Акайо Кайоши

Глава 1

Клан Кайоши — маленькая семья шиноби. Глава клана — Кэзуки Кайоши, 34-летний мужчина. Шиноби — джонин, на второй мировой войне сильно не отличился, как и его брат Джиро Кайоши. Они оба наследники бывшего главы клана. От самого клана остался лишь небольшой торговый квартал в центре Конохи. Сам клан из себя представлял не очень большую силу в деревне.

Ещё 20 лет назад, до второй мировой войны шиноби, в клане было около 70 шиноби генинов, 45 чунинов и 7 джонинов, из которых 4 — токубецу. Клан, только оправившийся от первой мировой войны и не успевший окрепнуть, был послан на войну в первых рядах. В то время глава клана не обладал большим влиянием в деревне. Кайоши — один из первых кланов, которые присоединились к Конохе, так как искали себе защиту, а лучшей посчитали союз великих кланов.

Количество шиноби тогда было большим, да и уровень подготовки был выше. К сожалению, в деревне после становления на пост Хокаге Хирузена у клана появились проблемы. Тогда их клан имел связи с Учихами, Хатаке, Нара и Хьюга. Вот только большинство перспективных шиноби с родством этого клана воспитывались союзниками, а не самим кланом, который хорошо сохранял гены и даже их улучшал.

Ныне у клана только один молодой наследник. Родившийся 17 января последнего года второй мировой войны. Это на пару месяцев позже, чем окончание второй мировой войны. Мать ребёнка — сильная шиноби клана Нара. Правда, звание её всего лишь чунин, но её мужу и этого хватает. Акеми Кайоши, была куноичи 33 лет. Перед родами её отстранили от работы шиноби на время.

Акайо Кайоши — маленький наследник клана. Именно о нём повествует данная история. О том, как при нём произойдут самые ужасные для клана моменты, а после и его восстановление. История, которая покажет нам путь становления одного из самых сильных шиноби своего клана со времён его присоединения к Конохе.

17 января родился Акайо Кайоши — наследник клана Кайоши, будущий шиноби Конохи. Он старший ребёнок в семье, первенец. Его волосы были каштанового цвета. Глаза серые. Сам мальчик был абсолютно обычным. Обычным для шиноби. Он был чуть больше по весу, чем обычные дети, и это норма для детей с запасом чакры большим, чем у обычных людей.

Семья ребёнка была спокойна за него и очень счастлива. Ему предстояло расти во время мира и процветания деревни, скрытой в листве. Да, до мира придётся ждать ещё пару месяцев, но за это время в Конохе не произойдёт никаких проблем, из-за чего жизнь малыша могла быть нарушена или вообще изменена от намеченного родителями плана хотя бы на чуть-чуть.

***

В небольшом доме на улице, принадлежавшей клану Кайоши, за столом сидели двое взрослых и один трёхлетний ребёнок. В Конохе было раннее утро, хотя для шиноби уже наступал обычный день. Акеми внимательно разглядывала дуэт отца и сына. У них было не так много схожих черт во внешности. Глаза одного цвета и схожие углы лица — всё, в чём они были похожи, но этого было достаточно, чтобы сказать, что они отец и сын.

— Акайо, ты знаешь почему тебя сегодня так рано разбудили? — свой вопрос наконец после окончания трапезы задал Кэзуки, внимательно смотря за реакцией собственного сына. На лице Акайо раскинулась небольшая довольная улыбка, а в глазах будто бы мерцали огоньки. Кайоши-младший просто кивнул, так как отец всегда говорил ему о сдержанности их достаточно древнего клана, однако затем решил высказать своё мнение.

— Сегодня у меня первая тренировка, ото-сан? — вопрос маленький Акайо задал с уважением, так как общался сейчас с отцом в официальном стиле, который использовался в переговорах.

— Ты абсолютно прав. — Глава семьи встал из-за стола и проследовал к выходу на задний двор. — Следуй за мной, — донеслось от Кэзуки, который находился у двери. Сын послушно проследовал за своим отцом, перед выходом через дверь Акайо обернулся к матери и кивнул, благодаря за приготовленный завтрак.

Оказавшись во дворе, который по своим размерам не уступал дворам глав даже самых влиятельных кланов в деревне, сын встал напротив отца, что стоял под кронами сакуры. Она должна была распуститься через три месяца.

— Сейчас ты выполнишь по десять пресса и отжиманий, двадцать приседаний и пробежишь вокруг двора три круга. — На слова отца ребёнок кивнул. — Дальше вместе с мамой ты будешь заниматься теорией, после обед. — Кэзуки посмотрел на сына, интересуясь, слушает ли он его. Тот кивнул. — После обеда вы с мамой продолжите заниматься теорией. Когда вы закончите, всё время до сна в твоём распоряжении, но я запрещаю тебе тренироваться.

— Это может привести к перенапряжению организма, — Акайо перебил отца, он уже успел усвоить это за последние полгода, что выпрашивал у него показать тренировки. Среди всего, что он быстро усвоил за свою жизнь, в основном знания о ремесле шиноби. На удивление для семьи, ребёнок тянулся к знаниям, особенно к тем, что относились к боевым искусствам клана, передаваемым из поколения в поколение.

К счастью родителей, в книгах лишь описывались техники, но не то, как их применять. Свитки с техниками для перестраховки родители решили спрятать в первый день, когда ребёнок осмысленно читал книгу с историей собственного клана. Глава клана, обрадованный такому читательскому стремлению, подкидывал ребёнку книги с разными темами, в одной из которых описывались традиции клана и этикет клановых шиноби.

— Можешь приступать к выполнению упражнений. — После того как отец произнёс эту фразу, сын начал выполнять упражнения, начиная с тех, в которых было больше всего повторений. Упражнения он закончил через час, учитывая перерывы, ведь тело ребёнка было не готово к нагрузкам.

После десяти минут отдыха во дворе мальчик проследовал в дом, где умылся. Следуя указаниям отца, Акайо направился в гостиную к матери. Вместе с ней он проверял то, что уже знал в теории Шиноби, а также то, что ему ещё следовало узнать или повторить. Когда семья прервалась на обед, то к ним заглянул Джиро Кайоши — дядя Акайо, сообщая о срочной миссии для отца.

Акеми дала несколько книг сыну, сама направилась по делам. Вернулась она к моменту, когда Акайо дочитал книжки, выданные ею, и сел за другие, которые подарил ему отец на день рождения. Это заставило её улыбнуться. До конца дня их дом никто не посещал, а Кэзуки, который отправился на миссию, вернулся только через неделю.

***

В доме Кайоши была суматоха. Мама бегала туда-сюда, накрывая большой стол всякими блюдами, что на вид были невероятно вкусными. Рядом шнырял Акайо, помогая матери чем мог, оставаясь при этом в недоумении, ведь его разбудили ни свет ни заря и запрягли помогать. Отец Акайо ушёл рано утром неизвестно по каким целям. В общем, жизнь кипела.

Кайоши, выполнив просьбу матери расставить посуду, хотел было спросить, по какому поводу праздник, но вопрос отпал сам по себе, когда он увидел число на календаре.

«Точно, сегодня же цветение Сакуры. И как я мог забыть».

Цветение Сакуры — это важное событие в мире шиноби, окруженное символикой и различными легендами. Сакура своей чрезвычайной красотой, но скорой смертью смертью цветков сравнивалась с течением человеческой жизни, что так же мимолётна. «Печальное очарование вещей», как писалось в одной книжке, через которую Кайоши и узнал об этом празднике.

***

Вечером домой пожаловал глава семейства, и он был не один. За ним на пороге стояли довольно высокий блондин и ещё два человека, внешность которых Кайоши не смог разглядеть. Впрочем, Акеми спешно проводила их внутрь. Теперь гостей можно было отчетливо увидеть. Высокий блондин с хорошим телосложением, с суровым и угловатым лицом, на которым был шрам поперек левой брови, и характерными для их клана серыми глазами.

Это Джиро Кайоши, дядя Акайо, которого он толком-то и не видел, так как вышеупомянутый лишь изредка захаживал в их дом. А вот остальных двух Акайо видел впервые. Первый был мужчина с серебристыми остроконечными волосами, достигающими середины спины и завязанными в хвост. Лицо у него было уставшим, но тем не менее добродушным, с тёмными глазами. За его спиной стояла его точная копия, за исключением маски на пол-лица и волос покороче. Выйдя к ним, Акайо почтительно поклонился.

— Здравствуйте, Джиро-сан и… — Акайо запнулся, так как не знал их имён, но тут вступился его отец.

— Это Сакумо Хатаке и его сын, Какаши.

— А ты здорово подрос, Акайо. В последний раз я видел тебя совсем малышом, — посмеялся Сакумо, на что Акайо смутился и не нашёл что ответить. Впрочем, неловкого молчания не наступило, так как Акеми быстро проводила гостей за стол. За ужином взрослые делились новостями и разговаривали на непонятные для детей темы, изредка посмеиваясь. После трапезы же Кэзуки отправил детей поиграть во двор, параллельно доставая из-под стола стопку сакэ.

***

Выйдя на улицу, дети немного помолчали, любуясь ночной природой. Впрочем, «идиллию» решил прервать сам Акайо.

— Так тебя зовут Какаши? Меня зовут Акайо, приятно познакомиться! — Акайо протянул руку, но в ответ получил лишь громкое «хм!», и высокомерный взгляд со стороны Какаши. Младший Кайоши от такого выпал в осадок. Он-то не знал, что у Какаши такой скверный характер.

— Ты чего? — Ответа не последовало, только тихое «тц», а после Какаши развернулся и ушёл в глубь двора.

— Вот чёрт. Вроде бы и в гости пришел, а ведёт себя как царь. — Поведение Какаши не на шутку взбесило Акайо. Он же к нему со всем дружелюбием, а он что? Взял и послал на все оси координат, не проронив и слова! Последовав яростному голосу уязвлённой гордости, Акайо побежал за Какаши — вершить справедливость!

— Эй, а ну стой! — подбежав, сероглазый схватил Хатаке и попытался развернуть лицом к себе, но тут, к его величайшему удивлению, Какаши взял и, откинув его руку, провёл удар пяткой в живот. Не ожидавший такой прыти Акайо не смог заблокировать удар, упав на пятую точку и схватившись за место удара.

— Ты что творишь, чёрт возьми?!

— Тц. Бесишь, слабак… — а вот это уже перешло все границы. Нахамить, ударить и оскорблять его во дворе собственного дома… Надо поставить наглеца на место!

— Повтори это, когда будешь валяться у моих ног! — после своих слов Акайо встал и с вызовом посмотрел в глаза оппонента.

— Это мы ещё посмотрим.

Рывком Акайо оказался прямо перед Какаши и ударил его кулаком в живот. Хатаке совсем не ожидал такого, ведь не думал о том, что кто-то может обладать большими способностями в этом возрасте, чем он. Он согнулся от этого удара и отступил на пару шагов. Акайо не стал стоять в стороне, а провёл подсечку противнику, и тот упал на спину.

— Надеюсь, этого тебе хватит, чтобы ты понял, как себя вести в чужом доме. — Какаши поднял голову на противника.

— А ты действительно неплох, — высказал спустя пару секунд Какаши. — Ты прав, я повёл себя неправильно, надеюсь, что мы подружимся? — Беловолосый протянул руку в знак примирения. Акайо, недолго думая, пожал её, заодно помогая новому товарищу встать. Весь остаток вечера дети беседовали на разные темы.

***

В середине лета того же года, когда в Конохе праздновали день моря, Акеми решила сходить с сыном на горячие источники. Сын против такого похода не был. Он редко выходил за территорию улицы, которая принадлежала клану, а источники находились в нескольких улицах от неё. На источники они пошли после того, как Акайо дочитал выданный матерью материал по теории. За почти полгода тренировок практически без перерывов наследник успел познать немало важных для шиноби основ.

Его тренировочный режим изменился месяц назад. Помимо еженедельного повышения нагрузок, время перед обедом теперь уделялось не теории, а метанию кунаев, сюрикенов и обучению базовым навыкам тайдзюцу. Сына учили в основном стойкам клана и по возможности старались развить реакцию.

В занятиях по теории помимо чтения появились и игры. Чёртовы сёги стали ненавистной для многих детей игрой. Только вот Акайо обучался у одной из клана Нара, а потому помимо простой игры с тем, кто явно будет поумнее и опытнее в этой игре, Кайоши учился анализировать каждое своё действие, а также действие противника.

Отец присоединился к тренировкам сына в теории, обучая различным клановым уловкам, приёмам убеждения и многому другому, что может понадобиться в политике при переговорах или заключении договоров.

Так как Акайо был маленьким ребёнком, его пустили вместе с матерью в женские купальни. Они вошли в раздевалку и переоделись. В купальне, помимо женщин, были и их маленькие дети. Акеми вместе с сыном присели в воду с краю, находясь спиной к деревянной перегородке между купальнями.

Вода в купальне была тёплой, расслабляя взрослых и отвлекая детей от энергичных занятий. Когда Акайо посмотрел на перегородку, ему показалось очень странным, что из-за перегородки торчал глаз. Он долго наблюдал за ним и заметил, что иногда глаз отстранялся от отверстия между досок перегородки. Тогда ему стало понятно, что там находится мужчина. Из-за своего любопытства он решил спросить у матери, что делает этот человек.

— Мама, а почему тот дядя за перегородкой пытается что-то здесь рассмотреть? Он что-то потерял? — вопрос Кайоши звучал очень громко для тихих купален. Многие после слов ребёнка обернулись на перегородку, откуда торчал большой глаз всем известного шиноби-извращенца. Многие из девушек повскакивали, быстро ополчаясь в полотенца.

Дальнейшая сцена была проста к объяснению. За санином Конохи Джираей гналась толпа разъярённых его поступком женщин, желая что-нибудь отрезать или оторвать у него. Эта беготня могла длиться невероятно долгое количество времени, но, к сожалению для Жабьего отшельника, несколько шиноби Учиха прекратили этот балаган, доложив о ситуации Хокаге.

Ходят слухи, что Джираю за этот поступок отправили на исправительные работы куда-то на дальние границы страны огня. Весь оставшийся вечер Акайо провёл с матерью уже дома. Там она ему объясняла, что делал тот «нехороший», по её словам, дяденька, а также почему повторять за ним считается плохим поступком. Акайо лишь кивал и внимательно слушал собственную мать, ибо не хотел злить её, зная, чем может обернуться его непослушание.

***

Спустя неделю после событий, произошедших в купальне, отца вызвали на собрание джонинов Конохи. Собрание было направленно на тему усиления деревни. Коноха наконец начала вставать на ноги, осталось только подрастить боевой состав шиноби. Именно об успехах молодого поколения устроил допрос у джонинов и глав клана.

Собрание длилось почти весь день, на котором помимо расспросов Хирузен давал наставления и требовал от всех молодых шиноби куда большего стремления к созданию продолжения собственного рода. Особое внимание уделялось маленьким кланам, а также влиятельным шиноби джонинам, что являлись либо шиноби гражданских семей, либо первыми шиноби из поколения молодых кланов.

К концу собрания у всех присутствующих, кроме Хирузена и его старейшин, болела голова от всех этих лекций. Кэзуки это всё очень надоело, но из-за отсутствия у их клана влияния даже малейшего, он вынужден тут сидеть. Хотя будь у него влияние, даже как у Сенджу когда-то во времена их пика, уйти у него не получилось бы.

После того как собрание было окончено, несколько глав клана направились выпить, как и некоторые шиноби джонины, которым буквально в открытую говорили жениться и сохранять собственные техники во благо деревни! Кэзуки решил присоединиться к пьянке своих знакомых из кланов Нара, Яманака и Акимичи.

В итоге за разговором прошло ещё пару часов. Кэзуки, вспомнив о собственных жене и сыне, направился домой, попрощавшись с знакомыми и оплатив счёт за себя. По пути домой глава клана Кайоши раздумывал о словах Третьего Хокаге. Путь до дома он выбрал через улицы, а не по крышам зданий.

Заходя домой, он старался быть как можно тише. В кухне горел свет, а значит, что Акеми ещё не спит и, скорее всего, ждёт именно его. Он осторожно проследовал в кухню, стараясь не разбудить, вероятно, уже спящего сына. Да и будем откровенны, если кто и мог в Конохе заставить не сопротивляться борьбе, так это его собственная жена.

— Как прошло собрание? — тихонько спросила Акеми.

— Хирузен провёл всем джонинам и главам кланов многочасовую лекцию, где говорил о, наверное, самом главном и важном в мире шиноби для деревень любой силы, — слова Кэзуки звучали очень пафосно, но от того и завлекали внимание возлюбленной. — Он говорил о детях, требовал глав кланов проследить за пополнением рядов шиноби и становлением семей гражданских шиноби потомственными. Лекция всех вывела, и я с товарищами выпил.

— Я думаю, что нам действительно стоит об этом позаботиться. — Слова жены ввели его в ступор. — Однако тебе стоит сейчас пойти и выспаться. — Услышав то, что его жена погнала его спать, Кэзуки сам поплёлся в кровать. Этот день его действительно утомил, да и думать об остальном не мог, особенно в таком состоянии.

***

Спустя пару недель Акеми предложила сыну сходить на массаж после тренировки. В тот день его завалили физическими упражнениями отец и дядя. Сыну идея мамы понравилась. Вместе со своим дядей он направился в салон массажа, который находился в трёх улицах от дома Кайоши. Само помещение было небольшим.

Акайо проводили в отдельную комнату, где объяснили, что массаж — это процедуры для расслабления мышц, пусть шиноби нечасто таким пользовались, однако в самые тяжёлые дни именно массаж помогал им снимать напряжение и усталость. Часто они совмещали эту процедуру с походом на источники.

Кайоши-младшему эта процедура, которая длилась час, очень понравилась, ему даже удалось заснуть во время неё. Однако она своё дело сделала. Расслабление и чувство свежести накатило на мышцы уставшего от тренировок мальчика. Тот после процедуры ещё чуть-чуть погулял с дядей, прося показать красивые места, но тот, сославшись на дела, отправился с ребёнком домой.

К дому они дошли за десять минут.

— Ну как тебе массаж? — спросила мама у своего сына о процедуре.

— Это удивительное чувство, всё тело расслабляется, — ответил матери ребёнок. — Спасибо большое, дядя, за то, что сводил меня! — на это дядя лишь отмахнулся.

— Всё ради тебя, племянник. — А после он действительно быстрым темпом направился куда-то в неизвестную сторону.

Глава 2

Знаете, почему шиноби, несмотря на долгую жизнь в родной деревне, никогда не были во всех её открытых местах? Им это просто не нужно. Многие шиноби часто имеют в жизни всего меньше десятка мест для посещения. Кладбище, резиденция хокаге, дом и магазинчик рядом. Остальные места обычно отличаются. Стоит отметить, что у шиноби, несмотря на это, хорошо развита ориентация на местности.

В зависимости от того, какой ты шиноби, клановый или нет, складывается твой круг общения. Дети малых кланов часто не общаются со сверстниками. Особенно клановые изгои. Поэтому Какаши и Акайо своё свободное время тратили на обучение, а не на общение. Они наследники малоизвестных кланов.

Однако у них было неплохое общение. Да, пусть они общались всего один раз — в тот день, когда познакомились, — но друг в друге они нашли немало общего. Какаши ещё не было трёх тогда, но у него тоже были ежедневные тренировки, однако куда более простые. Хатаке тоже много читал, как и его товарищ, это сблизило их.

Однако тогда они виделись в первый и последний раз. Последний до 15 сентября — день рождения седовласого. Маленький Какаши не ждал к вечеру гостей, думая, что отметит праздник либо один, либо с отцом. Именно поэтому он очень сильно удивился, когда к нему вечером в дом вместе с отцом пришла ещё и семья Кайоши.

— С днём рождения, Какаши! — вот это услышал Хатаке, когда вечером открыл дверь. Он был приятно удивлён тому, что увидел. По его лицу прокатилась одинокая слеза. Это был его первый день рождения, который он отмечал с другом. Тогда взрослые праздновали на кухне, а дети сидели во дворе и вели непринуждённую беседу.

— Акайо, — начал внезапно Какаши после небольшой тишины. — Ты считаешь меня своим другом? — Акайо лишь моргнул, а затем поднял голову вверх, наблюдая звёзды. Это ожидание даже немного затянулось, из-за чего Хатаке даже начал нервничать.

— Да, — просто и лаконично ответил Кайоши. — Так же, как и ты, Какаши. — От этих слов на лице Хатаке растянулась улыбка. — Кстати, маска у тебя крутая. Мне, конечно, интересно увидеть, что у тебя под ней, но если ты хотел ей скрыть улыбку, то у тебя не получилось.

— Да ну тебя. — После этого именинник толкнул в плечо своего собеседника.

***

Яркое и как всегда солнечное утро в Конохе Акайо встречал ещё на рассвете. Пару дней назад они опять побеседовали с Какаши, который в дом к Кайоши стал заходить чаще после собственного дня рождения. Они жили на соседних улицах и могли ходить в гости друг к другу. Часто они стали обсуждать собственные тренировки из-за того, что у Какаши они тоже начались.

Родители Кайоши объявили ему о том, что скоро начнутся его тренировки с чакрой. Для ребёнка это было не единственной новостью. Помимо всего этого, ему сообщили о том, что скоро его мама родит ему либо братика, либо сестричку. Для наследника клана это стало большим поводом для радости. Таким же, как для Хирузена, пусть Акайо даже не знает об этом.

— Итак, пришло время твоих тренировок с чакрой, — начал отец мальчика. — Тебе нужно сейчас начать медитировать в поисках внутреннего очага чакры. Ты ведь читал теорию и помнишь, как это делать? — Акайо лишь кивнул, выражая согласие. Следом он сел в позу лотоса, сложил печать контроля. Не прошло и пяти секунд, как…

— Я почувствовал, отец. — Кэзуки был очень удивлён. — Это определённо ненормально, может быть, у меня какие-то предрасположенности к контролю? — Тут отец Акайо вспомнил, что его дедушка обладал умением идеально контролировать чакру. Он внезапно для сына хмыкнул и что-то неразборчиво прошептал самому себе.

— Тебе повезло, ты унаследовал этот навык от своего прадедушки. У него с рождения была способность идеально контролировать чакру. У меня и твоего деда такой способности не было, но, видимо, гены передались тебе. — Акайо на слова отца кивнул.

— А есть ли упражнения по контролю чакры, чтобы удостовериться в этом? — На это Кэзуки лишь довольно растянул улыбку на лице.

— Да. — После этого отец подошёл к сакуре во дворе. — Ходьба по дереву и другим вертикальным поверхностям. Самое популярное и полезное упражнение в практике шиноби. Освоив его, можно быстро перемещаться по деревьям, перепрыгивая с одного на другое. — Глава клана Кайоши сконцентрировал чакру в ногах и ступил сначала одной ногой на дерево, а затем и другой, переместившись в вертикальное положение. — Можешь приступать.

— Да, отец. — Кайоши-старший спрыгнул с дерева, уступая его своему сыну. Тот, подойдя к нему, сконцентрировал чакру в ногах, однако не всю, решив, что большое количество чакры приведёт к его падению или разрушению некрепкого ствола дерева. Мальчик поставил одну ногу на дерево, затем почувствовав, что приклеился к дереву, он поставил и вторую. Следом, переставляя ноги в обычном темпе, Акайо спокойно прошагал к самому верху.

— Молодец, — сухо, даже с небольшой завистью сказал Кэзуки. — Я потратил на это упражнение куда больше времени, но тебе повезло, да и ты смог определить, что много чакры в ноги не стоит вливать. — Отец подошёл к сыну и потрепал его по волосам. — На сегодня хватит с тебя, займись метанием кунаев. Завтра ты изучишь свою первую технику чакры.

— Хорошо, отец. — После отец ребёнка проследовал в дом, а сын продолжил свои ежедневные тренировки.

***

— Начнём с самого простого. Техника замены. — Утром на следующий день отец и сын стояли на заднем дворе клана. — Ты с помощью накапливания чакры меняешься местами со схожим с тобой по размеру предметом. Чаще всего это специально заготовленное бревно с чакрой. Реже это могут быть клоны, но не все виды клонов подойдут, к примеру, замена на клонов иллюзорных — твой клон просто развеется, а ты останешься на месте.

— Понятно, значит, эта техника действительно имеет немало минусов для применения в бою на частой основе. — На слова Акайо Кэзуки гордо кивнул.

— Ты абсолютно прав. — После этого бревно, что лежало возле Кэзуки, полетело в руки к Акайо. — Пропитай его чакрой, а затем попробуй замениться на него. — Сын лишь кивнул. Он пропитал брёвнышко своей чакрой, поле чего оно полетело уже в руки отцу. Поймав его, глава клана поставил его на землю рядом с другими брёвнами.

— Получилось! — Со звуком хлопка Акайо оказался возле собственного отца. Бревно, на чьём месте сейчас стоял Акайо, оказалось целым, лёжа на поляне, там где стоял недавно Кайоши-младший.

— Молодец, думаю, что вскоре можно будет провести твой пробный спарринг и определить, куда стоит увеличить уклон твоего развития на тренировках. — Акайо кивнул. День продолжался…

***

Акайо и его дядя встали друг напротив друга на обширной тренировочной площадке. Собрались они тут, потому что Джиро захотел проверить, чему Акайо научился за время тренировок, посредством спарринга. Конечно, его об этом также просил и брат Джиро. Собственный сын должен попасть в ситуацию, где его навыки оценит другой, более компетентный человек.

— Правила ты помнишь, Акайо, — сказал старший Кайоши, вставая в стойку.

— Конечно, Джиро-сан, — ответил в тон ему Акайо, тоже готовясь к бою.

— Тогда по моей команде. Начали!

Не мешкая, Акайо рывком направился к Джиро, попытавшись нанести ему пару быстрых ударов корпус. Уперевшись в непроходимый блок, он отпрыгнул на пару шагов, отправив в сторону оппонента скоп сюрикенов. Воспользовавшись тем, что Джиро отвлёкся, Акайо быстро зашёл ему за спину, попытавшись сбить соперника с ног, и на миг ему даже показалось, что задумка удалась, но в следующую секунду на месте Джиро оказалось бревно.

Не ожидавший такого, Акайо растерялся, но всё-таки успел заблокировать сокрушительные удары дяди. Теперь уже Джиро пошёл в атаку, проводя быстрые и точные удары, большинство из которых успешно блокировались его племянником, но всё-таки пару ударов он пропустил; хоть Акайо и учился клановому тайдзюцу, с мастером потягаться он не сможет.

Увернувшись ещё от одной атаки, направленной ему в челюсть, Акайо попытался контратаковать, используя на практике все доступные ему знания о тайдзюцу своего клана. Он снова и снова пытался нанести Джиро хоть какой нибудь урон, но даже с учётом игры в поддавки со стороны дяди его невозможно было пробить.

В основном Акайо делал упор на скорость и точность своих атак. Можно было бы предположить, что ему не составит труда открыть брешь в защите соперника, но Джиро не за зря имел звание «Специального Джонина», так что уворачиваться от различных быстрых атак племянника труда не составило.

Когда младший Кайоши окончательно выдохся, Джиро остановил бой.

— Твои навыки хороши для твоего возраста, племянник, — начал дядя Джиро выносить свой вердикт. — Однако есть куда расти, да и тайдзюцу у тебя слегка слабовато. Многие дети твоего возраста к этому моменту были сильнее, хотя стоит признать, у них не было таких навыков анализа противника, которые ты имеешь.

— Спасибо, — еле проговорил Акайо, выдохшийся после такого спарринга.

— Я не договорил, — сердито сказал дядя. Племянник лишь, извиняясь, кивнул. — Ты достаточно неплохо воспользовался сюрикенами вместо продолжения натиска на заведомо сильного противника. Уловка с сюрикенами часто применяется ниндзя, причём довольно успешно, но мне она угрозы не несёт.

— Понятно. — Постепенно восстанавливая своё дыхание, Акайо внимательно слушал наставления собственного дяди как человека, что проверил его силу и готов был сейчас помочь ему с направлением развития, а также улучшал его навыки, делясь своим жизненным опытом ветерана прошлой войны.

— Эх, молодёжь, — сказал с нотками ностальгии дядя. — Твоя реакция на мою замену была очень быстрой, не все успевают понять, что делать после провала собственной атаки из-за техники замены. Ты нашёл брешь, когда можно контратаковать противника и он будет не способен тебе ответить, а ты же сможешь без потерь продолжать защищаться.

— Получается, я проиграл из-за того, что не мог тебя победить? — Вопрос племянника звучал достаточно логично в атмосфере этого разговора.

— Да, ты абсолютно прав. К своему возрасту ты хорошо тренируешься и развит неплохо всесторонне, а не в одной сфере, настолько, что страшно. Многие из твоих родственников погибали, полагаясь на силу нашего тайдзюцу, которое считалось сильнейшим, если не брать в счёт тайдзюцу Хьюга.

— Я понял, Джиро-сама, благодарю вас за спарринг. — Вслед своим словам наследник почтительно поклонился.

— Я рад, что твоё клановое воспитание очень развито, в отличие от других, — сказал дядя, явно вспоминая кого-то из своих знакомых. — Однако тебе не стоит так разбрасываться почтением на публике. — Акайо, услышав слова дяди, завершил поклон. После он просто кивнул головой, всё ещё выражая благодарность.

— Не откажетесь принять чашечку чая и рассказать об произошедшем главе клана? — слова Акайо заставили Джиро рассмеяться.

— Точно лучше, чем у некоторых моих знакомых… — И на пару секунд Джиро Кайоши задумался о чём-то своём, а его племянник не смел его отвлекать, таков был его клановый этикет. — Я, пожалуй, не откажусь от такого заманчивого предложения, Наследник-сама, а потому выпью чаю как с вами, так и с главой клана.

— Отлично, — резко возрадовался Акайо.

— Кхм, — кашлянул дядя, намекая на неофициальность в словах противника в недавнем спарринге.

— Прошу прошения. — Дядя лишь рассмеялся.

— Тебе ещё учиться и учиться.

— Я хочу предложить вам проследовать за мной.

— Тогда я доверюсь вам.

— Следуйте за мной. — В таком немного весёлом настроении они проследовали на кухню в дом.

***

Вскоре после спарринга состоялся осенний праздник культуры. Естественно, этот праздник не могли обойти стороной и Какаши с Акайо. Пускай они сначала не были согласны учувствовать в нём, ведь тогда придётся остановить свои тренировки, да и выход на улицу перед другими людьми означал для наследников, возможно, не самые удачные эмоции.

К сожалению, оба посыпались, ведь когда тебе твой отец говорит о важности присутствия на этом мероприятии всего главного дома клана как символа уважения традиций и многого другого, то у тебя не остаётся выбора, кроме как сдаться, ибо тебя учили чтить традиции, а также выглядеть сильнее самого себя.

Когда Акайо и Какаши узнали, что их обоих затащили туда одинаковым способом, они прекрасно поняли, откуда растут руки. Отцы просто решили похвастаться своими достижениями в сфере обучения наследников, что считались гениями, достаточно сильно любили обучаться и превосходили любых других сверстников.

Простое желание, что приносит им немало удовольствия. Сыновей из-под завалов учёбы не вытащить, а сами вылазить они не хотят, но есть и другие способы борьбы с ними, гениями кланов. Просто выдай им полуправду, которая их заставит склониться к нужному для тебя выбору. Всё! Дело за малым.

И теперь двое мальчиков ходили по главным улицам, где и проходил фестиваль. Неподалёку от них постоянно маячила Акеми. Какаши был сильно удивлён такой гиперопеке, но, услышав новость о том, что скоро Акайо получит себе маленького братика или сестру, тот всё понял, поздравил, а ещё пожелал удачи ему.

— Да я тебе сейчас! — раздался возле лавки с какой-то игрой по метанию невероятно громкий голос ребёнка. Это был Учиха Обито. Он, а также Рин Нохара и Асума Сарутоби все вместе стояли возле той лавки. Судя по крикам мальчика, тот проигрывал в этой игре, а проигрывать, как известно, всегда неприятно.

— Ты просто не умеешь кидать кунаи, — сказал с знающим видом Сарутоби.

— Ты просто жулик! — в ответ крикнул на него Обито.

— Обито! Асума! Успокойтесь! — вступилась между ними Нохара. — Вы оба ничего не выиграли, а орёте как самые что ни на есть главные победители. — Ребята переглянулись между собой, кивнули и проследовали к той лавке. Соревнования — это для них было интересным. Пускай это будет самым нелепым соревнованием, но так им будет веселее. Карманных денег им всё же дали.

— Привет, ребят, что у вас тут? — спросил Какаши, когда они вместе подошли к лавке. Рин, увидев седовласого, покраснела. Акайо заметил это и хихикнул, но другу ничего не сказал.

— А? — внезапно посмотрел на прибывших Учиха. — Вы чего пришли?

— Понятно, — заключил Акайо. — Приветствую, Асума-сан, чем вы таким увлекательным тут занимаетесь и что за спор у вас возник? — На это Асума лишь приветливо кивнул. Следом он начал отвечать.

— Здравствуйте… — Начал было Асума да понял, что не знает, кто перед ними стоит.

— Хатаке Какаши, — спокойным и немного безразличным тоном ответил седовласый.

— Акайо Кайоши, — просто кивнув головой, представился темноволосый.

— Хатаке-сан и Кайоши-сан, — спокойно продолжил Асума. — В этой лавке есть возможности выиграть приз, если ты кунаями попадёшь в мишень, чем ближе к центру, тем больше приз. — На слова Сарутоби мальчишки лишь одновременно кивнули.

— Мы вдвоём готовы принять участие, — сказал Акайо, смотря на человека у лавки, который отвечал за неё.

— Хорошо. С вас 10 рё за участие. — Мальчишки оплатили каждый по 5 рё и, взяв по три куная, начали метать их.

Все, кроме Какаши и Акайо, были удивлены меткости этих детей. Каждый кунай попал ровно в центр. Тогда продавец выдал обоим двух больших плющевых лисят за безоговорочную победу в этом состязании.

— Ничья, — сказал Акайо своему товарищу. — Видимо, можно счесть как 2:1.

— Ты полностью прав. Вот чего мне стоило тогда весной выпендриваться… — с хмурым лицом под маской сказал Какаши. — Так что, куда теперь пойдём? — Внезапно проследовав за взглядом своего товарища, он увидел удивлённые лица ребят, которые спорили до их прихода. У самого Какаши от такой картины поднялось настроение.

— Думаю, что у них много вопросов к нам, — сказал Кайоши. — Успеем ли мы от них сбежать? — задался довольно философским вопросом для себя Акайо.

— Не гадай, а делай, — ответил его друг, и они бросились прочь со своими призами, чтобы их не дай бог ещё и не расспрашивали о чём-то. Они просто со скуки умрут.

Как итог, им удалось скрыться в толпе от сверстников, тем самым избегая неприятных для бедующих шиноби расспросов.

— И от кого это вы собрались убежать? — внезапно у них над ухом раздался голос, возможно, самой опасной в Конохе девушки на данный момент.

— Мам, прости, я всё объясню! — попытался загладить вину Акайо.

— Акеми-сан, простите нас, мы не от вас собрались убежать! — начал оправдываться Хатаке.

— Мне без разницы, обещаю, что вам проведут профилактическую беседу или я сама вас обоих загрызу. Понятно?

— Да, мам!

— Да, Акеми-сан! — два голоса раздались в один момент, не желая злить эту девушку.

Глава 3

Для Акайо наступил самый важный день в году. 17 января — его собственный день рождения. Именно сегодня собрались вся его семья, его дядя и семья Хатаке. Он был очень взволнован, рад и явно считал себя самым счастливым во всей Конохе ребёнком. Это ребёнок, в конце-то концов, пускай даже со званиями «гений» и «наследник клана».

Такими же детьми были и все его сверстники. Даже когда они оставались с Какаши один на один и говорили о чём-то своём, пусть и под маской, но у Хатаке просыпались его отличительные детские черты. Хотя Кайоши видел друга и без маски. Это вышло случайно, когда они во время одной из своих редких совместных утренних тренировок спаринговались.

Тогда сначала сероволосый даже не понял, почему его друг завис на секунду. Затем только Какаши понял, что не чувствует собственной маски на лице. К сожалению, его друг сильно не удивился лицу Хатаке и понёсся в атаку, нанеся удар прямо в живот, когда его друг ждал этого меньше всего. Хатаке успел применить замену, которой сам научился недавно.

Как итог, спокойно поговорив, они поняли, что в лице Хатаке нет ничего странного, но для сохранения образа маска останется на лице младшего. Сероволосый был рад тому, что его друг не отвернулся от него или не пытался из-за маски остановить бой, в конце концов, он был рад осозновать, что их дружба держится не на тайне лица.

И вот Акайо исполняется 4 года. С самого утра его ждëт невероятный подарок. Родители дарят своему ребёнку танто. Коротенький меч становится неплохим подарком будущему шиноби, чей стиль боя основывается на быстрых атаках ближнего боя. Позже семья договаривается о совместных тренировках гениев в этой дисциплине.

А пока эти два гения снова сидят вдвоём во дворе и о чём-то только им известном беседуют. Пускай для них такие беседы далеко не впервой, им всегда есть что обсудить на таких вот посиделках. Именно такие — простые для многих — посиделки с другом для этих будущих шиноби являются своей отдушиной между тренировками.

***

Уже через неделю, находясь вдвоём на заднем дворе клана Хатаке, Акайо и Какаши внимательно слушают Сакумо, что решился обучать детей навыкам кэндзюцу. Оба гения собирались изучить стиль боя с танто. Один из-за того, что техника меча его клана является наследственной, а второй из лучших соображений.

Оба друга рады, что их навыки будут расти в этой дисциплине с одной точки. Оба собираются изучать один и тот же стиль боя, только вот из-за отсутствия у обоих должной возможности пользоваться стихийной чакрой оба не смогут использовать все преимущества выбранного ими стиля. Если говорить на чистоту, то им и не нужна вся мощь этого стиля.

— Для начала вы будете с деревянными мечами учиться отрабатывать свои удары для наилучшего освоения и вывода рефлексов. — На слова Сакумо оба ребёнка кивнули. — Можете приступать. — Следом в детей полетели два деревянных меча, очень схожих с танто. — Повторяйте за мной. — Дети кивнули и, увидев удар старшего Хатаке, начали его сами повторять.

Так их тренировка длилась час, за который им Сакумо пытался разъяснить, что они делают не так, как лучше расположить меч в руке и многие мелочи его собственного стиля. После такого небольшого экскурса ребята попрощались, и Акайо направился к себе домой, по пути он стал наслаждаться атмосферой вокруг.

***

С момента начала их совместных тренировок в кэндзюцу проходит почти три месяца. Именно в этот момент наступает один из главных в семье Кайоши праздников. 22 апреля становится для семьи одним из лучших в их жизни дней. Кэзуки в этот день был весь на взводе, что было для него не очень свойственно.

Акайо ждал этого дня, наверное, больше всех. В этот день рождается его личное солнышко. В этот день рождается один из будущих гениев Конохи — Каяо Кайоши. Каяо становится младшей сестрой для Акайо да и вообще первым родственником, кто будет его младше, но Акайо готов к этому. Когда ему впервые удаëтся увидеть свою сестричку, то он не верит своим глазам. Девочка, что имеет точно такие же, как у него, глаза, еë личико действительно освещает всё вокруг своей красотой, а сами родители плачут от счастья.

— Она просто великолепна, — срывается с уст Акайо, он тянет к ней руки, желая сберечь еë ото всех, да и сам тянется к ней всей своей душой. Для него это впервые — осознавать, что есть кто-то, кто нуждается в его личной защите от всех.

— Похоже, она стала для тебя самым важным на данный момент, не так ли? — Внезапный для Акайо вопрос от матери становится, наверное, самым смущающим моментом, настолько, что ему приходится опустить голову вниз, пытаясь скрыть своë немалых размеров смущение. Однако это только смешит родителей.

— Я обещаю, что несмотря ни на что буду защищать тебя, сестрёнка Каяо, — тихо, будто только для себя прошептал такое обещание Акайо.

В тот же день Кайоши выписали из больницы вместе с новорождённой малышкой. Акайо ни на секунду не отлипал от своей младшей сестры. В его взгляде действительно виднелось желание защитить эту, по его мнению, маленькую и ещё совсем не видавшую этот мир девочку, но успевшую впасть в душу к Акайо.

***

В один из дней Акайо вышел на прогулку по Конохе. Да, с момента рождения сестры он стал это делать чаще, не только из-за необходимости помогать семье с различными покупками, но и просто с желанием поглядеть на родную деревню. Это стало его личным хобби. Его и ещё личным хобби Какаши.

Они стали вместо обычных посиделок во дворе друг у друга чаще гулять. Им удалось познакомиться с некоторыми из их сверстников поближе. В основном это были Рин и Обито. Асума часто был занят чем-то своим и находился под присмотром клана Сарутоби. Конечно, его отец на это никак не влиял, никаких тайных запретов для сына.

К сожалению для Хирузена, Асума его не особо слушался и часто убегал из-под присмотра, что как для Асумы, так и для его брата заканчивалось немалым выговором, прямо большими лекциями со стороны Биваки или, не дай бог, самого Хокаге. Иногда эти лекции случались прямо на улице, что бесило Асуму.

Однако самое странное за всю историю побегов Асумы ещё не случалось. Пусть родственники Хокаге знали о его учениках, а старший сын так и вовсе общался с ними, но Асума не был с ними знаком и лично разговоров с ними не водил. Да что уж говорить, если Асума за всю жизнь видел только Джирайю из всех учеников своего отца.

Тот заходил за советом от старика или зачем-то ещё, но Асуме тогда было не до Джирайи. Хотя мнение о нём у него сложилось. Старик, что активно интересуется женщинами и любит выпить в знакомой компании. Большего Асума не видел и не слышал. Конечно, открыто своё мнение он не выражал, но и без этого было понятно, как к нему относился Сарутоби-младший.

И вот Асума вновь сбежал из-под присмотра — погулять с Акайо, Какаши, Рин и Обито. Пусть первые изначально гулять не планировали, а собирались просто побеседовать или устроить между собой вечерний спарринг, но ведь Акайо до того, как встретил Какаши, именно что и прогуливался по Конохе для выяснения, кто из них лучше продвинулся в мастерстве шиноби. Обито и Рин подключились к гуляющим в процессе.

Гуляли дети как раз в праздник цветения сакуры. Поэтому улица была усеяна различными невероятными красками. Когда время близилось к закату солнца, то вообще вся Коноха буквально блестела от буйства природы. Прохладный ветерок на улице лишь усиливал желание погулять по такой спокойной Конохе подольше.

Но, к сожалению для Асумы, такая прогулка длилась не так долго, как хотелось ему самому. Перед группой будущих шиноби возникла фигура величественная, тёмная и довольно страшная для обычных детей этого возраста. Поэтому когда Обито и Рин увидели эту фигуру, то отступили назад, испугавшись этого вида.

— Здравствуйте, Орочимару-сама, — спокойно произнесли вдвоём Хатаке и Кайоши. Обоим было понятно, что, судя по недовольному лицу всё ещё на вид молодого санина, Орочимару явно был недоволен. Причиной его появления мог быть только приказ хокаге, который, очевидно, ему совсем не нравился.

— З-з-здравствуйте, — спустя пару секунд, которые для Асумы длились невероятно долго, протараторил Сарутоби. Он очень боялся этой величественной фигуры, видя её впервые, а также слышав от отца различные рассказы о своём лучшем ученике, который был не просто пугающим, но и невероятно целеустремлённым.

— Привет, Ас-сума, — прошипел бледнокожий. — Мне тут поступил один очень интересный приказ от твоего отца, и я надеюсь, что мне не придётся всерьёз гоняться за тобой, дабы его исполнить. — Тут Орочимару вспомнил и про остальных. — Приветствую, детишки, — сказал он это Хатаке и Кайоши.

— Я… Эм… — Асума был в растерянности, ибо не знал, как поступить. Однако желание гулять и дальше внезапно взяло верх над страхом ребёнка, и он быстро помчался прочь.

— Дурак, — внезапно ответил на действия друга седовласый. — Как думаешь, ему сильно влетит? — обратился к Акайо масочник.

— Ставлю на лекцию от обоих родителей и пару угроз от Орочимару, — спокойно и непринуждённо ответил сероглазый. Стоит отметить, что сам Орочимару стоял прямо в двух метрах от этих детей.

— Ставлю на долгую лекцию по воле огня от Хокаге, — тут же отозвался Какаши.

— Хорошие ставки, — прошипел им змееподобный человек. — Выиграл шатен, — ответил на спор ребят санин. — Не дай бог и мне таких же детей, лично пустил бы под фарш.

— Судя по слухам, там вся семья такая, — в спокойном тоне отвечал Кайоши, как будто вёл разговор не с кем-то из уровня санинов, а с Какаши. — Меня, кстати, Акайо Кайоши звать, — представился тут же наследник клана.

— Хатаке Какаши. Приятно познакомиться. — Оба паренька представились Орочимару и поклонились в знак уважения. Это вызвало у него улыбку до краёв.

— Долго что-то мой клон за ним гонится, вынужден вас покинуть для поимки этого несносного мальчишки. — После тело Орочимару исчезло в дымке, которая образовалась от применения шуншина.

— Ладно, с меня должок, — тут же ответил Какаши.

— Не стоит, я и без тебя могу себе позволить шарик данго, — ответил ему Акайо. — Пойдёмте, нам не стоит стоять на месте, лучше попытаться найти это зрелище, — крикнул оставшимся в сторонке Обито и Рин сероглазый.

— Вы что! — начал было Обито, но увидев, как Рин последовала за парнями, лишь скорчил злую гримасу и последовал за остальными.

***

Акайо прогуливался по отдаленной части Конохи. Он любил это занятие, так как вдали от деревенской суматохи можно погрузиться в раздумья или наоборот — отдохнуть от лишних мыслей. Дело близилось к ночи, так что в и так немноголюдном месте людей встречалось ещё меньше. Но совсем без происшествий не обошлось.

— Получай, чёртово отродье!

— Давай-давай, так ей! — вдали послышались недобрые детские голоса.

«Что там происходит?»

Акайо не мог остаться в стороне, эта ситуация заинтересовала его. Что же эти детишки расшумелись в безлюдном месте да ещё и в поздний час? Недолго думая он быстрым шагом помчался в сторону шума. Оказавшись на месте, он увидел, как трое незнакомых детей встали рядом с лежащей на земле девочкой, судя по виду ровесницей Кайоши.

У неё была потрёпана одежда и виднелись синяки в некоторых местах. Один из детей схватил её за волосы и противным голосом начал заставлять её извиняться непонятно за что. Когда он поднял голову девочки, Акайо разглядел в заплаканных глазах девочки Бьякуган и оттого присвистнул про себя. К слову, все трое ублюдков были как минимум на год старше девочки, а следовательно, старше Акайо тоже.

Такое возмутительное отношение в сторону слабых не могло оставить Кайоши равнодушным.

— Эй, эй, эй, эй! Что это за дела?! — Трое резко обернулись на голос, прозвучавший из переулка. Из-за тени не было видно, кто говорил.

— Ты ещё кто? — Ответа не последовало. Вместо этого незнакомец начал бормотать что-то, вздыхать и драматично причитать.

— Так, так, так… Синяк вон там, царапина ну руке и ушиб на ноге… Ага… Уф-ф.

— Чем ты там занимаешься, чёрт возьми?! А ну выходи-ка сюда!

— Да я так… Хочу посчитать, на сколько времени вы загремите в больницу. Судя по её ранам, на неделю уж точно сляжете, — ответил Акайо, выходя из переулка. Увидев его, тройка хулиганов начала смеяться.

— Да? С чего такие выводы, сопля? Неужто ты так нас отделаешь?! Ха-ха-ха! — Акайо в ответ на это ухмыльнулся.

— Да вы, друзья мои, видимо, не в курсе, на кого напали? А девочка-то из клана Хьюга!

— Пф-ф, ну и что с того? Она просто слабачка и пальцем нас тронуть не сможет!

Видимо, тип в центре был главным этой шайки, так как он говорил за остальных двоих, а те, в свою очередь, просто поддакивали. Акайо в голове прозвал его Крысой за кривые зубы и писклявый голос.

— А как же её родственники? Думаю, они это просто так не оставят, даже будь она из побочной ветви.

— А кто сказал, что они узнают, что это были именно мы? — гадко ухмыльнулся Крыса. — Запугаем её, а тебя отмудохаем так, чтоб язык за зубами держал! — Кайоши на это скептически поднял бровь.

— А вы глупее, чем я думал.

— Чё сказал?! Да я тебя…

— Друзья мои, вы и так перешли черту, — не дав Крысе договорить, Акайо продолжил: — Давайте разойдёмся по-мирному, пока вы не заигрались и случайно не перешли на тот свет, — с усмешкой закончил шатен, зная, что мирный исход будет рассматриваться хулиганами в самую последнюю очередь.

«Что ж, пора размять кулаки».

— Да ты поверил в себя, ублюдок!

На него с криком побежал тот, что стоял справа от главаря. Его нелепый выпад был мгновенно заблокирован. Взяв его кулак в стальные тиски, Акайо с лёгкостью перебросил тело через себя, повалив его на землю и не забыв зарядить смачный удар пяткой прямо в лицо.

Вкус сандалий и грунта этот пацан запомнит надолго. Увидев, что стало с их товарищем, оставшиеся двое не стали нападать по одному, решив вместе побить Кайоши. Крыса побежал в лоб, пока его подпевала обходил Акайо сзади. Впрочем, шатен даже с места не сдвинулся, сохраняя на лице ухмылку, чем невероятно разозлил хулиганов. Когда амбал схватил Акайо сзади за шею, подбежавший Крыс триумфально начал говорить.

— Ну что, мелкий говнюк. Довы*бывался? Сейчас м… — Хрясь. — Мм! — Акайо зарядил ногой ему прямо в челюсть, заставив его чуть ли не откусить собственный язык.

— Материться — нехорошо! — пропел Кайоши, а после ударом локтем под рёбра заставил отшатнуться амбала.

Тот, кстати, действительно обладал внушительными размерами, но ловкости его не позавидуешь, так что шатену не составило труда уклониться от парочки ударов и точным ударом в печень вывести из строя последнего противника. Трое хулиганов развалились на земле. Забавная картина вышла. Посмеявшись, Акайо вспомнил про девочку и, найдя её сидящей у дерева, неспешно подошел к ней. Она сидела, потирая лицо и тихо плача.

— Ты как? Не сильно больно? — Присев рядом, Кайоши оттянул её руку и начал осматривать рану. — Хорошо, что они не успели сделать чего похуже. Прости, что раньше не пришёл, может, и без синяков обошлось бы.

— Н-нет, ты ч-чего — хныкая, ответила девочка, поднимая на него глаза — Ты м-меня, хнык, спас. Спасибо. — Акайо улыбнулся и, сказав, что благодарить его не за что, обработал и заклеил её раны пластырем.

— Тебе скорее нужно домой. Я, конечно, попытался очистить раны, но тебе нужно отдохнуть. Может, тебя провести? Всё-таки время позднее, мало ли что может случиться. — В ответ девочка, покраснев, согласилась.

— М-меня зовут Аои Хьюга, — вставая с места, сказала она.

— Ох, где же мои манеры, — встав и почесав затылок, ответил Акайо. — Акайо Кайоши, приятно познакомиться.

— И мне.

***

— Мы пришли. — Акайо и его новая знакомая остановились перед воротами, ведущими в клановый участок Хьюга.

— С-спасибо, что проводил, и ещё раз спасибо за что, что спас от хулиганов, — покраснев, поклонилась в знак благодарности.

— Н-ну что ты, что ты. Не стоит кланяться, мне и слов хватит. — Акайо тоже покраснел от такого формального отношения к себе.

— Тогда до свидания?

— А-ага, давай! — Затем настало неловкое молчание.

Акайо спешно удалился, не вытерпев этой неловкой ситуации, а Аои провожала его взглядом, пока её спаситель не скрылся за поворотом.

:)

Глава 4

Светлый и весёлый день был очень кстати для Конохи. До академии оставалось всего пару дней. Кайоши уже исполнилось пять лет. Весь этот год Акайо тренировался, как и его товарищ Какаши. Они вместе готовились к тому самому моменту. В академии будет много клановых, которые будут представлять их силу, а им как наследникам нельзя ни капли от них отставать, и даже надо их превосходить.

Однако сейчас, за пару дней до этого замечательного события, будущие шиноби находились в магазине. Как оказалось, у них в доме кончились кунаи прямо перед самой академией, поэтому этим днём, вместо совместной тренировки в Кендзюцу, им пришлось сходить в лавку с холодным оружием, специально для шиноби.

Лавка в которой они оказались была совсем небольшой. Да и скудной на выбор. Пусть в арсенале шиноби много чего может быть, к сожалению, такие бюджетные лавки жили только за счёт дешевых расходников мира шиноби. Простенькие взрыв теги, сюрикены, кунаи, иглы и свитки для запечатывания, а так-же простые медикаменты.

Но доже такой скудный арсенал, было чем дополнить в лавке. Как оказалось там продаются ещё дешёвые орудия, низкого качества и разного рода утяжелители. В лавке продавалась и чакро-бумага, но её часто использовали не для создания фуин печатей, а для определения стихийной чакры, ибо мастеров в фуин не так и много в современном мире.

— Приветствую, что вам требуется ребятишки? — Владелец лавки уже не впервой продавал детям ниндзя разную атрибутику, сейчас в академии обучают ремеслу шиноби всего один год.

— Здравствуйте, нам по сотрне кунаев и сюрикенов каждому. — Сказал Акайо, в привычной для себя манере. Услышав это, продавец сначала удивился, ведь редко когда дети, могут себе позволить столько потратить, даже с учётом низкой цены на такие изделия как кунаи и сюрикены. — Вот деньги. — Тут-же вывалил кучу монет Акайо, так-как Какаши денег отец не дал, а дал лично Кэзуки, тот сам послал детей.

— Хорошо. — Как только Продавец увидел, что у детей есть деньги, то сразу забыл о проблеме, ведь в деревне разрешается продавать оружие детям. К сожалению, разрешается только в деревне, в другой любой местности, продажа оружия ребёнку, без опознавательного знака Конохи или другой деревни — строго запрещена.

— Здравствуй те продавец-сан! — Внезапно раздался голос явно взвившегося шиноби. И действительно. Майто Дай и его сын, Гай явились в лавку. — Мы пришли купить сегодня по пятьдесят кунаев и сюрикенов! — Незамедлительно ответил взрослый, что имел невероятно громкий голос. Взлянув на тех, кто пришли в лавку до этого, Дай смутился и поклонился детям. — Здравствуйте Хатаке-сан и Кайоши-сан!

— Здравствуйте. — Кротко ответили наследники. Дая они никогда не видели и не знали, а тот их прекрасно знал. Сакумо и Кэзуки частенько берут с собой на задания вне деревни этого генина. Его способности в Тайдзюцу очень удивляют этих шиноби. Поэтому среди джонинов, Дай довольно близкий, пусть и громкий друг.

— Гай, запомни… — Начал объяснять своему сыну что-то отец. — Поэтому тебе стоит тренироваться и превзойти Какаши, как твоего личного соперника! — Закончил свой немного непонятный монолог довольно громким возгласом Майто Старший. Его сын с огнём в глазах лишь кивнул, а вот ребята ничего не поняли, и решили как можно быстрее покинуть эту лавку.

— Держите. — Тут-же продавец выдал двум мальчикам желаемое, после чего дети вежливо кивнули, а после кивнув чему-то своему пулей вылетели из лавки. Продавец непонимающим взглядом буравил выход, после махнул рукой и решил, что лучше продолжить работать, доставая заказ Дая, не понимая что случилось в его лавке.

***

Утренняя сборка сопровождалась повторением правил поведения в академии. Акайо собирал вещи в свою сумку. После сборки, тот всё тщательно всё перепроверил и выдохнул. Выйдя из комнаты и пройдя в коридор он увидел своих родителей. Его мама стояла и слегка улыбалась, а отец смотрел серьёзно.

— Ты сможешь я уверена. — Первая начала Акеми, пытаясь расслабить ситуацию. Его отец всё ещё молчал, а после томно выдохнул. Наследник клана Кайоши подошёл ближе и начал обувать на себя ботинки. Перед выходом мама его обняла и пожелала удачи. Глава сказал единственную фразу.

— Я надеюсь на тебя.

Из-за этой фразы он начал ещё больше переживать. Он стал более спокойным, когда увидел Какаши. Хатаке стоял спокойно и волнение на его лице не было видно. Поэтому Акайо выдохнул и начал подходить к другу. Увидев друга, Какаши кивнул в сторону академии. Сероглазый согласно кивнул и они начали идти к ней. Решив немного разбавить обстановку, тот решил заговорить с ним.

— Как продвигались тренировки? — Вопрос от Акайо был задан вполне непринуждённо и естественно, пусть тот каждый день или два сражались вместе на задних дворах собственных поместий.

— Хорошо, результаты неплохие. А у тебя как? — Какаши ответил на вопрос так, буд-то ему было не впервые получать странный вопрос от своего друга, учитывая, что они вчера… или позавчера сражались во дворе клана Кайоши. Он как-то не задумывался об этом, главное что они были вместе.

— Тоже так. — Кайоши вздохнул и немного поджал губы.

— Волнуешься? — Он резко повернул голову в сторону черноглазого.

— Ни тебе, ни мне, не стоит волноваться. Мы слишком хороши для них. — В этих словах было много пафоса и высокомерие. Но это помогло ему немного расслабиться. И уже к этому моменту они подходили к академии.

***

Куча детей, которые встанут на путь шиноби, сегодня собрались у той самой, знаменитой на всю деревню академию шиноби. Многие ожидали узнать, какое будущее их ждёт на поприще ниндзя. Кто-то был клановым, и метили в класс A, кто-то из шиноби мелких семей или вообще совсем зелёных и самых первых чакропользователей надеялись на как можно более высокий класс.

Вообще система классов в Конохе немного странная, раньше все эти буквы нужны-были для показания скорости развития групп шиноби, где D класс был самым медленным, а класс A означал гениев или быстро прогрессирующих в ремесле шиноби и уже имевшие силу. Теперь тебя определяют по твоему таланту и тому из какого ты клана.

Итого клановые по определению не бывают в классах ниже B. А если ты ещё и гений или твои родители влиятельные шиноби, то всё, А класс твой, а звание Джонина до 20 точно получишь. Ну, так часто бывает с шиноби из этого класса. Однако даже среди таких, если свои гении. К таким в данном поколении можно отнести Какаши и Акайо.

Они вдвоём стояли во дворе академии, притворяясь, что внимательно слушают речь Третьего хокаге. Им она вообще с самого начала была неинтересна. Сейчас они разглядывали всех, кто стоит на резметке для детей зачисленных в A класс. Списки в которых указанны имена и класс висели прямо на входе во двор академии.

Видя знакомые друг для друга лица, ребята просто радовались и немного были шокированы. Такие как Рин и Обито приятно удивляли среди детей, зачисленных в A класс. Асума или Куренай Юхи, что присоединилась к их компании за полгода до академии, были очень даже ожидаемы, да только вот Какаши пугало другое… Гай Майто.

Если честно, он и Акайо откровенно пугал, тот парень был слишком шумным для такого ребёнка, как A ранговые. Многие были пускай умными или рассудительными, да и Гай тоже мог пораскинуть мозгами, да вот только отличался он от остальных, постоянным кличем про силу юности и веру в весеннее пламя.

— Дети, здравствуйте! — Крикнул их сенсей, когда все после речи каге, проследовали за ним в класс, который станет их пристанищем на долгий срок. В конце концов, редкость, что-бы классы менялись внутри академии, во время обучения. — Я ваш инструктор до конца обучения в академии нинидя, рад познакомиться с каждым из вас.

— Хай сенсей! — Громко провозгласил весь класс… Кроме ГГ и Какаши, что были не очень впечатлены своим сенсеем.

— Отлично, сейчас вы все выйдете к доске и представитесь, назовёте свое имя, хобби, что вам нравиться и не нравиться. Понятно? — Последнее он выкрикнул довольно громким и грозным тоном, что было естественно, если ты желал успокоить пусть и довольно развитых, но всё ещё детей, даже если это будущие шиноби.

— Хай сенсей. — Ситуация снова повторилась, для Какаши и Акайо это зрелище было уже полным скуки. Правда в том, что всё только начиналось. Ближайшее будущее светило им в глаза тем, чего хотелось меньше всего. Дом, Академия, дом, тренировки, сон. Примерно так светило им в глаза их не самое счастливое будущее.

— Итак, первым пойдёт… — Дальнейшее уже не было интересно друзьям, что сели вдвоём за заднюю парту, в надежде, что они смогут просто отсидеться без инцидентов в этом наискучнейшем, по их новому пониманию, месту.

Один за одним выходили разного рода шиноби, что не особо заинтересовывали двух друзей. Да, послушать знакомых было интересно, да только вот, многое они уже знали о знакомых. Ну кроме Гая и Куренай, которая затаилась в их кампании не так давно, поэтому много им знать было про этих двух не дано.

К сожалению, о Гае они нового узнали, только то, что он оказывается любит тренировки в тайдзюцу, что его этот путь мира устраивал, если был не самым лучшим по его невероятно скромному мнению.

— Акайо Кайоши. — Сказал сенсей, а Какаши лишь ухмыльнулся, из-за того, что парни сели в противоположную от сенсея сторону кабинета, им выпала участь представиться самыми последними. Однако даже так, Какаши сел в самую даль от сенсея, что позволило ему спокойно стать самым последним из представившихся в классе.

— Ну… Эм… — Начал неловко Акайо, ему просто хотелось уже покинуть это место, да не с невероятным желанием исчезнуть раз и навсегда, но в нём таилась своя так-скажем тёмная сторона желаний. — Я Акайо, люблю… Много чего, как и не люблю наверное. — Говоря эти слова Кайоши пожимал плечами, показывая что ему было не интересно.

— А что-нибудь конкурентное? — В этот момент отвечающий призадумался, посмотрел на друга, как-бы вопрошая, а тот лишь так-же как и пару секунд назад сделал его друг, пожал плечами. Следом данное движение сделал и сам Акайо. Сероглазому было неважно, что там Какаши покажет, лишь-бы отвлечь от себя внимание. Это все правда не помогало.

— Я думаю что нет. — Заключил Кайоши. Ему не нужен авторитет, только куча спокойного пафоса, о котором дети могут и догадаться, но ему было откровенно плевать.

— Тогда может у тебя есть хобби? — Решил не сдаваться сенсей, в конце-то концов, надежда умирает последней, а так-как он всё ещё жив, вопросу быть. — Хоть что-то должно тебе доставлять досуг? — Больше в жизни надежды в глазах кого-либо до этого дня Акайо не видовал. Да его сестра была чудом, но такой надежды… отчаянной не излучала.

— Я люблю проводить время за партией в шоги с Нара. — Заявление повергшее всех в шок. Для неосвежённых это было как нечто брошенное на воздух, но тем кого обучали в клане, эта информация просто мозг вынесла. Да, тот был похож ленцой на Нара, сидя на последней парте и устаривая по мнению многих цирк, но теперь, им стало ясна причина.

— Не забудь упомянуть, что ты и меня в это втягиваешь. — Буркнул пусть и тихо, но из-за тишины в кабинете, это прозвучало довольно громко и ошеломительно. — Как вспомниться, что за поражение нам делать, так меня во всю пробирает. А мы ещё за прошлое не расплатились! — Причитал и дальше Хатаке.

— Ну ты сам не против посоревноваться в паре со мной против Акеми. — Попытался ответить на претензию друга стоящий в кабинете шатен. — Да и тебе самому нравиться ломать голову в попытке понять стратегию, просчитать следующий ход противника, или тог лучше вывести матч на ничью, как в те два раза!

— Исключительно в тренировочных целях! — Заявил беловолосый гений, сильно повысив голос. Они оба даже на мгновение хотели продолжить перепалку, только до них дошло, что они делать собрались это в классе, среди множества людей. Как итог весь класс познакомился с увлечениями мальчишек, даже не сильно желая этого.

— Итак, Какши. Раскажи что-то о себе… — Заявил сенсей, уже посадив отвечавшего до этого Акайо. — И я надеюсь, что твой ответ будет не в точности копировать своего друга. — Хатаке лишь криво улыбнулся.

— Мне так-же как и моему другу нечего вам рассказать о себе. — И такой ответ поразил всех. Сенсей лишь огорчился, понимая, что он жив, а надежда умерла и видимо где-то там, где её никто не найдёт.

— Чтоже. — Решился на радикальные меры сенсей, в решении своих учеников. — Сейчас я пересажу вас так, как будет мне удобно. Это позволит улучшить в классе дисциплину и будет для меня наиболее успешным в вашем развитии как шиноби вариантом. — Смысл последнего не понял никто, так-как фраза прозвучала слишком странно, однако споров попусту не возникало.

Только после было много негодования…

***

Вечером того-же дня семья Кайоши собралась вся дома. И вся, означала вся. Был Дядя, Отец, Мама и сестрёнка Каяо. Все они вместе сидели радостные, кроме сына, который был немного в смятении. Однако праздник его лицо не портило. Родные пили и отмечали, что их сын или племянник, уже вступили на тропу становления официальным шиноби.

— Акайо, я рад поздравить тебя с этим знаменательным моментом! — Сказал тост дядя, а сам Акайо лишь кивнул его словам и улыбнулся, но смотрел он не на дядю, маму или отца. Он улыбался своей сестре. Глядя на неё, ему становилось тепло и он готов был терпеть, лиш-бы стать сильнее и защитить самое дорогое в его жизни.

— Я думаю, что прав. — Внезапно ответил пусть и рассеянный Акайо, но твёрдый в своих намерениях. — Это знаминательный в моей жизни момент. — Вся семья была рада такому заявлению.

— Уверен, ты достигнешь своего. — Сказал сыну отец, поддерживая слова дяди мальчика и своего брата.

— И помни сынок. — Решила дополнить слова родных его мама. — Мы в любой ситуации будем всегда готовы тебя поддержать.

— И я вас. — Ответил тихонько всем Акайо.

Родители мальчика и девочки, вместе с дядей вышли во двор, о чём-то побеседовать. Сам-же Акайо остался с сестрой, ей недавно исполнилось 11 месяцев, однако брату было всё равно, сколько там и когда исполнилось, ведь вот оно, его персональное солнце.

— Как хотелось-бы всё бросить, и быть лишь рядом с тобой сестрёнка.

— А как-же твой друг? — Внезапно в окне появился Какаши, пускай Акайо это раньше заметил, но выдавать знание своё не стал. — Или теперь сестра милее лучшего друга? Как-же так! — Театрально возмутился Хатаке. — Лучшего друга, променял на своих молодых и неокрепших родичей. Стыд и позор таким.

— Ты закончил играть свою невинную роль и объяснишь зачем пришёл, или теперь сбежать из-под взгляда Сакумо так просто? — Вопрос вполне уместный в сторону Какаши. С ответом тот не торопился, явно зная чего хочет от него друг. Пускай и с неохотой признавая, что долго гулять беловолосый не сможет из-за отца, который его ждёт дома.

— Как думаешь… — И тайную беседу друзей было не остановить.

***

Второй день академии начался с невероятно скучного урока истории. Ей богу, учитель так нудно говорил, что его слова в умах заспанных учеников звучали как текст маминой колыбельной, зовущей их в волшебный мир, где они становятся крутыми шиноби и спасают мир от злобных злодеев зла.

Конечно, проблема с недостатком сна не касалась детей из кланов, у которых присутствовала дисциплина, не позволяющая им дрыхнуть больше положенного. Ну… Не всех конечно, из всех клановых наверное один Асума был исключением, который за жалкие пятнадцать минут урока уже видит десятый сон.

Несколько минут спустя, в дверь аудитории постучались, передав их учителю что ему нужно срочно явиться к директору. Извинившись, и поручив конспектировать услышанное, учитель вышел из кабинета. В ту же секунду когда за ним закрылась дверь, все мгновенно взбодрились, начав непринуждённо общаться между собой.

Хотя конечно некторые усердно выполняли поручение учителя. А что там с нашими героями? Акайо сидел закинув руки за голову, с весёлой ухмылкой наблюдая за Какаши, которому не посчастливилось сидеть рядом с Гаем, тем странным парнем из лавки. Даже и вспоминать грустно то выражение лица, которое было у Какаши, когда учитель посадил их рядом в первый ознакомительный день.

Ну… выражением «лица» это назвать можно с трудом, учитывая что половина её было закрыто маской, оставляя на виду лишь глаза, что впрочем не помешало Какаши предельно ясно дать понять весь спектр его эмоций. Ну да ладно, одно дело вспоминать, а вот смотреть в реальном времени как Гай воодушевленно рассказывает баллады о силе юности, кажется, уже начавшему разлагаться Какаши, это совсем другое.

Акайо не мог сдержать ухмылку при виде этой небольшой сценки. Ему повезло что он сидит рядом с Рин, которая по скромным расчетам Кайоши, испытывала нежные чувства к седоволосому. Он чуть повернул голову, краем глаза замечая что Рин тоже улыбается и краснеет наблюдая за Какаши.

Акайо решил не упускать возможности подтрунить Рин. Вообще это стало его любимым занятием, с тех пор как они встретили Рин и остальную её компанию.

— Ай, ай, ай! Неужто тебе нравится наблюдать за ментальными страданиями возлюбленного? — Акайо театрально вздыхает, заставляя Рин краснеть ещё сильнее.

— В-всё не так… Дурак! — Шатен не ожидал что смущенная девочка сможет зарядить ему неплохой подзатыльник.

— Ладно-ладно, сдаюсь! — Обито же сидящий позади них, кидает на Акайо убийственные взгляды. Впрочем Кайоши это не особо волновало, и он отмахивался от его «Ки», как от назойливой мухи.

— Какаши! Давай же устроим спарринг, и докажем как ярко сияет пламя нашей юности! — Акайо, сложив ладони вокруг рта, начинает повторять за Гаем, пытаясь сделать что то похожее на эхо.

— Сила юности… Юности… Пламя… Пламя… Какаши… Какаши…! — Гай недоуменно озирается, и не заметив ничего, с огнём глазах поворачивается к Какаши, заваливая его триадой о силе юности с утроенной силой. Какаши оставалось только кидать зловещие взгляды на Акайо, что тихо умирал от смеха, и даже Рин, не могла сдержать хихиканье.

Глава 5

Академический день протекал как обычно. Гай достаёт Какаши, Акайо дразнит последнего, Рин краснеет а Обито убивается. А Асума… Ну он дрыхнет. Впрочем всё как обычно. Прерваться их заставил учитель, словами о том что пришло время спаррингов между учениками. Все ученики вышли на тренировочную площадку, встав вокруг круга, где проходят тренировочные бои.

Акайо встал рядом с Какаши и вместе с ним оценивал сражающихся учеников. Кто-то показывал хороший результат, а кто-то сразу сдавался. В основном сдавались те, кому не посчастливилось выйти против клановых ребят. Те у кого были задатки инстинкта самосохранения, сдавались как только их имена назовут, но были и смельчаки, пытающиеся испытать свою силу на превосходящем их противнике…

Против одного из таких и вышел Акайо. Шатен ни в коем случае не недооценивал соперника, но в глубине души разочаровался. Всё таки, ему хотелось испытать свои силы против того же Хьюга, которые отличались исключительными способностями в тайдзюцу. Ну не будем о плохом.

— Проиграет тот кто больше не сможет сражаться, или если один из вас выйдет за пределы арены!

Он вышел на арену, встав напротив своего оппонента, что сейчас распинался о том что он его побьет и докажет что все гении просто слабаки которым постоянно везёт. Акайо это не особо задело, и он со скучающим выражением лица, встал в стойку, ожидая команды учителя.

Услышав громкое «Хаджиме!», его соперник понесся на него в лобовую.

«Глупо»

Стоило его противнику попытаться ударить в лицо, как Акайо сразу же воспользовался малейшей его ошибкой, и уклонившись от удара, вырубил соперника ударом открытой ладонью по шее. Парня унесли в кабинет медсестры. Все кроме Какаши были удивлены столь быстрой победе. Хотя в глазах Гая было не удивление.

Он смотрел на Кайоши с каким то непонятным огнём глазах, от которого у вышеупомянутого мурашки прошли по спине. Внезапно, Гай громко спросил.

— Сенсей, пожалуйста, могу ли я сразиться с ним? — Учитель удивлённо посмотрел на густобрового, и повернул голову к Акайо, вопросительно смотря на него.

— Согласен? — Шатен недолго думая кивнул. Он и сам хотел попросить ещё одного боя, из-за того что прошлый был слишком коротким.

— Майто Гай против Акайо Кайоши! — Гай, вышел на арену, вставая в стойку, Кайоши повторил за ним. — Хаджиме! — Гай быстро понёсся на Акайо, сражу же проведя быструю серию ударов. Кайоши удалось их заблокировать, но густобровый не давал контратаковать, давя его прессингом.

«Неожиданно силён! Надо стать серьёзнее»

Шатен отпрыгнул от Гая, воспользовавшись секундной заминкой между ударами Гая, и сам пошёл в атаку. Его удар в висок был заблокирован, и ему пришлось уворачиваться от мгновенной контратаки. Видимо густобрового не возьмёшь грубой силой. Ухмыльнувшись, Кайоши снова атаковал, уперевшись на левую руку и проводя удар правой ногой в печень.

Естественно Гай заметил открытую атаку, и незамедлительно поставил блок. Этого и добивался Акайо. Он извернулся, подключая упор правой рукой, и преместив вес тела на эту руку, и остановив изначальный выпад, нанес точный удар пяткой левой ноги прямо в висок, откинув Гая на большое расстояние. Этот удар точно вырубил последнего.

Каково же было удивление Кайоши, когда Гай встал с земли сделав сальто назад, и с сиющей улыбкой показал большой палец.

— Отличный удар Акайо! В тебе пылает сила юности! — То что он спокойно стоит на ногах, да ещё и разговаривает после такого мощного удара в голову, шокировало шатена до глубины души.

«Всё таки, Гай силён, зря я его недооценивал. Его выносливость и скорость поражают.» — Он уже было подготовился сражаться дальше, но его прервал тихий вздох Какаши за спиной.

— Идиот…

Учитель воскликнул.

— Победил Акайо Кайоши! Прошу занять свои места. — Кайоши расстерянно моргнул.

— Чего?

— Он вышел за пределы арены, когда сделал сальто. Как я и сказал — идиот. — объяснил ему Какаши, проходя мимо него и становясь на арене. Вздохнув, Кайоши отправился на своё место, заметив расстроенного Гая, который тоже плёлся туда где стоял.

«Надо будет поговорить с ним как-нибудь. Но сейчас…»

Акайо заинтересованно посмотрел на арену.

— Следующий бой между Какаши Хатаке и Учиха Обито!

Обито вышел на арену разминая кулаки. Какаши же стоял неподвижно, скучающе озираясь вокруг, как до этого делал Акайо.

— Не смей делать вид что меня здесь нет Какаши! Я докажу что я сильнее тебя! — воскликнул Обито.

— Да не ори ты — Какаши размял шею и встал в стойку. Какаши был гораздо лучше Обито в тайдзюцу, да и в остальных моментах тоже, так что ему не составило труда победить его. Уклоняясь от ударов Учихи, он усыпил его блительность, и внезапной контратакой, сбил его с ног и приставил кулак к лицу.

— Победитель, Какаши Хатаке! Прошу вас занять свои места.

***

Одним вечером, Кэзуки вытащил сына во двор. Обычно в это время, младший Кайоши тренируется, но в этот раз, отец сказал ему что он внесет корректировки в его тренировки.

— Ну что же сынок — обычным тоном начал глава семейства — Думаю твоё тело достаточно хорошо окрепло, и теперь ты можешь приступить к изучению стихийных свойств чакры. — На это Акайо лишь улбынулся, кивнув головой в знак согласия. Тем временем, Кэзуки вытащил из-за пазухи два свитка и пару маленьких листов бумаги. Подойдя к сыну он объяснил.

— Сейчас мы определим к каким стихиям у тебя есть предрасположенность — он передал листы Акайо — Зажми их между своими пальцами, и влей в них немного чакры. Думаю, как листки реагируют на разные стихии тебе объяснять не нужно. Акайо кивнул, и сделал как ему сказали. Оба листа мгновенно сомкнулись. Молния. Кэзуки улыбнулся.

— Этого и стоило ожидать. В нашем клане больше всего предрасположены именно к стихии Молнии. Хотя бывали исключения, но это лишь пережитки прошлого. — он помотал головой и потрепал сына по макушке — В твоём случае, стихия Молнии у тебя выраженная, и если ты хорошенько потренируешься ей и овладеешь в совершенстве, мощь твоих техник будет на пару голов превосходить обычных пользователей.

После своих слов, Каэзуки передал сыну те два свитка.

— В свитке синего цвета описаны базовые тренировки по преобразованию обычной чакры в стихийную. В свитке голубого цвета, описаны некоторые техники, до ранга «C». — После этого, Кэзуки ушел, дав некоторые наставления, и наказав не доводить себя до сильного истощения.

***

Акайо сидел на поляне, пытаясь вникнуть в содержание синего свитка. Информация никак не хотела проникнуть в его мозг, так что он решил взять перерыв от столь интенсивного изучения. Хотя это было больше похоже на то, что он просто сидел и пытался взглядом сжечь несчастный свёрток бумаги. Свернув свиток, он отложил его в сторону, и немного откинул голову назад, посмотрев на облака.

— Вот бы я начал пораньше изучать свою стихию. Интересно, мы с Какаши тренировались с одинаковыми усилиями, но он гораздно раньше приступил к этой степени изучение ниндзюцу, и вроде как даже был занят созданием собственной техники. — Конечно Акайо завидовал ему, но зависть была белой. Всё таки Какаши действительно гений, и хоть Акайо все считали не менее одарённым, Хатаке обладал гораздо большим потенциалом.

— Вот ведь пугало в маске — Акайо беззлобно ухмыльнулся — Ну держись, скоро я тебя догоню.

«Точно, нет времени отдыхать. Надо скорее сравниться с Какаши, а то он уже небось заскучал без сопернического духа между ними.» — С такими мыслями, шатен вновь приступил к изучению свитка.

***

Спустя час, Акайо наконец вник в теоретическую часть. В содержании свитка было написано что, чтобы познать основы стихии молнии, нужно вникнуть в саму суть стихии, её главное преимущество и особенность, коих у стихии Молнии было две. Первое — это конечно же поразительная пробивающая способность и общая разрушительная мощь.

Второе — это возможность многократно усилить физические показатели собственного тела, такие как скорость реакции и обработки поступающей информации мозгом и увеличение скорости и физической силы. В свитке рекомендовалось начать изучение именно со второго варианта использования, обуславливая это тем что постигание собственного тела значительно упростит дальнейшее изучение стихии.

Акайо решил не пренебрегать советом, и принялся практиковаться. Как было описано в свитке, нужно сесть в позу лотоса, и сконцентрироваться. Человеку нужно почувствовать каждую мышцу своего тела, каждый электрический импульс исходящий из мозга. Затем нужно начать разгонять чакру, которая течет в твоей «Кейракукей», и выпускать малое её количество через Тэнкецу.

Акайо потратил ещё один час за этим занятием, и начал замечать как вокруг его тела начали проскакивать искры молнии. Обрадовавшись что он наконец достиг успеха, он потерял концентрацию, и его хорошенько ударило электричеством. Шатен упал на спину, почувствовав что его парализовало.

***

В это время, Какаши решил наведать своего лучшего друга. В последнее время они редко виделись вне академии, так как Хатаке был занят созданием своей техники. Он уже достиг успехов в этом деле, хоть техника и не доработана и при неосторожном применении может убить собственного пользователя.

Наконец добравшись до дома Кайоши, он постучался в дверь. Его впустила Акеми, добродушно улыбнувшись.

— Здравствуйте Акеми-сан — Какаши вежливо поклонился — Я к Акайо, он дома?

— Здравствуй Какаши, да я поняла что ты пришел его наведать — Акеми кивнула, указав рукой на выход во двор — Акайо тренируется на заднем дворе. Я сама уже хотела посмотреть как у него успехи, но раз уж ты здесь, будь добр, проследи за тем чтобы он не переусердствовал. — вздохнув она покачала головой.

— Конечно, спасибо Акеми-сан. — Ещё раз поклонившись, Какаши вышел на задний двор, начав осматривать местность на наличие шатена. Приглядевшись, он заметил своего друга, раскинувшегося на земле. Он побежал к нему, начав чувствовать неладное.

Подбежав, он увидел что Акайо валяется смотря на небо философским взглядом. — Ну привет дружище. Отдыхаешь?

Штаен услышав голос друга, перевел на него взгляд. Он пытался дать ему понять что ему нужна помощь, но не мог даже моргнуть. Какаши тем временем присел на одно колено рядом с ним.

— Ты в порядке? — Акайо начал быстро водить глазамивлево и вправо. Хатаке понял что с другом действительно что то не так, судя по его умоляющему взгляду. Приложив руку на его плечо, Какаши понял в чем дело, и пропустил по своей руке слабый электрический импульс, нейтрализовав паралич и восстановив моторные функуии тела, заставив Акайо дернуться и подскочить на месте.

— Господи, как же хорошо двигаться! — чуть ли не плача воскликнул Акайо, разминая части тела — Какаши ты мой ангел хранитель! Я тут провалялся полчаса. Чёрт, как же всё затекло. — Пока друг сердечно его благодарил, Какаши так и остался сидеть, непонятливо улыбаясь.

— Ну, рассказывай что случилось. — Акайо лишь недовольно глянул на свиток, валяющийся неподалёку.

— Я сегодня начал тренировать стихийную чакру. Как оказалось у меня стихия Молнии. Я пытался потренироваться, используя методику описанную в свитке, и у меня даже начало получаться. Да вот только я потерял концентрацию, и меня шандарахнуло! — Какаши рассмеялся, а спустя пару секунд к нему подключился и сам Акайо.

— Ну ты даёшь! Но то что у тебя тоже стихия Молнии это отлично, мы сможем тренироваться более эффективно, помогая друг другу. Жаль что тебе не получилось раньше приступить к этому. — Акайо присел рядом с другом.

— Действительно. Но теперь держись, скоро я тебя нагоню «Пугало». — Шатен не упустил возможности подразнить друга. Дальнейший вечер они провели за обсуждением дальнейших тренировок.

***

Спустя неделю тренировок со стихией молнии, Акайо всё-таки освоил стихию, на уровне, позволяющем неплохо контролировать испускаемую им молнию. Тогда он решил приступить к клановой технике Кайоши, что являлась C ранговой. Название предки ей дали тоже вполне исчерпывающее: Райтон: Шотто.В переводе Техника молнии: Выстрел.

Суть её заключалась в концентрации элемента молнии в руке, для выстрела на небольшое расстояние. Придумали её для смены стиля боя. Когда из ближнего тайдзюцу, нужно с помощью быстрого разряда молнии, перейти на средние дистанции, нанеся противнику урон, который даст преимущество перед техниками с печатями, на складывание которых нужно чуть больше времени.

Саму технику выполнить не так и сложно. Простая концентрация молнии в ладони, с помощью печати концентрации, а дальше выпуск через печать Вола. Молния выстреливает из ладони в прямом направлении. Довольно простая и действенная техника. Пускай скорость её не такая и высокая как у многих техник молнии, но достаточная, для нанесения немалого урона чунину или при удачных обстоятельствах Токубецу джонину.

— Ну что-же… — Сказал Акайо дочитав информацию в свитке, при этом довольно громко вздохнул. — Приступим.

Начиналось всё довольно неплохо, Акайо постепенно осваивал и увеличивал объём чакры выделяемый под технику. Пускай сначала, она появлялась как маленькая искорка из ладони, но постепенно ему удавалось осваивать технику именно так, как задумывали предки. На попытке десятой у Акайо уже была сформирована и закончена техника.

— Так, ну попробуем ещё раз, только с большим чем надо для техники количеством чакры. — Задумчиво себе под нос бурчал Акайо.

— Только не перестарайся. — Резко прозвучало с ветки на сакуре, стоящей в саду. Это заставило Акайо испугаться, напрячься, а только после выдохнуть с облегчением, так-как голос отца, с дерева Кайоши младший не сразу узнал. Тот видимо появился совсем недавно на ней, наблюдая за тренировками сына.

— Хорошо пап. — Ответил ему сын сложив две печати буквально за секунду и направил ладонь прямо в камень, что стоял в углу сада. — Райтон: Шотто! — Громким голосом произнёс ребёнок. Резкий выстрел молнии попал прямо в камень, что находился в двадцати метрах от места выстрела. Акайо был невероятно рад.

— Поздравляю, ты удачно освоил технику C ранга, а также её улучшенную версию, Райтон: Ронгушотто.Техника молнии: Дальний выстрел. — Похвалил сына отец. — Для любого шиноби самым важным является именно его первая техника, которую можно применить в бою, и нанести ей урон. Все предыдущие из изученых, были больше защитными, или гендзюцу, как иллюзорные клоны, чем атакующие.

— Спасибо, я очень рад этому. — Спокойно ответил Акайо.

— Однако её ты не проявляешь. — Тем-же тоном ответил ему отец.

— Какаши уже создаёт свою технику стихии молнии, поэтому, мне надо срочно его нагонять в этом. — С небольшим негодованием ответил гений и наследник клана. Он был уверен, что любая секунда промедления может стоить ему потери борьбы с лучшим другом. Даже такие мелочи волновали Акайо, больше, чем травмы на тренировках.

— Хм… Есть у нашего клана ещё одна интересная техника. — Задумчиво сказал Кэзуки. — Ты ведь уже слышал о технике шуншин?

— Да отец. — Кивнул на свои слова Акайо. — Пространственная техника, что используют для перемещения шиноби, но она довольно требовательна к контролю. — Спокойно изложил всё, что сумел вычитать об этой технике Кайоши младший. Его очень интересовало, к чему отец завёл разговор об этой технике.

— Наш клан сумел её улучшить, с помощью стихийной чакры молнии. — Ответил отец, своему сыну. — К сожалению, на её использование уходит больше чакры, а потому не каждый сможет ей воспользоваться, но сама техника считается B ранговой, и при правильном её контроле можно-было прыгнуть четыре раза, с большей скоростью чем у шуншина. При этом применить удачно в бою её могли только мастера.

— То есть, ты хочешь сказать, что среди техник клана, имеется и такая, способная сравнить любого по скорости с быстрейшими шиноби? — Для Акайо это был невероятный шанс. Он считал, что обязан изучить эту технику, и стать если не быстрейшим шиноби, то одним из самых быстрых в своём поколении.

***

Конец учебного года был довольно скучным. Академия становилась в данный момент не самым интересным для всех местом. Учителям уже надоедали маленькие личинки шиноби, что смели ставить себя выше любого. Учеников задолбали контрольные и тесты, которые проверяли боеспособность этих самых будущих шиноби.

Какаши и Акайо прекрасно понимали, что не смотря на всё, в академию ходить были не обязаны, а просто сдать тест ещё в самом начале года и уже ходить на первые свои миссии. Пускай этот год и был насыщен на весёлые моменты, в особенности для Акайо, что часто смеялся над Какаши, когда тот вечно слушал болтовню Гая, но он подходил к концу.

Близятся перемены в их жизни…

Глава 6

— Акайо Кайоши. Наставник: Сакумо Хатаке.

***

И чем ему так повезло? Сам Акайо не думал о таком варианте последствий. Оказывается, когда Акайо в академию поступал, то за него поручился сам Сакумо. В правилах Конохи на этот счёт есть особый пункт. Если ученик академии становится успешно генином и не является довольно низкоуровневым шиноби среди сверстников, то поручитель имеет право взять себе такого в личные ученики.

Поэтому ему просто повезло с наставником, но не повезло, судя по всему, с напарниками. Их нет. Надежда на командную работу с Какаши или Гаем была разрушена вдребезги. Так ещё таким наглым образом! Есть всего две команды, кроме его собственной, в которой у него есть близкие и знакомые.

Команда Семь: Какаши, Обито и Рин. Наставником является Минато Намикадзе. Эта команда была очень не сбалансирована. Или наоборот… Сам Кайоши младший не мог точно сказать. Сильный Какаши. Слабый духом, но потенциально опасный противник Обито и медик Нохара. Сенсеем является молодой блондинистый Джонин.

Команда Десять: Асума, Гай и Куренай. Наставником назвали отца Юхи. Там был конечно потенциал у команды неслабый, но объективно, для Акайо было больше всего интересно то, как Гай станет развиваться в этой среде. Команда, в которой есть специалист Гендзюцу и Ниндзюцу идеально дополнял Тайдзюцу монстр. И да, сероглазый не ошибся, он уже сейчас монстр. Даже ему сложно сражаться наравне с ним, хотя в его библиотеке было множество боевых стилей клана, которые он знал и умело применял.

Сейчас генин сидел на крыше академии. Прямо напротив стоял его сенсей и смотрел на Коноху. Их знакомство… Прошло сильно раньше, чем кто-либо мог предполагать. Однако Акайо прекрасно понимал, что Хатаке просто так стоять не стал бы. Видимо, он его изучает или что-то обдумывает, а может он не прав, и Сакумо решил просто понаблюдать за Конохой.

— Акайо, мы с тобой уже знакомы, смысла в традиционном знакомстве нет. — Начал Хатаке старший. — Но я хочу рассказать тебе о том, как будут проходить твои тренировки и миссии. — На эти слова Кайоши кивнул. — Первую неделю я буду тренировать тебя в навыках скрытности и командной работе. Дальше мы с тобой будем присоединяться к команде генинов или сами собирать тех, у кого её нет и ходить на миссии ранга C.

— И никаких стандартных D ранговых миссий? — Вопрос от Акайо был вполне логичным. — Неужели ко мне какое-то отдельное отношение?

— Да, Акайо-кун. Ты являешься моим личным учеником, что означает моё полное право на твоё обучение так, как мне будет удобно. Какаши с этим повезло значительно меньше, так как он мой наследник, а потому его обучать я не смогу как личного ученика. Пусть это никак не влияет на получение им моих навыков, личные ученики часто представляют способность шиноби к обучению.

— И я подхожу вам лучше всего благодаря высокому таланту, который мне достался от предков. Плюс ваши знания не попадут в чужие руки из-за союза кланов и нашего личного знакомства. Примерно к такому я и готовился.

— Это хорошо, тренировки начнём завтра. — После этого оба покинули академию. Акайо направился домой, а вот Сакумо шуншином ушёл куда-то на полигоны.

***

Всю следующую неделю тренировки прошли в довольно тяжёлом темпе для Акайо. С ними вместе тренировался отец Гая, когда были тренировки командной работы. Заскакивал Дядя для того, чтобы племянник научился в искусственно созданной опасной ситуации мыслить нерационально. А также Кайоши младший совершенствовался в кэндзюцу, ниндзюцу, а иногда с согласия Майто Дая в тайдзюцу.

Однако по окончании этого ускоренного курса по подготовке к миссиям C ранга, Акайо был на уровне среднего кланового чунина. Хотя неделю назад имел силу равную опытному генину. Опыта у Акайо также прибавилось. Если до этого он имел очень мало представления о битвах на его ранге, то сейчас его способности оценивались как шиноби, подготовленного к миссиям ранга С.

***

Именно на неё сейчас направятся Сакумо, его ученик, а ещё бесклановый чунин и Дай. Выданная Хокаге миссия из себя представляла выход к границе Страны Горячих Источников. Там они должны будут встретить шиноби, что передаст информацию, а после вернуться в Коноху. Хатаке даже спорил с Сарутоби по поводу сложности миссии, но потом сдался, когда им приставили ещё и чунина.

— Выступаем верхними путями, до вечера успеем оказаться уже дома. Сначала направимся по большой дороге. Дальше путь будем держать в лесу вдоль приграничной реки, и на её границе мы встретим шиноби с посланием. — Провёл брифинг капитан и лидер миссии — Сакумо.

— Хатаке-доно, вы уверены, что молодой наследник Кайоши поспеет за нами? — Вопрос от бескланового чунина был задан с небольшим неверием и непонимание ситуации. — Безусловно, старшие являются экспертами в тайдзюцу и очень быстры. — Тут же дополнил свои слова чунин. В конце-концов, он не видел силы Акайо.

— Как мой учитель, Сакумо сенсей лучше всего знает мои способности. — Ответил я на вопрос бескланового. — Надеюсь, вопросов по поводу компетентности моего сенсея у вас не возникнет, чунин-сан.

— Нет, Кайоши-кун. — После все мы кивнули друг другу и быстро двинулись по ветвям деревьев к границе двух стран.

***

Взяв довольно высокую скорость, мы двигались парами. Я с сенсеем и Дай с Изаму. Оказывается, именно так звали того чунина, что нам поставили в качестве сопровождения. Иногда в процессе бега мы общались жестами, к примеру, когда тот самый чунин засёк своими сенсорными способностями отряд генинов.

Дай бежал вместе с Изаму спереди, прикрывая его от опасности. Сакумо являлся подстраховкой в спине, на случай засады. Мне отводилась роль поддержки с моими техниками молнии и возможности в любой момент оказаться довольно опасным ближником. Пусть наша команда больше походила на отряд для миссии B ранга, но вот из-за моего ранга, мы будем выполнять миссии рангом ниже, до того как я стану чунином.

Дая, как оказывается, не повышают в звании из-за его пути шиноби. Многие команды считают, что голое тайдзюцу не поможет в бою высокоранговых ниндзя. Часто в сформированные команды, которые потеряли бойца, подбирают новичков, а не ветеранов генинов. Однако Акайо прекрасно понимал, что уровень силы Дая далеко за пределами генина и даже чунина.

Тренировочный комплекс семьи Майто был адским по мнению новичка генина. Если бы не его личные тренировки, то он с уверенностью заявил бы, что в тайдзюцу упор делают только истинные монстры. Никто из знакомых для Кайоши не уделял столько внимания тренировкам, как Дай и Гай, учитывая то, что младший упоминал тренировки с отцом как обычное явление.

***

К сожалению, передвижение к границе стран прошло не совсем в том, намеченном в мыслях Хатаке плане. Когда они свернули с дороги в лес, двигаясь в сторону реки, то на них напали пять нукенинов. Акайо успел лишь отпрыгнуть в сторону в последний момент, как только в паре десятков сантиметров пролетело пару кунаев.

Двое чунинов и три генина, с перечёркнутыми протекторами листа. Однако на кунаях нападение не кончилось. Один из генинов тут же бросился в ближний бой к Акайо. В его сторону Кайоши запустил пять кунаев, второй рукой доставая свой меч. Он прекрасно понимал, что его постараются убрать как наиболее слабого.

Противник сумел сложить печати для замены и оказался на ветке слева, доставая из подсумков свои метательные орудия. Акайо быстро вонзил меч в дерево и начал складывать печати. На удивление противника, тот успел это сделать до того, как сюрикены попали в него. Техника молнии тут же сорвалась с ладоней Коноховца.

— Райтон: Шотто! — Тут же выкрикнул название техники наследник малого клана. Шиноби попал прямо под технику и был сильно ранен в бок. Акайо же быстро достал из дерева танто и отбил летящие в него сюрикены. — Шуншин! — Тут же выкрикнул название новой техники генин, после того как сложил печати для её применения.

Резкое исчезновение противника оказалось большим шоком для нукенина. Эта техника ему была знакома, но тех, кто её умеет применять, не так много среди его знакомых, всего двое. Для него противник, способный её использовать, один из самых опасных.

— Как… — Сорвался вопрос из его рта, прямо после того, как его сердце пронзили из-за спины. Тело тут же ослабло и упало с ветви.

— Молча. — Ответил ему Акайо. Следом он заметил, что Дай и Сакумо отбивались от двух чунинов и генинов, пока сенсор просто стоял за их спиной. Брошенные им кунаи достигли цели. Попав в шею генина и ранив руки или ноги остальным. Следом он двинулся на помощь Даю, понимая свою неготовность сражаться с чунином, так ещё и с полупустым резервом очага.

Удар в спину второму генину стал для противника решающим. Итого на Акайо было два мёртвых генина за его первую стычку вне деревни, на первой миссии, хотя тот и был шиноби, которого к этому готовили, его руки дрожали. Дай тут же направился на помощь капитану миссии, благодарно кивнув напарнику, пусть и не нуждался в его помощи.

***

Оставшиеся чунины были пойманы, а не убиты. Хатаке допросил их о цели нападения, нанимателе и том, как они связались с ним. Много узнать ему не удалось.

— Акайо, ты как? — Спросил ученика наставник. — Продолжить движение сможешь? — На это ребёнок лишь отрицательно покачал головой.

— Потребуется перерыв в пару часов, чтобы я смог добраться до границы и обратно в Коноху без остановок. — На это Хатаке лишь кивнул, после чего попросил Дая понести ребёнка для наибольшего успеха миссии и выполнения её как можно раньше.

***

У границы мы оказались сильно раньше. Однако, как оказалось, не зря. Наш шпион был обнаружен и бежал от преследователей, а мы стали его надеждой на передачу информации. Он бы мог считать себя смертником, приди мы минут на пять позже. Теперь его цель — это залечь на дно в горячих источниках, а после выжидать нового приказа.

Наша цель — добраться до Конохи со свитком и при этом не выдать никому информацию о нём. Задача не самая сложная. К этому моменту я мог передвигаться сам, и мы вчетвером передыхали перед отправкой в Коноху. Резерва до деревни должно было хватить. К сожалению, внезапный кунай пронзил голову Изаму.

Пять шиноби уровня чунина окружили нашу группу. Это были вражеские шиноби. Моментально Хатаке оказался возле одного из них и отрубил ему голову. Мы с Даем напали на других двух шиноби. Оставшиеся два тут же вступили в бой с Хатаке. Посчитали его главной целью и наиболее опасной в этом поединке.

Бой в тайдзюцу проходил не в мою пользу. Противник был опытнее меня в этом искусстве шиноби, даже несмотря на мои навыки и тренировки с Даем. Он был готов в любой момент меня убить, пусть я тоже был на это готов, но у него это было чуть ли не большей целью, чем собственное выживание в бою.

В один из наших раундов я заметил момент, в который из его очереди ударов можно вытащить мой танто из ножен и нанести ему режущую рану, возможно даже смертельную для противника. Решив так и сделать, мне пришлось вновь дать ему шанс для своей атаки. Уклоняясь и блокируя удары, я вывел его в ту самую неудачную для него позицию.

Резкий удар танто по противнику много пользы не принёс. Ему удалось вовремя уйти со смертельного расстояния от удара. Как итог, только кровоточащая неглубокая рана от плеча до живота. Для противника это определённо стало проблемой. Он резко отскочил от меня, видимо понимая, что в ближнем бою сейчас я буду опаснее из-за танто.

— Чёртов сопляк. — Выкрикнул противник, складывая печати для техники. Я же решился опробовать новую, недавно изученную технику в бою. Сложив печати для техники Шуншина, я добавил печать вола. Следом пропитав чакрой молнии себя. Резко я совершил скачок прямо за спину противника, при этом резко разворачиваясь, дабы нанести ему колющий удар в сердце со спины.

— Райтон: Тобе!В переводе «скачок» — Выкрикнул я название клановой техники. Её на основе шуншина придумал наш клан, добавив в технику чакру молнии, не просто ускоряясь, но и создавая покров из молний для этого самого ускорения и естественно защиты. Чунин даже не успел среагировать. Поэтому, когда он заканчивал складывать печати, мой танто оказался у него в груди.

Сам я остался пустым. Лишь малые крохи чакры остались внутри меня, способные поддерживать мою жизнеспособность, потому я завалился на землю из-за усталости и истощения резерва чакры. То, как кончились бой Дая и Сакумо сенсея, я уже не слышал и не видел тем более. Просто провалился в свой восстановительный сон.

***

Бой Хатаке в этот момент уже закончился, как и бой Дая. Те лишь успели увидеть применённую технику напарника и ученика, после чего увидели, как тот упал от истощения.

— Дай, взваливай на себя Акайо и направляйтесь вместе со свитком в Коноху как можно скорее, ты будешь куда быстрее меня. — Скомандовал лидер миссии. — А я проверю этих шиноби Камня, следом направлюсь за вами. Наша цель сейчас доставить Хокаге этот свиток, доклад я проведу сам. Кайоши надо будет отвести в Госпиталь. Чакроистощение резерва просто так не проходит.

— Хай! — Ответил Зелёный старший и, взяв из рук лидера свиток, поднял тело Кайоши, а после, открыв врата, быстро направился в сторону деревни.

***

Путь до неё занял всего два часа, хотя из деревни до границы они добирались все пять, если не учитывать тот бой в лесу и следовавший за этим часовой отдых. Для Дая было не тяжело нести на себе Акайо — этот малец был для него товарищем и мальцом, способным в будущем на многое. Если он не станет джоунином до двадцати, то Дай лично обещал завязать с карьерой шиноби.

На воротах их быстро узнали. Без осмотра, к сожалению, не обошлось, но это связано с нынешним временем. Судя по активности стран, война планируется в течении максимум пяти лет. А потому очень внимательно проверяют и досматривают всех, даже самых простых генинов. Таков приказ Каге.

После досмотра Дай отправился в госпиталь. Сначала из ирьенинов его никто не видел, даже несмотря на заметный костюм. Однако вскоре подошли пару медсестёр и, услышав наказание генина позаботиться об Кайоши, быстро среагировали. Сам Майто направился в башню Хокаге. Там довольно быстро он его принял.

— Дай, передай свиток. — Приказал своим хриплым голосом пусть ещё не старик, но уже начавший сдавать по влиянию в деревне Сарутоби.

— Да, Хокаге-сама. — Он положил свиток на стол и сам опустился на одно колено, ожидая нового приказа и готовясь в случае чего к новой миссии, которую ему никто давать не собирался.

— Где остальные участники миссии? — Задал тут же вопрос Хирузен.

— Хатаке Сакумо остался на границе, приказав направляться в деревню с Акайо, который получил чакроистощение. Сам Акайо сейчас в госпитале. — Ответил тут же на вопрос вечный генин.

— Отчёт о миссии можешь мне предоставить?

— Хатаке-сан приказал отчёт оставить на него, обещав вернуться не сильно позже нас. — Хокаге просто кивнул.

Внезапно в кабинете возник АНБУшник.

Послесловие: Сорян что пропал, сам от себя такого не ожидал, но выхода другого не было. Надеюсь вернусь в прежнем темпе и главы будут каждуб недельку... Воть. Спасибо за прочтение)

Глава 7

Акайо проснулся прямо посреди палаты. Белый и чистый потолок. Где-то неподалёку было открытое окно, он точно не видел ещё. Голову поворачивать не хотелось. Тело после таких последствий довольно сильно ломило. Кайоши прекрасно помнил, что произошло на последней миссии. Его воспоминания пусть были весьма расплывчаты, но даже этого хватало для него, как человека с мозгами, дабы сложить два плюс два.

— И долго ты собираешься ещё лежать так? Или тебе нравится притворяться полуживым трупиком? — голос, который Акайо услышал лишь вызвал на его лице небольшую улыбку. Он ожидал, что кто-нибудь да будет сидеть в его палате, для простой поддержки, однако не ожидал, что ради него он оторвётся от свои дел.

— Я просто за тебя отдуваюсь… — ответил пусть и грубо, но вполне в естественной для него манере общения с этим человеком. — Не всё же тебе отдыхать, пока я за пределами деревни занимаюсь различной чепухой, — тут же добавил к своему ответу Сероглазый. — Пугать всех в деревни это по твоей части. Пугало.

— Ну хоть юмор твой при тебе, пустоглазик, — ответная подколка от Какаши была достаточно быстро продемонстрирована.

— Будь я Хьюга, ты бы был поострее на зубок, или бы ты сидел без него? — внезапно пробило на философию лежачего.

— Ты и так уже валяешься тут со вчерашнего дня, поэтому тебе стоит поскорее встать, а не размышлять о насущном.

— Я обязательно прислушаюсь к тебе и повторю тебе слово в слово эту фразу, когда ты окажешься на этой самой койке с чакроистощением в своей душной маске на пол лица и телом, которое не то что встать, а даже рукой пошевелить не может, — внезапно прямо за спиной Какаши появился Майто Дай и влепил ему подзатыльник.

— Сакумо ведь сказал тебе не сильно на него давить, — с крайне недовольным лицом сказал это вечнозелёный генин Конохи. — Привет Акайо-кун, как твоё самочувствие?

— С вашим появлением стало явно лучше, как там Сакумо-сенсей? — в ответ на вопрос о его самочувствии спокойно произнес Акайо, а так же поинтересовался об учителе. Он знал, что тот справится, но его куда больше интересовало его состояние. Их бой был с огромной вероятностью замечен, а значит учитель остался уладить дела с АНБУ Конохи, что обитали на границе.

— Он сейчас хуже всех. Пишет отчёт о миссии, — на последних словах Дай невольно скривился. Акайо лишь кивнул с пониманием. Один только Какаши не понимал, что происходит.

***

Стояла жара. Солнце было в зените, ослепляя своим светом жителей деревни, шнырявших туда сюда в поиске прохладного тенёчка. Акайо прогуливался по отдалённой части Конохи, погруженный в свои мысли. Прошло уже полгода с той миссии. Всё это время Кайоши потратил на тренировки и выполнение миссий в составах разных команд.

Отдыхал он очень мало и то из-за угрозы в виде материнского кулака. Если бы не мама, он бы уже умер от нечеловеческих нагрузок, ведь тренировался он в чудовищных условиях. И нет, это не вина Сакумо, он не нагружал его сверх лимита. Причиной этому был сам Акайо. Его не отпускали мысли о собственной слабости, он не мог от них отделаться, словно бы они пустили корни прямиком в его душу.

Подумать только, всё детство его восхваляли как одарённого. Гения. Но это было не так. Акайо всего лишь посредственность. По крайней мере он сам так считал, ведь ему открыли глаза на правду. Это случилось две недели назад. Обычная миссия C ранга по доставке нескольких свитков в другую страну.

Они с Сакумо-сенсеем присоединились к команде, состоящей из чунинов и одного генина. Всё шло хорошо, пока на команду не напали неизвестные нукенины. Это обыденная вещь, но в этот раз противники оказались гораздо сильнее. Акайо пришлось сражаться на пределе возможностей, а Сакумо пришлось взять на себя нескольких сильных противников сразу.

Численное преимущество было на стороне врага. В самый ответственный момент резерв Акайо истощился. Это привело к гибели генина, которого он защищал. Благо, Сакумо сумел справиться с противниками при поддержке чуунинов. Они остановились на привал после боя. Один из чуунинов, у которого видимо были тёплые отношения с тем генином, подошёл к Акайо. Между ними завязался спор, и чуунин произнёс слова, которые до сих пор не выходят из головы Акайо.

«Твоя слабость привела к его смерти. Не понимаю, почему Хатаке-сан взял тебя в ученики? Ты ведь всего лишь посредственность»

Акайо словно впервые открыл глаза. Его, до сих пор слышавшего только похвалу в своей адрес, эти слова ударили ещё больнее. Но как бы не отговаривался Акайо, это была правда. Всё что было до этого, являлось лишь его собственной иллюзией, детской забавой в буквальном смысле. Фантомные мысли о собственной значимости перекрыли ему взор. Он слаб, из-за него умер человек. Из-за его слабости Сакумо пришлось тяжело.

Кайоши сам не заметил, как ноги привели его к тренировочной площадке.

— Сука! — с громким вскриком он ударил рядом стоящий деревянный манекен, оставив там трещины.

Акайо принялся тренироваться. Он применил Тобе. До сих пор его лимит это два рывка. Это тратит половину резерва чакры.

— Ну давай же, ещё один раз!

Попытавшись совершить ещё один рывок, он упал на колени. Его тело дрожало от перенапряжения, пот струился градом. Все тренировки за пол года не дали никакого весомого результата. Неужели всё это зря? Он так и останется слабаком? Голова Акайо опустилась на землю. Он был готов расплакаться, пока мимолётное осознание не посетило его.

«Хах… Что я вообще делаю? Я ведь всё это время пытался стать сильным, обогнать Какаши, стать примером для сестрёнки… А в итоге сижу тут и ною… Какой же я тупой»

Акайо встал и отряхнулся. На его лице сияла улыбка, наполненная решимостью.

«Именно. Я слаб, но в чем смысл от осознания, если я просто смирюсь с этим? Я должен побороть эту слабость! Иначе, какой из меня шиноби?»

С этими мыслями Акайо направился к своему дому. Раз он сам не может стать сильнее, значит попросит помощи у более опытного в этом деле.

***

— Я дома!

Зайдя домой, Акайо почуял вкусный запах, исходящий из кухни. Зайдя туда, он увидел маму, колдующую за плитой. Сестра Акайо — Каяо была сегодня с дядей где-то на полигоне в Конохе. Отец сидел за столом и читал газету. Оторвавшись от своего занятия, он посмотрел на своего сына с беззлобной укоризной во взгляде.

— Сегодня опять допоздна тренировался, сын?

Мама обернулась с обеспокоенным взглядом.

— Я ведь говорила тебе беречь себя! Мы ведь волнуемся за тебя, знаешь ли!

Она было хотела сказать что-то ещё, но запнулась, увидев непонятный огонь в глазах сына. Отец также встрепенулся от появившейся у Акайо решимости. В последнее время сын ходил подавленным, но старался не подавать виду, однако скрыться от родительского глаза он не мог. Кэзуки давно заметил настроение своего сына, но всё никак не мог поговорить с ним из-за занятости. Беспокойство не оставляло его все это время. Его думы прервал Акайо.

— Отец, мне нужна твоя помощь! — произнёс он с воодушевлённой улыбкой.

***

— Хмм… Не получается, говоришь?

Отец сыном стояли на дворе дома. Акайо рассказал о своей проблеме отцу, и тот в свою очередь был поглощён мыслями о том, как он может помочь сыну. Он заговорил.

— Попробуй использовать технику. Я должен оценить её.

— Слушаюсь.

Акайо встал поодаль. Его тело покрылось синеватой чакрой, множество искр пробегали по его рукам и ногам. Даже его дыхание сопровождалось небольшими всплесками электричества. Он сделал быстрый рывок, а затем ещё один, возвращаясь на место, где он стоял, и упал на колени с глубокой отдышкой. Отец подошёл к нему и помог присесть. Он закрыл глаза и положил обе руки ему на плечи, сконцентрировавшись. Исследовав систему циркуляции чакры и очаг, он отдалился.

— Я понял, в чём дело. Причиной твоих неудач является твой запас чакры.

— Мой запас чакры…? — Акайо сидел, непонятливо моргая.

— Да. У тебя недостаточно чакры, чтобы использовать эту технику.

— Тогда мне нужно улучшить свой контроль чакры?

— Дело не в контроле, — Кэзуки вздохнул. — Ты правильно её используешь, сведя к минимуму затраты чакры и равномерно распределяя её. Понимаешь ли, у каждой техники есть минимальный порог потребляемой ею чакры, и опустить её без ущерба к технике почти невозможно. Ты уже добрался до этого минимума. И этот минимум потребляет количество чакры, которое ты не можешь себе позволить.

После объяснения отца, Акайо замолчал, выпав в осадок. Получается, ему не суждено использовать эту технику? Придя за помощью, он получил только не обнадёживающие новости.

«Нет, нет! Я не сдамся. Должен быть какой-то способ!»

Акайо отгонял закрадывающиеся в его голову плохие мысли. Он обдумывал каждое слово отца, пытаясь найти хоть что-то, за что он мог бы зацепиться.

— У тебя недостаточно чакры, чтобы использовать эту технику…

— Я должен улучшить свой контроль…

— Дело не в контроле…

— Почти невозможно…

— Ты не можешь себе позволить…

Контроль… Контроль…

«Контроль! Вот оно! Не могу использовать эту технику? Да и к черту её! Зачем пытаться пробить головой стену, когда рядом всё это время была открытая дверь?!»

Кэзуки, который хотел уже успокоить выпавшего из реальности сына, с удивлением уставился в его глаза, наполненные огнём решимости.

Акайо быстро встал с места и побежал в сторону выхода из дома, на ходу бросив громкое: Спасибо, папа!

Старший Кайоши остался стоять на дворе, поражённый воспрявшим духом Акайо.

***

Солнечный день. Каяо Кайоши шла по улице вместе с её любимым нии-саном. За последние полгода они так редко гуляли вместе, что даже такой, казалось бы, малый поход до полигона, где он вместе с ней потренируется, уже чуть ли не лучшее в её жизни событие. К её счастью, он был сегодня относительно свободен.

Отец и дядя же были отправлены на собрание деревни по очередным новым проблемам в бюджете и сводкам различных разведданных. Мама этих детей сегодня решила совместить приятное с полезным и послала Акайо помочь сестре. Он наберется опыта в обучении, а Каяо же попрактикуется и получит внимание от её любимого братца, который активно занимается делом шиноби.

Пусть тот очень сильно любил, он так же довольно редко появлялся в её жизни, которую хотел защитить. Хотя они и жили в одном доме. Два ребёнка с каштановыми волосами и серыми глазами неспешно шли к тому полигону, на котором Сакумо тренировал самого Акайо. Пусть эти тренировки были очень редки и Акайо чаще тренировался сам, чем с сенсеем, постоянно пропадавшим в перерывах на миссиях более высокого ранга.

Как сегодня… Однако за последние две недели с того разговора с отцом он довольно часто тренировался и был очень сильно уставшим. Дней до Экзамена на чунина осталось всего два. Их он решил провести с любимой сестрёнкой. Пусть он был всё ещё уставшим, однако это никак не повлияло на его готовность помочь ей.

— Братик, а ты мне покажешь какую-нибудь технику? — спросила Каяо, нарушая тем самым образовавшуюся тишину в их пути до полигона.

— Но ты ведь ещё не начала тренировок с чакрой, — ответил спустя пару секунд раздумий «старший» Кайоши. — А или тебе уже удалось пробудить чакру? — решил на всякий случай уточнить Акайо.

— Ну… — невинно опустила голову Каяо. Так-то она её уже пробудила и даже пробовала тренироваться, пускай и тайно. Родители были против настолько ранних тренировок с чакрой. — «Не раньше 4 лет!» — твердили ей родители. Акайо об этом запрете знал, но влиять на решение родителей… не хотелось ему, наверное.

— Стой. Ты сейчас серьёзно? — спросил полный удивления и шока её брат. Он не ожидал такого гения. Она была явно умнее его в освоении чакры. — «Надо срочно её тренировать… Плевать на запрет. Буду тайно это делать. Ради неё… Ради клана!» — уверенному в собственном решении Акайо осталось лишь убедить свою сестру в важности такого.

— Да… — неловко произнесла Каяо.

— Послушай, — резко остановился Акайо и посмотрел на неё, прямо в глаза. — Я начну твои тренировки с чакрой сейчас. — «Даже несмотря на запрет и возможный для твоей чакросистемы урон», — Однако, обещай мне, что не расскажешь родителям об этом? Книги и различные техники тоже буду тебе давать.

— Правда? — с трепетом спросила Кайоши младшая. Шестилетний ребёнок только кивнул. — Спасибо. — Резким рывком его обняли. Он даже не успел заметить этого. Такое ощущение, что она неосознанно ускорила себя чакрой… Но ему только показалось. Он уверен, ему это показалось. Никто в таком возрасте не сможет применить без тренировок пускай и столь простой, но довольно тяжкий без обучения способ усиления тела чакрой.

— Чистая, — он обнял её в ответ. Вскоре они последовали на полигон.

***

Находясь уже на полигоне, двое Кайоши сидели на траве. Сестра смотрела с невероятным нетерпением на своего братца. Любой, кто оказался бы на её месте, мог уже сейчас спокойно падать в обморок со словами по типу: «Меня тренирует мой любимый Нии-сан! Да я самый счастливый ребёнок! Не то-что Саск…» КХм кхм, так о чём мы.

Тренировка Каяо началась с простой медитации. Простой… Да только Акайо, когда пытался помочь в стимуляции чакры, внезапно обнаружил, что его сестра обладает точно таким же… Нет, правильнее сказать, что у неё нет тех самых проблем с контролем, возникающих у обычных ниндзя.

— Каяо, — внезапно прервал её брат спустя десять минут обдумывания всей этой ситуации. — Я проанализировал твой контроль чакры. Из всего того, что мне удалось понять, твой контроль такой же, как и у меня. Если по простому, то твой контроль над обычной чакрой превосходит контроль любого шиноби.

— То есть, мои тренировки с контролем чакры будут занимать куда меньше времени и у меня будет меньше нужды в его постоянном повышении?

Лицо Акайо выражало весь спектр эмоций. От ужаса до радости, от непонимания до самых разных чувств. Его буквально только что порвала маленькая девочка, которая в свои три с половиной года уже неплохо могла анализировать информацию. Имея при этом достаточно мало познаний, пусть они и куда более существенные.

— Ты абсолютно права, — спокойно ответил он. — Но на данный момент с этим упражнением стоит подождать. Тебе необходима теоретическая база знаний по обращению с чакрой. Её основами и многое другое. Книжки тебе я выделю. Мне таких много дарили почитать. Тебе нужно будет их все прочесть, и тогда мы продолжим наши тренировки.

— Понятно, — Каяо немного загрустила.

— Эй, наша тренировка на этом не закончена, — тут же отозвался её старший брат. Пусть с чакрой ей сейчас не заниматься, но вот обычную тренировку Кайоши младшая вполне потянет, даже силы останутся. А там можно что-нибудь и придумать. В конце то концов, его довольно легко привязали к такой жизни.

«Только став сильным, ты поймёшь, что достаточно трудился»

Акайо уже и не помнит, кто из шиноби это сказал, но тот прохожий был где-то прав. Кайоши были небольшим и невлиятельным кланом. В его руках была возможность добиться новых высот для клана. Тех самых, которые никому не были близки ещё далёкие лет 40 назад, до первой мировой войны шиноби.

— Нии-сан, а как много ты знаешь о нашем клане? — задала довольно интересный вопрос для Акайо сестра. Он сначала растерялся. Однако довольно быстро до него дошла мысль и, подумав немного, её старший брат улыбнулся чему-то своему, а потом нежно потрепал девочку по волосам. Что-то приговаривая самому себе.

***

Акайо рывком встал с кровати. Нет, не в холодном поту, ему не снился кошмар или что то в этом роде. Просто сегодня настал тот день, которого он ждал с нетерпением, и это ещё мягко сказано. Хоть сон и пришёл к нему с неохотой из-за предвкушения, проснулся Кайоши бодрым. Одевшись и приведя себя в порядок под струей холодной воды, он вышел на кухню.

На столе стояла горячая еда, а за ней собственно сидели члены семьи. Исключая отца конечно, который уже ушёл по делам. Каяо с аппетитом уплетала за обе щеки мамину стряпню, а Акеми с улыбкой наблюдала за ней. Акайо стоя за дверью, умилился, смотря на эту идиллию, надеясь, что эти счастливые моменты его жизни продлятся как можно дольше…

Глава 8

Акайо рывком встал с кровати. Нет, не в холодном поту, ему не снился кошмар или что-то в этом роде. Просто сегодня настал тот день, которого он ждал с нетерпением, и это ещё мягко сказано. Хоть сон и пришёл к нему с неохотой из-за предвкушения, проснулся Кайоши бодрым. Одевшись и приведя себя в порядок под струей холодной воды, он вышел на кухню.

На столе стояла горячая еда, а за ней собственно сидели члены семьи. Исключая отца, конечно, который уже ушёл по делам. Каяо с аппетитом уплетала за обе щеки мамину стряпню, а Акеми с улыбкой наблюдала за ней. Акайо, стоя за дверью, умилился, смотря на эту идиллию, надеясь, что эти счастливые моменты его жизни продлятся как можно дольше.

— Доброе утро, братик! — воскликнула Каяо.

— Доброе утро, — Акайо с улыбкой подошёл к столу и, потрепав сестрёнку по волосам, сел рядом. — Смотрю, мама сегодня разгулялась.

На столе действительно стояло несколько аппетитно выглядевших блюд.

— Конечно я разгулялась, сегодня очень важный день! Ты должен хорошенько поесть, а потом задать всем жару на экзамене! — весело ответила энергичная мать.

Всего пару недель назад она была обеспокоена подавленным сыном, но после того разговора с Кэзуки Акайо пропал на тренировках, сильно чем-то воодушевлённый. Даже первые несколько ночей провёл в доме Сакумо, которого он попросил помочь как своего наставника. Но когда она увидела его впервые после долгого отсутствия, то с её сердца словно упали тяжёлые цепи, окутавшие её беспокойными звеньями.

Акайо тогда выглядел очень радостным, совсем не как до этого. В его глазах горел огонь, словно грозящийся испепелить всех врагов на пути. А улыбка сияла, искренняя, без капли притворства. Радость, которую тогда испытала сама Акеми, не описать словами. Видеть счастливого сына делало счастливой её саму. Предаваясь воспоминаниям, она невольно сравнила эту наполненную решимостью улыбку и горящие глаза Акайо с молодым Кэзуки и улыбнулась от того, насколько отец с сыном похожи. Яблоко от яблони далеко не падает, воистину очень правдивая пословица.

— Ешь, пока не остыло, сынок.

Что бы там ни было, Акеми будет на стороне своего сына. Он обязательно преодолеет все трудности, которые возникнут на его пути, ведь он — Кайоши.

***

Выйдя из дома, Акайо проверил подсумки, поправил танто за спиной, и убедившись, что всё на своих местах, отправился в сторону академии под громкие пожелания удачи от мамы и сестрёнки.

— Удачи, братик, ты лучше всех!

— Мы верим в тебя, сынок!

Улыбнувшись, Акайо продолжил идти, напоследок помахав семье. Выйдя из квартала, он решил не изменять традициям и запрыгнул на ближайшую крышу, направляясь к академии верхними путями. Приближаясь, он увидел множество знакомых лиц, а именно их компанию со времён академии. Команда Восемь, в составе Асумы, Куренай и Гая, стояла рядом с командой Семь, включающую Обито, Рин и небезызвестного гения Какаши.

Спрыгнув на дерево неподалёку от них, Акайо решил подслушать, о чём они разговаривают.

— Мне так уже не терпится начать. Какаши, мы будем сражаться на финальном этапе и покажем всем нашу силу юности!

«А Гай в своём репертуаре»

— Господи, Гай, ну отстань уже от Какаши. Ты ему уже все уши прожужжал своей силой юности, у него от стресса скоро волосы выпадут, — у Асумы всё такой же усталый голос.

Представив лысого Какаши, Акайо чуть с дерева не свалился.

— Кстати, что-то Акайо нигде не видно, — подала голос Куренай.

— И вправду, — Обито начал озираться в поисках «Тупой каштановой башки». Так он назвал Кайоши, который в академическое время постоянно ошивался вокруг Какаши, забирая внимание всех девочек на пару с ним. — Ха, побоялся небось, что опозорится на экзамене, проиграв великому Учиха!

— Правда?

Обито аж подпрыгнул от неожиданности. Акайо с гаденькой ухмылкой стоял позади него. Ввиду своего «очень весёлого» характера он решил не упускать возможность разыграть острого на язык «великого Учиху».

— Ками! Не пугай так, дебил!

— Смотри, штаны не намочи, великий Учиха, — потянулся Акайо. — Да вы только посмотрите, Обито, да у тебя от страха Шаринган пробудился! — Шатен театрально прикрыл рот с удивлённым выражением лица. Обито в спешке снял защитные очки со лба и посмотрел в отражение широко раскрытыми глазами.

— Хах, дурачок, — Акайо весело рассмеялся, смотря на кипящего от злости Обито.

— Прекращай уже шутки шутить, балбес, — Какаши, стоявший в сторонке, с легкой ухмылкой подошёл к Акайо, вытягивая руку для рукопожатия, — у нас экзамен сегодня вообще-то.

— И что, мне расплакаться что ли? — Кайоши с широкой улыбкой пожал вытянутую руку. — Кстати, Гай, Какаши вообще-то со мной махаться будет.

— Уверен, что выстоишь?

— Трёпку я тебе задам за милую душу, не переживай.

— Очень надеюсь, иначе будет неинтересно.

Остальные удивлённо наблюдали за беседой лучших друзей. А как тут не удивиться, обычно Какаши немногословен и хмур, а тут на тебе. Языком треплет, словно соловей, да ещё и с лыбой на лице, что аж за маской видно.

— А ты говорил, что он характером не вышел, — обратился Асума к Учиха.

Обито поспешил его заткнуть, пока Сарутоби младший не растрепал лишнего.

Рин обернулась и увидела, что все участники начали заходить в академию.

— Видимо, началось. Ребята, пошли!

Все спешно направились к дверям академии.

— Ну готовься, Пугало, сегодня увидишь, насколько я стал сильнее.

Акайо похлопал Какаши по плечу и с задорной ухмылкой прошёл мимо него, направляясь за остальными. Хатаке решил не отставать.

Началось.

***

И сразу же закончилось. Это, конечно, утрированно, но реакция ребят была отнюдь не преувеличенной. Даже сила юности на секунду поблекла.

Нет, Акайо, конечно, ещё в самом начале не понял, зачем их пригласили именно в академию, а не на арену, но он полагал, что это ради формальности или что-то в этом роде. Но он не ожидал, что перед всем интересным будет целый, мать его, письменный этап!

— Господи, мне уже скучно. Почему никто не предупредил, что тут ещё и писанина какая-то будет? — Асума озвучил общую мысль.

Впрочем, эту общую мысль кое-кто не разделял. А именно светлая голова по имени Какаши.

— И не только. После письменного этапа будет ещё и командное испытание в лесу смерти.

Акайо удивлённо оглянулся на своего друга.

— Ты то откуда знаешь?

— У меня хватило мозгов поискать информацию о плане проведения экзамена в этом году, — с умным видом ответил Какаши.

— Но не хватило мозгов, чтобы рассказать нам? Господи, Какаши, иногда ты такой тупой! — Акайо с громким выдохом закрыл лицо рукой.

Хатаке отвечать не стал. Их по командам запускали в кабинет, где будет проводиться экзамен.

— Команда номер Одиннадцать!

Акайо подошёл к двери. Двое чуунинов как-то странно на него посмотрели, но пропустили без вопросов, выдав ему номер стола, за который он должен сесть. Их предупреждали, что на экзамене Акайо Кайоши будет участвовать в одиночку.

А вышеупомянутый тем временем следовал на своё место, погруженный в свои мысли.

«Какой же я дебил! И как я не додумался информации поискать? Совсем забылся на тренировках, чёрт подери!»

Сев на указанное место, он сложил руки домиком и закрыл глаза.

«Надо всё обдумать, пока есть время. Письменный этап меньшая беда. По словам Какаши, после него идёт командное испытание в Лесу, мать его, Смерти, и вот это уже огромная проблема, учитывая, что я один. Похоже, испытание подразумевает что-то вроде игры на выживание, и скорее всего проторчу я там долго или вообще сдохну в худшем случае. Поэтому надо предпринимать что-то уже сейчас.»

Мысли Акайо прервал громкий хлопок двери. Все, кто находился в аудитории, мгновенно притихли. В кабинет зашел высокий мужчина в плаще, с банданой на голове и суровым лицом вдобавок. За ним шла пара чуунинов. Пройдясь и встав перед доской, шиноби подал голос.

— Приветствую вас на первом этапе «Экзамена на Чуунина». Меня зовут Исао Морино, я являюсь вашим экзаменатором на этом этапе. Правила такие: на ваших столах лежат листы с девятью вопросами. Десятый вопрос будет задан в устной форме. На выполнение письменной части вам будет дан ровно час. Каждый член команды начинает с десятью очками.

За каждый неправильный ответ на вопрос будет высчитан балл. Если один из команды потеряет все десять баллов, всю команду дисквалифицируют. Если вас заметят за списыванием пять раз, вы и ваша команда также будете дисквалифицированы. Если всем всё ясно, можете начинать. Время пошло.

По аудитории послышались стуки карандашей. Акайо же в свою очередь перевернул листок, в то же время будучи занятым обдумыванием своих действий.

«Какие странные правила… Да и вообще весь экзамен странный. Почему тут настолько сложные вопросы? Я конечно учил эти темы, но для остальных генинов это непосильные задачи. Почему нужно спалиться целых пять раз, чтобы тебя и твою команду дисквалифицировали? Хватило бы и одного. Хм-м…»

Акайо задумался, пытаясь найти хоть что-нибудь, что можно обернуть в свою пользу.

«Кажется, я начинаю понимать. Видимо, этот этап проверяет не голый ум, а умение добывать информацию в усложнённых обстоятельствами условиях. Интересно. Думаю, не я один до этого догадался. С этим уже можно работать»

Ухмыльнувшись, Акайо начал не спеша отвечать на вопросы, параллельно осматривая участников. Пока большинство просто сидело, прожигая взглядом вопросы. Кто-то же наоборот усердно что-то строчил. Внимание Акайо привлёк один из участников, который кусал ноготь большого пальца. На его лбу блестели капли пота. Он иногда брался за карандаш, но потом снова отставлял в сторону, будто был не уверен в своих ответах.

А если что-то и писал, то постоянно озирался или оборачивался, да притом так судорожно, что скоро шею себе сломает.

В голове у Акайо возникла мысль.

«Видимо, этот больше всех здесь подвержен стрессу. Что ж, попробую на него надавить, это должно ещё сильнее выбить его из колеи.»

Ухмыльнувшись, Кайоши незаметно направил немного своего Ки на этого участника. От нарастающего давления у парня нервы совсем оголились. Нормальные ответы в таком состоянии он дать не сможет.

«Отлично, минус один.»

И тут Акайо заметил, как рядом с ним пролетела муха. Ну казалось бы, обычное насекомое, ничего сверхъестественного. Но было в поведении этой мухи что-то странное, она летала очень неестественно, не хаотично, и от резких движений не улетала. Понаблюдав за ней ещё немного, Акайо убедился в своих догадках.

«Хм, Абурамэ, значит… Ну посмотрим.»

Кайоши писал свои ответы и параллельно ждал, пока муха пролетит на достаточно близком расстоянии. Абурамэ Сюхей был доволен собой, ведь он нашёл способ списывать наиболее незаметно. Просто отправить обычную муху, и никто ничего не заподозрит. Муха должна была собрать достаточно информации, так что он направил её к себе незаметным движением пальца.

Внезапно муха, до этого спокойно летевшая, с тихим «Бзик!», упала на пол. От её трупа исходил еле заметный дым.

«Что за чёрт?!»

Абурамэ негодовал. Муха будто бы от инфаркта скончалась. Тем временем Акайо гадко улыбался, строча ответы.

«Прости, земеля, но я тут один против целой толпы, жертв не избежать»

И таким образом, главным препятствием на экзамене стали не вопросы или наблюдающие, а одна каштановая голова.

***

— Итак, настало время десятого вопроса. Прошу вас немедленно сложить карандаши и перевернуть листки обратно. — Все остановились. Кто-то с обречённым видом схватился за голову, кто-то выдохнул с облегчением. Акайо в принципе никак не отреагировал, спокойно сделав, что было сказано.

— Прежде чем задать десятый вопрос, я ознакомлю вас с ещё одним правилом.

Внезапно кабинет наполнило довольно тяжелое Ки, исходившее от самого Исао. Все начали недоумевать.

— Хочу предупредить, что даже при условии, что ваша команда не потеряла очки и ответила на все вопросы верно, если хоть один член команды не сможет ответить на десятый вопрос, то сумма очков всей команды обнулится. В этом случае вся команда будет дисквалифицирована и больше никогда не будет допущена до экзамена.

— Какого черта?

— Что за ужасные правила?!

— Я преодолел такое расстояние ради этого?!

Давление Ки Морино усилилось.

— Тишина! Я не договорил. Если кандидат не уверен в себе, он может поднять руку и отказаться. В этом случае вся команда будет дисквалифицирована, но с правом сдать экзамен в следующем году.

В кабинете устоялась мёртвая тишина. Каждый участник напряжённо обдумывал слова Исао. На это сверху ещё и наложилось ужасное Ки, что нагнетало обстановку ещё сильнее. Чьи-то руки уже начали подниматься.

Акайо насчитал четыре поднятые руки. Это было крайне мало, учитывая, что общее количество экзаменуемых насчитывало сорок девять участников.

«Надо что-то с этим сделать. Иначе шансов выжить в Лесу Смерти поубавится. Что же предпринять… Хм, а что если…»

Кайоши начал поднимать свою руку. Какаши, заметивший это, пребывал в глубочайшем шоке, в принципе как и все, кто был знаком с Кайоши.

«Ты чего творишь, тупорылый?»

Одно это крутилось в голове у Хатаке. Это было крайне не характерно для его друга. Он уже было собирался его одёрнуть, как вдруг…

— БАМ! — с громким криком Акайо со всей силы ударил по столу.

И так напряжённые, как струна, участники дёрнулись от столь громкого и резкого звука.

— Ну что, ребятки, испугались? — весело спросил Кайоши, оглядывая всех с ухмылкой.

— Ты чего творишь, имбецил?!

— Совсем крыша поехала?!

Но недовольные быстро заткнулись. Поверх Ки экзаменатора наложилось ещё и неслабое Ки от самого Акайо. Он переменился в лице, от весёлого тона в голосе не осталось и следа, а улыбка пропала с лица.

— Вы что, серьёзно испугались? — спросил шатен убийственно холодным голосом, смотря на всех остальных участников брезгливым взглядом. — Вы, вообще-то, претенденты в чуунины, и ваша психика должна быть тверда, как сталь, чтобы выдержать весь ужас, который ждёт вас в мире шиноби. А вы тут стоите, словно перед трибуналом, от малейшего психологического давления чуть ли не намочив штаны при одном резком движении. Таким бездарям, как вы, не место в мире шиноби.

Все стояли не в силах и слова сказать. Всё-таки он говорил правду, в мире шиноби могут выжить только сильные духом люди, а неуверенный мусор станет пушечным мясом. Тишину опять прервал Акайо, только гораздо более дружелюбным голосом. Слишком дружелюбным…

— Ну в остальном всё нормальненько, можете не сдаваться и вылететь к чертовой матери, навсегда обрекая и себя, и свою команду на вечное звание генина. Будете также, как и всегда до этого, выполнять миссии ранга «D» всю жизнь и по быстрому сдохнете в нищете, будучи не способными даже собственные семьи прокормить. Удачки вам в этом! — подытожил свою тираду Акайо с миленькой улыбочкой на лице. Хотя для некоторых она показалась больше пугающей, нежели дружелюбной.

Пока Какаши сидел, испытывая сильнейший когнитивный диссонанс, количество поднятых рук уже насчитало восемь, в общем счете. Исао ухмыльнулся, наблюдая за картиной.

«А котелок то у парня варит. Решил увеличить свои шансы, убрав большую часть противников ещё на старте»

Спустя пять минут больше рук так и не поднялось.

— Если это всё, прошу тех, кто поднял руки, а также их сокомандников выйти из кабинета.

Двадцать четыре участника покинули аудиторию понурив голову.

Наступила гробовая тишина. Все ждали, когда Исао наконец озвучит десятый вопрос. Ки Морино все ещё давила, сохраняя напряжённую атмосферу.

Пока всё резко не пропало. Все участники удивились внезапному облегчению.

— Итак… Вы прошли первый этап «экзамена на чуунина», поздравляю!

— Что?

— Ты что несёшь?!

— А вопрос?!

Пока Исао затыкал всех и объяснял суть испытания под названием «десятый вопрос», Акайо лишь сидел ухмыляясь. Он смог значительно облегчить себе задачу за счет последнего испытания. Кожей почувствовав на себе чей-то взор, шатен обернулся, встречаясь взглядом с Какаши. Тот смотрел на него, словно приведение увидел. Акайо лишь весело подмигнул ему. Хатаке вздохнул, удивляясь столь неожиданным переменам в своём друге.

Дверь в кабинет открылась, впуская внутрь другого мужчину. И этот мужчина был очень знаком Акайо.

«Дядя Шикаку? Что он тут делает?»

— А ты хватку не теряешь, Исао. Аж половину отсеял.

— Ну мне кое-кто помог, — ответил Морино, взглядом указав на Кайоши, удивлённо смотрящего на Шикаку.

Дядя Акайо в свою очередь посмотрел на него с неменьшим удивлением.

— Интересно… Что ж, приветствую всех. Меня зовут Нара Шикаку, я являюсь экзаменатором второго этапа «экзамена на чуунина». Прошу вас следовать за мной.

Глава 9

— Итак, ещё раз поздравляю вас с прохождением первого этапа. Но советую не расслабляться, так как предстоящая часть экзамена самая опасная…

Пока Шикаку рассказывал, что такое «Лес Смерти», Акайо стоял рядом с Какаши и его командой, витая в своих мыслях. Его гениальный друг всё не переставал смотреть на него, как на прокажённого, впрочем, Кайоши старался не обращать на это внимания.

Всех, кто прошел письменный экзамен, собрали перед полигоном под номером сорок четыре, который был окружен высоким металлическим забором. В нём по всему периметру, на одинаковом расстоянии друг от друга, были установлены ворота в количестве сорока четырёх. За сетчатым забором раскинулись величественные деревья, которые были больше обычных по меньшей мере в четыре раза.

Акайо вслушивался в слова Шикаку, одновременно пытаясь взглядом оценить возможных противников, коими могли оказаться, кто угодно.

— Вам будет дано пять дней, чтобы добраться до башни, находящейся в центре леса. Каждой команде случайным образом будет выдан один из двух свитков. До башни вы должны добраться имея оба свитка, соответственно, второй свиток вам необходимо отобрать у другой команды, любым способом, — Акайо заметил, что Шикаку поставил акцент на слово «любой». — Свитки ни в коем случае нельзя раскрывать до того, как вы доберётесь до башни. Также, если ваша команда не успеет добраться до башни, она будет дисквалифицирована. Если команда лишится участника или он по какой-либо причине не сможет продолжать борьбу, она также будет дисквалифицирована. На этом всё, проходите в пункт выдачи и забирайте свиток. Там же вам скажут номер ворот, через которые вы войдёте, — Шикаку устало выдохнул и направился в пункт выдачи.

Акайо, запомнив правила, пошёл за остальными, параллельно вынося вердикт своим наблюдениям. Как оказалось, в экзамене участвуют две команды с Суногакуре, и они, конечно же, будут использовать техники стихии ветра. Пусть он не знает об их уровне подготовки, но встречаться с ними в бою всё равно не желательно, в свете того, что его единственная стихия проигрывает стихии ветра в иерархии.

Взяв свиток «Неба», а также подписав соглашение на риск, Акайо собрался было уходить к своим воротам, но тут его окликнул экзаменатор.

— Удачи, племянник, она тебе понадобится, — Шикаку стоял почесывая затылок, всем видом давая понять, что для него весь этот экзамен одна сплошная морока.

— Спасибо, дядя Шикаку, — добродушно улыбнувшись родственнику, Кайоши прошел дальше, к выданным ему воротам под номером «Одиннадцать».

— Экзамен… Начался!

«Ну что ж, погнали!»

Акайо с предвкушающей улыбкой скрылся за воротами.

***

Передвигаясь по веткам деревьев, шатен пытался спланировать свои следующие действия.

«На прохождение было дано пять дней, так что спешить не стоит, но и тормозить нельзя. Нужно тщательно продумать, как отобрать противоположный свиток. В бой буду вступать только при крайней необходимости или нападу из засады, если обстановка не позволит прибегнуть к дипломатии»

Акайо действительно хотел избежать боя, так как он не знал, какой свиток у каждой из команд, был огромный риск потратить силы ни на что. Вариант скоординировать свои действия с командой Какаши он отмёл сразу. Это бы заняло слишком много времени. Приземлившись на толстую ветку, Акайо решил на первое время остаться здесь, так как рядом внизу находились небольшая пещера и ручей, из которого можно было бы напиться и выловить рыбы.

Шатен спрыгнул вниз и, обследовав пещеру, не обнаружил там следов проживания. Выйдя оттуда, он направился к источнику воды, который находился ближе к чаще, и, достав из подсумка флягу, наполнил её пресной водой. За время первого этапа Акайо успел изрядно проголодаться, так что он планировал наловить немного рыбы, чтобы восполнить силы. Его скорости и реакции должно было хватить, чтобы словить животину голыми руками. К сожалению, его планам не суждено было сбыться.

Бам!

Прямо перед его носом с грохотом приземлилось нечто похоже на клешню богомола… Раз так в сто больше обычного. Акайо мгновенно отпрыгнул оттуда, и, вытащив танто, уставился в чащу, где было спрятано туловище этого монстра.

За кустами послышалось утробное полурычание, а затем показались хищные красные глаза. Из леса на свет вышел огромный богомол, высотой примерно пять метров. В пасти монстра, наряду с жевалами, блестели два ряда бритвенно острых зубов. Существо с оглушающим криком бросилось на стоящего в ступоре Акайо. Благо реакция последнего позволила увернуться и запрыгнуть на одну из веток ближайшего дерева.

«Матерь божья! Что это за ужас? Это одно их тех мутировавших животных, о которых говорил дядя Шикаку? Что же делать…»

Тем временем богомол-мутант, вытащив застрявшую в земле клешню, повернул голову в сторону Акайо.

«Оно меня видит?! Твою же…!»

Кайоши видел только один выход из этой ситуации. Бежать со всех ног, что он и сделал… По крайней мере попытался. Богомол не отставал от него. Несмотря на свои внушительные габариты, передвигался он очень быстро.

«Черт, я так только выдохнусь… Придётся попробовать сразиться.»

Акайо резко сменил траекторию, но только он приземлился, как очередная ветка под его ногами рухнула на землю, будучи отрезанной клешнями, по остроте не уступающими хорошей катане. Перегруппировавшись, шатен приземлился на ноги, но ему в тот час же пришлось рывком уйти из-под ещё одного взмаха монстра.

«Твою же мать! Так, спокойно…»

Акайо запрыгнул на самую высокую ветку, до которой мог достать. Благо, в лесу смерти в размерах прибавили не только животные, но и деревья, так что ему удалось скрыться от взгляда богомола, хоть и продлится эта передышка скорее всего совсем немного.

«В битве на выносливость я проиграю, эта гадина очень быстрая и ловкая, несмотря на свои огромные размеры… Как мне уничтожить эту хрень за один удар? Боже, почему именно за мной погналось это… Это!»

Акайо жалобно вздохнул. Отдышка немного отступила. Но передышка уже закончилась, богомол нашел его местоположение и… Пригнулся?

«Что за… Блять!»

Шатен не ожидал, что эта тварь ещё и прыгать умеет. Он как можно быстро ретировался с ветки, которую в тот же миг срезало. Богомол с грохотом приземлился на землю, подняв вокруг пыль. Из-за этого монстр перестал видеть и взмахом клешни убрал помеху. Из-под дымовой завесы, прямо на его спину, приземлился Акайо с танто наперевес и мощнейшим ударом проткнул твари голову…

По крайне мере таким был план, но танто уперлось в хитиновую броню, словно в камень. Засада накрылась медным тазом, богомол скинул его с себя и замахнулся клешней, чтобы добить свою беззащитную добычу, валяющуюся на земле. Но вдруг, тело исчезло из-под клешни буквально в момент удара, и одновременно с этим богомол почувствовал огромную боль в левой части черепа, что наполовину ограничило обзор.

На солнце блеснула сталь, и незамедлительно последовал следующий удар, полностью лишивший богомола зрения. Монстр издал истошный рёв, забился в конвульсиях и мёртвым грузом упал на землю с распотрошёнными мозгами. Акайо приземлился рядом, по его плечам пробегали искры, а руки, как и его танто, были залиты зелёной кровью. Вытерев лезвие о сгиб локтя, Акайо положил его в ножны, пытаясь отдышаться.

— Ну и чертовщина, мать его… Да тут можно сдохнуть буквально от всего, даже от грёбаного богомола!

Выплеснув накопившиеся эмоции, шатен неспешным шагом пошёл в сторону ручья и пещеры, откуда он пришёл. Его немного потряхивало, скорее от стресса, чем от страха. Хотя может и то, и другое. Хорошо, что ему удалось подгадать момент и использовать «Тобе». Запас чакры урезало на целую четверть, но зато живой остался.

Судя по тому, что Акайо уже как минимум минут двадцать двигался к месту назначения, в бегах от богомола он прошёл нехилое расстояние. В пылу битвы шатен даже не понял, сколько времени прошло. Солнце только-только сходило с зенита. Неспешный шаг Акайо прервался, когда он упал, споткнувшись обо что-то склизкое.

— Что за…!

Не успевшего договорить парня обвила… Змея?

«Только не говорите мне, что снова!»

Змея с громким шипением бросилась на его шею, намереваясь вонзить свои ядовитые клыки.

Усилив своё тело чакрой молнии, Акайо разорвал змею на части, только вот отлетевшая голова начала быстро отращивать себе новое тело. Кайоши поспешил проткнуть ей мозг ударом танто, прежде чем процесс закончился.

— Фух, хорошо, что она была…

Акайо обернулся, услышав громкое шипение за спиной.

— Одна…

***

Кайоши не знал, сколько прошло времени. На данный момент у него были проблемы поважнее. Точнее одна проблема. Огромная змея, с пастью разделённой на четыре раскрывающиеся, как бутон, части. Когда Акайо впервые увидел эту тварь, перед этим убив по меньшей мере двадцать змей поменьше, в голову пришла только одна мысль.

«Ну и урод, настоящий ублюдок…»

Он и не понял, что сказал это вслух. Змея-мутант комплимента не оценила и бросилась на него. Вот сейчас Акайо и пытается с ней расправиться, параллельно отбиваясь от её сородичей поменьше, видимо они приходились детьми этой огромной уродины. Хотя и они были размером больше обычных питонов.

Подгадав момент и уклонившись от броска огромной змеи прямо перед тем, как она его достигла, Акайо вонзил танто, усиленный чакрой молнии прямо в череп твари. Умерла даже не пискнув. Кайоши, пытающийся вытащить застрявший в трупе танто, внезапно почувствовал, как что-то потянуло его за карман ветровки. Перед смертью от удара кунаем одна из детей «змеиной-матери» успела оторвать несчастный карман.

Оглянувшись вокруг и не заметив больше никаких существ, Акайо наконец смог выдохнуть.

— Ха-а… Как будто во всём этом чертовом лесу твари решили накинуться на меня одного.

Шатен присел над убитой змеей и аккуратно достал из её пасти клочок ткани. Взяв её в руки, он заметил, что внутри что-то есть, и, запустив туда руку, он вытащил пилюлю, похожую на те, что некоторые шиноби используют, чтобы восполнить чакру в короткие сроки. Только вот эта имела очень противный и острый запах…

«Неужели эти чудища на него сбегаются? Откуда это вообще оказалось у меня?! Кто-то подложил? Но когда?»

Акайо поспешил выкинуть эту штуку подальше.

«Надеюсь, на этом на сегодня всё. Уже вечереет. Я так голоден, а ещё я весь в зелёной кровище… Ну и мерзость.»

С этими мыслями шатен подошел к трупу огромной змеи, потянув за рукоять танто, застрявшего в её башке. Глаза начало заливать стекающей со лба кровью, перемешанной с потом, и Кайоши параллельно протирал глаза, кроя матом всё, на чем свет стоит. Внезапно он услышал справа от себя громкое мужское: «Это он?»

Повернув туда голову, среди двоих парней он увидел ту, которую вообще не ожидал.

***

— Яре-яре… Аои Хьюга-сан, я полагаю? — Акайо недовольным взглядом наступил на голову трупа ногой и, с силой вырвав танто, спрятал в ножны. Выглядел он довольно устрашающе, весь залитый зелёной кровью, стоя рядом с трупом огромного монстра.

— Ты что, эту хрень в одиночку завалил?! — спросил один из сокомандников Аои. Он был ростом с Акайо, имел зеленоватые волосы и такие же глаза.

Акайо промолчал и пригляделся к девочке, стоящей посередине троицы. Он понял, что это та самая Хьюга, по её довольно миловидному лицу и светло каштановым волосам, уложенным в конский хвостик с двумя прядями, спадающими на лицо, и конечно же по знаменитым жемчужным глазам, присущим всем из её клана.

Аои в свою очередь стояла в замешательстве, пытаясь вспомнить, почему мальчик, стоящий в пяти метрах от неё, кажется таким знакомым.

— Эй, ты отвечать буде…

— Как вы меня нашли? — прервал пацана Акайо.

— Да нас эта дура сюда привела, она своими блевотными глазёнками увидела, что ты тут один ошиваешься, ну и мы решили у тебя свиток забрать, а ты тут ещё и полудохлый уже! Легче лёгкого, правда Чихиро? — горделиво ответил второй парень из команды, который был немного выше своего товарища, но обладал уже черными волосами. Глаза у него были карими.

— Точняк, Ичиго! Ха-ха-ха!

Акайо поморщился, брезгливым взглядом смотря на парней.

«Скорее всего, безклановые. Они до сих пор ужасно относятся к Хьюга… Куда вообще смотрит Хокаге-сама? И чем думал тот овощ, который запихнул девочку в одну команду с этим отродьем…»

Внезапно Аои тихо подала голос.

— Откуда ты меня знаешь?

На это Акайо вскинул бровь и нарочито строгим голосом ответил.

— Ай, ай, ай, значит вот так ты отплачиваешь своему спасителю? Взяла и привела к бедному мне свою доблестную команду.

«Надо потянуть время и подготовиться к драке. Эти парни точно не хотят мирного решения вопроса, а убежать я не смогу. Хоть я и старался тратить чакру по минимуму, но запас уже опустился ниже половины… Видимо придётся прибегнуть к этому.»

Акайо незаметно сложил за спиной печать концентрации, используя метод экстренного накопления чакры. Он довольно сильно нагружает СЦЧ, но с помощью неё можно в кратчайшие сроки подготовить себя к битве при условии, что у пользователя есть время, которое шатен и старался выиграть на данный момент. Он продолжил диалог.

— Неужели не помнишь?

Перед глазами Аои пролетел тот день… Единственный день, который она помнит в мельчайших деталях. Единственный день, который она вспоминает с улыбкой…

— Неужели… Т-ты… Акайо-к-кун?

Она с неверием уставилась на парня перед ней, смотря на него совершенно новым взглядом.

— Бинго! — Акайо ухмыльнулся. — Жаль, что наша встреча происходит именно здесь… И да, извини за мой внешний вид.

Акайо протер залитое кровью лицо.

— Эй, что ты там за спиной прячешь?!

«Чёрт»

— Ничего! — ответил Акайо, подняв обе руки вверх.

— Точно, знаю! Там свиток, правда?! Какой у тебя свиток, а? — парень продолжал кричать мерзким голосом.

– …Неба, — нехотя ответил Кайоши. Двое парней переглянулись и ухмыльнулись друг другу.

— Да нам везёт! Отмудохаем его, и экзамен пройден! Ха-ха-ха!

— Но ведь… — Аои попыталась что-то сказать, но её перебили.

— А ты вообще завались! Че ты с ним общаешься, словно вы друзья? У такой, как ты, не может быть друзей, разве что такие же отмороженные!

Акайо скривился.

«Поверить не могу, что живу с этими уродами в одной деревне. Ну ладно…»

Кайоши глубоко вдохнул.

«Они уже дали понять, что драки не избежать. Я успел накопить чакру до половины, надеюсь, хватит…»

На выдохе Акайо встал, поставив ноги на ширине плеч. Поднеся одну руку к груди, он поднял ладонь вверх, а вторую руку расположил под ней.

«Сконцентрироваться… Достигнуть единения со стихией»

— Эй, чё он там делает?

— Бей его!

Двое парней побежали с кулаками на Акайо. Аои, которую не отпускала тревога, включила Бъякуган, посмотрев на вставшего в странную стойку Кайоши. Её глаза расширились от шока, когда она увидела, что происходит с чакрой в его очаге…

«Я не управляю молнией… Я не убиваю молнией… Я и есть — молния!»

Акайо пробормотал про себя: — Raiton: Raijin no ikari…Стихия Молнии: Гнев Бога Грома

— Получай! — двое напрыгнули, замахнувшись.

— Не приближа…!

Бам!

Неведомая сила откинула обоих нападавших от Акайо, издав громкий звук, похожий на раскат грома.

— Что за нахер?

От одежды парней исходил небольшой дым, а сами они испытывали небольшое онемение по всему телу. Посмотрев на Акайо, они удивились. Глаза его были закрыты, по всему телу пробегали заметные бело-голубые искры. Но самая главная странность была за его спиной. Там сформировался круг из молнии, наверху которого был виден небольшой шар.

Оно напоминало кольцо с барабанами, которое обычно рисовали на иллюстрациях бога грома — Райджина. Акайо открыл глаза, скрытые бело-голубой светящейся пеленой. Он улыбнулся и немного попрыгал на месте, а затем начал хихикать, похрустывая шеей.

— Ты че ржёшь? Что это за техника?

— Вы уж извините! — голос Акайо отдавался небольшим электрическим гулом. — Когда я использую эту технику, я становлюсь немного энергичнее обычного, хи-хи!

Акайо не переставал хихикать, что взбесило двоих.

— Щас ты у меня посмеёшься!

Напали они одновременно. Несмотря на то, что они были довольно неплохи в тайдзюцу, Кайоши с лёгкостью уклонялся, будто зная наперёд, куда они будут бить.

Поставив блок на правый хук, он пинком отбросил от себя одного противника. Второй в это время напал со спины, замахнувшись кунаем. Акайо на это вытащил танто и быстро замахнулся, однако противник шустро уклонился от удара и, ухмыльнувшись, направил уже свой удар в голову шатена. Но тот даже не сдвинулся с места, подняв на него насмехающийся взгляд.

Только сейчас Чихиро почувствовал острую боль со стороны груди и остановился. устремив взгляд вниз, он увидел неглубокую кровоточащую рану, тянущуюся с правого плеча до середины живота. Но как? Он ведь был уверен, что уклонился… Посмотрев на танто в руках Акайо, его глаза расширились. Холодная сталь перетекала в искрящееся молнией удлинённое чакрой лезвие.

— Чихиро! Ах ты урод!

Первый, которого он отбросил в самом начале, пришел в себя от удара, подхватил падающего товарища и отпрыгнул подальше. Он пробормотал ему что-то вроде: «я один разберусь», и рывком вернулся обратно, встав перед широко улыбающимся Акайо, который в свою очередь испытывал эйфорию.

«Как же хорошо! Всё тело такое лёгкое, а настроение очень поднялось! Мне весело! Ха-ха-ха!»

Он даже не заметил, что его зрение начало понемногу размываться.

— Ты ублюдок, ты чуть не зарубил моего брата! Я тебя убью!

Супостат накинулся на Акайо с кунаями. Тот в свою очередь вальяжно закинул танто в ножны и поставил блок, скрестив руки перед лицом.

— Хах, дурак! — триумфально воскликнул парень. — Ничего личного!

Он замахнулся, и вот уже удар летит, грозя отрезать Акайо обе руки…

— Взаимно!

— Чт-...

В обеих ладонях Акайо сформировались длинные хлысты из молнии. Его противник ошибся, Акайо не ставил блок, а готовил свою собственную атаку.

Последним, что увидел Ичиго, была дьявольская улыбка на лице Кайоши.

«Демон…»

Только и успел подумать он, как его разрубило на части крестовым ударом хлыстами из молнии. От его тела отлетели голова и руки, а остальная часть безвольно упала на землю. Места, куда пришелся удар даже покровоточить не успели, их сразу прижгло огромной температурой молнии. Уничтожив противника, хлысты ударились о землю, оставляя там борозды.

Голова несчастного приземлилась прямо под ноги Чихиро.

— А? Брат?

Бедный мальчик смотрел на отрезанную голову шокированным взглядом. Он даже не успел понять, что произошло. Но когда осознание пришло, он закричал в ужасе, отползая от головы брата. Затем, вскочив с места, он попытался убежать. Акайо, до этого удивлённо разглядывающий труп, повернул голову в сторону Чихиро. Резкое движение вызвало только одну реакцию.

«Угроза. Уничтожить!»

— Что ты стоишь?! Беги ду-… Кха!

Голос Чихиро был прерван. Из его живота торчала рука, вся покрытая чакрой молнии. Его лицо искривилось в гримасе, челюсть сильно сжалась, а лицо исказилось в судорогах, обнажая зубы, будто Чихиро пытался улыбнуться. Это было вызвано воздействием молнии, заставившей мышцы непроизвольно сокращаться.

Посмотрев на искаженное в агонии лицо сокомандника, Аои прикрыла рот рукой, из глаз пошли слёзы. Только что живые люди, её сокомандники, которые минуту назад могли кричать и бегать, сейчас валялись на земле, мёртвые. Её взгляд переместился на Акайо. Его лицо растянулось в безумной улыбке, а глаза, сверкающие молнией, не выражали ничего, кроме веселья.

Кольцо из молнии за его спиной начало будто вращаться, шар, находившийся до этого на верхушке кольца, начал смещаться вбок и остановился ровно в правой части. Напротив неё, искря, сформировался второй шар… Вытащив свою руку из трупа Чихиро, он вытянул её, раскрыв ладонь. Чакра молнии, покрывающая руку, начала видоизменятся, формируя на кончиках пальцев когти.

Внезапно, он исчез с поля зрения, появившись прямо перед Аои, замахнувшись когтистой лапой молнии. Аои вскрикнула и зажмурилась. Видимо это её конец. Прошла секунда, две, три… Аои стояла неподвижно.

«Я уже умерла?»

Как вдруг она услышала звук, будто чего-то упавшего. Приоткрыв глаза, она увидела, что Акайо упал рядом с ней без сознания.

***

Пробуждение далось очень трудно. Голова раскалывалась, всё тело изнывало от боли, особенно в районе груди и обеих рук. Еле разомкнув глаза, Акайо попытался хотя бы присесть. Не получилось. Он улегся обратно и, полежав пару минут, всё-таки смог подняться. Осмотревшись, он понял, что сидит в какой-то пещере.

Перед ним на небольшом расстоянии были следы от костра. Направив взгляд на руки, он видел множественные следы ожогов, в особенности на правой. Он не помнил, как их получил, да и в принципе, как он тут оказался. Помнил только то, что сражался с огромными змеями, а потом встретил команду Аои и… Дальше темнота.

«Точно, Аои! Где она?»

Акайо начал вертеть головой, пока не услышал звук приближающихся шагов…

— Итак, ещё раз поздравляю вас с прохождением первого этапа. Но советую не расслабляться, так как предстоящая часть экзамена самая опасная…

Пока Шикаку рассказывал, что такое «Лес Смерти», Акайо стоял рядом с Какаши и его командой, витая в своих мыслях. Его гениальный друг всё не переставал смотреть на него, как на прокажённого, впрочем, Кайоши старался не обращать на это внимания.

Всех, кто прошел письменный экзамен, собрали перед полигоном под номером сорок четыре, который был окружен высоким металлическим забором. В нём по всему периметру, на одинаковом расстоянии друг от друга, были установлены ворота в количестве сорока четырёх. За сетчатым забором раскинулись величественные деревья, которые были больше обычных по меньшей мере в четыре раза.

Акайо вслушивался в слова Шикаку, одновременно пытаясь взглядом оценить возможных противников, коими могли оказаться, кто угодно.

— Вам будет дано пять дней, чтобы добраться до башни, находящейся в центре леса. Каждой команде случайным образом будет выдан один из двух свитков. До башни вы должны добраться имея оба свитка, соответственно, второй свиток вам необходимо отобрать у другой команды, любым способом, — Акайо заметил, что Шикаку поставил акцент на слово «любой». — Свитки ни в коем случае нельзя раскрывать до того, как вы доберётесь до башни. Также, если ваша команда не успеет добраться до башни, она будет дисквалифицирована. Если команда лишится участника или он по какой-либо причине не сможет продолжать борьбу, она также будет дисквалифицирована. На этом всё, проходите в пункт выдачи и забирайте свиток. Там же вам скажут номер ворот, через которые вы войдёте, — Шикаку устало выдохнул и направился в пункт выдачи.

Акайо, запомнив правила, пошёл за остальными, параллельно вынося вердикт своим наблюдениям. Как оказалось, в экзамене участвуют две команды с Суногакуре, и они, конечно же, будут использовать техники стихии ветра. Пусть он не знает об их уровне подготовки, но встречаться с ними в бою всё равно не желательно, в свете того, что его единственная стихия проигрывает стихии ветра в иерархии.

Взяв свиток «Неба», а также подписав соглашение на риск, Акайо собрался было уходить к своим воротам, но тут его окликнул экзаменатор.

— Удачи, племянник, она тебе понадобится, — Шикаку стоял почесывая затылок, всем видом давая понять, что для него весь этот экзамен одна сплошная морока.

— Спасибо, дядя Шикаку, — добродушно улыбнувшись родственнику, Кайоши прошел дальше, к выданным ему воротам под номером «Одиннадцать».

— Экзамен… Начался!

«Ну что ж, погнали!»

Акайо с предвкушающей улыбкой скрылся за воротами.

***

Передвигаясь по веткам деревьев, шатен пытался спланировать свои следующие действия.

«На прохождение было дано пять дней, так что спешить не стоит, но и тормозить нельзя. Нужно тщательно продумать, как отобрать противоположный свиток. В бой буду вступать только при крайней необходимости или нападу из засады, если обстановка не позволит прибегнуть к дипломатии»

Акайо действительно хотел избежать боя, так как он не знал, какой свиток у каждой из команд, был огромный риск потратить силы ни на что. Вариант скоординировать свои действия с командой Какаши он отмёл сразу. Это бы заняло слишком много времени. Приземлившись на толстую ветку, Акайо решил на первое время остаться здесь, так как рядом внизу находились небольшая пещера и ручей, из которого можно было бы напиться и выловить рыбы.

Шатен спрыгнул вниз и, обследовав пещеру, не обнаружил там следов проживания. Выйдя оттуда, он направился к источнику воды, который находился ближе к чаще, и, достав из подсумка флягу, наполнил её пресной водой. За время первого этапа Акайо успел изрядно проголодаться, так что он планировал наловить немного рыбы, чтобы восполнить силы. Его скорости и реакции должно было хватить, чтобы словить животину голыми руками. К сожалению, его планам не суждено было сбыться.

Бам!

Прямо перед его носом с грохотом приземлилось нечто похоже на клешню богомола… Раз так в сто больше обычного. Акайо мгновенно отпрыгнул оттуда, и, вытащив танто, уставился в чащу, где было спрятано туловище этого монстра.

За кустами послышалось утробное полурычание, а затем показались хищные красные глаза. Из леса на свет вышел огромный богомол, высотой примерно пять метров. В пасти монстра, наряду с жевалами, блестели два ряда бритвенно острых зубов. Существо с оглушающим криком бросилось на стоящего в ступоре Акайо. Благо реакция последнего позволила увернуться и запрыгнуть на одну из веток ближайшего дерева.

«Матерь божья! Что это за ужас? Это одно их тех мутировавших животных, о которых говорил дядя Шикаку? Что же делать…»

Тем временем богомол-мутант, вытащив застрявшую в земле клешню, повернул голову в сторону Акайо.

«Оно меня видит?! Твою же…!»

Кайоши видел только один выход из этой ситуации. Бежать со всех ног, что он и сделал… По крайней мере попытался. Богомол не отставал от него. Несмотря на свои внушительные габариты, передвигался он очень быстро.

«Черт, я так только выдохнусь… Придётся попробовать сразиться.»

Акайо резко сменил траекторию, но только он приземлился, как очередная ветка под его ногами рухнула на землю, будучи отрезанной клешнями, по остроте не уступающими хорошей катане. Перегруппировавшись, шатен приземлился на ноги, но ему в тот час же пришлось рывком уйти из-под ещё одного взмаха монстра.

«Твою же мать! Так, спокойно…»

Акайо запрыгнул на самую высокую ветку, до которой мог достать. Благо, в лесу смерти в размерах прибавили не только животные, но и деревья, так что ему удалось скрыться от взгляда богомола, хоть и продлится эта передышка скорее всего совсем немного.

«В битве на выносливость я проиграю, эта гадина очень быстрая и ловкая, несмотря на свои огромные размеры… Как мне уничтожить эту хрень за один удар? Боже, почему именно за мной погналось это… Это!»

Акайо жалобно вздохнул. Отдышка немного отступила. Но передышка уже закончилась, богомол нашел его местоположение и… Пригнулся?

«Что за… Блять!»

Шатен не ожидал, что эта тварь ещё и прыгать умеет. Он как можно быстро ретировался с ветки, которую в тот же миг срезало. Богомол с грохотом приземлился на землю, подняв вокруг пыль. Из-за этого монстр перестал видеть и взмахом клешни убрал помеху. Из-под дымовой завесы, прямо на его спину, приземлился Акайо с танто наперевес и мощнейшим ударом проткнул твари голову…

По крайне мере таким был план, но танто уперлось в хитиновую броню, словно в камень. Засада накрылась медным тазом, богомол скинул его с себя и замахнулся клешней, чтобы добить свою беззащитную добычу, валяющуюся на земле. Но вдруг, тело исчезло из-под клешни буквально в момент удара, и одновременно с этим богомол почувствовал огромную боль в левой части черепа, что наполовину ограничило обзор.

На солнце блеснула сталь, и незамедлительно последовал следующий удар, полностью лишивший богомола зрения. Монстр издал истошный рёв, забился в конвульсиях и мёртвым грузом упал на землю с распотрошёнными мозгами. Акайо приземлился рядом, по его плечам пробегали искры, а руки, как и его танто, были залиты зелёной кровью. Вытерев лезвие о сгиб локтя, Акайо положил его в ножны, пытаясь отдышаться.

— Ну и чертовщина, мать его… Да тут можно сдохнуть буквально от всего, даже от грёбаного богомола!

Выплеснув накопившиеся эмоции, шатен неспешным шагом пошёл в сторону ручья и пещеры, откуда он пришёл. Его немного потряхивало, скорее от стресса, чем от страха. Хотя может и то, и другое. Хорошо, что ему удалось подгадать момент и использовать «Тобе». Запас чакры урезало на целую четверть, но зато живой остался.

Судя по тому, что Акайо уже как минимум минут двадцать двигался к месту назначения, в бегах от богомола он прошёл нехилое расстояние. В пылу битвы шатен даже не понял, сколько времени прошло. Солнце только-только сходило с зенита. Неспешный шаг Акайо прервался, когда он упал, споткнувшись обо что-то склизкое.

— Что за…!

Не успевшего договорить парня обвила… Змея?

«Только не говорите мне, что снова!»

Змея с громким шипением бросилась на его шею, намереваясь вонзить свои ядовитые клыки.

Усилив своё тело чакрой молнии, Акайо разорвал змею на части, только вот отлетевшая голова начала быстро отращивать себе новое тело. Кайоши поспешил проткнуть ей мозг ударом танто, прежде чем процесс закончился.

— Фух, хорошо, что она была…

Акайо обернулся, услышав громкое шипение за спиной.

— Одна…

***

Кайоши не знал, сколько прошло времени. На данный момент у него были проблемы поважнее. Точнее одна проблема. Огромная змея, с пастью разделённой на четыре раскрывающиеся, как бутон, части. Когда Акайо впервые увидел эту тварь, перед этим убив по меньшей мере двадцать змей поменьше, в голову пришла только одна мысль.

«Ну и урод, настоящий ублюдок…»

Он и не понял, что сказал это вслух. Змея-мутант комплимента не оценила и бросилась на него. Вот сейчас Акайо и пытается с ней расправиться, параллельно отбиваясь от её сородичей поменьше, видимо они приходились детьми этой огромной уродины. Хотя и они были размером больше обычных питонов.

Подгадав момент и уклонившись от броска огромной змеи прямо перед тем, как она его достигла, Акайо вонзил танто, усиленный чакрой молнии прямо в череп твари. Умерла даже не пискнув. Кайоши, пытающийся вытащить застрявший в трупе танто, внезапно почувствовал, как что-то потянуло его за карман ветровки. Перед смертью от удара кунаем одна из детей «змеиной-матери» успела оторвать несчастный карман.

Оглянувшись вокруг и не заметив больше никаких существ, Акайо наконец смог выдохнуть.

— Ха-а… Как будто во всём этом чертовом лесу твари решили накинуться на меня одного.

Шатен присел над убитой змеей и аккуратно достал из её пасти клочок ткани. Взяв её в руки, он заметил, что внутри что-то есть, и, запустив туда руку, он вытащил пилюлю, похожую на те, что некоторые шиноби используют, чтобы восполнить чакру в короткие сроки. Только вот эта имела очень противный и острый запах…

«Неужели эти чудища на него сбегаются? Откуда это вообще оказалось у меня?! Кто-то подложил? Но когда?»

Акайо поспешил выкинуть эту штуку подальше.

«Надеюсь, на этом на сегодня всё. Уже вечереет. Я так голоден, а ещё я весь в зелёной кровище… Ну и мерзость.»

С этими мыслями шатен подошел к трупу огромной змеи, потянув за рукоять танто, застрявшего в её башке. Глаза начало заливать стекающей со лба кровью, перемешанной с потом, и Кайоши параллельно протирал глаза, кроя матом всё, на чем свет стоит. Внезапно он услышал справа от себя громкое мужское: «Это он?»

Повернув туда голову, среди двоих парней он увидел ту, которую вообще не ожидал.

***

— Яре-яре… Аои Хьюга-сан, я полагаю? — Акайо недовольным взглядом наступил на голову трупа ногой и, с силой вырвав танто, спрятал в ножны. Выглядел он довольно устрашающе, весь залитый зелёной кровью, стоя рядом с трупом огромного монстра.

— Ты что, эту хрень в одиночку завалил?! — спросил один из сокомандников Аои. Он был ростом с Акайо, имел зеленоватые волосы и такие же глаза.

Акайо промолчал и пригляделся к девочке, стоящей посередине троицы. Он понял, что это та самая Хьюга, по её довольно миловидному лицу и светло каштановым волосам, уложенным в конский хвостик с двумя прядями, спадающими на лицо, и конечно же по знаменитым жемчужным глазам, присущим всем из её клана.

Аои в свою очередь стояла в замешательстве, пытаясь вспомнить, почему мальчик, стоящий в пяти метрах от неё, кажется таким знакомым.

— Эй, ты отвечать буде…

— Как вы меня нашли? — прервал пацана Акайо.

— Да нас эта дура сюда привела, она своими блевотными глазёнками увидела, что ты тут один ошиваешься, ну и мы решили у тебя свиток забрать, а ты тут ещё и полудохлый уже! Легче лёгкого, правда Чихиро? — горделиво ответил второй парень из команды, который был немного выше своего товарища, но обладал уже черными волосами. Глаза у него были карими.

— Точняк, Ичиго! Ха-ха-ха!

Акайо поморщился, брезгливым взглядом смотря на парней.

«Скорее всего, безклановые. Они до сих пор ужасно относятся к Хьюга… Куда вообще смотрит Хокаге-сама? И чем думал тот овощ, который запихнул девочку в одну команду с этим отродьем…»

Внезапно Аои тихо подала голос.

— Откуда ты меня знаешь?

На это Акайо вскинул бровь и нарочито строгим голосом ответил.

— Ай, ай, ай, значит вот так ты отплачиваешь своему спасителю? Взяла и привела к бедному мне свою доблестную команду.

«Надо потянуть время и подготовиться к драке. Эти парни точно не хотят мирного решения вопроса, а убежать я не смогу. Хоть я и старался тратить чакру по минимуму, но запас уже опустился ниже половины… Видимо придётся прибегнуть к этому.»

Акайо незаметно сложил за спиной печать концентрации, используя метод экстренного накопления чакры. Он довольно сильно нагружает СЦЧ, но с помощью неё можно в кратчайшие сроки подготовить себя к битве при условии, что у пользователя есть время, которое шатен и старался выиграть на данный момент. Он продолжил диалог.

— Неужели не помнишь?

Перед глазами Аои пролетел тот день… Единственный день, который она помнит в мельчайших деталях. Единственный день, который она вспоминает с улыбкой…

— Неужели… Т-ты… Акайо-к-кун?

Она с неверием уставилась на парня перед ней, смотря на него совершенно новым взглядом.

— Бинго! — Акайо ухмыльнулся. — Жаль, что наша встреча происходит именно здесь… И да, извини за мой внешний вид.

Акайо протер залитое кровью лицо.

— Эй, что ты там за спиной прячешь?!

«Чёрт»

— Ничего! — ответил Акайо, подняв обе руки вверх.

— Точно, знаю! Там свиток, правда?! Какой у тебя свиток, а? — парень продолжал кричать мерзким голосом.

– …Неба, — нехотя ответил Кайоши. Двое парней переглянулись и ухмыльнулись друг другу.

— Да нам везёт! Отмудохаем его, и экзамен пройден! Ха-ха-ха!

— Но ведь… — Аои попыталась что-то сказать, но её перебили.

— А ты вообще завались! Че ты с ним общаешься, словно вы друзья? У такой, как ты, не может быть друзей, разве что такие же отмороженные!

Акайо скривился.

«Поверить не могу, что живу с этими уродами в одной деревне. Ну ладно…»

Кайоши глубоко вдохнул.

«Они уже дали понять, что драки не избежать. Я успел накопить чакру до половины, надеюсь, хватит…»

На выдохе Акайо встал, поставив ноги на ширине плеч. Поднеся одну руку к груди, он поднял ладонь вверх, а вторую руку расположил под ней.

«Сконцентрироваться… Достигнуть единения со стихией»

— Эй, чё он там делает?

— Бей его!

Двое парней побежали с кулаками на Акайо. Аои, которую не отпускала тревога, включила Бъякуган, посмотрев на вставшего в странную стойку Кайоши. Её глаза расширились от шока, когда она увидела, что происходит с чакрой в его очаге…

«Я не управляю молнией… Я не убиваю молнией… Я и есть — молния!»

Акайо пробормотал про себя: — Raiton: Raijin no ikari…Стихия Молнии: Гнев Бога Грома

— Получай! — двое напрыгнули, замахнувшись.

— Не приближа…!

Бам!

Неведомая сила откинула обоих нападавших от Акайо, издав громкий звук, похожий на раскат грома.

— Что за нахер?

От одежды парней исходил небольшой дым, а сами они испытывали небольшое онемение по всему телу. Посмотрев на Акайо, они удивились. Глаза его были закрыты, по всему телу пробегали заметные бело-голубые искры. Но самая главная странность была за его спиной. Там сформировался круг из молнии, наверху которого был виден небольшой шар.

Оно напоминало кольцо с барабанами, которое обычно рисовали на иллюстрациях бога грома — Райджина. Акайо открыл глаза, скрытые бело-голубой светящейся пеленой. Он улыбнулся и немного попрыгал на месте, а затем начал хихикать, похрустывая шеей.

— Ты че ржёшь? Что это за техника?

— Вы уж извините! — голос Акайо отдавался небольшим электрическим гулом. — Когда я использую эту технику, я становлюсь немного энергичнее обычного, хи-хи!

Акайо не переставал хихикать, что взбесило двоих.

— Щас ты у меня посмеёшься!

Напали они одновременно. Несмотря на то, что они были довольно неплохи в тайдзюцу, Кайоши с лёгкостью уклонялся, будто зная наперёд, куда они будут бить.

Поставив блок на правый хук, он пинком отбросил от себя одного противника. Второй в это время напал со спины, замахнувшись кунаем. Акайо на это вытащил танто и быстро замахнулся, однако противник шустро уклонился от удара и, ухмыльнувшись, направил уже свой удар в голову шатена. Но тот даже не сдвинулся с места, подняв на него насмехающийся взгляд.

Только сейчас Чихиро почувствовал острую боль со стороны груди и остановился. устремив взгляд вниз, он увидел неглубокую кровоточащую рану, тянущуюся с правого плеча до середины живота. Но как? Он ведь был уверен, что уклонился… Посмотрев на танто в руках Акайо, его глаза расширились. Холодная сталь перетекала в искрящееся молнией удлинённое чакрой лезвие.

— Чихиро! Ах ты урод!

Первый, которого он отбросил в самом начале, пришел в себя от удара, подхватил падающего товарища и отпрыгнул подальше. Он пробормотал ему что-то вроде: «я один разберусь», и рывком вернулся обратно, встав перед широко улыбающимся Акайо, который в свою очередь испытывал эйфорию.

«Как же хорошо! Всё тело такое лёгкое, а настроение очень поднялось! Мне весело! Ха-ха-ха!»

Он даже не заметил, что его зрение начало понемногу размываться.

— Ты ублюдок, ты чуть не зарубил моего брата! Я тебя убью!

Супостат накинулся на Акайо с кунаями. Тот в свою очередь вальяжно закинул танто в ножны и поставил блок, скрестив руки перед лицом.

— Хах, дурак! — триумфально воскликнул парень. — Ничего личного!

Он замахнулся, и вот уже удар летит, грозя отрезать Акайо обе руки…

— Взаимно!

— Чт-...

В обеих ладонях Акайо сформировались длинные хлысты из молнии. Его противник ошибся, Акайо не ставил блок, а готовил свою собственную атаку.

Последним, что увидел Ичиго, была дьявольская улыбка на лице Кайоши.

«Демон…»

Только и успел подумать он, как его разрубило на части крестовым ударом хлыстами из молнии. От его тела отлетели голова и руки, а остальная часть безвольно упала на землю. Места, куда пришелся удар даже покровоточить не успели, их сразу прижгло огромной температурой молнии. Уничтожив противника, хлысты ударились о землю, оставляя там борозды.

Голова несчастного приземлилась прямо под ноги Чихиро.

— А? Брат?

Бедный мальчик смотрел на отрезанную голову шокированным взглядом. Он даже не успел понять, что произошло. Но когда осознание пришло, он закричал в ужасе, отползая от головы брата. Затем, вскочив с места, он попытался убежать. Акайо, до этого удивлённо разглядывающий труп, повернул голову в сторону Чихиро. Резкое движение вызвало только одну реакцию.

«Угроза. Уничтожить!»

— Что ты стоишь?! Беги ду-… Кха!

Голос Чихиро был прерван. Из его живота торчала рука, вся покрытая чакрой молнии. Его лицо искривилось в гримасе, челюсть сильно сжалась, а лицо исказилось в судорогах, обнажая зубы, будто Чихиро пытался улыбнуться. Это было вызвано воздействием молнии, заставившей мышцы непроизвольно сокращаться.

Посмотрев на искаженное в агонии лицо сокомандника, Аои прикрыла рот рукой, из глаз пошли слёзы. Только что живые люди, её сокомандники, которые минуту назад могли кричать и бегать, сейчас валялись на земле, мёртвые. Её взгляд переместился на Акайо. Его лицо растянулось в безумной улыбке, а глаза, сверкающие молнией, не выражали ничего, кроме веселья.

Кольцо из молнии за его спиной начало будто вращаться, шар, находившийся до этого на верхушке кольца, начал смещаться вбок и остановился ровно в правой части. Напротив неё, искря, сформировался второй шар… Вытащив свою руку из трупа Чихиро, он вытянул её, раскрыв ладонь. Чакра молнии, покрывающая руку, начала видоизменятся, формируя на кончиках пальцев когти.

Внезапно, он исчез с поля зрения, появившись прямо перед Аои, замахнувшись когтистой лапой молнии. Аои вскрикнула и зажмурилась. Видимо это её конец. Прошла секунда, две, три… Аои стояла неподвижно.

«Я уже умерла?»

Как вдруг она услышала звук, будто чего-то упавшего. Приоткрыв глаза, она увидела, что Акайо упал рядом с ней без сознания.

***

Пробуждение далось очень трудно. Голова раскалывалась, всё тело изнывало от боли, особенно в районе груди и обеих рук. Еле разомкнув глаза, Акайо попытался хотя бы присесть. Не получилось. Он улегся обратно и, полежав пару минут, всё-таки смог подняться. Осмотревшись, он понял, что сидит в какой-то пещере.

Перед ним на небольшом расстоянии были следы от костра. Направив взгляд на руки, он видел множественные следы ожогов, в особенности на правой. Он не помнил, как их получил, да и в принципе, как он тут оказался. Помнил только то, что сражался с огромными змеями, а потом встретил команду Аои и… Дальше темнота.

«Точно, Аои! Где она?»

Акайо начал вертеть головой, пока не услышал звук приближающихся шагов…

Глава 10

Змея пробудилась…

Это была призывная змея Орочимару. Она наблюдала за новым гением Конохи, что способен переплюнуть всех предыдущих гениев, некогда родившихся уже в самой Конохе. Орочимару был очень заинтересован в этом самом ребёнке, чья сила буквально является наследием долгой и довольно мучительной политики выживаемости клана.

Кайоши — клан, чья сила на рассвете второй мировой войны подбиралась к основным кланам Конохи. Однако это было так давно… Ещё 20 лет назад, ещё в те времена, когда они втроём только стали учениками Хокаге. Когда Хирузен ещё имел большое влияние на политической арене, а кланы не боролись с решениями каге деревни.

Сейчас уже другое время. Данзо Шимура практический соревнуется с его собственным учителем по влиянию в деревне, а за её пределами, Данзо чуть-ли на самый влиятельный в стране человек. Да что тут говорить, если среди учеников Сарутоби есть тот кто встанет на сторону Данзо, а не Хирузена в случае конфликта.

Долгое время эксперименты Орочимару не имели особого успеха, но только до тех пор, пока Данзо не стал его покрывать и помогать в тайне. В основном это была конечно материальная помощь, но были и другие способы помочь. Если перечислить всё, чем он с Шимурой промышляли, то посадят их надолго, да так, что никто и не посмотрит на них, как на героев прошлой войны.

Орочимару ещё с детства был знаком с отцом Акайо. Да и не только с ним. Орочимару всегда интересовал клан, что в своей крови носит огромное количество генов других кланов. Десятки людей, тайно попавших к нему на стол позволили саннину узнать об главной особенности этого клана. Их клетки были уникальными.

Геном каждого шиноби, что был связан кровью с кланом, автоматический становился частью генной сети. Кайоши славились тем, что были идеальными людьми, по сохранению ДНК. Орочимару не знал, что связывало клан, с такой особенностью, но он прекрасно знал, как эту особенность использовать.

К сожалению не все смогли проявить свой результат в истинном потенциале. Женщины клана Кайоши все до единой не смогли выжить в ходе таких экспериментов, так-как им гены куда хуже приживлялись. С чем это было связанно, Орочимару так и не разобрался, да его на самом деле и не сильно интересовало это.

Больше всего его интересовал успех главного эксперимента. Сын Кэзуки — Молодой гений Акайо Кайоши…

***

Пробуждение далось очень трудно. Голова раскалывалась, всё тело изнывало от боли, особенно в районе груди и обеих рук. Еле разомкнув глаза, Акайо попытался хотя бы присесть. Не получилось. Он улегся обратно и, полежав пару минут, всё-таки смог подняться. Осмотревшись, он понял, что сидит в какой-то пещере.

Перед ним на небольшом расстоянии были следы от костра. Направив взгляд на руки, он видел множественные следы ожогов, в особенности на правой. Он не помнил, как их получил, да и в принципе, как он тут оказался. Помнил только то, что сражался с огромными змеями, а потом встретил команду Аои и… Дальше темнота.

«Точно, Аои! Где она?»

Акайо начал вертеть головой, пока не услышал звук приближающихся шагов…

— Не двигайся. — Мягкий голос девушки ударил в голову Акайо. Он замер и не двигался, понимая что не в том состоянии, что-бы противиться чужим словам. Ему понадобилось две секунды для того, что-бы сообразить, в какой он ситуации. Этот голос принадлежал Аои. Он шумно выдохнул, понимая, что опасность ему скорее всего не угрожает, пусть его сил не хватило-бы для драки, особенно с Хьюга.

— И что, так и будем с тобой стоять друг на друга глазеть? — Акайо решил, что чем быстрее завяжется разговор, тем будет проще ему выяснить, настроена Аои по отношению к нему враждебно или наоборот дружелюбно. Внезапно до него дошло, что его грудь сжимают бинты. — Спасибо за то что перебинтовала меня.

— Считай, что мы квиты. Да и вообще… это я должна тебя благодарить. А ещё я же сказала, не двигайся! Ты получил несколько неглубоких ранений, но это не отменяет нужды для твоего тела в отдыхе. — Акайо замер. Пару секунд он обдумывал ситуацию, следом он лишь шумно выдохнул, в голове было много мыслей.

— Почему ты, не смотря на то, что я убил твоих сокомандников продолжаешь мне помогать? Я завершил для тебя экзамен досрочно, ты не сможешь сдать этот экзамен. Что тебя движет помочь мне? — Вопрос заданный Акайо прямо в лоб… Прямо в самую суть. Да она сказала что они квиты, она лишь хотела быть никому не должной…

— Мне-бы в любом случае повышение не дали. Клан тщательно следит за уровнем роста генинов. Особенно за побочной веткой. Сильная побочная ветвь всё ещё очень пугает главную, а старейшин заставляет быть начеку. Думаю ты прекрасно осведомлён об этом. — Пару секунд Кайоши младший думал о сказанном. Да он действительно знал о Хьюгах многое. Дядя и отец в процессе уроков по политике кланов не часто отзывались о Хьюгах, но если отзывались, то в подробностях.

— Давно ты хочешь клан покинуть? — Новый вопрос заставил Аои ещё сильнее удивиться. Она никогда не думала о том, что её мысли сможет прочитать кто-то столь молодой. Не так… кто-то столь молодой не из клана белоглазых. — Можешь конечно не отвечать. — Акайо сделал секундную паузу.

— Ты девушка умная, да и красотой не обделена. Предложение вот какое: Ты станешь моей женой, в замен на собственную независимость от родного клана. Учти предложение пока лишь формальное и официально его никто тебе не делает. Вот ближе к взрослому возрасту ты его получишь, а пока только формальным обойдёмся. Так вот какой вопрос: Ты готова пойти на такой шаг?

Акайо внимательно следил за реакцией своей собеседницы. Выражение её лица довольно быстро менялось. То оно было задумчивым, то озадаченным, то злостным, то слегка смущённым… однако в момент оно стало максимально серьёзным и решительным. Сероглазый лишь выпятил свою правую бровь.

— Какие у этого договора минусы? — Прекрасно понимая что определённо у Акайо договор не просто так был придуман, а с целью получения выгоды. Она прекрасно разбиралась в клановой политике и была в отличии от других девчонок своего поколения не просто смышлёной и красивой куклой побочной ветви.

— Брак будет не по расчёту. Тебе придётся лишиться всех клановых тренировок, а так-же с высокой вероятностью родить пару наследников для главной ветви уже моего клана. Пусть у нас и не такие строгие клановые традиции, но увы их так-же придётся чтить и соблюдать. Ну и в случае заключения соглашения, придётся забыть о нормальной жизни шиноби.

***

Время прошло незаметно.

С момента того разговора прошло немало времени. Пару дней если быть точным. Да, казалось бы что пару дней это довольно небольшой промежуток времени, но для девушки это были мучительно долгие дни. Всё это время она заботилась об Акайо. Решение она приняла уже на следующую минуту после ответа Кайоши на её вопрос.

На самом деле она готова была согласиться на предложения в любом случае, но это далеко не из-за клана. Она сама очень сильно и внезапно для себя, влюбилась в сероглазого гения… Внезапно ведь?

***

Она любила клан. Всё её детство было посвящено только тому, что-бы изучать историю и традиции клана. Но когда он был так нужен его не оказалось рядом. А её титул «Хьюга» был не таким уж и статусным среди обычных детей, никто из них даже не представлял насколько данный клан был велик и опасен.

— Получай, чёртово отродье! — В лицо девочке прилетела сильная пощёчина.

— Давай-давай, так ей! — Где-то сбоку раздался голос одного из её обидчиков.

У неё была потрёпана одежда и виднелись синяки в некоторых местах. Один из детей схватил её за волосы и противным голосом начал заставлять её извиняться непонятно за что. Когда он поднял голову девочки, в её глазах резко пробудились они, глаза что были её спасением и её проклятием…

Эти глаза призваны нести свет для других и тонуть в собственной тьме…

— Эй, эй, эй, эй! Что это за дела?!

— Трое резко обернулись на голос, прозвучавший из переулка. Из-за тени не было видно, кто говорил.

— Ты ещё кто? — Ответа не последовало. Вместо этого незнакомец начал бормотать что-то, вздыхать и драматично причитать.

— Так, так, так… Синяк вон там, царапина ну руке и ушиб на ноге… Ага… Уф-ф.

— Чем ты там занимаешься, чёрт возьми?! А ну выходи-ка сюда!

— Да я так… Хочу посчитать, на сколько времени вы загремите в больницу. Судя по её ранам, на неделю уж точно сляжете, — ответил Акайо, выходя из переулка. Увидев его, тройка хулиганов начала смеяться.

— Да? С чего такие выводы, сопля? Неужто ты так нас отделаешь?! Ха-ха-ха! — Акайо в ответ на это ухмыльнулся.

— Да вы, друзья мои, видимо, не в курсе, на кого напали? А девочка-то из клана Хьюга!

— Пф-ф, ну и что с того? Она просто слабачка и пальцем нас тронуть не сможет!

Аои видит всё… Её бьякуган позволяет девочке понять, что этот мальчик возникший из неоткуда — её спасение в этой ситуации, его сил должно было хватить на всех её обидчиков. Она в этом не сомневалась. Она стал для неё символом спасения.

— А как же её родственники? Думаю, они это просто так не оставят, даже будь она из побочной ветви.

— А кто сказал, что они узнают, что это были именно мы? — гадко ухмыльнулся главный из парней. — Запугаем её, а тебя отмудохаем так, чтоб язык за зубами держал! — Спаситель на это скептически поднял бровь.

— А вы глупее, чем я думал. — Чё сказал?! Да я тебя…

То что дальше произошло стало для Аои возможно самым главным событием её детства…

— М-меня зовут Аои Хьюга, — вставая с места, сказала она.

— Ох, где же мои манеры, — встав и почесав затылок, ответил Акайо.

— Акайо Кайоши, приятно познакомиться.

— И мне.

***

— Мы пришли. С-спасибо, что проводил, и ещё раз спасибо за что, что спас от хулиганов, — покраснев, поклонилась в знак благодарности.

— Н-ну что ты, что ты. Не стоит кланяться, мне и слов хватит. — Акайо тоже покраснел от такого формального отношения к себе.

— Тогда до свидания?

— А-ага, давай! — Затем настало неловкое молчание.

Акайо спешно удалился, не вытерпев этой неловкой ситуации, а Аои провожала его взглядом, пока её спаситель не скрылся за поворотом.

***

«Сплошное разочарование»

Голос отца эхом отзывался в голове юной Хьюга, заставляя вкладывать всё больше силы в свои удары.

«Ты позор клана Хьюга»

Хрясь

Манекен разлетелся в щепки от мощного удара. Кулаки запыхавшейся Аои обильно кровоточили, но её совсем это не заботило.

«Я стану сильнее и заслужу увидеть городость в твоих глазах, отец. Обещаю»

Восстановив сбившееся дыхание, девочка перебинтовала свои руки, только чтобы через несколько минут подойти к новому манекену.

***

Снова. Снова она видит в чужих глазах лишь насмешку над собственной волей.

— Сдайся уже. Побочной ветви никогда не победить главную. Такова ваша судьба.

Её соперник, гордый мальчишка из главной ветви, с которой её заставили драться перед толпой других Хьюга, только и жаждущих увидеть очередной провал «нечистой крови».

На подколку Аои не ответила. Она кучу раз терпела насмешки, эта стала одной из них. Но за этим действием был и тактический замысел.

— Смеешь отмалчиваться?! Как тебе хватило смелости быть такой наглой?!

Раздраженный Хьюга, поступил опрометчиво, пойдя на поводу своей гордости. Стоило ему лишь раз атаковать поспешно, как до этого выжидавшая Аои, ловко поднырнув под кулак соперника, точным ударом выбила ему плечо.

— Кха!

Разгневанный отпрыск главной ветви отошел на пару шагов назад, тем не менее устояв на ногах. Всё таки, он был старше Аои на несколько лет.

У юной Хьюга появился огонёк в глазах. Маленькая искра надежды, готовая вот вот загорется пламенем решимости, ясно отразилось на её детском лице.

— Недопустимо…

— А-а-г-х!

Девочка схватилась за голову. Лобную часть головы нещадно жгло, заставляя взгляд помутнеть. Её соперник, стоящий в недоумении, злорадно ухмыльнулся, стоило ему увидеть как символы на лбу Аои, засветились едва заметным светом. Стремительный рывок, и юная Хьюга, падает на землю, схватившись за солнечное сплетение.

— Кх.!

— Такова участь побочной ветви. Впредь знай своё место!

Оскорбления прошли мимо Аои. Сейчас, она испытывала невероятную боль. Не только физическую, но и психологическую. Все её надежды доказать свою ценность, и ценность всец побочной ветви. Все её мечты заслужить хоть каплю любви отца, всё это было растоптано в мгновение ока. Вслед за болью пришла ярость. Она уставилась на того, кто стоял неподалёку, возглавляя толпу остальных Хъюга.

Старик кожей почувствовал этот взгляд. Полный ненависти и гнева, готовый прожжечь его насквозь. И он ясно видел, кто его на него направил. Та, кто заставил её испытать страх за будущее клана. Но, он ведь показал ей где её место. Так почему…

«Почему…»

Отключающаяся от боли Аои задумалась. Почему же, уставившись в глаза главы клана, она видит только страх?