Болото

Глава 1

–Я ненавижу это болото! – с чувством выплюнул Райнхард и обвис на плече Кирхайса. – Такое чувство, словно у меня уже внутри одни пиявки и головастики!

Зигфрид только вздохнул. Его после марш-броска ноги тоже держали плохо. Оба будущих офицера были по уши измазаны в грязи, тине и водорослях, а что до мелкой живности, то под формой в районе пояса определенно что-то шевелилось. И хорошо, если лягушка, а не пиявка.

–Осталось совсем чуть-чуть, – успокаивающим тоном сказал он. Первым, кто прошел полосу препятствий, разрешили сначала вымыться и только потом подходить за наградами. – Продержишься?

–Попробую, – нагрузка на плечо уменьшилась. Райнхард выпрямился и решительно отдернул пластик, обозначающий границы полевого душа. – Заходи.

–Ты первый, – Зигфрид сунул руку за пазуху, пытаясь вытащить непонятный болотный гостинец. Это оказалась длинная мохнатая водоросль, похожая на ершик для бутылок.

–Тогда вместе, Кирхайс, потому что иначе я сейчас здесь сяду и никуда не пойду, – решил Райнхард. Пришлось следовать за другом, благо места в импровизированной кабинке хватало. Недоставало лишь точек опоры: полотнища натянули на тонкие шесты, завалить которые было раз плюнуть. В углу примостилась, к счастью, едва початая канистра жидкого мыла. Опираясь друг на друга, подростки намылились прямо в форме, потом сообразили раздеться и сбросили ее на решетку поддона. Добежать до палатки можно было и в мокрой, лишь бы не в грязной, а там есть комплекты на смену. Времени вот только мало.

–И все-таки я посижу, – Райнхард буквально стек на собственный китель. Уселся на колени и принялся энергично намыливать волосы. – Ноги отваливаются. А еще построение.

Кирхайс немного подумал и присоединился. В одиночку стоять было совсем неудобно, опираться одной рукой на друга – тоже. Вот только встать после пары минут сидения оказалось труднее, чем Зигфрид думал. У Райнхарда, похоже, возникло то же затруднение. На его лице отразилась напряженная работа мысли, а затем он коротко извинился и закрутил кран на трубе, ведущей к нагревателю.

Сработало: как только сверху полилась ледяная вода, оба резво вскочили на ноги и кинулись ее выключать. Затем натянули не успевшую остыть мокрую форму и рванули к палатке, словно у них открылось то самое второе дыхание, о котором толковал вчера сержант. Вовремя: к душу как раз подходила занявшее второе место двойка. Кирхайс с трудом отогнал неприятную мысль о том, что было бы, ввались эти двое в душ пятью минутами раньше. Точно нашли бы повод для насмешек. Хотя, судя по донесшимся из-за спины крикам, эти умники не сообразили повернуть сначала горячий кран, так что насчет тонких оскорблений точно можно не беспокоиться. Нечем придумывать.

Ветра, к счастью, не было. Высушить волосы оба успели только условно, чтобы не выглядеть мокрыми мышами, и вполне могли простыть, но обошлось. Зато сержант, чтоб его, вместо похвалы сообщил, что так быстро преодолеть препятствие им удалось исключительно из-за цыплячьего веса и мелких размеров. По отношению к Зигфриду это точно было несправедливо, ведь по росту он обгонял некоторых ребят на два года старше. Но Кирхайс смолчал, лишь сжал руку в кулак. Райнхард сделал то же самое, и было видно, что ему сдерживаться тяжелее.

Но главное же, что заслуженную увольнительную и внесение в список лучших они выиграли. А остальное – неважно.

Как справедливо заметил потом Райнхард, они-то из академии выйдут, имея право командовать такими вот горе-вояками, годными только орать на курсантов, а инструктор останется тут и будет ползать по болоту, лично восстанавливая полосу препятствий для каждой новой группы. Что вполне достаточно для того, чтобы успокоиться и больше о нем не думать.