Акацуки в мире Мга 2.0

Глава 1

В одной из больниц города Мусутафу в одну ночь одновременно родилось десять детей. Когда они впервые открыли глаза, все десятеро увидели над собой одну и ту же картину — тёмные силуэты в чёрных плащах с красными облаками, стоявшие вокруг их кроваток. Ни врачи, ни медсёстры этих фигур не заметили.

Дети смотрели вверх несколько долгих секунд, молча и неподвижно. А потом, будто повинуясь безмолвному приказу, все одновременно закрыли глаза.

Пятнадцать лет спустя.

Старшая школа №1 города Мусутафу.

С самого первого дня эти десять подростков стали самой известной и самой пугающей группой в школе. Они всегда появлялись вместе. Всегда в одинаковой чёрной одежде с красными облаками — на куртках, свитерах, рюкзаках. Выглядели они сплочённо, мрачно и опасно. Как настоящая банда.

Их причуды только усиливали страх окружающих:

Пейн — Гравитация. Одним взглядом мог заставить человека рухнуть на колени или придавить к земле.

Конан — Бумага. Могла превращать обычную бумагу в острое оружие, крылья или шпионов.

Дейдара — Взрыв. Создавал глину, которая превращалась в невероятные скульптуры… а потом взрывалась с огромной силой.

Сасори — Куклы. Управлял деревянными куклами, которые двигались почти как живые люди.

Тоби — Фазировка. Мог проходить сквозь стены вместе с одеждой. Постоянно улыбался и вёл себя легкомысленно, что только пугало сильнее.

Итачи — Иллюзии. Мог погрузить человека в реалистичные кошмары за считанные секунды.

Кисаме — Акулий фактор. Синяя кожа, острые зубы, жабры и чудовищная сила, особенно в воде.

Какузу — Чёрные нити. Мог управлять плотными чёрными нитями, которые использовал как оружие и для различных манипуляций.

Хидан — Бессмертие. Его тело было практически неуничтожимо. Даже тяжёлые ранения он переносил с пугающей лёгкостью.

Зецу — Двуличность. Две личности в одном теле. Белая половина могла проходить сквозь твёрдые объекты, чёрная — обладала невероятной физической силой и скоростью.

В школе их быстро прозвали «Акацкими».

Учителя старались не вызывать их к доске без крайней необходимости. Одноклассники переходили на другую сторону коридора. Даже ученики с сильными причудами предпочитали держаться подальше.

Все были уверены: из этих десятерых обязательно вырастут очень опасные люди.

Школьные дни

Дни у Акацуки начинались одинаково. Каждое утро они собирались у входа в Старшую школу №1 города Мусутафу примерно за десять минут до звонка. Никто из них не опаздывал. Они шли по коридорам вместе, не громко, но и не скрываясь. Чёрная одежда с красными облаками выделялась на фоне обычных школьных форм, и ученики автоматически расступались, давая им пройти.

На уроках они вели себя как обычные старшеклассники. Сидели на задних партах, отвечали, когда вызывали, делали домашние задания. Пейн обычно сидел прямо, смотрел на доску внимательно и редко задавал вопросы. Конан всегда записывала лекции аккуратным почерком. Дейдара иногда рисовал в тетради странные абстрактные фигуры, но успевал следить за материалом. Сасори сидел неподвижно, почти не моргая, и казался самым спокойным из всех. Тоби вёл себя легче остальных — иногда улыбался без причины и мог задать глупый вопрос учителю, от чего в классе становилось тихо.

Итачи почти всегда молчал, но отвечал точно и кратко, когда его спрашивали. Кисаме занимал сразу два места из-за своего размера, но старался не мешать. Какузу выглядел самым взрослым среди них и часто смотрел в окно, будто ему было неинтересно. Хидан иногда посмеивался над чьими-то ответами, но не переходил границы. Зецу сидел отдельно — иногда казалось, что он разговаривает сам с собой шёпотом.

Учителя относились к ним осторожно. Никто не хотел конфликтов. На уроках физкультуры Кисаме и Пейн показывали хорошие результаты, но не выделялись намеренно. На лабораторных по естественным наукам Сасори работал очень точно, его куклы иногда помогали с мелкими деталями, хотя он использовал их минимально. Дейдара на уроках искусства делал необычные работы, которые преподаватель принимал, но всегда с заметным напряжением.

В школе они почти ни с кем не общались. Если кто-то случайно задевал кого-то из них плечом в коридоре, сразу извинялся и быстро уходил. Акацуки не провоцировали конфликты днём. Они просто учились.

После уроков они расходились ненадолго — кто-то шёл в библиотеку, кто-то оставался в классе, чтобы доделать задания. Но ближе к вечеру снова собирались и вместе шли домой. Домой — это в небольшой старый район на окраине Мусутафу, где они снимали несколько квартир в одном доме. Жили они близко друг к другу.

А ночью всё менялось.

После десяти часов вечера они часто выходили на прогулки. Не для того, чтобы искать приключения, а просто чтобы подышать воздухом и поговорить без посторонних глаз. Обычно они шли в большой парк недалеко от их района — там было мало фонарей, широкие аллеи и мало людей после заката.

Однажды поздним вечером, когда они шли по одной из пустых аллей парка, произошло то, что происходило уже несколько раз.

Из-за кустов вышли четверо молодых людей в масках. Обычные мелкие преступники, которые промышляли грабежами в тёмное время. У двоих были слабые причуды — один мог слегка удлинять руки, второй создавал слабые электрические разряды на пальцах. Остальные были без причуд, но с битами и ножами.

— Деньги и телефоны, быстро, — сказал один из них, стараясь звучать уверенно. — И не дёргайтесь, уроды в плащах.

Акацуки остановились. Никто из них не выглядел испуганным. Тоби слегка наклонил голову, будто не понял, что происходит. Дейдара уже начал незаметно разминать пальцы, готовясь слепить что-то из глины. Хидан усмехнулся.

Но Пейн поднял руку.

— Не нужно, — сказал он спокойно.

В следующую секунду гравитация вокруг четырёх грабителей резко усилилась. Не так, чтобы раздавить их насмерть, а ровно настолько, чтобы их тела стали тяжёлыми, будто на плечи каждому повесили несколько мешков с песком. Ноги подкосились, все четверо упали на колени, а потом и вовсе легли на асфальт. Биты и ножи выпали из рук.

Они пытались двигаться, но мышцы не слушались. Давление было ровным и постоянным — не больно, но полностью парализующе.

— Мы просто гуляем, — сказал Пейн тем же ровным голосом. — Не мешайте.

Конан стояла рядом и ничего не делала — просто наблюдала. Итачи смотрел на грабителей без всякого выражения. Кисаме зевнул, показав острые зубы, от чего один из лежащих тихо заскулил.

Они постояли так минуту, может две. Потом Пейн ослабил гравитацию. Грабители остались лежать, тяжело дыша и не пытаясь встать.

— Уходите, — сказал Пейн. — И в следующий раз выбирайте других людей.

Четверо поднялись с трудом, подобрали своё оружие и быстро скрылись в темноте, шатаясь и оглядываясь. Никто из них даже не подумал вернуться или позвать подкрепление.

Акацуки продолжили прогулку, как будто ничего не произошло. Тоби начал говорить о чём-то unrelated — про еду или про завтрашний тест. Остальные слушали или молчали. Ночь была тихой, только листья шуршали под ногами.

Такие случаи случались пару раз в месяц. Слабые уличные преступники видели группу подростков в одинаковой одежде и думали, что это лёгкая добыча. Каждый раз всё заканчивалось одинаково — Пейн использовал гравитацию, чтобы обездвижить их без лишнего шума и без серьёзных травм. Никто из Акацуки не хотел привлекать внимание героев или полиции по пустякам.

Днём — обычные школьники.

Ночью — группа, которую лучше не трогать.

Так проходили их дни в Мусутафу.

Через пару месяцев после начала учебного года Акацуки начали замечать, что денег постоянно не хватает. Съём нескольких квартир на окраине Мусутафу, еда, школьные принадлежности, одежда — всё это требовало расходов. Родителей у большинства из них практически не было, или они не поддерживали связь. Жить только на то, что иногда перепадало, становилось всё сложнее.

Однажды вечером, во время очередной прогулки по парку, Пейн сказал спокойно, но твёрдо:

— Нам нужна работа. Постоянная. Чтобы не зависеть от случайных денег.

Никто не стал спорить. На следующий день после уроков они начали искать варианты. Ходили по району, смотрели объявления на столбах и в интернете. Большинство мест отказывались брать сразу десятерых подростков, особенно с такой репутацией. Но в конце концов они нашли небольшую сеть фастфуда под названием «Quick Bite», которая открыла новую точку недалеко от их района. Владелец, средних лет мужчина по имени господин Такада, отчаянно нуждался в работниках и был готов закрыть глаза на внешний вид и слухи.

Так Акацуки начали работать.

Ресторан был обычным: небольшой зал на двадцать мест, яркая вывеска, меню с бургерами, картошкой фри, наггетсами, напитками и десертами. Рабочий день был разделён на смены — дневные и вечерние. Акацуки предпочитали вечерние смены, чтобы не мешать школе.

Распределение обязанностей получилось следующим:

Пейн работал на кассе и частично помогал с координацией. Он говорил мало, но чётко и вежливо. Клиенты редко спорили с ним — одного его взгляда хватало, чтобы человек быстро соглашался с предложением «добавить картошку». Он также следил, чтобы в зале был порядок.

Конан занималась упаковкой заказов и работала на раздаче. Она делала всё аккуратно, складывала еду ровно, проверяла, чтобы ничего не забыли. Её бумажные способности она почти не использовала на работе, только иногда делала маленькие бумажные метки для заказов.

Сасори встал на кухню — готовил начинку для бургеров, нарезал овощи и собирал заказы. Его движения были точными и экономными. Куклы он не использовал на людях, но иногда оставлял одну из своих деревянных мини-кукол помогать с мытьём посуды после закрытия, когда никого не было.

Кисаме тоже работал на кухне — жарил картошку, наггетсы и котлеты. Из-за своего размера и силы он легко справлялся с тяжёлыми ящиками и большими партиями. Клиенты иногда пугались, когда он выходил в зал вынести мусор, но быстро привыкали.

Дейдара, Тоби и Хидан занимались доставкой на велосипедах и скутерах. Дейдара любил ездить быстро и иногда делал «красивые» повороты, но старался не устраивать лишнего. Тоби постоянно улыбался клиентам и болтал с ними даже через дверь, когда передавал заказ. Хидан, несмотря на свой характер, доставлял заказы без особых проблем — его бессмертие позволяло не бояться даже если кто-то пытался не заплатить.

Итачи работал в зале — убирал столы, следил за чистотой и иногда помогал на кассе. Он почти не разговаривал с клиентами, но делал свою работу безупречно.

Какузу отвечал за склад и инвентаризацию. Он точно считал продукты, следил за сроками годности и записывал расходы. Из всех них он лучше всего ладил с цифрами.

Зецу работал то на кухне, то на мойке. Его две личности иногда сменяли друг друга в течение смены: белая половина была спокойной и тихой, чёрная — быстрее справлялась с тяжёлой работой.

Поначалу господин Такада нервничал. Он слышал слухи про «банду в чёрных плащах», но после первой недели понял, что они работают дисциплинированно. Не воруют, не ленятся, не устраивают скандалов. Клиенты иногда смотрели на них с опаской, особенно когда вся группа работала в одну смену, но заказы выполнялись быстро, и это было главное.

Вечерние смены проходили спокойно. После девяти часов поток клиентов уменьшался, и Акацуки могли немного передохнуть. Они ели остатки еды, которую нельзя было продать, и иногда тихо разговаривали между собой на кухне. Пейн стоял у окна и смотрел на улицу. Итачи молча протирал столы. Дейдара жаловался, что «эта еда слишком скучная для настоящего искусства».

Однажды вечером, когда они уже собирались закрывать, в ресторан зашли трое старшеклассников из их школы. Они узнали Акацуки и замерли у входа. Один из них тихо сказал:

— Это те самые… Акацуки.

Пейн, стоявший на кассе, посмотрел на них спокойно:

— Добрый вечер. Что будете заказывать?

Парни быстро сделали заказ, забрали еду и ушли, почти не разговаривая. После этого случая слухи в школе только усилились: «Акацуки теперь ещё и в Quick Bite работают». Кто-то начал бояться ходить туда вечером.

Но для самих Акацуки это была просто работа. Днём — школа, вечером — фастфуд, ночью — прогулки. Деньги они делили поровну и складывали в общий «фонд». Никто не тратил лишнего.

Это была их новая рутина.

В «Quick Bite» Акацуки работали преимущественно в вечернюю смену — с 15:30 до 23:00. Это позволяло им не пропускать школу, но сильно меняло распорядок дня. После уроков они шли домой, быстро переодевались в чёрную униформу заведения (которую всё равно дополняли своими красными облаками), и шли на работу. Каждый жил в отдельной квартире в одном и том же старом трёхэтажном доме на окраине Мусутафу. Родители большинства из них ещё несколько лет назад решили, что «детям будет лучше жить самостоятельно», и сняли им жильё, переводя деньги раз в месяц. Причины у всех были разные, но никто из Акацуки особенно об этом не говорил.

На работе они почти не меняли своего поведения. Общались мало, спокойно и по делу.

Общение на работе

В кухне, где работали Сасори, Кисаме и иногда Зецу, разговоры были самыми короткими:

— Кисаме, картошка готова?

— Почти. Ещё две минуты.

— Хорошо.

Сасори говорил тихо и точно, никогда не повышал голос. Кисаме отвечал коротко, иногда бурчал, когда приходилось жарить сразу несколько больших партий. Зецу иногда переключался между своими половинами: белая говорила мягче, чёрная — резче и быстрее.

На кассе Пейн и иногда Итачи работали почти молча. Пейн мог сказать Конан:

— Следующий заказ на три бургера. Упакуй аккуратно.

— Уже делаю, — отвечала Конан, не поднимая глаз от пакетов.

Дейдара, Тоби и Хидан, которые возвращались с доставки, врывались в кухню более шумно, но всё равно в рамках.

Тоби обычно улыбался и говорил громко:

— Клиент на Сакурамати сказал, что наггетсы были вкусные! Ещё попросил передать спасибо поварам!

— Хорошо, — отвечал Пейн с кассы, не меняя выражения лица.

Дейдара иногда жаловался, когда снимал куртку:

— Эти улицы такие скучные. Ни одного красивого взрыва за всю доставку.

— Не надо здесь ничего взрывать, — спокойно напоминал Какузу, проверяя накладные на складе.

Хидан мог выругаться, если клиент пытался не заплатить или нагрубить, но быстро успокаивался, когда Пейн бросал на него взгляд.

Самые длинные разговоры происходили после 22:00, когда клиентов становилось мало. Они собирались в подсобке или на кухне, пока кто-то мыл полы.

Итачи однажды сказал тихо:

— Мы становимся заметнее. В школе уже шепчутся, что мы работаем здесь.

— Пусть шепчутся, — ответил Пейн. — Деньги важнее.

Конан иногда добавляла:

— Главное — не привлекать героев. Если кто-то из них придёт сюда как клиент, ведём себя обычно.

Тоби мог внезапно сменить тему:

— А вы заметили, что в 17-й квартире над Пейном опять течёт кран? Может, мне пройти сквозь стену и починить?

— Не надо, — отрезал Пейн. — Заплатим сантехнику.

Они редко смеялись. Разговоры были деловые, иногда философские, но короткие. Никто не устраивал «дружеских посиделок» на работе — это было просто совместное дело.

Как работа повлияла на их жизнь

Работа сильно дисциплинировала их распорядок. Теперь каждый день был чётко разделён: утро — школа, день — короткий отдых и домашние задания, вечер и ночь — работа и прогулки.

Деньги позволили им жить стабильнее. Они больше не экономили на еде, смогли купить нормальную технику в квартиры и даже немного отложить. Каждый месяц они собирали общие деньги и решали, на что тратить: ремонт в доме, новая одежда или просто еда. Пейн вёл учёт расходов — как всегда, спокойно и ответственно.

Жизнь в отдельных квартирах стала ещё более заметной. Родители почти не появлялись. Иногда кто-то присылал сообщение или переводил деньги, но никто не приходил в гости. Акацуки привыкли к этому. Вечерами после работы они иногда заходили друг к другу — просто посидеть молча или обсудить планы. Квартира Пейна стала чем-то вроде «штаба» — туда чаще всего приходили.

Работа также немного смягчила их репутацию. Некоторые жители района, которые раньше боялись проходить мимо них, теперь видели их за прилавком и начинали относиться чуть спокойнее. Хотя всё равно многие предпочитали делать заказ онлайн, чтобы не встречаться глазами.

Но были и минусы. Усталость накапливалась. Учёба немного проседала — особенно у Дейдары и Хидана, которым было сложнее сосредоточиться после ночных смен. Они стали меньше гулять по паркам, потому что после работы хотелось просто дойти до дома и лечь спать. Иногда возникали мелкие конфликты из-за усталости: Кисаме мог рыкнуть на Тоби, если тот слишком громко болтал, а Какузу раздражался, когда кто-то неправильно заполнял накладные.

Несмотря на это, Акацуки держались вместе. Работа стала ещё одним доказательством, что они могут существовать в этом мире по своим правилам — не прячась, но и не устраивая хаос.

Пейн однажды сказал ночью, когда они возвращались домой после смены:

— Это временно. Но сейчас это правильно. Мы учимся быть незаметными, когда нужно.

Остальные кивнули. Никто не спорил.

ночи, когда Акацуки начали собираться в квартире Пейна. Его жильё находилось на втором этаже старого трёхэтажного дома — самая просторная из всех их квартир, с большой комнатой, которая служила одновременно гостиной и кухней. Мебель была старой, но чистой: большой деревянный стол, несколько стульев, потрёпанный диван у стены и маленький холодильник в углу. На столе стояла бутылка воды и несколько стаканов. Свет был приглушённый — горела только одна лампа под потолком.

Первым пришёл Итачи. Он всегда приходил рано, молча кивнул Пейну и сел у окна, глядя на тёмную улицу. Следом зашёл Кисаме, тяжело ступая, и сразу направился к раковине — помыть руки после кухни. Конан вошла тихо, держа в руках небольшой пакет с остатками еды из ресторана — то, что нельзя было продать. За ней — Сасори, Какузу и Зецу. Последними, как обычно, шумно ввалились Дейдара, Тоби и Хидан.

Пейн сидел во главе стола. Он уже переоделся в простую чёрную футболку и штаны. На столе лежал небольшой блокнот, куда он записывал расходы.

— Все собрались, — сказал Пейн спокойно, когда дверь закрылась. — Садитесь.

Все расселись вокруг стола. Кто-то на стульях, кто-то на диване. Тоби плюхнулся прямо на пол, прислонившись спиной к стене, и широко улыбнулся.

Несколько секунд все молчали. Только слышно было, как Кисаме наливает себе воду.

Пейн начал первым, как всегда:

— Сегодняшняя смена прошла нормально. Выручка выше среднего на три тысячи. Клиентов было много после семи. Какузу, ты проверил склад?

Какузу кивнул, не поднимая глаз от своих рук. Он всегда считал деньги и продукты в уме.

— Да. Мясо заканчивается быстрее, чем планировали. Нужно будет заказать на сто килограммов больше на следующую неделю. И масло для фритюра тоже. Если не увеличить заказ, к концу месяца будем работать в минус.

Конан тихо добавила, раскладывая еду на тарелки:

— Я заметила, что упаковки для больших заказов кончаются. Завтра нужно напомнить Такаде. И ещё — бумажные стаканы для колы. Люди берут много напитков вечером.

Сасори сидел неподвижно, сложив руки на груди. Его голос был ровным и чуть сухим:

— На кухне всё идёт по графику. Но Кисаме слишком сильно жарит котлеты. Половина из них получаются сухими. Нужно снижать температуру на две минуты.

Кисаме хмыкнул, скрестив мощные руки. Его синяя кожа слегка блестела под лампой.

— Если снижать, то будут сырыми внутри. Люди жалуются и так. Вчера один клиент сказал, что котлета «как резина». Я ему ничего не ответил, но мог бы.

Хидан усмехнулся, сидя на подлокотнике дивана. Он жевал наггетс, который принёс с собой.

— А я сегодня чуть не послал одного придурка на доставке. Типа «ты слишком медленно едешь, где моя еда?». Я ему говорю — двадцать минут, как и в приложении. А он орёт. Хорошо, что я сегодня был в хорошем настроении.

Дейдара фыркнул, откинувшись на стуле. Он крутил в пальцах маленький кусочек глины, но не активировал его.

— Доставка — это скукота. Все улицы одинаковые. Ни одного нормального поворота, где можно было бы сделать что-то красивое. Я сегодня чуть не сделал мини-скульптуру на одном заборе, но потом подумал — не стоит. Такада потом будет ныть.

Тоби засмеялся легко, как будто услышал хорошую шутку.

— А мне нравится доставка! Один дядька сегодня сказал, что я самый вежливый курьер, которого он видел. Ещё дал чаевые — целых двести иен! Я их положил в общий фонд, как мы договаривались.

Пейн слегка кивнул, записывая что-то в блокнот.

— Хорошо. Чаевые тоже делим поровну. Итачи, как у тебя в зале?

Итачи ответил не сразу. Он всё это время смотрел в окно.

— Нормально. Два раза клиенты уходили, не сделав заказ, когда увидели нас всех вместе. Один мальчик лет десяти спросил у матери, почему мы все в чёрном. Мать ответила «не смотри на них». Обычные вещи.

Зецу сидел в углу. Белая половина говорила тихо и немного задумчиво, чёрная иногда вставляла короткие фразы:

— Белый: Люди боятся нас даже когда мы просто работаем.

— Чёрный: Пусть боятся. Так проще. Никто не лезет с глупыми разговорами.

Конан разлила воду по стаканам и села рядом с Пейном.

— В школе тоже становится хуже. Сегодня на большой перемене трое из параллельного класса ушли из столовой, когда мы сели есть. Они думали, что мы не заметили.

Хидан рассмеялся:

— Да и пусть валят. Нам-то что? Мы не для того здесь, чтобы с ними дружить.

Пейн поднял руку, и все замолчали.

— Мы не должны забывать, зачем мы это делаем. Работа даёт деньги. Деньги дают независимость. Пока мы учимся в школе и работаем, нас не трогают всерьёз. Герои не считают нас угрозой. Это хорошо. Но это временно.

Сасори кивнул:

— Я не против. Куклы легче делать, когда есть нормальные инструменты. Деньги позволяют покупать хорошее дерево и краски. В квартире наконец можно работать спокойно, без того, чтобы думать о еде.

Кисаме добавил:

— Мне тоже нормально. После кухни хотя бы мышцы работают. Не то что сидеть весь день за партой.

Дейдара вздохнул, глядя в потолок:

— Я хочу больше свободы. Эта работа забирает время. После неё уже не хочется ничего лепить по-настоящему. Прихожу домой — и сразу спать. Но понимаю, что без денег будет хуже.

Итачи наконец повернулся от окна. Его голос был самым тихим:

— Мы все устали. Это заметно. Но если мы начнём пропускать смены или школу, ситуация изменится. Нас могут начать проверять. Лучше держаться текущего ритма ещё хотя бы несколько месяцев.

Тоби вдруг спросил весело, но с какой-то странной интонацией:

— А вы думаете, наши родители когда-нибудь придут посмотреть, как мы живём? Или им всё равно?

За столом стало тише. Этот вопрос почти никто не задавал вслух.

Пейн ответил после паузы:

— Они сделали свой выбор. Мы делаем свой. Не стоит тратить время на это.

Конан мягко добавила:

— У нас есть друг друга. Этого достаточно.

Разговор продолжался ещё долго. Они обсуждали, сколько нужно отложить на новый холодильник для Какузу, потому что у него старый сильно шумит. Дейдара жаловался, что в школе на уроках искусства ему не дают делать «настоящие проекты». Хидан рассказывал, как один клиент на доставке чуть не упал в обморок, увидев его улыбку в темноте. Кисаме говорил, что хочет найти место, где можно нормально поплавать — бассейн или реку без людей.

Зецу иногда переключался между половинами, обсуждая, как белая половина может проходить сквозь стены, чтобы проверять, не следит ли кто-то за их домом.

Пейн в конце подвёл итог:

— Завтра смена с четырёх. Постарайтесь выспаться. В школе не давайте повода для жалоб. Мы не ищем проблем. Пока.

Все начали расходиться ближе к часу ночи. Кто-то сказал «спокойной ночи», кто-то просто кивнул. Тоби вышел последним, помахав рукой.

Когда дверь закрылась, Пейн остался один. Он подошёл к окну, посмотрел на тёмный двор и тихо сказал сам себе:

— Это только начало.

Глава 2

В один из обычных будних вечеров в Quick Bite было непривычно тихо.

Часы показывали половину девятого. Основной поток клиентов уже прошёл, а до закрытия оставалось ещё несколько часов. За окнами медленно темнело. По улице проезжали машины, свет фонарей отражался на мокром после недавнего дождя асфальте.

Пейн стоял за кассой и просматривал список заказов.

Конан аккуратно складывала коробки для бургеров.

Сасори проверял запасы овощей на кухне.

Кисаме переворачивал котлеты на гриле.

Какузу сверял цифры в накладных.

Дейдара только что вернулся с доставки и пил воду.

Тоби рассказывал что-то Хидану.

Итачи протирал столы.

Зецу мыл подносы.

Обычный вечер.

Дверь ресторана открылась.

Звякнул колокольчик.

Несколько посетителей автоматически повернули головы.

В помещение вошёл мужчина в тёмной одежде с длинным шарфом вокруг шеи.

Он выглядел уставшим.

Словно не спал несколько суток.

Чёрные волосы.

Спокойный взгляд.

Почти отсутствующее выражение лица.

Пейн поднял глаза.

Остальные тоже заметили посетителя.

Многие жители Мусутафу узнали бы его сразу.

Профессиональный герой.

Стирающий Герой.

Айзава.

Несколько секунд в ресторане стояла тишина.

Айзава подошёл к кассе.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, — спокойно ответил Пейн.

Герой посмотрел на меню.

— Один бургер. Картофель. Чай без сахара.

— Пятьсот восемьдесят йен.

Айзава оплатил заказ.

Со стороны всё выглядело совершенно обычно.

Но внутри ресторана атмосфера изменилась.

Все Акацуки заметили его появление.

Итачи продолжал вытирать столы.

Но наблюдал.

Конан собирала заказ.

Но наблюдала.

Даже Дейдара замолчал.

Айзава тоже наблюдал.

Он не задавал вопросов.

Не угрожал.

Не предъявлял обвинений.

Просто смотрел.

Слишком внимательно для обычного клиента.

Он знал слухи.

Группа подростков.

Опасные причуды.

Странное поведение.

Полное отсутствие друзей.

Пугающая репутация.

И при этом никаких серьёзных нарушений закона.

Это заинтересовало его ещё несколько недель назад.

Поэтому сегодня он пришёл лично.

Конан передала заказ.

— Ваш чай.

— Спасибо.

Айзава взял поднос и сел за дальний столик.

Следующие сорок минут он просто ел и наблюдал.

Смотрел, как Пейн работает на кассе.

Как Итачи помогает посетителям найти свободные места.

Как Сасори выходит ненадолго из кухни.

Как Кисаме таскает тяжёлые коробки.

Какузу пересчитывает товар.

Тоби улыбается клиентам.

Дейдара ворчит после очередной доставки.

Ничего подозрительного.

Вообще ничего.

Будто слухи сильно преувеличены.

Наконец Айзава поднялся.

Подошёл к выходу.

У самой двери остановился.

Посмотрел на Пейна.

— Интересная у вас группа.

Пейн спокойно встретил его взгляд.

— Возможно.

— Вы создаёте много слухов.

— Люди любят слухи.

Айзава несколько секунд молчал.

— Постарайтесь не создавать проблем.

— Мы работаем. Учимся. Платим налоги через работодателя. Пока что проблем создают не мы.

Впервые за весь вечер уголок рта Айзавы едва заметно дёрнулся.

Словно его позабавил ответ.

— Хороший аргумент.

После этого герой открыл дверь.

Колокольчик снова звякнул.

И Айзава ушёл.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

Потом Тоби первым нарушил тишину.

— Ну и взгляд у него.

— Герой, — сказал Итачи.

— Он проверял нас, — спокойно добавил Пейн.

— И что теперь? — спросил Хидан.

— Ничего.

Пейн вернулся к работе.

— Если будем жить как раньше, ничего не изменится.

Разговор закончился.

Через два часа ресторан закрылся.

Последний клиент ушёл.

Двери заперли.

Началась уборка.

Кисаме выносил мусор.

Сасори складывал инвентарь.

Какузу проверял склад.

Конан пересчитывала упаковки.

Остальные убирали зал.

Было уже почти одиннадцать часов вечера.

Усталость чувствовалась у всех.

Когда работа закончилась, они по очереди направились в служебное помещение с раковинами, чтобы вымыть руки перед уходом домой.

Первым вошёл Пейн.

Он открыл кран.

Холодная вода зашумела.

Пейн посмотрел на своё отражение.

Усталое лицо.

Рыжие волосы.

Ничего необычного.

Он начал мыть руки.

Потом поднял взгляд снова.

И замер.

В зеркале за его спиной кто-то стоял.

Высокая фигура.

Чёрный плащ.

Красные облака.

Неподвижный силуэт.

Пейн резко обернулся.

Позади никого не было.

Пустая комната.

Только звук текущей воды.

Когда он снова посмотрел в зеркало —

силуэт исчез.

Несколько секунд Пейн молча стоял на месте.

Затем закрыл кран.

И вышел.

Следом зашла Конан.

Она даже не знала, что произошло минуту назад.

Спокойно подошла к раковине.

Начала мыть руки.

Подняла взгляд.

И выронила бумажное полотенце.

В зеркале стояла женщина.

Бледная.

Неподвижная.

В том самом плаще с красными облаками.

Точно такая же фигура.

Точно такой же силуэт.

Как пятнадцать лет назад.

Когда она впервые открыла глаза в роддоме.

Конан медленно обернулась.

Пусто.

Снова зеркало.

Фигура исчезла.

Дальше произошло то же самое.

Сасори увидел своего силуэта.

Итачи увидел своего.

Кисаме.

Дейдара.

Хидан.

Какузу.

Тоби.

Зецу.

Каждый по отдельности.

Каждый в разное время.

Каждый решил сначала ничего не говорить.

Но когда все вышли на улицу и собрались возле закрытого ресторана, стало ясно, что что-то произошло.

Ночь была необычно тихой.

Даже Тоби не шутил.

Пейн посмотрел на остальных.

И впервые за долгое время в его голосе появилась настороженность.

— Кто-нибудь видел что-то странное?

Несколько секунд стояла тишина.

Потом Конан медленно подняла руку.

— Да.

Итачи кивнул.

— Я тоже.

Сасори.

Кисаме.

Какузу.

Один за другим подняли головы остальные.

Пейн понял.

Это видели все.

Абсолютно все.

Тоби нервно улыбнулся.

— Ладно... это уже не смешно.

— Опишите, что вы видели, — сказал Пейн.

Наступила тишина.

А потом Хидан произнёс слова, от которых по спине многих пробежал холод.

— Те самые.

Никому не пришлось уточнять.

Все поняли.

Пятнадцать лет назад.

Родильное отделение.

Первое воспоминание в жизни.

Тёмные фигуры в плащах с красными облаками.

Силуэты, которых не видел больше никто.

И вот теперь...

Они появились снова.

В отражениях.

После пятнадцати лет полного молчания.

Ночной ветер прошёл по пустой улице.

Никто из Акацуки не произнёс ни слова.

Потому что впервые за всё время в этом мире они столкнулись с чем-то, чего не могли объяснить ни причудами, ни логикой, ни совпадением.

И где-то далеко, в одном из тёмных окон пустующего здания, на долю секунды мелькнули десять неподвижных фигур в плащах с красными облаками.

Будто они всё это время наблюдали.

В это же время.

Далеко от Мусутафу.

В месте, которого не существовало ни на одной карте.

В бесконечной тьме.

Десять фигур стояли кругом.

На них были чёрные плащи с красными облаками.

Лиц почти не было видно.

Только светящиеся глаза, похожие на маленькие огни среди мрака.

Вокруг царила абсолютная тишина.

Будто самого времени здесь не существовало.

Первым заговорил силуэт Пейна.

Его голос звучал спокойно и ровно.

— Как думаете... нам стоит начать контакт?

Несколько секунд никто не отвечал.

Затем вперёд слегка шагнула фигура Конан.

— Не знаю.

Она сложила руки на груди.

— Ты лидер. Ты и решай.

Силуэт Хидана вдруг рассмеялся.

Громко.

Весело.

Совершенно неуместно.

— Вы видели лицо Пейна?

— Какого? — спросил силуэт Кисаме.

— Нашего.

Хидан продолжал смеяться.

— Он побледнел. Реально побледнел.

— Впервые за пятнадцать лет.

Силуэт Тоби поднял руку.

— Если честно...

Все посмотрели на него.

— Я думал, что он вообще не способен чего-либо бояться.

Дейдара усмехнулся.

— Кто знает.

Он посмотрел куда-то в темноту.

— Ты бы тоже, возможно, испугался, если бы посмотрел в зеркало...

Он сделал паузу.

— ...а там стоял бы другой ты.

— Тёмный.

— С горящими глазами.

На несколько секунд воцарилось молчание.

Даже Хидан перестал смеяться.

Потому что Дейдара был прав.

Они наблюдали за своими носителями с самого рождения.

Пятнадцать лет.

Пятнадцать долгих лет.

Но сами подростки не знали почти ничего.

Для них сегодняшнее появление было настоящим шоком.

Силуэт Сасори заговорил неожиданно спокойно:

— Они растут быстрее, чем ожидалось.

— Особенно Пейн.

— Итачи тоже.

— Они начинают задавать вопросы.

Какузу кивнул.

— А вопросы всегда приводят к ответам.

— Рано или поздно.

Силуэт Итачи, который до этого молчал, наконец поднял голову.

— Контакт неизбежен.

— Сегодня они увидели нас.

— Завтра начнут искать объяснения.

— Через месяц начнут расследовать.

— Через год всё равно выйдут на нас.

Пейн-силуэт задумался.

Его светящиеся глаза медленно скользнули по остальным.

— Возможно.

— Но вопрос не в том, выйдут ли они на нас.

— Вопрос в другом.

— Готовы ли они узнать правду?

После этих слов тьма вокруг будто стала ещё глубже.

Никто не ответил сразу.

Потому что все понимали, о какой правде идёт речь.

О том, что произошло пятнадцать лет назад.

О том, почему именно эти десять детей родились одновременно.

О том, почему каждый получил способности, напоминающие их собственные.

О том, что связывает два мира.

Силуэт Зецу неожиданно заговорил сразу двумя голосами.

Белым и чёрным.

— Не готовы.

— Уже готовы.

— Не готовы.

— Уже готовы.

— Не готовы.

— Уже готовы.

— Замолчи, — одновременно сказали несколько фигур.

Зецу затих.

Тоби снова поднял руку.

— А можно вопрос?

Все посмотрели на него.

— Если мы выйдем на контакт...

— Кто будет объяснять всё это?

Он обвёл рукой остальных.

— Потому что лично я не хочу объяснять своему носителю, почему существует ещё один я.

— Это звучит странно даже для меня.

Впервые за долгое время несколько фигур тихо усмехнулись.

Даже Пейн.

Ненадолго.

Потом выражение его лица снова стало серьёзным.

Он посмотрел куда-то вдаль.

Словно видел Мусутафу сквозь пространство и тьму.

Видел старый дом.

Видел квартиру.

Видел десятерых подростков, которые сейчас пытались понять, что произошло.

— Нет.

— Ещё рано.

Конан слегка наклонила голову.

— Тогда зачем показываться?

Пейн ответил не сразу.

— Чтобы они начали вспоминать.

— Чтобы поняли, что они не одни.

— Чтобы были готовы.

— Потому что скоро начнётся то, чего избежать уже нельзя.

После этих слов даже Хидан перестал улыбаться.

Наступила тишина.

Долгая.

Тяжёлая.

А где-то далеко, в обычной квартире Пейна, десять подростков продолжали обсуждать увиденное, совершенно не подозревая, что те самые фигуры прямо сейчас обсуждают их судьбу.

Квартира Пейна.

Было уже далеко за полночь.

За окнами старого дома стояла почти полная тишина. Лишь изредка где-то вдали проезжала машина или доносился лай собаки.

В квартире горела только одна лампа над столом.

Все десять Акацуки собрались в гостиной.

На этот раз атмосфера сильно отличалась от обычных вечерних собраний.

Никто не обсуждал работу.

Никто не спорил из-за заказов.

Никто не жаловался на клиентов.

Даже Тоби сидел молча.

Пейн внимательно смотрел на остальных.

Перед ним лежал блокнот с расходами, но впервые за долгое время он был закрыт.

Никого сейчас не интересовали деньги.

Сейчас всех интересовало только одно.

Что именно они увидели в зеркалах.

Минуту никто не говорил.

Наконец Пейн нарушил молчание.

— Давайте по порядку.

Его голос звучал спокойно.

Но те, кто хорошо его знал, заметили напряжение.

— Каждый расскажет всё, что видел.

— Без догадок.

— Только факты.

Все кивнули.

Первой заговорила Конан.

Она сидела ближе всех к столу.

Руки спокойно лежали на коленях.

— Я увидела женщину.

— В плаще с красными облаками.

— Она стояла за моей спиной.

— Неподвижно.

— Лицо было плохо видно.

— Но глаза светились.

— Она смотрела прямо на меня.

— Потом исчезла.

Пейн кивнул.

— Хорошо.

— Следующий.

Итачи поднял взгляд.

— Почти то же самое.

— Мужчина.

— Плащ.

— Светящиеся глаза.

— Никаких движений.

— Просто наблюдал.

Кисаме почесал затылок.

— У меня аналогично.

— Только этот тип был огромным.

— Даже больше меня.

— Честно говоря, когда я обернулся, был уверен, что кто-то реально стоит позади.

— Но никого не было.

Сасори заговорил следующим.

— Я заметил одну деталь.

Все посмотрели на него.

— Когда фигура исчезала...

— Она не растворялась.

— Она словно становилась частью темноты.

В комнате стало тихо.

Это была интересная деталь.

— Ты уверен? — спросил Пейн.

— Да.

— Абсолютно.

Какузу задумчиво постучал пальцами по столу.

— У меня было так же.

— Словно сама тень забрала его обратно.

— Будто зеркало было дверью.

Хидан усмехнулся.

— Спасибо.

— Теперь звучит ещё более жутко.

Тоби поднял руку.

— А можно сказать кое-что странное?

— Говори.

— Мне показалось...

Он задумался.

— Будто он меня знает.

Несколько человек нахмурились.

— Что значит знает? — спросил Конан.

— Не знаю.

— Просто ощущение.

— Будто он смотрел не как незнакомец.

— А как человек, который видел меня тысячу раз.

В комнате снова стало тихо.

Потому что многие испытали нечто похожее.

Первым это признал Итачи.

— Да.

— У меня тоже было такое ощущение.

Кисаме медленно кивнул.

— Теперь, когда ты сказал...

— У меня тоже.

Пейн внимательно слушал.

С каждым новым ответом картина становилась всё страннее.

Это не было похоже на галлюцинацию.

Слишком много совпадений.

Слишком одинаковые детали.

Слишком похожие ощущения.

Пейн сложил руки перед собой.

— Хорошо.

— Тогда следующий вопрос.

Он посмотрел на каждого по очереди.

— Кто-нибудь вспомнил роддом?

Ответ последовал мгновенно.

— Да.

— Да.

— Конечно.

— Сразу.

Практически все ответили одновременно.

Даже Зецу.

Пейн медленно выдохнул.

Именно этого он и опасался.

Они помнили.

Все.

Пятнадцать лет назад.

Первое воспоминание в их жизни.

Белый потолок.

Свет ламп.

И фигуры в плащах.

Тогда они были младенцами.

Но каким-то образом сохранили этот момент в памяти.

И сегодня увидели тех же существ снова.

Хидан нарушил тишину.

— Есть вариант, что мы все сходим с ума.

— Одновременно?

— Десять человек сразу?

— Нет.

— Так не бывает.

— Тогда не знаю.

Дейдара откинулся на спинку дивана.

— Может, это какая-то причуда?

— Массовая иллюзия.

Итачи покачал головой.

— Нет.

— Если бы это была причуда, я бы почувствовал воздействие.

— Кроме того, она должна была затронуть всех одинаково.

— Но каждый видел свою фигуру.

— Это разные образы.

Пейн задумался.

Это был хороший аргумент.

Снова наступила тишина.

Прошла почти минута.

Потом неожиданно заговорил Зецу.

Причём обе его личности.

— Они наблюдают.

— Давно наблюдают.

Все посмотрели на него.

Белая половина продолжила:

— Такое чувство.

Чёрная добавила:

— Очень сильное чувство.

— Будто они всегда были рядом.

Хидан фыркнул.

— Спасибо.

— Теперь я точно не усну.

Тоби нервно засмеялся.

Но смех быстро затих.

Потому что никто не улыбнулся в ответ.

Все понимали.

Что-то происходило.

Что-то большое.

И это началось не сегодня.

Это началось пятнадцать лет назад.

Пейн встал из-за стола.

Подошёл к окну.

За стеклом виднелась пустая улица.

Фонарь освещал часть дороги.

Остальное скрывала темнота.

Он долго смотрел наружу.

Затем произнёс:

— Допустим.

— Просто допустим.

— Что эти существа реальны.

Никто не перебил его.

— Тогда возникает вопрос.

— Почему они показались именно сейчас?

Ответа не было.

— Пятнадцать лет они ничего не делали.

— Ни разу не появлялись.

— Ни разу не пытались заговорить.

— Ни разу не вмешивались.

— И вдруг сегодня.

Конан медленно подняла голову.

— После прихода героя.

Все посмотрели на неё.

Пейн тоже.

— Что ты имеешь в виду?

— Сегодня произошло две необычные вещи.

— Сначала нас посетил Айзава.

— Потом появились они.

Какузу задумался.

— Думаешь, есть связь?

— Не знаю.

— Но совпадение странное.

Итачи нахмурился.

— Возможно.

— А возможно, нет.

— Пока информации недостаточно.

Пейн снова посмотрел в окно.

Ему не нравилось, когда он чего-то не понимал.

А сейчас он не понимал вообще ничего.

В этот момент где-то за пределами квартиры, в глубине ночной тьмы, на крыше соседнего здания на мгновение появились десять неподвижных фигур.

Чёрные плащи.

Красные облака.

Светящиеся глаза.

Они молча смотрели на окна квартиры Пейна.

Наблюдали.

Как наблюдали уже пятнадцать лет.

А потом одна за другой растворились в темноте.

Словно их никогда там и не было.

Тайна родителей Акацуки

Во время расследования Пейн и Какузу начинают искать старые документы больницы.

Сначала они находят странность.

Все десять детей официально родились в одну и ту же секунду.

Не в одну минуту.

Не в течение часа.

А именно в одну секунду.

Такое практически невозможно.

Затем они начинают искать информацию о родителях.

И находят ещё более странную вещь.

Почти все родители исчезли из официальных записей через несколько дней после рождения детей.

Словно кто-то специально удалял данные.

После нескольких недель поисков они выходят на старое полицейское дело пятнадцатилетней давности.

Там впервые упоминается преступная группа под названием "Десять Теней".

Это была небольшая организация злодеев, которая существовала в подполье и исчезла в ту самую ночь, когда родились Акацуки.

Самым опасным членом организации был отец Тоби.

Настоящее имя:

Кагэяма Рэн.

Злодейское имя:

Синхрон.

Причуда:

Синхронизация.

Он мог заставить большое количество людей выполнить одно и то же действие одновременно.

Чем слабее была воля цели, тем легче работала способность.

Именно он использовал свою причуду в ночь рождения детей.

По неизвестной причине он заставил десять беременных женщин начать роды одновременно.

Поэтому все дети появились на свет в одну секунду.

После рождения младенцев организация покинула больницу.

Врачи были слишком заняты необычным случаем и не заметили, как родители ушли.

Родители Пейна

Отец:

Нагаи Шин.

Злодейское имя:

Гравитон.

Причуда:

Управление гравитационными полями.

Мать:

Нагаи Мисора.

Злодейское имя:

Орбита.

Причуда:

Создание гравитационных колец.

Родители Конан

Отец:

Фудзивара Акио.

Злодейское имя:

Папирус.

Причуда:

Создание живой бумаги.

Мать:

Фудзивара Юми.

Злодейское имя:

Белая Птица.

Причуда:

Превращение тела в бумагу.

Родители Дейдары

Отец:

Такэути Рю.

Злодейское имя:

Бласт.

Причуда:

Взрывчатый пот.

Мать:

Такэути Каори.

Злодейское имя:

Фейерверк.

Причуда:

Создание нестабильных энергетических шаров.

Родители Сасори

Отец:

Морита Кэн.

Злодейское имя:

Кукловод.

Причуда:

Дистанционный контроль механизмов.

Мать:

Морита Ая.

Злодейское имя:

Марионетка.

Причуда:

Управление деревянными объектами.

Родители Тоби

Отец:

Кагэяма Рэн.

Злодейское имя:

Синхрон.

Причуда:

Синхронизация действий большого количества людей.

Мать:

Кагэяма Рина.

Злодейское имя:

Фантом.

Причуда:

Частичная нематериальность.

Именно от неё Тоби унаследовал свою фазировку.

Родители Итачи

Отец:

Утида Сора.

Злодейское имя:

Мираж.

Причуда:

Создание зрительных иллюзий.

Мать:

Утида Нацуми.

Злодейское имя:

Дример.

Причуда:

Воздействие на сновидения.

Родители Кисаме

Отец:

Самэдзаки Горо.

Злодейское имя:

Левиафан.

Причуда:

Гибрид человека и акулы.

Мать:

Самэдзаки Мика.

Злодейское имя:

Прилив.

Причуда:

Контроль воды.

Родители Какузу

Отец:

Куросава Даити.

Злодейское имя:

Ститчер.

Причуда:

Создание живых нитей.

Мать:

Куросава Рэйко.

Злодейское имя:

Узел.

Причуда:

Управление волокнами и тканями.

Родители Хидана

Отец:

Сайто Арата.

Злодейское имя:

Иммортал.

Причуда:

Ускоренная регенерация.

Мать:

Сайто Эми.

Злодейское имя:

Кровавая Луна.

Причуда:

Использование собственной крови для усиления тела.

Родители Зецу

Отец:

Куроха Юто.

Злодейское имя:

Блэк.

Причуда:

Усиление физических параметров.

Мать:

Куроха Сира.

Злодейское имя:

Уайт.

Причуда:

Прохождение сквозь твёрдые объекты.

Именно поэтому Зецу родился с двумя различными личностями и сочетанием двух противоположных способностей.

Когда Пейн и Какузу находят все эти материалы, они понимают самое страшное.

Это не случайность.

Все десять детей были частью какого-то плана.

И кто-то специально собрал именно этих родителей в одной организации.

Вопрос остаётся только один.

Для чего?

Организация «Десять Теней»

За пятнадцать лет до рождения Акацуки преступный мир Японии знал множество злодейских группировок.

Одни занимались ограблениями.

Другие торговали оружием.

Третьи воевали с героями ради известности.

Но существовала организация, которая отличалась от всех остальных.

Её называли «Десять Теней».

Даже спустя годы многие ветераны среди героев не любили вспоминать это название.

Потому что «Десять Теней» никогда не действовали как обычные злодеи.

Они не стремились к славе.

Не устраивали публичных нападений.

Не захватывали города.

Не публиковали угрозы.

Они появлялись из ниоткуда.

Выполняли свою цель.

И исчезали.

Из-за этого долгое время никто даже не понимал, существует ли такая организация на самом деле.

Сначала полиция считала, что это просто легенда преступного мира.

Но затем начали происходить странные случаи.

---

Первое появление

За двадцать лет до рождения Акацуки произошло ограбление крупного хранилища данных одной исследовательской компании.

Здание охраняли десятки профессиональных героев.

Системы безопасности считались лучшими в стране.

Однако утром сотрудники пришли на работу и обнаружили невозможное.

Никаких следов взлома.

Никаких разрушений.

Никаких жертв.

Но вся секретная информация исчезла.

Камеры показали лишь несколько секунд помех.

На одной записи удалось заметить человека в маске с символом тени.

Это было первое официальное упоминание организации.

---

Почему герои их боялись

Большинство злодеев действовали хаотично.

«Десять Теней» действовали как военное подразделение.

Каждый член группы отвечал за свою область.

Синхрон управлял операцией.

Гравитон отвечал за боевые действия.

Папирус занимался шпионажем и передачей информации.

Мираж создавал ложные следы.

Левиафан отвечал за эвакуацию.

Ститчер обеспечивал техническую поддержку.

И так далее.

Именно поэтому организация была невероятно эффективной.

За десять лет существования они практически ни разу не проиграли.

---

Самое громкое дело

За восемнадцать лет до рождения Акацуки произошёл инцидент, который позже назвали «Ночью тысячи шагов».

В крупном городе одновременно начали происходить странные вещи.

Светофоры переключались сами собой.

Банковские системы отключались.

Связь пропадала.

Полицейские машины ехали не туда.

Герои получали ложные сигналы тревоги.

Весь город погрузился в хаос.

Позже выяснилось, что это была операция «Десяти Теней».

Пока герои пытались разобраться с ложными угрозами, организация проникла в исследовательский центр и похитила экспериментальные данные о развитии причуд.

Операция заняла меньше часа.

Когда герои поняли, что произошло, преступники уже исчезли.

---

Их главное правило

Самое странное заключалось в том, что организация почти никогда не убивала людей.

Из-за этого многие герои считали их необычными злодеями.

Они могли ограбить лабораторию.

Могли украсть документы.

Могли взломать систему безопасности.

Но практически всегда старались избежать лишних жертв.

Поэтому никто не понимал их настоящих целей.

Если это были обычные преступники, почему они действовали так осторожно?

Если террористы — почему избегали массовых разрушений?

Если революционеры — почему не делали заявлений?

Ответа никто не находил.

---

Что о них говорили

Со временем среди злодеев начали появляться слухи.

Некоторые утверждали, что «Десять Теней» ищут способ создать идеальное поколение людей с причудами.

Другие говорили, что они собирают информацию о происхождении способностей.

Третьи считали, что организация пытается разгадать тайну появления причуд вообще.

Никто не знал правду.

Даже полиция.

Даже герои.

---

Конец организации

Затем произошло самое странное.

Пятнадцать лет назад.

В ночь рождения Акацуки.

«Десять Теней» исчезли.

Полностью.

Без следа.

Никаких нападений.

Никаких сообщений.

Никаких операций.

Словно вся организация растворилась за одну ночь.

Некоторые герои решили, что они погибли.

Другие считали, что группа просто распалась.

Но факты говорили об обратном.

Банковские счета были пусты.

Убежища очищены.

Документы уничтожены.

Все следы заранее заметены.

Это выглядело как заранее спланированное исчезновение.

Будто организация выполнила последнюю задачу.

И больше не нуждалась в существовании.

---

Что нашли Пейн и Какузу

Во время расследования Пейн и Какузу наткнулись на старый отчёт героя, который так и не был опубликован.

На последней странице находилась всего одна фраза.

Она была написана от руки.

Неизвестным следователем.

"Я не думаю, что целью Десяти Теней были деньги.

Я не думаю, что целью была власть.

Мне кажется, все их действия на протяжении двадцати лет были подготовкой к одной конкретной ночи."

Ниже стояла дата.

Та самая дата.

День рождения Акацуки.

Когда Пейн дочитал эти строки, в комнате повисла тишина.

Потому что вывод напрашивался сам собой.

Если неизвестный следователь был прав...

То организация «Десять Теней» существовала два десятилетия лишь ради одного события.

Ради рождения десяти детей.

И эти десять детей сейчас сидели в квартире Пейна и пытались понять, зачем их вообще привели в этот мир.

Глава 3

После разговора с силуэтом Хидана жизнь Акацуки изменилась.

Впервые за пятнадцать лет они получили не догадки.

Не слухи.

Не теории.

А настоящую информацию.

Пусть её было немного.

Но теперь они знали несколько важных вещей.

Первое.

Их силы связаны с людьми из прошлого.

Второе.

Их рождение не было случайностью.

Третье.

Организация «Десять Теней» каким-то образом причастна ко всему происходящему.

И самое главное.

Где-то могут оставаться люди, которые ещё помнят эту организацию.

Через два дня после обнаружения архивов Пейн снова собрал всех в своей квартире.

На столе лежали распечатанные документы.

Старые фотографии.

Полицейские отчёты.

Статьи.

Вырезки из архивов.

Пейн стоял возле стены.

— Мы зашли в тупик.

Никто не спорил.

Это было правдой.

Все документы рассказывали о прошлом.

Но почти ничего не говорили о том, что произошло после исчезновения организации.

— Нам нужен источник информации.

— Кто-то, кто видел их своими глазами.

Какузу кивнул.

— В официальных архивах почти всё удалено.

— Кто-то специально чистил информацию.

Итачи задумчиво посмотрел на бумаги.

— Тогда искать нужно не среди героев.

— А среди преступников.

Комната затихла.

Первым мысль понял Пейн.

— Ро.

Конан подняла голову.

— Город злодеев?

— Да.

Какузу медленно кивнул.

— Если кто-то ещё помнит Десять Теней, то искать нужно именно там.

Потому что именно там организация была наиболее известна.

Старые преступники.

Контрабандисты.

Информаторы.

Бывшие члены банд.

Кто-то из них обязательно должен знать что-нибудь.

Дейдара усмехнулся.

— Значит, идём в логово злодеев.

— Звучит весело.

— Это не экскурсия, — спокойно сказал Пейн.

— Мы идём за информацией.

— Не за дракой.

Хидан засмеялся.

— Посмотрим.

На следующий день они начали готовиться.

Пейн сразу понял одну проблему.

Если они придут в Ро как обычные подростки, их никто не воспримет всерьёз.

В преступном мире внешний вид имел значение.

Поэтому им нужен был образ.

Не школьников.

А организации.

Именно тогда Конан предложила идею.

— Почему бы не использовать старый символ?

Все посмотрели на неё.

— Красные облака.

На несколько секунд наступила тишина.

Потом Пейн кивнул.

— Подходит.

Через несколько часов они нашли небольшое ателье на окраине города.

Хозяин был пожилым мастером.

Он давно шил одежду по индивидуальным заказам и не задавал лишних вопросов.

Когда в его мастерскую вошли сразу десять подростков, мужчина заметно удивился.

Особенно когда увидел эскизы.

Чёрные длинные плащи.

Высокие воротники.

Красные облака.

Никаких опознавательных знаков.

Никаких имён.

Пейн положил деньги на стол.

— Сможете сделать десять таких?

Портной долго рассматривал рисунки.

— Смогу.

— Но это будет недёшево.

Какузу сразу уточнил цену.

После короткого торга они договорились.

— Через три дня будут готовы.

Три дня тянулись медленно.

Всё это время Акацуки продолжали ходить в школу.

Работать в Quick Bite.

И одновременно изучать информацию о городе Ро.

Чем больше они узнавали, тем мрачнее становилась картина.

Ро был уникальным местом.

Официально он считался обычным городом.

На карте он ничем не отличался от других населённых пунктов.

Там были магазины.

Рестораны.

Школы.

Многоквартирные дома.

Автобусные остановки.

Но все знали правду.

Ро давно стал убежищем для злодеев.

Когда-то правительство решило, что проще собрать большинство мелких преступников в одном месте и наблюдать за ними, чем гоняться за ними по всей стране.

Со временем Ро превратился в особый район.

Туда стекались люди, которых общество отвергло.

Злодеи.

Бывшие преступники.

Наёмники.

Информаторы.

Люди с опасными причудами.

Те, кому больше некуда было идти.

Днём город выглядел почти нормально.

Но ночью всё менялось.

Улицы становились опаснее.

Появлялись вооружённые патрули различных группировок.

Начинались разборки за территорию.

Влияние героев там было минимальным.

Фактически город жил по собственным законам.

Именно там когда-то находилась база Десяти Теней.

До их исчезновения.

Согласно архивам, организация контролировала практически весь город.

Каждый район.

Каждый склад.

Каждую крупную банду.

Но делали они это необычно.

Не через страх.

А через порядок.

Даже преступники признавали, что во времена Десяти Теней город был стабильнее.

После их исчезновения всё развалилось.

Началась борьба за власть.

Появились десятки новых группировок.

Произошли войны между бандами.

А затем появилось новое поколение злодеев.

Самой влиятельной силой постепенно стала Лига Злодеев.

Им удалось подчинить примерно половину города.

Остальная территория принадлежала более мелким организациям.

Именно туда собирались отправиться Акацуки.

Через три дня заказ был готов.

Все десять плащей висели на специальных манекенах.

Чёрная ткань выглядела тяжёлой и плотной.

Красные облака были аккуратно вышиты вручную.

Когда Конан увидела готовую работу, она несколько секунд молча рассматривала плащ.

Будто вспоминала силуэт из зеркала.

Будто смотрела на часть давно забытого прошлого.

Кроме плащей они заказали маски.

Полностью закрывающие лицо.

Белые.

С красными облаками по бокам.

Никаких прорезей кроме глаз.

Никаких отличительных особенностей.

Никто не должен был узнать их личности.

Никто не должен был связать их со школой.

Или с работой в Quick Bite.

Вечером того же дня они собрались возле старого дома.

На улице уже темнело.

Один за другим они надели плащи.

Высокие воротники поднялись вверх.

Маски скрыли лица.

Последним маску надел Пейн.

Он посмотрел на остальных.

И впервые за долгое время группа выглядела не как школьные друзья.

Не как работники фастфуда.

Не как подростки.

Они выглядели как организация.

Настоящая организация.

Тоби нарушил тишину.

— Если честно...

— Мы выглядим довольно жутко.

— Это и есть цель, — ответил Итачи.

Дейдара усмехнулся.

— Мне нравится.

Пейн посмотрел на ночное небо.

Потом на остальных.

— Запомните.

— Мы не ищем драки.

— Мы не ищем власть.

— Мы не ищем союзников.

— Мы ищем ответы.

Все молча кивнули.

После этого группа направилась к станции.

Впереди их ждал Ро.

Город злодеев.

Город, где пятнадцать лет назад Десять Теней были легендой.

Город, который мог хранить ответы на вопрос, зачем вообще родились Акацуки.

И никто из них ещё не знал, что в тот момент, когда их поезд уже двигался к Ро, несколько старых информаторов преступного мира начали сообщать друг другу одну и ту же странную новость.

"В город прибыли люди в плащах с красными облаками."

Хотя настоящие Акацуки об этом пока даже не подозревали.

Поезд прибыл в Ро уже поздним вечером.

Когда Акацуки вышли на платформу, первое, что они почувствовали, — атмосфера города.

Снаружи всё выглядело почти нормально.

Горели вывески магазинов.

По дорогам ехали машины.

Работали кафе и небольшие рестораны.

Люди спокойно ходили по улицам.

Но стоило присмотреться внимательнее, как становилось понятно — этот город отличается от остальных.

Здесь почти никто не носил героические костюмы.

На стенах встречались следы старых боёв.

Некоторые дома были покрыты металлическими листами после прошлых разборок.

На перекрёстках стояли вооружённые люди, явно не являвшиеся полицейскими.

А прохожие слишком часто оглядывались по сторонам.

Ро жил по своим законам.

— Не нравится мне это место, — проворчал Кисаме.

— Идеальное место для преступников, — ответил Итачи.

Пейн молча осматривал улицы.

Согласно информации, которую удалось собрать, большая часть восточных районов принадлежала Лиге Злодеев.

Но существовали и так называемые "серые районы".

Территории, которые никому не принадлежали.

Именно туда они и направились.

---

К полуночи они добрались до одного из таких районов.

Здесь было заметно беднее.

Старые склады.

Заброшенные магазины.

Полуразрушенные здания.

Много граффити.

Мало освещения.

Идеальное место для различных мелких банд.

Они не успели пройти и нескольких кварталов.

Из переулков начали выходить люди.

Сначала трое.

Потом пятеро.

Потом ещё несколько.

Через минуту перед Акацуки уже стояло больше двадцати вооружённых бандитов.

Один из них сплюнул на асфальт.

— Новая организация?

— Решили, что сможете тут ходить без разрешения?

Другой засмеялся.

— Новенькие всегда думают, что смогут стать большими боссами.

— Парни, объясним им правила.

В руках появились биты.

Арматура.

Ножи.

Некоторые начали активировать причуды.

Тоби тихо посмотрел на Пейна.

— Можно?

Пейн шагнул вперёд.

— Нет.

Он поднял руку.

Следующая секунда изменила всё.

Ударная волна гравитации разошлась во все стороны.

Бандиты даже не успели понять, что произошло.

Их тела одновременно оторвало от земли.

Кто-то врезался в мусорный контейнер.

Кто-то в стену склада.

Кто-то улетел через дорогу.

Раздались крики.

Грохот металла.

Треск дерева.

Через несколько секунд вся улица была завалена стонущими людьми.

Наступила тишина.

Пейн опустил руку.

— Я предупреждал.

Никто не ответил.

Большинство бандитов пытались понять, что вообще произошло.

Затем Пейн снова поднял ладонь.

Теперь гравитация изменилась.

Всех лежащих преступников словно невидимыми крюками потащило обратно.

Они скользили по асфальту прямо к Акацуки.

Некоторые паниковали.

Некоторые пытались сопротивляться.

Безрезультатно.

Через несколько секунд перед группой лежала куча перепуганных людей.

Какузу вышел вперёд.

Из его рукавов вырвались чёрные нити.

Мгновенно опутав тела бандитов.

Нити зафиксировали руки.

Ноги.

Торсы.

Никто больше не мог двигаться.

— Начинаем допрос.

---

Спустя двадцать минут они узнали достаточно много.

Эти преступники принадлежали к небольшой банде "Железные Волки".

Таких групп в Ро были десятки.

Они постоянно дрались друг с другом за территории.

За склады.

За улицы.

За доходы.

За влияние.

Именно во время допроса всплыла интересная информация.

Один из бандитов рассказал про странное сооружение в северной части серой зоны.

Старый подземный комплекс.

Ещё со времён Десяти Теней.

— Мы пытались попасть туда три года.

— Без толку.

Пейн внимательно посмотрел на него.

— Почему?

— Дверь.

— Какая дверь?

— Она сделана из какого-то неизвестного металла.

— Невозможно сломать.

— Невозможно взорвать.

— Невозможно прожечь.

Теперь заинтересовались все.

— Что находится внутри?

— Никто не знает.

— Но перед дверью есть помещение.

— Там десять экранов.

— И десять площадок для ладоней.

Какузу нахмурился.

— Биометрический замок?

— Скорее всего.

— Мы пробовали.

— Другие банды пробовали.

— Даже люди из Лиги Злодеев пробовали.

— Ничего.

— Будто система ждёт конкретных людей.

Наступила тишина.

Все Акацуки переглянулись.

Пейн первым понял мысль остальных.

Десять экранов.

Десять ладоней.

База Десяти Теней.

Совпадение выглядело слишком подозрительно.

— Где находится это место?

Бандит рассказал координаты.

Когда допрос закончился, Пейн некоторое время молчал.

Потом посмотрел на остальных.

— Если информация верна...

— Нам понадобится территория.

— Ближе к комплексу.

— И контроль над районом.

Хидан усмехнулся.

— Значит захватываем?

Пейн кивнул.

— Захватываем.

---

Дальнейшие события развивались стремительно.

Слухи о новой организации уже начали распространяться по Ро.

Банды быстро поняли, что неизвестные в плащах появились не просто так.

И начали действовать.

Обычно преступные группировки ненавидели друг друга.

Но в этот раз произошло неожиданное.

Многие мелкие банды решили объединиться.

Если позволить новым людям закрепиться в серых районах, они могли стать новой силой.

А этого никто не хотел.

Поэтому началась настоящая война за территорию.

В течение нескольких часов на Акацуки нападали снова и снова.

С разных сторон.

Из разных районов.

Небольшими группами.

Крупными отрядами.

Но результат всегда был одинаковым.

Пейн контролировал поле боя гравитацией.

Конан перекрывала пути отхода бумажными конструкциями.

Сасори использовал кукол для обезоруживания противников.

Дейдара создавал небольшие точечные взрывы.

Кисаме буквально сметал сопротивление.

Итачи ломал мораль противников иллюзиями.

Какузу связывал захваченных.

Хидан принимал на себя самые опасные атаки.

Тоби проходил сквозь любые ловушки.

Зецу устранял тех, кто пытался атаковать со спины.

К утру сопротивление начало рушиться.

Маленькие банды потеряли слишком много людей.

Слишком много территорий.

Слишком много ресурсов.

В итоге они начали отступать.

Район за районом.

Улица за улицей.

Квартал за кварталом.

И когда над городом начал подниматься рассвет, произошло то, чего никто не ожидал.

Огромная часть западного Ро фактически оказалась под контролем новой организации.

Организации в чёрных плащах с красными облаками.

Впервые за пятнадцать лет в городе появилась сила, которая так быстро захватывала территорию.

И в разных частях Ро начали шептаться одни и те же слова:

— Красные облака...

— Не может быть...

— Они вернулись...

— Десять Теней вернулись...

А в это время где-то на территории Лиги Злодеев уже начали поступать первые доклады о появлении новой силы, которая всего за одну ночь изменила баланс власти в городе.

Солнце уже начинало подниматься над Ро.

После ночи непрерывных столкновений большая часть западной половины города фактически перешла под контроль Акацуки.

На улицах ещё оставались следы недавних боёв.

Перевёрнутые мусорные контейнеры.

Разбитые вывески.

Следы ударов на стенах.

Но разрушений было удивительно мало.

Акацуки не пришли уничтожать город.

Они пришли за ответами.

И сейчас эти ответы находились перед ними.

Старый промышленный район на окраине.

Когда-то именно здесь располагалась одна из главных баз Десяти Теней.

Здание выглядело непримечательно.

Обычный бетонный склад.

Без вывесок.

Без окон.

Без каких-либо признаков ценности.

Но теперь они знали правду.

Под этим складом находился секретный комплекс.

Тот самый, о котором говорили бандиты.

Спустившись по старой лестнице вниз, Акацуки оказались перед огромной металлической дверью.

Даже Кисаме замер.

Дверь была огромной.

Почти шесть метров в высоту.

Тёмно-серый металл выглядел так, словно его изготовили специально для военных объектов.

Никаких замков.

Никаких ручек.

Никаких кнопок.

Только десять встроенных экранов.

Под каждым экраном находилась площадка для ладони.

Наступила тишина.

Тоби первым нарушил её.

— Ну...

— Либо мы сейчас узнаем правду.

— Либо выглядим очень глупо.

— Проверим, — спокойно ответил Пейн.

Он подошёл к центральному экрану.

Медленно поднял правую руку.

И положил ладонь на площадку.

В этот момент экран вспыхнул голубым светом.

Все переглянулись.

— Работает.

Следом подошла Конан.

Потом Итачи.

Кисаме.

Сасори.

Дейдара.

Какузу.

Хидан.

Тоби.

И наконец Зецу.

Когда последняя ладонь коснулась своей панели, вся система ожила.

По полу пробежали линии света.

По стенам начали загораться старые символы.

Раздался низкий механический гул.

А затем все десять экранов одновременно погасли.

Наступила абсолютная тишина.

На несколько секунд ничего не происходило.

Потом перед дверью начал формироваться свет.

Сначала небольшой.

Затем всё больше.

Больше.

Больше.

Пока наконец перед ними не появилась огромная голограмма.

Высотой почти во всю дверь.

Все мгновенно напряглись.

Потому что перед ними стояли десять человек.

В чёрных плащах.

С красными облаками.

В масках.

Точно таких же, какие сейчас носили сами Акацуки.

Тоби медленно произнёс:

— Мне начинает казаться, что мы очень похожи на наших родителей.

Никто не ответил.

Потому что фигуры начали двигаться.

Одна за другой они сняли маски.

В помещении повисла гробовая тишина.

Перед Акацуки стояли их родители.

Пейн сразу узнал мужчину с рыжими волосами и холодным взглядом.

Конан увидела женщину с голубыми волосами.

Кисаме удивлённо смотрел на огромного мужчину с акульими чертами лица.

Каждый из них видел человека, на которого был похож.

Тогда вперёд вышел мужчина, которого они знали как Синхрона.

Отца Тоби.

Он усмехнулся.

— Если вы смотрите эту запись...

— Значит вы всё-таки добрались сюда.

Поздравляю.

Позади него несколько человек начали аплодировать.

К удивлению детей, выглядели они очень расслабленно.

Совсем не как легендарные преступники.

Скорее как люди, ушедшие на пенсию.

— Для начала представимся.

Один за другим они назвали свои настоящие имена.

Не злодейские прозвища.

А именно настоящие имена.

Каждый родитель представился своему ребёнку.

И чем дольше длилось представление, тем больше Акацуки понимали одну вещь.

Эти люди действительно ожидали, что однажды их дети сюда придут.

Словно всё было заранее спланировано.

Затем слово взяла мать Конан.

Она улыбнулась.

— Думаю вас интересует главный вопрос.

— Где мы сейчас?

Несколько родителей переглянулись.

После чего отец Хидана громко рассмеялся.

— Отдыхаем.

Тишина.

— Что?

— Именно.

— Отдыхаем.

— Где-то в Европе.

— Уже пятнадцать лет.

Тоби несколько секунд молчал.

— Подождите.

— Всё это время вы просто отдыхали?

— Ага.

— Очень приятно, между прочим.

— Франция прекрасна весной.

— Италия тоже.

— А Испания вообще замечательная.

Дейдара потерял дар речи.

Хидан выглядел так, словно хотел ударить экран.

Пейн сохранял спокойствие.

Но даже он несколько секунд не знал, что сказать.

Тем временем отец Какузу продолжил:

— Если вы открыли этот комплекс...

— Значит система признала вас.

— А это означает только одно.

— Вы наши дети.

— Единственные люди, способные попасть сюда.

Потом он указал прямо на них.

— Никакие герои.

— Никакие злодеи.

— Никакие хакеры.

— Никакие правительства.

Только вы.

Потому что комплекс проверяет генетическую информацию.

Наступила тишина.

Теперь стало понятно, почему никто не мог открыть дверь.

Даже Лига Злодеев.

Даже крупнейшие банды.

Система ожидала именно их.

Следом заговорил отец Пейна.

— Кстати.

Поздравляем.

— С чем? — спросил Кисаме.

На экране появились кадры с городских камер.

Улицы Ро.

Ночные бои.

Столкновения.

Территории.

Побеждённые банды.

Сами Акацуки.

— С захватом половины города.

Комната замерла.

Отец Пейна усмехнулся.

— Неплохо для первой ночи.

Тоби медленно поднял голову.

— Вы следили за нами?

— Конечно.

— По всему городу сотни камер.

— Было бы странно, если бы родители не узнали собственных детей.

— Особенно когда они ходят в наших плащах.

Несколько родителей засмеялись.

После этого запись начала подходить к концу.

Синхрон сделал шаг вперёд.

— Теперь самое важное.

— Мы получили уведомление.

— Система сообщила нам, что комплекс открыт.

— Поэтому скоро мы вернёмся.

Все Акацуки одновременно подняли головы.

— Скоро?

— Да.

— Очень скоро.

— У нас накопилось пятнадцать лет вопросов.

— И у вас тоже.

Он улыбнулся.

— До встречи.

Изображение начало исчезать.

— И постарайтесь не разрушить город до нашего приезда.

Последними исчезли лица родителей.

Голограмма погасла.

Наступила тишина.

А затем раздался мощный механический звук.

Вся огромная дверь начала двигаться.

Металл заскрежетал.

Защёлки открылись.

Скрытые механизмы ожили.

И спустя несколько секунд дверь распахнулась.

За ней находился огромный зал.

Все замерли.

Вдоль стен стояли манекены.

На каждом была экипировка одного из родителей.

Оригинальные плащи.

Оружие.

Маски.

Снаряжение.

Но это было только начало.

На металлических стеллажах лежали пачки наличных.

Десятки коробок.

Сотни упаковок.

Миллионы йен.

Может быть даже десятки миллионов.

Какузу несколько секунд просто смотрел на деньги.

Не моргая.

Тоби тихо прошептал:

— Кажется, я понял, от кого ты унаследовал любовь к финансам.

Дальше находилась библиотека.

Сотни папок.

Сотни документов.

Исследования причуд.

Отчёты.

Карты.

Архивы.

Личные записи.

И самое важное.

Десять толстых записных книг.

На каждой было написано имя одного из родителей.

Пейн осторожно взял первую.

Открыл.

И увидел подробное описание способности Гравитона.

Слабые стороны.

Сильные стороны.

Тренировки.

Методы развития.

Боевые приёмы.

Ошибки.

Даже записи о неудачных экспериментах.

Это был буквально учебник всей жизни его отца.

Такие же книги лежали и для остальных.

И впервые за всё расследование Акацуки почувствовали, что действительно приблизились к правде.

Потому что перед ними была не просто база.

Перед ними находилось наследие Десяти Теней.

Оставленное специально для них.

В то время как Акацуки изучали наследие Десяти Теней глубоко под старым складом, в другой части Ро начали происходить события, которые могли изменить весь баланс сил города.

Штаб Лиги Злодеев.

Старое многоэтажное здание в восточной части города.

Снаружи оно выглядело заброшенным.

Разбитые окна.

Старые стены.

Ржавые пожарные лестницы.

Но внутри находилась одна из самых влиятельных организаций всего Ро.

На верхнем этаже, в комнате с выключенным светом, сидел Шигараки.

Перед ним стоял телевизор.

В руках находился игровой джойстик.

На экране шла очередная игра.

Шигараки играл уже несколько часов подряд.

Иногда ругался.

Иногда раздражённо чесал шею.

Иногда просто молчал.

Сегодняшний день казался ему обычным.

До определённого момента.

Дверь открылась.

В помещение вошёл Спиннер.

Обычно он старался не отвлекать лидера без причины.

Но сейчас ситуация была иной.

— Шигараки.

Тот даже не повернул голову.

— Что?

— Есть проблема.

— Если это опять спор за склад в шестом районе, решите без меня.

— Не склад.

Шигараки продолжал играть.

— Тогда что?

Спиннер некоторое время молчал.

После чего произнёс:

— В городе появилась новая организация.

Палец Шигараки остановился над кнопкой.

— Новая?

— Да.

— И?

— Они захватили западную часть Ро.

На несколько секунд наступила тишина.

Потом Шигараки медленно повернул голову.

— Что?

Спиннер спокойно продолжил:

— За одну ночь.

— Все серые территории.

— Большинство свободных районов.

— Несколько стратегических складов.

— И множество мелких группировок.

Шигараки несколько секунд смотрел на него.

Будто ожидая шутки.

— Повтори.

— За одну ночь неизвестная организация взяла под контроль половину города.

Шигараки случайно сжал джойстик сильнее.

Пять пальцев коснулись пластика одновременно.

Раздался тихий треск.

Через секунду джойстик начал рассыпаться.

Ещё через секунду он превратился в пыль.

Шигараки даже не заметил этого.

Его внимание было приковано к словам Спиннера.

— Половину города?

— Да.

— Ту половину, которую мы не смогли взять за несколько лет?

— Да.

В комнате стало тихо.

Очень тихо.

Даже Спиннер чувствовал напряжение.

Шигараки редко удивлялся.

Но сейчас он действительно был удивлён.

Очень удивлён.

Он медленно встал.

Подошёл к окну.

Посмотрел на ночной город.

Множество огней.

Множество улиц.

Половина которых теперь принадлежала неизвестно кому.

— Кто они?

Спиннер покачал головой.

— Не знаем.

— Имена?

— Нет.

— Злодейские прозвища?

— Нет.

— Причуды?

— Частично.

— Сколько их?

— Десять.

Шигараки повернулся.

— Десять?

— Да.

— Всегда действуют вместе.

— Все в одинаковых плащах.

— Лица скрыты масками.

Шигараки прищурился.

— Покажи.

Спиннер положил на стол планшет.

На экране появились фотографии.

Размытые.

Снятые камерами наблюдения.

Десять фигур.

Чёрные плащи.

Красные облака.

Маски.

Никаких лиц.

Никаких имён.

Никаких опознавательных знаков.

Шигараки внимательно рассматривал изображения.

Что-то в них ему не нравилось.

Очень не нравилось.

Это были не обычные бандиты.

Слишком организованные.

Слишком быстрые.

Слишком эффективные.

Он уже видел подобное раньше.

Не лично.

В старых архивах.

В рассказах старых преступников.

В слухах.

В легендах преступного мира.

Красные облака.

Десять человек.

Молниеносный захват территорий.

Необычная дисциплина.

Шигараки медленно нахмурился.

— Нет...

Спиннер заметил изменение в его голосе.

— Что такое?

Шигараки продолжал смотреть на экран.

— Они напоминают кое-кого.

— Кого?

Ответить он не успел.

Потому что дверь снова открылась.

В комнату вошёл Курогири.

— Я тоже получил доклады.

Шигараки повернулся.

— И?

Курогири выглядел непривычно серьёзным.

— Старые преступники начали распространять слухи.

— Какие?

— Что Десять Теней вернулись.

В комнате воцарилась тишина.

Даже Спиннер перестал двигаться.

Десять Теней.

Это имя знали практически все серьёзные злодеи.

Даже спустя пятнадцать лет.

Легендарная организация.

Организация, которая когда-то контролировала весь Ро.

Организация, исчезнувшая без следа.

Шигараки медленно сел обратно.

Несколько секунд он молчал.

Потом начал смеяться.

Тихо.

Спокойно.

Безумно.

— Не думаю, что это Десять Теней.

Спиннер нахмурился.

— Почему?

— Потому что они исчезли пятнадцать лет назад.

— Тогда кто это?

Шигараки посмотрел на фотографии.

— Не знаю.

— Но они очень интересные.

Он снова посмотрел на изображение неизвестных фигур.

Особенно на того, кто стоял впереди остальных.

Вероятно, лидера.

— За одну ночь захватить половину города...

— Победить десятки группировок...

— Подчинить себе мелкие банды...

На лице Шигараки появилась улыбка.

— Очень интересно.

Очень.

Он встал.

Подошёл к столу.

Положил руку на фотографии.

— Попробуйте связаться с их лидером.

Спиннер удивился.

— Сразу?

— Да.

— Через кого?

— Через кого угодно.

— Информаторов.

— Посредников.

— Бандитов.

— Мне всё равно.

Его улыбка стала шире.

— Я хочу узнать, кто настолько наглый, что решил прийти в мой город и за одну ночь изменить правила игры.

Курогири посмотрел на фотографии.

— А если они откажутся?

Шигараки усмехнулся.

— Тогда будет ещё интереснее.

Он снова взглянул на изображение десяти фигур.

Чёрные плащи.

Красные облака.

Неизвестные имена.

Неизвестные цели.

Неизвестное происхождение.

И впервые за долгое время лидер Лиги Злодеев почувствовал не раздражение.

А любопытство.

Потому что где-то в городе появилась сила, которую он не понимал.

А такие вещи всегда привлекали его внимание.

Очень скоро весь Ро должен был узнать одно простое правило.

Когда две крупные организации начинают интересоваться друг другом, спокойствие в городе заканчивается.

И сейчас этот процесс уже начался.

Глава 4

Прошло несколько часов после того, как Акацуки заняли свою часть Ро.

Новость распространилась по городу быстрее любого пожара.

Все обсуждали только одну тему.

Новую организацию.

Десять фигур в плащах с красными облаками.

Одни считали их очередной бандой.

Другие думали, что это остатки Десяти Теней.

Третьи вообще были уверены, что это какая-то новая элитная организация из другого региона Японии.

Но никто не знал правды.

Никто не знал их лиц.

Никто не знал их имён.

Никто не знал их целей.

В это время в одном из зданий западной части Ро, которое Акацуки временно использовали как штаб, проходило собрание.

На большом столе лежали карты города.

Отмеченные районы.

Списки банд.

Записи из архива Десяти Теней.

Пейн сидел во главе стола.

Какузу изучал финансовые записи.

Конан перебирала найденные документы.

Остальные отдыхали после долгой ночи.

Внезапно Зецу повернул голову к окну.

— К нам гости.

Все мгновенно насторожились.

Через несколько секунд в дверь постучали.

Три раза.

Спокойно.

Без угрозы.

Без вызова.

Пейн поднялся.

— Войдите.

Дверь открылась.

На пороге стоял молодой мужчина.

Без оружия.

С поднятыми руками.

Он явно нервничал.

Очень нервничал.

Потому что прямо перед ним сидели десять человек, которых сейчас боялась половина города.

— Я... эм...

— Посланник.

— От Лиги Злодеев.

В комнате воцарилась тишина.

Хидан сразу ухмыльнулся.

— Ого.

— Быстро они.

Посланник осторожно сделал несколько шагов вперёд.

В руках он держал запечатанный конверт.

На нём не было имени.

Только символ Лиги.

Мужчина положил письмо на стол.

После чего сразу отошёл назад.

Будто боялся, что его ударят.

— Мне приказали передать лично вашему лидеру.

Пейн спокойно взял конверт.

Открыл его.

Внутри лежал лист бумаги.

Аккуратный текст.

Без угроз.

Без оскорблений.

Без требований.

Пейн начал читать вслух.

— "Главе организации Красных Облаков."

— "От главы Лиги Злодеев."

Все внимательно слушали.

— "За последние сутки ваша организация изменила баланс сил в Ро."

— "Подобное невозможно игнорировать."

— "Поэтому предлагаю встречу двух лидеров."

Тоби присвистнул.

— Даже вежливо.

Пейн продолжил читать.

— "Нейтральная территория."

— "Без ловушек."

— "Без скрытых отрядов."

— "Без нападений."

— "Только разговор."

Письмо становилось всё интереснее.

— "Кроме того, меня интересуют имена тех, кто может стать нашими будущими союзниками."

В комнате наступила тишина.

Шигараки явно не знал, с кем разговаривает.

Но уже рассматривал возможность сотрудничества.

Пейн дочитал последние строки.

— "Надеюсь на разумный ответ."

— "Лидер Лиги Злодеев."

После этого он положил письмо на стол.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

Первым нарушил молчание Дейдара.

— Союзники?

— Мы знакомы меньше суток.

— Быстро он работает.

Какузу задумчиво постучал пальцем по столу.

— На его месте я поступил бы так же.

— Появляется неизвестная организация.

— Захватывает половину города.

— Лучше сначала поговорить.

Конан кивнула.

— Это логично.

— Война между двумя крупнейшими группами принесёт всем только проблемы.

Хидан усмехнулся.

— Или веселье.

— Особенно мне.

— Нет, — спокойно ответил Пейн.

Хидан тяжело вздохнул.

— Опять нет.

Тем временем Тоби уже разглядывал письмо.

— Интересно.

— Он хочет знать наши имена.

— Что будем делать?

Итачи спокойно посмотрел на остальных.

— Настоящие имена раскрывать нельзя.

Все согласились.

Это даже не обсуждалось.

Пейн некоторое время молчал.

После чего произнёс:

— Тогда используем названия.

— Те, которые отражают наши роли.

Он посмотрел на остальных.

И впервые официально назвал каждого.

— Я — Повелитель Руин.

— Конан — Оригами.

— Какузу — Стежок.

— Хидан — Клятва.

— Сасори — Марионеточник.

— Дейдара — Артбомб.

— Тоби — Фантом.

— Итачи — Ворон.

— Кисаме — Акула.

— Зецу — Корень.

Даже внутри организации эти титулы прозвучали иначе.

Более серьёзно.

Более официально.

Будто организация окончательно перестала быть группой подростков.

И стала чем-то большим.

Посланник Лиги внимательно слушал.

Стараясь запомнить каждое слово.

Потом осторожно спросил:

— Мне передать это главе?

Пейн посмотрел на него.

— Да.

— Передай.

— Повелитель Руин согласен на встречу.

Мужчина нервно сглотнул.

— Понял.

— И ещё...

Он замялся.

— Можно вопрос?

Хидан усмехнулся.

— Смелый.

Посланник посмотрел на Пейна.

— Вы действительно захватили половину города за одну ночь?

Наступила тишина.

Пейн спокойно ответил:

— Да.

Посланник побледнел ещё сильнее.

После чего быстро поклонился.

Забрал ответное письмо.

И почти бегом покинул здание.

Когда дверь закрылась, Тоби рассмеялся.

— Кажется, он нас боится.

— Весь город нас боится, — заметил Кисаме.

За окном медленно наступал вечер.

А где-то на другой стороне Ро Спиннер уже возвращался к Шигараки.

С письмом в руках.

И с новыми именами.

Повелитель Руин.

Оригами.

Стежок.

Клятва.

Марионеточник.

Артбомб.

Фантом.

Ворон.

Акула.

Корень.

И чем больше Шигараки будет узнавать о новой организации, тем сильнее станет его интерес.

Потому что впервые за долгое время в Ро появилась сила, которая не боялась никого.

Даже Лигу Злодеев.

Следующий вечер выдался необычно тихим.

Впервые за несколько дней в Ро не происходило серьёзных столкновений.

Мелкие банды всё ещё переваривали поражение.

Лига Злодеев наблюдала.

Акацуки укрепляли контроль над своей территорией.

А в центре города находился нейтральный район.

Небольшой квартал, который по негласному соглашению никто не занимал.

Здесь находились несколько старых магазинов, гостиница и маленькое круглосуточное кафе.

Именно его выбрали местом встречи.

---

За час до начала.

В кафе уже находились работники.

Но они быстро получили деньги за выходной день и покинули помещение.

Теперь внутри было пусто.

Только столики.

Лампы.

Запах кофе.

И абсолютная тишина.

Первым прибыл Курогири.

Он лично проверил помещение.

После этого появился Шигараки.

В своей привычной одежде.

С руками на теле.

Раздражённый как обычно.

Следом пришли Спиннер и несколько членов Лиги.

Они заняли столики возле стен.

Шигараки сел в центре зала.

И стал ждать.

---

Через десять минут дверь открылась.

В кафе вошли десять фигур в плащах с красными облаками.

В помещении словно похолодало.

Все разговоры мгновенно прекратились.

Повелитель Руин шёл впереди.

Остальные двигались следом.

Спокойно.

Без суеты.

Без страха.

Шигараки внимательно наблюдал.

Он ожидал увидеть самоуверенных бандитов.

Но увидел дисциплину.

Настоящую дисциплину.

Словно они тренировались вместе годами.

Повелитель Руин сел напротив.

Между двумя лидерами оказался небольшой столик.

Несколько секунд никто не говорил.

Они просто изучали друг друга.

Шигараки усмехнулся первым.

— Значит ты Повелитель Руин.

— А ты лидер Лиги Злодеев.

— Справедливо.

Наступила короткая пауза.

— Не ожидал увидеть человека, который за одну ночь забрал половину города.

Пейн ответил спокойно.

— Не ожидал увидеть человека, который несколько лет удерживал вторую половину.

Шигараки улыбнулся.

— Значит умеешь говорить.

— Иногда.

— Хорошо.

Мне нравятся спокойные люди.

Они реже совершают глупости.

Тоби тихо прошептал Дейдаре:

— Это смешно слышать именно от него.

Дейдара едва сдержал смешок.

---

Разговор продолжился.

Шигараки поставил локти на стол.

— Сразу к делу.

— Кто вы?

— Организация Акацуки.

Впервые название прозвучало официально.

Даже некоторые члены Лиги переглянулись.

— Акацуки...

— Красная Луна?

— Рассвет.

— Интересное название.

Шигараки задумался.

— И зачем вы здесь?

— Ищем ответы.

— Половина города ради ответов?

— Нам нужна была территория.

— Поэтому вы её взяли.

Шигараки некоторое время молчал.

Потом неожиданно рассмеялся.

— Знаешь.

Это самый странный ответ, который я слышал за последние годы.

---

Тем временем остальные начали разговаривать между собой.

Спиннер сидел напротив Ворона.

— Ты вообще разговариваешь?

Итачи спокойно посмотрел на него.

— Иногда.

— Понятно.

Неловкое молчание.

— А кроме "иногда" есть ещё слова?

— Есть.

— Уже лучше.

Тоби чуть не рассмеялся.

---

За соседним столом.

Акула сидел напротив одного из бойцов Лиги.

Тот явно нервничал.

Кисаме спокойно пил воду.

— Ты всё время такой большой?

— Да.

— И зубы настоящие?

— Да.

— А...

— Да.

— Но я ещё ничего не спросил.

— Обычно спрашивают именно это.

---

Недалеко от них.

Артбомб и Спиннер неожиданно нашли общий язык.

— Ты серьёзно считаешь разрушение искусством?

— Конечно.

— Это странно.

— Искусство всегда странное.

— Наверное.

— А твой меч?

— Что меч?

— Он тоже выглядит как искусство.

Спиннер посмотрел на своё оружие.

— Никогда об этом не думал.

— Подумай.

---

Возле окна.

Клятва разговаривал с одним из членов Лиги.

Вернее пытался.

— И часто вы дерётесь?

— Иногда.

— А я люблю.

— Это заметно.

— Очень люблю.

— Это тоже заметно.

— Хочешь подраться?

— Нет.

— Жаль.

---

За главным столом разговор становился серьёзнее.

Шигараки внимательно смотрел на Повелителя Руин.

— Люди говорят странные вещи.

— Например?

— Что вы связаны с Десятью Тенями.

В кафе стало тихо.

Очень тихо.

Некоторые члены Лиги сразу повернули головы.

Повелитель Руин не изменился в лице.

— Люди любят слухи.

— Это не ответ.

— И не отрицание.

Шигараки улыбнулся.

— Интересно.

Очень интересно.

Он некоторое время молчал.

Потом задал другой вопрос.

— Если завтра начнётся война.

— Кто победит?

Пейн посмотрел прямо ему в глаза.

— Никто.

Шигараки удивился.

— Почему?

— Потому что обе стороны потеряют слишком много.

Это был ответ лидера.

Не бойца.

И Шигараки это понял.

Впервые он увидел перед собой не просто сильного противника.

А человека, который думает на несколько шагов вперёд.

---

Разговор продолжался почти два часа.

О территориях.

О городе.

О героях.

О будущем.

О балансе сил.

О преступном мире.

Никто не угрожал.

Никто не повышал голос.

Но оба лидера постоянно проверяли друг друга.

Каждой фразой.

Каждым вопросом.

Каждым ответом.

К концу встречи стало понятно одно.

Они не друзья.

Но и не враги.

Пока что.

Когда все начали подниматься из-за столов, Шигараки произнёс:

— Думаю, мы ещё встретимся.

Повелитель Руин кивнул.

— Скорее всего.

— Надеюсь, следующая встреча будет такой же спокойной.

— Это зависит от многих людей.

Шигараки усмехнулся.

— Особенно от Хидана.

— Особенно от него.

Впервые за весь вечер некоторые тихо засмеялись.

Даже несколько членов Лиги.

Хидан выглядел оскорблённым.

— Я вообще ничего не сделал.

— Именно поэтому встреча прошла спокойно, — сказал Тоби.

— Это было обидно.

---

Через несколько минут две организации покинули кафе.

В разные стороны.

Одна направилась в восточную часть города.

Другая — в западную.

Но теперь весь Ро знал:

Лига Злодеев и Акацуки встретились.

И не начали войну.

А значит впереди могло произойти что-то куда более опасное, чем обычная драка за территорию.

Потому что иногда разговор двух лидеров меняет будущее города сильнее, чем сотня сражений.

После встречи с Лигой Злодеев в Ро произошло нечто неожиданное.

Вместо того чтобы укреплять оборону и готовиться к войне, Акацуки занялись совершенно другим делом.

Строительством.

Вернее — восстановлением.

Когда Пейн вместе с Какузу начал изучать захваченные районы, выяснилась неприятная правда.

Половина города выглядела намного хуже, чем казалась со стороны.

Многие многоэтажки стояли пустыми.

Где-то были выбиты окна.

Где-то протекали крыши.

Некоторые здания использовались бандами как склады оружия.

Другие превратились в свалки.

Целые кварталы постепенно умирали.

Однажды Пейн стоял на крыше одного из домов и смотрел на улицы.

Внизу ходили обычные люди.

Не преступники.

Не члены банд.

Обычные жители.

Люди с опасными причудами.

Люди, которых боялись в других городах.

Люди, которым просто некуда было идти.

— Если территория принадлежит нам, — сказал тогда Пейн, — она должна приносить пользу.

— Ты сейчас говоришь как взрослый человек, — заметил Тоби.

— Это комплимент?

— Не уверен.

На следующий день начались работы.

Все банды, которые подчинились Акацуки, получили первое распоряжение.

Никаких поборов.

Никаких войн.

Никаких разборок.

Только работа.

Сначала преступники подумали, что это шутка.

Потом увидели Пейна.

И поняли, что это не шутка.

В течение нескольких недель десятки бывших бандитов убирали улицы.

Вывозили мусор.

Чинили заборы.

Меняли окна.

Красили стены.

Укрепляли старые дома.

Некоторые ворчали.

Некоторые проклинали судьбу.

Но работали все.

Потому что альтернатива никому не нравилась.

Особенно после того, как несколько особо ленивых работников испытали на себе воспитательную гравитацию Повелителя Руин.

Постепенно район начал меняться.

Появились работающие фонари.

Чистые улицы.

Безопасные дворы.

Отремонтированные квартиры.

Даже маленький медицинский пункт открылся в одном из восстановленных зданий.

Именно туда однажды пришёл человек по имени Даби.

---

В тот день шёл дождь.

Небо было серым.

Ветер гулял между многоэтажками.

Даби медленно шёл по улице.

Он уже несколько дней находился в Ро.

Нигде надолго не задерживался.

Постоянно менял места ночлега.

Постоянно двигался дальше.

Он искал место, где сможет жить хотя бы некоторое время.

Без лишних вопросов.

Без героев.

Без проблем.

Именно поэтому его удивило увиденное.

Вместо очередных развалин он увидел работающий район.

Чистый район.

Люди спокойно ходили по улицам.

Дети играли во дворах.

Работали магазины.

А возле подъезда стояли бывшие преступники и таскали строительные материалы.

Даби нахмурился.

— Что за чертовщина...

Он ещё не знал, что находится на территории Акацуки.

---

Сасори заметил его почти сразу.

Марионеточник как раз проверял результаты ремонта медицинского пункта.

Его внимание привлекли ожоги.

Очень серьёзные ожоги.

Даже под одеждой они были заметны.

Сасори некоторое время наблюдал за незнакомцем.

Потом подошёл ближе.

— Ты болен.

Даби повернул голову.

— Чего?

— Твоё тело повреждено.

— И?

— И это проблема.

Даби усмехнулся.

— Спасибо за ценное наблюдение.

Но Сасори не ушёл.

Наоборот.

Он продолжал внимательно изучать ожоги.

— Причуда огня.

— Слишком мощная для собственного организма.

Теперь Даби удивился.

— Откуда ты знаешь?

— Очевидно.

— Для меня нет.

— Потому что ты привык.

Несколько секунд они молчали.

Потом Сасори неожиданно произнёс:

— Идём.

— Куда?

— В медпункт.

— Зачем?

— Посмотрим, можно ли что-нибудь сделать.

Даби несколько секунд смотрел на него.

После чего пожал плечами.

— Ладно.

Мне всё равно нечего делать.

---

Медицинский пункт оказался неожиданно современным.

Чистые стены.

Новое оборудование.

Аккуратные шкафы.

Большие стеллажи.

Множество документов.

Сасори сразу направился к архивам.

Большая часть материалов происходила из базы Десяти Теней.

Там находились десятки исследований причуд.

В том числе очень редких.

Даби сел на стул.

— Ты врач?

— Нет.

— Тогда почему занимаешься этим?

— Интересно.

— Очень обнадёживающий ответ.

Сасори уже перебирал папки.

Через некоторое время он достал толстый файл.

На обложке было написано:

"Несовместимость организма с огненными причудами."

Марионеточник открыл папку.

Начал читать.

Страница за страницей.

Исследование за исследованием.

Теория за теорией.

Некоторые записи были сделаны ещё членами Десяти Теней.

Похоже, они изучали подобные случаи много лет назад.

Даби наблюдал молча.

А затем заметил, что глаза Сасори начали двигаться быстрее.

Он что-то нашёл.

— Интересно.

— Что именно?

— Возможно решение.

Даби усмехнулся.

— Обычно после таких слов всё становится только хуже.

Но Сасори уже направился к лабораторному столу.

Началась работа.

Прошёл час.

Потом второй.

Даби уже начал скучать.

Когда наконец Сасори поставил на стол небольшую прозрачную капсулу.

Внутри находилась голубоватая таблетка.

— И что это?

— Теория.

— Отлично.

Люблю экспериментальные лекарства.

— Не лекарство.

— Тогда что?

Сасори задумался.

— Скорее корректор.

Даби нахмурился.

— Объясни нормально.

Марионеточник сел напротив.

— Судя по архивам, твой организм плохо переносит собственную причуду.

— Это я и без архивов знаю.

— Но есть вероятность, что внутри твоей генетики присутствует второй фактор.

— Какой?

— Наследственный.

— Продолжай.

— Если один из родителей обладал огненной способностью, а другой противоположной стихией, теоретически можно активировать альтернативную линию развития причуды.

Даби несколько секунд молчал.

— Ты сейчас говоришь, что можно заменить огонь чем-то другим?

— Теоретически.

— Чем?

— Зависит от генетики.

В твоём случае предположительно льдом.

В комнате стало тихо.

Очень тихо.

Даже Даби перестал шутить.

Потому что впервые за долгое время кто-то говорил о его состоянии не как о проклятии.

А как о задаче, которую можно решить.

Он посмотрел на таблетку.

Потом на Сасори.

— И ты уверен?

— Нет.

— Честно.

— Это эксперимент.

— Ещё честнее.

— Очень рискованный эксперимент.

Даби неожиданно рассмеялся.

Тихо.

Хрипло.

Устало.

— Знаешь...

— Вся моя жизнь была одним большим рискованным экспериментом.

Он взял таблетку в руки.

Несколько секунд смотрел на неё.

А Сасори наблюдал за ним абсолютно спокойно.

Не заставляя.

Не уговаривая.

Просто ожидая решения.

Именно в этот момент Даби понял странную вещь.

За последние годы это был первый человек, который смотрел на него не как на оружие.

Не как на монстра.

Не как на преступника.

А просто как на пациента с проблемой, которую нужно решить.

И это почему-то оказалось самым странным ощущением за весь день.

Сознание возвращалось медленно.

Сначала Даби почувствовал холод.

Не болезненный.

Не тот обжигающий холод, который появляется зимой.

А спокойный.

Ровный.

Приятный.

Затем он услышал тихое гудение лампы под потолком.

Потом почувствовал мягкость матраса.

После этого медленно открыл глаза.

Белый потолок.

Светлая палата.

Тишина.

На несколько секунд он просто лежал, пытаясь понять, что произошло.

Последнее, что он помнил — голубоватая таблетка в его руке.

Потом темнота.

Он повернул голову.

Рядом сидел .

На коленях у него лежала папка с какими-то записями.

В руках он держал небольшое зеркало.

Увидев, что пациент проснулся, Сасори спокойно закрыл папку.

— Проснулся.

Голос был таким же ровным, как всегда.

Даби несколько раз моргнул.

Горло слегка пересохло.

— Насколько я вырубился?

Сасори посмотрел на часы.

— Двенадцать часов.

Несколько секунд в палате стояла тишина.

— Двенадцать?

— Да.

— Чёрт...

— Для такого процесса это нормально.

Даби медленно сел на кровати.

Странно.

Очень странно.

Ничего не болело.

Вообще ничего.

Он уже давно привык к постоянной боли.

К жжению.

К натяжению кожи.

К неприятным ощущениям в швах.

Но сейчас...

Ничего.

Будто кто-то выключил боль.

Сасори протянул ему зеркало.

— Посмотри на себя.

Даби машинально взял его.

Посмотрел.

И застыл.

Несколько секунд он просто молчал.

Не двигаясь.

Не моргая.

В зеркале отражалось его лицо.

Но оно было другим.

Полностью другим.

Исчезли огромные участки обожжённой кожи.

Исчезли грубые шрамы.

Исчезли металлические скобы.

Исчезли уродливые следы ожогов.

Перед ним был человек, которого он почти не узнавал.

Он осторожно коснулся щеки.

Настоящая кожа.

Живая.

Тёплая.

Не мёртвая ткань.

Не обгоревшая поверхность.

Настоящая кожа.

Рука дрогнула.

Он медленно поднял взгляд на Сасори.

— Что...

— Что произошло?

Сасори спокойно ответил:

— После того как ты принял таблетку, потерял сознание примерно через шесть часов.

— Потом начались изменения.

Даби внимательно слушал.

— Какие изменения?

— Твоё тело полностью покрылось льдом.

— Полностью?

— Полностью.

— Даже лицо?

— Да.

— Звучит неприятно.

— Со стороны выглядело интересно.

Даби невольно усмехнулся.

Сасори продолжил:

— Лёд становился всё толще.

— Через некоторое время вокруг тебя образовался своеобразный ледяной кокон.

— Или ледяной гроб.

— Затем процесс остановился.

— А ещё через несколько часов лёд начал трескаться.

Даби внимательно слушал.

— И?

— Потом он разрушился.

— Полностью.

— Будто старая оболочка.

Сасори немного подумал.

— Это похоже на то, как змея сбрасывает старую кожу.

— Только в твоём случае организм использовал лёд.

— Старые повреждённые ткани были уничтожены.

— А новые сформировались заново.

Даби снова посмотрел в зеркало.

Он всё ещё не мог поверить.

Столько лет.

Столько боли.

Столько ожогов.

И теперь...

Почти ничего не осталось.

— Невероятно...

Тихо произнёс он.

Сасори пожал плечами.

— Биология иногда интереснее, чем кажется.

Даби опустил зеркало.

— А швы?

— Исчезли.

— Металлические скобы?

— Организм их вытолкнул.

— Серьёзно?

— Они лежат в контейнере для отходов.

Даби впервые за долгое время искренне рассмеялся.

Негромко.

Но искренне.

— Никогда бы не подумал, что услышу такую фразу.

Сасори молча наблюдал.

После чего произнёс:

— Есть ещё кое-что.

— Что?

— Попробуй использовать причуду.

Даби нахмурился.

— Сейчас?

— Сейчас.

Он поднял руку.

По привычке.

Сотни раз он делал одно и то же движение.

Огонь должен был появиться мгновенно.

Но ничего не произошло.

Совсем ничего.

Даби удивлённо посмотрел на ладонь.

— Не работает.

— Знаю.

— Тогда...

— Попробуй представить холод.

Даби скептически посмотрел на него.

— Это звучит глупо.

— Возможно.

— Ладно.

Он сосредоточился.

На этот раз иначе.

Не на жаре.

Не на пламени.

На холоде.

На льде.

На морозе.

В следующую секунду воздух вокруг ладони начал белеть.

Появился иней.

Потом лёд.

Тонкие голубоватые кристаллы медленно расползлись по поверхности руки.

Даби застыл.

Лёд продолжал формироваться.

Послушный.

Стабильный.

Без боли.

Без ожогов.

Без разрушения собственного тела.

Он смотрел на происходящее почти минуту.

После чего медленно выдохнул.

— Работает...

— Да.

— Значит огня больше нет?

— Нет.

— Совсем?

— Совсем.

— А лёд останется?

— Скорее всего навсегда.

Даби некоторое время молчал.

Странное чувство.

Будто закончилась целая эпоха его жизни.

Сасори встал со стула.

— Тогда моя работа закончена.

— Подожди.

Сасори остановился.

— Что?

Даби посмотрел на него серьёзно.

Без привычной насмешки.

Без сарказма.

— Зачем ты это сделал?

Несколько секунд Сасори молчал.

— Ты нуждался в помощи.

— И всё?

— Да.

— Просто помог незнакомцу?

— Да.

Даби покачал головой.

— Вы странная организация.

— Нам это часто говорят.

После этого Сасори направился к двери.

Но перед выходом остановился.

— Кстати.

— Что?

— Загляни под подушку.

Даби удивлённо приподнял подушку.

Там лежал ключ.

Обычный металлический ключ.

И небольшая записка.

Он посмотрел на Сасори.

— Это что?

— Квартира.

— Квартира?

— Небольшой дом в восстановленном районе.

— Для одного человека вполне хватит.

— Можешь жить там, если хочешь.

Даби несколько секунд молчал.

— Вы серьёзно даёте мне жильё?

— Оно всё равно пустовало.

— И ничего не просите взамен?

— Нет.

— Даже странно.

— Возможно.

Сасори открыл дверь.

— Удачи.

— И береги себя.

Даби посмотрел на ключ.

Потом на своё отражение в зеркале.

Потом снова на Сасори.

Но тот уже выходил из палаты.

Через несколько секунд дверь закрылась.

В комнате снова стало тихо.

А Даби сидел на кровати с ключом в руке и впервые за много лет чувствовал, что его будущее больше не выглядит как длинная дорога к собственной гибели.

Теперь перед ним была совершенно новая жизнь.

И он ещё не знал, что делать с этим шансом.

Глава 5

Прошло несколько недель после появления Акацуки в Ро.

Именно тогда ситуация перестала быть обычной криминальной новостью и превратилась в проблему национального масштаба.

Причина была проста.

Люди начали переезжать.

Сначала десятки.

Потом сотни.

Потом тысячи.

Новости распространялись быстро.

Особенно среди обладателей опасных причуд.

Среди тех, кого боялись соседи.

Среди тех, кого увольняли с работы.

Среди тех, кому отказывали в аренде жилья.

Среди тех, кого герои постоянно считали потенциальными преступниками только из-за их способностей.

В интернете начали появляться сообщения:

"В Ро можно жить спокойно."

"Там не смотрят на причуду."

"Если не нарушаешь правила, тебя не трогают."

"Даже владельцы опасных способностей могут работать."

"Там восстановили жилые районы."

"Там открываются магазины."

"Там ремонтируют дома."

"Там появились школы и клиники."

Многие сначала не верили.

Но потом начали приезжать лично.

И обнаруживали удивительную вещь.

Это была правда.

---

В один из дней семья из другого города приехала в Ро.

Отец обладал причудой кислотного тумана.

Мать могла выделять токсичный газ.

Их сын управлял радиоактивным свечением.

В обычном городе от них шарахались.

Здесь же им просто показали свободную квартиру.

Заполнили документы.

И пожелали хорошего дня.

Мужчина ещё несколько минут стоял возле здания, не понимая, почему никто не испугался.

---

В другом районе поселилась девушка, способная превращать руки в огромные костяные лезвия.

В своём родном городе её называли монстром.

В Ро ей предложили работу на складе.

Никто даже не спросил, насколько страшно выглядит её причуда.

---

Постепенно население города начало расти.

Очень быстро.

Настолько быстро, что даже Какузу оказался удивлён.

— Мы ожидали рост населения на семь процентов.

— Сейчас уже двадцать три.

Пейн посмотрел на очередной отчёт.

— Значит придётся строить ещё.

— Придётся.

---

Тем временем новости дошли до героев.

Главный офис героев.

Большой конференц-зал.

На экране висела карта Ро.

Половина территории была отмечена красным.

Половина синим.

Красная часть принадлежала Лиге Злодеев.

Синяя — Акацуки.

За столом сидели профессиональные герои.

Некоторые выглядели обеспокоенными.

Некоторые раздражёнными.

Некоторые растерянными.

Первым заговорил один из аналитиков.

— Население Ро увеличилось на сорок процентов.

По залу прошёл шум.

— Что?

— За какой срок?

— За месяц.

Несколько героев переглянулись.

Такого не ожидал никто.

На экране появились фотографии.

Новые жилые районы.

Отремонтированные здания.

Работающие магазины.

Клиники.

Мастерские.

Даже небольшие парки.

— Это территории Акацуки.

В зале стало ещё тише.

Герои ожидали увидеть нарколаборатории.

Базы преступников.

Склады оружия.

Но видели жилые кварталы.

Обычные жилые кварталы.

---

Один из героев нахмурился.

— Почему люди туда едут?

Аналитик открыл следующий отчёт.

— Потому что там их принимают.

— Что значит принимают?

— То и значит.

На экране появились досье.

Причуды-мутации.

Опасные способности.

Причуды разрушительного типа.

Причуды, которые общество считало проблемными.

— Большинство новых жителей обладают способностями, которые вызывают страх у окружающих.

Герой за столом помрачнел.

Он прекрасно понимал, о чём речь.

Такие люди действительно часто сталкивались с дискриминацией.

---

В дальнем конце зала сидел молодой герой.

Он задумчиво смотрел на экран.

— Получается...

Все повернулись к нему.

— Что?

— Получается, преступная организация сейчас делает то, что должно делать государство?

После этих слов наступила тишина.

Очень неприятная тишина.

Потому что никто не хотел отвечать на этот вопрос.

---

В другом конце страны за телевизором сидел обычный подросток.

Его причуда позволяла превращать руки в чёрное пламя.

Из-за этого его боялись почти все.

Он смотрел репортаж про Ро.

Потом посмотрел на свою руку.

Потом снова на телевизор.

И впервые задумался о переезде.

---

Тем временем Лига Злодеев тоже наблюдала за происходящим.

Шигараки сидел в штабе.

Перед ним лежал очередной отчёт.

Он прочитал несколько страниц.

Потом бросил бумаги на стол.

— Они серьёзно строят жилые районы?

Спиннер кивнул.

— Да.

— Для людей с опасными причудами?

— Да.

— Они вообще помнят, что являются злодеями?

Спиннер пожал плечами.

— Судя по всему, у них своё понимание злодейства.

Шигараки некоторое время молчал.

После чего неожиданно рассмеялся.

— Чем больше я узнаю этих Акацуки...

Он посмотрел в окно.

На далёкие огни города.

— Тем меньше понимаю, кто они такие.

---

А в это время в одном из новых районов Ро дети спокойно играли во дворе.

Один мальчик создавал маленькие молнии.

Другая девочка превращала руки в когти.

Третий ребёнок случайно выпускал дым из ушей.

И никто не смотрел на них как на монстров.

Для них это было обычной жизнью.

Возможно, впервые за долгое время.

А где-то на крыше высокого дома стоял Повелитель Руин.

Смотря на город.

На людей.

На новые дома.

На загорающиеся окна.

И впервые с момента появления Акацуки в этом мире он видел не территорию.

Не власть.

Не организацию.

А место, которое постепенно становилось настоящим домом для тех, кому больше некуда было идти.

Город Ро продолжал меняться.

Каждый день сюда прибывали новые люди.

Одни искали работу.

Другие — жильё.

Третьи просто хотели жить там, где на них не будут смотреть как на потенциальных злодеев.

Поэтому никого уже не удивляли новые лица на улицах.

Однако в этот день среди прибывших оказался один очень любопытный подросток.

Изуку Мидория.

Пятнадцать лет.

Зелёные волосы.

Веснушки.

Потрёпанный рюкзак за плечами.

И огромный интерес ко всему необычному.

Последние недели он буквально зачитывался новостями о Ро.

Чем больше он читал, тем меньше понимал происходящее.

Согласно официальным отчётам, половиной города владела Лига Злодеев.

Другой половиной — организация Акацуки.

По логике там должна была идти постоянная война.

Но вместо этого в новостях показывали новые дома.

Ремонт дорог.

Медицинские центры.

Магазины.

Школы.

Строительные работы.

И тысячи новых жителей.

Это совершенно не укладывалось в голове Изуку.

Поэтому однажды утром он просто сел на поезд и приехал посмотреть лично.

---

Когда он вышел на станции, первое удивление пришло почти сразу.

Вместо руин его встретил обычный город.

Да, некоторые районы всё ещё выглядели мрачно.

Да, на стенах хватало старых граффити.

Да, многие здания ещё ремонтировались.

Но это был не преступный ад, который описывали некоторые телеканалы.

Наоборот.

Повсюду работали люди.

Кто-то красил стены.

Кто-то чинил крыши.

Кто-то убирал мусор.

Грузовики перевозили строительные материалы.

Дети играли на площадках.

Работали магазины.

Изуку шёл по улице и постоянно записывал что-то в свой блокнот.

— Невероятно...

— Совершенно невероятно...

— Это совсем не похоже на то, что показывают по телевизору...

Он записывал наблюдения одно за другим.

Потом заметил большую строительную площадку.

Возле старой многоэтажки работали несколько десятков мужчин.

Они вытаскивали мусор.

Разбирали старые конструкции.

Чинили стены.

Изуку сразу направился туда.

---

Когда он подошёл ближе, то заметил странную вещь.

Многие рабочие выглядели довольно сурово.

Шрамы.

Татуировки.

Старые следы драк.

Некоторые выглядели как самые настоящие бандиты.

Но при этом занимались обычной строительной работой.

Подросток остановился рядом.

Один из мужчин как раз тащил тяжёлую бетонную плиту.

Изуку осторожно поднял руку.

Плита плавно поднялась в воздух.

Рабочий удивлённо моргнул.

— А?

Плита сама перелетела к грузовику и аккуратно опустилась внутрь.

Мужчина посмотрел сначала на плиту.

Потом на Изуку.

— Это ты сделал?

— Д-да.

— У меня телекинез.

Мужчина несколько секунд смотрел на него.

Потом усмехнулся.

— Полезная причуда.

— Спасибо.

— Работать умеешь?

— Немного.

— Тогда бери мусорный контейнер.

— Поможешь.

Изуку удивлённо моргнул.

— Просто так?

— А почему нет?

— Ну...

— Я ведь посторонний.

Рабочий рассмеялся.

— Парень.

— Тут половина людей ещё месяц назад была посторонними.

---

Через несколько минут Изуку уже помогал рабочим.

Его телекинез оказался невероятно удобным.

Куски бетона сами летели в контейнеры.

Металлические балки перемещались без кранов.

Старый мусор сортировался намного быстрее.

Работа заметно ускорилась.

Постепенно вокруг собрались другие рабочие.

Они начали наблюдать за подростком.

Один из них наконец спросил:

— Ты откуда?

— Из Мусутафу.

— Серьёзно?

— Да.

— И зачем приехал?

Изуку задумался.

— Наверное...

— Из любопытства.

Рабочие переглянулись.

— Только из-за любопытства?

— Ну и ещё помочь.

Наступила короткая тишина.

После чего несколько человек рассмеялись.

Не зло.

Просто удивлённо.

— Забавный парень.

— Очень.

---

Спустя некоторое время начался обеденный перерыв.

Рабочие сели в тени здания.

Кто-то достал напитки.

Кто-то еду.

Изуку тоже присел рядом.

И только тогда решился задать вопрос.

— Можно спросить?

— Спрашивай.

— Вы раньше были бандитами?

Наступила тишина.

Некоторые переглянулись.

Потом один мужчина пожал плечами.

— Были.

— Многие были.

— И...

— Почему сейчас работаете здесь?

Рабочие начали улыбаться.

Будто вспомнили что-то забавное.

Один из них хмыкнул.

— Потому что однажды появились Акацуки.

— И всё изменилось.

— Настолько сильно?

— Намного сильнее, чем ты думаешь.

Другой мужчина указал на старую фотографию на телефоне.

На снимке был полуразрушенный квартал.

Тот самый, который сейчас ремонтировали.

— Раньше здесь было опасно даже днём.

— А сейчас?

— Сейчас дети гуляют по улицам.

Изуку внимательно слушал.

— И вас заставили всё это восстанавливать?

— Ага.

— Повелитель Руин сказал, что если хотим жить на этой территории — будем приносить пользу.

— А оружие?

— Всё сдали.

— Всё?

— Всё.

— Даже ножи.

— Даже пистолеты.

— Даже склады.

— Даже тайники.

Изуку выглядел поражённым.

---

В этот момент над строительной площадкой пролетел большой кусок металла.

Подросток машинально поднял его телекинезом.

Но вдруг вспомнил о второй части своей способности.

Металл начал слегка раскаляться.

Краснеть.

Рабочие удивлённо подняли головы.

— Ого.

— Это что?

Изуку быстро опустил кусок железа на землю.

— Простите!

— Я случайно.

— Моя причуда иногда поджигает предметы.

— Поджигает?

— Да.

— Это от папы.

Один из мужчин присвистнул.

— Телекинез плюс огонь.

— Неплохой набор.

— Наверное.

Изуку смущённо улыбнулся.

---

Несколько часов спустя работа закончилась.

Солнце уже начинало садиться.

Многоэтажка выглядела намного лучше.

А Изуку сидел на крыше здания и смотрел на город.

На улицы.

На людей.

На стройки.

На новые дома.

На жизнь, которая постепенно появлялась здесь.

И впервые за долгое время он задумался о странной мысли.

Если бы он ничего не знал заранее...

Если бы ему просто показали этот район...

Он бы никогда не поверил, что всем этим управляет организация, которую официально называют злодейской.

А где-то далеко, в одном из штабов города, Акацуки ещё даже не подозревали, что любопытный зелёноволосый подросток уже начал интересоваться ими всё сильнее и сильнее.

Следующим утром работы по восстановлению Ро продолжились.

С самого рассвета на улицах уже работали строители.

Бывшие бандиты таскали материалы.

Грузовики вывозили мусор.

Жители помогали расчищать улицы.

Весь район напоминал огромную стройку.

Изуку снова пришёл помогать.

Ему понравилось это место.

Здесь никто не смотрел на него странно.

Никто не смеялся над его бесконечными записями в блокноте.

А некоторые рабочие даже начали привыкать к тому, что зелёноволосый парень постоянно задаёт вопросы.

Сейчас он помогал переносить бетонные блоки при помощи телекинеза.

Всё шло спокойно.

Пока вдруг люди не начали смотреть вверх.

Сначала один человек.

Потом второй.

Потом десятки.

Изуку тоже поднял голову.

И замер.

Над районом летела фигура в длинном чёрном плаще с красными облаками.

Повелитель Руин.

Его лицо скрывала маска.

Капюшон был опущен низко.

Но даже с большого расстояния были заметны глаза.

Они светились мягким фиолетовым светом.

Не ярким.

Не ослепляющим.

Но каким-то странным.

Словно внутри глаз находилась энергия.

Изуку мгновенно достал блокнот.

— Повелитель Руин...

— Причуда гравитационного типа...

— Возможность свободного полёта...

— Наблюдение номер один...

Он начал записывать прямо на ходу.

Тем временем лидер Акацуки плавно опустился возле полуразрушенного здания.

Некогда это был жилой дом.

Сейчас от него остались только стены и часть перекрытий.

Особенно опасно выглядела крыша.

Огромная бетонная конструкция держалась буквально на честном слове.

Строители уже собирались вызвать технику.

Но Повелитель Руин просто поднял руку.

И произошло нечто невероятное.

Огромная крыша дрогнула.

Раздался скрежет бетона.

Посыпалась пыль.

А потом несколько десятков тонн строительных конструкций начали подниматься вверх.

Словно потеряли вес.

Рабочие остановились.

Некоторые открыли рты.

Даже те, кто уже видел способности Повелителя Руин раньше, всё равно впечатлялись.

Огромная крыша медленно зависла в воздухе.

Повелитель Руин внимательно осмотрел её.

Несколько секунд ничего не происходило.

Похоже, он оценивал повреждения.

Потом слегка покачал головой.

Ремонт невозможен.

Конструкция была разрушена слишком сильно.

Тогда он просто сжал кулак.

Изуку ожидал взрыва.

Или разрушения.

Или хотя бы громкого удара.

Но произошло нечто намного страшнее.

Крыша начала сжиматься.

Не ломаться.

Не крошиться.

Именно сжиматься.

Будто гигантская невидимая рука давила на неё со всех сторон одновременно.

Бетон трещал.

Металл изгибался.

Арматура скручивалась.

Всё происходило абсолютно бесшумно.

Через несколько секунд огромная крыша превратилась в гигантский металлический шар.

Изуку почувствовал мурашки.

— Невероятно...

Он быстро записывал увиденное.

— Давление направлено равномерно...

— Отсутствует потеря материала...

— Контроль феноменальный...

Тем временем Повелитель Руин поднялся в воздух.

И продолжил работу.

---

Следующие несколько часов Изуку буквально не мог отвести взгляд.

Он впервые видел причуду такого масштаба.

Повелитель Руин перемещался между руинами района.

Левитируя над улицами.

Находя разрушенные здания.

Обломки.

Кучи мусора.

Старые металлические конструкции.

И каждый раз происходило одно и то же.

Огромные массы поднимались в воздух.

А затем начинали менять форму.

Некоторые превращались в идеально ровные шары.

Некоторые в кубы.

Некоторые в треугольные призмы.

Некоторые становились плоскими металлическими пластинами.

Изуку заметил закономерность.

Повелитель Руин сортировал материалы.

Разделял их по типу.

По плотности.

По прочности.

Словно гигантская живая перерабатывающая фабрика.

И всё это делал один человек.

---

К вечеру очередь дошла до самого разрушенного квартала.

Там руины занимали несколько улиц.

Остатки домов.

Бетон.

Кирпичи.

Металл.

Осколки.

Мусор.

Настоящее море обломков.

Повелитель Руин завис над ними.

Поднял руку.

Земля слегка задрожала.

Потом произошло невероятное.

Весь мусор начал двигаться.

Тысячи тонн материала поднялись в воздух.

Рабочие поспешно отошли назад.

Некоторые жители начали снимать происходящее на телефоны.

Над кварталом образовалось огромное облако из руин.

Потом оно начало сжиматься.

Медленно.

Постепенно.

Материал превращался в одну гигантскую плоскую массу.

Словно огромный металлический блин.

Затем Повелитель Руин снова сжал кулак.

Масса уменьшилась.

Потом ещё.

Потом ещё раз.

И ещё.

Каждый раз размеры уменьшались всё сильнее.

Плотность росла.

Материал становился компактнее.

Изуку уже не успевал записывать.

Он просто смотрел.

Одна стадия.

Вторая.

Третья.

Четвёртая.

Пятая.

Шестая.

Седьмая.

Восьмая.

Девятая.

Десятая.

В конце от огромной массы остался маленький серый камушек.

Размером меньше кулака.

Несколько тонн материала исчезли внутри него.

Сжатые до невероятной плотности.

Повелитель Руин поймал камень рукой.

Посмотрел на него.

После чего бросил в специальный контейнер.

Словно это было совершенно обычное дело.

Потом развернулся.

И улетел дальше.

---

Изуку ещё долго стоял неподвижно.

Он пытался осмыслить увиденное.

Наконец тихо пробормотал:

— Если его гравитация позволяет летать...

— Тогда...

Его глаза загорелись.

В голове уже начала формироваться идея.

Очень опасная идея.

Очень глупая идея.

Но крайне интересная.

---

Он нашёл старую деревянную доску.

Положил её на землю.

Потом осторожно встал сверху.

Рабочие с интересом наблюдали за происходящим.

— Что он делает?

— Понятия не имею.

— Опять экспериментирует.

Изуку сосредоточился.

Телекинез активировался.

Доска начала подниматься.

На несколько сантиметров.

Потом на полметра.

Потом на метр.

Глаза Изуку загорелись восторгом.

— Получается!

— Получается!

Через секунду он понял одну проблему.

Баланс.

Огромную проблему.

Очень огромную проблему.

Доска резко наклонилась.

Изуку замахал руками.

— Стой!

— Стой!

— Стой!

Доска перевернулась.

А сам Изуку красиво рухнул вниз.

Прямо в кучу старых мешков с песком.

Поднялось облако пыли.

На стройке воцарилась тишина.

Потом кто-то засмеялся.

Следом второй.

Потом уже почти все.

Даже сам Изуку вылез из песка с совершенно счастливой улыбкой.

— Это было потрясающе!

— Ты упал.

— Да!

— Очень сильно упал.

— Да!

— Что тут потрясающего?

Изуку поднялся на ноги.

Отряхнул одежду.

Посмотрел в небо.

Туда, где уже исчезла фигура Повелителя Руин.

И крепко сжал кулак.

— Я научусь.

Рабочие удивлённо переглянулись.

— Чему?

Изуку улыбнулся.

— Летать.

— Как он.

Конечно, он понимал разницу.

Повелитель Руин летал благодаря собственной гравитации.

Он буквально отменял воздействие массы на своё тело.

А Изуку приходилось использовать телекинез на предметах под ногами.

Это было намного сложнее.

Менее удобно.

И гораздо опаснее.

Но его это совершенно не останавливало.

Потому что сегодня он впервые увидел человека, который превратил свою причуду в нечто по-настоящему великое.

И теперь у Изуку появилась новая цель.

Однажды подняться в небо так же уверенно, как это делал Повелитель Руин.

Через несколько дней после возвращения из Ро жизнь Изуку вернулась в привычное русло.

Почти.

Однажды утром он обнаружил в почтовом ящике долгожданное письмо.

Конверт с эмблемой Юэй.

Сердце сразу забилось быстрее.

Он буквально влетел в квартиру.

— Мама!

Из кухни выглянула Инко.

— Что случилось?

— Письмо!

— Из Юэй!

Несколько секунд ушло на то, чтобы открыть конверт.

Потом Изуку начал читать.

Чем дальше он читал, тем шире становилась его улыбка.

Он поступил.

Он действительно поступил.

Впереди его ждала Академия героев.

До начала учебного года оставалось ещё несколько месяцев.

Несколько месяцев подготовки.

И Изуку решил использовать их максимально эффективно.

На следующий день он снова отправился на пляж.

Туда, где обычно тренировался.

Но теперь у него появилась новая цель.

Полёт.

Точнее не настоящий полёт.

Пока что.

Он принёс с собой старую металлическую пластину.

Примерно метр длиной.

Плоскую.

Достаточно прочную.

Идеальную для экспериментов.

Изуку положил её на песок.

Встал сверху.

Сосредоточился.

Телекинез активировался.

Платформа медленно поднялась.

На десять сантиметров.

Двадцать.

Пятьдесят.

Метр.

Сердце колотилось от восторга.

Но теперь он был осторожнее.

После падения в Ро он понял, что торопиться нельзя.

Поэтому начал с самого простого.

Баланс.

Только баланс.

Первые дни выглядели смешно.

Платформа двигалась влево.

Изуку заваливался вправо.

Платформа поднималась выше.

Он начинал паниковать.

Иногда она резко опускалась.

И он едва не падал.

Пару раз всё-таки падал.

Один раз прямо в песок.

Другой раз в старую кучу покрышек.

Третий раз в воду.

Но постепенно тело начинало привыкать.

Он учился чувствовать положение платформы.

Чувствовать центр тяжести.

Понимать, как переносить вес.

Через неделю результаты стали заметны.

Он уже мог спокойно стоять на платформе несколько минут подряд.

Не падая.

Не размахивая руками.

Не теряя равновесие.

Через две недели начались новые упражнения.

Теперь он двигался.

Сначала медленно.

Очень медленно.

Платформа плавно скользила над песком.

Влево.

Вправо.

Вперёд.

Назад.

Он двигался буквально со скоростью пешехода.

Но для него это было огромным успехом.

Каждый день он записывал результаты в блокнот.

Скорость.

Высоту.

Ошибки.

Падения.

Успехи.

Иногда он вспоминал Повелителя Руин.

Того самого человека, который летал так естественно, будто родился в небе.

Изуку понимал, что между ними огромная разница.

Повелитель Руин управлял собственной гравитацией.

А Изуку приходилось использовать предмет под ногами.

Но сама идея продолжала вдохновлять его.

Через месяц тренировки стали ещё сложнее.

Однажды он принёс на пляж несколько старых деревянных платформ.

И расставил их на разной высоте.

Одна впереди.

Вторая немного выше.

Третья ещё дальше.

Получилась своеобразная полоса препятствий.

Изуку поднялся на первую платформу.

Посмотрел на вторую.

Затем на третью.

Потом представил, как будет перепрыгивать между ними.

Словно герой из фильма.

Словно настоящий воздушный акробат.

Он даже сделал шаг вперёд.

Но почти сразу остановился.

— Нет.

— Пока рано.

Он прекрасно понимал свои возможности.

Баланс ещё недостаточно хорош.

Одна ошибка — и можно получить серьёзную травму.

Поэтому он вернулся к базовым тренировкам.

Это решение оказалось правильным.

Следующим этапом стала точность.

На пляже всё ещё оставалось много мусора.

Изуку решил совместить полезное с полезным.

Он нарисовал огромную мишень.

В центре красная точка.

Вокруг несколько кругов.

Затем отошёл на большое расстояние.

Поднял телекинезом старую бутылку.

Прицелился.

И отправил её в сторону мишени.

Бутылка ударилась в край.

Неудача.

Следующий бросок.

Старая банка.

Снова промах.

Третий.

Четвёртый.

Пятый.

Постепенно результат становился лучше.

Через несколько дней большая часть предметов уже попадала в круги.

Через неделю некоторые начали попадать в центр.

Через две недели красная точка перестала казаться чем-то недостижимым.

Позже он начал усложнять задачу.

Поднимать сразу несколько объектов.

Три бутылки.

Пять банок.

Десять кусков пластика.

Потом одновременно направлять их в разные части мишени.

Это требовало невероятной концентрации.

Но именно благодаря таким упражнениям его контроль рос всё быстрее.

Иногда во время тренировок предметы начинали слегка нагреваться.

Сказывалась вторая часть причуды.

Наследие отца.

Некоторые бутылки покрывались трещинами от температуры.

Металлические банки становились горячими.

Один раз старая покрышка вообще начала дымиться.

После этого Изуку стал внимательнее.

К концу лета результаты уже были впечатляющими.

Он мог спокойно стоять на платформе.

Мог двигаться вперёд и назад.

Мог плавно подниматься на несколько метров над землёй.

Мог одновременно управлять несколькими объектами.

Мог попадать в небольшую цель с большого расстояния.

Единственное, чего пока не хватало — скорости.

Стоило платформе начать ускоряться, как баланс сразу становился нестабильным.

Поэтому быстрый полёт пока оставался мечтой.

Но даже это его не расстраивало.

Каждый вечер он смотрел на свои записи.

Сравнивал первые результаты с нынешними.

И видел огромную разницу.

До начала учёбы в Юэй оставалось всё меньше времени.

А вместе с этим росло и чувство, что он становится сильнее.

Медленно.

Шаг за шагом.

Точно так же, как строился новый Ро.

Не мгновенно.

Но очень уверенно.

Глава 6

За многие десятилетия до появления Акацуки мир успел измениться.

Большинство людей знали только одну сторону системы.

Сторону героев.

Дети с сильными причудами поступали в геройские школы.

Потом в академии.

Получали лицензии.

Становились героями.

Поднимались в рейтингах.

Получали славу.

Контракты.

Популярность.

Это было привычно.

Это показывали по телевизору каждый день.

Но существовала и другая сторона.

Та, о которой старались говорить меньше.

Сторона злодеев.

Большинство обычных граждан считало, что злодеи появляются сами по себе.

Что однажды человек просто решает стать преступником.

Однако реальность была намного сложнее.

Существовала целая система.

Своя иерархия.

Свои правила.

Свои школы.

Свои экзамены.

И своя академия.

Академия Злодеев.

Место, о существовании которого знали почти все.

Но мало кто говорил открыто.

Потому что формально она была легальной.

Правительство не могло её закрыть.

Причина была простой.

В мире существовали миллионы людей с опасными причудами.

Не все хотели быть героями.

Не все могли быть героями.

Некоторые вообще ненавидели геройское общество.

Поэтому десятилетия назад появилась другая система.

Если Академия Юэй обучала героев спасать людей...

То Академия Злодеев обучала будущих преступных лидеров выживать в преступном мире.

Там преподавали совершенно другие предметы.

Контроль территории.

Управление группировками.

Тактика уличных конфликтов.

Скрытность.

Контрразведка.

Экономика чёрного рынка.

Психология толпы.

Переговоры.

Использование причуд в городских боях.

История преступных организаций.

Даже юриспруденция.

Будущих злодеев учили понимать законы лучше многих адвокатов.

Чтобы знать, как их обходить.

По слухам, Академию Злодеев основали именно Десять Теней.

Много лет назад.

Когда они были на пике своего могущества.

Тогда Десять Теней контролировали почти весь Ро.

Именно они первыми поняли одну вещь.

Сильный злодей не обязательно тот, кто умеет разрушать здания.

Сильный злодей — это тот, кто умеет управлять людьми.

Поэтому они создали место, где обучали будущие поколения.

Само расположение академии было загадкой.

Никто из посторонних не знал её точного адреса.

Существовали только слухи.

Одни говорили, что она находится на искусственном острове.

Другие утверждали, что академия скрыта под землёй.

Третьи рассказывали, что она вообще постоянно меняет местоположение.

Никто не знал правды.

Даже герои.

Зато все знали про ранги выпускников.

После окончания обучения каждый получал оценку.

От D до S.

D — обычный выпускник.

C — перспективный.

B — сильный.

A — элита.

А вот S...

Это была особая категория.

Её получали единицы.

Люди, которых академия считала будущими лидерами.

Теми, кто способен изменить преступный мир.

За последние двадцать лет ранг S получили меньше тридцати человек.

И почти все они стали известными фигурами.

Самым известным выпускником последних лет был Шигараки.

Когда-то он сидел за партой как обычный студент.

Изучал предметы.

Сдавал экзамены.

Проходил практику.

Писал работы.

Спорил с преподавателями.

Получал оценки.

А затем закончил обучение с дипломом высшей категории.

После выпуска он собрал своих ближайших одноклассников.

Людей, которым доверял.

Людей, с которыми прошёл весь путь обучения.

И вместе они отправились в Ро.

Тогда Ро выглядел совсем иначе.

Это был город бесконечных банд.

Каждый район принадлежал кому-то своему.

Каждая улица контролировалась отдельной группировкой.

Каждый квартал жил по своим законам.

Шигараки понадобилось несколько лет.

Он воевал.

Договаривался.

Запугивал.

Уничтожал конкурентов.

Создавал союзы.

Постепенно территория Лиги Злодеев росла.

И в конце концов они захватили половину города.

Но дальше начались проблемы.

Вторая половина оказалась намного сложнее.

Там сидели десятки мелких организаций.

Сотни вооружённых преступников.

Тысячи наёмников.

Склады оружия.

Контрабандисты.

Чёрный рынок.

Некоторые банды имели пулемёты.

Некоторые — гранатомёты.

Некоторые располагали целыми арсеналами.

Даже Шигараки понимал риск.

Да, он мог отправить своих людей вперёд.

Но тогда многие могли погибнуть.

А он слишком ценил собственную организацию.

Поэтому наступление остановилось.

Лига удержала половину города.

И больше не двигалась.

До появления Акацуки.

Когда Акацуки захватили вторую половину всего за несколько часов, многие выпускники Академии Злодеев были шокированы.

Особенно те, кто изучал историю Ро.

Они прекрасно знали, насколько сложной была эта территория.

То, на что Лига потратила годы, Акацуки сделали за одну ночь.

Именно тогда многие начали задаваться вопросом:

Кто вообще эти люди?

В самой Академии Злодеев тоже начались разговоры.

На лекциях.

В столовых.

В общежитиях.

Студенты обсуждали новую организацию.

Повелителя Руин.

Оригами.

Ворона.

Стежка.

Артбомба.

Фантома.

Корня.

Клятву.

Марионеточника.

Акулу.

Многие даже начали писать исследовательские работы про Акацуки.

Потому что никто не понимал, откуда они появились.

Самое интересное заключалось в другом.

Многие жители Ро даже не были злодеями.

Они просто окончили Академию Злодеев.

Не каждый выпускник становился преступником.

Некоторые открывали бизнес.

Некоторые работали охранниками.

Некоторые занимались строительством.

Некоторые управляли предприятиями.

Академия обучала не преступлениям.

Она обучала выживанию в мире, где твоя причуда может сделать тебя изгоем.

Поэтому многие её выпускники становились обычными гражданами.

Просто очень хорошо подготовленными гражданами.

И сейчас, спустя годы после исчезновения Десяти Теней, ситуация становилась всё более странной.

Половиной Ро владела Лига Злодеев.

Организация выпускников Академии Злодеев.

Другой половиной владели Акацуки.

Дети самих Десяти Теней.

А где-то далеко, в неизвестном месте, старая Академия Злодеев продолжала работать.

И её руководство уже внимательно наблюдало за происходящим.

Потому что впервые за много лет в Ро появилась сила, способная изменить весь баланс преступного мира.

И этой силой были.

Прошло несколько недель после того, как Акацуки окончательно закрепились в Ро.

Они уже не были загадочной группой неизвестных новичков.

Теперь их знали все.

Именно поэтому однажды утром в штаб Акацуки пришло необычное письмо.

Конверт был чёрным.

На обратной стороне находилась серебристая печать.

Печать Академии Злодеев.

Пейн открыл письмо первым.

Остальные собрались вокруг стола.

Внутри лежал всего один лист.

Пейн медленно прочитал текст.

После чего положил письмо на стол.

Тишина длилась несколько секунд.

— Ну? — спросил Дейдара.

— Что там?

Пейн спокойно ответил:

— Академия Злодеев приглашает нас пройти ранговую аттестацию.

— Они хотят определить наш официальный ранг.

Хидан усмехнулся.

— И зачем нам это?

Какузу взял письмо и быстро просмотрел его.

— Потому что весь преступный мир пользуется этой системой.

— Чем выше ранг, тем выше влияние.

— Тем больше возможностей.

— Тем больше уважения.

Конан задумчиво посмотрела в окно.

— Отказ будет выглядеть странно.

— Согласен, — кивнул Пейн.

— Пройдём.

Новость разлетелась невероятно быстро.

Уже через сутки вся Академия Злодеев обсуждала только одну тему.

Акацуки.

Даже преподаватели начали проявлять интерес.

Многие студенты специально отменяли тренировки.

Некоторые пропускали лекции.

Все хотели увидеть экзамены собственными глазами.

Поэтому руководство академии приняло необычное решение.

Все испытания будут транслироваться на огромные экраны.

Впервые за много лет.

Когда настал день экзаменов, главный зал был переполнен.

Сотни студентов.

Десятки преподавателей.

Выпускники.

Аналитики.

Все смотрели на гигантский экран.

Первым вызвали Повелителя Руин.

На экране появилась огромная испытательная площадка.

Размером почти с квартал.

Посреди неё находились десятки бетонных башен.

Стальные конструкции.

И специальные защитные барьеры.

Экзаменатор произнёс:

— Задача проста.

— Продемонстрируйте максимальный контроль причуды.

Многие студенты ожидали увидеть масштабное разрушение.

Но Повелитель Руин просто молча поднял руку.

В следующую секунду весь полигон замер.

Башни начали подниматься.

Одна.

Вторая.

Третья.

Четвёртая.

Через несколько секунд в воздухе находились сотни тысяч тонн материала.

Весь зал затих.

Некоторые студенты даже перестали дышать.

Потом Пейн медленно сжал кулак.

Огромные башни начали изменять форму.

Идеальные сферы.

Кубы.

Пирамиды.

Цилиндры.

Каждая фигура была абсолютно точной.

Ни единой ошибки.

Ни единой трещины.

А потом вся конструкция превратилась в гигантскую статую феникса высотой с небоскрёб.

Тишина.

Абсолютная.

Один из студентов прошептал:

— Это невозможно...

Экзаменаторы молчали почти минуту.

После чего просто записали результат.

Следующим был Фантом.

Тоби.

Многие ожидали чего-то смешного.

Даже некоторые преподаватели считали его самым слабым.

Пока не началось испытание.

Его поместили в специальный комплекс.

Тысячи датчиков.

Лазеры.

Автоматические турели.

Сотни ловушек.

Задача была простой.

Добраться до центра объекта.

Лучший результат среди выпускников составлял двадцать три минуты.

Фантом вошёл внутрь.

И исчез.

Буквально.

Просто исчез.

Минуту спустя он уже стоял в центре комплекса.

Испытание закончилось.

Один из экзаменаторов несколько раз пересмотрел запись.

Потом ещё раз.

И ещё.

Но всё выглядело одинаково.

Фантом проходил сквозь абсолютно любые препятствия.

Будто законов физики для него не существовало.

Зал сидел в полной тишине.

Затем настала очередь остальных.

Ворон.

Итачи.

Испытание на психологическое воздействие.

Лучшие студенты обычно удерживали иллюзию несколько минут.

Итачи удерживал её час.

Некоторые добровольцы после испытания ещё долго сидели молча.

Не потому что им было плохо.

Просто они не могли поверить, насколько реальной была созданная иллюзия.

Оригами.

Конан.

Ей дали огромный склад бумаги.

Через полчаса над полигоном летала целая армия бумажных птиц.

Они двигались как единый организм.

Меняли формацию.

Разделялись.

Объединялись.

Студенты смотрели как зачарованные.

Марионеточник.

Сасори.

Испытание на многозадачность.

Обычно экзаменуемые управляли одной или двумя куклами.

Сасори одновременно управлял десятками.

Причём каждая выполняла собственную задачу.

Некоторые студенты просто не понимали, как человеческий мозг способен обрабатывать столько информации одновременно.

Акула.

Кисаме.

Испытание на физическую мощь.

Огромный бассейн.

Стальные конструкции.

Подводные препятствия.

Через несколько минут половина испытательного комплекса выглядела так, будто через него прошёл тайфун.

Стежок.

Какузу.

Экзамен на контроль причуды.

Его чёрные нити создавали настолько сложные конструкции, что даже преподаватели начали записывать наблюдения.

Клятва.

Хидан.

Испытание на живучесть.

После первых двадцати минут некоторые студенты начали чувствовать себя неуютно.

После сорока минут зал уже молчал.

После часа экзаменаторы решили остановить тест самостоятельно.

Артбомб.

Дейдара.

Его испытание стало одним из самых зрелищных.

Огромные скульптуры поднимались в небо.

Затем превращались в тысячи сверкающих вспышек.

Весь зал наблюдал за этим как за фейерверком.

Даже преподаватели не скрывали впечатления.

Корень.

Зецу.

Его экзамен оказался самым странным.

Половина студентов вообще не поняла, что произошло.

Они просто увидели максимальный результат в графе скрытности.

Когда все испытания закончились, началось обсуждение.

Обычно это занимало несколько часов.

Но в этот раз потребовался почти весь день.

Слишком необычными оказались результаты.

Слишком высокими.

Слишком далеко выходящими за привычные стандарты.

Вечером весь зал снова собрался перед огромным экраном.

Началось объявление рангов.

Оригами — А.

Стежок — А.

Клятва — А.

Марионеточник — А.

Ворон — А.

Артбомб — А.

Акула — А.

Корень — А.

Студенты уже были потрясены.

Девять человек такого уровня в одной организации выглядели невероятно.

Но затем на экране появились последние два имени.

Фантом.

Ранг S.

По залу прошёл шум.

Кто-то даже вскочил со своего места.

Лучший ранг академии.

Высшая категория.

Уровень будущих легенд преступного мира.

А затем появилось последнее имя.

Повелитель Руин.

Ранг S.

На несколько секунд весь зал погрузился в тишину.

Потом начались разговоры.

Сотни голосов одновременно.

Кто-то спорил.

Кто-то восхищался.

Кто-то пытался осмыслить увиденное.

А один старый преподаватель, наблюдавший за всем происходящим, тихо произнёс:

— Теперь понятно.

— Почему дети Десяти Теней смогли захватить половину Ро всего за одну ночь.

И впервые за многие годы Академия Злодеев официально признала существование новой силы.

Организации, которая уже начала менять весь преступный мир.

Имя этой силы было простым.

За двадцать пять лет до появления Акацуки.

Ро тогда выглядел совсем иначе.

Не было огромных организаций.

Не было Лиги Злодеев.

Не было стабильных территорий.

Не было даже Академии Злодеев.

Город напоминал бесконечное поле войны.

Каждый район принадлежал очередной банде.

Каждая улица могла стать местом перестрелки.

Каждая ночь приносила новые убийства.

Люди с опасными причудами либо становились преступниками, либо погибали.

В то время в разных частях Японии жили десять молодых людей.

Они ещё не знали друг друга.

Не знали, что однажды изменят преступный мир.

Но судьба уже медленно сводила их вместе.

---

Первым был Нагато.

Будущий лидер Десяти Теней.

Ему было восемнадцать.

Он обладал невероятно редкой гравитационной причудой.

Ещё подростком он обнаружил, что способен менять силу притяжения вокруг себя.

Сначала это были небольшие предметы.

Потом машины.

Потом целые здания.

Чем сильнее становилась его причуда, тем сильнее его боялись люди.

Работодатели отказывали ему.

Соседи обходили стороной.

Полиция постоянно следила за ним.

Хотя он ничего не совершал.

Однажды он просто ушёл.

Без скандалов.

Без прощаний.

И направился в Ро.

---

Конан выросла в семье, которая занималась изготовлением бумаги.

Её причуда казалась безобидной.

Но только до тех пор, пока она не научилась превращать бумагу в оружие.

Когда она случайно разрезала металлический лист бумажным клинком, окружающие испугались.

Люди начали смотреть на неё как на потенциальную угрозу.

Через несколько лет она тоже оказалась в Ро.

---

Кенджи — будущий Стежок.

Тот самый человек, которого позже будут знать как отца Какузу.

Его нити могли соединять практически всё.

Ткань.

Металл.

Кости.

Мышцы.

Из-за этого многие считали его монстром.

Несколько раз герои пытались задержать его просто за использование причуды в общественных местах.

После очередного конфликта он исчез.

И появился в Ро.

---

Постепенно туда же пришли остальные.

Рэйджи.

Май.

Шун.

Такеши.

Хару.

Акира.

Рэн.

Десять будущих Теней.

Десять людей, которых общество посчитало слишком опасными.

---

Их первая встреча произошла случайно.

Однажды одна крупная банда решила захватить район, где жили несколько из них.

Началась драка.

Потом ещё одна.

Потом третья.

В итоге десять незнакомцев оказались на одной улице против нескольких десятков вооружённых преступников.

Тогда они впервые начали действовать вместе.

Нагато прижал половину противников к земле.

Конан создала бумажные барьеры.

Шун использовал фазирование.

Рэн атаковал из тени.

Остальные прикрывали друг друга.

Бой закончился через несколько минут.

Когда всё завершилось, они просто стояли посреди разрушенной улицы.

И впервые посмотрели друг другу в глаза.

---

— Неплохо сработались.

— Наверное.

— Хотите повторить?

Так всё и началось.

---

Сначала они просто помогали друг другу.

Потом начали делить территорию.

Потом построили первый штаб.

Через год весь район уже принадлежал им.

Через два года — три района.

Через четыре — половина Ро.

Через семь — весь город.

---

Именно тогда мир впервые услышал название.

Десять Теней.

Название придумали журналисты.

Потому что никто не мог точно установить личности лидеров.

Они всегда носили маски.

Всегда действовали вместе.

Всегда появлялись словно из тени.

Название прижилось.

Даже сами основатели начали использовать его.

---

Но самое удивительное заключалось не в силе.

А в правилах.

Десять Теней не были обычными злодеями.

Они запрещали торговлю людьми.

Запрещали нападать на детей.

Запрещали бессмысленные убийства.

Запрещали разрушать районы без причины.

Нарушителей они наказывали сами.

Жестоко.

Быстро.

Без права на оправдание.

Поэтому многие жители Ро начали относиться к ним как к своеобразным правителям.

Не героям.

Но и не чудовищам.

---

Именно тогда появилась идея Академии Злодеев.

Нагато однажды сказал:

— Мы не будем жить вечно.

— После нас останется пустота.

— Нужно что-то оставить будущим поколениям.

Так началось строительство академии.

Места, где людей с опасными причудами обучали контролировать свои способности.

Понимать мир.

Выживать.

Находить своё место.

---

Прошли годы.

Десять Теней становились всё богаче.

Всё влиятельнее.

Всё известнее.

Они создали собственную разведывательную сеть.

Собственные предприятия.

Собственную систему управления.

Собственную академию.

Собственные законы.

Некоторые даже шутили, что Ро стал отдельным государством внутри Японии.

---

Но время шло.

Все взрослели.

У некоторых появились семьи.

У некоторых дети.

Появились новые интересы.

Новые цели.

Новая жизнь.

И однажды вечером они снова собрались за большим столом.

Почти как спустя годы будут собираться Акацуки.

Нагато тогда посмотрел на друзей и сказал:

— Мы сделали всё, что хотели.

— Ро стабилен.

— Академия работает.

— Наше влияние огромно.

— Может быть, пора отдохнуть?

В комнате повисла тишина.

А потом кто-то засмеялся.

Потом ещё один.

Потом все.

Потому что впервые за много лет они поняли простую вещь.

Они действительно устали.

---

Через несколько месяцев Десять Теней начали постепенно исчезать.

Они оставили своих заместителей.

Оставили академию.

Оставили огромные запасы денег.

Оставили базы.

Оставили архивы.

Оставили своё наследие.

И ушли путешествовать по миру.

Европа.

Америка.

Азия.

Океания.

Впервые за много лет они жили не как легенды преступного мира.

А как обычные люди.

---

Но перед уходом Нагато произнёс фразу, которую остальные запомнили навсегда.

— Рано или поздно наши дети найдут наш след.

— И когда это произойдёт...

— Мир снова услышит о Десяти Тенях.

Тогда никто не знал, насколько пророческими окажутся эти слова.

Потому что спустя годы в Ро появятся десять подростков в чёрных плащах с красными облаками.

И история начнётся заново.

Вечер после экзаменов выдался на удивление спокойным.

Небо над Ро постепенно темнело.

Огни города загорались один за другим.

На улицах появлялись жители, возвращавшиеся домой после работы.

Кто-то открывал магазины для ночной смены.

Кто-то патрулировал районы.

Кто-то просто сидел на балконе и наблюдал за жизнью города.

Акацуки возвращались на свою базу.

Огромное здание бывшей администрации одного из районов Ро давно стало их штабом.

После получения рангов почти ничего не изменилось.

По крайней мере внешне.

Пейн по-прежнему шёл впереди.

Конан шла рядом.

Остальные двигались следом.

Никаких празднований.

Никаких торжеств.

Никаких громких разговоров.

Будто получение двух S-рангов и восьми A-рангов было обычным делом.

— Всё прошло нормально, — спокойно сказал Пейн.

— Ага, — ответил Кисаме.

— Хотя эти экзаменаторы смотрели так, будто впервые увидели причуды.

Дейдара усмехнулся.

— Особенно после твоего испытания.

— Половина студентов чуть глаза не потеряла.

— Искусство вызывает эмоции.

— Это был не экзамен по искусству, — заметил Какузу.

— Какая разница?

Тоби засмеялся.

— Мне понравились их лица.

— Особенно когда я оказался в центре полигона через минуту.

— Они выглядели так, будто у них сейчас мозг сломается.

Несколько человек слегка усмехнулись.

Даже Итачи позволил себе едва заметную улыбку.

---

Тем временем на другой половине города.

В штабе Лиги Злодеев.

Шигараки сидел на диване.

Перед ним стоял экран.

Спиннер только что закончил доклад.

— Значит подтверждено?

— Да.

— Академия выдала ранги.

— Повелитель Руин и Фантом получили S.

— Остальные получили А.

Шигараки задумчиво почесал шею.

— Ожидаемо.

— Честно говоря, я удивился бы, если бы они получили меньше.

Спиннер кивнул.

Компресс сидел неподалёку.

— Многие студенты сейчас обсуждают только их.

— Некоторые считают, что через несколько лет они станут новой сильнейшей организацией страны.

— Возможно, — ответил Шигараки.

— Но пока они не лезут на нашу территорию.

— А мы не лезем на их.

В комнате повисла тишина.

Потом заговорил ещё один человек.

---

В дальнем углу помещения сидел молодой мужчина в длинном тёмном пальто.

Его волосы были белыми.

Лицо выглядело совершенно здоровым.

Без ожогов.

Без шрамов.

Без металлических скоб.

Только холодные голубые глаза.

Теперь его знали под другим именем.

Ледяной Мертвец.

Это имя он придумал сам.

И никто в Лиге даже не пытался его изменить.

---

Он молча слушал разговор.

Потом перевёл взгляд на окно.

Снаружи светились огни Ро.

Когда-то он ненавидел смотреть на собственное отражение.

Теперь всё было иначе.

Иногда ему всё ещё казалось странным, что кожа больше не болит.

Что не нужно менять бинты.

Что не нужно постоянно проверять металлические пластины.

Что тело больше не разрушается каждый раз после использования причуды.

Всё это казалось сном.

---

Он вспомнил тот день.

Много лет назад.

Лес.

Тренировку.

Огонь.

Слишком много огня.

Слишком высокая температура.

Тогда он хотел лишь доказать отцу свою силу.

Доказать, что тоже чего-то стоит.

Что не является ошибкой.

Что не является неудачным экспериментом.

Но всё закончилось иначе.

Огонь вышел из-под контроля.

Пламя охватило деревья.

Лес загорелся.

Потом боль.

Невероятная боль.

А потом темнота.

---

Когда он очнулся впервые после происшествия, его тело уже было изуродовано.

Ожоги покрывали большую часть кожи.

Каждое движение причиняло страдания.

Каждый вдох ощущался как удар ножом.

Потом появились металлические пластины.

Лекарства.

Перевязки.

Годы боли.

Годы ненависти.

Годы одиночества.

---

Но теперь всё это осталось в прошлом.

Марионеточник изменил всё.

Сасори дал ему выбор.

Не обещание.

Не чудо.

Не красивые слова.

Только выбор.

Выпить таблетку или уйти.

Даби тогда выбрал риск.

И не пожалел.

---

После пробуждения он увидел новое лицо.

Новое тело.

Новую жизнь.

А вместе с ней пришла новая причуда.

Лёд.

Причуда его матери.

Причуда, которую он никогда раньше не использовал.

Причуда, которая не уничтожала его собственное тело.

---

Он поднял руку.

На ладони появилась тонкая ледяная пластина.

Прозрачная.

Идеально гладкая.

Затем ещё одна.

И ещё.

Лёд создавался легко.

Естественно.

Без боли.

Без ожогов.

Без страданий.

Каждый раз это ощущалось непривычно.

Но приятно.

Очень приятно.

---

— О чём задумался?

Голос Шигараки вырвал его из воспоминаний.

Даби посмотрел на лидера Лиги.

Несколько секунд молчал.

Потом ответил:

— Ни о чём.

— Врёшь.

— Возможно.

Шигараки усмехнулся.

— Ты опять думаешь о прошлом?

Даби посмотрел на свои руки.

— Иногда.

— И что думаешь?

Несколько секунд он молчал.

Затем произнёс:

— Что тот человек умер.

— Какой именно?

— Тойя.

В комнате стало тихо.

Даже Спиннер перестал говорить.

---

Даби продолжил спокойно:

— Для моей семьи я мёртв.

— Для героев я мёртв.

— Для документов я мёртв.

— Даже для самого себя я мёртв.

Он посмотрел на ледяную пластину в ладони.

— Поэтому Ледяной Мертвец подходит мне гораздо больше.

Шигараки некоторое время изучал его взглядом.

Потом кивнул.

— Тогда оставайся Ледяным Мертвецом.

— Меня устраивает.

---

После этого разговор закончился.

Но мысли Даби продолжали возвращаться к одному и тому же.

К Акацуки.

К Марионеточнику.

К тому моменту в медицинском пункте.

Если бы не они...

Он, скорее всего, уже давно умер бы.

Либо окончательно потерял бы рассудок от постоянной боли.

Поэтому, несмотря на то что теперь он состоял в Лиге Злодеев, в глубине души он испытывал к Акацуки странное чувство уважения.

Особенно к Сасори.

Тот не задавал вопросов.

Не требовал благодарности.

Не просил вступить в организацию.

Не пытался использовать его.

Он просто помог.

А потом дал ключ от дома и пожелал удачи.

Для преступного мира это было почти невероятно.

---

В это же время далеко на другой стороне города.

На крыше своей базы стоял Повелитель Руин.

Под ним сиял ночной Ро.

Город постепенно менялся.

Становился чище.

Становился спокойнее.

Становился сильнее.

Пейн смотрел на тысячи огней.

И даже не подозревал, что один из будущих членов Лиги Злодеев в этот самый момент вспоминает его организацию с благодарностью.

А где-то далеко за пределами Японии Десять Теней всё ещё отдыхали, не представляя, насколько сильно их дети уже изменили мир, который они когда-то оставили позади.

Глава 7

Прошло несколько недель после получения рангов.

Ро жил своей жизнью.

Акацуки продолжали перестраивать районы.

Лига Злодеев укрепляла своё влияние.

Герои внимательно наблюдали за обеими организациями.

Никто не ожидал, что следующий крупный инцидент произойдёт в Академии Юэй.

---

В тот день ученики первого курса прибыли в тренировочный корпус.

Огромный комплекс был специально создан для моделирования различных чрезвычайных ситуаций.

Городские районы.

Зоны затопления.

Горные территории.

Промышленные объекты.

Всё для подготовки будущих героев.

Многие ученики были взволнованы.

Некоторые нервничали.

Мидория тоже находился среди них.

За последние месяцы он значительно улучшил контроль над своей причудой.

Он уже мог уверенно управлять платформой под ногами.

Мог поднимать множество объектов одновременно.

Мог использовать телекинез гораздо точнее, чем раньше.

Но даже сейчас он оставался обычным первокурсником.

---

Внезапно произошло нечто странное.

В центре тренировочного корпуса начал появляться чёрный туман.

Сначала маленький.

Потом больше.

Потом ещё больше.

Ученики начали переглядываться.

Некоторые преподаватели насторожились.

Айзава сразу понял, что происходит что-то плохое.

— Всем сохранять спокойствие!

Но было уже поздно.

Из тумана начали выходить люди.

Десятки людей.

Вооружённые преступники.

Наёмники.

Злодеи.

А впереди стояли знакомые фигуры.

Шигараки.

Курогири.

И несколько членов Лиги Злодеев.

---

По всему комплексу раздались крики.

Некоторые ученики испугались.

Некоторые приготовились защищаться.

Шигараки медленно осмотрел зал.

Его взгляд остановился на учениках.

Затем на преподавателях.

Потом он усмехнулся.

— Где Всемогущий?

В помещении стало тихо.

Очень тихо.

---

План Лиги был прост.

Они не собирались устраивать долгую войну.

Они хотели ударить по символу мира.

Показать обществу, что герои не непобедимы.

Что даже сильнейший герой может погибнуть.

Если погибнет Всемогущий, вся система героев получит огромный удар.

Именно ради этого они пришли.

---

Началась битва.

Айзава вступил в бой первым.

Он двигался быстро.

Очень быстро.

Несколько преступников оказались выведены из строя за считанные секунды.

Но врагов было слишком много.

Лига подготовилась заранее.

Они знали, чего ожидать.

---

Ученики оказались разбросаны по различным тренировочным зонам.

Начался хаос.

Вода.

Огонь.

Разрушения.

Крики.

Сражения.

Каждый пытался выжить.

Каждый пытался помочь другим.

---

Тем временем появился Всемогущий.

Когда он прибыл на место, многие ученики почувствовали облегчение.

Символ мира был здесь.

Значит всё будет хорошо.

По крайней мере они так думали.

---

Однако Лига ждала именно этого.

Шигараки улыбнулся.

— Наконец-то.

---

Началась тяжёлая битва.

Всемогущий сражался против десятков противников одновременно.

Его удары разрушали бетон.

Разбрасывали злодеев.

Создавали мощные ударные волны.

Но враги были подготовлены.

Они постоянно отвлекали его.

Изматывали.

Заставляли расходовать силы.

---

Среди злодеев выделялся один.

Высокий человек в тёмном пальто.

Его лицо полностью скрывал необычный шлем.

Череп из плотного льда.

Настолько плотного, что через него невозможно было увидеть лицо.

Даже глаза скрывались внутри ледяной маски.

Ледяной Мертвец.

Бывший Даби.

Теперь обладатель ледяной причуды.

Он не бросался вперёд бездумно.

Не кричал.

Не угрожал.

Он просто наблюдал.

Из его рук постоянно появлялся лёд.

Холодный.

Плотный.

Опасный.

Он перекрывал проходы.

Создавал барьеры.

Ограничивал пространство для манёвра.

---

Бой затягивался.

Всемогущий начал уставать.

Это заметили все.

Герои.

Ученики.

Злодеи.

Особенно Шигараки.

---

В какой-то момент ситуация стала критической.

Один из мощных ударов отбросил Всемогущего.

Он врезался в разрушенную стену.

На несколько секунд потерял равновесие.

Этого оказалось достаточно.

Шигараки мгновенно рванул вперёд.

Его рука вытянулась.

Пять пальцев были готовы коснуться цели.

Всего одно прикосновение.

И всё закончится.

---

Некоторые ученики закричали.

Кто-то попытался вмешаться.

Но было слишком далеко.

Слишком поздно.

Казалось, что Всемогущий действительно погибнет.

---

В этот момент вмешался Мидория.

Сам он позже не смог бы объяснить, почему сделал это.

Он просто увидел опасность.

И действовал.

Инстинктивно.

---

Его телекинез сработал мгновенно.

Разрушенные куски бетона.

Обломки металла.

Камни.

Всё вокруг пришло в движение.

Но главное было не это.

Причуда ухватилась за тело Всемогущего.

И резко дёрнула его в сторону.

Настолько быстро, насколько позволяли возможности Мидории.

---

Рука Шигараки прошла буквально в нескольких сантиметрах от цели.

Он не успел коснуться героя.

Всемогущий оказался отброшен в сторону.

Шигараки замер.

На его лице впервые появилось настоящее удивление.

---

Мидория тяжело дышал.

Он вложил в этот рывок практически всё, что мог.

Руки дрожали.

Лоб покрылся потом.

Но он не отводил взгляда.

---

— Ты...

Шигараки посмотрел на него.

— Это был ты?

---

В этот момент снаружи раздались новые звуки.

Сирены.

Голоса.

Взрывы.

Подкрепление прибыло.

Профессиональные герои начали входить в комплекс.

С каждой секундой их становилось всё больше.

---

Курогири сразу понял ситуацию.

— Шигараки.

— Нам нужно уходить.

— Сейчас.

---

Шигараки несколько секунд смотрел на Всемогущего.

Потом на Мидорию.

Потом медленно сжал кулак.

Он был зол.

Очень зол.

План почти сработал.

Почти.

Но именно это "почти" разрушило всё.

---

— Отступаем.

---

Туман начал распространяться по помещению.

Злодеи один за другим исчезали внутри него.

Ледяной Мертвец уходил одним из последних.

Перед тем как исчезнуть, он ненадолго посмотрел на Мидорию.

Ледяной череп скрывал лицо.

Но почему-то Изуку показалось, что этот человек изучает его.

Запоминает.

Оценивает.

---

Через несколько секунд Лига Злодеев исчезла.

Бой закончился.

---

Герои начали помогать раненым.

Ученики постепенно приходили в себя.

Кто-то плакал.

Кто-то смеялся от облегчения.

Кто-то просто сидел на полу.

Не веря, что всё закончилось.

---

Всемогущий подошёл к Мидории.

Несколько секунд смотрел на него.

Потом положил руку ему на плечо.

— Хорошая работа.

Всего два слова.

Но для Изуку они значили очень многое.

---

Тем временем далеко в Ро.

На крыше своего штаба стоял Повелитель Руин.

Он уже получил первые новости о нападении.

Пейн смотрел на ночной город.

И думал о том, что после сегодняшнего дня весь баланс сил снова начал меняться.

Лига Злодеев сделала свой ход.

Герои ответят.

А значит впереди их всех ждут новые события.

И, возможно, новые войны.

Утро в Ро начиналось спокойно.

На улицах уже работали магазины.

Открывались небольшие кафе.

Строители заканчивали ремонт очередного жилого дома.

Бывшие бандиты таскали строительные материалы, выполняя назначенные работы.

Жители постепенно привыкали к новой жизни.

Именно в этот день несколько профессиональных героев решили лично проверить слухи о городе.

Слишком уж странными были поступающие отчёты.

По официальным данным Ро оставался крупнейшим центром преступности страны.

Но свидетели рассказывали совсем другое.

Говорили о новых домах.

О безопасных районах.

О больницах.

О том, что многие люди с опасными причудами начали переезжать сюда добровольно.

Герои решили увидеть всё своими глазами.

Перед входом в город они остановились возле огромных металлических ворот.

Там висела большая чёрная табличка.

Белыми буквами на ней было написано:

"ГЕРОЯМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН"

Ниже находилась ещё одна надпись.

"Любой герой, вошедший на территорию Ро при исполнении обязанностей, считается нарушителем границ."

Некоторое время герои молча смотрели на табличку.

— Они серьёзно это написали? — спросил один из них.

— Похоже на то.

— Значит, идём без костюмов.

Все согласились.

Через некоторое время герои переоделись.

Яркие костюмы исчезли.

Теперь они выглядели как обычные граждане.

Куртки.

Джинсы.

Повседневная одежда.

Никаких символов героев.

Никаких эмблем.

Никаких плащей.

После этого группа вошла в город.

---

Первое, что они заметили, — отсутствие хаоса.

Никто не стрелял.

Никто не грабил прохожих.

Никто не устраивал драки посреди улицы.

Более того.

На многих зданиях шёл ремонт.

Рабочие меняли окна.

Чинили крыши.

Красили стены.

На детской площадке играли дети.

В магазине стояла очередь из покупателей.

Всё выглядело... слишком нормально.

— Это не похоже на город злодеев.

— Совсем не похоже.

— Может, мы ошиблись районом?

Но карта показывала обратное.

Они находились именно в Ро.

---

Однако одна проблема всё-таки существовала.

Местные жители были очень наблюдательными.

Особенно бывшие преступники.

Особенно те, кто раньше сталкивался с героями.

Один из мужчин, который переносил мешки с цементом возле стройки, внезапно остановился.

Его взгляд задержался на одном из гостей.

Очень знакомое лицо.

Очень знакомая походка.

Очень знакомая манера осматриваться.

Мужчина прищурился.

Потом посмотрел на свои наручные часы.

На первый взгляд обычные.

Но внутри находилась специальная кнопка тревоги.

Он нажал её.

Один раз.

---

Сигнал ушёл мгновенно.

---

В другом районе города телефон одного наблюдателя коротко завибрировал.

Потом ещё одного.

Потом ещё.

Через несколько минут информация начала распространяться по всему Ро.

Неизвестные люди.

Возможно герои.

На территории города.

---

На базе Акацуки один из охранников подошёл к Пейну.

— Повелитель Руин.

— Что?

— Возможное проникновение героев.

Пейн поднял взгляд от документов.

— Подтверждено?

— Пока нет.

— Наблюдайте.

---

Тем временем похожее сообщение получил и штаб Лиги Злодеев.

Спиннер первым увидел уведомление.

— Шигараки.

— Что ещё?

— Возможно герои.

— Где?

— Центральный район.

Шигараки усмехнулся.

— Интересно.

Очень интересно.

---

Прошло около двадцати минут.

Герои продолжали осматривать город.

Но постепенно начали замечать странности.

Слишком многие люди обращали на них внимание.

Слишком многие прохожие задерживали взгляд.

Слишком много подозрительных фигур появлялось на соседних улицах.

Казалось, что весь город уже знает о них.

---

Потом произошло самое неприятное.

Когда они вышли на широкую площадь между несколькими зданиями, все пути назад неожиданно оказались перекрыты.

Сначала появилась одна группа.

Потом вторая.

Потом третья.

Потом четвёртая.

Люди выходили буквально отовсюду.

Из переулков.

Из магазинов.

С крыш.

Из окон.

С балконов.

---

Через несколько минут площадь была полностью окружена.

Сотни злодеев.

Мелкие банды.

Независимые преступники.

Наёмники.

Жители города.

Даже бывшие бандиты.

Все смотрели в центр площади.

На героев.

---

Один из героев тихо произнёс:

— Кажется... нас раскрыли.

Никто не ответил.

Потому что это и так было очевидно.

---

В этот момент толпа расступилась.

С одной стороны появились фигуры Лиги Злодеев.

Впереди шёл Шигараки.

Рядом находились Спиннер.

Компресс.

Ледяной Мертвец.

Другие члены организации.

---

С противоположной стороны площади появилась другая группа.

Чёрные плащи.

Красные облака.

Маски.

Акацуки.

Во главе стоял Повелитель Руин.

Рядом находились Оригами и Ворон.

Следом остальные.

---

Теперь герои находились между двумя крупнейшими организациями Ро.

С одной стороны Лига Злодеев.

С другой стороны Акацуки.

А вокруг — сотни вооружённых жителей города.

---

На площади воцарилась напряжённая тишина.

Даже ветер словно перестал дуть.

Шигараки посмотрел на героев.

Потом перевёл взгляд на Пейна.

— Твои?

Повелитель Руин спокойно ответил:

— Нет.

— Мои тоже нет.

Несколько злодеев негромко рассмеялись.

Но никто не нападал.

Пока что.

Потому что все ждали одного вопроса.

Зачем герои пришли в Ро?

И ответ на него мог определить судьбу всего города.

На площади стояла напряжённая тишина.

Герои были окружены.

Сотни взглядов были направлены на них.

С одной стороны стояла Лига Злодеев.

С другой — Акацуки.

А вокруг находились жители Ро.

Некоторые из них раньше были преступниками.

Некоторые никогда не состояли в бандах.

Некоторые работали строителями.

Некоторые владели магазинами.

Некоторые были обычными семьями, которые решили жить здесь.

Но сейчас все они смотрели на незваных гостей.

Повелитель Руин сделал несколько шагов вперёд.

Его плащ слегка колыхался на ветру.

Фиолетовое свечение глаз за маской выглядело особенно ярко в вечерних сумерках.

Он остановился в нескольких метрах от героев.

— Зачем вы пришли в Ро?

Голос прозвучал спокойно.

Без угроз.

Без злости.

Но почему-то от него становилось неуютно.

Несколько секунд никто не отвечал.

Именно тогда произошло нечто неожиданное.

По всему периметру площади послышались щелчки.

Сотни людей одновременно сунули руки в карманы.

Герои напряглись.

Многие приготовились использовать причуды.

Но вместо ножей или пистолетов жители начали доставать компактные электрические устройства.

Оружие для оглушения.

Электрошоковые пистолеты.

Парализаторы.

Специальные устройства для быстрого задержания.

Их оказалось невероятно много.

Некоторые держали сразу по два.

У других они висели на ремнях.

Герои удивлённо переглянулись.

Один из них тихо произнёс:

— Даже гражданские вооружены...

Другой герой нахмурился.

— Что вообще происходит в этом городе...

Повелитель Руин даже не посмотрел на оружие.

Будто подобное было совершенно обычным явлением.

Он продолжал ждать ответа.

Наконец один из героев поднял руки в примирительном жесте.

— Мы пришли просто погулять.

Толпа сразу зашумела.

Послышались смешки.

Кто-то откровенно засмеялся.

Но герой продолжил:

— У нас не было задания.

— Мы не проводим расследование.

— Мы не выполняем миссию.

— Мы сейчас не на работе.

— Нам просто было интересно посмотреть город.

Несколько секунд на площади сохранялась тишина.

Затем Ворон слегка наклонил голову.

Под маской никто не видел его лица.

Но Итачи едва заметно улыбнулся.

Очень слабо.

Почти незаметно.

— Неужели?

Герои посмотрели на него.

Ворон спокойно продолжил:

— Интересно.

— Потому что я видел совсем другую картину.

На площади снова стало тихо.

Итачи медленно поднял руку.

На одном из соседних зданий включился большой экран наблюдения.

Появилась видеозапись.

Герои сразу узнали себя.

Это была запись возле главных ворот города.

Запись показывала тот самый момент, когда они остановились перед табличкой.

Было слышно каждое слово.

Каждый разговор.

Каждую фразу.

"...надо переодеться..."

"...если войдём как герои, нас сразу заметят..."

"...замаскируемся под обычных граждан..."

"...посмотрим, что происходит внутри..."

Запись закончилась.

На площади воцарилась тишина.

Некоторые жители начали ухмыляться.

Другие откровенно смеялись.

Кто-то свистнул.

Кто-то крикнул:

— Плохая маскировка!

Смех стал громче.

Ворон спокойно произнёс:

— Если вы не заметили...

— В табличке находится камера.

— Маленькая.

— Хорошо замаскированная.

— А также микрофон.

— Сначала я не обратил внимания на ваше появление.

— Но после сигнала тревоги решил проверить запись.

Он слегка наклонил голову.

— И теперь мне очень интересно.

— Почему люди, которые просто хотят погулять, обсуждают маскировку?

Герои молчали.

Потому что ответить было нечего.

Шигараки усмехнулся.

Он стоял чуть в стороне, наблюдая за происходящим с явным удовольствием.

— У вас закончились аргументы?

— Тогда я тоже задам вопрос.

Он посмотрел прямо на гостей.

— Зачем вы на самом деле пришли?

Ответа снова не последовало.

Повелитель Руин сделал ещё один шаг вперёд.

— Мне не нужна война с героями.

— Мне не нужна драка.

— Мне не нужна демонстрация силы.

Он обвёл взглядом площадь.

— Но существует проблема.

— Было нарушено главное правило Ро.

Герои внимательно слушали.

— Любой герой, вошедший в город при исполнении обязанностей или под ложным предлогом, считается нарушителем закона города.

Один из героев усмехнулся.

— Странно слышать про законы от злодеев.

На секунду наступила тишина.

А потом площадь взорвалась смехом.

Сотни людей одновременно начали смеяться.

Кто-то согнулся пополам.

Кто-то хлопал товарищей по плечу.

Даже некоторые члены Лиги Злодеев не смогли сдержать улыбок.

Герои растерянно оглянулись.

Они не понимали, что именно вызвало такую реакцию.

Через несколько секунд смех начал стихать.

Повелитель Руин посмотрел на героя.

— Вот поэтому вы никогда не понимали Ро.

Он говорил спокойно.

Но его голос слышала вся площадь.

— Злодеи мы или нет — не имеет значения.

— Закон был нарушен.

— И это факт.

Он указал рукой на город вокруг.

— Эти правила появились задолго до нас.

— Их создали Десять Теней.

При упоминании легендарной организации многие жители сразу стали серьёзнее.

Даже Шигараки слегка изменился в лице.

Повелитель Руин продолжил:

— Они создали этот город.

— Они создали большую часть его законов.

— Они основали Академию Злодеев.

— Они удерживали порядок тогда, когда здесь была война всех против всех.

Его голос оставался спокойным.

— Мы — новое поколение.

— Лига Злодеев — новое поколение.

— Жители Ро — новое поколение.

— Но законы Десяти Теней всё ещё действуют.

Он посмотрел прямо на героев.

— Потому что если никто не уважает правила...

— Тогда появляется хаос.

— А хаос уничтожает города.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

Даже герои начали понимать странную ситуацию.

Они ожидали увидеть логово преступников.

Ожидали увидеть беззаконие.

Ожидали увидеть разрушение.

Но вместо этого оказались в городе, где злодеи почему-то защищали собственные законы.

Пусть и очень необычные.

Повелитель Руин сложил руки за спиной.

— Поэтому я повторю вопрос последний раз.

— Зачем вы пришли в Ро?

На этот раз на площади стало настолько тихо, что можно было услышать ветер между зданиями.

Даже вооружённые жители перестали двигаться.

Все ждали ответа.

Потому что от следующих слов героев зависело, уйдут ли они домой спокойно...

Или станут первыми героями за многие годы, которых арестуют сами злодеи.

Несколько долгих секунд на площади сохранялась тишина.

Герои переглядывались.

Теперь было очевидно, что отпираться дальше бессмысленно.

Запись разговора у ворот уже всё показала.

Один из героев тяжело вздохнул.

— Хорошо.

— Мы действительно пришли не просто гулять.

Толпа зашумела.

Кто-то усмехнулся.

Кто-то покачал головой.

Но никто не перебивал.

Все ждали продолжения.

— Мы получили множество сообщений о том, что Ро меняется.

— Люди переезжают сюда.

— Уровень преступности падает.

— Появляются больницы.

— Появляются жилые районы.

— Мы хотели проверить информацию.

— Без официального расследования.

— Просто увидеть всё своими глазами.

Повелитель Руин молчал.

Герой продолжил:

— Мы ожидали увидеть обычную территорию злодеев.

— Но увидели совершенно другое.

— Вот и всё.

На площади снова стало тихо.

Шигараки усмехнулся.

— Значит всё-таки разведка.

— Просто без бумажек и разрешений.

Некоторые члены Лиги рассмеялись.

Герои ничего не ответили.

Потому что возразить было трудно.

---

Повелитель Руин некоторое время стоял неподвижно.

Затем поднял руку.

Многие жители сразу сделали шаг назад.

Они уже знали этот жест.

Площадь слегка задрожала.

Сначала едва заметно.

Потом сильнее.

Из разрушенного участка дороги неподалёку начали подниматься длинные металлические арматуры.

Одна.

Вторая.

Третья.

Четвёртая.

Десятки металлических прутьев поднялись в воздух.

Герои сразу напряглись.

Но атаковать не стали.

Они понимали своё положение.

Арматуры плавно двигались по воздуху.

Словно живые змеи.

Они кружили вокруг героев.

Описывали широкие круги.

Затем начали постепенно сужаться.

Одна обвилась вокруг ног.

Другая вокруг рук.

Третья вокруг корпуса.

Через несколько секунд все восемь героев оказались полностью обездвижены.

Арматуры не причиняли вреда.

Но двигаться было невозможно.

Чем сильнее человек пытался освободиться, тем плотнее становились металлические кольца.

Толпа наблюдала за этим с интересом.

Для жителей Ро подобное уже стало привычным зрелищем.

Но многие всё равно впечатлённо смотрели на работу Повелителя Руин.

---

Когда всё закончилось, Пейн медленно опустил руку.

Связанные герои стояли посреди площади.

Повелитель Руин посмотрел сначала на них.

Затем на Шигараки.

— Сейчас вы находитесь на нейтральной территории.

— Не на территории Акацуки.

— Не на территории Лиги Злодеев.

— Поэтому решение должно быть общим.

Шигараки скрестил руки.

— И что предлагаешь?

— Разделить их.

На площади стало ещё тише.

Даже некоторые жители удивлённо переглянулись.

Повелитель Руин продолжил:

— Восемь человек.

— Четверо вам.

— Четверо нам.

— Пока не будет принято окончательное решение.

Шигараки несколько секунд размышлял.

Затем усмехнулся.

— Пожалуй, соглашусь.

Спиннер удивлённо посмотрел на него.

Но ничего не сказал.

Шигараки продолжил:

— Я буду держать своих как заложников.

— По крайней мере временно.

— А дальше посмотрим.

---

Пейн коротко кивнул.

— Значит решили.

Никаких споров больше не возникло.

В городе Ро подобные договорённости заключались быстро.

Особенно между двумя крупнейшими организациями.

---

Повелитель Руин снова поднял руку.

Четверо героев начали медленно подниматься над землёй.

Толпа расступилась.

Связанные фигуры плавно двигались по воздуху.

Будто их нес невидимый поток.

Гравитация полностью подчинялась воле Пейна.

Он осторожно направил пленников в сторону представителей Лиги.

Не пересекая условную границу между территориями.

Не нарушая договорённость.

Когда герои приблизились достаточно близко, гравитация ослабла.

Их приняли люди Шигараки.

---

— Забираем.

— Следите за ними внимательно.

— Понял.

Члены Лиги быстро увели своих пленников.

Некоторые жители провожали их взглядами.

Другие уже обсуждали случившееся между собой.

---

Оставшиеся четверо героев остались рядом с Акацуки.

Конан внимательно изучала их.

Ворон спокойно наблюдал за происходящим.

Марионеточник о чём-то тихо разговаривал с Корнем.

Фантом, как обычно, выглядел так, словно происходящее его забавляло.

---

Один из героев наконец нарушил молчание.

— И что теперь?

Повелитель Руин посмотрел на него.

— Теперь?

Он ненадолго задумался.

— Теперь вы увидите настоящий Ро.

Герой нахмурился.

— Что это значит?

— Очень просто.

Пейн обвёл рукой город вокруг.

Освещённые улицы.

Строящиеся дома.

Работающие магазины.

Медицинские пункты.

Людей, которые спокойно шли по своим делам.

— Вы пришли изучать город.

— Значит будете изучать.

— Только уже в качестве гостей, которые не могут уйти до окончания проверки.

Некоторые жители засмеялись.

Один из героев покачал головой.

— Это больше похоже на арест.

— Возможно.

— Но с нашей точки зрения вы нарушили местные правила.

— Поэтому будем считать это временным задержанием.

---

Шигараки уже уходил вместе со своей группой.

Но перед тем как скрыться за углом улицы, он обернулся.

Его взгляд встретился со взглядом Повелителя Руин.

На мгновение оба лидера молча посмотрели друг на друга.

Затем Шигараки усмехнулся.

— Забавно.

— Герои пришли следить за нами.

— А закончили день в качестве пленников.

— Мир действительно становится интереснее.

После этих слов Лига Злодеев исчезла в глубине города.

А площадь постепенно начала пустеть.

Но многие жители Ро ещё долго обсуждали событие, которого не происходило уже много лет.

Герои впервые вошли в город тайно.

И впервые были задержаны не одной организацией, а сразу двумя крупнейшими силами Ро.

Глава 8

База Лиги Злодеев находилась глубоко под одним из старых складских комплексов Ро.

После разделения пленников четверых героев быстро доставили туда.

Их провели через несколько металлических дверей, длинные коридоры и в итоге поместили в специальный блок временного содержания.

Камера выглядела необычно.

Толстые металлические стены.

Усиленные решётки.

Система наблюдения.

А самое главное — специальные наручники, блокирующие использование причуд.

Каждый из героев сидел отдельно.

Они могли видеть друг друга через перегородки, но не могли помочь друг другу.

Первое время никто не приходил.

Прошёл час.

Потом второй.

Напряжение постепенно росло.

Наконец дверь открылась.

В помещение вошла высокая фигура в тёмной одежде.

На голове находился ледяной шлем в форме черепа.

Ледяной Мертвец.

Он остановился перед клетками.

Несколько секунд просто молча смотрел на пленников.

Герои невольно напряглись.

Этот злодей был одним из самых загадочных членов Лиги.

Никто толком не знал его настоящего имени.

Никто не знал его прошлого.

Он редко говорил на публике.

А его новая ледяная причуда делала его ещё опаснее.

Ледяной Мертвец достал небольшой блокнот.

Открыл первую страницу.

И спокойно задал вопрос:

— Кто первым предложил отправиться в Ро?

Один из героев промолчал.

Ледяной Мертвец несколько секунд смотрел на него.

После чего поднял руку.

По одной из решёток начал медленно расползаться лёд.

Белые узоры покрыли металл.

Температура в помещении заметно снизилась.

Герои переглянулись.

Это выглядело как предупреждение.

Не атака.

Не наказание.

Предупреждение.

Лёд остановился.

Ледяной Мертвец снова посмотрел на пленника.

— Кто первым предложил отправиться в Ро?

На этот раз герой ответил.

— Инициатива была коллективной.

Злодей сделал пометку в блокноте.

Затем перешёл к следующему вопросу.

— Кто знал о поездке?

— Несколько героев.

— Имена.

Ответ последовал не сразу.

Ледяной Мертвец снова коснулся решётки.

Лёд начал распространяться дальше.

Металл покрылся инеем.

Температура упала ещё сильнее.

Спустя некоторое время герой всё же ответил.

Очередная запись появилась в блокноте.

Так продолжалось несколько часов.

Вопрос.

Ответ.

Запись.

Следующий вопрос.

Ледяной Мертвец действовал спокойно и методично.

Без криков.

Без угроз.

Без лишних эмоций.

Он просто собирал информацию.

Иногда переходил от одной клетки к другой.

Сравнивал ответы.

Проверял детали.

Замечал противоречия.

Если ответы совпадали — делал отметку.

Если различались — возвращался к вопросу позже.

Постепенно герои начали понимать, что перед ними находится далеко не обычный преступник.

Он вёл себя почти как профессиональный следователь.

---

Через несколько часов блокнот оказался заполнен несколькими страницами записей.

Ледяной Мертвец закрыл его.

Посмотрел на героев.

Затем впервые за всё время сказал чуть больше одной фразы:

— На сегодня достаточно.

После чего развернулся и направился к выходу.

Дверь закрылась.

Герои остались одни.

Один из них тяжело выдохнул.

— Это было странно.

— Очень странно.

— Я ожидал чего угодно...

— Но не такого.

Остальные молча согласились.

---

Тем временем на другом уровне базы.

В кабинете Шигараки.

Лидер Лиги сидел за столом и листал какие-то документы.

Когда дверь открылась, он поднял взгляд.

В помещение вошёл Ледяной Мертвец.

— Закончил?

— Да.

Шигараки отложил бумаги.

— Что узнал?

Ледяной Мертвец передал ему блокнот.

Шигараки начал читать записи.

По мере чтения его лицо становилось всё более задумчивым.

Там содержалась информация о том, кто знал о визите героев, какие слухи распространялись о Ро за пределами города и почему некоторые представители геройского сообщества начали проявлять к нему интерес.

Несколько минут в кабинете стояла тишина.

Наконец Шигараки закрыл блокнот.

— Значит, они действительно обеспокоены тем, что происходит здесь.

Ледяной Мертвец кивнул.

— И это ещё только начало.

Шигараки усмехнулся.

— Конечно начало.

Он подошёл к окну.

Отсюда была видна часть ночного Ро.

Освещённые улицы.

Работающие здания.

Жизнь города.

— Сначала герои считали Ро помойкой.

— Потом опасной территорией.

— А теперь начинают понимать, что здесь появляется что-то новое.

Ледяной Мертвец молча стоял рядом.

Шигараки посмотрел в сторону района Акацуки.

— Интересно...

— Что сейчас делают Повелитель Руин и его люди?

— Потому что если они тоже допрашивают своих пленников...

— Завтра у нас будет очень интересный разговор.

Пока в Японии всё больше людей обсуждали Ро, Акацуки и Лигу Злодеев, новости постепенно начали распространяться далеко за пределами страны.

Сначала об этом говорили на форумах.

Потом в теневых сетях преступного мира.

Потом информацию начали обсуждать уже целые организации.

Особенно заинтересовались происходящим некоторые злодеи из Китая.

Три человека.

Трое старых друзей.

Трое бойцов, которые были известны далеко за пределами своей родины.

Лунг.

Шэнг.

Каи.

Именно сейчас они сидели в салоне самолёта, летящего в сторону Японии.

---

Лунг развалился в кресле возле иллюминатора.

Высокий.

Широкоплечий.

Спокойный.

На первый взгляд он выглядел ленивым.

Но все, кто когда-либо сталкивался с ним в бою, знали правду.

Причуда Снежного Барса делала его одним из самых опасных бойцов ближнего боя.

Его скорость превосходила скорость большинства профессиональных героев.

Рефлексы были почти звериными.

Мышцы обладали чудовищной силой.

А зрение позволяло замечать мельчайшие движения противника.

Сейчас Лунг лениво крутил телефон на пальце.

На экране была открыта статья.

Заголовок гласил:

"Таинственная организация Акацуки захватила половину Ро."

Лунг усмехнулся.

— Половину города.

— Неплохо.

Шэнг сидел рядом.

Он почти не смотрел в окно.

Вместо этого внимательно проверял набор своих метательных ножей.

Каждый нож был идеально заточен.

Каждый балансировался вручную.

Шэнг относился к оружию почти как художник к кистям.

Его причуда Павлин усиливала ловкость, гибкость и координацию движений.

Во время боя его движения становились настолько плавными, что многие сравнивали их с танцем.

Он посмотрел на экран телефона Лунга.

— Половина города ничего не значит.

— Важно то, как они её удерживают.

Лунг усмехнулся.

— Снова философствуешь?

— Просто думаю.

— Если эти ребята удерживают территорию против других злодеев и героев одновременно, значит они сильнее, чем кажутся.

---

Через проход сидел третий член группы.

Каи.

Самый спокойный из троицы.

Он почти никогда не повышал голос.

Почти никогда не спорил.

Почти никогда не показывал эмоций.

Но именно поэтому многие считали его самым опасным.

Причуда Буйвол значительно усиливала его тело.

Сила.

Выносливость.

Прочность.

Упорство.

Всё находилось на невероятном уровне.

Сейчас Каи внимательно осматривал два нефритовых ножа.

Лезвия мягко поблёскивали под светом ламп.

Проверив их состояние, он убрал оружие обратно.

— Мы летим слишком далеко ради слухов.

Лунг пожал плечами.

— Возможно.

— Но мне скучно.

— А когда мне скучно, я начинаю искать интересные вещи.

Шэнг хмыкнул.

— В прошлый раз из-за твоей скуки половина подпольного турнира закончилась дракой.

— Было весело.

— Для тебя.

— Для меня тоже.

Каи покачал головой.

Они дружили уже много лет.

Ещё со школьных времён.

Ещё до того, как стали известными злодеями.

Ещё до того, как начали путешествовать по миру.

Поэтому подобные разговоры были для них обычным делом.

---

Через некоторое время Лунг снова открыл статью.

На экране появились фотографии Ро.

Фотографии новых районов.

Фотографии строек.

Фотографии людей.

Фотографии загадочных фигур в чёрных плащах с красными облаками.

Он увеличил изображение Повелителя Руин.

Маска.

Плащ.

Светящиеся фиолетовые глаза.

Лунг задумался.

— Интересный парень.

Шэнг мельком посмотрел на экран.

— Ты даже лица его не видел.

— И что?

— Иногда достаточно взглянуть на походку.

— Или на то, как человек стоит.

Каи посмотрел на фотографию.

— Судя по отчётам, он управляет гравитацией.

— Да.

— Очень неприятная способность.

Лунг улыбнулся.

— Именно поэтому я хочу увидеть его лично.

---

Несколько часов спустя самолёт начал снижение.

За окном появились огни японских городов.

Пилот объявил о скорой посадке.

Трое друзей начали собирать вещи.

Шэнг убрал ножи.

Каи застегнул куртку.

Лунг выключил телефон.

Но перед этим ещё раз посмотрел на фотографию Акацуки.

На фотографию Лиги Злодеев.

На фотографию города Ро.

После чего усмехнулся.

— Надеюсь, вы действительно настолько интересные, как о вас говорят.

Самолёт медленно опускался к земле.

А троица ещё не знала, что их прибытие очень скоро привлечёт внимание не только Лиги Злодеев.

Но и самих Акацуки.

Потому что в мире злодеев новости распространяются быстро.

Особенно когда в страну прибывают трое известных бойцов, которые никогда не путешествуют без причины.

Солнце уже начинало опускаться к горизонту, когда трое гостей из Китая наконец добрались до границ Ро.

Лунг шёл впереди.

Шэнг двигался справа от него.

Каи спокойно шагал слева.

Они не скрывались.

Не прятали лица.

Не пытались изображать обычных туристов.

В этом просто не было смысла.

Каждый из них был достаточно известен в преступном мире Азии.

И каждый прекрасно понимал, куда именно пришёл.

Перед ними возвышались ворота Ро.

На стене висела уже знаменитая табличка.

ГЕРОЯМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН.

Лунг мельком посмотрел на неё.

— Забавно.

— Очень смелая надпись.

Шэнг усмехнулся.

— Думаю, местные могут себе это позволить.

Каи промолчал.

Он внимательно осматривал окружающую местность.

Именно тогда возле ворот начали появляться люди.

Сначала двое.

Потом четверо.

Потом ещё несколько.

Через минуту возле входа стояло уже около десяти вооружённых бандитов.

Некоторые носили куртки с символикой Акацуки.

Другие выглядели как бывшие члены мелких группировок.

Но всех объединяло одно.

Они явно контролировали этот участок территории.

Один из них шагнул вперёд.

— Вы кто такие?

Лунг даже не посмотрел на него.

Вместо этого он спокойно спросил:

— Где Повелитель Руин?

Несколько бандитов переглянулись.

Один из них усмехнулся.

Ему захотелось пошутить.

— Может, он стоит прямо перед тобой?

Послышался смех.

Несколько человек поддержали шутку.

Но Лунг неожиданно тоже усмехнулся.

Только его улыбка выглядела иначе.

Будто взрослый услышал шутку ребёнка.

Он посмотрел прямо в глаза бандиту.

И спокойно ответил:

— Очень плохая ложь.

Смех стих.

Лунг продолжил:

— Я чувствую сердцебиение.

— Чувствую дыхание.

— Чувствую уверенность человека.

Он сделал шаг вперёд.

— Ты не лидер.

— Ни один из вас не лидер.

Бандиты начали переглядываться.

Некоторым стало не по себе.

Лунг спокойно обвёл взглядом всю группу.

— Так где Повелитель Руин?

Один из более старших охранников нахмурился.

— Ты говоришь про босса?

— Да.

Лунг широко улыбнулся.

— Вот значит как вы его называете.

Он медленно поднял кулак.

Сжал пальцы.

Хрустнули костяшки.

— Тогда битва против вашего босса будет легендарной.

Наступила тишина.

Бандиты несколько секунд смотрели на него.

А потом кто-то громко рассмеялся.

— Легендарной?

— Ты серьёзно?

— Вас всего трое!

— Здесь территория Акацуки!

Шэнг устало вздохнул.

Каи закрыл глаза.

Похоже, они уже понимали, чем всё закончится.

Лунг улыбнулся ещё шире.

— Отлично.

— Значит сначала поговорим с вами.

---

Следующие пять минут стали настоящим кошмаром для охраны ворот.

Первым атаковал один из бандитов с усиливающей причудой.

Он бросился вперёд.

Лунг даже не уклонился.

Просто сделал полшага в сторону.

Удар прошёл мимо.

Затем последовал один короткий удар ладонью.

Бандит улетел в ближайший забор.

Второй нападавший попытался использовать электрическую причуду.

Шэнг оказался рядом быстрее, чем тот успел закончить движение рукой.

Лёгкий удар.

Потеря равновесия.

И противник уже лежал на земле.

Каи вообще почти не двигался.

Один из преступников попытался напасть на него сзади.

Через секунду нападающий уже лежал на асфальте и пытался понять, что произошло.

Каи даже не посмотрел в его сторону.

---

Через несколько минут ситуация стала совершенно односторонней.

Лунг двигался словно настоящий снежный барс.

Быстро.

Плавно.

Точно.

Каждый его удар отправлял противников на землю.

Каждое движение выглядело естественным.

Будто он не дрался, а просто гулял.

Шэнг был полной противоположностью.

Его стиль напоминал танец.

Повороты.

Уклонения.

Быстрые удары.

Идеальная координация.

А Каи...

Каи был похож на движущуюся крепость.

Он просто шёл вперёд.

И любой, кто пытался его остановить, очень быстро понимал свою ошибку.

---

Ровно через пять минут всё закончилось.

На земле лежали все охранники.

Кто-то стонал.

Кто-то сидел, держась за ушибленное плечо.

Кто-то просто пытался отдышаться.

Серьёзно пострадавших не было.

Но продолжать бой никто уже не собирался.

Лунг посмотрел вокруг.

— Слабо.

Шэнг пожал плечами.

— Это были не элитные бойцы.

Каи спокойно добавил:

— Они лишь охрана.

---

Именно тогда воздух изменился.

Сначала никто ничего не заметил.

Потом некоторые лежащие бандиты начали подниматься.

Не потому что хотели.

А потому что почувствовали знакомое присутствие.

Затем дрогнул небольшой кусок бетона возле дороги.

Поднялся в воздух.

Замер.

После него поднялся ещё один.

И ещё.

Лунг медленно повернул голову.

На другом конце улицы появилась фигура.

Чёрный плащ.

Красные облака.

Белая маска.

Фиолетовое свечение глаз.

Повелитель Руин.

Он прибыл лично.

Рядом с ним не было охраны.

Не было сопровождения.

Не было армии подчинённых.

Только он один.

Но почему-то атмосфера стала тяжелее, чем когда вокруг стояли десятки вооружённых людей.

Лунг впервые за всё время перестал улыбаться.

Его звериные инстинкты буквально закричали об опасности.

Шэнг перестал крутить нож.

Каи слегка напрягся.

Они впервые почувствовали то, чего не ощущали уже очень давно.

Интерес.

Настоящий интерес к противнику.

Повелитель Руин остановился в нескольких десятках метров от них.

Осмотрел лежащих охранников.

Затем перевёл взгляд на троицу гостей.

Повисла тишина.

Наконец он заговорил спокойным голосом:

— Мне сообщили, что трое иностранцев избивают моих людей у входа в город.

Несколько секунд никто не двигался.

После чего Лунг сделал шаг вперёд.

И на его лице снова появилась улыбка.

На этот раз гораздо более серьёзная.

— Значит ты и есть Повелитель Руин.

— Да.

— Отлично.

Лунг сжал кулак.

— Тогда наконец начинается интересная часть нашего путешествия.

Фиолетовые глаза за маской слегка вспыхнули.

И впервые за долгое время Повелитель Руин почувствовал, что перед ним стоят не обычные нарушители порядка.

А противники, которых действительно стоит оценить внимательно.

На улице воцарилась тишина.

Лежащие на земле бандиты быстро отползали подальше.

Даже Шэнг и Каи отошли в сторону.

Они понимали, что сейчас начинается не обычная драка.

Лунг медленно размял шею.

Хрустнули позвонки.

Повелитель Руин стоял неподвижно.

Его плащ слегка колыхался на ветру.

Фиолетовые глаза светились из-под маски.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Оценивая.

Изучая.

Пытаясь понять, насколько опасен противник.

Лунг усмехнулся.

— Знаешь...

— Обычно люди нервничают перед боем со мной.

— А ты стоишь так спокойно.

Повелитель Руин ответил ровным голосом:

— Обычно люди не приходят в мой город ради драки.

Лунг засмеялся.

— Справедливо.

А потом исчез.

---

Бетон под его ногами взорвался трещинами.

Настолько резким был старт.

Мгновение назад он стоял неподвижно.

И вот уже оказался перед Повелителем Руин.

Кулак устремился прямо в голову.

Однако в последний момент Повелитель Руин слегка повернулся.

Удар прошёл рядом с маской.

Ударная волна разбила окно ближайшего здания.

— Быстрый.

Спокойно произнёс Повелитель Руин.

И поднял руку.

Гравитация обрушилась вниз.

Асфальт под Лунгом треснул.

Давление стало чудовищным.

Обычный человек мгновенно рухнул бы на колени.

Но Лунг лишь слегка согнулся.

Его мышцы напряглись.

На руках проступили вены.

Через секунду он выпрямился.

Будто на него давила не сила гравитации, а просто тяжёлый рюкзак.

Впервые Повелитель Руин удивился.

Совсем немного.

Лунг улыбнулся ещё шире.

— Вот это уже интересно.

---

Следующий обмен ударами произошёл ещё быстрее.

Лунг двигался словно настоящий снежный барс.

Резко.

Плавно.

Непредсказуемо.

Каждый его шаг сопровождался вспышкой скорости.

Каждый удар был направлен в уязвимые точки.

Но Повелитель Руин не отступал.

Он использовал гравитацию не только для атак.

Он менял собственный вес.

Менял направление движения.

Ускорял себя.

Замедлял падение.

Поэтому казалось, будто он скользит по воздуху.

Один удар Лунга.

Уклонение.

Второй удар.

Парирование куском бетона.

Третий удар.

Гравитационный толчок.

От которого Лунг отлетел назад на несколько метров.

Но сразу же приземлился на ноги.

---

К этому моменту вокруг начали собираться зрители.

Жители Ро.

Члены Акацуки.

Даже некоторые люди Шигараки получили сообщения и начали прибывать сюда.

Все хотели увидеть бой.

Потому что никто ещё не видел человека, который смог бы настолько долго сражаться против Повелителя Руин один на один.

---

Лунг снова атаковал.

На этот раз ещё быстрее.

Его причуда раскрылась полностью.

Глаза стали напоминать глаза хищника.

Движения стали почти звериными.

Он буквально исчезал и появлялся в новых местах.

Один удар.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Пятый.

Повелитель Руин уклонялся от большинства.

Но один удар всё же достиг цели.

Кулак Лунга врезался в бок.

Раздался глухой звук.

Несколько зрителей ахнули.

Повелитель Руин впервые сделал шаг назад.

Затем второй.

Но не упал.

Лунг остановился.

— Попал.

— Да.

Ответил Повелитель Руин.

И медленно выпрямился.

Будто ничего не произошло.

---

После этого бой стал серьёзнее.

Гравитация вокруг начала меняться.

Люди почувствовали давление.

Воздух словно стал тяжелее.

Пыль поднялась в воздух.

Мелкие камни начали левитировать.

Фонарные столбы слегка наклонились.

Шэнг нахмурился.

— Теперь начинается настоящее сражение.

Каи молча кивнул.

---

Повелитель Руин поднялся над землёй.

Метра на три.

Потом на пять.

Потом на десять.

Лунг посмотрел вверх.

— Летаешь?

— Удобно.

— Тогда и я подстроюсь.

Он разбежался.

Оттолкнулся от стены здания.

Потом от фонаря.

Потом от вывески.

И буквально взлетел вверх серией невероятных прыжков.

Толпа поражённо наблюдала за происходящим.

Казалось, будто человек бросил вызов самому закону физики.

---

В воздухе столкнулись кулак и гравитационная волна.

Раздался грохот.

Ближайшие окна разлетелись вдребезги.

Ударная волна прокатилась по улице.

Несколько зрителей едва удержались на ногах.

---

Минуты шли.

Никто не мог получить преимущество.

Гравитация сдерживала скорость Лунга.

Но физическая сила Лунга позволяла преодолевать давление.

Лунг постоянно сокращал дистанцию.

Но Повелитель Руин прекрасно контролировал пространство вокруг себя.

Каждый раз, когда одному казалось, что победа близка, второй находил ответ.

---

Прошло уже почти двадцать минут.

На улицах собрались сотни зрителей.

Даже некоторые члены Лиги Злодеев прибыли посмотреть.

Шигараки наблюдал с крыши соседнего здания.

И впервые за долгое время выглядел по-настоящему заинтересованным.

— Они реально дерутся на равных.

Пробормотал он.

---

Лунг тяжело выдохнул.

На его одежде появились разрывы.

Несколько синяков.

Но улыбка не исчезала.

Повелитель Руин выглядел не лучше.

Плащ был частично повреждён.

На маске появилась трещина.

Однако никто из них не собирался останавливаться.

---

Лунг опустил кулаки.

— Вот теперь понимаю.

— Почему ты удерживаешь половину Ро.

Повелитель Руин медленно опустился на землю.

— А я понимаю.

— Почему ты прилетел из другой страны ради этого боя.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Никто не нападал.

Оба понимали одну простую вещь.

Продолжение боя могло разрушить половину района.

Но победителя всё равно не гарантировало.

---

Лунг неожиданно рассмеялся.

Громко.

От души.

— Отлично.

— Давно я так не веселился.

Повелитель Руин спокойно ответил:

— В следующий раз предупреди заранее.

— Тогда выберем место подальше от жилых домов.

На этот раз усмехнулся даже Шэнг.

А Каи впервые за весь день слегка улыбнулся.

Так закончился бой, который позже жители Ро ещё долго вспоминали.

Не потому что кто-то победил.

А потому что впервые появился человек, который смог сражаться с Повелителем Руин на равных и остаться стоять на ногах до самого конца.

Прошла неделя после инцидента с захватом героев.

Новость разлетелась по всей Японии.

Восемь действующих героев оказались пленниками двух крупнейших злодейских организаций страны.

Четверо находились на территории Лиги Злодеев.

Ещё четверо — на территории Акацуки.

Правительство было в ярости.

Геройские агентства требовали немедленных действий.

Телевидение обсуждало ситуацию круглосуточно.

Однако больше всего внимания привлекало другое.

Город Ро.

Город, который формально находился на территории Японии, но фактически жил по собственным правилам.

Именно поэтому через несколько дней к границам города прибыла большая делегация.

Герои.

Представители правительства.

Полицейские.

Юристы.

Чиновники.

Все они остановились возле центральных ворот.

Тех самых ворот, возле которых висела известная табличка:

«ГЕРОЯМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН».

На этот раз никто не пытался проникнуть тайно.

Все пришли официально.

Со стороны Ро их уже ждали.

На одной стороне стояли представители Лиги Злодеев.

На другой — Акацуки.

Позади них собрались сотни жителей города.

Бывшие злодеи.

Обычные рабочие.

Семьи.

Люди с опасными причудами.

Все внимательно наблюдали за происходящим.

Первым вперёд вышел представитель правительства.

Он открыл папку и громко произнёс:

— Мы прибыли для переговоров.

Повелитель Руин стоял неподвижно.

Рядом находились Ворон, Стежок и остальные Акацуки.

Шигараки стоял чуть в стороне, скрестив руки.

Чиновник продолжил:

— Согласно законам Японии, город Ро является частью государства.

— Следовательно, все граждане, находящиеся здесь, подчиняются законам государства.

— Мы требуем освобождения восьми героев.

— А также передачи города под государственное управление.

По толпе прокатился шум.

Многие жители начали недовольно переговариваться.

Некоторые откровенно засмеялись.

Повелитель Руин молчал.

Чиновник продолжил:

— Город должен быть возвращён под контроль законных властей.

— Это официальное требование.

Несколько секунд стояла тишина.

Потом неожиданно заговорил Шигараки.

— Возвращён?

Он рассмеялся.

— А когда именно он принадлежал вам?

Чиновник нахмурился.

Шигараки развёл руками.

— Когда мы пришли сюда, здесь были руины.

— Банды.

— Убийства.

— Торговля оружием.

— Никто из вас ничего не делал.

Некоторые жители начали одобрительно кивать.

Повелитель Руин спокойно продолжил мысль:

— Когда мы пришли во вторую половину города, ситуация была ещё хуже.

— Заброшенные дома.

— Отсутствие медицины.

— Отсутствие работы.

— Отсутствие безопасности.

Он указал рукой на город.

За его спиной виднелись новые здания.

Отремонтированные кварталы.

Работающие мастерские.

Освещённые улицы.

— Всё это построили жители Ро.

— Не правительство.

— Не герои.

— Не полиция.

Толпа начала поддерживать его словами.

Некоторые даже захлопали.

Чиновник заметно напрягся.

Один из героев сделал шаг вперёд.

— Это не меняет факта, что вы злодеи.

На этот раз рассмеялись уже многие жители.

Даже некоторые члены Лиги Злодеев.

Ворон слегка улыбнулся под маской.

— Забавное заявление.

— Если человек помогает людям, строит дома, обеспечивает безопасность и работу...

Он посмотрел прямо на героя.

— Что именно делает его злодеем?

Герой не сразу нашёл ответ.

Ворон продолжил:

— Название?

— Репутация?

— Или то, что он не получил вашу лицензию?

Толпа одобрительно загудела.

Чиновник понял, что разговор начинает идти не по плану.

Поэтому вернулся к главному вопросу.

— Тогда перейдём к героям.

— Освободите их.

Повелитель Руин спокойно ответил:

— Они нарушили закон Ро.

— Незаконно проникли на территорию города.

— Скрыли свою личность.

— Собирали информацию.

— Были пойманы.

— Сейчас они находятся под стражей.

— С ними обращаются нормально.

— Они живы.

— Они здоровы.

Один из героев резко произнёс:

— Вы не имеете права держать их.

Повелитель Руин посмотрел на него.

— А кто даст это право?

Наступила тишина.

— Когда ваши герои приходят сюда тайно — это нормально.

— Когда мы задерживаем нарушителей — это преступление?

— Странная логика.

Шигараки усмехнулся.

— Очень странная.

После этих слов толпа начала смеяться.

Некоторые жители открыто поддерживали лидеров двух организаций.

Чиновники впервые начали понимать проблему.

Они ожидали увидеть логово преступников.

Они ожидали увидеть город страха.

Но вместо этого увидели тысячи людей, которые добровольно выбрали жить здесь.

Людей, которые не хотели возвращаться под прежний контроль.

Людей, которые считали нынешний порядок более справедливым.

И именно это пугало их сильнее всего.

Потому что теперь речь шла уже не просто о злодеях.

Речь шла о целом городе, который начал жить по собственным законам.

А это было намного опаснее любого отдельного преступника.

Глава 9

После долгих переговоров возле ворот Ро наступила тишина.

Представители правительства ждали ответа.

Герои тоже.

Сотни жителей города наблюдали за происходящим.

Повелитель Руин некоторое время молчал.

Затем сделал шаг вперёд.

Его плащ слегка качнулся на ветру.

Фиолетовые глаза под маской спокойно смотрели на делегацию.

— Хорошо.

Чиновники сразу насторожились.

— Мы готовы вернуть героев.

По толпе прокатился шум.

Некоторые жители удивлённо переглянулись.

Даже несколько членов Лиги Злодеев повернули головы в сторону Пейна.

Представитель правительства быстро спросил:

— Когда?

— Завтра.

— В это же время.

— Приходите к воротам.

— Ваши люди будут освобождены.

Чиновник явно ожидал подвоха.

— Просто так?

Повелитель Руин спокойно ответил:

— Просто так.

— Они живы.

— Они не пострадали.

— Завтра вы их получите.

Шигараки стоял неподалёку.

Несколько секунд он молчал.

Затем усмехнулся.

— Лига тоже согласна.

— Приходите завтра.

— Заберёте своих героев.

Делегация переглянулась.

Они ожидали долгих споров.

Требований.

Ультиматумов.

Но ничего подобного не произошло.

В итоге стороны договорились встретиться следующим утром.

После этого герои, чиновники и полицейские начали покидать территорию возле ворот.

Жители Ро постепенно расходились.

Через несколько минут площадь почти опустела.

---

Когда посторонние ушли достаточно далеко, Повелитель Руин повернулся к своим людям.

— Стиратель.

Из толпы вышел молодой парень.

На вид ему было около двадцати лет.

Невысокий.

Худой.

В серой куртке.

С виду он вообще не походил на опасного злодея.

Но его причуда считалась одной из самых редких в городе.

Стирание памяти.

Он остановился перед Повелителем Руин.

— Да, босс?

— Подготовься.

— Сегодня ночью нужно поработать с нашими гостями.

Парень сразу понял, о чём идёт речь.

— Только воспоминания о Ро?

— Да.

— Не всё.

— Только период после проникновения в город.

— Всё, что связано с территорией Акацуки.

— Всё, что связано с территорией Лиги.

— Всё, что они увидели здесь.

— Всё, что может навредить городу.

Стиратель кивнул.

— Понял.

---

Спустя некоторое время он уже находился в одном из зданий Акацуки.

Там содержались четверо героев.

Они сидели в отдельных комнатах.

Без наручников.

Без клеток.

Под охраной.

Но всё ещё считались пленниками.

Когда Стиратель вошёл в первую комнату, герой сразу насторожился.

— Кто ты?

Парень спокойно сел напротив.

— Ничего личного.

— Просто работа.

Герой нахмурился.

— Что это значит?

Стиратель поднял руку.

Его причуда начала действовать.

Комната словно наполнилась лёгким серебристым свечением.

Разумеется, это было лишь ощущение для человека, на которого воздействовала способность.

Герой почувствовал странную сонливость.

Будто кто-то медленно листал страницы его памяти.

Одну за другой.

Спокойно.

Аккуратно.

Без боли.

Стиратель работал очень осторожно.

Он не трогал детство.

Не трогал семью.

Не трогал академию.

Не трогал карьеру героя.

Он искал только определённый участок воспоминаний.

Момент подготовки к поездке.

Переодевание.

Разговор перед воротами.

А затем всё, что произошло после проникновения в Ро.

Постепенно этот участок памяти исчезал.

Словно страницы книги аккуратно вырезали ножницами.

Через несколько минут работа была завершена.

Герой моргнул.

— Странно...

— Я устал.

— Это нормально.

Спокойно ответил Стиратель.

И вышел из комнаты.

---

Так продолжалось несколько часов.

Один герой.

Потом второй.

Потом третий.

Потом четвёртый.

Когда работа была завершена, Повелитель Руин лично пришёл проверить результат.

Стиратель выглядел уставшим.

Такая работа требовала огромной концентрации.

— Всё готово.

Пейн слегка кивнул.

— Хорошо.

— Теперь Лига.

---

Поздно ночью Стиратель прибыл на территорию Шигараки.

Его встретил Ледяной Мертвец.

На голове всё так же находился ледяной шлем-череп.

— Следуй за мной.

Коротко сказал он.

Они прошли через несколько коридоров.

Спустились на нижний уровень.

Остановились возле камер.

Четверо героев Лиги всё ещё находились там.

Ледяной Мертвец посмотрел на Стирателя.

— Работай.

— Хорошо.

---

В течение следующих часов всё повторилось.

Стиратель методично удалял воспоминания.

Только нужные.

Только связанные с городом.

Только события последних дней.

Он действовал максимально осторожно.

К рассвету работа была завершена.

Ледяной Мертвец проводил его обратно к выходу.

Перед уходом он неожиданно сказал:

— Полезная причуда.

Стиратель усмехнулся.

— Иногда.

— Сегодня особенно.

Ледяной Мертвец слегка кивнул.

На этом они расстались.

---

На следующее утро возле ворот Ро снова собралась большая делегация.

Правительство.

Полиция.

Герои.

Журналисты.

Все ждали.

Ровно в назначенное время появились две группы.

С одной стороны шли представители Акацуки.

С другой — представители Лиги Злодеев.

Между ними находились восемь освобождённых героев.

Живые.

Здоровые.

Без следов серьёзных травм.

Когда они подошли к своим коллегам, многие сразу начали задавать вопросы.

— Что произошло?

— Где вас держали?

— Что вы узнали?

Герои переглянулись.

Первый нахмурился.

Второй потер виски.

Третий выглядел растерянным.

— Странно...

— Последнее, что я помню...

— Мы переоделись.

— Подошли к воротам...

— А потом...

Он замолчал.

— Пустота.

Другие подтвердили то же самое.

Их воспоминания обрывались именно там.

Словно несколько дней жизни просто исчезли.

Чиновники заметно напряглись.

Повелитель Руин стоял неподалёку и спокойно наблюдал за происходящим.

Шигараки тоже выглядел довольным.

Герои были возвращены.

Обещание выполнено.

Но тайны Ро остались внутри Ро.

И никто из освобождённых пленников больше не мог рассказать, что именно происходило за стенами самого необычного города Японии.

После освобождения героев жизнь в Ро постепенно вернулась к привычному ритму.

Стройки продолжались.

Новые жители прибывали почти каждый день.

Лига Злодеев занималась своей частью города.

Акацуки — своей.

Временное спокойствие устраивало почти всех.

Почти всех.

Кроме одного человека.

Лунга.

---

Он сидел в одном из кафе на территории Акацуки.

За окном медленно темнело.

На столе стояла уже третья кружка чая.

Шэнг лениво листал новости в телефоне.

Каи спокойно ел лапшу.

А Лунг смотрел в окно.

И скучал.

Наконец Шэнг вздохнул.

— Ты снова думаешь о нём.

— Да.

— Уже неделю.

— Да.

— И что дальше?

Лунг широко улыбнулся.

— Пойду искать его.

Каи даже не поднял головы.

— Опять.

— Конечно.

— Первый бой закончился ничьей.

— Я хочу понять, кто из нас сильнее.

Шэнг усмехнулся.

— Когда-нибудь тебя убьёт твоё любопытство.

— Возможно.

— Но точно не сегодня.

---

Через час новость уже разлетелась по всему району Акацуки.

Лунг снова вызвал Повелителя Руин на бой.

Но на этот раз всё было официально.

Никаких случайных столкновений.

Никаких разрушений улиц.

Для таких случаев в Ро существовал специальный тренировочный полигон.

Огромная территория из усиленного бетона и металла.

Её построили после того, как несколько обладателей мощных причуд случайно уничтожили половину квартала во время спора.

Теперь все серьёзные поединки проводились только там.

---

Когда Лунг прибыл на арену, трибуны уже были заполнены.

Жители Ро обожали подобные зрелища.

Пришли даже некоторые члены Лиги Злодеев.

Пришёл Ледяной Мертвец.

Пришёл Ворон.

Пришёл Акула.

Пришёл Фантом.

Даже Шигараки решил посмотреть.

Он сидел на самом верху и наблюдал за происходящим.

---

Затем появился Повелитель Руин.

Он спокойно спустился с воздуха.

Плащ слегка колыхался.

Фиолетовые глаза светились под маской.

Толпа сразу зашумела.

Лунг улыбнулся.

— Рад тебя видеть.

— Взаимно.

Ответил Повелитель Руин.

---

Они встали друг напротив друга.

Как и в прошлый раз.

Однако сейчас было одно отличие.

Повелитель Руин несколько недель изучал записи прошлого боя.

Записи с камер.

Наблюдения Ворона.

Собственные воспоминания.

Он внимательно разбирал каждое движение Лунга.

Каждый шаг.

Каждый удар.

Каждую стойку.

И делал выводы.

---

Начался бой.

Первым снова атаковал Лунг.

Рывок.

Ускорение.

Удар кулаком.

Тот самый приём, с которого началось их первое сражение.

Но произошло нечто неожиданное.

Повелитель Руин сделал абсолютно такое же движение.

Тот же шаг.

Тот же разворот корпуса.

Та же работа ног.

Их кулаки столкнулись посередине арены.

БАХ!

Ударная волна прокатилась по всему полигону.

Лунг удивлённо моргнул.

— Что?

---

Следующая серия ударов удивила его ещё сильнее.

Каждый раз, когда он использовал знакомую комбинацию, Повелитель Руин отвечал почти идентичной.

Те же уклонения.

Те же контратаки.

Те же развороты.

Будто напротив стоял второй Лунг.

Только владеющий гравитацией.

---

Шэнг первым заметил это.

— Он копирует его.

Каи слегка нахмурился.

— Не просто копирует.

— Он адаптировал стиль под свою причуду.

Именно это и происходило.

---

Лунг использовал резкий рывок снежного барса.

Повелитель Руин уменьшал собственный вес и выполнял такой же рывок.

Лунг уходил в сторону через вращение корпуса.

Повелитель Руин делал то же самое.

Лунг наносил серию быстрых ударов.

Повелитель Руин отвечал зеркальной серией.

Разница заключалась только в одном.

Каждое его движение дополнительно усиливалось гравитацией.

---

Впервые за долгое время Лунг начал терять преимущество.

Не физическое.

Психологическое.

Он привык быть уникальным бойцом.

Привык, что его стиль знают единицы.

А сейчас напротив стоял человек, который буквально использовал его же технику против него самого.

---

Через десять минут боя Лунг остановился.

Тяжело выдохнул.

Посмотрел на противника.

— Сколько времени ты потратил на изучение моего стиля?

— Несколько недель.

— Всего несколько недель?

— Да.

Лунг рассмеялся.

Громко.

От всей души.

Толпа не понимала причину смеха.

Но Шэнг и Каи понимали.

Именно так Лунг реагировал, когда сталкивался с кем-то действительно опасным.

---

— Ты страшный человек.

Сказал Лунг.

— Почему?

Спокойно спросил Повелитель Руин.

— Потому что большинство людей учатся годами.

— Ты изучил мой стиль за несколько недель.

— И уже используешь его.

Повелитель Руин немного подумал.

— Это просто анализ.

— Нет.

Ответил Лунг.

— Это талант.

---

После этих слов бой продолжился.

Но теперь он стал ещё интереснее.

Лунг начал использовать новые комбинации.

Импровизировать.

Менять привычные движения.

А Повелитель Руин прямо во время боя пытался их анализировать.

Толпа буквально наблюдала за поединком двух людей, которые учились друг у друга в реальном времени.

Каждая минута делала их опаснее.

Каждая новая атака заставляла второго искать ответ.

---

Когда прошло почти сорок минут, оба бойца снова остановились.

Арена была покрыта трещинами.

Повсюду валялись куски бетона.

Некоторые металлические конструкции были смяты.

Но победителя снова не было.

Лунг тяжело дышал.

Повелитель Руин тоже выглядел уставшим.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

А затем Лунг неожиданно протянул руку.

— Хороший бой.

Повелитель Руин посмотрел на неё.

После чего пожал её.

— Хороший бой.

Трибуны взорвались аплодисментами.

Даже многие злодеи поднялись со своих мест.

Они только что увидели второй поединок двух сильнейших бойцов Ро.

И если первый бой закончился ничьей из-за силы, то второй закончился ничьей из-за того, что оба стали сильнее после первой встречи.

А Лунг уже начал думать о третьем поединке.

Потому что теперь ему было интересно, чему ещё сможет научиться Повелитель Руин.

Со временем в Ро появилась новая традиция.

Каждую среду.

Без исключений.

Без переносов.

Без отмен.

На тренировочном полигоне проходил бой между Повелителем Руин и Лунгом.

Сначала это было просто дружеское соперничество.

Потом это превратилось в настоящее событие.

А спустя несколько месяцев жители города уже воспринимали это как еженедельный праздник.

Некоторые заранее занимали лучшие места.

Торговцы открывали временные лавки рядом с ареной.

Даже дети начинали спорить о том, кто победит на этой неделе.

Хотя почти все понимали одно.

Победителя всё равно не будет.

Каждый бой заканчивался примерно одинаково.

То Лунг находил новый способ обходить гравитацию.

То Повелитель Руин придумывал новый способ использовать свои способности.

Они постоянно становились сильнее.

Именно поэтому никто не хотел пропускать их поединки.

---

Очередная среда.

Полигон был заполнен зрителями.

На трибунах сидели жители Ро.

Члены Акацуки.

Члены Лиги Злодеев.

Некоторые наёмники.

Некоторые иностранные злодеи.

Даже несколько выпускников Академии Злодеев приехали посмотреть.

На одной из трибун как обычно расположились Шэнг и Каи.

Шэнг спокойно ел какие-то сладости.

Кажется, уже четвёртую упаковку подряд.

Он вообще выглядел так, словно пришёл не на бой сильнейших бойцов города.

А в кинотеатр.

— Ставлю на ничью.

Сказал он с набитым ртом.

Каи вздохнул.

— Ты каждый раз ставишь на ничью.

— И каждый раз выигрываю.

Шэнг довольно улыбнулся.

---

Тем временем бой уже начался.

Лунг двигался по арене.

Повелитель Руин парил в нескольких метрах над землёй.

Они обменивались ударами.

Как всегда.

Но примерно через десять минут произошло нечто странное.

Лунг резко нахмурился.

И едва не пропустил удар.

Что для него было крайне необычно.

Повелитель Руин тоже заметил это.

— Что-то не так?

Лунг не ответил.

Он продолжал смотреть вперёд.

Прямо на противника.

Точнее...

На двух противников.

---

Сначала он решил, что ему показалось.

Но нет.

Возле Повелителя Руин действительно стояла ещё одна фигура.

Высокая.

Полностью чёрная.

Будто состоящая из живой тени.

Она выглядела как более взрослая версия Повелителя Руин.

Шире в плечах.

Немного выше.

Более зрелая.

Её глаза сияли таким же фиолетовым светом.

А самое странное заключалось в другом.

Фигура повторяла каждое движение Повелителя Руин.

Абсолютно каждое.

Когда Повелитель Руин делал шаг.

Силуэт делал шаг.

Когда поднимал руку.

Силуэт делал то же самое.

Когда использовал гравитацию.

Тень повторяла движение одновременно с ним.

Словно отражение.

Но не зеркальное.

А живое.

---

Лунг остановился.

Повелитель Руин тоже прекратил атаку.

— Что случилось?

Спросил он.

Лунг прищурился.

— Ты видишь его?

Наступила тишина.

Некоторые зрители удивлённо переглянулись.

— Кого?

Спросил Повелитель Руин.

Лунг указал рукой.

Прямо рядом с ним.

— Его.

---

На несколько секунд воцарилась странная атмосфера.

И тогда произошло ещё кое-что необычное.

Члены Акацуки переглянулись.

Ворон.

Корень.

Стежок.

Фантом.

Оригами.

Все они смотрели в одну и ту же точку.

Туда, куда указывал Лунг.

Будто действительно кого-то видели.

Лига Злодеев тоже начала странно реагировать.

Ледяной Мертвец слегка нахмурился.

Шигараки перестал улыбаться.

Даже некоторые старые злодеи выглядели напряжёнными.

---

А вот большинство зрителей ничего не понимали.

Они видели только Повелителя Руин.

И больше никого.

---

Лунг медленно повернулся к трибунам.

Именно тогда он заметил ещё одну странность.

Каи тоже смотрел на силуэт.

Очень внимательно.

Слишком внимательно.

Настолько внимательно, что это невозможно было спутать.

Он тоже видел его.

---

— Ты тоже видишь?

Спросил Лунг.

Каи медленно кивнул.

Впервые за долгое время на его лице появилось настоящее удивление.

— Да.

Шэнг поднял голову.

Посмотрел сначала на Лунга.

Потом на Каи.

Потом на арену.

После чего спокойно доел сладость.

— Я ничего не вижу.

— Вы двое опять нашли какую-то странную проблему?

---

Но никто ему не ответил.

Потому что ситуация перестала казаться смешной.

---

В этот момент тёмный силуэт внезапно повернул голову.

Не Повелитель Руин.

А именно силуэт.

Впервые за всё время.

Он посмотрел прямо на Лунга.

А затем...

Улыбнулся.

Совсем немного.

---

По спине Лунга пробежал холодок.

Не страх.

Он редко испытывал страх.

Скорее ощущение чего-то неизвестного.

Чего-то древнего.

Чего-то, что не должно было существовать.

---

Повелитель Руин заметил реакцию Лунга.

— Что именно ты видишь?

Лунг некоторое время молчал.

Потом ответил:

— Похоже...

Он снова посмотрел на тёмную фигуру.

— Похоже рядом с тобой стоит кто-то ещё.

---

На трибунах члены Акацуки переглянулись.

Потому что они знали.

Очень хорошо знали.

Кого именно видел Лунг.

Это был не призрак.

Не иллюзия.

Не галлюцинация.

Это был тот самый силуэт.

Один из десяти.

Тот, кого они сами впервые увидели пятнадцать лет назад в ночь своего рождения.

И судя по всему...

Впервые посторонний человек смог увидеть одного из них собственными глазами.

Даже если только на мгновение.

А это означало, что происходит что-то очень важное.

И очень странное.

То, чего раньше никогда не случалось.

Бой закончился раньше обычного.

Впервые за долгое время причиной стала не усталость и не разрушения полигона.

Причиной стала странность, которую заметил Лунг.

После короткого обмена взглядами оба бойца молча согласились сделать перерыв.

Лунг вместе с Шэнгом и Каи отправился обратно в своё любимое кафе, которое уже давно стало их временным домом в Ро.

Шэнг по дороге продолжал есть сладости так, словно ничего необычного не произошло.

А вот Каи молчал.

Слишком долго молчал.

— Ты тоже видел его?

Спросил наконец Лунг.

Каи медленно кивнул.

— Видел.

— Кто это был?

— Не знаю.

— Но это был не человек.

Лунг задумчиво посмотрел в окно.

В его голове впервые за многие годы возникло чувство неизвестности.

Он не боялся.

Но ему было любопытно.

Очень любопытно.

---

Тем временем Повелитель Руин уже возвращался на свою территорию.

Он летел над вечерним городом.

Внизу горели тысячи огней.

Строители заканчивали работу.

Бывшие бандиты ремонтировали здания.

Жители возвращались домой.

Сам город постепенно переставал быть свалкой преступников и становился настоящим городом.

Но сейчас мысли Повелителя Руин были заняты совершенно другим.

Лунг увидел силуэт.

Это было невозможно.

Раньше их видели только Акацуки.

Иногда некоторые члены Лиги Злодеев.

Но посторонние?

Такого ещё не случалось.

---

Через несколько минут он приземлился на крышу своей базы.

Затем вошёл внутрь.

Спустился по лестнице.

Прошёл по длинному коридору.

Открыл дверь кабинета.

Закрыл её за собой.

В помещении царила тишина.

На стенах висели карты Ро.

Документы.

Схемы строительства.

Отчёты.

Но сейчас всё это не имело значения.

В центре комнаты стояло большое зеркало.

То самое зеркало.

Повелитель Руин медленно подошёл к нему.

Несколько секунд смотрел на собственное отражение.

После чего спокойно произнёс:

— Явись.

---

Ничего не произошло.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья.

Зеркало оставалось обычным.

Но затем поверхность стекла начала темнеть.

Будто её заполнила чёрная вода.

По стеклу пошли фиолетовые круги.

Воздух в кабинете стал тяжелее.

Лампы начали мигать.

И наконец из зеркала медленно вышла фигура.

Высокая.

Намного выше самого Повелителя Руин.

Полностью чёрная.

Словно сотканная из тени.

Её глаза светились ярким фиолетовым светом.

Она выглядела как взрослая версия самого Пейна.

Будто прошло ещё двадцать или тридцать лет.

---

Силуэт усмехнулся.

— Поздравляю.

— Ты смог освоить боевое искусство.

Повелитель Руин скрестил руки.

— И что с того?

— Кто вы?

— Почему наблюдаете за нами?

— И как другие смогли вас увидеть?

— Раньше такого не было.

Силуэт рассмеялся.

Тихо.

Спокойно.

Будто давно ожидал этих вопросов.

— Скажем так...

— Мне захотелось посмотреть на его реакцию.

— Представь.

— Ты дерёшься с противником.

— Смотришь на него.

— А потом внезапно видишь рядом вторую фигуру.

— Точную копию.

— Только полностью чёрную.

— Любой бы удивился.

— Вот и он удивился.

---

Повелитель Руин молча слушал.

Силуэт продолжил:

— Почему он смог меня увидеть?

— Всё просто.

— Мне стало скучно.

— Очень скучно.

— Ты даже не представляешь насколько скучно находиться в тёмном пространстве.

— Двадцать четыре часа в сутки.

— Семь дней в неделю.

— Годы подряд.

---

Впервые в голосе силуэта появились настоящие эмоции.

Усталость.

Древняя усталость.

Будто он провёл в заточении невероятно долгое время.

---

— Тёмное пространство?

Спросил Повелитель Руин.

— Что это вообще такое?

Силуэт пожал плечами.

— Клетка.

— Тюрьма.

— Печать.

— Называй как хочешь.

— Суть не изменится.

— Мы запечатаны.

---

Повелитель Руин нахмурился.

— Запечатаны?

— Значит вас можно освободить?

Силуэт впервые стал серьёзным.

Его глаза вспыхнули ярче.

— Нет.

— Нас невозможно освободить.

— По крайней мере в этом мире.

— Поэтому даже не пытайся искать способ.

— Всё равно не найдёшь.

---

На несколько секунд повисла тишина.

Затем силуэт неожиданно сменил тему.

— Кстати.

— Ты используешь свою силу неправильно.

Пейн поднял бровь.

— Неправильно?

— Да.

— Ты думаешь, что владеешь только притяжением и отталкиванием.

— Но это лишь начало.

---

В кабинете стало темнее.

Силуэт поднял руку.

Между его пальцами появилась маленькая чёрная точка.

Настолько маленькая, что её едва можно было заметить.

Но пространство вокруг неё начало искажаться.

Воздух задрожал.

Свет начал искривляться.

Даже мебель слегка сдвинулась.

---

Повелитель Руин сразу почувствовал опасность.

Очень серьёзную опасность.

---

— Что это?

Силуэт улыбнулся.

— Миниатюрная сингулярность.

— Назови её маленькой чёрной дырой.

— Хотя настоящей чёрной дырой она не является.

— Но эффект похожий.

— Если создать такую штуку на максимальной мощности...

— От половины деревни ничего не останется.

---

Чёрная точка исчезла.

Воздух успокоился.

---

Повелитель Руин несколько секунд молчал.

Он понимал.

Силуэт не шутил.

Вообще.

---

Затем силуэт неожиданно сказал:

— А теперь ещё одна новость.

— Нам надоело сидеть внутри.

— Поэтому мы начали выходить наружу.

---

— Что значит выходить наружу?

Спросил Пейн.

— Физически мы всё ещё ограничены.

— Далеко уйти не можем.

— Радиус ограничен нашими носителями.

— Проще говоря...

Силуэт усмехнулся.

— Считай меня своей тенью.

— Или второй личностью.

— Хотя если подумать...

Зецу сейчас обладает сразу четырьмя личностями.

---

Впервые за разговор Повелитель Руин усмехнулся.

— Бедный Корень.

— Да.

— Очень бедный Корень.

Ответил силуэт.

---

Затем Пейн подошёл к зеркалу почти вплотную.

— Хорошо.

— Но есть условие.

Силуэт внимательно посмотрел на него.

— Какое?

— Я не хочу чтобы вы показывались другим без необходимости.

— Особенно гражданским.

— И особенно жителям города.

— Нам и так хватает проблем.

---

Силуэт некоторое время молчал.

После чего медленно кивнул.

— Справедливо.

— Договорились.

---

Повелитель Руин протянул руку к зеркалу.

Обычно стекло должно было остановить её.

Но в этот раз произошло невозможное.

Из зеркала навстречу вышла чёрная рука.

Сотканная из живой тени.

Она крепко пожала руку Повелителя Руин.

---

В тот же миг весь кабинет вспыхнул ярким фиолетовым светом.

Карты на стенах затрепетали.

Документы поднялись в воздух.

Лампы загорелись так ярко, словно внутри них появились маленькие звёзды.

Гравитация на несколько секунд исчезла.

Карандаши.

Листы бумаги.

Стакан с водой.

Всё начало плавать в воздухе.

---

Где-то далеко в городе Корень, Ворон, Фантом и остальные Акацуки одновременно почувствовали странную дрожь.

Словно что-то изменилось.

Что-то важное.

Что-то древнее.

---

А в кабинете Повелителя Руин рукопожатие закончилось.

Силуэт медленно отступил обратно в зеркало.

Перед исчезновением он произнёс только одну фразу:

— Скоро остальные тоже начнут выходить наружу.

— Постарайтесь не слишком удивляться.

После чего зеркало вновь стало обычным.

А Повелитель Руин остался стоять посреди кабинета, понимая, что спокойная жизнь Акацуки только что стала намного сложнее.

Глава 10

В отличие от Повелителя Руин, который специально вызвал своего силуэта через зеркало, встреча Конан произошла совершенно неожиданно.

Поздний вечер.

База Акацуки постепенно затихала.

Большинство жителей района уже спали.

Даже стройка остановилась до утра.

Конан сидела одна в своём кабинете.

Небольшая комната находилась на третьем этаже административного здания.

На столе лежали документы.

Отчёты строителей.

Списки новых жителей.

Планы поставок.

Несколько записей от Какузу.

Она спокойно работала.

Как всегда.

Без лишних слов.

Без жалоб.

Без отдыха.

---

Прошёл почти час.

Конан закончила проверять очередную папку.

Закрыла её.

Потянулась.

И впервые за весь день позволила себе немного расслабиться.

В кабинете было тихо.

Настолько тихо, что слышно было тиканье старых настенных часов.

---

Затем произошло нечто странное.

На полу позади неё появилась тень.

Обычная тень.

Ничего необычного.

Но через несколько секунд она начала двигаться сама по себе.

Не из-за света.

Не из-за лампы.

Не из-за человека.

Сама.

---

Конан сразу заметила это.

Её рука автоматически потянулась к бумажным лезвиям.

Однако нападения не последовало.

Наоборот.

Тень начала медленно подниматься.

Будто превращалась в человека.

Сначала ноги.

Потом тело.

Потом руки.

Голова.

Длинные волосы.

Плащ.

Светящиеся глаза.

---

Через несколько мгновений за её спиной стояла высокая женщина из тени.

Очень похожая на неё.

Но значительно старше.

Спокойнее.

Сильнее.

Будто сама Конан через двадцать лет.

---

Конан медленно поднялась.

Бумажные лепестки уже кружили вокруг неё.

— Кто ты?

Спросила она.

Хотя ответ знала заранее.

---

Силуэт несколько секунд молчала.

Смотрела на неё.

Будто изучала.

Будто ждала этой встречи очень долго.

---

А потом произошло то, чего Конан совершенно не ожидала.

Силуэт шагнула вперёд.

И просто обняла её.

---

Конан застыла.

Полностью.

Настолько сильно удивиться её не удавалось уже много лет.

Даже бумажные лепестки вокруг неё рассыпались на пол.

---

Она не сопротивлялась.

Но и не понимала происходящего.

— Что ты делаешь?

Тихо спросила Конан.

---

Силуэт продолжала обнимать её.

Словно боялась, что та исчезнет.

Словно встретила кого-то очень дорогого.

---

Когда она наконец отпустила её, в её голосе впервые появились эмоции.

Настоящие.

Тёплые.

---

— Ты выросла.

Конан моргнула.

— Что?

— Ты выросла.

— Именно такой я тебя и представляла.

---

Конан нахмурилась.

— Мы никогда не встречались.

— Для меня да.

Ответила тень.

— Для меня нет.

— Но я наблюдала.

---

Конан молчала.

---

Силуэт улыбнулась.

— Ты всегда была самой спокойной среди них.

— Даже когда родилась.

— Даже когда впервые увидела нас.

— Даже когда остальные испугались.

— Ты просто смотрела.

---

— Значит это действительно были вы?

Спросила Конан.

— Да.

— Мы были там.

---

— Почему?

---

Тень посмотрела в окно.

На ночной город.

На огни Ро.

---

— Потому что нам было важно увидеть вас.

— Наше наследие.

— Наше продолжение.

---

Конан медленно села обратно на стул.

Слишком много вопросов накопилось за эти месяцы.

---

— Кто вы на самом деле?

---

Силуэт задумалась.

— Хороший вопрос.

— Мы и сами уже не совсем уверены.

---

— Что это значит?

---

— Когда долго находишься между мирами...

— Постепенно перестаёшь считать себя человеком.

---

Конан внимательно слушала.

---

— Мы помним свои жизни.

— Помним свои семьи.

— Помним свои победы.

— Помним свои ошибки.

— Но одновременно существуем как нечто другое.

---

— Поэтому вы выглядите как тени?

---

— Да.

— И нет.

---

Конан вздохнула.

— Очень понятное объяснение.

---

Тень неожиданно рассмеялась.

Впервые.

Тихо.

По-доброму.

---

— Теперь понимаю почему Повелитель Руин постоянно выглядит уставшим.

— С вами сложно разговаривать.

---

— Это семейная черта.

Ответила тень.

---

Несколько секунд обе молчали.

---

Затем Конан задала вопрос, который давно её мучил.

— Вы можете захватить наши тела?

---

Тень сразу покачала головой.

— Нет.

— И никогда не будем.

---

— Почему?

---

— Потому что это ваши жизни.

— Не наши.

---

Впервые голос силуэта стал серьёзным.

---

— Запомни это.

— Мы можем советовать.

— Можем разговаривать.

— Можем помогать.

— Иногда даже показываться.

---

Она коснулась своей груди.

---

— Но жить вместо вас мы не имеем права.

---

Конан некоторое время смотрела на неё.

После чего впервые за весь разговор немного расслабилась.

---

— Хорошо.

---

— Хорошо.

Согласилась тень.

---

После этого разговор стал спокойнее.

Они обсуждали жителей города.

Строительство.

Акацуки.

Лигу Злодеев.

Даже Лунга.

---

Когда речь зашла о Лунге, силуэт усмехнулась.

— Он очень интересный человек.

---

— Потому что увидел вас?

---

— Именно.

---

— Это опасно?

---

— Пока нет.

— Но необычно.

---

Конан задумалась.

---

— Думаешь остальные тоже начнут появляться?

---

— Уже начали.

Ответила тень.

---

— Повелитель Руин встретил своего.

— Скоро встретят и остальные.

---

— Даже Тоби?

---

Силуэт рассмеялась.

---

— Особенно Тоби.

— Его встреча будет самой шумной.

---

Конан впервые за весь вечер улыбнулась.

---

Даже представить было трудно, что произойдёт, когда Тоби и его тёмный двойник окажутся в одной комнате.

---

Через некоторое время силуэт поднялась.

---

— Уже уходишь?

Спросила Конан.

---

— Пока что.

---

— Мы ещё увидимся?

---

Тень мягко улыбнулась.

---

— Конечно.

— Теперь мы можем приходить чаще.

---

Она сделала шаг назад.

Её тело начало растворяться.

Превращаться в тень.

---

Но перед исчезновением она сказала одну странную фразу:

— И да.

— Передай Повелителю Руин, что его силуэт опять всем надоедает своими лекциями о гравитации.

---

Конан удивлённо моргнула.

---

— Что?

---

— Долгая история.

---

После чего силуэт окончательно исчезла.

Растворившись в собственной тени.

---

А Конан ещё долго сидела одна в кабинете.

Смотря на место, где несколько секунд назад стояла её тёмная копия.

И впервые за долгое время чувствовала не тревогу.

А странное спокойствие.

Будто встретила очень далёкого родственника.

Которого никогда раньше не видела.

Но почему-то сразу узнала.

Если встреча Конан со своим силуэтом оказалась тёплой и неожиданной, то встреча Ворона произошла совсем иначе.

Потому что Итачи был не похож на остальных.

Он редко удивлялся.

Редко показывал эмоции.

Редко задавал лишние вопросы.

И его тёмный силуэт прекрасно это знал.

---

Ночь.

База Акацуки.

Большинство жителей уже спали.

Ворон находился на крыше одного из самых высоких зданий своей территории.

Это место давно стало его любимым.

Отсюда был виден почти весь Ро.

Огни улиц.

Стройки.

Патрули.

Редкие машины.

Даже часть территории Лиги Злодеев.

Он сидел на краю крыши и наблюдал за городом.

Как обычно.

В полном одиночестве.

---

Ветер слегка шевелил его плащ.

Небо было чистым.

Звёзды ярко светили над городом.

Тишина.

Спокойствие.

---

Затем рядом раздался голос.

— Красиво.

---

Итачи даже не вздрогнул.

Он просто перевёл взгляд вправо.

---

Там сидел силуэт.

Абсолютно чёрный.

Светящиеся красные глаза.

Тот же плащ.

Та же поза.

Та же манера сидеть.

Будто кто-то взял самого Итачи и сделал его тёмную взрослую копию.

---

Несколько секунд они молча смотрели на город.

---

Потом Итачи произнёс:

— Ты опоздал.

---

Силуэт удивлённо повернул голову.

— Что?

---

— Остальные уже встретились со своими.

— Я ожидал тебя раньше.

---

Наступила тишина.

А потом силуэт неожиданно рассмеялся.

Тихо.

Но совершенно искренне.

---

— Повелитель Руин был прав.

---

— Насчёт чего?

---

— Ты действительно самый странный из вас.

---

— Почему?

---

— Любой другой начал бы с вопросов.

— Кто ты?

— Что ты такое?

— Почему появился?

— Опасен ли ты?

---

Силуэт посмотрел прямо на Итачи.

---

— А ты начал с претензии по поводу опоздания.

---

Итачи пожал плечами.

— Вопросы я уже примерно знаю.

---

— И какие выводы сделал?

---

— Ты связан со мной.

— Ты не враг.

— Ты наблюдал за мной давно.

— Ты не можешь существовать слишком далеко от меня.

— И ты один из тех силуэтов, которых мы увидели после рождения.

---

Несколько секунд силуэт молчал.

---

— Иногда я забываю насколько ты наблюдательный.

---

— Это комплимент?

---

— Возможно.

---

Снова тишина.

---

В отличие от других встреч здесь не было напряжения.

Не было недоверия.

Не было страха.

Скорее ощущение разговора двух старых знакомых.

Которые по какой-то причине встретились впервые.

---

— Тогда расскажи мне что-нибудь новое.

Сказал Итачи.

---

Силуэт усмехнулся.

— Хорошо.

— Твои иллюзии.

---

— Что с ними?

---

— Они намного сильнее, чем ты думаешь.

---

— Продолжай.

---

Силуэт поднялся.

Подошёл ближе к краю крыши.

---

— Ты считаешь свою способность воздействием на разум.

— Но это лишь вершина айсберга.

---

Он поднял руку.

---

Воздух вокруг начал дрожать.

---

— Иллюзия — это не просто обман зрения.

— Это вмешательство в восприятие реальности.

---

На мгновение Итачи увидел невозможное.

---

Город исчез.

---

Ро пропал.

---

Крыша исчезла.

---

Вместо неё появился огромный лес.

---

Затем лес сменился океаном.

---

Потом пустыней.

---

Затем снова городом.

---

И всё это произошло за одну секунду.

---

Следующее мгновение всё вернулось обратно.

---

— Что это было?

Спросил Итачи.

---

— Демонстрация.

---

— Иллюзия?

---

— Да.

---

— Но я знал что это иллюзия.

---

— И всё равно поверил ей.

---

Итачи задумался.

---

Это действительно было правдой.

Он понимал что находится на крыше.

Понимал что перед ним силуэт.

Понимал что происходящее ненастоящее.

Но часть его сознания всё равно воспринимала увиденное как реальность.

---

— Значит мои способности способны стать сильнее.

---

— Намного.

---

Силуэт посмотрел на него.

---

— Однажды ты сможешь заставить человека прожить годы внутри нескольких секунд.

---

— Опасная способность.

---

— Именно.

---

Снова наступила тишина.

---

Через некоторое время Итачи задал вопрос:

— Вам одиноко?

---

Впервые за весь разговор силуэт замолчал надолго.

Очень надолго.

---

Ветер продолжал гулять по крыше.

---

Наконец он ответил:

— Да.

---

Итачи внимательно посмотрел на него.

---

— Настолько?

---

— Ты даже представить не можешь.

---

Голос силуэта стал тише.

---

— Представь.

— Ты видишь мир.

— Но не можешь его коснуться.

— Видишь людей.

— Но не можешь заговорить.

— Видишь годы.

— Десятилетия.

— Целые жизни.

— Но сам остаёшься на месте.

---

Он посмотрел на ночной город.

---

— Сначала интересно.

— Потом скучно.

— Потом начинаешь считать дни.

— Потом перестаёшь.

---

— А потом?

Спросил Итачи.

---

Силуэт усмехнулся.

---

— Потом начинаешь разговаривать с другими силуэтами.

---

— И как?

---

— Поверь.

— После сотни лет общения с силуэтом Хидана начинаешь мечтать о тишине.

---

Впервые за разговор Итачи слегка улыбнулся.

Совсем немного.

Но силуэт заметил.

---

— Вот.

— Именно поэтому я хотел встретиться.

---

— Чтобы увидеть улыбку?

---

— Нет.

— Чтобы убедиться, что ты не превратился в робота.

---

Итачи покачал головой.

---

— Не превратился.

---

— Хорошо.

---

Они снова посмотрели на город.

---

Прошло ещё несколько минут.

---

Затем силуэт поднялся.

---

— Уже уходишь?

Спросил Итачи.

---

— Пока да.

---

— Но теперь мы можем приходить чаще.

---

— Конан уже знает.

— Повелитель Руин тоже.

— Скоро остальные встретятся со своими.

---

— Особенно Фантом.

Сказал Итачи.

---

Силуэт рассмеялся.

---

— Да.

— Это будет катастрофа.

---

— Почему?

---

— Потому что Фантом и его силуэт одинаково любят создавать проблемы.

---

— Понимаю.

---

— Нет.

— Ты пока не понимаешь.

---

После этих слов силуэт начал растворяться.

Его тело превращалось в чёрный дым.

---

Но перед исчезновением он сказал ещё одну фразу:

— Итачи.

---

— Да?

---

— Не бойся использовать свою силу полностью.

---

— Ты слишком осторожен.

---

— Иногда это хорошо.

— Иногда нет.

---

Красные глаза силуэта вспыхнули ярче.

---

— Ты сильнее, чем думаешь.

---

После чего он окончательно исчез.

---

А Ворон ещё долго сидел на крыше.

Смотря на огни ночного города.

И впервые за долгое время чувствовал странное спокойствие.

Потому что из всех Акацуки именно он лучше остальных понимал одну простую вещь.

Иногда самые странные союзники появляются не снаружи.

А из собственной тени.

Полночь.

Город Ро давно уснул.

Даже большинство ночных патрулей уже разошлись по своим маршрутам.

В квартире Клятвы царил полный беспорядок.

На полу валялась одежда.

На столе стояли пустые банки из-под энергетиков.

Возле стены лежала тренировочная штанга.

Сам Хидан спал поперёк кровати, наполовину укрывшись одеялом.

Как обычно.

---

Тишина.

---

А затем под кроватью что-то зашевелилось.

Сначала медленно.

Потом быстрее.

Чёрная субстанция растеклась по полу.

Будто живая тень.

Она выползла из-под кровати и начала принимать человеческую форму.

Ноги.

Туловище.

Руки.

Голова.

Светящиеся глаза.

Через несколько секунд возле кровати стояла тёмная копия Хидана.

Скрестив руки, силуэт посмотрел на спящего носителя.

Помолчал.

Ещё немного помолчал.

А затем набрал воздуха в грудь.

И заорал на всю комнату:

— ПРОСНИСЬ, ПИЗДЮК!

---

Хидан буквально подлетел с кровати.

Рефлексы сработали раньше сознания.

Рука метнулась под подушку.

Нож оказался в ладони.

Через мгновение остриё уже упиралось прямо в шею силуэта.

---

Несколько секунд оба смотрели друг на друга.

---

— Хули мешаешь мне спать?

Проворчал Хидан.

— А...

Он моргнул.

— Да это же ты.

---

Силуэт посмотрел на нож.

Потом на Хидана.

Потом снова на нож.

---

— Знаешь.

— Я ожидал чего угодно.

— Но не того, что меня попытаются зарезать через две секунды после знакомства.

---

— Мы уже знакомы.

Ответил Хидан.

— Ты забыл что ли?

— Я тебя в квартире лидера уже видел.

---

— Тоже верно.

---

Хидан убрал нож.

Снова плюхнулся на кровать.

---

— Ну и зачем ты меня разбудил?

---

— Скучно стало.

---

— Чего?

---

— Скучно.

---

— Ты разбудил меня среди ночи потому что тебе скучно?

---

— Да.

---

Наступила тишина.

---

— Пошёл нахер.

Сказал Хидан.

И попытался лечь обратно.

---

Но силуэт схватил его за ногу.

---

— Не спать.

---

— Отпусти.

---

— Нет.

---

— Отпусти.

---

— Нет.

---

— Отпусти, говорю.

---

— Нет.

---

Так продолжалось почти минуту.

Пока Хидан не сел обратно.

---

— Ладно.

— Победил.

— Чего тебе надо?

---

Силуэт довольно уселся на стул.

---

— Поговорить.

---

— Серьёзно?

---

— Да.

---

— Ты существовал чёрт знает сколько лет.

— И решил поговорить именно сейчас?

---

— Да.

---

— Почему?

---

— Потому что теперь могу.

---

Хидан закатил глаза.

---

— Логично.

---

Силуэт кивнул.

---

— Я вообще люблю логичные вещи.

---

— Ты моя копия.

— Нет, не любишь.

---

— Справедливо.

---

Оба одновременно усмехнулись.

---

Прошло несколько секунд.

---

Затем силуэт неожиданно спросил:

— Тебе нравится твоя жизнь?

---

Хидан удивлённо посмотрел на него.

---

— Это ещё что за философия?

---

— Просто ответь.

---

Хидан пожал плечами.

---

— Да.

---

— Даже несмотря на всё дерьмо вокруг?

---

— А что вокруг?

— Работа есть.

— Друзья есть.

— Дом есть.

— Подраться есть с кем.

— Чего ещё надо?

---

Силуэт внимательно слушал.

---

— Интересный ответ.

---

— А какой ты ожидал?

---

— Обычно люди жалуются.

---

— Я не люди.

---

— Да?

---

— Я Хидан.

---

На секунду воцарилась тишина.

---

А потом силуэт расхохотался.

Настолько сильно, что чуть не упал со стула.

---

— Боже.

— Теперь я точно понял.

---

— Что понял?

---

— Почему остальные силуэты жалуются на своих носителей.

---

— А?

---

— У них нормальные люди.

— У меня ты.

---

— И?

---

— Это катастрофа.

---

— Спасибо.

---

— Всегда пожалуйста.

---

Они снова рассмеялись.

---

Через некоторое время силуэт стал серьёзнее.

---

— Ладно.

— Теперь важная часть.

---

— Какая ещё важная часть?

---

Силуэт указал пальцем прямо в грудь Хидану.

---

— Твоя способность.

---

— Бессмертие?

---

— Да.

---

— Что с ним?

---

— Ты используешь процентов десять.

---

Хидан нахмурился.

---

— В каком смысле?

---

— В прямом.

---

Силуэт поднялся со стула.

---

— Ты воспринимаешь бессмертие как защиту.

— Получил ранение?

— Плевать.

— Получил удар?

— Плевать.

— Сломал руку?

— Плевать.

---

— Ну да.

---

— А надо наоборот.

---

— Чего?

---

— Использовать его как оружие.

---

Хидан задумался.

---

Силуэт продолжил:

— Представь противника.

— Он защищается.

— Он осторожен.

— Он боится получить удар.

---

— Ну.

---

— А ты нет.

---

— Ну.

---

— Вообще.

---

— Ну.

---

— Совсем.

---

— Понял.

---

— Ты можешь позволить себе вещи, которые другим даже в голову не придут.

---

— Например?

---

Силуэт ухмыльнулся.

---

— Например пройти через горящее здание.

— Прыгнуть с небоскрёба.

— Врезаться в бетонную стену.

— Использовать собственное тело как ловушку.

---

Хидан медленно улыбнулся.

---

— О.

---

— Вот теперь вижу, что тебе стало интересно.

---

— Продолжай.

---

Силуэт улыбнулся в ответ.

---

— Именно поэтому я пришёл.

— Научить тебя использовать свою силу как настоящий псих.

---

— Ты мне нравишься.

---

— Ты мне тоже.

---

— Хотя это немного странно звучит.

---

— Очень странно.

---

Оба снова рассмеялись.

---

Разговор продолжался почти до самого рассвета.

Они обсуждали способности.

Бои.

Других Акацуки.

Лигу Злодеев.

Лунга.

Даже то, насколько сильно Тоби раздражает окружающих.

---

Когда первые лучи солнца начали проникать через окно, силуэт поднялся.

---

— Уже уходишь?

Спросил Хидан.

---

— Пока что.

---

— Ещё придёшь?

---

— Конечно.

---

— Только не ори больше посреди ночи.

---

Силуэт задумался.

---

— Не обещаю.

---

— Да твою ж...

---

Но договорить Хидан не успел.

Силуэт уже растворился в тени под кроватью.

Исчезнув так же внезапно, как появился.

---

Несколько секунд Хидан смотрел на пустое место.

Потом лёг обратно на кровать.

Натянул одеяло.

Закрыл глаза.

---

И пробормотал:

— Всё-таки псих.

---

После короткой паузы он усмехнулся.

---

— Хотя свой псих.

И впервые за долгое время уснул с улыбкой.

Утро.

В отличие от большинства Акацуки, которые либо уже работали, либо ещё спали, Стежок проснулся ровно в шесть утра.

Как всегда.

Без будильника.

Без опозданий.

Без лишних движений.

---

Его квартира выглядела почти идеально.

Всё лежало на своих местах.

Документы аккуратно разложены по папкам.

На столе лежал блокнот с расходами территории.

Рядом калькулятор.

Несколько ручек.

И стопка отчётов.

---

Какузу никогда не любил беспорядок.

---

Он поднялся с кровати.

Натянул футболку.

И направился в ванную.

---

Через несколько минут он уже чистил зубы перед зеркалом.

Сон постепенно уходил.

В голове крутились обычные мысли.

Поставка материалов.

Ремонт домов.

Бюджет территории.

Налоги.

Проверка складов.

---

Обычное утро.

---

Затем зеркало заговорило.

---

— Доброе утро, Какузу.

---

— Доброе.

Автоматически ответил Какузу.

---

Он продолжил чистить зубы.

Сделал ещё несколько движений щёткой.

---

Замер.

---

Медленно поднял взгляд.

---

Снова посмотрел в зеркало.

---

Несколько секунд его мозг обрабатывал ситуацию.

---

Потом он спокойно положил зубную щётку.

Прополоскал рот.

Вытер лицо полотенцем.

---

Снова посмотрел на зеркало.

---

— Ты чёрт возьми кто?

---

В отражении стоял силуэт.

Точная копия самого Какузу.

Только полностью чёрная.

С яркими зелёными глазами.

---

Силуэт поднял руку.

---

— Я твоя тень.

---

— Это я уже понял.

---

— Тогда отлично.

---

— Нет, не отлично.

---

— Почему?

---

— Потому что отражения обычно не разговаривают.

---

— Тоже верно.

---

— А ещё отражения обычно повторяют движения человека.

---

— Это скучно.

---

Какузу тяжело вздохнул.

---

— Начинается.

---

Силуэт усмехнулся.

---

— Короче говоря.

— Я тот человек, у которого ты унаследовал способности.

— Можно сказать, источник.

— Предыдущий владелец.

— Или просто твоя тень.

---

— Понятно.

---

— Правда?

---

— Нет.

---

— Хорошо.

— Было бы странно, если бы понял.

---

Какузу скрестил руки.

---

— Тогда объясняй нормально.

---

— Хорошо.

---

Силуэт прислонился к внутренней стороне зеркала.

Словно оно было обычной стеной.

---

— Помнишь своё рождение?

---

— Нет.

---

— Логично.

---

— Продолжай.

---

— Когда вы появились на свет, мы уже были рядом.

— Следили.

— Наблюдали.

— Проверяли.

---

— Для чего?

---

— Чтобы убедиться.

---

— В чём?

---

— Что способности действительно передались.

---

Какузу некоторое время молчал.

---

— Значит все эти годы вы существовали рядом?

---

— Да.

---

— И просто смотрели?

---

— Да.

---

— Очень странное хобби.

---

Силуэт засмеялся.

---

— Ты даже не представляешь насколько скучно находиться в том пространстве.

---

— Тогда почему не вышли раньше?

---

На этот раз силуэт стал серьёзным.

---

— Потому что не могли.

---

— А сейчас можете?

---

— Частично.

---

— Что изменилось?

---

— Вы стали сильнее.

---

Какузу нахмурился.

---

— То есть?

---

— Вы развиваетесь.

— А вместе с вами развиваемся и мы.

---

— Интересно.

---

— Именно.

---

Несколько секунд оба молчали.

---

Потом Какузу задал вопрос, который интересовал его больше всего.

---

— Хорошо.

— Тогда расскажи о моей способности.

---

Силуэт улыбнулся.

---

— Наконец-то правильный вопрос.

---

— Не люблю тратить время зря.

---

— Знаю.

---

Силуэт указал на его руки.

---

— Ты думаешь, что твоя способность — это просто нити.

---

— Так и есть.

---

— Нет.

---

— Тогда что?

---

— Контроль структуры.

---

Какузу заинтересовался.

---

Очень редко что-то действительно вызывало у него интерес.

---

— Объясни.

---

— Эти нити — лишь внешняя форма.

— На самом деле ты управляешь связями.

---

— Связями?

---

— Да.

— Между объектами.

— Между материалами.

— Между частями тела.

---

Какузу задумался.

---

— Продолжай.

---

— Например.

---

Силуэт поднял руку.

---

В зеркале появились чёрные нити.

---

— Сейчас ты можешь связать предметы.

— Поднять их.

— Использовать как оружие.

---

Нити начали двигаться.

---

— Но однажды ты сможешь буквально соединять вещи между собой.

---

— Например?

---

— Например трещину в стене.

---

— Ремонтная способность?

---

— Не перебивай.

---

— Продолжай.

---

— Или сломанную кость.

---

— Полезно.

---

— Или разрушенный двигатель.

---

— Ещё полезнее.

---

— Или разорванную броню.

---

— Очень полезно.

---

Силуэт усмехнулся.

---

— Ты действительно думаешь только о практической стороне.

---

— Конечно.

---

— Даже сейчас?

---

— Особенно сейчас.

---

— Почему?

---

— Потому что ремонтировать дома дорого.

---

Несколько секунд тишины.

---

Потом силуэт закрыл лицо рукой.

---

— Невероятно.

---

— Что?

---

— Другие спрашивают про силу.

— Про битвы.

— Про секретные техники.

---

— И?

---

— А ты первым делом думаешь о расходах на строительство.

---

— Кто-то должен.

---

Силуэт снова рассмеялся.

---

— Повелитель Руин был прав.

---

— Насчёт чего?

---

— Ты самый взрослый из всей вашей компании.

---

— Старше Пейна?

---

— Намного.

---

— Это невозможно.

---

— И всё же.

---

Какузу впервые слегка улыбнулся.

Совсем чуть-чуть.

---

Потом снова стал серьёзным.

---

— Хорошо.

— Последний вопрос.

---

— Слушаю.

---

— Почему именно я?

---

Силуэт удивился.

---

— Что значит почему?

---

— Почему твоя способность досталась мне?

---

На этот раз тень ответила не сразу.

---

— Возможно потому что характер оказался похож.

---

— Сомнительно.

---

— Возможно потому что судьба решила так.

---

— Ещё более сомнительно.

---

— Возможно потому что ты подходил лучше остальных.

---

Какузу посмотрел на него.

---

— А настоящий ответ?

---

Силуэт усмехнулся.

---

— Понятия не имею.

---

Наступила тишина.

---

— Серьёзно?

---

— Серьёзно.

---

— Ты только что разрушил всю загадочность момента.

---

— Знаю.

---

— Зачем?

---

— Потому что это было смешно.

---

Впервые за весь разговор Какузу тихо рассмеялся.

---

Когда он снова поднял взгляд, силуэт уже начал растворяться внутри зеркала.

---

— Уже уходишь?

---

— Пока да.

---

— Ещё увидимся?

---

— Конечно.

---

— И да.

---

— Что?

---

— Не забудь проверить склад номер семь.

---

Какузу нахмурился.

---

— Почему?

---

— Просто проверь.

---

— Там что-то случилось?

---

Силуэт загадочно улыбнулся.

---

— Узнаешь сам.

---

После чего исчез.

---

Через полчаса Какузу действительно отправился проверять склад номер семь.

И обнаружил там Хидана, который пытался спрятать целую коробку энергетиков от остальных.

---

Тогда Стежок впервые серьёзно задумался над одной мыслью.

---

Возможно.

---

Только возможно.

---

Его тень действительно знает слишком много.

Глава 11

Утро на базе Акацуки продолжалось.

После встречи Стежка со своим силуэтом жизнь на территории шла как обычно.

Рабочие занимались ремонтом зданий.

Жители открывали магазины.

Кто-то готовился к работе.

Кто-то тренировался.

---

Артбомб проснулся ближе к полудню.

Что неудивительно.

Из всей организации именно он чаще всего ложился спать позже остальных.

---

Его комната выглядела совсем иначе, чем квартира Какузу.

Повсюду лежали наброски.

Чертежи.

Эскизы.

Листы бумаги.

Фотографии различных зданий.

Куски специальной глины.

Даже несколько незаконченных скульптур.

---

Дейдара сидел за столом и дорисовывал очередной проект.

Небольшую фигурку птицы.

---

— Нет...

— Не то.

— Слишком скучно.

---

Он смял лист бумаги.

Выбросил его.

Снова начал рисовать.

---

Именно в этот момент за его спиной раздался голос.

---

— Согласен.

---

Дейдара продолжал рисовать.

---

— Вот видишь.

— Хоть кто-то понимает настоящее искусство.

---

Он дорисовал ещё несколько линий.

Замер.

---

Медленно повернул голову.

---

За его спиной стоял силуэт.

Точная копия его самого.

Только старше.

Темнее.

И со светящимися глазами.

---

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

---

Затем одновременно сказали:

— Красиво выглядишь.

---

Наступила тишина.

---

Потом оба рассмеялись.

---

— О.

Сказал Дейдара.

— Мне уже нравится эта встреча.

---

— Мне тоже.

Ответил силуэт.

---

— Остальные рассказывали про вас.

---

— И что говорили?

---

— Что вы странные.

---

— Это правда.

---

— Но полезные.

---

— Иногда.

---

Дейдара уселся на стол.

---

— Ну хорошо.

— Ты моя тень.

— Источник способностей.

— Всё такое.

---

— Быстро учишься.

---

— Не первый день живу.

---

— Справедливо.

---

Силуэт сел прямо в воздухе.

Будто кресло находилось там, где его не было.

---

— Тогда начнём с главного.

---

— Искусство?

---

— Искусство.

---

— Отлично.

---

Силуэт улыбнулся.

---

— Ты считаешь взрывы искусством.

---

— Потому что они искусство.

---

— Верно.

---

— Я прав?

---

— Да.

---

Дейдара удивлённо моргнул.

---

— Так быстро согласился?

---

— Конечно.

---

— Обычно люди спорят.

---

— Люди идиоты.

---

— Согласен.

---

— Снова согласен.

---

Оба одновременно кивнули.

---

— Это начинает пугать.

Сказал Дейдара.

---

— Меня тоже.

Ответил силуэт.

---