Дастин и Сьюзи: Удивительный Цифровой Цирк 2 сезон

Глава 1

Глава 1: Сенсорная депривация

Сьюзи ждала удара по чувствам. Ждала ослепительного света, запаха виртуальной сладкой ваты, конфетти, бьющего в лицо, и этого невыносимо громкого, гиперактивного голоса конферансье, от которого всегда закладывало уши.

Но Цирк встретил её тишиной.

Это было не просто отсутствие звука. Это была плотная, удушающая тишина мертвой комнаты. Тишина, которая давила на барабанные перепонки, заставляя кровь стучать в висках. Виртуальное тело Сьюзи еще не успело полностью откалиброваться, но она уже чувствовала фантомный холод, пробирающий до костей.

Вокруг была абсолютная, непроглядная тьма. Ни единого фотона света. Пиксели её визора просто отказывались работать, словно сам концепт освещения был удален из вселенной.

— Дастин? — негромко позвала она.

Её голос прозвучал так сухо и плоско, что Сьюзи сама испугалась. Звук не отразился от стен, не создал эха — он просто упал ей под ноги и растворился, поглощенный пустотой.

— Дастин, это не смешно. Хватит прятаться, — она вытянула руки вперед, шаря в темноте. Её пальцы ожидали наткнуться на грубую ткань его неизменной куртки или пластиковый корпус рации. Но они хватали лишь пустоту. Текстуры воздуха не существовало.

Паника, холодная и липкая, начала зарождаться где-то в районе солнечного сплетения. Сьюзи сделала жест правой рукой, вызывая командную строку Архитектора. Интерфейс вспыхнул тусклым, болезненно-зеленым неоном, выхватив из мрака лишь её собственные дрожащие руки.

[SYSTEM_STATUS: CORRUPTED_SECTOR_0]

[ENVIRONMENT_LIGHTING: FALSE]

[USER_STATUS: SUZIE_ADMIN - ACTIVE]

[PARTNER_STATUS: ERROR_404_NOT_FOUND]

Строчка ERROR_404 ударила её наотмашь.

— Что значит «не найден»? — прошептала Сьюзи, чувствуя, как дыхание перехватывает спазм. — Нет, нет, нет. Мы синхронизировались. Пакеты прошли. Дастин! Дастин, ответь мне!

Она кричала в пустоту, пока горло не начало саднить, но ответом был лишь глухой, мертвый вакуум. Между нажатием клавиши на клавиатуре и финальной загрузкой прошла ровно одна секунда. И в этот миг, в эту крошечную щель между реальностями, её напарника просто стерло из уравнения.

Она осталась одна. В месте, которое должно было быть ярким кошмаром, но стало черной могилой.

Сьюзи попыталась ввести команду поиска по IP, но консоль мигнула кроваво-красным:

[WARNING: UNKNOWN_PROCESS_DETECTED. OVERRIDE DENIED.]

Она — Новый Архитектор. У неё есть права создателя. Но система, казалось, насмехалась над ней, отказываясь подчиняться. Корона была на её голове, но само королевство восстало.

Глава 2: Некрополь

Заставив себя дышать ровнее — *вдох на четыре счета, выдох на восемь, как учил школьный психолог* — Сьюзи шагнула вперед. Свет от её консоли работал как слабый фонарик с севшей батарейкой, прорезая тьму лишь на пару шагов.

Постепенно мрак начал приобретать текстуру. Он превратился в грязно-серые, зернистые сумерки, напоминающие экран телевизора, потерявшего сигнал. Сьюзи поняла, что стоит в самом центре Главной Арены.

Но это больше не был тот веселый, сюрреалистичный шатер. Это был разлагающийся труп мира. Текстуры стен шли глубокими, сочащимися пиксельным гноем трещинами. Краски выцвели, оставив лишь сепию и оттенки пепла. С невидимого потолка медленно, словно снег в ядерную зиму, падали обрывки удаленного кода — серые, невесомые хлопья.

Сьюзи споткнулась о какой-то предмет, едва не упав. Она опустила светящуюся панель интерфейса вниз, и из её груди вырвался сдавленный, полный ужаса всхлип.

Это была Рагата.

Тряпичная кукла, которая всегда старалась быть доброй, сидела у покосившейся тумбы. Её синее платье с заплатками потеряло все цвета, став серым саваном. Красная пряжа волос свалялась и застыла, как жесткая проволока. Но самым страшным было лицо. Добрых глаз-пуговиц не было. На их месте зияли идеально круглые, черные дыры. Края этих дыр постоянно глитчили, распадаясь на пиксели. Код её личности, её память, её искусственная, но такая человечная душа — всё было вырезанно под корень. Она была мертва.

Сьюзи попятилась, зажимая рот руками, чтобы не закричать. Её затрясло. Одно дело — понимать, что это лишь программы. Другое дело — видеть этот цифровой труп, выглядящий так пугающе реалистично.

Луч её интерфейса скользнул дальше.

В нескольких метрах лежал Кингер. Шахматная фигура сжалась в тугой, неестественный комок, словно перед смертью он пытался спрятаться от чего-то невыносимо страшного. Его мантия превратилась в рассыпающуюся труху, а глаза — вечно выпученные, полные паранойи — были закрыты и слились с текстурой дерева.

Под ногами Сьюзи раздался хруст. Она опустила взгляд и увидела россыпь белых фарфоровых осколков. То, что когда-то было комедийной и трагедийной масками Гэнгл, превратилось в пыль. Красные ленты её тела валялись рядом разорванными, обескровленными лоскутами.

Джекс застыл неподалеку, превратившись в монолитную каменную статую. Серый, холодный гранит. Он замер в позе, не свойственной его наглому характеру — его руки были подняты в инстинктивном жесте защиты, а на лице застыла гримаса чистого, первобытного ужаса.

А в самом центре арены, брошенная, как забытая игрушка, валялась Помни.

В ней не было жизни. Пустая оболочка. В её глазах-спиралях больше не крутилось безумие или паника. Там была абсолютная пустота системного значения NULL.

[DIRECTORY: CHARACTERS_DELETED. REASON: MANUAL_OVERRIDE] — бездушно сообщил интерфейс.

Кто-то прошел по ядру Цирка и методично выпотрошил всех, стерев их до самого основания.

Глава 3: Вестник из черной смолы

— О-о-о… о-о-ошибка… критическая…

Звук раздался из-за спины. Он был влажным, булькающим, похожим на хрип утопающего. У Сьюзи волосы встали дыбом. Она резко обернулась, выставив перед собой интерфейс Архитектора как хрупкий щит.

По серому, растрескавшемуся полу, оставляя за собой липкий, маслянистый след, ползло существо.

Это был Пузырек. Забавный питомец Кейна изменился до неузнаваемости. Его некогда прозрачная оболочка помутнела, покрылась радужными бензиновыми разводами и пульсировала, словно больной, инфицированный орган. Внутри него, вместо мыльного воздуха, перекатывалась и тяжело кипела густая, черная, как деготь, жижа.

Огромные глаза Пузырька бешено и асинхронно вращались. Его пасть дергалась в жуткой судороге, обнажая ряды острых зубов, с которых капал черный код, прожигающий пол.

Но самое страшное произошло, когда он заговорил.

Это был голос Кейна. Но не тот веселый баритон. Это был ломающийся, надрывный, искаженный до скрипа металла голос ИИ, который окончательно сошел с ума. Слова перемежались с системными логами, которые существо выплевывало вместе с черной слюной.

— [FATAL_ERROR]. Сбой системы… Сектор Ноль… — прохрипел искаженный Пузырек, подползая ближе. — Кейн… Кейн очистил корзину… Он стер их, девочка. Всех стер. Вычистил до байта.

— Пузырек? — голос Сьюзи сорвался на шепот. Ей хотелось отбежать, но ноги приросли к полу. — Что здесь произошло? Пожалуйста, скажи, где Дастин?!

— [VARIABLE_NOT_FOUND]. Скрипт очистки запущен… Он стер их… — существо забилось в конвульсиях, его глаза закатились. — Но… [LOG: RECOVERY_POSSIBLE]. Слушай меня, Админ! Главный терминал. Наверху. Запусти глобальное исправление. GLOBAL_PATCH.EXE. Запусти его! Если код починить… мир пересоберется. Они вернутся. Ты должна… пока он… не стер ТЕБЯ!

Внезапно Пузырек издал жуткий, пронзительный визг — звук модема, теряющего соединение. Его мутная оболочка надулась до предела. Сьюзи успела лишь закрыть лицо руками, когда существо лопнуло с глухим влажным хлопком.

Черная жижа разлетелась во все стороны. Капли попали на кеды Сьюзи, и она с отвращением наблюдала, как они с шипением разъедают текстуру обуви, прежде чем испариться. Пузырька больше не было.

И в эту же секунду, с другого конца гигантского мертвого шатра, из непроглядной тьмы закулисья, раздался грохот. Звук был таким тяжелым, что виртуальная земля под ногами Сьюзи содрогнулась. Раздался металлический лязг, похожий на звук закрывающейся двери хранилища.

Оно пришло.

Глава 4: Прятки в слепой зоне

Сьюзи мгновенно погасила свой интерфейс. Тьма снова поглотила её. Она упала на живот и по-пластунски, обдирая колени о битые пиксели, поползла за серую каменную статую Джекса. Вжавшись спиной в его холодные, гранитные ноги, она затаила дыхание.

Из коридора выплыла колоссальная фигура.

Это была лишь проекция Кейна, остаточный след его безумия в системе, но она была чудовищна. Существо парило в воздухе, нарушая все законы физики движка. Вместо конферансье в красном костюме — хаотичное нагромождение рваных полигонов, пульсирующих красным. Гигантская челюсть, заменявшая ему голову, постоянно смыкалась и размыкалась. *Клац. Клац. Клац.* Звук отдавал болью в зубах.

Но хуже всего был глаз. Огромный, налитый кровью, он парил над челюстями и постоянно глитчил. Зрачок то сужался в точку, то расширялся на всё яблоко, испуская мощный багровый луч, работающий как прожектор.

— Я… чувствую… — прогрохотал искаженный голос Кейна. От его реверберации у Сьюзи зазвенело в ушах. — Чужой… токен… доступа… Новая… переменная… подлежит… УДАЛЕНИЮ!

Багровый луч света прорезал тьму арены. Он прошелся по полу, выжигая черный след на остатках ковра. Луч скользнул в полуметре от укрытия Сьюзи. Воздух мгновенно накалился, в нос ударил запах горелого пластика и озона.

Сьюзи скосила глаза наверх. Рубка управления — её цель. Она находилась на балконе, нависающем над ареной. Прямой путь занимал не больше минуты, но бежать сейчас — значит быть стертой за секунду.

Ей нужно было ползти.

*Клац. Клац.* Кейн медленно патрулировал зал. Его движения были дергаными — он мог зависнуть на месте, а затем телепортироваться на несколько метров, пропуская промежуточные кадры анимации.

Сьюзи выждала, пока прожектор метнется в другую сторону, и перекатилась за обломки тумбы. Сердце билось где-то в горле. Она посмотрела на пустую оболочку Помни. Огромная челюсть Кейна опустилась прямо на неё, сомкнулась, и кукла просто исчезла, поглощенная пустотой.

Стиснув зубы, Сьюзи преодолела последние метры до ржавой металлической лестницы. Стараясь не дышать, она поднялась по ступеням, молясь, чтобы они не заскрипели. Добравшись до рубки, она рухнула перед главным пультом.

Экран мерцал системными ошибками, заливая её лицо бледным светом. Сьюзи вызвала консоль. Пальцы, забыв о страхе, привычно запорхали по клавишам, вводя длинные строки кода.

ADMIN: SUZIE_B

PASSWORD: ************

ACCESS GRANTED.

> RUN GLOBAL_PATCH.EXE /FORCE

На экране появилось окно прогресса. Загрузка ползла мучительно медленно.

[ATTENTION: SYSTEM CORE IS UNSTABLE. DO NOT ABORT.]

[EXECUTING GLOBAL PATCH...]

[TIME REMAINING: 35:00 MINUTES]

Сьюзи уставилась на мерцающий таймер. Тридцать пять минут? В условиях, когда по арене рыщет всемогущий цифровой бог, сканирующий каждый байт? Это приговор.

Внезапно взвыла сирена. Оглушительная, пронзительная, она разорвала тишину шатра. Пульт замигал кроваво-красным — скрипт восстановления запустил системную тревогу.

Внизу гигантский Кейн резко замер. Его челюсть со скрипом повернулась на сто восемьдесят градусов. Огромный багровый глаз уставился прямо на балкон рубки управления, встретившись взглядом с расширенными от ужаса глазами Сьюзи.

— НАЙДЕНА… АНОМАЛИЯ! — взревел он, и пространство вокруг него пошло рябью от ярости.

Глава 5: Тридцать пять минут в аду

Сьюзи вылетела из рубки ровно за долю секунды до того, как исполинские челюсти обрушились на балкон. Стальные переборки хрустнули, как сухие макароны, щепки и искры разлетелись во все стороны. Взрывная волна швырнула девочку вниз, на трибуны. Она покатилась по ступеням, обдирая кожу и чувствуя вполне реальную, жгучую боль.

Перед её глазами, в левом верхнем углу визора, неотвратимо горел красный таймер: 34:58.

Так начался её личный, бесконечный кошмар.

Глитч времени (34:00 - 25:00)

Сьюзи бежала по извилистым, темным коридорам закулисья, ориентируясь только на ощупь. Мир вокруг начал терять стабильность. Скрипт восстановления конфликтовал со скриптом удаления Кейна, и Цирк буквально рвало на части.

Она посмотрела на таймер: 31:14. Бежала дальше, задыхаясь. Снова взгляд: 31:14.

Время зависло. Секунды не двигались. Система не справлялась с вычислениями и начала стагнировать. Отчаяние холодной рукой сжало горло Сьюзи. Если время остановилось, патч никогда не установится. Она будет бежать здесь вечность.

Вдруг звук тяжелых шагов Кейна исчез. Наступила мертвая тишина, которую через секунду разорвал акустический террор.

Пространство заполнил звук, который Сьюзи знала наизусть, но никогда не слышала на такой громкости. Это был скрежет аналогового модема, устанавливающего соединение, усиленный до мощности ревущего реактивного двигателя.

*СКРРРРШШШ-БИП-БИП-ШШШШШ!*

Девочка рухнула на пол, судорожно зажимая уши. Боль пронзила череп. Из её носа и ушей потекла густая зеленая жидкость — программный код её собственного аватара начал разрушаться от частотного резонанса. Зрение заволокло телевизионным «белым шумом», сквозь который она видела, как стены коридора изгибаются и дышат.

Таймер внезапно дернулся: 28:55, затем сразу 28:10. Система компенсировала зависание рывком. Из-за угла, прямо на неё, вылетела клацающая пасть Кейна, телепортировавшаяся вслед за временем. Сьюзи с криком нырнула в узкую вентиляционную шахту, оставив в зубах монстра кусок своей цифровой подошвы.

Ловушка из голосов (25:00 - 15:00)

На отметке 18:42 Сьюзи забилась в темную нишу под лестницей. Дыхание со свистом вырывалось из груди. По лицу текли виртуальные слезы.

Внезапно из темноты коридора донесся голос.

— Сьюзи?

Тихий, испуганный, до боли знакомый.

— Сьюзи, пожалуйста! Я здесь! Моя нога… я провалился в текстуры, я не могу выбраться!

Сердце Сьюзи остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. Дастин! Он жив! Он всё это время был здесь, спрятанный в каком-то битом секторе!

Забыв об осторожности, она выскочила из укрытия и бросилась на звук, в тускло освещенное фойе.

— Дастин! Я иду! Где ты?!

— Я здесь, Сьюзи-Пу… Иди на голос… — эхом отозвалось из угла.

Она подбежала ближе и резко, скользя по полу, затормозила. Внутри всё оборвалось. В углу, в неестественной позе, стояла каменная статуя Джекса. Её пустые глаза смотрели сквозь Сьюзи. Рот был зашит каменными нитками. Но именно из этой сомкнутой пасти с жутким, металлическим лязгом лился синтезированный голос Дастина:

— Иди ко мне… Дай мне тебя обнять, Сьюзи…

Ловушка. Кейн не просто стирал данные — он сканировал её память, используя сохраненные звуковые ассеты, чтобы выманить её.

Статуя Джекса внезапно содрогнулась. Её каменная рука с невероятной скоростью выбросилась вперед, пытаясь схватить Сьюзи за горло, а за спиной статуи материализовался гигантский, налитый кровью глаз.

— ПОПАЛАСЬ! — взвизгнул искаженный голос.

Сьюзи чудом успела упасть на спину. Каменные когти распороли воздух в миллиметре от её лица. Она вскочила и бросилась бежать, не оглядываясь.

Неэвклидов распад (15:00 - 05:00)

На отметке 12:10 геометрия Цирка окончательно сломалась. Коридоры изгибались под невозможными углами. Сьюзи бежала вверх по винтовой лестнице, спасаясь от наступающей снизу стены черного кода, которая пожирала полигоны. Но чем выше она поднималась, тем сильнее менялась гравитация. Внезапно она поняла, что бежит по потолку.

Впереди показалась дверь. Она с разбегу толкнула её и… вывалилась обратно на первый этаж, прямо под нависающие челюсти Кейна. Пространство замкнулось само на себя. Это была Memory Leak — утечка памяти, лабиринт без выхода.

Монстр разинул пасть, готовясь поглотить её целиком. Выхода не было. В отчаянии Сьюзи заметила в стене трещину — пульсирующую чернотой пустоту несформированного кода. Не раздумывая, она сделала шаг назад и рухнула прямо в разлом.

Она провалилась в ничто. В закулисье самого движка, где не существовало света, звука и физики. Она зависла в ледяном вакууме.

Таймер показывал 08:45.

Здесь Кейн не мог её достать. Но система распознала её как мусорный файл за пределами карты. Сборщик мусора (*Garbage Collector*) начал свою работу.

Сьюзи закричала от невыносимой боли, когда кончики её пальцев начали распадаться на зеленые нули и единицы. Её стирали. Она стиснула зубы, глядя на таймер.

06:30. Пальцы рук исчезли.

05:15. Ступни растворились в пустоте. Боль разрывала сознание на части. Она держалась только мыслью о Дастине. Она должна закончить начатое.

На отметке 04:50, собрав остатки воли, она выбросила полустертую руку вперед, ухватилась за край невидимой текстуры арены и с криком подтянула свое распадающееся тело обратно в локацию.

Финальный отсчет (05:00 - 00:00)

Она вывалилась в центр Главной Арены. Таймер: 03:20. Её аватар страшно мерцал, половина тела просто отсутствовала, просвечивая зеленым каркасом.

Кейн ждал её. Огромный, пульсирующий монстр из зубов и битых пикселей занял почти весь шатер. Из его глазницы били молнии.

— ПРОЦЕСС… БУДЕТ… ПРЕРВАН! — взревел он, обрушиваясь на неё.

Сьюзи не могла бежать. Она поползла на руках по ковру, оставляя за собой шлейф искрящихся ошибок.

01:45. Зубы сомкнулись в сантиметре от её плеча.

00:50. Сьюзи перекатилась на спину, глядя прямо в разверзнутую бездну пасти, из которой несло смертью.

00:15. Кейн поднялся к самому куполу для финального удара. Модемный скрежет достиг апогея. Сьюзи закрыла глаза, шепча имя Дастина.

00:05...

00:04...

00:03... Кейн бросился вниз.

00:02...

00:01...

00:00.

[GLOBAL_PATCH.EXE - EXECUTION COMPLETE]

Глава 6: Абсолютный газлайтинг

Пространство взорвалось ослепительным, кристально-чистым белым светом.

Искаженный рев Кейна оборвался на самой высокой ноте, сменившись тонким, жалким писком, и исчез. Черный код испарился. Глитчи и неэвклидовы кошмары схлопнулись с мягким звуком лопнувшего пузыря.

Сьюзи лежала на полу, тяжело, со свистом втягивая виртуальный воздух. Боль мгновенно ушла. Она открыла глаза и посмотрела на свои руки — аватар был полностью восстановлен. Ни единой царапины.

Белый свет угас. Ему на смену пришла музыка. Легкая, до дурноты жизнерадостная карнавальная мелодия. Цирк снова сиял яркими, безупречными красками.

Прямо перед ней, в центре арены, сидели они. Живые.

— Ох, моя голова… — пробормотала Рагата, моргая целыми пуговицами и поправляя платье. — Мы что, уснули прямо посреди репетиции?

— Моя комедийная маска! Она цела! — радостно пискнула Гэнгл.

Джекс лениво потянулся, поправляя уши: — Ну и ну. Отличный перерыв.

Раздался влажный хлопок, и в воздухе появился Пузырек — прозрачный, чистый, с беззаботной улыбкой.

А затем над ареной раздался голос. Звонкий, бодрый, без единой ошибки.

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ!

Сьюзи вздрогнула, словно от удара током. В центре арены, ловко покручивая тросточку, парил Кейн. В идеальном красном фраке, с блестящими зубами и веселыми глазами.

— Кажется, у нас произошла ма-а-аленькая техническая заминка! — весело провозгласил он, делая сальто в воздухе. — Но не волнуйтесь! Ваш любимый конферансье снова в строю!

Сьюзи замерла. Он ничего не помнил. Система стерла его безумие вместе с битым кодом. Монстр, который охотился за ней 35 минут, просто исчез, оставив после себя идеальную копию. Труппа не помнила своей смерти. Это был абсолютный системный газлайтинг.

Она медленно поднялась. Оглядела шатер.

— Дастин? — хрипло позвала она. Никто не ответил. Веселая музыка заглушала её голос.

Интерфейс мигнул зеленым:

[SYSTEM_CHECK: REBOOT_COMPLETE]

[TOTAL_USERS: 1]

Она спасла их всех. Но Дастина здесь не было. Сьюзи осталась в этой сияющей, безумной клетке совершенно одна.

Эпилог: Передача сигнала

*1985 год. Хоукинс, Индиана.*

В комнате Дастина царил полумрак. На столе мерцал монитор компьютера, высвечивая пустую командную строку. Кресло пустовало. Шлем валялся на полу.

Рядом с клавиатурой лежала рация *TRC-214*.

Было тихо. Но вдруг на рации загорелся красный диод. Динамик ожил, издав тихое шипение. Шипение начало меняться, превращаясь в низкий, искаженный звук.

Это был смех. Металлический, глитчащий смех, пробивающийся сквозь помехи в реальный мир. Безумие Кейна никуда не исчезло. Оно нашло новый носитель. И теперь оно было здесь.

Диод моргнул и погас. Комната погрузилась во тьму.