Дайте мне покурить! RWBY

Глава 1

Летя на крыльях адреналина по ночным закоулкам города-королевства Вейла, я наслаждался разъяренными криками своих преследователей:

— Ловите урода!

— Не уйдешь, тварь!

— Я тя лично урою!

Ах да, где же мои манеры. Позвольте представиться: Жан Арк — в прошлом тот ещё социально неадаптированный представитель человеческого социума. По крайней мере был.

(Главный герой. На момент попадания рост 188 см. 17 лет. И нет, довольно много персонажей RWBY или полторашки со 160-175 см или же столбы около 2 метров.)

Родился тот в деревне Ансель, что силами своих жителей пыталась расшириться в "поселок городского типа" со своей энергоструктурой, защитной системой от Гримм, со своей местной командой Охотников и самодостаточной, но всё еще дышащей на ладан экономикой, из-за чего мальчишка много времени работал руками. За время своей жизни оригинал этой тушки успел побывать электриком, механиком, водителем, официантом, нянькой, поваром, продавцом и бухгалтером одной из трёх крупных закусочных. И как вы можете догадаться по вышеперечисленному — опыт у молодого Арка был многогранным. Но при всех своих навыках и умениях, Господи, он был таким неуклюжим идиотом! Потерять журнал учёта финансов на пустом столе в собственном кабинете? Да как два пальца. Запороть собеседование, сказав нанимателю какой он козел? С лёгкостью. Из-за ошибки навигатора привезти грузовик с товаром не в ту деревню? Пожалуйста. Чихнуть и подорвать открытый ящик огненного Праха(1*)? Вообще без проблем. В результате от Жана все работадатели стали разбегаться как от чумы, что приводило к травле среди сверстников и дружественным подколкам среди семьи. Но если бы только все на этом и закончилось...

В один из дней его детства, пара "друзяшек", состоявшие на тот момент в подготовительной школе будущих Охотников под названием Сигнал, предложила Жану подработку в виде выполнения для них домашних заданий по теории, объяснив свое решение тем, что "там нужны только практические умения". А молодой Арк, мысленно посчитав сколько зарабатывает среднестатистический Охотник на Гримм и тут же примерив на себя зарплату после выпуска из Академии, с радостью согласился. Шли месяцы, наш блондин расширял интеллектуальные горизонты, получал малую денюжку и серьезно задумывался о карьере Охотника. А что? Оружие, считай, есть — вон, меч под названием Кроцеа Морс и щит с фамильный гербом впридачу. Дорогое обучение? Так большая часть трат идёт на заправку своего оружия различным типом Праха! А Кроцеа Морс — самый ни на что есть обычный сет щита и меча. Знания у него тоже имеются — зря, что ли, изучал учебники? Боевая подготовка? Жан периодически обращался с этим вопросом к своему отцу Николасу, на что тот отговаривался как только мог: "я сейчас занят", "я только вернулся с задания, я устал", " давай завтра" и т.д.

В итоге младшенький стал "слишком старым, чтобы начинать обучение". Услышав такой ответ, Арк, сложив два и два, запомнил произошедшее и загнал своё сокровенное желание как можно глубже, втайне продолжая лелеять мечту стать успешным и знаменитым убийцей Гримм, который совершит немало подвигов, спасет множество людей и превратит Ансель в нечто большее собственными руками. "И станет достойным членом родословной семьи Арков, совсем как его пра-пра-пра... " Ну, вы поняли суть. При этом основным планом Жана было изучение всевозможной теории касательно ремёсла Охотников, полагаясь на то, что в Академии драться все равно научат. Не штаны же там просиживают целыми семестрами? И тут пацана я за его последующие действия винить ни в чём не могу — подвергнутый остракизму за очередной провал и желая доказать семье что он чего-то стоит, блондин натворил дел.

Что я имею под этим в виду? Жан подал заявку на поступление в Академию Бикон. Она же Академия Маяк, если переводить с английского. И в отличие от оригинала канона, где тот подделал свои документы и каким-то образом смог поступить, то в этой реальности, за отсутствием бумажек о завершении какой-либо подготовительной школы, тот был вынужден сдавать экзамен на проф.пригодность. Экзамен сдал сам и на высокий балл — за что ему хвала, честь и уважение. Но даже так возможность поступления у ЛЮБОГО ноунейма без личного дела с его психопрофилем, стилем боя и всего такого прочего — меньше половины. И по идее тут должен был быть сюжетный рояль, но всё оказалось куда проще: фамилия рода Арк, где хотя бы один человек в поколении идёт учиться на Охотника, открывает многие двери в специфическом кругу лиц, чем и является сообщество Охотников. Скорее всего руководство Академии решило, что глава данного семейства занимался обучением Жана лично, порядочно сэкономив на официальном обучении, где вбил в младшего все необходимые знания и догматы для выживания в борьбе с Гримм. Таким образом, получив одобрение на поступление в Бикон, блондин с горящей от восторга задницей побежал садиться на ближайший авиарейс в Вейл, оставив дома записку о том, что "его в Анселе всё достало, он нашёл хорошую работу в Вейле и уезжает туда на заработки". И на мой скромный взгляд, относительно хорошие новости на этом месте заканчиваются.

А теперь поговорим про плохие и одну отвратную. По прилёту в королевство, Арк, будучи добрым малым из глубинки, пожертвовал существенную часть своих сбережений в ближайший сиротский приют, а позже во время прогулки не заметил кражи оставшейся части финансов, из-за чего не смог снять номер в самой дешёвой гостинице. Поесть у него, разумеется, тоже осталось не на что. При этом его багаж потерялся в аэропорту и забрать его можно будет только на следующий день. Поэтому блондин подумал и, скрепя сердцем, решил заложить пару памятных вещей и подарков на день рождения в ближайший ломбард. А там Жан принял предложение хозяина заведения насчёт возможности "отыграться" за карточным столом в задней части здания, взяв в начальную стоимость первой раздачи Кроцеа Морс. В итоге после трёх раундов с даже мне очевидными махинациями по типу "ну давай, подними ещё чуть-чуть и отыграешься", Жан начал догадываться, что что-то было не так. И полез разбираться с кулаками.

Теперь отвратная новость: у него по-прежнему была закрыта Аура. Точнее, уже у меня.

Конец главы

Примечания:

(1*) Прах — вид магии/энергии в кристаллической форме. С настолько высоким КПД, что он на Ремнанте заменил электричество на месте технологического прорыва. Кристаллы Праха можно найти на всей территории планеты, независимо от климата и ландшафта. Даже под водой и под землёй. На месте их залежей организуют их добычу, в том числе строят шахты. Кристаллы этой энергии перерабатывают в очень нестабильный Прах, а его свойства зависят от его цвета. (Четыре основных: красный(огненный), синий(водяной), чёрный (земляной) и зеленый(связан с природой, скорее всего используется как удобрение. В сериале зелёный не использовали от слова совсем, так что уже гадание). На основе этих четырех комбинируют и создают множество других типов Праха, в счёт которых входит ветряной, электрический и другие.

Краткая вводная по миру для тех, кто не знаком с фандомом RWBY.

Ремнант. Мир, в котором происходят события. Остатки человечества живут в четырёх Королевствах, два из которых расположены на Санусе, одно на Солитасе и одно на континенте Анимы. Менаджери же является "свободной зоной жительства" для фавнов, чья раса представляет собой полулюдей, чей внешний вид может отражать одиночную черту какого-либо животного/птицы/насекомого/рыбы — у фавна может быть лисий хвост, дополнительная пара заячих ушей, крокодильи зубы, вертикальные зрачки, крылья нетопыря, хвост скорпиона и т.д. В виду своих физических особенностей, к ним относятся с различной долей негатива по всей территории планеты. Расизм наиболее ярко проявляется на восточном континенте Анимы и северном Солитасе. С этим пытается бороться террористическая организация фавнов под названием "Белый Клык", а её предводителем является Сиенна Хан.

(Да, черта фавна в виде тигровых полос на теле и фамилия сильно напоминает Шер-Хана из "Маугли" Р. Киплинга)

Также каждое Королевство ограничено относительно малой территорией, внутри которой свободного места практически не осталось. Это приводит к лишней популяции, что, в свою очередь, ввиду отсутствия свободных рабочих мест и других факторов приводит к росту преступности и лишнему негативу, от которых Городскому Совету избавляться попросту необходимо. "Изгоняют" лишнее население различными способами: привлекают молодёжь к жизни за стенами государств посредством рекламы в медиа; дают маленькие и не очень субсидии на развертывание новых поселений; проводят чистки криминальных кругов, набирая "добровольцев" на работу в один конец; в крайнем случае поднимают налоги, чтобы дать пинка недовольной части населения в правильном направлении, предварительно "потыкав" её носом в "нужное для всех" новое место для постройки деревни...

Попытки людей, покинувших стены Королевства и пытавшихся организовать самостоятельные поселения, часто заканчивались неудачей по различным причинам. Но те редкие исключения, которые сумели выжить на протяжении хотя бы двух-трёх лет самостоятельно, получают внимание управленческой верхушки ближайшего государства: прокладываются дороги, назначаются субсидии, даются возможности кредита с щадящими процентами, отводится территория на аэродром, создаётся место под станцию поезда, строятся школы и больницы, делятся техникой и технологиями. И т.д. Таким образом, эти "деревушки" крепчают и имеют существенный шанс выжить при нападении, а Королевства заполучают перевалочную базу для своих Охотников, место куда можно "сбагрить" лишних людей и продвигают "границу Фронтира" вглубь континента. Главный герой Жан Арк является выходцем из подобного поселения.

Но вернемся к главному. За пределами высоких стен Городов-Королевств путешественника подстерегают две основные опасности — разбойничьи шайки и Гримм. Для первой в большинстве случаев достаточно вмешательства сил правопорядка.

Второй опасностью и главной угрозой для окончательного вымирания человечества является тёмная и искривлённая пародия на обычных животных, рептилий, насекомых и птиц(медведей, волков, змей, коршунов, слонов, кабанов и т.д). Имеют место быть существа и мифического характера: грифоны, морские драконы, виверны и другие. Формы Гримм разнятся от континента к континенту и внешних условий. Где-то преобладают насекомоподобные виды, а где-то млекопитающие.

(Здесь изображён Гримм под названием "Невермор". Помимо клюва и когтей, он обладает способностью швыряться перьями с крыльев, что покрывают атакованный участок земли как громадные копья/метательные ножи/стрелы. Главной трудностью в убийстве Старшего Гримм данного типа является необходимость "спустить" монстра на землю из-за его живучести и часто отсутствующей возможности "допрыгнуть" до крыльев, после чего добить.)

Для борьбы с этими монстрами готовят Охотников — мужчин и женщин, которые после завершения обучения в одной из Академий (по одной на каждое Королевство) ходят на чистки Гримм и выполняют другие задания Городского Совета. Иными словами — миротворцы напополам с солдатами удачи с высокой смертностью.

Главным отличием Охотника от простого человека является открытая Аура (защитная плёнка/силовое поле, защищающее от физического урона. Может быть пробита при слабой концентрации и истощена после получения достаточного количества входящего урона. При этом при должном уровне тренировок усиливает физические возможности обладателя до уровня Стива Роджерса) и открывает Проявление (своего рода "ульта" Охотника. Для использования тратит Ауру. Оно индивидуально и могут пройти годы, прежде чем Охотник его "нащупает" и разблокирует).

Отличительной чертой Гримм является то, что с возрастом он становится "прокачаннее" — куда больше по размеру своих собратьев, куда быстрее и сильнее. А что самое плохое — куда умнее. Белые костяные наросты на теле в виде клыков/шипов/жал/жвал/дополнительной брони становятся крепче и покрывают бóльшую часть тела, хотя тут всё зависит от типа Гримм. Как вы можете догадаться, летающим типам Существ Ночи бронирование крыльев без надобности, из-за чего по мере "жизни" у крылатых монстров крепче становится сам скелет и его "маска", покрывающая переднюю часть черепа. А вот, например, у кабана Гримм ("Борбатуск") — нарост пойдёт не только на черепную пластину, но и на бока с холкой, даря тому лишнюю живучесть.

Более полную информацию о Лоре можно узнать в 8 главе этой работы. Благодарю за внимание.

Глава 2

И вот, глядя как мои руки сомкнулись на шее раздающего карты дилера, мне пришлось справедливо задуматься о моем физическом благополучии на ближайшие несколько минут. Которое очень быстро может ухудшиться из-за действий встающих из-за стола оставшихся "разводил":

— Пацан, ты чё творишь?! Имей яйца проиграть достойно и не смей размахивать руками!

Лять, мужик, я бы так и сделал, если бы у тебя на руках в прошлой партии не выпал стрит-флеш на последнем круге. Или если бы твой сосед справа не повышал ставку каждый раз, когда у меня плохие карты. А так я сейчас стремительно иду в минус, Кроцеа Морс, считай, потерян и я попросту не представляю как этот конфликт можно разрешить мирным путём. Здесь нет других "чужих" игроков, разводят только меня, и, к сожалению, своим красноречием я на свою сторону тут никого не перетяну. Ох, Жан, ну падла, ну удружил... Размышления прервала ненавязчиво положенная на плечо ладонь второго игрока, успевшего зайти ко мне за спину:

— Ну чё ты застыл?! Отпусти человека, сядь на жопу ровно, извинись за свое поведение и доигрывай размен! Нормальным мужиком ведь кажешься, с принципами. Отыграешься в следующей партии.

Кстати о размене... Вспомнив свои карты, я резко поскучнел: две чёрных восьмерки, туз треф, туз пик и валет бубен. Иными словами, у меня расклад "Руки Билла". Она же "Рука Смерти", она же "Рука Мертвеца". Спасибо, Судьба, за такой тонкий намёк касательно моего будущего. Чтоб тебе там все мизинцы поотбивали!

А пока что задумаемся: включая дилера, их всего за столом четверо. Не то чтобы у меня есть возможности с ними справиться, конечно, но дальше — больше. Мой стул за столом покера был в углу комнаты, так что бежать мне было некуда. Выход из помещения был только один. Окно усилено решетками. Хуже всего то, что у меня нет Ауры, которой, по канону, у Арка должно быть огромное количество. И если хоть у одного из них будет при себе ствол или хоть какое-то другое оружие — меня порежут на кебаб. Нужно выбираться отсюда и желательно со своим мечом, но как?!

— Паря, ты б разжал мне шею, а то мне малость неудобно~

Глядя на эту паскудно улыбающуюся рожу, у меня в голове как будто щелкнуло. Я сильно сомневаюсь в том, что эта козлина слишком умелый шулер. Ну не работал бы он тут тогда! Но шансов поймать его на горячем у меня пятьдесят на пятьдесят в лучшем случае. И так как других идей у меня нет и не предвидится — работаем с тем, что имеем. Альтернатива — выход отсюда абсолютно пустым и без оружия при огромном везении. Поэтому быстрым движением руки проверяем рукав его правой кисти, к огромному облегчению находим несколько игровых карт и швыряем их на стол:

— На твоём месте я бы рот держал закрытым. — Смещаюсь из-за стола и отхожу от стенки, чтобы дать себе место для манёвра и продолжать держать оставшихся в помещении в поле зрения. — Я очень надеюсь, что никому из нас тут не нужны проблемы. Поэтому я только заберу свое и те деньги, которые вы меня заставили поставить.

Я молча молился, чтобы моё предложение прокатило, но улыбка этого говнюка стала только шире, а мои "товарищи по игре" хоть и пасмурнели, но отходить и пытаться наладить отношения не стали. В это же время дилер обратился к окружающим его и меня людям:

— Нет, вы слышали? Молокосос просрал свои бабки и теперь пытается подставить честных людей за свой проигрыш! И он посмел напасть на меня! Это все наше! Честно полученное! — Он одновременно пытался донести всем свою точку зрения и вырваться из моей хватки, — бей ублюдка!

Получив буст к интеллекту из-за шума вынимаемого за моей спиной ножа, я решил первым делом заполучить ту единственную вещь, которая могла даровать мне жизнь — ножны Кроцеа Морс, трансформирующиеся в щит.

(Кроцеа Морс. Она же "Жёлтая Смерть". Реликвия семьи Арк, которой уже минимум сотня лет.)

Отпихнув картежника, я ринулся к столу и в неуклюжем перекате через него заполучил желаемое. Широким взмахом вытащенного клинка попытавшись отпугнуть вставших у меня на пути, я, услышав характерный щелчок пистолета, в последний момент умудрился превратить ножны в щит. Выстрел попал прямо в эмблему Арков и, как это не удивительно, выполнил куда более эффективную работу по разгону толпы по направлению к выходу.

— Не дайте ему уйти!

Пробегая последние метры, я не мог не задуматься о насущном. Ну вот из-за чего? Почему? Зачем было доводить до такого? Мы ведь могли спокойно поговорить, я бы упомянул что являюсь студентом Бикона, они бы в ответ извинились, отдали только мои вещи и все были бы счастливы! На кой хуй ситуация дошла до такого? В чем грёбаный смысл?! Раздался второй выстрел и тот выбил щепки из дверного косяка. В эту же секунду что-то пролетело и поцарапало мою щеку, но я сумел вылететь в коридор с твердым намерением добежать до главного выхода. По пути мне навстречу попался хозяин ломбарда, который в изумлении уставился на мое выражение лица:

— С дороги!

Без каких-либо сожалений ударив его щитом и отправив на пол, я наконец-таки достиг входа в здание, попутно почти поймав третью пулю. Выбежав на улицу, на меня обратили внимание привлеченные необычным шумом редкие прохожие уже ночного города. Одна из них, будучи на вид тридцати лет с хвостиком, стояла прямо передо мной и попыталась заглянуть мне за спину, но была сбита мной в сторону:

— Что вы себе позволяете?!

О, лять. Идеально. Ты-то мне как раз и нужна была! Я рявкнул:

— Звони в полицию! Здесь расположено подпольное казино и была попытка убийства Охотника! — Ну, почти Охотника. Окружающим про это знать необязательно. — Не стой! Беги отсюда!

Женщина понятливо кивнула, но убегать не стала и лишь достала свой Свиток(1*). А я, удивившись отсутствию инстинкта самосохранения, сместился дальше по улице, ища любой тёмный закуток: ну не по главной же улице мне бежать, делая из себя мишень в тире?! И это не говоря о возможных случайных жертвах, за которых спросят именно с меня. Мои же преследователи, охренев от такого поворота судьбы, на мгновение остановились:

— Грег, я на такое не подписывался!

— Я лишь полтора года как с зоны вышел! Твою м-м-мать!

— Мужики, был бы это Охотник — мы бы тут не стояли! Он нас на понт берет! — После чего до меня донёсся его шепот, — на харю его смотрите, там кровь течёт! Нет у него Ауры, вот ручаюсь. А если до нас тюряга и доберется, то он должен получить от нас пару шрамов на память!

Беру ли я вас на понт или нет, я не хочу фигурировать в ночных новостях как тот, кто будучи Охотником, помер от рук криминалов вейловского дна. Поэтому... Молча стартую в ближайший переулок за углом ломбарда, тихо молясь, чтобы эти кретины не открыли пальбу на публике. И, уже пробегая по слабо освещенным закоулкам, я не смог не задать себе один вопрос: а может ли эта ночь стать ещё хуже?! Конечно, это все я спрашиваю чисто гипотетически — ведь куда уже хуже, правда?

***

Наблюдая за исчезнувшим юношей, та самая женщина, предварительно отправив рапорт в ближайший отдел полиции, набрала следующий номер:

— Привет, босс. Это Лиза Лавендер и я как раз достала хороший сюжет для утренних новостей!

(Как выглядит местная Лоис Лейн)

Конец главы

Примечания:

(1*) Свиток — местный аналог смартфона.

Я неспроста сделал акцент на... Нелогичности подобной ситуации. Жона должны были или запугать, забрав при этом все и отпустив, либо же вернуть хотя бы меч и отпустить на все четыре стороны. НО! Давайте вспомним "Жёлтый Трейлер" с Янг и как она поступила с Джуниором.

https://youtu.be/QCw_aAS7vWI?si=Hds7F6lITTrX2AZL

Я понимаю, что подобные выверты явно ассоциируются с творческой импотенцией, но таков фандом. И таки-да, больше комментариев.)

Глава 3

POV Руби Роуз

Вейл был удивительным городом. Утром и днем он предлагал тебе бесчисленные рестораны и бутики, кафе, булочные, кинотеатры, пиццерии, парки, музеи, спортзалы, художественные галереи, торговые центры. Ночью же открывались бары, спортклубы, стрипклубы и просто ночные клубы. По крайней мере, так рассказывал об одном из четырех городов-королевств человечества ее дядя Кроу. Но у Руби Роуз, в отличии от ее сестры Янг, не было дел до этого: молодую Охотницу интересовали лишь круглосуточные магазины, посвященные продаже Праха и инструментария для Охотников. Будучи впервые в Вейле, она заметила насколько их ассортимент был определенно шире и новее в сравнении с тем, с чем она имела дело на своем родном острове Патч.

— Руби.

А в голове брюнетки это в первую очередь означало передовые оружейные обновления, новые детали запчастей и возможные модернизации ее Крещент Роуз! Руби мечтательно прикрыла глаза. О да, ее малышка точно обзаведется бо́льшим калибром и магазином для патронов как минимум! Но брюнетка тут же нахмурилась: это ведь увеличит ее вес, изменится баланс, из-за большей редкости деталей механизма поднимется трата на ремонт... И что делать, если Крещент заклинит на поле боя или в тренировке?! Вторым уколом для плохого настроения стало второе осознание: у нее ведь нет с собой денег, достаточных для покупки нескольких наборов новых запчастей!

— Руби.

Поэтому пятнадцатилетняя девочка грустно вздохнула — остаться без оружия в Сигнале как минимум на пару дней из-за невозможности ремонта ей откровенно не хотелось. А ведь буквально через пару дней начинается новый учебный год в Академии Бикон, продавцы ведь специально выложат самое вкусное на прилавки для поступающих, что же ей тогда делать?! Все утечет сквозь пальцы!

— Руби!

(Руби Роуз. 15 лет. Рост 162 см. Дочь Саммер Роуз, которая загадочно погибла "будучи на мисии Охотников". Младшая дочь в семье с отцом-одиночкой. Оружейный гик (страшный фанат всего колющего/режущего/стреляющего). Оружием является Крещент Роуз — раскладывающаяся коса с дополнительным режимом снайперской винтовки.)

Моргнув от удивления, младшая Роуз осмотрелась по сторонам: сейчас она сидела на своей кровати в номере отеля, который снял для нее и старшей сестры Лонг их отец — Тайянг Сяо Лонг. Их место отдыха состояло из двух отдельных спален, кухни и ванной комнаты. И если обычно цена за подобное для ее семьи была бы кусачей, то из-за политики Бикона или, точнее, "просьбы" директора Озпина городскому Совету, все отели и гостиницы снижали стоимость комнат для всех поступающих на первый курс студентов на одну неделю, чье место жительства было за пределами города. И так как Янг успешно подала документы в Бикон, та решила не расставаться с Руби как можно дольше и взяла ее с собой в Вейл.

За что брюнетка втайне была благодарна, потому что ввиду своей социальной неадаптированности, в Сигнале, за исключением Янг и нескольких других студентов, которых она с натяжкой могла назвать "знакомыми", ей было практически не с кем общаться. Но сейчас речь не об этом: перед глазами Роуз маячило обеспокоенное выражение лица Сяо Лонг:

— Ну не уходи в себя, Рубс! Я обещаю, что буду приезжать домой на каникулы! Буду звонить каждый день! Черт побери, да я могу даже по выходным к вам вырываться!

(Старшая сестра семьи Сяо Лонг. 17 лет. Рост 180 см. Дочь Рейвен Бранвен, что покинула мужа и первую дочь по "загадочным причинам". В последствии роль матери в их семье заняла Саммер Роуз, которая после рождения второй дочери (Руби Роуз) отправилась на задание и погибла. Характер у блондинки взрывной, также очень дорожит своей младшей сестрой и в особенности своей шевелюрой. Косит под экстраверта, но внутри очень ранимая и боится, что её бросят. (Смотрим часть про Рейвен выше).)

Руби, осознав за что волнуется ее сестра, поспешила развеять обеспокоенность блондинки и попыталась быстро объясниться:

— Нет-нет-нет, Янг! Я о деньгах волнуюсь. Боюсь, что их не хватит.

Брови Сяо Лонг приподнялись в удивлении:

— О чем ты, Руби? У меня достаточно сбережений, чтобы не беспокоиться об этом. — Янг что-то осознала и ее глаза сверкнули от предвкушения. — А, тебе нужно что-то купить? Возможно, тебе понравилось то белое платье с длинной юбкой на передней витрине в том ателье? Прекрасно тебя понимаю, оно шик...

— Я-я-я не для себя, — Роуз отрицательно помотала головой, — меня мой гардероб вполне устраивает.

В эту секунду глаза девочки расширились, осознав, как ее слова воспримет временами излишне заботливая и волнующаяся за неё старшая сестра:

— И кому же ты тогда что-то хочешь купить за свои деньги? — Светло-фиолетовые глаза блондинки медленно приобретали красный оттенок, а ее руки опустились на плечи сестры и аккуратно сжали. — Не скажешь ли мне кто тебя об этом попросил и где эта бл... Кхм, личность живет?

Роуз занервничала и, став мять пальцы, яростно замотала головой:

— Что?! Нет! Ты меня не так поняла! Я говорю про Крещент, только и всего! Я задумалась над покупкой новых деталей! Но мне точно не хватит на всё!

Между ними наступило молчание. Руби, испытывая неловкость, опустила плечи и начала пристально рассматривать узоры на полу. И не сумела сдержать вздох — надо же было умудриться испортить настроение...

В это время глаза Янг несколько мгновений пристально искали на лице Руби признаки лжи, после чего, не найдя искомого, стали медленно возвращаться к своему обычному цвету, а сама Сяо Лонг, отпустив девочку, с облегчением выдохнула:

— Рубс, не пугай меня так. — Блондинка задумалась и потерла ладони. — Так, ладно, хорошо, а что ты собиралась взять?

Брюнетка стыдливо отвернулась и начала теребить край платья:

— Я-я ещё не знаю. — Руби поерзала на кровати, — я как раз хотела понять чего бы мне хотелось конкретно, поэтому можешь посоветовать где посмотреть?

Сяо Лонг почесала затылок и спустя несколько секунд ответила:

— Начни следить за сетью магазинов "От Праха до Рассвета"(2*). Средние цены, доброкачественное снаряжение и походные пайки повкуснее. Возможно, там и журналы с передовыми технологиями найдутся. Если тебе ничего не приглянется сегодня, то скажи мне за какими книгами мне надо следить. Буду высылать тебе обновления по ним. Как надумаешь — я тебе детали потом по почте отправлю, всё равно так дешевле получится, чем брать напрямую с Патча.

Янг в следующее мгновение обнаружила себя в крепком кольце обнимавших её рук:

— Спасибо, сестрёнка!

Блондинка, мысленно похлопав себя по плечу за вновь появившуюся на лице Руби улыбку, ласково погладила по голове младшую сестру:

— Да пожалуйста, Рубс. Деньги на столе.

Вильнув взглядом в сторону, брюнетка заикнулась:

— А может...

Ответом стало аккуратное расцепление рук и слабый толчок в спину:

— Не может. Ближайший магазин находится слева со стороны выхода с отеля, пять кварталов прямо и поворот направо. — Сяо Лонг подмигнула, — будет тебе подарком на мое поступление. Иди уже, ещё раскупят все. Или не хочешь?~

Ответом стали вторые обнимашки, писк слов благодарности, хлопок дверью и утихающий топот бегущих ног. Улыбнувшись, Янг взяла ключи от своего мотоцикла с прикроватной тумбочки и тоже направилась на выход: у нее наконец-то появилась возможность получить ответы на давно терзающие ее вопросы. Осталось только выяснить кому их можно задать...

Конец POV Руби Роуз

***

POV Жан Арк

Знаете это ощущение, когда в груди горит яркое пламя самоотверженности и праведного гнева, когда в голове пульсирует мысли о всеобщем равенстве и братстве, а руки чешутся наносить добро и причинять справедливость? Ну так вот... У МЕНЯ ЕГО НЕТ!

— С-с-с-стой, с-с-сука! Давай поговори-и-и-им!

Почти добежав до края стены многоэтажки, я, споткнувшись, но каким-то образом удержав равновесие, услышал крик:

— Стой, я сказал!

Поворачивая за угол и повернув голову в сторону преследователей, я увидел направившего в меня пистолет Грэга, который остановился ради более точного выстрела. Следом раздался грохот и пуля по чудесной случайности лишь рассекла мне лоб вместо того, чтобы вышибить мозги. Зашипев и смахнув кровь, чтобы на глаза не текло, я молча перешёл на спринт, пытаясь хотя бы на чуть-чуть разорвать дистанцию со своими преследователями.

За мной раздался гортанный рык и сиплое дыхание трех человек. Вынужден признать то, что в этой ситуации моим единственным положительным моментом является отсутствие последующих выстрелов, что приводит к двум выводам: у владельца огнестрела или закончились патроны, или же не было времени на перезарядку. На очередной развилке в этот раз выбрав поворот направо, я уткнулся в сеточный забор между многоэтажками, перекрывающий мне путь. К счастью, неподалеку от неожиданного препятствия находился черный выход какого-то заведения с рядом расположенным мусорный баком. С кряхтением сумев на тот забраться и попутно ушибив колено, я, также умудрившись ободрать руки о забор, в итоге смог перевалиться через преграду и вновь начать бежать. Как же больно, черт побери!

— Ш-шустрый, зараза!

Великие Братья, да что ж вы такие настырные-то! Бегаем уже пятую минуту, все уставшие, запыхавшиеся! Отвалите уже! Но, опуская из виду крайнюю настойчивость своих недавно обретенных "друзей", я был удивлен тем, что Жан, оказывается, был тем ещё живчиком от ЗОЖ. И тут же, словно в ответ на невысказанный вопрос, виски моей головы стрельнули болью, открывая доступ к воспоминаниям о семейных тренировках отца восьмерых детей Николаса по скорости бега в убежище в Анселе при возможной атаке Гримм. Так что даже не подвергаясь тренировкам Охотников, молодой Арк физически был подтянут на достойный уровень. Угу, Жан у нас просто ходячее олицетворение выражения "быстро бегущий пизды не получает", мать его!

И знаете, я теперь не удивлен почему молодой блондин половину своего канонного времени как персонаж ведёт себя как идиот. Ему просто передались доминантные гены от отца, вот и все. Вы спросите о чем это я? Так позвольте объяснить — в потомственной семье Охотников, в которой оружие предков, как вы можете понимать, на улицу не выбрасывают, с остро режущими/колющими/стреляющими предметами умеет обращаться только один человек во всём доме. На территории, которую регулярно наводняют Гримм. В деревне, на помощь которой отряды быстрого реагирования прибыть в случае ЧП смогут через полтора часа в лучшем случае. Мать в расчет не берём: она выросла на Фронтире(3*) и умеет обращаться с дробовиком, быстро бежать и ставить примитивные растяжки под дверь и окна. Так что потянуть время она какое-то время сможет, учитывая ее закрытую Ауру, семейный арсенал в подвале и небольшой чемоданчик гранат огненного Праха. На этом ВСЕ. И на шее одной женщины будут висеть жизни восьми транслирующих страх мешков мяса(4*). Отца рядом не будет, так как он примет сражение вместе с другими Охотниками снаружи. И теперь представьте весь сюр ситуации, когда оба родителя не смогут быть рядом со своими детьми, укреплённый подвал дома разрушен ворвавшимися Гримм, женский выводок в ужасе, а наш Жан, крича во всю глотку "Лирой Дженкинс", храбро бросается на них со строительным молотком или кухонным ножом... Хотя, к примеру, там же хранится раскладной пулемет ныне почившей тети Вильгирд, который в сложенном состоянии выглядит как блядский чемодан. Или взять ту же автоматическую винтовку с праховым гранатомётом, которая является запасным оружием нынешней главы семейства Арк. И это ещё не упоминать около тридцати железяк только огнестрельного типа! И, учитывая все вышесказанное, ни Николас, ни его жена Джунипер НЕ ПОДУМАЛИ включить в семейные тренировки организацию стрельбища для курса молодого бойца. Да, возможно я излишне драматизирую, но вашу мать, скажите мне что мое возмущение ничем не обоснованно! Ух, блять, Николас, какой же конченный ты придурок! Мог же дать парню хотя бы азы самообороны, если уж Ауру открывать было в лом! Блондины, блять...

Но пока мой разум был занят рассортировкой новых мемуаров, мое тело по-прежнему продолжало движение. Моргнув, я обнаружил себя стоящим на дорожном перекрестке, окружённый избитыми и постанывающими людьми в классических костюмах, красных галстуках и очках. Впереди по мою левую руку стояла невысокая девушка в черном платье и красном плаще, держащая в руках нечто похожее на боевую косу с непонятными металлическими финтифлюшками. А перед входом в магазин напротив нее стоял рыжеволосый франт в белом пальто и какой-то разновидности шляпы, наставивший на брюнетку свою трость.

— Сдавайся, злобный грабитель! Все твои друзья уже повержены! — Тонким голосом заявила мелкая. — Бросай трость и руки вверх!

Разглядывая со спины эту мелкую пигалицу, я внутренне содрогнулся от отвращения: это что, мыльная опера? И почему эти двое для меня выглядят так знакомо? Я не помню их в памяти Жана от слова совсем, так почему же у меня это странное чувство дежавю? А словесная перепалка в это время не собиралась утихать:

— Мои слова не подлежат сомнению! Признай поражение и получи наказание за свои грехи!

Рыжий же, судя по всему, не был впечатлен пылкостью своей молодой оппонентки и попросту поправил головной убор свободной рукой:

— Ты это сейчас серьезно?

Тут мою голову накрыло второй волной боли и я наконец-таки вспомнил откуда я знаю эту парочку: Руби Роуз и Роман Торчвик. Первая страдает от Гриффиндора головного мозга, а второй подвержен Стокгольмскому синдрому с помощью волшебных фаерболов Синдер Фолл. И теперь в эту компашку добавили меня, попавшего в события первой серии первого сезона сериала и явно страдающего лунатизмом... Вот уж точно клиника! А тем временем в настоящем происходило интересное:

— Ну как знаешь, малявка. До скорых встреч! — И Роман, наставив на девчонку трость, нажал на курок.

Как вы можете представить, Руби с помощью своего Проявления легко уклонилась от выстрела, избежав благородной участи быть моим живым щитом. И при этом оставила меня разбираться со смертью в лице быстро приближающегося Прахового патрона, который уже находился слишком близко для того, чтобы попытаться от него отпрыгнуть. И из-за закрытой Ауры я не хочу даже пытаться принять его на свой щит. Мне попросту переломает кости от ударной волны. И это в лучшем случае.

Итог.

Сбежать не смогу. Протанковать урон тоже.

Я уже говорил как люблю свою жизнь?

Конец главы

Примечания:

(1*) Си́гнал — одна из подготовительных школ Охотников в Вейле. Расположена на острове Патч.

(2*) From Dust till Dawn — так называется магазин, который грабит Роман Торчвик в первой серии. Если у кого-то есть идеи как перевести это лучше — пишите в отзывах.

(3*) У меня Фронтир — все деревни, располагающиеся за пределами основных четырех городов-королевств, как, например, уничтоженное поселение Куроюри. (Откуда Лай Рен и Нора Валькери родом).

(4*) Сафрон, Сапфир, Хейзел, Джейд, Корал, Сейбл, Лаванда. И Жан. (Вот весь набор детей семьи Арк. Если правильно помню, то Сапфир — старшая. Второй по старшинству идёт Сафрон. Следующими идут Хейзел и Джейд — близняшки. Затем Жан. Корал, Сейбл и Лаванда — младшие сестры.

(Если не ошибаюсь, то фотография восьмерых детей семьи Арк была в доме Сафрон и Терра-Коты Арк.)

(Как они выглядят примерно на момент канонных событий первого сезона.)

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 4

POV Роман Торчвик

При всех своих недостатках Роман Торчвик обладал по крайней мере тремя важными для его стиля жизни качествами: пунктуальностью, педантичностью и харизмой. Первое дало своего рода "визитную карточку" в многочисленных криминальных кругах, второе являлось основной причиной успешности его дел, а третье часто вызволяло знаменитого вора из неприятностей.

(Рост 191 см. Предысторию этого персонажа можно узнать в книге "Roman Holiday", посвящённой знакомству Торчвика и Неополитан. Характер гордеца, но если учесть то, что обычный карманник-оборванец дорос до титула "Короля Воров" — мозги присутствуют. Ревностно следит за своим внешним видом. Очень дорожит своей шляпой. Эмоционально привязан к Неополитан, речь о которой пойдёт ниже. Проявление не имеет)

Четвертой чертой характера рыжеволосого было желание работать в одиночку по одной простой причине: после удачного ограбления у него не было необходимости ни с кем ничем делиться. По крайней мере, такова была жизнь до появления в жизни Романа одной любопытной, опасной, рисковой, немой, миниатюрной и красивой девушки. До появления сладкоежки Неополитан.

(В девичестве Тривия Ванилль. После кутерьмы с Торчивиком в преканоне сериала она сменила ФИО на Неополитан. Ее рост 148(138) см. Вместе с каблуками. Основой персонажа является образ Мэри Поппинс с её зонтиком. Характер... Любящая убивать психопатка с импритингом на Торчвика как отцовскую фигуру. Очень любит мороженое. Проявление состоит из создания физических иллюзий, что позволяет ей менять внешний облик за секунды, помимо всего прочего. Также способна телепортироваться на короткие расстояния)

И на протяжении уже нескольких лет все шло более чем хорошо: Торчвик укреплял свое влияние в Вейле, Нео находила интересные, в некоторых случаях даже захватывающие "работы по профилю", которые практически всегда превращались в полицейские погони, сражения с Охотниками или драки с нанятыми убийцами. Жизнь была наполнена адреналином, пролитой кровью, дорогими вещами, громкой славой и таким любимым запахом свободы. А уж растущее вместе с этим влияние нравилось Роману больше всего. Так продолжалось до появления женщины на пороге одной из его многочисленных квартир под именем Синдер Фолл. И после очень короткого и агрессивного диалога стерва перешла к аргументам: загнав его вглубь помещения и во время драки истощив Ауру Торчвика, она, покрыв руки пламенем, стала методично пробивать пальцами живот вора, останавливая кровотечение прижиганием.

(Помимо Романа и Нео, здесь изображены Меркури Блэк (серая шевелюра и серый костюм), Эмеральд Сустрей (зелёные волосы, крайняя справа) и Синдер Фолл (посередине). Одни из основных злодеев фандома. Сама Синдер вроде и не дура, но из-за гордыни постоянно садится в лужу в последних сезонах. Эмеральд (в прошлом сирота и воровка с улицы) видит Фолл как единственную, кто обратил на нее внимание и помог улучшить качество жизни, из-за чего слушается ее практически беспрекословно. Меркури (будучи сыном известного убийцы-ассасина) был подобран и "нанят" этим женским дуо вместо отца юноши Маркуса Блэка, который на время их визита был уже мертв. Проявление (+ украденная часть силы Девы Осени) Синдер позволяет контролировать пламя, Сустрей при контакте глазами способна заставить цель услышать/увидеть что угодно. Блэк младший Проявление не имеет)

И полуживому Роману, спустя нескольких часов агонизирующих пыток, был дан выбор: работать на нее или умереть долгой и мучительной смертью. Рыжеволосый же, молча проклиная своего мучителя, закономерно согласился. Но он не мог отрицать одного факта — в ту ночь его характер получил пятую черту: страх перед огнем.

Из-за этого в первом приказе своей нанимательницы Торчвик ожидал чего угодно: от кражи любимой кофейной кружки Озпина и колготок Глинды Гудвич до изъятия компромата на Городской Совет из рук крупнейших криминальных авторитетов Вейла. Но даже в самом страшном сне он не мог предположить, что человека его талантов и навыков направят на... Воровство Праха. Его, Белого Вора Вейла, отправили на ограбления складов и магазинов как какого-то третьесортного бандита с улицы! Роман был в ярости. Его гордыня требовала высказать этой черноволосой суке куда она может идти и что ей следует делать. Самоуважение выло от стыда и осознания будущих репутационных потерь. Но в ответ на эти доводы его разум и развитая за годы криминала интуиция в ответ требовали заткнуться и делать что сказано. Они благим матом намекали о том, что подобное задание ярко говорит об отношении Синдер к нему как к простому исполнителю, от которого по выполнению задачи попросту избавятся. И если уж Романа нашли один раз, то что помешает найти в следующие? Так что хотя бы только по этой причине нужно терпеть, быть послушным, а затем воткнуть нож в спину по возможности. И желательно выжить после этого.

Поэтому через четыре дня после их первой встречи, Роман, наконец-то залечив ожоги, сцепил зубы от раздражения и всё-таки начал выполнение порученного ему приказа. Первым делом он обратился к своему старому знакомому Хею Сяонгу по прозвищу "Джуниор". Сказал, что ему нужно несколько не слишком умных громил для переноса тяжестей. Работа не пыльная, с малым риском, оплата по выполнению. Сяонг согласился. И вот, подъезжая на фургоне к первому намеченному магазину Праха, Торчвик получил от Фолл сообщение, что "он нужен ей в другом месте". Вор от такой новости был в бешенстве и очень вежливо намекнул своей собеседнице чем он сейчас конкретно занят. В ответ на что получил лишь уведомление о том, что через двадцать минут она будет ждать его на буллхэде(1*) в конкретном месте.

Получив ответ и спустя минуту глубокого дыхания едва слыша окружающий мир за шумом собственной крови в висках, Роман, выдохнув через нос, сменил цель ограбления на магазин сети "От Праха до Рассвета", расположенный совсем рядом с точкой посадки транспорта Синдер. Ведь за треть часа он уж точно успеет обнести хотя бы одну "точку интереса", после чего он поблагодарит своих шестёрок на этот вечер и скажет где оставить транспорт...

Оставив грузовик неподалеку от входа в магазин, Роман и люди Джуниора неспешным шагом отправились забирать находящийся там запас Праха. Торчвик надеялся, что репутация неуловимого вора убережёт его от каких-либо "героев" или неожиданностей. Поэтому Белый Лис едва сумел себя сдержать, когда один из идиотов посмел угрожать продавцу и требовать кассу. Он не давал такого приказа. Не желал дополнительно профита. Ему было насрать на попытку великовозрастного кретина впечатлить его. Ведь все действия ограбления были обговорены заранее несколько раз. И Роман, в который раз за последние несколько часов подавив желание свернуть кому-то шею, вежливо прервал метания излишне инициативного... Подчинённого и закурил. Затем, выдохнув дым и отложив сигару, Торчвик молча пожелал чтобы эта ночь закончилась побыстрее и без сюрпризов. И очень скоро осознал насколько был наивен в этом желании.

Ведь когда принесенные с собой Праховые цилиндры были практически наполнены, один из его подчинённых, послушно следующий плану по обходу магазина и поиску затаившихся свидетелей, с визгом вылетел через разбившуюся витрину. Остальные, позабыв свои обязанности, поспешили к месту происшествия. Оставив свои посты. Бросив Прах. Бросив заложников без внимания. Прекратив контролировать ситуацию. Роман вздохнул.

Дебилы. Что с них взять?

Тем временем причина неожиданного интереса мелькнула перед его глазами красными лепестками роз и вылетела на улицу, по приземлению разложив свое оружие в интересный гибрид механической косы. Итак. Готический прикид, наличие Ауры, Проявление и нестандартное вооружение. На ум просится один адекватный вывод — Охотница. Или, учитывая новый учебный год в Биконе, студентка, что никак не умаляет навыки бойца в сравнении с ее противниками, у которых даже Аура не разблокирована.

Ну что ж...

Раз ограбление накрылось, то почему бы немного не успокоить нервы и устроить проверку людям Джуниора на их уровень интеллекта? Указав тростью на девчонку, он рявкнул:

— Что вы стоите?! Взять её!

Ан нет, даже крысы в сравнении будут умнее. Они бросились на нее. Без стратегии, по одному, широко размахивая своими железками, пытаясь припугнуть жертву. И Роман, облокотившись о стойку продавца, подавил желание закурить вторую сигару, после чего прикрыл глаза. Он хотел посмаковать последние секунды спокойствия перед началом очередной драки, где он будет вынужден стараться не нанести лишний синяк героине-идиотке, попутно пытаясь сбежать. И, судя по стонам и крикам с улицы, времени на отдых у вора оставалось все меньше. Сняв котелок и искренне извинившись перед хозяином магазина, по внешнему виду которого можно было дать восьмой или даже девятый десяток, Торчвик направился на выход из магазина.

Конец POV Роман Торчвик

***

POV Руби Роуз

Руби была счастлива. В отеле она не забыла карточку доступа в номер, шнурки ее ботинок были завязаны, Крещент Роуз была за спиной, в наушниках раздавался музыкальный бит песен одной из любимых групп, а по дороге в "От Праха до Рассвета" она не заблудилась и не влипла ни в одну проблему. Внутри же заведения цены были доступными, вещи на продажу были желанными, а журнал "Технология и Механика" — интересным и познавательным. Более того, добрый дедушка-продавец разрешил ей просто читать все, что приглянется глазу. В тот момент она выпала из жизни и почти час провела за полкой с книгами, учебниками, пособиями, сборниками и брошюрами, посвященных вариациям сборок и использования Праха в собственном оружии. А также про эффективность определенного типа оружия против разных типов Гримм. В прошлом, кстати, Руби недоумевала, почему такой важный пласт информации лежит практически в открытом доступе, но на этот вопрос ее отец Тай Сяо Лонг ответил, что, помимо обхода Королевского контроля за оборотом оружия, для использования подобных знаний нужно несколько вещей: инженерный станок, редкие сплавы с материалами для сборки и открытая аура. И если с третьим могли помочь определенные люди за внушительную сумму денег, то оставшееся было достать куда сложнее, если ты, конечно, не был официальным Охотником или студентом одной из четырёх Академий. Поэтому попытки кустарного создания своей вариации оружия редко заканчивались успешно — оно взрывалось, было слишком хрупким или требовало слишком много финансовых вливаний. На это Роуз вспомнила, сколько раз взрывала Крещент Роуз в попытке добавить своей косе возможность превращаться в снайперскую винтовку. После того разговора брюнетка мычленно оценила примерные финансовые затраты ее отца на проведенные эксперименты, его зарплату как преподавателя, вспомнила неожиданные "командировки", взятые дополнительные часы в Сигнале и ей стало очень стыдно. После чего она перестала пытаться избегать поедания таких нелюбимых ею овощей в домашней готовке. Сказано что это "полезно для здоровья" — молча ешь и запивай бутылкой воды, потому что не все полезное — вкусное. Ведь все равно Роуз знала на какой полке папа "тайно" хранил печенье...

Поглощённая в свои мысли, Руби вздрогнула когда на ее плечо резко опустили руку. Мысли о том, что она что-то сделала не так и ее сейчас вышвырнут с магазина, заставили ее похолодеть. Сняв наушники и обернувшись, она сумела из себя выдавить:

—Д-да?

Стоящий перед ней мужчина в довольно дорогом костюме был явно недоволен игнорированием с ее стороны ранее. Ну, она же не виновата что она его не слышала из-за наушников! Брюнетка лишь молча надеялась на то, что ей только устроят выговор за чтение неоплаченного товара. Гримм! А если это менеджер? Лишь бы дедушке за стойкой продавца ничего не сделали, это она слишком увлеклась, поэтому нужно...

— Я сказал руки верх и стой смирно!

Дорога мыслей и догадок девочки-подростка превратилась в ДТП. Сказанное медленно, но верно воспринималось мозгом из-за своей абсурдности. Роуз удивлённо подняла бровь, и, желая подтвердить происходящее, уточнила:

— Вы... Грабите меня?

Ноздри мужчины на ее вопрос гневно раздулись и он яростно прошипел:

— Да!

А Руби, молча оценив стойку и оружие стоящего перед ней противника, приняла единственно верное для себя решение, затем медленно кивнула головой и в ответ произнесла:

— Ох, понятненько... — И, усилив мышцы ног Аурой, пнула незадачливого грабителя в сторону оконной витрины магазина. Тот же, не ожидав подобного от "простой покупательницы", с воплем вылетел на улицу. Роуз, зная, что ее оружием сильно не помахаешь в закрытом помещении, с помощью своего Проявления поспешила за ним, выманивая за собой остальных преступников, которые наверняка были рядом. И они не подвели — к ней вышло ещё трое, двое из которых были вооружены мачете и короткой катаной, а последний использовал пистолет-пулемет. Раскрыв Крещент Роуз, Руби, использовав древко косы как опору, подпрыгнула и ударила коленями по голове первого попавшегося ей на пути. Второго же, успевшего подойти к ней на длину взмаха меча, ударила плоской стороной лезвия по ребрам и напоследок нанесла добивающий удар обухом оружия по рукам, ломая пальцы и кисти, лишая возможности вернуться в бой. Свист клинка за спиной заставил Охотницу пригнуться, после чего она нанесла вслепую удачный удар локтем и, развернувшись, той же рукой ударила мужчину в челюсть. Из всех противников Роуз остался только один, использующий огнестрельное оружие. А тот, уже не боясь задеть своих подельников, открыл по ней огонь короткими очередями. В ответ использовав Проявление для уклонения, Руби, сделав в ответ единственный выстрел и тем самым выбив пистолет-пулемет из его рук и, судя по крику, попутно сломав ему руку из-за кинетической энергии патрона, быстро осмотрелась: все её противники были недееспособными, за исключением ещё одного грабителя, который как раз выходил из дверей магазина и лениво ей аплодировал:

— Браво, браво, право слово. Надеюсь ты...

Не став слушать речь франта, Руби вспомнила советы Кроу по типам противников. Сейчас перед ней был тот, кто не вступил с ней в бой с самого начала, а это означало две вещи: либо у него слабые боевые навыки, либо он слишком силен и не видит смысла в драке. А мудрость её дяди звучала примерно так: "А посему, Рубс, не бойся вести себя в такой ситуации как идиотка. Заставь своего оппонента чувствовать себя некомфортно. Подойдёт все что угодно. Я серьезно. Начиная от шуток над одеждой и оскорблений родителей до расстегнутой рубашки и спущенных штанов. Так твой противник захочет избавиться от тебя как можно быстрее, так он в самом начале боя выдаст один или несколько козырей. Тебе лишь нужно суметь от них уклониться и выжить." Поэтому, внутренне краснея от стыда, Руби начала разговаривать с грабителем в театральном стиле, не давая ему насладиться тем слоем "напыщенности" и "уникальности", о котором буквально кричал его стиль одежды. Поэтому к выстрелу из джентльменской трости она была готова. Но она была в шоке от того, что произошло после.

(Прицел на трости просто волшебный)

Конец POV Руби Роуз

***

POV Жан Арк

Знаете, говорят, что в последние секунды жизни окружающий мир играет новыми красками, становится ярче, колоритнее, чётче. Время замедляется, появляется возможность подумать над ошибками прошлого или задуматься над точкой зрения в некоторых спорных моментах. За это явление ответственен адреналин. И вроде бы по канону попаданства я должен был ловить сейчас флэшбэки своего детства, ужаснуться и с помощью силы дружбы, единорогов и жвачки пробудить в себе некие скрытые силы, или Ауру, на худой конец, но такого не случилось. Я лишь молча наблюдал как ко мне летит огненный снаряд, по мере приближения теряющий свой первоначальный вид и все больше меняя форму на огненный шар красного цвета размером с футбольный мяч. Воздух вокруг меня стал гуще, рот наполнился солёным вкусом крови от прикушенного языка, а глаза заслезились от жара и сухости. В голове осталась лишь одна паническая мысль:

Не хочу умирать

Поэтому в этой ситуации нам остаётся лишь думать. Почему большинство персонажей RWBY не используют Огненный Прах как Торчвик? В смысле, как гранатомёт? Какова причина? Безалаберность создателей фандома или же техническая составляющая? А что на этот вопрос ответит память Арка? Ну-ка...

Красный Прах в своей природе чрезвычайно нестабилен и имеет очень короткое время цепной реакции. Но при всей своей взрывоопасности, этот тип вещества невероятно клейкий в жидком состоянии со сплавом XT-W∆ и металлами серии SK, использующиеся в создании оружия Охотников. И в сравнении со своей твёрдой или прахообразной вариацией имеет куда более медленную цепную реакцию. От пяти до восьми секунд, учитывая его качество.

О как. У меня теперь что, фотографическая память? Отлично. Будем считать, от законов попаданства прогиб засчитан и это оставляет нас с очевидным решением проблемы в виде... Так. Жан, я не понял. Ты что, хочешь мне сказать, что в меня сейчас летит такая ма-а-а-а-асенькая капсула или шарик, наполненный жидким Огненным прахом и я, оказывается, по нему еще и ударить должен, спровоцировав взрыв?! Он же при ударе в любом случае взорвётся! Хотя, если учесть период времени пока он не достиг критической отметки и попытаться разрушить оболочку или хотя бы перенаправить выстрел...

Мои размышления прервал мужской истошный крик. Обхватив меня за пострадавшую ногу, один из лежащих бандитов своим весом пытался меня то ли повалить, то ли удержать на месте.

— Спасите меня!

Твою мечту налево, я себя спасти не могу, ты-то куда лезешь?! И не дави мне на рану своими корявками! Не помня как выхватив Кроцеа Морс, я на инстинктах попытался лишить причиняющую мне боль конечность от лишних пальцев, но... Во время замаха меч в моих руках дернулся и я с молчаливым ужасом увидел на лезвии Ремнантскую версию С4. Ярко пылающую, мерцающую всеми оттенками красного и уже на таком расстоянии чертовски горячую. Мужик подо мной лишь громче взвизгнул и стал держать ещё крепче. Как вы можете догадаться, моя правая нога подобного отношения терпеть не стала и подогнулась, а я, неловко взмахнув Кроцеа Морс, с коротким матом упал на одно колено, так и не выпустив меч. Затем, вновь на тот посмотрев, я не увидел на быстро остывающем лезвии никакого намека на Огненный Прах. Но, взглянув в сторону откуда я прибежал сюда ранее, я заметил своих преследователей, в ужасе застывших перед летящим к ним снарядом.

Конец главы

Примечания:

(1*) Буллхэд (Быкоглав) — практически единственный (показанный в каноне!) воздушный транспорт на Ремнанте, за исключением более крупных боевых кораблей Атласа. Хочешь — десант вози, хочешь — грузы. Хочешь — превращай его в ИЛ-2 с ракетной погрузкой. Выглядит примерно так:

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 5

POV Жан Арк

Достигнув финальной стадии реакции, Праховый патрон наконец-то взорвался, разбросав в разные стороны Грега и его подельников. И, судя по моей уже идеальной памяти, от таких ран они в лучшем случае отделаются ожогами третьей и четвертой степени. Или же скончаются в ближайшие минуты мучительной смертью от полностью сожженных конечностей и внутренних повреждений от силы взрывной волны. И что-то мне подсказывает — из списка живых этих людей можно уже вычёркивать. Интересно, а в моем случае отсутствие сожаления из-за их судьбы считается ли чертой "бесчувственного, вечно хладнокровного, плоского и неинтересного Марти Сью?"

Знаете, вот лично мне кажется, что эти представители криминала свое заслужили. Кстати, раз речь зашла о преступниках:

— Святая Милитэле, спасибо! Спасибо!

Опустив задумчивый взгляд с трёх медленно дотлевающих тел на дрожащего мужчину, лежащего у моих ног и по-прежнему вцепившегося в правое и БОЛЬНОЕ колено, я процедил:

— Отпусти меня. Иначе без рук останешься.

Под испуганный писк и водопад извинений, я, ощутив свободу от хватки излишне сильных пальцев, осторожно размял конечность и перевел взгляд на "главные скрипки" этого ивента. Руби Роуз явно была ошарашена увиденным, а Торчвик... Почти скрылся в темном переулке. Прекрасно. Полагаю, сейчас из-за отсутствия главного раздражителя у нашей героини сменится фокус внимания на меня и...

— Зачем ты это сделал?!

Ну вот, пожалуйста. Мы-то козлы и убийцы, а она белая и пушистая, хотя знала, что позади нее находятся уже безоружные и неспособные к передвижению противники. Это ж не помешало ей увернуться от бомбы.

— Они были простыми прохожими, почему ты ими пожертвовал?!

Погодите, то есть в твоём понимании моя самооборона это нечто выходящее за рамки, а грабители позади нас попросту побочный ущерб? Это говорит Руби, которая желает всемирного добра, радуги и домашнего пони? Как-то не сходится с ее добрым и "ми-ми-мишным" канонным характером. Хотя... Это нихрена не мешало нашей Красной Шапочке в том же каноне резать Гримм на салаты и охотиться за Торчвиком. Какой кретин-писатель ей личность выписывал?!

Опустив щит и меч, я попытался объясниться:

— Все не так! Они попытались ограбить меня и поэтому пришли за мной сюда!

— Попытались ограбить Охотника?! И потом преследовали тебя?! За кого ты меня держишь?!

Крыть нечем. Критическое мышление у тебя, к моему сожалению, присутствует. Но ты ошиблась лишь в одном, подруга: они попытались ограбить не Охотника, а мальчишку без Ауры. Говорить я тебе об этом, конечно, не стану.

— Но...

— Не смей лгать мне! — Роуз яростно покачала головой и продолжила: — ты не ценишь человеческую жизнь и точно работаешь в паре с ними! Сначала я разберусь с тобой, а потом со шляпником!

Перехватив косу, Руби одним рывком сократила между нами расстояние и замахнулась лезвием своего оружия. Вот и поговорили.

— Стой! Выслушай меня!

— Не интересно.

Сделав шаг назад и оступившись, я пропустил удар обухом косы по голове. Рефлекторно подняв щит, меня от последующего удара повело вправо, заставив опереться о поврежденную ногу и практически сесть на растяжку. Маленькая тварь вновь взмахнула Крещент Роуз и, судя по всему, собиралась сделать горизонтальный взмах, после которого я точно уже не встану.

— Я тебе не враг!

После этого лишь успев поднять оружие и согнуться, я, оттолкнувшись здоровой ногой, рыбкой прыгнул вперёд, пытаясь принять удар на щит вскользь. Да твою ж Саммер за ногу, я эти взмахи еле вижу!

— Подожди!

Моя задумка удалась, но ценой оказалась боль в предплечье левой руки и последующий пинок по ребрам. Резко выдохнув от боли, я прокатился по асфальту и прижался к земле, пропуская косу над собой.

— Ч-ч-что?!

Руби, скорее всего ожидавшая от меня переката с вставанием на ноги, запнулась, потеряла равновесие из-за... Развязанных шнурков?! Без разницы, хватайте этого Пикачу! Встав на четвереньки, отбросив меч и в прыжке повалив пискнувшую от удивления девушку на спину, я из-за всех сил вцепился в ее кисти, держащие косу. И так как в прошлый раз мы просрали проверку на благоразумие, то теперь попробуем спас-бросок на убеждение:

— Я Жан Арк! Поступающий в Бикон, первый курс, на меня напали, я не хотел никого убивать, истощил Ауру и попытался сбежать! Услышал выстрелы, прибежал сюда, остальное ты знаешь!

Глаза Руби сузились в подозрении, не зная верить ли мне или нет. Но эту моральную дилемму решил попавший мне по лопаткам телекинетический удар, отправивший меня в полет с последующим приземлением об фонарный столб. Многострадальные ребра в этот раз хрустнули, захлестнув разум очередной вспышкой пренеприятнейших ощущений, и я, ощутив спазм в лёгких, закашлялся, попутно выплевывая наружу сгустки крови. Только бы не переломы, ради всего святого, пусть это будут синяки, трещины и ушибы...

— Прекратить агрессию и сложить оружие. Не пытайтесь сбежать или оказать сопротивление. Полиция уже в пути. Ваше содействие зачтется при вынесении наказания.

Превозмогая боль, не рискуя делать никаких резких движений или же попытаться встать, я повернул голову и увидел... Невероятно красивую и одновременно опасную женщину, размеренным шагом идущую к нам и небрежными движениями пальцев собирающую своим Проявлением все лежащее вокруг оружие в одну большую кучу, куда успел уже отправиться и мой меч. Из одежды на ней была белая блузка и черная юбка-карандаш, плотно облегающая чувственные бедра. Плечи были скрыты под накидкой темно-синего цвета, а ее зелёные глаза блестели раздражением за линзами очков. В правой руке находилась то ли плётка для верховой езды, то ли нечто на нее похожее. Виски стрельнули болью, скидывая мне очередную пачку видений о теперь уже известной мне Глинды Гудвич. Я в нервозности закусил губу — ставки с её появлением только что повысились. Только в мою ли пользу?

(На каблуках рост 189 см (181). Заместитель директора Бикона и преподаватель боевых искусств в Академии. Обладает Проявлением продвинутого телекинеза. Характер нордический. Не замужем.)

Конец POV Жан Арк

***

POV Руби Роуз

Руби была в смятении. Ее план по выманиванию преступников и их обезвреживанию не должен был включать в себя никаких лишних жертв! Но все равно во время драки погибло трое ни в чем не повинных людей! И в порыве праведного гнева она попыталась обезоружить ответственного за произошедшее блондина, как вдруг она споткнулась из-за проклятых шнурков ее ботинок и потеряла равновесие. Затем...

— Кхах, *кашель*. Здравствуйте, профессор.

Едва смогший перевернуться на бок, "Жан" вымучил слабую улыбку в сторону неожиданно появившейся женщины. Руби на всякий случай поудобнее перехватила косу и стала ждать развития событий. Ей было ясно, что новоприбывшей было неизвестно откуда ее знает этот убийца и преступник. Да и даже если он сможет выкрутиться и убедить ее в своей невиновности, Роуз скажет свое слово. Но сейчас, судя по реакции "профессора", она тоже хотела пояснений:

— Не думаю, что мы знакомы. Представьтесь.

Подросток со стоном встал на одно колено, сплюнул кровь и ответил:

— Жан Арк. Поступающий на первый курс Академии Бикон. Рад с вами познакомиться, профессор Гудвич. Несмотря на обстоятельства.

Поправив очки и смерив блондина изучающим взглядом, женщина взмахнула стеком и с помощью своего Проявления подняла того на ноги. Мимоходом оглядев Руби насчёт каких-либо ран, она, сложив руки перед грудью, вернула свое внимание к убийц... Жану Арку:

— Я помню ваше досье, мистер Арк. Можете рассказать что здесь произошло?

Аккуратно проверяя свое тело на переломы, Жан, попутно вытерев кровь из носа, ответил:

— Попытка ограбления магазина. Вот она, — блондин кивнул в сторону Роуз, — попыталась ее остановить. За исключением одного из них все нападавшие нейтрализованы.

— Кто последний?

Блондин прикрыл глаза и через несколько секунд ответил:

— Не знаю. Рыжеволосый, одет в белое пальто, шляпу и из оружия имеет трость, стреляющую праховыми гранатами. В бою был показан только огненный тип, поэтому мне неизвестно есть ли у него...

Их прервал тонкий и возмущенный голос:

— Он работает вместе с ними! Из-за него погибло трое людей! Не слушайте его!

Роуз обвиняющие наставила палец на блондина. На её слова Глинда Гудвич сузила брови и перехватила стек:

— Объяснитесь, мистер Арк.

Что-то пробормотав себе под нос и медленно подняв руки на уровень плеч, Жан, вздохнув, на одном дыхании начал рассказывать:

— По прибытию в Вейл стащили кошелек, решил сдать несколько вещей в ломбард, там предложили отыграть вещи обратно, я согласился, во время игры обнаружил жульничество, попытался вернуть свои вещи и избежать конфликта. Не получилось. Не желая каких-либо жертв, я истощил Ауру и попытался сбежать. Затем оказался здесь.

Холод в глазах блондинки снизился на пару градусов:

— Это не объясняет ее обвинений.

Блондин закатил глаза:

— Я к этому подвожу. Полагаю, главарь грабителей хотел закончить бой одним ударом, из-за чего использовал гранату огненного Праха, от которой, — Арк тоже указал пальцем на Руби, — вот эта вот увернулась, оставив меня на линии огня. Мне пришлось... Импровизировать.

— И ты убил невинных людей!

Блондин скрипнул зубами:

— Дай. Мне. Договорить. Из-за моей неготовности разрешить угрозу радикальным путем, эта... Тройка "невинных людей" решила забрать у меня все, а меня самого оставить гнить в какой-нибудь канаве.

Профессор слегка опустила стек:

— Хоть у меня и нет записей ваших боёв из подготовительной школы, вы сдали входные экзамены в нашу Академию на высокий балл. Что же заставило вас избегать боя?

Подросток пожал плечами:

— Меня учили убивать Гримм. Не людей. У меня не было ни обоснования, ни законной власти лишать этих преступников жизни.

Глинда Гудвич поправила дужку очков:

— А никто и не говорил об их убийстве.

Арк, рефлекторно притронувшись к ране на лбу, усмехнулся:

— А на меня раньше пистолет и не направляли. Я понимаю, что в стрессовой ситуации возможно принял не лучшее решение. Но если бы я сбежал, то сразу же обратился бы в ближайшее отделение полиции, чтобы они провели рейд и арестовали всю эту шайку.

После секундного колебания блондинка опустила оружие:

— И как же они тогда погибли?

— Я отбил Праховую гранату и направил ее в место, где никого не должно было быть...

Глаза Глинды хищно блеснули:

— Так у вас специализация Оператора?(1*)

Блондин на такое заявление поперхнулся:

— Что?! Нет, я просто вспомнил из школьного курса в каком состоянии используют Прах в гранатах и мне попросту повезло что она не взорвалась у меня на лезвии меча. И к... Кхм, к несчастью, во время подрыва эта троица и выскочила из переулка, став жертвами.

Обернувшись и внимательно осмотрев ведущий в узкий переулок между домами путь, что был преображен взрывом Праховой гранаты и последующим пламенем, Глинда, мимолетом оценив разбросанные останки описанной Жаном тройки преследователей, вернула свое внимание к рассказчику:

— Что произошло дальше?

— После взрыва последний из грабителей побежал в стор...

Диалог прервал рев двигателей приближающего быкоглава, чей силуэт успел мелькнуть в опасной близости к крышам домов в просвете многоэтажек. Руби, закусив губу, посмотрела на Глинду и заявила:

— Это наверняка за ним! У меня Проявление скорости, я сумею его удержать до вашего прихода! Мы должны призвать его к ответу за все!

— Стой, ду...

Но девчонка уже исчезла во тьме переулков, оставляя за собой след в виде лепестков роз.

— ...Ра, он тебя убьет! — Блондин повернулся к стоявшей рядом женщине. — Профессор, она сейчас себя угробит!

Гудвич вздохнула, молча проклиная идиотию героизма подросткового разума:

— Вы точно озвучиваете мои мысли. Оставайтесь здесь.

Конец POV Руби Роуз

***

POV Жан Арк

— Да куда мне деваться с этого цирка, — пробормотал я, глядя в сторону убегающей вслед за Руби блондинкой. Отдельное уважение заслуживало то, что она это делала на каблуках. Потрясающая женщина! А уж какие у нее ножки, какие у нее ручки... Кхм.

— Э-э-эм, а что насчёт нас?

О, Господи, как же я мог забыть о наших валенках? Не отрывая взгляд от удаляющейся от меня светловолосой женщины, чья красота была так жестоко скрыта графикой сериала, буркнул:

— А что вы? Валите отсюда. Вам и так досталось.

— П-п-правда можно? Вы же Охотник, разве нет?

Закатив глаза, я повторился в который раз:

— Я лишь поступаю в Бикон. Пока не пройду Посвящение — являюсь обычным гражданским. И в любом случае у меня нет лицензии. Так что юридически я не могу провести ваш арест. Да и не хочу.

Повернувшись, я обратил внимание на четверых избитых бедолаг в изорванных костюмах. Ох ты ж ептыть... Судя по странному углу сустава, у одного сломана нога, у второго нос и челюсть, третий, со страхом глядя на меня, скрючился на земле и баюкал покалеченную руку. У четвертого на пальцы рук было смотреть страшно. И он истекал кровью. Блять. Виски стрельнули болью.

Переломы могут быть простые и осложненные: например, с кровотечением, инфекцией, болевым шоком, повреждением внутренних органов, оскольчатые, компрессионные. Кроме того, переломы делят на полные и неполные. К последним относятся трещины и надломы, которые затронули не более половины диаметра кости. Выделяют также стрессовый, или «усталостный», перелом, который возникает из-за многократно повторяющейся нагрузки на кость и постоянных микротравм. Например, перелом стопы или голени у тех, кто занимается бегом или прыжками. При переломах трубчатых костей из-за рефлекторного сокращения мышц происходит смещение костных отломков. Мышцы тянут за собой концы костных отломков, что может привести к дополнительным повреждениям. Множественные переломы трубчатых костей — например бедренной, локтевой, плечевой, костей фаланг пальцев — способны вызывать сильную кровопотерю и травматический шок. Также они делятся на два типа: закрытый — сломанная кость не проколола кожу, на месте перелома образуется гематома; открытый — кость прорвала кожу, есть открытая рана. В этом случае вероятна сильная боль, кровотечение и инфицирование раны.

И я вижу перед собой один по крайней мере один открытый перелом:

— Отставить все попытки побега. Ты! Если хочешь жить, то не пытайся встать.

Группа инвалидов, что уже со стонами и матами пыталась встать на ноги, от неожиданности рухнули обратно и с опаской глянули на меня. Я же продолжил раздавать указания:

— А ты снимай с себя свой ремень и галстук. А ты иди к оставленному оружию и разрезай свою рубашку на бинты. Поживее, вашу мать!

Они переглянулись и быстро, хоть и с недоумением начали выполнять сказанное. Я же прохромал к последнему и с кряхтением опустился на колени, осматривая его раны. На лицо у того сильное кровотечение, нужен жгут. Из-за плохого освещения не могу разобрать цвет теряемой крови, ввиду чего затруднительно сказать артериальная ли потеря или же нет. После чего, осмотрев края раны, я заметил там кусочки кости, чем резко усложнила итог поставленного диагноза. Также вижу по глазам вижу, что у него шок. И тут мне протянули желаемое:

— А-а-а зачем они вам и что вы делаете?

Ох, как приятно-то. Обращение на "вы" от абсолютно чужого человека. Молча забрав развязанный галстук, я под стоны раненого начал пытаться пресечь потерю крови. Отбив его вторую руку, которой он неосознанно пытался меня оттолкнуть, я, стараясь класть витки галстука как можно ближе друг к другу, ответил:

— Будем вашего друга от смерти спасать. Да и вам бы тоже перевязка не помешала, пока адреналин не выветрился. Сколько времени?

Стоящий над моей душой второй представитель их криминальной компании потянулся к своему Свитку:

— М-м, двадцать два пятьдесят четыре.

— Через час руку ниже жгута ему придется ампутировать из-за омертвения нервных окончаний. У вас два варианта — найти своего доктора или же ждать полицию и медиков. Как тебя зовут? До их приезда с раной ничего не сметь делать, усёк?!

Вздрогнув то ли от моего тона, то ли от травм головы, мужчина сумел лишь промычать:

— Э-м-м...

— Хер с тобой, будешь Джимми. Что выбираешь? Тюрьму или свободу с риском?

— Второе, господин Охотник.

Да не Охотник я! По крайней мере, пока ещё нет...

— Тогда через полчаса жгут нужно ослабить и переложить выше. Это надо повторить через двадцать, а затем через десять минут. Если кровь не остановится, жгут придется перекладывать каждые последующие десять минут до остановки кровотечения, постоянно меняя место повязки. Понял?

Не дожидаясь ответа, взял уже положенную рядом со мной располосованную рубашку. Будем делать мягкий жгут...

Конец POV Жан Арк

***

POV Глинда Гудвич

Глинда Гудвич не успевала. Она чувствовала это в разделяющих ее и мелкую пигалицу семи метрах, слышала это в издевательским хохоте Торчвика, видела это в летящем в девочку кристалле огненного Праха. Ухватившись за край борта, Роман направил трость в сторону Роуз, крикнув:

— Твой финиш, малышка Рэд!

Но Глинда, несмотря на все, успела. Взмахнув стеком, она с помощью телекинеза перенаправила жар, пламя и взрывную волну вокруг девочки, защищая ту от любого вреда. Роман же, оценив КОГО судьба послала ему в финальный подарок, резко побледнел и бросился в кабину пилота, очевидно пытаясь того предупредить улетать отсюда как можно скорее. И в обычной ситуации Гудвич было бы сложно удержать на месте подобный объект своим Проявлением, но благодаря советам и магии Озмы ситуация была иной. Из-за хорошей совместимости ее Проявления с любой разновидностью Праха, Глинда с помощью заученных магических кругов могла менять итоговый результат реакции, смешивая их типы и, как итог, форму атаки. Как, например, сейчас.

— Вау!

Атаковав быкоглав цепью телекинетических ударов, блондинка начала подготовку к кратковременной грозе над транспортом, запустив в воздух кристаллы электрического, водяного и воздушного типа. И, спустя несколько секунд, верхнее покрытие самолёта начало содрогаться под многочисленными снарядами острых сосулек, грозя... А это что?

— Назад!

Почувствовав угрозу, Глинда Проявлением отправила брюнетку себе за спину, готовясь к неизвестному. Место Романа заняла черноволосая женщина в красном платье, но ее черты лица разглядеть не удалось. Она атаковала быстро рассыпающимися сгустками огненного Праха, повышая их температуру и скорость до неприлично высоких величин. Сумев увернуться, Гудвич ответила трансформацией оставшихся от прошлой атаки кристалликов Праха в рой острого стекла, разделив тот на несколько частей и попытавшись повредить буллхед как можно серьезнее.

На это ее противник сложила руки крестом и вспышкой Ауры уничтожила все летящие в ее транспорт объекты. Глинда закусила губу от злости и неожиданного осознания. Последний навык союзницы Романа был приветствием и насмешкой одновременно. Знанием того, что Гудвич не посмеет атаковать дальше. Роуз же, не заметив терзания блондинки, открыла стрельбу по быкоглаву из своей косы. Несколько выстрелов были предназначены и черноволосой, которая отбила их, просто подставив напитанные Аурой ладони. Аккуратно, скромно, не воспринимая угрозу всерьез. Совсем как Дева. Совсем как Амбер. Профессор сжала в ярости зубы.

Натужно взревев, быкоглав набрал высоту и с каждой секундой становился все дальше, унося с собой возможную смерть десятков тысяч невинных жителей, решив Глинда драться до конца.

— Могу ли я получить ваш автограф?!

Скосив глаза на мелкое недоразумение, смотрящее на неё пламенным взглядом, Гудвич оставалось только вздохнуть.

Конец главы

Примечания:

(1*) Никто не задумывался, почему некоторые Охотники используют Прах как порох (патроны, гранаты), а другие, к примеру, Вайсс Шни/Синдер как "практически магию"? Вот у меня поэтому те, у которых есть возможность использовать Прах через Ауру/Проявление, будут называться Операторами.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 6

POV Жан Арк

Брюнет передо мной стоял на одном колене и и крепко держал меня за локоть. Я, насколько это было возможно, перенёс вес на здоровую ногу и приготовился тянуть:

— На счёт "три". Раз, два... Три!

Во время рывка человек в моих руках застонал от неожиданной боли и побледнел:

— М-м-мать!

Не, ну а чего ты хотел со своими переломами?

— Терпи. Дальше будет только хуже.

Крепче стиснув его руку и, не обращая внимания уже на свои затруднения при попытке вдохнуть, я всё-таки смог того поднять. В это же время справа от меня Джимми, на чью небритую внешность я обратил внимание только сейчас, тоже помогал идти последнему из его четверки с травмой головы. Хм. Только сейчас заметил, что у контуженного над правым глазом идёт кровотечение из-за впившихся осколков разбитых очков. И он как раз начал пытаться их вытащить:

— Я бы не советовал. Можешь загнать мелкое стекло под кожу и доставать их в будущем будет лишь сложнее.

В ответ мужчина лишь раздражённо цокнул и убрал руку. Отлично. Очень люблю понятливых.

— Как тебя зовут? — Я повернул голову уже к своему подопечному и прошептал. — Мне-то без разницы, но нужно же к вам как-то обращаться.

Брюнет оперся на мои плечи и с матом сделал первый шаг здоровой ногой. Я заметил в уголках его глаз первые слезы:

— Крэвил, сэр. Вы можете звать меня так.

— Отлично, Крэвил. Я не думаю, что вы все пришли сюда пешком, поэтому... — Я поудобнее перехватил собеседника за руки. — Где ваш транспорт?

— За дальним углом этой многоэтажки, сэр.

Относительно недалеко. Но с такими "трехсотыми" мы туда будем ковылять до Второго Пришествия. Или пока Гудвич с трупом одной идиотки не вернётся. Или пока полицейские к нам на огонек не заглянут. В общем, перспективы радужные. Благо, пока никаких сирен служителей правопорядка слышно не было.

Неожиданно для меня о своих травмах решили вспомнить повреждённый локоть и предплечье, которые вместе с щитом приняли на себя удар косы Руби. Ушибленная нога тоже стала саднить сильнее, из-за чего хромота стала куда более явной. Я же, в очередной раз прокашлявшись, сплюнул кровь. Судя по всему, действие адреналина заканчивается. Одна херня радует: глаза не выбиты, все зубы на месте, руки-ноги не сломаны. Остальное заживёт. Но Ауру нужно открыть в ближайшие сутки. Ибо жизнь — боль.

Выдача себя за сотрудника государственных структур с целью личной выгоды, а также введение их в заблуждение любым способом наказуемо штрафом с нижней планкой в двести пятьдесят тысяч льен и принудительных работ на опасных участках до смертной казни. В эту же категорию наказания входит выдача себя как пользователя Ауры для заполучения преференций со стороны администрации Королевства и её Академии.

Шика-а-арно. И до меня только сейчас дошло то, что Жан хоть и прошёл письменный экзамен Бикона, но технически он соврал о наличии Ауры, что на данный момент вернуло меня на одну ступень с фальшивой документацией Арка из канонных событий на время поступления в Академию. И не скажешь ведь никому: сдадут и не почешутся. А на такие деньги с штрафа можно купить хороший трёхэтажный замок с отдельной банькой, оранжереей, местом под шашлык и крытую беседку где-нибудь за пределами Вейла. Жильё же в городе куда дороже, из-за чего этих финансов хватило бы лишь на подержанную средне-нищенскую однушку или даже двушку в относительно благопристойном районе Королевства для семьи со средне-высоким доходом в самомгороде. Как можно из этого понять — семья Арков такие деньги за меня отдать попросту не сможет. И хоть они мне, по сути, чужие, но подставлять мне их так не хочется. Как из-за совести, так и за личных побуждений: тюрьма меня тоже не сильно прельщает. Поэтому вывод: молчим в тряпочку и молимся о том, чтобы обо мне не раскрыли этот маленький, но важный нюанс. А пока разбираемся с сиюминутными проблемами:

— Джимми.

Искомый человек откликнулся слегка дрогнувшим от боли и усталости, но пока ещё чётким голосом:

— Да, господин Охотник?

Я вновь оглядел всю его шайку. Несмотря на оказанную первую помощь, минимум двое истекут кровью в ближайшее пять или семь минут. Двенадцать, если сильно повезёт.

— Можешь пойти вперёд и подогнать сюда машину? У вас время на исходе.

Подтверждая мои слова, мы услышали взрыв, от которого задрожали стекла и включилась сигнализация невидимых с нашего места автомобилей. Джимми, без слов прислонив к стене своего товарища, начал быстро прихрамывать к оставленному его группой транспорту. Но в процессе его остановили свои же:

— Стой. Ключи хоть у тебя?

— Да, они со мной. Вернусь к вам как можно скорее.

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, я ненадолго ушел в свои мысли. Что с ними будет дальше? Повезет ли им не оказаться за решеткой в ближайшую неделю? Доживут ли они до квалифицированной помощи? Беспокоились ли товарищи Джимми что он всех бросит? Может быть. Не знаю.

Но что насчёт меня? На кой я вообще полез им помогать? И что будет со мной после возвращения Гудвич и вполне себе возможной поездки в полицейский участок для дачи показаний? Как мне там не вскрыться? Как мне найти способ раскрыть Ауру и должен ли я вообще проходить Входную Инициацию? Как работает мой дар знания? Что делать, если я откажусь от пути в Академию? Возвращение домой? Жить в Вейле? На какие шиши, а самое главное — зачем? По своей сути — хорошие вопросы, но на них мне придется ответить позже.

За моей спиной довольно громко произнесли:

— Не рыпайся. Скоро мы исчезнем и ты пойдешь своей дорогой.

Я также довольно громко ответил:

— Да понял я вас, не дурак.

Замыкал наше построение несколько минут назад мною перевязанный, уж простите за каламбур, "однорукий бандит", который с молчаливым извинением в глазах, направил на меня оставшейся здоровой рукой пистолет-пулемет, о нерабочем состоянии которого я, разумеется, "не знал" и "не догадывался". Не, ну а как мне ещё объяснять правоохранительным органам свою помощь криминальным элементам, если она не была добровольно-принудительной?!

Мы все прекратили двигаться и прислонились кто куда: Крэвил и я стали подпирать фонарный столб, а оставшиеся оперлись к стене прилегающего дома напротив нас.

— Сэр, а что будете делать вы?

Я фыркнул:

— Конкретнее, Крэвил.

— Ну, денег у вас, как я понял из вашего рассказа, сейчас нет. Вам негде остановиться на ночь. Вам не на что поесть.

Я не смог сдержать улыбку:

— Крэвил, ты меня что, сейчас пытаешься к себе завербовать? Говорю сразу — никаких татуировок себе набивать не буду, пальцы отрезать тоже, собственность переписывать тоже отказываюсь. Или что там твоя семья или клан требуют при вступлении?

Мой собеседник усмехнулся:

— Предлагать и решать вопрос о вашем вступлении должен уж точно не я. Но могу предложить вам место где вы можете отдохнуть и отоспаться. Интересует?

Я задумался. С одной стороны, это предложение меня ни к чему не обязывает. С другой стороны, я даже не знаю из чего оно состоит.

— Излагай.

Крэвил прокашлялся:

— Мелькнула мысль, что мы с ребятами можем снять вам номер в отеле. Три-четыре звезды из пяти. По крайней мере у вас будет крыша над головой и оплаченная еда на ближайшее время. И где никто не будет вас беспокоить.

При очередном вдохе заныли ребра. На мгновение закружилась голова, а рот вновь наполнил солёный привкус. Снова сплюнул кровь. Мне точно будут нужны болеутоляющие. И осмотр у доктора. Желательно неофициального. И хорошего. И бесплатного. Ага. "Выберите два пункта из трёх".

— Мальчики, вы ещё не знаете сколько за своё лечение платить будете. Так что ценю жест, но не принимаю.

Это ночь я точно проведу в полицейском участке. Затем надо будет забрать вещи из аэропорта. Денег у меня тоже не должно ни на что быть. Будет очень глупо получить такую основу для получения неудобных вопросов. Но просто так отпустить их тоже будет излишне альтруистично:

— Хотя знаете, мы можем поступить следующим образом...

Конец POV Жан Арк

***

POV Руби Роуз

Руби Роуз была несчастлива. Она ведь не сделала ничего плохого! Зачем её забрали в полицейский участок?!

— О чем ты думала, подставляя обычных гражданских под перекрёстный огонь?!

— Я никого не подставляла! И я лишь оборонялась!

Глинда Гудвич в раздраженном удивлении подняла бровь: кто-то слишком многое на себя берёт. И тон кое-кому точно следует сменить! Встав из-за стола и молча пытаясь успокоиться, она начала измерять шагами комнату допросной. Затем выдохнула:

— Если бы я занималась твоей ситуацией... То ты бы в эту же секунду отправилась домой с письменной благодарностью твоим родителям.

Глаза Руби расширились, а её губы начали изгибаться в радостной улыбке. А руки профессора сжались, представляя в разуме тело мёртвой, изломанной от полученных травм девочки, которая хотела побыть героиней. И плохо оценившей риск. Не удержавшись, Глинда ударила по столу стеком, вызвав у подростка испуганный писк:

— И я лично бы выразила неудовольствие твоим поведением твоему отцу!

Заметив оставшуюся после удара вмятину, Гудвич быстро восстановила стол Проявлением в первоначальное состояние. После чего, посмотрев на Роуз, что втянула шею и теперь избегала на неё смотреть, блондинка решила "сбавить обороты":

— Но, к твоему счастью, решение за твои поступки буду выносить не я. — Брюнетка ощутимо расслабилась, из-за чего Глинда подвела диалог к следующей точке:

— С тобой хочет встретиться ещё кое-кто.

Как по команде дверь в комнату отворилась, впуская в помещение старика, держащего в руках дымящуюся кружку и тарелку с печеньем.

— Эм, здравствуйте?

Не обратив внимание на приветствие, он, плавно и бесшумно дойдя до стола, с вежливой улыбкой обратился к сидящей:

— Руби Роуз, я полагаю?

(Директор Академии Бикон по имени Озпин (он же маг из древних времён Озма). Рост 198 см. Боится сквозняков, бухгалтерии и налоговой. Характер Дамблдора, т.е — добродушный, с прибабахами, но сам далеко не кретин и является бойцом высшей планки за счёт прожитых жизней, наполненных войной и потерями. (После смерти реинкарнирует в человека, у которого "схожая душа"/моральные принципы и взгляды на мир. Со временем поглощает реципиента и получает контроль над новым телом. Вот такой вот духовный паразит. Также де-факто состоит в разводе. Де-юре... Ну, полагаю "пока смерть не разлучит нас" в его случае с Салем не рассматривается.)

Теперь, когда мужчина вышел на свет, девочка изменила своё мнение — несмотря на седые волосы, ему было далеко до преклонного возраста. На его лице не было морщин или старческих бородавок, а ещё отсутствовали шрамы. Хотя для себя она никак не могла понять почему он решил не снимать свои затемнённые очки в довольно слабо освещённой комнате...

— Кхм, доброго вам вечера?

Уже второй раз полностью проигнорировав ответ, "дедушка" сел за стул и в удивлении приподнял бровь, когда вгляделся в лицо Роуз повнимательнее:

— У тебя... — Мужчина запнулся, словно не веря в происходящее, — серебряные глаза?

Руби замялась, не зная что отвечать. Взгляд её нового собеседника был наполнен удивлением, грустным осознанием и болью потери. Совсем как у дяди Кроу, когда он в некоторые вечера в их доме на Патче с бутылкой чего покрепче разглядывал фотографию свой команды STRQ. И общаться с ним в такие моменты с ним было куда сложнее... Помотав головой, Роуз решила добиться хоть одного ответа:

— Простите, а вы кто?

Интонация заданного вопроса была в равной мере наполнена любопытством, вежливостью и одновременно вызовом. Озма на это ностальгически улыбнулся краешком губ: уже с первых моментов знакомства древний маг видел в Руби черты Саммер, не говоря о перешедшем в следующее поколение наследие Сереброглазых.(1*) Про влияние Бранвен и говорить не следует — выбор оружия говорит сам за себя. Но то, что ни Тайянг, ни, что важнее, Кроу не посчитали нужным сообщить о такой важной детали — тревожно. Ведь Озма в своё время поделился со вторым некоторыми фактами и легендами о способностях тех, кто в силах обратить Гримм в камень простым взглядом. Так неужели Кроу посчитал его рассказы обычной байкой или же наоборот, после смерти Саммер решил скрыть дар её дочери от любопытных глаз насколько это возможно? В том числе и от неё самой, судя по её реакции на его слова ранее?

Хм. Этот вариант событий имеет право на существование, но казус состоял в том, что Роуз в итоге пошла по стопам своей матери, встав на путь становления Охотницей. И Бранвену ничего не оставалось кроме как напоследок предложить той личное ученичество. Хмыкнув на иронию факта о том, что возможно именно негативная удача Кроу свела Волшебника и Руби на два года раньше положенного, Озма наконец-то ответил своей будущей подопечной, что так вовремя ему подвернулась:

— Меня зовут Озпин. Я являюсь директором Академии Бикон.

Само откровение и то, насколько буднично оно было подано, ввело брюнетку в ступор. Но затем девочку вернул в сознание стук поставленной перед ней тарелки с печеньем:

— Ешь, дитя. Уверен, конец дня был у тебя насыщенным.

Роуз придирчиво осмотрела подношение. Диаметр одной лежащей перед ней предположительной вкусности составлял её ладонь; на вес.. Около пятнадцати грамм с добавкой в виде шоколадных крошек, что, несомненно, является одним из главных положительных достоинств сего изделия. Что же касается главного, — Руби откусила маленький кусочек : было использовано тесто среднего качества. На лицо продукция кампании «RoseBellum». Итоговое решение: пригодно к употреблению, но могли взять что-нибудь и получше.

*Ням-к*Чавк*Чавк*Хрум-хрум-хрум*

Наблюдая как со стола буквально исчезает выпечка, Озма продолжил:

— Хоть у нас и нет сохранившихся записей видеонаблюдения, по словам очевидцев произошедшего ты показала навыки далеко превосходящие твоих сверстников. Могу ли я спросить причину подобного?

Прожевав очередную печеньку, Руби, пойманная неожиданным вопросом, брякнула:

— Д-д-д-да, это всё благодаря моему дяде Кроу, он работает учителем в Сигнале. Он лично занялся моим обучением, поэтому... — Роуз с улыбкой в тридцать два зуба размашисто указала на свой профиль, — вы можете видеть мои навыки во всей красе!

Гудвич, закрыв глаза, в молчаливом раздражении поправила очки. С учётом начала нового учебного семестра и наплыва первогодок со дня на день, у неё было слишком много дел чтобы ещё быть и нянькой, тратя время на непонятно что вместо подготовки и разбора документов...

— Простите, а что будет с Жаном?

Глинда нахмурилась. Учитывая произошедшее, с ним решили провести "мягкий" допрос в компании психотерапевта. Имея за плечами долгие годы полевой работы и в последствии консультации со студентами, она лишь могла надеяться, что домашняя подготовка Арка и его сила воли не оставили на разуме серьёзного стресса. Но почему он шарахнулся от неё с испуганным видом, когда она попыталась помочь ему встать, протянув руку?

Конец POV Руби Роуз

***

POV Жан Арк

После завершения допроса мне сказали подождать несколько минут, потому что со мной хочет поговорить член преподавательского состава Бикона о "нечто важном". Глинда Гудвич? Сам Озпин, который по канону сейчас должен был мурыжить Руби? Кто там ещё был... А, кстати, радостная новость! Мои вещи, заложенные в ломбарде, стали вещдоками, но по какой-то там статье мне их уже вернули.(2*) И сейчас мы по очереди травим анекдоты:

— Ну так вот, ловят мистральские бандиты атласовский патруль и начинают допрос. Берут одного пленного, подвязывают за верёвку и опускают в колодец. Поднимают и спрашивают: "льены, Прах есть?!" Тот отвечает: "нету". Не поверив, они опускают его во второй раз и вытащив, задают тот же вопрос с таким же ответом. После третьего спуска атласовец не выдержал и психанул: "мужики, вы либо опускайте глубже, либо держите дольше — вода мутная, нихрена не видно! "

Сидящий за моим столом мужчина засмеялся в голос.

А пока вернёмся минут на сорок назад в прошлое: по прибытию в участок, слава Богу, кстати, что не в наручниках, меня отправили мариноваться в комнату ожидания, давая мне дополнительное время обдумать свои ответы и версию произошедшего. Крайне обрадовало то, что мне выдали обезболивающее, не став проводить медосмотр из-за моего отказа и аргумента что "аура залечит все повреждения в ближайшие дни". Но при этом заставили подписать бумажку о том, что они не будут ответственны за осложнения травм в случае чего. Банку обезболивающего у доктора мне всё же удалось свистнуть, надавив на жалость и приплетя входной экзамен в Бикон. Поэтому живе-е-е-ем!

Затем, по прошествии времени ко мне зашёл ответственный за мой случай мужчина-детектив по делам Охотников под фамилией Монтойя. Навскидку ему было от двадцати восьми до тридцати двух лет. В глаженой рубашке, гладко выбритый, ухоженный. Свадебного кольца на руках нет. Активная социальная жизнь? Также сел довольно далеко от стола, держит между нами дистанцию. Я, конечно, не психолог, но тут либо он ценит личное пространство, либо хочет дать мне как можно больше чувства комфорта во время диалога. Интерес-с-с-сно.

Вскоре после начала допроса с базового "как тебя зовут" и "как ты там оказался" в комнату вошла шатенка средних лет с планшетом документов в руках, что заставило меня напрячься. Рутина из "плохой коп, хороший коп"? Будет ловить на перекрёстных вопросах? Проверять на правдивость ответов? Что же вы тут забыли, уважаемая Кэйтлин Голд, чье имя было так удобно указано на бэйджике?

— Мистер Арк, в связи с вашим участии не в одном, а в двух де-факто связанных между собой инцидентах, я вынужден продолжить спрашивать вас о событиях, предшествовавших вашему столкновению с Романом Торчвиком. Вы понимаете необходимость отвечать на эти вопросы?

Улыбаемся и машем:

— Конечно, сэр. Буду рад помочь вам насколько это возможно.

— Отлично. Что послужило причиной посещения ломбарда «Благо», расположенного на перекрёстке главной улицы и третьей авеню примерно между одиннадцатью и двенадцатью часами полуночи?

— Получение денег.

— Причина их получения?

— Меня обокрали и не было места где переночевать.

Вопросы заставляли вспоминать произошедшее практически поминутно. От обстановки витрин и температуры в комнатах до внешности и особых примет всех тех, с кем я контактировал в том заведении. Но ЗАЧЕМ? Большинство вовлечённых в это дело уже на том свете, из живых остался только владелец ломбарда, в чем смысл этих вопросов? Я понимаю, что установить личности останков погибших после взрыва гранаты будет затруднительно, но всё равно, что-то тут было не так...

— Но достаточно об этом. — Тут вмешалась Кэйти, что до этого едва влезала в диалог и лишь тихо за мной наблюдала, изредка делая пометки. — Жан, мне необходимо чтобы ты прошел эти тесты.

Женщина положила передо мной различные бумаги с длинным списком вопросов, а также маленькую стопку различных цветных пластинок. Я, практически не имитируя недоумение, покосился взглядом на Монтойю:

— Мисс Кэйтлин, вы уверены? Может стоит сделать их позже, когда у детектива больше не будет ко мне вопросов?

Тут мой живот заурчал и только сейчас я понял, что тело Арка ничего не ело со времени отлёта из Аргуса. Монтойя вежливо улыбнулся:

— Отдохни, Жан. Сделай перерыв. Я схожу, посмотрю чем можно перекусить.

Голд одобрительно кивнула мужчине головой:

— Благодарю вас, детектив. Итак, Жан, скажи мне, какой цвет из представленных тебе больше всего тут нравится?

Довольно уставший от предыдущих вопросов и ноющей боли по всему телу, я честно выбрал чёрный цвет... (3*)

Конец POV Жан Арк

***

POV Глинда Гудвич

— Как он, мисс Голд?

Блондинка и шатенка находились в рабочем кабинете доктора, тихо обсуждая одного подростка. И если обычно раскрытие подобных материалов стороннему человеку считалось должностным преступлением, то в случае Жана Арка, чье личное дело демонстрировало большое количество белых пятен, было сделано исключение.

— С ним всё сложно, мэм. Касательно недавних событий, по внешним признакам у него нет никаких критических или требующих немедленного разрешения психических травм, что не удивительно, учитывая общую стрессоустойчивость Охотников в целом.

— Но?

Шатенка нервно заправила прядь волос за ухо и передала Гудвич несколько листков из общей кипы документов со стола:

— Он подходит на руководящую должность, мэм. Но не для первогодок. Взгляните на тест Цветов.

"Отклоняет неудолетворяющую ситуацию и в новой создавшейся эмоциональной связи будет вести себя весьма напряжённо, строго соблюдая дистанцию. Опасается быть поставленным в невыгодное положение или оказаться использованным другими, а потому предъявляет к партнеру/рам жёсткие требования и ставит критические условия, невыполнение которых приведёт к отказу от какого-либо сотрудничества." (4*)

Глинда перевела взгляд на Кэйтлин и вздохнула:

— Первый год ему и правда будет сложно. Будут советы на что ещё обратить внимание в первую очередь?

Голд согласно кивнула:

— Его эмоциональное состояние нужно постоянно контролировать. Жан имеет тенденцию после одной ошибки или замечания скатиться в самобичевание и находиться в депрессии месяцами.

"Высокочувствителен к собственным переживаниям, тонко реагирует и легко обижается. Излишне эгоцентричен. Особое внимание обращает внимание на собственную реакцию от других."

Перелистнув несколько бумаг и бегло просмотрев подчеркнутый текст, Гудвич спросила:

— Учитывая сказанное, как он может являться кандидатом на роль лидера? Он излишне неустойчив.

В ответ доктор протянула женщине следующую стопку бумаг:

— А вот тут самое интересное. Жан делает независимое суждение происходящего, постоянно пытаясь найти неочевидные методы решения задачи.

"Под давлением быстро и активно приспосабливается и поэтому будет идти на компромиссы в соответствии с требованием ситуации. Недостаток уверенности в собственных силах заставляет избегать открытых конфликтов для того, чтобы наилучшим образом использовать существующие обстоятельства такими, какие они есть".

— Арк не будет рисковать своей командой понапрасну, профессор. А его партнеры дадут ему чёткое осознание какие риски он как командир сможет принять.

Гудвич, во второй раз бегло просмотрев досье, задала главный для неё вопрос:

— Рекомендуемый состав команды?

— Индивиды, у которых интеллектуальная и эстетическая взыскательность, мэм. Также должна уведомить вас о том, что психопрофиль Арка по-прежнему имеет слишком много белых пятен и я надеюсь на то, что медицинский состав Бикона восполнит все необходимые пробелы...

***

Спустя двенадцать минут Жан и Глинда на выходе из полицейского участка с нарастающим охреневанием слушали речь мисс Голд при поддержке Озпина о том, что эту ночь подросток проведет у блондинки дома. И нельзя было сказать, что Арк или Гудвич были приятно удивлены подобной новостью. Маячившая радостным щенком Руби на заднем плане тоже радости не добавляла.

Конец главы

Примечания:

(1*) У тебя глаза твоей матери, Гарри...

(2*) Взято из УК РФ. Некоторые вещдоки, не являющиеся излишне ценными для следствия, могут отдать обратно владельцу, предварительно внеся их в базу доказательств. (Фотографии, копии документов и т.д)

(3*) Бедного ГГ ментально истощили допросом, не оставив большого вычислительного резерва на решение тестов.

(4*) Угадайте какая девочка с канона имеет схожий психопрофиль?)

P. S. Всё ещё думаю над конечным составом команды ГГ в Биконе.

P.S.S. А может на@@@ всех этих девок с пубертатом в пейрингах и дать зелёный свет нашей Доброведьме?)

UPD. Сердечко хоть поставьте). А то библиотеки растут как на дрожжах, а лайков всё также).

Малость отступим от основных событий RWBY и задумаемся над фактом Проявления Кроу, что крайне негативно влияет на его жизнь и его близких, если те близко к нему находятся. (Как это было сказано в сериале). Мужчина тренировал Руби, так как беспокоился об её жизни и навыках, а его неудача закономерно подкинула девочке свинью, отправив в Бикон навстречу опасным приключениям аж на два года раньше положенного — ведь в Академию принимают с семнадцати лет. А девочке, напомню, всего лишь пятнадцать. А теперь прошу представить каково было учиться сереброглазой с двумя годами отставания по учебной программе. И это мы только теоретические знания затрагиваем. Поэтому можно со всей уверенностью сказать, что Кроу не повезло.

При этом нельзя забывать про Синдер и её "nefarious plans", что технически несли в себе угрозу и самой Руби, тем самым умножая коэффициент негативной удачи Бранвена, что, в свою очередь, и дало мисс Фолл тот канонный успех, которого она достигла в первых сезонах сериала. И заметьте — в следующих сезонах Кроу ведь тоже не пышет счастьем: обстановка на Ремнанте становится только хуже и хуже. Да, я опустил много моментов, (хотя бы предательство Леонхарта взять), но хоть какой-то смысл в моих словах имеется.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 7

POV Жан Арк

Выйдя с полицейского участка вместе с Глиндой, Озпином и Руби, я шёпотом обратился к блондинке:

— Профессор?

— Мистер Арк?

Спустившись по входной лестнице в здание, я решился задать вопрос:

— Учитывая всё происходящее, ничего нельзя изменить?

Наблюдая за тем, как впереди идущая и активно беседующая пара местной версии Дамблдора и Гаррика спустилась ниже по улице и подошла к стоянке такси, я сконцентрировал всё своё внимание на собеседнице. А Гудвич, поправив очки и проверив манжеты рукавов рубашки, устало проговорила:

— Выражайтесь яснее, мистер Арк.

Отлично ты загнула, женщина! Так и скажу: "я абсолютно не хочу встретить это утро в компании опытного пользователя Ауры, который при косом взгляде на мою бренную тушку нахмурится и спросит "почему твои раны все ещё не залечены?". Что мне на это прикажешь отвечать? Я и так от тебя шарахаюсь из-за того, что при рукопожатии ты можешь найти на ладони лишь отсутствие мозолей от тренировок с мечом.(1*) Так что бежать мне от тебя нужно как от огня...

— Ну, вы очень красивая женщина, профессор.

Голова блондинки медленно повернулась в мою сторону, губы сомкнулись в тонкую линию, её брови удивлённо изогнулись, а глаза сузились, являя миру и лично мне нарастающее раздражение на мою предыдущую реплику.

Господи, что я только что ляпнул?! Закусив губу, я попытался сформировать свою мысль как можно правильнее. Выставив вперёд одну руку и второй нервно помассировав шею, продолжил:

— Н-нет, вы меня не так поняли. Вы — личность высокого социального статуса, финансово не стеснены, уверен, вам многие завидуют. Но хуже всего то, что вы работаете с подростками.

Гудвич хмыкнула:

— Ну продолжайте, Арк.

Уже без "мистера". В случае с Глиндой, это можно отнести к плохому знаку.

— В подобной среде процветают слухи и сплетни. И вот что я хочу сказать, — я набрал полную грудь воздуха и тут же поплатился за это острой болью в рёбрах, — когда про девушку или женщину начинают распускать нелицеприятные слухи... Очиститься от них ей зачастую невозможно. Страдает публичный имидж, личная жизнь, рабочая атмосфера.

Гудвич молчала. Я начал нервно мять пальцы:

— Я не хочу чтобы пострадали вы из-за мнений и рекомендаций тех, кто останется невредимым от негативных последствий проявленной вами доброты. — Сделал кивок в сторону весело щебечущей с Озпином Руби. — Не желаю видеть нашу совместную фотографию на первой странице жёлтой прессы или же распространяющийся слух о запретном романе между учителем и учеником по всей Академии. Вы подобного не заслуживаете. Я понимаю, что многое придумываю, но всё же...

Во время монолога всё больше опуская голову вниз и ссутуливаясь, я договаривал последние предложения едва слышно. Спустя несколько секунд повисшего молчания, я, обхватив локти, рискнул посмотреть на блондинку. Глинда же, теперь уже не настолько злая, рассматривала меня задумчивым взглядом.

— Мистер Арк, я понимаю вашу причину обеспокоенности. И вынуждена сказать, что я приятно удивлена вашей зрелостью в сравнении с вашими сверстниками.

Я хмыкнул:

— Зрелостью? Не думаю, что любой подросток наломал бы дров как я за прошедшие последние несколько часов.

Блондинка по неведомой мне причине вновь нахмурилась, затем ответила:

— Проблемы могут случиться с любым человеком, прошу об этом не забывать. И если взять конкретно ваши происшествия, то я не думаю, что кто-нибудь из первокурсников Академии на вашем месте смог бы остаться невредимым. У вас хорошие навыки, мистер Арк, отец вас хорошо обучил. Не нужно сомневаться в своих силах.

Я незаметно скривился: умудрился выжить лишь аномальному уровню удачи, да и понятие "невредимости" в моём отношении весьма и весьма относительное. Но мы свернули с темы:

— Профессор, вы так и не ответили на мой вопрос ранее.

Гудвич, в который раз вздохнув и поправив очки, обломала все мои надежды:

— Мистер Арк, я ценю вашу заботу о моём благополучии, но я не думаю, что из-за нескольких слухов потеряю сон. Вам не стоит ни о чем волноваться и сосредоточиться на скором отдыхе.

Обидно, конечно, что мне не удалось избавиться от вашей компании по понятным причинам, но с проблемами будем разбираться по мере их поступления.

— И всё же, я настаиваю на альтернативном решении ситуации...

Тут моё внимание привлёк нарастающий рёв мотора и визг покрышек, доносившиеся из мёртвой для меня зоны видимости. Спустя несколько секунд вылетев из-за поворота, мотоцикл жёлтой окраски с виражом остановился перед ступенями в здание. Его владелица, скинув шлем, бросилась к дверям. Виски вновь кольнуло болью.

— Я-я-я-янг!

Во время последнего прыжка по ступеням ко входу, Сяо Лонг развернулась на сто восемьдесят и начала искать голос той, кто её окликнул. Через дорогу ей радостно махала младшая Роуз, вот только... Куда подевался седой манипулятор с добрым взглядом и верной кружкой кофе?

— РУБИ!

Завидев младшую сестру, блонди, раскинув руки, бросилась ту обнимать. И знаете, что-то мне не хочется быть рядом с Янг, когда мелкая кнопка скажет что мы успели подраться. Так что сворачиваемся:

— Хотя знаете, профессор, я изменил своё мнение. Пойдёмте. Времени на сон остаётся всё меньше.

***

После того, как мы смогли поймать такси и в течении сорока минут доехать до места назначения, я не знал что думать. Домом Глинды оказался богато отделанный комплекс квартир в двадцать пять этажей. С прилегающим парком, подземной стоянкой автомобилей и отдельным спортивным комплексом. И вся эта территория, обнесенная трёхметровым забором, находилась на берегу моря с пятиминутным доступом к пляжу(2*).

— А-а-а нам точно сюда?

Уголки губ блондинки изогнулись в лёгкое подобие улыбки:

— Да, мистер Арк. Именно сюда.

Легонько подтолкнув меня в спину, Глинда, переступив порог здания, направилась к стойке ресепшена. Я же, находясь не в своей тарелке от кричащей о роскоши внутренней обстановки, изо всех сил пытался не опустить голову и согнуть плечи, чтобы не показать насколько мне тут некомфортно. Радовало то, что в столь поздний час на нас практически некому было обращать внимания. Подойдя к стойке, Гудвич обратилась к ответственной за приём постояльцев брюнетке, которая, сидя на стуле, с головой была занята работой с электронными журналами:

— Здравствуйте. Ключ от двадцать пятого.

Взглянув уставшим взглядом на позднюю посетительницу и выдавив дежурную улыбку, та произнесла:

— Приветствую вас. Документы, пожалуйста.

Выудив из незаметного для меня кармашка удостоверение Охотника, Глинда протянула его сидящей:

— Этого достаточно?

Рассмотрев ФИО и место работы, брюнетка магическим образом проснулась, во второй раз уже куда более внимательным взглядом оглядела новоприбывшую и, протянув пластиковую карточку, выдавила:

— С возвращением, мисс Гудвич.

Молча кивнув и забрав карточку, Глинда немедленно направилась в сторону лифта, взглядом приказав мне следовать за ней. На автомате поблагодарив работницу отеля, я поспешил за блондинкой. Войдя в лифт, профессор приложила пропуск к электронной панели, после чего нажала на загоревшуюся зелёным кнопку двадцать пятого этажа. Наблюдая за тем, как меняются цифры на табло, я перемнулся с ноги на ногу:

— Кхм. Простите, я знаю, что довольно поздно подобное спрашивать, но я не буду вас сильно стеснять?

Гудвич хмыкнула и поправила причёску:

— На этот счёт можете абсолютно не беспокоиться, мистер Арк. Места будет более чем достаточно нам обоим.

На её словах лифт распахнул двери и впустил нас в сразу в прихожую, не отделённую никакими стенами. Хм, тут вообще стен нет. Довольно обширно. Такой тип квартиры называется "студия", не? Но... Неужели на этом этаже нет других постояльцев? Почему здесь нет дверей в другие квартиры? Хотя погодите, "ключ от двадцать пятого". Она что, владеет целым пентхаусом?!

Отсутствие стен не мешало "разделить" свободное место на территорию кухни, спальни, рабочего стола, читального и музыкального зала, если я правильно понял назначение рояля или пианино у дальней стены. Хотя ванная комната была закрытым помещением. Также забыл упомянуть про целый БАССЕЙН на широком балконе. При этом двигаться по этажу можно было как вздумается, что точно являлось хорошей синергией с Проявлением Глинды в случае незваных гостей. Женщина же, что-то нажав на своем Свитке, поманила меня за собой:

— Проходите, мистер Арк. Прошу вас не подходить к моему рабочему столу и прикасаться к компьютеру, так как сработает система защиты. А так вы можете передвигаться по дому без каких-либо ограничений. Смею надеяться, что вы не найдете мой дом ни в какой мере разочаровывающим.

Наблюдая за тем, как Глинда скинула туфли и распустила причёску, я слишком поздно заметил, что мои мысли успели уйти куда-то не туда:

— Убивать вас здесь и правда будет затруднительно.

Блондинка, надев тапочки, хмыкнула и, направившись на кухню, стала следить за мной в край глаза:

— Довольно необычный выбор слов для описания помещения, мистер Арк.

В ответ я промолчал и пожал плечами — усталость за насыщенный событиями день, общее состояние голода и ноющая боль не добавляли настроения для разговора. Да и с трудом уже формулирую "безопасные" фразы, что точно является тревожным звоночком для истощенного разума. Подавив зевок, я, не желая нагибаться из-за боли в рёбрах, носками обуви скинул кроссовки и слегка вздрогнул от ощущения холодного кафеля. Глинда же в это время шарилась по кухонным шкафам, тихо что-то бормоча себе под нос. И, в конце концов вытащив на свет коробку заварного чая, Гудвич, почесав бровь, с ноткой вины проговорила:

— Ввиду специфики моей должности, я вынуждена проводить большую часть своего времени в Академии, что не оставляет мне возможности посещать эту квартиру на регулярной основе.

Перевожу на подростковый сленг — "дома жрать нечего". Но внутренний хомяк подсказывает,что мне надо будет самому в скором времени пройтись по шкафам:

— Профессор, пожалуйста, идите в ванну, у вас был тяжёлый день. Я же в это время заварю чай. Это единственное, что я могу для вас сделать. Уверен, у вас ещё и недоделанная документация висит.

Глинда, желавшая что-то сказать, в итоге промолчала, согласно кивнула и направилась в ванную комнату, оставив меня наедине с крайне интересующим меня холодильником и оставшимися непроверенными шкафами. А я, проводив ту взглядом, вернулся к планированию приёма пищи, попутно задумавшись над тем, стоит ли говорить Гудвич о моем послезнании, ведь революция Белого Клыка, уничтожение Академии и падение Вейла в мои планы определенно не входит. Может быть, показать себя как посланника Близнецов перед Озмой, чтобы он меня не прикопал где-нибудь под берёзой в лесу Вечной Осени? И уж как бы мне не хотелось делать подобное... Мне придется.

На всякий случай заранее положив на кухонный стол различную посуду, которую ранее я заприметил в стеклянном стеллаже, я начал поиск чего-нибудь относительного удобоваримого. Ведь всегда должна быть какая-нибудь крупа, мука или макароны, завалявшиеся за пятым углом складского ящика съестных припасов.

И я был прав! Спустя три минуты аккуратных поисков, моей добычей стал пакет местной версии мистральских пельменей, килограммовый мешок не то лапши не то макарон и ма-а-а-асенькая банка варенья. А, ну и полпакета кетчупа. К сожалению, хлеба или других мучных изделий мною обнаружено не было. Затем, открыв пакет с мясными шариками, я пробормотал:

— Запах, вроде, ничего. С лапшой и кетчупом должно зайти. А что там по чаю?

Прочитав упаковку, я не мог не скривиться: явлением одного из столбов английской культуры для конкретного жителя Ремнанта оказался зелёный сорт откуда-то с Вакуо. Тьфу. "Зеленку" пить невозможно, если мне не изменяет память прошлой жизни.

Отложив в сторону моё второе главное разочарование за вечер, я сменил внимание на расположенные на столе кастрюли и сковородку. Последнее мне не пригодится, поэтому её надо будет отнести обратно. Хм, такой важный вопрос — а где соль? В прошлых шкафах её не было, а замеченных мною мелких затемненных склянок с непонятным содержимым было слишком много. Поэтому, пройдя по этажу до ванной комнаты, откуда раздавался шум льющейся воды, я глубоко вдохнул и постучал по двери:

— Профессор?

За дверью раздался скрип поворачиваемого крана и голос блондинки:

— Да, мистер Арк? Можете подождать несколько минут, я уже заканчиваю.

— Нет, мисс Гудвич, я лишь нашёл продукты на ужин. Вы не можете подсказать где я могу найти соль?

— Шкафчик с красной дверцей, рядом с плитой.

Поблагодарив женщину, я тихо выдохнул и направился к указанному месту, где должен был храниться искомый мне предмет. Забрав со стола сковороду, которую можно будет положить на принадлежащее ей место по пути, я потянулся к дверце.

— АРК, СТОЙ!

Повернув голову в сторону источника крика, я с нескрытым удивлением уставился на выбегающую из ванны обнажённую Глинду Гудвич, чье лицо явно было в панике, а воздух вокруг неё изгибался от активированного Проявления.(3*) При этом моя рука, лежащая на ручке дверцы, от неожиданности дёрнулась на себя, открывая содержимое ящика.

Мои глаза ослепила вспышка, уши оглохли от звука выстрела, а многострадальное тело в который раз за эту ночь ошпарило болью.

Конец POV Жан Арк

***

POV Янг Сяо Лонг

Руби с широко раскрытыми глазами и побелевшими костяшками пальцев держалась за свою старшую сестру, которая, явно наплевав на большую часть правил дорожной безопасности, с огромной скоростью неслась по Вейлу на своём мотоцикле. Но маленькую Роуз сейчас волновало совсем не это — она сползала с сиденья! На очередном повороте едва не свалившись, она завопила:

— Я-я-я-янг!

А блондинка, с дрифтом остановившись перед входом отель и затем сняв шлем, с ухмылкой посмотрела на обхватившую ее как коалу мелкую брюнетку:

— Растёшь, Рубс. Выдержала почти всю поездку.

Руби фыркнула и с дрожащими ногами начала пытаться слезть с адского агрегата:

— Ч-ч-чтоб ты знала, я чуть не упала!

— Ну не упала же~. А теперь давай, бегом в душ и в кроватку.

Роуз почувствовала неожиданное раздражение на покровительственный тон ее старшей сестры. И впервые за долгое время решила показать зубы:

— Я уже не маленькая! Я поступила как взрослая Охотница! Не нужно за мной так присматривать!

"Взрослым Охотницам не пятнадцать лет. Они не лезут на одного из самых разыскиваемых преступников Вейла в одиночку. Они сначала думают, оценивают, затем делают". Именно эту цензурную версию слов хотела сказать Янг в ответ, пропуская поток жалоб младшей сестры мимо ушей, но вынужденно промолчала. Сейчас лекции сядут на тугие уши, а вот завтра уже можно будет поговорить на тему безрассудства одной соплячки. На данный момент следует сделать следующее...

—... И чтоб ты знала, я уже могу продержать против дяди Кроу целых полторы минуты!

Подхватив на ручки "перегоревшую" от тирады и обиженно сопящую девочку, Сяо Лонг в три прыжка преодолела расстояние до входа в фойе отеля, аккуратным пинком ноги открывая двери. Расположившийся рядом швейцар вскинулся, не зная что ему делать в подобной ситуации, на что Янг кинула ему ключи от своего "Бамблби":

— Припаркуй мотоцикл. Мне сейчас не до него.

Тон её голоса и выразительность глаз на корню срубили любое возможное неповиновение у стоявшего перед ней члена персонала. Затем, пройдя мимо него, девушка быстрым шагом направилась к лифтам, на автомате поглаживая Руби и гадая что ей делать с младшей сестрой дальше. С одной стороны, всё разрешилось более чем благополучно: травм не получено, ограбление удачно сорвано, жертв среди гражданских нет, навыки боя стресс-тест прошли. С другой же... Полное отсутствие продуманности своих действий, лишь наивная вера в то, что всё пройдёт как запланировано, оставляя запасным действием импровизацию. Что не может быть хорошо. Да и, считай, косвенная помощь в убийстве троих человек...

Войдя в лифт и всё так же слегка покачивая и поглаживая Руби, Янг начала тихо напевать на старом вейлиском языке одну из наиболее запомнившихся колыбельных Саммер:

— When they come for you, with knives so sharp, mommy will be here, in night and in dark.

Мелкая ощутима расслабилась и, устроившись поудобнее, уткнулась носом Сяо Лонг в шею. А блондинка, начав отмерять шагами расстояние между стенками кабины, продолжила петь строчки:

— And when you grow, my little Rose so dear — тут голос Янг предательски дрогнул, но она себя пересилила:

— Mommy's going to be there to banish your fear.

Двери лифта раскрылись и лишь последняя пара метров отделяла сестёр от заслуженного отдыха и мягких подушек:

— A Knight will be at your side, whenever you need, bringing your smile to whoever you meet.

Войдя в номер, Янг, наплевав на все протесты сестры, отправилась вместе с ней в ванную и после короткого душа улеглась на кровать, крепко обняв Руби:

— My little Slayer, you are my world, without you in my life, the place is so cold. Whenever I think of you, my blood boils for you, to visit pain upon those that hurt you forever untold. (4*)

Засыпая, Руби не стала спрашивать о том, почему на костяшках Янг ранее была кровь, а от её одежды несло недавно использованным Прахом. Она была взрослой и понимала, что Сяо Лонг имела права на секреты. И, будучи взрослой, она также не была обязана раскрывать свои.

Конец POV Янг Сяо Лонг

***

POV Роман Торчвик

Рыжий вор критически оглядел себя в зеркало косметички: не считая разорванного в нескольких местах плаща из-за проделок Гудвич, Лис отделался лёгким испугом и незапланированным походом в химчистку. Но это было его наименьшей проблемой на этот момент:

— В чем дело, Роман? Почему ты ещё здесь?

После их побега с места преступления, Синдер обманчиво ласковым голосом спросила рыжего что на его хвосте делала заместитель Академии. На что Торчвик сознался что та "вмешалась в план". Брюнетка на это только хмыкнула и, заставив Романа уступить штурвал, направила быкоглав лишь в одном ей известном направлении. Молча сев рядом, Торчвик тихо проверил на повреждения свою трость Мелодик Каджел, пополнил запас гранат и откинулся в кресле второго пилота, краем глаза замечая по лишь одному лишь ему понятным признакам в какую сторону Города-Королевства двигался их транспорт.

— Я готов исполнять твои... "Просьбы", Фолл, но я пропустил момент когда умудрился стать твоей шестёркой.

Неведомым образом избегая внимания службы воздушного контроля Вейла, Синдер уверенно направлялась в сторону прибрежных доков, ответственных за малый и средний тоннаж разгрузки. И спустя двенадцать минут жгучая во многих смыслах брюнетка оставила самолёт в окружении приватных гаражей, отдалённых от основных складов проволокой и расстоянием. Покинув борт корабля, она приказала вору следовать за ней, на что тот решил взбрыкнуть, ведь если он будет излишне послушным — сольют. Излишне свободолюбивым — убьют. Вот такой вот забавный парадокс...

— А мне казалось, что мы пришли к взаимопониманию. — Глаза Синдер полыхнули золотом. — Или тебе нужен повторный урок?

Торчвик незаметно вздрогнул. По крайней мере он надеялся, что это было незаметно. Убрав косметичку в карман, он, перекинув трость с одной руки на другую, медленно и молча спустился по входному трапу быкоглава. И, к сожалению рыжеволосого, там его с ехидной улыбкой ждала Фолл:

— Видишь, Роман? Всё совсем не сложно.

Пальцы на Мелодик Каджел сжались до побеления. Но, в ответ поправив шляпу и тем самым скрыв от одной суки как от накатившего бешенства Лис закусил губу, Торчвик спустя мгновение времени с лёгкой улыбкой полез во внутренний карман пальто за портсигаром — щёлкнув зажигалкой и с удовольствием пустив дым в лицо собеседнице, Роман задал логичный вопрос:

— Ну и зачем я тебе тут?

Её личико едва заметно скривилось в гримасе отвращения, а дамский пальчик указал направление в сторону неподалёку расположенной машины на антигравитационной подушке, из которой по мере появления Лиса тоже начал выходить довольно тучный мужчина.

— Погодите, меня на встречу позвал с-с-сам Т-т-торчвик?! Мисс Элла, что вы задумали?(5*)

Роман обречённо вздохнул и закрыл глаза. И вот ради подобной херни его выдернули с запланированного "вояжа" по вейловским запасам Праха? Ради какой-то вшивой договорённости с жалким, судя по погонам, инспектором таможни? Нет, ТАКОГО издевательства надо собой Роман терпеть не собирался.

— У-в-важаемая Элла, я и подумать не мог, что вы владеете подобными связями. Это же всё меня...

Нажатием кнопки взведя Каджел в боевое положение, Торчвик отправил гранату в сторону охреневшего от такого поворота неудачника. И гори оно всё синим пламенем. Он не собирался прогибаться по первому зову. И, скорее всего, после этой выходки уже никогда не сможет.

Синдер, весело хмыкнув и по-куриному свернув голову на бок, с нотками чистейшего любопытства спросила:

— Ну и зачем?

А Роман, мысленно смирившись с судьбой и попросив прощения у Нео, сделал очередную затяжку сигарой:

— Как я уже сказал ранее, я готов исполнить несколько твоих просьб. Но я не собираюсь решать за тебя все проблемы. Особенно настолько... — Выдохнув дым, рыжеволосый, глядя в глаза Синдер, ядовито дополнил. — Незначительные.

Температура окружающего воздуха ощутимо нагрелась, а глаза брюнетки стали буквально пылать жаром:

— Нет, Лис. Любая моя проблема является и твоей головной болью. Каждое моё желание становится твоим. И мне очень жаль, что мне не удалось вбить тебе в голову такой простой концепт в нашу первую встречу.

Облизнув пересохшие губы, Торчвик, внутренне уже готовясь умереть, сменил хват на трости и ответил:

— Лижущих тебе задницу лакеев ищи в другом месте, Фолл.

После этих слов уголки губ девушки изогнулись в усмешке:

— Как же грубо, Роман...

Вор молниеносно поднял Каджел и попытался атаковать, только чтобы спустя секунду потерять свое оружие от удивительно сильного взмаха женской ножкой готовой к такому повороту событий оппонентки. Затем он, крича от нестерпимой боли в обожжённой кисти, от удара в грудь оказался на земле:

— Никогда бы не подумала, что главному джентльмену Вейла не будет доставать простейших манер! — Уши рыжеволосого уловили равномерный стук каблуков по асфальту. — Полагаю, мне придётся лично заняться исправлением такого недочета.

Спустя очень долгое для Романа время, когда он давно от крика сорвал голос, а его тело было покрыто тяжёлыми ожогами, его мучительница решила прекратить поджаривать нерадивого подчинённого:

— Я услышала твоё недовольство, Лис. — Её радужка глаз стала ярко золотого цвета, а голос был холодным, не терпящим возражений, расчётливым. — И теперь твоей основной задачей будет добыча Праха. Его для моих планов потребуется много. Не сможешь соответствовать двухнедельной квоте — будешь страдать как никогда ранее. И не беспокойся: я лично прослежу за тем, чтобы ты не умер преждевременно. Ах, и напоследок...

Сфокусировав расплывчатое зрение на пятно женской фигуры перед ним, Торчвик почувствовал прикосновение её ладони к своей пока ещё неповрежденной щеке:

— Кричи, Роман. Это единственное, что тебе остаётся.

По округе раздался полный боли вопль, быстро перешедший в визг и хрип.

Конец главы

Примечания:

ВНИМАНИЕ! Глава 8 по большей части состоит из "вольной интерпретации" упомянутых в сериале двух исторических событий канона — Великой Войны и Революции Фавнов. К сожалению, официальной информации по Ремнанту, Королевствам и общей истории дано критически мало, так что ознакомление с ними ничем не вредит. Но каждому своё.

(1*) У Сана (блондина-фавна-обезьяны, таскающегося за Блейк), был явный рельеф закаченных мышц. У его сокомандника с мечом Гатса — тоже. На этом делаю вывод о том, что следы тренировок людей с открытой Аурой меняют внешний вид. По сути, мозоли тоже должны сюда входить. Вон, на Питера Порта посмотрите — человек любит покушать.

(2*) Я сомневаюсь, что первая после Озпина по влиянию в Вейле дамочка не имеет возможности жить на широкую ногу. Дело лишь в том, что только времени у неё на это практически нет.

(3*) Здесь должна была быть картинка с Гудвич, но из-за засилья общего количества лицемерных моралфагов среди читателей различных работ... Хрен вам.

(4*) Песенка непростая. Задел на будущие рояли.

(5*) Cinder Ella Fall или же Cinderella (золушка). Салем, будучи Королевой, взяла к себе в аколиты/ученики простолюдинку, тем самым даровав ей второе имя. После того, как она забрала часть силы Девы — заполучила третье имя, поднявшись в ранге символического дворянства у повелительницы Гримм.

Дипломная сидит в печенках. *Всхлип*. Дайте денег. Я исправлюсь, обещаю. Советую заглянуть в доп. материалы работы. Некоторые арты обновил, что-то добавил.

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 8

POV Глинда Гудвич

Блондинка, сидя за столом, нервно крутила столовый нож в ладони и ковыряла вилкой содержимое тарелки. События последнего часа сильно ударили по её и так расшатанным нервам, но любое потрясение меркло в сравнении с уровнем пофигизма подростка, сидящего напротив:

— Профессор, я понимаю, что мне не хватает кулинарных навыков, но прошу вас, ешьте пока горячее.

ЖИВОЙ Жан Арк, активно работающий столовыми приборами, с абсолютно спокойным выражением лица доедал свою порцию пельменей, щедро залитую найденным кетчупом. Без жалоб, слез или недовольства.

— Мист... Жан... — Глинда пыталась найти правильные слова. — Как ты себя чувствуешь?

Блондин, со вздохом отложив ложку с вилкой, усталым взглядом посмотрел на преподавателя:

— У меня все болит, профессор. Болит спина, болят ноги, болят руки, болит живот. Болит голова. У меня звенит в ушах. Я с трудом пытаюсь не заснуть за столом. — Арк медленно потянулся к своему стакану воды. И, залпом выпив содержимое, Жан, не стесняясь, вытер рот рукавом рубашки. — Иными словами, я чувствую боль, а значит, все в порядке.

Сорок минут назад

Глинда упала на колени рядом с лежащим на животе и скрючившимся от боли подростком, который, кашляя, активно пытался вдохнуть:

— Не молчи, Арк!

Жан, мелко подрагивая, с широко раскрытыми глазами от болевого шока попытался что-то просипеть, но это было затруднительно по понятным причинам.

Гудвич, закусив губу, начала медленно, используя Проявление, переворачивать тело блондина на спину, внутренне готовясь увидеть не самое лицеприятное зрелище — ведь вскрытый живот и вывалющиеся кишки будут наименьшими из её проблем. Главной её задачей было остановить кровотечение, которое уже должно было нач... Глинда втянула носом воздух: помимо витающего вокруг запаха выстрела, она не чувствовала ни запаха аммиака, ни сладковатый запах крови.

— Жан, убери руки и покажи мне живот.

Подросток в ответ лишь отрицательно промычал. Блондинка же, списывая упрямство мальчика на болевой шок, продолжила перемещать Арка:

— Жан, мне надо посмотреть насколько все плохо. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Блондин застонал и, будучи уже на боку, протянул Глинде сковородку, на которой были явная вмятина. Подросток наконец-то смог прошептать:

— Не волнуйтесь, мисс Гудвич. Я цел. Более-менее. И пожалуйста, — Арк стыдливо отвернулся, — наденьте что-нибудь.

(Не пробил, радист контужен)

Блондинка со смешанными чувствами взяла предмет кухонной утвари в руки:

— Вы либо очень везучий, либо вы обладаете отменной скоростью реакции. — Отложив сковороду в сторону, Гудвич продолжила, — Закройте глаза, если мое тело вас так смущает, Арк, но в первую очередь мне нужно проверить ваши травмы.

Глинда вновь попыталась коснуться к Жану, на что тот, к её удивлению, свернулся в позу эмбриона и истерично закричал:

— НЕТ! Со мной всё в порядке. — Голос подростка резко окреп и стал подрагивать от страха. — В-в-вам не стоит обо мне беспокоиться. Я не буду проблемой. Определённо не буду!

Гудвич замерла и нахмурилась. Подобное изменение поведения определённо было ненормально. И это построение фраз... Женщина, мысленно поставив это на заметку, предприняла попытку донести свою точку зрения:

— Жан, мне необходимо проверить тебя на осложнения. Я не буду делать ничего кроме этого.

Блондин на это отрицательно покачал головой и начал медленно, со стонами медленно от неё отползать:

— Не нужно ничего проверять, мисс Гудвич. Утром с помощью Ауры мне станет гораздо лучше.

Блондинка, встав в полный рост, и, не стесняясь своей наготы, сделала шаг вперёд и попыталась достучаться до подростка во второй раз:

— Арк, это не шутки. Дай мне себя осмотреть. Есть шанс того, что у тебя открылось внутреннее кровотечение.

В ответ Жан, кряхтя, дополз до столешницы и, опершись на нее, с дрожащими конечностями начал пытаться встать:

— Этого делать не нужно. Со мной всё хорошо. В любом случае, если всё окажется плохо — придётся вызывать скорую.

Взгляд подростка изменился, стал затравленным:

— Отдельной эпопеей будет объяснение врачам моих новых травм.

Невысказанная угроза повисла в воздухе. И если быть честной, то женщину сильно покоробила подобная смена отношения — каких-то пять минут назад Арк был спокойным и вежливым юношей, а сейчас как будто дёрнули рубильник.

Гудвич телекинезом притянула халат:

— Ты пытаешься шантажировать меня, Арк?

Блондин, который-таки смог встать на ноги, фыркнул:

— Зачем мне это делать, профессор? Я лишь пытаюсь донести до вас точку зрения того, что я не хочу чтобы вы ко мне прикаса... — Жан цокнул, в извинении склонив голову. — Простите, грубо прозвучало. Ванная свободна?

Глинда, завязав пояс халата и поправив влажные волосы, задумчиво протянула:

— Свободна, мистер Арк. Но не думайте, что мы закончили этот разговор. Если вам станет хуже, закружится голова или будет одолевать сонливость — сразу зовите меня. Я также приду в том случае, если вы не отзоветесь.

— Благодарю, мисс Гудвич.

Женщина проводила шаркающего подростка взглядом, после чего, сев за стол, активировала Свиток и начала перебирать электронную версию досье Арка от Кэйтлин Голд, пытаясь найти ответ на один интересующий её вопрос. И как она вообще могла забыть про серию ловушек, которую нельзя отключить дистанционно?!

Конец POV Глинда Гудвич

***

POV Жан Арк

Тридцать минут назад

Закрыв дверь в ванную, я с тихим матом стянул с себя толстовку и направился к зеркалу. С куда большим затруднением сняв оставшуюся майку, на которой уже можно было заметить кровь, я с тихим раздражением уставился на рану в области солнечного сплетения, оставшуюся после выстрела дробовика: верхний слой кожи исчез, открывая вид на красное мясо, а сам "подарок" был размером с раскрытую ладонь. Просто пиздец. И что мне прикажете с этим делать? Это если не говорить об общем количестве гематом с прошлых танцев со смертью, что уже начали менять цвет и прибухать (вздуваться).

Гемоторакс (скопление крови в плевральной полости) образуется при кровотечении вследствие повреждения межреберных сосудов, легкого или внутренней грудной артерии. Выделяют малый (менее 500 мл), средний (от 500 до 1000 мл) и большой (более 1000 мл) гемоторакс. При малом состояние пациента не страдает или страдает незначительно. Возможно консервативное лечение. При среднем гемотораксе состояние больного умеренно или незначительно ухудшается, дыхание учащается. При большом гемотораксе наблюдается шок, нарушение гемодинамики, сморщивание легкого и смещение органов средостения. Кожа больного цианотична, пульс учащен, дыхание тоже учащенное, поверхностное. Положение тела – вынужденное, сидячее, с опорой на руки. Необходима плевральная пункция, либо, если гемоторакс нарастает, – торакотомия для выявления и устранения источника кровотечения. Все пациенты с гемотораксом в обязательном порядке госпитализируются. Наблюдение включает в себя повторные рентгеноскопические или рентгенографические исследования для оценки динамики и определения дальнейшей тактики лечения.

После вспышки головной боли я покачнулся и был вынужден облокотиться на раковину. Так. Средний или большой гемоторакс. Скорее всего второе. С этим жить можно. Но вот что делать с "вишенкой" этой замечательной и незабываемой ночи?

В зависимости от характера повреждения различают три вида раневых дефектов: раневая полость (рана, имеющая видимое дно и стенки), раневой канал (рана, глубина которой превосходит диаметр) и раневую поверхность. Чаще всего в клинической практике встречается дефект в виде раневого канала; полости и поверхности обычно образуются при воздействии снарядов с низкой скоростью либо при касательных ранениях. Дно и стенки раневого дефекта покрыты погибшими тканями. Полость дефекта заполнена обрывками поврежденных тканей, инородными телами, сгустками крови, а при нарушении целостности костей – и костными отломками.

В зоне контузии образуются кровоизлияния, ткани диффузно пропитываются кровью. Возможны переломы, разрывы внутренних органов, формирование очагов денатурации и отрывы тканевых комплексов. Некротические ткани зоны контузии в последующем становятся основой для активного размножения микробов, которые попали в рану в момент повреждения. В зоне коммоции возникают расстройства кровообращения. Вначале мелкие сосуды спазмируются, затем расширяются, возникают явления стаза. Ткани не получают достаточно кислорода и питательных веществ, что обуславливает формирование очагов вторичного некроза.

Угу. Из имеющегося есть только раневая поверхность, риск заражения и некроз тканей. И вроде бы хорошо, но... Я сплюнул накопившуюся кровь:

— Радуйся, что это основной букет.

Нужны бинты, нужно обеззараживающее, нужно болеутоляющее. Последнее пока что ещё у меня есть, но после спада болевого шока я начну выть. И, судя по по всё более ощутимой боли в груди — это время скоро наступит.

— Жан, слышишь меня?

Перестав любоваться травмой, я обратил внимание на дверь:

— Да, профессор? Что-то случилось?

— Я оставила под дверью сменную одежду. Отправь свои вещи в стирку.

— Понял вас. Спасибо.

Вернувшись к зеркалу, я, не удержавшись, аккуратно провёл подушечками пальцев по краям раны, собирая прозрачную лимфу. Ёлы-палы. Это даже выглядит страшно. И я даже представлять не хочу как оно будет болеть завтра утром.

Подобная "прелесть жизни" меня откровенно не прельщала, что и так укрепляла мою неуверенность в решении поступления в Академию. И дело даже не в том, что в каноне блондин выжил на Инициации(1*) по воле левой пятки Монти(2*), а в целесообразности подобного. Быть героем — мечта не моя. А рвать жилы и учиться быть пушечным мясом, учитывая Адама, Меркури, Синдер и иже с ними на противоположной стороне игрового поля — мне тоже как-то не сильно хочется. С другой стороны, я же попаданец — "пойди, поборись, победи". Только полезных знаний у меня не так уж и много: гора Гленн и Виверна/Дракон-Гримм под ней, предательство Леонхарта, знание на каком КОНТИНЕНТЕ находится штаб-квартира Белого Клыка, состав Зловещей Шестёрки под руководством одной Ведьмы, личность Девы Весны... И нагибательских кустарных роялей у себя я тоже что-то не заметил. В общем, кисло.

(Главный антагонист фандома, с которым воюет Озма на протяжении очень долгого времени. Не понимаю что мешает главным героям с ней просто ПОГОВОРИТЬ, потому что будем честны: хотела она сравнять Королевства с землёй — давно бы это сделала. Ведь Атлас, который считается самым военизированным государством, не создал для неё каких-либо проблем. Поэтому про Вейл, Мистраль и Вакуо даже упоминать не нужно. И ведь можно же с Лампой Знания и Посохом Созидания создать для неё гробницу, в которой она забудется вечным сном. Или использовать их как инструмент для шпионажа. Или использовать их как основу для гипноза, раз Королева оказалась способна попасть под влияние Проявления Эмеральд. Но мозгов на это у хозяинов сериала RWBY, к сожалению, не хватило)

Но тут играет роль нескольно немаловажных "НО" — сама Салем, чьей главной целью является самоубийство, сами четыре Реликвии, посредством которых эта дамочка хочет самовыпилиться, и Страшный Суд, где, по словам Озпина, человечество будет судимо Братьями за свои проступки, когда эти четыре Реликвии соберут вместе. Само проклятие бессмертия с Ведьмы смогут снять по информации восьми сезонов сериала только две вещи — уничтожение Ремнанта или же "милосердие" Богов. И на момент предпоследнего сезона сериала на руках красноглазой уже было две вундервафли из четырёх. А это, на минуточку, произошло за два-три года с момента поступления команды RWBY в Бикон. Так что отсидеться у чёрта на куличках не получится, если я хочу дожить до старости.

— И что мне с этим делать?

Разбираться со всем этим лично у меня абсолютно нет желания, но как минимум рассказать об этом Озпину нужно. Хотя он все три сезона кутерьмы в Вейле сидел на жопе ровно, ничего не предпринимая. Но также нельзя забывать о том, что сериал фокусировал внимание на четырёх героинях, а не на действиях старого волшебника, так что надо дать старику шанс сомнения. Поэтому в Бикон на сутки мне попасть необходимо. А теперь разберём то, что мне вообще известно про Ремнант:

(Золотыми точками показаны четыре Королевства)

Самый большой континент планеты Ремнант — Санус. На нем расположено 2 Королевства — Вейл и Вакуо.

(Континент Санус. В левом углу территории — Вакуо. В правом — Вейл)

Как и остальные три государства, Вейл выжил в истории потому, что был расположен в удобном ландшафте, отрезавшим большую часть Гримм от стен города. Минимально страдая от нападок монстров, Королевство время от времени предпринимало попытки экспансии через океан и горные экспедиции на близлежащие территории, пытаясь найти богатые залежи Праха или же плодородную почву.

Также, начав стройку пригорода под горой Гленн двадцать лет назад, Вейл по неизвестным мне причинам не смог удержать новую территорию от Гримм, оставив на растерзание монстрам десятки тысяч людей и фавнов. Но, провалившись в этой попытке, вейлийцам удалось закрепиться на побережье ниже, основав несколько хорошо защищённых приморских поселений. Своими культурными обычаями и упором на водный экспорт напоминает Британию.

(Белые здания с дымком — разрушенное поселение под горой Гленн. Слева находится остров Патч, а поселения в нижнем левом углу никак не названы в каноне).

***

Найдя в шкафчике под раковиной пакет ватных дисков, пачку пластырей и перекись водорода, я начал аккуратно чистить границы раны на груди, попутно смазав перекисью ободранные ладони. Стараясь не обращать внимания на боль, я повторно погрузился в память Арка, вытаскивая на свет знания истории из школьных учебников и семейной библиотеки.

***

Вакуо раньше был знаменит своей райской красотой, оазисами, отсутствием больших скоплений Гримм и огромными запасами Праха, пока к ним несколько сотен лет назад в гости не нагрянули остальные Королевства с классическим желанием поживиться. А жители пустыни, в ответ упершись рогом и использовав абилку "ни шагу назад", начали отбиваться где и как только можно, не заботясь об окружающей среде и умываясь кровью.

И, спустя несколько лет военного конфликта, итогом стала разрушенная экология, убитая промышленность, правительственная анархия и привлечение Гримм. В то время единственным способом выжить была необходимость вести кочевой образ жизни из-за истощившихся природных ресурсов и отсутствия надёжной внешней защиты, которой располагали остальные Королевства. Откровенно печальная ситуация стала лучше после финала Великой Войны, где Вакуо и Вейл оказались на стороне победителей, но даже на этот момент в государстве было огромное количество проблем. И сейчас по сути Королевство является смесью мафиозной Италии и Африки с многочисленными местными царьками. А Академия Шейд считается основным сдерживающим фактором. На этом можно сделать вывод о том, что Охотники Вакуо являются лучшими среди четырёх Академий Ремнанта по причине постоянной борьбы с криминалом и монстрами Тьмы.

***

Войдя в ванную, я начал мыть голову, стараясь не попадать водой на переднюю часть туловища. Переведя лейку за спину, я зашипел от осознания наличия царапин и ушибов на спине и копчике, что заставило потерять равновесие и едва не упустить из рук насадку для душа. У-у-у-ух, надо отвлечься.

***

На втором по величине континенте — Анима, расположено Королевство Мистраль, которое знаменито своими развлечениями, процветающим бандитизмом на Фронтире и широким ассортиментом теневого рынка. За последний в своей основе отвечает неофициальная столица Куджинаши, она же "Город Удовольствий".

Доставкой товаров как в город так и из него занимаются контрабандисты Золотого Пути, которые могут найти если и не всё, то очень многое. Сам Мистраль является дикой смесью Японии, Мексики и Бразилии с их традициями, одеждой, любовью к театральным выступлениям, популярными художниками, скульпторами и певцами, а также нарко- и работорговлей, постоянными перестрелками, нищетой окраин и острыми специями. Ну и нельзя забывать про ярую нелюбовь к фавнам, из-за чего местная активность Белого Клыка уступает только Атласу. Из-за своей географической широты местности, на континенте Áнима возможно существование различных климатических зон — от вечной мерзлоты на северном побережье до вечно зелёных лесов на западе и юге континента, что заставило мистралийцев прошлого приспосабливаться к любой погоде, а в последствии и использовать её себе на пользу: именно они придумали технологию передвижения по воздуху, что позже взяли себе на вооружение люди бывшего Мантла. Сама Академия Хейвен на данный момент времени находится под контролем фавна Леонхарта, которого, к моему удивлению, назначали на такой престижный и важный пост, несмотря на процветающий расизм. Возможно, его назначение на эту роль было попыткой смягчения отношений и выполнение хоть каких-то требований со стороны угнетённых, но, с другой стороны, тут мог и Озма "мимокрокодилом" кашлянуть. Банально нет информации. Но точно известно то, что Лео на данный отрезок времени является предателем и работает на Салем, в крысу отправляя Охотников Мистраля на невыполнимые задания, ослабляя защитный потенциал Королевства.

***

Сев на краешек ванной, я начал мыть ноги, которые по ощущениям были более-менее целы. Так как сбитые коленки и синяк на левом бедре хоть и были неприятными, но чего-то особенного для заживления не требовали. Решив не вылезать раньше времени, я полез за мочалкой и гелем для душа, чтобы довести процедуру до конца.

***

Северный континент — Солитас, где расположен Атлас. Самое молодое Королевство из четырёх, но по технологиям даст остальным сто очков вперёд. Единственное государство, имеющее армию и военный флот на постоянной основе по договору Вайтела после Великой Войны. К счастью, постоянная угроза Гримм и теракты Белого Клыка не оставляют много времени местному Совету поглядывать в сторону более гостеприимных территорий своих соседей. Ранее Атлас был безымянным придатком Мантла, который смог быть основан благодаря упорному труду, самоотверженности и многочисленным смертям. Но после подписания мирного договора, северное Королевство превратило новое поселение в Академию Охотников Алсиус.

Взяв в основу накопленный военный опыт прошедших сражений и основанные на нем технологии, Алсиус разросся до огромных величин. Со временем, когда первые выпускники смогли регулярно очищать окружающую территорию от Гримм, на школу обратила внимание регулярная армия мантлийцев, построив рядом лаборатории и исследовательские институты. Позже Академия стала точкой интересов всё бо́льшего количества жителей, заставляя город расширяться, обрастать защитой и искать новые возможности для самодостаточности. И спустя пару лет всём стало ясно то, что новое поселение держит куда бо́льшую политическую власть чем Мантл, на чем и приняли решение о перенесении столицы, переименовав Алсиус в Атлас.

В отличие от остальных Королевств, эта школа Охотников не является независимым институтом, а частью государства. В ней с первых курсов идёт агитирование о вступлении в Армию в различные подразделения, элитным из которых являются Специалисты, членом которой является Винтер Шни.

(Винтер Шни. 25 лет. Характер дисциплинарный, но цундерне заботливый. С отцом, матерью и младшим братом Уитли контакта практически не поддерживает. Держит связь только со своей сестрой Вайсс. По-собачьи лояльна Джеймсу Айронвуду (Генерал армии Атласа, член Совета и директор Академии в одном лице) и остро реагирует на любую критику в его сторону)

Своей доведенную зачастую до абсурда педантичностью, дисциплинированностью и качеством техники Атлас напоминает Германию.

(Неееет, меня про мысль про Германию ничего не натолкнуло. Абсолютно. Кхм. Вайсс Шни. 17 лет. Второй ребёнок в семье, выросшая на рассказах дедушки Николаса Шни как он помогал всем и каждому, путешествуя по миру и работая в шахтах. Это легло в основу её желания стать Охотницей и помогать простым людям, попутно кривя носом от "аморальных действий" своего отца Жака Шни в управлении семейной кампанией. Но это не мешает брать у него деньги и тратить на свои хотелки. А так как я не заметил как она в каноне тратит эти деньги на благотворительность... Любви у меня к этому персонажу очень мало. Характер перфекционистки, из-за чего дико злится по поводу не идеальных оценок остальных членов её команды и их отношения к учебе в целом. А также их поведения, одежды, осанки, манеры поведения за столом и т.д.).

***

Великая Война и Революция за Права Фавнов. Первое событие произошло сто двадцать лет назад, где главной причиной произошедшего послужила пограничная стычка между двумя группами поселенцев из Мистраля и Вейла, которые не смогли поделить территорию.

Несмотря на все попытки Озмы не допустить начала конфликта, вейлийцы были не против пустить кровь нелегальным гастарбайтерам, прибывшим с другого континента. В ответ Владыка Мантла, который был в хороших отношениях с Императором Мистраля, выступил на одной стороне в этом конфликте против Короля Вейла. И можно ведь подумать, что дела у "зелёных" будут плохи с соотношением два к одному, а на деле... Постоянные проблемы с линией поставок, шторма, грозы и град наносили ощутимый вред объединенным армиям, а горные тропы и узкие перевалы давали вейлийцам преимущества обороны домашней территории.

Тут же, к моему удивлению, отметился один из предков Арка, который держал основную массу противника партизанскими ударами на протяжении трёх лет, имея под рукой ополчение из вчерашних фермеров-колонизаторов и немногочисленные отряды королевской гвардии.

(Константин Арк)

Единственным полученным приказом от известного на тот момент Озмы под именем "Озиманд" было "держаться столько, сколько это будет возможно", так как Королевство на тот момент не было готово встать на военные рельсы. К счастью, у Мистраля были те же проблемы, заключающиеся в отсутствии квалифицированных кадров и возможностях быстро перебросить большое количество войск из точки А в точку Б из-за недостатка транспорта. Так что пока Император строил гавани, собирал продовольствие и готовил плохо обученное пушечное мясо, Король Вейла возводил стены, госпитали, учебные лагеря и прокладывал магистрали к строящимся укреплённым пунктам, планируя играть от обороны. И удачно отбивался от упорно лезущих через "бутылочное горлышко" мистралийцев. Этому также способствовало отношение придворных Императора к войне — "да, Солнцеликий, всё идёт прекрасно. Вам не о чем волноваться. Ваша мудрость и святость защищают наших солдат от любых поражений. Но послать ещё несколько десятков тысяч бойцов было бы дальновидным решением, когда глупый лаовай из Вейла будет заперт в своей столице". Как можно догадаться, множество придворных должностей освободились, когда до правителя дошла настоящая информация о состоянии войны. Но время было потрачено.

Сдать позиции Константину Арку пришлось по двум причинам — закончившиеся припасы и истощенная мораль, привлекавшая изрядное количество Гримм. Поэтому, подорвав основные проходы к Вейлу, на тот момент уже полковник по современным званиям с лично им отобранным элитным отрядом из нескольких сотен бойцов направился на соединение с двумя недавно сформированными дивизиями под руководством Виктора Винчестера, спешащего сорвать высадку мистральских сил на восточном побережье. До Озмы дошла информация о том, что северяне одолжили узкоглазым большую часть грузового транспорта, что сделало десант мистралийцев возможным.

Спустя полторы недели интенсивного марша, где войска Короля также были вынуждены сражаться с наседавшими со всех сторон Гримм, корпус Винчестера застал отчаливающий флот Атласа, который уже завершил выгрузку солдат. Вейлийцы, поняв, что опоздали, решили отступить и закрепиться на позициях ближе к Королевству, но их планы были прерваны очередным посланием от Озмы, в котором говорилось готовиться к генеральному сражению, так как "силы четырех сезонов были на их стороне". После прочтения письма, Константин и Виктор, рассорившись между собой до хрипоты касательно здравомыслия их Короля, приказали своим подчинённым возвести хоть какие-то укрепления, так как бежать было поздно, а атаковать первыми было бы чистым самоубийством. К их удивлению, на следующие сутки погода стала засушливой, нещадно паля безоблачным солнцем по обеим сторонам конфликта, застывшим в шатком равновесии, а под вечер начался беспросветный ливень, тем самым дав возможность появиться ночному туману. Арк же, увидев в этом возможность для рейда, уломал Винчестера дать ему половину дивизии и "пощипать" фланговые заставы мистралийцев. Чего предок блондина не ожидал, так это заплутавшего в тумане сегуна со своей свитой, ответственного за командование.

В результате короткой, но яростной стычки вражеский командующий был убит, мораль врага подорвана, а Винчестер спустя несколько суток решил увести людей, не желая допускать лишних потерь, когда разведчики донесли о приближающейся орде Гримм(3*).

В итоге выжившие остатки мистральских сил разбрелись по Санусу, законно опасаясь возвращения на родину, где их за провал ожидал суд и казнь в лучшем случае. Альтернативой была работа в Праховых рудниках или рабство. Как можно понять по произошедшему — они выбрали четвёртый вариант и занялись разбоем. Слишком малочисленные, чтобы быть замеченными кордонами Вейла, новоявленные разбойники грабили слабо защищённые от регулярных сил деревни и общины, оставляя после себя лишь выжженную землю и горы трупов. Пока один из их отрядов не наткнулся на засаду Константина, в прямом подчинении которого был всё та же ганза головорезов, с которой он был вместе на протяжении почти четырёх лет этой войны. Также успехи на фронте в "безнадёжным" для вейлийцев конфликте заставили Вакуо пошевелиться и прислать в Вейл делегацию дипломатов от Вождя Кланов, где официально были обсуждены будущие поставки Праха и гуманитарная помощь.

В погоне за остатками вражеских сил Константин потратил полтора года, в результате вычистив всё представлявшие угрозы крупные формирования, оставив последних мистралийцев на охотников за головами, частных наёмников и озлобленных выживших из разрушенных поселений.

Но как участвовал в войне сам Мантл, когда Мистраль получал поражение за поражением в боях на суше? Откатимся к нескольким годам до начала Великой Войны. Гарвель Арк с позволения Озмы и участии других дворянских влиятельных домов предпринял попытку закрепления на Неизвестном континенте с целью постройки порта для более безопасного морского прохода между Вейлом и Мантлом, основав на прибрежной территории первое поселение, предварительно построив на ближайшем берегу Сануса перевалочную базу, чтобы в случае нападения большой орды Гримм суметь спасти как можно больше людей и оборудования ввиду быстрых рейсов между двумя точками из-за малого расстояния. Неофициально же эта территория должна была стать зоной свободной торговли между всеми четырьмя государствами, где финалом торговых отношений должен был стать рост поселений на более плодородной земле, что со временем могло привести к зарождению Пятого Королевства.

(Идёт редактирование. Прошу не писать об этом в отзывах с одним исключением: опечатки и ошибки.)

Успев на начало Великой Войны отстроить город-порт Эдель, Гарвель и его окружение, из-за удалённости от континента пока не знающие о начале военных действий, одной ночью едва не погибли ввиду диверсии агентов Мантла, прибывших под видом торговцев. Едва сумев защитить здание Администрации, Арк и ближайшие солдаты отправились отбивать оружейную, не подозревая о том, что под внешними стенами поселения уже были заложены подрывные заряды, которые дадут привлечённым негативом Созданиям Ночи проход в город... И Гарвелю пришлось выбирать куда направлять людей — на обезвреживание бомб и защиту мирных жителей или же на зачистку и захват приоритетных точек в оккупированном городе.

(Гарвель Арк)

Он выбрал второе, сумев защитить теплицы, госпиталь, заводы по производству оборонных орудий, рудники и сам порт с пришвартованными кораблями. Тем самым обрекая на смерть больше половины мирного населения от когтей и клыков Гримм. Наутро допросив выживших членов диверсионного отряда, предок блондина дал уцелевшим жителям очевидный приказ — укрепить город и готовиться к осаде, так как флот Мантла был уже в пути по направлению к Вейлу. В спешке отправив гонца с предупреждением и отрядом десанта на перевалочную базу, Гарвель в своём кабинете подвергся второму покушению на свою жизнь, организованное выжившими родственниками погибших и тех, кто хотел сдаться северянам. Итогом этой попытки стал ряд виселиц на главной площади, что сократило паникерские настроения до нуля(4*).

На вечер следующих суток получив ответ с другого берега, Арк отправил письмо в Вейл с раскрытием ситуации и просьбой о помощи, начав стройку прибрежной линии обороны и производство вооружения для ПКО и оставшихся под его руководством кораблей. За четыре года и шесть месяцев Гарвель отбил больше сотни атак, дал несколько удачных морских сражений при береговой линии, потопил при помощи мин не менее сорока кораблей различного класса(5*). Под конец осады, когда Эдель на протяжении двенадцати дней ровнял с землёй обновленный флот северян с новейшими модификациями военного направления, Арк, не видя иного выхода, с двумя кораблями уцелевших жителей прошмыгнул на Солитас, где организовал Прорыв Гримм на день национального праздника культуры в северном Королевстве. Последствия были настолько чудовищные, что Владыка Мантла издал известный указ о запрете эмоций и самовыражения, так как любое творчество теперь напоминало северянам об этом событии. Полагаю, надо дать краткую выжимку об истинной причине: уровень негатива был настолько высок, что он привлекал не просто огромное количество обычных Гримм, но и Старших. Также нельзя забывать о том, что именно тогда было задокументировано первое столкновение с Апатией, в одиночку отправившую на тот свет жителей двенадцати кварталов. За две ночи. Просто находясь и передвигаясь в канализации.

(А теперь представьте, что кое-кто закопал десяток таких под асфальт на туристических памятниках в одном из Королевств. Или в других публичных местах. Салем даже пальцем шевелить не придётся. Люди сами себя перебьют. Или совершат самоубийство.)

Обнаружили этого Гримм совершенно случайно, а убить смогли только благодаря численному превосходству. Затем на всякий случай отправив поисковые отряды по всей подземной части Королевства, Владыка с ужасом для себя обнаружил ещё несколько десятков этих существ. И, с огромными потерями сумев тех ликвидировать, остатки команд зачистки либо совершили самоубийство, либо получили психические заболевания средней и тяжёлой стадии, став постоянными пациентами больниц и диспансеров. Продолжая быть источниками негатива. Полагаю, мне не нужно говорить о том, что с ними стало в итоге, когда бреши в защите внешних стен ещё не были восстановлены? Так что северный правитель обоснованно наложил коричневых кирпичей после этого случая.

Мистраль, поняв и осознав какой вред может нанести такой тип Гримм, а также желая укрепить отношения с союзником из-за череды военных неудач, принял это постановление и распространил его действие на своих пограничных районах. Это же, в свою очередь, привело к появлению несогласных с этим указом. Чем, в свою очередь, воспользовался Вейл и начал финансировать "пятую колонну", действия которой стали толчком для событий Цветной Революции.(6*)

Судьба самого Гарвеля неизвестна, но, учитывая сколько влиятельных людей в Вейле хотело его крови за "аморальные" действия во время обороны порта, я смею сделать утверждение о том, что он решил попросту исчезнуть и дожить свой век в тишине и спокойствии. Но его роль и влияние на события Великой Войны отрицать просто невозможно, ведь он на протяжении пяти лет не позволял северянам взять родное Королевство в морскую осаду и наравне с Константином дал Озме то, о чем тот просил — время для подготовки к войне.

Финалом первой половины военного десятилетия принято считать морскую блокаду Вейла флотом Мантла, где уже отличился другой Арк. Валериан, будучи простым морским исследователем и учёным, собрал прототип батискафа с Праховым двигателем и под покровом ночи по дну моря добрался до середины вражеской формации, которая, пользуясь превосходством в дальности своих орудий, безостановочно вела артиллерийский огонь по городу. С собой ему братья по цеху выдали металлический ящик с вставками гравитационного и огненного Праха, наказав прикрепить его к днищу флагмана. Работу Валериан выполнил, взорвав корабль, но вернуться живым ему было не суждено — прототип костюма не выдержал атмосферного давления и Арк захлебнулся. После войны был посмертно награждён Орденом Почёта первой степени и премией Лавкрифа за научный вклад в развитие подводных технологий. Именно тогда Мантл и Мистраль начали наседать на четвёртое Королевство с "просьбами" присоединиться к их союзу.

Опуская несколько значительных событий, финалом десятилетней войны стала кампания в Вакуо, когда Мантл и Мистраль решили вывести партнёра Вейла из игры, попутно лишив главного противника бесперебойного потока Праха. Но, к сожалению союзников, Озма уже ждал их появления, держа в руках Реликвию Уничтожения и нося на голове Реликвию Выбора.

Лично возглавив атаку, "Озиманд" с лебединой грацией вырезал вражеские силы, планомерно двигаясь к Ставке лидеров враждебных государств. Затем в горячке боя Вождь Вакуо решила ударить Озму в спину, за что поплатилась и в наказание потеряла от рук Волшебника своего сына и мужа, которые сражались рядом с ней.

Метафорически и буквально поставив на колени всех своих противников, Король впоследствии заставил их подписать мирный договор, который окончательно был закреплён на острове Вайтел, где утвердили постройку четырёх Академий, а также, к моему огромному неудовольствию, бесповоротно убрали монархию как систему, изменив правительственный строй на олигархию, гордо именуемой "демократией". Последнее произошло из-за того, что во второй половине десятилетия Великой Войны по всему Ремнанту начало набирать силу политическое движение о прекращении военных действий. Первое повлекло за собой второе, затем третье, нашлись виноватые, нашлись жертвы, нашлось оружие и люди. Во всех Королевствах начали собираться кучки влиятельных и богатых людей, которым надоело терпеть убытки из-за наличия Гримм и постоянных угроз их предприятиям со стороны вражеских наций. Сначала они были незаметны на волне патриотизма и контроля настроений лояльных правительству дворянской касты, но чем больше Вейл получал побед, тем больше их влияние усиливалось в Мистрале и Мантле из-за роста пораженческих настроений. В подконтрольном же Озме государстве они начали пропагандировать решения Короля и его нежелание разжигать конфликт в первые годы войны. Выходили статьи, проводились выступления, создавались гуманитарные организации для помощи пострадавшим и потерявшим близких, подавались петиции о мире в Королевский Двор... С каждым годом их ряды росли, качество их поддержки тоже менялось, были даже слухи об их финансировании врагами, что хотели закончить войну с минимальными потерями. На момент подписания Договора Вайтела это движение, начатое простыми моряками и чернорабочими с единичной поддержкой мелкодворян, заставило Озму внимательно отнестись к их требованиям. В итоге, как вы можете заметить, монархии как государственного строя не осталось от слова совсем, так как теперь "больше не будет проливаться кровь невинного народа во имя алчных амбиций властью облаченных."

По самому договору Мистраль получил ряд запретов, в счёт которых вошла и работорговля, что, по сути, ничего в Королевстве так и не изменило. Разве что в центральных регионах. А вот дальние территории государства, что особо пострадали от наборов в армию и военных поборов, за неимением альтернативы подались в бандитов с большой дороги. Ведь что было делать старикам, овдовевшим жёнам с малыми детьми на руках и некоторым вернувшимся ветеранам, когда разрушенная инфраструктура их деревни едва могла тех содержать, всю скотину и запасы забрали подчиненные Императора, а сами они находились в опасности от Гримм и других рыскающих разбойничьих шаек в поиске наживы? Правильно, взять пример с последних с некоторыми поправками: не атаковать случайных путешественников; не убивать без хорошей причины; не сжигать нейтральные поселения, не находящихся под прямым контролем Столицы. Так зародились известные кочующие "бандитские кланы" со смертельной неприязнью на официальную власть, что в первые годы после своего основания зарабатывали популярность и влияние путём рейдерских атак зажиточных центральных районов, делясь частью добычи с обездоленными и подкупая тех, кого следует. Время от времени они пытались вдохнуть жизнь в места своей прошлой жизни до событий войны, безуспешно желая вернуться к честной жизни. Но при этом "благородные" Робин Гуды не чурались никакой работы, если она касалась Столицы и тех поселений, что находились под "крышей" как других криминальных групп, так и самого чиновничьего аппарата. Да, их искали, ловили и уничтожали. Но выжившие учились на ошибках и яростно мстили в ответ. Затем, со временем, сменой поколений и другим лидерством приоритеты таких бандформирований изменились в худшую сторону и они стали теми, кем и являются на сегодняшний день: убийцами, ворами, работорговцами и насильниками, что живут ради выгоды для себя и своего клана, не сильно страдая от позывов совести. Как можно догадаться, клан Бранвен является одним из таких.

Вакуо, не смотря на своё предательство в последний момент, решением Озмы получил с Мантла технологии и репарации, позволившие основать Академию Шейд и возвести какой-никакой, но город, защищённый от Гримм. Но, к сожалению, события войны и, в особенности её концовка, дали резкий рост организованной преступности, что шустро начала делить новообразованную территорию на круги влияния. И Шейд, несмотря на столетие активной борьбы, смог придать этому лишь "цивилизованный вид", обезопасив туристов и быстро вырезая особо умных/наглых/опасных, время от времени повышая стабильность в городе рейдами по особо отличившимся.

Сами северяне по договору Вайтела передали бóльшую часть остатков флота оставшимся трём государствам, чей главной задачей стала перевозка строительных и гуманитарных грузов, а также рабочего контингента для восстановления разрушенного и основании нового. Затем, заметив эффективность людей Атласа в защите отдаленных поселений и общую скорость реакции в случае ЧП, волей Озмы за ними закрепилась функция отрядов быстрого реагирования, что позволила тем сохранить свою армию, хоть и в сильно урезанном ключе. Способствовало этому и финансовая оценка Вейла с Мистралем касательно построек военного типа верфей, создание уже воздушных кораблей и их содержание. И коллективно решили, что хоть места для их базирования и сделают, но самим их строить им будет откровенно накладно. Таким образом, атласианцы спустя полтора десятка лет получили роль и титул "миротворцев" на Ремнанте, имея точечные, но многочисленные места влияния на всей планете благодаря расположению своих военных баз.

Фавнам, что участвовали в событиях Цветной Революции и в Великой Войне, за общие военные заслуги "подарили" отдельный континент под названием Менаджери, дали равные гражданские права и их перестали считать "представителями второго сорта". На бумаге, разумеется(7*). Также львиную часть новоявленных колонистов составляла бóльшая часть жителей-фавнов Вакуо, что выбрала прыжок в неизвестность как более привлекательную альтернативу, ведь шанс оказаться мёртвым или закованным в рабские кандалы во время первых лет беззакония в Королевстве Пустыни был очень высоким. Но... Огромная на тот момент востребованность флота Атласа по всему Ремнанту заставляла их добираться до места назначения собственными методами, привлекая к себе внимание отряды работорговцев, радикальных расистов и простых бандитов. Да, разумеется, фавнам была оказана поддержка Вейла, что предоставил защиту и позволил национализировать свободные корабли с большим тоннажем, а также забрать по низкой цене материалы и инструментарий для создания поселения. Но будем честны — осваивали зверолюди новую территорию крайне тяжело и с огромными потерями из-за антисанитарии, общей удалённости от крупных населённых пунктов, вялой помощи остальных Королевств и излишне длинных линий поставок, что периодически подвергались нападениям Гримм. Говорить про акклиматизацию, малое количество еды на всех и отсутствие возможности вылечить новые, неизвестные болезни я говорить не хочу. Также новые типы Гримм сокращали ряды поселенцев при каждой попытке вторых продвинуться вглубь континента ради осваивания плодородных земель на западе. Но фавнам, несмотря на все сложности, всё равно удалось основать своё поселение, назвав его "Куо Куана". Однако, несмотря на все старания Гиры Белладонны(8*), который на данный отрезок времени является официальным представителем фавнов Менаджери и их Вождём, Советы четырёх Королевств по праву большинства голосов отказываются признавать город зверолюдей Пятым Королевством по множеству причин. А это, в свою очередь, сильно ограничивает и без того не сильно широкие возможности Гиры по превращению своей дышащей на ладан деревушки в нечто большее. При этом Куо Куана, несмотря на громогласные протесты и отрицания Белладонны, на самом деле является политическим оплотом Белого Клыка и его вербовочным центром.

Что же получил Вейл? Озма забрал себе территории восточного побережья, с которых война и началась. Ввёл обязательное изучение вейлийского языка в других государствах, чуть позже через чужие руки внеся поправки в программы обучения школьного и вузовского уровней, дав подрастающему поколению нужный ему вид мышления и менталитет "всеобщей дружбы". Ведь неспроста же в это же время начались постройки Академий, чьи выпускники стали работать без привязки к определённому государству, а вместе с этим пошла пропаганда на национальном уровне о важности взаимоуважения и взаимопомощи. Затем старый интриган официально разоружил Мистраль, Вакуо и своё Королевство, оставив "палку" в руках Атласа, тем самым снизив остаток накала между бывшими врагами, когда северяне послушно исполнили свою часть договора Вайтела, но при этом лично себе оставив возможность радикального решения вопроса, если ситуация того потребует. Освободившиеся деньги были направлены на благотворительность и повторное заселение ранее брошенных поселений. Затем Король очень быстро постарел, одряхлел и умер. Не оставив наследников и не указав никого в своей последней воле. И бразды правления перешли к Совету Пяти. Официально.

На этом краткое просвещение в период Великой Войны можно считать законченным(9*).

***

С шипением домыв место очередной раны, я медленно начал вылезать из душа, оставляя за собой мокрые следы. Вновь взглянув на зеркало, я оценил внешний вид: избит, но не сломлен. Истекает кровью, но по-прежнему стоит(10*). Взяв полотенце чтобы просушить голову, я задумался над событиями, произошедшие во времена Революции Фавнов до Великой Войны. Как могли Королевства Мантла и Мистраля проиграть вчерашним рабам, не имеющим военной подготовки — для меня загадка. Память Арка в этом вопросе мне мало чем могла помочь, так как Жан, сидя и грызя талмуды по истории в семейной библиотеке, этим вопросом не интересовался от слова совсем. И литературы, кстати, на эти темы блондин не находил даже случайно. Ох, чую здесь государственную цензуру!

— С планами на ближайшее будущее разобрались, теперь...

Неожиданно в тишине ванной комнаты оглушительно зазвонил мой Свиток, заставив сердце пропустить удар. И, посмотрев на номер звонящего, моё настроение пробило дно и упало в подвал: со мной желал пообщаться глава семьи Арков.

— Слушаю?

— Здравствуй, сын.

Конец главы

Примечания:

(Цветная версия карты Ремнанта)

(1*) Скажите мне шансы того, что обычный на тот момент человек выживет после вброса в лес с катапульты и не сломает позвоночник о дерево со своей набранной скоростью. И это мы ещё про копьё Пирры не говорим.

(2*) Монти Оум — основатель этого фандома. Умер на завершении третьего сезона сериала. После его ухода и так спорное качество сюжета начало уверенно скатываться вниз.

(3*) Уважаемые читатели, несмотря на то, что в каноне Девы Сезонов показаны как обычные бойцы с парой лишних фокусов, они ЯВЛЯЮТСЯ стратегическим ресурсом.

(4*) The City Must Survive

(5*) Те, кто может сказать более реалистичные цифры — пожалуйста говорите. Только прошу опираться на документацию.

(6*) События Цветной Революции в каноне упомянуты вскользь, но после неё негласно было принято решение называть своих детей именами, обозначающих или намекающих на цвет. Но так как в каноне существует множество персонажей, игнорирующих данный факт — решение стоит только за родителями. Но относится ли к этому правило названия команд Охотников, что тоже должны обозначать или указывать на цвет, — неизвестно.

(7*) Не простил Озма удара в спину, не простил))).

(8*) Гира Белладонна является основателем Белого Клыка, но тогда это всё было гуманитарной организацией и занимался он мирными протестами, которые ни к чему не привели. Затем его место заняла Сиенна Хан, преобразовавшая демонстрантов в террористов, выбивая преференции для своей расы уже путём силы. Но, сумев организовать партизанские ячейки по всему Ремнанту, она своими действиями потеряла возможность влиять на положение своей сородичей на политической арене, что только тем вредит фавнам в долгосрочной перспективе.

(9*) На Ремнанте есть всего четыре Реликвии: Лампа Знания, Посох Созидания, Меч Разрушения и Корона Выбора. Лампа может ответить только на три вопроса в столетие, Посох может создать лишь один предмет по требованию, но для работы требует чертёж и материалы, (про меч информации в каноне пока нет), Корона же показывает будущее или же его варианты. (Про то, как она работает может посмотреть в сказке Rooster Teeth "Нерешительный Король" (Вроде так). (Король много знал, а Корона показывала ему множество выборов, чем едва не свела того с ума. Но женщина, которая решила разделить бремя Короля, тоже надела Корону и лишь увидела себя в роли жены Короля в ЕДИНСТВЕННОМ выборе. ((Сюда бы шутку про главную мечту женщин, но промолчу)). Так что возможным ограничением этой Реликвии является менталитет пользователя и количество его знаний, что влияет на количество "веток" будущего. На момент начала канона все четыре Реликвии были спрятаны в Хранилища под территориями Академий Охотников, каждое которое может открыть лишь определённая Дева от Четырёх Сезонов. (Весна, Лето, Осень и Зима).

(10*) Седой, но не старый. Непобедимый, но покрытый шрамами.

P.S. Эта глава НУЖНА тем, кто будет пытаться писать по RWBY. А то меня корёжит с тех работ, где люди с Сануса до Анимы пешком доходят. И я знаю, что события Великой Войны можно расписывать и расписывать. Я не хочу убивать воображение и желание залезть в учебники истории у всех тех, кто решит написать свою версию произошедшего. Касательно временного периода — я взял войну 1812 года, (120 лет)/да, я умею считать, дайте скидку на магию технологий Праха), когда сабли и шашки ещё не вышли из моды. Также ориентировался по кораблям Атласа — тогда ещё по воде ходили, а сейчас преобладают уже летающие модели. (Как современные самолёты).

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 9

POV Жан Ак

Сунув нос за дверь и увидев сменную рубашку со спортивными штанами, я быстро схватил одежду и юркнул обратно:

— Привет, пап. Как самочувствие?

С другой стороны провода раздался хмык:

— Пятнадцать минут назад вернулся домой после работы. Уставший. Сонный. Но ты не можешь представить какой заряд бодрости я получил когда узнал о твоей выходке. Поэтому... Не хочешь ничего мне сказать?

Повесив свежую одежду на крючок для полотенец, я повернулся к зеркалу и, начав одной рукой сушить волосы, молча высказал своё мнение касательно этого вопроса:

"Дорогой папа, у вас был тяжёлый день. Вы устали. Идите нахуй."

— Как мама с сёстрами?

Прогибаться под извинения пока ещё рано. С другой стороны, он вполне себе может психануть и притащить меня домой за ухо. Но я слишком заебался чтобы беспокоиться об этом.

— Были в шоке с твоего исчезновения. Винят друг друга в произошедшем до хрипоты и слëз. Джунипер напилась. Хейзел и Джейд подрались между собой. Сейбл и Лаванда рыдали навзрыд и просили вернуть тебя обратно. Сафрон про новости не знает, но её введут в курс дела завтра утром. Корал вела себя ещё тише чем обычно и весь день не выходила из библиотеки.

Увы, ох и ах. Уже чувствую вину, плачу и бегу домой, роняя тапки. Знакомы мы с подобной тактикой манипулирования, давай что-нибудь поновее.

— Мне жаль это слышать.

На другом конце провода замолчали, скорее всего не ожидая подобного... Безразличия к услышанному? Или же пытались не сорваться на крик на одного малолетнего придурка, который в силу гормонов начал вытворять хрень?

— Сын. Сапфир обзвонила большинство отелей Вейла и не нашла твоё имя в списке посетителей. И насколько я помню, друзей, которые могли оставить тебя на ночёвку, у тебя рядом нет. Где ты остановился?

Хера се дотошность. Но про Глинду хрен я тебе что скажу, потому что даже теоретическую возможность вашего разговора СЕЙЧАС я рассматривать абсолютно не хочу. А Николас тем временем, не дождавшись ответа, продолжил:

— Хорошо, можешь не отвечать. Также я заметил отсутствие Кроцеа Морс в оружейной. Ты пытаешься поступить в Бикон?

Что-то мне подсказывает, что прилет родителя в Вейл с целью отпиздить одного блондина становится все более вероятным. Как канонный Жан из этого выкрутился вообще?! И что-то я сомневаюсь в том, что Озпину не позвонила чета Арков с тревогой за своё чадо с простой просьбой вернуть дитятко обратно. И теперь, когда есть время, давайте зададим вопрос: что же местному Гендо Икари потребовалось от второстепенного, по сути, персонажа аниме?

1. По канону блондин имеет аномально большой запас Ауры, что отметила сама Пирра Никос.

2. Социально не приспособлен. Как и Руби. В общежитии команда RWBY располагалась с вышеуказанной девочкой от него буквально через дверь. В мультсериале Жан более-менее сдружился с этой полторашкой. И-и-и-и... Что тут можно напараноить?

3. Попытка заполучить через евгенику следующее поколение сереброглазых детей для Бикона с бóльшим потенциалом? Не, а почему бы и нет? У Жана семь сестёр, так что при желании можно предоставить Волшебнику три-четыре свёртка орущих младенцев с особенными глазками. А причину старичок найдет и предоставит. Даже свечку подержит, если потребуется. Что ещё... Дать как можно больше положительных воспоминаний для облегчения открытия и использования взгляда Медузы для младшей Роуз? И уж как бы я не хотел видеть Арка в виде семенного бычка, теория о возрождении "Серебряного" клана имеет место быть.

Также в одной корзине находится наследница Шни, дочь вождя Менаджери, Янг Сяо Лонг как инструмент шантажа и контроля над Бранвен, Пирра Никос с её читерской абилкой Магнето... Что удивительно, на две команды по четыре человека мальчиками являются лишь двое. Надо будет потом узнать соотношение мужчин к женщинам на Ремнанте, а то возникают неприятные вопросы. Так! Другой момент. Блейк Беладонна и Вайсс Шни. Обе являются наследницами противостоящих друг другу организаций, по канону умудрились более-менее сблизиться, а затем кошкодевочка неожиданно стала бисексуалкой после традиционных отношений с Адамом Таурусом и стала обращать внимание на девочек. Или же лесбиянкой? Ведь Сана, который помогал брюнетке на протяжении всего четвёртого сезона, она в итоге продинамила, отправив фавна-обезьянку во френдзону.

Но вернёмся к главным героиням: если бы возникли даже скрытые отношения между Вейсс и Блейк, то кошкодевочка всё равно бы представила свою подружку родителям так или иначе.

(Семья Белладонн. Кали справа, Блейк слева, Ги́ра посередине. У главы семьи "скрытая" черта фавна и она заключается в выдвижных когтях, так что при необходимости он спокойно может сойти за человека. Даже со своим 2м+ ростом.)

Вспоминаем спокойный и сдержанный характер Ги́ры, вспоминаем добрый и весёлый характер Кали, силу её материнских инстинктов, обращаем внимание на то, что у неё выражена черта фавна-кошки и понимаем, что Вайсс бы там залюбили до слез, крепких объятий и неочевидных сеансов психотерапии. Что, в последствии, привело бы к сближению или хотя бы попыткам примирения между Виллоу Шни и её дочерью. Затем, спустя пару лет с главой семейства мировой корпорации случается "несчастный случай", Вайсс либо становится новой главой, либо имеет влияние на следующего хозяина корпорации, которым в ином случае становится её младший брат Уитли или же её мать, а затем финальную скрипку играет её "видение мира", где она исправляет все грехи своего отца. Или хотя бы пытается под чутким руководством одного Волшебника. Добавьте в картину тяжёлую алкогольную зависимость Виллоу, эмоциональную забитость, отсутствие моральной поддержки и истинных друзей. А вишенкой на торте становится появление внимательной подруги под именем Кали, которая искренне захочет помочь матери очень "близкой" подруги её дочери и... Менаджери получает танкеры грузов, Куо Куана расширяется и становится похожим на Пятое Королевство, положение фавнов как рабочей силы тоже пересматривается благодаря ненавязчивым намёкам и просьбам четы Белладон. Возможно даже открытие новой, пятой Академии Охотников. Идет снижение напряжения между Белым Клыком и Праховой Компании Шни (ПКШ). Идет рост популярности Гиры и Сиенна Хан уходит с поста главы Клыка, вернув бразды правления предыдущему, более мирному лидеру. Радикальное крыло фавнов-супремасистов во главе с Таурусом и братьями Албейн становится нежелательным и после нескольких "случайных" провокаций они пытаются заполучить влияние на международной арене путём террористических актов, после чего их окончательно убирают со сцены, навесив на Менаджери запрет или лимит на вооружённые силы, удовлетворив тем самым Атлас. И все это не произошло потому, что в третьем сезоне все планы Озмы похерелись из-за действий Синдер Фолл. И ментальные настройки Волшебника начали сбоить, отправив духовно истощенную кошкодевочку в объятия Сяо Лонг... И ведь эта теория заговора имеет место быть — оставалась Блейк один на один с Озпином в первых сезонах, оставалась! При этом надо вспомнить обещание Адама в третьем сезоне "уничтожить всех, кто тебе дорог, Блейк", затем медленно осознать нелогичность действий и начальную пассивность кошкодевочки в четвёртом сезоне. На острове Менаджери. На котором живут небезразличные её сердцу родители. И который, напомню, подконтролен Белому Клыку, раз к Гире спокойно в гости заходили высокопоставленные члены данной группировки... А Адама, раз уж он возглавлял ячейку террористов против целого Королевства, к ним точно можно отнести. Так что я сильно сомневаюсь в том, что Блейк на тот момент времени внезапно стала страдать склерозом и посмела забыть о такой маленькой, но важной детали как постоянная угроза её семье со стороны бывшего учителя и мужчины.(2*)

Отложив полотенце и оставив Свиток на раковине, я, молча морщась от боли, начал надевать рубашку:

— В своей записке я сказал, что отправляюсь сюда на заработки. Академия является лишь одним из моих вариантов.

Старший Арк издал громкий вздох и начал медленно, словно боясь меня спугнуть, говорить:

— Жан, перед поступлением каждый студент обязан пройти Инициацию. Там ты будешь сражаться с различными Гримм в одиночку, а твои результаты будут оценивать преподаватели. Сможешь ли ты их убивать, не имея никакой подготовки и Ауры?

А он молодец. Не затрагивает тему смертности, чтобы я не ударился в истерику по поводу своей "немощности" и не бросил трубку.

— Как я уже сказал, Академия является лишь одним из вариантов.

Тут Николас заметил главного "слона" нашей ситуации:

— Хотя постой минутку. Ты ведь не проходил обучение в подготовительной школе. Каким способом ты вообще смог подать документы в Академию?

Застегнув рукава и поправив воротник, я начал изгаляться в попытках надеть штаны, стараясь не тревожить рёбра наклонами туловища:

— Прошёл входной экзамен. Девяносто шесть из ста, кстати. Потерял несколько баллов на вопросах по действиям команды Охотников во время эвакуации малого поселения. Надеюсь, таким результатом можно гордиться.

"Отец" вновь замолчал. Два-один в мою пользу.

— Жан... Прошу по-хорошему. Возвращайся домой. Иначе тебя приведу уже я.

Полное игнорирование результатов теста. Видимо, папаня ОЧЕНЬ не хочет видеть меня в стенах Бикона, что может стать проблемой в виде утреннего звонка Глинде или Озпину с рассказом о подростке-идиоте, который со своей неуклюжестью убьется о ближайшее дерево после запуска в лес Гримм с катапульты. Но хер я буду выслушивать семейные нотации за выходку предыдущего владельца этого тела. Будем выкручиваться. В который раз за сегодня.

— Учту твоё пожелание. — Как же люблю вежливость, когда одним словом можно послать нахуй и при этом улыбаться. — Пожалуйста, передай маме и сёстрам что со мной всё в порядке. Им не о чем беспокоиться.

С той стороны звонка раздался вздох:

— Зная тебя, я уверен в обратном. И последний вопрос: у тебя точно всё хорошо?

— Точно.

Но Николас не унимался до самого конца:

— Стой. Что получила Корал на свой последний день рождения?

Волнуется-таки батенька за меня, раз задаёт проверочные вопросы. А память услужливо подсунула события того дня, где младшей сестре в качестве подарка вручили альбом и краски, а Жана всём женским коллективом заставили переодеться в платье и быть её "музой". Твари блондинистые...

— Альбом А4, гуашь и лично от меня она получила набор рисовального пера и чернил. Говорю же, со мной все хорошо. А теперь прости, но я иду спать. Доброй ночи.

Завершив разговор, я уставился в зеркало: на лице отсутствовал даже намёк на щетину, зубы были белоснежными и ровными, волосы были густыми, не ломкими и заметной длины, на щеках и носе отсутствовали прыщи и прочие радости гормонального дисбаланса, а вот шрамы от пуль со времён побега из ломбарда грозят остаться. Красавчик, черт побери...

(Себя не полюбишь — никто не полюбит) (1*)

***

Выйдя из ванны, я попал под изучающий взгляд Глинды, которая сидела на ближайшем диване к ванной комнате и делала пометки в Свитке:

— Мистер Арк, как вы себя чувствуете? Нет головокружения? Не испытываете затруднений при ходьбе?

Хромая обратно на кухню, я запоздало вспомнил о банке обезбола, оставшейся в кармане куртки. Вроде бы и хочется, но с передозом играть сейчас мне не с руки:

— Нет, мисс Гудвич, все в порядке. Ну, насколько это ко мне сейчас применимо. — Между нами повисла неловкая тишина, которую я поспешил нарушить. — Вы не будете против, если я прямо сейчас займусь приготовлением ужина?

Блондинка кивнула:

— Не против. Все осталось лежать на своих местах после того, как вы... — Женщина встала с предмета мебели и начала идти вслед за мной, контролируя мой вектор движения. — Получили очередную травму.

Я хмыкнул:

— Третью за эту ночь.

Вернувшись к плите и мойке, я, помимо уже ранее разложенных ингредиентов будущего ужина, заметил свежие овощи и фрукты, которых раньше определённо не было на кухне. Глинда, уже сев за кухонный стол и видя моё замешательство, тут же развеяла моё недопонимание:

— Кухня в отеле не имела никаких возражений на мою просьбу поделиться своими запасами.

Угу. Женщина, такой вопрос: а что же мешало тебе попросить их приготовить ужин сразу? Ну, чтобы я тут не корячился? Уняв нервно дергающуюся бровь, я тихо вздохнул и сдержанно проговорил:

— Благодарю вас, профессор.

Затем, начав перемывать огурцы и помидоры, я едва не вздрогнул, когда Глинда задала следующий вопрос:

— Мистер Арк, пока мы здесь, я могу задать вам вопросы личного характера?

Приплыли. И отказаться мне нельзя:

— Конечно, мисс Гудвич. Что вас интересует?

За моей спиной блондинка откинулась на спинку стула, попутно Проявлением притянув к себе электронный планшет и начав на нём работать:

— Какова ваша причина стать Охотником?

Какой простой и одновременно сложный вопрос. И какая прекрасная возможность выкопать яму Николасу!

— Вам подлиннее или покороче?

На секунду задумавшись, профессор Академии отметила галочкой невидимые для меня строки текста, после чего ответила:

— Я никуда не тороплюсь, мистер Арк.

Прекр-р-р-расно. Начнём же вешать лапшу на уши:

— Как скажете, мисс Гудвич. Понимаете, помимо меня в семье находятся ещё семь сестёр.

За моей спиной раздался удивлённый хмык. Да-да, я тоже не понимаю на кой хер рожать детей с разницей в один-два года, траты на которых будут расти по экспоненте в среде ограниченных ресурсов. Боль в рёбрах заставила чуть-чуть согнуться:

— Опуская детали, скажу прямо — у нас тяжёлая финансовая ситуация. Отец не вылезает из контрактов и мы можем не видеть его дома месяцами. У моей мамы образование инженера-электрика и она занята обходом, обследованием и ремонтом внешних стен поселения, а также другими проектами, из-за чего она возвращается домой поздно. Старшие же сестры учатся и подрабатывают где могут, при этом следя за младшими.

Нарезав овощи и сделав из них простой салат под сметаной, попутно посолив помидоры, я переставил тарелку с ним на стол к Гудвич.

— А что насчёт вас?

Повернувшись обратно к столу, я к своему раздражению вспомнил, что забыл поставить чайник для будущей кастрюли пельменей. Но пока что можно передать блондинке блюдце с нарезанным чёрным хлебом:

— Я в своём роде чёрная овца в семье. Недостаточно умный, недостаточно быстрый, недостаточно... — Под внимательным взглядом Глинды, что уже сняла первую пробу с салата и одобрительно кивнула, пожал плечами. — Полезный.

— И поэтому вы хотите стать Охотником? Доказать их неправоту?

Та-а-а-ак, красный флаг! Вздернув брови и слегка склонив голову на бок, я ответил:

— Великий Оум, профессор! Конечно же нет. С подобной мотивацией мне бы было нечего делать в Академии как студенту. В угоду собственному эгоизму я бы угробил как себя, так и собственных сокомандников. Это был бы худший вариант из всех возможных.

Блондинка что-то отметила стилусом на планшете, после чего продолжила допрос:

— Тогда какова ваша мотивация?

— Хм. — В раздумьях почесав щеку, я оформил несколько основных тезисов, которых можно было придерживаться. — Если честно, то у меня несколько причин стать Охотником. Я хочу, чтобы отец ушёл на пенсию. Ему уже почти сорок, а мои младшие сестры, — я решил дать краткое пояснение Гудвич, — Корал, Сейбл и Лаванда видели его от силы пару раз. Мне хочется, чтобы он умер в своей постели от старости, а не на одной из миссий от рук Гримм или бандитов.

Выдержав короткую паузу, продолжил:

— Мама по нему скучает. Остальные тоже.

Гудвич поправила очки, про себя отметив, что Жан себя в число скучающих не определил:

— И как вы намереваетесь этого добиться?

Услышав щелчок чайника, я включил плиту, поставил на неё пустую кастрюлю и залил кипятком.

— Я уже подал документы на поступление в Бикон. Если переживу Инициацию — сделаю всё от себя зависящее, чтобы не быть балластом для команды. Попытаюсь выйти на стипендию и отправлять большую её часть домой. В идеале после выпуска с несколькими годами полевой работы мне бы хотелось перейти на офисную должность при Академии или в достаточно известной подготовительной школе. Когда младшие сестры с помощью семейного финансирования получат возможность выбора высшего образования — скорее всего вернусь в Ансель и с позволения местных властей попытаюсь открыть уже свою уменьшенную версию Си́гнала, снизив нагрузку с отца и других Охотников, занявшись подготовкой следующего поколения. А после этого... — Я пожал плечами. — Посмотрим.

Выжидающе смотря на блондинку, что по-прежнему "пробовала" салат, я решил добавить щепотку соли в кастрюлю, молча отметив, что на поверхности воды уже можно было заметить первые пузырьки. А Глинда, переваривая мои слова, вытерла губы салфеткой и стала задумчиво постукивать стилусом по планшету:

— А если вы передумаете идти по стезе Охотника?

Помешивая соль ложкой, я решил заранее добавить пакет пельменей, попутно выигрывая время для ответа на вопрос:

— Скорее всего останусь в Вейле и буду искать подработку уже здесь, так как мой отец показал мне свою позицию касательно моего поступления в Бикон.

Женщина за моей спиной нахмурилась, одновременно с этим что-то дописав к имеющемуся тексту:

— Что вы имеете этим в виду?

Пошли копать первую яму:

— Буквально несколько минут назад я с ним поговорил по телефону и он сказал забыть об Академии.

Глинда, услышав новость, начала вновь что-то тыкать на своём планшете:

— Он негативно относится к вашему поступлению?

Здесь мне даже врать не придётся:

— Абсолютно. Так что мне придётся забрать документы и остаться в Вейле искать работу, либо возвращаться домой. Да и в любом случае теперь у меня нет возможности оплатить обучение в Биконе, так как у меня после всех сегодняшних событий у меня в кармане не осталось и льены.

Гудвич склонила голову набок:

— В вашем случае обучение является бесплатным.

Тут охренел уже я:

— Прошу прощения?

Задумчиво на меня посмотрев, блондинка все-таки ответила на вопрос:

— В вашем случае обучение является полностью бесплатным, так как вы носитель благородной фамилии.

Да вторая часть предложения понятна, особенно учитывая статую при главном входе в Бикон. К сожалению, память Арка мало что смогла подсказать на этот вопрос: да, статуя есть, а вот конкретно кого из моих предков и за какие подвиги — думай сам. Волнует главное: почему бесплатно-то?

Тем временем Глинда продолжала говорить:

— ...Решением первого Совета Вейла после Великой Войны касательно Академии было полностью бесплатное обучение потомков всех дворян, что принимали участие в военной кампании.

Вот это но-о-о-овость. Вот это элитаризм. И почему же оригинал этого тела не знал о подобной традиции? Папаша "забыл" упомянуть? А какие благородные дома еще остались? Арки, Винчестеры... — Я на минуту закрыл глаза, просеивая все воспоминания, что относились к теме:

— Блаунты, Де Роло, Лейберны, Эстли, Тосни?

Глаза Глинды потеплели на пару градусов:

— Верно. Они и многие другие. Приятно знать, что вы занимались историей, мистер Арк.

В ответ преподаватель получила уважительный кивок:

— Мне бы очень не хотелось вылететь из Академии на первом месяце учёбы из-за отсутствия знаний, профессор.

Вновь что-то черканув в планшете, Гудвич собиралась задать мне очередной вопрос, но тут уже влез я:

— Должен вам признаться по крайней мере в одной правде.

Блондинка наклонила голову и я пошёл ва-банк:

— Я полагаю, что завтра вам или директору Озпину позвонят члены моей семьи и попросят отклонить мою заявку на поступление, мотивируя своё решение аргументами по типу "он не готов" и "он не понимает всей опасности Инициации".

В повиснувшем молчании раздался мой вздох:

— И я не могу сказать что они не правы. В связи с тем, что ввиду своей занятости мой отец не мог проводить со мной полноценные тренировки, у меня есть... Существенные сомнения в том, что я переживу поступление в Бикон. Поэтому у меня к вам одна маленькая просьба, если вы позволите.

Гудвич встала из-за стола, отложила планшет в сторону и подошла ко мне на расстояние вытянутой руки:

— В чем же она состоит?

Рёбра заныли ещё сильнее и я перехватил туловище рукой, пытаясь хоть как-то унять боль:

— Попасть в Академию вместе с другими поступающими. Посмотреть на начало Инициации. И, если повезёт, переговорить с директором и спросить его касательно других возможностей становления Охотником в следующем году, учитывая мою ситуацию. И я исчезну из Академии в этот же день.

Глинда положила руку мне на плечо и я вздрогнул от неожиданности:

— По вашему мнению, насколько вы будете отставать по боевому аспекту от других студентов первого курса?

Нос уловил аромат её шампуня, а воспоминания об её обнажённом теле начали будоражить кровь. Грёбаные гормоны... Опустив взгляд вниз и закусив губу, чтобы прийти в чувство, я незамедлительно ответил:

— Я буду худшим студентом данного направления на потоке.

Блондинка нахмурилась и отошла обратно на диван:

— Если бы Академия имела ваш аттестат с любой подготовительной школы, то у нас был бы решающий голос касательно вашего поступления.

Вновь взяв планшет и решительно напечатав очередное сообщение, она отложила его в сторону и посмотрела мне в глаза:

— У вас же, мистер Арк, ситуация диаметрально противоположная, поэтому мы будем вынуждены опираться на слова вашего наставника, у которого уже предвзятое мнение по отношению к вам, что резко снижает ваши шансы принятия в Бикон.

Вот мы и получили фанонскую теорию того, почему Жана не выпнули с Академии на первой неделе. А потом там уже и Озпин втянулся.

— Но так как вы успешно сдали входной экзамен теоретической части, Николас Арк сможет подать отказ на ваше принятие на роль студента только по вопросу соответствия ваших физических навыков необходимому стандарту. — Губы Глинды изогнулись в лёгкое подобие улыбки. — И в эту ситуацию вступаю уже я, как куратор боевой подготовки студентов и предоставляющая независимое суждение в вопросах по принятию абитуриентов, если существуют вопросы касательно их поступления, затрагивающие мой профиль работы.

К чему же ты клонишь, красивая моя?

— И так как я являюсь свидетелем того, как вы выжили в схватке с Романом Торчвиком, я, как официальный заместитель директора, беру на себя смелость дать вам рекомендацию на вступление, тем самым нивелируя запрос главы вашей семьи на основе несоответствия действительности по указу Академии за номером сорок один пункт шестнадцать по причине личной заинтересованности.

Правый бок в очередной раз кольнуло болью и я со слезами на глазах согнулся пополам:

— Профессор, при всём уважении, я не хочу стать вашей причиной для сожалений, когда не оправдаю ваши ожиданий.

Гудвич закатила глаза:

— Это мне решать о чем сожалеть, мистер Арк, а не вам. В любом случае, у вас будет допуск в Академию на день Инициации, поэтому у вас будет время на решение поступать в Бикон или нет. На этом считаю диалог по данной теме закрытым.

А также ты не будешь черпать мне мозги чайной ложкой своим допросом. Все в абсолютном выигрыше.

Настоящее время

Убирая грязную посуду, мой взгляд наткнулся на Гудвич, которая, потянувшись, начала идти к рабочему столу, Проявлением притягивая к себе пачки документов, что в общем количестве составили стопку в половину её роста. Пиздец. Да она ж с ними до утра сидеть будет!

— Профессор.

"Незаметно" для меня вздохнув, Глинда устало спросила:

— Да, мистер Арк?

— У меня есть опыт бумажной работы. Могу ли я оказаться вам чем-нибудь полезным?

Я уже видел как на лице блондинки формировался отрицательный ответ, но она неожиданно для самой себя зевнула. Прикрыв рот ладошкой, она смерила взглядом пачку документов, резко изменила своё мнение и отлеветировала телекинезом мне в руки стопку листов А4, размером в одну шестую от общей кучи. Ну хоть чём-то смогу ей помочь.

— Заполните расписание первого курса первого и второго периода для профессоров. Названия команд придётся вписывать после финала Инициации.

Изучив бланки таблиц, я не мог не задать вопрос:

— Мисс Гудвич, а разве не проще сделать электронную версию, в итоге добавив новосформированные команды в алфавитном порядке?

Женщина хмыкнула, уже включив компьютер и печатая на клавиатуре в быстром темпе:

— Проще. Но наш глубоко любимый директор предпочитает работать с бумагой, из-за чего нам приходится работать в подобном стиле. К моему счастью, у него нет подобного предпочтения к документации студентов третьего и четвёртого курса, что позволяет мне избежать дополнительной нагрузки, за что ему моя благодарность.

По причине того, что на первых курсах вербовка агентов за чашкой кофе уже проведена и уровень внимания можно снизить? Или же из-за того, что из документов можно делать бумажные самолётики и запускать их с вершины его башни? Надо будет не забыть задать этот вопрос Гудвич как-нибудь попозже...

Наступило молчание. А спустя сорок минут за столом работающей Глинды оказалась кружка дымящегося чая со льдом и лимоном. Оставив напиток на блюдце, я легонько поклонился неверяще смотрящей на меня блондинке:

— Документы заполнены и ждут вашей финальной проверки. С чем ещё я могу вам помочь?

Конец главы

Примечания:

(1*) Всегда ржал с Главного Героя, которого спокойно можно утопить в унитазе, несмотря на всю его прокачку. (Взято с фандома One Peace).

(2*) Нет, отсыпать я никому ничего не буду). Самому такие приходы нужны. А так мы видим здесь Озпина в новом свете, которой сосредоточился на макро игре и в итоге просрал Вейл, так как привык к определённому темпу игры с Салем, не сумев адаптироваться под агрессивную стратегию Синдер Фолл. Ну, тут и предательство Леонхарта помогло, конечно.

Запомните мои слова и передайте их тем, кто будет сдавать дипломную работу в будущем. Всегда, ВСЕГДА, ВАШУ МАТЬ, ПРОВЕРЯЙТЕ АДРЕС ЭЛЕКТРОННОЙ ПОЧТЫ ВАШЕГО НАУЧНОГО РУКОВОДИТЕЛЯ. В ином случае вы будете отправлять свои черновики диплома по несуществующему адресу, а ваш куратор будет думать что вы на него забили и весь год пинали болт. Это официальная версия. А в настоящей вам специально скажут неверную почту, будут отправлять свои рекомендации на удобную им почту (например, на Gmail , когда вы им прямо в лицо говорите что вы на неё не заходите и лучше работать на майл.ру), при этом "забывая" об этом сказать. И по диплому "у вас всё хорошо". Пока не наступают финальные дни, спланированный скандал в деканате по поводу студента-п@дараса, показом сообщений что "я писал, а он х@й забил" и "что-то с этим надо делать". За пять @бучих дней до защиты. Вывод: покупайте диплом и не @бите себе мозг. Желательно у препода с того же университета или же у своего научника, а не с сайтов, посвящённых этому направлению. Повысить антиплагиат может ТОЛЬКО РЕРАЙТ, так как "шифрование", замена букв и все остальные примочки делают docx документ слишком "тяжёлым", из-за чего его отказываются брать на проверку. Он должен весить 100-250(230) Кб. В ином случае вас просто пошлют. По крайней мере, так было у меня.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 10

POV Джуниор

Звуконепроницаемые стены кабинета на последнем этаже здания не пропускали шум танцпола, даруя разуму состояние покоя, а приятный полумрак комнаты и наличие качественной выпивки помогали телу расслабиться от ежедневных забот. Хей Сяонг, откинувшись в кресле за своим рабочим столом, молча созерцал информацию с экрана компьютера касательно последних дел ближайших банд. И кстати о делах...

— Джуниор!

Без стука и практически ворвавшись к нему в помещение, Мелани Малекайт, цокая каблуками, остановилась прямо перед ним и протянула Свиток. Хей в ответ спокойно потянулся к находившемуся рядом стакану с алкоголем:

— Ну и что это?

(Мелани Малекайт. Рост 176 см. По характеру более агрессивная из близняшек, в бою использует удары ногами и каблуки-лезвия. По книге "Roman Holiday", она и её сестра обучались в школе для благородных девиц под контролем директрисы Беатрикс Браунинг, где они в "углублённых классах" изучили навыки боя, шпионажа, социальной инженерии и соблазнения. (Да, мальчики и девочки, это канон).)

Девушка, одетая в облегающее платье белого цвета, закатила зелёные глаза темного оттенка и в раздражении свободной рукой откинула прядь волос:

— Твои шестерки обосрались по полной, босс. И они хотят с тобой поговорить.

Мужчина хмыкнул, взял устройство и перевёл звонок в режим изображения:

— Доклад.

С экрана Свитка на него смотрела физиономия сильно избитого, с начинающим заплывать лицом Фрэнка Гринбека, чья правая рука была забинтована:

— Работа накрылась полностью. Наниматель сбежал, денег мы не получили.

Вздохнув, Джуниор встал из-за стола и направился подышать свежим воздухом на веранду, где у него находилось несколько лежаков и маленький бассейн. Здесь он и близняшки любили проводить свободное время летом.

— Причина?

— Нарвались на Охотницу. А затем и Гудвич. Нас знатно отпинали. Но мы живы и сейчас отлеживаемся.

Следующая за ним Мелани удивленно присвистнула:

— Погоди, заместитель директора Озпина? Та самая Глинда Гудвич? И как вы сейчас не в тюрячке?

В ответ раздался истеричный хмык:

— Нам просто охереть как повезло, Мел.

Облокотившись на перила, Сяонг задумчиво добавил:

— И благодаря кому вы обязаны такой удачей?

Фрэнк, услышав этот вопрос, начал заметно нервничать:

— Понимаешь, босс, тут такое... — Мужчина замялся. — Мы крупно задолжали студенту Охотнику, который нас подлатал и отпустил. Его зовут Жан Арк.

Джуниор фыркнул:

— Вы должны, вы и расплачивайтесь. Я-то тут причём?

Мужчина с другой стороны Свитка добавил в голос извиняющиеся нотки:

— Так-то вы правы, но в ответ за помощь нам он вежливо попросил встречи с вами. Сказал, что ему требуются ваши услуги.

Лидер банды "Красных Топоров" пожал плечами:

— Ну пускай приходит. Прейскурант для него будет обычный.

Между говорящими повисло молчание. Затем Фрэнк тяжело вздохнул:

— Босс... Этот пацан направил нас к доктору, мы же по возможности сразу же рванули к Доминику, а он с матами сказал как нам повезло и что мы должны целовать этого блондина в задницу. — Гринбек помахал перед экраном рукой, забинтованной в гипс. — По его словам Арк спас нас от ампутации конечностей и смерти от кровопотери. И поэтому, ну... Кхм, вы можете отнестись к нему, ну, лояльнее там?

Мелани на это не сумела сдержать хихиканье, а сам Хей Сяонг в ответ не произнёс ни слова и лишь стал задумчиво разглядывать огни ночного города. Да настолько долго, что Фрэнк решил о себе напомнить:

— Эм, Джуниор?

— Тихо там, я думаю. — Отмахнулся мужчина, пальцами по столу выбивая незамысловатую дробь. — Хотя вот что, — развернувшись к Мелани, мужчина в своих поздних тридцатых раздал указания:

— Передай согласие на встречу. Ничего обещать не могу, но я услышал твою просьбу. Мел, по его прибытию посмотри на него, составь мнение.

Джуниора в очередной раз перебил его злополучный подчинённый:

— Тут еще кое-что. Так как у нас не было времени обменяться номерами, он назначил нам встречу в одиннадцать часов дня в кафе "Лебланк" прямо напротив магазина Праха, э-м-м, а! "От Праха до Рассвета", где все и пошло по одному месту. Арк будет ждать нас там.

Здесь встряла слушающая разговор Малекайт:

— На встречу пойдет Милша. Так мы обе составим мнение о нём и ты будешь знать чего ожидать. Как он выглядит?

— Блондин, голубые глаза. Высокого роста. Из оружия использует меч-полуторник. И прости, но я без понятия какие сюрпризы содержит его дырокол.

После этих слов Сяонг передал Свиток девушке и направился обратно к себе в кабинет, в уме уже высчитывая что он может выбить с Торчвика за подобную подставу:

— Детали обговорите сами. Передайте остальным что я занят и меня не надо беспокоить.

Мелани, глядя в спину уходящего хозяина Клуба, перевела задумчивый взгляд на её собеседника с другого конца устройства:

— Чем-то ещё поделишься?

Фрэнк пожевал губами:

— Скажи, будучи без вашей имбовой Ауры, ты бы смогла отбить... Как её... Праховую гранату и спасти себе жизнь?

Старшая Малекайт, пару секунд прикидывая её шансы, ответила:

— Нет, не смогла бы.

— Вот. А пацан смог. При этом он перед встречей с нами потерял всю Ауру, пытаясь избежать боя с какой-то другой бандой. Но также учти то, что Арк в итоге выжил, а они нет. Так что я заклинаю тебя Четырьмя Святыми, Мел, не дави на него. Я не хочу разбираться с тем, кого сама Гудвич взяла на карандаш. Не принимай его нежелание отвечать на конфликт за слабость.

Девушка вздернула бровь и с насмешкой произнесла:

— Он тебя настолько впечатлил?

Мужчина поморщился и раздраженно уставился на Мелани через экран:

— Мел, он одним движением спас себя, нас и одновременно с этим убил троих человек. После этого Арк уложил на лопатки ту Охотницу, которая вытерла нами асфальт. Будучи в истощенном состоянии. И затем пацан с помощью простых тряпок и галстука спас мне кисть. И говори что хочешь, но вы бы выкинули меня на улицу если бы я вернулся к вам с культяпкой. Или оставили мыть толчки в лучшем случае, пока я не нашел деньги на протез. Так что да, можешь считать что я пиздец как впечатлён. И я не знаю насколько это важно, но Гудвич спросила его про специализацию Оператора.

Мелани, внимательно изучая лицо Гринбека, медленно кивнула:

— Я тебя поняла. Спасибо за информацию. Иди лечись.

Завершив звонок, она направилась обратно на первые этажи Клуба, оставив заметку в памяти о просмотре досье Арка в базе данных Охотников в ближайшие часа два... Или через три, если у нее не будет настроения. В спину через закрытую дверь кабинета Хея ей донесся крик Джуниора:

— И смени эти тряпки на что-то поприличнее!

В который раз за ночь закатив глаза, Малекайт, остановившись на своём пути к лестнице на нижние этажи, развернулась, промаршировала обратно, открыла дверь, продемонстрировала сидящему за столом средний палец, и, гордо взмахнув гривой, удалилась. Оставив дверь открытой.

Сяонг обиженно пробурчал:

— Дрянная стерва. Вся в мать...

Конец POV Джуниор

***

POV Жан Арк

Медленный вдох, задержка дыхания, медленный выдох. Медленный вдох, жгучая боль в груди, косой взгляд на банку обезболивающего, выдох. Медленный вдох, ноющая боль по всему телу, выдох. Медленный вдох... А, к черту!

— Ненавижу эту жизнь.

Медленно, невыносимо медленно приняв сидячее положение на одном из свободных диванов в квартире Гудвич, я, как обычная домохозяйка бальзаковского возраста, направил свой взор в сторону холодильника, где находилась морозильная камера, где, в свою очередь, находился такой желанный мною лёд. Стараясь держать спину ровно, я, сползая с мягкой обивки, "перетек" в позу для ходьбы и, прихрамывая, направился на кухню. А ведь если прошерстить сезоны RWBY, то ведь кто-то ракеты и гранаты в бою лицом ловит, после чего встает как ни в чем не бывало. Так какова же причина этого? Аура снижает ощущение ударов или же детишек избивают в подготовительной школе до состояния отбивной, повышая болевой порог? Сквозь боль я улыбнулся: нашелся очередной предлог не становиться Охотником.

Добравшись до морозилки, я зачерпнул лёд, стиснул зубы и приложил к ране на груди, получив смешанные впечатления от боли и холода. По квартире раздалось шипение:

— С-с-с-с-с-у-у-у-у-к-а-а-а...

После первого шока набрав в тряпку вторую горсть льда для повреждённого локтя и прошлепав обратно, я, приняв полулежачее положение и освободив руку, взял в руки Свиток и проверил время: три часа ночи. Ещё семь часов свободного времени, наполненных болью и сожалениями о последствиях своих действий. Прекрасно. Разложив весь лёд по травмам, я вернулся в мыслях к событиям Великой Войны. Быть может, Жана Арка приняли в Бикон по той причине, что его предки рвали жопу на благо Короля и Озпин принял его в память о былых заслугах его семьи? И чем же Король Вейла занимался после своей официальной "смерти" после подписания мирного договора Вайтела? Или же он умер на самом деле и привыкал к новому носителю? Салем постаралась или же это были побочки от использования Реликвий? И сколько в среднем идет "разнашивание" тела? Если пройтись по третьему и четвёртому сезону RWBY, где Озпина убивают осенью во время Вайтела(1*), а затем JNRR отправилась в Мистраль к Леонхарту в зимний период, то Волшебник выпал из игры примерно на восемь месяцев. И это было "слишком быстро" по меркам Королевы Гримм. Поэтому вопрос: а не повлияло ли на скорость поглощения души мальчонки ментальный возраст Оскара? Ему ведь было двенадцать или пятнадцать лет на момент первого приветствия чужого голоса в голове...

(Оскар Пайн. По канону перед "вселением" Озмы помогал своей тете управляться на ее ферме. В первое время сопротивлялся просьбам и требованиям Волшебника куда-то идти и причинять справедливость, но затем сдался под давлением приведённых доводов и послушно направился в Академию Хейвен на встречу к Леонхарту, так как (на тот момент) Озпин полагал, что фавн-лев был по-прежнему ему верен. Мальчишку в сериале не бьёт только лежачий: его хотят убить подчинённые Салем, так как он является новым вместилищем реинкарнатора; его хотят прибить/начистить морду большинство союзников, так как они или являются предателями, либо имеют обоснованные претензии к Озпину за просранный Вейл (в каноне) и погибших друзей; про Гримм объяснять не нужно; не забываем о том, что личные переживания за потерю собственного "я" из-за духовного паразита с пристрастием к кофе Оскару тоже ментальной стабильности не добавляют. И так как Пайн все ещё является "главным" в слиянии сознаний между им и Озмой, то все "прелести" жизни ловит и пробует на вкус подросток, не имеющий никакой боевой подготовки и никакого резона лезть в такой уровень разборок. Почему? Потому что Волшебник технично свалил в подсознание парня, выжидая момента когда злые на него союзники/подчинённые выместят свой гнев на ни в чем не повинного парня, чтобы потом они выполняли его указания с бо́льшим повиновением.)

При этом надо не забывать о том, что у Озмы после Великой Войны главной целью было построить четыре Хранилища на трёх континентах, что уже как бы сложно. А ведь ему точно пришлось мотаться по Ремнанту, курируя постройку Академий; сохранить Дев Сезонов для проверки исправности замкá; решить в какой последовательности избавляться от божественных вундервафель; контролировать становление нового, но все также подконтрольного правительства не только в Вейле, но и в других Королевствах; наращивать собственное влияние, так как эра королей и их "наследные привилегии" уже закончились; восстанавливать разрушенное; наверстать упущенные возможности после пребывания в тенях и многое, многое другое. И учитывая все выше перечисленное, вы хотите мне сказать, что этот старичок-боровичок такой белый и пушистый, такой добрый, такой мудрый, что у него нет навыков манипуляции и у что у него нет личного кладбища в половину Сануса?(2*)

Нельзя не вспомнить факт того, что лидеры других государств остались живы и послушно построили Академии, где и остались Реликвии. Что в итоге стало с этими правителями? Их наследниками? Ну не могло же накопленное поколениями влияние и ресурсы просто так испариться, даже с учётом трат средств на компенсацию последствий военных действий. Также кем были первые директора Академий? Насколько те были лояльны? И так как "в прошлом были те, кто хотели использовать Дев и Дары Богов во Зло", то... Была ли мозголомка Императора, Вождя и Владыки? И виновата ли Салем в том, что Озма настолько перепугался и раскидал вундервафли по трём континентам? Но в чем же была причина? Вырезала ли она его ближний круг третьими руками или её личными слугами вроде Тириана? Попыталась ли заполучить Реликвии в горячке событий? Скорее всего первое, если в событиях канона у него в прямом подчинении был только Кроу, Глинда и три "вроде бы как" подконтрольных директора Шейда, Хейвена и Атласа. Также надо вспомнить Марию Калаверу, серебряные глаза которой вырезал отряд наёмников далеко не случайно. Но при этом Озпин очень не любил делиться информацией и поэтому я не могу быть ни в чем уверенным, к сожалению.

Также надо признать, что если целью Салем уже на тот момент было самоубийство, то Озма выиграл себе и Ремнанту время в одно столетие с постройкой Хранилищ. А их довольно уникальная защита, ключи от которых "бегают" и могут вполне себе обороняться, заставили Ведьму сменить тактику с "уничтожить Королевство и Озму, после чего забрать Реликвии" на "найти Дев Сезонов, открыть Хранилища и забрать Реликвии, попутно прибив бывшего мужа". И ведь поиск этих недоволшебниц, их захват/убийство с целью заполучения магических сил и последующее открытие тайных подвалов защищённых Академий даже для неё должно быть сложно — Салем ведь не могла знать с самого начала как работает передача сил Девы, из-за чего первые попытки захвата были обречены на провал. И в результате мы имеем следующее: лично взращенный Королевой Гримм женский носитель с менталитетом рабыни и жаждой власти, приживленный к ней гримм-паразит, способный красть магические силы, и местоположение Амбер.

(Несмотря на важную в сюжете роль Девы Осени, официальной информации по Амбер практически нет. Ей даже фамилию поленились выдать. Но перечислю то, что имеем: характер сострадательный, но недостаточно параноидальный: помочь плачущей навзрыд одинокой, беззащитной девочке надо. А задуматься какого черта малолетняя сопля делает без присмотра родителей на дорожном тракте (где более чем возможно нападение Гримм) на абсолютно пустой дороге — нет. При этом способна при необходимости пойти на крайние меры, если прижата к стенке. Во время боя уверенно держалась в одиночку против Синдер, Меркури и Эмеральд, которые устроили на нее засаду. Но, видя как она под конец драки решила использовать посох вместо фаербола/молнии, я делаю вывод о том, что девочкой-волшебницей девушка стала совсем недавно, так как использование магии для Амбер не было инстинктивным. На данный момент книги (как и в каноне) находится в подвале/хранилище Академии Бикон, где лежит в коме из-за потери части магии Девы благодаря действиям мисс Фолл.)

Я понимаю, что в игре шахмат свести игру вничью против превосходящего тебя противника — само по себе достижение, чего Озма и добился. Но только вот каким хером он так облажался с последней своей Девой Осени — я никак не пойму. Хотя... Он и с командой RWBY носился. Что тут можно придумать? Проецирование своих погибших дочерей через создание Дев Сезонов? А команда RWBY напоминает ему их своими характерами? Бредово, но иначе я просто не могу понять зачем отправлять первокурсников с наличием среди них такой уникальной для Ремнанта сереброглазой и наследницей мировой корпорации Шни на Гору Гленн, где кишат Гримм и есть подозрение на наличие террористов Белого Клыка. Ведь если бы все пошло по худшему сценарию — Вайсс бы там умирала долго и мучительно, будучи дочерью ненавистного фавнам магната и просто красивой девушкой. И я малость сомневаюсь в том, что сборище супремасистов, которые были абсолютно не против пустить Созданий Ночи в Вейл, не найдут способа как с ней развлечься. Про потерю Руби и Янг даже говорить не хочу — Кроу, Тайянг и Рейвен такого не простили бы. И пускать Беладонну туда, учитывая её предысторию и её родителей — ну тоже такая себе идея. Особенно отправляя с ними лишь одного Доктора Ублека.

Но ведь помимо RWBY у нас ведь есть еще и канонная команда JNPR. Вычеркивая себя и оставляя Пирру на десерт, перед нами остаётся довольно интересная пара из Лай Рена и Норы Валькери — парня и девушки из Мистраля, которые каким-то образом попали в Вейл.

Изучая её Мангхильд, что является молотом с второй формой гранатомёта, то на мой дилетанский взгляд можно сказать то, что это оружие является угрозой для Гримм. А вот в случае его Сторм Флауэр, что представляет из себя набор пистолетов-пулемётов со штык-ножом... Здесь, как и в случае Гэмбол Шрауд одной кошкодевочки, меня терзают смутные подозрения о том, что предназначены они именно для человекоподобных противников. Из-за чего, Ватсон, возникает вопрос: чем же занималась в прошлом эта парочка сирот, если их боевая синергия подходит для городских боёв по схеме гранатомёт/дом и помещение/перестрелка? Да и двери вышибать этим молотом должно быть не сложно... Это мы еще не берем их первые годы жизни после уничтожения родной деревни Куроюри от лап Гримм Нукелави, кочующих бандитских кланов вроде Бранвен, что могли запросто подобрать пару осиротевших детей и... И использовать в качестве "принеси-подай" в лучшем случае. Приплетаем сюда память Синдер о том, какая "школа жизни" существует в мистралийских сиротских приютах. И на момент канона мы имеем вечно веселую Нору, чей позитив отгоняет Гримм и вечно спокойного Рена, который со своим контролем эмоций доя Созданий Ночи попросту невидим. Так что интересно и, сука, страшно.

А теперь тортик. Пирра Никос. Четырёхкратная чемпионка региональных турниров Мистраля, топ-1 студент подготовительной школы Санктум, ходячий мем "I am sorry" и персона, известная на Ремнанте на межконтинентальном уровне. Личность с сильным чувством справедливости и товарищества. Настолько социально изолированная, что вешалась на Жана лишь из-за того, что он не знал об её существовании от слова совсем.

(Я понимаю, что в женских костюмах персонажей RWBY играет правило бронелифчика, но... Открытая ключица, голые лопатки, открытые плечи... Здесь снайпер так и просится. Или РПГ.)

В тренировочном бою размазала команду CRDL под лидерством Винчестера в соло. "Непобедимая". Кандидатка на роль Девы Осени по причине того, что легко контролируема с её моральном кодексом и привязанностью к команде. Померла от рук Синдер в конце третьего сезона. Теперь вопросы. Неужели региональные победы могут принести такую известность, что сама Шни практически прямым текстом предлагала стать её партнёром во время Инициации в первых сериях сериала? Достав Свиток и напечатав в поисковик "региональные победы Мистраля", я спустя полтора часа крепко задумался: Пирра урвала свою первую победу в самой Столице(3*) в свои тринадцать лет; в месте, где влиятельные люди меряются возможностями и зарабатывают деньги на арене посредством побед своих лучших бойцов... А затем она смогла повторить подобный исход последующие три раза подряд... Это мощно. И многое говорит о технической поддержке за её спиной — то, как её любит толпа; то, как она позиционирует себя на публике; то, как она побеждает. И, простите, то, как она одета. Эта длинная грива алых волос, короткая юбка-карандаш, "абсолютная территория" между уже упомянутой юбкой и её сапогами на каблуках, полностью оголенные плечи и корсет, подчеркивающий её грудь. Функционал её одежды как брони — просто нулевой. Также ради интереса пролистав отзывы под несколькими записями её видео конференций, я заметил бедолаг, которые рискнули оставить негативные мнения. Они получили десятки тысяч дизлайков под их сообщениями, пару тысяч защищающих Никос ответов, а также призывы заткнуться и пойти умереть.

Так что на нее при всем желании нельзя и голос повысить — разъяренные фанаты порвут обидчика на куски, предварительно утопив в дерьме. Поэтому здесь можно провести параллель с Пенни "Защитницей Мантла" Полендиной в последних сезонах RWBY — популярна, любима и неприкасаема.

(Пенни Полендина. Андроид с открытой Аурой. Детище учёного Пьетро Полендины. Владеет медалью мема "Они убили Кенни!", так как была дважды помножена на ноль в сюжете RWBY. Была создана с целью заполучения сил хотя бы одной Девы Сезонов, что логично — этот рыжик не помрет от старости и может десятилетиями сидеть в закрытом бункере, питаясь от розетки на двести двадцать. Но потенциал... Она же идеальна для шпионажа, внедрения и диверсий. Ей не нужно годы обучения. Не нужно рвать пятую точку в шпагате. Тела может менять как перчатки, даже если ей нужно перекачивать Ауру как в той машине с Амбер. Итить, да даже на административную должность её отправь. Неподкупна, может быть на рабочем месте 24/7, возможна вариация от бухгалтера и хирурга до научного сотрудника. Имеем идеальную СУЗИ с серии Масс Эффекта. И у нас в итоге персонаж с разумом двенадцатилетки, что само по себе удивительно, так как её психическое взросление с учётом полностью компьютерных мозгов (а это идеальная память, что должно снизить "ошибки" в разговорах до единичных случаев) не должно быть на уровне социальной планки Руби Роуз во втором-третьем сезонах. Но имеем то, что имеем.)

Но если на рободевочку был наложен поводок программирования и за ней следили Айронвуд и Пьетро, то кто же держал руку на пульсе у Никос? И не являлась ли она долгосрочным вложением с финалом в виде женитьбы на ком-то влиятельном и богатом, кому такой союз будет только выгоден? Имеем ли мы здесь вторую Виллоу Шни? Является ли это истинной причиной побега Пирры с континента Анимы? Один вопрос интереснее другого.

Но вернемся к Горе Гленн, Белому Клыку, Гримм, Руби, Блейк и Вайсс. Для политического самоубийства Озпина хватило бы одного Жака. Ведь он бы с него за дочурку спросил. Ох бы как спросил... А ярость остатков команды STRQ на угрозу младшей Роуз и Янг я даже представлять не хочу. Как поведет себя чета Беладонн — не знаю, слишком мало данных. Но атакующих их оперативников Белого Клыка они вырезали без особых проблем. Что, опять-таки, наводит на грустные мысли.

И вновь думая о действиях, мотивации и решений Волшебника, я не могу не сожалеть о том, что у меня нет никаких данных о предыдущих реинкарнациях древнего мага, но Калавера откуда-то же вылезла? И я сильно сомневаюсь в том, что она была самоучкой, что бы там она во время тренировок Руби не говорила. Так что допустим то, что свой "Орден Феникса" местный Дамблдор восстанавливал медленно, но верно, политически опираясь на нескольких людей в других Королевствах, в то время как в Вейле... Голову пронзила боль такой степени, что у меня потемнело в глазах и я захрипел. Руки и ноги свели судорогой и я, уронив на мягкий ковер остатки льда, мешком упал на диван, не в силах даже закричать. Импульсы были настолько велики, что я стал пытаться позвать Гудвич на помощь:

— Глин.. Кхх, Гудв.. Си-и-и... Проф..

Затем боль стала абсолютно невыносимой и мне кажется, что я на какое-то время потерял сознание. Просто как рубильник дернули. И когда же я вновь пришёл в себя, то за окном по-прежнему была ночь, а новый пласт информации дал пищу для размышлений: так как после Великой Войны Озма начал вводить "демократический" строй для олигархов, это быстро отсекло первых инициаторов этого движения от заполучения какой-либо настоящей власти. И не знаю как в других Королевствах, но в Вейле на должность в Совете Пяти попадали представители многих древних благородных фамилий, состоящих в Палате Лордов до реформы Вайтела с одним маленьким, но интересным и важным для меня исключением. Семья Арк после ВВ очень быстро потеряла свой политический вес, фамильное поместье, их подвергли остракизму за действия Гарвеля и отдали на растерзание человеческих масс. В результате после двух или трёх месяцев Константин Арк в дуэлях чести потерял двенадцать родственников, но он пытался спасти положение публичными выступлениями и осмеиванием тех, кто оскорблял его семейную фамилию громче всех, приводя в ответ их деяния, что временно смещало фокус внимания. Спустя какое-то время это начало работать, а также многочисленные "нотки возмущения" в виде писем от спасённых жителей деревень за пределами стен Вейла заставили общественное мнение развернуться и Арков оставили в покое. Предки блондина сумели сохранить своё место в дворянстве, вложили остаток финансов в морскую торговлю, стали предоставлять защиту уязвимым поселениям за стенами Королевства и начали потихоньку оправляться от удара, уже не тайком помышляя о выкупе фамильного поместья обратно, но... Константин неожиданно потерял единственного сына в несчастном случае. Настолько "несчастном", что той же ночью в Вейле в ответ запылали дома всех тех, кто косо и не очень добро смотрел в сторону Арков. Официально погибло больше ста пятидесяти человек. Вместе с главами благородных домов, их прямыми наследниками и огромной кучей телохранителей. Преемников убивали несмотря на пол и возраст. После чего Константин собрал тех, кто остался и свалил за пределы Вейла. И он не получил никакой ответной реакции на свои действия.

Крут мужик. И норов суров. А знаете что самое веселое? На роль Советника по внутренней и внешней экономике на данный момент заседает третий раз кряду представитель семьи Винчестер. Генри Винчестер. Отец Кардина Винчестера. Оценили юмор? Я оценил. И в свете новой информации канонные издевательства рыжего с гербом Феникса над Жаном в первом сезоне сериала предстают под интересным углом. И поэтому появляется вопрос: а в чем же Арки так провинились перед Королём, что их решили убрать со страниц истории чужими руками? Узнали про Салем и послали Волшебника на известные три буквы, чем и заслужили смерть? Или же это Ведьма решила убрать излишне эффективных подданных своего супруга, пока Озма был занят постройкой Хранилищ? Было ли двойное дно в отправке Гарвеля с экспедицией на Неизвестный Континент? И уж не поэтому ли Николас так рьяно не хочет моего присутствия в Биконе рядом с Бессмертным Директором? Вопросы, одни вопросы...

***

Не зная о том, сколько потребуется времени на лечение травм при помощи Ауры, я решил не рисковать показываться на глаза Гудвич в нынешнем состоянии и поэтому покинул квартиру Глинды в шесть двадцать утра. Предварительно оставив ей лёгкий завтрак и записку о том, что я "не хотел злоупотреблять её гостеприимством", "лезть в её личное пространство" и "видеть то, чего не стоит". Но на выходе из комплекса я вспомнил о том, что денег у меня по-прежнему нет. Да и профессора как бы не попросишь помочь с этим. Так что... Мне несколько часов пришлось переться через треть Вейла на своих двоих, сверяя путь с картой города. Временами делая перерывы на лавочки, передышки и любованием достопримечательностей. Затем я мысленно взвыл от собственной тупости — из-за получения очередной травмы, допроса о личной жизни и разбором канона, важных фактов, а также фанонских теорий я буквально забыл про возможность облегчить себе жизнь путем сдачи Гудвич планов злобной Синдер и Ко. Но и Ауру мне открыть мне абсолютно необходимо, поэтому от похода к Джуниору я отказаться попросту не могу. Поэтому продолжаем топать дальше.

В последующую секунду меня остановил полицейский патруль, который притормозил на светофоре рядом со мной:

— Гражданин!

Остановившись на тротуаре и медленно повернувшись к машине, я вежливо наклонил голову:

— Офицер?

Открыв двери и выйдя из автомобиля, пара из мужчин примерно двадцати двух и тридцати лет в стандартной синей форме служителей правопорядка напряженно уставились на меня. Один из них, внимательно оглядев мое лицо и посчитав травмы, положил руку на кобуру:

— Поднимите руки вверх и отойдите на два шага назад.

Че-е-е-его?! Так, спокойно. Склонив голову в недоумении и согнув руки в районе локтей, я сделал два шага назад:

— Прошу прощения, но я не понимаю причины задержания.

Слегка расслабившись, второй коп, явно моложе первого, сделал ко мне несколько шагов:

— Рядовой Досс. Со мной младший сержант Даймонд. Вчера ночью неизвестным была совершена серия нападений с причинением физических травм, увечий и уничтожение частной собственности при использовании Ауры. На месте преступлений также были найдены следы от выстрелов дробовиком и несколько гильз из под него. Свидетели последнего происшествия дали первые детали о подозреваемом, а именно — наличие светлых волос. На данный момент вы с вашими травмами подходите под описание. Прошу вас сотрудничать и положить оружие на землю(4*).

Блондин. Дробовик. Физические увечья. Первые выводы уже сделаны, но не может же быть Ремнант настолько тесным для персонажей канона?! Но, без слов медленно вытащив из крепления ножны с Кроцеа Морс на требование офицера полиции, я протянул клинок рукоятью вперёд:

— Проверьте меч. У него нет огнестрельной функции. При этом большую часть ночи я провёл в полицейском участке, предварительно остановив ограбление магазина Праха. Информацию может подтвердить профессор Академии Бикон Глинда Гудвич, директор Озпин и детектив Монтойя. Прошу вас связаться с вашими... — Я замялся, ища подходящее слово. — Вышестоящими. Они подтвердят мои слова.

Стоявший у транспорта сержант пожал плечами и полез к рации:

— Центр, это машина двадцать три, требуется доступ к базе данных...

Лишившись оружия и простояв под испытывающим взглядом несколько минут, я в итоге получил свой дырокол обратно:

— Прошу прощения за недопонимание. Лишь выполняем свою работу.

Голова после хоть какого-то ночного отдыха стала работать лучше и появились правильные мысли: события первой серии сериала с магазином Праха, Руби Роуз и Торчвиком уже произошли, но кто мне может с уверенностью может сказать о том, что "Жёлтый" трейлер с Янг не произошёл раньше? Я слишком многого не знаю и поэтому не могу отрицать шанс того, что Джуниор одолжил Роману не самых сильных своих подчинённых из-за того, что по его лучшим мордоворотам уже отработали кулачки одной блондинки? Мне ведь неизвестны временные рамки всех четырёх трейлеров главных героинь канона. И поэтому есть ли мне смысл лезть сейчас к крайне злому Джуниору, которому отбили яйца и разрушили Клуб? Или же Янг все-таки у него ещё не побывала и у меня ещё есть шанс сделать свои дела? Можно, конечно, залезть в новостную сеть и поискать информацию, но зачем? Ведь сейчас есть возможность спросить напрямую:

— Ничего страшного, я понимаю. И мне кажется, я могу попытаться вам помочь.

Подошедший Даймонд не мог не поднять брови на мое заявление:

— И как же? Вы знаете личность подозреваемого?

На это мне оставалось только смущённо кашлянуть:

— Пока не уверен. Но вы сказали, что была серия нападений, вы можете сказать насколько далеко находились друг от друга? Кем были жертвы?

— Атаки были произведены по восьми заведениям коммерческого района, пострадавшие являлись хозяинами баров и других питейных заведений. В начале мы считали это обычной пьяной дракой, но теперь ясно то, что преступник что-то или кого-то искал в подобных местах.

Господи, ситуация как в том анекдоте: "нахер подробности, город какой?" Просто упомяни имена пострадавших и названия алкогольных домов.

— Если вас не затруднит, то можете назвать сами заведения, в которых и были происшествия? Могут ли некоторые из них быть связаны между собой?

Даймонд внешне задумался, вздохнул и полез копаться в Свитке:

— Первым разрушенным баром оказался "В гостях у Керри", хозяин женат, детей нет, ранее не привлекался. Затем пострадала "Вечная Восьмёрка" и "Полная Луна". Из нарушений у первого только мелкий вандализм в школьном возрасте и превышение скорости у второго. Сам подозреваемый скрыл своё лицо под тряпками и использовал мешковатую одежду, но он определённо обладает длиной волос как минимум по плечи, так как во время потасовки в "Поле Страстей" одному из вышибал практически удалось снять с того капюшон...

Устав слушать его бормотание, я подошёл к нему поближе и стал сам смотреть на информацию с экрана. Затем, бесцеремонно пролистав всю имеющуюся информацию, я облегченно выдохнул: заведение Сяонга в списке отсутствовало. Поэтому... Прости, Янг, но ты мне нахуй не сдалась в Клубе Джуниора в ближайшие сутки.

Внешне симулируя работу мысли, я выдал следующее:

— За одну ночь разгромить восемь частных предприятий? Вы не думаете, что у подозреваемого был личный транспорт? И если нападавший был всего один, то не открыта ли у того Аура и не может ли он быть поступающим в Академию? Ведь сейчас как раз начало нового учебного года.

Глядя на то, как в голове сержанта начали шевелиться мысли, я рискнул и добавил следующий кусок информации:

— На выходе из участка меня и студентку подготовительной школы, что была вместе со мной на сцене ограбления, ждала девушка блондинка на мотоцикле. Их имена Руби и Янг. Может быть, их стоит хотя бы пробить? У второй как раз светлые волосы. Да, её волосы куда длиннее, но вы сами сказали про мешковатую одежду.

Досс почесал затылок и вставил свои пять копеек:

— Сэр, должен согласиться. Мы ведь даже не знаем является ли подозреваемый мужчиной или женщиной.

Сержант, глядя на меня с задумчивостью и подозрением, кивнул головой:

— Хорошее дополнение, рядовой. Мы не знаем даже пола нашей цели и ошибочно начали считать неизвестного нападавшего мужчиной, забывая о таком важном факте, как Аура.

Я переступил с ноги на ногу и закинул удочку во имя своей лени:

— Если я оказался вам полезным, то не будет ли наглостью попросить вас довезти меня центра города?

— А куда вы направляетесь конкретно?

— Кафе Лебланк. Знакомые мне его очень рекомендовали.

Даймонд почесал затылок:

— Ну садись назад. Щас пробьем девочек по базе, узнаем подходят ли они нам или нет. Там уже посмотрим.

Паранойя, взращенная за события последних суток, начала свой шепот на задворках моего разума, но я не стал обращать на неё внимания:

— Благодарю вас. Я очень надеюсь, что хоть как-то смог вам помочь.

Покинув тротуар и сев на заднее сиденье, на всякий случай не закрывая дверь, я начал следить за разговором сержанта и его оператора касательно Янг Сяо Лонг:

—... У неё в наличии права категории "А" и зарегистрирован мотоцикл серии "Агримбо". Есть несколько десятков штрафов за превышение скорости и приводы в отделение за рукоприкладство по отношению к прохожим. Каждый случай аргументировался тем, что до неё пытались домогаться.

Ага. В этих шортах, где можно увидеть перевёрнутый треугольник, и в этом топике, который так хорошо скрывает грудь. Бедная и беззащитная.

— Является студенткой Охотницей, окончившей подготовительную школу Сигнал. Из оружия использует наручи-дробовики...

Даймонд подорвался на месте:

— Десятый калибр?! С добавлением красного Праха?!

С той стороны замолчали, видимо ища нужную информацию:

— Верно.

Мужчина засиял:

— Благодарю, Центр. Конец связи. — После чего он повернулся ко мне и его напарнику. — Отличная работа, Жан. Скорее всего это она. Досс, вези нас в это кафе.

Я посмел улыбнуться:

— Рад был помочь. И много таких случаев происходит?

— Да каждый новый год при наборе в Академию. Все эти подростки считают себя лучше всех и ищут себе проблемы. А разгребать за ними должны мы...

***

POV Милшадес Малекайт

Милша, проверив время на наручных часах, вошла в кафе и заняла место у окна, придя на место встречи за двадцать минут до его начала. А приятная прохлада помещения, услужливый официант и клубничный милкшейк заставили этот промежуток времени пролететь незаметно.

(Милшадес Малекайт. Она же Милша. 174 см. Младшая из близняшек. Более смирная в сравнении со своей сестрой. В бою использует наручи с выдвижными когтями. Как и Мелани, обучалась в классах Беатрикс Браунинг.)

И вот, ровно в одиннадцать часов дня, из дальнего конца помещения, ранее не замеченный ею голубоглазый блондин направился в её сторону, будучи одетым в белую рубашку, тёмно-синие джинсы и с мечом на поясе. А вслед за ним на выход направилась пара копов, взяв со стойки обслуживания заранее заказанные пакеты с едой:

— Бывай, Жан! Удачи на Инициации!

В ответ молча помахав на прощание, Жан Арк, по которому Мелани не смогла найти ни досье студента, ни какой-либо другой полезной информации, за исключением рапорта в полиции касательно произошедшего в магазине Праха и ломбарде, остановился перед её столиком и вежливо улыбнулся:

— Я присяду?

Едва заметно кивнув и не отрывая от него глаз, Милша пыталась найти любые подсказки по тому, как будет проходить разговор. У него глаза с лопнувшими капиллярами, что говорило о недосыпе. До сих пор остались царапины и шрамы с ночных событий, что даже не думали заживать. Неужели Аура направлена на лечение другой, более серьёзной травмы? Но где? И как он её получил? Наблюдая за тем, как юноша садится на диван напротив неё, от Малекайт не ускользнула его едва заметная гримаса боли и то, как он положил руки на грудь. И правда, в просвете между пуговицами рубашки можно было заметить красно-бордовый цвет раны.

— Рекомендую попробовать круассаны. Говорят, что здесь они ну очень вкусные.

"Говорят". В голове брюнетки пронеслась недавняя сцена, где с ним прощались копы. Это намёк на то, что он под защитой? Это они сказали ему кто она такая и что это она будет с ним говорить? Кто в таком случае является крышей Арка? Чего те хотят? Или же это вежливая просьба третьих лиц о том, чтобы с Жаном люди Джуниора вели себя аккуратно? При этом Мелани также предупредила её о том, что с блондином нужно будет вести себя вежливо чисто на всякий случай.

И тут Милшу поразила догадка, которая должна была произойти задолго до этой встречи: Жан не был местным. Он не должен был знать к какой банде принадлежит Фрэнк и остальные члены команды вчерашнего ограбления. Но Арк сумел найти связь между людьми Джуниора, самим Хеем и Торчвиком практически мгновенно. Так в таком случае чем же будет эта встреча? Попыткой шантажа? Вымогательством преференций или одолжений? Или он очередной нанятый Охотник, который ищет подступы к Роману?

А Жан, не подозревая о шторме мыслей в голове своей собеседницы, закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана и задал вопрос:

— Поговорим?

Милша, не отрывая взгляд от голубых, цепких и привлекательных глаз, вновь еле заметно кивнула.

Конец главы

Примечания:

(1*) К сожалению, нам неизвестно начало первого и второго семестров в Биконе. Но так как в начале сериала вся природа цветёт и пахнет, я авторским произволом указываю старт первой серии RWBY в марте-апреле. В итоге получаем 6 месяцев до сентября (без учёта каникул) и начала осени. Затем смотрим третий сезон. Наблюдаем за разговором между Жаном и Пиррой, где первый доводит вторую до слез и своими словами об "абсолютной Охотнице, которая идет к своей цели сквозь любые преграды", убеждает Никос принять роль Девы Осени. Перед началом разговора красновласка наблюдает за падающим листком с дерева. Делаем ставку на сентябрь-октябрь. Замеряем смерть Озпина, первый показ Оскара, путешествие Руби и Ко до Мистраля, получаем минимум 6 месяцев. А то и все десять, если вспомнить травмы Синдер и как долго она приходила в себя. В общем, год. +-3-4 месяца. И это было чрезвычайно быстро по меркам Салем.

(2*) Рустеры могли дать охуенного персонажа с серой моралью, пожертвовавшего сотнями тысяч людей во имя выживания человечества; который не сломался под тяжестью решений и потерь; который столько времени ведёт безнадёжную борьбу против бессмертного противника. Из-за чего он раз за разом сводил результат каждый раунд с Салем в лучшем случае в ничью. Каждый раз жертвуя теми, кого долгое время взращивал на убой. И вместо этого мы получили "у меня была жена, я еë любил. Позвонил мне Светлый Бог, я её (не) убил". Обидно до слез.

(3*) Что, по сути, является центральным регионом Восточного Королевства.

(4*) Действия и последствия. Действия и последствия, Янг.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 11

POV Жан Арк

Сев напротив Милшы, я не мог не обратить внимания на её чертовски привлекательную внешность: платье хоть и не было вызывающим, но его фасон выгодно обтягивал все видимые мне изгибы её тела, заставляя хотя бы мельком взглянуть на её грудь и бедра. А её руки и плечи, скрытые под плотно прилегающей полупрозрачной тканью, навевали ошибочные мысли о "беззащитности" и "хрупкости" их обладательницы. Также её зелёные глаза, длинные ресницы, полные, манящие губы и блестящие тёмные локоны тоже били по правильным кнопкам, на мгновение вызвав желание любоваться её красотой как можно дольше. К моему счастью, этот порыв просуществовал лишь мгновение.

Но, разглядывая её, я не мог не задаться вопросом: неужели это Аура так на них работает? Кожа младшей из близняшек была идеально гладкой, блестящей, без каких-либо изъянов. Как и у Глинды, которая в своих... Эм, тридцать? Сорок лет? Выглядела просто потрясающе. Хотя тридцать ли? Ведь команда STRQ (1*) поступила в Бикон в свои семнадцать лет. Их дети уже тоже почти прошли Инициацию в Академию. Отбрасываем годы их полевой работы и грубо складываем семнадцать и семнадцать. В общей сложности получаем тридцать четыре. И мы еще не знаем преподавала ли Гудвич в период студенческих лет Тайянга и Саммер. На всякий случай довешиваем два или три таймскипа и даем Гудвич сорок пять лет. А ей на вид больше двадцать семи не дашь...

*Кхм*

Вернемся к нашим делам. А они следующие: несмотря на мои уже аж две попытки отдать направление разговора в руки моей собеседницы, она в ответ лишь напряженно смотрела на меня и не предпринимала никаких активных действий. И, внешне сохраняя фасад спокойствия, контроля и доброжелательности, внутри я уже нервничал: а это вообще та, которая мне нужна? Да, не отрицаю, она похожа на одну из близняшек Джуниора, но почему она смотрит на меня как кролик на удава? Я не Адонис или Цезарь, чтобы мои собеседники от страха или смущения не могли связать двух слов. И если я ошибся, то эта девушка и правда простой посетитель, к которой я попросту в наглую вторгся в личное пространство. А судя по тому, что она продолжает отмалчиваться после моих двух попыток начать разговор, — она чувствует себя далеко не комфортно. И-и-и... Если я неправильно угадал с личностью информатора, то я уже жидко обосрался, заставляя его ждать, лично назначив тому время и место. Великий Оум, надеюсь, в толпе посетителей найти грозно выглядящего мужика в красных очках, шляпе и костюме у меня получится быстро. В ином случае мне придется приклеиться к барной стойке и цедить самый дешевый кофе, который у них есть. А денег у меня по-прежнему нет... А перед девушкой и правда неудобно получилось:

— Что ж, полагаю, диалога у нас не будет. Прошу прощения за отнятое время.

Милша, наблюдая как блондин, который оценил её пассивность как переговорщика и уже начал пытаться встать из-за стола, в короткой вспышке паники взяла его за руку:

— Стой... Те. Я готова поговорить.

Я, подняв бровь, мельком взглянул на настенные часы, грустно посчитал минуты своего опоздания на встречу с настоящим человеком Сяонга, после чего перевёл взгляд обратно на девушку, которая была по глазам и прическе похожа на Малекайт. И все-таки сел обратно. Но я не мог не задаться вопросом: а с какого перепуга я решил то, что персонаж, суммарно имеющий меньше пяти минут экранного времени в "Жёлтом" трейлере, сидит сейчас передо мной? Зелёные глаза, красное платье и короткая прическа? Ну гениально, блин:

— Тогда предлагаю начать заново. Жан Арк, приятно с вами познакомиться.

Малекайт, заметив в его взгляде на часы скрытое послание "долго ли ты будешь тратить мое время", в ответ склонила голову в извинении:

— Милша Малекайт. С какой целью вы обратились к Джуниору?

Прошла секунда. Другая. Я моргнул. Ну и на кой было тогда строить из себя воплощение невинности?! Или это была проверка на вшивость?

— Если кратко, то я заинтересован в его сфере услуг.

Брюнетка, незаметно выдохнув от облегчения, приняла более удобную позу и предприняла первый пробный шаг:

— Как вам известно, Джуниор специализируется на добыче информации. И ему, разумеется, как минимум будет нужен сам предмет интереса и крайние сроки выполнения работы.

Хм. Как бы подтолкнуть её в нужном мне направлении?

— Меня интересует несколько иное.

Милша, поняв его намёк как отсылку на помощь "Красных Топоров" Роману во вчерашнем ограблении, поморщилась:

— Боюсь, мы не сможем помочь вам в любых планах касательно Торчвика. Нам неизвестно ничего о планах Лиса и его неожиданной заинтересованности в Прахе.

Я слегка склонил голову в ответ. А этот рыжий хрен мне нахуй нужен? Я здесь только ради себя любимого:

— Прошу прощения, но ни Роман, ни дела вашей организации меня не интересуют.

Девушка, поправив перчатку и активировав Проявление, задала закономерный вопрос:

— Чего же вы тогда хотите?

Подавшись вперёд и уперев ладони в стол, я взглянул ей в глаза:

— Мне нужно две вещи. Первое... — Наблюдая как Милша напряглась, я не мог не улыбнуться: — Место для ночлега на эти два дня до Инициации. С включенным завтраком, обедом и ужином. С нормальной кроватью и душем.

Брюнетка моргнула. Уж ЭТО она явно не ожидала, как и внимательно следящая за разговором её сестра, отправив по Аурной связи эмоцию недоумения. Промолчав несколько мгновений, Милша вежливо ответила:

—... Здание Клуба располагается несколькими гостевыми комнатами. Одна из них вас устроит?

— Более чем.

— А второе условие?

Я замялся:

— Об этом... Я переговорю с Джуниором. Наедине, если такое возможно.

Малекайт в ответ почувствовала лишь раздражение, подкреплённое той же эмоцией со стороны Мелани. Ну почему каждый второй прохожий с улицы считает себя самым умным и очешуительно важным? Хочешь денег? Так и скажи. Чего-то экзотического? Организуем. В пределах разумного, конечно, раз уж возникла такая ситуация. И близняшки никогда не будут частью "предложения". Все несогласные с этим пунктом либо жалели, либо меняли мнение. Обоснованно, разумеется: она была на втором месте в иерархии после "босса", она имела право решать вопросы от его имени. Ну так ради чего Хей здесь должен тратить своё время? Подавив желание закатить глаза, девушка продолжила разговор:

— Боюсь, мистер Сяонг в ближайшие дни будет слишком занят для личных встреч и он направил именно меня для диалога с вами. Вы уверены, что я не смогу вам помочь без его персонального вмешательства?

Ну скажу я заветные слова "открой мне Ауру" и резко просяду с отношения "непонятного, но пока что дружелюбного студента Бикона" до "непонятно кого, который хочет проникнуть в Академию незаконным путем". И наш разговор с Милшей повернется на сто восемьдесят, где условия уже будут ставить мне.

— Боюсь, я вынужден остаться при своём мнении. Мне нужно переговорить об этом с Джуниором один на один.

Вздохнув, брюнетка бросила взгляд на свой стакан:

— В таком случае, мы должны ограничиться только вашей комнатой.

Не, девочка, договоримся обо всем сейчас. Без "пересмотров договоренностей" и другой подобной херни. Только что мне делать? Может быть, если увеличить роль Романа в ограблении, они не станут препятствовать моей встречи с Сяонгом? Стоит ли приоткрыть события канона до Фестиваля Вайтела? Как ещё пустить пыль в глаза?

Потянувшись к своему напитку, Милша Малекайт была удивлена следующими действиями её собеседника: Жан Арк, мимолетно коснувшись её пальцев, непринужденно перехватил ЕЁ МИЛКШЕЙК и переставил его на свою половину стола. Этот процесс занял четыре секунды, заставив испытать девушку сначала неверие, затем удивление в самой неприличной форме и затем откровенную злобу. Следующие пять секунд ушли на выбор мести с ярым одобрением Мелани.

Так. По лицу я ещё не получил, что радует. И, под нависшем за столом молчанием в наглую отпив из стакана, я решил сменить поведение:

— Знаешь, мы так ни к чему не придем, Милша. — Подняв взгляд и наблюдая как на лице брюнетки заиграли желваки, я вновь пригубил милкшейк, который оказался чертовски вкусным. И улыбнулся краешком губ. — Я же могу тебя так называть?

Под скрип её сжимаемых в кулак перчаток, я, не дав ей возможности ответить, продолжил:

— Скажи мне, кто такой Торчвик?

Зелёные глаза сузились в раздражении, но моя собеседница послушно ответила:

— Самый разыскиваемый преступник в Вейле, на счету которого несколько десятков крупных...

— Клоун.

Опешив с того, что её перебили, Милша моргнула:

— Что, прости?

В порыве творческого вдохновения приняв позу поудобнее, я поправил край воротника рубашки:

— Роман Торчвик является обычным клоуном мистралийского происхождения, который также, прошу заметить, в далёком прошлом работал на вас. Точнее, на вашу мать. Пока созданные им же обстоятельства не заставили того переехать в Вейл. При этом вынужден признать, что он в меру харизматичен, в меру интеллектуален, в меру жесток, в меру удачлив, но... Роман по большей части является именно клоуном, которого уже вы почти отправили на кладбище. Но я отошёл от темы, прошу прощения. Давай попробуем ответить на поставленный мною вопрос еще раз. Кто такой Торчвик?

Младшую Малекайт во время пояснений блондина пробрал холодок — несмотря на историю Романа с их матерью и её Синдикатом Пауков, мало кто знал о Лисе даже в Мистрале до роста его репутации в Вейле. Но Жан знал не только это. Ему было известно почему она и Мелани пребывали в Вейле на протяжении почти шести лет. Он знал, что дети Паучихи перебрались в Вейл ради расширения влияния их организации. И семнадцатилетний мальчишка с Фронтира, которому во время кутерьмы со старшим Сяонгом, директрисы Браунинг и семьи Ванилль было девять-десять лет, это знать НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ. Поэтому... Кто, блять, такой этот Жан Арк?!

Скрыв под улыбкой нарастающую нервозность, Милшадес, поправив перчатку, вынырнула из мыслей и ответила... Воистину непонятному собеседнику:

—... Он является клоуном?

Я отсалютовал ей стаканом:

— Частично правильный ответ. Роман также является сорокой, которая не может удержаться от подбора любой блестящей финтифлюшки. И теперь, зная, что наш рыжик является как и клоуном, так и сорокой, я вновь задаю вопрос: кто такой Торчвик?

Чувствуя как по Аурной связи со стороны Мелани идет слабая нотка интереса, лично Милша не могла понять: блондину настолько нравится звук собственного голоса?

— Клоуном и сорокой?

Я улыбнулся:

— И вновь лишь частично правильный ответ. За время своего жалкого существования данный индивид обидел многих влиятельных людей. Выжить же их гнев ему позволила хитрость, присущая одному хвостатому виду семейства псовых.

Подняв глаза в потолок, я прошерстил в памяти правильное наименование уже упомянутой группы животных:

— По-научному это семейство называется Vulpes vulpes. Если же по-простому: лисы. И теперь, когда мы знаем три главные черты нашего самопровозглашенного Короля Воров, за исключением непомерного эго и любви к макияжу, ответь мне, почему он до сих пор жив?

Видя как Милша уже открыла рот для ответа, я вновь не дал ей высказаться:

— По единственной причине в лице Неополитан. И теперь, опуская разбор характера разноцветной полторашки, которая спасла Романа бесчисленное количество раз, ответь мне на вопрос.

Мелани уже показывала явное удовольствие от диалога. Где ты с интересом слушаешь своего собеседника, а затем в конце беседы отправляешь того поплавать в бетонных туфлях на дно вейловского канала. Милшу же даже не удивило знание Арка об этой мелкой психопатке, но она не могла понять куда он пытается вывести разговор.

— По какой же причине Торчвик так неожиданно проявил интерес к Праху?

Малекайт откинулась на спинку дивана и задумалась. В прошлом её дорогая мама отправила обеих дочерей под опеку/защиту Романа, который на тот момент был многообещающим подчинённым в её Синдикате. Несмотря на все его громогласные протесты. А это могло означать только одну вещь:

— Его вместе с Нео взяли за яйца?

Я согласно кивнул:

— Именно. И засунули руку в задницу по локоть. Несмотря на Нео, попрошу заметить. Так что... Не хочешь узнать что будет происходить в Вейле в следующие шесть-восемь месяцев?

Брюнетка начала задумчиво постукивать пальцами по столу:

— Ну говори.

Сложив ладони в замок и подперев подбородок, я начал вещать:

— Видишь ли, я пока еще сам не знаю по какой причине Лиса отправили собирать Прах. Но я сильно сомневаюсь в том, что аппетиты тех, кто сумел посадил Романа на поводок, удовлетворятся уловом одного магазина. Из-за чего по моим мыслям произойдет следующее: являясь вором индивидуальных предметов, Торчвик попросту не может красть в промышленных масштабах, необходимых его хозяевам. И если первое время Роман будет... — Я сделал вращательное движение кистью и указал пальцем на собеседницу. — Обращаться к знакомым и нанимать мясо с улицы в ближайший месяц-полтора, то потом с ним откажутся работать просто все.

С лица Милшы исчезнул даже намёк на улыбку:

— И как же Торчвик будет решать эту проблему?

Я посмотрел прямо в глаза брюнетки:

— Если у него не хватит мозгов найти способа спрыгнуть с крючка — то никак. В ином случае ему для операций понадобится многочисленная и беспринципная группа, не боящаяся работать под давлением в Вейле. Догадаешься про кого я говорю?

Милша отрицательно покачала головой. Я же в ответ её просветил:

— Белый Клык.

Девушка закрыла глаза. Помолчала. Затем фыркнула и полностью расслабилась после всех моих слов:

— Какой бред. Прости, конечно, но бред. Не думала что ты окажешься очередной жертвой в попытке добраться до Романа. Или любителем высасывать теории из пальца.

Вспоминая как в каноне Торчвик отпиздил Блейк с Саном в порту и Руби на флагмане Айронвуда, я честно ответил:

— К сожалению, я не увлекаюсь теориями, не имеющих под собой твердое основание. И Торчвик меня в озвученном тобой контексте не интересует. Да и в любых других контекстах тоже.

Смех Малекайт застрял в горле. Кто-то мог бы расценить эти слова отказа как страх за свою жизнь, но блондин за одну ночь пережил минимум три боя на смерть, что приводило брюнетку ко второму выводу: Лис не стоит его времени. И Милша склонялась к тому, что у Жана "есть основания для своего высокомерия".

Улыбнувшись, я подвинул милкшейк обратно:

— Предлагаю вернуться к разговору о Романе через два месяца. Сейчас же я прошу обратить внимание на то, лишь благодаря мне ваши вчерашние "мальчики" не орут от боли, находясь в чутких руках дознавателей Совета. И они бы с радостью сказали на кого они работают, сколько они работают и кто их любимый клиент(2*). На основе чего я делаю вывод о том, что сохранил время, нервы и деньги твоего босса на разрешение этой ситуации. Так что, я полагаю, Джуниор должен мне услугу.

Подавив зевок и помассировав веки, я продолжил:

— Прошу прощения. Как я уже сказал ранее, ни Роман, ни ваши с ним дела меня не интересуют. Лишь прошу обратить внимание на Прах, цены на который взлетят в ближайшее время. А, ну и за активностью контрабандистов тоже следите. Так как по мере приближения Вайтела и продолжающимся ограблениями, к вам во входную дверь в будущем аккуратно постучится малоприметный и беспринципный человек со своеобразной моралью с одним единственным приказом добыть информацию.

Размяв шею, чтобы согнать сон, я подпер щеку ладонью и продолжил:

— Это простой совет в качестве доброй воли. И мы узнаем через месяц насколько он был бредовым. Но это произойдет потом. Я же, здесь и сейчас, вежливо прошу встречи с Джуниором.

Что Мелани, что Милша пришли к одному выводу: Арк даже не пытался скрыть язык тела и мимику лица, на основе которых они сделали вывод — он не лгал. Или наоборот — Арк лгал слишком хорошо. Но, помимо этого, они прекраснознали Романа. И хорошознали Неополитан. Поэтому последние два факта заставили сестёр принять решение:

— Он встретится с вами в свои рабочие часы этой ночью. До этого момента апартаменты Клуба и его услуги будут в вашем распоряжении.

Спасибо за вашу щедрость. Деньги вот только мне кто даст?

Конец POV Жан Арк

***

POV Глинда Гудвич

Глинда Гудвич в который раз убедилась в одной прописной истине: "утро добрым не бывает". По биологическим часам встав в шесть тридцать, она, приведя свой вид в рамки приличия, вышла из спальни с твёрдым намерением найти Арка и продолжить собирать информацию. Только чтобы увидеть пустой диван и сложенную в корзине для грязного белья простыню, одеяло и наволочку от подушки. А также ещё не остывший завтрак на столе и прилегающую к ней прощальную записку. Прикоснувшись к клошу(3*), она измерила температуру. Ещё тёплый. Получается, она разминулась с ним на каких-то десять-пятнадцать минут?

— Просто замечательно.

Вздохнув, блондинка приступила к завтраку, прокручивая в голове все то, что она узнала вчера. Результаты... Были в лучшем случае неоднозначными. Во время разбора действий Арка около "От Праха до Рассвета", Глинда поняла следующее: несмотря на нежелание причинять вред своим убийцам, Жан не испытал глубокие угрызения совести после их кончины. Это заставило Гудвич сделать первый вывод о возможности привлечения этого юноши в будущем на полевые задания по ликвидации на старших курсах Академии, но итоговая оценка его профиля была далека от завершения. При этом после первого доклада мисс Голд черты характера блондина пополнились следующим: "есть признаки социопатии или даже психопатии, выражаемые в сниженной эмпатии или же её полной симуляции. Также, судя по мнению детектива Монтойя, Жан не показывал какую-либо нервозность во время пребывания на допросе, шутил, активно шёл на контакт. Следует поднять вопрос о навыках манипуляции или же харизмы."

И эта характеристика попросту разбивается после разбора его действий у неё дома. Да, она забыла отключить все уровни защиты, но Арк повёл себя на удивление агрессивно в ответ на её попытку помочь. И эта фобия к физическому контакту... Глинда не хотела делать поспешных выводов, но на некоторые факторы нельзя было не обратить внимание: постоянная вежливость. Нежелание отправляться с ней куда-либо. Моменты, намекающие на заниженную самооценку. Рассказ о семье Арк со стороны единственного сына. И эта фраза "я не буду проблемой", сказанная в конвульсиях от боли на полу...

Потянувшись к чаю, блондинка, несмотря на тяжесть её мыслей, одобрительно кивнула после первого глотка: даже не зная её предпочтений, Жан угадал с количеством сахара. И теперь, скорее всего проведя без сна остаток ночи, он при первой возможности сбежал от неё неизвестно куда. Из-за чувства необоснованного стыда? Или же из-за страха наказания? Убрав посуду в посудомойку, Гудвич притянула к себе планшет телекинезом.

Рассмотрев события прошлой ночи, Глинда, имея за плечами многолетнюю подготовку студентов, пришла к неутешительному выводу: юноша являлся способным мечником с явными психологическими отклонениями, что в среде Академии приведет к многочисленным происшествиям и дракам. Даже если их инициатором не будет Жан. Также выстраивать отношения в команде ему тоже будет затруднительно, а если обучать его отдельно, что уже само по себе нонсенс, — неизбежно вызовет вопросы, повышенное внимание и зависть других студентов. Что, опять таки, приведет к новым конфликтам. И как ей прикажете с этим разбираться?

Её размышления прервал звонок на Свиток. По многолетней привычке подобрав устройство и сразу начав разговор, она проговорила:

— Слушаю?

В ответ на её приветствие раздался мужской, незнакомый, напряженный голос:

— Профессор Глинда Гудвич?

Блондинка кинула быстрый взгляд на настенные часы: семь десять утра. Интересно, а кому же она так резко понадобилась?

— Николас Арк вас беспокоит. Прошу прощения за столь ранний звонок, но ситуация того требует. Мой сын, Жан Арк, подал документы в Бикон. Но у него нет подготовки и у него закрытая Аура.

Глинда побледнела. Да, юноша предупреждал её о том, что либо ей, либо Озпину придет звонок от главы его семьи, но последняя новость повергла её в шок. И если это было правдой, то ей сказочно повезло с тем, что на её совести нет трупа из-за вчерашнего происшествия. Также это могло быть третьей причиной почему Жан покинул её квартиру настолько рано. С другой стороны, Николас мог что-то недоговаривать, раз уж его сын с закрытой Аурой хотел отправиться на самоубийство в попытке поступить в Академию. Чем же это вызвано? Желанием сбежать от семьи? Или попыткой доказать отцу что он чего-то достоин? Женщина сухо проговорила:

— Мистер Арк. Если то, что вы говорите, правда, то это является нарушением законов Королевства Вейл.

— Я знаю, мисс Гудвич. Знаю. И поэтому прошу вас, верните его к нам. Я заплачу любые штрафы, только не отправляйте его в тюрьму за его попытку исполнить детскую мечту. Мне неизвестно как он смог сдать входной экзамен, но я выбью из него правду кто его надоумил и помог сдать документы. И если такое возможно, то внесите его в чёрный список всех Академий и подготовительных школ Охотников потому что он себя попросту убьет на Инициации!

Выйдя из кухни и направившись к гардеробу, Глинда задала прямой вопрос:

— Мистер Арк, на моей памяти ни одна детская мечта не включает в себя нарушение нескольких законов Королевства, прямой лжи представителям государственных структур и встречу с гарантированной смертью послезавтра ради её достижения.

В повиснувшей тишине Николас шумно выдохнул, спустя несколько секунд вдохнул носом и голосом, едва сдерживающим дрожь, спросил:

— Что вы этим имеете в виду? Что он натворил?

Достав с вешалки сменную одежду, Гудвич под полное молчание собеседника начала пересказ событий прошлой ночи, умолчав о некоторых компрометирующих лично её деталях. Упомянула некоторые позитивные части досье мисс Голд, раскрывая молодого Арка в выгодном свете.

— Но это невозможно. Я ничему его такому не учил. Но почему...

Надев очки и поправив прическу, Глинда, с помощью телекинеза наведя минимальный макияж, потянулась к мантии:

— Вы не учили. Но вы можете с уверенностью заявить о том, что его не учил кто-то другой?

Оценивая молчание её собеседника, профессор Академии про себя решила, что даст Жану свободное время до конца этого дня, после чего начнет его поиски. Если же у него к встрече с ней будет главная черта для становления Охотником — она с радостью примет его в Бикон и будет внимательно следить за его Инициацией. Конечно же только в том случае, если Арк согласится её проходить, так как он уже высказывал сомнения в своих способностях в разговоре с ней. Если же нет — она лично проводит его до Буллхеда в Ансель и юноша не пострадает ни от административной, ни от уголовной ответственности. Это меньшее, что она могла сделать в своём извинении за свою ошибку с дробовиком.

Посмотрев в зеркало и затем проведя рукой по узору накидки, она вздохнула. В конце концов, в итоге это будет только его выбором. После чего задала вопрос:

— И теперь скажите мне, Николас, чем же было продиктовано желание вашего сына поступить в Бикон? Без подготовки и наличия Ауры, судя по вашим словам. Продиктовано ли оно фанатизмом? Или же страхом?

Конец главы

Примечания:

(1*) Summer Rose, Taiyang Xiao Long, Raven Branven, Qrow Branven

(Аббревиатура STRQ состоит из первых букв имён членов команды (как и все команды Охотников в каноне фандома); но первой буквой аббревиату́ры всегда идёт лидер четвёрки — в данном случае Саммер. Затем все остальные)

(2*) Напомню о том, что в каноне ребята Джуниора из тюрьмы так и не вернулись.

(3*) Правильное название той металлической крышки, под которой подается блюдо в ресторане. (Сохраняет тепло, не дает попасть посторонним предметам).

UPD. Как же я мог забыть кинуть ссылку на единственно хорошую вещь из всего девятого сезона?!

https://youtu.be/regM6KvYlig?si=t_4tybOR0A11U5pV

(Саундтрек "Шах и Мат" из игры Руби и Ко с Алым Принцем.)

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 12

POV Жан Арк

Заряд бодрости и порыв вдохновения после неожиданного монолога подошли к концу, а облегчение после завершения важного для меня диалога привели к очередной волне сонливости, которую с каждым разом преодолевать было все сложнее. Но, закрыв глаза и сжав переносицу носа, я-таки смог собрать мозги в кучу и родил единственно логичную, как мне казалось, мысль — надо было закругляться:

— Прекрасно. Тогда отправляемся на выход, мисс Малекайт?

"Мисс Малекайт". Вновь переход на вежливое обращение, но после того, как Арк раз за разом менял свою манеру поведения, пока не получил то, что хотел — это выглядело фальшиво. Блекло. Раздражающе. И, на удивление, очень знакомо.

— Поддерживаю ваше предложение. Пойдёмте.

Следуя за Милшей и выйдя из "Лебланк", я не смог подавить очередной зевок: несколько часов сна мало что могли сделать для излечения моей усталости и состояния в целом. Затем, неожиданно для себя на выходе из заведения потеряв равновесие, меня повело вправо, едва не заставив столкнуться с идущим по своим делам мужчиной, держащего в каждой руке по объемному пакету с продуктами:

— Осторожнее!

Отшатнувшись от меня и попытавшись сохранить свои покупки путём поднятия пакетов вверх, он, не обращая внимания на мои извинения, начал шагать дальше. Я же, опустив взгляд вниз, заметил на земле кошелек, который выпал из неглубокого кармана его куртки(1*). Уже захотев заявить о пропаже, я вовремя вспомнил о своей попутчице, которая в этот момент с интересом за мной наблюдала. Поэтому, мысленно извинившись за свои действия, я подобрал чужое и сунул в передний кармашек джинс. Ну, по крайней мере, у меня есть хоть какие-то деньги.

Жан в глазах Малекайт поднялся на пару пунктов: меньше чем за полчаса знакомства юноша успел раскрыться ей с разных сторон, изменяя первое негативное впечатление на лёгкий интерес. И ведь не белоручкой же блондин оказался, совсем не белоручкой...

Сменив внимание на пару рядом стоящих людей, заметивших выходку Арка и уже было открывших рот по этому поводу, она, плавно пройдя пару шагов, заслонила блондина — изменённая осанка, наклон головы, насмешливая улыбка, пронзительный холодный взгляд зелёных глаз и короткий проблеск белой Ауры на ладонях заставили бесхребетных овец человеческого стада потерять любой интерес к происходящему. А затем, повернувшись, она заметила очередные изменения в Жане — уже сгорбившийся, с прищуренными глазами, опущенной головой и с руками на груди и он напоминал ей старого, ленивого кота. До первой попавшейся ему на глаза мыши.

— Интересная ночь?

Я же, щурясь от солнца, что так не кстати выглянуло из-за облаков, в ответ проворчал:

— Излишне интересная.

Не обратив внимания на её хмык, я прикусил щеку и в который раз отогнал сонливость — нельзя сейчас совершать ошибки. Но при этом я позволил себе задуматься: каким-то образом на обговоренной встрече сумев удачно договориться о встрече с Джуниором, мы с Малекайт сейчас разойдемся в разные стороны или сразу же поедем в Клуб? Осмотревшись по сторонам, я, за исключением большого количества прохожих, не заметил в близости от нас кого-то, кто бы мог являться группой сопровождения. Ну, по крайней мере тех, кто был бы одет в красные очки, костюм-тройку и шляпу. Спросить ли её, что ли?

— Не расскажешь?

Услышав вопрос, заданный приятным голосом с игривыми нотками, я начал догадываться, что что-то было не так. И как-то мы быстро перешли на "ты" после предыдущих пятнадцати минут общения и мне это не нравится. Совсем. Поэтому, подозрительно скосив взгляд на попутчицу, что невинно склонила голову и, очаровательно улыбаясь, пару раз кокетливо моргнула ресницами, ответил:

— Нет.

Подавив очередной зевок и уже привычно схватившись за ребра, я решился получить ответ на волнующую меня тему:

— Мы сейчас расходимся или же едем вместе в Клуб?

Милша, состроив обиженную мордашку и сделав вокруг меня полукруг, с фальшивым вздохом проговорила:

— Есть машина. Если повезет, окажемся на месте в течение часа.

Паранойя говорила мне избегать Сяонга и всю его братию как можно дольше: встреча уже назначена, так зачем искать возможные проблемы практически у него дома? А в том, что меня там продолжат проверять на вшивость, я был уверен. Но также что мне мешает там быстренько зайти к себе в комнату, заявить "не беспокойте", закрыться на ключ и выспаться лишние шесть-семь часов? Лично мне больше нравится второй вариант.

— Тогда едем сразу.

Малекайт, судя по всему, растеряла передо мной всякое уважение в начале встречи и окончательно перестала вести себя сдержанно: встав полубоком и потянувшись, она предстала передо мной в выгодном ракурсе. Что я не смог не оценить.

— Едем.

Пройдя к границе между тротуаром и проезжей частью, Милша помахала ручкой в сторону недалеко от нас припаркованного чёрного седана. В ответ на её действия, его водитель, агрессивно подрезав проезжающую мимо него другую легковушку, под недовольное бибиканье остановился перед нами. Открыв заднюю дверь, из салона вышел очередной небритый мордоворот и почтительно склонил голову перед брюнеткой, но, попытавшись что-то сказать, он немедленно заткнулся, когда Малекайт молча покачала головой. После этого девушка неосознанно выпрямила спину, а в её голосе проскользнули командные нотки:

— Мне и моему сопровождающему нужно место в машине. Свободен.

Эти две фразы вправили мне мозг лучше и быстрее, чем холодный душ и месяц платных душевных бесед с психотерапевтом вместе взятые. Жан, окстись! Сейчас не время залипать на женские бедра! Все её дружелюбие и вежливость являются стандартной маской в её ежедневной жизни! И скажите мне, вот если она может так строить своих подчинённых, то почему у меня до сих пор все зубы на месте? Или для меня уже готовится подлянка? Ну запомнила же она мою выходку! За-пом-ни-ла!

Лицо мужчины после слов его начальницы заиграло желваками, но он никак иначе не выразил своё неудовольствие. Смерив меня раздражённым взглядом и получив в ответ мою приподнятую бровь, тот стремительно развернулся и пошел в противоположную от нас сторону быстрым шагом по своим делам. Я же, надеясь, что правильно растолковал её послание "ты и я садимся назад", начал придерживать дверь, которую в порыве раздражения кое-кто забыл закрыть:

— После вас.

Уголки губ Милши дрогнули в улыбке, а затем, она, сделав лёгкий книксен, ответила:

— Благодарю.

Сев в салон машины вслед за ней, мне пришлось отстегнуть меч от пояса, так как он неудобно давил мне в живот. Также, ещё по привычке прошлого владельца тела положив не помещающийся в руках груз между дверью и правым коленом, я на всякий случай посмотрел на брюнетку, что уже развернулась ко мне лицом и подперла подбородок рукой. И молчала. Как и сидящие впереди её подчинённые. А я не решался открывать рот просто во избежание. Поэтому сделал следующее — устроился поудобнее и прикрыл веки.

— Каково ваше впечатление о Вейле?

Мать моя женщина, чего ж тебе не молчится-то?! Я, приоткрыв один глаз для наблюдения, машинально скривился:

— Ужасное. — Затем решился добавить. — Но в то же время интересное.

Милша хихикнула, а я со своего место увидел как выпрямился водитель и до побеления костяшек сжал баранку. Да что я такого сказал-то?!

— Вы удивитесь, но у меня было то же самое отношение к этому Королевству в мою первую неделю пребывания здесь несколько лет назад.

Малекайт с непонятным блеском в глазах наблюдала за мной, ожидая... Моего ответа? Но что тут можно наплести...

— Дайте угадаю, несмотря на всё ваши попытки вести себя цивилизованно, никто не понимал с первого раза и каждый считал себя умнее вас?

Брюнетка согласно кивнула:

— Абсолютно верно. Это так утомляло и изматывало терпение. Но самым раздражающим было то, что в итоге так или иначе злодеем дня становилась именно я. Такая несправедливость!

В ответ мне оставалось только поддакнуть и молиться о том, что мои слова не будут расценивать как угрозу:

— Я всецело разделяю ваше мнение. — Гарда меча больно колола поврежденное колено правой ноги, из-за чего я переложил Кроцеа Морс на левую сторону от себя. — Смею лишь надеяться, что мы не будем испытывать терпение друг у друга сейчас и в будущем.

Взору младшей из близняшек предстал меч-полуторник со стандартной для этого типа оружия возможностью хвата двумя руками, но после этого мнения Милшы и Мелани разделились: одна из них не считала эту железку чём-то особенным и видела в ней по большей части церемониал и дань традициям. Или головной блажью Арка, ведь неспроста же Гудвич спросила того про подготовку Оператора. А это значит, что основным оружием блондина являлся Прах. Вторая же, аргументируя словами Гринбэка и остальных, придерживалась мнения о том, что меч таил в себе куда больше, чем казалось на первый взгляд. Ведь для оперирования Прахом напрямую необходима Аура, а её у Жана на момент встречи с Торчвиком уже не было. Но толстый намёк она поняла прекрасно.

— Мистер Арк... — Милша нервно заправила локон волос за ухо. — У меня хорошая память и я помню нашу договорённость.

Впереди сидящие члены "Красных Топоров" Хея Сяонга стали дышать через раз, так как они прекрасно помнили как себя зарекомендовали близняшки с первых дней бытия с Джуниором: расчётливые, злопамятные, гордые, даже жестокие. Они за две недели в Клубе отправили на кладбище двенадцать человек и показательно сломали несколько костей тем, кто пытался за ними приударить. КТО сидит рядом с Малекайт, если тот заставляет её вести себя настолько смирно?!

Великие предки, ну не понимаю я её скачки настроения: то игрива, то спокойна! То нахальна, то послушна! Проверяет реакции на смену её поведения? Но что она тогда по мне читает, я никак понять не могу! Подавив раздражение, я пришёл к логичному, как мне казалось, заключению: раз дала палец, то надо кусать по локоть:

— Насчёт вашей памяти у меня сомнений нет, мисс Малекайт. — Посмотрев ей в глаза, я продолжил. — Но сделайте так, что бы на встрече не оказалось недоразумений. Не хотелось бы стать злодеем под конец дня.

В наступившей тишине салона в ответ раздалось одно слово:

— Разумеется.

Остаток дороги прошёл в молчании. Ну хоть глаза закрыть можно.

***

Спустя примерно час дороги, когда сил бороться с усталостью почти не осталось, автомобиль наконец-то остановился и мои попутчики отправились на выход. Выйдя вслед за ними и пристегнув ножны с мечом на левый бок, я понял, что меня подвезли к черному входу Клуба, судя по припаркованному рядом грузовику, из которого внутрь здания таскали ящики с непонятным содержимым.

— Следуйте за мной, мистер Арк.

Послушно шагая за брюнеткой, я уже отчаянно ждал момента, где я смогу упасть на кровать и забыться глубоким сном. Милша же, уверенно идя вперёд, одним своим присутствием заставляла людей шарахаться в стороны и буквально лезть на стену, лишь бы дать ей достаточно места для прохода. М-да уж. Страшно. И деваться мне уже некуда.

— О-о-ой, привет, Милша!

Из бокового прохода показался желтоглазый подросток пятнадцати-шестнадцати лет, одетый в рабочую одежду и имеющий на жилете такую же эмблему, как и на грузовике. Темноволосый, коротко стриженный и с явно первой растительностью на лице, он стоял перед нами с пустым поддоном и не сводил глаз с брюнетки. Привлекательным мне было сложно его назвать при всём желании.

И с учётом того, каким взглядом он пожирал Малекайт, мне оставалось только его пожалеть. Но Милша, определённо знакомая с ним ранее, решила отшить мальчишку древним способом: прильнув ко мне и обняв меня обеими руками за шею, она ярко улыбнулась парню:

— Давно не виделись, Хисаши! Ты меня прости, мы сейчас заняты, давай поболтаем позже, хорошо?

И всё было бы хорошо, но пальцы Милшы мимолетом прошлись по моему туловищу, частично задев рёбра и рану на груди. Я же, втянув воздух от боли и на рефлексах попытавшись её оттолкнуть, оставил мои руки на её спине и бедре в бесцеремонной хватке.

Малекайт выгнулась от неожиданности касаний и взглянула на Арка, чьи суженные, лишённые похоти и желания глаза цвета разбушевавшегося моря смотрели на неё без тени симпатии, а узко сжатые губы и свежий шрам на лбу добавляли Жану... Тот уровень брутальности, что Милша находила притягательным. И желанным. А её облачённые в перчатки ладони, по-прежнему находящиеся у него на груди, чувствовали его тяжёлое сердцебиение даже сквозь ткань рубашки. И он всегда был... Настолько высоким? Брюнетке пришлось в прошлом научиться игнорировать чувство нарушения личного пространства, но чтоб её хватали с таким... Остервенением? С такой... Алчностью? Она не знала что думать. Но по неведомой причине она чужие руки впервые не отбила.

— Ой, ну я это, пойду тогда... Рад был тебя снова увидеть!

Даже не заметив ухода уже трижды забытого паренька, девушка не сводила взгляда с Арка. Руки блондина, всё ещё жадно держащие её тело на грани рамки приличий, даже не думали возвращаться к хозяину: Милша ясно видела нежелание её отпускать в выражении его лица, в расширенных зрачках, в тяжёлом дыхании. И Малекайт не могла его в этом винить — помимо нескольких оценивающих взглядов, Жан не предпринимал никаких попыток флирта, что брюнетку несказанно радовало и беспокоило одновременно. Но сейчас она могла с уверенностью сказать, что физическое притяжение было хоть и было слабым поначалу, но взаимным сейчас до такой степени, что у неё остались бы синяки на месте его прикосновений, если бы не её Аура. Поэтому, переложив руки ему на плечи, девушка в ответ поддалась вперёд, желая в ответ проверить мускулатуру Охотника как на плечах, так и со спины ради... Эстетики, но неожиданный удар по мозгам от Проявления с эмоцией раздражения напополам со смешинкой от её старшей сестры заставил брюнетку одуматься и остановиться. А мягкий напор от блондина, что успел переложить свою руку ей на живот чуть ниже пупка и послать чувствительной в этом месте Малекайт приятную дрожь по позвоночнику, вынудил Милшу сделать шаг назад.

Вот как вы думаете, что я почувствовал, когда красивая девушка, убрав руки, отстранилась от меня и потупила взгляд в пол? Вы полагаете что моей эмоцией было сожаление? Похоть? Томление? Надежда на повтор? Ну так я вас разочарую: это было ОБЛЕГЧЕНИЕ. Объясняю почему: если в начале она хоть аккуратно, но неудачно положила на меня ладони, то потом сдерживаться вообще перестала! Да так, что у меня сново открылось хоть слабое, но кровотечение.

Да, признаю, я со своими лапками переступил черту, но в ответ эта падла даже пальцы скрючила на моей ключице, едва не выдернув кость! От боли в тот момент у меня потемнело в глазах, я едва мог дышать, а руки просто отказывались двигаться, намертво к ней прикипев. И вот так я застыл перед Малекайт, испытывая вместо прилива крови к нижней части тела только боль и страх за свою жизнь, прекрасно понимая то, что могу закончить трупом за распускание рук. А уж когда Милша переложила ладони мне на плечи и практически начала вдавливать в пол, у меня окончательно сперло дыхание, не дав мне позорно взвизгнуть перед смертью. И девушка даже не мигала, явно наслаждаясь выражением страданий на моём лице.

Но затем, по непонятной мне причине брюнетка в итоге решила пощадить мою жизнь, остановившись, а я дрожащей конечностью остатками сил смог её оттолкнуть. На один жалкий шаг. Но не успел я прийти в себя, как со стороны входа в главный зал танцпола раздалось мурлыканье, что заставило волосы на загривке встать дыбом:

— М-м-мистер-р-р Арк(2*), приветствую вас в нашем скромном заведении. Я наслышана о вас.

Перед моим взором предстала старшая из близняшек: Мелани Малекайт. Такая же красивая. Такая же хитрая. Такая же опасная, хотя она даже хуже, раз смогла продержаться против Янг куда дольше своей сестры. И, простите, куда сексапильнее: имея чуть более пышные формы в сравнении с Милшей, Мелани была одета в облегающее, местами полупрозрачное оч-ч-чень рисковое платье с вырезом на животе.

(Плюс персонажей третьего плана в том, что не нужно бояться несоответствий финальных картинок нейронки, так как артов с ними практически нет. В отличие от главных персонажей канона. Поэтому такие "шедевры" не стыдно отправлять в главы, опасаясь гнева читателей)

Сглотнув слюну и прокашлявшись, я поприветствовал вторую девушку, которую разочаровывать мне было категорически НЕЛЬЗЯ:

— Мисс Малекайт, я рад с вами познакомиться.

Бесшумно двигаясь ко мне по кафелю пола, будучи на каблуках, Мелани оценивающе рассматривала меня, попутно заправляя прядь волос за ухо:

— О чем вы смогли договориться с моей дорогой сестрой?

Чувствуя, как меня начинает обхватывать истерия после всех событий, я, сложив руки на груди, отошёл от младшей близняшки, держа теперь уже обеих сестёр в поле зрения, и оперся на здоровую левую ногу. Губы начали подергиваться и изгибаться в кривую неконтролируемую улыбку, а горло стало распирать от хохота. Но, пока я с этим боролся, за меня тихо ответила Милша:

— Личные апартаменты и встреча с Джуниором.

Продолжая сокращать расстояние, старшая Малекайт остановилась в опасной для меня близости:

— И у моей сестры нет причин быть... Обиженной на вас, мистер Арк?

Знаете, не смотря на нашу разницу в росте в мою пользу как минимум на голову, неуверенным чувствую себя именно я. Даже учитывая то, что старшая близняшка была вынуждена смотреть на меня снизу-вверх. Приложив пальцы к конвульсивно дергающейся щеке, я постарался взять улыбку под контроль, все-таки хихикнув в начале ответа:

— Я не предпринял никаких действий, что могли иметь хоть какой-то негативный эффект на Милшу, мисс Мелани. В ином случае, я уверен, она бы высказала своё неудовольствие.

Вес перенесён на левую ногу, из этой позиции он может молниеносно нанести удар, хотя руки находятся не на клинке. Лицо так и изгибается в усмешке, а на рубашке можно заметить свежие следы крови. Старшая из близняшек кивнула сама себе. Гринбек был прав: на Арка давить не стоит. Этот будет огрызаться.

— Ну тогда прошу вас пройти со мной на верхние этажи, я покажу вам вашу комнату~. Милша... — Глаза старшей близняшки с беспокойством сместились на младшую. — Иди отдыхай.

Кивнув на прощание младшей Малекайт, что "вроде бы как" смущённо отвела взгляд и отправилась по своим делам, я тихо вздохнул и начал идти вслед за Мелани. И, послушно шагая за старшей из близняшек по зданию Клуба, я тихонько убрал непрошенные слезы, когда настало время подниматься по лестнице. Помогая себе преодолевать ступеньки поручнем и здоровой ногой, я прокручивал в мыслях одну и ту же мантру: "Последний рывок до отдыха, нужно дойти. Последний рывок до отдыха, нужно держаться". Только чтобы уткнуться в закрытую дверь, нахмуренную Мелани и разводящего руками мужчину, что, судя по всему, был её подчинённым:

— Мел, я тебе клянусь своими предками, мы сами узнали об этом двумя минутами назад.

Девушка взъярилась:

— Какого чёрта ВЫ узнаете что одна из комнат для важных клиентов не готова после последнего визита?

Глядя на эту перепалку, я с грустью осознал исчезновение моей последней надежды на хороший сон. Поэтому, от скуки и безнадёжности осмотревшись по сторонам, мною было замечен столик и два кожаных кресла у крайней стенки здания , на которых было бы... Так... Удобно... Подождать разрешение этой ситуации.

— Н-н-но Мел, последний гость покинул нас в десятом часу дня, а остальные ещё заняты...

Конец POV Жан Арк

***

POV Мелани Малекайт

Малекайт впилась ногтями в лицо несчастного и прошипела:

— И у вас было минимум полтора часа чтобы отдраить всё до блеска. Но вы все, — пальцы девушки покрылись Аурой и она без труда оставила ногтями дорожку кровоточащих шрамов на щеке собеседника, — проебались и посмели поставить как Джуниора, так и меня в неловкое положение.

Борясь с желанием размножить голову одного идиота, что даже дышал сейчас через раз, Мелани неожиданно успокоилась:

— Мистер Арк, боюсь, мне придётся... — Повернувшись, она с немалым удивлением увидела мирно спящего блондина в кожаном кресле. С мечом поперёк подлокотников. Внутренне испытывая неловкость, Малекайт вздохнула и обратилась к узколобому подчинённому:

— Вот объясни мне, что сейчас произошло.

Посмев скосить взгляд, мужчина опасливо прошептал:

— Блондин решил уснуть на кресле?

Девушка закрыла глаза. Выдохнула. И с садистским наслаждением вновь сжала пальцы, в ответ услышав болезненное мычание. Подняв себе настроение на пару градусов, Мелани решила пояснить:

— То, что ты сейчас видишь, является проявлением скромности. А это то, чего VIP-персона Клуба проявлять не должен. Теперь скажи мне, как это отразится на Джуниоре?

Её подчинённый, явно опасаясь ответить неправильно во второй раз, промолчал. Но девушка уже видела работу мысли в его глазах и с заботой в голосе продолжила:

— Когда Джуниор и этот гость встретятся для разговора, наш с тобой босс будет заведомо в проигрышной позиции с начала диалога благодаря этому досадному проишествию. — Сменив положение своей ладони на его лице, Малекайт в очередной раз впилась ногтями, раскрашивая скривившуюся от боли физиономию в красных цвет. — Донеси мою точку зрения до остальных. А теперь пшел с глаз моих.

Отшвырнув подчинённого, она подождала пока тот скроется за углом, что сокращал себе жизнь излишне громкими и излишне чёткими угрозами в сторону одного женского пользователя Ауры, затем достала из скрытого кармашка на поясе связку ключей и вошла в ранее закрытую комнату для важных гостей. И принюхалась: в воздухе витал терпкий запах алкоголя, на полу были разбросаны пустые бутылки, а на кровати были следы плотских утех. Но, несмотря на кажущийся бардак, Мелани не спешила вешать вину на нерадивого уборщика. Она зашла в ванную. Но не нашла там ничего интересного, помимо недавно использованной душевой кабинки. То же самое было на кухне, только там была грязная посуда. Вернувшись обратно и пройдя глубже в комнату, брюнетка провела пальцем по лакированному письменному столу из чёрного дерева. Пыли не было. А вот недавно нанесённое чистящее средство чувствовалось. Вернувшись в ванную ради желания подтвердить свою догадку, Мелани проверила урну и обнаружила там прядь женских волос, что наверняка были убраны из слива кабинки. Но последний резидент этой комнаты дал чёткие указания его не беспокоить, если это не было важно и не относилось к его делу с Хеем. Что, к сожалению, приводило к неутешительному выводу: кто-то посчитал себя самым умным.

Малекайт, ощущая как из глубин разума на неё накатывает волна бешенства, с предвкушением произнесла:

— Ну, уроды, вы у меня попляшете. Я вам покажу как баб сюда на халяву водить.

Выйдя из VIP-комнаты, она, успокоительно ответив на мыслительный посыл тревоги от Милшы ввиду её раздражения ранее по их Проявлению, направилась в помещение тех.обслуги, найдя там на неизменном посте тетушку Консуэлу, что переехала в Вейл вместе с близняшками по приказу их горячо любимой мамы. Постучав в дверь, девушка отвлекла старушку от просмотра по телевизору какой-то старой мистралийской драмы на моменте, где тайный любовник главной героини, являясь причиной смерти отца невесты, прилюдно вызывал её нежеланного жениха на дуэль за сутки до свадьбы. И нет, Мелани не имела ни малейшего понятия что это была за драма и и она не знала имена актёров. И она точно не хранила копию фильма у себя в комнате. Абсолютно.

Посмотрев на вторженку, тётушка, что за свой век повидала много трупов и ещё за бóльшим количеством убиралась, поправила очки и с сильным восточным акцентом деловито спросила:

— Мешок брать?

Мелани отрицательно покивала головой. В ответ на это облегченно вздохнув, Консуэла, с видимым на лице сожалением выключив телевизор, взяла заранее приготовленную швабру и ведро с чистой водой.

— Куда?

— В первую гостевую для важных гостей.

Выйдя из помещения и сделав два шага на пути к цели, бабушка резко остановилась:

— Так я ж там была.

Брюнетке оставалось только расстроенно развести руками:

— Там успели побывать после вас. Полагаю, кто-то новенький, раз решил совершить такую глупость.

Глаза старушки непонимающе моргнули, потом сузились в яростном осознании, а затем она развернулась и направилась обратно в комнату:

— Я сейчас.

— Что вы собираетесь делать, тётенька?

— Мешок беру.

Посмотрев на размер предмета в руках Консуэлы, Мелани оставалось только произнести следующее:

— Но он же недостаточно большой.

Её протест был опровергнут поднятым пальцем старушки и серией азартных возгласов:

— Для всего тела мало! А руки надо! Ноги надо! Голова тоже надо! Член — не надо! Мизинец — не надо! В пакет это влезет! Мусор тоже влезет! Только найти надо!

Улыбнувшись незаурядной практичности своей няни, брюнетка начала шагать вслед за бормочащей что-то себе под нос шустрой старушкой. По пути обратно Малекайт повернула голову к спящему блондину и вздохнула: не самое лучшее гостеприимство для далеко не самого худшего гостя. Надо ему хотя бы плед принести, только чтоб аккуратно, а то порежет с просонья ещё...

Конец POV Мелани Малекайт

***

POV Неополитан

Девушка смотрела на Романа. Очень пристально. Не мигая. А вот по лбу рыжеволосого скатилась капля пота. Затем он, нахмурившись, взмахом трости чувствительно ударил ту по ноге, разбивая иллюзию.

— Нео! Так игры в гляделки не выигрываются!

Сняв Проявление с одного ранее невидимого кресла в одной из многочисленных квартир Романа, где они сейчас и находились, немая полторашка, отложив в сторону Свиток с поставленной на паузу игрой, беззвучно рассмеялась, двумя пальцами указывая сначала на свои глаза, затем на Торчвика. Мужчина фыркнул:

— Нео, нет. Я честно потратил на эту игру двадцать минут. По праву потраченного времени и приложенных усилий мороженое принадлежит мне!

В ответ лишь показав язык, гремлин с двухцветной шевелюрой с негромким хлопком телепортации переместилась к холодильнику и быстренько забрала вкусняшку прям перед носом Романа, что уже бежал её перехватить. Затем, подпрыгнув и перемахнув через стол, Неополитан с щелчком открыла последнее ведёрко мороженого Froyo и, радостно улыбаясь, зачерпнула ложку.

— Ну Нео!

Закатив глаза на вопль праведного возмущения, девушка уселась в кресло и Проявлением сделала вторую ложку. После чего провела линию по верхнему шоколадному слою, условно разделив угощение на две части. И начала есть свою половину.

— Сегодня ты у нас сама щедрость.

Не обратив внимание на сарказм и согласно кивнув, Неополитан, подогнув ноги, потянулась к пульту от телевизора. Затем, пощелкав каналы, она остановилась на новостной программе с Лизой Лавендер, где вещали о сорванном ограблении магазина Праха и "в котором участвовал аж сам Роман Торчвик." И после прозвучавшей фразы вопросительно изогнув бровь, девушка повернулась к своему партнёру, что успел со скрежетом придвинуть к ней второе кресло и аккуратно зачерпнуть стеклянной ложкой свою порцию мороженого.

«Поздней ночью, практически перед закрытием магазина с названием "От Праха до Заката", на него было совершено ограбление никем иным, как самим "Белым Лисом". Но в чем же была причина? Неужели знаменитый вор начал терять хватку и он сменил профиль работы? Или же это была подготовка к очередной дерзкой схеме его следующего выступления? С вами была Лиза Лавендер и мы проведём короткое интервью с владельцем магазина после короткой рекламы.»

Облизав ложку, Неополитан подперла щеку ладонью и продолжала смотреть на Торчвика, который в итоге буркнул:

— Я собирался тебе об этом сказать чуть позже.

Сложив руки на груди, она нахмурилась, чувствуя как Роман что-то утаивает. Но решила пока оставить вопрос на потом — девушка вскочила с кресла и направилась к игровой приставке с твёрдым намерением взять рядом лежащие два игровых пульта. Позади неё раздался стон:

— Нео, у меня сейчас нет настроения, давай потом. Да и к Джуниору надо сегодня будет зайти, можем пойти вместе, если хочешь.

Уперев руки в боки и буквально фонтанируя в пространстве фразой "а тебе есть чем заняться?", Неополитан промаршировала обратно к креслу, оставив пульты рядом с ведерком мороженого. И обиженно отвернулась. Торчвик же, закатив глаза на эту технику манипулирования, сдался:

— Ладно. Но играем в гонки! Никаких файтингов!

С яркой улыбкой повернувшись к телевизору, девушка начала бить по клавишам геймпада, выбирая уровень и машину, что точно позволят ей втоптать Романа в грязь.

— Учти, я тренировался.

Сузив глаза в предвкушении и поддавшись вперёд на десяток сантиметров, Нео сменила свой цвет глаз на зелёный, нажав на кнопку "старт".

Спустя большую часть дня и бесчисленное количество проигрышей Романа, который последние три часа с матами пытался победить хотя бы раз, один раздражённый рыжеволосый мужчина и одна миниатюрная женщина под невидимостью поднимались в личный кабинет Джуниора. Владелец Клуба, что поднимался вместе с ними, решил тихо обратиться к Торчвику:

— Роман.

Преодолев очередной лестничный пролёт, рыжий повернул голову к Сяонгу:

— Хей?

— Этажом ниже в кресле сидит блондин. Жан Арк. Юноша семнадцати лет. Поступает в Бикон. Как мне сказали, ты с ним успел познакомиться как минимум вчера. Что мне следует о нём знать?

Вор, прошерстив память, недоуменно посмотрел на нервно поправляющего галстук торговца информацией:

— А что я могу знать о каком-то случайном студенте?

В ответ донёсся шёпот:

— Потому что этот случайный студент знает много. В том числе и о тебе. А найти по нему я не смог вообще ничего. Он абсолютно чистый. Дата рождения, место пребывания, учёба — никаких подводных камней. И затем он набирает почти сто баллов на поступление в Академию...

Заинтригованная только этими словами, Неополитан дважды постучала ладошкой по спине Романа, сообщая о своём уходе, после чего отправилась на поиски своей жертвы интереса. Затем, побродив по зданию от силы пару минут, она наконец-то нашла укрытую пледом тихо спящую цель, рядом с которой столик ломился от ваз с фруктами, конфет, шоколадок и газировок. После чего, по-прежнему не снимая Проявление, девушка начала рассматривать лицо юноши вблизи, на автомате забрав приглянувшуюся сладость в карман. И то ли шорох его разбудил, то ли инстинкты заставили проснуться, но он в этот момент раскрыл глаза.

Конец POV Неополитан

***

POV Жан Арк

Семнадцать лет жизни с семью сёстрами приучили оригинального владельца тела чувствовать подлянки как в повседневной жизни во время бодрствования, так и будучи в царстве грез. Так что резкое выдергивание из сна из-за чувство тревоги было хоть и откровенно неприятным знаком, но объяснимым. Необъяснимым было то, что пространство вокруг меня казалось пустым, а я уже подрывался с кресла, сорвав с себя непонятно как появившийся на мне плед.

— Не понял?

Вместо того, чтобы упасть на пол, плед по неведомой причине зацепился за пустой участок воздуха. Поэтому, отгоняя мысли о привидениях и полтергейстах, я прищурил глаза на кусок ткани и недрогнувшим голосом произнёс:

— Вылазь давай.

Между мной и левитирующим пледом повисла пауза. Затем с треском разбитого стекла передо мной показалась миниатюрная девушка с двухцветной шевелюрой и проседью седых волос. Затем, отбросив одеяло в сторону и выставив перед нами зонтик, но всё ещё держа острый конец на уровне моей стопы, а не шеи, Неополитан несколько раз подряд моргнула своей парой знаменитых гетерохромиевых глаз, сменив их цвет и остановившись на светло-сером оттенке. И то ли мне в девушках нравились именно глаза, что являлись "зеркалом души", то ли я словил дзен после всего стресса, но я на свою голову проговорил следующее:

— Нео, черт побери, верни цвет глаз обратно. Я хочу сделать фото.

Конец главы

Примечания:

(1*) Поэтому всегда кладите важные вещи во внутренние карманы куртки. Особенно в те, которые на молнии.

(2*) M-m-mister Anderson, welcome back, we missed you...

UPD. До меня добрались админы, заставив убрать с аннотации работы номер банковской карты. На моём личном профиле она давно указана, но давайте будем честны: НИКТО на профиль никогда не заходит. Но админы ничего не сказали касательно указания заветных цифр в конец главы. Поэтому...

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292 (А деньги сейчас ОЧЕНЬ нужны. Так что кому не жалко, а что самое главное, НЕ ОБРЕМЕНИТЕЛЬНО, то дайте Автору на покушать. И на оплату интернета).

Всё, закрываю танк, заезжаю в подводную лодку и отправляюсь на дно. Надеюсь, я смог сделать ваш день чуточку лучше.

https://author.today/work/308170

Ссылка на портфолио художника нейросетью. Арты пока у него не брал, но присмотреться стоит.

Вот, к примеру, одна из его работ. Альбедо из фандома "Overlord".

Глава 13

POV Жан Арк

Нео, как это не удивительно, в ответ промолчала. Затем, словно в неверии, вновь моргнула и слегка повернула голову влево, прищурив глаза уже голубого цвета, после чего начала внимательно меня рассматривать:

За всю её жизнь тех, кто не отводил взгляда от её гетерохромированных глаз, можно было пересчитать по пальцам одной руки — и, за исключением Романа, оставшиеся были её целями на устранение, что отправлялись на тот свет с выражением изумления на лице. А во взгляде Жана... Страха не было. И это лишь подогревало изначальный интерес.

А до меня только сейчас дошло то, что в правой руке я держал меч, что можно было расценить как агрессию с моей стороны. Из-за чего, медленно усадив зад обратно в кресло, я вновь положил меч на подлокотники:

— Ну так что?

Состояние внутреннего покоя, учитывая обстоятельства, пугало до усрачки. Как бы забавно это не звучало. А вопить от ужаса были существенные причины, ведь передо мной стоял злейший метр с кепкой всего Ремнанта. Она же убийца, вор и сладкоежка в одном флаконе. И, забывая об естественных вопросах касательно "что она тут делает" и "зачем я ей нужен", мне оставалось только одно: держать рожу кирпичом и молиться о том, чтобы я дожил до начала новых суток без новых травм и хотя бы с половиной своих нервов.

А девушка, глядя на то, как я из кармана достал Свиток, активировал режим фотоаппарата и стал ожидающе на неё смотреть, все-таки решилась: она приосанилась, опустила зонтик и резким взмахом головы поправила шевелюру. И в очередной раз моргнула, предоставив мне исконную гетерохромию с крохотной, я бы даже сказал неуверенной улыбкой. На что я, едва заметно кивнув в благодарность, нажал на кнопку.

*Вспышка*

Проморгавшись и слегка нахмурив брови от неожиданного и короткого источника света, Неополитан подскочила ко мне и аккуратно забрала Свиток, чтобы проверить получившуюся фотографию. И, судя по тому, что я сумел удачно заснять её лицо и глаза крупным планом — ей понравилось, раз уголки её губ изогнулись в такой же маленькой, но более искренней улыбке. Затем, отдав девайс обратно и вернувшись на место, она указала ладонью сначала на свой лоб, затем на подбородок, пытаясь что-то до меня донести. Я же посмел высказать догадку:

— Теперь фотографировать всё лицо крупным планом?

Более смелый кивок и уже новая поза: девушка, взяв свой зонтик за рукоять и острый кончик соответственно, положила тот на плечи и выгнулась вперёд, открывая мне взор на ложбинку её груди и акцентируя взгляд на частично обнажённых бёдрах. Тихо вздохнув и схватив Свиток чуть сильнее чем следовало, я перехватил его горизонтально и сделал вторую фотографию уже без функции вспышки, так как она явно раздражала Нео.

*Щелчок*

Оказавшись рядом куда быстрее чем я ожидал, девушка осматривала уже второе фото: запечатлённый в изображении наклон головы, частично закрывающая один глаз чёлка и дерзко вздернутый подбородок явно задевали правильные струны самолюбия этой полторашки, раз она решила пойти на третью попытку — уже с явной доброжелательностью на меня посмотрев, Неополитан последовательно указала ладонью сначала на глаза, затем шею, плечо, живот и колено.

— Уже пять фотографий?

Утвердительно кивнув, Неополитан оперлась спиной об стену и сделала вертикальный шпагат, послав мне фирменную ухмылку. А я-то что? А я ничего. Встав и оставив Кроцеа Морс у кресла, я закряхтел от всех неожиданно давших о себе знать неудобств от сна в сидячем положении, после чего подошёл поближе и взял в объектив поднятую вверх ногу Нео. В итоге я изменил разрешение камеры, запечатлев на первой фотографии не только доказательство её гибкости, но также и черты лица вкупе с её фирменной усмешкой. Не удержавшись, я последовательно сделал несколько фото подряд, взяв крупным планом её глаза и затем приоткрытые, полные губы.

На последнем мне удалось поймать игриво высунутый язычок, что заставило меня судорожно вздохнуть, а саму Неополитан беззвучно засмеяться с моей реакции. Сглотнув от нервов и смешанных впечатлений, я продолжил фотографировать, перенеся фокус с её лица на шею и грудь, что была выгодно подчёркнута подложенной под неё свободной рукой. И, уже не замечая собственной улыбки, я, спустя какое-то время, закончил очередной сеанс фотосессии, поделившись результатами и крутящейся на языке мыслью с моделью:

— Можно ещё?

Девушка, услышав вопрос, перестала позировать и сместила взгляд со Свитка на Арка, игриво улыбнувшись. С каждой последующей минутой их встречи блондин становился всё наглее, смелее, более открытым в своих желаниях, несмотря на смущение. А она, испытывая помимо первого любопытства от его упоминания Джуниором, впервые видела в своём собеседнике непонятное восхищение вместо страха или презрения, из-за чего с непонятной для себя радостью ему подыгрывала. И получала удовольствие.

Не отрывая взгляда, Неополитан, находясь практически вплотную ко мне, одним плавным движением опустилась на колени и затем села на горизонтальный шпагат, выгнув спину и положив руки мне на колени. Учитывая её рост, подоплёка её позиции была очевидно пошлой. Я же, открыв рот, не нашёл что сказать. Но Нео хватило и этого: подмигнув и сложив губы трубочкой, девушка позволила мне сделать последнее фото. Затем, поднявшись и напоследок ласково "боднув" меня головой, она продефилировала ко второму свободному креслу у моего стола, в которое и упала. По-прежнему смотря на меня. Всё также улыбаясь. Без разбора и не глядя поедая оставленные мне вкусняшки. И я только сейчас понял, что очень голоден.

Сев напротив неё, я очень было хотел потянуться к шоколаду, но вспомнил, что на пустой желудок его есть не рекомендуется. Чревато последствиями. Из-за чего со вздохом потянулся к яблоку. И знаете что самое обидное? На столе уместилось невообразимое количество газировки и конфет, но ни одна падла не догадалась принести ни хлеба, ни мяса. Вот спрашивается: ни нормального отдыха, ни хорошей кормёжки. Кто так вообще работает?! Особенно с VIP-гостем, если меня хотели отправить отдыхать в соответствующий номер?! Подавив раздражение, я обратился к собеседнице:

— Нео, я должен признаться в том, что, несмотря на все мои злоключения в этом Королевстве за последнюю пару суток, встреча с тобой этого стоила. Благодарю что показалась мне на глаза.

Девушка, отсалютовав мне в ответ взятой банкой газировки, с хлопком открыла её и сделала глоток. После чего она достала свой Свиток и начала печатать:

"Я тоже рада знакомству, Жан."

А в голове моей начали крутиться шестерёнки. Вспоминая "Жёлтый Трейлер", Роман определённо был показан разговаривающим с Хеем и близняшками на пару секунд. Так что этим можно объяснить местоположение здесь всеми любимой полторашки. Но почему она ко мне вообще пришла? Случайно наткнулась? Или что?

— Что же тебя ко мне привело?

Неополитан стала болтать ногами и печатать следующее сообщение:

"Любопытство"

Понятно, что нихрена не понятно. Романа я не обижал, лично ей дорогу не переходил. Живой же ведь ещё. Или мордашкой понравился? Черт их пойми, этих ебанутых... Хотя... Есть идея.

— Скажи мне, мистер Торчвик сейчас рядом?

Взгляд девушки сменился на настороженный, а сама Нео невзначай сместилась на кресле. Но она продолжила общение через Свиток:

"Рядом. У тебя есть к нему дело?"

И вот прибьёт ведь сейчас, если отвечу неправильно. Но если у меня есть хоть какой-то шанс встать у неё на хороший счёт, то его надо использовать:

— Нет. И я здесь не по его душу. Наоборот, меня волнует его благополучие.

"...этот случайный студент знает много. В том числе и о тебе. А найти по нему я не смог вообще ничего. Он абсолютно чистый. Дата рождения, место пребывания, учёба — никаких подводных камней. И затем он набирает почти сто баллов на поступление... "

Оставив газировку на столе, Неополитан выдохнула через нос и вновь прикоснулась к инструменту общения:

"Что мне ему передать?"

Откусив яблоко для эффекта, я произнёс следующее:

— Задай от себя вопрос касательно его знакомства с личностью под именем Синдер Фолл. Посмотри на его реакцию. И если она тебе не понравится, — я откусил фрукт второй раз. — А я тебе гарантирую, что она тебе не понравится, то потом найди меня. Я расскажу всё, что знаю. Помогу чем смогу. На добровольной основе. Сейчас же я намекну лишь на то, что это связано с его вчерашней попыткой ограбления. Я без понятия крутили ли это по телевизору или нет.

Неополитан нахмурилась. Уж не по этой ли причине Роман в последнее время был в плохом настроении? И ещё его визит в магазин Праха, хотя они не планировали ничего делать в ближайшее время... Девушка недовольно поджала губы: да, с этим точно было что-то не так. Ей необходимо найти рыжего как можно быстрее, так как она перестала сомневаться в том, что этот блондин оказался здесь случайно. Спал он или не спал — он оказался заранее там, куда собирались они. Верить в такие совпадения она отказывалась. И уж тем более отмахиваться от жеста доброй воли.

Во время раздумий уши Нео уловили раздающийся по коридору стук джентльменской трости, хоть он и был приглушен ковром. Как и звук шагов второй пары ног. Судя по всему, Роман завершил свои дела с Джуниором и пошёл её искать. А если она хочет от него искренней реакции, то ей надо вывести его из колеи. Поэтому, использовав телепортацию и упав не ожидавшему такого Арку на колени, едва успевшего оставить яблоко на столе и убрать меч, девушка быстро напечатала очередное сообщение на Свитке:

"Ты ведь мне не врешь?"

И я, пытаясь унять сердцебиение до приемлемых величин и очень стараясь держать руки при себе, отрицательно покачал головой.

"Хорошо. Мне было бы обидно убивать тебя по такой причине."

Обхватив одной рукой меня за шею, она прильнула к моей ключице, оставшейся рукой продолжая быстро писать:

"Вместе с Романом идёт кто-то ещё. Подыграй мне."

Лгать самой себе Неополитан не собиралась — блондин ей понравился. С вопросом "почему" она разберётся позднее. Ведь если он настроен к ней дружелюбно, то что ей стоит в ответ обеспечить ему безопасный выход из Клуба хотя бы на сегодня? Особенно если честно намекнуть окружающим о том, что она Арку симпатизирует?

Убрав свой Свиток в карман пиджака, Нео положила указательный палец мне на губы, призывая молчать. Затем, подождав несколько секунд, поцеловала меня в щеку. Именно в тот момент, когда из-за угла коридора к нам вышли Торчвик и Милша Малекайт. И первый продолжал носить шляпу в помещении. "Джентльмен", блин. Но если Роман на сцену попросту хмыкнул, то брюнетка по неведомой причине отреагировала куда ярче:

— А ты что здесь делаешь?

Неополитан, продолжая сидеть у меня на коленях, повернулась в сторону младшей близняшки и очаровательно улыбнулась.

Тривия имела в прошлом неудовольствие быть рядом с сёстрами Малекайт и у неё было время изучить их повадки, пока они все вместе обучались в Академии Мадам Браунинг. Поэтому по физиономии Милшы сейчас можно было с лёгкостью понять то, что Арк времени не терял. По этой же причине... Почему бы ей не пройтись по гордости этой сучки каблуками?~

Ласковая улыбка изменилась в оскал и Неополитан, за неимением подходящих слов, засосала меня по-взрослому. Начав ерзать на мне и дав волю рукам. И тоже задев рану на груди, чем вызвала вспышку неконтролируемого раздражения — после очередного приступа боли на накатившей волне злости, я, подняв руку и с размахом залепив смачный удар по её заднице, рыкнул:

— Займись делом.

Хотела поговорить с Романом? Так иди и говори! А то нашли, блять, инструмент по выяснению отношений! Мне Милшы несколько часов назад хватило!

А тем временем оружающий мир погрузился в тишину. Роман, моргнув, с тяжёлым вздохом полез за сигарой, а Малекайт, приоткрыв рот, забыла что хотела сказать. Я же, успев остыть и за несколько секунд прийти в себя, затем понять произошедшее и осознать будущее, смирился как минимум с потерей глаза, но напоследок решил "жамкнуть" шикарные нижние девяносто Неополитан — терять-то уже было нечего. Только в результате цвет глаз девушки сменился на оранжевый. И я, к своему огромному удивлению, остался с полным набором конечностей.

— Оххххренеть...

Под восклицание Торчвика, Нео, лизнув мою щеку, медленно слезла с меня, оставив на прощание засос на шее. И исчезла с помощью Проявления, чтобы чуть позже эффектно возникнуть перед её партнером по криминалу. После чего, ехидно улыбнувшись Милше, она потянула рыжего за собой, на прощание мне подмигнув. А я, рефлекторно помахав ей в ответ и кое-как придя в себя после всех выходок полторашки, обратился к Малекайт:

— Полагаю, Джуниор освободился?

Брюнетка же, придя в себя от увиденного, прокашлялась:

— Да, он готов вас принять.

Сидящий на кресле блондин, что имел довольно желанный вид с верхними расстегнутыми пуговицами рубашки и уже не настолько желанным быстро краснеющим засосом на шее, радостно улыбнулся и принялся доедать яблоко:

— Прекрасно. Прошу вас отвести меня в его кабинет.

Конец POV Жан Арк

***

POV Неополитан

— Нео, ай! Стой! Да подожди ты!

Отведя Романа в пустующее помещение общественного туалета на первых этажах Клуба, девушка зонтиком придала своему партнёру ускорение, ногой закрыв дверь. Торчвик же, восстановив равновесие, с раздражением повернулся к своей напарнице:

— Ну и для чего это всё?!

А Неополитан, пожевав губы, потянулась к Свитку, после чего показала ему экран:

"Кто такая Синдер Фолл?"

И получила доказательства того, что Жан не врал: глаза рыжего вильнули в сторону, а руки крепче сжали рукоять Мелодик Каджел. Реакция Лиса, как и было предсказано, его партнёрше также не понравилась.

— Где ты услышала это имя?

Девушка невинно улыбнулась, хоть ее глаза и приобрели более насыщенный цвет:

"Птичка напела"

Роман в ответ раздражённо цокнул:

— Слишком говорливая птичка. Шею надо бы ей свернуть.

"Но-но-но, Роман. Мне не хотелось ждать момента, когда ты созреешь мне сказать о своей работе с магазином Праха. Говори, во что ты успел вляпаться. И мою птичку не трожь."

Соотнеся слова Джуниора, время ограбления и личность того, на коленях которого сидела его напарница, Лис сделал выводы о "птичке". И своевременность её появления настораживала. Но сейчас стоит волноваться совсем о другом — вздохнув, Торчвик поправил шляпу и искоса посмотрел на напарницу, что искренне за него беспокоилась:

— Всё началось чуть больше недели назад...

Конец POV Неополитан

***

POV Жан Арк

Приведя себя хоть в какое-то понятие приличного вида, я поднимался по лестнице вслед за Милшей на верхние этажи Клуба. Раны на ногах стали болеть чуть меньше, а таблетка обезболивающего заставила заиграть мир новыми, более дружелюбными красками. Надеюсь, мои действия дали Неополитан пищу для размышлений и выиграли пару очков внимания у Романа. Ох, лишь бы они не выбрали со мной технику общения паяльником ради ответов на вопросы...

— Мы пришли. Джуниор ждёт вас за этой дверью.

— Благодарю, мисс Малекайт. Я рад был вновь вас увидеть.

Брюнетка закатила глаза и раздражённо буркнула:

— Как скажешь, Жан.

Все-таки устройство разума мужчины не сложнее молотка: после событий с Нео я находился в приподнятом настроении и нервозность практически исчезла. Из-за чего, повернувшись к девушке, я отвернул воротник рубашки и наклонился вперёд, показывая Милше чистый участок кожи:

— Мы оба знаем, что что наша общая знакомая сделала засос ради твоего плохого настроения. Но если тебя это так волнует — поставишь тогда свою метку?

Глаза Малекайт на мгновение сместились на мою шею, после чего она нахмурилась:

— Флиртовать вы не умеете, мистер Арк.

Я с улыбкой пожал плечами:

— Неополитан другого мнения.

Под скрип зубов пройдя в кабинет, я определённо дал брюнетке повод над чем задуматься. А пока нас ждёт главный босс этого вечера.

Само помещение было слабо освещено, единственными источниками света была тускло работающая лампа на Т-образном столе и рабочий компьютер хозяина Клуба, что разгоняли тьму синими оттенками. За исключением одного занятого, за главным предметом мебели было свободно пять стульев, одно из них было расположено прямо напротив места Джуниора. Сидеть за последним, кстати, позволяла модификация стола, дающая возможность вытянуть ноги сидящему из-за удалённой деревянной планки, заменённой на стальную ножку.

(+1 стул напротив чёрного кресла.)

— Мистер Арк?

Голос говорившего был ровным, нейтральным, вежливым. Черты сидящей за столом фигуры хоть и можно было разобрать, но лицо Сяонга было скрыто благодаря грамотному освещению. Одетый в известную мне по канону белую рубашку, чёрные брюки, красный галстук и жилет, торговец информацией сцепил руки перед собой в замок.

— Верно. Джуниор, я полагаю?

Хей Сяонг напряжённо наблюдал за вошедшим сюда подростком — факт отдыха блондина в потенциально опасной среде на протяжении большей части дня мог говорить только о трёх вещах. Первой было то, что человек безрассуден, наивен и глуп. Но тот, кто смог оставить нейтрально-положительное впечатление на близняшек, таковым являться точно не мог. Второй же было пониманием того, что он сможет выйти из Клуба в любых, даже в самых негативных для него раскладах. Это говорило о личной силе и уверенности в своих навыках. Персональный интерес Глинды Гудвич к этому блондину поддерживал данную теорию, не говоря уже о полном раскрытии событий прошлой ночи. И, наконец, третье — Арк знал о том, что может спать спокойно. А это, вкупе с его противоречивой предысторией, настораживало больше всего.

— Присаживайтесь, пожалуйста. — Мужчина, сохраняя вежливый тон, указал ладонью на вторую часть стола, но ни на какой стул конкретно.

Так, мозг, шевелись. Перед нами явный психологический тест, но как нам его пройти? По левую сторону я садиться отказываюсь, так как оставляю за спиной дверь. Очень хочется сесть напротив Джуонира, так как такое положение намекает на равенство сторон, но... Всегда есть это гребаное "но": из-за слабого освещения я не могу сказать находится ли помимо нас в комнате кто-то ещё. А мне даже представлять не хочется как кто-то сзади огревает меня по голове лопатой или чем потяжелее. Поэтому нам остаётся только сесть справа от Хея, держа под визуальным контролем как дверь, так и самого Сяонга, имея за спиной твёрдую стену.

Шаги и походка юноши были неоднозначными: несмотря на должное наличие боевой подготовки, движения Арка указывали на противоположное — его неуверенное продвижение сквозь полумрак, смещённый центр тяжести и положение головы говорили о бытии простым гражданским. Его глаза настороженно оглядывали комнату, но доминантная рука даже и не думала дёргаться к мечу, что резко противоречило вопросу о наличии любых боевых рефлексов. Каждая видимая деталь попросту кричала Джуниору о том, что блондин перед ним не был кем-то, кого стоит опасаться. Но вся загвоздка ситуации была в том, что в таком случае Арк уже должен был быть на кладбище как минимум сутки!

А блондин, тем временем, продолжал подходить к нему всё ближе. Но не откажется ли он в конце пути от стула, попросту встав перед столом и показав себя как простого посланника чужой воли? Сядет ли Арк напротив него, намекая на личный дискомфорт, желание дистанцироваться или же показа равенства сторон переговоров? Или же Жан проигнорирует все сиденья, подойдя к нему вплотную и нарушив границу личного пространства, демонстрируя доминирование? А может быть, он в итоге замешкается, метаясь от одного выбора к другому?

Жан Арк без каких-либо промедлений сёл к нему по левую сторону стола. Затем со скрежетом отодвинул стул, уперев его в стену здания, открывая Джуниору полный доступ к его языку тела: верхняя часть тела была развёрнута к нему, руки сложены на животе, а сам он откинулся на спинку сиденья.

Открытый, расслабленный, желающий слушать

Сяонг почувствовал, как по его виску стекает капля пота: блондин точно издевался над ним — сев по одну из рук стола, он официально признавал старшинство владельца комнаты, одновременно показывая смирение и готовность к диалогу. Но затем Арк отодвинул стул за пределы приличий и установленных норм, показав этим что он ставит себя куда выше обычных просителей и клиентов. После чего дал себя прочитать по языку тела, который, разумеется, являлся фальшивым ввиду его прошлой громко заявленной позиции. И эта двойственность сигналов не могла быть ни чем иным, как насмешкой Жана над попытками Хея прочитать своего собеседника.

Ой, как хорошо-то! Успокоив паранойю, у меня теперь есть возможность вытянуть ноги и наблюдать за Джуниором с более освещённой стороны, что меня не могло не радовать. Оглядев на всякий случай стол во второй раз, я, к своему стыду, заметил на нём наполненный стакан с непонятной жидкостью, явно оставленный мне.

Не хочу сильно над этим задумываться, но ведь Хей является мистралийцем, а так как нашу встречу можно отнести к официальным, то из вежливости нужно хотя бы отпить из предоставленного гостю чая, если я не хочу нанести оскорбление хозяину дома по правилам гостеприимства. Поэтому... Делаем хороший глоток и затем с охреневанием выплёвываем обратно сорокоградусный алкоголь на столешницу, попутно пытаясь откашляться:

— Ох, кх-Хей, *кашель*, умеешь ты удивить! И включи уже нормальный свет, нихрена не видно!

Выражение лица Сяонга было сложно определить. Большинство из его собеседников были осторожными людьми и отказывались с ним что-либо пить во время проведения дел. Те, что были похрабрее и решались — никогда не смели делать больше одного маленького глотка за раз. Но Арк поступил по-своему: поставив себя в откровенно неловкое положение, он потребовал существенных изменений в обстановке диалога в свою пользу, а отказ выполнить его просьбу закономерно приведёт к напряжению между ними, что, в соответствии с катастрофически малым количеством информации по блондину, допускать было крайне нежелательно. Поэтому... "Нахуй эти танцы" — мудро подумал владелец Клуба и несколькими нажатиями скрытых клавиш стола изменил яркость помещения, осветив его мягким жёлтым светом с люстры. Затем перешёл к главной цели этой встречи:

— Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Я же, утерев слезы и осмотрев заляпанный пол и часть стола с моей стороны, решился пересесть на стул, расположенный напротив Джуниора. Внутренне сгорая от стыда и собственного идиотизма. А он по какой-то причине хмыкнул на мои действия. Ну да, поржи ещё с меня, блин.

— Ах. Полагаю, гостеприимство Клуба пришлось вам по вкусу?

На мой недоумевающий взгляд он указал себе на шею, намекая на оставшуюся мне любовную метку от Нео:

— Кхм, нет. Это мне досталось от Неополитан. На удивление очень... Экспрессивная особа.

На мои слова Джуниор сначала непонимающе моргнул, затем побледнел и заторможенно полез в шкаф стола искать стакан и бутылку кое-чего особенно крепкого. А я, не замечая эффекта своих слов, пытался набить себе цену перед точкой невозврата:

— Джуниор. Уверен, уважаемая Милшадес уже успела вам пересказать содержание наших бесед, поэтому я смею надеяться, что мы придём к взаимопониманию...

Мой экспромт прервал резкий стук и открытие двери, за которой находились обе близняшки, Неополитан и Роман Торчвик. Сестры Малекайт молча прошли вглубь помещения и синхронно встали за спиной Джуниора, в то время как девушка с гетерохромией радостно мне улыбнулась, а рыжий, завидев меня, в приветствии даже приподнял головной убор:

— Понимаю, что мы могли прийти не вовремя, но Нео успела сильно соскучиться по одному блондину и нам, к счастью, показали где его искать, когда мы настойчиво об этом попросили.

Поправив чёлку, он улыбнулся и задорно продолжил:

— Ведь я очень надеюсь, что у него найдётся время пообщаться и со мной.

Атмосфера, несмотря на радостный тон, стала после этих слов напряжённей, но по-настоящему доканала меня последующая фраза торговца информацией, что уже абсолютно ничего не понимал и надеялся вытрясти с нас хоть крупицу понимания и смысла:

— Раз уж мы всё здесь желаем узнать друг друга поближе, то как насчёт нескольких игр в покер? У меня есть стол для него несколькими этажами ниже, что скажете?

Мелани, оценив расположение Арка и Сяонга, а также наличие нормального освещения до их появления, сделала выводы и легонько потянула свою младшую сестру за перчатку. А та, ничем не выдавая своего раздражения, скрытно передала старшей проспоренную карточку в двадцать льен.

Я же, тяжело вздохнув и залпом опрокинув в себя остаток содержимого стакана, согласно кивнул: уходить с Клуба мне нельзя; Нео, несмотря на симпатию, меня сдала, а Роман, как и Джуниор, стали проявлять ко мне излишний интерес. Вечер перестал быть томным.

Конец главы

Примечания:

Поздравляю женский пол с 8-ым Марта. Один совет мужскому полу: не дарите цветы. Эти веники девушкам нахрен не сдались. Подарите тортик. Его хотя бы съесть можно.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Всем. Всего. Хорошего. Увидимся в декабре. Раз Арк за два года в Академию ещё не пришёл.

Глава 14

POV Жан Арк

Предложение Сяонга заставило присутствующих в комнате ненадолго задуматься: обе близняшки смерили меня долгим и задумчивым взглядом, после чего загадочно улыбнулись, мгновенно заставив пожалеть об отсутствии бронетрусов Нельсона из "Голого Пистолета":

— Согласны!

Роман же, сдвинув шляпу набок и что-то мстительно напечатав на своём Свитке, тоже радостно ощерился:

— Играем, Хей. Вейлийский классический покер, ведь так?

Я же, подавив тяжёлый вздох и поставив пустой стакан обратно на стол, мельком отметил у Торчвика канонный макияж на роже, после чего в который раз за сегодня остановился взглядом на Неополитан: ну вот притягивает меня её гетерохромия. И ничего с собой я поделать не могу. Но дышать сейчас мне надо медленно и носом — горло после бурды Джуниора просто огнём горит. Не очень хочется зайтись в слезливом кашле, учитывая окружающих...

А Неополитан, находящаяся не в самом лучшем расположении духа после откровений своего партнера, со стандартной ухмылкой кинула мимолетный взгляд на владельцев Клуба и затем, разумеется, на Арка. И неожиданно поняла, что настроение стало идти вверх: блондин, как оказалось, не отрывал от неё глаз. Но, как и в первую встречу, Жан в неподдельном восхищении рассматривал её лицо. И, как и в первую встречу, такое внимание ей льстило. Уголки её губ изогнулись в более искренней улыбке, а сама девушка поддалась эмоциональному порыву: безразлично пожав плечами на заданный Джуниором вопрос, Нео, быстро просеменив к Арку, с поднятыми вверх руками попросилась к тому на ручки.

Едва не фыркнув, я с недоверием уставился на это воплощение детской непоседливости — миниатюрное, вставшее на носки в попытке достать мне до шеи и с выражением радостного ожидания на физиономии. И оставившее меня с чувством полного непонимания происходящего: это недоступная для моего разума попытка манипуляции? Она таким образом хочет продолжить бесить Милшу? Или я сумел ей настолько понравиться? Последнее предположение я отсек практически сразу — мы все прекрасно понимаем, что Нео будет выбирать Романа в любой ситуации. Так нужно ли мне рассматривать её действия как попытку втереться мне в доверие, учитывая мой подход к выстраиванию отношений к знаменитому преступному дуо? Определенно. И ведь я знаю почему я на это пошел: Озпин вполне может мне поверить, только вот глубина моих знаний способна устроить моей тушке своевременный несчастный случай. Так что да, это риск. Но риск относительно просчитанный — если Нео и Торчвик мне хоть в чем-то поверят и у них хватит мозгов послать Волшебнику весточку, то шансы Вейла пережить визит одного пушистого зверька и прибить Синдер значительно вырастут. И нет, я не делаю это из-за доброты душевной. Мне просто жить хочется. Как можно дольше и счастливее. И поэтому лезу в ситуации, опасные для моего здоровья. Парадокс.

А пока вернемся к девушке, чей взгляд, полный ожиданий и надежд, лишил меня всех сил и поводов для отказа:

— Иди сюда, радость души моей.

С озарившим её лицо счастьем, Неополитан подпрыгнула и ухватила меня за шею, сцепив ноги за моей спиной в замок. Но туловищем она избегала прилегать ко мне на больные ребра, за что я был ей искренне благодарен: настрадался я из-за них уже порядочно. Вместе с этим каждый наблюдавший за сценой сделал свои выводы, но вслух было произнесено другое:

— Были ли вы раньше в Вейле, мистер Арк?

Отмахнувшись от мысли о том, что раз Нео заметила мои травмы, то и другие о них в курсе, я с вежливой улыбкой развернулся к Хею, который пытался понять откуда я такой вылез и почему у меня с гетерохромной девушкой такие хорошие взаимоотношения:

— Нет, Джуниор, не был. Я здесь нахожусь меньше трёх дней.

А Торчвик, наблюдая как Неополитан пытается устроиться на мне поудобнее без причинения особого дискомфорта, хмыкнул:

— Ты же понимаешь, что она начинает из тебя верёвки вить?

Мы с Нео синхронно посмотрели друг на друга: у нас обоих были приподнятые от удивления брови, слегка приоткрытый рот, но вот глаза...

В своей основе имея карий и светло-розовый цвет, её глаза на грани радужки сигнализировали об истинном настроении хозяйки путём малых вкраплений других оттенков: маленьких, быстро исчезающих и едва заметных искорок всех оттенков радуги при пристальном разглядывании — темно-фиолетовых, зелёных, серых, красных... Но с доминирующим сейчас ярко золотым. И девушка, горделиво вскинув подбородок, в очередной раз моргнула, вновь сменив окрас глаз. А затем она с самодовольной улыбкой высказала мимикой:

"Ну разве я не прекрасна?"

На что получила в ответ ироничный взгляд и приподнятую бровь:

"А разве мне это стоит говорить?"

Наблюдавшему за нами Роману оставалось только покачать головой:

— Она ж тебя сожрет и не подавится.

Реакцией на эти слова стал наш общий вздох, разворот в сторону рыжего и один долгий, выразительный взгляд, показывающий Торчвику все, что мы думали об его словах. Затем, не удержавшись и обратившись к мужчине, я, по памяти взаимодействия Арка с его младшими сёстрами, рефлекторно начал поглаживать радостно щурящуюся от этого полторашку:

— Вы просто... Не поймете.

Согласно покивав на мое утверждение, Нео, с маленькой усмешкой стрельнув взглядом в Романа, указала пальцем на присутствующих, а затем на дверь. И первым отреагировал Сяонг:

— Верно, давайте собираться за стол. Каков начальный капитал?

На этих словах я резко скис — мериться кошельком с Белым Лисом, Неополитан и Джуниором я определенно не мог. Поэтому возникает очередной вопрос: а не является ли это очередной проверкой для меня? Здесь даже высокий шанс проигрыша затрагивать не надо, они простым повышением ставки в каждом кругу раунда могут меня без семейного дома оставить. Сказать правду о том, что я на данный момент времени являюсь бомжом? Не самый хороший вариант. Но он куда лучше того, где я всем рассказываю о воздушных замках без возможности подтвердить свои смелые заявления.

— Сорок тысяч. — Раздался уверенный голос рыжеволосого франта.

Я же продолжал стремительно грустнеть дальше — озвученная сумма равнялась цене двух подержанных четырёхместных катеров в сносном качестве. Или организацией маленькой кафешки на двенадцать-пятнадцать столиков где-нибудь в Анселе с хорошей финансовой подушкой и возможностью расширения. Ох, недурно ведь некоторые живут!

Уткнув нос в шею Неополитан, чтобы избежать ненужных взглядов на мою пасмурную физиономию, я почувствовал успокаивающий запах её шампуня. И решил собраться с силами для признания в том, что я играть все-таки не буду. Но при этом не отказываюсь от беседы за общим столом. Поэтому умудрился пропустить тот момент, где Тривия, по-прежнему лучась от моих поглаживаний, показывает Джуниору пальцами знак "ок", говоря о нашей совместной готовности к игре.

— Ну раз все согласны, прошу следовать за мной.

С неожиданности у меня даже жжение в горле прошло: меня что, так тактично решили прилюдно опустить?! И так не самое весёлое настроение моментально скатилось вниз, попутно вытаскивая из памяти Арка другие негативные воспоминания, в своей сути похожие на то, что сейчас провернул один крайне заносчивый человек. Связанная с этим головная боль заставила сжать зубы, чтобы не выдать стон: подобных историй у Жана было на удивление много. Но с каждым последующим воспоминанием и закономерно прилагающихся к нему арковских эмоций депрессии и уныния росла лично моя злость и понимание того, что я — не он. Я куда циничнее, где-то умнее и определенно злопамятнее. И я точно тебе это припомню, Хей, если возможность представится.

А Неополитан, непонятно как поняв смену настроения блондина в худшую сторону, с беспокойством взглянула тому в глаза и была в шоке от увиденного: на краткое мгновение ей показалось, что у Арка один глаз был зелёного цвета. Что у него была гетерохромия. Совсем как у неё. В изумлении забыв о всех рамках приличия и, приблизив своё лицо к нему настолько, что они оба касались друг друга носами, девушка внимательно того осмотрела. И с неожиданной для себя горечью поняла, что ей показалось(1*). Или же нет? На всякий случай требовательно повернув голову Арка чуть в сторону, она с неудовольствием поняла, что была права изначально — оба глаза Жана были голубыми. Со стоическим лицом приняв прежнее положение под прищуренным взглядом блондина, она, обняв того крепче, кивком головы указала Жану на дверь, намекая на выход.

Медленно выдохнув и относительно успокоившись после очередной непонятной для меня выходки девушки, я с Нео на руках послушно направился за остальными к моей следующей точке назначения, понимая, что теперь отказаться от игры я практически не могу — Джуниор заставил меня сесть за стол добровольно-принудительным методом. Решил показать кто здесь главный? Захотел проверить как я отреагирую? Что ж, в каком-то смысле я его понимаю — непонятно кто пришёл непонятно откуда и неизвестно что требует. Ему нужно понять мой характер, привычки, глубину моего кошелька. Но осадочек все равно остался.

И как бы мне не хотелось ответить агрессивно на данную выходку, поднимать вой по этому поводу мне уже поздно и все также опасно: вся моя репутация в глазах Хея держится на моих "знаниях", проявленной доброй воле к его шестеркам ранее и выходок Неополитан. Достаточно будет "проявить неуважение" и меня в лучшем случае вышвырнут из Клуба навстречу Гудвич. По-прежнему с закрытой Аурой.

И проиграться я не имею права: стартовый капитал для большинства игроков является карманной мелочью, а для меня и семьи Арк это неподъемные деньги. Но что-то мне подсказывает, что против девушки с Проявлением иллюзий, рыжего с многолетним опытом работы по криминальному профилю, самого владельца заведения и предвкушающе выглядящих близняшек шансов у меня нет...

Уткнувшись в развилку коридора и не имея никаких подсказок по направлению, я, неожиданно для себя отстав от группы, обратился к Нео, что по-прежнему находилась у меня на руках:

— Скажи пожалуйста, а куда поворачивать?

Неополитан, которая с каждой проходящей секундой находила все больше плюсов в своём положении, с улыбкой Моны Лизы указала направо.

Конец POV Жан Арк

***

POV Мелани Малекайт

Девушка, сидя на стуле, аккуратно перебирала карты только что открытой колоды. Сделанные из качественного пластика, они были гибкими, а нанесённое покрытие делало их приятными на ощупь. Малекайт довольно улыбнулась — довольно давно у неё не было настолько интересного вечера: Арк и Неополитан задерживались, из-за чего по неписанным правилам выбивали из жеребьёвки на роль первого раздающего. По какой причине они опаздывали Мелани догадывалась, и, судя по лицу её младшей сестры, Милша тоже. А уж какая обида со злобой от младшей сестры передавались по Проявлению, словами было не передать. Старшей близняшке было понятно, что в этом клубке эмоций девушка была зла на Арка, но большая часть ненависти досталась одному карлику. Но откуда тогда эта нотка смущения и непонятной зависти? Попытавшись копнуть поглубже, вздрогнувшая Мелани была на мгновение оглушена громким воплем возмущения по их связи за нарушение личных границ.

С игривой улыбкой в реальности и с посланием эмоции беззаботности по их Проявлению, Малекайт, извиняюще наклонив голову в сторону дующейся и уже не такой грустной Милше, быстро собрала со стола обратно в руку ранее уроненные карты ввиду необычно громкой реакции её сестры несколько секунд назад.

Сумев выбить себе право первенства бытия дилером, старшая Малекайт под насмешливым взглядом Романа отдала все свободное время на знакомство с колодой и краплением карт(2*). И никаких заламываний уголков или надрезов, никакой дилетантской школы! Ведь все можно сделать гораздо тоньше и искуснее, если у тебя открыта Аура и есть натренированная память — разложив карточный веер, Мелани отметила Аурой местоположение карт старшей масти. Затем пробежалась глазами по их общему расположению, прикидывая кому что достанется за три сета ставок первой игры. После чего сложила колоду. Потом, ладонью использовав Ауру и "наэлектризовав" карты, девушка почувствовала отклик от ранее помеченных: теперь у неё будет четкое понимание где какая из нужных будет находится во время тасовки. Однако у данного приёма есть несколько минусов — Аура без постоянной подпитки своего пользователя быстро выветривалась, что ограничивало полезность данного приёма только выдачей карт на первом круге. Также опасность представлял тот, кто снимал первую половину колоды перед раздачей — на несколько секунд пуская по картам свою Ауру, он разрушал чужую. И что-то ещё делать с колодой в начале игры Мелани поостереглась: за столом сидели далеко не новички, не говоря уж о "тёмной лошадке" всего вечера.

Сидя за столом напротив старшей Малекайт, Джуниор задал довольно важный вопрос Торчвику и близняшкам:

— Ограничение по банку?

Рыжий на это отмахнулся:

— Без ограничений. Не хочу играть по мелочевке.

Это решение также было принято Милшей и Мелани положительно: играть так было интереснее. И, получив по связи вопрос от младшей сестры касательно их общей готовности к игре, старшая в ответном послании ответила утвердительно, вдогонку послав предостережение: "быть аккуратной и сильно не рисковать", на что брюнетка в красном платье закатила глаза. Но взглядом подтвердила, что она все услышала. При этом обе близняшки дружно решили, что часть выигрыша отойдет мистралийским приютам под контролем Синдиката их матери, ведь дочерям Паучихи время от времени стоило радовать "Маленькую Мисс" и напоминать о себе. Желательно в позитивном свете.

Но с каждой проходящей минутой находящиеся в комнате теряли терпение все сильнее — эти голубки заблудились, что-ли?! И, словно в ответ на её вопрос, в эту же секунду к ним в комнату медленно вошёл Арк, но только теперь он нёс Нео как принцессу, что добавило пару градусов недовольства и зависти Милше, судя по связи их Проявления. Да и ей, чего уж скрывать. А мелкая сучка явно наслаждалась моментом и не сводила с блондина глаз, одновременно беззаботно болтая ногами в воздухе.

— Прошу простить за опоздание. Не туда повернул и слегка заблудился.

Конец POV Мелани Малекайт

***

POV Роман Торчвик

Роман и близняшки едва подавили желание закатить глаза на такую отмазку: каждому было понятно, что Арк пытался провернуть пару древнейших приёмов по управлению собеседником — контроль времени и терпение ждущего. Против воли слегка улыбнувшись, Торчвик не мог не заметить молодого себя в поведении блондина: в действиях Арка под напускной вежливостью то и время проглядывался лёгкий налёт презрения к окружающим, а его выходки граничили с наглостью ради понимания допустимых границ. А раз так, то последние надо обозначить:

— Тогда прошу за стол. Ждали только вас.

Не обратив внимания на агрессию и ударение в голосе рыжего, Жан донёс и опустил Неополитан в одно из свободных мест, не забыв во время движения скользнуть руками по ногам и задержаться на филейной части девушки, чем вызвал у той понимающую улыбку. А Роман, глядя на происходящее, с неожиданным для себя озарением и беспокойством начал убеждаться в том, что с Нео что-то происходило: вор давно научился различать настроения своей партнёрши, особенно когда она показывала напускное дружелюбие. И это было проблемой — хоть он и Нео успели обсудить ситуацию ранее, Торчвика откровенно тревожила лёгкость формирования "наигранной и не очень" симпатии между блондином и его подопечной. Особенно с признанием Неополитан в том, что она раньше с Арком не была знакома.

Так неужели паренёк имеет Проявление с влиянием на разум? Является ли второй пострадавшей Милша, если она откровенно ревнует Арка, судя по её реакции на Нео ранее? Ограничено ли это простым внушением на несколько минут или же оно является долгосрочным гипнозом? Нужно ли для этого находиться в физическом контакте? Ведь Нео от него практически не отлипает. Роман здесь захотел влепить себе пощёчину — он как последний кретин сам оставил её наедине с блондином, решив поговорить с Джуниором касательно компенсации его работникам за полученные травмы. Значит ли это то, что и сам Торчвик оказался под влиянием гипноза? А если он смог его осознать, то значит ли это то, что он вырвался из под его контроля? Но младшая из близняшек до сих пор точит зубы на Нео, но она и была рядом с Арком дольше. Сила гипноза зависит от проведённого рядом с целью времени? А если он смог об этом задуматься, то означает ли это то, что его действие закончилось? Или же это следующая ступень приказа внушения? Как найти способ снятия контроля и какие будут последствия? Стоит ли ему придерживаться начального плана или же ему следует проверить границы навязанной лояльности? И его ли это был план изначально?

Метания Романа прервала Мелани, что мягким хлопком в ладоши привлекла внимание сидящих:

— Все игроки заняли свои места. Можем ли мы начинать?

(Местоположение игроков на первом раунде. На втором и третьем раунде раздающими будут Жан и Джуниор соответственно, так как передача ролей идет по часовой стрелке. Жду налёта критики от диванных картежников.)

Под стройный хор согласия Малекайт разложила карты веером перед игроками, показывая полноту колоды каждой масти, затем перевернула карты "рубашкой вверх" и произвела шеми-шафл. Затем, ради позерства во время тасовки карт совершив "анаконду", она решила доверить снятие колоды Арку, что, с точки зрения Лиса, являлось единственно логичным выбором: Милшу и Джуниора легко было бы обвинить в сговоре, а доверить подобное ему или Нео — являлось чистой воды идиотизмом. Так что давайте посмотрим как будет действовать новенький...

А Жан, явно удивленный, спустя пару мгновений перетянул предложенную колоду на себя, после чего застыл, задумчиво тарабаня пальцами. Подождав пару секунд, у Романа зашевелился червячок сомнения — а пацан хоть знает что с ней нужно делать? Стоит ли подсказать? Или он что-то своё пытается изобрести? Попутно мельком взглянув на Мелани, Торчвик отметил её немигающий взгляд на руки Арка, что наводило на некоторые мысли.

Но блондин в итоге решился снять колоду, только в процессе он явно слишком слабо взял карты, из-за чего верхняя часть снимаемых карт разделилась на ещё две части, что, к счастью, упали "рубашкой" вверх. Смущенно кашлянув, Жан быстро собрал остатки, также перемешал нижнюю часть колоды, сложил всё вместе и вернул пачку карт подозрительно щурящейся Мелани. Получив в этот момент от младшей сестры вопрос касательно колоды по Проявлению, старшая раздражённо ответила, что отметки на её картах хоть и остались, но нужный порядок карт был нарушен. И хотя у них есть шанс победить при некоторой ловкости рук, первый раунд нужно отдать Арку, так как тот показал свой уровень, практически вслепую подготовив для каждого персональные карты, что заставят большинство игроков идти до финального круга ставок. И он знал о том, что об этом знает она. Потому что не использовал Ауру, чтобы снять её крепление. Что, в свою очередь, означало предложение мирных переговоров и как минимум одной договорённости — после практически гарантированной победы блондина в первой раздаче, Арк, будучи следующим, кто будет раздавать карты, сольёт второй раунд, оставив сестёр хотя бы при своих. План Милшу устроил, только она сразу предупредила, что не будет повышать ставки. Только поддерживать. Такое заявление было принято молчаливым согласием со стороны старшей Малекайт.

Лис же сложил руки под подбородком и подался вперёд: что сейчас парень пытался провернуть?

— Прошу прощения.

Всё же неодобрительно покачав головой, брюнетка медленно взяла карты обратно и начала раздачу, предварительно сняв верхнюю карту:

— Джуниор — большой блайнд. Мистер Арк — малый блайнд. Прошу внести начальные ставки. (3*)

В общий банк ушла первая фишка:

— Пятьсот.

Джуниор отправил жетон номиналом покрупнее:

— Тысяча.

Роман, осмотрев свои карты, улыбнулся:

— Две.

Милша тоже решила остаться в игре и поддержала ставку. А Нео скопировала действия своего партнера — на стол ушло две пятьсот. Мелани, смерив раздраженным взглядом ехидно улыбающуюся полторашку, приняла участие и уравняла. Ход перешёл к Арку, что решил заколлировать и выложил на стол дополнительные фишки суммой в две тысячи. Остальные поддержали и Малекайт выложила "флоп"(4*):

7 пик, 7 бубен, Пиковый Король

(банк составляет 15к льен)

Жан и Джуниор пропустили ход. А Роман помнил свои карты — Крестовый Король и Бубновая Дама. Неплохой "кикер" и шанс собрать одну из старших комбинаций, хоть и мизерный. И в любой другой ситуации Торчвик бы спасовал, но ему нужно расшевелить Арка. Посмотреть на реакцию Нео. Понять, как разорвать ментальную привязку. И плевать на потраченные деньги с высокой колокольни. Поэтому...

— Поднимаю. Пять тысяч.

А вот и реакция. Нахмуренные брови, оценивающий взгляд на свои карты. Но затем случилось то, чего Роман и ждал — блондин на мгновение взглянул на Нео. Все-таки он что-то с ней сделал, раз ищет у той совета или намёка как действовать. И рыжеволосый в бессильной ярости сжал пальцы в кулак: сначала Синдер начала ему жизнь портить, а теперь очередной мудак, появившийся из ниоткуда, пытается влезть в мозги к его партнерше? Тихо выдохнув, Торчвик молча пообещал Арку, что тот расскажет все, что знает. И может быть, если Роман будет в очень хорошем настроении, Жан уйдет живым. Инвалидом, но живым. Если Нео вернется в норму.

— Поддерживаю.

А Милша явно чувствует себя везучей сегодня. Нео тоже отправила на стол новые фишки. Мелани решила последовать примеру сестры. Хм. Почувствовала, что разборки за столом её не касаются и решила побыть активным наблюдателем?

— Уравниваю.

— Колл.

— Чек.

— *Стук пальцами по столу*

Количество активных игроков с начала первого раунда осталось неизменным. Поэтому после очередного раунда ставок старшая Малекайт, сняв верхнюю карту с колоды, выложила на стол "терн":

Пиковый Валет

7 пик, 7 бубен, Пиковый Король

(Банк составляет 45к льен)

Две семёрки и две карты одной масти? Красиво парень подшаманил. А самое главное — непонятно как. И Роман задумался: "пара" из королей. Есть возможность дорасти до "сета" или двух "пар", если повезет с "ривером".

На стол упала фишка с номиналом в пятьсот со стороны Арка. Осторожничает. Или же пытается не спугнуть?

— Итак, Жан. Открой мне тайну, что же заставило тебя пойти в нашу знаменитую Академию для самоубийц?

Блондин, на мгновение замерев и к чему-то прислушавшись, озадаченно хмыкнул и пожал плечами, поигрывая одной из своих свободных фишек:

— Необходимость. Жизненные обстоятельства. — Слегка улыбнувшись, он добавил: — долг перед жителями Королевства.

Не лжёт. А последнее заставило Романа нахмуриться — если Лис правильно понял намёк, то пацан работает на Совет и прибыл в Вейл в очень скором времени после появления Синдер как ответная реакция. И, учитывая всё произошедшее, Торчвику придётся повременить с планами по сворачиванию шеи одного Охотника. И в свете новой информации теперь неудивительно то, что Джуниор не смог ничего на него накопать. Также нужно рассмотреть факт того, что Арк успешно находит его уже второй раз за сутки: это говорит либо о широкой сети осведомителей, либо то, что блондин навесил на него маячок, либо то, он его просчитал. Так что если допустить мысль о том, что Жан хотел довести до Торчвика информацию о Синдер через Нео, то лёгкое внушение доверия ещё можно в какой-то мере простить. С другой стороны, эту информацию Нео донесла бы в любом случае. Так неужели рыжий попросту ревнует внимание своей партнёрши? А стоит ли? Вдруг это Неополитан настолько хорошо притворяется,что даже Лис оказался обманут её игрой? Или же это внушение пытается вернуть Торчвика под контроль, заставляя сомневаться того в том, что он под гипнозом? Неужели поэтому он ещё способен осознавать блондина как угрозу? Или же Роман должен или же не должен думать о чём-то ином? Или же он все-таки попросту надумал себе лишнего?

— Поднимаю. Пять тысяч.

Беспокойство на лице Арка стало куда более явным. Все-таки блефует. Или же нет? Со стороны Нео раздался стук кидаемых фишек. Краем глаза на ту взглянув, Роман увидел как она улыбнулась ему в ответ безмятежной улыбкой, что заставило его слегка успокоиться — раз она поддерживала его стратегию игры, то девушка по большей части могла сопротивляться навязанной воле. Хотя погодите-ка — а вдруг это блондин приказал Нео увеличивать банк, чтобы тот снял бóльший куш? И Роман ведь делал то же самое. Осознав это, рыжеволосый ощутил как его спина взмокла: даже осознавая гипноз, даже пытаясь сопротивляться ему, Лис всё равно делал то, что приказывало внушение. Посмотрев на Арка уже даже не с опаской, а с едва скрываемым ужасом — ведь перед ним сидело чудовище, что, в отличие от Синдер, могло заставить его повиноваться абсолютно добровольно. Но чего он сейчас ждёт? Он вряд ли скинет карты. Финансов у него ещё много. Стоит ли его подтолкнуть и не дать Жану возможности внушить им ещё что-либо?

— Думаешь остановиться на полпути, Арк? — Лис притворно вздохнул, затем фыркнул и продолжил речь. — Полагаю, это черта всех Охотников.

В ответ блондин резко вскинул подбородок и недоуменно моргнул, чем заставил Романа внутренне напрячься и подготовиться к неприятностям. Но речь тот продолжил:

— По крайней мере среди тех, кто ещё жив, разумеется. Будь это свежий выкормыш Академии или ветеран-калека, потерявший своих сокомандников на каком-то задании. С первого падают розовые очки, когда он и его команда раз за разом идёт навстречу своей смерти с наивной верой в хэппи-энд и закономерно безвозвратно теряют кого-то, получая в награду надгробный камень для павшего и одобряющий хлопок по спине, а второй, нахер никому не нужный со своими культями и шрамами после долгих лет верной службы нашему прекрасному обществу, пытается протянуть на улице хотя бы ещё один день, прося милостыню или обращаясь в фонды помощи. Если, конечно, вторым на ему подобных не наплевать.

Конец POV Роман Торчвик

***

POV Жан Арк

Знаете, в начале игры мне жаловаться было практически не на что: мне выпала пара "вальтов", первый круг ставок состоял из двух с половиной тысяч, что пока ещё были в пределах возможной оплаты со стороны семьи Арк, затем на "терне" у меня повысилась комбинация благодаря выпавшему червовому Валету. Да, я знал, что меня скорее всего надурят в итоге, но меня не отпускала надежда на то, что при везении я могу собрать "фулл-хаус" на "ривере". Меня не отпускало понимание, что у меня есть шанс выиграть. Но проблемой было то, что Роман каждый раз поднимал банк. И пасовать, имея не самую плохую руку, я посчитал тогда кощунством. А сейчас скидывать карты стало уже поздно.

Кхм, свернул с темы. И всё было бы хорошо, пока один рыжик не стал меня подначивать на очередной колл. Хрен с ним, "фулл-хаус" мне вряд ли удастся собрать. У меня всё равно не самая плохая комбинация. Но он в своей решил речи затронул институт Охотников. В речи к Жану Арку, тело и в прошлом сознание того, кто с самого детства восхищался делами своих предков и у которого взращивался этот патриотизм годами. К тому, кто сидел в семейной библиотеке и с благоговением изучал касающиеся их исторические факты. К тому, кто в мальчишеским возрасте бредил стать благородным рыцарем, достойным их наследия. И с благоговением рассматривающего оружие прошлого и портретов их владельцев.

С возрастом и нарастающим списком обязанностей идеализм, конечно, трескался, но к Охотникам Жан по-прежнему испытывал уважение. Особенно после изучения каждой отсылаемой ему книги по истории и бестиарию Гримм для выполнения заданий по поручению своих знакомых из Си́гнала. Поэтому он примерно представлял с каким дерьмом сталкивается среднестатистический Охотник. Понимал, что Королевство и окружающие его поселения существуют только из-за них. И когда Роман начал такую... Цензурную, но презрительную речь про этих ребят, то то, что осталось во мне от разума, души и амбиций Арка попросту взбунтовалось — желание начистить морду Торчвику за покушение на святое росло с каждой фразой. Добавьте сюда лично моё презрение к криминальному романтизму и пониманием того, что этот мудак до сих пор жив только благодаря вмешательствам Нео и её Проявлению... Я не смог сдержаться:

— Но нельзя отрицать факт того, что только благодаря их жертвам в Королевствах возможно существование людей вроде вас, мистер Торчвик. Паразитов, что наживаются на людях послабее. И просто обожающих удовлетворить данным фактом своё эго. — Арк едва заметно улыбнулся, но последующие слова заставили Романа понять, что это была усмешка. — Но как только вас прижимают к стенке, визжать вы начинаете даже громче своих жертв. Уравниваю.

Помимо стука выкладываемых в общий банк стола с моей стороны новых фишек, который уже, оказывается, был пополнен близняшками, Джуниором и Нео, что наслаждались драмой, за столом висела тишина.

А Торчвик, помимо нарастающей злости в груди, почувствовал фантомную боль в щеке от уже излеченных ожогов, нанесённых Синдер Фолл.

"Кричи, Роман. Это единственное, что тебе остаётся."

Скрипнув зубами, Лис прошипел:

— Если бы мы были простыми паразитами, то от нас бы давно избавились. Как видишь, этого не происходит. И никогда не произойдёт.

Моя улыбка стала только шире:

— И вам стоит молиться о том, чтобы ваше виденье будущего оставалось неизменным, мистер Торчвик.

Лис после моих слов неожиданно побледнел. А старшая Малекайт, вежливо кашлянув, привлекла наше внимание:

— Это был последний круг ставок. Прошу всех игроков приготовиться показать "руку".

Сняв верхнюю карту с колоды, Мелани выложила на стол "ривер":

Червовый Валет , Пиковый Валет

7 пик, 7 бубен, Пиковый Король

(Финальный банк составляет 75к льен)

Глядя на карты, я не верил своим глазам. Каким-то образом я собрал "карэ". Третье по старшинству и редкости среди всех возможных комбинаций. Великие предки, неужели я правда выиграю этот банк?! Хотя вот вопрос получше: а дадут ли мне вообще возможность с ним уйти? Тем временем старшая из сестер показала свою пару карт:

— Туз Черв и Туз Крестей. "Пара" тузов. Роман?

Торчвик, цокнув, раскрылся. А наш красивый дилер, с ухмылкой улыбнувшись, с удовольствием произнесла:

— Крестовый Король и Бубновая дама. "Пара" Королей. Джуниор?

Ведущий себя ниже травы и тише воды владелец Клуба без слов открыл карты, которому не хватило "десятки" пик до "флеш рояля":

— Туз Пик и Дама Пик. "Старшая карта". Милша?

Брюнетка, довольно мило улыбнувшись, выложила на стол шестерку и десятку пик:

— "Флеш". Неополитан?

Глядя друг другу в глаза, что я, что она не смогли удержаться от взаимной улыбки. И, поведя плечами, девушка, которую только раздражали абсолютно ненужные сейчас попытки Романа вывести Жана из себя, перевернула карты:

— Семь Крестей и Король Бубен. "Фулл Хаус". Мистер Арк?

С громко бьющимся сердцем и задержанным дыханием я показал "пару" Валетов:

— Четыре карты одной масти. "Карэ". — Прищурив глаза, Мелани как будто осмотрела меня в новом свете. — Поздравляю с выигрышем.

Смочив слюной пересохшее горло, я уж было потянулся к лежащим в центре стола фишкам, когда моя ладонь была крепко стиснута рукой Романа:

— Погоди, не торопись.

В недопонимании взглянув на Нео, что, на первый взгляд, тоже ничего не понимала, я в грубой манере обратился к рыжеволосому по нескольким причинам: нервы; понимание того, что меня брали на понт, а также осознание, что не мог быть сейчас вежливым, как бы мне этого не хотелось во имя беспокойства за своё здоровье:

— А ты малость не охренел?

И, едва не заорав от неожиданно увеличившейся силы сжатия в кисти, я почти упустил ответ Лиса, что глядел на карты с задумчивостью и некоторой тревогой:

— Не хами, мальчик. Это не займёт много времени.

Потянувшись свободной рукой к моим Валетам, Торчвик, подождав секунду и зачем-то взглянув на Нео, с силой по ним ударил. Раздался стук, от громкого звука которого я чуть не подскочил, а Роман, вновь взглянув на карты, то ли озадаченно, то ли радостно хмыкнул. И пересекся взглядом с мной, во время которого из-за обиды, злости, адреналина и страха потерять честно заработанную кучу денег я не смог удержать язык за зубами:

— Что, в этот раз никто тебе жопу не вытирал, гарантируя победу?

Незамедлительно перед моим лицом появился наконечник Мелодик Каджел:

— Я ведь сказал не хамить мне. Неужели так трудно понять с первого раза?

К счастью, ствол дубинки, гранатомёта и одновременно абордажного крюка был закрыт, а меня посетила своевременная мысль — а этот "прицел" стирается со временем или как, ведь тростью Торчвик пользуется ежедневно?

Рефлекторно попытавшись отодвинуться от опасного объекта, я заставил взвинченного Романа нажатием кнопки на рукояти привести оружие в боевое положение. Тем самым заставив уже меня судорожно пытаться оттолкнуть Мелодик Каджел в сторону от себя. Только вот во время взмаха рукой мой безымянный палец застрял в стволе гранатомёта, что привело к своеобразной ничье — я не мог никуда двинуться, а Торчвик не мог нажать на спуск, так как снаряд попросту бы разорвался в стволе и вызвал цепную реакцию оставшихся боеприпасов, оставив всех находящихся в этой комнате в виде обгоревших трупов. Поэтому, судорожно пытаясь что-то придумать, я решил хамить дальше, надеясь на вмешательство одной полторашки или близняшек, так как давайте будем честны: Роману достаточно нанести удар мне по черепушке свободной рукой и мои мозги украсят стену. А пойти на попятную у меня сейчас точно не получится!

— Я бы мог, Роман. Если бы только ты внушал страх или уважение. А с твоим количеством штукатурки на харе тебе место только на "голубой панели". Да и помимо этого мы оба знаем кто носит штаны и имеет яйца в партнёрстве между тобой и Неополитан...

С тихим рыком бешенства Лис рывком поднял трость через себя, а с ней, соответственно, и меня. Меня, весом около семидесяти килограмм. И он, кстати, делает это буквально одной левой благодаря Ауре, что я так хочу открыть. А затем я, вцепившись обеими руками в Каджел, случайным образом нажал на кнопку пуска крюка, который на хорошей скорости врезался Торчвику в кадык.

— Кххх-ак!

Задев ногами люстру и после короткого полёта улетев в стену, я с тихим стоном прочувствовал весь свой старый и новый комплекс травм. А Роман, бешено вращая глазами, начал хрипеть и медленно оседать на землю. Одновременно с этим Милша и Джуниор даже привстали из-за стола ради такого зрелища, а Мелани, наплевав на все рамки приличия, с маленькой, но искренней улыбкой начала делать снимки стремительно краснеющего от недостатка воздуха Лиса при помощи Свитка. Неополитан же, раздражённо почесав переносицу, обвинительно уставилась на меня:

"Ну и на кой было доводить до этого?"

На что в ответ получила приподнятую бровь и вздернутый подбородок:

"А нехер было провоцировать!"

Закатив глаза стандартного, но теперь более насыщенного двойного цвета, Неополитан повернулась к столу и подвинула все свои фишки к моему выигрышу, после чего подошла ко мне, который пытался аккуратно встать и не показать дрожь в ногах и руках. И напечатала сообщение на Свитке:

"Прими в качестве извинения. Никто из вас серьёзно не пострадал, поэтому плату за инцидент я считаю уплаченной. Что насчёт твой информации?"

Закусив губу от боли, я задумался: знания у меня хоть и есть, но их мало и давать надо по чуть-чуть. Разумеется, про Салем говорить я не хочу, рыжик точно обосрется и будет слушаться Синдер беспрекословно. Либо поржет и прибьёт меня на месте. План мисс Фолл я знаю только по канону сериала, а он нужными и важными для меня деталями не сильно блещет, что, в свою очередь, сейчас не оценит Нео. Сказать про Меркури и Эмеральд? Можно, только позже. Но точно не сейчас. О! Забрав у девушки Свиток, я напечатал ответное сообщение:

«Примерно десять-пятнадцать лет назад в Атласе погибла хозяйка отеля "Glass Unicorn" и её две дочери. Интерес для вас представляет только девочка-слуга, что там работала. Начни копать оттуда.»

Прочитав текст, Нео посмотрела на меня со смешанными чувствами:

"Это не совсем то, чего я хотела от тебя услышать"

И все-таки придётся рассказать о двух её шестерках, ведь давать повод Неополитан усомниться в моей полезности я попросту не могу:

«Понимаю, но теперь Роман будет знать, где стоит начать смотреть. Также у Синдер находятся в подчинении две личности. Эмеральд Сустрей и Меркури Блэк. У первой высокая лояльность к Фолл, имеет Проявление гипноза, для этого ей необходимо иметь визуальный контакт с целью. Второй её шестёркой является сын известного убийцы Маркуса Блэка, которого тот убил в качестве доказательства своих навыков. На обеих ногах ниже колен Меркури использует протезы с огнестрельной функцией, поэтому специализируется на ударах ногами. Способный боец.»

"Для чего мы ей нужны?"

«Ей нужен Роман для сбора Праха. На этой стадии он необходим Синдер живым, так что пока за своего партнёра можешь сильно не волноваться. А она про тебя знает?»

"Пока нет"

«С одной стороны, это хорошо. Открываются возможности. С другой стороны, если Фолл будет про тебя в курсе и ты покажешь как для тебя важен Роман, то это будет лишним поводом для него пожить подольше. Выбор за тобой.»

Прикрыв глаза, Неополитан кивнула спустя пару секунд:

"Спасибо"

— Да пожалуйста.

Пройдя обратно к столу, я посмотрел на кашляющего Романа, что прожигал во мне дырку ненавидящим взглядом. Что, в свою очередь, не вызвало у меня никаких моральных дилемм, когда я с размаху зарядил тому с ноги в нос ради эстетического удовольствия и баланса вселенской кармы. На это Неополитан дипломатично отвернулась. А Джуниор, Мелани и Милша с довольным хмыком и улыбкой синхронно взяли по небольшой башне своих фишек с номиналом в тысячу и отдали их в общую кучу моего, мать его так, банка:

— Благодарим за предоставленное шоу.

Покачав головой на это проявление единого мнения, я наткнулся ногой на Мелодик Каджел Торчвика. Чуть-чуть поколебавшись, я решил её подобрать, открыть магазин и "позаимствовать" пару гранат. Не, ну а что? Маленькие, мощные и убойные. Такие точно пригодятся. А если мне удастся их скопировать... ОЙ БЛЯТЬ!

Затвор на трости напоминал собой аналог как у дробовика. И я неаккуратно его открыл, тем самым вызвав выпадение Праховых снарядов обратно на стол и пол. И если с падением на стол хрупкие шарики со взрывоопасной начинкой не начали реакцию внутреннего распада, то вот после соприкосновения с полом у них есть немалый шанс сдетонировать.

— ЛОЖИСЬ!

Мелани в молниеносном прыжке откинула Милшу от стола и накрыла ту своим телом, тщетно пытаясь защитить младшую сестру от возможного взрыва. Джуниор "рыбкой" нырнул в дальний угол комнаты, так как не успевал добежать до входной двери, а Неополитан бесцеремонно взяла хрипящего Романа за шкирку и отправила себе за спину, раскрыв в мою сторону зонтик, надеясь заблокировать какую-то часть взрывной волны и пламени.

Я же, в очередной раз словил дзен и быстро, но аккуратно схватив четыре прыгающих по столу шарика из пяти, сумел поймать последний во время его падения на пол, когда до столкновения и последующего взрыва оставалось несколько сантиметров. С тихим вздохом уложив кучку взрывчатки перед собой на столе, я потянулся обратно к трости, внутренне отметив, что та стала ощутимо тяжелее. Да и другой момент — во время событий на Горе Гленн Роман практически сгинал Мелодик Каджел. А гибкий материал, как известно, не самый лучший материал для создания гранатомётов и другого огнестрельного оружия. Так в чем же секрет? Прикоснувшись к ней ещё раз, я почувствовал ответную вибрацию, что и дало мне ответ на этот вопрос: трость Торчвика была местами пóлой и в пустые отделения был залит жидкий гравитационный Прах, что затвердевал при физическом воздействии и утяжелял предмет обратно пропорционально приложенной силе. Так что теперь мне понятно почему Блейк во время драки с ним в доках настолько охренела от одного пропущенного удара. Так, а чего так тихо?

— А вы чего такие нервные?

Конец главы

Примечания:

Благодарю всех, кто отправил мне донаты. Спасибо вам за ваше неравнодушие. Да, я понимаю, что выложил главу далеко не сразу после ваших пожеланий, но вы должны понять, что учёба в двух университетах не оставляет много свободного времени. Надеюсь, глава вам понравилась.

За основу "вейлиского классического покера" был взят "техасский холдем". Но я признаю то, что накосячил со временем раздачи "флопа, "тёрна" и "ривера", а также с очередностью ходов. Прошу прощения у всех любителей игр в карты. Могу отбрехаться тем, что на Ремнанте покер играют именно так).

Всем удачной сдачи экзаменов, дипломов и магистерских работ). Чтоб без троек и на возможную стипендию.

Пошла критика и не очень. Ребят, несмотря на Ауру, Джуниор был далеко не в восторге, когда Янг решила буквально взять того за яйца в "Жёлтом трейлере". Поэтому открою страшную тайну — слабый, но правильно поставленный удар по кадыку дезориентирует, опускает на колени и заставляет задуматься о жизни. А вбитый внутрь кадык блокирует трахею и дышать вы не можете чисто физически. Здесь Торчвик получил по шее силой удара, достаточной для заброса крюка на 5+ этажное здание. Как вы думаете, он будет себя хорошо чувствовать? Либо задумайтесь, либо не читайте жопой.

(1*) Займемся ментальной гимнастикой. Как повлияют на доминантную личность человека воспоминания, ощущения и мировоззрение другого? С учётом фандома Ремнанта.

(2*) Крапление — шулерский метод пометки карт для определения их масти и старшинства. Или тех карт, которые необходимо взять/скинуть.

(3*) Большой и малый блайнд — относительно максимальная и минимальная ставка с первого круга.

(4*) Первые три карты из пяти. Затем идет четвертая карта под названием "терн" и финальная под именем "ривер". Перед выкладыванием каждой части общей комбинации с колоды снимается ("сжигается") верхняя карта. ("Сжигание" карты происходит только по предварительному разрешению всех игроков за столом.)

(5*) "Борд" — комбинация всех пяти карт на столе, т.е. "флоп"+"терн"+"ривер".

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 15

POV Жан Арк

Реакция на мой риторический вопрос была, разумеется, негативной: близняшки, всё ещё находившиеся на полу в обнимку, были явно раздражены на мое непреднамеренное заигрывание со смертью; Джуниор, несмотря на дрожащие колени и испуганный взгляд, потихоньку поднимался в полный рост, опираясь на стену; а Неополитан, вместе с кашляющим Романом, очень медленно, не отрывая от меня уже серую пару глаз, опускала зонтик и отводила своего партнёра к самой дальней от меня стене комнаты. Я же, понимая, что напряжение надо снижать, вежливо улыбнулся и ласково обратился к присутствующим:

— Успокойтесь, пожалуйста. Не надо бояться. — Чувствуя, как у меня пропадает состояние дзена и начинается отходняк со сходом адреналина, я, не придумав ничего лучше, сумел относительно плавно сесть за стол и аккуратно положить на столешницу шарики со взрывчаткой, затем медленно, стараясь избегать делать резкие движения, накрыл их ладонью, скрывая объект недавнего ужаса и страха от напряжённых наблюдателей. Потом, упав взглядом на принадлежащие мне игровые фишки, я пододвинул свои новые финансы в мою общую гору "башенок", мысленно обтекая от предположительной общей суммы банка и "подарков". И, наконец, я положил перед собой трость Торчвика: даже если у меня не получится повторить трюк с ударом в кадык с рыжиком, то хоть по хребту того огрею. Если повезёт. В последующую секунду меня начало едва заметно колотить, сигнализируя о привете от нервной системы, что заставило сжать пальцы на свободной от взрывчатки руке до побеления костяшек — а ведь раньше такого не было, несмотря на моё бытие в похожих стрессовых ситуациях. И вот какое совпадение — в двух из них виновен как раз один и тот же человек, что находится не так далеко от меня...

Медленно приходящие в себя официальные и не очень владельцы Клуба, а также криминальное дуо не обратили внимание на слова блондина. Они не обращали внимание на его улыбку. Они не обращали внимание на тон его голоса. Но они не отрывали взгляда от его рук, что по-прежнему находились на самых опасных предметах в этой комнате. Уже только этот факт вызывал страх, опаску и нервозность. Но куда больший ужас представляло знание того, что Жан не побоится пустить их в ход, если его до сих пор неизвестные цели здесь не будут выполнены.

— Прошу вас, садитесь за стол обратно. Не нужно ж заканчивать нашу игру на печальной ноте, ведь так?

Намёк был понятен каждому. Но вид того, как Арк сжал до побеления костяшек ладонь, держащую трость Лиса, и то, каким взглядом он рассматривал Торчвика... Не давал повода для расслабления.

В горячке событий совершенно позабыв, что именно левую ладонь Роман совсем недавно сжал мне с силой хватки бультерьера во время игры, я сейчас матерился в астрале на свою тупость и пульсирующую боль в конечности, что решила о себе заявить в ответ на мои недальновидные действия. Резко втянув носом воздух и своим действием вновь напугав до чёртиков садящихся за стол представителей разных слоёв преступности, я совершил очередную ошибку, не рассчитав громкость своего голоса и самую чуточку напутав форму послания:

— Я сегодня не за вами пришёл.

А Роман, что уже принял сидячее положение за столом при посильной помощи рядом стоящей Неополитан с зонтиком наготове, сумел фыркнуть и прохрипеть в ответ:

— Борзый ты, Жан. Такие долго не живут.

На что я, уже относительно придя в себя и жалея о невозможности побиться головой об стол, а также об отсутствии шанса незаметно принять обезболивающее, отчаянно пытался найти достойный ответ, по старой привычке оттарабанив незамысловатую дробь правой ладонью, заставив нервно вздрогнуть каждого за столом:

— Мне нравится думать, что, помимо эксцентричности, я обладаю и компетентностью. Вот Нео, — я кивнул головой в её сторону, — без сомнений компетентна. Но так как буквально на днях вас повергла в бегство пятнадцатилетняя соплячка, то я, к сожалению, не могу сказать то же самое о вас.

Глаза Торчвика сузились в раздражении на оскорбление, но по очевидной причине он решился побыть в какой-то мере вежливым:

— А что скажешь насчёт Гудвич, которая тоже там была?

Внутренне застонав от вынужденного отыгрыша в диалоге за агрессивную сторону, я изогнул уголки губ в лёгкое подобие вежливой улыбки. Затем, спустя секунду, медленно превратил ту в ехидную:

— Роман, прошу не забывать, что я тоже там был. И давай я расскажу как всё было остальным присутствующим, — я обвёл глазами Джуниора, Нео и близняшек, в итоге вернувшись к Торчвику. — Ты, прекрасно зная о том, что твои подельники не ровня этой пигалице, и пальцем не пошевелил для того, чтобы им помочь. Затем, будучи неуверенным в своих навыках против студентки подготовительной школы, — Я сделал краткую паузу, сделав в этой части предложения смысловое ударение, — а также не желая оставлять хвосты, ты отправил в неё и в подчинённых Джуниора гранату, надеясь, что хоть последние в результате взрыва сдохнут. После этого ты начал свой побег и лишь тогда, и только тогда на сцену вышла Глинда, от вида которой ты обосрался окончательно.

Вновь обведя тихо сидящих за столом взглядом и, остановившись на Нео, что с искренним любопытством на лице слушала мой рассказ, я продолжил, опять повернув голову к Роману:

— Но при этом ты совершил крайне своевременный и быстрый побег, этого у тебя не отнять. Твой партнёр в том ограблении для действий по плану "Б" среагировал удивительно быстро.

Неополитан после моих слов продолжила улыбаться, хотя даже я мог сказать, что её улыбка стала малость искусственной. Затем, сменив цвет глаз на бордовый, она ласково положила свободную ладонь Роману на плечо и стиснула его до такой степени, что Лис в ответ болезненно дернулся. Но девушка не стала отвлекаться на выяснение отношений — кивком головы разноцветной шевелюры она попросила меня говорить дальше, надеясь услышать и другие откровения, о которых её партнёр решил умолчать.

А я, выдержав драматическую паузу, быстро пытался придумать в какую сторону повернуть диалог дальше, так как возможностей для пиздежа у меня практически не осталось:

— Но вернёмся к тебе, Роман.

И тут у меня появилась относительно хорошая идея, слегка изменённую форму которой я уже использовал ранее в диалоге с Милшей в кафе "Лебланк":

— Хотя знаешь, — я аккуратно подпер подбородок левой рукой, — мне интересно понять одну вещь... Каково это: год за годом наступать на одни и те же грабли, но умудряться выживать следующие за ними последствия только ради того, чтобы наступить на них вновь?

Торчвик, по-прежнему болезненно морщась от крепкой хватки Нео, уже более твёрдым голосом решился уточнить пару моментов, потому что девушка дала явный и чёткий намёк на то, что она крайне заинтересована в их диалоге:

— И что это за грабли, позволь тебя спросить?

Я, покровительственно улыбнувшись, аккуратно заерзал на стуле, помня о рёбрах:

— Ну, знаешь, грабли вроде непробиваемой тупости, когда ты подвергнул риску двух VIP-ов, которые, напомню, находились на тот момент под твоей защитой. И опасности ты их подвергнул только ради собственной выгоды и любопытства. При желании также можем вспомнить жадность, которая, опять-таки должен напомнить, вышвырнула тебя с насиженного места в Мистрале. Или давай гордыню обсудим, когда ты облажался на ровном месте с исполнением плана по твоему первому ограблению в Вейле... — Учтиво подавшись вперёд, я со змеиной ласковостью закончил, — стоит ли мне продолжать?

Роман, безуспешно пытаясь взять мечущиеся мысли под контроль, становился всё бледнее с каждым последующим словом: ведь о делах его прошлого даже тогда было известно немногим, а на данный день знающих среди живых осталось ещё меньше. А уж о деталях фактов его биографии, которые в какой-то мере известны хоть кому-то, и так можно пересчитать по пальцам одной руки. И знать их настолько точно... Неужели Проявление этого грёбаного блондина не ограничивается одним гипнозом? Нужно ли включить в перечень и считывание памяти?! А стоит ли отрицать вероятность того, что у него настолько хорошая сеть осведомителей? Или же Совет попросту вел на него досье всё это время для своих целей?

Во время этих раздумий Лис получил от Нео предложение о побеге, которая интуитивно понимала, что, несмотря на очень увлекательную беседу, ей и Роману следовало уходить, пока Жан не решил втопить её партнёра в грязь окончательно. Или сделать ещё чего похуже. Но, передав предложение об уходе рукой, что по-прежнему стискивала плечо вора-джентльмена, посредством надавливанием пальцев ладони в определённом порядке и ритме, она получила отрицательный ответ от Торчвика, который, тряхнув головой, решил продолжить беседу:

— Откуда?

Сидящее перед ним чудовище в человеческом обличье, что в своих возможностях не уступало Синдер, в ответ беззаботно улыбнулось:

— А разве это важно, мистер Торчвик? Однако смею напомнить, что вы так и не ответили на мой вопрос.

Чувствуя как на загривке волосы встали дыбом, Роман облизал губы:

— Дерьмо случается у каждого. В любом возрасте. В любой карьере. — После этих слов Торчвик подался вперёд и прошипел, — но там, где большинство ломалось, я выдержал. И эти "грабли", как ты выражаешься, Жан, подняли меня на пьедестал, с которого меня не смог столкнуть никто. — Роман гордо вскинул подбородок. — Ни куча конкурентов, ни наёмные убийцы, ни твои хвалёные Охотники, за которых ты так печешься.

Жан, по-прежнему улыбаясь, по-куриному склонил голову набок, вновь напомнив Роману этим действием Синдер в их последнюю встречу:

— Потому что за тобой посылали дилетантов и неугодных. — Тон Арка потерял даже намёк на вежливость. Вместо этого в голосе юноши сквозило презрение и брезгливость. — Или бесхребетных кретинов, которые отправляли тебя в тюрячку вместо кладбища.

Вздохнув, блондин перевёл взгляд на Неополитан, после чего слегка подобрел:

— Ну, и о Нео давай не забывать, которая спасала тебя бесчисленное количество раз.

Девушке на произнесённые слова оставалось только кивнуть: ведь сказанное было абсолютной правдой.

— Но давай вернёмся к твоей неисправимой привычке находить приключения на свою жопу на ровном месте, — Я после этой фразы печально вздохнул. — Всем понятно, что тебя недавно поставили раком, раз уж ты опустился до простого ограбления. Всем понятно, что живым тебя после выполнения списка приказов отпускать не будут. Поэтому вопрос... Неужели тебе, еблану с кризисом среднего возраста, так сильно хочется отправиться на тот свет, если тебе в голову пришла такая замечательная идея проверить меня на прочность?

Глаза Арка сузились в раздражении, а Мелани с Милшей лишь жалели об отсутствии попкорна — топтаться по гордости Торчвика в присутствии Нео мало кто отваживался, а те, кто пытался, очень быстро умирали. Но что-то им подсказывало, что это шоу не закончится обычным финалом.

— Я был вежлив, я был учтив, я был готов идти на контакт. — Юноша начал ритмично постукивать пальцами по трости. — Ну так какого хера ты решил на меня раззявить пасть?

За столом в очередной раз повисло молчание. Джуниору после всего пережитого сильно хотелось выпить; близняшкам же очень хотелось продолжения данной пьесы; Нео была готова среагировать на любое действие как Романа, так и Жана, а Торчвик... Едва справился с желанием съездить блондину по лицу.

Так. После моих наездов зубы мне ещё не пересчитали. Это хорошо. Все сидят спокойно и не рыпаются. Это отлично. И сейчас, слава Господи, у меня есть возможность встать из-за стола и на пафосе уйти. Это охуительно. Теперь не запороть самое главное:

— Роман. Прошу понять, что ты мне, в отличие от наших общих знакомых, живым не нужен. Ни на какой стадии. — Рыжик, как мне кажется, чуть-чуть проникся. — И жив ты сейчас только благодаря ей.

Я указал рукой на Нео, что была после моих слов слегка удивлена, польщена и в то же время обижена. А тут лично тебя я как обидеть-то успел?! Но мне сейчас, как и Сплину, надо "гнать свою линию":

— Посмеешь поднять на меня руку ещё раз — жалеть не стану. Ты предупрежден. Нео... — Я пересекся с ней взглядом. — Рад был с тобой увидеться, несмотря ни на что.

Встав из-за стола, я, уже разворачиваясь, бросил Джуниору:

— Простите, Хей, но у меня исчезло настроение играть. Прошу вас найти для меня время, когда вы разберётесь с основной массой своих дел этой ночью.

(Давайте отмотаем время на две тысячи восьмой год. Все помнят эту сцену. Все во время просмотра ссали кипятком с Леджера, который напряг собрание Мафии Готема и в частности "Малыша" Гэмбла, держа за пазухой взрывчатку на верёвочке. Но заметьте, когда это делает ГГ, которому достаточно сильно сжать пальцы для детонации гранат Торчвика, — в отзывы сыпятся комментарии "притянуто за уши". Да уж. We live in society)

Получив от хозяина Клуба в ответ молчаливый наклон головы, в котором теперь уважения, что ли, больше было, я обратил внимание на обиженно-одобрительно хмыкнувших на это близняшек Малекайт, искренне улыбнувшись, уже предвкушая хоть какой-то, но отдых:

— Мелани. Милша. Было приятно с вами познакомиться.

Сестры на краткое мгновение задержали дыхание: сама по себе улыбка у блондина была поистине очаровательной. А вкупе с его ещё не зажившими лицевыми шрамами, что придавали ему мужской, опасный шарм, итоговый результат был... По-настоящему притягательным для них двоих.

— Трость верни.

Уже повернувшись спиной к Торчвику и Неополитан, я, поддавшись интуиции, проговорил следующее:

— Нет. Я хочу встретиться с Нео ещё раз. Тогда и отдам.

А если я успею разобраться в секретах Мелодик Каджел до этого момента, то у меня будет куча плюсов. Да и откровенно хочется подгадить Роману где только можно, будем честны. И я, уже представляя долгий душ или даже ванную у себя в номере, который, по идее, уже должны были убрать, уже хотел взяться за ручку двери, как она сама открылась, раскрывая входящего с другой стороны вспотевшего и нервничающего сотрудника Клуба:

— Босс, тебя ищет... Очень и очень раздражённый клиент. У барной стойки на первом этаже. Вопрос по твоей части.

Отрепетированным движением достав из внутреннего кармана жилета очки с красными линзами и надев их на глаза, Джуниор обоснованно, но сдержанно пожурил своего подчинённого:

— Стучись в следующий раз. Некоторые за такую забывчивость в моём Клубе уже умерли.

В панике сглотнув и уже внимательнее осмотревшись, он, помимо близняшек, Неополитан и Романа, заметил за столом один пустой стул игрока, на том же месте находящуюся огромную кучу игральных фишек и одного стоящего перед ним подростка, в чьих руках находилась трость самого Белого Лиса. И находящийся перед ним блондин, вежливо улыбнувшись, намекнул:

— Я пройду?

Едва придя в себя от осознания того, что кому-то удалось обыграть Торчвика и забрать в качестве ставки его персональное оружие, мужчина, почувствовав головокружение, в итоге отступил в сторону:

— Да, сэр. Простите, сэр. Больше не повторится, сэр.

Здесь же, Джуниор, что-то про себя решив, поднялся из-за стола:

— Мистер Арк, прошу вас меня сопроводить. Я постараюсь решить это дело как можно быстрее, после чего мы займёмся вашим вопросом. Как я понял, он не терпит отлагательств.

А юноша, по какой-то причине тоскливо вздохнув, согласился:

— Как скажете, Джуниор. Ведите.

И вышел за дверь.

Конец POV Жан Арк

***

POV Джуниор

Доверив выпроваживание Торчвика и Неополитан близняшкам, хозяин Клуба поспешил вместе с Арком на первый этаж, в голове раскладывая по полочкам всё то, что успело произойти. И, глядя на бесшумно шагающего за ним студента-Охотника, ему на душе становилось всё тревожнее — Жан в своём диалоге с Романом дал основы не сомневаться в своём предупреждении о Лисе и его... Нанимателях на этот момент. Что заставляло задуматься о следующем вопросе: что же могло понадобиться от него человеку, что распоряжается большой сетью осведомителей, при этом владеющий неизвестным, но наверняка высоким уровнем допуска к государственному аппарату, а также имеющий влиятельные и маловероятные знакомства? Вот и он не знал. И это нервировало. Но разобраться с просьбой Арка ему стоит как можно быстрее.

Также на пути к цели им навстречу попалась одна из возвращавшихся с перерыва танцовщиц в VIP-ложу на верхних этажах:

— Джуниор? Пожалуйста, подойди к бару на первом. Там тебя клиент сильно хочет. Глазками сверкает.

— Благодарю, Джулия. Я как раз туда иду.

Невзначай сняв очки и протерев линзы, Хей заметил в их отражении как Жан не обратил никакого внимания на прошедшую мимо них обладательницу сочных и покачивающих бёдер, едва прикрытых обтягивающей тканью откровенного костюма. Сяонг на это досадливо поморщился: и бабу под него не подложишь, несмотря на возраст. И откуда же этот гад свалился ему на голову, а?!

Но наконец-то спустившись на первый этаж и, открыв дверь чуть резче чем следовало, Джуниор увидел у барной стойки блондинку, что распугивала ему клиентов, буквально излучая в окружающее пространство негатив и злобу. Неожиданно за ним раздался отчаянный стон:

— Да ебись оно всё в три прогиба, ты-то здесь откуда?!

Почувствовав быстро повышающийся уровень стресса от реакции на блондинку от человека, что ранее со спокойным лицом вытирал ноги о Романа, он рефлекторно поправил очки:

— Дадите совет?

Жан на несколько секунд задумался:

— Отвечайте на её вопросы быстро. Желательно правдиво. Чем быстрее она получит то, что хочет, тем быстрее она уйдёт. Или чем быстрее она поймёт, что здесь ничего не получит, тем быстрее она уйдёт. И позовите сестёр Малекайт. Шансы конфронтации больше семидесяти процентов.

— На чем основано ваше мнение?

— За прошедшие дни были системно разрушены восемь питейных заведений с различным видом услуг, а главная подозреваемая этого дела, которая, вроде бы как, была задержана, находится сейчас перед нами в плохом настроении.

Сяонг, нервно поправив галстук, с тяжёлым вздохом и буркнутым под нос пятиэтажным матом быстрым шагом направился к будущему источнику проблем, одновременно с этим взмахом кисти незаметно указывая бармену позвать близняшек:

— Благодарю вас за содействие, мистер Арк. Будем надеяться, что эту ситуацию и ваш вопрос мы разрешим в скорейшем времени с полным удовлетворением участвующих сторон.

Арк на эти слова только вновь тяжело вздохнул:

— Поздравляю, мистер Сяонг. Вы нас только что сглазили.

Конец POV Джуниор

***

POV Янг Сяо Лонг

Девушка была в плохом настроении: вчера во второй половине дня её на улице бесцеремонно затащили в полицейскую машину, зачитав права и вместе с этим обвинив в вандализме, уничтожении частной собственности, поджоге, а также выдвинули перечень о нападении с преднамеренным причинением лёгкого, среднего и тяжёлого вреда. И нельзя сказать, что они были не правы, так как она и в самом деле была виновной, но атаковала она ведь далеко не ни в чем не повинных гражданских! Но признаваться в своих деяниях Янг не спешила. Так как явных следов она за собой не оставила. Вроде бы. Хотя какое может быть место для сомнений, когда её в итоге выпустила из одиночной камеры пара ворчливых и мрачных ублюдков-охранников из-за "недостатка улик".

И по логике вещей финал такого события должен вызывать радость на душе, но, к сожалению блондинки, он не смог перечеркнуть всю "прелесть" нахождения за решёткой: само место заключения, разумеется, не было гостеприимным; её повсюду преследовал запах мочи; душ оказался ужасным, с перебоями, без функции горячей воды и, что самое ужасное, — ограниченным по времени; а про качество еды и говорить не стоит. Так что после всех этих злоключений Янг грело сердце только одно: она получила адрес того, кто точно мог ответить на её вопросы. Но общее негативное настроение, вкупе с плохо ухоженными волосами, грозило перевернуть и так не самую устойчивую чашу терпения темпераментной девушки.

А уж по прибытию в Клуб её раздражало практически всё: долбящая по ушам музыка; предложения приставал, чей тип варьировался от пьяного/пока ещё трезвого/грустного до сексуально озабоченного и не очень посетителя каждого пола и едва легального возраста с оригинальными идеями "как добиться её номера" и "договориться о сопровождении домой". Затем, относительно вежливо отшив уже двенадцатого "искателя удачи", она поняла, что хозяин этого заведения, чью примерную внешность она знала, наконец-то решил почтить её своим присутствием. А вот следующий за ним по пятам блондин с мечом на поясе, тростью в руке и побитой рожей ей знаком не был. Хотя... Где-то она его точно видела. Но где?

А пока она занималась ментальной гимнастикой, её светловолосый ровесник сел у барной стойки по её правую руку, когда Джуниор занял место слева. Янг после этих действий слегка напряглась: в таком положении ей придётся концентрировать внимание на ком-то одном, оставляя второго в её слепой зоне, что ту откровенно не устраивало. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

— Приветствую вас в моём заведении. Чем могу вам помочь?

Голос хозяина Клуба был вежлив, ровен, слегка громче окружающего их шума танцпола. И, на вкус Янг, излишне осторожен.

— Люди говорят, что ты можешь найти информацию о чем угодно.

Одновременно с этим её уши уловили слова блондина, адресованные бармену, что по-прежнему крутился рядом:

— Стакан холодной воды, пожалуйста. Лёд, если можно.

Мужчина опасливо покосился на Сяонга, но, получив успокаивающий кивок, уже расслабленнее потянулся за стаканом и пакетом льда. Странный пацан, даже фруктов ради вкуса не попросил...

— Люди склонны преувеличивать. Но по крайней мере они также должны были предупредить о том, что каждое знание имеет свою цену.

Янг, улыбнувшись, начала игриво наматывать локон волос на палец:

— Ве-е-е-ерно. Неживое — по актуальности и редкости. Живое — обсуждение при встрече. А мне надо найти кое-кого, так что я открыта к... Диалогу.

С мягким стуком перед блондином на подставку "костер" (1*) поставили стакан с плавающими кусочками льда и до краёв наполненный холодной водой. Но помимо этого бармен решил добавить в "напиток" несколько кусочков мяты — для вкуса и хоть какого-то приятного запаха.

— Рад, что вы понимаете основные детали. Так кого же вы ищете?

Янг выудила из кармана жилета свой Свиток и открыла сохранённую фотографию в Галерее: на ней была изображена команда STRQ. После чего протянула его Джуниору:

— Девушка в красно-чёрном. Я понимаю, что фото давнее, но она не сильно изменилась и тебе будет довольно просто найти по ней информацию, так как у тебя есть визуал и...

Находится в ТОП-5 "особо опасных" среди разыскиваемых преступников всего континента Анимы. Убийца, террорист, рейдер-рецидивист, лидер преступного клана "Бранвен". Не оставляет выживших, если они не присягают на верность лично ей или же её преступной "семье". Полный список преступлений просто огромен. И теперь Джуниор прекрасно понял по какой причине Арк матерился раньше — к ЭТОЙ горе дерьма он прикасаться отказывался: своя жизнь ему была слишком дорога.

... Янг хотела добавить "я могу сказать её имя и фамилию, также название команды и её сокомандников. Мой запрос многогранен: меня интересует её личная информация, а также её нынешнее местоположение. Я понимаю, что цену мы сразу не установим, но я готова платить за части информации..." Но была прервана резким возгласом:

— Никогда её раньше не видел.

Сяо Лонг медленно выдохнула и поудобнее ухватила кисть мужчины, который несколько секунд назад взял её Свиток для более подробного рассмотрения своей уже-не-будущей цели, посмотрев тому в глаза:

— И что, даже искать не попытаешься?

Джуниор взгляда не отвёл:

— Нет. Простите, мисс, но на этом наш диалог закончен. Прошу простить за разочарование. — Хозяин Клуба попытался вернуть Свиток, но его рука была крепко сжата:

— А если подумать?

Любой намёк на хорошее настроение у блондинки испарился посла отказа. Ведь Янг искала свою биологическую мать всю свою осознанную жизнь. И отступать сейчас только из-за того, что какой-то вшивый торгаш зассал делать свою основную работу — смешно. А если учитывать то, что Сяонг явно знал о Рейвен... И, судя по реакции, знал довольно много... Он был её лучшим шансом стать на шаг ближе к женщине, которую она искала уже целое десятилетие.

Со спины ей аккуратно на плечо легла рука блондина:

— Мисс, прошу вас, не делайте поспешных решений...

Вслепую схватив того за голову, Янг резко приложила юношу головой об стол, попутно разбив его лицом его же напиток. После чего, схватив за воротник рубашки, рывком перекинула его через барменскую стойку, отправив того в находящиеся за спиной бармена полки с алкоголем. Затем, вернув своё внимание к Джуниору, что по-прежнему корчился в её хватке, Сяо Лонг надеялась, что помощник/секретарь или кто он там у Сяонга не будет встревать у неё на пути.

Конец POV Янг Сяо Лонг

***

POV Жан Арк

Как вам известно, удар в нос как минимум дезориентирует человека, заставляя на короткий момент времени терять фокус на окружающем. Но вы не поверите как заставляет сконцентрироваться на реальности боль от порезов на бровях, щеках, вéках, губах, носу, лбу и подбородке во время использования вашего лица в качестве молотка против стеклянной посуды. Последующая за этим встреча с "алкогольной выставкой" лишь послужила бустом для и так быстро растущей эмоции "озверина". Откровенно радует то, что гранаты Торчвика, "лодочкой" прижатые к животу обеими руками во время короткого полёта, не сдетонировали в ответ на очередное физическое влияние, а его трость во время односторонней потасовки оказалась рядом со мной. Непонятно каким образом.

Затем, со стоном оклемавшись на полу и, борясь со звоном в ушах, я увидел забившегося в угол трясущегося бармена, у которого появился порез на руке от случайного осколка стекла. И сейчас держащего в руках дробовик, что, скорее всего, ранее был спрятан под прилавком на предназначенных для этого крепежах. А затем раздался голос Янг, что пыталась заставить Хея сотрудничать:

— Джуниор, пойми, у меня сейчас очень плохое настроение. И я теперь знаю, что ты знаешь нужную мне информацию. Ну так давай не будем создавать друг другу неудобства?

А бармен, шмыгнув носом и вытерев кровь о штаны, приготовился встать из-за барной стойки и пальнуть в агрессора раз-другой.

Стоп

У того порез на руке. Значит, у того отсутствует Аура. Нет защиты. Он же сдохнет сейчас!

— Стой!

По неведомой мне причине подорвавшись с пола, я оттолкнул от себя уже вставшего и взявшего на мушку Янг мужчину, которая уже на рефлексах выбросила в нашу сторону свободную руку, взводя браслет-дробовик в боевое положение. А я, попытавшись извернуться в сторону, чтобы избежать почести украшивания стен своими размазанными мозгами, лишь ощутил как правая сторона моего лица обожглась от боли.

Конец главы

Примечания: Автор не спит уже полностью двое суток. Поэтому качество соответствующее. Прошу прощения за упущенные ошибки. Не стесняйтесь писать о них в отзывах. Теперь главное: некоторые люди жалуются, что я в "прилизывании" уже выпущенных глав могу написать лишнюю пару-тройку тысяч знаков. И они не знают где искать нововведения. Поэтому уведомления о новых, важно сюжетно и относительно больших кусков текста будут появляться в примечаниях под ПОСЛЕДНЕЙ на тот момент главой. (Т.е. всегда смотрим последнюю доступную главу). Всем. Всего. Хорошего.

UPD. С 7-ой по 10-ую главы были введены косметические улучшения и исправлены замеченные орфографические ошибки. В десятой главе перед встречей с Милшадес Малекайт была добавлена необходимая строчка текста о сюжетном повороте, точнее, об его отсутствии. В 15-ой слегка дополнена концовка.

(1*) Костер — от английского coaster — это подставка под любую чашку. Традиционно костеры делают многоразовыми и из материалов, которые не впитывают влагу: дерево, пластик, камень, стекло, ламинированный картон, керамика и так далее. Задача костеров — защитить поверхность стола от царапин, следов и перепадов температур. Не путать с подставками для пивных кружек и стаканов: Бирдекель – немецкое слово, означающее подставку именно под пивную кружку.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 16

POV Жан Арк

Боль от прошедшего по касательной крупнокалиберного заряда дроби заставила повернуться, закрутиться вокруг своей оси и упасть на четвереньки. Затем, со слезами на глазах и в открытую заскулив, я, со злобой оттолкнув от себя пытающегося мне помочь бармена, в полуадекватном состоянии свободной рукой прижал к голове оставшуюся на ней часть правого уха — ведь мне оторвало всю его внешнюю сторону. Или, по крайней мере, её кусок. А само чувство стекаемой по пальцам крови и понимание того, что я практически потерял часть себя едва не заставило меня блевануть.

И хоть мне частично заложило слух, через звон и заложенность в голове я левым ухом всё же уловил звуки борьбы за барной стойкой и последующий за этим дрязг — Янг, оказывается, тоже приложили лицом о прилавок, где она смогла лицезреть меня, мой ненавидящий взгляд, а также мои травмы. И её, что называется, пробрало: уже только за, де-факто, нападение на меня девочка обязана видеть небо в клеточку минимум пятилетку. Потом, судя по всему, кто-то потащил её обратно, взяв за волосы, потому что её глаза, наполненные страхом осознания, сменили цвет на красный — шевелюра блондинки покрылась пламенем и она исчезла из кадра, явно желая избить своих противников до потери пульса.

Тут меня боязливо постучали по плечу: неудавшийся суицидник протягивал мне несколько полотенец для перевязки. В этот же момент, словно по расписанию, мои виски пронзила боль от появления очередного пласта медицинской информации:

Причины возникновения травмы наружного слухового прохода, которые нередко сочетаются с травмами ушной раковины, следующие — осколочное или пулевое ранение; удар тупым или острым предметом; попадание в ухо жидкости, горячего пара, огня, химических средств, инородного тела; сильный удар в нижнюю челюсть, в результате которого случился перелом стенки костной части слухового прохода. Для получения более детальной картины травмы применяют эндоскопическое исследование, а также микроотоскопию и отоскопию. Последние два диагностических метода позволяют установить следующие осложнения травм ушей: повреждение стенок слухового прохода, наличие инородного тела или скопление сгустков крови, ранение барабанной перепонки. Переломы костной части уха диагностируют с помощью рентгена черепа. Лечение травм наружного уха подбирается зависимо от повреждения и их тяжести. В случае с травмой с полным отрывом ушной раковины очень важно сохранить оторванную ушную раковину в чистоте и срочно доставить больного в больницу, где можно будет ее пришить. Если ушную раковину сохранить не удалось, пациенту назначают отопластику.

Вместе с новыми знаниями пришло и неожиданное чувство успокоения, что позволило мне найти в себе силы и решимость оказать себе же первую помощь.

Болезненно поморщившись на особенно громкий болевой импульс, я, аккуратно отложив в сторонку на пол гранаты Торчвика, и, уже не обращая на шум драки за не самой прочной стенкой барной стойки, одной рукой сложил самое маленькое полотенце в форму квадрата, после чего, судорожно вздохнув, приложил его к кровоточащему уху.

— Бл-л-я-ять, угхм. Убью тварь!

Заскрежетав зубами от боли и, поддавшись малодушию, я почти минуту старался не делать никаких движений — ведь боль была исключительной. Затем, борясь с головокружением, я взял следующее полотенце и неловкими движениями обмотал то вокруг головы, сделав из него повязку и "держатель" для первой тряпки, которая сейчас служила основным средством остановки кровотечения. Хреновым, кратковременным, малоэффективным, частично закрывающим правый глаз, но пока работающим. И единственно мне сейчас доступным.

После чего, завязав верхний кусок ткани на простой узел, я, вновь взяв в руки шарики со взрывчаткой, обратил взгляд на дышащего через раз бармена, который, к моему удивлению, уже протягивал мне стакан на пол-литра, наполненный водкой:

— С-с-спасибо, вы с-с-п-пасли мн-н-не жизнь. Я д-думал вы п-п-продезинфицируете с-с-начала.

Выпив содержимое стакана залпом, я почувствовал как мысли буквально становятся чётче, подвижность пальцев стала чуть-чуть плавнее, но раздражение на мужика никуда не ушло:

— Ты нахрена вообще на неё полез?!

Работник Клуба, до побеления костяшек вцепившись в свой помповик, нервно ответил:

— Раб-б-ботал раньше в плохом районе, ч-ч-часто пытались ограбить. П-п-привычка осталась. Д-да и Д-джуниор хороший мужик, п-п-платит б-без зад-держек...

Я остановил словесное излияние поднятием ладони:

— Достаточно. Основу я уловил.

Теперь обратим внимание на главное: мой план по открытию Ауры активно рушится — если Джуниор и вся его кли́ка сейчас отправятся в нокаут, то мне никто помочь не сможет. Поход в больницу с моим ухом абсолютно гарантирован, а там соврать насчёт отсутствия лечебного фактора у меня не получится. Поэтому мне надо Янг вывести из игры. И поскорее. А судя по крикам, пальбе и треску разрушаемых предметов, времени у меня остаётся всё меньше.

В этот момент о многострадальную стойку с алкоголем с воплем впечатался один из вышибал Сяонга — в крови, избитый в хлам и с лоскутами вместо рубашки и пиджака. И с явной деформацией в районе локтя.

Локтевой сустав представляет собой уникальное соединение трех костей: плечевой, лучевой и локтевой. Это сложный комбинированный сустав, в состав которого входят три простых сустава: плечелоктевой, плечелучевой, проксимальный лучелоктевой. Конец локтевой кости сверху имеет локтевой отросток, напоминающий по форме крючок. К нему прикрепляется трехглавая мышца плеча. Перелом этого отростка – довольно часто встречающаяся травма. Переломы костей локтевого сустава по характеру повреждения можно разделить на: внутрисуставные; околосуставные; закрытые; открытые; без смещения и со смещением отломков.

А блондинка в игры не играет, судя по около-Бэтменовской системе добивания...

— Рука-а-а-а, моя рука! Бо-о-о-ольно!

Развернувшись туловищем к новоприбывшему, я, вновь оставив на полу гранаты Романа, без церемоний выдав недавно покалеченному леща для успокоения, после чего под очередной болезненный вой наложил турникет на пострадавший локоть с помощью оставшегося полотенца, зафиксировав конечность и простыми фразами попытался донести истину:

— Не двигай рукой. Не напрягай. Не пытайся шевелить пальцами. Не пытайся делать самолечение. У меня нет времени детально осматривать твою травму.

Получив в ответ сопли, слезы и малопонятную речь, я всё же уловил утвердительный кивок, после чего оставил жертву женской версии Ип Мана на попечение молчаливого и послушного бармена. После чего медленно и осторожно выглянул за край барной стойки, чтобы оценить обстановку: близняшки и Джуниор ещё держались, хоть на полу и лежала пара десятков работников Клуба, которые были вооружены чем попало — от мелкокалиберных стволов и тесаков до ножей с кухни и обломков мебели. Канонного пулемётчика-диджея я тоже нигде не вижу, что означало либо выбывание или же поздний выход. Но моё внимание привлекло самое важное, плохое и негативное — за импровизированными укрытиями в виде перевёрнутых столов и стульев, а также в тёмных углах можно было заметить гражданских, слишком испуганных чтобы сбежать. Их надо было вытащить в первую очередь. Хотя бы для того, чтобы получить смягчающие обстоятельства в глазах Гудвич и Озпина, а также других представителей правоохранительных органов. С другой стороны, Янг ведь тоже здесь каким-то образом оказалась, что могло означать лишь две вещи — теоретическую невиновность в разрушении нескольких баров или же пригляд от сильных мира сего. А учитывая абсолютную безнаказанность блондинки после "Жёлтого" трейлера, то я ставлю сотню на проделки Озпина. И если каким-то чудесным образом здесь всё завершится без горы трупов, то оправдать девушку старому колдуну будет легче. Что, в свою очередь, позитивно повлияет и на меня, если мои наивные мечтания оправдаются.

Нырнув обратно, я обратился к бармену, что уже выдал жидкое обезболивающее своему товарищу:

— Слушайте сюда. Надо увести раненых, надо увести гражданских, а также вызвать полицию...

Конец POV Жан Арк

***

POV Джуниор

Хея Сяонга в данный момент обуревало множество эмоций: страх, боль, злоба, раздражение и растерянность. Ведь с каждой прошедшей секундой откровенного побоища нанесённый хаос ЕГО Клубу рос по экспоненте, с каждым проходящим мигом урон по его репутации и положению был всё непоправимее и с каждым обменом ударов количество боеспособных людей в его подчинении активно сокращалось, что в ближайшее дни будет кричать о его слабости, что, в свою очередь, определённо сподвигнет конфликт с соседями за контроль некоторых улиц и общий пересмотр договорённостей. Но сейчас больше всего мужчину злил тот факт, что он и близняшки при всём своём немалом желании не могли отправить блондинистую суку в нокаут — она попросту отказывалась падать и возвращала каждый пропущенный удар как минимум трёхкратно!

В этот момент студентка Академии в очередной раз отправила несколько его ребят в полёт до находящихся в подвешенном состоянии стробоскопов, ламп невидимого света, а также светодиодных и лазерных фонарей. Джуниор машинально подсчитал ущерб — вкупе с разбитым танцполом и декором, а также уже уничтоженным столом диджея и аппаратурой стерео общий ремонт первого этажа здания ему обойдётся в четыреста тысяч минимум с учётом быстрого ремонта. И ещё примерно двести уйдёт на лечение ребят и их возвращение в строй. Поэтому Хею захотелось взвыть от подобных трат, но он вложил свою ненависть в удар своей бейсбольной битой с функцией мехашифта в базуку по открывшейся на краткий момент его противнице в солнечное сплетение — Мелани и Милша успешно отвлекали блондинку, время от времени "жаля" девушку собственными выпадами.

— Хрмпф!

Отлетев от полученной затрещины, Янг, кувырком погасив инерцию движения, с ленцой вбила в пол подбежавших официальных членов секьюрити Клуба, вооружённых телескопичками и дубинками. Затем, нехорошо улыбнувшись, она начала бежать в сторону Джуниора и вставших в защитную стойку сестёр Малекайт, покрыв свои волосы пламенем из-за эффекта неизвестного им Проявления... Только чтобы остановиться и на рефлексах выстрелить в летящую в неё сбоку бутылку, чье содержимое всё равно попало на одежду девушки. Но большая часть отправилась к ней в шевелюру, что вызвало бурную реакцию и вопль на скрывавшегося за барной стойкой человека:

— Я ТЕБЯ УБЬЮ СЕЙЧАС НАХЕР!

Затем, сменив траекторию движения, Сяо Лонг в своём порыве эмоций забыла о близняшках, что не преминули воспользоваться шансом — лезвие-каблук и коготь-наруч провели по продольному надрезу по спине и бедру девушки, вызвав у той болезненный стон. Но ответ не заставил себя ждать: получив порцию заряда Проявления от полученного урона, Янг впечатала локоть в лицо Мелани, отправив ту в нокдаун, после чего ударом коленом в печень отправила Милшу хватать воздух на полу. А с барной стойки донёсся голос:

— Эй, пизда с ушами! Мне долго тебя ждать?!

Рыкнув и сменив цвет глаз на ярко красный, Янг прыгнула в сторону главного на этот момент времени раздражителя, наручами-дробовиками придав в себе ускорения. Только чтобы в последний момент её приближения получить в туловище выстрел дробью и с охом полететь назад от следящего за ней через отражения уцелевших бутылок Жана Арка.

(Простите, я не смог устоять)

А Джуниор, получив короткий момент передышки, с шумом выдохнул: блондин-таки сумел пережить атаку в лицо, оказавшись куда живучее чем он предполагал. Но и Сяо Лонг падать не спешила. Хоть бы эти двое друг друга взаимно поубивали!

Конец POV Джуниор

***

POV Жан Арк

На бумаге и в теории всё произошло просто прекрасно: я сумел предотвратить атаку Янг на Хея, она сагрилась на меня, мне удалось нанести первый удар. Но, черт побери, я как последний кретин попросту забыл в планировании о силе отдачи дробовика, из-за чего сейчас я вновь мысленно ору благим матом из-за боли в пальцах, ладонях и кистях. Благо хоть двумя руками держал, а не одной!

— Аргх!

Сяо Лонг, исчезнув с моего "зеркального" обзора, приземлилась на землю обратно, где на неё определённо насели близняшки, Джуниор и его миньоны. А я, помассировав пульсирующие от неприятного ощущения ладони, взял в лапы гранаты Торчвика: ведь отправив ранее в сестру Руби бутылку алкоголя с высоким содержанием спирта, я полагал, что загореться от последующего взрыва Праховой взрывчатки та должна. И потом Янг потратит бóльшую часть своей Ауры на нейтрализацию горящей кожи и одежды. Опять же, в теории. А на практике я не потеряю сон из-за того, если блонди пострадает сильнее — потерянную часть уха я ей не прощу. А пока что надо заняться перезарядкой оружия и слежкой за обстановкой: шарик в неё можно кинуть и сейчас, но я не хочу рисковать Джуниором и Милшей с Мелани, что могут стать жертвами "дружественного огня". Да и мне ссыкотно бросать С4 в довольно близком радиусе от себя. Поэтому, с грехом пополам дослав патрон в патронник, я рискнул выглянуть и посмотреть на происходящее.

— СВАЛИЛИ, БЛЯТЬ!

Вспышкой Ауры и ударом ноги об пол отправив защитников Клуба на несколько метров от себя, Янг сфокусировала взгляд на моём укрытии и перезарядила наручи — ко мне отправилась пара мини ракет, заставив прыгнуть в пока ещё целую часть барной стойки: взрывная волна посекла разлетающимися щепками мои ноги и левое предплечье, заставив болезненно поморщиться. Про посыпавшиеся на меня бутылки и их осколки и говорить нечего. Затем, аккуратно тряхнув руками и головой, чтобы избавиться от кусочков стекла, я начал пытаться встать на корточки, так как в ином случае я буду походить на ежа или дикобраза. И этого мне не хочется.

Тем временем драка частично подошла к своему канонному концу: Милшадес отправили в другой конец зала, по пути заставив разбить стеклянную колонну; Джуниор собирал мозги в кучу, стоя на четвереньках; а Мелани осталась со злой Сяо Лонг один на один. И это означало только одно — времени искать подходящий момент у меня не осталось. Поэтому, в манере Диллинджера перемахнув через стойку, я наставил на блондинку дробовик. М-да, держать в руках оружие с гранатами в ладони было не самой лучшей идеей...

Конец POV Жан Арк

***

POV Янг Сяо Лонг

Девушку разрывал азарт напополам с беспокойством: ей в противники достались относительно способные пользователи Ауры, что было хорошей новостью для её плохого настроения, но её собственные запасы энергии становились всё меньше с каждой прошедшей минутой, а её Проявление хоть и помогало, но закончить драку у блондинки с его помощью до сих пор не получалось. Что начинало нервировать.

Но удача в какой-то момент наконец-то ей улыбнулась: сумев разорвать боевую связку раздражающего её трио, Янг начала методично "разбирать" одетую в белое одну из сестёр, судя по их схожей внешности. А так как Джуниор все ещё приходит в себя, запасы его "пушечного мяса" иссякли и так как "красной" сестре потребуется время для возвращения в схватку, то блондинке ничего не помешает вдумчиво пересчитать кости обладательнице чертовски острых лезвий на обуви...

Ее правый бок и спину обожгло болью от очередного попадания вражеского снаряда: блондин с настойчивостью барана отказывался понимать намёки и продолжал лезть на рожон, уже в наглую выйдя на открытое пространство. И, повернувшись к тому, она пропустила удар ногой в затылок, который направил её в сторону парня, а тот, в свою очередь, вновь отправил её назад выстрелом с дробовика, держа ствол в "V"-образном сгибе левого локтя.

Подавив стон, Янг, по привычке защитив лицо руками, попыталась сократить дистанцию, но тут в дело вмешалась Милшадес, успевшая вернуться и своими когтями подрубившая той колени, тем самым нарушив блондинке равновесие. На пол же студентку-Охотницу отправил очередной выстрел юноши с дробовиком.

— В сторону!

Краем глаза заметив быстро разворачивающихся и убегающих сестёр, Сяо Лонг, успев схватить "красную" близняшку за ногу, с садистским удовольствием отдала той в спину весь заряд ракет с правого наруча, отправив в догонку полетевшей несколько патронов дроби. Затем, встав на одно колено, Янг попыталась уйти в сторону, но взорвавшийся у её ног ярким пламенем шарик отправил её в полёт до дальней стены первого этажа Клуба — с дезориентацией, головокружением и объятую пламенем. И с огромным процентом потерянной Ауры, которую блондинка инстинктивно использовала для защиты. Затем, попытавшись снова подняться, девушка, направив остатки Ауры для подавления ожогов, слишком поздно заметила как Джуниор, взяв хороший разгон, со свистом опускает свою биту ей на голову. После короткой вспышки боли мир погрузился во тьму.

Конец POV Янг Сяо Лонг

***

POV Жан Арк

Знаете главную ложь Голливуда касательно бомб и других взрывных устройств средней и большой мощности? То, что главные герои, отпрыгнув на пару метров в сторону, после взрыва абсолютно чистенькие, с модельной причёской и с целой одеждой. Почему ложь? Да потому что меня снесло взрывной волной метров на пять и ещё семь протащило по полу! Помимо этого сила взрыва была такова, что она сорвала все пуговицы рубашки, порвала рукава и я едва успел потушить первые появившиеся искры огня. Но каким-то чудом я себе ничего не сломал, а боль по всему телу и звон в голове мне уже даже стали привычными. И повязка на голове хоть и ослабла, но пока осталась висеть. А пока и полежать можно...

— &@;¶^?

Со стоном перевернувшись на спину, я сфокусировал плавающее зрение на стоявшей передо мной Мелани, что успела переодеться в свою "рабочую" одежду после нашей карточной игры. На её лице можно было заметить очевидную эмоцию беспокойства, а её глаза внимательно осматривали моё тело на наличие травм.

— А?

Старшая из сестёр, опустившись на колени, под моё шипение резко выдернула пинцетом из левого бёдра несколько мелких кусочков дерева, после чего потянулась к ранее незамеченной мною коробке с медикаментами, вытащив оттуда вату с перекисью водорода. И повторила вопрос:

— Жан, ты как?

Меня с этой фразы пробило на хриплый хохот, который быстро перерос в стон и кашель:

— Хреново, Мелани. А так нормально.

Уголки губ брюнетки дрогнули в улыбке, а её руки приложили дезинфицирующее средство к моим свежим ранам:

— Это хорошо. — После чего она развернула открытую коробку ко мне. — У тебя обширный комплекс травм, а моих навыков медика хватит только на прикладывание лейкопластыря и накладывание бинта. Так что разбирайся сам.

После её слов с кряхтением и со стреляющей болью в спине и копчике сумев подняться, я мимолётно отметил собирающуюся у моих ног маленькую лужу крови, что говорило об открытом кровотечении. Затем, скосив взгляд на лежащую в коробке кучу разных таблеток, пузырьков и рулонов бинтов, я запоздало вспомнил про свою заветную банку обезболивающего, что позволила мне дожить до этого момента. Поэтому, с очередным болезненным вздохом начав двигаться, я вытащил на Божий свет мою прелес-с-с-сть, после чего проглотил таблетку, предварительно смочив ту слюной. И едва не застонал, когда боль на многочисленных ранах начала притупливаться. Затем положил остаток гранат в карман джинсов, так как задолбался таскать их в руках, чес-с-слово!

— Сколько ты принял?

Старшая из сестёр с неприязнью смотрела на находящийся в моих руках предмет. А у меня на этот взгляд что-то давление подскочило:

— Не уверен... Примерно пять таблеток за два-три дня?

Малекайт неодобрительно покачала головой, но всё же решилась прочитать короткую лекцию:

— Хоть это и не написано в инструкции по применению, но этот препарат находится в серой зоне использования между военной и гражданской частью населения. Да, он хорошо блокирует боль, как ты убедился лично. При этом в компонентах вещества используется часть поздней формулы подавления эмоций Атласа, из-за чего некоторые фармацевты и психиатры рекомендуют и используют его для борьбы с затяжной депрессией, нервозностью, панической атакой, избыточной энергией или же как устранение волнения. Или как средство пониженного внимания от Гримм, если Охотника или кого другого занесёт по долгу службы и наживы в слабо населённые места. Но частое или долгое употребление приводит к деградации нервной системы, превращая реципиента в овоща. Открытая Аура нейтрализует большую часть негативного воздействия, но всё равно не рекомендую есть эти таблетки как конфеты. Так что на твоём месте я бы их употребляла раз в шесть-семь месяцев, чтобы негативный эффект не накапливался. Или, на худой конец, только раз в месяц, если ты уже подсел.

Хах. А я-то думаю, чего я вообще способен на своих двоих до сих пор стоять? И это поэтому меня так накрыло в доме Гудвич? С другой стороны, медик в полицейском участке как раз выдал мне то, что требовалось и было положено как студенту Академии. Поэтому тут винить некого, кроме свой тупости. Хотя при этом меня можно поздравить с первыми шагами на стезе боевого наркомана...

— Спасибо. Все живые, мёртвых нет?

Девушка отрицательно покачала головой:

— Из тех, кого успела осмотреть, все дышащие. Но почему-то у меня не проходит паршивое ощущение с холодком. И становится мне только хуже...

В этот момент меня посетило неприятное озарение:

— Скажи пожалуйста, а где Милша?

Взгляд Мелани расфокусировался, а её ладонь рефлекторно прижалась к груди. Затем её лицо побелело от ужаса:

— Она умирает!

И, резко развернувшись, она побежала к центру танцпола, который был особенно завален разрушенной мебелью, испорченной электроникой и большими кусками стекла. Но, несмотря на общий хаос, она, ведомая непонятной мне чуйкой, практически сразу нашла свою сестру:

— МИЛША! Джуниор, ХУЛЯ ТЫ СТОИШЬ?! Найди мне врача, БЫСТРО!

Ну да еб вашу мать...

С тихим вздохом подхватив под подмышку коробку первой помощи, я, как мог со своими травмами быстро похромал в сторону кричащей и раздающей приказы старшей из сестёр. А по прибытию туда меня ожидало не самое приятное зрелище: после своей драки с Янг, Милшадес упала животом вперёд на конусообразный осколок стекла, пробив себе грудь на вылет. Затем, скорее всего в состоянии шока тот выдернув, девушка обрекла себя на травму открытого пневмоторакса со всеми его прелестями.

Из-за острой боли, возникающей при растяжении воздухом париетального и висцерального листков плевры (в самом легком отсутствуют нервные окончания), пациенты ложатся на поврежденную сторону. Это связано с тем, что при сдавливании плевры растяжение уменьшается. Усиление болевого синдрома при глубоком вдохе вынуждает их дышать поверхностно с частотой дыхательных движений до сорока в минуту. При вдохе воздух шумно засасывается в рану, при выдохе выходит с характерным хлюпаньем, свистом и кровяной пеной, похожей на морскую. В дополнение идёт сильное сердцебиение. Тахикардия развивается на фоне паники, гипоксии. Стресс стимулирует надпочечники к выработке адреналина, который, в свою очередь, из-за нехватки кислорода заставляет сердце биться учащенно. Со временем напряженный пульс становится аритмичным, менее напряженным, более редким. Сжатие легкого кардинально нарушает газообмен, организм испытывает дефицит кислорода, избыток углекислого газа, вызывает ощущение нехватки воздуха и одышку.

И сейчас я наблюдал как Милша скрючилась и лежала на пострадавшей стороне тела, с ладонями на ране, мелко подрагивая и неглубоко, но часто дыша со хрипом и сипением. А упавшая на колени рядом с ней Мелани, с истерическими всхлипами и со слезами в глазах пыталась помочь своей сестре закрыть переднюю рану и сократить кровопотерю. А крови та потеряла порядочно, судя по размеру лужи и потемневшему от впитанного материала красному платью. В нескольких шагах от них Джуниор пятиэтажным матом призывал по Свитку приехать каждую скорую и полицейский наряд в Городе-Королевстве. А я понимал, что через минуту-полторы спасать будет некого:

— Хей. Приподними её.

Моментально оторвавшись от диалога, хозяин Клуба, напоследок гаркнув собеседнику "быстрее, я всё сказал", осторожно опустился перед Милшадес и аккуратно ту приподнял за плечи.

— Медленнее. Не разворачивай её на спину полностью, она уйдёт в полный болевой шок.

Несмотря на предостережение, Милша застонала от боли, а её сестра болезненно поморщилась. Я же начал плавным, мягким и спокойным голосом раздавать указания, давая краткие объяснения:

— Мелани. Готовься помогать. Нужно остановить входящий поток воздуха в лёгкое, для этого нужно восстановить отрицательное давление внутри тела. Необходимо закупорить внешние отверстия раны с обеих сторон туловища. Я кладу вату, ты наматываешь бинт. Не слишком слабо, но и не слишком туго. Бинт и повязка должны плотно прилегать к туловищу. Ты поняла? Готова?

Прерывисто вздохнув и утвердительно промычав, брюнетка начала ждать того момента, когда я приложу большие куски ваты в качестве имитации окклюзионной повязки, после чего закончила свою часть работы. Сяонг после этого бережно положил Милшадес обратно, дыхание у которой стало стабильнее и ровнее. И та, слегка повернув голову в нашу сторону, едва слышно и практически одними губами прошептала одно слово: "спасибо".

— Отлично. Мы сменили открытый пневмоторакс на закрытый. Мы выиграли время и твоя сестра доживет путь до больницы. Хорошая работа.

Джуниор, глядя мне в глаза, благодарно кивнул, после чего молча удалился. А Мелани неожиданно накрыл отходняк и она разревелась. После чего, пытаясь вытереть слезы, она начала сбивчиво выговариваться ради самого процесса сброса стресса:

— Я-я-я ч-чувствовала к-как она умирала. Э-э-этот с-с-страх, х-х-холод и н-н-н-недостаток в-возду-у-уха. Я-я-я...

Аккуратно приобняв девушку, тело которой била мелкая дрожь, я попытался её успокоить:

— Всё хорошо, все живы, все полечатся и будут как новые. Не надо плакать. Только Милше ближайший месяц-полтора желательно воздержаться от любых физических нагрузок и полёта на самолёте, так как не стоит играть с изменением внешнего атмосферного давления и восстановлением внутренних органов...

Малекайт на мои слова лишь нервно захихикала и обняла меня в ответ:

— С-с-спасибо, Жан. Я тебе обязана. По-крупному.

Я, мягко пожав плечами, похлопал ту по спине:

— Рад был помочь.

Спустя некоторое время разорвав объятия, она с искренней улыбкой посмотрела на моё лицо, после чего хрюкнула и снова истерически рассмеялась:

— П-прости, я не могу не ржать с твоей повязки!

На что мне оставалось только обиженно фыркнуть. Как будто она лучше выглядит с потекшим макияжем...

***

— Эй, Жан! А с этой тварью что нам делать?!

Обратив внимание на окрик Джуниора, который указывал на по-прежнему без сознания лежащую Янг, я временно попрощался с Мелани:

— Останься с сестрой. Не давай ей волноваться. Буду нужен — позови.

Затем, уже начав идти в сторону хозяина Клуба, меня аккуратно взяли за локоть и развернули обратно к обладательнице ярких, зелёных глаз:

— Повторюсь, Арк. Я тебе обязана. Помни об этом.

На всякий случай закрыв рот и просто кивнув, я избежал возможного конфуза из-за незнания неписаных традиций, после чего был освобождён от хватки цепкой ручки. После чего продолжил шествие к Янг и стоящему неподалёку Сяонгу, что ждал моего решения этой ситуации. Это льстило. И пугало.

— Она ещё дышит?

Джуниор, закинув биту-мехашифт на плечо, в свободной руке с видимым сожалением осматривал свою разбитую пару очков:

— Да вроде как. Обгорела слегка, правда, но это наименьшая из её проблем, уж поверь.

Не став доверять мужчине на слово, я приблизился к блондинке, чтобы проверить её пульс. Как вдруг раздался скрежет и на моём пути открылся красный портал:

— СТОЙ!

(Рейвен Бранвен. Дева Весны. Охотница с огромным стажем. Руководит крупным преступным кланом. Благодаря своему Проявлению способна путешествовать на разные материки — она открывает порталы к тем, к кому испытывает привязанность или тёплые родственные чувства. Также имеет одно правило для тех, кого считает близким человеком — одно спасение в критической ситуации. Выяснив не самые лицеприятные детали войны между Салем и Озмой, Бранвен послала последнего на три буквы, отказавшись быть очередной пешкой Волшебника и решив преследовать чисто свои интересы, как и интересы своего Клана. Чем сильно осложнила отношения с Кроу, который продолжил быть полевым агентом Волшебника.)

Быстро среагировав, Хей взял меня за воротник рубашки и вытащил из под удара оружия — и вместо того, чтобы разрезать тело надвое, кончик меча лишь сделал моему туловищу надрез наискосок от грудинной линии до пупка. После этого вылезшая за доли секунды из портала Рейвен ударом кулака отправила Джуниора на пол, после чего вонзила лезвие мне в левое надплечие и насадила его до рукояти, на что уже я на рефлексах второй работающей рукой вмазал той по голове, сбив костяную маску. А скрывающееся за ней лицо иронично изогнуло бровь, ведь урона я никакого не нанёс из-за наличия у Бранвен Ауры:

— Последнее слово?

Конец главы

Примечания: стиль этой главы отличается от предыдущих — он более прерывистый, короткий, даже рваный. Но полагаю, что мне удалось передать в тексте относительный "реализм" ощущений в горячке боя и с гуляющим адреналином. И да, экшн писать я не умею, я это признаю.

Предсказывая хейтеров, скажу: да, Жан тот ещё везучий говнюк. И нет, действия Янг не вырваны из контекста: теряя контроль над эмоциями, она в бою прет в перед до последнего, пока её противник не упадёт. Джуниор из "Жёлтого" трейлера и мишки Гримм из серий про Инициацию тому свидетели. А Рейвен... Вылезла именно тогда, когда ей нужно было. Вспоминая драку Сяо Лонг с Нео на поезде, Бранвен появилась лишь тогда, когда угроза её дочери стала абсолютной. В этой же главе она выждала правильный момент.

У меня за прошедшее время случилась пара неприятных вещей. Но о самой крупной вы можете узнать из поста на Бусти, который я все-таки решился сделать. Но так как там комиссия вывода почти в сто рублей, сейчас простой перевод на карту всё ещё предпочтительнее. Знаю, что там всё сделано кустарно, но времени это полировать у меня попросту НЕТ.

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 17

POV Жан Арк

К сожалению, в своих планах по нейтрализации Сяо Лонг я совершенно забыл о таком факторе, как правило одноразового "спасения от опасности" её матери, которая сейчас находится на расстоянии одного решения от моей смерти. Так что придётся быть очень креативным:

— Озпин расстроится. Хотя по большей части будет обижена Глинда Гудвич.

Сейчас моим единственным шансом на спасение является очередной блеф. И так как Рейвен до чёртиков боится Озму с Салем и не хочет принимать участие в их войне, она по этой причине в прошлом ушла в самоволку из Внутреннего Круга Волшебника, возглавив свой клан бандитов, из-за чего нужно направлять диалог в эту сторону. Но так как при этом мне не нужно её знание о том, что знаю я, то мне нужно лишь напугать Бранвен очень аккуратными косвенными намёками, а не убеждать её в том, что мне известна крайне деликатная информация. Потому что если она заикнется об этом в своих встречах с Кроу, то меня потом возьмут за яйца.

А тем временем женская ручка на рукояти меча слегка дрогнула, а глаза цвета крови сузились. Затем Бранвен, обдумывая мои слова несколько секунд, решила уточнить:

— И насколько сильно они расстроятся?

На всякий случай потянувшись к карману джинсов, где находился остаток гранат Торчвика, я, благодаря принятой ранее химии, смог растянуть губы в лёгкое подобие улыбки, не обращая внимание на боль:

— Сильно, я полагаю. Раз уж профессор Гудвич нашла мои таланты многообещающими и захотела принять в Академию лично.

Рейвен, услышав эти слова, начала колебаться. Затем мельком посмотрела на её дочь:

— Пока она не придёт в себя и не сможет покинуть это место самостоятельно, вы ей не навредите. Иначе я приду и убью каждого вас.

И вроде бы сейчас её речь должна пойти о моей жизни или смерти, но мысленно я цокнул зубами: хоть Янг и была сейчас в ТОП-3 моего списка самых нелюбимых живых людей, но таким образом потерять буквально запасную жизнь... Может, получится убедить мать спасти свою дочь во второй раз? Ведь если блондинка повстречает Адама, то помощь ей не помешает. Или забить? Ведь потерю у Сяо Лонг руки от рук Тауруса родитель года спокойно допустила, так как в каноне Янг потратила привилегию защиты во время драки с Нео на поезде...

— Только посмей, Бранвен, и я сделаю всё, чтобы Синдикат Паука выжил твой Клан с континента Анимы!

Девушка в измазанном кровью белом одеянии и с гордо поднятой головой, громко цокая каблуками, маршировала в нашу сторону. А я мысленно приложился лицом о фейспалм: Мелани, ну солнце моё, ну на какой хуй ты сейчас встряла, блять?! А Рейвен, под моё болезненное шипение слегка повернув лезвие, что по-прежнему было в моём теле, с лёгким любопытством осмотрела девушку и, очевидно ту узнав, поинтересовалась:

— И что, он этого стóит?

А старшая из близняшек, чьи глаза были наполнены яростью, подошла ещё ближе, сжала кулаки и прошипела:

— За мной Долг Крови. И поверь, сука, если со мной что-то случится, то Паучиха его с тебя спросит. — Скрипнув зубами, она продолжила. — Долг и за тобой висит, ведь твою, — Мелани коротко бросила взгляд на лежащую Сяо Лонг и сравнила внешность агрессоров Клуба, — скорее всего дочь могли спокойно убить. Но пожалели.

Рейвен, хмыкнув, в ответ сменила хват на оружии, а я наконец-то взял в ладонь попавшиеся под пальцы две гранаты:

— Если бы Маленькая Мисс была на что-то способна против меня и моего Клана, то она бы давно что-то предприняла. Так что не стоит бросаться угрозами, девочка, если не можешь подкрепить их действиями.

Мелани после этих слов нехорошо улыбнулась:

— Бранвен, мы обе знаем, что рейды слабозащищенных деревушек на Фронтире не способны удовлетворять потребности твоих людей на долгое время. Ты всегда возвращаешься в Столицу к своим поставщикам, и поверь уж, найти их в подконтрольных нам центральных районах будет не сложно. Перекрыть кислород успеем. Поэтому лучше спроси себя: ты правда хочешь войны?

В повиснувшем молчании Рейвен и Малекайт молча смеряли друг друга взглядом, но, к моему удивлению, первой зрительный контакт разорвала Бранвен, вернув своё внимание ко мне и и приняв решение:

— Будешь жить. Но если у моей дочери этой ночью появится хоть одна лишняя царапина, я убью всех.

На эти слова я не мог не поднять бровь: женщина, а какого чёрта ты мне эти условия высказываешь? Буквально минуту назад ты рамсила не со мной, так с какого перепуга я снова стал центром внимания? А Бранвен, рывком и с чавканьем вытащив лезвие из моей тушки, взмахом меча открыла портал обратно. И я, с гримасой приложив ладонь к кровоточащему плечу, всё же решил рискнуть:

— Ты будешь спасать свою дочь в следующий раз?

Рейвен, услышав этот вопрос, замерла. Затем развернулась в пол-оборота:

— Нет. Больше не стану. Но отомщу.

Честно, дёшево и сердито. Прямолинейно. Не оставляешь ты мне место для манёвра, Бранвен, придётся быть таким же:

— Живые члены семьи лучше мёртвых. За некоторым исключением.

Женщина с намёком горечи в голосе фыркнула, сделав очередной шаг к открытому порталу:

— Семья... Напоминает о себе лишь тогда, когда ей что-то надо.

Сделав шаг вслед за ней, я решил сменить угол диалога, чтобы добиться хоть чего-либо:

— Мисс Бранвен, всем очевидно, что ваша дочь пытается выйти на контакт. Но так она или убьётся в процессе, либо будет иметь к вам заранее сформированное чужими людьми отношение. Хоть письма ей начните писать.

После эти слов взглянув на меня по-иному, Рейвен, откуда-то уже достав простой платок, вытерла лезвие меча от крови и молча ушла через своё Проявление неизвестно куда, на что мы с Мелани на удивление синхронно выдохнули:

— Ф-ф-ф-фу-у-х, блять...

В этот момент моё зрение поплыло и я покачнулся, только сейчас почувствовав насколько липкой стала моя верхняя одежда. Это ж сколько крови я умудрился потерять?

— Жан! Не смей спать! Я сейчас!

С усиливающимся с каждой секундой головокружением меня посадили у стеночки, а Малекайт побежала за злосчастной коробкой первой помощи. А я под ощущением навалившейся усталости и сонливости провёл окровавленной рукой по волосам и тяжело вздохнул, положив ладони на кровоточащие раны, — эти приключения просто должны закончиться, иначе до Бикона я доберусь на инвалидной коляске...

Конец POV Жан Арк

***

POV Рейвен Бранвен

Вернувшись на территорию лагеря Клана, Дева Весны, идя к своему шатру, тихо цокнула языком: какая-то жалкая пара фраз заставила её вспомнить множество воспоминаний, прошлых решений и связанных с ними терзаний. А также воскресить призраков давно убитых друзей и знакомых. И Бранвен неосознанно ускорила шаг — шёпот мертвецов на задворках сознания с каждым воспоминанием становился всё чётче и бороться с ним Глава Клана могла только одним способом. Про угрозу со стороны Паучихи женщина подумала лишь вскользь: если ситуация с ней и дойдёт до точки кипения, то она лично отрубит голову главе этого членистоногого Синдиката, нарушив баланс сил и влияния на континенте Анимы, открыв себе потенциальные возможности...

— Вернал!

Оклик вышел грубее чем она хотела, но ее заместитель, секретарь и основной кандидат на роль лидера в будущем послушно вышла из своего шатра, расположенного рядом с её собственным — как знак доверия, расположения и отведённой роли.

(Вернал. Помимо того, что играет роль "лже" Девы для отвлечения внимания всех интересующихся магией от истинной Девы Весны (Рейвен), она находится в верхнем эшелоне власти в Клане Бранвен. Верна своему лидеру и четко выполняет то, что ей приказали. Отношения с Рейвен доверительные)

— Да, Рейвен?

— Найди мне алкоголь и удвой патрули. Мне надо подумать.

Коротко подстриженная девушка, быстро кивнув, без слов направилась выполнять порученные задания, в то время как Бранвен прошла в свой шатёр и рухнула в кресло. Женщина знала, что своим негативом привлечёт Гримм, из-за чего потянулась к ящику стола, в котором хранила небольшой портсигар самокруток с анашой, что притупляло эмоции при употреблении. Какое-то время.

— Чтоб вас всех...

Быстро скатываясь к воспоминаниям с Саммер, решению бросить Тая и свою дочь, а также осложнениям отношений с её братом, Рейвен скрипнула зубами:

— Я сделала правильный выбор. Отъебитесь.

Она знала, что не могла быть нормальной матерью с учётом её собственного воспитания, жизненного опыта и мировоззрения. Но Бранвен всё же не бросила Янг на улице — девочка осталась в теплом доме, с двумя, блять, на тот момент родителями и её не привлекли в свои двенадцать-тринадцать лет на первый рейд фронтирного городка как её с Кроу! Всё было сделано правильно!

— Я вас не слушаю!

И, несмотря на охладившиеся отношения с Саммер из-за её действий, Рейвен поддерживала с ней связь и время от времени помогала той на заданиях, но затем... Случилась Салем.

До скрипа сжав перчатки, Бранвен, помотав головой, подожгла пламенем магии Девы Весны самокрутку и закурила. Это воспоминание она решительно отказывалась вспоминать. Всеми силами. Несмотря на то, что оно по-прежнему оставалось свежим спустя практически два десятилетия, являясь источником животного страха и скорби из-за потерянной близкой подруги. Начав тихо покачиваться, женщина, до сих пор терзаемая чувством вины, одними губами прошептала:

— Прости... Если ты меня слышишь, прости...

Затем, услышав звук приближающихся шагов, Рейвен взяла себя в руки и покосилась взглядом на вход в шатёр, полог которого был откинут входящей Вернал, держащей в руках по бутылке спиртного.

— Патрули удвоены. Народ убрал алкоголь подальше и держит оружие под рукой.

Выдохнув дым, Рейвен, медленно откинувшись на спинку кресла, благодарно кивнула:

— Спасибо, Вернал. На этом всё.

Поняв скрытый посыл, девушка быстро ретировалась наружу под свет солнца, оставив своего атамана в одиночестве. А Бранвен, откупорив одну из бутылок, принюхалась и свободной рукой придвинула к себе чистые листы с ручкой. Возможно, юноша, как две капли воды похожий на молодого Тая, был прав. Прав ещё с того момента, когда её соплячка в возрасте восьми лет отправилась искать свою маму, едва не померев от лап Гримм... Если бы не Кроу, которого она успела направить на помощь через портал... Рейвен медленно выдохнула, помассировала виски, крепко приложилась к бутылке и решилась. Да, она не знала кто был виноват и кто начал драку с Янг, но Озпин, будучи мудрым ублюдком, в любом случае впишется за её дочь, в этом женщина как его бывший агент была уверена. А если дочка отправится на нары, то наладить контакт в любом случае будет проще, так как там сама обстановка для этого располагает.

Закусив губу, Бранвен написала "Дорогая дочь" и остановилась, погребенная неожиданными воспоминаниями о детстве её ребёнка: как она делала первые шаги, как училась писать, как она перечисляла свои любимые цвета, как она рассказывала стихотворения... Все те действия, вся та свобода действий и решений, позволительные ребёнку, не рожденному на Фронтире и Диких Землях. И как Рейвен периодически смотрела за Янг, сидя на ветке дерева в образе птицы, а позже и наблюдая видео некоторых событий со Свитка Саммер. Тряхнув головой и сморгнув непрошенную слезу, женщина вернулась к тексту. Она преодолеет это жизненное препятствие. Как это делала в прошлом и будет делать в будущем.

Конец POV Рейвен Бранвен

***

POV Жан Арк

Мое целое левое ухо уловило нарастающий вой полицейских сирен, которые заставили меня поторопиться и спросить насчёт открытия Ауры у Мелани, что заканчивала мою перевязку. Ведь шансов на успех с ней сейчас у меня больше всего, да и, честно говоря, спрашивать было больше некого, так как Джуниор был в отключке:

— У меня есть просьба.

Пальцы девушки на мгновение замерли, после чего продолжили завязывать финальный узел. А сама Малекайт игриво стрельнула в меня глазками:

— Я свободна в это воскресенье во второй половине дня.

На озвученный намёк я от неожиданности приоткрыл рот и впал в ступор на пару секунд. После чего помотал головой:

— Я очень счастлив слышать подобное, но, Мелани, пойми, ты достойна лучшего...

В ответ обиженно прищурившись и хмыкнув, девушка изогнула бровь:

— В чем просьба, Арк?

Глядя той в глаза, я едва слышным шёпотом озвучил заветную цель моего похода сюда:

— Открой мне Ауру.

Малекайт после этих слов моргнула, вопросительно нагнула голову, секунд двадцать на меня смотрела долгим взглядом и затем приблизила лицо:

— Я тебя очень прошу ответить сейчас честно. Ты решил пошутить?

Я, не прерывая зрительного контакта, отрицательно промычал, что вызвало последовательно сменяющиеся выражения мимики у Мелани: сначала было неверие, затем удивление, отрицание, веселье и, на короткий момент, восхищение. Затем она также шёпотом ответила:

— Жан... Ты ебану́тый. Даже не так, ты е́бнутый. На всю голову.

На что хмыкнул уже я:

— Не ебнутый. Скорее отчаянный.

Не найдя что ответить, девушка, помедлив, проглотила слюну, для чего-то увела разговор в сторону:

— И угроза, упомянутая тобой в рассказе Милше настолько велика, что тебя решили расконсервировать?

Я облизнул губы и решил обрубить допрос на корню:

— Прошу, не задавай вопросов, на которые я не могу дать ответов.

Всё равно поняв мой ответ как истину на её вопрос, Мелани прикрыла глаза и под всё усиливающийся вой сирен через пару мгновений ответила:

— Я не могу открыть тебе её сейчас, моей Ауры может не хватить и в результате пострадаем мы оба. У полиции тоже будут вопросы на логическое несоответствие. Надо ждать завтра, я буду у тебя в госпитале. Я обещаю.

После ее слов снаружи раздались крики, топот и треск недоломанных вещей, а потом через и так раздолбанные входные двери ворвалась восьмёрка одетых в чёрных броню людей, вооружённых автоматическими дробовиками и занявших основные векторы обстрела:

— ПОЛИЦИЯ ВЕЙЛА! НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ!

На это требование раздалось утвердительное мычание напополам со стонами. А к первой восьмёрке присоединились ещё шестеро, по своему вооружению ничем не отличавшихся:

— Где угроза?

Весь зал синхронно указал в мою сторону, что было в какой-то мере комичным. И я, помахав ручкой смотрящим в мою сторону служителям закона, откровенно поздно вспомнил про очередную деталь окружающей действительности, о которой и пробормотал Мелани, прикрыв рот ладонью:

— Вы трость Торчвика убрали?

И, судя по расширившимся глазам Малекайт, нет. Что является большой проблемой для всех нас.

— Иди и решай вопрос. Барная стойка. Быстрее.

Кивнув и быстро покинув меня, Джуниора и Янг, брюнетка начала заговаривать пришедшим зубы, часто указывая руками на Сяо Лонг, ненавязчиво двигаясь в нужном направлении. И вот блондинке я сейчас абсолютно не завидую, так как я не имею ни малейшего понятия как эта тварь будет из этой ситуации выпутываться. Да и раньше на этого персонажа как-то было побоку...

Местная версия силовиков разбрелась по всему этажу, помогая раненым дойти до расположившихся недалеко от входа медиков, шустро организовывавших пункт помощи. Трое врачей под конвоем двух оперативников направились в мою сторону, первое внимание уделив Джуниору: проверив того на кровотечение и пробитие головы, белохалатники помахали у него перед носом ваткой с нашатырем, от которого Хей со стоном пришёл в себя:

— Шфо *тьфу* — Сяонг выплюнул на пол три зуба, —худ фроифодит?!

Один из полицейских опустился на колено и, не снимая закрытого шлема, изменённым динамиком голосом произнёс:

— Хей Сяонг? Отдел по подавлению и защите от Пользователей Ауры. От вас и посетителей вашего заведения поступило множество звонков с донесениями о стрельбе и драке. Что произошло?

Пару раз моргнув и более-менее придя в себя после укола с непонятным содержимым, Джуниор указал пальцем на меня:

— Я хифел, хифаго фе хрофал. Фришла ога, фачала фить худей и хромать Глуб!

Что-то мне не нравится, когда на меня указывают пальцем во время жалобы власть имущим. Но спишем это на тройственность в глазах. Поэтому я кашлянул и перевёл спектр внимания на меня:

— Переведу. "Я сидел, никого не трогал. Пришла она," — здесь я уже своим пальцем показал на лежащую Янг, — "начала бить людей и ломать Клуб".

Переглянувшись, служители закона пожали плечами и убрали вниз невзначай направленное в мою сторону оружие. После чего второй из них опустился на колено уже передо мной, на плече которого я заметил эмблему скрещенных топоров. Эмблему Вейла.

— Поступающий студент Академии? — Затем, осмотрев мой общий внешний вид, со хмыком поинтересовался. — Тебя где так угораздило-то?

Я сменил сидячее положение на более удобное:

— Наткнулся на подпольное казино, затем попал на Торчвика, затем случилась девушка, сейчас лежащая в отключке по мою правую руку.

Кивнув и приложив ладонь к шлему, человек передо мной, судя по всему, перешёл на закрытую связь, после чего вновь обратился ко мне:

— Тебя, случаем, не Жаном зовут?

Паранойя взвыла пятиэтажным матом, но мне ничего не оставалось как сказать правду:

— Верно. Жан Арк.

— Глинда Гудвич передаёт привет. Она оставила у нас на тебя заявку на уведомление любых дел, к которым ты имеешь отношение. Скоро заместитель Академии будет здесь.

Аккуратно похлопав ошеломленного меня данной новостью по плечу, оперативник направился к Янг, на ходу вытаскивая из кармана на бедре массивную версию наручников, напоминающих термос. И на оборудование Специалистов Атласа это не было похожим от слова совсем. А тем временем мужчина, сцепив Сяо Лонг руки за спиной, приложил этот прибор, который, пиликнув, раскрылся, обхватил её руки в районе предплечья и чуть выше локтей, затем закрылся. После чего пустил клейкий и быстро застывающий Земляной Прах по её ладоням, нейтрализовав любые возможные попытки движения пальцами. И ведь чертовски интересный прибор фиксации, должен признать...

— М-м-мхм, а?! А ну пустили меня, уроды, вы ещё... — Попытавшись подняться, Янг неловко упала вперёд навстречу летящему к ней в зубы прикладу дробовика, чей владелец не постеснялся добавить потом и пинок под рёбра ботинками, чья носовая часть была обшита сталью.

— Лежать. Иначе отправишься на кладбище, а я пойду заполнять очередной рапорт и пить кофе. Выбор за тобой.

Упав лицом ко мне, Янг с разбитыми губами уставилась на меня, на что я поспешил помахать ладошкой и дать самую радостную улыбку, на которую сейчас был способен мой организм:

— Привет, красавица! Как настроение?

Сменив цвет глаз на красный, Сяо Лонг уже набрала воздуха для тирады, когда во второй раз получила бронированным ботинком под дых.

— Молчать. А ты не провоцируй.

Подняв руки вверх, я быстро потерял интерес к блондинке и перевёл взгляд подходящих ко мне медиков, что уже закончили с Джуниором:

— Пожалуйста, не шевелитесь и говорите о любой боли в ответ на наши движения, хорошо?

— Разумеется.

Один из них, раскрыв свой чемодан и вынув ножницы, быстро разрезал мою головную повязку, явив свету остатки моего правого уха:

— Требуется госпитализация. Где могут быть остатки внешней ушной раковины?

— У барной стойки. Там всё и началось.

Кивнув на мои слова, второй из них, намочив марлевую салфетку раствором, протёр кровь на всех моих ранах лица, которые через несколько секунд начали неприятно щипаться. Затем, достав повязку, бинт и связку пластырей, он обвязал мою голову вновь, скрыв моё ухо обратно, попутно наложив пластыри на особо большие царапины.

— Благодарю за вашу помощь.

Доктор, которому по внешнему виду можно было дать сорок с чем-то лет, улыбнулся краешком губ:

— Пожалуйста, молодой человек. Я должен признать, ваша первая помощь тем людям, кому вы успели помочь, сделана довольно хорошо. Интересовались медициной в прошлом?

А как он определил, что им помогал я? Сами рассказали или у него Проявление под это заточено? Хрен поймёшь с Аурой он или нет. Поэтому я неопределённо промычал, выбирая нейтральные фразы для ответа:

— Я хотел быть полезным для населения моего городка. Так что нахватался где чего смог.

Перебирая чемодан, мужчина в задумчивости покивал головой:

— Похвально. Также вы способны работать и спасать жизни, находясь под давлением. Как и любой Охотник, я должен сказать, не поймите превратно. Но если вы не сможете поступить в Академию, то прошу вас задуматься о карьере в нашей сфере.

На всякий случай кивнув, я под конец диалога получил на руки горсть таблеток и флакон питьевой воды. Но затем моё внимание привлекла идущая к нам пара из офицера полиции и мерно постукивающего тростью, мать его так, Озпина.

— Господа, благодарю за вашу работу, но ваша помощь требуется другим пострадавшим. Прошу передислоцироваться на основной пункт первой помощи.

Переглянувшись, медики и их охрана молча подчинились, оставив меня и Джуниора наедине с Волшебником и, скорее всего, его подчинённым. И, смерив меня и Сяонга полузаинтересованным взглядом, Древний Маг подошёл к Янг:

— Мисс Сяо Лонг?

А блондинке удар под рёбра на удивление быстро вправил мозг, раз она не стала выяснять отношения:

— Да?

— Что тут произошло?

По глазам девушки была видна работы мысли. Только результат не впечатлил:

— Драка?

Видя как у Озпина раздражённо дёрнулась бровь, моё настроение по неведанной причине уверенно поползло вверх.

— Лейтенант, пожалуйста, освободите девушку из наручников. Мы пока только разбираемся в случившемся, заново арестовать всегда успеем.

Офицер пожал плечами:

— Как скажете, директор Озпин.

Подойдя к блондинке и нажав на кнопку на наручниках, офицер приготовился использовать ручку и планшет, в то время как фиксировавшее устройство послушно спало, попутно выпустив второй слой спрея, размягчив затвердевший Земляной Прах и позволив поднявшейся Янг размять руки. А мне оч-ч-чень не нравилось направление разговора — ведь если не Сяо Лонг является виновной, то кандидатов на роль козла отпущения остаётся не так много. Плохо, плохо, плохо!

А тем временем Озпин вновь обратился к девушке:

— Мисс Сяо Лонг, по данным очевидцев, вы находились в центре конфликта, и кто-то даже может сказать, что вы являлись его зарождением. Пожалуйста, расскажите свою версию событий.

Шмыгнув носом, Янг, не отрывая взгляда от Волшебника, начала говорить:

— Я была у бара, но не пила ничего алкогольного, так как я несовершеннолетняя. Время от времени со мной пытались познакомиться, но я вежливо отказывалась от их компании. Так продолжалось пока ко мне не подсел этот парень и мужчина.

— Некоторые свидетельства имеют общую точку зрения того, что вы первой начали эскалацию конфликта. Это так?

Янг, разумеется, замялась:

— Не совсем.

— Позвольте перефразировать. Что послужило причиной конфликта?

Девушка, на короткий момент задумавшись, ответила:

— Блондин меня коснулся. Затем я только защищалась.

ВОТ ЖЕ СУКА!

Закончив строчить, лейтенант вручил текст с планшета Янг, заявив:

— Прошу вас расписаться, если с ваших слов происходящее было записано верно.

Бегло просмотрев текст, блондинка шустро поставила подпись и спросила Волшебника:

— Я могу идти?

— Только остановитесь у медика сначала, мисс Сяо Лонг. И постарайтесь воздержаться от любых походов по увеселительным заведениям в будущем.

Быстро кивнув, Янг практически бегом направилась к выходу из здания, оставляя позади с очень недобрым взглядом Мелани, Милшу, Джуниора и, что важнее, меня.

— Уважаемый мистер Сяонг, мне очень жаль, что возможные студенты моей престижной Академии вызвали такое непотребство в вашем заведении. Мы покроем половину ущерба, в то время как остаток будет поделён между начавшими бой между собой семьями учеников подготовительных школ. С вашей стороны мы лишь просим проявить великодушие и не держать ни на кого зла, ведь всё обошлось без смертей и увечий с обеих сторон. Мы смеем надеяться, что никому не нужна лишняя кровь...

Только вот судя по сжатым кулакам Джуниора, его вздувшимся венам на лбу и шее, а также яростному взгляду я могу с уверенностью сказать, что кое-кто крови хотел. Но Хей все же был далеко не идиотом.

И наконец-то очередь подошла ко мне:

— Молодой человек, хоть ваши действия и были похвальны в помощи пострадавшим, мы не должны забывать о том, что изначально именно ваше решение и послужило началом всей этой опасной ситуации. Вам есть что сказать в своё оправдание?

Не сорваться, не материть, не дать повода усугубить наказание. Дышать, расслабить руки, улыбнуться:

— Только то, что я очень раскаиваюсь в своих действиях и решениях.

Озпин, удовлетворенно кивнув, поправил очки:

— Я рад, что вы смогли посмотреть на ситуацию трезво. Знаю, что молодая кровь требует действий, но следует воздержаться от поспешных решений, чтобы избежать ужасных последствий. Прошу вас придерживаться этого совета и в будущем, юноша.

Да я прекрасно понимаю скрытый посыл, старый ты мудак, но хватит поучать Христа ради!

— Лейтенант, учитывая все факторы, как мы должны отнестись к зачинщику этой ситуации?

Офицер внимательно посмотрел на Озпина, после чего пожевал губами:

— На лицо неудачная попытка домогательства с отягчающими последствиями. Но так как своими следующими действиями он пытался не допустить смерти и смертельных ранений ни в чем неповинных гражданских, причём в большом масштабе, то я затрудняюсь выдать окончательный вердикт по этому происшествию...

Шитье моего дела прервал знакомый цокот каблуков:

— Мистер Арк! Вы в порядке?!

На сцену под ангельский хор вышла обеспокоенная Глинда Гудвич в канонной белой блузке, облегающей бедра длинной юбке и со своим неизменным ездовым стеком, . А я, увидев её, даже и не пытался скрыть свою радость в голосе:

— Профессор! Я так счастлив вас видеть!

Повернувшись на мой голос и, начав по пути ко мне Проявлением убирать разбитое стекло и остальной мусор в небольшие кучки, Глинда, подойдя поближе, остановилась взглядом на моём забинтованном ухе:

— Что произошло?

Озпин и его подручный, видя как ситуация выходит из под контроля, перекрыли ей путь и заслонили от меня:

— Профессор Гудвич, мы владеем рапортами о ситуации и практически её разр...

Ну нет, хер вы на меня что повесите. Поэтому, с быстро сформировавшейся идиотской, но рабочей идеей я, как можно бесшумнее встав на корточки, подкрался к заговаривающему зубы Глинде офицеру и... Быстро выхватил рапорт, затем вырвал бланк с показаниями Янг и, простите, сожрал его под взглядом охреневшего от подобной выходки Озпина. После чего, тщательно прожевав бумагу, я её проглотил и со звонким голосом и улыбкой на лице обратился к Гудвич, поднявшей брови от происходящего, рассказывая уже свою версию событий, так как доказательства "достоверности" иной трактовки я только что уничтожил:

— Уважаемый профессор, докладываю! Студентка Сяо Лонг, будучи не в духе, требовала от бармена нарушить закон и предоставить ей алкогольные напитки, несмотря на возраст. Хозяин данного заведения, Хей Сяонг, пытаясь вежливо разрядить ситуацию, лишь злил студентку с каждым произнесённым словом. Когда в конфликт решил вмешаться я, также пытаясь деэскалировать конфликт, положил руку той на плечо, после чего меня сразу приложили лицом о барную стойку и швырнули в стену. Затем, когда секьюрити данного заведения попыталась вывести на улицу буйного посетителя, Сяо Лонг, наплевав на жизни окружающих, использовала своё оружие в виде наручей-дробовиков без ограничений, чем едва не убила одну из... — Я запнулся, подыскивая нейтральное слово. — нанятых работниц Клуба, которая осталась жива только благодаря оказанной мною первой помощи. И сейчас уважаемый директор Академии говорил Хею Сяонгу как Бикон, понимая ситуацию, собирается оплатить ремонт полностью за свой счёт в виде...

Бегло осмотревшись, я посчитал возможный ценник и посмотрел на Джуниора.

— Семьсот?

И, получив от него быстрый кивок, я продолжил.

— Да, семьсот тысяч и лично мне сто тысяч за моральный ущерб и физическое увечье.

И на всякий случай "намеком" показал ей правую сторону лица. После чего в гробовом молчании передав медленно поворачивающейся к Озпину Глинде планшет с ручкой, я помог подняться Хею, что смотрел на меня как на подарок свыше, после чего вприпрыжку направился к медикам, попрощавшись:

— А, и напоследок: осмотрите костяную маску, что находится во-о-он в том углу, уверен, вам она покажется знакомой. Также прошу вас как заместителя Академии решить финансовые проволочки, профессор. Вы лучше всех!

Конец главы

Примечания: я вот не знаю, стоит ли убирать надпись POV или же нет...

В этом месяце разница в скорости получения глав между пользователями подписки и простого читателя потому, что Бусти мне пришлось создать незапланированно. С октября подписчикам на Бусти будет доступна одна глава в неделю, в то время как читатели АвторТудей будут получать по четыре главы в конце месяца. Я надеюсь, что это справедливо. (Не сарказм. Есть идеи лучше, то прошу их озвучить).

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 18

POV Глинда Гудвич

Глядя вслед уходящему блондину, профессор, вытащив из кармашка пояса чековую книжку, не глядя выписала Хею Сяонгу чек на семьсот тысяч льен от лица Академии. Ей было плевать на кислое выражение Директора Бикона — если он хотел замять дело в зародыше и решил использовать политический ресурс, то ему точно было по карману заткнуть всех с помощью денег, если ситуация того потребует. А так как женщина точно знала, что личный карман Волшебника переживёт этот удар, то в чем была проблема?

— Кхм, профессор Гудвич, могу ли я вас...

Увидев её взгляд, лейтенант, с громким стуком клацнув зубами, закрыл рот и сделал неосознанный шаг назад.

— Благодарю вас за помощь, офицер. Ваше присутствие здесь больше не требуется.

Попытавшись что-то сказать, мужчина, лишь закусив губу и мельком взглянув на Озпина, всё же удалился. Как и Джуниор, что крепко сжимал в руке выданную бумажку, мысленно перечеркивая всё плохое, что успел надумать о блондине.

А Озма, уже поднявший маску Рейвен и внимательно ту изучая, мимоходом обратился к своему заместителю:

— Глинда! Как неожиданно было тебя здесь увидеть в такой час. Что же тебя привело?

Гудвич, взмахнув стеком и спустив висевших на светодиодных фонарях и других приспособлениях стонущих пострадавших, до которых никак не могли дотянуться врачи, коротко ответила:

— Та же причина, что и тебя, полагаю.

Брови Волшебника приподнялись в удивлении:

— Неужели у тебя спустя столько лет появился любимчик?

Смерив того раздражённым взглядом, блондинка вздернула подбородок:

— Нет, но за этот поступающий год подало заявку на вступление не так уж и много многообещающих студентов, для которых не пришлось бы закрывать глаза на различные аспекты. Как отставание на два года по разрешенному возрасту, к примеру. Или бытие дочерью основателей Белого Клыка, за кошачьими ушами которой находится, я уверена, широкий список преступлений. Или же открытое нападение в публичном заведении, которое только чудом закончилось без жертв. И, как мне подсказывает интуиция, даже не одно за последние несколько дней.

Озпину оставалось только развести руками:

— Глинда, пойми, нам достались в этом году отличные возможности и перспективные ученики. Я посчитал кощунством пропускать их мимо себя. А касательно мисс Сяо Лонг... То здесь я вынужден согласиться: мне придётся поговорить с Кроу и Тайянгом касательно этой ситуации — с каждым годом количество инцидентов с её участием становится только больше.

— И поэтому ты решил откровенно подставить другого студента?

Волшебник пожал плечами:

— Назначить виноватым кого-то все равно нужно было. Мистера Сяонга таковым не сделаешь, так как тот имеет связи и при необходимости продаёт информацию даже нам. А юношу я бы всё равно не бросил — даже назначив ему наказание, я бы приложил все усилия для его нуллификации в скорейшем времени.

— И при "правильном" объяснении ситуации и своей личной помощи ты бы вышел с ним в почти нейтральные отношения?

Директор Академии слегка улыбнулся:

— Верно.

Глинда, поддавшись внутреннему порыву, сделала шаг вперёд:

— Какое же наказание ты хотел тому назначить?

Волшебник в ответ поднял руку, желая не раздувать конфликт:

— Не только ему, но и мисс Сяо Лонг. Само же наказание заключается в следующем: семья с каждой стороны должна была заплатить часть суммы ущерба, нанесённого этому заведению.

А Гудвич, вспомнив слова Арка о том, что денег у его родственников не так уж и много, смогла только вздохнуть:

— Могу тебя поздравить. Доверять теперь он тебе не будет. Вообще.

Развернувшись и отправившись искать Жана, Глинда лишь могла надеяться на то, что ей удастся сгладить острые углы. Потому что она откровенно сомневалась в том, что Арк будет что-то кому-то прощать или же забывать.

В ответ Озпин, поправив очки и улыбнувшись, на грани слышимости сказал на прощание:

— Доверять он не будет именно мне.

Конец POV Глинда Гудвич

***

POV Жан Арк

Едва подавляя хохот из-за бушующего в груди водоворота различных эмоций и мечущихся мыслей, я, хоть и пошатываясь, с дергающейся улыбкой на лице уверенно шагал в сторону медиков, находящихся у входа в здание и занимающихся фиксацией пациентов с их последующей транспортировкой в кареты скорой помощи для отвоза в госпиталь. И как бы меня не подмывало обернуться, я сумел подавить это желание: свалить от Озпина и Глинды мне сейчас было важнее всего. Но лгать не буду — на их разборки посмотреть очень хотелось. А вот конкретно по поводу меня, самой Сяо Лонг или же убитого бюджета Академии — вопрос отдельный. Мимоходом мазнув взглядом по сторонам, я заметил лишь то, что существенная часть "трехсотых" исчезла или же выглядела существенно лучше после их попадания к врачам.

Затем, подойдя к пункту первой помощи, что состоял из большого раскладывающегося стола с разложенными на нём медикаментами, десяти занятых своими делами медиков, пяти выгруженных каталок и восьми носилок, я, запоздало вспомнив о выданных мне таблетках и бутылке воды, немедленно их выпил, после чего обратился к одному из работающих:

— Здравствуйте. Меня отправили на госпитализацию. Жду инструкций.

Перестав рыться в чемоданчике, слуга Гиппократа смерил меня взглядом и указал на ближайшую пару носилок:

— На лицо сложный комплекс травм и потеря крови. Отправляешься в группу "А", то есть ближайшим рейсом. Волноваться причин нет, на ноги быстро поставим. Требуется обезболивающее?

С учётом всплывшего предостережения Мелани, я поостерегся и дальше накачивать организм химией:

— Нет, спасибо. Боюсь интоксикации.

Медик вновь обратил на меня внимание:

— Что принимали?

В ответ без слов протянув тому мою банку обезболивающего, я мог наблюдать реакцию как врач быстро скривился, прочитав название:

— Сколько?

— Пять таблеток за последние два-три дня.

Вернув предмет обратно, медик тяжёлым вздохом выразил всё, что думал о моём интеллектуальном развитии:

— Ложитесь на каталку и закатайте рукав. Нужна капельница физраствора. И переливание крови. У вас какая группа?

Голову в очередной раз пронзила серия воспоминаний о похождениях Жана с семьёй по больницам, врачам и сдачей анализов:

— Первая группа. Отрицательный резус.

Доктор раздраженно цокнул языком, пока я ложился на каталку:

— Вашей группы крови у нас с собой в запасах нет, но в госпитале определённо будет замена. Давайте руку.

Закусив губу от проткнувшей кожу иглы, я наблюдал, как доктор подсоединил катетер к правой руке и повесил палку с прикреплённым к нему пакетом физраствора на спинку каталки. А мне стало грустнее из-за осознания того, что в возможном будущем риск умереть из-за кровопотери довольно высок — моя кровь подойдёт любому, в то время как мне нужно переливать именно мой тип с отрицательным резусом. А ведь и у папаши Арка с сёстрами никаких отличий от моей нет, выбивается из общего пазла только мама, что имеет вторую положительную. Все-таки интересная генетика у семейки Арков, ой интересная...

— Мистер Арк!

Да блять, дайте свинтить отсюда уже! Повернув голову на окрик, я имел удовольствие вновь видеть шагающую ко мне Гудвич:

— Да, профессор?

На лице преподавателя можно было заметить раздражение напополам с волнением. И, помолчав несколько секунд, она внешне успокоилась и относительно ровным голосом произнесла:

— Простите, мне нужно поговорить со студентом. Я могу довести его сама до машины?

А врач идти поперёк желания заместителя Академии по какой-то причине не захотел:

— Разумеется, мисс Гудвич. Только разговаривать всё равно долго нельзя. Пациенту нужна помощь и хирургическое вмешательство.

— Я понимаю. Спасибо за содействие.

И, покатив мое средство передвижения, она с фальшивым равнодушием обратилась уже ко мне:

— Вы ничего не хотите мне сказать?

В ответ я прищурился, ведь постановка вопроса была с подвохом. Затем с осенившей меня улыбкой я полез в карман:

— Конечно, мисс Гудвич! Будучи в городе, я нашёл оброненный бумажник, но вернуть его хозяину мне не предоставилось возможности. Прошу вас, верните его владельцу.

В появившейся тишине между нами Глинда, смерив прищуренным взглядом моё выражение одухотворенного идиота, послушно забрала кошелек, затем закрыла глаза, посчитала до трёх, выдохнула и продолжила разговор, сказав следующее куда тихим голосом:

— Я поговорила с вашим отцом. Это правда?

Мда. Повторюсь, что в каноне такой заботы и волнения со стороны семейки Арк к Жану не было. Но пока что косим под дурачка и дальше:

— Вам нужно быть чуть конкретнее, профессор. Я вам ни в чем не соврал.

А блондинка, поправив очки, подалась вперёд и приблизила своё лицо к моему, позволив мне заметить плескавшееся в её глазах едва сдерживаемое раздражение:

— Но что-то мне подсказывает, что вы также о многом умолчали, не так ли, мистер Арк?

От исходящего от женщины давления мне пришлось сглотнуть — она явно была в бешенстве, но прогибаться после всего пережитого я отказывался:

— Я отрицаю своё право отвечать на этот вопрос.

Гудвич после моего ответа помолчала, затем хмыкнула, после чего распрямила спину и взмахнула стеком: мой Кроцеа Морс снялся с пояса и завис рядом с ней в воздухе.

— В госпитале отсутствует камера хранения оружия Охотников, поэтому я беру на себя смелость вернуть вам ваш меч после восстановления. Советую о многом подумать в это время, так как я вас посещу завтра в первой половине дня. Если у вас есть ещё что-то с собой — вежливо прошу отдать это сейчас.

Игры кончились. И, учитывая недавно произошедшее, злить Глинду мне сейчас категорически нельзя, так как она является хоть какой-то, а также единственной на этот момент защитой от проделок Озпина.

— Возьмите. Прошу быть с ними аккуратнее, они хрупкие и взрывоопасны.

Если выбирать между опытной Охотницей, умеющей обращаться с Прахом и теми людьми в госпитале, что могут небрежно кинуть мои вещи на пол и спровоцировать взрыв, то я лучше отдам Праховые гранаты Гудвич. А женщина, внимательным взглядом те осмотрев, интуитивно кивнула головой — шарики были и правда убойными.

— И где вы их только хранили?

Я на это только улыбнулся краешком губ:

— Конечно же в карманах джинсов, профессор! В руках их таскать очень неудобно и опасно!

Вновь раздражённо дернув бровью, Глинда опять посмотрела мне в глаза, в которых, как мне показалось, я увидел каплю теплоты:

— Охотно верю, мистер Арк. И ещё кое-что, — Гудвич завела свободную руку за спину под плащ и выудила оттуда свой пропуск от пентхауса. — Я практически всегда ночую в Академии, поэтому мне не доставит особых проблем, если в моём доме в Городе будет жить кто-то ещё. Можете считать это извинением. За всё.

Ага. А платить за коммуналку, еду и сервис по-прежнему ты будешь? Нашли лоха с мамонтом. Поэтому, фыркнув, я отказался от такого "подарка":

— Мисс Гудвич, поймите, вам передо мной извиняться не за что. Вы прекрасная, умная, мудрая и сильная женщина. Я лишь могу попросить вас заботиться о себе лучше, спать по восемь часов и не забывать есть три раза в день.

Каталка остановилась, а моё ухо уловило раздавшийся тяжёлый вздох:

— Я подумаю, мистер Арк. Поговорим и решим что с вами делать завтра.

Затем вновь начав двигать меня в сторону машины скорой помощи, Глинда наконец-то буркнула:

— И я надеюсь, что вы в этот раз никуда не сбежите, попав в очередную серию проблем!

Теперь настала моя очередь тяжело вздыхать, невзирая на повреждённые рёбра и отбитый копчик с локтями и позвоночником и других травм:

— И я тоже на это надеюсь, профессор.

Наконец-то доведя меня до открытых дверей машины и ожидающих санитаров, женщина отпустила каталку:

— На этом всё.

Быстро подошедшие работники скорой загрузили меня внутрь, оставив мне возможность сказать напоследок:

— Спасибо вам за всё ещё раз, мисс Гудвич.

Наблюдая за тем, как за захлопнувшимися дверьми на восстановление уехал один из самых перспективных учеников всего потока, Глинда в раздражении на Озпина скрипнула зубами: надо же ему было попытаться бросить под поезд студента, что с истощенной Аурой или же вообще без неё сумел нейтрализовать Янг Сяо Лонг, ведущую в ТОП-3 рейтинге по боевому аспекту подготовительной школы Си́гнал. И потом каким-то образом сумевшего пережить Рейвен. При этом также не допустившего жертв среди гражданских, существенно уменьшив урон по репутации Академии и сообществу Охотников в целом. И блондинка после этих мыслей расстроенно покачала головой — она не отрицала важности присмотра за отпрысками тех, кто состоял во Внутреннем Круге, но Озма в своей попытке помочь дочери Тайянга на ровном месте создал себе проблему. И, скорее всего, потерял возможного последователя.

— Я окружена идиотами...

С учётом достижений Арка и информации, полученной от его отца, Гудвич понимала, что открыть Жану Ауру и принять его в Академию через личный экзамен теперь уже не было такой уж и плохой идеей. А с учётом того, как себя показал Озпин, мальчику нужен был выгодный контраст, иначе Бикон может вообще может не заполучить молодое дарование, что профессора категорически не устраивало.

***

Отключившись ещё в машине скорой помощи, в себя я пришёл только на следующий день, когда к моей щеке ласково прикоснулась женская ручка:

— Просыпайся~, твоя девушка пришла тебя проведать.

Едва сумев продрать глаза и промычать от навалившейся усталости и боли по всему телу, я, проморгавшись, сумел сфокусировать внимание на сидящей рядом с моей кроватью Мелани. Воспоминания вчерашнего дня нехотя всплывали в разуме, а я, всё еще не до конца придя в себя, хотел задать череду вопросов, но на звук вышел непонятный бубнеж с хрипом, переросший в болезненный кашель.

— Воды?

Быстро закивав головой, я продолжил страдать от неожиданно высокой сухости во рту. А девушка, явно подготовленная к такому развитию событий, протянула к моим губам пластиковый стакан, наполненный тёплой водой:

— Аккуратнее, только не подавись.

Вняв предостережению и всё равно потом начав кашлять, я со слезящимися глазами сфокусировался на брюнетке:

— Первое. Привет, Мелани. Благодарю за заботу. Второе. Как себя чувствует Милша? Третье. Когда я успел стать твоим парнем?

Старшая из близняшек только улыбнулась:

— Здравствуй, Жан. Всегда пожалуйста. Мою сестру удачно прооперировали, сейчас она находится в этом же госпитале на восстановлении, но её Аура многократно ускоряет процесс. А что насчёт меня... — Девушка кокетливо заправила прядь волос за ухо. — Я же должна была как-то к тебе попасть, разве нет?

Борясь со слабостью, я для начала попробовал пошевелить и проверить на сгибаемость непослушные пальцы рук, а затем, сумев сжать ладони в кулак, помассировал локти и колени, невзирая на боль. После чего рефлекторно потянулся к правому уху — то, что удалось найти, было пришито обратно, но всё равно по ощущениям я теперь походил на Брюса Уэйна из серии TellTale: куска мяса явно недоставало.

— Мелани... Как прошёл твой отдых? Хватает сил помочь с моей ситуацией?

Кота за яйца тянуть смысла нет. Флиртовать тем более. Гудвич может появиться в любой момент. А Малекайт посерьезнела:

— Да. Я раньше этого никогда не делала, но само действие затрагивает четверть или треть энергии от общего запаса на активацию. Я восстановила больше половины. И смотри, — девушка в возможно фальшивой симпатии и обеспокоенности положила свою ладонь мне на плечо, — у тебя много травм и в первую очередь залечиваться будут они. Приготовься к боли. И... Прости заранее.

А мне, и так едва не скрипящему зубами от неприятных ощущений, оставалось только кивнуть, ведь другого выбора у меня уже не было:

— Понял. Давай начинать.

Кивнув в ответ, Мелани, встав со стула и почему-то смутившись, подошла к моей кровати:

— Ради Оума, постарайся не комментировать.

Не успев я спросить что конкретно девушка подразумевает, как она, аккуратно подняв ногу, забралась ко мне в постель, руками упираясь в изголовье кровати и коленями обхватывая мои бёдра. И хоть ситуация располагала к сальным шуткам, я с трудом, но сохранил рабочий настрой, посмотрев Мелани в глаза:

— Тебе же нужно две руки, я прав?

Пирра в каноне открывала Жану Ауру именно так.

— Да. Я бы попыталась действовать, стоя сбоку или действуя одной рукой, но сейчас как-то легче, если ты понимаешь о чем я.

Нет, не понимаю. Но мешать не собираюсь:

— Что дальше?

А Малекайт, закрыв глаза и положив руки мне на грудь, начала произносить инкантацию:

В то время как большинство подчинено общим правилам,

Мы заполучаем возможности и привилегии, следуя только своим

С ними мы возносимся выше каждым днём, становясь свободнее

Не стыдимся с их помощью своего права защищать сокровенное

И, следуя паутине возможностей, я открываю тебе путь

Мои глаза ослепила вышедшая из моего тела белая вспышка и мир провалился во тьму.

Конец POV Жан Арк

***

POV Мелани Малекайт

Когда девушка начала себя осознавать, ей стало откровенно страшно: вместо того, чтобы открыть Ауру, она в процессе нырнула в суть души Арка, что могло говорить лишь о двух возможных причинах: о недостатке контроля с её стороны, чего быть не могло, либо же об аномально огромных запасах Ауры Жана, что смогли затащить её внутрь подсознания блондина, когда она открыла так называемые "врата души".

— Ничего себе...

Понятие пространства и измерения здесь отсутствовало — в поле зрения Мелани вокруг окружающей тьмы находился только быстро разрастающийся туман благородного золотого оттенка, в то время как она видела себя в виде серебряного кристалла в человеческий рост, имея в центре источник серебряного сияния.

Попытавшись двинуться в поисках выхода, ей удалось без особых проблем переместиться как вверх, так и в стороны. Но тем самым она привлекла к себе внимание "Жана", что стал очень быстро "переползать" в её сторону. А, учитывая их разницу в размерах, Малекайт интуитивно понимала, что её банально интуитивно и на рефлексах "сожрут". И поэтому начала двигаться прочь, чем только усугубила ситуацию — Арк быстро догнал её, окружив собой и отрезав девушке вид на окружающую тьму. Для неё остался только золотой свет, что медленно разъедал её внешнюю форму и проникал в саму её суть. Чувствуя её принципы, пробуя привычки, оценивая поступки. Вместе с этим не меняя её, ничего не забирая и ничего не добавляя. При этом одновременно и неосознанно преобразовывая.

Беззвучно прокричав, Мелани, уже не имея формы кристалла и буквально "тая" в образе серебристой искры, подергивалась от получаемой боли в её душе, что в финале каким-то образом превращалась в удовольствие. И неожиданно почувствовала эмоцию, в своей искренности преобладающую над любым чувством, что она когда-либо делила по Проявлению со своей сестрой.

— Благодарю.

Тишину окружающего пространства нарушил голос Жана, что обладал неожиданно мощным эхом, отдавшись в Малекайт дрожью. Затем с каждой пройденной секундой боли становилось всё меньше, взамен наполняя душу девушки ощущением умиротворения. И золотой туман, что, как показалось девушке, в своём центре почему-то имел серый цвет, медленно превращался в море, убаюкивая Мелани на своих волнах. Поэтому девушке ничего не оставалось, как послушно заснуть.

И затем открыть глаза в реальном мире

— Ты в порядке?

Видя эти голубые глаза, наполненные беспокойством, при этом теперь чувствуя кожей исходящую от блондина чистую мощь и ощущая его руки на своём теле, что её придерживали, девушка, закусив губу, выдохнула:

— Как никогда лучше.

Конец POV Мелани Малекайт

***

POV Жан Арк

Если честно, то я не знал что ожидать по ощущениям от открытия Ауры. Да, я понимал, что по словам Мелани мой организм в первую очередь начнёт себя латать, тем самым вызвав кучу неприятных ощущений, но я и помыслить не мог, что у меня появится два грёбаных потока сознания: один, что в реальном мире сжал зубы от хрустящих и встающих на место костей, при этом не дав упасть на пол девушке, а второй... Будем честны, оказался выпнутым непонятно куда, где пытался осознать окружающее и вместе с этим едва не прибил Малекайт, которая была для него по ощущениям как камень в обуви. Странным являлось то, что понимание "почти убийства" было, а как я это сумел провернуть — отсутствовало. Но хоть остановил самого себя вовремя, спасибо Господу. Вроде бы. И так как за различными процессами контроля всего и вся худо-бедно, но контролировал Я, то в итоге умудрился заработать для своей бедовой головы дичайшую мигрень. А как использовать Ауру для смягчения боли я, к сожалению, пока не знал.

Отдельный момент: слава всем святым, духам, предкам и иже с ними что девушка очухалась и не превратилась в овощ. Даже думать не хочется над альтернативным развитием событий.

— Можешь встать?

А Мелани, опершись руками на мои плечи, в ответ чуть-чуть двинула вперёд бёдрами и задумчиво проговорила:

— Знаешь... Не хочу. Совсем.

Её ответ вызвал у меня лёгкий страх и, простите, возбуждение: ведь девушка, сидящая на мне, была по-грешному красива. И, судя по глазам, на всё согласная, что, разумеется, перекладывало мышление в одну плоскость, несмотря на головную боль. Но рациональность била в пока ещё работающие алярмы осторожности: что же пошло не так в процессе открытия Ауры? Это я где-то напортачил? А если эффект временный и меня потом хозяйство сожрать заставят за "пользование" невменяемой девушки?!

— Мелани, послушай меня.

Проведя пальцами по верхним пуговицам больничной рубашки, Малекайт невзначай начала те ловко расстегивать:

— М-м-м-м?

Перехватив её ладони зажившими конечностями, я посмотрел девушке в глаза, только чтобы подтвердить свои подозрения: у старшей близняшки сейчас были явные проблемы с самоконтролем.

— Возьми себя в руки. Потом пожалеешь.

В ответ нежно переместив мои руки на её нижние девяносто, брюнетка, приблизив свои губы к моему уху, проворковала:

— Это будет потом. Давай не отвлекаться от настоящего.

Желая следовать доводам разума и попытаться стащить или мягко оттолкнуть от себя невменяемую... Кхм, "партнёршу", я, переложив одну из рук ей на ключицу, в попытке подвинуть в сторону старшую близняшку оставшейся ладонью рефлекторно сжал пальцами приятный на ощупь зад девушки, тем самым вызвав у той стон и очередной толчок бедрами. Что, в свою очередь, заставило ладонь спереди соскользнуть и схватиться за ее грудь из-за рваных телодвижений брюнетки. Пальцы почувствовали под собой солидную трёшку, а Мелани, резко выдохнув, с хищным взглядом быстро облизала губы, уводя мои мысли в абсолютно неправильную степь. Тем самым заставив себя дать мысленного пинка: Жан, окстись! Думай о Римской Империи! Да и вообще! Я не железный и не ОЯШ! "Щит девственника" не имею!

— Жан...

Судорожно сглотнув от ласково укушенного губами уха и щекочущего дыхания на шее, я чувствовал как желание оттолкнуть от себя девушку тает с каждой секундой. Ну так Господи Боже, дай мне сил противостоять искушению!

В этот же момент, словно в ответ на молитву, в дверь палаты деликатно постучали:

— Мистер Арк, это профессор Гудвич. Я вхожу.

Запоздало открыв рот, что нельзя, я смог наблюдать следующее: явно удивленную открывшимся видом Глинду и очень раздражённую Мелани, чей взгляд на блондинку был далёк от дружелюбного или испуганного:

— Здесь занято! Закройте дверь с той стороны!

Подняв брови на такое наглое заявление, Гудвич, хмыкнув, взмахнула стеком и при помощи Проявления отлеветировала скованную телекинезом брюнетку за дверь палаты, после чего движением кисти с грохотом закрыла дверь:

— Прошу меня простить за... Вторжение не в самый подходящий момент, но настало время нашего разговора.

Конец главы

Примечания: ура, ГГ наконец-то открыл Ауру! Теперь его можно даже пинать, ведь превозмогания прекращаться не должны!

Всё, ребят, лафа закончилась. Нужно делать контент для подписчиков Boosty. Разрыв выход глав на Author Today теперь становится больше. Прошу понять и простить.

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 19

POV Жан Арк

Судя по тону профессора, на мозги мне сейчас будут капать вдумчиво и со вкусом. И ведь не спросишь что ей мой дорогой папаня успел сказать и что из этого является правдой:

— И о чем же мы будем говорить, мисс Гудвич?

Заерзав по кровати, я аккуратно зашевелил конечностями, пытаясь сесть и развернуться к блондинке лицом. А та, мельком меня осмотрев и отметив отсутствие травм, прищурилась:

— О многом, мистер Арк. Но для начала спрошу: как вы себя чувствуете?

Я начал медленно вдыхать полной грудью, инстинктивно опасаясь резкой боли в рёбрах, но, к моей вящей радости, не почувствовал никакого дискомфорта. Царапины на руках и ногах исчезли, а проведя ладонью по лицу, я и там не нашёл никаких шрамов. Затем, отсоединив прикреплённые к руке датчики, после чего встав и сделав несколько шагов в стороны, я не ощутил мучений при ходьбе.

— Ничего не болит, профессор.

Кивнув на мои слова, женщина, держа в руках свой стек и мой Кроцеа Морс, прошла в глубь помещения и, подойдя ко мне вплотную, остановилась передо мной нос к носу:

— Теперь следующий вопрос. Хотите знать, где вы совершили ошибку?

От нервов даже под дурачка косить не получится. Но моё любопытство на её вопрос было искренним:

— Какую ошибку, профессор?

Телекинезом отправив мой меч на стул, у подножия которого стоял ранее незамеченный мною чемодан, Глинда ответила:

— Аура в своей основе используется для двух вещей: защита пользователя и ускорение заживления ран.

Поддавшись рефлексу и даже какой-то тоске по оружию, я, сев на кровать, переложил Кроцеа с предмета мебели к себе на колени и слегка вытащил его из ножен, любуясь своим отражением. Затем, сменив хват и нажав на скрытую кнопку, после чего на всякий случай став держать Морс подальше, я с удовлетворением посмотрел на раскрывшуюся эмблему дома Арков на ранее скрытом щите. И на нём не было ни царапин, ни выбоин, ни канавок. Даже никаких новых следов от выстрелов той троицы с ломбарда. И, проведя рукой по металлу, я задался вопросом — а из чего сделан Кроцеа? Оружию как минимум сто лет с гаком, а лезвие сломалось только после "неблагородного" убийства Пенни, после чего щит и осколок меча ещё несколько десятилетий служили Арку в EverAfter верной службой. А если вспомнить слова Руби о её мнении касательно инструментария Охотников в виде слов "они являются частью/продолжением нашей души", то практически одновременное разрушение идеалов Жана и его дырокола после обнуления Полендины не являются простым символизмом в восьмом сезоне сериала. И тут я понял одну вещь, за которую мне в очередной раз захотелось крепко пожать оригиналу тела шею — блондин не знал как ухаживать за своим оружием. То есть заточке, полировке, смазке и всему остальному в каноне его учила Пирра. С этим осознанием я не мог не вздохнуть — ох, Жан, каким же ты был дальнозорким дебилом, раз не видел такого бриллианта на расстоянии вытянутой руки...

Гудвич, видя, как во время её объяснения лицо Арка во время инспекции своего оружия менялось от радостного до задумчивого и, наконец, печального, решила кашлянуть и напомнить о себе:

— Вы со мной, мистер Арк?

Вздрогнув, юноша моргнул и, сложив щит, с громким щелчком закрыл ножны меча, после чего отложил тот в сторону от себя:

— Да, профессор. Прошу вас, продолжайте.

Женщина удовлетворённо кивнула:

— Как я говорила, при должном контроле и запасе энергии некоторые подготовленные индивиды с открытой Аурой могут взаимодействовать с Прахом для увеличения своего боевого потенциала. Другие же используют её физическую манифестацию для увеличения наносимого урона как вблизи, так и на расстоянии.

Я, секунду вспоминая известную мне информацию, согласно кивнул, так как и в сериале несколько раз мелькали Аурные слэши от Блейк и как минимум один от Кроу во время его драки с Винтер в первых сезонах. Как и элементальные атаки Хайзела во время боя в Академии Хейвен, использовавшего Прах напрямую:

— Верно. При этом Аура на какое-то время может увеличить физические характеристики, в основном скорость и силу. Всё зависит от развития тела.

Глинда в ответ тоже согласно кивнула:

— Верно. Но, зная базовую информацию, вы совершили ошибку в понимании регенеративной способности Ауры — ведь само тело пользователя всё же оставляет после себя шрамы после полученных ударов, по своей силе способных нарушить концентрацию и пробить защитный слой.

Если вспомнить "Белый Трейлер" с Вайсс и её дракой с пяти-шести метровым автоматоном, то можно увидеть то, что Шни получила в нём свой шрам рядом с левой бровью. А так как после ранения девочка продолжила пользоваться Проявлением и Прахом, то и Аура у той ещё была. Верим.

— Удары оставляют шрамы и в том случае, если раны были получены после истощения Ауры, ведь она только ускоряет процесс заживления. Только незначительные травмы и царапины не оставляют следов на теле. Понимаете к чему я веду?

Я же, помассировав бровь и молча борясь с головной болью, смог лишь признать свои проколы — ведь уже исчезнувшие раны на лице и руках не были такими крупными, а след на груди из-за выстрела дробовика она еще не видела. В каноне во время Инициации Жан царапину от ветки тоже залечил сразу, что подтверждает слова Глинды... Так в чем же я ошибся?

— Простите, профессор, но нет.

Словно получив моей фразой ответ на один из её скрытых вопросов, блондинка удовлетворённо кивнула и протянула руку к моей щеке:

— Видите ли, при открытии Ауры организм приводит своего хозяина в настолько идеальное состояние, насколько это возможно. По большему счету это зависит от запасов энергии индивида. И в практически уникальных случаях кому-то удалось восстановить фалангу утерянного пальца, кто-то смог вернуть потерянный глаз, кто-то целую кисть, а кто-то... — Глинда переложила ладонь на моё правое ухо. — Внешнюю сторону оторванной ушной раковины.

В опустившейся тишине мне оставалось только улыбнуться. Отпираться было некуда да и бессмысленно — Гудвич далеко не дура и вешать лапшу на уши у меня уже не получится, так как я даже базовые фокусы с Аурой показать той не смогу, рассказывая байки о "подавлении энергии" для лучшего типа восстановления. А раз уж меня загнали в угол, то... Давайте утолим любопытство:

— Понятно. Мисс Гудвич, а пожалуйста, ответьте на вопрос: можно ли в теории подавить Ауру для того, чтобы создать большой запас энергии и затем полностью ту использовать для сокращения срока восстановления организма после получения серьёзной травмы ?

Глинда, ожидая в ответ на её слова беспокойство, страх или попытку увильнуть, откровенно не могла поверить в настолько прямолинейный разворот в диалоге. Но проскочившая в глазах блондина искра любопытства и его интонация голоса в попытке и желании узнать новое... Она решилась провести лекцию, отойдя от Арка и сев на стул:

— Насколько мне известно, это контрпродуктивно. При малых травмах подобное попросту бессмысленно, а при, как вы выразились, "крупных ранениях" вы как минимум подвергаете себя риску заражения и истечения кровью, блокируя пассивное восстановление.

Заложив ногу на ногу, профессор продолжила:

— Также вы должны понимать, что подобный уровень травм можно получить только во время выполнения опасных заданий, которые чаще всего проходят за стенами Королевств. Что, в свою очередь, означает следующее — отсутствие высококлассной медицины и огромный список желающих отправить вас на кладбище. Будь то Гримм или... Разумные индивиды. Поэтому самым логичным способом является пассивное восстановление с отступлением в ближайший дружественный опорный пункт.

Набрав в лёгкие воздуха, Глинда закончила короткую, но важную лекцию:

— С другой стороны, ваши слова имеют смысл при неправильном сращивании костей, но в больнице их при таком случае ломают заново, даруя возможность полноценного лечения. При этом мы также не должны забывать о таком факторе, как болевой порог и болевой шок: от нагрузки мгновенного лечения может не выдержать сердце, что приведёт к преждевременной кончине. Одновременно с этим нельзя забывать о том, что Аура не является абсолютной панацеей, ведь при получении вреда по местам, где активно циркулирует кровь, её пользователь может потерять критическое количество крови. Либо умереть от внутреннего кровотечения. Поэтому пассивное восстановление через Ауру является более безопасным, более проверенным и более надёжным методом выживания.

После ее речи в раздумьях обведя территорию палаты взглядом, я заметил оставленный на прикроватной тумбочке пакет с едой, который я не преминул исследовать: яблоки, простая вода, сладкие газировки, конфеты, бутерброды и даже апельсины, а на дне находился комплект сменной рубашки и джинс... И только сейчас мой взгляд упал на рядом расположенное блюдце с уже порезанным семечковым фруктом. Ох, Мелани, заботливая ты наша няша, спасибо:

— На всякий случай уточню: то есть удар острым предметом по почкам, вспарывание живота и разрез артерии является летальным, несмотря на Ауру?

Глинда в ответ лишь поправила очки:

— Летальным в том случае, если на момент возвращения Ауры Охотник уже потерял много крови и не нашёл способа замедлить или же полностью остановить её потерю. Или же был настолько неумелым в использовании Ауры и еë управлении, что не смог направить её регенеративную функцию на пострадавший участок организма в сфокусированном режиме.

Тонкий намёк в мою сторону, учтём. Но на всякий случай спрашиваем дальше, протянув Гудвич блюдце с порезанным яблоком:

— Насколько ярче по сравнению с обычным обывателем негатив у открытого пользователя Ауры привлекает Гримм? Насколько большой радиус у их восприятия?

Благодарно кивнув и взяв дольку, профессор Академии продолжила отвечать на мои вопросы:

— Зависит от силы и продолжительности испытываемой эмоции. Но установлен факт: чем больше людей испытывает негатив, тем на бóльшем расстоянии их почувствует Гримм.

Ну... По моей памяти на картах от Горы Гленн до Вейла около ста километров. Но и в самом Королевстве людей, в каноне смотрящих Соревнования Вайтела и испытывающих негатив в дуэлях Янг и Пирры было десятки тысяч. Гримм было достаточно почувствовать основное направление, а по мере приближения там уже и ориентироваться не надо было. Это в обычном режиме существования местность вокруг стен Города более-менее в чистоте держали, а как припекло — зерг-раш защитники Королевства сдержать не смогли и в итоге посыпались из-за атаки Белого Клыка и диверсии с роботами. Кстати, надо бы сказать о Синдер пока есть возможность, но в решении высказаться меня опередили:

— И теперь возвращаемся к вам, мистер Арк. По словам вашего отца, Ауры у вас нет. Или, точнее, не было до вашего прибытия в Вейл. Как и необходимой подготовки. Что вы можете сказать на его заявление?

На этом моменте мне оставалось лишь тяжело вздохнуть, сесть как можно безобиднее и потупить скромные очи:

— Мисс Гудвич, как я уже говорил вам ранее, у меня есть существенные сомнения в уровне моей подготовки, из-за чего я и хотел поговорить с Директором Академии касательно других способов зачисления. Или прохождению дополнительных курсов.

А у Глинды, в который раз поправившей очки, сменился взгляд на аналитический:

— О каком уровне подготовки мы говорим?

Сглотнув и закусив губу, я тихо признал правду:

— Нулевом, профессор.

Хмыкнув, блондинка откинулась на спинку стула:

— Знаете, учитывая ваши слова о низких личных навыках в профессии Охотника, а также рассказе вашего отца касательно вашей... — Глинда на секунду замолчала,подыскивая подходящее слово. — Мотивации для поступления в Академию Бикон, то вы же понимаете насколько вам повезло с тем, что у вас на момент разговора со мной открыта Аура? Иначе у меня были бы все основания отправить вас в место заключения за ложную подачу себя как индивида с открытой Аурой для получения соответствующих преференций?

А я, вспомнив Янг и всё то дерьмо, что она за вчерашнюю ночь наворотила, не удержался и стрельнул глазками:

—Дело не в том, насколько мне повезло в чём-то, мисс Гудвич. А в том, что вы сможете доказать, не основываясь на том, о чем вы знаете. Особенно с чужих слов. Поэтому, профессор. — я подался вперёд и вежливо улыбнулся, — могу ли я получить свои сто тысяч?

Стукнув по кафельному полу каблуком опорной ноги, блондинка то ли восхищённо, то ли раздражённо цокнула языком. Затем, фыркнув, полезла в карман:

— Можете, мистер Арк.

Получив от женщины чек на моё имя, я также вспомнил о торчащих мне довольно крупную даже для Города сумму близняшек, Торчвика, Джуниора и Нео. С них бы ещё деньги обналичить и нужда в средствах отпадёт на годик-другой при скромном проживании.

— Хоть у меня и вызывает огромное сомнение ваши заявления о нулевой подготовке, я должна вас спросить... — Лицо Гудвич потеряло даже намёк на весёлость. — Вы бы не отказались от набора базовых упражнений по контролю Ауры?

Помня об Инициации, катапультах на обрыве и двух канонных Старших Гримм вместе с остальной смертельно опасной для меня мелочью, я очень быстро закивал:

— Буду очень рад, профессор!

А Глинда, подтвердив свои подозрения, мысленно нахмурилась: ну не складывались слова Арка старшего с действительностью произошедшего. Ведь даже если опустить всю историю пребывания Жана в Вейле, его выживание в ситуации, где "простой мальчишка с мечтами о великом" попросту помер бы — говорит само за себя. Ведь Рейвен слабых противников в живых не оставляла. Также юноша несколько раз заявлял о том, что хочет поговорить с Озпином. "Касательно поступления", но всё же...Что-то тут не сходится.

Вовремя вспомнив о своём желании рассказать о Синдер, я уже вновь обратился к женщине:

— Мисс Гудвич, я...

И именно в этот момент в дверь ворвалась запыхавшаяся медсестра с мужчиной-доктором, держащих в руках по нескольку шприцов и чемоданчик:

— Резкий скачок сердцебиения и потом потеря показаний, возможен шок после прихода в...

Заметив меня и профессора Академии, пара замерла в ступоре:

— А вы кто и как сюда попали?

Оп-па. То есть зона приёма и контроля, который, по идее, должна была пройти Мелани и Гудвич, находится отдельно от поста быстрого реагирования? Интересно. А Глинда, вздохнув, показала своё удостоверение:

— Я Охотница, занимаю должность преподавателя в Биконе. Мой студент пришёл в себя и в помощи для восстановления больше не нуждается. Благодарю за вашу работу.

Доктор, надев очки, медленно прочитав предоставленную им информацию, вздохнул и посетовал:

— Мисс Гудвич, ну неспроста же существует протокол. Нам надо удостовериться, что с пациентом всё в порядке, что нет никаких последствий для его здоровья, ведь в вашем поле деятельности за недосмотр с нашей стороны спросят именно с нас. — Затем, переведя внимание уже на меня, продолжил. — Молодой человек, как вы себя чувствуете? С вашими травмами я бы не рекомендовал нарушать вам постельный режим. Успеете ещё напрыгаться и набегаться.

На что я невинно шаркнул ножкой:

— Так я и соблюдал, пока ко мне в палату не зашёл заместитель Академии...

Губы Глинды предательски дрогнули вверх: вот же мелкий говнюк!

— Плохо, юноша, плохо. Думать надо о своём здоровье, д-у-у-умать!

Закатив глаза, Гудвич решила выпроводить неожиданных гостей:

— Благодарю, доктор. Мы восприняли ваши слова серьёзно, но у пациента жалоб на собственное состояние нет, ведь так?

Мне оставалось только подтвердить её слова:

— Всё верно. Чувствую себя отлично.

На что доктор, тяжело вздохнув, махнул рукой и развернулся на выход:

— Дело ваше и мы подпишем ваш выпуск под ответственность мисс Гудвич. А мы уже уходим. — И потянул за собой медсестру, что успела быстро меня осмотреть на предмет оставшихся травм. Вновь оставив меня с Глиндой наедине, что обратила на ранее забытый нами обоими контейнер рядом со стулом:

— Что в чемодане, мистер Арк?

А мне-то откуда знать? Лишь бы не наркота, ствол с висяками и не бомба. Остальное можно как-то пережить. Поэтому, взяв кейс и положив его на кровать, я был малость удивлён после его открытия: он оказался оружейным, храня в себе неизвестную мне марку револьвера.

(4,2-линейный револьвер системы Смита-Вессона. Первая версия. Скинул как образец. В самой работе имеет светлый металл и белую рукоять. В будущем будет модернизирован)

Гудвич, глянув на содержимое, хмыкнула:

— «Гадюка». Он же "второй довод". Раритет, которому место в музее. Данная версия револьвера использовалась как штатное оружие офицеров и артиллеристов во второй половине десятилетия Великой Войны, когда военные заводы Вейла смогли выпускать оружие с барабанной системой, скопированной у Атласа. — Затем, помолчав и почему-то кинув взгляд на мой меч, она продолжила. — Но даже сейчас имеющее своё применение. И после модернизации в кузнице Академии оно может стать ещё эффективнее.

Лично я, что называется, пребывал в прострации: светло-серый вид металла оружия с белой рукояткой откровенно завораживал. И, взяв огнестрел в руки, мне понравился вес и то, как он лежал в ладони. Переведя взгляд обратно на чемодан, я увидел три сменных барабана, четыре "дорожки" по шесть дополнительных пуль и небольшую коробку, в которой, скорее всего, находились инструменты для ухода или же дополнительные боеприпасы. Хотя лично мне очень хотелось получить крупнокалиберный пулемёт, что был бы неотделимой частью комплекта какого-нибудь тяжёлого танка с большой пушкой, но я всё же благодарен и такому неожиданному подарку:

— Ляпота...

А блондинка, аккуратно взяв пистолет и положив его обратно, с щелчком закрыла чемодан и решила сменить тему:

— Для удобного ношения потребуется кобура, которой у вас нет. Прошу вас переодеться и сопроводить меня до Академии.

— Профессор, я...

В воздухе раздался сухой щелчок хлыста, неприятно ударивший по ушам, а его обладательница покинула помещение:

— Позже, мистер Арк. Переодевайтесь.

Мне же оставалось только почесать голову, вздохнуть, быстро доесть содержимое блюдца и обратить внимание на второй пакет у кровати, оставленный персоналом, в котором была моя оригинальная одежда, только уже без разорванной в хлам рубашки. Джинсы, хоть и порезанные, были ещё носимыми. А меня-таки умудрился пробрать холодок: радовало то, что Глинда по моей жопе своей плёткой не прошлась...

***

Выйдя из палаты переодетым и, будучи уже в чёрной рубашке из приятной на ощупь ткани, я ощущал себя по-иному живым: я выжил, я адаптировался, я превозмог и в итоге я стал сильнее. И это чувство было на удивление приятно, вызывая на лице улыбку. А вес меча, которым я абсолютно не умел пользоваться и который во время драки с Янг даже не обнажался, почему-то придавал уверенности.

— Вы готовы, мистер Арк?

Глинда Гудвич, терпеливо ожидая меня у двери, демонстративно посмотрела на часы. А я, держа в одной руке пакет с хавчиком и чемодан с револьвером в другой, индифферентно пожал плечами:

— Насколько это возможно, мисс Гудвич.

Молча кивнув и повернувшись, женщина, не глядя по сторонам, направилась в сторону выхода, оставляя мне только возможность следовать. Мелани же нигде видно не было: скорее всего сейчас находится рядом со своей сестрой, раз Милша тоже проходит лечение в этом госпитале. И, после сворачивания на лестницу и прохождения несколько пролётов, нас остановил дежуривший на лестничной клетке мужчина, одетый в униформу Клуба:

— Здравствуйте, прошу меня простить, но я вас ждал. Могу ли передать сообщение?

Гудвич, остановившись на ступеньке, слегка подняла бровь:

— Можете. Но прошу для начала представиться.

А посыльный лишь склонил голову в извинении:

— Я глубоко извиняюсь, мэм, но послание не для вас, а для юноши за вашей спиной.

На этих словах мне пришлось выйти вперёд Глинды:

— Здравствуйте. Что за сообщение?

Гладко выбритый мужчина, что, в отличие от ранее мною встреченных подчинённых Джуниора, вел себя куда более спокойно, ответил:

— Личная благодарность от мистера Сяонга вместе с просьбой посетить его заведение после ремонта.

После этих слов человек замолчал, но по форме озвученного послания мне показалось, что это лишь часть сообщения. Затем до меня дошло то, что за моей спиной, как бы, официальная Охотница стоит. Так что в очередной раз проклинаем свою тупость, а вместе с этим улыбаемся и машем:

— Спасибо за приглашение. Навещу как будет время. Да и благодарности мои действия не стоят, ведь я делал только то, что должен был.

Работник Клуба, изогнув губы в улыбке, лишь поклонился снова, только почему-то в этот раз гораздо глубже:

— В любом случае, сестры Малекайт также признательны за ваши поступки. Они сейчас на этом этаже, не желаете их проведать?

Повернувшись к Гудвич, я заметил у неё на лице краткое обдумывание мыслей:

— Только недолго. Нам надо многое успеть сделать.

Благодарно кивнув и войдя в общий коридор, я увидел скучающих у входа в конкретную палату пару телохранителей, одетых в одежду такого знакомого чёрно-красного цвета. Но помимо их в коридоре находилось также несколько уборщиков, облаченных в рабочую спецовку и протирающих как пол, так двери палат и кабинетов с подоконниками и открытыми окнами. И я, начав идти мимо них, по привычке предыдущего владельца тела осмотрел качество их работы, что оставило меня неудовлетворенным:

— М-да.

Ближайшие ко мне "мастера чистоты" одновременно замерли, затем куда медленнее продолжили свою работу. А один из них, щёткой протирая табличку с именем на двери в кабинет какого-то доктора, поинтересовался:

— Что-то не так?

А я, для удобства опустив пакет с едой на пол, освободившейся конечностью указал на предмет уборки в его руках:

— Знаешь в чем ты ошибся?

Слегка наклонив голову в бок, мужчина для чего-то засунул одну руку за пазуху жилета, а второй, отложив щётку, почесал затылок:

— В чем же?

Я, не придав особого значения его телодвижениям, решил поделиться мудростью жизненного опыта:

— Для чистки табличек используется другой тип щёток. Чаще всего тряпка. Иначе остаются разводы и ворсинки. Это основа знаний для уборщика.

А мой собеседник, цокнув, поправил кепку и ответил:

— Что-ж, спасибо, буду знать...

И, резко вытащив обрез из-за пазухи, направил его на меня и спустил курок.

Конец POV Жан Арк

***

POV Глинда Гудвич

Слегка задержавшись и более внимательно осмотрев человека, остановившего их на спуске по лестнице, Глинда пришла к выводу о том, что подготовка у этого мужчины была. Что поднимало второй вопрос: кем же являются эти девушки в красном и белом платьях с вчерашней ночи, если у "нанятых работниц Клуба" такой эскорт? Но лишь мысленно покачала головой: это не было её делом. А вот времени, доступного для выполнения лично её задач, становилось всё меньше. Ведь спуск по лестнице вместо путешествия на лифте Гудвич выбрала потому, что Жану следовало как можно быстрее привыкнуть хотя бы к базовому передвижению, уже имея Ауру. В ином случае будут случаться казусы и другие непредвиденные, более опасные случаи.

Поэтому, последовав по следам Арка и войдя в коридор, Глинда неожиданно насторожилась из-за какой-то неправильности в окружении. А затем не успела ничего предпринять когда один из уборщиков под влиянием Ауры быстро достал оружие и выстрелил в Арка, который, как она успела заметить, тоже почувствовал неладное, раз освободил руку для меча, бросив пакет на пол.

— Начали!

Побросав предметы для уборки, переодетые наёмные убийцы вытащили из под пол одежды пистолеты-пулемёты и укороченные дробовики, открыв огонь как по ней, так и на замешкавшихся людей в черно-красной одежде позади них. Жан же, успевший поднять чемодан в руках, от полученной силы выстрела сделал несколько шагов назад и выпал из открытого окна:

— НУ ДА ЕБ ВАШУ МА-А-А-АТЬ!

Взмахнув стеком, Глинда расширенным полем телекинетических ударов выбила оружие у нападающих, одновременно с этим отправив их на пол. Но те сдаваться не собирались и часть из них рвануло в её сторону, когда те, кто остался позади, попытались прорваться в одну из палат. Не став их щадить, Гудвич на всякий случай использовала кристалл Земляного Праха, отправив получившиеся кусочки картечи пробивать Ауру незадачливых убийц. И это сработало — раздался громкий треск и последующие за ним крики боли трёх из пяти нападавших. Быстро прекратившиеся — телохранитель, ранее стоявший на лестничной клетке, присоединился к ней, вытащив пистолет и произведя контрольные выстрелы.

Оставшиеся двое, дернув за ручки двери палаты, были откинуты её выбиванием в противоположную стену пинком женской ножки. Вышедшая из проёма на поле боя Мелани убийственно прошипела:

— Ни стыда, ни совести, ни уважения.

А Глинда, не страдая излишним гуманизмом, несколькими массированными ударами телекинеза опустила оглушенным противникам Ауру в ноль, затем очередным взмахом стека Проявлением вывернула колени взвывших убийц в обратную сторону, после чего поспешила к окну:

— Мистер Арк! Вы в порядке?!

А блондин, использовав свой щит для более мягкого приземления на машину скорой помощи с восьмого этажа здания, раздражённо рявкнул:

— Да жив ещё! Пакет с жратвой цел?!

Женщина облегченно вздохнула: Жан снова умудрился выжить. И теперь она сомневалась в словах Николаса ещё больше, склоняясь к версии с самооценкой. Всё его сын умеет. А что он не умеет, не хочет или не может — она научит. Или убедит. Или, на худой конец, заставит.

Конец POV Глинда Гудвич

***

POV Жан Арк

Первое, что должен сказать: открытие Ауры ускоряет также и реакцию пользователя. Иначе прикрыться чемоданом я бы просто не успел. Второе: оружейный кейс сделали на совесть: пережив выстрел дробовика и последующее падение с большой высоты, его содержимое ничуть не пострадало. Третье: Аура снижает чувствительность получаемого урона — я за несколько секунд быстро пришёл в себя, несмотря на откровенно высокую изначальную точку прыжка. Четвёртое: восприимчивость к укачиванию и боязнь высоты не выявлена. Значит, блевать на ноги никому в самолёте не буду как канонный персонаж.

— Жан... Спасибо тебе ещё раз. Я снова в долгу.

Пятое: передо мной стояла Мелани, тихо высказывающая мне слова благодарности. Я же только мог приобнять ту за за плечи:

— Это тебе спасибо. За все. И за подарок.

Девушка в ответ лишь покачала головой:

— Жан, ты не можешь не понимать ценности своих действий. Наша м... Маленькая Мисс в курсе произошедшего и хочет переговорить с тобой лично.

А я стоял и медленно обтекал с каждого произнесённого слова — глава Синдиката Пауков, до безумия любящая своих дочек, хочет поговорить с тем, кто выдаёт себя за правительственного агента. Жан, ну сука ты такая, ну какого хуя ты не можешь без приключений?!

— Могу ли я спросить по какому поводу?

Девушка, что с каждой секундой старалась прильнуть ко мне всё крепче, расстроенно проговорила:

— Прости, но идей не так уж и много. Либо это будет обговаривание ответной услуги, либо найм, либо угроза с требованием оставить нас с Милшадес в покое.

Я же, понимая что жизнь не становится проще, с горечью на душе уткнулся лицом ей в макушку, вдыхая успокаивающий запах её шампуня:

— Поня-я-я-ятно. А когда с ней разговор будет?

Мелани, извернувшись и начав дышать мне в шею, начала поглаживать меня по голове, одновременно став тереться коленом о внутреннюю часть моего бедра:

— В ближайшие несколько дней. Дань вежливости и время для созданий позиций для возможного торга. Так что я не думаю, что разговор будет о чём-то плохом.

Мои руки стали опускаться с её плеч на бёдра и... Я моргнул. Вот ЧТО я сейчас делаю?!

— Мистер Арк!

В очередной раз обломавшая всю малину Гудвич вырвалась из окружающей её толпы журналистов и полицейских, подойдя к нашему уголку в фойе первого этажа, которое заполонили "акулы пера", что непонятно каким образом пронюхали о произошедшем.

Милшу после перестрелки перевели в другую палату и сопровождающий сестёр эскорт стал ещё больше, ведь слонявшихся по этажу охранников близняшек стало около десятка. Но из ранее нападавших никто не выжил: первые трое имели лишние отверстия для вентиляции в голове, а оставшиеся двое неожиданно смогли вонзить себе по ножу в сердце именно в тот момент, когда Гудвич отвлеклась на контроль прибежавшей охраны и других врачей. Что Мелани, что её подчинённые отказались отвечать на вопросы профессора Академии, уходя в несознанку, чем блондинку определённо бесили.

А из ребят Джуниора, к моему удивлению, никто не умер. Да, некоторых из них знатно потрепало, но так как они были в госпитале... Из посетителей и охранников они попросту стали пациентами. А когда я во время перестрелки поднялся на восьмой этаж обратно, Мелани едва не бросилась мне на шею. Что безумно льстило. Но появившаяся симпатия напрягала своей неожиданностью и, что самое плохое, она была взаимной. А пока вернёмся к настоящему:

— В связи с этой... Ситуацией я не смогу отправиться сейчас вместе с вами в Бикон. Я прошу вас отправиться туда самостоятельно и дождаться моего прибытия. Действуйте!

И Глинда после этой фразы нырнула обратно, отвечая на быстро сменяющие друг друга вопросы и уточнения, контролируя направление допроса журналистов. Насколько это возможно. И вновь оставив меня наедине с Мелани, чьи руки снова начали аккуратно и вдумчиво блуждать по моему телу:

— Мел, ты же её слышала. Мне надо идти.

А девушка, вновь уткнувшись мне головой в грудь, отрицательно промычала:

— Мхм.

Должен признать, высвобождаться из хватки крепких женских ручек, чьи коготки были на удивление острыми, мне было, честно говоря, больно:

— Ну Мел, мы же не прощаемся!

Остановившись в своих движениях, Малекайт, с раздражённым цоканьем резко вздохнув и заглянув мне в глаза, серьёзным тоном проговорила:

— Это воскресенье. Четыре тридцать дня. Перед входом в Клуб. Не опаздывай.

И, видя сомнения на моём лице, добавила:

— Жан, помимо Гримм, нет ничего ужаснее, чем женщина с задетой гордыней. И характер у меня злопамятный, а на память, можешь быть уверен, я не жалуюсь. Поэтому не забудь.

После чего, с жаром поцеловав меня в краешек губ, она с гордо поднятой головой направилась к своей сестре в новой палате. А мне ничего не оставалось как в смешанных эмоциях буркнуть на самого себя:

— Ну не можешь ты без приключений...

***

Выйдя из госпиталя и послушно направившись в сторону стоянки воздушного транспорта, моё внимание привлёк шум с соседней улицы, через которую мне надо было пройти:

— Услышьте нас!

— Мы тоже жители Города!

— Мы заслуживаем уважения!

Теперь имея под правой подмышкой кобуру, снятую с одного из убийц, я любовно погладил расположенную в крепеже рукоять револьвера и, поправив рукава пиджака, добровольно отданный одним из людей Джуниора, что остался в госпитале на лечение, быстро направился в сторону шума, планируя не задерживаться и сделать ровно то, что мне сказали. Ведь Глинда под конец подарила мне специальный пояс с кармашками, куда и уместились мои Праховые гранаты, из-за чего резон быть послушным и исполнительным из-за её стараний и заботы только рос. Да и будем честны — приключений на пятую точку нашёл больше чем достаточно. А про убийц и их нанимателей, что так быстро среагировали на уязвимость Джуниора и близняшек, мне думать сейчас абсолютно не хотелось.

Конец главы

Примечания:

В драке Кроу и Винтер можно увидеть тот самый Аурный слэш, когда Шни начала спамить призывом мелких Неверморов.

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Если вы хотите взять именно подписку, то прошу подписаться на Бусти. Если же хотите отправить одноразовый донат, то лучше отправить сразу на карту. Денег на комиссию теряется меньше. Благодарю за внимание.

Глава 20

POV Жан Арк

На всякий случай сверив свой путь по карте Города на Свитке, я удостоверился в том, что идти до посадочной площадки мне осталось не так уж и далеко: надо было только повернуть за угол, пройти примерно триста метров и я как раз окажусь перед главным входом на аэродром. А там, судя по информации с экрана, доступный транспорт подразделяется на два типа: гражданский и специализированный. И если первый олицетворял собой большие и вместительные, но медлительные посудины, то второй представлял из себя Быкоглавы различных конфигураций — взять для примера ту же противопожарную модификацию с несколькими брандспойтами и подбрюшным ковшом для набора воды из водоёмов. Или спасательный, что выделялся на своём фоне бело-красной раскраской фюзеляжа и рядом встроенных в салоне инструментов для первой помощи и стабилизации пострадавших. Или же транспорт именно для Охотников, чья техническая характеристика делалась с упором на скорость и маневренность.

— Мы тоже жители Города!

— Наш голос тоже имеет вес!

— Мы хотим быть услышанными!

Шум толпы становился всё ближе и, завернув за угол, я с немалым охреневанием уставился на скандирующую лозунги толпу марширующих фавнов, держащих в руках транспаранты и плакаты. Лично для меня отвратительной новостью было то, что шагающее шествие было настолько плотным, что оно занимало как пешеходный тротуар, так и дорожную часть всей улицы, полностью блокируя движение автомобилей. И нырять в это море живых с надеждой добраться до следующего городского квартала для посадки на самолёт мне не сильно хочется — банально затопчут. Или, учитывая мою интересную удачу на нахождение неожиданных приключений на собственную задницу, я как минимум подорвусь на самодельной гранате агрессивно настроенных протестующих. Или стану причиной перехода пока ещё мирной демонстрации к массовым погромам, поджогам, ограблениям, нападениям и другим прелестям массовых собраний недовольных гражданских. Так что аккуратно поворачиваемся и начинаем бегом следовать параллельным курсом, надеясь оказаться впереди шествия.

— Да вашу ж мать...

Из-за Ауры даже не запыхавшись после трехминутного бега в постоянном темпе, я, к своему сожалению, так и не смог достичь "головы" движущейся колонны. Что приводило к одной пугающей мысли — фавнов в шествии было как минимум несколько тысяч. Что, в свою очередь, приводило к последующему неутешительному выводу — при таком количестве "обиженных" мне становится понятно как в каноне Торчвик и люди из Белого Клыка смогли заполнить склад с размещённым в нём Паладином до отказа новыми рекрутами, что хотели поквитаться с людьми радикальными методами...

(Куда же в создании аниме без личного пилотируемого боевого робота? Сам Паладин в высоту три или четыре этажа, вооружён как крупнокалиберными пушками, так и ракетными установками. Обладает лазерной системой наведения. Способен на прыжки и бег. Ковырять такого без ПТУРа задолбаешься)

И, продолжая бежать по тротуару, я в конечном итоге добрался до верхушки шествия, которая была блокирована... Перегораживающими толпе путь тремя полицейскими машинами и всего лишь тридцатью сотрудниками полиции. Конечно, можно взять в расчёт сил рядом припаркованный серый фургон с эмблемой Вейла, у которого стояли несколько десятков силовиков с щитами и дубинками для разгона толпы, но итог при таком численном перевесе со стороны выступающих может быть только один:

Представителей правопорядка попросту сомнут

— Мы хотим быть услышанными!

— Пускай Вейл обратит на нас внимание!

И я, интуицией чувствуя назревающие проблемы, в спринте пошёл обегать лишний поворот, чтобы без приключений добраться до посадочной площадки, так как злить Гудвич и делать что-то другое у меня не было ни желания, ни резона. И уж тем более разбираться с толпой фавнов я абсолютно не хочу, не имея под рукой личного БТР с пулемётом на крыше или хотя бы автоматического гранатомёта с газовыми гранатами. Так что бежим тихой мышью, надеясь если не на лучшее, то хотя бы на что-то адекватное.

Конец POV Жан Арк

***

POV Фредерик Абберлайн

Один из главных констеблей коммерческого района Города-Королевства сейчас мысленно проклинал свой день: мало того, что его и остальных основательно пропесочили за почти десятку разрушенных вчерашней ночью баров без поимки виновного, так сейчас он должен каким-то образом остановить почти десять тысяч с гаком серьёзно настроенных фавнов, имея под своим руководством всего лишь нескольких десятков подчинённых. Даже не так, не остановить, а задержать, пока остальные отделения полиции по всему Вейлу с матом и коричневыми штанами организовывали свободные машины и экипаж им в укрепление. А это означало переговоры. И разговор придётся вести с теми, кто, зная законы, организовал несанкционированное шествие — ведь организаторы всего этого прекрасно знали о том, какая будет ответная реакция от официальной власти.

И сейчас лично он абсолютно добровольно будет проводить бесплатную акцию по "отбеливанию" и "необходимости существования" Белого Клыка и его рекрутеров в попытках успокоить толпу, так как с криков заводил в толпе на него сейчас будут литься правдивые и не очень обвинения любого толка с одной единственной целью: показать насколько "безразлично" человек относится к страданиям фавнов, требуя последних разойтись по своим домам.

— Почему официальной власти плевать на наши проблемы?!

Да потому что вы пытаетесь решить их самостоятельно никого не уведомляя, а когда смотрите на плачевный результат — ноете "какая власть плохая". Для примера можно взять случай, произошедший несколько лет назад: решили фавны дома отремонтировать, так как ветер проходил в квартиры и в холодное время года зуб на зуб не попадал — так развалилось всё к херам после первых заморозок, так как не соблюли технику строительства, что привело к жертвам от обвалов зданий и пожаров, оставив кучу бездомных, трясущихся от холода. А обратиться в Совет с этой проблемой, одновременно проведя пиар в медиа — слишком сложно. А обратиться к частникам — слишком дорого. Бедные, несчастные и забитые. И им плевать на то, что при прошении граждан-людей власть имущие с такой же "радостью" отдадут ресурсы. Если вообще отдадут. Но надо отдать должное и признаться в том, что при наличии критической ситуации просьба просителей будет удовлетворена. А уж как выполнялись "требования" граждан при приближении новых выборов для получения хорошего имиджа определённого кандидата... Могли же эти животные всё сделать по уму, но нет!

При этом Абберлайн при всём желании не мог отрицать существования настоящих проблем у фавнов — отказ найма на работу, безработица и последующий за ней уход в преступность, сложный процесс поступления в школы и университеты, цены на учёбу и медицину... Всё это было.

Но Фредерику, внутренне ставшему не по себе от количества сконцентрированных на нём злых взглядов, оставалось только выполнять приказ и тянуть время: приготовив рупор, он обратил внимание на четверо фавнов-лидеров, стоящих впереди всей толпы: трое мужчин и одна женщина, чьи дополнительные черты животных были заметны: два типа собачьих ушей, козьи рога и волчий хвост говорили сами за себя.

— На честных граждан Королевству никогда не было безразлично! Но я прошу вас успокоиться!

Из толпы раздался выкрик:

— Если бы вам, людям, было бы не все равно, то нас бы тут не было!

От волнения покрепче взяв "матюгальник", полицейский вновь воззвал к неспокойной толпе:

— Существуют официальные обращения в Совет, которому в любом случае небезразлично мнение граждан Королевства! Петиции и прошения любого жителя Города внимательно рассматриваются!

В этот раз в ответ раздался женский голос из толпы, полный ярости:

— Да насрать вам на нас! Я работаю на двух работах и едва могу прокормить себя и своего маленького сына! В доме половину сезона отопления нет, а вы хоть бы почесались! И я отправляла прошения, но реакции никакой!

Стоящая и слушающая колонна фавнов словно качнулась:

— Верно! Мои травмы связаны с работой на государственном предприятии, но мне отказывают в выплатах!

— Врачи ставят нас в низу приоритета вызовов! Приехали спустя четыре часа!

— Нам задерживают зарплаты!

— Отказывают повышать квалификацию!

— Предлагают худшие условия!

Абберлайн с холодеющим ужасом понял, что и так слабый контроль над ситуацией окончательно ускользает из его рук:

— Контроль найма и отдела кадров не находится в прямом контроле Совета! Они в этом не виноваты!

В ответ донёсся вопль:

— И вместо того, чтобы хоть назначить грёбаные штрафы за это, вы не делаете ничего! Нас не пускают в магазины и рестораны лишь по причине того, что у нас есть лишняя пара ушей или же хвост! Как вам вообще хватает наглости заявлять, блять, о снижении конфликта на почве расизма по телевизору в официальных заявлениях?!

Женский лидер группы подняла руку вверх:

— Нам нужны перемены!

Толпа за её спиной дружно подхватила:

— Перемен! Мы ждём перемен!

И фавны двинулись вперёд, с каждым шагом приближаясь к сформировавшим блок полицейским машинам:

— Я прошу вас остановить движение! Иначе будем вынуждены применить силу!

На требование Фредерика раздался только злобный хохот:

— Вы и так нас довели до точки кипения! Вы виноваты в происходящем! А мы идём к Палате Совета!

Махнув рукой, главный констебль призвал вооружённый щитами отряд выстроиться поперёк улицы, прекрасно понимая, что никаких других вариантов у него попросту не осталось. Но это не мешало Абберлайну мысленно застонать от понимания того, что это действие в своей сути было бессмысленным — сдержать надвигавшихся на них демонстрантов он не мог.

Когда же фавны перелезли через блокирующие их путь машины, то пошли первые удары: кто-то начал отталкивать продвигающихся вперёд щитом, кто-то в ответ пытался убрать с дороги или повалить на землю слугу закона. Фредерик и его пятнадцать коллег находились чуть позади медленного отступающего основного строя, ловя тех, кто прорвался и пытался либо пойти дальше вперед, либо напасть на лучше защищённых миротворцев со спины.

— Ай, больно!

Врезав особо шустрому фавну по ляжке, констебль повалил того на землю и нацепил пару наручников: руками тот теперь сильно не помашет, а если попытается освободиться сам — попадёт под статью. После чего полицейский потянулся рукой за спину за новой парой рабочего инструмента: в запасе на крючках пояса их оставалось четыре штуки. Сейчас как капля в море, но служебный долг выполнять в любом случае необходимо.

И, спустя почти минуту подобного отступления, полицейского слева от Абберлайна смогли повалить на асфальт с помощью взмаха рептилоидного хвоста одного из демонстрантов. От силы удара со служителя закона упал шлем, явив окружающим пару леопардовых ушей. Кто-то с презрением крикнул:

— Предатель расы!

— Человеческая подстилка!

После чего мелькнула сталь и сотрудник правопорядка закричал от полученного ранения. А Фредерик на рефлексах достал табельное оружие и сделал несколько выстрелов по фавну-демонстранту, что уже замахнулся на Греффота во второй раз: первая пуля отправилась в живот, вторая в левую сторону груди и последняя пробила нападавшему голову. И, через секунду осознав свои действия, офицер с горечью понял, что его сейчас разорвут:

— Уби-и-и-и-ил! Он его уби-и-и-ил!

— Смерть угнетателям!

Глядя на разъяренную толпу, главный констебль был рад лишь одному факту: буквально за те мгновения после выстрела первая линия сдерживания быстро отступила, забрав раненого и создав между собой и фавнами небольшой участок свободного расстояния. Теперь он мог не волноваться о случайном попадании в своего товарища. Беспокоиться же о том, что про него скажут в прессе он не посчитал нужным — он и так станет трупом в ближайшие тридцать-сорок секунд. А вот забрать с собой на тот свет нескольких идиотов, что не посчитали нужным посмотреть часть свода законов Королевства о публичных выступлениях и решили пустить кровь представителю правопорядка... Оум им всем судья.

Но именно в этот момент на свободный промежуток дороги между полицией и толпой озверевших демонстрантов упал красный шарик, взрывной волной оттолкнувший каждую сторону конфликта назад. А некоторых особо невезучих под вопли боли посекло осколками асфальта и разбившимися стёклами домов и автомобилей. Также неожиданный взрыв остудил конфликт и фавны замерли в нерешительности — в их конфликт вошёл некто, обладающий значительной боевой мощью.

Обернувшись назад, сам Абберлайн увидел светловолосого юношу, одетого в чёрное, имеющего на бедре меч и в левой руке держащего револьвер. И он ровным шагом приближался к ним:

— Прекратить любые попытки агрессии! Это было первым и последним предупреждением!

Среди замершей процессии начались испуганные, недоумевающие и злые шепотки:

— Что там вообще происходит?!

— Все живы?!

— Мои уши!

— Кто это?!

— Откуда взрыв?!

— Охотник!

— Охотник-человек!

Фредерик постарался как можно незаметнее выдохнуть: к ним на помощь пришёл представитель Академии. И, судя по его товарищам, что начали чувствовать себя увереннее, облегчение испытал не он один. Но вместе с ними начали очухиваться и фавны — один из четвёрки лидеров, вставший с ободранных колен и теперь имеющий кровь на голове, возмущённо завопил:

— ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ?! ЭТО МИРНАЯ ПРОЦ...

Охотник даже как-то лениво направил своё оружие на говорившего, заставив последнего подавиться словами в горле:

— Я вас прекрасно слышу, не надо повышать голос. И мирной процессией вы перестали быть именно в тот момент, когда начали атаковать работников правопорядка. Всем. Оставаться. На своих. Местах.

Между противостоящими друг другу сторонами вновь возникло хрупкое равновесие, но кое-кого подобный расклад не устраивал совершенно:

— Снова Королевство и его Совет показывает своё истинное лицо по отношению к нам! Они готовы убивать только чтобы...

Блондин перевёл взгляд на заговорившего фавна-лидера с чертой волчьего хвоста и фыркнул:

— Не распинайся, это гражданские. За тебя они умирать не пойдут. — Вновь сделав несколько шагов вперёд, он продолжил. — Слушать сейчас надо меня! Прошу запомнить! Каждое действие имеет последствие! Посмеете убить копа — умрёте! Попробуете устроить погром — ответите за всё по полной строгости закона!

Мужчина в ответ взмахнул хвостом и оскалился:

— Мы сколько времени хотели решить свои проблемы цивилизованно! Мы ждали, мы надеялись, но о нас по-прежнему вытирают ноги! Вы, люди, всегда будете считать нас представителями второго сорта!

Юноша на это только пожал плечами:

— Нагнетать умеешь, только для меня это без толку. Я — Охотник. Мой основной противник это Гримм. Я абсолютно одинаково защищаю от них и человека, и фавна. У меня нет роскоши заниматься дискриминацией.

На это его собеседник разразился хохотом:

— И почему же ты тогда атакуешь мирных граждан Королевства?!

Охотник, услышав этот вопрос, вежливо улыбнулся:

— Видите ли, в данный момент времени я их не атакую. Я их защищаю.

— И от кого же?!

После этой фразы блондин хмыкнул и начал ходить из стороны в сторону, положив свободную руку на рукоять меча:

— А с кем я имею честь говорить?

Фавн раскинул руки в стороны:

— Я такой же чернорабочий, как и большинство фавнов за моей спиной. Бедных, больных и едва имеющих возможность дожить до завтрашнего дня. Так ответь мне, от кого ты их защищаешь?!

Замерев, юноша медленно выдохнул через нос и взвел курок на револьвере:

— В твоём случае... От террористов.

И выстрелил говорившему с ним фавну в ногу.

Конец POV Фредерик Абберлайн

***

POV Жан Арк

Я не хотел в это лезть. Вообще. Но, видя как процесс сдерживания быстро переходит в бойню, непонятная эмоция, заставившая меня броситься спасать бармена в баре Джуниора, заявила о себе ещё раз. Да и как-то запоздало в голову пришла мысль о том, что существует немалый шанс того, что до и аэродрома эта волна погромов тоже может докатиться. И помимо использования взрывчатки я иного выхода не видел — палить в воздух было бы бесполезно. Или предложите с мечом на них полезть? Поэтому, сняв с пояса одну из гранат Торчвика, запас которых становился всё меньше, я метнул её в пустое пространство, надеясь привлечь общее внимание и не допустить больше никаких жертв. При этом отчаянно молясь о том, чтобы от взрыва никому не оторвало башку. В идеале. Ведь даже намёка на план у меня не было. По этой причине всё, что мне оставалось, — снова импровизировать, попутно вцепившись в револьвер до побеления костяшек. И, на ходу придумывая приказы для толпы и переиначивая для неё слова Гудвич в нашу первую встречу, я отчаянно пытался не допускать неуверенности в голосе. Но колени всё же ощутимо подрагивали от ощущения бытия фокусом внимания для настолько большого количества живых.

По мере приближения к протестующим их внешний вид для меня становился всё чётче, раскрывая мне их внешний вид более детально: доступные моему взгляду первые ряды фавнов были одеты если и не в обноски, то явно подержанные вещи. Что либо должно было вызвать приступ симпатии и сочувствия, либо говорило о настоящем положении дел. Но особое внимание для меня привлекла четвёрка впереди стоящих, что пострадали от взрыва особенно сильно в сравнении с остальными. Да и посматривали на них как на важных персон. Их мне надо было заткнуть в первую очередь, чем я и занялся, продолжая идти в их сторону.

Но, сумев заткнуть одного из них, сидящий рядом с ним подхватил выпавшую эстафету оратора, пытаясь перевести стрелки проблем именно на меня. Скромно игнорируя тот факт, что первыми кинувшимися на полицейских были именно фавны. И в процессе диалога с ним во взгляде на него у меня почему-то в голове всплыли слова Глинды касательно Ауры и её возможностей. А всплыли они потому, что остальная троица была в крови и в контузии, когда же сам мужчина хоть и был в запачканной одежде, но физически он был целехоньким и продолжал бодро со мной разговаривать. Что поднимало как минимум два вопроса: имел ли тот работу в Королевстве, для которой необходимо иметь Ауру? Или же ему сказочно повезло и он не пострадал от взрыва?

И, услышав о том, что фавн был простым "чернорабочим", я не испытал больших угрызений совести в решении выстрелить тому в ногу — в мозгу всплыли события первых серий, где на прибывающем корабле в Бикон Янг и Руби услышали по телевизору о разогнанном шествии фавнов-демонстрантов, где подозревали активность агентов Белого Клыка. Что лишь подогревало паранойю. Да и если ошибусь, то рана не фатальна. Правда, думать что мне делать и как выживать при неправильном суждении мне не хотелось. Но, что удивительно, в своих подозрениях я полностью оказался прав:

— Угрх!

Место попадания покрылось свечением салатового цвета, а сам фавн, охнув от боли, смерил меня ненавидящим взглядом:

— Революция победит!

Вместе с выкриком несколько находящихся в толпе его сообщников тоже достали оружие и самодельную взрывчатку: в меня отправилось несколько пуль и один коктейль Молотова, что, к счастью, были приняты на мой щит, который я успел разложить, присев на одно колено. Спасибо ускоренной реакции из-за Ауры.

— Вольфиг, беги! Мы задержим человека!

Рыкнув, фавн с волчьим хвостом достал скрытый под одеждой пистолет-пулемёт и, открыв по мне стрельбу короткими очередями, рванул в сторону от нас по улице к ближайшему перекрёстку.

— Открыть огонь!

Полицейские тоже не дремали: достав огнестрел, они начали довольно метко стрелять по агентам Белого Клыка, скрывающимся за кричащими от ужаса демонстрантами. Били, что интересно, без промаха и без жертв со стороны гражданских — большинство попаданий оказались либо в голову, либо в локти и держащие оружие руки. А я... С напряжением глядел как "Вольфиг" увеличивал между нами расстояние всё быстрее под воздействием Ауры, наглядно показывая мне разницу между обычным человеком и Охотником. Но, всё же вскинув револьвер, я сделал несколько выстрелов с упреждением, но он их либо избежал, либо протанковал.

— Сделай что-нибудь!

Глядя на смотрящего на меня с ожиданием офицера полиции, в чьем ранге я нихрена не разбирался, несмотря на видимые лычки погон, я вновь поднял пистолет и произвел, как оказывается, последний выстрел. И, что самое интересное, попал.

Конец POV Жан Арк

***

POV Фредерик Абберлайн

Мужчина едва мог скрывать дрожь своих рук — если бы не щиты миротворцев против толпы, при создании которых шло добавление вкраплений земляного Праха, то люди первой линии сдерживания были бы мертвы от неожиданной пальбы стрелков, включая и лично его людей. Но, обратив внимание на ошеломленных произошедшим и теперь уже неуверенно стоящих фавнов, Абберлайн мог с уверенностью сказать, что главный кризис миновал. Да, в середине и хвосте колонны наверняка ещё оставались агенты Белого Клыка, да, в процессии было по-прежнему слишком много фавнов, но лидер конкретно этой ячейки террористов был сейчас под стражей — последним выстрелом пришедший им на помощь Охотник попал под колено пытавшемуся сбежать, чем, как он понял позже из туманных объяснений блондина, нарушил тому концентрацию и отправил покатившегося по асфальту фавна под колёса грузовика, что в тот момент пересекал перекрёсток на зелёный свет: до них только донёсся отчаянный рёв клаксона, визг затормозивших шин, хруст сломанных костей и вопль, полный боли.

И сейчас он в компании трёх коллег быстро конвоировал в их фургон постанывающего мужчину, что сквозь зубы произносил проклятия и оскорбления:

— За всё с вами, ублюдками, поквитаемся. Рано или поздно. За всë-ë-ë ответи...

Тираду прервал очередной вопль боли от на удивление синхронной хватки рук на местах переломов всех несущих его полицейских, когда они открыли двери фургона и бесцеремонно закинули туда фавна. И Абберлайн, отряхнув руки, приказал двум рядом стоящим подчинённым:

— Отправляетесь вместе с ним. У него и так полно переломов, но если дернется хоть пальцем — долбануть его по яйцам и голове так, чтобы он не мог два и два в уме сложить. Этот Вольфиг сейчас для нас ценное приобретение, так что не дайте ему откусить язык для самоубийства. Доставить надо живым! Выполнять!

— Да, сэр!

Закрыв двери и кивнув водителю, Фредерик наблюдал, как машина, включив сирену, резко стартовала с места в ближайшее отделение полиции, где предусмотрена камера для содержания Пользователей Ауры. Затем он вернул внимание к Охотнику, что вещал на удивление громким голосом стоящим перед ним фавнам.

— Белому Клыку наплевать на вас. Для них вы являетесь обычными предателями, что посмели жить бок о бок с людьми. Им нужны только ваши дома, ваша вера, ваши деньги и ваша кровь. Но их не волнует ваша жизнь!

Из толпы раздался обличающий голос:

— А как же их гуманитарная помощь? Они помогают нуждающимся абсолютно безвозмездно!

Блондин махнул рукой:

— И потом их ряды неожиданно пополняются воодушевленными новичками! Также прошу понять: большую часть средств террористы заполучают незаконными путями! А это грабёж, рейд, шантаж и вымогательство!

В этот раз ответил кто-то иной:

— Грабёж и шантаж тех, кто обдирает нас до нитки ежедневно! Разве это не справедливость?!

Юноша перевел внимание на нового собеседника:

— А разве это не лицемерие грабить поезда с жизненно важными материалами и Прахом, что закупили поселения Фронтира на свои средства, после чего с гордостью после себя оставить на месте преступления нацарапанную эмблему?! И потом все почему-то удивляются и не могут понять по какой же причине в таких поселениях отношение к проживающим рядом с ними фавнам становится хуже!

На эмоциях начав ходить из стороны в сторону, Охотник продолжил:

— И затем, подождав несколько дней, к таким фавнам приходят "понимающие" белоклыковцы и начинают рассказывать про угнетение!

Новый голос, полный злости, раздался на всю улицу:

— Да что ты знаешь?! Ты сам родился в Королевстве и пользовался всеми его благами, когда мы рвали жопу себе на пропитание!

Резко повернув голову на обличительный выкрик, блондин, набрав воздуха, рявкнул:

— Дохера чего знаю! Я сам родился на Фронтире, я знаю что такое двенадцатичасовая смена! Я знаю что значит собирать из каждого кармана жителя на заказ зимних обогревателей и оборудования для утепления в каждый дом! Только чтоб груз по дороге исчез из-за атаки белоклыковцев! В тот год половина населения мёрзла, когда вторая приняла под свою крышу всех детей, независимо от расы! Одна половина населения голодала, пока дети всех были сыты! Одна половина населения отбивалась от Гримм, когда вторая дрожала от страха за стенами! Я дохера чего знаю и дохера чего могу рассказать!

Мощь и яркость эмоций в голосе юноши оставили после себя звенящую тишину, когда блондин, внешне успокоившись, спустя несколько секунд уже более ровным голосом произнёс:

— Прошу вас понять. Если бы Белый Клык заботился о всех фавнах и занимался борьбой с неравенством, то он в первую очередь позаботился бы о Менаджери. Но вместо этого он размазан тонким слоем по всей планете, своими действиями не принося вашей расе особой пользы. Объясняю почему: эта группировка не монолитна. Ей нужно идейное пушечное мясо. Ей нужны рекруты. Ей нужны средства. Ей нужна власть. Ей нужен контроль. И идеи с потребностями высокопоставленных членов Белого Клыка разительно отличаются от идей и суждений каждого из вас. Только они выгодно забывают вам об этом сказать, отправляя вас на убой. Их недавнее использование вас как живых щитов, надеюсь, послужит доказательством моих слов.

Положив руку на меч, юноша вновь начал ходить из стороны в сторону:

— Лично я — Охотник. У меня нет времени и возможности на дискриминацию. — Затем, сделав несколько шагов вперёд к толпе, он продолжил. — Но Гримм в первую очередь привлекает негатив, с которым я тоже должен бороться.

Медленно вздохнув, он вновь обратился к фавнам, только его голос стал существенно мягче:

— А вы все здесь не можете находиться беспричинно. Я не могу обещать, что решу все ваши проблемы. Но я приложу максимум усилий для их разрешения.

Абберлайн буквально кожей чувствовал как воздух меняется, как сама атмосфера, витающая в воздухе, становится всё неопределённее.

— Да нам разрешения от Совета нужны, парень! Иначе нихрена не изменится, даже с твоей помощью!

Блондин в ответ вновь взмахнул свободной рукой:

— Социальные перемены никогда не происходили за мгновения! Я хочу помочь вам дожить до этого момента! Поэтому спрашиваю вновь: с чем я могу вам помочь?

На улицу вновь опустилась тишина. И Фредерик мог заметить появившиеся на лицах протестующих эмоции сомнения, недоверия, но, что важнее, робкой надежды — из толпы поднялась первая рука и дрожащий женский голос произнёс:

— Моя дочь болеет почти две недели. Не хватает денег на лекарства...

После этого плотину молчания как будто прорвало:

— Я таксист, но моя машина вышла из строя...

— Разбитые стекла на четвёртом этаже...

— Нет детской площадки рядом с домом...

— Приюту требуется новая одежда и детские игрушки...

— Протекает крыша...

— У нас проблемы с электричеством...

Охотник остановил поток жалоб:

— Я вас услышал. Вашими проблемами я займусь сегодня. Но ваш митинг несанкционирован. Вам надо разойтись по домам. — Достав Свиток, блондин подозвал к себе из толпы фавна, что, имея на голове уши лабрадора, внешне выглядел на свои пятьдесят с копейками. — Скажите пожалуйста, где на карте вам всём было бы удобно со мной встретиться? Я понимаю, что жалоб будет много, вам нужно время для составления списка.

Подслеповато прищурившись, старик ткнул пальцем в точку на карте, но перед этим не мог не спросить:

— И на какие же деньги ты собрался нам помочь, мальчик?

Хмыкнув, юноша достал из кармана пиджака бумажку, внешне напоминающий Абберлайну выданный чек:

— На эти, дедушка.

Мельком взглянув на цифры, старик, моргнув, полез за пазуху куртки за очками, пробормотав что-то про старческую деменцию. Затем, прочитав написанное во второй раз, он, неверяще взглянув на Охотника, после утвердительного кивка блондина дрожащим голосом обратился к своим:

— Идите! Не брешет он! Правда поможет!

В ответ донёсся не самый оптимистичный возглас:

— А встреча хоть где?

Дед, на несколько секунд задумавшись, крикнул:

— Через час на Фонтане Афоньи! Не волнуйтесь, — неуверенно положив руку юноше на плечо, старик продолжил, — здесь без обмана!

Слегка ободренные этими словами, фавны, одаривая юношу задумчивыми взглядами, сделали первый шаг назад. А в глазах старого мужчины Фредерик увидел слезы:

— Я и раньше встречал за свою жизнь добрых и сострадательных людей, мальчик, но никогда настолько щедрых.

Блондин на это лишь пожал плечами:

— Сомневаюсь что этим людям заместитель Академии лично чек выписывает. Так что понимаю ваше удивление.

Абберлайн, что и раньше уважал стоящего рядом Охотника, начал того откровенно побаиваться.

***

Воспользовавшись предложением главного констебля об использовании служебной машины, человек, чья семейная история таила множество секретов, и фавн, что состоял в оригинальном Белом Клыке под предводительством Гиры Белладонны и до сих пор имеющий уважение среди сородичей, с включённой мигалкой направились в сторону ближайшего отделения банка.

Конец главы

Примечания: переме-е-ен, мы ждём перемен! Как же повлияют действия Жана на канонные события и действия Белого Клыка?

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Если вы хотите взять именно подписку, то прошу подписаться на Бусти. Если же хотите отправить одноразовый донат, то лучше отправить сразу на карту. Денег на комиссию теряется меньше. Благодарю за внимание.

Глава 21

POV Жан Арк

Уместившись со старым фавном на задних сидениях полицейской машины, я успел краем глаза заметить как оставшиеся сотрудники правопорядка начали разгонять остатки толпы, поднимать с асфальта арестованных и... Усадить в транспорт под замок оставшуюся тройку лидеров процессии, которым уже оказали первую помощь от последствий взрыва. Быстро работают, однако — и на допросе тех на связь с Белым Клыком проверят, и не дадут возможность организовать второй митинг. По крайней мере, в ближайшее время.

— Молодой человек, сколько вы считаете нужным пожертвовать денег со своих накоплений?

Старик, отойдя от первого шока и задумчиво начав поглаживать своё собачье ухо, явно начал высчитывать что он и другие фавны смогут с меня получить. И сидящий за рулём офицер полиции, что вёл со мной разговор ранее, мельком взглянул на меня через зеркальце заднего вида, тоже демонстрируя свой интерес по этому вопросу. А я честно задумался: потратить все сто тысяч на благотворительность, говоря откровенно, меня сильно душит жаба. Да и домой семье Арк тоже нужно что-то отдать, чтобы сгладить недовольство на незапланированный уход Жана. Да и самому деньги никогда не помешают...

— Сколько из этих денег вы сможете освоить?

Инвестировать нужно столько, сколько необходимо. Да и не хотелось бы по незнанию отдать десятки тысяч в лапы скрывавшихся в толпе террористов. Поэтому как минимум мне следует потребовать с них чеки за каждую серию покупок. И сверять.

— Трудно сказать. За прошедшие годы у многих появились свои проблемы: у кого не хватает на еду, кто-то получил травму на работе, третьи вообще на очереди на выселение...

Услышав причитания, я в лёгком раздражении отбил пальцем по дверце машины короткую дробь:

— Не надо пытаться меня разжалобить. Прошу сказать конкретные цифры.

Старик, запнувшись, хмыкнул и замолчал. Затем, потянувшись в карман своей верхней одежды, он обратился к Абберлайну:

— Я могу позвонить?

Фредерик, делая очередной поворот, лишь пожал плечами:

— Можете. Вы же не под арестом.

Фавн после этих слов вытащил Свиток, и, пролистав список контактов, нажал на вызов. Гудок был подобран практически сразу:

— Здравствуй, Селена. А, да, шествие разогнали, но я в порядке. Нет, не нужно за мной приезжать. Нет, но мне требуется помощь и у меня к тебе срочная просьба. Пожалуйста, пройдись по ближайшим жилым блокам и составь список срочных потребностей. Разбей их на группы — продовольствие, ремонт, запчасти и подобное. Скоро вернутся остальные с шествия и мне нужна информация, так как нам сейчас правда помогут. Рассчитываю на тебя...

После первого звонка последовал второй. Затем третий и четвёртый. После четырнадцатого мне что-то поплохело — воображаемая длина списка будущих хотелок вгоняла меня в депрессию. А машина неожиданно остановилась: оказывается, мы приехали к отделению банка, только почему его здание огорожено трёхметровым забором и перед ним расположен вход на территорию в виде шлагбаума? Только не говорите мне что нас всё же к тюрьме подвезли... Пожалуйста?

Тут во время моих душевных метаний к уже опущенному окну машины со стороны Фредерика подошёл один из охранников здания:

— Цель прибытия?

Офицер слегка неуверенно пожал плечами:

— Обналичивание счета.

Одетый в тёмно-синюю униформу с бронированными вставками на груди, животе, бёдрах и предплечьях, мужчина, убрав руку с кобуры, продолжил краткий допрос:

— А по какой причине прибытие на служебной машине? Кто другие пассажиры?

Опустив окна задней части салона, Абберлайн нас представил:

— Это... Молодой меценат и заинтересованное в его возможностях лицо.

Поправив кепку, охранник смерил меня и фавна подозрительным взглядом:

— Прошу предъявить предметы идентификации. И вас тоже, пожалуйста.

На удивление втроём синхронно вздохнув, каждый из находившихся в машине протянул стоящему снаружи по карточке удостоверения личности. Реакция не заставила себя ждать:

— Меценат семнадцати лет с оружием и в компании фавна, — мужчина название расы словно выплюнул, — а за рулём находится один из главных констеблей полиции?

Мысленно мне хотелось застонать от ситуации: вот именно сейчас, блять, мне было так необходимо нарваться на носителя синдрома вахтера. И, выдохнув через нос, я, не скрывая яда в голосе, обратился к охраннику, слегка нагнувшись вперёд и посмотрев тому в глаза:

— Вы абсолютно правы. Всё так и есть. И если вы не нашли никаких несоответствий в представленных вам документах, то можем ли мы пройти и заняться делами Академии? Иначе я могу обсудить этот вопрос с профессором Гудвич, если вы на этом настаиваете.

Технически я не соврал. Чек имел необходимую печать и подпись заместителя Бикона. А человечка, судя по физиономии, пробрало то ли от моего взгляда, то ли от уровня возможных разборок, раз он, сцепив зубы, в ответ молча по нескольку раз проверил документы. После чего, не найдя к чему придраться, вернул их хозяевам:

— Можете проезжать.

На что я очаровательно улыбнулся в тридцать два зуба:

— Благодарю вас!

Радость в моём голосе заставила мужчину стушеваться, а я в душе почувствовал теплоту: прикол с показной радостью как всегда сработал на ура, гася негатив в собеседнике. После чего я обратился к Фредерику, так как мне необходимы были уточнения касательно нашего место прибытия:

— Мистер Абберлайн, я не был раньше в Вейле, скажите пожалуйста, куда конкретно вы нас привезли?

А офицер полиции, миновав шлагбаум и плавно припарковавшись, повернул ко мне голову, мимоходом вытаскивая ключи из замка зажигания:

— Есть несколько видов банков в Вейле. Есть главный, Центральный банк. Есть инвестиционные, есть накопительные, как и другие. Мы же сейчас находимся в специализированном отделении для ведения дел с Охотниками и их запросами. Здесь можно обналичить награду за выполнение миссий, если она не была выдана на месте из-за непредвиденных причин. В список оплаты за задания также входит вознаграждения охот за головами и так далее. Этот же тип банка позволяет Охотникам брать ссуды на личные цели, как например, покупка квартиры, дома или же территории под него. Так что если вам выдали чек от лица Академии, то обналичить его можно будет скорее всего именно тут. Но какие ещё услуги здесь предоставляются — мне неизвестно.

А. То есть мы сейчас находимся перед знаменитой Гильдией Авантюристов в жанре исекай with extra steps. И уровень охраны становится более объяснимым: какой-никакой, а это все-таки банк, в сейфах которых находится зарплата самых высокооплачиваемых работников Королевства. Но, знаете, вот тут возникает вопрос на миллион: если Вейл после подписания Договора Вайтела в финале Великой Войны руководил направлением и скоростью восстановления промышленности определённых зон по всему Ремнанту с постройкой Академий, то технически разве это не делает Центральный банк государства Озмы Мировым Банком? И ведь на данный отрезок времени каждое из Четырёх Королевств имеет одну и ту же валюту, что раньше была чисто вейлийской. Разве это не даёт Вейлу возможность диктовать свои девальвацию или деноминацию единственно существующей валюты? Как Озма вообще сумел это провернуть?! Да и... Черт с ним, с Волшебником, валюта так или иначе привязана к самому драгоценному ресурсу — Праху. Доминантным добытчиком которого, напомню, является Праховая Компания Шни. Что, в свою очередь, поднимает следующий вопрос: как папаша Вайсс ДО СИХ ПОР жив при его возможностях финансового давления на Совет каждого Королевства?! Вашу ж мать...

Фавн, кашлянув, открыл дверь машины и с едва слышимым стоном боли вышел наружу:

— Пойдёмте. Времени у нас не так уж и много.

Я же, медленно выдохнув, последовал примеру старика, машинально поблагодарив Фредерика:

— Благодарю вас за объяснение, мистер Абберлайн.

Затем вернул своё внимание к фавну, ведь я заметил как он потирает колено:

— С вами всё хорошо?

Дедушка, вымученно улыбнувшись, лишь махнул рукой:

— Всё нормально! Просто уже возраст, организм начинает сдавать понемногу. Но пока держимся.

Пройдя мимо него и начав следовать за Фредериком, я отметил:

— Прошу вас включить в список необходимых трат ваше медицинское обследование.

— Но...

— Это была вежливая просьба.

Судя по количеству сделанных звонков по пути сюда, старичок имеет множество знакомых. И если я сделаю что-то положительное помимо уже обговоренного, то я не думаю, что это даст мне негативную репутацию среди фавнов. Вставший перед входом Абберлайн несмело улыбнулся:

— Простите, но, несмотря на ваш внешний возраст, я не думал, что вы являетесь поступающим студентом. И, кхм, мне по-прежнему неизвестно ваше имя.

Изобразив на лице лёгкую улыбку и поклонившись, я, положив руку на рукоять меча, представился:

— Жан Арк. Прошу простить мои манеры.

Идущий за мной фавн тоже склонил голову в приветствии:

— Уоррен Савва. Приятно с вами познакомиться.

Зайдя внутрь, я, оценив неожиданно большую очередь у окошек приёмки, умудрился взять за локоток идущую мимо нас женщину-клерка. И, сунув ей под нос чек с подписью Гудвич, мгновенно заткнул формировавшуюся в её лёгких тираду возмущения:

— Простите, у нас очень срочное дело, что может критически повлиять на стабильность нескольких районов Города. Необходимо срочно обналичить представленную в бумаге сумму. Кто нам может помочь сделать это быстро?

Рефлекторно взглянув на количество нулей и одну единичку перед ними, женщина побледнела. Когда она узнала подпись и печать Академии — то ее цвет кожи можно было сравнить с мелом:

— П-простите, сэр, это за пределами моей компетенции. Я сейчас же направлю вас к менеджеру. Прошу вас следовать за мной.

Резко развернувшись на каблуках, работница банка быстрым шагом направилась к широкой лестнице на верхние этажи. А Абберлайн, последовав за ней, смерил меня слегка неодобрительным взглядом. На что я пожал плечами — хочешь стоять в очереди, пока время отведённого часа на урегулирование вопроса будет утекать сквозь пальцы? Лично мне не хочется.

Женщина, преодолевая за раз по две-три ступеньки, время от времени боязливо косилась на меня, а я лишь молча отсчитывал пройденные минуты со времени разгона шествия — от подаренных шестидесяти минут в лучшем случае осталось сорок пять. Тысяч двадцать мне точно понадобятся. Может быть даже больше...

Спустя минуту ходьбы в подобном темпе клерк остановился перед дверью старшего менеджера и постучалась:

— Мистер Маккензи, вы там?!

Мужской голос с той стороны был явно раздражён:

— Что там?! Я занят!

— У нас "белая" ситуация, необходима ваша помощь!

Мой слух уловил треск чего-то упавшего на пол, последующую за этим серию выражений нецензурной лексики с шорохом бумаг на столе:

— Если это срочно, то впускай сюда!

Работница банка, инстинктивно кивнув на требование своего начальника, открыла нам дверь и поклонилась:

— Проходите пожалуйста.

Наклоном головы поблагодарив немедленно побежавшего по своим делам клерка за её труд, я прошёл внутрь, только по какой-то причине Фредерик взял Уоррена за плечо и они под недоуменным взглядом последнего остались за закрытой дверью. Тем самым оставив меня наедине с крайне напряжённым "мистером Маккензи". В кабинете, обставленном мебелью из дорогой чёрной кожи, широким окном с видом на город и рабочим столом длиной в три с половиной метра.

— Чем могу быть полезен?

Мужчина за столом был одет в классический костюм чёрно-белой расцветки, только тяжёлое дыхание через нос и яростные попытки поправить галстук явно говорили об эмоциональном состоянии сидящего. Это ж насколько знающего человека пугает фраза "белая ситуация"?

— Мне нужно обналичить чек в срочном порядке.

Сглотнув, менеджер пытался выжать из себя дежурную улыбку в мою сторону:

— Могу ли я его увидеть?

Молча выложив бумажку ему на стол и заняв стул напротив Маккензи, я мазнул взглядом по табличке для клиентов: первое имя у него было "Дерек". А госслужащий, осмотрев документ и что-то осознав, посмотрел на меня с какой-то новой опаской:

— Могу ли я вежливо поинтересоваться деталями получения вашего чека?

Я лишь мягко покачал головой, небезосновательно опасаясь за моё здоровье:

— Прошу меня простить. Договор о неразглашении.

Озпину я ничего высказывать не буду. Но, каюсь, обиду на него затаил страшную. А старший менеджер очень быстро покивал на мой ответ, словно чего-то боясь:

— Конечно, конечно. Я прошу простить моё нездоровое любопытство.

Мужчина, оказывается, владел «умным столом» — после извинений нажав в определенной последовательности на несколько кнопок в столешнице, менеджер проверил чек на подлинность в появившихся голограммах из твёрдого Праха, после чего, украткой вытерев пот со лба, вновь обратился ко мне:

— Чтобы выполнить вашу просьбу, мне необходимо ваше удостоверение идентификации.

(Также так называемый "умный стол" был показан у Озпина в первых сезонах, где он и Айронвуд с остальными обсуждали состояние Вейла. Скорее всего зависит от конфигурации, но является мультизадачным стационарным компьютером.)

На стол незамедлительно отправилась моя карточка с личными данными. Но Маккензи после краткой её инспекции и ввода информации через клавиатуру только побледнел:

— Простите, сэр, но я при всём желании не могу выполнить запрашиваемое.

Я в удивлении приподнял бровь:

— По какой причине?

Дерек, облокотившись на спинку кресла, сглотнул и сцепил пальцы в замок до побеления костяшек:

— По предоставленной мне информации вам только семнадцать лет, что делает вас несовершеннолетним, несмотря на статус поступающего в Академию Бикон. Но пока вы не прошли Инициацию и не стали студентом, все блага и административные послабления обучающегося Охотника для вас недоступны.

А мне сейчас хотелось матернуться на одного крайне хитрого преподавателя с блондинистой шевелюрой: это Глинда таким образом решила "подтолкнуть" мою неуверенность в собственных силах перед началом канонного прыжка с катапульты? Хм, а вот вопрос: имеют ли ученики подготовительных школ такие же привилегии? Хотя бы в урезанном варианте, раз Янг здесь и в сериале настолько в себя поверила, без учёта крыши Озпина?

Вздохнув, я, тщательно подбирая слова, обратился к менеджеру:

— Мистер Маккензи. Буду откровенен. Буквально меньше часа назад по нескольким кварталам Города шла несанкционированная колонна фавнов-демонстрантов, в рядах которых скрывались агенты Белого Клыка. — Сделав короткую паузу для осознания моих слов, я продолжил. — Вовремя оказавшись рядом, я смог помочь сорвать их планы, арестовать лидера ячейки террористов, а саму процессию разогнать. Но!

Взглянув в глаза внимательно меня слушающего мужчину, я куда более тихим голосом продолжил:

— В той процессии участвовало не меньше пяти или шести тысяч протестующих. Это потенциальные участники и организаторы погромов в ближайшее время, если их требования хотя бы частично не удовлетворить. Которые я обязался перед ними выполнить, имея на руках достаточное для этого количество денег. И у меня, к сожалению, буквально вылетела из головы такая деталь как моё несовершеннолетие. Прошу вас понять то, что ждать и обналичивать чек после сдачи Инициации я не могу, так как за это время остатки Белого Клыка проведут работу среди населения, подорвав любые попытки налаживания контакта по причине того, что я нарушил изначальное обещание. Вы можете мне помочь?

Маккензи чувствовал как у него неприятно засосало под ложечкой: поступающий студент семнадцати лет успел поучаствовать в быстром подавлении и нейтрализации задания Белого Клыка, затем поспособствовал в обезглавливании ячейки террористов и сейчас он сидит перед ним с чеком Академии с подписью самой Гудвич. С целью использовать эту сумму для контроля настроения и лояльности той части населения, что относится к власти и решениям Совета в лучшем случае нейтрально. И Дерек интуитивно чувствовал, что "случайно" оказавшийся поблизости блондин оказался там ничуть не случайно. А в подковерные игры власть имущих ему лезть откровенно не хотелось, а уж тем более кому-то в них мешать, поэтому... Хотя погодите!

Мужчина на несколько секунд задумался. Затем вновь начал стучать пальцами по клавиатуре:

— Воспользоваться своими финансами напрямую сейчас у вас нет возможности... А что насчёт открытия фонда помощи?

После озвучивания этой возможности я честно задумался: в этом случае для меня всё выходит куда проще, так как при проверке моей деятельности можно спокойно посмотреть на что уходят деньги при наличие чека за покупку, можно поставить поверенного, можно ограничить вывод средств в месяц...

— А что по налоговой?

Маккензи, пошевелив губами, начал в быстром темпе просматривать быстро сменяющие друг друга справки, памятки и пункты закона:

— Вы планируете сделать одноразовое пожертвование?

Если я так сделаю, злые языки скажут, что я таким образом от них откупился. Надо растянуть пожертвование хотя бы на месяц по чуть-чуть. Или же дать определённую сумму на каждые тридцать дней:

— Нет, это будет контрпродуктивно.

После моего ответа начав формировать мой файл, Дерек продолжил вносить правки:

— Вид благотворительности корпоративный... С учётом указанного количества нуждающихся в помощи можно указать направление на уклон в поддержку нуждающихся лиц, различных проектов, акций и программ.

Вновь задумавшись, менеджер озвучил мне следующий вопрос:

— Будут ли ваши деньги направлены на помощь бездомным и малообеспеченным?

Я, вспомнив конкретные жалобы некоторых демонстрантов из процессии, согласно кивнул: просьба помочь больному ребёнку с лекарствами там точно была озвучена.

— Добавляем филантропию в уже озвученный список. На этой почве становятся возможны вложения как в гражданскую сферу проектов медицины, так и для Сообщества Охотников. Вопрос финансирования разработки чертежей для протезирования остаётся открытым, но потенциал хороший. Дальше...

Знаете, на этих словах мне по какой-то причине стало немного тревожно, но я не стал обращать на это внимание. А Маккензи с увлечением продолжал расписывать мой быстро увеличивающийся файл:

— На что вы ещё хотите направить часть своих средств?

Прокрутив в голове обвинения и просьбы фавнов, я сформировал следующий тезис:

— Сиротские дома и приюты. В них находятся дети малого и пубертатного возрастов, что опасны скачками настроения в позитивную и негативную стороны. Я хочу смягчить этот момент, дав им средства на необходимый ремонт, еду, закупку игрушек и книги различной направленности.

Щёлкнув пальцами, Дерек с воодушевлением начал бить пальцами по клавиатуре:

— Прекрасно! При правильном воспитании из таких детей вырастают достойные члены общества, что при желании могут достичь многого! Прецеденты уже были — некоторые даже смогли получить гранты на обучение в лучших университетах Королевства! Поэтому ваши действия технически попадают под категорию меценатства. И так как фонд помощи открывает будущий студент Академии, то это укрепляет авторитет института Охотников и репутацию Бикона в целом, что, в свою очередь, облегчает поиск спонсоров для фандрайзинга...

Бегущий по позвоночнику холодок практически заставил вздрогнуть, но самым умным действием сейчас было держать рот на замке до времени ответа на очередной вопрос.

— Имеете ли вы навыки помимо борьбы с Гримм? — Нервно кашлянув на мой недоумевающий взгляд, Маккензи уточнил. — Прошу прощения, навыки какой-либо работы по гражданской части?

А у меня перед глазами промелькнули моменты жизни Арка во время пребывания в Анселе и как он рвал пятую точку ради благополучия своей семьи.

— Имею. При необходимости могу починить машину или рассказать как оказать первую помощь. Или же вылечить больного, если ситуация этого требует.

— Тогда в список можно будет включить Pro-bono или же волонтёрскую работу в виде практических занятий... Так, теперь отвечая на ваш первый вопрос: учитывая многогранные цели вашего будущего фонда, деньги с него не будут облагаться никаким видом налога, так как они идут на улучшение качества жизни жителей Королевства в различных отраслях.

На секунду задумавшись, Дерек вывел перед собой новые форматы документов:

— Могу ли я заинтересовать вас в ряде инвестиций с вашего основного счета, чтобы баланс ваших денег в фонде помощи был по крайней мере самоподдерживающимся?

Так, погодите. Какой основной счёт? Откуда разговор вообще повернул в сторону инвестиций? А госслужащий, видя мой недоумевающий взгляд, поспешил объяснить своё предложение:

— Ах, позвольте объяснить более подробно: открыв у нас главный счёт и связав его с благотворительным фондом на ваше имя, вы сможете пополнять последний ежемесячными транзакциями с основного. Но, чтобы иметь пассивный вид дохода помимо выполнения миссий как Охотник, я также предлагаю вам ряд возможностей для вложений, чтобы они начали для вас окупаться в ближайшее время.

А я, подперев ладонью щеку, с задумчивостью уставился на появившиеся передо мной диаграммы рынка, названия организаций и "перспективы разработок".

И-и-и-и... Мда. Ничего я тут в этих циферках и стрелочках не понимаю.

Прах в каноне взлетел, но там виновата Синдер с Романом, а так как я планирую сдать мисс Фолл Волшебнику при ближайшей встрече, то взлёт рынка из-за дефицита данного продукта по этому курсу быть не должно. Хотя кто знает что их этого получится, так как остальные подчинённые Салем и сам Королева останутся вполне себе живыми. Это как мой скудный мозг понимает. Так-с. Дальше у нас гражданское вооружение для самообороны как в Городе, так и для поселений за стенами, оборонные системы для последних, выкуп акций, приобретение собственности... Нет, при всем своем немалом желании для подобного у меня не хватает знаний, к сожалению:

— Я понимаю логику и выгоду в ваших словах, но моя роль будущего Охотника и связанная с ней работа не оставит мне много свободного времени для... Деятельности в этой плоскости. И, учитывая ваш опыт, что вы можете посоветовать?

Маккензи, нервозно отбив пальцами незамысловатый ритм по столешнице, начал аккуратно подбирать слова:

— Если брать в расчёт то, что ваш благотворительный фонд имеет широкий обхват целей, от которых так или иначе получит позитивное влияние множество граждан, в счёт которых входят и фавны, то поиск инвесторов не составит труда. Учитывая свежесть произошедшего события и играющую в нём роль агентуры Белого Клыка, то важность и привлекательность вашей деятельности в ближайшие дни будут на пике возможного. Так что по моим догадкам, внеся в фонд примерно тридцать или даже сорок тысяч, у вас имеется хорошая возможность для агрессивного инвестирования.

Я склонил голову на бок: мне кажется, или мне тут на что-то намекают?

— Вы хотите стать моим поверенным?

Дерек в удивлении открыл рот, закрыл, затем стушевался под моим взглядом:

— Понимаете, это не совсем мой профиль, но... С другой стороны, кхм...

На лице блондина, несмотря на бормотания менеджера, невозможно было заметить каких-либо эмоций помимо лёгкой учтивости. Но старший менеджер слишком часто видел такую маску у людей из высшего руководства, когда им приносили на доклад не удовлетворяющие их отчеты. И рисковать отказом на предложение того, кто наверняка может повлиять на его карьеру двумя-тремя словами... Маккензи откровенно не хотел:

— Простите, сэр! Кхем! Простите, мистер Арк, да, я согласен.

Глядя на едва держащего себя в руках мужчину, я не мог понять сейчас как минимум одну вещь: у меня что, взгляд одного Тёмного Рыцаря в ипостаси летучей мыши, раз с меня ссалась в прошлом Милша во время нашей встречи в кафе?

— Но, с-сэр, мне всё равно нужно понять по каким направлениям работать и где находится лимит доступных средств.

Мамочки, что ж все так сложно-то? Но, прикрыв глаза, спустя несколько секунд я принял решение:

— Отправьте в фонд тридцать пять тысяч. Пятидесяти пяти вам хватит для первых инвестиций?

— Более чем, сэр. Но мне по-прежнему нужны ваши указания. Сроки инвестирования, степень риска?

Вновь вернувшись к висевшим передо мной голограммам, я, прошерстив память канонных приключений сериала, доверился интуиции, так как все события произошли за полтора-два года. Поэтому, даже учитывая "эффект бабочки", я не думаю, что даже в Вейле всё будет всё тихо и спокойно в ближайшие пять лет при ликвидации Синдер. Ведь в тенях бродит Тириан, Хазел, Уоттс и другие шестёрки Королевы.

— Краткосрочные с высокой степенью риска. Но отложи часть средств на что-то безопасное.

Менеджер, сделав пометки в своём ежедневнике, встал из-за стола и протянул мне руку:

— Благодарю за доверие. Мои услуги по стандартному договору с учётом деталей вашего профиля работы составляет три процента. Надеюсь оправдать ваше доверие.

Я же сумел подавить желание скривиться: ещё нихрена не сделал, а три тысячи от ста с чека уже забрал.

— Я тоже надеюсь. Доступ для оплаты потребностей фонда в ближайшее время прошу ограничить двумя личностями: меня и Уорреном Савва, что сейчас находится в коридоре. В будущем, разумеется, ситуация может измениться. — Затем, повысив голос, я попросил его войти. — Мистер Савва!

Почти мгновенно открыв дверь, попутно несколько раз дернув за ручку в неправильную сторону, старик всё же вошёл в помещение:

— Д-да? Здравствуйте, чем могу быть полезен?

Я успокаивающе улыбнулся:

— Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы обговариваем финальные детали. Я не смогу день за днём следить за каждым, кому может понадобиться помощь. По этой причине было принято решение о создании благотворительного фонда, доступ к которому будут иметь лишь двое: я и вы, хоть и с некоторыми ограничениями в вашем случае.

Лицо фавна выражало смесь различных эмоций, но наиболее явными из них было неверие и благодарность. Неужели только сейчас до него дошло то, что никто ни в какой мере не будет его обманывать?

— Финальное решение о доступе к оплате будет у мистера Маккензи, так что прошу закупаться в магазинах, где присутствует электронная оплата и выдают чек о покупке. Для облегчения коммуникации прошу каждого из нас обменяться номерами...

Спустя пять минут обговаривания мелких деталей, я в компании Фредерика и Уоррена покинул здание банка, надеясь как можно быстрее направиться в сторону аэропорта, так как время меня и правда поджимало. Но Савва и Абберлайн были другого мнения:

— Нам в любом случае надо появиться на месте встречи у фонтана Афоньи, мистер Арк. Вы скажете несколько ободряющих слов, мистер Уоррен вас поддержит, а я и несколько моих ребят придадим собранию официальный вид.

Я, нервно проверив время на Свитке, согласился:

— Хорошо. Только быстрее, пожалуйста.

Конец главы

Примечания:

Рисуя боевую анимацию/творя любую херню и не став заниматься прописыванием мира, Монти, как и его "наследники" навалили мне кучу проблем в попытках объяснить как работает мировая экономика на Ремнанте и вообще всего остального по мелочи. Если у кого-то есть знания по коммерческому праву, то прошу вас высказаться где я напортачил в диалоге с Маккензи и вообще по главе.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Если вы хотите взять именно подписку, то прошу подписаться на Бусти. Если же хотите отправить одноразовый донат, то лучше отправить сразу на карту. Денег на комиссию теряется меньше. Благодарю за внимание.

Глава 22

POV Жан Арк

Путь в следующую точку назначения пока проходил в полном молчании — Савва пребывал если не в экстазе, то уж точно в благоприятном расположении духа. Фредерик же был полностью сосредоточен на дороге, с включенной мигалкой подрезая других водителей и сокращая путь где только можно. А я... Попросту смотрел в окно и не мог избавиться от тревожных мыслей: достаточно ли оставил денег именно на пожертвования? Не слишком ли много оставил средств на инвестиции? Не прогорят ли они? Или же смогут окупиться? Изменил ли я своими действиями что-то весомое? Если да, то насколько? Хотя ежу понятно что я попал в гномью книгу обид у последователей Белого Клыка. Но вопрос по-прежнему актуален в повестке дня на сегодня.

— Мистер Арк...

Не меняя позы, я переместил взгляд на обратившегося ко мне Уоррена, на чьём лице можно было лицезреть принятие пока неизвестного мне решения:

— Что бы вам хотелось в ответ на вашу помощь?

На это высказывание мне захотелось тяжело вздохнуть: вот с твоим вопросом наличие представителя власти на переднем сидении тебя не смущает? Да и что я могу с вас всех потребовать? Трёх на всё готовых девственниц в каждое полнолуние? Открытие праздника в мою честь? Нареканием моим именем новорождённых? Создание юморной песни? Или постройку статуи?

— В ближайшие несколько месяцев о количестве денег в фонде помощи вам не придётся беспокоиться. Поэтому для начала сделайте так, чтобы мои действия и средства не прошли даром. Также прошу вас понять, что я не помогаю фавнам эксклюзивно: если ваш сосед является человеком и ему нужна поддержка, то мне бы хотелось чтобы вы протянули ему руку помощи. Это исключит вас как цель для радикальных расистов среди людей.

Отбив ногтями по стеклу окна незамысловатый ритм, я сформировал следующую просьбу:

— Также прошу следующее. Сделайте так, чтобы в вашем сообществе не царила искажённая трактовка событий на процессии, выставляющая действия террористов в позитивном цвете. Большего не требую: сделанное нечто большее по отношению к Белому Клыку может послужить угрозой вашей жизни.

Почесав собачье ухо, Савва неуверенно дополнил:

— А если мне станут известны... Личности, которые будут активно распространять, м-м-м, неправильную трактовку событий? Или места их собраний, где они могут заниматься другой неподобающей или же более опасной деятельностью?

Все-таки повернув голову в его сторону, я с вежливой улыбкой ответил:

— Покрывательство или сокрытие террористической деятельности и разжигания массового негатива посредством создания конфликта на расовой почве является уголовным преступлением. Вы по закону обязаны уведомить правоохранительные органы о подобном, — здесь я решил дать фавну лазейку, так как я не хотел чтобы старик умирал из-за подобного как минимум в ближайшие полгода, — но только если вы уверены в достоверности информации, а также не сомневаетесь в своей памяти и в возможности опознать подозреваемых. В ином случае это будет являться ложным доносом и будет караться соответствующе.

После моих слов некоторое время помолчав, Уоррен, медленно поправив воротник куртки, тихо ответил:

— Тогда я позвоню вам, мистер Арк.

В ответ на это я едва смог подавить вертящуюся на языке матерную конструкцию: ну почему, блять, у меня не получаются простые планы по типу "пришёл — сделал — ушёл"?! Почему я получаю грёбаные ветки сайд-квестов?! Поэтому, в раздражении прикусив губу, я добавил в голос нотки извинения:

— Я лишь поступающий студент первого курса, мистер Савва. Мне не хватает опыта и знаний во многих сферах. Поэтому я при всём желании не смогу распорядиться полученной от вас информацией в нужной мере. Вам нужно связаться либо с директором Академии Озпином, либо с его заместителем Глиндой Гудвич.

Оба сидящих в машине мужчины молча отметили в речи Арка отсутствие упоминания звонка в полицию, из-за чего сделали соответствующие выводы.

Савва на мои слова только усмехнулся, но в итоге фавн всё же решился ответить:

— В отличие от вас, мистер Арк, у меня нет ни одного из личных номеров профессоров Академии. Поэтому в случае чего я вас предупрежу, а что делать будете вы — меня уже касаться не будет.

Господи, ну настучишь ты на несколько агентов их агентуры, их прикроют, а тебя заклеймят "предателем расы" и назначат за твою башку награду. И я сильно сомневаюсь в том, что простого полицейского прикрытия тебе хватит для протекции. А если в каких-то диких фантазиях тебе назначат в защиту одного-двух Охотников, то тот же Таурус или Меркури вместе с Эмеральд всё равно выполнят работу. И, осознавая этот более чем возможный вариант развития событий, я, раздражённо выдохнув через нос, тихо произнёс:

— Вы же понимаете что это риск для вашей жизни?

В машине вновь воцарилось молчание. Фредерик, несмотря на ограниченное для нас время, стал вести машину плавнее, а Уоррен, тяжело вздохнув, повернулся к окну со своей стороны салона:

— Мистер Арк, знаете... Я доживаю уже шестой десяток лет. Я уже старый. Я многое повидал и поэтому мне нравится думать, что я обладаю хоть какой-то мудростью. Но я ни разу не видел Охотника и уж тем более студента, которому выдавали за, кхм, "рабо́ту", — старик сделал ударение на последнем слове, — таку́ю сумму денег насто́лько влиятельные люди. И раз уж вы по просьбе кого-то... — Фавн сделал короткую паузу. — Или же по собственной воле решили оказать нам поддержку, то я хочу вам чем-то помочь в ответ.

Видя как я уже открыл рот для ответа, Савва поднял руку:

— Я не хочу у вас ничего спрашивать или уточнять. Но, пожалуйста, не считайте меня круглым идиотом.

Мда уж. Что-то мне не нравится с какой неконтролируемой скоростью растёт легенда о "великом, непонятном и таинственном" мне. Да, это в какой-то мере мне как бы на руку, учитывая моё полное незнание "внутренней кухни" Белого Клыка. Да, гипотетическая информация может пригодиться полиции, Озпину и его кругу иллюминатов, что, в свою очередь, в теории сможет помочь Вейлу пережить кризис. Да и должно моё "своевременное" появление упрочнить мой блеф перед Мелани, Милшей и Джуниором. С другой стороны... Я знатно себе поднасрал, так как Савва в ближайшие недели станет положительно известной фигурой как минимум в четверти или даже трети Королевства, чья смерть будет очень выгодна Синдер по нескольким фронтам. А кому поручит она разобраться со стариком — Торчвику, своим миньонам или же шестёркам Адама... Результат все равно не в мою пользу.

(Слева-направо: Илия Амитола, Адам Таурус, Блейк Белладонна. Первая работает в Белом Клыке разведчиком/диверсантом, так как её черты фавна-хамелеона (веснушки на лице) не бросаются в глаза (как рога, когти, глаза или хвост), что позволяют ей не привлекать к себе особого внимания во время рекогносцировки цели. Проявление неизвестно/не имеет. Тайно влюблена в Блейк. Второй из тройки — Адам Таурус. Представитель крайне радикальной ветви в Белом Клыке. Харизматичен, в меру умён, злопамятен, упёртый (будучи фавном-быком), популярен в организации как "защитник угнетенных". Неофициально является преемником Сиенны Хан. Обладает Проявлением схожим с Янг — получая урон, он его возвращает в увеличенном размере. Боец высокой планки. На момент первых серий сериала был назначен главным ответственным за вейлийский отдел Белого Клыка. Состоял в преканоне в романтических отношениях с Блейк Белладонной. И если на момент первый серий кошкодевочке было семнадцать лет, а роман между ними закрутился ранее, то... Сами понимаете. Блейк... Персонаж-парадокс. Цинична, но верит в высшее добро. Считает своих родителей тру́сами за мирный подход в борьбе за права фавнов, но начала бояться Адама, когда тот начал пачкать руки. Хочет помочь своей расе, но для этого и пальцем не пошевелила, находясь в Биконе. Да даже в самой Академии с проявлениями расизма она не боролась. Хотела сбежать из Белого Клыка, но тут же начала расследовать его деятельность, когда услышала про белоклыковцев "плохие" новости. Так называемый "монстр Франкенштейна" RWBY, ведь вместо личности она имеет плохо сшитые куски идеалов, противоречащих друг другу мировоззрений и выборочно работающую логику. Мозгов не так уж и много, ведь под влиянием своего идеализма и полового органа одного фавна-быка, она вступила в радикализированный Белый Клык под руководством Сиенны и придала ему легитимности в глазах фавнов, упрочив власть нового лидера (так как является дочерью Гиры Белладонны). Но не сумела получить ни одну из важных позиций в организации, став простым оперативником. Находилась в избирательном информационном вакууме, так как до последнего не верила в то, что "праведные" белоклыковцы участвовали в ограблениях Праха в Вейле.)

Поэтому защитить старика я не смогу при всём желании. Что, в свою очередь, добавляет ещё одну причину повстречаться с Волшебником и всё ему рассказать, тем самым повысив важность жизни Уоррена до нужного уровня. Хотя недавние события в Клубе заставили меня пересмотреть моё отношение к Озпину, но и понять его в какой-то мере можно — Янг ему надо было прикрыть, а на Джуниора бочку не покатишь, что оставляет меня на роль виновного. Только, блять, под каким острым соусом вы мне прикажете ему правду с лапшой на уши вешать? Да и вообще, не хочу я в это всё лезть!

— Я вас услышал, мистер Савва. Но напоминаю: вы должны улучшить качество жизни как людей, так и фавнов. Сосредоточьтесь на их благополучии. Белый Клык и его действия не должны для вас являться первостепенной задачей. Не стоит рисковать своей жизнью понапрасну.

Уоррен после моих слов в задумчивости почесал ухо и отвернулся к окну:

— Мистер Арк. Я же попросил вас не считать меня за идиота. Вы сумели помешать действиям Белого Клыка, тем самым встав у них на пути. Я же в попытках помочь своей расе и другим нуждающимся при использовании ваших денег, буду для них бельмом на глазу. Так что поверьте: я прекрасно понимаю, что скорее всего умру не своей смертью. Поэтому позвольте мне распорядиться остатком моей жизни ради благополучия фавнов и Вейла в целом.

Поудобнее устроившись на сидении, старик продолжил:

— В своей речи на процессии вы были абсолютно правы, говоря о том, что Белому Клыку наплевать на жизни фавнов, не поддерживающих их курс. При этом выбирая цель для помощи, они либо не задумываются о последствиях, либо специально их игнорируют. А мы должны за это расплачиваться: ведь практически после каждой их акции огромное количество честных работников под выдуманными предлогами теряют места заработка, школы и университеты отказываются рассматривать досье поступающих просто из-за опаски за безопасность, вынуждая старавшихся поступить подростков и молодых студентов встать на... — Савва замялся, подыскивая подходящую метафору. — "Скользкую" дорожку: они начинают заниматься нелегальной деятельностью из-за необходимости прокормить себя и своих близких; совершать плохо обдуманные поступки из-за обиды на разрушенные мечты, ошибочно возлагая вину на человеческий социум как источник их проблем; а также преждевременно заканчивать свою жизнь из-за стресса и понимания того, что они не оправдали ожиданий своих семей. Лично я уже устал от этого.

Взгляд старика стал затуманенным, когда он, видимо, окунулся в воспоминания прошлого. А я не решился его прервать: каждое слово так или иначе раскрывало внутреннее положение дел Королевства, про которое едва было упомянуто в сериале.

— Поэтому, мистер Арк... У вас не будет со мной никаких проблем. Я лишь могу вас попросить помогать нам и в дальнейшем.

После этих слов рефлекторно схватив рукоять меча, я начал в задумчивости поглаживать гарду оружия: мне не нравилось то, с какой лёгкостью происходила исповедь Уоррена. Мне не нравилось с какой лёгкостью он преподнёс себя и свои услуги на фарфоровом блюдечке с золотой каёмочкой. Мне не нравилось то, что Абберлайн молчал практически всю дорогу, а ведь в банке Охотников он для чего-то же остановил фавна от входа в кабинет Маккензи вместе со мной? Были ли действия полицейского продиктованы своеобразной вежливостью ко мне или же он пытался через меня завербовать стукача?

— Мистер Арк. Мистер Савва. Мы прибыли на место.

Вновь посмотрев в окно, я откровенно обомлел: "фонтан Афоньи" представлял собой целый сквер, в котором цвели деревья, цветы и кусты множества сортов. Но на фоне общей зелени выделялись деревья, которые были показаны в сериале в лесу Вечной Осени.

(У кроны деревьев леса Вечной Осени уникальный окрас. Больше ничего неизвестно. Из их названия полагаю, что и зимой они не теряют листву, являясь природной аномалией.)

Контраст красного и зелёного был... Завораживающим. Но, отойдя от первого впечатления, моё нутро пронзил холодный ужас от количества наблюдающих за нашей машиной: уже только на въезде от количества присутствующих на квадратный метр фавнов и служителей закона, сумевших выставить ограждения и дать нам свободный въезд, мне быстро становилось дурно. А на соседних улицах можно было заметить несколько десятков припаркованных полицейских фургонов, что тонко намекало мне на то, что в этот раз проблем с использованием силового метода у Вейла не будет.

— Смотрите!

— Наконец-то приехали!

— А Савва с ними?!

— На что они там договорились?!

Но, помимо фавнов и полиции, что являлись для меня Маленьким Злом, у входа в сквер нас поджидало Большое Зло: энергично допрашивающие для получения деталей произошедшего патрулирующих офицеров полиции трижды проклятые журналисты, предвкушающие сенсацию, ответы на провокационные вопросы и будущие заголовки статей. А я, вставая перед выбором Большого и Малого Зла, предпочту не выбирать вовсе:

— Мистер Савва, мистер Абберлайн... А может, вы все-таки меня тут высадите и проведете собрание сами?

Услышав мой вопрос, оба мужчины добродушно захохотали, но ответил в этот раз сидящий за рулём полицейский:

— Не бойтесь, мистер Арк. Никто не даст вас в обиду. Вы можете спокойно отказаться отвечать на неудобные для вас вопросы. Вы лишь заявите о своей поддержке населению, расскажете об открытии фонда помощи и заверите присутствующих в том, что их проблемы хотя бы частично будут удовлетворены. А затем вы сможете идти по своим делам. Уоррен после вас перехватит эстафету, где потом при помощи всех составит новую петицию на рассмотрение Совету. — Фыркнув, мужчина под конец буркнул. — И будем надеяться на то, что в этот раз у власть имущих хватит мозгов сделать хоть что-то полезное.

Фавн на заднем сидении согласно хмыкнул. А я с прищуром наблюдал за первой оговоркой Абберлайна, где он впервые обратился к старику не как "мистер Савва", а как "Уоррен". Или же это просто моя паранойя? И именно в этот момент нашу машину, подъехавшую ко входу в сквер, заприметили журналисты и попытались начать стучать в окна, подойдя к авто с обеих сторон:

— Здравствуйте! Ответьте буквально на два вопроса!

— Какова цель этого собрания?

— Кто всё это организовал?

— Это официальный ответ Вейла на требования фавнов?

— Кем являются представители обеих сторон конфликта?

Особо рьяных интересующихся довольно грубо начали отталкивать рядом стоящие служители правопорядка:

— Назад! Сохраняйте дистанцию!

Кто-то из агентов прессы начал вырываться:

— Да что вы себе позволяете?! Это превышение полномочий! Я буду жаловаться!

Один из офицеров в ответ злобно рявкнул:

— Вам было сказано не выходить за установленную линию больше пяти раз! Я могу вас арестовать за невыполнение требований сотрудника при исполнении для обеспечения безопасности кортежа! Шагните назад или отправитесь в СИЗО!

Угроза подействовала и журналисты, бормоча под нос угрозы, отступили. А мне лишь оставалось порадоваться тому факту, что стекла окон в машине были затемнены: от подобной настырности я, честно говоря, опешил и не смог сдержать появление эмоции удивления на лице. А Абберлайн, подождав несколько секунд для очищения дороги, въехал в сквер через главные ворота. И, Господи, недавно поставленные ограждения у бордюра внутри парка лишь подчеркивали то, что фавнов здесь было куда больше чем на подступах к нему — передние ряды были заполнены молодежью от четырнадцати до двадцати пяти лет; тут и там мелькали лица фавнов куда старше; некоторые дети для лучшего вида сидели либо на деревьях, либо на плечах своих родителей; со своего места я время от времени замечал романтические пары из представителей обеих рас, что... Не вызывало конфликтов что со стороны присутствующих людей, что со стороны обладателей животных черт. Хм-м-м-м. Сейчас либо терпимость к подобному выше, либо противники такого схождения не хотят познакомиться с полицейской дубинкой. Или с кулаком рядом стоящего.

— Вам пора выходить, мистер Арк. Как и вам, мистер Савва.

Фредерик, лавируя на дорожных поворотах сквера, в итоге подвез нас к центру парка, где я мог разглядеть памятник Афонье и рядом с ней возведенную для нашего заявления трибуну спикера. Сама же каменная скульптура представляла собой стоящую на коленях женщину-человека, покрытую в платок. Ее протянутые вперёд руки были сложены ковшиком, сквозь которые вниз падала струя воды в расположенный в основании статуи бассейн. Но вот никакими знаниями по этому историческому персонажу я не обладал.

Открыв дверь, я моментально попал под вспышки камер, изучающие взгляды и пошедшие по толпе шепотки. Скрытно надавив ногтем мизинца на подушечку большого пальца, я, кое-как справившись с дискомфортом, с ничего не выражающим лицом начал помогать выбираться последовавшему вслед за мной Уоррену, что закряхтел от усилий. Чем спровоцировал очередную серию вспышек и щелчков фотокамер, как и более громкую серию обсуждений.

— Мужики! Это Савва!

— А кто это с ним?

—Что-то он молодо выглядит для Охотника...

— Тише будь! Это он был на демонстрации!

Распрямившись и позволив старику обрести равновесие, я тихо к тому обратился:

— Мистер Савва, как вы себя чувствуете?

А фавн, сквозь гримасу боли сумев улыбнуться, с небольшим кашлем ответил:

— Всего лишь возраст, мистер Арк, как я и говорил. Пойдёмте.

Я же, рефлекторно проведя пальцами по рукояти меча и кармашкам на поясе, тихо вздохнул:

— И все же я настойчиво прошу вас всё-таки пройти медицинское обследование. Уже во второй раз.

Подстроив свой шаг под скорость Уоррена, я вместе с ним начал приближаться к сценическому подиуму. Рванувших же за нами журналистов остановили дежурившие на этом участке полицейские, а окружавшие нас фавны вели себя крайне молчаливо, но не отрывали от нас двоих глаз. В итоге, практически в окружающем безмолвии, нарушаемым лишь шумом листвы, мы подошли к кафедре для выступлений: она состояла из двух трибун для выступающих с парой микрофонов.

Тишина стала абсолютной

Знаете, какая-то неправильная здесь организация мероприятия. Где важные шишки, что должны были до нашего появления трындеть о великом и далёком? Где официальные представители Совета? Где организаторы этой сцены, что сумели все это возвести буквально за час? Да хотя бы заведующий безопасностью всего этого действия? Ох, странно это все... Либо я чего-то не понимаю.

— Кхем-кхем!

Повернув голову вправо, я заметил начавшего свою речь Савву, что слегка склонился для доступа к микрофону:

— Я благодарю каждого, кто решил собраться здесь.

Мягкий голос старика привлек внимание каждого, кто находился поблизости.

— В надеждах на разрешение своих проблем, сегодня мы организовали и приняли участие в шествии, планируя донести свои потребности до представителей Совета Города. Но, к моему великому сожалению, наш совместный труд практически был использован во имя исполнения целей тех, кто испытывает к нам лишь презрение и отвращение — я говорю о Белом Клыке, для последователей которых мы являемся простым "одомашненным скотом", а не кем-то равным...

С каждым произнесенным обличительным словом в сторону конкретной группы террористов, я буквально чувствовал как мое внутренне давление повышается, а моя и Уоррена продолжительность жизни стремительно сокращается.

—... Готовых пойти по головам ради достижения целей, прикрываясь лицемерными лозунгами и заявлениями ради завлечения юных и неопытных новобранцев...

Слышь, Пол Атрейдес, slow down, во имя Бога и инстинкта самосохранения! И то ли старик понял, что надо сбавить обороты, то ли ощутил на себе силу моей мысленной мольбы, но он под моим умоляющим взглядом сменил вектор монолога:

— ... Но! Несмотря на сорвавшуюся попытку донести наши слова до членов Совета, мы добились успеха в главном: наш голос все же был услышан. Поэтому, здесь, на месте памятника женщине, чья добродетель и самоотверженность спасла тысячи нуждавшихся в помощи, я отдаю слово представителю Академии Бикон Жану Арку, благодаря усилиям которого и стало возможно это собрание.

Под довольно широкий круг аплодисментов фокус внимания сместился на меня. А я чувствовал как моя спина становится мокрой от пота — чертов старик своей формой высказывания поставил меня для всех присутствующих официальной позицией главного института Охотников Вейла. И если я лажану во время презентации, то теоретическую гору дерьма в СМИ ведрами придется разгребать не только мне, но и огромному количеству людей...

— Кхем-кхем!

Постучав по своему микрофону и проверив его на дефекты, я, стараясь не заикаться и не допускать дрожи в голосе, с незаметно дрожащими коленями хотел было обратиться к толпе. Но перед началом речи мне на глаза попались стоящая впереди семья фавнов, что, внимательно на меня смотря, аккуратно накрыли своей дочери кошачью пару ушей. А я, моргнув, задумался о появившемся в голове вопросе: а как полулюди с двойным набором органов слуха регулируют входящие децибелы звука? Взять ту же студентку второго курса Академии Вельвет Скарлатину, у которой в команде лидер использует раскладывающийся из дамской сумочки миниган. Как она со своими кроличьими ушами не глохнет? Интересная тема для изучения вопроса по анатомии на будущее.

(Команда CFVY. Парень в зелёном — Ятсухаши Дайчи. Обладает Проявлением продвинутой амнезии: при касании может временно заставить забыть цель о чем угодно, долгота эффекта зависит от вложенной энергии и силы эмоций. Девушка в черном берете — лидер четверки Коко Адель. Способна наделять объекты бо́льшей кинетической силой — из-за чего и использует миниган как основное оружие. Боится темноты и замкнутых пространств. Рыжик — Фокс Алистер. Слеп, но обладает Проявлением телепатии. Вельвет Скарлатина — фавн-кролик. Ее Проявление позволяет копировать боевой стиль и создавать одноразовую копию оружия цели. Копирование происходит с помощью Твердого (синего) Праха, из-за чего это является дорогим удовольствием. Поэтому для большинства боёв девушка использует рукопашку.)

— Приветствую вас всех. Надеюсь, я не говорю слишком громко, так как я не хочу вызывать дискомфорт тем, у кого чувствительные уши.

Отвернувшись от микрофона и смущённо кашлянув, юноша набрал в легкие воздуха для последующей речи. Но его жест оценили рядом стоящие фавны с озвученной проблемой — пока что этот человек даёт о себе хорошее первое впечатление.

После первых произнесенных слов я неожиданно понял, что все мои мысленные заготовки возможной речи неожиданно испарились. Но, положив сжатые в кулак до побеления костяшек ладони на стойку оратора, я, пытаясь правильно подбирать слова по мере своих возможностей, продолжил речь:

— Буду краток, так как у меня не так уж и много свободного времени. Некоторые из вас уже успели познакомиться со мной несколько часов назад. Я пообещал вам помочь. Я пообещал решить ваши проблемы. И я могу лишь надеяться, что открытый мною фонд помощи на мои личные деньги если и не даст вам веру в завтрашний день, то хотя бы придаст уверенности в дне нынешнем.

— Фонд на собственные деньги? Приятно, конечно, но смешно. Я понимаю что он Охотник, им обоснованно платят лучше всех, но сколько он туда вложил? Пятьсот льен? Семьсот?

— Мужик, помолчи. Пацан ещё речь не закончил.

—... Я могу лишь надеяться на то, что больше ни один родитель не будет задумываться о цене лекарств для своего ребенка; что теперь больше не будет витать страх в головах отцов и матерей об отсутствии еды на столе; что больше не придется мечтать о жизни в достойных условиях, ведь возможность для ремонта стала реальностью!

Неосознанно повышая голос с каждым предложением, я, осознав ошибку и в смущении почесав бровь, уставился себе под ноги.

— Неужели кому-то из правительства стало на нас не наплевать?

От нервов происходящего начав постукивать носками обуви по земле, я, стараясь не допускать пропусков в речи и "глубокомысленных" мычаний, вновь заговорил:

— Я абсолютно понимаю ваш скептицизм на слова человека. Я понимаю, что вам многие давали пустые обещания, в обмен требуя вашей покорности. Но, в отличие от них, я поступлю иначе: внеся сегодня в фонд сорок тысяч льен, я предоставляю право решать как их тратить только вам. (1*) — Указав на Уоррена рукой, я продолжил. — Ведь мистер Савва с вашей помощью сам будет решать как их использовать.

Взмахом руки успокоив подорвавшихся журналистов, я помня слова Дерека о скорых финансовых вливаниях в фонд, а также искренне желая их получить, дополнил:

— Я понимаю, что эта сумма с учётом общего числа жителей Королевства звучит не слишком внушительно. Но я прошу вас понять то, что в Вейле находится множество людей, кто преисполнен состраданием: в самое ближайшее время фонд помощи будет пополнен дотациями в размерах, которые позволят помочь не просто сотням, а тысячам нуждающимся.

После этих слов на несколько мгновений переведя дух, юноша дополнил свою речь, тихим голосом придав своему заявлению эмоциональный вес:

— Это не одноразовая подачка. Я по-настоящему хочу вам помочь.

Один из журналистов, находящийся в моем поле зрения, поднял руку:

— Мистер Арк!

Мысленно взвыв из-за потери и так не самого четкого плана монолога, я вежливо улыбнулся прервавшему меня человеку:

— Слушаю вас?

Выудив из кармана пиджака записную книжку и ручку, мужчина задал вопрос:

— Гэбриель Восск, "Новостная сеть Вейла"! Скажите пожалуйста, что лежит в основе вашей мотивации для помощи фавнам?

Сглотнув, я почувствовал как по моему позвоночнику вновь пробежал холодок. Но, облокотившись на трибуну, я начал показательно загибать пальцы, демонстрируя окружающим свою официальную точку зрения:

— Фавны по законодательству имеют те же уголовные и административные наказания, что и люди. Они платят те же налоги и в том же количестве, что и люди. Они имеют возможность стать Охотниками и умирать, защищая простых гражданских или выполняя задания. Совсем как люди, повторюсь. Так почему же, обладая равным количеством обязанностей, они не могут обладать равными правами?

Сумев победить дрожь в ногах, я закончил озвучивать список риторических вопросов:

— Почему именно в этом аспекте они избирательно обделены? С этим необходимо бороться, ведь подобная несправедливость является источником массового негатива. И с последним я обязан бороться как Охотник.

Журналист зацепился на мои слова:

— То есть вы считаете, что Совет и правительственные организации недостаточно эффективны или же не выполняют свои функции в должной мере?

Неожиданно для себя усмехнувшись, я ответил:

— Я этого не говорил и не подразумевал. Но мы должны осознавать то, что в идеальном мире потребности в подобных демонстрациях и мероприятиях попросту не было бы. — Обведя смотрящих на меня фавнов, я дополнил. — А тот, кто думает что он живёт в идеальном Королевстве, то пускай бросит в меня камень.

Повернув голову в сторону моего коллеги по выступлению, я закончил речь:

— Прошу меня понять. Я не оратор. Но я надеюсь, что мистер Савва при моей посильной помощи сможет улучшить качество жизни простых граждан. Как фавнов, так и людей. У меня всё.

Отойдя от микрофона, я неосознанно начал идти в сторону Уоррена и на автомате протянул старику руку на прощание. Затем, придя в себя, я нашел в себе силы улыбнуться:

— Желаю вам удачи, мистер Савва. И простите, что я не смог выступить наравне с вами.

Наш диалог был зафиксирован очередной серией вспышек фотокамер, что заставило меня на секунду задуматься: какой же запечатлённый на фото период нашего выступления попадет на передние страницы газет? А старик лишь тепло улыбнулся:

— Здесь нет места для извинений, мистер Арк. Лишь для искренней благодарности с моей стороны. Спасибо вам за все, юноша. Вы по-настоящему добры.

Покачав головой, я сошел с помоста и направился к ближайшей пешеходной дорожке — машина Абберлайна была бы быстрее, но он крайне неудачно припарковался. А я, проверив время с помощью Свитка, понял, что мне НАДО было бежать. И надо бы не забыть ещё предупредить Маккензи о переводе пяти из последних свободных десяти тысяч на счёт фонда помощи. Потому что будем честны — сорок тысяч звучат куда лучше тридцати пяти. И, достаточно быстро сумев добраться до выхода из сквера благодаря расступающимся фавнам и людям, я был остановлен неожиданной помехой, которую встретил в первые часы моего попадания в этот мир:

— Мистер Арк, постойте! Лиза Лавендер, "Ежедневный Вейл"! Прошу вас, ответьте и на мои несколько вопросов!

Дорогу мне перегородила хищно улыбающаяся журналистка, встреча с которой у меня произошла на выходе из ломбарда несколько дней назад.

Конец главы

Примечания:

Надеюсь, глава вам хоть чем-то понравилась. До попадания в Бикон осталось около пяти глав. Терпите).

(1)* "А ведь это были командировочные", — с тоской подумал Штирлиц.

Нового контента на Бусти на данный момент времени нет, из-за чего подписываться можно только ради поддержки криворукого меня. Затык выпуска новых глав произошел из-за ДТП, где пострадали родители. Но прошу не беспокоиться: я уже вновь начинаю раскачиваться и продолжение для подписчиков выйдет в ближайшее время.

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 23

POV Жан Арк

Перегородившая мне дорогу в аэропорт женщина была одета в черный жакет, темно-синюю рубашку под него и выгодно обтягивающую ноги юбку-карандаш такого же ночного оттенка. И, должен признать, общий тон одежды заставлял крайне выгодно на ее фоне выделяться аристократически бледным чертам лица, в особенности глазам пронзительной золотой расцветки. Чем неприятно напомнили о Синдер Фолл, про которую мне рассказать нужным людям не получается уже который раз. И... Кстати. Окрас глаз зависит от количества вырабатывающегося меланина, но тогда бы их на Ремнанте было бы лишь классических три штуки: карий, голубой и зелёный с небольшими разновидностями ввиду мутаций определенных генов, что дали бы серый цвет. Ну, с пигментом липохрома ещё можно натянуть сову на глобус и заявить, что возможен еще мутно-жёлтый. Но здесь-то мы видим именно золотой, практически ситхский оттенок. Да и как тут тогда можно объяснить наличие красных глаз, как, например, у Эмеральд и Рейвен? Да и Янг меняет цвет глаз на алый, будучи сильно раздраженной, имея при этом в спокойном состоянии сиреневый цвет. А ведь мы это ещё фавнов не затрагиваем... Того же Тириана Кэллоу можно бросить в одну корзину с Сяо Лонг, потому что он несколько раз в сериале менял цвет глаз вообще с жёлтого на фиолетовый, но, в отличие от блондинки, триггер для смены цвета у него вряд ли завязан на эмоциональную составляющую. И если задуматься... Сам он личность с явными психическими отклонениями, но, в отличии от одной эмансипированной, смена окраса глаз происходила не только во время боя, что исключает адреналин или другую сильную эмоцию как основу для реакции. Вполне вероятно то, что за это отвечает побочный эффект его Проявления, что позволяет пробивать или частично красть Ауру оппонента, ведь цвет "души" у фавна-скорпиона как раз этого оттенка... И... Как обычно, нить размышлений привела нас к тому, что на основе этого крайне неглубокого анализа мне, как это не удивительно, необходимо получить больше информации. И, желательно, провести опыты либо самому, либо же ознакомиться с трудами светочей науки в этой стезе. Да и в других тоже. С неизбежным упоминанием пары пятиэтажных конструкций ласковых слов одному из Братьев. Но пока что этот вопрос для внутреннего Доктора Менгеле оставим на потом. Потому что сидеть и тыкать пальцем в решето вопросов дырявого канона меня уже раздражает:

— Мисс Лавендер. — Оказавшись под прицелом камеры маячившего за спиной женщины мужчины-оператора, я титаническим усилием воли заставил себя не скрестить руки на груди в защитном жесте. После чего отвесил лёгкий поклон, рефлекторно схватившись за рукоять Кроцеа Морс. — Рад, что с вами все в порядке.

Женщина испытывающе оглядела стоящего перед ней блондина: будучи почти под метр девяносто, он заставлял своих собеседников смотреть на него снизу-вверх. Его длинная прическа на первый взгляд была неухоженной, но при смешанном выборе одежды Арка, что состоял из дополняющих друг друга пиджака и джинсов, она лишь придавала юноше особый шарм. И так как студент-Охотник при ходьбе не ссутуливался, то Жан сейчас при его хвате на рукояти меча производил командное, даже слегка устрашающее первое впечатление. И Лиза, помня их первую встречу, а также указания редакции, не могла понять как встреченный блондин у ломабрда и стоящий сейчас перед ней являлся одним и тем же человеком. Что поднимало один из основных вопросов на ее повестке дня. И так как Лавендер видела как блондин с грехом пополам вел речь на трибуне, у нее не было сомнений в том, что при агрессивном ведении беседы Арк быстро поднимет "лапки к верху".

По какой-то причине беловласка подозрительно-победно прищурила глаза:

— Я "в порядке" уж точно благодаря не вам, мистер Арк. Поэтому вот мой первый вопрос: как поступающий в Академию студент-Охотник несколько дней назад потратил всю свою Ауру в драке с противником, который не должен был представлять для него никаких затруднений, затем попросту сбежал, обрекая своей неподготовленностью случайных прохожих на смертельный риск?

Поправив прическу, женщина встала в пол-оборота к камере и обратилась к "зрителям". А я в мыслях взвыл раненым волком от заданного ею тона беседы и самого направления вопросов её "обсуждения". И неужели Лиза решила меня "поймать" в прямом эфире? Какая же ты конченная тварь, прости меня Оум!

—... Следует ли на вашем примере в этом году считать планку порога прохождения в Бикон сильно заниженной, учитывая то, что кто-то вроде вас смог пройти в ряды поступающих на первый курс? Или же стоит поднять вопрос о профпригодности самих профессоров Академии, что одобрили вашу кандидатуру?

С каждым вопросом "обличительная речь" журналистки получала в тоне все больше яда и обвинений. Я же, помимо остальных ощущений, смотрел на ее попытки навесить гавна на вентилятор в лёгком недоумении, ибо я не понимал причину подобного. Гражданские в тот вечер не пострадали? Не пострадали. Ей лишних дырок для вентиляции не добавили? Не добавили. Преступники мертвы? Мертвы. Чего ты именно сейчас ко мне решила прикопаться? Или я только сейчас стал достаточно "сочным" для доебов?

—... И теперь, учитывая вышесказанное, кто будет в здравом уме считать, что вы способны на нечто большее, помимо использования взрывчатки против мирных граждан Королевства? — Победно вскинув подбородок, Лиза закончила речь. — После чего прикрывая свои поступки благотворительностью. Неужели именно таких Охотников и "защитников мира" нам стоит ожидать в этом поколении?

Так, стоп. Выдохнем и сосредоточимся. Для начала признаюсь в том, что с учётом насыщенности последних дней я про события в ломбарде практически забыл. Сейчас же нужно встать на мостик и как-то в очередной раз сгладить ситуацию, иначе я получу не самый лицеприятный выпуск о себе в СМИ от довольно известной журналистки, что своими словами опускает не только меня, но и затрагивает сам Бикон, самих преподавателей Академии, а также ее выпускников. И если эта стерва сейчас поймает удачную волну хайпа, то на публику вполне себе могут всплыть "настоящие и не очень" проколы Охотников Вейла минимум за последние пару лет. Которые, в свою очередь, лягут крупным пятном на их репутацию. Особенно учитывая недавнюю выходку Янг, ведь при подобном социальном "пинке" согласованный вой пострадавших в Клубе касательно "неуправляемых Охотников" будет очень громким. И их Озпин с его кликой быстро заткнуть не сможет. Кстати, это мы ещё не говорим о том, что я без понятия под каким углом и соусом с приправами будет подана вся эта ситуация с фавнами и моим только что открытым фондом помощи в ближайшие дни. Поэтому для начала следует обрубить на корню ее поползновения в сторону главного института Вейла по подготовке детей-солдат для борьбы с Созданиями Ночи:

— Для начала попрошу вас воздержаться и не затрагивать в ваших обвинениях как Академию, так и ее профессоров. — На нервах поправив рукава и лацкан пиджака, я посмотрел в глаза от чего-то дернувшейся журналистки. — Потому что каждый из преподавателей является специалистом в своей области, а также имеет за спиной многолетний стаж по борьбе с Гримм и защите поселений.

Выдержав драматическую паузу, я мягко дополнил следующее:

— Где за годы работы на Королевство они проливали кровь, получали травмы, теряли товарищей и хоронили друзей. А также своих студентов.

Подавшись вперёд к смотрящей на меня снизу вверх женщине, я с улыбкой, что некоторые могут посчитать оскалом, добил сглотнувшую слюну Лизу:

— И уж точно не вам решать достойны ли они своей позиции, основывая свое мнение лишь крайне опосредствованными знаниями касательно их профессии.

Поднятием ладони заткнув уже было открывшую рот Лавендер, что явно была неприятно удивлена моей ответкой, я уже в более мягком тоне перевел тему в слегка иное русло:

— Отвечая же на ваш вопрос, я могу лишь сказать вам о сработавшем рефлексе, что сыграл на тот момент против меня.

Услышав мои последние слова, Лиза решила принять смену фокуса беседы с Академии на меня и в фальшивом удивлении приподняла брови:

— И какой же "рефлекс" заставил вас проиграть и подвергнуть опасности случайных прохожих, когда вы решили позорно сбежать?

По живому режешь, этого не отнять. Что тут только можно наплести, Господи...

— Тот же рефлекс, мисс Лавендер, который позволяет Охотникам при рукопожатии не ломать руки простым гражданским. Или пользоваться не согнутым ножом и вилкой во время еды. Или тренировать вооруженное ополчение в поселениях, не нанося во время занятий серьезных травм. Другими словами, сознательное неиспользование Ауры.

Или же крайне ограниченное. Тут сам ничего не знаю. Так что пока посчитаем это семантикой. И, видя, что женщина пока что не собирается меня перебивать, я продолжил врать:

— Видите ли, в Академию Бикон можно попасть не только как студент "боевой", или, другими словами, подготовительной школы. Необходимый опыт можно получить разными путями: либо стать учеником другого Охотника в раннем возрасте. Где, в свою очередь, наставник вбивает в своего студента навыки и знания, нужные для поступления в Бикон. Либо же родиться в потомственной семье выпускников Академии, где могут всему учить без необходимости хождения в аналог Си‌гнала, что расположен в Вейле, или же Са‌нктума, что расположен в Мистрале.

Проверив время на Свитке, я заставил себя сделать первый шаг в сторону аэропорта, свободной рукой попросив журналистку следовать за собой:

— Но так лично я жил в хорошо защищённым районе, опыта драк на смерть с шайками бандитов или рейдеров, в отличие от Гримм, у меня не было. И, пытаясь не провоцировать конфликт, я и оказался тогда в довольно плачевной ситуации.

Лиза тут же решила внести свои пять копеек, продолжая гнуть свою точку зрения:

— И поэтому вы решили сбежать, своим действием подвергнув опасности мирных граждан Королевства, которых, я напомню, вы обязаны защищать?

Я, заставив под свой широкий шаг подстроиться семенящую за мной женщину, на ее слова лишь усмехнулся. А вот её оператор с камерой вообще нас перегнал, продолжая нас снимать и уже идти задом наперед:

— Не сбежать, мисс Лавендер. А перегруппироваться и подождать, пока у них не закончатся патроны. При этом я уведомил окружающих об опасности, после чего немедленно увел угрозу с главных улиц. — Сложив руки за спину, я покосился на нее взглядом. — И то, что, в отличие от остальных прохожих, вы не восприняли предупреждение всерьез, является лишь вашей проблемой. Лечить отсутствие инстинкта самосохранения я пока ещё не умею.

Возмущённо фыркнув, Лиза вновь перегородила мне путь, переведя взгляд на камеру оператора:

— И здесь, дорогие зрители, мы, как обычно, вместо признания вины в своей слабости видим классическое перекладывание ответственности на кого угодно, но только не на себя.

Да твою мечту налево, Лизонька, ты меня вообще слушаешь?! Попытавшись сделать шаг в сторону чтобы продолжить движение, я, на короткий момент сжав зубы, в мыслях выдал себе подзатыльник за абсолютно не вовремя высказанный сарказм:

— Хорошие слова обличения, мисс Лавендер. Только вы забыли упомянуть несколько вещей: я не допустил жертв среди гражданских, увел угрозу в контролируемые условия, затем успешно ту ликвидировал.

Ровный тон сказанного в моем последнем предложении слегка покоробил журналистку, но мне определенно надо было закругляться и закрывать интервью, после чего бегом направиться в аэропорт, ведь я уже безбожно опаздывал:

— А теперь... — Неожиданно в мое поле зрения попала группа детей обеих рас, что, весело хохоча, пинали мяч в опасной близости от проезжей части, находясь впереди нас.

По какой-то причине у меня неприятно засосало под ложечкой, несмотря на рядом стоящих и присматривающих за сворой шкетов нескольких взрослых. И это не говоря о пешем патруле полиции через дорогу. А Лиза во время моего замешательства снова встала на пути:

— Мистер Арк, это никак не освобождает вас...

Мяч метался от одного хозяина к другому, пока не отправился в руки девочки-фавна с ушами рыси. А та, став носком кроссовок проводить "чеканку", в одном из подбросов случайно отправила предмет интереса себе за спину. И со смехом побежала за ним. Прямо на дорогу. Не смотря на окружение. Под поздно ее заметившего водителя автобуса. И самым отвратительным было то, что из-за шока, осознания или безразличия никто из "ответственных за группу" в ее сторону пока ещё не дернулся. М-да. Н-н-н-ничего для меня здесь нового, блять.

— Съебись!

Одной рукой грубо направив к стене дома охнувшую от такого обращения журналистку, я оттолкнулся правой ногой для бега в сторону соплячки, замеревшей в испуге от тормозящего и отчаянно сигналящего хозяина транспорта. Только чтобы почувствовать громкий хруст в колене и последовавшую за ним агонизируюущую боль, так как именно сейчас мне впервые удалось использовать Ауру. Неосознанно, без подготовки, со скрипящими зубами и выступившими слезами.

— Мнгх!

Одним толчком взяв большой разгон и перегнав уже начавших движение в сторону девочки взрослых и нескольких детей, я оказался первым рядом с ней и, взяв ту за талию сгибом локтя, оставшейся свободной рукой разложил перед тормозящим, но всё ещё двигающимся на нас автобусом щит Кроцеа. Да, я мог бы попытаться схватить девчушку и затем рвануть в сторону, но кто может мне обещать то, что я ей сейчас руку или шею случайно не сломаю очередным использованием Ауры, которой, я напомню, абсолютно не умею пользоваться? При этом многострадальная нога резко онемела, тем самым оставив мне не так уж и много вариантов для выбора.

— Х-х-хнг!

Со стоном на губах приняв на щит удар двигавшихся по инерции больше десяти тонн веса, я в обнимку с ребенком покатился кубарем в центр дорожного перекрестка. Ох, лишь бы сейчас не попасть под машину с поперечного движения, ведь в таком случае мне не то, что фавна, себя спасти не получится! А девочка в это время испуганно пискнула, но из моей хватки не вылетела, предоставив мне основную роль для сбора на асфальте всех шишек, синяков и ушибов. И, в финале остановившись под визг шин, сигнальных гудков и матерящихся водителей, я первым делом коротким подёргиванием конечностей проверил себя на переломы. Вроде бы ничего серьезного. Уши же уловили раздавшийся полицейский свисток. А вцепившаяся мертвой хваткой в мяч фавн большими глазами смотрела на меня и лишь дергала кисточками ушей.

— Ты в порядке?

Получив в ответ молчание, я, в раздражении закатив глаза на "исчерпывающий" ответ, закряхтел и уселся на одно колено, вытянув больную ногу в сторону.

— Что-то болит?

В этот раз реакция была более активной, так как я добился отрицательного движения головой. И, в свою очередь бегло пробежавшись глазами по ее лицу, рукам и ногам, я не заметил никаких царапин, ссадин и других гематом. Затем мое внимание привлекла прибежавшая пара из неизвестных мне девушки и офицера правопорядка:

— Люси! С тобой все хорошо?

— Как вы себя чувствуете?

Приняв протянутую руку помощи от мужчины и сумев встать, я передал девочку на руки обеспокоенной "няньке". Повторный же осмотр своей тушки не выявил сломанных костей, подтвердив результаты первоначальный проверки организма на отсутствие значительных травм. А правая нога во время этих действий в отместку стрельнула болью, что тонко намекнуло мне на порванные связки. Но при этом неприятные ощущения практически сразу поутихли, сменившись на непонятный зуд. Это регенерация, что ли? Ведь если вспомнить разукрашенное лицо Жана и другие его травмы во время Инициации после открытия Ауры, то он их на тот момент лечил вполне себе спокойно даже без навыков по ее контролю, так что догадка вполне себе может оказаться достоверной. Но, лять, и штанину сейчас не задрать, чтобы посмотреть на процесс...

— Сэр, каково ваше состояние?

Офицер, видя мое выражение лица, прекращать меня поддерживать не спешил. А я с деревянной улыбкой попытался тихонько пошевелить пальцами на больной ноге:

— Я в порядке. Просто из больницы вышел несколько часов назад, напрягаться нельзя. — Скрыв за кашлем вырвавшийся стон, я добавил последнее слово. — Было.

Слушающая наш диалог девушка, одетая в простой набор джинсов, кроссовок и толстовку, с уже взятой на руки Люси шмыгнула носом. Затем склонила голову в жесте благодарности:

— Спасибо вам! И простите, это я не уследила...

В ответ лишь махнув рукой, я, опираясь на полицейского, осторожно сделал первый шаг, потихоньку начав разминать правую конечность:

— Вы абсолютно правы. Прошу вас в будущем не отводить детей проводить подвижные игры в места с активным дорожным движением. — Колено отвечало болью на движения, но с каждым импульсом неприятные ощущения становились все слабее. — Либо заставьте их пересесть за шахматы. Как минимум сидят на месте и развивают память.

Потупив взгляд, девушка с ребенком молча направилась в сторону своей группы, в которой исчез даже намек на веселость. А я на всякий случай похлопал себя по карманам пиджака, стряхивая пыль и одновременно с этим снова проверяя туловище на травмы. При этом пальцами нащупав очертания нескольких предметов, которые точно были выложены и отданы ребятам Джуниора ещё в больнице: небольшая пачка льен, выкидной нож, портсигар и зажигалка, принадлежавшие предыдущему владельцу. И когда только успели обратно засунуть?!

Офицер же, нахмурившись, с тревогой в голосе встряхнул меня за плечи:

— Сэр, вам требуется госпитализация? Вы не выглядите слишком хорошо.

А я, лицом побелев, пытался унять сердцебиение до приемлемых величин, так как меня посетило неприятное озарение — вдруг у меня в подкладке пиджака находится пакетик запрещенных веществ в тридцать-сорок грамм? Или нож с висяком? И это я даже портсигар не открывал! А вдруг там что-то еще хуже?!

Закусив губу, резко вздохнув через нос и залепив себе пощечину, я сумел подавить начинающийся отходняк: разница в самоконтроле без использования таблеток обезболивающего была очень заметной. Затем, отрицательно промычав, я почувствовал как мужчина начал меня куда-то вести:

— Сэр, прошу меня простить, но нам надо уйти с проезжей части. Мой партнёр остановил движение, но давайте не будем создавать помехи для транспорта?

Оглядевшись по сторонам, я заметил ещё трех сотрудников полиции — один из них жестами блокировал движение машин, несмотря на цвет светофора. Второй непонятным мне образом отвлекал на себя Лизу Лавендер, не давая той повиснуть на уши ни мне, ни своим коллегам. Последний же составлял протокол, попеременно задавая вопросы по произошедшему ответственным за детей воспитателям и вышедшему из автобуса водителю. В то время как сами шкеты вели себя ниже травы, тише травы.

— Понимаю логичность требований. Ко мне вопросы касательно произошедшего есть?

Помогая мне дохромать до тротуара, мой собеседник с лёгкой задумчивостью в голосе ответил:

— Если честно, то у нас к вам вопросов практически нет. Да, вы в теории могли увести ребенка из под удара, но в таком случае автобус бы создал бы куда более опасную ситуацию для других участников движения. У самого ребенка травм не замечено, а на транспорте ДТП вместо смятой лобовой части мы наблюдаем лишь слегка погнутый бампер. В случае чего докопаться к вам будет крайне сложно. А если учитывать ваши слова о недавней выписке из больницы, то при этом факте и самих итогах происшествия вас только похвалить должны. Что касательно остальных участников... — Судя по лычкам, сотрудник полиции являлся сержантом. — Думаю, решат все на месте.

Ступив на бордюр, я благодарно похлопал офицера по плечу, стараясь делать свои дела движения как можно плавнее и мягче. Затем, опустив в мыслях вопрос откуда я так неожиданно научился читать ранги вертикали власти работников правопорядка, я обратил внимание на обступивших меня детей, что смотрели на меня со смесью уважения и боязни:

— Спасибо...

— Это наша вина...

— Мы больше так не будем...

Под нестройный бубнеж извинений мне оставалось только примирительно поднять руки:

— Хорошо, хорошо. Прошу вас впредь больше не играть с мячом рядом с дорогой. — Посмотрев в глаза Люси, что по-прежнему с молчаливым любопытством меня разглядывала, я от себя дополнил следующее. — Потому что в следующем случае меня или другого Охотника поблизости может не оказаться. А также не садиться в машины к неизвестным или малознакомым людям, а также брать от них конфеты и другие сладости.

И тут среди согласных мычаний и послушных кивков зашуганных детей девочка-фавн неожиданно заговорила:

— А ты... Быстрый.

На эту фразу я едва смог сдержать сформировавшийся в горле хмык: будь она на пару лет старше и в другой обстановке, это было бы сложно воспринять как комплимент. Но после ее слов общее настроение группы моментально повернулось на сто восемьдесят — место уважения и боязни заняло детское любопытство и восхищение:

— Как вы смогли так быстро двигаться?!

— Я вас даже разглядеть не успел!

— А почему после вашего прыжка на асфальте появились трещины?

Последний вопрос заставил меня с тревогой повернуться в сторону точки моего изначального движения, где и правда можно было заметить отпечаток подошвы моего кроссовка и разошедшиеся в сторону трещины длиной в полметра. И, попытавшись не показать на лице истинные ощущения, я молча обрадовался тому, что вытащил Люси именно сгибом локтя, а не другой хваткой — ведь при таком следе на асфальте я по незнанию вполне себе мог переломать девочке кости. И теперь у меня новая тема для обсуждения к первым сезонам сериала: как канонный Жан в первые недели в Биконе вообще существовал?! Но, опуская этот момент, сейчас я лишь смею надеяться на то, что в Вейле существует какая-нибудь городская страховка на подобные случаи использования Ауры "во имя службы Королевству". Ведь пожарные, например, двери ломают и стекла бьют, а деньги за это не платят из личного кармана. Но ведь и офицер мне ничего за это не предъявил...

— Быстро я так смог двигаться потому, что у меня открыта Аура и я являюсь начинающим Охотником.

Дети после моего ответа начали подпрыгивать от возбуждения:

— А вы уже убивали Гримм?!

— А насколько сложно стать таким как вы?!

— Вау! А какое у вас оружие?! А можно потрогать?!

Отскочив назад от потянувшихся к Кроцеа Морс шаловливых ручек под насмешливый взгляд сержанта, я слегка дрогнувшим голосом заявил:

— Нет! — Вид отшатнувшихся детей в ответ на мой рявк всё-таки заставил меня пояснить ситуацию, произнеся следующие слова более мягким тоном:

— Не стоит. Правда. Он очень острый. Можете порезаться. И прошу мне поверить, это очень больно.

Несколько случаев "уборки пыли" в подвале семейного дома Арков тому свидетели. Особенно тот раз, когда одна из сестер блондина решила пошутить и выключила тому свет. В помещении, наполненном холодным и огнестрельным оружием. И Жан в тот момент как раз протирал тряпочкой лезвие вышеупомянутого меча от пыли. Как вы можете догадаться, спустя одно рефлекторное сжатие рук от испуга и последовавший за этим болезненный крик в оружейное хранилище ворвался присутствовавший на тот момент дома глава семейства в поисках опасности. И после разбора ситуации вполне очевидно то, что Николас впоследствии отпиздил Сейбл так, что та неделю старалась делать свои дела либо на животе, либо стоя. А единственный брат среди семи сестер целый месяц с хвостиком лечил распоротые руки.

— Ох. Жаль, конечно. Это ведь так интересно...

— Угу. Простите, я не подумал...

Видя как атмосфера в детской группе вновь возвращается к пасмурной, я тихо вздохнул и осмотрелся по сторонам: память вновь вспомнила про задание Гудвич, но и бросать детей в таком состоянии мне сейчас откровенно не хотелось. Только где тут можно найти по близости какого-нибудь продавца сладостей, пирожков и того подобного?

— Касательно вопроса насколько сложно стать таким как я... Вам надо много выучить, быть спортивным и поступить в нужный тип школы. Но это лишь половина необходимого.

Несколько детей из группы осторожно взглянули мне в глаза:

— А можно ли спросить что ещё надо?

Закусив губу, я тихо произнес догадку, про которую не говорит ни одна рекламная брошюра про Охотников:

— Вам нужно везение. Потому что Охотников от всех остальных отличает наличие Ауры. И именно от ее запасов зависит сможете ли вы поступить или же нет.

Заметив как дети меня не поняли, я дал более полное определение своих мыслей:

— Проблема в том, что некоторые вещи можно выучить, вызубрить, исправить в спортзале. Но именно запас Ауры нельзя изменить. Вы с этим параметром рождаетесь. И если он ниже определенного порога — вы не проходите отбор и отправляетесь на выбор другой, менее опасной профессии, где необходима Аура. Другими словами, возможность стать Охотником — простая лотерея.

Усмехнувшись, я себе под нос добавил:

— Зачастую с отвратительным концом в любом случае.

Все же увидев на другом конце улицы передвижной ларек мороженого с двумя продавцами, я понял как смогу немного поднять настроение детворе. Поэтому, потянув сержанта за собой, я передал шкетам финальную мысль:

— Но нельзя забывать о главном. Чтобы иметь возможность стать Охотником, вам для начала нужно до неё дожить. А это в первую очередь означает думать несколько раз над тем, как сделать что-то глупое, опасное или на спор с друзьями. Ждите здесь, скоро вернусь.

Вновь облокотившись на свой "костыль", я в компании офицера полиции направился в сторону ларька, попутно нащупывая во внутреннем кармане пиджака пачку льен. Надеюсь, на десяток пломбиров для ребятни будет достаточно...

— Кстати, сержант. А подобные пешие патрули в Городе это обычное явление?

А помогающий мне идти офицер полиции только хмыкнул:

— Знаете, нет. Довольно близко отсюда должно происходить крупное мероприятие касательно фавнов и затрагивающего их неравенства, а мы и несколько других команд являемся своего рода "дальними кордонами", что должны предупредить главную охрану собрания о приближающихся проблемах.

Удовлетворённо хмыкнув, я сосредоточил взгляд на одном из продавце, что начал нервно поглядывать в нашу сторону. И то, что я заметил на его лице, мне тоже сильно не понравилось...

***

Два мелких наркодилера чувствовали как с каждой проходящей минутой шансы отправиться в тюрьму из-за прогуливающихся рядом копов только увеличивались. Но и скрыться с насиженного места они не могли — Джонни уже несколько раз опасливо оборачивался на служителей закона, приковывая к их точке сбыта нежелательное внимание. А Майкл со своими укуренными мозгами все же понимал, что увозить с собой придется и тележку, в которой находится товар на несколько килограммов. Но собирать разложенное ими барахло с передвижным холодильником сейчас было откровенно идиотским решением — на улице жарко, у них настоящего мороженого было почти под завязку, патрули "синих" постоянно пересекались, тем самым оставляя незадачливый дуэт в поле зрения. И если они искали кого-то, то привлекать к себе внимание точно не стоило.

А ведь идея продажи товара была проста как молоток: клиент подходит, говорит правильный список "выбора" желаемого мороженого, передает деньги и получает нужное из под специально отведённой секции морозильника. Дурь же сама по себе была ходовой — жутко разбавленный слабо взрывоопасный Прах в сочетании с другими субстанциями подавал приятные ощущения прямо в мозг. И вариации были — от шоколадных и белых пломбиров с Жёлтым и Красным Прахом различной чистоты до "кирпичей" на палочке, чья начинка состояла из кокаина и других веществ. А то, что при этом быстро росла зависимость и деградировала нервная система — проблема была только потребителя. Только какого ж Гримм в последний час "синих" на улицах в этом районе так прибавилось?! Никто не говорил о подобной активности проклятых "бобби"!

Джонни, истекая потом и стреляя по сторонам глазами, шмыгнул носом и, облизав губы, нервно проверил карманы куртки:

— Братан, валить надо. Копов здесь просто как крыс в подворотне. Облава идёт, что ли?

Майкл же в ответ только впился ногтями в колено, стараясь подавить нервное постукивание каблуком ботинка по земле. Может быть, правда получится щас сняться с места и покинуть излишне наблюдательных соседей? Ведь с поведением Джонни их щас точно спалят. И на всякий случай снова аккуратно повертев головой, сам любитель хорошо понюхать столкнулся взглядом с внимательно его разглядывающим Охотником, который в компании офицера полиции направлялся прямо к ним. А так как взгляд идущего к ним блондина мужик без проблем расшифровал, он от безнадёжности застонал:

— Блять. Просто блять.

Его партнёр по сбыту быстро дёрнул шеей в сторону подельника и нервно прошипел:

— Что?! Чё такое?!

С обречением в голосе Майкл вымученно ответил:

— По наши жопы пришел Охотник. А если это не Охотник с мечом на поясе, то я не ебу какой косплейер идёт рука об руку с "фуражкой".

— Пиздец. Что нам делать?

Проверив наличие ствола в кармане куртки, мужчина в отчаянии ответил:

— Здесь улик достаточно для того, чтобы упечь нас в шахты минимум на десятилетие с отягчающими обстоятельствами. Если сдадим товар и сбежим, то босс с нас шкуру спустит. И это если нас быстрее в тюрьму не упекут по "горячке". Да и там достанет.

— Ты так и не ответил. Чё делать-то?!

Спустя несколько секунд молчания Майкл тихо ответил:

— Сбежать. Вернуться на хату и закинуться чем возможно до абсолютного передоза. Хоть уйдем под кайфом.

Джонни такой выход не нравился. Хоть он и понимал, что это самый идеализированный вариант из всех возможных. Потому что никто из них не питал иллюзию касательно того, что им удастся сбежать от Охотника.

И когда блондин с мечом в компании офицера полиции подошёл к их ларьку, они, не сговариваясь, оба вскинули пистолеты и нажали на спусковой крючок — смерть от рук Убийцы Гримм все же была предпочтительнее многолетней каторге по добыче Праха.

***

Ну да, решил я, наивный, сходить детям за мороженым. Решил, блять, что приключения у меня закончились. Сглазил. Как есть ведь сглазил! Буквально на подходах к ларьку наконец-то расшифровав симптомы болезни не одного, а обоих продавцов, я даже рта для приветствия раскрыть не успел, когда в меня который раз за сегодня решили пустить пулю.

— Твою ж!

Отправив в меня и сержанта по выстрелу, дуэт нехороших людей бросился в сторону дырявого сетчатого забора в пробеле стены через дорогу на соседнюю улицу. А я, плечом толкнув офицера полиции в сторону, рефлекторно прикрыл лицо ладонью. Куда, кстати, и попала пуля под громкий треск плохо сконцентрированной Ауры.

— Сэр, вы в порядке?!

Слуга правопорядка быстро пришел в себя, а я в недоумении смотрел на свою правую руку, из кровоточащей ладони которой торчала видимая мне половина пули. И снова я разминулся со смертью. Каким-то чудным, сука, образом! Затем на автомате раскрыв Кроцеа и встав перед сержантом, я принял на щит ещё несколько предназначавшихся нам пуль.

— Я жив. Вы ранены?

Достав пистолет, офицер по рации вызвал к нам помощь с соседних кварталов, хоть по выстрелам и так было понятно кому куда идти.

— Нет, благодаря вам. Всем свободным постам, 10-62, погоня, требуется помощь! Подозреваемые вооружены и опасны!

Подбежавший остаток пешего патруля был остановлен мной с указательным пальцем в сторону тележки мороженого:

— Как минимум один из вас должен остаться и не допускать к тележке никого. В ней находится нечто, что заставило подозреваемых открыть огонь на поражение.

Получив в ответ утвердительный кивок, оставшиеся двое бегом направились в сторону исчезнувших за сетчатым забором продавцов мороженого. А мой "напарник", помедлив, все же попросил:

— Сэр, не могли бы вы присоединиться к нам на короткое время? Они не боятся стрелять, мы без брони, возможны жертвы среди гражданских. Нам бы сильно пригодился Охотник. Даже студент.

А я, молча кивнув, в мыслях захотел взвыть от такого поворота событий. После чего пальцем начал выковыривать засевший в ладони снаряд. Как же меня все это з-з-з-заебало!

Конец главы

Примечания:

Хоть одна глава в феврале для вас. Благодарю за то, что по-прежнему про меня не забываете. Спасибо за поддержку.

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 24

POV Жан Арк

С раздражением бросив вытащенный из ладони кусок металла на асфальт, я на несколько секунд позволил себе задуматься над одной возможной, но от этого не менее противной догадкой: с учётом моего периодического "везения" и связанных с ним последствий, не висит ли над моей тушкой дебафф, транслирующий огромными яркими буквами неоновой вывески словосочетание "сюжетная броня"? Ведь, опуская остальные события, каковы были мои шансы в "Клубе" Джуниора встретить Нео, каким-то чудом суметь не получить от нее в шею тычок заострённым кончиком зонтика, а затем умудриться отпиздить ее рыжего партнёра словесно и физически, после чего пережить Янг и Рейвен? За одну ночь. Не имея Ауры. Получив в отместку всего лишь кучу ушибов, царапин, частично оторванное ухо вместо снятой головы от блондинки и одну колотую рану в надплечие вместо удара в сердце от "лучшей матери года". Вот и мне почему-то так кажется, что шансы у меня были около нулевые. А это в свою очередь заставляет задуматься о том, что это "в-ж-ж-ж" неспроста...

— Ауч!

Уже начав с лёгкой хромотой следовать в сторону убегающих продавцов мороженого и преследующих их полицейских, я с болезненным шипением заметил как рана на кровоточащей ладони стала довольно быстро затягиваться под воздействием золотого свечения. И, кстати, довольно интересная смесь ощущений — слегка щекотно, чувствуется лёгкое онемение и, разумеется, боль. Затем, повращав кистью и сжав пальцы, пытаясь привыкнуть к процессу лечения, мне на короткий момент времени интуитивно удалось покрыть всю ладонь Аурой.

— Хм. Занятно...

Пальцы существенно утратили чувствительность, как будто они находились в толстой перчатке. И тут я во время любования своей конечностью вспомнил про "слона в посудной лавке": во время пальбы за моей спиной находилась группа детей с воспитателями. А если их задело?! Но, резко развернувшись, я успокоился, так как смог наблюдать как вся ребятня под руководством взрослых бегом поворачивала за угол одного из домов, уходя с линии шального огня. Лично мне их действия импонировали — они были логичны, правильны и отвечали инстинкту самосохранения. В отличие от подвижек Лизы Лавендер, которая уже с блестящими глазами маршировала в нашу сторону. Что в ответ сподвигло меня побыстрее двигаться в сторону участников погони. Просто во избежание. Не хватало ещё метеорит на голову получить из-за очередного диалога с данной особой. Тьфу-тьфу-тьфу.

При этом во время моего движения в сторону погони никаких новых выстрелов между преследующими и убегающими не происходило, так как беглецы с криками и матами перебегали через дорогу, прикрываясь мимо проходящими машинами и пешеходами. Что, естественно, мешало прицельно стрелять в меня и офицеров. А со своей стороны сотрудники правопорядка не рисковали попасть в случайных прохожих. Что пока приводило к негласному статусу-кво. И я, через десяток секунд подойдя к дыре в сетчатом заборе, с ленивой отчетливостью для себя понял, что у меня не было и малейшего желания туда лезть — жалко было рвать одежду, рисковать получить новые царапины на морде, да и рукоять меча могла застрять. Нафиг. Пойду в обход, ведь его проход между домами во фланг к залегшим за мусорными железными контейнерами дуэтом преступников был вполне себе заметен с моей позиции. Огнестрел у меня есть, с десяти метров в спину попасть должен суметь... По идее.

Занявшие укрытия офицеры полиции, видя, как сопровождающий их Охотник решил обойти преступников со стороны, молча кивнули друг другу и приготовили табельное оружие на изготовку: они погонят преступников прямо на блондина, так как именно в сторону единственного не заблокированного выхода из переулка и направился мечник. И теперь, когда они ушли с главных улиц, риск для невинных прохожих был существенно снижен. Из-за чего сотрудники правопорядка и высунулись из укрытия...

Вздрогнув от неожиданно раздавшихся выстрелов, я ускорил шаг, пытаясь найти проход к своим союзным юнитам, попутно расстёгивая пиджак и пытаясь вооружиться револьвером. Из-за чего во время этих действий для меня полной неожиданностью стал выскочивший из переулка и летящий в мою сторону первый из мороженщиков, что перед этим во время бега умудрился споткнуться из-за просвистевшей над головой пули и выронить пистолет. Я же, рефлекторно успев взять того за плечи и оттолкнуть от себя, с немалым удивлением увидел как он с воплем перелетел через дорогу и проезжающие мимо легковые машины. Будучи в трёх метрах над землёй. В финале шмякнувшись позвоночником о кирпичный угол дома. И я напомню, что я швырнул его на расстояние минимум в восемь метров. А "снаряд" был сам по себе по весу не менее семидесяти килограмм... Не слишком ли жирный буст к силе? Или это пассивное влияние большого резерва Ауры оригинального Арка?

"Н-н-н-ничего не понимаю", как говорил один знаменитый следователь. Да и как тогда Руби, будучи студенткой-Охотницей, во время нашей драки у магазина не размазала меня по асфальту тонким слоем? Пожалела? Или мне вновь "повезло", ведь в каноне у нее как раз была уязвимость к рукопашному бою? Хотя и шнурки у нее вовремя развязались... Лять, опять в мыслях не туда ушел. И вселенская карма на мою последнюю фразу словно кивнула головой — следующий по пятам второй подельник практически направил свое оружие мне в лоб, только чтобы заорать от боли в сломанной кисти, которую я перехватил в последнюю секунду. И сильно сжал.

— БЛЯХА! ОТПУСТИ НАХУЙ!

Свободной рукой вытащил из кармана куртки нож, мужчина со слезами на глазах замахнулся ударом лезвия мне в шею, заставив меня отпустить противника и отпрыгнуть назад, попутно успев ударить тыльной стороной ладони того в нос. А тот, отшатнувшись назад с гримасой боли и потекшей кровью на лице, не стал вновь нападать и, всхлипнув, начал бежать за своим напарником, что, держась обеими руками за спину, уже начал пытаться подняться. Я же подозрительно сузил глаза на только что произошедшее: а навыки рукопашки у меня сейчас откуда, блять, вылезли? И двигался ведь интуитивно! Какого Оума у меня появились неизвестно откуда наработанные рефлексы?!

Раздраженно цокнув языком, я потянулся за револьвером — покопаться в своих мозгах ещё успею. Только куда мне теперь отправить ответную пулю ближнему своему? В ногу? Опасно, там можно зацепить большую артерию. В спину? Слишком банально. В голову? А если он живой полицейским нужен? Но, всё-таки решившись, я нажал на курок. Ведь с такого расстояния я точно не промахнусь, да и у меня в руках не Крещент Роуз, так что не оставлю в незадачливом бойце с ножом дырку в теле размером с арбуз...

*Щелчок*

... Моргнув, я секунду осознавал происходящее. Затем до жирафа дошло — свой ствол я ведь так и не перезарядил с момента стрельбы на марше фавнов. Поэтому в немалом смущении я швырнул огнестрельное оружие вслед убегающему. И довольно удачно попал: угодив тому рукоятью револьвера в затылок, я заставил мужчину изменить траекторию движения и столкнуться передней стороной лица в столб знака для пешеходов на "зебре"с характерным металлическим звоном удара. После чего он молча рухнул на асфальт.

А я едва сумел себя сдержать и не поднес ладонь ко рту — с учётом набранной скорости движения этот бедный говнюк себе так минимум три зуба выбил при столкновении. А вышедшие из предыдущей локации полицейские лишь одобрительно кивнули головой:

— Спасибо, что решили обезоружить обоих и взять их живыми. Остался последний.

В ответ неопределенно-утвердительно промычав на их интерпретацию произошедшего, я сосредоточил внимание на пытающегося от нас удрать в очередной переулок последнего из пары продавцов мороженого. И со вздохом направился прогулочным шагом вслед за ним, попутно подобрав свой огнестрел. После чего попытался тот перезарядить: сумев "переломить" ствол и открыть для смены патронов барабан на шесть пуль, я был рад тому, что держал оружие боком. Так как гильзы отстрелянных снарядов самостоятельно выскочили под давлением пружины. А ведь мог и в лицо получить, тем самым вызвав недоумение у шагающих позади полицейских.

Затем, выудив из кармана пиджака часть взятых из чемодана боеприпасов, что остался под присмотром Гудвич по ее настоятельной "просьбе", я, замедлив шаг, начал аккуратно заряжать револьвер. Лишь бы на землю ничего не уронить и избежать конфуза...

А офицеры полиции, увидев пытающуюся убежать цель, начали пробегать мимо меня и уже готовить наручники и дубинки. И я, заметив их построение полукругом, тихо фыркнул и едва смог удержаться от громогласного хохота на нервной почве от заготовки шутки на тему "police brutality".

И, наконец-то подойдя к агрессивно зырящему на нас представителю криминала, я мимолетом осмотрелся — убегавший мужчина вывел нас на парковку, прилегающую к огромному многоквартирному комплексу. Транспорта на стоянке было много, но имеющаяся на многих авто ржавчина, грязь, а также треснутые от ударов лобовые и боковые стекла ясно говорили мне о том, что местная территория была не самой финансово благополучной. Или безопасной. Потому что окружающая нас местность мне тоже откровенно не понравилась — дома имели множественные граффити, стены были облуплены и в заметных трещинах. Для меня здесь все слишком было загажено, да и витал в воздухе непонятный смрад.

— Ч-черт побери!

От безнадёжности рухнув на колени, продавец мороженого и по совместительству наркоман, ненавистным взглядом мазнул по перекрывшим ему путь отступления полицейским. Затем повернулся ко мне и ядовито прошипел:

— Чтоб ты сдох, шавка Совета! Чтоб все тебе подобные мучались при жизни и смерти.

На что я пожал плечами и поддался неожиданно возникшему в сердце импульсу — найдя взглядом своего сержанта, что стоял неподалеку, я с лёгкой улыбкой к тому обратился:

— Простите, а могу процесс задержания провести я? — Под недоумевающие взгляды окружающих я застенчиво почесал затылок, невинно шаркнул ножкой и тихо добавил. — Ну, хотел я в детстве быть полицейским...

Концовка моей просьбы вызвала у слушающих сотрудников правопорядка улыбку и тихие смешки, только последние почти моментально перешли в добродушный хохот. Но затем под дружный смех офицеров полиции мне протянули пару наручников. А я на это обиженно буркнул:

— И что тут такого смешного?

Мой "костыль", прокашлявшись, улыбнулся:

— Держи... Те. Сковывать надо руки за спиной, чтобы задержанный не мог ни на кого накинуться. Права зачитаем уже мы. И поздравляю с осуществлением давней мечты.

Понятливо кивнув головой и взяв в свободную руку пару браслетов, я с перезаряженным револьвером направился в сторону ожидающего меня преступника. Но, видя его выражение лица, я внутренне насторожился.

— Живым не дамся!

Прыгнув на меня из состояния полуприсяда, мужчина попытался пырнуть меня вытащенным из под по́лы лёгкой куртки ножом в печень. Только я уже не страдал излишним гуманизмом при прямой угрозе мой жизни — в левую и правую стороны ключицы наркомана отправилось по пуле. Затем, откинув носком обуви в сторону брошенную на землю острую железяку, я пинком отправил вопящего от боли преступника на живот и пробурчал:

— Если ты хотел самоубиться, то у тебя было бы больше шансов при вскрытии своего горла. Нападение на меня попросту является верхом идиотизма.

О том, что у него были хорошие шансы отправить на тот свет, я, пожалуй, умолчу. После чего, защелкнув наручники на продолжающем орать от боли мужчине, я услышал сирены приближающегося полицейского транспорта:

— А вот и твоя карета. Так что даже кровью не успеешь истечь. Везёт.

А наркоман сквозь слезы, пот и слюни лишь скрипнул зубами:

— Пош-ш-ш-шел т-ы-ы-ы...

В ответ со вздохом удовлетворения убрав револьвер в кобуру, я захотел вновь обратиться к сержанту с просьбой быстро меня доставить в аэропорт, ибо инстинкты говорили мне о приближающихся проблемах на мою и без того отбитую пятую точку.

Конец POV Жан Арк

***

POV Джесси Вилетто

Будучи человеком в своих поздних тридцатых, мужчина с короткой прической находился в своем рабочем кабинете на верхнем этаже своей главной лаборатории по производству тяжёлых наркотиков различного качества. В том числе и с добавлением Праха. Темпы самого производства только радовали — в хороший день его товар мог расходиться до половины всех кварталов королевства, оседая в карманах и сейфах потребителей, а также находя свое место на складах морских контрабандистов для продажи в остальных трех Королевствах. Не говоря уже про дистрибьюцию через водителей-перевозчиков в другие поселения за пределами стен Вейла.

Как он этого достиг? В первую очередь не являясь идиотом и видя выгоду там, где другие просто прошли бы мимо. И, сумев в прошлом набрать для себя боевую бригаду в несколько десятков человек из остатков СОП(1*) нескольких разрушенных поселений Фронтира, Джесси умудрился силой отгрызть для себя личный участок земли от нескольких конфликтующих между собой банд на ограниченной территории Города-Королевства. Что являлось отличной добычей. Да, были некоторые потери. Да, пришлось раскошелиться на взятки, необходимые документы и новые договоренности. Но взамен на это Вилетто получил возможность заняться своим бизнесом всерьёз, не опасаясь конкуренции. Которая наверняка смогла бы его отправить на кладбище пару десятилетий назад при ещё живом на тот момент Сяонге-старшем, что если и не держал теневой Вейл в стальной хватке, то имел в нем огромное влияние. Благо хоть он, семейка Ванилль и стерва Браунинг умудрились вывести друг друга из игры, освободив путь для новой крови. Отдельным счастьем было то, что сын Сяонга не унаследовал талантов своего отца и растерял почти все семейные активы, став в финале хоть и хорошим, но всего лишь торговцем информацией. С жалким огрызком в руках от того, что было настоящей Империей.

И говоря об Империях... Дела у Вилетто шли просто прекрасно, ведь за годы преступной деятельности Джесси научился быстро менять местоположения своих производственных баз и скрываться от внимания как своих врагов, так и от глаз правосудия. Что позволяло избегать рейдов или же минимизировать потери. Поэтому, разгребая бумаги, потягивая коньяк и куря вакуанскую сигару, наркоторговец лишь улыбался, глядя на положительные цифры отчётов по продажам — через несколько лет у "коронованных" старперов не будет никакого выбора кроме как официально "заметить" его работающую как часы организацию и предоставить место за Столом. И похрен, что они считали наркоторговлю не просто "грязным", а "не благородным" способом заработка. Похрен, что они считали это судьбой "вакуанских крыс" и "мистралийских щенят". Прогнутся. Никуда не денутся. Затем, вновь затянувшись сигарой, мужчина удовлетворённо прикрыл глаза. И подвинутся. А пока...

Надо разобраться со своими подчинёнными. И нет, в массе своей нанятые им "солдаты" в основном его только радовали — они не были тупыми, не искали проблем, за возможность жить и не волноваться об атаках Гримм благодарили до сих пор, а с размером их ежемесячной платы говорили о своем нанимателе только хорошее. Деньги же шли уверенным потоком с первых дней найма и формирования бригады, что в свое время позволило дать бывшим членам СОП оружие и снаряжение военного образца армии Атласа. Да, не первой свежести. Но на голову превосходящее все то, что могли против него поставить ближайшие соседи. И копы в том числе. А уж если учесть то, что ему удалось нанять на постоянную основу в качестве телохранителя ушедшего в криминал Охотника-ветерана, то жизнь у Вилетто была просто как у Оума за пазухой. Но то, что несколько человек из боевой группы начали подсаживаться на товар... Было неприемлемым. И ему было необходимо озвучить собственное неудовольствие по этому вопросу. С занесением замечаний в грудную клетку особо непонятливым.

— ОБЛАВА!

К нему в помещение с расширенными глазами и с паникой в голосе с грохотом ворвался один из ближайших подчинённых. И у Джесси после этих слов даже намек на алкогольное опьянение исчез:

— Ты о чем, блять?!

Судорожно сглотнув, его приближенный дал ответ:

— Копы у входа! Не случайный патруль! Их много и с машинами! Босс! Они за нами пришли!

Побледнев, Вилетто выскочил из-за стола и подбежал к окну. И мысленно матернулся: зря он установил в своем кабинете звукоизоляцию. Да, звук за городом раздражал и мешал работать, но так бы он не прошляпил собравшуюся под дверьми в его здание маленькую армию "фуражек".

— Видимо, комиссар района забыл о нашей договоренности. Ну, сука, со мной тогда на дно пойдет. Только для начала пообщаюсь!

Вытащив Свиток, мужчина набрал телефон человека, чья должность была почти на вершине всей государственной иерархии: Вейл официально делился на несколько больших районов, которые с правоохранительной стороны контролировались и наблюдались комиссарами со следующими за ними по вертикали званий старшими констеблями, майорами, сержантами, лейтенантами и иже с ними. Сами районы делились на Промышленный, Финансовый, Сельскохозяйственный и другие. А ответственные за назначенные территории в свою очередь отвечали только перед своим начальником в Совете. И Джесси своей личной свободой и возможностью оперировать был не в малой мере обязан большим взяткам комиссару Торгового района, где вся промышленная часть бизнеса Вилетто и располагалась.

— Вилетто, ты совсем охренел мне звонить посреди белого дня?! Ты хоть знаешь...

Наркоторговец в ярости бросил тлеющую сигару в дальний конец кабинета:

— Это ты охренел! У нас была договоренность! Хуля меня сейчас рейдит армия твоих шестёрок?!

На другом конце провода поперхнулись от этой новости:

— Ты там обдолбанный, блять?! Я ничего не делал!

В голове Вилетто после честного ответа начали крутиться шестерёнки. Кто же тогда его сдал?! И вновь посмотрев на находящихся за окном группу "фуражек", Джесси отметил, что их фокус внимания был направлен не на его здание, где в разработке товара участвовали практически все жильцы.

— А если это простое совпадение?

Живущие в доме за различную работу получали свою часть выплат, что позволяло им существовать на относительно достойном уровне. Им сдавать своего благодетеля резона не было. Полицейские тоже пока к нему не ломились. А это значит, что пока есть время, Вилетто попросту необходимо обезопасить себя насколько это возможно. Поэтому, разорвав звонок с задающим ряд вопросов откровенно паникующим комиссаром, Джесси обратился к ожидающему его решению подчинённому:

— Делаем так. Все оружие сдать в наш главный тайник. Компромат туда же. Всю документацию уничтожить. Весь Прах, который не пошел в производство, пускаем в ячейки(2*) на запасы обогрева, холодильников и всего остального. То, что не влезает — уничтожаем нахер. Сжигаем, разъедаем щелочью, кислотой, мне похуй. Лишь бы не рвануло. Предупреди остальных, чтоб не рыпались и не делали лишних движений. Закройте все двери и забаррикадируйтесь где только можно. Мы должны замедлить их продвижение и выиграть время. Чем меньше у них доказательной базы, тем проще нам будет заплатить любые штрафы. И ещё...

Тремя этажами ниже группа из нескольких членов бригады Вилетто была раскидана по всем стульям и диванам квартиры одного из жильцов. Будучи не на смене, они решили сегодня категорически отдохнуть и напиться в синьку.

— О-о-о-ох...

Никто из них уже не помнил кто первым предложил добавить в качестве "разгрузки" излишки товара уже вышедшей партии, но результат был шокирующим: кайф был попросту несравненным. Тело после принятия было просто воздушным, морозная свежесть облекала лёгкие и мозг, а приятное тепло разливалось по пяткам и всему позвоночнику... Все же добавить Прах в "меню" вечеринки было абсолютно правильным решением!

— Мнгм?

Услышав за окном непонятный шум, один из все ещё способных двигаться участник бригады выглянул наружу. Затем истерично закричал:

— Копы идут на штурм!

... Поток приказов был прерван звуком бьющегося стекла, треском автоматной очереди и криком "сдохните, ублюдки", что Джесси смог услышать благодаря по-прежнему открытой двери в его кабинет. И Вилетто ничего не оставалось, как скрепить руки на затылке и застонать — он не успел. Не успел с объяснением своего плана банально на несколько минут! А ведь день так хорошо начинался!

Облизав губы, он перевел взгляд на подчинённого и рявкнул:

— Планы изменились! Компромат в тайник и стройте баррикады! Надо выиграть время!

Глядя в спину убегающего секретаря, Вилетто в тревоге прикусил губу: с учётом уже имеющихся обвинений, шансов покинуть это здание живым у него было не так уж и много. Да и парня надо убить, так как тот слишком много знает. И сделать это надо побыстрее, пока у него после паники не начали работать мозги...

Услышав раздавшиеся на улице взрывы, Джесси сглотнул и потянулся рукой к своему Свитку ради спасительного звонка:

— Это снова я. И хочу договориться о следующем...

Конец POV Джесси Вилетто

***

POV Жан Арк

Просвистевшие над головой пули заставили вздрогнуть и начать крутить башкой в сторону ближайшего надёжного укрытия. Но меня за шиворот резко потащили в сторону рядом припаркованной машины, где я и уже успевший стать мне родным сержант присели за передней частью транспорта. И ведь абсолютно правильно меня офицер полиции усадил, кстати, — двигатель являлся самым надёжным местом для укрытия, так как в своей массе, материале и объеме этот механизм мог остановить входящие снаряды с куда большей вероятностью, чем пара дверей салона. Другие оперативно среагировавшие на угрозу офицеры укрылись поблизости, пока не рискуя высовываться.

— Откуда стрельба?!

— Дом напротив! Четвертый этаж!

— Он не один! Пятый, шестой и седьмой этаж!

— Множество целей!

— Надо уходить! Мы уязвимы!

— 10-2000! Всем свободным отрядам, нам нужна помощь!

Рефлекторно вытерев нос, я, раскрыв щит, под грохот выстрелов, маты и звуки попаданий пуль по металлу решил посмотреть на ситуацию. Только находящиеся рядом офицеры неправильно восприняли мои действия:

— Охотник начал движение! Пошли, пошли, пошли!

В сердцах мысленно всех обматерив, я в первых рядах и с "зонтиком" Кроцеа в руках направился в сторону входной дверей в подъезд уже штурмуемого нами, итить его так, здания. Но выделяющийся на общем фоне бегущих к зданию белый щит с золотой окантовкой и нарисованной эмблемой стал магнитом для концентрированного огня со стороны атакующих. И я, начав чувствовать попадающие в щит снаряды, тихо всхлипнул и начал шёпотом напевать:

— Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь...

Неожиданно рядом со мной бегущего патрульного ранили в плечо и мне ничего не оставалось, как его прикрыть. Затем, взяв того в охапку, я в несколько прыжков добрался до входа в многоквартирный дом. А находящийся сверху "бетонный козырек" давал стрелкам "слепую зону" в нашем местоположении. Что дало мне возможность выдохнуть. Затем со мной рядом оказался патруль моего сержанта в полном составе, как и дюжина полицейских, что ответили на призыв о помощи в погоне ранее. И все они смотрели на меня, пока я складывал свой дырокол обратно на пояс. А мною мимолетом также было замечено то, что буквально минуту назад приехавший с активной мигалкой транспорт с несколькими офицерами сдал назад и укрылся за углом дома, выйдя из сектора обстрела. Надеюсь, что там никто из водителей и пассажиров не пострадал...

— 10-52, 10-45b. Офицер ранен, требуется немедленная медицинская помощь!

— Код 77. Подозреваемые имеют автоматическое оружие! Будьте внимательны!

— Что нам делать?

БЛЯТЬ,ТЫ МЕНЯ СПРАШИВАЕШЬ?! Я вообще домой хочу попасть под родное одеяло! Но, нервно пошевелив пальцами пострадавшей ладони и почувствовав Ауру, я нашел в себе силы успокоиться:

— Двигаться сейчас внутрь и зачищать этаж за этажом при нашей экипировке и общем числе я не считаю разумным. Дожидаемся помощи, контролируем вход и не пытаемся играть в героев...

Мою речь прервал такой знакомый звук вырывания чеки и крик:

— Держи "яблочко", сучара!

Увидев как по обе стороны подъезда к нам на асфальт упало по несколько гранат, я абсолютно не понимая как пинком вырвал с петель стальную дверь, отправил ее внутрь, похоронив под ней двух дежуривших противников, затем с помощью быстро вытащенного револьвера добил выстрелами в голову оставшихся четверых стрелков, ожидавших нашего входа на лестнице:

— ВСЕ ВНУТРЬ! БЕГОМ!

Затащив с собой охнувшего от такого обращения раненого сотрудника, я, выйдя в общий коридор квартир, отшатнулся обратно, так как едва не поймал автоматную очередь с обеих сторон. На улице в это время раздалась серия взрывов, которая, к счастью, никого не зацепила.

— Они прорвались! Стреляй ублюдков!

Раздраженно рыкнув и сняв с пояса гранату Торчвика, я усадил постанывающего сотрудника правопорядка на пол и взял автомат. Хрен пойми какая конструкция, хрен пойми какой калибр, хрен пойми какое качество. Но это автомат. И к нему у меня сейчас есть патроны с четырех тел. Затем, швырнув шарик в дальнюю от себя сторону, я под грохот и пламя разорвавшегося снаряда выглянул в ближайшую от меня сторону коридора и открыл огонь по двум врагам, что контролировали это направление. Ауры у них не было, поэтому, поймав по десятку пуль в туловище каждый, они отправились на тот свет. И так как из моей спины не сделали решето, то и с другой стороны противника не осталось.

Неожиданно освещение в коридоре сменилось на красное и завыла сирена. С грохотом все видимые мне окна и двери квартир закрылись упавшими толстыми автоматическими решетками. И по расположенному рядом со мной спикеру я услышал следующее:

"Тревога Гримм. Всем оставаться на своих местах. Тревога Гримм. Не покидайте свои дома. Охотники уже в пути."

Повернувшись в сторону выхода, я с обреченностью заметил как он оказался перегорожен толстым куском стали из непонятного мне сплава. Только я все равно сомневаюсь в том, что мне удастся повторить свой подвиг и выбить уже эту дверь. А со стороны лестничной клетки раздался шум и топот множества ног. И я, цокнув, раздал указания офицерам, что уже успели разобрать оставшееся от наших жертв оружие между собой:

— Поднимаемся на этаж. Я иду первым и отвлекаю огонь. Пленных не брать.

Ткнув пальцем в одного из нервно смотрящих на меня служителей правопорядка, которому новый ствол так и не достался, я приказал:

— Ты. Возьми мой автомат. Перезаряди.

После чего вновь достав Кроцеа Морс, я, подняв щит и вытащив меч, побежал по лестнице, где у меня случилась вторая встреча с новым противником: на меня через перила лестничного марша второго этажа прыгнул в край обдолбанный наркоман, вооруженный одноручным топориком.

— СДОХНИ, ТВАРЬ!

В ответ взмахом лезвия Кроцеа вспоров тому живот, я понял, что не нанес наркоману существенного урона, судя по его бесконтрольно стекающей слюне и бешено вращающимся глазам. И он, с невнятным криком в меня впечатавшись, решил толкнуть меня к стене и попытаться свободной рукой отклонить мне щит в сторону ради нанесения удара по голове. Но один из следующих за мной офицеров короткой очередью пробил вражескому бойцу туловище и голову.

— Они тут! Валите их!

Заметив как на лестничной клетке второго этажа появились новые стрелки, что уже начали наводить на меня свое оружие, я стряхнул с себя труп, прыгнул в ближайший угол промежуточной лестничной площадки, свернулся калачиком, затем выставил в сторону направивших на меня оружие щит Кроцеа, что сумел почти полностью закрыть мое тело от пуль.

К моему счастью, сосредоточившие на мне огонь бойцы местной ОПГ получили по ряду пуль в ноги и низ живота от следовавших за мной полицейских. Ещё минус пять. И, едва не подскользнувшись на новых "двухсотых", я ступил в окровавленной обуви на территорию второго этажа здания. Только чтобы поймать летящую в меня гранату, которая незамедлительно с помощью моего броска отправилась на лестничную клетку третьего этажа, на которой, как оказалось, уже начали возводить баррикады из шкафов, диванов, столов и тому подобного.

— Босс, нам нужна помощь! Мы их не держим! Мы... Уркх!

Под раздавшийся сверху взрыв, я, метнув меч в пытающего одновременно выдернуть чеку второй гранаты и разговаривать со своих начальником идиота лет девятнадцати, аккуратно посмотрел в обе стороны коридора. Все тот же красный свет, двери в квартиры на замке и под решетками, никого нет. Можно идти подбирать свою железяку. Не забыть бы ещё и револьвер перезарядить...

— Эй, ты ещё там?! Але?!

С чавканьем вытащив лезвие из тела мальчишки, я обратил внимание на Свиток со все ещё активный звонком. И по какой-то причине решил его подобрать. А следовавшие за мной полицейские медленно поднимались на второй этаж, забирая у павших оружие и боеприпасы.

— Следите за лестничным пролетом! Берегитесь гранат!

— Нам нужна аптечка! Блэм истекает кровью!

— Центр, говорит сержант Мэтьюз! Где наше подкрепление?!

Беря под контроль этаж, каждый из офицеров обходил меня по широкой дуге. То ли мешать не хотели, то ли ещё что. А по Свитку спустя несколько секунд молчания раздался обречённый вздох:

— Так, понятно. Кто-нибудь там из командиров пришедших по мою душу отряда, отзовитесь! Есть предложение.

Хмыкнув, я из интереса преподнес светящийся синим прямоугольник ко рту:

— Слушаю.

С той стороны звонка активировали визуальное отображение и на меня уставился мужик загорелого оттенка кожи в цветной рубашке с крайне коротким ёжиком волос. Только почему я вижу у него кровь на воротнике?

— Чёт ты больно молод. И на "фуражку" не смахиваешь.

На что я безразлично пожал плечами:

— Чудеса Ауры, я полагаю.

На это высказывание мой собеседник слегка сбледнул:

— Охотник, значит. Тогда для тебя предложение становится только лучше. Заинтересован?

Я лишь вопросительно поднял бровь — он что, правда хочет меня купить и... Сделать что? Попросту развернуться? Но я на всякий случай решил отойти в конец дальнего коридора, чтобы разговор не подслушали случайные уши.

— Излагай.

Осмотревшись по сторонам, мужчина понизил голос:

— Слушай, я понимаю, что кровь уже была пущена. Я понимаю, что ты не сможешь просто пожать плечами и уйти отсюда. Но я не инициировал конфликт, вся эта срань произошла без моего ведома! Прошу одного — поднимайся наверх как можно медленнее. Я являюсь скрытым информатором и могу сдаться лишь спецназу, что уже едет сюда. Твое начальство в курсе. С моей стороны есть ветеран-Охотник. Ренегат. Известен под именем "Безумный Пёс". Специализация на кулачном бое. Сдаваться не будет, так как для него судебным решением при поимке будет смертная казнь. Он уже вышел за вами, но пока находится как минимум на пять этажей выше вас. Если вы уже зачистили первый и второй этажи, то помимо Охотника вам все ещё будут противостоять десятка четыре стрелков. Они тоже сдаваться не будут, так как не хотят отправляться на рудники. Пока к вам никто спускаться не собирается. Если из вас кто-то ранен, то на пятом этаже в квартире пятьсот сорок девять был оборудован медицинский кабинет. Это все, чем я могу вам помочь. От себя лично вам предлагаю сумму в полмиллиона льен.

С последних произнесенных слов я в удивлении приподнял брови, так как озвученная сумма была огромной. До неприличия. Особенно с учётом состояния моих финансов. И уже произведенных трат.

— В каком виде?

Нервно почесав нос, мужчина на изображении Свитка начал перебирать бумаги на столе, остановившись на конкретном документе. И затем показал мне содержимое:

— Банковская ячейка с кодом доступа. Никак со мной не связанная. Играю с вами в открытую.

А я, видя номер счёта, код доступа и саму сумму, что была ближе к шестиста тысячам, в ушах уловил непонятно откуда появившийся звук открывающейся кассы. Да и если учесть вышедшего за наши души Охотника-ренегата, то бегать и тянуть время до прихода собственных подкреплений мне в любом случае придется. Цифры я также запомнил.

— Насколько медленно надо подниматься?

Благодарно кивнув, мой собеседник быстро выпалил:

— Примерно двадцать минут. Если сможете, то все тридцать. Удачи.

Экран погас, а я лишь смог сдержать так и вырывающиеся из рта матерные конструкции. Но вишенкой на торте для моего морального состояния стал истеричный вопль одного из офицеров:

— ГАЗ! К НАМ ИДЕТ ПРАХОВЫЙ ГАЗ!

И именно это заставило меня вздрогнуть — попадая в лёгкие, не отфильтрованные, "грязные" частицы Праха кристаллизуются и закупоривают проход для воздуха. Либо прорастают в теле и в итоге протыкают острыми концами внутренности. И именно от первой вариации и умер основатель Праховой Компании Шни, который по имени являлся тезкой моего папани.

(Николас Шни. Основатель ПКШ. Начал основывать свою компанию после Великой Войны. В детстве своей внучки Вайсс повлиял на ее желание стать Охотницей своими рассказами. Жена в каноне неизвестна. Вверил свою дочь Уиллоу на тот момент Жаку Жэ'ле́, который потом взял фамилию Шни.)

Скончался же Николас за нескольких месяцев. Несмотря на открытую Ауру, огромную кучу потраченных денег на лечение и лучших врачей Атласа. И эффективного решения от этой болезни не было найдено. До. Сих. Пор. Так что больничка меня в случае чего не спасет. Но при этом мне теперь становится чуть-чуть понятнее каким бизнесом занимался мой недавний собеседник по Свитку. Раз уж у него в рандомных квартирах лежат ящики низкокачественного, но все ещё пригодного Праха. Контейнера с которым я повредил и открыл благодаря гранате Торчвика. Какой же, сука, молодец. Только пирожок с полки не взять, так как его уже кто-то спиздил.

А пока что подведем итоги: я сейчас заперт в здании с враждебным Охотником, помощи в ближайшее время не будет, у меня на руках отряд полиции из шестнадцати человек, есть один истекающий кровью раненый, на этажах выше к нам уже готовятся несколько десятков хорошо вооруженных боевиков, а если я попытаюсь закрепиться здесь, то я с людьми тупо умру из-за поступающего к нам с первого этажа газа, что может подписать нам смертный приговор при одном вдохе. Как же я люблю свою жизнь, кто бы только знал, еб вашу мать...

И ЭТО, БЛЯТЬ, ТОЛЬКО ПЕРВАЯ НЕДЕЛЯ ПОПАДАНЧЕСТВА НА ЭТОЙ ЕБАНОЙ ПЛАНЕТЕ!

Конец главы

Примечания:

(1*) СОП — Силы Обороны Поселений. Или "ополчение", если по-простому. Занимаются от охраны складов до обороны стен и разниманием драк в баре. (Поначалу после своего основания поселение не имеет большого количества жителей и требует решений множества проблем. Из-за чего количество обязанностей у нескольких работников может быть несколько штук. Это потом идёт разграничение на должности)

(2*)

Одна из вещей, про которую в этом блядском каноне размером в полтора ногтя что Монти Оум, что его преемники попросту забыли. В первой серии первого сезона мы видим, что люди Сяонга под предводительством Торчвика собирают газовый?/жидкий Прах в цилиндры. Хотя они буквально в сцене назад собирали с прилавка Прах, что выглядел как драгоценные камни. В чем их разница? Для чего что используется? Ответа у нас нет. Поэтому авторским произволом хотя бы в холодильниках на Ремнанте присутствует отделение для вставления своего рода "батарейки", куда и должен идти заряженный Праховый цилиндр. (Как у Теслы. Для альтернативно одаренных уточню, что Тесла в данном контексте — машина. Не человек)

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 25

POV Жан Арк

Скрипнув зубами от накатившей на меня злости, я быстро подошел к лестничному пролету на первый этаж и аккуратно посмотрел вниз — в первую очередь для начала планирования хоть каких-то действий надо было узнать насколько быстро поднимается газ. А один из находящихся рядом офицеров задал очевидный вопрос трясущимся голосом:

— Сэр, что нам делать?

Что делать, что делать... "Муравью одну вещь приделать". Но, взмахом ладони приказав спросившего меня служителя правопорядка помолчать, я с угрюмым выражением лица оценил скорость распространения грязно-красного тумана, что уверенно преодолевал разделяющие нас ступени. Хуже всего был достигший нас неприятный и тошнотворный запах, напоминающий собой нечто среднее между амбре канализации и вонью разлитого бензина. И память Арка в этой ситуации неожиданно подвела — кроме варианта побега от источника опасности она ничего толкового предложить не смогла... Вот правда: что делать-то тут прикажете?

В газовом виде Прах по-прежнему

тяжелее воздуха

Моргнув от неожиданно пролетевшей в голове мысли, я сдержанно ответил на ранее заданный вопрос:

— Не паниковать.

Ведь паникую уже я. А так... Все же стоит заглянуть в неизвестно где расположенные лаборатории по производству наркоты в этом здании, ведь именно там должны быть хоть какие-то запасы респираторов и противогазов именно на такой тип "аварии". По крайней мере, если верить фильмам-боевикам... Что ещё? Влажные тряпки на лицо намотать? Вариант, но тогда нужно прикрывать все открытые участки тела из-за возможности химического ожога на основе Праха. Наружную стену подорвать ради подачи воздуха наружу? Можно, но, не учитывая возможные жертвы среди гражданских, мне точно влепят как минимум две статьи за "экологический терроризм" и "распространение негатива", ведь утечки Праха всегда широко освещались в прессе и подобных трагедий простой люд боится до усрачки. А уж оказавшись за пределами здания, туман может по воле ветерка отправиться в парк, торговый центр или же совершенно в другое место, отправив мне счёт ассистов на десятки безвозвратно пострадавших. Поэтому, учитывая вышеперечисленное, судьбу с моей сбоящей удачей я искушать точно не хочу.

— Насколько толстые внутренние стены здания?

И если нам нельзя открывать окна квартир и ломать внешние стены, то что насчёт уничтожения внутренней планировки до́ма ради увеличения свободной площади на каждом этаже ради ее поглощения туманом? Хотя откуда у меня время и возможности для подобных работ, блять?! Запас гранат у меня конечен, взрывом "открыть" очередной ящик с Прахом я не хочу, а бригады чернорабочих у меня под рукой тоже нет! Эту идею в топку.... Хм? Чего там мне говорят?

—... Мы находимся в старом квартале Города, сэр. Здесь некоторые жилые дома были построены ещё с времен Великой Войны, а тогда строили на совесть и с оглядкой на Прорывы Гримм — толщина стен в некоторых местах может достигать метра.

Один из офицеров, что уже практически нёс на себе довольно бледно выглядевшего Блэма, торопливо вводил меня в курс дела. И услышанное мною пока меня не радовало — если все на самом деле так, то поиграть в "кошки-мышки" с Охотником-ренегатом не получится от слова совсем... И придется переть на него с мечом наперевес, криком "банзай", и наивной верой в будущее.

— Что насчёт внутренней отделки?

Мужчина на несколько секунд завис, формулируя ответ, но, видя как Праховый туман становится всё ближе, поторопился с ответом:

—Не могу сказать. С введением новых технологий все нормы домашней безопасности менялись, что влияло на методы и саму конструкцию строительства. Но внутренние стены должны быть тоньше. По идее.

М-да, ребят, что-то вы меня совсем не радуете. И, в свете новой информации, мною за неимением хороших альтернатив было принято грустное решение:

— Приготовились. Мы поднимаемся на этаж выше.

Но был неожиданно остановлен другим участником нашей группы, что неуверенно на меня посмотрел:

— Сэр... А как же гражданские хотя бы на этом этаже? Прах все равно проникнет к ним через щели и зазоры дверей! Разве мы не должны их эвакуировать?

Знаете, в ответ так и хотелось брякнуть фразу про "спасение утопающих дело рук самих утопающих", но я не думаю, что сейчас мой юмор здесь кто-то оценит:

— Не должны. Взгляни на окружение: ты правда думаешь, что никто из жильцов дома не знал о расположенной здесь ОПГ? Но никто о ней так вам и не доложил. Прошу сделать выводы.

В повисшем между нами молчании был озвучен следующий аргумент:

— Но что насчёт невинных детей? Пожилых стариков? Разве они заслуживают такой смерти?

А время у тебя резиновое?

Мысленно отмахнувшись от пролетевшего в голове цинизма, я все же ощутил как на озвученный довод офицера у меня в душе и правда что-то шевельнулось — умирать подобной смертью и правда было страшно. Но с собой я тоже вынужден согласиться: как вы мне прикажете проводить эвакуацию, искать способ борьбы с туманом и разбираться с желающими нас убить людьми? Имея ещё вас на шее. Я не Луффи, вашу мать, растягиваться не умею!

— Даже если бы я и хотел их спасти, у нас нет времени и возможности для открытия дверей каждой квартиры. Это я ещё о возможных засадах и про подрывы Праховых бомб в акте суицида не говорю.

Последнее склонило в мою сторону бо́льшую часть слушающих наш спор офицеров полиции, так как идти и проверять лицом "дружелюбность" каждого жилища желающих не было. Но при этом... При взгляде на оставшуюся часть несогласных с моей точкой зрения группы меня по-настоящему радовал факт того, что среди служителей правопорядка Вейла я смог найти нескольких идейных представителей, которые к фразе "служить и защищать" относились серьезно. Ведь их отношение к нашему спору было видно простым глазом.

— Но мы не можем их бросить!

Пуля из скрытого пистолета от уголовника-малолетки ничуть не хуже двойного заряда дроби из обреза от какого-нибудь деда. Стоит ли играть в рулетку с учётом наличия пока что одного раненого на руках?

Мысль была... На удивление правильной, ведь лично я ставил свое выживание и выживание отряда полиции выше всего остального в этой ситуации. Поэтому, несмотря на все приведенные доводы офицера, я собираюсь двигаться вперёд без взятия на себя лишней ответственности. Ведь получить нож в спину мне не улыбается, учитывая слова "осведомителя" про то, что из нашей бандитской группировки "на шахты никто идти не хочет и будет драться до последнего". И все же... Часть меня рьяно не хотела оставлять гражданских на такую отвратительную смерть. Что вылилось в предоставление "последнего шанса" в этом "круге" аргументов:

— И, помимо желания праведно выполнять свой долг, у тебя есть план? Я готов его услышать. Только быстрее, туман всё ближе.

Рефлекторно переведя взгляд с меня на газообразный Прах, что уже преодолел половину лестничной клетки на второй этаж, мужчина старше меня примерно на пять-шесть лет дрогнувшим голосом предоставил идею:

— Сэр. Система защиты от Гримм, что отвечает за закрытие дверей и укрепление дома, по большей части автоматизирована. Но она имеет панель доступа на каждом этаже и коды управления есть как у Охотников, так и у других срочных служб!

Переведя дух, мужчина умоляющим голосом продолжил:

— Я пытался снять блокировку, но система игнорирует мои приказы! То ли из-за активного протокола защиты от Гримм, то ли из-за дефекта панели! Но вы же Охотник, у вас уровень допуска выше, с вашим кодом вы способны дать команду напрямую! Я умоляю вас нам помочь!

Закончив речь, офицер полиции выжидающе посмотрел на меня. А я, резко выдохнув через нос, с неприятным чувством на сердце развернулся к лестнице на третий этаж:

— Приготовиться к бою. Мы поднимаемся.

— Но сэр!

Под негодующий окрик сумев быстро перезарядить револьвер, я, все ещё "оценивая" новые знания этого фандома, что теперь попутно являлись неотделимой частью моей жизни, тихо ответил:

— К сожалению, я не могу вам помочь, так как у меня нет лицензии Охотника. Я являюсь всего лишь поступающим студентом на первый курс Академии Бикон. Следовательно, доступа к требуемым вами кодам у меня нет.

Тратить время на переговоры и молить "внешний мир" о помощи в виде подкреплений и технических данных у меня просто не осталось. И за самовольство этого офицера касательно снятия блокировки дверей мне лишь хотелось вмазать тому по морде. Да, я понимал причину его действий. Но он не посоветовался, не предупредил, решил, что самый умный...

— А я-то думаю чего он так молодо выглядит.

— Тихо ты!

— Да не орите оба. Найдите какие-нибудь тряпки или повязки, Блэму становится всё хуже.

— Центр, код ноль. У нас утечка газового Праха, красный тип, срочно пришлите специалистов.

За моей спиной раздался отчаянный стук в двери и крики предупреждения:

— Утечка газа! Прошу вас заткнуть любые щели и проходы в дверях влажными тряпками!

И тут у меня вновь сыграла интуиция, что в недалёком прошлом предупредила об угрозе девочке-фавну на улице. И так как на третьем этаже никаких телодвижений не было, источник угрозы остался лишь один:

— НАЗАД!

Одним прыжком сократив расстояние до пытавшегося достучаться до жителей дома офицера, я оттащил того от входа в квартиру за воротник рубашки в сторону. И тем самым спас тому жизнь: буквально в следующую секунду несколько автоматных пуль, что смогли миновать прутья автоматической защитной решетки, пробили дверь и закончили свой путь в противоположной стене.

Ответ на эти действия со стороны полицейских тоже не заставил себя ждать — встав у входа и присев на корточки, несколько служителей правопорядка просунули стволы автоматов в образовавшиеся бреши и нажали на спуск. Последовавшие звуки выстрелов долбанули по ушам, но итогом этой перестрелки стал грохот падающего тела со стороны квартиры. И я перевел взгляд на находящегося в моих руках офицера, что на мой раздраженный взгляд громко сглотнул.

— Имя?

— Невилл, сэр.

Намек на копипаст фандома Ремнанта с одной переоцененной вселенной с очкастым Избранным становится все явнее. Интересно, а тут родители местного Лонгботтома тоже овощем в больничке лежат? Ну да ладно.

— В следующий раз спасать не стану. Думай головой.

Отпустив согласно кивающую "жертву", я, обнажив Кроцеа Морс, начал очередное восхождение на третий этаж, готовясь к очередной стычке. И смею лишь надеяться, что отправленная к ним обратно граната смогла нанести хоть какой-то урон...

— Приготовились!

Только после аккуратного продвижения по лестнице никакого боя, к счастью, не произошло — возвращенный отправителю снаряд упал так, что все обороняющиеся оказались в радиусе взрыва. Где-то кто-то частично обгорел, кому-то осколками снесло половину лица, кто-то истек кровью из-за оторванной конечности. Но большая часть мертвецов лежала по ту сторону баррикады, получив осколочные ранения в спину. В итоге пятнадцать трупов. И с учётом общего количества противников в живых осталось как минимум десятка два боевиков. И пока что по фра́гам веду я и отряд полиции — за три зачищённых этажа здания у нас счёт убийств составляет... Хм, около тридцати в нашу пользу. Против одного тяжелораненого.

Как... "Удачно", не находишь?

Это да. Только теперь мне страшно представлять что Великий Рандом подкинет мне в качестве ответки на такое везение... О-х-х-х-х-х, блять, что же тут с Охотником-ренегатом делать вообще?

— Отличный бросок, сэр. Этаж чист.

Вот уж спасибо, подлизался. При этом раздражение, несмотря на откровенно прекрасную зачистку этажа, у меня только росло — пол был залит смесью из крови, кишок и дерьма, в которой я умудрился окончательно заляпать обувь в вышеуказанной консистенции, также какого-нибудь огнемета для зачистки коридоров я так и не нашел, а личного номера свитка заместителя Академии у меня нет, из-за чего вызвать аналог тяжёлой артиллерии в виде Гудвич у меня не получится. И-и-и... Хотя стоп.

— Вы получаете ответы по рации на свои запросы? Или же связь односторонняя?

Что-то вертится в голове. И вертится касательно Глинды. Что-то свежее, недавнее, ставшее для меня неожиданностью. Только вот что?

Следует вспомнить диалог с вейлийским спецназом в Клубе — по оставленной заявке заместителя директора Академии в высшие инстанции Глинде будут звонить по делам одного блондина. Поэтому смею полагать, что сейчас настало нужное время о себе напомнить.

Ой, а ведь точно! У нее ж напоминалка на меня включена!

— Да, сэр. Несмотря на блокировку здания, у нас все ещё есть сигнал.

Правда, вопрос каким образом у вас осталась возможность достучаться до "Большой Земли" через такие толстые стены для меня останется без ответа.

— Передайте сообщение о том, что с вами находится Жан Арк. И что эту информацию необходимо переслать заместителю Академии Бикон Глинде Гудвич.

Прозвучавшее ФИО преподавателя-Охотницы заставило ближайших полицейских оторваться от своих дел и с шоком уставиться на меня. За что метафорически "получили по шапке":

— Следите за лестницей и дверьми! Не отвлекаться!

Но на собиравших с трупов оружие и боеприпасы офицеров мой рявк не подействовал. Да и выглядели, кстати, они сейчас не очень: после взрыва гранаты копошиться в останках противника даже я находил неприятным делом. Что приводило к бледным лицам, гримасе отвращения и трясущимся рукам. И винить их в подобной реакции нет никакого смысла — они не военные. И не Охотники. А вот с поступившими в их распоряжение стволами они знали как обращаться, что я находил интересным.

— Сэр, простите мое любопытство... А вы вообще кто?

"Везучий говнюк, филантроп, плейбой, вполне возможно, что будущий миллиардер"...

Сумев сдержать улыбку от всплывшего в мыслях мема, я сдержанно ответил на поставленный вопрос, слегка искажая некоторые факты и абсолютно умалчивая о других:

— Самый обычный студент-Охотник, сумевший пройти планку для поступления в Академию. Попался на глаза профессору Гудвич благодаря показанной мною способности оперирования с Прахом. И сейчас она является... — Я попытался подобрать нейтральные слова, которые сделают мое объяснение не слишком далёким от реальности. — Кем-то вроде моего куратора.

По повисшей тишине мне стало понятно, что мои слова если и были восприняты серьезно, то их трактовка была далеко от вложенного мною смысла.

— Кхм. Понятно, сэр. Центр, у меня сообщение...

Не став слушать радиопередачу, я, вздохнув, подобрал себе с пола один из бесхозных автоматов, на деталях которого все ещё можно было заметить кровь и куски некоторых частей тела предыдущего владельца. Затем, с внутренним содроганием кое-как тот очистив, я, краем глаза наблюдая как офицеры полиции перезаряжают новый огнестрел, смог отсоединить магазин и заменить тот на новый. Едва не уронив последний — он оказался скользким из-за моих влажных от крови ладоней.

Что-ж... С отдачей от выстрела данной модели я уже знаком, с учётом патрона в стволе у меня двадцать пять выстрелов, боеприпасы в запасе тоже имеются. Затем, на всякий случай проверив револьвер и Кроцеа Морс, мои уши уловили раздавшиеся с этажа ниже крики ужаса, быстро перешедшие в хрип и кашель. После чего начались мольбы:

— Великий Оум! Они пустили газ?!

— Что за хрень?!

— Помогите!

— Кха-кха, нет! Только не так! Спасите!

— На помощь!

Под шум отчаянно пытавшихся выломать двери жертв Прахового газа, я со смешанными чувствами поднял взгляд к потолку. И сцепил зубы:

— Отдых закончен. Поднимаемся на этаж.

***

Четвертый этаж встретил нас тишиной и спокойствием. Да, путь частично перегораживали видавшие дни получше кожаные кресла, два дивана и книжный шкаф, но помимо этого ничего не указывало на присутствие противника. Их что, граната на предыдущем этаже распугала? Если да, то выше нас ждет куда более серьезно подготовленная оборона и сопротивление. Что не радовало.

— Блэм! Не спать!

А, ну да. Никак не могу сфокусировать внимание на факте о том, что у нас есть раненый и мне надо добраться до пятого этажа в квартиру под номером пятьсот сорок девять ради оказания тому медицинской помощи. И угораздило же, блин, стать местным Айболитом...

— Держись, брат. Мы тебя не бросим. Только опирайся на меня и передвигай ногами. Хорошо?

Шедшая позади меня пара из раненого и незнакомого мне офицера медленно опустилась на свободный диван ради короткого отдыха и смены приложенной к кровоточащей ране повязки:

— Да отстань, Френсис. Не маленький.

Захотев сказать что-то ещё, Блэм лишь зашипел от боли, когда его товарищ неумелым движением причинил ему лишнюю боль. И тут я, глядя на эти попытки оказания первой помощи, откровенно не выдержал:

— Дайте сюда.

Отложив автомат в сторону, а затем вытащив выкидной нож из кармана пиджака, я с характерным щелчком раскрыл лезвие и разрезал униформу сотрудника правопорядка в месте ранения ради прямого доступа к месту входа пули. После чего, взяв протянутую мне... Эм, Френсисом? Непонятно откуда взятую чистую тряпочку, я свернул ее в "квадрат" и приложил к ране. Далее под бубнеж тихих матов раненого повернул того в сторону, желая посмотреть на спину пострадавшего. При этом также проверив пульс и температуру тела Блэма в левой руке. И-таки смог того обрадовать, утаив от окружающих свои истинные чувства касательно первого диагноза. Ведь пульс едва прощупывался, а сама конечность быстро холодела:

— Мистер Френсис, прошу вас крепко держать повязку в этом месте и не отпускать. Это важно. Что же касается лично вас... То могу лишь поздравить. Пуля прошла навылет.

Скрипнув зубами, оперируемый мною мужчина с хрипом в голосе раздраженно покосился на меня:

— Говоришь так, как будто я в лотерею выиграл.

А я разрезал остатки доступных мне лоскутов ткани, дав Блэму более надёжную систему фиксации "бинтов", также сумев организовать повязку для выходного отверстия пули на его спине. И в итоге вытер руки о чистый платок, который, кстати, тоже был предложен сидящим рядом с нами товарищем:

— Позволю напомнить, что по нам стреляли с высоких позиций. Следовательно, выстрелы шли в нас по-диагонали, так что ваше ранение могло оказаться куда серьезнее.

Но вот о том, что у тебя подозрение на повреждение подключичной артерии с финалом в виде букета из кровопотери, ишемии, тромбоза, гангрены, аневризма и эмболии я, пожалуй, промолчу.

А Блэм, сжав ладони в кулак до побеления костяшек от всего спектра новых ощущений, со стоном поинтересовался:

— Х-м-н-г! Н-н-н-апример?

На что я выдал дежурную улыбку, внутреннее кайфуя с того факта, что наконец-то кто-то огреб помимо меня:

— Ранение в лопатку, например. Сама кость раздроблена, вы воете от боли и полностью недееспособны, а сама экстракция пули в таком случае является той ещё морокой. А здесь нам в ближайшее время придется думать только о кровотечении и сепсисе.

Судя по физиономии "пациента", мой напускной оптимизм касательно этой ситуации он не разделял. Да и похер. Без того проблем выше крыши.

***

Пятый этаж, к моей растущей паранойе, тоже оказался пустым: не было притаившихся в засаде одиночек, не было растяжек и других "подарков", не было ждущих нас за очередным углом отряда стрелков. Что не могло не настораживать. Нужное мне помещение с медикаментами оказалось закрытым — доступ к входной двери перегораживали вертикальные прутья из неизвестного мне сплава металла. Да и из-за аварийного освещения я не могу сказать даже на вскидку какие там материалы были использованы. Облом-с.

— Сэр, что нам делать дальше? Помимо лестницы наверх мы нашли путь во внутренний двор этого квартирного комплекса. Следует ли нам сменить маршрут?

С одной стороны, продолжать ломиться как осел по предсказуемому маршруту, имя позади Праховый газ и потенциальную атаку в спину является не самым адекватным тактическим решением. С другой стороны...

Я проследил взглядом за указывающим мне полицейским на новое открытие — в отличие от прошлых этажей, здесь вместо ожидаемого тупика квартирного коридора в виде стены был выход на внутренний балкон, где с моего места я также мог заметить прилегающиеся там лестницы как в сторону спуска, так и подъема. Так что можно попытаться перебраться в другие части здания и спрятаться до подхода кавалерии. Только с учётом запертых дверей ныкаться практически негде. Взломать двери? Буквально нечем. Да и решетки никуда не делись. Избавиться от последних при помощи Кроцеа Морс и Ауры? Ну простите, у меня "энергию души" активировать получается в лучшем случае в критической ситуации. Остается только общественный туалет. Что практически равносильно подписанию смертельного приговора при нашем раскрытии. А в том, что нас найдут, я не сомневался ни на секунду.

И это оставляет нам следующее — попытаться продолжить подъем наверх в другом месте, активно проверяя своей жопой засады на каждом повороте и лестничном пролете. А также активно искать встречу с Охотником-ренегатом. "Безумным Псом", как его окрестил "бедный и ни в чем не повинный" информатор. Плюсы? Пространство для маневра и хоть какое-то расстояние от Прахового газа. Минусы? Открытая местность и незнание территории.

Что-то доступные выборы не сильно прельщают.

Соглашусь. Но что-то мне подсказывает, что сменить маршрут нам необходимо. Иначе начнутся потери.

— Нам необходимо нарастить расстояние между нами и газом. Меняем маршрут. Но будьте внимательны.

И все же после этих слов я вернул фокус внимания к двери в санитарный пункт. Что тут делать мне осталось? Надеяться на авоську и попытаться вскрыть мечом блокирующую мне доступ перегородку... Лять, можно, только заточку на мече жалко. Да и мораль у бойцов из-за моих жалких потугов упадет. И вопросы появятся. А я и так заврался уже в край...

— Не смейте выходить на балкон раньше времени. Можете попасть под обстрел.

Раздраженно цокнув языком на мою версию "запертого холодильника после шести вечера", я вновь поднял взгляд к потолку и-и-и... Глазами наткнулся на установленные там детали спринклерной системы пожаротушения и датчиков дыма. Хм. Интересно, а сработает ли? А для ответа на этот вопрос мне требовалась консультация с местным Долгопупсом.

Повертев башкой, я нашел нужного мне человека и навострил лыжи к прислонившемуся к стене Невиллу, что зыркнул в меня настороженным взглядом по мере моего приближения. На что я практически не обратил внимания.

— В случае пожара блокировка дверей снимается?

Офицер непонимающе моргнул. Затем задумался. И с крохами надежды в голосе дал ответ:

— С учётом уже имеющейся блокировки... Я не уверен, что это сработает. Но шанс есть.

Отлично. Теперь только осталось надеяться на то, что сама дверь медпункта не заперта на сезамский замо́к.

— У кого-то есть лишняя страница в записной книжке или чек? Нам нужна бумага и зажигалка!

И пока все офицеры искали нужные предметы, я напоследок прикинул будущий итог своих действий — ведь я открываю все двери квартир в этом жилом комплексе, потенциально выпуская из ловушки запертых членов ОПГ. Что, опять-таки, возвращает нас к уже озвученным позициям точек зрения касательно данного действия в нашем аргументе с Невиллом.

Только теперь в игру вступает новый факт, который я скрыл от Блэма и других сотрудников полиции во время перевязки, — раненому на самом деле требовалась немедленная медицинская помощь. И спасти того мне действительно хотелось: его и остальных угораздило попасть в проблемы явно не их уровня. А ведь никто из них не ноет и делает все от себя зависящее. Что подкупало.

— Нашел! Надеюсь, что это сработает...

С помощью других офицеров, сделавших "ступеньку", Невилл дотянулся до потолка, поджог кусочек бумаги из чей-то записной книжки и поднес его к датчику дыма. И динамики оповещения дома вновь ожили:

"Пожар на этаже номер пять. Разблокировка всех дверей. Жителям необходимо соблюдать план эвакуации. Пожар. Службы экстренной помощи уже предупреждены. Жителям необходимо соблюдать план эвакуации."

Ну заебись. Мы только что громогласно заявили о своем местонахождении всем интересующимся. А последние не заставили себя ждать, ведь рядом с нами в квартирах оказалось не меньше дюжины агрессивно настроенных соседей, которые только и ждали шанса выхода из запертых помещений. И в этот раз я оказался в середине мясорубки, а не на первых рядах.

— А-А-А-А-А-А!

Под начавшую лить со спринклеров воду решетки, ранее блокировавшие двери квартир, с громким лязгом вернулись в исходное положение, дав выход в коридор злым, отчаявшимся и обдолбанным преступникам. Что полезли на нас кто с чем горазд — в руках у них были как предметы кухонной утвари с одноручными топорами, так и огнестрельное оружие. Благо хоть полицейские быстро разобрали цели:

— Открыть огонь!

Противники из ближайших к нам квартир умерли первыми. За ними последовали те, кто имели при себе пистолеты и пистолеты-пулеметы. Владельцев автоматов же в этот раз замечено не было. Что объяснило отсутствие пальбы в нас через дверь, как это было на третьем этаже. И вселило надежду на то, что такой уровень вооружения у противника больше встречаться не будет. Ну... Или они просто не успели до свой "оружейки" дойти. Что же до меня — лично мне в соперники достался довольно крупный представитель человечества, непонятно как прошмыгнувший мимо других офицеров и вцепившийся руками в мой автомат. А я этой туше весом в центнер борьбу за обладание полезной железякой проигрывал!

Да пристрели ты его!

Отпустив оружие, я успел вытащить "Гадюку" и произвести выстрел в лицо. Только эта тварь даже умирая умудрилась мне поднасрать — мразь упала на пол коридора животом вниз, похоронив под собой автомат. А быстро его достать, учитывая ситуацию, у меня не получится.

— Сдохни!

Вернув фокус на полную картину происходящего, я с горечью понял, что бой быстро перешёл в стадию рукопашного боя. Так как остатку вражеских бойцов удалось сократить расстояние до удара ножом. Что едва не стало причиной смерти как минимум трёх офицеров полиции. Если бы не мой револьвер. При этом мимолетом уклонившись от удара владельца бейсбольной биты, я сумел коленом пробить тому печень, после чего свернуть атакующему шею одной рукой, на краткий момент сумев покрыть конечность Аурой.

— Прелестно, черт побери...

Новые возможности лишь поражали своей эффективностью. И лишь подтверждали факт того, что мне категорически везло в вопросе выживании в Клубе. А вот отсутствие контроля над Аурой откровенно бесило. Но вернёмся к настоящему:

— Прорывайтесь в квартиру пятьсот сорок девять! Быстро!

Интуитивно послушавшись приказа, двое "свободных" полицейских из моего отряда быстро прошли по залитому кровью коридору и рванули дверь на себя, едва успев отскочить от бросившегося на них с табуреткой очередного идиота. Только здесь проблемой был следовавший за ним боец с обрезом в руках. И в этот раз удача меня подвела:

— С-С-С-УК-А-А-А!

Пятым выстрелом револьвера попав хозяину урезанной двустволки в висок, я при всем желании со своей стороны не смог предотвратить у того рефлексивное сжатие спускового крючка — произведенный выстрел дроби раскурочил спину и ноги впереди идущего врага с предметом мебели. Только одного из офицеров тоже задело, повредив тому голени обеих ног. А я лишь крикнул остальным:

— Не стоим!

Ведь помимо шума схватки здесь, мои уши уловили приближающийся шум топота множества ног как с нашей основной лестницы, так и с коридора внутреннего балкона. Поэтому надо было уходить с открытого пространства как можно скорее.

— Вот они! Мочи их!

Успев расправиться с последними недобитками, мой отряд полиции шустро затащил Блэма и нового "трехсотого" в санитарный пункт, случайно оставив меня в арьергарде. А я... По какой-то причине не смог последовать за ними.

Это капкан. Надо искать другой выход.

Ну а куда ещё двигаться, блять?! По бокам вражеские отряды, я открыт, гранаты Торчвика я использовать не стану! Да и в барабане остался последний выстрел!

— Держи его!

Со стороны лестницы с Праховым газом появились первые члены вражеского отряда. Разительно отличающиеся даже уровнем экипировки от встреченных мною стрелков на первых этажах. Ведь брони у тех не было.

— Блять!

Я же, справившись с неожиданным приступом паралича, побежал в квартиру, отправив последний выстрел в их направлении. И в этот раз попал откровенно удачно — в человеческую кисть одного из бойцов, сжимавшую гранату без чеки. Тот с болезненным воем взрывоопасный предмет уронил, но затем у него и его товарища возникла одна и та же идея: пнуть снаряд в противоположную сторону. И граната в финале отправилась в середину вражеской толпы.

— Жан! Заходи!

В дверях санитарного пункта меня ждал мой сержант, держащий в руках по гранате. Которые он после моего захода в помещение отправил в обе стороны коридора, в финале закрыв дверь. Последовавшие после этого взрывы сотрясли стены. А я, помассировав заложившие уши, пнул себя за невнимательность касательного того, что полицейские поднимали с трупов. Да и сам, дебил, не догадался поискать другие гранаты, ведь их наличие у противника было лично подтверждено не один раз...

Процесс мысленного самобичевания был прерван вежливым стуком в дверь и жизнеутверждающим вопросом, заданным хриплым голосом:

— Живые среди вас ещё остались?

Что я, что сержант, что остальные офицеры молча переглянулись между собой и пришли к единому выводу: вход в кабинет подвергся атаке нескольких автоматных очередей.

— Чередуйте огонь! Помните о перезарядке!

В ответ на наши действия дверь слетела с петель в глубину помещения, придавив собой Френсиса, что не успел увернуться. Затем к нам отправилась дымовая граната, что при взрыве пустило облако густого тумана.

— Хрк!

Заметив в распространившимся тумане быстро метнувшийся к рядом стоящему сержанту силуэт, я под очередным неконтролируемым импульсом Ауры сумел тот пнуть назад. И выбить им внутреннюю стену, ранее отделявшую санитарный пункт от коридора. Затем сквозь белый дым раздался одобрительный хмык:

— Неплохо. Весьма и весьма неплохо.

Говорившего было по-прежнему невозможно разглядеть, ведь помимо тумана дымовой шашки возможность видеть окружение затрудняла поднявшаяся пыль.

— Полагаю, в вашей компании есть Охотник? Пускай он выйдет вперёд. Тогда я отпущу остальных.

После этих слов произведенный быстрый взмах то ли рукой, то ли неизвестным оружием очистил видимость порывом ветра, наконец-то явив моему взгляду нового противника. Мужчина. Одетый в кожаную жилетку с множеством карманов и штаны такого же материала. А также имеющего на руках катары.

(Нет, в данном случае "катар" — это не название расы кошкодевочек из Звездных Войн Лукаса. А вот такая острая железяка.)

И мне оставалось лишь горестно вздохнуть, поморщившись от неожиданного чувства сильной рези в туловище. А причиной боли, к моему охреневанию, оказались два неглубоких, горизонтальных, кровоточащих разреза в районе пупка.

— Ну да твою мать...

Судя по всему, судьба наконец-то свела меня с "главным боссом этой качалки". И, будучи темноволосым брюнетом с волосами по плечи, он был примерно одинакового со мной роста. Превосходил по мышечной массе и боевому опыту. Что касательно возраста... Он внешне выглядел на конец второй половины своего третьего десятка лет, хотя видимые на лице следы чрезмерного употребления запрещенных веществ накидывали ему ещё как минимум десятилетие.

(Ну должен же хоть кто-то его помнить). )

Полицейские при обнаружении противника было вскинули оружие, но я успел тех остановить от совершения последней ошибки в их жизни:

— Не стрелять. Только смертный приговор себе подпишете.

Охотник-ренегат в ответ на мое предупреждение офицерам полиции только расхохотался:

— Ну хоть кто-то попался с работающей головой за долгое время!

Я же, придерживая левой рукой раны на животе, правой потянулся к Кроцеа Морс.

— Безумный Пес, я полагаю?

Мужчина, довольный моим знанием, расслабленно облокотился о стену и осклабился:

— Верно. Прозвище дали мне. А ты кем будешь?

Револьвер пуст. Автомат быстро не подобрать. Гранаты Торчвика остались. Только будет ли возможность ими воспользоваться?

Здесь не первый этаж, где взрыв был за углом коридора. Тут взрывчатка Романа взрывной волной с последующим пламенем отправит на кладбище каждого, включая меня. А на вопрос Охотника я смог лишь грустно улыбнуться:

— А какая разница как зовут будущего мертвеца?

Пёс в ответ на мой пессимизм только фыркнул:

— Я предпочитаю знать имя каждой своей жертвы. Только вот... — В глазах мужчины промелькнула непонятная мне эмоция, когда он оглядел мое тело, в финале задержавшись взглядом на последних ранениях. После чего с нотками сострадания в голосе задал вопрос. — У тебя Аура в красном? Пнул ты меня хорошо, только на защиту уже энергии не осталось, судя по всему.

Угу, блять. В "красном". Ведь с моим контролем Ауры по-другому и не скажешь. А за моей спиной во время нашего диалога началось громкое шевеление: оставшиеся боеспособными полицейские рассредоточились по всей длине помещения, беря Охотника-ренегата в зону перекрестного огня. Оставшиеся пытались вытащить из под упавшей двери Френсиса. И оказать помощь второму раненому, судя по сдерживаемым стонам последнего.

— Меня буквально утром из больницы выпустили. Не было возможности восстановиться.

А Охотник, горестно вздохнув, полез за сигаретой в карман жилетки:

— Жаль. Хорошего убийства тогда не получится.

После чего, закурив, задал очередной вопрос:

— А чего так рано отпустили-то? Повалялся бы день-другой.

На что уже наступила моя очередь грустно вздыхать:

— У меня завтра Инициация в Академии. Не было возможности.

Ренегат в непонимании моргнул. Затем недоуменно склонил голову набок:

— Тогда что ты тут забыл, студент?

Наконец-то взяв Кроцеа Морс в руки, я пожал плечами:

— Ничего. Как и люди за моей спиной. Мы вообще гонялись за наркодилерами на улице. Арестовать успели только у входа в ваш подъезд. А затем вы первыми открыли по нам огонь. Чем не оставили нам выбора. — С лёгкой улыбкой на лице я пожал плечами и с едва уловимой издёвкой в голосе закончил. — Как-то так.

Под конец моего объяснения Безумный Пёс в разочаровании опустил голову и задумчиво протянул:

— Ох, блять, а Джесси из-за вас умудрился обосраться до смерти и навести суету. Ведь он, волнуясь, ждёт как минимум три раздельных отряда с командой Охотников, а на деле...

Охотник только махнул рукой в нашем направлении:

— Все гавно на вентилятор навесил семнадцатилетний сопляк с почти нулевой Аурой и отряд простых патрульных. Даже как-то скучно. — Затянувшись сигаретой, ренегат все же фыркнул от осознания иронии происходящего. — И вместе с этим забавно, тут этого не отнять.

Чувствуя изменение настроения своего собеседника в худшую сторону, я нервно облизал губы:

— Ну так почему бы тебе не развернуться и уйти тогда? Нормального кордона нет, силы правопорядка только стягиваются, у тебя все шансы на побег...

Пёс хихикнул и перебил мой поток доводов:

— Не пытайся, мальчик. Сбежать я сумею что сейчас... — Мужчина отодвинулся от стены, сделав шаг вперёд. И, выбросив окурок сигареты, с хрустом размял шею. — Что после твоего убийства. Выходи в коридор. Твоих сопровождающих не трону, как и обещал.

Я на этот ультиматум лишь цокнул языком, пытаясь урвать хоть какое-то преимущество:

— Тогда ты не будешь против, если я потрачу минуту на перезарядку? Хотелось бы умереть с уверенностью в своих силах.

Мужчина в ответ с широкой улыбкой развел руками в стороны:

— Да пожалуйста, я ж не зверь. Только не тяни время слишком долго. Даю две минуты. — Подмигнув, он отошёл в сторону дальше по коридору, позволяя мне перезарядить "Гадюку" и быстро проинспектировать содержание шкафов медкабинета. Только поиски мне надо было проводить в ускоренном режиме, метаясь по всему помещению и копаясь в содержимых всевозможных ящиков:

— Великий рандом, очень тебя прошу, смилуйся хотя бы на бинты. Пожалуйста...

Итак. Что же мы имеем в первом медицинском комоде судьбоносной лотереи? Скальпель, молоточек, хирургические ножницы, пинцет... Понятно, нахрен, дальше! Пенталгин, непонятные банки, непонятные таблетки, пакеты с непонятным порошком...

Какая тварь складирует лекарства без этикетки?!

Абсолютно конченная! Но к черту эмоции, шуруем новую коробку! Так. Пачка пластырей. Рулон ваты... О! Рулон бинтов, йод, медицинский кожаный степлер, лидокаин, бупивакаин, дитилин...

Неплохо устроились, однако!

Ага. Аж тошно. Дексаметазон, физраствор, хлоргексидин, эпинефрин, мирамистин, линкомицин, линдамицин... Так, блять, стоп. Где там был эпинефрин?

Ну хоть не мильдоний.

По помещению раздалось мое яростное шипение:

— Найдите мне шприц, срочно!

Затем, сорвав с себя порванный пиджак и рубашку, я, закусив губу, прошёлся степлером по разрезам, быстро сшивая хирургическими скобами края раны. О-х-х-х-х-х, мать! Убил бы сейчас ради той банки обезбола!

— Г-р-рхм...

После скрепления ран я быстро наложил себе сверху повязку из ваты и бинтов, скрипнув зубами от боли. А затем мне протянули главный инструмент всех наркоманов и ширяльщиков:

— Держи, Жан. Мы можем ещё что-нибудь сделать?

Благо хоть шприц был в упаковке. И я покосился слезящимся взглядом на протянувшего мне предмет сержанта:

— У меня шансов выжить практически нет. Окажите Блэму помощь. У него подозрение на разрыв ключичной артерии. Его надо вывезти первым. Постарайтесь покинуть дом как можно скорее через другой выход. Удачи.

Вогнав иглу в вену на левой руке, я ввел эпинефрин себе в организм. Затем начал короткую серию аккуратных приседаний, попутно размахивая руками для ускорения кровообращения.

А какие параметры по миллилитрам у подобного препарата?

... Блять. Хотя вообще не о том волнуюсь.

— Студ-е-е-е-ент! Время вышло, вылезай давай!

Все же успел. Тело от принятого препарата начало слегка потряхивать, а боль от многочисленных ран уже притупливаться. На что я нервно хихикнул, уже прикидывая в насколько открытом гробу меня будет хоронить семья Арк. Но пока ещё барахтаемся:

— Понял, выхожу!

В финале надев на себя рубашку и пиджак обратно, я, на всякий случай проверив ножны Кроцеа, подаренный Гудвич пояс и кобуру с револьвером, в итоге повернулся к тихо наблюдающему за мной отряду полиции и уголками губ улыбнулся:

— Что ж... Всем удачи. Постарайтесь выжить. Я пошел.

***

Мой выход в коридор был выполнен медленными, осторожными шагами, а сама смена дислокации открыла мне взор на обезображенную взрывами гранат "обновленную" кучу трупов, посеченные пулями и осколками стены, а также россыпи автоматных гильз под ногами. Нос же оказался забит запахом огнестрельной гари, поднявшейся пыли и вскрытых кишок. А подошва обуви "чавкнула" при очередном шаге в образовавшуюся лужу крови от близко лежащих мертвецов. М-да. Хоть фильм-боевик снимай. Но от созерцания итогов боя меня отвлек хриплый голос:

— Готов, студент?

Охотник-ренегат, решив закурить вторую сигарету, ожидал моего появления у входа на внутренний балкон, тем самым оставляя мне для отступления путь на лестницу. Вниз по ней поход заказан, а лезть вверх... Ну простите, кнопки F5 у меня с собой нет. И поэтому я остановился перед ним на почтительном расстоянии:

— А можно ещё немножко время потянуть?

Пёс на мой невинный тон добродушно фыркнул:

— Прости, но нет.

В ответ понятливо кивнув и утвердительно промычав, я встал в непонятно когда выученную стойку, правильно распределил вес и положил подрагивающие руки на рукоять Кроцеа Морс. Затем медленно выдохнул и позволил провести себе краткий анализ первых действий — противник уже показал свою скорость и возможность атаковать с двух направлений, из-за чего мне нельзя терять щит. Имеющаяся у меня под рукой "Гадюка" не является чем-то крупнокалиберным, поэтому рассчитывать на нее не стоит. Меч... Хоть и превосходил по длине клинка катары Пса, являлся бесполезным куском железа при сокращении дистанции со стороны Охотника. Гранаты Романа... Можно, но нужно идеально подгадать момент. И то не факт, что они смогут решить проблему.

— Если хочешь, можем начать по отсчёту.

Такая "забота" со стороны моего более чем возможного убийцы начинала порядком раздражать. Но пока улыбаемся и машем:

— Буду премного благодарен.

После этих слов Охотник-ренегат ради позерства и психологического эффекта ударом катаров друг о друга выбил перед собой искры пламени, затем отставил левую ногу назад и принял низкую стойку бегуна. Заслонив шевелюрой обзор на свои глаза.

Судя по спецэффектам оружия — мягкий сплав с вкраплениями Праха. Следует бояться воспламенения. Также правая нога — толчковая.

— Десять, девять, восемь, семь... — Пёс взглянул на меня из исподлобья, показав мне пробежавший в его взгляде непонятный блеск. — НОЛЬ!

Жизнь мне спас горизонтальный шпагат и поднятые над собой в жесте защиты ножны Кроцеа Морс, по которым и чиркнули лезвия вражеских клинков. И я, ощутив как мои руки прогнулись назад от силы удара, лишь молча поблагодарил судьбу за неизвестно откуда появившиеся рефлексы. А также за сохранившиеся пальцы.

— Хм.

Тем временем Пёс, в полете попытавшись меня располовинить, после неудачи в выполнении своей задумки по инерции продолжил "лететь" дальше по коридору. И в конце, встав на ноги, он умудрился споткнуться о чей-то труп. На короткий момент времени потеряв равновесие. Чем воспользовался уже я — подобрав с пола неподалеку брошенный то ли полицейскими, то ли последними новоприбывшими автомат, я без особых надежд направил его в сторону Охотника и нажал на спуск, сумев "открыть" счёт: ряд пуль был отбит слегка посерьезневшим Псом, за исключением нескольких попаданий в левое плечо, правое бедро и колено. После чего мною огнестрел с опустевшим магазином был выброшен обратно, а Кроцеа Морс наконец-то покинул свое место на поясе. На что мой противник только улыбнулся. И снова бросился вперёд.

Развернув корпус туловища вбок, я пропустил мимо себя колющий удар одного из катаров, после чего раскрыл щит Морс на входящий горизонтальный взмах лезвия оружия на второй руке Охотника. И, под расширившиеся от удивления глаза мужчины, мое тело плавно повернуло щит набок, заставив соскользнуть клинок. А так как Пёс скорость уже набрал, я не стал изобретать велосипед, — начав заваливаться назад, я выставил перед его лицом свободный локоть, вместе с этим ожидая момент столкновения.

— Угх!

После краткого "свидания" моей конечности и его носа я с горечью понял, что нанести урон Пользователю Ауры голыми руками будет пытаться только мазохист. Или идиот. Потому что после коллизии моей конечности с лицом Охотника мой бедный локоть громко хрустнул, а я вместо ожидаемого ощущения удара по относительно мягким тканям лица испытал последствия столкновения сустава с кирпичной стеной.

Ну и что теперь? Пальцы об него ломать?

Поморщившись от боли, я без задержки со своей стороны вытащил из ножен меч Кроцеа и произвел горизонтальный взмах по отшатнувшемуся противнику — ныть о несправедливости судьбы можно будет позже. Ведь других вариантов действий у меня пока что нет.

— Грхм...

Удар получился как по учебнику — с правильным использованием имеющегося веса и доворачиванием корпуса. Само же лезвие меча прошло по телу диагонально, оставив "надрез" во вспыхнувшей вражеской Ауре в левой стороне ключицы, середине грудной клетки и правом бедре. В обычной дуэли этим бы все и закончилось, но тут...

— Отличный удар, студент. Был бы он усилен Аурой — одну десятую защиты ты бы мне точно снёс.

Охотника-ренегата спасло две вещи — мое неумение пользоваться личной "энергией души", из-за чего такое успешное попадание не стало сокрушительным. А также пока ещё активный запас Ауры у противника.

Если он воспримет драку серьезно — она быстро закончится. Надо или бежать, или убивать. И побыстрее.

Угу. Только здесь у меня ноги слегка коротковаты для побега. Да и руки недостаточно длинные — придушить эту тварь с безопасного расстояния у меня тоже возможности нет...

— Но давай уже заканчивать.

БОЙСЯ!

Мысленный окрик позволил вовремя уклониться от укола катаром в лицо, но последовавший за ним удар ногой в бок я смог лишь заблокировать щитом. Только инерция пинка никуда не делась — законы физики отправили меня пробивать спиной непредусмотренный строителями проход в одну из квартир на этом этаже. И там каким-то чудом я, в откровенной панике отступая на кухню, умудрился не получить в печень и сердце по ножевому ранению, в отместку сумев швырнуть в Охотника недавно вскипяченный алюминиевый чайник. Только во время удара железная крышка смялась и отлетела в сторону, вылив на мужчину около трёх литров кипятка.

— ГАДЕНЫШ!

Злорадствовать у меня тоже времени не было — противник перестал со мной играть. Из-за чего я, хекнув от усилия, интуитивно отставил правую ногу назад и с замахом смачно впечатал кулак с мечом Кроцеа в лицо временно ослепшего пользователя Ауры. Только в этот раз мне удалось покрыть конечность в "энергию души", из-за чего уже противник из-за силы удара отправился обратно в общий коридор квартир, попутно снеся собой угол стены кухни, дверной косяк в ванную и саму входную дверь жилища, где у нас произошел короткий эпизод рукопашного боя.

Хоть бы у этой сволочи запас Ауры до половины упал...

Угу. Только по моим самым оптимальным прогнозам полученный урон сожрал его запасы энергии в лучшем случае двадцать процентов. Иначе хрен бы его допустили до карьеры Охотника.

— Уже лучше, студент! Гораздо лучше!

Пёс после полученного урона был по-прежнему свеж и готов продолжать бой. А вот я, несмотря на эпинефрин, чувствовал, как начинал выдыхаться. Но, все же взяв меч и щит наизготовку, с тяжёлым вздохом вышел из квартиры навстречу противнику. И спустя примерно сорок секунд почти одностороннего мордобоя я получил рассеченную бровь, разрез на пиджаке и слегка укоротившуюся челку, а моя шея оказалась в удушающие захвате. Но "почти односторонний мордобой" заключался в том факте, что Кроцеа Морс в одном из парирований разрезал лезвия катаров как бумагу. Вынудив цокнувшего от раздражения Охотника-ренегата выпустить из ладоней жалкие огрызки основного оружия и продолжить пиздить меня уже руками, попутно без особых усилий лишив меня наследия предков.

— Финиш, пацан. Конечная остановка.

В глазах начало стремительно темнеть, а мои попытки вырваться из захвата ни к чему не приводили. Хоть бы успеть до одной из гранат Торчвика дотянуться до перелома шеи...

— ЖАН!

Сквозь звон в ушах до меня донёсся шум нескольких автоматных очередей, пули которых достигли стоящего спиной к стрелкам Пса.

Вовремя!

— Да как же вы достали!

Охотник отвлекся, а я, сумев пропустить через ноги Ауру, подпрыгнул до потолка. Впечатав в тот мужчину и таким образом вырвавшись из захвата. Затем, развернувшись к вышедшей из медпункта группе полицейских, я махнул рукой:

— Не стойте! Бегите!

А Пса такие приколы явно достали — встав с пола, он в полном молчании и не обращая внимания на убегающих служителей правопорядка начал меня избивать. И в итоге мое тело после нескольких пропущенных ударов вновь пробило собой проход через очередную стену, оказавшись на кафельном полу общественного туалета.

Харькнув кровью, я на дрожащих конечностях вновь встал в боевую стойку. И до своего дырокола не дотянусь, так как сет меча и щита как раз у него за спиной находится...

Но ситуация могла быть и хуже.

Соглашусь. Из плюсов мы пока что имеем следующее — я все ещё живой, ведь секунду назад каким-то чудом смог увернулся от удара ребром ладони в сердце, в ответ ногой врезав Охотнику по подбородку. Да и вообще, чёт я стал куда активнее ногами махать...

— Странный ты, студент. Признаю, что проскальзывает у тебя что-то интересное, конечно, но вот физуха у тебя просто отвратная. Да и дыхалка ни к черту. Как тебя вообще через тесты пропустили?

Почувствовав назревающий перерыв, я позволил себе прокашляться. И потянуться ладонью к к кармашкам на поясе. Хоть бы выбраться отсюда живым...

— Хотя знаешь, без разницы. Надо с тобой заканчивать.

В одно мгновение оказавшись со мной рядом, Безумный Пёс схватил меня за горло, приподнял и резко опустил на пол. Сумев тот пробить и отправиться со мной в залитые Праховом газом туалетные кабинки четвертого этажа. Что для моего противника сразу стало неприятным сюрпризом:

— Что за хрень?! Откуда?! *Кашель*

А я, задержав дыхание и подавив болезненные ощущения, едва смог подавить выступающие в глазах слезы от рези Праховых частиц. И, на ощупь в тумане нащупав колени Пса, я выпустил по ошеломленному Охотнику все шесть пуль из вытащенной "Гадюки" в примерное расположение паховой области.

— С-С-СУЧОНОК! *Кашель*

По-прежнему держа меня за горло, Охотник в ответ снова меня приподнял и стукнул затылком о землю. В глазах окончательно поплыло, но я, выронив револьвер, сумел сдержать инстинктивный порыв вдохнуть. Но затем меня ударили во второй раз с последующим ударом под дых в том месте, где у меня были наложены бинты. И я не выдержал:

— Блять! Ох, сука! *Кашель*

Дышать со сжимающейся рукой на моей шее стало полностью невозможно. И я попытался вырваться из хватки, вслепую стараясь левой рукой попасть по лицу Охотника, в то же время отчаянно пытаясь правой ослабить вражескую хватку на моем горле.

Ренегат хмыкнул на мои потуги и свободной рукой вновь ударил меня по животу, вызвав у меня болезненный хрип. Затем он повторил удар чуть выше, целенаправленно выбрав целью мои ребра.

*Хруст*

НУ ДА ЕБ ВАШУ МАТЬ!

Я откровенно взвыл и наконец-то смог нащупать лицо ренегата, после чего без каких-либо сожалений воткнул пальцы ему в глаз. И хрен ты туда Ауру проведешь, сволочь, там ведь мышцы ты почти не контролируешь! Так что страдай!

— Аргх!

Рука противника на моем горле после испытания такой боли ослабла, чем я, кашляя, и воспользовался — сумев покрыть правую ладонь Аурой, я сломал Псу на его руке передние четыре пальца, выломав их в противоположную сторону. За что под яростный рык противника получил пинок, что отправил меня в дальнюю стену коридора общественного туалета, где была последняя кабинка с классической дверью, которую невозможно закрыть. Господи, дышать же с этим Прахом просто невозможно!

— Признаю, *кашель*, парень. Стержень в тебе есть.

Вновь непонятно как сократив расстояние, Пёс безошибочно схватил меня за плечи и поставил на ноги. Открыв мне вид на то, что Праховый туман был в какой-то мере стелился именно по земле, а не занимал все воздушное пространство.

В газовом виде Прах по-прежнему

тяжелее воздуха

... А-а-а-а. Чёт сразу тогда не дошло. Пожарная тревога. Вода сверху. Праховые частицы тяжелее воздуха. Ну логично тогда. Могли ведь хуеву кучу времени назад из дома выйти, оказывается. Хотя нет. Наружу же Праховый газ выпускать нельзя было. Облом...

— Но сейчас тебя ничего не спасет.

Сумев заблокировать удар левым кулаком в подбородок, я не успел защититься от атаки в то же место слева, когда Охотник, судя по всему, активировал свое Проявление — конструкт из Ауры голубого цвета повторил все движения Пса с зеркальной стороны.

Голова мотнулась в сторону и я снова харькнул кровью. А ренегат на достигнутом не останавливался — серия обычных и зеркальных ударов прошла от моего лица до груди и живота. А я уже не знал что делать. Руки держать в защитной позиции уже не получалось.

Но неожиданно раздался знакомый треск Ауры и я сумел заметить золотистое свечение с серебряным оттенком на моем туловище, что быстро сформировалось в полноценное человеческое тело, быстро опустившееся на колено.

— А-А-А-А-А-А!

И со всей силы сжавшее мужское достоинство Безумного Пса в хватке двух покрытой Аурой рук. А я, поддавшись интуиции, ударил сложенными в "чашечку" ладонями по ушам потерявшего концентрацию на происходящем Охотника-ренегата. Затем ударил в кадык. После чего раздался уставший, раздраженный и почему-то очень знакомый голос:

— Добей ублюдка!

Но, должен признать, Пёс даже под такой болью довольно быстро пришел в себя. И снова замахнулся. Только чтобы... Потерять ориентацию в пространстве от полученного удара в лицо грязным вантузом, что так удачно мне подвернулся под руку. А новый участник боя тоже не простаивал:

*Хруст*

Поставив Ренегата на колено и выломав тому руку, мой... Союзник? Ударом ноги сломал ему конечность в районе локтя. Затем толкнул его в мою сторону. На что я опять не стал изобретать велосипед — со всем доступным мне замахом я врезал противнику между ног. И сломал упавшему на колени вторую руку сначала в районе кисти, а затем и локтя. После чего провел подсечку и отправил рыпающегося Охотника-ренегата на кафельный пол, где все ещё присутствовал Праховый туман. Но сломанную руку я отпускать не спешил — вывернув конечность в захват, я подождал пока тело врага не обмякнет. Но на всякий случай надо бы пустить в него пару тройку пуль с "Гадюки"...

— Надо бы.

Эта фраза перевела мой фокус внимания на моего неожиданного союзника, который внешне так походил на... Нет. Ну н-н-н-н-н-н-нет. Ну Мироздание, Высшие Сущности и другие обязательные аспекты Попаданства, ну можно без такой подставы, пожалуйста?!

На что моя полная физическая копия с отличием лишь в темном цвете волос и зелёном цвете глаз, сплюнув кровь из разбитой губы, многообещающе улыбнулась в тридцать два зуба:

— Behold an unthinkable present, сучка!~

Конец главы

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

UPD. Косметические улучшения во второй половине текста главы 25.

Глава 26

POV Жан Арк

Прозвучавшая фраза-мем из одного специфичного аниме с крайне невезучим главным героем заставила улыбнуться. И осознать хотя бы то, что стоящий передо мной и вытирающий кровь с лица темноволосый "близнец" не имеет в своей основе только ремнантские корни. А так как он появился именно в апогее моего эмоционального коктейля из страха, получаемой боли и желания выжить во время финала боя с Псом, то... Помня предысторию Лая Рена и как он открыл свое Проявление с "энергией души" — я практически уверен в том, что сейчас проебал лотерею теоретических вундервафель. В том числе и канонную способность блондина в виде Амплификации Ауры. Да и, опять-таки, темные волосы, зелёные глаза... Что-то мне подсказывает, что Мелани к этому тоже причастна.

— Не думаю, что здесь вообще замешана старшая из близняшек.

Серию размышлений прервал одновременно чужой и одновременно мой голос, который все же со стороны показался мне на несколько децибел ниже. И это различие выражалось в приятном на слух баритоне. Или у меня на общей почве нервоза уже глюки пошли? А мой двойник, наконец-то вытерев лицо и шмыгнув носом, поправил лацкан пиджака:

— Отвечая на последний вопрос, скажу, что голос между нами двумя мне кажется примерно одинаковым.

Ах да. Забыл сказать, что одет мой "брат" был в идентичный набор одежды такого же типа ткани и такого же цвета. Хм. А знаете... Минута интересных, но криминальных идей. Если стоящий передо мной юноша и правда мое Проявление, то... Можно ли в магазе одеться в дорогие шмотки, сделать "дубль", снять с него цацки, сложить в пакет и затем вернуть оригинал вещей на полку? После чего выйти и стать обладателем изделий местной фирмы "Гуччи"? Да и что тогда в таком случае мешает разжиться и другими вещами для богатых лохов, как, например, часами от Касио и Патек с распиаренными ходиками продукции Ролекс? И это я не говорю о другой ювелирной бижутерии...

— Идея и в самом деле интересная. Но я бы провернул подобное чуть безопаснее, официально купив комплект одежды и уже дома сделав дубликаты без "сигналок" магазина. Но реализовать эту идею мешает хотя бы факт о том, что я не твое Проявление.

Мысли о быстром обогащении как обычно разбились о безжалостную и непрощающую действительность. А я также обратил внимание на ощущение зуда в своих ладонях — кожа эпидермиса, несмотря на не самый долгий контакт с Праховым газом, начала стремительно облазить, открывая взор на более глубокий слой дермы. Да и помимо этого вновь захотелось кашлять, из-за чего я в раздражении сплюнул на пол скопившуюся мокроту.

А тем временем мой доппельгангер пытался ногами на ощупь найти брошенную во время схватки "Гадюку", попутно сказав следующее:

— Осмотри труп Охотника. Только быстрее. И я вытащу нас обоих на этаж выше.

В ответ на приказной тон мне хотелось вякнуть что-то остроумное, но резко навалившаяся после боя усталость и апатия заставили послушно направиться к примерному местоположению свежего трупа, скрытого под слоем Прахового тумана. И, в итоге носком обуви наткнувшись на бедро умершего не самой благородной смертью Пса, я, с тихим стоном сумев одной рукой приподнять тело мужчины, задал своему товарищу довольно важный вопрос:

— Если в ближайшие пять минут мы не поубиваем друг друга за право быть единственным и неповторимым натуральным блондином с фамилией из трёх букв в этом откровенно хреновом мире, то как я могу тебя называть?

Начав шариться по карманам брюк Охотника, кожа тела которого уже успела приобрести красновато-блестящий оттенок, я выудил наружу сложенный в спящий режим Свиток и небольшую связку ключей. Что касается самого́ кожаного жилета — я не стал заморачиваться и попросту расстегнул "молнию", так как проверять одной рукой каждый из многочисленных кармашков мне было запарно. Из-за чего больше ничем не поддерживаемый труп с гулким стуком рухнул обратно на кафельный пол. Только рукоять по-прежнему притороченного к лицу Охотника вантуза теперь смотрела вверх, являясь своего рода надгробием. И доказательством одной из самых нелепых смертей.

— Ну раз уж ты обладаешь светлой копной волос, то Жаном мне уж точно не назваться.

С металлическим звоном наконец-то наткнувшись ботинком на револьвер, мой партнёр, кряхтя, поднял довольно полезную железяку. А, кстати, мне потом Кроцеа Морс тоже бы не забыть подобрать — сет меча и щита за последние дни спас меня бессчётное количество раз. И вообще, чем только канонный Арк был недоволен в своем оружии?

А брюнет, "разломав" револьвер, проверил барабан для патронов на повреждения. И ответил:

— Если мы говорим про каноничного идиота из сериала, то недоволен мальчик был не только своим оружием. Но и наличием у себя зачатков мозга, из-за чего тот категорически отказывался ими пользоваться. Потому что у того была куча людей чтобы спросить что стоить добавить в мехашифт. Та же Пирра. Или Нора с Реном. Или Руби. Помимо этого, на худой конец, у него была возможность набраться храбрости и обсудить этот вопрос с профессорами Академии. И те бы ответили надо ли это делать вообще. Но не-е-е-ет. — Вернув барабан револьвера в исходное состояние, юноша движением пальца убрал со ствола оружия успевший образоваться налет Праховой пыли. — Не имея никакой подготовки и зная свои шансы выжить в бое с Гримм этот кретин читал блядские комиксы. Дебила, млять, кусок. Хоть потом за мозги взялся, слава Оуму.

Так-с. Мысли после небольшой "разгрузки" стали возвращаться в конструктивное русло. И что мы отметим в первую очередь? Во мнении дубля любви к оригинальному парнишке не замечено. Хотя стоп. Высказанное мнение касательно одного блондина он составил на фактах из серий вымышленного сериала RWBY по, опять-таки, фиктивной вселенной. Хотя здесь и сейчас, что он, что я находились на вполне себе настоящем Ремнанте. И так как толстый намек на настоящую личность своего собеседника я уже получил, то возникает следующий вопрос — где, блять, крики, психоз и слезы с требованием освободить тело/немедленно сдохнуть/пойти и спасти всех? Где так называемый "кризис веры" и животный ужас из-за знаний о Салем? Где ожидаемая реакция? Откуда это спокойствие сибирского удава?

— Что касается имени... — Моя темноволосая версия, продолжая проверять револьвер на повреждения, задумчиво цокнула. — То можешь называть меня Жоном.

На это я, проверяя карманы жилетки, не мог не фыркнуть:

— Фантазия у тебя зашкаливает.

На что Жон рефлекторно поправил воротник рубашки и лацкан пиджака:

— Если учесть, что мы с тобой являемся Бибой и Бобой из одного анекдота, то мне кажется, что имя у меня все же подходящее. Да и помимо этого...

Нащупав в одном из внутренних отсеков жилетки выпуклость, я расстегнул молнию и вытащил на свет толстую пачку льен в крупных номиналах. Настроение, несмотря на ситуацию, магическим образом улучшилось.

— Подожди. Почему тебя называть Бибой понять можно, если вспомнить ломбард. Меня-то Бобой за что?

В иронии изогнув бровь на мое детское возмущение, Жон прервал всю мою аргументацию одним фактом:

— Ну, это не я усложнил себе жизнь тем, что во время ночёвки в пентхаусе профессора Гудвич решил утаить критически важную информацию. И нет, я понимаю почему ты решил так поступить. Закрытая Аура, боязнь штрафа и тюремного срока, опосредственная забота об остальных членах семьи Арк... Плюс стресс и ментальное истощение.

Все же в разочаровании покачав головой, брюнет буркнул:

— Но ты мог сократить до нуля все свои превозмогания до нуля при правильно выстроенном диалоге с Гудвич. Поэтому Боба. А касательно выбора моего имени... То вспомни множество фанфиков по фандому моего мира. Там у Арка в "И" из аббревиатуры ФИО фигурировало что угодно, но только не правильное произношение.

Засунув "Гадюку" в свою кобуру под пиджаком, Жон задрал голову вверх и смерил взглядом пролом на пятый этаж, откуда меня спустил Пёс. И продолжил бурчать:

— Ведь куда проще забить на вложенный Рустерами символизм в имена своих персонажей, куда проще забить на правильную фонетику буквосочетания "au" в латинице официального имени Арка, куда проще забить на имеющуюся в открытом доступе базу имён, в которой фигурирует Жан Рено, Жан-Клод Ван Дамм и другие... Ведь куда проще быть дебилом и вякать "принято спустя столько времени называть этого блондина Жоном". Ага, блять, хотя такого имени даже не существует...

Во время тихой, но явно гневной тирады мой "дубль" смог на короткий момент времени покрыть свое тело в серую Ауру и прыгнуть вверх, в итоге сумев успешно преодолеть метры, разделяющие четвертый и пятый этажи. А я мимолетом повторно отметил, что на факт его бытия в жизни придуманного фандома RWBY с ответвлением в виде кучи фанфиков брюнет вообще не обратил важного для меня эмоционального внимания. Что вызывало подозрение.

А тем временем Жон, промычав от вспышки боли и положив руки на пострадавшее туловище, с небольшой гордостью принимал факт о том, что у него получилось успешно использовать Ауру в таком ключе.

И, будучи уже на пока безопасной территории от Прахового газа, он согнул колени и протянул мне руку через брешь:

— Хватайся. Я смогу тебя вытянуть.

А вот я прыгать и хвататься за протянутую конечность не спешил — в отличие от Жона, моя Аура была золотого оттенка. Что вызывало вопросы и паранойю уровня вархаммерского комиссара. Но ноги неожиданно стало жечь. И я, на всякий случай приподняв правую ногу из стелющегося по земле Прахового тумана, заметил, что часть джинсов и сама обувь приобрели жёлто-рыжий оттенок с вкраплениями красных кристаллов. И оба предмета одежды стали стремительно разъедаться. М-да. Сука, вот же не было печали...

— Приготовься.

Затем, в лучших традициях паркура за авторством Эцио Аудиторе, я после небольшого разбега взбежал по стене туалета и затем оттолкнулся в сторону протянутой мне ладони. В свободной руке по-прежнему держа злосчастную жилетку.

— Ох, блять! Держу!

Жон смог меня поймать и на короткий момент после этого он потерял равновесие, едва не рухнув вместе со мной обратно вниз. Но затем брюнет с коротким рыком вытащил меня на пятый этаж. Чем вызвал мне очередную волну боли — пострадавшие ладони яростно о себе напомнили, особенно когда я решил опереться ими о кафельный пол. Что мой близнец явно заметил.

— Давай помогу.

После чего, не став ждать моего ответа, он взял меня за кисть и снова активировал Ауру.

— Ай!

Яркий переплет вспышек "энергий душ" каждого, короткая, но интенсивная боль, затем облегчение и полное исчезновение ран. Всех ран, что важно. Но усталость убралась далеко не полностью. И я, рефлекторно проверив кончиками пальцев уже восстановленную бровь вместе с излеченными ребрами, решил поинтересоваться:

— Занятный фокус. Где научился?

Жон, теперь являясь обладателем идеальной физиономии, скромно улыбнулся и поднялся в полный рост:

— Только что. Ведь я, как и ты, являюсь самоучкой в этом направлении.

Неожиданно вспомнив о том, что у моего собеседника как раз находится огнестрел, я стремительно встал и направился на поиски потерянного в общем коридоре квартир Кроцеа Морс, положив жилетку на сгиб локтя. Просто на всякий случай. Также не забыв "топнуть" ногами и стряхнуть уже кристаллизованную праховую пыль с обуви и штанин джинсов.

— Ну а всё-таки? Ведь, следуя твоим словам, у тебя, как и у меня, Аура открыта меньше суток.

В прошлом насильно забранный из моих рук сет оружия семьи Арк я нашел практически у входа в медпункт. И меч с щитом, несмотря на бой с не самым простым противником, во время первого осмотра на повреждения не получили даже царапины. Никаких канавок и бороздок на лезвии. Никаких вмятин на мехашифте ножен. Надо только кровь стереть и можно на стенку камина вешать.

Великий Оум, огромное спасибо предку за то, что сохранил такое оружие в семье до наших дней. И-и-и... Хм. Если этот предок участвовал в Великой Войне и не являлся ни Константином, ни Гарвелем, то кому это железо принадлежало? Ведь память Арка на этот вопрос молчала. А тело вновь по какой-то причине пробил неприятный озноб.

— Если судить чисто по моим ощущениям, то наши Ауры имею своего рода... — Жон, вышедший из туалета, в задумчивости повертел рукой, подыскивая правильное определение. — Синергию. И пошли, мне нужна твоя помощь.

Сложив мехашифт в походное положение и вернув меч в ножны, я прицепил Кроцеа Морс обратно на пояс. И отметил, что вес клинка на бедре стал как-то привычнее. После этого, видя, как Жон идёт в сторону жилища, где между мной и Псом была короткая сессия рукопашного боя, я недоуменно спросил:

— Для чего ты возвращаешься в ту квартиру?

На что он, не оборачиваясь, ответил:

— Мне нужен стол. Или уцелевший крупный кусок двери. Ведь, как ты наверняка заметил, спринклерная система уже не работает. Из-за чего следует, что Праховый газ снова начнет подниматься. Я хочу заткнуть брешь в туалете, чтобы у нас было больше времени на осмотр трупов в коридоре. Гранаты и автоматы уж точно лишними не будут.

На секунду зависнув во время ходьбы, я, мысленно оценив сказанное, не нашел к чему придраться. И добавил:

— Осмотреть медпункт тоже лишним не будет.

Мой собеседник согласно кивнул:

— Возможно. Но сомневаюсь, что после отряда полиции там осталось нечто, что мы смогли бы найти при быстром поиске.

Затем, войдя вместе с брюнетом в квартиру, мы, оценив уровень повреждений входной двери и проема в ванну, дружно направились на кухню за пока ещё целым столом. И пока Жон аккуратно передвигал на кухонную стойку все лежащие на скатерти тарелки, сахарницы и солонки, я, положив жилетку Пса на один из двух каким-то чудом уцелевших стульев, нагло заглянул в холодильник. И оценил содержимое:

— Сок будешь? Апельсиновый. Пока нетронутая упаковка.

Жон приподнял бровь:

— Не откажусь. И можно вопрос?

Я, открутив крышку двухлитрового пакета, приложился к нему первым:

— Валяй.

— Ты где оставил пакет с жратвой, который тебе достался в госпитале? И вообще, когда ты в последний раз нормально ел?

Едва не поперхнувшись, я мысленно вернулся к тем событиям и с горечью понял, что еда, скорее всего, осталась у Гудвич. Ведь как только я попался ей на глаза после своего падения из окна — она быстро начала проводить осмотр травм. Затем была встреча с Мелани и я тогда точно уже был без жратвы.

— Скорее всего остался у Глинды.

Жон, разочарованно вздохнув, не стал пить сок и вместо этого начал накрывать на стол, выгрузив туда ранее спрятанные в холодильнике пакеты с фастфудом — судя по всему, предыдущие хозяева данной квартиры готовить не любили. Или вообще были способны на это от слова совсем.

— Другими словами, нормального приема пищи у тебя не было ещё с событий Клуба. Ешь. Только быстро.

Хмыкнув, я потянулся к пластиковой коробке с наггетсами, уже отложив в свою сторону один из гамбургеров. Литровая же газировка досталась брюнету, как и весь запас жареной картошки с соусами.

— Крайне двоякая забота о здоровье посредством употребления фастфуда, не находишь?

Жон на подколку лишь безразлично пожал плечами. И, взяв за раз три дольки картошки, макнул те в кетчуп из уже открытой пластиковой коробки:

— Ну, тут уж чем богаты... Брат.

Ударение на последнее слово могло означать что угодно. Но интуиция подсказывала мне, что именно сейчас у нас будет определяющий дальнейшую жизнь разговор:

— Начнем с основ. Кто ты?

Жон пересекся со мной взглядом:

— Оригинальный Жан, на которого повлияли твои воспоминания и личность. Угостишь сигареткой?

Холодный наггетс на пути в желудок неприятно царапнул горло. И так как вопросы стали лишь накапливаться, я вновь потянулся к пачке с соком, предварительно выложив на стол пачку сигарет с зажигалкой:

— Как ты, кхм... Появился на свет?

Испив газировки, брюнет, закурив и блаженно улыбнувшись, активно налег на картошку, продолжая отвечать:

— На момент событий ломбарда, пентхауса Гудвич и Клуба, я был всего лишь твоей личной Википедией. Но так как при попадании в мое тело ты во время чтения моих воспоминаний не избавился от их эмоционального отпечатка, то...

Жон замолчал, явно желая, чтобы я завершил логическую цепочку:

—... Это приводило к постепенному раздвоению личности, так как один физический разум получал разное восприятие происходящих событий от отдельных сознаний двух персон. Что выражалось в нетипичном для меня реагировании в стрессовых ситуациях. Спасение бармена в Клубе тому подтверждение.

Удовлетворённо кивнув, брюнет с видимым удовольствием выпустил сигаретный дым в потолок:

— Подводя итог, мы с тобой являемся продуктом уникальной версии диссоциативного расстройства идентификации. (1*)

Я вновь сделал несколько глотков холодного сока. И нахмурился, так как что-то не складывалось. Потому что второстепенная личность при таком ментальном расстройстве не может иметь воспоминаний о том, чем занимается доминирующая.

— Как же ты узнал обо всех моих похождениях, будучи на вторых ролях?

И тут Жон весело усмехнулся, отсалютовав мне газировкой:

— Я же сказал, что мы являемся уникальной версией диссоциативного расстройства. Также скажу, что процесс нашего так называемого разделения или же осознания отдельного "Я" кардинально ускорило открытие Ауры с помощью Мелани: оба блока воспоминаний перестали давить друг на друга, из-за чего нам обоим стало легче. — Сделав очередную затяжку сигаретой, он добавил нейтральным тоном. — Отдельное спасибо за то, что сумел тогда меня удержать от нанесения вреда старшей из близняшек.

Я слегка склонил голову набок, анализируя лёгкую смену поведения своей версии Тайлера Дердена. Или же Джека? Ведь оригиналом является как бы мой собеседник...

— Тебя в ней что-то напрягает?

Брюнет, несколько секунд помолчав и в итоге раздражённо цокнув, уклончиво ответил:

— Для начала поговорим о тебе, после чего сразу вернёмся к ней. Скажи пожалуйста, ты ведь помнишь имена всех моих сестер, а также отца и матери?

Я недоуменно моргнул и тоже раздумывал над ответом несколько секунд, после чего медленно ответил, безуспешно пытаясь найти подвох:

— Ну... Да? Что не так?

Жон назидательно поднял палец вверх:

— Проблема в том, что лично меня гложат огромные сомнения по поводу того, что ты можешь назвать имена своих родителей. — Облокотившись на спинку стула, юноша продолжил говорить о своих догадках. — И вообще. Где ты жил? Как выглядел? Кем работал? Была ли девушка? Помнишь ли названия материков своей родной планеты? Местоположение стран? Имена правителей?

Я снова моргнул, открыл рот для ответа и-и-и... Застыл, когда до меня дошло поганое осознание правды:

— Не помню. Есть ощущение, что я знаю ответ, но не могу его вспомнить. При этом багаж остальных знаний у меня присутствует. Как полезных, так и не очень.

И Жон, после моих слов потушив бычок сигареты о стену, бросил окурок на стол:

— И что самое главное, ты не вспоминал о такой важной для себя детали с первой минуты своего появления на Ремнанте. Что исключает теорию о том, что сохранение эмоционального отпечатка моих воспоминаний после твоего попадания с уже известными тебе последствиями было рукожопством с твоей стороны. Что наводит нас с тобой на определенные вопросы, учитывая то, что я теперь тоже знаю канон, кхм, местных будущих событий.

Аппетит после такого "тонкого" намека пропал, а осмысление наличия то ли ментальных закладок, то ли фрагментированных воспоминаний не радовало. Но самым поганым было то, что невозможность вспомнить важные куски моей прошлой жизни меня нисколько не беспокоила. При этом очередной кусок мяса я дожевал чисто по привычке. И затем атаковал в ответ:

— Скажи пожалуйста, а с чего ещё ко мне такое позитивное отношение? Или это пока мы отсюда не выберемся? Также буду откровенен — я занял твое место в жизни, хоть и не по своей воле. Как мы будем решать эту проблему?

Брюнет, понурив взгляд, задумался. Затем, в нависшей тишине на кухне посидев примерно две минуты в размышлизмах, он отложил еду в сторону. И в итоге медленно откинулся на спинку стула, вновь сфокусировав взгляд на мне:

— Честно, Жан?

Оригинальный Арк снова было потянулся к лежащей на столе пачке сигарет, но я успел ту перехватить и положить обратно в карман пиджака, попутно отрицательно покачав головой. Тем самым вызвав у Жона раздраженный стон. Но и вы меня поймите — я и так все это время был попросту шелковым, послушно выполняя приказы моего "братика". И мне, блять, очень нужны ответы на уже озвученные вопросы. Ведь я даже про возможное чтение моих мыслей спрашивать не стал.

— Ладно, тянуть время и правда уже глупо.

Брюнет после этих слов нервно облизал губы, рефлекторно поправил шевелюру и продолжил:

— Никакой ненависти, негатива, презрения и тому подобного я к тебе не чувствую. Занял мое тело? Ну так занял ты его не по своей воле. И при этом ты "сел за руль" именно в тот момент, где я по своей глупости и наивности встрял по полной. Затем ты меня вытащил из ломбарда, сохранил семейную реликвию, после чего в диалоге с Гудвич почти гарантированно получил билет в Бикон. Это уже выполнение моего плана-максимума по моему прибытию в Вейл. А уж то, что ты сам сумел открыть себе Ауру, за сутки заработать приличную сумму денег и с помощью манипулирования информацией заложить фундамент для работы с Романом и Нео против Синдер — просто достижение. Что я хочу сказать? Мозги у тебя есть, карма также разумно-положительная, порывов нарезать окружающих на салат отсутствует, детей на обед не ешь. И что самое главное — мы сейчас, млять, ведем адекватный, конструктивный диалог. Поэтому будь уверен в том, что пока мы не выйдем отсюда целыми и живыми — удара в спину от меня не будет. И когда окажемся снаружи — в верхней строчке моих приоритетов будет сохранение с тобой хотя бы нейтральных отношений в будущем.

М-да. Ну просто облизал как мог. И тут я не смог удержаться от давно витающего в моей голове вопроса:

— А с чего такая фиксация на становлении Охотником? Ведь различия между тобой и каноничным Арком разительны.

На что Жон фыркнул и с явным накипевшим раздражением на всё и вся процедил следующее:

— Жан. Ты хоть сильно в мои воспоминания и не лез, но понял следующее: деньги я считать умел. И, имея под рукой полноценного Охотника в виде отца, я в далёком прошлом думал, что смогу значительно помочь семье через пять-семь лет после завершения обучения на Убийцу Гримм. Ведь младшие сестры все также растут, им нужна еда, одежда, дополнительные секции, гребаная постоянная помощь с домашкой... Это не говоря о помощи остальным членам семьи.

Взгляд брюнета слегка затуманился, отправляя владельца переживать старые воспоминания:

—... И отец позволял мне проводить уход за каждым оружием в семейном подвале. Самым значительным было то, что почти к каждому имеющемуся мехашифту прилагалась инструкция по использованию, а также было несколько сохранённых видео тренировок и дуэлей их владельцев, где объяснялись основы и некоторые приемы.

Едва не поперхнувшись соком, я смерил взглядом сидящего передо мной Арка. В памяти тоже что-то шевельнулось, вытаскивая на передний план воспоминания о достаточно... Интересных образцов инструментария Охотников. И да, я помню по какой причине бывший блондин взял с собой Кроцеа Морс. Затраты Праха нулевые. Но все же...

— Так полюбившийся тебе сет меча и щита мне хоть поднять удавалось без особых усилий и открытой Ауры. Да и сдыхать после двух взмахов лезвием у меня желания не было. А на физуху, как ты уже успел заметить, я не жалуюсь. При этом у остального оружия были слишком сильно выраженные минусы. Где-то отдача. Где-то боеприпасы. Где-то процесс освоения. Где-то заточка под конкретное Проявление. Где-то пришлось бы неслабо тратиться на запасные детали. В общем, причины были.

Оттарабанив пальцами по столу незамысловатый ритм, Жон тяжело вздохнул:

— Прости, я ушел от темы. И вот отец, поводив мне по губам вполне себе осуществимой мечтой, в итоге умыл руки. А я... — Арк скрипнул зубами. — Не хочу угробить всю свою жизнь, горбатясь на четырех-пяти работах ради потребностей других. Не хочу тридцать-сорок лет быть поломойкой, о которую вытирает ноги каждый житель Анселя. Не хочу на закате своих лет жениться на матери-одиночке, которая обратила на меня внимание лишь из-за отсутствия выбора.

Отвернувшись к стене, брюнет тихо добавил:

— Я хочу кем-то быть и чего-то стоить. Я хочу быть полезным обществу. И я готов приложить усилия для этого. Потому что меня достало быть черной овцой в семье, над которой не ржет только ленивый. Меня достала необходимость ставить других выше себя. Меня достала необходимость улыбаться и сглатывать попустительское к себе отношение. И я хочу быть достойным наследия своих предков.

Шмыгнув носом и раздражённо закинув оставленные в сторону дольки картошки, Арк буркнул:

— И вместе с этим я жить хочу, понимаешь? Хочу иметь качественную брендовую одежду. Новые ботинки и куртку в частности. Хочу вкусно и сытно есть. Когда мне захочется. Хочу иметь личную, надёжную машину. А также отдельную квартиру или даже дом. Еще личное кресло. Как и шкафы для библиотеки. И Свиток новой модели. И беспроводные наушники. И...

Я, надеясь прервать поход Жона на душевную территорию древних, потаённых и погребённых желаний, дёшево пошутил:

— А также признание отца, тридцать гигантских наборов Лего и письку в двадцать сантиметров.

Брюнет замолчал и недоверчиво покосился на меня. Затем легко улыбнулся:

— Семейные гены и пубертат были к нам позитивны в последнем плане, брат. Комплексовать смысла нет. Над первым, учитывая твои похождения за эти несколько дней, тоже беспокоиться не придется. А вот насчёт Лего... Хм.

Видя задумчивость собеседника, я тоже решил покопаться в памяти. И к своему удивлению ничего напоминающего знаменитый конструктор из деталек не нашел.

— Прикольно. Как думаешь, удастся запатентовать?

Жон все в такой же задумчивости покачал головой:

— Давай думать об этом позже. И теперь, возвращаясь к твоим оригинальным вопросам. Опуская многие важные детали, для начала повторю следующее — ненависти у меня к тебе нет. Моих пожеланий на жизнь ты успешно достиг. Про то, как за одну ночь ты спас пару десятков жизней в Клубе, получил с этого хорошие деньги и скорее всего завел себе девушку я даже говорить не хочу. Просто горжусь. Твои действия на марше фавнов с последующей поездкой в банк и выступлением могу только одобрить. Денежные вливания в инвестиции и фонд помощи тоже нашли у меня только положительный отклик. И ты хочешь помочь Вейлу, рассказав Озпину о грядущих проблемах.

Встав из-за стола и быстро запихав в себя остатки своего обеда, Арк довел свою точку зрения до логического конца:

— Теперь учитывая информацию о каноне идиотского сериала RWBY. Не срусь я с полученной информации потому, что я также перенял твое отношение к этому. Сериал? Сериал. Нереально? Нереально. Что-то с этим мы сейчас сделать сможем? И так уже делаем. Временные рамки тоже широкие. Ведь Салем сейчас сидит у себя в замке и злобно планирует. Главные крысы и диверсанты нам также известны. Ждём нужный момент, затем закрываем группу Синдер, Адама с его ячейкой Белого Клыка и стукача Леонхарта далеко и надолго. Результат? Планы Королевы нарушены, она снова начнет планировать и собирать ближний круг, а мы, если повезёт, сможем дожить свой век в относительном спокойствии. Ну, если Оз нам втихаря башку не отвертит. Хоть и выбора особого у нас-то и нет. Поэтому, когда мы выберемся отсюда — попрошу профессора Гудвич выдать тебе документы и зачислить вместе со мной в Академию, так как пускать тебя неизвестно куда мне совесть не позволяет. Понимаю, что излишне идеалистично, но другого плана получше у нас просто нет. Да и интересно мне что тест ДНК про нас с тобой скажет...

Последовав за действиями оригинального Арка и тоже освободив стол, предварительно убрав с него все имеющиеся на нем предметы, мы потащили предмет мебели в туалет ради закрытия прохода. Все также продолжая диалог:

— Знаешь, я все же что-то паники у тебя касательно понимания своего бытия частью вымышленной вселенной не вижу.

Жон снова фыркнул:

— А что паниковать? Соглашусь, здесь более личное отношение к вопросу, но факт следующий — канонный Жан был тем ещё дебилом. Особенно в первых сезонах. И мне отождествлять себя с ним откровенно сложно. Из-за чего у меня отношение к нему как к методичке с названием "как не быть идиотом по жизни". Но, к сожалению, рвать жопу для сокращения разрыва в физическом развитии и боевых навыках между нами и хотя бы студентами Академии нам обоим придется основательно.

Я не сумел сдержать тяжёлого вздоха:

— Это да. И за что нам это все, мамочки...

— Эх, и не говори...

Мысленно отметив, что уровень Прахового газа на четвертом этаже стал уже стал понемногу подниматься, я и Жон аккуратно положили предмет мебели на имеющуюся брешь. Предварительно положив под стол скатерть ради закрытия мелких щелей. После чего пошли осматривать трупы в общем коридоре. И брюнет, начав стаскивать тактическую разгрузку с одного из мертвецов, поинтересовался:

— Ты осмотрел жилетку?

А я, уже присмотрев себе новый автомат, мимолетом ответил:

— Да. Помимо пачки льен, у Пса был хороший запас иньекторов. Маркировка присутствует, но она мне незнакома.

— Что ещё?

— Четыре метательных ножа. Твердый сплав, отличный баланс. Не спрашивай, откуда я это знаю.

Застегнув "молнию" на новом элементе одежды, Жон, что уже скинул на пол мешающийся пиджак и переместил "Гадюку" в новую кобуру, повернулся ко мне:

— Это знания ты... Кхм, уже мы скорее всего получили от Мелани, когда она открывала тебе... ай, млять, нам Ауру.

Я не смог удержаться и поправил собеседника:

— Технически, ты себя на тот момент ещё осознавал не полностью, из-за чего Ауру она открывала мне.

Подобрав себе в карман разгрузки гранату, оригинальный Арк, тоже подобрав себе огнестрельное оружие, повернулся и смерил меня взглядом:

— Будешь умничать — врежу.

— Не будь бякой. Я впервые за несколько дней могу нормально с кем-то поговорить.

Рассовав магазины с патронами по отделениям жилетки Пса, я тоже избавился от пиджака. Снаряжение Охотника в любом случае лучше по качеству всего, что у нас сейчас под рукой. Да и могут быть в ней скрытые подкладки, до которых у меня сейчас руки не дошли. Да и иньекторы интересны, лгать не буду.

— Кстати, а ты чего на Мелани взъелся? Понимаю, что она далеко не святая. Но по отношению к нам претензий-то нет.

Жон, клацнув затвором автомата, хмыкнул:

— К ней у меня сейчас, честно говоря, тоже претензий нет. К ее пострадавшей сестре — тоже. А вот претензии к тебе у их матери и ее Синдиката уж точно имеются.

В повиснувшей тишине мы одновременно произнесли:

— На свиданку идёшь ты!

Брюнет аж повысил голос от возмущения:

— С чего это я?!

— Я за тебя разгребал кучу проблем! Верни должок!

— В эту кучу проблем ты вляпался сам! И вообще, это тебе на эти выходные свидание назначали, не мне!

Про то, что до этих выходных нам надо было ещё дожить и каким-то чудом пережить диалог с играющей у Озпина паранойей мы решили друг другу не упоминать. Но и подыхать мы не собирались. И, сделав первый шаг к очередным превозмоганиям, я, как и Жон, одновременно закашлялись и сплюнули мокроту, прогоняя из горла ощущение жжения.

И спустя несколько секунд до нас дошел размер нависшей над нами жопы одного северного зверька. На что оригинальный Арк и я вместо ожидаемого ужаса ощутили только похуизм. Так как морально перегорели. Но в какой-то мере было обидно — сумев пережить Рейвен, Торчвика и Янг, скопытиться мучительной смертью от Прахового газа было иронично.

— Ну что ж... Как обычно, Большой Пиздец подкрался незаметно.

Угу. Переиначивая цитату одного беловолосого коллеги по цеху убиийств всякой нечисти из другого фандома — "между Большим Пиздецом и Малым Пиздецом я предпочитаю не выбирать." И Жон же в ответе на мои мысли горько вздохнул:

— Оно тупо выбирает тебя, не оставляя выбора.

Хмыкнув и сплюнув во второй раз, я подбадривающе хлопнул товарища по несчастью по плечу. Затем, вытерев рукавом рубашки уголки губ, мрачно пробурчал:

— Рано нас хоронить. За эти сутки мы не сдохнем. А там посмотрим. Вполне возможно, что Озпин сможет что-то намагичить. Но теперь тратить время на осмотр медпункта мне не хочется. Пошли.

К моему великому раздражению, у меня опять начались гонки со временем. Тело, кстати, в очередной раз вздрогнуло от пронзившего его неприятного озноба. Но я сфокусировался на покрытом трупами коридоре, что вел меня к возможному выходу. Сосредоточился на предстоящей задаче. И снова сделал шаг вперёд.

GAME ON.

Конец главы

Примечания: глава 27 окажется на Бусти через пару дней. Сегодня (19 августа) у меня входной экзамен на аспирантуру, поэтому глава для платных подписчиков пока ещё в черновиках. Рекомендую взять подписку, так как до конца этого месяца на ту платформу как минимум выйдут главы 28, 29 и 30. Буду благодарен за поддержку.

(1*) Расстройство личности является отличным от шизофрении заболеванием. Второе, если сильно упрощать, является простым глюком в мозгах больного. Когда фильм Сплит является прекрасной иллюстрацией первой болезни.

Касательно воплей и криков "откуда вылезла шиза". Прошу прочитать первый пункт примечаний в главе 14. Затем следует обратить внимание на намек на это в диалоге между Арком и Торчвиком за покерным столом в Клубе (та же глава). Затем явное развитие эта сюжетная ветка получает в главе 18, где Жану открывают Ауру. Так что, цитируя одного Темного Лорда — "знаков было предостаточно, а намеков ещё больше".

Отсутствовал так долго потому, что попал в ДТП и долго приходил в себя. И это одна из нескольких причин. Кому интересна полная картина произошедшего — заходите сюда:

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak/about

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 27

POV Рикки Митчелл

Командир группы ОСП(1*) несколько секунд переводил дух, после чего продолжил проводить инструктаж для внимательно его слушающих подчинённых. Часть из которых находилась в одном грузовом отсеке вместе с ним, в то время как оставшиеся внимали словам лидера по заранее установленной видеосвязи во втором вагоне бронетранспортера. И водитель данного транспорта, будучи частью полицейского кортежа, гнал машину к месту задания на откровенно высокой для Города-Королевства скорости:

—... Помимо сказанного, не смейте снимать шлемы. Некоторые первые этажи подверглись выпуску концентрированного грязного Прахового газа в больших количествах. Следите за чистотой фильтров и старайтесь как можно быстрее выйти на чистый воздух.

Один из присутствующих рядом с Митчеллом подчинённых, дождавшись очередной паузы в речи командира, поднял руку:

— Что послужило источником загрязнения?

Рикки в ответ при помощи кнопки на своем наруче вывел перед всеми голограмму здания, которое им предстояло зачистить. И указал на подсвеченные красным и жёлтым цветом первые три и пять этажей соответственно:

— Детонация нескольких ящиков с Прахом. Виновник произошедшего скорее всего находится среди обороняющихся, так как в докладах полицейских, оказавшихся запертыми в доме с многократно превосходящим их противником, неоднократно упоминалось наличие взрывчатки среди вражеских единиц. Поэтому повторюсь. Будьте внимательны!

Открытие подобной информации отразилось на членах отряда негативно — кто-то сжал ладони в кулак, кто-то тихо матернулся, кто-то перешёл с рядом сидящими в скрытый диалог посредством создания личного чата с помощью встроенной связи на шлемах. И командир ОСП, дав бойцам двадцать секунд на осознание будущих проблем, продолжил:

— Теперь важное. За время нахождения на вражеской территории отряд полиции под предводительством оказавшемся вместе с ними студента Академии сумел нейтрализовать несколько десятков солдат показавшей себя новоявленной ОПГ. Но среди офицеров есть как минимум один тяжелораненый, которому сумели организовать первую помощь. Поэтому! Поиск сотрудников правопорядка, их защита и быстрый вывод наружу — главный приоритет. Далее! У противника подтверждено наличие автоматического оружия хоть и устаревшего, но армейского образца.

Выведя под царившую в вагоне тишину на всеобщее обозрение схему имеющейся у каждого члена ОСП брони, а также подтвержденную у противника марку оружия атласовского автомата, лидер группы "подсветил" возможные места пробития их костюмов:

(Базовая версия брони членов ОСП. Потому что в мире с быстро умирающими и высоко востребованными Охотниками хоть какая-то "дубина" в руках правоохранительных органах иметься попросту должна. (2*) )

— Следите за каждым шорохом, скрипом и писком! На этом задании у вас хорошие шансы отправиться прямиком на кладбище!

Отметив на визоре шлема то, что теперь большая часть отряда тоже начала создавать отдельные каналы связи для общения, Митчелл продолжил:

— Это были важные новости. Теперь отвратные. Со стороны противника также было подтверждено наличие Охотника-ренегата.

Поворот шлемов в его сторону был на удивление синхронным. И прозвучавший вопрос был также предсказуемым:

— Шеф, а какого тогда на задание выдвинулись мы, а не тяжеловесы?!

И на прозвучавший вопрос Рикки впервые за поездку ответил всего лишь правдой, заменив ею истину:

— На момент первых докладов нам про ренегата не было известно. — Но после своего ответа лидер группы буквально носом почувствовал возникающую нервозность среди его подчинённых и по этой причине решил рявкнуть. — НЕ НЫТЬ! В здании заперты наши коллеги и они совершенно не подготовлены к такому уровню конфликта! Мы обязаны их эвакуировать! Нашей главной задачей Охотник не является! Им займётся тяжёлый отряд ОСП, что также выдвинулся на место! Поэтому при контакте — отступить!

Проведя серию нажатий клавиш на своем наруче, Рикки теперь отправил каждому присутствующему досье на Дэмиана Гонзалеса, также имеющего псевдоним "Безумный Пёс". Сам по себе ушедший в криминал Охотник имел твердый ранг "В" по классификации уровня угрозы благодаря своим навыкам, но его Проявление под названием "Зеркальная Копия" делала его неприятным противником практически для любого опытного пользователя Ауры, специализирующегося на ближнем бое. Из-за чего на передней странице биографии данного индивида под фотографией рядом со словами "брать живым или мертвым" красовалась буква сложности "А+". Награда в две тысячи льен тоже тонко намекала любому охотнику за головами на сложность этого контракта.

— Если не сможете навязать расстояние — избегайте в бою с ним близкой дистанции. Тяните время. Этот ренегат опытен и не будет сражаться с вами до смерти, если вас будет несколько и вы не умрете в первые двадцать-тридцать секунд столкновения. Он выберет побег. Также не пытайтесь создать на него засаду — многие уже пытались. Чуйка на ловушки у Охотника работает выше всяких похвал. Но если загнан в угол —дерётся до последнего.

В шлеме Митчелла раздался хриплый голос оперативника, который ехал во втором вагоне транспортно-боевой машины:

— Нам известно его последнее местоположение?

Бронетранспортер слегка тряхнуло, когда водитель транспорта с виражом и визгом шин вошёл в резкий поворот на их пути, но Рикки смог удержать равновесие, продолжив делиться имеющимися данными:

— В последнем полученном нами докладе Гонзалес был замечен на пятом этаже, где студент Академии, решив выиграть время для остальных из его отряда, оттянул внимание Дэмиана на себя. Тем самым дав офицерам полиции уйти на безопасное расстояние.

После озвучивания новой информации иллюзий касательно судьбы неизвестного им студента никто не строил. Что приводило к одному грустному, но наиболее вероятному выводу...

— Статус студента Академии?

Тут Митчелл удивил своих подчинённых во второй раз:

— Пропавший без вести.

Не "погибший" или "мертвый", учитывая обстоятельства. Из-за чего каждый сделал свои выводы. И кое-кто из присутствующих решил те озвучить:

— Это кто же настолько наивный, что верит в чудеса?

Лидер группы в ответ молча снова застучал пальцами по клавишам на наруче, добавив к открытому для чтения досье Дэмиана Гонзалеса личное дело поступающего в Академию Бикон студента. И информации по последнему было удивительно мало, а имеющаяся выжимка по семейному положению, характеру, основному оружию и стилю боя не раскрывала достаточного количества деталей. Но сейчас метафорической вишенкой на данном торте являлся привлекающий внимание ярко-золотой знак приоритета в виде скрещенных топоров Вейла на предназначенном для этого поле заполнения рядом с таблицей ФИО. А в конце страницы, дополняя сюрреализм, был ряд выданных благодарностей почти на два десятка пунктов, заверенный подписью главного констебля Торгового Района Фредериком Абберлайном. И читающие досье оперативники впечатленно хмыкнули:

— «... Являлся решающим фактором в срыве террористической акции, а также поимке и нейтрализации лидера одной из самых крупных ячеек Белого Клыка, действующих на территории Королевства Вейл и его близлежащих территорий...»

— «... Сейчас Вольфиг Крегвел, известный представитель радикально-супремасистской ветки Белого Клыка, находится под стражей. В список уже совершенных преступлений данным индивидом также входит арсонизм, изнасилование, похищения и массовые убийства. Искусственно разгораемый им и его людьми накал расовой неприязни между фавнами и людьми благодаря действиям Жана Арка был практически сведен на нет. Настоятельно рекомендуется предоставлять последнему максимально возможную легальную поддержку при прямом запросе...»

— «... По комментарию ведущего врача по выездам на срочные происшествия, а также по показаниям многочисленных свидетелей во время пьяного дебоша с использованием огнестрельного оружия в развлекательном ночном заведении "Клуб", Арк обладает хладнокровностью, чистотой разума и способностью выполнять поставленные задачи, несмотря на агрессивные внешние факторы. В связи с этим даётся предварительное разрешение на прохождение углубленного курса медика с инвазивными методами лечения с последующим открытием должности по гражданской специальности в области хирургии...»

— «... В связи с краткосрочным, но быстрым набором позитивного влияния среди представителей фавнов, выживание Жана Арка в ближайшее время критично для сохранения контролируемого баланса негатива в данной социальной группе... »

Во время какофонии шума от тихого чтения вслух, бормотания обсуждений и недоверчивых хмыков в шлеме Митчелла раздался голос одного из сидящих во втором вагоне:

— Шеф, простите любопытство, но это вообще кто? Золотой приоритет что я, что остальные видели только в учебниках. Выше стои́т только Изумрудный, которым обладают члены Городского Совета. Здесь же мальчишке и двадцати лет не исполнилось, а список достижений у него сравним с таковым у Спрюса Уиллиса в его "Крепком Орешке". Дадите вводную?

В ответ Рикки приказал каждому оперативнику пролистнуть досье Арка в самый низ, где внимание привлекло ещё одна официальная эмблема, но уже выполненная в форме короны. Что также являлась личным гербом заместителя Академии Бикон Глинды Гудвич.

(Ничего данная символика не напоминает?)

Но истинным шоком для читающих являлись написанные рядом печатными буквами строчки, содержание которых было выражено в ёмком, но лаконичном стиле:

«При необходимости оказать моему подопечному содействие. О каждом связанном с ним происшествии сообщать мне лично.

Куратор Глинда Гудвич.»

И лидер группы, наслаждаясь медленным охреневанием окружающих от подобного открытия, добавил:

— Полагаю, назвать "наивной" Охотницу-ветерана с десятилетиями профильного стажа за плечами никто не хочет? Особенно с учётом ее внеранговой "S"-ки с двумя плюсами?

Воцарившуюся тишину нарушил грустный смешок, когда один из оперативников, сидящих в вагоне вместе с Митчеллом, схватился руками за шлем:

— А пацан-то у нас со звёздочкой, раз на него обратила внимание би́коновская Ведьма... Как думаете, было ли у блондина при себе припрятано несколько сюрпризов, что позволили тому выжить и сбежать от Пса?

На это лидер группы ОСП перевел свое внимание на заговорившего и сказал свое честное мнение:

— Шансы есть, но нужно действовать быстро: по докладам офицеров полиции у мальчишки даже на момент начала этого конфликта Ауры было критически мало, так как перед этим Жан только вышел из госпиталя. Если он умудрился выжить и сбежать от Гонзалеса — сейчас Арк в лучшем случае забился в темный угол и медленно истекает кровью. Будучи отрезанным от своего отряда и на вражеской территории. И что-то мне подсказывает, что парня активно ищут. Поэтому по прибытию на место нам придется искать выживших офицеров полиции и студента в о́чень быстро темпе.

Подоплека сказанного от оперативников не укрылась, чем у вызвала у них протяжный хоровой стон, полный недовольства — квартирный комплекс сам по себе был немаленьким, поэтому им придется проверять каждую квартиру на каждом доступном этаже, рисковать, подставляться под выстрелы, идти на опережение... А лечить огнестрельные ранения никто из присутствующих не любил. Но поток жалоб был прерван громким рявком их командира:

— Не ныть! Мы были в передрягах и похуже!

В обоих вагонах транспорта раздалось согласное бурчание присутствующих, а спустя четыре минуты быстрой езды бронетранспортер остановился в проезде между двумя домами перед злополучным зданием. По интеркому раздался голос водителя:

— Шеф, как работаем? Я высаживаю вас у подъезда или же становлюсь боком, привлекая внимание?

Митчелл на это ответил даже не раздумывая:

— Стой здесь, мы выходим. Кордон сопровождения должен оставаться на уже занятых позициях — я не хочу проверять броню наших машин против того, что могут иметь в загашнике представители этой ОПГ. Гранаты они уже показали. Не хватало ещё получить на голову СВУ(3*), созданное на основе Праха.

— Принял, командир. Открываю двери. Удачи вам всем!

Под лязг раздвигающихся бронестворок, Рикки, взяв и приведя в боевое положение штурмовую винтовку, раздал последние указания своему отряду перед началом действий:

— Мы заходим с другой стороны от первоначальной точки входа отряда полиции, так как мы не можем рисковать созданием открытых проходов для выхода Прахового газа. Но во время подхода к месту проникновения придется использовать дымовые гранаты — присутствие противника подтверждено с каждой стороны здания. Входим, чистим, достигаем пятого этажа и расходимся для поиска уцелевших. Не стесняемся использовать подрывные заряды для создания проходов в другие секции здания. Только помните об опасности создания очередного источника утечки Праховых частиц.

Раздался измененный функцией шлема голос одного из членов ОСП:

— Что делать с гражданскими?

На что лидер отряда, клацнув затвором, холодно ответил:

— Гражданских там нет. Только цели.

Потянувшиеся к стоящим в оружейных шкафчиках автоматам оперативники замерли, после чего коллективно изменили свой выбор на расположенные рядом автоматические дробовики:

— Принято.

И Митчелл, закончив инструктаж, в компании своего отряда покинул транспорт и ступил на асфальт, где его уже ждали занявшие оборону за припаркованными патрульными машинами сотрудники полиции, вооруженные пистолетами-пулеметами.

— Гляди, кавалерия подъехала!

Рикки коротко кивнул на приветствие:

— Офицер Митчелл из ОСП. Доклад.

Говорить свой конкретный ранг и должность мужчина посчитал излишним. Доклад же, как он и ожидал, ничего полезного не предоставил:

— Без крупных изменений. Постреливают в нас эти нервничающие козлы время от времени, а в самом здании время от времени слышны выстрелы, но сейчас тихо. Последний шум был примерно... Пять, может быть семь минут назад.

Оперативники переглянулись между собой и по закрытой связи поделились опасениями — за это время при серьезных ранах можно спокойно истечь кровью. И то, что отряд полиции больше не присылал доклады — нервировало.

— Принято. Готовьте дымовые.

Но тут со стороны здания раздался треск автоматных очередей и крики боли, что заставили находящихся снаружи пригнуться и прильнуть к чему угодно, что могло служить укрытием. Один из патрульных меланхолично фыркнул:

— О. Опять начали.

— Цыц. Не поймай шальную пулю.

— Без тебя знаю что мне делать!

Во время назревающей перебранки между тремя патрульными один из оперативников обратился к Митчеллу по закрытой связи:

— Шеф, источник выстрелов на средних этажах. Пятый, возможно шестой этаж. У нас появилась зона поиска.

На что лидер отряда ОБР дал общую команду на старт операции:

— Начали!

И, уже начав бежать к стальным дверям подъезда, шесть десятков представителей полицейского спецназа резко отхлынули назад, когда на седьмом этаже произошел крупный взрыв, который уничтожил внешнюю секцию стены.

— Блять, все назад!

Летящие вниз быстро сгорающие искры Прахового пламени и падающие на головы куски бетона вместе с осколками щебня заставили членов ОСП быстро ретироваться на исходные позиции. В самом же здании опять начался стрекот автоматных очередей. И Рикки сумел отчленить одиночные "хлопки" автоматической винтовки атласовской серии "Морита" от ее товарок, в непрерывной стрельбе активно тратящих запасы магазинов. И невольно кивнул головой — после каждого одиночного выстрела "оппозиция" сокращалась на одного стрелка, судя по радикальному снижению общего уровня шума в здании. Так что можно сделать вывод о том, что Арк, судя по всему, был обучен не только фехтованию. С другой стороны, в Академию Бикон слабосилков и не берут...

— Только не говорите мне, что очередной кретин решил поиграться с Прахом!

— Нет. Смотри — частицы "красной пыли" быстро сгорают, не смешиваясь с воздухом!

— Потому что очищен от примесей. И, судя по мощности взрыва, — соответствует Праховому ГОСТу снаряжения для Охотников.

— Довольно дорогая штука даже с нашим финансированием. И поэтому могу нас поздравить — Арка мы только что нашли. Пока ещё живого.

Сам же Митчелл, оценив угрозу оставшихся "осадков", решил начать повторный штурм квартирного комплекса:

— Разбились на команды! Хэвлок, Фонтейн, Дениелс, Йошимо, Белл! Вы со мной на поиск Арка! Остальные — зачищайте этажи и ищите выживших из отряда полиции. Пошли!

Вновь направившись в сторону подъезда, Митчелл взял с собой определенных людей не просто так — он и уже озвученные члены ОСП состояли в узком кругу доверия среди определенных лиц, где первые за определенную плату могли выполнить... Дополнительные задачи во время их официальных миссий. Кому-то надо "заткнуть" неугодных людей? Во время штурма человек получал несколько пуль в голову. Кого-то надо отпустить? Цель успевала сбежать, пригибаясь от звучавших над головой выстрелов. Кому-то требовалось "исчезновение" конфиденциальных документов? Они тогда испарялись в воздухе прямо перед началом официального обыска. И сейчас, получив оплату от комиссара Торгового района Доннелли Макклиффа, Рикки и пять его коллег в первую очередь должны были выполнить следующее:

1. Убить наркобарона Джесси Вилетто.

2. Найти любой имеющийся у того компромат.

3. Вернуть найденное нанимателю.

И лишь потом начать беспокоиться о пропавшем студенте. Касательно последнего Митчеллу поступил запрос на отдельный канал связи от каждого "коллеги" из его группы:

— Шеф, какие этажи мы прочесываем? Арк на месте стоять не будет, стоит ли нам разделиться?

Скрытый посыл в словах Йошимо Рикки уловил сразу:

— Тогда разделимся три на три. Фонтейн и Дениелс, вы идете со мной на этажи выше. Остальные — осмотрите пятый этаж. Не найдете цель — догоняете нас.

Общаться таким образом приходилось по той причине, что шлемы оперативников полицейского спецназа вели запись всех происходящих переговоров между активными юнитами. Из-за чего время от времени для обсуждения "планов" во время выполнения задания приходилось изгаляться. Но даже в этом были свои плюсы — ведь, в отличие от "усиленной" группы ОСП, в их комплект снаряжения видеокамеры не входили. "Слишком дорого и слишком много мороки", как заявил им работник из технического отдела в далёком прошлом. Что, учитывая технологический прогресс и базовый функционал нынешней серии Свитков, являлось откровенной ложью. Ну да Митчелл не жаловался.

— Принято, командир. Постараемся управиться как можно быстрее.

Остальной отряд ОСП, уже взломав дверь подъезда, кучками по десять-пятнадцать человек вбегали друг за другом с небольшим интервалом, методично взламывая квартиры и предоставляя только один шанс на выполнение требований. Стоит ли говорить, что первые выстрелы зазвучали практически мгновенно?

Конец POV Рикки Митчелл

***

POV сержант полиции Чарльз Мейсон

Мужчина в сопровождении других сотрудников полиции старался как можно тише передвигаться, продолжая идти вперёд по коридору. Взгляд же офицера метался между расположенными перед ним входными дверями квартир, в тревоге ожидая выскакивающих из них противников. Следующие за ним люди шепотом подбадривали раненых, уговаривая тех потерпеть и продолжать идти.

— Как же больно, черт побери...

Хуже всего приходилось тому, у кого были повреждены голени от выстрела дробовиком — сделанные на быструю руку повязки из забранных с медпункта материалов быстро пропитывались кровью. И последние, к сожалению, быстро заканчивались. Говоря про двух других раненых... Блэм тоже мог теперь стоять только с чужой помощью. А Френсис, имеющий теперь гематомы, ссадины и кровоподтёки на голове и туловище после встречи с летящей в него дверью, едва шаркал вперёд.

— Терпи, Джерран. Скоро передохнем.

Офицер Диггс, поддерживаемый товарищами с двух сторон, в ответ сцепил зубы и в очередной раз оттолкнулся от пола носками обуви, продвинувшись вперёд. И на глазах всхлипнувшего мужчины выступили слезы:

— Ребят, блять, да оставьте мне где-нибудь. Мы еле тащимся. И я драки между нашим студентом и Охотником больше не слышу. А вам всем надо быть быстрее, если хотите жить. Потом за мной вернётесь.

Мейсон при упоминании Жана Арка поморщился — мальчишка спас ему жизнь минимум два раза, в финале пожертвовав собой в драке с Охотником-ветераном. И ведь не попроси он у того помощи в задержании сбегающих по улицам Города продавцов наркоты — блондин был бы жив. С другой стороны, неизвестно сколько бы прохожих пострадало во время процесса задержания... Но, так или иначе, офицер чувствовал себя ответственным за судьбу теперь уже почти со стопроцентной вероятностью мертвого парнишки.

— Закройся, Джерран. Никто никого не бросит.

Замыкающий строй полицейские тихо рыкнули на предложение раненого коллеги. Но от этого посматривать по сторонам, водя от двери к двери стволами, не перестали. И когда отряд прошел вперёд примерно ещё метров семь, кто-то в середине отряда пробормотал:

— Жаль, что мы нашего студента потеряли. Так удобно было работать по уродам, когда все стреляли по нему. А сейчас шарахаешься от каждой тени.

Каждый в группе согласно промычал — идущий впереди всех юноша был надёжным щитом при зачистке каждого этажа, а его действия быстро подавляли любую угрозу. Но сейчас, когда они перебрались в другую часть квартирного комплекса, им пришлось пройти еще одну секцию коридора до следующего лестничного пролета на пятом этаже. Так как наличие громких, переругивающихся голосов местных жильцов говорило о том, что без потерь мимо них у полицейских пройти не получится. Так что офицеры, пройдя от места боя между Жаном и Псом буквой "Г" до свободного спуска на первые этажи, перешли на четвертый этаж.

— Будьте тише, ради Оума!

По коридору же офицерам пришлось идти по причине того, что, в отличие от их точки входа в здание, эта сторона квартирного комплекса не имела следующих друг за другом лестничных площадок — приходилось путешествовать "зигзагом" для выхода на первый этаж(4*). И отсутствие поддержки пользователя Ауры, с учётом возросшего количества раненых, неприятно напомнила каждому в отряде о витающей над их головами смерти. Что привело к очередному призыву заткнуться.

И Чарльз, в пол-уха слушая перепалку в отряде, все же оказался не готовым к выскочившей из засады дюжине нападавших, вооруженных холодным оружием. Поэтому сержант, помня об угрозе находящихся рядом куда лучше вооруженных преступников, вскинул автомат и убийственно прошипел:

— Стой, а то убью!

Ведь сейчас не то, что выстрел, простой крик мог послужить указателем их местонахождения. А начинать очередную перестрелку с превосходящим их противником при наличии троих раненых и отсутствия студента Академии Мейсон не хотел. И, судя по широкому оскалу ублюдка, который сначала в испуге остановился, а затем, с удовольствием осознав причину дилеммы сержанта, вновь ринулся на мужчину с молотком в руках. Так что офицер решил проблему дедовским способом — перехватив оружие поудобнее, он с размаху ткнул концом ствола в солнечное сплетение сблизившего с ним врага. В ответ получив сильный удар молотком в плечо, из-за чего конечность резко онемела.

— Угх, падла!

Все же сумев отправить начавшего глотать воздуха противника на пол, Чарльз от души добавил прикладом автомата по лицу противника, отправив того в небытие. При этом практически одновременно с этим получив удар битой по позвоночнику от очередной сволочи. И, сцепив зубы от боли и сумев повернуться, сержант оказался на полу от неожиданного пинка. Но у остальных в группе дела были ничуть не лучше — один из офицеров со стоном упал на колени, получив несколько ударов заточкой в живот. Другого повалили на пол и сейчас между ним и нападающим велась борьба за автомат. Третий же сумел отбиться от насевшего на него вражеского дуэта, ответив на агрессию широким взмахом автомата, который закончился ударом по колену ближайшего оппонента. Остальные с попеременным успехом отбивались как могли, отходя назад и прикрывая собой раненых, используя только рукопашные приемы.

— АЙ, СУК... Хрк!

Непреднамеренный крик боли одного из нападавших был прерван метким броском ножа из рук Френсиса, что, пошатываясь, пытался хоть как-то помочь команде. А Блэм, наплевав на боль и попытки товарищей его защитить, ринулся вперёд и с рыком впечатался в пользователя мачете, пытавшегося добить сотрудника полиции с ранениями на животе.

— Чтоб тебя!

Прокатившись вперёд и здоровой рукой врезав противнику по лицу, раненый в плечо офицер с хрипением в голосе повторил удар, отправив врага в нокдаун. Другие полицейские тоже, сумев оправиться после первых мгновений неожиданного нападения, начали расправляться со своими целями — избивавшего Мейсона двадцатилетнего юношу с битой быстро отправили на тот свет, раскроив тому ударом со спины череп поднятым с пола топориком; вражеский дуэт повалили на землю и до смерти забили прикладами автоматов; остальные, более уверенные в своих навыках с привычным оружием, оставили автоматы на полу, взяв в руки дубинки и телескопички. Поэтому оставшиеся противники были быстро нейтрализованы.

— Ф-ф-ф-ух, блять. Тяжко. Пиздец как тяжко.

Чарльз со стоном принял протянутую руку помощи своих коллег, после чего поднялся с пола и огляделся: мертвых в его отряде не прибавилось. Но новому пострадавшему требовалась немедленная помощь.

— Мы так далеко не уйдем. Надо занимать квартиру.

Но с его решением некоторые были не согласны, выразив свое мнение агрессивным шепотом:

— Мейсон, итить, у нас нет времени на игры в крысу! Нам надо как можно скорее добраться до госпиталя!

И сержант понимал логику этих доводов. Понимал необходимость скорейшего вывода своих подопечных в сторону союзных сил. Но оставить раненого в живот без перевязки мужчина не мог:

— Раненым в любом случае необходимо немедленно сменить повязки. И нам надо пересидеть и проверить не позвали ли эти двенадцать уродов подкрепление. Или ты хочешь в коридоре на две стороны отстреливаться?

Последний аргумент заставил окружающих Мейсона офицеров задуматься. И все же согласиться — в одну из квартир с окнами на внешнюю сторону перебрались все шестнадцать человек отряда, предварительно убрав следы боя в коридоре и спрятав трупы в другие апартаменты, в которых прятались нападавшие. Там же был проведен "контрольный удар" — полицейские с матами и пыхтением неумело резали глотки уже мертвым или ещё бессознательным жильцам дома, опасаясь удара в спину. И сержант с горечью в душе видел, что заниматься подобным никому из них не нравилось. А приходилось. Когда же все закончилось и каждый из отряда собрался в выбранной ими квартире...

— У-м-м-м, блять! Можно аккуратнее?!

Раненый в живот офицер едва не заорал от боли, когда с него начали снимать верхнюю одежду для оказания первой помощи, предварительно усадив на стул. И проверяющие не смогли сдержать удивление:

— Ух ё, как же ты легко отделался...

Причиной их удивления стало то, что под синей рубашкой их униформы на теле пострадавшего скрывалась тонкая кольчуга, опоясывающая живот и нижнюю часть грудины пострадавшего. Из-за чего из девяти ударов заточкой цели смогли достигнуть только три. Да и то не полностью. И, взяв в руки перекись водорода, "медики", сняв неожиданный слой брони и находящуюся под ней майку, во время очистки ран под маты их подопечного задали интересующих всех вопрос:

— Слышь, Черепаха. Ты где такой антиквариат взял?

И раненый в ответ через неприятные ощущения смог только улыбнуться:

— Ребят, вы маршрут моего патруля прекрасно знаете.

Окружающие незамедлительно кивнули — район Города, в котором доминировали эмигранты из Вакуо и Мистраля, был одной из самых беспокойных территорий для патрулирования. Постоянно возникающие банды, организация воровских объединений всех мастей и продажа наркотиков были постоянной проблемой. Сам же конфликтующий этнос между представителями трех Королевств приводил к ежедневным конфликтам, что нередко заканчивались поножовщиной. Так что дополнительная защита в виде такого приобретения хоть и выглядела забавно, но имела под собой логическое обоснование.

— Ну так вот, попался мне этот огрызок кольчуги на блошином рынке в Нижнем Вейле. Подумал, что такое мне лишним точно не будет. Вот и выложил восемь льен.

Кто-то из присутствующих присвистнул — это было примерно одна шестая их зарплаты, что делало кольчугу недешевой покупкой. И на такую сумму, кстати, можно было закупить еды на почти на две недели с расчетом на семью минимум из пяти человек. Опять же, живущую в стенах Города-Королевства, где ценники на все были гораздо выше.

— Да, дорого. Но, как оказалось, своих денег эта кольчуга стоила...

— Кстати, Френсис, ты где так нож бросать научился...

— Блэм, терпи, мы почти отсюда вышли...

Чарльз уже было хотел под начавшиеся диалоги связаться с ожидающим его доклад оператором из Дворца Правосудия, но все его планы были прерваны раздавшимся шорохом под кроватью в одной из занятых комнат. И полицейские на возможную угрозу среагировали мгновенно, взведя оружие на источник шума:

— Вылазь, тварь! А то пристрелю!

В ответ раздался истошный визг:

— Не стреляйте! Не стреляйте, пожалуйста! Я вылазию!

Под дулами автоматов на середину помещения вылез щуплый подросток с грязными волосами темного оттенка. Трясущийся, одетый в замызганные шорты и нестиранную баскетбольную майку(5*). На руках у него в районе локтей можно было заметить множественные следы от инъекций. И Мейсон, поморщившись от внешнего вида наркомана, скомандовал:

— Сядь за стол!

На что нервничающий и на грани истерики жилец квартиры срывающим голосом запричитал:

— Я-я-я не с ними! Я невиновен! Н-н-н-ничего не делал!

— Заткнись. Сядь.

При помощи рядом стоящих офицеров подросток был отведен к столу и посажен за стул.

— Имя?

— К-к-кевин К-к-клеменс, мистер! С-с-сэр!

— Сколько ещё твоих друзей мы встретим на этом этаже?!

На момент перестав следить за процессом допроса, Чарльз покосился взглядом на завешенные шторами и другими тряпками окна, через которые при желании можно спустить верёвку. Снайперов боятся, что ли? Либо спецназ приехал, либо фильмов насмотрелись. И если все же первое, то их шансы на выживание многократно повысились. Да и... Четвертый этаж. Если удастся сделать из простыней спуск на внешнюю стену здания хотя бы до второго этажа, то спрыгнуть будет не такой уж и большой проблемой...

— МЕЙСОН!

Вынырнув из мыслей и резко повернувшись на окрик, сержант полиции отшатнулся назад от попавшей ему в глаза крови и долбанувшего в закрытом помещении звука выстрела.

— Сержант! Ты в порядке?! Прости, я не уследил за ублюдком!

Протерев глаза, Чарльзу предстала следующая картина — рядом с ним на полу был труп наркомана, в руках которого находился метровый клинок грубой заточки. И где только гнида его прятала?! Но на этот вопрос ответил все тот же офицер полиции, ствол оружия которого продолжал дымиться:

— Достал нож под столешницей. Там были специальные крепления для него. Я не догадался проверить. Прости, Чарльз.

Мужчина лишь досадливо поморщился на самобичевание его коллеги. И неожиданно похолодел — выстрел точно слышали снаружи. И, судя по топоту и шуму в коридоре, к ним уже начали идти.

— Блокируйте дверь, живо!

Вход в квартиру за каких-то десять секунд был завален шкафами, креслами и даже диваном. После чего взволнованные полицейские легли на пол и затихли, молясь о том, чтобы в их квартиру не постучали. Но удача была не на их стороне, так как спустя несколько минут слышимых в коридоре аккуратных открытий дверей и произносимых шепотков, к ним постучали:

— Кевин! Открывай, блять! Эти суки где-то ту шляются! Собирай своих квартирантов и пиздуй чесать другие квартиры!

Чарльз, на секунду позволив себе в разочаровании прикрыть глаза и закусить губу, навел автомат на просматриваемые щели в баррикаде — если повезёт, то хоть одну тварь он при стрельбе заденет...

— Кевин, мать твою! Ты опять обкололся?!

— Кевин, чтоб тебя! Открывай!

— Проснись, скотина!

Но неожиданно попытки гостей пробраться в квартиру было пресечены раздавшимися выстрелами и последовавшим за ними крупным взрывом с верхний этажей, что сотрясли стены.

— Что это, блять?!

— Да какая разница?! Бегом!

И Мейсон, напряжённо вслушиваясь в удаляющиеся шаги, облегчённо выдохнул и прочитал в мыслях короткую молитву о благополучии Арка. Ведь подобной взрывчаткой обладал только блондин.

Конец POV сержант полиции Чарльз Мейсон

***

POV Жан Арк

Стараясь как можно тише пробираться по этажу непонятно куда с целью выбраться наружу, я и Жон наткнулись на непроходимую преграду — прямо за углом следующего выхода с внутреннего двора располагался ряд квартир с вынесенными стенами и постоянно ходящим между ними пятнадцатью врагами. Имеющих при себе автоматическое оружие и тактическую разгрузку. Лезть напролом нам не хотелось.

Но едва заметный след из маленькой дорожки крови, оставленный ранеными в ушедшем вперёд отряде полиции, намекал на то, что для воссоединения с группой нам следовало поискать ещё какие-нибудь подсказки. Потому что, по возможности повертев головами ради хоть какого-нибудь дополнительного намека, мы не нашли ни окровавленных пятен ладоней на стенах, ни следов ботинок, имеющих "влажные" от крови подошвы. И как они только, заразы такие, на выходе из медпункта умудрились не заляпаться?!

Но я отвлекся от дел насущных: пройти по стелсу между активно снующих и мастерящих у окна нечто похожее на турель противников у меня с Жоном вряд ли получится. Но и идей как это препятствие пройти "по-умному" у меня тоже как-то не рождались... И Арк, перемнувшись с ноги на ногу, неуверенно спросил шепотом:

— Что делать-то будем?

А я, выкинув из головы мысли о передвижении в картонной коробке или же ползания по потолку, с тяжёлым вздохом спросил:

— А что предлагаешь?

Брюнет, нервно проверив оружие, хихикнул:

— Пойти напролом. Ведь Охотника у них уже нет, поэтому с учётом элемента неожиданности мы можем быстро всех зачистить и затем перебраться в новое место. Или вообще через окно наружу вылезти. И так как в нашей команде хилером являюсь я, то ты, будучи танком или паладином, должен идти вперёд. Ну, знаешь, собирать там все шишки, дебафы, пули, ДОТы(6*) и тому подобное...

На что я тихо фыркнул. И все же принял решение, в душе согласившись с планом Жона:

— Знаешь, я предпочитаю пикать в ролевых играх именно мага. Так что поделюсь с тобой одной истиной.

Оригинальный Арк в заинтересованности сузил глаза:

— Какой же?

Но неожиданно наш диалог был прерван заметившим наш дуэт новым отрядом противника, что вышел с бокового входа на внутренний двор:

— Эй! Чего стоите?! Вы знаете план!

В ответ я, вздрогнув от неожиданности, практически одновременно вместе с ошалевшим от окрика Жоном в "извинении" подняли свободные руки и приветственно помахали вражеской группе, которая ошибочно приняла нас за своих. После чего развернулись к ней спиной и начали медленно заворачивать за угол. Где тоже противника было немало. Поэтому мне остаётся лишь молиться на то, чтобы мы в своем обмундировании и дальше выходили за своих, не заставляя нас вести бой в отсутствии укрытий...

— Эй, вам в другую сторону!

В ответ на прозвучавшую реплику повернув голову в сторону источника второго окрика, я заметил уже недоверчиво глядящую на нас пятерку стрелков, находящуюся на диаметрально противоположной стороне "балкона" внутреннего двора. И теперь пытающихся разглядеть нас обоих повнимательнее. А их переговоры между собой я и Жон прекрасно слышали:

— Слушай, я их чёт не узнаю. Или у меня проблемы с памятью?

— Слышь, жилетка у одного как у нашего Аурного. Или мне кажется?

— Вроде бы план обороны уже столько раз обсуждали, откуда эти дебилы вылезли?

— Эй, я с вами разговариваю!

Под ряд обсуждающих нас реплик Жон, продолжая шагать, поудобнее перехватил автомат и напряжённо прошипел:

— Жан, нас сейчас "вскроют". Надо действовать сейчас. Займись теми, что перед нами.

Ну блять... Сколько мы вообще по стелсу здесь метров прошли? Десять-пятнадцать? Или же все двадцать? Но, предварительно достав с пояса гранату Торчвика, я мизинцем ткнул в локоть идущего рядом со мной брюнета, толсто намекнув на возвращение обратно за угол коридора:

— Помнишь я говорил за прописную истину в игре за мага?

И оригинальный Арк, медленно выдохнув, под быстрый разворот и первые успешные выстрелы с нашей стороны рявкнул:

— Ну да!

В прыжке отправив Праховый шарик в кучу людей, которые продолжали собирать оставшиеся части станкового пулемета в рабочее положение на уже собранной треноге, я потянул Жона за собой, отправив нас обоих под защиту кирпичной стены "балкона" внутреннего двора.

— В кишащие противником помещения первым всегда заходит фаербол!

Конец главы

У кого были непонимания чем является Жон и есть ли у него тело, отвечу тут: в главе 25 оригинальный Арк по происходящим событиям в тексте сначала был голосом в голове у Жана, затем под конец драки с Псом сумел отделиться от оригинального героя в виде Аурной проекции, в итоге практически сразу сумев обрести свое отдельное, независимое, физическое тело. Теперь объясняю как. Для начала следует перечитать верхнюю часть главы 19, где идёт диалог между Жаном и Глиной Гудвич:

«Словно получив моей фразой ответ на один из её скрытых вопросов, блондинка удовлетворённо кивнула и протянула руку к моей щеке:

— Видите ли, при открытии Ауры организм приводит своего хозяина в настолько идеальное состояние, насколько это возможно. По большему счету это зависит от запасов энергии индивида. И в практически уникальных случаях кому-то удалось восстановить фалангу утерянного пальца, кто-то смог вернуть потерянный глаз, кто-то целую кисть, а кто-то... — Глинда переложила ладонь на моё правое ухо. — Внешнюю сторону оторванной ушной раковины.»

Поэтому Жон, впервые материализовав свою Ауру, сумел "восстановить" свою физическую оболочку по уже имеющимся "чертежам" тела оригинала. Более широкую информацию касательно этого можно найти в ветке отзывов в указанной ссылке ниже:

https://author.today/work/228483?c=34605101&th=34571302

И я специально дал оригинальному Арку измененный цвет волос, чтобы показать различия между двумя ГГ. Потому что даже после обмена воспоминаниями они не стали копиями друг друга, что, с учётом особенностей Ремнанта, должно было быть показано визуально.

Касательно правильности произношения имени Арка... Если аргумент за "жёлтую дугу", то на геральдике семьи блондина их как бы ДВЕ. Из-за чего по логике полное имя Жана должно быть следующим: "jaune deux arcs". Если же вводить аргументы за выборочно работающее в каноне Правило Цветов (имена с отсылкой на любой цвет) и использовать французскую фонетику из-за отсылки на Жанну Д'Арк... То вот две ветки отзывов.

https://author.today/work/228483?c=34574036&th=34573175

https://author.today/work/228483?c=34872264&th=34871130

Также заметил, что некоторые комментаторы ошибочно считают реакцию персонажа на произношение ЕГО имени мнением самого писателя, который только показывал эмоции первого. Ну, знаете, чтоб не казался введённый протагонист картонным. В ином случае я бы высказался куда красочнее и изощрённее, потому что из раза в раз объяснять логику своих решений на зачастую грубо поставленный вопрос я считаю утомительным.

(Читать голосом Зайцева)

И знаете что я заметил? Будучи откровенно третьесортным Автором, люди после чтения моих глав отчаянно пытаются мне доказать обратное. Но хорошие писатели имеют высокую скорость выпуска глав, итоговые циклы книг на пять, восемь, десять или даже на двадцать с чем-то частей. У них есть репутация, опыт, аудитория, набор работающих приемов... А я разве похож на человека, у которого есть план? Нет, нет. Вовсе нет. Знаете кто я? Я... Я пёс, бегущий за машиной творческого вдохновения. Я не знаю что делать если бы догнал! Так что я просто делаю и все. Но вы... Почему вы, читатели, возвращаетесь ко мне и к моей работе раз за разом? В этом виноваты планы Авторов по выпуску своих произведений. Они планировщики. У них есть планы; у создателей подборок книг есть планы; у администрации сайта есть планы, правда, чем они занимаются помимо подключения раз за разом новых средств оплаты — загадка. Ну да не об этом сейчас. Эти планировщики стремятся контролировать свои темные мирки. А я не планировщик. Я пытаюсь создать работу, основанную не на избитых клише и уже проложенных другими людьми рельсах сюжетных ответвлений. И данный факт уже привлекает ваше внимание. Как у меня это получается? Я взял избитые, но работающие клише и обратил их себе на пользу. И смотрите что я сделал с фандомом, оставаясь в ТОП-10 работ с помощью выкладывания слабо продуманного текста на 20-30к знаков раз в три месяца. А знаете что самое смешное? Никто не будет паниковать, если произведение без какой-либо творческой искры будет следовать установленным правилам написания. Даже если правило само по себе ЧУДОВИЩНО предсказуемо... И если завтра я заявлю в книге о гареме с основным кастом сериала... Если я заявлю о том, что ГГ являются реинкарнацией Братьев... Паники не будет. Потому что это является частью проверенных временем клише. Но когда я смею использовать отличающийся от стандартного набора сюжетный поворот... ВСЕ ТУТ ЖЕ ТЕРЯЮТ ГОЛОВУ!

Совсем немного оригинальности... Совсем немного творческой мысли... Единственное нарушение установленных правил и в отзывах сразу начинает назревать хаос... И знаете что является основой хаоса? Это страх. Страх того, что моя работа будет загублена. Но прошу вас одного: дождаться момента развития взаимодействия между Жаном и Жоном. И лишь потом высказывать свое мнение касательно необходимости данного сюжетного поворота. А не сейчас, когда вы ещё не знаете чем все это обернется.

Спойлерить будущее работы я не обязан. Хотите деталей — берите подписку и затем переходите в чат телеграмма, где я отвечаю на вопросы.

Примечания:

(1*) Отряд Силового Подавления — подразделение правоохранительных структур Королевства Вейл, имеющее сложный комплекс задач. В список возможных поручений которого входит как защита и сопровождение ВИПов, так и защита поселений от рейдеров, освобождение заложников, поиск пропавших и защита населения от нападения Гримм. Обязанности настолько широкие у ОСП потому, что Охотники также берутся за вышеуказанные задания, из-за чего первые и последние объединяют силы. Сам ОСП делится по своим отрядам на две группы — "стандартную" и "усиленную". Первая, имея специалистов различных профилей, занимается поддержкой простых сил правопорядка в борьбе/рейдах против простых бандформирований, что успели привлечь внимание. Вторая же состоит по большей части из пользователей Ауры, которые специализируются на помощи Охотникам в устранении/задержании ушедших в криминал Убийц Гримм и им подобных. Т.е. они состоят из тех, кто по каким-либо критериям не смог пройти критерии для становления Охотником. Причины могут быть разные — малый запас Ауры (для Убийцы Гримм), недостаток персонала в каком-либо отделе, предрасположенность Проявления для конкретной работы, специфичный/конфликтный характер... В общем, урезанные версии выпускников и ветеранов Четырех Академий. Также в их задачи входит защита населения от Гримм в случае Прорыва.

(2*) Шлем у брони отряда ОСП представляет собой нечто среднее между этим и защитой головы из фильма ТРОН: Наследие.

(3*) СВУ — Самодельное Взрывное Устройство.

(4*) Подобная схема постройки здания мешает ворвавшимся Гримм быстро достичь различных этажей, даря жильцам дополнительное время для прибытия подкреплений. Оригинальный же вход в здание, через который вошёл Жан и Ко, предназначен для быстрого доступа спешащим подкреплениям к пятому этажу с последующими ответвлениями в любую секцию квартирного комплекса.

(5*) В простонародье "майка-алкоголичка".

(6*) Damage Over Time (DOT)

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 28

POV Жан Арк

После броска гранаты вжавшись в стену и прикрыв ладонями уши, я всем своим организмом прочувствовал вибрацию от взрыва — пролетевшие в опасной близости куски бетона и всполохи пламени ярко намекнули на мощность Праховых снарядов. И либо Торчвик в разработке своего оружия оказался не полным кретином, либо поставщики у него имеют доступ к товарам с верхней полки. А уж с учётом того, что часть внешней стены здания попросту "сдуло" наружу, то о выживании находящихся там стрелков думать даже не стоило. Так что теперь надо бежать в свободную сторону, пока нас тут не прижали...

— Жан!

Окрик брюнета заставил меня обернуться и посмотреть на выбегающих с параллельных нам выходов отряды подкреплений к уже павшим защитникам здания. И мы, вскинув автоматы, одиночными выстрелами убили первых нападающих, в итоге опять спрятавшись за кирпичной оградой, отделяющей наш коридор от риска падения вниз.

— Стреляй уродов!

Звук чавканья попаданий пуль в наше укрытие заставил тело вздрогнуть, а очередной всплеск адреналина приказал рукам сомкнуться на рукояти оружия покрепче. И, слегка сместившись вперёд, я рискнул на мгновение выглянуть и узнать позиции противника. И это действие, к сожалению, стало очередным добавлением в список моих не самых удачных и откровенно провальных идей.

— Блять!

Просвистевшая над моим ухом пуля на своем пути зацепила верхний угол моего ограждения, из-за чего выбитая кирпичная крошка попала мне в левый глаз. Тем самым заставив меня скорчиться на полу от боли. Жон же успел за это время сделать несколько ответных выстрелов, вызвав у вражеских стрелков крики ярости, боли и обещаний мести за павших товарищей. Но затем его фокус внимания сместился на меня:

— СТАТУС?!

На что я, отчаянно пытаясь кистью свободной руки прочистить пострадавший и слезящийся орган, раздражённо прошипел:

— Жив, зол, но пока стрелять не могу!

И оригинальный Арк, приняв решение, потянулся к карманам с гранатами на своем тактическом жилете:

— Приводи себя в порядок. Я постараюсь закончить здесь побыстрее.

Но, разговаривая со мной, брюнет за своей спиной не видел зашедших к нам во фланг трёх противников, что уже высовывались из-за угла кирпичной ограды:

— В сторону!

Отпихнув Жона, я со слезящимся глазом направил автомат в сторону угрозы и нажал на спусковой крючок — первому из стрелков досталась пуля прямо в лоб, второй же откинулся назад с ранением в горло, а третий с матами спрятался обратно, получив снаряд в незащищённый участок груди. И не успел я прийти в себя, как в стену по правую руку над нашими головами с характерным лязгом стукнулась граната. Но здесь вместо меня успел среагировать брюнет — перехватив автомат за ствол, Арк с характерным "хэканьем" умудрился ударом приклада отправил взрывчатку обратно. Лишь бы она успела долететь, Господи...

— БЛЯТЬ, ЛОЖИСЬ!

Под истеричный крик одного из противников я вновь рискнул высунуться за укрытие и посмотреть на ситуацию, в этот раз сумев не получить новые травмы, — под остановившийся автоматный огонь вражеский отряд начал пытаться перебраться в безопасное место, но без слов понявший меня Жон метнул гранаты из своих запасов по боковым сторонам квадрата внутреннего "балкона", не оставив стрелкам возможности избежать последствий взрыва. И я одобрил получившиеся результаты:

— Замечательный бросок, Арк.

Хмыкнув, брюнет под раздавшиеся взрывы решил перезарядить автомат. И, клацнув затвором, в воцарившейся тишине задумчивым тоном ответил:

— Благодарю за прикрытую спину, Жан.

И, решив одновременно встать из укрытия, мы дружно отметили преобразившийся вид места перестрелки — не было видно ни балконов, ни самих стен, так как поднявшаяся пыль серым облаком практически полностью скрывала "квадрат" внутреннего двора на этом этаже. Арк же на такое преображение раздражённо цокнул:

— М-да. С новыми трупами и последствиями взрыва мы сейчас хрен найдем куда побежали наши офицеры...

На реплику брюнета я мог только пожать плечами:

— Нам в любом случае надо спускаться на первые этажи. Если они не решили спрятаться в какой-то квартире, то у нас ещё есть шансы на них натолкнуться.

В ответ согласно кивнув, Жон, опираясь рукой на пока видимую секцию балкона, уже было направился в сторону ближайшего лестничного пролета на этажи ниже, когда нашего слуха достигли чьи-то неразборчивые крики и выстрелы из дробовиков с нижних этажей.

Приплыли...

Это что же получается? Помимо автоматов у местных бармалеев в загашнике были припрятаны и визитные карточки самых отбитых представителей "весёлых девяностых"? Вы уж тогда простите, но тогда спускаться на первые этажи при новых вводных мне абсолютно претит! Нам автоматические дробовики контрить практически нечем! Брюнет мое отношение к происходящему также поддержал:

— Жан, надо валить, но не по стандарту. Заходим в любую квартиру и уходим наружу хоть прыжком из окна на асфальт, хоть с помощью спуска по водостоку. Задрало меня тут Судью Дредда отыгрывать. Полицейских жалко, но хрен мы им сейчас поможем.

Мне оставалось только согласиться с приведенной логикой:

— Тогда пошли аккуратно назад, пыли здесь витает дохрена, не хватало ещё за бортик улететь.

И, начав движение, я снова почти умудрился получить очередное ранение — умудрившийся выжить стрелок с ранением в грудь, будучи прислоненным спиной к ограждению балкона, попытался вогнать мне в ногу лезвие ножа. Но, к его несчастью, я оказался быстрее:

— Ёпт!

Успев свободной рукой схватить приближающуюся ко мне кисть с остро режущим предметом, я сумел покрыть ладонь Аурой и под болезненный вой напавшего сломал тому конечность простым сжатием пальцев. А довольно качественный нож с металлическим лязгом упал на пол. Крики же свежесделанного инвалида неприятно резанули по ушам:

— Сука ебучая! Как же больно!

И я, поддавшись внутреннему гоблину, успешно подобрал заинтересовавший меня дырокол, попутно впечатав покрытую золотым свечением ладонь в грудь пока ещё дышавшего противника — рука под аккомпанемент болезненного хрипа и хруста сминающихся рёбер смяла бешено бьющееся сердце жертвы.

— Да не ори ты, ради Бога.

Сложность сего действа по ощущениям была на уровне сминания картона в шарик: мягко, податливо и до ужаса легко. И, в мыслях опять переживая события Клуба с Романом, Янг и Рейвен, я на полном серьёзе задаю себе один вопрос: как я, такой красивый, вообще умудрился выжить до сегодняшнего дня?! Но Арка мои действия насторожили:

— Жан... Прости за такой вопрос, но с тобой все хорошо?

Полагаю, что Жон, видя мои действия, малость охренел. Ну а я, вытерев окровавленную ладонь об одежду мертвеца, пожал плечами:

— Не бойся, крыша у меня с нарезки не едет. Просто привыкаю к Ауре. Или хочешь мне речь про мораль и благородство зачитать?

Брюнет непонимающе моргнул, затем закатил глаза и прошел мимо меня:

— Нет. Чувство ценности человеческой жизни у меня было успешно выбито во время обучения в родной школе и домашних обсуждений дома. Говоря коротко: жители Анселя — свои. Гости и торговцы — по обстоятельствам. Преступники и рейдеры были на одном уровне с Гримм. Так что соплей на тему "да как так можно" от меня не жди. Просто думал, что ты сработаешь чище — либо шею ему свернешь, либо выстрелишь в голову.

Ага, ты ещё покритикуй меня на тему того, что я убиваю "не спортивно". Да и вообще, как будто это дело для молодого Арка стои́т на одном уровне с походом за пивом в магаз... И-и-и... Хм. Все же решив молча кивнуть на претензию, я прокрутил полюбившийся нож между пальцами, вызвав у себя очередной вздох с осознанием очередной истины — ведь у меня появился очередной навык, вылезший непонятно откуда. Мимолетом мною также было отмечено, что дырокол являлся двухдольным и вместе с этим цельным, так как последнее можно было понять по двум разведённым усам клинка, расклепанных на тыльнике рукояти ножа. Душевный хомяк с неожиданного приобретения тоже радовался...

— Хм, забавно.

И поднял взгляд на ожидающего меня Жона, задав только что назревший в голове вопрос:

— Как думаешь, наш совместный похуизм на кровь, смерть и убийство берет источник из чего?

Брюнет, на секунду задумавшись, открыл рот, затем закрыл, в итоге раздраженно цокнув языком:

— Без понятия, брат. Либо это очередные приколы разума, либо от Мелани что-то перепало. Вот она уж точно ничего против убийства не имеет.

В ответ с тихим вздохом перехватив нож поудобнее, я спрятал его в... Удивительно удобно расположенную для этого ячейку пояса, который подарила мне Гудвич. И как только я ее вспомнил, у меня в глазах предательски защипало. Господи, ну не женщина, а олицетворение идеала! Арка же мой очередной эмоциональный всплеск только продолжал настораживать:

— Ты в норме?

На что я отмахнулся:

— В норме, я, в норме. Пошли.

Но путь неожиданно прервали звуки как с нижних этажей, так и с верхних. И мы, перехватив оружие в боевое положение, сделали следующее: я остался на месте и наставил автомат на видимый мне участок балкона шестого этажа, как в то же время Арк высунулся за край бортика ради оценки приближающихся проблем. Ранение, кстати говоря, в этот раз получил оригинальный блондин.

— Ай, блять!

Показавшийся из-за декоративной колонны на первом этаже силуэт в непонятной броне вскинул дробовик и произвел по показавшемуся из укрытия брюнету серию выстрелов, умудрившись задеть правое предплечье моего товарища. И я поспешил к тому на выручку:

— Цел?!

Сжавший зубы брюнет в ответ только побледнел и прижал свободную ладонь на место кровотечения:

— Жить буду!

Но, перестав контролировать секцию балкона шестого этажа, я со своей стороны пропустил появление десятка стрелков, что волокли с собой внешне тяжёлый ящик:

— Стреляй козлов!

В этот раз то ли лицом не понравившись, то ли не пройдя проверку спас-броска на обман, я с брюнетом снова оказались под дождем пуль. Сыпавшиеся при этом на голову и за шиворот кусочки стен радости не добавляли. Но настроение мне окончательно убил внешний вид брюнета — рубашка на плече и локтевом суставе правой руки у него была содрана и окровавлена, открывая мне взор на последствия урона крупной дробью. Чего ж только в играх дробовики теряют всю свою убойность на расстоянии больше трёх метров? Где баланс? И вообще, админы, please nerf this shit... И я, со вздохом достав с разгрузки Жона предпоследнюю гранату, отправил ее к не ожидавшим такой ответки стрелкам на шестом этаже.

— Все же стоило зайти в медпункт. И ты чего Ауру не активировал?

Арк на меня злобно зыркнул:

— Я не умею ее контролировать! И вообще, она сработала. Как бы. Рука же у меня осталась...

Я нахмурил брови, подняв степень угрозы нового вооружения у противника на пару уровней:

— Настолько плохо?

— Примерно. Там куски мяса должны были лететь, а я царапинами отделался.

На шестом этаже громыхнуло куда громче чем следовало, из-за чего поднялся очередной слой пыли. И я помог подняться раненому, уже не опасаясь вражеской стрельбы, так как большая часть балкона шестого этажа попросту перестала существовать. Это что же такого интересного было в том ящике?

— Стрелять можешь?

— Могу. Но нам надо выбираться отсюда побыстрее.

Тут со стороны ближайшей к нам лестничной клетки раздался топот множества ног. И, учитывая скорость приближения неизвестных, времени прятаться у нас не было. А принимать бой было рискованно. Что понял и Жон.

— Держись за меня!

За доли секунды приняв рискованное решение, брюнет, быстро обхватив меня здоровой рукой за плечи, усилил ноги Аурой и от натуги с горловым рыком прыгнул со мной в обнимку в сторону ближайшей целой секции балкона шестого этажа, решив не искать пути обхода.

— Угх!

Все же плохо рассчитав прыжок, Арк заставил меня врезаться левым плечом в верхнюю часть балкона, что здоровья мне не прибавило. Но под всплеском Ауры умудрившись сохранить целостность самой кости и пострадавших мышц, я в итоге упал вместе с брюнетом на территории "новой локации". Практически сразу упав лицом в чью-то кровь. В ушах также раздался слегка виноватый голос:

— Прости, не рассчитал траекторию.

На что я умудрился через боль только промычать и дать классический ответ, прекрасно понимая, что с нашим уровнем контроля Ауры и такой результат был просто замечательным:

— Прощаю, но запомню. Пошли искать выход.

Затем, как можно тише встав на карачки и начав двигаться мимо лежащих трупов, мы не прошли и десяти метров, как умудрились попасться на глаза очередному вражескому патрулю, что бежал к нам навстречу:

— Вы не из наших!

Снова провалив очередную проверку "свой-чужой", я мысленно взвыл благим матом: вы что, уроды, тут все друг друга в лицо знаете?! И мы, вскинув оружие, решили пойти напролом: Аура позволила нам быть быстрее своих противников, из-за чего на пол упало шесть новых мертвецов. И, мимолетом подведя приблизительный счёт общего количества убитых с первых минут захода в этот квартирный комплекс, я с иронией вспомнил слова моего собеседника по Свитку в начале всей этой эпопеи . "Против вас будут ещё десятка три-четыре стрелков"? Какое же наебалово, с-с-с-сука...

— Жан, берегись!

Среагировав на очередной окрик Жона, который начал не вовремя перезаряжаться, я успел выстрелить в вышедшего на нас из-за угла общего коридора квартир одинокого пользователя огнемета, созданного из кустарных материалов, что уже готовился нас обдать струёй Прахового пламени. И мой выстрел, что интересно, угодил в выступающие баллоны на спине противника. А, учитывая мощность и взрывоопасность Праха, его сжиженное состояние только увеличивало риск нашей с Арком возможной смерти. Поэтому... Мы с брюнетом приняли одно единственное верное решение в данной ситуации.

— Назад!

Резко развернувшись и ринувшись с Жоном как можно дальше от эпицентра взрыва по прямому коридору, мы, не рассчитав последствия использования Ауры, не успели затормозить и со всей набранной скоростью влетели в стену лестничной клетки, ведущую на этажи выше.

*Треск*

Выставленные вперёд руки ощущения боли от столкновения с твердой стеной не смягчили от слова совсем. А за спиной раздался очередной взрыв. Времени же, кстати, после моего выстрела в уязвимое место взрывоопасного инструмента для войны с партизанами в тропических лесах прошло от силы секунды две. Вишенкой данной ситуации стал горизонтально вонзившийся в опасной близости от наших лиц острый кусок металлического осколка разорвавшегося Прахового баллона, который ранее был полон сжиженной смесью. И это, разумеется, заставляет поднимать закономерно появляющиеся вопросы: откуда у этих уродов настолько хорошее оборудование для проведения настолько сложных химических реакций из настолько нестабильного элемента как Прах? Условия здесь, по сути, полевые, оборудование для таких процессов на блошином рынке не купишь, варщики-химики тоже должны понимать все протекающие реакции, ведь в ином случае вместо дома можно оказаться в хорошем таком кратере...

Но Жон, сплюнув попавшую в рот бетонную крошку, не дал мне уйти в свои мысли, раздражённо прошипев:

— Ты на кой хрен ему в ранец выстрелил, самоубийца недоделанный?!

А я че? А я ниче... Сижу, не шалю, никого не трогаю, починяю примус...

Так и не дождавшись от меня ответа, Арк с недовольным прищуром и болезненным оханьем начал вытаскивал свое тело из проделанной им вмятины в бетоне. Когда я, молча хватая воздух, старался не взвыть благим матом от ушибленной коленки. Затем мне удалось краем глаза успеть заметить движение множества противников в уже показанной черной броне через видимые мне перила снизу несколькими пролетами ниже. Из-за чего молча потянул Жона за собой на этаж выше. Мимолетом отметив, что почти весь участок пройденного нами коридора теперь был залит Праховым пламенем с всполохами рыже-фиолетового оттенка. Так что с нашей стороны на этом этаже ни в какие квартиры попасть не получится ради выхода на улицу через окна. Тупо сгорим.

— Двигаемся дальше.

И, буквально взлетев по ступеням на седьмой этаж, мы вплотную столкнулись с очередным отрядом защитников дома, спокойно ожидающего за построенной баррикадой выходящего на них неприятеля. То есть нас. А отданная злорадным голосом команда одного из членов ОПГ едва не поставила жирную точку в наших приключениях:

— Убейте их!

Только нашу жизнь в очередной спас за доли секунды вытащенный с пояса и разложенный в щит Кроцеа Морс. Поэтому, вновь начав ощущать вибрацию попаданий пуль о металл, я лишь мысленно поблагодарил предков и создателя данного оружия. Потому что это не мехашифт, а гарант выживания пользователя на поле боя!

— Да пристрелите вы уже этих ублюдков!

Выполнить приказ у вражеских стрелков шансов не было — спрятавшийся за моей спиной Арк с помощью автомата в быстром темпе уничтожил противника. И, будучи зажатыми между наступающим бронированным противником снизу и неизвестным количеством врагов здесь, мы молча решили этот этаж пропустить и направиться по лестнице дальше, желая нарастить хоть какое-то расстояние для передышки. А там уже решать куда двигаться, где прятаться и в какую сторону превозмогать. Сам же очередной подъем через очередной лестничный пролет в конце своего пути преподнес нам неожиданный сюрприз:

— Не понял?

На последнем восьмом этаже перед нами оказалась очередная баррикада. Только сюрпризом было то, что, в отличие от прошлой, за ней было пусто. Это напрягало, так как по законам жанра во всяких кино именно на последних этажах и находился злобный, жадный, хитрый и не имеющий положительных черт главный антагонист. Или какой-нибудь главгад, оперирующий крупной преступной организацией. Да и, подтверждая уже озвученную теорию, тут даже путь к "Боссу" был указан выстланным красным ковром. И Жон, поведя автоматом из стороны в сторону, тихо ответил:

— Сам без понятия. Предлагаю двигаться. Только осторожно.

Поэтому, перезарядив оружие, мы тихим, но уверенным шагом направились к богато отделанной двери в конце коридора. Потому что если там будет открытое окно наружу — через него и выйдем из этой мышеловки. Если же нарвемся на жителей помещения — поступим по ситуации...

И Арк, все же решив на всякий случай прикрывать тыл, начал идти спиной вперёд, оставляя мне контролировать потенциальные угрозы со стороны единственной двери во всем коридоре. Которых, зараза, все не было. Нервозность из-за этого только росла, ведь буквально минуту назад нам пришлось накрутить ПК-счетчик на очередную пару-тройку грешных душ. Уши из-за нарастающей тревоги уловили шум со спины, но так как смотрящий за тылом Жон не отреагировал, то я списал услышанный звук как ложный или имеющий источник как минимум этажом ниже.

И в итоге все же не наткнувшись ни на какую засаду, я и Жон подошли вплотную к двери. После чего брюнет, ожидая моей отмашки, взялся за отделанную золотом ручку.

— Готов?

На что я кивнул:

— Давай.

Также помимо выхода из окна у меня в голове родилась очередная идея, способная в какой-то мере облегчить нам жизнь, — потому что информатор информатором, а попытать счастья и попробовать приказать главному сложить оружие всем своим подчинённым все же стоит. Или хоть про отдельный выходу спросить. В ином де случае также можем попытаться здесь забаррикадироваться и тихо отсидеться, пока полиция с Охотниками во главе не прибудет.

— Стоять на месте!

С неожиданным для нас трудом сумев открыв толстую и бронированную дверь, мы ворвались в помещение, где нам открылся вид на богато обставленный рабочий кабинет, за рабочим столом которого терпеливо ждал своей судьбы короткостриженый мужчина средних лет. И он на наше появление приветственно кивнул:

— Ну здравствуйте, мальчики. Вы меня наверняка знаете, но на всякий случай представлюсь: Джесси Вилетто.

Я и Жон на всякий случай переглянулись. И решили закинуть пробную удочку:

— Финальные фокусы будут?

А наркобарон на это фыркнул:

— А зачем они мне? Макклифф и так знает, что вести ему себя со мной надо аккуратно. Так что, ребята, берите меня под белые рученьки и аккуратно выводите отсюда. Как и договаривались.

Что я, что Арк с места в ответ даже не шелохнулись — в изначальном диалоге со мной Вилетто позиционировал себя как информатор для неустановленного лица в правоохранительных органах. Сейчас же, судя по формулировке выданных нам "приказов", настоящие отношения между Джесси и неким "Макклиффом" больше походили на партнёрские. И то, что наркобарон с уверенностью слона верил в то, что его отсюда будут выводить живым и невредимым, тонко намекало нам на высокопоставленную позицию его крышевателя. Но Вилетто наша заминка в выполнении поставленного приказа явно не понравилась:

— Ну так чего ждём?

Мужчина уже встал из-за стола и направился к нам, держа руки на виду. И знаете... Если он нам все это время зубы заговаривал ради шанса вытаскивания пушки из-за спины в правильный момент, то актер он просто потрясающий. Если же нет...

— А с чего ты решил, что сдаваться тебе надо именно нам?

Вилетто, сделав по направлению к нам ещё несколько шагов, закатил глаза:

— Ну что за цирк? Были ли мы вашей целью изначально или же нет сейчас не важно. ОСП уже начал штурм, а вы, судя по вашей одежке и железякам — приставленные к ним Охотники. И я, конечно, хреново разбираюсь в возрасте Пользователей Ауры, но вы либо несоответствуете своим годам, либо в худшем случае являетесь выпускниками нашей распрекрасной Академии Бикон. И так как вы были в первой волне штурмующих, то догадаться о том, что вы приписаны к Торговому району не сложно. И, опять-таки, ответственный за эту территорию комиссар является нашим общим знакомым и вместе с этим вашим непосредственным начальником, из-за чего я делаю вывод о том, что...

Непринужденно почесав бровь, мужчина продолжил, указав пальцем на меня:

— Блондин точно связался со старичком Доннелли после диалога со мной по Свитку и ввел того в курс дела. И так как я уже принял меры для защиты своей жизни от "неожиданной" смерти, то Макклиффу ничего не оставалось как дать тебе нужные инструкции, которые, разумеется, в сути своей были идентичны уже озвученному между нами соглашению.

Сделав ещё шаг вперёд, наркобарон продолжил очень интересную, но в корне неверную цепочку рассуждений:

— Более того, вы сумели сумели завалить Пса, выведя этот неудобный живой элемент из нашего уравнения. Так что свои деньги за отлично выполненную договоренность вы знаете где получить.

Переведя взгляд на Жона, Вилетто добавил:

— И так как сумма откровенно большая, то и проблем со своим братом у вас касательно честной дележки заработанной суммы не будет. Также если сделаете все грамотно, то при правильном вложении этих денег через пару лет можно спокойно уйти на пенсию, живя на дивидендах. Да чего уж там, за оперативность и выполненные ачивки докину вам ещё немного сверху, когда разберусь с этой кутерьмой...

А мы, перестав внимательно слушать непрекращающего говорить мужчину, медленно обтекали с полученных фрагментов информации об ОСП. Что это такое мы приблизительно знали, так как общая информация об Отряде Силового Подавления проскальзывала в учебных материалах от знакомых Жона из подготовительной школы Охотников Си́гнал. И то, что мы знали уже напрягало. И если эти ребята уже начали штурм... Если это именно они были теми людьми в броне... Если у Вилетто и правда есть договоренность на свой безопасный выход... То сейчас прямо сюда идет коррумпированный отряд тренированного спецназа, который, приняв нас за утечку информации, спокойно избавится как от ненужных свидетелей...

Конец POV Жан Арк

***

POV Рикки Митчелл

После входа и зачистки первых этажей квартирного комплекса полной группой, офицер ОСП во время очередной перестрелки был "удачно" отрезан от товарищей, получив возможность двигаться свободнее. Только передвигаться скрытно не всегда выходило, из-за чего броня спецназовца уже была отмечена несколькими выбоинами от пуль и царапинами от сумевшего попасть по нему холодному оружию. Но, к счастью мужчины, подъем на последние ярусы квартирного комплекса происходил куда легче из-за произошедшего на шестом этаже крупного взрыва, что приковал к себе внимание большинства защитников здания. И сейчас Митчелл был занят поиском скрытого схрона Вилетто.

— Шеф, статус. Где ты сейчас?

В шлеме мужчины раздался голос Фонтейна, который с остальными проводил планомерную зачистку двумя-тремя этажами ниже. А Рикки, раздумывая как достигнуть поставленной задачи, открыл первую попавшуюся дверь и вошёл... В превращенную человеческими руками прачечную, где рядами стояли стиральные машинки и лавочки для тазиков с грязным бельем. Само же место для расположения подобной комнаты социального назначения было хоть и необычным, но оно имело под собой логическое обоснование — на первых этажах разместить прачечную в жилых помещениях было затруднительно, а здесь шум работающих приборов будет мешать лишь нескольким избранным неудачникам среди жильцов.

— Далеко от вас. Пока веду поиск цели.

— Принято. Постарайся не рисковать, мы по-прежнему ведём бой. По возможности доберёмся до тебя как можно быстрее.

Пока решив ничего не отвечать, Митчелл, закрыв за собой дверь и вскинув автомат, параллельно прошел каждый ряд стиральных машин, ожидая встретить забившихся в угол отморозков потрусливее. Но никого не нашел. Что вернуло его к поиску решения имеющейся у него на руках проблемы — ведь место нычки компромата наркобарона по-прежнему было нераскрытым. Пойти, что ли, напрямую к Вилетто и несколько пальцев тому отрезать, написав свои вопросы на бумажке?

Но, развернувшись к выходу, тренированные замечать подобные детали глаза оперативника ОСП заметили на одной из стиральных машин неаккуратно смазанную каплю крови. И, решив осмотреть находку повнимательнее, спецназовец вытащил из кармана на поясе маленькую ультрафиолетовую лампу(1*), после активации которой кровавое пятно превратилось в смазанный отпечаток ладони. И Рикки под шлемом улыбнулся уголками губ от нахождения такой подсказки, ведь бой у членов местной ОПГ что с отрядом полиции и пока неизвестно где бегающим Арком, что с оперативниками ОСП пока велись на первых и средних этажах здания. Следовательно, видимые под ультрафиолетом кровавые следы, ведущие спецназовца в глубину ряда стиральных машинок, источник могли иметь только среди жителей квартирного комплекса.

— Не волнуйся. Сами там не убейтесь. Конец связи.

Повернув руку с лампой в обратную сторону, Митчелл на всякий случай последовал за лучше отслеживаемыми отпечатками окровавленных подошв обуви, что привели его к оставленной в углу тележке с грязным бельем. И, откинув накинутое сверху тряпье, Рикки уставился на безжизненные глаза мальчишки возрастом в первую половину своего второго десятилетия. Само же убийство произошло тоже недавно — тело не успело остыть и закоченеть. Кто-то заметал следы?

Аккуратно положив нестиранную одежду обратно, офицер ОСП, вернувшись к исходной точке, начал двигаться в сторону второй цепочки следов, что вела к одной из стиральных машин в середине ряда. Ультрафиолетовая лампа также выхватывала новые детали, как, например, лужу крови специфичной формы, что могла быть лишь последствием неаккуратного удара в шею острым предметом с последующим сваливанием тела жертвы на пол, судя по серии отпечатков одного типа ладоней на кафельной плитке. А, судя также по разбросу "капель", нападающий затем нанес по лежащему ещё несколько ударов лезвием в спину, нанеся минимум три дополнительных ранения.

Сама серия следов закончилась у довольно жалко выглядящей стиральной машины, большая часть корпуса которой была покрыта ржавчиной. И, хоть она и не сильно была хуже по виду в сравнении со своими товарками, по-настоящему она выделялась видимой под ультрафиолетом затертой кровью на задних и боковых частях бытового прибора. Что могло означать две вещи — простое запирание следов или же...

*Звеньк*

При помощи механизмов экзоскелета брони без особых усилий отодрав в сторону боковую стенку стиральной машины, Рикки, уже убрав ультрафиолетовую лампу обратно в карман на поясе, с удовлетворением уставился на скрытое отделение, в котором находилось три небольших водонепроницаемых пакета и пластиковая коробка с флешками.

Бинго!

Вытащив со своей разгрузки складной чемоданчик на магнитных крепежах, офицер ОСП в быстром темпе переложил содержание схрона Вилетто в мини-дипломат, после чего закрепил тот на поясе.

— Это Маккензи. Арка я так и не нашел. Иду на воссоединение с группой.

— Так точно, Шеф. Мы тоже ускоримся.

После выхода из прачечной ВИ брони Маккензи предупредило его о наличии как минимум одного противника сразу за углом:

› Подозрительная шумовая активность на расстоянии 8.81м слева от пользователя.

›› Ожидаемое количество противника: 1

››› Рекомендуется использование превентивных мер.

Резко вскинув автомат, офицер ОСП прильнул к стене и стал ожидать появление одного из недобитков. И, видя по отсвету потолочной лампы растущую тень шагающего в его сторону человека, Рикки поправил прицел и взял чуть выше, целясь в гипотетический уровень плеч будущей цели. Которая так и не вошла в сектор обстрела — покачав головой, она развернулась и начала идти в обратную сторону, начав бормотать что-то себе под нос. Со своей стороны немедленно начав сокращать расстояние, Митчелл, спустя несколько секунд, на удивление бесшумно для своих габаритов спустя подкрался к стоящему к нему спиной противнику. Который решался на логичный для сохранения своей жизни шаг:

— Ну и что мне Боссу заявить? " У вас точно есть план, а я тоже жить хочу, поэтому вам стоит вз..." — Хрк!

Заткнув тому ладонью и второй рукой при помощи вытащенного ножа перерезав жертве горло, Рикки как можно тише опустил трепыхающийся труп на устланный ковром пол коридора. Но затем...

›››› Шумовая активность на расстоянии 9.81м справа от пользователя.

››››› Ожидаемое количество противника: 2

Решив подождать и не вылезать из укрытия первым, офицер ОСП спустя полминуты пожалел о своем решении, когда услышал монолог заливающимся соловьём перед Охотниками-студентами Вилетто. Да, ориентировка была только на Жана Арка, но по его Проявлению никакой информации не было. И то ли это двойник, то ли полная реплика, то ли ещё что... Факт оставался фактом — их всех троих ему придется ликвидировать. Как можно скорее и не рассчитывая на идущую его поддерживать подмогу.

Конец POV Рикки Митчелл

***

POV Жан Арк

Раздавшийся за спиной шорох заставил повернуть голову и сместиться, но эти простые действия наверняка спасли мне жизнь, так как вспышка выстрела из ствола находящегося в опасной близости к моему затылку автомата ослепила и опалила брови.

— БОЙСЯ!

Раздавшийся в десятке сантиметрах рядом с ухом грохот также оглушил, заставив отшатнуться и потеряться в пространстве. Но прийти в себя мне также не дали — автомат из моих рук быстро выбили, а меня, взяв в захват, подбросили в воздух и резко опустили на с треском развалившийся стол.

— Жан!

Арк, в последнюю секунду сумев сориентироваться и уйти с траектории предназначавшегося ему второго выстрела, бросился мне на помощь. И я, кое-как умудрившись сфокусировать плывущее зрение, увидел кем являлся его противник, сумевший незаметно к нам подкрасться. И резко погрустнел, так как им был закрытый в полный комплект брони мужчина, имеющий спереди хоть и мягкий, но от этого не менее прочный двойной сплав защитного покрытия на всех жизненно важных точках. А также имеющий экзоскелет, усиливающий его физические возможности. И который, гад такой, уже успел при ответном сокращении дистанции лишить Жона его автомата.

— Угх!

Отказываясь проигрывать со своей стороны всухую, Арк тоже сумел лишить спецназовца его оружия. Но затем брюнет охнул от боли, когда оперативник ОСП в ответ бесцеремонно впился рукой в рану моего товарища на плече. И затем отработанной "двоечкой" отправил Жона в нокдаун.

— Грхм!

Все же не став ждать развития дальнейших событий, я, на карачках кое-как выбравшись из под останков мебели, левой рукой достал с пояса финку и вогнал ее в слабо защищённый участок брони на правой ноге спецназовца, урезав противнику мобильность. За что, к сожалению, тут же поплатился — в ответ ухватив меня за вытянутую конечность, противник, попутно вытащив из тела нож, вывернул мне руку и без церемоний ударил в район локтя, успешно лишая меня левой хваталки. И от пронзившей боли у меня остались силы только на защиту головы от последовавшего в нее удара коленом и тихий выдох:

— Вот же гнида!

Тут, к моему счастью, Арк после пропущенных ударов успел прийти в себя, снова бросившись в мою сторону с уже вытащенной "Гадюкой", целясь и стреляя в слабые места сочленений брони противника. И спецназовец, отшатнувшись, в отступлении сумел вытащенной с пояса дубинкой на излёте достать ее кончиком до ствола револьвера. Только железка члена ОСП оказалась с "сюрпризом":

— Тва-а-а-арь!

Прошедший по оружию электрический разряд передался Жону, заставив того скрючиться и выронить огнестрел. А закованный в темную броню мужчина, с замахом "добавив" брюнету удар кулаком в челюсть, подобрал револьвер и направил его мне между глаз, без замедлений нажав на курок. А я, за эти мгновения посчитав сделанные Арком выстрелы, с чувством горестного принятия финишной линии закрыл глаза.

*Выстрел*

Тут, скорее всего, Законы Попаданства меня пощадили и дали шанс "перебросить кубики", ведь пуля, что должна была пробить мне лоб и вышибить мозги, в итоге ушла в стену. Потому что Жон, в последний момент ринувшись вперёд и успев ударить ребром ладони по ножевой ране на правой ноге противника, сломал спецназовцу стойку и сбил тому прицел. Но главным было другое — он сумел завладеть "Гадюкой" обратно и бросить ее мне:

— Пристрели ублюдка!

И тут же получил в ухо локтем от не собирающегося сдаваться противника. Мне же, щурясь от боли в сломанной конечности, оставалось только взвести курок здоровой рукой и направить ствол оружия в район шеи врага — пулю с такого расстояния защищающая горло бронеткань не выдержит. Но в итоге после нажатия на спусковой крючок вместо отдачи и грохота выстрела мой револьвер выдал лишь сухой треск. Потому что, блять, шесть выстрелов уже были израсходованы. Ну и, разумеется, вопрос на засыпку:

В ЭТОМ МИРЕ У МЕНЯ ХОТЬ КАКАЯ-ТО ХУЙНЯ ПОЙДЕТ ПО ПЛАНУ КОГДА-НИБУДЬ?!

— Жан!

Во время борьбы с членом ОСП сумев покрыть тело Аурой, Арк умудрился стянуть с противника шлем, показав нам мужчину со светлым оттенком кожи, что также имел под левым глазом характерный шрам. Но важным было другое — засунув руку в карман тактической разгрузки, брюнет швырнул в меня мною же выданным ему запасом патронов для моего огнестрела.

— Быстрее!

И я, бросив "Гадюку" на пол, на рефлексах сумел здоровой рукой поймать одну из брошенных пуль, начав процесс перезарядки. Спецназовец же этого ждать определенно не хотел — агрессивно пытаясь вырвать из рук Жона, мужчина сначала попытался добраться до свой винтовки. Но был подброшен до потолка вновь сумевшим покрыть свое тело Аурой Арком. Затем, упав обратно, член ОСП перекинул брюнета через себя и попытался прыгнуть в мою сторону, видя, что я почти закончил перезаряжать оружие.

Со своей стороны Жон, бросившись следом, сумел взять противника в удушающий захват, заставив ударом ноги в ножевую рану опуститься охнувщего от боли спецназовца на колени. Но... В подходящей к своему финале драке я замешкался — стрелять в покрытый броней центр массы оперативника ОСП попросту глупо. А если отправить пулю в голову — задену и самого Арка, у которого Аура и так работает дай Оум через раз. Смещаться же ради лучшей траектории выстрела у меня уже не осталось сил.

Не хочу рисковать!

— СТРЕЛЯЙ!

Одним рявком сумев разрушить мои сомнения, Жон, по-прежнему сохраняя захват, сместился чуть выше, выводя свое лицо с угрозы попадания. И я, в ответ на приказ брюнета вскинув револьвер в сторону продолжающей бороться пары, дрожащей рукой вновь нажал на спусковой крючок, в этот раз удачно выстрелив в голову коррумпированного члена ОСП. Но, пробив череп до самого конца не сдававшегося противника, пуля из "Гадюки" также прошила тактический жилет Арка, в финале после короткого полета оставшись в стене помещения. Ранение поэтому у брюнета, к счастью, навылет. Только вот если я пробил ему лёгкое...

— О-о-ох...

Ослабив хватку на только что созданном трупе, Арк с болезненным стоном завалился назад, вынуждая меня в панике ползти к нему в попытке помочь.

— Жон, не молчи!

Во время движения застонав от ощущений уже собственных травм, я кое-как дополз до своего товарища, начав проводить первую диагностику, также на всякий случай потянувшись к расположенным на жилете шприцам как к средству крайнего действия. Но тут в дверном проеме после слышимого нами спринта остановились ещё пятеро членов ОСП, что оторопело смотрели на один из двух трупов в этом рабочем кабинете. На что мы с Жоном сквозь ощущаемую нами боль одновременно усмехнулись:

— Что, уроды, тоже за своей неофициальной зарплатой пришли?

И в воцарившимся молчании я молился о трёх вещах. Первой из них было быстрое и успешное размещение щита Кроцеа Морс. Второй было затаскивание Арка за мою спину. Третьей и самой желанной вещью в молитве был правильный расчет броска гранаты Торчвика за спины новоприбывших. Молиться же мне приходилось потому, что рабочая рука у меня осталась одна, Ауры оставалось непонятно сколько, а превозмогать пять свежих противников в нашем состоянии мне не представлялось возможным.

Но после смещения моего тела вперёд, чтобы в случае чего закрывать собой раненого Арка от вошедшего спецназа, я, приняв на корточках правильное положение, все же приготовился к очередному гамбиту в моей жизни. Ведь сейчас все зависело от точности и скорости броска предварительно вытащенного Прахового шарика, что уже находился в моей рабочей руке.

И после серии усиленных Аурой движений со среагировавшими на них спецназом, после успевшего раскрыться на пути пуль щит Кроцеа Морс, после разорвавшейся гранаты Торчвика и получения новых травм от силы взрывной волны, я понял, что мои молитвы были услышаны. Так как находясь в углу помещения и закрывая себя и Жона от Прахового пламени, мне снова повезло выжить.

Конец главы

Примечания:

(1*) Смею полагать, что приборы как минимум с инфракрасным, ночным и рентгеновским спектрами имеют место быть. Ведь Пенни Полендина в 8-ом сезоне с помощью тепловизора смогла раскусить иллюзии Эмеральд и ударить настоящую Синдер Фолл. Да и для чего-то полные шлема пехотинцам Атласа выдают же. Учитывая активный на Солитасе Белый Клык, возможные рейды террористов в ночное время на военные объекты обязывают к разработке дополнительных режимов зрения для удачного отражения атак что для атласовских мехов/ботов, что для живой силы.

Главы 30 и 31 появятся на Бусти завтра 19 октября; в воскресенье.

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 29

POV Жан Арк

Итак. Из хороших новостей мы, как обычно, имеем следующее: каким-то образом, что я, что Жон пока ещё не мертвы. Что же касается плохих...

— М-н-н-нх...

Нам обоим от полученных ран сдохнуть хотелось катастрофически — сила детонации гранаты и вырвавшееся пламя "подарили" нам сотрясение мозга, ожоги второй степени по процентам пораженной части тела, а также бесчисленные гематомы после удара об стену уже бесхозного кабинета ввиду смерти его предыдущего хозяина. Последовавший за взрывом Прахового снаряда звон в ушах, тошнота и нарушение координации были меньшей из зол — вспыхнувшая Аура защитила нас от переломов позвоночника и раздробленного черепа. Но новый коктейль ощущений все равно заставил кинуть мысленный крик "wabba labba dub dub", так как организм после всех приключений был полностью истощен морально. Физически же мне надо было подняться и сделать хотя бы три вещи из шести запланированных:

1. Добить выживших спецназовцев

2. Проверить состояние Жона

3. Найти выход

4. Начать движение

5. Превозмочь очередную хрень

6. Попасть в Академию

Виски кольнуло болью и я с гримасой зажмурился, чувствуя как по щеке стекает струйка крови:

— Угу, сука, "выберите два пункта из трёх".

Как оказалось, хихикать над собой тоже было больно — во вновь открывшихся глазах поплыло, тело же после контузии средней тяжести отказывалось слушаться, а лёгкие не могли наполниться кислородом из-за витающей в воздухе гари и углекислого газа. Праховое пламя, кстати говоря, горело на всем, что могло гореть — из-за него рьяно тлели оранжевым цветком ковры из натуральной шерсти; догорали на окнах остатки занавесок; весело трещали от огня деревянные стулья и остатки стола... Но рядом со мной началось шевеление и я в беспокойстве за своего партнёра подал ответные признаки жизни, просипев вопрос из одного слова:

— Живой?

И лежащий рядом Жон в ответ на мой едва слышный хрип зашевелился активнее, сумев показать дрожащей и обожжённой рукой большой палец, что был без верхнего слоя эпидермиса и истекал сукровицей. Затем, повернувшись ко мне набок, он, имея лопнувшие губы, ожоги на левой стороне лица и открытых участках горла, попытался улыбнуться:

— Н-н-не дошдошся.

После получения ответа не сумев сдержать горечь вдыхаемого мною дыма и закашлявшись, я попытался принять по крайней мере полусидячее положение хотя бы ради того, чтобы замедлить наполнение организма угарным газом. Правда, сломанная рука заставила застонать и рыпаться помедленнее:

— Ой, сука, больно-то как!

А Жон, продолжая косплеить местную версию молодого Фредди Крюгера, с видимыми потугами попытался встать на ноги, делая глубокие вдохи. Как показало ближайшее будущее — удачно. Но, сумев принять стоячее положение, Арк все же пошатнулся и с размахом приложился поврежденной от выстрела дробовиком рукой об стену кабинета. И, судя по тихому рыку, быстро перешедшему в стон, ощущения были те ещё. Со своей стороны попытавшись повторить его подвиг, я, кое-как с опорой на здоровую руку сев на колени, с емким матом рухнул лицом в пол из-за усилившегося головокружения. Так что возможные действия тут для меня и Арка вполне себе очевидны. Из-за чего под весёлый треск Прахового пламени в помещении раздался мой хрип:

— Жон. Либо уходи сам, либо помоги встать.

Цитируя одного барыгу, "в благородство играть не хотелось". Хотя бы потому, что оригинальный блондин чувствовал себя лучше, а следовательно, шансов выбраться живым у него было больше. Нужную информацию он знает, донести до Озмы предупреждение о будущих событиях Жон должен суметь. С другой стороны, подыхать в окружении пламени и становиться ответной отсылкой на финальные моменты жизни Жанны Д'Арк мне не хотелось. Но, учитывая нездоровую любовь создателей фандома RWBY на символизм и аллегории, от Синдер с ее пламенем мне тоже стоит держаться подальше. Хотя... Канонному варианту очень везло в сохранении своей жизни в столкновениях с мисс Фолл.

— Хугу схою дахай.

Секунду расшифровывая сказанное, я послушно в ответ протянул Жону "здоровую" конечность. Которая, будучи шрамированной, в кроподтеках, волдырях и ожогах, отличалась от "плохой" лишь тем, что была не сломанной. И, спустя пятнадцать секунд превозмогания, мое тело со стоном приняло вертикальное положение в продолжающем гореть кабинете. Так что теперь, когда план-минимум выполнен, надо бы придумать план-максимум. Только вот в чем он должен заключаться?

— Ихти хадо.

Да это и ежу понятно, что "идти надо". Куда только, блять? Выше нас только крыша, а в местной фентези, детской фантастике и мультипликациях летающий Карлсон с его волшебным пропеллером ни разу не упоминался. Из неинтересного и очевидного остаётся прямой путь обратно на лестницу, но топать в нашем состоянии по Праховому пламени... Спасибо, мы и так за жизнь держимся буквально на бараньем упорстве.

И тут через звон контузии до моего слуха донеслось отчаянное мяуканье. Паническое, истерическое, с характерным надрывом. И, судя по тональности, совсем юной особи, что просило о помощи совсем рядом. Ну, насколько может быть употребим термин "рядом", когда в ближайших трёх метрах взор тебе застилает оранжевый огонь с фиолетовыми всполохами.

— Ты слышишь?

На что Жон в раздражении закатил глаза — не успел Жан отойти от последствий взрыва, как у него в ежедневнике обновилось задание "спасите котика". Где ты, итить, этого кошака тут искать собрался?!

Начав неуверенно перебирать ногами в сторону источника звука, я, все также активно кашляя, побрел в дальний угол помещения, где по мере приближения все чётче можно было разглядеть ранее скрытый отсек для хранения дорогих вещей, что стал явен миру благодаря взрывной волне Прахового заряда. Вопросы вроде "почему у наркобарона питомец сидит в сейфе", "как туда поступает кислород" и "чем животинку кормили" я оставлю на потом.

— Нашел...

С очередным приступом головокружения прильнув к нужной стене, я с полузакрытыми глазами сдвинул окровавленной ладонью скосившуюся дверцу сейфа в сторону, открыв себе вид на сжавшийся в угле комочек черного цвета с испуганной моськой. И подавший при моем появлении очередной жалобный мяв:

— Мра-а-ау!

К сожалению, на свое открытие я не мог не поморщиться, вновь получив болезненный "привет" от памяти в виде пакета воспоминаний Жана, что в детстве любил смотреть телевизионные программы по зоологии различных Королевств. И если поначалу юному Арку просто было интересно узнать о различных видах экзотических животинок, то затем спустя пару лет простой интерес перешёл в прагматизм, когда дорогой папаня и друзья из Сигнала начали задавать домашку по данной тематике с вопросами по типу: "какой зверь, с какого материка, какой размер лапы, сколько весит, куда идёт, конкретный ареал обитания, опасен ли для человека/фавна, как отличить от Гримм" и тому подобное. Такие знания, кстати говоря, с учётом жизни на Фронтире были далеко не лишними. Но неприятным лично для меня было осознание того, что черные пумы и пантеры с темной окраской шерсти уже были на грани вымирания в моем родном мире. И тут, судя по всему, у них участь стремительно приближалась к такой же. Поэтому я с тихим вздохом протянул ладонь к немигающе смотрящему на меня котенку:

— Не бойся, я не обижу...

Но в ответ на мои старания помочь животное только зашипело и стремительно бросилось вперёд на свободу, лапами слегка задев протянутую к ней руку. Прямиком в Праховое пламя. На что я, позабыв в горячке событий о переломе локтя на второй руке, попытался двумя конечностями перехватить падающий вниз комочек шерсти.

— Стой, зараза, сгоришь ведь к черту!

Со своей стороны начав движение, я из-за своих травм оказался недостаточно быстр и котенок с громким мявом обжёг лапы и морду после приземления на горящий ковер. Привести к минимуму страдания пантеры я тоже не смог — правая рука стрельнула болью, из-за чего меня повело в сторону от прыгающего по пламени животного. Жона я поблизости тоже не заметил, хоть и понимал, что он находится рядом со мной.

— Да не рыпайся ты!

С раздражением согнув колени по направлению к пытающемуся спасти свою жизнь котенку, я с вытянутой рукой начал "падать" в сторону пантеры. Результат? Мне удалось схватить котенка за загривок и вытащить из пламени, но на этом приятное закончилось — животное продолжало гореть, одновременно с этим отчаянно пытаясь когтями вырваться из хватки. И "царапки" пришлись на пораженные ожогами части руки, заставив меня охнуть от нового всплеска боли.

— Ух ты ж, млять!

Когти успешно впивались в оголенное мясо, начав его раздирать, вместе с этим создавая новые источники кровотечений. Праховое пламя в это время продолжало пожирать левую часть тела пантеры, чем только усиливало раздающийся панический мявк и шипение. Но то, что случилось дальше, стало одним из самых судьбоносных действий в моей жизни — я в очередной раз сумел пропустить через тело Ауру.

Судьбоносным это являлось по причине того, что в этом случае моя "энергия души" не стала защищать истекающую кровью конечность. О нет. Она пошла дальше, к продолжающей вырываться из моей руки пантере. И я мог лишь с охреневанием видеть как золотое сияние моей Ауры мягко превращалось в фиолетовое при переходе на тело животного. Мое же сознание в этот момент перешло непонятно куда...

Рывком начав в какой-то момент вновь себя осознавать, я резко открыл глаза и в первую очередь попытался осмотреться. Но, увидев вокруг себя лишь непроницаемую тьму, неожиданно словил для себя чувство дежавю, так как происходящее было неожиданно знакомым: происшествие с Мелани во время открытия Ауры я забыть пока не успел. Что, тем не менее, вызвало у меня только откровенное бешенство:

— Ну зашибись, блять. Как отсюда выбираться прикажете?!

Возглас громким эхом прокатился по пространству, заставив меня малость струхнуть — как бы не пригласить таким шумом на неожиданный обед какую-нибудь НЕХ тяжелой лавкрафтовской категории...

Затем краем глаза заметив слабое фиолетовое мерцание... Хм. Левее? Или же наоборот, правее? Хрен пойми как тут ориентироваться без привычной гравитации. Ну так вот, заметив рядом с собой тусклую искру темно-сиреневого цвета, я решил к ней "подплыть" и исследовать повнимательнее — все равно ничего другого "поблизости" не было. И интуитивно понял, что передо мной находилась та самая пантера. Все также паникующая. И в скором времени безвозвратно умирающая. Последний дошедший до меня факт тоже был абсолютом. Это заставило мой негатив поостыть, снова проникнувшись неожиданным состраданием к судьбе кошки:

— Ну и что мне с тобой делать?

Сейчас в голову из полезного, как назло, ничего не лезло. Да и что можно было бы тут придумать, когда знаний по данной тематике ноль целых хрен десятых? Из-за чего мне оставалось только печально вздохнуть, параллельно беспокоясь о происходящем в реальном мире. Ведь мое физическое тело по-прежнему находилось в горящем помещении, как никак. Да и Жон там тоже никуда не делся. Как и куча солдат из ОСП с недобитками наркобароновской ОПГ...

Йэх, где только наша не пропадала!

Но забавным в данной ситуации было то, что именно "вздох" и помог мне продвинуться дальше — "дыхание" во время эмоционального выдоха в своем роде помогло "разжечь" слабо тлеющую искру души пантеры. Я удивился. И взял фиолетовый огонек "в руки", практически сразу начав чувствовать бушующий спектр эмоций животного, в котором по больше части доминировали страх и настороженность.

— А ну не реви!

Послав от себя в сторону души кошки эманации успокоения, приветливости и миролюбия, чей "огонек" начал приобретать для себя четкую форму куба в... Хм. Ладно, назовем это непонятное, темное и страшное для меня пространство "Аурным Подсознанием".

— Я не желаю тебе вреда.

Начав аккуратно "поглаживать" пантеру, я неосознанно начал придавать ей форму звездчатого октаэдра, пальцами меняя внешний вид ее "искры души". И на всякий случай вновь осмотрелся по сторонам: вдруг где-нибудь метафорическая дверь или трещина с выходом обратно в грешный мир появится?

Как в итоге оказалось, на Ремнант меня выдернула все та же кошка, неожиданно взорвавшаяся в моих руках фиолетовой вспышкой и тем самым меня ослепив.

— Жан, итить, чего застыл?!

Вернувшись в сознание, проморгавшись и опасно накренившись вперёд от накатившей усталости от открытия Ауры, до моих ушей дошел окрик беспокоящегося Жона, который, в свою очередь, занимался проверкой карманов на броне нашей первой жертвы из отряда ОСП. Затем ноздри и горло наполнились дымом пламени и я вновь закашлялся, едва не рухнув на колени.

— Мяу!

Из прижатой к груди руки уже не горящий Праховым пламенем шерстяной комок шевельнулся и вытянулся вверх, в сострадании лизнув меня в шею. И, скосив глаза на находящуюся в моих ладонях пантеру, я наткнулся на ответный внимательный зырк животного, которое, судя по очень осмысленному взгляду, после открытия Ауры получило нехилый буст к интеллекту. На что мне оставалось только вздохнуть и погладить кошку за ушами, чувствуя израненной ладонью неровный рельеф шкуры темной окраски из-за частично сгоревшей шерсти. Факт того, что почесушки я проводил второй рукой с уже здоровым локтем от меня ловко ускользнул:

— Потом извиняться будешь. Сейчас выбираться надо.

В ответ мне досталось короткое мурчание и согласный мявк. Ну да. Кто бы тут, блять, сомневался в необходимости подобного.

— С возвращением в мир сознательного, Жан. Двигаться можешь? А то помню как Мелани и Пирру в каноне после открытия Ауры шатало.

Давившая на плечи и разум усталость начала быстро отступать, возвращая сознанию былую остроту восприятия. Что привело к закономерному вопросу для моего партнёра, который, продолжая обирать на интересные предметы побежденного нами спецназовца, уже перевернул того на живот, начав обыск уже там:

— Откуда понял и сколько нас не было?

На что Жон, сняв небольшой металлический чемоданчик, что был прикреплен к магнитным крепежам на нижней части спины трупа, поднял ко мне голову:

— Секунд пятнадцать. Вы оба также активно светились Аурой. Ну и по последствиям мне есть с чем сравнивать — раны у пантеры начали быстро заживать. Но не могу сказать то же самое о тебе.

На замечание о состоянии моего здоровья я фыркнул. И сделал неуверенные шаги в сторону Арка, который, открыв маленький кейс, бегло пробежался глазами по содержимому и хмыкнул:

— Ну что ж, здесь у нас с тобой несколько флешек, три сложенных Свитка, очередная пачка льен в крупных номиналах, а также увесистая записная книжка и прилагающаяся к ней стопка фотографий встреч пока неизвестных нам личностей. Как и кипа документов финансовой направленности...

Пройдя ещё несколько шагов с кошкой на руках в сторону брюнета, я вновь оценил весело потрескивающий Праховый огонь в помещении, что уже начал расползаться в активной близости от нас троих. И, учитывая данный фактор, по какой причине Жон был под эффектом такого похуизма?

— Предлагаю начать двигать ногами, а затем уже лут оценивать, у нас заканчивается время!

Но, судя по уже озвученному содержимому контейнера, спецназовец первым делом пошел искать "финансовую подушку" и компромат нашего наркобарона, оставив обрубание хвостов на десерт. И мы с Жоном, как обычно, оказались не в том месте не в то время. Ну хоть живыми, блять, остались.

— Не торопись и не волнуйся. У меня есть примерные представления как мы отсюда выйдем.

После этих слов мой партнёр, с щелчком закрыв чемодан, встал в полный рост и протянул мне свободную руку:

— Если кратко, то у брони членов ОСП закрытая система дыхания, что позволит нам избежать опасностей витающих в воздухе Праховых частиц. Плохая новость в том, что из-за взрыва гранаты относительно целый комплект такой одежки у нас остался в единственном экземпляре.

Скосив взгляд на тело урода, который сломал мне руку, я едва удержался от того, чтобы не плюнуть тому на затылок:

— Что ты предлагаешь?

Брюнет в свою очередь закашлялся и харькнул на пол кровь, а я только сейчас вспомнил о том, что Арк, на минуточку, имеет огнестрельное ранение в центре массы. А ведь ещё и поднялся, шайтан-машина, быстрее меня. Но Жон, утерев окровавленной ладонью губы, продолжил:

— Надеяться на случай и попытаться пробежать сквозь Праховое пламя — идиотизм. Мы с тобой быстро превратился в живые факелы. Предлагаю следующее: один наденет броню и быстро через огонь пронесёт на себе второго. Так что давай вновь проведем наш фокус с Аурой, вдруг получится хоть головокружение убрать.

Перехватив пантеру поудобнее, я протянул руку в ответ:

— Согласен.

Но, как обычно, план изначально сошел с рельс: при рукопожатии активировав Ауры, наши энергии не синхронизировались, попутно начав лечить наши травмы. Конечно же нет. Моя золотая "энергия души" при контакте с серебряным свечением брюнета начала втягивать в себя суть Арка, оставив меня с охреневанием наблюдать как разделяющий мою реакцию Жон, с каждой секундой все больше превращаясь в серебристый дым, "впитывался" в мою ладонь. Попытка отпрыгнуть друг от друга и разорвать физический контакт нам ничего не дала:

— Что за хрень?!

Окончательно исчезнув, Жон не оставил после себя абсолютно ничего. Ни одежды, ни обуви, ни моего револьвера, ни чемоданчика. И если эта падла этим выкрутасом просрала нам финальный лут с этого данжа, то я найду способ материализовать обратно эту тварь и затем без сожалений придушу...

А вот щас обидно было, знаешь ли!

Раздавшийся в голове голос от неожиданности заставил присесть и едва не выронить мяукнувшую пантеру. Это что же получается? Если у нас получилось провернуть "слияние" посредством Ауры, то может ли это и вправду являться нашим Проявлением?

Если это так, то мне пиздец обидно. Вместо двух абилок получили одну на двоих.

Так-то да, но... Давай будем тут честны — с будущей прокачкой и полученными знаниями "два по цене одного" потенциал такого Проявления нивелирует подобный минус. Да и то, что ты теперь смог забрать с собой предметы из различных материалов и отдельный сет одежды говорит о том, что каждый из нас является ходячей "оружейкой" для второго. А это как минимум...

Двойной запас оружия, патронов, жратвы и медикаментов. Плюс буквально за пазухой сидит дополнительный оперативник.

И при этом я очень сомневаюсь в том, что мой вес стал в два раза больше. Также мы сможем без проблем проходить любые обыски и проверки. Да и вычислительную скорость мозга с возможными изменениями в Ауре и скорости ее восстановления надо проверить. В плюс мы тут выходим или же в минус...

Да и как вообще этот процесс влияет на наш запас Ауры? Один запас заменяет другой? Уменьшается в зависимости от количества скрываемых предметов? Или же наоборот, складывается? И можно ли лечить травмы в скрываемом состоянии?

Тут я не мог не хмыкнуть: вопросы и правда были хорошими, но над ними пока что превалировал один — а как Жона обратно "выкинуть"? А если он при попытке материализации превратится в сиамского близнеца? И вообще, может ли эта абилка иметь временной эффект?

Позже, Жан. Сейчас тебе надо открыть костюм и вытащить оттуда труп. Найди рычаг экстренного открытия у него в основании шеи.

Вроде бы, судя по воспоминаниям о заданиях в тестах Си́гнала, где-то там был момент об оказании первой помощи членам специализированных групп правопорядка. И-и-и... Можно же ввести кодировку открытия костюма на наруче?

Гений, а ты сам постоянно меняющийся код знаешь?

Конечно же нет. Но разница между одним способом и вторым должна же быть?

По логике — должна. Но у нас нет возможности ее узнать. Поэтому дергай за рычаг, Кронк!

С тихим вздохом послушно найдя в основании шеи неприметный рычаг, я потянул его на себя и броня члена ОСП, зашипев, начала "раскрываться" — защищающие заднюю часть тела секции начали расходиться, открывая мне взор на мертвого носителя нательного комбинезона из бронеткани. А я ведь всадил нож сквозь, считай, два или три слоя брони. Повезло? Или не заметил как сделал удар при помощи Ауры?

— Вот тебе и привет от Деда Спейса. Лишь бы без некроморфов обошлось, тьфу-тьфу-тьфу...

Во время начала раздумий и построений очередных шизоидных теорий мысленный голос Жона раздался неприятным колоколом в моей черепной коробке:

Жан, итить, потом будем бой разбирать. Полезай внутрь!

Ты мне тут ещё Аску Лэнгли Сорью процитируй, блять. Но, без особых церемоний и усилий отшвырнув вытащенный труп в сторону, я, на короткий момент отложив мяукнувшую пантеру в сторону, "лег" в костюм. И-и-и...

— Ну и что, мне тут надо волшебное слово сказать?

А без понятия.

Броня, зараза такая, закрываться обратно не спешила. И я, на всякий случай потянувшись к рядом лежащему шлему, после его надевания услышал неприятное пиликанье, что стало причиной моих дальнейших проблем — на затемнённом лицевом экране вылезло сообщение красным шрифтом:

› Предоставленные параметры биометрии не совпадают с сохраненными.

›› Пользователь не авторизован.

››› Введите код доступа. У вас одна попытка.

Наша кратковременная, но совместная вспышка ненависти ко всему живому и человеческому после полученных новостей на несколько секунд могла сравниться с коктейлем из ярких эмоций заядлых контрстрайкеров, у которых спиздили эйс. Так как мы мысленно отправили в астрал всем неравнодушным адресатам сообщение:

— ДА КАК МЕНЯ ЭТО ЗАЕБАЛО!

НУ ДА ЕБ ТВОЮ МАТЬ!

Но при этом под закрывающийся костюм мне также оставалось лишь мысленно сплюнуть и пожать плечами — ведь теперь мы теперь знаем разницу между открытием костюма через вбивание кода и использование аварийного рычага.

Не время быть умником, Жан! Что делать, что делать, что делать...

А я попросту взял в руки послушно прыгнувшую в руки пантеру, закрепил на по-прежнему работающих магнитных захватах винтовку ОСП, прицепил на пояс Кроцеа Морс и ринулся вперёд в Праховое пламя — ловить здесь все равно было нечего. Если в основании шлема заложена взрывчатка — я сдохну в любом случае. А вот кошку спасти от огня сумею.

›››› Пользователь игнорирует приказ.

››››› Пользователю предоставляется враждебный статус.

›››››› Все близлежащие силы ОСП получили обновление по целям. Все виды коммуникаций отключены. Набор воздуха из внешней среды отключен. Функции защиты брони пользователя сведены к минимуму.

››››››› У пользователя остаётся восемь минут для безоговорочной сдачи силам правопорядка. В ином случае запас кислорода для системы закрытого дыхания истощится, приведя к смерти.

›››››››› Выбор за вами.

... Ну блять, а день так хорошо начинался!

***

Выйдя прыжком в коридор через скосившуюся на одну петлю бронедверь, я с неожиданностью для себя с мысленным матом упал на этаж ниже через дыру в коридоре — Праховая граната Торчвика превратила секцию прохода в швейцарский сыр, покрыв осколками бетона все, что можно.

— Блять.

Голос, как и предупреждал Искин брони, за пределы шлема не вышел. И я, сумев сохранить баланс и упасть на ноги, не дал пантере вновь почувствовать на себе прелести Праховых ожогов. А таймер в левом углу экрана шлема услужливо показывал приближающуюся неумолимость:

7:53

7:52

7:51

7:50

››››››››› Времени у пользователя все меньше. Рекомендуется скорейшая сдача ближайшим силам правопорядка и выполнение их требований.

Великий Оум, ну может хоть кусок кода не действовать мне на нервы?!

Не психуй, я тебя прошу. Причитать времени у нас просто нет — нам с тобой надо спуститься на первые этажи или наткнуться на ближайший отряд ОСП. Отчаянно надеясь, что нас не нашпингуют пулями.

Тогда береги дыхание и сохраняй выбранный темп. Можно рискнуть и сократить расстояние прыжками через внутренние балконы.

Можем попробовать, но я боюсь перекрестного огня что от выживших членов местной ОПГ, что от спецназа. А пока что надо найти эту гребаную лестницу вниз...

В несколько прыжков достигнув внутреннего двора седьмого этажа, я, видя наставленные в мою сторону несколько десятков стволов, запоздало вспомнил, что этот этаж я-то, блять, не чистил!

— Мочи ублюдка!

Прыжком, достойным одобрения ветеранов трилогии Темных Душ, я спрятался обратно от отправленных в меня выстрелов за стеной поворота на внутренний двор. И свободной рукой потянулся к прикрепленной на спине винтовке. Шлем же язвительно вывел на экран очередное сообщение:

›››››››››› Пользователь выбрал агрессивный ответ в списке возможных действий. Напоминаю, что доступ к боеприпасам заблокирован. Выбирайте цели тщательно.

Ну вот какая же тварь!

Спокойнее, Жон. Так или иначе, нам надо лишь выбраться отсюда. А не отправлять на тот свет каждую сволочь.

Но как ты себе это представляешь?

Выглянув из-за угла, я увидел рассредоточившихся противников на три четвёртых площади ограждения внутреннего балкона. Плохо.

— Стреляй гада!

То ли из-за того, что я не до конца оклемался из-за последствий взрыва Праховой гранаты, то ли из-за открытия Ауры пантере, но я не оказался достаточно быстр — несколько пуль чиркнули по шлему, одна оставила после себя трещину в визоре, а добрый десяток их товарок остался в грудной пластине брони. Но, что удивительно — ни одного пробития. Хоть и больно до ужаса. И я не стал терпеть такое отношение:

— Джеки! Хофер! Не смейте умирать!

Сумев из винтовки ОСП сделать по одиночному выстрелу в туловище двух наиболее уязвимых для меня стрелков, я спрятался обратно, молча оценив уровень отдачи новой цацки. Умеют же делать, ты смотри... И я не остановился на достигнутом, вновь выглянув с автоматом из-за угла.

В следующие пять секунд буквально по прямой в мою сторону удачно для меня открылась дверь, выпуская наружу трое быстро погибших защитников дома.

— СДОХНИ УЖЕ!

Неудачным же было то, что их строй замыкал одетый в кустарную нательную броню обладатель пулемета, которого пули из моего автомата не пробили. Откровенно паршивым было то, что после последнего выстрела автомат сухо щёлкнул. Патроны, суки такие, закончились. И гранату Романа тут тоже уже не кинуть...

Каков план?

Спрятавшись обратно под начавших в считанных сантиметрах выбивать бетонную крошку пуль, я лишь хмыкнул и мысленно ответил: "пойти и сократить себе путь". И следуя только что назревшему плану, я, прикрепив уже бесполезный автомат обратно на пояс, взял в руки Кроцеа Морс. А Жон, интуитивно поняв мою задумку, предупредил:

Жан, это плохая идея.

Угу. Но, перенеся вес на опорную ногу, я приготовился к выполнению своего плана. Оригинальный блондин, видя мои движения, в тревоге снова воззвал к моему голосу разума:

Жан, я прошу тебя подумать!

Жон, я уже подумал. И считаю свои действия самым оптимальным выбором в нашей откровенно плачевной ситуации, ведь к гранатам мне сейчас через слой брони ОСП не добраться, Аура уж точно не на пике, патронов тоже нет. Поэтому гот-о-о-о-овсь!

Ой, да в пизду это все. Хоть кошку не угробь!

Да успокойся ты и не нервничай. У нее вообще девять жизней должно быть...

— Вот он! Вылез! Херачь, херачь, херачь!

В позе низкого старта выбежав из-за угла и начав нестись в сторону открывшего по мне огонь пулемётчика, я, несмотря на силу кинетических силу попаданий выпущенных снарядов в щит успешно достиг противника. И успешно того поднял на раскрытый мехашифт.

— Ургх!

Ноги и позвоночник от поднятой в не самой удобной позе неожиданной нагрузки в центнер с лишним о себе тут же напомнили, но я сжал зубы и продолжил двигаться вперёд. Сначала в дверной проем, несмотря на попадания пуль в спину. Затем в гостиную. И, наконец, к окну. Затем, разбив стекло и наконец-то выйдя из здания, я для себя самого прокричал:

— ДЖИРОНИМО-О-О-О!

Под мяуканье громко орущей пантеры и ничуть не тише орущим от паники вражеским пулемётчиком, я спустя несколько секунд приземлился на одну из убитых машин на парковке перед своим входом в квартирный комплекс.

— Угх!

И находящаяся за укрытиями публика, включавшая в себя полицейских, дополнительные отряды спецназа и только что прибывшую Глинду Гудвич, наблюдали, как мужчина в темной броне и с белым щитом в руках с размахом впечатал ногу в лежащего под ним человека.

Конец главы

Главы по 34 часть доступны на Бусти. Этой ночью выйдет глава 35.

https://boosty.to/nik.authortoday.givemeabreak

Продлить агонию автора в этой жизни можно здесь:

МИР 2202 2010 2089 6292

Глава 30

POV Жан Арк

С немалым, должен признать, удовлетворением вытащив ногу из превращенной в кашу головы уже мертвого пулемётчика, я, тихо отмечая поднимающиеся в мою сторону стволы членов ОСП, все же задумался — а стоило ли мне таким образом добивать полудохлого противника? Ведь, судя по жестокости сего действия и реакции окружающих, — скорее всего нет. Но поправило ли мне настроение подобное вымещение раздражения за все события последних дней?

ОХ, БЛЯТЬ, АБСОЛЮТНО.

И насладиться данным моментом у меня, к сожалению, не получилось — прибывшие и находящиеся на безопасном расстоянии репортёры и их команды видеооператоров с камерами перевели свой фокус на меня, заметивший мое приземление спецназ рассредоточился по удобным позициям, а простые сотрудники полиции последовали примеру своих коллег.

— Брось оружие!

А что мне остаётся делать? Медленно поднимаю правую руку с пантерой в сторону, когда левую с изгвазданным в крови щит Кроцеа на всякий случай поднимаю перед собой. Ну так. Чисто на всякий случай. Только последнее телодвижение спецназу не понравилось ну просто совсем. И по парковке разнёсся измененными динамиками шлемов хор голосов:

— Я СКАЗАЛ БРОСЬ!

Жан, если после всех злопыханий мы сдохнем именно тут — я тебя убью.

Да не волнуйся ты так из-за мелочей. Подумаешь, поймаем мы через пару секунд по десятку пуль от нескольких рассредоточившихся квадов оперативников ОСП, первый раз что ли?

Шутник хренов. Ты им хоть хоть через динамики вякни, что являешься студентом Академии. Может быть, сразу не пристрелят.

Аргумент. Хотя ИИ брони сказал же, что все виды коммуникаций отключены. По идее, я же и сказать ничего "наружу" не смогу. Но, уже втянув в лёгкие воздух ради попытки оглашения важной для сохранения моей тушки информации, я поперхнулся, когда по области раздался усиленный Аурой голос:

— ОТСТАВИТЬ!

И голос принадлежал довольно знакомой особе, которая, имея на лице выражение высшей стадии бешенства, маршировала ко мне чеканным шагом. Хотя даже не шагала — скользила по асфальту при помощи своего Проявления. А я чёт неожиданно понял и осознал, что на серьезных щах хочу обратно в квартирный комплекс. Уж там шансы выжить у меня повыше будут.

— Профессор Гудвич, вам не стоит...

Не глядя на говорившего оперативника ОСП, блондинка при помощи телекинеза хлопнула своим стеком о свободную ладонь, послав в стороны от себя усиленный Аурой хлопок, заставивший недалеко укрывшихся окружающих неприятно поморщиться. Про вылетевшие лобовые и боковые стекла из всех машин в радиусе двадцати метров я вообще молчу. Мощно. Круто. Не побоюсь сказать, что даже завораживающе. И затем, продолжая движение, Гудвич рявкнула свой приказ второй раз для особо непонятливых:

— Я СКАЗАЛА ОТСТАВИТЬ! УБРАТЬ ОРУЖИЕ!

В этот раз проняло даже спецназовцев, что нехотя убирали нацеленное на меня оружие. А я... Чёт призадумался над интересующим меня типажом женщин. Вот на кой хер мне тушить дымящуюся шишку на идеальных представительниц психбольницы в виде основных героинь сериала? Когда женщина передо мной, считай, и горящую избу потушит, и коня сальто делать научит? Или это тут говорит арковское почти двадцатилетнее кондиционирование на послушание женщины с доминантным характером?

А вот щас обидно было. Но, видя Гудвич, я тебя тут при всем желании винить не могу.

— МИСТЕР АРК!

Остановившись в нескольких метрах от меня, Глинда не стала устраивать никаких телячьих нежностей — один взмах стеком и я, покрытый пурпурным свечением, "взлетел" и без лишних фанфар опустился лицом к лицу перед взбешённой заместительницей Академии Бикон. Затем лишился Кроцеа Морс, который одним взмахом стека был очищен от всех налипших на него субстанций и повешен на пояс Гудвич. И в финале блондинка, не мигая, начав глядеть мне в скрытые за шлемом глаза, с тихим рыком приказала:

— Покажите мне лицо.

На что я индифферентно сунул ей под нос руку с активно мерцающим наручем, что требовал вбивания кода доступа. На который Гудвич непонимающе смотрела несколько секунд. Затем, вновь переведя взгляд на меня, внешне начала успокаиваться, без слов приложив свой Свиток на одну из кнопок девайса на моем предплечье.

› Код распознан. Враждебному пользователю рекомендуется покинуть нелегально используемый экзоскелет путем нажатия кнопки выхода, расположенной на левой кисти.

›› Напоминаю, что кооперация с силами правопорядка будет учитываться в вынесе приговора.

Хуила двухкодичный.

Но то, что сделала Глинда дальше, удивило меня куда больше — блондинка через Свиток ввела серию команд, из-за чего поведение ИИ брони сменилось в третий раз.

››› Код распознан. Пользователь "Жан Арк" вносится в реестр как временный носитель. Все использующиеся ранее блокировки сняты и нивелированы.

Неосознаваемая до этого момента тяжесть брони стала едва ощутимой, так как встроенный экзоскелет перестал быть мертвым грузом. А я на появившуюся лёгкость даже охнул:

— Ох, блять...

На что Гудвич с толикой иронии во взгляде кивнула:

— Это точно. А теперь я в очередной раз прошу снять шлем.

В ответ без слов послушно взявшись за основание напичканного слишком умной электроникой высокотехнологичного ведра, я под вспышками камер и оханья репортёров стянул скрывающий мою неописуемую красоту шлем. И под испытывающим взглядом блондинки скромно поступил взгляд и невинно шаркнул ножкой:

— Здравствуйте, мисс Гудвич.

У блондинки же на вытворяемый мною цирк нервно дернулась бровь. Но от выкручивания мне уха или же пинания ногами моей и так избитой тушки обладающая железной выдержкой женщина все же удержалась:

— Вы ничего не хотите мне сказать, мистер Арк?

И получила от меня яркую, но неожиданную для меня искреннюю улыбку:

— Я очень рад вас видеть, профессор.

Глинда в ответ закрыла глаза. Вдохнула воздух через нос. И, поправив очки, быстро выдохнула через рот. Плечи в результате у той поникли:

— Я вам дала простой в содержании, понимании и исполнении приказ. Я надеялась, что вы не будете устраивать мне проблем. И что я получаю в ответ?

Я задохнулся от возмущения и несправедливости прозвучавших обвинений:

— Мисс Гудвич, но я и правда после выхода из больницы направился в...

Глаза блондинки вновь наполнились было ушедшей яростью, а она сама, с чувством ткнув мне пальцем в нагрудник брони ОСП, прошипела:

— Пиздеж!

Я на прозвучавший мат из уст всегда контролирующей свои эмоциональные порывы женщины впал в ступор. Сам же разрыв шаблона был неожиданным, а само его происшествие из-за своей новизны для меня оказался интересным. Но Глинда в своем эмоциональном всплеске не останавливалась. Хоть не голос и перешел на едва слышный шепот из-за окружающих:

— Отбившись от орды журналистов, непонятно как прознавших о случившемся в госпитале, я направилась за вашими вещами в аэропорту, когда мне за два с чем-то часа поступает не одно уведомление о происшествии с вами. Не два. И даже не три. Но больше всего мне запомнились панически звонящие три члена Совета из пяти, что требовали пояснений касательно ахинеи, которую, к моему величайшему удивлению, "устраивает мой «подопечный»"! Который непонятно каким образом разрешил угрозу массовых погромов с успешным захватом агентов Белого Клыка! И затем ему в голову пришла мысль организовать какой-то фонд помощи с последующей пресс-конференцией в роли официального представителя Академии! Вы хоть понимаете через какой бюрократический ад я прошла, организуя само мероприятие с заверением всех и каждого что вы знаете что делаете?! Вы хоть имеете представление сколько экстренных согласий я дала на вашу деятельность с учётом того, что я понятия не имела в чем она заключается?!

Мой нагрудник издал жалобный треск, когда пальцы женщины без особых препятствий сделали на нем очередную вмятину, а затем ее ногти прочертили над буквой "О" в "POLICE" неглубокую борозду. А я несмело пискнул:

— Ну так вроде бы все хорошо же закончилось, мисс Гудвич?

Фыркнув, Глинда Гудвич приблизила свое лицо к моему и процедила:

— И только по этой причине, мистер Арк, я не отрываю вам голову. Хотя поверьте, мне очень хочется.

В ответ я посмел себе показать слабую улыбку, искренне извинившись за все предоставленные неудобства. Потому что многие проблемы можно было решить согласованием действий через один или два звонка. Только, к сожалению, номера Свитков друг друга нам не было известны:

— Простите за все, мисс Гудвич. Если бы я не вмешался в события на демонстрации — жертв было бы больше. Не организовал бы фонд помощи — Белый Клык так или иначе достиг бы своей цели, усложнив и так непростые отношения между фавнами и людьми.

Неожиданно успокоившись, Глинда вернула на лицо эмоцию холодного профессионализма:

— И за принятые действия, завершившиеся удачным образом, я вам благодарна.

Отпустив меня и Проявлением "заделав" нанесенные повреждения моей броне, блондинка устало проговорила:

— Также могу вас уверить в том, что за перенаправку государственного бюджета в добровольно-принудительном порядке с других проектов на поддержку вашего фонда многие влиятельные и богатые персоны поминают вашу личность в негативном ключе.

На подобную откровенность я только хмыкнул — незапланированных трат на ненужную хрень никто не любит. Так что понимаю. Чай, не на новые шторы в школу потребовал скинуться.

— С другой стороны, своевременная нейтрализация угрозы террористов Белого Клыка повысило престиж Академии Бикон, ее учителей и, соответственно, ее выпускников и студентов. Вкупе с вашей перепалкой с Лизой Лавендер, я уже вижу несколько путей по выбиванию дополнительного финансирования с Совета.

Внутренне любуясь на вылезший из глубины души Гудвич дуэт финансового хомяка и жабы, я на упоминание Лизы отвел глаза в сторону:

— Полагаю, с ней мне надо было быть поаккуратнее?

На что получил отрицательный кивок головой:

— Так или иначе, но в диалоге с ней вы сместили фокус внимания с произошедших событий во время марша фавнов на лично вас. Так что я также благодарна вам за то, что вы не дали мисс Лавендер шанса задеть и очернить репутацию Академии Бикон.

Тут глаза блондинки вновь стали метафорически приобретать "цвет крыжовника":

— Ну вот каким образом вы после пресс-конференции наткнулись на хорошо охраняемую нарколабораторию с защищающим ее Охотником-ренегатом я просто отказываюсь понимать. И я очень надеюсь, что вы осознаете насколько вам повезло во время пребывания в квартирном комплексе выжить в бою с опытным и полностью обученным пользователем Ауры. Особенно учитывая вашу... Ситуацию.

Выдохнув через нос, Глинда вытащила из скрытых от меня кармашков юбки спрей-антисептик и несколько салфеток. А затем начала аккуратно вытирать мое лицо от крови, не обращая внимания на серию щелчков фотоаппаратов безмолвно наблюдающих за нами репортёров. И блондинка продолжила свой монолог:

— К сожалению, по прибытию сюда я не могла сразу отправиться к вам на помощь: расползающийся по первым этажам Праховый газ вынудил меня контролировать его распространение и пресекать его попытки выйти наружу. Сейчас уже прибыли соответствующие службы, но и вам моя активная помощь уже не нужна.

Взяв меня за подбородок и повернув лицо из стороны в сторону, Гудвич испытывающе оглядела мои шрамы от ожогов Праховым пламенем. И со вздохом тихо добавила:

— Я волновалась, мистер Арк. Но вы понимаете, что вам откровенно не стоило идти на подобный риск?!

Конкретно это возмущение я знал чем законтрить. И поэтому под нос Гудвич сунул ранее не отсвечивающую пантеру:

— Зато я спас кота!

А прижавшая уши представительница кошачьих тихо подтвердила:

— Мряу!

И, глядя на Гудвич, я с внутренним злорадством видел как у блондинки второй раз за диалог нервно дернулась бровь. Но она, взяв несопротивляющуюся пантеру на руки, во время осмотра животного по памяти процитировала определенную часть правил Академии:

— "На территории учебного института запрещается иметь домашних животных, так как окружающая местность не является безопасной. Живущие в закрытых контейнерах питомцы также запрещены, так как из-за возможных новых вводных во время миссий день возвращения для кормления и ухода за животным может быть неопределенным. Что, в свою очередь, может привести к смерти и нестабильному эмоциональному фону у студента с открытой Аурой."

Переведя взгляд на меня, блондинка продолжила:

— Поэтому я, учитывая редкий окрас пантеры, скорее всего отдам ее в зоопарк или заповедник, где за ней смогут организовать должный уход...

Только кошке, непонятно каким образом понимающей что с ней хотят делать, ни в какой зоопарк явно не хотелось:

— Х-с-с-с-с!

Начав вырываться, пантера смогла поцарапать профессора Бикона сквозь активную Ауру последней. Что, разумеется, стало причиной охреневания у Гудвич:

— Ч-т... Как?!

Упав на асфальт, кошка стремглав кинулась в мою сторону, в финале укрывшись за бронированными ботинками, продолжая угрожающе шипеть в сторону профессора Академии. А я поспешил взял кошака на руки. Чисто во избежание:

— Ну... У нее открыта Аура.

Тут у Глинды проснулся чисто исследовательский интерес:

— Каким образом? Мне известен лишь один случай, но вся имеющаяся по нему информация малодостоверна и зачастую сама себе противо... — Запнувшись, Гудвич с медленным осознанием перевела взгляд с мурчащей пантеры на виновато выглядящего меня. И мне очень не понравился прищур ее глаз. — Знаете, мистер Арк, что-то вы больно много всего умеете, несмотря на "восстановление" после выхода из больницы.

Самое время прикинуться валенком:

— А я что? Оно само! Прыгнула животинка в Праховое пламя, а я полез ее доставать, покрыв руки Аурой. А затем — бац! И у нее ран нет, а я не понимаю что сделал...

Бровь у женщины нервно дернулась в третий раз:

— Как скажете, мистер Арк. Как скажете. Тогда, учитывая новые обстоятельства, вам позволяется взять с собой боевое животное с открытой Аурой на обучение в Академию. Но прошу учесть, что за все связанные с ней происшествия будете отвечать именно вы.

Великий Оум, как же она под тебя правила гнет, Жан...

Угу. Ящик конфет с бутылкой коньяка ей что ли, занести как-нибудь? Или не поймет?

Да поймет она все, блять, не волнуйся~. Ток не уверен, что одобрит.

Поправив осанку и взяв свой стек на изготовку, Глинда в очередной раз смерила меня оценивающим взглядом:

— Полагаю, сейчас ничего не делать и дождаться пока я не проверю здание на наличие затаившегося Охотника-ренегата вы способны? Затем мы незамедлительно отправимся в Академию...

Неожиданно быстро ухватив уже развернувшуюся и стремящуюся наносить добро и причинять справедливость Гудвич, я, прокашлявшись, "уронил" на самоконтроль блондинки очередную бомбу:

— Никого искать не придется.

Поднятие бровей с ее стороны уже было в каком-то смысле даже ожидаемым:

— Что вы хотите этим сказать? Пёс сбежал? Когда? У вас какие-то зацепки?

Я, зажмурившись, отрицательно покачал головой:

— Мисс Гудвич, повторюсь, никого искать не придется.

Повисшее молчание с оперативно доходящим до Гудвич пониманием заложенного в моих словах смысла было нарушено той же блондинкой. Только теперь она осматривала меня в каком-то абсолютно новом свете, наконец-то задумчиво проговорив:

— Не будете ли вы так любезны, мистер Арк, рассказать что конкретно вы имеете ввиду этими словами?

Под сверлящими меня прокурорскими очами я перемнулся с ноги на ногу. И начал нервозно мять руки:

— Ну, он как бы... Мертв? Убил его с помощью вантуза... Тело лежит на четвертом этаже...

С каждой произнесенной фразой я мог наблюдать как выражение Глинды менялось с внимательного до обескураженного, а затем и вовсе расфокусированного. Затем она тряхнула головой, со вздохом помассировала переносицу носа и потянула меня к стоящей в дальнем проезде машине в черной расцветке и мигалкой сверху:

— Тогда мы здесь закончили. Утечка газа локализована, ренегат мертв, ОСП должно справиться с остатком недобитков.

А я упёрся ногами, что не сильно-то и помогло против пользователя Ауры:

— Стойте, подождите момент!

В очередной раз вздохнув, Гудвич уставшим голосом проговорила:

— Ну что ещё, мистер Арк?

Я задал один из двух вопросов, что пока были на меня на верху списка:

— Со мной был отряд полиции, пока обстоятельства не заставили нас разделиться. Вам известно об их статусе? Их успели вывести?

Глинда в ответ кивнула:

— Да. Среди них были раненые, но врачи клянутся, что каждый из них пойдет на поправку. Но...

Поставленная пауза заставила меня поторопить преподавателя в ее рассказе:

— Профессор Гудвич?

— Я удивлена тем, что вы за столь короткий момент смогли заручиться их лояльностью, мистер Арк.

Вот же зараза, теперь она решила поиграть на нервах. Ну ничего, сочтемся.

— Я просто старался никого не бросать за собой, профессор.

А Гудвич в фальшивом согласии покачала головой:

— А то, что вы отсекли отряду путь отступления и последующими действиями сплотили их под своим командованием, не оставив иного выбора, вы скромно опустите.

Х-м-м-м-м-м. Аккуратнее, Жан, ты так скоро в публике по своим делам на предысторию торфанской "семёрки" выйдешь за свою жестокую прохаванность.

Второй тролль на мою голову, блять. Ну да ничего, как-нибудь и на моей улице перевернется фура с пивом...

— Так что там про лояльность, мисс Гудвич?

А блондинка, отметив отсутствие у Арка каких-либо возражений по последней характеристике его действий, мысленно добавила в личном деле юноши очередную строчку. И поделилась новостью:

— Когда прибывшая Лиза Лавендер начала задавать вопросы про их пребывание в квартирном комплексе, ее комментарии в вашу сторону вызвали у членов полиции агрессивную реакцию, которая проявилась... В одиночной гематоме под правым глазом и разбитой губе у уважаемой журналистки.

Я хмыкнул. И едва смог подавить упорно вылезавшую на лицо лыбу. Ибо мелочь, а, сука, приятно.

— Надеюсь, нанесшие физический вред мисс Лавендер полицейские не получат наказания из-за своего эмоционального состояния?

Губы Гудвич слегка поползли вверх на мой закономерный вопрос:

— Не волнуйтесь, мистер Арк. Не получат. Сейчас они в больнице на восстановлении, но перед уходом очень просили найти вас как можно быстрее. А теперь пойдёмте.

Я упёрся ногами во второй раз:

— Стойте!

И фыркнувшая Гудвич на мое очередное сопротивление уже в который раз горестно вздохнула. Но все же спросила:

— Ну что ещё, мистер Арк?

И в ответ я, все же начав идти к машине, тихо начал рассказывать Охотнице что я узнал от Вилетто о комиссаре Торгового Района. Говорить о том, что озвучиваемая мною информация Глинде Гудвич не нравилась я не считаю обязательным.

***

По мере приближения к Дворцу Правосудия само здание откровенно поражало меня своей монументальностью и внушением чувства собственной малозначимости. Сидящая на выдвижном стуле напротив профессор Академии в очередной раз уточнила:

— Мистер Арк, вы уверены в своих словах?

— Абсолютно, профессор. Более того, предыдущий носитель этой брони в одиночку добрался до кабинета Вилетто, убил того и затем почти успешно ликвидировал меня. При этом не произнеся ни слова на мои многочисленные призывы разъяснить ситуацию.

Гудвич после моих слов помолчала. Затем приказала молчавшему водителю:

— Ускорься.

И, должен признать, мчаться по Города-Королевству с мигалкой и игнором на правила движения мне откровенно понравилось. Потому что до цели прибытия мы добрались за каких-то восемь минут.

Восемь минут, Карл!

Угу. Жаль только одного — на таком аттракционе мне покататься вряд ли удастся в ближайшем будущем. Ну, в качестве пассажира, а не подозреваемого, разумеется. Только следовавшая за нами тройка машин с вновь почтившим мое окружение главным констеблем Торгового района Фредериком Абберлайном, а также грохочущим грузовиком ОСП мягко портили мое впечатление от бытия первым, а не вторым. А водитель, по достижению задачи перестав крутить баранку, плавно остановил транспорт перед серией монументальных ступеней перед главным входом в правительственный комплекс.

— Мы на месте назначения, мисс Гудвич. Что ещё от меня требуется?

— Ждите здесь. По получению новых инструкций от своих вышестоящих вы вольны игнорировать мой.

— Как прикажете.

Господи, да у атласовских ботов в вокодере эмоций больше. И где только таких находят?

— Мистер Арк, вы со мной. Не снимайте шлем.

А, ну да. Во время поездки нацепив шлем обратно, я малость охренел от серий выскочивших сообщений как оказалось, от, все же, ВИ брони, так и... Сослуживцев уже покойного от моей руки Рикки Митчелла. Некоторые сухо приветствовали, другие задавали наводящие вопросы на тему как помер их командир и пять сослуживцев. И я, отбрехиваясь как только можно, мысленно потел от растущего списка тех, кто мог меня отправить на кладбище за "друга несправедливо убиенного". Потому что признавать доказательства "крысятничества" среди членов любых групп и подразделений никто не любит.

— Так точно, профессор. Ведите.

Выйдя из бронемашины сопровождения, блондинка вместе со мной направилась ко входу в здание, когда припарковавшийся рядом грузовик ОСП выпускал несмело за нами следовавших членов спецназа. Ну да, тут, как бы, конфликт уровней приказа на различных уровнях. Макклифф приказал им делать одно, когда Гудвич приказала другое. Один являлся их непосредственным начальником, вторая же благодаря своему рангу, опыту и репутации обладала не меньшими полномочиями чем вышеуказанный комиссар. И, учитывая тяжесть обвинений из уст Глинды, совещаться с другими вышестоящими по этому вопросу в ближайший час мужики не могли. Вот и нервничали.

Ну а я, говоря откровенно, в предвкушении потирал метафорические лапки — здесь даже в теории на Гудвич никто не посмеет рыпнуться, так что высокопоставленного коррупционера никто спасти не должен. Если, конечно, из-за угла с резкостью и неожиданностью Испанской Инквизиции не выпрыгнет Синдер или Роман с целью передислоцирования нехорошего представителя власти на новое место. Либо ещё какая-нибудь хрень. А то станется...

Тем временем Гудвич добралась до главных дверей и прошла во внутренние помещения, задав вопрос сидящему за одним из пяти столов ресепшена клерку:

— Доннелли Макклифф. Где он?

Подняв взгляд, сидящий мужчина от взгляда Охотницы взбледнул, но, судя по многолетнему стажу работы, сумел взять над собой контроль и проблеять нужную информацию:

— Шестой этаж, кабинет 620. Сейчас комиссар на своем рабочем месте, встреч в ближайшее время не запланировано.

И блондинка на данный ответ "подарила" перепугавшемуся клерку хищную улыбку:

— Благодарю.

И направилась наверх проводить диалог с пристрастием. А я, несмотря на все свои травмы, жалел лишь об отсутствии попкорна. Но мои травмы после отходняка все же дали о себе знать — поднимался я по лестницам вслед за ушедшей вперёд Гудвич довольно долго. Только забавным в этой ситуации было то, что следовавшие за мной оперативники ОСП поднимались ещё медленнее, тем самым создавая довольно интересную картину в глазах окружающих.

Когда же я добрался до нужного кабинета, то мог лицезреть бледного как мел Доннелли, что медленно отходил назад к окнам с видом на Город, когда обманчиво спокойная Гудвич медленным шагом продвигалась вперёд. А происходило это потому, что Макклифф, увидев заместителя Академии и стоявшего за ней оперативника в покоцанной броне, практически моментально начал истерично признаваться во всех грехах. Узнал саму броню и решил что ее предыдущий владелец решил сдать нанимателя? Или нервишки сдали? Но так или иначе, я полагаю что именно Глинда из нашего дуэта заставила комиссара заливаться соловьём.

Хотя вопрос о том, каким образом одна конкретная блондинка заработала себе такую репутацию остается открытым.

Сама же Охотница, обогнув смотрящего на нее исподлобья и истекающего по́том Доннелли, провела пальцами свободной от стека рукой по стеклу окон на Город. И на удивление ровным голосом произнесла:

— Будем честны, я разочарована вами, Доннелли.

Мужчина же от испускаемой женщиной аурой злости с дрожью в теле медленно опускался на колени, инстинктивно начав прикрывать руками голову.

— У вас был хороший пост, один из самых спокойных районов, а вы ради утоления собственной жадности начали превращать наше Королевство во второй Мистраль. Где хорошие, по-настоящему достойные люди могут умереть за косой взгляд в неправильную сторону. Где честные и верные присяги служители закона предаются своими вышестоящими ради лишней льены. И вы, Доннелли...

Под пальцами Глинды стекло начало покрываться трещинами:

— С учётом полученной информации из чистосердечного признания обвиняетесь в покрывательстве крупной сети нарколабораторий; в получении взяток в особо крупных размерах; в допуске и попустительстве массового приобретения оружия армейского образца преступными элементами; в помощи организации точек сбыта контрабандных товаров; а также в добровольной коллаборации с крупными ОПГ ради достижения цели собственного обогащения. Ах. Ну и как я могла забыть. Вы обвиняетесь в добровольном участии в деятельности, направленной на разрушение и дестабилизацию Королевства...

Вздохнув, Глинда прильнула к окну. Постояла, наблюдая за прохожими на улице. И затем резко сжала руку на стекле, превращая лопнувшие под воздействием телекинеза окна в парящие в воздухе осколки, что затем закружились и остановились перед отчаянно кричащим Макклиффом на расстоянии нескольких миллиметров.

— Вы — провал, Доннелли. Как офицер, управленец и просто человек. И если вы хотите дожить до дня судебного процесса, то я советую рассказать все, что знаете о своих подельниках.

А я с затаенным дыханием заново для себя понял, что Гудвич сама по себе — прекрасна. Будучи обнаженной — неотразима. Но когда она в гневе — она просто завораживающая.

Конец главы

На Бусти появился отрыв в десять глав. В дальнейшем минимальный отрыв увеличится до пятнадцати. На АвторТудей при сохранении уже созданного отрыва будет выходить как минимум одна глава каждый месяц.

Глава 31

POV Жан Арк

— С-с-скажу! В-в-с-се скажу! Только не надо!

Находящийся на полу комиссар клялся и божился в рассказах о своих теневых делах, только вот... Детали постоянно менялись, как, например, даты, люди и их детали внешности. Также забавным был тот факт, что с каждым произнесенным заявлением степень вины заливающегося соловьём Макклиффа уменьшалась с поразительной скоростью. И от Гудвич такие недостатки чистосердечного признания, разумеется, не ускользнули:

— Не виляй, Доннелли. Начинай вспоминать имена.

После предостережения блондинки умудрившись случайно или не очень порезаться от леветирующих рядом с его телом острых осколков стекла, мужчина в очередной раз взвизгнул, после чего по скорости речи сравнявлся с Еминемом. А я... Балдел и наслаждался.

— М-м-моим связным был Кендрик! Кендрик Суон! Вся важная информация проходила через него!

По помещению раздался одобрительный хмык Охотницы. И по полу кабинета зазвучало цоконье каблуков их обладательницы, что в лёгкой задумчивости начала ходить перед Доннелли из стороны в сторону. И проверять информацию с помощью своего Свитка:

— Ах, отдел по связям с общественностью. Уже лучше. Предоставь контакты.

Но на требование женщины голос мужчины в очередной раз дрогнул, что тщетно пытался найти для себя лазейку:

— Я-я-я их не знаю! Кендрик лишь оповещал меня о поступлении записок с адресами для встречи со связными его нанимателей! Это все! Что он, что я почти ничего не знаем!

Продолжающая расхаживать по кабинету Гудвич наконец-то остановилась. Скосила взгляд на смотрящего на нее с животным страхом госслужащего. И цокнула языком:

— Опять врешь, Доннелли. А я тебя предупреждала.

Под истошный крик комиссара Глинда в очередной раз взмахнула стеком, покрыв левую конечность Макклиффа в свое Проявление, после чего в одно движение своей кисти сломав тому на покрытой фиолетовым свечением ладони все фаланги пальцев. Затем, под болезненный вой "свежего" инвалида подождав несколько секунд, блондинка провернула то же самое с его правой рукой, сделав исключение на большом, указательном и среднем пальцах. Ради возможности подписывать документы, скорее всего...

А Доннелли взвыл раненым волком::

— С-С-С-СУ-К-А-А-А-А! ЧТОБ ТЫ СДОХЛА! СДОХЛА ВМЕСТЕ СО СВОИМ БЛЯДСКИМ ОЗПИНОМ! И СО ВСЕЙ СВОЕЙ ЕБУЧЕЙ АКАДЕМИЕЙ!

И как только мужчина закрыл рот, в кабинете настала пугающая тишина. Но самый сок ситуации был в том, что я буквально видел как лицо комиссара менялось по степени осознания ЧТО он только что высказал. Жон же в это время прокомментировал:

Ой, дур-а-а-а-ак...

А отрешённое выражение лица Гудвич после феноменального по своей тупости высказывания госслужащего неуловимо изменилось. И я первые несколько секунд гадал в чем — ведь поджатые губы не превратились в оскал. Ровное дыхание не стало прерывистым. Расслабленные руки не сжались в кулаки. Но... Глаза. В глазах заместителя Академии исчез любой намек на эмоцию. И она убрала Свиток обратно в карман юбки:

— Меньше эмоций, больше пользы, Макклифф.

И вновь взмахнув стеком, блондинка в этот раз применила свой телекинез на нижней челюсти допрашиваемого.

— Да что я тебе могу сказать, ебаная ты х-х-хуха?! Мхы-ха? Ы-Ы-Ы-ХА?!

Под растущую панику комиссара, который вместо внятных слов стал нести белиберду, Глинда стала медленно покачивать покрытой Проявлением свободной ладонью.

— А-Х-ХУ-В!

И после полминуты работы, покрывшийся потом мужчина с громогласным воплем лишился трёх зубов. Каких — сказать не могу, цифровой ряд не помню. Но, как мне кажется, Макклифф лишился нескольких боковых зубиков с нижней челюсти.

Сука, такое шоу и без попкорна!

Сам в ахуе. Но Глинда на достигнутом не остановилась — к насмешливо порхающим перед глазами комиссара трем зубам прибавился четвертый. Возможно, именно поэтому маты и проклятия мужчины скорее всего были слышны по всему Дворцу Правосудия. Что, разумеется, привлекло любопытных, которые попытались проникнуть в кабинет:

— Комиссар Макклиф! Вы в порядке?!

И, к моему удивлению, пройти внутрь нескольким неизвестным почти удалось. Но вот только на их пути внутрь оказался я, что успел среагировать на вторжение и невежливо толкнуть обратно в коридор первого из них. После чего прикрыл на своем выходе дверь:

— Прохода нет. Прошу покинуть помещение.

Попытавшаяся войти троица стушевалась, глядя на мой фрейм. Что, с учётом брони, был метром девяносто с лишним. А я, напомню, был ростом в сто восемьдесят восемь сантиметров. А сейчас по ощущениям добавил вверх пару-тройку дюймов.

Хм. А ты помнишь рост убитого нами спецназовца? Ведь самим телом он был ниже нас на пару сантиметров точно.

Разве? Если честно, то не обратил внимания. Не до этого было. Но если ты прав, то бронька может ограниченно подстраиваться под физуху пользователя. Только вот как?

Позже, Жан. Основательно подумаем над этим позже.

Стоявшие передо мной люди сглотнули и двое из них полезли в карманы штатской униформы показывать свои удостоверения. Третий же был в гражданской одежде, но вот его "корочка" оказалась поинтереснее остальных:

— Отдел по особым делам и происшествиям с Охотниками. Старший следователь Аустин Кеплер. У меня запланированная встреча с комиссаром Доннелли. Могу ли я узнать что происходит?

Хмммм. Можешь напомнить мне внутренню кухню государственной структуры Вейла?

Жан, с учётом насколько "качественно" ее вписал в канонный сериал Монти, это разговор не на пять минут. Урежь размер хотелки.

Принял. Сейчас мне надо понять могу ли я этого следователя послать на три буквы или же нет. Как студент-Охотник или же как член ОСП.

На данный момент времени — можешь. Технически Гудвич рулит всей операцией, а так как она является заместителем Озпина, который, напомню, состоит в Совете Пяти, то можешь сослаться на нее. В ином сценарии скорее всего пришлось бы прогнуться.

Спасибо за информацию. Так что теперь будем пытаться отогнать эту шушеру повежливее:

— Я не уполномочен отвечать на ваши вопросы, мистер Кеплер. Но пройти в кабинет комиссара у вас также не получится. Вежливо прошу не вмешиваться.

Раздавшийся за моей спиной очередной вопль Доннелли придал моим словам зловещий оттенок, которым Аустин все же проникся. И, глядя на свое отражение в моем шлеме, он пошел на попятную, выдав глубокомысленный ответ из одного слова:

— Понятно.

Оставив меня разбираться с двумя неравнодушными к происходящему в кабинете, что все также протягивали мне карточки своих удостоверений. И так как они оба были клерками в возрасте тридцати с хвостиком с грудой документах в руках, то я взял документ с идентификацией ближайшего ко мне.

— Главный администратор, Говард Стэнтон. Полагаю, что комиссар Доннелли Макклифф временно недоступен. Кому в его отсутствие я должен отправлять доклады об активных операциях?

Господи, да даже я знаю, что вы обязаны все передать официальной замене. Ее в ближайшее время назначат. Поэтому дождитесь, блять, своей очереди. Но я затянул знакомую шарманку, что сработала на Каплере.

— Вам все сообщат в ближайшее время. Пока прошу покинуть помещение.

В ответ смерив меня раздраженным взглядом, мужчина с тихим вздохом удалился, бормоча под нос об "идиотах, ничего не понимающих в административной работе". А я отметил удивительное качество наушников шлема оперативника ОСП. Потому что я разобрал его шипение на расстоянии двенадцати метров, вычленив его слова в общем гуле шума Дворца Правосудия. Где только такая броня в каноне была?!

Жан, в каноне Руби попала в Бикон с академическим отставанием в два года. И она, напомню, не слилась через семестр из-за оценок благодаря сюжетной броне от Монти. Так что не ищи логики или продуманности там, где их вообще нет.

Так-то да, но на мой вопрос я ответа так и не получил. А с учётом того, что за прошедшие несколько часов я вспомнил-слеш-узнал о такой важной части силовых структур, как ОСП, про которых в каноне сказано ни слова, у меня обоснованно растет паранойя на возможное присутствие пока сокрытых в тенях кустовых роялей.

Не парься. Земля квадратная, за углом на них все равно наткнемся. Только, учитывая твою удачу, вылезут они в самый неподходящий момент...

Такое наглое заявление заставило меня поперхнуться: на что этот гад намекнул в своем последнем высказывании?!

Ой, ну все, все все! Как будто это я слепым тыком наткнулся на ОПГ почти в сотню рыл и крышующего их Охотника...

Агась. Только влез я, а гешефт с этого ивента забрал и почти со стопроцентной вероятностью проспал именно ты. Как ты себя чувствуешь, кстати говоря, после получения огнестрельного ранения? Да и... Пока рассказываешь, подумай над тем, как бы мне спиздить хирургический набор. Все равно ж после попадания пули зашивать придется.

А вот не торопись выпускать своего Доктора Менгеле. Потому что я себя чувствую хоть и не идеально, но... Как бы объяснить... На "подзарядке", что ли? По ощущениям все раны медленно, но затягиваются. Учитывая пулю в груди.

Зашибись. Нулевые потери крови, а также нулевые затраты анестезии и ресурсов. И, судя по твоим словам о скорости восстановления, я для тебя ещё и бакта-камера. А есть тебе не хочется? Регенерация за какой-то ресурс должна же идти. Можешь ли почувствовать свою или же мою Ауру? Как вообще ты ощущаешь процесс лечения?

Да хз, Жан. Внутрення чуйка. Сравнить можно с чувством сытости, недосыпа или усталости. Есть, к удивлению, не хочу. "Заряд" души что у тебя, что у меня только растет. И давай, обрати внимание на внешний мир.

— Простите, а что с комиссаром?! Что случилось?! На него напали?! С ним все хорошо?!

Я, моргнув глазами под шлемом, перевел взгляд на находящегося передо мной последнего из тройки работников. И мужчина практически впихнул в мои руки свою карточку идентификации:

— Эрмиус Хейг. Я-я-я секретарь комиссара Доннелли! Что мне делать с его расписанием? У него ведь назначены важные публичные встречи на этой неделе! Буквально завтра ему нужно выступить с речью о произошедшем сегодня несанкционированным марше фавнов на улице Вечной Памяти! Я-я-я ведь не могу это взять и перенести! Прошу вас сказать кто является временно исполняющим его обязанности, ведь мне придется корректировать множество вещей за очень короткое время!

И вот к секретарю я испытал искреннюю симпатию. Ведь ему сейчас придется встать на мостик, перенося встречи и проводя для нового начальника экстренный ликбез. Но... Я ничем помочь ему не могу. Поэтому возгласы беспокойства и намеки на озвучивание любых вопросов застряли у Эрмиуса в горле, когда он увидел отрицательное покачивание моей головы:

— Прошу меня простить, мистер Хейг. Но у меня нет никаких сведений, способных помочь вашей, без сомнения, важной работе. Но я уверен, что с вами в ближайшее время поделятся всей необходимой информацией для эффективного выполнения поставленных перед вами задач...

"Иди нахуй мальчик, не до тебя сейчас".

— Но... С комиссаром хотя бы все хорошо?

Раздававшиеся за моей спиной вхлипы и похныкивание говорили мне о том, что состояние у Доннелли, скорее всего, вообще далеко от понятия "хорошее". И я даже не берусь гадать насколько этот статус поменяется за следующие пять минут. Но секретаря мне надо в любом случае выпроводить куда подальше. Поэтому, сделав шаг вперёд, я мягко положил покрытую в черную броню ладонь ему на плечи:

— Я не уполномочен отвечать на этот вопрос. Но я прошу вас покинуть помещение.

— Но...

Толкнув клерка к выходу, мною сухо было произнесено следующее:

— Вас в ближайшее время введут в курс дела. Покиньте территорию.

И, вытолкав пискнувшего секретаря в коридор, я огляделся, с растущим раздражением найдя неподалеку "ничего не делающий" отряд ОСП в полном составе. Ну, за исключением мною убитых.

Лять, товарищи ОСП-ники, вы там вообще мышей не ловите?!

Солидарно в мыслях кивнув на предъяву Жона, я указал рукой на двух ближайших притворяющихся истуканами оперативников. Затем указал на левую и правую сторону двери в кабинет комиссара, тонко намекая, что я от них хочу. Хотя... Подчиняться они мне не обязаны.

Ну да, Гудвич же потом у них кожу с жопы не сдерет...

И Арк оказался прав — после секундного размышления, спецназовцы, расчехлив притороченное к магнитам на спине оружие, послушно "заступили на пост". Ну а я... А что я? Я прикрыл дверь и вернулся к просмотру набирающей передо мной обороты трагикомедии из двух актеров:

— Доннелли. Не заставляй меня ломать тебе ноги. Я сделаю это качественно и как можно болезненнее. Не искушай меня.

Уже поднятый с пола комиссар леветировал в воздухе, безуспешно пытаясь освободиться от хватки Проявления. А я, глядя на разворачивающуюся передо мной сцену, мимолётно все же задался вопросом: как именно работает Проявление Глинды? Она "захватывает" нужные ей предметы АОЕ-полем телекинеза, или же ей приходится контролировать каждый объект отдельно? Да и как тогда ее магические круги работают?

— Нэ жнау! Нихефо не жнау!

И мужчина незамедлительно полетел на хорошей скорости в одну стену, что была украшена картой Города-Королевства. Затем со стоном с помощью телекинеза был снова "подвешен" в середине кабинета. После чего по мановению стека Гудвич комиссар отправился в противоположную стену, разрушив своим телом шкафы со стеклянными дверцами, за которыми хранились награды и книги.

— Я освежила тебе память?

Доннелли после... После скольки? Пяти минут допроса с Глиндой? Стал походить на ёжика со всеми торчащими из него осколками стекла и несколькими кусками из дерева. Что только поднимало мне настроение. Черт побери, да у меня даже боль от травм начала притупляться! А Макклифф вновь что-то невразумительно промычал. Что в ответ вызвало сочувствующий кивок у Гудвич:

— Ну, как знаешь. Дознавателям ты все выложишь так или иначе.

И в этот раз телекинезом отправила комиссара в потолок навстречу подвесной люстре, продолжая придавать кабинету с помощью рук своих новую форму художественного интерьера. Ведь с разрушением «умного стола», шкафов из красного вакуанского дерева и классических стульев с ручной резьбой, обстановка в кабинете стремительно менялась на...

*Хрясь*

Минималистичную. И так как светло-серый цвет стен, паркетного пола и потолока помещения постепенно "разбавлялись" красной кровью Макклиффа, то визуальная сторона помещения все больше напоминала...

*Треск*

Спартанскую. Потому что разбитое стекло, клочья разорванной одежды и выбитые зубы давали ассоциацию тренировочной арены. Но игра в пинг-понг Гудвич в итоге все же надоела, так как с очередным взмахом стека мужчина полетел в мою сторону. И, успев сделать шаг вправо, я наблюдал как успевший прикрыть голову Доннелли пронесся дальше, своим телом пробив входную дверь.

*Бум*

На набранной скорости сумев пройти препятствие насквозь, Макклифф с хриплым воплем вылетел в коридор, где, несмотря на наличие оперативников ОСП как отпугивающий фактор для страдающих любопытством, уже собралась толпа из нескольких десятков человек. Включая команду медиков.

— Великий Оум! Что тут происходит?!

— Комиссар Макклиф!

— Что вы с ним творите?!

Но возгласы удивления и переживания были прерваны неожиданно громким стуком каблуков, чья обладательница медленно "выплыла" из разрушенного кабинета, телекинезом держа перед собой избитую тушку Доннелли. И, показательно "повертев" его во все стороны, Глинда объявила следующее:

— Должность комиссара Торгового Района только что была освобождена. Прошу глав всех отделов собраться для совещания по назначению временно исполняющего обязанности мистера Макклиффа. — С очередным взмахом стека впечатав поддерживаемого телекинезом мужчину в пол, Гудвич сухо закончила. — Времени у вас на это пять минут.

И пошла она в известном только ей направлении по коридорам Дворца Правосудия, за собой"везя" по деревянному паркету стонущую от боли жертву, до сих пор страдающую от последствий наказания за коррупцию. Что оставляла после себя на натуральной древесине хоть и маленький, но заметный кровавый след. А я, все также продолжая наблюдать за происходящим, слегка склонил скрытую под шлемом голову набок — а про нас что, успели забыть? Обидно как-то...

И не говори...

— Мистер Арк.

Ласкающий слух голос Гудвич раздался по коридору, завладев вниманием каждого, что находился рядом. А блондинка, слегка повернув голову, поправила очки:

— Не отставайте, будьте так любезны.

Понял, не дурак. Дурак бы не понял. Но вот только не думай, зараза ты блондинистая, что я не заметил как ты обронила мою фамилию в окружении стольких людей. Пойдут же запросы и выяснялки...

Жан, как бы... Ты с этим проебался ещё тогда, когда забацал пресс-конференцию с фавнами как представитель Академии. Тебя уже тогда Гудвич крышевала как могла, она же сама об этом заявила. Так что паниковать и сетовать на несправедливость жизни сейчас откровенно поздно.

Да знаю. Просто сейчас дорогая Глинда обронила мою... Блять, нашу фамилию именно в тот момент, когда у нее в ногах валяется беззубый и покалеченный комиссар Района. Созвав при этом совещание на выбор его замены. И я, как откровенный хрен с горы, там присутствовать НЕ должен. А, судя по всему происходящему, буду. Что вызывает логичный вопрос. А НАХУЯ?!

Не психуй. Ну покажет она тебя местным мамонтам как молодого Симбу из "Короля Льва" со словами «зырьте, вот какое хорошее поколение растет, дайте денег на финансирование Академии», да прикажет встать у стеночки и отыгрывать тумбочку. Ведь именно благодаря тебе вся эта ситуация с Доннелли и вскрылась, из-за чего тебе положены хоть какие-то дивиденды. Или ты правда думаешь, что ты там что-то решать будешь?

Знаешь, аргумент. Поэтому очень надеюсь, что ничего вякать кроме как "здрасьте" и "до свидания" мне не придется. Но вот что прикажешь делать в противоположном случае?

Визжать ей о том, что ты молод, юн и неопытен. И вообще, у тебя «лапки». Правда, меня терзают сомнения в том, что Глинда в это заявление поверит. Так что ТЕБЕ придется импровизировать.

Только не думай, гад, что я не увидел где ты в последнем предложении поставил ударение. Ну да ладно. А тем временем продолжающая цокать каблуками по паркету Гудвич, отодвинув в сторону ринувшихся "спасать" Доннелли команду медиков, дала оперативникам ОСП короткую команду из одного слова:

— Конвой.

И за медленно шагающим мной немедленно пристроилась двойка спецназовцев. Что, как ни странно, заставило меня прибавить шаг и через несколько пройденных метров практически поравняться с заместителем Академии. А та умудрилась сверкнуть в мою сторону очками:

— Неплохо, мистер Арк. Совсем неплохо. Благодарю за отлично проведенную работу.

На что я закатил глаза — лучше бы деньги дала, чесслово. А то демонстрантов я разогнал, террористов поймал, фавнов успокоил, нарколабораторию вскрыл, ренегата убил... За такой перечень достижений я за "спасибо" работать не собираюсь! И в ответ брякнул стандартный ответ, что, несмотря на банальность, заставил меня разгребать в далёком будущем непредвиденные последствия:

— Служу Королевству, мисс Гудвич.

После чего продолжил идти вперёд, несколько секунд отдав на борьбу с неожиданно напавшим кашлем.

***

Отдав Доннелли в загребущие лапы быстро появившихся и быстро исчезнувших дознавателей, Глинда отвела меня в крупный зал с Т-образным столом на шестнадцать человек. Только больше половины мест уже была занята сумевшими быстро появиться главами отделов вместе с четырьмя констеблями, среди которых был и Фредерик Абберлайн с моей пантерой на коленях. За главным же креслом восседала Гудвич с непроницаемым лицом, что в молчании испытывающе разглядывала истекающих по́том будущих собеседников. А я... Застыл рядом с ней истуканом, когда прибывшие со мной оперативники ОСП выстроились в линию позади меня. А пришло их со мной в общей сложности десять рыл. Что, разумеется, спокойствия большинства сидящим за столом не добавляло. Но глава отдела следственного комитета решил стать тем, кто "сломает первый лёд":

— Мисс Гудвич, кхм, могу ли я спросить что стало причиной вызова всех нас сегодня?

На что Глинда спокойно кивнула:

— Можете. Комиссар Макклифф лишён своего звания за ряд преступлений, из-за чего его должность и обязанности стали вакантными. Сейчас я жду от вас быстрого решения по назначению временной замены.

После этого заявления трое из четверых констеблей переглянулись и встали со своих мест:

— Мисс Гудвич, так как мы являемся главными констеблями, по системе рангов мы имеем право заступить на выполнение роль комиссара...

— Каждый из нас имеет многолетний опыт в курировании работы смежных задач различных отделов, как и в постановлении новых...

— На основе вышесказанного мы имеем основание верить в то, что любой из нас справится с новым списком заданий...

Блондинка подняла ладонь, жестом призывая заткнуться говорящих. А я малость не понимал прикинувшегося веником старичка Фредерика, что очень аккуратно почесывал прикрывшей глаза пантере за ушком. Чего же тут мы за халявное место не боремся, а?

Абберлайн во время диалога старательно молчал. Хотя бы по той причине, что ему было незачем что-то говорить. Хотя бы по трем причинам. Первая. Ему нравилось его рабочее место. Вторая. У него был идеальный послужной список. И, наконец, третья. В свете последних событий ему практически обязана упасть премия. А что насчёт повышения... То нахрен ему оно надо? Бумажной волокиты у него и так достаточно.

— Остальные имеют возражение с выводом о том, что роль комиссара должна перейти главному констеблю?

После этих слов уже главы отделов в свою очередь переглянулись между собой и заявили:

— Возражений не имеем.

Гудвич на ответ кивнула, и, скорее всего возвращая должок за все убитые мною нервы, повернулась ко мне:

— Ваше мнение, мистер Арк?

"План гавно, он мне не нравится, участвовать в нем я брезгую" — мысленно процитировав я, на интуиции повернув шлем в сторону дышащего через раз Абберлайна.

Ты же понимаешь что Глинда тебе даёт выбор без выбора? Из четырех констеблей ты знаешь только одного. В твоих глазах он зарекомендовал себя как положительный персонаж, помог с фавнами, а также на данный момент времени он имеет хоть и начальную, но уже начавшую формироваться связь с Саввой... Из-за чего он нужен Глинде на новом посту.

Понимаю. А понимаю ещё то, что она облегчила мне будущую работу, связанную с моим благотворительным фондом. Так что даём Гудвич единственно правильный ответ. Несмотря на Абберлайна, который, заметив мой взгляд, побледнел и отрицательно покачал головой. Ну что тут поделать, любезный, у меня иммунитет на умоляющий взгляд:

— Предлагаю выдвинуть на пост констебля, что сдерживал шествие фавнов, имея для этого смешные ресурсы, мисс Гудвич. Но, несмотря на это, выполнял приказ. Либо ввиду исполнительности, либо из-за долга. Более того, при его помощи последующая за разгоном шествия пресс-конференция прошла без неожиданностей, что показывает Фредерика Абберлайна как надёжного организатора. В прессе он сейчас на пике популярности. — Повернувшись к внимательно слушащей меня Гудвич, я закончил. — Если мы доверим роль комиссара ему, то я уверен в том, что он покажет себя прекрасным руководителем.

Помолчав несколько секунд, я обвел взглядом каждого сидящего за столом. И, добавив в голос мрачности, добавил:

— И избежит ошибок, совершенных Макклиффом.

Некоторые главы отделов под моим взглядом вильнули глазами, а блондинка, улыбнувшись, тихонько хлопнула в ладоши:

— Тогда на этом и решили.

Решив напоследок обратиться к высокопоставленным работникам Дворца Правосудия, заместитель Академии мягко предупредила:

— Не думайте, что мы на этом закончили, господа. Я вернусь в самое ближайшее время. И если в будущем повторится повторная ситуация как с Доннелли, то прошу никому не обижаться.

И, резко встав из-за стола, женщина направилась на выход. Мне же ничего не оставалось как, поманив пальцем пантеру, поспешить за ней. После чего, побыв "хвостиком" у Гудвич ещё несколько минут, я был приведен в один из вертикальных ангаров для Быкоглавов в этом монументальном здании. А Глинда, выдав указания дежурящему у транспорта пилоту, повернулась ко мне:

— Могу вас поздравить, мистер Арк. Через четверть часа вы наконец-то увидите Академию Бикон.

Ура, блять. И пяти лет не прошло.

Я кивнул в ответ на оба утверждения. Вроде бы и пару дней прошло с момента попадания, а приключений хватило до конца жизни. И, спустя один недолгий полет ступив ногой на посадочную площадку Академии Бикон для особого транспорта, мною был замечен канонный момент между носительницами красной и белой одежд. И витающего между ними облака взрывоопасной Праховой пыли. И находящихся в каких-то двух метрах чемоданы наследницы ПКШ с такими же флаконами взрывоопасного вещества.

Когда я понял, что я творю, я уже пробежал несколько десятков метров от своего места посадки ради закрытия чиха из-за раздражённого носа Руби Роуз. Успел. Хотя бы тут без очередного превозмогания обошлось. Но затем до меня донёсся голос:

— Прошу меня простить, а по какой причине вы влезли в наш диалог?

В ответ повернувшись к Вайсс Шни, я увидел ее глаза и-и-и...

Конец главы

Как и предупреждал в отзывах, на АТ теперь будет выходить минимум одна глава в месяц. Наступило 1 мая. На Бусти за апрель была выложена лишь одна глава, но она под 50к знаков и в ней закончена арка Инициации. Приятного чтения.

Глава 32

POV Жан Арк

... И испытал невероятное облегчение от того, что не поймал "проклятие" канонных отношений, так как в моем первом впечатлении к беловласой полторашке с миниатюрной диадемой в шевелюре я никакой непреодолимой любви не почувствовал. Или симпатии, если дело на то пошло. Жон же при осмотре Вайсс личным мнением тоже решил поделиться:

Знаешь, тут лично мое ощущение. Ее прическа в виде сдвинутого набок высокого конского хвоста выглядит просто отвратительно. Пускай делает либо симметрию ради завершения образа цундере, либо сдвигает прическу на затылок.

Что ж, я рад, что ты тоже не воспылал к ней высокими чувствами. Но куда большей радостью для меня является улетающее ввысь и быстро распадающееся на искры облако Красного Праха. Качественное настолько, что, судя по скорости распада, оно и правда после чиха младшей Роуз могло рвануть куда серьезнее своей "канонной" версии.

Вот Озпин был бы в ахуе с обнуления двух своих долгоиграющих проектов ещё до начала Инициации.

Это да. Но вернёмся к настоящему: находящаяся же в моих руках Руби попыталась пошевелиться, но затем замерла, когда я в ответ предупреждающе сжал закрывающую ее рот ладонь. Не до нее сейчас. А Арк в мыслях продолжил делиться своим мнением о находящейся перед нами Шни.

Заметь, цветовая гамма ее одежды для территории Вейла вообще не подходит. И я не говорю про повседневное ношение, а про бои с Созданиями Ночи. Мало того, что цвет волос у нее демаскирующий, так и любой Гримм в любое время суток заметит ее одной из первых. Ведь у них помимо чуйки на негатив есть простое зрение.

Мысленно кивнув в согласии на мнение товарища, я осмотрел белое платье девушки, на секунду задержавшись взглядом на ее... Туфлях? Да нет, каблуков нет и фасон другой. Как же они тогда правильно называются, Господи...

"Ботинки на танкетке". И нет, Жан, это правильное название. Поверь, я без проблем могу дать тебе определение любого типа женской одежды. Стопки журналов по этой теме у нас дома можно пустить на полное отапливание всего зимнего сезона.

— Я все ещё жду от вас ответа!

Голубые глаза Вайсс смотрели на меня со смесью раздражения и опаски — так как она уже успела разглядеть на моей броне успевшую почернеть кровь, царапины от ударов холодного оружия и несколько следов от попаданий пуль. И я, наконец-то убрав руки от недобро на меня смотрящей Руби, повернулся полным корпусом к наследнице ПКШ. Для себя выбрав вежливый, но не прогибающийся формат общения. Ибо нехер перевозить Прах такой чистоты в настолько неподходящих сосудах. И ведь можно же было использовать завинчивающиеся крышки или, на худой конец, их аналог на заклёпках. Но нет, мы ради своего удобства возьмём деревянные, блять, пробки!

(И как только в каноне цепная реакция не пошла...)

— Прошу меня простить, мисс, но в ином случае существовал риск подрыва Праховых частиц из-за ненадёжно закрытых флаконов для их содержания.

Глаза девушки опасно сузились, уловив в моих словах толстый намек на ответ кого я считаю главным инициатором уже провалившегося взрыва. И гордость Шни простить такое обвинение не могла:

— Если вы не заметили, то никакой опасности для окружающих мой Прах не предоставлял, но ребенок за вашей спиной только по ей ведомым причинам решила прыгнуть всем свои весом на мои чемоданы с такой опасной субстанцией!

Тут Руби уже не вытерпела и решила дать о себе знать, с натугой и пыхтением вырвавшись из моей хватки:

— Я вообще-то извинилась! И если бы ты не стала трясти под моим лицом плохо закрытым стеклянным флаконом с Прахом третьего или даже четвертого уровня очистки, то и никакого, эм, "риска подрыва частиц" не было бы!

Третий или четвертый уровень очистки Праха? Ковальски, бригаду. Чтоб я мигрень не ловил.

Ну-с, слушай внимательно. Существуют шесть уровней очистки. Там, конечно, свои градации, но о них позже.

Первый тип — батарейки для фонариков, тепло в отоплении, электричество для телевизора и холод для холодильников.

Второй — топливо для транспорта.

Третий — начинка для боеприпасов и взрывчатки.

Четвертый — амуниция для Прахового Оператора. Также применяется в медицине. Подробности рассказывать слишком долго.

Пятый тип — Прах в его оригинальном кристаллизованном виде в какой-нибудь шахте для его добычи. Нельзя кидать, швырять, ронять и стукать. Рванет.

Шестой тип — уникальные смеси различных видов Праха, которые можно получить в двух случаях: создать в лаборатории или же наткнуться на природный депозит.

И каковы шансы найти такой депозит?

По теории вероятности забрать джекпот в казино шансы выше. Раз так двадцать. Раз за разом.

М-да...Ладно, спасибо за вводную. Возвращаемся в настоящее. А в настоящем времени Вайсс задохнулась от возмущения и в порыве гнева поправила и без того идеальную осанку, ненамного прибавив в росте:

— Если ты не заметила, то каждый предмет инвентаря перевозимого мною груза имеет соответствующие наклейки предосторожности!

Развернувшись, Вайсс указала рукой на пару дворецких, что, толкая две загруженные тележки с принадлежащей Шни вещами, медленно приближались к нам. И начала перечисление:

— Во избежания травм среди обслуживающего персонала и сохранения целостности моих вещей, каждый чемодан и сумка обклеены необходимыми предостережениями по типу "хрупкое", "стекло", "тяжёлое". Или же "взрывоопасное" с подклассами 6.1., 4.1., 4.2 по взрывоопасности, токсичности и самовозгоранию соответственно!

Краем глаза покосившись на один из уроненных кейсов с Прахом, я и правда увидел на боку все соответствующие заявлению беловласки наклейки, выполненные в привлекающим внимание красном цвете. А Роуз, последовав моему примеру, тоже осмотрела разбросанные по асфальту кейсы. И поникла:

— Н-но я же извинилась...

Но Шни, продолжая давить на уязвимую точку в аргументе, шла до победного конца:

— Толку-то было от твоих извинений, если бы ты по своей неосторожности отправила нас с тобой и всех окружающих на тот свет! Как вообще в Академии допустили отправку ребенка вроде тебя без должного надзора?!

Что ж, Вайсс, могу поздравить. Сегодня жизнь тебе предоставила важный и поучительный урок: никакие высказанные предостережения и выставленные знаки не защитят тебя от действий идиотов. Но повеселились и хватит. Пора вмешаться:

— Мисс, достаточно. Я понимаю причину вашего негодования. Но прошу вас вместо словесного выражения своего негатива проверить целостность оставшихся кейсов с Прахом.

Вайсс, все ещё полная праведного гнева, после моего замечания резко сдулась. Затем задумалась. После чего осмотрелась. И без возражений послушно начала начала проверять чемоданы.

О как.

Интересно, а будь я без брони, отправилась бы Шни проверять свои фиалы с предложения такого же студента?

Вряд ли.

И тут к нам соизволила подойти Гудвич, которая, судя по новым царапинам на ладонях, ловила брошенную и забытую мною пантеру. Сама же животинка, находящаяся у нее в руках, по внешнему виду просто устала вырываться. А я испытал укол совести — надо же было в панике забыть о своей кошке. Мне... Надо быть внимательнее.

— Что тут происходит?

Я же, украдкой вытерев закрывавшую рот Руби ладонь об ее плащ, потянул руки в сторону пантеры, что с урчанием и обиженным мявом перебралась в мои объятия. После чего начал доклад:

— Профессор Гудвич, минуту назад был предотвращен возможный инцидент по неумышленному подрыву выпущенных на соединение с воздухом Праховых частиц четвертого уровня очистки.

Глаза профессора сузились. И, взмахнув стеком, она телекинезом проверила каждый из разбросанных рядом кейсов с находящимся внутри Прахом. Вайсс же на поднятые в воздух чемоданы испуганно ойкнула и в прыжке повернулась к заместителю Академии.

— Д-доброго вам дня, профессор Гудвич!

А я заметил соответствующие знаки ее предыстории касательно семейной жизни: в нервозности поджатые к краю юбки руки, задержанное дыхание, изначальный взгляд в лицо профессора, затем быстрое опускание головы вниз... Как же легко это видеть, когда знаешь что искать.

— Приветствую, мисс Шни. Не потрудитесь ли объяснить что тут произошло?

Вайсс на вопрос профессора закусила губу и вильнула взглядом в сторону Руби. А я прекрасно видел желание беловласки выставить замолчавшую Роуз главной виновницей произошедшего. И понять я ее мог — первое впечатление перед заместителем Академии было важным. Но то, что было просто важным для нее, было жизненно необходимым для меня.

— Я-я-я...

— Мисс Гудвич.

Мой голос под шлемом был уверенным и плавным. Ведь показанные Вайсс флаконы с Прахом подкинули мне идею как именно работает ее рапира. Точнее, как работает сам процесс перезарядки опустошенных фиалов. И я, конечно, уверен в том, что не понимаю множества деталей. Но сам пуск выбранного типа Праха через фиалы в само лезвие оружия должен осуществляться посредством некоего аналога системы Coravin, что заполняет образовавшееся пустое место неким газом, тем самым удерживая оставшиеся Праховые частицы на месте, при этом защищая их при получении вибрации от внешних воздействий, что, в свою очередь, не позволяет им начать процесс детонации.

(Рапира Минтенастер. Барабан с взрывоопасным веществом практически открыт, что открывает риск подрыва всего имеющегося в оружии Праха при удачном ударе. Идиотское оружие. Но оно куда лучше Гамбол Шрауд одной кошкодевочки)

— На вытащенных флаконах с Прахом я заметил ручные начертания для измерения нужных доз заправки определенного типа оружия. Которым, я сделаю риск предположить, является рапира мисс Шни. Я ведь прав?

Сфокусировав свой взгляд на мне, настороженная Вайсс тихонько кивнула:

— Верно.

И я продолжил:

— И так как оборудованного места для работы с имеющимся у вас Прахом после перемещения в Академию Бикон у вас больше нет, то вы решили перейти на.. Кхм, своего рода полевой метод работы перезарядки своего оружия?

Девушка слегка успокоилась и приняла более уверенную позу, все ещё не понимая, куда я веду:

— Верно. Мне прекрасно известно о том, что переработанный Прах высокой очистки не оседает в воздухе, а активно с ним смешивается, в финале проводя агрессивную реакцию. И я, приняв в учёт возможные тесты сегодня и неизвестные задания на запланированной для поступающих студентов Инициации завтра, приняла решение использовать вместо стандартных крышек на своих фиалах с Прахом деревянные пробки. Ведь, используя шприц, возможно...

Длинное объяснение прервал голос Гудвич, что уже сделала несколько шагов в сторону и встала рядом с Руби Роуз:

— Наполнить полностью использованные флаконы с Прахом, не подвергая вещество воздействию воздуха. Кустарное решение, мисс Шни, но, учитывая отсутствие у вас информации о будущих заданиях для поступление в Академию, я хвалю вас за инициативу в данном направлении. Ведь используемые вами подручные средства более чем достаточны для озвученной идеи.

Вайсс из-за похвалы несмело улыбнулась, стрельнув на меня глазами, полных благодарности. А я перешел ко второй участнице данного конфликта:

— Возвращаясь же к вашему вопросу что тут произошло. Мисс Роуз была... — Я несколько секунд искал подходящее слово, чтобы не обидеть Руби. Сильно. — Ошеломлена сменой обстановки, из-за чего в таком состоянии случайно споткнулась о багаж мисс Шни. А так как груз в данном багаже был специфическим, то...

Глинда со вздохом прервала мой рассказ:

— Я поняла вас. Мисс Роуз, Мисс Шни, прошу следовать за мной. — Покосившись в мою сторону, блондинка проворчала. — Вы тоже.

И мы, оставив собранные кейсы вместе с тележкой прибывшей паре дворецких, втроём последовали за шагающей впереди Гудвич. Но Вайсс нет-нет да с любопытством и жалостью просматривала на находящуюся в моих руках пантеру. И я после седьмого взгляда сдался:

— Хотите подержать, мисс Шни?

Глаза беловласки загорелись, а ее руки автоматически потянулись к кошке, приоткрывшей от такого наглого движения глаза:

— Ой, а можно?!

Пантера повернула голову ко мне и тихо мявкнула. А я, секунду в голове "переводя" сообщение, ответил девушке:

— Можно. Только осторожно.

И кошка из хватки моих рук незамедлительно оказалась в ладонях беловласки, что начала неумело ту поглаживать. Хотя лыбу старательно пыталась подавить, этого не отнять. Но кошка при очередном взъерошивании шерсти на загривке послала в мою сторону недовольный зырк. Из-за чего я поспешил предупредить слегка увлекшуюся в своем деле девушку:

— Не давите так сильно ладонью, мисс Шни. Котенка буквально час назад вытащили из пожара, раны только начинают заживать.

Вайсс после моих слов дернулась как ошпаренная, став после моих слов водить по голове животного подушечками пальцев:

— Простите, я старалась не задевать места с подпалинами. Больше не повторится.

— Ничего страшного. Если бы котенку было больно — вы бы узнали об этом первой.

Кстати, а где Блейк? Или она побоялась отсвечивать в компании Вайсс с тобой рядом?

Если она побоялась хамить Шни в компании оперативника специального отряда — зачатки мозга у нее есть. Может быть, их даже хватит для того, чтобы не творить канонную хуйню.

Надеяться на это можно. Только не рассчитывать. Кошкодевочка, как-никак.

Это да... Но надежда умирает последней. А мы, спустя примерно две минуты хода, вчетвером добрались до каноннного фонтана, где во второй серии первого сезона Жан и Руби проводили знакомство. Гудвич же, развернувшись к нам, раздала новые указания девушкам:

— Мисс Шни, мисс Роуз. По правую руку от меня вы видите путь в аудиториум. Вам следует отправиться туда. В самом скором времени я к вам присоединюсь.

И Вайсс, с неким разочарованием на моське вернув в мои руки пантеру, совершив классический книксен на прощание, поспешила по указанному Гудвич пути. Попутно схватив за капюшон и потащив за собой едва успевшую вякнуть Руби.

Сейчас кому-то будут капать на мозги. Долго, вдумчиво и со вкусом.

И я не могу сказать, что необоснованно. Только что теперь Глинда будет делать с нами? Я ведь заметил, что она избегала к нам обращаться хоть с какими-то инициалами.

— Теперь касательно вас, мистер Арк.

Зелёные глаза блондинки оглядели меня сверху донизу, заново фиксируя каждое место ранения на броне ОСП. Затем Гудвич поправила очки:

— Сейчас мы идём в медпункт, где над вами будет проводиться осмотр. Затем, после оказания помощи, вы отправитесь отдыхать в отдельные апартаменты, зарезервированные для гостей или преподавателей из других Академий. Прошу дать мне ваш Свиток.

А я склонил голову набок — меня что, садят под домашний арест? Но вместе с этим послушно начал хлопать руками по карманам брони. И, разумеется, искомого предмета для Глинды не нашел. Так как устройство у меня находилось в одежде под броней. Данный факт до Гудвич дошел тоже быстро:

— Ах, разумеется. Свиток тогда отдадите позже. Все имеющееся у вас снаряжение ОСП вам также придется сдать. Но сделать это можно будет в медпункте. Прошу следовать за мной.

И профессор вновь зашагала по проложенным дорожкам биконовского сада, с каждым поворотом уводя меня глубже в комплекс зданий, что именовался Академией для Охотников.

***

К моему удивлению, лазарет Бикона не являлся расширенным кабинетом на пятнадцать-двадцать коек. О нет. Это было отдельным зданием с множеством отделов, что, помимо остальных, включали в себя терапевтическое, хирургическое, реанимационное и даже гинекологическое. Это помимо комплекса лабораторий, где с помощью Праха производили препараты по ГОСТу для лечения пострадавших Охотников.

Сейчас же мы находились в кабинете "одного из лучших хирургов всего Королевства", как мне тихо заявила Гудвич. А вот благодаря опыту или же специфичному Проявлению — мне пока неизвестно.

— Здравствуй, Глинда, девочка моя! Что ж ты так редко ко мне заглядываешь?!

Обладателем же данного голоса была представительница фавнов. Которая, помимо вертикальных зрачков, обладала до неприличия огромным, привлекающим внимание, пушистым и рыжим лисьим хвостом с белой кисточкой на конце. И по совместительству эта дама являлась главврачом данной части Академии. А звали ее Кицуне Койфман. И она, Гримм всех побери, была рыжей практически алого оттенка.

(Главврач госпиталя Академии Бикон. Кицуне Койфман.)

Ты только посмотри на этот хвост. Она точно его расчесывает.

Да ты на ее сложную прическу посмотри! Там распущенная грива будет ниже лопаток. Ей бы в модели с такой внешностью идти, честное слово...

— Здравствуй, Кицуне. Мне нужна твоя помощь. Можешь провести быстрый осмотр моего студента? Он пережил драку с ренегатом, но рассказать о произошедшем детально он боится. При этом ренегат, как ты понимаешь, мертв.

В смысле боюсь, женщина?! Живой студент в моем лице в количестве одной штуки — присутствует! Мертвый вражина с подтвержденной смертью — тоже. Чё тебе ещё надо, а?!

Жан, ты бы не витал в облаках на самом-то деле. Меня напрягает странный блеск в глазах лисы после слов Гудвич.

Пантера же в моих руках в ответ на мою нервозность забеспокоилась и начала осматриваться, а я интуитивно сделал шаг назад.

А мисс Койфман в это время после объяснений Гудвич встала из-за рабочего стола и с опасной скоростью засеменила ко мне, на ходу доставая из карманов медицинского халата непонятно откуда взявшийся фонарик, градусник, шприц и стетоскоп. И ласково улыбнулась:

— Не бегай, солнце, от меня не убежишь. Многие пытались, но безуспешно.

Вот это ты сейчас меня успокоила, итить. Но... Деваться мне все равно некуда.

— Мисс Гудвич, будьте так любезны подержать пантеру?

Кошка, услышав мою просьбу, на Глинду активно зашипела, ничем не скрывая свое отношение к ней. А та, вздохнув, махнула стеком, отлеветировав Проявлением в свою сторону недоуменно мякнувшее животное. И я, внутренне посетовав на свою жизнь, нажал на раскрывающий костюм кнопку, попутно сняв шлем. После чего представ перед Кицуне в разорванной, окровавленной одежде. Также наполнив кабинет запахом крови, использованного Праха и огненной гари.

— Мда, юноша, помотало тебя...

Прищурив глаза от долбанувшего через занавески света, я практически мгновенно стал скучать по снятой броне и шлемом с автоматическими фильтрами для зрения. И ответил доктору:

— Некоторым досталось сильнее меня, профессор.

Размяв пальцы, фавн промурлыкала:

— Н-н-апример-р-р?

— Со мной был отряд полиции. У некоторых из них раны были куда серьезнее. Мне повезло что я сумел оказать им первую помощь.

На сказанные мною слова лишь понятливо промычав, Кицуне усадила меня на койку и первым делом помогла мне избавиться от обрывков верхней одежды, после чего начала очищать мое тело от запекшейся крови. Рефлекторно сморщив нос от бившего в ее нос запаха. И, чища раны от грязи, начала бубнить себе под нос:

— Множественные гематомы, следы трещин, сотрясение, ожоги второй степени, судя по бледности, ощутимая потеря крови... Глин, ты где его откопала вообще?!

А присевшая на соседнюю койку Глинда хмыкнула, с интересом "потроша" содержимое жилетки Пса:

— Я его не искала. Он сам меня нашел.

И я, глядя как Гудвич выворачивала карманы жилетки, из-за вопившего и скребущегося в душе хомяка мысленно обратился к своему товарищу по несчастью: Жон, пожалуйста, будь так любезен сказать, что Свиток одного Охотника находится именно у тебя, а не у меня?

Сказать-то могу, только правдой от этого мои слова не станут.

Блять. Ну ладно. Будем считать, что на Свитке Пса ничего интересного не было изначально. А мисс Койфман в это время лишь энергично тряхнула хвостом:

— Так это ж ещё лучше, Глин! Твой студент сам тебя нашел!

Что-то я упускаю поставленное смысловое ударение в ее словах, но, не имея нужной информации, их истинный смысл до меня все равно не дойдет. А Кицуне, продолжая оказывать мне медицинскую помощь, после использования стетоскопа начала наносить смесь мазей на места моих ожогов. Вместе с этим став забрасывать Глинду серией вопросов:

— Как вы познакомились? Что он успел натворить? Какое он дал первое впечатление? Что ты сейчас о нем думаешь?

Охнув от не самого осторожного тычка в мою пострадавшую от взрыва Праховой гранаты щеку, я покосился на ерзающую от любопытства Кицуне и-и-и... Промолчал. Если Глинда захочет — расскажет. Не захочет — ну, у меня резонов нет прыгать по крышам и кричать во все горло о произошедшем в ее пентхаусе.

— Вы что-то сказали, молодой человек?

А я покосился взглядом на одну излишне... Хитрую лису, что одарила меня беззаботной улыбкой. И все также продолжил молчать. Только для самого фавна факт моего молчания уже был ответом:

— Ты же понимаешь, что я чувствую твой пульс? И да, сейчас ты пытаешься его контролировать, но я знаю что он участился на определенном вопросе?

Придвинувшись поближе, Кицуне начала заговорщически громко шептать мне в ухо:

— Глинда никогда бы не сопроводила своего подопечного до меня лично, если бы он не был для нее важен. И я открою тебе секрет~. Важным для нее не является даже Озпин. Поэтому...

Сместившись вбок, мисс Койфман положила ладонь мне на сердце. А я почувствовал как по телу разлилась неожиданная теплота. Также заметив, что жёлтые глаза у Кицуне, помимо вертикальных зрачков, имели необычный, глубокий цвет. И главврач, глядя мне в глаза, спросила:

— Что ты успел натворить с нашей Неприступной Крепостью?

Не став удосуживать такой вопрос каким-либо высказыванием, я лишь выразил свое негодование мимикой лица. А мисс Койфман, увидев в ответ мой полный возмущения взгляд и приподнятую бровь, перефразировала вопрос:

— Что она успела с тобой натворить?

Память, несмотря на усилие воли, заставила вернуться в ту ночь, где, несмотря на смешанные воспоминания, сама Гудвич была ответственна только за хорошие. А Кицуне подвинулась ещё ближе:

— Ну же, Жан. Ответь мне на вопрос.

Паралельно отметив, что меня впервые назвали по имени, я удержался от произнесения хоть какого-то ответа. Но все же... Если б я не открыл эту блядскую дверцу...

Пальцы сжались в кулак. Взгляд вильнул в пол.

— КИЦУНЕ!

Рявк Глинды заставив меня моргнуть и вздрогнуть, а саму Койфман отодвинуться назад. Но последняя, на секунду нахмурившись, вернула лицу улыбку. Чувство теплоты также пропало. А я, интуитивно понимая, что мне только что пытались надавить на мозги, с растущим раздражением встал с койки. Быть в этом кабинете мне здесь расхотелось совершенно:

— Мисс Гудвич, я ценю все, что вы для меня сделали, но могу ли я закончить оказание себе медицинской помощи самостоятельно?

Обе женщины сделали в голове мысленную пометку к кому блондин обратился в первую очередь, но Глинда, несмотря на предостерегающий взмах лисьего хвоста своей подруги, согласно кивнула:

— Можете, мистер Арк. Если у вас нет серьезных травм, требующих немедленного внимания.

Рыжая же, с прищуром меня оглядев, вынесла вердикт:

— Серьезного ничего нет. — Помедлив пару секунд, фавн от себя добавила. — Пока что.

Мысленно ответив доктору словами одного пингвина из конкретного мема, я в ожидании протянул к ней ладонь. Понимая, что просто так меня не отпустят. И спустя пару секунд, получив от вздохнувшей Кицуне горсть таблеток и подробные инструкции с обновленным Свитком от Гудвич, в компании пантеры направился на выход. Попутно накинув на себя запасной медицинский халат главврача: ну не с голым же торсом по Академии ходить? Не получив, что удивительно, никаких нареканий по этому поводу от обеих женщин. Только на самом выходе из кабинета я тихо скрипнул зубами — набор хирургических инструментов для Жона мне спиздить все же не удалось. Что является критическим провалом.

Жан, говорю же, я восстанавливаюсь. Волноваться нет причин...

— Мрау!

На просьбу кошки я незамедлительно поднял ту на руки. А та, принюхавшись к находящейся на моем лице смеси из мазей, чихнула. И уткнулась мордой мне в грудь.

— Ну давай, потерпи, недолго до отдыха осталось...

И, уже практически дёрнув за ручку входной двери, я был остановлен задумчивым голосом доктора Койфман, что задала мне очередной вопрос на прощание:

— Скажи мне, дорогой, какой пациент, по твоему мнению, имеет наивысший приоритет: тот, которого вылечить удастся быстрее всего или же тот, который требует многочасовой операции?

Под взглядом Гудвич честно задумавшись над вопросом, спустя несколько секунд правдиво ответил:

— Первый вариант.

И вышел в коридор.

***

Когда же за мной закрылась дверь, потерявшая улыбку Кицуне уселась напротив пасмурневшей Глинды. Фавн под гнетущим взглядом заместителя Академии в извинении подняла руки:

— Ну прости, прости. Любопытно было.

На что в ответ раздался горестный вздох блондинки:

— Ну-ну. Притворимся, что я в это поверила. Диагноз?

Вновь взмахнув хвостом и укрыв им себе ноги, Койфман задумчиво проговорила:

— Недоедание и недосып в течение трёх суток. И, учитывая вышесказанное, гипнозу он не поддается. Вообще. Что же до его травм...

Фавн закачалась из стороны в сторону в попытках объяснить:

— Не все его раны наружные. Я вижу у него сквозное ранение в груди, но внешние признаки отсутствуют. И так по всему телу. Одни травмы видимые, другие — нет. Но я не сомневаюсь в том, что блондин чувствует полный комплект.

Заместитель Академии на заключение главврача лишь задумчиво цокнула языком:

— Значит, болевой порог у мистера Арка куда выше показанного. Касательно замеченной тобой аномалии — может ли это быть последствием атак развившегося Проявления ренегата? Или же самим Проявлением Жана?

Кицуне в задумчивости начала гладить свой хвост:

— Если говорить про твоего мальчика, то нет. Слишком разный цвет Аур, чтобы быть Проявлением. А вот его противник-Охотник... Эти раны на теле Жана вполне могут быть последствиями его действий. Но мне все равно нужна конкретика, Глинда. Имя этой сволочи, физические данные, показания выживших в драке с ним. Потому что перенос полученного урона на противника является редкой способностью. Нужно будет поднимать картотеку и сверять все данные... И-и-и... Ренегат точно мертв?

В ответ блондинка протянула фавну свой Свиток с докладом о зачистке квартирного комплекса с расположенной в ней лабораторией. И Койфман, нажав на один из указанных рапортов, с хмыком читала описание смерти Дэмиана Гонзалеса. После чего вернула устройство обратно его обладательнице:

— Занятно... Очень занятно... Помимо сказанного, я заметила в теле твоего мальчика следы Праха, но, учитывая находящиеся в твоих руках иньекторы, это следы от принятой боевой химии. Так что через пару суток его организм от последствий полностью восстановится.

Затем, запнувшись, Кицуне, вскочив со стула и выпрямившись в полный рост, подарила своей подруге одну из самых ехидных улыбок, на которую была способна. При этом сохраняя серьезность во взгляде:

— До Инициации завтра я твоего студента не допускаю. Если же у Озпина появится иная идея на его счёт — я отправлю прощение в Совет Пяти на снятие его с должности.

Помолчав несколько секунд, фавн с грустью в голосе добавила:

— Он и так загубил слишком многих.

Конец главы

Глава 33

POV Жан Арк

Состояние презрения к себе не проходило, несмотря на медленное дыхание, увещевание Жона и мурчание пантеры. И, продолжая себя накручивать, я добавлял "топлива" своим эмоциям посредством переживаний уже "имеющихся" воспоминаний оригинального Арка. Через раз с немалым для себя удивлением разжигая негатив "открытием" новых эпизодов. Из-за чего, резко помотав головой, мною через шипение было с чувством выражено отношение к так называемому "параду стыда":

— З-з-з-заебало!

В голове же как раз всплыло произошедшее одиннадцать лет назад событие с оригинальным Арком на одном из семейных пикников, когда Николас смог на две недели оторваться от работы и провести время с семьёй. Маленький блондин в порыве радостных чувств умудрился споткнуться и опрокинуть на себя раскочегаренный мангал, из-за чего все выходные своего отца провел дома, когда его сестры завладели вниманием бати полностью. Когда пацан, рыдая, лечил волдыри с ожогами. Неуклюжий кретин, блять...

Жан, итить, это не твои воспоминания! Успокойся ты уже!

На это заявление я не мог не фыркнуть — в отличие от некоторых, у меня своих нет. Обхожусь чем есть.

— Мурррр?

Ласково поглаживаемый мною котенок с беспокойством повернул голову ко мне, безуспешно пытаясь определить причину моего эмоционального состояния. На что я, вздохнув и-и-и... Резко поймав дзен, ласково почесал животинке за ушком:

— Все хорошо. Пойдем.

И направился дальше по коридору, раскрыв на Свитке отправленную Гудвич карте Академии. Так-с... Здесь налево, потом прямо до упора, свернуть направо, вниз по лестнице, затем выход в Сад Медитаций. Дальше разберемся. Как-нибудь.

(Карта Академии Бикон. Как можно понять — по размерам куда больше Хогвартса. Но масштаб данного комплекса в сериале не был показан в должной мере. По карте Руби и Вайсс отправились в точку 2. Жан и Глинда пошли в точку 11. Сейчас Арк направляемся в точку 8)

Каким-то нездоровым джедаизмом повеяло.

Так-то да, но духовный контроль над своими эмоциями и поиск истинного "Я" помогают как минимум в двух вещах: уменьшение испускаемого негатива и "нащупывание" Проявления. Поэтому мне кажется, что в будущем все же стоит там задержаться.

Как скажешь. Быть может, даже с кем-то пообщаемся насчёт секретов и трюков Ауры, когда контроль над ней улучшим.

Вот-вот. Только теперь до меня дошло наличие трёх очередных важных вопросов, ответы на которые нам требуется найти как можно скорее.

Дай угадаю, это касательно Озпина? Убьет ли он нас или же нет? Где закопает? Какая эпитафия будет на наших могилах?

Догадки хоть и интересные, но, к сожалению, неверные. Я сейчас думаю не о Волшебнике. Да и если вскроемся перед ним вместе с Гудвич — не убьет. Меня волнует другое. Когда пантера в последний раз ела? Где ей нам еду найти? В какой магазин обратиться для покупки когтедралок, способные выдержать усиленные Аурой царапки? Да и прививки ей всякие тоже нужны. Помимо этого, методичку бы какую-нибудь найти для ее тренировок...

Жан, забота, конечно похвальная, но я задам встречный вопрос. А нас с тобой когда кормить будут?!

Живот на возмущение Жона в согласии заурчал, а я сглотнул слюну: после напоминания об еде мне в самом деле захотелось есть и пить. Но так как по карте Бикона столовая находится в другом конце Академии(1*), я посмею надеяться, что в нашем месте отдыха хотя бы мини-бар есть. И, наконец-то пройдя все повороты и спустившись на "окраины" входа в Сад Медитаций, я нарвался на очередной сайд-квест в ведущем в Сад коридоре с серией кабинетов, что представлял из себя разговаривающего на громких тонах пациента-Охотника и сжавшуюся перед ним медсестру. Охотником же я посчитал мужчину потому, что во время его криков три четвёртых тела мужчины время от времени покрывались бордовой пленкой энергии.

— В СМЫСЛЕ ВЫ НЕ ВИДИТЕ ПРОБЛЕМЫ?! НУ СКОЛЬКО МНЕ, БЛЯТЬ, ЕЩЕ НАДО ГОВОРИТЬ?! РАЗ ЗА РАЗОМ Я ПИШУ ЖАЛОБЫ НА ТО, ЧТО ВАШ ПРОТЕЗ НЕ ОТКАЛИБРОВАН! ПОТОМУ ЧТО Я НЕ СПОСОБЕН ДЕРЖАТЬ ГРЕБАНЫЙ СТАКАН ИЛИ ВИЛКУ! Я НЕ МОГУ СПАТЬ ИЗ-ЗА БОЛИ!

Вздрогнувшая на серию воплей представительница медперсонала в ответ дрожащим голосом начала показывать на своем планшете диаграммы и столбцы данных, незаметно для собеседника нажав на кнопку на ее браслете:

— Н-н-но это невозможно! Мы проходили серию обследований и несколько раз настраивали протез под ваши параметры!

Мужчине же эти оправдания лишь добавили поводов для жалоб:

— И ВЫ ВСЕ РАВНО ПРОВЕЛИ ХУЕВУЮ РАБОТУ! Я УЖЕ ЗАЕБАЛСЯ ПРОХОДИТЬ ВАШИ ОБСЛЕДОВАНИЯ! ПОЧЕМУ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ СВОЮ РАБОТУ ПРАВИЛЬНО?!

Медсестра же на прозвучавшие в ее сторону обвинения продолжала оправдываться:

— Но все от меня зависящее я выполнила в полной мере! И результаты были перепроверены! В происходящей с вами проблеме вины с нашей стороны нет!

В ответ мужчина рыкнул от ярости и, подойдя ближе, в порыве эмоций выбил из рук девушки планшет и отправил его в стену.

Жан, вмешайся. Он не в адеквате.

Ну да, блять, куда ж мне без очередной драки с подготовленным Пользователем Ауры за этот день? Но так тому и быть. Аккуратно поставив на пол притишхую и прижавшую уши к голове пантеру, я тихим шагом подошёл со спины к беснующемуся Охотнику и постучал тому по плечу:

— Эй.

— А ТЕБЕ ХУЛ...

Закончить восклицание мой противник не успел, так как с помощью Ауры проведенный мною в стиле Deus Ex нокаутирующий удар заставил мужчину отшатнуться, недоуменно моргнуть и только спустя две секунды осознания под треск лопнувшей бордовой энергии рухнуть в беспамятство.

Слава Оуму, что эта ситуация не приняла затяжную форму.

Но мы только что добавили к уже имеющимся травмам у человека сотрясение мозга. Ну и... Технически... Разве это не нападение?

Жан, окстись, я тебя прошу. Пациент был буйным, ты его успокоил. К тебе ноль претензий.

— Эм-м-м-м, спасибо вам.

Медсестра нервно поправила свою униформу, после чего пошла подбирать планшет. А я снова взял на руки подбежавшую ко мне пантеру. Что умостила голову на мою левую часть груди и начала немедленно мурчать. Вместе с этим удачно закрыв от чужих глаз на принадлежащему Кицуне медицинском халате большую часть букв на вышитом бейджике. А я дежурно кивнул спасенному работнику Академии:

— Рад был помочь.

Затем, переведя взгляд на побежденного мною в крысу Охотника, я заметил представляющий его правую руку металлический протез, что являлся замененной на сталь кистью и частью предплечья до самого локтя.

Как думаешь, кто конечность оттяпал?

Беовульф, скорее всего. Из тех, кто помладше. Был бы Урса — там всю руку бы отхерачило. Поэтому из подозреваемых вылетает Крип, Ловчий и Тайджицу.

Хм. А что насчёт летающих Гримм?

Тоже вряд ли. На территории Вейла среди их семейства представлен по большей части Невермор. Мелкие из них представляют угрозу только стаей, а особи покрупнее своими перьями данного индивида либо располовинили бы, либо просто сожрали.

— СТОЯТЬ НА МЕСТЕ!

Уйдя в себя, я не заметил приближающийся топот ног быстро прибывшей "кавалерии" из четырех санитаров с шприцами наперевес и шестью охранниками, в чьих руках были дубинки и пневматические иньекторы. А я, перехватив пантеру на сгиб локтя, поспешил поднять ладони вверх. Не слишком резко. Но и не слишком медленно. И к моему счастью, быстро сориентировавшаяся медсестра также заслонила меня собой, раскинув руки в стороны.

— СТОЙТЕ, ЭТО НЕ ОН! ВСЕ УЖЕ ПОД КОНТРОЛЕМ!

Прибывшие замешкались, наконец-то заметив лежащего Охотника на полу. И медленно опустили оружие.

— Это вы его так... Вырубили?

Под торопливые объяснения работницы медкрыла Академии один из них медиков приблизился и осмотрел разбитое лицо моей жертвы, начав доставать из притороченной к бедру сумки пакетики со льдом. А вставший рядом сотрудник безопасности уже начал доставать с пояса нечто напоминающие стяжки, в то время как остальные уже нашли и толкали к нам каталку. И знаете... Вроде бы все разрешилось, и вроде бы до меня никто не стал докапываться, надо лишь попрощаться и пойти, но... Сыграла блядская интуиция. Что не так давно позволила спасти девочку на дорожном перекрестке. Из-за чего, потратив десять секунд на раздумья, я, молча наблюдая за "упаковкой" пациента, с раздражением в первую очередь на себя остановил происходящее:

— Подождите.

Процесс связывания буйного Охотника был остановлен, а взгляды окружающих сосредоточились на мне. А я обратился к медсестре, что в это время тщательно осматривала планшет на наличие трещин после попадания в стену.

— Вы владеете личным делом пациента? В чем причина такого поведения?

И получил информативный, но слегка сумбурный ответ:

— Д-да, конечно, доктор, н-но я не совсем врач, больше инженер. Я занимаюсь больше откладкой и ремонтом медицинских протезов, но по моим результатам мистер Нэлдок не должен был чувствовать никакого дискомфорта...

Доктор? Какого хрена ты уже доктор?

Приняв протянутый мне планшет, я всмотрелся в появившееся на треснувшем экране досье больного и с интересом вчитался в текст касательно предыстории травмы.

Хм.

Указание поселения, оценка примерного количества дней в пути и возможные угрозы, итоговое количество дней в пути, ФИО заказчика, маршрут... А. Нашел: на миссии по сопровождению торгового каравана по Фронтиру, Джордж Нэлдок, будучи в составе своего отряда "PAJE", вместе с пятью другими командами Охотников нарвался на крупную стаю крипов под предводительством Старшего Гримм как вожака. А данный тип Созданий Ночи по своим возможностям и тактике охоты напоминал велоцирапторов из моего оригинального мира — упор на засады, скорость атаки и предпочтение на самую уязвимую жертву.

— Хм.

Судя по докладу, нападений на караван было несколько. И каждая атака отличалась по уровню угрозы, выбору цели и интервалу атак. Пик активности, разумеется, приходился на ночное время суток. И если Охотники к игре на истощение были готовы, то сами караванщики от угрозы на их жизнь нервничали и выпускали негатив. Что привлекало дополнительных Гримм. Что, в свою очередь, лишь добавляло Охотникам работы, вместе с этим лишая их заряда Ауры, боеприпасов, медикаментов и других расходников. И на третьи сутки после короткого совещания решив убить слишком опытного вожака, команда PAJE в поддержке двух других отправилась искать стаю Крипов, оставив на защиту каравана восемь Пользователей Ауры. Сами же торговцы со всеми своими товарами поспешили направиться вперёд в ближайшее крупное поселение. Сам же финальный результат плана оказался практически полностью в пользу Охотников — погибших нет, Старший Гримм уничтожен, выжившие Создания Ночи рассеялись, перестав быть крупной угрозой. Только руку Нэлдоку повредил именно что пришедший на выстрелы и взрывы Беовульф, что напал на Джорджа в конце боя. И когда пострадавшего успели доставить в ближайший санитарный пункт — распространившийся сепсис и заражение обрекли руку на ампутацию. Мужик же, по сути, ещё легко отделался. А в Академию он приехал именно что на протезирование...

— Насколько мистер Нэлдок был эмоционально стабилен по прибытию в Бикон для получение протеза с последующим восстановлением?

Медсестра пожала плечами:

— Внешне был спокойным. Я не врач, говорю же. Но его же к протезированию одобрили? Одобрили. Значит, все необходимые инстанции для этого он прошел. Да и ставили ему простой протез для привыкания к новой конечности. Для исполнения боевой версии нужно учесть сочетание с Проявлением, создать новые или адаптировать уже имеющиеся чертежи и все с этим связанное.

Я на это не мог не проворчать, уже догадываясь в чем заключалась проблема, неосознанно перехватив пантеру поудобнее и снова сместив ее положение:

— Но в таком случае нельзя исключать жалость проверяющих его врачей, а также взятки для ускоренного возвращения на полевую работу. Помимо этого...

Тут к моей персоне новоприбывшие охранники проявили должный интерес к моей подозрительной персоне, обратив внимание на видимые у меня шрамы и ожоги:

— А вы, собственно, кто?

И, уже было открыв рот для ответа, я был опережен все той же медсестрой, что решила отметить вместо меня:

— Один из докторов Академии, разумеется. Или вы не обратили внимание?

Еб твою мать, женщина, ну кто тебя просил?!

Что я, что сотрудники безопасности и санитары дружно перевели взгляд на пришитую к моему медицинскому халату табличку с выбитыми на ней буквами "Дктр. Койфман". И один из парней, напрягшись и наморщив лоб в раздумьях, перевел свой взгляд с таблички на моем халате лично на меня.

— Это фамилия главврача. Но вы не являетесь мисс Кицуне. Кто вы такой?

Увидев у охранников потянувшиеся руки обратно к пневматическим иньекторам, я, ввиду витающей для меня в воздухе угрозы дротиков со снотворным, заставил себя заняться созданием любой достойной отговорки в экстренном режиме. И нервно брякнул:

— А по какой причине у мужчины и женщины может быть общая фамилия?

Прозвучавший вопрос заставил окружающих на секунду остановиться в своих действиях, задуматься и затем прийти к единогласному мнению:

— А документы у вас есть?

Я же, внутренне пылая адекватным желанием объяснить ситуацию и извиниться, в итоге решил не отходить от не раз спасавшей меня формулы. И продолжил случайно начатый газлайтинг, подняв с пола подбежавшую ко мне пантеру:

— Документов нет. Они остались в кабинете Кицуне Койфман, где я проходил осмотр. Само помещение находится на этаже выше. Добраться вы туда сможете через вот эту лестницу, затем повернув налево, пройдя вперёд и в итоге свернув направо. Прошу вас ей позвонить и спросить выходил ли от нее буквально десять-пятнадцать минут назад Жан.

А вот свою фамилию ты упомянуть почему-то забыл.

Тихо ты. Сраный рефлекс "бей-соври-беги" сработал, так как я ещё от событий двух последних суток не отошёл. Но при этом сам четко понимаю, что творю хрень.

В который раз. И причем сейчас именно на ровном месте.

Насчёт последнего не уверен. Ведь что-то меня дёрнуло остаться и помощь Нэлдоку. Да и все равно Кицуне сейчас все расскажет и нас спокойно отпустят. Должны отпустить, по крайней мере.

Сами же охранники в это время начали играть со мной в гляделки. И, увидев мою поднятую бровь, один из них не выдержал, достав из кармана Свиток:

— Мисс Койфман? Это сотрудник СБ, прошу простить за беспокойство, нам нужно уточнение.

По ту сторону устройства раздался игривый голос:

— Чем могу вам помочь?

На всякий случай придвинувшись поближе к криво улыбающемуся мне, сотрудник безопасности задал следующий вопрос:

— Нами была встречена личность без документов. Заявляет, что недавно был у вас. Представился Жаном. Вы подтверждаете его слова?

Лиса на уточнение картинно вздохнула, затем по-серьезному охнула:

— Ой, а ведь все средства его идентификации у меня остались! Подтверждаю я его слова, подтверждаю!

Охранник после слов главврача визуально расслабился, в извинении кивнув мне головой:

— Благодарю, миссис Койфман. Ещё раз простите за беспокойство.

Но перед завершением звонка Кицуне успела добавить:

— Все нужные документы у Жана будут готовы завтра! И если он стоит рядом, то прошу передать: пускай заходит в свободное время! А то нас прервали и мы не успели поговорить!

Наконец-то нажав на кнопку отключения, сотрудник безопасности смущённо кашлянул, явно истолковав последние слова лисы по-своему:

— Ну, кхм, простите за доставленные неудобства, доктор Койфман. Выполняем свою работу.

Оррррррррр!

А я, внутренне нервно хихикая и в психах надрывая глотку от удавшегося спас-броска, в ответ натянуто улыбнулся и успокаивающе помахал свободной от кошки ладонью:

— Да ничего страшного. Все понимаю.

А стоявшая рядом медсестра начала смотреть на меня в новом свете, попутно заправив прядь каштановых волос за ухо:

— Простите, доктор Койфман. Я не думала, что вы переведетесь к нам в день Открытых Дверей. Какая у вас специализация?

В смысле "День Открытых Дверей"? В каноне такого не было!

В каноне и ОСП не было. А здесь есть. И, слегка поклонившись на заданный вопрос, я, спустя секунду колебаний, ответил полуправдой, не став далеко отдаляться от профиля самой Кицуне:

— Хирургия.

Но девушке такого сухого ответа было мало:

— Но это лишь общее направление. Мисс Кицуне является высококлассным хирургом общего профиля, по возможности занимаясь пациентами с задачами по кардиохирургии ввиду личных предпочтений. И результаты ее работы просто поражают!

Так-с. Либо меня пытаются задобрить, либо проверить на вшивость, либо заработать в моих глазах поинты лояльности через восхищение Рыжей.

— Поэтому мне интересна ваша сфера работы и как она пересекается со специализацией вашей жены!

Ох, Жан, прибьет-таки тебя Глинда в ближайшее время...

Не прибьет. Это добавит ей бумажек в документооборот. Но, отвечая на ненужные вопросы, я практически упустил из виду саму причину сработавшей у меня чуйки:

— Мне кажется, будет гораздо проще показать. — Успев остановить несколько санитаров и одного охранника, я выразил тем свою просьбу. — Будьте так любезны найти мне большое зеркало и зафиксировать его на правой стороне каталки пациента? И снимите с него протез, пожалуйста.

***

Все же Бикон был удивительным местом — приказы старших по иерархии выполнялись беспрекословно. Сказал я достать зеркало — спустя минуту мне протягивали снятое с туалета исконный предмет размером метр на сорок. Сказал я каким-то образом прикрепить его к каталке с вырубленным Нэлдоком — с матами, с пыхтением, но выполнили требуемое. Сказал найти одиночную пустую палату — через две минуты санитары, открывшие дверь в расположенное на этом же этаже помещение, прикатили лежащего Охотника и оставили того у стеночки.

Ляпота-а-а...

— Простите, доктор, а что вы будете делать дальше?

Сопровождающая меня медсестра никуда не уходила, что либо намекало на наличие у нее огромного времени, либо чрезмерный интерес. А я на ее вопрос пока решил не отвечать, попутно попросив привести Джорджа обратно в чувство.

— Хмнгх...

Вытянутый из набедренной сумки санитара пузырек с нашатырем делал свое дело, возвращая из царства снов избитого мной мужчину. А я жестом приказал медсестре пока помолчать:

— С возвращением из мира грёз, мистер Нэлдок.

Рывком проснувшийся Охотник неосознанно попытался дернуться, но, увидев знакомые белые стены и насупленные рожи белохалатников, успокоился. И тяжело вздохнул, виноватым взглядом мазнув по представительнице медперсонала, которая стала жертвой его эмоционального взрыва:

— Что ж-ж-ж... Для протокола. Признаю свою вину в содеянном. И в первую очередь хочу извиниться.

Мужик все же не дурак. В проснувшуюся совесть не верю, а вот в отказе медкрыла Академии в помощи с дальнейшим протезированием с созданием альтернативного, более жесткого плана лечения — вполне.

— Рад, что вы осознали свою ошибку, Джордж.

Переведя взгляд на меня, Охотник, сглотнув слюну, недрогнувшим голосом поинтересовался:

— Что вы будете делать?

Нейтральная постановка вопроса. Точно боится. И я на проявленную слабость плотоядно улыбнулся, тем самым вызвав у Нэлдока непроизвольную дрожь по всему телу:

— Начну лечение, разумеется.

Одним шагом встав вплотную к каталке, я своим лицом заслонил взор у замершего Охотника. И спокойно проговорил:

— Мистер Нэлдок. Джордж. Сейчас я отойду в сторону и вы посмотрите на свою правую руку. Вы меня поняли?

Мужчина кивнул. Затем, когда я отошёл, он повернул голову и не смог сдержать удивление:

— Что за?!

На удивленный вопль я лишь пожал плечами:

— Магия зеркала, Джордж. Теперь закройте глаза и сильно сожмите кулак на левой руке.

Присутствовавшие рядом санитары и медсестра тихо наблюдали, когда Нэлдок, несколько секунд раздумывая, в итоге послушался и выполнил требуемое. А я продолжил эксперимент:

— Теперь раскройте глаза и расслабьтесь.

Охотник выполнил финальные инструкции и затем замер. На его лице в итоге можно было заметить сменяющие эмоции, которые можно было определить как неверие, задумчивость и, наконец, радостное принятие:

— Док. Боли нет.

И я, потерев ладоши, удовлетворенно кивнул на получившийся результат:

— Поздравляю вас с продвижением в терапии.

Но Охотник меня не слышал или, скорее всего, был слишком погружен в свои ощущения. Или же в отсутствие оных. Так как мужчина громогласно захохотал:

— Док. БОЛИ НЕТ! БОЛИ! НЕТ!

Радостный вопль резанул слух, но, учитывая выступившие на лице Джорджа слезы, этот дискомфорт можно было простить. И я дал следующие указания санитарам:

— Повесьте зеркало на место, самого пациента освободить от средств фиксации. И начните курс лечения заново.

Радости от такого заявления у Нэлдока поубавилось:

— Но, док, у меня проблемы были только в ощущением боли. Все таблетки и назначения врачей я честно исполнял.

На что я назидательно поднял палец:

— И при этом вы страдали от формы психосоматического расстройства. Что выражалось в болезненных ощущениях в отсутствующей конечности.

Видя задумчивость пациента, я навесил окружающим очередную серию логичной лапши на уши:

— Меня не интересует каким образом вы хотели побыстрее пройти курс реабилитации. Проблема в том, что вы по привычке пытались использовать Ауру по всему своему телу в пассивном режиме, инстинктивно желая ускорить заживление последней травмы. Добавьте к этому фантомные боли, короткий период восстановления после ампутации и-и-и... Поймите, что, желая как можно быстрее пройти лечение, вы лишь сделали себе хуже.

Между нами повисло молчание. Медсестра и ее коллеги переваривали услышанное, когда уже освобожденный от пут Джордж целой рукой помассировал себе переносицу носа:

— Ладно, доктор, убедили. Кабинеты врачей помню, пойду проходить все заново. И, простите, а как вас...

Уже было открыв рот для ответа, я был прерван с грохотом открывшейся дверью и вбежавшим запыхавшимся санитаром, знакомство с которым у меня произошло не так давно:

— Доктор Койфман!

Все интереснее и интереснее...

Спокойствие. Только спокойствие.

— Слушаю вас?

Поправив халат, медик, в перерывах тяжело дыша, отчитался:

— Доктор, сейчас же начнется... Лекция для прибывших на конференцию студентов-медиков в честь... Открытых дверей... С Вейла... Связались с мисс Кицуне, но... Она сказала, что... Сейчас она занята и... Ни на какую лекцию не... Собиралась. Значит, просили... Вас! Все уже... Готово!

Я, честно говоря, пребывал в прострации максимального уровня. НУ НЕ МОГУТ мне такие квесты падать из ниоткуда, блять! Пантера же в моих руках протяжно мявкнула и посмотрела на меня. А я в ответ на озвученную кошкой просьбу, сдержав вырывающиеся из груди матерные конструкции, с улыбкой ласково почесал ей за ушком:

— Благодарю за предложение, но откажусь.

В интонациях медбрата зазвучали жалобные нотки:

— Но доктор Койфман!

— Никаких но. И вообще, я...

Заготовленную речь с разоблачением моей лжи прервало урчание живота. И очередного просительного мява моей кошки.

Не так давно ж ели вроде...

Вроде бы и ели. Но организму не прикажешь. Но пока я стыдливо опускал глаза в пол, до моих ушей дошло предложение все той же медсестры-инженера из отдела протезирования. И которое прозвучало на удивление ласково:

— Доктор Койфман. А что, если мы достанем вам обед, пока вы будете на конференции? Побудете там пару минут, прочитаете заготовленную речь, если она вообще есть, конечно. А затем вы их покинете и с удовольствием пообедаете?

Опуская вопрос откуда появилась такая забота, я все ещё был непреклонен в своем решении свалить от такой "чести". И, набрав в лёгкие воздуха, я практически сразу сдулся, когда пантера жалобно мявкнула во второй раз и начала глазеть на меня просительным взглядом.

— Л-л-л-ладно. Я согласен...

Тряпка. Жалкая тряпка.

—... но с условием — вы сейчас же идете в столовую и достаете мне всего, да побольше. И для моей кошки тоже. Мяса в особенности. Для обоих. Как можно больше.

А пантера же, слыша заказ, приосанилась и согласно муркнула с куда большим энтузиазмом:

— Мрау!

Жан. Ты же понимаешь, что опять себя под статью подводишь за имперсонизацию госслужащего?~

Иди нахуй. Прийти, прочитать текст с бумажки и затем не отсвечивать не так уж и сложно. Так что никакие приключения я искать не буду. А вот хавчик получу. А начнет кто докапываться — свалю все на Койфман. Так что никакие приключения меня искать не должны.

Напомню. Если бы закрыл рот в нужный момент — приключения вообще бы не появились. Делай вывод сам.

Да вывод, сука, не сложный. Мне теперь уже просто интересно узнать что из этого получится. А затем поныть на несправедливость этой жизни. Желательно на забитый желудок.

***

Путь в новую точку назначения не занял много времени. Особенно когда меня вели под ручку. В итоге остановив и как для альтернативно одаренного указав на нужное мне место пальцем.

— Доктор Койфман. Конференция по Дню Открытых Дверей пройдет в этой аудитории. Желаю вам приятного дня.

В ответ кивнув и благодарно промычав начавшему уходить по своим делам сопровождающему, я, медленно выдохнув через нос и ради растряски нервов несколько раз подпрыгнув, открыл двери. Оказавшись в достаточно широком лекционном зале, где по мою правую сторону прибывшие студенты-медики окончательно рассаживались по местам. А доктора Академии, находящиеся слева от меня, сидели за рядом столов и готовили свои выступления. Но мое прибытие привлекло внимание как раз одного из врачей. И, уже было открыв рот чтобы указать куда я могу сесть как студент, глаза пожилого брюнета зацепились за "мою" униформу. В частности за плашку с моей "фамилией". И гладко выбритый врач, имея на голове лишнюю для человека пару волчьих ушей, горестно вздохнул:

— Койфман?

На что я печально кивнул головой:

— Койфман.

В ответ на мое признание в лёгком раздражении помассировав переносицу, пожилой мужчина развернулся и поманил меня за собой. Во второй раз устало произнеся:

— Койфман...

Со своей стороны в приступе солидарности и эмпатии я в два шага нагнал доктора и положил руку тому на плечо.

— Койфман.

Под ответный фырк врача, наконец, дойдя до столов с сидящими за ними ветеранами медицины, я, обратив внимание на находящихся в их руках расписанные листы А4, с вопросом обратился к своему новому знакомому:

— Койфман?

И тут же получил под нос текст с приветственной речью главврача Академии. Как и указывающий на трибуну палец:

— Койфман.

Хм. А разве время настало уже? Вроде бы все ещё только собираются, не? Поэтому, постучав ладонью по воображаемым часам на кисти, задал закономерный вопрос:

— Койфман?

На что получил утвердительный кивок и лёгкую улыбку от доктора-фавна, которого наш стиль общения откровенно забавлял:

— Койфман.

Ну что ж... Иди давай.

Пожав плечами и усадив притихшую пантеру на свой стул за столом, я через несколько секунд занял место на трибуне. При этом слухом в общем гуле голосов уловив упоминание знакомой мне фамилии.

— ... Я думал, Койфман...

Сглотнув и бегло пробежавшись глазами по уже знакомому мне тексту, я начал приветственную речь. Заменяя, разумеется, женские местоимения и версии слов на их мужской формат:

— Дорогие студенты, я рад приветствовать вас в этот день...

Слух знакомая фамилия резанула во второй раз:

—... Не, я не понимаю как животное могло вообще добиться такого поста...

Почувствовав как мой негатив после выхода из кабинета главврача Академии возвращается с двукратной силой, я незаметно для окружающих надавил большим пальцем левой руки себе в ладонь. Ибо такие слова о Кицуне я находил воистину... Неприятными. Несмотря на все мои недавние с ней события. И разгорающийся гнев шустро растекался по телу, заставив скрипнуть зубами.

—... Мы надеемся, что наше поколение даст вам достаточно знаний для создания множественных научных прорывов в...

—... Всем понятно, что она на свою должность насоса...

В попытке контролировать свои нарастающие эмоции, я, резко выдохнув через нос, продолжить говорить:

—... Ведь медицина является одним из главных столбов стабильного и процветающего социума, частью которого быть...

—... Ха, как думаешь, когда ее трахают по-собачьи она тявкает или н...

Ой, да нахуй это все!

ЖАН, БЛЯТЬ, СТОЙ!

В итоге не выдержав и сорвавшись, я, усилив тело Аурой, схватил со своей трибуны шариковую ручку и с широким замахом швырнул ее задней закруглённой стороной в источник бесящего меня шума. В итоге попав импровизированным снарядом в нос одного из двух беседующих между собой студентов. При этом покачнувшись от заигравших в глазах "чёртиков".

Результат броска?

Болезненный вопль у пораженной цели, падение оной со стула и сочащаяся у нее кровь из носа через приложенные к лицу пальцы. Как и характерный оклик:

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ?!

На что уже я, окончательно психанув и обнажив зубы, рявкнул в микрофон:

— РОТ ЗАКРОЙ НАХУЙ! КЕМ ТЫ ВООБЩЕ СЕБЯ...

***

Весело щебечущая в разговоре с Глиндой главврач Бикона получила неожиданный звонок от своего коллеги, который, кстати говоря, должен быть на той самой лекции, от которой та отказалась. А что? Она могла себе это позволить. Да и возможность посидеть и потрындеть с "колючкой" Гудвич у нее не каждый день появлялась.

— Ал-л-ло!

По ту сторону устройства до ушей рыжей донёсся задыхающийся от ярости голос ее почтенного коллеги хирурга-кардиолога, которому в этом году исполнялось шестьдесят два года:

— К-к-к-кицуне! ЭТО ТВОИ ПРОДЕЛКИ?!

Рыжая напряглась — усатый старичок Грэм был личностью непробиваемой и его мало что могло вывести из себя. И она мгновенно посерьезнела:

— Скорее всего нет. Что происходит?!

Наполненный тихой яростью шепот в ответ прошипел:

— А ты включи телевизор с нашим выступлением, где непонятно откуда взявшийся хам с ТВОЕЙ фамилией создаёт катастрофу для нашей Академии!

И Гудвич, внемля прозвучавшей со Свитка инструкции, с помощью телекинеза воспользовалась пультом и включила экран. На изображении которого, к ее внутреннему ужасу, она могла лицезреть взятого крупным планом Жана Арка и другого профессора, что активно спорили между собой. Кицуне же мимоходом заметила:

— А раны-то у твоего мальчика опять открылись, вон как халат полон алыми пятнами. — Затем, горестно вздохнув, посетовала. — Задолбаюсь же потом их стиркой выводить...

Сама же заместитель Академии в это время чувствовала, как у нее начинается нервный тик — ведь День Открытых Дверей смотрело все Королевство! Столько жителей, туристов, политических деятелей, будущих студентов и многих других! От этих репутационных потерь Бикон не сможет оправиться годами! И ведь угораздило же блондина начать проблемы именно в этот момент, когда план телевизионной программы ещё не перешел к "раскрытию" других частей Академии!

А происходящая между Арком и доктором дискуссия приходила к своему апогею:

"... — Да мне плевать какого цвета у них дипломы и какие университеты они окончили или оканчивают! Они ни разу не врачи!"

В ответ лысый врач пожилого возраста от этой ремарки задрожал от злости, тыкнув пальцем в покрасневший от крови халат Арка:

"— Находящиеся перед вами студенты приложили все усилия для того, чтобы оказаться сегодня здесь и получить знания от уходящего поколения! А вы... Вы! Вы... Кхххх..."

Схватившись за сердце, пожилой врач, хватая ртом воздух, с гримасой боли на лице начал сползать на пол. И блондин, злорадно улыбнувшись, в два прыжка оказался рядом со стариком и, схватив доктора за шиворот халата, выставил того в сторону побледневшей аудитории из молодых студентов-медиков:

"— А вот теперь, дорогие мои, у меня для вас проверка на вшивость!"

Вновь набрав воздух в лёгкие, Жан гаркнул:

— Быстро дайте мне правильный диагноз и метод лечения! Иначе его смерть будет на вашей совести!..."

Кицуне, в неверии приоткрыв рот, смотрела на происходящее по телевизору с поднятой бровью. Затем, запрокинув голову и начав вилять хвостом, она стала хохотать в полный голос:

— ГЛИНДА! Я ОТДАМ ТЕБЕ ВСЕ МОИ СОКРОВИЩА В ЗАНАЧКЕ! ОТДАЙ МНЕ СВОЕГО ПАЦАНА!

А блондинка, не мигая, не смела отворачиваться от медленно "просыпающихся" медиков, что начинали под руководством и рявками Арка хоть что-то, но делать.

— Хрен тебе, Кицуне. Я сама его прибью. С особым пристрастием в случае если твой коллега на экране телевизора умрет от сердечного приступа.

На что Кицуне в безразличии махнула рукой, встав со своего кресла и направившись на выход:

— Ой, да не помрёт он. Наряд медиков уже туда направился, так как дедуля именно по причине своего здоровья как раз и носит специальный браслет на случай проблем с сердцем.

Тоже встав со своего стула, Глинда, собрав телекинезом всю использованную посуду за время их чаепития в одно место, последовала за ней:

— Куда направляешься?

И тут же попала под внимательно-игривый взгляд глаз главврача Академии:

— На твоего мальчика хочу посмотреть. — Изогнув уголки губ в едва заметную улыбку, Кицуне начала загибать пальцы. — Как и поблагодарить за хорошее настроение, а также осмотреть открывшиеся травмы и оказать помощь по необходимости.

Уже сделав первые шаги по коридору, Койфман мазнула своим лисьим хвостом по юбке своей подруги:

— Ну и проконтролировать чтобы ты его не убила.~

Конец главы

Примечания:

(1*) Столовая на карте Академии показана под точкой 5.

Отзывы закрыты потому, что я пересмотрел свои приоритеты в войне с долбоебами. Иначе я альтернативно одаренных я в своих отзывах никак назвать не могу. И, опуская серию сообщений по типу "Автор мудак, ГГ гавно, все пидарасы, один я Д'Артаньян", перейдем же к самой причине данного решения:

Вонь комментатор поднял по тому поводу, что ГГ, оказывается, на ровном месте пошел на конфликт с Янг Сяо Лонг. Когда Жан, цитирую, "мог дождаться адекватной встречи, а не совать свой нос в каждую бочку". Из-за чего можно сделать два вывода:

1. Либо комментатор не был знаком с событиями "Жёлтого Трейлера", где Джуниора, близняшек и всю банду Красных Топоров отпинала вышеупомянутая блондинка, когда Хей отказался копать под Рейвен Бранвен. В страхе за свою жизнь, напомню.

2. Либо вторый вариант, что более вероятно. Где оставивший отзыв индивид является идиотом. Хотя бы по причине того, что читающий жопой долбоёб не учел упомянутые ранее в книге погромы других ночных заведений, про которые было прямо сказано в разговоре между Жаном и патрульными полицейскими. Сам же данный диалог имел место перед встречей Арка и Милшадес Малекайт в кафе "Лебланк". Из-за чего имеющий достаточное количество извилин читатель проведет простую параллель и свяжет Янг с произошедшим и что она СОБИРАЛАСЬ делать в Клубе Сяонга. Так что я нижайше прошу прощения, что я, будучи жалким автором, не удосужился и не разжевал события конкретно для NoobNoobNoob в достаточной для него мере. Ведь Янг изначально хотела добиться желаемого в агрессивной манере. И так как из конца первого пункта можно понять, что Хей информацию добровольно не отдаст, то разворачивающиеся между ними события все равно бы пришли в итоге к конфликту. Теперь переходим к пункту три.

3. В следствие слов пункта два, я полагаю, неглупый читатель поймет, что Хей Сяонг нужен ГГ живым и невредимым, так как Ауру блондину открывать надо было в любом случае. И главарь банды не мог бы это сделать если бы ему начала ломать кости Сяо Лонг. Из-за чего ГГ и пошел за Хеем "контролировать" диалог. И нет, учитывая канонную реакцию Сяонга на фото Рейвен, каким-либо образом заставить торговца информацией поделиться данными с Янг возможности не было. Так как есть настолько опасные личности, сбор сведений на которых может закончиться смертью. Что лишь оставляло ГГ один путь действий — попытаться избежать канонных событий Жёлтого Трейлера путем увода Янг из Клуба. Но он попросту не успел этого сделать.

Построен ли сюжет "на тупости" или же нет... Тут уже каждый решает сам. Но нехуй мне рассказывать что в действиях персонажах не заложена логика. Кривая или нет, но она там есть.

Поэтому прошу понять и простить, но я не собираюсь в дальнейшем писать простыню текста за простыней на каждый слабо обоснованный доеб от людей, которые практикуют долбёжку в глаза при чтении текста. Читаете? Читайте. Не читаете? Попутного ветра на просторах Интернета.

Скачивание открыто для друзей и подписчиков.

Желаю всем всего хорошего.

Глава 34

POV Жан Арк

Хрипящий и сипящий в моих руках дед, сохраняя болезненное выражение на лице, все быстрее оседал на пол лекционной аудитории, что на время мероприятия была превращена в конференц-зал. А я, мысленно отметив интуицией свое подозрение на инфаркт миокарда у старика, с улыбкой на физиономии повернулся к начинающей волноваться публике из студентов-медиков, что хоть и начала вставать со стульев, но лишь смотрела в сторону настоящих опытных врачей и ждала указаний. Которых, самое что интересное, не было. Из-за чего я, для порядочности подождав несколько секунд для возможного развития альтернативных событий, вновь обратился к будущим слугам Гиппократа:

— Ну и чего стоим? Кого ждём?

Но, продолжая видеть отсутствие нужного мне результата, я, для наглядности встряхнув находящегося в моей хватки пожилого доктора, рявкнул:

— ЧЕЛОВЕКУ ПЛОХО! ПОДОРВАЛИ ЖОПУ И ОКАЗАЛИ ПЕРВУЮ ПОМОЩЬ!

Подпрыгнувшие от такой мотивации мальчики и девочки начали покидать насиженные места, с разной скоростью начав приближаться ко мне и "пациенту". И одной из первых прибежавших была представительница прекрасного пола, которая, нервно сжимая в руках блокнот для записей, подходила ко мне робкой походкой:

— Что, кхм, как, ч-чем могу помочь?

На что я обманчиво ласковым голосом напомнил:

— Дорогуша. Как я уже говорил, мне требуется от вас диагноз и метод лечения.

Из-за моей хватки будучи слегка приподнятым над полом, старый врач, продолжая держаться за сердце, вновь попытался что-то сказать, но наружу вырвался лишь стон. А я заметил на его лбу первые капельки пота, покрасневшие глаза и судорожный синдром. И-и-и... Инфаркт или все же инсульт? Потому что дед хоть и держится за сердце, но затруднения с речью связаны именно с травмой мозга. И интуиция хоть и указывает на первое, но пересекающие внешние факторы заставляют задуматься. Что там у нас по общей симптоматике?

Виски снова прострелило болью, но неприятное ощущение было в этот раз было в разы слабее, что стало приятным удивлением.

Да не совсем. Я это тоже прочувствовал.

Цыц! Что мы тут имеем?

Инфаркт без конкретизации своего типа может маскироваться под целый ряд заболеваний: болезни легких, межреберную невралгию, неврологические расстройства, остеохондроз. Но у инфаркта миокарда и инсульта есть общие признаки: перепады артериального давления, одышка, бледность, предобморочное состояние, потеря сознания, рвота, снижение работоспособности.

И мы здесь имеем пять пунктов из семи перечисленных.

На всякий случай возьмём ишемический инсульт и тут же отметем, так как он характеризуется нарушением мозгового кровообращения из-за стеноза артерии. Т.е. путь для передачи кислорода в крови блокируется всякой нехорошей всячиной вроде атеросклеротической бляшки или же эмболой. И по своему принципу является долгоиграющим ДОТом — ведь состояние организма человека ухудшается на протяжении долгих лет при малоподвижном образе жизни и нездоровым увлечением фастфудом. А нашего отнюдь не пузатого дедулю скрутило во время спора со мной, что, в свою очередь, наводит нас на потенциальный геморрагический инсульт.

Который может произойти по причине кровоизлияния в мозг, что обуславливается разрывом артерии на фоне повышения давления или же из-за заболеваний соединительной ткани, а также истончения сосудистой стенки. Часть из связанных с таким типом инсульта признаков тоже подходит под ситуацию: резкое начало, судороги, дыхательные и аритмические нарушения, потеря сознания, рвота, очень сильные боли. А также сужение зрачков.

— Хы-ы-ы-ыф-ф-ф...

— Простите!

А пока я думал, студентка то ли пыталась расстегнуть "пациенту" стесняющую дыхание одежду, то ли хотела проверить пульс. Неудачно, разумеется. Но стоит отметить и плюсы: прибежавшие вслед за девушкой несколько парней оттеснили меня от деда и сами стали того придерживать, вместе с этим фиксируя его конечности.

— Итак, "коллеги". Какой предварительный диагноз?

Один из студентов, морща лоб, начал сбивчиво отвечать:

— З-з-затрудняюсь сказать, но здесь налицо ишемия. По симптоматике похоже на...

Я, начав расхаживать из стороны в сторону, резким голосом прервал рассказ:

— Долго! Следующий!

Остальные начали пытаться получить подсказки через внешние факторы страдающего врача, наперебой называя очевидное:

— Сильные боли, расширенные зрачки...

Я не мог не закатить глаза на озвучиваемую информацию:

— Это и так очевидно! Я прошу озвучить диагноз, а не симптомы!

Но тут отличилась первая подошедшая ко мне студентка, что наконец-то что-то вякнула по делу:

— Похоже на инфаркт, сэр!

За что получила одобрительный хлопок в ладоши:

— Замечательно! А почему не инсульт?

В нервозности начав теребить светловолосые локоны, будущий медик произнесла:

— Эм-м-м-м... У пациента боли в груди, а не в голове?

И я не мог не приподнять бровь:

— А затруднения с речью?

— Хы-ы-ы-ыф-ф-ф...

Старый врач вновь начал шевелиться, только все его попытки двигаться были пресечены удерживающими его студентами. А я на телодвижения врача с желанием сделать непонятно что лишь фыркнул, глядя на покрытое по́том лицо старика:

— Во имя Оума, не рыпайся, дедуля! Иначе допиздишься!

Затем, вновь вернув свое внимание к будущим медикам, я повторил свой вопрос студентам, что озвучил вслух несколько секунд назад:

— Вернёмся к теме! Почему не инсульт?!

Наконец-то кто-то на трибунах, решивший не принимать участие в "лечении", не выдержал:

— А какая разница?!

И я, поддерживая уровень громкости тона воскликнувшего, в ответ рявкнул:

— БОЛЬШАЯ! ПОТОМУ ЧТО ПРИ ИНСУЛЬТЕ ПОСТРАДАВШИЙ МОЖЕТ ЖИТЬ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ДО ТОЧКИ НЕВОЗВРАТА!

От неосознанно усиленного Аурой голоса находящиеся в лекционном зале поморщились. А я, взмахнув руками, продолжил говорить базовую информацию:

— ПРИ ИНФАРКТЕ ВРЕМЯ ПОМОЩИ СОСТАВЛЯЕТ ПЯТНАДЦАТЬ-ДВАДЦАТЬ МИНУТ! И ЕСЛИ У ПОСТРАДАВШЕГО ИМЕННО ИНФАРКТ, ТО ТРЕТЬ ВРЕМЕНИ НА СПАСЕНИЕ ЕГО ЖИЗНИ ВЫ УЖЕ ПРОСРАЛИ!

В возникшей тишине я, обведя взглядом сборище пришедших на лекцию студентов, уже спокойным голосом добавил:

— Что общего между инсультом и инфарктом?

Ответа в этот раз не было. Ну да ладно. Вопрос все равно был риторическим:

— Что инсульт, что инфаркт является неотложным состоянием. Поэтому какими должны быть первые действия врача, если он и пострадавший находятся за пределами госпиталя или больницы?

На это я получил на удивление хоровой ответ от всех пришедших сюда студентов:

— Оказание первой помощи.

Мне оставалось лишь согласно покивать и слегка улыбнуться:

— А затем что должно происходить?

Будущие медики переглянулись между собой:

— Госпитализация пациента?

Моя улыбка стала шире и я сделал к публике несколько шагов навстречу:

— А где мы сейчас?

Мальчики и девочки на такой вопрос малость задумались, затем неуверенно ответили:

— В госпитале?

Превратив улыбку в раздраженный оскал, я со змеиной ласковостью прошипел:

— Ну так хуля вы тут сидите, а не бегаете по коридорам с криками о помощи?

Затем от моего вопля задрожали стекла окон в аудитории:

— РУКИ В НОГИ И ПОШЛИ ЗАНИМАТЬСЯ СКАЗАННЫМ! БЛЯДСКИЕ ИНФУЗОРИИ!

Подстегнутые криком моральной поддержки, часть толпы и правда ломанулась в сторону выхода, но затем они резко разошлись в стороны, пропуская ко мне уже прибежавшую тройку санитаров со складными носилками.

— Дорогу!

Бухнувшись на колени рядом с пострадавшим врачом, они аккуратно подняли старика, уложили на носилки и понесли к виднеющейся у выхода из аудитории каталке, попутно начав вкалывать пострадавшему серию уколов.

— Мрау!

Ранее ведущая себя тише воды пантера дала о себе знать, прибежав ко мне из под стола для преподавателей и уставившись на меня умоляющим взглядом. А я на эти глаза котика из Шрэка лишь в очередной раз вздохнул:

— Да знаю, знаю. Скоро есть пойдем. Подожди немного.

Взяв начавшую мурчать кошку на руки, я развернулся к смотрящей на меня публике. Пора закругляться.

Как ты там сказал при входе в аудиторию? "Сядешь с краю и сделаешь морду кирпичом"?

Повыебывайся мне ещё тут. Но для студентов надо подвести довольно скромные итоги:

— Итак, дорогие студенты. Что мы сегодня выучили?

Руку подняла та самая светловолосая, что одной из первых после моих ободряющих слов попыталась оказать старому врачу поддержку:

— Важность действий медика для оказания помощи пострадавшим при неотложной ситуации?

Я хмыкнул. И разочаровал своим саркастичным ответом:

— К сожалению, нет. Медик бы этого старичка спас. А вы все в таком количестве оказались бесполезными.

— Ну, знаете ли...!

Закатив глаза, я нараспев продолжил изливание негатива:

— Плев-а-а-а-ать. Ваш уровень инициативы можно сравнить с бревном в кровати. И если для некоторых мальчиков и девочек такое сравнение уместно, то врач с данным сопоставлением ассоциироваться не должен.

Обведя заткнувшихся студентов взглядом, я, почувствовав неожиданно навалившуюся усталость, согнул плечи и сгорбился:

— На зубок выученная теория ничего не стоит при столкновении с экстренной ситуацией. Из-за чего в восьми случаях из десяти в случае вашего бездействия на вашем личном кладбище вполне себе может появиться новое надгробие.

Начав идти к выходу, я на прощание дал будущим врачам несколько советов:

— И так как вы уже здесь, то я настоятельно прошу вас задать сидящим тут специалистам в различных областях медицины как можно больше вопросов. Потому что за время их практики им пришлось столкнуться с разными болезнями, пациентами и моральными выборами.

Хмыкнув, я дал своим слушателям банальный совет, который по своей сути являлся важным:

— Поэтому сейчас спрашивайте, уточняйте, сверяйте, спорьте как можно больше. Ведь лучше это сделать сейчас, чем гадать над правильным ответом у операционного стола. У меня все. Займите свободные места и потратьте две минуты на формулировку вопросов. Удачи.

В тишине уже успев дойти до дверей аудитории, я мысленно хлопнул себя по лбу. И с дежурной улыбкой повернулся к оператору камеры, что транслировал происходящее в прямой эфир:

— Нередко пренебрегающие своим здоровьем, ощущая боли или дискомфорт в области сердца, не обращаются к врачу-кардиологу, объясняя свое недомогание стрессом или переутомлением и пытаясь справиться с этим самостоятельно. Кроме того, некоторые игнорируют боли, отдающие в спину, руку или плечо, не связывая их с сердечно-сосудистыми проблемами, что может привести к позднему обращению за помощью и повышенному риску осложнений. — Погладив котейку за ушами, я продолжил говорить. — Поэтому могу лишь посоветовать не пренебрегать визитами в больницы Королевства. Особенно старшему поколению, если оно хочет как можно больше времени провести с внуками и внучками. При обращение в медицинские учреждения я могу вам гарантировать все необходимое и современное оснащение, а также штат высококвалифицированных сотрудников для оказания комплексной помощи пациентам, включая профилактику сердечно-сосудистых заболеваний, их лечение и последующее восстановление.

Наполнив легкие воздухом, я продолжил рекламирование вейлиской медицины, зная и используя термины, которые знать я не должен был. Как и возможности местных медучреждений.

— Для лечения всех типов инсультов и инфаркта миокарда у нас практикуются эндоваскулярные операции на сосудах для восстановления проходимости крови, в том числе и балонная ангиопластика. Помимо этого, мы не пренебрегаем использованием стентирования как одним из наиболее эффективных способов расширения сосудов и устранения угрозы повторного тромбообразования. Достоинством такой операции является малая травматичность, так как при ее проведении делают небольшой прокол, через который вводят катетер в сосуд под местной анестезией.

Сделав финальные шаги по направлению к двери, я закончил импровизацию своеобразным пожеланием:

— Если у вас есть время, возможность и желание, то вместо времяпровождения дома организуйте своему дедушке или бабушке медицинский осмотр.

И, уже взявшись за ручку двери, я второй раз за день мысленно хлопнул себя по лбу, едва не забыв сделать последнюю вещь. Поэтому, развернувшись и довольно быстро найдя нужное мне лицо среди студентов, я засеменил к напрягшемуся будущему медику. Тому самому, который сейчас придерживал товарища с окровавленным носом. И я плотоядно улыбнулся:

— Плашку с фамилией видишь?

Двадцатилетняя жертва опасливо сделала шаг назад, так как я в свои семнадцать лет был выше того на голову:

— Н-н-ну вижу, а что?

Я сделал шаг вперёд:

— А то, что у меня очень хороший слух и мне очень не понравилось то, что ты и твой друг сказали про Кицуне.

Повращав свободной от кошки кистью, я сжал пальцы в кулак:

— За базар ответишь или ноги сломать?

— Слушай, я не...

*Хруст*

Без замаха выбросив свободную руку вперёд, я с мрачным удовлетворением впечатал кулак в лицо своего собеседника. Не используя Ауру, разумеется. После чего, глядя на свои костяшки, покрытые кровью из разбитого носа и губ пострадавшего, я с лёгкой брезгливостью вытер руку об халат:

— Я послушал. И оценил. А теперь скажу, что не стоит говорить о главвраче Академии Бикон в таком опошляющем ключе.

Не став ждать ответа от находящегося в нокдауне кретина с чересчур длинным языком, я, развернувшись, помахал ладошкой молча следящими за мной докторами. Некоторые кивнули, некоторые с лёгким недоумением на лице помахали в ответ, а вот фавны вместе с первым поприветствовавшим меня врачом с волчьими ушами на голове попрощались как-то... Теплее, что ли?

Жан, как бы сказать... У большинства фавнов из представленных тут врачей животные черты выражены в форме дополнительных ушей, поэтому я готов поставить сотню льен на то, что не только ты слышал что говорил тот дуэт о Койфман. При этом, учитывая что на тебе халат с ее именем...

Я с ней как-то связан или вообще "женат", учитывая что я успел наговорить на свою голову не так давно.

Будучи погруженным в свои мысли и в этот раз все же выйдя из аудитории и громко хлопнув дверью, я, хрустнув шеей и начиная выдыхать, резко закашлялся, так как нос к носу столкнулся с чертовски злой Глиндой Гудвич и рядом с ней стоящей Кицуне Койфман, на чьем лице можно было заметитььтаинственную улыбку.

Мне кажется, или волосы у блондинки из-за телекинеза шевелятся?

— Давно не виделись, Жан~.

А я, рефлекторно сжав кошку покрепче, при взгляде на Гудвич позорно поймал икоту:

— *Ик* И вам не хворать, мисс Койфман.

По-прежнему улыбаясь, фавн, вильнув хвостом, с хихиканьем протянула мне мною ранее незамеченный поднос с расставленными на нем маленькими кастрюлями, тарелкой со столовыми приборами и полуторалитровым термосом. При этом держа поднос в одной руке. А вторая ее свободная конечность взяла меня за кисть и прогнала по телу свою Ауру, принеся мне состояние теплоты и спокойствия. Вместе с этим убрав икоту.

Вертикальные зрачки женщины внимательно осмотрел мое тело, большую часть внимания уделяя свежим алым пятнам на ее халате:

— Уж не могу представить причины почему у нас неожиданно стала общая фамилия, дорогой, но я не могу сказать, что я имею что-то против такого исхода...

Многострадальные брови заместителя директора Академии снова дернулись:

— Кицуне!

И нарвалась на хоть и игривый, но твердый взгляд:

— А что я?! Моя фамилия была со мной изначально! И на конференции твой подопечный сказал все абсолютно верно!

Кашлянув, я хотел увести разгорающуюся головомойку подальше от дверей аудитории:

— Если я могу сказать...

Но нарвался на синхронный ответ от двух многолетних специалистов в разных областях:

— Цыц!

С клацаньем захлопнув рот и покачав головой, я с тихим вздохом опустил пантеру на пол, плавным движением взял отданный мне поднос с хавчиком двумя руками и начал технично "давать по съебам". И Гудвич, уже начиная перепалку с Койфман, от такого индифферентного поведения была в шоке:

— А не слишком ли вы забываетесь, мистер Арк?

Но неожиданно на мою сторону встала главврач Бикона, что встала на пути пылающей праведным гневом блондинки:

— Сейчас это мистер Койфман, Глин. Который, как я понимаю после прочтения его личного дела, оказал медицинскую помощь пострадавшим во время пьяного дебоша в ночном клубе, правильно определил проблему и назначил правильное лечение находящемуся на восстановлении Охотнику, а также удовлетворительно выступил на конференции от моего имени. Поэтому. Дай. Мальчику. Выдохнуть.

Хвост у фавна-лисы во время ее речи встал торчком и главврач гордо распрямила плечи перед откровенно злой блондинкой:

— И сейчас он находится на территории моего госпиталя, Глинда. Поэтому будет так, как я сказала.

Спустя секунду вновь вильнув хвостом, Кицуне более мягко обратилась к своей подруге:

— Успокойся и выдохни, хорошо? Тебе ещё студентов встречать и курировать. Времени нервничать у тебя совсем нет...

Что там было дальше — я не знаю, так как я шустренько исчез за углом, жопной чуйкой ощущая взгляд профессора Академии на своем затылке. И когда я повернул, то обратный путь в Сад Медитаций мне проделать не составило труда — путь туда я прекрасно запомнил.

Что-то мне подсказывает, что твоя последняя выходка уважения в глазах Глинды тебе убавила.

Зато у нас жратва появилась. И что куда главнее — появилась жратва для котейки. Ее покормить надо в первую очередь.

Слова настоящего кошатника.

Ну дык что ещё мне остаётся? Ведь мы все с ней, считай, буквально из одного пожара вышли.

Не спорю. Но и мне тогда надо будет в будущем с ней время проводить. Чтоб привыкла и на ленточки не пустила.

Закончив мысленный разговор и в компании с кошкой войдя на территорию Сада, я, осмотрев территорию, облюбовал себе недалеко от входа лавочку с мягким сиденьем и рядом с ней поставленный стол. И начал проверять содержимое кастрюль на подносе. А в них была гречка, салат из огурцов и помидоров, котлеты, тонко нарезанное мясо курицы на отдельном блюдце, суп, пюре, бутылка молока для меня и миска с молоком для кошки...

— Д-а-а-а, не скупились...

— Мрау!

— Да держи, держи, оголодавшая...

Под раздавшееся мурчанье под правым боком я сам приступил к трапезе, только после первого укуса наконец-то поняв, насколько я был голоден. И сразу ограничил себе размер откусывания — не хватало ещё резей в животе получить от неожиданного поступления пищи.

Жан. Посмотри налево. Тебя уже выцеливают.

КТО?! ЗА ЧТО?! ГД...Падла ты, Жон. Потому что слева от меня на проложенной пешеходной дорожке на мой обед голодным взглядом таращилась Вельвет Скарлатина, у которой под левой рукой был костыль, а на нижней части тела с той же стороны можно было заметить замотанное в бинты правое колено. Что ж... Теперь есть хоть какое-то объяснение почему второгодка в каноне посещала занятия первого курса. Мимоходом также отметим черные шорты чуть выше колен, как и такого же цвета майку.

(Оригинальный скетч данного арта нарисовал я, затем прогнал через нейронку. Больше двухсот обработанных артов различной направленности, фандомов и пейрингов можно найти у меня на Бусти.)

И я медленно выставил руку в приветствии сглатывающей слюну кроледевочке:

— Могу поделиться. Если желаете разделить трапезу.

Говорил я не очень громко, помня о чувствительности фавнов с дополнительными аппендиксами для слуха. И кроличьи уши Вельвет встали торчком на мое предложение:

— Ой, а можно?! Отложите мне несколько котлет тогда, пожалуйста!

Шустренько прохромав до меня, мечта каждого второго анимешника плюхнулась на противоположную от меня скамью:

— Спасибо ещё раз.

— Пожалуйста. Ещё что-нибудь?

Притянув к себе свободную тарелку и наложив себе часть честно газлайтнутых и грязно заработанных мною продуктов, Скарлатина слегка покраснела:

— М-можно молока тогда, если вы не против?

Без слов подвинув на подносе в сторону собеседницы стеклянную тару, я принялся есть гречку, прилагая немалые усилия для того, чтобы ее не рассыпать. Попутно все же раскрыв для себя термос с чаем.

— Вы где так пострадали, доктор?

Взяв одну из котлет в ладони за неимением дополнительного набора столовых приборов, Вельвет аккуратно ту надкусывала, сосредоточив свой взгляд на мне. И, разумеется, подмечая все мои травмы.

— Побывал в пламени. Вытащил эту кошку.

— Мрау!

Ради вежливости оторвавшись от трапезы и решив показать свою мордашку за столом, пантера, слизав с усов остатки молока, приветственно мявкнула. А Скарлатина вместо ожидаемого мною визга радости как-то напряглась.

— Удивительное проявление интеллекта. Но я рада, что вы сумели минимизировать ее травмы, доктор, эм, Койфман?!

Прочитав табличку с именем и более внимательно осмотрев шевроны на халате Кицуне, второкурсница неожиданно побелела. И на всякий случай отодвинулась на скамейке от меня как можно дальше:

— Простите меня, я не хотела мешать доктору с вашими заслугами наслаждаться отдыхом! По вашему виду вам нельзя дать больше двадцати, я...

Под моей поднятой бровью и продолжающимся молчанием девушка стушевалась и ее кроличьи уши поникли:

— Ещё раз простите, доктор Койфман.

Я же в ответ только прищурился — реакция на фамилию Кицуне была яркой. Чересчур яркой. И теперь акценты слов главврача в споре с Глиндой приобретают новые акценты, на которые я не знаю как реагировать. Что, разумеется, мне хорошего настроения не добавляло.

— Можете называть меня Жан. И из-за чего такая реакция, мисс Скарлатина?

И тут же мысленно выдал себе затрещину. Мне ведь ее фамилия должна быть неизвестна! А Вельвет, пропустив через себя первое впечатление обо мне, с обречённым видом затолкала в себя остаток котлеты:

— Кицуне Койфман является очень уважаемым специалистом и она, как и весь старший персонал, имеет свои привилегии на территории Академии. И она...

Девушка поежилась, как будто вспоминая что-то неприятное:

—... Дала понять, что ее времяпровождение в Саду Медитаций не стоит прерывать по пустякам.

Перевожу на простой язык: сумев найти свободную минутку, Кицуне захотела успокоить нервы прогулкой в тихом, успокаивающем и расслабляющем месте для медитаций. И когда ее стали дергать по каждому поводу — она в ответ начала с особым цинизмом выедать мозги чайной ложкой всем и каждому.

— Не волнуйтесь, мисс Скарлатина. Я сам пригласил вас за свой стол. Чаю?

Налив в единственно имеющийся стакан пахнущую травами жидкость, я протянул крышку из под термоса девушке-фавну. И позволил себе лёгкую улыбку, решив задать витающий в голове вопрос ещё с выступления со старичком-фавном Уорреном Савва.

— Не сочтите профессиональный интерес за похабный, но как вы фильтруете входящие звуки, имея на голове две пары ушей?

(Как девочка-кролик не глохнет от нахождения рядом со стреляющей из минигана Коко? Аурой же каждую дырку заткнуть не получится)

Видя мой заинтересованный взгляд, Вельвет слегка покраснела, заерзала на скамейке и "качнула" кроличьими ушами, отхлебнув из стакана:

— Это сложно объяснить, но я как бы... Фильтрую входящий диапазон звука. В детстве было сложно, но спустя пару месяцев тревожного сна я адаптировалась.

Но мне такого ответа было недостаточно:

— Но что является для вас базовым уровнем слышимости?

Потупив взгляд и снова испив из чашки, девушка ответила гораздо тише:

— Сейчас я способна слышать ваше сердцебиение, доктор. Как и вашего питомца.

Охренеть. Заметка на будущее — белоклыковцев с дополнительными ушами не пытаться зарезать со спины. Услышат.

Хмыкнув, я посмотрел на стол и заметил пачку салфеток, на одной из которых для меня было оставлено сообщение. Наверное, от Кицуне или же от Гудвич:

Чай сделан на лично мной заваренных травах. Притупят боль, но захочется спать. Хватит одного стакана. Выпей на ночь для спокойного сна. Желаю выздоровления.

Кицуне.

НУ ДА ТВОЮ ЖЕ МАТЬ!/НУ ДА ТВОЮ ЖЕ МАТЬ!

Синхронно проматерившись на неудачное по таймингу найденное сообщение, я попытался быстро, но плавно забрать стакан с чаем от уже успевшей хлебнуть и начавшей чувствовать эффекты варева кроледевочку. И едва успел ухватить покачнувшуюся Вельвет за голову и основание ее кроличьих ушей, когда та начала быстро крениться в опасную сторону падения со скамьи на бордюр под ногами. И скорее всего больше от неожиданности, чем от боли, девушка негромко вскрикнула. Чем привлекла к нам внимание только что вошедшей в Сад Медитаций посетительницы, которая, к моей неудаче, как раз и пришла проведать свою сокомандницу. Так что сейчас я беспомощно наблюдал за быстро ко мне приближающуюся второкурсницу, у которой на проявление любого расизма в сторону Вельвет был пиздец какой пунктик.

— Ты труп, пацан.

Коко Адель, что буквально секунду назад имела в руках по большому баулу с продуктами, уже находилась в нескольких метрах от меня и тянула руки вырывать из моей хватки Вельвет, которая, в свою очередь и к моему удивлению, не спешила вырываться. А мне что прикажете делать?! Хват с ее ушей на плечи я уже сменил!

— МРАУ! ХССССС!

То, что произошло дальше, я не забуду никогда — бросившаяся меня защищать пантера, имея несколько часов назад разблокированную Ауру, начала раздирать Охотницу на мясо. Отпущенная Вельвет же тоже стала понемногу приходить в себя, внешне пропустив через себя "энергию души" и вернув глазам утраченную цепкость. И рявкнула:

— Коко! Ты все не так поняла!

А брюнетка, безуспешно пытаясь сбросить с себя пантеру, с нотками паники прокричала:

— ЛАДНО! ХОРОШО! ТОЛЬКО СНИМИТЕ ЕЕ С МЕНЯ!

И я, отставив в свою сторону чашку с остатками чая, со вздохом попросил свою кошку оставить подранную Адель в покое:

— Хватит! Назад!

Мгновенно послушавшись, пантера спрыгнула со своей жертвы и одним прыжком снова оказалась вместе со мной на лавочке, но теперь став держать Коко в поле зрения. А на ее саму мне было жалко смотреть — вся ее брендовая одежда была превращена в лоскуты, очки сломаны, само лицо, руки и особенно шея были покрыты кровоточащими ранами. Хоть канонного берета на ней, слава Оуму, не было.Только теперь сделаем мысленную заметку о том, что моя кошка активно пыталась отправить на тот свет обидчицу. С открытой, блять, Аурой.

Беречь тебе надо кошку, Жан. Глинда это одно, там она, возможно, следовала непонятному протоколу по обращению с животными с открытой Аурой. Из-за чего царапки и получила. А тут... Далеко не последнюю второкурсницу Академии на ленточки пустили.

Вельвет же в этот момент, уже встав с лавочки и доковыляв со своим костылем до командира своей команды, посмотрела той в глаза:

— Коко.

Насупившая девушка в ответ лишь указала на меня пальцем:

— Но!

Но Вельвет заткнула приготовленную тираду поднятой ладонью:

— Коко, пожалуйста, подожди послушай меня внимательно.

Поперхнувшись словами, командир команды CFVY, поджав губы, начала попеременно сверлить глазами то меня, то свою сокомандницу. А Скарлатина шевельнула ушами:

— Коко. Доктор Койфман разделил со мной трапезу и угостил травяным настоем. Но я не ожидала, что настой окажется настолько крепким, у меня закружилась голова и я начала заваливаться в сторону. Доктор Койфман только пытался мне помочь и не допустить моего падения. Не было никаких издевательств и проявлений расизма. Тебе. Не о чем. Было. Беспокоиться.

В очередной раз я мог лицезреть как фамилия Кицуне меняла ко мне отношение окружающих. Коко после слов Скарлатины взглянула на меня с новоявленной осторожностью, вместе с этим сделав неосознанный шаг назад. А я лишь погладил предупреждающе рыкнувшую пантеру за ушами:

— Здравствуйте, мисс Адель. Я прошу прощение за произошедшее недопонимание. И я, из-за понимания подоплёки произошедшей ситуации, хотел бы избежать следования официальным протоколам за осознанную попытку причинения вреда в стенах этой Академии.

Кем я являюсь я так и не сказал, виноватую в начинании драки заткнул, теперь важно убедить Вельвет не обвинять меня в попытки ту опоить. Так как этого у мен и в мыслях не было!

— Мисс Скарлатина, я прошу прощения за...

Прервав мою речь отрицательным покачиванием головы, девушка проковыляла ко мне обратно и, проверив на столе несколько кастрюль, "на прощание" реквизировала ещё две котлеты. И подмигнула:

— Простите, что нарушили ваш отдых, доктор.

Приблизившись вплотную, она "боднула" меня головой, а я заметил на ее лице расширенные зрачки.

Интересные травки местный главврач заваривает...

— Чай был вкусным, доктор Койфман. И спасибо, что поделились обедом.

Развернувшись и утащив за собой Коко, что, время от время просматривала на меня со смешанными чувствами, Вельвет также забрала с собой оставленные ее лидером пакеты. И я себе под нос пробубнил:

— Заебись мы с тобой пообедали, котя.

— Мрау!

Помолчав несколько секунд и вернув внимание к остаткам своей трапезы, я добавил:

— Хотя должен признать, акцент у мисс Скарлатины просто секс.

Уже успевшая отойти на порядочное расстояние, Вельвет, услышав признание молодого доктора, неожиданно для самой себя улыбнулась. Идти ей, благодаря нескольким выпитым глоткам травяного настоя блондина, стало легче. Так как боль в ее пострадавшем колене практически перестала ощущаться. И девушка-фавн, продолжая улыбаться, стала напевать себе под нос, что стало шоком для шагающей рядом Коко, которая, в свою очередь, с малым успехом с помощью Ауры пыталась залечить свои кровоточащие раны.

— Офигеть, Вел, обычно ты поешь только у нас в комнате!

И ее напарница по команде, фыркнув, с гордо поднятой головой совершила второе табу, которое могло нарушаться лишь в самом узком кругу лиц. Заключалось же оно в использовании абсценной лексики:

— Иди нахрен, Коко. Наслаждайся моментом.

Конец главы