Детройт: Гость из Ракун-сити (Writober 2026)

Глава 0

Примечание: для того, чтобы события фанфика стали возможными, год рождения Леона в мире Детройта смещен на 2014 год. Инцидент в Ракун-сити случился, соответственно, в 2035 году.

Умения Леона приближены к умениям Леона из игры Resident Evil 4, причем ближе к оригиналу. То есть удар ногой с разворота, есть всякую дрянь и не болеть, и разумеется сальто назад в любой непонятной ситуации умеет, а вот парировать ножом бензопилу - ещё нет

Список тем:

1. Баобаб

2. Пыль

3. Барабан

4. Колодец

5. Гиена

6. Рыбак

7. Манго

8. Маска

9. Караван

10. Прилив

11. Бабушка

12. Тень

13. Рынок

14. Дождь

15. Огонёк

16. Перекрёсток

17. Гость

18. Раковина

19. Тамхарит

20. Порог

21. Зебу

22. Песня

23. Следы

24. Ветер

25. Луна

26. Молитва

27. Соль

28. Секрет

29. Ночь

30. Возвращение

31. Рассвет

1/31. Баобаб

12 ноября 2039 года. 07:00

— Пока, Хэнк! — крикнул по привычке Коннор, чтобы услышать в ответ хриплое после сна «дай спать, будь человеком…» Но если бывший лейтенант полиции мог отдыхать хоть до обеда — всё одно основные события Дня первой годовщины освобождения андроидов начинались после полудня — то «легендарный», как было в некоторых газетах, андроид RK-800, в парадном одеянии в виде потрёпанной форменной куртки «Киберлайф» — как же, почетный гость, как сказал Маркус, — торопился в Новый Иерихон.

Пройдя по ещё темной слякотной Андерсон-стрит и выйдя к совсем не зелёной под сумрачным небом Грин-стрит, Коннор на несколько секунд остановился, разглядывая сад перед обновленным зданием Нового Иерихона — ни следа того запустения, которое Коннор видел ещё в марте. Даже под слякотью и снегом на ветвях видел андроид, как причудливо росли рядом и местные ели, и апельсины — как только прижились здесь? — и даже баобаб, название которого подсказал мгновенный поиск в интернете, стоило Коннору только всмотреться в темные от сырости ветви дерева. «Похоже, Ральф и правда мастер в этом…»

— Рад встрече, — Маркус протянул темную ладонь, и Коннор крепко её пожал. — Пресс-конференция через двадцать минут, твоих коллег ждать?

— Олег не придет, — Коннор покопался в своей памяти. — Его Орден девятисотых пригласил в Вашингтон.

Маркус кивнул — он сам обсуждал с Олегом планы организации наподобие профсоюза для RK-900.

— Зато Роджер придет, если Гэвин не занят, — добавил Коннор. Продвинутый андроид-опервтивник уже не впервые прибивался к их с Гэвином и Олегом отряду, если Олегу приходилось отлучаться.

— Рад слышать… И видеть, — Маркус кивнул, и Коннор видел улыбку лидера девиантов. — Рад, что появляются новые андроиды — и новые товарищи.

…Конференц-зал наполнился быстро, и Коннор на миг почувствовал себя неуютно: слишком много голосов, слишком много движений — не сравнить с полупустым Департаментом полиции Детройта, где иногда терминалы отряда андроидных дел единственные светились экранами среди прозрачных стен. Но RK-800 собрался с силами и разглядывал сидящих рядом Маркуса, Норт и Саймона… Но почему движения Саймона показались слишком дергаными, точно у людей в лихорадке? «Нет, просто девиантность: у андроидов лихорадки не бывает».

— …Об Ордене девятисотых можете спросить через два часа, — говорил Маркус, и Коннор, оторвавшись от спонтанного и безрезультатного анализа состояния Саймона, повернулся к лидеру девиантов. Просто неизвестный симптом девиации…

…Но крик Норт, прорезавший тишину, заставил резко развернуться — и Коннор, не успев осознать что происходит, скрутил неестественно выгнутую руку Саймона, которая тянулась к шее Норт, сгибая пальцы в тех местах, которые физически не могли двигаться.

— Коннор, что происходит? — услышал RK-800 непривычно тихий, без обычной уверенности голос Маркуса, пока Джош выводил опешивший людей из зала под вспышки фотокамер и гул диктофонов.

— Не знаю, этого нет в базах данных, я уже посмотрел… Уходите, здесь расследование!

Коннор наконец прогнал нескольких особо упрямых журналистов с новостного телеканала «Детройт тудэй», вколол андроидный транквилизатор, уже почти не отвлекаясь на шум, и Саймон, ещё секунду назад отчаянно вырывавшийся, затих без движения. «Теперь можно уложить, просканировать…» RK-800 осторожно приоткрыл глаза Саймона…

…И даже исправный терморегулятор не мог избавить RK-800 от дрожи и от холода под рубашкой. Он знал, как выглядят глаза PL-600, какими они были у Моргана, у Даниэля — даже в приступах гнева…

«Они… Не могли стать мутными!»

2/31. Пыль

12 ноября 2039 года. 9:25.

«Почему…»

Мысли Коннора сбивались в потоке цифр. Почему именно сегодня, ровно через год с того дня как андроиды в ходе мирной, но революции получили право называть себя гражданами Детройта и Соединённых Штатов, Саймон…

— Вот дрянь… — выдохнул Маркус, глядя на то, как люди и андроиды сорвались с мест. — Похоже, праздник придется отложить…

— Да уж… — RK-800 подхватил даму, которая чуть не свалилась на пол, и спешно провел ее к выходу, но всё же обернулся к лидеру девиантов:

— Про состояние Саймона ещё нет новостей?

— Никаких. Я передам, как что-нибудь найдём или… Или хотя бы стабилизируем его.

— Будем ждать информации, спасибо!

Коннор тоже развернулся к выходу, поправляя куртку Киберлайф и стараясь не обращать внимания на то, как диод на виске обжигал искусственную кожу. Надо идти в Департамент, надо писать отчёт для Гэвина и Фаулера… Или надо остаться здесь и помочь штабу девиантов со всей этой суматохой?

— Коннор! Ты где?! — пробился по андроидской связи громкий голос Роджера, и RK-800, отогнав бесполезные мысли и выбравшись через толпу из вестибюля штаба девиантов под серое небо, тут же отозвался:

— В Иерихоне. Там…

— Видел что там, по всем каналам на ТВ! — крикнул Роджер, и Коннор вцепился в серый воротник форменной куртки, услышав грохот за спиной «андроидного двойника» Гэвина. — Срочно к нам!

— Понял, в Департамент…

— Какой Департамент? Мы в порту! Зажали гады как в сендвиче!

— Сейчас!

Быстро увидев координаты Роджера андроидским зрением, Коннор помчался к докам, не чувствуя слякоть под ногами и липкий снег на куртке и рубашке и стараясь успокоить разгорающийся на искусственной коже диод. «Ну же…»

По грохоту за железной стеной найти нужный склад оказалось легко, и RK-800 влетел в пустой дверной проем, чтобы сразу же прострелить из табельного «Вессона» тириумный насос безумному AP-700, как показало сканирование.

— Сзади! — раздался резкий крик Роджера; Коннор обернулся — но GV-200 уже воткнул со всей силы арматуру в тириумный насос ещё одного AP-700, взметнув на миг облако пыли. Теперь, в тишине, RK-800 смог наклониться к телу — но…

— Дьявол… — прошептал Коннор, сканируя корпус AP-700, который лежал без движения рядом и чей диод, как показалось, мигнул красным в темноте склада. Нет, точно показалось; с простреленным тириумный насосом андроид не выживет никак. — Этот след на шее, он не выглядит как удар и не похож на выстрел, он похож…

— На укус.

Гэвин вытер руки от тириума и, не заметив, как с пальца стекли синие капли, наклонился над застывшим телом и потянул воротник андроида вниз.

— Точно укус… — растерянно кивнул Коннор, сопоставив рану внизу шеи с теми, что видел сейчас в базах данных. — Но… Как?

— Ума не приложу, — хмуро бросил детектив Рид, отпуская посиневшую ткань и убирая пистолет в кобуру. — Но не вздумай жрать их тириум, я тебя второй раз откачивать не буду!

3/31. Барабан

12 ноября 2039 года. 09:42.

…Департамент полиции Детройта встретил отряд Гэвина непривычной для Коннора суетой, но думать о том, что сегодня было слишком шумно, времени не было ни у RK-800, ни у особо молчаливого сегодня Роджера.

— Не мы одни с этой дрянью сломанной встретились, — хмуро читал детектив Рид строки сообщений сослуживцев с терминала, не замечая, как смял рукав неизменной кожаной куртки с уже выцветшим каплями тириума, и отхлёбывая успевший остыть кофе. — Ещё три таких… Инцидента за последний час в Детройте.

— Значит, всего в городе вместе с нашими целых пять… Те три, где именно? — Коннор развернул в терминале карту города, и детектив Рид ткнул пальцем в экран:

— Деловой центр «Глобус Компани», столовая, убиты три андроида-курьера, пострадали семь сотрудников. Нападение в банке… И на вокзале…

Гэвин отвлекся от карты, увидев новое сообщение в углу экрана терминала — и чертыхнулся, надавив на мышку с такой силой, что Коннор услышал треск.

— Чёрт, Тина ранена… Но не укус. — Гэвин добавил это, заметив, как настороженно посмотрел на него Крис Миллер за терминалом рядом. — Всего лишь пуля.

— Всего лишь? — перебил Крис, вскочив со стула, но Гэвин тут же сердито повторил, сжав в кулак побледневшие пальцы:

— Да. Всего лишь. Чёрт знает, что было бы от укуса… Ладно, потом навестим, как хоть немного разберёмся. От твоих собратьев известно что? — детектив Рид повернулся к RK-800, и Коннор подключился андроидской связью к переговорам штаба девиантов.

— Саймона держат на аварийной деактивации, — озвучил негромко Коннор переданные из Иерихона сведения, когда Гэвин замолк. — Маркус запретил применять крайнюю меру. Но почему вообще это происходит…

— Это как раз очевидно, Коннор. Даже слишком. — Гэвин хмуро потёр лоб и смял пустой стакан кофе, не заметив, как на пальцах остались темные капли. — Очевидно, что это никакая не случайность. Кто-то крайне недоволен, что удобные игрушки перестали быть удобными и…

— И он решил действовать сегодня… — тихо закончил Коннор. — Чтобы растоптать…

Коннор не успел договорить — Гэвин с силой ударил ладонью по столу рядом с рукой оцепеневшего RK-800, отчего терминал на столе покачнулся.

— Отставить панику.

Детектив Рид не повысил голос, но во взгляде его Коннор видел гнев.

— Революцию андроидов пережили, моего андроидного клона, — Гэвин покосился на Роджера, который сидел на стуле тише обычного. — Тоже пережили. И дрянь эту переживём. Как говорится, достаём барабан войны и не киснем.

4/31. Колодец/бездна

12 ноября 2039 года. 09:59.

«Верно… Не отступать».

Коннор подавил мимолетную вспышку паники, отозвавшуюся жаром искусственной кожи на виске. Для Саймона, для Тины, которая даже в госпитале нашла силы помогать коллегам, передать информацию о той самой вспышке ярости в «Глобус Компани», где она с Джейсоном и встретила тех чёртовых курьеров…

«Мы не сдадимся… Не можем… Не в этот день!»

Коннор мельком глянул на экран терминала, в котором Гэвин сосредоточенно читал отчёт Тины — и андроидской связью подключился к переговорам Иерихона: руководство девиантов не могло ведь сидеть без дела. «Должно быть хоть что-то…»

— Есть информация о Саймоне!

— Так-то лучше, Холмс! Что нашли? — Гэвин подался вперёд, забыв про отчёт Тины в терминале, и Коннор видел, как Роджер тут же достал диктофон.

— Тириум ещё не исследовали, его… Нашим методом анализировать…

— Небезопасно, да, — перебил Гэвин, повертев в руках стаканчик из-под кофе. — Ты тогда ту жижу только лизнул и чуть в рай для роботов не отправился… А что есть?

— Есть искажения в ядре процессора. Аналоге человеческого мозга. — Коннор прогнал некстати всплывшее воспоминание о Джеке-Моргане, том PL-600, который пытался в тот день убить «андроида-предателя» и бывшего охотника на девиантов, которым Коннор был до революции, и сосредоточенно читал андроидские переговоры Иерихона и вслушивался в голос Маркуса: лидер девиантов заметил подключение «младшего брата RK» и сам влез в разговор. — По предварительному заключению — взлом нейросистемы.

— Значит, ищем хакера! — Гэвин потянулся на стуле и сжал побледневшие пальцы на мыши, тут же стуча по клавиатуре. — А то и целую группу. Пять инцидентов… Осталось понять, где эта пародия на Камски прячется…

— Хакера, достаточно компетентного, чтобы знающего и устаревших PL-600… — Коннор тут же не тратя время на терминал, андроидским зрением открыл интернет. — И новейших AP-700. Таких всего тридцать один человек, и все — сотрудники Киберлайф.

— Тридцать один… Уже не выглядит мрачной бездной неизвестности, да? — Гэвин усмехнулся, хмуро прищурившись, но в голосе его Коннор слышал тепло. — Значит, будем проверять каждого из этих тридцати одного… Стой. Подожди, может, нам ещё что-то найдут.

— Ещё что-то?

— Ага, только что федералы на связь вышли — если только их не взломали и это не розыгрыш.

Гэвин нахмурил брови, вглядываясь в новое уведомление, и Роджер, очнувшись от безделья, обернулся вместе с Коннором к экрану.

— Федеральное бюро… — прошептал Коннор, поправив серую куртку Киберлайф. Прошлые встречи с их людьми RK-800 не мог назвать удачными; но теперь вспоминать случайные стычки было бы глупо. — И когда они придут?

— Пишут, через полчаса, — Гэвин выкинул смятый стаканчик из-под кофе в мусорное ведро. — Надеюсь, не с пустыми руками.

— Да, этого результата у нас и у самих навалом, — фыркнул Роджер, но хоть шутка и звучала нелепо, Коннор заставил себя улыбнуться.

«Не сдаться… Не сегодня!»

5/31. Гиена

12 ноября 2039 года. 10:30.

Сообщение из Федерального бюро оказалось не розыгрышем — так что ровно через полчаса Гэвин, уже без куртки, Коннор и Роджер встретили в вестибюле Департамента полиции Ричарда Перкинса, озадаченно глянувшего то на Гэвина, то на его «андроидного двойника» — и Джорджа, как гласил бейдж на форменном белом пиджаке RK-900.

«Джордж, вы ведь нашли что-то?»

Не теряя ни секунды, Коннор схватил собрата за руку, но тот лишь со вздохом покачал головой и по андроидской связи передал:

«Увы, нам известно ещё меньше, чем вам».

— Ещё меньше? — растерянно повторил Коннор, не заметив, что сказал это вслух, но Перкинс, помедлив и поправив рукав пиджака, ответил — даже без прежней колкости:

— Да. Наши силы, — агент Федерального бюро повернулся на миг к Джорджу. — Уже проверили всех из возможных тридцати одного сотрудника Киберлайф, но ни на одного не нашлось ровно никакой улики. Так что… Боюсь, в этом деле вы можете полагаться только на себя, потому что ваш отдел…

Ричард задержал взгляд на Конноре, на «клоне детектива Рида» и вновь повернулся к Гэвину.

— Сейчас является самым опытным в делах андроидных. И вам лучше успеть за двое суток, пока правительство не начало применять к кибергражданам Детройта… Куда более жёсткие меры.

— Насколько… — проговорил было Коннор, чувствуя, как грелся диод на виске, но Гэвин жестом велел молчать. Перкинс в ответ усмехнулся невесело — и смех его походил на смех гиены, как почему-то подсказал Коннору мгновенный интернет.

— Достаточно жёсткие, чтобы… — Перкинс замолк, оборвав фразу, но в словах его Коннор услышал дрожь. — Надеюсь, вы найдете этого хакера вовремя. Президент Уоррен не изменит решения, как не изменила четыре года назад.

— Значит, у нас всего два дня… — Коннор не понял, какое именно решение было принято четыре года назад и для чего, но стиснул зубы, чувствуя, как нагрелась искусственная кожа возле диода — и тут же почувствовал, как его плечо сжала ладонь Гэвина.

— Найдём. Мы детективы или кто? — хмуро усмехнулся Рид, разжимая пальцы и отпуская ткань куртки Коннора. — Даже если мы втроём будем, найдём, чёрт возьми!

Перкинс уже развернулся к выходу, но при этих словах остановился и стремительно прошёл через вестибюль и общий рабочий зал.

— Строго говоря, вы будете не совсем одни. Федеральное бюро Детройта всё ещё не знает, с чем мы столкнулись, и даже столица понятия не имеет; но Вашингтон уже прислал подкрепление, которое, как нам сообщили, достаточно… Компетентно.

— И что же это за подкрепление аж из столицы? Спецназ? — Гэвин ухмыльнулся обычной хмурой улыбкой, но Коннор заметил, как глаза его на секунду удивлённо расширились. — Сколько взводов?

— Один человек. D.S.O.

6/31. Рыбак/Специалист

12 ноября 2039 года. 10:37.

Все трое полицейских замолчали, и в тишине Коннор слышал, как в общем рабочем зале Крис Миллер говорил по телефону о «чёртовой разбитой машине».

— Ни о чём не говорит! — наконец заявил Гэвин, почему щетину на подбородке и вновь сцепив пальцы. — Как это вообще расшифровывается?

— У нас нет данных сведений… — Перкинс посмотрел на Джорджа, но тот покачал головой и по андроидской связи сообщил Коннору:

«Первый раз слышу».

— То есть мы понятия не имеем, что это за Дико Секретная Организация; мы понятия не имеем, специалиста чего нам прислали — в криминалистике, электрике, рыбалке или вовсе в сантехнике, — Коннор попытался было вставить хоть слово, но недовольный Гэвин жестом велел молчать. — Но это наш будущий напарник и ни в коем случае не отмашка в духе «держите хоть что-нибудь, потому что помочь по-настоящему мы не можем». Замечательно. Просто отлично.

— Вообще-то не совсем ничего, — перебил Джордж, передавая Коннору данные, и он тут же открыл их на своем телефоне, чтобы и Гэвин мог сразу же прочитать.

— И что тут? — Гэвин увеличил изображение на телефоне. — Позывной Кондор-1, имя — Леон Скотт Кеннеди… Снова ни о чём не говорит.

— Ну… Зато теперь мы знаем имя, — попытался подбодрить товарища Коннора, убирая телефон в карман, но Гэвин устало махнул рукой:

— Имя неизвестно кого из неизвестной Дико Секретной Организации. Точно, держу в курсе. И когда этот экспертный эксперт прибудет?

— Через… — Джордж ненадолго замер, и Коннор напряжённо всматривался в оцепеневшее и слишком спокойное лицо RK-900 — не сломается ли как Саймон? — но Джордж всё же ответил:

— Через 1 час и 23 минуты.

7/31. Манго

12 ноября 2039 года. 11:00.

— И где этот хвалёный экспертный эксперт по всему? — Гэвин, успевший выпить ещё стаканчик кофе, который теперь лежал пустым в мусорном ведре, то и дело оглядывал вестибюль Департамента полиции Детройта. — Погода что ли нелётная?

— Не могу знать точно, — Коннор оторвался от поиска по базам данных. — Но кажется я нашел несколько десятков гениев IT, которые могли бы теоретически…

— Отлично! — перебил детектив Рид, ухмыльнувшись и почесав небритый подбородок. — Значит, дожидаемся этого столичного выскочку в деловом костюме, делаем вид, что рады ему, и идём заниматься делом!

— А… если он не в костюме?

— А всё одно… А почему ты спросил?

Коннор ответил не сразу — RK-800 озадаченно разглядывал незнакомца, которого система распознавания лиц обозначила как «Леон Скотт Кеннеди». И этот блондин с челкой набок совсем не походил на Перкинса или его коллег из Федерального бюро. И…

— Да ладно… — Гэвин хмыкнул, подойдя к Леону. — То есть наша надежда в этом андроидом безумии — это… он?

— Мы ещё толком его не знаем, Гэвин! — возразил Коннор, но Гэвин уже быстро увел его в коридор и тихо заговорил:

— Что тут знать? Он… Да этот юнец наверно только полицейскую академию закончил! Какой у него может быть опыт? Столице точно на нас плевать…

— Подожди! — вмешался Коннор в монолог Гэвина. — Раз его направили к нам… Четыре ведь лучше, чем три?

— Толку от него… — буркнул детектив Рид, но всё же поплелся в вестибюль обратно и хмуро глянул на гостя.

— Значит, вот оно наше подкрепление. Извиняй, банкета нет, но можешь стырить из холодильника манго у Тины, если есть лишняя рука.

— Благодарю за гостеприимство, — не сразу нашелся с ответом «экспертный эксперт». — А вы…

— Для тебя детектив Рид, — Гэвин отвернулся, но под недовольным взглядом Коннора всё же пожал ладонь, хоть и поспешил как можно скорее сунуть руки в карманы. — А это…

— Мое имя Коннор. Андроид, прислан «Киберлайф», — RK-800 улыбнулся, протягивая руку — и гость её пожал, хоть Коннор и видел замешательство в его голубых глазах.

— Рад знакомству. Леон Кеннеди.

8/31. Маска

12 ноября 2039 года. 11:23.

— И как скоро ты закончишь проверку этих твоих подозреваемых? — детектив Рид, обернувшийся к Коннору, казалось, вовсе не глядел на столичного гостя, словно его и не было за столом столовой Департамента полиции Детройта, где их отряд — Гэвин, Роджер, Коннор и Леон — собрались на перекус.

— Ещё… Тридцать семь минут. — Коннор сверился с внутренним таймером, пока Леон задумчиво смотрел то на коробку пончиков, то на серую улицу перед Департаментом.

— Значит, успеем подкрепиться, — Гэвин хмыкнул и покосился на молчаливого Леона. — Будешь так сидеть и ждать мишленовскую кухню, Роджер всё сожрёт.

— Он же андроид?

— Ага, но жрать чужую еду и пить мой кофе ему это не мешает. Так что не зевай.

— Вот как… — тихо произнёс Леон и, убрав светлую чёлку за ухо, всё же взял один из обильно политых глазурью пончиков. — Но разве не нужно спешить?

Гэвин усмехнулся и, впервые посмотрев на столичного гостя из «Дико Секретной Организации» без пренебрежения, улыбнулся:

— А я говорил, не знает! Коннор же сказал, проанализирует через тридцать семь минут…

— Уже тридцать четыре, — вставил Коннор, но Гэвин лишь махнул рукой:

— Ну вот, через тридцать четыре, значит, тогда и начнем действовать! А пока что и жрать можно!

— Просто жрать… — негромко повторил Леон, откусив пончик, но вдруг замолк и удивлённо посмотрел в окно. — Так много… Школьных автобусов?

— Точно… — Роджер залез в андроидский интернет и, найдя новость, пожал плечами:

— А, это мэр Детройта распорядился вывезти всех школьников в соседние города, в гостиницы, на время этой мути.

— Всех школьников… — прошептал Леон еле слышно, прижавшись к стеклу. Коннор не знал, о чём столичный гость думал, но видел, как помрачнел его взгляд. — В Ракун-сити не было ни одного автобуса эвакуации…

— В Ракун-сити? — озадаченно переспросил Коннор, но внезапно его перебил Гэвин:

— Да… Ты не отвлекайся, тебя всё равно тогда даже в чертежах не было, а я помню… Четыре года назад, да?

Леон озадаченно кивнул, мало что понимая, и Гэвин объявил:

— Точно! Это было осенью, и весь интернет был в шутках про чуму, маски коронавируса и «Гренландия закрывает порты»!

Наверно, после этой фразы следовало улыбнуться, но Коннор всё ещё не понял, о чём рассказал Гэвин, Роджер налегал на пончики… И в наступившей тишине Леон вдруг тихо проговорил, глянув в глаза Гэвина:

— Вы счастливый человек, детектив Рид.

Коннор мало что понял — но видел, как Гэвин, всегда невозмутимый, отчего-то отвёл взгляд от «какого-то юнца только из полицейской академии» и, уже без всякой улыбки, молча доел пончик.

— Коннор, скоро уже готово? — Роджер повернулся к RK-800, но именно в этот момент Коннор поймал входящий вызов и вскочил с места, быстро поправив форменную куртку Киберлайф:

— Анализ подождёт. Новый инцидент, магазин игрушек… Едем!

9/31. Караван

12 ноября 2039 года. 11:39.

— Это здесь, — Коннор, бросив взгляд на ещё один караван школьных автобусов, указал рукой на невысокое, но явно широкое здание «Гринфилд-центр», что стояло под посветлевшим, но всё ещё серым небом, и Леон прищурился, убрав за ухо светлую чёлку и глядя на тёмные стёкла.

— Здесь так и должно быть темно?

— Нет… — Гэвин озадаченно глянул в ту же сторону, куда смотрел гость из «Дико Секретной Организации». — Они уже больше часа как должны работать… Ладно, погнали!

Детектив Рид быстро прошел к тусклым дверям — и замер, когда Леон, который, как и Коннор, заметил, что Гэвин собрался постучать в дверь, перехватил его руку.

— Эй, новичок…

— Да, новичок, — перебил шёпотом Леон, но во взгляде его Коннор не видел и следа страха или робости. — Но если мои догадки верны, ваш громкий голос только привлечёт внимание. Коннор, сможешь открыть тихо?

— Да.

RK-800 мало что понял, но, игнорируя хмурый взгляд Гэвина, приложил руку к двери бокового входа для технического персонала, андроидским протоколом вскрыл замок — и вскоре отряд тихо прошёл в коридоры, которые не освещались ни светом вывесок, ни люминесцентными лампами — только знаки «эвакуационный выход» тускло освещали торговую галерею между рядами бутиков.

— Где именно этот магазин игрушек? — прошептал Гэвин, вглядываясь в темную бездну под ногами… Нет, всего лишь проход по эскалатору на ярус парковки, как показало Коннору андроидное зрение.

— Осторожно… Он этажом выше… Стой.

Коннор произнес это еле слышным шепотом — и бесшумно отскочил, когда почувствовал под ботинком лужу — и, судя по тому, с каким звуком жидкость хлюпнула под ногой на плитке, это была не вода.

— Идём строго за мной, — шепотом проговорил Коннор, включая зрение на полную мощность: что-то, что у людей называлось бы инстинктом, запрещало включать фонарик и нарушать эту неестественную темноту даже здесь, на еле заметных для человеческого глаза ступенях эскалатора, по которым Коннор, Гэвин, Роджер и Леон поднимались почти без звука.

— Чёрт, ни черта не разглядеть… — пробормотал под нос Гэвин, вглядываясь с неподвижных ступенек эскалатора в кусок мрака, в котором Коннор разобрал галерею бутиков. — Новичок, может, всё же достать фонарик?

Леон сошел с эскалатора и, осторожно шагнув к магазину игрушек, медленно потянулся к своему фонарику — но резко показал жестом: не двигаться.

— Что за…

«Гринфилд-центр» замер в тишине; и Коннор почувствовал, как невозможный для андроидов холод пробрался под рубашку.

В магазине игрушек слышались шаги.