Человек-Паук 3,5

Глава 1

Привет. Это снова я, Питер Паркер. Он же Человек-Паук. Прошёл месяц с происшествия на стройке, когда погиб Гарри, и мы только сейчас приходим в себя после произошедшего. Я и Мэри Джейн. Даже неизвестно, на кого случившееся повлияло сильнее. На неё, вновь чуть не погибшую из-за меня, или на меня, ослеплённого гневом и местью, чуть не погубившего нас всех. Спустя столько времени, что я помогаю людям как Человек-Паук, следуя обещанию, данному дяде Бэну, я вновь чувствую себя тем подлецом, что дал уйти его убийце. «Каждый может оступиться, - сказал бы он, - но человек всегда должен помнить, кто он есть, чтобы исправить свои ошибки». Мне всегда говорили, что я хороший парень, хоть и зануда, но после недавних событий я больше не уверен в этом. Можно списать все вспышки ярости, гордыни и жестокости, охватившие меня, на инопланетную мерзость, которую я подхватил, но это лишь отговорки. Всё это уже жило в моей душе, спрятанное за робостью и смирением ботаника, привыкшего проигрывать. Я не совладал с искушением, чёрный костюм извращал мою душу, но надевал я его по своей воле. И теперь, когда я знаю о таящейся в моей душе злобе, могу ли я распоряжаться своей силой и дальше во благо? Или это ответственность, которую я больше не могу нести, которой никогда не соответствовал? Если так, то с Человеком-Пауком должно быть покончено, с амбициями и честолюбием Питера Паркера тоже. Так будет лучше для всех. После пережитого ничто не будет как прежде, в том числе наше общение с МДжей. Ранее она порвала со мной, а я в ответ причинил ей боль. Не знаю, будем ли когда-нибудь мы вместе, но более я не в праве появляться в её жизни. За исключением той встречи в джаз-баре. Думаю, мы оба поняли её как нежное прощание.

Что насчёт того, как я живу теперь? Джеймсон всё-таки дал мне должность штатного фотографа «Багл» и теперь я постоянно ношусь по всему городу, фотографируя всё, что кажется ему интересным. От открытия нового крыла музея палеонтологии за счёт меценатов города до оцепления пиццерии в Квинсе, где полиция обнаружила двадцать мигрантов-индусов без регистрации. Перемещаться предпочитаю на скутере, даже костюм более с собой не ношу. Хотя бы перестал страдать от духоты. Носить его под одеждой в Нью-Йорке летом всегда было частью супергеройской ноши. Также мне пришлось дать показания как свидетелю по делу исчезновения Эдди Брока. Его в последний раз видели как раз в «Багл», в конфликте со мной. Ничего особенного, ещё одно напоминание о событиях, которые хочется скорее забыть. Гвен Стейси вступилась за меня, подтвердив, что мы были вдвоём накануне его исчезновения, и от меня быстро отстали. Её несильно беспокоила участь Брока, но вот от меня она воротила взгляд. Я коротко поблагодарил её, постарался извиниться за тот вечер, но она прервала меня, сказав, что мне лучше уйти. Гвен, Эдди, МДжей, перед всеми ними я оказался виноват, больше или меньше, но ни перед кем я не виноват так, как перед Гарри Озборном. Чем больше времени уходило со смертью его отца, тем менее нас можно было назвать друзьями. Он пытался убить меня, увёл мою девушку, показал себя не менее мстительным и вероломным человеком, каким оказался я, но помнить я хочу лишь о том, что он отдал за меня свою жизнь, поставив нашу дружбу выше всяких разногласий. Ничто другое более не имеет значения. Я скорблю по нему молча, не имея возможности почтить его память. И потому, когда Бернард, дворецкий семьи Озборнов, позвонил мне и попросил явиться в апартаменты Нормана, я не мог отказаться.

- А-а, мистер Паркер, - радушно отозвался старик, открыв дверь, - прошу вас, проходите.

Я ступил в широкую приёмную, хорошо мне знакомую и совсем не изменившуюся.

- Боюсь, что мало знаком с вами, - отозвался я.

- Нестрашно, мой мальчик, - дворецкий положил мне руку на плечо, - вы были хорошим другом для Гарри. Мне этого вполне достаточно. Пожалуйста, проходите.

Мы вошли в зал, вид балкона которого открывал широкую панораму Манхеттена.

- Желаете ли чего-нибудь? - осведомился он, жестом приглашая меня сесть.

- Нет, благодарю, - кротко ответил я, обустраиваясь на кушетке с высокой спинкой.

Бернард сел по другую сторону стола, скрепил руки в замок и несколько мгновений напряжённо молчал, будто подбирая слова. Я не отводил от него глаз, но и не желал торопить.

- Мистер Паркер, я пригласил вас сюда не потому, что хочу предаться воспоминаниям о бывших хозяевах этого дома... Знаю, Норман Озборн в последний год своей жизни доставил вам массу проблем...

- Норман Озборн был внимателен ко мне, мне не в чем его упрекнуть, - соврал я столь уверенно, что поверил бы и сам.

- Да... да. Он был таким. К несчастью Норман претерпел сильные преображения личности, справиться с которыми не сумел. Зелёный гоблин поглотил его.

- Норман Озборн – Зелёный гоблин? - я старался звучать удивлённым, - но как?

Бернард задумчиво покачал головой, смотря в пустоту перед собой.

- Я хочу сказать, что Зелёный гоблин несёт огромную вину перед вами, Питер. Перед вами и перед множеством других невинных людей. Но это не был тот Норман, которого вы знали ранее. Гарри, приняв его наследие, смог отречься от проклятия своего отца. Он искупил грехи своей семьи собственной жертвой. Во имя вас.

- Я не понимаю... - взволнованно начал я.

- Питер, я уважаю ваш секрет. Как и вы уважали тайну Нормана, скрыв её от его сына. Но прошу вас, не нужно притворства. То, о чём я хочу попросить вас, в равной степени касается и Питера Паркера, и Человека-Паука.

Я молча глядел на говорящего, не зная, как мне следует реагировать. Ещё с пол минуты собираясь с мыслями, Бернард продолжил.

- У Озборнов нет наследников. Их корпорация, этот дом и все секреты, хранимые в нём - всё это скоро станет собственностью государства. И когда это случится, тайна Зелёного гоблина будет раскрыта.

- Чего же вы хотите от меня?

- Когда состоится суд... посмертный суд о признании Нормана и Гарри Озборнов виновными в преступлениях Гоблина, Человек-Паук должен появиться перед журналистами и сообщить людям о том, что Гарри не виноват в деяниях отца, и очистил себя от позора, помогая вам в той страшной битве. Вот о чём я прошу вас.

- Если вы хотите, чтобы я нашёл Человека-Паука... - вновь было взялся я отрицать сказанное.

- Питер... прошу вас. Вы плохо ладили, я знаю. Но он отдал жизнь за вас и вашу возлюбленную. Он заслужил того, чтобы вы вступились за его честное имя.

От волнения у старика начали трястись руки.

- Прошу простить меня, - осёкся он, убрав их со стола, - потеря обоих Озборнов слишком сильно пришлась на мои нервы.

- Хорошо, - тихо сказал я, - я буду там.

- Радостно это слышать, мой мальчик, - улыбнулся Бернард, на мгновение потеряв невозмутимый вид высокопоставленного служащего.

Затем он достал из кармана пиджака конверт и движением руки подтянул его в мою сторону.

- Сейчас все счета Озборнов заморожены судом. Но кое-какие деньги хранились в доме. Здесь пять тысяч долларов. Возьмите их. Это моя благодарность за вашу услугу.

Я недоуменно уставился на конверт.

- Возьмите. Гарри бы точно не возражал.

- Где мне следует быть и когда? - спросил я, неуверенно подтащив конверт к себе.

- Думаю, это вопрос месяца, когда всё станет известно. Скорее всего дело подобной важности будет рассмотрено в Окружном суде штата Нью-Йорк. Я свяжусь с вами, когда что-то станет известно.

- Тогда я жду вашего звонка.

Я поднялся с софы и вышел из-за стола. Молча я направился к выходу. Голос Бернарда остановил меня.

- Питер, - дворецкий встал, держась уверенно и прямо, - благодарю вас.

- Гарри это заслужил, - кивнул я и продолжил путь.

Пять тысяч долларов. Я даже не могу придумать, на что потратить эти деньги. Заплатить мистеру Дитковичу аренду за год? Или лучше съехать из этой дыры в место поприличнее? Можно купить цветом МДжей, какие всегда хотел и... нет. Нельзя. Но я хотя бы поступаю правильно. У меня остался долг перед другом.

- Паркер, ты теперь в штате. Где тебя черти носили? - не отводя взгляд от проекта газеты возмущался Джеймсон.

- На Ист-Сайде пробки, мистер Джеймсон...

- Поделись этой новостью с дорожным патрулём. Где фотографии Человека-Паука?

- Человек-Паук не появлялся целый месяц, - внёс я ремарку.

- Что? Совсем? Он, что, опять сбежал? Второй раз я перед ним извиняться не буду, запомните, - Джеймсон задрал голову и откинулся в кресло, - заслужил ключ от города и возгордился. Мерзавец, а не герой. Сущий проходимец.

- Ты же не думаешь, что он правда исчез? - обратился ко мне Робби.

- Я лишь фотограф, мистер Робертсон. Что я могу знать о желаниях Человека-Паука.

- А ты разузнай, Паркер! У нас новый тираж через день, а первая полоса пустая. Что мне туда поставить? Торжественное открытие ломбарда напротив моей квартиры?

- Но...

- Давай, вперёд. Не задерживайся, - командовал Джеймсон голосом недовольного победителя.

Выходя из кабинета редактора я увидел как Бетти Брант спорит с каким-то типом в чёрном плаще.

- Плевать мне, что вы из ФБР, вам не назначено! - агрессивно отстаивала девушка свою позицию.

- Вы не понимаете всей серьёзности, позвольте вам объяснить... - увидев меня, незнакомец прервался, - а-а-а, мистер Паркер. Вы-то мне и нужны.

- Я пыталась сопроводить его отсюда, Пит, - недовольно развела руками Бетти.

- Что вам нужно от меня? - спросил я незнакомца.

- Детектив Мак Гарган, ФБР, - представился он, проведя у моих глаз удостоверением агента Бюро расследований. - Вы, Питер Паркер, недавно проходили в качестве свидетеля по делу пропажи Эдварда Брока.

- Да, но я уже рассказал всё, что знаю. Мне нечего вам сообщить.

- Не будьте так поспешны, Паркер. Уверен, нам с вами ещё есть, что обсудить.

Его голос был протяжным и даже визгливым, сам агент выглядел как невысокий лысый мужчина с бесцветным лицом, на котором проступал покатый лоб, уходящий в толстую переносицу. Обрамлял неуклюжий нос кривой рот, упирающийся в толстые скулы. Венчали же образ маленькие хитрые глаза, будто всегда прищуренные.

- Вы хотите меня допросить? - напряжённо отозвался я.

- Я бы сказал, пообщаться. Советую вам не отказываться, Паркер. Если я добуду ордер на ваш допрос, я не буду так вежлив.

- Хорошо, пойдёмте, - пожал я плечами под настороженный взгляд Бетти.

- Садитесь, Паркер, - Гарган отворил пассажирскую дверь своего фургона.

- Я соглашался поговорить, а не ехать с вами, - возразил я.

- Уверен, ты не захочешь, чтобы наш разговор носил публичный характер, Паркер, - в голосе Гаргана чувствовалось самодовольство, даже азарт. После он прошипел, - Залезай.

Не найдя лучшего решения, я повиновался.

- Итак, Паркер. - начал детектив, когда мы оказались в салоне автомобиля, - что ты знаешь о смерти Эдварда Брока младшего?

- Я ничего об этом не знаю, - безразлично ответил я.

- Вы состояли в конфликтных отношениях, верно?

- Мы конкурировали за вакансию в «Багл», я уже рассказывал это полицейским.

- Но ты опозорил его, верно?

Я молча поглядел на него.

- Я выявил подделку. Вы вообще читали мои показания? Советую начать с них.

- Тише, Паркер. Я читал твои байки, у меня даже есть собственная копия, вот она, - Гарган вынул мятый листок из маленького чемодана, прежде болтавшегося где-то у подножия кресла, и потряс им перед мной. - Для копов написанного здесь более, чем достаточно. И даже красавица Стейси преподнесла всё так, что это ты хороший парень, а не Брок. Но я умею читать между строк, Паркер. Я читаю и начинаю видеть некоторые интересные детали. Он замолчал и начал всматриваться в меня. Я молча смотрел на него. Спустя секунд пятнадцать мне стало ужасно смешно с этой сцены, что я наглядно показал.

- Тебе смешно, Паркер? О, да, тебе забавно. Всё тебе сходит с рук, что бы ты ни делал, - Гарган порылся в саквояже и вынул оттуда ещё один документ, - знаешь ли ты Гарри Озборна, Паркер?

- Гарри мой друг. При чём тут это? - я избавился от ухмылки и насторожился.

- Он умер, так ведь? У меня есть медицинское заключение. Гарри Озборн найден мёртвым от глубоких колотых ран грудной клетки. Ты знаешь об этом, Паркер?

- Я знаю, что он умер. Других подробностей я не знаю, - мрачно ответил я.

- А известно ли тебе, Паркер, когда умер Гарри Озборн? - вновь перешёл на змеиный шёпот детектив Гарган.

- Месяц назад.

- Месяц назад! В тот самый день, когда Человек-Паук участвовал в потасовке в тем песочным чудовищем и человеком в чёрном. А ещё там был некто, одетый как Зелёный гоблин, на такой же летающей доске. В этот день Гарри Озборн найден мёртвым, и никто больше не видел Эдварда Брока младшего! Что, Паркер, уже не смешно?

- Я всё ещё не понимаю, к чему вы клоните, - отозвался я, разведя руками.

- Гарри Озборн это и есть Зелёный гоблин! Он и Человек-Паук объединились в преступный союз против тех уродов!

- Преступный союз? - с искренним недоумением переспросил я.

- Конечно! Это работа для спецназа, а не для двух подлецов, что ставят себя выше всяких правил!

- Я ничего не знаю о том, был ли Гарри Озборн Зелёным гоблином. Я могу идти?

- Постой, Паркер. Я не закончил, - Гарган начал стучать пальцами рук друг о друга, изображая построение сложного умозаключения. - Знаешь, что мне не даёт покоя во всей этой истории? Человек-Паук. Кстати, где он? Куда он исчез?

- Не представляю.

- А мне кажется, что представляешь, Паркер. Эдвард Брок младший сделал репортаж о Человеке-Пауке, сбегающем с награбленным. После этого ты сцепился с ним и уволил его. А затем Брок бесследно исчез.

- Что за...

- До этого дочь комиссара полиции Гвендалин Стейси чуть не погибла при падении в результате выхода из строя башенного крана. Её спас Человек-Паук. После чего она идёт на свидание с... Питером Паркером!

- Это чушь, я не буду...

- А когда мистер Брок бесследно исчезает, - Гарган сделал жест пальцами, изображающий вспышку, - мисс Стейси убедительно рассказывает, что её жених Брок ей совершенно неинтересен! Как ты это объяснишь, Паркер?

- У вас богатая фантазия. Эдди никогда не был женихом Гвен, они просто встречались.

- Именно этой версии вы и придерживались! Но в квартире Брока мы нашли десятки фотографий Гвен и кольцо. У парня были серьёзные намерения, планы, а затем он перешёл дорогу тебе, Человек-Паук!

- С ума сойти, какая история. Можете продать её Джоне Джеймсону за 100 баксов. Мы закончили, детектив? - беззаботно спросил я, схватившись за ручку двери.

- Минуточку, Паркер. Минуточку, - сказал Гарган несколько устало после череды громких выводов, - что объединяет тебя, Гарри Озборна и мисс Мэри Джейн Ватсон? Друзья по школе? Любовный треугольник? Ты ведь часто видишься с ней, не так ли?

- Как я устал всё это слушать, «детектив», - я более не скрывал раздражения от беседы.

- По удивительному совпадению Мэри Ватсон та самая девушка, которую похитили и удерживали в машине на высоте выше ста метров! И кто же отправился её спасать? Гарри Озборн, он же Зелёный гоблин, и Питер Паркер, наш дружелюбный сосед Человек-Паук!

- Я не знаю, как погиб Гарри. А Мэри Джейн слишком много вытерпела, чтобы подонок вроде тебя смел приставать к ней с подобным бредом! - оскалился я.

- Оправдывайся сколько пожелаешь, парень — ты у меня на прицеле. Для жителей города ты национальный герой, кто-то вроде Микки Мауса или Барбары Стрейзанд, но я федеральный агент, подчиняющийся законам нашей прекрасной родины, а ты — костюмированный преступник, уничтожающий государственной собственности! И я докажу это, Паркер!

Я вышел из фургона, громко хлопнув дверью

- Слышишь?! Я докажу! - доносилось за моей спиной.