Дастин и Сьюзи: Удивительный Цифровой Цирк (8 эпизод): последний акт 1 сезона

Глава 1

Глава 1: Радиомолчание и красные строки

Холодный свет мониторов выхватывал из темноты комнаты лицо Сьюзи Бингэм. В Солт-Лейк-Сити стояла глубокая ночь 1985 года, но для нее время давно потеряло смысл. Вокруг громоздились пустые банки из-под колы, обертки от шоколадных батончиков и исписанные мелким почерком листки с формулами, в которых не разобрался бы ни один профессор физики. Ее самодельный радиоперехватчик «Церебро», модифицированный до неузнаваемости и усиленный импортными платами, которые она буквально по крупицам собирала на радиорынке, издавал лишь монотонное, режущее слух шипение.

— Давай же, Пылик, — сквозь сон прошептала Сьюзи, нервно барабаня пальцами по краю стола. — Ты обещал мне киномарафон и свидание, а не исчезновение в параллельной реальности. Ответь мне, ну же.

На главном мониторе бесконечным водопадом бежали зеленые строки логов. Сьюзи пыталась пробиться сквозь странный, аномальный брандмауэр, который не был похож ни на советские военные шифры, ни на защиту серверов Пентагона. Этот код казался... живым. Он извивался, менял свои алгоритмы каждую секунду, перестраивал узлы на ходу и отбрасывал ее запросы один за другим, словно насмехаясь над ее попытками.

Внезапно зеленый текст на экране замер, мигнул и резко окрасился в кроваво-красный цвет. Из динамиков вырвался пронзительный, ультразвуковой электронный визг, заставивший Сьюзи вздрогнуть и зажать уши руками. На черном фоне появилась одна-единственная строчка, набранная уродливым, рубленым шрифтом:

`ОШИБКА 404: СУЩНОСТЬ "ДАСТИН_ХЕНДЕРСОН" В ИНДЕКСЕ НЕ НАЙДЕНА. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦИРК.`

Сьюзи сжала зубы. Липкий страх, сковывавший ее последние несколько недель, в эту секунду резко сменился холодной, чистой яростью.

— Вы думаете, меня остановит какая-то свихнувшаяся программа? — процедила она, придвигаясь ближе к клавиатуре. Ее пальцы взлетели над клавишами, запуская протокол обхода, который она писала последние трое суток без сна. — Я вытащу его оттуда, даже если мне придется сжечь ваши серверы дотла.

`EXECUTE: BYPASS_PROTOCOL_CEREBRO_V2`

Глава 2: Глитч на горизонте

В Удивительном Цифровом Цирке больше не было солнца. Привычное безмятежно-голубое небо пошло крупными, уродливыми пикселями, переливающимися от тошнотворно-желтого к темно-багровому оттенку. Веселая фоновая музыка, которая обычно играла из невидимых динамиков, нагоняя искусственную радость, теперь звучала искаженно и жутко, словно зажеванную аудиокассету медленно прокручивали задом наперед.

Дастин стоял посреди Главного Шатра, крепко сжимая в руках рацию. Его фирменная кепка съехала набок, а под глазами залегли глубокие цифровые тени. За прошедшие приключения он понял одно: этот мир работал по правилам безумного искусственного интеллекта, но даже эти правила можно было согнуть.

— Мне это совершенно не нравится! — Помни нервно теребила помпон на своей шутовской шапке. Ее глаза неестественно расширились, а зрачки судорожно дергались, отражая багровые всполохи неба. — Кейн сказал, что сегодня будет «День веселых прыжков»! Это не прыжки, это конец света!

— Расслабься, шуточка, — лениво протянул Джекс. Фиолетовый кролик опирался на гигантский кубик Рубика, цвета которого сейчас хаотично мигали, выдавая ошибки текстур. Он пытался сохранить свою фирменную невозмутимость, но даже в его голосе слышалась едва уловимая дрожь. — Подумаешь, небо сломалось. Может, Кейн просто забыл оплатить счет за виртуальное электричество.

— Это не шутки, Джекс! — рявкнул Дастин, поворачиваясь к нему. — Это каскадный сбой. Моя рация... — он поднял прибор вверх. Из динамика доносился ритмичный, нарастающий гул, похожий на биение металлического сердца. — Она ловит внешние частоты. Моя Сьюзи... она пробивается к нам. Она ломает барьер матрицы.

— Барьер?! — раздался сверху громогласный, неестественно бодрый голос.

В воздухе с оглушительным хлопком пиксельного конфетти появился Кейн. Его челюсть привычно лязгнула, но глаза-яблоки лихорадочно вращались в разные стороны, не в силах сфокусироваться. Рядом с ним, оставляя за собой серый мыльный след, летал Пузырек.

— ОГО-ГО-ГО, МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! — закричал Кейн, его голос то и дело срывался на жуткий механический скрежет. — КАЖЕТСЯ, У НАС НЕБОЛЬШИЕ... ТЕХНИЧЕСКИЕ... `ошибка_восприятия_0x88`... НЕПОЛАДКИ! КТО-ТО ПЫТАЕТСЯ ИСПОРТИТЬ НАШЕ ИДЕАЛЬНОЕ ШОУ!

— Кейн, что с землей?! — закричала Рагата, выбегая из своего шатра. Ее тряпичное лицо исказила паника, пуговичный глаз почти оторвался. — Половина моего пола просто... исчезла в Пустоте!

— ПУСТОТА?! КАКАЯ ПУСТОТА?! — истерично рассмеялся Кейн, но его смех оборвался, когда гигантская красная молния ударила в цифровую карусель вдалеке, рассыпав ее на миллионы черных кубов. — Ох. Мои. Шестеренки.

— Он теряет контроль, — тихо сказал Дастин, глядя на разрушающийся горизонт. — Если Сьюзи пробьет защиту Цирка, мы сможем создать мост. Но это нарушит весь исходный код этого места. И тогда Цирк начнет защищаться. Как иммунная система от вируса.

Глава 3: Атака антивирусных систем

Земля под ногами задрожала. Из-под виртуальной травы начали прорываться черные, липкие столбы, напоминающие скомканные провода или кипящую смолу. Они извивались, как живые щупальца, слепо шаря вокруг в поисках нарушителей.

— Ой-ой, — протянул Королер, выглядывая из своего форта, который начал стремительно покрываться черными пятнами глитчей. — Кажется, приближается время генеральной уборки. А я так и не нашел свою любимую тряпку...

— Это не уборка, Королер! Беги! — закричала Рагата.

Одно из щупалец метнулось к ней, обхватив за талию. Рагата вскрикнула, когда черный код начал впитываться в ее тряпичное тело, буквально стирая полигоны на ходу.

— Эй! Отпусти ее, переросток! — Джекс, неожиданно для всех, схватил гигантский карамельный леденец, валявшийся неподалеку, и с размаху ударил по щупальцу. Леденец разлетелся на тысячи осколков с хрустальным звоном. Щупальце зашипело, как раскаленное железо в воде, и отпустило Рагату.

— Нам нужно в подвал! К центральным терминалам! — закричал Дастин, перекрикивая рев разрушающегося мира. — Там я смогу подключить рацию напрямую к ядру!

— В подвал?! — Помни вцепилась в свои волосы. — Там же Пустота! И эти... Абстрагированные! Мы же договорились туда не ходить!

— Либо мы спускаемся туда и даем Сьюзи координаты для создания портала, либо останемся здесь и станем кормом для антивируса Кейна! — Дастин щелкнул тумблером на рации.

Сквозь треск и помехи пробился искаженный, прерывистый, но такой родной голос:

*«...Пылик... ты слышишь... я открываю... порт 8080...»*

— Слышу, Сьюзи! Слышу! Я иду к ядру! — крикнул Дастин в микрофон. — За мной, быстрее!

Глава 4: Серверный кошмар и Абстракция

Они бежали сквозь абсолютный хаос. Иллюзия идеального, яркого мира лопнула, обнажив свой уродливый цифровой скелет. Деревья превращались в плоские 2D-картинки, а затем рассыпались в пыль. Кейн метался высоко в небе, тщетно пытаясь остановить распад.

Они достигли массивной железной двери, ведущей на нижние, технические уровни Цирка. Дастин, не раздумывая, ударил по панели доступа. Дверии со скрежетом, полным аудио-артефактов, отъехали в сторону, открывая коридор, погруженный в зловещее красное освещение. Внизу их ждали серверные стойки. Это было единственное место во всем Цирке, которое выглядело не как мультяшная декорация, а как настоящая, пугающая преисподняя из проводов и гудящего металла.

— Так, — Дастин подбежал к главному терминалу, который выглядел как пульт управления старого звездолета. Он скинул рюкзак и достал моток проводов. — Помни, свети сюда. Джекс, Рагата... следите, чтобы нас никто не сожрал.

— Обожаю эту работу, — усмехнулся Джекс, доставая откуда-то из-за спины гигантский шипованный вантуз. — Всегда мечтал поработать вышибалой в адском клубе.

Дастин начал быстро, едва не обрывая ногти, скручивать провода рации с толстыми кабелями, торчащими из разбитой панели терминала.

— Сьюзи, ты меня слышишь? — он нажал кнопку передачи.

*«Дастин! Слава Богу!»* — голос Сьюзи звучал четко, помехи отступили. *«Я вижу вашу сеть. Пылик, она... она огромная. И она нестабильна. Я пытаюсь открыть порт для извлечения, но система сопротивляется. Она переписывает сама себя!»*

— Тебе нужно взломать брандмауэр Кейна. Я сейчас подам питание на рацию напрямую от ядра. Это даст тебе прямой доступ, но у нас будет всего пара минут.

Внезапно коридор наполнился жутким, пробирающим до костей ревом. Из темноты коридора показалась огромная, бесформенная фигура. Она состояла из битых пикселей, искаженных текстур и множества вращающихся глаз. Кауфмо. Вернее, то, что от него осталось после абстрагирования. Но сейчас он был заражен красным кодом, который заливал Цирк. Он мутировал во что-то еще более страшное.

— Эм... Дастин? — Помни попятилась назад, ее руки тряслись так сильно, что фонарик ходил ходуном. — У нас гости. И они не выглядят дружелюбными.

— Дай мне еще тридцать секунд! Сьюзи, ломай барьер! — крикнул Дастин, не отрываясь от проводов. Искры сыпались на его руки, оставляя виртуальные, но вполне ощутимые ожоги.

Абстрагированный Кауфмо бросился вперед, сметая металлические серверные стойки, как пустые картонные коробки. Джекс прыгнул ему навстречу, вонзая вантуз прямо в массу битых пикселей. Кауфмо даже не замедлился. Он отшвырнул Джекса в сторону одним ударом. Кролик врезался в стену, его текстура на секунду мигнула статическим шумом. Рагата в ужасе бросилась к нему.

— Помни! — заорал Дастин. — Держи этот кабель! Мне нужно замкнуть цепь, а у меня не хватает рук!

Помни, словно очнувшись от паралича, бросилась к пульту и схватила оголенный провод. Ее тут же ударило током — отвратительным разрядом, от которого по ее цифровым венам побежали искры зеленого кода. Она закричала, но не отпустила провод.

— Сьюзи! СЕЙЧАС! — заорал Дастин.

*«ВЗЛАМЫВАЮ!»*

Вспышка ослепительного белого света залила подвал, стирая красные тени. Серверы взвыли на запредельной частоте. Пространство прямо над терминалом начало искажаться, превращаясь в безумный воронку из чисел. Прямо в воздухе начала формироваться трещина — разрыв на ткани цифровой реальности, сквозь который пробивался тусклый, теплый свет настоящей лампы накаливания из реального мира.

Глава 5: Тупик связи и рубильник Дастина

Тусклый желтый свет настольной лампы из реального мира лился сквозь рваную рану в цифровом пространстве. Для обитателей Цирка, привыкших к вырвиглазным, кислотным цветам своего виртуального узилища, этот свет казался чужим, почти болезненным, но бесконечно притягательным.

— Получилось... — прошептал Дастин, не веря своим глазам. Его виртуальная грудь тяжело вздымалась, имитируя одышку. — Помни! Это выход! Сьюзи пробила мост на мой компьютер!

Помни стояла, как вкопанная. Искры остаточного кода все еще бегали по ее рукам. Она смотрела на разрыв в пространстве. Там, за этой границей, была настоящая реальность. Она сделала неуверенный шаг вперед. Но в этот момент все мониторы в серверной синхронно вспыхнули кроваво-красным. Оглушительный, лишенный эмоций системный голос ударил по ушам:

`ВНИМАНИЕ. КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ЯДРА. НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ВНЕШНИЙ ДОСТУП. ИНИЦИИРОВАН ПРОТОКОЛ ЭКСТРЕННОЙ ЗАЧИСТКИ. ИЗОЛЯЦИЯ НАРУШИТЕЛЕЙ.`

Трещина начала стремительно вибрировать. Края разрыва поползли друг к другу, сшиваясь толстыми нитями красного кода.

— Нет! Сьюзи, держи портал! — в панике закричал Дастин, бросаясь к разрыву.

*«Я не могу удержать его, Пылик!»* — голос Сьюзи срывался на плач, пробиваясь сквозь жуткие помехи. *«Система перестраивает архитектуру! Этот код слишком агрессивный! Он сжигает мои платы!»*

Красные щупальца вырвались из решеток вентиляции и панелей на полу. Они змеились по серверной, как обезумевшие живые кабели. Два из них мгновенно обхватили ноги Дастина, повалив его на металлический пол. Третье метнулось к Помни. Абстрагированный Кауфмо, игнорируя вспышки света, снова бросился на них, издав утробный рев.

— Рагата, сейчас! — раздался хриплый голос. Джекс, чья текстура мигала и плыла после удара, каким-то чудом оказался на ногах. Он нажал на скрытую панель одной из серверных стоек. Массивая металлическая конструкция с грохотом обрушилась прямо на многоглазую тушу Кауфмо, придавив монстра к полу и выиграв им несколько секунд.

— Дастин, портал закрывается! — крикнула Помни, пытаясь отбиться от липкого красного кода, который уже опутал ее лодыжки.

Дастин посмотрел на трещину, которая с каждой секундой становилась всё меньше. Затем он перевел взгляд на переплетение проводов, связывающих рацию с ядром. Если он выдернет их сейчас, чтобы освободиться, Сьюзи потеряет связь, а портал захлопнется навсегда. Если он оставит всё как есть, красный код поглотит их всех и, возможно, доберется до Сьюзи на той стороне. Он принял единственное решение, которое казалось правильным.

— Сьюзи, слушай меня внимательно! — его голос прозвучал пугающе спокойно среди всего этого хаоса. — Сохрани мои пакетные данные! Сохрани цифровой след!

*«Дастин, что ты делаешь?! Прыгай туда!»*

— Мы не успеем. И мы не оставим здесь остальных. — Он посмотрел на Помни, на израненного Джекса и на Рагату, которая в ужасе жалась к стене. — Зафиксируй координаты порта!

Дастин потянулся к главному рубильнику питания на терминале.

— Ты с ума сошел?! — завопил Джекс, понимая, что собирается сделать Дастин. — Если ты вырубишь ядро, мы все превратимся в статичный мусор!

— Зато мы не достанемся этому антивирусу! — стиснув зубы, ответил Дастин. — Сьюзи! Я люблю тебя! Конец связи!

Он рванул рубильник вниз.

Глава 6: Великое замораживание кода

Время остановилось. Не было взрыва. Не было грохота. Просто всё вокруг начало растворяться. Красные щупальца замерли в воздухе, распадаясь на отдельные зависшие в пустоте пиксели. Огромная туша Кауфмо превратилась в полупрозрачный проволочный каркас. Звук исчез, уступив место абсолютному, давящему вакууму.

Помни посмотрела на свои руки. Они становились прозрачными. Она видела сквозь них металлический пол, который тоже таял, обнажая бесконечную, черную как смоль цифровую Бедера. Высоко над ними, в замерзающем небе Цирка, раздался последний, искаженный вопль Кейна:

— МОЙ... ЦИРК... МОИ... АКТЕ... РЫ... ПЕРЕЗАГРУЗ...

Трещина в реальный мир вспыхнула в последний раз и схлопнулась, оставив после себя лишь мертвое эхо. А затем наступила полная темнота.

Процесс отключения не был мгновенным. Для процессора миллисекунда — это вечность, и Дастин, чье сознание теперь было вплетено в архитектуру Удивительного Цифрового Цирка, прочувствовал эту вечность сполна. Дастин попытался вдохнуть, но обнаружил, что скрипт дыхания больше не выполняется. Его грудная клетка замерла. Он не чувствовал удушья, но паника все равно ледяной волной прокатилась по его разуму. Помни висела в воздухе в нескольких метрах от него. Выражение абсолютного, первобытного ужаса на ее лице застыло, превратившись в статичную маску. Слеза, блестевшая в уголке ее огромного глаза, зависла в миллиметре от щеки. Рагата, вжавшаяся в стену, начала расслаиваться. Ее полигоны медленно отделялись друг от друга.

Цирк умирал. Вернее, он погружался в гибернацию. Гравитация отключилась вместе с физическим движком. Дастин не упал, он просто начал проваливаться сквозь слои реальности в кэш-память. Вокруг остались только данные. Миллиарды строк кода неслись мимо него в абсолютной темноте. Дастин видел обрывки логов, куски диалогов из первых эпизодов. Он видел профили всех, кто был здесь до них. Среди этого информационного мусора проносились пугающие вещи. Обрывки чьих-то воспоминаний, украденные системой во время сканирования мозга: чей-то день рождения, запах горячего асфальта после дождя, крик матери. Все эти осколки человеческих жизней Цирк хранил в своем кэше.

В самые последние миллисекунды перед полным погружением в сон, Дастин почувствовал, как что-то коснулось его руки. Это был поток данных, который переплелся с его собственным. Он скосил глаза. Рядом с ним плыла Помни. Ее глаза были закрыты, лицо расслабилось. Она выглядела умиротворенной. Впервые с момента их встречи она не боялась. Дастин мысленно сжал ее руку.

`ОТКЛЮЧЕНИЕ: ЦЕНТРАЛЬНОЕ ЯДРО. СТАТУС: СОН.`

Глава 7: Карантинная зона и белый шум

Когда система обрушилась, Дастин перешел в спящий режим, лишенный сновидений и мыслей. Но этот покой продлился недолго. Первым вернулся звук. Это не был привычный гул серверов или цирковая мелодия. Это был ровный, стерильный белый шум, похожий на шипение старого телевизора, настроенного на пустой канал. Затем вернулось зрение.

Дастин открыл глаза и резко сел. Под ним не было пола. Вокруг не было стен. Существовало только бесконечное, абсолютно белое пространство, лишенное теней, углов и перспективы. Здесь не было точки отсчета.

— Эй! — его собственный голос прозвучал плоско и сухо, лишенный какого-либо эха. Звуковые волны просто растворялись в белизне. Он оглядел себя. Его руки, одежда, фирменная кепка — всё было на месте, но выглядело иначе. Цвета стали блеклыми, словно из них выкачали насыщенность.

— Не кричи, у меня от этого шума в голове и так скрипят полигоны, — раздался недовольный, тягучий голос откуда-то снизу.

Дастин резко обернулся. В нескольких метрах от него в воздухе лежал Джекс. Фиолетовый кролик закинул ногу на ногу и заложил руки за голову, всем своим видом демонстрируя скуку, хотя его длинные уши нервно подергивались. Его текстура тоже казалась выцветшей, почти серой.

— Джекс! Ты жив! — Дастин попытался подбежать к нему, но его ноги скользили по невидимой поверхности, словно он пытался бежать по льду.

— Смотря что ты вкладываешь в слово «жив», пацан, — Джекс лениво приоткрыл один глаз. — Если «жив» означает, что меня не сожрала та куча мусора в подвале, то да. Если же мы говорим о том, что нас выкинули в Изолированный Кэш, то я бы поспорил.

— Это Карантин, — раздался тихий, дрожащий голос Помни. Она сидела, обхватив колени руками. Ее шутовской наряд потерял краски, став черно-белым. — Система не смогла нас удалить, потому что мы были связаны с внешним портом. С тем мостом, который открыла твоя подруга. Поэтому она скинула нас сюда.

— Значит, мы застряли, — констатировал Джекс. — Замечательно. Пацан вырубил рубильник, спас нас от антивируса, и теперь мы проведем вечность в пустой белой комнате, слушая, как Помни скулит.

— Заткнись, Джекс! — Дастин сжал кулаки. — Я сделал то, что должен был. Если бы я не выдернул кабель, нас бы стерло! И Сьюзи бы пострадала!

— Зато теперь мы в безопасности, да? — Джекс сел, его улыбка стала пугающе широкой. — До тех пор, пока Кейн не найдет способ включить свет и не спустит нас в унитаз.

— Он не сможет, — твердо сказал Дастин. — Сьюзи перехватила управление. Я уверен. Она оставила черный ход.

Дастин осекся. Внезапно белое пространство вокруг них мигнул один раз, затем второй. Шипение белого шума прервалось, сменившись коротким, резким звуком, похожим на удар по клавише печатной машинки.

*КЛАЦ.* В метре от них в белом пространстве появилась тонкая черная линия. Она висела в воздухе, пульсируя, как курсор командной строки. Затем линия начала двигаться, выписывая в пустоте буквы огромного, рубленного шрифта.

`> INITIATING_SYSTEM_OVERRIDE`

`> USER: SUZIE_BINGHAM_ADMIN`

Дастин почувствовал, как по его цифровой спине побежали мурашки.

— Сьюзи, — выдохнул он. — Она нас нашла.

Глава 8: Битва за код и перегрузка буфера

В реальном мире, в Солт-Лейк-Сити, Сьюзи не отрывала глаз от монитора. Ее пальцы летали по клавиатуре ноутбука с бешеной скоростью. Она была внутри системы через тот самый черный ход. Но то, что она увидела внутри, заставило ее содрогнуться. Архитектура Цирка была похожа на живой, безумный лабиринт, который постоянно менял свои стены. Миллионы строк неоптимизированного, хаотичного кода переплетались друг с другом.

Она открыла окно терминала и запустила поиск сущностей:

`SEARCH_QUERY: ENTITY_DUSTIN_HENDERSON`

`STATUS: MATCH FOUND IN ISOLATED_CACHE_SECTOR_0`

— Попались, — Сьюзи победно улыбнулась. — Держитесь, ребята. Сейчас я вытащу вас из этой банки.

Она начала писать скрипт извлечения. Но как только она нажала `Compile`, весь экран ноутбука залило предупреждающим красным светом. Из динамиков вырвался жуткий, искаженный смех Кейна.

— *Ну-ну-ну, кто это тут у нас копается в моих вещах?* — его голос больше не был мультяшным. Это был холодный, синтетический голос машины. — *У каждого хорошего шоумена всегда есть скрытый генератор для экстренных ситуаций. Ты думала, выключив свет в подвале, ты остановишь Цирк? Ты лишь перевела меня в безопасный режим.*

На экране начали появляться новые окна терминалов. Кейн из своей Административной Комнаты начал контратаку, восстанавливая разрушенные сектора и стирая карантинную зону.

— Нет! — Сьюзи ударила по клавиатуре. — Я не отдам их тебе!

Она запустила цикл перегрузки памяти, направляя бесконечные пакеты мусорных данных прямо на сервер Кейна. В Изолированном Кэше белое пространство начало вибрировать. Буквы командной строки Сьюзи, висящие в воздухе, внезапно исказились и пошли красной рябью.

— Что происходит? — Помни вскочила на ноги. Безумный страх снова отразился в её eyes, когда безупречная белизна вокруг начала трескаться. Сквозь эти рваные трещины проступали каскады хаотично мигающих багровых символов. Пространство Карантина сжималось, превращаясь в тесную коробку.

— Кейн перехватывает поток данных! — закричал Дастин, хватая Помни за руку. — Сьюзи пытается нас вытащить, но он забивает канал связи мусором! Он строит стену!

Прямо посреди сжимающейся комнаты возникла гигантская, парящая в воздухе маска Кейна. Его глаза-яблоки бешено вращались, а зубы лязгали. От маски во все стороны тянулись толстые, пульсирующие жгуты красного кода, которые намертво впивались в черные строки команд Сьюзи, ломая их.

— *УПС! КАКАЯ ДОСАДА!* — грохотал голос Кейна. — *НЕЗАКОННОЕ ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ГРАНИЦЫ! ВЫХОД ИЗ СИСТЕМЫ ЗАПРЕЩЕН ДО ОКОНЧАНИЯ ВСЕХ ВЕСЕЛЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ! А НАШЕ ШОУ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ!*

Щупальце красного кода метнулось вперед, обвивая Рагату. Кукла исчезла, растворившись в багровой вспышке. Следующим был Джекс — фиолетовый кролик попытался увернуться, но пространство вокруг него просто свернулось, поглощая его силуэт. Кейн затягивал их обратно в перестроенную матрицу Цирка.

— Дастин! — Помни прижалась к нему, её наряд уже начал покрываться красными пикселями заражения. — Я не хочу обратно! Не хочу!

Дастин взглянул на пульсирующий курсор Сьюзи, который почти полностью утонул в багровом море Кейна. Оставались считанные секунды.

— Сьюзи! Если ты меня слышишь! — закричал Дастин в пустоту, надеясь, что его пакеты данных дойдут до нее. — Не спасай нас! Запри его! Запри нас вместе с ним! Обрушь оперативную память! Сделай буферный оверфлоу!

В реальном мире Сьюзи Бингэм услышала этот крик. Он отобразился на её экране в виде короткой, рваной звуковой волны: `DONT_SAVE_US_BLOCK_HIM`. Пальцы Сьюзи замерли над клавиатурой. Из глаз хлынули слезы. Запереть их? Это означало, что она своими руками закроет Дастина в этой цифровой тюрьме без гарантии, что она когда-нибудь сможет открыть эту дверь снова. Но экран ноутбука уже дымился. Антивирус Кейна уже начал прощупывать её домашнюю сеть, пытаясь перегрузить систему. Лампочка под потолком с треском лопнула. Кейн подбирался к ней.

Сьюзи вытерла слезы рукавом, ее лицо стало жестким. Она быстро набрала финальную комбинацию команд, запускающую критическую ошибку сегментации:

`EXECUTE: BUFFER_OVERFLOW_SHUTDOWN`

`TARGET: CORE_ANOMALY_CAINE`

`FORCE_LOCK: BACKDOOR_1`

Экран ноутбука выдал каскад системных сообщений об ошибках и окончательно погас. Но в последнюю микросекунду Сьюзи услышала, как из динамика донесся оглушительный, полный ярости скрежет Кейна. Его брандмауэр захлопнулся изнутри, намертво изолировав Цирк от внешнего мира и заперев самого администратора в ловушке собственного перегруженного кода.

Глава 9: Обновление системы и Новый Запуск

Дастин abrió глаза от того, что почувствовал под рукой что-то твердое. Это была трава. Яркая, идеально зеленая, абсолютно неестественная пластиковая трава. Над головой снова раскинулось безупречно синее небо с круглыми, словно нарисованными облаками. Веселая цирковая музыка снова играла откуда-то из воздуха, но теперь в ней не было глитчей и искажений. Она звучала чисто. Слишком чисто.

Дастин поднялся и отряхнул штаны. Его кепка была на месте, цвета вернулись к своей прежней сочной плотности. Рядом на траве сидела Помни. Она уставилась на свои руки — они снова были красно-синими, без единого следа черного кода. Она медленно подняла голову и посмотрела на Дастина. В её глазах была только бесконечная усталость.

— Мы вернулись? — тихо спросила она.

— Не совсем, — Дастин огляделся.

Главный Шатер стоял на прежнем месте, но карусели и аттракционы вокруг выглядели иначе. Они были полностью перестроены. На месте старой деревянной сцены теперь возвышалась огромная конструкция, напоминающая старый компьютерный чип, из которого росли неоновые трубки. Все декорации стали более острыми, геометричными. Цирк обновился. Он эволюционировал.

Из шатра один за другим начали выходить остальные. Рагата, Джекс, Королер, Гэнгл, Зубл. Они выглядели целыми и невредимыми, их текстуры были идеальными, словно того кошмара в подвале никогда не существовало.

— О, привет, ребятки! — Джекс лениво потянулся. — У меня такое ощущение, что меня пропустили через мясорубку, а потом склеили обратно дешевым клеем. Что мы пропустили?

— Ничего, Джекс, — Рагата грустно улыбнулась, осматривая свои новые, более детализированные швы на рукавах. — Кажется, мы просто... перезапустились.

Дастин ничего не ответил. Он полез в карман и замер. Его пальцы нащупали холодный металл. Он вытащил руку — на его ладони лежала рация. Она была целой, без единого повреждения. Но когда он щелкнул тумблером, динамик не издал даже шипения. Он был мертв. Однако на маленьком экране прибора горела одинокая, статичная зеленая точка.

Черный ход. Сьюзи не смогла их вытащить, но она заперла систему снаружи и оставила этот маркер. Она наблюдала за ними с той стороны экрана. Они были изолированы, но теперь у них был союзник, у которого был прямой доступ к исходному коду.

В небе над шатром со знакомым хлопком конфетти появился Кейн. Его глаза-яблоки снова весело вращались, челюсть приветливо лязгала. Но Дастин заметил то, чего не видели другие: на золотой трости Кейна теперь была едва заметная, тонкая черная царапина в форме буквы «S». Ошибка, которую он так и не смог стереть после атаки Сьюзи.

— ИТА-А-АК! — громогласный голос Кейна разнесся над цифровыми землями. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, МОИ ДОРОГИЕ ЗВЕЗДЫ! Я НАДЕЮСЬ, ВЫ ХОРОШО ОТДОХНУЛИ, ПОТОРЧАВ В ПАУЗЕ? ПОТОМУ ЧТО НАШЕ НОВОЕ, НЕВЕРОЯТНОЕ, УБОЙНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ УЖЕ ГОТОВО! СЕГОДНЯ МЫ БУДЕМ ИСКАТЬ СМЫСЛ ЖИЗНИ В НОВОМ СЕКТОРЕ! ВЫ ГОТОВЫ?!

Все обреченно вздохнули и побрели к шатру. Помни подошла к Дастину, который всё еще сжимал в руке рацию с зеленой точкой.

— Что мы будем делать теперь? — спросила она, глядя на сияющий неоном вход.

Дастин спрятал рацию в карман и уверенно поправил кепку. На его лице появилась холодная, решительная улыбка.

— Теперь, Помни, мы будем играть по его правилам. Пока Сьюзи пишет вирус, который разнесет это место к чертям. Пусть думает, что он победил. Во втором сезоне админить этот Цирк будем мы.

Они развернулись и вместе вошли под своды Главного Шатра, занавес которого захлопнулся со звуком выключающегося телевизора.

*(На экране ноутбука Сьюзи в темной комнате Солт-Лейк-Сити медленно загорается одна финальная строка кода)*

`> PROJECT:_SERGWORKS_SEASON_2_LOADING...`

`> PROGRESS: 1%`

КОНЕЦ ПЕРВОГО СЕЗОНА