CYBERPUNK 2077. Красная Линия.

Второй День рождения

ТОРИ.

Щепка с диалогом:

МАМА (Макино Усагияма): Ты где? Уже поздний вечер! Ни звонка, ни ответа, ни уважения к родителям! Небось опять в Уотсоне с советскими всяким ненужным занимаешься?

МАМА (Макино Усагияма): МАКИНО ТОРИ! ТВОЙ ОТЕЦ В ЯРОСТИ! НЕМЕДЛЕННО ДОМОЙ!!!

МАМА (Макино Усагияма): Тори, вернись. Прошу.

МАМА (Макино Усагияма): Я успокою Масару, только вернись, прошу.

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

МАМА (Макино Усагияма): «пропущенный звонок»

***

Шум в голове напоминает биение сердца, замедленное и с увеличенной громкостью. Глаза не открываются. Рук и ног как будто бы и нет. Где-то очень далеко на краю сознания есть легкая вспышка боли.

Сквозь пульс в голове пробивается сигнал «биомона». Медицинские показатели отмечают обезвоживание, голод, передозировку неизвестными препаратами и временную атрофию мышц конечностей. Не смотря на пробуждение глаза не открываются, видно только интерфейс своей оптики.

— Что с ней будем делать?.. - спрашивал кто-то по-русски. Имплант-переводчик спокойно переводил любые загруженные в систему языки.

— На нее второй день ориентировки висят по всему городу. Надо связаться с ее шнурками и срубить эдди, да побольше. - отвечал второй голос, тоже по-русски. — Только глаза вынем. Кироси, дорогие. Раз ее семья одна из богатых в Найт Сити, то и глаза ей новые справят.

— Угу. Только вот перед продажей самих глаз их чистить надо. Дорогие кироси имеют привязанный ай-ди и встроенные трекер, и их можно отследить. Пока наша глушилка справляется, но стоит вынуть глаза сейчас… Есть знакомые риперы или техи?

— Последнего ты порешил сам…

— Ладно… - прорычал первый. — Проверь на всякий случай ее биомон, нельзя чтобы она внезапно отъехала.

— Она лежит трое суток без еды и воды. Тут и проверять ничего не надо. А у нас нужных пит-растворов нет, сам понимаешь! - вспылил второй. - Мы тут как бы людей разбираем на части, а не на содержание берем!..

— Так, слушай сюда…

Не успела фраза закончиться, как раздался очень громкий хлопок, приглушенный действием неизвестных препаратов. В ушах появился новый звук - сильный звон, который так же приглушил последующие звуки ломаемых дверей, бьющегося стекла и непрекращающейся стрельбы.

Стрельба и крики продолжались довольно долго. После того, как все закончилось, издалека была слышна речь на английском, хоть и малоразборчиво. Глаза начали потихоньку открываться. Хотелось спросить, кто я и где я, но из едва открытого рта вырвался только скрипучий стон.

— Тут на койке кто-то есть!.. - сказал молодой, почти мальчишечий голос. Веко открылось под действием незнакомых пальцев, в глаз резко попал свет. Кажется от фонарика. Я тут же закрыла глаз от режущей боли. Тут же ощутила что-то, вынимаемое из руки. Анализ «биомона». - Действительно живая! Ее разыскивают копы, я видел объявления.

— Мы не связываемся с копами, вишенка. — сказал прокуренный женский голос. — С тех самых пор, как ты дал присягу Шестой Улице, забудь о полиции. И девку эту оставь, она покойник.

— Нет, рядовой прав. Копам мы звонить не будем. Заберем девчушку, поговорим с нужными ребятами и привезем ее в Джапан-Таун. — пробасил третий голос, мужской. — Скажем, что потребовалось в безопасности доставить обморочную девочку из неблагоприятной тусовки с тиграми.

— Когда это ты стал таким сентиментальным?.. — спросила женщина.

— Я всегда был сентиментальным идеалистом. И я достаточно стар, помню первый уклад наших рядов — делать работу полицейских, но в сотни раз быстрее и лучше. Как девчонка, рядовой?

В животе у меня раздалось урчание, глаза не могли сфокусироваться. Приходя в себя я понемногу начала двигать руками и ногами. Встать, правда, не смогла.

— Ма… — вырвалось изо рта.

— Проснулась, хочет есть… - ответил молодой голос.

— Бэль, рядовой. — мужской голос стал резким, как у солдата. — Клиента в машину, в рот девчонке насыпать «шваб-шваба», только не кислого, туда же «ни-колу». Новый заказ от меня, за дополнительные эдди - поработаем боевым такси…

***

В машине я проснулась окончательно на заднем сиденье, хотя глаза все еще застилала пелена, не позволяющая разглядеть детали вокруг. Зато четко читались сообщения о пропущенных звонках от мамы. Во рту странным и непонятным образом сочетались вкусы томатного шваб-шваба и классической ни-колы, от которой по телу пошли приятные мурашки.

Слева сидел здоровенный чернокожий мужик. Судя по цветовым пятнам - с бородой. Одет в жилетку. Справа был мягкий образ почти полностью белой женщины, одетый в камуфляжную форму с маленькими пятнами красного, синего и белого. То, что было, вроде, ее головой, повернулось от окна.

— Да вы что… —за ухом раздался щелчок, картинка тут же обрела резкость. Лицо у женщины было красивым, но уже не молодым. - Мясники скатились, уже глушилки не защищают…

В руках у женщины оказалась щепка. Не родная, точно.

— Ну конечно. — отвечал чернокожий. — Кто в Аройо повезет качественное железо?.. Это надо через Нордсайд, а там дороги облюбовал Мальстрём.

Решетка мешала рассмотреть того, кто вел машину. Ясно было то, что он молод, одет в обычную военную форму старого образца, на плече шеврон в расцветке флага старых США и с головой орлана.

— Можно, пожалуйста, домой?.. - все, что мне удалось спросить, глотнув «ни-колы».

— Скоро приедем, милая, мы уже в Джапан-Тауне. - сказала успокаивающим тоном Бэль.

— Бэль!.. — с улыбкой повернулся к женщине чернокожий. - Когда это ты стала такой сентиментальной?..

В голове раздались сигналы. Звонила мама. Я ответила.

— Мам… - по глазам против воли покатились слезы, которые Бэль тут же начала вытирать салфетками, лежащими в кармане ее разгрузки.

— Тори, маленькая… Наконец-то… - судя по голосу, мама захлебывалась слезами. — Где ты, Тори? Где? Мы тебя заберем, только скажи, где ты и что с тобой делали?..

— Мам… - я уже и сама плакала навзрыд, осознав, что час назад меня могли выпотрошить те самые мусорщики, которыми пугали как дома, так и в академии Арасаки. — Меня спасли, мам..

— Кто?.. Где ты?.. - мама не унималась.

— Приехали! - громко объявил парень за рулём. - Район Кабуки, мега-башня четырнадцать!

Он оглянулся. Сквозь решетку я увидела рыжие волосы и яркие зеленые глаза. Слезы помешали разглядеть парня поподробнее.

— Мам, я уже у дома…

***

Два года спустя…

— Мам, со мной в Кабуки-рынке будет Сатору!.. — я все еще пыталась доказать матери, что гулять по рынку с одноклассником, который прокачал себе руки, будет безопасно. — Дзюдоист, с железными кулаками, кто к нему сунется?..

— В тот раз ты тоже так говорила. Слава любым богам, кто меня услышал и послал то боевое такси к тебе! — завелась мама. — С тобой пойдет секьюрити от нашей фирмы. Отказы не приму.

— Пускай только совсем уж рядом не ходит, а то уже каждый мой одноклассник боится ко мне подойти! — ответила я, надевая любимые блестящие кеды голубой расцветки. — Только Сатору остался, но и он уже говорит, что я с охраной перегнула. Мы сходим в тир, оттуда больше никуда, я включила трекер.

— В какой тир? Ты говорила - на рынок?..

— Так тир на рынке, мам.

— Куда девочке стрелять?.. Ох... - мама начала нервно тереть лоб, как делала всегда. — Мне кажется все, кто сюда приезжает, теряют голову и бегут за оружием.

— С другой стороны чуть что - я смогу хотя бы попытаться постоять за себя, правильно? — я, поправ все правила поведения из далекой Японии, в уличной обуви подбежала к маме и обняла ее. — Мам. Я обещаю, что всё будет в порядке. Пускай будет охранник, и трекер работает. Проверь.

Мама не проверила, так как знала, что я не обманываю. Молчу - да, но чтобы обманывать - нет.

— Я не хочу снова оставаться без тебя, Тори. - обняла мама в ответ. — Не хочу даже думать, что тогда могло произойти…

***

Рынок Кабуки, как и всегда, кишит людьми. Поговаривают, что даже кочевники с окраин пригоняют сюда, чтобы добыть редкие и невозможные к продаже детали для своих машин. Мне когда-то хотелось уйти к ним, но одна мысль о разлуке с мамой и папой пугала меня до чертиков. Да и свою новую обувь пачкать в пыли я не особо хочу.

— Я сколько тебя знаю… — начал толстячок Сатору, почесывая бритый затылок. — А все чаще ты ходишь не по магазинам одежды, а в автомастерские, к риперам или смотришь на слот-о-матик.

— Что в этом такого?.. — поправляя прядь на челке, спрашиваю я.

— Ты дочка корпоратов. — просто ответил Сатору.

— А ты много знаешь дочек корпоратов?

— Достаточно, чтобы понять, что ты — не нормальная. Другие девчушки косметике, бесполезному хрому и одежде уделяют прям много внимания. А ты вон - с русскими шатаешься, в детстве трубой компы разбивала и бутылками в тачки бросалась. Как будто у тебя отца не было.

— А его почти и не бывает дома, дадут боги — увижу всего раз в квартал. Да и тогда он сидит только с мамой, а от меня отмахивается эдди. - всплеснула я руками, чуть не задев кого-то спереди. - Я не знаю, куда их тратить, кроме как не на то, что мне нравится. Ты помнишь то судебное разбирательство? Когда меня привезли домой после похищения, отец и не почесался приехать. Звонила только мама. И объявления о пропаже дала она. У меня, знаешь… Только не говори никому!

Сатору улыбался, глядя на меня. Он считает, что я смешно злюсь.

— Я — могила, Макино-сан. — сказал он.

— Охх… — меня бесила эта его манера переходить на официально-издевательский тон, но все же я продолжила, очень тихо. — У меня создается такое впечатление, что мой папа мне не родной. А мама типа не хочет вредить моей якобы детской и уже травмированной психике.

— Не вижу никакой тайны в этом. У многих подростков в Найт-сити родные родители сродни роскоши. Я уж молчу о тех, кто вообще растет в семье, не важно в какой. Не так давно у башни Арасаки погиб некто Девид Мартинез, слышала?

— Да, слышала. Поговаривают, что он был киберпсихом. — вспомнила я.

— Был или нет, а в отрыв он ушел после того, как погибла его мать. — сказал Сатору и после моего взгляда он пожал плечами. — Так говорят, точной инфы я не знаю. Но знаю одно — цени и оберегай семью, что у тебя осталась здесь. Этот город сильно отличается от нашей исторической родины…

— Где я не была с момента рождения. — отрезала я. — Не люблю я разговоры про Токио, и так от мамы слышу, что там все было «не так» как тут и вообще зря мы приехали сюда. Я гражданка Найт-Сити и буду ей. По крайней мере до тех пор, пока не решусь сменить гражданство. О! А вот и то самое место! Помнишь я говорила тебе про Нико Рая?

— Николая, да. Помню. — поправил Сатору. Для него было важным правильное произношение имен.

— Он обещал меня научить стрелять! — подпрыгивала я на месте, улыбаясь.

— А твоя мать не будет против?.. Если уж даже я стремаюсь этой затеи…

— Она знает где я и уже смирилась с тем, что я странная. — ответила я, подходя к двери в стрельбище. — Короче. Пошли!

Сатору был затолкан моими руками в стрельбище.

***

— О, привет, Тори! — по-анлийски поздоровался продавец Митч.

— Привет. — махнула рукой я.

— Здравствуйте. — поклону Сатору можно позавидовать, столько было в нем элегантности.

— Смотрю уже переварила ту ситуацию. Наконец-то доросла до оружия?

— Я думаю да. Сатору, как считаешь? Доросла я до оружия?

— По закону —да. По факту… Слишком ты рвешься к пушкам.

— Хоть не людей убивать, что главное. Пушки можно любить и с чисто эстетической стороны. Я вот очень люблю Малориан Армс. — заулыбался Митч, демонстрируя фабричный образец пистолета, которым сам владеет. — Строгие линии, лаконичность формы, малое количество деталей и, конечно же, калибр.

Митч профессионально и быстро извлек магазин и, сняв оружие с предохранителя, передернул затвор. Патрон из патронника вылетел с легким звяком и был тут же пойман аугметированной рукой стрелка и поставлен на стойку. Я завороженно глядела за этим танцем стрелка и его оружия, после чего уставилась на патрон.

— Сорок пять эй-си-пи. — ответил Митч на немой вопрос. — Говорят, что даже некоторые полицейские бронежилеты прошибает. А даже если и не прошибает, то оставляет кучу внутренних повреждений.

— Уооо…- только и произнесла я.

— А что-то подходящее девушкам есть? — спросил Сатору, очнувшись раньше меня.

— Подходящее девушкам есть в Слот-О-Матик. Ярко, легко, недорого, малый калибр. Но автоматы с ним стоят снаружи. — пожал плечами Митч.

— Не, я переросла эти поливалки. — я отошла от стойки и огляделась, пока продавец с умением вставил патрон в магазин, а магазин вставил в рукоять пистолета, дослав патрон и поставив на предохранитель. — А где Нико Рай?..

— Николай… — поправил Сатору.

— В мастерской копается. Говорит, что где-то там зарыта в хламе старая «Игла» советского производства, древняя как настоящее мясо. А что такое?

— Он меня поучить обещал! Подарок на день рождения!!! — я снова подпрыгнула от радости и побежала к мастерской, так не терпелось мне испытать себя.

— Тори, не снеси тут всё!!! — одновременно и на разных языках закричали Митч и Сатору.

Мастерская, вопреки моим ожиданиям, оказалась довольно-таки просторным помещением и, вопреки описанию Митча, здесь царил порядок. Из изъянов — только вперемежку лежащие ящики разных производителей оружия. Тут и ящики от Милитеха, и от Арасаки, даже от Техтроники. Реже попадались контейнеры от Малориана, Дарра Политехник и Ростович. Оружия от Канг Тао было только три коробки. Пахло оружейной смазкой и свежим порохом.

Мой путь лежал куда-то в глубину, где раздавался шум. Я нашла небольшое помещение, похожее на портовый большой контейнер. Дверь была открыта. Я постучала.

— Митч?.. — скрипнуло в ответ. — Говорил, чтоб от кассы не отходил. Позвонить можно.

— Угадайте! — улыбнулась я, заглядывая внутрь и глядя на оборачивающегося старика Николая.

— Тори, девочка! — обрадовался мастер, после чего мы обнялись. Старик был очень здоров, но аккуратен так, как могут быть только люди, имеющие дело с точным ремеслом. — Давно не заходила ко мне в Уотсон. А выросла-то как, господи боже — пожалей мой старый мотор!..

Николай картинно схватился за сердце — меня всегда веселил этот его жест. После этого он жестами показал подождать и снова отвернулся к таким уже непривычным картонным коробкам. Снова раздался металлический шум. Мне было всегда очень странно наблюдать за тем, как на старом ветеране из Советского Союза хорошо смотрится спортивный костюм, купленный у Животных в Аройо.

— Мне тут решили сделать подгон аж из Тулы… — прокряхтел Николай, с силой выдергивая что-то и чуть не падая. — Официально — развал старых деталей. Но в куче железок мне прислали целый экспонат —раритетная «игла».

Под «иглой» имелось в виду обычное двуствольное ружье. Только приклад и цевье сделаны из лакированной древесины, а стволы лаконично украшены гравировкой, стилизованной под не-цветную хохлому.

— А в СССР до сих пор используют настолько простое оружие?.. - удивилась я.

— Ой, его в Найт-Сити сейчас больше, чем во Союзе. Те же Валентинос у меня как-то заказали партию «игл», обрезали стволы с прикладами и устроили бойню в Нордсайде. Выжило двое, и те в тюрягу сели. Этот трагичный случай показывает, что чем проще оружие, тем оно надежнее. Все найденные иглы были в строю. Всё остальное оружие в разной степени поломок.

— Ого… — этот рассказ меня встревожил и одновременно восхитил меня. — А есть что-то такое под мою руку? Ты обещал, ты обещал, ты обещал!!!

И снова эта моя привычка — прыгать от радости вокруг виновника этой самой радости.

— Точно! Тебе же уже шестнадцать! - Николай положил двустволку на рядом стоящий верстак. — А так как я уже нашел то, что мне прислали, сейчас мы вернемся к Митчу, что-нибудь поищем. А потом в тир!..

— Да, да, да! Только тоже что-то надежное хочу! — я вышла за Николаем.

Старик всё время делал одну вещь, похожую на некий ритуал — как и в своем гараже в Уотсоне, так и здесь, в мастерской стрельбища в Кабуки. Он оглянулся по всем обозреваемым направлениям, после чего запер дверь в контейнер, спрятав ключи в карман спортивной куртки. После он улыбнулся, будто бы сейчас и не был напряженным, и направился в сторону магазина. Ну а я за ним, подпрыгивая от нестерпимого ожидания.

— Ну так вот, я с окна вижу — прикатывает машина в полосах и звездах, вся в броне. Оттуда вываливается здоровый черный мужичара, с бородой до сисек. За ним симпатичная дама, альбиноска. Хотя мне кажется она себя искусственно отбелила, солнышко ее не прижгло, хотя сейчас и жара. Баба эта аккуратно так вытаскивает Тори из салона. И тут — я звоню Николаю, говорю, мол обошлось. — рассказывал Митч, сопровождая рассказ живой мимикой и жестами.

— Ни крови, ни царапин, ни синяков? - спросил Сатору серьезно, рассматривая кибер-руку продавца и сравнивая со своими.

— Да как я тебе это с двухсот метров увижу, пацан?.. Я меткий стрелок, но я не птица-сокол.

— Ну хорош уже! — возмутилась я. — Уже и тут разговоры о том случае. Дома уже замучали, теперь тут будем?

— И вправду — у нашей девочки сегодня шестнадцатый день рождения. — поддакнул Николай, открывая дверь за обрешеченную стойку. — Имейте уважение, молодежь.

— Виноват. — прижал руку к сердцу Митч.

— Гомэнасай. — легко поклонился Сатору.

— Митч. Что у нас тут под руку девочки-подростка?.. — спросил Николай. — И давай пока без винтовок, они пока чересчур мощные, синяки оставят…

— Что такое «син я ки»?.. — не понял Сатору, так как переводящий имплант не смог перевести русское слово «синяк» на японский.

— Гематомы. — тут же ответил Митч. - У меня та же проблема с переводом многих советских слов, у русских жаргон очень разнообразный и постоянно пополняется новыми словечками. Например — приху…

— А ну цыц! — гаркнул Николай. — Детей еще всякому учить будешь - люлей навешаю!

— «Рьюрэй»? — переспросила уже я, посмеиваясь с произношения мастера-оружейника.

— Пиз…

— А ну цыц, кому сказано! — Митч тут же получил легкого подзатыльника. — Ты давай это… Решай задачу.

— Хмм… — за решеткой, что отгораживала прилавок, было не особо хорошо видно, что делает Митч. — Легкое, но при этом серьезное. Достаточно малого размера… Хмм. Ник, самое малое у нас — «нова» под списание.

— Та самая, что уже год пылится?.. — старик вышел из-за прилавка, снова подозрительно закрывая дверь. — Не будет ли… А хотя почему бы и нет. Тори, ты ту самую зарядку, которую я тебе давал, делаешь?

— Каждый день! — гордо ответила я, улыбаясь. — А что?

— Значит начнешь с того, чего пожелала - с довольно-таки надежной пушки от Дарра Политекник. Митч, давай ее сюды. И полтешков коробку. — скомандовал Николай.

— Сэр, да, сэр! — с улыбкой ответил Митч, козырнув, и через минуту на прилавке лежал, наверное, один из самых странных револьверов на свете - сочетающий в себе как жесткие квадратные детали со сглаженными круглыми, а расположение барабана хоть и смещает баланс револьвера к центру, выглядит странно. И странная раскраска - белая рукоять и ярко-голубой корпус. В общем — понравилась мне эта «нова».

— «Порутэско?» Как много я узнал странных русских слов, всего-то придя в тир… — почесал голову Сатору. — Это, наверное, пятидесятый калибр для револьвера?

— Он самый, юноша. Ты, наверное, очень способный к языкам? — спросил Николай, взяв «нову» и пачку патронов.

— Он готовится в дипломаты. - похвалила я друга и приобняла его за плечи. — Наверное Сатору единственный, кого я могу считать другом при том, что он знает о всех моих странностях, не свойственных девушкам моего возраста.

— А как же я? — картинно «обиделся» Николай, чопорно удаляясь в сторону стрельбища.

— А ты — дедушка! — увязалась я за Николаем, хватая того за руку, будто бы я действительно его внучка.

Я оглянулась на Сатору — он с улыбкой качал головой и шагал за нами. На стрельбище пришлось спускаться по лестнице. Она была старой и слегка ржавой, но очень чистой. В этом магазине-тире что Митч, что Николай ценили чистоту. Само стрельбище было, как мне кажется, очень большим.

Я отпустила мастера, чтобы осмотреться. Десять дорожек с позициями разделены армированным стеклом, чтобы стрелки, испытывающие оружие, не навредили другим. Где-то там, как мне кажется и насколько я знаю, активируются мишени.

— Для начала, Тори… - поманил меня Николай, положив «нову» на стол. —Будем учить тебя обслуживать пушку. Не чищенная и не смазанная пуляла — лучший друг осечки, который пригласит вражескую пулю в твою башку.

Теперь, подходя к столу, я посмотрела на пушку повнимательнее. Она была слегка запылившаяся и в небольших царапинах.

— Отстегивай барабан. - начал руководить старик, а я радостно выполнять его команды. — Клади его на ткань. Смотри — каждую следующую деталь клади по порядку. Курковой кожух найдешь сама?

Я кивнула и указала на него пальцем.

— Резко дергай его назад!..

Кожух был снят и положен после барабана. Далее были разложены все остальные детали — курок, патронник, пружина, поворотный механизм барабана и в самом конце — рама с рукоятью и спусковым механизмом.

— Справа лежит ветошь. Тряпка. — продолжал Николай, стоя рядом и внимательно наблюдая за всем, что я делаю. — Протри все детали так тщательно, как можешь. Этот револьвер залежался, его даже мы на прогоны не брали, так как забыли.

Сатору подошел поближе. Как мне казалось — он наблюдал за тем, что я делаю. Я же сама была увлечена протиркой деталей так, будто от этого действительно зависит моя жизнь и благополучие семьи. Вскоре все детали были вытерты насухо и блестели в тускловатом свете стрельбища.

— А теперь смотри — в рукоять «новы» встроен пенал, круглая кнопка такая. Нажимай. - скомандовал Николай.

Я нажала на кнопку и получила маленькую — с палец, — капсулу и, не дожидаясь команды, открыла. Внутри было два стержня — один с щеткой, второй с чем-то, типа игольного ушка, только большого.

— Во, правильно мыслишь. В раме, под стволом, есть шомпол. Его надо выкрутить. Вперед.

Я выкрутила шомпол. Тут же заметила, что стержни с щеткой и ушком можно прикрутить к шомполу.

— Сейчас будем чистить канал ствола. Там у нас нарезка — посмотри, как приступишь. Нарезной ствол чистить надо тщательнее, чем гладкие стволы той же «иглы». Приступай.

Я прикрутила щетку к шомполу и стала чистить ствол «новы» изнутри так тщательно, как могла, периодически глядя внутрь на просвет, не осталось ли в нарезке нагара и пыли.

— Смотри — очень мелкая пыль все равно останется. Осечку не вызовет, но загрязнение ствола ускорится. —поучал мастер дальше, поставив извлеченную из ящика стола банку без надписей, но судя по запаху что-то схожее с ацетоном. — Если не хочешь этого — бери кусок ветоши, продевай его в стержень с ушком и, окунув в очищающий раствор, протирай ствол. Тщательно, да, но без фанатизма.

После того, как я выполнила указанные действия и снова посмотрела в ствол, тот действительно стал практически идеально чистым. Старик затем поставил на стол новую банку. Надпись перевелась через имплант как «Оружейная Смазка».

— Этой вещью нужно смазать те подвижные детали, что будут внутри. Смазанная пушка будет стрелять без осечек. — сказал Николай, важно указав пальцем. — Как смажешь — собирай «нову» обратно.

Я смазала детали и медленно, но старательно собрала «нову» обратно. С трудностями я столкнулась, когда ставила затвор, но тут помог Сатору, правильно поставив мои руки и деталь.

— Спасибо, Сатору! Ты прям как ониичан! — заулыбалась я.

— Молодец, парень. Может и тебе оружие подобрать?.. — спросил Николай.

— Нет, Николай-сан, у меня оружие есть. — вежливо поклонился мой лучший друг. — Но если понадобится боеприпас — теперь я познакомился с вами и Митчем-саном, не придется заказывать доставку и ждать ее черт знает сколько времени.

— Правильный подход, уважаю. — старик хлопнул Сатору по плечу, от чего тот слегка удивился, ведь у японцев даже в Найт-сити есть некая неловкость от прикосновений в беседе. — А теперь, прежде чем мы начнем заряжать оружие, скажу тебе основные правила применения оружия на стрельбище и в жизни, так называемый Кодекс Стрелка.

Я встала из-за стола, но «нову» оставила на столе. Я этого не могу знать, но мое лицо наверняка было, пожалуй, самым серьезным за всю мою пока что недолгую жизнь.

— Первое правило — обращайся с любым оружием, как с заряженным. Второе — не направляй оружие туда, куда не собираешься стрелять. Третье — знай свою цель и то, что за ней. Четвертое - не клади палец на спуск, пока не будешь готова стрелять в цель. Так — теперь взять оружие, боеприпас и шагом марш на огневой рубеж.

Помешкав секунду от серьезности мероприятия, я взяла «нову» со стола и пачку патронов к ней, после чего встала к ближайшей дорожке для стрельбы. В течение пяти минут Николай рассказывал о том, как правильно зарядить барабан «новы», как держать ее в руках и почему именно в руках, а не в руке. Затем про команды, которые надо знать на стрельбище, как сводить мушку с целиком и почему один глаз при стрельбе закрывать не стоит.

— Все понятно? Надеть наушники, зарядить оружие, приготовиться. Один патрон. — скомандовал Николай, после чего я надела наушники, извлекла барабан, вставила патрон в паз, поставила барабан на место, сняла с предохранителя, направив оружие вверх. — Цельсь.

Я прицелилась. На рубеже появилась мишень. После команды «огонь» я нажала на спуск. Даже сквозь наушники раздался грохот. В глазах ярко вспыхнуло. В центре лба я ощутила терпимую, но внезапную вспышку боли. Револьвер был тут же положен на стойку рубежа стволом к простреленной близко к центру мишени. Освободившимися руками я начала тереть лоб и снимать наушники.

— В следующий раз ты эту пушку держи крепче, Тори. — улыбался Николай, сделав жест, в народе называемый «фейс-палмом». — Справедливости ради замечу - выстрел весьма точен, да и оружие положила правильно, молодец!

Сатору согнулся от смеха. Казалось - еще чуток и он упадет на пол. В воздухе пахло сгоревшим порохом. Лоб слегка пульсировал от боли. Но это было ничем по сравнию с ощущением того, что я наконец-то сделала что-то, что мне хотелось очень давно. Никто и ничто меня не остановило и не могло остановить. И при этом рядом были названый братик и названый дедушка — одни из самых важных людей в этом тяжелом городе.

— А теперь давай еще раз, снова один патрон. —скомандовал все еще улыбающийся Николай.

— И на этот раз крепче пушку держи! — все еще смеясь сказал Сатору.

Первый выезд

РОДЖЕР

- Родж, как обстановка?.. - прозвучал женский хрипловатый голос в голове парнишки, усердно следящего за заброшенным домом глазами дрона "Виверна".

- Фургон тот самый, водилы нет. Окна зашторены, не вижу что внутри.

Пальцы Роджера ловко крутили "соски" на панели управления, двигая дрон в бесшумный полет вокруг дома. Анализатор подсветил окна - те были с армированным стеклом. В Аройо частенько стреляли на улицах, так что даже самые бедные старались максимально обезопасить свои жилища. Но нашелся изъян - слабый замок на двери черного входа.

- По самым скромным прикидкам у нас там четверо чумб... - проговорил Роджер, рассматривая следы ботинок на грязи. - План у вас в деках. Сарж, что по пушкам?

- Я возьму "аякс"... - пробасил в ответ голос командира. - Ну а ты, Бэль?

- Нет бы париться о чем-нибудь, помимо огневой мощи... - ответил женский голос. - Я как обычно - с "сайдвиндером".

- Хорошо, я со своим "квазаром". Отзываю дрона. - сказал парень, дав команду дрону и отключившись от камер устройства.

- Тихо, большой крюк за забором и встречаемся у черного хода. Бэль, готов СШ.

- Готовы.

"Виверна" послушно вернулась в кейс и сложилась. Роджер закрыл кейс и положил его в машину, стараясь как можно тише закрыть багажник, после чего извлек из набедренной кобуры пистолет странной конструкции. Далее парень на корточках двинулся по забору к месту встречи. Сарж и Бэль были уже у двери.

- Вот, держи. - сказала Бэль, сунув Рождеру свето-шумовую гранату, так называемую "флэшку". - Ты, как самый свободный по рукам, швырнешь ее в коридор, между дверями. А потом врываемся и устраиваем шоу.

- Э, Бэль... Так-то я командир. - улыбался чернокожий и бородатый здоровяк Сарж.

Бэль, красивая альбиноска в годах, снисходительно посмотрела на командира и покачала головой, улыбаясь.

- Командуй, Сарж.

- На штурм через три... Два...

"Один" никто не произнес - Бэль тихо открыла не сопротивляющуюся дверь, а Роджер быстрым движением выдернул чеку и закатил гранату точно в тот участок, что был указан, затем отскочил к Саржу. Раздался оглушительный хлопок и крики на советском языке. Сарж и Бэль молниеносно ворвались в здание и открыли огонь. Роджер зашел за ними, но выстрелить из квазара так и не пришлось, старшие товарищи уже закончили. Мусорщиков было действительно четверо. Сейчас же о них говорили только безголовые или безрукие трупы. Откуда-то со стороны ванной донесся стон.

Роджер мгновенно двинулся туда, держа пистолет наготове. Но опять таки - выстрелить не случилось. В грязном помещении бывшей ванны красовалась койка с простейшей системой жизнеобеспечения. А на койке тело, скрытое под одеялом.

- Тут на койке кто-то есть!.. - крикнул парень, сняв одеяло.

Девочка, лет тринадцати-четырнадцати, взгляд направлен никуда, изо рта хрипло доносились слабые стоны. Роджер тут же подключил джек из своей руки к ее шейному порту, анализируя состояние жертвы. Биомон вывел медицинские показатели - они отмечают обезвоживание, голод, передозировку неизвестными препаратами и временную атрофию мышц конечностей.

- Действительно живая! - внимательнее рассмотрев лицо и сопоставив с данными в деке Роджер продолжил. - Ее разыскивают копы, я видел объявления.

- Мы не связываемся с копами, вишенка. — сказала Бэль, сменив магазин своего смарт-гана. — С тех самых пор, как ты дал присягу Шестой Улице, забудь о полиции. И девку эту оставь, она покойник.

- Нет, рядовой прав. Копам мы звонить не будем. Заберем девчушку, поговорим с нужными ребятами и привезем ее в Джапан-Таун. - пробасил Сарж. - Скажем, что потребовалось в безопасности доставить обморочную девочку из неблагоприятной тусовки с тиграми.

- Когда это ты стал таким сентиментальным?.. - спросила Бэль.

- Я всегда был сентиментальным идеалистом. И я достаточно стар, помню первый уклад наших рядов - делать работу полицейских, но в сотни раз быстрее и лучше. Как девчонка, рядовой?

Раздалось урчание. Приходя в себя девчонка начала двигать руками и ногами. Встать, правда, не смогла.

- Ма… - вырвалось из ее рта.

- Проснулась, хочет есть… - ответил парень, отключив джек от биомона.

- Бэль, рядовой. - голос Саржа стал резким, как у солдата. - Клиента в машину, в рот девчонке насыпать «шваб-шваба», только не кислого, туда же «ни-колу». Новый заказ от меня, за дополнительные эдди - поработаем боевым такси…

***

Роджер, как было оговорено изначально, сидел за рулем мощного, старомодного масл-кара. Сарж говорил, что такие машины идеальны и работают как швейцарские часы. Сам же командир и Бэль, стараясь обращаться с "клиентом" как можно аккуратнее, сели назад. Девчонка между ними. Пока машина гнала по дорогам района Аройо Роджер не увидел ни одного члена противоборствующих банд, ни одного копа, ни чего либо еще подозрительного. Путь удивительно спокойный. Сзади пару раз появлялись байки Тигриных Когтей, но за машиной не погнались.

- Да вы что... - произнесла Бэль, нажав девочке за ухом и вытащив какую-то странную щепку. - Мясники скатились, уже глушилки не защищают…

Щепка была сломана пополам и выброшена в окно.

- Ну конечно. - отвечал чернокожий Сарж. — Кто в Аройо повезет качественное железо?.. Это надо через Нордсайд, а там дороги облюбовал Мальстрём.

Еще через двадцать минут девчушка отняла ото рта данку Ни-Колы и спросиласлабым голосом:

- Можно, пожалуйста, домой?..

- Скоро приедем, милая, мы уже в Джапан-Тауне. - сказала успокаивающим тоном Бэль, погладив девочку по крашеным в яркие цвета волосам.

- Бэль!.. - с улыбкой сказал Сарж, ехидно улыбаясь. - Когда это ты стала такой сентиментальной?..

Достигнув автострады Роджер повернул в сторону Кабуки, не обращая внимания на светофоры. Сзади началось шевеление.

- Мам… - по глазам девочки против воли покатились слезы, которые Бэль тут же начала вытирать салфетками, лежащими в кармане ее разгрузки. - Мам... Меня спасли, мам...

Девочка, плача навзрыд, начала оглядываться, пытаясь понять, где находится. В глазах был понятный немой вопрос.

- Приехали! - громко объявил парень за рулём. - Район Кабуки, мега-башня четырнадцать!

Парень оглянулся, дабы удостовериться, что девчушка его услышала. Девчушка же перестала оглядываться и смотрела только Роджеру в глаза. Даже когда Сарж ее вытаскивал, девочка все еще не переставая глядела в сторону водительского места. Даже когда навстречу Саржу выбежала, вся в слезах, женщина-японка в юкате, взяв свою дочь в руки и так по-матерински проверяя, все ли в порядке с ее ребенком, черт знает сколько времени пропадавшего. Рядом приземлилась ави "Травмы Тим", Сарж с Бэль при этом спешно отошли и, пока пара крепких ребят сопроводили девочку в транспорт, женщина в Юкате не переставая кланялась командиру в пояс - так, вроде-бы, в японии выражают сильное уважение и благодарность. Интерфейс деки тут же выдал приличную сумму денег, начисленную непонятно откуда...

***

Два года спустя…

- Подумать только, а ведь Сарж был младше меня... - взгляд Бэль теперь был как будто мертвым. - Угораздило же...

- Когда он учил меня стрелять и воевать, он сказал, что хотел бы умереть воином. - сказал Роджер, уже достигший совершеннолетия и звания сержанта в банде Шестой Улицы. - Могу сказать, что его желание сбылось, как бы по-уродски это не звучало.

Бэль горько улыбнулась и легко ткнула Роджера в плечо кулаком.

Похоронный отряд банды привез близких напарников и урну с прахом Саржа в колумбарий, к забронированной несколько лет назад глубокой ячейки. Там же был священник, который чинным и спокойным тоном читал какие-то высокопарные речи о духе, чести и отваге, которые Сарж демонстрировал при жизни, завершив словами о мире его праху. Рядовые бойцы дали в руки Бэль урну с прахом Саржа, Рождеру - "аякс", советский автомат, который Сарж любил и не меняя ни на что другоя, ставя его надежность в приоритет.

Бэль, все таки не сдержав предательскую слезу, поставила урну в ячейку. Следом в ячейку был помещен именной автомат.

Парень повернулся ко всем, кто приехал на похороны.

- Стройсь! - гаркнул он во всю одурь.

Как только люди построились, Роджер, уже ставший сержантом Ави, встел перед строем.

- Вчера мы потеряли достойного человека. Многим из вас, в том числе и мне, он приходился наставником. Кому-то заменил отца. Многим он был командиром. Но самое главное - он был справедливым, никогда не бросавшим в беде обычных гражданских. Я буду следовать его примеру. И вам советую действовать так же. А теперь - проводим Алекса Саржа в последний путь. Куда бы он не вел... Огонь!

Отряд солдат с черными повязками на рукавах камуфляжной формы поднял церемониальные винтовки стволами вверх. С равными временными промежутками было произведено три выстрела. Командир отряда взял три первые попавшиеся под руку стрелянные гильзы. Затем - привезенный флаг Новых Соединенных Штатов Америки был сложен особым образом руками командира. Гильзы были вложены в складки флага. Сам же флаг был отдан в руки Бэль.

- От имени Президента Новых Соединенных Штатов, Армии Шестой Улицы и благодарной нации, пожалуйста, примите этот флаг как символ нашей признательности за почетную и верную службу вашего любимого человека. - произнес командир похоронного отряда, отчеканил каблуками и отдал честь Бэль. Женщине, что не успела выйти замуж за любимого человека. Женщине, что сейчас совершенно не сдерживаясь роняла горькие слезы на свернутый флаг НСША.

***

Роджер после похорон еще долго находился возле колумбария, потягивая Брозеф из бутылки и глядя на заходящее солнце. Бэль уехала с остальными в Аройо, не став насильно тянуть за собой молодого сержанта.

Парню казалось, будто бы со смертью Саржа уже пропал смысл в том, чтобы и дальше быть в составе Шестой Улицы, так как теперь каждый "солдат" понимает кодекс банды по своему, и при этом не так, как нужно.

В голове раздался звонок - звонила Бэль.

- Слушаю тебя... - подавленно ответил Роджер.

- Ты все еще там? С ним? - спросила женщина.

- Ну... Возле кладбища, да, но уже не у ячейки. Вряд ли бы ему понравилось то, что я пью.

- Помнишь ту девочку, что мы спасли?..

- Я тебе как-то рассказывал, что мне периодически снятся сны, где она все еще смотрит мне в глаза.

- Я выяснила, кто это.

- И что дальше?..

- Я подготовила бумаги и план, по которым ты можешь выйти из Шестой Улицы. Тебе, как и идеалисту Саржу, тут уже не место. Я выживу, а ты - не знаю.

- Даже после того, какую речь я сегодня задвинул?

- Да. Нынешние солдаты банды занимаются тем же, чем и наши конкуренты. Грабежи, налеты, рэкет и прочие бандитские радости. На базу можешь не возвращаться. И в Аройо тебе лучше тоже возвращаться с осторожностью. Ты в прошлом году уже хотел уйти. Вот тебе возможность. Денег на новое жилье у тебя должно хватить.

- А как же ты, Бэль?..

- Мне уже слишком много лет. И потеря еще одного близкого человека меня убьет, Роджи.

Звонок резко обрвался. Парень закрыл лицом руками и сдавленно вздохнул. С одной стороны хорошо выйти из банды, которая не давала свободно двигаться, с другой стороны - надо по новой начинать жизнь, что ни разу не легко. Да и друзей вне банды у Роджера нет. Допив пиво и метко швырнув бутылку в урну неподалеку, парень пешком двинулся в сторону Найт-Сити.

Старые друзья.

СЛЭДЖ

Закусочная где-то в Джапан-тауне была почти пустой. За столиком у окна сидели двое. Рослый бородатый мужичара, лысый, почти весь покрытый татуировками. Под жилеткой на теле не было ничего. Он наворачивал блюдо, которое в Японии звали гёдза. Вкусные пельмешки. Перед ним, положа голову на руки, сидела молодая девушка китайской наружности. Ее выделял разгрузочный плитник и суровый взгляд куда-то в сторону рядом проходящей дороги.

- Слэдж.. - произнесла она, глотнув кофе.

- Тихо, Минь. - ответил мужик, съев очередной пельмень. - Это нормальные ребята. Одни из немногих с Шестой Улицы, которых я могу уважать.

За окном происходило следующее - к четырнадцатой мега-башне приехала бронированная старамодная тачка, раскрашенная в полсы и звезды. Из машины вышло трое - здоровенный чернокожий бородач, женщина-альбинос и рыжий подросток. Женщина аккуратно вывела из машины четвертого - пассажира, девочку-подростка. Из мега-башни выбежала японка в юкате - жена известного корпората из Арасаки. Она тут же обняла девочку и что-то очень эмоционально сказала троице бандитов, одновременно кланяясь каждому в пояс. Рыжий не понял этого жеста и глупо замахал руками. О чем там был разговор - слышно не было.

- Ну вот. Я же говорил. - хмыкнул Слэдж, почесав свою бритую голову. - Сарж и его ребята. Они соблюдают старые идеалы и занимаются благородными делами. ВОт как сейчас - привезли матери ее дочку. Вон как кланяется, так только при сильном уважении.

- Слава всем богам, кто слышит... - выдохнула Минь, достав из подсумка карты таро. - Каждый раз мои встречи с Шестой улицей в лучшем случае происходят на повышенных тонах. В худшем приходится наготове держать пушку.

- У тебя и с Мальстремом так. - улыбнулся в усы Слэдж, доев гёдза и легко открыв бутылку брозефа сильными пальцами.

- Ну... - Минь перетасовала колоду и выложила три карты на стол рубашками вверх. - Мальстрём ненавидит каждого, в ком хрома меньше половины от всего тела. Но даже с ними можно, как с индейцами посидеть и поболтать, раскурив ингалятор С-КАНа. А в Шестой улице по тебе могут начать пальбу сразу, как узнают твоё китайское происхождение. Считают, что ты из Кан-Тао и всё.

- С-КАНа?! - удивился байкер, успев проглотить глоток пива. - Откуда они его достают? С четвертой корпоративной войны эту дурь не достать!..

- Какая разница, откуда? - спросила в ответ Минь, перевернув карты. - Главное, что у них он есть. И испарение ингалятором, как оказалось, не вызывает зависимости.

- Тут скорее не вызывает зависимости редкость препарата. - Слэдж снова выпил пива. - Можно счет пожалуйста?..

Где-то за стойкой зазвучал механизм старинного матричного принтера. Карты перед Минь показали Отшельника, туза Дубинок и Суд.

- Хм... С тобой будет что-то интересное и очень опасное, мой лысый друг...- хитро улыбнулась Минь, собрав колоду и убрав ее в подсумок. Тут же она начала трясти правой рукой, как от ожога.

- Что стряслось? - спросил байкер, глядя на Минь.

- Да мой смартлинк снова барахлит. Типа - в общем он работает, но интерфейс начинает рябить. Раздражает до белого каления.

- А дай ка я посмотрю. - из кармана штанов Слэдж достал мультитул инженерного образца. - У кого смартлинк ставила?

- У Фингерса. Мне его посоветовал товарищ из Семьи. - Минь положила руку на стол и закатала рукав. На реал-скине красовалась татуировка в виде карпов кои, плывущих вверх по руке. - Возвращаться к нему не хочу, каким бы рипером он не был. Его дружки рассматривают меня как шлюху, да и сам он не лучше.

Слэдж аккуратно нажал на четыре разные точки на руке подруги, и пластина реал-скина поднялась. в отверстии стали видны стальные кости, проводка и искусственная мускулатура. Эту самую мускулатуру Слэдж раздвинул руками. Минь захихикала.

- Что такое? - спросил байкер, не отвлекаясь от работы.

- Да тут сразу все. - ответила девушка. - И щекотно, и лицо у тебя смешное, когда ты сосредоточен. Очень редко увидишь здоровяка Слэджа более суровым, чем обычно.

- Понятненько. А теперь не дергайся. - мультитул извлек на свет шлейф оранжевого цвета с присоединенными крытыми платами. У одной отошла крышка. Вскрыв эту самую плату Слэдж увидел то, что и ожидал. Отвалившийся от места спайки проводок. Благо в мультитуле был мини-паяльник на батарейке.

- А теперь попробуй отключиться от смарта, если можешь. - попросил байкер.

- Готово. - тут же ответила Минь, закрыв глаза. Официант, который молча принес книжку с чеком и терминалом, мог видеть, как лицо у китаянки выражало удовольствие.

Байкер тем временем достал флягу крепкого напитка из подсумка на поясе, налил жидкость в крышечку и, обмакнув палец, обезжирил проводок и место припоя. Затем начал паять. За всё то время, пока Слэдж занимался делом, в закусочную вошли те самые трое "нормальных" из шестой улицы. В сторону байкера они не глядели и заказали по лапше с синт-говядиной.

- Совершенно неожиданное поведение от госпожи Макино. - хрипло произнесла альбиноска. - Девочка очень любима. Крайне редко в наше время такое можно увидеть, Саржи.

- Твоя правда, Бэль. - пробасил чернокожий. - Вон Роджер, например.

- А что я?.. - спросил рыжий парнишка.

- Ну как что? Отца нет, мать пропадает на нелюбимой работе за гроши. - ответил Сарж. - Не от хорошей жизни ты к нам пришел, благо ловок как демон. Да и в технике разбираешься.

Услышав про технику, Слэдж отвлекся от пайки, которая никак не шла.

- Господа звездно-полосатые, а не будет у вас кислоты или канифоли?

- Матерь божья, да это ж сам паровоз с обрезом! - зычно проорал чернокожий и поприветствовал товарища крепким рукопожатием. - Родж, есть названное?

- Ща в тачке покопаюсь, должно быть. Пару минут! - подросток выбежал из закусочной, а альбиноска с улыбкой облокотилась на стойку и посмотрела на Минь, которая все еще сидела с открытым протезом руки и закрытыми глазами, но поза говорит о том, что китаянка внимательно слушает.

- С какой красавицей ты дружишь, Слэдж. - произнесла альбиноска. - За кем железки чинишь?

- Ну а кто у нас в Чпок-стрит барыжит крадеными железками? - спросила Минь в ответ. - За Фингерсом, за кем же еще.

- В принципе железо у него дешевое и не самое плохое. - прогудел Сарж. - Но техник из Фингерса так себе. Помню когда наша Марта решила у него ноги заменить. По итогу пришлось чинить ей спину, слишком сильная турбина оказалась.

Дверь в закусочную снова открылась - вернулся Роджер. Он протянул Слэджу небольшой флакон с паяльной кислотой. Советской.

- Это откуда такие раритеты, парень?.. - удивился байкер, вертя флакон в руках.

- Да в комплекте с моей "виверной" шел. - ответил рыжий, почесав затылок. - Милитехи частенько пользуют советские расходники, они дешевые и работают.

- Это правда. А теперь, с вашего позволения мне надо продолжить ремонтик. А! Меня зовут Слэдж. Будет трудно - обращайся, Роджер. - байкер пожал руку парнишке. Со стороны, правда, казалось, что мужик хотел оторвать подростку руку, но парень и виду не подал. Или силен не по годам, или не по годам же терпелив.

Забрав заказ Сарж и его ребята вышли наружу, помахав байкеру руками. Слэдж вернулся к открытой плате смартлинка из руки Минь. Что ж - юный Роджер был прав, советская кислота от Техтроники хорошо помогла при спайке контактов. Буквально пара минут и проводок был на месте.

- Ну-ка попробуй посмотреть, как там интерфейс. - сказал байкер подруге.

Минь открыла глаза и Слэдж мог поклясться, что никогда не видел у нее настолько широко открытых глаз.

- Отображение идеальное - это раз. Два - ты по ходу вернул стоковые языковые настройки. Гонк-Конгский диалект. Я конечно знаю китайский, но мандаринский. - Минь потрясла головой и снова захихикала, пока Слэдж аккуратно заправлял смарт-линк в руку.

- Слушай, а скажи пожалуйста мне, как старому и полностью чистому от железяк. - байкер вставил пластину реал-скина обратно, щелкнув штифтами. - Зачем вообще нужен этот смарт-линк?

- Я, как ты помнишь, оружейный маньяк. - Минь расшевелила по привычке свой протез и, видимо что-то для себя понят, кивнула головой. - И в коллекции у меня нет разве что прототипов и заказных индивидуальных пушек. И да - все оружие я приобрела только в бою. За кровные я покупаю только комплектующие и патроны. Так вот - в стычках с Тигриными Когтями я подобрала довольно много так называемых умных пушек. Даже одна с собой!..

Минь достала из кобуры автоматический пистолет "чао". Сам пистолет очень сильно напоминает старинный британский пистолет "Велрод", только более короткий и красивый.

- В рукояти умных пушек есть контактная панель, которая через ладонь со смарт-линком синхронизирует пистолет с процессором. - продолжала девушка, заводясь, так как задета любимая тема. - И тот самый интерфейс, который я вижу своими глазами имеет специальную зону. В этой зоне любой потенциальный противник становится помеченным, в результате чего при стрельбе из умной пушки целиться практически не надо - пули сами летят во врага. Приоритет, конечно, к самому близкому противнику в зоне. Вот. Надо бы в коллекцию еще пару китайских умников новых...

Минь убрала пистолет в кобуру. Слэдж смотрел в недоумении на свою подругу.

- Вот ведь люди придумывают... Умные пушки с умными пулями. - байкер покачал головой и хмыкнул. - Староват я для умных пушек. У меня все проще - подходишь поближе и...

На свет появился отполированный вороненый обрез двуствольного ружья "игла".

- И сносишь с плечь дурную голову... - завершил начатую фразу байкер. - Как мне кажется - чем проще пушка, тем она надежнее.

- Слушай, сколько тебя знаю а свою пушку ты мне показал впервые. - Минь профессионально переломила стволы, убеждаясь в отсутствии патронов, и сложила обратно. - Впервые вижу так хорошо сделанный обрез двустволки. Сделаешь мне такой, а? Хорошего обреза у меня в коллекции нет.

- Сделаю, но ружье - с тебя. Где моя мастерская - ты знаешь.

- Угу. - Минь отдала байкеру обрез и встала из-за стола, взяв рядом стоящий "сайдвиндер" без магазина. - Какой там твой следующий заказ, большой дядя?

- Перевезти кранцы с патронами на стоянку Альдекальдо, дальше по Ранчо Коронадо. - ответил Слэдж, спрятав обрез. При вставании он задел головой лампу, оправдав прозвище от подруги.

- И соответственно - нужен мой вэн, праильно?

- Правильно. - Слэдж остановил качающуюся лампу, затем направился к выходу. - Подгоняй к стрельбищу Митча на рынке. И пушки тоже захвати на всякий случай.

***

Два года спустя

- Опять двадцать пять... - произнес Слэдж, стоя посреди погрома в маленьком придорожном магазине и перезаряжая обрез. - Никогда не слушают. Кто у вас владелец?

- Бозман... - дрожащим голосом ответила продавщица, все это время сидевшая за кассовым столом. - Он капитан у этих... У милитеховской службы.

- Хм. Отправьте ему записи с камер видео-наблюдения, напишите отчет о потерях. - посоветовал Слэдж, убирая обрез в кобуру. - Я напишу отказ от вознаграждения. И еще...

Байкер проследовал к стеллажу с напитками и среди битого стекла выбрал упаковку "циррус-колы" в шесть банок.

- Пробейте пожалуйста. Я еще какое-то время побуду здесь, пока ваши бэджи не приедут.

- А.. Эм... - женщина встала с пола за чудом уцелевшую кассу, пробила газировку. - С вас двести евро-долларов, мистер.

Удивительно быстрое пришествие к самообладанию. Байкер подумал, что это нападение не первое. Заплатив за напитки он вышел на улицу, под палящее солнце не-городской пустоши, что была неподалеку от Аройо. Воняло порохом, горелым пластиком, кровью и дерьмом. Одно из тел на улице дергалось в агонии и стонало нечеловеческим голосом. За последние два года Слэдж только и занимался тем, что помогал полиции справляться со случаями оголтелой преступности. После того, как Баккеры растворились в Змеиной Нации, старый байкер не нашел в себе желание идти в роли шавки следом за пропавшим кланом.

Минь уехала в Китай, распродав всю свою коллекцию оружия. И вернется ли она когда-нибудь - неизвестно. Даже звонка не было с ее стороны. Только треть суммы от продажи оружия с сообщением "надеюсь ты будешь счастлив". В Найт-Сити после смерти последнего мэра стало очень трудно жить. Уже в центре города происходят перестрелки, какой-то юнец во время шумихи спер прототип боевого экзоскелета у Милитеха и совершил нападение на Арасака Тауэр, после чего погиб от рук Адама Смэшера. Понятно, что Минь было очень трудно мирно существовать со всем этим враждебным окружением и Слэдж не винил ее за отъезд на историческую родину.

Приехал джип Милитеха. Удивительно оперативно.

- Привет, здоровяк. - снял шлем главный, русский мужик по имени Григорий, если верить нашивке на форме. - Бозман говорит, что накладно самому ехать, так что мы тут это... Наведем порядок. Если что - отобьемся, можешь ехать.

- Как раз собирался. Как раз надо за квартирку заплатить. - ответил байкер, пожав Григорию руку и сев на свой мотоцикл. Это был Арч Аполло, но настолько переделанный, что от прошлого мотоцикла почти ничего не осталось. В этот момент зажужжал телефон.

- У аппарата...

- Привет, это Роджер. Ты говорил, что когда будет трудно, могу позвонить.

- О, здорово. Приятно услышать голос не-фиксера. - улыбнулся в усы Слэдж. - Как ты там, парень? Как там Бэль с Саржем.

- Сарж мёртв. А Бэль меня с банды пнула. Я конечно и сам хотел уйти, но не сразу же после смерти человека, бывшего мне отцом, понимаешь?.. - грустный вздох на другом конце связи говорил о том, что пацан на нервах много выпил. - И еще Бэль зачем-то упомянула ту девченку, что мы спасли пару лет назад.

- А ты сейчас где, парень? Есть где переночевать да и вообще - пожрать, попить? - спросил Слэдж уже с явным беспокойством.

- На пару недель хватит, живу сейчас в мотеле Сансет. Потом думаю перебраться в Нортсайд, там дешевое жильё. Там же и работу найду.

- А сам сейчас как?..

- Знаешь... - снова затрудненный пьяный вздох. - У меня такое ощущение, что я рассыпаюсь на части. Вроде и патриот, а Шестая Улица теперь состоит из тупиц, которым только и дай пострелять в людей. Вроде и не в банде уже, молодой, сильный - а какой-то смысл я потерял существовать...

- Э, парень, не надо так себя загонять. Есть у меня в Нортсайде знакомая автомастерская. Ты за технику шаришь, рукастый - всему научим. Честная работа, неплохие эдди, иногда интересные люди. Еще и мотоцикл тебе сделаем, если будет желание. - предложил по старой привычке Слэдж, вспомнив подобный случай с Минь. - Как тебе такой смысл? Помогать, но по другому?

- Сразу так не решу, но какая-то надежда появилась, дядюшка. Спасибо. - по голосу из трубки стало ясно, что парню немного полегчало. - Я позвоню, как в себя приду. И да - сгоняй на колумбарий, открой ячейку три тысячи шестьсот. Там от Саржа наследство. Если что - тебя никто не остановит, это в завещании написано.

- Я думал все наследство перейдет тебе. - удивился байкер.

- Все свое я получил и даже больше, Слэдж. А теперь прости, я посплю. До связи.

Звонок прервался. Слэдж, открыв и выпив одну банку "цирус-колы", серьезно задумался. С одной стороны нужно в Глен, выяснить для Альдекальдо маршруты конвоев любых корпораций. Поработать фиксером, так сказать. С другой стороны - надо помочь молодому парнишке, пока есть еще надежда, и съездить в Нортсайд, договориться за него с Маком Чинуком. Через десять минут раздумий и шесть банок газировки байкер выбрал второй вариант. С маршрутами никто не торопил, а вот парень мог потеряться уже через неделю, так что помощь ближнему кочевник поставил в приоритет.

Пустошь под солнцем ответила эхом запущенному двигателю слэджевского "Аполло". Мотоцикл повез своего хозяина по пустующей дороге в сторону Найт-Сити, оглашая окрестности рокотом.

Парная миссия

ТОРИ (четыре года спустя)

Щепка с диалогом:

ВАКАКО ОКАДА: Я понимаю, что против тебя играет твоя юность, но Митч и Николай заверили меня в том, что в случае чего постоять ты за себя сумеешь.

ВАКАКО ОКАДА: Даже Мандрил за тобой увязалась, что несомненный плюс. Она великолепный боец, к тому же состояла в банде Животных, и опыта имеет чуть побольше твоего.

ВАКАКО ОКАДА: Твоя задача проникнуть в подсеть ресторана Грамши Бургерс или в любой имеющийся там компьютер, опознать цель и живой привезти на указаную точку, где вас будут ждать мои люди. *зашифрованные координаты*

МАКИНО ТОРИ: Как я узнаю ваших людей?

ВАКАКО ОКАДА: Их трудно не узнать. Один из моих сыновей командует ими и любит одевать во все красное, считая данный цвет признаком высокой эффективности. Уж не знаю, откуда у него такие мысли, но на своем месте он хорош.

ВАКАКО ОКАДА: С меня за рекомендации от Николая будет сорок процентов от выплаченной суммы.

МАКИНО ТОРИ: На двоих?..

ВАКАКО ОКАДА: Будет доплата, если не поднимите шума. Хотя у меня большие сомнения.

МАКИНО ТОРИ: Беремся!

МАКИНО ТОРИ: *Фотография, на которой изображена яркая японка с прической "два пучка",показывающая знак победы и явно раздраженная рыжая девушка спортивного вида, косящаяся на японку.*

***

- Ты там скоро?.. - не открывя глаз спросила Мандрил, опираясь спиной на короб вентиляции и зачем-то разминая суставы аугметированных рук.

- Подожди, Мандрил, подожди... - я усердно копалась в потоке данных, которые в спешке вываливала на меня кибердека. - Тут трехуровневый лед, попробуй пробей. Это не лицо.

- Уж лучше бы лицо... - недобро хмыкнула рыжая, оторвавшись от стены и повела широченными, накаченными плечами с татуировками в виде орлиных крыльев. - Все лучше, чем отсиживать жопу...

- Что отсиживать?.. - спросила я, вспомнив давнюю фразу Митча о русском жаргоне и закончив разбивать лед, найдя переписку и фотографии.

- Зад. Слушай, переводчики Арасаки вроде бесперебойно работают. - удивленно глядела на меня Мандрил. - А слово "жопа" не переводят...

- Проблема в японском языке. - ответила я. - Он слабо адаптирован под то, как вы, ребята из Союза, вообще строите беседы и предложения. Меня дедушка Николай обучил кое-чему, но до сих пор в русском языке допускаю ошибки. Всё, я нашла что нужно. Вот тебе клиент.

Мандрил выдохнула, принимая фотографию какого-то худоватого, но прилично одетого мужчины в строгом костюме. Яркая особенность - позолоченные очки и старомодные запонки.

- Хиловат тип, на первый взгляд. Что от него стоит ждать? - спросила атлетка, пригладив гриву рыжих волос.

- В переписке говорится, что он менеджер Кэндати. - сказала я, обобщая полученную информацию. - Ищет укрытия там, где никто и не подумал бы искать. Казалось бы. Но Вакако работает с Когтями, которые периодически тут едят. Самих когтей направлять нельзя, а то корпа начнет с ними войну. Вот тут и нужны мы.

- Значит этот пожилой очкарик по любому умеет махать своими железками. - хищно улыбнулась Мандрил. - Ничего, и не таких втыкали в пол, справимся. Так когда там приезжает гость?..

- Через полтора часа, а то и через два. Пишут, что любит задерживаться перед тем, как в своем убежище закидываться стимуляторами и развлекаться с девками.

- Вот обсос... - скукожила лицо рыжая, как будто от кого-то отмахиваясь. - Слушай, а как давно ты с моим дедом общаешься?

Я начала вспоминать, когда впервые увидела Николая. Самое первое, что пришло в голову - академия Арасаки, день зачисления на общеобразовательные курсы начальных уровней.

- Я тогда мелкая еще была, лет восемь-девять. Он туда привел сына каких-то своих знакомых, а я решила помочь. - улыбнулась я, спрыгивая с подругой с крыши со стороны парковки, где вроде бы никого не было. - Николай тогда меня погладил по голове и похвалил. Потом я с Мити - тот мальчик, которому помогала - пошли на рынок в Кабуки, и там я впервые задержалась, не спеша домой. Ох и всыпала мне тогда мама... Но отбитая, как ты говоришь, "жьопа" стоила блинов, которые напек Николай. И вкусного чая.

- С тех пор, как он уехал сюда в командировку от Техтроники из Союза, я его почти не видела. Общалась только по сети, да приезжала сюда раз в пару лет с родителями. - начала вспоминать Мандрил. - Даже удивительно, что я тебя ни разу у него не видела.

- Может и видела. Я тогда не красила волосы в ядерные цвета и одевалась поскромнее. - развела руками я.

- А я здесь осела года два назад, когда в поисках путей улучшения физической формы. Но... Меня все равно не взяли на соревнования в Атланте. Не могу я согнать вес до шестидесяти, от природы на тот момент имея семьдесят, ну! В итоге я забила на официальный спорт, зато начала колотить морды в рингах Аройо, Висты и Глена. Так и попала к Животным, от которых ушла, не успев даже обвыкнуть. - вспоминала Мандрил. - Саскуотч была убита в Пасифике кем-то весьма серьезным, что положило конец ее стае, где была и я. Жила вот у деда, а там и с тобой познакомилась. Честно сказать ты, Тори - заноза в заднице, но с другой стороны столько веселья я не помню ни в союзе, ни в спорте. Настоящая дочка улиц, даром что дочь корпоратов. Чем тебе не понравилась работа на родину?

- Япония - не моя родина. К тому же - из-за меня мама с, как выяснилось, отчимом, поймала расход. Ну на свою голову я получила тонну помоев. - скривилась я. - Извинения и обещания не помогли. Родители развелись, мама со мной теперь не разговаривает. Как-то даже на эмоциях задала вопрос, а надо ли было меня спасать, хотя судя по лицу и тому, как она руками закрыла рот, она поняла, что такое было лишним. Госпожа Макино всегда была эмоциональна.

Я тяжко вздохнула, эта ситуация периодически всплывает в голове и зачастую не дает нормально думать.

- После таких заявлений я что-то не горю желанием даже просто работать с двумя этими людьми. - сказала я, пытаясь прекратить думать о родителях. - И тут нет Сатору, которому повезло - он улетел в Токио выполнять обяанности секретаря и переводчика какого-то там топ-менеджера Арасаки. Иначе бы он мне полоскал мозги на предмет того, что "семью надо ценить, ибо это роскошь для Найт-Сити".

- Ну... - Мандрил задумалась, растирая руками лоб. - Я конечно человек семейный, но тут какая-то хрень. Мне кажется, что ты приемная, а твой папа любил твою маму, но ты ему была не нужна. А там и мама твоя с ума рехнулась, раз так легко смогла тебе наговорить такой фигни. Аж двинуть ей захотелось!

- Да мне тоже! - я ощутила тот самый гнев, который преследовал меня после расставания с семьей очень долго. - Только я мало что бы сделала. А после одной твоей пощечины маме пришлось бы лицо по кускам собирать. Так что... Не надо. Как говорил НАШ дедушка - "жизнь обязательно даст по голове тому, кто ошибся".

Последние слова я произнесла на русском языке, и произнесла хорошо. Но Мандрил рассмеялась так, будто бы я совершала все возможные смешные ошибки.

- Слушай, тебе бы в актриссы. - сквозь смех заявила атлетка. - Вроде маленькая японка, а ты сказала - и я увидела здоровенного деда с расписной двустволкой в руках.

- А может и пойду! - шутливо встала в модельную позу я. - Вот заработаю только побольше, найду зорких ребят, отыщу того парнишку...

- Какого парнишку?.. - перешла на полушепот Мандрил, приблизившись ко мне почти вплотную. - Что-что, а про мальчиков мы еще не болтали!

- Ой, я это вслух сказала... - я хотела зажать себе руками рот и больше не говорить, настолько меня смутил факт того, что я ищу своего спасителя. - Короче - этот парень был тем, кто тогда меня нашел у мусорщиков. Я помню только то, что он рыжий, примерно как ты, и вел машину, что отвезла меня домой.

- Загадочный принц-спаситель?.. - захихикала Мандрил. - Прямо сказка! Слушай, искать приключения - это по моему твоя судьба. Всё началось оттуда, я более чем уверена! Гляди и найдешь этого принца. Годам к пятидесяти - таких вот рыжих по всему Найт-Сити тысячи. А зачем он тебе?..

- Я просто не могу его из головы выбросить!.. Хочу его поблагодарить, сама, находясь в трезвом уме! - заволновалась я. - И меня пугает, что он меня не поймет... Не вспомнит...

- Скорее всего так и будет. - не стала меня успокаивать Мандрил, и правильно сделала, но приобняла за плечи. - Но это, как говорят в Союзе, "делить шкуру неубитого медведя". Если повезет - не мешкай, подходи и говори, что нужно. Даже если не поймет и не вспомнит, то точно не прогонит. Может даже познакомитесь. А может и поближе!

Мандрил тут же начала щекотать меня. Я, смеясь, пыталась вырваться и получилось это у меня только тогда, когда в процессе освобождения случайно заехала подруге локтем в лоб, оставив рассечение.

***

- Ну и костлявая ты, подруга... - прозвучал в голове голос Мандрил. - Сечка, как будто мне Лосиха зарядила. Уже четвертый биопласт меняю... Ладно, как там гость?

- Только-только из машины вылезает. Не один. - сказала я, наблюдая из фургона на парковке. - Ничего себе бык...

- Не из наших. Я его сложу, если придется драться. - уверенно произнесла Мандрил. - Просигналь, когда надо будет брать. Видишь меня?..

- Вижу, ты потише говори. - сказала я. - У окна возле входа, поглощаешь бургер. А на очереди еще два. Всегда удивлялась, как люди могут столько есть!..

- Я большая, энергии надо много. - не смутилась атлетка. - С момента твоего пролаза я не ела часа три.

- Кушай кушай, успеешь. Заодно послушай, если говорят о чем.

- Угу...

Из фургона я могла видеть несколько людей внутри ресторанчика, включая Мандрил, работников ресторана и клиента с телохранителем. Старая, добрая, но идеально почищенная и рабочая "нова" была извлечена из кобуры и тут же вложена обратно - нужен был весомый аргумент, чтобы заставить кого-то типа менеджера Кэндати идти за тобой в фургон, который повезет тебя черт знает куда.

- Они ушли в сторону подсобки. Говорят, что выйдут как обычно. - полушепотом произнесла Мандрил.

- Значит с черного входа, там лифтовая кабина, похожая на закрытый туалет. На плане ресторана ее нет. - сказала я, подгоняя фургон к шахте так, чтобы можно было быстро схватить гостя. - Я встану за фургоном. Меня не увидят.

- Я к тебе, клиент явно не выйдет первым. Придется отработать его быка, это на мне. Ты же хватай языка на мушку и будь что будет. - произнесла Мандрил. - Ща доем и приду. Отключаюсь.

Я аккуратно подвела фургон на нужное место и, чтобы не было слышно, вышла из машины. Дистанционно отключила две камеры и оставила зацикленную часовую запись для серверов, чтобы не было видно чего-то подозрительного с поста охраны. Задние двери были рядом с выходом из лифтовой кабины. Я встала с внешней стороны фургона, чтобы ноги не были видны за колесом и приготовила "нову", сняв с предохранителя. Тут как раз подошла подруга, вдыхая стимулятор концентрации.

- Ну... Как говорится - с Богом. - выдохнула она и очень странно перекрестилась.

- А с каким?.. - шепотом спросила я.

- С любым, кто услышит... - быстро ответила Мандрил, встав сбоку от выхода с лифта.

Прошел томительный и напряженный час, за который, на удивление, никто не приехал на парковку, ни один автомобиль. Не вышел ни один человек из ресторана. Зазвучал механический привод лифта. Послышались голоса, которые похабно описывали процесс развлечения с вызванными проститутками из Облаков. Дверь открылась, из нее вышел темнокожий амбал в очках, которого тут же схватила Мандрил и отработанным сильным рывком впечатала головой в стену ресторана, отключая. В этот момент я выскочила из-за фургона, поднимая пистолет.

- Любой громкий звук или неосторожное движение - и будет дырка. Возможно большая. - я прошла чуть вперед, Мандрил закончила с телохранителем и открыла двери фургона. - Внутрь, без фо...

Старик развел руки в стороны, явив "клинки богомола", но это ему не помогло - от испуга я взвизгнула, отскочила назад и на рефлексе выстрелила. Старик упал на одно колено и завопил, а Мандрил тут же обломала старику клинки и зажала рот.

- Заткнись! Сука заткнись!!! - жестко произнесла она, пытаясь засунуть подстреленного менеджера в фургон, но тот брыкался. Подруге пришлось ударить его лбом в нос, чтобы вырубить. - Тори - внутрь! Прощай доплата, но хоть основную сумму получим...

Я тут же, совладав с собой, прыгнула в кузов, закрыв двери. Как только машина двинулась на полной скорости, я отыскала буксировочный трос, которым связала клиента. Так, на всякий случай. Вдруг у него и в ногах сюрпризы.

- Кто ж знал, что он не катаной отбиваться будет! - сказала я, все еще дыша от внезапной атаки менеджера.

- Кэндати делают дерьмо - кому как не менеджеру знать о том, какая у фирмы продукция... - спокойно изрекла Мандрил. - А ты молодец, не стушевалась. Еще и оружие держать умеешь. Особого вреда нет, так - ему больно всего-то было. В следующий раз так близко не стой, если с пушкой.

- Ага... - отдышалась я. - Не буду. А сирен за нами нет?..

- Даже если и будут, то только начали вызывать. Один выстрел в Найт-Сити - никто и не почешется, пока тот амбал не проснется. Похоже - ему придется искать новую работу, хех. Хорошо, что у тебя "нова", гильзы подбирать не придется.

Подумав, я решила заткнуть рот клиента куском ветоши, валявшимся неподалеку.

***

Радиопереговоры полиции наполнили эфир двадцать минут спустя после того, как мы с Мандрил выехали с территории Грамши. Правда там не говорилось конкретно о менеджере, который уже очнулся и мало что мог сделать, будучи связанным и с заткнутым ртом. Впрочем - он и не пытался, дуло пистолета направленное в лицо делает людей сговорчивее.

- Мандрил, а мы где стоим-то хоть? - спросила я, не отрывая взгляда от "языка". - А то мне уже хочется пристрелить товарища.

- В одном из гаражей в Норд-Сайда. - ответила атлетка, что-то ковыряя в своем правом кулаке. - Пока ты вязала нашего гостя, я созвонилась с одним знакомым, который тут виды имеет. Ща номерки сменим и все в порядке будет. Ты главное не нервничай.

- Что за знакомый? - поинтересовалась я. - Кто-то из Животных?

- Не. Думаю, как отдадим клиента заказчику, он уже не выживет, так что я скажу. - Мандрил заглянула через сиденье назад, в кузов, наставив на лицо менеджера дробовик. - Ну-ка, Тори, седай за руль.

Чтобы не дать пленнику возможность сбежать я не стала открывать задние двери, подождала пока Мандрил переместится на пассажирское место. Сама же я протиснулась через пространство между сидениями, благо комплекция позволяла. Атлетка, судя по слабо слышному звуку, облизнулась - она всегда так делала, когда видела мою попу. Усевшись за руль я повернулась к подруге, слушая.

- Я звонила кочевнику с погонялом Слэдж. - продолжила Мандрил, уже глядя в сторону пленника. - Он тут,в гараже, то поставщиком деталей, то механиком подрабатывает. Многих нормальных ребят сюда пристроил, они не задают лишних вопросов о том, кому срочно надо номера перебить или тачку перекрасить. Самое интересное - Слэдж абсолютно чистый. Ни одной модификации в теле. И силушки с умениями у него - мое почтение.

Ехать пока никуда не надо было, так что я поудобнее улеглась на руль, разглядывая обстановку гаража. Ремонтники предусмотрительно закрыли ворота, чтобы снаружи не было видно фургон. Вокруг загудело - программист менял прошивку бортового компьютера и вшитый заводской номер. Затем меня привлек парень, что подошел к радиатору машины спереди и аккуратными действиями молотка и отвертки снимал жестяной номер. Из под кепки у него торчали ярко-рыжие волосы. Жаль глаза за очками не разобрать. Из особенностей - татуировка на левой груди, флаг НСША. Отбив старый номер парень достал подобный, но с другими буквами и цифрами, после чего приладил на место при помощи тех самых молотка и отвертки. Он что-то говорил программисту, который перепрошивал софтину, и тот отошел от терминала.

Рыжий парень встал за терминал сам и, после ввода каких-то неизвестных команд, снова вернулся к радиатору и закопался куда-то туда. Где-то у педалей отошла часть пола, в дыре было видно лицо парня. Я снова зацепилась взглядом за лицо парня, пытаясь углядеть знакомые черты, но очки и полумрак пространства под рулем сильно мешали.

- Виноват... - сказал он высоким голосом. - Вечно с этой моделью проблема. Как перекрутят руль, так и привыкай заново. А я вас где-то видел... Ну да ладно, не смогу вспомнить.

- У меня ровно то же самое ощущение. - произнесла я.

- Еще раз извините... - сказал рыжий механик и часть пола вернулась обратно.

Звуки копания в механике еще раздавались где-то под бардачком, после чего раздалось два стука по корпусу фургона, а ворота гаража открылись, открывая вид на грузовой порт Норд-Сайда.

- Гость спокоен?.. - спросила я у Мандрил, которая явно скучала.

- Ага. Аж трясет, как спокоен. Ни одного повода съездить...

- Успеем еще нарваться на кого-нибудь, не переживай. - улыбнулась я, запуская двигатель и выезжая из гаража на шоссе.

Вечерние оранжевые краски как-то по особенному накрывали Норд-Сайд. Обычно серый и непримечательный фабричный район с лаконично размеченными дорогами сейчас наверное был бы раем для любого художника или фотографа, так как на закате контейнеры порта, заводские здания и грузовая техника приобретают иные, более живые и кое-где меланхоличные оттенки.

Я направила фургон в сторону автострады, которая идет в спальные районы Кабуки, к забегаловке Томаса Диннера. Именно там была точка встречи. Где-то на боковых съездах виднелись авторские заслоны из горящих автомобилей - Мальстрём снова кого-то пытался ловить, хотя при этом отпугивали все пальбой из всех стволов в воздух.

- Эх, увидел бы Николай, каждому бы всёк... - задумчиво произнесла я.

- Ты это о чем, Тори?.. - спросила Мандрил, не сводя взгляда с пленного.

- Да тут наши хромированные сатанисты в воздух стреляют. - ответила я, снова мысленно дав себе пощечину за озвучивание мыслей. - Нам дедушка что говорил? Пуля выпущенная вверх обязательно где-нибудь упадет, может быть даже тебе на голову. Да и трата боеприпаса без пользы...

- Всяко лучше, чем по нам сейчас. - парировала Мандрил. - Сколько там до Томми?..

- Карта показывает полчаса. - с сомнением ответила я. - Хотя зная Найт-Сити и местные часы пик... Думаю где-то час.

- Ох... - выдохнула Мандрил разочарованно. - Я уже устала смотреть на этого очкарика. И вломить ему нельзя, и так уже... Дырявый.

Зная, кого в Советском Союзе зовут "дырявыми" я прыснула со смеху. Вслед за мной засмеялась и алтетка, смех которой звучал несколько зловеще. Даже пленник нервно захихикал, видимо не представляя, что его ждет после приезда на точку.

Новая жизнь..?

РОДЖЕР

Сидя на заграждении мотеля Сансет Рооджер думал, стоит ли звонить Слэджу. Здоровяк, судя по всему, более чем серьезно занят, не смотря на свое предложение о звонках при трудностях. На парковке осталась одна машина - старенький "хелла", не раз ремонтированный. Кое-где, скорее всего, даже детали неродные. Такая вот это машина, дешевая и ненадежная. Даже угонщики не берут ее без особой на то нужды.

Раздраженно и кое-где даже устало вздохнув Роджер вновь поднялся в номер. Глядя в покоробленное электрозеркало парень отметил, что усталая рожа выглядит еще более погано, чем вчера. А все из-за довольно долгого запоя. Все таки смерть Саржа и одновременно с этим бескомпромиссный выброс из банды сильно ударили по рассудку. И по кошельку - на алкоголь и проживание в мотеле ушло порядочно.

Роджер достал свой телефон и нашел номер здоровяка. Скрепя сердце и собравшись с духом, парень нажал на вызов. После трех гудков последовал ответ:

- У аппарата...

- Привет, чум, это Роджер. Ты говорил, что когда будет трудно, могу позвонить.

- О, здорово. Приятно услышать голос не-фиксера. - радостно раздалось из трубки. - Как ты там, парень? Как там Бэль с Саржем?

- Сарж мёртв. А Бэль меня с банды пнула. Я конечно и сам хотел уйти, но не сразу же после смерти человека, бывшего мне отцом, понимаешь?.. - почесал голову парень и выдохнул. - И еще Бэль зачем-то упомянула ту девченку, что мы спасли пару лет назад.

- А ты сейчас где, парень? Есть где переночевать да и вообще - пожрать, попить? - голос Слэджа казался беспокойным.

- На пару недель хватит, живу сейчас в мотеле Сансет. Потом думаю перебраться в Нортсайд, там дешевое жильё. Там же и работу найду.

- А сам сейчас как?..

- Знаешь... - снова затрудненный пьяный вздох. - У меня такое ощущение, что я рассыпаюсь на части. Шестая Улица теперь состоит из тупиц, которым только и дай пострелять в людей, хотя еще недавно все были просто активными патриотами. Я вроде и не в банде уже, молодой, сильный - а какой-то смысл что-то дальше делать потерял...

- Э, парень, не надо так себя загонять. Есть у меня в Нортсайде знакомая автомастерская. Ребята там нормальные, ты за технику шаришь, рукастый - всему научим. Честная работа, неплохие эдди, иногда интересные люди. Еще и мотоцикл тебе сделаем, если будет желание. - предложил по старой привычке Слэдж, вспомнив подобный случай с Минь. - Как тебе такой смысл? Помогать, но по другому?

- Сразу так не решу, но какая-то надежда появилась, чумба. Спасибо. - по голосу из трубки стало ясно, что парню немного полегчало. - Я позвоню, как в себя приду. И да - сгоняй на колумбарий, открой ячейку три тысячи шестьсот. Там от Саржа наследство. Если что - тебя никто не остановит, это в завещании написано.

- Я думал все наследство перейдет тебе. - удивился байкер.

- Все свое я получил и даже больше, Слэдж. А теперь прости, я посплю. До связи.

Роджер отключился от звонка и, снова скорбно вздохнув, упал на кровать. Белье слабо пахло стиральными средствами и пылью. Хорошо, что ничем иным. Все таки - мотель на подъезде к городу, здесь бывает всякое.

***

Щепка с диалогом:

СЛЭДЖ: Парень, ты же перепрошить "супрон" сможешь?

РОДЖЕР АВИ: Было бы что-то сложное в этом... А что?

СЛЭДЖ: Да староват я для ваших новомодных компьютерных систем. А мне одной подруге надо помочь, от штрафов на дороге слететь. Ее парнишка тут пару людей на колеса намотал, а машина не его, вот и...

РОДЖЕР АВИ: А номера перебить стоит?..

СЛЭДЖ: Уважаю деловой взгляд. Да, стоит. Ну и подкрути по мелочи. Деньгами не обижу, считай что мою тачку чинишь.

СЛЭДЖ: А, да - не залезай в кузов. Эта подруга там вздремнуть любит.

РОДЖЕР АВИ: Чего я там не видел?..

СЛЭДЖ: Я серьезно, такая дама двоим как я лицо сломать может. Не играй с судьбой.

РОДЖЕР АВИ: Понял-понял, только номера, кишки и софт...

***

Мастерская была открыта раньше времени. Мужики уже закончили копаться в движке и закрыли кожух. Судя по запаху фургон даже перекрасили. Роджер подумал, что не одного его Слэдж напряг ради фургона, а масштаб работ никак не связан с парой сбитых человек - не тот масштаб для Найт-сити.

- Здорово ребят... - скинул куртку и футболку Роджер. - Ну и жарища тут. Ворота специально закрыты?

- Ну да, вдруг бэджи нарисуются... - ответил Мако, товарищ у лэптопа. - Черт, я не знаю, где до нас был этот "супрон", но перепрошивка кривая из-за защиты, которая вместо корневой папки выкидывает тебя обратно к точке входа. Слушай, а попробуй ты. Я же видел твою Виверну, у тебя она без милитеховского допуска летает. С этим ты обязан справиться!

- Хорошо, хорошо, только номерки перебью. А ты пока отключись. - парень надел защитные очки.

Номера на супроне сделаны просто, так что Роджер взял всего-лишь ударную отвертку и молоток, ибо винты закреплены пнемватически, а значит - почти намертво. Номера, почему-то, были мексиканские, еще прошлого десятилетия. Роджеру стало интересно, сколько еще мексиканцев дружит со Слэджем.

- Мако, а запасные номера приходили? - спросил Роджер, после того как были сняты старые.

- Да, они под лэптопом. - потянулся коллега. - Ну всё, дальше ты. А я курить.

Когда Мако вышел на воздух, Роджер нашел новые номера и при помощи все той же ударной отвертки и молотка доделал работу. Затем подошел к лэп-топу и попросту запустил форматирование бортового компьютера фургона, так как детально разбираться с корневыми файлами долго. Окна тонированные, так что где стоит руль - не понятно. У фургона не было передних кожухов над колесами, так что в тех-яму прыгать не надо. Так что, отложив отвертку с молотком и взяв набор ключей Роджер начал проверять трудные детали проводки. Но сняв панель парень увидел педали и девушку, что удивленно смотрела в ответ.

- Виноват... - сказал Роджер. - Вечно с этой моделью проблема. Как перекрутят руль, так и привыкай заново. А я вас где-то видел... Ну да ладно, не смогу вспомнить.

- У меня ровно то же самое ощущение. - произнесла девушка.

- Еще раз извините... - сказал Роджер и прикрутил панель обратно.

"И это такая худышка сломает двух Слэджей?!" - удивленно подумал про себя парень, вспоминая переписку и возвращаясь к работе.

Осталось буквально немного - проверить другую панель, уж там-то точно есть проводка. Да, там была и проводка, и текущая трубка тормозной жидкости - удивительно, как фургон вообще доехал до мастерской. Ну ничего, этот сегмент легко поменять. Главное - найти трубку на замену в развале деталей.

- Хорхе!

- Вот только снова не лупи, Роджер, я до сих пор сломанный нос латаю... - откликнулся один из механиков, подметавший пол щеткой.

- Да не писай... - успокоил Роджер. - Где у нас тормозные трубки лежат?.. А то развал вечно перемещается по гаражу...

- Я развал перебрать хотел, когда "супрон" прикатил. Трубки на столе в подсобке, первыми их вытащил.

- Хорошо. И это.. - потупился парень. - Извини меня за нос. Ну ты реально тогда перегнул, назвав меня нацистом...

- Я был пьян, Родж. Еще легко отделался, так что не парься.

Закончив разговор и напялив обратно свою футболку, рыжий двинулся в подсобку. Трубки действительно лежали на столе, но их было так много, что пришлось потратить минут пять, дабы найти нужную.

Когда Роджер пришел к фургону для замены трубки, лэптоп уже закончил форматирование бортового компьютера и переустановку системы до заводских настроек. Когда трубка была заменена а кабель от лэптопа отсоединен, парень открыл ворота и похлопал по боковой стенке фургона, подавая сигнал к отъезду.

Как только "супрон" скрылся, через десять минут интерфейс оповестил Роджера о начислении приличной суммы в евродолларах.

Куча дел...

СЛЭДЖ

Щепка с диалогом:

МАРИНА КУРНИКОВА: "Привет, Слэджи. Тут ситуация - мы с подругой слегка пошумели... С, скажем так, кражей..."

СЛЭДЖ: "И тебе не болеть, подруга. Ты к проблеме давай, подумаем."

МАРИНА КУРНИКОВА: "Надо перебить номера на фургоне. И перекрасить, если это возможно быстро."

СЛЭДЖ: "Ну час точно потратим. Если это быстро - то я напишу своим в Нордсайде, еще и подкрутят внутрянку."

МАРИНА КУРНИКОВА: "ТО ЧТО НУЖНО! Только скажи еще, чтобы ворота закрыли."

СЛЭДЖ: "Это еще зачем? Ребята от жары помрут..."

МАРИНА КУРНИКОВА: "Потому что я уже слушаю полицейскую волну и ищут фургон конкретно наш. Не хочу, чтоб случайно его увидели с шоссе."

СЛЭДЖ: "Ладно, я понял. Закроем. С тебя я по дружбе возьму пять кусков. По рукам?"

МАРИНА КУРНИКОВА: "Забились, старина!"

МАРИНА КУРНИКОВА: *улыбающийся подмигивающий смайлик*

***

Слэдж убрал телефон в поясную сумку и, встав с остывающего мотоцикла, пошел на стоянку Альдекальдо, прихватив перевозимый контейнер с мотодеталями. В загородной полупустыне было на удивление прохладно и при этом душно. Скоро будет буря, скорее всего. Это явление в Найт-сити довольно частое. Но если в самом городе все не так страшно, то кочевникам зачастую приходится ночевать внутри своих машин, иначе утром они рискуют себя найти под барханом.

Из музкального центра в лагере доносился тяжеляк с волны Морро-рок, а на расчищенной территории стояло дай бог пять машин и огромный трейлер. Людей в соответствии с машинами было мало - вся основная масса клана вместе с главарем угнала далеко к границе штата, подвозя некоего важного человека. Сейчас же обязанности главы клана на месте исполнял Джон Гойко, один из старейших кочевников.

- Привет тебе, Джон. - сказал Слэдж, поставив перед стариком контейнер. - Все привез, как обещал.

- А что же тебя так задержало, брат мой? - без злобы спросил Джон и имел на это право. - Часа два-три от положенного срока прошло.

- Недалеко от вас стилетов положил человек пять. В магазине круглосуточном, что на заправке "Чух". - ответил здоровяк, садясь рядом со стариком и обнимая за плечи в знак приветствия.

- Милитех не следит за своими владениями?.. И почему я не удивлен. - покряхтев, старик придвинулся к контейнеру и открыл армированный контейнер в котором лежали так необходимые тортоновские поршни, свечи зажигания и новехонький японский аккумулятор. - А детали высший класс. Как будто только с конвеера.

- Бонус от поставщика в фальшивом дне контейнера. Говорит, мол, уже давно тебя знает, так что... - развел руки в стороны Слэдж. - Простишь мне эти пару часов?..

- Парень, ты хоть и одиночка... - закрыл контейнер Джон. - Но мне ты брат. Эти два часа - ничто. Ты живой, и это важнее всего. Никакое опоздание не заставит меня тебя ненавидеть. Для этих жалких остатков Альдекальдо ты сделал очень много. Было бы сейчас столько людей, если бы не ты?..

- Не могу знать, Джонни... - грустно ответил здоровяк, почесав татуированный затылок. - Тут у одного знакомого юнца стряслось столько всего, что я где-то пол-года только его и выводил в нормальное состояние. Думается мне, что еще немного времени пройдет и парнишка к вашим прибьется. Рукастый, умный - работу вы ему сможете найти.

- Помню, помню. Как о своем сыне говорил. Кайл! Отнеси контейнер к моей тачке. - после команды старика к контейнеру подбежал мальчишка лет тринадцати и довольно шустро утащил детали. - Роджером его вроде зовут?..

- Да. Вроде как у него еще и матушка жива. Если что - примете? - спросил Слэдж, правда при этом не имея надежд.

- Примем, если у них будет своя машина, подходящая для нашей работы. Если этих нескольких лет ему хватит накопить на нужный аппарат - пускай приезжает, посмотрим. Но сдается мне, даже испытывать его не буду. Я тебе верю.

Джон улыбался, как старый родственник своим детям, пока вместе со Слэджем шел к трейлеру, оставшемуся еще после того налета на конвой Милитеха с танком. Он был перекрашен и так переделан, что старый тягач уже и не узнать. Прицеп оборудован под некую смесь бара, кухни и хостела - в нем ночевали во время песчаных бурь.

- Джонни, у вас найдется местечко и кусок тента? - спросил Слэдж. - Боюсь, что я до песчаной бури в Найт-сити доехать не успею.

- Конечно, брат. У нас тента столько, что он треть общей закрузки каравана занимает... - посмеялся старик. - Я все еще надеюсь, что Панам и Митч когда-нибудь вернутся. Но когда это произойдет, я скорее всего уже буду кормить грифов где-нибудть в Рокки Ридж. Кстати - как там твоя подружка-китаянка?

- Не знаю, брат... - горькие воспоминания наполнили голову здоровяка. - С тех пор, как она уехала на свою родину, ни единого письма, ни звоночка, ничего. Но знаешь - я не чувствую чего-то дурного. Скорее всего она вышла замуж, может быть даже растит ребенка. Это действительно лучше того, чем я тут занимаюсь. Мало кому хочется не спать по ночам, думая о том, что его любимого могут в конце концов убить. Слишком многим нехорошим людям я своими поставками, делами да информацией бизнес попортил.

- Зато сколько народу за тобой поднимется, стоит тебе только сказать "помоги". - Джон сделал серьезное лицо и достал свой нож-боуи, слегка порезав в качестве традиции свою щеку. - И на твое "помоги" я приду первый.

Слэдж крепко обнял старого кочевника, уже успевшего вложить нож в ножны.

- Тогда и ты говори "помоги". И мой обрез снесет всякую опасность.

***

Лежа на спальном мешке Слэдж слышал, как песчаная буря облизывает уже закрывшийся трейлер. Тут же спали все остатки Альдекальдо. За накрытые тентом машины никто не беспокоился, главное только после бури их сыскать и раскопать. Здоровяк почему-то не мог уснуть во время бурь, но при этом не испытывал никакого страха, скорее наоборот - некое спокойствие, которое хочется и нужно ощущать вне сна.

Связь по понятным причинам не работает, и конкретно это слегка нервирует, так как Слэдж многим нужен. И хотелось бы быть в курсе дел. Но сейчас дела слегка отдалились. Глоток выданного "Брозеф-эля" охладил нутро и расслабил голову. Приглушенное красноватое сияние ночных потолочных ламп и мерное гудение обогревателя постепенно перебили все ощущения от бури снаружи.

Именно в такие моменты Слэдж вспоминал, сколько и каких дел он сделал за достаточно долгую жизнь. Ему в основном приходилось заниматься перевозками различных грузов. Приходилось так же бить и убивать - жизнь как в пустоши, так и в городе не являлась безопасной. Полиция защищает лишь тех, кто живет в центре и где-то на близком к центру востоке, так что остальным приходится самим заботиться о своей безопасности. Патроны и оружие сейчас стоят дешевле, чем еда.

Слэдж, решив вспомнить что-то еще, повернулся на бок и, снова глотнув пива, вспомнил, как ремонтировал всякие вещи и технику. Тут же вспомнил про сломанный смартлинк Минь в азиатском дайнере, что в Джапан-тауне. Все задания и всю работу, что выполнил вместе с ней. Понял, что очень скучает по это худой безбашенной коротышке. Но... Сейчас ее здесь нет. Слэдж присел, потряс головой и лег снова, более-менее очистив свою голову от дурных мыслей.

- Злым и грустным спать нельзя... - вслух вспомнил он слова своей покойной матушки.

Слушая бурю, обогреватель и лампу ночника здоровяк закрыл глаза. Завтра предстоит разгребать всё, что свалится за время бури.

Наблюдатель

СЭЙ

Щепка с диалогом:

ВАКАКО ОКАДА: Прошу только одного - не трогай моего сына.

ВАКАКО ОКАДА: Я тебя навела на твою цель, помогла Арасаке. Но мои родственники тут не причем.

СЁНАГОН: Если Акира погибнет, то причиной буду не я - даю слово.

***

Сэй Сёнагон, находясь под прикрытием, видела, как здоровенная рыжая девушка на пару с миниатюрной японкой передавали Акире, лидеру одной из банд Тигриных Когтей, топ-менеджера Кэндати. Тот был связан, заткнут и, судя по пятну на своих дорогих брюках, ранен. Не сильно. А вот лезвия на руках были сломаны.

"С этой рыжей явно нельзя шутить..." - подумала про себя агент, но внешне всё так же сохраняла хладнокровие азиатского бандита и крутила в руке хорошего качества танто. Втереться в доверие к Акире оказалось легко - знакомство с Вакако и ее рекомендации открывали дорогу ко многим ее родным в Тигриных Когтях.

- О вас гремит радио... - с улыбкой произнес Акира. - Но проблем нет, как и хвоста за вами. Вакако отдаст вам бонус, я ее уговорю. Все же вы избавили меня...

Акира показал на поломанные клинки-богомолы менеджера.

- ...От проблем в будущем. И моих ребят заодно. Сэй!

- Да, босс?

- Отведи этого кабыздоха вниз. Позже мы его допросим и, если все окажется так как я думаю, быстренько прирежем. Остальные - уберите пушки. Мандрил и Тори нам друзья.

Все семеро человек убрали оружие, и только Сэй все еще крутила свой нож, отводя будущую жертву пыток в подвал одного из мелких хостелов Кабуки. Спускаясь вниз, девушка все еще слышала обрывки фраз об оплате за труды и выпивку когда-нибудь в каком-нибудь брэйнданс-салоне.

- Мммм!

- Ничего не говорите, мистер Орман. - спокойно произнесла Сёнагон. - Сохраните силы. Вам предстоит долго терпеть.

Устало выдохнув, менеджер похромал дальше вниз. Девушка спрятала танто и достала пистолет-инъектор, спрятанный в специальном пазу левой искусственной руки и метким выстрелом послала иглу с "сывороткой правды" в ягодицу мужчине. Тот коротко ойкнул.

- В том числе и то, что вы не сможете мне соврать. - продолжила говорить Сэй, спрятав пистолет обратно в руку. - Сливать корпоративные данные куклам - это одно из первых ваших прегрешений в списке непростительных действий.

Вниз пришлось спускаться пешком по лестнице, три пролёта. Откуда-то из глубин подвала доносился запах марихуаны и какого-то незнакомого синтетического состава. Так же стучали ритмы электронных композиций с волны Вексельстрём. Ребята Акиры почему-то любили хромированных психов с Норд-Сайда и их музыку. Некоторые женщины в Тигриных Когтях меняли свои ноги на непонятные ходули, которые имели малую точку соприкосновения с поверхностью. Но при этом скорость таких вот убийц резко повышалась. Учитывая количество хрома в теле именно банда Акиры была ближе к Мальстрёму, чем иные. Отличие только в том, что большая часть аугметики была от Арасаки. И костюмчики были приличные по большей части.

Наконец Сэй и пленник прошли мимо столов с наркотиками и фасовочных верстаков в маленькое помещение, в котором стояли только пара стульев и кресло-кушетка, которое часто можно увидеть у риперов. Помещение было оборудовано светодиодными лентами, освещавшими пространство с потолка.

- МММ!!! - менеджер попытался было толкнуть Сэй в попытке сбежать, но девушка была агентом. Хорошо обученным агентом. Один легкий удар в нужное место - и менеджер нокаутирован.

- Всегда сопротивляются, господи... - раздраженно произнесла Сэй и не без усилий водрузила обмякшего мужчину на кресло. Чтобы избежать лишней тряски, менеджер был привязан к креслу встроенными ремнями. Пленник был готов к допросу. Осталось только разбудить...

***

- Где чип?.. - спрашивал Акира у прикованного к креслу менеджера.

- Почему я должен говорить об этом ТЕБЕ? - плюнул в искусственной ярости пленник.

- Потому что ты один и связан. А со мной в комнате пятеро людей. - спокойно ответил бандит но тут же ударил менеджера носком лакированной туфли в солнечное сплетение. Тот начал судорожно хватать воздух.

- И кое-кто тут посильнее меня бьет... А наша новенькая маньяк. Если ты ничего не скажешь, то она тебе ножик в глаз воткнет! - Акриа взглянул на Сэй. - Ты же можешь?

- Запросто. - произнесла Сэй, извлекая танто и подходя к менеджеру. - Кироси сейчас как раз дорогие, если удалить трекер - можно задорого продать.

Девушка только приставила клинок к нижнему веку левого глаза менеджера, как тот взвизгнул.

- В ПРАВОМ БЕДРЕ! В ПРАВОМ БЕДРЕ! - орал он. - В ПАЗУ ПОД РЕАЛСКИНОМ!!!

- Сэй?..

Не говоря ничего девушка срезала часть брюк с правой ноги и просканировала ногу оптикой. Чип действительно был там, но под чипом находилась система запуска снарядов, скрытая почему-то до сих пор. Мудрый менеджер.

- Акира, вам с ребятами лучше выйти. Он нашпигован хромом, как ветеран четвертой корпоративной... - не успела девушка договорить, как панель протеза открылась и ствол системы вышел из ноги. Сэй заткнула ствол рукоятью своего танто, раздался взрыв, который отбросил бандитов по стенам комнаты.

Открыв глаза, Сэй увидела разорванного в суповой набор топ-менеджера и лежащих на полу бандитов. Акира дышал и просыпался, как и остальные четверо - слава богам. Повторное сканирование трупа показало, что чип с данными уцелел.

- Босс, вы в порядке?..

- Мне главное, что в порядке ты... И сколько я уже говорил, зови меня по имени. А то как не родная... - сдавленно посмеялся главарь банды, поднимаясь и отряхивая свой неомилитаристский блестящий красный костюм.

- Ваши ребята могут неправильно о нас подумать, босс. - сказала Сэй, с досадой обнаружив свой танто лежащим на полу и сломанным пополам.

- Если у кого-то ко мне будут претензии - пусть подходят и говорят в лицо, как настоящие якудза. Пока еще никого не волновали мои с кем угодно отношения. - Акира помогал встать тем бандитам, что не могли встать самостоятельно - взрыв был довольно мощным, хорошо что вся основная энергия взрыва была направлена в того, кто пытался взорвать здесь всё.

- Я поняла. - ответила Сэй, отряхивая свой красный костюм. - Акира.

***

Щепка-дневник, оставленная в тайнике постамата рынка Кабуки:

СЁНАГОН: Данные с чипа я успела перехватить и скопировать. Главный ни о чем не подозревает, но чип оставил себе для перепродажи. Главный жив. Виновный погиб в результате своих опрометчивых действий. Я цела, небольшая контузия нивелируется малой дозой с-кана и макс-доком. Следующее сообщение через неделю. Точка связи - Виста дель Рэй.

Информация.

МАНДРИЛ.

Щепка с диалогом:

ВАКАКО ОКАДА: Акира о вас отозвался очень хорошо. Даже не смотря на то, что вы все таки нашумели, он уговорил дать вам двоим бонус.

МАРИНА КУРНИКОВА: Даже не знаю, как еще больше сказать спасибо.

ВАКАКО ОКАДА: Достаточно в следующих делах, где требуется тишина, не шуметь.

ВАКАКО ОКАДА: Не говори только Тори, что я немного поругалась - она мне кажется чувствительной девочкой. Хотя способностей у нее - только отбавляй.

МАРИНА КУРНИКОВА: Чувствительная - это да, но она быстро берет себя в руки. В следующий раз ее жалеть не стоит.

ВАКАКО ОКАДА: Приму к сведению. Хотя некое национальное родство все равно где-то да смягчит разносы. Ты же тренируешь ее физику?

МАРИНА КУРНИКОВА: Конечно. Она и сама стремиться узнавать все, до чего дотянется, и осваивать в том числе. До сих пор не понимаю, как она научилась всем этим нетраннерским штучкам. Но пока что стрелять у нее получается лучше, чем драться или ломать компы. Все таки с ней мой дед работал.

ВАКАКО ОКАДА: Если будут добры все Ками этого мира - реакция этой девочки спасет множество жизней. Или отнимет - тут как посмотреть. В общем - сейчас вам начислю награду и бонус. Будете у Акиры - не забудьте оказать должное уважение.

МАРИНА КУРНИКОВА: Поняла-приняла! До связи.

ВАКАКО ОКАДА: *уведомление о переводе денежных средств с неизвестного счета*

***

Квартирка в заднипанном одиннадцатом общежитии осветилась неоном вывесок, светящих в единственное окно. Мандрил сидела на кушетке и читала электро-газету, пытаясь выцепить хоть какие-то крупицы информации самого разного толка. Тори мирно сопела рядом, положив голову на игрушку в виде знаменитого кибер-тролля. Мандрил про себя улыбнулась, даже кое-где внутри завидуя тому, что эта девчушка при своих навыках и своем прошлом весьма миролюбива и позитивна.

В газетенке "Найт-ньюс" упомянули о том, что некоего топ-менеджера "Кэндати" разорвало на части из-за нелегально установленных имплантов. Тут Марина даже приподняла бровь - хорошо что отпустили и дали награду, в противном случае пришлось бы отбиваться от нехилой хром-банды Когтей. Так же в этой статье было предположение о том, что топ-менеджер был взломан нетраннером и устранен в качестве наказания и урока еще живым топ-менеджерам корпорации, мол, вот что бывает, если заниматься игрой на несколько сторон и при этом не соблюдать конспирации.

Дальше были не заслуживающие внимания строки о жизни местных знаменитостей, реклама непомерно дорогого "Рейфилд Арондит", предложение о собственной рекламе, и... Телефон той самой авто-мастерской, где Мандрил и Тори перекрашивали угнанный, но уже "отмытый" фургон. На всякий случай самбистка достала телефон и написала этот номер в чат с Тори - мало ли та найдет своего "принца", отталкиваясь оттуда. Следом были подвижные фото танцующих где-то в Москве певичек Us Cracks.

- И туда добрались, господи...

Газета была отложена в ожидании новых статей, а на глаза Мандрил были надеты брейнданс-очки... Жесткая технология, которая помимо картинки транслирует чувства и эмоции того, от чьего лица был снят фильм. В конкретном случае с Мандрил это была запись, как некто прошел трудный путь подпольных кулачных боев. Сперва был бой со странными близнецами, которые якобы стали одной личностью при помощи технологий. С самого начала тело девушки реагировало на наносимые с двух сторон удары, хотя уворачиваться и было бесполезно, тактильные ощущения все равно появлялись на голове и боках, хотя и ослабленные в три раза. Близнецов оператор одолел на чистой ярости, после подъема с покрытия.

Далее был подлец Бак, не сумевший смириться с поражением. Был застрелен, и после битвы с ним оператор поднял какую-то навороченную снайперскую винтовку, судя по буквам - советскую.

После Бака была битва с Цезарем. Мандрил знала цезаря и тоже дралась с ним, хоть и в порядке спарринга. Увесистые были удары у него, да только оператор с наскока выдал три мощных атаки и не дал мексиканцу-валентиносу и шанса.

Лосиху Мандрил тоже знала и ей проиграла, настолько мощна была эта баба - много биопласта, мед-клея и времени было потрачено, чтобы восстановить примерно прежний вид лица. Оператор приехал к Лосихе на машине, которую взял как награду у Цезаря, как бы говоря - я смог его налупить, тетка, теперь я твой враг. Оператору пришлось несладко - Лосиха бортовала его по столбам с колючей проволокой, казалось, бесконечно - столько боли и адреналина было в ощущениях. Но в какой-то момент сама Лосиха оказалась на этом столбе, а оператор подбил сопернице колени, а после схватил за голову и несколько раз приложил головой об этот же столб.

На выход в ринг против Бритвы брейнданс-очки сказали "пока" - отключилась подача электричества.

- Аааргх... - бессильно и тихо прорычала Мандрил, снимая прибор с глаз. - Уже второй раз за неделю...

Тори от шума заворочалась, но не проснулась - лишь повернулась головой в сторону бедра Марины, улеглась, да так и продолжила спать дальше. Света за окном так же стало меньше.

Марина легонько погладила Тори по голове.

- Жаль руки искусственные... - тихо произнесла Мандрил и активировала телефон.

Найти телефон Слэджа не было трудно. Только связь не проходила. Видимо Найт-сити снова накрыло песчаной бурей. На столе перед диваном стоял ящик пива. Конечно же "Брозеф", так как по деньгам стоил дешево, но качество было отличным. Спортсменка взяла из ящика одну бутылку, щелчком аугметированных пальцев сбила крышку и сделала пару ощутимых глотков. Сон не шел, а спать надо, пиво как-то могло этому поспособствовать. Плюс на бедре так удобно лежит голова японки.

- Ох Тори, если бы не этот твой "принц"... - начала было Мандрил, но только махнула рукой и сделала еще пару глотков "брозефа", после чего начала просматривать активные чаты в телефоне на предмет каких-нибудь денежных дел.

Падре Ибарра пока молчит - после одной устроенной валентиносами бойни в Виста-дель-Рей он старается не проявлять активности. Эль Капитан в основном ищет промоутеров его торговых стартапов - совсем от опасных дел ушел, старикан. Дино затесался в высшую лигу и дает заказы сравнимые с военными операциями Четвертой Корпоративной войны - для Тори такое совсем рано. Кочевников Мандрил недолюбливает и заказы оттуда не смотрит, да и заказов там всего два. Реджина Джонс отошла от дел, после того как ее конспиративную базу накрыли благодаря ее бывшему ученику Максу - настолько того достало быть от нее зависимым. Осталась только Вакако, которая удивительным образом всегда находит какие-то дела. Но старушенция хваткая, поблажки дает редко и забирает приличный процент за работу. О - интерсно. Заказ на общее внимание, аж от Посмертия. Стоило Бестии покинуть этот мир, как наемники совсем не заботятся о своей безопасности.

Мандрил развернула письмо с заказом - разведка. На окраине города близ Пасифики стали собирать какие-то контейнеры с неясным содержимым. Охраняют контейнеры ребята в форме без опознавательных знаков. Вооружены до зубов, используют дроны и турели. Задача - выяснить любыми способами, что за груз, что за ребята и, как обычно в таких заданиях бывает - не наделать шума.

"Тори вроде умеет устройства ломать... Попробовать что-ли?" - подумала Мандрил и отметила письмо, как важное. "Утром надо будет обсудить, а пока..."

Самбистка аккуратно положила голову японки обратно на игрушку-кибертролля, встала с дивана и махом допила пиво, отправившись в душ и на ходу скидывая на пол одежду.

Стеклянные двери неосвещенного душа показали мощную фигуру бывшей участницы банды Животных - рельефная и объемная мускулатура, укрепленные титаном ключицы, татуировку в виде перевернутого ворона, который расположился на подбородке, шее, плечах, ключицах и груди. Руки от локтевых суставов - протезы, закрытые реал-скином и оборудованные так называемыми "руками гориллы". Лицо было украшено укрепляющими панелями броне-кожи, на затылке был еще один ворон, крылья которого обнимали голову за ушами. Огненно-рыжие длинные волосы, из-за которых Мандрил и получила свое прозвище, были небрежно уложены в некое подобие ирокеза.

- Красной жопы не хватает для полного счастья... - хохотнула Марина, вспомнив о прозвище и входя в душ и включая воду. - Ну хоть воду не обрубили, слава богу.

Под струями теплой воды Марина ощутила, как пиво сильнее опустошает голову, а тело расслабляется. Этому занятию спортсменка отдала тридцать минут, полностью отмывшись, казалось бы, даже от грехов. После душа воздух казался прохладным, что вкупе с расслабленным состоянием прекрасно подходило для Марины, прошедшей буквально пару метров до кровати и, не обтираясь, упасть поперек, проваливаясь в крепкий сон.

***

ТОРИ

- Господи... Не верю... - я дышала как загнанный напуганный верблюд, остановившись там, где ждала Мандрил с глазами по евро-доллару и допотопным механическим секундомером. - Ты... Уже... Неделю...

- Заставляю тебя бегать по крышам Кабуки в течение двух-трех часов на полной скорости, да?.. - почесала рыжая затылок. - И сейчас я тебе скажу радостную и, одновременно, страшную вещь.

Я лишь махнула рукой, стирая рукавом пот со лба и расстегивая олимпийку в районе груди. Казалось, что такой мокрой я была только когда упала в канал возле съезда к "Олл-Фудс".

- Ты выдерживаешь такие нагрузки, которые не всякий военный сдюжит. Отчасти это потому что ты мелкая... Эй! - возмутилась Мандрил после моего пинка. - А отчасти потому что вас, япошек, сразу после родов бросают в тигель с расплавленным титаном... Ну вот откуда в вас столько сил?! Я завидую!!! Я! Здоровая, мать вашу, машина из мяса и железа! И ты, у кого из имплантов нетраннерские прибамбасы да струна! Ну как мир несправедлив!

Мандрил с улыбкой хлопнула себя руками по бедрам и цыкнула языком. Очень похоже на деда Николая, когда тот испытывал некую радостную досаду. Я хихикнула.

- Зато я не могу так просто взять здоровенного амбала и воткнуть его головой в стену до отключки... - сказала я, отдышавшись и взяв бутылку очищенной воды. - А ты можешь. И под пулями ты не бежишь, а ходишь. Вообще у меня такое ощущение, что ты мало чего боишься.

- Ну в общем - время у тебя по бегу улучшается с каждой тренировкой, навыки паркура не ухудшаются при этом. Пару дней будем отдыхать, а пока... - Мандрил ухмыльнулась. - Ты не звонила по номеру, что я тебе скинула?

- Нет. Зачем мне автомастерская? Фургончик же у тебя.

- Хорошо что спросила, Тори. Там в мастерской, пока спереди сидела, я увидела парнишку. Под кепкой у него волосы, как у меня. Глаза я, конечно, не увидела, он был в очках. Может быть это твой принц, м?

- Ты сама сказала, что таких, как он, тысячи по городу. - пожала я плечами и сделала несколько больших глотков воды. - А по поводу романтики звонить в автомастерскую... Лучше некий романтический брейнданс поглядеть. Ты сама вообще думаешь о мальчиках? А то относительно меня какое-то нездоровое любопытство.

Мандрил на минутку посмотрела на верх, закрыла глаза, выдохнула - снова став похожей на своего деда - и взглянула мне в глаза.

- Мне нравишься ты, азиатская ты заноза.

Мои глаза, мие лицо и мои губы, прикрытые рукой, надо было видеть - столько удивления и смущения в них было, что не описать. Наверное Мандрил впервые видела японску с такими большими глазами. Я даже начала думать, каково это, встречаться с девушкой, но потом дошло...

- Слушай. Мы живем вместе уже давно, но ты как-то не двигалась в эту сторону. Может мы уже это..? Встречаемся, но я не знаю об этом? Типа... - я начала чесать лоб. Прямо как моя мама. - Мне с тобой и хорошо, и не страшно когда мы вместе.

- Не, Тори... - помотала головой Мандрил, как тот зверь в честь которого она была названа. - Это называется комфорт. Мы не встречаемся, хотя это было бы круто - врать не буду.

Мы обе оперлись о стену будки лифтовой шахты и сползли по ним, садясь на холодный бетон крыши, после чего соприкоснулись плечами и головами.

- Просто смотри - мои чувства, как бы странно не прозвучало, могут пройти. Это не значит, что мы не останемся подругами, просто не будет именно романтического чего-то. - спортсменка открыла свою воду и тоже отпила. - Разве что в качестве шутки. А вот тот твой рыжий спаситель... У тебя, как бы это сказала наша эзотерик Мисти - кармический долг. И ты постоянно эту мысль о долге прокручиваешь в голове, хотя и не всегда осознаешь. А мой кармический долг - тебе не мешать, как минимум. И даже способствовать.

Мандрил замолчала, глядя куда-то далеко вперед в сторону разошедшегося после песчаной бури рассветв. А я посмотрела на подругу, как красиво рассвет добавил ее лицу и ярким рыжим волосам больше яркости. Но не почувствовала ничего, кроме этого самого комфорта и чувства безопсности. Ничего в сердце не екнуло в сторону так называемой любви. Но чувство прекрасного, которое было, наверное, свойственно большинству моих земляков, было удовлетворено настолько, что я улыбнулась и быстро сделала фото своими глазами от "Кироси", загружая в наш чат замечательный утренний портрет задумчивой русской женщины.

- А сколько в тебе еще талантов, а? - спросила Мандрил, посмотрев фотографию у себя на телефоне. - Новая аватарка в мессенджер... Всем скажу, что вот, моя подруга фоткает зае... Э! Э!

Где-то пять минут я, стесняясь, пыталась достать телефон подруги, но через преграду в виде ее длинных и несгибаемых рук, а так же - ее роста, я не смогла дотянуться и устало смирилась с тем, что обо мне узнают как о фотографе. Выдохнув, я перестала дуться.

- А может помимо актерской профессии я буду делать подвижные фотографии и буду иметь третий источник денег. Неплохо!

- Угу. - Мандрил завершила все операции с фотографией. - А теперь смотри - есть вариантик проверить твои полученные навыки. В том числе и нетраннерские. Вот...

Подруга отправила мне в чат объявление.

- ПОСМЕ... - Мандрил закрыла мне рот рукой и отпустила, увидев мои кивки. - Погоди, а почему так открыто? Это же вроде элитная тусовка, не?

- Да... После громкой бучи в Арасака-тауэр и гибели моей обожаемой Бестии с наемниками в Посмертии проблемы. И пока что за этот заказ никто не взялся, так что решай - берем или нет. Иначе возьмет кто-то еще и будем соревноваться не только с охраной, но с, возможно, еще более матерыми наемниками. Берем? Работаем вместе, как обычно.

- Берем. Сумма мне нравится, да и звучит вроде несложно. Надо только осмотреться. - ответила я, закрывая чат. - А пока домой. Душ. И курить.

- Курить после длительных нагрузок очень вредно. - серьезным тоном произнсла самбистка, поднимаясь с пола.

Амнезия

DOZ-ZR

Щепка с диалогом:

БОСС (Дум Дум): Э, алё!!! Ты после того боя как-то по-ебанатски свинтил. Ты же победил!!! А КАК ЖЕ ТУСА???

БОСС (Дум Дум): Я ДАЖЕ С-КАН-ингаляторы новые всей братве справил! И тебе в том числе!!!

БОСС (Дум Дум): ЧУМБА ТЫ ЧО КИБЕРПСИХ ЛОЛ

БОСС (Дум Дум): *нелепое изображение зеленоволосой аниме-девочки с дробовиком в руке*

БОСС (Дум Дум): *изображение резиновой уточки с ножом и надписью УГАМАНИСЬ ЧОРТ БЛЯТЬ*

БОСС (Дум Дум): Охереть, этот уебан обнулил Ройса!!!

***

Интерфейс бустера проявил картинку резкой вспышкой. В ушах у бустера раздался резкий и неприятный звук статических сетевых помех, как будто бы ушные импланты накрыл "демон". Из-за этого шума рябила картинка. С громким то ли стоном, то ли криком уродец быстро встал и побежал вперед, не разбирая дороги, пока не врезался в стену. Шум пропал, картинка прояснилась.

Часы интерфейса показывали 7:30 утра. Раздавалась ритмичная спокойная музыка. Где-то раздавались стоны рекламы "Милф-патруля".

- Что за... - произнес проснувшийся, но голос как будто бы расщепился на кибер-составляющие, звучал хрипло. - Где я нахуй...

Только после своего вопроса владелец странного голоса осмотрелся - просторная комната с прочными стенами, койкой, столом, стулом и туалетом. Недолго думая бустер выбрал туалет, не стесняясь избавляться от ненужного, которое ядовито-зеленой cтруёй вышло из организма.

- Проснулся, киберпсих? - разадалось откуда-то сверху.

- Эм... - не понял уродец, но на всякий случай спрятал хозяйство - единственную живую часть тела, - и застегнул ширинку.

- Да да, ты. - снова раздалось сверху.

Где-то на подкорке возникла мысль - "просканируй". Бустер активировал сканер в своих окулярах и понял, что голос доносится из колонки на потолке.

- Ну... Вроде бы. Не сплю - так точно.

- Удивительно, что такой как ты, обвешанный имплантами, никого вчера не убил! Раз преступления нет, то и копов не вызвали, но к тебе есть некоторые вопросы. Первый - твое имя? Или прозвище...

- Я... - уродец замолк, а после паузы ослабил (как ему казалось) голос. - Я не знаю...

Он потянулся руками к голове, нащупав руками кучу металла, стоящего на месте глаз.

- Что, уже не узнаешь свой хром?..

- Мой что?

- Зеркало справа.

Бустер повернулся по направлению. В зеркале на него смотрело нечто ужасное - верхняя половина лица превращена в абстракцию из механики и кибернетики, вместо глаз - светящиеся красным окуляры-камеры. В открытом от изумления рту наблюдались металлические зубные протезы. Из теменной части куда-то уходили провода, которые, скорее всего, были бутафорским украшением. Бустер додумался посмотреть на свои руки - да, вместо них протезы с усиленными кулачными костяшками и заметной подкожной броней. В левой руке что-то было скрыто, но усилием мысли открыть потайное что-то не удалось - выдавало ошибку соединения. В туловище тоже была подкожная броня, неравномерно распределенная в угоду угрожающему внешнему виду.

- Ну и рожа... - произнес бустер.

- На твое счастье эта самая рожа развалила небольшую армию Тигриных Когтей у брейнданс-бара "Лиззис". Кто-то говорит, что ты во время приступа рассказывал похабные анекдоты.. Вот и второй вопрос - откуда ты пришел? Ваше местоположение далековато от центра Уотсона.

Из колонки раздался приятный женский смех.

- Не знаю. Я даже не помню, как очутился тут. Просто встал - и как будто бы нихуя не было до.

- И тебе сейчас повезло. - судя по звуку в колонке, кто-то нажимал кнопки. - Ты находишься в программе экспериментального лечения киберпсихоза.

- Вот слышу я слова "киберпсих", "киберпсихоз", "хром"... - задумчиво произнес бустер. - А что это вообще?..

- Хром - это все твои железки. Ты ими напичкан, как некоторые ветераны корпоративных войн, если не хуже. Киберпсихоз - частое последствие подобного увлечения модификациями, проявляется по разному. В твоем случае - ты в ярости устроил дебош.

- Я этого не помню...

- Не удивительно. Такое тоже бывает - называется амнезия. В случае с тобой - скорее всего частичная. Так вот - киберпсих - человек, переживающий или переживший киберпсихоз.

- Хмм... И ты говоришь, что я никого не убил? Вот этими вот рельсами вместо рук?.. - удивленно спросил бустер.

- Ага. - ответил голос. - Говорят, что помимо анекдотов ты еще и буддистские мудрости выдавал, типа "не проливай крови живого существа". Я отключила некоторые твои импланты от процессора, чтобы снизить риск нового приступа. Кстати - по пробуждению ты врезался в стену. Третий вопрос - что случилось?

- Резкий шум в ушах, настолько мерзкий, что хотелось снова вырубиться. Но удар что-то в голове поправил, сейчас шума нет...

- Угу, надо будет тебя показать риперу, проверить слуховые кабели. А пока - есть у меня программа восстановления, экспериментальная. Называется "Не страдай в одиночку".

- То есть ты будешь напрямую в ней участвовать со мной?.. И к кому отправить?

- Участвовать буду не я, а одна из Шельм, которую ты закрыл собой от пуль. Она почему-то очень загорелась отблагодарить тебя, узнав, что ты живой и у меня.

- Хорошо. А могу я узнать твое имя, инвизибл войс?..

- Чтож - свое ты врядли вспомнил, но я представлюсь - Реджина. А тебя, пока не вспомнишь свое имя или ник, я пока назову Дозер. Как бульдозер.

- Что за рипер, Реджина? - задал вопрос бустер, но ответа не последовало.

***

- Слушай, а какого рода у тебя амнезия? - спросила Сина, девушка, ведущая не самую дорогую машину, вроде бы "Кварц". - Ретроградная, частичная или..?

Девушка была весьма броская - ярко-розовые волосы собраны в два симпатичных пучка, незаплетенными остались только челка с парой прядей. Миндалевидные глаза были закрыты цветными очками, за которыми не разобрать цвет радужки. Грудь едва закрыта каким-то рваным по уличной моде топиком с надписью "шельма", на руках - вент-латексные блестящие розовые перчатки, на ногах максимально обтягивающие леггингсы с бело-голубым градиентом и розовые кеды с высокой подошвой. На животе и левой руке множество маленьких татуровок милого содержания - всякие мультяшные зверюшки, какие-то инструменты прошлых лет и среди всего этого великолепия самой большой татуировкой является лабрис - двулезвийный топор, символ феминизма и эмансипации, популярный среди подобных Сине. Задавая вопрос девушка улыбалась. Губы же были покрашены в темно-красный матовый цвет.

- Да хер его... - пожал плечами Дозер, глядя в зеркало заднего вида на то, что представляло из себя собственное лицо и разглядывая окуляры, никак не беря в толк, что же он такое. - Что-то помню, что-то не помню. Сохранился диалог с боссом - его помню. Но кто он по жизни и откуда - голяк, как будто бы и не было инфы. Маму с папой помню, а вот как их зовут - нет. Знаю про себя, что сил у меня нормально так, благодаря железкам. А вот куда я ее применял - так иголки под ногти суй... Хоть как поссать помню, и то прекрасно.

- Ну - последнее можно было и опустить, но о нормах поведения ты скорее всего не то, что забыл, а даже не знал... У ваших это в порядке вещей. - усмехнулась Сина, затормозив у светофора.

- У кого - у наших?.. - спросил Дозер, повернувшись от зеркала к девушке. Если бы дозер мог, он бы лицом выразил любопытство.

- У самых отбитых уродов всего Найт-Сити. - не боясь произнесла Сина, снова направив машину и повернув. - Банда бустеров с именем "Мальстрём".

Дозер начал смотреть в потолок автомобиля, пытаясь найти в своей голове что-то похожее на то слово, что произнесла девушка. В потолочном стекле показалось сумеречное оранжевое небо, периодически перегораживающееся светом уличных фонарей и голографических баннеров, что освещают дорогу. Так продолжалось, судя по часам интерфейса, минут пятнадцать.

- Я выяснил... - раздраженно выдохнул Дозер.

- И что же, если не секрет?

- Я задалбываюсь когда дело касается обдумывания и воспоминаний о чем-то. Брям бесит.

- О, СДВГ, понимаю. - посмеялась Сина. - Сама, пока еду, в левое ухо запустила аудио-подкаст одного рипера про нанесение татуировок на реалскин при помощи обычных иголок.

- И все твои партаки нанесены твоими руками?.. - Дозер начал рассматривать татуировки девушки.

- Половина из всего набора да, остальное я делала в центре у одной русской девчонки. Ухватистая она, любо-дорого смотреть. Мы, кстати, едем к ней.

- Зачем?

- Реджи донесла, что у тебя в шарике проводку поебало... - Сина ускорилась на почти пустом шоссе. - А Соня может это исправить, заодно в целом посмотреть что там у тебя с хромом. Киберпсихоз ни с чего не возникает.

- А у тебя оно есть? Ну.. Хром.

- Да, но у меня рабочий минимум и я его устанавливала официально, перебоев с питанием нет. - ответила девушка, улыбаясь. Явно из-за скоростного вождения, от которого у Дозера слегка подкатило к горлу - укачало.

- Поскорее бы уже доехать, а то всё буррито три-икс-эль выблюю...

***

- Впервые на моем столе мальстремовец... - сказала рипер, глядя прямо в окуляры и ощупывая все железки мед-перчаткой "паук", надетым на левую руку. - Ну и солянка.

- Так все плохо? - спросила сидящая неподалеку Сина, ковыряющаяя какое-то малопонятное медицинское устройство, явно вышедшее из строя.

- Да нет, в целом-то архитектура имплантов мне понятна. Мне не понятно, каким надо быть коновалом, чтобы такой объем имплантов не снабдить хорошим генератором и аккумулятором. - возмущалась Соня, подкатив странный набор мед-приборов и подключив кабели от них в разьемы на шее Дозера. - Да и крепления с укладкой трасс сделаны как попало... Так, товарищ с планеты Шелезяка, ща будет рябь на картинке, потерпи.

- Да шинкуй, я боли не чувствую. - ответил на это бустер, расслабленно лежа на столе.

Как Соня и сказала - по изображению прошла долгая рябь. Дозер вспомнил - такой эффект создает любое неавторизованное сканирование. Интерфейс показал окно биомона, на котором показалась куча строк, описывающих всё то количество модификаций, что было внутри тела. Треть была отмечена терминами "перегрузка", "отключен" или "работа невозможна".

- Помимо генератора и аккума у тебя еще и процессор самый базовый, "Милитех Паралайн"... Такое старье для привыкания разве что подростки ставят, а потом переходят на что-то получше. - сделала вывод Соня. - Сина, ты говоришь что Реджи платит за его переборку-смазку?

- Смазку?.. - с интересом и улыбкой произнесла шельма. - Что-что, а бустеров с таким количеством железа не страпо...

- Сина... - понизила голос Соня.

- Да, можешь ей позвонить. - все еще похабно улыбаясь, ответила Сина, рассматривая Дозера. - Эй, дровосек, можно вопрос?...

- В жопу не дам. - тут же ответил Дозер, хот я в его ответе не было ни возмущения, ни агрессии. Хотя с таким измененным голосом мало понятно, что именно вкладывал в слова бустер.

- Мэээх... - недовольно простонала Сина. Прибор, который она ковыряла в руках, заработал. - Опа. Соня, я сделяль!!!

- Что ты... О! А вот эта штучка как раз будет к делу, огромное тебе спасибо! Мне впору нанять тебя в ассистенты. - обрадовалась рипер, подойдя к подруге и забрав прибор, затем вернулась к Дозеру с объяснениями. - Этой штукой я обожму все провода и проложу нормальные трассы, чтобы от сильных толчков или ударов провода не вылетали. По итогу Реджина не очень обрадуется, хотя для ее экспериментальных методик она пожертвует любыми средтсвами, я уверена.

- Мне главное, чтобы в ушах не шумело, а с остальным проживу.

- А ну-ка затихни пока, железный... - Соня начала что-то методично вбивать в свой лэптоп, неслышно про себя проговаривая что-то. Тем временем подкатила Сина и, глядя прямо в лицо Дозеру, погладила того по голове.

- За то, что принял в себя предназначавшуюся мне автоматную очередь это самое малое, что я с Реджи можем сделать. - тихо сказала Сина. - От себя тоже добавлю кое-что. Но это сюрприз.

- Тайное железо?.. Интересно. Главное чтобы оно не коротнуло... - проговорил бустер, ощутив давление в районе вен правой руки. Соня ввела анастезию.

- Сина - прям ща пшла вон, нежничать потом будете. - строго сказала рипер, Сина с пониманием ушла. - А ты, железный, через пару минут уснешь, так что слушай, чтоб ты знал - ставим тебе мощный нейропроц от "Зетатех", нетраннерам не подходит, но питание проводит отлично. Ставим тебе генератор с микророторами и аккумулятор, чтобы у тебя хватало энергии на все твои железки. Кое-где поставлю тебе усиленную проводку, чтобы не коротило и распред питания заменим, старый уже начал плавиться. Ну и всю остальную проводку и сетевый шлейфы уложим и закрепим, как положено. Заметила тут у тебя в спинке экспериментальный "Сэнди"... Но я о нем никому не скажу. Доведу до сведения, что именно этот "Сэнди" стал причиной твоего съезда с катушек. Так что как только восстановишься после операции, работа "Сэнди" будет первым, что мы проверим. А теперь...

Дозер начал проваливаться в сон еще на "усиленной проводке",все что после он слышал как бы под водой.

- Спи моя радость, усни... - произнесла Соня, подкрутив что-то отверткой в "пауке" и раскрыв скатку "Травма Тим" с хирургическими инструментами.

Сознание Дозера погасло.

Не по плану.

МИНЬ

Щепка с диалогом:

Начальство (Вэй Шень) "пропущенный звонок"

Начальство (Вэй Шень) "пропущенный звонок"

Начальство (Вэй Шень) Полагаю ты очень сильно занята, раз до сих пор не удосужилась отправить отчет по доставке груза. Партия не довольна твоей работой, Минь.

Начальство (Вэй Шень) У тебя есть ровно неделя, чтобы прислать отчет. Иначе начнем процедуру увольнения и понизим твой социальный рейтинг до минусовых значений. Сама знаешь, чем это закончится.

Начальство (Вэй Шень) "пропущенный звонок"

Начальство (Вэй Шень) "пропущенный звонок"

Начальство (Вэй Шень) "пропущенный звонок"

Начальство (Вэй Шень) "пропущенный звонок"

***

- "Прав был Слэджи два года назад..." - думала про себя Минь, сидя связанной на стуле, высмаркивая сопли с кровью и читая сообщения на своем интерфейсе, но не имея возможности ответить из-за блокирующей щепки в височном порту. - "Корпораты поручили серьезное дело и тут же решили убрать меня, как чистую, чтобы прикрыть нелегальные поставки оружия... Никак корпоративную склоку начинают."

За стенками грузового контейнера, где держали Минь, раздавались звуки работающих двигателей и множество голосов, вещающих на мандаринском стандартные команды по разгрузке. Кое-где можно было услышать вопросы об ответственном лице. Половина и не подозревала о том, что ответственное лицо фактически на месте. Просто в контейнере сидит, избито и связано.

Затем раздались знакомые, но не вписывающиеся звуки - работа сандевистана, глухие удары и плевки огнестрела с глушителем. Кому как не оружейному маньяку знать, как звучат пушки и военные импланты.

Ослепительная вспышка солнечного света - открылась дверь, в которую вошел красиво одетый молодой мужчина. Судя по стилю - японец. Красный смокинг явно был ему к лицу. Сбоку от него в таком же красном смокинге, но женском, стояла девушка, имплантированная. Крутит в руках танто хорошей работы.

- Тебе, я думаю, не надо объяснять, что Кан Тао решила тебя убрать в сторонку. - с улыбкой сообщил мужчина, кивнув девушке, а та зашла Минь за спину и разрезала веревки. - Так же я знаю, что ничего не подозревающий руководитель тебе звонил и писал. Не знаю что, но связь хочет восстановить.

- Не знаю, кто ты. - сказала Минь со всем хладнокровием, на которое была способна в сложившейся ситуации. - Но чую, что мое освобождение будет чего-то стоить. Если цена меня не устроит, лучше завяжите обратно...

- Нет нет, никакой цены. Только просьба. - мужчина жестом подозвал свою напарницу. - Передай мне контакты твоего руководителя.

- Зачем?.. - спросила Минь, поняв по косвенным признаком и благодаря бьющей прямо в мозг интуиции, что перед ней один из боссов Тигриных Когтей. У виска щелкнуло. - Китай так просто не доверяет кому попало.

Напарница мужчины встала рядом с боссом и сломала щепку, что блокировала возможности интерфейса. Мужчина продолжил:

- Скажем так - я предпочитаю вести дела, пореже прибегая к силе. Даже вся твоя охрана сейчас не убита, а спит. - мужчина улыбался, но взгляд был холоднее льда. - А твой руководитель - один из организовавших твой плен. Небольшое давление - и поставка оружия будет моя. И предполагаемая война с Техтроникой будет на какое-то время отложена. К великому сожалению - дорога в Китай тебе заказана.

- Техтроника... Так и знала, что этот Вэй обо всем с кем-то договорился. - Минь, не вставая со стула, подключила передачу данных с мужчиной перед ней, передавая контактные данные руководителя. - Знала - и все равно согласилась... Держите.

- Премного благодарен. Сэй, принеси сумку, будь так добра. - напарница босса вышла из контейнера, а мужчина продолжил. - Договорился он с Кэндати, что странно. Ну да ладно, это не важно - координатора оттуда убрала пара отличных наемниц. Я кое-где разузнал, что ты раньше выполняла кучу контрабандной работы. Правда ли это?

- Да. - не стала отрицать Минь, так как человек напротив мог сделать с ней все что угодно. - Работала с Баккерами до их распада, с кое-кем из ваших, иногда на корпы.

- Отлично, просто замечательно! - мужчина захлопал в ладоши. - В сумке мы добыли одежду, чтобы в Найт-Сити твой комбез от Кан-Тао не примелькался. Тут есть фургон, он гружен вашими "дянями" - его нужно в обход всего наблюдения вывезти в Нордсайд, там есть один гараж возле набережной. Довези фургон туда, ключи отдай местному мастеру - Роджеру. Сама же из мастерской выйдешь. И у тебя будет стартовый капитал плюс электро-копия паспорта со всеми делами, чтобы в Найт-сити обжиться по новой. Держу пари, старое жилье еще есть.

- И все то вы узнали... - Минь аккуратно встала со стула, растерев, наконец, запястья. Смарт-линк опять начал давать помехи. - А мы сейчас в каком месте?..

- Недалеко от Пасифики - тут почти не рыщет полиция. - сказал мужчина, а его напарница вернулась в контейнер, бросив на пол сумку. - Что ж - я вас оставлю, парней надо подуспокоить. Сайонара.

Мужчина вышел из контейнера, а девушка повернулась к Минь, которая без зазрений совести начала переодеваться.

- Минь, правильно? - спросила Сэй. - Слушай - я тебе дам щепку. Сама в нее не смотри, все равно не поймешь. Сделай все, как велел босс, только до этого сделай поворот в Хейвуд, оставь эту щепку в электрощите за почтовым ящиком у Хромого Койота. И смотри, чтобы никто, кроме нас о ней не знал. Поняла?..

"Агент под прикрытием?..." - подумала Минь, но вслух сказала. - Хорошо, сделаю.

Минь было вообще не с руки противостоять в ближнем бою тому, кто ходит рядом с боссом банды, так что подчиниться было единственным выходом.

- Единственное что - можно задать вопрос?

- Задавай. - легко среагировала Сэй, спрятав танто и вложив щепку с сообщением в карман штанов Минь.

- Есть один кочевник в городе. Зовут Слэдж. Знаете такого? - спросила с надеждой китаянка, глядя на Сэй.

- Нет, не знаю. - покачала головой девушка. - Но могу разузнать, если оставишь данные. Как он выглядит, что делает?

- Его узнать не трудно. - начала Минь, надев такую любимую уличную одежду в виде толстовки и обтягивающих спортивных леггингсов. - Здоровенный "чистый" мужик с жилетом на голое татуированное тело. Лысый, усы заплетенные в косички, на вид - пятьдесят лет.

- Колоритный человек. Чтож - поищу, как будет время. С тобой связать? - спросила Сэй, вынув из кобуры какое-то оружие и передавая Минь. По форме - знакомый смарт-ган "Чао".

- Нет... - впервые за беседу Минь, приняв оружие, позволила себе эмоции, проявив одновременно и радость, и грусть. - После того, каким образом я от него ушла, сомневаюсь что он снова захочет меня видеть.

- Странные вы, китайцы. - сказала Сэй, полуулыбнувшись и открывая дверь. - Как получить что-то, то как можно больше. Любое сомнение в чем-то - даже не двигаетесь к этому чему-то. Ничто не будет идеально, а ваш "дао" не всегда работает. Чтобы было хорошо, надо напрячься. Подумай над этим.

Сэй вышла, оставив дверь контейнера открытой а Минь - со сказанными словами и тяжелыми мыслями. Сэй была права, Минь с неприязнью согласилась с ее словами. Интерфейс высветил сообщение с номером фургона, который надо отвезти в Нордсайд. Маршрут от порта в Пасифике не близкий, требует двигаться через крупные магистрали, кучу поворотов и постов полиции. Как только Кан Тао хватятся фургона, будут пробивать всеми способами.

Минь спрятала смарт-ган за пояс и вышла наружу. Резкий солнечный свет ослепил ненадолго, но не остановил китаянку от маршрута к фургону - большому черному "коламбусу" без опознавательных знаков. Рядом с фургоном лежали бойцы из службы охраны Кан-Тао. Храпели так, будто бы находились дома. В глаза бросилось отсутствие знаков отличия и логотип корпорации. Уже заранее все решили скрыть.

Но подготовка корпы сейчас играла против них, любая пропажа уже будет долго расследоваться. Первое, что сделала девушка - сбила сильным ударом ноги оба регистрационных номера. Второе - обшарила капот и салон на предмет поиска отслеживающих маячков, какие знала и могла найти. Сканируя все своими глазными имплантами китаянка вынула полдюжины "жучков". Даже с этим она понимала, что фургон рано или поздно отыщут, но потратят на это больше времени.

С одного из спящих бойцов Минь, дернув быстросбросы, сняла разгрузку с интегрированной кобурой. В кобуру тут же переместился "Чао".

Только после этих процедур Минь села за руль и выдохнула - по желанию или же по принуждению, а девушка скучала по Найт-Сити, скучала по всей этой работе, где риск был оправдан и честно оплачивался. Запустив двигатель, Минь направилась в сторону Нордсайда.

***

После довольно продолжительной дороги Минь остановила фургон у бара "Хромой Койот" и подошла к почтовому ящику на Республиканском проезде. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что никого нет, Минь положила щепку Сэй в электрощиток за ящиком. Ее легонько ударило током - интерфейс "смартлинка" снова зарябил, меняя языки с английского на испанский, оттуда - на кантонский.

- Черт подери... - выругалась китаянка, направившись к главному входу в бар. Через процессор Минь отключила "смартлинк", решив пообщаться позже с мастером гаража, вдруг тот умеет импланты чинить.

В баре тихо играла музыка, немногочисленные завсегдатаи беседовали за пивом или топили горести в текиле. Седая женщина в джинсовом жилете с суровым и грустным видом стояла и молилась возле памятного стола с фото какого-то фактурного молодого человека. Помимо фото на столе были мексиканскиедекорации, куча золотых украшений, боксерские перчатки, пара пистолетов, мачете и книга. Издалека удалось разобрать только название - "По ком звонит колокол". Минь не читала эту книгу, но для себя пометила - раз она является памятным предметом, то наверняка не может быть плохой.

Девушка села за стойку и к ней почти сразу подошел мощного вида латинос с дорогим на вид протезом правой руки, поставил пару стопок и налил текилы.

- Ты впервые у нас, чика... - произнес бармен. - Это наше приветствие, за счет заведения. Зови меня Пепе.

- Привет, Пепе. - поздоровалась Минь и махом опрокинула стопку текилы.

- Ты не местная, да? - спросил латинос, следом за девушкой выпив свою порцию текилы.

- Скажем так - я надолго уезжала и не нашла, чего искала. - ответила девушка и посмотрела в смарт-зеркало справа от себя. Стала понятна причина вопроса - лицо разбито, из носа потёки крови. - Ого... И как я могла забыть...

- У меня дежа-вю, чика... - почесал в затылке Пепе. - Туалет сразу за зеркалом, если что.

- Да не стоит - хватит и влажных салфеток. - Минь тут же взяла одну из держателя перед собой и вытерла все более-менее заметное. - Слушай Пепе, а ты не общаешься с кочевниками?

- Периодически заезжает пара знакомых Аль-Декальдос. А что?..

- Ты не слышал про человека, которого зовут Слэдж? - и снова эта надежда в голосе и в глазах, которую девушка не в силах сдержать.

- Блудный муж?.. - спросил Пепе но тут же осекся, встретившись взглядом с гневом на лице азиатки. - Нет, чика, я его не знаю. Хотя о нем говорят другие. Подробностей я не знаю, но он наверняка жив и здравствует - храни Бог его душу.

- Чтож - хоть какая-то хорошая новость на сегодня. Дай-ка мне самый острый буррито и парочку стаканов самого хорошего кофе. - Минь взяла себя в руки и слегка просияла, похлопав по столу. - И скажи пожалуйста, тут есть ребята, которые секут в имплантах?

- Знаю только нашего здоровяка на набережной, у него я свою руку делал. - ответил бармен, показав закрытый позолотой протез.

- Хм, далековато. Времени сейчас не сильно много.

- Чтож, не судьба. Буррито и кофе. - Пепе что-то вбил в терминал. - Ожидай семь минут.

Китаянка болтала ногами, сидя на высокой барной табуретке и осматривала зал - начали подходить посетители, среди которых попадались и Валентинос, которых можно отличить по уверенности в конкретных занимаемых местах. Седая женщина подошла к Пепе и что-то неслышно ему проговорила. Судя по суровости взгляда и виноватой позе бармена - какой-то выговор.

Ровно через семь минут перед Минь стояла тарелка с горячим буррито и два стакана с кофе.

- Аминь, чика. Госпожа Уэллс сказала, что твой обед она оплатит - говорит, что когда-то видела тебя среди тех, кто нам продукты поставляет. Предпочту ей верить и не спорить, все ж она была женой одного из самых суровых бандитов и мать не менее прославленного сына - Джакито Уэллса.

- Тот самый, который придушил старика-Арасаку?! - полушепотом спросила китаянка.

- Не известно, он ли это был. Но Джакито там был и точно все видел. - приуныл Пепе. - Он мог бы в красках все рассказать, но к сожалению он унес эту новость с собой в могилу. А его напарник как в воду. Ни слуху ни духу, даже госпожа Уэллс не может дозвониться до него. Хотя один момент был здесь - так же как и ты, усталый и с разбитым лицом, в зеркало смотрел.

- Тогда действительно - верь и не спорь, Пепе. - подтвердила Минь и начала есть впервые за три дня. - Береги свое фактурное лицо!

***

Приятное чувство от наполненного живота сопровождало Минь во время ее поездки. Приходилось объезжать все места, где вероятно могли быть копы, все же алкоголь еще не выветрился. Дороги под вечер в Хейвуде были до странного пусты. В магнитоле играла волна "Морро Рок", какая-то медленная красивая песня, очень подходящая настроению.

Автострада, огибающая Уэстбрук, освещается ярким солнцем, небо при этом кажется темным.

- Снова песчаная буря... - выдохнула Минь, понимая что сейчас нужно ускориться.

Раздался звякающий звук откуда-то сзади - попадание пули малого калибра. Девушка инстинктивно достала "чао" и включила смартлинк, и даже постоянная смена языков и помехи ее не смутили. Перестрелка на дорогах - дело такое, используй все, что имеешь и делай все, что умеешь, чтобы попросту выжить. Справа с ревом пролетели два мотоцикла с ярко-одетыми водителями - Тигриные Когти. Слева так же быстро пролетел "шевиллон" в характерныъ рисунках "Мальстрёма".

Значит не за фургоном. Но пистолет Минь убирать не стала. В завязавшейся перестрелке остановиться было нереально - паникующие граждане на своих машинах стремились уехать подальше и побыстрее. Вспышка - интерфейс смартлинка у Минь забарахлил, а электрика в машине дала временный сбой. Кто-то взорвал эми-гранату.

- Чтоб тебя в аду в подмышку драли!.. - вскрикнула Минь, ловко маневрируя от двух упавших мотоциклов и слетающих с них ездоков. Пальба все еще продолжалась и ловкая мотоциклистка когтей устранила стрелков мальстрёмовцев по одному, промахнувшись только по водителю. Машина хромированных маньяков свернула в сторону Уотсона. А мотоциклистка внезапно начала прицеливаться в Минь. Выстрел - попадание в бронестекло со стороны пассажирского сидения.

- Я думала мы на одной стороне, сучка... - рыкнула Минь и ускорилась в надежде наехать на бандитку. Не получилось. Но мотоцикл оказался с правой стороны. Минь открыла дверь и, выделив бандитку целью в интерфейсе, тут же дала три выстрела - пули из чао сами полетели куда нужно. Попала китаянка или нет - неизвестно, но бандитка упала с мотоцикла, а ее мотоцикл снес дверь фургона с положенного места.

- Фух... Зато в живых. - сделала вывод Минь, вернувшись к рулю и сжав так, что костяшки на руках побелели.

Давно девушка не была в таких ситуациях, но конкретно сейчас Минь была в одиночку - это добавило адреналина. Звуки полицейских сирен заставили ее повернуть в застройку на самых богатых строений, где обитала всякого рода шпана. Остановившись между невзрачных домов, чтобы перевести дух, девушка заметила, что смартлинк тоже устал - из последних сил интерфейс мигнул едва заметной рамкой прицельной области и потух.

- Эх, Слэджи... Если бы меня не били, была бы цела твоя работа...

Минь наконец отпустила руль фургона, устало развалившись в кресле и мысленно вызвав перед своими глазами карту города. До гаража осталось немного.

***

- Грабанули по дороге?.. - спросил у китаянки ярко-рыжий молодой человек, бегло взглянув на фургон.

- Попытались. Не получилось, не фортануло. Слушай, а я тебя видела где-то?..

- Не могу знать, всякое было. - ответил рыжий, подключая какой-то планшел через провод к бортовому компьютеру машины. Кивнув себе пару раз, парень улыбнулся. - Груз цел, сам фургон лучше будет утопить где-нибудь в Пасифике.

- Опять туда... - расстроенно выдохнула Минь, взявшись за голову. От правой руки пахло горелой проводкой.

- Не-не, не волнуйтесь! - замахал руками рыжий механик. - Тачку утопят местные шалопаи, вы свободны. Только подождите пару минут.

Отбросив планшет, рыжий помчался куда-то в служебные помещения. Удивительно резвый молодой человек, явный ретроградный патриот старых США. Свою работу сделал на совесть, лишнего не болтает.

"Такой бы Слэджу понравился..." - промелькнуло у девушки в голове.

Через минут пять рыжий вернулся с сумкой от лэптопа, которую тут же протянул Минь. Та в свою очередь взглянула в его лицо. Глаза ярко-зеленые.

- Вспомнила! - Минь взвизгнула так, что парнишка подпрыгнул. - Мальчик Роджер! Шесть лет назад, Кабуки, маленький дайнер и советская паяльная кислота!

- Вот это ничего себе... Мир тесный, плоский и квадратный! - произнес парень после того, как быстренько пришел в себя. - Какой нерв вы во мне колыхнули. Вам дядька руку латал вроде!

- К слову о дядьке! - Минь судорожно взяла руку парня. - Как он? Жив?..

- Живее всех живых, и нас переживет. - Роджер легонько попытался отстраниться, настолько напориста была китаянка. - А что...

Жестом девушка остановила парня и выдохнула настолько облегченно, как будто Найт-Сити внезапно стал счастливым для всех даром. У нее градом покатились слезы счастья.

- Не скажу, что понимаю, но поддержу вас.

Минь увидела уведомление о передаче информации. Пять телефонных номеров.

- Дядька Слэдж теперь фиксер, не всегда можно дозвониться к нему. Но если вам удастся - буду только рад, что помог. - улыбался парень, пододвинув передвижную тумбу для инструментов к себе и сев напротив. - А еще у вас на правой руке два пальца не шевелятся...

- О Боги, какие пальцы, Роджер... - китаянка в очередном порыве чувств обняла парня и, отпустив, продолжила. - Смартлинк забарахлил и, видимо, сгорел, задев что-то в протезе руки. Ты посмотришь?

- Посмотреть - посмотрю, шапочный ремонтик проведу, но позже с таким - лучше к риперу. Пойдем?

Роджер встал с тумбы и жестом пригласил Минь за собой. Радостная девушка не говоря больше ни слова пошла за ним.