Что-то пошло не так (фанфик по аниме "Ковбой Бибоп")

Глава 1

— Джулс, мы не сможем тебя забрать.

— Джек, ты серьёзно?

— Ты большая девочка Джули, сама справишься.

— Твою ж… — дальнейшую тираду заглушили короткие гудки.

Нет, то что вся эта затея дурно пахнет, Джулия — действующий оперативник ISSP понимала ещё шесть лет назад, когда только согласилась принять участие в «операции, имеющей все шансы стать поворотной точкой в вашей карьере» — как заливал в уши Джек, курировавший тогда новичков, только-только закончивших полицейскую академию. «Ага, «поворотной» — финальной — чем не поворотный поворот». Впрочем, сейчас Джулии было не до рефлексии — по её следу шли боевики из «Красного Дракона», чьи лидеры после провалившегося восстания Вишеса решили оперативно заняться устранением всех лиц, представляющих малейшую потенциальную угрозу их авторитету.

Последние три года положение Джулии на Марсе лучше всего описывалось фразой «мы знаем, что ты знаешь, что мы знаем». Скрывалась она хорошо и даже умудрилась дособирать-таки информацию, необходимую для того, чтобы, наконец, отправить всю верхушку одного из крупнейших марсианских преступных синдикатов за решётку, но будучи девушкой умной, Джулия прекрасно понимала, что, если бы боссы «Красного Дракона» поняли, в чём состоит её работа в действительности (или она сама оказалась настолько непредусмотрительной, чтобы привлечь их внимание) судьба беглянки бы была незавидной. Шансов выжить на планете у раскрытого агента оставалось немного. «Именно на такой случай был предусмотрен план отхода, который выдающийся м*** Джек столь талантливо прое… Кхм… Джулия, детка, сейчас не время, успокойся, сделай глубокий вдох», — импровизированный аутотренинг помогал не особо. Впрочем, бурлящая ярость не мешала ей активно зачищать следы своего пребывания в старом отеле — даже наоборот, перерождаясь в азарт и весёлую злость. «Поймайте меня, если сможете!»

О готовящемся перевороте Джулия знала — профессия обязывает. Но ставила на Вишеса. По её расчётам сил его сторонников бы как раз хватило, чтобы захватить Синдикат. И постепенно развалить его изнутри. Удержать власть надолго Вишесу бы не удалось, а вот для того, чтобы постепенно ослабить ядро марсианской организованной преступности, не допустив при этом всплеска насилия на мирных улицах, он подходил идеально. Вишес был воплощением хаоса, но в отличие от Спайка Шпигеля, хаоса предсказуемого и контролируемого, за что Джулия его и любила (что, впрочем, не мешало ей успешно Вишеса использовать). В конце концов, у неё даже была заготовлена пара-тройка запасных планов, обеспечивающих его выживание после неизбежного провала. Сентиментально? Возможно. Но не в привычках Джулии было бросать своих людей на произвол судьбы, пусть даже они помогали ей, сами о том не подозревая. Правда, ни один из этих планов не предусматривал, что переворот захлебнётся, толком не начавшись. Воевать в одиночку против всех боевиков «Красного Дракона» Джулия не собиралась. Пришлось перейти к её собственному плану «Б».

В сложившейся ситуации были и положительные моменты — теперь Джулия могла лично предупредить о грозящей опасности Спайка Шпигеля, не подвергая ненужному риску своего человека, оставшегося в Синдикате. Сентиментально? Практично. Спайк точно находился на Марсе и у него в активе имелся космический корабль, позволяющий незаметно с этого самого Марса убраться. И да, она изначально считала его слишком милым, чтобы умирать, а ещё потенциально полезным, пусть и не очень умным — этакое компактное самоходное устройство для организации локального Армагеддона. К тому же, насколько было известно Джулии, чья специализация предполагала умение оперативно (окей, в случае Синдиката, прежде всего, аккуратно) доставать интересующую информацию, в настоящее время Спайк был частью достаточно сбалансированное команды, успешно пресекавшей его суицидальные / разрушительные метания или, по крайней мере, помогавшей нивелировать последствия. «Это не сталкинг, это забота», — подумала девушка с усилием захлопывая багажник своего «трофейного» автомобиля. — «Пора выдвигаться».

Три года назад Спайк сам предлагал Джулии «сбежать из этого мира». Ну да, выбросить два года жизни, потраченные на создание достоверной легенды, и полтора — оперативной работы. Забыть про ожидающее её очередное повышение и тройной оклад. Просто сдаться. Во имя любви. Джулии пришлось приложить титанические усилия, чтобы не высказать этому невыносимому балбесу в лицо, что она думает о его замечательных инициативах. Терпеть Спайка, когда они считались «всего лишь друзьями» было гораздо проще. Джулия тогда в очередной раз пожалела о том, что Вишеса крайне неудачно отправили на Титан, откуда тот вполне мог и не вернуться, в то время как ей всё ещё было необходимо закрепиться в Синдикате. Положение девушки младшего босса как инструмент для достижения данной цели Джулию вполне устраивало. Вишес выбыл, остался Спайк — простой расчёт.

Внезапно машину тряхнуло — красный хромированный бок оцарапала пуля. В зеркале заднего вида показались преследователи. Похоже, Джулия недооценила противников. Несмотря на все попытки оторваться от погони, вражеские авто упорно висели на хвосте, так что неожиданная помощь со стороны смутно знакомой брюнетки пришлась весьма кстати. «Ах да, подруга Спайка», — конечно, у Джулии было собрано на неё досье, вот только имя постоянно вылетало из головы.

Бросив короткий взгляд на свою спасительницу, Джулия заметила в её глазах неприкрытое восхищение, почти благоговение, точно так же смотрели на неё мальчишки из Синдиката — не Спайк и Вишес, но Лин, Шин — младшее поколение. Кого они видели в ней? Джулия не знала. Слишком много масок — от роковой красотки до скромной домохозяйки. Так сложно вспомнить себя настоящую… Но это вовсе не значит, что ей хотелось умереть. Джулия вдавила педаль газа до упора.

С появлением напарницы избавиться от погони оказалось неожиданно легко.

— Ты меня спасла, — не могла не признать Джулия.

— Похоже на то.

— Хорошо стреляешь, — дальше разговор шёл как бы сам собой.

— Я этим на жизнь зарабатываю.

— Ты охотник за головами? — Не то чтобы Джулия не знала ответ на этот вопрос, но мало ли что могло внезапно измениться.

— Да, но сейчас я… вроде как в отпуске, нужно было разобраться с кое-какими делами. И, похоже, у тебя тоже есть некоторые проблемы.

Джулия усмехнулась про себя: «Проблемы? Это мягко сказано».

— Наверное, это неплохо — работать в команде с другой женщиной. Как думаешь? Мы могли бы стать напарницами, — предложила Фэй.

Фэй Валентайн, конечно же, как она могла забыть?

— Мне… надо закончить одно дело, — «увы девочка, ты милая, но не судьба». Несмотря на то, что их разница в возрасте не так уж значительна (а если учитывать годы, проведённые в заморозке, так и вовсе — Джулия была младше), рядом с Фэй она чувствовала себя старухой. В последнее время Джулия всё чаще задавала себе вопрос, а нахрена вообще она всем этим делом занимается — борьбой с преступностью, шпионскими игрищами и прочей крысиной вознёй, — если учесть неповоротливость бюрократической махины и степень коррумпированности ISSP как организации. Ах да, тройной оклад. Пожалуй, пора подавать в отставку.

По дороге к космопорту, где остался корабль Фэй, они практически не разговаривали — так, обменялись парой ничего не значащих фраз. С лёгкой грустью Джулия подумала, что эта случайная встреча оказалась почти судьбоносной:

— Если увидишь Спайка, скажи ему, что я буду ждать его «там». Он поймёт. Скажи ему, что я буду ждать.

***

Было во встрече на кладбище нечто убийственно сентиментальное. Вид Спайка Шпигеля, торжественно шагающего между надгробий вызывал противоречивые чувства, казалось бы, давно похороненные и забытые. В этом Джулия не хотела признаваться даже самой себе, но она скучала.

Со Спайком и Вишесом ей было… Легко. Пусть ненадолго, Джулия могла позволить себе забыть, что вся её жизнь — игра, обман ради благородной цели (и тройного оклада, конечно же). Её лучшие друзья — преступники, убийцы и, на самом деле, не друзья вовсе. Стоит ей выдать себя неосторожным словом, жестом… Вишес бы точно её убил, страдал бы потом всю оставшуюся жизнь, но не мог иначе. Джулия не переставала удивляться, как такой упёртый идеалист вообще выжил в Синдикате. Спайк… вряд ли, он всегда был слишком романтичен, если выражаться цензурно, и ставил чувства превыше долга. Впрочем, сейчас именно это качество должно было сыграть Джулии на руку.

То, что добиться от Спайка серьёзного восприятия происходящего можно только наставив на него пистолет, Джулия знала давно (как и факт, что даже это не могло дать стопроцентной гарантии). Опыт также подсказывал, что спайкоустойчивые планы должны быть просты как кирпич, или даже, скорее, как булыжник (всё-таки кирпич — продукт достаточно высоких технологий), иначе хаоситская природа космического ковбоя разнесёт их в клочья. «Спайка в охапку, бегом на «Бибоп» и прочь с планеты» — казалось бы, куда уж проще. Бывший рыболовный траулер — корабль надёжный, а Джет — ответственный капитан, так что с прохождением таможни не должно было возникнуть никаких проблем. Ну что плохого может случиться, если сначала проведать Анни — их старую знакомую. «Ну что плохого может случиться…» — Джулии очень хотелось побиться головой о стену, но, к сожалению, обстановка для этого была на редкость неподходящая. «Ведь знала же, знала…»

В итоге Анни умерла практически у них на руках. Как оказалось, Вишес-таки сумел извернуться и захватить власть в Синдикате — правда, не всю и не до конца, так что Спайк и Джулия угодили в самую гущу бандитских разборок. «Трофейный» автомобиль взорвали, а им на пятки наступали обозлённые общей неопределённостью бойцы временно дезорганизованной преступной группировки. Как будто этого мало, Спайк решил поиграть в благородного мстителя и отправиться в одиночку выяснять отношения со всем Синдикатом разом. Окей, не в одиночку, вместе с Джулией. От этого факта ей стало намного легче. «Ну что ж, очередной план «Б», — Джулия была опытным оперативником ISSP, большую часть карьеры проработавшим под прикрытием. План «Б» у неё был всегда.

Всё-таки, даже если на тебе новейший бронежилет армейского образца, получить в спину из пистолета — это очень больно. Джулия в очередной раз поклялась себе больше не поддаваться на провокации и не ввязываться в подобные сомнительные авантюры. «Но кажется, сработало». Увидев достаточно правдоподобную лужу крови и остановившийся взгляд, Спайк ожидаемо поддался эмоциям и не удосужился позаботиться о такой мелочи, как проверка пульса. Бравым бойцам Синдиката, тем более, было не до того. Теперь Джулия официально мертва, а значит, конец объявленной на неё охоте. Спайк немного попереживает — «Ещё лет семь, не больше», — но благоразумия Джета должно хватить, чтобы «Бибоп» с экипажем благополучно, и главное — оперативно, убрался с планеты. А там и у новой приятельницы Спайка, чьё имя постоянно вылетало у Джулии из головы, появятся хорошие шансы наладить личную жизнь. Сама Джулия бы такого счастья врагу не пожелала, но если девушка сделала выбор…

— Твою ж… — процедила Джулия сквозь зубы, наблюдая как «Свордфиш» вылетает из ангара бывшего рыболовного траулера, навстречу рою взбесившихся истребителей. Стоило признать, что её последний запасной план был посложнее кирпича и намного, намного сложнее булыжника.

На этот раз Джулия решила не утруждать себя чрезмерным планированием, а кого спасать, разобраться по ходу. Спайк был идиотом, Вишес — не меньшим, но они оба были ей дороги. Несмотря ни на что.

В качестве транспортного средства пришлось воспользоваться развалюхой сомнительного происхождения с ядовито-зелёной надписью «Космическая Корюшка», проходящей по правому борту. «Это не кража, а привлечение ресурсов гражданского населения на нужды межпланетной полиции. И я её верну. Хотя вряд ли владельцы подобного чуда будут сильно переживать о пропаже». Панель управления, вопреки опасениям Джулии, оказалась стандартной, только чуть поодаль от основной приборной доски красовался рычаг, обозначенный «активация невероятностного двигателя» рычаг был старательно обмотан скотчем и обклеен записками: «Не нажимать!», «Серьёзно!», «Только в самом крайнем случае!», «Если кажется, что случай крайний, подумай ещё раз!» Джулия пожала плечами и решила загадочный контроллер проигнорировать. Нажимать на этот подозрительный рычаг она не собиралась, даже если случай действительно выдастся крайним. Спайка Шпигеля как генератора «невероятностей» ей было вполне достаточно.

Поиск транспорта и дорога до «головного офиса» Синдиката заняли достаточно времени, так что Джулия прибыла на место ровно к финалу эпического противостояния. «Так, и где тут у нас участники конкурса на самый пафосный способ самоубийства?» — Джулия аккуратно выглянула из-за угла. Как минимум, одна сторона конфликта в её помощи совершенно не нуждалась. Джет волок полубессознательного Спайка. Фэй — «Молодец девица — эта не пропадёт!» — собирала лут.

Вишес обнаружился непосредственно в «офисе», вернее в том, что от него осталось. «Здесь был Спайк Шпигель, ага», — грустно усмехнулась Джулия про себя.

— Эй, Викки, ты там вообще живой?

— Сто раз просил, не называй меня так, — голос Вишеса звучал приглушённо, да и сам он выглядел на редкость потрёпанным, но, похоже, прямо сейчас умирать не планировал.

Да просил, но Джулия продолжала считать, что Вишес — имя нелепое и безмерно претенциозное. Впрочем, размышления на отвлечённые темы не мешали ей аккуратно вести (а по факту — тащить) несостоявшегося главу марсианской организованной преступности к запасному выходу из здания, где ждала припаркованная «Космическая Корюшка». На непрошеную спасительницу Вишес подозрительно косился, но от помощи не отказывался — понимал, что сейчас не время. Было необходимо убраться подальше, пока уцелевшие бойцы Синдиката не решили провести разведку боем.

К космодрому Джулия выбрала самый дальний кружной путь. На всякий случай, чтобы не столкнуться лишний раз со Спайком и его группой поддержки, а также сбить с толку возможных преследователей.

— Если тебе интересно, до восьми лет, пока я не выбрал себе имя Вишес, меня называли «эй мелкий, сгоняй за пивом».

— А потом ты вырос большой и злобный, — выдала Джулия, не ожидавшая такой откровенности.

В ответ на это предположение Вишес наградил её нечитаемым взглядом.

— Всё, молчу, молчу, — раньше за собой подобной любви к глумлению над ранеными… — «Пусть будет «союзниками», — Джулия не замечала. «Наверное, это нервное».

— Ты предала меня, — разговор становился всё интереснее.

— Я вытащила тебя из-под пуль. Буквально. — Это, конечно, было со стороны Джулии некоторым преувеличением, но вид столпившихся под лестницей недобитых синдикатовцев действительно наводил на мысль, что они никак не могут решить, нужно срочно спасать незадачливого босса или лучше добить, чтобы с гарантией. И склонялись они, похоже, к последнему варианту. — А ты меня под пули подставил, давай посчитаемся.

— Сдаётся мне, ты не настоящая Джулия.

— А с чего ты взял, что знаешь настоящую Джулию?

— Ты хоть сама-то её знаешь? — Вишес попробовал улыбнуться, но тут же скривился от боли, прошившей затылок.

— Даже если и нет, какая разница? — девушка равнодушно пожала плечами, сосредоточившись на дороге.

— Я думал, что ты умерла.

— Ну ты же не умер.

— Конечно, я был в бронежилете — слишком хорошо знаю Спайка Шпигеля… Но как ты?..

— Так и я со Спайком не вчера познакомилась, — неожиданно Джулии стало смешно. — Кстати, я крайне удивлена, что ты додумался надеть бронежилет.

— Не принимай меня за идиота, — голос Вишеса прозвучал обиженно и как-то… Жалобно?

— Ты пошёл с катаной против пистолета. Опять. Это говорит всё, что мне нужно знать о твоём интеллекте.

На этот выпад Вишес решил не отвечать, лишь поинтересовался:

— И что, в итоге все выжили?

— Ну нет, народу вы, два долбо… Кхм, положили порядочно, но чтобы убить Спайка Шпигеля необходимо нечто большее. Я видела, как друзья тащили его на борт «Бибопа» — там были Джет и девица в непрактичном наряде… Постоянно забываю её имя.

— Фэй Валентайн?

— Да, кстати, она уволокла твою катану.