мы все подошли к нему. – У меня очень мало времени, а сказать нужно очень много. Поймите, я здесь оказался отнюдь не случайно. Как штатный сотрудник отдела «лямбды» по искажениям пространства и открытием порталов, являясь соратником Розенберга по совместной работе, я не мог оставаться в стороне, Каскадный резонанс был нами сразу же зафиксирован всеми датчиками и системами Гилберта. Уже по тем цифрам, что нам стали доступны и прогнозам, что нам давал наш вычислительный центр, относительно аварии на спектрометре, нам стало понятно, что произошла планетарная катастрофа, которая пока еще не разрослась до своих истинных масштабов. По нашим прикидкам, в пространственно-струнном поле земли теперь зияет гигантская брешь,которая вызвана выплеском зен -энергии из этого злосчастного кристалла. И она будет только расширяться, настолько, насколько позволит, - Мильх не смог договорить, закашляв, - насколько позволит суммарный объём энергии, вышедший из минерала. Гравитация планеты, которая вкупе с массой ее вещества влияет на сами линии Гилберта, не смогла «переварить» это искажение и закрыть эту брешь, как это обычно бывает по законам равновесия, когда силы стремятся к балансу и состоянию покоя, а значит будут пытаться выровнять эту аномалию.
Сила кристалла из иного мира оказалась сильнее планетарной силы гравитации, вокруг которых обычно и строится сетки линий Гилберта, суть нашего бытия и измерения,- профессор облокотился на бок, было видно, что ему дается тяжело этот монолог, - этот удивительный феномен может стать фатальным для нашей планеты. Пока что он открыл проход только в мир зен и теперь фауна и флора оттуда прет на нашу планету пачками, но остается только гадать, куда еще он откроет проходы, и что оттуда полезет по итогу. Вывод напрашивается сам собой – этот пролом в сетке пространства надо закрывать, пока он не распространился на всю планету и не вызвал широкие разломы на других участках пространства. Я связался с Розенбергом, он как раз был в центре управления смещающим маяком, передал ему последние данные, касаемо резонанса, но тут что-то пошло не так….. Видимо установка маяка не была рассчитана на такую мощность зен -энергии, а потому системы защиты отключили его, спасая от перегрузки. Стало ясно, что тремя реверсивными кристаллами настроенными на земное измерение, всех проблем не решить. Нужно подключить к делу всю нашу орбитальную группировку спутников, на каждом из этих 200 аппаратов есть свой зен кристалл, настроенный на земное измерение, был у нас когда то план сделать зенограмму всей планеты и через наш телепорт в лямбде перемещаться в любую ее точку, а может и гораздо дальше, ну что тут уже говорить……
Так вот, запустив спутник-коммутатор, предполагалось связать через него установку маяка и всю орбитальную группировку в единое целое.Это по идее должно было склонить чашу весов в сторону сил земного измерения, которое в конечном итоге и закрыло бы этот разлом. Розенберг начал готовить зонд к полету вместе с сотрудниками центра запуска, а мы в свою очередь - проводить предварительные расчеты мощностей орбитальной группировки и уточнения параметров резонанса. И вот тут то вскрылась очень серьезная неприятность, все наши параметры и прогнозы до аварии делались на основе стабильного пространства нашего измерения, которое не было так чудовищно искажено резонансом! И которое было в своей структуре однородным. Расхождения и погрешности были настолько велики, что вместо закрытия портала между мирами мы могли получить строго обратный эффект – усилить уже имеющийся резонанс и более того – он мог создать возмущение в других частях нашей планеты, открыв порталы уже там. Естественно, с такими вводными мы просто не могли подключать спутники к ликвидации портала.
А потому структуру линий Гилберта вокруг нашей планеты нужно было заново просчитать , и не просто просчитать с учетом искажений, но и провести повторную зенограмму всей земли, дабы определить пиковую точку резонанса в пространстве и на основании этого, зашить в спутники динамическую программу излучения. Когда спутник летит над пиковой точкой –зен резонатор работает на 100%. Спутник пролетает дальше – мощность резонатора снижается, дабы не вносить в остатки стабильного пространства планеты лишние искажения, ей это сейчас ни к чему.
Я,- Мильх опять закашлялся, - решил самостоятельно подключиться к орбитальной группировке с помощью нашего переносного терминала. Нужно было получить полный объём данных по искажениям и новую модель зенограммы. Наш анализатор сравнительно быстро справился с поставленной задачей, все данные были четко и оперативно получены и записаны в прибор. Я уже готовился сказать Кебичу, что мы готовы выдвигаться обратно к лямбде, когда на нас набрели эти так называемые «освободители»…..
Три ученых и два охранника не считая начбеза Одессы- не ахти какое сопротивление могут оказать. Все закончилось поразительно быстро. Нас и Кебича она взяли в плен, а остальных, - он недовольно сморщился, - в общем хорошие были ребята….
Они связали нас и приволокли сюда, их командир запретил нас трогать, ссылаясь на какие-то списки особых сотрудников, самое странное он в разговоре частенько упоминал некий приказ «Тритон-0» и про то, что с зачисткой сектора С нельзя медлить, надо разведать туда дорогу для основных сил. Однако это не мешало его головорезам нас избить, требуя от нас информацию, а от меня лично – данные по нашему прибору, который они увидели при задержании. Только фига с два они че получат….. нелюди, хуже этих пришельцев по итогу оказались! Даже обыскать как следует не могут. Фримен, - он с трудом повернул голову и извлек откуда то из-за пазухи маленькую квадратную флешку, не больше ногтя размером, - возьми вот это, сынок, очень тебя прошу, тебе…. Тебе надо дойти в центр запуска и вставить ее в центральный терминал запуска. Там на экране выберешь пункт «загрузить данные с носителя», нельзя запускать аппарат связи без корректировки. Нельзя…… Я не знаю, жив ли Розенберг, все ли хорошо со Стивенсоном, но без этого у нас ничего не получится. Я тебя очень прошу. Дойди туда, ты сможешь, я в тебя верю. – он дрожащей рукой протянул карту памяти.
- Я дойду профессор, - ответил я Мильху и спрятал носитель в потайной карман костюма на запястье, - держитесь, вы вас донесем до нашего сектора там вам помогут.
- За меня не бойся, парень, - слабо улыбнулся он в ответ, - я по крайней мере уйду с чувством выполненной до конца работы. Я зделал все что мог, все что было в моих силах... Чего не скажешь о моих коллегах. Я не знаю Гордон, какому особо одаренному лицу пришла в голову идея, вместо помощи объявить здесь полную зачистку, но сделано это было не от большого ума. Черная Меза долгие годы собирала лучшие ученые умы со всей планеты, тех,
кого можно смело назвать столпами науки и техники. Кто то похоже очень сильно испугался огласки и возмущений общества, а потому избрал самый примитивный способ решения проблемы – ликвидировать всех и каждого, кто связан с этим комплексом. Нет человека – нет проблемы. Все замести под коврик и сделать вид что все это сказки и вымыслы конспирологов . Но этим самым они сделают страшную ошибку, которая может стоить земле будущего. Вместо того, чтобы спасти всех, кого смогут, от существ зена и помочь ученым справиться с аварией – они ликвидируют их, лишая планету шанса на спасение. Потому что своими силами они с разломом не справятся, никакие танки и самолеты не остановят орды нечисти, которые будут без конца переть из потусторонних миров сюда, это я вам гарантирую. И никто кроме специалистов не даст им по настоящему действенного способа на спасение. Где они возьмут ученых, когда поймут, что натворили, а портал начнет шириться во все стороны от ЧМ? Где? В Aperture science?
Не хотел бы их огорчать, но за неделю до нашей аварии у наших прямых конкурентов случился похожий инцидент. Насколько я понял, они приспособили какой то старый корабль под свои исследования, так вот, их судно во время испытаний просто исчезло! Испарилось вместе с их научным корпусом! Куда они делись, что с ними – одному богу известно. Лично я считаю, что онипопали в ту же ситуацию, что и миноносец «Элдридж» в 43 году, когда Тесла начал заниматься нечто подобным. Так что мы последние, кто умеет разбираться в технологиях пространства и порталов. Без нас – земле конец. Полный. Я прошу Фримен, доберись до пульта, от этого зависит все, все мы…. Я …. Это…. Не…., - он резко схватился за грудь, лицо его стало синеть и через секунду глаза навсегда закатились…
Мы стояли вокруг затихшего профессора Мильха, одного из старейших исследователей пространства в нашем комплексе – и не могли произнести и слова. Сказанное им, просто и без прикрас открывало всю трагичность нашего положения, и не только нашего. Я подозревал, что аномалия каскадного резонанса наделала тут дел, но планетарная катастрофа….. Это не укладывалось даже в наши самые смелые прикидки и подсчеты. Неудивительно, что смещающий маяк Розенберга сдох сразу же, как только начал работать в контр резонансе – Его мощности явно не хватало на то, чтобы погасить такой импульс. Отдельное спасибо нашим «помощникам»,- я глянул на лежавшие неподалеку тела хековцев,- кто ж такой умный решил прибегнуть к таким мерам? Кому пришла в голову идея зачистки? Они там наверху всерьез думают, что ИМЕННО ТАК надо разрешить эту ситуацию? Ну-ну……. Как там в старинной поговорке значилось? Шило в мешке не утаишь? Так вот, это не шило в данном случае – а целый здоровенный кусок арматуры, который сколько не прячь, а оно все равно будет предательски торчать сбоку. И пока они будут пытаться вновь его перепрятывать, теряя людей и технику, с умным видом что «ситуация под контролем» будет упущено самое главное – время. И тогда что? Об этом хоть кто – то задумывался? Ну хоть на минутку? Как всегда это бывает – огромная система хороша только до того момента, пока ситуация не выходит из под контроля. все что идет после – чистейшая импровизация и подвиг отдельных людей, которые аврально вынуждены затыкать все «дыры» и думать обо всех, даже если это не предполагалось вначале. Как же ж это все….ой….. – шумно выдохнул я, переваривая услышанное.
- Сердце, - осмотрев его, прервал молчание Тейлор, - не выдержало таких потрясений….
- Все из-за ваших головорезов, - зло процедил Мартин, - он был прав, они так всех доведут Армагеддона….
- Философствовать будем потом ребята, - Одесса выпрямился и поудобнее перехватил автомат, - сейчас у нас есть более насущные проблемы. Мы с вами вляпались по самые техасские помидоры, господа ученые и охранники! Кстати, - он повернулся в мою сторону, - они тебя тоже почему то со всеми собаками ищут, как одного из «главный подозреваемых», от нас пытались узнать, где Фримен и все ваши сотрудники из сектора С прячутся и если ли еще места эвакуации оттуда. Их интересовали несколько человек, остальных они хотели полностью в минус отправить. Этот негодяй Брайан, насколько я узнал из его переговоров по рации, должен был протоптать дорожку от северного блокпоста к входу ваш административный комплекс. И уже потом, должны были туда подтянуться основные силы для зачистки. Какие же уроды, а…. – он с хрустом сжал свои кулаки, - наши на северном блок-посту даже предположить не могли, что такое может быть. Не успели толком понять откуда стрельба идет и по кому – нас тут же повязали эти деятели. В общем вывод такой: надо предупредить сектор С о новой угрозе, а то чего доброго, возьмут да откроют админ корпус «спасателям»… Пусть сидят там, пока мы не придумаем, как их оттуда вытащить, вроде у Стивенсона был некий запасной план….Фримен, сколько примерно человек у вас спаслось?
- Где-то 55-60, может больше, - с сомнением проговорил я, - но это только тех, кого я видел лично.
- Годится. План такой, Идем к вашим, берем еще 2-3 человек из охраны и выдвигаемся к пульту запуска. Сдается мне, спецура могла добраться до него раньше нас и лишние штыки нам не помешают.
- Надо узнать, в порядке ли Стивенсон, - предупредил я, - когда в последний раз он предупреждал о вояках, в рации отчетливо слышалась стрельба.
- Скверно, - нахмурился Кебич, он нам нужен как воздух, считай единственный из всего начальства, который пресек панику и взял все в свои руки - ладно, самое главное сейчас – запустить ракету, потом выдвинемся в центральный админ комплекс и выясним что с ним и жив ли он вообще. Собираем все барахло, что можем, и ходу отсюда! Кстати Гордон, в вашем корпусе радиоузел уцелел?
- Вроде да. Мы по нему разговаривали буквально полчаса назад. И с центральным пультом диспетчера тоже.
- Отлично, - ответил Одесса, - попробуем через него пробиться к Розенбергу и админ корпусу, а то ни один передатчик не фурычит, не могу вызвать никого из них.
- Так мы в расщелине сейчас! – вставил свои 5 копеек Мартин, - выйдем, да попробуем на открытой местности их вызвать, мало ли….
- У Стивенсона радиосканер стоит в офисе, - покачал головой Кебич, - он и в КВ диапазоне ловить должен, но ответа нет. Ладно, выйдем из каньона – попробуем еще раз связаться с ним. Так, все готовы?
Мы дружно кивнули.
- тогда гуськом вперед и задержек.
Не прошло и минуты как мы, построившись друг за другомцепочкой, скорым шагом направились к выходу из ущелья, Нужно было как можно скорее дойти обратно к входу в сектор и отогнать остаток от группы Брайана, что пасся там в входа. Конечно, пулемет на Хамви для них серьезное подспорье, но и мы теперь тоже не лыком шиты – 4 вооруженных человека и один медик, которому просто теперь некуда деваться. Так что его тоже можно было записать в актив. Одесса ему выдал м16 и пообещал от своего имени, как командир корпуса охраны, что он отныне такой же член команды как и мы все, а потому заслуживает право выбраться отсюда после заварушки. Вроде бы это подействовало – Тейлор заметно повеселел и теперь не походил на забитого жизнью юнца. Глядя на него я невольно поймал себя на мысли, что вряд ли ему нравилось то место, куда его закинула жизнь. Когда то давно у меня был точно такой же потухший взгляд, взгляд человека с хроническим недосыпом, побоями и постоянной муштрой в центре рекрутов под Пэрис-айленд. В общем. Не место таким как Тейлор в этой конторе, одна судьба ведает, за каким он туда пошел….. Мартин вроде как еще потирал повязку на плече, но уже более-менее приспособил винтовку под стрельбу с левой руки, во всяком случае каких-то болезненных ощущений на его лице я не заметил. А может наш новоявленный врач ему вколол что, я в этих делах не сильно разбираюсь. Посмотрел на левой запястье руки. Костюм говорил мне, что его зарядка была 61%. Ну что ж, терпимо. Свежие, легкие оспины на грудной пластине красноречиво говорили о том, куда был потрачен заряд зен-энергии во время перестрелки с головорезами Брайана. Права была Джина, снимать его теперь категорически нельзя, если хочешь остаться в живых. Знать бы что с ней….
Мы уже выходили из расщелины, вплотную приблизившись к тем самым грузовикам с телами наших коллег по ученому делу, когда все вдруг ощутили странное чувство, будто кто-то включил огромный старый ламповый телевизор. Тонкое, едва заметное жужжание казалось проникало сквозь тебя и отзывалось гулким эхом в голове.
- Ребята, посмотрите на юг! – вдруг крикнул Мартин и мы обернулись в сторону центральной части ЧМ.
Прямо над ней, в небе, начал мерцать едва уловимый на фоне клонящегося к закату солнца светло-зеленый полупрозрачный шар. Тонкая, темно зеленая энергетическая нить тянулась от поверхности земли к нему, заставляя сферу становиться больше и пульсировать. Гул в ушах усилился, сфера задрожала и через секунду разлетелась на бесформенные энергетические лоскуты во все стороны, разнося страшный звук, наподобие огромной лавины, но увеличенной громкости раза в два. Мы все непроизвольно закрыли уши, спасаясь от этого грохота, зеленые всполохи, казалось, прошли сквозь пространство и сделав на миг воздух густым и тянучим, понеслись дальше, во все стороны.
Приходя в себя и отряхнув голову я взглянул наверх….. и увидел на одной из вершин ущелья до боли знакомую фигуру в строгом костюме и с дипломатом в руках. Как он здесь оказался? Я не успел как следует разобраться, галлюцинация это или реальность,какнаш недавний проверяющий повернул голову ко мне, в свете солнца я отчетливо увидел его легкую ухмылку одними уголками рта, затем он поднял свободную руку и показал куда то на север, словно хотел что бы я обратил внимание на это направление.
- Фримен!!! я к тебе обращаюсь, ты что ворон на небе ловишь? – недовольный окрик Одессы заставил меня обернуться, - это из вашей зоны стрельба идет?
И только сейчас я услышал канонаду, доносящуюся из выхода сектора на поверхность.
- Не успели….. – зло выдохнул я, - да, похоже там идет бой.
- Быстро, в темпе вальса!!! – крикнул Кебич, - надо успеть поддержать наших с тыла, и….
Договорить он не успел. Забытый им армейский передатчик, который тот забрал с собой от спецов в ущелье и закрепленный на поясе, внезапно ожил и после шуршания помех громко начал выдавать вводные:
«Внимание всем частям и подразделениям HECU в зоне проведения операции «Тритон-0»! По сообщениям группы военного мониторинга пространства, в районе «черной мезы» замечены массовые искажения пространства и телепортации инопланетной фауны, сопровождаемые визуальными аномалиями и частичным нарушением гравитации! В связи с новыми обстоятельствами и в целях скорейшего установления контроля над объектом, штаб предписывает командирам подразделений немедленно начать выдвижение основных сил HECU в сторону комплекса. План захвата основных узловых точек и стабилизации обстановки остается прежним. Основным силы воздушного десанта – немедленно взять под контроль административные и служебные помещения на поверхности комплекса! Обо всех изменениях обстановки немедленно докладывать вышестоящему командиру или в центральный штаб по основному каналу! Новые вводные будут поступать по мере изменений обстановки» - Последние фразы были искажены, а через секунду передатчик и вовсе заглох. Но и этого хватало, что бы понять – обстановка резко ухудшилась и явно не в нашу пользу. Видимо зеленая сфера в небе это и была та самая аномалия, открывшая путь новым ордам зен- существ. В подтверждение этих слов мы увидели, как на открытых пространствах стали телепортироваться то тут, то там твари в уже весьма немалых количествах. И что ж тогда значил этот жест от Г-мена в сторону северного блок поста.
- Трындец….- тихо проговорил Эванс, рассматривая инопланетный зверинец, - да их тут теперь как тараканов на моем старом ранчо, как же мы теперь прорвемся то, особенно воооон через тех здоровяков?
Я присмотрелся и понял про кого говорил охранник, мда, раньше такие мне и не встречались. Коричневого цвета, отдаленно напоминавшие по силуэту трансфомеров, с угловатыми формами туловища и конечностей. Существо было гуманоидным, то-есть похожим по строению на человека, но этим сходство и заканчивалось. На одной из конечностей, которые были похожи на руки - я заметил какую-то желтоватого вида насадку с зазубринами на конце. Судя по всему, это было оружие потустороннего гостя, хотя кто его знает…. Если честно, проверять не было никакого желания, фауна зена не особо отличалась дружелюбностью.
- Как же не вовремя,- недовольно скривился Мартин,- Гордон, ты куда?
- Одну секунду, - коротко бросил я и направился в сторону небольшой возвышенности, дабы увидеть, что творится на северном блок посту.
Быстрым шагом взойдя на плато я окинул своим взором долину и онемел от неожиданности…….
Продолжение следует…..
Глава 17
Взойдя на возвышенность я не поверил своим глазам – в нашу сторону, со стороны северного блок поста, который теперь был скрыт дымом и всполохами пламени, двигалась по дороге огромная колонна. В свете начинавшего вечереть солнца виднелись многочисленные грузовики, угловатые профили БМП и транспортеров а также несколько танков, которые поднимая клубы пыли неслись на всех парах навстречу нам. Спустя минуту в небе показались черные точки, которые приближаясь, постепенно наполняли воздух стрекотанием – судя по всему это было воздушное прикрытие наземных сил.
- Фримен, ну ты чего там завис, я …. – Кебич поднялся рядом со мной и увидев колонну войск оборвал фразу на середине, - ох е-мое….. Похоже действительно началась активная фаза операции.
Надо быстро уходить, мы тут как между молотам и наковальней.
- Да я бы рад, только вопрос – куда? – скептически заметил я.
- За мной быстро! – коротко бросил Одесса и побежал обратно к нашим. – Так, братцы кролики, - от его громкого окрика Мартин, Эванс и Тейлор, до этого стоявшие внизу и наблюдавшие за увеличивающимся на глазах инопланетным серпентарием, дружно повернули голову, - если не хотите тут остаться навечно, бегом обратно, в расщелину!
- Там же нет выхода, - испуганно проговорил Тейлор, - Брайан проверял, там тупик.
- Много твой Брайан знает! – Одесса Кебич поудобнее перехватил М16 и продолжил, - там в конце каньона площадка с метеостанцией!Через нее доберемся до сектора С, я знаю дорогу! Если останемся-нас поджарят! Вперед!
Словно в подтверждение этих слов, над нашей головой раздался реактивный свист. Пара армейских штурмовиков на сравнительно низкой высоте, с грохотом подняв песок, пронеслась над нашими головами и сбросила пачку бомб на скопление пришельцев, часть из которых потонула в облаке разрывов. Грохот эхом пронесся по нашим ушам и являлся лучшим доказательством всей серьезности положения.
- Бегом! – уже на ходу крикнул Одесса, подгоняя всех нас.
Бегать на жаре в этом скафандре – это то еще развлечение. Несмотря на оповещение костюма о превышении температуры внутри, и как следствие, запуска системы охлаждения, наподобие той, что используют астронавты на орбите в своих защитных костюмах – помогало это лишь частично. Жара южных штатов на протяжении двух последних месяцев нещадно нагревала окружающий пейзаж, превращая его в огромную раскаленную печку, по словам Клянера, даже ночью воздух над черной мезой струился теплыми потоками и не давал никакой надежды на прохладу. Хм…. Начинаешь понимать, почему некоторые работники у нас так саботировали строгие указания Тагании, насчет «прогулок и свежего воздуха» воздух здесь в летний сезон был далеко не свежий, а обещанная рекреационная зона, про которую так хлопотал Брин, представляла собой недостроенные корпуса учреждений на поверхности да небольшой скверик замученных засухой саженцев, которые служебный персонал отчаянно пытался укоренить здесь регулярными поливками и удобениями. Брин…. Зарекался вспоминать его и уж тем более срываться на ругань, но ситуация вновь и вновь возвращала меня к нему. Эта свинья мало того, что подставила Илая, фактически чужими руками хотела забрать себе его достижений, так еще когда запахло жаренным- просто свалила отсюда, вместе со своими приспешниками-толстосумами, оставив Стивенсона и всех в полнейшем беспорядке. Знал бы ты Фримен наперед, что так получится… Ну что уж теперь. То что наш «дорогой и всеми уважаемый» намастырил лыжи и здесь даже его духа нет – в это я не сомневался уже ни на секунду. Большое начальство никогда просто так не пропадает, будь уверен. Так Гордон,- я удивленно обратился к самому себе в голове, - чего это тебя на поговорки Карла Фримена потянуло? Гены заиграли? Надо с этим прекращать. Я все-таки ученый в конце концов и не перестаю им быть, что бы вокруг не происходило.
Хоть другие мои попутчики и не носили такую фундаментальную броню как моя, им тоже пустынный климат был не по душе, обернувшись назад я увидел, как неуклюже пыхтит Тейлор, который закинул автомат себе за спину и вновь держал свои пистолет наготове, рядом с ним шумно выдыхая воздух, весь красный и в поту, бежал Мартин. Лишь Эванс и Кебич были в сравнительно «свежем» состоянии и не выказывали явной усталости. Ну что ж, буду надеяться, что до этой площадки не так далеко.
- Противник! – резко крикнул Одесса и дал короткую очередь вперед.
Я посмотрел вперед и обомлел – мозклюи, невесть откуда взявшиеся, уже оккупировали голову Мильха и его коллег, и теперь они, с неестественно вытянутыми фалангами пальцев и звериным рыком быстро приближались. Все таки быстро эти твари способны подчинять себе новое тело.
- Отставить пальбу без разбора! – крикнул я Мартину, чья очередь ушла в туловище врага и только лишь разозлила его, - старайтесь бить в голову! В паразита! – в подтверждение этих слов я дал пару коротких очередей в голову одного из бывших хековцев, от чего тот завыл и тут же упал как подкошенный.
На поединок ушло не более 3х минут. Зомби хоть и пытались метать в нас окружающие предметы, но против стрелкового оружия на открытом месте у них не было никакого шанса нам навредить. Чего не скажешь о подземелье….
Не успел Мартин произнести «как хорошо, что их так мало» не успел Кебич вновь скомандовать бежать вперед, как недалеко, за поворотом каньона, раздался мощный, низкий и утробно рычащий звук, заставивший нас непроизвольно поежиться и отступить за ящики, разбросанные отрядом Брайана. Через мгновение, слегка содрогая землю от шагов, к нам вышел тот 3 метровый здоровяк, один из тех самых «трансформеров» которых я увидел ранее, на равнине. Некий манипулятор, вместо одной конечности, здоровенные угловатые ноги, три глаза на приплющенной голове с горизонтальными жвалами и темно коричневая кожа с наростами на груди, напоминающие импровизированную броню – все указывало на то, что этот непрошенный гость был специально заточен для сражения. Существо подняло свою голову, словно принюхивалось, затем его глаза стали огненно-красными и он быстрым шагом пошел к одному из ящиков, где прятались Мартин и Эванс.
- По моей команде, - тихо скомандовал Кебич и мы взяли пришельца на прицел,- как только подойдет вплотную – стреляем залпом, второго шанса может и не быть.
Но у здоровяка были другие планы. Не дойдя до ящика нескольких метров, он опять поднял голову вверх, и снова издал свой низкий утробный вопль, который казалось сейчас обрушит своды каньона а затем с разбегу разнес укрытие, от чего Мартин с Эвансом едва успели отпрыгнуть в сторону от такого «тарана» мы и ахнуть не успели, как на фоне пыли и обломков ящиков, разбросав все содержимое из них в разные стороны, вновь загорелись ярко красным огнем глаза чужака.
- Огонь! – скомандовал Кебич и мы с ним залпом начали поливать свинцом из своих АР-ок пришельца. Пока Эванс оттаскивал Оглушенного Мартина в сторону, я неприятно был удивлен тем фактом, что наши пули, попадая в его импровизированную «броню», отскакивали, как теннисные мячики. Значит бить надо там, где у этой громилы нет защиты, - мелькнула мысль. Но основная цель была достигнута – здоровяк отвлекся и перенацелил свое внимание на нас.
- Прикрой, перезарядка! - крикнул Одесса, сбрасывая пустой магазин на песок.
Я потратил еще 3 очереди на этого новоявленного чужака, пытаясь нащупать таким образом слабые его места. Кое-где на его теле стали появляться отметины, из которых начала вытекать темно коричневая жидкость, но это никак не решала основной задачи. И лишь последняя, самая длинная очередь, где я выпустил все, как говорится, «до железки» достигла своей цели – прострелила чужаку один из его трех глаз. Существо взревело до дрожи в барабанных перепонках и подняло на меня свою конечность где был закреплен неизвестный мне механизм, похожий на оружие, с острыми зазубринами на конце.
- Фримен, быстро прячься! – не своим голосом крикнул Мартин и тут же добавил, - Ложись!
Дальше все пошло, как в замедленной сьемке. Зазубрины на оружии пришельца стали искрить желтым светом и из его жерла начали вылетать «пули»…. По крайней мере я так подумал, по началу. Прыгнув за ближайший металлический ящик для амуниции я с удивлением и паникой обнаружил, что эти так называемые «пули», издавая жужжание и треск, летели точно следом за мной! Штук 15 если не больше таких мини «снарядов», которые потрескивая током и шевеля своими крыльями , стремительно приближались. Даже монтировку достать времени не было, защита костюма тут же отреагировала рапортом и включила зен-защиту, разрушив часть летящих ко мне подарков, но штук 6 из них врезались мне в костюм, с громким треском выпустили в него свой электрозаряд, после чего тщетно пытались своими челюстями прокусить броню скафандра, пока не рассыпались в пыль, по всей видимости потеряв всю энергию. «Внимание! Обнаружено проявление агрессивной окружающей среды! Рекомендуем немедленно активировать боевой режим работы!» - женским голосом доложил костюм. Но мне сейчас было не до мануалов и сообщений систем скафандра. Здоровяк тем временем продолжал поливать своими «пулями-мухами»мое укрытие. Насекомые летели во все стороны, пытаясь нащупать жертву, большая часть из них врезалась в стены, сам ящик, песок или иные препятствия. Однако некоторые умудрялись, описав длинную дугу, врезаться в костюм, продолжая разряжать его защиту.
Тейлор, сдурел совсем! – Закричал Эванс бывшему армейскому медику, - вернись, дурак! Куда?!
Но он даже не думал его слушать. Побежав к развороченному ящику, он извлек из его обломков боевую гранату с осколочной рубашкой,быстро выдернул из нее чеку и с криком «жри, скотина!» запустил ее прямо к ногам пришельца. От взрыва, казалось, ящик за моей спиной подпрыгнул, град осколков щедро осыпал окружающее пространство. Выглянув из-за укрытия я понял, что дело плохо. Тейлор конечно постарался на славу, оторванная взрывом лобовая бронепластина чужака исковерканным листом валялась рядом, на песке. Но теперь ему деваться было некуда, громила развернулся к нему лицом и выпустил пачку своих жужжащих снарядов в его сторону. Он не успел даже прийти в себя после взрыва – десятки «мух» обдали его мощным электрическим импульсом, после чего вонзились ему везде, куда только могли добраться, дикий крик медика отразился эхом от стен каньона. А тем временем пришелец неторопливо приближался к Тейлору, даже не обращая внимания на шквальный огонь с нашей стороны, который оставил уже с два десятка отметин на его теле. Он намеревался расправиться со своим обидчиком лично. Ситуация с каждым мгновением становилась все хуже. Опять угостить гранатой – не вариант. Подствольным гранатометом с м16 – тоже. И громила и медик попадут под взрыв. Блин, надо было его сразу угостить м60 как только увидел его – но как всегда хорошая мысль приходит, по закону подлости, напоследок, уже когда поздно что-то менять. И тут я обратил внимание на небольшой, красного цвета индикатор, который горел на запястье правой руки, там, где был счетчик оружия и патронов в зен-рюкзаке. Поверх цифр моей амуниции мелькало сообщение красным цветом «вы находитесь в зоне агрессивной внешней среды. Немедленно активируйте боевой режим костюма нажатием на индикатор, расположенный левее информационной панели!» исконный сенсор как раз и моргал тусклым красным цветом. ну что ж, выбора все равно не было. Активировав кнопку я услышал, как сервомоторы в костюме стали звучать значительно громче и появилась легкая вибрация по всему скафандру. «Боевой режим активирован, ждите!» - сказал женским голосом скафандр. Чего ждать? Пока тейлора на куски пошинкуют? Что за….
Додумать мысль мне не дали, система оповещения коротко проговорила «Производим операцию по подготовке носителя костюма к боевому режиму! Препараты, заряженные зен-энергией, подготовлены!» и в этот момент я почувствовал, как с внутренней стороны скафандра, там, где снаружи была грудная пластина с символом «лямбды» в мою грудь вонзились множество небольших но очень острых игл, которые тут же начали делать мне инъекции неизвестных мне сывороток и препаратов. В этот же миг все посторонние мысли будто отключили, словно кто то невидимый могучим ершиком вычистил все, что не пригодится мне для схватки. Усилилась острота ,зрения, слух стал работать в разы чувствительнее, я буквально стал чувствовать, как начинаю наполняться энергией и бодростью, мышцы стали тугие, как канаты, чего я за собой давно не наблюдал. А еще появилась невесть откуда то взявшаяся дикая злость. На все что произошло, на этих тварей, на тех, кто прикрывая свою 5 точку от мирового скандала решил просто нас зачистить, на этот бардак и ощущение полной покинутости всех нас самим миром. Даже не знаю, из каких недр подсознания это все пробудилось. Сам удивился, когда в потоке ярости проскользнула крамольная мысль «Да плевать. На все плевать. Пусть даже меня эта тварь попробует сожрать, а у нее в глотке застряну, что б не думала себе какая жизнь земная легка и можно делать, что хочешь» Наверно по времени это занимало мгновение если не меньше. Женский голос скафандра отрапортовал о полной готовности носителя и скафандра к боевому режиму и любезно проинформировал о его выключении двойным нажатием на индикатор, в целях экономии заряда костюма.
Встав во весь рост я оценил обстановку, теперь это было делать просто и ясно. Здоровяк уже подходил к Тейлору вплотную, тот уже не мог сопротивляться, так как был без сознания. Ну держись, скотина инопланетная….
Бросив на землю М16 с подсумками, дабы не мешали ( все равно пули 5.56 против этой твари оказались не слишком эффективны, если головы не считать) я достал из зен-рюкзака дробовик и пачку патронов к нему, на бегу его заряжая. Я не слышал ни окриков Кебича, ни голоса Мартина, который тоже что-то мне причал и стремглав помчался навстречу пришельцу.
Тем временем громила уже направил свое оружие на медика, когда я встав на линию огня, спокойно и четко как на полигоне, выпустил три выстрела дробью в его конечность. Монстр взвыл и я впервые увидел, как он выронил свой агрегат с мухали и обнажил вторую конечность с тремя клешнями на конце. Пришелец развернулся и взревев кинулся на меня, стремясь схватить. Выждав момент я просто поднырнул под него ( удивившись собственной прыти) и встав сзади спокойно, как в тире, снес выстрелами заднюю бронепластину и сферу, напоминавшую каску на его голове. Чудовище начало бешенно махать своими конечностями пытаясь достать. Но я теперь точно знал, что ему тут больше ничего не светит. Дозарядив дробовик я снова перекатом оказался прямо перед ним и всадил дробью ему несколько раз во вторую конечность и грудь. Громила снова взревел и рухнул на колени. Не торопясь, я взял на прицел голову чужака и дуплетом всадил ему два патрона с дробью, чем закончил все его поползновения в нашу сторону. Был у дробовика такой режим, новая модель имела 2 ствола и соответственно на спусковом крючке имелось 2 положение, одиночный огонь и дуплет. Новейшая разработка СПАС-12м, причем гильза на счет хитрого затвора вылетала не через боковую щель а прямо из ствола. «Черная меза» получила одна из немногих первую партию таких вот игрушек. Как мне рассказал Маркус, по пути в админ бокс, на конце 2 ствола пьезо активатор капсюля имелся, за счет чего и происходил подрыв без ударника. Говорит его брат, заядлый охотник, был вне себя от счастья, когда он смог ему достать такой же, любую дичь дуплетом мог «уговорить» Правда отдача была соответствующая и само оружие несколько тяжелее стандартного СПАСА, но оно того стоило. Дичь из иного измерения теперь лежала неподвижно посреди каньона. 5 с плюсом вам, товарищи итальянцы за такую разработку. Не только макароны хорошие умеете делать. Яркая вспышка перед глазами и грохот разряда прервал мой поток мыслей. Заряд костюма рухнул рухнул сразу же на 25% придя в себя я услышал до доли знакомое «ехаоооооокуаримиыыыы, курррыца куурыца!» доносившее слева. Молниеметатель…. – зло процедил я и перехватил монтировку через мгновение показал мелкому пакостнику, что он сегодня явно зря телепортировался в наш мир, ой как зря…..
«боевой режим выключен» - приятно ответил женский голос. –«если будет необходимость активировать его принудительно, просто нажмите на индикатор один раз. Приятной вам работы»
Ну вот теперь можно собраться с силами и идти дальше. Обернувшись на своих попутчиков я видел на их лице немую сцену, в прямом смысле этого слова. Кроме Эванса, который хлопотал над раненным мухами Тейлором, все остальные молча и хмуро взирали на меня. Причем во взгляде явно читалась смесь недоверия и опаски.
- Гордон, что это было? – севшим голосом нарушил общее молчание Кебич. – я что то не помню, что б физик теоретик имел замашки головореза наемника из боевика 80х.
- Ты еще скажи, что недоволен результатом, - также неодобрительно произнес я. Сам же видел, что эта дрянь хотела сделать.
- Да я то видел. Только вот непонятно, как ты смог его так быстро обезвредить, тем более увидев впервые. Давай колись. Откуда такие замашки, у нас не та сейчас ситуация, что б у кого то были камни за спиной по отношению друг к другу.
- Не боись, - усмехнулся я, - хомосапиенсов вроде вас трогать не буду. Обещаю. Скажем так, темное прошлое сказывается плюс костюм помог. Вот и весь секрет. Мы идем? – я посмотрел на Тейлора, - ты как?
- В норму я, Гордон, в норму, - он, с повязками на руках и груди, откашлявшись встал и подобрал свой пистолет. – Спасибо тебе. Думал все, кранты мне пришли.
- Потом твой второй день рождения отметим, не против? – я помог ему одеть разгрузку, взятую тут же из одного из разгромленных ящиков.
- Годится. Успеем еще мое спасение отметить.
- Ты кое-что забыл, - я обернулся и увидел Кебича, который держал в руках мою м16 и разгрузку к ней, - оружием не надо разбрасываться, у нас хоть сейчас и творится не пойми что, но эти стволы все на балансе корпуса охраны периметра, поэтому не теряй, лады?
- Договорились - я напялил на себя подсумки и перехватил м-ку.
- Ну что, скажешь, где нахватался всего этого? – когда не было поблизости никого, шепотом спросил Одесса. – только умоляю, без сказок про саморазвитие. Я, сынок, тоже гамбургер тертый, много в каких горячих точках побывал до службы здесь. Ну так что?
- Центр Паттона, 2 года там отпахал, до института по физике.
- Знаю. Это который сейчас кузницей кадров морпехов считают. Но опять же, там за 2 года такому не научат.
- Меня на 3 месяца посылали в «Перис-Айленд» на спец курс. К сержанту Лоуренсу.
- Джефри, - Одесса слегка улыбнулся, - пересекались мы с ним когда то, в Кувейте, 91 году, мы тогда захваченный Хавджи отбивали контратакой. Подожди, там же Вартманн был, 30 лет уже как?
- Да уже не было его там, ушел на вечный дембель он, за год до моего прихода.
- Ясно. – Одесса явно был доволен прояснением темных пятен и напоследок спросил. – А эта штука, как? Помогает? – он постучал по лямбде на костюме.
- Еще как. У него оказывается боевой режим работы есть, с защитой и усилением приводов .
- Теперь понятно, почему ты вокруг этого громилы как торнадо бегал, что –ж молодцы научники, я думал он просто для работы с опасными реактивами предназначен. Не снимай его, парень. Чует моя чуйка, он еще тебе ох как поможет.
- Даже не думал, - впервые за все время слегка улыбнулся я, - уже считай сросся с этой штукой воедино.
- Ребят, мы готовы! – позвал нас Эванс, Мартин и Тейлор уже вполне себе были готовы к дальнейшему движению, - скоро вы там?
-Идем, - крикнул Кебич в ответ, - Слушай последний к тебе вопрос, а че ты в физики то подался с такими данными?
- Не мое это если честно, - ответил я,- это больше отец хотел, что б я по его стопам пошел, а мне это нафиг не надо было.
- Ну ясно. Ты прав. Каждому свое, кто оружейную смазку нюхать любит, а кто запах лаборатории. Я вот из семьи культуролога и врача вообще, а вот видишь, по жизни пошел по другому пути, мои тоже в шоке были когда меня в рекрутской форме с винтовкой увидели, - хохотнул начальник охраны, - а сколько планов было меня музыкантом сделать, да только я не переваривал всю эту движуху консерваторскую, оружием еще с детства «заболел» крепко, вот так и оказался тут. А я еще в те годы был, щуплый как веточка, да с лицом таким, типичного музейного работника искусств, первые годы даже инструктора надо много похахахтывали, мол, по дороге в художественную школу мальчик заблудился)))) Ладно, я рад что все прояснилось, пойдем, времени мало, - он кивнул в сторону тропинки и пошел к стоявшим охранникам. – Давайте ребята, мы такими темпами до темноты не успеем. Эй, ты чего делаешь?
- Потом расскажу,- я аккуратно поднял с земли оружие чужака и спрятал его в зен-рюкзак. Туда же отправились две…кхм… как бы их назвать…маленьких зеленых контейнера с красным пятном в центре, наверное, так будет правильно описать те штуки, которые я увидел у него на поясе. Что то мне подсказывало, их не стоит бросать здесь, оно явно было предназначено как оружие, другой вопрос что он так и не успел им воспользоваться. Когда я поливал его свинцом, я все время видел, как он пытается каждый раз достать его и тянется к красному пятну. Будет ситуация поспокойнее – подробно изучу эти находки. Может на что и сгонятся.
- Ученый, это всегда ученый, - скривился Кебич, - любую гадость будут дотошно изучать, какая бы мерзкая она не была. Все, двинули, мы и так тут проторчали кучу времени зря!
Не считая пачки хедкрабов на выходе из каньона, более гостей из зена на пути нам не встретилось, солнце уже вот-вот готовилось окончательно скрыться, а потому времени нам оставалось действительно очень немного.
- Эй, ребят посмотрите на этих сусликов! – показал куда то в сторону окончательно оживший Тейлор,- прям идиллия на свежем воздухе.
Мы дружно повернули головы. И действительно, у одной из расщелин сбились в стайку штук 10 ультразвуковых собак, ну или похожих на них существ. Судя по свернувшимся в калачики телам, у гостей из зена явно был тихий час. Кроме одной из сородичей, Которая стояла на единственной задней конечности по струнке, и постоянно обшаривала своим взглядом окружающий пейзаж. Вот этого «сторожа» и обозвал сусликом наш медик.
- Может шуганем? – спросил Мартин, поднимая ствол винтовки,- не хочется, что б потом в спину они зашли.
- Не надо, - возразил я,- нечего на мелочь боезапас тратить, только если первые кинутся.
Но увы, тихая идиллия небольшого плато, скрытого возле скал, на котором собственно и помещалась метеостанция состоявшая из 2 помещений и кучи датчиков погоды вокруг, прервалась как это бывает, внезапно.
Не успел Одесса толком объяснить, в каком именно здании находится проход в подземную часть сектора, не успели мы выдвинуться в сторону заветного корпуса, как в небе вновь раздалось стрекотание и из-за холмов выскочила пара ударных «Апачей» в сопровождении 4 конвертопланов с десантом.
«Молния 7! Молния 8! Расчистить площадку метеостанции для высадки, прикрыть десант! Отшельник 4! После высадки взять периметр под контроль! Отшельники 1-2-3! После высадки немедленно захватить шахты вентиляции и выдвинуться в сектор С! Приказ «тритон-0» выполнять неукоснительно» - ожил в костюме радиосканер, перехватывая радиообмен хековцев. Только сейчас я мельком подумал, как хорошо, что он еще и дешифрует сигнал с их вертушек, вряд-ли они открытым текстом умудрились бы это все вещать, хотя кто его знает.
Мы толком ахнуть не успели, как ударные вертушки, довернув корпус, сделали залп по выходу из ущелья, обрушив в грохоте взрывов единственный путь к отходу. Наша компания уже в это время бешено неслись к одному из корпусов, метеостанции обгоняя собственных страх перед новым врагом. Тем временем один из «апачей» огнем своей бортовой пушки разнес в пух и прах инопланетное сонное царство, мирно дремавшее неподалеку, и судя по всему увидел нашу группу.
«- Центр, говорит Молния 8! Тут какие то доходяги внизу копошатся, причесать их?
- Молния 8! Доложите конкретно, какие цели видите!
- Судя по форме, трое охранников периметра. С ними один в нашей форме с белым крестом на каске и какой-то странный мужик в желтом скафандре!
- Повторите последнюю цель, молния 8!
- Повторяю, с ними человек в желтом скафандре! Следуют в сторону центрального корпуса
- Значит так! Огонь по целям запрещаю! Слушайте новые вводные! Молния 8 и 7! Открыть огонь по центральному зданию! Лишить их возможности отхода! По возможности прижать к земле огнем бортовой артиллерии! Отшельники – вам поручается немедленно высадить десант и взять в плен вышеуказанных лиц! После чего немедленно их допросить, как поняли?
- Отшельники поняли вас отлично. После допроса куда их? В штаб?
- Проведите идентификацию. Если подходят по ориентировкам – в штаб. Если нет – отправляете в минус, как поняли?
- Понял вас хорошо центр.
- Выполняйте! - Выдал сканер новую порцию переговоров спецназа
- Народ, отставить здание! – не своим голосом крикнул я, включая боевой режим, - его сейчас сравняют с землей!
- Как это? – Мартин обернулся, - Откуда ты знаешь?
- Знаю! – гаркнул я в ответ и увидев запуски нурсов с вертушки во всю глотку заорал:
- Ложиииись!!!!
Продолжение следует…..
Глава 18
Грохот разрывов утопил здание метеорологии в клубах пыли, огня и дыма. Я вовремя успел упасть на землю и закрыл голову руками – и все равно ударная волна гигантской плеткой прошлась по телу и ушам невидимым прессом. Оглушенный и ошарашенный таким поворотом событий я поднял голову и смог различить лишь жалкие остатки руин на месте здания погодной станции. Залп НУРСами из боевого ударного вертолета – это страшная сила, способная в мгновение ока перепахать немаленькую площадь, что уж говорить о каком то небольшом доме из одного кирпича толщиной…..
Времени на дальнейшее размышление боевых возможностей «Апача» у меня не было, если ничего не предпринять, то эти поганые гвинтокрылы разнесут нас на все четыре стороны, а мы и пискнуть в ответ не успеем. Не очень то я верю, что спецы хотят оставить нас в живых, учитывая, что они сотворили с северным блок-постом.
Отряхнув песок я тут же вскочил на ноги. Костюм находился в боевом режиме, сервоприводы начали ощутимо жужжать, расходуя заряд скафандра, правда в этот раз обошлось без инъекций, видимо система жизнеобеспечения решила, что с меня хватит и прошлого раза. Бегло осмотревшись, я увидел за оставшимся уцелевшим домиком ( видимо служившим серверной) небольшую бетонную тумбу, в которой виднелся сбоку квадратный проход, закрытый решетками. Вентиляция…. Наш последний шанс выжить.
- Подьем! Все быстро за мной! – закричал я своим спутникам, поднимая их на ноги и приводя в чувство, - а то все тут поляжем!
- Куда идти, куда? – испуганно проговорил Кебич,- все выходы нам перекрыли, тв---ри!
- В ту сторону! – я махнул рукой на вентиляционную шахту, - Кебич, Мартин, вперед! вон за те ящики около грузовика! Добежите – прикроете нашу троицу. Вперед!
Одесса в доли секунды понял, что от него требуется, все таки он имел опыт нахождения в горячей точке и мог быстро сориентироваться в изменившейся обстановке. Получивший живительный пендель Мартин ощутил это на своей шкуре и чуть ли не в припрыжку побежал следом за своим командиром.
Тем временем вертушки времени зря не теряли. Описав полукруг, «Апачи» вновь взяли нас на прицел и огнем из своим 30 мм пушек заставили нас залечь на землю, прижимая таким образом нас осколками и разрывами к земле. Спасло нас только то, что пыль, которая поднялась столбом от этих «огневых упражнений», скрыла нас от преследователей и таким образом заставила прекратить огонь, обычно воздушные потоки вертушки тут же сдувают всю гарь и пыль, но здесь, в небольшом плато, окруженным холмами, воздуху было некуда деваться, а посему вся эта гарь, смешиваясь с пожаром от горящих руин бывшего здания управления, полностью заволокла все вокруг.
« - Молнии! Это Отшельник 4! Хорош шмалять и так уже ни ч---рта не видно!» - вновь ожил мой радиосканер в костюме, - « Никуда уже эти куропатки от нас не денутся! Прикрой лучше, что б инопланетные гости не шарахнули нам с высот по з----нице, если таковые появятся!
- Отшельник-4! Это Молнии! Вас поняли, переходим в режим ожидания, берите этих голубчиков наконец!» - ответил командир вертушки, после чего передатчик потонул в ворохе помех.
Времени совсем не оставалось, дым не мог скрывать нас вечно, тем более перспектива закончить свою жизнь под сапогом HECU мне нисколько не улыбаясь . Растормошив Эвансаи Тейлора, которые пребывали в шоке от такой какофонии, я крикнул им выдвигаться к Одессе и Мартину, сам же начал прикрывать их отход. И как оказалось не зря. Едва Кебич и Мартин подбежали к Шахте вентиляции и начали долбить замок на решетке, едва Тейлор и Эванс начали прикрывать их со стороны горящих руин, как за моей спиной, буквально метрах 5-6, вниз опустились 4 троса. Конвертоплан, предварительно открыв боковые двери, начали высадку десанта. 8 человек, не считая командира отделения. Вмещала в себя эта бандура, не считая экипажа самой винтокрылой машины, которая отнюдь не ограничивалась пилотами со штурманом. На боках боевой машины были укреплены 2 турели с пулеметами, операторы которых не упустят своей возможности нашпиговать надоедливого ученого свинцом. Как бы ни был хорош мой костюм, справиться с такой оравой он не мог ни чисто физически, ни с точки зрения расхода заряда на все это. Увидев первого, спускавшегося на веревке спецназовца, я короткой очередью снял его, после чего стремглав побежал в сторону железных ящиков, намереваясь хотя бы за укрытием сдержать натиск противника и дать время, пока Кебич и Мартин ковыряли эту злосчастную дверь.
Эфир наполнился короткими и отрывистыми командамихековцев. Надо признать, действовали они грамотно, за плечами каждого были если не реальный боевой опыт, то длительные тренировки и учения как минимум. В долгосрочном поединке недоучке рекрутерского центра было нечего ловить, что уж тут скажешь про нашу обычную охрану, по типу того-же Маркуса и других.
Наше противостояние очень скоро превратилось в плотный огневой контакт. Потеряв еще 2 бойцов от моей м16, они старались подобраться ко мне как можно ближе, одна группа постоянно поливала место моего укрытия свинцом, вторая же, медленно, пригибаясь к земле и опасаясь моих очередей, приближалась к ящикам. Замысел был простой, как огурец – сблизившись со мной, просто забросать мое укрытие гранатами, после чего добить остальных. Все-таки я был прав, наше пленение это больше второстепенная цель, пусть даже и с запретом нас трогать со стороны их вышестоящих чинов. Сам по себе бой иногда налагает несколько иные обстоятельства и их решения, чем декларируемые на бумаге. Огрызаться огнем становилось все труднее и труднее, любое мое появление из-за угла сопровождалось шквалом свинца, причем последний раз град пуль обрушился прямо в тело – хорошо костюм сумел погасить большую часть летящих в меня «снарядов» . Но долго это продолжаться не могло.
«Гранаты к бою!» - услышал я в своей гарнитуре и понял, что медлить больше нельзя. Выскочив из укрытия, я дал короткую очередьпо готовившейся забросать меня лимонками группе, дабы не стать для них легкой добычей. Один из бойцов, которому я очевидно попал в голову, закричал и схватился за лицо, выронив гранату из рук. Времени бежать обратно за контейнер не было. Я упал на землю и в этот же момент лимонка взорвалась, уничтожив почти всю атакующую группу из трех человек и ранив одного из их прикрытия. Оставшиеся было бойцы HECU собирались уже покончить с начатым и добить неожиданно сильного противника,как вдруг над моей головой раздались три короткие очереди, положившие конец моим противникам. Обернувшись, я увидел Тейлора, который со смущенным видом держал в руках дымящуюся винтовку.
- Решил тебя немного огнем поддержать! – крикнул он мне с довольной интонацией, - а то вижу тебе стало совсем тяжко. Пошли к нашим, они почти открыли эту дол----нную решетку!
Ответить я ему не успел. Один из конвертопланов, экипаж которого видел гибель десанта, решил не церемониться и перед высадкой своих бойцов хорошенько обработать место предполагаемой высадки. Боковая турель начала раскручиваться и через мгновение шестиствольный авиационный «Вулкан» начал поливать огнем нас и тех, кто пытался открыть шахту. Не знаю, каким чудом Мартин и Кебич смогли вовремя спрятаться за корпусом колодца, от стрелка шла просто огненная стена из летящих пуль с поистине бешенной скорострельностью. Мы с Тейлором вовремя успели вновь укрыться за стоящими, изрядно погрызенными перестрелкой контейнерами, когда бортстрелок решил хорошенько и нам усложнить жизнь. Были б ящики пустые – все закончилось бы не успев начаться. Но судя по глухим звукам доносящимся внутри них – они были набиты до отказа и явно чем то железным и тяжелым.
- Ну что, так и будем здесь сидеть? – крикнул подскочивший к нам Тейлор, - патроны у них явно не скоро кончаться.
- Дай подумать, - коротко бросил ему я, - с разбегу тут дело не решить.
- Подумать это конечно можно, - с сарказмом заметил сидевший Эванс, наблюдавший за очередями из-за угла , - только не долго. Гордон, они нас в колечно берут, - он показал пальцем куда то в сторону.
И действительно, с противоположной стороны, там, где спасались от огня Мартин с Одессой, к ним приближался силуэт второго конвертоплана. Замысел врага был ясен, один борт поливает нас огнем, второй пытается зайти в тыл и взять нас в плен. А то и вовсе ликвидировать, что более вероятно.
В голове родилась безумная идея, она граничила вообще с какой либо логикой но….. полагалась на везение и мое чутье, которое после первого включение скафандра в боевой режим и подготовки моего организма его мед.блоком работало все острее и острее. Никогда такого не испытывал, если честно. Но других вариантов я предложить не мог. Да и времени не было.
- Тейлор, Эванс! – крикнул я своим, - по моей команде побежите к вентиляции! Только по моей команде! Как дойдете сразу ломайте эту треклятую решетку и спускайтесь, второго шанса нам уже не дадут, как поняли?
- Все ясно! – хором ответили они, - а как же ты?
- За меня не волнуйтесь, выкручусь, сразу за вами пойду, как прикрою. Начали!
Я повернул автомат стволом вверх и посмотрел внутрь подствольника. Граната все также была заряжена. Оценив расстояние от меня до поливавшей огнем нас вертушки пришел к выводу – расстояния должно хватить. Ну или мне так кажется, не знаю…. Буду надеяться, что мое шестое чувство не подводит. И м60 не даст осечки в самый неудобный момент.
- Бегом! Пошли! – крикнул я своим напарникам.
Те стремглав помчались к шахте. А дальше все пошло как в замедленном темпе. Я выбегаю следом с другой стороны контейнера, держа автомат наготове. Рука на спусковом крючке подствольника, вторая крепко держит рукоять самого автомата, прижимая его изо всех сил к предплечью. Стрелок конвертоплана медленно доворачивает свою турель в сторону беглецов. Только бы я не ошибся, эта мысль сверлила мозг как перфоратор. Счет шел на десятые доли секунды. Последний раз прикинуть расстояние. Последний раз визуально представить в уме, как граната полетит и по какой траектории. Не дергая ствол, подвести его к воображаемой траектории выстрела и плавно нажать на спуск.
Наверное, за сегодня я исчерпаю годовой запас везения у своей личной фортуны, не иначе. На моих глазах граната, пролетев считанные секунды до цели, пролетев мимо плеча стрелка взорвалась прямо в кабине вертушки. Насколько я мог осмотреть эту боевую машину, его оборонительные турели находились прямо за отсеком пилотов, слева и права от них. Видимо м60 просто пролетев мимо стрелка взорвалась, ударившись об переборку за спиной последнего. Буквально на глазах боевая машина была охвачена пламенем изнутри. Пилоты не успели даже ничего предпринять, новый взрыв, на этот раз прямо в их кабине выбил стекла и наружу вырвалось яркое пламя, обезображенное тело стрелка пилотов, выброшенное взрывной волной, полетело вниз. Следом, камнем к земле, пошел и сам конвертоплан, ударившись в песок между разбитым зданием метеостанции и шахтой вентиляции, он огласил всю округу страшным грохотом взрыва, керосин выплеснулся из поврежденного крыла над корпусом превратив боевую машину в гигантский костер с густым черным дымом. Один из движков, вырванный с корнем, пролетел в десятке метров от меня, приземлившись на скалу и продолжив гореть.
Я что есть силы побежал в сторону шахты, стараясь не обращать внимания на ругань, крики и панику в радиоэфире наших «спасателей», на ходу перезаряжая оружие и заталкивая новую гранату в подствольник.
- Сам бери и ломай , алкаш старый, только командовать нами горазд! За языком следи, если что я старше вас, боец! Да мне начхать! Если ты старший – придумай что получше, теоретик блин…. Ребят! А может гранатой подорвать? А спрятаться куда, об этом подумал? Помолчи лучше, повелитель бинтов и пробирок…. Я думаю надо сильнее толкать! Да неужели? А как же я не догадался раньше, мистер «очевидные вопросы и примитивные ответы»! Тебе не в периметр охраны надо были идти, а комиком в местное ТВ! А не пошел бы ты, а? – услышал я отборную ругань, подходя к тумбе и наблюдая, как вся компашка пытается отодрать эту решетку от корпуса шахты. Пруться около петель уже начинали гнуться замок закрытого типа уже был наискосок но никак не поддавался на «уговоры» охранников и медика, который не переставал раздавать советы по его взлому.
-Ну что тут у вас! – рявкнул я, вида как с другого направления летит еще один конвертоплан, а стрекотание ударных «Апачей» становитсявсе отчетливее и злее.
- Не поддается эта дрянь, хоть ты тресни! – зло проговорил Мартин, стукнув кулаком по решетке, - хоть взрывчаткой эту дрянь подрывай!!!
- А ну отойдите в стороны! – приказал я и как следует разбежавшись, со всего маху врубил ступней ноги по замку двери. Сервомотор сделал свое дело собачка замка разломилась и проход был наконец свободен.
- Бегом внутрь, пошли, пошли! - мимоходом запихивая внутрь Мартина, прокричал я, - еще немного и нам тут конец придет!
В этом я был уже недалек от истины. Огромный чадящий остов конвертоплана хоть и скрыл на какое то время нас от врага, но теперь они, потеряв 1 борт со всем десантом, больше не считали нужным играть в «захват заложников». Пока мои товарищи, один за одним, сползали по лестнице вниз, три остальных десантных борта решили одновременно высадить пехоту что они и сделали, причем недалеко от нашего бывшего укрытия. Объединив силы и оценив ситуацию, они начали быстрым темпом приближаться к нам. 2 десантный борт, хотел было повторить эпизод с 6 ствольной пулеметной турелью, но моя короткая очередь из м16, ликвидировавшая стрелка, заставила пилотов отказаться от этой затеи. Но теперь в дело вмешались Апачи….. они сделали заход и обработали нурсами второе здание метеостанции, а также все мало-мальски пригодные укрытия поблизости. Задерживаться правда они не стали, отработав по площадям, они тут же скрылись за скалистыми холмами для второго захода.
- Скорее, скорее же! – крикнул я Тейлору, когда тот помогал Кебичу спускаться вниз и готовился войти туда сам. В это время из-за грузовика, стоявшего неподалеку, выскочила группа хековцев, один из них, в красном берете (видимо их командир) коротко дал команду на открытие огня. Я не стал дожидаться, пока они все начнут поливать нас винцом, а потому своими короткими очередями отправил их командира на тот свет, а саму группу заставил залечь и рассыпаться. Долго я так не протяну, подтянутся еще 2 группы и меня зажмут. Увидев вторую группу, выходящую следом за первой, я отправил туда подствольную гранату и расстрелял безнзобак грузовика, который тут же сдетонировал и отбросил остатки атакующей группы назад. Хоть какой товыигрыш по времени будет…..
Обернувшись я увидел, что вся группа успешно спустилась вниз. Не дожидаясь ни секунды, я бегом влетел в проем шахты и стал быстро спускаться по лестнице где внизу уже виднелись квадратные вентиляционные врезки на разных уровнях.
- Фримен, сюда! – крикнул мне Мартин из одной такой отдушины, - Одесса говорит, что этот проем ведет как раз в сектор С, давай скорее за нами!
Спорить не стал, протиснувшись в квадратный туннель, в котором едва можно было передвигать на карачиках, проследовал за ними. Но тут над головой вдруг раздался страшный, всепроникающий грохот, от которого задрожало само подземелье. Я и ахнуть не успел, как в тоннеле раздался металлический скрежет, сопровождаемый звуком обвала и часть тоннеля, в котором находился я, просто оторвался от остальной шахты и полетел куда то вниз, вместе с землей, заглушая мой крик. Последнее что я помню, перед тем, как мое сознание накрыла тьма – это дико испуганные и округленные глаза Мартина, которые наблюдали за всем этим. Но ничего не смогли поделать….
--- --- ---
«Внимание! Обнаружено сотрясение мозга! Немедленно обратитесь в стационар медблока за помощью! Аварийный набор препаратов введен. Внимание! Обнаружены растяжения и ушибы средней тяжести, введен анальгетик! Внимание! Датчики зафиксировали скачки артериального давления, введен комплекс спазмолитиков, немедленно обратитесь за помощью» - обрывки женского голоса костюма, который вещал в моей голове, все больше вытаскивая меня из небытия. Я не помню, сколько времени провалялся вот так, на холодной земле, в отключке, прежде чем с трудом разлепил свои глаза и усилием воли заставил себя сесть.
Самочувствие было мягко говоря, не ахти. Уж не знаю, какие обезболивающие и препараты вводил костюм для приведения меня в чувство, но голова болела так, как будто по ней стадо слонов топталось. Каждое резкое движение или мысль отдавалось резкой болью в голове, сознание плыло, а руки и ноги стали ватные, как после хорошего праздника. Просидев некоторое время в полной тишине и отдышавшись, я осторожно включил фонарь и осмотрелся. Мда…… сидел я аккуратно посередине обширного грота метров 6 в высоту. Обрывок трубы, с которой я так «удачно» улетел вниз, виднелся под самым сводом пещеры, и он так же было наглухо забит камнями мусором и покорежен, как будто его раздавили под гигантским прессом. Судя по трещине посередине грота, удар был серьезным, пилот «Апача» увидел, что потенциальная жертва нашла способ выскочить из ловушки и не нашел ничего другого, кроме как накрыть ударом ракеты саму бетонную тумбу. Замешкайся я секунду-другую и лежать бы мне под завалами на дне колодца, с бетоном в обнимку. В который раз повезло….
Костюм смягчил падение, но тело все равно ныло и болело от каждого моего движения, отдавая пульсирующей болью. Достав из зен рюкзака свою нехитрую поклажу (благо перед выходом на поверхность успел запастись водой и прочим скарбом) я как мог очистил лицо и глаза от песка и грязи поптуно обработав раны на лице, достал из рюкзака запасные очки, взамен разбитых и сделал пару глотков «Мистера кактуса» запив его обычной водой. Фух, немного полегчало….. Теперь можно спокойно подумать, что делать дальше. Уж не знаю, кем был сделан этот подземный зал, вырытый в скальных породах под метеостанцией, но старая ржавая дверь с кривой от времени надпись «служебное помещение 7, аппаратная МСНН» видневшаяся у стены, красноречиво намекала на немалый возраст этого помещения, равно как и на то, что оно давно не использовалось. Наверняка наследие военного прошлого нашего наукограда. Знать бы еще где это я оказался, и далеко ли до сектора С отсюда пилить, но это уже выясню походу. Надо выбираться отсюда и как можно скорее. Надеюсь, хоть мои напарники смогли туда добраться, не хотелось верить, что их похоронил под собой вентиляционный проход, завалившийся от атаки вертушки…..В одиночку идти в центр запуска все равно очень опасно, поэтому добраться в административный блок – первейшая моя задача. По земле теперь все равно туда больше не пройдешь, пускай у Стивенсона теперь голова болит по этому вопросу, мне лично больше не улыбается перспектива бегать под прицелом вертолета с риском превратиться жаркое. Нашли блин, вархантера……
Закончил рассуждать о своих дальнейших шагах, и перед тем, как двинуться в путь, я провел небольшую ревизию своего оружия. Разорванный подсумок с рожками к м16 удалось найти у правой стены грота, заваленный песком и мелкими камнями, часть из магазинов удалось спасти и их не погнуло при падении. А вот отличная, смазанная Мартином штурмовая винтовка превратилась в окончательный неликвид – крупный валун придавил ее, превратив в кусок перекореженного спрессованного железа. Уже ни шло никакой речи о том, можно ли ее восстановить, свое самое ходовое оружие я потерял. Как говорится с чего начали, к тому и пришли – 3 гранатки, пистолет со жменькой патронов (часть припасов я отдал Тейлору перед походом) и дробовик к которому было 40 патронов. + монтировка и «подарки» от инопланетного здоровяка, странное оружие с рогатыми зазубринами на конце ( прозванное мной за глаза «мухометом» ) и 2 небольшие…. Коробочки? Темно зеленого цвета с красным пятном, которую я прихватил с трупа пришельца. В общем не густо. Но что-то мне подсказывало, что эта вещь имеет свой смысл, в самом деле ну не амулет же таскал за собой этот громила, когда его мухомет выскочил из его клешни на землю, он тут же потянулся к этой коробке, закрепленной на поясе, я 100 процентов уверен, это оружие, вопрос только как им пользоваться…..
Но, как говорил, Барни, безумству храбрых поем мы песню, а посему попробуем разобраться с этим прямо сейчас. На месте. Кажется громила пытался эту самую коробку открыть и тянулся он к этой красной крышечке. Так, попробуем ее открыть, осторожно… прихватил пальцами здесь…. Есть! Поддалась! Сняв крышку я заглянул внутрь….. И тут же от неожиданности сильно ее захлопнул!!!!! В коробке, полой внутри, сидели существа, похожие на жуков. Чем то они мне напоминали известных всем «пожарников» которые в моей юности я мог наблюдать около родительского дома в Бостоне – такие же темно оранжевая раскраска туловища, похожая форма и строение лап. Только я открыл крышку – эти существа уставились на меня своим одним единственным глазом, светившимся зеленым цветом, словно хотели сказать «Ну и какого лешего ты нас всех разбудил, а?» Закрыв крышку не мог не заметить, что зеленые огоньки, пробивающиеся сквозь корпус этого контейнера быстро погасли. Уже хоть что-то понятно. Здоровяк видимо готовился открыть крышку и своей клешней выпустить этих мелких существ на нас, следовательно они сами оттуда выпрыгнуть не могут, иначе бы разбежались, как только я открыл им путь к свободе. Будет время – попробую одну из них выпустить в каком-нибудь закрытом помещении или закутке, предварительно с безопасной позиции, понаблюдаю за их поведением, мое ученое любопытство конечно хотело бы поизучать данное чудо инопланетного мира, но больше интересовал вопрос, насколько они мне пригодятся против наших так называемых «спасателей» которые загубили больше народу, чем обитатели зена. Ладно, над этим я подумаю позже, а пока – дробовик в зубы, пачку патронов засунуть в единственный целый угол подсумка, который я как мог подлатал, и вперед, искать выход.
Это было очень старое крыло ЧМ. Выйдя за дверь, я увидел обесточенные, давно не видевшие человека помещения, деревянные стеллажи, на которых кое-где лежали древние консервные банки 60х годов выпуска, со вспученными крышками, обрывки пакетов, мусор, старые, никому не нужные деревянные ящики из под амуниции и противогазов и прочий, покрытый пылью хлам. По всей видимости это было складское помещение, которым давно никто не пользовался.новому научному руководству не приглянулись эти видавшие виды ангары, вырубленные в горной породе, иначе б тут давно разместился какой-нибудь новые сектор для исследования, или склад. А теперь тут только пыль, запустение и затхлость . Однако и тут новые переселенцы уверенно осваивали новые пространства, то и дело приходилось отбиваться от надоедливых мозгоклюев, а с верхнего стеллажа в дальнем углу и вовсе выпрыгнул молниеметатель, которого пришлось угомонить дробовиком. «Товарищ, это монтировка – монтировка, это товарищ» - передразнил я сам про себя старую реплику из одного телешоу, где глупый робот давал всем предметам одушевленные качества и пытался познакомить героя скетча со своими «друзьями». Всю жизнь не могу избавиться от этой дурной привычки – в напряженной ситуации в голову почему то начинает лезть всякая дребедень. Вот и теперь, глядя на очередного укакошенного ломиком хедкраба ко мне из глубин памяти пришла эта в высшей степени дурацкая зарисовка, увиденная мной по телеку еще со времен учебы в MIT. А может просто я так сам себе напряжение скидываю, кто его знает. Все таки последние злобключения мои были сначала в компании Маркуса, затем Мартина с Эвансом, я уже и малехо отвык от одиночества наедине с самими собой…..
В одной из комнат, предварительно зачистив ее от монстров, я обнаружил сваленную в кучу макулатуру, которую попросту бросили здесь при передаче комплекса ученым. Одну из газет пытался старательно пережевывать хедкраб, пока я не прервал его трапезу из своего «Глока» . Не знаю, понравилась ли ему земная пресса на вкус, но оставлять такую прыгучую тварь у себя тылу, пусть даже в прямом смысле слова грызущую земные знания из газеты, не хотелось. Уже было собирался идти дальше, но тут луч фонаря скользнул по остатку первой полосы газеты, не пойми за какой лохматый год. Что то мне в большом фото показалось до боли знакомо….. Осторожно взяв в руки пожелтевший выпуск «PENTAGON UNITY» внутреннюю прессу армии США до недавнего времени, я мельком рассмотрел ее под светом фонаря скафандра.
Так, заголовок….. Ага….. новая ракетная база у столовой горы «черная меза» командные центры по всем штатам, это не то…. А вот это уже интересно, на одной из строчек упоминается что-то о «прикладных военно-научных разработках» которые собираются запустить директор департамента военных разработок Уотерс и его младший заместитель в должности 2 лейтенанта инженерных войск США, Уоллес Брин!
- Интересное кино получается! – удивленно сказал я сам себе, - значит Уотерсв бытность сотрудника пентагона был начальником Брина, а тот спустя годы после основания наукограда привел на должность заместителя своего «учителя»! Да тут у нас интриги почище чем в старых романах вырисовываются, теперь понятно почему именно на него и Мак-Кинли Брин хотел спихнуть все наработки Вэнса, кумовство, это у него похоже в крови…. Так что у нас дальше… Краткая историческая справка, легенды индейских племен….. А вот это тоже интересно, среди легенд племени «Хамачи» живущих в этих краях, ходила легенда о большой черной столовой горе, которая пришла, как они говорят «с той стороны, громыхая и сверкая 10 лун подряд» саму долину вокруг горы они прозвали «местность шепчущих духов», примечателен тот факт, что ни одного представителя племени до настоящего момента найти не удалось, исследователи местности нашли только большой тайник, где в промасленных тряпках лежали вещи и письмена этого племени, с помощью специалистов по лингвистике а также привлечения к исследованию данных артефактов представителей других племен удалось расшифровать несколько записей. В них они говорили о том, что их позвали «на ту сторону» и в связи с этим они оставляют здесь все свои вещи вместе с посланием и просьбой больше нигде их не искать . Доподлинно неизвестно, что именно случилось с данным племенем, но специалисты по геомагнитному исследованию, которое проводилось еще в 80х годах в данной местности, зафиксировало многочисленные аномалии магнитного поля планеты, в некоторых местах настолько мощные, что стрелка компаса показывала вместо южного полюса северный, на эти и многие другие вопросы еще предстоит ответить специалистам военной и гражданских отраслей нашей экономики и науки….
Я ненадолго отложил в сторону газету и задумался. Выходит, что место то выбрано ой как не случайно, и Розенберг, начиная свои исследования пространства по гипотезам Гилберта, четко знал, где и в какой точке планеты их проводить? С каждым таким открытием я не перестаю удивляться, сколько подводных камней скрывает в себе комплекс…. Я более чем уверен, погибший профессор Мильх, чья флешка с настройками лежала сейчас у меня в зен-рюкзаке, об этом был более чем в курсе, а если даже и не знал, то его чутье подсказывало, где и как вводить основные корректировки и не только из-за самого кристалла. Значит им это место подходило по причине необычного поведения магнитных полей земли в данной точке, теперь мне еще больше непонятно, как скажется этот каскадный резонанс. Если вовремя его не остановить.
Так, что у нас там еще написано, исследования в области геомагнитных аномалий были инициированы вневедомственной службой АНБ и ее информаторами, которые предоставили нам бесценные данные об этом месте и всячески содействовали нашему выбору строительства новой базы, отдельная благодарность была выражена специальному доверенному лицу АНБ, который сопровождал нас во всех подготовительных этапах и лично согласовывал выбор окончательной точки дислокации новой военной базы и прикладного центра при нем. К сожалению егоимя мы назвать не в состоянии, по соображениям секретности ……
А «безопасники» тут при чем? Это же не их профиль, насколько я знаю. Хотя, один Ньютон ведает, какие у них есть отделы и прикладные ведомства, если только…. Не имели место пропажи людей в этом самом месте, которые изначально могли списать на всякого рода криминал, а позже по цепочке докладов, все это пришло к ним на стол. Но непонятно мне одно – зачем в таком случае здесь размещать целую подземную базу стратегических ракет большой дальности, да еще в довесок с резервным командным штабом Пентагона? Я бы понял, если б сюда воткнули обычный пехотный гарнизон вместе с научной базой – ученые копаются в аномальном месте, погоны их обеспечивают охрану, а заодно служат своеобразным кордоном от зевак и случайных прохожих. Но ракетная база…. Вопросов пока больше, чем ответов на них. Паразит гадский, сожрать успел нижнюю половину газеты, где находилась фотография, - буркнул я и посмотрел на обгрызенный край бумаги. Хотя часть фотки сохранилась, на страницах с трудом были различимы лица Брина и высших военных чинов месте с Уотерском, а на заднем плане стояла знакомая уже мне долговязая фигура черных очках и с неизменным дипломатом в руке!
Признаться честно, я сперва подумал что обознался. Поднеся изображение поближе к фонарю я, как мог, детально его рассмотрел. Да нет же, это сухощавое лицо с глубокими морщинами на щеках и его фигуру я узнаю из 1000 похожих!
Тот самый «Гэ-Мэн» чье знакомство со мной мы обсуждали в «синем позитроне»! Этот лже проверяющий похоже не первый день ошивается в этом самом месте! Выходит его фраза про «мы за вами давно наблюдаем, мистер Фримен» имеет под собой вполне реальную основу. Уж кто-кто, а ОНИ это могут. А если он знает Брина? И его бегство – это не испуг карьериста с неудавшейся аферой, а чей то холодный расчет? Вдруг кто-то ХОТЕЛ, что б все случилось так, как случилось? Нет, Гордон, это какой-то абсурд, - я раздраженно потер болящие виски, - с такой конспирологией далеко можно зайти, не распыляйся. Хотя, - я посмотрел на тушки хадкрабов вокруг и «электрика» лежавшего поодаль, - ты бы в жизни не поверил, что тут все будет кишеть пришельцами и тебе придется на своей шкуре ощутить, какого это – выживать…. Скажи мне это неделю назад – посоветовал бы в дурдом обратиться и срочно. Нет, теперь даже самые бредовые гипотезы начинают обретать поразительную реалистичность и это тяготить сильнее всего. Ладно, надо выйти к своим а там что-нибудь придумает. Надо выбираться – сказал я сам себе и скомкав остатки газеты кинул их рядом с тушкой хедкраба.
Пройдя еще ряд помещений, перед глазами предстал труп охранника, с характерными огнестрельными ранениями груди и шеи. Судя по всему, в бедолагу выпустили целую обойму. Табельного глока перед ним не было, кто-то после его гибель хорошо обшмонал все его карманы в поисках патронов и оружия. Стоявшая рядом старая ржавая дверь и характерное трещание рации за ней, чьи команды я начал параллельно слышать в своем сканере, красноречиво предупреждала о наличии вблизи «доблестных спасателей». Ну что-ж, где они – там и выход, откуда то им надо было сюда заявиться. Я тихонько опустился на корточки и посмотрел в узкую светящуюся щель между дверью и дверным коробом…..
Продолжение следует.
Глава 19
Да их тут целое сборище, - подумал я про себя, рассматривая помещение с потолка через решетку вентиляции. Была у меня шальная мысль, резко открыв дверь, снять бойца, стоявшего прямо за ней, но ее пришлось отмести как слишком авантюрную. Решил я сначала разведать, что да как и попытаться по возможности незаметно прошмыгнуть мимо, но видимо не судьба. Найдя у пола ребристый люк вентиляции я по квадратной трубе, как мог тихо, прополз почти до середины помещения, когда увидел впереди, метрах в 15 перед собой завал из песка и породы, наглухо перекрывавший дальнейший путь. Да что ж такое, а…..
Пока я двигался по этой трубе со скоростью улитки, мой радиосканер очень многое смог уловить из разговоров этих парней камуфляжах. И не сказать, что они меня обрадовали, скорее наоборот, и дело не только в большом количестве спецов, шнырявших туда-сюда по складу провизии и устроивших здесь временный перевалочный пункт:
« - Когда будет 2 группа усиления, капрал не говорил?
- Без понятия. Пока будем торчать здесь, отделение «Бейкер» еще не подошло, без него дальше идти приказа не было.
- А на кой его ждать? Мы одной колонной северный въездной блок-пост разнесли и этих тварей разогнали! Мы что, не справимся с кучкой доходяг в халатах и их недо-охранников с «Глоками»?
- Если так хочется, можешь сам топать копытами дальше и нарушать прямое указание капрала! Мы еще даже толком в базу не углубились как следует, один сектор А и вход только заняли, а ты уже предлагаешь идти неизвестно куда и без прикрытия и тяжелого вооружения? Никогда не думал о карьере эрудита на тв, нет?
- Ну прости, я не думал что все так серьезно.
- Никогда не поздно научиться думать, хе-хе! Было бы несерьезно – мы б здесь сейчас не стояли. Все, не закапывай мне парафин в мозг и лучше следи за своим сектором!
- Да слежу я, слежу….. Скукотища смертная, одни ящики кругом, да тела этих сотрудников, ржавею без дела просто, ты пойми!
- Сочувствую. Попробуй до 100 посчитать и обратно, говорят интеллект развивает)))) Или пересчитай, сколько за сегодня ты уже ворчал в моем присутствии, собьешься со счету, хе-хе))))
- Да ну тебя, - обиженно ответил невидимый собеседник и зевнул, - не выйдет из тебя хорошего напарника, попомни мое слово.
- Это почему?
- Характер не тот, не умеешь ты разговор поддержать
- Зато стреляю отлично. Анекдотами и рассказами о твоем тяжелом детстве этих прыгучих тварей не остановишь. Все, отставить галдеж! Следи за дальним входом.
- Народ, никто не в курсе, что случилось с группой Брайана? - в радиоэфир то и дело прорывались другие собеседники, - Они же вроде как отрапортовали о том, что взяли в плен как его…. Забыл фамилию, Гримэн, что-ли…. Мы уже успокоились все, значит до Админки сектора С все чисто и тут они исчезают с позывных.
- Фримен - фамилия этого субчика. Нету больше Брайана, положили их всех, кого пристрелили, кого эти твари сгубили.
- Да ну?! Что б такого опытного зубра с отделением прищучил обычный ученый?
- Он НЕ ОБЫЧНЫЙ УЧЕНЫЙ, в чем мы все уже убедились. Он, в отличии от очкариков, тоже проходил курсы рекрутеров на морпеха. Поэтому в штабе просили на его персону обратить особенное внимание, ты брифинг вообще каким местом слушал?
- Да откуда я знал, что он вообще может представлять опасность? Обычный очкарик на фото, в халатике.
- Вот Брайан также думал, я в этом 100 процентов уверен. И чем это для него кончилось, ты тоже знаешь теперь. Внешность бывает обманчива.
- Думаешь это он во всем виноват?
- Не знаю…. Но он непосредственно был исполнителем, приведшим все здесь к аварии. Мы б так и ничего не узнали, если б не гендир Брин сам все рассказал по прибытии.
- Ну это я как раз запомнил, из той нудятины, что несли в штабе. Удивительно как ему удалось вообще выбраться из этого ада.
- Исключительно благодаря везению! Именно его информация о всей этой компашке вредителей и саботажников, профукавших такое учреждение, дала нам повод сюда заявиться в таком формате.
- Не знаю, мне кажется мы перегнули палку с «тритон-0» ты же видишь….
- Что я вижу? Какой от них толк теперь? Ну серьезно? Некогда нам с каждым из них сюсюкаться, наша цель – безопасность, мы ее выполняем. Не забивай больше голову этими рассуждениями, нас это не касается.
- Слушайте, это не боевое задание, а какая-то л---жа, если честно, - вклинился в общий чат еще один голос, -я уже минусанул 15 этих доходяг ученых, ну серьезно, это какое гонево….
- Еще один «гуманист» отозвался, - ответил все тот же голос, - для особо одаренных объясняю снова, если объявлен режим «тритон-0» значит не осталось никаких других вариантов. И вообще. Прекратите тут разлагать обстановку в отряде! Вам не в HECU, вам в философском клубе любителей Канта надо состоять с таким подходом! Вот уж где можете вдоволь свое нытье выплеснуть на таких же повернутых.
- На себя посмотри, полководец невидимого фронта, - буркнули в ответ с сарказмом, - самый исполнительный нашелся.
- Так, прекратите оба! – крикнул еще один в чате, судя по интонации, офицер отряда, - Трепатню будете у себя на ранчо устраивать. Забыли где находитесь, бойцы?Аномальную фауну еще никто не отменял и чудика в оранжевом костюме тоже! Этот гаврик умудрился перебить отряд разведки и десантное подразделение на метеостанции, попутно сбив одну из десантных вертушек и скрылся в вентиляции комплекса. Он может быть где-то рядом. Пока не найдем дорогу в сектор С и не захватим Фримена – полный контроль и бдительность! Будете и дальше засорять эфир – персонально каждому найду занятие! Все, заглохли все!» – после чего мой передатчик стих.
Что-ж, день открытий продолжается. Живой значит наш начальничек. И не просто жив, а наврав с 3 короба своим покровителям, натравил на нас вооруженных до зубов HECU! Все больше возрастало желание в будущем найти этого «руководителя» и хорошенько так потолковать по теме гуманизма и того, какого это, подставить всех своих коллег, спасая свою шкуру, с точки зрения простой человеческой совести.
Такую ораву одним дробовиком не загасить, - печально заключил я, осторожно рассматривая снующих внизу бойцов, - причем ни здесь, ни там, на земле. Если не пристрелят, то гранатами закидают как пить дать, тем более, что они знают о моем присутствии. Зарядка костюма 10% - защита курам на смех, максимум от одной пули прикроет меня. Пришлось как следует пошевелить мозгами, и через мгновение я достал из инвентаря тот самый заветный зеленый ящичек, с красной круглой крышкой.
«Так ребята, пора на прогулку!» - шепнул я этой дружной компании, что опять уставилась на меня своими зелеными глазками через открытую крышку. Надеюсь, этот здоровяк, с которого я вас реквизировал, держал ваше общество не как сувенир на память….
Я дождался, пока под люком не было никого из бойцов, и осторожно потряс ящик вверх тормашками. Ноль эффекта. Прошлось потрясти сильнее. Результат никакой.
Вы вообще вылазить отсюда думаете, или как? – шикнул я на них через открытое отверстие. Ответом мне стал немой укор зеленых инопланетных глаз, словно говорящих «Дядя Фримен – ты дурак?»
Как же вас уговорить то…. Я осторожно взял одну из этих шмокодявок и с силой сорвал ее с места. Оказалось, что каждая из них была прикреплена к своему месту каким то веществом, похожим на тонкий слой клея, державший ее там. Аккуратно обсмотрел ее со всех сторон – ну да, красно оранжевый с темными полосками окрас туловища, зеленый глаз. Два усика над ними, как у кузнечика. И маленькие, словно выдвижные, жвала под глазом.
Хм, может оно вообще безобидно? Будет цирк, если по итогу окажется что от них никакого толку нет. Ну-ка а если мы поступим вот так, - я решил прибегнуть, наверное, к самому древнему способу проверки человеком агрессивности живого мира – осторожно держа существо в одной руке, плавно поднес указательный палец другой руки к нему. Эффект был мгновенным – одноглазый клоп, увидев шевелящуюся цель, тут же направил к ней свой глаз и выдвижные жвала потянулись к пальцу, часто-часто клацая острыми, как иглы, зубами. Отлично! – удовлетворенно кивнул я, убирая палец, после чего клоп потерял свой агрессивный интерес к руке, - существо злое, существо агрессивно реагирует на плоть, и скорее всего существо дико голодное. Ну то что доктор прописал!
Вспоминая, как в детстве, моего товарища по школе укусила собака за заднюю филейную часть, я аккуратно поднес первого клопа к отверстию и тихо, с негромким удовлетворением проговорил:
- Вперед ребятки! Ловись з—ница, большая и маленькая, устройте им там «кусь-кусь» вечеринку!
Через мгновение остальные 9 его собратьев отправились вниз, весело подвизгивая, подпрыгивая на ходу и предвкушая хорошую охоту.
Что тут началось, даже на страницах дневника описать затруднительно…. Секундная пауза тишины. Потом истошный крик одного из солдат «Это что за ;;;;;;;; на меня скачет?!» А дальше….. А дальше были выстрелы, крики, ругань, и на этом фоне очень четко слышалось бодрое повизгивание моих одноглазых помощников.
Заглянув осторожно в проем отдушины я невольно изумился – эти маленькие паразиты были очень проворны и быстры. Беспорядочно кусая то одного то другого бойца они начисто лишили весь их отряд организации – вот один из них, в панике начав палить из автомата во все стороны, случайно прибил своего же товарища неподалеку, который также пытался отбиться от этих назойливых существ. В общем, минут через 5 от группы в 15 человек спецов ни осталось никого. Однако и мои помощники не смогли пережить этот бой, кого все-таки достали пули и дробь, а остальные, после сражения, по непонятной причине, сами по себе отбросили коньки, причем очень странно и одновременно, «хлоп!» и никого нет. Очень похоже на инопланетную систему самоликвидации, а что, гипотеза очень даже ничего. Вовремя я угрохал в ущелье этого здоровяка, все уши б нам отгрызли эти клопы, если б он их успел выпустить. Испытали мы на свою голову камушек, Гордон…..
Отогнав от себя гнетущие мысли я осторожно спрыгнул вниз и осмотрелся. Вроде никого в живых нет. И в тот же момент мимо меня вжикнула пуля. Повернул голову направо, я увидел лежащего в луже крови сержанта, чей красный берет валялся неподалеку. Клопы изгрызли его со страшной силой – то тут то там виднелись страшные раны и порезы из который на пол сочилась кровь, лицо был наполовину залито кровью, одна рука безвольно висела плетью, вторая же, дрожа мелкой лихорадкой, держала в руках «Глок» чей торчащий в крайнем положении затвор говорил об отсутствии патронов в стволе. Подойдя к нему и отбросив ногой в сторону лежавший рядом автомат ( он бы не смог уже его поднять, но как известно, береженого бог бережет) я посмотрел на тяжело дышавшего врага. Теперь я их воспринимал именно так и никак иначе. Не знаю, что меня сподвигло подойти к нему, информацией он владел едва ли, да и вряд ли бы сказал что то полезное. Я просто подошел к нему и посмотрел в глаза. Не увидел я там страха или какой то обреченности, в них читалась только досада и тупая злость. На все и на всех.
- Хитрый, - хрипя, проговорил он и опустил пустой «глок» на пол,-хитрый пес попался, очень хитрый…. Значит не врали в штабе про тебя. И про то, какую ты опасность представляешь для всех. Ну? Че уставился? Радуйся! Твоя взяла! Пока что….. А ты молодец, уже с пришельцами дружбу водишь, вон как они постарались над нашим отрядом. Они тебе хоть платят, или ты так, за идею на них ишачишь, гад?
- Дурак ты парень,- бесцветно проговорил я в ответ, поражаясь тому, насколько же он по сути недалеко мыслит,- и по себе судишь, как я вижу. Был бы поумнее, ты бы все уже давно понял. И не стал бы нести такую ерунду.
- Что вижу, то и говорю, - огрызнулся он, - а ты хоть и профЭссор, но не тебе меня учить, понял?
- Видит он, - съязвил я, - ничего ты не видишь. И не хочешь видеть, как я посмотрю. Не привык своей головой думать, вот и все. На северном блок-посту кто наших всех сгубил? Пришельцы? А здесь в подземке, кто людей направо и налево в минус отправлял? Или ты этого ничего не видел, да? Лицемер ты, парень. И лгун. Зато других обвинять горазд, в том, что они не делали. Сам себя перед смертью хочешь оправдать.
- Мы выполняли приказ! – он вдруг дрогнул и глаза его забегали,- ко мне никаких претензий! Я не принимаю решения, что б ты знал. Поэтому не надо на меня всех собак вешать!
- Я уже это когда то слышал, - ответил ему и нахмурился, - очень удобно, а главное в любой жизненной ситуации на это можно сослаться. Только это тоже ложь, если ты не знал. И ты, лежащий на полу в своей же крови – тому самое явное доказательство. Проще придумать сказочку про Гордона, который все испортил, чем посмотреть правде и фактам в глаза, которые просто кричат о том, что вами просто хотят прикрыться и все наглухо замести. И сами не знают толком, что здесь происходит. Нежелание признать очевидное – по-моему одна из самых гнусных трусостей, которые только бывают в этой жизни. Поскольку она толкает на еще более мерзкие вещи людей. А когда до чугунной башки наконец дойдет, что она делает что-то не так – уже бывает слишком поздно. Мы ждали помощи и поддержки, что б ликвидировать аварию. А получили пули и похороны надежды на минимальный ущерб. А когда до твоих дойдет наконец, что без нас и наших знаний вы все тут поляжете бессмысленно, повторюсь, будет слишком поздно. И для вас и для всей планеты в целом. Вот об этом подумай в последние свои минуты. Двуногие здесь унесли больше жизней, чем эти твари из иного измерения.
- Так я тебе и поверил! – усмехнулся он, но в глазах уже не было той уверенности, чем минуту назад. – все дураки, одни вы умные, как же!
- Я этого не говорил, - с тоской произнес я, - жаль, что ты ничего так и не понял. Как и многие из вас.
Ответа я не получил. Через мгновение он захрипел и его глаза закрылись навсегда.
Постояв еще минуты две, я поднял откинутый ранее в сторону м16, и проверил его подсумки с магазинами. Надо было выдвигаться дальше. Очень жаль, что даже перед неизбежным концом некоторые не понимают, насколько они заблуждаются.
Пройдя мимо одной из разбитых коробок, я услышал едва уловимое шебуршение. Тут же направил туда ствол винтовки ожидая непрошенных гостей. Но в этот раз тревога оказалась ложной, источником посторонних звуков, к моему удивлению, оказался упитанный рыжий кот, тщетно пытавшийся лапами открыть плотную упаковку пищевого рациона «черной мезы», наподобие той, что мне выдал как то Мирончикус, перед моим заселением в жилой блок.
Я осторожно подошел к коту и тихонько погладил его по пышной спине. Зверь был совсем ручной, видать убежал от страха из жилой зоны. Замурчав, он вопросительно уставился на меня, затем на неподдающуюся зеленого цвета коробку и облизнулся.
«Голод не тётка и даже не дядька, Фримен, не будешь питаться нормально, будешь значит постоянным моим гостем» - вспомнил я как то слова медика Таганини во время осмотра. Сейчас мы тебе друг устроим обед ….
Я аккуратно достал монтировку и плоским ее краем разорвал упаковку, еще минута ушла на то, чтобы извлечь крышку с квадратной банки говяжей тушенки.
- Садитесь лопайте, - хмыкнул я и поставил перед котом открытую банку, тот немедленно начал трапезу жадно поглощая содержимое, видать тоже изголодался.
Хм, кошки, никогда не знаешь что они нового выкинуть в следующий раз, - размышлял я про себя, глядя на пушистого гостя, - одноглазые клопы тут как ураганом прошлись, выкосив все живое, а его не заметили. Всегда удивляла их способность сидеть тихо и бесшумно, не издавая ни звука. Другой причины, почему его не тронули, я не нашел. Были бы у козявок зачатки интеллекта или отличный нюх – они нашли бы его в 2 счета. Хотя опять же, это все мои догадки, как же это на самом деле напрягает мозг – сражайся с тем не знаю чем, и не имея о противнике никакой информации. Все на ощупь, все на своих шишках приходится познавать, ненавижу…..
Ладно в науке, у нее такова суть – идти в неизведанное, но в сейчас…. нет, хватит, итак уже настрой ниже некуда с этими рассуждениями. Я встал и молча пошел к выходу на другом конце ангара, пройдя метров 10 я обернулся и в шутку спросил хвостатого незнакомца, - «Ты идешь, нет? Кроме меня тебе больше никто тут угощения не даст»
Реакция последовала незамедлительно. Секундное замешательство пушистого, вопросительный взгляд, и вот он уже идет спешным шагом за мной, распушив с свой хвост и издав длинное протяжное «Муууууууууууууууууур!»Подошел ко мне, потерся о скафандр и вопросительно уставился на меня, мол, «дальше то куда идем?» Приручил, называется, ну да ладно.
- Не отставай! – коротко кивнул ему я, и он все также смело начал шагать строго за мной. Честно сказать, бросать единственное здесь живое земное существо было очень жаль, я даже на секунду обрадовался, что там оказался именно он, не хэдкраб или еще какая гадость из зена.
Вертолетчик, будь он неладен…. Вот куда теперь идти? Я в этой части Мезы никогда не был. Однотипные длинные помещения по типу ангаров, с центральным проходом для погрузочной техники и маленькой дверью в стене, рядом со створками ворот. Видно, что это какой то очередной склад, но ничего похожего на схему я не нашел ни на стенах, ни у тел охранников, которые лежали в углу, и которые были судя по всему зачищены HECU перед их приходом сюда. Единственная табличка «Выход персонала на наземный сортировочный узел» красовалась рядом с гермодверью закрытой на сканер сетчатки глаза. Я конечно попробовал ее открыть, понадеявшись на счастливый случай, мало ли, вдруг мои глаз прокатит из-за системного сбоя серверов, как это уже случилось в спектрометре, но услышав механическое «доступ запрещен», я раздосадовано пожелал трижды провалиться этой несуразной штуковине и отправился…… даже не знаю, куда. Куда-нибудь. Авось выведет меня один из переходов из этих лабиринтов а там и наших из сектора с отищу. Если они живы, конечно.
Идя по коридору – путепроводу я то и дело оборачивался назад – мой новый знакомец все также чинно и не торопясь вышагивал следом за мной, держа одинаковую дистанцию, ну хоть не один, и то хорошо. Не помню сколько мы с ним шли, освещенные светом немногочисленных уцелевших ламп, как вдруг, перед поворотом, кот резко зашипел, шерсть на спине его стала дыбом и он не моргая уставился куда то перед собой, словно увидел кого то.
- Эй, че случилось? – спросил я его, поудобнее перехватывая монтировку и прислушиваясь. Странно, ни звуков ни шороха, ничего…. Я вновь обернулся и посмотрел на кота, тот возмущенно рычал и по-прежнему смотрел куда то перед собой, на стену.
Осторожно заглянул за поворот коридора – хм, пусто. Метров через 50 он переходил в помещение, а так ничего подозрительно. И тут мой взгляд скользнул по стене и я увидел, что на уровне плинтуса, закреплена небольшая черная коробочка, напоминавшая прямоугольник с закругленными краями. В центре нее виднелась круглая выштамповка с небольшим окуляром, какой обычно делают на дешевых фотомыльницах. Вот оно что…
Аккуратно, я собрал в перчатку кучку пыли с пола, смешанной с песком, поднес ее на руках к окуляру и осторожно подул на него.
Преломление света в частицах пыли сделали свое дело – в образовавшемся облаке пыли четко и ярко виднелся синий луч, идущий из окуляра на стену напротив.
-Вот же гады, а…. – зло выдавил я из себя, - ПЛМ-ками начали все минировать тут, «спасатели». А ты молодец, - я повернулся к хвостатому, - вовремя меня предупредил. Дойдем до наших – лично тебя передам в руки Кляйнера, такого умного кота грех здесь оставлять)))
Слышал я когда то в своей рекрутской юности о таких штуках.
Рассказывали нам когда то об этих ПЛМ минах. Вроде как это детище и дальнейшее развитие направленных мин, которые еще во Вьетнаме армия США использовала. Но инженеры пошли дальше и создали мину с лазерным детонатором. Насколько помню, там 2 сенсора должно быть. Один излучатель, а второй приемник. Приемник смотрит на точку, которую создает излучатель и принимает ее как метку, запоминая его форму и координаты. Только стоит человеку мимо пройти – точка начинает искажаться, сдвигаться изза постороннего предмета, на который она падает – и происходит подрыв. К сожалению ни ТТХ, ни как ее обезвредить нам тогда не объясняли, это был чисто познавательный курс о новых примочках в войсках. Один Ньютон ведает, сколько в ней ВВ.
Проскочить ее тоже был не вариант, чуть дальше на стене, я увидел еще 5 таких же штук, закрепленных с обеих сторон коридора так называемой «лесенкой» Прыгай/не прыгай а на одну точно наткнешься, а та все остальные подорвет. Считай намертво проходи перекрыли.
- Ну что ж, иного варианта нет, придется подрывать, - кивнул я пушистому другу, и взяв его в руки, спрятал в приземистый ящик в предыдущем зале. Посиди пока тут, не хватало что б ты еще туда в горячке метнулся.
Достав из Зен рюкзака гранату я выдернул чеку и швырнул ее в сторону 1 мины, сам же как можно быстро вылетел обратно из коридора.
6 Взрывов слилилсь в один большой грохот, неприятно хлестанувший по ушам. Видимо начинка у ПЛМ была серьезная, из стены вырвало приличный кусок штукатурки вперемешку с цементом, образовав небольшие воронки, но в целом коридор устоял. Убедившись, что никаких сюрпризов нет, я достал из ящика перепуганного кота и отправился дальше. Осторожность теперь придется повысить вдвое, неизвестно где еще спецура понатыкала этих адских машинок во всем здании. На удивление зверушка не бросилась наутек, а пришибленно, словно пребывая в шоке от сильного звука, также поплелась за мной, что не могло не радовать.
Выйдя в центральный зал, я понял, почему этот проход так густо был заминирован лазерными фугасами. Как оказалось, вояки их ставили не только на незадачливых ученых в оранжевых костюмах…..
Если говорить начистоту, то зал оказался на поверку небольшим, круглой формы, помещением, где в центре располагался поворотный круг для транспортной вагонетки, припаркованной в одном из карманов сбоку. Три прохода, с рельсами в их центре, да окошко диспетчерской наверху – вот и вся нехитрая архитектура. Но перед моим взором предстало нечто, заставшее меня в очередной раз поежится. В том числе от своей чужеродности нашему миру.
- Вот он! – крикнул один из двух HECU, стоявших в левом проходе, увидев меня, - огонь! огонь!
Я прыгнул за ближайшее укрытие, приготовив трофейную М16 к бою, но тут в наши планы вмешалась третья сила, - которая имела свой взгляд на вещи. 2 солдат побежали было мне навстречу, дабы сократить дистанцию для применения гранат, но тут, из центрального тоннеля, прямо напротив моего убежища, раздался низкий протяжный утробный звук, похожий на мощный теплоходный гудок, только в разы громче. Во тьме прохода вдруг замелькала красная точка, которая приближалась под тяжелые удары по земле, отдающие вибрацией повсюду. Хековцы, потеряв ко мне всякий интерес, резко метнулись вправо и направили стволы винтовок в сторону центрального тоннеля. Прошло мгновение – и под тусклый свет центральных ламп вышел еще один подарочек из зена. Я невольно вздрогнул, именно это чудовище приснилось мне во время небольшой передышки в кабинете Мак-Кинли. Темно синий окрас, круглой формы туловище, единственный красный глаз посередине и похожие на обрезки труб конечности, все было копией один в один.
Спецназ открыл по нему огонь, но их очереди даже не поцарапали незваного гостя, пули 5.56 отскакивали от ороговевших пластин на теле монстра, как теннисные мячики. Громила приблизился к позициям бойцов, вытянул конечности вперед – и из них, как из пробитых газовых магистралей вырвались огромные светло-синие языки пламени, с громким свистом и удушающим жаром. Надо ли говорить что конец этих двух спецов был быстрым и страшным – они в ту же секунду превратились в два горящих и орущих живых факела, одного из которых монстр просто взял и швырнул об стену.
Не теряя ни секунды, я стремглав пробежал мимо этой твари, и метнулся в первый же коридор налево, прикинув по размерам оного, что туда эта огромная туша просто не пролезет. Он заметил меня, развернувшись, громила, попытался дать «очередь» из своих конечностей, но увидев что добыча скрылась, вновь заревел и стукнув «ногой» по земле заставил ее задрожать от чего я едва не слетел на пол. Куда делся кот я так и не увидел, последнее что помню, так это как он дико зашипев, пулей вылетел обратно в предыдущий зал. Ну хоть не полез в самое пекло, уже хорошо…..
Пытаясь отдышаться и попутно осматривая новую обстановку в моем костюме неожиданно ожил сканер.
- Кто-нибудь слышит меня? Прием! Выйдите на связь! – голос, сопровождавшийся кашлем, красноречиво говорил о плохом состоянии его владельца, - Ало! Если кто-нибудь слышит, умоляю, поднимитесь на диспетчерский пульт монорельса! Это здесь на 2 этаже! Я…. Я долго так не протяну!
- Кто это? - я нажал сканер на передачу ( пришлось ранее покопаться в настройках и открыть для себя функцию ответного вызова, об этом Джина Кросс меня просветить явно не успела) – Кто вышел на связь?
- Это Фред, охрана 4 поста монорельса, - голос хрипло отдавал в динамике, - парень, ты не из этих карателей?
- Нет. Я ученый, - коротко ответил я, -если ты про солдат, то и х тут нет, здоровяк постарался их убрать.
- Ясно. Парень, поднимись на 2 этаж ко мне, срочно. Я больше не могу, а передать сообщение некому. Это здесь, буквально через подсобку служебного персонала.
- Понял, иду. Держись там.
- Хорошо, постараюсь.
Быстро поднявшись с земли я спешным шагом направился в сторону пульта монорельса. Кем бы он там не был – он мог дать мне наводку, как вернуться к своим в Админ сектор. А это дорогого стоило в текущей ситуации.
Продолжение следует…….
Глава 20. Гаргантюа
- Хорошо они тебя зацепили, парень, - коротко бросил я охраннику, обрабатывая его рану.
Ранение было тяжелое, проникающее в живот. Я как мог остановил кровотечение, но было ясно одно, без помощи медиков с нашего сектора он долго не протянет. Надо было срочно, что то делать.
- Надо тебя в сектор С как-нибудь оттащить, сможешь со мной дойти, или как?
- Да погоди с этим, - он вяло отмахнулся рукой, - послушай, что тебе хочу сказать. Эта тварь…. Они ее сначала не заметили. Решили уже меня добить, как послышался грохот в зале. Те пошли посмотреть, что да как и судя по всему, так там и остались, по крайнему мере сюда больше никто не вернулся. Он никуда не пустит, этот мастодонт. Сектор С находится как раз за моей спиной, окно диспетчерской на этот путь смотрит. Но ты просто не успеешь. Один из наших хотел добежать, так громила, не в силах его догнать, со всей силы ударил «ногой» по земле, он него побежала какая то красная точка с большой скоростью и врезалась в охранника, лучше б я не видел, что с ним стало……. Наш техник, - он показал пальцем на тело, лежавшее в противоположной углу диспетчерской, облаченное в оранжевый комбинезон, - еле пришел сюда, перед смертью он что-то бредил про какие то катушки, которые помогут его одолеть. Не знаю….. есть тут рядом один небольшой стенд исследовательский, но я от этих все научных дел далек. Может у тебя получится с этим разобраться, ты, судя по костюму, ученый, разберешься что да как. Не убрав монстра, ты никуда не пройдешь. Других путей здесь просто нет, на нашем уровне.
- Ладно, попробую, - коротко ответил я, переваривая все услышанное. – ты сам то духом не падай, помощь приведу к тебе обязательно.
- Я самого главного тебе не сказал. Они что-то говорили про наш центр запуска, они его захватили и что-то там нашли. Вот буквально перед тем, как явилась сюда эти тварь, пришло сообщение о захвате ракетной шахты спецназом.
-Теперь понятно, почему Стивенсон жаловался, что связь пропала, - зло выпалил я, -ладно, дружище. Попробую разобраться этим мастодонтом в зале. Где ты говоришь, были у вас катушки?
- Там, - он показал рукой куда то налево. Там тупик и в нем испытательный зал, техник сказал, что установки отключены, и что это наш последний шанс. Сможешь разобраться?
- Посмотрим,- я похлопал по его плечу и встал, перехватывая поудобнее автомат, - и не из таких ям выбирались…..
Осторожно выглянув в окно диспетчерской, я мельком окинул взглядом зал. Здоровяк стоял посередине и казалось, четко улавливал малейшие изменения в пространстве. Тут же развернулся, и содрогая пол, подошел к окну, пришлось тут же ретироваться. Оно постояло минуты две, затем, опять издав пароходный звук, вернулось в центр зала. Действительно, гигант, что тут скажешь. В этот момент вспомнилось, как когда-то, в мои юные годы, мать меня отвела на какой то спектакль. Не помню уже всех его подробностей, но в памяти четко отложилась сцена, как гигантскийповелитель своей страны, больше похожий на голема, нагонял ужасна все окрестные земли. Как актеры при виде него наигранно кричали «Это же сам Гаргантюа! Караул! Спасайся кто может!» Хм… Гаргантюа… а что, хорошее название для этого громилы. Он даже похож чем то на него, возьмем, как говориться, на заметку.
Пробраться к тем самым катушкам оказалось не таким уж простым делом. По тоннелю до него не дойдешь – громила не позволит.
Оставалось идти по коридору от диспетчерской, где был раненный охранник. И зачистить его своды от оставшихся там камуфляжей, что себе соорудили небольшой опорный пункт. Армейская станция стоявшая на столе, то и делоразрывалась от рапортов, докладов, просьб о помощи и прочего бардака радиоэфира, который всенепременно случается, когда у большой массы людей что-то идет не так. Но парочка рапортов все же привлекла мое внимание.
Один из них предписывал немедленно разыскать меня, поскольку я, по их мнению, становлюсь угрозой номер один.
А второй, предписывал допросить задержанных Стивенсона и Джину Кросс….которую поймали в центре запуска за попытку активировать ракету самостоятельно, так как связь со мной и моими попутчиками из периметра охраны резко прервалась.
Поймал себя на мысли, дела идут с каждым часом все сквернее и сквернее. Не успеваешь разобраться со старыми проблемами, а бытие тебе уже насыпает полный контейнер новых. Успеть спасти своих и добраться да центра запуска, отбить Джину – ситуация хоть надвое разорвись! Кто ж тебя дернул туда в одиночку отправиться, а…
Сомнения насчет прохода к стенду развеялись достаточно быстро. Увидев табличку «Пульт управления индукционной установкой» Прикрепленную к стальной двери, я не мешкая открыл ее и вышел к главным агрегатам управления, которые располагались на узковатом, но длинном уступке, идущем вдоль стены. Охранник не врал, две огромные катушки индуктивности , сравнимые по величине с самим громилой, возвышались перед уступком, друг напротив друга. Между ними находился небольшой постамент, вероятно для исследуемых материалов. Мельком оглядев силовые провода, идущие куда-то вниз, под пол, поймал себя на мысли - это ж какое магнитное поле должны создавать два гигантских дросселя, если такого сечения кабеля они питают. Попытаться убить пришельца разрядом ЭДС? А если у него от… кхм…. Природы есть мощная изоляция шкуры, и он у себя «дома» на спор может зажжённую лампочку накаливания во рту держать? Не узнаешь не проверишь, как говорил Кляйнер в таких в таких случаях, «попитка – не питка» намеренно коверкая данную фразу. Я оставлю за страницами дневника, как он обычно называл неудавшиеся эксперименты, слово похожее, и перед ним тоже стоит фраза «научный», только пахнет не так приятно, как 1 вариант)))))
Ну да ладно, что там с терминалом управления….. А вот тут все не есть хорошо, сообщения на экране старого ЭЛТ монитора системы красноречиво докладывали о сбое питания и отсутствии напряжения в силовых и сигнальных линиях, рекомендовалось либо связаться с узлом электроподстанции на поверхности, либо запустить дизель генератор на 0 этаже. 1 вариант я сразу отметелил как нежизнеспособный, вполне вероятно, что наземнаяподстанция уже вся в пух и прах разнесена доблестными «рыцарями-защитниками» . Поэтому придется переться в подвал, ничего не поделаешь.
Освещения внизу было совсем мало. Одни тусклые темно красные-лампы аварийного режима едва подсвечивали своды стен, но этого явно не хватало для нормального освещения, пришлось включить фонарь на полную яркость. А вот чего хватало с избытком – так это наличии этих мелких пакостников из зена. Я уже замучался считать, сколько хедкрабов мне пришлось уконтропопить, прежде чем тоннель стал заканчиваться и я вышел в квадратный небольшой зал, где уже вполне себе было уличное освещение, идущее из окон на потолке. Я не вольно выдохнул ….. и тут же чуть не поплатился за свою беспечность.
«Внимание! Цель номер один! Уничтожить-уничтожить!» - заверещал передатчик в костюме и тут же вокруг меня засвистел град пуль и осколков, несколько из которых попав в костюм проредили и без того скромный запас его энергии. Не знаю, для чего здесь была такая необычная архитектура со множеством проходов и спусков, но я что было силы нырнул в один из бетонных карманов, расположенных ниже уровня пола, прочь от летевших в мою сторону гранат. Но теперь, с момента первой встречи с этими камуфляжниками, многое изменилось….
Выбежать из прохода, дать очередь из м16 в одного бойца, не дожидаясь реакции остальных выстрелить подстволкой в балкончик напротив, где стоял еще один, который от взрыва улетел куда то вниз, в рядом расположенный большой проем в стене полукруглой формы, перебежать по небольшому подземному переходу ко второй части зала и прикончить оставшихся трех противников, причем последнего пришлось успокаивать уже монтировкой – злючий был, что твой уксус, бросив пустой автомат кинулся на меня в рукопашную с ножом. Тяжело выдыхая после схватки и осматривая потенциальные трофеи, неожиданно похвалил сам себя, растешь Фримен, навыками борьбы обрастаешь, кому б сказал до аварии – не поверили бы. Но тут же в сознание пришла еще одна не очень приятная мысль, не теми навыками я привык хвастаться, ой не теми…… Все- таки натура ученого исследователя не смогла до конца принять новые правила игры, которую здесь навязала жизнь. Злая ирония судьбы – прийти в лучший наукоград мира для созидания, что б потом грязной тряпкой оттирать свой костюм и руки от крови, посреди трупов врагов, друзей, коллег, стрелянных гильз и пороховой гари, зная, что твое привычное бытие скорее всего уже изменилось навсегда.
Такая себе перспектива для человека моих взглядов.
Пульт подачи напряжения, найденный внизу, красноречиво показывал 0 на вольтметре. Попытка включить его ни к чему не привела – все та-же надпись об отсутствии энергии моргала в виде лампочки на панели справа. Да что ж такое а……
Придется лезть на самый нижний уровень, ничего не поделаешь.
Помещение внизу было почти наполовину затоплено водой. Угомонив притаившегося в углу буллсквида я подошел к дизель генератору и здесь меня ждал второй облом – топлива в агрегате не было от слова совсем! Ни внутри, ни рядом в виде канистры. Это не говоря уже о том что включать агрегат в таком помещении – гарантированно убить себя и угробить машину коротким замыканием. Все мимо. Хоть между ног этого гаргантюа проскакивая обратно в свой родной сектор!
Погруженный в свои мысли я поднимался обратно наверх в зал, где лежали тела хековцев, когда к моему затылку, без лишних слов, кто-то приставил холодное дуло пистолета и неторопливый мужской голос вальяжно проговорил:
- Не двигайся, дружочек.
- Ты кто? – недоуменно спросил я.
- Не-не-не, даже не думай, - незнакомец сразу увидел мое желание увернуться и схватить монтировку и только сильнее прижал пистолет к моему затылку, - тут важнее вопрос «кто ты» в данный момент не находишь?
- Ученый. Не видно что-ли?
- Ага. На синхрофазотроне крученый. – усмехнулся голос за спиной. – а ну-ка руки в гору и медленно поворачивайся ко мне лицом!
Я послушно исполнил его просьбу. Передо мной стоял охранник, причем явно с переизбытком лишнего веса. Живописное брюшко, сдерживаемое самым большим размером бронежилета, красноречиво намекало, какое заведение он любит больше всего в свободное от службы время. Немного одутловатое лицо с морщинами по щекам ( вылитый ровесник начбеза, подумал я) и выражение глаз, как будто он был по жизни в расслабленном состоянии и табличка «Отис Барнс» на груди довершала портрет этого персонажа.
- Так, ну уже лучше, - Отис посмотрел на костюм и «лямбду» на ней и немного расслабился, - звать как? Должность?
- Фримен. Сектор С, аномальные материалы.
- И что же ты забыл здесь, «Фримен сектор С, аномальные материалы»? – с некоей издевкой спросил он, продолжая тыкать в меня «хай-пауэром» с включенным лазерным дальномером прямо в лоб. Хороший ствол надо сказать.
- Тебя проведать попросили, - я тоже перешел на сарказм, - а то вдруг опять решишь автомат газировки ведром уборщицы тушить, потом опять тебя в лазарет тащить придется
Его глаза словно лампочки зажгли.
- Цормудов, что-б его, - облегченно и в тоже время картинно недовольно выдал он, - он мне будет это теперь всю жизнь припоминать? Весь корпус уже достал меня своими подколами про этот случай. Ладно, - он убрал пистолет в кобуру, - теперь верю, что ты из своих. Фримен значит да?
Я кивнул.
- Отис, - мы обменялись рукопожатиями, - прости за такой «радушный» прием, сам видишь что тут сейчас твориться, верить вообще никому нельзя. Вот эти гаврики, - он с раздражением посмотрел на хековцевлежавших повсюду, - радиосообщение разослали, мол, мы вас спасать пришли, выходите из укрытий, ну кто вышел, тех уже и нет на этом свете. Пришлось тут заныкаться в одной норе и сидеть там . Как услышал что кто-то эту спецуру разложил, решил посмотреть что да как, а тут ты, в апельсиновом прикиде по лестнице лезешь, хаха! Слушай так чего тебе тут надо, Гордон? Помочь чем?
Пришлось вкратце рассказать что произошло, пока он сидел в тайнике, в том числе про того грохочущего здоровяка на развязке.
- Во дела, пердимонокль реальность родила….. – угрюмо протянул он. Интересная манера у него излагать мысли, ничего не скажешь, - а ведь и правда, отсюда можно выбраться только через этого мастодонта, других то выходов нет. в той складской норке что я сидел, был выход, но его в какой то момент завалило, причем наглухо. Так что, помочь с генератором?
- Да. Нужно топливо и попробовать запустить его но сначала – как то убрать воду надо оттуда иначе погорим мы в один момент, как петарды на новый год.
- Согласен, - коротко кивнул Отис, - идем, знаю я, где клапан дренажа находится, - он подошел к массивной решетке на полу рядом сто стеной и сдвинул ее с места, - черепашек ниндзя никогда не смотрел? Ну так вот, добро пожаловать в мое тайное убежище странник! Пиццу я тебе не обещаю, но немножко припасов у меня для дорогих гостей есть!
Мне оставалось только молча вздохнуть про себя, и списать такое необычно болтливое поведение на стресс. Хотя надо признать, его болтовня всяко лучше переговоров этих спецур и криков пришельцев из зена…
Не знаю, сколько пришлось идти по сливному коллектору, периодически отбиваясь от хедкрабов и буллсквидов, которые там облюбовали себе уютные места. Места в нем было немного – квадратный тоннель , едва превышающий рост человека облицованный кирпичом –вот тебе и весь коллектор.
- Здесь, - Отис махнул фонарем наверх и пополз по лестнице, в конце которой виднелась похожая вентиляционная решетка.
Отодвинув ее мы наконец проникли в его импровизированное убежище.
Помещение и вправду было хороших размеров, судя по погрузчику стоявшему поодаль и наличию полок на другом конце – скорее всего сортировочный пункт продукции снабжения. Коробок среднего и мелкого размера было тут тоже в избытке, как и различного барахла валявшегося повсюду, от приборов до продуктов и прочего.
- Тебе кажется нужно воду откачать? – коротко спросил Отис, - вон тут стоит вентиль, он откроет тебе заслонку на водосток, здесь канализация только так работает и…..
-Стой! Куда! Сожрут! – резко крикнул я, увидев как это тело бордым шагом идет по направлению к висящим сверху язычкам, -назад!
- Да ты успокойся, парень! – он махнул мне рукой и смело шагнув через них. К моему удивлению ни одна лиана не потащила его наверх. Челюсти этих прикрепленных к потолку лиан слегка содрогнулись, но с места на сдвинулись.
- Офигеть…. – моему удивлению не было предела, - но… как?
-«Как-как?» - картинно передразнил он меня, - каской об чердак, хе-хе! Как приручить зверя, Гордон?
Я только пожал плечами в ответ.
-Не знаешь…. А я вот знаю! Либо надо его задобрить, либо сделать так что б он в отключке валялся от хорошей жизни! Я тоже сперва перетрухал от этой гадости – 2 ученых эти штуки в аппаратной трансформатора сожрали в один момент. Начал думать, что с ними делать. Стрелять не вариант, их во первых много, во вторых патронов у меня, знаешь ли, не очень много! Для более дорогих целей эту игрушку берегу. Сам видишь, коробок тут много со всякой всячиной в том числе с едой, ну и начал пробовать, - он посмотрел наверх где лианы продолжали неподвижно висеть и не подавать признаков жизни, - Я ему булочку дал-он сожрал. Я ему хлебушек дал-он сожрал. Я ему пиццу дал, из коробки мороженную – и ту схрумкал без проблем. Чавкает, жрет и добавки просит – как мой племянник из Кентуки на день благодарения. Оставался последний вариант – дать им хорошего напитка,- он кивнул на кучу пивных бутылок на полу, - открыл сам крышки, да сунул каждому по бутылке. Результат сам видишь – зверушки нажрались хмельного напитка и в отключку свалились, хе-хе! Одна из них вообще решила показать характер – высосала содержимое бутылки, да запустила в меня пустой тарой, алкашня инопланетная!
Вот теперь висят и в ус не дуют, - он подергал за одну из лиан и смело пошел к вентилю, закрепленному на стене, рядом с надписью «Общий дренаж сливной системы»
Я мысленно схватился за голову. Такое ощущение, что творится форменное безумие! Кругом фиг пойми что творится, а этот умник инопланетную фауну приручает! Контактер……
У меня даже слов нет, подобрать к этой картине, представшей передо мной. У человека явно отвага и креативность граничит с полным отсутствием осторожности и пробелами в голове. А если б это не сработало и они тебя сожрали? Об этом пожиратель пончиков не подумал? Хотя о чем я….. Надо научиться спокойно воспринимать чужую глупость . иначе сам с ума сойдешь. Благо что его глупость сработала, редкое явление, шанс на такое один на миллион.
- Ну вот, воды теперь в генераторной нет, - прервал мой моток мыслей Отис, - ну что застыл? Пошли, дам тебе канистру с солярой, от просьб и заклинаний движок работать не будет, хе-хе! И направился к стоявшей поодаль куче ящиков, часть из которых была уже вскрыта.
В этот момент из одной коробки с визгом вылетел хедкраб. Я даже ахнуть не успел, как Отис, несмотря на свою тучную комплекцию, резко и технично ударил летевшего в прыжке паразита ногой, от чего тут отлетел к стене. В туже секунду, достав пистолет и включив лазер, он одним единственным выстрелом заставил существо замолчать навсегда.
- Браво, - я даже хлопнул по рукам пару раз для приличия, - у вас хорошая подготовка, Барнс! Странно, почему начбез не дал вам отряд, а держал вас обычным охранником.
Вот лучше я бы этого вообще не говорил. Лицо его сморщилось, он бросил уже взятую канистру на пол, от чего она звякнула и завалилась на бок. Быстро подойдя ко мне вплотную он уставился на меня и начал сверлить немигающим взглядом.
- Молчать! – со всем придыханием высказал он после паузы, - Ваш Одесса в морпехской казарме полы драил и подушки стирал, пока я Багдад верхом на Абрамсе таранил! Там где он учился – я преподавал, что б ты знал! И если б не тот случай…. Ай что уж тут говорить!!! Ничего ты не знаешь, дружочек! Я его филейную точку прикрыл, а он! Он! Мне вот такую благодарность! За все?! Не хочу говорить! – он махнул рукой и продолжил, - он без меня – как ноль без палочки это я его сделал! Я! Ты хоть знаешь, что он фамилию то поменял? Никакой он не Кэбич, и никогда им не был! Он всю жизнь был Керриджем! Перетрухал, как последняя мокрица и даже фамилию решил сменить! Был бы Вартманн жив, он бы все тебе рассказал! Что уж тебе говорить……
- Я ничего не понимаю, - потрясу головой ответил я и только сейчас унюхал, как забористо несет от этого персонажа спиртягой. Теперь понятно откуда такая экспрессия во фразах, - может займемся делом?
- Займемся, -буркнул он и вроде как под успокоился,- Дай-ка сюда эту штуку сынок,- он вдруг неожиданно вытащил изкронштейна мою монтировку.
- Эй! Положь лом на место!
- Успокойся! Верну я тебе твою игрушку! – закончив фразу он подошел к двум автоматам со снеками и газировкой и в мгновение ока раздолбал их до основания. Пол под его ногами тут же заполонили вылетевшие банки и свертки с шоколадками. – Я с тобой пойду, парень. Все-таки свой опыт бойца я еще не до конца пропил, а ты вон молодец, целое отделение в минус отправил. Если объединим наши усилия, у нас есть шанс пожить подольше.
- Я не против. Только зачем холодильники ломать?
- Ну ты даешь! – хохотнул охранник, собирая снеки и напитки в мешок, - первую заповедь выживальщика знаешь? Жрать захочется всем и всегда. А если драпать отсюда придется? Я не уверен что по дороге кафетерий будет со свежими булочками. Так что на, держи свой лом и бери канистру. А я возьму с собой провиант. Нечему добру пропадать здесь просто так.
Он взял мешок на плечи…. И тут же с криком «жеванный матрас» завалился своей тушей вместе с грузом на пол. Пришлось забирать у него эту ношу, открывать зен-рюкзак в режиме «сбор образцов» и загрузить все туда, попутно отбиваясь от назойливых вопросов что это за убер-сумка такая и «можно я ее себе возьму?» Еле отцепился. Характер у этого чудика это что-то конечно. Багдад он брал….. Скорее пивные кабаки он штурмовал, в это я скорее поверю. Но надо отдать должное, стреляет и машет ногами он даже в своем нынешнем виде отменно, помнится тот же Маркус увидев пришельцев, кучу пуль в молоко выпустил, прежде чем кого то пришиб. Значит подготовка у него имеется и солидная. Поэтому в ЧМ его и взяли…. Надо будет спросить у Одессы, откуда этот субчик его знает, уж больно интересная личность этот Отис, как я погляжу.
До дизель генератора добрались без приключений. Я боялся как бы вода не попала на внутрь движка, но герметичность мотора не была нарушена. Пока упитанный покоритель Багдада стоял на стреме, я приводил в порядок агрегат. Сам движек был цел, а вот стоявший рядом акб от воды видимо словил короткое замыкание и теперь на панели показывал 5 вольт вместо 12. Благо был запасной вариант запуска – вручную накачать давление в ТНВД и затем начать дергать на себя ручку, похожую на ту что используют на бензопилах. С 4 раза генератор зачихал, тахометр и стрелки вольтметра задергались и помещение наполнил равномерный дизельный гул, сопровождаемый загорающимися то тут то там лампочками на потолке.
- Другое дело! – довольно хмыкнул Отис. Теперь куда?
- На этаж выше. Проверить распределительный стенд.
Поднявшись, я удовлетворенно увидел, как красный светодиод сменился на зеленый оттенок и на экране терминала появилась надпись «Питание модулей индуктивности восстановлено»
Теперь можно было включать основной пульт и пытаться ликвидировать эту махину разрядом тока. Если получится ее таким образом ликвидировать.
- Пошли наверх, скорее! – бросил я охраннику, - топлива залито немного, надо спешить.
У меня ушло немного времени на то, что бы зарядить конденсаторы катушек. Классический колебательный контур – конденсатор отдаст заряд, катушки сформируют магнитное поле и бах! Шашлык готов! Но это в теории. С ней конечно у меня всегда было очень хорошо. Буду надеяться, что практика окажется такой же результативной. А иначе я не знаю, что делать, все мое оружие, имеющиеся в наличии этому великану – как слону дробина.
- Ну что, Гордон, начали? – Отис проверил свой пистолет и посмотрел на меня.
- Давай. Как условились.
Отис спустился по лестнице и пошел по тоннелю в центральный зал, где все также сидел этот мастодонт.
- Ей! Башка одноглазая! Ходи сюда, урод пришлый, кому сказано? – донесся крик Отиса и несколько пистолетных хлопков. Ответом стал пароходный гудок этой твари и дрожание пола. Через секунду из-за поворота пулей вылетел Отис, следом за которым врезался в стену красный энергошар, рассыпавшись миллиардами искр повсюду и чудом его не задев.
- Идет! Идет эта тварь! – не своим голосом закричал он и замахал руками.
- Я уже понял, - процедил сквозь себя.
Через мгновение показался и сам профиль монстра. Единственный глаз его казалось, горел гневом, из-за потревоженного покоя, шаги его стали быстрее, по сводам тоннеля пошли вибрации сопровождаемые струйками пыли и песка летящего сверху при каждом его шаге.
Я мельком посмотрел последний раз на пульт управления. Все конденсаторы заряжены, Катушки в норме, питание стабильное, ошибок, да вроде их нет.
- Давай быстрее, - я помог запыхавшемуся охраннику залезть по лестнице наверх и силой толкнул его в открытую боковую дверь. Свою работу он уже сделал.
Ну….. как говорится, госпожа удача, не подведи…. – коротко вздохнув, сказал я сам себе и положил палец на кнопку «пуск».
Либо он будет уничтожен, либо я. Иного исхода великий Фарадей мне не оставляет, никакая защита костюма тебя не спасет, если электродуга решит выбрать меня, где железо туда и бьет.
Тем временем монстр уже раскочегарил свои импровизированные руки-базуки ( как я их про себя прозвал, из-за характерной их формы) из которых заклокотали горящие сполохи газа и подошел вплотную к 2 огромным катушкам, сопоставимым с его ростом.
Закрыв глаза я что есть силы нажал на кнопку «пуск»
В мгновение ока воздух вокруг затрещал, волосы везде встали дыбом, раздались щелчки и хлопки в окружающем воздухе и огромная дуга, заряженная просто неимоверным количество ЭДС ударила в монстра в левый бок.
От грохота молнии и рева гиганта я почти оглох и ослеп,
Новые вспышки и новый грохот! Одна из молний ударила ему прямо в его глаз, от чего тот взревел еще громче, и наконец последний разряд довершил дело. Гигант издал утробный вопль, по его корпусу пошла дрожь. На окраине полностью потерянного слуха я услышал далекий-далекий вопль Отиса: «ГОРДОН! УХОДИ! БЕГИ ОТТУДА!!!!!» Но сделать даже шаг я не успел. Монстр совсем несерьезно издал какой то похожий на хрюканье звук, а затем взорвался огненным шаром, во вспышке которого мое сознание окончательно провалилось в непроглядную темноту…..
Продолжение следует……
Подпишитесь на мои профили:
https://author.today/work/544205
Глава 21 Отис и его секреты
«Ты это сделал… зачем ты это сделал.. зачем ты это сделал» - хриплый, словно из старого радиоприемника голос зашевелился в тишине и темноте моего подсознания.
«Зачем ты упорствуешь! Это ты сам открыл эту дверь, ты сам нас пригласил это ты сам, ты сам….. Я видел, я тебя видел, я тебя видел…..
Оно больше не закроется…. Я не дам, этому не дам случится…. Никогда…..
Уйдете… вы все уйдете… вы все уйдете…. Новый хозяин будет в вашем доме…..»
Я совершенно не понимал где я нахожусь и жив ли. Окружающая темнота давила на мое сознание, все происходящее походило на какой то кошмарный сон без декораций. Еще этот голос, снова проявившийся в моей голове…. Откуда он? Кто это? Тембр его был хриплым, словно древний старик из последних сил вспоминал свои речевые навыки….
«Мы не уйдем, мы не уйдем, мы никогда отсюда больше не уйдем» - снова хрипло зашуршал невидимый рассказчик, «Мы не враги, но нет выбора, нет выбора…. Или мы или вы. Иного не дано, это наше спасение. Ваше время ушло. Вы сами открыли нам путь к вашему дому. Прекрати этому мешать! Прекрати… прекрати…. Это бесполезно! Зачем.. зачем… зачем….» - голос стал затихать, пока вконец не затух.
- Не на все у человека иногда хватает сил, такова уж суть вещей ,- вдруг кинжалом раздался голос Г-мена в голове, на фоне первого рассказчика четкий и ясный. – Я это прекрасно понимаю. Иногда человек нуждается в отдыхе, это совершенно нормально и предсказуемо. Вы пока меня радуете, милейший. Вы учитесь. Вы приспосабливаетесь. Вы находите нестандартные решения. Это очень хорошие задатки человека, могущего выжить в таких условиях. Поверьте мне, это не каждому дано. Ликвидировать такого сильного и мощного врага простому человеку не под силу, но я уже понял, что вас, мистер Фримен нельзя отнести к обычным людям. Можете считать это моей личной похвалой вам. Вы заслужили. Но! Всегда и всем эта частица «но» присутствует и имеет подчас решающее значение. И в вашей ситуации она означает ровно одно. Ваш путь далек от завершения. Вам еще рано расслабляться, доктор. Впереди дела – очень много дел, времени остается на них не так много, и тратить его это воистину дикое расточительство, уж поверьте тому, кто касался ткани времен собственной персоной. Вы согласны? Прекрасно! Я знал что ваше молчание – это золото, означающее не только согласие, но и крайнюю сосредоточенность ума на деле. Еще один штрих вашей личности. Выделяющий вас среди других. Ваш отдых будет впереди, заслуженный, долгожданный и умиротворенный. Но не сейчас. Так проснитесь же Фримен, проснитесь, вас снова ждут великие дела!
Голос Г-мена замолчал и на мгновение в пустоте воцарилась тишина, я не знаю, сколько по времени продлилось это небытие, когда в голове я услышал знакомый механический женский голос:
- Внимание! Введен комплекс препаратов при травмах средней тяжести! Рекомендуется обратиться в ближайший стационар за дополнительной помощью! Активирован протокол «стабилизация»
И следом, на фоне начал раздаваться зовущий меня голос, -Фримен…. Фримен…..
- Фримен! Да очнись ты уже, жеванный матрас! – испуганное лицо Отиса, трясущее меня и периодически поливающее водой из бутылки было первым, что я увидел после отключки, - Ну наконец-то глаза открыл, ешкин крот!
Я попытался что то сказать, но спазмы сдавили горло, вызвав лишь хрип.
- На, смочи горло, - охранник сунул горло бутыль минералки мне в рот, - не мудрено, такое пережить…..
- С-спасибо, - я откашлявшись , только и смог выдавить из себя, - Что произошло?
-Хана этой громадине, - довольно хахакнул Отис, - разлетелась эта штука на все четыре стороны! Я честно говоря за тебя испугался, парень. Когда эта штука бабахнула, взрыв был мама не горюй! Тебя сюда в служебку через дверь ударной волной вынесло, хорошо костюм твой полет сгладил. На вот возьми, - он протянул мои очки, - еле нашел их, в другой конец коридора улетели, чудом не разбились.
Он помог мне встать и я шатаясь, подошел к месту поединка с этим мастодонтом. От него и вправду ничего не осталось, кроме большого черного пятна на полу тоннеля. Катушкам, спасшим нас, от него тоже досталась, одна из них не пережила гигантского разряда, из рваной дыры на ее корпусе тонкой струйкой растекалось трансформаторное масло небольшой оранжевой лужицей. Результат, как говорится, на лицо.
- Даже не верится, - сипло проговорил я, осматривая последствия удара.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - подтвердил мою мысль Отис.
- Ну что. идем? Я пока ты тут валялся мельком осмотрел тоннель, вроде больше никого из посторонних тут нет. Да и доходяга в диспетчерской более-менее в себя пришел.
- Да, ты прав, - я размял шею, дабы избавиться от остатков спазмов, отдававших в голову ( хвала костюму, буквально на остатках энергии меня защитил и на ноги поставил) и поудобнее перехватил автомат в руках, - пора пробиваться к нашим.
Дальнейший путь мы проделывали уже втроем, я Отис и его напарник из диспетчерской, который у него получил едкое прозвище «доходяга». Язык конечно у этого охранника острый, только дай повод поязвить. Хотя почему втроем? Пушистый миноискатель рыжего цвета, как только успокоилась вся эта заварушка, не замедлил присоединиться к нам, громко мяукнув и подбежав ко мне с распушенным хвостом.
- Наверное сбежал из жилого сектора неподалеку, - предположил доходяга, который хоть несмело, но уже более мене сносно стоял на ногах.
Отис попытался его погладить, но тот презрительно отшатнувшись в сторону от протянутой руки, пошел рядом со мной всем своим видом показывая, кого он признает за равного себе в нашей группе. Надо же, с характером попался котяра, гордый.
- Фримен, слышишь? – отвлек меня от своих мыслей Отис, - там впереди!
- Да, услышал, - подтвердил я секундой позднее.
До нас стали доноситься приглушенные звуки стрельбы. Шли они прямиком из глубин бывшего транспортного тоннеля, в который мы углубились и начало которого сторожил тот самый Гаргантюа.
- Там впереди, ангар такой будет, - уточнил Барнс, - вот оттуда и идет стрельба.
- Там вход в в сектор С? – переспросил я
- Почти. Ангар, потом от него проход в служебку персонала, а далее и сам Админ сектор.
- Надо успеть им помочь, - бегло подытожил я, - Отис, за мной, Доход… как тебя?
-Грегсон.
-Грег! Прикрой нас и следи за хвостатым! Ушастый! – я кивнул коту, - идешь пока с Грегсоном!
Тот без разговоров подошел к охраннику и сел рядом с ним. Сообразительный, однако.
- Все, пошли! – скомандовал я и мы побежали вперед. Кто бы там ни был, в этом ангаре, но им требовалась помощь. И скорее всего это были наши.
Мои опасения по этому поводу скоро подтвердились. Едва мы поднялись по лестнице, ведущей наверх в сам ангар, едва мы вступили на верхний лестничный пролет, сделанный из крепкой арматуры и таких же перил, который заканчивался кабинкой крана- погрузчика, перед моими глазами разверзлась картина Репина «Канны в стиле Черной Мезы». Для тех, кто будет читать эти строки и сейчас вообще ничего не понял, поясню кратко: это было первая классическая битва в окружении, когда войско римлян было наголову разбито Ганнибалом. И вот теперь мне довелось воочию увидеть реконструкцию этого сражения. Только теперь в роли римлян была небольшая группка охранников, среди которых были успешно опознаны Маркус, Эванс и Мартин а окружали их толпа новоявленных квартирантов из зена, в лице уже знакомых мне, метателей молний, хедкрабов, буллсквидов и другом мерзости, прущей из тоннеля внизу напротив.
Судя по обрывкам фраз, доносящихся наверх,положение их было более чем скверное, по крайней мере смысловой разбег фраз от « откуда же эта баберня инопланетная полезла» до «за каким вареником мы поперлись именно сюда, в этот ангар» это подтверждал на все 100%.
Группа укрылась за коробками в центре и вела беспорядочный огонь во все стороны, периодически выбивая отдельных монстров, но я заметил, что вся эта пестрая компания из зена работает очень слаженно. Одни пришельцы без конца поливали ящики разрядами электричества ( от чего постепенно импровизированная баррикада начинала разрушаться) в то время как буллсквиды и трехлапые собаки, чьи удары звуком, как я сам убедился, могут свалить лифт, если захотят, пытались приблизиться вплотную к осажденным и забросать из кислотой и ультразвуком.
Правда обороняющиеся тоже были не лыком шиты и всячески огнем из м16 и дробовиков, отгоняли атакующих, выбивая часть из них. Но на месте убитых пришельцев тут же приходили новые. Вообще я такую координацию видел от них впервые. Кто-то ( или что-то) явно заставляло монстров действовать как хорошо организованный отряд, который планомерно должен додавить обречённых охранников.
Я бегло осмотрел помещение. Свет под потолком был тусклым, так как лампы дневного света были закреплены на полуметровых штангах и все что выше их, было скрыто в полумраке. Прищурившись, я потратил еще мгновение, чтобы обследовать помещение тщательнее. Так оно было, почти в дальнем углу ангара, у самого потолка, медленно левитировало оно. Я даже не смог с первого раза описать его внешность. Существо имело большую голову, похожую на грубо сделанный шар, с неровными краями (поначалу я ее спутал с головой медузы) тощее, похожее не жердь туловище и торчащие из нее 2 конечности, оканчивающиеся тремя «пальцами» Существо имело 2 узких глаза посередине головы, которые чутко наблюдали за происходящим и как мне казалось, контролировали атаку. Вот Мартин длинной очередью срезал несколько хедкрабов и одного буллсквида – глаза твари окрасились в зеленый свет и через секунду из воздуха в куче искр телепортировались еще столько же инопланетный гостей, взамен убитых.
«Вот оно что» - сам себе хмыкнул я, - «контролеры значит появились у этой компании, ну ладно, теперь понятно кого первого дырявить надо при случае»
- Отис! –позвал я охранника.
- Слушаю.
- Дальний правый угол, под потолком, за крайним светильником!
- Вижу, - он достал пистолет из кобуры и включил на нем лазерный дальномер
- Огонь по моей команде, - проговорил я, подкручивая дальномер на своем автомате. Что-то мне подсказывает, что мазать в поединке с этой тварь не стоит. Закончив возиться с прицелом, я направил ствол м16 прямо на одутловатую голову твари. Отис сделал секундой позже тоже самое.
Однако мы явно недооценили все возможности этого существа.
За секунду, как оно оказалось на моей линии прицела, еще до того как точка лазера с пистолета Отиса стала отображаться на его теле, существо резко дернуло голову в нашу сторону. Глаза его осветились ярко красным светом, в этот же миг мою голову словно в тиски зажало, я даже собственные мысли перестал слушать. Контролер тем временем сложил свои конечности вместе и из их центра в нашу сторону полетел град каких то светящихся шаров, которые издавали статические звуки, словно шаровая молния.
Мы едва успели пригнуться – ворох этих «подарков» с громким треском врезался в стену, выбив бетонную крошку и оставив хорошие отметины на поверхности. Тут же, не дожидаясь нашей ответной реакции, его глаза полыхнули зеленым огнем – и из прохода выскочила четверка здоровяков-солдатов с этими пушками-ульями на руке, с которым мы уже встречались в каньоне.
Они тут же принялись поливать нас ордами своих электрических жужжащих насекомых.
- Огонь! Огонь твою маковку, Отис! – закричал я ему, - а не то все тут поляжем!
Мы вместе вскинули оружие и дали залп по новому и неожиданно сильному противнику. Пули вонзились в тело и голову этого существа, чудовище взревело так, что наши уши заложило напрочь, один из выстрелов Барнса попал прямо в глаз контролеру, от чего тот замотал головой и попытался закрыть лицо руками, попутно пуляя свои энергетические шары во все стороны. Но добить его мы не смогли.
По закону подлости у Отиса заклинило оружие, от чего тот страшно выругался и пытался судорожно его перезарядить.
Я нажал на кнопку спуска – и м16 выдала мне сухой щелчок затвора, говоря о том, что патроны кончились. Да что б тебя….. я как на зло все спрятал в зен рюкзак, моя разгрузка с магазинами была разорвана после взрыва Гаргантюа. Времени искать магазин не было. К раненному контролеру прибавились еще и повелители инопланетных мух, чьи укусы уже ощутил Отис на своей шкуре.
От Грегсона толку не было, человек еще некоторое время валявшийся в отключке и пришедший в себя только благодаря препаратам станции мед помощи, представлял из себя посредственного стрелка огневой поддержки. Нет он правда пытался помочь, но стрельба из дрожащего в руках штатного Глока…. Это, как бы выразился мой покойный папаша, «только старых ворон пугать»
Ну что ж, остается последний вариант. Я посмотрел на подствольник винтовки, граната все также была заряжена. Ничего другого в голову в этот момент не пришло.
Ну родная, не подведи, - шепнул я и взял на прицел подствольника мечущуюся фигуру, промазать нельзя……
Граната взорвалась почти рядом с целью, в самом углу ангара, но и этого, хвала Ньютону, было достаточно. Тварь надрывно вскрикнула, взметнулась в центр помещения и раскинув конечности в стороны, рухнула на пыльный пол как старый подвальный мешок с картошкой. В этот же миг организованная группа чужаков превратилась в толпу разрозненных, агрессивных пришельцев, тут начавших собачиться между собой.
Но оставалась теперь вторая нерешенная проблема – 2 солдат из зена. Оставшись без своего «командира» они может и потеряли организованность, но не стали от этого менее опасны. Не прошло и мгновения , как они, дружно повернув головы наверх, направили свои «пушки-ульи» в нашу сторону.
- Ай! Больно зараза! – руганулся Отис, схватившись за щеку, одна из этих мух вцепилась прямо в скулу, поранив и обдав током одновременно, - Получи, тварь! – он сжав губы от боли и злости, начал стрелять в сторону одного из них.
- Стой, не туда! – крикнул я ему, наконец то вставив запасной магазин в м16, - в бочки целься! Рядом которые! - кивнул ему на стоявшие емкости аккурат рядом с этими здоровяками, на которых крупными буквами было написано «Огнеопасно»
Мы открыли огонь почти одновременно. Не прошло и секунды, как емкости покрылись оспинами от попаданий, затем одна из них загорелась – и помещение содрогнул дикий грохот взрыва, разметавший противников в лоскуты. Остатки врагов, которые до этого окружали кольцом группу охраны, были добиты уже совместным огнем.
- Эванс! Посмотри наверх! - громко крикнул Мартин и расплылся в широкой улыбке, - другого от тебя я ничего и не ждал!
- Фримен! Даже не верится….. – изумленно пробормотал Эванс, видимо слегка оглушенный, мы уже думали, не увидим больше нашего ученого. Говорил же тебе, балда! - он похлопал вставшего из-за укрытия Тейлора, который к этому времени уже на свою армейскую форму нацепил белую ленту на рукав ,- Гордона так просто не прибить! А ты заладил «завалило, завалило».
- Да я то что! – отмахнулся медик, - я только рад буду! Фримен! Рад тебя видеть! – он помахал рукой
- Я смотрю, ты компанию нашел себе, - Мартин вновь взял слово, показал на Отиса, - ну спускайтесь вниз, обрадуем Илая, а то он весь испереживался…..
- Вы как вообще здесь оказались? – спросил я их, после того как дружеские рукопожатие прекратились, - мы с Отисом издалека услышали, какая тут канонада стоит.
- Так тебя пошли искать! – Мартин поправил бронежилет и посмотрел на меня, - нас после удара той ракеты по вентиляции прилично оглушило, минут 15 в себя приходили, все поверить не могли, что выжили. Потом спохватились – а сзади трубы то нет! огрызок ее и завал из земли. Кинулись копать – а куда там…. Валуны больше меня, вперемешку с песком и глиной. Бросили мы это дохлое дело, решили пока тебя раньше времени не хоронить, раз уж на то пошло, то сообщим все Илаю и остальным про эту заварушку, что на поверхности твориться. Вылезли мы аккурат в одном из офисов, эти гаврики чуть не приняли нас, - он кивнул в сторону 4 охранников мне незнакомых, - хорошо что Одесса вмешался и своим командным и приказал опустить стволы, надо сказать вовремя…. Только доложились Илаю и Кляйнеру с Мак-Кинли – остатки разведгруппы Брайана на штурм сектора пошли. У них дело худо было. Внутри мы, а снаружи эти монстры поджимают. Вот и решили с наскока нас смести. В общем, не без потерь, но отбились мы. Пришлось подорвать вход вместе с пролетом лестничным – что б больше никакая гадость снаружи не лезла, так что с той стороны идти в ракетный центр уже не вариант.
Ну и после этого Венс нам все уши прожужжал, что надо бы Гордона отыскать, хоть живого хоть мертвого. Мы и сами собирались это сделать, все таки мало ли что, вдруг ты где то на нижних уровнях раненный лежишь, мы немного оклемались после штурма, сколотили группку из 12 человек, кто умеет с оружием обращаться, ну и пошли тебя искать. Мы бы и дальше прошли, если б это зверье поганое, пришлое, нас не тормознуло на этой площадке с контейнерами не зажало, ни вперед не назад. Прямо как в кольце держали. Ну финал ты и сам знаешь, лицо которое мы хотели выручить, само вытащило нас из этой 5 точки…
- Всякое бывает,- я похлопал его по плечу,- меня в старые штольни выбросило, вместе с осколком трубы, даже не скажу сколько я летел и куда, пришлось выбираться, по дороге вот этих двух встретил, решили вместе к вам идти.
- Чудеса бывают, это правда, - вставил свое слово подошедший к нам Маркус, с винтовкой на плече,- а я знал ты выберешься, иначе и быть не могло.
- Смотрю на повышение пошел? – я показал взглядом на оружие
- А мы все тут по волю нужды, «повышенные», - вздохнул он,- все кто не успел «повыситься» там остались, навсегда,- он показал пальцем вниз.
- А что, наш Кэбич помер что ли? – недовольно скривился Отис, поправляя кобуру на полном теле.
- Да вроде нет, - удивленно ответил Мартин, в админ секторе сейчас, руководит охраной ученых с остатками секьюрити.
- «Руководит охраной ученых» - ехидно, с издевкой проворчал он, - так руководит, что решение о спасательной операции по Фримену принимает простой ученый, а не хваленый начбез! Я смотрю дела в этом плане у нас совсем плохи, да?
- Вы на что намекаете охранник? - недовольно проговорил подошедший к нам Эванс, - вам не кажется что сейчас не время для таких разговоров?
- Как раз самое время! Я как его бывший сослуживец хочу знать, почему он прячет голову в песок, когда ситуация требует его немедленного решения! Здесь вообще кто-нибудь за что-нибудь отвечает, жеванный матрас?! Если бы не я – фиг бы вы Фримена увидели, умники! Гордон, не бери в голову, твою храбрость я под сомнение не ставлю, просто говорю о том что мы в команде одолели ту бандуру, что носилась по тоннелю ниже, - кивнул он мне и слегка улыбнулся.
- Никто голову в песок не прячет, - тон Эванса стал механическим, - сейчас не та ситуация, что б за горло вот так морально брать, и да, Илай и Кебич вместе принимали решение по Фримену, исходя из обстановки. И именно Одесса собственноручно руководил обороной сектора от HECU! Поэтому не надо здесь вносить раскол, охранник.
- Руководил! – зло передразнил его Отис, - много ты о нем знаешь! Тоже мне, адвокат нашелся…. а этого зачем сюда притащили, - он показал рукой на Тейлора, все-таки доза спиртного еще изрядно бушевала в его крови , - хековец неожиданно стал травоядным? Ха ха ха ! не смешите мои пончики!
- Отис Барнс! – Эванс резко повысил голос и подошел вплотную, - Как офицер внешнего периметра охраны и старше вас по званию, я приказываю вам прекратить это безобразие и замолчать!
- Ты че, боец, с утра ведро храбрости выпил? – Отис покраснел и потянулся к кобуре. –А ну-ка поди сюда, я тебе жизни научу.
- Последнее предупреждение, - Эванс в один миг снял м16 с плеча, перевел предохранитель на режим «очередь» и приподнял ствол, - согласно протоколу красного кода по таблице ЧС черной мезы, я имею право незамедлительно пресекать любые попытки саботажа и сумятицы, влекущие за собой панику и разброд в командной структуре корпуса охраны, от кого бы они не исходили! Охранник Барнс, немедленно прекратите нарушать внутренний устав службы охраны, во избежание крайних мер!
-ПРЕКРАТИТЕ ОБА! – не своих голосом гаркнул я, от чего они разом дрогнули, Эванс опустил оружие. Если честно сам не ожидал таких обертонов от самого себя, не иначе как от Карла Фримена передалось, - Совсем с ума посходили? Еле-еле из того света выбрались и опять в склоки между собой?
Ответом послужила гробовая тишина.
- Еще раз такое повториться, и я дальше пойду в одиночку! Мне толпа визжащих скандалистов даром не нужна, идеальный объект притяжения неприятностей. Знаете как мне когда то мой давний знакомый говорил? Хуже нет врага, чем союзник мозгоклюй! Вот не заставляйте меня на практике эту формулу подтверждать! Всем понятно?
Все дружно кивнули.
А теперь идем к Илаю. Там все и порешаем. Как единое и собранное подразделение! А не толпа малограмотных креветок, случайно нанятых сюда!
Уговаривать их долго не пришлось. Уже через мгновение группа охранников, среди которых был человек в грязном, научном оранжевом скафандре, скрылась по направлению к своим коллегам.
-Фримен, вопрос можно? - ко мне подошел Мартин.
- Давай
- Что это за фиговина с потолка упала? – он показал пальцами фигуру отдаленно напоминающую того контроллера который руководил сражением.
- Сам не знаю. Первый раз ее увидел. Но он каким-то образом руководил всей этой компанией. Что-то вроде контролера. Мы его грохнули и тут же твари стали в рассинхроне вас атаковать. Вот и вся история.
- Контроллер значит, - задумчиво протянул Мартин, - разнообразие растет как на дрожжах. Теперь еще и на небо надо будет поглядывать.
- Именно так, - вмешался подошедший сзади Отис,- Фримен, ну чего ты меня тормознул? Я бы проучил его в два счета! Мне решил нотации почитать сопляк….
- Отис, - я строго смерил его взглядом, - скажи честно, кому от этого лучше бы стало скажи? Или как? Нам выбраться надо отсюда живыми! Это главное! Ну не время сейчас для симпатий, антипатий… выяснений отношений в плане «я мудрый- ты тупой» сами погибнем, и людей погубим кто еще жив? Скажи, это правильно будет?
- Да ты прав, - Отис вздохнул и поправил пояс на талии, - извини. Просто я….. не люблю когда все через 1 место делается.
- Понимаю. Но мы склоками только еще глубже в эту самую 1 точку зароемся. И никому от этого легче не будет, вот и вся арифметика. И давай начистоту, раз уж на то пошло. Я не знаю, что у вас произошло в Ираке когда-то, но я своими глазами видел Одессу в деле. И поверь мне, трусость или желание бросить своих я бы в нем увидел. Но нет, этот человек не только предстал передо мной как храбрый служака, но и как лидер, взявший на себя ответственность в трудный момент. Он и Стивенсон начали разгребать этот ужас, в отличии от нашего гендира, схилявшего в трудную минуту.
- Вот оно что… - задумчиво протянул про себя Отис. Даже так. Ты не подумай, я касаемо профкачеств Кебича/Керриджа иллюзий не питаю, он хороший командующий, хоть и инертен иногда. Там…- он замялся, - в общем это личное. Только между нами связанное.
- Ну так тем более, помнишь первое правило любых служб охраны? Никогда не мешать личное и рабочее. А впрочем это не только там полезная привычка.
- Ясно. Ладно, Гордон, я твой намек понял, но и ты меня пойми, кругом фиг знает что творится, никто не за что толком не отвечает, волей неволей начнешь закипать на такой бардак. Будем живы не помрем, ты прав, наскоком уже ничего не исправить.
- Ну я рад что ты это понял, Отис. Лидер – это не всегда тиран, которого боятся. Страхом долго не удержишь авторитет, уж поверь мне.
- Верю, - удовлетворенно кивнул он, - сильно ты это сказал, надо будет запомнить…. Я пойду в конец нашей группы, не против? Если что – прикрытие организую.
- Добро, - кивнул ему я, - присмотри там за ребятами, чует мое сердце, тут многие вообще первый раз в жизни по живой цели вели огонь. В отличии от нас с тобой и тех двоих из периметра.
-Непременно, - подтвердил он и удалился.
Человек ко всему привыкает. Внезапные телепортации мелочи по типу хедкрабов мы уже перестали воспринимать как угрозу, расстреливая их на месте. Да и другие сущности, от дружного огня долго не проживали.Зазевавшегося Тейлора, которого чуть лиана не утащила наверх, пока тот ворон считал глядя себе под ноги, не в счет, мы его быстро успели оттуда оттащить, нет он точно в HECU попал не по своей воле, а сказать что-либо против он не мог, слишком зеленый еще. Вот тебе Фримен первое правило выживания при вторжении пришельцев – организованная группа имеет больше шансы на спасение. Разумеется, если среди них находится кто-то, кто сидит в костюме HEV и владеет приемами ближнего боя с монтировкой. Хоть сейчас начинай об этом книгу писать. Мда уж…. Что-то дневник мой не туда уходить стал, не припоминаю я, чтоб водилась за мной такая привычка к самовосхвалению, даже после удачных опытов и новых гипотез, которые мы с Кляйнером отрабатывали за проектной доской, выводя новые формулы по зен-кристаллам. Нет, конечно поводов самого себя похвалить было хоть отбавляй, как минимум 4 раза избежать поездки на тот свет – это само себе уже не комар чихнул, если учесть, сколько вокруг народу осталось в этих коридорах навсегда. Но все-таки не очень эту черту характера я признавал по жизни, не очень. Вредная она по сути, начинаешь считать себя центром вселенной и косячить, так как не видишь собственных огрехов. А может это нервное напряжение сказывается последних часов. Да, наверное оно. Подсознание требует разрядки и выхода скопившегося негатива, что б не перемкнули контакты в голове ненароком. Ну если так, то это еще терпимо, можно пережить.
Гораздо серьезнее меня сейчас волновало, а вернее волнует, тот предмет, который лежит у меня в потайном кармане костюма, рядом с электронным блокнотом, в который я все это сейчас вбиваю. Та самая флэшка в футляре, которую Мильх отдал мне перед своей кончиной. Как ни крути, физик даже в кромешном аду остается физиком. То, что ее надо показать Вэнсу и Кляйнеру, сомнений не было. Как не было сомнений в ее проверке на терминале в админ секторе С. Меня волновало другое, судя по рассказам Мильха, импульс SM1996 который взорвался в спектрометре, полностью разбалансировал струны Гилберта по всей планете, вызвав изменения в зенограмме Земли. О чем даже теоретически мы помыслить не могли, в самом деле, откуда может взяться такой мощный поток энергии? Мда…. Мильх успел с помощью своего сканера зафиксировать все изменения через связь с зен-спутниками Черной Мезы, и все записать на постоянный носитель, после чего «доблестные спасатели» взяли их в плен. Может его задержка на поверхности и была вызвана этим – собрать побольше данных, но мы об этой уже никогда не узнаем.
Проблема была в одном - А ЯВЛЯЛИСЬ ЭТИ АНОМАЛИИ ПРОСТРАНСТВА СТАТИЧНЫМИ? А если нет, какова их природа колебаний, амплитуда, частота в конце концов? Какова сила их по шкалам Гилберта и Кляйнера? Насколько глубоко 2 мира вошли друг в друга по многомерному пространству, иными словами и проще говоря – насколько широк разлом и куда идут его « трещины» и идут ли они вообще? Это же очень щекотливый нюанс на самом деле, там ошибка или неточность в расчётах относительно смещающего маяка и его синхронизации со спутниками может сделать так, что разлом станет еще больше. Или еще хлеще – создадим новый разлом, сетка пространства то ослаблена этим каскадным резонансом. Вот как теперь это узнать? Сканер наверняка попал в руки воякам. Мильх на том свете. Сама Черная Меза сейчас как между молотом и наковальней, с одной стороны орды нечисти, с другой стороны спецназ, который также разбирается в физике и сути этой аварии как я – в разновидностях креветок японского моря. Да и лаборатории все разгромлены, даже если захочешь, ничего не выяснишь. Это будет большая удача, если сам маяк и пусковая площадка с ракетой еще в целости, в чем я сильно сомневаюсь, учитывай как рьяно вооруженный контингент начал лихо решать проблемы здесь с помощью ударных вертолетов и расстрелов всего что движется. Дураки. Мильх правильно сказал, автоматом и бомбами эту проблему не решить, не тот ее профиль, но кто ж в наше время слушает по-настоящему умных людей? А когда все поймут, тогда поздно будет уже. Одна догадка мрачнее другой как ни крути…
Видимо, я слишком сильно зарылся в свои измышления, что даже окрик Маркуса «Фримен, ау! Пришли уже, о чем задумался?» До меня дошел не сразу.
- Да так. Закемарил на ходу.
- Ну бывает. Я говорю дошли наконец. – он показал рукой на Мартина, открывающего массивную дверь с помощью сканера сетчатки и громко постучавшему 5 раз по двери, видимо как дополнительная проверка на случай взлома.
- Заходи дорогой! Гостем будешь, - кивнул Мартин нам и вся наша компания вновь вернулась в административную зону сектора С.
С момента последнего ухода из которого, как мне показалось, прошла целая вечность.
Продолжение следует……
Глава 22
- Мда Гордон, со стороны ты выглядишь так, как будто тобой в футбол играли, - заключил Таганини, когда они со своим помощников обрабатывали мои раны и гематомы на теле. – Но скажи спасибо, что только этим обошлось и небольшим сотрясением. Костюм все удары принял на себя и вовремя ввел нужные препараты в организм.
Ответить мне ему было нечего. Вот уже 20 минут надо мной колдовали выжившие мед работники нашего сектора во главе с самим начальником медблока. Костюм и правда принял на себя основную тяжесть по выживанию и теперь Кляйнер, периодически бубня ругательства себе под нос, пытался починить один из заклинивших сервоприводов, в чем ему помогал один из техников нашей базы. Все таки прочную конструкцию Джина Кросс придумала, ничего не скажешь, пережить удар вертолета в закрытом помещении, взрыв Гаргантюа и не сгореть от электрической дуги высокого напряжения не каждая экипировка сможет. Пока Айзек возился с набором инструментов и спорил с техником, какой сервоблок лучше поставить взамен выбывшего из строя, один из медиков аккуратно извлек из пластикового чемодана круглую пластину, густо покрытую небольшими встроенными прозрачными ампулами с жидкостями, открыл центральный отсек костюма под буквой «лямбда» и заменил ею предыдущий «блин»
- Инъектор в костюме не поврежден, - сухо заключил он после осмотра системы жизнеобеспечения, - а вот сам блок с препаратами вышел из строя, половина ампул лопнула, часть кончилась и до кучи сдох от разряда аккумулятор самодиагностики пластины. Никуда это не годится, однозначно надо заменить. Дорога предстоит еще ой какая неблизкая, так что новый модуль тебе не помешает.
- Так Гордон, держите шею прямо, - Таганини рукой в перчатке поправил мою голову и стал дальше обрабатывать рану на шее, которая оказалась ожогом от плевка буллсквида. Эта тварь каким то образом умудрилась плюнуть так, что часть ее жгучей слюны- секрета попала мне на шею. Прямо сквозь разбитое забрало шлема, который теперь годился разве что как подставка для цветов. Хорошо, что еще в глаза не попала эта гадость, повезло. Система костюма как могла держала воспаление и не давала ему распространиться, но с выходом ее из строя от взрыва этого мастодонта, там образовался огромный отек, который, если верить словам самого Таганини, не сулит мне ничего хорошего, если прямо сейчас все не обработать.
- Так, ну вроде с этим мы закончили, - удовлетворенно хмыкнул начмед, осматривая повязку и измазав меня доброй дюжиной антисептиков, мазей и прочим непонятным аптечным снадобьем из своих закромов, - так Гордон, теперь ложись вот сюда, - он показал на стол, спешно переоборудованным им под кушетку, - тебя надо прокапать, хотя-бы минимумом из того, что в твоем случае надо сделать…
- Нет док, так не пойдет, - запротестовал я и резко поднялся со столешницы, - я все понимаю, мне досталось, но у меня сейчас совершенно, нет времени тут разлеживаться. Каждая минута дорога, и потом…….
- Быстро принял горизонтальное положение! – резко и совсем не по граждански рявкнул Таганини, - а пока я готовлю тебе раствор, объясняю для непонятливых. У тебя подозрение на сотрясение мозга, легкая контузия после встречи с этим громилой, множественные укусы от инопланетных насекомых, попавших на открытые участки тела, а именно ладони рук, - он показал на мои перебинтованные руки, - которые сами по себе оставили на них гноящиеся оспины и самое главное, поражение альфа токсином от буллсквида. Что б тебе стало еще понятнее,- все вместе, это полный набор для гарантированного покойника! Если сейчас не начать выводить из тебя эту гадость, через час ты начнешь терять сознание и биться в агонии, еще через два по тебе можно будет заказывать тихую и скромную панихиду. И никакой медблок в костюме не спасет тебя от отказа печени, почек и лимфосистемы, после этой гадости. Он может только лишь отстрочить неизбежное, если не оказать помощь. Поэтому сиди, а точнее лежи тихо, если не хочешь пополнить список безвозвратных потерь, которых и так становится уже слишком много. Беспокойство за время – не твоя забота. Илай и Кэбич с Мак-Кинли сейчас вовсю твою флешку изучают, которую тебе покойный Мильх передал – дебаты там стоят, мама не горюй! Кстати именно Вэнс и распорядился подлатать тебя полностью, дабы ты смог приказ Стивенсона выполнить. Маяк отбился, часть наших с периметра успела туда отойти и прогнать с подступов к установке пришельцев и этих наших «спасателей» что б их……
Так что лежи и приходи в себя. Эту гадость надо в твоей крови связать полностью, и мы добавили в систему медпомощи костюма сывороток от альфа токсина, мало ли что. Если б сразу ее вколоть тогда да, обошлись бы малой кровью, а так неизвестно, сколько эта дрянь по твоей крови гуляла.
Он подошел и коротким движением воткнул мне капельницу.
- Вот так,- удовлетворенно хмыкнул он. Все больше прихожу к выводу, что люди не очень то далеко от животных ушли. И те и те не особо жалуют нашего брата в халате и так же его до кондрашки боятся.
В этот момент в вентиляции раздался громкий стук и странное шебуршение.
- Лежать! – коротко приказал Таганини, когда я уже было потянулся к монтировке лежавшей рядом, - у нас тут это уже не впервой.
- Мартин! – коротко позвал он охранника по рации,- у нас тут гость в трубе завелся, будь добр, нашпигуй эту визжащую блоху переростка свинцом, пока он тут через отдушину не свалился кому нибудь на голову!
- Ты их там что, своим магнетизмом притягиваешь что ли? – недовольно отозвался Мартин в передатчике, - уже 5 паразит и все лезут и лезут! Куда этот ломится?
- Судя по шебуршанию, в сторону конференц зала.
- Понял, сейчас ликвидируем.
Не прошло и минуты, как в соседнем кабинете раздалась короткая автоматная очередь, сопровождаемая визгом хедкраба.
- Откуда они появляются, ума не приложу,- вздохнул Таганини, - выживают нашего брата сапиенса из законной среды обитания, что не говори. Мы когда сюда шли, одна такая на меня прыгнуть пыталась, так Цормудов ее своим огнетушителем к стенке только так припечатал. Агрессивные твари и очень коварные, все норовят исподтишка напасть. Ладно, отдыхай герой, я минут через 20 подойду, - с этими словами Таганини взял с собой свою сумку с медикаментами и вышел из кабинета, оставив меня одного. Костюм, заправленный энергией, исправный и с замененным блоком медпомощи стоял неподалеку. Кляйнер, только закончив его ремонт, не сказав мне ни слова, тут же умчался к Илаю, обсуждать ту самую Мильховскую флэшку. Я бы и сам рад послушать что они там накопали в этих измерениях, но увы, сам Илай, узнав от меня, что это за накопитель и от кого, буквально вырвал ее у меня из рук, побежал в кабинет к Мак-Кинли и со словами «оставьте нас с Кляйнером одних» - закрылись в кабинете, начав анализ данных. Кляйнер позже заглянул к медблок, где меня обрабатывали от ран, быстро помог технику подлатать костюм и что-то шепнув на ухо Таганини, посмотрев в мою сторону, быстро удалился обратно в кабинет. Закончу все процедуры – первым же делом разузнаю у Вэнса, что он там накопал. Робко затеплилась надежда на то, что не все так безнадежно. Может даже удастся меж пространственный коридор закрыть, было бы здорово…..
В помещении был не я один. Рядом лежал перебинтованный Яков, который, как выяснилось, преодолев свою «лианобоязнь», лихо помог отбиться от кучи подобных существ что схватили одно из ученого и потащили наверх. Парень прибил из «глока» троих таких пришельцев, четвертый же, видимо в отместку за сорванный ужин, схватил его своим жгутом и с силой швырнул в сторону, после чего Яков чуть не лишился всех ребер и целой головы в придачу. Учатся зверушки себя защищать в новых условиях, одним словом, Барнсу просто повезло, что его метод «набухивания» незваных гостей сработал. Неизвестно чем бы все кончилось, отреагируй они как то по иному.
Молча оставаясь со своими мыслями я и не заметал как под мерное капанье раствора в колбе я начал потихоньку дремать…..
----------------------
Никогда не любил пригородные электрички, ни у нас в Бостоне, ни где бы то ни было еще. Грохот колесных изношенных пар, мусор, плевки, харчки, загаженный непонятно чем тамбур, раздолбанные сидушки, всевозможные попрошайки,маргиналы всех мастей и полное ощущение депрессии – вот что мне с малых лет запомнилось в этих местах. Может где то и есть места в мире, где метро и электрички выглядели иначе – но мне лично такие не попадались.
В бытность мою еще школьником, ездили мы как-то семьей к дальним родственникам матери в Болгарию, в небольшой сравнительно прибрежный городок, название я даже не вспомню, было то всего один раз…. Помню только, что от Софии пришлось ехать на видавшем виды пригородном электропоезде, еще 70х годов постройки. Моему разочарованию не было предела. Такой же точно унылый вагон, грязь мусор и запустение, маршрут шел не в туристическую зону, а посему никто видимо не стал наводить марафет для простых людей. Вроде как сейчас ситуация исправилась. Но не в этом суть….. Сидя в таком же старом дребезжащем вагоне, я осторожно нащупав в переднем кармане джинсовой куртки свои очки и незамедлительно одел их.
В окнах тотчас же замелькал унылый урбан пейзаж – пром зона, стройки, поля с нависающим над ним серым низким небом, какие то старые неухоженные многоэтажные панельки, на одном из них был криво повешен огромных экран, с бесконечными помехами на нем. Неприветливое местечко, скажем прямо……
Но не менее необычной была обстановочка и внутри вагона. Осмотревшись, я с удивлением обнаружил себя в положении белой вороны, те немногочисленные попутчики, что находились рядом, были все как один одеты в некое подобие темно синей формы, на кармане которой был светлой полоской наклеен длинный набор букв и цифр. Поезд строгого режима, ни дать ни взять, я такого никогда еще не видел. Лица у людей, отрешенные, пришибленные, забитые, у некоторых взгляд тупо в пол.
Напротив меня сидел какой то худощавый парень, примерно моего возраста, смотрел прямо перед собой в пространство и без конца бубнил что-то вроде «только бы пройти контроль, только бы не прицепились»
- Я извиняюсь, - повернувшись к сидевшему рядом пожилому на вид человеку обратился я, - вы не подскажите, когда следующая остановка? Я, похоже, ошибся маршрутом.
Реакция была совершенно неожиданная. Мужчина вдруг округлил на меня глаза, махнул рукой и быстро схватив свои лежавший у ног чемодан побежал в другой конец вагона, где положив его себе на ноги, облокотил на него свое лицо, визуально закрывшись от контакта со мной.
- Что-то я не помню, что бы вы садились в этом поезд, - хмуро проговорил стоявший в проеме вагона рядом со мной парень, с недельной щетиной. Обычно здесь те, кто пытается вот так болтать с незнакомцами – либо стукачи, либо провокаторы, либо те, кто хотят подставить кого-то. Но ты, однако, на них не похож, по морде твоей вижу, не из этих. Тогда зачем задаешь глупые вопросы, если не секрет? Ты вообще где взял, эти шмотки то? – он подошел и с удивлением стал трогать и рассматривать мою куртку, - 100 лет уже не видел таких, да еще в таком состоянии….. давай рассказывай, откуда взялся, тебе же лучше будет.
- Откуда же и все, - коротко ответил я, глядя ему в глаза,- я просто ошибся поездом, вот и все, наверное перепутал маршруты.
- Ошибся поездом? – коротко и сдержанно рассмеялся тот, в его взгляде прочиталось удивление - хорошая шутка, родной, теперь точно вижу, что ты не стукач этих гадов. Все мы когда-то очень ошиблись. Жиденько и по-крупному. Вот теперь до сих расхлебываем, никак отойти не можем.
- Ты можешь сказать где мы вообще, я ничего из твоих слов не понял!? –раздраженно потребовал я.
- Где мы??? – ехидно начал попутчик,- в светлом будущем!- он показал в окно,- сам что-ли не видишь? только для кого именно оно светлое, я так до конца и не понял…. Да иди ты к лешему, достал уже! - он махнул рукой на зашикавшего на него парнишку, что до этого бубнил постоянно про контроль,- народ уже так зашугали наши «дорогие покровители» что скоро не то что говорить, дышать и портить воздух будем по команде, через раз. С этих станется….. Ну так че, откуда ты, куда путь держить?
- Гордон меня зовут, - я протянул руку, - мне если честно не….
Договорить я не успел, мой попутчик резко подошел, одной рукой прижал мою руку по швам к туловищу, а второй с силой закрыл мне рот.
- Ты совсем что ли страх потерял, такие вещи делать? – шикнул он на меня и спустя мгновение снял руку с губ, - первую степень усмирения захотел получить? Тут и у стен есть уши, одно дело простая коммуникация, даже пускай и нелестная, но другое – прямое нарушение меморандума! Запомни! Хочешь еще немного прожить подольше, пускай даже и в этом абсурде с разрухой – никогда ни с кем не здоровайся! И упаси тебя Бог назвать свое имя! Не успеешь моргнуть, как дружные ребята поддержки гражданского порядка быстро тебя накажут, поверь мне, гуманизм у них не в чести, - он задрал рукав и я увидел страшные шрамы от ожогов почти до локтя. А за такое они тебя запросто и покалечить могут. Только номер, - он показал свою бирку 6767 на переднем кармане, - а имя - он перешел на шепот,- только тем, кому доверяешь во сто крат, и ни меньше. Запомнил?
Я молча кивнул.
- Вот и славно, -67й, как его про себя я назвал, смягчил тон и продолжил, - не серчай, время сейчас такое, запросто можно на тот свет улететь за любую мелочь. Сколько вот так езжу, а такого как ты встречаю первый раз, словно той жизнью повеяло. Решил напоследок перед поездкой старые времена вспомнить, угадал? Маленькие радости и память – все что у нас осталось.Давай теперь по нормальному знакомиться, - он присел рядом,- меня 6767 номер, а твой?
- Я не понимаю,- недоуменно ответил я, - какой номер? У меня сроду его не было никогда!
- Молодец, что быстро учишься, но пока не в ту сторону, куда надо,- 67 коротко хмыкнул,- ну давай, представься, это разрешено, можешь не беспокоиться. Имя ляпнул по глупости, а номер боится сказать, чудак человек.- сидевший напротив нас бубнежник тоже коротко ухмыльнулся от этой реплики.
- Я правда не знаю, что тебе ответить. У меня есть мое фио. Никакх номеров сроду никогда не носил. И почему у вас одинаковая одежда? На вещевом рынке дефицит разнообразия? Или за это тоже теперь можно получить?
- Так, шутка затянулась, - 67 посмотрел на меня с укоризной, -тебе что, газонюх все серое вещество выбил дубинкой, пока миграционный талон выписывал?
-Миграцио…. Что? – я подумал, что ослышался, - ничего никто мне не выписывал, говорю же вам, я тут случайно оказался! И в чем проблема билет купить? Вы какие то странные ребят!
- То есть как это нет? – севшим голосом хором ответили 67й и бубнежник. – потерял что ли? Ой, ЕЕЕЕ….- парень напротив покачал головой.
- Вот оно что. – коротко после раздумий проговорил 67й . – а ну-ка пойдем в тамбур.
- Зачем это? – я напрягся.
- Там шум хороший, маяк не услышит.- тихо ответил он,- давай давай, быренько!
Мы поднялись со своих мест и пошли неспешным шагом вконец вагона. Внутреннее я уже был готов – только попробуй выкинуть какую то гадость, дядя, такой копоти задам, мало не покажется…..
В тамбуре действительно было очень шумно, к стуку колесных пар прибавилось дребезжание вагона и свист ветра из прогнившей на полу дырки в углу.
Ну ка покажи, что у тебя в карманах, - коротко потребовал он.
-Зачем?
-Покажи, тебе говорят! Не боись, я не вор и не налетчик, все верну.
Кроме расчески, старого бумажника, запасных очков и ключей ничего иного в них не оказалось.
67й молча и с разочарованным взглядом рассмотрел все содержимое после чего вернул все обратно.
- Значит его действительно нет, скверно.
- В чем проблема то? Его что, нигде не достать. что ли? Такая паника, из-за какой то бумажки…
- Бумажки, хах! – с сарказмом заметил он, - проблема мой друг в том, что тебя по приезду просто ампутируют. Без разговоров. Никто не будет слушать твое нытье. Люди гибли за незначительные ошибки в этих, как ты выразился «каких-то бумажках» а у тебя его вовсе нет. На контроле тебя тут же «примут» по полной. Или того хуже, отправят такое «неопознанное лицо» на так называемый карантин в «нова проспект» не обольщайся временным названием, из него еще никто никуда не выходил. И останется от тебя только очки и воспоминание.
Нет-нет-нет, даже не думай, - сказал 67й видя как я рассматриваю трещину на окне, - в нежилых пространствах по одиночке не выживают, даже не пытайся, а в городе вдоль дороги силовое поле стоит. Все равно не пройдешь и будет ровно тоже самое. Так что делать то будешь?
- Даже не знаю, - я постучал пальцами по ржавой двери, - судя по твоему рассказу выхода вообще нет из этой ситуации.
- Выход есть всегда, даже если тебя съели, даже два выхода, - 76 коротко хмыкнул, - я не буду спрашивать кто тебя посадил на поезд, еслиему удалось как то посадить тебя без талона, это уже кое о чем говорит. Можешь не объясняться. На психа ты не похож выкинуть ты его или потерять тоже не мог. Вот мы как поступим, запоминай, парень, и запоминай все БУКВАЛЬНО и главное – не перебивай.
Скоро будет конечная остановка в городе. Выходить не торопись. Я выхожу первым . Ты только спустя пару минут. Как выходишь из выгона, сразу направляешься в центральный вестибюль вокзала, где бывший зал ожидания. НА ПУНКТ МИГРАЦИОННОГО КОНТРОЛЯ НЕ ИДЕШЬ , ты его сразу увидишь, проход змейка из сетки рабицы, а на конце КПП. Вот туда не суйся. Веди себя естественно, лишнее внимание не привлекай. Увидишь подлетающий сканер контроля – просто не спеша идешь мимо но старайся фейс свой не светить. К метрокопам в маске не приближаться ни в коем случае, даже не смотри в их сторону! Заметят что то не ладное – пиши пропало.
Жди в вестибюле, если придется долго ждать – можешь тихонько пошептаться с теми кто там обитает, правда чаще всего там алкаши из местного депо тусуются, но не суть. Автомат с водой стоит рядом, пей только оттуда, будет кто то предлагать чистейшей водички из непонятной тары – вежливо отказывайся и отходи от таких. А то очнешься уже в «нова проспект».Спустя какое то время к тебе подойдет вортигонт, ты его ни с кем не перепутаешь, он один там на весь вокзал. Он жестом покажет идти за ним, зайдешь с ним в закуток, там будет лежать швабра и тряпка в ведре. Поднимешь тряпку – под ней будет лежать вот такая же форма с номером, как у меня и штаны с ней одного цвета. Форму одеваешь на себя, старые вещи тут же выбрасываешь рядом в контейнер и забываешь про них как про страшный сон. Не забудь номер на ней выучить – это будет и имя и пропуск и все остальное теперь для тебя. Это важно, не упусти! Так вот, надеваешь форму и вместе с ним отправляетесь на вокзал наводить марафет всю смену. Лишних вопросов ему не задавай, делай все, что он говорит и не упорствуй! В конце смены вы с ним идете через тот самый миграционный пункт. Его пропустят без досмотра, ты же назовешь свой номер и скажешь «окончание смены по уборке территорий» метрокоп отсканирует твой код и отправит в служебную дверь, там я надеюсь мы с тобой и встретимся. На контроле не мандражируй – они этого не любят, охранный персонал там, скажем прямо, не особо трудолюбивый, больше на канцелярию любит кивать, поэтому на лица у них особо памяти то и нет, тем более всматриваться в очередного холопа-обслугу. Проверит номер и отпустит. Может кстати и не проверять, там форма немножко с душком, поэтому есть шанс что так пропустят, без придирок, дворник он и Африке дворник. Так ну вроде все. – он выдохнул, - все запомнил?
-Вроде да, - неуверенно ответил я.
- Да не боись друг! – он хлопнул меня по плечу, - не впервой таких теневиков провожать через кордон, ты за это не переживай. Насчет свидетелей не бойся, я этого шептуна, что напротив нас предупрежу, что б не болтал лишнего там. Вопросы есть какие?
- Да есть один, ты сказал, что ко мне подойдет, как его…. Вортигонт? это вообще кто такой?
- Парень, ну ты как будто реально как в заморозке все эти годы провел, - удивился 67й. – Наших одноглазых братьев по разуму и тех запамятовал. Вортигонты же, ну? Электрики которые! Раньше как только их не называли в прежние времена, и электрики, и пришельцы с марса, и повелители молний, и чума поганая, но это во времена портальных штормов….. а потом, вроде как выяснилось, не знаю как, врать не буду, что они наш язык смогли каким то образом понимать и на контакт с нами выходить. Только вот перемирие нам с ними заключить времени не было «дорогие благодетели» нас с ними на пару под подошву загнали, не к ночи будь они помянуты. С электричеством ребята дружат крепко, ну гуманоидные такие типы, коричневого цвета. 3 руки еще у них, одна из пуза торчит, немного сутуловатые особенно когда ходят. Ну неужели не вспомнил?
- Да все теперь понятно, - мысленно сравнив все в памяти ответил я. Теперь понятно, кого я в админ комплексе мочил, когда Маркуса спасал.
- Ну тогда у меня все. Надеюсь что все пройдет как надо. Главное не боись, прорвемся. Эх… может и доживем мы когда-нибудь то тех пор, когда сможет открыто называть свои имена, как раньше… дожить бы…. Дожить…… - 67й явно приуныл, видимо вспоминая свою прошлую жизнь. - Ладно, о чем это я, времени мало, мне надо еще кое кому… в общем, парень, мы уже подъезжаем к станции так что будь здоров, - пожелала мне мой попутчик, действительно поезд начал постепенно замедлять ход.
- Можно последний вопрос?
-Задавай, только быстро.
- Как твое имя? – я почти наклонился к его уху.
- Ну если прям так сильно хочешь знать….. – он несколько замялся, - эх, ладно, чего уж там….. Зови меня Нортон. Не на людях, само собой. А лучше номеру конечно. А твое имя Гордон, это я точно запомнил. И вот еще что Гордон, мы с тобой еще увидимся, обязательно!
-Охотно в это верю.
- Вот славно. Ну-с, вот и конец линии. - проговорил 67й, когда состав наконец остановился, и двери с шумом сжатого воздуха распахнулись перед нами. Через 2 минуты выходи,- коротко кивнул он и вышел из тамбура на перрон.
Я остался стоять там же, на месте разговора, когда мне послышался отдаленный, растворенный в воздухе голос – Гордон…. Гордон……
----------------------
- Гордон, подъем! – лицо Таганини который аккуратно тряс меня за плечо было первым что я увидел, когда открыл глаза. Крепко ты заснул скажу я тебе. Это хорошо, значит антидот подействовал как надо. 2 капельницы прохрапел как убитый. Ну ка посмотрим глаза, отлично, темные прожилки исчезли, вы меня не перестаете радовать, ту что ж теперь я могу вас со спокойной душойвыпустить на свободу, альфа токсин выведен полностью! Давай Фримен, одевай свои доспехи,- он указал на костюм, - и бегом дуй в кабинет Мак-Кинли, Илай и Кляйнер тебя уже ждут.
Определенно, сектор стал выглядеть более жизнерадостно, когда в нем, хоть и временно, вернулась прежняя жизнь. Все кто мог сбежать из нашего лаб.отсека, все скопились здесь. Бардак конечно развели знатный – каждый кто мог, спасал свой скарб, в центральном коридоре помимо персонала охраны находились вперемешку чемоданы с личными вещами, какими то деталями, продуктовыми наборами, 5 литровыми бутылками с водой и многим других. Каждый видимо тащил все, что по его мнению поможет прожить подольше. То тут то там на импровизированных лежбищах дремал ученый персонал, охранники, служебные рабочие и все те кому не хватило места в кабинетах. Все-таки зря Мартин с Эвансом насмехались над внутренней службой секьюрити – охранники смогли провести сюда всех почти без потерь. Хоть какая то хорошая новость за последнее время, судя по рассказу Таганини, когда они уже почти покинули туннель, из него начала лезть через телепорты такая гадость, что конечный шлюз пришлось закрывать наглухо, иными словами сектор С теперь полностью перешел под контроль этих тварей. Инженеры немного подлатали освещение и запустили резервный генератор и теперь, если отсечь все события прошедших суток, создавалось впечатление что и не было никакого резонанса с катастрофой. Хотелось бы в это верить….
Перекинувшись парой фраз с перебинтованными Ласло и Грегсоном, сидевшим около медпункта, над которыми продолжал колдовать наш перебежчик Тейлор, я неожиданно услышал за спиной до боли знакомый голос:
- А вот и наш герой! Ну как ты себя чувствуешь? Пропуск еще не потерял?
- Диспетчер всегда остается диспетчером, да? –я подошел к Андресону и мы с ним коротко по дружески обнялись, - всегда при мне, как мои очки! Сам то как? Гляжу выбрался и даже без царапины? Небось рад что старый пульт больше мозг не сверлит да?
-Сплюнь три раза, - коротко кивнул он, - а насчет коммутатора, это ты верно подметил, больше этот рыдван никогда никому не позвонит.Он мне можно сказать жизнь спас. Мы когда отходили, я как раз магазин менял в пистолете своем. И тут как назло – телепортируется эта сутулая тварь
-Вортигонт, - поправил его я
-Ворти…. кто?
- Да это я от ученых услышал, как их зовут, - не стал вдаваться в подробности я.
- А…. Ну так вот, перемещается этот ворта с гонтой, или как его там….. На меня свой окуляр направляет краснючий и своими разрядами в лапах трещать начинает. Ну думаю все, отмучился Уильям. Только и оставалось что за этот старый пульт запрыгнуть. Треск, блеск, грохот! – от пульта одно название, только транзисторы горелые во все стороны разлетелись! Я затвор передернул, гляжу, а эта тварь по мне 2 заход планирует сделать. Ну тут я уже ему второго шанса то не дал, нашпиговал эту ворту по самые гонты. Вот такие дела. Сослужила эта старая мусорка все- таки добрую службу мне, под конец.
- У каждого свой конец, тут ниче не попишешь. Скажи, про Барни ничего не удалось перехватить? Может какие радо рапорты от Стивенсона?
- Увы, - Диспетчер огорченно выдохнул, - ничего. Я сидел почти до самого конца на радиоузле сектора, пока эвакуация не началась. Были какие от обрывки из северного блок-поста о нападении и на этом – все. Когда мы драпали оттуда, приемник шумел на всех моих частотах, у меня ж там список служебных каналов был, фиксированный, обычной станции то мы не держали (да и не нужна она была) так вот по всем нашим каналом – эфир полностью забитый, такое ощущение что кто-то глушилки включил на полную. Только зачем и с каким умыслом – не знаю. Вернее не знал. Пока мы перехват от Стивенсона не получили о наших блин « спасателях». Это надо быть особо одаренным, тупо зачистить территорию без разбору, даже не пытаясь никому из людей помочь. В общем Гордон, ничем к сожалению помочь не могу. Я не знаю где Барни, его след теряется в секторе А, там сейчас либо эти кафумляжники, либозверушки из другого мира. Но ты раньше времени тоже по нему панихиду не заказывай, может выбраться успел, мало ли.
- Да я и не думал. Просто шансов у него тогда немного.
- У всех сегодня шансов было мало. Однако ж мы здесь и еще живы, в том числе благодаря тебе.
- Не перехваливай. Я все-таки ученый прежде всего, а не охотник за головами….
-Даже не думал, - заключил диспетчер,- просто ты вовремя сориентировался, а это много стоит.
- Наверное. Извини, меня Илай ждет, время дорого.
- Не смею больше задерживать, - Андерсон коротко пожал руку и пошел к разобранному старому передатчику, который видимо шаманил до моего прихода.
-Мы уже думали мы не увидим тебя – Кляйнер и Илай хором отреагировали на мое присутствие. Живучий ты парень оказался! Скажи спасибо костюму, львиную долю ударов на себя взял, Айзек мне говорил что без него ты б уже давно не жилец был, сынок!
- Без сомнения! – вклинился в разговор Кляйнер, - однако и сам Гордон проявил недюжие способности в нашей текущей ситуации, прямо скажем, я горд, что не ошибся в выборе своего ученика!
- И это тоже, кто ж спорит то! – Илай поправил грязный халат висевший на нем, - просто я рад что ты выжил….. Не всем сегодня это было дано, не всем….- он резко помрачнел и отвернулся.
- Илай, я тебя прошу. Прекрати,- Айзек попытался разрядить обстановку, - пока мы не знаем где она мы не должны…
- А где ей еще находиться? – он резко развернулся и начал сверлить взглядом коллегу,- Где? Ту половину жилого сектора завалило, куда им было деваться? На что надеяться на что? Чудес не бывает друг мой и не пытайся, прошу, меня в этом переубедить. Извините меня ребята, но я теперь только физически жив, как ученый.Как человека в ментальной плане меня теперь не существует, я сгинул вместе с женой и дочкой…. Все кончено и самое паршивое – я сам, собственной рукой их уничтожил, и это больше никак не исправить.
- Да что ж такое, коллега! – Айзек тоже повысил голос, - Ты лично видел, что они покинули этот мир? Нет? зачем тогда ты их раньше времени хоронишь? Ты ученый в конце концов, вспомни об этом! Пока гипотеза не доказана, она…
- ДА брось ты Айзек, брось! Я прекрасно знаю, что такое аббревиатура БВП! Можно до конца жизни питать надежду которой по факту больше нет! Надо быть реалистом! Все, давай закроем тему, признаться честно у нас нету времени на такие разговоры!
- Да ты прав. – согласился Айзек, - делу время. Гордон! Твоя флешка очень на многое нам открыла глаза. Скажу еще прямее – она подтвердила многое, о чем мы с Вэнсом толковали, но до сих пор оно не имело реально доказательства.
- Именно так, - Илай немного отошел и включил терминал Мак-Кинли – все-таки Мильх не зря на пару с Магнуссоном считались корифеями изучения многомерных пространств, достойные наследники великого Гилберта, которого Мильх еще застал в добром здравии, такого человека угробили, нелюди паршивые…… Представь себе, имея за плечами багаж знаний и феноменальное научное чутье, он мысленно вывел предположение о неравномерной природе искажений и не просто расписал это в своих записках, найденных также на флешке, но и нашел в себе силы и смелось собрать актуальные данные по этому делу. Вот это я понимаю, преданность науке до самого конца. Мне искренне будет не хватать такого светилы, как он….. Он фактически своим сканером спас многие жизни, Гордон. И ты тоже, что доставил их в ценности и сохранности. Мы долго анализировали и пересчитывали его показатели и скажу я тебе, там погрешности по сравнению с расчётами весьма незначительны.
- Кровь Мильха и других целиком на совести Брина, - высказал я.
- Как это? –недоуменно покосился на меня Илай, - Эта тварь жива?
- Живее всех живых. Я послушал переговоры военных. Решение о зачистке принималось на основе его решений. И кстати мы значимся в списке главных виновников катастрофы.
- Ах, вот значит как? – Илай покраснел от злости, - ну хорошо, мы это ему еще припомним. За все ответит эта гадина, трусливая шкура, которая готова всех подставить только бы самому сухим из воды выйти. Ох, Гордон, как же я по жизни не переношу таких гнилых людей, если бы ты знал. Ну да ладно, надо планету спасать, вендетта никуда не денется. Смотри что мы по итогу из этого массива данных вывели, - он повернул экран монитора и перед моими глазами предстала мини карта мира с точно выверенными маяками портальных искажений…..
Продолжение следует…….
Спасибо за чтение
Вернуться к книге