Дастин и Сьюзи: Удивительный Цифровой Цирк 7 сезон

Глава 1

Глава 1: Мрачный Диван и Предсказание Трикстера

Атмосфера в Удивительном Цифровом Цирке была гнетущей, тяжелой, пропитанной запахом озона и перегретого пластика. После событий шестого сезона — резни Зубл, войны Кейна и гибели части аватаров — Система Кейна работала нестабильно, то и дело выдавая критические ошибки FATAL ERROR: REALITY CORRUPTED.

Оставшиеся в живых — Помни, Джекс (который каким-то образом, парадоксально, восстановился после того, как Зубл его зарезала, но теперь его текстуры постоянно мерцали и глитчили), Дастин и Сьюзи — сидели на диване в общей зоне. Шахматный пол под их ногами был покрыт трещинами, из которых вырывались зеленые строчки кода, а искусственное небо над шатром было мертвенно-серым, периодически выдавая серые пиксели телевизионных помех.

Дастин и Сьюзи сидели молча, уставившись в пол. Они пережили ад шестого сезона, видели смерть своих друзей, но этот Цирк не отпускал их. Они чувствовали, что Система на грани коллапса.

Джекс, чьи фиолетовые уши безвольно повисли, а в глазах-пуговицах плескалась такая глубокая тоска, что Помни стало холодно, начал говорить. Он не ухмылялся, не опирался небрежно о косяк, готовясь выдать колкую шуточку. Он просто сидел, уставившись в пустоту.

— Кейн готовит новое приключение, — процедил он, и его голос был тихим, скрежещущим глитчем. — Оно не будет обычным. Не глоинки, не пицца, не футбол. Это приключение... оно будет *внутри* Цирка. Глубже, чем мы когда-либо заходили.

Он говорил целых пятнадцать минут. Пятнадцать минут без единой саркастичной ремарки. Пятнадцать минут о "приключении внутри", о том, что Кейн собирается дефрагментировать Ядро Системы, используя их аватары как тестовые пакеты данных. О том, что это приключение будет фатальным. О том, что Бездна... она не снаружи Цирка. Она — его основа. И это приключение приведет их прямо в её центр.

Дастин и Сьюзи переглянулись. Хакеры понимали, о чем говорит кролик. Дефрагментация Ядра с живыми пользователями — это самоубийство для аватаров. Это означало, что Система Кейна не просто нестабильна. Она пытается очистить сама себя.

Помни нервно сглотнула, её бубенцы тихо звякнули.

— Но... Джекс... откуда ты это знаешь? Кейн ничего нам не говорил...

— Трикстеры видят баги раньше остальных, Помни, — ответил Джекс, медленно поворачивая к ней свою глитчущую треугольную голову. — И этот баг... он слишком большой, чтобы его не заметить. Мы все сомневаемся в моих словах, я знаю. Вы думаете, это мой новый, извращенный пранк. Но, черт возьми, запомните мои слова. На всякий случай.

В студии повисла тишина. Слова Джекса застряли у них в горле, превратившись в хрип. Пятнадцатиминутное мрачное предсказание от самого циничного персонажа в этом проклятом месте... это было сильнее любого хоррора. Все запомнили его слова. На всякий случай.

Глава 2: Щелчок и Гонка с Пустотой

Не успело предсказание Джекса осесть в их умах, как с потолка шатра раздался громкий, оглушительный звук, похожий на скрежет модема. Воздух в Цирке заискрился от напряжения.

Над шахматной ареной, сияя безумной энергией, материализовался Кейн. Сегодня конферансье превзошел сам себя: вместо привычного смокинга на нем была глитчущая, рваная одежда, а из его шляпы-цилиндра то и дело вылетали и тут же лопались конфетти странного, серого цвета. Его огромные глаза внутри челюстей уставились на них.

— *ОХ, ПОМНИ, МОЯ ДОРОГАЯ! И ВЫ, МОИ ЦИФРОВЫЕ ДРУЗЬЯ!* — взревел Кейн, заламывая руки в белых перчатках. — *ВЫ СЛИШКОМ ЗАСИДЕЛИСЬ В СВОИХ КОМНАТАХ! ВАШИ ПОЛИГОНЫ ПОКРЫЛИСЬ ПЫЛЬЮ! НАСТАЛО ВРЕМЯ ДЛЯ ВЕЛИЧАЙШЕГО ИГРОВОГО СОБЫТИЯ!*

Дастин скептически посмотрел на конферансье.

— Кейн, Система на грани коллапса. Твой Цирк разрушается. Какое приключение?!

— *О, НЕТ, ХАКЕР! ЭТО И ЕСТЬ ПРИКЛЮЧЕНИЕ!* — Кейн радостно закружился в воздухе. — *Я ПРИГОТОВИЛ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ВНУТРИ ЦИРКА! МЫ УЙДЕМ ГЛУБОКО В ЯДРО! МЫ УВИДИМ СЕРДЦЕ СИСТЕМЫ! ДЕФРАГМЕНТАЦИЯ ЧЕРЕЗ БОЛЬ! КАТАРСИС ЧЕРЕЗ ГЛИТЧ!*

Помни вжалась в диван. Джекс не шелохнулся. Дастин и Сьюзи синхронно поднялись. Предсказание Джекса сбылось. Кейн подтвердил его слова.

— *МАТЧ НАЧИНАЕТСЯ!* — Кейн взмахнул тростью с шаром. — *БУДЬТЕ ГОТОВЫ! УЛЫБАЙТЕСЬ! ЭТО ЖЕ ЦИРК!*

Он щелкнул пальцами своими белыми перчатками. Звук щелчка был похож на хруст битого стекла, усиленный в тысячи раз. Шатер задрожал. Искусственное небо над ними мигнуло и погасло, сменившись непроглядной черной пустотой. Кейн исчез в облаке серых, глитчущих конфетти. [SYSTEM_OVERRIDE_BY_CAINE].

И тут всё началось. Цирк начал лагать. Но не как обычно, выдавая ошибки ERROR. Текстуры шахматного пола начали деформироваться, растягиваться и сворачиваться. Деревянные балки шатра превратились в серую, мерцающую кашу. Звуки Цирка — музыка, свисток — сменились громким, невыносимым белым шумом.

И внезапно, под ногами Помни появился... дыра. ASSET_NOT_FOUND. Дыра в Пустоту, в ту самую Бездна, о которой говорил Джекс. Это была не просто пустота. Это было ничто. Отсутствие кода. Стирание ассета.

Дастин и Сьюзи, хакеры, мгновенно оценили ситуацию.

— Это дефрагментация! — заорал Дастин, перекрикивая белый шум. — Кейн стер часть оперативной памяти, чтобы дефрагментировать Ядро! Он стер пол!

Все сорвались с места, пытаясь убежать. Но дыры в полу появлялись одна за другой. ASSET_NOT_FOUND. ASSET_NOT_FOUND. ASSET_NOT_FOUND. И самое страшное — эти дыры, эти темные пятна Ничто, они буквально шли за ними по пятам. Система пыталась очистить именно *их* аватары.

— Они привязаны к нашим ID! — крикнула Сьюзи, её очки покрылись артефактами сжатия. — Кейн стер пол под нашими идентификаторами!

Они бежали сквозь разрушающийся, лагающий Цирк. Вокруг них летели глитчущие текстуры, куски кода, обрывки лент и подушек. Смрад жженого пластика и разлагающегося программного обеспечения заполнил всё пространство. Но дыры были быстрее. Система Кейна стирала их мир, шаг за шагом. У них не было шанса.

Глава 3: Падение в Зеркало Четвертой Стены

В конце концов, они оказались зажаты в тупике — в коридоре, который когда-то вел к жилым комнатам. Пол под их ногами начал темнеть, распадаясь на серые кубики. ASSET_NOT_FOUND. Больше бежать было некуда.

Помни, которая всё это время бежала последней, споткнулась о собственный башмак и рухнула на пол, у самого края темнеющей дыры. >>> COMMAND:Resto... DENIED.

Дастин, Сьюзи и Джекс попытались ухватиться за неё, но было поздно. Текстура пола под ними окончательно схлопнулась. Они все вместе упали в дыру. Падение в Пустоту... это не было похоже на обычное падение. Не было гравитации, не было воздуха, не было звука. Только ледяная, пульсирующая пустота кода. Они все вместе держались за Помни, а Помни за пол, удерживая всех... хотя пола больше не было. Но что-то удерживало их ассетов в этом Ничто. ERROR:ASSETS_ARE_HELD_BY_UNKNOWN_ENTITY.

Они зависли у края Бездны. Дастин, Сьюзи и Джекс судорожно сжали ткань её шутовского костюма. Помни удерживала всех, и её руки, покрытые глитчами, сжимали Ничто.

И тут Помни кое-что заметила. Сквозь пульсирующую Пустоту, сквозь глитчи и рваные текстуры, она увидела... кубик. Обычный, красный пластиковый кубик, который висел в этом Ничто, не поддаваясь дефрагментации. За кубиком стоял кто-то.

Помни с неподдельным ужасом вглядывалась в фигуру.

— *Ребята... кто там? За кубиком...* — прошептала она, и её бубенцы тихо звякнули.

Все посмотрели в том направлении. Сквозь лаги и Пустоту они увидели лицо. Это не было мультяшное, игрушечное лицо, как у них. Это было... *реальное* лицо. Мужское лицо, с кудрявыми волосами, с улыбкой, полной... Гейтен Матараццо. Гейтен Матараццо, тот самый актер, который играл Дастина Хендерсона, персонажа, который *уже* есть в Цирке и который *тоже* держится за Помни. Это был Гейтен Матараццо, реальный человек, каким-то парадоксальным, невозможным способом оказавшийся внутри симуляции, где уже существует его цифровой клон.

Дастин-аватар, сидевший на диване и до сих пор молча наблюдавший за этой сценой, внезапно перевел взгляд на Гейтена-актера. Его глаза-индикаторы вспыхнули ослепительно-белым светом. ERROR:UNEXPECTED_ENTITY_DETECTED_ACTOR_MEETS_AVATAR. Этот парадокс четвертой стены разрушил остатки его исходного кода. Гейтен-актер встретил Гейтена-персонажа. Актер видит своего клона, персонаж видит своего создателя. Это был самый жестокий, самый невыносимый глитч за всю историю Цирка.

Гейтен-актер подбежал к дыре. На его лице был испуг, смешанный с недоумением. Он видел падающих мультяшных фриков и... своего персонажа Дастина Хендерсона. Он видел Помни, которая удерживала всех.

Он протянул свою *реальную* руку Помни. На его руке были видны вены, кожа, порезы — всё то, что Помни и Дастин-персонаж давно забыли.

— Хватайся! — закричал Гейтен-актер. Его голос был настоящим, живым, лишенным всяких эффектов. — Держись за меня! Хватайся!

Помни, не мигая глядя на улыбающегося актера, не зная, кто это, не понимая, как это возможно, протянула свою дрожащую, глитчущую руку в ответ. ACCESS GRANT... DENIED_BY_UNKNOWN_FORCE. Она ухватилась за его руку. Но что-то их буквально притягивало к Бездне. Это не была сила Кейна. Это был сам код Пустоты. Система не могла допустить, чтобы «реальный человек» спас «багованных ассетов».

Гейтен-актер тянул изо всех сил, но он не мог удержать их. Глитчи вокруг их рук стали невыносимо мощными. Текстуры рук Гейтена начали деформироваться, растягиваться, распадаться на пиксели. ERROR:ACTOR_CORRUPTION. Притяжение было слишком сильным.

И тут Гейтен-актер случайно отпустил руку Помни. FATAL ERROR: HANDS_RELEASED.

Они все вместе рухнули в дыру, в Ничто. Дастин Хендерсон (персонаж), Сьюзи, Помни и Джекс. Они все вместе упали в Пустоту. Описание их падения — описание бездны кода. Стирание ассетов. Очистка оперативной памяти.

Гейтен-актер остался стоять перед дырой. Пол вокруг него начал темнеть, распадаясь на серые кубики. Деревянные балки шатра превратились в серую, мерцающую кашу. SYSTEM_FAILURE. Цирк вокруг него умирал. Сценарий 7 сезона подошел к концу. И это был самый короткий и самый мета- кровавый за всю историю проект.

Он стоял, уставившись в Пустоту. Он видел, как его персонаж Дастин Хендерсон исчез. Гейтен Матараццо остался стоять у края Бездны. Он медленно, словно лунатик, прошел в комнату. Он долго стоял перед дверью Дастина-персонажа. Его рука зависла над ручкой. Он — Гейтен Матараццо, реальный человек, который давно забыл, что такое Цирк. Гейтен Хендерсон (актер) встретил Гейтена Матараццо (актера), который был счастлив на съемках в реальном мире. Это был его конвейер. А теперь он был здесь. В этом безумии.

Гейтен-актер сел у края дыры. Его плечи начали мелко трястись. Он начал грустить, потому что теперь он остался один... в этом лагающем, разрушающемся, пустом Цирке у края Бездны. Гейтен Матараццо грустил, потому что он остался один. Четвертый сезон Разбора подошел к концу. доказав, что в этом мире даже дни рождения могут довести до инфаркта.