Заюшкин гостинец

Глава 1

-Бабуль, а что это за блестящий белый камешек лежит в бумажке на полке рядом с сахарницей?- спросила маленькая 6-летняя Ксюша, забравшись на обеденный стол и обшаривая в поисках конфет подвесной кухонный шкафчик.

-Где? А ну-ка, покажи!- откликнулась из комнаты бабушка.

Девчонка спрыгнула со стола на пол и поскакала на одной ножке в зал, зажав в кулачке свою странную находку.

- Ааа, это? Это колотый сахар!- усмехнулась старушка.

-Сахар?- девочка лизнула языком «камешек»- И в правду- сладкое!- заулыбалась она.

-Ты только не грызи! Он старый очень, жесткий! Зубы поломаешь!

-Холосо!- лепетала внучка, пытаясь запихнуть в рот целый кусок.- Бабуль, а откуда у тебя такой сахар? Я думала: сахар только кубиками бывает или песком?

-Это заюшкин гостинец!- вздохнула бабушка.- Давным-давно, когда я еще была маленькой…

-Как я?- перебила возбужденная девочка, возобновляя свою схватку с непомерно большим куском сахара.

-Еще меньше!- покачала головой пожилая женщина.- Жили мы своей семьей в небольшой деревянной избе с глиняной печкой под Рязанью. Отец наш Василий- человеком был суровым, а мама Дарья- тихая, добрая женщина всех нас восемь ребятишек очень любила и жалела, когда папа наказывал. Жили мы бедно, и чтобы свести концы с концами родителям приходилось хвататься за любые приработки, а нас малых деток оставлять дома одних.

И вот, как-то холодным зимнем вечером ( а зимы тогда были настоящие- с лютыми морозами и сугробами по пояс) возвращаются родители с лесозаготовки. Усталые, замерзшие ( поди поработай целый день на морозе под 40), но делать нечего- надо по дому еще справляться, ведь на печке в рядок сидят желторотики голодные и ужина ждут. Сняла мама овчинный тулуп, надела платочек на голову и фартук и пошла к печке-кашу варить, а отец с ведрами за водой пошел на колодец.

Кручусь я возле матери, как ты сейчас вокруг меня, а сама норовлю в чугунный горшок нос сунуть-посмотреть, как каша готовится.

-Сбегай-ка , Ниночка, в сени пару поленьев принеси, а то плохо огонь занимается!- сказала мама.

Я со всех ног бросилась выполнять мамино указание, а Вера- старшая моя сестра решила меня обогнать и сама принести маме дров.

Короче говоря, устроили мы настоящую бойню за эти сухие деревяшки! Победил опыт! Радостная Верка помчалась с отвоеванными поленьями на кухню, а я осталась реветь от несправедливости на холодном полу в прихожей.

-Доченька, ну не плачь!- подошла ко мне мама и погладила по спутанным кудряшкам.- У меня тут в узелочке кое-что есть! Хочешь расскажу удивительную историю, которая сегодня со мной произошла? Подай-ка мне тот красный в горошек узел, что под вешалкой лежит!

Я, размазывая по лицу слезы, пошла за указанной котомкой.

-День сегодня был какой солнечный, а мороз так щипал за нос, что он стал красным, как у Деда Мороза. Так вот, пока отец рубил ель, я от веток зачищала уже поваленную осину и вдруг вижу: скачет по снегу заяц в белой шубке и прямо ко мне! Остановился зайчик около меня, встал на задние лапки и заговорил человеческим голосом: «Ох и холодно сегодня! Я тут деткам твоим гостинчик принес! Бери скорее, а я побегу к своим зайчаткам в теплую норку!»

Косой бросил к моим валенкам сверток, а сам бросился наутек, только я его и видела!

Держи доченька, заюшкин гостинец и с сестрами и братишками не забудь поделиться!- сказала мама, сунув мне в руку бумажный сверток с ценным подарком.

Я раскрыла от удивления рот и , чмокнув мамочку, побежала в комнату к ребятам.

-Что это? Что это?- вопили наперебой окружившие меня дети.

-Это заюшкин гостинец для нас!- сияла я, как медный самовар.

Мы с нетерпением разорвали бумагу и достали на свет Божий куски вот точно такого же колотого сахара и замороженные ломти черного хлеба с сливочным маслом!

Это была самая вкусная еда на свете!

Так, почти каждый вечер, мы ждали, что мама нам принесет заюшкин гостинец. И она всегда приносила и радовалась, глядя как мы уплетаем за обе щеки скопленные за несколько дней несъеденные ее обеды.