Безымянный храм

Глава 1

На торговой улице небольшого города Японии среди разнообразных лавок сильно выделялась огромная вывеска. «Крёстная мать гадания и экзорцизма. Поднимаю удачу с работой, деньгами и в любовных делах». Хозяйкой этого ларька являлась пожилая женщина с небольшим эзотерическим даром, однако уже долгое время она предпочитает использовать свои способности для заработка денег, продавая дешёвые безделушки с каплей силы по завышенной цене.

Мицуэ только что распрощалась с очередной клиенткой, благодаря которой она вышла в небольшой плюс в этом месяце. Спрятав полученные купюры, её взгляд наткнулся на письмо от сына, что в очередной раз просил свою мать завершить карьеру гадалки и вернуться жить к нему. В последние годы подобное происходить чуть ли не каждый месяц, но женщина пока не желала менять привычный уклад.

— Эм, простите, — из размышлений её вывел молодой девичий голос. К лавке подошли две старшеклассницы. — У вас есть действительно мощный святой браслет?

— Что-то, что не сломается сразу, — добавила подруга.

— Ум, что за парочка милашек, — лицо Мицуэ приняло свою дежурную улыбку, когда она развернулась в поисках товара. — Вы хотите мощный святой браслет? У меня есть один, который приносит удачу.

«Это всего-лишь соплячки. У них наверняка и денег особо не водиться. — Не смотря на доброжелательный тон, мысли старушки были совершенно противоположными. — Продам ка я им какую-нибудь безделушку за 3000 йен».

— Вот, — на свет был вытащен простой браслет из тёмных жемчужин. — Великая сила таиться внутри.

— Ничего себе, выглядит круто! — восхитилась рыжеволосая девочка, с явным беззаботным характером.

— Можно мне его примерить? — вторая школьница не была столь воодушевлённой.

— Конечно! — передавая аксессуар, женщина не ожидала ничего особенного, но стоило темноволосой девушке надеть браслет, как тот в следующий миг разлетелся в стороны. — ...

— Опять сломался!

— Уух...

— Ох, думаю, резинка была старой, — нет, это не так. — Прости, я дам вам другой.

Наблюдая за их реакцией, Мицуэ Такеда более тщательно осмотрела необычных посетительниц. Молодые девушки в возрасте 15-16 лет, выглядели полными противоположностями друг друга. Виновница имела мрачный и грустный вид, а длинные тёмные волосы и круги под глазами лишь подчёркивали это.

«Может и гнилой, но они не зря называют меня крёстной матерью города. Хоть и едва, но я могу видеть чёрный туман».

— Молодая мисс, вы видели что-нибудь странное в посл...

— Нет.

— Ничего необычного не произ...

— Нет, — очередной резкий ответ вновь перебил Мицуэ на пол пути.

— Что? О чём вы говорите?

— Ничего.

«Она их видит, но полностью игнорирует. Какая сильная девушка. И ещё эта девушка... — тут старушка перевела взгляд на её испуганную спутницу. — Её жизненная аура что-то с чем-то. Впервые вижу такое».

— Вы ведь не говорите о чём-то страшном?

«Похоже, она ничего не понимает, но, вероятно, эта привлекает их точно также, как свет пылающего ада привлекает мотыльков. Сомневаюсь, что у меня будет вещь сильнее её ауры. Она такая сильная».

— Уммм... — слегка дрожащим голосом заговорила черноволосая, — не могли бы вы дать браслет?

— Ох, д-да, — её слова вывели женщину из размышлений. — Просто дай мне минутку.

«Я не чувствую от неё ничего особенного, однако она определённо девушка, что может видеть «их», — из самой дальней части нижней полки была вытащена старая коробка. Поперёк неё проходила лента талисманов, полностью запечатывая её содержимое. — Никогда не думала, что достану её, но я не настолько испорчена, чтобы позволить девушке, примерно того же возраста, что и мой внук пройти через подобное».

— Вот оно, — сорвав печать, женщина продемонстрировала необычный браслет, в котором чередовались большие и маленькие бусины. Мицуэ создала его на пике собственных сил. — Юная мисс, не волнуйтесь. То, что было до этого — игрушка, по сравнению с этим. Это самая мощная вещь, что у меня есть, — под удивлённый взгляд школьницы, старушка протянула ей браслет. — Вам не нужно платить, просто возьмите.

«С подобной силой, оно обязательно должно ей помочь, — видя, как её лучшее творение оказалось на запястье несчастное девушки, в душе Мицуэ вновь разгорелось пламя решимости. — Мои дни мошенничества заканчиваются сейчас! Крёстная вернулась!»

К несчастью, именно в этот момент браслет вновь разлетелся во все стороны, продержавшись лишь на пару мгновений дольше предыдущего. Шок от увиденного полностью затмил боль, от попадания нескольких бусин прямо по лицу пожилой женщины. Не слыша торопливые извинения и прощания двух подруг, крёстная мать города признала своё поражение. Ей больше не под силу спасти даже единственную девочку, поэтому она решилась закончить свой путь гадания.

Закрыв лавку, и подготовившись к путешествию, Мицуэ Такеда взяла свои немногочисленные вещи, чтобы вернуться к семье сына. Спустя три часа пути, женщина оказалась в маленькой деревушке на пороге дома, где её встречали удивлённый сын и невестка.

***

Прошли дни с момента, как бывшая крёстная мать решила начать новую жизнь. Вначале она просто свыкалась с переменой и общалась со своей семьёй, узнавая об их жизни напрямую, а не через письма. Мицуэ не могла долгое время оставаться без дела, поэтому уже через три дня отправилась возделывать участок поля, принадлежавший роду Такеда.

Под палящим полуденным солнцем она в очередной раз взмахнула тяпкой. Привычный наряд гадалки сменился на подходящую для работы в поле одежду.

— Фух... — остановившись, женщина стёрла выступающий на лбу пот.

— Эй, Мицуэ! Опять трудишься в поте лица, а? — отреагировав на крик, ей на глаза попался старый знакомый фермер. — Уже привыкла к тяжёлой работе на полях? Это сложнее чем продажа этих твоих кристаллов, да?

— Ничего подобного. Мне просто нужно вернуть форму, — отвернувшись, она вновь приступила к работе.

— Я правда рад, что ты вернулась, — пожилой мужчина явно никуда не торопился, решив поболтать со своей знакомой. — Надолго у нас останешься?

— Да, я решила начать новую жизнь, — при этих словах в памяти Мицуэ всплыла картина уничтожения браслета, что был гордостью её сил.

— Ты на самом деле не хочешь здесь оставаться, верно? — он мог легко видеть эмоции на её лице. — Твои гадания всегда были правдивы.

— Забудь об этом. Всё уже в прошлом, — крёстная заметила приближающийся автомобиль сына. — Мои силы уже не те, что раньше. Я уже слишком стара для всего этого.

— Тогда зачем ты продолжаешь ходить в горы? — ответом ему стало молчание. — Тебе стоит быть осторожнее. На противоположной стороне горы, в соседней деревне, появился храм. Моя дочь ходила туда, и я вместе с ней.

— Мам! — выйдя из машины, мужчина окликнул Мицуэ, медленно идя к ней. — Давай отдохнём.

— В том месте я встретил необычного священника... и Бога.

— ... ! — подобные слова выбили её из колеи, шокировав. — Ты уверен в этом?

— Да. Я видел их также ясно, как и тебя сейчас.

— Мам, с кем ты разговариваешь?

— Ни с кем, — женщина бросила мимолётный грустный взгляд на старика рядом, которого могла видеть лишь она.

— Ха-ха, твой сын стал таким чудесным юношей, — призрак с улыбкой смотрел на них. — Ты всегда говорила, что я помру, если не брошу пить. И вот, твои слова сбылись.

«Ха! Тут и к гадалке ходить не нужно».

— В глубине души ты хороший человек, Мицуэ. Береги себя.

— Скажи, правда, что в соседней деревне открылся храм?

— А? Да, это правда, — мужчина взял из рук матери тяпку, передавая бутылку с водой. — Лет девять-десять назад туда перебрался монах со своим сыном, и с тех пор он привёл этот разрушенный храм в порядок. Сейчас, как мальчишка подрос, то он тоже стал этим заниматься. Нынче это место довольно популярно.

— Сможешь отвезти меня туда завтра?

***

Ступая по каменным ступеням, в голове старушки появлялись давно забытые воспоминания прошлого. Прошло целых восемнадцать лет с момента той трагедии, где погибла её наставница и подруга в одном лице. Случилось это в схожем месте, но в отличие от прошлого, храм в который идёт Мицуэ не скрыт барьером, а вполне доступен для всех.

Преодолев последние ступени, крёстная добралась до входа, привычно встречающих гостей высокими воротами тории. Ещё на последних шагах лестницы она могла видеть, что из себя представляет это место. Относительно просторная площадка среди густого леса уложена камнем. Посреди всего располагалось само здание святилища, представляющей из себя одноэтажное строение с колоколом и ящиком для подношений перед ним, типичным для большинства подобных мест.

В левом углу, позади храма, стояла ещё одна пристройка, что по словам местных являлось местом жительства монаха и его ребёнка. Справа, рядом с деревом сакуры, был маленький пруд, где на скамейке сидел подросток, по виду не старше её внука-старшеклассника. Задумавшись, он что-то увлечённо писал в блокнот, однако стоило женщине ступить на верхнюю ступень, пересекая границы тори, юноша немедленно перевёл взгляд на гостью.

В этот миг тело Мицуэ пробил озноб. Лишь сейчас, когда она пересекла границу храма, реальная картина происходящего открылась перед ней. Может для обычного человека здесь не происходило ничего необычного, но в глазах старушки тут и там по всей территории святилища витал чёрный туман, а самое огромное его скопление, что формировало собой туманную фигуру размером с одноэтажное здание храма, находилось рядом с мальчиком.

Черноволосый юноша был облачён в простое кимоно, подходящее для проведения обрядов, изучающе смотрел на посетителя. На секунду посмотрев в сторону, где крёстная смутно видела неизвестное, он сделал лёгкий кивок, словно услышав слова, встал и с улыбкой пошёл ей на встречу.

— Приветствую вас в обители Ками*, — женщина внимательно наблюдала за каждым его движением, а также за происходящим вокруг, готовясь в любой момент отступить. Однако всё оставалось в покое. Казалось, что на данный момент ей ничего не грозит, но Мицуэ не решилась и на миг ослаблять бдительность. — Не часто к нам захаживают люди, приближённые к обратной стороне этого мира. Что привело вас сюда? Молитва, желание или нужна помощь в изгнание злого духа?

— Хм-м... Прошу прошения, но моя причина не столь значима, как вам может показаться, — не смотря на вежливость, рука женщины сильно сжала несколько маленьких кукол в её кармане. Эти вещи полезны против простых духов, но сейчас около неё стоял хоть и не обычный, но всё-таки человек. — Спустя долгие годы я вернулась в родные края и услышав об этом месте, у меня взыграло любопытство. Более никаких особых причин не было.

— Вот как... жаль, однако ничего с этим не поделаешь, — энтузиазм парня слегка угас. — Можете спокойно проходить и осмотреться, если желаете. Здесь существует строгий порядок, и никто вас не посмеет тронуть пока вы первым не выказываете враждебность. Наш храм специализируется на изгнание злых духов и снятия проклятий, а также лечение и связанным с этим чудесами, однако, — в этот момент губы на его лице скривились в злорадную усмешку, — я всегда предупреждаю, что Ками может творить чудеса, но и плата, всегда соответствующая. Мелкие и не значительные вещи не требует ничего особого, однако за жизнь всегда нужно платить жизнью. Например, если человек не может ходить, кто-то другой должен перенять на себя недуг и немного сверху в качестве платы. И всё это происходит лишь при добровольном согласие жертвы, иначе никак.

— ...

— Вы можете в любой момент обратиться сюда по поводу проблем со злыми духами, и они сами станут платой за работу. А пока не буду вас больше тревожить.

«Жутко и опасно! Не ожидала, что здесь может существовать столь мощное существо, и оно на удивление более доброжелательно, чем могло быть, — всё ещё прибывая в раздумьях, Мицуэ смотрела как подросток вернулся к своему занятию на лавочке. — Стоит ли мне сразу уйти? Я действительно не чувствую опасности, но рисковать тоже не стоит».

Постояв ещё некоторое время, женщина решила перестраховаться и медленно подошла к алтарю. Поставив на него маленькую бутылочку сакэ, она дважды ударила в ладоши и выказала почтение местному богу. Завершив ритуал, крёстная пошла обратно. Ступив на лестницу, потворствуя страху и доле любопытства она обернулась и её подношение уже исчезло, а юноша всё также оставался в отдаление и никак не смог бы за такой короткий промежуток времени добраться до алтаря и обратно. Больше не останавливаясь старушка зашагала к подножью храме где её ожидал сын.

***

После того дня Мицуэ вернулась к своей новой жизни, работая в поле, периодически ходя в горы к водопаду для медитации и посвящая вечера семье. Возможно это было совпадение, но с момента посещения жилища Ками её силы стали расти, и она уже чувствовала себя сильнее чем в своём рассвете.

В один из тихих вечеров, когда семья уже поужинала и разошлась по своим комнатам, пожилая женщина не спеша попивала чай, наблюдая за заходящим солнцем через окно.

— Мам, тебе тут письмо, — в комнату вошёл глава семейства с конвертом в руках.

— Письмо? От кого оно?

— Не знаю. Отправитель не указан.

Не имея понятия, кому она понадобилась, что неизвестный сумел узнать адрес её сына, крёстная открыла конверт под взглядом мужчины. «Что ты здесь видишь?» — именно это было написано на белой карточке.

— ... — я узнаю этот подчерк.

— Похоже с той стороны какое-то фото, — пока она пыталась вспомнить кто именно автор этих слов, её сын заглянул за обратную сторону послания.

Спокойно переворачивая фотографию Мицуэ и в жизни не ожидала увидеть подобное напоминание из прошлого, поразившее её до глубины души.

Две девушки, чьи лица срывали необычные смайлики, позировали на фоне старых красных тории, с перевязанным канатом на верхнем его части. Вокруг были видны верхушки деревьев и пьедестал с лисьим духом, но для особенных людей, позади этих старшеклассниц находилось нечто сверхъестественное, женщина могла лишь видеть смутный силуэт чёрного дыма.

— Тут пара девушек. Похоже на пост из твитера.

— Не могу поверить! Это просто невозможно!

— Ма? Что такое? — пока он пребывал в недоумение, старушка в раздражение открыла шкаф, где лежали её старые вещи и стала одевать одежду для гадания. — Эй! Мама! Куда ты пошла? Что это за фото?

— Этот храм... — уже стоя в дверях, Мицуэ заговорила с сыном. — ... Его не существует.

— Ха?

— Я уйду на какое-то время.

Покинув дом, она направилась к водопаду, чтобы привести мысли в порядок и обдумать свои действия. Сев на камне возле водной глади, женщина сосредоточилась.

«Хоть они и скрыли свои лица, но по ауре я могу сказать, что это были те двое необычных девушек. Какой неожиданный поворот судьбы, — её глаза наполнились непоколебимой решительностью. — Мне надо поскорее вернуться назад. Пока не стало слишком поздно».

На пол пути к железнодорожной станции в голове крёстной всплыл совершенно другой храм и его странный священник.

«Стоит ли мне заручиться его помощью?»

*Ками - божественная сущность/Бог.

Глава 2

По комнате раздавалась нарастающая мелодия, вырывая спящую девушку из царства Морфея. Не открывая глаза, она высунула левую руку из-под одеяла в поисках этого надоедливого устройства, однако телефон предусмотрительно находился в отдалении от кровати. Музыка, по началу бывшей тихим мотивом, сейчас играла во всю мощность динамика, из-за чего ей пришлось вылезти из нежных объятий постели и наконец выключить будильник.

Оглядев сонным взглядом свою комнату и не найдя ничего странного, Мико Ёцуя с облегчением выдохнула. Она считала себя совершенно обычной, без каких-либо выдающихся или отличительных черт. Средний рост для девушки шестнадцати лет, длинные чёрные волосы, светло-карие глаза, фигура тоже не выделялась на фоне других, среднестатистическая семья среди многих сотен других в Японии, но сейчас она имела одну отличительную черту о которой Мико некогда не мечтала и в страшном сне.

«Просыпаясь каждое утро, всё чего я желаю, — наклонившись над кроватью, она распахнула шторы, позволяя ярким лучам солнца пройти сквозь окно, — это не видеть их сегодня...»

Комната девушки находилась на втором этаже и через окно она легко могла наблюдать за улицей, проходящей всего в нескольких метрах от дома. Сейчас, не смотря на раннее утро, на дороге стояли и весело переговаривались две домохозяйки. Вот только, помимо них Мико видела и нечто другое... Прямо в паре шагах от женщин в мусорных мешках торчали оторванные конечности, а к стены был прислонён изуродованный торс, отдалённо напоминающий человека. И люди совершенно не обращали на столь ужасную картину своего внимания, ведь в отличии от старшеклассницы не могли видеть этого.

— Чудесная сегодня погодка, — прищурившись от света солнца, она вновь изобразила абсолютное неведение.

«Сколько ещё он там будет сидеть? Уже три дня прошло, — повернувшись к зеркалу, девушка стала расстёгивать пижаму, чтобы переодеться в школьную форму. — Нет! Думай о хорошем! Вчера я купила каштановый пудинг. Уже утро, так что сейчас и съем его!».

Спустившись по лестнице, она открыла дверь на кухню. Там её встретила семья, ожидавшая начала завтрака. Мама ставила на стол тарелки с уже приготовленной едой, младший брат просто сидел на стуле в ожидание и болтал ногами, а отец читал газету. При появление подростка каждый отреагировал по-своему.

— А вот и она, — мальчик приветственно махнул рукой. — Наконец проснулась? Засоня.

— Мико, доброе утро! Слышал ты подружилась с вороной, — оторвавшись от чтения, мужчина с улыбкой заговорил с дочерью.

— Садись скорее за стол, — поставив последнее блюдо, её мать и сама села на своё место. — Иначе опоздаешь.

Это было прекрасное утро для любящей семьи, если бы не...

— Ты опоздаешь.

... Огромный монстр занимающий четверть столовой, наклонил свою длинную шею, протянувшуюся через весь обеденный стол, к ней и не произнёс свои слова. Выглядело оно как жуткая помесь человека и животного, тело полностью покрывала короткая шерсть, и все его конечности были неестественно длинными. Его мерзкая морда с широкой улыбкой и большими выпученными глазами, также превосходила своим размером человеческую голову практически в два раза. И именно подобный ужас сейчас находился всего в десятке сантиметров от побледневшего лица подростка, старательно пытавшегося никак не реагировать на пристальное внимание чудовища.

— Сестра, не важно выглядишь, — проговорил Кёсукэ, видя застывшую за столом девушку. — Не выспалась, что ли?

— Кошмар приснился? Может тебя парень бросил?

— Парень, — монстр повторил слова мужчины, наконец-то сменив своё внимание с лица девушки на тарелку перед ней.

— Шучу...

— Всё из-за того, что спишь с раскрытым животом. Хотя я и поправлял твоё одеяло, — возмущённо пожаловался её брат.

— Живот.

— Ха-ха... На самом деле у тебя ведь нет парня, да?

— Что-то не так, Мико? — заметив, что дочь так и не притронулась к столовым прибор, поинтересовалась женщина.

— Нет, ничего, — подавляя дрожь, школьница смотрела как монстр сначала обнюхал, а потом облизал её порцию завтрака.

— Ах, да, — мальчик, вспомнив что-то, заговорил с Мико, — Видел в холодильнике пудинг, это твой?

— Д-да.

— Пудинг.

— В следующий раз подпиши его, иначе снова кто-нибудь съест его.

— Пудинг.

— Кёскэ, не напоминай ей...

— Пудинг.

— Ты очень расстроилась, когда папа съел твой пудинг в прошлом году.

— Да ладно вам, — жалобно заявил мужчина, когда его сын, а потом жена напомнили о досадном происшествии. — Уже целый год прошёл.

— Пудинг, — пока семья смеялась и весело общалась, по комнате продолжало повторятся одно единственное слово. — Пудинг. Пудинг. Пудинг. Пудинг.

— Мам, спасибо за еду, — Мико встала из-за стола, готовясь идти в школу.

— А? Уже наелась?

— ... Да.

Прихватив из холодильника десерт, она пошла за своей сумкой.

— Ну, до скорого! — нацепив обувь, мальчик проворно выбежал из дома.

Родители перебрались к выходу, чтобы проводить своих детей. Хотя монстр тоже последовал за ними, он просто застыл за их спинами, наблюдая.

— Пока, Кёскэ.

— Береги себя.

Видя всё это, девушка плотно сжала свои губы. Развернувшись, и держа голову опушенной, она пошла к боковой комнате.

— Что-то забыла?

— Мико? — слегка взволновано спросила женщина, видя необычное поведение дочери.

Не потрудившись ответить, школьница открыла дверь и вошла внутрь. Пройдя несколько шагов по этому небольшому помещению, она остановилась. На шкафу у стены стоял комод, однако её интересовало не содержимое внутри мебели, а то что находилось сверху. Маленькое домашнее святилище, на котором стояли чащи с подношением для мёртвых, и ваза с цветами. На верхней части алтаря был поставлен маленький мемориальный камень с именем «Мамору Ёцуя», а рядом стояла фотография главы семейства. Поставив на полку к подношениям пудинг, девушка замерла на месте, пытаясь сдержать нахлынувшие слёзы.

— Мико... это... мне? — за её спиной раздался голос призрака отца. — Прости, что тогда съел твой пудинг. Я всегда хотел извиниться за это... но, мне так и не выпало шанса.

Изо всех сил стараясь не реагировать, оставляя при себе все те слова, что она не сумела сказать ему при жизни, Мико пошла к обувной полке. Уже на пороге, с каплями влаги в глазах, ей удалось попрощается с обоими своими родителями:

— До встречи.

***

После произошедшего чувствительного момента, Мико смогла успокоиться, но мысли то и дело возвращались к странной способности и её полезности для жизни. Началось всё внезапно, без какой-либо причины в один дождливый день полтора месяца назад она просто начала видеть их. Призраки или же злые духи, девушка не знала, как их называть, но практически каждый встреченный монстр был уродливой пародией на человека, кто-то в большей, а кто-то в меньшей мере.

Тот миг, когда она, скрываясь от проливного дождя на автобусной остановке, впервые повстречала сверхъестественное и страшное существо повергло старшеклассницу в шок. Высокая тучная фигура похожая на мужчину в мясницком фартуке и реалистичные внутренности и искажённые лица на груди нечто, ошеломили дух Мико, полностью лишив возможности что-либо предпринять. Она не могла точно понять, что именно подвигнуло её притвориться не замечающей монстра, возможно это было из-за его настойчивого вопроса: «Ты видишь меня?», может инстинкт самосохранения или же шестое чувство, а возможно всё сразу, но отсутствие реакции помогло спровадить это существо.

Первой реакцией по приходу домой, стало отрицание действительности. Никто в здравом уме не поверит, что может видеть потусторонние вещи, однако в ванной она вновь столкнулась с новым чудовищем. Лишь из-за чистки зубов она сумела замаскировать хлынувшие от страха слёзы за раздражение глаз. С того момента они стали встречаться ей повсюду. Даже школа теперь стала испытанием для нервов Мико, от ежедневной порции ужаса, дрожи и страха. Даже священные браслеты никак не смогли уберечь, попросту ломаясь при надевании. Кроме, того...

«Кажется, что с каждым днём я вижу их всё больше и больше».

Изначально девушка не могла видеть призрака отца в доме, но постепенно встречи со сверхъестественным становятся всё чаще и от этого начинают страдать её близкие. С самого начала Хана, её лучшая подруга, по какой-то причине притягивала к себе внимание всякой нечисти, а две недели назад к ней привязался особенно крупный монстр. Из-за его присутствия Хана могла попасть в неприятности, поэтому ей пришло в голову посетить священное место. Найдя в интернете адрес ближайшего храма, они в свой выходной посетили святилище. Молитва сумела призвать нечто ещё более огромное и страшное, что Мико приняла за местного Бога и его прислужников, просто проглотившего злого духа.

Освежающим глотком в этом безнадёжном море отчаяния послужил тот факт, что она была не единственная с подобной способностью. В школе с ней познакомилась девушка из параллельного класса, способная видеть духов. Хотя Юлия видела лишь более слабых духов, но сам факт этого давал Мико лёгкое чувство облегчения. Даже произошедший инцидент из-за её новой знакомой, когда они вместе с Ханой оказались в тоннеле кишащими духами не испортил их отношения. В отличии от неё, Юлия не могла увидеть гораздо более страшного монстра от которого её спасли появившиеся помощники из святилища. Изначально девушка не особо обратила на это внимание, но позже она сумела понять их жесты после спасения.

С того момента как к ним в школу поступил новый учитель, на замену коллеге, ушедшей в декретный отпуск, уровень стресса Мико стал зашкаливать. Ранее она уже сталкивалась с этим мужчиной, когда она с Ханой искали хозяина для бездомного кота. Тогда она отказалась выдавать ему животное, потому что вокруг него парило множество чёрный силуэтов кошек, словно проклятая аура окутывала своего обидчика, однако сейчас рядом с учителем девушка могла видеть ещё одно чудовище. Эта помесь человека и паука агрессивно реагировала всякий раз как кто-то смотрел на учителя. С воплями «не смотри», чудовище утыкалось своим лицом на цель. Несколько раз подобное чуть не доводило школьницу до инфаркта, из-за необходимости отвечать своему учителю на уроках.

Однако главной проблемой являлась не нервное напряжение девушки, а негативная реакция для её подруги. Всякий раз сталкиваясь с призраками Хана испытывала сильный голод. На одном из уроков учителя Тоно ей пришлось отправиться в лазарет из-за всего того столпотворения монстров преследующего мужчину. Именно тогда Юлия упомянула об истощение ауры в присутствии этого человека. Узнать подробности Мико не получилось, так как у подруги образовались срочные дела, но она пришла к выводу, что из-за её способности призраков тянет к однокласснице. Ей пришлось принять тот факт, что игнорирование проблемы в данном случае ничего не решит и именно тогда она встретила духов из храма во второй раз.

Они с Ханой находились в парке после "голодного инцидента" в школе. Помимо большого количества людей улицы заполонили и кучи духов. Случайно помахав в ответ маленькому мальчику, девушка привлекла к себе внимание этого замаскированного монстра. Как и в предыдущий раз в тоннеле, два защитника появились рядом с Мико изгоняя призрака, что напал на неё, осознав возможность той его видеть.

Перед тем как исчезнуть дух храма продемонстрировал 2 пальца и в голове старшеклассницы всё сразу же всё встало на места. Бог сказал ей о трёх разах, и теперь девушку спасли дважды. У неё остался лишь последний шанс на защиту, который придётся использовать очень осмотрительно.

С того дня Мико старалась вести себя более осторожно, однако это никак не могло решить её проблему с учителем ведь с каждым днём одержимых им тёмных духов кошек становилось всё больше. После предыдущего приступа голода Хане приходилось постоянно перекусывать во время уроков Тоно-сенсея, восполняя свою ауру, но при таком темпе она вскоре не справиться с увеличивающимся количеством нечисти и пострадает.

С желанием защитить друга, ей пришлось взять дело в свои руки. После школы, она не пошла домой, а дождалась ухода учителя, чтобы незаметно последовать за ним. Мико хотела понять причину стоявшей за этим скоплением призраков кошек вокруг мужчины и вскоре её догадки начали сбываться. Объект слежки свернул в безлюдный переулок и приблизился к бездомному коту. Увидев это, старшеклассница захотела предотвратить возможную трагедию и выскочила из-за угла, чтобы окрикнуть его. Её манёвр сумел отвлечь мужчину, и испуганное животное ловко подбежало, запрыгнув в объятия девушки.

К несчастью попытка бегства чуть не закончилась катастрофой. Запнувшись по дороге, она упала на тротуар, а кот рефлекторно выбежал на проезжую часть, прямо под колёса машины. Мико уже ожидала самого худшего, но неожиданно вперёд выскочил Тоно-сенсей, защищая собой кота. Лишь внимательность водителя, заранее сбросившего скорость из-за замеченной суеты, помогла избежать серьёзных последствий. Мужчину госпитализировали с ушибами и небольшим сотрясением мозга.

Столь необычное поведение учителя очень удивило девушку, поэтому Мико посетила его на следующий день после школы. В больнице ей удалось встретиться с другом учителя и узнать от него о прошлом, заставив пересмотреть собственные взгляды на происходящее. Дзэн Тоно очень любил кошек, и частенько подбирал бездомных животных, чтобы позже его друг нашёл им подходящего хозяина. К сожалению, в его доме было запрещено держать домашних животных, однако это не помешало ему в тайне заботиться о них в своей квартире.

В последнее время участились случае издевательств над животными, поэтому девушка приняла учителя за живодёра, но он только патрулировал район каждый день. Скорее всего из-за этого к нему и привязывались духи убитых кошек, чтобы защитить сострадающего мужчину от постоянно преследующей его угрозы. Жуткий паукообразный монстр, скорее всего являющийся призраком матери Дзэна, действовал примерно схоже услышанному описанию. При жизни женщина имела некоторые психические отклонения, из-за чего проявляла нездоровую опеку над сыном, даже убив кота о котором тот в тайне заботился в детстве. После смерти она стала ещё более навязчивой, постоянно преследуя мужчину и крайне агрессивно реагируя на любого, кто смотрел в его сторону.

Зная всё это Мико приняла решение. Вернувшись в палату к учителю, она обратилась на прямую к монстру. Как девушка и ожидала, осознав, что она может его видеть, призрак бросился вслед за ней в коридор. Именно на изгнание этого злобного существа было потрачена третья и последняя её защита. После этого Мико видела, как одержимые духи кошек стали покидать сенсея, хотя причиной могло послужить не исчезновение матери мужчина, а появление в палате Ханы с её сильной аурой. Результат всё равно был положительный.

«С этого момента моя жизнь должна наладиться... правда ведь?».

Глава 3

Прошла неделя с инцидента в больнице. Учитель смог выписаться через два дня, так как никаких серьёзных травм или осложнений врачи не заметили, и уже вновь приступил к своей работе. В тот же день мужчина забрал к себе того самого бездомного кота, которого спас от машины. Мико взяла его к себе после случившегося и просматривала за животным в это время. Её жизнь постепенно вернулась на круги своя, но на протяжение всех семи дней она чувствовала присутствие духов храма. Иногда она краем глаза замечала их независимо от места, будь то школьный коридор или торговый цент. Подобное пристальное внимание очень настораживало школьницу, поэтому на выходных она решила вновь посетить тот храм, чтобы преподнести подношение и задобрить духов.

Зайдя по дороге в магазин, и купив там десяток упаковок жаренного тофу, старшеклассница села на автобус. Доехав до окраины города, она вновь предстала перед подножием горы, однако окружение отличалось от её предыдущего посещения с подругой. Местность казалось заросшей и заброшенной.

«А? Это место всегда было таким? Может это другой вход? — она посмотрела на навигатор в телефоне. — Или нет. Судя по карте, я в нужном месте. Надеюсь, здесь ничего не случилось».

Поборов неприятное предчувствие девушка зашагала по ступеням. Взобравшись на самый верх, она продолжила двигаться в глубь леса. Мико желала просто оставить здесь подношение и убраться как можно быстрее отсюда.

Вы достигли своего место назначения. Навигация завершена.

— А? Что? — находясь посреди густого леса, где не было видно и намёка на следы человека, её маршрут был завершён. — Не может быть! Что? — сколько бы она не проверяла своё телефон, но результат не изменялся.

Вы достигли своего место назначения. Навигация завершена.

— Я не заметила, как сбилась с пути? Давай попробуем ещё ра...

— Эээй.

— Эээй.

— Эээй.

— Эээй.

Мико в ужасе замерла. Она сама не заметила, как повсюду вокруг стали появляться гротескные фигуры, окружая девушку и не переставая пытаться дозваться до неё. Монстры медленно приближались ото всюду.

«О, нет. Только не это! — слёзы сами по себе выступили на глаза, пока она крепко сжимала в руках телефон в поисках спасения. — Что происходит? Только что ведь работал!»

— Эй! — толпа нечисти обступила девушку вплотную со всех сторон.

— Слава богу, GPS снова заработал, — старательно сдерживаясь от реакции, Мико уставилась в экран смартфона. — Похоже мне туда.

— Эй!

«Одно я знаю точно — мне надо скорее выбираться отсюда!».

— Ой!

Из-за своей сосредоточенности на телефоне, она не смогла заметить корень под ногами и споткнулась. К счастью, ей удалось подставить руки и не удариться, однако среди листьев, прямо между её ладонями, девушка столкнулась взглядами с шарообразным лицом в земле.

«Скрытая атака. Так не честно…».

Подавшись инстинкту, её руки метнулись к лицу в безуспешной попытке скрыть проступившую реакцию.

— Что-то в глаз попало. Ах…

Существо, похожее на сплетение корней, полностью вылезло из земли. Жутко скалясь, оно приблизило своё лицо вплотную к школьнице.

— Видишь?

«О нет!»

— Ты меня видишь?

Клацая пастью, монстр продолжал задавать вопрос, а Мико безучастно смотрела на это сдерживая слёзы.

— Видишь?

«Нужно отвлечься! Думать о чём-то хорошем».

— Эй! Эй!

«Пирожное с шоколадной крошкой».

— Ээй!

«Грибной кекс».

— Видишь?

«Кольцо Амитабха».

—Эй!

«Гортензия. Эм… — она не могла отвести взгляда от уродливого лица перед собой, — что же ещё?»

—Она видит. Видит!

До того, как существо успело что-либо сделать больше половины его тела оказалось стёрто от вспышки энергии, неожиданно появившихся позади духов храма. Монстры вокруг замерли в нерешительности. Два идентичных маленьких, чуть больше метра, призрака, одетых в белые юкаты с колокольчиками на поясе, парили в воздухе. Их морды больше походили на лисьи, с торчавшими животными ушками из коротких чёрных волос.

«Что? Они снова меня спасли? — наблюдая, как с один из духов с раздражённым оскалом говорил что-то непонятное другому, школьница вспомнила о цели приезда. — А, точно! Моё подношение!»

Спохватившись, Мико достала из рюкзака пластиковую тарелку и палочками стала доставать из упаковки, складывая в горку, экстра большие порции жаренного тофу. Встав перед ними, она сложила руки в молитвенном жесте и прикрыла глаза.

«Эмм... Спасибо, что спасли меня. Прошу примите моё подношение».

С надеждой в сердце девушка приоткрыла глаза, но некогда свежая еда сгнила, а по её поверхности ползали жуки. Пока один из духов выглядел просто рассерженным, лицо второго исказилось в ярости.

«О-они разозлились? Я что-то не так сделала? Не понимаю!».

Призрак указал на неё своей большой когтистой ладонью, однако ничего не успел предпринять, как по округе раздалось несколько громогласных хлопков.

Хлоп! Хлоп!

Уа аԥсы гәаҟқәа, акгьы зҵам аԥсабарақәа, ҳаҭырла шәхырхәа, избан акәзар аԥсҭазаара аԥшәма игәцаракрала ҳаҭыр шәықәиҵеит, иаԥсам ажәлар.*

Несколько голосов непохожих друг на друга синхронно распевали. Мико не могла понять не единого слова, но это чем-то напоминало ей мантру, слышанную от монахов. В отличии от девушки, духи храма прекрасно понимали говоривших и с ненавистью бросились в глубину леса.

— Заблудилась? — неожиданное прикосновение со спины и слова заставили школьницу вздрогнуть. — Мой знакомый тут решил помолиться своему богу. Давай не будем ему мешать и пойдём отсюда. Он вскоре закончит.

— А? Вы же та старушка! — перед девушкой стояла гадалка, к которой она обращалась ради святых браслетов.

— Не ожидала увидеть тебя в таком месте. Наверняка играла в какую-то игру и забрела сюда? Сейчас у молодёжи какая-то мания пошла.

— А? Эмм...

— Давай уже пойдём отсюда. Нечего комаров привлекать, а то ещё покусают, — крёстная не обращала на ошарашенный вид собеседницы, взяла за локоть и медленно повела за собой. Наклонившись к ней поближе, она прошептала: — Сейчас здесь может стать слишком опасно, идём.

— Д-да.

— Ох, наверняка тебя достали эти надоедливые насекомые. У меня есть замечательное средство от них, — достав из кармана обычный спрея, женщина стала распылят его по сторонам. — Комаров в лесу довольно много, поэтому я буду прыскать во все стороны.

Мико видела, как казалось бы беспорядочные направления жидкости всегда попадало на призрака, заставляя того отшатываться в отвращении. Таким образом, среди кишащей монстрами округе у них появился свободный путь.

— Им не нравиться эта штука. Ну, «комарам».

«Она видит их!» — в этот момент школьница чётко осознала это. Позволяя вести себя, они вдвоём вскоре дошли до лестницы вниз.

— Думаю мы ушли достаточно далеко, — спускаясь, старушка перестала держать спутницу за руку и глубоко выдохнула. — Фух! Это было чертовски страшно.

— Эмм... Я просто пришла навестить храм, — заметив внимание женщины, Мико сбивчиво попыталась объяснить ситуацию. — Э-эм, в прошлый раз здесь был храм, но навигатор плохо работал, и потом…

— Девочка, успокойся. Знаю, ты сбита с толку, но позже я тебе всё объясню. Лучше скажи, как тебя зовут?

— Ёцуя Мико.

— Мико, ты удивительная. Такая юная, но уже смелая. Я впечатлена, — сделав искренней комплимент, старушка оставила у подножия лестницы самодельную маленькую куклу. — Ладно, давай отдохнём в кофейне у Гаста. Уверенна, ты ужасно голодная.

***

— Ха-ха! Какие забавные лисята, — молодой парень пробирался сквозь кусты в сторону, куда ушла его пожилая спутница. — Всего-лишь несколько слов провокации, а они так разозлились.

Хидео Мияхара, подросток, что по стечению обстоятельств был вынужден связать свою судьбу со служением в маленьком храме. С детства он стал жить в святилище вместе со своим отцом, в дали от многих благ цивилизации, привыкнув заботиться о собственных нуждах. Из-за своей необычной ситуации, мальчику пришлось столкнуться с мистической стороной мира, а из-за огромного количества свободного времени он за годы жизни добился в этом не малых успехов. Вот и сейчас Хидео оказался в этом лесу кишащим духами, как раз выполняя своё призвание.

— Она ведь должна была просто увести заплутавшего здесь человека и дождаться меня, — идя по лестнице, ему открывался хороший обзор на местность внизу, но никаких следов Мицуэ там не было видно. — Неприятно. Она ведь не пользуется мобильником, а даже у меня он есть, благодаря одному из посетителей. Хмм... что же делать?

В этот момент из-за спины юноши протянулась длинная тонкая рука и указала на камень рядом с первой ступенькой. Будь на его месте обычный человек, то тот моментально бы испугался, закричал и в панике побежал без оглядки, однако для молодого парня зрелище являлось привычным, даже естественным.

— О! Этого я не заметил, спасибо, — при ближайшем рассмотрение вещью оказался тэру-тэру бодзу. Простая белая ткань с перевязанным участком в центре в форме шара, образовала вид маленького привидения. — Какая забавная идея, сделать из простого талисмана на хорошую погоду приманку для духов. Посторонние даже не поймут его реальное значение и носить легко и просто. Влитая сюда аура может ненадолго отвлечь простых духов, а сейчас ещё укажет где искать мою нерадивую спутницу, — повертев в руках куклу, он подбросил её себе за спину, — Прошу, укажи мне путь.

Повинуясь просьбе мальчика вперёд вышла трёх метровая фигура, одетая в тот же тёмный храмовый наряд, что и Хидео. Прислужник святилища имел тонкое худощавое туловище, две пары рук, выступающие из спины, а его голова представляла из себя гладкий овал с двумя широкими тёмными провалами, заменяющими рот и глаза.

Спустя десять минут спокойной прогулки они дошли до закусочной. Даже не входя во внутрь подросток ощущал два сильных присутствия духа и кучки мелочёвки, а ещё одно необычное присутствие.

— Какое любопытное место выбрала Мицуэ. Хотя, она же не может видеть в полной мере потусторонний мир.

Внутри заведение старалось совмещать в себе практичность и комфорт. Места для обеда компактно соединялись между собой двухсторонними сидениями в мягкой обивке, и столике между ними. Подобное пространство могло комфортно разместить в себе компанию из четырёх человек и небольшие перегородки помогали создавать ощущения уединённости не смотря близость с соседями.

Момент появления монаха совпало с очередным «очищением», когда слабые и безвольные духи поглощаются своими более могущественными собратьями. Подросток сразу определил двух вредителей, что заставили выстроиться в очередь остальных собравшихся здесь призраков. Как раз в нескольких шагах от опасных тварей и находился столик с искомой пропажей. Новая знакомая Хидео сидела напротив молодой девушки. Со стороны их можно было принять за бабушку и внучку. Он медленным шагом направился к ним.

«Ха-ха-ха, такой «удаче» можно лишь позавидовать, — во время ходьбы юноша приготовился уничтожить всю нечисть в закусочной. На его указательных пальцах находились с виду простые серебряные кольца, однако сбоку у них находилось маленькое и острое лезвие, что позволяло быстрым простым движением надавить на него большим пальцем, создавая кровоточащий порез. — Выбраться с горы кишащей духами, чтобы вновь оказаться в их окружении».

Прямо из стены, где стояла машина для разлива напитков, торчали три большие головы с раскрытыми пастями, готовые начать пожирать выстроившихся «посетителей». Рядом стоял второй монстр, если бы не голова похожая на мутировавший череп парнокопытного животного, он походил на галантного дворецкого в подходящем костюме. Именно этот галантный дух, стоявший в шаге от стола Мицуэ стал первой целью на устранение.

— Эй-эй, Мицуэ, как ты могла так со мной поступить? — для обычных людей подросток просто возмущённо жаловался, махая при этом руками, но Мико с шокированным видом смотрела, как её ровесник в одежде монаха пробил ладонью голову чудовищу и за пару движений оторвал ту от тела. — Сначала сказала, что подождёшь меня у подножья лестницы, а потом ушла в неизвестном направление. Чтобы ты делала, если бы я потерялся? Не забывай, что я впервые в этих краях.

Старшеклассница переводила растерянный и испуганный взгляд с неизвестного на уже растворяющегося мёртвого духа, а после не смогла сдержать дрожь, когда мимо них пронеслась огромная фигура в тех же одеяниях, что и говоривший парень, и всеми четырьмя руками разносила на части выстроившихся призраков, пока не добралась до начала очереди. Безликий монах двумя руками вцепился в центральную голову, пока его остальные конечности пробили глаза боковым лицам. За считанные секунды переполненное нечистью кафе оказалось полностью очищено.

— Это ты что-то сделал, Хидео? — с интересом спросила старушка, заметив, что духи позади подростка исчезли. — Это какой-то обряд?

— Что-то типо, — с кривой улыбкой он сел рядом с гадалкой. Взяв чистую салфетку, парень вытер несколько капель крови с левой ладони, а затем обратил внимание на фото на столе и схожесть одной из фигур с девушкой на против него. — Так значит наша цель нашлась сама, — заметив страх его внимание сосредоточилось на ярких золотых глазах незнакомки. — О, понятно. Прости, что напугал тебя этим неприглядным зрелищем. Меня зовут Хидео Мияхара, и я служитель храма, что сосредоточен на избавление от потустороннего зла. И как ты смогла заметить, это не совсем привлекательный процесс.

— О чём ты? — пока Мицуэ с непониманием уставилась на него, юноша взмахом руки заставил своего сопровождающего слугу исчезнуть.

— Всё просто, — отвечая женщине, его внимание не покидало лица старшеклассницы. — Твоя знакомая не только очень симпатичная, но ещё имеет невероятно привлекательные глаза, способные видеть энергию Инь. Это довольно редкое явление. Не представишься?

— Я-я Мико Ёцуя.

— Хватит смущать девочку. Веди себя более сдержано.

— Ах, прости. Я не часто общаюсь с кем-то за пределами своего храма, особенно с молодыми девушками, — спохватившись, Хидео наконец-то перестал столь пристально смотреть на собеседницу. — Как раз из-за работы я и сопровождаю Мицуэ. Можешь в подробностях рассказать мне о том месте с фотографии?

Попивая принесённый официантом сок, подросток внимательно выслушал полную историю девушки с самого момента её «прозрения».

— ... поэтому я хотела принести сегодня подношения, но жаренный тофу только их разозлил. Я не понимаю почему? — выплеснув всё накопившееся Мико впервые за последнее время почувствовала себя хорошо. Даже страх после случившегося побоища утих.

— Знаешь, ты очень сильная и удивительная девушка, Мико. Хотя обстоятельства отличались, да и я был младше, но мне потребовалось почти два года, чтобы перестать плакать и дрожать от страха при виде духов. Примерно столько же, чтобы полностью перестать реагировать на их внешний вид и действия.

— Я тоже так считаю, — крёстная мать добродушно улыбнулась девушке. — Ты очень храбрая.

— Впервые я смога выговориться с момента, как начала видеть их. Раньше мне не кому было довериться.

— Понимаю.

— Эм, Мияхара-сан. Как тебе удалось одолеть того призрака?

— Можешь обращаться ко мне просто по имени, — покопавшись в своём рукаве, он достал из потайного кармана один из сделанных амулетов. — Это подарок для тебя. Оставь его в своей комнате и перечеркни символ своей кровью.

— К-кровью?

— Ха, достаточно уколоть палец иголкой и провести по поверхности. Это должно помочь на некоторое время избавиться от нежелательных дополнений в твоей спальне.

— Спасибо.

— Насчёт моих способностей: часть из них я получил связав свою жизнь со служением в храме, а часть является врождённым даром как, например, твои глаза или способности Мицуэ.

— Ты мне об этом не рассказывал, — поморщилась пожилая женщина.

— Не было причины. Многие знания могут стать лишь тяжёлой ношей для человека, но Мико стоит узнать некоторые вещи, потому что её дар никуда не исчезнет.

— Довольно мудрые слова для такого мальца.

— Ха-ха! Ну, я частенько общаюсь с умными собеседниками. Так вот, Мико, ты замечала, что большинство «монстров» имеют человеческую или частично похожую на человека форму?

— Да.

— Причина этого очень проста – большинство духов раньше были людьми, — это заявление стало шоком не только для старшеклассницы, но и опытная гадалка была удивлена, хотя и имела догадки об этом. — Существуют три категории мистических жителей: призраки, духи и Ками. После смерти душа обычно уходит на очищение, однако сильное сожаление или эмоции, граничащие с глубокой одержимостью, могут сковать умершего на этой земле. Ну, так как люди больше всего подвержены негативным чувствам, то подобных причин гораздо больше. Действуя на основе своих посмертных желаний и питаясь негативными эмоциями, жизненной силой людей или своими сородичами эти призраки превращаются в духов, или же монстров, как ты их называешь. Лишь малая часть из этого списка может серьёзно навредить людям, но именно это меньшинство является самыми сильными и жестокими представителями, встреча с которыми станет смертельно опасной для их жертв.

— Монстры в этой закусочной были такими?

— Нет, ха-ха-ха. Этим духам далеко до подобных чудовищ, но они имели потенциал в будущем стать такими.

— Постой, — старушка насторожилась от услышанного, — ты хочешь сказать, что призрак которого видела Мико был столь опасен?

— Ага, и в отличии от неё, ты даже не можешь увидеть этого. То, что сейчас может уловить твоя сила — верхушка глубокого айсберга в тёмных водах сверхъестественной стороны мира. Все те истории об ёкаях и онмёдзи прошлого имели реальные основания. Хотя в наше время всё не так уж и ужасно, как было раньше. Человеческий прогресс помогает избавится глупого суеверия, предотвращая создания естественных духов на основе слухов, страха и легенд. Однако это никак не влияет на само существование духов и призраков. А Мико не посчастливилось встретиться с самым неприятным видом естественных духов — обожествлённом.

— Значит мы имеем дело с Ками?

— Нет. Ками — отдельная категория, что встречаются крайне редко. Это настоящие боги Синто, а не подделки, созданные жертвоприношениями и поклонениями глупыми крестьянами. И после посещения горы, я могу сказать, что хозяин того храма относиться к искусственно созданным божествам. Со временем и потерей почитателей они слабеют, поэтому простые и привычные подношения их не интересуют — за свои услуги они требуют плоть и жизнь просящего.

— Хватит пугать её, Хидео. Ты слишком спокойно говоришь об этом, значит у тебя есть способ справится с этой проблемой.

— Ага, их храмы являются сосредоточением силы, но также и слабостью этих духов. После продолжительной подготовки подобный божок не станет для меня проблемой.

— Мико!

— Вот же она!!

— Что вы здесь делаете? — их разговор прервали подошедшая светловолосая девушка и мальчик.

Пока девушку расспрашивали явно взволнованные брат и подруга, монах воспользовался чистой салфеткой, чтобы записать свой контакты телефона.

— Ещё раз спасибо, что помогли моей бабушке, — Хидео встрял в разговор, передавая «визитку», — Нам уже пора идти, но если вам понадобится помощь, то можете рассчитывать на мою помощь. Я также могу проконсультировать вас по вопросам духовного характера. Всего доброго.

*О бедные души, ничтожные создания, склонитесь в почтении, ибо владыка жизни милостиво почтил вас, недостойный народ.

Глава 4

В первую очередь после того, как крёстная мать заручилась поддержкой Хидео Мияхары, они вместе сразу отправились к источнику проблемы. Информация о состоянии дел была на первом месте и это решение оказалось правильным, ведь им удалось защитить от опасности Мико. Расставшись с девушкой их путь лежал к магазину старушки, где на втором этаже находился её дом. Из-за того, что именно она попросила подростка о помощи, то одна из комнат в её скромном доме послужит монаху жилищем до момента решения проблемы.

— Мицуэ! — пока женщина открывала металлические ставни своего магазина, кто-то позвал её со спины. — Я знал, что ты вернёшься.

— А, Шиге, — она сразу узнала в говорившем своего соседа, пожилого мужчину.

— Было как-то не так без конкуренции в нашем бизнесе.

— Какой ещё конкуренции? У тебя обувной магазин, — на секунду остановившись, старушка внимательно осмотрела собеседника. Развернувшись, она вновь принялась открывать ставни. — Береги себя.

— К чему это ты?

— Ты ведь уже одной ногой в могиле...

— Кстати, — уже сделав пару шагов в сторону дома, он обернулся, — тебя тут искала та девчушка, которую ты взяла в ученицы.

— А, точно, — на ум Мицуэ сразу пришла низкорослая старшеклассница со слабым даром от которой она просто отговорилась. — Она больше не моя ученица. Хм, ты ещё здесь? — чувствуя позади себя человека, она продолжила осматривать коробки у входа. — Уходи, я занята.

— Прошу прощения, — этот знакомый голос заставил Мицуэ замереть. — У вас случайно нет священных браслетов, наполненных силой?

— Ромм... — так звали высокого молодого мужчину, одетого в чёрный, похожий на сценический наряд фокусника, костюм и такого же цвета цилиндр поверх слегка длинных тёмных волосах.

Не желая проводить беседу на видном месте они отошли в переулок неподалёку. Вначале разговор напоминал шуточную беседу, пока тема не коснулась человеческих жизней.

— Это ведь ты отправил то фото, да? Что ты задумал?

— Я знал, что тебе ещё рано уходить на пенсию, — он наконец перестал играть с дроном, взяв того в левую руку. — Ты всё так же сильна.

— Ты смеешься надо мной?

— Нет, вовсе нет. Даже в мыслях не было. Я искренне уважаю тебя, — не прекращая разговор, Ромм вытащил из кармана горсть камней. Бросив парочку в стоявших не далеко духов, он продолжал играть оставшимися в ладони. — Слушай, тебе не кажется, что у нас общая цель? Мы оба можем помогать людям. Считай, двух птиц одним камнем.

— ... — вместо ответа, глаза старушки переместились чуть левее мужчины, где в метре от него дёргался более внушительный дух на которого не действовали заряженные силой камни.

— О? Так ты видишь? Похоже ты стала сильнее с нашей последней встречи. Было бы здорово, если бы мы могли объединиться.

— В этом нет никакой нужды, ведь Мицуэ уже попросила о помощи меня.

Мужчина вздрогнул, но не из-за внезапного голоса, а от той ужасающей ауры, что он чувствовал позади себя.

— Стоило мне ненадолго отойти, чтобы зачистить область вокруг моего временного жилища, как вновь происходит что-то любопытное, — Хидео спокойным шагом прошёл мимо Ромма и встал рядом со старушкой, пока прислужник его храма бесновался в переулке. — А у тебя есть хороший потенциал раз ты видишь моего компаньона.

— Мицуэ, не познакомишь меня со своим новым другом? — игнорируя скатившиеся по спине капли пота, мужчина весело помахал рукой.

— Хидео Мияхара, он монах проживающий в том же районе, где и мой сын, — женщина не могла видеть сцену того, как высокая безликая фигура монаха разрывала на куски духов, так же, как и произошло ранее в закусочной. Она просто решила, что подросток вновь провёл какой-то обряд. — Его святилище имеет схожесть с тем храмом и специализируется на уничтожение нечисти, поэтому я обратилась к нему за помощью.

— Ха-ха, я вижу. Очень эффектный и эффективный способ борьбы с духами, — поддерживая маску весёлого человека, он театрально приподнял шляпу одной рукой. — Ромм Синдо, приятно познакомиться. Пожалуй, на этом я оставлю вас. Меня ждёт ещё много дел, однако, — уже на выходе из переулка, мужчина обернулся, — место в которое вы планируете отправится не такое и слабое. Даже с твоими выдающимися способностями, победа не совсем гарантирована, поэтому, если ты пожелаешь, то я могу присоединиться и подсобить.

— Я приму твои слова к сведению, спасибо.

Проводив взглядом удаляющегося фокусника, подросток обратился к своей новой знакомой.

— Любопытные у тебя друзья, Мицуэ. В каких вы с ним отношениях? Друзья, враги или соперники? — медленно двигаясь в сторону магазина, он решил поинтересоваться у старушки. — И, если не секрет, как давно он пробудил свою силу?

— Ромм... моя наставница нашла его, когда тот был совсем ребёнком. Он с детства мог видеть сверхъестественное из-за чего оказался выброшен на улицу, где того и нашли. Уже тогда Ромм превосходил нас своей силой, видя и слыша то, чего не могла я.

— Какой везучий парень.

— Везучий? — с удивлением переспросила крёстная мать.

— Ага. Знаешь, мёртвые всегда завидуют живым, и если они понимают, что их могут видеть, то незамедлительно нападут в попытке навредить или захватить тело человека. Именно поэтому чем раньше и сильнее проявляется дар, тем чаще ребёнка и его окружение преследуют несчастные, — говоря это, его рука неосознанно сжала одежду в районе сердца. — И, если семья вовремя не свяжется с экзорцистом или каким-либо ещё медиумом, то у таких людей печальный конец.

— Это... настолько опасно?

— Да. Поэтому я действительно очень восхищаюсь Мико и её попытками игнорировать встреченных духов.

— Согласна, Мико смелая девочка. Мы должны помочь ей с возникшей угрозой.

***

В полу мрачной комнате, освещённой лишь двумя свечами, сидел молодой юноша. Плавными отточенными движениями он выводил узоры на бумаге, периодически макая кисть в чернила, которые он сам сделал. Завершив последний штрих, Хидео отложил инструмент в сторону и полюбовался своим творением. В стороне лежала стопка идентичных талисманов.

— Хм? — получив уведомление на телефон, он стёр со лба пот и посмотрел имя отправителя. — Мико? Сейчас же ещё время занятий, — открыв сообщение парень обнаружил не привычный вопрос о сверхъестественном, тему которого они обсуждали каждый вечер, а фото подруги Мико и просьба о помощи. — А вот это уже любопытно. Хана действительно магнит для призраков. При чём, слабые от её ауры быстро дохнут, поэтому уровень неприятностей для неё может серьёзно отразиться на жизни.

Встав с пола и до хруста костей растянувшись, монах раскрыл занавески, впуская яркие лучи солнца. Потушив свечи, а также убрав за собой, он поправил складки на одежде, чтобы выглядеть более-менее прилично, что было не просто с его бледным цветом кожи.

— Алло, Мико. Можешь сейчас говорить? — получив положительный ответ, Мияхара перешёл сразу к сути. — Я не против помочь, но для этого мне нужно лично встретиться с ней. Спроси у Ханы, могу ли я тоже её навестить. Отлично, жду твоего сообщения.

Выбрав из пачки уже высохших талисманов несколько штук, он спрятал их в потайном кармане в рукавах. Одеяния монаха на нём имело не мало кармашков и потайных отделений, чтобы всегда иметь под рукой нужные инструменты при этом не сильно выделяясь. Получив положительный ответ и адрес встречи, парень прихватил с собой ещё парочку вещей, сделанных за эти три дня.

Найдя в навигаторе нужное место и воспользовавшись общественным транспортом, Хидео уже через двадцать минут стоял у входа в многоквартирное здание, где его ожидала Мико и не высокая блондинка. По ней можно было легко определить наличие мистического дара, но её силы были ничтожно малы, позволяя видеть лишь самых слабых и низших духов.

— Привет, Мико. Ты правильно сделала, что позвала меня, судя по твоим словам Хана действительно подхватило очень опасный вирус, — он не стал говорить открыто об сверхъестественной угрозе из-за постороннего человека. — Привет, ты подруга Мико? Я Хидео Мияхара, скромный служитель при храме. Не смотря на юный возраст, я уже знаю несколько трюков, что могут отогнать несчастья и болезни, благодаря Ками.

— Ах, я Юлия Нигурэдо, приятно познакомиться, Мияхара-сан, — школьница была удивлена такому знакомому Мико и погрузилась в мысли о его мистических силах, поэтому растерялась, когда он обратился к ней. — Эм-м, вы считаете, что Хану преследует злой дух?

— Сказать с точностью смогу лишь, когда увижу ситуацию воочию, Нигурэдо-сан. Просто Мико очень волнуется о Хане, поэтому, как её друг, я с радостью помогу в меру своих сил.

— С-спасибо, что ответили, — под его простодушной улыбкой, девочка покраснела. — Тогда нам стоит поспешить.

Потратив пару минут, чтобы подняться на лифту, группа добралась до нужной квартиры. После стука, дверь открылась моментально, демонстрируя ожидающую их хозяйку. Поверх пижамного костюма Хана надела розовый пушистый халат, так как её предупредили о наличии парня.

— Прошу прошения за вторжение, — выказав элементарную вежливость, Хидео сузил глаза, наблюдая за распространившиеся по квартире чёрные волосы. — Вы будете не против, если я зажгу благовония и проведу небольшой обряд, Хана-сан?

— Без проблем!

Пока девушки разместились на диване и с интересом разговаривали между собой не пренебрегая закусками на столе, монах достал из кармана маленькую палочку благовоний и чётки. Ощутив взволнованный взгляд Мико, он лишь подмигнул ей и зажёг, поставленную в предложенной хозяйкой квартиры стакан, палочку. Одновременно с началом тихой молитвы позади парня появилась высокая фигура прислужника. Призрак отреагировал моментально, переключившись с Ханы на новую опасность.

Как бы не старалась, Мико то и дело переводила свой взгляд в сторону развернувшегося сражения. Волосы волнами наступали на многорукого монаха, в безуспешной попытке оплести и задушить. Призрак яростно атаковал, желая разделаться с нарушителем, но расстояние между ними постепенно сокращалась пока четыре конечности в конечном итоге не вцепились в жуткую голову «утопленницы». К концу молитвы квартира была очищена от постороннего присутствия.

— Я закончил. Теперь вам нужно только отдохнуть и к завтрашнему дню никаких проблем быть не должно.

— Ого! Я больше не чувствую себя голодной, — школьница перестала тянуться за закусками, когда потусторонние существа больше не воздействовали на неё, не нагружая теперь её ауру. — Это какая-то магия?

— Ха-ха-ха, просто ты уже слишком много съела, и вот ещё, — Хидео засунул руку во внутреннюю часть своего наряда, нащупывая нужную вещь, — возьми и всегда носи с собой.

— Какой красивый! — протянув руки она бережно взяла талисман, обёрнутый в фиолетовый мешочек. — Настоящий омамори от священника!

— Я скорее монах, чем священник, но этот талисман действительно поможет отогнать злых духов. Мне потребовалось не мало сил, чтобы сделать его, поэтому бережно относись к нему.

— Поняла. Спасибо, Мияхара-сан, — получив интересный подарок, девушка гордо продемонстрировала его заинтересовавшейся Юлии.

— Большое тебе спасибо, — пока подруги отвлеклись, Мико подошла к Хидео для разговора. — Заметив ту штуку на фотографии и то, что Хана заболела... я очень испугалась за неё. Даже не знаю, чтобы я без тебя делала. Не уверена, что её аура смогла бы с этим справиться.

— Не за что. Я рад помочь твоей подруге, однако этот талисман я изначально сделал для тебя. Теперь придётся подождать ещё некоторое время пока мне не удастся создать ещё один такой, — парень говорил с некоторой усталостью. — И твои опасения были реальны — этот дух мог навредить твоей подруге. Её болезнь как раз результат влияния обиды призрака. В конечном итоге Хана могла оказаться в больнице.

— Ах! Правда? Но ведь теперь всё хорошо?

— Ага. С подпиткой от самой девушки талисман сможет защитить её от большинства тварей.

— Никто не против, если я открою окно? — обсуждаемая девушка громко поинтересовалась у своих гостей, и не услышав возражений подошла к выходу на балкон. В тот же миг сильный порыв ветра налетел на неё, взметнув шторы к потолку. — Ух ты, как ветрено! А? Что с вами?

Развернувшись, школьница заметила, как добрый монах свалился на пол, смотря в одну точку. Мико рядом с ним испуганно переводила взгляд с пострадавшего к стене напротив, а после на Хану, точнее на трёх существ позади неё. Там, в воздухе, стояло то самое существо из храма и два его приспешника по бокам. Оно вернула вытянувшуюся до этого лапу, в которой переломанной куклой был зажат дух-помощник Хидео, чтобы закинуть его в свою огромную пасть. Прожевав пищу, монстр указал на неё и произнёс что-то на непонятном языке, а после исчез.

— Не волнуйтесь, Хана-сан. Я просто потерялся в своих мыслях и случайно споткнулся о ковёр, — потирая ушибленную поясницу из-за спасительного толчка своего прислужника, парень выдавил из себя улыбку. Он со всей силой подавил поднявшиеся эмоции. — Мико, освободи расписание на эти выходные. Мы с тобой должны посетить храм, чтобы по достоинству вознаградить эту тв... «божество».

— Л-ладно, — не смотря на спокойный тон подростка, она могла разглядеть ярость в его тёмных глазах.

Глава 5

— Это последний, — монах поднялся с колен и отошёл на несколько шагов, осматривая результат. На земле, между корней дерева, на специальном бумажном талисмане размером с альбомный лист в его центре стояла деревянная статуэтка лисы. — Ушло не мало времени, но теперь я готов отплатить этому недобожку по полной, — почесав по загривку призрачного лиса, выскочившего из самодельного алтаря, Хидео достал из кармана телефон. — Мико с бабулей приедут через сорок минут. Лучше встретить их у остановки, чтобы провести инструктаж в тихой обстановке. Будь готов, Дзин, вскоре я начну захват этой территории. После этого ты с родственниками будете охранять и охотиться по всей горе, пока я не приведу здешний храм в подходящий вид.

Услышав подтверждающий лай, парень покинул призрачного зверя чей род долгие поколения жил под защитой его святилища, что даже некоторые из лисьего семейства сумели стать его прислужниками. Подобное случается не столь часто, но за столетия существования храма на его территории появилось шестнадцать лисов-хранителей, большая часть из которых была привезена сюда.

Молодой священнослужитель, после атаки и потери верного помощника от местного псевдо-Ками, отбросил первоначальный план с развоплощением духа. Теперь он не собирался так легко обходиться с наглой тварью, посмевшей покуситься на священных последователей его Бога. После происшествия в квартире подруги Мико, ему пришлось возвращаться в свой собственный храм, чтобы забрать все необходимые ресурсы для наказания и мести. Монах несколько дней готовился и лишь вчера сумел отдохнуть и набраться сил перед предстоящим столкновением.

— Приветствую вас. Давно не виделись, — с улыбкой встретил своих знакомых Хидео, однако не все разделяли его позитивный настрой.

— И это всё, что ты можешь сказать после того как просто исчез ничего мне не сказав? — крёстная мать была очень зла на юношу. — Если бы не Мико, то я вообще ничего о тебе и не узнала. А потом ты просто присылаешь ей сообщение со временем прибытия сюда.

— Просто заведи себе мобильный телефон, чтобы с тобой было можно спокойно связаться, — пропуская ворчание старушки, монах обратился к главной виновнице торжества. — Спасибо, что передала моё сообщение Мицуэ. Сегодня твои проблемы с этим храмом разрешаться, и я защищу тебя, поэтому можешь не волноваться за свою безопасность.

— Хорошо, — хотя в её голосе ощущалось волнение, но за время их знакомства парень продемонстрировал надёжность и силу противостоять монстрам. — П-пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— Так, что ты собрался делать, и что требуется от нас? Ты ведь не просто так исчез на четыре дня?

— Ха-ха! По большей части уже всё готово, — сделав шаг, он полуобернулся, предлагая поговорить по пути к подножью горы. — Сейчас мы отправимся прямиком в храм, где обитает то существо. В лучшем случае, я всё сделаю быстро, а вы просто постоите в сторонке. Однако, если вдруг что-то пойдёт не так, то Мико стоит пройти в святилище храма, пока я отвлекаю на себя внимание и прилепить к якорю храма вот эту штучку, — из карма был извлечён жуткий на вид талисман. На бордовой, словно пропитанной кровью бумаге, красовались чёрные неразборчивые символы.

— Эй! Почему именно Мико, а не я? — с возмущением спросила крёстная, смотря на испуганную девочку. — Нечего ей рисковать, лучше это сделаю я.

— Неа, не получится. Ты слишком слаба, Мицуэ. С твоей духовной силой ты не факт, что сумеешь открыть двери в святилище, а если вдруг и получить, то банально не увидишь нужное, — Хидео объяснил это прямо, заставив женщину скривиться от бессилия. — К тому же, пусть Мико самостоятельно поставит точку в этом деле. Ведь именно она является целью и жертвой этого духа.

— Я сделаю это! Не волнуйтесь, я справлюсь, — старшеклассница ободряюще улыбнулась на беспокойство старушки, но все видели её лёгкую дрожь.

— Похвально, Мико. Однако не переживай, в любом случае всё внимание будет сосредоточено на мне, а в крайнем случае я не позволю тебе навредить.

Под вниманием окружающих он спокойно достал белую бумажную заготовку под талисман. Проколов большой палец об кольцо, монах вывел символы «защита» и «жертва» с разных сторон. Под нажимом линии получались широкими, обильно окрашивая белый цвет в красный, занимая большую часть талисмана.

— Капни каплю своей крови или обвяжи поперёк несколько прядей волос. Чего? — парень не совсем понял шок его спутниц.

— З-зачем ты использовал кровь?! — первой пришла в себя крёстная, как более опытная. — У меня была ручка с собой. Мог бы спросить прежде чем калечить себя.

— Ха-ха-ха!

— Здесь нет ничего смешного!

— Ха-ах... неужели вы думаете, что простые каракули на бумаге могут проявить мистические силы? Ха! Может кто-то с Великим даром и может наполнять так талисманы своей энергией, но точно не я. Моим катализатором служит кровь, текущая внутри моего тела. Именно поэтому мне приходиться готовить свои заготовки большими партиями или же сосредоточиться на определённой вещи. В чернила, которыми я пишу талисманы, постоянно добавляется кровь изготовителя. И чем сильнее нужен предмет, тем сильнее её концентрация необходима.

— Т-то есть?.. — рука девушки крепко державшая багровый талисман, полученный ранее явственно задрожала, ещё сильнее сжимая хватку на предмете. — Эт-то не просто цвет бумаги?

— Ага, талисман полностью пропитан в моей крови. Дома, в моём собственном святилище, находиться с десяток таких заготовок. Там они могут сохранять свои свойства десятилетия, не боясь испортиться, а мне остаётся в нужный момент нарисовать необходимые символы под мои нужды, — с улыбкой поведал он главную причину отлучки. — К тому же я слегка потратился делая защитный омамори для Мико на прошлой недели, поэтому пришлось вернуться назад для подготовки и отдыха.

— Спасибо, Хидео-кун, — Мико склонила голову в искренней благодарности, ведь отданный в тот день амулет до сих пор защищает её подругу. — Я отплачу тебе за помощь.

— Хорошо. Я с радостью воспользуюсь твоей услугой. Думаю, это даже на некоторое время обеспечит тебе защиту от призраков.

— Ну и молодёжь пошла нынче, — старушка смирилась с происходящем. — Мальчик, надеюсь ты не собираешься навредить Мико, воспользовавшись её ситуацией.

— Не стоит волноваться, я не такой человек. Лучше пойдёмте уже. Чем быстрее разберёмся, тем скорее я смогу начать приводить тут всё в порядок.

— Что ты имеешь ввиду? — подстроившись под темп парня, поинтересовалась Мицуэ.

— По предыдущему вашему визиту вы могли сами заметить огромную концентрацию призраков здесь, — Хидео усмехнулся, ведь после его утренних приготовлений популяция неприятных существ резко сократилась. — Из-за подобного люди поблизости побросали свои дома и переехали куда подальше, оставив местность практически безлюдной. Уж не знаю из-за храма ли это, или наоборот храм построили на этом месте по этой причине, но эта гора является местом силы.

— Тогда почему сейчас вокруг никого нет? — пока они поднимались по лестнице и шли в глубь горы она никого не заметила по пути.

— Это часть моего плана. И я прибыл сюда более шести часов назад, чтобы всё правильно подготовить, — монах остановился на месте, достигнув определённого участка земли. Вновь пустив себе кровь, он провёл рукой и словно рябь на воде, пространство впереди сменилось на лестницу. — Наша цель скрыта под обширным барьером, который невозможно преодолеть обычному человеку. Мико, у твоей подруги невероятно мощная жизненная сила, или же аура, поэтому постарайся убедить её не посещать всякие заброшенные места или те, о которых ходят сверхъестественные слухи. В следующий раз ей может и не повезти. Тому утопленнику было вполне по силе угрожать жизни и здоровью человека, даже такого необычного, как Хана.

— Да! Я постараюсь убедить Хану в этом.

— Хорошо, оставлю это тебе. Дальше начинается территория местного недо-Ками, поэтому никакой самодеятельности — вы должны полностью следовать моим словам, иначе я не смогу гарантировать вашу безопасность. Я понятно объясняю?

— Да.

— Хорошо.

— Приятно иметь дело с разумными людьми, — Хидео с улыбкой кивнул на их готовность следовать его командам. — Оставайтесь на последних ступенях и не пересекайте тории. Главный призрак и его приспешники будут заняты мной, и пока вы не приблизитесь они не будут обращать внимание.

Получив исчерпывающие инструкции, они продолжили подниматься в тишине. На последних десяти ступенях перед Хидео появился новый помощник его святилища, на замену тому, что был съеден во время внезапного нападения в квартире. Как и предыдущий дух на нём виднелись тёмные религиозные одеяния монаха. Однако нынешний помощник, похожий на раздутый шар, имел пять рук.

Привычная пара была выставлена вперёд, чтобы глазницы, расположенные на них, могли видеть путь вперёд. В руке, растущей прямо из макушки, держался толстый посох с металлическими кольцами на вершине, который часто использовался в ритуалах Синтоизма. Последняя пара на спине сложена в молитвенном жесте, сжимая в ладонях чётки. Неожиданно на гладкой пустой голове раскрылись множество маленьких ртов, и они одновременно с парнем запели. Их голоса сливались в едином ритме, сбивая живых с толка о содержании молитвы.

— Амра мрагыларахь ишҭыҵуа, мраҭашәарахь ишҭашәо еиԥш; ашьха ӡиас ҩадатәи ашьхаҿынтә ҩадатәи амхурсҭақәа рахь ишнеиуа еиԥш иццакны — ауаатәыҩса рыбзиаразы ацәгьара ықәызхуа Анцәа сиҳәоит. Сара ари аҭыԥ шәыдысҵоит шәмиссиа ду азы. Ацәгьареи ацәгьареи рхыҵхырҭа ықәгатәуп.*

Когда на последнем слове юноша переступил порог храма он нахмурился. Должного эффекта, который ожидался — не произошло. Юноша не смог ощутить отклика от нескольких частей печати, вокруг барьера.

«Такого не должно было произойти, — раздражённо размышлял монах. — Мои святыни защищены от призраков и простые люди не могут их видеть, а значит... Тск, бесит» — достав из-за пазухи деревянный свисток, он громогласно подул в него. Не имея больше свободного времени Хидео выпустил из рук инструмент, чтобы успеть выкинуть перед собой горсть талисманов, пока его помощник отвлекал двух мелких приспешников призрака.

— Что там происходит? — в отличии от школьницы, Мицуэ не могла видеть ничего кроме тёмных облаков и раздражённого подростка, что метался из стороны в сторону и при этом делал различные жесты, раскидываясь бумажками. И страшно было то, что эти самые талисманы превращались в тёмный пепел исчезали прямо на глазах.

— Похоже что-то пошло не по плану. Сейчас Хидео сильно ранил призрака, но он... раскрыл свою пасть и изнутри показалась новая форма существа, — видя опасную и мерзкую тварь перед собой, она с ужасом сглотнула. Девушка не могла и представить себе, как её знакомый мог противостоять этому. Он буквально танцевал со смертью. — Его помощник полностью доминирует над двумя призраками Ками. Наверное, Хидео тянет время, пока тот не расправиться со своими противниками и не поможет ему.

— А? Дым? — внезапно территорию храма стал заволакивать густой дым.

— Мико! Мицуэ! — вслед за резкой сменой обстановки от подростка раздался командный выкрик. — Как только я оголю торс немедленно закройте уши и делайте что хотите: кричите, пойте или громко думайте, но вы ни в коем случае не должны услышать мои слова, если не хотите очень сильно пожалеть об этом. Слышите меня?

— Да.

— Да!

— И, Мико, после этого отсчитай до 30 и беги в святилище. Помни про тот талисман, что я тебе дал.

— Х-хорошо!

Получив нужный ответ, он отскочил несколько раз назад и быстро распахнул верхние рукава кимоно, повисшего на поясе. Не имея времени дальше, майка оказалась порвана, готовая к подобному манёвру.

— Какой ужас, — плотно закрыв уши, крёстная видела, что на подтянутом теле мальчика проходило три ужасных шрама. Два из них шли вертикальных от пояса до плеч, а последний пересекал их на уровне груди. — Подобное не может быть случайным.

— Тело моё — есть храм Божий! — в отличие от обычного, в этот раз Хидео со всей силы надавил подушечками пальцев на острые края колец, чтобы отработанным движением вывести «Врата», на своём теле. — Прошу, используй этот сосудАкигуи-но-уси-но ками — пожиратель зла.

— Что за?

«Один, два, три, — Мико с широко раскрытыми глазами начала отсчёт. В отличии от своей спутницы, она могла ясно видеть, как на теле парня светились тёмные линии, образуя собой жуткое подобие тории. А после «кровавого символа» внутри них они стали поглощать пространство на животе, пока в кромешной тьме не открылся огромный красный глаз. — ... Десять, одиннадцать, двенадцать...», — ей очень хотелось закрыть глаза и не видеть, как из «дыры» выбирается какое-то ещё более опасное существо, чем находящийся тут призрак, но она не могла. Мико прекрасно понимала, что именно из-за неё, из-за того, что она помолилась здесь и навлекла на себя и подругу обязательства этого существа, Хидео оказался здесь для решения её проблемы. Именно поэтому, она последует словам юноши и сделает, как он и просил. Возможно, это поможет уменьшить последствия от «вызова» подобного существа. — «Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать. Пора!»

Стараясь не обращать внимание на постоянный звон колокольчиков, из которых состоял местных дух, пока его жестоко истерзала гигантская призванная рука, девушка по широкой дуге оббежала дерущихся. Миновав дым и открыв деревянные двери святилища, Мико позволила себе вдохнуть. Перед ней предстала маленькая комната, обклеенная печатями и верёвками с колокольчиками ведущих в центр помещения, где стоял постамент, скрывающий «якорь» храма. Слыша продолжающие сражение позади, она осторожно подошла и отшатнувшись, заметив предмет внутри, всё же положила кровавый талисман на человеческий череп.

«Всё? — как в тот же миг округа стихла, Мико неуверенно посмотрела во двор и действительно бой завершился. Существо лежало на земле, больше двигаясь, а бледный монах возвышался на головой призрака, что-то тихо бормоча. — Дым тоже почти исчез. А?»

— Хидео! — заметив появление множество новых духов, девушка попыталась предупредить его, но в ответ ей лишь улыбнулись.

— Всё в порядке, Мико, это мои помощники, — обессиленный, Хидео пошатнулся и упал на землю. Вокруг него моментально собрались метровые лисы. Они ластились и пытались поддержать слабого парня. Несколько из них виновато поскуливали перед ним, выпустив из пасти какой-то поломанный механизм и чёрный головной убор. — Ха! Дрон. Так вот как ему удалось переместить статуэтки из подготовленного святилища. Ромм, не стоило смертному вмешиваться в дела Ками. Кха-ха! Чёртов дым, наверняка какая-то отрава.

— Как ты себя чувствуешь, малыш? — Мицуэ подошла к нему, когда поняла, что всё закончилось. — Это? Шляпа Ромма, откуда?

— Именно из-за него мой план пошёл крахом, поэтому советую тебе передать ему, чтобы он не попадался мне на глаза. Подобную обиду я не прощу.

— Но, зачем ему это? — старушка была в недоумении. Даже не видя это лично, она могла понять о серьёзной опасности, грозившей им.

— Не важно. Факт остаётся неизменным, — оперевшись на духа, он медленно поднялся. — Вам стоит отправляться домой. Проблема с призраком решена, а мне нужно ещё разобраться с местным храмом и его воплощением.

— Оно мертво? — Мико с опаской смотрела на лежавшего ками, неуверенно поглаживая одного из подошедших лис.

— Нет. Благодаря твоей помощи мне удалось подчинить его. Теперь он является помощником для моего Ками, и этот храм будет перестроен для поклонения ему, — по новой взглянув на прошлую угрозу, монах вздохнул. — Этот призрак не специально творил зло. Глупые людишки принесли её в жертву злому духу, которого они восхваляли как бога горы, и это стало причиной развращения души. После сотни лет служения она отправиться на очищение.

— Это действительно реально?

— Ха! Мицуэ, вы видите и разговариваете с призраками, если бы перерождения не существовало, то земля бы давно была заселена мёртвыми и духами, но их не так уж и много вокруг. Всё, — чувствуя навалившуюся усталость, он отмахнулся от окружающих. — на сегодня разговоры окончены. Со всем остальным разберемся потом. Эти ребята помогут вам пересечь барьер. До встречи.

***

Спустя десять дней как храм сменил своего владельца его внутреннее убранство потерпело значительное изменение. Территория святилища увеличило своё пространство и сбоку появилась простенькая пристройка, где жил единственный монах этого места. Впереди ещё были запланированы дела по улучшения благоустройства, но уже сейчас храм стал открыт для широкой публики. Барьер, преграждающий путь, теперь был снят.

За исключением Мицуэ и Мико, первым посетителем этого места стал далеко не обычный человек. Пожилого вида мужчина, не являлся знакомым или другом старых клиентов, а даже наоборот. Он появился здесь уже зная раньше об этом месте.

— Добрый день, Мияхара Хидео-кун, — учтиво поздоровался гость, видя вышедшего парня. — Можешь называть меня Сето. Услышав о тебе я захотел бы познакомиться с тобой поближе.

— Приятно познакомиться, Сето-сан. Вижу вы пришли не один. Представите своих друзей? — подросток с любопытством смотрел на пятерых духов, одетых в чёрное, как старомодные гангстеры, рядом со стариком.

— Ох, конечно, — он с улыбкой расставил руки и справа на лево начал называть их имена. — Аояма-сан, Оомура-сан, Фудзиока-сан, Боутэ-сан и Рейда-сан. Они мои дорогие товарищи, что помогают мне избавляться от вредителей.

— Прекрасное хобби. Хотите помолиться, чтобы ваши дела продолжали приносить пользу для окружающих?

— Предпочту рассчитывать на собственные усилия. И у меня возник вопрос к твоим действиям, мальчик.

— О-о-о, и какой же вопрос, старик? — Хидео с усмешкой смотрел в глаза мужчине, пока он протянул левую руку, сжав ею голову монаха. — Ха! Смотри не надорвись.

Около минуты Сето пытался воздействовать на собеседника, пока духи продолжали шептать ему о происходящем. В конечном итоге лишь широкая кровоточащая рана открылась на внешней стороне ладони, но на подростка вообще никак не получилось повлиять.

— Похоже моих сил здесь недостаточно. Каковы твои цели? — без каких-либо признаков боли, он приложил к руке платок.

— Ха-ха, я всего лишь скромный священник, что служит своему Ками, и следует его заветам — искоренять зло.

— Да, я уже изучил информацию о тебе, — он достал из пиджака смятый лист, передовая собеседнику. — Всё здесь написанное очень неоднозначно. В возрасте четыре года ты вместе с семьёй попал в автокатастрофу, где погибла твоя мать, и с того момента стал частым гостем в больнице из-за несчастных случаев, которые словно преследовали тебя. В пять лет тебя поразила неизвестная болезнь, что с каждым днём ухудшала твоё здоровье, пока отец не забрал тебя с отказом о претензии к врачам. После этого вы поселились в заброшенном храме и продолжали жить там на протяжение одиннадцати лет, хотя до этого твоя семья не имела никакого отношения к религии. И, что самое удивительное, ребёнок не погиб, как предполагали врачи, а окреп и стал известным в узких кругах экзорцистом.

— Не плохо, но я никогда не называл себя экзорцистом, — вернув лист обратно, юноша лишь пожал плечами. — Отец сделал всё возможное и спас мою жизнь. К сожалению, к тому моменту моё тело оказалось в слишком плачевном состоянии, поэтому выход был лишь один — посвятить себя своему Ками, буквально.

— Хм, как я и думал. Теперь мне понятно почему Ромм подвергся такому сложному проклятию.

— Я удивлён, так это тебе удалось снять метку моего прислужника, — как Хидео знал, одному из лисов удалось укусить мужчину за ногу.

— Не важно, он заслужил подобное, рискнув несколькими жизнями, но ответь мне, что ты задумал с этой молодой девушкой?

— Так ты здесь ради Мико? Ха! — монах весело улыбнулся. Его мнение о необычном истребителе духов улучшилось. — В этой девочке пробудился мощный наследственный дар, скорее всего со стороны отца. Теперь до конца своей жизни она будет видеть потустороннее и её взор устремлён в самую глубь этого мира. Нет никаких шансов, что видение исчезнет, поэтому ей суждено жить с этим. Поэтому я хочу помочь Мико, сделав её, моей мико. Ха!

— Этого хочешь ты или дух, который владеет твоим телом?

— А есть разница? Мы оба считаем её приятной девушкой, которой просто не повезло, — Хидео пристально посмотрел на Сето, в его взгляде больше не было юношеского задора, лишь маска высокомерия. — Знай, что мне понравилась эта девушка, и я постараюсь защитить её. Рядом со мной Мико будет лучше и безопасней всего. Если ты решишься мне помещать, то тебя не спасёт твой праведный путь.

— Чтобы ты знал, мальчик, — не обращая внимание на прямую угрозу, мужчина вытер остатки крови. Собравшись уходить, он молвил лишь одну фразу: — Я всегда буду на стороне людей.

*Неизбежно, как солнце встаёт на востоке и прячется на западе; так же стремительно, как горный поток мчится с вершины горы на севере и впадает в плодородные поля юга — я взываю к Богу, что искореняет зло ради блага людей. Преподношу тебе это место для твоей великой миссии. Уничтожь же источник порчи и зла.