Байки у костра на Кордоне - Пантера

Глава 1

– А негры в Зоне откуда? – отмычки сидят и слушают, развесив уши.

Но тут к Сидоровичу пришла темнокожая девушка, настолько тёмная, что вопросы отпали сами по себе.

– Из Африки, – усмехнулся пожилой бродяга. – Не прямо приехали, но пути разные. Обама – дитя Олимпиады, а если ты за Пантеру, то у неё родители студенты. Да какая разница, был бы человек хороший, а Пантеру вначале Кошкой звали, пока не поняли её характер.

Началась эта история, когда на Кордоне появилась темнокожая девушка. Пришла не с отмычками, а сама по себе, в тёмных очках, хотя в Зоне солнца почти не бывает. А вообще, началось всё с любви двух студентов африканцев, плодом которой получилась маленькая девочка, почти чёрная, в папу. Только обучение закончилось, а малышка на руках маме в Африке совсем ни к чему, вот и оставили её в детдоме.

Девочка выросла, а потом куда? Правильно, на улицу, квартиры положено выдавать детдомовским, но на положено, у нас давно положено. Как жить девушке, не на панель же идти? И тут она узнала, что есть такая Зона, да ещё подсказали люди, как попасть туда, минуя вояк, денег-то нет. Так и заползла по секретной трубе, которая давно не использовалась по прямому назначению. Дело к ночи, и она пошла по бумажке, нарисованной от руки.

Возможно, немного отклонилась, но набрела на неприятную аномалию, редкую, но появляющуюся порой в Зоне. «Сварка» ждёт, когда к ней подойдут, а потом вспыхивает так ярко, что недолго и ослепнуть. Вот и она потеряла зрение на время. Потом может и вернуться, но через пару дней, а за это время сожрут мутанты с потрохами. Не сожрали только потому, что рядом оказалась небольшая женщина.

– Что, словила «сварку»? – спросила она совершенно серьёзно.

– Оно как сверкнёт и всё, я ничего не вижу, – девушка расплакалась.

– Ну-ну, не плачь, вылечу я твои глаза. Ложись на спину и не шевелись.

Женщина помогла девушке улечься, а потом заставила закрыть глаза и уложила на них какие-то, похожие на стекляшки, штучки. Подумала и уложила поверх них синие камешки.

– Лежи, не моргай и ничего не бойся, ко мне мутанты не подходят. Расскажи, чего в Зоне забыла?

Та и поведала, что жить ей негде после детдома, ничего не умеет, да и вообще, бомжевать голодно и холодно, а пьянствовать не хочется.

– Квартиру не дали?

– Ага, трёхкомнатную, люк, подвал и теплотрасса, живи, как хочешь, – огрызнулась девушка, – устала от жизни на улице.

– Ну, тут тоже жильё не выдают, а за всё платить надо, но и заработать можно вполне, если повезёт. Ты на Кордон шла? Левее надо было брать, там тропинка есть.

– Не видно же ничего, стемнело и я шла наугад.

– Полежи, тут нет никого, я пойду, проверю «сварку», там артефакт может быть.

Ходила она недолго, аномалия выдала «энергоблок», маленькую фигню вроде вечной батарейки. А к девушке тем временем подкрался псевдопёс, осторожно обнюхивая, как и любой хищник.

– А ну пошёл отсюда! – женщина вернулась и прогнала мутанта, ушёл, как миленький, её все мутанты слушаются. – Посмотрим, как там твои глаза, – она сняла камешки, – открывай.

Девушка открыла глаза и всё увидела, женщину, деревья, траву, аномалии в стороне.

– Передержала немного, зато ты теперь и ночью не заблудишься.

– Спасибо, а как вас зовут?

– Нас? В Зоне все на «ты», независимо от возраста и заслуг. Сталкеры зовут меня Мелкая Гадость, но тебе даже вспоминать о встрече со мной не стоит. Очки тёмные есть, а то у тебя глаза светятся?

– Есть, но сейчас же солнца нет.

– Это не от солнца, это от любопытных, носи их, а то будут проблемы. Кстати, «сварку» теперь тоже заранее будешь видеть, вон она.

Аномалия светилась таким странным светом, едва заметным, но сильно отличалась от остального пейзажа. Попрощались и ушла девушка на Кордон, а Мелкая Гадость растворилась на просторах Зоны. Бродяги удивились, как она вообще дошла ночью, заодно и обозвали Кошкой. А утром ушла в ходку с нормальным бродягой, только почти без оружия. Нож в Зоне за оружие не считается, так, для самоуспокоения, но Кошка оказалась ловкой, сказалась африканская кровь. Одинокую слепую псину убила ножом ударив в ухо.

– Ну точно Кошка, – одобрительно кивнул сталкер.

Учил он старательно, рассказывая про аномалии, мутантов и артефакты, даже простенький артефакт отдал, пожрать хватит. А на второй ходке попались им бандиты, но Кошка не сплоховала, спрятала в руке нож и воткнула в живот мерзавца, решившего её облапить. Сталкер не стал ждать и расстрелял оставшихся двоих. В кармане у зарезанного нашёлся «Макаров», он и достался Кошке в качестве первого оружия.

Оказалось, что у неё талант к стрельбе, и вскоре она ходила уже с двумя пистолетами, тем более, что хабар стали делить пополам. Так и прижилась Кошка в Зоне, перейдя в новички. Ходила на пару с тем бродягой, пока его не убили бандиты. Прилетело так, что не выкарабкаться, правда и банду положили. Вот со всем оружием Кошка и завилась на Кордон, а там купила себе пару «Вальтеров» с глушителями и стала охотиться на бандитов.

К тому времени уже опыта набралась изрядно, Зону освоила серьёзно, а стреляла так, что многие завидовали. Вот однажды она набрела на большую банду и решила всех убить. Сложно это одной, но звериная выдержка и особое зрение помогли. Троих убрала ножом, когда они отошли «в кустики», остальные спохватились, но пистолеты у неё не хуже автоматов у некоторых. Получила в бок пару пуль, но бронежилет выдержал, только ребро сломано, зато с бандой покончила.

– Вот тут её и назвали Пантерой, когда принесла барыге всё оружие этой банды, – закончил повествование сталкер.

Про Мелкую Гадость он и не знал, да это никого и не волновало. А Пантера вышла от барыги, поздоровалась, посидела у костра, закусила тушёнкой, разогрев её, как все, а потом ушла в ночь.

– Куда это она? – удивились отмычки. – Ночью же никто не ходит по Зоне.

– За неё не бойся, кошачьи видят и в темноте, – усмехнулся рассказчик. Видел он однажды светящиеся глаза у девушки, но никому не рассказал, да и зачем, чтобы мутантом считали? А та шла куда-то, обходя все аномалии. Наперерез осторожно двигались пятеро бандитов, явно решили её выследить и убить. Пантера быстро осмотрелась, запоминая аномалии. В одном месте очень удачно расположилась «сварка», надо постараться встретиться именно там.

Она быстро перебежала к аномалии и притаилась. Как только бандиты оказались достаточно близко, она шагнула спиной к аномалии. «Сварка» работает пару секунд, но этого достаточно, чтобы враги на время ослепли. Вот теперь в ход пойдут пистолеты, а стреляет она так, что мало кто сравнится. Пара секунд и банды нет, все пятеро лежат тихо-мирно, а вреда больше никому вообще не сделают.

Хабар этот ей без надобности, но она собрала всё и понесла с собой. Вскоре показался грузовик, в кунге которого лежал человек.

– Как успехи, хуже не стало? – поинтересовалась она, едва приблизившись.

Это нужно, чтобы парень не испугался, зато теперь можно спокойно забираться в кузов.

– Вот тебе и оружие, когда вылечишься, – бросила она вещмешок с бандитским хабаром. – Не бог весть что, но до Кордона хватит вполне.

– Как ты ночью ходишь, темно же? – не мог понять раненый.

– Темнота – друг молодёжи, – усмехнулась девушка. – Зря ты боишься темноты, это просто неизвестность, но и звери видят так же плохо, как и ты. Редко кто в темноте видит прилично, обычно на запах ориентируются, а ещё у зверей усы, они помогают, не столкнуться лоб в лоб с опасностью. Расслабься и темнота станет не хуже другого времени суток.

– А сколько мне лежать?

– Пока не выздоровеешь, я не бог и даже не Болотный Доктор, ускорить не могу, да и артефакта нет. Не переживай, я еду принесла и лекарства, если жар поднимется, справимся. Ты так и не сказал, кто это тебя?

– Долг, они меня за мутанта считают, а я не виноват, что у меня по четыре пальца на руках.

– У Крысы тоже по четыре, они её мутантом не считают.

– Она дура слабоумная, какой с неё спрос?

– А вот хамить не стоит, останешься один. Крыса не дура и ума побольше других. Ты на внешность не смотри. У тебя родители какие-нибудь родственники?

– Кто их знает, я родителей и не видел, в детдоме вырос.

– Да я тоже, но осуждать никого не собираюсь. У каждого – своя судьба. Ты поешь, да поспи пока, сон, это лучшее лекарство.

Тушёнку она подогрела на пламени свечи и отдала парню, а то поел и задремал. Рядом сработала аномалия, мутант попал в «мясорубку». Пантера осторожно высунулась, осмотрелась и пошла к аномалии. Артефакт лежал, как и положено, и она забрала его. Простенький лечебный, который сталкеры зовут по-разному, кто «айболитом», кто «доктором». Этот не вылечит быстро, но ускорит заживление любой раны.

Но сейчас больше и не надо через сутки парень вполне сможет идти самостоятельно, а большего и не надо. Вернувшись, она засунула артефакт под комбинезон, не разбудив раненого. Он сам проснулся через пару часов, когда заживающие раны стали нестерпимо чесаться.

– Чешется, сил нет, – пожаловался сталкер.

– Не чеши, терпи, ты же мужчина, зато выздоровеешь быстрее, – разогрела ещё банку тушёнки и вручила парню.

Еда отвлекла и тот снова задремал. Но до утра ещё трижды пришлось кормить парня, пока не настало утро, раны чесались, не давая спать, а с ним не спала и девушка.

– Я пройдусь, ты заряди обрезы на всякий случай, я постучу вот так, – она показала условный стук.

Утром Зона сильно отличается от ночи, просыпаются мутанты в поисках еды, на месте гибели банды уже грызлись собаки, поглощая свежее мясо. Пару раз вспыхнула «сварка», видно, собаки подобрались слишком близко. А потом бабахнула «мина», небольшая аномалия, на которую лучше не наступать, разорвёт в клочья. Её она видела ночью, там и наступить сложно, но после «сварки» немудрено. Ладно, закончится пиршество, надо проверить на артефакты.

А пока стоит проверить одно место, непонятно, по какой причине, там появляются артефакты «звезда», светящаяся небольшая звёздочка, повышающая силы, здоровье и уменьшающая вес ноши. Удивительно, но аномалий там не замечено, а артефакты есть. Осторожно обойдя пиршество, Пантера отправилась по тропинке к заветной цели. Вдруг, впереди как будто дунуло светом из пустоты. На мгновение пространство закрутилось вроде телепорта и всё исчезло.

«Звезда» лежала там же, где и обычно. Она уже думала взять её рукой, но передумала и положила в контейнер, раненому парню сейчас она нужнее. Так вот как появляется этот артефакт, телепортируется откуда-то, но сам телепорт не остаётся на месте. Теперь можно и возвращаться, но тут из-за кустов на Пантеру кинулась серебристая собака. Фантом, значит где-то там прячется пёс-псионик. Стреляя на ходу по фантомам, девушка побежала прямо на врага и вскоре увидела мутанта.

А вот это всё, никакой жалости, а что, мог просто подождать и остаться живым, а так пуля между глаз успокоила его навсегда. Всё-таки «Вальтер», это не «Макаров», патрон мощнее. Сменив магазины, Пантера вернулась к грузовику, постучала условным стуком и забралась в кунг. Парень уже и обрезы приготовил, чтобы защищаться, выздоравливает. Вечером можно будет проводить к людям.

– Сейчас ещё поешь и пойдём, – она раскрыла контейнер и посмотрела на артефакт.

– Скоро стемнеет, куда мы по темноте?

– Я же с тобой, не переживай, а пока тебе присваивается звание и вручается награда.

С этими словами он выкатила «звезду» на ладонь парню и тот завис. Ну да, первое впечатление, эйфория, но это пройдёт, вот тогда и тронутся в путь. Куда вести? Пожалуй, в Бар, там скорее найдётся напарник, хотя обрезы больше на Кордоне нужны, ладно, опять тащиться к Сидоровичу.

– Поднимайся, хватит валяться! – скомандовала Пантера и протянула руку, помогая встать.

Парень поохал, но поднялся, ничего, доведёт и такого. Зато ночью видно больше, чем днём, уж аномалии-то точно. Дорога знакомая, но толку с неё немного, повела по другой тропинке, там может что-нибудь найтись. Нашлись собаки, немного, но и сталкер с перепуга открыл огонь.

– Тише ты! Я сама справлюсь, сейчас набегут на выстрелы, – рассердилась Пантера.

– Я помочь хотел, – расстроился парень.

– Хотеть не вредно, вредно пытаться, я сама справлюсь, а теперь вперёд и след в след, надо отойти подальше.

Успели, пока другие мутанты не собрались на звуки боя. Впереди развалины какого-то дома, и девушка затащила спутника в подвал.

– Привал, патроны набью, ты только не стреляй, обрезы тебе для самообороны.

– А ты с пистолетами, автомат не любишь?

– Вот у тебя автомат и что? Таскаешь железяку за собой, магазины с патронами, в рюкзаке тоже патроны, а калибр маленький, у мутанта шкура сдвинулась, и рана закрылась. Девять миллиметров надёжнее, да и патронов меньше надо.

– «Вал» тоже девять.

– А чего же не купил?

– Да он стоит, цены не сложишь.

– То-то и оно, а у меня получается и из пистолетов, тем более с глушителями, зверей не приманиваю выстрелами.

– Продуманная.

– Тут другие не выживают, а думать никому не запрещено. Думаешь Старый просто так с карабином ходит? Это чтобы не мусорить патронами без большой нужды. Старики и с берданкой выживают, Зона не поле боя, тут думать важнее.

Продолжили путь и почти сразу нашли дорогой артефакт «сияние жизни» попадается нечасто. А уже у самого Кордона попался и «шар здоровья».

– Вот и тебе на патроны, – Пантера отдала этот артефакт парню.

– Я тебе должен.

– Пустяки, поможешь другим и в расчёте.

Сидорович ещё не спал, и они сдали артефакты, набрали патронов, а потом уселись у костра. Завтра обещали выброс, а пока можно хорошенько отдохнуть, да послушать местные новости и байки, коих всегда хватает у бродяг. На другую ночь Пантера снова уйдёт куда-то, никто и не знает, где она обитает в Зоне.