Аркейн: Наследие

Глава 1

Жанр: фанфик

Доп. жанр: попаданцы

Доп. жанр 2: приключения

АРКЕЙН: НАСЛЕДИЕ

Аркейн: SHADOW

Пролог: «Выбор специализации»

(В предыдущих книгах: Команда прошла путь от выживания в Fallout 3 и кубического безумия Майнкрафта до зачистки десяти уровней рогалика Soul Knight. Вернувшись из цифровой пустоши после победы над Главным Процессором, они взяли неделю отпуска , чтобы перевести дух на крыше небоскреба в Зауне. Но скука — страшный враг, и когда Виктор принес диск с Dragon Age II, Дима понял: их ждет новое погружение.)

Кабинет Виктора пах озоном, канифолью и дешевым энергетиком из автомата внизу.

После возвращения из цифрового Края прошло полчаса. Команда сидела на ящиках из-под взрывчатки, пытаясь осознать переход обратно в физическое тело. Одежда снова стала привычной — кожаные куртки Заунского стиля вместо пиксельных роб, но мышцы всё ещё помнили вес виртуального лута.

— Итак, — Виктор хлопнул в ладоши, стирая с рук остатки смазки. — Вы прошли шутер, выжили в песочнице и одолели рогалик. Поздравляю. Ваша награда... вот.

Он бросил на стол черный пластиковый бокс с логотипом BioWare. Dragon Age II.

Дима взял коробку так, будто она была сделана из стекла.

— Только не это, — выдохнул он, проводя пальцем по обложке с красным грифоном. — Это же классика. Моя любимая...

— Там есть крафт? — деловито уточнила Кейтлин, поправляя очки. — И какая система лута?

— Хуже, Док, — ухмыльнулся Дима, вставляя диск в терминал. — Там диалоги. И классы. Слушайте сюда, сейчас будет краткий курс молодого бойца. В этой игре три ветки развития.

Он подошел к голографической панели создания персонажа, которая вспыхнула перед ними.

— Воин, — он ткнул пальцем в иконку Вай. — Танк. Бьешь морды, держишь щит, принимаешь урон лицом. Идеально для тебя.

Вай лишь хищно оскалилась, разминая шею.

— Наконец-то можно бить топором без оглядки на закон.

— Разбойник, — продолжил Дима, переводя курсор на изображение лука и кинжалов. — Скорость, криты, скрытность. Кейтлин, это твой стиль. Джинкс... тебе понравится ставить ловушки.

— Мины! — тут же оживилась Джинкс. — Можно делать БУМ дистанционно? Я хочу мины!

— Называется «Саботаж», — кивнул Дима. — Поставил, отошел, нажал кнопку. Красота.

— А ты? — спросила Кейтлин.

Дима остановился на третьей вкладке. Черные робы, посохи, руны.

— А я беру Магию, — уверенно заявил он. — Конкретно — Школу Силы.

— Почему именно её? — прищурилась Кейтлин.

— Потому что там больше всего кнопок, которые делают «БДЫЩ», — честно ответил Дима. — Плюс телекинез. Я смогу поднимать врагов в воздух и швырять их друг в друга. Максимальный контроль толпы. Никакой брони, зато красиво летаем.

Распределение ролей заняло пять минут:

Дима: Маг Силы (Force Mage). Мечта о телекинезе сбылась.

Вай: Берсерк (Two-Handed). «Я буду тем самым "танком", который ломает стены».

Кейтлин: Дуэлянт / Разбойник (Dual Daggers). «Мне нужна точность. Критические удары в спину».

Джинкс: Убийца-саппорт (Saboteur). «Где тут панель управления ловушками? Я заминирую весь Киркволл».

Виктор наблюдал за этим процессом со снисходительной улыбкой родителя, отдающего детей в первый класс.

— Ну что, аватары настроены? Внешность подтянута под ваши реальные лица?

Дима кивнул. Он выбрал себе внешность своего джедайского аватара — простая туника, уверенный взгляд. Рядом настраивала профиль Кейтлин, сверяя параметры точности. Вай просто ввела имя и выбрала самый большой топор в списке. Джинкс хихикала, добавляя синие пряди своему цифровому двойнику.

— На счет три, — сказал Дима, кладя руку на сенсор активации перехода. — Один...

— Два... — эхом отозвалась Джинкс, предвкушая взрывы.

— Три.

Пространство вокруг них вспыхнуло ослепительно-белым светом портала. Реальность Зауна растворилась, сменяясь запахом мокрого камня, дыма и далекого моря.

Они стояли на грязной брусчатке Нижнего города. Над головой возвышались исполинские статуи предка рода Амелл.

Киркволл встретил их криками чаек, вонью порта и первыми аккордами эпичной музыки Айвара Чиверса.

Игра началась.

Глава 1: «Добро пожаловать в Киркволл»

(В прологе: После выбора классов (Дима — Маг Силы, Вай — Берсерк с двуручным топором, Кейтлин — Разбойник-Стрелок, Джинкс — Убийца-Саботажник) команда шагнула в портал. Они появились в Нижнем городе Киркволла и оказались перед выбором аватаров для игры Dragon Age II. Дима взял на себя роль Наставника, объясняя механики BioWare.)

Вирна Релор не успела закончить фразу «...и это мой последний день свободы», когда дверь работного дома распахнулась с таким грохотом, что даже суровые стражники вздрогнули.

— Эй! А я вам историю расскажу!

Голос был хриплым от дешевого вина, но громким как выстрел. В проеме двери стоял карлик в потрепанном плаще, опирающийся на трость-пистолет. Его глаза были хитрыми, а улыбка напоминала осколок стекла.

«Варрик», — подсказал интерфейс над головой персонажа.

Джинкс мгновенно выхватила пистолет.

— Ты кто такой? И почему ты так громко орешь?

— Я тот самый парень, который будет рассказывать тебе эту историю, детка, — ухмыльнулся он, прищурившись. — Но сначала давай познакомимся по-настоящему...

Он замолчал, уставившись на кибернетический протез Вай.

— Ого! Это же просто песня! Где ты такого монстра откопала?

Пока варварский берсерк пыталась объяснить, что она всегда ходила с этим кулаком, Дима изучал колесо диалогов. Он выбрал опцию «Харизма».

— Мы здесь впервые, — сказал он спокойно. — Что нам нужно знать о твоем городе?

Интерфейс подмигнул значком лояльности +5 к Варрику.

Карлик расцвел:

— Ну, во-первых, забудь всё, чему тебя учили в Ферелдене. Здесь правила другие. Во-вторых, если хочешь выжить в этом болоте, держись подальше от храмовников и ближе ко мне.

— А где тут можно найти работу? — деловито спросила Кейтлин, поправляя очки.

— Работа? Ха! — фыркнул Варрик. — Для таких красавиц у меня есть отличная вакансия. Наемники Хартии только что напали на склад моего брата Барриса. Если поможете отбить его обратно, я запишу вас в свои анналы истории.

Это было первое задание. Первое столкновение с реальностью Dragon Age.

Они вышли на улицу Нижнего города. Грязные переулки пахли рыбой и отчаянием. Из-за угла послышались крики.

— Стой! Вор! — заорал стражник, преследуя какого-то оборванца.

— Вот они, наемники, — тихо сказала Кейтлин, указывая вперед.

Из темноты аллеи выступила группа головорезов в кожаных доспехах с эмблемой Хартии.

— Чужаки! — рявкнул их предводитель, увидев компанию. — Вы заблудились или ищете неприятности?

У него не было шанса узнать ответ.

Вай сорвалась с места раньше, чем прозвучало слово команды. Её кибернетическая рука сжала рукоять огромного топора, и оружие со свистом рассекло воздух. Первый удар расколол щит противника пополам.

— ПЕРВАЯ КРОВЬ! — проревела она, входя в боевой транс.

Кейтлин вскинула обе руки, активируя способность «Тень». Она исчезла в облаке дыма, материализовавшись прямо за спиной второго головореза. Два точных удара кинжалами — и враг рухнул без единого звука.

Джинкс сделала то, чего никто не ожидал. Вместо того чтобы стрелять из своего привычного пулемета, она достала странный предмет из инвентаря — Мина-ловушка. Бросив её под ноги группе врагов, она крикнула:

— БУМ!

Взрыв разметал наемников, оглушая всех вокруг.

Дима наблюдал за хаосом с легкой улыбкой. Когда один из выживших попытался сбежать, он поднял руку. Пространство исказилось, и противник завис в воздухе, вращаясь вверх ногами.

— Силовой толчок, — удовлетворенно отметил он, отправляя врага в стену здания.

Когда пыль осела, улица была пуста. Только Варрик, присевший на бочку с вином, аплодировал стоя.

— Неплохо для новичков, — признал он, записывая что-то в свой блокнот. — Особенно этот взрыв... Как тебя зовут, милая?

— Паудер, — буркнула Джинкс, проверяя состояние своих перчаток. — И больше никогда не называй меня милой.

Дима подошел к карте города, которая появилась в интерфейсе.

— Итак, — сказал он, глядя на значок склада Барриса. — Первая глава нашей истории начинается именно сейчас.

Глава 2: «Глубинные тропы»

(В предыдущей главе: В Киркволле команда прошла первое боевое крещение в мире Dragon Age II, отбив склад Барриса Тетраса от наемников Хартии. Дима взял на себя роль лидера и «лицо» группы, используя Харизму для общения с Варриком. Вай продемонстрировала свою берсеркскую ярость, Кейтлин — точность разбойника, а Джинкс впервые использовала свои саппортные способности (мины-ловушки), вызвав одобрение карлика.)

— Я не пойду туда! — Бетани Хоук стояла у входа в шахту, дрожа всем телом. Её светящиеся магические руки сжимались и разжимались в бессильной ярости. — Там демоны... я чувствую их!

Карвер скривился:

— Демонов нет, есть только кланы гномов и их глупые войны. И драконы. Но мы справимся.

Он демонстративно поправил свой тяжелый щит, пытаясь выглядеть храбрее, чем чувствовал.

Дима посмотрел на своих спутников. В реальном мире он бы просто активировал Силу и приказал им идти вперед. Здесь же требовалось что-то другое.

«Харизма», — подсказал интерфейс.

— Послушайте, — сказал он мягко, подходя к сестре. — Мы все здесь по одной причине: спасти отца. Вы нужны нам как проводники. Без вас мы заблудимся или наткнемся на минотавра раньше времени.

Кейтлин тут же добавила практическую деталь:

— А еще вы можете открыть те древние замки, которые мы не взломаем.

Бетани посмотрела на брата, потом на Диму. На её лице мелькнул страх, но под ним была решимость.

— Хорошо, — выдохнула она. — Только держитесь рядом со мной. Если почувствую опасность...

Она подняла руку, и воздух вокруг неё потрескивал статическим электричеством.

Спуск в Глубинные тропы был медленным и напряженным.

Тишина давила сильнее, чем каменные своды над головой. Единственным звуком были шаги и тяжелое дыхание Карвера. Когда они дошли до развилки, где туннель уходил вниз в кромешную тьму, даже Вай замерла.

— Что это за звук? — прошептала она, напрягая кибернетический слуховой имплантат.

Из темноты доносилось низкое, вибрирующее рычание. Не механическое, не человеческое. Древнее.

Джинкс первой сорвалась с места, бросившись к ближайшему выступу, чтобы занять позицию для стрельбы.

— Нет! — рявкнула Бетани, хватая её за плечо. — Это дракон! Он чувствует нас! Нельзя делать резких движений!

Но было поздно. Из глубины пещеры вырвалось облако пара, смешанного с серой. Огромная тень заслонила единственный выход.

Это был не тот дракон, которого они видели в трейлерах. Его чешуя была покрыта древними рунами, глаза горели белым огнем, а крылья казались сотканными из теней.

«Древний дракон», — проинформировал интерфейс.

Первая атака застигла всех врасплох.

Огненное дыхание ударило точно в центр отряда. Карвер закрылся щитом, но его отбросило назад. Бетани вскинула руки, создавая защитное поле, которое спасло половину команды.

— РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЦЕЛЕЙ! — крикнул Дима, мгновенно переходя в режим командира рейда.

Он указал на левую лапу дракона:

— Вай, ты танкуешь! Держи его внимание!

На правую:

— Кейтлин, криты в уязвимые точки! Стреляй в глаз!

Передние когти:

— Джинкс, мины! Заставь его споткнуться!

Сам он поднял обе руки. Синий клинок исчез, уступив место магии.

— Бетани, вместе! — рявкнул он, чувствуя, как энергия течет между ними.

Они создали совместный барьер, поглощающий часть урона.

Битва превратилась в танец смерти.

Вай приняла первый мощный удар топором, заставляя дракона рычать от боли. Кейтлин металась по периметру, избегая огненных струй, и каждый выстрел попадал в цель. Мины Джинкс замедляли движения чудовища, заставляя его неуклюже переваливаться.

Когда дракон приготовился к финальному залпу, Дима понял, что время вышло.

У него оставалось две секунды.

— ВСЕМ НА ЗЕМЛЮ! — проревел он, вкладывая всю энергию в один последний толчок.

Силой он буквально прижал весь отряд к полу, создав защитный купол прямо перед пламенем.

Взрыв прогремел так громко, что погасили факелы в соседних пещерах. Пыль ослепляла, дым жег легкие. Когда завеса рассеялась, Дима увидел, что дракон висит в воздухе.

Не летает.

Висит.

Его задняя лапа запуталась в собственных цепях, которыми он когда-то был прикован к потолку. Одна из древних рун на его чешуе вспыхнула красным и погасла навсегда.

— Как... как ты это сделал? — прохрипела Бетани, поднимаясь на колени.

Дима улыбнулся, откашлявшись от дыма.

— Магия Силы, — ответил он, помогая ей подняться. — Иногда нужно просто перевернуть правила игры вверх ногами.

Карвер медленно поднялся, ощупывая разбитый шлем.

— Ты... ты убил древнего дракона, который жил здесь тысячи лет?

— Ну, — ухмыльнулась Джинкс, проверяя счетчик опыта, — технически он сам себя повесил. Но да, победа наша.

Интерфейс замигал значками добычи. Лут выпал впечатляющий: легендарные посохи, редкие руны и, самое главное, ключ к дальнейшим приключениям.

— Отец... — прошептала Бетани, глядя на тело дракона. — Теперь мы точно найдем его.

Команда вышла из Глубинных троп, окутанная дымкой победного тумана. Первая глава их фэнтезийной эпопеи завершилась кровью, магией и неожиданным союзом с семьей Хоуков.

Глава 3: «Взрыв в Церкви»

(В предыдущей главе: В Глубинных тропах команда столкнулась с Древним драконом. Благодаря командной работе и способности Димы к Магии Силы (Force Mage) они победили чудовище, которое само себя «повесило» на древних цепях. Это приключение укрепило их союз с семьей Хоук — Бетани была потрясена магией Димы, а Карвер признал его лидерство.)

— ...и поэтому я должен это сделать! — Андерс рванул воротник своей рясы так резко, что ткань затрещала по швам. Его глаза горели безумным огнем, отражая пламя свечей. — Они не понимают! Не видят, какой кошмар творится в Круге!

Дима стоял перед ним в центре разрушенной церкви Киркволла, чувствуя, как от этого человека веет отчаянием и опасностью. За спиной у него сгрудились спутники: Вай держалась настороженно, рука лежала на рукояти топора; Кейтлин изучала обстановку через прицел винтовки; Джинкс же... Джинкс сияла.

— Ооооо, — протянула она, подпрыгивая на месте. — Ты хочешь взорвать эту штуковину? Я могу помочь! У меня есть потрясающие идеи для взрывчатки! И мины! И...

Она вытащила из инвентаря странный предмет, похожий на гибрид гранаты и алхимического зелья.

«Кислотная бомба», — подсказал интерфейс.

Карвер шагнул вперед, вставая между ней и Андерсом:

— Нет! Вы не понимаете! Этот человек сумасшедший! Он хочет уничтожить Храм Правосудия вместе со всеми храмовниками внутри!

Бетани положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить брата.

Дима смотрел на диалоговое колесо BioWare. Перед ним стояли три пути:

1. Харизма: Попробовать убедить Андерса отказаться от плана мирными средствами.

2. Интеллект: Предложить альтернативу — саботаж без жертв.

3. Угроза: Пригрозить арестом или силой остановить мага крови.

Он выбрал Харизму. В реальном мире он бы просто применил Силу, но здесь требовалось дипломатическое решение.

— Послушай, — начал он мягко, подходя ближе к Андерсу. — Мы понимаем твою боль. Мы видели то, что происходит в Круге. Но этот взрыв убьет сотни невинных людей. Есть ли способ освободить магов иначе?

Андерс дернулся, словно от удара током.

— Невозможно! — выкрикнул он. — Ты защищаешь тех, кто нас угнетает?!

Джинкс нетерпеливо переминалась за спиной Димы.

— А если мы сделаем контролируемый подрыв? — предложила она неожиданно серьезно. — Чтобы только разрушить стены, но не убить никого? Как в Майнкрафте, когда строишь портал!

Её идея вызвала шок даже у самой Кейтлин.

Дима уловил момент колебания в глазах Андерса.

«Лояльность +5», — проинформировал интерфейс.

— Может быть, — медленно произнес маг крови. — Если вы поможете мне найти другой путь... может быть, я смогу сдержать свой гнев.

Но прежде чем он договорил, дверь храма распахнулась с грохотом. На пороге стояла Мередит, Верховный Инквизитор Киркволла.

— БЛАСФЕМЕРЫ! — проревела она, поднимая свой легендарный меч. — Я чую запах магии крови! И предательства!

За её спиной выстроился отряд храмовников, натянувших арбалеты.

Ситуация мгновенно изменилась. Выбор диалога исчез.

На экране вспыхнуло предупреждение:

[КОМБАЙН]: Бой неизбежен

— К бою! — рявкнул Дима, активируя щит Силы вокруг группы. — Спасаем Андерса! Живым!

Это был первый серьезный моральный выбор Dragon Age II. От решения Димы зависело всё дальнейшее развитие сюжета: станет ли Андерс героем сопротивления или погибнет прямо сейчас, оставив судьбу магов в руках жестоких храмовников.

Глава 4: «Заговор кунари»

(В предыдущей главе: В Церкви Киркволла команда столкнулась с Верховным Инквизитором Мередитом и магом крови Андерсом. Дима использовал Харизму, чтобы предотвратить немедленный конфликт, предложив альтернативу взрыву — контролируемый подрыв стен без жертв. Это решение укрепило его лидерство в глазах спутников.)

Киркволл замер в ожидании. На горизонте над морем нависала грозовая тень флота кунари. Артишок, командующий их армией, требовал возвращения древнего Кодекса Кун, угрожая разрушить город, если артефакт не будет найден немедленно.

— Я вызову этого громилу на дуэль! — рявкнула Вай, нервно сжимая рукоять своего двуручного топора. Её кибернетический протез уже начал светиться от перегрева гидравлики. — Он орет так громко, что я слышу его даже через стены!

Дима поднял руку, останавливая её порыв:

— Не сейчас, Ви. Если ты вызовешь его один на один, это будет воспринято как акт войны. Нам нужно сначала найти Кодекс.

Кейтлин стояла у окна особняка Хоуков, изучая тактическую карту порта, которую нарисовала на планшете KDA.

— С точки зрения военной логистики, — произнесла она деловито, поправляя очки, — флот кунари занял идеальную блокирующую позицию. Они перекрыли все морские пути снабжения. У нас есть три дня до того, как запасы еды в городе начнут заканчиваться.

Джинкс подошла к карте, рассматривая её со своей хаотичной улыбкой:

— А можно мы заминируем доки? Пусть думают, что это ловушка?

— Нет, — отрезал Дима. — Мы ищем мирное решение. Варрик сообщил нам, что Кодекс был украден из святилища много лет назад контрабандистами. Нужно действовать скрытно.

Интерфейс BioWare подсказывал несколько путей решения квеста:

Харизма: Договориться с контрабандистами о выкупе.

Интеллект: Найти улики самостоятельно.

Угроза: Заставить информаторов говорить силой.

Дима выбрал Интеллект.

Он разделил команду:

— Кейтлин, ты возглавишь разведку. Используй свои навыки Разбойника-Стрелка для незаметного проникновения в портовые склады.

— Джинкс, твоя задача — создать отвлекающий маневр. Закинь пару своих «красочных» гранат в сторону кораблей кунари, но только чтобы они повернули головы, а не начали стрелять.

— Вай... — он вздохнул, глядя на берсерка, который уже примеряла шлем кунари, найденный в инвентаре. — Ты будешь моим телохранителем. Вдвоем отправимся в квартал гномов. Там водятся те самые контрабандисты.

Ночь опустилась на Киркволл быстрее обычного. Пока Джинкс устраивала фейерверк из алхимических бомб («Для красоты», как она сказала), а Кейтлин бесшумно проникала в охраняемые склады, Дима и Вай шагали по узким улочкам квартала гномов.

— Знаешь, Ди, — пробормотала Вай, когда они свернули за угол, — иногда мне кажется, что этот город слишком маленький для всех наших проблем. Сначала храмовники, теперь эти...

Она оборвала фразу, указывая вперед. Из темноты вышел гвардиан-карнаш, элитная стража кунари. Его глаза-бусины сверкнули красным.

— Стойте! — прорычал он на ломаном общем языке. — Вы приближаетесь к запретной зоне.

Вай инстинктивно положила руку на топор.

— Отвали, консервная банка, — процедила она сквозь зубы.

Но Дима мягко оттеснил её назад, активируя свой посох Мага Силы.

— Мирные переговоры, друг мой стального, — сказал он с самой обворожительной улыбкой, на какую был способен. «Харизма +5».

Гвардиан нахмурился, но отступил на шаг. За этим первым контактом последовали часы напряженных переговоров, взломанных замков и одного очень удачного отвлечения, устроенного Джинкс. Когда солнце начало подниматься над городом, Дима держал в руках древний том, покрытый странными символами.

— Нашли! — выдохнула Бетани Хоук, увидев Кодекс. — Теперь мы можем показать им, что умеем договариваться.

Карвер лишь фыркнул:

— Или просто дать им то, чего они хотят, пока они не раздавили нас своими ботинками.

На горизонте корабли кунари всё ещё ждали ответа. Судьба города висела на волоске, и следующий ход должен был сделать Дима. Выбор между миром и войной лежал перед ним, как никогда ранее.

Глава 5: «Мир-парк»

(В предыдущей главе: Команда успешно нашла Кодекс Кун и предотвратила полномасштабный конфликт с кунари. Дима использовал свою харизму для переговоров, а Вай едва не начала драку с элитным стражем-кунари. Кейтлин провела разведку в доках, а Джинкс устроила отвлекающий маневр с фейерверками.)

После напряженной миссии по поиску Кодекса Киркволл замер в ожидании. Флот кунари всё ещё стоял у берегов, но угроза войны отступила — по крайней мере, временно. Это дало команде первую возможность перевести дух за долгое время.

Особняк Хоуков превратился в настоящий штаб авантюристов.

— Я требую отдельную комнату! — заявила Джинкс, расшвыривая свои взрывчатые вещества по новому дому. — И место под лабораторию! С кислотными ваннами!

Кейтлин закатила глаза:

— У меня есть проект перепланировки, который учитывает все твои... потребности. Но только если ты пообещаешь не взрывать библиотеку.

Дима улыбнулся, наблюдая за этим спором. Он сидел в новом кресле-кресле (подарке от Барриса) с открытым диалоговым колесом BioWare перед глазами. В списке доступных действий были романтические ветки.

Джинкс: «Ты мой парень? Ты это серьезно?»

Изабела: «Хочешь присоединиться к моей вечеринке пиратов?»

Карвер/Бетани: «Мы должны поговорить о семье».

Он выбрал «Джинкс».

Она стояла посреди гостиной, окруженная коробками с гранатами, и смотрела на него так, как никогда раньше — без своей обычной безумной маски.

— Знаешь, Ди, — сказала она тихо, опуская взгляд, — я думала, что мы просто друзья. Партнеры по взлому. А теперь... эти разговоры про "парня"... Что это значит?

Её дреды нервно покачивались.

Дима поднялся и сделал шаг вперед. Без светового меча он казался уязвимым, но уверенным.

— Это значит, что я тебя защищаю, Паудер, — ответил он мягко. — Не только от храмовников или кунари. От всего мира. Если кто-то посмеет обидеть тебя...

Он демонстративно активировал Силовой Толчок, приподнимая со стола одну из её гранат.

— ...он узнает, почему джедаи такие опасные бойфренды.

Это заставило её впервые за долгое время рассмеяться настоящим смехом, а не боевым рыком.

Вечером особняк наполнился музыкой. Изабела, вернувшись из очередного плавания, объявила грандиозную вечеринку «для самых опасных людей города».

— Пираты, контрабандисты, маги крови... — декламировала она, разливая вино. — Мой новый корабль назову в честь вас всех!

Вай уже танцевала с Карвером, пытаясь научить его берсеркскому танцу («Прыгай выше!»). Кейтлин сидела в углу с планшетом KDA, подсчитывая стоимость ремонта после праздника.

А Дима и Джинкс стояли на балконе, глядя на порт.

— Знаешь, — задумчиво произнесла она, перебирая запалы своих бомб, — мне нравится этот город. Здесь можно делать БУМ легально.

— Пока я рядом, — ухмыльнулся он, — никто не запретит тебе делать то, что ты любишь.

На экране интерфейса замигало уведомление: Лояльность Джинкс +10.

Глава 6: «Полночь в Казематах»

(В предыдущей главе: В особняке Хоуков Дима и Джинкс официально подтвердили свои отношения. Вечеринка у Изабелы закончилась тем, что Вай научила Карвера берсеркскому танцу, а Кейтлин подсчитывала стоимость ремонта после праздника. Это был первый спокойный вечер за долгое время.)

Верхний город Киркволла ночью — это симфония теней и запахов. Фонари отбрасывали причудливые узоры света на мостовую, а с моря дул соленый ветер, смешиваясь с ароматом гниющих водорослей из доков.

Дима шел по улице, ведя Джинкс под руку. Она была необычно тихой для себя, даже не размахивала гранатами. В другой руке она держала букет цветов, который он купил ей сегодня утром (после того как убедил торговца, что взрывчатки там нет).

— Знаешь, Ди... — начала она, запинаясь. Для Паудер это было редкостью. — Я никогда раньше не ходила на свидания. То есть, я имею в виду...

Она махнула рукой, сбрасывая слова.

Он улыбнулся:

— Ты идеальная спутница, родная. Даже без взрыва.

Её щеки вспыхнули синим от огней фонарей.

Тишину ночи разорвал свистящий звук летящей бутылки.

Бам!

Стекло разлетелось о стену прямо перед ними, окатив тротуар пивом.

Из переулка вынырнуло трое фигур в грязных кожаных куртках. Местные гопники, судя по их манере держаться плечом к плечу.

— Эй, красотка, — протянул один из них, сплевывая на землю. Его голос был пропитан дешевым вином. — А ты чего такая грустная? Мы тебя развеселим!

Второй ухмыльнулся, показав желтые зубы:

— И твоего дружка тоже... если он не против поделиться.

Третий уже начал медленно обходить их слева, пытаясь зайти во фланг.

Джинкс напряглась, её пальцы дернулись к поясу с гранатами. Но Дима мягко положил ладонь ей на плечо.

— Не надо огня, — прошептал он. — Пусть увидят, кто стоит рядом со мной.

Он сделал шаг вперед, вставая между девушкой и угрозами. Световой меч остался дома — сейчас он действовал иначе.

Глаза джедая сузились, фокусируясь. Он чувствовал напряжение мышц нападающих, слышал биение их сердец.

Первый гопник двинулся первым, выставив кулак. Второй последовал его примеру.

Это заняло долю секунды.

Дима активировал Силу.

Не вспышкой ярости, как в бою, а точным хирургическим ударом. Толчок.

Один налетчик полетел назад, врезавшись спиной в мусорный бак так сильно, что тот загремел. Второй получил такой же импульс в бок, отправившись кувыркаться через улицу.

Оба приземлились в луже, забрызганной рыбой.

Оставшийся хулиган замер, широко раскрыв глаза. Он явно не ожидал такого приема от «дружка».

Но прежде чем он успел опомниться, Вай материализовалась из тени позади него.

Крак!

Классический апперкот кибернетического протеза отправил последнего обидчика лицом в кирпичную кладку стены.

— Слишком много шума, — проворчала она, стряхивая пыль с перчатки.

Кейтлин, которая незаметно подошла сзади, наклонилась над лежащими фигурами.

— Стандартная процедура KDA при задержании гражданских лиц, — произнесла она деловито, проверяя карманы грабителей. — Конфискация имущества для покрытия расходов на ремонт городской собственности.

С кошельков посыпались монеты.

Дима повернулся к Джинкс. Её глаза сияли в темноте, отражая уличные фонари.

— Еще раз увижу вас рядом с ней, — сказал он спокойно, но с угрозой в голосе, глядя на неподвижные фигуры. — Следующий разговор будет с моим синим другом.

На экране интерфейса BioWare замигал значок лояльности: «Лояльность Джинкс +10».

А еще ниже появилась новая запись в дневнике:

«Урок номер один: Защита девушки может быть выполнена и без светового меча».

Глава 7: «Битва на Расколотой горе»

(В предыдущей главе: В Верхнем городе Киркволла Дима защитил Джинкс от местных хулиганов, используя Силу и кибернетический апперкот Вай. Это стало для него уроком того, что защиту можно обеспечить без светового меча. После этого инцидента команда вернулась к выполнению основных квестов Dragon Age II.)

Крепость Грейсленд стояла неприступной цитаделью храмовников среди серых скал. Её стены были усеяны арбалетчиками, а ворота охраняли рыцари-командоры в сияющих доспехах с эмблемами Ордена. Мередит лично возглавляла оборону, её легендарный клинок «Меч Правосудия» отражал лучи заходящего солнца.

— Вот она, — процедил Карвер Хоук, сжимая рукоять своего нового двуручного молота (добыча из прошлых приключений). — Та самая сука, которая считает нас всех монстрами.

Бетани положила руку ему на плечо:

— Мы здесь не ради мести, брат. Ради спасения магов.

Дима кивнул, проверяя заряд своей магии Силы. В руках он держал посох Мага Силы, переливающийся фиолетовыми рунами.

«Это будет масштабно», — предупредил интерфейс BioWare о начале эпической битвы.

На стороне команды собрались все их союзники:

Варрик: На крыше крепости, вооруженный своим знаменитым арбалетом «Бьянка».

Изабела: У причалов, где ее корабль готов был эвакуировать выживших магов.

Алистер: (если его удалось завербовать) командовал отрядом наемных бойцов-антемеров.

И, конечно же, Джинкс, Кейтлин и Вай, готовые к полномасштабному хаосу.

Битва началась со звука рога.

Храмовники открыли огонь первыми. Арбалеты залпом выпустили сотни болтов, которые заслонили небо черным дождем.

Первая фаза: Стена огня

Дима поднял обе руки. Потоки Силы вырвались наружу, создавая невидимый купол над всей атакующей группой. Болты застряли в воздухе, искривляясь под воздействием магии.

— Огонь по готовности! — крикнула Кейтлин, активируя свою способность «Тень». Она исчезла в дыму, материализовавшись уже за первой линией обороны храмовников. Два точных выстрела кинжалами — и двое стражей рухнули замертво.

Вторая фаза: Танец берсерка

Вай сорвалась вперед, как пущенная стрела. Ее кибернетическая рука превратилась в размытое пятно. Топор взметнулся вверх, описав идеальную дугу, и обрушился на массивные ворота. Древняя древесина треснула с оглушительным треском.

— ПУСТЬТЕ НАС ВНУТРЬ! — проревела она, отбрасывая обломки плечом.

За воротами открылся настоящий ад: ряды рыцарей командоров выстроились фалангой, ощетинившись копьями.

Третья фаза: Магическое безумие

Магия захлестнула крепость волной. Бетани подняла руки, вызывая дождь из ледяных копий. Рядом с ней Дима создал воронку гравитации, поднимая целые отряды храмовников в воздух и сталкивая их друг с другом.

Но это было только начало. Верховный Инквизитор Мередит спрыгнула со стен, приземлившись прямо перед ними. Клинок в её руке пылал белым пламенем.

— БЛАСФЕМИЯ! — проревел её искажённый голос. — Я ОЧИСТИЛА КИРКВОЛЛ ОТ ТАКИХ, КАК ВЫ!

Она нанесла удар такой силы, что бетонированная мостовая треснула.

Эпицентр хаоса

Джинкс была в своем элементе. Её саппорт-классы (Saboteur/Alchemist) проявили себя во всей красе. Мина-ловушка, брошенная в центр строя храмовников, создала взрывную волну, сбившую с ног половину фаланги. Следующая граната подожгла запасы пороха возле складов.

— ЭТО МОЙ ЛЮБИМыЙ ЗАМЕС! — вопила она, перекрывая грохот боя.

В этот момент Варрик с крыши выпустил свой фирменный выстрел из «Бьянки». Огромный болт пробил стену башни, выбив из равновесия целую секцию обороны.

Сражение длилось час. Крепость Грейсленд содрогалась от ударов топора Вай, вспышек магии Димы и метких стрел Кейтлин. Когда пыль осела, храмовники отступали через проломы в стенах, оставляя после себя дымящиеся развалины.

Дима стоял посреди разрушенного двора, тяжело дыша. Его мантию покрывала кровь врагов, но полоска здоровья горела ярко-зеленым.

— Мы... мы сделали это, — выдохнул он, опуская посох.

Перед ним лежало поле боя: поверженные рыцари, сломанные катапульты и освобожденные маги Круга, которые медленно выбирались из своих темниц.

Но битва еще не закончилась. Над развалинами крепости парило зловещее облако пыли. Из него доносилось эхо одного слова:

«ОЧИЩЕНИЕ...»

Верховный Инквизитор Мередит выжила.

Глава 8: «Падения Мередит»

(В предыдущей главе: В крепости Грейсленд команда одержала победу над основными силами храмовников. Вай пробила ворота своим кибернетическим протезом и двуручным топором, Кейтлин метко расстреливала лучников на стенах, а Дима использовал Магию Силы для контроля толпы. Верховный Инквизитор Мередит выжила после эпической битвы и отступила в Казематы Киркволла.)

Казематы были пропитаны запахом крови и пороха. Стены дрожали от шагов приближающегося кошмара.

Дверь в тронный зал Верховного Инквизитора была распахнута настежь. За ней возвышалась она сама — не просто женщина, но воплощение фанатизма, облаченное в доспехи Старкхэвена, сияющие красным лириумом.

— Ты... ты посмела поднять руку на Орден! — голос Мередит эхом разнесся по залу. Её меч Правосудия был окутан белым пламенем, которое перекликалось с алым свечением её брони. Позади неё стояла огромная статуя красного лириума, пульсирующая энергией.

«Легендарная битва», — проинформировал интерфейс BioWare.

Команда замерла у входа. Даже Вай, привыкшая к самым безумным боям, нахмурилась:

— Ди, эта штука выглядит так, будто может раздавить нас одним взглядом.

Джинкс уже заряжала гранаты, но даже она выглядела обеспокоенной.

— Мы справимся, — сказал Дима твердо. Он чувствовал, как энергия течет через его тело, готовя все заклинания Мага Силы (Маг Силы) к бою. Толкай, тяни, телекинетический взрыв — каждое умение жгло кончиками пальцев.

Мередит атаковала первой. Клинок взметнулся вверх, создавая ударную волну, которая отбросила Бетани и Карвера назад.

— ВСТРЕТЬТЕ ЕЁ ОГНЕМ! — рявкнул Дима, активируя щит Силы вокруг всей группы.

Фаза первая: Танец клинков

Кейтлин заняла позицию на балконе, ведя прицельный огонь по рыцарям-командорам, которые ринулись защищать свою лидера. Её критические выстрелы заставляли врагов спотыкаться, открываясь для атак.

Вай бросилась вперед, принимая на себя основной удар. Её кибернетический кулак встретил клинок Мередит с оглушительным лязгом металла о металл. Протез искрил от напряжения, но выдержал.

— ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ЖЕЛЕЗО! — прорычала она, отправляя очередного командора в полет ударом щита.

Фаза вторая: Магическая симфония

Дима стал центром сражения. Его магия превратилась в оружие разрушения.

Толкать: он буквально вырывал рыцарей со стен, сбрасывая их вниз десятиметровым падением.

Тянуть: притягивал саму Мередит к себе, разрывая её защитные барьеры.

Телекинетический взрыв: концентрированный взрыв энергии разбивал броню Старкхэвена, обнажая уязвимые места под ней.

Каждый удар сопровождался всплеском фиолетовой энергии, расходящейся кругами по полу.

Финальное столкновение

Верховный Инквизитор рухнула на одно колено. Красный лириум в её глазах потускнел.

— Я... я вижу демонов повсюду! — прошептала она, поднимая взгляд на огромную статую за спиной. — Они зовут меня...

Статуя задрожала. Из её глазниц хлынули потоки жидкого лириума, устремляясь прямо к Мередит.

— ОТСТУПИТЕ! — крикнул Дима, собирая всю оставшуюся энергию.

Он создал гигантский купол Силы, охвативший всю команду. В этот момент статуя взорвалась изнутри ослепительной вспышкой.

Когда дым рассеялся, на троне осталась лишь пустая броня, расколотая пополам. Верховному Инквизитору пришел конец.

На экране интерфейса Dragon Age II замигал значок завершения акта:

[ACT III ЗАВЕРШЕН]

[РЕЗУЛЬТАТ: Храмовники разбиты. Судьба Круга зависит от твоего выбора.]

Город Киркволл лежал в руинах, но свобода магии наконец-то забрезжила на горизонте.

Глава 9: «Эхо взрыва»

(В предыдущей главе: В эпической битве в Казематах Дима и его команда одолели Верховного Инквизитора Мередит. Используя все способности Мага Силы (Force Mage), он разрушил её легендарную броню Старкхэвена и предотвратил катастрофу с красной лириумовой статуей. Акт III Dragon Age II был завершен победой над храмовниками.)

Киркволл лежал в руинах. Пыль от разрушенных зданий висела в воздухе тяжелым туманом, смешиваясь со слезами дождя. Верхний город превратился в лабиринт обломков, а Нижний — в море беженцев.

Дима стоял у разбитого окна своего особняка Хоуков, глядя на опустевший порт. «Кошмар», — подумал он, вспоминая тот самый день, когда они впервые шагнули в этот мир через портал Виктора. Тогда Киркволл казался ему просто декорацией к фэнтезийной игре. Теперь это была их реальность.

— Ты выглядишь так, будто потерял друга, — сказала Джинкс, входя в комнату. Она стояла в дверях, опираясь на косяк, как всегда, неся с собой запах пороха и приключений.

— Я... я думал о том, что будет дальше, — ответил он честно. «Лояльность +5», подсказал интерфейс BioWare.

— Дальше? — она усмехнулась своей фирменной безумной улыбкой. — Мы только начали! У нас еще есть Андерс, который строит свой Круг без оков. И Изабела, которая ждет нас для новых морских авантюр...

Её голос оборвался, когда во двор особняка въехала телега.

На ней сидели Варрик и Баррис Тетрас.

Карлик спрыгнул на землю, поправляя потрепанный плащ.

— Ну вот, — сказал он, оглядывая разрушения. — Это история, которую стоит записать. Не то чтобы я собирался писать книгу или что-то вроде того...

Он достал блокнот и стальную ручку.

— Но если кто-нибудь спросит меня, были ли вы героями или психами, спасшими Киркволл... — он хитро прищурился, — я скажу им правду.

Бетани подошла к брату Карверу, крепко сжимая его руку. За время событий книги их отношения прошли путь от ненависти до взаимного уважения.

— Спасибо за всё, — тихо произнесла она. — Вы вернули нам дом.

Карвер лишь кивнул, пряча эмоции под суровым выражением лица.

Джинкс уже собирала свои вещи, напевая какую-то боевую песню. Её рюкзак был доверху забит взрывчаткой и трофеями из всех пройденных данжей.

— Знаешь, Ди, — сказала она, подходя ближе, — может быть, мы могли бы сделать перерыв перед следующей игрой?

Она поцеловала его в щеку, оставив след синей краски.

— Просто чтобы убедиться, что ты действительно мой парень даже вне пикселей.

Кейтлин стояла у входа, проверяя последний раз свой инвентарь.

— Статистически, вероятность выживания нашего отряда после такого хаоса составляет ноль процентов, — констатировала она деловито. — Но фактическое наличие здесь доказывает обратное.

Она надела свою фуражку KDA, слегка помятую после сотен сражений.

— Будем считать это статистическим отклонением.

Дима смотрел на своих спутников. Вай, стоящая рядом с Карвером; Бетани, держащая брата за руку; Кейтлин, скрупулёзно записывающая данные боя; Джинкс, сияющая от счастья; Варрик, уже пишущий первые строки истории.

Город лежал в руинах, но они стояли непобеждёнными.

Это было окончание одной великой истории и начало чего-то нового.

Глава 10: «Десять лет спустя (или сразу после титров)»

(В предыдущей главе: После эпической битвы с Верховным Инквизитором Мередит и разрушения статуи красного лириума Киркволл лежал в руинах. Дима и его команда простились со спутниками: Бетани и Карвер вернулись к восстановлению семьи Хоуков, Изабела отправилась в новое плавание, а Варрик начал писать книгу о приключениях героев («Они либо герои, либо психи»). Джинкс предложила сделать перерыв перед следующей игрой.)

Огонь в камине особняка Хоуков потрескивал ровно — редкое явление для хаотичного мира Dragon Age. В гостиной пахло кофе, книгами и чем-то еще... домашним.

Дима сидел за огромным дубовым столом, который они притащили из разрушенного Верхнего города. Его руки были перепачканы чернилами — он помогал Варрику редактировать рукопись книги «Маршал Хоук и его ненормальные друзья».

— Ты уверен, что это не слишком драматично? — спросил он, глядя на страницу, где описывался их первый бой с наемниками Хартии. — Я помню этот момент иначе...

Варрик оторвался от своего блокнота, прищурив один глаз:

— Это называется драматизация, друг мой. Без неё никто не купит эту историю!

Он ткнул пальцем в следующую главу: «Глава 5: Когда джедай встретил безумную бомбу».

«Лояльность Варрика +10», подсказал интерфейс BioWare.

Джинкс сидела у камина, перебирая свои старые гранаты. Она больше не носила взрывчатку на поясе как раньше; теперь её коллекция была аккуратно разложена по полкам лаборатории. Но глаза всё ещё искрились тем же безумием.

— Знаешь, Ди, — сказала она задумчиво, подбрасывая одну из гранат на ладони, — я никогда не думала, что смогу так долго прожить без взрыва чего-нибудь раз в час.

Она улыбнулась, но в этой улыбке впервые читалась не только страсть к хаосу, но и спокойствие.

Кейтлин вошла в гостиную, держа в руках стопку отчетов.

— Статистически, вероятность того, что мы все доживем до этого момента, составляла менее одного процента, — констатировала она, опускаясь в кресло. — И всё равно мы здесь.

Её мундир KDA был заменен на простое платье, которое она нашла в сундуках особняка. На столе рядом с ней стояла чашка чая, а не боевой планшет.

Вай устроилась в углу комнаты, починяя свой кибернетический протез. Металлические пальцы щелкали, проверяя сервоприводы.

— Этот город может быть восстановлен, — произнесла она неожиданно мягко. — Если хватит силенок.

На экране интерфейса замигала иконка «Мирное время». Впервые за всю серию игр счетчик времени замер не на боевом режиме, а на отдыхе.

Тишину нарушил стук в дверь.

Это был почтальон с запыленным плащом. Он протянул конверт с гербом Виктора.

«Срочно. Открыть немедленно».

Дима вскрыл письмо. Внутри было всего несколько слов и логотип игры.

Star Wolves 2: Звездные волки.

Глаза Димы расширились.

— Виктор... — выдохнул он. — Эта игра... я знаю её! Я всегда сливался на миссии с конвоем, потому что меня перехватывали пираты!

Джинкс тут же подскочила, роняя гранату:

— Космос?! С истребителями?!

Кейтлин поправила очки:

— Стратегия в реальном времени?

Вай ухмыльнулась:

— А там можно бить пиратов топором?

Интерфейс BioWare показал финальную сцену:

[ПРОЙДЕНО: DRAGON AGE II]

[НОВЫЙ ПОРТАЛ АКТИВИРОВАН]

[ПЕРЕЙТИ К ЗВЕЗДНЫМ ВОЛКАМ?]

Книга закончена.