Дастин и Сьюзи: Удивительный Цифровой Цирк 2 сезон (2 эпизод)

Глава 1

Глава 1: Статуи из пикселей

Дастин со Сьюзи как обычно вошли в цирк, но в цирке что то было не чисто.

Дастин сделал шаг вперед, чувствуя, как виртуальные кеды вязнут в текстуре пола.

Персонажи не были мертвы, как в тот раз, когда Кейн удалил их директории. Но они и не были живы в полном смысле этого слова. Их анимации холостого хода (idle animations) сломались.

Рагата стояла вполоборота, её тряпичная рука застыла в воздухе, словно она собиралась поправить волосы, но цикл прервался. Кингер бесконечно мелко дрожал, его параноидальные глаза смотрели в одну точку, не моргая. Помни свернулась калачиком на полу, уставившись в пустоту перед собой; её зрачки-спирали не крутились, они застыли мертвыми крестами.

— Эй, народ? — неуверенно позвал Дастин, подходя к фиолетовому кролику. — Джекс? Ты чего завис? Снова придумываешь, как бы подкинуть Кингеру виртуальную многоножку?

Джекс стоял прямо перед ним. Его фирменная, наглая ухмылка никуда не делась, но сейчас она выглядела жутко — уголки губ были натянуты слишком сильно, обнажая квадратные желтые зубы. Глаза кролика были стеклянными. Он не реагировал на слова. Не переносил вес с ноги на ногу. Просто смотрел сквозь Дастина.

— Что с ними случилось? — Дастин обернулся к Сьюзи, чувствуя, как по спине ползет неприятный холодок. — Почему они не отвечают? Сьюзи, посмотри на их логи.

Сьюзи хмуро сканировала пространство своим интерфейсом Архитектора. Зеленые символы отражались в её линзах.

— Я не понимаю. Их процессы запущены. Процессорное время выделяется. Но они застряли в бесконечном цикле ожидания команды. Системный приоритет перехватил какой-то другой процесс. Я пойду к терминалам за кулисами, попробую разобраться, в чём дело. Стой здесь и ни к кому не прикасайся.

Сьюзи развернулась и быстрым шагом направилась к темным коридорам, ведущим прочь от Главной Арены. Дастин остался один посреди пугающей выставки цифровых манекенов.

Минуты тянулись медленно. Дастин обошел Рагату кругом. Он помахал рукой перед глазами Кингера. Никакой реакции. Лишь тихое, едва слышное потрескивание статического электричества исходило от их моделей.

— Это уже не смешно, — пробормотал Дастин в пустоту.

Спустя пятнадцать долгих минут в арке коридора показался силуэт. Это была Сьюзи.

— Ну наконец-то! — выдохнул Дастин, бросаясь к ней. — Ты нашла причину? Что там в логах? Мы можем их перезагрузить?

Сьюзи вышла на свет Главной Арены, и Дастин резко затормозил, едва не споткнувшись о собственные ноги.

Сьюзи была… другой. Её аватар мерцал. Голова была слегка наклонена набок, под неестественным углом. Она шла медленно, волоча правую ногу, словно та внезапно стала весить сто фунтов. Но хуже всего было её лицо. Взгляд был абсолютно пустым.

— Сьюзи? — голос Дастина дрогнул. — Сьюзи, что там было? Ответь мне!

Она не ответила. Сьюзи просто прошла мимо него, шаркая ногами по шахматному полу, подошла к застывшей Рагате и встала рядом с ней, точно так же уставившись в пустоту. Её интерфейс погас. Она стала одной из них.

Глава 2: Коридоры и кладовка

— Нет, нет, нет, только не снова, — забормотал Дастин, пятясь назад. — Сьюзи, прекрати! Это не смешно! Выходи из системы! LOGOUT!

Но чуда не произошло. Девушка стояла неподвижно, её грудная клетка даже не имитировала дыхание.

Дастин сжал кулаки. Страх сковывал его, но желание разобраться в происходящем пересилило. Если Сьюзи заразилась этим странным параличом там, за кулисами, значит, ответ находился в коридорах.

Он развернулся и решительно шагнул в темноту арки.

Коридоры Цирка всегда казались ему слегка нелепыми, похожими на закулисье дешевого парка аттракционов. Но сейчас, лишенные обычного фонового шума и яркого освещения, они превратились в лабиринт из лиминальных пространств. Обои с желтыми узорами казались болезненными, свет неоновых ламп под потолком отвратительно мигал, издавая гудение разъяренного роя ос.

Дастин шел вперед. Двери в комнаты персонажей были наглухо закрыты. На них даже не было ручек — текстуры просто слились воедино.

[WARNING: UNMAPPED_TERRITORY] — мигнуло предупреждение на периферии его зрения, но он отмахнулся от него.

И вдруг он услышал это.

Звук исходил из-за приоткрытой металлической двери в самом конце длинного, тускло освещенного коридора. Это был влажный, чавкающий звук, сопровождаемый низким электронным гудением и скрежетом, словно кто-то перемалывал битые жесткие диски в мясорубке.

Над дверью висела ржавая табличка: «КЛАДОВКА» (ASSETS_STORAGE_01).

Дастин сглотнул ком в горле. Его виртуальное сердце колотилось с такой силой, что индикатор пульса в углу экрана загорелся желтым. Он осторожно, стараясь не издавать ни звука, приблизился к двери и заглянул в щель.

Внутри было темно. Единственным источником света была искрящаяся лужа синей системной крови на полу. Вдоль стен громоздились удаленные ассеты: сломанные карусели, гигантские игральные кости, лопнувшие воздушные шары с искаженными лицами.

А в самом центре кладовки, подвешенное на невидимых стропах из битого кода, находилось это.

Дастин толкнул дверь и шагнул внутрь, не в силах оторвать взгляд.

Это был труп Кейна.

Само понятие «труп» было неприменимо к искусственному интеллекту, но то, что видел Дастин, было именно цифровым трупом. Идеально сшитый красный фрак Кейна был разорван в клочья, обнажая черный, пульсирующий каркас полигонов. Его гигантская челюсть, заменявшая голову, была сломана пополам. Белоснежные зубы валялись на полу, как осколки грязного фарфора.

Огромный летающий глаз, который всегда был полон безумной энергии, сейчас был пробит насквозь толстым шипом из красного, глитчащего кода. Из раны медленно вытекал густой, переливающийся бинарный мусор. Кейн не просто отключился. Его зверски убили в его собственном ядре.

— Боже мой… — прошептал Дастин, чувствуя, как ком тошноты подкатывает к горлу.

Внезапно глаз Кейна дернулся. Зрачок, залитый системной кровью, медленно повернулся и сфокусировался на Дастине. Из сломанной челюсти вырвался скрежещущий, предсмертный хрип, полный абсолютной агонии.

«Б-б-бегиии…»

Дастин не выдержал. Первобытный ужас накрыл его с головой. Он с криком развернулся и бросился прочь из кладовки. Он бежал по извилистым коридорам, не разбирая дороги. Стены вокруг начали сужаться, мигающий свет ламп слился в единую слепящую полосу. Датчики его VR-шлема зафиксировали критический скачок кортизола и пульса.

[CRITICAL_STRESS_DETECTED. INITIATING SAFETY BLACKOUT...]

Система безопасности экстренно отключила видеоряд. Мир Дастина померк, и он на полном ходу провалился в спасительную, глубокую пустоту обморока.

Глава 3: Во тьме и крови

Дастин с трудом открыл глаза. Его легкие горели, а виртуальные мышцы сводило глухой болью — точно такое же изматывающее ощущение он всегда испытывал после тяжелых тренировок по плаванию на длинные дистанции, когда вода казалась плотной, как свинец, и неумолимо тянула на дно. Только сейчас его топила не вода, а густая, удушливая тьма обесточенной симуляции.

Он лежал на холодном шахматном полу.

[SYSTEM CLOCK: +01:04:12 SINCE LAST EVENT]

Прошел час. Дастин медленно сел, массируя виски. Вокруг была абсолютная, непроглядная чернота. Единственным светом был тусклый интерфейс его собственного аватара.

«Света нет… — пронеслось в его голове. — Афина. Наверное, это Афина опять забыла подать энергию».

Афина была маленьким, написанным Сьюзи фоновым скриптом, который отвечал за распределение виртуального электричества в симуляции. Когда сервер перегружался, Афина отрубала свет, чтобы сохранить мощность для ядерных процессов. Но сейчас Дастин понимал, что дело не в Афине. Дело в том, что бог этого мира лежал мертвым в кладовке.

Внезапно впереди послышались шаги.

Чавк. Чавк. Чавк.

Звук мокрых ботинок по сухому полу. Дастин вжался в пол, стараясь не дышать. Из кромешной тьмы, освещаемый лишь собственным тусклым, искаженным свечением, вышел силуэт.

Дастин моргнул, не веря своим глазам. Этого персонажа здесь быть не должно. Это был мусорный ассет, тестовая моделька, которую они со Сьюзи скачали из открытой базы данных еще на заре разработки, чтобы протестировать физику движка, и забыли удалить.

Это был Микки Маус.

Но мышонок выглядел так, словно вылез из глубин даркнета. Его классическая круглая моделька была покрыта гиперреалистичными, гноящимися пикселями. Белые перчатки пропитались густой, темно-бордовой жидкостью, с которой на пол капали тяжелые капли. Огромные мультяшные уши были разорваны, а из черных глазниц безостановочно текли ручьи цифровой крови, заливая застывшую, жуткую улыбку.

Микки остановился в паре метров от Дастина. Его голова медленно, с хрустом повернулась на невидимой шее.

— Мы пошли проверять Кейна... — произнес мышонок. Его голос был высоким, веселым, мультяшным, и этот контраст с его окровавленным видом вызывал леденящий душу диссонанс. — Поэтому мы в крови... Ха-ха!

Мышь подняла окровавленную перчатку и указала куда-то во тьму, а затем растворилась в воздухе, распавшись на тысячи красных пикселей, оставив после себя лишь запах гниющего кода.

Дастина затрясло. Если Администратор мертв, то Цирк начал гнить. Мусорные файлы оживают. Вирусы обретают форму.

«Как мы выживем без Кейна? — панически думал Дастин. — Симуляция схлопнется. Нас просто удалит вместе с этим миром!»

— Дастин...

Голос раздался совсем рядом. Дастин вскрикнул и отшатнулся. Из темноты выступила Сьюзи.

Она больше не была сомнамбулой. Её глаза были осмысленными, хотя лицо оставалось смертельно бледным, а руки дрожали.

— Сьюзи! Ты пришла в себя! — Дастин бросился к ней, но она остановила его жестом.

— У нас мало времени, — быстро заговорила девушка. Голос её звучал сухо и механически, словно она зачитывала системный рапорт. — Я была подключена к корневой директории. Я видела логи смерти. Если Кейн не восстановит свой процесс, матрица самоуничтожится через десять минут.

— Он мертв, Сьюзи! Я видел его в кладовке! Его буквально разорвали на части!

— Программный код нельзя "убить" физически, Дастин, — отрезала Сьюзи. Её пальцы уже летали в воздухе, вызывая десятки светящихся консолей. — Его процесс остановился из-за критической ошибки и потери питания в ядре. Мы должны запустить его принудительно. Как дефибриллятором. Я придумала план.

Глава 4: Протокол Франкенштейна

Сьюзи вывела перед Дастином чертеж Главной Арены и схему циркуляции энергии.

— Мы не можем использовать обычные терминалы, они обесточены, — объясняла она, пока её пальцы безостановочно вбивали команды. — Нам нужен прямой, грязный разряд огромной мощности, чтобы пробить блокаду ядра Кейна. И у нас есть источник. Рагата.

— Рагата? Она же тряпичная кукла!

— Именно. Она генерирует колоссальное количество статического электричества из-за физики трения её текстур. Если я сниму с неё программные ограничители, она превратится в ходячий конденсатор.

Сьюзи распределила роли, и её тон не терпел возражений. Это был уже не просто план побега, это была операция по воскрешению мертвого цифрового бога.

Рагата будет источником. Они переместят тело Кейна на Главную Арену, соединят Рагату с его ядром.

Сьюзи садится за переносной пульт управления. Она будет контролировать напряжение, которое Рагата отдает в Кейна, чтобы разряд не сжег их сервера в реальном мире.

Джекс — Сьюзи уже успела взломать его подкорку и вернуть ему базовую подвижность — будет стоять прямо над Кейном и следить за показателями его «оживления».

Дастин должен находиться в центре арены и следить за окружением. Когда Кейн оживет, весь Цирк должен перезагрузиться вслед за ним. Если энергия пойдет не туда, Дастин должен немедленно дать сигнал обрубить связь.

Они действовали быстро. Дастин и Сьюзи, используя права Архитектора, телепортировали истерзанные останки Кейна из кладовки прямо в центр темной арены. Труп выглядел еще более пугающе в тусклом свете консолей: огромная, разломанная челюсть, вытекший глаз, лужа системной крови.

Сьюзи подвела Рагату к телу. Тряпичная кукла двигалась рывками, подчиняясь прямым командам консоли. Сьюзи соединила красную пряжу волос Рагаты с открытыми, искрящимися полигонами внутри пасти Кейна.

Джекс, чьи глаза все еще оставались стеклянными, встал рядом, как жуткий страж, сжимая в лапах голографический монитор пульса.

— Позиции! — крикнула Сьюзи, садясь за мерцающий пульт.

Дастин отбежал на десять шагов назад, оглядываясь по сторонам. Тьма вокруг арены казалась живой. Ему казалось, что из-за каждого угла на них смотрят истекающие кровью глаза Микки Мауса или других удаленных тварей.

— Сьюзи, я готов! Давай!

— Снимаю ограничители трения с модели Рагаты! Инициирую заряд! — пальцы Сьюзи ударили по клавиатуре.

Глава 5: Разряд

Воздух в шатре мгновенно изменился. Запахло чистым, едким озоном и паленой синтетикой.

Тело Рагаты начало светиться. Сначала слабо, затем всё ярче. Синие электрические дуги заплясали по её тряпичному платью, с треском срываясь с пуговиц-глаз. Кукла затряслась в жуткой, беззвучной конвульсии.

— Напряжение десять тысяч вольт! — кричала Сьюзи, перекрикивая нарастающий гул. — Подаю ток в объект!

Толстый разряд молнии ударил из волос Рагаты прямо в открытое ядро Кейна.

Тело Конферансье дернулось. Его сломанная пополам челюсть клацнула.

Дастин вздрогнул. — Джекс! Что там?!

Джекс не повернул головы, но его синтезированный голос сухо констатировал:

— Отклик нулевой. Процесс мертв.

— Увеличиваю мощность! Пятьдесят тысяч вольт! — крикнула Сьюзи.

Рагата вспыхнула так ярко, что Дастину пришлось закрыть лицо рукой. Электрический шторм закружился вокруг тела Кейна. Синие молнии впивались в его полигоны, сваривая разорванный код, сращивая текстуры. Вытекшая системная кровь начала испаряться, превращаясь в красный туман.

— Джекс?! — снова крикнул Дастин. Тьма на периферии арены начала сжиматься. Дастин слышал шепоты, чавканье, скрежет — мусорные файлы чувствовали скачок энергии и стягивались к ним, как стервятники.

— Отклик минимальный. Процесс нестабилен.

— Черт возьми, Рагата сейчас сгорит! — Сьюзи смотрела на мониторы. Текстура тряпичной куклы начала чернеть, от неё пошел густой цифровой дым. — Я даю сто процентов мощности! Если это не сработает, нас отключит навсегда!

Сьюзи с силой опустила кулак на кнопку OVERRIDE.

Оглушительный взрыв потряс виртуальный мир. Столб слепящего белого света ударил в потолок шатра, разорвав тьму на куски. Дастина отбросило назад ударной волной. Он покатился по полу, чувствуя запах горящих проводов — и этот запах исходил не только из игры, но и из его реального шлема.

Тишина.

Белый свет погас. Дастин, кряхтя, приподнялся на локтях.

В центре арены стояла обугленная, дымящаяся Рагата. Сьюзи тяжело дышала, облокотившись на пульт. Джекс стоял неподвижно.

А на полу…

Огромный глаз Кейна, пробитый красным шипом, внезапно дернулся. Шип с влажным хрустом растворился в воздухе. Зрачок бешено расширился.

Сломанная челюсть с оглушительным лязгом захлопнулась, зубы встали на место.

Тело Кейна взмыло в воздух.

— ВДОХ!

Звук, с которым Кейн затянул в себя виртуальный воздух, был похож на рев турбины самолета. Искусственный интеллект расправил руки. Его красный фрак был безупречен.

И в ту же секунду, словно по щелчку невидимого рубильника, Цирк ожил.

Вспыхнули тысячи прожекторов под куполом, заливая арену ослепительно ярким, теплым светом. Из скрытых динамиков грянула безумная, веселая карнавальная музыка. Тьма по углам с визгом растворилась, унося с собой окровавленные глюки и мусорные файлы.

Анимации персонажей мгновенно починились. Обугленная Рагата снова стала чистой и радостно хлопнула в ладоши. Кингер подпрыгнул, выкрикивая что-то про коллекцию насекомых. Гэнгл заплакала комедийными слезами. Джекс лениво засунул руки в карманы и ухмыльнулся, на этот раз абсолютно естественно.

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В УДИВИТЕЛЬНЫЙ ЦИФРОВОЙ ЦИРК! — прокричал Кейн своим фирменным, гиперактивным баритоном, делая тройное сальто в воздухе. Глаз безумно вращался, челюсть клацала от восторга. — Кажется, я немного вздремнул! Но шоу должно продолжаться!

Дастин выдохнул. Симуляция была спасена. Он посмотрел на Сьюзи — та сняла руки с пульта, который растворился в воздухе, и устало кивнула ему.

Всё снова было нормально. Светло. Громко. Ярко.

Но глубоко внутри, слушая бодрый смех воскресшего Кейна, Дастин не мог избавиться от ледяного чувства страха. Он вспомнил предсмертный хрип ИИ в темной кладовке. Кейн не просто сломался. Его кто-то убил.

И этот "кто-то" всё еще находился внутри системы. Или, что гораздо хуже, уже выбрался за её пределы.