Железные гладиаторы

Глава 1

«Мир без рабства» - гласила надпись на плакате на входе Арены. С детства я считал эту надпись гнусной ложью, ведь рабом может стать как человек, так и робот. Примерно пятьдесят лет назад, когда робототехника достигла пика своего развития, в каждой стране появилась Арена. На ней грохочущие машины, наделенные чувствами и «душой» становились отчаянными гладиаторами. Бои проводились раз в год, примерно в начале осени. Это было всегда очень значимое событие, настоящий праздник! Ведь посмотреть, как три механических бойца превращают друг друга в кучу металлолома хотела вся страна.

Раньше,тыячи лет назад, в таких боях, вместо машин участвовали люди. Вскоре общество поняло, что это крайне бесчеловечно и отменило гладиаторские бои. Но без зрелищ человеку становилось крайне скучно. Он вертелся в колесе серой и нудной офисной работы, дома и сна. Такими люди стали по всей Земле.

И во время вышеуказанного пика робототехники, в голову одному умнику пришла идея о «Новых Гладиаторских Боях». Эта затея пришлась по душе правительству, и вот пожалуйста! Спустя не больше, не меньше пятьдесят лет «Железные бои», как их в итоге назвали, пользуются огромной популярностью.

Главным отличием железных гладиаторов от обычных роботов была «Душа». Электронное сердце искусственного интеллекта. Это была не то флешка, не то коробочка. Внутри что-то светилось и как будто дрожало. В «Душу» был вложен сам робот. Его характер, чувства, темперамент. Именно «Душа» делала робо-гладиатора схожим с человеком.

***

Представление начиналось. Зрители заняли свои места. Лампы, освещавшие поле боя зажглись, и заиграл гимн. Все встали. Зрители, все до единого были в предвкушении зрелища. Звенящего металлом зрелища. Гимн закончился. На арену, из трех ворот, расположенных в разных концах поля вышли роботы. Посмотрев на них издалека, вряд ли можно было разглядеть машину. Единственное, что выдавало в них крепко сваренных между собой пласты металла, была походка. Они как будто хромали, одновременно пытаясь подпрыгнуть.

На больших плазменных экранах над ареной показали всех троих вблизи. Первый обладал большим человечьим носом, ярко-желтыми глазами и всклокоченной шевелюрой. Второй был пониже, с длинными волосами, в нелепом синем костюме. Этот боец сразу стал мне противен. Третий, самый старый из всех троих роботов, победитель прошлых «Железных боёв» был моим любимчиком. Его создатели не заложили в него боевые реплики. Этот робот был приятно молчалив. Внешностью он мне тоже понравился. Карие глаза. Нормальный, ни чем не примечательный нос, аккуратные волосы. Из-за старости краска на его лице сильно потускнела, а в некоторых местах и вовсе облупилась.

БОМ БОМ БОМ

Пробил гонг. Это был сигнал к началу битвы. Все зрители застыли в напряженном ожидании. Но вдруг, вместо смачного, отдающего звоном металла удара, роботы один за другим пошли к одним из ворот. Один за другим они скрывались в темноте.

Какой-то ребенок заплакал. Гладиаторов нет — зрелища нет. Люди были крайне недовольны. Кто-то закричал. Кто-то заворчал. Кто-то зарыдал. Несколько человек побежали на улицу, посмотреть куда убежали роботы. За ними поспешила вся толпа.

***

А робо-гладиаторы ковыляли прочь из «Колизея». Выстроившись в ровную горизонтальную линию, они сбегали из своего дома. Здесь, в этом доме они родились, и здесь же должны были встретить свою смерть.

***

- Скорей! Вот они! - кричал мужчина лет пятидесяти, показывая пальцем на удаляющихся от Арены роботов. Мужчина, прихрамывая, побежал вслед за ними. Толпа, тоже завидев вдалеке беглецов, понеслась за ними что есть мочи.

***

Роботы видели надвигающуюся на них лавину людей, каждый из которых жаждал стать свидетелем их смерти.

-Умрем свободными! - Прозвякал один из них. И, кивнув, все трое направились к пирсу.

***

-Стой! Держи их!!! - завопила толстая женщина. Она была во главе орущей оравы людей. Её сыночек, которому она всегда твердила слова искренней любви, был оставлен ею около входа на Арену. Сейчас он заливался слезами, ведь вокруг ни души. Все убежали. Даже его мама.

***

Взявшись за железные руки друг друга, роботы полетели в синеву моря. Вода заливалась им внутрь. Они начинали умирать. Наконец, выдавив из себя прощальную улыбку, они умерли. Умерли свободными. И это было для них самым главным.

***

Выловив из моря железные тела бывших гладиаторов, конструкторы обнаружили странную вещь: «Душа» робота заметно увеличилась в размерах. А вскрыв её, были обнаружены новые данные, которые люди не смогли понять, сколько не старались