Анаис:Начало

Глава 1

Давным-давно Землёй правили две расы: ЛЮДИ и МОНСТРЫ.

Однажды между ними вспыхнула война.

После долгой битвы людям удалось одержать победу. Они заточили монстров под землю с помощью магии.

Прошли годы. Монстры жили в Подземелье, отрезанные от поверхности. Но однажды в их мрачный мир упал человеческий ребёнок — и всё изменилось.

Ребёнка звали Чара. Король Азгор и королева Ториэль приняли её как родную дочь. А их собственный сын, Азриэль, стал ей лучшим другом.

Но Чара не была счастлива. Что-то тёмное росло в её душе. И однажды случилась трагедия.

Чара смертельно отравилась подземными лютиками. Азриэль, не выдержав горя, забрал её душу и прошёл через Барьер. Там, на поверхности, люди, увидев мёртвое тело Чары, напали на него, подумав, что Азриэль убил её. Мальчик погиб.

Король и королева потеряли в один день двоих детей.

Их брак не выдержал. Ториэль ушла в Руины, Азгор остался в замке. Казалось, надежда покинула Подземелье навсегда.

Но...

Шли месяцы. Ториэль жила одна среди цветов и тишины. Она не разговаривала с Азгором, не спускалась в столицу. Но однажды она поняла, что внутри неё теплится новая жизнь.

Она долго не решалась сказать. Но всё же пришла в замок — впервые за долгое время.

Азгор встретил её у трона. Он улыбнулся — впервые за месяцы. Он подумал, что она вернулась. Что она передумала. Что они снова будут вместе.

Но Ториэль покачала головой.

— Я беременна, — сказала она тихо.

Азгор замер.

— Я предлагаю так, — продолжила она, не поднимая глаз. — Пока ребёнок не родится, мы живём вместе. Как раньше. Но когда он родится и научится ползать — тот, к кому он поползёт, заберёт его. И мы больше не будем связаны.

Азгор молчал долго. Слишком долго.

А потом кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Как ты хочешь.

Они снова жили вместе. Но это был странный дом: два человека, связанные только будущим ребёнком. Они почти не разговаривали. Азгор работал. Ториэль гуляла по саду. Иногда они встречались за ужином и молчали.

А потом родилась она.

Маленькая, тёплая, с пушистыми ушками и любопытными голубыми глазами. Она схватила палец Азгора и не отпускала. А когда Ториэль взяла её на руки, девочка улыбнулась — беззубо, но так искренне, что королева заплакала.

Они назвали её Анаис.

И в тот же миг всё изменилось.

Азгор смотрел на дочь и не мог отвести взгляд. Ториэль баюкала её и напевала песню, которую когда-то пела Азриэлю. Они оба поняли, что не смогут отдать её. Не смогут делить. Не смогут жить порознь.

Договор растаял, как снег.

Они снова были семьёй.

Анаис росла в замке. Её окружали забота и любовь — но и страх.

Родители слишком хорошо помнили, что случилось с Чарой и Азриэлем. Они боялись потерять и её. Поэтому двери замка почти всегда были закрыты. Анаис могла гулять только по коридорам, по саду, по тронному залу. Иногда к ней приходили гвардейцы — поиграть, рассказать истории. Иногда заходил старый Герсон, который показывал ей фокусы с молотом и заставлял смеяться.

Но друзей у неё не было.

Она видела других монстров только издалека. Ей было одиноко. Она часто сидела у окна и представляла, как выходит наружу. Как знакомится с кем-то. Как говорит: «Привет, меня зовут Анаис. Давай дружить?»

Но окно было закрыто. И замок был закрыт. И день за днём всё повторялось.

А потом ей исполнилось шестнадцать.

Утром Анаис проснулась от того, что в дверь постучали. Это была Ториэль — с тортом, с улыбкой, с влажными от слёз глазами.

— С днём рождения, солнышко.

Азгор ждал их в тронном зале. Он обнял дочь так крепко, что она пискнула.

— Мы долго думали, — сказал он, когда все сели за стол. — И решили, что ты уже достаточно взрослая. Ты можешь выйти из замка. Погулять. Посмотреть Подземелье.

Анаис замерла.

— Правда? — прошептала она.

— Правда, — кивнула Ториэль. — Но не всё сразу. Мы хотим, чтобы ты начала с чего-то спокойного. Может быть, с Жаркоземья?

— Жаркоземье? – переспросила Анаис. – А там есть кто-то с кем я могла бы познакомиться?

— Там есть лаборатория, — добавил Азгор. — И там работает наша придворная учёная. Её зовут Альфис. Она... не самая общительная, но очень умная и добрая. Думаю, ты могла бы познакомиться с ней.

Анаис почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Альфис, — повторила она. — Я хочу с ней познакомиться.

Родители переглянулись. Ториэль улыбнулась, но в её глазах была тревога. Азгор кивнул.

— Хорошо. Мы тебя отпустим. Но будь осторожна, ладно?

— Конечно! — Анаис вскочила и обняла обоих. — Спасибо! Спасибо! Я скоро вернусь!

Она вышла из замка впервые в жизни.

Солнце Подземелья — тусклое, но тёплое — коснулось её лица. Она сделала шаг. Потом ещё один. Потом ещё.

Дорога вела вниз, в Жаркоземье. Где-то там была лаборатория. Где-то там была Альфис.

Анаис улыбнулась и пошла вперёд.

Она не знала, что ждёт её впереди. Но впервые за долгое время она чувствовала не одиночество, а надежду.