Что было после...

Адмирал

Крейсер "Меч Воздаяния", класс "Властитель". Адмирал Фердигун мин Хегьядис кют Валихар нок Сайгиртимар.

- Господин адмирал.

Голос главного адъютанта, Имкета, ровный, почтительный и достаточно громкий, сразу же привлек внимание Фердигуна, выводя его из своих мыслей. Он проснулся немного раньше, но решил все же полежать еще. Торопиться ему не надо было.

- Говори.- коротко ответил адмирал.

- Флот вошел в желтую зону. Время прибытия: пять часов,- все также спокойно произнес главный адъютант.

- Я понял,- ответил Фердигун. Пора было готовиться к отлету и пяти часов для этого было вполне достаточно.

Адмирал скинул с себя одеяло, закинув ее на Тикиру, что все еще продолжала спать. Сегодня ночью эта малышка хорошо постаралась и Фердигун был вполне удовлетворен ею. Может быть, в будущем, он позволит ей родить бастарда, который потом станет родоначальником какой-нибудь династии. А может ему наскучит с ней быть уже через пару дней и он отдаст ее кому-то из офицеров, чтобы проводить ночи с кем-нибудь другим, как это часто бывало. Сейчас его это не волновало.

Не став одеваться, адмирал направился в чем родился к одной из дверей, что вела в личную баню.

Там все уже было готово - помещение было заполнено паром и доведено до нужной температуры. Имкет наизусть знал все необходимые процедуры и готовился к ним заранее. Спокойным шагом адмирал прошел до небольшого выступа, где его уже ждали четверо банщиц, одетые в специальные обтягивающие купальники. Те сразу же начали поливать его водой и очищать его тело от слоя пота, которым он покрылся ночью. Адмирал смутно помнил этих девчонок. Он точно знал, что с каждой из них он уже проводил ночь вместе, но при этом имен их он не знал - никто из них не стала ему интересна.

В углах же стояли четверо его преторианцев. Они стояли в полной боевой амуниции, с лазганами в руках, готовые в любой момент среагировать, если хоть одна из девчонок или же самих охранников сделает что-то, что вызовет у охраны подозрения. Деда Фердигуна, адмирала Сайгиртимара Пятого, одна еретичка именно так и убила, пронеся в рукаве пластмассовую заточку. Тогда это стало большим ударом по влиянию семьи, с последствиями которого она не разобралась полностью до сих пор, спустя сто девять лет. Повторять его ошибки Фердигун не собирался.

Все прошло в полной тишине. Банщицы хорошо знали свое место - шанс быть с ним дольше, чем одну ночь, они потеряли, а пробовать еще раз было недопустимо. Все те, кто попытался, оказались в немилости и в лучшем случае нашли свое место среди младшего офицерского состава, а в худшем - среди матросни, где их участь была не завидна. Никто такого не хотел для себя. Уж лучше должность банщицы.

Сам же адмирал активировал мозговую аугментику и выбрал нужный аудиофайл для проигрывание - Симфония Бердагетти "Алый рассвет", общепризнанный шедевр сектора Якурт, который вот уже полторы тысячи лет будоражил умы миллиардов ценителей истинного искусства.

Спустя час процедура помывки закончилась, аккурат под конец пятого акта симфонии. Четверо девчонок сделали глубокий поклон, в то время, как адмирал, не обратив на них внимания, направился дальше.

В следующей комнате находился бассейн с холодной водой, на другой стороне которого уже ждали четыре полотенщицы.

Не останавливаясь, Фердигун подошел к краю бассейна и прыгнул в воду.

Моментально адмирал почувствовал удовольствие от такого резкого перепада температур. Это бодрило, заставляло окончательно проснуться и смыть с себя любые остатки шампуней, которыми его омывали до этого.

Всплыв, адмирал сделал вдох и поплыл брасом дальше, на другой край. Это уже давно стало его своеобразным ритуалом, который он исполнял на протяжении всего того времени, как на его флагмане сделали необходимый ремонт и перепланировку - тридцать семь лет.

Проплыть двадцать пять метров для адмирала большого труда не составило и вскоре он вступил ногами на подводные мраморные ступеньки. Затем поднялся и дал полотенщицам начать себя вытирать. Они также когда-то были с ним. Одна из них, насколько он помнил, где-то год назад родила от него дочь, но Фердигуну она была бесполезна, потому он не стал ее навещать и легитимизировать. Эта девчонка сама рискнула, не приняв противозачаточные, и теперь это была ее ответственность. Не его.

Надев на себя подогретый халат, сделанный из высшего сорта эниратонского хлопка, адмирал направился дальше - в столовую.

Завтрак уже был полностью готов. Основное блюдо - порция плова с желеобразным, красным, как кровь соком лимаса, и посыпанный зернами мурдара, на второе - пять мясных тефтелей, в качестве холодного - салат из десяти различных растений и сыра с плесенью, на десерт - ягринское пирожное с рекафом.

Каждое блюдо в присутствии адмирала проверялось на предмет ядов двумя сервочерепами, которыми управляли разные техножрецы, допущенные до кухни. Лишь после соответствующего сигнала адмирал мог себе позволить начать трапезу.

Все было приготовлено личным поваром Фердигуна, Билкатом, и тот как всегда постарался на славу.

Закончив с едой за час и дав себе дослушать симфонию Романа Артагрота "Праведное Пламя", адмирал встал и направился дальше - в косметологическую комнату.

Маникюр, педикюр, очистка кожи - все это делалось лучшими мастерами с десятилетним опытом, доверие к которым не вызывало ни малейшего сомнения, и под присмотром все тех же преторианцев.

Также, как и банные процедуры, все проходило в полной тишине. Адмирал сейчас не был в настроение с кем-либо говорить, а заводить разговор самим никто не осмелится - этикет подобных вольностей со стороны обслуги не позволял.

На это время адмирал решил послушать оперу Сигизмунда Бжеградича "Штурм Кримальцана" в исполнении великолепного Демгирия Сикьюнда под аккомпанемент оркестра Людовика Гинмагарро. Фердигун знал этот произведение, без преувеличения сказать, наизусть и слушал все восемьдесят шесть лет своей жизни, но он все равно возвращался к нему из раза в раз, чтобы вновь насладиться превосходным исполнением.

Все это заняло еще сорок пять минут, после которого адмирал направился в следующую комнату - цирюльню.

Там уже ожидал мастер-цирюльник, Рикасир. Один из самых доверенных лиц в окружении адмирала - большинство девок, что были с адмиралам, не пользовались таким доверием, которым пользовался Рикасир, ведь он имел право не только брать в руки холодное оружие в присутствии адмирала, но и прикасаться ими к нему.

Под строгим надзором десяти преторианцев, разумеется.

Усевшись на специальное кресло, адмирал расслабился и активировал новую мелодию - спокойную симфонию Маркаруша "Зимний сад". Рикасир превосходно знал, что нужно делать - поправить прическу, бороду, бакенбарды, сбрить лишнюю щетину, выбрить лобок и подмышки дочиста. Фердигун был адмиралом и обязан был выглядеть великолепно во всех местах, даже тех, которые никто никогда не увидит.

Закончив со всеми нужными процедурами за час, адмирал направился в гардероб, где его уже ждал главный стилист, Эрик. Превосходный знаток своего дела с пятидесятилетним опытом, который еще двадцать лет назад одевал губернатора Юрхара Секундус, а затем был проигран в карты им же и попал в руки Фердигуна. Благо, он об этом ничуть не жалел - профессионалов адмирал чествовал должным образом.

Говорить о чем-то не пришлось - все уже было готово. Нижнее белье, тканевая кольчуга, белые брюки, белая рубашка, белый пиджак, белые туфли. Все выстирано, выглажено, пропитано водоотталкивающими средствами и надушено любимым ароматом экстракта мирганской розы. Последним адмирал надел два генератора силового щита, один из которых сразу же активировал.

Это заняло еще полчаса, по прошествии которых Фердигун прошел следующую дверь. Через нее он оказался в коридоре, пройдя через который, адмирал остановился, как делал это каждый раз в этом месте, сделал глубокий вдох, после чего дал мысленную команду на открытие первой гермодвери.

Огромная монолитная заслонка метровой толщины, сделанная из титана, медленно, практически без шума, поднялась вверх и пропала под потолком. Адмирал сразу же вошел в шлюзовую комнату, три на три метра, и дверь начала опускаться.

И лишь когда она опустилась, а замки на ней были защелкнуты, вторая гермодверь начала открываться.

- Адмирал на мостике!- громко и четко произнес лейтенант Лигестус, начальник адмиральского мостика, который был ответственен за все, что на нем происходило, начиная от проверки персонала мостика и заканчивая организацией питания самого адмирала. Плюс, именно он был глашатаем, который возвещал всех о прибытии или отбытии адмирала.

Фердигун прошел вперед, в обширное помещение. Оно имело форму полукруга, в основании которого находилось возвышение для адмиральского трона. Вдоль дуговой стены находились ряды когитаторов, за которыми сидели самые опытные офицеры, которые должны были предоставлять адмиралу всю необходимую информацию по мере полета. Сейчас все они встали со своих мест, чтобы поприветствовать его, сложив руки аквиллой и свесив головы.

- Вольно,- коротко приказал Фердигун и его голос без задержек прозвучал со во всех концах мостика через вокс-модуляторы. Одновременно с этим гермодверь, ведущая в его покои, тихо закрылась.

Тем временем все офицеры быстро вернулись на свои места, пока Фердигун посмотрел на человека, с которым он всегда говорил на равных.

- Лорд-комиссар,- кивнул Фердигун Гонхариду в знак приветствия ко второму по важности человеку.

- Адмирал.- ответно кивнул тот.

Лорд-комиссар Георгий Гонхарид. Ста двадцатилетний старик, который сто пять лет своей жизни провел на службе Богу-Императору. За все это время он поднялся от комиссар-кадета на эсминце класса "Акула" до лорд-комиссара, пережив столько, что описание его жизни уже успело занять двадцать семь томов, обязательные к прочтению в двух Схолах Прогрениум для курсантов комиссарского факультета.

Выглядел он, правда, уже совсем не по геройски. Худощавый, с впалыми щеками, бледный, морщинистый, с большими темными кругами под аугментированными глазами. Ювенальную терапию он не проводил, а потом вся его жизнь уже давно поддерживалась на аугментики. Живого от него осталось, насколько знал Фердигун, лишь некоторые мышцы, дряхлая кожа, кровь, костный мозг и две трети мозга.

Отношения между Фердигуном и лорд-комиссаром за эти шесть лет успели сложиться вполне себе сносные. Все же, адмирал не давал повода подозревать его в чем-то, а сам лорд-комиссар хорошо справлялся со своими обязанностями. Этого было достаточно.

Сев на свой трон, адмирал пристегнулся ремнями безопасности и ввел команду на активацию тронного щита. Тот появился сразу же, представляя из себя своеобразную пленку, которая лишь слегка искривляла внешний вид мостика. При этом сразу же пропали абсолютно все звуки, которые до этого можно было услышать со стороны персонала - щит не пропускал воздуха и создавал полностью герметичное пространство.

Лишь после этого Фердигун отключил свой персональный щит и проверил работу всех систем. Разговорный вокс благодаря которому его могли слышать все, кто находился за щитом, работал исправно. Вентиляция воздуха тоже. Регенеративная система на случай пробоины в мостике в полном порядке. Запасы кислорода на случай отказа регенеративной системы также нетронуты.

- Доклад.

Рядом с куполом щита сразу же появился его докладчик, лейтенант Осимард Фелигаджо. По сути, именно он был правой рукой Фердигуна на мостике.

- Флотилия приближается к красной зоне,- начал лейтенант. Его голос исходил из спинки трона и звучал без каких-либо помех, словно и не было никакого щита,- Расчетное время прибытия - сорок минут. "Командор Диргерт" сообщил о перебоях в регенеративной системе, но проблема решена. "Капитан Хармират" сообщил о выходе из строя маневрового двигателя левого борта, по расчетам ремонт будет завершен через три часа, влияние на маневренность при повороте направо - минус семь процентов. Больше происшествий нет.

- Хорошо.- коротко отозвался Фердигун. Плохих новостей не было, что, несомненно, радовало,- Доложить по пересечении красной зоны.

- Слушаюсь, сэр,- сразу же отозвался Осимард и удалился в свой угол, где сидели вокс операторы. Именно через них он получал всю информацию и готовил ее для доклада.

Сам же Фердигун решил пока что расслабиться и подумать.

Еще немного и они достигнуть Акитос Прайма. Всего пару месяцев назад об этой планете знали лишь некоторые умудренные опытом картографы его штаба, но теперь к ней было приковано внимание командования всего субсектора, а вскоре о ней узнает и секторальное командование.

И причина для подобного внимания заключалась в двух словах, от которых на многих планетах людей пробирало до дрожи.

Корвуарский Ублюдок. Спустя целый век после своего исчезновения в конце Мартифосской Войны он все же вернулся. И ни у кого не было сомнений в том, что это грозит для сектора. Во времена своей активности он смог причинить сектору достаточно серьезные разрушения. Корвуар Квартус, Гидмар, Хиншарун Секундус, Арикарт - эти планеты были истреблены практически под корень и Империум до сих пор пытался их реколонизировать, что получалось с переменным успехом. К этому списку добавлялись еще астропатическая станция "AB-773/26", торговая станция "Агахтанор", верфь "Хурстанд-IV" и луна Бардигра. И плюс еще несчетное количество орбитальных станций, космических батарей, добывающих баз и кораблей, которые погибли от рук Корвуарца или же приписывались ему на основании множества доказательств. Даже сейчас список считался неполным.

Но самым страшным ударом для всего сектора стала атака на мир-кузню Мартифос, которая превратилась в затяжную Мартифосскую Войну. Согласно многим мемуарам тех лет, что хранились в библиотеке семьи Сайгиртимаров, среди офицеров Имперского Флота тогда даже начали ходить разговоры, что есть шанс падения кузни, но подобное Инквизиция пресекала на корню, отправляя к стенке всех, кто хоть как-то слышал подобное и не стал докладывать.

Лишь колоссальными усилиями Имперского Флота, Гвардии, Адептус Астартес, Легио Скитариев и Коллегии Титаники Империуму удалось нанести Корвуарцу такое поражения, после которого он был вынужден отступить. За ним же тогда последовал магистр ордена "Стальных Койотов", Локрун Минати, и с тех пор ни его, ни флагман ордена, космическую баржу "Молот Бури", никто не видел.

И вот теперь, Ублюдок вернулся.

После того, как в штаб субсектора пришло астропатическое сообщение с Акитос Прайм, где говорилось, что на планету напал именно Корвуарский Орк и это подтверждено анклавом Механикус, все командование встало на уши.

Моментально огромные аналитические отделы начали искать всю информацию об этом Акитос Прайме, какой промышленностью он располагает, каким населением, какими силами и тому подобное. Вскрывались архивы Администратума столетней давности, делались срочные астропатические запросы на другие планеты, задавались вопросы десяткам торговцам, которые так или иначе могли хоть что-то знать.

Прогнозы были неутешительные. Из всего того, что удалось узнать, планета не имела шансов выстоять против Корвуарца. Да, туда успела прибыть Гвардия, 15-ый Верлонский Пехотный Полк, но это был полк необстрелянных новобранцев, который не успел полностью укомплектоваться. Командовал там полковник Верманд Шеркин, который до этого как раз потерпел сокрушительное поражение от орков на Мерконе. Из всего этого следовало, что продержаться планета была способна максимум год, но не более.

При этом командование понимало, что появление Корвуарца может иметь самые серьезные последствия для всего сектора, в котором и так проблем хватало с лихвой.

Но что самое важное - в астропатическом сообщении говорилось, что орки приземлились на своем корабле и тот больше не был пригоден для полета, а следовательно, теперь они были заперты на планете как минимум до тех пор, пока они его не починят. Это был шанс, который нельзя было упускать, потому было принято решение уничтожить Корвуарца раз и навсегда, пока он еще не покинул Акитос Прайм.

В экстренном порядке была собрана объединенная ударная группа. Флотская часть состояла из крейсера класса "Властитель", двух легких крейсеров класса "Храбрый" и четырех эсминцев класса "Акула". Наземная часть была представлена пять полками Гвардии, которые экстренно сняли с других фронтов или же планетарных гарнизонов. Среди них было три пехотных, один мотопехотный и один танковый полки, которые сейчас летели на двух звездных галеонах. Третий галеон был заполнен доверху военными припасами на тот случай, если возникнут перебои со снабжением. Плюс ко всему, для прикрытия Гвардии было выделено пять полнокровных дивизионов Аэранавтики Империалис, которые сейчас летели на космоносце класса "Улей".

Но что еще важнее, это было только начало. Эти силы служили лишь авангардом, задачей которого было задержать Корвуарца, не дать ему уйти с планеты, чтобы у командования было время передислоцировать сюда действительно серьезные силы. Насколько было известно Фердигуну, командование собиралось прислать на планету еще десять полков Гвардии, чтобы покончить с Ублюдком раз и навсегда.

Также еще оставался вопрос с Астартес из "Стальных Койотов". Для них Корвуарец был главным врагом и победить его было для них вопросом чести, однако у них возникли серьезные проблемы с тем, чтобы вообще добраться сюда. Большая часть Ордена была рассредоточена на шести различных компаниях, которые находились слишком далеко от Акитос Прайм, чтобы прибыть достаточно вовремя. Ближайшая группа ордена, состоявшая из трех отделений, еще два месяца назад увязла на Камгарде Секундус, пытаясь зачистить ее от культа "Девяти Пророков" и им до Акитос Прайм даже при спокойном варпе нужно было лететь минимум месяц, не говоря уже про нынешнее состояние.

Так что вопрос был не в том, будут ли "Койоты" участвовать в этой компании, а в том - как быстро они смогут прилететь и в каком количестве.

Но Фердигуну было не привыкать к сложным задачам. Он был адмиралом и за свою карьеру часто сталкивался со множеством проблем.

Самым важным было то, что именно он, Фердигун мин Хегьядис кют Валихар нок Сайгиртимар, адмирал в восьмом поколении, проведет операцию по окончательному уничтожению Корвуарского Ублюдка. Этот подвиг затмит все предыдущие вместе взятые, после чего Фердигун запечатлеет свое имя в истории и станет одним из величайших представителей семьи Сайгиртимар, превзойдя даже своего отца.

Фердигун не сомневался в том, что это будет сложно. Но одновременно с этим он не сомневался в том, что у него все получиться.

Спустя еще какое-то время, которое адмирал провел в размышлениях, к его трону подошел Осимард.

- Господин адмирал. Флот вошел в красную зону. Противник не обнаружен.- спокойно произнес лейтенант.

- Понятно,- коротко произнес адмирал,- Отослать планетарному руководству запрос за немедленную аудиенцию верховного командования. Сообщить о подготовке к аудиенции генералу Тишкерту и делегации сопровождения. Начать подготовку шаттла к отлету.

- Слушаюсь, сэр,- Осимард направился выполнять приказ, в то время, как адмирал начал ждать ответа от планетарного руководства. Он хорошо понимал, что у них сейчас забот более чем достаточно и быстрого ответа получить, скорее всего, не удастся. Но его это не сильно волновало.

Пока что все внимание адмирала было приковано к самой планете, чье изображение в реальном времени начало проецироваться на глазную аугментику.

Сейчас они находились на ночной стороне планеты, потому на изображение было дополнительно наложены границы континентов, но уже сейчас Фердигун подметил для себя одну важную вещь - на ночной стороне виднелось множество световых пятен разного размера, которые исходили от ночного освещения городов.

Светомаскировку тут не использовали, значит орки еще не приступили к массированным бомбардировкам населенных пунктов. Это был хороший знак - аэронавтика сможет быстро захватить господство в воздухе и прикрывать высадку Гвардии.

- Доклад от окулярных ауспексов,- отдал новый приказ Фердигун. Все же, оборудование могло сказать куда больше, пускай они и находились на ночной стороне.

- Следов боевых действий не обнаружено, сэр.- доложил Осимард.

- Похоже, что до этой стороны война еще не докатилась,- сделал предположение лорд-комиссар, стоявший все это время на краю тронного балкона. Он всегда так делал, предпочитая прикрываться только персональным силовым щитом, чтобы всегда иметь возможность пристрелить кого-то из своего лазпистолета, если возникнет такая потребность.

- А на той стороне как раз находится столица.- напомнил Фердигун. Карту Акитос Прайм он уже примерно себе представлял, благо, учить там было особо нечего.

Георгий посмотрел на адмирала серьезным взглядом, который прямо говорил - он все понимает.

- Помоги Бог-Император тем, кто внизу,- произнес лорд-комиссар, сложив свои аугментированные руки аквиллой.

- Он уже помог, ибо дал нам возможность прийти сюда,- произнес адмирал, также сложив руки аквиллой.

- Воистину так.- кивнул Гонхарид.

- Господин адмирал,- обратился к Фердигуну подошедший Осимард,- Получен ответ от руководства планеты. Они готовы принять вас немедленно.

- Хорошо,- кивнул адмирал. Эта новость радовала - значит, бои еще не дошли до столицы,- Доложить генералу Тишкерту и делегации сопровождения. Вице-адмирал Салихетти заступает на пост командующего.

- Слушаюсь, сэр.

Сняв с себя ремни, Фердигун активировал силовой щит, после чего отключил тронный и направился к выходу. Стоило окончательно подготовиться к отлету.

Всего через минуту он уже был в нужной ему комнате - наградной. Именно здесь находились все медали и ордена, которые когда-либо получал Фердигун. Заведовал тут всем хранитель наград, Леонд. Он следил за сохранностью всех медалей, их описью, охраной, фиксацией наградных церемоний, ведение историй награждения адмирала, а также их надеванием на мундир в строгом соответствии с наградной архитектурой. В этом он был профессионалом. Вместе с этим он надел на мундир золотые парадные эполеты и все шесть наградных аксельбантов.

Последним штрихом стали перстни - шесть штук. Лишь три из них, на левой руке, были наградами. Три перстня на правой, аугментированной руке были для защиты. Один из них имел возможность стрелять лазерным лучом, соединившись в энергосистемой руки. Мощность была не слишком большой, но убить человека в броне на расстоянии до пяти метров он мог. Второй перстень - свето-шумовой. Вспышка, которую он создавал, могла ослепить навсегда на расстоянии до двадцати метров, а звук - оглушить на расстоянии до сорока. Самому Фердигуну ни то, ни другое не грозило. Третье кольцо - запас газового яда под высоким давлением. Смерть наступала от остановки сердца и дыхания одновременно. Фердигуну он также не был страшен - из руки будет сразу же введено противоядие.

За все время своей карьеры эти три вещи уже не раз спасали адмиралу жизнь, потому он всегда использовал их для официальных церемоний. Мало ли что.

Выйдя из наградной в полном облачении, адмирал направился к лифту, через который он смог прибыть в главный собор "Меча Воздаяния". Там его уже ждал генерал Киритур Тишкерт, командующий Гвардии в этой операции. Это был уже состарившийся офицер с белоснежными волосами, зачесанными назад, бакенбардами и бородой. Честности ради, Фердигун признавал, Киритур все же умел ухаживать за собой. Но пока это были все достоинства, которые он находил в нем. Узнать его получше за эти два месяца перелета он не особо пытался. Все же, у них обоих были свои компании по интересам, да и общаться с гвардейцем особого желания не было.

- Адмирал Сайгиртимар.- поздоровался генерал, кивнув головой.

- Генерал Тишкерт.- ответил вежливо Фердигун.

- Мне доложили, что мы уже прибыли к планете,- начал Киритур,- Позвольте узнать, что показали данный с ауспексов?

- Ничего.- сразу же ответил адмирал. Он понимал, почему генерал спрашивает, потому этот вопрос его никак не раздражал,- По всей видимости, основные боевые действия на другой стороне планеты. Подробности узнаем у планетарного руководства.

- Понятно.

На этом разговор был окончен.

Молебен вместе с архикапелланом, который был назначен главным представителем Экклезиархии всей группы, прошел буднично и без каких-либо проблем, после чего адмирал и генерал направились в ангар, где их уже ждал шаттл.

Перелет занял один час. Это было самое нелюбимое время у Фердигуна - перелет в шаттлах. В эти моменты он ничего не мог делать. Да, он отключить звук в ушах и включить какую-нибудь музыку, однако постоянная тряска и вибрация не давали насладиться каким-либо произведением в должной мере - их авторы не создавали их в расчете на то, что их будут слушать во время орбитальных перелетов.

Потому все, что оставалось адмиралу - уйти в свои мысли, задавая себе огромное количество вопросов касательно всего происходящего.

Какова сейчас ситуация на фронте? Какими силами уже располагают орки? Какие силы уже мобилизованы местным руководством? Какова ситуация с 15-ым Верлонским полком? Каковы потери среди военных, промышленности, гражданских? Сколько территорий потеряно? Возможно ли проведение орбитальной бомбардировки?

С последним ситуация была двойственная. С одной стороны, командование прямо дало адмиралу разрешение на проведение орбитальных бомбардировок вплоть до четвертого класса - то есть он имел право бомбить все, что угодно, не считаясь с потерями, только бы оставить планету пригодной для жизни и реколонизации.

Но с другой стороны адмирал хорошо понимал, что орбитальные бомбардировки - это уже крайняя мера, тем более на таком мире, как Акитос Прайм, который мог сам себя обеспечивать продовольствием и при этом еще что-то экспортировать в качестве десятины. Если он начнет это делать, убытки для Империума в будущем, как прямые, так и косвенные, могли быть слишком серьезными.

Потому этот вопрос пока что был в подвешенном состоянии и адмирал хотел решить его потом, когда будет получено достаточно информации.

Вскоре, к вящей радости адмирала, шаттл вздрогнул, после чего зеленый сигнал на потолке возвестил о том, что можно готовиться к выходу. Уже через несколько секунд к нему подбежал один из гардеробщиков и преподнес белый парадный плащ. Это означало, что на улице холодно и в парадном мундире будет не очень удобно.

Быстро надев его, Фердигун направился к выходу. Как того и требовал протокол, адмирал встал по центру, генерал - справа и немного позади. За ними же была делегация сопровождения, как со стороны Имперского Флота, так и со стороны Гвардии.

Аппарель начала открываться и с улицы начал доноситься Марш Прибытия - оркестр и основная охрана прибыли на планету раньше, чтобы успеть все подготовить.

Внизу уже была расстелена красная дорожка, рядом с которой, по обе стороны, стояли солдаты его личной гвардии. На ее же конце стоял какой-то мужчина в строгом костюме, позади которого находилась мелкая машина черного цвета.

Как только аппарель опустилась полностью, адмирал сделал шаг вперед и направился вперед. За ним последовала вся делегация сопровождения. Четыре бойца его гвардии в силовой броне, комплекты которых уже третью сотню лет служили его роду. Каждый из бойцов нес с собой хелган, защищался силовым щитом и был абсолютно предан адмиралу, не вызывая у Службы Безопасности адмиральской гвардии никаких сомнений.

Затем шли знаменные группы, по одному знаменосцу и двум солдатам знаменного караула. Вначале четыре флотских - знамя адмирала, знамя флагмана, знамя Имперского Флота сектора Якурт и знамя рода Сайгиртимар. Рядом шли знаменосцы гвардии - знамя генерала Тишкерта и знамя рода Тишкерта.

Фердигун был готовить поставить бутылку демгира пятидесятилетней выдержки, что генерал хотел бы выставить еще знамена всех пяти полков, но полковники не были приглашены на первое совещание. Все же, времени было не слишком много, потому адмирал решил провести все по скромному.

Погода была плохой. Если бы это была полноценная церемония, Фердигун отдал бы приказ разогнать облака, чтобы вся церемония проходила в лучах солнца, однако сейчас на это не было времени. Потому все происходило под тусклым серым небом.

Всего за минуту адмирал добрался встречающего мужчины и остановился перед ним. Делегация сразу же остановилась и все начали ждать, пока оркестр закончит Марш - дорога от шаттла оказалась довольно короткой, а прерывать оркестр адмирал считал недопустимым нарушением флотского этикета.

Заняло это еще три минуты, после которых наступила тишина, которая прерывалась разве что завыванием легкого ветра.

- Господин адмирал Сайгиртимар, господин генерал Тишкерт,- произнес ожидавший возле машины мужчина средних лет,- Добро пожаловать на Акитос Прайм. Руководство планеты ожидает вас. Прошу, присаживайтесь.

Встречающий сделал небольшой поклон, после чего отошел в сторону и показал на машину, где один из лакеев уже открыл им дверь.

Фердигун молча кивнул, после чего направился к машине и кое-как сел в нее. Киритур сел слева от него. На правом переднем сидении сидел преторианец Фердигуна, а на левом водитель, причем не сервитор, а живой шофер.

Как-только двери захлопнулись, водитель нажал на красную кнопку, дернул рычаг между собой и преторианцем, и машина поехала вперед.

Адмирал мысленно скривился. Мало того, что его шаттл приземлился не возле здания, в котором должно было проводиться совещание с правительством, а в каком-то загородном космопорте, так еще и заставили его сесть в этом крохотном тесном недоразумении, в котором колени адмирала практически вплотную упирались в переднее сидение. Причем эта машина еще ехала на двигателе внутреннего сгорания, от чего в салоне стоял постоянный монотонный звук от его работу. Однако приказывать подать что-то более вразумительное Фердигун все же не стал - сейчас был не тот момент.

По дороге адмирал осматривал окрестности. Столица планеты, Аквилария, через которую они ехали по узкой автомагистрали на тридцать полос в одну сторону, представляла из себя довольно жалкое зрелище. Самые высокие здания, которые он смог увидеть через окно двери, не достигали даже километра в высоту, а большая часть города и вовсе была застроена крохотными бетонными или даже кирпичными халупами высотой в двадцать-тридцать этажей. По сути своей, это была просто мелкая деревня на десять миллионов человек. Смотреть тут было откровенно не на что, потому Фердигун, закрыв глаза, включил оперу Диадрата Файконеску "Адмирал Лакрокин" в исполнении Неохалта Книгесси, еще один великолепный шедевр. Это было куда интереснее.

Однако дослушать произведение адмиралу не дали - в середине третьей четверти второго акта машина остановилась.

- Приехали, господа.- произнес водитель, чем немного удивил адмирала. Он ожидал, что ехать придется куда дольше.

Лакей снаружи открыл дверь и Фердигун вместе с Киритуром вышли наружу.

Высадили их рядом с убогим крохотным зданием на десять этажей, с фронтоном, который поддерживался шестью колоннами. Выглядело оно невероятно убого - по размеру оно было гораздо меньше личного поместья самого Фердигуна, которое располагалась в столице субсектора, Исогарте, да и сам внешний вид был безвкусным и унылым.

Под стать всей остальной столице.

Единственное, что радовало адмирала - это вид его преторианцев, которые еще до его приезда успели занять позиции на крыше и улице, а также выстроиться в почетный караул для встречи.

Внутри все оказалась совсем не лучше, потому адмирал быстрым шагом направился за лакеем, пытаясь не смотреть на то, что местный архитектор, по всей видимости, считал искусством. Хорошо хоть идти пришлось недолго.

Двери открылись, впуская Фердигуна и Киритура внутрь небольшого помещения, которое, как он мог судить адмирал, служило кабинетом для встречи гостей.

Внутри, за круглым столом, находились восемнадцать человек, которых Фердигун быстро смог узнать, только посмотрев на них - планетарный губернатор, маршал СПО, магос Адептус Механикус, глава Администратума, глава Адептус Арбитрес, глава Адептус Министорум, а также двенадцать человек, больше всего похожие на дворян.

- Господин адмирал Сайгиртимар, господин генерал Тишкерт,- поздоровался губернатор, сложив руки аквиллой,- Приветствую вас на Акитос Прайм. Позвольте представиться - губернатор Дакиль Варот.

- Салутеум тибус, губернаторис.Приветствую вас, губернатор.- произнес адмирал на Высоком Готике, также сложив руки аквиллой. Все присутствовавшие, кроме глав Экклезиархии, Адептус Арбитрес и Адептус Механикус, немного удивились подобному.

Фердигун мысленно скривился от подобного. Тут хотя бы знают Высокий Готик? Скорее всего, нет.

- Прошу, присаживайтесь,- продолжил Варот, показав на стул, после чего все присутствующие заняли свои места. Адмирал и генерал также сели на довольно скромные и не сильно удобные кресла, в которых не то, что хоть какой-то электроники, а даже подстаканника не было,- Позвольте представить вам. Командующий Силами Планетарной Обороны - маршал Самиле Монларт. Глава Администратума - главный управляющий Ильмир Финури. Глава Адептус Механикус - магос Борис Финцельд. Глава Адептус Министорум - архиепископ Кирилл Лормандан. Глава Адептус Арбитрес - арбитр-майоре Сигизмунд Гундарг. Также хочу представить вам глав Двенадцати Домов Оснавателей - Менвехейм, Виртенг, Сихаулт, Павтог, Шатриви, Минвис, Лекретит, Залвамгир, Онгакрон, Тревикнит и Рактон.

По мнению адмирала, дворян можно было и не представлять ему - он все равно не собирался запоминать их, все дела будут вестись исключительно через губернатора или же маршала. Но раз уж тут так принято, то так уж и быть, можно было потерпеть.

- И для нас всех огромная честь приветствовать вас лично.

- Благодарю, губернатор,- кивнул адмирал,- Мы прибыли к вам так быстро, как только смогли, когда узнали, что Акитос Прайм подвергся нападению Корвуарского Орка, и теперь готовы оказать вам всецелую поддержку. Потому, предлагаю перейти сразу к делу. Какова сейчас ситуация на фронте?

Весь зал, в котором проходило заседание, погрузился в тишину. Лицо губернатора исказилось в нескрываемом удивлении. Остальные присутствовавшие также были удивлены и начали молча переглядываться между собой.

Подобная реакция удивила Фердигуна.

- Э... г-господин адмирал,- начал неуверенным голосом губернатор,- Дело в том, что война... окончена. Орки побеждены, а Корвуарский Орк... мертв.

По всему телу адмирала пронеслась горячая волна шока. Его брови поднялись вверх, а глаза расширились. Дыхание перехватило и телу стало жарко.

- То есть... как это?- переспросил Фердигун. Он должен был узнать, что вообще за бред несет губернатор.

- До вас к нам прибыл на помощь Пятнадцатый Верлонский Полк Астра Милитарум под командованием полковника Верманда Шеркина,- начал объяснять Варот.

- Это нам известно,- произнес Фердигун.

- Этот полк вместе с Силами Планетарной Обороны, Легио Скитариями и штрафными батальонами провели военную компанию против орков, по итогу которой Корвуарский Орк был убит, а орки разбиты. Месяц назад полк отправился на Вильяр Уникус, для подавления гражданского восстания, а мы закончили ликвидацию последних очагов сопротивления и зачистку территорий боевых действий от орочьих спор.

Это было невозможно. Это было немыслимо. Адмирал слушал губернатора и буквально отказывался верить в то, что ему говорили.

- Вы смогли подтвердить гибель Корвуарского Орка?- задал самый важный вопрос Фердигун. Во время Мартифосской Войны Коруарца четыре раза признавали погибшим, но она каждый раз возвращался.

- Да,- прозвучал уже холодный синтетический голос магоса Финцельда,- Корвуарский Орк был убит комиссаром Пятнадцатого Верлонского Полка, Августином Мерцелиусом.

- Каким образом?

- Нанесение критических повреждений головного мозга при помощи мельтагана.

Бог-Император, Всемогущий и Всемилостивый, да как это вообще возможно!

Фердигун был готов кричать от того абсурда, что ему сейчас рассказывали.

Корвуарский Орк, Бичь Якурта, на счету которого были миллиарды людей и минимум четыре планеты, был убит каким-то гвардейский комиссаром, который проплавил ему голову с помощью мельтагана!

Это звучало, как какой-то бред, если бы не одно "Но" - все это ему рассказывал магос, глава анклава Адептус Механикус на планете. Сомневаться в его словах у адмирала повода не было никакого, ведь техножрецы не станут сочинять подобные сказки.

А это означало одно - все это было правдой. Корвуарский Орк действительно был мертв, а война на этой планете действительно была закончена силами всего лишь одного гвардейского полка новобранцев.

И вся эта операция теперь была напрасной тратой времени и топлива.

Это был свершившийся факт. Адмиралу оставалось только принять его и действовать дальше согласно новым обстоятельствам.

- Вы сохранили останки Корвуарского Орка?- задал вопрос адмирал, все же приведя мысли в порядок. Следовало теперь решить другие вопросы.

- Да.- ответил ему Финцельд,- Его труп на данный момент находится в криокапсуле.

- Я изымаю его у вас для немедленной доставке командованию субсектора,- произнес адмирал тем своим голосом, который не подлежал какому-либо оспариванию.

- Принято,- коротко ответил техножрец, чем слегка удивил Фердигуна. Он ожидал, что техножрец начнет отказываться, ссылаясь на какую-нибудь надуманную причину, как это любили делать другие представители Адептус Механикус, когда дело касалось чего-то ценного. Однако Финцельд согласился сразу же, без каких-либо возражений.

Значит, он уже успел изучить этот труп достаточно подробно, чтобы тот стал для него бесполезен.

- Также мне необходимы отчеты о ходе компании от всех участников,- продолжил адмирал, посмотрев уже на губернатора.

- Они уже готовы. Мы можем выдать их вам в любой момент, когда пожелаете,- сразу же ответил Варот почтительным тоном.

- В таком случае, наше совещание окончено, господа,- адмирал встал и вместе с ним резко начали вставать все присутствующие,- И примите мои поздравления в честь вашей победы над Корвуарским Орков. Прощайте.

Осенив себя знамением аквиллы и получив ответный жест, Фердигун развернулся и вместе с генералом направился к выходу.

Он шел быстрее обычного. Внутри него кипели разочарование от того, что вся проделанная работа была проведена насмарку. И от этого разочарования внутри начинала бурлить ярость.

Теперь всего, чего хотел адмирал - это как можно быстрее уйти отсюда, подальше от этого зала, этого здания, этой вшивой планеты. Попасть на свой корабль, запереться в своих покоях, напиться вусмерть и отыметь пару тройку девок. Только бы заглушить всю ту боль, что сейчас душила его стальными тисками.

За всю свою жизнь он еще не чувствовал такого разочарования. Он терпел поражения, да, но сейчас это не было поражением. Это была осечка. И от этого было даже больнее. Столько ожиданий, столько стараний при подготовке - и все впустую.

Что еще хуже - это удар по его репутации. Вскоре весь флот субсектора узнает о том, как адмирал Сайгиртимар прибыл на Акитос Прайм уже после того, как Корвуарский Орк был мертв. Он боялся даже думать о том, как над ним будут потешаться в офицерских кулуарах. Это станет сенсацией на месяц, минимум.

Но что еще хуже, теперь всему флоту придется провести на орбите Акитос Прайм не пойми сколько времени, пока командование, узнав обо всем, не скажет ему, что делать дальше. У Фердигуна были инструкции, что делать в случаи, если планета у его прибытию будет захвачена или же если она будет истреблена, а Корвуарский Орк сбежит. Но никто не оставил ему инструкций касательно того, что делать, если Корвуарский Орк уже будет побежден. Никто такого и помыслить не мог.

Машина продолжала ехать, везя разгневанного и разочарованного адмирала обратно в космопорт. Его компания здесь была окончена.

Окончена, даже не успев начаться.

Капитан

"Граф Алехандро Оливарес". Крейсер класса "Бесстрашный". Капитан первого ранга Эрвин тиг Фридрих доль Гельхеншафн фон Крейдел.

В огромном пространстве главной трапезной раздался громкий, усталый зев, который спустя несколько секунд прервался.

Капитан крейсера "Граф Алехандро Оливарес", Эрвин фон Крейдел, проснулся.

Подняв руки и чувствуя, как болит голова, семидесятилетний мужчина потянулся до хруста в спине, после чего похрустел затекшей ото сна шеей, протер глаза кулаками и осмотрелся.

Перед ним был большой банкетный стол. Сейчас он был заполнен всем тем, что осталось со вчерашнего вечера. Недоеденная паста галасатто с сыром, кусок мяса грокса, замаринованного в амасеке, три оставшиеся алхианские мидии со смесью из двенадцати специй, надкусанный кусок шоколадного торта, половина миски с салатом диридо, половина рыбы тигю в остром соусе сальмарум, вяленая печенка баргёт, немного копченого сыра, недоеденная котлета с маслом с двумя целыми и так далее, и тому подобное.

Вместе с этим было стояли пустые или недопитые бутылки из под вина, амасека и водки.

Да, празднование последнего дня перелета в варпе из системы Акитос в систему Гирханор прошло более чем успешно.

Неподалеку от капитана, слева, продолжал спать Меклен де Винкуа, командир корабельных гардемаринов. Ветеран с тридцатичетырехлетним стажем, осуществившийся шесть абордажей и отбивший четырнадцать. Вот уже как шесть лет он служил под началом Эрвина, когда встрял в не самую приятную историю на торговой станции Лаогус, когда набил рожу наглому сыночку коммодора Филфангиса, что стоял тогда на дозаправке вместе с эскадрой своих "Акул". Трибунал тогда понизил де Винкуа до звания сержанта и по сути сослал к фон Крейделу, с глаз подальше. Уже при нем он стал командиром гардемаринов на "Графе" и хорошим другом старого капитана.

Рядом с ним лежал и храпел Радослав Цирински, командир торпедного отделения. Уже довольно старый мужчина, на год старше самого фон Крейдела. Начал свою службу простым матросом, которого нагуляла санитарка от одного из начальников складов, и за пятьдесят лет смог дослужиться до командира. Правда, сам он признавал, что дослужился больше не потому, что имел какие-то особые навыки, а потому, что пережил всех тех, кто стоял выше его по табелю. Но фон Крейдел все же не жалел, что назначил его - он был опытным, сдержанным и хладнокровным офицером, который держал матросню в крепкой хватке.

А напротив де Винкуа сидела самая важная персона во всей их эскадре - леди-аесдецум Никора Жельмераби, представитель Департаменто Децимиума и начальник всей их десятинной флотилии. Конечно, Эрвин, как капитан первого ранга, был самым главным при военном командовании и имел право приказывать ей, но одновременно с этим именно она отдавала приказы касательно сбора десятины.

И сейчас она кое-как пыталась дрожащими руками налить себе воды из хрустального графина.

Выглядела она сейчас не очень - впрочем, как и всегда после каждой их пьянки. Желтые длинные волосы, обычно собранный в косу, растрепаны и спутаны, а несколько прядей были испачканы в красном вине. Черная тушь, которыми были нарисованы стрелки, немного размазалась, а под глазами виднелись небольшие темные мешки. Посмотришь на нее и не скажешь, что эта женщина могла решать судьбы целых планет и управлять колоссальными ресурсами.

- С добрым утром... Никора.

- Ммм...- устало ответила леди-аэсдецум, после чего положила графин и начала пить воду большими глотками.

- Что я пропустил?- решил поинтересоваться капитан. Он понимал, что даже когда он отрубился, празднование закончиться не могло, а потому следовало узнать, что тут было в его отсутствие.

- Тимур попытался... стоя удержать стул на двух ножках... Десять секунд... Вышло семь,- кое-как начала выдавливать из себя женщина, вновь набирая себе воды,- Дривин и Шерт проспорили Владиславу по сотне.

Слова главы флотилии никак не удивили Эрвина. Командир третьей батареи макро-орудий, Тимур Тергош, всегда отличался довольно большой любовью постоянно придумывать что-то новое и проверять это. С одной стороны, он во всю пытался организовать работу своей батареи, что давало вполне хорошие результаты по скорости перезарядки, но вот на пьяную голову ему начинали приходить совсем уж странные идеи. И в большинстве случаев это приводило к провалу - за все шестнадцать лет он успел лишиться глаза от стеклянного осколка, сломать себе поочередно три пальца, выбить пять зубов и обжечься.

То, что оставшиеся три командира батарей решили по этому поводу поспорить, капитана также никак не удивляло - они отличались довольно большим азартом и постоянно любили ставить ставки на все, что только можно. Пока что самым странным, на что они ставили, были крысиные бега с наживкой на удочке.

- А эти двоя?- спросил фон Крейдел, показав на Радослава и Меклена.

- Поспорили, кто кого перепьет... Ничья,- прозвучал ответ от леди-аэсдецум, когда та допила последнюю воду и с громким стуком поставила стакана на деревянный стол.

"- Так вот оно что..."- подумал про себя Эрвин. Теперь было понятно, чего эти двоя остались здесь, а не ушли к своим девкам.

- Дальше... не помню,- устало произнесла женщина. Было видно, что ей сейчас также плохо, как и капитану.

Тот, решив больше не ждать, нажал на специальную кнопку вызова, вмонтированную в ручку банкетного трона.

Уже через несколько секунд дверь в боковой стене зала тихо открылась, впуская внутрь множество людей, что все это время ожидали вызова от капитана.

Десяток лакеев, притащив тележки, подошли к столу и начали тихо собирать посуду, высыпая все остатки в специальные контейнеры. Потому всю эту еду отправят на переработку, сделают из нее питательные пайки и продадут матросне с черных палуб, чтобы те продолжили регулярную дезинсекцию от всякой живности и ремонт инфраструктуры. Без них там было бы совсем плохо.

Одновременно с этим рядом с Эрвинов возникли четверо гардемаринов, а рядом с леди-аэсдецум - четверо лиохров, все в полной боевой амуниции и в любой момент готовые предотвратить какую-либо попытку покушения со стороны прислуги.

Затем рядом с капитаном, сбоку, появился Давуз - его камердинер и самое доверенное лицо на кораблей.

- Чего желаете, господин капитан?- довольно спокойно произнес уже немолодой мужчина. Он отлично знал, что после попойки капитан не любит громких звуков.

- Сколько еще лететь?

- Уважаемый навигатор Монагот сообщил, что в варпе начались турбулентности. Выход в систему Гирхант откладывается на шестнадцать часов.

"- Да блять..."- чуть было не произнес вслух капитан, но все же смог сдержаться. Еще вчера он надеялся, что проснется уже перед самым выходом из варпа, но теперь придется еще провести кучу времени на мостике, ничего не делая.

Гребанный варп с его гребанной турбулентностью.

- Понятно... Тогда неси завтрак... И таблетку.- коротко распорядился Эрвин, продолжая смотреть за работой лакеев.

- Будет исполнено, господин,- ответил ему камердинер, после чего активировал небольшой планшет и начал отправлять приказ на кухню.

- Чего желаете, госпожа леди-аэсдецум?- задал вопрос Тайкор, камердинер Никоры.

- То же самое...- кое-как выговорила та.

- Будет исполнено.

Спустя всего несколько минут лакеи полностью убрали со стола грязную посуду и покинули банкетный зал. При этом, Радослав и Меклен даже не пошевелились.

"- Это ж сколько они вчера выпили..."- задал сам себе капитан, но этот мысленный вопрос был больше риторический.

Еще через две минуты на стол к капитану и леди-аэсдецум положили их завтрак. Эрвину - жареная паста с вяленым мясом хисарта, копченым сыром, оливками и грибами оршу, а Никоре - каша на молоке кагер с изюмом и небольшое пирожное с вареньем.

Плюс каждому принесли по одной таблетке от похмелья.

- Что без меня было?- задал вопрос капитан своему камердинеру, одновременно приняв таблетку и начиная есть свой завтрак. Он понимал, что ничего срочного или серьезного не было, иначе тот не стал бы ждать команды войти и будил бы Эрвина хоть криком, хоть медикаментами. Однако, все же стоило оставаться в курсе событий.

- Комиссар Ренгор организовал облаву на наркокартель пустотников. На данный момент известно о семидесяти трех погибших солдатах. Потери наркоторговцев уточняются.

- Бог-Император, дай сил ему и его бойцам,- серьезным тоном произнес Эрвин, прожевав и проглотив порцию пасты, одновременно сложив руки аквиллой.

- Аминь,- нестройным хором произнесли Никора и оба камердинера, также повторив жест.

- За время вашего отсутствия обнаружено четыре самоубийцы в разных частях корабля,- продолжил камердинер,- Капеллан предаст их души анафеме в конце дня.

- Да будут они прокляты,- вяло прошипел Эрвин. Постоянная жизнь в замкнутом корабле и перелеты через Имматериум выдерживали далеко не все, потому каждый день где-нибудь кто-нибудь наложит на себя руки. Капитану до этих слабаков не было никакого дела. Их трупы переработают на паек для матросов, а души будут наказаны Богом-Императором, потому от самого фон Крейдела уже ничего не зависело.

- И еще магос Аривал передал, что были некоторые проблемы с главным реактором, однако все уже под контролем.

- Да что ж такое...- раздраженно прошипел Эрвин.

Проблемы с реактором корабля начались чуть больше года назад и периодически случались какие-то инциденты. Плюс ко всему, были и другие проблемы. Вентиляция, канализация, водопровод, электросистема - все это требовало уже хорошего ремонта.

А два месяца назад, когда они везли Пятнадцатый Верлонский полк на Акитос Прайм, произошел один из самых серьезных инцидентов - произошел сбой в работе генератора поля Геллера, в следствии чего им пришлось выпрыгивать из варпа, что задержало их на несколько дней.

Да, Архимедус заверял Эрвина в том, что у него все под контролем и он со всем справится, однако капитан слишком хорошо знал, какое у магоса большое самомнение - тот мог искренне поверить в то, что он со всем справится, хотя это совсем не так.

Мужчина отвлекся от еды и посмотрел на леди-аэсдецум.

- Нам нужен ремонт.

Никора прожевала свою порцию каши и проглотила.

- Знаю я...- в ее голосе было столько же раздражения, сколько и у Эрвина,- Но ты сам понимаешь - вначале необходимо закончить маршрут.

- Ага, а нам его как раз удлинили,- с сарказмом фыркнул фон Крейдел. Когда они были на орбите Акитос Прайм, им как раз пришла неприятная новость. Другая десятинная флотилия под командованием давнего неприятеля Эрвина, Биагарта гир Цангуза, подверглась нападения пиратов из Отиранского Моря. Флагман флотилии получил такие повреждения, что был неспособен к полету в варпе, половина эскорта была уничтожена, три транспортника были захвачены и угнаны, еще три повреждены. Как итог, вся флотилия встала на орбите Дигистура Квинтус и не могла сдвинуться с места, а потому именно фон Крейделу было приказано после сбора десятины на Ихтангире, куда они сейчас и направлялись, прилететь в систему Дигистур, забрать себе транспортники, затем дождаться дополнительного эскорта и сделать довольно внушительный крюк через Ахимар Секундус и Теожун.

И только после этого они могли наконец-то добраться до конца маршрута - столицы субсектора, Исогарта.

- Я сама не в восторге. Но пока твой магос не сообщит о чем-то критическом - мы летим дальше,- без всякого удовольствия ответила женщина.

И Эрвин понимал, что она права. На его корабле пока что не было каких-то критичных повреждений, а потому у него не было повода вставать на срочный ремонт. Да, капитан мог это сделать, имел полномочия, но после такого командование ему такое устроит, что он не сможет рассчитывать даже на почетную отставку, даже со всеми его связями в командовании и влиянием его династии.

Потому, все, что мог фон Крейдел - это лететь дальше, после чего встать на Исогарте на плановую диагностику и начать долгожданный нормальный ремонт, если, конечно, Департаменто Децимиум опять не пошлет его куда-то с формулировками "Очень надо" и "Это быстро".

Они часто так делали.

На этом разговор о корабле был закончен и капитан продолжил есть.

- Что у нас, Тайкор?- задала вопрос Никора уже своему камердинеру.

- Уважаемый Мизат сегодня провел ночь с двумя пустотницами,- сразу же ответил камердинер. Наличие капитана его никак не смущало - капитан и леди-аэсдецум секретов друг от друга уже давно не имели. Все равно узнают, хоть и другими путями. К тому же, они уже успели стать за эти годы хорошими друзьями.

- Опять...- с еще большим раздражением ответила женщина. Ее единственный сын, которому уже исполнилось семнадцать, постоянно развлекался с пустотницами, давая им в обмен еду, пресную воду, медикаменты, теплую одежду, жилье или просто услугу. По другому у него бы все равно не получилось бы - худой, застенчивый паренек, который был очень талантлив в бухучете, но при этом ни разу не ходил в спортзал, был совсем неинтересен женщинам из персонала Администратума и уж тем более экипажа корабля.

И Никору постоянно злила его любвеобильность.

- Пора уже прекращать это...

- Да ладно тебе...- спокойно ответил Эрвин,- Пускай паренек развлекается, пока еще может.

- Ага, а заодно и бегает постоянно в лазарет,- проговорила Никора, посмотрев на мужчину,- Ты и сам знаешь - у этих пустотниц что не дагара, то руца.

- Всего-то два раза было...- закатил глаза Эрвин. Для него заражение всякими венерическими заболеваниями не было какой-то серьезной проблемой. Если заболел - идешь в лазарет, там все вылечат.

- И что мне, ждать, пока в третий раз не подцепит что-то, Император помилуй?- с нескрываемым сарказмом спросила леди-аэсдецум, смотря на Эрвина.

- Не переживай, лазарет справится,- пошутил тот, широко улыбнувшись, от чего на его пухлых щеках образовались две глубокие ямки.

Никора на это лишь закатила глаза. Шутки капитана, конечно, ей нравились - у него было вполне себе хорошее чувство юмора, которое хорошо поднимало настроение, но иногда у нее не было настроения шутить.

Но Эрвин знал - она не станет мешать своему сыночку продолжать встречаться с пустотницами. Даст ему еще полгода, может год времени, чтобы он повеселился, а потом найдет ему хорошую партию из персонала Администратума и будет ждать появления внуков, которые наверняка не преминут появится.

Одиннадцать детей, которые родились у пустотниц от Мизата, она за внуков не считала и в глаза их не видела.

Сам же капитан мог только поблагодарить пацана за то, что он так хорошо улучшал генофонд пустотников. По последним данным количество смертей и мутаций из-за кровосмешения уже становилось слишком большим, так что свежая кровь была очень нужна.

- Что там дальше?- задала вопрос Никора.

- Уважаемая Розенна провела сегодня ночь с сержантом Билцагом Цего, из службы складской охраны,- сразу же продолжил камердинер, что все это время терпеливо ждал дозволения продолжить.

На эту новость Никора никак не отреагировала. Ее не сильно волновала судьба своей внебрачной дочери, которую она нагуляла после скоропостижной смерти мужа. Она обеспечивала дочь и следила за новостями, но все воспитание было на отце, одном из клерков, который некогда состоял в ее гареме.

- А уважаемая Синга попала в лазарет. Отравление некачественным самогоном.

Эта новость Никору также не зацепила. Ее вторая внебрачная дочь, Синга, была той еще оторвой, которая постоянно стремилась развлекаться со своей сворой подружек, среди которых можно было найти и сотрудниц Администратума, и пустотниц, и выкупленных на станциях должниц, и всяких планетарщиц. Единственная проблема, которая у них могла возникнуть - это нехватка денег на алкоголь, потому они постоянно покупали всякую самогонку с черных палуб, а уж из чего тамошние жители ее гнали - одному Богу-Императору ведомо.

- И еще младший счетовод Бирмагир Хальцурд напился и упал. Черепно-мозговая травма. Тело уже отправлено в переработку. Больше новостей нет.

- Понятно,- коротко ответила леди-аэсдецум, после чего молча продолжила есть свой завтрак.

Вскоре и Эрвин, и Никора закончили завтра, распрощались и направились в свои покои, приводить себя в порядок. А спустя час капитан заступил на мостик согласно расписанию.

Полет продолжился и через шестнадцать часов флотилия все же вышла из имматериума в реальное пространство.

Однако, почти сразу же начались проблемы.

Во-первых, вся флотилия вышла чуть дальше от края системы Гирханор, чем планировалось, из-за чего маршрут удлинялся еще на три дня.

Во-вторых, корабли оказались сильно разбросаны от флагмана, из-за чего пришлось еще сутки ждать, пока все не соберутся в походный ордер.

А в-третьих, руководство планеты Ихтангир, куда они и летели, не отвечало на астропатические сообщения. Сигизмунд Мойцегрон, единственный астропат всей десятинной флотилии, говорил, что из-за повышенной турбулентности в варпе или его сообщения не доходят до планеты, или уже ответ не доходит до него. По другому как-то связаться с планетой не было возможности - у нее не было оборудования для отправки вокс-сообщений в пределах системы.

Все это отнюдь не добавляло радости ни капитану, ни леди-аэсдецум.

Поделать со всем этим ничего нельзя было, потому флотилия продолжила двигаться дальше, сканируя систему на наличие чего-либо подозрительного. Раз уж на одну флотилию напали недавно, был риск, что нападут и на него.

К счастью, за все десять суток полета ничего не произошло, потому флотилия благополучно подобралась к орбите Ихтангира, цели их визита.

Однако, стоило внешним окулярам предоставить первые изображения планеты, как Эрвину, Никоре и всему остальному мостику открылась ужасная картина.

На ночной стороне планеты виднелись десятки ярких пятен различных размеров. Это были пожары. Из космоса они казались просто небольшими оранжевыми пятнами на черном круге, однако Эрвин хорошо умел масштабировать. Он понимал, что сейчас на планете бушевали десятки гигантских пожарищ размером с целые города.

Стало очевидно - на планете что-то произошло. И теперь предстояло выяснить, что именно.

В тот же момент "Граф Алехандро Оливарес" отправил десятки зондов вокруг планеты, чтобы провести всецелый анализ ситуации.

Результаты пришлось ждать полдня.

- Господин капитан,- обратился к Эрвину старпом корабля, лейтенант Артур Гильторис, чей голос сейчас звучал из динамиков кабинета для совещаний. Его тон был довольно взволнованным,- Анализ данных с зондов готов.

- Докладывайте,- коротко приказал капитан.

- На планете произошла массовая бомбардировка ядерными боеприпасами,- зачитал с планшета Артур,- В данный момент мы подтверждаем, в общей сложности, сто семь ядерных взрывов мощностью от двухсот килотонн до пяти мегатонн.

"- Прибыли, нахуй..."- едва ли не произнёс вслух капитан, отлично понимая, что сейчас творилось на планете.

Сотни городов горели или уже догорали в пожарах, которые остались из-за взрывов, в то время, как те, кому удалось выжить, облученные и обгоревшие, пытались выбраться из горящих развалин сквозь разъедающие легкие дым и пыль.

Часть из них умрет в первые дни от ранений, заражения крови и лучевой болезни, другие протянут несколько месяцев или даже лет, после чего скончаются от онкологий. Эрвин досконально знал литературу по последствиям от различных типов орбитальных бомбардировок.

Перед Эрвином появилось голографическое изображение планеты, на которой уже были изображены места попаданий ядерных бомбардировок.

- Что со столицей?- сухим холодным голосом задала вопрос Никора, смотря на старпома.

- Цела,- сразу же ответил Гильторис,- Ближайшие от нее взрыв, мощностью в одну мегатонну, произошел в ста тридцати километрах.

- Значит руководство планеты выжило,- уверенно ответила глава, после чего перевела взгляд на фон Крейдела,- Необходимо немедленно с ними связаться. Если не выйдет с помощью вокса, отправим шаттл с делегацией. Главное - узнать о состоянии десятинных складов и производственных мощностей.

Слова женщины никак не удивили Эрвина. Она всегда отличалась довольно жесткой позицией относительно десятины, которая сводилась к фразе "Десятина должна выплачиваться". Для нее не имели значение обстоятельства на планете в момент выплаты и это капитан успел осознать в полной мере за все те двадцать шесть лет, что летал в ее десятинной флотилии.

- Займитесь этим, лейтенант,- отдал приказ Эрвин. Пускай Никора и была главной на флотилии, отдавать приказы на мостике мог только капитан.

К счастью, ждать долго не пришлось. Уже спустя десять минут был установлен стабильный канал связи и на голопроекторе появилась голова молодого парня лет двадцати пяти с довольно большой зубчатой короной на голове, инкрустированной большим количеством различных драгоценных камней.

Он пытался выглядеть гордо, но по его глазам было хорошо видно, как он нервничает. Это было вполне понятно - у него сейчас планета горела, причем в буквальном смысле.

- С огромным уважением, я, милостью Бога-Императора губернатор планеты Ихтагир, Сайгар Первый Диагарот, приветствую вас, капитан фон Крейдел и леди-аэсдецум Жельмераби,- выговорил парень. Эрвин был готов поставить свое месячное жалование, что эту фразу он только зачитал с телесуфлера - было хорошо видно, что его глаза смотрят не на Эрвина или Никору, а куда-то в сторону, словно в никуда. При этом голос у него был взволнованным и нервным. Вряд ли он сейчас смог бы спокойно сказать это приветствие.

- И мы вас приветствуем, губернатор Диагарот,- произнесла Никора,- Наш флот только что прибыл на орбиту Ихтагира, однако с орбиты нам стало известно, что у вас произошла массовая ядерная бомбардировка. Позвольте узнать, что именно у вас произошло?

Губернатор прикрыл глаза и сделал тяжелой вдох. Ему явно было тяжело об этом даже думать.

- Произошла чудовищная катастрофа,- начал Сайгар, посмотрев на леди-аэсдецум,- Все началось еще год назад, когда скончался мой дедушка, губернатор Дулигат Шестой Ценсекко. Его сын, кронпринц Югист, скончался еще раньше в следствии убийства, из-за чего прямых наследников по мужской линии мой дедушка не оставил. Как итог, возник спор о том, кто должен занять губернаторский престол. Основных кандидатов было два - я, как сын первой дочери губернатора Ценсекко, Луиги Диагарот и его прямо внук, или же Неймарт Багесхар, племянник губернатора и сын его младшей сестры, Латиты Багесхар. Ни Адептус Администратум, ни Адептус Арбитрес не смогли помочь в разрешении спора. Одновременно с этим Неймарт начал заручаться поддержкой военных частей СПО, в том числе и батарей ядерных ракет. Я был вынужден делать тоже самое. А двое суток назад Неймарт все же решился действовать. Он объявил, что я недостоин трона губернатора и потребовал отдать трон ему, угрожая уничтожить меня и моих сторонников. Ему было отказано, после чего он... начал ядерную бомбардировку тех городов, где поддерживали меня. Я ответил тем и также провел бомбардировку тех мест, где располагались военные силы, что поддерживали Неймарта. К счастью, у нас нас были в распоряжении силы противоракетной обороны и они смогли защитить столицу и несколько других крупных городов, однако... большинство других были уничтожены. Сам Неймарт не погиб и мы в данный момент ведем активные боевые действия с его выжившими сторонниками. Я же был коронован преподобным архиепископом Винахиусом Альдерти, как губернатор Сайгар Первый, а арбитр-маршал Ольхерта Драназо подтвердила мои полномочия. Касательно потерь... я не могу сейчас ничего сказать по ним. Мы только начали подсчет, однако можно точно сказать, что... они чудовищны.

"- Идиоты, блять..."- выплюнул Эрвин мысленно. Вся планета сейчас горела в ядерном пламени из-за мелочного династического спора между двумя претендентами. Капитану было неважно, правду ли говорит этот Сайгар о том, что именно его противник начал бомбардировку ядерными ракетами или же он просто пытается оправдаться перед ним. Все равно и он, и Неймарт были в его глазах кончеными идиотами, которые ради места губернатора разбомбили мир с девятью миллиардами человек в труху - судя по выкладкам на карте, будет чудом, если там хотя бы половина населения выжила, не говоря уже о том, сколько умрет в ближайший год.

И при всем этом они еще продолжали воевать, буквально на пепелище.

- Понятно.- произнесла Никора и в ее голосе не было ни грамма эмоций,- Прошлое руководство планеты смогло выполнить десятинный план?

- Э...- сказал в ответ губернатор, явно не ожидая подобного ответа. По всей видимости он думал, что сейчас ему будут соболезновать или что-то в этом роде. Эрвин мог лично гарантировать, что сочувствовать эта женщина могла только сыну и некоторым любимчикам из своего гарема.

Затем глаза парня куда-то метнулись, а выражение лица изменилось, словно он кого-то внимательно слушал - кто-то ему что-то объяснял за кадром.

- Да... Губернатор Дулигат Шестой смог выполнить все точно в срок...

- Какого сейчас состояние произведенной десятинной продукции?

- Эм... На-насколько известно, склады с десятинной продукцией не пострадали при бомбардировках...- Сайгар явно не сильно понимал, зачем его об этом сейчас спрашивают.

- Очень хорошо. Мы вышлем вам десятинную делегацию. Она произведет пересчет всей произведенной вами десятины, после чего организует ее транспортировку на орбиту.

Глаза губернатора расширились от удивления.

- П-простите, леди-аэдц... леди-аэсдецум, однако... п-при всем моем уважении, мы сейчас не в состоянии выплатить десятину. В данный момент произведенная продукция жизненно необходима нам для снабжения населения...

- Это недопустимо, губернатор,- со сталью в голосе произнесла Никора. Эрвин знал - она говорила искренне. Для нее всегда имело значение исключительно директивы Администратума,- Десятина является неприкосновенной. Ее выплата обязана произвестись точно в срок.

- П-послушайте, леди-аэсцу... аэсдецум,- вновь запинаясь начал парень,- Мы находимся сейчас в бедственном положении...

- Ваше положение будет изучено комиссией Депортаменто Аэстиматиум. На основании отчета этой комиссии Депортаменто Децимиум изменит десятинные планы, но до этого они останутся неизменными.

- Леди-аэсдецум, в данный момент м-мы... мы не в состоянии отдать вам всю десятину...

- Я не желаю это слушать, губернатор,- резко отрезала Никора, перебивая губернатора,- Если десятина осталась в целости, она будет выплачена. Ваше положение никак не влияет на это. Вам это понятно?

Эрвин отчетливо слышал в голосе Никоры угрозу. И он хорошо знал, что эта угроза не безосновательная. Она вполне себе могла сместить этого Сайгара с поста губернатора, если он будет сильно мешаться под ногами.

Сам же Сайгар, тем временем, куда-то посмотрел - с ним явно кто-то разговаривал. После этого он вновь закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Да, леди-аэсдецум... Понятно.- голос у губернатора был подавленным настолько, насколько вообще возможно.

- Хорошо. Делегация отправится к вам незамедлительно,- произнесла Жельмераби,- Также мы начнем спуск десятинных припасов, предназначенных вам.

- Я вас понял, леди-аэсдецум... Мы подготовим все для их прибытия...- голос Сайгара звучал так, словно его только что побили,- Но... позвольте только узнать... Можете ли вы помочь нам с уничтожением мятежников?

- Мы десятинный флот,- твердо заявила леди-аэсдецум,- У нас нет возможности как либо вмешаться в этот конфликт.

Сайгар разочарованно посмотрел на Никору. Он уже понял, что помощи ему не дождаться.

Сам же Эрвин знал - чисто технически они могли помочь. "Граф Алехандро Оливарес" мог провести орбитальную бомбардировку в любой точке планеты. Однако это займет довольно много времени, приведет к перерасходу топлива, подвергнет их флагман риску ядерной атаки и оставит весь флот без должного прикрытия.

На подобное Никора не пойдет ни при каких обстоятельствах. Да и сам капитан понимал, что оно того просто не стоит - планетарники вполне были способны справиться своими силами.

- П... Понятно. Больше... вопросов нет.

- Конец связи,- сказал Никора, после чего нажала на нужную кнопку и голова губернатора сразу же исчезла.

Все помещение кабинета совещаний погрузилось в тишину.

Никора положила локти на стол, сложила ладони вместе и оперла на них голову, закрыв глаза и глубоко выдохнув.

- Дебилы.- коротко произнесла женщина. И Эрвин был с ней полностью согласен.

Мало того, что целая планета была разбомблена собственным правительством, так еще и теперь цепочки некоторых поставок будут нарушены, причем довольно серьезно. Эрвин не сомневался в том, что промышленный потенциал планеты был разрушен, а того, что осталось, явно не хватит на что-то серьезное.

Сектор и так был не в лучшем состоянии и новая дотационная планета явно была совсем некстати. Конечно, вскоре ситуация изменится. Но далеко не сразу.

Рядом с Никорой продолжал молча сидеть вечно хмурый комиссар-децимиус Юмгаж Тирготан. Он следил за тем, как проходит выплата десятины, проводил независимый аудит всей документации Администратума и был готов расстрелять любого, кто посмеет нарушить какую-то из директив, в том числе и Никору.

При этом сама Никора за двадцать лет, пока Юмгаж был при ней, ни разу не дала повода усомниться в себе - с этим хорошо справлялись ее подчиненные, которые возьми, да сделай какую-то ошибку в расчетах, укради что-то с помощью документов и тому подобное.

И сейчас работы для него вновь не было. Никора не дала какого-либо повода расстрелять себя при разговоре с губернатором, а потому он просто молча ждал, когда их совещание закончится.

- Ладно,- твердо заявила леди-аэдецум,- Пора за работу.

Вскоре вся десятинная флотилия начала напоминать разворошенный улей. Сотни шаттлов начали спускаться вниз, везя на себе припасы, положенные для Ихтагира согласно десятинным планам.

Автомобильные шины и утеплительные материалы с Зангиртана Тертиум. Фрион с Фелвантиса. Электроника и расходники для нее с Эгирата. Бытовая химия с Цохалии. Сахар, рыбные консервы, растительное масло, каменная соль, автомобильные запчасти, краска и бумага с Акитос Прайм. Трубы с Унгоша. Иодат калия с Верлона. Гигиенические принадлежности с Сингирии. Все это уходило вниз, в сожженный атомным пламенем мир и разгружалось на гигантских десятинных складах.

Возвращались они уже с десятиной от самого Ихтагира. Походная посуда, вещмешки, мешки для земли, фляги, альпинистское снаряжение, копательные принадлежности, палатки, зимнее обмундирование, противогазы, костюмы химической защиты, бинты, шприцы, жгуты, носилки, хирургические инструменты, антибиотики, обезболивающие, фильтры, батарейки, - планета производило огромный спектр различных вещей для Департоменто Муниторум, Департоменто Колониалум и Департоменто Цивисиум.

И сейчас все это миллионными тиражами отправлялось в трюмы звездных галеонов, чтобы быть доставленным в гигантские распределительные центры Администратума, а затем отправиться в различные части СПО, полки Имперской Гвардии, отряды имперских колонистов или же населенные пункты.

Лишь спустя десять суток все было закончено. Флот забрал все, что было необходимо, после чего капитан Эрвин фон Крейдел отдал приказ покинуть орбиту Ихтагира и направляться в точку Мандевиля.

На самой планете бои усиливались. СПО, которые подчинялись приказам губернатора, продолжали сражаться с теми, кто остался верен другому претенденту на престол, и с каждым днем возникали все новые и новые фронты.

Однако, ни леди-аэсдецум Жельмераби, ни капитана первого ранга фон Крейдела это уже никак не волновало. Десятина была получена и теперь они направляли десятинный флот дальше, согласно своему маршруту.

Впереди их ждали новые планеты.