Аркейн: Эффект бабочки. Побег или стратегическое отступление

Глава 1

Жанр: фанфик

Доп. жанр: ЛитРПГ

Доп. жанр 2: боевая фантастика

АРКЕЙН: ЭФФЕКТ БАБОЧКИ

Часть 3: «Побег или стратегическое отступление»

Автор: SHADOW

Глава 1: «Пустой сосуд»

(В конце второй части группа совершила невозможное: Джинкс добровольно приняла в себя энергию падающего Кристалла, чтобы спасти Пилтовер, лишившись своего безумия и силы «Аномалии». Кейтлин, защищая их, подняла бунт против Хеймердингера и была разжалована. Дима, Вай, Джинкс и Экко бежали из Пилтовера на тайм-скутерах, оставив Кейтлин одну под дулами ружей. Они скрылись в «Трубах» Зауна — темных, сырых коллекторах, которые теперь казались единственным безопасным местом в мире. Но победа пахла не озоном, а пустотой.)

Вонь заунских трубок, обычно привычная и почти родная, сейчас казалась удушающей.

Свет давал лишь тусклый гриб на стене. Дима лежал на куче ветоши, его трясло. Стабилизатор Виктора на его затылке раскалился докрасна, а затем с тихим хлопком сгорел. Дима сорвал его и отбросил в сторону — прибор был больше не нужен, связь с Ареной оборвалась. Он ощупал свои ребра, там, где прошелся шокер полиции Пилтовера. Раны были глубокими.

Рядом, прислонившись к покрытому слизью бетону, сидела Вай. Она не спала. Её механические перчатки были заблокированы силовыми оковами, которые нацепили копы перед побегом, но она всё равно сжимала и разжимала кулаки, глядя в темноту.

А в углу, подтянув колени к самой груди, сидела Джинкс.

Она не двигалась уже час.

Дима, морщась от боли, подполз к медицинскому ящику. Он разорвал свою рубашку на бинты, промыл ссадины антисептиком из запасов Виктора. Работая, он поглядывал на Джинкс.

Вай тоже посмотрела на сестру.

— Эй, — хрипло позвала она. — Паудер. Ты как?

Джинкс не ответила. Она медленно подняла руки и поднесла их к лицу.

Её пальцы были чистыми.

Синие леопардовые пятна, покрывавшие её кожу от шеи до запястий — её «Аномалия» — исчезли. Кожа была бледной, почти прозрачной. Лишь едва заметные серые разводы там, где чернила были въедены глубже всего.

— Они ушли, — прошептала Джинкс. Голос её был пуст. — Голос... ушел. Огонь... ушел.

Она разжала кулак. Посмотрела на свою ладонь так, словно видела её впервые.

— Мне скучно, — вдруг сказала она, и её голос дрогнул. — Мне... нечего делать.

А затем она заплакала.

Это не был её привычный истерический смех сквозь слезы. Это было тихое, сдавленное рыдание человека, у которого ампутировали часть души. Она плакала от того, что в её голове стало слишком тихо.

Вай рванулась к ней, но замерла. Она не знала, как утешить сестру, которая только что спасла город ценой собственного рассудка.

Дима закончил перевязывать себя. Он бросил окровавленные тряпки на пол.

Он не стал подходить к Джинкс как к раненой. Он подполз к ней, сел на пол прямо напротив неё, скрестив ноги в позу лотоса — насколько позволяла теснота коллектора.

— Посмотри на меня, — тихо сказал он.

Джинкс подняла заплаканные, покрасневшие глаза. В них не было фиолетового свечения.

— Ты думаешь, она ушла, — Дима говорил медленно, вкладывая в слова не только звук, но и мягкое давление Силы. — Ядро... оно не забрало её. Оно её испугало.

— Я пустая, — прошептала Джинкс.

— Нет, — Дима покачал головой. — Ты — сосуд. А Вай залила в тебя кипяток, чтобы выковать меч. Ты думала, что твой Хаос — это и есть ты. Но это просто... очень громкая музыка. Ядро не разбило проигрыватель. Оно просто выкрутило громкость в ноль. Твоя сила не умерла. Она спит.

— Как разбудить? — спросила Джинкс. Впервые в её голосе появился интерес, а не отчаяние.

— Они идут от сердца, — Дима положил свою ладонь на её колено. — Не от татуировок. Не от «Пима». От сюда.

Он прикрыл глаза.

— Дыши со мной. Не пытайся взорвать. Не пытайся строить. Просто... почувствуй пульс.

Вай затаила дыхание, наблюдая за этой сценой. Она видела много безумия от Джинкс, но никогда не видела такого... лечения.

Джинкс закрыла глаза. Она попыталась дышать в такт с Димой. Сначала её дыхание было рваным. Но Сила Димы, теплая и спокойная, окутала её, как одеяло.

Внутри, там, где раньше был пожар, тлел уголек.

Джинкс потянулась к нему. Не кулаком, не гранатой. Просто вниманием.

Уголек моргнул.

Дима открыл глаза.

— Открой, — сказал он.

Джинкс открыла.

На её щеках, прямо поверх старых разводов, начали проступать линии. Сначала бледно-голубые, они стремительно наливались цветом. Синие, фиолетовые, электрические. Татуировки «Аномалии» возвращались.

Но они выглядели иначе.

Раньше они были похожи на трещины, на хаотичные разряды. Теперь они складывались в сложный, красивый узор, похожий на чертеж. Они больше не «горели» безумием. Они светились знанием.

Джинкс посмотрела на свои руки. Она сжала кулак.

Между пальцев проскочила крошечная, контролируемая искра. Она не взорвала стену. Она просто... была.

Джинкс посмотрела на Диму. В её глазах снова плясали искры, но это был взгляд человека, а не зверя.

— Она... слушается, — прошептала Джинкс. И она улыбнулась. Впервые за весь вечер это была улыбка Джинкс — хитрая, живая, но теперь с человеческим теплом.

Она потянулась к Диме и поцеловала его — жадно, благодарно, впиваясь пальцами в его плечи.

— Спасибо, — выдохнула она ему в губы. — Я всё ещё здесь.

Вай смотрела на них, и по её собственной щеке скатилась слеза облегчения. Её сестра вернулась. И на этот раз она была в порядке.

Глава 2: «Ход конём»

(В конце первой главы Джинкс, благодаря медитации с Димой, вернула контроль над своей силой. Её татуировки вернулись, став ярче и осознаннее, превратив Хаос в инструмент, а не проклятие. Она снова стала собой, но теперь могла спать спокойно. Группа всё ещё скрывалась в сырых «Трубах» Зауна, зализывая раны после предательства Хеймердингера.)

Тишину коллектора разорвал скрежет металла.

Вай, которая только что позволила себе расслабиться, сидя рядом с Кейтлин (пока та связывалась с Экко по зашифрованному каналу), вскочила на ноги, выхватывая шокер.

В пролом старой трубы, тяжело дыша, спрыгнула Кейтлин.

Она была без брони, в одной лишь измятой форме патрульного. На скуле горел синяк, но взгляд был острее любого клинка. Она не стала тратить время на приветствия.

— Они прочесывают «Трубы» сверху, — выпалила она, опираясь руками о колени. — Хеймердингер объявил награду за ваши головы. Живыми. Он хочет «Башню».

Вай шагнула вперед, её лицо исказилось гневом.

— Ты привела их сюда? Ты привела легавых в наше убежище?!

— Если бы я их привела, нас бы уже накрыли газом! — огрызнулась Кейтлин, выпрямляясь. — Я дала им ложный след в сторону дамбы. У нас есть максимум десять минут, пока они не поймут, что я блефовала.

Дима, сидевший у стены, медленно поднялся. Он чувствовал, как в воздухе искрит напряжение. Вай была готова броситься на Кейтлин. Кейтлин была готова отдать приказы.

— Стойте, — голос Димы прозвучал тихо, но заставил обеих замереть. — Она не предатель. Она — часть его плана.

Все уставились на него.

— Сядьте, — Дима кивнул на перевернутый ящик. — Слушайте меня внимательно. Хеймердингер не проиграл сегодня. Он выиграл всё, что хотел.

Дима начал ходить по тесному пространству, собирая факты.

— Смотрите на доску. Первое: Избранные. Он знал об Арене. Он знал, что они придут. Он использовал их как пугало, чтобы Джинкс применила свою силу на максимум. Второе: Ядро. Он знал, что Джинкс — Аномалия. Он хотел, чтобы она коснулась Кристалла. Ядро не просто взорвалось, оно усыпило её силу. Он хотел «вылечить» Джинкс, превратив её в послушную Паудер. Третье: Кейтлин. Он знал, что она не выстрелит в Вай. Он дал ей выбор: убить сестру или стать предателем. Он разжаловал её, чтобы убрать с доски фигуру, которая могла ему помешать.

Дима остановился и посмотрел прямо в глаза Кейтлин.

— И четвертое, самое главное. Мы. Мы спасли город. Но в глазах Пилтовера мы — террористы, взорвавшие Ядро. А он? Он — герой, который «героически» арестовал изменников и спас башни от падения. Он выставил нас монстрами, чтобы стать единственным спасителем.

Вай сжала кулаки так, что костяшки побелели.

— Значит, мы должны вернуться. Выбить ему зубы. Прямо в его кабинете.

— Нет, — Дима покачал головой. — Если мы сейчас вломимся к нему, мы лишь подтвердим его слова. Мы — бешеные звери. Он — закон. Мы проиграем войну за общественное мнение в одну секунду.

— Тогда что?! — Кейтлин ударила кулаком по трубе. — Сидеть здесь, пока он объявляет нас в розыск по всей планете?!

— Мы сделаем «Ход конём», — Дима улыбнулся, и в его улыбке блеснул азарт. — Мы дадим ему то, что он хочет.

Вай и Кейтлин непонимающе моргнули.

— Мы инсценируем побег, — продолжил Дима. — Громкий, дерзкий, на глазах у всех патрулей. Мы позволим ему «упустить» нас. Для Хеймердингера это будет величайшая победа: «Опаснейшие преступники сбежали, но я, Хеймердингер, держу ситуацию под контролем». Его рейтинг взлетит.

Дима подошел к Кейтлин.

— А для нас... это будет стратегическое отступление. Мы исчезнем с его доски. Он будет искать нас в трущобах, а мы будем дышать чистым воздухом там, где он нас никогда не найдет. Мы заберем Кейтлин с собой официально — как пленницу, которая «сбежала вместе с ними». Это снимет с неё клеймо предателя в глазах её бывших коллег. Они будут думать, что её заставили.

Кейтлин смотрела на Диму, её грудь тяжело вздымалась. План был безумием. Но это было *их* безумие.

— Он будет искать нас везде, — прошептала она.

— Пусть ищет, — Дима подошел к Джинкс и положил руку ей на плечо. — А мы тем временем построим крепость, о которой он даже не знает.

Вай посмотрела на Кейтлин, потом на Диму. Гнев в её глазах сменился пониманием. Она хищно улыбнулась.

— Мне нравится, как он думает, — сказала она сестре. — Давай покажем Советнику, как бегают настоящие чемпионы Зауна.

Глава 3: «Прыгун»

(В конце второй главы Дима озвучил свою догадку: Хеймердингер всё подстроил, чтобы лишить Джинкс сил, уничтожить карьеру Кейтлин и выставить себя спасителем. Вместо того чтобы лезть в бессмысленную драку, Дима предложил «Ход конём» — инсценировать дерзкий побег. Для Хеймердингера это будет выглядеть как победа (преступники сбежали), а для них станет стратегическим отступлением. Кейтлин, поняв, что это единственный способ снять с себя клеймо предателя, согласилась. Теперь им нужно было исчезнуть.)

Люки коллектора с лязгом отъехали в сторону.

Ночной воздух Пилтовера ударил в лицо, пахнущий озоном и гарью. Прямо над ними, закрывая полнеба, висела багровая сфера Кристалла — напоминание о цене их победы.

Вай вышла первой, сканируя крыши. За ней — Кейтлин, на которой всё ещё были силовые оковы (Дима пообещал снять их в воздухе). Джинкс шла в центре, держа Диму за руку. Её татуировки мерцали ровным, спокойным синим светом — она больше не была бомбой с часовым механизмом.

— Сюда, — Дима повел их к заброшенной вертолетной площадке на крыше старого завода.

Он вышел в центр круга из ржавого металла. Закрыл глаза.

Вай и Кейтлин напряглись, ожидая, что он начнет светиться или поднимать пыль. Но Дима просто... позвал.

Он не создавал материю из ничего. Он использовал Силу как магнит, притягивая к себе частицы металла, пыли и заброшенного хлама с нижних этажей. Воздух вокруг него загудел.

Секундой позже из темноты, со стороны соседней башни, послышался нарастающий свист.

Из-за парапета вынырнул корабль.

Он не был похож на угловатые тайм-скутеры Зауна или массивные патрульные корабли Пилтовера. Это была капля жидкого жемчуга, формой напоминающая застывшую слезу. Металл корпуса не отражал свет, а мягко рассеивал его. Корабль бесшумно опустился на площадку.

Задний люк «Прыгуна» опустился вниз, с мягким шипением превращаясь в пандус. Трап коснулся ржавого металла с глухим стуком.

— Прошу на борт, — голос Димы звучал с нотками гордости. — Знакомьтесь. Это «Прыгун». Личный шаттл экспедиции.

— Ты украл корабль Древних? — Кейтлин шагнула вперед, профессионально оценивая обводы корпуса.

— Я его... позаимствовал и улучшил, — улыбнулся Дима. — Изначально он работал на нейтрино. Я перенастроил ядро. Теперь он питается напрямую от Силы.

Он коснулся панели у люка.

— А это, — он указал на едва заметные утолщения на корме, — гипердвигатель. Мы не просто улетим. Мы исчезнем.

— А оковы? — Кейтлин подняла скованные руки.

— Внутри поле корабля аннулирует любую электронику, — успокоил её Дима. — Добро пожаловать в клуб беглецов, капитан.

Они поднялись по трапу. Внутри было тесно, но чисто. Холодный минимализм Древних: белый металл, голубая подсветка пола.

Как только последний из них зашел, задний люк плавно поднялся и герметично закрылся.

— Приветствую, оператор, — раздался из динамиков мягкий, лишенный эмоций женский голос ИИ. — Системы «Прыгуна» в норме. Обнаружено четыре биологических объекта. Обнаружен один носитель гена Древних. Синхронизация...

Корабль мягко качнулся.

— Внимание, — сказал Дима, занимая кресло пилота. — Сейчас самая важная часть плана.

Он активировал двигатели. «Прыгун» взмыл в небо Пилтовера.

Они поднялись над крышами. Прямо под ними, на площади перед Башней Хеймердингера, суетились отряды полиции. Прожекторы резали тьму.

Дима вывел корабль прямо в луч прожектора.

— Они должны видеть нас, — прошептал он. — Они должны видеть, что мы бежим.

Он сделал «бочку» над шпилем Башни, на секунду зависнув прямо перед панорамным окном кабинета Хеймердингера.

«Смотри, Советник, — подумал Дима. — Смотри, как мы улетаем. Считай, что ты победил».

Затем он вжал рычаг.

Звезды за стеклом исказились, вытянулись в белые нити, и «Прыгун» нырнул в гиперпространство.

Пилтовер исчез. Осталась только тишина и бесконечный синий туннель.

План «Ход конём» начался.

Глава 4: «Снежинка в заливе»

(В конце третьей главы Дима вывел «Прыгун» прямо под лучи прожекторов Пилтовера, на глазах у полиции Хеймердингера инсценировав дерзкий побег. Для Советника это выглядело как победа — опасные преступники сбежали, а он сохранил лицо. Но для героев это был «Ход конём». Дима вжал рычаг гипердвигателя, и жемчужный корабль нырнул в синий туннель, оставив Пилтовер и ложные обвинения далеко позади.)

Тишина гиперпространства лопнула.

Звезды снова стали точками. «Прыгун» вынырнул в обычное пространство.

Дима моргнул, привыкая к свету. Перед ними открывался вид, от которого перехватило дыхание даже у Кейтлин, повидавшую секретные базы.

Под ними лежал океан.

А посреди залива, дрейфуя в спокойных водах, возвышался город.

Это была Атлантида.

Огромная, массивная структура, напоминающая гигантскую снежинку или цветок, лежала прямо на воде. Центральный шпиль был не тонким, а широким, похожим на ствол гигантского дерева, и служил основной жилой башней. От него лучами расходились пять массивных пирсов-причалов. Древний город-корабль не парил — он тяжело и уверенно сидел в воде, но Дима знал: под корпусом скрыты двигатели, способные поднять эту махину в космос или утащить на дно Марианской впадины.

— Святые угодники... — выдохнула Вай. — Он же размером с остров.

— Это наша новая крепость, — ответил Дима, плавно направляя «Прыгун» к городу.

Вокруг Атлантиды мерцал едва заметный голубой энергетический щит. В воздухе патрулировали золотистые сферы — дроны-городские стражи.

— Мы приближаемся к щиту, — сообщил мягкий голос ИИ «Прыгуна». — Идентификационный сигнал... отсутствует. Городские системы не распознают класс корабля.

— Нас сейчас поджарят, — спокойно заметила Кейтлин, проверяя заряд шокера.

— Не поджарят, — Дима активировал внешнюю связь. — Атлантида, говорит шаттл «Прыгун». Запрашиваю канал связи с командованием.

Прошла долгая секунда. Затем в динамиках раздался четкий, лишенный акцента земной голос:

— Говорит полковник Саманта Картер, командующий экспедицией Атлантиды. Неопознанный шаттл, немедленно отойдите от города на безопасное расстояние. Повторный вход в зону щита будет расценен как враждебный акт.

Дима переглянулся с Кейтлин. Полковник Картер. Это имя он слышал в базах данных Сопротивления. Легенда.

— Полковник, — голос Димы стал серьезным, он вложил в него всю тяжесть пережитого. — У нас нет времени на протоколы идентификации. Мы беженцы из Пилтовера.

— Пилтовера? — в голосе Картера послышалось удивление. — Это закрытая зона. Что там произошло?

— Хеймердингер предал оба города, — вмешалась Кейтлин, её голос офицера прорезался сквозь помехи. — Он знал о вторжении Избранных. Он использовал их, чтобы уничтожить Ядро и лишить сил местную аномалию. Сейчас там политический кризис, а над городом висит нестабильный Кристалл, готовый упасть. Мы — группа сопротивления. Нам нужно убежище. И политическое убежище для капитана Кейтлин Киркман, которую Хеймердингер ложно обвинил в измене.

На мостике Атлантиды повисла пауза.

— Зафиксировано присутствие Кристалла в стратосфере Земли, — раздался второй голос, принадлежащий доктору Зеленке (Дима узнал его по отчетам). — Энергетические показатели нестабильны. Полковник, если он упадет на Сан-Франциско...

— Принято, Зеленка, — отрезала Картер. — «Прыгун», говорит Картер. Ваша угроза подтверждена. Снижайте щиты, мы просканируем вас на наличие оружия массового поражения. Если всё чисто — разрешаю посадку в Анклаве. Следуйте за дронами сопровождения.

Один из золотистых шаров отделился от патруля и завис прямо перед носом «Прыгуна».

— Есть, Атлантида, — кивнул Дима. — Щиты снижены. Мы следуем за дроном.

«Прыгун» прошел сквозь мерцающую голубую стену. Ощущение было похоже на погружение в теплую воду.

Они летели над гигантским корпусом. Дима направил корабль к открытому шлюзу в основании одного из пирсов.

— Добро пожаловать домой, беглецы, — прошептала Джинкс, впервые за долгое время улыбнувшись по-настоящему.

Глава 5: «Ангар и Башня»

(В конце четвертой главы «Прыгун» прошел сквозь голубой щит Атлантиды. Дима посадил жемчужный корабль, следуя за дронами сопровождения. Древний город-корабль, дрейфующий в заливе Сан-Франциско, стал их убежищем. Полковник Картер, выслушав их историю о предательстве Хеймердингера и угрозе Кристалла, дала им добро на пребывание, но группа всё ещё оставалась в статусе беглецов под присмотром земной экспедиции.)

Задний люк «Прыгуна» с шипением опустился, превращаясь в трап.

В лицо ударил поток стерильного, прохладного воздуха.

Они находились в огромном, ярко освещенном помещении. Это был верхний ангар Башни управления. Стены из белого металла уходили высоко вверх, смыкаясь в купол. Прямо над ними, в потолке, виднелось круглое углубление — это были Звездные врата, сейчас неактивные. По периметру ангара стояли другие «Прыгуны», их корпуса тускло поблескивали.

Их встречала делегация. Впереди стояла сама полковник Саманта Картер — подтянутая, в полевой форме ВВС США, с рацией на поясе. Рядом с ней — доктор Родни МакКей, нервно теребящий свой планшет, и Ронон Декс, молчаливый гигант с пистолетом-пушкой за спиной. Чуть поодаль стояла Тейла Эммаган, скрестив руки, её взгляд был изучающим и спокойным.

— Добро пожаловать на Атлантиду, — голос Картер был лишен теплоты, но полон профессиональной вежливости. — Доложите статус.

— Дима, джедай, — он первым шагнул вперед, помогая выйти пошатывающейся Джинкс. — Это Джинкс. Вай и Кейтлин Киркман.

Кейтлин вышла последней. Увидев форму полковника, она инстинктивно попыталась отдать честь, но замерла, вспомнив о своих скованных руках. Она просто вытянулась по стойке смирно.

— Капитан Кейтлин Киркман, Энфорсеры Пилтовера... бывшая, — исправилась она. Офицер в отставке.

— Вольно, капитан, — кивнула Картер, её взгляд на секунду смягчился, заметив синяк на лице Кейтлин. — Мы просмотрели ваши файлы, которые прислал Экко. Ситуация в Пилтовере... катастрофическая. Вы сделали правильный выбор.

Доктор МакКей тем временем уже сканировал «Прыгун» ручным устройством, его глаза горели от восторга.

— Невероятно. Он модифицировал ядро, чтобы оно питалось от... магии? Это нарушает три закона термодинамики!

— Доктор, потом, — оборвала его Картер. — Полковник Шеппард сейчас на миссии, но я выделяю вам статус беженцев. Пока мы не свяжемся с Землей для подтверждения личности капитана Киркман, вы считаетесь гостями экспедиции.

Ронон Декс шагнул вперед, оглядывая группу с ног до головы.

— У вас есть оружие? Наркотики? Бомбы? — его голос был низким и рычащим.

— Только я, — улыбнулся Дима, указывая на свой световой меч на поясе.

Ронон хмыкнул, но, похоже, остался доволен.

— Идите за мной, — скомандовала Картер. — Медосмотр, дезинфекция, еда. В таком порядке.

Она повела их к лифтам в Башне управления.

Интерьеры Атлантиды поражали. Это был холодный, стерильный минимализм Древних: идеально гладкий белый металл, скругленные углы, отсутствие стыков. Мягкий голубоватый свет лился прямо из панелей в потолке.

Они поднялись на лифте в жилой сектор. Коридоры здесь были широкими и тихими.

— Мы понимаем, что вы прошли через... многое, — Картер остановилась у дверей жилых модулей. — Вам нужно отдохнуть.

Она активировала консоль.

— Модуль 12 и Модуль 14.

Тяжелые двери с тихим шелестом отъехали в сторону.

Картер и МакКей не были идиотами. Они видели, как Дима поддерживает Джинкс, а Вай инстинктивно встает чуть впереди Кейтлин.

— Поскольку вы прибыли парами, — ровным голосом произнесла Картер, — мы выделили вам смежные семейные каюты.

Вай удивленно моргнула. Кейтлин слегка покраснела.

Двери кают открылись.

Внутри было теснее, чем в коридоре, но удивительно уютно. Белые стены, голографические экраны, встроенные шкафы.

И кровати.

В каждой каюте стояла одна большая, широкая двухспальная кровать, заправленная серыми простынями Древних.

После месяцев сна на полу, в шкафах или на узких койках в тюрьмах, вид настоящей двуспальной кровати, где можно вытянуться и не толкать соседа локтем, показался им высшей роскошью.

— Душ там, — МакКей ткнул пальцем в сторону боковой двери, всё ещё не отрываясь от своего сканера. — Не пытайтесь его сломать, он умнее вас.

Картер развернулась, собираясь уходить.

— Советую вам поспать. Завтра утром мы будем решать, что делать с Кристаллом в небе и Хеймердингером на Земле.

Дверь закрылась, отрезая их от охраны.

Вай тут же подошла к панели и активировала замок. Раздался тихий двойной «чпок» — теперь их нельзя было открыть снаружи.

Она повернулась к Кейтлин.

— Ну что, капитан, — Вай кивнула на огромную кровать. — Наконец-то поспим как нормальные люди?

Кейтлин просто молча подошла к ней и обняла. Впервые за всё это время её плечи опустились, и она позволила себе просто уткнуться лицом в плечо Вай, дрожа от пережитого.

Дима помог Джинкс сесть на край кровати в их каюте.

— Мы в безопасности, — прошептал он ей на ухо.

Джинкс посмотрела на него, потом на огромную кровать, потом на закрытую дверь.

— Здесь... тихо, — сказала она. — Мне нравится.

Глава 6: «Две каюты»

(В конце пятой главы полковник Картер, оценив ситуацию в Пилтовере, предоставила им статус беженцев. Понимая, что Дима с Джинкс и Вай с Кейтлин — пары, она выделила им две смежные каюты в жилом секторе Башни управления. Самым шокирующим и приятным открытием для измученных беглецов стали огромные двухспальные кровати — роскошь, которой у них не было с момента побега из Зауна. Двери закрылись, отрезая их от охраны Атлантиды.)

Тяжелая дверь каюты отрезала их от гула коридоров Атлантиды.

Тишина.

Она была оглушительной. После вечного шипения труб Зауна, воя сирен Пилтовера и рева гипердвигателя, мягкий гул систем жизнеобеспечения города Древних казался неестественным.

Дима помог Джинкс зайти внутрь их каюты (Модуль 12). Вай и Кейтлин скрылись в соседней (Модуль 14).

Первым делом Джинкс рухнула на край кровати, зарываясь лицом в мягкое, идеально белое одеяло.

— Оно пахнет... чистотой, — прошептала она. — Не газом. Не кровью.

Дима прошел в душевую. Вернувшись, он бросил ей стопку одежды.

— Экспедиция поделилась. Сказали, это стандартный комбинезон.

Джинкс подняла белую ткань. Ни нашивок, ни карманов, ни ремней. Просто кусок ткани. Она стянула с себя свою изодранную, покрытую сажей куртку и штаны. Контраст был диким: её грязная, пропахшая порохом кожа и этот стерильный белый хлопок.

Она переоделась. Комбинезон сидел идеально, облегая фигуру, но не сковывая движений. В нем она выглядела не как анархистка с гранатометом, а как студентка или ученый. Это было... странно.

В соседней каюте Вай стояла, прислонившись к стене, пока Кейтлин возилась со своими оковами.

— Дай сюда, — Вай оттолкнула руки Кейтлин от замка.

Она достала из сапога тонкую титановую отмычку — подарок от старых друзей из Зауна — и через десять секунд силовые браслеты с лязгом упали на пол.

Кейтлин с наслаждением потерла запястья. Затем она начала расстегивать свою форму Энфорсера.

Снятие формы было ритуалом. Снятие брони, тяжелой куртки, ремня с кобурой. Впервые за долгие годы — и особенно за последние сутки — она сняла значок. Она положила его на тумбочку рядом с кроватью.

Вай молча наблюдала. Она видела, как с каждым снятым элементом брони из плеч Кейтлин уходит напряжение. Она видела не офицера, не предателя в глазах Хеймердингера, а просто уставшую женщину.

Вай тоже сбросила свою кожанку. Под ней была простая черная майка. Она с наслаждением потянулась, разминая мышцы спины.

— Я забыла, как это — спать в горизонтальном положении, — хмыкнула она, падая на свою половину кровати.

Прошло полчаса.

Все четверо сидели на своих кроватях.

Адреналин, который гнал их через «Трубы», по крышам Пилтовера и в гиперпространство, наконец-то выветрился. На смену ему пришла свинцовая, всепоглощающая усталость.

Но сон не шел.

Дима смотрел в потолок. Его Сила была на исходе, тело требовало покоя, но мозг отказывался отключаться. Он всё ещё видел фиолетовую луну в небе Пилтовера.

Джинкс лежала, закинув руки за голову. Её татуировки снова покрывали её руки — синие, электрические, живые. Но теперь они не дергались хаотично. Они горели ровным, стабильным светом. Её Хаос вернулся, но теперь он был приручен. Она не спала, потому что прислушивалась к себе. К этой новой, тихой, но невероятно мощной энергии внутри. Это было странное ощущение — чувствовать себя целой, но другой.

Вай лежала с открытыми глазами, охраняя сон Кейтлин. Она слушала дыхание сестры и мерный гул города. Она не спала, потому что её работа — защищать — ещё не закончилась.

Кейтлин же уснула почти мгновенно, как только её голова коснулась подушки. Но даже во сне она сжимала руку Вай.

Они были в самом безопасном месте в двух галактиках.

Но никто из них не чувствовал себя в безопасности.

Глава 7: «Тихий час»

(В конце шестой главы адреналин отступил, сменившись свинцовой усталостью. Несмотря на идеальную чистоту Атлантиды и комфорт двухспальных кроватей, сон не шел. Дима смотрел в потолок, борясь с истощением Силы. Вай охраняла сон Кейтлин, которая отключилась мгновенно. Джинкс же лежала, закинув руки за голову, и прислушивалась к своей новой, прирученной силе, пытаясь привыкнуть к ощущению, что она снова целая, но уже другая.)

Прошло еще около часа.

Дима проснулся не от звука, а от ощущения.

Сила, которая дремала в нем, тревожно шевельнулась. Он открыл глаза.

Джинкс не спала.

Она лежала на спине, глядя в белый потолок каюты. Голографические панели на стенах показывали имитацию звездного неба, но она не смотрела на них. Её плечи были напряжены, а пальцы рук, лежащих вдоль тела, были сжаты в кулаки. Ровный свет её татуировок снова начал подергиваться, выдавая нарастающую панику.

— Эй, — тихо позвал Дима, поворачиваясь к ней.

Джинкс вздрогнула, но не повернула головы.

— Я снова её чувствую, — прошептала она. Голос был пустым. — Пустоту. Когда я коснулась того ядра... я думала, она просто уснула. А она... она чуть не исчезла. Что если она ушла навсегда? Что если я теперь просто... Паудер?

Она говорила о самой страшной вещи — о потере себя. О том, что «Аномалия» была её броней против жестокого мира, и теперь эта броня казалась ей дырявой.

Дима не стал её гладить по голове и говорить «всё будет хорошо». Он сел на кровати, спустив ноги на холодный пол.

— Иди сюда, — сказал он.

Это был не приказ. Это был зов.

Джинкс повернула голову. В её глазах блестели слезы, но она не плакала. Она медленно, неуверенно подползла к нему, ложась между его ног и прижимаясь спиной к его груди.

Дима не стал её обнимать. Он положил руки ей на талию, чувствуя тепло её кожи сквозь тонкий комбинезон.

— Твоя сила никуда не делась, — его голос был низким, вибрирующим, проникающим под кожу. — Она была в панике, потому что ядро хотело её сожрать. Но ты — не ядро. Ты — сердце.

Он чуть сжал её талию.

— Ты чувствуешь страх. Чувствуешь пустоту. Это нормально. Но ты не чувствуешь *меня*.

Он наклонился к её уху.

— Посмотри на меня.

Она повернула голову. Их лица были в сантиметрах друг от друга.

— Я здесь, — прошептал он. — Я настоящий. Кровать настоящая. Мы живы.

Он поцеловал её. Сначала нежно, успокаивая. Но затем поцелуй изменился. Он стал глубже, тяжелее. Это был не просто секс. Это был акт заземления. Дима вливал в неё свою Силу, свою уверенность, свою любовь, буквально физически «заякоривая» её в реальности, доказывая её телу, что оно существует, что оно желанно и что оно чувствует.

Он скользнул руками под её комбинезон, касаясь кожи. Джинкс ответила на это движение всем телом, выгибаясь ему навстречу. Она вцепилась в его плечи, её ногти впились в кожу — это был яростный ответ на страх перед пустотой.

Это не было нежно. Это было жадно, почти отчаянно. Это было напоминание: «Ты здесь. Я здесь. Мы существуем».

Когда всё закончилось, они лежали в переплетении рук и ног. Дышали в унисон.

Джинкс положила голову ему на грудь, слушая стук его сердца.

— Я чувствую, — прошептала она. — Я чувствую тебя.

Её татуировки на руках, которые она закинула поверх его, снова засияли ровным, глубоким синим светом. Пустота ушла. Она была заполнена.

Дима поцеловал её в макушку, чувствуя, как его собственное изнеможение наконец-то берет свое.

Он обнял её крепче, защищая.

Впервые за много дней они оба уснули спокойным, глубоким сном без кошмаров.

Глава 8: «Завтра будет война»

(В конце седьмой главы, после долгого, глубокого сна, наступило спокойствие. Интимная близость с Димой помогла Джинкс заземлиться, отпустить страх перед «пустотой» и принять свою силу в новом, контролируемом виде. Впервые за всё время побега они спали без кошмаров, укрывшись в безопасности кают Атлантиды, под защитой силового щита Древних.)

Утро пришло не с криком сирены, а с мягким, голубоватым светом, имитирующим рассвет, который лился с потолка каюты.

Дима открыл глаза первым. Он всё ещё обнимал Джинкс, её голова лежала на его плече. Её татуировки мерцали во сне ровным, спокойным ритмом, как дыхание. Он улыбнулся и осторожно выбрался из кровати, стараясь её не разбудить.

В соседней каюте Вай уже не спала. Она сидела на краю кровати, полностью одетая, и методично разбирала свой револьвер. Рядом, всё ещё завернувшись в одеяло, сидела Кейтлин. Она не спала — её взгляд был ясным и жестким. Она смотрела на голографический терминал, который активировала Вай, изучая протоколы безопасности Атлантиды.

— Доброе утро, — хрипло бросила Вай, не отрываясь от чистки ударно-спускового механизма. — Как спалось, террористы?

— Лучше, чем в «Трубах», — ответила Кейтлин, её пальцы летали над консолью. — Я взломала местный реестр. Если Хеймердингер думает, что мы прячемся в канализации, он идиот. У Древних системы безопасности лучше, чем у него во всем городе.

Дима вошел к ним, неся две кружки с чем-то горячим, что синтезировала пищевая машина.

— Доброе утро.

Он протянул одну кружку Кейтлин. Она кивнула в благодарность, принимая напиток, не отрывая взгляда от данных.

В их каюте Джинкс тоже проснулась. Она села на кровати, потянулась и посмотрела на свою руку. Татуировки «Аномалии» покрывали её кожу сложным, красивым узором. Она поднесла палец к голографическому окну каюты.

Она не стала взрывать или строить бомбу. Она начала рисовать.

Её палец чертил в воздухе линии света. Это был сложный геометрический чертеж — схема распределения энергии, похожая на те, что рисовал Инженер, но в исполнении Джинкс она выглядела как произведение искусства. Она больше не была хаосом. Она была архитектором Хаоса.

Дима подошел к главному иллюминатору каюты.

За толстым стеклом простиралась бескрайняя синева Тихого океана. А вдалеке, на горизонте, виднелась темная полоска земли — Северная Америка.

Он активировал увеличение.

Там, за тысячи километров, над заливом, где стоял Пилтовер, в небе всё ещё висел он. Кристалл. Маленькая, багровая, умирающая звезда. Угроза, которую они лишь отсрочили.

Дима не почувствовал страха. Он почувствовал холодную, острую решимость.

Хеймердингер думал, что выиграл. Он думал, что выбросил их с доски, как мусор. Он не знал, что они приземлились на базе, вооруженные технологиями, которые старше самого Пилтовера.

Дима улыбнулся своему отражению в стекле.

Игра только началась. Но теперь у него были фигуры, чтобы поставить мат.

Они больше не были беглецами, прячущимися в тенях.

Они были на базе.

Они были дома.

Конец третьей части.