Аркейн: Рыцарь души

Глава 1

Жанр: фанфик

Доп. жанр: попаданцы

Доп. жанр 2: приключения

АРКЕЙН:

РЫЦАРЬ ДУШИ

Автор: SHADOW

Пролог: «Вохд в подземелье»

(В предыдущих книгах: Команда прошла путь от выживания в Fallout 3 и кубического безумия Майнкрафта до недели абсолютного отдыха на крыше небоскреба. Но скука оказалась страшнее радиации. Виктор принес им последнюю игру — Soul Knight. Команда шагнула в портал навстречу рогалику.)

Каменистый пол пещеры ударил по пяткам с влажным хрустом. Дима перекатился через плечо, гася инерцию падения, больно приложившись лопатками о скользкие камни. В нос тут же ударила удушливая вонь плесени, нечистот и чего-то сладковато-гнилого.

Он вскочил на ноги еще до того, как открыл глаза. Синий световой клинок вспыхнул ровно и уверенно, прорезая густой мрак древней канализации. Тусклый фиолетовый свет выхватил из темноты слизистые стены и ржавые решетки под потолком.

Рядом тяжело рухнуло что-то тяжелое. Раздался глухой стук металла о камень.

— Да чтоб тебя! — рявкнул знакомый голос. — Какого хрена эта игра такая тесная?!

Это была Вай. Она одним резким движением вскочила на ноги, оскалившись так, что стали видны клыки. Не говоря ни слова, она со всей дури врезала кулаком по стене рядом с собой просто чтобы выпустить пар. По камню пошла глубокая трещина.

Посыпалась крошка, но кладка выдержала. Вай зарычала от досады, пнула стену ногой и только потом огляделась.

Дима уже стоял на ногах, водя клинком из стороны в сторону. Его взгляд быстро обшаривал тени между сталактитами. Интерфейс перед глазами мигал иконками дебаффов «Слабость» и «Голод», которые он успел словить при падении, но полоса здоровья была полной. Он машинально проверил карманы — пусто. Все снаряжение осталось там, в реальном мире. Здесь были только базовые классы и голые руки.

— Добро пожаловать в Soul Knight, — мрачно произнес он, глядя на то, как впереди, в конце узкого тоннеля, замелькали чьи-то красные глаза. — Правило первое: всё, что движется, хочет нас убить. Кейтлин, карту. Вай, прикрывай тыл. Джинкс... постарайся сначала смотреть, куда стреляешь.

Глава 1: «Пещеры»

(В прологе: Команда прошла Fallout 3 и Майнкрафт, взяла неделю отпуска, но заскучала. Виктор принес игру Soul Knight. Они шагнули в портал и оказались в стартовой пещере подземелья. Дима активировал световой меч, Вай попыталась пробить стену кулаком, а Кейтлин начала составлять карту.)

— Алгоритм лабиринта нестабилен, — голос Кейтлин прозвучал глухо из-за респиратора, который она зачем-то нацепила даже здесь. — Сетка три на три метра. Стены имеют повторяющийся паттерн каждые сорок шагов. Если мы не будем фиксировать повороты...

Она не договорила, резко присев на корточки посреди пещеры и выхватывая из кармана свой неизменный планшет KDA. Она села прямо в грязную лужу, игнорируя брызги, и принялась быстро-быстро водить стилусом по экрану, соединяя точки.

— Ди, посвети, — бросила она, не поднимая головы.

Дима вздохнул. В мире Fallout он использовал Силу, чтобы душить имперских штурмовиков или останавливать пули. Здесь же... Он щелкнул пальцами левой руки. Луч синего света ударил из ладони ровно над плечом Кейтлин, освещая её сосредоточенное лицо и экран планшета мягким медицинским светом.

— Я чувствую себя карманным фонариком, — проворчал он, водя лучом вслед за движением её руки.

— Это называется «тактическое освещение», — буркнула Кейтлин, ставя очередную галочку. — И прекрати дышать мне в затылок, у тебя дыхание сбивает калибровку компаса.

— Эй! Вы чего там встали?! — раздался радостный вопль откуда-то слева.

Джинкс обнаружила алтарь. Огромный каменный куб, покрытый светящимися рунами, торчал прямо из пола. Для неё это был не древний памятник архитектуры, а просто «большой ящик».

Она уже занесла ногу, собираясь отвесить ему хорошего пинка, чтобы проверить на прочность, когда заметила блеск внутри расщелины под камнем.

— О-о-о, — протянула она, хищно улыбаясь. — Лутушек!

Вай, которая ушла чуть дальше по коридору, услышав звук добычи, мгновенно оказалась рядом. Забыв про всё, она с разбегу врезала своим кибернетическим протезом по краю камня, пытаясь отколоть кусок обшивки.

— Какого хрена?! — взревела она, когда рука со звоном отскочила от монолита. — Оно твердое! Почему оно такое твердое?!

— Потому что это часть данжа, идиотка! — крикнула Джинкс, доставая гранату. — Его надо взрывать! Отойди, я сейчас сделаю красиво!

— Стоять! — рявкнул Дима, вклиниваясь между ними и алтарем. — Не трогайте! Это точка сохранения! Или как это тут работает... Если вы его уничтожите, нас может отбросить к началу уровня!

Он говорил уверенно, хотя сам понятия не имел, так ли это. Правила рогаликов приходилось учить на ходу, вспоминая стримы блогеров, которые смотрел еще в реальном мире.

Земля под ногами внезапно дрогнула.

Звук был низким, вибрирующим, похожим на работу неисправного генератора. Но для людей, привыкших к аномалиям Зауна, это означало только одно: агро-радиус пройден.

Из темноты дальнего прохода медленно выплыла фигура. Массивная, квадратная, состоящая из серого камня и переплетенных корней. Эндерменовские глаза горели тусклым фиолетовым огнем. Древний Голем.

— Ну наконец-то, — оскалилась Вай, перехватывая свой кастет покрепче. — Хоть кто-то нормальный.

Голем поднял огромные ручищи-кувалды. Камни на полу задрожали.

— Работаем стандартно! — скомандовал Дима, выбрасывая свободную руку вперед. Потоки Силы, густые и вязкие в этом измерении, послушно сплелись вокруг босса. Тяжелая туша весом в пару тонн оторвалась от земли с жалобным скрежетом ломаемого камня. — Поднимаю! Бейте в ядро!

Кейтлин, даже стоя на одной ноге и балансируя на скользком мху, вскинула пистолет-пулемет. Очередь бронебойных пуль застучала по каменной груди голема, высекая искры, пока не достигла пульсирующего красного кристалла во лбу твари. По залу разнесся механический визг.

— Получи, консервная банка! — радостно взвизгнула Джинкс.

Она швырнула связку своих самодельных гранат прямо в открывшуюся трещину на плече голема. Раздался сдвоенный взрыв. Каменного гиганта тряхнуло, нарушая концентрацию Димы. Голем начал падать, рассыпаясь на части, но Дима успел направить его падение так, чтобы массивная туша рухнула точно в центр черного провала внизу зала, окончательно раздавив остатки кода этого мини-босса.

Раздался громкий звон. Над местом гибели голема вспыхнула голографическая надпись:

[ПОЛУЧЕНО: ЭНЕРГИЯ АНТИМАТЕРИИ].

— Вот это дело! — Джинкс спрыгнула вниз прямо в провал, совершенно забыв о том, что там бездна. Она приземлилась на кучу каменного крошева и победоносно подняла над головой выпавший из босса синий энергоблок.

Глава 2: «Шахты/Грибной лес»

(В предыдущей главе: В Первой пещере команда начала адаптироваться к правилам рогалика. Кейтлин села прямо в лужу составлять карту подземелий, Дима использовал световой меч как фонарик, а Вай пыталась разбить алтарь кулаком, думая, что это лут. Появившийся Древний Голем был уничтожен слаженной командной работой: Дима Силой поднял босса, Кейтлин расстреляла ядро во лбу, а Джинкс добавила взрывчатку «для красоты».)

Переход между биомами случился внезапно. Только что они шли по серому камню Старого Зауна, и вот — под ногами захрустел мох, а воздух стал влажным и пахнущим гнилью.

— Наконец-то цвета! — взвизгнула Джинкс, пуская сигнальную ракету в потолок просто ради эффекта. Яркая вспышка отразилась от пульсирующих шляпок гигантских грибов, заставив их флуоресцировать. — Я хочу тут всё взорвать, чтобы посмотреть, какого цвета будет дым!

— Если ты взорвешь этот биом, мы останемся без карты местности, — процедила Кейтлин, пытаясь стереть со щеки каплю кислотной росы. Она шла, уткнувшись носом в планшет, который здесь работал как полноценный сканер местности. — Уровень влажности девяносто восемь процентов. Спор грибка в воздухе может вызвать галлюцинации. Не дышите глубоко.

— Да ладно тебе, Док, — хмыкнул Дима, аккуратно отводя световым клинком толстую лиану с зубами. — В Пустоши было хуже. Там хотя бы не пытались сожрать твои ботинки...

Он осекся.

Впереди земля резко обрывалась. Огромный грот уходил вниз черной бездной, на дне которой что-то булькало и фосфоресцировало. Мост через неё был разрушен.

— Ну охренеть, — буркнула Вай. — И кто из вас умников проложил маршрут через канализацию?

Она отошла на три шага назад для разгона.

— Куда?! — заорал Дима, но было поздно.

Вай прыгнула. Её кибернетические ноги спружинили идеально... если бы край камня под ней не оказался мокрым. Нога соскользнула. Легендарный берсерк пролетела мимо края пропасти, отчаянно молотя руками по воздуху, и врезалась плечом прямо в Диму, который стоял слишком близко.

Эффект домино сработал безупречно.

Кейтлин, стоявшая позади и смотревшая в планшет, получила удар в спину и полетела вперед, сбивая с ног Вай. Джинкс, которая крутилась рядом, заверещала и свалилась сверху на всю эту кучу-малу. Четверка героев рухнула в пустоту единым орущим клубком.

Время замедлилось. Дима лежал где-то внизу этой кучи малы, чувствуя ребрами приклад винтовки Кейтлин и чей-то тяжелый ботинок на затылке. До зеленоватого свечения лавы внизу оставалось метров десять. Полоска его ХП замигала желтым — падение с такой высоты даже в игре снимало прилично здоровья.

Сработал рефлекс.

Чистая Сила вырвалась наружу не контролируемым потоком, а паническим выбросом адреналина джедая, которому на голову падает тонна камней.

Дима вложил всё отчаяние выжившего в один жест.

Толчок.

Это был не аккуратный подъем. Это был грубый, мощный пинок всей окружающей реальности.

Воздух вышибло из легких. Фиолетовый полумрак мелькнул перед глазами.

Их вышвырнуло из свободного падения, словно катапультой.

Первым приземлился сам Дима — жестко, перекатом, выбив искры из каменного пола противоположного берега. Он тут же вскочил на одно колено, выставив руку вперед.

Вся остальная команда вылетела следом за ним.

Вай впечаталась спиной в стену, проехалась по инерции и замерла у самого края другой пропасти. Кейтлин кубарем прокатилась по полу, чудом затормозив пальцами вытянутой руки в сантиметре от обрыва. Джинкс, кувыркаясь в воздухе, счастливо расхохоталась, сделала сальто и грациозно приземлилась на четвереньки посреди безопасной зоны.

Наступила звенящая тишина, нарушаемая только шипением перегретого металла в стенах.

Дима тяжело выдохнул, опуская дрожащую руку. Потоки Силы вокруг него дымились.

— Напоминаю, — прохрипел он, глядя на свои колени, которые предательски тряслись. — Толчок Силы работает на массу. Всю вашу гребаную массу. Кто-нибудь дайте аптечку, кажется, я отбил себе печень о собственные кости.

Глава 3: «Кристальные пещеры»

(В предыдущей главе: В Пещерах команда одолела Древнего Голема слаженным командным ударом: Дима Силой держал босса, Кейтлин расстреливала ядро, а Джинкс добавила взрывчатку «для красоты». В Шахтах и Грибном лесу герои адаптировались к правилам рогалика: Вай пробивала стены кулаком, Кейтлин составляла карту, а Дима чудом перебросил всю команду Толчком Силы через ледяную пропасть, случайно улетев следом за ними.)

Кристальные пещеры встретили их мелодичным звоном падающих сталактитов и запахом озона. После темноты шахт здесь было почти светло — своды подземелья пульсировали мягким светом из-за огромных кристаллов, растущих прямо из пола и потолка.

— Так, стоп, — Кейтлин резко вскинула руку, останавливая группу взмахом планшета. — Я нашла закономерность.

Она присела на корточки возле огромного друзового куста, переливающегося фиолетовым.

— Плотность залегания полезных ископаемых в этой геологической формации напрямую коррелирует с высотой произрастания флуоресцентных грибов, — она ткнула стилусом в экран. — Кристаллы растут только над пустотами. А пустоты в алгоритме этого мира всегда генерируют сундуки с лутом.

Дима устало потер переносицу.

— Док, ты хочешь сказать, что нам нужно разбить все эти красивые камушки?

— Не все, — отрезала Кейтлин, не отрываясь от расчетов. — Только те, чей коэффициент преломления света превышает норму. Например... вот этот.

Она выхватила свой пистолет-пулемет и всадила короткую очередь точно в основание гигантского аметиста. Камень рассыпался дождем осколков, и из открывшейся ниши выпал тяжелый деревянный сундук, осыпав всех щепками.

— Видите? Эффективность поиска увеличена на сорок процентов. Математика работает везде.

Пока Кейтлин праздновала свою маленькую победу над законами природы, Дима отошел к стене, где среди светящихся лиан висели туши гигантских гарпий. Ему тоже нужен был апгрейд. Он аккуратно срезал несколько длинных перьев. Система тут же подсветила иконку:

[ПОЛУЧЕНО: Перо Гарпии] | [Навык: Усиленный прыжок +1].

— Теперь хоть шею не сверну, если упаду, — пробормотал он, убирая добычу в инвентарь.

Джинкс в это время откровенно скучала. Стрелять здесь было не в кого — местные слизни просто ползали по стенам и не проявляли агрессии.

— Скучно, — пожаловалась она, подбрасывая на ладони гранату. — Может, бахнем вон тот сталагмит? Выглядит как гриб из прошлого уровня, хочу проверить радиус поражения.

— Даже не думай, — бросил Дима, не оборачиваясь. — Мы идем тихо.

Но тишина продлилась недолго. Впереди послышался скрежет камня о камень. Низкий, вибрирующий звук, от которого начали подрагивать сами кристаллы в стенах.

Из бокового прохода медленно выплыл огромный куб серого камня. Из его груди росли массивные каменные руки-кувалды, а вместо головы торчал всё тот же красный кристалл, что они видели у первого голема, только размером с колесо грузовика. Древний голем-младший.

— О, опять консерва! — радостно взвизгнула Джинкс, передергивая затвор. — Сейчас я эту табуретку разберу на запчасти!

Голем поднял свои гранитные кулаки. Платформа под ногами героев начала мелко дрожать.

— Работаем по старой схеме! — скомандовал Дима, зажигая меч. — На счет три! Раз... два...

Он активировал толчок ровно в момент замаха робота. Огромная туша весом в пару тонн оторвалась от земли, зависнув в воздухе всего на мгновение — но Кейтлин этого хватило. Её бластер застрекотал, выбивая искры из красного ядра во лбу монстра.

Вай рванула вперед, используя инерцию падения камней после предыдущего взрыва, и врезала протезом прямо в сочленение каменной шеи. Гранит разлетелся крошкой.

Джинкс выждала идеальную паузу, пока голем заваливался назад, и швырнула связку гранат точнехонько в трещину на его спине.

— Лови привет от науки! — крикнула она.

Раздался сдвоенный взрыв — магический и химический. Тушу гиганта впечатало в стену так, что посыпались камни. Красное сердце лопнуло с оглушительным визгом сигнализации. По залу пронесся дождь из золотых монет и редких минералов.

— Вот это я понимаю, переработка ресурсов, — довольно хмыкнула Джинкс, уже копаясь в обломках босса в поисках редкого дропа.

Глава 4: «Древние руины»

(В предыдущей главе: В Кристальных пещерах Кейтлин использовала свой аналитический ум, чтобы находить сундуки по блеску кристаллов, а Дима собрал перья гарпий для усиления прыжка. После этого им пришлось сразиться с очередным Древним големом, которого они уничтожили всё той же отработанной тактикой: Сила, стрельба в ядро и взрывчатка от Джинкс.)

Переход на следующий уровень выглядел как пасть доисторического зверя — огромный зев каменного входа, обвитый толстыми лианами, которые подозрительно напоминали жилы.

— Уровень влажности падает, — тут же отметила Кейтлин, включая фонарик на своем Пип-бое. — Температура растет. Судя по акустике свода, мы находимся в храмовом комплексе типа «Зиккурат». Рекомендую снизить шумность передвижения, иначе сработает триггер давления.

Она не успела договорить. Пол под их ногами внезапно ушел вниз, превращаясь в крутой желоб, и вся четверка кубарем покатилась во тьму, пока не вылетела в огромный зал с колоннами.

Как только их ноги коснулись пола, из стен со свистом вырвались первые арбалетные болты размером с копье.

Тц-ссс! Тц-ссс!

Дима чисто на рефлексах выставил руку ладонью вперед. Потоки Силы стали густыми и вязкими, замедляя полет смертоносных снарядов почти до полной остановки. Болты зависли в воздухе прямо перед его лицом.

— Пригнитесь! — рявкнул он.

Команда бросилась к укрытию за ближайшей колонной. Каменный болт пролетел над ними и врезался в противоположную стену.

— Это невыносимо, — прошипела Вай, выглядывая из-за угла. Её кибернетический глаз сканировал потолок, выискивая скрытые механизмы. — Мы ползем как улитки! Я сейчас просто...

Она сжала металлический кулак протеза. Раздался гул сервоприводов, переходящий в визг натягиваемой гидравлики.

— ВАЙ, НЕТ! — крикнул Дима, понимая, что она задумала. — Там ловушки!

Но было поздно.

Вай сорвалась с места. Она не стала пытаться перепрыгнуть зону поражения или искать безопасный путь. Вместо этого она с разбегу врезалась плечом в массивную колонну, преграждавшую путь.

Раздался звук ломающейся кости и скрежета металла о камень. Кибернетическая рука пробила гранит насквозь. Вай уперлась ногами в пол и с ревом вырвала огромный кусок кладки вместе с куском стены, открывая обходной коридор, заваленный трухой.

— Вот так, — выдохнула она, стряхивая пыль с протеза. — Эффективно? Да. Тихо? Нет. Зато быстро.

Из пролома тут же выскочило несколько механических скарабеев-охранников.

Джинкс, которая всё это время сидела на плече у Димы и жевала конфету, радостно взвизгнула:

— О! Мебель подъехала! Сейчас будет мебельный гарнитур в щепки!

Она вскинула пулемет, но вместо того, чтобы стрелять прицельно, начала кружиться на месте, поливая свинцом всё вокруг. Скарабеи разлетались в щепки, осыпая героев дождем из шестеренок и мраморной крошки. Одна из пуль отрекошетила от стены и сбила берет прямо с головы Кейтлин.

— Ты... ты испортила мой головной убор! — возмутилась офицер KDA, прижимая спасенную фуражку к груди. — Он стоил двадцать золотых!

— Зато смотри какой лут! — Джинкс ткнула пальцем в сторону рухнувшей колонны, откуда выкатился увесистый сундучок. — Зацени дерево! Дуб, вековой! Из него выйдет офигенный приклад!

Пока девушки спорили о ценности антиквариата против военной добычи, Дима подошел к краю следующего зала. Впереди была пропасть шириной метров пять, а через неё вел единственный узкий мостик из костей. И судя по тому, как дрожал воздух над ним, наступать туда без проверки не стоило.

— Классика жанра, — вздохнул Дима. — Давление на плиты. Наступишь не туда — получишь дротиком в колено.

Он посмотрел на своих бойцов. Вай хрустела костяшками пальцев, готовясь таранить следующую стену. Кейтлин уже настраивала баллистический вычислитель на своей винтовке. А Джинкс пыталась примотать гранату к спине одного из пойманных светящихся мотыльков.

— Ладно, салаги, смотрите внимательно, — ухмыльнулся Дима, чувствуя, как адреналин начинает прогревать кровь после скучного Fallout. — Сейчас дядя Ди покажет вам класс паркура джедаев.

Он отступил на шаг назад, глубоко вдохнул затхлый воздух подземелья и ринулся вперед. Но бежал он не к мосту. Он бежал вдоль самой стены ущелья.

Толчок Силы был резким, мощным, направленным не под себя, а вбок. Стена покрытая мхом приняла удар, спружинила, и Дима буквально побежал по отвесной скале горизонтально, используя Силу как клей.

Он оттолкнулся от камня в высшей точке траектории, перелетел через всю пропасть одним длинным, красивым прыжком и приземлился на ту сторону, подняв облачко пыли. Элегантно. Чисто. Профессионально.

Секундная пауза.

А затем раздался оглушительный грохот.

Вай решила не мелочиться. Вместо того чтобы идти по стене, она просто прыгнула в пропасть, на ходу активируя протез на максимальную мощность удара. Она врезалась в противоположную скалу метрах в трех ниже края, выбила там приличную нишу, проехалась спиной по камню, гася инерцию, и в итоге впечаталась ногами точно в край площадки рядом с Димой.

— Мой метод быстрее, — буркнула она, выплевывая каменную крошку изо рта.

Кейтлин и Джинкс переглянулись.

— Ну конечно, зачем нам тихий обход, когда можно устроить локальное землетрясение, — закатила глаза Кейтлин, прежде чем сделать идеальный, выверенный до миллиметра прыжок с шестом.

Джинкс просто хмыкнула, привязала гранату к веревке, раскрутила её и метнула на ту сторону. Переправа заняла ровно один взрыв.

Глава 5: «Техногенный комплекс»

(В предыдущей главе: В Древних руинах команде пришлось пройти полосу препятствий с вылетающими из стен стрелами. Пока Дима использовал Силу для замедления ловушек, а Вай пробивала стены протезом ради обходных путей, Джинкс развлекалась тем, что взорвали одного несчастного робота-скарабея просто ради эксперимента.)

Уровень встретил их мертвенным белым светом люминесцентных ламп и запахом озона. Это был не древний храм, а настоящий заводской цех — бесконечные ряды конвейеров, ржавые трубы под потолком и гудение высоковольтных кабелей.

— Внимание, — голос Кейтлин прозвучал в гарнитуре напряженно. — Зафиксировано движение на двенадцать часов. Тепловой сигнатуры нет. Это дроиды серии «Сентри».

Из-за поворота выдвинулись два паукообразных робота охраны. Их красные оптические сенсоры тускло вспыхнули, фиксируя цели.

Щелк-щелк.

Две автоматические турели, встроенные прямо в грудные корпуса машин, начали поворачиваться в их сторону.

— Огонь на подавление! — крикнула Джинкс, падая за перевернутый металлический ящик. Её пулемет залился длинной очередью, высекая искры из хромированной брони дроидов.

Но твари оказались крепче тараканов. Пули лишь царапали краску. Один из дроидов поднял манипулятор, целясь в беснующуюся девушку.

— Есть захват, — холодно процедила Кейтлин. Она стояла за колонной, даже не думая прятаться полностью. Её глаза бегали по экрану планшета так быстро, что казались размытыми. — Взлом протокола... отклонено. Стоит фаервол второго уровня. Ладно, поговорим иначе.

Она переключила режим огня. Вместо обычных пуль из ствола вырвался тонкий луч лазера-передатчика, соединивший её винтовку с линзой вражеской турели. На экране её Пип-боя замелькали строки зеленого кода.

— Я внутри его системы, — сообщила она всё так же спокойно. — Перенастраиваю протокол «Свой-чужой». Три... два... один...

Турель на груди дроида резко повернулась на сто восемьдесят градусов. Синий лазерный импульс ударил точно в оптику второму дроиду. Голова машины взорвалась фонтаном искр. Первый дроид попытался развернуться к новой угрозе, но Кейтлин уже перенаправила вторую турель. Короткая очередь прошила собственный процессор союзника. Оба робота рухнули на пол дымящимися грудами металлолома.

— Эффективность: сто процентов, — констатировала Кейтлин, убирая планшет. — Жаль, нельзя забрать их как трофеи, интерфейс несовместим.

— Фу, какая скучная стрельба, — надулась Джинкс, вставая из укрытия и поправляя съехавшую набок бандану. — Никакого веселья. Где экшен?

Экшн не заставил себя ждать. Дальняя стена ангара с лязгом ушла вверх, открывая широкий грузовой док. И оттуда выкатились они. Целая рота шагающих дронов огневой поддержки, вооруженных ракетными установками.

— ВОТ ЭТО РАЗМЕРЧИК! — восторженно взревела Джинкс, вскакивая на ближайший ящик. — А вот теперь повеселимся!

Она сорвала с пояса связку светошумовых гранат и швырнула её высоко вверх. Гранаты рассыпались в воздухе, зависнув роем ос.

Первая ракета сорвалась с направляющих дрона. Огромная, дымящаяся смерть понеслась прямо в лицо Вай.

Джинкс подпрыгнула, зацепилась ногой за трубу под потолком и буквально легла горизонтально, стреляя из обеих рук. Она не пыталась попасть в ракеты — это было бесполезно. Она била вокруг них. Ослепительные вспышки взрывов создавали стену осколков, которые резали стабилизаторы ракет на лету. Ракеты теряли управление, начинали кувыркаться и врезались в потолок, осыпая своих же создателей дождем из расплавленного металла.

— Лови подачу! — крикнула она, сбрасывая последнюю гранату прямо в открытый люк перезарядки одного из танков.

Взрыв изнутри разорвал машину пополам.

Кейтлин методично выбивала оптические сенсоры тех дронов, до которых не дотягивались хаотичные очереди Джинкс. Вай наконец-то нашла выход своей ярости — она схватила валявшуюся стальную балку и использовала её как бейсбольную биту, отправляя в полет пытающихся окружить её мелких дронов-репликантов.

Дима стоял в центре этого ада, вращая световым мечом. Он не пытался уничтожить всех — это было невозможно. Он работал щитом. Каждая выпущенная ракета, каждый крупнокалиберный снаряд отражался синим лезвием обратно в толпу врагов или в подвесные конструкции. Когда огромный топливный бак над ними загорелся от случайного попадания, он Силой удержал многотонную конструкцию, чтобы та не рухнула им на головы, давая своим девочкам время закончить работу.

Спустя минуту всё было кончено. Зал завален горящим металлом. Гудение сервоприводов стихло, сменившись звуком льющейся из перебитых труб гидравлики.

— Ну наконец-то, — выдохнула Джинкс, вытаскивая застрявший нож из черепа последнего мини-дроида. — А то я думала, мы тут засохнем от старости.

Впереди виднелись массивные двери лифта, ведущие еще глубже под землю. Надпись на консоли рядом мигала кроваво-красным:

[БИОМ 7: ИНОПЛАНЕТНЫЙ КОРАБЛЬ].

— Готовьте задницы, девочки, — ухмыльнулся Дима, деактивируя меч. — Сейчас будет космос.

Глава 6: «Инопланетный корабль»

(В предыдущей главе: В Техногенном комплексе Кейтлин взломала вражеские турели, заставив их уничтожить своих хозяев точным лазерным огнем. Джинкс устроила лазерное шоу в воздухе, сбивая ракеты на подлете и создавая хаос из конфетти. Команда зачистила уровень от шагающих дроидов, уничтожив целую роту роботов поддержки.)

Лифт рухнул вниз, пробивая один палубный уровень за другим. Гравитация то включалась, то выключалась, выворачивая внутренности наизнанку. Когда кабина с лязгом остановилась, двери открылись в абсолютную пустоту.

Они стояли на металлической платформе посреди бесконечного фиолетового космоса. Внизу не было дна — только бездна, усеянная светящимися спорами и острыми сталактитами из чистого кристалла. Воздух здесь был ледяным и пах озоном.

— Уровень радиации нулевой, гравитация искусственная, стабильная... — начала бормотать Кейтлин, сверяясь с данными, но Дима её перебил:

— Тихо.

Тьма вокруг них *шевельнулась*.

Потолок пришел в движение. Это были не сталактиты. Это были гигантские хитиновые шипы живого корабля-улья. С оглушительным стрекотанием, от которого заныли зубы, из темноты вывалились первые твари — летающие инсектоиды с сегментированными телами и горящими зеленым светом брюшками.

— Бей крупных! — рявкнул Дима, отбивая брошенный в него зазубренный хвост встречным ударом меча. — Не давайте им окружить нас!

Начался ад.

Пространства для маневра не было вообще. Платформа размером с боксерский ринг дрожала под тяжестью падающих тел.

Слева Вай крутилась волчком, превращая свой кибернетический протез в блендер для жуков-переростков. Панцирь одного из монстров лопнул с влажным хрустом, забрызгав её броню зеленой слизью.

— Мерзость! Ненавижу насекомых! — рычала она, впечатывая ботинок в морду очередного таракана.

Справа Кейтлин вела прицельный огонь по крылатым тварям. Она больше не стреляла пулями — экономила патроны. Вместо этого она метала гранаты-липучки, которые взрывались облаком шрапнели, срезая крылья целым стаям.

Но главной проблемой были не мелкие твари. Из самой бездны медленно поднималось Оно.

Огромный, пульсирующий мешок плоти, покрытый бронированными пластинами. Матка Улья. Она выплыла из тьмы, занимая собой половину зала, и открыла пасть, похожую на жерло мясорубки.

— У меня перегрев ствола! — крикнула Джинкс, пытаясь удержать напирающего элитного стража. Её пулеметы издавали жалобный визг раскаленного металла.

— Щиты на нуле! — отозвалась Кейтлин, прячась за обломком колонны. Половина её мундира была сожжена кислотной кровью. — Мне нужно пять секунд на перезарядку батарей!

Дима оттолкнул плечом паникующую Джинкс от края платформы, чувствуя, как его собственная полоска ХП проседает до желтого. Красные глаза Матки вспыхнули ярче. Тварь собиралась плюнуть концентрированной струей кислоты, которая расплавит любую броню.

Их зажимали. Угол обзора сужался. Спина уперлась в холодный металл лифта.

— Всё, это конец, — выдохнула Вай, перехватывая кастет. — Сейчас нас тут прожарят.

И тогда Дима разозлился.

По-настоящему.

Не так, как в бою — расчетливо, а так, как в Зауне, когда кто-то угрожал его девочкам. Вся усталость, весь стресс последней недели, всё раздражение от кубических миров скопилось в одну точку внизу живота и взорвалось.

Он не просто использовал Силу. Он рванул ею пространство.

Это не был Толчок. Это был Рывок уровня магистра.

Дима схватился ментальной хваткой за саму материю этой реальности вокруг них. Фиолетовый эфир затрещал по швам.

— Держитесь друг за друга! — прорычал он.

Матка Улья уже выпустила свою струю кислоты. Зеленая смерть неслась прямо на них.

Дима дернул.

Платформа под ногами исчезла. Пространство выгнулось дугой. Всех четверых сорвало с места невидимой титанической рукой. Для врагов это выглядело как вспышка сверхновой — команда просто растворилась в синем всполохе телепортации за долю секунды до того, как кислота превратила их решето.

Для самих героев это ощущалось хуже. Их протащило сквозь холодное ничто, размазало по пространству и со всей силы впечатало во что-то твердое.

Дима выбил спиной остатки какой-то витрины, покатился по полу и замер, врезавшись в перевернутый торговый автомат. Полоска здоровья мигала красным. ОЗ: 15/100. Перед глазами двоилось.

Рядом тяжело дышали остальные. Они лежали кучей-маломой посреди какого-то нового коридора. Стены здесь были обшиты странным белым пластиком с логотипом «NexuCorp».

— Мы... мы живы? — прохрипела Вай, сплевывая кровь.

— Живы, — ответил Дима, пытаясь сфокусировать зрение. — Но если там еще хоть один паук...

Впереди, в конце коридора, огромные металлические створки начали разъезжаться в стороны с тихим гулом гидравлики. За ними царила абсолютная, непроглядная чернота. И оттуда веяло таким холодом, которого они еще не чувствовали даже в Аду или Пустоши.

— Биом восемь, — констатировала Кейтлин, активируя планшет. На экране высветилась надпись: [ОБЪЕКТ: ЭНДЕР-ДРАКОН]. — Приготовьтесь. Судя по сигнатуре, этот противник способен манипулировать самим кодом локации.

Глава 7: «База Механиста/Ядро»

(В предыдущей главе: В Инопланетном корабле команда столкнулась с полчищами инсектоидов. Джинкс и Кейтлин устроили световое шоу, уничтожая летающих тварей, но их зажали в углу. Когда Матка Улья выпустила смертельную струю кислоты, Дима вложил всю свою ярость в один рывок Силы, буквально выдернув команду из-под удара сквозь само пространство.)

Они вывалились из портала прямо на идеально чистый, стерильный пол титановой базы.

— Мы внутри, — выдохнула Кейтлин, поднимаясь на ноги и тут же активируя сканер. — Сигнатуры указывают на ядро реактора прямо по курсу. Но чтобы до него добраться...

Коридор впереди представлял собой идеальный коридор смерти. Он был усеян десятками турелей, выпадающих из стен дронов-камикадзе и шагающими минными заградителями.

— Лут! — взвизгнула Джинкс, забыв про усталость. Она сорвалась с места быстрее пули.

Она не пыталась прятаться. Используя свои гранаты как взрывную волну, она подбрасывала себя в воздух, приземляясь на плечах у роботов и разбивая их головы ударами каблуков. Из каждого поверженного врага вылетали золотые слитки и фиолетовые сферы опыта.

— Золото! Ди, они здесь просто валяются! Я богата!

Кейтлин двигалась расчетливо. Она не тратила патроны на броню. Вычислив частоту передатчиков вражеских орудий, она дистанционно перехватывала управление над ближайшими турелями. Зал превратился в хаос перекрестного огня: стальные стражи начали методично расстреливать друг друга под радостный смех Джинкс, которая добивала выживших ледяными осколками.

Дима шел сквозь этот шторм, вращая световой меч. Он отражал ракеты обратно в шахты лифтов и Силой выдавливал защитные заслонки из пазов, открывая проход для девушек. Его ХП висело на волоске, но адреналин глушил боль.

Наконец, путь был свободен.

Перед ними возвышались огромные ворота из черного обсидиана. В центре пульсировал гигантский красный кристалл размером с человека.

Главный Процессор.

Как только они шагнули внутрь, двери за спиной рухнули. Пол вокруг начал проваливаться, обнажая озеро жидкого электричества.

Бой начался мгновенно.

Процессор ожил, выпустив четыре механические конечности из потолка. Платформа была крошечной — два на два метра. Лазерные лучи прочертили воздух густой сеткой.

Это был танец смерти.

Вай превратилась в стальной таран. Она больше не искала укрытий. Она принимала удары огромных механических рук-кулаков прямо на свой протез, высекая снопы искр. Каждый удар отдавался скрежетом металла о металл, но она удерживала босса на месте, принимая урон всем телом.

— Щит регенерирует! — крикнула Кейтлин, кувырком уходя от лазерной сетки. — Нужно разрушить внешнюю оболочку одновременно!

Джинкс злобно ухмыльнулась. Идея стрелять в щит ей понравилась своей бессмысленностью. Она достала связку гранат, подожгла все фитили разом и швырнула их в центр красного ядра.

Бух!

Снаряды врезались в силовой барьер... и отскочили назад, разлетаясь во все стороны. Один упал прямо к ногам Вай, другой покатился к Кейтлин.

— Ой.

— ГЛАЗА! — рявкнул Дима.

Он закрутил синий клинок над головой, превратив его в сплошной диск плазмы. Отбитые гранаты полетели обратно к ядру. Раздался каскад взрывов. Щит вспыхнул, пошел трещинами, но устоял.

— Еще раз! Синхронизация! — скомандовал Дима. Пот лился с него ручьем, удерживать двери и отбивать гранаты одновременно было пределом даже для джедая.

Они встрали в круг вокруг ядра.

Вай приняла на блок самый мощный удар лап, вклинившись между боссом и командой, выиграв им три секунды.

Кейтлин метнула последнюю электромагнитную мину прямо под основание куба, обездвижив его сервоприводы.

Джинкс снова бросила весь оставшийся боезапас ровно в центр мишени.

Дима почувствовал момент.

Он отпустил двери — позади раздался лязг смыкающегося обсидиана — и направил всю доступную энергию вниз. Не толчок. Не подъем. Чистый импульс разрушения.

Их ультимейты сработали одновременно.

Взрывчатка Джинкс разворотила трещины от мины Кейтлин. Удар Силы Димы вошел в пробитую защиту как гвоздь.

Ядро издало оглушительный электронный визг. Красная линза «глага» лопнула фонтаном искр. По залу прокатилась волна фиолетового света.

[УРОВЕНЬ ОЧИЩЕН]

[ПОЛУЧЕНО: КРИСТАЛЛ СУЩНОСТИ]

Экран перед глазами мигнул. Фиолетовая пустота комнаты начала растворяться. Рев дракона сменился тихим белым шумом, который постепенно перешел в привычный шум дождя за окном.

Тьма рассеялась. Они лежали на чем-то мягком. Пахло озоном Заунского смога и картофельными чипсами.

Дима открыл глаза. Над ним был потолок их убежища. Рядом, раскинув руки, спала Джинкс, подмяв под себя плюшевую игрушку. На соседнем диване похрапывала Вай. Кейтлин сидела за столом, продолжая смотреть в монитор своего Пип-боя, который теперь показывал пустой рабочий стол Windows.

Дверь лаборатории открылась. На пороге стоял Виктор. В руках он держал новенькую коробку диска. На черном фоне красовался рыцарь с красным гербом.

— Тест пройден, — ухмыльнулся он. — Уровень синхронизации душ подтвержден. Вы официально самая везучая банда мародеров во всем Мультивёрсе.

Виктор бросил коробку Диме. Тот поймал её на рефлексах. На обложке золотом блестело название:

DRAGON AGE II

Глаза Димы расширились. Семнадцать лет. Лицензия Origin. Тысячи часов геймплея, брошенные на середине второго акта из-за багов со спутниками.

— Это же... — прошептал он, и его голос дрогнул. — Это же моя любимая игра. Я никогда не доходил до конца... Там заканчиваются квесты после Глубинных троп...

Виктор самодовольно поправил воротник халата.

— Ну, теперь-то у тебя есть армия. Иди. Покори Тедас. А заодно выясни, почему мой алгоритм эмуляции выдает такие странные диалоги.

Дима посмотрел на свою команду. Усталые, грязные, абсолютно счастливые.

Вай уже крутила в руках кинжал, примеряясь к новой игре. Кейтлин подключала Пип-бой к розетке. А Джинкс просто улыбнулась ему той самой улыбкой, ради которой стоило лезть хоть в Преисподнюю.

Дима вставил диск в консоль. Экран моргнул, загружая главное меню Киркволла.

[ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...]

Книга закончена.