Баротравма

Глава 1

Поводная лодка "Арбитр", глубина 1300 метров, спутник Юпирера "Европа"

Экипаж решил взять на себя сразу два задания: довести двух пассажиров до соседней станции, около которой частенько встречаются стаи ленточников, а так же недалеко от неё опуститься пониже и уничтожить Хорна, не самое опасное, но очень неудобное для грузовых судов существо, любящее быстро всплывать к поверхности и утаскивать на дно неповоротливых трудяг.

Команда была новичками и хорошими знакомыми с одной станции. Исключениями являются инженер, уже давно и удачно бороздящий космические воды, и капитан, уже знакомый с экипажем. Собственно, и подлодка была его - старый экипаж разошёлся по разным причинам: кто-то откладывал часть своей доли и сошёл "на берег", а кто-то на станции нашёл свою любовь и начал строить семью. Так или иначе, новый экипаж старому капитану, не расстающемуся со своей трубкой, понравился. Как он часто гоаорил: "Они напоминают меня с моей старой командой в молодости". Как раз он и настоял на взятии сразу двух заданий, вопреки мнению остального экипажа, но с бывалым моряком они спорить не стали. Кому было вообще все равно, так это инженеру, который, видимо, жениться на реакторе собирался, ведь постоянно торчал около него.

Помимо капитана и инженера в экипаже состояли: девушка-медик, к которой весь остальной молодой экипаж постоянно подкатывал (кроме инженера, он уже давно подкатил к реактору), два брата-механика, помощник с неотросшими усами и вечно угрюмый офицер СБ. Медик вечно отшучивалась на ухаживания, два брата чуть ли не обнюхивали подлодку на предмет поломок и постоянно доставали капитана вопросами по той же теме, помощник ходил по кораблю в поисках работы, но почему-то при наличии этой работы вечно ту избегал. Лишь офицер СБ почти постоянно сидел в оружейной, по кругу пересчитывая патроны к каждому стволу, проверял работу наручников и думал, как бы разделить патроны и стволы по закрытому и общему ящику, чтобы в случае чего осложнить бунт отсутствием оружия. Он же в принудительном порядке выдал шлемы и бронежилеты почти всему экипажу, так как на всех не хватило. А когда он не сидел в оружейной, то активнее всех подкатывал к медику, поигрывая мышцами и не подозревая, что через форму и бронежилет из не видно. Ещё одним способом привлечения внимания были постоянные просьбы его осмотреть, а то "что-то у меня болит, но что именно - понять не могу".

Подкаты абсолютно всех и каждого не имели на девушку-медика никакого воздействия, ведь помощник был слишком молодой, механики подкатывали вообще вдвоём, чем друг другу мешали, а офицер, на её взгляд, женат на своих пушках и вообще дуболом, не стоящий внимания. Саму же девушку взяли в медики на подлодку, как ни странно, не (только) за красивые глазки (и не только глазки), а за познание в области медецины - лечила она исправно, разве что не могла подорожником прирастить голову обратно к телу. Чего у неё не было - так это проблем с медикаментами, ведь и состав восполняется на каждой станции лично капитаном, не по наслышке знающим, чем опасно отсутствие тех же бинтов. Он же на каждой станции озадачивается наличием оружием на субмарине - в случае вторжения он хочет незамедлительного решения проблемы. Именно поэтому офицер СБ был всегда доволен.

И вот, экипаж уже подплывал к пункту назначения вместе с пассажирами, играющими в главной рубке на музыкальных инструментах. На вопрос капитана о небольшом крюке около станции они ответили, что никуда не спешат. В связи с этим субмарина начала медленное погружение. До тысячи метров они так и не встретили ленточников, хотя по полученным данным они тут должны быть. Впрочем, они всё равно где-то поблизости встретят Хорна.

[Крупная цель на шесть часов!] - передал командир по общей рации - [Встаньте кто-нибудь на нижнее орудие!]

[Принято] - спокойно ответил офицер СБ и через десять секунд уже был готов выпустить в цель энное количество металлических болванок.

- Пятьсот метров до цели, - сказал командир уже не используя рацию - Четыреста. [Идёт нам навстречу, всем приготовиться к столкновению. Механикам переместиться в заднюю часть нижнего этажа]. Сто метров.

- Цель в зоне видимости, открываю огонь.

Корабль несильно, но ощутимо начало трясти от отдачи, а помощник уже притащил к заряднику орудий несколько ящиков с боеприпасами. Несколько секунд спустя произошёл сильный толчок, стал слышен звук разрыва внешней части корпуса. Что логично, снизу.

[Разгерметизация барокамеры А!] - сообщил капитан по рации.

[Уже чиним!] - синхронно ответили братья, заделывающие пробоину в кислородных масках.

- Тварь ушла из зоны видимости наверх! - сказал офицер, уже перемещающийся за второе, верхнее орудие - На одиннадцать часов, веду огонь.

Хорус, вытянутое существо в крепким лбом и множеством длинных щупалец, снова взяло судно на таран - в этот раз уже сверху - сделав пробоину уже в навигационной рубке. Там стояли и капитан за штурвалом, и офицер СБ, стоявший за пунктом управления орудием. Их обоих смыло хлынувшей водой, оторвав от их несомненно важных дел. Единственное, почему они остались живы и относительно целы - с ними были те же кислородные маски, спасшие от удушья. Дело быстро исправил подскочивший механик, оперативно заделавший дыру в потолке. Офицер вяло и полушутливо отсалютовал и вновь встал за верхнее орудие.

Первое и единственное, что он успел увидеть - разогнавшийся Хорус на полной скорости влетел в отсек двигателя.

Ещё одна сильная встряска опрокинула весь экипаж, даже стойко стоящего на ногах инженера. Но не повезло сильнее прочих помощнику - он упал виском об угол ящика с припасами, который сам же и принёс. Горевать, впрочем, было некогда - механики уже пытались залатать пробоину в моторном отсеке почти в половину этого отсека, а остальные выжившие спешно застёгивали костюмы для погружения, запасшись баллонами.

Стоило им закончить своё дело, как их всех буквально подбросило к потолку - Хорус обхватил субмарину щупальцами и быстро потянул её на дно, отчего корпус в особо тонких местах начало корёжить.

Произошёл сильный удар - подлодка ударилась о дно. Автоматическая дверь в моторный открылась, и оттуда безвольно выплыло два скрюченных тела - двое механиков оказались под огромной толщей воды без защитных скафандров и погибли от множества баротравм, даже стёкла кислородных масок разбились внутрь, причинив ещё большую боль наверняка живым на тот момент братьям.

Увидев весь этот ужас медик не выдержала и в панике ломанулась к верхнему шлюзу. Отплыв на некоторое расстояние от покорёженной субмарины, до неё едва начало доходить, что она находится одна на огромной глубине, а её единственной защитой является не всесильный скафандр, как её заметил находившийся рядом Хорус. Последнее, что увидела девушка - бездонная пасть громадного чудовища.

В это же время доживал свои последние минуты жизни инженер. Единственную дверь из генераторной заклинило из-за повреждений корпуса, которые вывели из строя и систему охлаждения реактора, использующего особые урановые стержни. Поэтому реактор начал нагревать не воду из системы охлаждения, а ту, которая хлынула из нижней пробоины. Очень быстро, стоит отметить, поэтому инженер буквально варился заживо. Хорошее было в этой ситуации только то, что на нём не было защитного скафандра, иначе мучения его продлились бы намного дольше.

К слову сказать, двое пассажиров задохнулись в центральном отсеке, ведь кислородных масок они с собой не носили, а в панике и на незнакомой субмарине не смогли их найти.

По итогу живых было двое - хромающий на левую ногу капитан и офицер СБ, оказавшийся почти целым - он удачно отделался лишь парой синяков. Он же сразу подскочил к верхнему орудию и увидел приближающегося Хоруса, уже раскрывшего пасть в намерении разорвать потолки субмарине. Офицер быстро сообразил, что внутри эта тварь явно мягче, чем снаружи, и открыо огонь прямо в пасть. Видимо, один или несколько из снарядов зацепили сердце (или что там у этой твари), в связи с чем она быстро отправилась на тот свет, получив для верности ещё несколько болванок в щупальца и корпус.

Офицер шумно выдохнул и отлип от орудия, а о результатах доложил капитану по рации. Не дожидаясь приказов капитана, он тут же откопал в ящиках поблизости ремоньный модуль, с которыми не расставались братья-механики и приступил к устранению поломок по всему корпусу, пока побитый капитан мониторил обстановку вокруг с помощью сонара и сообщал офицеру о поломках, которые были видны на сенсоре. Повезло, что реактор ещё работал.

Закончив с повреждениями корпуса, уставший офицер подошёл к реактору и начал долго возиться с ним, пытаясь кое-как настроить так, чтобы тот не перегрелся. Получилось более-менее сносно, а затем офицер увидел, во что превратилась система охлаждения. Обречённо достав гаечный ключ, он приступил к починке.

Полчаса спустя удача ему улыбнулась - капитан сообщил, что неполадка устранена и заодно попросил принести несколько баллонов с воздухом - старые подходили к концу.

Офицер слишком долго не мог найти баллоны - большая часть оказалась повреждёными или израсходованными. Когда он несколько притащил капитану, тот уже не дышал. Бесславная смерть. От злости пнув валявшийся рядом пустой баллон, офицер осмотрел субмарину на предмет повреждений с помощью встроенного сенсора и выяснил, что повреждёеной осталась лишь проводка. Откопав неподалёку отвёртку и инструмент для пайки проводов под водой, он пошёл решать последнюю проблему на субмарине.

Офицер понял, что всё готово, когда включилось освещение и начала откачиваться вода - энергии наконец стало хватать не только на поддержание внутренних систем, но и на прочие нужные вещи. Первым делом дико уставший и жутко злой офицер разложил уже ненужные инструменты по местам и затем утащил погибших членов команды к мёртвым пассажирам - в центральный отсек.

Ещё одной удачей на его стороне было то, что что простое движение субмариной не требовало каких-то сложных навыков - знай себе нажимай на сенсорный экран, да следи за сонаром. Офицер поставил малую скорость, боясь перегрузить реактор, оставшийся без присмотра, и сел в прикрученное к полу кресло у штурвала. Он в неверии откинулся на спинку и разворошил свои отросшие и начавшие седеть рыжие волосы.

"Надо будет постричься по такому поводу. И бороду тоже сбрить" - думал он, видя на активном сонаре лишь одну метку - медленно приближающуюся станцию.

Несколько часов спустя он наконец приблизился к станции и получил одобрение на стыковку. Когда он уже почти доплыл, сонар буквально взвыл от количества находящихся рядом объектов. Офицер успел подскочить к нижнему орудию, но отбиться от нападения не успел - ленточников было слишком много. Сначала они пробили реакторную, вновь её затопив, затем пострадали обе барокамеры и двигатель - субмарина сначала потеряла скорость, а затем начала неспешно тонуть.

Смирившийся со своей судьбой офицер СБ шагом добрался до оружейного склада, достал от туда несколько пушек и пошёл к верхнему шлюзу. Ленточники сразу заметили появившуюся добычу, но не сразу поняли, что она опасна - несколько оказались поражены из дробовика, а когда тот заклинил под водой, в ход пошли подводные ружья. В общей сложности офицер устранил и ранил около десятка ленточников, но в стае их было много больше. Шансов не было.

А пустая субмарина вновь погрузилась на дно, став целью задания по сбору данных из чёрного ящика. Ну, и мародёры, конечно, тоже не брезговали утащить то, что мертвецам уже не нужно.