Бдительность в мире

Глава 1

Электронный замок на клетке Седьмого Архидемона тихо пискнул, подтверждая срабатывание. Командор Серых Стражей Ферелдена Дайлен Амелл в последний раз окинул взглядом свернувшегося на полу клетки, оглушенного станнером дракона. Действие станнера прекратится только через семь часов. К тому времени Архидемон уже будет находиться в комфортабельной – и лучше защищенной – клетке Главного Денеримского зоопарка. Там к его услугам будут свежее мясо, чистая вода, качественный уход, и постоянное наблюдение. Поскольку исходящая от Архидемона опасность намного превышала аналогичную от прочих экземпляров зверинца – для охраны зрителей от этого экспоната была нанята одна из ячеек знаменитого наёмничьего отряда «Антиванских Воронов». Во главе данной ячейки стоял давний знакомец Дайлена Зевран Араннай. Покачивая головой, Дайлен отошел от клетки, которую к тому времени поставили на грузовую платформу, и дал сигнал к отправлению.

Платформа приподнялась над землей и развернулась в направлении трассы. Со всех сторон ее окружили Стражи на мотоциклах. Дайлен сел на свой и занял место в голове колонны. Он ввел в компьютер маршрут, и колонна тронулась. Умный механизм не нуждался в постоянном контроле, в отличие от техники прошлых веков, поэтому Дайлен решил обдумать происходящее, пока есть время. По прибытию в Денерим у него и секунды свободной не будет.

Казалось, все закончено. Последний Архидемон обезврежен, Моров больше не будет. Но Дайлену казалось, что не все так просто. Да, существует возможность при необходимости держать Архидемона в бессознательном состоянии бесконечно долгое время. А если это время окажется конечным – чучело дракона займет центральное место в музейной экспозиции. По мнению Дайлена, так следовало поступить с самого начала – пока Архидемон жив, порождения тьмы опасны, как и во времена Мора. Но оказалось, что мнение Командора Серых Стражей, потомственного мага, никого не интересует. Что он должен заниматься своим делом – оберегать обывателей от порождений. А о том, чтобы Архидемон не мог управлять порождениями, позаботятся и без него.

Дайлен даже скривился, припомнив напыщенную благодарность Президента Аноры Тейрин. С ее точки зрения, он поступил абсолютно правильно, заблокировав сознание Архидемона уже после того, как его осквернили порождения. Дайлен так и не смог доказать – да и не очень старался – что он просто не успел раньше. Президент Анора считала, что неоскверненный Архидемон гораздо опаснее, так как порождения в поисках его могут добраться до столицы и тогда пострадает мирное население. Дайлен искренне жалел о том, что деверь Аноры Алистер не имел никакого влияния на вдову своего брата, хоть и занимал при ней должность начальника внутренней безопасности. Видимо, сказывалось то, что Алистер воспитывался в закрытой школе с военным уклоном, а значит субординация была буквально вбита в него. А то, что порождения могут продолжать разыскивать Архидемона независимо от того, осквернен он или нет, было ясно им обоим. Так что Дайлен был абсолютно уверен в том, что Ал по-тихому надерет зады всем, от кого зависит охрана столицы – чтобы бдили. А вот слежение за передвижениями порождений возлагалось на Серых Стражей. Впрочем, как и всегда. Победу в войне они уже обеспечили, а бдительность в мире никуда не делась. Дайлен усмехнулся – нацедить фляжку свежей крови Архидемона для будущих ритуалов Посвящения было несложно. А в том, что они будут, Командор Стражей не сомневался – главной опасностью каждого Мора были отнюдь не Архидемоны, а скверна. Дайлену очень хотелось посмотреть в глаза авторам многочисленных книжонок прошлых веков, посвященных последнему Седьмому Мору. Для них – будущему. Они все были уверены, что со смертью последнего Архидемона моры прекратятся и Стражи станут не нужны, вечная им слава и память. А то, что не Архидемоны порождают скверну, а как раз наоборот – никто так и не додумался. Дайлен считал – и руководство Ордена в Монтсиммаре тоже – что со смертью или пленением последнего Архидемона порождения станут более опасными. Им больше не надо будет рыть тоннели в сторону Зова. А поскольку армия Орзаммара и Легион Мертвых пали смертью храбрых ещё во времена Шестого Мора, дав наземникам возможность объединиться против общего врага – ничто не задержит порождений на Глубинных тропах.

А значит, они выйдут на поверхность и рассеются по всему Тедасу. А вожаки? Вожаки найдутся. Как Архитектор и Корифей в Пятом Море и Кераннион в шестом. Возможно именно по этой причине все Моры длились десятилетиями. На то, чтобы собрать армию и убить Архидемона много времени не требуется. А вот подавить остаточное сопротивление довольно сложно. Только первый Мор выделялся из общей массы – потому что технология устранения Архидемонов ещё не была выработана.

Теперь все будет гораздо сложнее. В прошлые века Стражам было достаточно сохранять свою численность на безопасном уровне – только чтобы не выродиться, так как порождения вне Мора на поверхность не совались. А сейчас привычная схема нарушена. Дайлен сознавал, что для полной зачистки Глубинных Троп, для уничтожения всех гнезд Маток, всех порождений тьмы – требуется неимоверное количество Стражей и ресурсов, включая армейские. У Дайлена, как у Командора Серых Стражей Ферелдена, был доступ к архивам Монтсиммара, поэтому он знал, что подобные попытки предпринимались не единожды и каждый раз оканчивались провалом. Это означало, что служба Стражей не закончится никогда. Пока есть Скверна – будут и Стражи. Осталось только объяснить это Организаций Объединенных Наций Тедаса. Ал не единожды пересказывал слухи, бродящие в кулуарах Ферелденского Собрания Земель. Некоторые несознательные, по мнению Алистера, личности были свято уверены в том, что после окончания Мора Стражи должны освободить от своего присутствия Амарантайнскую область и отбыть в Монтсиммар. Дайлен как-то в шутку предложил избавить от присутствия Стражей хотя бы один из пригородов столицы, снять все патрули, убрать базу, а потом посмотреть, как эти личности будут отбиваться от порождений тьмы силами собственной охраны. Ал покрутил в раздумье головой, но потом признал план нецелесообразным ввиду явной опасности для непричастных. Но обещал довести до сведения своей невестки как сплетни, так и предложение приятеля. А когда Дайлен попытался уточнить – в качестве кого он будет докладывать, родственника или начбеза, Ал сказал, что сплетни в передаче брата своего мужа Анора выслушает скорее, чем рекомендации начальника внутренней безопасности, просто потому, что защита Ферелдена от внешней опасности вне его компетенции. Вот если бы он орлейского или тевинтерского шпиона среди парламентариев нашел…

Дайлен гневно фыркнул. Он понимал, что освободившиеся земли мгновенно приберет под собственное управление кто-нибудь из парламентариев. А ещё – что это будет нежелательным прецедентом для всех Серых Стражей – так как другие страны могут поступить аналогичным образом. Хорошо хоть на Монтсиммар и прилегающие области отчуждение не распространится – те бесплодные земли никому не были нужны. Стражи существовали главным образом за счет налогов, отчуждаемых в их пользу каждой страной. Пока Стражей мало, налог никого не затруднял, он был намного ниже подоходного, что-то около серебрушки с взрослого и медяка с ребенка. При нынешнем уровне населения это была довольно крупная сумма. Но если порождения хлынут на поверхность и количество Стражей придется увеличить…

Надо было думать и думать крепко. Придется ехать в Монтсиммар.

Бдительность в мире.