Время между нами

Глава 1 Жажда справедливости/Синдром спасателя

– Я пошел, – сказал Нордис, в очередной раз уходя в школу рано утром.

– Удачи, – пожелала ему мама, закрыв за ним дверь.

Нордису было шестнадцать лет и он был единственным ребенком в самой обычной семье, но самого его назвать обычным было сложно. Он был одиноким и замкнутым по своей натуре ребенком, не понимающим всех развлечений в большой компании.

На улице была весна и все вокруг постепенно начинало обретать краски после холодной и понурой зимы. Но, несмотря на это, Нордису не нравилось куда-то идти, в то время как все остальные спокойно спят. Он делал это потому что “надо” и совсем не понимал зачем.

Он отсидел шесть уроков, как обычно особо не отсвечивая и ни с кем не общаясь, после чего к нему подошел один из одноклассников – Эрвин. Это был худой высокий парень с черными короткими волосами в школьной форме.

– Эй. Пойдешь гулять после уроков?

– Н-ну…

– Там будет Элина, – подойдя ближе, прошептал он ему на ухо.

Элина была самой красивой девушкой в их классе, с которой каждый хотел дружить или встречаться, но то, что у нее было на уме не знал практически никто. Она была также замкнута как Нордис и не желала раскрываться ни перед кем.

– Л-ладно…

– Вот и отлично. Тогда, увидимся на выходе у школы!

Все как можно быстрее собирались домой и уходили, но не Нордис. Он медленно собирался в своем темпе и, тогда когда собрал все свои вещи и уже стоял на выходе, повернулся к классу и осмотрел его. Это было довольно старое и безжизненное помещение с кучей деревянных парт и стульев перед ними.

– Натуральный загон, – ухмыльнулся Нордис, направившись прочь.

В его сторону шел одноклассник. Нордис, не заметив его, столкнулся с ним лбами и тот упал.

– Ай, – сказал Дрейм, взявшись за голову. – Смотри куда идешь, а не витай в облаках!

– Мне, между прочим, тоже больно, – Нордис показательно взялся за лоб, комично улыбнувшись. – Так что не надо тут из себя строить жертву.

– Строить жертву?! – переспросил Дрейм, который от одного неправильно сказанного слова мог выйти из себя.

– Угум, иди куда шел, – Нордис продолжил идти как ни в чем не бывало.

– Не забудь, в следующий раз дежуришь ты, – напомнил ему Дрейм, так как Нордис почти никогда не занимался этим.

Нордис ушел не оборачиваясь и не отвечая ему. Он вышел из школы и увидел Эрвина с Элиной. Элина была невысокой девушкой с каштановыми волосами и карими глазами, одетой в синюю юбку, белую рубашку и черные туфли.

– Ну и долго же мы тебя ждали… – сказал Эрвин, негодуя.

– Долго это десять минут? Я просто столкнулся с Дреймом пока уходил, поэтому и подзадержался.

– С Дреймом? – удивилась Элина, ибо также как и другие считала его довольно вспыльчивым человеком, способным накинуться на других без каких-либо на то причин.

– Ну да, но все нормально, так что пойдем уже, – успокоил их Нордис и затем они вместе пошли гулять.

– Через три месяца уже экзамены… – взволнованно сказал Эрвин, будучи самым взволнованным по поводу них из этой тройки, пусть и учился чуть лучше Нордиса, но на порядок хуже Элины.

– Три месяца это не так мало как ты думаешь, – ответил Нордис.

– Может и так… Вы это, мороженое, случаем, не хотите? Я могу сходить для вас по быстрому за ним, – предложил он, показывая пальцем на огромную вывеску “ПРОДУКТЫ” над ним.

– Я не против, – сказала Элина.

– Я тоже, только мне без шоколада. Подойдет даже самый обыкновенный белый пломбир.

– Л-ладно… А тебе не принципиально? – спросил Эрвин у Элины.

– Непринципиально.

– Тогда я быстро! – Эрвин мигом рванул в магазин, словно участвовал в несуществующем соревновании по самой быстрой покупке мороженого. Нордис с Элиной принялись ждать, пока он вернется, но вскоре Элина начала куда-то уходить.

– Э-эй, ты куда?

Она не отвечала и лишь продолжала идти вперед.

– Ну подожди же ты! – он разозленно догнал ее и схватил за плечо. – А как же Эрвин?

– Не страшно, он уже не в первый раз за мной ухлестывает, – она убрала его руку и продолжила движение.

– Ухлестывает? – Нордис пошел вслед за ней.

– Ну да, он снова предложил мне погулять под предлогом того, что там кто-то будет…

– Кто-то будет?

“Неужели речь обо мне?”

– В этот раз он сказал, что ты тоже будешь.

– Н-но почему тогда ты согласилась, если знала все наперед?

– Потому что мне было интересно с тобой пообщаться.

Нордис удивился и засмущался одновременно.

– В-вот как… – он тут же покраснел от стеснения.

– И ты даже не спросишь почему?

– Я бы мог, но не думаю, что ты бы мне ответила.

– Потому что мы с тобой похожи. Оба ни с кем не общаемся и постоянно витаем в облаках, думая о чем-то своем. Нам чужды компании даже из трех человек и нам всегда приятнее общаться с кем-то наедине или же не общаться вовсе, оставаясь наедине лишь с самим собой и своими мыслями.

– П-пожалуй, так и есть… А-а, кстати, куда мы идем?

– В парк, – Элина показала на большущий парк перед ними.

Он был круглой формы с множеством дорог и выделяющимся памятником по центру. По бокам от дорог же все было засажено разными деревьями: клен, рябина, ясень и ель. Они перешли дорогу, разделяющую их от парка и зашли в него, присев на ближайшую скамейку.

Нордис чувствовал себя некомфортно с того момента, как они остались наедине, ведь не смотря на возможные сходства с ней, он не ладил даже с парнями, не говоря уже и о девушках его возраста.

– Ради чего ты живешь? – Элина посмотрела ему прямо в глаза.

– Р-ради чего? Наверное, чтобы не огорчать своих родителей.

– Только ради этого? – спросила она так, будто бы ее не устроил этот ответ.

– Ну, это все, что сразу пришло на ум… А ты?

– Я не знаю, поэтому и хотела кого-то спросить об этом, чтобы, возможно, найти смысл жить и для себя.

– А как же родители?

– Я живу с приемными родителями, ибо у моих кровных родителей отобрали родительские права…

С каждой секундой диалога Нордис удивлялся все больше, но продолжал слушать и старался не подавать виду.

– Они постоянно пили и избивали меня, поэтому вскоре соседи пожаловались на них в полицию.

– Вот как…

Слова в голове Нордиса не складывались в предложения. Он совсем не понимал, что говорить и как поддержать этот ужасно мрачный и унылый диалог.

– Надеюсь, твои нынешние родители куда лучше прошлых…

– Ничуть, – она расстегнула левый рукав рубашки и стянула его к локтю.

Вся ее рука от запястья до локтя была покрыта множеством синяков. Некоторые из них уже практически прошли и были еле заметны, а некоторые как будто бы появились там совсем недавно.

Нордис был шокирован увиденным и не мог оторвать глаз от ее избитой руки.

– Почему ты никому не рассказывала об этом?!

– Потому что они платят за мое обучение в этой школе и покупают мне все нужное, в отличие от прошлых. И потому что я не хочу снова попасть в детдом.

– Н-но это же ненормально!

– Я никогда не жила в рамках нормальности в привычном ее понимании, Нордис.

– И ты готова оставить все как есть, не пытаясь что-либо поменять?

– А как я могу что-то поменять? Мне пока еще даже шестнадцати нет и я не получила даже среднего образования.

– Например, ты можешь стать моделью.

– Моделью? Я? Ха-ха-ха-ха! Ну ты шутник! – она положила руку на правое плечо Нордиса.

– Я, вообще-то, серьезно… – тихо и с небольшой обидой в голосе ответил он.

– Сочту это за комплимент, – Элина встала со скамейки. – Мне пора идти, а то родители будут ругаться или даже хуже...

– Я провожу тебя.

Элина молчаливо улыбнулась в ответ и они направились к ее дому. Нордис осматривался по сторонам и замечал, как все вокруг медленно, но плодотворно начинало зеленеть и излучать самые разные краски после холодной и тусклой зимы. Все это делало его настроение чуть лучше, но то, что он только что увидел и услышал никак не давало ему успокоиться. Он хотел как-то помочь ей.

– М-может стоит рассказать об этом другим?

– Об этом?

– О том, что творят твои родители.

– Нет. Это мое дело и только я в праве решать, что мне с этим делать.

– Как скажешь… – не стал противиться Нордис, но на самом деле отступать он не планировал.

– Вот и славно, – Элина немного улыбнулась. В ее улыбке не было и доли искренности, скорее только молчаливая просьба о помощи. Именно так тогда показалось Нордису.

Они шли до ее дома толком не разговаривая друг с другом.

– Мы пришли. Если хочешь – можешь пройти и дальше, – Элина показала рукой вперед.

– Угум, – кивнул Нордис, продолжив идти с ней.

Следующие несколько минут он осматривал невиданное им ранее место, а затем спросил ее:

– Здесь твой дом?

Это была большая закрытая территория с кучей машин внутри и двором, усеянным самыми разными развлечениями на любой вкус: турники, брусья, песочницы, качели и карусели.

– Не-е-ет, мой чуть подальше, идем.

Вскоре она оповестила его прямо перед своим подъездом:

– Мы дошли. Спасибо, что проводил меня, – Элина подошла к Нордису и обняла его.

– Да не за что. Можем еще как-нибудь погулять.

– Может быть, – она направилась к подъездной двери и открыла ее магнитным брелком. – Ну… Пока.

– Пока, – попрощался Нордис, переключив свое внимание на ее дом.

Здание, в котором она жила было богатой и привлекательной новостройкой. Когда он смотрел на него снизу вверх, ему казалось, будто бы у него нет ни конца ни края, хотя на самом деле этот дом был в двадцать этажей.

Нордис все еще переживал за нее и никак не мог переключиться на что-то другое, несмотря на то, что до этого момента он с ней толком-то и не общался. Нордис шел, практически не смотря на дорогу и по сторонам, будучи погруженным в свои мысли.

“Как я могу помочь ей? Ведь я не могу оставить все как есть… Может, рассказать об этом полиции?”

Он понимал, что у Элины есть причины, по которым она остается в этой семье и никому не жалуется на них, но банальное сопереживание и жажда справедливости брала верх над всяким пониманием.

Нордис дошел до дома, не думая ни о чем кроме этого.

– Я вернулся.

– Привет, как в школе? – спросил его папа, выйдя в гостинную.

– Нормально, – в общении с родителями о своей школьной и социальной жизни Нордис был как всегда хмурым и безэмоциональным.

– Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Расскажи мне об этом.

– Н-ну…

– Пойдем, – папа потянул Нордиса за собой на кухню.

Они прошли на кухню и сели за стол.

– Ну, рассказывай, – по доброму и с улыбкой на лице попросил его отец. – Мамы все равно пока нет.

Он уточнил, ведь у них с Нордисом отношения были не сахар. Они никогда не понимали друг друга, так как она все время обесценивала проблемы Нордиса, считая, что он слишком много думает и создает себе проблемы на пустом месте.

– А где она?

– Она в магазине, за продуктами пошла. Ты зубы-то мне не заговаривай, – отец смотрел прямо ему в глаза.

– Понятно… В общем, сегодня я узнал, что Элину избивают ее родители…

– Элину? Ее родители?

– Да. Я почти никогда не общался с ней раньше, но сегодня мы с ней немного погуляли и она рассказала мне обо всем.

– Она вроде бы из приличной семьи и я никогда даже подумать не мог о чем-то подобном… В таком случае, поедем в полицию прямо сейчас?

– Т-ты поможешь мне?

– Конечно. Даже если у нее все в порядке, лишняя предосторожность еще никому не мешала, – отец начал собираться в дорогу.

– Я говорю правду! У нее вся рука от запястья до локтя была в синяках! – Нордис начал одеваться вслед за ним.

– Это весомое доказательство, Нордис, – они с отцом вышли из дома, закрыв за собой дверь.

Сын молчал и лишь надеялся, что скоро они прольют свет на темную сторону семьи Элины и тем самым помогут ей.

– Лучше, чтобы ты сам им обо всем рассказал, сынок. Справишься? – они вышли из подъезда и сели в папину машину.

– Справлюсь.

Нордис осмотрел автомобиль, в котором бывал не так часто, потому что в школу, в магазины и в другие места он всегда ходил пешком. Это была небогатая, но и не самая дешевая машина черного цвета. Золотая середина, не хватающая звезд с неба и при этом не находящаяся на самом дне.

Они поехали в полицейский участок.

– О-она говорила так… Будто все хорошо и мне не стоит о ней беспокоиться… – Нордис совсем не скрывал своего волнения от папы. – Оправдывала все тем, что, в отличие от прошлых, они платят за ее учебу и покупают ей все нужное, н-но это же ненормально, правда? – он посмотрел на папу, ожидая подтверждения его слов.

– Правда… – подтвердил папа, не зная, что и ответить. – Именно поэтому мы едем туда, куда мы едем.

Машин на улице почти не было, в связи с чем они доехали до полицейского участка спустя каких-то десять минут и вышли из машины. Это был ничем не примечательный полицейский участок в жилом доме практически без каких-либо опознавательных знаков. Они зашли внутрь.

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – спросил их здешний работник.

– Да, нам нужно рассказать о родителях Элины Вельтман. Вернее, моему сыну, – ответил отец, показав на Нордиса.

– Сейчас позову полицейского и он опросит вас, – сотрудник тут же куда-то отошел

Прождав пару минут, он вернулся в компании какого-то полицейского.

– Здравствуйте, пройдемте в мой кабинет, – предложил он им и они последовали за ним.

– Элина Вельтман? – спросил полицейский, когда они присели в кабинете и Нордис рассказал им из-за кого они к ним пришли. – Что не так с ее родителями?

– Они избивают ее! – выкрикнул Нордис.

– У вас есть доказательства на этот счет?

– Прямых доказательств нет, – вмешался папа.

– Только то, что вся ее левая рука была покрыта кучей синяков, – добавил сын. – В-вы сможете что-то сделать?

– Мы можем проверить ее родителей в ближайшее время, но, сами понимаете, пока у вас нет прямых доказательств – ваши слова не стоят ничего.

– Мы понимаем, – отец встал со стула, а Нордис встал вслед за ним. – В любом случае, спасибо, – он открыл дверь и вышел из кабинета вместе с сыном. – Ну что, теперь тебе спокойнее? – Эрнест посмотрел на Нордиса.

– Теперь я хотя бы верю в то, что смог как-то ей помочь, а не сидел в стороне, зная всю правду ее семьи, – ответил Нордис, укрепляя свою веру в правильность своих действий.

Они вышли из полицейского участка и затем куда более спокойно поехали домой, почувствовав небольшое облегчение после всего этого.

Глава 2 Гопники/Новое начало

На следующий день Нордис с неохотой проснулся от громко звенящего будильника и потянулся к нему. Он был настолько громким и противным, что легко мог дойти до родителей, спящих в другой комнате.

“В этом, наверное, и была вся суть будильников, иначе как бы он будил всех без этого резкого и противного звука?”

Нордис встал, приоткрыл шторы и увидел ослепляюще яркое солнце, окончательно разбудившее его и давшее понять, что пора идти в школу. Оперативно позавтракал бутербродами, лежащими с прошлого дня в холодильнике, а затем, одевшись, вышел из дома.

Идя до школы он практически ни о чем не думал: будто бы совершенно забыл о вчерашнем дне и оставил все позади. Не зря говорят “новый день – новая жизнь”, ведь порой даже самые важные моменты люди забывают, продолжая жить как ни в чем не бывало.

Нордис остановился у пешеходного перехода и начал ждать зеленого света вместе с кучей таких же школьников как он. Все они были разные, но, в то же время, были чем-то друг на друга похожи.

Он смотрел на маршрут, пройденный им уже тысячу раз и на все те же потресканные плиты, некоторые из которых вообще отсутствовали на своих местах. Нордис дошел до школы в своем медленном темпе, переобулся и зашел в класс, присев за свою парту.

– Э-эй! – подошел к нему радостный Эрвин. – Как вчера с Элиной погулял?

– Чего это ты такой радостный? Неужели даже не разозлишься на меня за то, что вчера вместе с Элиной оставил тебя одного и ушел гулять вместе с ней? – Нордис совсем не понимал его радости.

– Да я уже привык к этому, – он легонько улыбнулся.

“Значит Элина была права”.

– Ну так что? – продолжал Эрвин, нагнувшись к нему. – Подкатил к ней? – сказал он тихо, чтобы никто другой не услышал.

– И не пытался.

– Что, серьезно? – опечалился его одноклассник – Такой шанс, между прочим, не так часто выпадает… Ну, дело твое, – он отошел от него и ушел в коридор.

“Неужели отвязался” – Нордис выдохнул с облегчением.

Он осмотрелся, увидел Элину на последней парте среднего ряда и внезапно вспомнил их вчерашний разговор.

“Может, подойти к ней?” – подумал он, четко ощущая, как беспокойство за нее перевешивало его замкнутость и страх социума.

Нордис встал и подошел к ней, в то время как его одноклассники внимательно наблюдали за ним.

– Ты как?

– Нормально, – Элина подняла свою голову и посмотрела на него. – Почему спрашиваешь?

– А-а, н-ну… – Нордис не решался говорить напрямую.

– Я поняла. Не переживай ни о чем.

В ее словах чувствовался фальш, но Нордис не хотел ставить ее слова под сомнения и расспрашивать ее в такой неудобной обстановке.

– Л-ладно, тогда я пойду, – он медленно вернулся к своей парте.

– Сам Нордис заговорил с Элиной, – перешептывались одноклассники неподалеку.

– Всем тихо! Урок начался! – громко сказал учитель, войдя в кабинет. Все, поприветствовали его стоя и затем сели на свои места.

Прошло три урока и Нордис хотел выйти в коридор, чтобы перевести дух. Он вышел из кабинета и пошел налево, как вдруг чья-то нарочно выставленная нога помешала ему сделать шаг и он упал.

– Что ты творишь? – Нордис снизу вверх посмотрел на Рейнарда – виновника произошедшего.

– Ты про что?

Он поднялся и подошел к нему ближе.

– Не строй из себя дурака, – сказал Нордис, взяв его за воротник. Такая ситуация происходила уже не первый раз и он был уверен в том, что тот делает все это специально, но никак не мог понять почему.

Рейнард резко оттолкнул от себя Нордиса одной рукой и тот столкнулся с проходящим мимо школьником, сбив того с ног.

– Ай… – сказал он, взявшись за левую руку.

– Простите, меня толкнули, – сказал Нордис незнакомцу.

– Все нормально… Не страшно, – неловко ответил он, вставая.

Нордис посмотрел в глаза Рейнарду, показательно ухмыльнувшись, после чего обратно вернулся в класс.

“Ради чего ты живешь?” – внезапно вспомнил он вопрос Элины, пытаясь найти более подходящий на него ответ. Подумав об этом несколько минут, он так и не смог найти наиболее подходящего ответа чем тот, что он дал ей тогда.

“Наверное, здесь даже и не нужна как таковая причина, потому что после черной полосы рано или поздно появится белая, – продолжил размышлять Нордис. – Многое в этой жизни можно изменить, пока ты жив и, надеюсь, что ситуация Элины в этом плане не будет исключением”.

Уроки закончились и все потихоньку ушли, в то время как Нордис единственный остался в классе из-за своего дежурства и сразу же ощутил, как тихая и безжизненная атмосфера кабинета съедала его с каждой секундой нахождения здесь. Он как можно быстрее закончил с уборкой, собрался и вышел из школы, желая побыстрее дойти до дома, ибо он итак потерял достаточно времени на “никому ненужную фигню”.

На выходе стояло несколько человек, среди которых Нордис краем глаза заметил Рейнарда, но не предал этому особого значения. Он быстро шел, совсем не смотря по сторонам, как вдруг кто-то встал перед ним и остановил его.

– Что ты делаешь? Дай пройти, – сказал Нордис толком не смотря на его лицо, ибо не желал тратить свое время на него.

– Это я у тебя должен спросить, – ответил ему Ройк, выйдя вперед. Это был парень на год старше, о котором ходили слухи, что он любит Элину и никого к ней не подпускает. Нордис об этом тоже знал.

– Вы про Элину? Че ж вы все так помешаны на любви, я просто хотел ей помочь! – сказал Нордис, не дождавшись ответа на свой вопрос.

– Помочь? С чем? У нее вроде все в порядке и она ни на что не жалуется.

– Да? Это все потому что вы слепые дураки и принимаете ее каждое слово за истину! – не стал сдерживаться Нордис.

Ройк тут же замахнулся на него и ударил его по лицу. Удар был сильным и он даже упал на землю, почувствовав как кровь потекла из его носа. Они смотрели на него свысока, не ожидая от него никакого ответа, ведь их было много, а Нордис один. Не говоря уже о том, что большинство из них было выше и сильнее его.

Он резко встал и, разбежавшись, ударил со всей силы Ройка в ответ, свалив того с ног.

– Держите его! – приказал Рейнард, после чего окружавшие Нордиса парни быстро схватили его за руки. Он пытался вырваться, но сладить с четырьмя более сильными парнями в одиночку было физически невозможно.

– Ты ответишь за это, паскуда… – сказал Ройк с явной злостью в глазах, медленно вставая.

Он встал и подошел к ним, после чего замахнулся и ударил Нордиса в живот. Тот скрючился от резкой боли, но удары все продолжались. Ройк чередовал удары по лицу и по животу, пока ему не надоело.

– Все, отпустите его, – сказал он своей компашке. Они тут же его отпустили и Нордис обессиленно упал на землю.

– Если еще раз увижу тебя с Элиной – пеняй на себя.

– Ты серьезно думаешь, что после такого Элина полюбит тебя? – спросил Нордис, переводя дух. – Даже у какого-нибудь Эрвина куда больше шансов с ней чем у тебя. Кстати, почему вы не пристаете к нему? – внезапно спросил он из чистого любопытства, не желая ничего плохого Эрвину.

– Потому что у него ничего не выйдет, – ответил ему Ройк на удивление спокойно. – А у тебя, в отличие от него, есть шансы.

– Вот оно как… – удивился Нордис от тупости его слов.

– Надеюсь ты меня услышал, – Ройк повернулся к нему спиной и уходил вместе с остальными.

“Вот же идиоты. Почему у них абсолютно все сводится к любви? Я просто хотел ей помочь и ничего более… Они же живут в своем манямирке, думая, что у Элины все хорошо и не хотят видеть так тщательно скрывающуюся от них правду. Да и даже если бы я хотел с ней отношений, что с того? Неужели он думает, что таким образом делает ей лучше?”

Нордис хотел уже было уходить, как вдруг увидел Дрейма, направляющегося к нему.

– Эй, кто это тебя так?

– Рейнард, Ройк и остальные из их гопниковской компашки.

– Т-тебе помочь? Можешь опереться на меня.

– Да, пожалуй… Если не сложно, доведи меня до моего дома.

Они пошли, а Нордис молчал, желая побыстрее дойти до дома и упасть наповал, но впереди его ждал еще один квест: объяснение всего произошедшего родителям.

– За что это они?

– Из-за Элины, как я понимаю. Ройк ведь любит ее и следит за всеми, кто к ней приближается.

– А ты?

– В смысле “а я”?

– Любишь ее?

– Нет, конечно, я просто хотел ей помочь.

– Помочь с чем?

– Я не знаю могу ли об этом говорить… Да и не хочется, чтобы ты всем вокруг об этом разболтал.

– Пфф, ну и ладно!

Так они и дошли до дома Нордиса в молчаливой и не самой приятной обстановке.

– Спасибо тебе. Дальше я сам, – поблагодарил его Нордис.

– Да не за что.

Нордис открыл входную дверь и зашел домой.

– Поздновато ты сегодня, Нордис, – сказала мама, выходя к нему в гостинную.

– Что с твоим лицом? – она быстро подошла к нему ближе и начала рассматривать его увечья.

– Подрался.

– К-кто это сделал? – она повела его к себе в комнату и усадила на их с отцом кровать.

– Не важно, мам, все нормально, – Нордис попытался свести весь этот разговор на нет.

– Да у тебя все лицо в синяках! – она начала обрабатывать его раны. – Это уже не шутки.

– А что ты мне предлагаешь сделать?

– Пожаловаться на них в полицию!

– Ага, и чтобы меня после этого еще сильнее избивали и чмырили за ябедничество. Мам, я уже не такой маленький как раньше и сам разберусь со всеми своими проблемами.

– Мое дело предложить, но, впредь, будь аккуратнее, хорошо?

– Я постараюсь.

– С ранами я закончила, так что можешь идти

– Спасибо, – Нордис уже было собрался уйти, но она его остановила.

– Но пожалуйста, постарайся без драк. Все ведь можно решить мирно и без применения грубой силы.

– Не все, мам. К сожалению, далеко не все…

Глава 3 Расследование/Поиски правды

На следующее утро Нордис как обычно собрался в школу и ничего не предвещало беды. Он зашел в класс, сел за свою парту и осмотрелся. Последняя парта второго ряда, за которой сидела Элина, пустовала.

“Может она заболела? Ну или просто опаздывает…”

Урок начался, но Элина так и не пришла.

Нордис думал, как ему лучше поступить, ибо в большинстве своем был уверен, что все это потому что она узнала о его жалобе в полицию.

“Родители наказали Элину за то, что она проболталась об их издевательствах”, – так думал он в тот момент.

Прошел еще один урок и Нордис подошел к Эрвину.

– Привет, не знаешь, что с Элиной?

– Дарова. Да нет, не знаю.

– И где она живет тоже не знаешь?

– Не надо так торопиться, Нордис, – Эрвин шуточно выставил ладони перед собой и улыбнулся.

– Думаешь, я тут шутки шучу? – Нордис резко разозлился на него.

– Кто ж тебя знает.

– Давай отойдем. Туда, где поменьше лишних ушей.

– Ну, давай.

Несколько минут спустя они поднялись на крышу школы.

Это было просторное место, с которого можно было понаблюдать за всем свысока. Со всех сторон виднелась высокая железная сетка, через которую мог перелезть, наверное, только Роберт Уодлоу. Да и, справедливости ради, зачем ему это нужно, если впереди лишь бездонная пропасть в несколько этажей?

– Я не люблю Элину и не нужно приписывать нам то, чего нет… – начал Нордис. – Я понимаю, что все это шутки, но, учитывая то, что я знаю – эти шутки неуместны.

– А что ты знаешь?

– У нее непростая ситуация в семье, скажем так. Поэтому и только поэтому я так о ней переживаю, ибо она тщательно утаивает все от глаз большинства и вообще считает все происходящее с ней приемлемым.

– Что именно за ситуация ты не расскажешь?

– Нет, я расскажу обо всем только в случае крайней необходимости. Тогда, когда не смогу решить все своими силами, когда другого варианта уже попросту не останется. А ты, случаем, не знаешь того, кто мог бы знать адрес Элины?

– Хм… – Эрвин показательно взялся за подбородок.

– Может, какие-то одноклассницы к ней в прошлом заходили?

– Спроси у Мейлин.

– Хорошо, спасибо, – Нордис повернулся к выходу и направился к нему.

– Постой…

Нордис повернулся к Эрвину.

– Ты только ради этого меня позвал?

– Ну да. Зная твою шутливую натуру я был обязан расставить все точки над и. Спасибо тебе за помощь, я пойду, – после этих слов Нордис окончательно ушел с крыши и затем спустился вниз по лестнице.

Он отсидел все оставшиеся уроки и когда все уже собирались домой, осмотрел класс в поисках той самой Мейлин.

“Неужели уже ушла?”, – заволновался Нордис, желая наведаться к Элине именно в этот день. Он быстро собрался и выбежал в коридор, осматривая маршрут от класса до гардероба. Увидев девушку, похожую на Мейлин, он тут же рванул к ней.

– Мейлин! – крикнул Нордис, дотронувшись до ее плеча.

Девушка резко повернулась и косо посмотрела на Нордиса.

– Убери свои руки! – громко ответила ему незнакомая девушка с явным пренебрежением.

– П-прости, обознался… – виновато сказал Нордис, после этого продолжив бежать по направлению к гардеробу.

Добежав до туда, он бегло и хаотично осмотрелся, параллельно пытаясь отдышаться. В один момент он увидел Мейлин, сидевшую на скамейке поблизости. Она надевала уличную обувь вместо школьной и уже готовилась уходить.

– Мейлин…

– Что?

– Т-ты же общалась когда-то с Элиной?

– Ну да.

– Можешь пожалуйста сказать, где она живет?

– Улица Радожская 7, подъезд 6, квартира 603, – недолго думая рассказала она.

– Спасибо большое! – Нордис сразу же побежал в гардероб.

Он быстро сменил обувь и побежал на выход из школы.

“Если бы в тот раз я запомнил ее адрес, то не нужно было бы и спрашивать… Это, вроде бы, не так уж и далеко…

А чего я вообще хочу добиться своим приходом?

Наверное, хочу убедиться в том, что с ней все нормально и она не пришла в школу из-за банальной болезни… И с какой это стати им вообще открывать мне дверь? Ай, ладно… Я выведывал этот адрес не для того, чтобы сейчас метаться из стороны в сторону”.

Спустя двадцать минут он дошел до пункта назначения.

“Теперь мне нужно дождаться, пока кто-то откроет дверь…”, – Нордис посмотрел на ворота с дверью, перед которой стоял, и после этого принялся ждать.

Спустя несколько минут какой-то незнакомец вышел с территории вместе с собакой и открыл дверь. Нордис воспользовался этим и, наконец, зашел на территорию дома Элины.

“Где же она живет…”, – он осматривался и пытался восстановить недавно им увиденную картину.

“Вроде сюда…”, – он свернул направо, частично вспомнив их маршрут в тот день.

“Блин… Дальше не помню… – остановился Нордис, задумавшись и снова осмотревшись. – Ладно, куда проще будет спросить кого-то нежели тратить свое драгоценное время на это”.

Увидев человека неподалеку, он пошел к нему навстречу и спросил:

– И-извините, вы не знаете где тут шестой подъезд?

– Шестой? – задумался мужчина лет тридцати. – Во–о-н там, – он показал рукой в правую сторону.

– Спасибо большое! – Нордис сразу же направился туда.

– Д-да не за что…

Пройдя туда, куда ему указывал прохожий, он наконец увидел тот самый подъезд.

– Ха, ха, – пытался отдышаться он, смотря на подъездную дверь.

“Заперта… Ну, ничего, снова подожду, пока кто-то ее откроет…”, – он сел на скамейку неподалеку от входа.

Нордис ждал, в то время как его напряжение и волнение с каждой минутой только росли, ибо все его мысли были только о плохом. Прождав около пяти минут, какой-то незнакомец подошел к двери и открыл ее. Нордис быстро встал, остановил дверь, так и норовившую закрыться, и зашел в подъезд.

“Шестой этаж, значит”, – вспоминал он слова Мейлин, вызывая лифт.

Он зашел в лифт и доехал до нужного ему этажа, начав искать 603 квартиру. Долго искать не пришлось – среди множества находившихся здесь квартир она была чуть-ли не самой близкой к лифту.

Нордис подошел к двери, перевел дух и позвонил в нее. Он ждал, но спустя минуту дверь никто так и не открыл. Не было слышно ни звуков, ничего, словно в квартире на тот момент не было ни души. Нордис решил позвонить еще раз, желая окончательно убедиться в том, что в доме никого нет, и продолжил ждать. Через полторы минуты он услышал шаги: сначала они были приглушенными и тихими, но вскоре стали куда более четкими и громкими.

Нордис услышал громкий щелчок замка и дверь медленно открылась. За ней стояла Элина.

– Элина? П-почему ты не была сегодня в школе?

– П-привет… Я просто плохо себя чувствовала, поэтому и не пошла… – поникшим голосом ответила она.

“Она опять врет… Но как мне разузнать то, что произошло на самом деле?”

– Может, пойдем прогуляемся ненадолго? – в голове Нордиса это был самый наилучший вариант.

– Я-я не могу… Родители будут против.

– Ладно… – не скрывая своей грусти ответил он. – А хотя бы завтра ты придешь?

– Приду.

– Тогда… До завтра?

– До завтра.

Элина тут же рывком захлопнула дверь перед ним.

“Неужели полицейские все еще не пришли к ним? Или же то, что Элина не пришла в школу и было результатом того, что полицейские к ним пришли? Родители поняли, что Элина кому-то проболталась и за это наказали ее. Звучит вполне логично…”, – повторил свое раннее предположение Нордис, на сей раз поверив в него еще сильнее.

Он вышел из подъезда и медленно возвращался домой.

Внезапно начался небольшой дождь, разгонявшийся с каждой секундой все больше и больше.

“Черт, а у меня ведь даже зонта с собой нет… – одежда Нордиса и он сам моментально начали промокать. – Кажись, так и промокну весь.”

На улице уже постепенно начинало темнеть, а немногочисленные прохожие пытались укрыться от дождя, который в моменте перерос в самый настоящий ливень. Каждый сантиметр улицы был залит водой, а привычный ему асфальт и вовсе превратился в одну большую лужу. Вскоре Нордис промок с головы до ног: его лицо и шея дрожали, а каждый шаг сопровождался чавкающим звуком. Не смотря на это, идти ему оставалось совсем немного.

Спустя долгих десять минут он, наконец, дошел до дома и открыл дверь такими же мокрыми как он ключами.

– Привет, чего это ты так поздно сегодня? – спросила мама из другой комнаты, услышав его.

– Я навещал Элину.

– Элину? – она вышла, чтобы встретить Нордиса на входе. – Ой! Да ты весь промок!

– Есть такое… Сейчас переоденусь и положу сушиться.

– Бегом!

Нордис быстро поднялся и зашел в свою комнату, переодевшись.

– Так что там с Элиной? – продолжила мама после этого.

– Это долгая история… Кстати, папа дома?

– Д-да.

Он пошел искать его по всему дому, но долго искать не пришлось, ведь он был на кухне.

– Уже вернулся, – сказал отец первым, увидев его. – Как дела?

– Дела будут зависеть от твоего ответа.

– Ответа на что?

– Полиция ничего тебе не говорила по поводу родителей Элины?

– Говорила. Вчера они сходили к ней и проверили их.

– И… И что? – Нордис с большой заинтересованностью приблизился к нему.

– И сказали, что они прилежные родители и даже сама Элина никогда ни на что не жаловалась.

– Н-не жаловалась?

“А-а, ну да, она же уже привыкла врать и не утаивать правду ото всех…”

– Да. Думаю, они могли подкупить их или просто имеют хорошие связи в полиции.

– Ты абсолютно прав, папа.

– Кого они могли подкупить? – внезапно вмешалась в разговор мама.

– Э-э, ну… – замялся отец, вопросительно посмотрев на Нордиса. Он не знал хочет ли сын впутывать во все это и ее.

Сын кивнул в ответ и после этого они в подробностях рассказали ей о произошедшем.

– Никогда бы не подумала, что они могут пойти на такое… – выслушав их рассказ, ответила мама.

– Да уж… – согласился папа.

– Ну… Я пойду к себе, – сказал Нордис, уходя в свою комнату.

Он лежал на кровати и смотрел в потолок.

“Я так и не смог помочь ей… Может быть, скоро настанет тот самый момент крайней необходимости, когда мне придется рассказать всем об этом? Ведь чем больше людей узнает, тем больше шанс помочь ей… Ладно, спрошу завтра мнение Эрвина по этому поводу и решу, вдруг даже что-то дельное скажет”.

Оставшийся день был ничем не примечателен: Нордис сидел за компьютером и отдыхал в гордом одиночестве. В такие моменты он забывал о еде и воде, что уж говорить о людях – ему было все равно на них и он заряжал свою социальную батарейку на следующий день. Когда время подошло к ночи, он почистил зубы и лег спать, совсем ни о чем не думая.

Глава 4 Сомнения/Последствия принятого решения

Нордис собрался и направился в школу, будучи погруженным в свои мысли об Элине. Элина вообще стала частым гостем в его голове, но сам Нордис этого не замечал или же не хотел замечать.

“Интересно, что он ответит?”, – думал Нордис о том, что будет, когда он расскажет свою недавнюю идею Эрвину. Предполагать было достаточно глупо, ведь он практически не общался с ним и, соответственно, толком не знал его.

Он дошел до школы и зашел в класс, бросил свой портфель у входа и начал разыскивать Эрвина.

– Кого ищешь? – спросил его Эрвин откуда-то сзади.

Нордис повернулся на звук.

– Тебя, собственно.

– Я тебя слушаю, – сказал он с важной миной, приподняв голову.

– Пойдем, – Нордис потянул его за собой и повел его на крышу школы. Ему нравилось это место потому что там практически всегда никого не было и можно было поговорить о чем угодно без посторонних.

Они дошли до туда, открыли дверь уже вставленными в них ключами и вышли на крышу.

– Как думаешь… Может стоит рассказать всем об Элине?

– О том, что вы с ней встречаетесь?

– Болван! – крикнул Нордис, ударив его по правому плечу. – Я говорю вполне серьезно и, вообще-то, я просил тебя не шутить в таком ключе.

– И-извини… – ответил Эрвин, неловко улыбнувшись и поглаживая свое плечо. – Просто иначе зачем ты постоянно спрашивал разных людей о ней? Почему она не пришла в школу и где она живет.

– Ты сам прекрасно знаешь почему.

– Я-то да, но другие нет. Я показываю тебе то, как все это выглядит со стороны, для тех, кто не в курсе всего происходящего. А не в курсе всего происходящего практически все, за исключением тебя, меня и еще дай бог пары людей.

– Думаю, ты прав… Но, во-первых, мне на это плевать. А во-вторых, я хотел поговорить с тобой о другом. Как думаешь, стоит рассказывать всей школе о родителях Элины?

– Спрашиваешь еще, – Эрвин посмотрел на него с лицом, полным непонимания. – Думать нужно было изначально, когда ты узнал всю правду. Сейчас же, если ты выбрал путь справедливости – будь добр заверши все это до конца и помоги Элине.

– А иногда даже ты можешь сказать что-то умное… – удивился Нордис, явно насмехаясь над ним.

– Даже я?!

– Н-ну, тогда я расскажу все на сегодняшнем классном часу, – Нордис совсем не слушал Эрвина и уже собрался уходить. – Спасибо за мнение.

Он ушел, не дожидаясь своего одноклассника, и вернулся в класс. Нордис резко вспомнил о брошенном у входа портфеле и попытался найти его, но на том самом месте его не оказалось. Он оглядел весь класс, нашел его на своем стуле и пошел к своему месту. Портфель был перевернут вверх тормашками, а все его содержимое в виде учебников и канцелярских принадлежностей валялось прямо под партой на полу.

Одноклассники еле сдерживали свои злые улыбки и смех, которому так не терпелось выбраться наружу и превратиться в громкий хохот на весь класс.

– Наверное, это снова Рейнард… – предположил Нордис, сделав вид, что все в порядке и что он не знал о том, кто это сделал. Он начал скрупулезно подбирать все свои вещи с пола.

– Я? – удивленно переспросил Рейнард, находящийся неподалеку.

Нордис не стал отвечать на эти выпады, ибо ему все было и без того очевидно. Он вернул все свои вещи в портфель, оставив из них лишь часть нужных, и сел за парту.

Через минуту начался урок.

“А Элина-то вообще здесь?”, – внезапно опомнился Нордис, посмотрев на последнюю парту второго ряда и увидев Элину. – “Да… Значит она мне не соврала.”

“Возможно, это даже к худшему, учитывая, что я хочу рассказать на классном часу. Но я доведу это дело до конца и помогу ей, даже если она сама против и уже привыкла к своей семье. Мне даже тяжело назвать это семьей, скорее родители-тираны, хер пойми за что и хер пойми почему избивающие свою дочь. Так я себе их представляю, хоть никогда и не видел их в лицо”.

Урок закончился и Нордис вышел из кабинета, начав искать своего классного руководителя. После неудавшихся поисков он, недолго думая, зашел к нему в кабинет и увидел его.

– З-здравствуйте…

– Здравствуй., ты чего-то хотел?

Это была добрая женщина лет 40 с русыми волосами средней длины и с выделяющимися очками. Выделялись же они своей куда более толстой, нежели обычно, оправой.

– Могу ли я рассказать кое-что об Элине на классном часу?

– Кое-что об Элине? Я, конечно, могу предоставить тебе немного времени для этого, но мне нужно знать об этом конкретнее.

Нордис подошел к ней в упор, так как в кабинете были другие люди.

– О родителях Элины, постоянно избивающих ее, – сказал он довольно тихо. – Я своими глазами видел множество синяков на ее руках, но сама она никогда ни на что не жаловалась и считала, что нахождение в богатой и престижной семье стоит того.

– Какой ужас! – громко ответила она и привлекла тем самым внимание нескольких человек рядом.

– Что такое, Ливия Эдуардовна? – спросил ее парень из старших классов.

– Ничего, занимайтесь своими делами, – ответила она, после чего все снова вернулись к своим прежним делам и разговорам.

– На это мне хватит и пяти минут, – продолжил Нордис. – Вы позволите мне?

– Да. В начале классного часа я позволю тебе рассказать об этом.

– Спасибо вам.

Он вышел из кабинета и вернулся обратно в класс.

Когда прошло пять уроков и остался последний – классный час, руководитель сделал небольшое отступление:

– Перед тем как мы начнем. Нордис вам кое-что расскажет, – она посмотрела прямо на него, ожидая его выхода к доске.

Он медленно вышел и повернулся лицом к классу.

– Я-я п-понимаю, что сама Элина может быть против… – неловко и взволнованно начал Нордис, посмотрев на нее. – Н-но я считаю нужным рассказать всем об этом, чтобы придать делу куда большую огласку.

Класс начал перешептываться, старательно предполагая то, о чем он им хотел рассказать.

– Родители Элины жестоко избивают ее.

Часть одноклассников удивленными глазами смотрела на него, ожидая продолжения от Нордиса, а часть на Элину, ожидая ее комментариев, но она лишь молчала и понурым взглядом смотрела вниз.

– Я видел своими глазами кучу синяков на ее руках и считаю, что это не должно оставаться незамеченным, – дополнил он, замолчав и начав смотреть на реакцию класса.

В классе началась неразбериха и все начали громко обсуждать только что услышанное. Класс разделился на две группы: те, кто верили и те, кто нет. Вне зависимости от их мнения, каждая из сторон хотела услышать саму Элину.

– Элина, это правда?! – спросил ее один из сидящих рядом с ней одноклассников, но она продолжала молчать и не обращала ни на кого внимания.

– ВСЕМ ТИХО! – попыталась успокоить всех Ливия – Элина, ответь честно. Это правда? – спросила она, резко переключившись на спокойный тон.

Элина медленно подняла свою голову, посмотрела на нее, решаясь ответить на поставленный вопрос.

– Д-да… Это правда.

Все были шокированы ее ответу, ведь никто кроме нескольких человек даже не догадывался об этом. Они смотрели на нее вылупленными глазами и не могли проронить ни слова. В классе повисла мертвая тишина.

Нордису тоже было не по себе, ведь он прекрасно знал, что Элина не хотела никому об этом рассказывать, но и поступить иначе он не мог. Ему было тревожно жить от осознания того, что родители его одноклассницы избивают ее.

– Садись, Нордис, – сказал руководитель, прервав неловкое молчание.

Он вернулся за свою парту.

– В таком случае… – продолжил учитель. – Мы напишем коллективное заявление на родителей Элины.

– Стойте… – тихо и неуверенно сказал один из одноклассников.

– Что, Рикард?

– Вы считаете, что это правильно? Быть может, она не хочет этого…

– Правильно что? Наказывать родителей, избивающих своих детей?

– Н-ну…

– Я не знаю, почему Элина может быть против, – сослалась Ливия на слова Нордиса. – Но насилие, тем более над своими детьми, я не приемлю. У кого-то есть еще какие-то возражения?

В ответ класс лишь молчал и вскоре они все вместе составили основу заявления.

– Готово, – сказал руководитель, закончив писать. – Нужно будет потом ее немного поправить, перенести на соответствующий бланк и отнести в полицию.

Нордис не стал рассказывать о том, что уже подавал свое заявление в полицию вместе с папой.

“Тогда их легко могли подкупить, но сейчас, когда я придал этому делу такую огласку – у родителей Элины не получится выйти сухими из воды”, – думал Нордис, предполагая как сильно все это разлетится по школе.

Урок закончился и он наконец-то мог идти со спокойной душой домой.

– Молодец, что рассказал, – сказал Эрвин, пожав руку перед уходом.

Нордис быстрее чем обычно собрал свои вещи и хотел уже было уйти, но случайно посмотрел на Элину. Она сидела за партой и никуда не торопилась, смотря прямо на Нордиса без каких-либо эмоций. Он логически связал все это с произошедшим на классном часу, но решил не подходить к ней и просто уйти.

На выходе из школы его ждала уже знакомая толпа гопников: Рейнард, Ройк и два все также незнакомых ему парня.

– Кого ждем? – спросил Нордис первым, заметив их и уже прекрасно понимая, ради чего они здесь.

– Тебя, – ответил Ройк, резко подойдя к нему и ударив его ладонью по лицу. Это было настолько быстро и внезапно, что Нордис тут же свалился на спину и сильно приложился. Остальные подошли ближе, начав пинать его ногами с разных сторон и в разные части тела.

– НУ ЧТО НА ЭТОТ РАЗ?! – злился и недоумевал одновременно Нордис.

Он немного поднялся и перед очередным ударом схватился за чью-то ногу и потянул за нее. Тот не рассчитал равновесия и тоже свалился вниз, ударившись спиной и затылком об асфальт. Оставшиеся же продолжили избивать Нордиса ногами, не давая ему и шанса на то, чтобы он встал.

– Ты оклеветал родителей Элины и надеялся на то, что тебе хоть кто-то поверит, – ответил Ройк, смотря на него свысока.

– Оклеветал? – Нордис рывком встал на ноги и замахнулся на него правой рукой.

Ройк моментально среагировал и взял его за руку, остановив его удар прямо перед своим лицом и не шелохнувшись даже на миллиметр.

– О, – Нордис удивленно посмотрел на него в последние мгновения перед тем, как Ройк сильно ударил его и он снова упал на асфальт. Он чувствовал, как из его носа текла кровь и как он постепенно терял сознание.

– Т-ты кто такой? – удивленно спросил кого-то Ройк, посмотрев в сторону. В его словах было куда больше испуга, нежели удивления, но Нордис и понятия не имел о том, что там происходило на самом деле. Он мог всего лишь лежать с практически закрытыми глазами и догадываться.

Кто-то быстро приблизился к ним и присоединился к уже было заканчивающейся драке. Были слышны удары кулаков, а также следующие после этого звуки падения на жесткий бетонный асфальт. Нордис на какое-то время потерял сознание и уже был не в силах следить за происходящим даже краем своего уха.

В моменте он начал приходить в себя и медленно открыл глаза, осматриваясь по сторонам. Нордис все также лежал на асфальте, а рядом с ним было четыре, как могло показаться на первый взгляд, бездыханных тела: Рейнард, Ройк и двое неизвестных.

– Э-эй, вставай, – сказал ему Дрейм, смотря на него и водя руками перед его лицом.

– Ч-что произошло? – тихо спросил Нордис, начав приходить в себя.

– Я со всеми справился, – нарциссично ответил Дрейм, улыбнувшись так, будто избивать людей для него было каким-то достижением и так, будто избиения приносили ему огромное удовольствие. – Я уже ни раз видел как они тебя избивали, вот и решил ввязаться. Просто ненавижу таких людей как ты, которые не могут постоять за себя, – он с презрением посмотрел на него. Дрейм всегда был прямолинейным и очень грубым человеком, но даже осознавая все это, Нордису было очень неприятно слышать подобное в свою сторону.

– Я-то не могу? – разозлился Нордис, не желая признавать этого. Он медленно встал и отряхнул с себя всю грязь, а также вытер уже подсохшую кровь со своего лица.

– Ну да.

– А ничего, что их было четверо?

– Ничего. У меня же получилось в одиночку их уложить, значит и у тебя бы тоже вышло… Только, если бы ты был чуть-чуть сильнее, – явно подтрунивал над ним Дрейм.

– Да ты пришел тогда, когда они все уже были наполовину побиты! – все еще сопротивлялся Нордис. – И, и…

– Да-да, думай как хочешь, – пофигистично ответил ему Дрейм, не желая продолжать этот горе спор. – Сейчас ясно одно – из-за сегодняшнего поражения они на какое-то время отстанут от тебя, а если будешь общаться со мной – сможешь забыть о них раз и навсегда.

– Пфф… Еще чего, – ухмыльнулся Нордис, не став отвечать на его предложение. Вернее, это был намек, но намек настолько толстый и очевидный, что в голове Нордиса он, скорее, походил на самое, что ни на есть, предложение.

– Тебя проводить?

– Как хочешь… – с хмурым лицом ответил Нордис, после чего они направились в сторону его дома.

Они шли молча несколько минут и затем Нордис спросил его:

– Ты чем вообще занимаешься?

– Ты о чем это?

– О том, как ты уложил всех тех парней.

– А-а… Ты об этом… – он встал в позу и начал выпендрежно показывать разные удары. – Я занимаюсь боксом, но лишь как любитель и в боях я не участвую, – Дрейм ударял то правой, то левой рукой и изменял удары. – Хочешь, могу и тебя потренировать?

Нордис смотрел на это и пытался скрыть свое удивление.

– Нет, спасибо… – моментально отказался он, даже не раздумывая над его предложением.

Нордис был слишком стеснительным и боялся пробовать что-то новое. Как только он начинал думать о новом занятии – в голову сразу приходили мысли о том, что у него ничего не получится, но он, в отличие от любого другого человека, воспринимал все это как самый, что ни на есть, провал. Провал, из-за которого он упадет в грязь лицом перед другими. В этом-то и заключалась его странность, ибо сам по себе он был одиночкой и считал, что не зависит от чьего-либо мнения, но на самом же деле зависел от мнения окружающих куда больше чем кто-либо другой. Также Нордис в силу своего возраста и упертости не понимал, что без провалов не может быть успеха, а без успеха не может быть и провала.

– Ну, как хочешь. Мое дело предложить, – Дрейм тут же прекратил свой бой с тенью и продолжил идти вместе с Нордисом. – А чем занимаешься в свободное время ты?

– Сижу за компьютером, читаю книжки, размышляю о разном.

– О чем? – только и спросил он, зацепившись за последнюю часть его ответа.

– О смерти.

– О смерти? А почему именно о ней?

– Потому что мне интересно и непонятно, что будет после.

– После? Тоже самое, что было и до твоего рождения – ничего.

– Если это так, тогда все еще хуже, но это всего лишь одна из причин моих размышлений. Меня пугает тот факт, что вне зависимости от твоего пола, возраста и прочих характеристик твоя жизнь может прерваться в любую секунду по самым неожиданным причинам.

– Ты прав… Но что ты можешь поделать с этим?

– Ничего.

– Тогда нет никакого смысла засорять всем этим свою голову, болван! – Дрейм захватил локтем шею Нордиса, пытаясь отвлечь его от дурных мыслей.

– Отпусти, – Нордис убрал его руку и нахмурился, ибо совсем не любил внезапные прикосновения к себе.

– Поэтому живи и не забивай свою голову этой чепухой, – добавил Дрейм, отпустив его.

– Мы с тобой совсем разные, Дрейм, – начал Нордис, посмотрев ему в глаза. – Это тоже самое, что я скажу тебе: “бросай свой бокс и займись уже чем-то нормальным”.

Он понимал, что сравнение было не самым удачным, но надеялся, что Дрейм его поймет.

– Э? Я не буду бросать бокс, – Дрейм резко поменялся в лице.

– Вот и я со своими мыслями о самой странной дребедени точно такой же, понимаешь? Это уже две взаимосвязанные вещи, которые не могут жить друг без друга. Часть меня, как рука или нога, но, конечно же, по своей важности с ними она не сравнится.

– Понял…

– Ты куда идешь? – Нордис остановился у калитки своего дома. – Мой дом здесь, – он показал на него рукой. – Мы дошли.

– А-а… Да.

– Завтра увидимся, – он открыл калитку и зашел на территорию своего дома.

Нордис зашел домой, быстро разделся и заперся в своей комнате, чтобы родители не заметили его новые синяки на лице и не начали расспрашивать его об этом. Ему не хотелось тратить на это время, тогда он хотел лишь повторять удары Дрейма один за другим по памяти.

“Боксер, значит, – вспомнил его слова он, ухмыльнувшись и начав тренировать разные удары. – Может, мне действительно стоит у него поучиться…”

Хоть Нордис и не ответил на его предложение дружбы, на самом деле Дрейм его заинтересовал и в глубине души он был не против общаться с ним. Они действительно были разными: Дрейм – легкомысленным, общительным и прямолинейным, в то время как Нордис – рефлексирующим, закрытым и зачастую предпочитал свое мнение оставлять при себе. Но именно это, по итогу, и послужило основной причиной всей его заинтересованности в нем.

Глава 5 Новый друг/Важный разговор

“Последний учебный день недели – пятница…” – мотивировал себя пойти в школу Нордис, осознавая, что впереди его ждут выходные.

– Я ушел!

– Хорошо! – ответила мама из соседней комнаты.

По пути в школу Нордис увидел Дрейма и решил подойти к нему.

– Привет.

– О, доброе утро. Как дела?

– Нормально, – Нордис не хотел вдаваться в подробности.

Он не любил этот вопрос и, в каком-то плане, даже считал его глупым, поэтому и отвечал на него одним и тем же шаблоном, состоящим всего лишь из одного слова.

– Физкультура первым уроком, пойдешь с нами в футбол играть?

– Ты издеваешься? Ты хоть раз видел, чтобы я во что-то играл, да еще и в компании с кем-то?

– Нет, но ведь никогда не поздно начать.

– Это уже решает каждый сам для себя, – Нордис решил остаться при своем мнении и надеяться на то, что к этому вопросу они больше не вернутся.

Они зашли в школу, дошли до раздевалки и начали переодеваться. Нордис увидел Рейнарда, сидящего на одной из лавочек, но после вчерашнего он вел себя совсем иначе: скрестил руки на животе и молча смотрел вниз с опущенной головой.

Все переоделись и вышли на улицу вместе с учителем, поделившись на две группы: первая для игры в футбол, а вторая для скакалок и всего остального. Первая пошла на спортивную площадку и Нордис вместе с ними, только он, в отличие от них, играть не планировал. Он как обычно сел на скамейку неподалеку и хотел со стороны понаблюдать за тем, как остальные играют, но Дрейм быстро заметил это и подошел к нему.

– Эй.

– Чего?

– Идем играть.

– Нет, я не хочу.

– Да пойдем! – он потянул его за руку.

Нордис сопротивлялся, но чем ближе Дрейм его затягивал к спортивной площадке, тем больше он понимал, что хоть сколько-то поиграть ему, но придется.

– Нордис будет с нами, – сказал Дрейм, когда они дошли до площадки, поставив Нордиса перед фактом.

– Нордис? – удивленно переспросили его все.

– Ладно… – согласился Нордис, не желая больше сопротивляться.

Он прекрасно понимал, что ему было куда проще немного поиграть, нежели спорить с Дреймом.

– Играем пять на пять, как обычно.

– А в чьей команде я буду?

– В моей.

– Н-ну, тогда я пойду на ворота, – Нордис решил идти по пути наименьшего сопротивления и тут же направился к ним.

– Нет-нет-нет, – Дрейм догнал его и захватил локтем сзади, повернув на сто восемьдесят градусов к остальным. – Ты будешь нападающим вместе со мной.

– Как скажешь… – Нордис тяжело вздохнул и всем своим видом показывал недовольство.

– Ну что, начинаем? – спросил Дрейм у остальных.

Все кивнули и затем они начали игру. Дрейм стоял в центре, а Нордис слева, неподалеку от него.

Дрейм забрал мяч и направился к вражеским воротам. Нордис, заметив это, побежал параллельно ему. Дрейма внезапно окружило несколько человек, не давая ему пройти дальше.

– Нордис! – Дрейм быстро пасанул ему мяч.

Нордис принял мяч и побежал к воротам: до них оставались считанные метры и перед ним было практически пусто – один защитник и один вратарь, стоявший на левом краю ворот. Он обвел защитника и ударил правой ногой в правую сторону ворот и забил гол.

– 1:0 в пользу команды Дрейма, – сказал судья-одноклассник.

– Отлично, Нордис! – Дрейм радостно подбежал к нему. – По тебе совсем не скажешь, что ты никогда не играл в футбол.

– Новичкам везет, – Нордис списывал все произошедшее на самую обычную удачу.

Они продолжали играть и, в конце концов, игра закончилась со счетом 3:2 в пользу команды Далера – их противника.

– Блин! – раздосадовался Дрейм от поражения. – Нам не хватило совсем немного до победы!

– Да-да… – наигранно ответил Нордис, радуясь за то, что теперь он свободен и может отдохнуть.

Не сказать, что ему не понравилось, ибо даже ему было достаточно весело, просто Нордису было некомфортно проводить время в окружении такого количества людей. Чем больше было вокруг него людей – тем быстрее разряжалась его социальная батарейка, а когда она разрядится, ей потребуется подзарядка в виде небольшой дозы одиночества.

– Ну как, тебе понравилось? – спросил Дрейм с улыбкой на лице, видимо, из-за того, что Нордис играл вместе с ними.

– Не особо, – Нордис развел руками в ответ. – Я бы лучше сидел на скамейке и смотрел на все со стороны.

– Вот как… Ну ладно, пойдем переодеваться.

Дрейм не сильно расстроился от ответа Нордиса, ибо постепенно начинал понимать, что он за человек и что ему нравится, а что нет. Он понимал: сколько бы ты ни пытался поменять человека – он не поменяется до того момента, пока не захочет измениться сам.

Они дошли до школы, зашли в раздевалку и переоделись, а затем вышли в коридор вместе.

– Дрейм и Нордис, – строго окликнул их учитель неподалеку от них.

– Что? – спросили они одновременно.

– Быстро идите за мной.

Дрейм с Нордисом молча последовали за ней.

– Куда мы идем? – тихо спросил Дрейм у Нордиса, так, чтобы учитель его не услышал.

– Наверное, объясняться за вчерашнее, – предположил Нордис, будучи на голову смекалистее Дрейма.

– За вчерашнее?

– Да… За то, что ты…

– Мы пришли, – перебил учитель Нордиса, отойдя в сторону от двери, на которой была надпись “директор”. – Проходите, – сказала она, открыв дверь перед ними и пропустив их вперед.

– Вот, Дрейм и Нордис, – учитель показал их директору.

– Что вы делали вчера на входе у школы? – спросил директор, будто это был самый, что ни на есть, допрос в полицейском участке.

– В-вчера завязалась драка между мной, Рейнардом, Ройком и еще двумя парнями… – начал Нордис.

– Да… Увидев все это, я вмешался в их драку и помог ему, – добавил Дрейм.

– Почему они жалуются на вас, что вы избили их до полусмерти?! Вы хоть понимаете, что вам за это будет?

– Они сами завязывали драки со мной раз за разом, – парировал Нордис.

– А когда им неожиданно дали отпор, они встали в позу жертвы и начали жаловаться, – снова добавил Дрейм. – Я сам все неоднократно видел своими глазами, как они вчетвером лупили Нордиса.

– Вот значит как… В таком случае, я еще поговорю с ними, но в будущем, чтобы без подобного, иначе все поголовно пойдете в полицию!

– Д-да… Мы поняли вас, простите, – сказал Нордис, выходя из кабинета вместе с Дреймом и учителем.

– Чтобы без драк, поняли? – повторил учитель, серьезно посмотрев на них.

– Д-да… – ответили они, прекрасно осознавая, что в дальнейшем такое вполне может произойти снова.

Нордис и Дрейм вернулись в класс, в котором все уже готовились к следующему уроку.

– Где вы были? – заинтересованно спросил их Эрвин.

– У директора, – тихо и безэмоционально ответил Нордис.

– У директора?! – громко переспросил он, и тем самым привлек внимание остальных.

– Да-да, только не шуми.

– Вчера у нас завязалась небольшая потасовка, – объяснил Дрейм, смотря на все еще обиженного Рейнарда, сидящего неподалеку. – Поэтому нас и вызвали туда.

– Это из-за Элины что-ли?

– Наверное, да, – предположил Нордис. – Черт знает, что у них в голове.

Они сели на свои места и Нордис посмотрел на Элину. Она еще отстраненнее чем обычно сидела за своей партой, а в момент, когда он на нее посмотрел, сразу же отвернулась.

“Видимо, она обиделась на меня…”

– Всем тихо! Урок начался! – громко сказал учитель, вошедший в класс.

Когда урок закончился и началась перемена, Нордис вышел в коридор.

– Нордис, – с серьезным лицом окликнул его Дрейм.

– Чего? – Нордис ожидал от него чего-то сопоставимого с выражением его лица по серьезности.

– А у тебя девушка есть?

– Что? Ха-ха-ха-ха!

Он не смог сдержать смеха после подобного вопроса с таким серьезным лицом и тоном.

– Что смешного?

– Да ничего… – Нордис пытался отдышаться. – Просто… У тебя было такое серьезное лицо, а по итогу ты спрашиваешь это.

– Ну, знаешь ли, это достаточно насущный вопрос, тем более в нашем-то возрасте.

– Нет у меня никого.

– У меня тоже, но хочешь покажу, как подкатывать к девушкам? – Дрейм резко прямо-таки зажегся мотивацией и начал улыбаться.

– Да не особо, – Нордис совершенно не разделял его чувств.

– Смотри и учись, – сказал он с серьезной миной, выискивая девушку неподалеку.

Долго ему искать не пришлось – одна стояла в метрах пяти от них и, увидев ее, Дрейм подошел к ней.

– Привет, не хочешь погулять сегодня после уроков?

– Н-нет…

– Почему?

– У меня есть парень.

Он недовольно отошел от нее и с грустью на лице вернулся к Нордису, который все это время тщательно наблюдал за ним. Нордис еле сдерживался от того, чтобы не рассмеяться с этого неудавшегося мастер класса, но улыбку у него сдержать не выходило.

– Ну ты даешь!

– Ты подожди, сейчас все получится, – Дрейм собрал все силы в кулак и начал выискивать новую жертву своих подкатов.

С другой стороны коридора в десяти метрах стояла еще одна девушка, к которой он и направился.

– Привет, ты случайно не математическое уравнение?

– Н-нет… – она с явным непониманием посмотрела на него.

– Просто ты такая сложная, а я все равно хочу тебя решить.

– Судя по твоим попыткам, тебе пора записаться на дополнительные занятия, – ответила она, тут же отойдя от него.

– Ха-ха-ха-ха! – не удержался Нордис, схватившись за живот и нагнувшись вперед. – Я бы уже от стыда умер на твоем месте, нежели бы продолжал заниматься всем этим.

– Подожди еще и вот увидишь, у меня все получится, – никак не унимался Дрейм, оставаясь все таким же уверенным в своих навыках взаимодействия с девушками.

Он попытался еще несколько раз, но результат оставался все тем же.

Нордис уже физически не мог смеяться: его живот чуть-ли не разрывало от смеха изнутри.

– Еще раз! – повторял раз за разом Дрейм.

Прозвенел звонок и Нордис медленно пошел в класс.

– Потом покажешь, как подкатывать к девушкам, – ухмыльнулся он, направившись к классу. – Идем на урок.

Дрейм с неохотой вернулся в класс.

Когда закончился еще один урок, он снова продолжил свои попытки.

– Неужели это стоит того?

– Спрашиваешь еще. Я бы не занимался этим, если бы это того не стоило.

– И если бы не хотел доказать мне свое мастерство в этом, – добавил Нордис.

– Ну, и это тоже.

Дрейм подходил к одной девушке за другой и Нордису уже казалось, что такими темпами девушки закончатся быстрее чем кто-то согласится с ним погулять, но в итоге он оказался не прав.

– Ну… Я не против, – ответила одна из девушек в ответ на предложение Дрейма погулять после уроков.

Дрейм сдерживал свою радость и улыбку, боковым зрением смотря на реакцию Нордиса, который прекрасно слышал ее ответ.

– Тогда увидимся после школы! – сказал он, возвращаясь назад к Нордису.

– Ну что? – спросил Дрейм у Нордиса, прямо-таки сиявший от своей победы. – Видел?

– Видел… – Нордис тяжело вздохнул. – Теперь, наконец, все это представление закончено?

– Ну да.

– Тогда удачи тебе с той девушкой, может у вас с ней действительно что-нибудь получится. Правда, не совсем понимаю зачем это тебе…

– В смысле зачем? Неужели ты никогда не хотел чего-то близкого с девушками? Объятия, поцелуи, или даже больше…

– Да я как-то не задумывался об этом.

– Со временем задумаешься, но, главное, чтобы к тому моменту уже не было поздно.

– А поздно это, по твоему, когда?

– Лет в тридцать, – Дрейм неуверенно развел руками.

– Ну, до тридцати лет еще дожить надо, – в полу серьезном тоне ответил Нордис.

– Да хватит тебе, – по дружески ударил его Дрейм. – Доживешь ты и до тридцати, и до пятидесяти, просто поменьше думай об этом и заморачивайся.

Хоть ранее Нордис ничего не ответил на предложение Дрейма общаться, они весело проводили время друг с другом, обсуждая все, что только придет в голову и шаг за шагом становясь друзьями.

Уроки закончились и все уже собирались домой.

– Ну, я пойду, – сказал Дрейм, собираясь на прогулку с той девушкой.

– Давай.

Нордис медленно собрал свои вещи в портфель, вышел из класса и переобулся рядом с гардеробом. Выходя из школы, он заметил уходящую Элину, к которой на сей раз просто не мог не подойти.

– Ты обиделась на меня?

Она даже не посмотрела в его сторону, а лишь продолжала уходить все дальше и дальше с каждым шагом.

– Постой!

Когда он приблизился к ней на расстояние вытянутой руки, он хотел потянуть ее за плечо, но прямо перед этим поскользнулся, не рассчитав равновесия. Нордис полетел на нее и, развернув Элину, повалил ее за собой на асфальт, так, что Элина лежала внизу, а Нордис стоял над ней на четвереньках. Он впервые увидел ее лицо так близко и мог рассмотреть множество самых разных деталей: длинные каштановые волосы, карие глаза, тонкий нос и бордовая помада на губах. Тогда им овладело непонятное чувство, из-за которого он медленно потянулся к ее губам.

– Слезь с меня, – хладнокровно сказала Элина, вернув его в чувства.

– А-а… Да… – опомнился он, быстро встав.

Элина поднялась, отряхнулась и пошла дальше как ни в чем не бывало.

– Ну скажи хоть что-нибудь!

– Да… – повернулась она к нему в пол оборота. – Я обиделась на тебя. Теперь тебе лучше?

– Ничуть. Пойми, то, что делали твои родители это неприемлемо.

– Может ты и прав, но я не хотела, чтобы все произошло таким образом. Теперь я живу в детдоме и не факт, что меня кто-то удочерит. Возможно, я до конца жизни буду там как бездомная собака.

– Тогда тебе придется встать на ноги самостоятельно и начать новую жизнь самой.

– Сейчас я не способна на это.

– Еще как способна. Ты можешь начать подрабатывать хоть сейчас для того, чтобы встать на ноги в будущем…

Он снова подошел к ней ближе.

– Элина, – Нордис посмотрел ей в глаза. – В этом мире помочь себе можешь только ты. Даже если кто-то другой захочет тебе помочь – в первую очередь все зависит только от тебя.

– Я подумаю над твоими словами, Нордис… – она медленно развернулась обратно. – Увидимся.

– П-пока… – ответил он, толком не успев ничего сообразить.

В этот раз он не стал ее останавливать, так как они наконец хоть сколько-то поговорили.

Нордис неторопливыми шагами вернулся домой, с одной стороны радуясь за то, что ее родители получили справедливое для них наказание, а с другой стороны задумываясь: “может, мне не стоило лезть не в свое дело?”. Ведь первостепенно он хотел поступить так, как лучше для нее, а по итогу, исходя из ею же сказанных слов, она будет до конца жизни жить в детдоме как бездомная собака.

– Э-эй, пап, – окликнул его Нордис, выглядывая в общую комнату.

– Что? – он сидел на диване и смотрел телевизор.

– М-можешь купить мне грушу, пожалуйста?

– Грушу?

– Да…

– А мандарины с апельсинами тебе не купить? Ладно-ладно, я шучу, – чувство юмора у него порой было очень своеобразным. – Куплю я тебе грушу, если ты так хочешь. Но где мы ее повесим?

– У меня в комнате.

– Хорошо, будет тебе груша.

– Спасибо! – Нордис радостно подошел к нему и обнял.

Он предполагал, что груша будет прекрасным вариантом как для тренировки, так и для высвобождения всех накопившихся в нем эмоций за день.

“В общем – одни плюсы”, – заключил он на основе всего вышесказанного.

– А что у тебя за пластыри?

– Это? – Нордис показал на ранее приклеенные пластыри, чтобы родители не увидели его синяков. – Я упал и знатно приложился. – ответил он не совсем правду, но и не полноценную ложь, так как недавно он действительно упал: и даже два раза за день.

– Правда? – в голосе папы чувствовалось явное недоверие.

Он легонько содрал один из пластырей и увидел заживающий порез.

– Действительно… – почему-то поверил отец, вернув пластырь на место и продолжив смотреть телевизор.

Нордис спокойно выдохнул, поднялся на второй этаж и вернулся в свою комнату.

Теперь в его мыслях витала груша, которую он не мог дождаться. Когда ему приходилось чего-то ждать, время проходило куда тягомотнее и дольше чем обычно и он ничего не мог с этим поделать. Ему оставалось только смириться с этим.

Оставшийся день не привнес чего-то нового, все шло своим самым обычным чередом: Нордис немного побоксировал, подумал о том, как сильно спорт продлевает жизнь и посидел за компьютером, после чего благополучно лег спать.

Глава 6 Обычный день/Размышления о жизни

Нордис проснулся и сразу же залез в телефон, желая первым делом написать Дрейму.

“Привет, ну, как там у тебя с той девушкой?”, – поинтересовался он, после этого сразу же выключив телефон.

Нордис надел домашние штаны и пошел на кухню, ожидая увидеть свой завтрак, ибо без утренней еды он был как без ног. На плите стояла каша, которую только оставалось разогреть и съесть. Он разогрел и положил ее в тарелку, сел за стол и принялся есть, периодически запивая водой от классической утренней жажды.

Когда Нордис доел, он посмотрел телефон и увидел ответ от Дрейма:

“Да, в общем-то, никак. А ты сам сегодня как, свободен? Может, погуляем?”

“Давай я к тебе зайду, только отправь мне свой адрес”.

Дрейм удивился данной инициативности, но адрес все равно отправил.

“Тогда ближе к обеду приду к тебе”.

– Д-доброе утро… – сонливо сказал папа, зайдя на кухню.

– Доброе… А что там насчет груши? – с горящими глазами спросил Нордис. – Скоро будет?

– Ее привезут через три дня, – отец вышел из кухни и направился в ванную комнату.

– О-о, совсем скоро.

Нордис доел, положил тарелку с ложкой в раковину, поднялся наверх и вернулся в свою комнату. Он представлял грушу в углу своей комнаты и бил ее с двукратным удовольствием. Помимо этого, его удары стали лучше чем ранее, но до ударов Дрейма, с которым он хотел сравниться, все еще не доходили.

Устав боксировать, он сел за компьютер и отдыхал вплоть до одиннадцати часов, чтобы затем пойти к Дрейму. Одиннадцати же он ждал потому что хотел выйти пораньше из-за своей не любви к опозданиям, а также к тем, кто опаздывает. Для него было куда лучше прийти пораньше, нежели позже и потом слушать нотации от кого бы то ни было, да и подводить всех немногочисленных людей, с которыми он планирует какие-то встречи ему тоже не хотелось.

Дождавшись одиннадцати, Нордис неспешно собрался и уже выходил из дома.

– Я гулять!

Он вышел, направился к дому Дрейма и смотрел по сторонам, замечая как весна шаг за шагом передает свою инициативу лету.

“Скоро штаны с ветровками сменятся на шорты и футболки”, – думал он, даже немного этому радуясь.

Лето не было его любимым временем года, потому что в это время всегда было очень жарко, но плюсы по сравнению с той же зимой у этого сезона явно были.

“Зимой холодно и скользко, в связи с чем нужно надевать на себя несколько слоев одежды и ходить по улице в три раза аккуратнее чем обычно, – размышлял Нордис. – Но даже так, это не дает тебе гарантии, что ты не заболеешь или не упадешь, сломав себе что-то”.

Он постоянно болел зимой, в отличие от других времен года, а однажды когда упал, чуть не сломал себе спину.

Через полчаса Нордис дошел до дома Дрейма.

“У Элины, конечно, получше было, – внезапно промелькнуло в голове Нордиса, когда он увидел его дом. Эта мимолетная мысль заставила его вспомнить вчерашний разговор с Элиной, а также то, что теперь она какое-то время пробудет в детдоме. – Да уж…”

Нордис продолжил идти к подъезду Дрейма, параллельно осматриваясь вокруг. Это был дом среднего достатка: что-то между банальной пятиэтажкой и не менее банальными многоэтажками без каких-либо отличий друг от друга, но ситуацию в данном случае спасало множество деревьев и другой растительности поблизости, ведь совсем рядом с их домом был небольшой парк.

Он дошел до подъезда, сел на скамейку и принялся ждать.

Прождав десять минут, Дрейм вышел из подъезда, спросив:

– Привет, а че это ты так рано?

– Я?

Нордис тут же посмотрел на время и увидел на них 11:40.

– Ну, есть такое, – не стал отрицать он.

– Если б я не увидел тебя в окно, то ты бы в три раза дольше сидел тут и ждал меня. Мог бы написать, что-ли.

– Ты на каком этаже живешь? – Нордис встал со скамейки.

– На восьмом.

– Тогда у меня к тебе целых два вопроса. Первый – каким образом ты понял, что это я?

– Так ты зимой и летом одним цветом. Я бы даже сказал – вне зависимости от сезона ты почти всегда выглядишь одинаково.

– П-понятно...

– К тому же… Здесь почти никогда никто не сидит. Даже пожилые люди и то идут в парк, – Дрейм показал на него рукой так, будто бы предлагал прогуляться там. – А какой второй вопрос?

Они медленно отошли от его дома и направились в парк.

– Второй будет побанальнее – тебе нравится жить на восьмом этаже?

– Н-ну да…

– Просто я всю свою жизнь жил в частном доме и самая большая высота, на которой я был это третий этаж нашей школы.

– Ох, не понять мне проблемы богатых людей, – с комичной показушностью ответил Дрейм. – Я бы, наоборот, предпочел частный дом, нежели все эти дома, похожие скорее на муравейники. Нужно выгулять собаку – берешь ее с собой и выгуливаешь, не ожидая никаких лифтов и не тратя на это кучу лишнего времени. Лифт никто по сто лет не задерживает и не играется с ним…

– Наверное, потому что его там нет? – улыбнулся Нордис.

– Ну так. Нет лифта – нет проблем.

– Если бы все так просто решалось. И да, у тебя есть собака?

– Совсем недавно появилась. Так о чем это я… На кой хрен тебе вообще эта высота?

Нордис задумался.

– Не знаю… Наверное, мне просто интересно какого это. Также как и тебе, допустим, может быть интересно каково это быть девушкой.

– Ну и примеры же у тебя, – ухмыльнулся Дрейм, положив ему руку на плечо. – Каково быть девушкой интересно всем, также как и девушкам интересно каково быть парнями.

– Думаю, ты прав… Кстати, что у тебя с той девушкой, не расскажешь об этом поподробнее?

– Когда мы пошли гулять, она сразу же предложила мне зайти в ресторан и поужинать, – сразу же принялся рассказывать Дрейм. – Заказала себе что-то на тысячу рублей, в то время, как я заказал себе самую маленькую колу. Она поела, я допил свою колу, оплатил за нее счет и мы вышли на улицу, после чего она сказала с напыщенной улыбкой “спасибо за ужин, было вкусно” и ушла восвояси.

– ХА-ХА-ХА-ХА!

– Что смешного?!

– В такие моменты даже не знаешь, что лучше – жить как я и в ус не дуть или как ты проявлять инициативу и терять свои последние деньги.

– Как ты это понял?

– Про деньги? Я лишь предположил, мы же все еще школьники без особых денег за спиной и какого-либо заработка, я тому не исключение.

Они сели на ближайшую скамейку, чтобы перевести дух.

– Понял… А у вас там с Элиной как?

– В смысле у нас и в смысле с Элиной? – после такого вопроса Нордис уже начал предполагать, что все его окружение просто подшучивает над ним.

– Ну… Мне показалось, что она на тебя обиделась.

– Фух… – выдохнул он. – Я уж было подумал, что ты как Эрвин так шутишь над тем, что она мне нравится.

– Нет, мне лишь хотелось узнать поподробнее обо всем, а также о том, где она сейчас. – опроверг его предположения Дрейм. – Ведь она тоже мне нравится.

– В смысле тоже?! Вернее… Она мне не нравится!

– Сам посуди: ты первым подумал об этом после моей ничем не примечательной фразы. Да и, в первую очередь, ты удивился слову “тоже”, а не тому факту, что она мне нравится.

– Тебе с такими доводами на психолога нужно поступать. И если реально надумаешь – научись подбирать выражения, а то клиенты тебя не поймут.

– Я для психолога слишком груб и прямолинеен, – Дрейм прикусил губу и погладил затылок, так, будто бы ему было стыдно за это.

– Да… Я до сих пор помню как ты впервые вступился за меня, – Нордис до сих пор чувствовал небольшой осадок после той ситуации.

– Что есть, того не отнять… – развел руками Дрейм.

– Это ты к тому, что тебе нравится Элина? – ухмыльнулся Нордис.

Дрейм отвернулся в сторону, не став отвечать.

– Ладно, забей… – спустя десять секунд неловкого молчания сказал Нордис. – Сейчас куда сложнее найти человека, которому она не нравится, нежели наоборот. Она красивая, а больше ей особо ничего и не надо, чтобы к ней постоянно кто-то клеился.

– Это и вызывает интерес. Обойти всех, кто клеился к ней и стать ее парнем, – обосновал свою симпатию Дрейм.

Они встали со скамейки и направились к выходу из парка.

– Это что, игра что-ли? Или какое-то соревнование…

– Жизнь сама по себе считай, что игра.

– Бросай ты свои псевдофилософские фразочки. Какая это игра, если в конце концов мы все умрем и не увидим на экране соответствующий скрин с надписью “game over”?

– И как это мешает игрокам в ней соревноваться друг с другом? – спросил Дрейм, не понимая аргументов Нордиса. – Это как последняя страница книги, которая рано или поздно закончится, но ее смысл все равно останется в сердцах читателей.

– Да, но только, в случае с книгой, ты можешь начать читать новую. С жизнью же так, вероятно, не сработает, а если и сработает – никто из нас не в силах это доказать, сам понимаешь почему.

– Да…

– Никогда бы не подумал, что ты мне будешь рассказывать за игры и книги, – признался Нордис, посмеиваясь.

– Есть желание куда-то сходить? – спросил Дрейм на выходе из парка.

– Не-а, я бы предпочел просто погулять по самым разным улицам и поразговаривать.

– Окей. Мы отошли от темы: что там с Элиной?

– А-а-а… Элина на меня обиделась, но после разговора с ней все вроде бы более менее устаканилось.

– А живет она где?

– Пока что в детдоме.

– Вот как… – заметно погрустнел Дрейм. – Может… Предложить ей пожить какое-то время у меня?

– Ничего себе доброта, а места-то у тебя хватит?

– Хватит, у нас трехкомнатная квартира с одной пустующей комнатой, в которой до своего переезда жил мой старший брат. Теперь она используется, разве что, для гостей, а в остальном пустует.

– А твои родители против не будут? – поинтересовался Нордис, ибо в силу возраста он не мог решать сам за свою семью.

– Не знаю… – Дрейм остановился и посмотрел куда-то вдаль. – Но если я им все доходчиво объясню – могут и согласиться.

– Будете прямо как брат с сестрой, – Нордис толкнул его по дружески и ухмыльнулся.

– Брат с сестрой?

– Правда, не думаю, что ты хочешь именно этого…

– Ты о чем вообще? Я лишь хочу помочь ей хотя бы на время.

– Да-а да-а-а, – с явным недоверием ответил Нордис. – И ты нисколько не хочешь посмотреть на сонную Элину или на то, как мило она спит.

– Ну-у… Хотел бы.

– И я хотел бы, наверное… – Нордис представил ранее описанную им же картину.

– Хочешь посмотреть вид с восьмого этажа?

– Н-ну можно…

– Можем хоть на десятый подняться и посмотреть на все, а потом ко мне.

– Я за.

Они повернулись, пошли в обратную сторону к дому Дрейма и через пятнадцать минут уже были на месте.

– Лестница или лифт? – спросил Дрейм, заходя в подъезд.

– Тебе совсем не о чем разговаривать? Конечно, лифт, – Нордис направился к лифту.

– А я пойду пешком. Увидимся на десятом этаже! – Дрейм в темпе побежал на лестницу и начал подниматься по ней.

“Опять он в свои дебильные соревнования играет…”, – Нордис подошел к лифту и посмотрев наверх.

Лифт был на седьмом этаже.

Он нажал на кнопку, дождался лифта и доехал до нужного этажа. Среди нескольких квартир чуть дальше была одинокая железная дверь, которую Нордис и решил открыть. За ней стоял Дрейм – запыханный и вспотевший донельзя.

– Ха… Ха… Ха… Я выиграл… – устало улыбнулся он.

– Молодец, – Нордис предпочел оставить все свои комментарии при себе.

“Мы же, все-таки, гуляем и весело проводим время”.

– Ну, смотри, – Дрейм явно намекал на открывшийся перед ними вид с десятого этажа, ведь они были на общем балконе.

Нордис подошел ближе, оперся на парапет и посмотрел на все с высоты птичьего полета. Здания, машины, деревья, люди – все это было очень маленьким и несущественным с такой высоты. Люди были больше похожи на муравьев, несущих день за днем в свои муравейники разные ресурсы для расширения их собственности.

Он перевел свой взгляд с дали на низ и ему вдруг стало дурно: у него закружилась голова и он быстро отошел назад, потеряв в моменте контроль над своим телом и оперевшись на стену.

– С-с тобой все хорошо? – взволнованно посмотрел на него Дрейм, подхватив его.

– Н-не очень…

– Может, ты высоты боишься?

– Не знаю, раньше я никогда не ощущал ничего такого, – Нордис постепенно приходил в себя.

– Ну ладно, – Дрейм открыл дверь и повел его к лифту. – Пойдем ко мне.

– Пойдем…

Нордис чувствовал себя растерянно, ибо, с одной стороны, получил новые эмоции, а с другой – беспокойство по поводу возможной боязни высоты.

Они доехали на лифте до восьмого этажа и зашли домой к Дрейму.

– Я тут Нордиса привел, ничего страшного, что без предупреждения? – громко спросил он у кого-то на входе, снимая с себя верхнюю одежду.

– Нет, ничего, – ответила ему мама, выходя из соседней комнаты. – Привет, Нордис, – сказала она, посмотрев на него.

Следом за ней выбежала и собака – белый Шпиц с сияющим от радости лицом.

– З-здравствуйте, – Нордис снимал с себя верхнюю одежду. – М-милая у вас собачка…

– Есть такое, – улыбнулся Дрейм.

– Проходите на кухню, я сделаю вам что-нибудь, – предложила мама Дрейма.

Они молча прошли на кухню и сели за стол.

– Не ожидала тебя здесь увидеть… – сказала она Нордису, делая им чай.

– Мы начали общаться совсем недавно, – ответил Дрейм. – А так, Нордис не самый общительный в нашем классе и больше предпочитает быть один.

– А почему? В мире же столько всего интересного и приятного, тем более в вашем-то возрасте.

Она поставила перед ними чай и положила печенья на стол.

– Может и так, но все люди разные, – Нордис не желал как-либо развивать данный диалог.

– Ну ладно, не буду вам мешать, – понимающе сказала мама и затем куда-то ушла.

– Чем потом займемся? – спросил Дрейм.

– Да чем хочешь, – развел руками Нордис. – Мне, в принципе, без разницы.

Они допили чай и пошли в его комнату.

Это была достаточно просторная комната, но среди всего прочего, Нордис заметил именно грушу.

– У тебя груша есть? – он подошел к ней и тут же начал тренировать удары.

– Ну да, – кивнул Дрейм. – А как иначе тренироваться-то?

– В бою с тенью.

– Это, конечно, лучше чем ничего, но груше он явно уступает. Что, неужели заинтересовался боксом?

– Ну, есть такое.

– Лучше бы футболом заинтересовался, – вздохнул Дрейм. – Заобщался бы с кем-нибудь как раз.

– Футбол мне не поможет набить морду тем гопарям.

– Да, но… – хотел было парировать Дрейм. – Что?!

– Я хочу дать им отпор, когда они снова ко мне пристанут. Также легко как в свое время это сделал ты, – Нордис начал бить сильнее с каждым ударом, словно вымещая всю свою накопившуюся злость на грушу.

– Ты неправильно стоишь, – поправил его Дрейм, показав как правильно. – Левую ногу назад, правую вперед и бьешь немного размахиваясь при помощи поворота тела назад. Понял?

Нордис встал как сказал ему Дрейм и попробовал ударить. Удар получился куда сильнее всех предыдущих.

– Да, спасибо… – Нордис отошел от груши и попытался отдышаться. – Наверное, груши на сегодня хватит.

– Ха-ха-ха-ха!

– Чего?

– Теперь у тебя будет хотя бы один повод приходить ко мне домой, – приобнял его Дрейм.

– Ха-ха! Ты прав, но это до поры до времени, ведь скоро у меня и у самого появится груша.

– Ого. Вижу, ты прямо загорелся этим. Еще у меня есть турник, – он подошел к нему в другую часть комнаты и Нордис последовал за ним.

Дрейм прыгнул на него и начал подтягиваться.

Когда Нордис насчитал 10 подходов, тот спрыгнул вниз.

– Попробуешь? – с азартом и заинтересованностью спросил Дрейм, пытаясь отдышаться.

– Н-ну, если хочешь… – Нордис подошел ближе и затем прыгнул на турник.

– Р-раз… Д-два…. – еле-еле подтягивался он. – Т-три… – сказал Нордис, окончательно выбившись из сил и спрыгнув с него.

– Пойдет.

– У тебя не комната, а прямо-таки спортивный зал, – он осмотрелся вокруг. – Только каких-нибудь гантелей еще не хватает.

– Гантелей? Вот же они, – Дрейм достал гантели, лежавшие неподалеку.

– Неплохо.

– Ну что, пойдем за комп? – Дрейм поставил гантели на место.

– Давай.

Они сели за компьютер, после чего играли в игры и общались обо всем подряд, совсем не следя за временем.

– Нордис… – сказала мама Дрейма, зайдя к ним в комнату. – Тебе не пора?

Нордис посмотрел на время.

18:53

– Вообще-то, пора, – он встал со стула и вышел из комнаты вместе с Дреймом.

Нордис прошел в гостинную и начал медленно собираться.

– Время пролетело незаметно, – сказал он, осознавая, как хорошо провел время.

– Да-а… – подтвердил Дрейм, открывая ему дверь. – Тогда, пока?

– Пока, – помахал ему Нордис, выходя из его квартиры.

Он вышел из дома, увидев как все вокруг потемнело. Нордис шел не спеша, наслаждаясь предночной атмосферой перед ним, напрочь позабыв обо всех своих переживаниях и радуясь тому, что у него было тогда в моменте.

Глава 7 Новые новости/Соперничество

Нордис проснулся в воскресенье рано утром и ощутил невыносимую боль в горле. Он медленно поднялся, откашлялся, ощутив мокроту во рту, и пошел в комнату к родителям.

– Я заболел… – тихим севшим голосом сказал он маме.

– Иди ложись, сейчас я тебе что-нибудь принесу!

Он поднялся на второй этаж, вернулся в свою комнату и лег на кровать, понимая, что сегодня его максимум это пройтись по дому и посидеть за компьютером.

“Как можно было заболеть в выходной?”, – не понимал Нордис, ощущая свое бессилие все больше и больше с каждой секундой.

– Вот, выпей, – мама зашла к нему в комнату.

Она принесла ему чай, таблетки от горла и еду, положив все это на тумбочку рядом с ним.

– Спасибо.

– В школу-то завтра пойдешь?

– Н-не знаю… – неуверенно ответил Нордис, задумавшись, ибо единственный возможный плюс этой болезни мог быть в том, что он не пошел бы в школу.

Мама ушла и Нордис потянулся за своим телефоном.

“Доброе утро, сегодня пойдем гулять?”, – спросил его Дрейм с утра пораньше.

“Доброе, не думал, что ты так рано встаешь. Гулять же сегодня, а может и в ближайшие дни, я не смогу – болею”.

“Я всегда просыпаюсь где-то в шесть часов. Как говорят: сила и бодрость заключается в раннем подъеме”.

“Ха-ха, не слышал никогда о таком”.

“Да? Ну, ладно, ты выздоравливай там. Если что надо будет – пиши”.

“Хорошо, спасибо”, – ответил Нордис, выключив телефон и отложив его куда подальше.

Нордис не любил болеть и поэтому всегда предпочитал вылечиваться как можно быстрее. Он обессиленно валялся в кровати, осматривая свою комнату: она была тусклой и ничем не примечательной, прямо под стать его состоянию в тот момент.

Внезапно Нордис вспомнил лицо Элины, рассмотренное им недавно в тончайших деталях.

“Красивая… – улыбнулся он. – Стоп… Что это за чувство? Почему мне так приятно думать о ней? Видимо, от этой болезни я уже совсем с ума сошел… К тому же, даже если мне она действительно нравится – что с того? У Дрейма куда больше шансов чем у меня, ведь он веселый, сильный и интересный, чего вовсе не скажешь про меня”, – старательно оправдывал свое бездействие Нордис, смотря на себя под другим углом, который с реальностью имел мало чего общего.

Так он весь день и пролежал в постели, за исключением рутинных процедур, раз за разом чередуя телефон с туплением в потолок и размышлениями о разном. Ему почти сразу же надоело сидеть в телефоне, но особым выбором в тот момент он не располагал. Правильнее будет сказать, что тогда для него это был самый лучший вариант по убийству времени.

Следующий день начался точно также, как и предыдущий – боль в горле, мокрота, бессилие, так еще и насморк в придачу ко всему ранее описанному букету Он вышел из своей комнаты, чтобы найти маму, но в итоге нашел лишь отца, собиравшегося на работу.

– Д-доброе утро, а где мама?

– В аптеку пошла, тебе за лекарствами, – он выходил в гостинную и надевал куртку. – Ты лежи и выздоравливай, иначе зачем тебе в таком состоянии будет нужна груша?

– И вправду… – чуть-чуть повеселел Нордис.

– Ну, я пойду, – сказал отец, открывая дверь. – А ты лежи сколько душе угодно, мама о тебе позаботится.

– Д-да… – сын закрыл за ним дверь и вернулся в свою комнату.

Вскоре мама вернулась домой и зашла к Нордису в комнату.

– Привет, вот новые лекарства, – она положила их ему на тумбочку. – Должны помочь лучше прежних. Еду сейчас принесу.

– С-спасибо…

В моменте он понял, что не смотря на все их прошлые разногласия и конфликты, она – самый близкий для него человек, также как и папа, готовый помочь в любую минуту.

“Какой же я дурак”.

– Вот… – сказала мама, вернувшись с едой. – Даже в таком состоянии тебе нужно есть. И еще лучше – пойди высморкайся. Видно же, что дышать не можешь.

– Х-хорошо, – Нордис не спеша поглощал все ему принесенное.

Закончив с этим, он быстро сходил в ванную, освободил свой нос и вернулся назад в свою обитель.

“Интересно, почему Дрейм ничего не предпринимает, чтобы встречаться с Элиной? – внезапно подумал он. – Зачем было подкатывать ко всем этим случайным девушкам, если перед тобой та, кого ты любишь? Разве что, только чтобы понтануться передо мной…”

Так он и пролежал вплоть до середины дня, после чего услышал из другой комнаты:

– Нордис, к тебе гости! – сказала мама.

“Гости?! Какие, черт возьми, гости?”

Дверь в его комнату резко открылась и он увидел Дрейма с Элиной.

– Ч-что вы тут делаете?

– Мы решили тебя проведать, – ответил Дрейм.

– Элина тоже?

– Н-ну да… – неловко ответила она.

– Т-ты все еще…

– Ты там выздоравливай! – перебил его Дрейм, не дав Нордису спросить. – А как выздоровеешь, пойдем гулять все вместе.

– Все вместе? – Нордис четко осознавал бредовость данной идеи и уже частично смирился с тем, что ему тоже нравится Элина.

– Да… Что-то не так?

– Да нет, просто…

– Ну вот и славно. Мы тогда, наверное, пойдем и не будем тебе мешать, – Дрейм повернулся к выходу и уже собрался было уходить.

– В-вы мне не мешаете…

Дрейм повернулся к Нордису.

– Знали бы вы, как мне тут скучно… Чувствую себя ни на что неспособной амебой, кроме того, чтобы лежать тут в постели и гнить.

– Не драматизируй уж ты так… Правильно, Элина?

– Д-да… Пройдет несколько дней и ты выздоровеешь, – она говорила также тихо как и Нордис, будто бы стесняясь чего-то или кого-то.

– Спасибо вам, буду на это надеяться. – чуть улыбнулся Нордис. – Скоро мне, кстати, грушу уже привезут, – еще более радостно добавил он.

– Грушу? – удивилась Элина. – Но зачем?

– Чтобы тренироваться, – ответил за него Дрейм. – У меня дома такая же стоит.

– Ох, не понимаю я этого…

– Элина, – прямо обратился к ней Нордис.

– Д-да?

– Ты все еще в детдоме?

– Ну да, пока меня так и никто и не забрал.

– Это… – неловко начал Дрейм. – Я, конечно, понимаю, что все это очень спонтанно и все такое, но… Как тебе идея хотя бы временно пожить у меня?

“Неплохо, Дрейм”.

– У-у тебя?! – Элина от удивления приоткрыла рот.

– Ну да. У меня дома есть свободная комната, это будет всяко лучше детдома.

Элина задумалась.

– А родители-то твои как? – спросил Нордис.

– Не против, с ними я уже об этом договорился.

– Я согласна, только…

– Только?

– Твоим родителям нужно будет оформить попечительство на меня, – сказала она, явно зная больше Дрейма и Нордиса в этих делах.

– Попечительство? – спросили они одновременно.

– Ну да… То есть, временно здесь в любом случае не получится. Либо попечительство, вплоть до эмансипации или совершеннолетия, либо не заниматься этим вовсе.

– Эмансипации? – снова спросили они одновременно.

– Это становление полностью дееспособным человеком до совершеннолетия. Произойти оно может в том случае, если я с 16 до 18 лет буду работать по трудовому договору.

– Вот как… – ответил Нордис.

– Ладно… – задумался Дрейм. – Я обсужу это со своими родителями, – все равно не сдавался он.

– Что?! – удивились его упертости Элина и Нордис.

– Н-не надо идти на такое ради меня… – сказала Элина.

– Но я не хочу, чтобы ты жила в детдоме, – ответил Дрейм. – Также как и Нордис. Да также как и все остальные. Разве тебе нравится жить в детдоме?

– Нет, н-но…

– Здесь нет никаких “но”, во всяком случае, с твоей стороны, – перебил ее Дрейм. – С моей – может быть и есть, но это моя личная инициатива помочь тебе и только мне все это разгребать.

– Л-ладно…

– Ну, мы, наверное, пойдем… – неловко повторился Дрейм, потянув Элину за собой.

– Д-да, хорошо.

– Выздоравливай… – сказала Элина напоследок и вышла из комнаты вслед за Дреймом.

“Во дает… Со стороны мне даже показалось, что у Дрейма куда больше желания подселить к нему Элину чем у нее самой, но тут уж пусть сами решают как им поступать. Если Элине от этого будет лучше – я только за.

Интересно, куда они сейчас пойдут? – Нордис начал представлять, как они вместе ходят на колесо обозрения, поднимаются на нем на высоту птичьего полета, любуясь красивейшими видами города, и тянутся к губам друг друга. – Нет, нет! – прервал свою разбушевавшуюся фантазию он прямо перед их поцелуем. – Этому не бывать!”, – разозлился Нордис.

Его состояние в купе с плохими мыслями очень сильно давило на него, но что-либо поделать с этим в тот момент он не мог.

“Как будто уже целую вечность тут лежу…”, – он желал как можно быстрее вернуться к привычному образу жизни.

Нордис продолжал лежать, будучи практически прикованным к постели и лишь изредка вставая с нее и выбираясь из своей комнаты. Пучина негативных мыслей засасывала его все больше и больше с каждой минутой. Настолько, что в моменте та негативная призма, через которую он на все смотрел, стала ничем иным, как реальностью, в то время как настоящая реальность кардинально от нее отличалась.

Ближе к вечеру он, наконец, почувствовал хоть какое-то улучшение.

– Ну что, ты как? – в очередной раз спросила его мама, заходя к нему в комнату.

– Да уже получше, надеюсь, завтра в школу пойду.

– Не выдумывай. Лежи и выздоравливай, пока полностью не выздоровеешь, – она вышла из комнаты, не дав ему даже шанса на оспаривание.

Так Нордис и пролежал до самого конца дня, заснув ближе к ночи.

Проснувшись на следующий день, он почувствовал себя в разы лучше чем во все предыдущие дни вместе взятые. Нордис медленно встал и откашлялся, желая проверить мокроту. От прежней мокроты не осталось и следа.

“Неужели лекарства с горячими напитками так подействовали?”, – он радостный вышел из своей комнаты.

– Па-а-а-п, – Нордис зашел в общую комнату.

– Чего, Нордис?

– Я уже выздоровел, поэтому сегодня пойду в школу.

– Выздоровел? Н-ну хорошо…

– Да даже если и не полностью – мне уже надоело валяться дома без дела!

Он прошел на кухню, достал из холодильника тарелку с бутербродами и яйцами и сел за стол, начав свою трапезу с бутербродов.

– Груша приедет уже сегодня, – внезапно сказал отец.

– Уже сегодня?! – обрадовался Нордис с набитым ртом, чуть не уронив часть еды обратно на тарелку.

– Возможно, к твоему возвращению она уже будет тут. И, кстати, как погулял с Дреймом недавно?

– О-откуда ты знаешь? – Нордис закончил с бутербродами и начал очищать яйцо от скорлупы.

– Как откуда? Вы оба не так давно ходили к директору за избиение той компании, ни раз пристававшей к тебе. Небось, после этого вы и подружились.

– Значит, ты и это знаешь… – немного поник Нордис, ибо не хотел, чтобы он это знал.

– Конечно. Родители все знают, – папа подошел к нему и посмотрев на него. – Ну, или почти все… Но твоя мама исключение, – куда тише добавил он.

– В чем это я исключение? – переспросила она с негодованием, каким-то образом услышав его из другой комнаты.

Мама зашла в общую комнату, посмотрела на отца и ожидала ответа на поставленный вопрос.

– А-а-а… – отец взялся за голову и медленно подошел к ней. – Ты исключение в плане своей красоты, – он придумал в считанные секунды как можно выкрутиться из данной ситуации. – Она у тебя исключительная.

Нордис закончил с трапезой, выкинул скорлупу в мусорное ведро и направился в свою комнату.

– Но вы же явно о чем-то другом говорили!

– Нет, тебе показалось.

Он приблизился к родителям и хотел было пройти их, но вдруг мама окликнула его:

– Нордис, тебе уже лучше?

– Д-да… Поэтому сегодня я уже пойду в школу.

– Молодец, главное не опоздай, а то времени осталось не так много с вашими утренними разговорами.

После этого она резко переключилась на мужа и продолжила их раннее обсуждение.

Нордис зашел к себе в комнату, в темпе надел штаны с белой рубашкой, прихватил с собой портфель и вышел в гостинную. Надев кроссовки и легкую куртку, он посмотрел в проход общей комнаты, который находился практически напротив входной двери – мама с папой все еще стояли там и что-то бурно обсуждали.

– Я в школу!

– Удачи! – пожелали они одновременно, оторвавшись от своего разговора.

Выйдя на улицу Нордис видел парочек одну за другой, державшихся за руки и мило общающихся о чем-то. В тот день их было особенно много, ну, или же он просто стал обращать на них куда больше внимания. В моменте Нордис даже снова вспомнил о том, как упал на асфальт с Элиной и увидел ее лицо в мельчайших деталях, а затем и о том, что она, вероятно, скоро будет жить вместе с Дреймом и тот обязательно ее добьется. В его голове просто не было иного варианта и дело здесь было не в огромной вере в Дрейма, а в том, что ему было так проще. Возвысить все положительное в Дрейме до небес и занизить себя ниже самой глубокой дыры на всем белом свете.

“Дрейм сильный, высокий, – думал он по пути в школу. – Я слабый и низкий”.

“Дрейм смелый и веселый, я робкий и скучный”.

Конечно, в его словах была доля правды, но он смотрел на все это под слишком серьезной и пессимистичной призмой, иначе как несколько сантиметров разницы в их росте делали Дрейма высоким, а его, наоборот, низким?

Нордис шел, заметив как парень с девушкой стоят прямо в проходе и целуются.

– Дайте пройти! – громко сказал он, с трудом обходя их. – Могли бы для этого место и получше найти, – Нордис повернулся к ним и с презрением посмотрев на них.

От испуга они тут же прервались и ушли.

“Уже день как будто бы не задался, да?”, – спросил Нордис у себя в голове, так, будто бы ему мог кто-то ответить.

Наконец, дойдя до школы и переобувшись у гардероба, он вошел в класс.

– Нордис! – обрадованно окликнул его Эрвин, первым заметив его.

– Да-да, привет, – пофигистично поздоровался он в ответ, подходя к своей парте.

– Прогулял что-ли вчера?

– С чего бы? – Нордис присел за свою парту и достал учебник биологии с тетрадью и пеналом. – Я, конечно, не любитель уроков и школы как таковой, но до прогуливания еще не скатывался. Лучше прийти в школу и пострадать фигней, чем не прийти в школу и получить по шее от родителей.

– Так почему ты вчера не пришел? – переспросил Эрвин, так и не получив ответ не свой вопрос.

– Заболел я в воскресенье, заболел, – Нордис особо не хотел с ним разговаривать.

– Понятно… Не часто ты болеешь весной.

– Я бы даже сказал почти никогда, но все иногда происходит впервые, как видишь.

– Ха-ха, – посмеялся Эрвин, уходя в коридор.

“А где Дрейм?”, – задумался Нордис, осмотревшись.

В классе его не было.

Он вышел из класса в коридор, осмотрелся по сторонам и, не получив желаемого результата в виде Дрейма, пошел налево. Там было просторное место с несколькими деревянными лавочками, на которых, порой, сидели, и небольшими фонтанами по краям. Нордис заметил Дрейма, сидящего на самой дальней лавочке в одиночестве, и подошел к нему.

– П-привет…

– Доброе утро, выздоровел уже?

– Да, как видишь… Ты сегодня сам на себя не похож. Сидишь тут грустный один и еле разговариваешь, неужели родители отказали в попечительстве Элины?

– Д-да…

– Вполне логичное решение с их стороны.

– Логичное?

– Ну да. Неужели ты бы на месте своих родителей оформил попечительство на одноклассницу своего сына только из-за его просьбы?

– Н-нет… – задумался Дрейм.

– А я о чем? Твоим родителям и без тебя проблем хватает, даже если они об этом молчат. Не нужно играть в героя и пытаться кого-то спасти за счет усилий и средств своих родителей.

– Ты прав…

– Хорошо, что ты понял.

– Я сам начну подрабатывать и буду оплачивать ее проживание.

– Ч-ЧЕГО?! ТЫ ТАМ С ДУБА РУХНУЛ? Или решил в рыцаря на белом коне поиграть внезапно?

– Да нет. Ты ведь тоже помог ей, когда рассказал всем о ее родителях. Конечно, она обижалась на тебя за это и, вполне возможно, обижается до сих пор, но, в конце концов, ты сделал все правильно.

– Я рад, что ты понимаешь меня, но то, что хочешь сделать ты это не помощь.

– А что же это тогда?

– Ты хочешь взять ответственность на себя за другого, совершенно чужого тебе человека, даже не спросив его самого перед этим.

– Хорошо, но что, если я осознаю все это и действительно хочу взять на себя эту ответственность? И с чего ты вообще взял, что она для меня чужой человек?

– С того, что вы друг другу никто.

– А ну повтори, – Дрейм встал и посмотрел на него взглядом, полным злости.

– Вы друг другу никто, – не отступал Нордис, не понимая в чем проблема принять этот факт.

– Тебя я трогать не буду, как-никак мы друзья… – сдержался Дрейм, выдохнув и отойдя от Нордиса. – Но не думай так, будто знаешь все лучше других, – он отвернулся от него и затем ушел.

“Любитель правды не выдержал правды, – подумал Нордис, нервно ухмыльнувшись и присев на лавочку. – Ладно, если б они хотя бы встречались, но они по факту друг другу никто и Элина, вероятно, даже не догадывается о его симпатии к ней”.

– Ха… – тяжело выдохнул он, встав с лавочки и вернувшись в класс.

Вскоре начался урок, а затем еще один и еще, до тех пор, пока все уроки не закончились и школьники не начали собираться домой.

– Нордис, – позвала его Элина, подойдя к его парте, в то время как он еще собирал свои вещи.

– Д-да?

– Не хочешь прогуляться после школы?

Глава 8 Ты хороший человек, Нордис

– Не хочешь прогуляться после школы? – спросила Элина.

Нордис немного осмотрелся в поисках Дрейма, но нигде поблизости его не было.

– Конечно, хочу.

Тогда ему было совестливо перед другом, ибо в тот же день, когда они повздорили, он пошел гулять с его возлюбленной, но, с другой стороны, с того момента Нордис начал видеть в Дрейме соперника, которого очень хотел превзойти в чем бы то ни было. Например, в тех же отношениях с Элиной.

– Тогда пойдем.

– Д-да… – он собрал свои вещи и вышел в коридор вместе с ней.

– Ты, как я вижу, уже выздоровел, – сказала Элина, когда они переобувались у гардероба.

– А ты внимательная, – саркастично ответил Нордис. – Не без вашей с Дреймом помощи, между прочим.

– Серьезно?

– Да. Ты не представляешь как мне было тяжело валяться в кровати и ничего не делать, хотя бы вы в тот день скрасили мой вечер.

– Я рада, – она улыбнулась.

Они вышли из гардероба, а затем и из школы.

– Куда пойдем? Как-никак идея погулять была твоей, так что ты и предлагай.

– В парк аттракционов на колесо обозрения, – она толком не думала, словно знала о том, что Нордис не так давно себе нафантазировал.

– К-колесо обозрения? – остановился от удивления он, держа в голове шанс того, что ему снова станет дурно от большой высоты. – Я не против, но не знаю хватит ли у меня на это денег…

Нордис пошерудил руками в своих карманах.

– Нашел! – показательно обрадовался он, достав купюру в пять сотен рублей, а также купюры по 10, 50 и несколько монет. – У тебя у самой-то деньги есть? А то я, знаешь ли, не богатый джентльмен и оплатить за тебя, как бы мне ни хотелось, не смогу.

– Есть, – она показала две купюры по пять сотен рублей. – Пойдем?

– Пойдем. Ты только это, веди меня, а то я в парках аттракционов-то никогда и не был.

– Никогда? – Элина посмотрела на него внезапно загоревшимися глазами. – Тогда эта прогулка тебе запомнится.

– Наверное…

Нордис четко осознавал, что каждая из прогулок с Элиной ему запомнилась.

– Что там у вас с Дреймом приключилось? – она прервала пару минут неловкого молчания.

– У нас? Да из-за футбола повздорили… Он любит Зенит, а я Спартак.

– Ты врешь, – мягко сказала она, подозрительно посмотрев на него с небольшой улыбкой. – Я же знаю, что ты в футбол только недавно поиграл, и то, только потому что тебя Дрейм туда силком затащил. До этого же ты сидел на лавочке и лишь наблюдал за ними.

– Ну так наблюдал же. Также как и за Зенитом наблюдаю, – запутался он в собственном вранье.

– За Зенитом? – переспросила Элина, уже не скрывая свою улыбку, тянущуюся чуть-ли не до ушей.

– Ну да… А, ой… – он понял, что ошибся и скорчил виноватое лицо.

– Не хочешь – как хочешь, – надулась она с небольшой обидой.

– Тебе правда так интересно?

– Уже нет!

– Ну и слава богу, – с облегчением выдохнул Нордис. – Скажи… Ты хочешь жить с Дреймом?

– Хочу, но…

– Но?

– Мне не хочется, чтобы из-за меня он так перенапрягался, ведь рано или поздно я перееду с детдома: будь то силами кого-то другого или будь то своими собственными.

– Его родители отказали ему в попечительстве.

– Да?

– Да, я узнал об этом сегодня, но останавливаться на этом он не планирует. Он хочет начать подрабатывать и самостоятельно содержать тебя.

– С-содержать? – Элина удивлялась каждой последующей фразой Нордиса.

– Я сам не знаю, что у него в голове. И именно поэтому мы повздорили сегодня на перемене…

– Я… Я поговорю с ним по поводу этого.

– Думаешь он тебя послушает?

– Не знаю и знать не могу, – она развела руками.

– Ладно, что это мы все о грустном, сколько нам еще идти до парка аттракционов?

– Совсем немного, отсюда его уже даже видно, – Элина показала пальцем по диагонали вправо.

Нордис увидел высокое колесо обозрения, выделяющееся на общем фоне не только самого парка, но и даже зданий.

– Высокое…

Они дошли до парка аттракционов и увидели огромную закрытую территорию с самыми разными развлечениями: карусели, обратные тарзанки, звездные летуны, гусеницы, бамперные автомобили и, конечно же, колесо обозрения.

– З-здравствуйте, нам пожалуйста два билета на колесо обозрения, – сказал Нордис, подойдя к маленькому зданию с оплатой перед входом в парк и протянув купюру в пять сотен рублей.

Элина тоже спохватилась, достала свою купюру в пять сотен и протянула ее сотруднику. Он посчитал сдачу, отдал ее им и протянул два билета.

– Хорошего отдыха!

Они прошли и Нордис, замедлив шаг, начал смотреть по сторонам в поисках колеса обозрения.

– Да чуть дальше оно! – тут же сказала ему Элина. – Идем! – она потянула его за руку и побежала с ним вперед.

Спустя пару минут они дошли до колеса обозрения и поднялись на небольшую лестницу, у которой стоял человек, принимавший билеты.

– Два места, пожалуйста, – Нордис протянул два билета.

– Хорошо, можете садиться.

Они прошли в кабинку и начали ждать своего подъема наверх.

– Страшно? – спросила Элина.

– Ничуть, скорее даже интересно каково это.

– П-просто Дрейм мне рассказывал о том, что ты боишься высоты.

– Боюсь?! Мне всего лишь стало не по себе, когда я посмотрел вниз с десятого этажа и все!

– Ну так это и значит, что ты боишься.

– Нет! И вообще, что тебе еще Дрейм нарассказывал про меня?

– Ха-ха-ха-ха! – впервые засмеялась она.

– Чего?

– Ты очень смешно злишься.

Вся злость Нордиса спала на нет и ему даже стало немного неловко.

– Ну так что он еще про меня рассказывал? – спросил он куда более мягко чем ранее, надув щеки.

Внезапно колесо обозрения начало движение.

– О, наконец-то… – обрадовалась Элина. – Да ничего плохого, вы же друзья. Если и рассказывал, то только что-то смешное наподобие этого.

– Ну ладно… – Нордис подозрительно посмотрел на нее. – Поверю на слово.

С каждой секундой они поднимались все выше и перед ними открывались все новые и новые виды.

– Все еще не боишься?

– Да не боюсь я! Могу даже вниз посмотреть! – он встал и действительно посмотрев вниз.

Вдруг у него закружилась голова и Нордис, потеряв равновесие, упал на твердое сиденье спиной.

– Нордис!

Он почти ничего не видел – крыша кабины, на которую он смотрел, лежа на спине, была нечеткой. Элина подошла к нему и он снова увидел ее вблизи. Не смотря на то, что его зрение размывалось – ее красоту нельзя было спутать ни с чем.

– Ты в порядке? – ее голос был очень взволнованным.

Она подошла к нему и обеспокоенно смотрела на него сверху вниз.

Нордис смотрел на нее наполовину открытыми глазами и постепенно терял сознание.

“Нет! Я должен сделать это сейчас!”, – внезапно пронеслось у него в голове.

Внезапно он немного привстал, взял Элину за плечи и поцеловал ее.

“Я не могу упустить этого момента снова и не хочу, чтобы на этом колесе обозрения с ней целовался кто-то другой кроме меня”.

Нордис испытал совершенно новые ощущения, не испытываемые ранее. Это было самое, что ни на есть, наслаждение, как самим процессом, так и тем, что он опередил Дрейма и победил его в их соревновании.

“Теперь все будет по другому”.

Нордис оторвался от ее губ и отпустил ее. Она вся покраснела и даже сжалась от неловкости и неожиданности.

– Это был мой первый поцелуй…

– Первый? И… Неужели девушкам это важно?

– Девушкам – не знаю, а лично мне – да.

– Так что… – пытался решиться Нордис. – Может нам с этого момента начать встречаться?

– Я согласна, – она радостно обняла Нордиса.

К тому моменту они уже поднялись на самый верх колеса обозрения. Они стояли, держась за руки и смотрели на многоэтажные дома, деревья, машины и людей.

– Кажется, будто отсюда можно увидеть другой город.

– Да-а… – Элина прижалась головой к его плечу.

Через какое-то время они спустились и сошли с колеса обозрения.

– Классно было, все-таки, – сказал Нордис.

– Мне тоже понравилось.

– Я тебе кстати говорил?

– О чем?

– О том, что ты очень красивая.

– Ну Нордис… – она застеснялась и отпустила его руку, прикрыв руками свое лицо.

– Что? Я правда так думаю.

– Я понимаю, но мне неловко…

– Извини…

– Не извиняйся ты, дурак.

– Ладно, не буду… Обменяемся контактами?

– Конечно.

Они обменялись контактами.

– Ну, куда пойдем? Или ты уже нагулялась? – настроение Нордиса было явно приподнятым после всего произошедшего.

– Наверное, я уже пойду в детдом.

– В детдом? – резко погрустнел Нордис. – Может, ко мне хотя бы ненадолго? Да что уж, можешь даже с ночевкой ко мне приходить!

– С ночевкой? А родители твои не будут против?

– Родители? Д-да нет… – ответил он, не зная наверняка. – Переночуешь у меня в комнате одну ночь и все.

– Звучит интересно, но я лучше пойду. У нас нельзя приходить позже 10 часов вечера или же не приходить вовсе. Либо я в детдоме, либо где-то еще, третьего не дано.

– Тогда… Давай начнем копить на квартиру и съедемся.

– Ты хороший человек, Нордис, но мы слишком малы для этого.

– Я понимаю, но глобально это ничего не меняет.

– Еще как меняет. Прошу, давай не в этот раз.

– Х-хорошо…

– Спасибо тебе за сегодня, – она крепко обняла его.

– Тебе тоже.

Глава 9 Закат дружбы/Рассвет тревоги

Нордис вернулся домой, будучи полным радости.

– Что-то ты поздно, – сказал отец из другой комнаты.

– Да, я просто погулял с Элиной после школы, – Нордис выглянул в общую комнату.

– С Элиной?

– И да, мы теперь встречаемся, – он хотел поделиться с кем-то своей радостью.

– Встречаетесь? – отец повернулся к нему, встал с дивана и подошел ближе. – Поздравляю! Только не делай с ней ничего такого, – чуть тише добавил он, захватив его шею локтем.

– И не собирался! – Нордис убрал руку отца и убежал в свою комнату.

– Там кстати груша приехала! – вдогонку крикнул ему отец.

Нордис поднялся наверх, зашел в свою комнату и наконец увидел грушу, стоявшую ближе к углу комнаты, в связи с чем его настроение улучшилось еще больше. Он начал бить ее и оттачивать свои удары один за другим, даже не переодевшись в домашнюю одежду. Груша была очень плотной и большой: ему даже казалось, что она лучше чем та, что стояла дома у Дрейма.

Так он и бил ее на протяжении тридцати минут, запотев с ног до головы и перестав только тогда, когда сил на последующие удары у него больше не было.

– Ха, ха, ха, – тяжело дышал он, отходя от груши и начав наконец переодеваться.

– Вижу, тебе она понравилась, – отец внезапно зашел к нему в комнату. – Будешь Элину от своих конкурентов защищать?

– Ну да, – Нордис злобно улыбнулся.

В тот момент он вспомнил Дрейма.

– Я рад, что тебе нравится, – улыбнулся отец. – Развлекайся, – добавил он, выходя из комнаты.

Нордис переоделся и плюхнулся на кровать, начав размышлять.

“Что будет дальше? Наша дружба с Дреймом планомерно ухудшается и такими темпами мы вообще перестанем общаться, но… Могу ли я что-то поменять после того самого поцелуя?”

“Нет… – ответил Нордис на свой вопрос спустя пять минут размышлений. – Вся наша дружба с ним изначально была обречена на провал из-за образовавшегося любовного треугольника с Элиной. Если бы я ее не поцеловал и не начал с ней встречаться – это бы сделал Дрейм, только куда позднее, и мы бы тоже рассорились после этого”.

Нордис внезапно услышал громкий и повторяющийся кашель неподалеку. Он быстро вышел из своей комнаты и зашел в ванну, из которой все эти звуки и доносились.

– Мам? Все нормально?

– Д-да… – тихо и с явной тяжестью в голосе ответила она, повернувшись к нему.

Нордис подошел ближе и увидел в раковине сгусток крови, растекшийся по белой керамике и постепенно стекающий к сливу.

– Ч-что… ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

Мама еле держалась на ногах, опираясь обеими руками на раковину.

– Пойдем, – Нордис взял ее под руку и повел в спальню.

Он довел ее, положил на кровать и сказал:

– Я сейчас приду.

– Д-да…

Он зашел в общую комнату и увидел отца, готовящего макароны.

“Видимо, он ничего не слышал или не предал этому какого-то значения”.

– Ты в курсе, что там с мамой?

– Нет, что с ней?

– Она сейчас стояла в ванной и кашляла кровью.

Отец резко рванул в спальну, а Нордис пошел за ним.

– Я же тебе говорил, что твоя утомляемость просто так бы не появилась… – грустно сказал он, держа ее за руку.

– Я думала, что мне кажется и в этом нет ничего страшного, – ответила мама, немного придя в себя.

– Теперь лежи и отдыхай, сколько душе угодно. Мы с Нордисом справимся, – отец посмотрел на него, ожидая подтверждения.

Нордис кивнул.

– Хорошо.

Они вышли из спальни и вернулись в общую комнату.

– Нам нужно будет покупать для нее лекарства, – серьезно сказал отец. – Будешь ходить за ними?

– Конечно.

– Спасибо, – папа погладил Нордиса по голове. – Она у нас такая, не любит больницы и полноценное лечение, но, может быть, мы справимся и так. Вызовем доктора, сводим ее на обследование и, в крайнем случае, силком положим в больницу. Надеюсь, все обойдется…

– Я тоже на это надеюсь…

День закончился и Нордис лег спать в достаточно подавленном состоянии. То, что произошло под вечер перевешивало какие-либо радостные события в виде их новоиспеченных отношений с Элиной и появления груши – все это казалось мелочью на фоне маминой жизни, которая в тот момент была под большой угрозой.

Он проснулся на следующий день и пошел на кухню, начав готовить себе бутерброды. Нордис сделал их, сел за стол и быстро съел, будто бы куда-то опаздывал и ему нужно было торопиться. Он хотел уже было вернуться в свою комнату, но его остановил отец, стоявший в проходе.

– Доброе утро.

– Доброе, за лекарствами тогда я после школы схожу.

– Хорошо, главное не забудь.

– Это…

– Что?

– А кто за мамой следить будет все это время?

– Я, конечно же.

– А как же работа?

– Я взял отпуск за свой счет на две недели.

– П-понятно… – Нордис медленно продолжил идти в свою комнату.

Он оделся, вышел из дома и увидел Элину прямо перед своим домом.

– Привет! – она помахала ему рукой и улыбнулась.

– П-привет, а что ты тут делаешь? – он направился к ней и открыл калитку.

– Решила дойти до школы вместе с тобой, а то вчера ты ни на одно мое сообщение не ответил. Более того – даже не прочитал, – добавила она с показной обидой.

– Прости… У меня просто определенные проблемы в семье… – он взял ее за руку.

– Проблемы?

– Да… Маме нездоровится и вчера она кашляла кровью, – Нордис решил не скрывать этого от нее.

– Ужас…

– Давай не будем об этом. Рано или поздно она вылечится и все будет как прежде.

– Да…

– А как ты узнала, где я живу?

– Как? Дрейм рассказал.

– Ах-х, понятно. Кстати…

– Да?

– Как мы будем вести себя в школе?

– Как обычно.

– Да, но… Мне бы не хотелось, чтобы Дрейм об этом узнал.

Нордис считал, что тем самым сможет сохранить их дружбу.

– Почему?

– Я не могу сказать, – Нордис чувствовал ответственность перед Дреймом, ведь его симпатия к Элине была, своего рода, секретом, раскрывать который он не имел никакого права.

– Ну и ладно, – она отвернулась от него и надула щеки.

– Мы будем общаться, но не так тесно и не так много как вне школы, хорошо?

– Хорошо…

Нордис смотрел по сторонам и увидел все те же парочки, что и ранее. Но сейчас он не завидовал им, ибо ощущал себя нужным, идя в компании с Элиной и держа ее за руку.

– Нордис? – удивленно спросил Эрвин, когда они уже подходили к школе.

– Привет.

– Привет, Эрвин, – поздоровалась Элина.

– В-вы теперь встречаетесь что-ли?

– Да нет, просто так за руки взялись, тебя позлить, – отшутился Нордис, отпустив руку Элины.

– Да, мы встречаемся, – ответила Элина, потянувшись к руке Нордиса и схватив ее.

– Н-ну, поздравляю вас, что-ли, – застеснялся Эрвин, начав чесать свой затылок.

Они вместу зашли в школу, переобулись у гардероба и направились в класс.

– Как так вышло-то вообще? – тихо спросил Эрвин у Нордиса, никак не унимаясь.

– Я тебе потом расскажу.

– Ладно…

Они прошли в класс и сели на свои места.

– Вы видели это? – шепотом спросил один одноклассник.

– Что?

– Как что? Нордис только что с Элиной за руки держался, неужели вы не видели?

Нордис закрыл глаза, положил руки на парту и лег на них, стараясь всеми силами не слышать шепчущихся одноклассников неподалеку.

– Эй, – сказал Дрейм, подойдя к Нордису.

– Что? – поднялся Нордис, быстро взбодрившись.

– Что это было?

– Ты про Элину? Мы начали встречаться.

– Давай отойдем, здесь слишком много стервятников, – предложил он, повернув голову к одноклассникам и косо взглянув на них.

– Д-давай…

Они вышли из класса и направились к крыше школы, поднялись наверх и открыли дверь. Дрейм пошел вперед, держа свои руки в карманах, а затем повернулся в пол оборота к Нордису, стоявшему от него в пяти шагах.

– Ну и как это понимать?

– А что тут понимать? Я тебе все еще в классе сказал.

– Ты не подумал как это выглядит со стороны?

– Н-нет, а должен был?

Дрейм тяжело вздохнул, словно готовился вылить все накопившиеся в нем эмоции сейчас же.

– Если тебе что-то не нравится, говори прямо.

– Ты знал, что я к ней неравнодушен. Знал. И все равно полез туда, – Дрейм будто бы пересиливал себя и переступал через их дружбу.

– И что мне нужно было делать? Игнорировать свои чувства? Сделать вид, что не хочу быть с ней?

– Тебе было важно доказать, что ты победил и что ты первый, – Дрейм показал на него пальцем.

– Чего?! Элина тебе не игрушка какая-нибудь.

– Я тебе о том же и говорю, – он направился к выходу с крыши. – Не ври хотя бы мне, я ведь помню как ты смотрел на меня в тот день, когда я проводил тебя до дома, – добавил Дрейм, подойдя к двери и открыв ее.

Нордис повернулся в его сторону.

– Элина? Чего ты тут делаешь? – спросил Дрейм у входа на крышу перед тем, как дверь за ним закрылась.

Нордис быстро подошел к выходу и открыл дверь.

– Вот и все… – неловко договорила Элина.

– Понятно. Ну, не буду вам мешать, ведь вам и двоим весело, как я погляжу, – с обидой и завистью в глазах сказал Дрейм, спускаясь по лестнице.

Элина хотела остановить его, протянув руку в его сторону, но Нордис не дал ей.

– Не надо, – он опустил ее руку. – Что ты тут, кстати, делала?

– Подслушивала вас, – виновато призналась она. – Что вы там обсуждали?

– Мы? Да ничего особенного, он звал меня в футбол поиграть, а я все отказывался и он из-за этого разозлился. Ха-ха-ха, ты представляешь? Из-за какого-то, черт возьми, футбола…

– Нордис, точно все хорошо?

– Да, да, не волнуйся. Лучше пойдем уже в класс, урок как-никак скоро.

– Д-да…

Они вернулись в класс и вскоре отсидели все уроки один за другим, также как и в любой другой учебный день.

– Пойдем? – спросила уже собравшаяся Элина, подойдя к Нордису.

– Да, сейчас.

Они вышли из класса, заглянули в гардероб и после этого, одевшись, вышли из школы.

– Сходим куда-нибудь? – спросила Элина.

– Да, но сегодня, уж прости, без интересностей. Мне нужно зайти в аптеку и купить маме лекарства, пойдешь со мной?

– Спрашиваешь еще. Я и к тебе могу зайти ненадолго.

– Тут уж как хочешь, но я, конечно же, был бы только рад, – улыбнулся Нордис, после чего они направились к аптеке.

– Ну и пасмурно же сегодня, – Элина подняла голову и посмотрела на небо.

– Действительно, – согласился Нордис, посмотрев туда же. – Надеюсь, мы успеем вернуться до дождя, иначе нам придется идти до дома мокрыми. Видела бы ты ливень в тот день, когда я пришел к тебе. Тогда я еле до дома доковылял.

– Правда?

– Да. Такого ливня я лет десять не видел.

Они дошли до аптеки, разговаривая о самом разном и вскоре Нордис зашел в аптеку и купил лекарства.

– Теперь можно и домой пойти.

– И как давно ты ей лекарства покупаешь?

– Сегодня впервые, – Нордис положил пакет с лекарствами в портфель. – Надеюсь она быстро поправится и больше мне не придется их покупать и волноваться за нее.

– Надеюсь…

Они шли до его дома и вдруг Нордис заметил уже знакомую ему компашку из четырех людей неподалеку от них.

– Давай там пройдем, – предложил Нордис, поведя Элину налево.

– Д-давай.

– Куда это ты? – громко спросил Ройк.

В отличие от Нордиса, Элина остановилась и повернула голову в их сторону.

– Идем, не обращай на них внимания, – Нордис потянул ее за собой.

Он понимал, к чему вся эта встреча может привести и хотел избежать ее самых наихудших последствий.

Элина повернулась к нему и они продолжили идти.

Они услышали, как кто-то бежал и стремительно приближался к ним: каждый шаг становился все громче и отчетливее. Нордис не оглядывался, желая спустить все на тормоза и дать отпор только в том случае, если это понадобится.

Кто-то приблизился к ним на расстояние вытянутой руки и схватил Нордиса за плечо. Это был Ройк.

– Да постой же ты! – громко, но без какой-либо агрессии сказал он.

Остальные же члены этой гоп компашки были на расстоянии пятнадцати шагов и лишь подходили к ним.

– Отпусти меня! – Нордис скинул его руку со своего плеча и повернулся к нему. – Что вам от меня нужно?

– Ха! – ухмыльнулся Ройк. – Я же предупреждал тебя…

Тем временем Рейнард и еще два парня приблизились к ним на расстояние нескольких шагов.

– Плевал я на твои предупреждения, – сиюсекундно ответил Нордис, в моменте почувствовав непривычную доселе уверенность в своих силах. – Элина, – он посмотрел на нее. – Отойди, пожалуйста.

– Н-но почему? – Элина крепко схватилась за правую руку Нордиса.

– Отойди, – повторил он, посмотрев ей прямо в глаза и бросив свой портфель на асфальт.

Она отпустила его руку и отошла в сторону, продолжая наблюдать за происходящим, только уже со стороны.

Ройк первым замахнулся на Нордиса, но он за секунду до удара присел и, приблизившись к нему снизу, резко поднялся и ударил его апперкотом. Это было настолько быстро и неожиданно, что Ройк на какое-то мгновенье подлетел вверх и затем упал на землю без каких-либо признаков жизни.

Остальные смотрели на это удивленными глазами и полуоткрытым ртом.

– Может хватит? – Нордис улыбнулся, будучи полностью уверенным в том, что они убегут. – Я не хочу из-за вас снова к директору ходить.

– Ты труп, – Рейнард посмотрел на него глазами, полными злости.

– П-п-прекратите! – крикнула Элина со стороны, сжавшись от страха.

– Замолчи, – ответил Рейнард, посмотрев на нее и сделав шаг к Нордису.

Нордис не терял ни секунды и замахнулся на Рейнарда, ударив его исподтишка. Тот отлетел в сторону и чуть не упал: он медленно начал подниматься из положения для растягивания ног в стойку, чтобы продолжить нечестный бой.

Другой же неизвестный воспользовался моментом и ударил ничего не подозревающего Нордиса по голове. Он полетел в сторону Рейнарда и тот, пока Нордис падал, поднялся и ударил его ответным апперкотом, в связи с чем он отлетел обратно и упал на жесткий бетонный асфальт.

– Нордис! – крикнула Элина.

Она подбежала к нему, присела и наклонилась к нему и взяла его за голову. Нордис лежал с закрытыми глазами и медленно пытался прийти в себя, а из его носа снова тек ручей крови.

– Все нормально… – Нордис открыл глаза и начал быстро моргать.

Он увидел Элину перед собой со слезами на глазах и щеках, а сзади нее стояло три парня, по выражению лиц которых Нордис вполне мог поверить в ранее сказанную фразу “ты труп”: они уверенно смотрели на него, чуть-ли не смеясь, осознавая свое превосходство в этой и без того неравной битве.

– ПЕРЕСТАНЬТЕ!!! – крикнула Элина во весь голос.

– Отойди, предупреждаю в первый и последний раз, – сказал незнакомец низким басовитым голосом.

– Я-я не знаю, что у вас произошло…

– Отойди, я сказал! – перебил ее незнакомец своим криком и ударил ее ладонью по лицу, отчего она отлетела в сторону.

– Ты за это заплатишь… – Нордис медленно поднялся и посмотрел на него исподлобья с глазами, полными злости.

Тогда ему было уже не важно изобьют его до полусмерти или того хуже – он желал лишь избить именно этого незнакомца, посмевшего ударить Элину.

Нордис быстро встал и замахнулся на его голову: тот увернулся, но не удержал равновесие и упал на асфальт. Нордис прыгнул на него и сел сверху, начав серию беспощадных и быстрых ударов по лицу. Первый… Второй… И когда он хотел было сделать третий, кто-то со стороны остановил его ударом ноги по животу: тот был настолько сильным, что Нордис чуть не выблевал съеденную им картошку в обед и отлетел в сторону, перекрутившись несколько раз.

– Прошу… – тихо сказала Элина, прикрыв собой лежащего Нордиса. – Перестаньте…

– Ха, – ухмыльнулся Рейнард. – Будь по твоему, ему все равно нехило досталось, – он вернулся ко все еще валявшемуся неподалеку Ройку.

Нордис медленно открыл глаза, приподнялся и спросил у Рейнарда:

– Вас что-ли Дрейм подослал?

– Дрейм? – переспросила Элина.

– А что, если так? – повернулся к нему Рейнард.

– Понятно… – Нордис был полностью уверен в своей новой теории.

Они подошли к Ройку, подняли его и ушли восвояси. Элина смотрела им вслед своим непонимающим взглядом, ибо единственная была не в контексте всех их взаимоотношений.

– Я жалкий… – тихо сказал Нордис, тяжело улыбнувшись и посмотрев на небо, которое с того момента стало еще пасмурнее.

– Почему?

– Тренировался, чтобы хотя бы раз дать им отпор, а в итоге все равно остался побитым, – ответил он, почувствовав на себе капли дождя. – Я слабак. Самый настоящий и обычный слабак.

– Не говори так! – она протянула ему руку, чтобы он встал. – Вставай, иначе мы оба промокнем.

– Почему не говорить? – Нордис взял ее руку и встал. – Дрейм на моем месте раскидал бы их на раз два, уйдя победителем с улыбкой на лице и воображаемой короной на голове.

Нордис поднял свой портфель и затем они продолжили идти к его дому.

– Но при чем тут Дрейм?

– Да при том. Он подослал ко мне всех этих гопников и предпочел не марать лишний раз об меня руки, – ухмыльнулся Нордис. – Настолько я слабый, понимаешь?

– Это не правда!

– Ты действительно так считаешь?

Элина кивнула, на что Нордис даже немного удивился.

– Чем больше ты говоришь о своей воображаемой слабости, тем больше ты приближаешься к ней. Почувствуй хотя бы раз себя по настоящему сильным, вне этих глупых сравнений с кем-либо.

Дождь разгонялся с каждой секундой и быстро перешел в ливень.

– Может лучше укроемся где-нибудь и переждем? Например, там, – Нордис показал пальцем на остановку неподалеку.

– Давай.

Они дошли до остановки, сели на лавочку и спокойно наблюдали за ливнем вокруг. Элина встала, скрутила край своей юбки и выжала всю воду из нее на асфальт. Закончив с этим, она вернулась и села назад. Нордис заметил, как сквозь ее рубашку просвечивал розовый лифчик и покраснел.

– Ну и ливанина… – сказал Нордис куда-то в сторону, отвернувшись.

– Да уж…

– Элина, – он посмотрел ей в глаза.

– Да?

– Я постараюсь стать сильным, но, пожалуйста, не бросай меня.

– Не бросать?

– Да. Я впервые так сильно полюбил и, боюсь, что больше никогда никого так сильно не полюблю. Да мне больше никто и не нужен, если ты всегда будешь под боком.

– Буду, – она улыбнулась и даже немного всплакнула после всего произошедшего.

Нордис пододвинулся к ней и поцеловал ее, пока слезы с ее глаз медленно, но верно, стекали по щекам. Он всей душой верил, что переживет что угодно, главное лишь, чтобы Элина находилась рядом с ним.

Глава 10 Глупые разговоры/Сон, который не забыть

– У тебя слезы, – тихо сказал Нордис, вытерев их рукой и отпустив ее губы.

– Д-да? И-извини… – она немного покраснела и отвернулась.

– Да все нормально.

Элина повернулась к нему и Нордис взял ее за руку. Они сидели рядом друг с другом и смотрели на никак не заканчивающийся ливень, периодически забрызгивавший их.

– Когда ж уже он закончится… – сказал Нордис.

Элина положила голову ему на левое плечо и закрыла глаза.

“Ну и денек же…”, – пронеслось в голове Нордиса, но сил думать у него уже просто не было.

Они молча прождали полчаса, дав одежде хоть немного просохнуть и, когда ливень практически сошел на нет, он сказал:

– Просыпайся, ливень почти закончился, – Нордис погладил Элину по голове и она медленно открыла глаза.

– И вправду… – она посмотрела вперед и затем встала.

– Ну что, пойдем домой? – он встал вслед за ней.

– Угум.

Они шли по мокрой улице, то и дело обходя большие лужи перед собой.

– Ты мне так и не расскажешь, что у вас на самом деле произошло с Дреймом?

– Он сам расскажет, если захочет. Я не хочу раскрывать чужие секреты, уж извини.

– П-понятно… – немного погрустнела она, желая узнать все из его уст.

Спустя пятнадцать минут они дошли до дома Нордиса и он открыл калитку, пропустив Элину вперед. Они зашли домой, сняли обувь при входе и начали снимать с себя верхнюю одежду.

– Ты пришел, – отец подошел к ним, сначала не заметив Элину. – О! Элина, привет.

– З-здравствуйте, – она опустила свой взгляд в пол.

– Там такой ливень был на улице, а вы… – хотел было договорить он, но увидел побитое лицо Нордиса. – Что у тебя опять с лицом?

– Ничего страшного, – Нордис отвернулся в сторону и опустил взгляд.

– Ладно, не буду тебя корить перед девушкой, – папа тяжело вздохнул. – О чем это я говорил… – пытался вспомнить Эрнест, нахмурившись и взявшись за подбородок. – На улице такой ливень, а вы почти не промокли, неужели ты догадался взять зонт?

– Да нет, мы под ливень как раз-таки и попали, просто в моменте решили переждать на остановке и чуть-чуть подсохнуть.

– Понятно… А лекарства ты принес?

– Да, вот они, – он протянул их ему.

– Спасибо. Ну, вы проходите, – отец подтолкнул Нордиса в сторону общей комнаты. – Чайник вскипел, можете и чаю себе налить. У нас, пока Лиора болеет, работает только самообслуживание, уж извините.

– Х-хорошо, – Элина прошла в общую комнату вместе с Нордисом. – Просторно у вас… – она подошла к центру комнаты и осмотрелась.

– Да, и удобно, – согласился Нордис, медленно подходя к кухне. – Захотел поесть – пару метров до холодильника и готово.

Они вместе прошли на кухню.

– Ты присаживайся, а я нам чаю налью.

Элина села за стол и начала ждать, смотря на него. Он взял две больших чайных кружки, налил в них треть не очень крепкой заварки черного чая и долил в оставшуюся часть вскипяченную воду до самого края, так, что дойти с этой чашкой даже до кухонного стола было отдельным испытанием.

– Вот, – Нордис поставил перед ней чайную кружку.

– Большие у вас кружки.

– У нас таких всего три, мы из них только чай и пьем, – ответил он, поставив другую кружку перед собой и присев за стол.

– Но даже не смотря на это ты наливаешь до самых краев.

– Да я привык уже так. Главное, что не проливаю, правильно же?

Элина посмотрела на кухонный пол и увидела уже застывшие капли чая в одном углу.

– А это что? – она показала пальцем в тот угол.

– Э-это… Это не я!

– Да?

– Да-а…

– Ха-ха, – Элина улыбнулась.

– Чего?

– Просто не ожидала сразу же после таких слов увидеть капли чая на полу.

– В-вот как… Впрочем, это не самая интересная тема для обсуждения.

– И вправду. У нас ведь через пару месяцев уже экзамены…

– Неужели тебя это волнует?

– Скорее не сам их факт, а то, что следует после, – Элина казалась куда более серьезной и несколько взволнованной. – Первая группа уйдет из школы и поступит в колледж, а вторая останется до одиннадцатого класса.

– Я буду в первой.

– Почему?

– А что меня держит? Ты и Эрвин… Ну и Дрейм до недавнего момента.

– При чем тут общение?

– Н-ну, это первое о чем я подумал… Да и даже если ты не об этом – я не хочу волноваться за экзамены в одиннадцатом, из-за несдачи которых меня могут забрать в армию.

– Ну, тогда тебе придется волноваться за экзамены в колледже. Я это к тому, что вся жизнь это одно сплошное волнение, но только ты решаешь убегать от него или пытаться бороться с ним.

– А вы с Дреймом похожи.

– Ч-чем же?

– Не бери в голову… – Нордис махнул рукой и прищурился на мгновение. – В общем, ты права, но отходить от своих планов я все равно не планирую.

– А на кого ты поступишь?

– На того, на кого пройду по баллам для бюджета.

– П-понятно…

– А ты что планируешь делать?

– Останусь до одиннадцатого, а дальше уже подумаю.

– Имеет смысл, – он покачал головой. – В шестнадцать лет выбирать себе профессию как-то слишком рано, а тебе так вообще еще пятнадцать.

– Угум.

– Кстати, когда у тебя день рождения?

– Третьего августа.

– А у меня восьмого февраля.

– Прошло уже значит…

– Ну да, я же конфеты в школу в тот день приносил, забыла что-ли уже?

– Ах, да… – она почесала затылок рукой. – Как я могла забыть?

– Ну что вы тут? – вмешался отец, стоя на входе в общую комнату и подходя к ним все ближе.

– Разговариваем, чай пьем, – ответил Нордис.

Внезапно за спиной папы показалась мама, стоявшая на ногах как ни в чем не бывало и со стороны казавшаяся вполне здоровой. Отец заметил ее боковым зрением и повернулся к ней.

– Лиора?! Т-ты точно хорошо себя чувствуешь?

– Да, уже куда лучше чем вчера. К тому же у нас Элина в гостях, а кто-то как обычно раскидал носки по всему дому, – добавила она, сделав акцент на носках и перед всеми показав на них пальцем.

– А-а-а-а… Прости, прости, я сейчас их уберу, – папа потянулся к ближайшим экспонатам домашнего хаоса.

– Вам что-нибудь приготовить? – мама подошла к Элине с Нордисом.

– Н-нет, спасибо, – тут же ответила Элина.

– Мам… – Нордис не отрывал от нее своего взгляда.

– Да?

– Точно нормально себя чувствуешь?

– Точно, – уверенно ответила она. – Иначе бы я на ногах не стояла.

– Тогда хорошо… – выдохнул он.

Они допили чай и Нордис встал, спросив у Элины:

– Пойдем ко мне или тут еще посидим?

– К тебе.

Они не спеша вышли с кухни, а затем и из общей комнаты, после чего поднялись наверх и Нордис открыл дверь в свою комнату, пропустив Элину вперед.

– Красивые фигурки, – она прошла в его комнату и обратила внимание на аниме фигурки.

У Нордиса над столом висела большая полка под самые разные вещи: от ручек с тетрадями до фигурок и железных колокольчиков с названиями разных городов.

– Спасибо, – Нордис прошел вглубь комнаты вслед за ней.

Она потянулась к одной из фигурок, взяла ее и осмотрела со всех сторон.

– Если хочешь, могу подарить тебе такую.

Он сразу же заметил по ее заинтересованному лицу как она ей понравилась.

– Да нет, не нужно, в детдоме ее моментально сломают.

– Ну, тогда подарю ее, когда мы съедемся.

– Договорились, – Элина посмотрела с улыбкой на него и поставила фигурку назад. – Чем теперь займемся?

– Н-ну… Компьютер тебе вряд ли будет интересен, поэтому предлагаю продолжить общаться. Что тебе вообще интересно? – внезапно спросил Нордис, осознав, что совсем ничего не знает о ее предпочтениях.

– Мне? Рисовать.

– Покажешь свои рисунки?

– Н-нет, я стесняюсь… – она моментально покраснела и сжалась. – Да и, справедливости ради, рисунков у меня сейчас нет.

– Ну ладно, тогда потом покажешь.

– Это… – неловко сказала Элина, никак не решаясь продолжить.

– Что?

– Почему те парни так плохо относятся к тебе и о чем тебя предупреждал Ройк?

– Потому что Ройк любит тебя, а предупреждал он меня о том, что побьет, если я еще раз приближусь к тебе. Это, собственно, по итогу и произошло, – немного погрустнел Нордис, вспомнив произошедшее.

– В-вот оно что… – она немного наклонила голову вперед и опустила глаза вниз.

– Я тебе больше скажу – тебя много кто любит.

– П-понятно…

– Хочешь, можешь прилечь, – он показал рукой на кровать. – Она всяко мягче чем… – хотел было договорить он, пытаясь уговорить ее на ночевку хотя бы на несколько дней, но тут же передумал.

– Чем что?

– Не бери в голову.

– Нет, ты договори!

Она подошла к нему в упор, потянула свою голову к нему и посмотрела на него наполовину заинтересованными и наполовину недовольными глазами.

– Чем парта в школе, – Нордис нашел хоть сколько-то подходящий ответ и затем отвернулся в сторону.

– Ну ты же не это изначально хотел сказать!

– Именно это.

– Ну и ладно…

Она подошла к кровати и легла на нее, а Нордис лег вслед за ней, обхватив ее шею и положив кисть на грудь.

– Как классно…

– И не говори, – он медленно закрыл глаза.

Нордис хотел сделать это всего лишь на десять секунд, но в итоге быстро и бесповоротно провалился в сон.

Он не сразу понял, что это не реальность. Нордис был в другом месте, но чувствовал себя все тем же. Только вот что-то было не так. Он был старше, его лицо выглядело измученным, а одежда была совсем не той, что раньше. Нордис осмотрелся, увидел множество палаток, стульев и столов посреди просторного, но уже давно заброшенного парка, и спросил:

– Где я?

– Ты? – отозвался на его вопрос кто-то сзади.

Нордис повернулся на звук и увидел старого грязного бомжа, от которого сильно несло перегаром.

– Фу-у… – моментально среагировал он, чуть не блеванув.

– Ты в городской бездне, – ответил бомж как ни в чем не бывало. – Пришел к нам совсем недавно и рассказал о своей ужасной жизни.

– Ужасной жизни?

– Да, поэтому мы и предложили тебе пожить с нами бок о бок. Мы же все понимаем, сами такие же, и место нам в связи с этим соответствующее… – он заметно погрустнел. – Тогда ты, если не ошибаюсь, говорил, что тебя бросила девушка и что тебя уволили с работы.

– Девушка? – задумался Нордис. – ТОЧНО!

– Чего?

– Элина… – сказал Нордис, отойдя от него и побежав в сторону, будто бы разыскивая кого-то. – Ты где… ЭЛИНА-А-А-А!!! – закричал он, что было мочи и в тот же самый момент проснулся.

Нордис увидел свою вытянутую руку вверх, которая будто тянулась к небу, и осознал то, что все это был дурной сон, а также то, что в реальности он прокричал тоже самое.

– Нордис? В-все нормально? – взволнованно и испуганно спросила Элина.

– Д-да… – он пытался отдышаться и прийти в себя. – Я-я просто внезапно заснул и мне какой-то дурной сон приснился.

– П-понятно…

– Сколько сейчас времени? – Нордис достал телефон из кармана и включил его. – 18:31.

– Я, наверное, уже пойду, – Элина встала с кровати.

– Д-да, конечно, я тебя провожу, – он встал вслед за ней, после чего они вышли из комнаты, спустились на первый этаж и начали одеваться.

– Уже уходишь? – спросила мама, услышав как они одевались и выглянув из общей комнаты.

– Да-а, я все равно теперь могу к вам часто захаживать, правда? – спросила она, посмотрев на Нордиса, словно ожидая его подтверждения.

– Конечно, приходи к нам в любое время! – ответила за него Лиора.

– С-спасибо, – улыбнулась Элина.

– Я пойду провожу ее, – сказал Нордис, открыв дверь.

– Хорошо.

– Так темно… – сказал он, выходя из дома вместе с Элиной и посмотрев на темное небо. – Не боишься одной идти в такую темень?

Они вышли с территории дома и Нордис закрыл за собой калитку.

– Боюсь? Ты такой параноик, Нордис.

– Ну, и что с того? – нахмурившись он. – В плане безопасности лучше сто раз быть параноиком чем ни капли не думать об этом и сто раз умереть.

– У нас всего одна жизнь, так что сто раз умереть у меня точно не получится.

– Ты же поняла о чем я…

– Поняла, но мне теперь, что, из дома даже выходить не стоит?

– Возможно, но…

– Но?

– Но как бы мы с тобой смогли видеться, если бы ты не выходила из дома? Да и тебе же в школу ходить еще надо…

– Действительно… – с явной иронией ответила она. – А вообще, кем бы ты ни был, все мы уязвимы.

– Просто кто-то больше, а кто-то меньше. Такое чувство, будто на очередном уроке в школе сижу, – с улыбкой сказал он.

– Видимо, из-за твоей плохой успеваемости у тебя дополнительные занятия.

– Впрочем, мне это даже нравится, – Нордис пропустил мимо ушей слова Элины и посмотрел ей в глаза.

– И мне.

Они шли еще пять минут и непринужденно разговаривали.

– Все, дальше я сама, – Элина внезапно остановилась и отпустила руку Нордиса.

– Л-ладно…

– Спасибо, что проводил.

Она потянулась к нему и обняла его.

– Тогда до завтра? – Нордис помахал ей рукой.

– До завтра.

Глава 11 Предложение/Все или ничего

Нордис проснулся следующим ранним утром и медленно открыл глаза, встав с кровати. Он вышел из комнаты, параллельно просматривая сообщения от Элины и отвечая на них. Зашел на кухню, разогрел стоявшую на плите кашу, положил ее в тарелку, не спеша поел и пошел обратно в свою комнату.

“А где папа с мамой?”, – внезапно пролетело у него в голове, в связи с чем он решил зайти к ним в спальню.

Нордис приоткрыл дверь и увидел лишь спящую в постели маму.

“Понятно, папа, видимо, куда-то ушел…”, – подумал он, медленно закрывая дверь, чтобы не разбудить маму своими внезапными и не совсем удачными визитами.

Он вернулся в свою комнату, начал не спеша одеваться и, захватив с собой портфель, пошел к выходу, начав надевать кроссовки и куртку. Вдруг он услышал дверной щелчок и дверь перед ним через секунду распахнулась. Это был папа с большим пакетом продуктов.

– Доброе утро! – радостно сказал он, зайдя и закрыв за собой дверь. – Я тут в магазин зашел, как видишь.

– Доброе, вижу, – Нордис оделся и потянулся в шкаф за ключами.

– Тебя там, кстати, уже Элина заждалась.

– Элина? – удивился Нордис, ибо, не смотря на свою медлительность, он совсем не опаздывал.

– Ну да. Вообще, я тоже не понимаю, почему это она к тебе постоянно заходит, а не ты к ней, – высказался отец, медленно проходя в общую комнату. – Не по джентельменски это как-то.

– Ха-ха, ну да… – сын неловко почесал затылок. – Ладно, тогда я пойду уже.

– Давай, и Элине привет передавай.

Нордис вышел из дома и увидел ждавшую его Элину у калитки его дома.

– Привет, а чего это ты так рано?

– Хотела тебя побыстрее увидеть.

– Вот как…

Он вышел с территории дома, закрыл калитку за собой и взял Элину за руку.

– Ты какой-то рассеянный и грустный, – подметила Элина, внимательно посмотрев на него. – Что-то случилось?

– Да нет. Мама вроде как выздоровела, да и с тобой в отношениях у нас все отлично, но…

– Но?

– Мне никак не дает покоя тот вчерашний сон…

– Ч-что в нем было?

Нордис рассказал ей обо всем увиденном.

– Вот оно что… В любом случае, это всего лишь кошмарный сон и с реальностью он не имеет ничего общего, Нордис.

– Ты права, – он поверил в ее слова и почувствовал, как ему стало чуть легче.

Так они и дошли до школы, непринужденно разговаривая. День был самым, что ни на есть, обыкновенным, но продолжалось так лишь до перемены между четвертым и пятым уроком.

– Эй, – внезапно обратился к нему Дрейм.

– Чего тебе?

– Пошли поговорим.

– Ну пойдем.

Элина встала и хотела пойти вслед за Нордисом.

– Нет, – остановил он, увидев ее. – Это лишь наш с ним конфликт, тебе идти со мной не обязательно.

– Л-ладно…

Они вышли из коридора и пошли налево к тому просторному месту, в котором доселе уже разговаривали.

– Не собираешься как-то это решать? – Дрейм стоял спиной к Нордису.

– Решать? По моему Элина уже все давно решила, начав встречаться со мной.

– Так-то оно так… – Дрейм медленно повернулся к нему. – Но я предлагаю тебе решить все это более интересным способом.

– Ну и каким же?

– Любительским боксерским боем, – Дрейм повернул свою голову с полной уверенностью. – Проиграю я – Элина будет твоей, но если проиграешь ты…

– Я тебя понял… – не дал договорить ему Нордис, серьезно задумавшись.

– Это будет бой до первого нокаута на нашей спортивной площадке, – добавил Дрейм, ожидая ответа.

– Я согласен, – Нордис хотел раз и навсегда разобраться с этим препятствием к счастливой жизни с Элиной. – Только дай мне достаточно времени на тренировку, сам же понимаешь.

– Хорошо… – не стал спорить Дрейм, осознавая свое превосходство над ним. – Я дам тебе время до экзаменов и до окончания девятого класса. До этого дня ты можешь жить также как и ранее, но после последнего звонка все будет зависеть от результата боя, – он протянул ему руку.

– По рукам, – Нордис пожал его руку изо всех сил. – Самое ироничное… – он отпустил его руку и повернулся в сторону класса. – Что ты мне еще предъявлял за соперничество, хотя сам сейчас являешься его инициатором. Наверное, это потому что не нравится быть вторым?

Нордис тут же вернулся в класс.

– О чем говорили? – поинтересовалась Элина, подойдя к нему.

– Он предложил мне… – хотел было сказать он, как вдруг в класс вошел учитель и перебил его.

– Все на места, урок начался! – громко сказал тот и все быстро сели на свои места.

Через сорок минут урок закончился и все начали собираться домой. Нордис быстрее чем обычно собрался, надел портфель на спину и подошел к Элине.

– Пойдем?

– Пойдем.

Они вышли из класса, переоделись и вышли из школы.

– Так что он тебе предложил? – не унималась Элина, смотря на Нордиса лицом, полным заинтересованности.

– Он предложил мне любительский бой до первого нокаута.

– З-зачем?

– Не знаю, наверное, захотел сравнить наши силы.

– И… Ты, надеюсь, отказался?

– Нет… Я согласился.

– Зачем? – Элина резко остановилась.

– Я обещал тебе быть сильным. Да и с Дреймом мне уже давно пора расставить все точки над и.

– Тебе не хватило вчерашнего дня!? – начала напрямую отчитывать его Элина. – Или… Всего того, что было ранее? Я же знаю о том, как тебя избивали… – она перестала смотреть на Нордиса и опустила свой взгляд. – Зачем ты снова нарываешься на это? – вдруг слезы медленно потекли по ее щекам.

– П-послушай… – приблизился к ней Нордис, вытерев слезы с ее щек.

– Чтобы показаться сильным? – продолжала она на порядок тише чем ранее, так, будто бы каждая фраза давалась ей с трудом. – Быть сильным в данной ситуации это взять и отказаться от всего этого сумасбродства, а ты зачем-то ведешься на поводу у Дрейма, совсем не осознавая последствий! – внезапно крикнула она, со злостью посмотрев на него красным заплаканным лицом.

– Элина… – он обнял ее, но она не хотела обнимать его в ответ. – Я понимаю твои переживания и ты, вероятно, права на все сто процентов, но мне нужно решить этот конфликт с ним не смотря ни на что.

– То есть ты не отступишь?

– Прости, но я не отступлю.

Элина оттолкнула Нордиса от себя, отвернулась от него и начала уходить. Он протянул к ней руку и хотел было подойти к ней, чтобы утешить, но она остановила его:

– Не надо, – она всхлипывала и вытиралась от слез. – Сегодня я пойду в детдом и пойду туда одна.

– Л-ладно… – Нордис опустил свою руку и заметно поник.

Он стоял на месте и не сводил с нее своего взгляда, до того момента, пока она не пропала из его поля зрения, а после повернулся в сторону своего дома и медленно пошел к нему.

“Неужели она до сих пор даже не догадывается о том, почему Дрейм устроил все это?”, – он опустил глаза вниз.

Нордис увидел небольшие камешки по пути и начал пинать их как можно дальше. Вдруг кто-то подбежал к нему и взял его за плечо.

– Ха-а-а… Ха-а-а… – пытался отдышаться Эрвин, облокотившись на Нордиса.

Нордис медленно убрал его руку и смотрел на него взглядом, полным непонимания.

– Неужели тебе в эту же сторону? – спросил он, продолжив идти как ни в чем не бывало.

– Да нет. Я просто услышал часть вашего разговора и решил узнать, что там у вас произошло.

– Подслушиваешь, значит.

– Ха-ха… – неловко усмехнулся Эрвин, почесав затылок.

Нордис рассказал ему обо всем.

– Так вот почему вы поссорились с Дреймом… – понял Эрвин, выслушав Нордиса и немного удивившись. – А Элина об этом, как я полагаю, даже не знает?

– О том, что Дрейм ее любит?

Эрвин кивнул.

– Не знает, да и все это уже не важно. На днях он вообще подослал ко мне свою гоп компашку, чтобы те избили меня после школы.

– С-серьезно? Никогда бы не подумал, что он может так поступить.

– Еще как может, – Нордис был полностью уверен в своих словах. – Именно поэтому он говорил мне о том, что если я буду с ним общаться, то они меня не тронут, – вспомнил он ранее сказанные Дреймом слова.

– А когда будет этот бой?

– После экзаменов, чтобы у меня было время потренироваться.

– Понятно… Ты как, думаешь, выиграешь его?

– А то, – улыбнулся Нордис. – С этого дня и вплоть до самого боя я буду тренироваться как не в себя, чтобы сократить разницу между нами, а в идеале так вообще создать эту самую разницу, только уже в мою пользу.

– А ты не думаешь, что все это время он тоже будет тренироваться?

– Думаю, будет, но вряд ли столько же, сколько и я, – развел руками Нордис. – Рискну предположить, что его превосходство и уверенность в своих силах сыграет с ним злую шутку.

– А до боя все останется на своих местах? – Эрвин намекнул на их отношения с Элиной.

– Ну да, но вот после все зависит от его результатов.

– Ну и дураки же вы… – Эрвин был непривычно серьезен.

– Почему это?

– Могли дружить как раньше и ни о чем не думать.

– Может ты и прав, но эти рассуждения в стиле “могли бы” мне уже порядком осточертели. Хоть я по началу и не верил в это, но по ходу дружбы с ним мне тоже начала нравиться Элина и так получилось, что мы начали встречаться. В этой ситуации нет наилучшего варианта, чтобы мы втроем общались, как прежде, и не испортили отношения между собой; кто-то всегда останется проигравшим, также как в боксерских боях или на соревнованиях в любой другой дисциплине.

– Что есть, то есть…

– Ты что, до дома со мной собрался дойти?

– Ну да, почему бы и нет.

– Неужели настолько скучно?

Эрвин промолчал.

– Всего пара месяцев и мы все разойдемся кто куда, – Эрвин заметно поник. – Ты уже решил, что будешь делать после девятого класса?

– Да, я поступлю в колледж, а ты?

– Я тоже. Глядишь, такими темпами в один и тот же колледж попадем.

– С чего ты взял?

– Да я так, мечтаю, – Эрвин поднял голову и посмотрел на яркое, безоблачное небо, которое в тот день казалось особенно ярким и приятным. – А почему колледж?

– В большинстве своем из-за нашего коллектива и грядущих экзаменов в одиннадцатом. Куда проще отколоться и поступить в колледж.

– А я поступлю из-за денег.

– Из-за денег?

– Ну да, мне куда проще, чтобы я поступил в колледж на бюджет, нежели платно учился еще два года.

– Точно… – опомнился Нордис. – У тебя же, в отличие от нас, с оценками все нормально. Быть может, ты действительно поступишь на бюджет, только вот в таком случае мы вряд ли окажемся в одной группе.

– А ведь и вправду… – задумался Эрвин. – Но, думаю, так будет даже лучше.

– Еще бы! Платники так и мечтают о том, чтобы хотя бы учиться бесплатно, не говоря уже и о стипендии.

Они шли в своем неторопливом темпе, параллельно разговаривая, и вскоре дошли до дома Нордиса.

– Вот здесь я и живу, – он повернулся к своему дому в пол оборота и показав на него.

– Неплохой домик.

– Спасибо, что проводил. Можешь даже иногда заходить ко мне, – Нордис открыл калитку и зашел на территорию своего дома. – Увидимся.

– Пока.

Глава 12 Важный день/Новый этап жизни

Прошло два месяца и две недели, большую часть из которых Нордис готовился к бою с Дреймом: практически каждый день бегал, тренировал удары и отжимался, в связи с чем его тело стало заметно лучше. Это было заметно и по той самой компании во главе с Ройком, которая после провального нападения перестала к нему липнуть из-за страха остаться побитыми. Эрнест, в связи с выздоровлением Лиоры, вернулся на работу и вернулся к прежнему образу жизни, а Элина, выдержав небольшую паузу в общении с Нордисом вскоре продолжила общение, все еще периодически настаивая на том, что им нужно отменить этот глупый и никому ненужный бой.

“Что бы у вас там ни произошло, это того не стоит!”, – говорила она, наблюдая за тренировками Нордиса у него дома, но тот лишь изредка пытался с ней спорить.

Он прекрасно осознавал, что пока Элина не узнает правду – она не поймет смысл этого боя.

Нордис еще больше сдружился с Эрвином, и они втроем, вместе с Элиной, часто встречались и весело проводили время друг с другом.

За день до боя с Дреймом Элина снова попробовала отговорить Нордиса:

– Нордис…

– Что?

– Откажись от боя, я прошу тебя, – просила она чуть-ли не рыдая.

– Ты уже которую неделю подряд просишь меня об этом… Для тебя это действительно так важно?

– Да, ты же давно уже всем доказал, что стал сильнее, вспомни только то, как ты побил тех четырех парней, вечно пристававших к тебе.

– Я знаю, на то я и тренировался изо дня в день как не в себя, но договор есть договор и я должен участвовать в этом бою.

– Никогда не поздно отказаться!

– Ты действительно хочешь, чтобы я отказался?

Элина молчаливо кивнула.

– Хорошо, – Нордис достал телефон и открыл диалог с Дреймом. Он написал ему, что отказывается от боя и показал это сообщение Элине. – Теперь ты довольна?

Элина не ответила, а лишь улыбнулась и обняла Нордиса.

– Это да или нет?

– Это “конечно”, дурак.

Настал последний день в стенах школы, и закончилась торжественная линейка, прямо после которой был запланирован их долгожданный бой с Дреймом. Нордис и Дрейм находились в толпе среди других девятиклассников, но на мгновенье их взгляды пересеклись – они посмотрели друг на друга, осознавая приближение неизбежного, и злостно улыбнулись. Нордис повернулся налево и хотел было медленно и тихо уйти, но Элина заметила это и потянула его за рукав пиджака.

– Ты куда?

– М-мне срочно надо домой, – ответил он и Элина неохотно отпустила свою руку. – Пока.

Дрейм тоже вышел из толпы и ушел в противоположном от Нордиса направлении. Нордис медленным шагом шел до спортивной площадки, осматриваясь по сторонам, но Дрейма нигде не было.

“Струсил, что-ли?”

Он дошел до спортивной площадки и встал посередине – кроме него на ней не было никого. Через пару минут он заметил вдали чей-то силуэт, медленно приближавшийся к нему. Подождав немного, он понял – это был Дрейм.

– Вот и настал тот день, – он радостный подошел к Нордису. – Вчера после твоего сообщения я даже подумал, что все насмарку…

– Да нет, мне нужно было это, чтобы успокоить Элину.

– Понятно… У тебя есть мел или что-то типо того?

– Да, есть, – Нордис достал маленький ворованный мел из своего портфеля и дав его Дрейму.

Он начал чертить им одну линию за другой и вскоре получился небольшой квадрат.

– Готово.

– А кто будет судьей?

– Эрвин, он сейчас подойдет. Мы дождемся его и начнем.

– По рукам.

Они прождали еще немного, после чего Эрвин подошел к ним.

– Не думаю, что я буду хорошим судьей, учитывая, что бокс мне не интересен и что я на стороне Нордиса, – признался он, неловко почесав затылок.

– Плевать, – Дрейм снял свой пиджак и кинул его Эрвину. – Раундов и ограничений у нас не будет, тебе нужно лишь начать бой и посчитать десять секунд после падения одного из нас.

– И после этого объявить победу?

– Да, все верно, – Нордис сделал с пиджаком то же самое, что и Дрейм.

– Тогда начнем уже? – Дрейм встал в свой угол.

Нордис, в свою очередь, встал в противоположный, а Эрвин стоял по середине.

– Бокс! – громко сказал Эрвин, отойдя в сторону.

Нордис чуть подался вперед, выжидая, когда Дрейм сделает первый шаг. Несколько легких джебов были скорее проверкой, нежели настоящей атакой. Дрейм увернулся, отступил на шаг и снова сократил дистанцию между ними.

Темп нарастал. Нордис уклонился от встречного хука, но тут же получил удар в корпус. Дрейм начал прессинговать, заставляя его пятиться назад к краю ринга.

Дрейм резко сменил ритм, и Нордис почувствовал это. Он принял левый сбоку, чуть не потерял равновесие и получил следующий удар в челюсть, отлетев с ринга на метр. В глазах вспыхнул белый свет и мир вдруг потерял четкость.

Судья начал отсчет. Нордис слышал эти цифры где-то на фоне, сквозь шум в ушах.

Шесть… Семь…

Он пытался подняться, но ноги подкосились, и рефери тут же вскинул руки, объявляя нокаут и подойдя к Дрейму, чтобы поднять его руку. Дрейм смотрел на Нордиса с пренебрежением и явной насмешкой, так и говоря этим “Элина будет моей”, но у Нордиса все еще не было сил на то, чтобы полноценно открыть глаза и что-то ему сказать, не говоря уже о том, чтобы встать.

Внезапно кто-то подошел к ним и Нордис увидел какую-то девушку. Несколько мгновений спустя он понял – это была Элина.

– П-привет… – смутился Дрейм.

Она подошла к нему с лицом, полным злости и ударила его ладонью по лицу.

– За что? – он взялся за правую щеку, но Элина и не думала отвечать на поставленный вопрос, направившись к лежавшему неподалеку Нордису.

– Я же верила тебе… – она посмотрела на него с глазами, полными обидой и разочарования.

– П-прости…

Она медленно наклонилась к нему и, также как и Дрейма, ударила ладонью по лицу.

– ВИДЕТЬ ВАС ОБОИХ БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ! – на удивление громко крикнула она, направившись к выходу со спортивной площадки.

– П-постой, – хотел было остановить ее Эрвин, потянувшись к ее руке, но она не обратила на него никакого внимания и лишь ускорила шаг, а затем и ушла оттуда вовсе.

Нордис пришел в себя и медленно встал, осмотрелся по сторонам и попытался найти ее, но нигде Элины не оказалось.

– Элину ищешь? – спросил Дрейм. – Она уже ушла, да и зачем она тебе теперь нужна, если я выиграл в этом бою?

Нордис со всей силы сжал кулаки от обиды, но поняв, что после драки кулаками не машут, разжал кулаки и спокойно подошел к Дрейму с Эрвином.

– Ну и идиоты же вы… – Эрвин тяжело вздохнул.

– Думаешь? – спросил Дрейм.

– Не думаю, а знаю. После такого никто из вас двоих не будет с ней, вне зависимости от того, что вы там себе навыдумывали.

– И то верно… – с тяжестью в голосе согласился Нордис.

– Да побесится пару деньков и успокоится, так что не беспокойтесь, – Дрейм пытался быть спокойным и ничуть не взволнованным произошедшим.

– А ты ничуть не изменился, Дрейм, – Нордис отвел свой взгляд в сторону.

– В плане?

– Как не умел общаться с девушками – так и не умеешь.

– Я-то не умею?! – удивился он, а затем задумался, опустил голову вниз и тяжело выдохнул.

– Вот и я о том же.

– Ч-что будем делать? – спросил Эрвин.

– С ним – ничего, – Нордис пренебрежительно показал пальцем на Дрейма и медленно ушел со спортивной площадки.

Эрвин смотрел то на уходящего Нордиса, то на Дрейма, не зная, что ему делать.

– Ну ладно, я тоже пойду, – сказал он Дрейму. – Ты молодец, дрался на уровне, как и всегда.

– А толку теперь с этого?

Эрвин остановился и повернул свою голову к нему.

– Толк для каждого разный и для вас в этом всем сумасбродстве, видимо, он был, – ответил он, побежав к Нордису и пытаясь догнать его, оставив Дрейма одного на спортивной площадке.

Нордис медленно шел, чувствуя боль в лице и животе.

– Постой! – Эрвин догнал его и взял за плечо. – Давай я тебе помогу, – он положил его левую руку себе на плечо.

– Зачем я только тренировался все это время… Может мне действительно стоило отказаться от этого боя, как мне говорила Элина?

– Осточертели ему, значит, эти рассуждения, – ухмыльнулся Эрвин, вспомнив ранние слова Нордиса.

– Что?

– Да нет, ничего. В любом случае, бой уже состоялся и ты проиграл.

– И Элина теперь будет с Дреймом…

– С чего ты взял? Ты вообще видел ее выражение лица, когда она к нам подошла? Я никогда не видел ее такой злой, казалось, будто тот, кому она верила всей душой, обманул ее.

– Так и есть…

– Серьезно?

– Да, этим самым человеком, обманувшим ее, был я. За день до этого я отказался от боя с Дреймом, написав ему сообщение и показав его Элине, чтобы она поверила мне, но на самом деле, отказываться я не планировал.

– Теперь все встало на свои места… Что планируешь делать с этим?

– Не знаю. Наверное, буду писать ей изо дня в день и просить прощения.

– А не проще ли было бы прийти к ней и поговорить обо всем лично?

– Лично? За все это время я так и не узнал, где она живет, поэтому этот вариант можно и не рассматривать.

– Вот как… Она, полагаю, все еще живет в детдоме?

– Полагаю, что да. Через пару месяцев ей исполнится 16 и, возможно, она переедет куда-то, но какая, к черту, разница, если мы уже будем не вместе…

– Соберись, Нордис, – Эрвин серьезно посмотрел ему в глаза. – Скажу честно – ты поступил ужасно и не будь ты моим другом, я бы сделал то же, что и Элина, но на этом ваши отношения с ней и, тем более, твоя жизнь не заканчиваются. Надеюсь, ты понимаешь это?

– П-понимаю…

– У тебя еще есть множество возможностей все исправить, главное не терять надежду и пытаться.

– Ты прав…

Нордис дошел до дома, попрощался с Эрвином и зашел домой.

– Ну что, выпустился? – отец выглянул из общей комнаты. – Или ты все же передумал и хочешь остаться?

– Нет, я хочу уйти с девятого и поступить в колледж.

– Колледж так колледж, мы с мамой еще подумаем над этим на досуге. Кстати, а где Элина?

– Не знаю, мы с ней расстались.

– Расстались?! – Эрнест чуть не уронил на пол тарелку с макаронами. – Ч-что произошло?

Нордис разулся, снял с себя верхнюю одежду и прошел в общую комнату, рассказав все отцу.

– Понятно… Не скажу, что на твоем месте я бы поступил иначе, но обманывать Элину было совсем не хорошо.

– Я уже понял, но… Это был только наш с Дреймом конфликт, который нам необходимо было как-то разрешить.

– Теперь мне все стало ясно. И то, почему ты бегал и то, почему ты хотел грушу. Ты хотел стать сильнее Дрейма?

– Да…

– Да не переживай ты так! Плохой человек не тот, кто поступает плохо, а тот, кто раз за разом поступает плохо и не делает на основе этого никаких выводов.

– Правда?

– Еще какая, – улыбнулся отец. – Главное, извинись перед Элиной и все у вас наладится.

– Так и сделаю, – чуть взбодрился Нордис. Он встал с дивана и направился в свою комнату. – Спасибо, пап.

Нордис поднялся в свою комнату комнату, переоделся в домашнюю одежду, достал телефон и написал Элине несколько сообщений с просьбой простить его.

“Точно! Я же так и не спросил у отца по поводу подработки. Быть может, он сможет мне что-нибудь подсказать”.

Он вышел из своей комнаты, спустился вниз и подошел к отцу.

– Пап, не знаешь, где можно начать подрабатывать?

– Подрабатывать? – он с удивлением повернулся к нему. – Конечно, знаю, у нас поблизости мой знакомый работает, которому нужны работники.

– Да?!

– Могу рассказать ему о тебе, если хочешь, но учти, работа это не самая благодарная и простая.

– Хочу, еще как хочу!

– Ты повзрослел, Нордис.

– П-правда?

– Далеко не все идут подрабатывать в твоем возрасте, тем более, если в их семье с деньгами все хорошо.

– Я это делаю не для себя, а для нас с Элиной…

– Для вас с Элиной? – удивился папа, на что Нордис в ответ лишь кивнул. – Впрочем, причина здесь совсем не важна. Ладно, сегодня же напишу ему и скоро он позвонит тебе.

– Спасибо, пап! – Нордис подошел к нему и обнял.

Внезапно они услышали дверной щелчок и то, как открылась входная дверь. Нордис выглянул из общей комнаты и увидел маму с двумя пакетами продуктов.

– П-привет!

– Привет, выпустился уже?

– Да, – он подошел к ней и выхватил пакеты из ее рук. – Теперь впереди только колледж, – Нордис повернулся к общей комнате и отнес продукты на кухню.

– Колледж, значит… – тихо сказала она себе под нос с нотками грусти.

– О, ты вернулась, – отец подошел к маме.

– Да, но было бы всяко лучше, если бы все эти пакеты таскал ты.

– Ну извини уж, важный матч есть важный матч, – развел руками Эрнест.

– А еда есть еда и без нее мы умрем.

– Да-а, но…

– Какие здесь но? – не поняла мама, в то время как Нордис уже разобрал продукты и вышел к ним в гостинную. – Нордис, ну хоть ты скажи ему, что еду на футбол не меняют, – они посмотрели на него вместе с отцом.

– Не меняют, – только и ответил он, уходя к лестнице.

Папа посмотрел на него как на предателя.

Они продолжали что-то обсуждать, стоя в гостинной, но Нордис их не слушал. Он поднялся и зашел в свою комнату, достал телефон, чтобы проверить, не ответила ли ему Элина. Ответа не было, даже более того – его сообщения как были непрочитанными, так и остались.

“Надоедать ей сейчас я точно не буду, но сколько все это будет продолжаться? Неужели из-за этого боя нашим отношениям суждено раз и навсегда закончиться? Я, я… Я не хочу так!”

Он открыл балконную дверь, вышел на балкон и стал смотреть на все вокруг, чтобы расслабиться и отвлечься от всех волновавших его забот. Со второго этажа было видно не многое, но даже так Нордис нашел в этом что-то приятное и интересное – наблюдать за тем, как течет жизнь других людей. Так он и стоял, опершись на парапет в течении часа, наблюдая за прохожими. Нордис внимательно рассматривал дома неподалеку и всматривался в густую, до предела зеленую листву деревьев, от которых так и веяло свежестью и спокойствием. Он вспоминал все эти девять лет, проведенные в школе и чувствовал облегчение, осознавая, что его ждет новый этап его жизни и что впереди у него целых три месяца отдыха.

Вернувшись в свою комнату, Нордис посмотрел на грушу и немного побоксировал, но уже без того огня в глазах, что был у него ранее. Ему просто незачем было этим заниматься и из-за этого вся мотивация в тренировках с грушей пропала. Он сел за компьютер и оставшийся день провел за ним, периодически нервно проверяя диалог с Элиной.

Глава 13 Подработка/Мысли о прошлом

На следующий день Нордис проснулся, привел себя в порядок, поел и услышал телефонный звонок.

– Ало?

– Здравствуйте, Нордис Таркин это вы?

– Д-да, я.

Мужчина с низким голосом назвал их компанию, документы, нужные для трудоустройства и адрес, по которому Нордису нужно было подойти к десяти часам сегодняшнего дня.

– Х-хорошо, подойду! – он положил трубку и спустился вниз.

Нордис увидел маму, что-то готовящую на кухне и подошел к ней.

– А папа уже на работе?

– Ну да, а что ты хотел?

– Да мне тут по поводу подработки позвонили, нужна куча документов и письменное заявление от одного из родителей.

– Действительно, ты же несовершеннолетний, – мама отошла от плиты. – Пойдем, сейчас соберем тебе все нужное и напишем заявление.

Они потратили около получаса на сбор документов и написание заявления, после чего собрали все это в одну большую папку, чтобы случайно ничего не забыть.

– Ну вот и все.

Нордис посмотрел на время и понял, что ему уже пора идти.

– С-спасибо, я тогда пойду уже, а то не дай бог опоздаю.

Он быстро собрался, вышел из дома, и через десять минут дошел до нужного места. Это был большой магазин с огромной вывеской “Лавекон”, в котором ему уже доводилось бывать ранее. Норддис вошел внутрь и растерянно осмотрелся, пытаясь понять, что ему делать и куда ему идти, как вдруг девушка, стоявшая за кассой неподалеку, спросила его:

– Вы на подработку устраиваться пришли?

– Д-да, все верно.

– Пойдемте за мной, – девушка оставила кассу и куда-то направилась.

Нордис пошел за ней и вскоре дойдя до какого-то помещения, они зашли внутрь и он увидел небольшую комнату отдыха: в противоположных углах стояли пару растений в горшках, рядом с которыми располагалось несколько диванов и стол.

– Присаживайтесь, а я сейчас позову Фарена Гельмана.

– Х-хорошо, – Нордис присел на край дивана.

Дверь за девушкой громко закрылась и он принялся ждать. Через пару минут из соседней комнаты вышел высокий статный мужчина лет тридцати-сорока с карими глазами и такими же волосами.

– Ну привет, – он быстро окинул Нордиса взглядом. – Думаю, не смотря на твой малый возраст ты справишься.

– З-здравствуйте, правда?

– Ага, у нас нынче одни сопляки на работу приходят, которым даже полу наполненную товарами коробку страшно отдать – уронят и покалечатся, – Фарен чуть посмеялся. – Но ты не такой, выглядишь куда сильнее.

– В-вот как… Т-так я получается буду работать грузчиком?

– Не угадал, ты будешь подсобным рабочим, – ответил он, начав рассказывать ему поподробнее, а после этого они с ним за час решили все организационные вопросы.

– В таком случае… Приходи завтра к 9 на подработку, – он немного привстал и протянул ему руку.

– Д-да, – Нордис встал с дивана и пожал его руку. – Спасибо вам большое!

Выходя из магазина, он достал телефон и нервно проверил диалог с Элиной, чтобы проверить, не прочитала ли она его сообщения.

Нет.

“Привет, я тут на подработку уже устроился. Буду работать в магазине и копить деньги на наше совместное проживание, ведь я как верил, так и продолжаю верить в то, что ты простишь меня и все будет как прежде”, – написал ей Нордис, выйдя из диалога с ней и заметив сообщение от Эрвина.

“Ты сейчас где, не хочешь прогуляться?”

“Я в лавеконе был, на подработку устраивался, но можем и погулять”.

Через пятнадцать минут они встретились на остановке недалеко от дома Нордиса.

– Привет! – Эрвин радостно подошел к нему. – Как твои первые дни лета проходят?

– Да, в общем-то пятьдесят на пятьдесят… На подработку устроился, но Элина как не отвечала, так и не отвечает. Более того – она мои сообщения даже не читает.

– Ну, тут уж я тебе не помощник, чувак. Сиди и пожинай плоды своих прошлых ошибок.

– Друг еще называется.

– А что, я не прав что-ли? – удивился Эрвин. – И что там у тебя за подработка намечается, кстати?

– Все эти три месяца я буду работать подсобным рабочим, чтобы копить деньги на нашу с Элиной квартиру.

– Вашу с Элиной?

– Ну да.

– А ты, я смотрю, совсем на ней помешался уже.

– Д-да нет же!

– Тебе надо бы побольше думать о себе и о своем одиночном проживании. Вот не продолжатся ваши с ней отношения, ты так и будешь у нее в игноре или более того – она тебя заблокирует, что ты, в таком случае, планируешь делать?

– Такого не произойдет.

– А если произойдет?

– Да не произойдет!

– Послушай, – Эрвин посмотрел ему в глаза. – Любовь не вечна и она рано или поздно угасает. Ты должен это понимать. Также как и то, что ты, в конце концов, человек, которому не под силу контролировать все и вся на свете. Твой контроль распространяется только на тебя и на тех, кто рядом, и то не всегда.

– Ты прав… – с тяжестью в голосе согласился Нордис. – Но, к сожалению, иногда чувства берут верх над каким-либо здравым смыслом и поэтому происходит так… А-а-а… – он растерянно осмотрелся по сторонам. – Что мы вообще здесь забыли? Мы куда-то собрались?

– Ну, можно и так сказать. Мы ждем автобус и едем в торговый центр.

– Торговый центр? – удивился Нордис, которому были неприятны все эти места с множеством людей. – Зачем?

– Чтобы погулять, поесть или еще что-нибудь. Или ты не хочешь?

– Да не то, чтобы не хочу… Просто о таком обычно предупреждают заранее, а не ставят перед фактом.

– Так говоришь, будто бы я тебя в другой город насильно утаскиваю, – ухмыльнулся Эрвин. – Хотя, для тебя, поездка в торговый центр сродни поездке в какую-нибудь Москву.

– Что правда, то правда.

К ним быстро подъехал автобус, и Эрвин сделал шаг вперед, встав на край тротуара.

– Стойте! – зачем-то крикнул он, вытянув перед собой руку, чтобы водитель его заметил.

Автобус резко остановился, дверь открылась и из него вышло несколько человек.

– Пойдем, – Эрвин махнул рукой в сторону автобуса и зашел в него.

Они сели в автобус, через полчаса доехали до нужной им остановки и вышли. Это была остановка прямо перед торговым центром, вокруг которой было множество людей, спешащих кто куда и неподалеку от которой находился надземный переход на другую сторону. Нордис посмотрел вперед и чуть поднял свой взгляд, увидев огромное здание с кучей вывесок самых разных брендов.

– Что стоим? Идем уже! – Эрвин легонько обхватил его плечи и повел за собой в сторону торгового центра.

– Людей тут, как и ожидалось, немерено.

– Ну да, но меня лично это не волнует. Главное, что можно весело провести время.

– И как же мы его будем проводить?

– Можем сходить в кино.

– Кино? – задумался Нордис. – Да нет, мне это неинтересно.

– Теперь твоя очередь предлагать, а то что я, да я.

– Давай поедим?

– Вот он – человек, знающий как весело провести время, – Эрвин встал в позу и показал на Нордиса двумя руками.

– Я предлагаю это не потому что это весело, а потому что хочу поесть, – признался Нордис. – Да и ты за все время нашего общения уже давно мог понять, что мне не интересны фильмы и сериалы.

– Ну ла-а-адно, будь по твоему, – не стал спорить Эрвин. – Тогда нам нужно подняться на третий этаж.

Они нашли лифт, доехали до третьего этажа и Нордис осмотрелся, увидев огромное количество самых разных ресторанов на любой вкус: шашлыки, шаурма, блины, пицца и фастфуд – там было все. Они подошли ближе и начали спорить, куда же именно им пойти.

– Ну ладно, пойдем туда, – сдался Эрвин.

– Ха-ха! – радостно засмеялся Нордис. – В споре меня не так уж и просто переубедить, потому что я…

– Упертый баран.

– Я не это хотел сказать!

– А мне кажется именно это.

Они заказали еду, дождались ее и сели за дальний стол, начав трапезничать.

– А у тебя неплохие родители, – внезапно сказал Эрвин.

Нордис в этот момент сделал глоток чая и от внезапности и удивления выплюнул его прямо в лицо Эрвину.

– Тьфу ты блин! – крикнул Эрвин, начав вытирать салфетками свое лицо. – Я что, что-то странное сказал?

– Да нет… – растерялся Нордис. – Просто это было так внезапно. А почему ты решил поговорить именно об этом?

– Вся твоя семья живет душа в душу и никто никогда не ссорится. Я, если честно, иногда даже по белому тебе завидую.

– Это тебе так кажется со стороны. Я с мамой еще как ссорился, но в последнее время уже все поутихло. Да и чему ты вообще завидуешь?

– Тому, что у тебя есть близкие люди.

– А у тебя что, их нет?

– Есть, но своих родителей я таковыми не считаю.

– Вот как… – Нордис хотел было спустить все на тормоза, но тут же опомнился. – В-в смысле не считаешь?

– Мой отец вечно избивал мать, а мать, в свою очередь, отыгрывалась на мне, – ответил Эрвин вполне спокойно. – Поэтому вскоре их обоих лишили родительских прав и по началу я, также как Элина, жил в детдоме, но совсем недавно, когда мне исполнилось шестнадцать и я устроился на подработку, я переехал и стал жить один.

– П-почему ты мне не рассказывал об этом раньше?

– Потому что я не хочу, чтобы со мной общались из жалости. Государство оплачивало мне до недавнего момента часть обучения в школе, а квартиру я оплачиваю с пособия и со своей подработки, чего мне вполне хватает.

– Я бы не общался с тобой из жалости!

– Сейчас я это уже прекрасно понимаю, но тогда – нет, – ответил Эрвин, после чего нависло неловкое молчание.

– Я-я очень плох в поддержке… – начал Нордис спустя долгих десять секунд.

– Не стоит, правда, все хорошо.

– Но даже так, ты всегда должен знать, что можешь положиться на меня!

– И ты на меня тоже, Нордис, – Эрвин посмотрел ему в глаза и немного улыбнулся. – Спасибо тебе.

Они закончили с трапезой, встали и выкинули за собой мусор.

– В кино точно не хочешь?

– Не хочу! – ответил Нордис. – Если мое мнение на счет чего-то и меняется, то уж точно не за двадцать минут.

– Значит, оно все же меняется, – Эрвин посмотрел на него с ухмылкой, на что-то намекая.

– Ну да, а у кого оно не меняется?

– И то верно. Ну что, пойдем отсюда?

– Пойдем. Вот и спрашивается: зачем мы сюда столько плелись?

– Да не занудничай уж, здесь не так уж и плохо.

– А я и не говорю об этом, просто можно было бы найти место поближе.

Они спустились на первый этаж и вышли из торгового центра.

– Эй, – Нордис толкнул Эрвина локтем.

– Чего?

– Девушка впереди, – он показал пальцем на молодую девушку их возраста. – Это не Элина, случаем?

– Элина? – Эрвин всмотрелся в нее. – Да нет.

– Эх-х… – Нордис резко погрустнел и опустив свой взгляд.

– Чувак, завязывай уже с этим, а то такими темпами она тебе сниться начнет.

– А я и не против, – Нордис бросил взгляд на Эрвина.

– Ну точно помешанный… – Эрвин тяжело вздохнул. – Дело это, в любом случае твое и я, как друг, надеюсь, что у вас все наладится.

– И я на это надеюсь... К-куда мы, кстати, теперь пойдем?

– Мы? Да не знаю, можем пойти куда хочешь.

– Куда хочу? Тогда давай к тебе домой. Как-никак ты ко мне заходил постоянно, а я к тебе – ни разу.

– Действительно… Ну пойдем.

Они перешли несколько пешеходных переходов и подошли к мосту над небольшой рекой.

– Ну и конструкция же, – Нордис посмотрел себе под ноги. – Кажется, будто одно неверное движение и мы упадем прямо в эту самую реку.

– Не преувеличивай ты уж со своей боязнью высоты. Чем больше думаешь о плохом – тем больше притягиваешь его к себе.

– И то верно…

Пройдя мост они увидели подозрительно знакомого высокого парня перед ними, идущего в их сторону.

– Ройк? – спросил Нордис, не сбавляя ход.

– Да, кажись реально он.

– Ну привет, – поздоровался Нордис первым, когда они подошли друг к другу поближе.

– Привет, – тихо ответил он. – Ты, случаем, не знаешь, куда Дрейм запропастился?

– Запропастился? Да нет, мы ведь с ним уже давно не друзья.

– Понятно…

– А чего спрашиваешь?

– Да он внезапно куда-то пропал и, поговаривают даже, что уехал в другой город.

– В другой город? – удивился Эрвин.

– Ну и пусть, – махнул рукой Нордис. – Мне нет никакого дела до него. Кстати, непривычно тебя видеть вне твоей компании, – он говорил с ним как с хорошим знакомым, а не с противником в уличной драке, который до недавнего момента раз за разом избивал его вместе со своей компашкой.

– Серьезно?

– Ну да, ты же раньше от Рейнарда и двух других парней никогда не отлипал, – Нордис сделал шаг в сторону от него. – Ладно, мы пойдем уже, пока.

– Пока.

Они разминулись и Эрвин спросил его:

– Ты что, совсем к нему никакой агрессии не испытываешь?

– Агрессии? За что?

– За все те избиения в прошлом.

– А-а-а, ты об этом… – опомнился он. – Для меня это уже пережиток прошлого. Тот же Дрейм у меня вызывает куда больше злости чем они, потому что именно он подсылал их ко мне.

– А что, если они сами на тебя нападали?

– Такого не может быть.

Он пересказал ему то, что произошло в тот день, когда они напали на него с Элиной.

– Разве это хоть что-то подтверждает? – спросил Эрвин, выслушав его.

– Еще как!

– Ладно, думай как хочешь, – Эрвин тяжело вздохнул.

– К тому же… Если бы не он, у нас с Элиной до сих пор все было бы хорошо.

– Тебя так послушаешь и можно подумать, что он виноват во всех грехах человечества. А по поводу последнего… Вы оба оказались у разбитого корыта только по вашей вине, но если бы ты не обманул ее в тот день, возможно, вся эта ситуация для тебя сложилась бы куда приятнее.

– Куда приятнее? Я же проиграл в том бою…

– И что с того? – Эрвин посмотрел ему в глаза. – Кому, черт возьми, не плевать на этот ваш бой кроме вас двоих? Мы живем не в каком-то древнем веке, где все решается силой. Элина – не игрушка, и не обязана быть с победившим в этом глупом бою. Она – живой человек, и способна сама решать, с кем ей быть.

Нордис в ответ лишь промолчал.

– Думаешь, Дрейм после боя начал встречаться с Элиной? – не останавливался Эрвин. – Он также как и ты получил пощечину в тот день и, в конце концов, если бы у него все сложилось, то зачем ему было бы уезжать из города?

– Ты прав…

– Надеюсь, мне удалось тебя вразумить и ты хотя бы на время, но перестанешь думать об этих глупостях.

Они дошли до дома Эрвина, провели там несколько часов и уже ближе к вечеру Нордис собрался домой.

– На счет Элины… Ты не думал просто найти ее детдом, нежели по десять раз на дню пытаться дописаться до нее?

– Найти ее детдом?

– Ну да, – кивнул Эрвин. – Ты можешь написать классному руководителю или одноклассницам и попросить их об этом.

– А ведь действительно… – задумался Нордис. – Мне стоило раньше об этом подумать. Спасибо, Эрвин, – он оделся и открыл входную дверь. – Увидимся.

Глава 14 Отстраненность/На грани срыва

Нордис проснулся следующим ранним утром, собрался на подработку и вышел из дома, параллельно написав классному руководителю сообщение с просьбой дать ему адрес Элины.

“Это всяко лучше чем ничего”.

Он дошел до магазина и снова увидел ту самую девушку.

– Привет.

– Привет, пойдем на склад.

Они прошли на склад и она вплоть до двух часов с небольшими перерывами обучала его. Нордис, в силу своей неопытности, боялся сделать что-то не так и был неловок, но под конец рабочего дня, благодаря терпению девушки, он хоть что-то запомнил.

– Можешь уже идти домой, ты свободен.

– А-а как вас зовут?

– Ах, да, – опомнилась она. – Я же тебе даже не представилась. Я – Астра, – она протянула руку.

Это была девушка лет двадцати пяти с длинными рыжими волосами, заплетенными в косу за спиной.

– А я – Нордис.

– Да я уже знаю, Фарен рассказал.

– Понятно. Ну, тогда я уже пойду.

– Давай, приходи завтра! – улыбнулась она.

Нордис вышел из магазина и проверил телефон, не ответил ли ему их руководитель. Он заметил новое сообщение от него, зашел в диалог и увидел долгожданный адрес Элины.

“Отлично! – обрадовался он. – Прямо сейчас пойду и наконец-то поговорю с ней!”

Он шел туда около получаса, периодически замечая все те же влюбленные парочки и неодобрительно цокая от зависти и несправедливости данного мира. На улице было довольно жарко, но, не смотря на это, множество людей гуляло и весело проводило время: в особенности это было заметно по школьникам, прямо-таки радующимся и сияющим от осознания предстоящего трехмесячного отдыха.

Нордис дошел до детдома и увидел старое, но не запущенное здание, скрытое за высокой оградой из ржавого металла. Пока шел ко входу, он решил встать на небольшой выступ у стены и заглянуть в несколько ближайших окон. В одном из окон он увидел небольшую пустую спальню и решил подойти к соседнему. В другом была большая столовая с длинным столом и кучей стульев вокруг него, но в обоих из этих комнат не было ни души, не говоря и об Элине.

Нордис дошел до входа, постучался и начал ждать, пока кто-нибудь ему откроет. Долго ждать не пришлось – через пару минут он услышал щелчок дверного замка и дверь приоткрылась, а за ней был парень на полголовы ниже Нордиса.

– Чего тебе?

– А-а Элина Вельтман не здесь проживает?

– Нет, не здесь, – ответил он, словно хотел прогнать его как можно быстрее. – Вы ошиблись.

Нордис чуть вытянулся вверх, посмотрел вдаль и увидел часть комнаты, в которой за миниатюрным столиком на таких же миниатюрных стульях сидело несколько детей и, что самое важное, – рядом с ними на ковре сидела Элина.

– Я же вижу, что она здесь.

– Нет ее здесь, вы меня не слышите?

– Отойди, – Нордис легонько оттолкнул его в сторону и прошел внутрь.

– Ты че творишь?

– Н-Нордис? – удивилась Элина, увидев его на входе в их комнату.

– Ну да, а ты думала я не найду тебя?

Парень подошел сзади к Нордису, схватил его за пояс и попытался силком выпроводить его.

– Выйди, я сказал.

– Отпусти меня, – Нордис оттолкнул его локтем. – Я пришел к своей девушке, или у вас тут даже это запрещено?

– Да ты ей уже никто, – паренек еле удержался на ногах.

– Никто? – Нордис удивленно повернулся к нему.

– Нордис… – вдруг начала Элина. – Уйди, пожалуйста.

– Я уйду только вместе с тобой, – Нордис повернулся к ней в пол оборота. – Выйди поговорить со мной хотя бы на пару минут, чтобы не устраивать тут перед всеми семейную драму.

– Хорошо, – Элина резко встала, подошла к Нордису и медленно направилась к выходу. – Пойдем.

– Э-эй, – удивился парень, не понимая зачем она куда-то идет. – Т-тебе не обязательно с ним разговаривать!

– Да замолчи ты уже, мы сами с ней разберемся, – сказал Нордис, окончательно устав от этого неугомонного паренька и последовав за Элиной к выходу.

Они вышли с детдома и спустились по лестнице.

– Прости меня…

– Я уже слышала это в день боя с Дреймом, – ответила она без каких-либо эмоций. – Ты подло наврал мне, хотя я верила тебе и надеялась на то, что ты действительно отказался от всего этого.

– Д-да, я понимаю… Но это было важно для нас с Дреймом.

– Почему? Почему это было важно для вас с Дреймом? Объясни мне это хотя бы сейчас!

– Потому что он любил тебя.

– Даже если так, я все равно не понимаю смысла этого. В тот день же Дрейм выиграл, я правильно понимаю?

– Правильно…

– Ну и что с того? На что вы дрались? – она посмотрела ему прямо в глаза.

Нордис замолчал, никак не решаясь ответить на ее вопрос.

– На тебя…

Элина резко сменилась во взгляде, как будто разочаровалась в нем еще больше и вдруг направилась в сторону детдома.

– П-постой! – Нордис попытался взять ее за руку, но она моментально от него отмахнулась.

– Не приходи сюда больше, иначе я вызову полицию, – серьезно сказала она, не оборачиваясь.

Нордис не сдвинулся с места – что-то не давало ему последовать за ней и догнать ее, в связи с чем он лишь смотрел ей вслед до того момента, пока она не окончательно не ушла. Внезапно начался сильный дождь и Нордис, промокнув в считанные минуты, решил вернуться домой. Он шел довольно медленно, не смотря на дождь и холод, а его тело то и дело дрожало. Немного погодя, Нордис прислонил руки к телу, пытаясь согреть дыханием хотя бы свои кисти.

На одной из улиц он поскользнулся и упал лицом в лужу.

– Ай… – Нордис почувствовал, как грязная вода стекает по его лицу прямо на одежду. Он со злости ударил кулаком по асфальту. – Почему… Почему все происходит именно так? – спросил он сквозь зубы, медленно вставая.

“Наверное, синяк будет, – Нордис чуть успокоился, посмотрел на себя и частично убрал грязь со своих ног и одежды. – Но какая уже к черту разница…”

Кое-как он добрел до дома и зашел внутрь.

– Привет, а где ты был? – мама подошла к нему из общей комнаты. – Ты весь промок! И-и… Откуда синяк на щеке? – она легонько потрогала его щеку.

– Упал, на сей раз действительно… – он вспомнил как ранее врал по поводу полученных от драк синяков.

– Как можно было так упасть-то? Быстро раздевайся.

– Да вот сам не знаю, – Нордис снял с себя верхнюю одежду.

– А был-то ты где? Подработка же вроде в два должна была закончиться, а сейчас уже около четырех.

– Я ходил к Элине в детдом.

– И как успехи?

– Да никак, – отмахнулся Нордис, не желая продолжать данный диалог и направившись к лестнице.

Он поднялся на второй этаж и зашел в свою комнату, чтобы переодеться. После этого Нордис достал телефон и зашел в диалог с Элиной, чтобы написать ей очередное сообщение, но увидел, что она его заблокировала. Он внезапно отпустил телефон и тот быстро упал на пол стеклом вниз с соответствующим звуком.

“Почему? – Нордис посмотрел безжизненным взглядом в окно. – Почему один неправильный поступок меняет всю мою жизнь? Папа ведь говорил, что плохой человек это не тот, кто поступает плохо, а тот, кто раз за разом поступает плохо и не делает на основе этого никаких выводов… Я понимаю, что поступил плохо и сделал из этой ситуации выводы, но неужели я уже совсем не могу ничего поменять?”

Он потянулся к телефону и поднял его.

“Разбил… – он увидел небольшую трещину на экране. – Ну и плевать. Н-но… Что мне теперь делать с Элиной? Писать и приходить к ней я не могу, так что мне в таком случае остается?”

Несколькими минутами позже у него появилась идея.

“Я буду писать ей письма и отправлять их в детдом. Как-никак, ее адрес-то я уже знаю”.

Он посмотрел на грушу в углу, подошел к ней и с размаху ударил по ней, выместив на нее всю накопившуюся за недавнее время злость. Она чуть подлетела вверх и качнулась в сторону с соответствующим звоном цепи, на которой была подвешена.

День подошел к концу, как и все дни после него: в будние дни Нордис ходил на подработку, а в выходные отдыхал, чередуя прогулки с Эрвином с домашними посиделками и помощью родителям по дому. За эти дни Нордис написал несколько небольших писем Элине и даже отправил их ей в детдом.

В один из дней, вернувшись с подработки, Нордис услышал громкий кашель из ванны и зашел в нее. Там была уже знакомая ему картина: мама стояла, наклонившись к раковине и державшись за нее двумя руками, а в раковине был сгусток крови, растекшийся по белой керамике и постепенно стекающий к сливу.

– Мам… – Нордис взволнованно посмотрел на нее.

– В-все нормально, ничего страшного, – она с трудом встала и отпустила руки.

– Как ничего страшного? – он смотрел на нее взглядом, полным непонимания. – ТЫ ХОЧЕШЬ СЕБЯ В МОГИЛУ СВЕСТИ ЭТИМ САМОЛЕЧЕНИЕМ?! – внезапно закричал Нордис, не сдержавшись.

– Н-нет…

– А что тогда? Не так давно у тебя уже было подобное и мы пошли тебе навстречу, оставив тебя дома, но так как это все снова повторяется – ты должна поехать в больницу и провериться!

– Х-хорошо, я проверюсь…

Нордис взял ее под руку, довел до их комнаты и уложил в постель.

– Папа еще не приехал?

– Думаю, нет. Он обычно приезжает в пять-шесть часов.

– Ладно, тогда подождем до этого момента и повезем тебя в больницу, поняла?

– Поняла.

Прошло несколько часов, отец вернулся домой и Нордис прямо на входе встретил его.

– Привет, случилось чего? – отец увидел взволнованное лицо Нордиса.

– Да… Маме снова плохо, нам нужно отвезти ее в больницу и выяснить, не заболела ли она чем-то.

– Опять? После того раза я верил и надеялся, что такого больше не повторится…

– Я тоже, но… Давай побыстрее, а то мы не успеем.

– Не успеем?

– Ну да, больница же только до шести работает, – он посмотрел на время: 17:25.

– А-а-а… Мы поедем в платную клинику, так что не переживай. Зови маму, да поедем уже.

– Х-хорошо!

– Папа приехал, – Нордис зашел к ней в комнату. – Ты сама встанешь или тебе помочь?

– Встану, мне пока не настолько плохо, – она медленно встала и скинула ноги с кровати.

Нордис с папой дождались, пока мама оденется, вышли из дома и быстро доехали до клиники. Они зашли, спросили у сотрудника в окошке куда им идти, и поднялись наверх в поисках нужного им кабинета. Найдя его, мама постучалась в него и зашла, в то время как Нордис с отцом сели неподалеку и стали ждать.

– Думаешь, ей помогут? – взволнованно спросил Нордис.

– Помогут, но, если там что-то серьезное – понадобится много времени на восстановление.

Спустя пятнадцать минут мама вышла из кабинета.

– Ну что? – спросил Нордис с нетерпением в голосе.

– Направили на рентген грудной клетки. Пойдем.

Они дошли до следующего кабинета и присели на жесткие железные стулья неподалеку. Время тянулось мучительно медленно, пока они ждали, когда из-за двери выйдет мама.

Спустя десять минут она вышла и сказала:

– Результаты только завтра.

– Только завтра? – переспросил Нордис.

– За что мы, черт возьми, тогда деньги платим? – недовольно спросил отец.

– Да не злись ты так, Эрнест, – сказала мама. – Подождем до завтра, а там уже будет видно.

Они спустились на первый этаж и вышли из клиники, не спеша сели в машину и доехали до дома. В тот день Нордис совсем забегался и даже забыл об Элине и о том, чтобы написать ей очередное письмо – вся его голова была занята мамой.

“Все ли будет нормально? Быть может, мы спохватились слишком поздно и уже не успеем ей помочь? Нет… Она обязательно вылечится и все будет как прежде, главное всеми силами верить в это”.

Прошла еще одна неделя: Нордис понемногу привыкал к своей подработке, познакомился с другими работниками и изредка писал письма Элине, а мама, наконец, прошла все обследования и сдала все нужные анализы. В субботу днем они, также как и ранее, поехали в клинику, чтобы узнать итоговое заключение. Долгих десять минут Нордис с отцом ждали, пока мама наконец выйдет к ним и скажет, что все нормально.

Она вышла с грустным лицом и будто бы собиралась с силами, чтобы рассказать им о результатах.

– Ну что?! – спросил отец.

– Рак легких на ранней стадии, – с грустью в голосе ответила она.

Ее слова эхом пронеслись в голове Нордиса и он резко подошел к ней.

– ЭТО ЖЕ ЛЕЧИТСЯ?! – он посмотрел на нее глазами на мокром месте. – В-ВСЕ ЖЕ БУДЕТ НОРМАЛЬНО?!

– Не думаю, – холодно ответила Лиора. – Знаю лишь то, что с завтрашнего дня я буду лежать здесь под наблюдением врачей, – она перевела свой взгляд на отца.

– Мы подождем, Лиора, – отец подошел к ней и обнял ее. – Главное, выздоравливай.

После этого они вернулись домой, практически не разговаривая. В ту ночь ни отец, ни сын не смогли заснуть, будучи охваченными переживаниями за маму.

На следующий день мама собрала вещи и Нордис с папой проводили ее до самой палаты.

– Езжайте домой, – сказала она спустя полчаса разговоров. – У вас, помимо меня и свои заботы есть.

– Нет… – возразил отец. – Сейчас наша главная забота это ты.

– Да, выздоравливай быстрее и возвращайся домой, – поддержал его Нордис.

– Если бы все зависело только от меня…

В палату зашел врач и подошел к ним.

– Вы Лиора Таркин?

– Д-да, все верно.

– С-скажите… – хотел было начать Нордис, но отец толкнул его локтем и покачал головой.

– Вы будете лежать у нас какое-то время и затем мы предоставим вам все возможные варианты лечения.

– Д-да, хорошо.

– Вы что-то хотели? – спросил врач, посмотрев на Нордиса.

Нордис посмотрел на отца и тот одобрительно кивнул ему.

– О-она сможет вылечиться?

– На данном этапе мы можем говорить лишь о шансах. В вашем случае есть возможность замедлить развитие болезни, а в некоторых так и вовсе добиться ремиссии, но, откровенно говоря, полное выздоровление при таком диагнозе маловероятно.

– П-понятно…

– Ладно, нам и вправду уже пора, – отец коснулся спины Нордиса. – Спасибо вам и всего доброго.

– До свидания.

Нордис помахал маме на прощанье и они вышли из палаты, направившись к выходу.

– Ну и место же, – папа с облегчением выдохнул. – Теперь мне понятно почему Лиора так не любит больницы и все, что с ними связано – здесь так и пахнет смертью и стерильностью, доведенной до маразма.

– То же относится и к стоматологиям.

– Но ты ведь понимаешь, что нельзя вечно убегать?

– Убегать?

– Я про то, что она все время переносила любой недуг на ногах, до последнего не желая лечиться и уж тем более ложиться в больницу. Она безусловно сильный человек, воле которого позавидуют многие, но даже самые стойкие никогда не знают, куда их заведет жизнь.

– Сильный – не то слово.

– До знакомства с твоей мамой я только и делал, что вел деструктивный образ жизни: пил, курил и постоянно встречался с разными девушками…

– Т-ты курил и пил?

– Да, но все это было лишь до того момента, пока я не увидел ее, – продолжил он. – Она никогда не пила и не курила, всегда сторонилась больших компаний и тем самым вызывала к себе неподдельный интерес. Тогда я, не побоюсь этого слова, поспорил с друзьями, смогу ли я начать встречаться с такой как она, с той, которую порой называли “не от мира сего”. Но чем больше я погружался в ее мир, тем больше осознавал, насколько ужасной была моя жизнь прежде.

– Ничего себе…

– Да-да, – отец чуть повеселел. – Так что не переживай, все у нее будет хорошо, просто нужно какое-то время на лечение и даже если это займет несколько лет – мы обязательно ее дождемся и заживем как прежде.

Они вышли из клиники и вернулись домой в неловком молчании. Нордис снял с себя верхнюю одежду, повесил ее при входе и поднялся в свою комнату, достав телефон.

“Привет, ты больно молчалив в последние дни, могу я к тебе зайти ненадолго?” – спросил его Эрвин.

“Не то, чтобы я сейчас хочу общаться, но общение с ним вполне может помочь мне отвлечься”.

“Привет, ну, если только ненадолго”, – ответил он.

“Тогда жди, через пять минут буду!”

“Через пять минут? Он что, гулял где-то неподалеку в такую темень?” – он посмотрел в окно и увидел мрачную улицу, с которой безуспешно боролись уличные фонари.

Спустя пять минут, как и было заявлено, он позвонил в дверь и Нордис быстро метнулся ко входу, чтобы открыть ее.

– Привет! – радостно сказал он, пройдя внутрь.

– Дарова, неужели ты где-то неподалеку был? – Нордис закрыл за ним дверь.

– Ну да, я периодически гуляю по вечерам, в отличие от кое-кого, – Эрвин медленно снимал с себя верхнюю одежду.

Они прошли на кухню и Нордис вскипятил чайник.

– А где Лиора? – Эрвин вспомнил, как она постоянно наливала им чай и готовила вкусную еду.

– Лиора? Она сейчас…

– В клинике, – вмешался отец, сидящий на диване и смотревший что-то по телевизору.

– Пап! – разозлился он.

– Чего? Зачем врать, придумывая ерунду, если он уже всем нам как друг?

Нордису было нечего на это возразить.

– В клинике? С ней что-то случилось?

Отец вместе с Нордисом рассказали ему обо всем.

– Так она и попала в больницу, – закончил Нордис.

– Ужас… А почему вы не заставили ее сразу же провериться?

– А ее будто заставишь, – снова втиснулся в диалог отец. – Ты ее слишком плохо знаешь, сынок.

– Сынок? – удивился Нордис.

– Я, между прочим, был бы не против быть сыном такого отца, – тихо признался Эрвин Нордису.

– А кто был бы против?

– Ха-ха, тоже верно. В любом случае, если что – вы можете на меня рассчитывать.

– Рассчитывать?

– Ну да, если вам понадобятся деньги на операцию.

– К-какую еще операцию?

– В смысле? Неужели ты думаешь, что рак пройдет лишь от банальных лекарств и постельного режима?

– Н-ну, нет, но…

– Он дело говорит, – согласился отец. – Вероятно, в ближайшее время нам предложат операцию, а там уже все будет зависеть лишь от наших денег.

– Денег? Я готов отдать все свои накопления на это!

– Я тоже, Нордис, – ответил папа. – Мы все готовы. Да, Эрвин? – он посмотрел на него.

– Да, мистер.

– Мистер? – удивился отец. – Можешь просто Эрнест.

– Л-ладно…

Они разговаривали еще несколько часов подряд, после чего встали и неохотно направились гостинную.

– Ты пиши, если что, я всегда только рад пообщаться.

– Х-хорошо.

Нордис открыл ему входную дверь, они вышли на улицу и затем он открыл калитку.

– Не хворай, – сказал Эрвин.

– Ты тоже, – он пожал ему руку.

Эрвин медленно ушел, а Нордис сделал шаг влево, решив проверить почтовый ящик, который большую часть времени пустовал. На его удивление, в нем было несколько писем, достав которые он понял, что все письма были написаны им.

“Ч-что они тут делают? – не понял Нордис. – Они разве не должны были прийти Элине?”

Он вернулся домой с письмами в руках и отец встретил его на входе.

– Это что, письма?

– Они самые…

– Дай посмотрю, – отец выхватил у него одно из них и стал читать. – Н-Нордис Таркин… – прочитал он, задумавшись. – С-стоп… Это же твои письма.

– Ну да. Те, которые я писал Элине…

– Судя по всему, она их не забрала или же вообще отказалась от их получения.

– Судя по всему, да…

– Не переживай ты так сильно, ведь, если бы она хотела все вернуть – давно бы уже вышла на связь.

– Ты прав…

На следующий день они снова приехали в клинику, чтобы навестить Лиору.

– Врачи так пока ничего и не сказали? – спросил отец.

– Нет, говорят скажут в ближайшие дни.

Внезапно в палату зашел врач и подошел к ним.

– Лиора Таркин.

– Д-да?

– Учитывая раннюю стадию заболевания у вас есть время на лечение и шансы на полное выздоровление достаточно высокие.

– Значит, все не так плохо? – спросил Нордис.

– Пока нет, но важно не затягивать. Операция на этом этапе может дать лучший прогноз, чем если откладывать лечение.

– Это значит, нам дадут квоту? – спросил отец.

– Мы можем предоставить вам ее, но на бесплатную операцию большая очередь: вплоть до трех месяцев. Также вы можете оплатить платную операцию стоимостью 1350.000 рублей.

Глава 15 Решение/Последствия

– Мы можем предоставить вам ее, но на бесплатную операцию большая очередь: вплоть до трех месяцев. Также вы можете оплатить платную операцию стоимостью 1.350.000 рублей.

– М-миллион триста?! – удивился папа. – Это что, какая-то ошибка?

– Нет, это вполне стандартная цена за саму операцию, расходные материалы, работу хирургов, наркоз и послеоперационное наблюдение.

– У нас же нет таких денег… – осознал Нордис, резко поникнув.

– Сколько у нас есть времени на принятие решения и оплату, в случае положительного ответа? – спросил отец.

– На принятие решения до недели…

– Мы согласны, – перебил его папа.

Нордис с Лиорой смотрели на него взглядом, полным непонимания.

– А-а на оплату до месяца, – договорил врач.

– Т-ты серьезно, Эрнест? – спросила Лиора.

– Да. Большую половину мы оплатим с накоплений, а остальное с моей работы и подработки Нордиса, – он посмотрел на него так, словно ожидал от него подтверждения.

– Д-да, – неловко подтвердил Нордис. – Мы как-нибудь справимся.

– Не буду вам мешать, – сказал врач, уходя. – Если я вам понадоблюсь – зовите, – он посмотрел на Лиору перед тем, как уйти.

– Ты совсем идиот так быстро принимать решения, влияющие не только на твою жизнь, а на жизнь всей нашей семьи?! – внезапно начала мама, которая, судя по всему, сдерживала накопившиеся за столь короткий промежуток времени эмоции.

– И дураку очевидно, что это решение повлияет на нашу семью, – спокойно начал отец. – Ведь изначально даже я удивился этой сумме, но неужели миллион триста пятьдесят тысяч это очень большая цена за жизнь человека?

– Н-нет… Н-но как вы будете жить все это время, если все заработанное будете откладывать на операцию?

– Как-нибудь выживем. Месяц или даже несколько месяцев – мы справимся. Верно же, Нордис?

– Верно.

– Буду работать по выходным и наберу сверхурочек.

– Я-я тоже! – поддержал Нордис.

– Ты думаешь тебе разрешат? – спросила Лиора.

– Не узнаю, пока не проверю.

– И то верно, – отец приобнял сына. – В общем, не переживай за нас сильно, лучше переживай за себя, но в меру! – он встал со стула и надел куртку. – Как-никак, переживания еще никого здоровее не сделали.

– Это точно.

Нордис встал вслед за отцом и они направились к выходу из палаты.

– Пока! – попрощался Нордис, радостно помахав ей рукой на прощанье.

– Пока.

Они вышли из палаты и пошли по коридору в сторону выхода.

– Как ты уже понял, жизнь у нас в ближайшее время будет не сахар. Если мы действительно хотим спасти ее, нам придется пахать как не в себя и отказаться от многих благ по типу заказа еды и дорогих покупок.

– Д-да.

– Но это, повторюсь, всего лишь на время. Мы переживем все это и вернемся домой втроем, иного варианта и быть не может.

– Да!

Они не торопясь вернулись домой, сняли с себя верхнюю одежду и Нордис какое-то время потратил на изучение информации: ему было важно знать может ли он работать сверхурочно и по выходным наверняка.

На следующий день отец отправился на работу, а Нордис на подработку. С этого дня и вплоть до середины июля как таковая разница между буднями и выходными для отца пропала, ибо каждый день для него стал рабочим. Нордису же перед этим нужно было получить разрешение на работу в выходные и сверхурочные.

– Привет, Нордис, – поздоровалась с ним Ария – девушка, которую он увидел, когда пришел устраиваться на подработку.

– Привет, Ария… М-могу я тебя кое о чем попросить?

– Д-да, конечно, – она немного смутилась от неожиданности, ибо все это время он, зачастую, разговаривал только коротко и по делу.

– Можно с этого дня я буду работать сверхурочно и по выходным?

– Ч-чего? Ты в могилу себя свести захотел?

– Да нет… Скорее спасти кое-кого, – ответил Нордис себе под нос. – Так что, можно?

– Н-ну да, но переговори еще на счет этого с Фареном.

– Хорошо, спасибо! – он прошел вглубь магазина и подошел к подсобке.

Через пару часов к нему зашел Фарен.

– Утречка, Нордис! – он был явно в приподнятом настроении.

– Здравствуйте.

– Я слышал, ты хочешь работать сверхурочно и по выходным?

– Д-да…

– Я могу позволить тебе это, но…

– Но?

– Твои сверхурочные часы будут серыми.

– Серыми?

– Да. Это неофициальные часы, за которые ты будешь получать оплату наличными. Ты же не против?

– Н-нет, я только за. Главное, что вы предоставите мне эту возможность, а остальное – пустяки.

– Рад слышать, Нордис.

Через полчаса кто-то открыл дверь и Нордис увидел Лукьяна. Это был высокий парень спортивного телосложения с красными длинными волосами, разделенными посередине на две стороны. Его руки были украшены парой разных колец, а на ушах красовались сережки в виде крестов. Ранее Нордис уже много раз виделся с ним, но ему никогда не доводилось с ним разговаривать.

– Привет, чего опаздываешь? – спросил Нордис, параллельно продолжая работать.

– Не твое дело. Хочу прихожу вовремя, хочу прихожу на пару часов позже или вообще не прихожу.

– Думаешь, тебя не уволят за такое отношение к работе?

– Уволят? Я, между прочим, встречаюсь с дочкой директора и мы с ним на короткой ноге.

– Вот это достижение, – саркастично удивился Нордис. – Сейчас, видимо, в почете добиваться чего-то при помощи связей с кем-то, а не собственным кропотливым трудом.

– Че сказал? – Лукьян подошел к нему и взял его за воротник футболки.

– Не хочу тебя расстраивать, – Нордис повернул голову назад. – Но там камера, так что подраться у нас не получится.

– Ублюдок… – он отошел и начал заниматься своими рабочими делами.

Они оба проработали до пяти часов и затем вместе собрались домой.

– Пока, Ария! – сказал Нордис, быстро идя к выходу.

– Эй! – окликнул его Лукьян, когда Нордис уже вышел из магазина.

– Чего тебе? – Нордис повернулся к нему.

– Теперь-то подеремся? – никак не унимался он, встав в стойку и начав злостно улыбаться.

– Нет, прости.

– Ч-чего?!

– В прошлом мне уже по горло хватило драк, так что, если можно не драться – я предпочту этого не делать.

– А если я сам на тебя нападу?

– Тогда я терпеть не стану. Да и, справедливости ради, ты не самый плохой парень из тех, что я видел, просто тебе нужно чуть-чуть спуститься на землю и перестать думать о том, что о тебе думают или говорят. Жизнь слишком коротка для того, чтобы тратить ее на подобное и я знаю это как нельзя лучше.

– Перестать думать о том, что обо мне говорят?

– Ну да, ведь в этом нет никакого смысла… Ладно, мне уже пора, пока.

– Пока…

Нордис добрел дома, зашел внутрь и удивился домашней тишине.

– Па-а-а-п, ты дома?

Нордис разулся, снял с себя верхнюю одежду и зашел в общую комнату, проникаясь чуть-ли не гробовой домашней тишиной. Прежде в их доме всегда кипела жизнь: отец включал что-то по телевизору, периодически с эмоциями комментируя это на уровне самых лучших футбольных комментаторов, а мама что-то готовила, спорила с отцом на самые разные темы, либо же разговаривала с подружками по телефону, но в тот день ничего из этого не было.

Он не спеша приготовил еды, поел на кухне и вернулся в свою комнату, чтобы написать очередное письмо Элине. Ему уже было неважно, что, вероятно, оно даже не дойдет до отправителя, ведь теперь он писал их как, своего рода, личный дневник.

Закончив с этим и отдохнув час, ближе к восьми часам с работы вернулся отец. Нордис встретил его на входе, они немного пообщались и вскоре легли спать в ожидании следующего дня.

На следующее утро Нордис проснулся, привел себя в порядок, поел и собрался на работу.

– Я пошел!

– Удачи.

Он в спокойном темпе дошел до работы, любуясь пышной зеленью деревьев вокруг.

– Привет, Ария.

– Доброе утро, Нордис.

Нордис зашел в подсобку и медленно приступил к работе. Спустя пятнадцать минут к нему присоединилось два парня и девушка, с которыми ранее он ни разу не виделся.

– П-привет, – неловко поздоровался Нордис первым, посмотрев в первую очередь на самого высокого парня впереди.

На первый взгляд он казался футболистом: высокий, с рельефными ногами, натренированными тысячами километров пробежек. Короткие темные волосы, немного растрепанные ветром, зеленые глаза и чуть загорелая кожа от часов, проведенных на солнце.

– Дарова, – сказал он. – Ты, я так понимаю, на подработке?

– Н-ну да, а вы?

– А мы вот с Ральфом только с больничного вышли, – он захватил локтем шею парня слева от него.

Тот парень был чуть пониже с рыжими взъерошенными волосами и красивыми голубыми глазами. Со стороны для Нордиса он чем-то напоминал его самого: неловкий, взволнованный и совсем необщительный.

– Понятно…

– А это Селеста, – продолжил представлять он, повернувшись в пол оборота к ней и показав на нее рукой.

Это была не лишенная красоты девушка среднего роста с длинными светлыми волосами и серыми глазами.

– Привет, – тихо сказала она.

– Привет. А тебя самого как зовут? – спросил Нордис, посмотрев на футболиста.

– А-а-а… – опомнился он. –.Я Флориан.

– А я Нордис.

Немного пообщавшись, они принялись за работу, а через еще полчаса к ним присоединился Лукьян.

– Эй, Нордис, – позвал его Флориан ближе к двум часам.

– Что?

– Ты не собираешься домой?

– Нет, я здесь до пяти.

– До пяти? – удивилась вся их троица.

– Ему уже не в первой так, – спокойно ответил Лукьян за него. – Деньги-то все равно получает, только как серую зарплату. Да и, ко всему прочему, он работает по выходным.

– По выходным?! – удивились они еще больше. – Н-но зачем?

– На то есть свои причины, – Нордис не желал вдаваться в подробности.

– Понятно… – сказал Флориан, после чего все трое резко потеряли интерес.

Через время рабочий день подошел к концу и все медленно засобирались домой.

– Нордис, – окликнул его Лукьян.

– Д-да?

– Разложишь завтра весь товар? Сегодня я не успел, а завтра уже выходной.

Флориан, Ральф и Селеста повернулись к ним и стали внимательно слушать их разговор.

– Да, конечно.

– Спасибо! – Лукьян положил руку на правое плечо Нордиса. – Я знал, что на тебя можно положиться.

– До понедельника, Нордис, – Флориан уходил вместе с остальными.

– До понедельника, – ответил Нордис, медленно уходя вслед за ними.

День за днем повторялось одно и то же: он просыпался ближе к восьми часам, приходил на работу к девяти и сидел там вплоть до пяти, а после возвращался домой и пытался отдохнуть за оставшиеся несколько часов, но зачастую этого ему не удавалось. Периодически он даже заходил в кабинет Фарена и просил разрешить ему работать больше, на что тот раз за разом отказывал.

– Ладно, можешь задерживаться еще на пару часов, но объясни – зачем тебе все это? Шестнадцатилетний школьник не станет просто так оставаться на подработке до самого вечера и работать без выходных.

Нордис немного задумался.

– М-моей маме поставили рак легких второй стадии и через три недели мы должны оплатить операцию стоимостью в 1.350.000 рублей, – Нррдис решил не скрывать это от него.

– Рак?

– Д-да…

– И сколько же вам не хватает на операцию?

– Около 450.000.

– Я готов оплатить эту сумму и помочь вам.

Глава 16 Жизнь/Что может быть ценнее?

– Я готов оплатить эту сумму и помочь вам.

– Н-нет, не нужно, это слишком большие деньги!

– В этом и суть, Нордис, – ответил Фарен. – Это слишком большие деньги и вы, как бы не было грустно осознавать, не успеете их накопить. Поэтому я и предлагаю оплатить эту сумму взамен на то, что начнешь полноценно работать у нас с таким же усердием, что и ранее.

– Полноценно работать у вас?

– Да, это же не такая большая цена за полмиллиона и за жизнь твоей мамы, правда?

– П-правда...

– Ну так что?

“Это единственная возможность заработать такую сумму за месяц без кредитов и прочего, я просто не могу отказаться!”

– Я согласен. И, если это возможно, сделайте это побыстрее.

– Конечно, через неделю эта сумма уже будет у вас и вы сможете оплатить операцию.

– Спасибо вам огромное.

– Без проблем, Нордис.

Он вышел из магазина, будучи полным радости и спокойствия.

“Фарен действительно оплатит всю недостающую сумму и мама будет жить как прежде? – Нордис не знал как реагировать на произошедшее чудо. – Да… – ответил он на свой же вопрос, пустив слезу. – Мне никогда не приходилось сталкиваться с добрыми людьми, жертвующими кучу денег ради благополучия других, но именно сейчас, в такой тяжелый период для нас с папой, мне подвернулась удача...”

Нордис вернулся домой и как обычно дождался, пока папа вернется с работы.

– Привет, – встретил его Нордис на входе.

– Привет, что-то случилось? – немного взволнованно спросил он. – Выглядишь напряженным.

– Да…

– И что же?

– Мама… Мама будет жить!!! – он подошел к отцу и обнял его.

На его глазах моментально выступили слезы.

– К-конечно будет, – растерялся отец, аккуратно вытирая слезы Нордиса. – Иначе и быть не могло, н-но… Можешь рассказать поподробнее?

Нордис отошел от отца и немного успокоился.

– Фарен предложил оплатить недостающие 450.000 на операцию.

– Предложил оплатить?

– Да. Все это лишь за то, что я начну полноценно работать у них с тем же усердием, что и раньше!

– Т-ты уверен, что это хорошая сделка?

– Думаю, да, – легкомысленно ответил Нордис. – Мне ничего не жалко ради нее, лишь бы она была жива и все было как прежде.

– И когда же он оплатит эту сумму?

– Через неделю.

– Хорошо, тогда будем ждать и работать в прежнем темпе, мало ли что.

– Да!

Нордис также рассказал это и Эрвину, реакция которого была схожа с его отцом. Он, в отличие от Нордиса, не верил в то, что кто-то может предложить такую щедрую сделку взамен за простую работу у них.

“Фарен не ангел и даже здесь преследует свои корыстные цели”, – сказал он.

“Пусть так, но ради того, чтобы мама была жива я готов пойти практически на что угодно”, – ответил Нордис.

День закончился, а за ним закончилась суббота и воскресенье, в которые Нордис находился в магазине практически один, за исключением Арии и иногда заходящего Фарена.

В понедельник он вышел на работу и начал принимать поставку вместе с Флорианом.

– Фух, ну и много же их тут, – сказал Флориан, когда они закончили.

– И не говори.

– Нордис, – окликнул его Лукьян издалека.

– Да?

– Можешь подменить меня? На днях у меня заболела мама и только я могу о ней позаботиться.

– Мама? К-конечно, ничего страшного.

– Спасибо! – обрадовался Лукьян. – На тебя всегда можно положиться.

– Неужели ты ему веришь? – тихо и удивленно спросил Флориан.

– Н-ну да… А что, есть повод не верить?

– Еще какой. Однажды он сказал, что его его девушка Астель заболела, и в тот же самый день мы увидели ее в кабинете Фарена самой, что ни на есть, здоровой. Этот парень просто использует тебя.

– Вот как… Значит он куда хуже, чем я его себе представлял, но…

– Какие здесь еще “но”?

– Я все равно работаю больше остальных и мне не важно, чью работу выполнять.

– А, точно… Но впредь тебе не стоит верить каждому его слову.

– Хорошо, я тебя понял.

Начался обед и Лукьян засобирался домой.

– К маме собрался? – спросил Ральф с ухмылкой.

– Да… – с усмешкой ответил Лукьян. – Без меня ей совсем туго будет.

Лукьян ушел, они пообедали и в конце рабочего дня Фарен позвал Нордиса.

– Нордис, зайди ко мне на минутку.

– Д-да.

Они зашли в кабинет, прошли вглубь и сели за стол напротив друг друга.

– Вот, – Фарен достал какую-то бумагу и положил ее на стол. – Это наш с тобой договор.

– Договор?

– Ну да, без этого нынче никакие сделки не проходят.

Нордис посмотрел на договор и читал его от и до на протяжении долгих пяти минут.

– Прочитал?

– Да. Получается, три месяца подряд я буду работать точно также как и сейчас, только на полноценной работе вместо подработки?

– Все верно. Ты станешь полноценным работником и тебе не придется переживать по поводу разных мелочей как сейчас.

– Но…

– Но? – удивился Фарен. – Твоя мама смертельно больна и только это единственный выход из данной ситуации. Ты же хочешь спасти ее, Нордис?

– Конечно, хочу!

– Тогда подписывай этот договор и она будет жить.

Нордис быстро подписал договор и Фарен протянул ему руку.

– Вот и отлично, – он пожал руку Нордису. – Через четыре дня, в пятницу, я привезу эти деньги в вашу клинику, только дай мне ее точный адрес.

Нордис сказал ему адрес клиники.

– С тобой приятно иметь дело, Нордис.

– С-с вами тоже…

– Увидимся завтра.

– До свидания.

Он вышел из кабинета, закрыв за собой дверь и попытался отдышаться, словно только что пробежал марафон. Атмосфера там была настолько напряженной, что предложи Фарен нечто ужасное, Нордису было бы сложно ему отказать.

“Я же правильно поступил? – внезапно задумался он. – Он ведь дело говорит: жизнь человека – не игрушка, и что бы ни стояло на кону, я должен пожертвовать этим, чтобы спасти ее”.

Прошло чуть больше недели.

Нордис получил недостающую сумму от Фарена и они вместе с отцом пришли в клинику к маме, чтобы оплатить операцию как можно скорее.

– Привет! – Нордис радостно зашел в палату и подбежал к ней.

– П-привет, а вы чего не на работе?

– Решили сегодня сделать небольшое исключение и навестить тебя, как-никак не без повода к тебе пришли, – отец медленно подошел к ней вслед за сыном.

– И какой же повод?

– Мы накопили на операцию!

– Накопили?!

– Да, – ответил папа. – Нордис договорился со своим начальником и тот восполнил недостающую сумму.

– Договорился с начальником?

– Ага, – радостно кивнул Нордис.

– Не стоило ввязываться в это ради меня, – серьезно начала мама. – Я бы подождала и месяц, и два… Лишь бы вы не шли на крайние меры и заработали эти деньги без последствий для вас.

– О чем ты говоришь, Лиора? Нордису через полгода уже 17, а там и 18 не за горами, – папа взял Нордиса за плечо и посмотрел на него. – Он уже вполне может самостоятельно принимать такие решения.

– Ты серьезно считаешь, что шестнадцатилетний парень может идти на такой риск? Ни один добрейший человек не даст полмиллиона рублей просто так. Прежде всего, ему нужно было обсудить все с нами и только после этого идти на подобное. Кто знает, что произойдет потом, даже если я выживу?

– Прекрати это… – тихо и с тяжестью в голосе сказал отец, опустив взгляд в пол и повернувшись к выходу. – Мы пришли сюда совсем не ради ссор, а чтобы оповестить тебя о хорошей новости и как можно быстрее провести операцию.

Эрнест вышел из палаты.

– П-постой! – опомнился Нордис, стоявший все это время рядом и наблюдавший за их развернувшимся спором. – Мы, наверное, уже пойдем, – сказал он, повернувшись к маме перед тем, как уйти.

– Хорошо.

Он вышел из палаты.

– Вечно она все драматизирует, – сказал отец с явным осадком после разговора с мамой.

– Не сердись на нее, она вовсе не со зла так говорит.

– Я понимаю, но порой это даже меня выбивает из колеи. Какая разница, чем ты пожертвовал ради ее спасения? Разве есть что-то ценнее жизни?

– Не думаю. Что бы ты ни потерял, пока ты жив – все можно вернуть, заменить или начать заново. Любая утрата, кроме самой жизни, обратима.

Вскоре они спустились вниз, нашли кассу, оплатили операцию и узнали дату ее проведения – 29 июня.

– Осталось всего лишь два дня… – сказал Нордис, когда они отошли от кассы.

– Да… Это совсем немного.

– Мы же придем поддержать ее в тот день?

– Спрашиваешь еще! Мы пробудем здесь от начала и до конца, пока все не закончится.

– Пап…

– Чего, Нордис?

– Мы наконец-то добились этого, – Нордис улыбнулся, а его глаза засияли от радости.

– Да… – заразился его улыбкой отец. – И в основном все это лишь благодаря тебе.

Глава 17 Долгожданный день/Жизнь после

Нордис с отцом изо всех сил ждали день операции и вскоре он настал.

– Нам нужно увидеться с ней до начала операции, – сказал отец рано утром. – Так что собирайся быстрее.

– Д-да.

Они быстро собрались, доехали до клиники и зашли в палату к маме.

– Привет! – Нордис подбежал к ней.

– П-привет… – немного опешила она. – Не ожидала, что вы придете так рано.

– Конечно, придем, – ответил отец. – Мы привезли тебя сюда и мы же увезем, только уйдешь ты отсюда уже на порядок здоровее.

– А то! – поддержал Нордис.

Они немного посидели в не самой спокойной обстановке из-за волнения Нордиса и отца по поводу предстоящей операции, после чего к ним зашел врач.

– Лиора Таркин?

– Да?

– Пройдемте за мной готовиться к операции.

– Хорошо, – она встала с кровати и надела свои тапочки.

Они вышли из кабинета вместе с Нордисом и Эрнестом, но те двое шли чуть поодаль от них. Поднявшись на один этаж и подойдя к нужному кабинету, врач вставил ключ и начал теребить замок, в то время как сын с отцом сели на ближайшую лавочку.

– Проходите, – он открыл дверь и направил руку вглубь кабинета.

– Можно одну минуту? – спросила Лиора.

– Хорошо, но не больше.

Лиора молча подошла Нордису с Эрнестом и нависло неловкое молчание.

– Ну… – неловко начал отец спустя десять секунд. – С богом.

– Да… – согласился Нордис. – Мы все старались ради этого дня и после этой операции ты выйдешь куда здоровее, главное не переживай ни о чем и верь в то, что все пройдет замечательно.

– Конечно, – она немного улыбнулась.

– Лиора? – врач показал на свои наручные часы.

– Иду.

Лиора не оглядываясь медленно зашла в кабинет. Так медленно, будто никак не хотела прощаться с ними. Врач зашел за ней и резко захлопнул за собой дверь.

– С-сколько будет длиться операция? – спросил Нордис.

– Сколько будет длиться? Не знаю… Я же не врач.

– Эх-х…

– Чего ты нюни развесил? Разве не ты говорил о том, как мы все старались ради этого дня? – попытался развеселить его отец, хотя и сам был на нервах. – Теперь нам остается самое меньшее – ждать и надеяться на наших врачей, чтобы все прошло наилучшим образом.

– Ты прав…

Прошел час. Затем еще один. Отец молча сидел рядом и, как казалось со стороны, усердно о чем-то думал, сжав руки в замок. Нордис смотрел то на экран телефона, переписываясь с Эрвином, то на людей вокруг. Время шло в разы медленнее, чем обычно и изначально казавшееся простым ожидание переросло в самое, что ни на есть, большое испытание для них.

– Пойдем перекусим? – предложил отец.

– Д-да… Пойдем.

Они спустились вниз, нашли маленькую булочную неподалеку от входа и попросили несколько разных булочек с повидлом.

– Можно мне с киви? – спросил Нордис у отца.

– Конечно. Нам еще одну с киви, пожалуйста, – сказал он продавщице перед ним. – А пить что будешь?

– Обычную воду.

– Воду? – Эрнест посмотрел на витрину с кучей самых разных напитков. На ней красовались разные чаи, энергетики, газировки и даже алкоголь. – Перед тобой такой огромный выбор, а ты выберешь простую воду?

– Сейчас не самое лучшее время думать об этом, отец.

– Ладно… Еще пол литровую бутылку воды, пожалуйста.

Эрнест оплатил все заказанное и они отошли от ларька.

– Здесь поедим или туда вернемся? – отец посмотрел на ближайшие столы перед ними.

– Давай здесь, там мы еще вдоволь насидимся.

– Это точно, – он подошел вместе с Нордисом к столу и сел за него. – Здесь хотя бы не такая давящая атмосфера и побольше народу. В таких людных местах порой забываешь о своих проблемах и переживаниях.

– А у меня наоборот, – возразил Нордис. – Чем меньше людей – тем комфортнее, но… Атмосфера там была действительно неприятной.

– В этом плане ты весь в Лиору.

– Правда?

– Ага… – кивнул отец, задумавшись. – Она тоже не любила всю эту суету. Всегда говорила, что чем меньше людей, тем легче дышится. Помню, как однажды мы пошли на городской фестиваль…

Он замолчал, прикрыв глаза рукой, будто снова запереживал.

– И что там было?

– Мы продержались там минут десять, – усмехнулся Эрнест. – Она посмотрела на эту толпу, вздохнула и сказала: “давай лучше вернемся домой и посмотрим фильм?”

– И вы вернулись?

– Конечно. Тогда я еще не понимал, почему ей так не по душе людные места, но теперь понимаю. Есть, все же, в этой отстраненности нечто прекрасное и притягательное.

– Не то слово.

Они молча доели все купленное, посидели еще несколько минут и затем отец спросил:

– Пойдем назад?

– Пойдем.

Они поднялись наверх, вернулись к операционному кабинету и хотели было сесть, как вдруг дверь открылась и из нее как ни в чем не бывало вышел врач. Он был среднего роста с седыми короткими волосами на голове, а на лице у него была небольшая борода и усы.

– Операция закончилась?! – машинально спросил отец.

– Нет. Еще нет, – только и ответил он низким подуставшим голосом.

– Ахх… – тяжело выдохнул отец, присев на скамейку вместе с Нордисом. – Сколько ж нам еще ждать?

Ответа не знал никто.

По коридору то и дело ходили врачи, а чуть дальше от их кабинета доносился шум – в очереди у терапевта разгорелся спор.

– Нет, дамочка, следующая – я, – возмутилась женщина неподалеку.

– Простите, но я записывалась на 9:25, так что вам придется подождать, – спокойно ответила другая.

– Нашли о чем поспорить… – съязвил отец, не выдержав.

Внезапно они услышали тяжелые шаги врача. Нордис поднял голову и посмотрел в сторону звука, но тот свернул за угол, даже не посмотрев в их сторону.

Через пять минут тот бородатый врач показался перед ними и быстро подошел к кабинету. Нордис с Эрнестом всю дорогу смотрели на него с ожиданием, будто операция уже давно закончилась и им просто не говорят о ее успешном завершении. Врач вернулся в кабинет и громко захлопнул за собой дверь, оставив их в еще более неловком и гнетущем ожидании.

Спустя четыре часа ожидания Нордис уже перестал различать голоса вокруг – все они смешались воедино, а его разум зациклился всего лишь на одной мысли:

“Что, если что-то пошло не так? Что, если сейчас врач выйдет и…”, – он нервно взялся за голову и не решился додумывать это предположение до конца.

Прошло еще долгих полчаса и они уже оба понимали, что операция вот-вот должна подойти к концу. Совсем скоро врач выйдет из кабинета, оповестит их об успешном окончании операции, скажет сколько дней понадобится Лиоре на восстановление и, наконец, разрешит им со спокойной душой уйти домой. Так старались думать они, но с каждой минутой волнение накатывало на них все сильнее.

– Скоро уже все закончится… – устало сказал отец. – Не переживай ни о чем.

– Да… – Нордис старался скрыть свое волнение и небольшую дрожь.

В какой-то момент его правая нога начала судорожно трястись и даже он сам уже не мог это предотвратить.

Прошло двадцать минут и они услышали звук открытия двери. Оба резко подняли свои головы и посмотрели на нее, увидев выходящего к ним из операционной врача.

Отец резко встал и рванул к нему, взяв его за плечи.

– В-все хорошо, доктор?! – взволнованно спросил он, сжимая его все сильнее от накопившегося волнения.

Нордис вслед за Эрнестом встал и подошел ближе к врачу.

– Нам жаль… Мы сделали все возможное, но… – он замолчал, подбирая слова. – Лиора не пережила эту операцию.

– Н-не пережила? – отец отпустил его. – Э-это же шутка?

– Нет. Лиора Таркин умерла во время операции.

Нордис резко рванул в операционную и от спешки задел врача плечом.

– В-вы куда!? – растерянно спросил он, но ему уже было совсем не до этого.

Нордис забежал внутрь и увидел в центре комнаты, под ярким светом ламп, как пятеро хирургов все еще стояли вокруг операционного стола. Спустя мгновенье он оказался прямо перед ними.

– Э-эй! Вы кто? – спросил один из них, повернув к нему голову.

Вслед за Нордисом в операционную вбежали отец с врачом.

– Нордис, постой! – позвал его отец, но тот не обратил на него никакого внимания.

– Отойдите! – громко сказал Нордис, протискиваясь между хирургами и желая лично увидеть ее.

И вот – он увидел ее.

Лиора лежала на столе, укрытая простыней. Ее лицо излучало спокойствие, а глаза были закрыты, как будто она решила вздремнуть ненадолго и скоро проснется. Так Нордис хотел думать. Он протянул руку к ее шее и попытался нащупать ее пульс, в то время как остальные молча наблюдали за этим.

Сколько бы он не ждал – пульса не было.

Врач на входе, стоявший рядом с отцом, тяжело вздохнул.

– Я же говорил вам…

Нордис медленно повернулся к нему. Его взгляд был наполнен злобой и отчаянием одновременно.

– Ч-что ты мне говорил? – спросил он дрожащим голосом. Он сделал шаг вперед. – Что она мертва!? Вы хоть знаете, сколько мы времени и сил потратили на эту операцию?! Сколько мы… – его голос сорвался, а сам он как будто бы еле держался на ногах и мог в любой момент упасть на холодную, отполированную до блеска медицинскую плитку.

Нордис подошел к врачу и взял его за воротник.

– О-отпустите меня!

– А то что?

– Нордис, перестань… – сказал Эрнест грустным уставшим голосом.

– Перестать? – Нордис удивленно посмотрел на отца. – Тебе, я смотрю, совсем плевать на маму и на все, что мы сделали для того, чтобы она жила.

Глаза отца вспыхнули и лицо, секунду назад полное усталости, исказилось гневом. Мгновение спустя он замахнулся на Нордиса и ударил его по лицу. Тот, не успев увернуться, врезался в стену и упал на пол.

– Охрана, операционная №1! Немедленно! – сказал один из хирургов в центре комнаты, нажав на кнопку тревоги.

Нордис пытался отдышаться и провел рукой по губе, размазывая кровь от удара.

– Вызывайте кого хотите и сколько хотите… – он едва сдерживал свою ярость. – От этого меньшими мразями вы не станете… Один хороший человек вывалил полмиллиона наличными, чтобы спасти ее! А вы? Вы только что собственноручно угробили ее жизнь и даже не понесете за это никакого наказания!

Вдруг к операционной подошли несколько высоких и сильных на вид охранников. Двое охранников силком взяли Нордиса за руки и выпроводили из операционной, в то время как Эрнест не сопротивлялся и пошел с третьим охранником вслед за ними.

– Отпустите! – не успокаивался Нордис, пытаясь освободиться от них. – Отпустите меня! Вы даже не знаете, что эти твари сделали с моей мамой!

– Замолчи и иди, – ответил ему один из охранников низким басовитым голосом.

Нордис какое-то время продолжал сопротивляться, но вскоре из-за нехватки сил перестал и пошел смирно. Они спустились на первый этаж, вышли из клиники и двое охранников бросили Нордиса на шершавый асфальт как собаку.

Он отряхнулся и хотел было встать, как вдруг посмотрел на отца рядом с ним. Эрнест стоял с глазами на мокром месте и еле сдерживал слезы. Через пару мгновений они, все же, просочились и полились рекой, падая вниз одна за другой.

– Как… Как так получилось?!

Он упал на колени.

Нордис, не зная, что ему ответить, шагнул вперед и просто обнял его, разрыдавшись вместе с ним.

Глава 18 Все ради выгоды/Прощание

Прошло два дня и их жизнь уже не была прежней: отец ушел в себя, бросив работу, а Нордис, не смотря ни на что, продолжал. Без Лиоры дом уже не был чистым и убранным, но ни у кого из них не было сил на исправление приближающегося медленными шагами домашнего беспорядка.

– Нордис, ты чего такой грустный? – спросил Флориан в первый рабочий день после операции.

– Я? Да… Не бери в голову, все нормально.

– Точно?

Он кивнул.

– Ну ладно…

Чуть позже Фарен вызвал его к себе в кабинет.

– В-вы что-то хотели?

– Да-а… Операция прошла успешно? Все хорошо?

Нордис резко поник, опустив взгляд в пол.

– Она умерла… Все ваши деньги были потрачены впустую.

– Жаль, конечно… – в голосе Фарена не было и капли сочувствия. – Такие вещи случаются. Надеюсь, ты держишься?

Нордис напрягся и сжал кулаки, не зная, что и ответить.

– Но ты же понимаешь, что смерть – не повод отказываться от обязательств? – спросил он более твердым голосом, подойдя ближе. – Я сделал со своей стороны все, что мог для ее жизни и теперь твоя очередь отдавать мне должок.

– Значит… Значит, вы действительно пошли на это из соображений корысти? – Нордис наконец осознал слова Лиоры и Эрвина.

– Ну да, – без угрызений совести ответил Фарен. – Какой человек просто так отдаст другому полмиллиона рублей?

– Никакой… – подавленно ответил Нордис, разочаровываясь в Фарене все больше с каждой секундой. Он повернулся к выходу и уже собрался уходить. – Я-я уже, наверное, пойду.

– Хорошо, только этот диалог должен остаться между нами, – остановил его он. – Ты же понимаешь?

Нордис молчаливо вышел из кабинета, так ничего и не ответив. Он оперся на ближайшую стену, словно ему не хватало сил, чтобы стоять на ногах.

“Мразь… – Нордис разозлился и стиснул зубы. – С самого начала он делал это лишь ради выгоды, прикидываясь добрым и заботливым человеком… А на деле он просто купил меня, как самый, что ни на есть, обычный товар на полках этого проклятого магазина”.

Он осмотрелся, убедившись в том, что никто за ним не подглядывает, и решил вернуться обратно в подсобку.

“Я-я… Я больше не могу верить людям, но теперь, как минимум на три месяца я привязан к этому чертовому магазину и у меня просто нет выбора”.

Нордис вернулся назад в ужасном настроении и отработал так до конца дня, а затем собрался и медленно вышел из магазина.

– Пока, Нордис! – радостно попрощался с ним Флориан.

Нордис ничего не ответил и пошел восвояси.

Проходя одну из улиц он увидел пару ребят у ресторана, которые как будто стояли и поджидали кого-то. Нордис продолжил идти, не обращая на них никакого внимания и желая пройти их как можно быстрее, но не тут-то было.

– Постой… – мягко сказал один из них, взяв за плечо.

Он остановился и посмотрел несколько секунд на схватившего его парня. Это был классический хулиган, излучающий всем своим видом пафос и самоуверенность. Короткие волосы, кожаная куртка, под которой виднелась майка с каким-то черепом, а также шрам на правой щеке.

У самого Нордиса под глазами были огромные синяки и выглядел он как ходячий труп, нормально не евший и не спавший уже как несколько дней.

– А-а-а… – растерялся парень от его ужасного вида, медленно убрав руку. – Ничего, ничего, извините.

Нордис отошел от них и продолжил свою дорогу домой.

– Черт, он вообще живой? – спросил один у другого.

Он не спеша вернулся домой, вошел внутрь и снял с себя верхнюю одежду. Выглянув в общую комнату, он увидел, как отец снова сидел на диване и смотрел телевизор.

– Я вернулся…

– О, привет. Т-ты в курсе? Завтра у нас похороны.

– Д-да? А откуда деньги?

– Я взял кредит.

– Кредит?! – он подошел к отцу. – Ты хоть понимаешь, в каком положении мы сейчас находимся? Ты бросил работу и растрачиваешь остатки своих накоплений, а я работаю у Фарена, отрабатывая те полмиллиона, которые он дал нам на мамину операцию. На какие деньги мы оплатим твой чертов кредит?

– Я-я хотел как лучше…

– Тогда иди и сам их оплачивай, – Нордис прошел на кухню.

Он быстро приготовил себе еды, заперся у себя в комнате и увидел несколько сообщений от Эрвина.

“Нордис, что там с операцией? Ты уже давно ничего не писал, вот я и забеспокоился за тебя”.

“Ничего хорошего, мама скончалась во время операции”.

“Скончалась!? Черт… Слушай, собирайся и приходи ко мне. Не хочу, чтобы ты сидел там один и сходил там с ума”.

“Прости, но нет. Если хочешь – можешь прийти завтра на похороны к шести вечера”.

Нордис назвал адрес проведения похорон.

“Хорошо, я обязательно приду. Главное держи себя в руках и не делай ничего безрассудного, понял?”

“Понял”.

На следующий день, отработав смену, Нордис вернулся домой.

– Я пришел.

– А, да. Тогда переодевайся и поедем уже, нам туда к шести.

– Хорошо, – Нордис снял с себя верхнюю одежду и направился в свою комнату, чтобы надеть черную траурную одежду.

Закончив с этим, он спустился вниз и увидел отца при входе.

– Поехали?

Он промолчал, надев кроссовки и взяв на всякий случай свои ключи. Они медленно вышли из дома и сели в машину. Отец вел машину молча, а Нордис смотрел в окно и думал о маме.

“Как так получилось?!” – в его голове всплыли слова отца у клиники.

Он пытался найти ответ на этот вопрос, но так ни к чему и не пришел.

– Нет никакого смысла об этом думать… – случайно произнес Нордис вслух.

– А? Думать о чем?

– О том, почему все получилось именно так.

– Ты прав… Ведь со своей стороны мы сделали все, что могли, но… Ты же понимаешь, что не смотря ни на что наша жизнь продолжается?

– Не понимаю… – Нордис продолжал смотреть в окно.

Эрнест промолчал. Машина мягко покачивалась на кочках, а из открытого окна дул сильный ветер.

– Это сложно принять, тем более в твоем возрасте… – наконец заговорил отец. – Но мы не можем жить прошлым. Проходит один день за другим, по ходу которых люди достигают огромных высот или, наоборот, что-то теряют, но даже самые глубокие раны постепенно затягиваются.

Нордису было нечего ответить на это.

Через пять минут они подъехали к территории кладбища и отец заметно снизил скорость в поисках парковки.

– Мы приехали, – оповестил отец, припарковавшись неподалеку от входа.

Они не спеша открыли двери, вышли из машины и направились к центральному проходу. Небо было серым и в любой момент мог начаться дождь, но отменять церемонию из-за этого никто не планировал. Зайдя на территорию они увидели десять человек лет тридцати-сорока с цветами: шесть девушек в черных платьях и четверо мужчин в таких же черных костюмах.

– Здравствуйте… – поприветствовал их отец, подойдя к ним.

Нордис даже не посмотрел на них и не последовал за Эрнестом, а наоборот отошел в сторону и осмотрелся, заметив рядом с ними кого-то подозрительно знакомого.

– Привет, – поздоровался первым Эрвин издалека.

– Я тебя даже не узнал в костюме… – признался Нордис, подойдя к нему.

– Я же говорил, что приду, – возмутился он. – Слов на ветер не бросаю.

Через пару минут Эрнест купил цветы неподалеку от кладбища и они направились к месту захоронения. Длинный забор с множеством калиток к каждой могиле и высокий крест на многих из них. На земле и асфальте валялась куча веток от десятка деревьев вокруг, но даже они не спасали ситуацию: настолько это место высасывало любую энергию у каждого находящегося здесь человека.

“Сколько же людей здесь похоронено?”, – думал каждый из них ненароком, смотря на все это со стороны.

Дойдя до нужного места, они увидели длинный гроб рядом с ними. Работники кладбища начали копать могилу, а Нордис подошел к гробу, желая посмотреть на него поближе.

“Вдруг я его открою и она окажется живой? – Нордис все еще надеялся на чудо. – Мы вытащим маму, отменим эти глупые похороны и вернемся домой жить как прежде”.

Он медленно потянул руку к крышке гроба, пальцы слегка дрогнули. Дыхание стало тяжелее.

– Нордис? – внезапно окликнул его Эрвин, незаметно подкравшись к нему.

Нордис вздрогнул, будто проснувшись, замер на мгновение, а затем медленно убрал руку.

– Д-да… Прости…

Они не спеша вернулись к остальным, встав позади, и дождались, пока работники выкопают подходящих размеров яму.

– Г-господа… – Эрнест вышел вперед и повернулся лицом ко всем присутствующим. – С-сегодня… Очень траурный день – день прощания с Лиорой. Каждому из вас она запомнилась совершенно по разному: мне как прекрасная жена, Нордису как прекрасная мать, а вам как прекрасная подруга, – он посмотрел на всех присутствующих справа налево. – Но вне зависимости от того, кем она была для вас, Лиора была, безусловно, отличным человеком и очень хорошим примером, который, несмотря на болезни до последнего не желал ложиться в клинику и старался выполнять свой супружеский долг. Она была всем… – внезапно замолчал отец, тяжело вдохнув. – И теперь… Теперь… – папа смутился, резко упал на колени и нагнулся, прикрыв лицо обеими руками.

Он не сдержался и слезы полились рекой сквозь его ладони. Слезы одна за другой падали на землю. Нордис, слушая и наблюдая за ним, тоже зарыдал. Эрвин сразу же заметил это, но совсем не знал, как поддержать друга в такой тяжелый для всех момент.

– Эрнест… – одновременно сказали две девушки, стоявшие ближе всего к нему.

– Это трагедия для всех нас… – добавила мамина сестра, когда они с подругой подошли ближе.

Они еле сдерживали свои слезы и заранее прикрыли свои лица руками. Высокий молчаливый мужчина подошел к Эрнесту и помог ему встать. Это был его старый друг, с которым он бок о бок проработал десять лет на прошлой работе.

– Спасибо… Я… Уже в порядке, – отец тяжело сглотнул и смахнул дрожащей рукой остатки слез.

Нордис стоял рядом, пытаясь взять себя в руки, но с каждой секундой отчаяние все больше поглощало его. Грудь сдавило, от чего дыхание давалось куда труднее, а во рту был соленый привкус слез, бесконтрольно стекающих по его щекам.

В какой-то момент он всхлипнул.

Этот звук разрушил гнетущую тишину и люди один за другим начали оборачиваться. Отец, сестра с подругой, недавно стоявшие рядом с Эрнестом, и старый друг отца с работы. Вскоре все одиннадцать человек, присутствующих на похоронах, повернулись к нему и смотрели только на него.

Все молчали, разделяя между собой тяжкий груз утраты, пережить который тяжелее всего было именно Нордису с Эрнестом. Через пару минут, выплакав все возможное, Нордис вытер слезы, опустил свои руки и глубоко вздохнул, тяжело выдохнув.

– В-все нормально…

– Мы можем продолжать, – отец посмотрел на работников рядом с ним. – Давайте же возложим наши цветы.

Практически каждый по очереди подошел к гробу и положил цветы, после чего гроб медленно опустили вниз. Его начали закапывать, в то время как остальные стояли рядом и смотрели на это со стороны.

– Кажется, дождь начинается, – сказал Эрвин, почувствовав упавшую каплю на его голову.

Нордис вытянул руку вперед.

– Да… – он тоже почувствовал приближающийся дождь и посмотрел на небо.

Двое рабочих ускорились и через пару минут закопали гроб, поставив на него могильный крест.

– И это все?.. – спросил кто-то неуверенно.

Эрнест посмотрел на могильный крест, а затем на ту женщину, задавшую этот вопрос.

– На большее у нас, к сожалению, не хватило… – с небольшой тяжестью в голосе ответил он. – Сейчас уже начнется дождь, так что, думаю, нам пора заканчивать.

Присутствующие молчаливо кивнули.

– Тогда… Благодарю вас за то, что пришли сюда.

Женщины постепенно начали уходить, а мужчины подошли к Эрнесту, перед уходом пожали ему руку и попрощались с ним.

Вскоре у могилы остались лишь трое: Нордис, Эрвин и Эрнест. С каждой минутой дождь лил все сильнее, в связи с чем они промокли до нитки.

– Нордис… – тихо позвал его Эрвин. – Ты как?

– Тебе честно ответить или соврать?

– Знал ведь, что сегодня будет пасмурно, но поторопился и совсем не догадался взять зонт, – вставил отец, желая разбавить обстановку и перевести тему. – Пойдем быстрее в машину, ребят.

– Пойдем? – спросил Эрвин у Нордиса.

Нордис молча последовал за ними.

Они вышли с кладбища и сели в машину. Нордис с Эрвином сели сзади и Нордис, взявшись ладонью за подбородок и облокотившись на дверной подлокотник, молча смотрел в окно.

– У меня есть полотенца, – отец протянул одно из них Эрвину. – А также я сейчас включу печку.

– Спасибо, – Эрвин начал вытирать свое лицо и волосы от дождя.

Следом он протянул другое полотенце Нордису, но тот никак не реагировал, оставаясь все в том же положении. Отец отпустил его и оно упало ему на колени.

Эрнест завел машину и они поехали сквозь дождь. Капли барабанили по лобовому стеклу, а дворники раз за разом тщетно пытались от них избавиться. Так они и доехали в практически полной тишине ни о чем не разговаривая. У Эрвина было несколько вопросов к Нордису или к его отцу, но он посчитал, что сейчас не самое лучшее для этого время.

Они быстро забежали домой и сняли с себя верхнюю одежду.

– Эрвин, – окликнул его отец.

– Д-да?

– Если хочешь – можешь остаться у нас.

– Н-нет… С-спасибо.

Нордис медленно направился к лестнице на второй этаж.

– Нордис, – окликнул его Эрвин, подойдя к нему.

– Что?

– Давай все вместе посидим на кухне и отвлечемся.

– Не хочу… Совершенно ничего не хочу, – Нордис поднялся на второй этаж – Прости…

Эрвин не последовал за ним и остался внизу.

– Л-ладно… Я, наверное, пойду, – услышал он краем уха слова Эрвина.

Нордис зашел в свою комнату и сразу же плюхнулся лицом в подушку, желая избавиться от всех своих воспоминаний, словно от лишнего мусора на жестком диске.

Глава 19 Гнет ответственности/Все могут измениться

На следующий день, также как и ранее, Нордис отправился на работу. С каждым новым днем она ощущалась все тяжелее, ведь теперь он работал не ради какой-то конкретной цели или средств, а для того, чтобы вернуть должок.

“Я самый, что ни на есть, обычный раб…”, – осознал Нордис, уходя с работы ближе к вечеру.

Он вернулся домой и отец встретил его на входе.

– С возвращением.

– Да, я вернулся, – он снял с себя ветровку и кроссовки.

– Нордис…

– Да?

– Не можешь мне одолжить пятьсот рублей?

– Пятьсот рублей? Могу. Тебе наличными?

– Как хочешь.

– Тогда сейчас принесу, – он направился к лестнице.

Нордис зашел в свою комнату, нашел завалявшуюся в кошельке купюру в пятьсот рублей и отдал ее отцу.

– Спасибо. Я верну их на этой неделе.

– Да можешь не возвращать, – отмахнулся Нордис. – Только…

– Только?

– Вернись на работу, пожалуйста.

– Боюсь, этого не выйдет…

– Почему? Я понимаю, что мама умерла и тебе также тяжело как и мне, но такими темпами мы не сможем оплатить даже газ и воду, не говоря уже о твоем недавно взятом кредите и прежней жизни.

– Д-да… Я понимаю.

– Вспомни свои же слова, – продолжал он. – “Не смотря ни на что, наша жизнь продолжается”.

– Это так, но…

– Но?

– Сказать было куда проще чем оказалось на самом деле…

– В общем… – Нордис выходил из общей комнаты. – Найди работу. Какую именно – не важно.

– Хорошо, я постараюсь.

Вернувшись на следующий день с работы, Нордис зашел на кухню, чтобы перекусить. Открыв холодильник, он нашел в нем стеклянную бутылку пива. Нордис взял ее и подошел к отцу, сидящему неподалеку на диване и смотрящему телевизор.

– Па-а-а-п…

– Да, Нордис?

Подойдя ближе, он увидел еще одну такую же бутылку, только та была уже выпита.

– Это что такое? – Нордис показал на бутылку.

– Это?.. Ну… Ты понимаешь, Лиора умерла и мне нужно было как-то прийти в себя.

– Прийти в себя? – сын злился на него все больше с каждой секундой. – Ты понабрал долгов, сидишь целый день дома и взял у меня в долг ради чертовой бутылки алкоголя!?

Отец смотрел на него испуганными глазами, не зная, что ответить, а через мгновенье сын замахнулся бутылкой пива на стену и кинул ее. Она громко влетела в стену и разбилась на кусочки, а ее содержимое быстро растеклось по полу вместе с пеной.

– Что ты творишь?!

– Что я творю?! – разозленно переспросил Нордис. – Ты только посмотри на себя и вспомни, как ты рассказывал о маме! Что благодаря ей ты перестал пить и вести ужасный образ жизни, который у тебя был. Куда все это пропало, скажи мне? Ты больной человек и без нее вся твоя нормальная жизнь моментально идет под откос?

– Я… Я действительно не могу без нее…

– Все, с меня хватит… – Нордис пошел в сторону гостинной и быстро начал одеваться.

– Т-ты куда? – Эрнест тут же догнал его.

– Куда подальше от тебя и от всего этого.

Нордис ушел и со всей силы захлопнул дверь за собой.

На улице был теплый вечер летнего дня: множество людей, смеющихся и разговаривающих друг с другом, музыка из открытых окон и теплый ветер, едва касающийся кожи, но ничего из этого не помогало Нордису успокоиться.

“Если все так продолжится, то вскоре мы действительно будем жить на улице… – осознал он, направившись к Эрвину и предупредив его об этом заранее. – Но… Что я могу с этим поделать?”

Нордис смотрел на людей вокруг: кто-то гулял всей семьей, а кто-то гулял в компании сверстников. Они беззаботно проводили время, в то время как он завидовал каждому из них. Почему они, а не он? Почему вместо этого в столь юном возрасте ему пришлось погрузиться в пучину долгов и бесконечной работы? Он четко осознавал, что сейчас у него остался лишь Эрвин и отец-алкоголик – больше никого.

Нордис дошел до дома Эрвина и позвонил в дверь.

– Привет! Чего это ты так внезапно?

– На то есть свои причины.

– В-вот как… Ну, ты проходи, проходи.

Нордис снял с себя ветровку и кроссовки, после чего прошел на кухню к Эрвину и сел с ним за стол.

– Рассказывай, – попросил Эрвин, будучи весь во внимании.

Нордис начал пересказывать все, что было недавно, включая сегодняшний день.

– И теперь я не знаю, что мне делать, – сказал он, закончив свой рассказ.

– Да уж… С отцом ты явно перегнул палку.

– Перегнул?

– Ну да. Сейчас все, очевидно, идет под откос и кажется, что выхода нет, но ты ведь сам усугубляешь все еще больше. Вспомни, сколько хорошего сделал тебе отец, вплоть до этого момента, и подумай, как сейчас ты относишься к нему из-за сложной ситуации, в которую попали вы оба. Да, он не работает и пьет, но он не стал худшим человеком в мире из-за всего этого. Он как был твоим отцом, так и остался.

– Ага, вот только это не мешает ему валяться пьяным и просить у меня деньги на алкоголь.

– Я не оправдываю его, но посмотри на себя. Ты хочешь, чтобы он взял себя в руки, но ты даже не даешь ему шанса на исправление, а лишь ругаешься и агрессируешь на него.

– И что мне теперь делать?

– Попробуй уговорить отца снова пойти работать.

– Думаешь, я уже не делал этого?

– Значит делал, но недостаточно. Ты же сам понимаешь, что иначе тебе конец. Не только тебе, но и вашей семье в целом. Ты должен позаботиться о нем за все то, что он сделал для тебя.

– Понимаю, но от осознания этого, знаешь ли, лучше не становится, – Нордис медленно встал и направился к выходу.

– Тебе нужно что-то делать, но в любом случае я поддержу тебя деньгами, если это понадобится.

– Поддержишь? – удивился Нордис, обувая кроссовки. – Вот уж спасибо.

Он надел ветровку, открыл дверь и вышел из квартиры Эрвина.

– Я все равно буду готов тебе помочь!

– На то ты и настоящий друг, – сказал Нордис, повернув к нему голову. – Сейчас уже представить даже страшно, сколько всего я тебе должен и речь тут даже не о деньгах, – ухмыльнулся он.

– Да не беспокойся, – отмахнулся Эрвин. – Придет время – вернешь, если захочешь.

– Конечно, верну, здесь нет никаких “если”!

– Ха-ха-ха.

– Давай, пока, – Нордис улыбнулся и помахал ему рукой.

Он вышел из его дома и медленным шагом вернулся обратно. От этого разговора ему стало чуть лучше и он хотя бы понял, что все не так безнадежно как ему казалось на первый взгляд.

“У меня еще есть шанс все исправить”.

Нордис вернулся домой и зашел внутрь.

– О, ты пришел… Где ты был?

– У Эрвина. Слушай…

– Да?

– Прости за это.

– За это? А-а-а… Да ничего, все нормально.

– Нет, не нормально… С каждым днем мы все ближе к банкротству и я, как бы не хотел, в ближайшие три месяца не смогу ничего изменить. Мне нужно отдавать долг, взятый у Фарена на операцию.

Отец молча смотрел на него, ожидая продолжения.

– Я не смогу нас вытянуть в одиночку… Мне нужно, чтобы ты устроился на хоть какую-то работу.

Эрнест нахмурился и отвел взгляд.

– Работа… – он взглянул на потолок. – Да кто меня теперь возьмет?

– Устройся хотя бы куда-то! – вспылил Нордис. – Водителем, грузчиком, продавцом… Без разницы. Главное не сиди тут.

– Хорошо… – ответил отец спустя десять секунд молчания. – С завтрашнего дня я начну искать работу.

– Это обещание! – сказал Нордис с небольшой улыбкой.

– Да.

Глава 20 Точка невозврата/Новая жизнь

На следующий день с утра пораньше Нордис снова отправился на работу. Дойдя до туда, он впервые за долгое время подошел к зеркалу и внимательно посмотрел на свое отражение.

“Я… Так выгляжу?”

Все это время он смотрел на зеркало лишь с утра, в полудреме, пока его сознание полностью не просыпалось. А теперь, рассматривая себя при свете, он наконец заметил перемены и те были далеко не в лучшую сторону.

Он похудел. Резко, но не особо заметно, так как все это время он думал о чем угодно, но не о еде, из-за чего часто пропускал обеденное время и голодал. Для него это уже стало нормой. Смотря на себя, ему казалось, будто что-то изнутри выжигало его силы все больше с каждым днем. От былых мышц не осталось и следа – только худые щеки и усталый взгляд. Под глазами появились явные синяки, а по щекам и подбородку пошла небрежная щетина.

“Рано или поздно это произошло бы, но я не думал, что это произойдет так быстро…”

Он отошел от зеркала и направился к подсобке. Там он уже какое-то время ни с кем не общался и работал как на самой настоящей каторге.

“Я продержусь, – мотивировал себя Нордис. – Вне зависимости от усталости и поставленных задач, я продержусь и отдам долг этому подонку, чтобы в последний день послать его куда подальше и раз и навсегда распрощаться с ним”.

Под конец дня он собрался и хотел было уйти домой, но Фарен внезапно остановил его.

– Нордис.

– Да?

– Останься и приберись тут, – он посмотрел на грязь и пыль на полу.

– Прибраться? Я работаю здесь семь дней в неделю с девяти до пяти, как мы и договаривались, а сейчас мне уже пора домой.

– Да, но не смотря на это, здесь главный я. Поэтому берешь швабру с тряпкой и убираешь, – Фарен кинул грязную тряпку ему под ноги. – Если, конечно, не хочешь, чтобы я сделал твою жизнь еще сложнее.

– И что ты сделаешь?

– Напишу на тебя заявление за неисполнение обязательств. Думаешь, кому-то есть дело до того, что произошло ранее? Ты подписал договор, по которому обязан три месяца без выходных работать на меня и подчиняться всем моим распоряжениям.

– Вот значит как ты на все это смотришь…

– Ну да.

– А я еще думал, что ты хороший человек.

– Мы уже говорили об этом, и я не вижу смысла повторяться. Это послужит тебе неплохим уроком, что с твоим материальным положением тебе никто никогда не поможет просто так.

– Ага… – кивнул Нордис. – Ты прав…

Он отвел взгляд, а злость и боль внутри него смешались воедино.

– Ладно… – Нордис нагнулся к тряпке, стиснув зубы. – Я приберусь.

Фарен довольно кивнул и повернулся к нему спиной, уже собираясь уходить, в то время как Нордис замахнулся тряпкой прямо на его голову.

“Нет… – он опустил руку в последний момент. – Я не могу так сделать”.

Фарен ушел, в то время как Нордис следующие полчаса, будучи практически в полном одиночестве, убирался. После этого же он собрался и быстро вышел из магазина. Нордис машинально достал телефон и начал рассказывать Эрвину обо всех унижениях от его начальника.

“А что, если отдать ему всю эту сумму, взяв в долг?”, – спросил Эрвин.

“Ты издеваешься? Какой, черт возьми, в этом смысл, если один хер я буду должником?”

“Ну не знаю, так вы хотя бы будете квиты и тебе никогда не придется работать у этого ублюдка”.

“Я понимаю о чем ты, но глобально это ничего не поменяет. Единственный вариант вернуть долг это заработать”.

На этом их диалог прекратился и Нордис дошел до дома в поганом настроении, безостановочно размышляя о том, как отвязаться от Фарена. За это время ни одна стоящая идея не посетила его голову, а ненависть к этому человеку росла в геометрической прогрессии и могла вылиться в любой момент.

– Я вернулся.

– Привет, Нордис.

– Ты нашел работу?

– Да, с завтрашнего дня я буду работать грузчиком.

– Серьезно? Ты, главное, не переусердствуй там.

– И ты тоже, Нордис, – Эрнест заметил его ужасное состояние. – Тебе ведь сейчас тяжелее всего.

– Да брось ты, – отмахнулся он. – Отработаю у этой гниды еще пару месяцев и все образумится.

– Думаешь?

– Скорее надеюсь.

Прошло около недели. Отец постоянно ходил на работу и постепенно возвращался к привычному темпу жизни, в то время как Нордис угасал все сильнее, словно когда-то пылающая спичка, задушенная порывом ветра. Не было практически ни одного дня, в который Фарен не попросил бы его остаться на подольше и заняться грязной работой.

“Нордис, приберись там. Нордис, постой на кассе, ибо Астра сегодня задерживается.” – цитировал он слова Фарена, разговаривая с отцом. – ДОСТАЛ! – Нордис резко ударил кулаком по стене. – Завтра же скажу ему все, что о нем думаю!

– Ты уверен, Нордис?

– Уверен. Я не собираюсь стелиться под такую мразь как он, учитывая, что он раз за разом превышает свои полномочия и заключенный между нами договор.

– Нордис, ты уже не в первый раз говоришь, что с ним разберешься.

– Потому что терпел! – не менее агрессивно отвечал Нордис. – Терпел и надеялся на его благоразумие, но ничего не меняется. С каждым днем все только наоборот становится хуже и хуже.

– Остынь. Если наговоришь лишнего, все только усложнится.

– А что мне, по-твоему, делать? – сын нервно прошелся по комнате. – Продолжать жрать это дерьмо молча?!

Эрнест посмотрел на него, а затем медленно встал с дивана.

– Ты можешь уйти.

Нордис замер.

– Чего?

– Уйти. Наплевать на этот долг и уйти оттуда.

– Ты сам понимаешь, что говоришь? Если я просто уйду, Фарен меня с дерьмом смешает. Он может заявить в полицию, и тогда мне точно конец.

– А если выскажешь все прямо ему в лицо, то будет лучше?

Нордис отвернулся и стиснул зубы. Он понимал, что отец прав, но мысль о том, чтобы продолжать терпеть все это вызывала лишь отвращение и ненависть к самому себе. Нордис медленно ушел из комнаты, будучи в раздумьях как же ему лучше поступить.

– Поступай как знаешь… – сказал отец ему вслед.

На следующий день он отправился на работу, томясь в ожидании нового поручения Фарена и накапливая злость к нему с каждым новым часом. Нордис не мог думать ни о чем кроме этого и поэтому время для него шло в разы дольше чем обычно. Он представлял, как окончательно и бесповоротно поставит его на место на глазах у других или даже находясь с ним наедине. Все эти мелочи были не важны. Для него было важно лишь отомстить ему за все, что он пережил, и за то, что до определенного момента верил в его бескорыстность и доброту.

“В чем-то, все же, этот подонок был прав… – осознал Нордис. – В мире нет бескорыстных людей и абсолютно каждый, дав тебе что-то, потребует за это равноценную плату”.

“Люди пользуются людьми, – пролетело у него в голове как самый настоящий и неоспоримый факт. – И мною точно также когда-то воспользовались… Но я сыт всем этим по горло и больше не собираюсь это терпеть”.

Вскоре рабочий день закончился и он одним из первых собрался домой и направился к выходу.

– Постой, Нордис, – остановил его Фарен.

– Опять задание? – Нордис повернулся к нему.

– Ну конечно, – ответил он, не скрывая насмешек. – У нас накопилась большая куча мусора, выкинешь ее?

Флориан, Ральф и Селеста хотели было пройти мимо, но вдруг остановились и начали наблюдать за всем этим со стороны.

– Может мне еще и туфли твои почистить? Или постирать твои вещи, которые уже насквозь провоняли от такого грязного ублюдка как ты?

– Нордис! – показательно удивился Фарен. – Ты что такое говоришь?

– Что слышал. Выстроил себе образ богатого добрячка и думаешь, что никто не пойдет тебе наперекор?

Троица неподалеку начала перешептываться между собой.

– Образ? О чем это ты говоришь?

– Не строй из себя дурака, ты ведь и меня с самого начала своей добротой провел, но, к сожалению не то добро, что сияет. Ты заставил меня подписать договор с тобой и бог с ним, я бы выполнил все обязательства со своей стороны, но…

– Но?

– Терпеть чуть-ли не ежедневные издевательства с приказами выполнять самую грязную работу я не намерен!

– Издевательства? – удивленно переспросила Селеста.

– Не бери в голову, Селеста, – Фарен посмотрел на нее. – Он у нас такой дурачок, ты же знаешь.

– Если я продолжу здесь работать, то стану еще большим дураком!

– А если прекратишь, то будешь самым умным человеком, но только в тюрьме, – парировал Фарен. – Выбор, конечно же, за тобой.

Нордис подошел к Фарену и взял его за воротник.

– Ты даже не представляешь как мне хочется тебя ударить, – он посмотрел ему прямо в глаза.

– Ты ведь знаешь, что тебе за это будет?

– Знаю… – Нордис чуть успокоился и отпустил его. – И поэтому твое нафуфыренное личико не пострадает.

Он повернувшись к нему спиной и медленно направился к выходу.

– Ты уходишь? – взволнованно спросил Флориан.

– Да.

– Будь готов, Нордис! С сегодняшнего дня твоя жизнь будет становиться только сложнее.

Нордис ушел, забыв раз и навсегда об этом магазине и обо всех, кто там был.

“Что будет дальше? Я не могу жить в том же доме с отцом как прежде, иначе Фарен рано или поздно доберется до меня. Мне нужно что-то сделать и желательно как можно быстрее”.

Он в темпе вернулся домой.

– Привет, ну что? – громко спросил отец из общей комнаты.

– Я сказал ему все прямо в лицо и ушел с работы, – Нордис выглянул из гостинной.

– Серьезно? Ты же понимаешь, что за этим последует?

– Понимаю… И именно поэтому я сейчас же соберу свои вещи и уйду отсюда.

– Т-ты шутишь? – папа встал с дивана и подошел к нему. – У меня все только начало налаживаться и ты бросаешь меня? Свою семью?

– Пап, мы обязательно увидимся, ведь я ухожу не навсегда.

– А зачем тебе тогда вообще уходить?! Мы справимся со всем этим вместе, также как и раньше!

– Нет… Я сам в это вляпался и сам должен все это разгрести.

Нордис поднялся к себе в комнату и положил в рюкзак одежду, бутылку с водой, зарядку, кошелек с оставшимися деньгами, а затем спустился вниз и взял зубную щетку с пастой, пока отец все также молчаливо стоял и наблюдал за ним. Он начал надевать кроссовки и уже хотел было открыть входную дверь, но отец остановил его.

– Ты серьезно уйдешь?

– Да, но я вернусь…

– Когда?

– Я не знаю… – Нордис повернулся к отцу. – Пап… Ты никак не причастен к этой ситуации и поэтому я не должен впутывать тебя во все это.

Он переступил за порог и закрыл за собой дверь.

“Нужно написать Эрвину с просьбой приютить меня хотя бы на какое-то время”, – подумал Нордис, достав телефон.

“Приютить тебя? – вскоре спросил он в ответ на его сообщение. – У тебя что-то случилось?”

“Ничего”.

“Слушай, люди от нечего делать не просятся переночевать у друзей какое-то время”.

“Просто ответь, можешь ли ты меня приютить или нет! Остальное не имеет значения”.

“Не могу”.

“Почему?” – не понял Нордис, ожидая положительного ответа от своего единственного друга, который всегда и во всем ему помогал.

“У меня недавно девушка появилась и на днях она переехала жить ко мне”.

“Девушка? – Нордис внезапно вспомнил об Элине. – Но я же вам никак не помешаю…”

“Не помешаешь? – удивился Эрвин. – Ты мою квартиру-то хоть помнишь? Тут и для двоих места не шибко много, а ты хочешь подселиться к нам третьим, пусть и на какое-то время?”

“Я тебя понял. Спасибо за помощь”.

“И куда мне теперь идти?”

Нордис осмотрелся по сторонам и не нашел ответа на свой вопрос.

Он пошел куда глаза глядят, будучи в поисках места для ночлега. Ему было не важно у кого и где, главное, чтобы там он чувствовал себя в безопасности.

Через полчаса Нордис решил зайти в ближайший бар, чтобы отдохнуть и перевести дух.

– Будете что-то заказывать?

– Н-нет…

– Тогда уходите.

– Ладно… Налейте мне воду.

– Воду? Ты серьезно пришел сюда, чтобы заказать воду?

Нордис мельком посмотрел на других людей, которые активно пили самый разный алкоголь и курили сигареты неподалеку от него.

– Фу… А я еще думаю “почему тут воняет”?

– Ты про сигареты?

– Ага, – кивнул он. – А по поводу воды – я бы не стал ничего заказывать, если бы вы меня не принудили.

– Вот оно как… – бармен поставил перед ним стакан с водой. – Случилось что-ли что-то или ограбили?

– Можно сказать и то, и то.

– Даже так? Ну, рассказывай.

– Н-нет…

– Да давай, тут все свои! – мужчина показал руками на других.

Вскоре Нордис все же решился и начал в подробностях рассказывать обо всем, в то время как бармен его внимательно слушал.

– И в итоге она бросила меня, дав пощечину мне и моему другу! – закончил рассказ он.

– Да? Это ужасно, чувак.

– Не то слово…

– Ты точно не хочешь выпить?

– Алкоголь? Ни за что.

– А почему нет? Ты только посмотри как хорошо другим! Выпьешь и сразу станет легче.

– Я выпью только если вы приютите меня.

– Приютить тебя за выпивку? Ха-ха-ха-ха-ха! Если бы я давал ночлег каждому, кто заказывает выпивку, это место давно бы уже превратилось в общежитие.

– Наверное, вы правы…

– Так что у тебя случилось, парень? – не унимался он. – Ты рассказал о том, что было несколько месяцев назад, но ты ведь здесь совсем не из-за этого, правильно?

– Правильно…

Нордис рассказал ему обо всем, что произошло потом.

– Черт… – сказал бармен, выслушав его. – Как ты только не понял его изначальных намерений…

– Сам не знаю… Понадеялся на его доброту и в итоге получил за это сполна.

– Виски с колой! – попросил бармена мужчина рядом.

– Да, сейчас, – ответил он ему. – Похоже, ты слишком доверчивый, – вздохнул бармен, продолжив диалог с Нордисом. – В нашем мире доброта редко бывает бескорыстной, – добавил он, поставив стакан с напитком перед тем мужчиной.

– Теперь я это понял, – усмехнулся Нордис. – Но, наверное, поздновато, да?

– Уроки, полученные таким способом, самые запоминающиеся. Редко кто-то может учиться на чужих ошибках, не спотыкаясь самостоятельно. Да и, справедливости ради, людей без ошибок и проблем не существует. Разница лишь в том, что пока одни встают после падений – другие так и остаются лежать. И к какому типу себя относить решать только тебе.

Нордис посмотрел на стакан с недопитой водой, задумавшись.

– Я не знаю… Пока что я просто пытаюсь не утонуть.

– Как говорится, дорогу осилит идущий, – бармен посмотрел на него. – Тебе нужно просто идти дальше и строить свою жизнь по кусочкам.

Они просидели так еще несколько часов, вплоть до самого закрытия бара. Близилась ночь, другие посетители уже давно покинули бар, но Нордис, в отличие от них, уходить не собирался. Ему было совсем некуда идти и поэтому ему было плевать на время.

– Гарден, – позвал он бармена.

– Да?

– Могу ли я остаться у вас?

– Остаться у меня?

– Взамен я могу предложить вам свою кандидатуру работника, но… Как вы понимаете, деньги мне все равно будут нужны.

– Хочешь работать у меня, да еще и с проживанием? А ты не слишком многого хочешь, парень?

– Возможно… Но у меня нет другого выбора.

Бармен окинул его взглядом и тяжело вздохнул.

– Ладно. Я впущу тебя на какое-то время, но хорошо оплачиваемую работу тебе еще придется заслужить. Я не знаю, кто ты такой и на что годишься, но если будешь тормозить или не дай бог облажаешься – тут же вылетишь отсюда.

– Договорились.

Глава 21 Одни и те же грабли/Бродяга

Нордис получил хотя бы временное жилье в баре у Гардена и начал работать у него на разных должностях. Все зависело от времени и нагрузки заведения: зачастую он работал грузчиком, а иногда даже заменял его за барной стойкой. Работа оказалась тяжелее, чем он ожидал. Руки, давно отвыкшие от таких нагрузок, сильно уставали и болели, из-за чего Нордис порой трясущимися руками держал стаканы и боялся уронить их.

Первое время он путался в заказах, задерживался, а иногда и вовсе наливал не то, что просили. Посетители реагировали по разному: кто-то махал рукой, кто-то раздраженно качал головой, а кто-то отпускал шутку.

– Эй, парень, ты чего? – однажды сказал один из клиентов, увидев дрожащие руки Нордиса.

– Все нормально, – сухо ответил он, пытаясь взять под контроль усталость.

Спустя неделю Нордис начал входить в ритм и казалось, что жизнь медленными шагами налаживается. Руки привыкли к тяжелой работе, а за барной стойкой он стал стоять куда чаще чем раньше, как будто бы Гарден стал куда больше доверять ему.

Один раз к нему даже подошла красивая девушка. Это была блондинка лет двадцати пяти с пышными волосами, приятно выглядящая и приятно пахнущая женскими духами. На ушах у нее красовались серьги с дорогими камнями, а на лице у нее виднелось немного легкой косметики.

Она с небольшой улыбкой наклонилась к барной стойке и посмотрела на Нордиса, словно оценивала его.

– Не видела тебя здесь раньше. Ты здесь новенький? – она облокотилась на стойку.

Нордис мельком взглянул на нее, а затем продолжил протирать стакан как ни в чем не бывало.

– Да.

– Не слишком разговорчивый. Как тебя зовут?

– Нордис.

– Красивое имя, – она склонила голову набок. – А меня зовут Виолетта.

– Приятно познакомиться.

– Не хочешь после работы пойти ко мне? – спросила она с заинтересованным взглядом.

– Н-нет, спасибо, – Нордис пытался скрыть свое удивление от такого внезапного предложения.

– Ну давай, – протянула она, слегка улыбнувшись. – Разве тебе не нужно немного расслабиться?

Нордис задумался.

“Как мне поступить? Она, безусловно, красивая и приятная девушка, но, пусть я и позабыл об Элине, в моем сердце есть место для нее и только для нее”.

– Простите, но нет.

– Дело твое… – она цокнула и убрала руки от барной стойки.

Нордис не смотрел ей вслед, но через несколько секунд заметил, что она недовольно вышла из бара.

– Почему ты не согласился? – спросил его напившийся парень, сидевший рядом.

– Потому что у меня есть девушка.

– Есть девушка? Ну и что? Разве есть кто-то красивее той красотки, что подошла к тебе?

– Есть… – Нордис представил Элину в их последнюю встречу. – Еще как есть, поверь мне.

– Ты странный, – парень косо посмотрел на него.

Нордис промолчал, дождавшись, пока тот уйдет.

– Ну как, уже привык? – спросил Гарден под конец рабочего дня.

– Да, практически.

– Практически?

– Я привык ко всему, кроме здешнего контингента, – объяснил Нордис. – Здесь очень много пьющих и странных людей, а они меня априори отталкивают.

– Удивил, – усмехнулся Гарден в ответ. – Это как прийти на ферму и жаловаться на то, что там есть пшеница и прочий урожай, – равноценный бред.

– Возможно ты прав.

– Иди отдыхай, ты хорошо поработал сегодня.

– Спасибо.

На следующий день рано утром к ним пришла полиция. Нордис проснулся от громких звуков, в то время как Гарден уже был в баре и готовился принимать гостей.

– Здравствуйте, мы получили информацию, что Нордис Таркин проживает где-то здесь, – сказал один из полицейских.

– Здравствуйте… – неловко ответил Гарден. – Нордис Таркин? Я не знаю никого с таким именем…

“Зачем ты во все это вляпываешься, болван?! – разозлился Нордис. – Тебя ведь тоже арестуют за соучастие!”

– Мы, конечно, верим вам, но с вашего позволения все равно обыщем данное помещение.

“Обыщут?! – Нордис тут же бесшумно встал со своей кровати. – Где… Где мне спрятаться?!”

– Да, конечно.

Какое-то время полицейские обыскивали основное помещение бара, а вскоре зашли в комнату Нордиса. Это была небольшая комната с одним квадратным окном напротив двери, двумя кроватями друг напротив друга и комодами рядом с ними.

– Тоже пусто? – спросил один из полицейских у других.

– Не факт, – ответил ему другой. – Может быть где-то прячется.

Нордис, спрятавшись под кроватью, прикрыл рот левой рукой и старался не издавать ни звука.

Они пробыли в этой комнате несколько минут, рассматривая почти каждый уголок, и затем ушли.

– Ф-у-у-у-у-у-х, – выдохнул Нордис с облегчением, но вылезать еще было рано.

Через несколько минут кто-то ворвался в комнату.

– Нордис? – позвал его Гарден. – Ты тут?

– Да тут я, тут, – он вылез из под кровати.

– Как они тебя не нашли?

Нордис вылез и начал отряхиваться от пыли, накопившейся на полу.

– Не знаю, – он развел руками. – Сам был уверен, что найдут в два счета, в такой-то комнатушке.

– А ищут они тебя из-за той самой истории с Фареном?

– Ага, поэтому я и ушел из дома – чтобы укрыться как можно дальше и как можно лучше.

– Слушай…

– Да?

– Как раз об этом я и хотел поговорить. Я не против прикрыть тебя от полицейских, ибо ты нехило помог мне за столь небольшой промежуток времени, но…

– Но?

– Недавно я увидел розыскной лист с твоим лицом и даже не один раз.

– И что с того?

– Любой из наших посетителей может увидеть тебя и сдать полиции, в связи с чем мне и моему заведению придет конец.

– Думаешь, они уже так не сделали?

– Все возможно, но если им донесут о тебе еще раз – они придут сюда снова и так просто от них ты уже не отвяжешься.

– Ты правда так хочешь, чтобы я ушел?

– Не хочу.

– Тогда в чем проблема?

– В том, что мне будет крышка из-за ситуации, в которую ты попал, – ответил Гарден. – Я не хочу рисковать ни своим заведением, ни собой ради одного, пусть и хорошего работника.

– Я тебя услышал.

Нордис быстро собрал свои вещи, оделся и направился к выходу.

– Спасибо за все.

– Н-Нордис… – тихо сказал Гарден, протянув руку к нему, но в душе он прекрасно понимал, что не мог поступить иначе.

“Все хорошее рано или поздно заканчивается, – подумал Нордис, выходя из бара. – И теперь, видимо, настало время для плохого”.

Он шел, немного озираясь по сторонам, и думал о том, где ему можно нормально переночевать.

“Сейчас только утро, поэтому времени у меня предостаточно, – Нордис поднял голову и посмотрел на ослепительно яркое солнце. – Да и, в случае чего у меня есть немного денег, которые я заработал за это время у Гардена, – он приоткрыл кошелек и увидел в нем три тысячные купюры.. – Правда, тратить их на отель пока у меня нет никакого желания”.

Нордис продолжал идти, смотря на то, как ранее не виданные им улицы периодически сменяли друг друга. Через десять минут, проходя очередную улицу, на железном столбе он заметил плакат со своим лицом и остановился, чтобы прочитать его.

“РОЗЫСК!

Этот человек должен огромную сумму денег и уклоняется от выполнения своих обязательств! Если вы видели его или знаете его местонахождение, сообщите по ниже указанному номеру. Вознаграждение за любую информацию о нем – 50.000 рублей”.

– Серьезно? – спросил Нордис, продолжая смотреть на плакат.

– П-постойте, вы же… – хотел было окликнуть его прохожий.

Нордис отвернулся от него и медленно пошел вперед, осознавая всю опасность происходящего.

– Эй! – продолжал он, последовав за ним и положив руку на его правое плечо.

– Не трогай меня, – низким грубым голосом ответил Нордис, смахнув его руку.

Его лицо было полно презрения и злости, как будто он смотрел не на случайного прохожего, а на Фарена, который подло опрокинул его.

– И-извините, я обознался!

“Гребаный мудак… – подумал Нордис о Фарене, уходя от незнакомца все дальше и надев на голову капюшон ветровки. – Хотя, я и сам понимал на что иду, так что нет никакого смысла на это жаловаться”.

Через полчаса поисков Нордис увидел заброшенный парк, в котором кругом стояло множество угловатых палаток, и решил подойти поближе. По мертвой тишине казалось, будто в этом месте уже давно никто не живет, но его это никак не волновало – скорее даже, наоборот, радовало, ибо у него могло появиться хотя бы какое-то жилье. В центре этого круга было множество стульев и небольших столов, как будто бы на улице кто-то постоянно ел.

Нордис присел, достал из рюкзака бутылку воды и утолил внезапно охватившую его жажду, а затем тихонько подошел к одной из палаток. Он все еще был не уверен в том, что здесь никто не живет и поэтому старался сильно не шуметь. Подойдя в упор к палатке он медленно приоткрыл входной клапан, как вдруг увидел стоящего прямо перед ним человека.

– А-А-А! – испуганно крикнул Нордис, почувствовав, как его ноги соскользнули.

Он тут же потерял равновесие и полетел вниз.

В последнюю секунду незнакомец резко схватил его за правую руку. Хватка была настолько сильной, что могла сравниться со скалолазом, цепляющимся за спасительный уступ. Он чуть не вывихнул Нордису плечо, но зато удержал того от падения.

– Все нормально? – хриплым голосом спросил он.

Это был дед лет пятидесяти с зелеными глазами и короткими, уже почти выпавшими от облысения серыми волосами, а также с длинной неухоженной бородой.

– Д-да… – Нордис не мог не удивиться силе этого старикана. – Спасибо. А вы… Неужели вы живете здесь?

– Ну да, а ты чего пришел?

– Кто там, Феликс? – послышался взрослый голос из палатки.

Он повернулся в пол оборота к нему.

– Да вот сам хотел спросить.

– Я искал жилье и сначала подумал, что тут никто не живет, – признался Нордис. – Простите, я, наверное, лучше пойду…

– П-постой… – хотел было остановить его Феликс.

– Хватит играть в добряка, у нас итак не сильно много места, – сказал ему тот мужчина.

– Да не переживайте, – Нордис махнул рукой, отойдя от палатки. – Я найду себе другое место.

– Оставайся, парень, мы же все прекрасно понимаем – сами такие же, – Феликс последовал за ним. – А на счет слов Грейсона не переживай, он после того, как нас обворовали, как на иголках, поэтому и ругается на кого ни попадя.

– Ну, если вы не против…

– Да, не стесняйся, проходи.

Нордис зашел в палатку вместе с Феликсом и почувствовал въевшийся в его нос запах тухлятины и перегара.

Внутри он увидел множество вещей, начиная от старых матрасов и потрепанных одеял, заканчивая парой пластиковых стульев и деревянным ящиком, служившим столом, а также того самого Грейсона, лежавшего вдали от входа. Это был мужчина лет тридцати с длинными каштановыми волосами, почти полностью закрывавшими его лицо, будто он был потомком первобытных людей, застрявшим совсем не в своем времени.

Он посмотрел на Нордиса уставшим взглядом и громко цокнул.

– Опять ты сюда по своей доброте душевной людей приводишь.

– Присаживайся, – Феликс показал рукой на стул. – А ты, – начал он, посмотрев на Грейсона. – Заканчивай.

– Вас действительно кто-то обворовал? – Нордис сел на один из стульев.

– Да, было такое, – признался Феликс, сев перед ним. – Когда живешь на улице все может произойти.

Грейсон все еще продолжал молчаливо лежать и презрительно смотреть на Нордиса.

– Н-например?

– Например, могут подойти какие-то отбросы, прикинуться добряками и выпросить еды, а потом, когда ты отвернешься, заберут последнее, что у тебя осталось, – Феликс тяжело вздохнул.

– Или просто дать по шапке и забрать без лишних разговоров, – хрипло добавил Грейсон, не меняя своей позы.

– Такое тоже бывало, – кивнул Феликс. – Поэтому мы тут никому не доверяем.

– Но… Тогда почему вы доверились мне?

– Потому что ты еще маленький и в твоих глазах, как мне показалось, нет места для корысти.

– А если показалось? – усмехнулся Грейсон, наконец-то поднявшись и подойдя к ним ближе.

– Значит, мы ошиблись, – спокойно ответил Феликс. – Но пока что ты не похож на тех, кто хочет нас облапошить.

– Н-нет, я бы ни за что так не поступил!

– Все так говорят, – Грейсон сел на стул рядом и посмотрел Нордису в глаза. – Только когда наступает беда – люди становятся животными и их уже напрочь перестают волновать какие-либо принципы и обещания.

Нордис хотел было ответить Грейсону, но Феликс опередил его своим вопросом:

– Расскажешь, что привело тебя сюда?

– К-конечно.

Он рассказал им обо всем произошедшем.

– Так я и дошел до сюда, – закончил Нордис, в то время как те двое его внимательно слушали.

– Да уж, жизнь у тебя не сахар… – сказал Феликс. – А я вырос в многодетной семье, где приходилось делить абсолютно все – еду, одежду и даже кровать. Иногда даже бывало, что я не успевал поесть и на мою долю еды не оставалось, в связи с чем я день за днем мечтал выбраться из этой нищеты.

Немного повзрослев я начал работать кем только можно: охранником, курьером, грузчиком и последнее, на чем я остановился – строителем. Тогда мне было уже около тридцати пяти и я думал, что наконец-то смогу раз и навсегда позабыть, что такое нищета, как-никак моя работа очень хорошо оплачивалась, но через несколько лет бригаду, в которой я работал, кинули на деньги и все мы остались ни с чем.

Он закончил рассказ, заметно погрустнев, после чего в палатке нависло неловкое молчание.

– П-простите, а сейчас вам сколько?

– Мне сорок пять. Выгляжу старше, верно?

– Да нет, что вы, – соврал Нордис.

– С таким образом жизни много не протянешь… – Феликс опустил голову.

– И в правду… – подтвердил Грейсон.

– Грейсон, а вы?

– Что я?

– Как тут оказались?

– Н-ну, я… Я жил в частном доме со своей женой и годовалой дочкой, работая механиком в автосервисе. Мы не были богатой семьей, но благодаря дому, оставшемуся в наследство от моих родителей, и стабильной работе нам хватало на жизнь. Даже ребенка решили завести, искренне веря в светлое будущее, но…

В одну ночь меня разбудил запах гари. Открыв глаза, я увидел, как пламя безжалостно пожирало все рядом со мной. Я бросился в комнату к дочке и жене, но, открыв дверь, увидел только всеобъемлющее пламя. Воздуха становилось все меньше, огонь подбирался все ближе, и я понимал, что мне нужно как можно быстрее выбираться оттуда. Я хотел прорваться, но не мог. В итоге я выбрался, спрыгнув со второго этажа.

Я тут же поднялся на ноги, желая ринуться в дом через главный вход, но уже было поздно. Крыша обрушилась, завалив главный вход и все внутри. Я истошно кричал, надеясь на то, что они все еще живы, но мне никто не отвечал.

Семья, жилье, деньги – все было потеряно раз и навсегда. Я пытался начать все сначала, но каждый раз оказывался все в большей яме. Каждый день я проклинал этот город, будучи уверенным, что во всех бедах виноват именно он, и мечтал уехать, но у меня не было на это никаких средств. Даже сейчас моя мечта ничуть не поменялась, но единственное, что мне остается это гнить здесь до конца своих дней.

– У каждого из нас черная полоса заметно подзатянулась, – вставил Феликс.

– Не то слово… – с грустью в голосе согласился Нордис.

– Что ты планируешь делать, Дрейм?

– Ха-ха! – улыбнулся Нордис.

– Ч-чего?

– Нордис я, Нордис.

– А-а, прости.

– Если можно… То я бы хотел какое-то время остаться с вами.

Глава 22 Новое пристанище/Тень прошлого

– Если можно, я бы хотел какое-то время остаться с вами.

– Остаться с нами? – задумался Феликс, посмотрев на Грейсона.

– Че ты на меня так смотришь? Пусть остается уж. Негоже нам подростка на улице оставлять.

– И то верно.

– Спасибо…

– Ну, располагайся пока здесь, – Феликс вышел из палатки. – Можешь познакомиться потом еще с другими, если будет желание.

Грейсон вышел вслед за ним.

– Д-да.

“Лучше так чем на улице, – Нордис достал бутылку воды из своего рюкзака. – Но я бы все равно хотел уйти отсюда как можно быстрее. Правда, справедливости ради, на официальную работу меня никто не возьмет – сразу сдадут полиции и там одним штрафом я уже не обойдусь… Я оказался на самом дне и уже совсем не знаю, что мне делать. Мама, Элина, Эрвин, да даже Дрейм… – он вспоминал все счастливые моменты, связанные с каждым из них. – Я так хочу вернуться в то время, когда все было хорошо…”

Нордис заплакал, но быстро пришел в себя из-за боязни, что кто-то увидит его таким.

“Куда они ушли?” – он выглянул из палатки и осмотрелся.

Нордис вышел из палатки и увидел, как те двое возвращаются назад с довольными лицами.

– Мы еду принесли, – сказал Феликс, когда они подошли ближе. – Но хоть мы все между собой и дружны – каждый сам за себя, так что привыкай к новой не очень приятной и грязной жизни, – он положил руку ему на плечо.

– А что именно вы делали?

– Мы? – переспросил Грейсон. – По помойкам шастали, и тебе, друг, придется делать точно также.

– По помойкам?

– Ну да, – ответил Феликс. – А ты чего хотел, если за спиной ни копейки?

– Ты прав…

Нордис медленно, но верно привыкал ко всему, напрочь отбросив мысли о колледже и о хорошей жизни, что была ранее. Постепенно он познакомился со всеми оставшимися в этой группе бомжей людьми, потратил свои последние деньги и стал есть из помоек, попрошайничать, а также мыться в общественных местах.

Шел день за днем, а вскоре прошла и неделя. Нордис еще больше похудел, а от него самого стало вонять под стать его братьям по неудаче.

“Даже если сейчас сюда придут полицейские, они ни за что не узнают, что я тот самый Нордис, – однажды подумал он. – Я стал таким же как они… Или даже хуже. Просто еще один безымянный бродяга, которого никто не ждет и не ищет”.

Нордис закрыл глаза, пытаясь вспомнить свое отражение в зеркале, каким оно было раньше. Чистая кожа, аккуратно уложенные волосы… Это был совсем другой человек.

“Так, может, мне стоит вернуться? Взять и попробовать начать сначала?”

Он тут же покачал головой. Это было бы слишком просто. Да и как Нордис собирается это сделать? Вернуться домой, словно ничего не случилось?

Вряд ли.

“Документы у меня остались дома, а без них я никто… Если вернусь – меня тоже сразу сдадут полиции…”

Он провел рукой по грязной одежде, почувствовав, как под ногтями застряла пыль. Неделю назад Нордис еще сомневался, но теперь он действительно выглядел как бродяга.

“Может, оно и к лучшему?”

Мысль показалась пугающей. Когда-то Нордис держался за надежду, что все исправит, но сейчас эта надежда уже казалась слишком далекой и нереальной для него.

Он сидел в кофейне, ничего не заказывая, и размышлял. Нордис повернул свою голову к окну и опустил взгляд.

“Сколько дней прошло? Неделя? Месяц? С того момента, как мой телефон разрядился, я уже перестал считать. Когда-то все это имело значение и у меня были цели, но теперь внутри лишь пустота…”

“Мама… Я хочу увидеть тебя и рассказать обо всем – даже если ответа не будет…”

Решение пришло само собой, как будто он давно уже знал, что рано или поздно вернется туда. На кладбище.

Нордис взял свой рюкзак, так ничего и не заказав, и быстро вышел из кафе, направившись туда. Хоть это место было далеко – он прекрасно помнил, где оно находится и мог дойти до него самостоятельно.

На улице безжалостно палило солнце и была беспросветная жара. Будучи в одной футболке и штанах ему казалось, будто он пропотел с ног до головы.

Нордис провел рукой по влажному лбу и вздохнул. Он давно там не был… Да и было ли теперь в этом хоть какое-то значение? Но вдруг в груди возникло странное чувство – будто его тянуло туда, в отличие от всех остальных мест, которые постоянно отталкивали его или из которых его попросту выгоняли.

Оттуда его никто не мог прогнать. Там не было ни равнодушных взглядов, ни насмешек, ни угроз. Только тишина и холодные каменные плиты под названием “могилы”, вставленные в сухую землю. Даже самому бедному человеку не требовалось оправданий, не нужно было прятаться или искать убежища. Каждому было предельно ясно, почему и зачем он находился там.

Нордис шел туда долгий час, проходя одну улицу за другой и чувствуя, как одни капли пота сменяют другие. Вскоре он дошел до туда и увидел точно такой же вход, который остался прежним с дня похорон.

Нордис вошел, ощущая, как тишина кладбища сегодня была еще глубже, чем в тот раз. Людей почти не было, а редкие голоса тонули в жарком воздухе, но все это ему было только на руку. Ему была нужна только мама, потому что всех остальных он либо потерял из-за обстоятельств, либо же вынужденно оставил, как того же отца.

Нордис шел шаг за шагом, осматриваясь и пытаясь найти ту самую могилу. Идя на ощупь по оставшимся воспоминаниям и вскоре повернув налево, ему, все же, удалось найти ее.

“Вот я и здесь, мама”, – он посмотрел на надгробье, на котором не было даже ее фотографии.

“ТАРКИН ЛИОРА ОРВИНОВНА

1985-2025”

На нем было только ФИО и даты жизни, будто она раз и навсегда исчезла, а все имевшиеся воспоминания в голове, фотографиях или видео были потеряны. Нордис мысленно попытался дорисовать ее яркое, светящееся от улыбки лицо, но вдруг понял, что уже не так четко помнит как она выглядела – с каждым днем он все больше и больше забывал о ней и его душевные терзания никак не могли остановить данный процесс.

Листья с деревьев неподалеку тихо пролетали над кладбищем и вскоре падали вниз. Нордис уже не плакал, так как если ему и рыдать, то уже не только из-за смерти мамы, а из-за всей его жизни в целом, которую с каждым новым днем он ненавидел все больше.

“Я ненавижу этот город… Я также как и Грейсон проклинал его, сам того не замечая, ведь все это время он и только он был причиной всех моих бед. Если бы я только мог уехать отсюда раз и навсегда, как давно уже сделал Дрейм, то все рано или поздно наладилось бы…

Дрейм… Где ты сейчас и чем занимаешься? Вспоминая все хорошие моменты с тобой весь мой негатив к тебе как ветром сдуло. Наверное, ты сейчас в Москве или в любом другом городе и давно уже начал новую жизнь с нуля.

Да, первое время тебе было бы очень тяжело адаптироваться к новой обстановке, людям, но даже так там было бы всяко лучше чем здесь, ведь город притягивает несчастья одно за другим к каждому, кто здесь находится”.

Нордис повернулся и начал медленно уходить, как вдруг неподалеку от него заметил высокого паренька, тоже идущего в направлении к выходу. Он остановился и несколько секунд, пока тот приближался к нему, всматривался в его лицо и как только прохожий подошел достаточно близко, Нордис спросил у него:

– Ты… Дрейм?

– Д-да… – ответил он, немного смутившись. – А вы кто?

– Тот самый Дрейм, с которым мы учились в одной школе? – продолжал Нордис, не веря своим глазам.

Он внимательно рассмотрел Нордиса и сказал:

– Я не припомню, чтобы учился с вами в одной школе…

– В школе 48, – объяснил ему он. – А звать меня Нордис.

– Нордис?! – удивился Дрейм, открыв глаза настолько, насколько это было возможно. – Нордис Таркин?!

– Да, все правильно.

– Что с тобой стало!? Почему ты выглядишь как бомж?

– Вот уж спасибо, – Нордис скорчил недовольное лицо. – Ты лучше расскажи что ты тут делаешь.

– В плане?

– Я слышал, что после окончания девятого класса ты уехал в другой город.

– Ах, да… – Дрейм почесал затылок. – Я действительно уехал в Москву на какое-то время, но вскоре вернулся обратно.

– Но зачем?

– Тут скорее не зачем, а почему. У меня не хватало денег на нормальное проживание в Москве, а сюда я пришел почтить память своей бабушки.

– Понятно…

– А ты?

– А я на могилу своей мамы…

– Мамы?! Н-неужели она…

– Да… Я тоже долгое время не мог в это поверить. А, если быть точнее, я до сих пор не верю в то, что это произошло.

– Не расскажешь поподробнее? – Дрейм медленно направился вместе с ним к выходу с кладбища.

– Конечно, но без детальных подробностей, ибо эту историю я рассказываю уже в сотый раз.

– Ничего страшного, мне и так сойдет.

– В один из дней мама начала кашлять кровью и, если в первый раз все более менее обошлось и она вернулась к своей прежней жизни, то после второго раза мы с отцом настояли на том, чтобы она сходила в клинику и проверилась.

У нее выявили рак легких на ранней стадии, симптомы которого можно было ослабить, но полноценно избавиться от него можно было только посредством дорогой операции. Отец моментально согласился на эту операцию и мы копили на нее всеми силами, но в итоге в один из дней мой начальник предложил мне сделку.

– К-какую сделку?

– Он даст мне 450.000 на операцию взамен на то, что я буду также усердно работать у него какое-то время.

– И ты согласился?

– Да. Я не знаю, правильно ли я поступил и та же мама ругала меня за этот необдуманный поступок, но, понимаешь, я хотел как лучше! Мне было не важно, что будет после, мне было важно лишь, чтобы она встала с этой чертовой койки и жила счастливо вместе с нами!

– Понимаю тебя… С моей бабушкой было тоже самое, возраст и болезнь спустя пару лет борьбы все равно взяли свое.

– И с того дня я работал как не в себя, стараясь как-то перетерпеть все это, но вскоре не выдержал и послал этого придурка куда подальше. Я был наивен как маленький ребенок и всей душой верил в то, что он делает это все не из корыстных побуждений, но на деле все оказалось иначе.

– А что ты сделал после?

– Я собрал свои вещи и ушел из дома. Мы ведь с ним подписывали договор и по нему он мог спокойно упечь меня за решетку, да и папе я доставлять лишних проблем не хотел. Отец тогда только устроился на работу и его жизнь начала налаживаться. Я не хотел, чтобы из-за моих необдуманных поступков страдал кто-то другой. Я все это заварил и только я должен все это расхлебывать.

– А живешь ты сейчас где? – продолжал интересоваться Дрейм одним вопросом за другим.

– В палатке с такими же бомжами как и я. Можно сказать, что практически на улице.

– Я могу приютить тебя на какое-то время.

– Приютить?

– Ну да, у нас ведь все еще пустует одна комната, если, конечно, понимаешь о чем я. Да и родные у меня больно добрые – в беде не оставят.

– Но я же буду обузой для вас…

– Ты про то, что не сможешь официально работать?

– И не только про это. На то, чтобы привести меня в порядок нужно немало времени и денег.

– Плевать, – Дрейм ни на секунду не задумался. – Это хороший шанс все исправить, а ты еще сомневаешься? В крайнем случае, работать можешь неофициально у моего отца, если, конечно, он согласится.

– Серьезно?!

– Вполне.

– Я-я согласен.

Они не спеша вышли с кладбища и направились к Дрейму домой. Многие прохожие бросали на Нордиса неодобрительные взгляды, ведь рядом с опрятным высоким парнем стоял никто иной как бомж, от которого ко всему прочему еще и воняло на расстоянии нескольких метров. Люди, проходящие мимо, прикрывали нос либо вовсе отворачивались, в то время как Дрейму было все равно на все это и он шел рядом с Нордисом как ни в чем не бывало – будто три с половиной месяца назад, когда они оба еще были самыми обычными школьниками и их ничего не беспокоило.

– После боя Эрвин мне рассказал кое о чем… – внезапно начал Дрейм.

– И о чем же?

– О том, что ты все это время думал, что я подсылал к тебе Ройка с остальными.

– Да… И что с того?

– И то! – подчеркнул Дрейм. – Это, вероятно, одна из главных причин, по которой мы поссорились.

– Я действительно так думал и был зол на тебя, но… Ты действительно думаешь, что это одна из главных причин?

– Ну да.

– А то, что мы оба любили Элину тебя совсем не смущает? Ведь у этой ситуации с самого начала не было хорошего исхода для всех. Либо ты, либо я.

– Но в итоге мы оба остались у разбитого корыта…

– Ты прав, в итоге мы оба дураки-неудачники, Дрейм…

– Не хочешь зайти куда-нибудь? – Дрейм повернулся налево и посмотрел на вывеску кафе перед собой.

– Только если платишь ты, сам ведь понимаешь в каком я сейчас положении.

– Ну конечно.

Они зашли в кафе и сели за стол, после чего к ним подошел официант.

– Этот человек с вами? – он явно намекал на Нордиса.

– Да, – ответил Дрейм. – Этот человек со мной.

Он первым заказал себе несколько блюд и яблочный сок, после чего очередь дошла до Нордиса. Нордис нашел несколько самых дешевых блюд и заказал их.

– И все? Мы же не виделись столько времени и тут, наконец, встретились. Бери все, что только твоя душа пожелает.

– Я так не могу…

– Ты меня обижаешь.

– Ладно… – пересилил себя Нордис. – Мне, пожалуйста, пасту с морепродуктами, стейк филе-миньон и черный чай, – он испуганно посмотрел на Дрейма.

Тот в ответ смотрел на него и лишь по доброму улыбнулся.

– Будет готово в течении получаса.

– Да, хорошо.

Официант ушел, оставив их наедине.

– С Элиной у вас, я так понимаю, ничего не наладилось?

– Не-а. Я пытался все вернуть какое-то время, но в итоге она заблокировала меня.

– И ты даже не пытался с ней встретиться?

– Пытался, конечно же. Только этим, как будто бы, я все только усугубил.

– В смысле?

– Когда я пришел к ней в детдом, она сказала, что вызовет полицию, если я еще раз туда приду.

– И ты перестал к ней ходить?

– Ну да. После этого я какое-то время писал ей письма, рассказывая обо всем, но в какой-то момент заметил, что все они стали возвращаться назад. Я писал ей так много писем, что они стали для меня, своего рода, личным дневником, к которому я очень быстро привязался, но после ухода из дома у меня не осталось на это ни денег, ни сил.

– Я куплю тебе конверты, – коротко сказал Дрейм, выслушав его. – Хоть целую сотню, если понадобится.

– Почему… – неуверенно начал Нордис. – Почему ты все это делаешь? Ведь все деньги, что ты тратишь на меня, ты мог бы потратить на переезд в Москву и на дальнейшее проживание там!

– Да плевал я уже на эту Москву. Я хотел туда раньше. Уехать раз и навсегда, позабыв обо всем, что было, и начать жизнь с чистого листа, но, как видишь, ничего из этого не вышло.

– Еще не поздно все исправить!

– Давай не будем об этом, хорошо?

Нордис молчаливо кивнул в ответ.

Вскоре им принесли их блюда с напитками и они начали трапезничать, периодически разговаривая друг с другом.

– Вкуснотища… – сказал Нордис, доев свой стейк. – Спасибо тебе большое.

– Да не за что, – отмахнулся Дрейм.

Нордис доел свою оставшуюся пасту и через пару минут к ним подошел официант.

– Готовы оплачивать?

– Да.

Официант положил перед ним счет и он увидел итоговую сумму.

– 3750 рублей? – тихо сказал Нордис Дрейму на ухо, всеми силами сдерживая свое удивление.

Дрейм молчаливо кивнул и достал карту из кармана, чтобы оплатить.

– Спасибо, приходите еще!

– И вам спасибо, до свидания, – ответил Дрейм, уходя. – Теперь пойдем ко мне? – спросил он у Нордиса.

– Д-давай…

“Я все еще не понимаю… Зачем такому как он платить за меня в ресторане и ко всему прочему предоставлять мне жилье? Дрейм ведь мог оставить меня там, на улице. Так почему не сделал этого? Из жалости? Или потому что все еще считает меня другом?

Я с самого начала намеренно вступил с ним в соперничество и основной моей целью было не встречаться с Элиной, а обогнать Дрейма. Я хотел превзойти его хотя бы в чем-то. Того, кто был лучше меня во всем. И ради чего все это? Ради глупого чувства гордости, кроме которого у меня теперь ничего не осталось? Ради того, чтобы доказать, что я чего-то стою? Но кому? Себе? Ему? Или Элине? Сейчас все это кажется таким бессмысленным и глупым…

А Дрейм… Несмотря на все произошедшее он не выглядит сломленным. Как будто бы все это, наоборот, только закалило его, а что до меня? Я пытался жить, как ни в чем не бывало, искренне веря в то, что рано или поздно черная полоса сменится белой, но даже с постепенно появляющейся белой полосой в виде помощи от Дрейма мне на душе становится так паршиво…”

– Так я впервые и устроился на работу, – закончил свою историю Дрейм, посмотрев на Нордиса. – Ты меня вообще слушаешь?

– Да-а…

– Может, тогда и сам что-нибудь расскажешь?

– А что мне рассказывать? Как я облазил одну помойку за другой в поисках еды? Или как мылся в общественном туалете и меня чуть не загребли за это в полицию?

– Да брось ты, это же не вся твоя жизнь.

– Это ты так думаешь, но на деле все, что было раньше уже не имеет никакого значения. Школа, друзья, планы на будущее… Все это исчезло и я остался один.

– Но это же неправда.

– Ты не можешь знать лучше…

– Погоди секунду, – Дрейм достао телефон и ответил на звонок.

– Да… Все нормально, я уже почти пришел. Только… Я приду с одним гостем, хорошо? – спросил он с небольшой нервозностью. – Отлично, тогда скоро будем, – Дрейм убрал телефон обратно в карман. – Мама позвонила, она чуть что начинает за меня волноваться.

– Ты это… Береги ее.

– Конечно, друг, – Дрейм улыбнулся и приобнял его.

Вскоре они дошли до старого доброго дома Дрейма.

– Мы пришли.

– Да помню я твой дом, помню.

– А то, как мы на десятый этаж поднялись помнишь?

– И это тоже помню. Правда, лучше бы я это уже давно позабыл.

– Ха-ха-ха! Да подумаешь. Я, например, плавать боюсь, и ничего же, живу как обычный человек и ни о чем не переживаю.

“В том-то и дело, что как обычный человек, – внезапно зацепился за его слова Нордис. – А я уже давно ушел от этого, перейдя в самый низменный слой общества и став самым настоящим бомжем, которых день за днем пинают как бродячих псов…”

Они зашли в подъезд и доехали на лифте до восьмого этажа. Дрейм вставил ключи и первым вошел внутрь, а Нордис следом за ним.

– Мы пришли!

– П-привет, сынок, – его мама подошла к ним в гостинную. – А это?..

– Это Нордис, – он показал на него рукой. – Неужели ты не помнишь его?

– А-а-а… – она неловко провела по затылку. – Припоминаю такого.

– Он какое-то время поживет у нас, ты же не против?

Ее доброе лицо резко сменилось непониманием.

– Подойди ко мне на минутку, – мама Дрейма махнула рукой в свою сторону.

– Я сейчас, – сказал Дрейм Нордису.

– Д-да…

Они немного отошли, но все еще находились в поле зрения Нордиса.

– И как это понимать?

– В смысле?

– В прямом. Я понимаю, что он твой старый друг и все такое, но это не значит, что ты можешь привести к нам домой бомжа.

– Ну так положись на меня и дай мне приютить его хотя бы на какое-то время.

– Положиться? – громко и с недоумением переспросила она. – Я уже положилась на тебя, когда ты заявил, что начнешь самостоятельную жизнь и переедешь в Москву! Думал, что сможешь как брат переехать и начать все заново? Но чем это по итогу для тебя закончилось, не подскажешь?

– Это не твое дело…

Нордис и представить не мог, что у них такие натянутые отношения. Если бы он знал об этом, то даже и не подумал бы приходить сюда, но теперь, похоже, он только вскрыл их старые и не до конца зажившие раны.

– Еще как мое, так как ты живешь в нашей с отцом квартире.

– Даже если и так… – Дрейм будто бы собирался с силами. – Сейчас все будет по другому!

– Ты обещаешь мне?

– Обещаю. Нордис поживет здесь какое-то время, устроится на работу к отцу и потом съедет, – Дрейм посмотрел на Нордиса, ожидая согласия с его стороны.

Нордис нервно кивнул.

– На работу к отцу? – удивленно переспросила мама. – Мы точно говорим об одном и том же человеке? Ты серьезно думаешь, что он возьмет на работу первого встречного?

– Это не первый встречный, – Дрейм опустил глаза в пол. – И даже если так, это я буду решать лично с ним.

Мать Дрейма медленно выдохнула.

– Делай, что хочешь, – она ушла на кухню.

Дрейм медленно вернулся к Нордису.

– Прости за этот цирк.

– Да ничего… – отмахнулся Нордис. – Ты же итак для меня столько всего сделал. Как я могу на что-то жаловаться…

– Не бери в голову. Я делаю это не чтобы записать тебя в должники как Фарен, а от чистого сердца и желания помочь.

– Помочь… Такому как я?

– Какому такому?

– Не делай вид, что не понимаешь… – Нордис опустил взгляд и сжал кулаки. – Я же не просто так оказался на улице. Думаешь, я просто жертва обстоятельств? Нет, Дрейм, я мог работать и отдавать долг этому подонку и все было бы хорошо, но решил поступить по другому.

– На твоем месте я поступил бы точно также.

– Точно также?

– Ну да. Договорились вы или нет – дело десятое. Но кто в здравом уме согласился бы работать без выходных, да еще и со сверхурочными? Это не работа, а рабство и единственная твоя ошибка – то, что ты вообще ввязался в эту аферу. Тем не менее, окажись любой другой на твоем месте – боюсь, он поступил бы точно также из чистого желания спасти свою маму.

– Но ведь по закону он прав.

– А морально он конченный обмудок, – парировал Дрейм. – Отпусти эту ситуацию и живи дальше. Жизнь не настолько хрупка, чтобы одна такая ситуация могла сломать ее.

Нордис разулся и поставил свои кеды рядом с остальной обувью при входе.

– А-а… – опомнился Дрейм. – Да, иди за мной, я покажу тебе твою новую комнату.

Они вышли из гостинной, зашли в одну из комнат и Нордис бегло огляделся. Невооруженным глазом было понятно, что здесь уже долгое время никто не живет: голый матрас на кровати, плотные шторы, не пропускающие свет, и толстый слой пыли, осевший по всему периметру комнаты.

– Значит, здесь раньше жил твой брат?

– Д-да… Если честно, я не очень хотел говорить об этом, но раз ты уже знаешь, то ничего страшного.

– А почему не хотел?

– Потому что мы с братом никогда не ладили и до его уезда чуть-ли не каждый день ссорились.

– Вот оно как, значит…

– Давай не будем об этом, – перебил его Дрейм, через силу улыбнувшись.

– Как скажешь… – не стал перечить Нордис. – А что на счет работы?

– Как папа вернется – поговорим с ним об этом, а ты пока располагайся тут и приводи себя в порядок, – он посмотрел на его сальные волосы. – А постельное белье я занесу тебе чуть позже.

– Да, хорошо.

Дрейм ушел, захлопнув за собой дверь и оставив Нордиса наедине с самим собой.

“Я гостил у него уже который раз, но никогда бы не подумал, что они не ладят друг с другом… А теперь еще прибился к ним, пусть в основном и из-за желания Дрейма мне помочь. Может… Было бы лучше, если бы меня просто не существовало?”

Эта мысль уже совсем не пугала его. Раньше, когда подобное приходило в голову, сердце начинало биться быстрее, отгоняя эти опасные размышления, но не сейчас. Ни ужаса, ни волнения, а скорее даже констатация факта с примесью чистого любопытства.

Что, если проверить?

Смерть уже совсем не казалась чем-то запретным, тем, чего стоит бояться. Скорее, это было подобно закрытой двери, за которой от всех скрывалось нечто неизвестное – и от этого лишь более притягательное.

Дверь внезапно открылась и голова Дрейма выглянула из образовавшегося проема.

– Ах да, – он зашел в комнату и подошел к Нордису. – Вот те самые конверты, которые я тебе обещал, – Дрейм протянул ему несколько штук. – У нас, оказывается, они до сих пор валяются.

– Вот как… – Нордис взял их и начал рассматривать. – С-спасибо.

– Не бери в голову, у нас таких целая гора, – отмахнулся Дрейм. – Так что если понадобятся – проси сколько угодно.

Он ушел и дверь снова закрылась.

Нордис, держа в руках конверты Дрейма, задумался о том, что же ему стоит в них написать.

Глава 23 Отшельник/В поисках той самой

“Ладно, с этим потом разберусь, – подумал Нордис, положив конверты на пол. – Пойду лучше себя в порядок приведу перед приходом отца Дрейма. Я-то уже привык не мыться и вонять, а вот другие следящие за собой люди – нет”.

Он вышел из комнаты и направился в ванную. Прошел внутрь, разделся и начал мыться.

“Да уж… Будто бы уже сто лет не мылся.”

Закончив с этим, Нордис подошел к зеркалу и посмотрел на себя.

“Ну я и зарос… – усмехнулся он. – Волосы даже будучи мокрыми выглядят лучше чем раньше, но даже так они кажутся очень длинными за все время, что я кочевал от места к месту и не стригся”.

Нордис вздохнул.

“Впрочем, какая разница. Я же не на свидание какое-то собираюсь, а на работу. Там главное хоть сколько-то привести себя в порядок и нормально”.

Он вышел из ванной и вернулся в свою комнату.

“Блин, а у меня ведь даже и ручки нет… – Нордис посмотрел на одиноко лежавшие посреди комнаты конверты. – Не говоря уже о хоть каком-то столе и стуле, но не мне сейчас на что-либо жаловаться”.

Дверь внезапно открылась и к нему в комнату зашла мама Дрейма.

– Нордис… Ты есть будешь?

– Д-да, конечно.

– Ну тогда пойдем на кухню. Скоро, к тому же, уже отец вернется.

Когда они дошли до туда за столом уже сидел Дрейм.

– Ну как, привел себя в порядок? – спросил он.

– Ну да… – Нордис присел напротив него.

– Вот и отлично. Как папа вернется – обговорим с ним все по поводу твоей работы.

– А что за работа?

– Ты же любитель письма писать, правильно?

– Ну да…

– И пишешь довольно грамотно, предположу.

Нордис промолчал.

– Вот и уже вполне себе неплохой вариант, – продолжил Дрейм. – Будешь что-то ему писать. Или, может, с документами какими-нибудь работать.

– Ничего ты не понимаешь в работе, Дрейм, – вдруг вмешалась его мама, покачав головой. – Не все так просто.

– Вот отец придет и мы это узнаем.

– Ну-ну.

Мама Дрейма выключила плиту и положила каждому по тарелке плова. Не то, чтобы Нордис любил плов, но выбирать ему точно не приходилось. После той отшельнической жизни с негласным правилом “ешь, что дают” любая горячая еда казалась ему особенной роскошью.

Они не спеша поели, немного разговаривая в процессе, и Нордис первым поднялся из-за стола.

– Спасибо вам, было вкусно.

– Добавку будешь?

– Н-нет… – ответил он, уходя с кухни. – Я наелся.

Вдруг входная дверь несколько раз щелкнула, а за ней показался взрослый, статный мужчина лет сорока. На его левой руке виднелись дорогие часы, а на правой – ослепляющее кольцо, так и притягивающее все взгляды на себя. Он был в парадном костюме и лакированных туфлях несмотря на аномальную жару за окном. Каким образом он вообще умудрялся ходить в этом при такой погоде и не обливаться потом – было известно одному лишь богу.

– З-здравствуйте… Вы отец Дрейма?

– Да, а вы, я так понимаю?

– Я…

Дрейм резко рванул к ним в гостинную и встал прямо перед Нордисом напротив отца.

– Это Нордис, – перебил он, вмешавшись в их диалог. – Вы, вероятно, с ним ни разу не виделись, но в школе мы много с ним общались и часто гуляли вместе.

– Понятно, – равнодушно ответил отец. – Я пойду к себе в комнату.

– С-стой, подожди! – воскликнул Дрейм, чувствуя, что отец может проигнорировать его.

Нордис смотрел на него с напряжением. Его отец был настолько строг и серьезен, что ему показалось – окажись он на месте Дрейма и позволь себе такой тон или фразу, пощечина последовала бы незамедлительно. Эта мысль въелась в его сознание и никак не отпускала его, так и намекая ему на то, что взаимодействовать с ним опасно.

– Что еще? – с неохотой спросил отец.

– Помнится, тебе там рук на работе не хватало?

– Было такое, и что с того?

– Нордис может работать у тебя, – Дрейм внезапно приобнял Нордиса и неловко улыбнулся.

– Работать у меня? – переспросил отец, не сразу поверив в услышанное. Он осмотрел Нордиса холодным взглядом с головы до ног, будто оценивал не человека, а инструмент – пригоден ли тот для дела. – Сомнительная идея.

– Он может заниматься документами или любой другой бумажной волокитой, – продолжал настаивать Дрейм.

– У нас есть такая вакансия, но не думаю, что пятнадцатилетний школьник подойдет на нее.

– Ему не пятнадцать!

– Не велика разница. Даже если ему шестнадцать – компетентность и опыт у него на нуле.

– Даже в таком возрасте он уже немало подрабатывал, а недавно так вообще работал на официальной работе!

– Работал? Ну и что же произошло потом?

– Э-это долгая история… – неловко вмешался Нордис.

– Ну вот и не говорите мне о наличии опыта за пару недель, а то и дней работы!

– Ну пап! Дай ему хотя бы шанс в виде испытательного срока, а дальше уже посмотришь!

– Шанс? – он задумчиво взялся за подбородок. – Я могу ему его предоставить, но дальше все будет зависеть только от него.

– Правда? Спасибо, отец!

– Спасибо в карман не положишь, – хладнокровно ответил он, уходя в свою комнату. – Пусть морально готовится, а завтра уже посмотрим на его способности… Или же их отсутствие.

Отец ушел в одну из ближайших комнат, захлопнув за собой дверь.

– У нас получилось!

– Д-да… – неловко ответил Нордис.

– Ты что, не рад?

– Да нет, конечно, я рад.

– Ну вот и славно! Ты, главное, не облажайся там, ладно?

– Постараюсь…

Нордис вернулся в свою комнату, закрыл за собой дверь и прыгнул на кровать.

“Что, черт возьми, это было? Конечно, мою жизнь уже несколько недель или даже месяцев не назовешь хорошей, но сейчас я почувствовал себя на самом, что ни на есть дне. Как будто я пятилетний беспомощный ребенок, не способный на существование в этом мире без чьей-либо помощи”.

Он посмотрел на конверты, все еще лежавшие на полу, поднялся с кровати и пошел искать Дрейма, так как без ручки написать письмо он не смог бы. Неподалеку от его комнаты находилось еще две.

“Главное не прогадать и не помешать его родителям… – Нордис осторожно протянул руку к дверной ручке. – Они итак меня на дух не переносят, а если я еще им помешаю, то тут даже слова Дрейма мне не помогут”.

Перед тем, как открыть, он услышал голоса, доносящиеся прямо из этой комнаты.

– Ты правда думаешь, что он справится? – с сомнениями в голосе спросила мама Дрейма.

– Не знаю, – хладнокровно ответил отец. – Если не дурак – научится. Идеальных людей ведь не бывает.

– А если он подведет тебя? Тут ведь и речи не идет ни о каком идеале, а скорее о том, не усугубит ли он твой бизнес.

– С этим я уж сам как-нибудь разберусь. Будет плохо работать – вылетит. Все очень просто и логично, ведь мне нужны руки. Руки, способные выполнять все, что я скажу до единого.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь… – сказала мать после короткого молчания, подходя к двери.

Через пару секунд дверь приоткрылась и из-за нее, прямо перед Нордисом, показалась она.

– Ты… К нам хотел зайти?

– Нет-нет, – Нордис нервно развел руками. – Я искал комнату Дрейма.

– Ах, вот как. Она тут.

Она показала пальцем на дверь рядом.

– С-спасибо.

Она ушла и Нордис остался один в коридоре.

“И какой мне смысл теперь к нему идти? Они ведь только подтвердили мои опасения. Смотрят на меня с презрением, как бы не выкинул чего, а передо мной стараются вести меня как ни в чем не бывало. Но я все это вижу, вижу и знаю их настоящее отношение ко мне.

И даже при том, что я вполне могу их понять – все-таки я бомж, которого без разрешения привел домой их сын и назвал своим другом… – он хотел было продолжить свою первоначальную мысль, но что-то ему помешало. – Да его мать, наверное, даже меня и не помнит! А если помнит, то явно не ожидала увидеть меня таким! Так что… Их предвзятость ко мне вполне заслуженная…”

“Ладно… – Нордис подошел к двери, ведущую в комнату Дрейма. – Зайду к нему на секунду, возьму ручку для писем, и уйду”.

Он открыл дверь и увидел его, сидящего за компьютером.

– Нордис, ты? – Дрейм повернулся к нему.

– Д-да… Могу я взять ручку для писем?

– Ручку? – задумался он, вернувшись к своей игре. – К-конечно, что за вопрос?

– А… Где она? – спросил Нордис, ведь он не желал рыться в его вещах.

– Поищи в шкафу на полках.

– Л-ладно…

Нордис подошел ближе и начал искать себе ручку.

– Ну что ты делаешь, идиот! – внезапно воскликнул Дрейм.

– А тебе, я смотрю, весело.

Он нашел одну из ручек и взял ее, краем глаза увидев надпись “Элина”.

– А то! – радостно ответил Дрейм. – Ты не стесняйся, присаживайся.

– Да нет, спасибо…

– Тогда можешь грушу побить или на турнике поподтягиваться.

– Это тоже меня не интересует.

– А что тогда тебя интересует? – внезапно со всем вниманием спросил его Дрейм.

– Меня? – опешил он. – Наверное, писать письма, ведь именно ради этого как раз я и зашел к тебе.

– И все?

– Ну и еще устроиться на работу, чтобы не висеть у вас на шее.

– Да не парься, – махнул рукой Дрейм, повернувшись обратно к монитору. – Мы все все понимаем.

– П-понятно… Я, наверное, уже пойду.

– Как хочешь. Не стесняйся, если что, заходить ко мне, ведь все как прежде.

– Как прежде?

– Ну да, разве нет?

– Н-наверное...

Нордис взял ручку и медленно вернулся в свою комнату.

“Что это делает у него? – он точечно разглядывал эту ручку в своих руках. – Это давний подарок, который он по какой-то причине не подарил или, наоборот, то, что он только планировал подарить? Что если после того боя он помирился с ней и с тех пор они начали встречаться? Но тогда почему он с таким любопытством интересовался нашими отношениями? Неужели он все знал, но сделал это лишь чтобы посмеяться надо мной?”

В голове у Нордиса было очень много вопросов, на большинство из которых ему было не суждено получить ответ. Он вполне мог спросить все это напрямую у Дрейма, но уверенность в своих теориях не позволяла ему этого сделать. Так было куда проще и привычнее для него, ведь зачем что-то спрашивать, если ты итак знаешь все с вероятностью 99.9%? Также думал и Нордис, будучи опьяненным своими депрессивными мыслями и настроенным только на самое плохое.

Он уже не верил в то, что в его жизни появится хоть какой-то лучик света. За каждым хоть немного хорошим событием следовало событие в разы ужаснее, напрочь перекрывавшее предыдущее. Жизнь у Дрейма, работа у его отца, все это также в полной мере относилось к данному правилу и уже в какой-то степени даже проявлялось.

Нордис взял один из конвертов и решил передать все накопившиеся за это время чувства текстом. Когда у него закончилось место, он выбрал промежуточный момент для остановки и продолжил свое повествование только уже в следующем письме.

Вскоре конверты закончились и писать уже больше было негде, хотя ему так хотелось продолжить. Он, не задумываясь, зашел к Дрейму и взял у него десяток конвертов, чтобы ему точно хватило хотя бы на сегодня.

– Ты там свою книгу пишешь, что-ли?

– Да нет, самые обычные письма про свою жизнь, – ответил Нордис, закрывая за собой дверь.

Дрейм что-то сказал ему вдогонку, но ему было все равно.

Вернувшись в свою комнату, он продолжал писать вплоть до самой ночи и до того момента, пока не отключился. От накопившейся усталости и переживаний Нордис уснул прямо на полу с ручкой в руках, да и даже так – это место ему казалось куда комфортнее всех тех палаток, в которых он жил ранее. Там постоянно кто-то ходил над ухом и спокойно мог всех разбудить по нескольку раз за ночь, не говоря уже о том, что в любой из дней их попросту их могли обворовать.

На следующий день Нордис проснулся от того, что кто-то зашел к нему в комнату. Он с неохотой открыл глаза и посмотрел на дверь. Зрение сфокусировалось на фигуре в проходе и он увидел Дрейма.

– Доброе утро! Ты всю ночь на полу спал?

– Доброе… Ну да, вчера я слишком увлекся письмами.

– Вот как… – Дрейм подошел ближе. – Блин, я же забыл тебе постельное белье вчера отдать! – воскликнул он, увидев голый матрас на кровати.

– Да ничего страшного, – отмахнулся Нордис. – Даже так мне было всяко комфортнее чем на улице.

– Всяко комфортнее?

Он кивнул.

– Ну ты даешь… – удивился Дрейм. – Ладно, пойдем позавтракаем и потом уже пойдешь на работу.

– Т-точно…

– Забыл что-ли?

– Да нет… Просто все случилось так быстро…

– Возможно, но ты не переживай главное, – они с Дреймом пошли на кухню. – Отец не такой грубый и строгий человек как кажется, тебе просто нужно себя проявить.

Доброе утро! – сказал он своим родителям, которые уже сидели за столом и завтракали.

– З-здравствуйте… – неловко поздоровался Нордис.

– Какое еще здравствуйте? – Дрейм посмотрел на него с непониманием. – Мы тут уже как семья, а ты все на вы и на вы.

“Семья? – задумался Нордис, садясь за стол. – Если приведенный с улицы бомж это семья, то по такой логике они могли завести и грязную немытую гориллу”.

– У Нордиса сегодня первый рабочий день, – сказала мама Дрейма.

– Да… – ответил отец. – Я проведу его до нашей работы и покажу ему все.

Они пытались вести себя по доброму, но после того конфликта на глазах у Нордиса он уже никогда не поверил бы во все это. Нордис был чужим для них и это было очевидно абсолютно каждому, но почему-то они не выгоняли его из дома и зачем-то пытались помочь ему до последнего.

“Помочь до последнего… Или дождаться, когда я свалю сам, – он мельком взглянул на мать Дрейма, пропуская мимо ушей очередной рассказ Дрейма. – Ладно… Ничего. Потерплю. Сегодня только первый день, а значит нужно показать, что я чего-то стою. Потом уже будет видно”.

Когда все наконец доели отец медленно ушел с кухни и повернул свою голову к Нордису.

– Нордис?

– Д-да, иду.

Отец не торопясь обулся и взял ключи, в то время как Нордис прямо-таки торопился и его нервозность была заметна невооруженным глазом. Как будто бы его начальник с самого начала дня оценивал его по самым глупым критериям, которые никоим образом не относились к его работе.

Они вышли из дома, а затем и на улицу. Там было немного прохладнее чем обычно и привычная всем жара ощущалась не так сильно как раньше. Нордис шел, фокусируясь на каждом своем шаге и боялся сделать лишнее движение, а руки, чтобы не мешали, убрал в карманы расстегнутой ветровки.

Со стороны эта картина выглядела до ужаса жалкой и абсурдной.

Взрослый уверенный мужчина – хозяин своей жизни, человек, прошедший через годы упорного труда и построивший семью, заработавший имя и положение в обществе. Его походка была ровной и неторопливой, в каждом его движении чувствовался контроль и полное спокойствие.

И рядом с ним – Нордис. Кто он вообще?

Какой-то фанатик… Случайный прохожий, которого почему-то пожалели и пригрели под боком. Школьник с улицы, который совсем недавно еще мог валяться в постели и ни о чем не думать, а теперь идет на работу в компании с человеком такого уровня.

Нордиса не покидало желание убежать. Убежать как можно быстрее и как можно дальше, но его осознанная часть прекрасно понимала, что это будет конец. Окончательное и бесповоротное завершение его жизни, хотя у него все еще есть силы бороться с этим несправедливым миром и сантиметр за сантиметром карабкаться на эту гору благополучия и счастливой жизни.

“Либо я продолжаю пытаться, либо гнию где-то в подворотне как безымянный и никому ненужный труп”, – Нордис прекрасно осознавал, что иного варианта в данной ситуации у него нет.

Либо то, либо это и ответ был очевиден любому дураку.

Когда они дошли, Нордис увидел здание, отличавшееся от других даже снаружи – простое, серое, без каких-либо вывесок или украшений. Только массивная металлическая дверь и табличка с надписью “Прием заказов” на стекле, покрытом пылью.

Они зашли внутрь и пошли по длинному коридору, в котором каждый их шаг отдавался гулким эхом. Здесь не было ни одной лишней детали: только серые стены, старый бетонный пол и потолочные лампы, дающие немного холодного света.

По пути им встречались рабочие – взрослые мужчины в специальной одежде, с грязными руками и уставшими лицами. Никто не смотрел друг другу в глаза, ибо каждый из них был занят своим делом.

Вскоре они дошли до конца коридора и в самом углу Нордис увидел старую дверь со стертой табличкой – буквы на ней давно поблекли, и разобрать можно было только часть слова: “подсоб…”.

Отец Дрейма достал из кармана ключ и открыл дверь.

– Проходи.

Это было полупустое помещение со столом в углу и несколькими полками. Эти полки были забиты коробками, в связи с чем, судя по всему, часть из них валялась на полу и чуть-ли не в самом проходе. Коробки были самых разных размеров от мала до велика: какие-то были побольше, а какие-то были совсем маленькими.

– Приберись тут немного.

– Да, хорошо.

– Документы с собой взял?

– По поводу этого я и хотел вам сказать…

Отец Дрейма ничего не ответил, лишь смотрел на него, будучи полным внимания.

– У меня нет никаких документов и если смогу устроиться, то только неофициально…

– Это не проблема, – ответил он все с тем же спокойствием. – Вернее, проблема, но только для тебя.

– Только для меня?

– Отработаешь так месяц и тебя выкинут, не заплатив ни копейки. Но я так делать не стану, ежели будешь выполнять все, что от тебя потребуется.

– Ч-что я должен буду делать?

– Первая задача – сортировка входящих заказов, которые тебе будут приносить. Будешь вести журнал, проверять документы и передавать мне данные. Ошибешься – заплачу меньше, а будешь лениться – уволю. Ты, все-таки, должен понимать куда пришел и зачем.

– Х-хорошо, а какой график?

– С девяти до четырех.

– А сколько я буду получать?

– Тридцать тысяч. Еще вопросы есть?

– П-пока нет…

– Тогда осваивайся.

Он вышел из каморки и захлопнул за собой дверь.

“Ну и местечко… – Нордис осмотрелся вокруг. – Кажется, будто меня изолировали от других работников предприятия и посадили работать в самое дальнее место из возможных”.

Он медленно собрал все коробки и поставил их в дальний угол, чтобы не мешались и помещение выглядело хоть немного, но лучше.

Нордис сел за стол и увидел толстый журнал, лежащий на нем. Он открыл его из любопытства и увидел множество заполненных страниц до него.

“Видимо, осталось от прошлого работника. При чем, судя по всему, даже от нескольких, – предположил он, заметив совершенно другой почерк на разных страницах. – Неужели тут настолько большая текучка? Впрочем, если бы было так, то я не очень бы и удивился этому…”

Нордис лениво пролистал еще несколько страниц. Где-то аккуратный красивый почерк с датами и номерами заказов, а где-то наоборот – написанные наспех каракули, будто человек спешил закончить работу поскорее и сбежать отсюда.

На некоторых страницах даже были пометки на полях:

“Ушел 05.05”,

“Не вернулся после обеда”.

Нордис скривился.

“А где здесь вообще обедать? – внезапно задумался он. – Поди, где работал, там и буду обедать, без отдельных столовых под перекус…”

Внезапно Нордис услышал скрип двери и повернулся на звук. В каморку вошла молодая девушка лет двадцати с красивыми голубыми глазами и светлыми волосами. Ему казалось, будто она была единственным лучиком света, освещающим сплошную тьму поблизости.

– П-привет… – неловко сказала она, зайдя внутрь. – Ты тут новенький?

– Привет, да, а ты?

– Я Инна, буду приносить тебе заказы, – она положила три больших коробки на стол.

– Понятно, а я Нордис.

– Приятно познакомиться! – она улыбнулась.

Нордис посмотрел на нее с сомнениями, но тут же понял, что Инна ничуть ему не льстит и делает это искренне.

– М-мне тоже, – он тут же уткнулся в свой журнал.

– Сколько тебе лет?

– Мне? Шестнадцать.

– Так и думала, что младше меня. Ты сюда прямо после школы устроился?

– Ну… Можно сказать и так. А тебе сколько?

– Вообще-то не вежливо такое у девушки спрашивать…

– Ты спросила меня и я, в свою очередь, спросил тебя. Не думаю, что я спросил что-то не лишнее.

– Да ладно, я шучу…

Нордис ухмыльнулся.

– Мне восемнадцать.

– А я думал больше…

– Больше?!

– Думал тебе около двадцати. Ты это…

– Д-да?

– Не могла бы мне помочь с этим? – он показал на журнал с заказами.

– Да, могу.

Инна какое-то время простояла рядом с Нордисом, наглядно объясняя ему как заполнять журнал.

– Ты все понял? – спросила она, закончив.

– Вроде бы более менее.

– Тогда теперь попробуй заполнить сам.

Нордис не торопясь заполнил информацию об одном из заказов.

– Ну вот, ничего сложного.

– Н-ну да… Спасибо тебе.

– Да не за что. Тебя как, не особо удручает атмосфера здесь? – она показательно осмотрелась.

– Еще как удручает, но с этим ничего не поделаешь…

– А по моему здесь много открытых вакансий и ты мог бы быть тем же оператором на складе. Место приятнее, да и зарплата побольше будет.

– К сожалению, при трудоустройстве выбором я не располагал.

– Как это?

– Я сюда, считай, что по блату попал, ибо мой друг – сын директора данной компании.

– Тогда вдвойне странно получается.

– Почему это?

– По блату устроился, а сидишь вдали от всех в отдельной каморке три на три метра.

– Это потому что его отец в меня не верит. Впрочем, я и сам в себя не то, чтобы верю, поэтому прекрасно могу его понять.

– Но почему?

– Ты не знаешь даже одной десятой из того, что со мной произошло, поэтому не стоит удивляться каждому моему слову.

– Но… Я бы хотела узнать о тебе побольше!

– И зачем тебе это? Неужели тебе глупых и слабых нытиков за свою короткую жизнь не хватило?

– Но… Я не считаю тебя таким!

– Потому что еще недостаточно много обо мне знаешь.

– Пусть даже так, но это не значит, что стоит относиться к себе так жестко.

– Значит или не значит – решать только мне, все равно какая уже разница, что там будет?

– Как это какая разница?

– Я слишком много раз пытался что-то изменить и у меня уже почти не осталось сил, понимаешь?

– Тогда… Позволь кому-то другому помочь тебе.

– Помочь? – ухмыльнулся Нордис. – Мне один не так давно уже помог: теперь шастаю в бегах непонятно где и непонятно зачем.

– Но не все же люди такие!

Дверь в комнату приоткрылась и к ним зашел отец Дрейма.

– Чем это вы тут занимаетесь?

– П-простите… – ответила Инна. – Мы немного заговорились.

– Это я виноват, извините меня.

– Ты? – отец Дрейма посмотрел на Нордиса. – Веди себя тише, тебя, между прочим, на весь коридор слышно.

– Д-да… Хорошо…

– А ты, – продолжил директор, посмотрев на Инну. – Можешь помогать ему с заданиями, пока он тут новенький, но чтобы без отлыниваний! И мне будет без разницы год ты тут работаешь или пять лет – правила для всех едины.

– Я-я вас поняла…

Отец Дрейма медленно вышел из каморки и закрыл за собой дверь, оставив их наедине.

– Почему ты взял вину на себя?

– Потому что мне уже плевать, – признался Нордис. – А ты, вроде как, пытаешься шаг за шагом идти к более лучшей жизни и было бы грустно, если бы на тебя наорали из-за такого как я или того хуже – вышвырнули бы отсюда.

– Мне, наверное, уже пора. А после работы, если ты не занят… Может пойдем погуляем?

– Погуляем?

– Тебе нужно развеяться и понять, что жизнь не так плоха как ты ее себе представляешь.

– Не так плоха?

– В общем… Я буду ждать тебя у выхода после работы. Ты же тоже в четыре часа заканчиваешь?

– Н-ну да.

– Вот и отлично! Тогда еще увидимся.

– Пока.

Инна закрыла за собой дверь, и в комнате повисла беспросветная тишина. Нордис еще пару секунд смотрел ей вслед и не верил, что кто-то действительно хочет провести с ним время. Он вздохнул и посмотрел на журнал с заказами, но строки уже не читались. В голове крутилось лишь одно – “Зачем она это делает?”.

“Не знаю права Инна или нет, но своим отказом я бы только обидел ее, поэтому мне придется пойти. Только… Нужно будет предупредить об этом Дрейма, а то мало ли забеспокоится обо мне”.

По ходу рабочего дня они еще виделись с Инной, но особо не разговаривали. Она лишь приносила ему коробки с разным содержимым, которые Нордис благополучно вписал в свой журнал.

Когда на часах уже стукнуло четыре, он вышел из своей каморки, даже не оглянувшись.

“И как люди сидят по столько времени в день? Уму непостижимо”.

Нордис вышел из здания и у входа его встретила Инна.

– Ну что, куда пойдем? – спросила она.

– Туда, куда ты хочешь.

– А я хочу пойти туда, куда хочешь ты!

– Тогда… Я хочу пойти поесть.

– Хорошо, пойдем, – она повела его за собой.

– Я так-то тоже нормально в городе ориентируюсь, пусть и не видно, – тихо сказал он. – И, это…

– Что?

– У меня нет денег.

– Ты правда думаешь, что я не поняла этого?

– А… Как ты могла это понять?

– По твоим волосам. Они явно длинее обычного и за последние месяцы заросли пуще прежнего. Как будет время и возможность – сходи постричься, будешь выглядеть на голову, а то и на две лучше, я уверена.

– Может ты и права. Но вот тебе, к примеру, ничего и делать не нужно, чтобы быть красивой.

– С-спасибо…

Вскоре они дошли до нужного места.

– Мы пришли.

“Да уж… – Нордис посмотрел на вывеску этого заведения. – Такими темпами я посещу каждое заведение в своем городе за чужой счет...”

Они зашли, сели за первый попавшийся столик и после этого к ним подошел официант.

– Что будете заказывать?

Немного повыбирав, Инна заказала несколько блюд и газированный напиток.

– А ты что будешь?

– Я? Н-ну… Давайте лазанью и зеленый чай.

– Будет готово в течение двадцати минут.

– Почему ты заказал так мало?

– Потому что не хочу заказывать много. Меня мой старый друг недавно уже угощал и теперь я периодически думаю об этом как о долге, который я обязательно ему возмещу.

– Да брось ты. Твой друг, наверняка, делает это все по доброте душевной, не ожидая и не требуя ничего взамен.

– Это совсем не важно. Думаешь, я поживу у него какое-то время, поработаю у его отца на работе и просто уйду?

– Не знала, что ты живешь у него.

– С недавнего момента да, а до этого…

Нордис внезапно остановился.

– Что до этого?

– До этого я жил на помойках.

– Ч-что? Это… Ты сейчас серьезно?

– Абсолютно, – Нордис был совершенно спокоен. – Еда из мусорных баков, ночевки под открытым небом и постоянный страх, что тебя изобьют или обворуют.

– Я даже не знаю, что сказать…

– И не нужно.

– Я думала, что ты просто школьник, вырвавшийся из родительских рук и захотевший жить самостоятельно.

– А на деле все оказалось куда хуже, да? Только не нужно меня жалеть, ибо во всем этом виноват только я сам.

– Пусть так, но не нужно взваливать все на себя.

– А мне больше и не на кого все это взвалить.

– Но ты можешь… – хотела было сказать Инна, как вдруг официант принес еду. – С-спасибо, – сказала она ему.

Они отвлеклись от обсуждаемой темы и молча принялись есть.

– Ну как тебе? – спросила Инна, доев свое.

– Хорошо уж, – ответил Нордис, покончив со своей лазаньей. – Я уже давно перестал быть предирчивым гурманом, коим был ранее

Вскоре им принесли счет и Инна заплатила за двоих.

– Спасибо, что пришли. До свидания.

– До свидания.

Они вышли из кафе и Нордис спросил, не удержавшись:

– Почему ты это делаешь?

– Почему плачу за тебя в кафе? – Инна задумалась. – Да нет тут никакой причины. Я просто хотела провести с тобой время без каких-то дополнительных обязательств.

– Но есть же много других парней, более приятных чем я.

– Опять ты за свое, – она тяжело вздохнула в ответ. – А что, если я скажу, что ты не прав?

– Тогда я отвечу, что у тебя достаточно странные вкусы на парней.

– Как знать… – не стала противиться Инна. – Кстати, не хочешь пойти ко мне? Я живу очень близко к работе, поэтому даже идти толком и не придется. Посидим, поразговариваем, чай попьем.

– Д-давай, – Нордис не дал себе и секунды на обдумывание этого предложения.

Через пять минут они подошли к ее дому, зашли в подъезд и поднялись на седьмой этаж. Это была одна из новостроек в округе с довольно приятным и богатым дизайном. Они зашли в ее квартиру и Нордис издалека увидел уютную однушку с кучей разных плюшевых игрушек и другой дребедени.

– Проходи, не стесняйся. Только разуйся перед этим.

Нордис разулся и прошел на кухню, присев первым за стол. Инна прошла за ним, подошла к чайнику и налила им обоим чай, сев напротив него.

– Ну, как тебе тут?

– Довольно приятно. Много игрушек.

– Это еще немного. В детстве у меня их было куда больше и я прямо-таки обожала их. А тебе что нравилось в детстве?

– В детстве? Мне нравилось собирать лего. Я мог тратить на это целые дни, лишь бы собрать что-то интересное и красивое.

– Да уж… – Инна устремила свой взгляд в потолок. – В детстве у нас было так много времени, не то, что сейчас.

– Говоришь как женщина с кризисом среднего возраста.

– Эй! – Инна сделала вид, что обиделась, но в ее глазах виднелось веселье. – Я просто скучаю по тем временам. Когда единственной проблемой была порвавшаяся кукла или то, что мне досталось слишком мало шоколада.

– Я тоже скучаю, – согласился Нордис. – Но больше не по каким-то конкретным моментам, а по прежней жизни в полноценной семье.

Он резко опустил взгляд и замолчал.

– Я не знаю, что у тебя произошло и не буду допытывать тебя с этим… – Инна встала из-за стола и подошла к нему. – Но я бы хотела помочь тебе, ведь далеко не каждый хочет тебя ранить и кому-то просто хочется, чтобы ты был рядом.

Она села рядом с ним.

– Чтобы я был рядом?

– Да. И был таким, какой ты есть. Даже если ты думаешь, что с тобой что-то не так – это не значит, что ты не достоин тепла.

Инна потянулась к нему и нежно поцеловала его. Нордису были очень приятны ее слова и этот шаг, но в душе он четко осознавал, что все это неправильно и он не может остаться с ней.

Она протянула свои руки к нему и хотела снять с него футболку, но он резко остановил ее:

– Не надо.

– Н-но почему? Ты не хочешь этого?

– Дело совсем не в этом.

– А в чем тогда дело? Неужели я недостаточно хороша и не заслуживаю быть счастливой?

– Еще как заслуживаешь. Проблема в том, что я сам несчастлив и никак не смогу осчастливить тебя.

– Еще как сможешь. Ведь от одного разговора с тобой мне становится куда лучше и спокойнее.

– Это потому что я надел маску и попытался казаться счастливым, – признался Нордис. – Но на деле я закомплексованный идиот, который до сих пор тоскует по своей школьной любви и надеется когда-то найти ее.

– Значит… Ты все еще любишь ее?

Он кивнул.

– Я не могу забыть ее, даже если очень стараюсь. Все, что происходило после нее – будто временное и уже не такое ценное. И даже если я кому-то улыбаюсь или говорю, что в порядке, внутри меня все равно пусто. Только она и желание когда-то увидеть ее заставляет меня жить.

– Понятно…

– Не вини себя, – Нордис встал со стула и направился к выходу. – Ты замечательная девушка, просто тебе не повезло встретится с таким придурком как я. Любой другой на моем месте без задней мысли бы начал встречаться с тобой и носить тебя на руках, но я слишком помешан на той Элине и уже ничего не могу с этим поделать. Как будто она находится где-то поблизости и тоже пытается найти меня и думает обо мне, а отношения с другими девушками будут ничем иным как изменой с моей стороны.

Он подошел к входной двери, начав одеваться, в то время как Инна сидела на том же самом месте и пустым взглядом смотрела на него.

– Прости за все это, – он щелкнул замками и открыл дверь. – Надеюсь, ты когда-нибудь найдешь себе кого-то более достойного чем я.

Глава 24 Новые ощущения/Безысходность

Нордис вышел из подъезда, обдумывая произошедшее.

“Может, мне не стоило отвергать ее? – подумал он. – Попробовал бы повстречаться с ней не смотря на то, что сам несчастен. Принес бы хоть кому-то какую-то пользу и, возможно, сделал бы ее счастливой. Конечно, все это счастье было бы на все сто процентов враньем, но все же…”

“Но все же… – повторил он в голове. – Может это было бы лучше, чем ничего?”

Нордис шел медленно, не обращая внимания на проезжающие машины и людей, что проходили мимо. Мысли приходили в голову одна за другой и сплетались в один большой клубок сожалений.

“Как поступил бы Дрейм?Или Эрвин… Как поступил бы кто-то другой на моем месте? Неужели мои мысли об Элине имеют хоть какой-то смысл после всего, что произошло между нами? Мы расстались с ней раз и навсегда и, вероятно, никогда больше не увидимся. Так почему же я все еще не могу отпустить ее и продолжить жить свою жизнь, оставив прошлое позади?

Может, это все потому что прошлое – единственное, что у меня осталось? – внезапно осознал Нордис. – Как же мне все это надоело… Сколько бы я не пытался себя понять – я совершенно не понимаю себя и своих чувств…”

Он приподнял голову и посмотрел на меняющиеся одна за другой вывески.

Вскоре он увидел вывеску одного из магазинов и решил в него зайти. Это был небольшой магазинчик с кучей алкогольной и сигаретной продукции, на фоне которых небольшое количество еды и напитков казались каплей в море.

– Можно мне пачку сигарет?

Кассир окинул его взглядом, а затем открыл сигаретную витрину.

– Вам какие?

– Я-я… – смутился он. – Я совершенно не разбираюсь в сигаретах, поэтому выбирайте любые.

– Первые берешь? Тогда возьми Winston Blue - они легкие, но неплохие.

– Д-да… Давайте их.

Кассир отсканировал пачку сигарет и положил ее перед ним.

– Мне еще зажигалку, пожалуйста.

– Зажигалку? Так с этого и надо было начинать!

– П-простите…

– Выбирай, – он показал ему небольшую коробку с кучей зажигалок самых разных цветов и материалов. – Эти подешевле, а эти подороже, – кассир показал на конкретные варианты.

– Давайте самую дешевую.

– Хорошо.

Нордис оплатил, взял сигареты с зажигалкой и направился к выходу.

– Приходите еще!

“Обязательно приду. Конечно, если до того момента не сдохну”.

Нордис вышел из магазина, зашел за угол и, достав сигарету из пачки, попытался зажечь ее зажигалкой. Один, два, три, и, наконец, на четвертый раз у него получилось, ибо зажигалкой прежде он никогда не пользовался. Он зажег сигарету и увидел дым, исходящий от нее в сторону.

“Да уж, запах приятным не назовешь, – Нордис поднес ее к губам. – Но, быть может, хотя бы она заглушит мою боль внутри...”

Он вздохнул – и будто гвоздь впился в легкие. Горький табак заполнил рот, а голова тут же отозвалась глухим гулом. Мир поплыл.

“Что это за дрянь…”, – пронеслось у него в голове, когда он откашливался.

Нордис немного пришел в себя и затем посмотрел на сигарету в руке. Она продолжала гореть, тонко дымясь, словно выжидала еще одной попытки.

“Может, попробовать еще раз?”

Он медленно поднес сигарету к губам и вдохнул еще раз.

Второй вдох оказался мягче. Дым уже не обжигал горло, а разошелся по телу как приятная теплая волна. Нордис ощущал расслабление каждой мышцей своего тела, дыхание стало глубже, а в голове появилась легкая, немного туманная пустота. Ему показалось, будто мир внезапно замедлился и теперь ему было некуда спешить. Совсем некуда.

Он прикрыл глаза и в груди стало чуть легче.

“Теперь мне понятно, почему люди курят… – Нордис докурил сигарету и выбросил ее в мусорное ведро рядом с собой. – Покурю еще какое-то время, а затем резко брошу”.

Тогда ему казалось, что он не выживет без сигарет либо алкоголя. Каждое мало мальски неприятное событие откликалось в нем в пятикратном объеме и ему нужен был способ заглушить это. Не важно как. За деньги или за свое здоровье – главное было избавиться от всех накопленных чувств хотя бы ненадолго.

“Пойду-ка я уже домой, – Нордис посмотрел на время. – Хоть меня сейчас и тянет в совсем не присущие мне места… Я схожу туда в другой раз. Тогда, когда мне снова станет дурно. Сделаю все, что раньше обходил стороной. То, чего боялся всей душой. Плевать. Ведь мне уже совсем нечего терять”.

Он добрел до дома Дрейма и позвонил в квартиру.

Дверь открылась через пару минут и на входе его встретила мама Дрейма.

– О, вернулся. Ты где был? И… Почему от тебя так пахнет?

– Потому что курил, – Нордис спокойно прошел внутрь и снял с себя верхнюю одежду. – А был я в гостях у коллеги по работе.

– Курил?

– Простите, но я не хочу с вами об этом разговаривать.

– Ну, дело твое, – не стала настаивать она. – А на работе у тебя как?

“Ей действительно интересно или она лишь делает вид?”, – внезапно промелькнуло у него в голове.

– Да без происшествий, но и без особых успехов. Нормально.

– Да? Ну, я рада. На кухне осталась твоя порция макарон, – она посмотрела на кухонный стол, видный из гостинной. – Остыли, правда, уже, но ты разогревай в микроволновке, не стесняйся.

– Да-а, хорошо.

Нордис направился в свою комнату.

Тогда он не хотел ни есть, ни даже пить. Казалось, будто в тот момент он не хотел абсолютно ничего. Разве что – снова увидеть Элину и быть уверенным в том, что она за время разлуки ни с кем не сошлась. Что не забыла и еще помнит его.

Все эти мысли даже для него самого казались полным бредом. Жизнь Элины могла измениться в одну секунду – также резко, как однажды перевернулась и его собственная. Это могло произойти по ее желанию или по любому другому стечению обстоятельств. А теперь, кем бы он ни был и как бы ни пытался, Нордис не имел ни малейшего права и возможности на все это повлиять.

Дверь внезапно открылась и к нему в комнату резко вошел Дрейм.

– Мама сказала, ты уже вернулся.

– Д-да…

– Что-то ты долго…

– Это долгая история.

– Долгая или короткая… У меня есть время и на ту, и на другую вместе взятые, потому что мне интересно послушать, что у тебя там происходит.

– Интересно?

– Ну да, – косо посмотрел на него Дрейм. – Мы же дружим как раньше и все как прежде.

– Дрейм… Ты ничего не понимаешь.

– Не понимаю? Тогда, может объяснишь мне?

– Как бы ты ни пытался делать вид, что мы на равных, я самый обычный бомж, а ты человек со светлым будущим и какой-никакой семьей.

– Но мне это не важно!

– Безусловно, у тебя были и будут проблемы, – продолжал он, не слушая Дрейма. – Что с семьей, что с самореализацией, но даже так твоя жизнь будет в сто раз лучше и приятнее чем у меня. Я же уже практически и не пытаюсь бороться с черной полосой, настигшей меня однажды и совершенно не представляю, что было бы, если бы мы с тобой не встретились в тот злополучный день на кладбище.

– И что с того? – все еще не понимал Дрейм. – Думаешь, я никогда не сравнивал себя с кем-то другим? Или никогда не задумывался на счет того, как мало я достиг?

– Ты все еще не понимаешь…

– Ну так объясни же мне по нормальному! – он подошел к нему и взял его за воротник футболки.

– Когда я сравниваю себя с другими… Мне кажется, что я самый ничтожный человек во вселенной за все ее существование. Это совершенно не то, как сравнивают себя с кем-то другие люди, а полное осознание своей беспомощности и бездарности. Как человека. Как личности.

Он тяжело вздохнул, в то время как Дрейм смотрел на него, ожидая продолжения.

– В тот день, когда ты протянул мне руку помощи и привел домой, мне было ужасно, ибо с самого начала я чувствовал на себе презренные взгляды. Сначала от твоей мамы. Ее слова о том, что ты привел домой бомжа словно отпечатались у меня в голове. А потом еще и твой отец.

Я их не виню. Даже больше – они были правы насчет меня. В этом нет ничего плохого, называть черное черным, а белое белым. Просто… Я не могу так жить. Жить с ощущением того, что другие люди тратят свое время и деньги на меня и совсем не получают ничего взамен.

Я пытался. Надевал одну маску за другой, искренне верил в то, что все рано или поздно наладится, но на деле все оказалось намного сложнее. Я оказался сломлен и уже не могу так жить. Жить как другие. Как самые обыкновенные и нормальные люди вокруг меня.

– Ты… Так говоришь, будто у тебя нет и шанса что-либо исправить, но тебе всего шестнадцать лет, чувак.

– И что это меняет? Или, по твоему, у шестнадцатилетних подростков не бывает проблем?

– Конечно, бывают, – мягко ответил Дрейм. – Просто ты говоришь так, словно уже поставил на себе крест. Как будто все прошло и поменять что-либо уже попросту не представляется возможным.

– Но ведь так и есть…

– Так и есть в твоей собственной голове и манямирке, который ты когда-то выстроил вокруг себя. Ты отгородился от настоящего мира, выбрав свой собственный и теперь уже совсем не можешь отличить ложное от настоящего.

– Пусть он фальшивый и там нет будущего – благодаря ему я не чувствую себя лишним.

– Это все в твоей голове. Люди вокруг тебя пытаются тебе помочь, а ты видишь во всем этом лишь жалость. Та девушка… – внезапно сменил тему он. – Наверняка, тоже угощала тебя или того хуже, неужели ты тоже все это воспринял за самую, что ни на есть, жалость?

– О-откуда ты узнал об этом?

– Отец рассказал, что вы на работе общались душа в душу, хотя до этого дня даже не были знакомы, но он не со зла. Скорее даже, на удивление, радовался за тебя и за то, что у тебя все налаживается.

– Понятно…

– Ну так ответь, – не унимался Дрейм. – Неужели ее отношение к тебе и угощения ты воспринял как жалость?

– Можно сказать и так. Я-я… Совсем не понимал, чем она думает, интересуясь мной и угощая меня, ибо есть тысячи… Нет, десятки тысяч парней на голову лучше и интереснее меня.

– И чем все закончилось в итоге?

– Мы пошли к ней домой, попили чай и затем она меня поцеловала. Я не ожидал, что за столь короткое время понравлюсь ей, да и в целом шел туда, чтобы отвлечься от плохих мыслей и хоть немного почувствовать себя кому-то нужным.

– Ну и? Почувствовал?

– Да. Только я не считал себя достойным всего этого и поэтому, когда она начала меня раздевать, остановил ее. Она не верила своим глазам, ибо была очень красивой и далеко не пустой внутри девушкой, с поистине доброй душой и интересной натурой.

– Ты…

– Мне пришлось так поступить, – продолжал он, перебив Дрейма. – Не потому что она мне не понравилась, а потому что я чувствовал себя не на своем месте. Будто я не заслуживаю этого и будто все еще верил в то, что могу встретиться с Элиной.

– Встретиться с Элиной? Неужели ты думаешь, что даже если вы встретитесь, то все будет как прежде?

– Да, думаю! – внезапно воскликнул Нордис. – Думаю и всей душой верю, иначе я бы не отвергал всех этих девиц, пристававших ко мне раз за разом. А ты что-то имеешь против этого?

– Н-нет, – Дрейм инстинктивно выставил руки перед собой. – Но уже ведь прошло столько времени с момента вашего расставания и, вполне возможно, у нее уже появился кто-то другой.

– На счет этого я с тобой и хотел поговорить, – признался Нордис. – О той ручке с надписью “Элина”. Эта ручка со школьных времен или ты купил ее недавно и планируешь подарить ей?

Дрейм заметно напрягся и повернул голову в сторону.

– Ты нашел эту ручку?

– Нашел. В тот день, когда просил у тебя ручку для писем, в шкафу рядом с твоим столом. Сначала я хотел взять первую попавшуюся ручку и уйти, но когда глаз зацепился за ту именную ручку, я уже не мог не взять ее с собой и не выстраивать сотни разных объяснений увиденному.

– Это просто старая ручка. Я хранил ее просто как память.

– То есть, с того дня вы так и не виделись?

– Не виделись! – громко повторил Дрейм. – Почему ты вообще говоришь мне что-то об отношении к тебе, когда сам хотел уличить меня в отношениях с Элиной – подругой своего друга?

– Дрейм… – Нордис посмотрел на него как на открытую книгу. – Мы не друзья уже как пару месяцев. Скорее, просто старые школьные знакомые, вместе вспоминающие прошлое с улыбкой, но не более того.

– Вот значит как…

– Наша дружба уже никогда не будет прежней и ты сам это прекрасно понимаешь.

– Ты серьезно просто вычеркнешь все через что мы прошли и то, что я буквально забрал тебя с улицы?

– Я ведь не просил тебя об этом.

– Ах, значит, не просил? – голос Дрейма становился все громче с каждой секундой. – Значит, по твоему, я должен был пройти мимо? Смотреть, как ты валяешься в помойке, сводя концы с концами и сделать вид, что мне наплевать?

– Да. Именно так ты и должен был поступить.

– Ты неблагодарный выродок… – не выдержал Дрейм. – Выродок, не заслуживающий и одной сотой той доброты, что ты получил от окружающих тебя людей.

– Я знаю и понимаю все это, только не считай себя правым, потакая мной из-за всего, что ты сделал для меня.

– Мне плевать на то, кто прав в данной ситуации. Важно лишь то, как ты ведешь себя. Никогда не просишь помощи и потом ноешь, что рядом никого нет. Если бы ты хоть немного потянулся к людям, то и люди потянулись бы к тебе!

– Я понимаю, но у меня нет никакого желания и сил к ним тянуться.

– Тогда не жди, что кто-то будет продолжать тянуться к тебе. Ведь у всех есть предел своего терпения и я не являюсь тому исключением.

Дрейм подошел к двери и резко распахнул ее.

– Уходи. Мне жаль, что все закончилось именно так.

– Рано или поздно это бы все равно произошло.

Нордис вышел из комнаты, прихватив с собой свой рюкзак. Он подошел к выходу, быстро оделся и вышел из дома, громко захлопнув за собой дверь.

“Вот я и вернулся к своей прежней жизни, – он стоял перед лифтом, ожидая его. – Даже не знаю, есть ли мне смысл работать или лучше догнить свои последние деньки на улице и умереть в одной из подворотен поблизости. Мне уже абсолютно плевать”.

Лифт открылся и в нем он увидел отца Дрейма.

– Ты… – немного опешил его отец. – Уходишь?

– Д-да.

– Я не знаю, что послужило тому причиной и что у вас там произошло и не буду тебя останавливать, но ты можешь продолжать работать как прежде, несмотря ни на что.

– Я понимаю…

– Тогда прощай, – он подошел к входной двери в их квартиру. – Не думаю, что мы еще где-то пересечемся кроме работы, но искренне надеюсь, что у тебя все наладится.

– Я тоже на это надеюсь, но, если честно, уже не верю в подобные чудеса, – признался Нордис, заходя в лифт. – До свидания.

“А он и вправду добрый. Хотя, какая уже к черту разница, если я больше с ним никогда не увижусь?”

Он вышел из подъезда и увидел темную вечернюю улицу.

“Вот я и вернулся. Буду бродить черт знает где и черт знает зачем, авось и найду свое пристанище”.

Нордис шел куда глаза глядят и вскоре нашел себе место для сна. Это был узкий проход между зданий, в конце которого на асфальте валялась разная одежда. Также над этим проходом все было усеяно лестницами и балконами, в связи с чем никакой дождь не прервал бы его сон.

“Меня уже клонит в сон, так что это место вполне себе подойдет, – он постелил всю одежду рядом друг с другом. – Да уж… Лишь бы никто не обворовал в эту ночь… Или того хуже”.

Нордис прилег на растеленную им одежду и спустя пару часов смог заснуть.

На следующий день он проснулся от боли в спине и медленно приоткрыл глаза.

“Г-где моя ветровка? – Нордис посмотрел на свои голые руки. – И где мой рюкзак?” – продолжал он, вспоминая все свои вещи, с которыми вчера ночью ложился спать.

Нордис проверил свой телефон в правом кармане штанов, а также банковские карты в левом, но ни того, ни другого, там не оказалось.

“Меня обокрали…”

25 День, когда все закончится

“Меня обокрали… Обокрали того, у кого даже красть было толком-то и нечего… Чтобы я не делал, как бы я не пытался, каждый раз все равно все становится лишь хуже и хуже.

Мне надоело это.

Надоело постоянно терпеть, надеяться и верить. Надоело строить планы, когда все рушится еще до того, как я сделал первый шаг.

Я устал.

Устал от жалости. От презренных взглядов на меня свысока. Да даже от себя самого.

Даже вор, стащивший мои вещи, наверняка пожалел о своей находке. Ведь там не оказалось ничего ценного. Ни денег, ни будущего, ни даже личности”.

Он встал, но ноги как будто бы его не слушались. Небольшой ветер ударил по щекам, щетина царапала кожу, а глаза опухли от недосыпа.

“Если бы я мог исчезнуть, никто даже этого бы и не заметил, – внезапно осознал Нордис. – Ни Элина, ни Дрейм, ни Инна, ни отец. Я слишком много ждал, что меня кто-то спасет, хотя на самом деле спасти себя мог только я сам. Сейчас уже слишком поздно что-либо менять, ведь всем я запомнился как зажатый нытик-одиночка, не приспособленный к нормальному человеческому существованию…

И поэтому мне нужно исчезнуть”.

Он вышел на проходную улицу и увидел множество прохожих. Каждый даже подросткового возраста куда-то шел и к чему-то стремился, но Нордис уже давно не разделял всего этого. Понедельник, пятница или суббота – ему было наплевать, ведь этим обычным для большинства людей днем для него все было суждено закончиться.

“Может мне стоит попробовать что-то совершенно новое напоследок? То, к чему я ранее боялся или не хотел прикасаться. Как сигареты. Пойти, наконец, в клуб, совокупиться с ночными бабочками и выпить побольше алкоголя, чтобы хотя бы мысленно убежать от этого гнилого и подлого мира.

Но, как ни крути, это все не больше чем мои последние желания, ибо с собой у меня нет ни копейки… А значит, и последняя роскошь в виде клубов с алкоголем мне недоступна. Меня уже совсем ничего не держит в этом мире и последнее, что мне нужно сделать это найти место, где я завершу весь этот неудавшийся спектакль одного бездарного актера”.

Нордис продолжал идти, не останавливаясь, будучи в поисках того самого места. Люди шли один за другим и периодически он обращал внимание на них, задумываясь на счет того, как, все-таки, у других людей все может быть хорошо и насколько у него самого все плохо. Но эти мысли уже были совсем ни к чему, ведь он уже решился на самый ужасный и отчаянный поступок в своей жизни. Ему оставалось лишь несколько часов, а то и меньше, до того, как все это, наконец-то, закончится.

Он шел, обращая внимание на каждую мелочь. Плитка под ногами, люди вокруг, здания с разными магазинами и ресторанами, все это ему казалось одинаково серым и бессмысленным.

Вскоре заметив надземный открытый переход, Нордис поднялся на него.

“Тут слишком много людей… – он осмотрелся по сторонам. – Не то, чтобы мне не плевать, просто если я что-то и выкину – меня тут же остановят, а то и вовсе отправят куда подальше в места лечения для душевнобольных. Поэтому… Я постою тут какое-то время и в последний раз полюбуюсь этими видами. Полюбуюсь перед тем, как людей станет поменьше и перед тем, как я закончу все это”.

Прохожие проходили мимо и иногда посматривали на Нордиса, словно думая: “Что он тут делает?” или “Неужели он никуда не торопится?”. Он же стоял, смотрел вниз на машины под ним, а также на людей, идущих в разные друг от друга стороны. Ему стало даже немного приятно от этого, ибо с такой, пусть и небольшой высоты, все люди казались такими маленькими и ничтожными, в связи с чем его собственная ничтожность уже не казалась чем-то особенным и выделяющимся. Она попросту растворялась на общем фоне.

Нордис вспомнил, как три месяца назад они гуляли по этому месту с Элиной и радовались жизни, не думая ни о чем и строя разные планы на будущее.

– Что это за переход такой? – спросила Элина в тот день.

– Где?

– Вон там, – она показала на него пальцем.

– А-а-а… Не знаю, я лично в первый раз вижу нечто подобное, ведь большинство переходов были закрыты со всех сторон, мало ли кто-нибудь оттуда упадет по своему желанию или банальной случайности.

– По своему желанию? Это все глупости. Никто просто так не пойдет туда и не прыгнет.

Нордис стиснул зубы. Прошло всего три месяца, но казалось, будто прошла уже целая жизнь.

“Никто просто так не пойдет туда и не прыгнет…”

На мгновенье он даже вспомнил ее милый высокий голос, которым она говорила это в тот день, но тут же забыл его, словно ничего и не вспоминал.

Нордис простоял там еще какое-то время и когда рядом никого не оказалось, решил начать действовать. Он медленно поднялся на парапет и встал на него обеими ногами. Ветер чувствовался в разы сильнее чем ранее и картина, представшая перед ним, тоже немного изменилась. Нордис смотрел на все вокруг четко ощущая, что всего один момент разделит его жизнь на до и после и вернуть все назад уже не получится, но его это ничуть не пугало. Он думал о жизни после смерти и даже немного радовался тому, что узнает о ее существовании или, напротив, отсутствии, куда раньше чем остальные.

Нордис вытянул правую ногу и хотел было сделать шаг вперед, как вдруг услышал четкий и приближающийся звук шагов.

– Не надо!!! – громко закричала девушка, подбежав к нему.

Даже в такой момент ее голос показался ему подозрительно знакомым.

Он повернулся на звук и увидел Элину.

Она взяла его за левую ногу и со всей силы потянула к себе. Нордис упал на парапет грудью, сильно ударившись и чуть не потеряв сознание. Элина перевернула его на спину и нагнулась к нему, нащупав пульс на его руке.

– Живой…

Он медленно открыл глаза и откашлялся.

– Ты… Что ты тут делаешь?

– Это я тебя должна спросить, что ты здесь делаешь. Ты хоть думаешь головой перед тем, как выкинуть что-то подобное или она тебе нужна лишь для красоты? Неужели тебе в свои шестнадцать нечего и некого терять, что ты решил прибегнуть к подобному?

– В том-то и дело… – Нордис быстро очухался, встал на ноги и через силу улыбнулся. – Помнишь, полгода назад ты спросила меня: “Ради чего ты живешь?” Тогда я совсем не понял твой вопрос и ответил “ради родителей”, но сейчас я чувствую ровно то же самое, что и ты тогда.

– Ровно то же самое?

– Я не знаю, ради чего я живу.

– Тогда… Живи хотя бы ради меня!

– Р-ради тебя? Но… Мы же не виделись столько времени и до недавнего момента я вообще считал, что ты встречаешься с Дреймом.

– С Дреймом? Да я не виделась с ним с того момента, как вы устроили бой на спортивной площадке!

“Значит он не соврал…”

– Если ты не хочешь жить ради себя, то живи хотя бы ради меня! – продолжила Элина. – Потому что… Потому что тогда именно благодаря тебе я нашла хоть какую-то причину жить после всего, что со мной происходило!

– Благодаря мне?

– Да… Все это время я жалела о своем поступке и хотела найти тебя, но мне казалось, что ты давно уже забыл обо мне и нашел себе кого-то другого. Кого-то, кто будет всяко лучше меня.

– Нашел себе кого-то другого? Я никогда о тебе не забывал и до последнего верил в то, что мы с тобой встретимся. И если бы сейчас вместо тебя меня спас кто-то другой – я все равно продолжал бы попытки свести счеты с жизнью раз за разом, пока у меня, наконец, это не вышло бы.

– Ты правда… – неловко начала Элина. – Надеялся встретиться со мной до последнего?

– Да…

– Но что с тобой случилось за это время, если ты пошел на такой отчаянный шаг?

– Это очень долгая история и я обязательно тебе ее расскажу, но позже. А пока, раз уж ты меня спасла и я остался жив, давай отвлечемся от всего этого.

– Пообещай мне.

– Пообещать что?

– Что с этого момента больше не будешь пытаться свести счеты с жизнью.

– Я… Обещаю, – он крепко обнял ее и погладил по голове. – Теперь все будет совсем по другому и я постараюсь начать свою жизнь с чистого листа.

Элина также крепко обняла его в ответ.

– Может… Пойдем к тебе домой и расскажем твоим родителям о нас?

– “Родителей” больше нет… Теперь у меня только отец, а мать не так давно скончалась от неудачной операции.

Они медленно спустились с надземного перехода, в то время как Элина не могла вымолвить ни слова.

– П-прости… Я не знала об этом…

– Все хорошо, ты и не должна была знать все о том, что произошло после нашего расставания. Быть может, если бы ты узнала обо всем, через что я прошел, то никогда бы и не полюбила меня вновь…

– Знаешь ли, от подобного мое желание узнать о произошедшем лишь увеличивается.

– Единственное, что тебе сейчас важно знать, так это то, что мне негде жить.

– Негде жить?! – удивилась она. – Ч-что… – хотела было спросить она, но тут же вспомнила его недавние слова. – Ладно… В любом случае ты можешь пожить у меня.

– А ты… Разве ты еще не в детдоме?

– Уже нет. Я скопила немного денег и теперь снимаю квартиру неподалеку отсюда.

– Неужели ты где-то подрабатываешь?

– Да, пока лето я устроилась работать в один из магазинов электроники. А ты? Неужели за это время никуда не устроился?

– “Устроился” это мягко сказано. Сначала я подрабатывал в продуктовом магазине, а потом в нем же стал работать как постоянный сотрудник на полную ставку.

– Не хочешь куда-нибудь зайти?

– Нет, пожалуй, не хочу. Давай лучше пойдем к тебе домой. Как раз покажешь свой новый дом.

– Ха-ха, – улыбнулась она. – Он уже не такой и новый даже для меня, как-никак я живу в нем уже целый месяц.

– В рамках всей жизни месяц это не так уж и много.

– Наверное, ты прав, – согласилась Элина. – Ну, в принципе… Можно и ко мне. Не скажу, что у меня много места, квартира, как-никак однокомнатная, но ужиться, надеюсь, у нас получится.

– Если будет возможность спать на полу – я буду уже доволен.

– Спать на полу? Где же ты, в таком случае, жил все это время, если тебя устроило бы даже это?

– Сначала в палатке с бомжами в заброшенном парке, а потом дома у Дрейма.

Элина посмотрела на него глазами, полными удивления.

– Так… Почему ты за все это время не спросил у него про меня?

– Я спросил, но это было уже слишком поздно. Да и, сказать честно, я не особо верил в его слова. Потому что всю дорогу был уверен в том, что вы с ним встречаетесь.

– И на чем же строилась твоя уверенность?

– На том, что в один из дней у него в шкафу я нашел именную ручку с твоим именем.

– Я… Даже не знала об этом.

– Наверное, хотел подарить тебе пока мы еще учились в школе, но по той или иной причине передумал.

– Никогда бы не подумала, что Дрейм способен на что-то подобное. Быть может, это потому что я ему нравилась?

– Мне соврать или ответить честно?

– Конечно, честно!

– Тогда… “Нравилась” будет не самым точным описание того, что с ним происходило. Скорее до окончания девятого класса он даже любил тебя и именно на этой почве мы устроили тот идиотский бой на спортивной площадке.

– Т-ты сейчас серьезно?

– Еще как. Я долгое время отмалчивался, ибо считал это нашим личным секретом, делиться которым с кем-то я не имел никакого права, но сейчас, когда уже все позади и ты хочешь знать правду – почему бы и нет?

– Почему он за все это время так и не рассказал мне об этом? – продолжала интересоваться Элина, словно Нордис знал ответ на каждый ее вопрос.

– Думаешь, я знаю? На этот вопрос лучше всего сможет ответить только он…

Нордис хотел было добавить про превосходство Дрейма. Про то, что если бы он попытался, то ни один парень не смог бы помешать ему в отношениях с ней, но решил промолчать. Потому что понимал, что сейчас Элина с ним, а не с Дреймом или с кем-то еще. А сказать это было бы равносильно фразе “ты выбрала не того”.

– Возможно, не хотел мешать мне, а возможно подумал, что ты слишком хороша для него.

– У всех свои тараканы в голове и не каждому суждено понять тараканов другого.

– И то верно. А-а… Сколько нам еще идти до твоего дома?

– Еще немного, мы почти что пришли.

Продолжая непринужденно разговаривать, они в спокойном темпе шли до ее дома. В один момент их руки, все время находящиеся друг от друга в паре сантиметров, случайно соприкоснулись.

– Ой… – Нордис убрал свою руку и немного покраснел.

– Чего? – не поняла Элина. Она потянулась к нему, пытаясь взять его за руку. – Так стесняешься, будто мы на первом свидании.

– А если так подумать… – задумался Нордис, взяв ее за руку. – То у нас-то и первого свидания с тобой никогда не было.

– А ведь и правда… Разве что, тот день, когда мы поцеловались с тобой на колесе обозрения.

– А после этого стояли и смотрели на все с высоты птичьего полета, держась за руки. Наверное, это и было нашим первым негласным свиданием…

– Вот мы и пришли.

Это был самый обычный дом среднего достатка, выделить в котором что-либо было достаточно сложно. Обычные давно покрашенные стены с выпуклой структурой и железная подъездная дверь.

Они прошли в лифт и Элина нажала на кнопку с цифрой 7.

– Седьмой этаж, значит.

– Ну да. Почему-то при выборе жилья я хотела поселиться на этаже повыше, чтобы не слышать всех этих постоянно ездящих на огромной скорости водителей.

– Но ведь сейчас лето и с открытыми окнами ты все равно их услышишь.

– Действительно…

Они доехали до ее этажа и зашли к ней в квартиру. Она была небольшой, но вполне уютной на первый взгляд. Однокомнатная, с мягким диваном и полками, уставленными книгами, фотографиями и другими аксессуарами. В дальнем от Нордиса углу стояла небольшая кровать, а на подоконнике виднелось несколько уже распустившихся цветов.

– А у тебя неплохо.

– Рада, что тебе понравилось, – улыбнулась Элина. – Как-никак, теперь вместе здесь жить будем.

– В-вместе?

– Н-ну да. А ты против?

– Н-нет, что ты, просто… Наши отношения будто восстанавливаются с самого начала по мелким кусочкам и нам еще через многое предстоит пройти, а мы уже собрались жить вместе.

– Мы можем идти медленно, если хочешь. Сейчас мне главное, чтобы ты был здесь. Рядом.

Нордис сделал шаг вперед и поцеловал ее, от чего Элина аж немного удивилась.

– Я безмерно благодарен тому, что ты есть.

– Я-я… – она смутилась от этой внезапности. – Тоже тебе благодарна.

“Фарен, Эрвин и все остальное пока могут подождать, – подумал он. – Сейчас я просто хочу быть с ней”.

– Если ты, все же, хочешь услышать обо всем сейчас… – Нордис мельком пробежался по всем своим воспоминаниям в голове и присел на диван. – То я могу рассказать тебе все до единой детали, но история будет не самой короткой и приятной.

– К-конечно хочу, – Элина присела с ним и взяла его за руку. – Рассказывай, сколько пожелаешь и о чем душе угодно, я готова тебя выслушать.

Он начал рассказ с более приятных вещей и плавно перешел к неприятным. С Эрвина, с их дружбы и с веселого времяпрепровождения, а затем перешел к болезни мамы, неудачной операции, долге Фарену, встрече с Дреймом и даже рассказал о встрече с Инной.

Элина слушала молча, лишь крепче сжимая его руку в моменты, когда голос Нордиса становился тише и изредка кивала, словно боясь прервать его или спугнуть его откровенность.

– Мне уже было без разницы, что со мной будет и я хотел попробовать все, чего боялся или не хотел делать ранее. Я начал с обычных сигарет и планировал перейти к алкоголю с развратными клубами, благо, попробовал лишь сигареты и до всего вышеописанного дело так и не дошло.

Сегодня, проснувшись в темном переулке и осознав, что меня обворовали до единой копейки, меня обуяло желание покончить с этим раз и навсегда. Думаю, по той отчаянной попытке, в которую ты вмешалась, все итак было понятно.

– Д-да… Изначально я подумала, что это был какой-то сумасшедший прохожий, но подойдя ближе и сняв тебя оттуда я все еще пребываю в шоке с того, что это был ты.

– Это самое настоящее чудо, что кто-то меня спас и, тем более, что это сделала ты. Я не ценил жизнь как мой отец в свое время и раскидывался ей как только можно, но из-за встречи с тобой я снова хочу жить и стремиться к чему-то в этой жизни.

– Нередко люди начинают беспокоится о других, когда становится слишком поздно.

– Ты права, – Нордис опустил голову. – Как же я благодарен богу, что остался жив.

– Я хочу, чтобы ты пообещал мне еще кое-что.

– Что еще?

– Что ты больше никогда не будешь уходить в себя. Что бы не случилось – я всегда буду готова тебе помочь и поддержать тебя.

– Хорошо, я обещаю.

Элина улыбнулась и поцеловала его.

От одного дня, который легко мог закончиться его смертью, он получил столько удовольствия и счастья, сколько не получал никогда. Нордис, наконец, понял, что жизнь не бессмысленна и что его существование действительно может быть счастливым.

Глава 25 День, когда все закончится

“Меня обокрали… Обокрали того, у кого даже красть было толком-то и нечего… Чтобы я не делал, как бы я не пытался, каждый раз все равно все становится лишь хуже и хуже.

Мне надоело это.

Надоело постоянно терпеть, надеяться и верить. Надоело строить планы, когда все рушится еще до того, как я сделал первый шаг.

Я устал.

Устал от жалости. От презренных взглядов на меня свысока. Да даже от себя самого.

Даже вор, стащивший мои вещи, наверняка пожалел о своей находке. Ведь там не оказалось ничего ценного. Ни денег, ни будущего, ни даже личности”.

Он встал, но ноги как будто бы его не слушались. Небольшой ветер ударил по щекам, щетина царапала кожу, а глаза опухли от недосыпа.

“Если бы я мог исчезнуть, никто даже этого бы и не заметил, – внезапно осознал Нордис. – Ни Элина, ни Дрейм, ни Инна, ни отец. Я слишком много ждал, что меня кто-то спасет, хотя на самом деле спасти себя мог только я сам. Сейчас уже слишком поздно что-либо менять, ведь всем я запомнился как зажатый нытик-одиночка, не приспособленный к нормальному человеческому существованию…

И поэтому мне нужно исчезнуть”.

Он вышел на проходную улицу и увидел множество прохожих. Каждый даже подросткового возраста куда-то шел и к чему-то стремился, но Нордис уже давно не разделял всего этого. Понедельник, пятница или суббота – ему было наплевать, ведь этим обычным для большинства людей днем для него все было суждено закончиться.

“Может мне стоит попробовать что-то совершенно новое напоследок? То, к чему я ранее боялся или не хотел прикасаться. Как сигареты. Пойти, наконец, в клуб, совокупиться с ночными бабочками и выпить побольше алкоголя, чтобы хотя бы мысленно убежать от этого гнилого и подлого мира.

Но, как ни крути, это все не больше чем мои последние желания, ибо с собой у меня нет ни копейки… А значит, и последняя роскошь в виде клубов с алкоголем мне недоступна. Меня уже совсем ничего не держит в этом мире и последнее, что мне нужно сделать это найти место, где я завершу весь этот неудавшийся спектакль одного бездарного актера”.

Нордис продолжал идти, не останавливаясь, будучи в поисках того самого места. Люди шли один за другим и периодически он обращал внимание на них, задумываясь на счет того, как, все-таки, у других людей все может быть хорошо и насколько у него самого все плохо. Но эти мысли уже были совсем ни к чему, ведь он уже решился на самый ужасный и отчаянный поступок в своей жизни. Ему оставалось лишь несколько часов, а то и меньше, до того, как все это, наконец-то, закончится.

Он шел, обращая внимание на каждую мелочь. Плитка под ногами, люди вокруг, здания с разными магазинами и ресторанами, все это ему казалось одинаково серым и бессмысленным.

Вскоре заметив надземный открытый переход, Нордис поднялся на него.

“Тут слишком много людей… – он осмотрелся по сторонам. – Не то, чтобы мне не плевать, просто если я что-то и выкину – меня тут же остановят, а то и вовсе отправят куда подальше в места лечения для душевнобольных. Поэтому… Я постою тут какое-то время и в последний раз полюбуюсь этими видами. Полюбуюсь перед тем, как людей станет поменьше и перед тем, как я закончу все это”.

Прохожие проходили мимо и иногда посматривали на Нордиса, словно думая: “Что он тут делает?” или “Неужели он никуда не торопится?”. Он же стоял, смотрел вниз на машины под ним, а также на людей, идущих в разные друг от друга стороны. Ему стало даже немного приятно от этого, ибо с такой, пусть и небольшой высоты, все люди казались такими маленькими и ничтожными, в связи с чем его собственная ничтожность уже не казалась чем-то особенным и выделяющимся. Она попросту растворялась на общем фоне.

Нордис вспомнил, как три месяца назад они гуляли по этому месту с Элиной и радовались жизни, не думая ни о чем и строя разные планы на будущее.

– Что это за переход такой? – спросила Элина в тот день.

– Где?

– Вон там, – она показала на него пальцем.

– А-а-а… Не знаю, я лично в первый раз вижу нечто подобное, ведь большинство переходов были закрыты со всех сторон, мало ли кто-нибудь оттуда упадет по своему желанию или банальной случайности.

– По своему желанию? Это все глупости. Никто просто так не пойдет туда и не прыгнет.

Нордис стиснул зубы. Прошло всего три месяца, но казалось, будто прошла уже целая жизнь.

“Никто просто так не пойдет туда и не прыгнет…”

На мгновенье он даже вспомнил ее милый высокий голос, которым она говорила это в тот день, но тут же забыл его, словно ничего и не вспоминал.

Нордис простоял там еще какое-то время и когда рядом никого не оказалось, решил начать действовать. Он медленно поднялся на парапет и встал на него обеими ногами. Ветер чувствовался в разы сильнее чем ранее и картина, представшая перед ним, тоже немного изменилась. Нордис смотрел на все вокруг четко ощущая, что всего один момент разделит его жизнь на до и после и вернуть все назад уже не получится, но его это ничуть не пугало. Он думал о жизни после смерти и даже немного радовался тому, что узнает о ее существовании или, напротив, отсутствии, куда раньше чем остальные.

Нордис вытянул правую ногу и хотел было сделать шаг вперед, как вдруг услышал четкий и приближающийся звук шагов.

– Не надо!!! – громко закричала девушка, подбежав к нему.

Даже в такой момент ее голос показался ему подозрительно знакомым.

Он повернулся на звук и увидел Элину.

Она взяла его за левую ногу и со всей силы потянула к себе. Нордис упал на парапет грудью, сильно ударившись и чуть не потеряв сознание. Элина перевернула его на спину и нагнулась к нему, нащупав пульс на его руке.

– Живой…

Он медленно открыл глаза и откашлялся.

– Ты… Что ты тут делаешь?

– Это я тебя должна спросить, что ты здесь делаешь. Ты хоть думаешь головой перед тем, как выкинуть что-то подобное или она тебе нужна лишь для красоты? Неужели тебе в свои шестнадцать нечего и некого терять, что ты решил прибегнуть к подобному?

– В том-то и дело… – Нордис быстро очухался, встал на ноги и через силу улыбнулся. – Помнишь, полгода назад ты спросила меня: “Ради чего ты живешь?” Тогда я совсем не понял твой вопрос и ответил “ради родителей”, но сейчас я чувствую ровно то же самое, что и ты тогда.

– Ровно то же самое?

– Я не знаю, ради чего я живу.

– Тогда… Живи хотя бы ради меня!

– Р-ради тебя? Но… Мы же не виделись столько времени и до недавнего момента я вообще считал, что ты встречаешься с Дреймом.

– С Дреймом? Да я не виделась с ним с того момента, как вы устроили бой на спортивной площадке!

“Значит он не соврал…”

– Если ты не хочешь жить ради себя, то живи хотя бы ради меня! – продолжила Элина. – Потому что… Потому что тогда именно благодаря тебе я нашла хоть какую-то причину жить после всего, что со мной происходило!

– Благодаря мне?

– Да… Все это время я жалела о своем поступке и хотела найти тебя, но мне казалось, что ты давно уже забыл обо мне и нашел себе кого-то другого. Кого-то, кто будет всяко лучше меня.

– Нашел себе кого-то другого? Я никогда о тебе не забывал и до последнего верил в то, что мы с тобой встретимся. И если бы сейчас вместо тебя меня спас кто-то другой – я все равно продолжал бы попытки свести счеты с жизнью раз за разом, пока у меня, наконец, это не вышло бы.

– Ты правда… – неловко начала Элина. – Надеялся встретиться со мной до последнего?

– Да…

– Но что с тобой случилось за это время, если ты пошел на такой отчаянный шаг?

– Это очень долгая история и я обязательно тебе ее расскажу, но позже. А пока, раз уж ты меня спасла и я остался жив, давай отвлечемся от всего этого.

– Пообещай мне.

– Пообещать что?

– Что с этого момента больше не будешь пытаться свести счеты с жизнью.

– Я… Обещаю, – он крепко обнял ее и погладил по голове. – Теперь все будет совсем по другому и я постараюсь начать свою жизнь с чистого листа.

Элина также крепко обняла его в ответ.

– Может… Пойдем к тебе домой и расскажем твоим родителям о нас?

– “Родителей” больше нет… Теперь у меня только отец, а мать не так давно скончалась от неудачной операции.

Они медленно спустились с надземного перехода, в то время как Элина не могла вымолвить ни слова.

– П-прости… Я не знала об этом…

– Все хорошо, ты и не должна была знать все о том, что произошло после нашего расставания. Быть может, если бы ты узнала обо всем, через что я прошел, то никогда бы и не полюбила меня вновь…

– Знаешь ли, от подобного мое желание узнать о произошедшем лишь увеличивается.

– Единственное, что тебе сейчас важно знать, так это то, что мне негде жить.

– Негде жить?! – удивилась она. – Ч-что… – хотела было спросить она, но тут же вспомнила его недавние слова. – Ладно… В любом случае ты можешь пожить у меня.

– А ты… Разве ты еще не в детдоме?

– Уже нет. Я скопила немного денег и теперь снимаю квартиру неподалеку отсюда.

– Неужели ты где-то подрабатываешь?

– Да, пока лето я устроилась работать в один из магазинов электроники. А ты? Неужели за это время никуда не устроился?

– “Устроился” это мягко сказано. Сначала я подрабатывал в продуктовом магазине, а потом в нем же стал работать как постоянный сотрудник на полную ставку.

– Не хочешь куда-нибудь зайти?

– Нет, пожалуй, не хочу. Давай лучше пойдем к тебе домой. Как раз покажешь свой новый дом.

– Ха-ха, – улыбнулась она. – Он уже не такой и новый даже для меня, как-никак я живу в нем уже целый месяц.

– В рамках всей жизни месяц это не так уж и много.

– Наверное, ты прав, – согласилась Элина. – Ну, в принципе… Можно и ко мне. Не скажу, что у меня много места, квартира, как-никак однокомнатная, но ужиться, надеюсь, у нас получится.

– Если будет возможность спать на полу – я буду уже доволен.

– Спать на полу? Где же ты, в таком случае, жил все это время, если тебя устроило бы даже это?

– Сначала в палатке с бомжами в заброшенном парке, а потом дома у Дрейма.

Элина посмотрела на него глазами, полными удивления.

– Так… Почему ты за все это время не спросил у него про меня?

– Я спросил, но это было уже слишком поздно. Да и, сказать честно, я не особо верил в его слова. Потому что всю дорогу был уверен в том, что вы с ним встречаетесь.

– И на чем же строилась твоя уверенность?

– На том, что в один из дней у него в шкафу я нашел именную ручку с твоим именем.

– Я… Даже не знала об этом.

– Наверное, хотел подарить тебе пока мы еще учились в школе, но по той или иной причине передумал.

– Никогда бы не подумала, что Дрейм способен на что-то подобное. Быть может, это потому что я ему нравилась?

– Мне соврать или ответить честно?

– Конечно, честно!

– Тогда… “Нравилась” будет не самым точным описание того, что с ним происходило. Скорее до окончания девятого класса он даже любил тебя и именно на этой почве мы устроили тот идиотский бой на спортивной площадке.

– Т-ты сейчас серьезно?

– Еще как. Я долгое время отмалчивался, ибо считал это нашим личным секретом, делиться которым с кем-то я не имел никакого права, но сейчас, когда уже все позади и ты хочешь знать правду – почему бы и нет?

– Почему он за все это время так и не рассказал мне об этом? – продолжала интересоваться Элина, словно Нордис знал ответ на каждый ее вопрос.

– Думаешь, я знаю? На этот вопрос лучше всего сможет ответить только он…

Нордис хотел было добавить про превосходство Дрейма. Про то, что если бы он попытался, то ни один парень не смог бы помешать ему в отношениях с ней, но решил промолчать. Потому что понимал, что сейчас Элина с ним, а не с Дреймом или с кем-то еще. А сказать это было бы равносильно фразе “ты выбрала не того”.

– Возможно, не хотел мешать мне, а возможно подумал, что ты слишком хороша для него.

– У всех свои тараканы в голове и не каждому суждено понять тараканов другого.

– И то верно. А-а… Сколько нам еще идти до твоего дома?

– Еще немного, мы почти что пришли.

Продолжая непринужденно разговаривать, они в спокойном темпе шли до ее дома. В один момент их руки, все время находящиеся друг от друга в паре сантиметров, случайно соприкоснулись.

– Ой… – Нордис убрал свою руку и немного покраснел.

– Чего? – не поняла Элина. Она потянулась к нему, пытаясь взять его за руку. – Так стесняешься, будто мы на первом свидании.

– А если так подумать… – задумался Нордис, взяв ее за руку. – То у нас-то и первого свидания с тобой никогда не было.

– А ведь и правда… Разве что, тот день, когда мы поцеловались с тобой на колесе обозрения.

– А после этого стояли и смотрели на все с высоты птичьего полета, держась за руки. Наверное, это и было нашим первым негласным свиданием…

– Вот мы и пришли.

Это был самый обычный дом среднего достатка, выделить в котором что-либо было достаточно сложно. Обычные давно покрашенные стены с выпуклой структурой и железная подъездная дверь.

Они прошли в лифт и Элина нажала на кнопку с цифрой 7.

– Седьмой этаж, значит.

– Ну да. Почему-то при выборе жилья я хотела поселиться на этаже повыше, чтобы не слышать всех этих постоянно ездящих на огромной скорости водителей.

– Но ведь сейчас лето и с открытыми окнами ты все равно их услышишь.

– Действительно…

Они доехали до ее этажа и зашли к ней в квартиру. Она была небольшой, но вполне уютной на первый взгляд. Однокомнатная, с мягким диваном и полками, уставленными книгами, фотографиями и другими аксессуарами. В дальнем от Нордиса углу стояла небольшая кровать, а на подоконнике виднелось несколько уже распустившихся цветов.

– А у тебя неплохо.

– Рада, что тебе понравилось, – улыбнулась Элина. – Как-никак, теперь вместе здесь жить будем.

– В-вместе?

– Н-ну да. А ты против?

– Н-нет, что ты, просто… Наши отношения будто восстанавливаются с самого начала по мелким кусочкам и нам еще через многое предстоит пройти, а мы уже собрались жить вместе.

– Мы можем идти медленно, если хочешь. Сейчас мне главное, чтобы ты был здесь. Рядом.

Нордис сделал шаг вперед и поцеловал ее, от чего Элина аж немного удивилась.

– Я безмерно благодарен тому, что ты есть.

– Я-я… – она смутилась от этой внезапности. – Тоже тебе благодарна.

“Фарен, Эрвин и все остальное пока могут подождать, – подумал он. – Сейчас я просто хочу быть с ней”.

– Если ты, все же, хочешь услышать обо всем сейчас… – Нордис мельком пробежался по всем своим воспоминаниям в голове и присел на диван. – То я могу рассказать тебе все до единой детали, но история будет не самой короткой и приятной.

– К-конечно хочу, – Элина присела с ним и взяла его за руку. – Рассказывай, сколько пожелаешь и о чем душе угодно, я готова тебя выслушать.

Он начал рассказ с более приятных вещей и плавно перешел к неприятным. С Эрвина, с их дружбы и с веселого времяпрепровождения, а затем перешел к болезни мамы, неудачной операции, долге Фарену, встрече с Дреймом и даже рассказал о встрече с Инной.

Элина слушала молча, лишь крепче сжимая его руку в моменты, когда голос Нордиса становился тише и изредка кивала, словно боясь прервать его или спугнуть его откровенность.

– Мне уже было без разницы, что со мной будет и я хотел попробовать все, чего боялся или не хотел делать ранее. Я начал с обычных сигарет и планировал перейти к алкоголю с развратными клубами, благо, попробовал лишь сигареты и до всего вышеописанного дело так и не дошло.

Сегодня, проснувшись в темном переулке и осознав, что меня обворовали до единой копейки, меня обуяло желание покончить с этим раз и навсегда. Думаю, по той отчаянной попытке, в которую ты вмешалась, все итак было понятно.

– Д-да… Изначально я подумала, что это был какой-то сумасшедший прохожий, но подойдя ближе и сняв тебя оттуда я все еще пребываю в шоке с того, что это был ты.

– Это самое настоящее чудо, что кто-то меня спас и, тем более, что это сделала ты. Я не ценил жизнь как мой отец в свое время и раскидывался ей как только можно, но из-за встречи с тобой я снова хочу жить и стремиться к чему-то в этой жизни.

– Нередко люди начинают беспокоится о других, когда становится слишком поздно.

– Ты права, – Нордис опустил голову. – Как же я благодарен богу, что остался жив.

– Я хочу, чтобы ты пообещал мне еще кое-что.

– Что еще?

– Что ты больше никогда не будешь уходить в себя. Что бы не случилось – я всегда буду готова тебе помочь и поддержать тебя.

– Хорошо, я обещаю.

Элина улыбнулась и поцеловала его.

От одного дня, который легко мог закончиться его смертью, он получил столько удовольствия и счастья, сколько не получал никогда. Нордис, наконец, понял, что жизнь не бессмысленна и что его существование действительно может быть счастливым.

Глава 26 Возвращение/Все будет как прежде?

С Элиной Нордис постепенно возвращался к привычной жизни. В свободное для Элины время они всегда приятно проводили время друг с другом и были не разлей вода, но даже так он никак не мог забыть о долге Фарену и о том, что он уже долгое время не виделся с отцом.

– Элин.

– Да?

– Ты же помнишь про мой долг Фарену?

– К-конечно помню. Но… К чему ты об этом говоришь?

– К тому, что мне тоже нужно начать работать и шаг за шагом идти к возвращению этого чертового долга.

– Я-я могу тебе с этим помочь.

– Не нужно. Ведь ты никоим образом не виновата в этой ситуации.

– И что с того? Мы живем с тобой рука об руку и я не могу тебе помочь по своему собственному желанию? Думаешь, я не хочу, чтобы ты работал на нормальной официальной работе, гулял со мной, не осматриваясь по сторонам и не беспокоясь о том, что тебя поймают?

– Конечно, хочешь…

– И, в конце концов… Чтобы ты встретился со своим отцом?

– Ты права… Прости меня.

– Я не обижаюсь на тебя, а просто хочу, чтобы ты принимал помощь от тех людей, которые действительно хотят тебе помочь. Не все в этом мире как Фарен и не все помогают тебе лишь из корыстных побуждений. Ты должен понять это.

– Не думаю, что смогу понять это быстро… Но я обязательно постараюсь.

Позавтракав вместе с Элиной, Нордис собрался и хотел было уже уйти.

– Т-ты куда?

– Я пойду поищу работу. Мне не по себе от того, что ты содержишь меня и при этом еще готова покрыть часть моего долга, в то время как я просто просиживаю штаны и ничего не делаю.

– Хорошо, но не будь так строг к себе. Мы оба знаем через что ты прошел и тебе нужно немного времени на то, чтобы вернуться к привычному образу жизни и жить как прежде.

– Действительно… Ну, я пошел.

– Удачи.

Элина подошла к нему и приобняла его.

– Так прощаешься, будто я на целую неделю ухожу.

– Пару часов или пару дней – я все равно буду скучать по тебе.

– Я т-тоже… – он вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь.

Следующие четыре часа Нордис искал работу и вскоре ему это удалось. Он устроился грузчиком в одной из компаний с заработком до 70.000 рублей с удобным графиком и двумя выходными.

– Деньги, конечно, большие, – начал мужчина, с которым он обговаривал условия работы. – Но я бы на твоем месте не соглашался. Ты еще молод, а обменивать свое драгоценное здоровье на деньги – достаточно глупо. Здоровье уйдет, а деньги ты рано или поздно потратишь, и по итогу останешься ни с чем.

– У меня есть на то свои причины. И именно поэтому я согласен даже на нечто подобное.

– Тогда… Жду тебя на работе с завтрашнего дня.

– Да, всего доброго.

Нордис с улыбкой на лице вышел из здания.

“Я устроился на высокооплачиваемую работу. Да, это всего лишь грузчик, коих в нашем городе миллион, и я легко могу погубить свое здоровье, но какие у меня еще варианты? Ты либо горбатишься и отдаешь свое здоровье, получая под сотню тысяч в месяц, либо работаешь в задрипанном магазинчике за 20-30 тысяч”.

Он остановился у витрины и взглянул на свое отражение.

“Да уж… С первой зарплаты мне обязательно нужно будет постричься”.

Нордис вернулся домой, но как бы не искал – не нашел Элину ни в одной из комнат.

“Наверное, уже ушла на работу… Блин. Я ведь даже не спросил у нее кем она работает и все остальное. Парень еще, называется. Она для меня все, а я…

Хватит, Нордис, – сказал он себе в своей голове. – Не нужно так загоняться по таким мелочам, которые ты легко можешь исправить”.

Он зашел в их комнату, начав детально осматривать ее. Рядом с кроватью стояла небольшая тумбочка с их школьной фотографией в рамке. Нордис взял ее и посмотрел на нее поближе.

“Вот я, а вот и Элина с Дреймом неподалеку. А сзади в последнем ряду стоит Эрвин – один из самых высоких парней в нашем классе. Только вот… Где он сейчас? В последний раз он отказал мне в ночлеге из-за девушки и с того момента мы так ни разу с ним не общались… Но как я могу исправить это, если у меня даже телефон украли? Разве что, дождаться Элину и через нее дописаться до Эрвина, а там уже может и погулять получится. Я с Элиной, а он со своей девушкой. Что может быть лучше?”

До прихода Элины он лежал на кровати, отдавшись потоку своих мыслей, смотрел в окно, наблюдая за маленькими человечками, идущими где-то далеко, и впервые за долгое время готовил себе еду.

Ближе к вечеру дверь щелкнула и она вернулась с работы. Нордис подошел, чтобы встретить ее.

– Наконец-то ты вернулась. А я на работу уже устроился и с завтрашнего дня выхожу.

– Уже? И кем же ты будешь работать?

– Грузчиком, кем же еще.

– Нордис… – Элина посмотрела ему в глаза. – Ты же понимаешь, насколько это опасно?

– Понимаю. Но чтобы как можно быстрее выплатить этот чертов долг это самый лучший из возможных вариантов. Я не хочу еще два года горбатиться в условном магазине за 20-30 тысяч и только потом вернуть ему эти деньги. Мне нужно как можно быстрее покончить с этим и начать жить нормальную жизнь, имея возможность работать на официальной работе, не бегая от кого-то.

– Я верю тебе, только… Пожалуйста, будь осторожен и не покалечь себя.

– Конечно.

– И еще… Если я внесу 100.000, то мы успеем покрыть твой долг даже в этом году.

– 100.000?! О-откуда у тебя такие деньги?

– В основном с пособия по сиротству и карманных денег родителей, которые я откладывала.

– И… Ты готова потратить их на меня?

– Да, ведь мы теперь вместе и будем помогать друг другу в чем бы то ни было.

– У меня нет слов, чтобы описать то, насколько я тебе благодарен, – глаза Нордиса были на мокром месте. Он сделал шаг вперед и легонько приобнял ее. – Спасибо тебе большое.

– Мы справимся с любыми проблемами. Главное не опускай руки и пойми, что ты теперь не один.

– Д-да…

Прошло три недели. Нордис сходил к парикмахеру и сбрил неряшливую шевелюру, вернувшись к своей школьной красивой версии, а также наконец смог купить себе телефон.

– Думаю, это то, на что стоит потратить часть моих денег. – сказал Нордис, выбрав себе недорогой вариант.

– Конечно, теперь мы хотя бы сможем переписываться тогда, когда будем далеко друг от друга.

Они расплатились за покупку и вышли из магазина в приподнятом настроении, а после этого он взял Элину за руку. Для них уже это не являлось чем-то неловким или стеснительным, скорее даже уже стало привычкой, которую каждый из них старался соблюдать.

– И почему я раньше не предложила тебе его купить…

– Почему не предложила?

– Ну да. Оплатила бы тебе телефон своими деньгами.

– Нет, спасибо, – отмахнулся Нордис. – Ты итак уже которую неделю буквально обеспечиваешь меня, а становиться альфонсом, за которого все будет покупать его девушка, я не хочу.

– Куда теперь пойдем? Сегодня выходной и у нас много времени, чтобы провести его друг с другом.

– Давай просто погуляем, а потом зайдем куда-то поесть.

– Х-хорошо.

– Я… – он посмотрел на Элину. – Хотел тебе сказать.

– Что?

– Эта юбка тебе очень идет.

Элина смущенно улыбнулась, а Нордис отвел от нее свой взгляд.

– Значит я не зря ее так долго выбирала.

“Раньше я и подумать не мог, что буду так просто говорить ей комплименты… Что снова смогу так хорошо проводить время и радоваться с кем-то”.

Они продолжали идти, но в один момент Нордис столкнулся с одним из прохожих правым плечом.

– И-извините, мы слишком быстро шли и не заметили вас, – Нордис тут же остановился.

– Да ничего страшного, Нордис, – услышал он подозрительно знакомый голос.

– О-откуда вы знаете мое имя?

– Откуда, говоришь? – повторил прохожий. – Неужели ты забыл имя того человека, которому должен полмиллиона?

– Ф-Фарен?!

– Он самый.

Нордис вцепился в руку Элины, в то время как Фарен ухмылялся той самой неприятной ухмылкой, которую уже было просто невозможно забыть.

– Неужели забыл своих старых знакомых? А я, знаешь ли, тебя не забывал. Каждый день думал о тебе и надеялся, что приползешь ко мне на коленях с просьбой отработать свой долг, ведь это был самый простой вариант для тебя.

– Я бы ни за что не вернулся к такому как вы!

– Ах, вот как ты заговорил, – Фарен немного опустил голову и улыбнулся. – А что, если я скажу тебе, что за прошедший месяц твой долг стал еще больше?

– Не может быть… – вмешалась Элина. – Это же незаконно!

– Еще как законно, девочка моя, – улыбка Фарена практически дотянулась до его ушей. – В нашем с Нордисом договоре черным по белому написано, что если он не вернет мне долг вовремя – сумма долга будет увеличиваться пропорционально.

– И сколько я тебе теперь должен? – спросил Нордис, чуть успокоившись.

– Примерно… – задумался Фарен, посмотрев в небо, будто брал его сумму долга из головы. – 600.000 рублей.

– 600.000?! – не выдержала Элина. – Да вы самый, что ни на есть, грязный мошенник!

– Я верну тебе эти деньги, – спокойно ответил Нордис. – Все до последней копейки и мы будем в расчете.

– Да? Неужели ты даже не подожмешь хвост и не убежишь как в тот самый день?

– Не убегу, в этом даже можешь не сомневаться. Мы обменяемся номерами и, когда я соберу всю сумму, мы с тобой встретимся, но у меня будет одно условие.

– Что? – продолжал показушно удивляться Фарен. – Мне послышалось или маленькая выскочка с долгом более полумиллиона рублей вздумала мне ставить условия?

– С этого дня сумма моего долга перестанет расти. – выдвинул свое условие Нордис, не обращая на него внимания.

– Может, в таком случае, я вообще снижу ее до ста тысяч?

– Ваша цель, чтобы я вернул вам долг, – серьезно продолжил Нордис. – Если мы продолжим эту игру в догонялки, то долг, конечно, будет возмещен, но вам придется потратить на это свое время, силы и деньги. Не проще ли решить все это с глазу на глаз без прибегания к подлым угрозам, к которым вы за свою долгую жизнь, уже привыкли прибегать?

Фарен задумался.

– В твоих словах есть доля логики, – ответил Фарен, обдумав услышанное. – Но мне нужны четкие сроки в течении которых ты вернешь эту сумму, иначе соглашаться я не намерен.

– Это ваше право и, учитывая произошедшее, я вас могу легко понять. Дайте мне на возмещение долга еще три месяца и я верну вам все до последней копейки.

– Хорошо, – Фарен протянул ему руку в знак их договоренности. – Только учти, что это твой последний шанс на реабилитацию.

– Я понимаю это. – Нордис переступил через себя и пожал его скользкую как слизень руку.

– Еще увидимся, Нордис. Будь то в рамках возврата твоего долга, будь то в рамках тюрьмы, в которую тебя упекут за несоблюдение нашего договора. Подумай, ровно также, как ты думал пару месяцев назад о других, ведь если ты не вернешь мне долг, то твоей девушке будет очень плохо без тебя.

– Я это и без тебя знаю… – ответил Нордис, в то время как Фарен отдалился от них еще дальше и уже не слышал его. – Паскудина.

– Нордис… – окликнула его Элина. – Мне больно.

Он посмотрел на нее и только сейчас понял, что сжал ее руку, что было мочи.

– П-прости, – Нордис тут же разжал ее ладонь. – Ты просто не представляешь, насколько я зол на него и насколько я сдерживался, чтобы не вмазать ему прямо здесь.

– Ты ведь даже и грубого слова ему не сказал, в то время как он все время смеялся и исподлобья улыбался.

– Да, твоя правда… А ведь при первом знакомстве он показался мне отличным человеком, который чуть что может тебе помочь…

– Первое впечатление бывает обманчивым.

– Да уж… Тут ты права как никогда.

Глава 27 Связанные воспоминаниями/Сожаления

– Может нам стоит увидеться с моим отцом? – в один из выходных спросил Нордис, лежа в кровати с Элиной.

– Хорошая идея. И с Эрвином, думаю, тебе тоже не помешало бы увидеться.

– Это да, но…

– Но?

– Мы так внезапно перестали общаться, из-за чего мне кажется, что он уже давно позабыл обо мне и не очень уж будет доволен нашей встречей.

– С чего это ты так решил? Он же тот, кто поддерживал тебя в самые трудные моменты, разве нет?

– Н-ну да…

– Тогда почему ты думаешь, что он будет не рад?

– Наверное, потому что боюсь. Боюсь, что с ним не получится все вернуть как с тобой и что между нами все время будет какая-то заметная и уже неисправимая неловкость.

– Для начала тебе нужно хотя бы попробовать, а потом уже решить будете вы продолжать общаться или пойдете каждый своей дорогой. Неужели вы с отцом никогда не ссорились и всегда жили душа в душу?

– К-конечно ссорились… – он вспомнил несколько ссор с папой.

– Но при этом ты не боишься вернуться домой и встретиться с ним. Так в чем же глобальная разница между двумя этими ситуациями?

– В том, что я бросил его… Бросил своего отца тогда, когда у него все только начало налаживаться. Когда его жизнь, наконец, пошла наверх… Всему виной был мой долг, ведь я не хотел впутывать его в свои собственные проблемы.

– Но сейчас ты, надеюсь, понимаешь насколько глупо открещиваться от людей из-за нежелания впутывать их в свои проблемы? Особенно когда они всей душой хотят тебе помочь?

– Понимаю… – протянул он, вздохнув. – Тогда я просто был слишком глупым и самонадеянным. Думал, что смогу решить все сам, но реальность оказалась куда жестче и суровее моих ожиданий.

– В этом нет ничего страшного, Нордис. Все мы поступаем неправильно и ошибаемся, главное лишь то, что ты делаешь с этими ошибками после.

– Расскажи… Расскажи мне о себе.

– Ч-что?

– Ты очень мало рассказывала мне о своем прошлом.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Да что угодно, – он развел руками. – То, почему ты пошла со мной гулять в тот день, когда мы еще были школьниками, и рассказала мне о своих тиранах родителях. То, как ты проводила время после боя и до того дня, когда спасла меня.

– Не называй их так, – она резко опустила глаза.

– П-прости, если сказал лишнее…

– Нет, ничего, – отмахнулась Элина, зажмурившись. – Просто мне не очень бы хотелось вспоминать о своих родителях, а почему я жила с ними столько времени ты и сам знаешь. Если, конечно, еще не забыл.

– Д-да… Ты жила с ними потому что они оплачивали твое обучение, – Нордис вспомнил ее слова в тот день. – Но… Что на счет всего остального?

– Первое время я отдыхала от учебы и немного общалась с Дреймом, так как тот несколько раз писал мне и звал на свидания, – Элина посмотрела на резко напрягшегося Нордиса. – Нет, после того дня я с ним так ни разу и не увиделась, я не соврала. Я устроилась на работу официантом, записывала заказы, а также относила еду посетителям.

– Получается, там ты и работаешь до сих пор?

– Нет. В один момент я ушла оттуда и устроилась работать консультантом в магазин электроники, я же тебе уже говорила о месте своей работы.

– Ах, да, – он схватился за голову. – Точно… А почему ты ушла? К тебе кто-то приставал?

– Нет, что ты… – она инстинктивно выставила руки перед собой. – Просто мне предложили куда большую зарплату нежели в том ресторане. А по поводу того, о чем ты сказал… Конечно, меня пытались пригласить на свидания за все это время и ни раз, но я всем отказывала.

– Но почему? Неужели из них не было ни одного достойного варианта?

– Может и были, но я не хотела ходить на свидания со своими клиентами. Да и какая теперь разница? Я ведь сейчас здесь, с тобой, и работаю уже в совершенно другом месте.

– Ты права. Просто… От одной мысли, что ты встречалась с кем-то другим мне становится дурно…

– Признаться, от подобных мыслей о тебе и мне становилось плохо. Но мы же тогда с тобой даже не встречались. Поэтому не думаю, что это было бы каким-то предательством.

– Я никогда не переставал думать о тебе. Даже когда казалось, что все кончено и мы уже никогда не увидимся. Даже когда в моей жизни была сплошная тьма – ты единственная была светлым лучиком надежды, пробивающимся через все мои проблемы и невзгоды.

Элину очень тронули его слова и ее глаза резко покраснели.

– И когда мы были в разлуке я даже писал тебе письма.

– Письма? Ты это про те, что отправлял мне в детдом?

– Да, но даже когда увидел их в своем почтовом ящике я не остановился и продолжал писать. Писать, прекрасно понимая, что они уже никогда не дойдут до получателя и что пишу я их, по большому счету, ради себя самого. Своего рода личный дневник, только в форме писем – если ты, конечно, понимаешь, о чем я.

– П-понимаю, но… Где сейчас все эти письма?

– Последний раз я их писал дома у Дрейма и там, полагаю, они и остались… Только если он до сих пор их не выбросил.

– Понятно…

– Так, получается, теперь… Мы всегда будем вместе?

– Да… Потому что кроме тебя мне больше никто не нужен.

– А мне кроме тебя. И я никогда не позволю себе снова потерять тебя.

Элина не ответила, а лишь привстала и легонько обняла его, в то время как Нордис обнял ее в ответ.

– Ну что, – он резко встал с кровати. – Давай собираться к моему отцу?

– Да. – она встала вслед за ним и начала собираться.

– Ты только не наряжайся сильно, – попросил Нордис, прекрасно зная сколько времени она тратит на одежду и косметику. – Мы ведь не на мероприятие какое-то собрались, да и… Ты у меня итак красивая.

– С-спасибо… – Элина немного покраснела. – Тогда дай мне минут десять и я буду готова.

– Хорошо, жду тебя.

Спустя обещанных десять минут они уже обувались и выходили из дома. Они выглядели как счастливая влюбленная парочка, весело проводящая время друг с другом.

Нордис наконец отринул от себя ту депрессивную призму, через которую он все время смотрел на мир, и все вокруг заиграло очень яркими и разнообразными красками – как будто мир проснулся вместе с ним. Нордис впервые за долгое время почувствовал: тот, кто ему был действительно нужен, нуждался и в нем самом. А для него это значило все.

– Может… Стоит купить ему что-нибудь в честь твоего… Нет… В честь нашего возвращения?

– Неплохая идея, только вот…

– Что?

– Я совсем не знаю о предпочтениях своего отца.

– С-серьезно? Ты жил с ним столько лет под одной крышей и ничего не знаешь о его предпочтениях?

– Хоть мы с ним и были ближе чем с мамой, за его предпочтениями наблюдать мне никогда не приходилось.

– Может, какие-нибудь чипсы или сладости?

– Из недавнего я помню, разве что, алкоголь… Но не думаю, что он балуется им до сих пор.

– Думаю, оно и к лучшему.

– Не то слово. Давай зайдем в магазин поблизости, а там уже разберемся.

– Давай.

Они зашли в магазин и начали выбирать, проходя одну полку за другой.

– А что насчет чая? – Элина показала рукой на один из вариантов.

Нордис посмотрел на него и немного задумался.

– Неплохая идея, – он взял его с полки. – Но тогда нам нужно купить еще что-нибудь к чаю.

Они отошли от чайных полок к полкам с печеньями.

– Вот эти подойдут, – Нордис выбрал на свой взгляд самые вкусные из всех.

– Ну, думаю, этого будет вполне достаточно. Как-никак вся ценность этого совсем не в подарке, а в том, что ты спустя столько времени вернулся к нему. Чай с печеньем будут лишь небольшим дополнением и приятным бонусом ко всему остальному.

Они не спеша подошли к кассе, он расплатился за товары и затем они вышли из магазина.

– Ты волнуешься? – спросила Элина на выходе из магазина.

– Волнение это мягко сказано, но сейчас… Сейчас я не один и хотя бы от этого факта мне становится чуть-чуть легче.

– Все будет хорошо, – она взяла его за руку. – В крайнем случае объяснишь ему все свои чувства и намерения. Хотя… Думаю, тебе в любом случае стоит объясниться перед ним за все.

– Да… Я так и сделаю, когда мы придем к нему.

Вскоре они дошли до дома Нордиса и уже стояли перед старой доброй калиткой, ограждающую территорию их дома от улицы. Он потянул свою руку к ней, чтобы открыть ворота внутрь, но рука дрожала и будто бы сопротивлялась каждому его действию.

– Все нормально, – Элина положила на его руку свою. – Ты же обещал отцу, что вы обязательно увидитесь, – она взяла и открыла калитку за него. – Так что тебе не о чем волноваться.

– Ты права, но… Что, если он снова вернулся к алкоголю или того хуже?

– Мы стоим прямо перед вашим домом, в котором он живет. Пройдем внутрь, позвоним ему и узнаем воочию, что с ним произошло за это время, но лично я надеюсь, что все твои переживания не стоят и выеденного яйца.

– Как бы я не волновался… Я тоже надеюсь на это.

Они подошли к двери и Нордис смотрел на звонок, никак не решаясь позвонить. Он протянул свою руку, но что-то будто бы останавливало его от этого.

– Давай, – сказала Элина, посмотрев на него. – Мы пришли сюда из твоего желания, чтобы восстановить ваши отношения с отцом и, возможно даже, вернуться домой. Или ты настолько напуган, что готов бросить все это и убежать?

– Напуган, но… Я все равно позвоню.

Он, наконец, нажал на звонок.

Прождав несколько минут, они услышали приближающиеся шаги и вскоре дверь открылась.

– Здравствуйте, вы… – хотел было начать отец, но резко опешил от увиденного. – Н-Нордис?! Э-Элина?!

Внешне отец ничуть не изменился с дня их последней встречи: хороший опрятный вид, пусть и с заметной усталостью на лице, но от прежнего запаха алкоголя, который он любил попивать по вечерам, смотря футбол, и след простыл.

– Я обещал, что вернусь и решил сдержать свое обещание, – ответил Нордис с тяжестью в голосе. – А касаемо Элины… Мы снова вместе, но это если совсем уж коротко и без дополнительных подробностей.

– П-понятно… Вы… Не стойте у порога и проходите, не стесняйтесь.

Они прошли внутрь и дом встретил их старым добрым запахом – немного пыли, немного дерева и чего-то родного, но уже почти забытого.

– Вы что-то принесли? – спросил Эрнест, посмотрев на пакет Нордиса.

– Да, там чай и немного печенья. – ответил Нордис, пройдя на кухню и положив их на стол.

Через пару минут все уже сидели на кухне, в то время как отец наливал всем чай. Закончив с этим, он присел напротив них и смотрел в глаза сыну так, словно чего-то от него ждал.

– Пап… Я расскажу тебе и об Элине, и о том, что со мной произошло за это время, но сперва расскажи мне о том, как ты жил все это время. Ведь я… Я…

– Все хорошо, – мягким и тихим голосом перебил его Эрнест. – Конечно, мне было тяжело в одиночку выкарабкиваться из той ямы, в которую я попал, но шаг за шагом я вернулся к привычному образу жизни. Хорошая зарплата, возможность обеспечивать себя всем, что нужно, и так далее.

– То есть, ты не спился?

– Нордис, – окликнула его Элина.

– Нет, – покачал головой отец. – Ты же действительно пообещал мне, что вернешься, поэтому я просто не мог позволить себе даже одну банку алкоголя. Я даже иногда представлял как ты вернулся домой и увидел меня – старого алкаша, пропившего свою жизнь до последней капли пива и от этого мне становилось не по себе.

– Но этого ведь не случилось и все хорошо, – попытался поддержать сын. – Так что все твои переживания и опасения уже в прошлом.

– Ты прав. А что насчет твоего долга Фарену?

– Я не хотел выплачивать его до последнего, в связи с чем глупо убегал от него. Даже более того – в один момент меня обокрали и я хотел покончить со всем этим, но в тот день меня каким-то чудом спасла Элина, проходившая мимо.

– Тогда я даже не знала, что это Нордис, – продолжила историю Элина. – Я думала, что это какой-то сумасшедший прохожий, решивший поиграться с жизнью таким глупым и странным образом. Но когда я подошла ближе и он вытянул свою ногу вперед, чтобы упасть вниз, я незамедлительно схватила его за ногу, потянула на себя и тем самым спасла его.

Я увидела его лицо только после, когда мы уже лежали на надземном переходе. Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Я была в шоке и одновременно радовалась, ибо встретила того, о ком думала столько времени и того, кого всем сердцем любила. Какое-то время я закрывала глаза на свои чувства, думая, что все это пройдет и что мне нужно двигаться дальше, но какой же дурой тогда я была…

– Не говори так, – Нордис взял ее за руку. – В наших ошибках нет ничего плохого, ведь на то мы и люди – чтобы ошибаться и после них делать какие-то выводы.

– Почему… – неловко начал отец. – Почему ты хотел закончить свою жизнь, Нордис?

– Я-я…

– Неужели тебе совсем было некого терять? – продолжал Эрнест. – Того, кто всей душой волновался о тебе все это время?

– Конечно, было кого, но… На тот момент я смотрел на мир совсем под другим углом и думал, что остался ни с чем. Без близких, без связи с миром посредством условного телефона и, что самое важное, даже без материальных средств к существованию.

– Но теперь же все по другому?

– Да… И в большинстве своем это заслуга Элины. – Нордис посмотрел на нее.

– Это не так.

– Но я правда так думаю.

– Если бы ты стоял на месте и ничего не делал для возвращения к нормальной жизни – даже я бы тебе не помогла.

– Так и есть, Нордис, – поддержал ее отец. – Если утопающий не хочет спасаться, то и впятером спасать его смысла не будет.

– Вы правы. Просто… Я уже не первый раз думаю, что не достоин такого хорошего отношения и общения с такими хорошими людьми как вы.

– Чтобы не произошло – я в любом случае помог бы тебе. Потому что я твой отец и должен помогать тебе, чтобы с тобой не случилось.

– Только поэтому?

– Нет. Первостепенно я помогаю тебе потому что хочу и потому что в свое время ты помогал другим людям. И я, конечно же, был в том числе. Вспомни как ты волновался об Элине и хотел, чтобы у нее все было хорошо. Или же… Как ты кричал на меня из-за купленного алкоголя.

– Но я же тогда поступил очень резко и грубо по отношению к тебе…

– И не смотря на это ты поступил правильно. Если бы ты не сделал этого, то я бы и дальше сидел перед этим телевизором, – Эрнест показал на него рукой. – И пил пиво, смотря футбольные матчи.

– Тебе нужно помнить о всем хорошем, что ты когда-то сделал людям, – начала Элина. – Потому что все это рано или поздно вернется тебе в куда большем размере. Ну и, конечно же, не стоит забывать или преуменьшать свои хорошие качества. Как бы ты не пытался их отрицать – они у тебя есть и именно из-за них люди общаются с тобой.

– Я постараюсь… Отец, – окликнул он Эрнеста.

– Да?

– Раз уж мы пришли, мне нужно забрать все свои документы.

– Неужели ты будешь жить не здесь?

– Я думал на счет этого, но, в таком случае, мне нужно было бы переезжать к тебе вместе с Элиной. А из-за этого мы бы еще больше мешали тебе.

– Н-нет, все было бы нормально.

– В любом случае у Элины есть квартира и мы пока будем жить там. Все-таки, хочется какое-то место уединения, где буду лишь я и Элина.

– Ну вы хоть заходите иногда проведать старика.

– Тебе до старика еще лет десять, так что не наговаривай на себя лишнего.

– Конечно, будем, – ответила Элина.

– Что ж, тогда я рад, – улыбнулся Эрнест.

Допив чай, Нордис с Элиной встали из-за стола.

– Спасибо за чай. Он был как всегда вкусный, даже не смотря на то, что без сахара.

– А мне наоборот – с сахаром куда больше нравится.

– Сахар это белый яд, между прочим, – с притворным укором сказал он, выходя в гостинную. – Ты же не хочешь испортить свою красоту?

– Перестань уж, – ухмыльнулась она, следуя за ним. – Небольшое количество сахара еще никогда никого не убивало.

Они не спеша поднялись наверх и Нордис открыл дверь в свою комнату. Казалось, будто с момента его ухода в эту комнату даже не заходили: куча накопившейся пыли, а каждая из его вещей как стояла, так и стоит на тех же местах без каких-либо изменений.

Он зашел вглубь комнаты и подошел к полке над столом, в поиске документов.

– Нашел, – Нордис достал их оттуда и показал их Элине. – Тут, кстати, та самая фигурка, которую я обещал тебе подарить, когда мы съедемся.

– Ты до сих пор это помнишь? С этого же момента прошло уже столько времени…

– Ну да. Это ведь было, своего рода, обещание, а забывать обещания грешно.

– Никогда не слышала такого абсурда.

– Потому что это фраза за моим собственным авторством.

– Тогда тем более пора ее забыть, – подколола его она. – А то еще кто-нибудь подхватит и весь мир сойдет с ума.

– Не думаю, что это произойдет из-за одной моей фразы, но… Если честно, мне кажется, что мир и без этого уже давно сошел. Иначе не было бы того же Фарена, готового из кожи вон вылезти ради наживы на доверчивых и глупых подростках.

– И то верно.

– Так что на счет фигурки? Возьмем ее себе? У тебя, как-никак, день рождения скоро и можно будет как раз приурочить этот подарок к нему.

– Да, давай, – она взяла его фигурку. – Только… Надо бы ее положить куда-то, чтобы не сломать при переносе.

– У меня тут много коробок. И от нее, думаю, тоже найдется, если тщательно поискать.

Порывшись в куче коробок и вскоре найдя нужную, они положили фигурку в нее и уже собрались уходить.

– Надеюсь, мы ничего не забыли, – Нордис осмотрелся и просмотрел все взятые им документы.

– Если что еще вернемся сюда и заберем нужное. А что насчет тех фигурок? – она показала на оставшиеся фигурки на полке. – И на счет компьютера? Неужели ты оставишь его тут?

– Я бы с радостью забрал все это, но тот же компьютер мне будет совершенно негде разместить. А фигурки совсем не самое главное на фоне документов, без которых я не смогу нормально существовать. Как ты уже сказала – если что еще вернемся сюда и заберем нужное.

– Тогда ладно, – она открыла дверь. – Пойдем?

– Пойдем.

Они спустились в гостинную и медленно начали собираться.

– Па-а-а-п!

– Д-да? Уже уходите?

– Да. Мы будем заходить к тебе по мере возможности, так что уж не скучай тут.

– С работой и футбольными матчами не заскучаешь, – отшутился отец, засмеявшись с собственной шутки.

– Надеюсь, что ты прав, – Нордис подошел к входной двери и открыл замки. – Ну, мы уже пойдем.

– Да… Удачи вам.

– И вам тоже, – Элина вышла из дома вслед за Нордисом. – Спасибо за чай!

Глава 28 Переживания/Старый друг

На следующий день, вернувшись с работы, Нордис сказал Элине:

– Мы ведь так и не встретились с Эрвином… – он наклонился вниз, разуваясь при входе. – У тебя же остался его контакт?

– Д-да, но мы почти никогда с ним не общались.

– Это не важно. Предложи ему встретиться с нами в любое удобное для него время и, если у него до сих пор есть девушка, то пусть с ней нас познакомит.

– Д-девушка?

– Ну да. Когда мы последний раз с ним общались, он отказал мне в ночевке именно по этой причине. Надеюсь, они все еще вместе и у него все хорошо, кем бы она там ни была.

– И я на это надеюсь.

Элина предложила встретиться Эрвину и после этого они ждали его ответа, приятно проводя друг с другом вечер в теплой домашней атмосфере.

– Он ответил! – внезапно воскликнула Элина, напугав недалеко сидящего от нее Нордиса.

– Что… Что он написал? – Нордис подошел к ней и заглянул в ее телефон.

“Привет, честно, не ожидал увидеть сообщение от тебя спустя столько времени, но если у вас с Нордисом все хорошо, то я только рад за вас. На счет же Аделины – мы все еще вместе и можем встретиться с вами хоть завтра после работы”.

– Аделина, значит… – повторил он. – Если он живет там же – можем просто прийти к нему домой.

“Тогда, может мы к вам зайдем?”, – немногословно ответила Элина.

“А мы и не против. Живем мы там же где и ранее(Нордис еще должен помнить), так что можете приходить, только предупредите об этом заранее, хорошо?”

– Ну и отлично! – обрадовался Нордис. – В таком случае, завтра после работы заглянем к ним.

– Хорошо.

Этой ночью он лежал в кровати с Элиной и почему-то никак не мог уснуть.

“Что, если наше общение уже не будет прежним? – Нордис открыл глаза и уставился в потолок. – У меня работа, отношения с Элиной, а у него свои дела, отношения с Аделиной и новые знакомства. Жизнь меняется день ото дня и то, что было несколько месяцев назад уже не так важно как настоящее… Может, именно так люди и взрослеют?

Осознавая, что как раньше уже никогда не будет. Что теперь перед нами большая ответственность за себя и за своих близких. А это ведь еще не говоря о ребенке, которого в будущем я очень бы хотел завести. Подарить жизнь новому человеку и пройти с ним весь путь от начала и вплоть до его взросления. И, возможно, нет большего счастья для мужчины, чем однажды проснуться и понять: ты – отец.

Что-то меня совсем не туда занесло… Только что думал об отношениях, работе и взрослении, как вдруг резко перескочил к отцовству. Мне же всего шестнадцать, а Элине и того меньше.

Стоп… Какой сейчас день? – он резко достал телефон. – Уже 29 июля… Я так долго валялся в кровати и витал в облаках, что уже перевалило за полночь. А ведь через 4 дня у Элины уже день рождения. Черт, я совсем об этом забыл… И ладно забыть о своем собственном в силу того, что тебя это уже почти не радует, но забыть о дне рождении своей девушки…”

Нордис убрал телефон и закрыл глаза.

“Ладно, оставлю завтрашние проблемы завтрашнему себе, а сейчас попробую, наконец-то, уснуть”.

На следующий день, когда он проснулся от голоса Элины:

– Нордис! Пора вставать!

– В-вставать?.. – Нордис медленно открыл глаза и протер их руками. – Уже?

– Ты такой потрепанный, будто всю ночь не спал.

– В чем-то ты и права, – он встал с кровати. – Ночью всегда приходит много разных мыслей, и если зацепиться хотя бы за одну, остановить этот поток уже не получится – а уж уснуть тем более.

Они зашли на кухню и начали завтракать.

– Элин…

– Что?

– Ты празднуешь день рождения?

– День рождения? Ну, не то, чтобы. Сколько себя помню – всегда банально было не с кем его праздновать.

– Но в этот раз ведь все по другому. Я, Эрнест, Эрвин, Аделина. Думаю, даже этого будет вполне достаточно.

– Да, но неужели мы будем праздновать здесь? – Элина осмотрелась вокруг. – Нам-то и двоим тут тесно, а ты предлагаешь сюда еще троих привести.

– Это твой день рождения и где мы будем праздновать будет зависеть только от тебя.

– Звучит вполне логично… А вообще… Почему ты спросил меня об этом?

– Потому что у тебя скоро день рождения. Вдруг ты как я не любишь этот праздник и не хотела бы, чтобы тебе уделяли столько внимания?

– Мне кажется любой бы хотел, чтобы ему уделяли внимание. Тем более тогда, когда это внимание от самых близких.

– Может ты и права, – не стал спорить он. – Но на то мы разные люди, что кому-то это придется по вкусу и понравится, а кто-то посчитает это излишками и чем-то, чего он сам не достоин.

Закончив завтракать, Нордис встал из-за стола и начал собираться на работу.

– Не забудь, у нас сегодня встреча с нашим старым школьным другом и Аделиной.

– О таком я уж точно не забуду.

– Ну… Учитывая, что ты забыла о своем собственном дне рождении и не поняла, почему я тебя спросил о нем – все возможно.

– Я ничего не забыла! И вообще, я специально тебя так спросила!

– Я просто шучу, – Нордис подошел к ней и поцеловал ее в лоб. – Мне уже пора идти, увидимся вечером.

– Х-хорошо…

Отработав до самого вечера, он вернулся домой без каких-либо сил.

– Элина? Ты дома?

Ответа не было.

“Видимо еще не пришла… Ну, время у нас еще есть, так что подожду ее”.

Вскоре он услышал щелканье замков и подошел ко входу.

– Что-то ты сегодня поздно.

– Как всегда в самый неудобный момент задержали на работе. Ну что, идем? Эрвина я уже заранее предупредила о нашем визите.

– Да, я быстро. – Нордис начал искать ключи от квартиры и обуваться

– У меня же есть ключи, зачем тебе еще одни?

– Мало ли что, – развел он руками. – Безопасность всему голова.

– Еще одна фраза за твоим собственным авторством?

– Да. Она самая.

Собравшись, Нордис открыл дверь и вместе с Элиной вышел из квартиры.

– Блин… – внезапно сказала Элина.

– Что?

– Мы же снова идем в гости и нам нужно что-нибудь им подарить.

– Точно… – от осознания этого он схватился за голову. – Насколько я помню, ему всегда нравилось мороженое. Так что… Давай зайдем в один из магазинов рядом с его домом, чтобы то, пока мы его несли, не растаяло.

– Давай.

Вскоре подойдя к его дому, они осмотрелись, будучи в поиске каких-либо продуктовых магазинов. Увидев один из них неподалеку, они направились к нему и купили там одно большое мороженое на всех.

– Думаю, этого будет достаточно, – сказал Нордис, выходя из магазина. – А теперь пошли уже к нему.

Они подошли к его подъезду, позвонили в домофон и зашли внутрь, после чего поднялись на четвертый этаж.

– За это время здесь толком ничего и не поменялось. Даже рекламные плакаты – и те на своих местах.

– Ну да, – согласилась Элина, так как тоже была дома у Эрвина. – Как будто бы время тут однажды просто… Застыло.

Поднявшись на четвертый этаж на лифте, они вышли и позвонили в дверь.

Долго ждать не пришлось – через пол минуты кто-то подошел и дверь тут же открылась, а за ней показался сам Эрвин. Точно такой же как и ранее, будто бы с момента окончания школы в его жизни ничего не изменилось. Но это не так. Во всяком случае, Нордис на это надеялся, потому что жизнь без изменений не жизнь. Ведь даже у такого неудачника как он жизнь менялась бесчисленное множество раз, пусть, зачастую, и не в самую лучшую сторону.

– П-привет… – растерянно сказал Эрвин.

– Привет, – поздоровалась Элина.

– Так говоришь, будто не ожидал нас увидеть, – Нордис улыбнулся и протянул ему свою руку. – Неужели мы с тобой увиделись спустя столько времени!

– Д-да… – задумчиво согласился он. – Нам еще много чего предстоит обсудить, но вы это… Проходите, не стесняйтесь.

Они зашли внутрь и начали разуваться.

– Я попросил Элину тебе написать, потому что у меня не было твоего контакта.

– Как это? Столько времени с тобой общались и у тебя не было моего контакта, чтобы написать? То-то ты не отвечал на мои сообщения… Вероятно, с твоим телефоном или аккаунтом что-то произошло?

– В точку, – Нордис показательно направил на него указательный палец. – Но подробнее я расскажу позже.

– А где Аделина? – тихо спросила Элина.

– Она на кухне. Делает чай и готовит еду для нас.

– Вот как… Ну, с едой Элины она вряд-ли сравнится, – сказал Нордис.

– Нордис, перестань, – застеснялась Элина.

– Сейчас как раз посмотрим и проверим, – Эрвин прошел на кухню, а Нордис с Элиной последовали за ним. – Они уже пришли! – сказал он Аделине, стоявшей у плиты.

– Уже?

– Д-да… – ответил Нордис. – Я Нордис, а это – Элина, – он показал на нее. – Приятно познакомиться.

– А я Аделина… М-мне тоже очень приятно.

Это была девушка лет двадцати миловидной внешности с длинными каштановыми волосами, выделяющаяся своим ярким маникюром на ногтях и достаточно высоким ростом. По росту она была выше Элины и Нордиса, но немного уступала Эрвину.

Вся троица присела за стол, будучи в ожидании еды.

– А как вы познакомились? – сразу же поинтересовался Нордис.

– Мы? – переспросил Эрвин. – Достаточно странно.

Аделина повернула свою голову к ним и посмотрела на него, улыбнувшись.

– Тогда я знакомился с разными девушками на улице и в один момент зачем-то подошел к двоим. Я немного пообщался с первой, но та лишь отшила меня не дав мне и шанса, но когда я посмотрел на вторую… – сказал он, словно вспоминая произошедшее. – Это была любовь с первого взгляда.

– И этой девушкой была Аделина? – уточнила Элина.

– Все верно. Ну, если бы это была не она, то, наверное, я бы вам об этом и не рассказывал, – усмехнулся он.

– Еда готова, – Аделина поставила перед каждым порцию лазаньи и чашку черного чая, а затем она присела рядом с Эрвином напротив Нордиса с Элиной.

– Никогда бы не поверил, что такого как ты могут отшить, – признался Нордис.

– П-почему же? – не понял Эрвин.

– Ты высокий и выглядишь неплохо, а девушкам, по большому счету, ничего другого и не надо.

– Это не так, – поспорила Элина, посмотрев на него. – Девушки смотрят не только на это.

– А я согласна с Нордисом, – сказала Аделина. – Я всегда хотела того, кто будет хотя бы немного выше меня, ибо рост у меня для девушки достаточно высокий… А как познакомились вы?

– Мы? – переспросил Нордис, еле сдерживая смех.

– Ну да, – Аделина не понимала причину его насмешек.

– Мы с Элиной и Эрвином одноклассники, – объяснил Нордис. – Поэтому как такового знакомства у нас, по большому счету, и не было.

– Ой… А Эрвин мне даже об этом и не рассказывал,– она посмотрела на него с укором.

– Ну забегался и забыл рассказать, – Эрвин оправдательно развел руками. – Главное, что сейчас ты все знаешь.

– И то верно.

– Нордис, – окликнул его Эрвин.

– Да?

– А как вы воссоединились с Элиной? Вы же, как я понимаю, теперь снова вместе и дали вашим отношениям новую жизнь?

– Можно сказать и так. Но даже это будет не лучшим описанием всего произошедшего.

– Тогда расскажи нам с Аделиной все от и до.

– Это будет долго.

Нордис около часа рассказывал все в мельчайших подробностях, в то время как Эрвин и Аделина периодически задавали ему свои вопросы.

– И в день, когда я хотел все это закончить Элина каким-то чудом спасла меня, – закончил рассказывать он.

– С-спасла? – спросили Эрвин с Аделиной одновременно.

– Да, – ответила Элина. – Я проходила мимо и на тот момент еще не знала, что это Нордис, но не хотела допустить, чтобы даже незнакомый мне человек покончил все таким образом. Ведь… – еле сдерживала слезы она. – Всегда можно что-то придумать и выйти из каких бы то ни было проблем, – говорила Элина, будто бы обращаясь к Нордису лично. – И поступать так очень плохо не только по отношению к близким, но и по отношению к жизни как таковой, ведь жизнь это самое ценное, что у нас есть.

– Ты права, – сказал Нордис. – Сейчас я это понимаю, но тогда… Тогда я был полным дураком и чуть не натворил самое страшное.

Эрвин с Аделиной молча смотрели на Нордиса, не зная что и сказать.

– Я-я… – Эрвин заметно растерялся и не мог подобрать подходящих слов. – Никогда бы не подумал, что кто-то вроде тебя пойдет на нечто подобное.

– Я бы тоже никогда не подумал. Потому что жизнь сама по себе очень непредсказуемая штука.

На кухне повисло неловкое молчание, разрушить которое никто не осмеливался на протяжении нескольких минут.

– К-как вам моя лазанья? – внезапно спросила Аделина.

– О-очень вкусно, – ответил Нордис, посмотрев на Элину, словно ждал ее мнения.

– Д-да, мне тоже понравилась.

– Видишь? – спросил Эрвин у Нордиса. – Я же тебе говорил.

– Что говорил? – Нордис все еще не отказывался от своих слов. – С едой Элины-то это все равно не сравнится.

– Не сравнится? – обозлился на него Эрвин. – Ты просто не пробовал ее макароны с фаршем!

Они продолжали спорить до того момента, пока их девушки не решились вмешаться и остановить их.

– Перестаньте, – одновременно сказали они, не выдержав этого представления. – Сейчас бы еще двум старым друзьям ссориться из-за еды, – добавила Элина.

– Ссориться? – переспросил Нордис. – Ха-ха-ха-ха!

– Что? – не поняла Элина.

– Мы и не ссорились, – ответил Эрвин, словно сняв мысли Нордиса с языка. – Это обычный дружеский спор, не более того.

– Тогда ладно, – выдохнула Аделина.

– Я, кстати, совсем забыл вам сказать, – опомнился Нордис. – У Элины совсем скоро уже будет день рождения и мы приглашаем вас к нам его отпраздновать.

– День рождения? – удивилась Аделина.

– Ну да, – ответил Эрвин. – А я уже и забыл, что она была младше нас на полгода-год… Кстати, Нордис…

– Да?

– Ты, надеюсь, еще ничего с ней не делал?

– Эрвин! – окликнула его Аделина, но тот лишь уставился на Нордиса, ожидая его реакции.

– Нашел, что спрашивать в большой компании! – разозлился Нордис. – Ничего мы с ней не делали.

– Вот как… – чуть удивился Эрвин. – Ну ладно.

– Я бы… – попыталась начать Элина. – Я бы никогда не подумала, что Эрвин может спросить нечто подобное.

– Еще как может, – ответил Нордис. – Я бы даже сказал, что если ты этому удивлена, то ты никогда близко не общалась с ним. Он еще со школьных времен во всю проявлял свою шипперскую натуру с теми, с кем хорошо общался.

– Ха-ха-ха! – посмеялся Эрвин в ответ.

– Будто маленький пубертатный мальчик, – продолжил Нордис. – Который только и думает, что об отношениях и о сексе.

– И что с того? – серьезно спросил у него Эрвин. – Это базовая потребность для любого человека, отрицать которую на твоем месте просто глупо.

– Никто это и не отрицает, – поводил указательным пальцем Нордис. – Но ты должен понимать, что всему свое время и место. Особенно таким откровенным и личным вопросам.

– Да, Эрвин, – поддержала Аделина. – Не всем же нравятся подобные шутки, тем более в большой компании.

– Ну… – задумался Эрвин. – Дрейму и другим одноклассникам мои шутки нравились. А вообще, я просто хотел услышать, что у вас все хорошо, но если это кого-то из вас задело, то простите меня.

– У нас все хорошо и без этого, – ответил Нордис.

– Пока что может и да, но в долгосрочных отношениях без этого никуда и в этом, опять же, нет ничего плохого, – сказал Эрвин. – Это одна из самых базовых потребностей человека на уровне еды и воды.

– Давайте уже сменим тему, – не выдержала Аделина.

Так они и прообщались вплоть до самой ночи, обсуждая дальнейшие планы, деньги и работу.

– Наверное, нам уже пора, – сказал Нордис, когда на часах уже было почти двенадцать.

– Пожалуй, да, – согласился Эрвин. – Как-никак вам еще домой ковылять в такую темень.

– Спасибо вам, что пришли, – поблагодарила Аделина. – Было очень приятно с вами познакомиться.

– Нам тоже, – Элина взяла ее за руку на прощанье. – Тогда… Увидимся на моем дне рождении третьего августа, а может даже и раньше.

– Действительно, – поддержал Нордис. – Можете и к нам как-нибудь заглянуть до дня рождения. У нас, конечно, будет не так просторно как у вас, но четверым расположиться вполне получится.

– Хорошо, – ответил Эрвин на его предложение. – Как выдастся свободная минутка – обязательно к вам придем.

Они вместе подошли к входной двери и Нордис с Элиной начали собираться.

– Спасибо за вечер, – Нордис пожал руку Эрвину и приобнял Аделину.

– И вам спасибо, – Эрвин приобнял Элину.

– Спокойной ночи вам! – сказали одновременно Нордис с Элиной, выходя из квартиры и подходя к лифту.

– А вам спокойной и безопасной дороги! – пожелал Эрвин, после этого закрыв за ними дверь.

– Безопасной дороги? На улице, поди, ни одного человека – все уже давным-давно спят.

– Может и так, но на улице ночью и в правду опасно, тем более для девушки.

– Но у тебя есть я, поэтому беспокоиться тебе не о чем.

– Ты прав, – согласилась она, взяв его за руку. – Ох… Мы же сегодня совсем не выспимся перед работой.

– Ну и ладно, зато отоспимся завтра, – развел руками он. – Как-никак не каждый день удается так классно и душевно посидеть.

Дойдя до дома, они сразу же легли в кровать и без задней мысли уснули.

Глава 29 Подарок/Старые заботы

Прошла неделя и наступил день рождения Элины. Нордис долго думал, что же ей подарить, и в итоге остановился на букете цветов и красивой цепочке.

Пока Элина спала, он тихонько встал, чтобы не разбудить ее, и собрался в цветочный магазин.

– Вам что-нибудь подсказать? – спросила у него продавщица.

– Д-да, если можно. Мне нужны красивые цветы девушке на день рождения.

– На день рождения? Можете выбрать белые либо красные розы.

– Д-давайте белые.

– Сколько?

– А-а-а… Пятнадцать.

Продавщица собрала ему большой букет из белых роз и Нордис заплатил за них.

– Приходите еще!

“Ага, с такими ценами только и приходить к вам, – ответил он в своей голове. – Две тысячи четыреста за пятнадцать роз! Да уж… Так глупо, как сейчас деньги я никогда не тратил, но… Черт с ним. Это подарок, а ценность подарка совершенно не в деньгах, а во вложенных усилиях и во внимании, предоставляемом его получателю. Чем больше эмоций подарок принесет, тем он лучше, а цена здесь вообще не играет никакого значения”.

Нордис вернулся домой с букетом в руках и быстро отыскал цепочку, которую заранее купил и спрятал в шкафу при входе.

“Неужели она еще спит? Или я просто рано встал?”

Он разулся, подошел к их комнате и увидел как Элина медленно просыпалась.

– Доброе утро! – сказал Нордис первым, подойдя к ней. – И… С днем рождения. – он протянул ей большой букет белых роз.

– Д-доброе… – она постепенно пыталась проснуться после долгого сна. – Букет роз? У нас же даже вазы нет и мне совсем некуда будет его поставить…

– Тогда поставь в какой-нибудь стакан, – легкомысленно предложил он. – И еще… – Нордис достал коробочку с цепочкой из кармана. – Это тоже тебе.

Элина взяла маленькую коробку и при нем достала цепочку, надев ее на шею.

– Ну как?

– Замечательно. Как-никак сам выбирал.

– С-спасибо тебе, – радостно сказала она, обняв его.

– Надеюсь это не первый и не последний твой день рождения, который я проведу с тобой.

– Конечно, не последний! О чем ты вообще говоришь?

– Действительно…

Элина прошла на кухню, взяла стакан повыше, налив в него воды, и поставила цветы в их комнату на подоконник.

– Так хочется просто лечь и лежать с тобой целый день, – она подошла к Нордису и поцеловала его.

– Мне тоже, но… Сегодня нас еще ждет работа и в конце дня к нам придут праздновать наши друзья. Так что перенесем твои желания на один из ближайших выходных, хорошо?

– Хорошо.

– Элин…

– Да?

– Понимаю, что все это очень рано, но все равно хочу тебя спросить.

– Спросить о чем?

– Ты бы хотела завести от меня детей?

Элина с удивлением посмотрела на него, ничего не ответив.

– Нет-нет, ты не подумай, – продолжил он, отмахиваясь. – Я говорю не про сейчас и даже не про ближайшие годы, мы ведь еще сами дети, даже не смотря на то, что работаем. Какой нам сейчас ребенок? Например, через 3-4 года, когда я верну долг Фарену и мы уже встанем на ноги. Конечно, это не лучшая тема для разговора в твой день рождения и ты можешь быть против, но…

– Я согласна.

– Согласна?

– Да, – она кивнула в ответ. – Я не знаю, когда именно это будет и сколько еще нужно времени, но с тобой я согласна на это. Как бы трудно ни было, мне кажется, собственный ребенок это самое приятное и счастливое, что может быть у человека вне зависимости от пола и возраста.

– Я-я… Я очень рад, что ты не против, – он приобнял ее.

– Что бы ни случилось, – Элина прижалась ближе к нему. – Мы пройдем через это вместе.

– Да… Ты права.

После такого душевного разговора Нордис снова собрался, только теперь уже на работу.

– Тебе на работу к десяти? – спросил он у Элины, провожавшей его.

– Д-да, поэтому я еще немного побуду дома, – ответила она, в то время как Нордис щелкал замками входной двери. – Удачи.

Он вышел из дома и пешком шел до работы, погрузившись в свои мысли.

“Она серьезно согласилась… – все еще не верил Нордис . – Думать о ребенке, когда нам обоим всего шестнадцать… Конечно, мы думаем наперед, но все же. Разве я буду хорошим отцом в девятнадцать, нет, даже в двадцать лет? Не думаю. Мне кажется, даже в этом возрасте думать о чем-то подобном очень рано, но жизнь на то и жизнь, что у всех все складывается совершенно по разному.

Может это произойдет в двадцать, а может и в двадцать пять. Это будет уже совсем не важно, если ко всему этому я приду вместе с ней. Ведь сейчас я уже совсем не представляю свою жизнь без нее… Наверное, я уже стал полностью зависимым от нее, словно алкоголики от алкоголя и курильщики от сигарет, но разве это плохо? Каждый человек в той или иной мере от чего-то зависит, и избежать этого невозможно – не в пятнадцать, не в тридцать, не в шестьдесят.

Только вот в отличие от алкоголя и сигарет, Элина не разрушает меня, а наоборот – делает меня сильнее”.

Он добрел до работы, немного опоздав.

– Ну и по какой причине ты опять опоздал? – спросил его руководитель, косо посмотрев на него.

– У моей девушки сегодня день рождения и я ходил покупать ей цветы, – честно ответил Нордис.

– День рождения? – переспросил руководитель. – Да у тебя что ни причина, то одна нелепее другой!

– Но я не вру вам!

– Ладно… – отмахнулся руководитель. – Но впредь чтобы не опаздывал!.

– Спасибо вам, – Нордис кивнул ему в ответ и чуть улыбнулся.

“Всего на пять минут опоздал, а он уже начинает допрос с утра пораньше…”

Ближе к вечеру, когда его смена уже подходила к концу, он собрался домой.

“Во сколько Эрвин с Аделиной к нам придут? Лучше бы как можно раньше, а то опять засидимся до самой ночи. Впрочем, на этот раз идти до дома придется не нам, – улыбнулся Нордис. – Так что, даже если мы и засидимся, думаю, ничего страшного не произойдет”.

Он вернулся домой, разулся и прошел в их комнату.

“Блин… Почему в тот раз я не попросил контакт у Эрвина, чтобы писать ему лично, а не через Элину? Теперь сиди и жди пока Элина вернется домой, чтобы спросить у нее по поводу их визита к нам…”

Через пять минут Нордис услышал щелканье замков.

– Я пришла! – сказала Элина, держа в руке праздничный торт.

– Во сколько они придут? – спросил Нордис, подойдя к ней.

– Где-то через полчаса, – Элина разулась и прошла в ванную. – Давай пока подготовимся.

– Давай.

Они зашли на кухню, положили торт на середину стола и поставили четыре тарелки с соответствующими приборами.

– Элин.

– Д-да?

– Я совсем забыл у тебя спросить… Ты же продолжила свое обучение в школе и решила остаться до одиннадцатого?

– Да, поэтому уже через месяц я перестану работать и вернусь к старой школьной жизни, пусть уже и без вас с Дреймом…

– Думаешь, я смогу вернуть долг Фарену за два месяца и три недели, учитывая все это?

– Если мы сложим все наши накопленные деньги – конечно, сможешь.

– Но на что мы, в таком случае, будем жить?

– Первое время на помощь твоего отца… Или, если что, попросим у Эрвина в долг.

– Ты с ума сошла? – опешил Нордис. – Во-первых, я не могу быть уверен в том, что у отца сейчас все хорошо с деньгами на его собственное проживание. Стоит ли говорить о том, чтобы он еще делился ими с кем-то? Во-вторых, я не буду выкарабкиваться из одного долга, залезая в другой.

– А что ты тогда предлагаешь? Может быть, у тебя есть более лучшие варианты, о которых я не знаю?

Он лишь молчаливо опустил свой взгляд на пол.

– Н-нет… В том и дело, что у меня нет никаких вариантов, чтобы выбраться из данной ситуации сухим из воды.

– Тогда… – задумалась Элина. – Почему ты сказал ему, что вернешь этот долг через три месяца?

– Потому что на больший срок он бы точно не согласился и я это знал! – сорвался Нордис. – Прости…

– Ч-что? – она подошла к нему ближе и обняла его.

– Прости меня за это… У меня действительно нет нормального выхода из этой ситуации, вот и срываюсь на тебя ни за что…

– Я не обижаюсь, – мягко ответила она. – И я вполне понимаю твое беспокойство, мне ведь и самой не безразлично наше положение и то, как мы проживем следующий день. А по поводу Эрвина…

– Да?

– Я серьезно предлагаю тебе рассмотреть этот вариант, потому что он, вероятно, даже лишней копейки за это не возьмет.

– Почему ты так решила?

– Потому что он твой друг. А настоящая дружба стоит куда дороже денег.

– Но ты же понимаешь… Что когда встает вопрос денег, дружба и все остальное оказывается на втором плане.

– Ты сможешь сам в этом убедиться. Или, наоборот, опровергнуть. Когда они к нам придут – просто поговори с ним. Не стоит ставить крест на варианте, который ты еще даже не попробовал.

– Ты права. Мне действительно стоит попробовать поговорить с ним.

– Да, в этом нет… – хотела было сказать Элина, как вдруг ее прервал внезапный и довольно громкий звонок в дверь.

– Неужели они уже пришли?

Глава 30 Праздник/Последний рывок

Элина открыла дверь и за ней они увидели Эрвина с Аделиной.

– С днем рождения!!! – сказали они одновременно, в то время как Аделина набросилась на Элину и крепко обняла ее.

– Привет, – поприветствовал их Нордис, увидев торт в руке Эрвина. – Вижу вы тоже торт прикупили?

– Ну да. Иначе куда на празднование и без торта?

– С-спасибо, спасибо, но задушишь же так! – Элина пыталась отцепиться от Аделины.

– Так-то оно так, – начал Нордис. – Просто торт у нас уже есть.

– Ну и ничего страшного! – Аделина, наконец, отошла от Элины. – Нас целых четверо, так что съедим как-нибудь.

– Да уж… – Нордис покачал головой. – Эти торты мне всю оставшуюся жизнь сниться будут.

Они вместе прошли на кухню и сели за стол, начав разрезать торт.

– Вам чаю или… – хотела было спросить Элина, в то время как Эрвин достал из своего пакета бутылку шампанского.

– Думаю, мы обойдемся шампанским.

Элина достала небольшие стаканчики для алкоголя и расставила их перед каждым.

– Тебе тоже, Нордис? – она на миг задержала руку рядом с ним.

– Н-нет, я не буду.

– Не будешь?! – удивился Эрвин. – Твоей девушке сегодня шестнадцать и вы теперь можете… Кхм, ну, отпраздновать. А ты не будешь пить?

– Мне не нужен никакой повод для того, чтобы угробить свое здоровье.

– Нордис… – окликнула его Элина.

– А я думаю расслабиться всем бы не помешало, – ответил Эрвин. – И тем более уж тебе.

– А ты будешь, Элин? – спросил Нордис.

– Попробую немного, – она налила шампанское всем остальным.

– Хоть ей-то ты дашь попробовать? – Эрвин толкнул Нордиса в плечу.

– Конечно. Ведь это ее дело и я не могу решать за нее.

– Вот и отлично! – вмешалась Аделина. – Кто будет говорить тост?

– Я, – Нордис сразу же встал.

– Элина… Я уже много раз пытался сказать это словами, но, наверное, никогда не смогу подобрать их правильно. Я просто… Безумно рад, что мы с тобой снова вместе. И благодарен судьбе за то, что она вернула тебя ко мне.

Оставайся такой, какая ты есть: теплой, искренней, светлой… И самой красивой.

– С-спасибо… – Элина засмущалась и покраснела.

– Выпьем же! – Эрвин поднес стаканчик к середине стола, чтобы чокнуться с другими.

Все кроме Нордиса попробовали шампанское, в то время как он пил чай.

– Ну и вкуснотища же, – с улыбкой сказал Эрвин, посмотрев на Нордиса. – Зря ты не пьешь.

– Да-да, – не верил Нордис. – Так мне сразу и захотелось хлебнуть этого яда.

– Мы же совсем забыли подарить тебе подарки… – опомнился Эрвин, взявшись за голову.

– Подарки?

– Ну да, – он начал доставать что-то из пакета. – Вот, – Эрвин протянул Элине несколько самых разных шоколадок. – Конечно, не самое оригинальное, но тем не менее. И вот еще, – он протянул ей пачку маленьких конфет.

– Спасибо, Эрвин!

– Да не за что. Сегодня ведь твой праздник.

Они еще полчаса непринужденно общались, как вдруг Нордис все же решился сказать.

– Эрвин.

– Д-да?

– Не так давно я увиделся с Фареном.

– С Фареном?!

– Это был обычный выходной день, в который мы планировали пойти погулять. Конечно же, речь шла о долге и о том, как скоро я его верну. Сумма долга в связи с процентами уже дошла до 600.000 рублей и он требовал от меня срок, в течение которого я его верну.

– И-и сколько ты назвал?

– Три месяца. Я понимал, что на большее время он вряд-ли согласится и поэтому выдвинул такой относительно маленький срок.

– Я понял, но к чему ты клонишь?

– К тому, что я не успею его закрыть самостоятельно и мне понадобится взять у кого-то в долг. Я понимаю, что прыгать с одного долга на другой не лучшая затея, но если я возьму в долг у тебя, то мне и беспокоится не придется о том, что за мной в случае чего кто-то будет гоняться!

– И сколько ты хочешь у меня взять?

– 100.000 рублей.

– 100.000?! У меня нет таких денег!

Элина тяжело вздохнула и чуть было не расстроилась, в то время как Нордис продолжал.

– Я не говорю про сейчас. Мне нужно, чтобы к концу этого срока ты одолжил мне эти деньги буквально на месяц, после чего я верну их тебе до единой копейки.

– Я тебя понял, но… Ты хочешь, чтобы я дал тебе в долг такую большую сумму без каких-либо процентов? Какая тогда мне от этого выгода?

– Ну, вообще… Изначально я так и планировал и совсем не думал о твоей выгоде… Если хочешь, могу…

– Да будет тебе сотня, не переживай, – перебил его Эрвин.

– Ч-что?! – удивились Нордис с Элиной.

– Если у меня есть время, чтобы накопить их, я сделаю это и одолжу их тебе на месяц.

Каждому в этой комнате было очевидно, что до возвращения долга Фарену еще далеко, но, не смотря на это, Нордис сделал очень большой шаг к тому, чтобы вернуть его и банально из-за этого уже чувствовал себя куда счастливее чем раньше.

Он подошел к Эрвину и крепко обнял его.

– Т-ты чего?

– С-спасибо… Спасибо тебе, Эрвин.

– Д-да не за что, – он попытался отцепиться от него. – Только отцепись от меня, ладно? Я не очень люблю обниматься с парнями.

– Я даже не думал, что ты согласишься на это.

– На то мы и друзья, чтобы помогать друг другу. Разве не так?

– Ребят… – внезапно вмешалась Аделина.

– Д-да? – спросили Нордис с Эрвином.

– Я, видимо, одна не поняла о чем речь. Можете рассказать поподробнее про эту ситуацию?

– Да, конечно. – ответил Эрвин, начав рассказывать ей все от начала до конца.

– Вот значит как… – сказала Аделина, выслушав всю историю Нордиса. – Я соболезную твоей утрате, Нордис.

– Все нормально. Сейчас уже все хорошо и переживать за меня точно не стоит.

Спустя десять минут неловкая атмосфера на кухне прошла и они снова разговаривали как ни в чем не бывало.

– Первый торт мы уже доели, – заметил Эрвин. – Давайте же откроем второй?

– Ой, нет, я уже и первым наелся, – отмахнулся Нордис.

– А вы, девочки, как?

– Я за, – ответила Элина.

– Я тоже, – поддержала Аделина.

– Нордис как обычно в числе отшельников, – Эрвин начал открывать второй торт.

Они просидели так еще несколько часов и вскоре Эрвину с Аделиной уже нужно было идти домой.

– Нам, наверное, уже пора, – Эрвин посмотрел в окно на темную улицу. – Сколько сейчас вообще времени?

– 23:20, – ответила Аделина. – Да, думаю, мы уже пойдем, – она медленно встала из-за стола.

– Ваш торт оказался всяко вкуснее нашего, – Эрвин встал вслед за Аделиной.

Они медленно прошли в гостинную и начали обуваться, а Нордис с Элиной последовали за ними чтобы проводить их.

– У Элины с этим точно все в порядке, – продолжил тему Нордис. – Не сладкий, но при этом очень даже вкусный. Не то, что у тебя, один сплошной шоколад, от которого на втором укусе уже тошнит.

– Нордис, – Элина потянула его за футболку.

– Ч-что?

– А я даже согласна с ним, – внезапно сказала Аделина по поводу слов Нордиса. – Эрвин просто любит торты послаще, поэтому и подбирает их для других исходя из своего вкуса.

– Эй, ну ты-то куда! – Эрвин показательно надулся.

– Я все равно считаю, что дареному коню в зубы не смотрят, – Элина всем своим видом выказывала недовольство сказанными Нордисом словами.

– Хорошо-хорошо, больше никаких комментариев, – усмехнулся Нордис, инстинктивно выставив руки перед собой.

Эрвин щелкнул замками и открыл дверь, повернувшись к Нордису с Элиной.

– Еще увидимся, старина, – он протянул руку Нордису.

– Да, сегодня мы очень приятно посидели.

– Спасибо за день рождения, – Аделина обняла Элину.

– Это вам спасибо за то, что пришли.

– Можем еще как-нибудь подобное устроить, – предложил Эрвин. – Без каких-либо праздников, просто так.

Все в гостинной лишь молчаливо кивнули.

– Тогда пишите, если что, – они вышли из квартиры и Эрвин помахал им рукой. – И Нордис, попроси уже, наконец, у Элины мой контакт, чтобы мы могли общаться напрямую!

– Д-да, хорошо.

– Спокойной ночи! – сказали Эрвин с Аделиной одновременно, подходя к лифту.

– И вам не хворать, друзья, – попрощался Нордис.

– Пока! – ответила Элина, закрыв дверь.

– Ф-у-у-у-х… Не привык я так долго сидеть в компании с кем-то.

– Даже со мной? – спросила она, изначально зная ответ на этот вопрос.

– Нет, что ты… С тобой я и целый день готов просидеть.

– Я с тобой тоже, – Элина застенчиво улыбнулась в ответ.

– Элин…

– Д-да?

Нордис резко подошел к ней и поцеловал ее.

Сложно описать те чувства, которые нахлынули на него в тот момент. Он не хотел останавливаться – был готов целовать ее хоть всю ночь напролет. Настолько сильно он ее любил. Хотя… Возможно, это уже было не совсем любовью, а чем-то большим. Зависимостью.

Его настроение все чаще зависело не от самого дня и событий на протяжении него, а от одного единственного вопроса – с ним ли рядом сейчас Элина.

– Ну ты чего? – опешила она, мягко оттолкнув от себя Нордиса.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, но не стоит напрыгивать на меня так без предупреждения.

– П-прости…

– За что ты извиняешься?

– За то, что напугал тебя.

– Опять начал рефлексировать на ночь глядя?

– Нет… – он покачал головой. – На меня просто внезапно нахлынули чувства и я уже не мог остановиться.

– Понятно… Давай уже пойдем спать, а то с такими разговорами на ночь глядя совсем не выспимся.

– Ты права.

Они приготовились вместе ко сну и вскоре легли спать.

С этого момента прошло два месяца и три недели.

Сегодня был день возвращения долга Фарену. Все это время Нордис работал, в то время как Элина отработала только в августе и после этого вернулась к привычной жизни школьницы.

– Т-тебе очень идет, – сказал ей в один из дней Нордис, посмотрев на ее школьную форму. – Смотрю на тебя и сразу вспоминаю старые добрые деньки, когда я и сам был таким же.

– Еще два года…

– Что?

– Еще два года и я, возможно, также как и ты буду работать на постоянной основе.

– А как же институт? Разве ты не планировала закончить школу и поступить в хорошее учреждение?

– Планировала, но ты ведь без колледжей и институтов зарабатываешь достаточно… Поэтому я сейчас тщательно и обдумываю, стоит ли мне куда-то поступать или лучше сразу пойти работать.

– Конечно, стоит! Я и на неофициальной работе какое-то время жил припеваючи, но это же не значит, что всем нужно поступать как я. Тем более, учитывай, что я до сих пор работаю не головой, а лишь грубой силой, обменивая свое не бесконечное здоровье на деньги.

– Да… Деньги ведь рано или поздно закончатся, а здоровье вернуть уже не получится.

– Я об этом же, и… Я понимаю это, но мне еще нужно время, а затем уже можно будет подумать и над чем-то другим.

За день до этого Нордис лично встретился с Эрвином, чтобы тот передал ему оставшиеся 100.000.

– Ну как? – спросил Эрвин. – Успел накопить нужную сумму к дню возврата или тебе докинуть?

– Докинуть? С твоими деньгами мне тютелька в тютельку хватает на возврат долга этому чертовому старику.

– Ах, значит тебе хватает… Тогда ладно.

– А если бы мне не хватало, ты бы смог мне дать еще?

– Ну конечно. Я предполагал, что так может произойти и поэтому на всякий случай захватил с собой еще 50.000.

– Ты сраный богач!

– Не я, – он покачал головой. – Все это мы накопили совместно с Аделиной.

– Вот как… – немного опешил Нордис. – Тогда, спасибо… И Аделине передай от меня тоже самое!

– Конечно, передам. Главное, чтобы сегодня вся твоя история с этим человеком подошла к концу и ты, наконец, зажил нормальной жизнью без долгов и всех этих преследований.

– Да-а… Найду себе нормальную работу, пусть и менее прибыльную, и будем с Элиной шаг за шагом строить семью.

– Строить семью? Вам всего по шестнадцать, а он уже за семью говорит! К тому же, тебе бы хотя бы за себя научиться отвечать, а потом уже думать о том, как отвечать за своего будущего ребенка.

– Ты прав, но я говорю лишь о своих планах, а в Элине я уверен на все сто. Твоя Аделина же, вероятно, уже не первая девушка и до нее уже кто-то был?

– Н-ну да… Но к чему ты клонишь?

– А у меня была только Элина. Вне зависимости от того, встречались мы или расставались – она была единственной. Это ли не счастье? Когда первый понравившийся тебе человек становится любовью всей твоей жизни.

– Да, но… Такое ведь происходит очень редко и зачастую только в сказках.

– Редко, но не никогда. Сейчас у меня есть шанс и я сделаю все, чтобы доказать тебе, что это еще как возможно. А по поводу семьи… Это то, над чем мы будем работать несколько лет подряд и только после этого подумаем на счет ребенка.

– Хорошо, что хотя бы так. Может Элина к тому моменту хотя бы образумит тебя, чтобы не стали горе-родителями в таком раннем возрасте.

– Может быть, – развел руками Нордис. – А может быть и нет. Ладно, я уже пойду.

– Давай, дружище, – Эрвин пожал его руку. – Надеюсь у тебя все будет хорошо.

– То же самое относится и к тебе.

В день возврата долга, когда Нордис уже собирался уходить, Элина остановила его:

– Ты пойдешь к нему?

– Да… Верну ему долг и распрощаюсь с ним раз и навсегда.

– Можно я пойду с тобой?

– Нет, я лишь передам ему всю сумму, приправив парой ласковых, и уйду.

– Где вы планируете встретиться?

– Прямо у него в магазине, в его кабинете.

– Нордис, – Элина подошла к нему и схватила его за руку.

– Т-ты чего?

– Я отпущу тебя туда одного, но не натвори ничего лишнего, хорошо?

– И не собирался. Как бы он меня не провоцировал, он ничего этим не добьется.

– Тогда хорошо...

– Все, я пойду, – он уже стоял у порога и выходил из квартиры.

– Удачи, Нордис.

Нордис вышел из дома и направился к магазину Фарена. На улице уже было на порядок холоднее чем ранее: дул сильный холодный ветер, а деревья и кусты постепенно теряли свои краски.

Пока он шел, в его голове всплывали старые воспоминания. Как они втроем с Элиной и Эрвином гуляли по улицам. А иногда и вдвоем с Элиной – просто бродили, смеялись и разговаривали ни о чем. Тогда все казалось проще.

Сейчас, как бы они не старались поддерживать общение, каждый пошел своей дорогой. У него свои заботы, у Эрвина – свои. И времени друг на друга становилось все меньше. Это казалось естественным, но от этого не становилось легче.

Нордис дошел до того самого магазина и встал прямо перед его вывеской, осматривая ее и сам магазин через стекло. Множество воспоминаний приходили к нему друг за другом, как вдруг он увидел Астру. Все его внимание резко переключилось на нее, ведь это была та самая девушка, с которой он познакомился в первый день работы.

Нордис прошел внутрь и первым поздоровался с ней:

– Привет, Астра.

– П-привет… – она сначала не узнала его. – Н-Нордис?

– Да, он самый.

– Ч-что ты тут забыл?

– Я пришел вернуть долг Фарену. Он, надеюсь, здесь?

– Да, он сейчас в своем кабинете.

– Спасибо.

Он подошел к его кабинету и медленно приоткрыл дверь.

– Ну привет, Нордис.

Глава 31 Жизнь без долгов

– Ну привет, Нордис, – Фарен сидел на своем кресле.

– Давай без лишних любезностей, – Нордис подошел к нему и положил пачку денег на стол. – Я возвращаю тебе деньги и ухожу восвояси.

– Значит, тебе все же удалось собрать всю сумму в обещанный срок?

– Удалось. Можешь пересчитать, если не веришь мне.

– Пересчитаю, обязательно, – Фарен прокрутил эту пачку в руках. – Надеюсь, ты не влез в другой долг, чтобы вернуть этот?

– Не влез. Заработал сам. И друзья помогли.

– Друзья? – хмыкнул Фарен. – Не слишком разумно полагаться на людей. Они ведь такие… Непостоянные.

– На таких как вы действительно полагаться не стоит. Но я же выбираю тех, на кого можно положиться. И еще…

– Да?

– Я надеюсь, ты больше не влезешь в жизнь других таких же, как я.

– Неужели ты еще не понял? – удивился Фарен. – Пока есть те, кто берет, всегда найдутся те, кто будут давать. И забирать с процентами, если возврат задерживается. Так устроен мир.

– Нашел кому читать лекции, – Нордис направился к выходу. – Надеюсь мы больше никогда с тобой не увидимся. Прощай.

Он быстро направился к выходу из магазина, как вдруг Астра остановила его.

– Вернул?

– Да… Теперь меня с ним больше ничего не связывает. Точно также как и с этим местом. Поэтому пожелаю тебе удачи и никогда не повторять моих ошибок, Астра.

– Тебе тоже удачи, Нордис. Надеюсь после этого твоя жизнь будет идти только в гору.

– Она и так медленными, но верными шажками становится только лучше, – улыбнулся он. – Ладно, пока.

– Пока…

Нордис вышел из магазина и выдохнул из себя всю тяжесть, скопившуюся в нем по поводу долга за все это время.

“Вот и все… Теперь я могу начать хорошую и не зависящую ни от чего жизнь. Разве что, мне нужно будет вернуть сто тысяч Эрвину, но не думаю, что это будет большой проблемой для нас.

Пока буду работать как и ранее: до какого-то момента на стройке, а потом в магазине или где-либо еще. Элина закончит школу и, возможно, пойдет работать, а я поступлю в колледж и буду стараться совмещать учебу с работой”.

Прошло еще четыре года.

Нордис работал до того момента, пока Элина не закончила школу, а после поступил в колледж, совмещая работу с учебой, как и планировал. Элина же, закончив школу, поработала год и после этого поступила в институт.

За это время они несколько раз посещали могилу Лиоры.

– Помню тот день как вчера, – тихо сказал Нордис.

Элина лишь крепче вцепилась в его за руку. Сказать было нечего. Она знала, что не смотря на все обиды и недосказанности, мама Нордиса занимала в его жизни особое место. И ее теплое молчание говорило больше каких-либо слов.

“Проблемы объединяют людей, – однажды понял Нордис. – Только кто-то в порывах помочь желает нажиться на чужом горе, а кто-то действительно хочет помочь. Без какой-либо корысти и плохих намерений. По-настоящему”.

Также они не забывали и об Эрнесте, заглядывая к нему раз за разом.

– Пожили бы у меня хотя бы раз! – шутливо воскликнул он однажды. – Ведь здесь столько места, а дом достался одному старому отшельнику. Даже поговорить порой не с кем…

В один из вечеров, сидя на кухне, Нордис спросил у Элины:

– Как тебе в институте? Ведь с момента твоего поступления я даже не спрашивал об этом, а ты уже на втором курсе…

– Все еще непривычно, но вполне нормально. Как-никак я поступила туда на бесплатное.

– Да… Если бы ты тоже поступила на платное, как и я, думаю, нам бы пришлось сводить концы с концами… А коллектив там как?

– Хороший, но я мало с кем бщаюсь. В основном парни раз за разом подходят познакомиться.

– И… Ты им отказываешь?

– Ну конечно. У меня же есть ты.

– Слушай…

– Что такое?

– Да я все по поводу ребенка… Прошло уже достаточно времени, за которое мы повзрослели и стали чуть лучше стоять на ногах, но мы ведь все еще не можем стать родителями.

– Ты прав. Я только на втором курсе, а ты совсем недавно перешел на четвертый. Поэтому, по меньшей мере, нам нужно подождать еще два с половиной года и только потом уже думать.

– Элин, а ты… Хочешь свадьбу?

Она чуть опустила взгляд, словно обдумывая ответ.

– Хочу, – наконец ответила Элина. – Но без толпы гостей, фотосессий и платьев за сто тысяч. Хочу что-то более тихое и уютное. Только мы, наши близкие и знакомые.

– Хорошо, я подумаю над этим.

– Подумаешь?

– Ну да, на это нам вполне хватит финансов. Позовем туда моего отца, Эрвина, Аделину, да и твоих подружек с института, но всему свое время, так что пока мы не будем с этим торопиться.

– Давай завтра зайдем в ювелирный и посмотрим кольца?

– Неужели тебе уже так хочется на них посмотреть? – удивился он. – Да и… Вообще-то это все должно было быть внезапным сюрпризом на одном из наших свиданий.

– Ты уже спросил меня напрямую, поэтому и выбирать мы будем вместе, чтобы понравилось нам обоим.

– Ладно… – сдался Нордис. – Тогда завтра зайдем в один из ювелирных и посмотрим кольца.

– Ура! – Элина радостно обняла Нордиса.

– Так радуешься, будто мы их уже покупать идем и на днях сыграем свадьбу, – усмехнулся он.

– Нет, но ведь это все равно очень важное событие, пусть и являющееся промежуточным.

На следующий день они с утра пораньше вышли на улицу и зашли в ювелирный магазин.

– Сегодня у нас много времени, так что выбирай не хочу, – сказал Нордис, когда они подошли к витрине. – Хотя, учитывая сколько времени ты собиралась, этого времени стало всяко меньше.

– Не привередничай.

– Не буду, просто… Не понимаю зачем тебе краситься, если ты и без этого красивая. Большинство девушек тратят столько времени и денег на это, хотя без этого всего выглядят так же либо даже на порядок лучше.

– Это только тебе так кажется. И вообще, мы сюда пришли кольца выбирать, а не косметику.

– Вам что-то подсказать? – спросил продавец.

– Да… – Элина повернулась к нему. – Нам нужны свадебные кольца.

– Свадебные? – переспросил тот. – Пройдемте сюда, – сказал он, подводя их к другой витрине и показав на кольца на ней. – Здесь у нас классика, а чуть дальше – дизайнерские модели.

Элина с интересом уставилась на кольца – от тончайших, почти невесомых, до массивных с замысловатыми узорами. Нордис же смотрел на все это с куда меньшим энтузиазмом.

– И как ты собираешься из всего этого выбирать? – прошептал он, наклонившись к ней.

– Сложно… Но, думаю, самые дорогие варианты мы сразу отметем, в связи с чем выбор сразу уменьшится вдвое.

– И то верно…

Она пыталась выбрать кольца на протяжении пяти минут, после чего не выдержала и сказала:

– Даже так выбрать легче не становится! Хочется что-то простое, но в то же время красивое…

Продавец тем временем достал из-под стекла несколько пар и положил их на бархат.

– Эти – самые популярные. Белое золото, комфортная посадка, можно заказать гравировку. Вот здесь – поуже, а эти чуть шире, но визуально – почти одинаковые.

– Гравировка? – внезапно оживился Нордис.

– Верно, – кивнул продавец. – По желанию можно написать дату, имена, небольшую фразу.

– Даже так…

– Давайте для начала примерим, – предложил продавец, подставив им кольцемер. – Вам какой размер?

– Вроде бы шестнадцать с половиной… – неуверенно ответила Элина.

– Девятнадцать, – быстро сказал Нордис.

– Уверен? – спросила Элина.

– Свои пальцы я уж точно знаю.

Они начали примерять кольца. Первое оказалось тесным, второе – чуть великоватым, но третье, в отличие от предыдущих, село идеально.

– Вот это… – Элина с удивлением разглядывала свою руку. – Прямо как будто всегда было моим.

– Да… – согласился Нордис. – Мне тоже нравится. Можем ли мы зарезервировать эти кольца?

– Смотря на сколько времени.

– На две или на три недели.

– Две или три недели? – тихо удивилась Элина.

Продавец отошел от них и через несколько минут вернулся с ответом.

– Можем предоставить вам резервацию на две недели.

– Хорошо, мы согласны.

– В таком случае вам нужно будет сейчас оплатить часть суммы.

Они резко переглянулись между собой.

– Хорошо, но… Сколько стоят эти кольца? – спросил Нордис.

– 100.000. Сейчас же к оплате 50.000.

Вскоре он внес первый взнос и договорился встретиться здесь же через две недели, чтобы оплатить оставшуюся сумму и забрать их кольца домой.

– Пойдем, – Нордис подтолкнул немного опешившую Элину.

– Кольца стоят так дорого…

– Ну да, а ты чего думала? Обойдемся парой десятков тысяч? А это ведь еще даже не самые дорогие экспонаты там.

– Да уж… – Элина взялась за голову. – Помимо этих дорогущих колец люди еще устраивают огромные свадебные церемонии, тратя на них огромные суммы денег. Я никогда не пойму этого.

– Я тоже, но, в конце концов, деньги с собой в могилу не заберешь.

– И что, в таком случае нужно тратить их на все подряд?

– Нет, я скорее к тому, что люди хотят жить здесь и сейчас, толком не задумываясь о завтрашнем дне. Именно поэтому я хоть немного, но могу понять их.

– Но у всего же должна быть своя мера.

– Мера? – переспросил Нордис, улыбнувшись. – Ты нашего Эрвина-то хоть не забыла за те пару месяцев, что мы с ним не виделись?

– Не забыла, а что?

– А как же те истории, когда он напивался до потери пульса? – напомнил Нордис. – Это ведь пример человека, живущего одним днем и совсем не думающего о том, что будет завтра.

– Но даже так, у него есть любящая девушка и хорошее материальное положение.

– В точку, – Нордис показательно направил на нее указательный палец. – Все живут совершенно по разному. Кто-то пьет, курит, или того хуже, но какое нам до них дело? Мы строим свою собственную жизнь и должны заботиться лишь об этом.

– Ты прав… – Элина немного улыбнулась в ответ. – Не хочешь зайти в магазин одежды?

– Только не говори, что ты снова хочешь примерить весь магазин. – усмехнулся Нордис, когда они подошли к его входу.

– Неужели по твоему лучше выбирать меньше и потом не носить купленное?

– Лучше ничего не выбирать и ходить в одном и том же, – пожал плечами Нордис, зайдя вместе с Элиной в магазин. – Посмотри на меня – никаких затрат и лишних размышлений по поводу одежды.

– Вот именно это я бы и хотела в тебе исправить!

– Исправить? Боюсь, даже тебе подобное будет не под силу.

Элина подошла к первой понравившейся футболке и начала ее смотреть, в то время как Нордис молчаливо следовал за ней.

– Ну как тебе? – она положила ее на себя.

– Твои вещи это твои вещи. Так что и выбирать их тебе.

– Ну Нордис! Я же хочу, чтобы они тебе нравились.

– Фиолетовый цвет выглядит хорошо… Теперь довольна?

– Да, – Элина обрадовалась и взяла ее с собой. – Ты себе за это время точно ничего еще не присмотрел?

– Нет. Я сюда пришел только из-за тебя, поэтому даже под дулом пистолета не вздумаю здесь что-либо смотреть и тем более покупать.

– А зря… – мягко ответила она. – Как-никак, перед свадьбой тебе все равно придется присмотреть себе хороший костюм.

– Костюм… – задумался Нордис. – Это то, в чем я не смогу нормально дышать и двигаться?

– Ну уж извини, что твоя обыденная одежда для такого знаменательного события не подойдет.

– Это не тебе надо извиняться, а тем, кто все это придумал, глупышка, – Нордис подошел к ней и положил руку ей на голову.

– Это я-то? – она косо посмотрела на него. – Между прочим, в школе я училась в разы лучше тебя!

– И что с того? – спросил Нордис с улыбкой на лице. – Думаешь, это хоть что-то значит?

– Конечно. Это значит, что я умнее тебя.

– А я думал, это и так очевидно.

– Тогда зачем было спорить?

– Потому что даже будучи умной ты всегда останешься моей глупышкой, – Нордис легонько обнял ее.

Прошло еще две недели. Они не спеша готовились к свадьбе: Элина выбирала варианты платья, а Нордис скрипя зубами примерял костюмы.

– Мы уже можем забирать наши кольца, – Нордис посмотрел на лежащую Элину из-за угла.

– Уже? Я сейчас же соберусь!

– Давай. Только не нужно переусердствовать с макияжем и нарядами, ведь это только подготовка к свадьбе.

– Да, я поняла.

Вскоре они собрались и вышли из дома в приподнятом настроении.

– Эти две недели тянулись мучительно долго! – сказала Элина как ребенок.

– А ведь и вправду… – согласился Нордис. – Скоро уже будет зима и придет та самая меланхолия. Отпадет всякое желание просыпаться по утрам и что-либо делать. Да что говорить, – он поднял голову и посмотрел на небо. – Посмотри на небо сейчас – оно мутное как черт знает что.

– Да… – она тоже посмотрела наверх. – Лишь бы мы успели вернуться до дождя. Иначе придется зайти куда-то и переждать его там.

– Да ладно, – Нордис махнул рукой. – Неужели мы с тобой ни разу под дождь не попадали?

Элина задумалась.

– Попадали. Мы тогда еще учились в школе и ты вечно дрался с какими-то задирами из класса и параллели. После одной из подобных перепалок внезапно начался дождь и мы укрылись в одной из ближайших остановок.

– Поэтому не стоит бояться обычного дождя, если это, конечно, не сильный ливень с грозой.

– Ты прав.

Они дошли до ювелирного магазина, после чего Нордис оплатил оставшуюся сумму денег и они с Элиной забрали их кольца.

– Какие красивые! – сказала Элина, когда они остановились у скамейки поблизости и приоткрыли коробочки от колец.

– Да… Сейчас я уже даже начинаю думать, что оно того стоит.

– Ну конечно, мы же тем самым скрепим узы нашего брака!

– Узы нашего брака? – переспросил Нордис. – А не ты ли недавно удивлялась их стоимости?

– Я не удивлялась, а возмущалась! – она ткнула его локтем. – Да и сейчас все это мне тоже начало нравиться куда больше чем ранее.

– Ну и славно, – он слегка улыбнулся. – Значит, мы не зря потратили эти деньги. А на счет свадьбы… Ты так и не передумала?

– Нет. Тем более, когда мы к ней подготовимся уже настанет зима, – предположила Элина.

– Может и так, но…. Нам ведь не обязательно устраивать свадьбу как можно быстрее.

– Я понимаю, но я бы хотела провести ее как можно раньше.

– То есть, ты хочешь провести свадьбу до конца осени?

– Ну… Хотя бы попробовать. Скажем, в ноябре?

– И саму свадьбу проведем на улице с небольшим столом и количеством гостей?

– Да, как-то так.

– Я за, – ответил Нордис, чуть задумавшись. – Не думаю, что это будет стоить дорого.

– Ура!

– Получается… Осталось всего пару недель?

– Примерно, – подтвердила Элина. – Но знаешь, я чувствую, что все пройдет хорошо.

– Естественно, ведь когда мы рядом все всегда происходит как можно лучше, так что в этом ты можешь и не сомневаться.

Глава 32 Долгожданная церемония/Клятва

– Элин, – Нордис покачал ее за плечи. – Пора вставать.

– А-а? – сонливо спросила она, немного приоткрыв глаза.

– Так мы на свадьбу опоздаем. Неужели ты хочешь пропустить такой день?

– Свадьба? – резко взбодрилась Элина, привстав с кровати.

– Да… Рад, что хотя бы это слово помогло разбудить тебя.

– Я просто вчера до самой ночи раздумывала кого еще можно позвать к нам на свадьбу. Поэтому так и залежалась в кровати.

– До самой ночи? – переспросил Нордис, попутно надевая свой костюм. – Неужели ты думаешь, что позвав кого-то на свадьбу за восемь часов до ее начала, они обязательно придут?

– Н-нет, но… – Элина начала параллельно искать то самое свадебное платье. – Вместе с этим я проверяла и тех, кого мы позвали: вдруг мы кого-то упустили?

– Упустили? У нас и гостей-то будет не больше двадцати. И то – двадцать, это я еще загнул. Десять-пятнадцать человек это максимум и, сказать честно, не думаю, что в этом есть что-то плохое.

– Возможно, я действительно слишком сильно беспокоюсь по поводу всего этого.

– Видимо, за годы совместной жизни я заразил тебя своей паранойей, – усмехнулся Нордис. – Но сейчас уже и вправду не о чем беспокоиться, ведь все, что мы могли сделать – мы сделали.

– Так и есть.

Они скрупулезно собрались на свадьбу, вышли из дома и поехали на такси.

– Здравствуйте, – сказал таксист.

– Добрый день, – ответили Нордис с Элиной.

– А чего вы такие нарядные? – он посмотрел на них перед тем, как поехать. – Свадьба намечается?

– Прямо сейчас, – с улыбкой ответила Элина, перед тем как таксист поехал вперед.

– Иначе бы она такое громоздкое платье не надевала. Все-таки, даже для девушек красота не всегда имеет первостепенное значение.

– Ха-ха-ха! – посмеялся таксист. – У меня жена также: как начнет куда-то собираться, так куда проще будет выйти и пойти туда одному, нежели сидеть и ждать, пока она полностью соберется и выйдет в свет.

– Да уж… Я уже давно понял, что этот ритуал необходим абсолютно каждой женщине.

– Я еще не настолько старая, чтобы называть меня женщиной, – ответила Элина, показательно отвернувшись.

– Да ты и в сорок… – хотел было начать Нордис, но вдруг таксист перебил его.

– Об этом я и хотел спросить.

– Да?

– Вы же, как я погляжу, еще довольно молодые, а уже свадьбу закатили. Сейчас у нас такого почти нигде не увидишь. Многие даже в тридцать боятся этого шага и оттягивают его донельзя.

– Потому что боятся, что разведутся и им придется делить совместно нажитое со своей бывшей женой, – объяснила Элина.

– А вы не боитесь того же?

– Нет, – Нордис взял Элину за руку. – Потому что рядом с такой девушкой я готов провести всю свою оставшуюся жизнь, не говоря уже о деньгах и прочей шелухе.

– И я тоже.

– Неужели ты перестала стесняться и отворачиваться в такие моменты? – удивился он.

– Я-я так никогда не делала!

– Ага. И щеки покраснели сами собой.

– П-просто здесь жарковато из-за закрытых окон… – пробормотала она, не глядя на него.

Таксист немного улыбнулся, краем глаза наблюдая за ними через зеркало.

– Не знаю, что привело вас к тому, что вы имеете сейчас, но видно, что вы счастливы. Пусть, вероятно, и не без драмы, как в хороших книгах.

– Да уж, – согласился Нордис. – Историй у нас хватит на целую книгу. Только на ту, финал которой будет счастливым.

– Иначе никак, – добавила Элина.

– Любовь как и дружба проявляется только в самые тяжелые и напряженные моменты. Так что, если вы это уже пережили – у вас есть все шансы дожить до того самого финала в целости и сохранности.

– Спасибо, – с теплотой ответила она. – Мы стараемся.

– И будем стараться дальше, – добавил Нордис.

Таксист внезапно притормозил и повернулся к ним.

– Что ж, мы приехали.

– Так быстро, что я и не заметил, – Нордис достал банковскую карту.

– Я тоже, – согласилась Элина.

– Карта же подойдет?

– Да, можно и картой.

Он расплатился с таксистом и они медленно вышли из машины.

– Эй, вы, – окликнул их таксист, приоткрыв окно. – Надеюсь этот день ознаменует начало чего-то нового и очень важного для вас. Хорошего дня вам!

– Спасибо большое, – ответила Элина, немного засмущавшись.

– Спасибо, – ответил Нордис.

Таксист в тот же миг уехал от них, в то время как они направились к месту проведения церемонии.

– А ты, я смотрю, даже от взрослых мужчин теперь смущаешься, – шутливо подметил Нордис.

– Я не смущалась! – ответила она, взяв его за руку. – Просто… Он говорил так искренне и под конец поездки это меня так растрогало…

– Меня тоже. Сейчас не так много таких душевных и приятных людей.

Когда они зашли в уютный парк, то увидели несколько украшений: арка с цветами, деревянные лавки, гирлянды. Помимо этого большая часть гостей уже была на месте и Эрнест сразу же подошел к ним.

– А вот и наши молодожены! – сказал он так, словно кому-то их представлял.

Отец был одет в темный строгий костюм с рубашкой и галстуком под пиджаком, а также на его ногах виднелись красивые туфли.

– Пока еще нет, – Нордис с улыбкой покачал указательным пальцем. – Подождем, пока все остальные соберутся и через полчаса-час уже будем начинать.

– Вы очень хорошо выглядите, – подметила Элина, посмотрев на Эрнеста.

– Спасибо-спасибо! Ох, был бы я лет на двадцать моложе…

– Ну и фантазер же ты, пап, – ответил Нордис с легкой улыбкой на лице.

– Кстати, о подарке… Так как деньги всем нужны и ничего интереснее денег я не придумал, вот, – он протянул Нордису конверт.

– Ничего страшного, – ответила Элина. – У нас и свадьба не то, чтобы очень роскошная и большая.

– Свадьба есть свадьба. И, будем надеяться, что у вас она будет первой и последней, – добавил Эрнест, посмотрев на Нордиса.

– Неужели ты уже успел выпить, отец? – спросил у него Нордис, скрипя зубами.

– Ну, если только немного. Праздник же, как-никак.

Сын тяжело вздохнул.

– Ладно, дело твое.

Через пару минут к ним подошли Эрвин с Аделиной.

– Давно не видел тебя в такой официальной форме, – начал Нордис. – А Аделину так вообще впервые вижу в платье.

– Потому что мы на свадьбе, а на свадьбе я… – задумался Эрвин. – Да, впервые. Представь насколько это классно, чувак.

– Классно?

– Ну да. Пока остальные мои друзья, пусть и в отношениях, до свадьбы у них еще несколько лет минимум, а вы уже решились на свадьбу и устроили такое, пусть и небольшое, но вполне атмосферное и приятное празднование.

– Ага, – улыбнулся Нордис. – Только я до сих пор не верю, что мы действительно это сделали. Практически до самого последнего дня выбирали место, одежду, приглашенных и ведущего церемонии. Элина даже этой ночью раздумывала кого еще можно позвать и не упустили ли мы кого-то.

– Серьезно? Ну ты даешь, Элина, – усмехнулся Эрвин.

– Даже так людей тут не особо много, – начала Аделина. – Поэтому, надеюсь, что вы никого так и не забыли.

– Да Элина просто немного переволновалась, – объяснил Нордис. – Как-никак, если бы мы действительно забыли бы позвать тебя с Аделиной или кого-то из подруг Элины было бы очень неприятно.

– По поводу подарка… – замялся Эрвин, протянув Нордису наполненный чем-то пакет. – Там несколько плюшевых игрушек, шоколадки, парные браслеты, цепочки и книга Аделины.

– Книга Аделины?! – удивились Нордис с Элиной.

– Д-да… – застеснялась она. – Я уже долгое время работала над своей книгой и как раз ближе к свадьбе успела ее закончить.

– Почему ты нам об этом не рассказывала? – спросила Элина.

– Потому что боялась, что ничего не получится и потому что хотела довести это дело до конца.

– Судя по всему, у тебя получилось, – Нордис достал книгу из пакета. – Довольно-таки большая и красивая.

– А о чем твоя книга? – спросила Элина.

– Это книга в стиле фэнтези про человека, который после определенного момента решил пойти своей, кардинально иной дорогой, – начала Аделина. – По началу у него было огромное желание обзавестись друзьями и жить как обычный человек, но после множества неудачных попыток и потери…

– Потери? – переспросил Нордис.

– Я решила, что это будет спойлером и поэтому не стала продолжать, – ответила она. – Скажу лишь, что после этого он поменял свое отношение к другим и решил идти своей собственной дорогой.

– Звучит интересно, пусть и не совсем понятно чем все это в итоге закончится, – сказала Элина.

– Если вы не заметили… – начала Аделина. – Это всего лишь первая часть и разделить я их решила из-за слишком большого объема для печатной версии. На счет же оставшихся – они пока в процессе печати.

– В-вот как… – удивился Нордис. – Получается, ты не просто закончила книгу, а еще и занялась ее изданием?

– Ну да… Сначала хотела распечатать только для себя и близких, но потом подумала: а вдруг кому-то еще будет интересно?

– Ты большая умница, – сказала Элина с улыбкой. – Я даже не знала, что ты пишешь такие вещи.

– Об этом знал только я и еще несколько ее близких подруг, – внезапно сказал Эрвин. – Она считает, что куда больше смысла в действиях чем в бессмысленном трепе, который все равно ничего не поменяет.

– Так и есть, – подтвердила она. – Поэтому я всегда старалась сначала делать, а потом уже говорить.

– В этом есть логика, – сказал Нордис. – Но, не думаю, что я бы смог также. Сначала бы рассказал близким направо и налево о том, что начал писать и только потом бы принялся за дописывание книги.

– Близким ведь тоже было бы интересно, чем ты занимаешься, – поддержала Элина. – Поэтому не думаю, что в этом есть прямо-таки что-то плохое, просто у всех совершенно разный подход к этому и для меня, наверное, подход Аделины тоже является наиболее лучшим и подходящим. С отношениями ведь точно также: люди хвастаются, рассказывая о том, как они хорошо живут, а потом через несколько месяцев или даже недель расстаются.

– Потому что счастье любит тишину, – объяснил Нордис.

– Это правда, – подтвердил Эрвин.

– Пока мы разговаривали все оставшиеся гости уже успели прийти, – Элина заметила новые лица неподалеку от них. – Так что мы, наверное, пойдем, но с вами мы еще не прощаемся!

– Да… – согласился Нордис. – Спасибо вам за подарки и вообще за то, что пришли.

– Еще бы мы не пришли, – улыбнулся Эрвин. – Обижаешь, Нордис!

Нордис лишь рассмеялся и отошел с Элиной в сторону ее только что прибывших подруг.

– Привет, – поздоровалась Элина первой.

– Элина, неужели вы действительно поженитесь? – удивленно спросила подруга.

– Да, еще совсем немного и мы обменяемся кольцами. Я забыла вас представить друг другу… Это – Нордис, а это – Леона.

– Приятно познакомиться, Леона.

– М-мне тоже, – она смутилась и подошла к Элине. – Не думала, что он у тебя такой симпатичный.

– Это правда.

– Что правда? – не услышал Нордис.

– Д-да не важно, – ответила Леона, поставив ладони перед собой. – Мы так, о своем, о женском.

– Понятно.

Она быстро отошла от них и, взяв небольшой пакет, протянула его Элине.

– Это вам. Тут в основном очень вкусные шоколадки, но есть и немного разной бижутерии.

– Спасибо, Леона.

– Вы такими темпами ее до сахарного диабета доведете, – усмехнулся Нордис.

– Не могла же я не поделиться своими вкусными шоколадками, – Леона в ответ развела руками.

– Своими? – опешил Нордис.

– Ну да, как-никак я креативный директор этого бренда.

– Ого… Если не ошибаюсь, то раньше ваши шоколадки я уплетал за обе щеки. Настолько они были вкусными и выделялись на общем фоне своим качеством.

– Вы мне льстите, – застеснялась она.

Их диалог был прерван внезапно подошедшим высоким мужчиной, который поздоровался с Нордисом:

– Ну привет.

Нордис посмотрел на него несколько секунд, понял кто это и еще раз удивился.

– Мы отойдем поговорить ненадолго, хорошо? – спросил он у Элины с Леоной.

– Да, ничего страшного, – ответила Леона, опередив Элину. – Еще успеем наговориться.

Они отошли в сторону и Нордис спросил у него:

– Черт возьми, что ты тут делаешь?

– Меня сюда пригласил Эрвин, – спокойно ответил Дрейм.

Нордис медленно повернул голову к Эрвину и бросил на него неодобрительный взгляд. Эрвин же, заметив его, в ответ лишь пожал плечами.

– Послушай… – продолжил он. – Между нами многое было: хорошее и плохое, радостное и грустное… Но это все уже осталось в прошлом и если ты позволишь – я прошу у тебя прощения.

Дрейм протянул ему свою руку.

– За что? Если ты просишь у меня прощения, то и мне нужно будет извиниться в ответ, потому что всю эту кашу в наших взаимоотношениях мы заварили совместно. Ведь еще со школьных времен я был уверен, что тех гопников, чьи имена я уже давно позабыл, подзывал ко мне именно ты.

– Я? – Дрейм удивленно показал на себя пальцем. – Ты бы мог спросить у меня прямо и я бы тебе сказал, что это чушь собачья!

– Я понимаю… Давно уже это понимаю, но на тот момент моей уверенности в вышесказанном не было предела. Даже при том, что я не уточнял у тебя на счет этого и по большей части сам заставил себя верить в этот бред, – Нордис протянул свою руку. – Прости и ты меня за это, Дрейм.

– Теперь я могу спать спокойно, – Дрейм пожал его руку в ответ. – Рад, что мы уладили этот долгий конфликт, длинной в несколько лет и тянущийся еще со школьных времен.

– Я тоже рада, – Элина незаметно подкралась к ним.

– А по поводу подарка… – задумался Дрейм, протягивая Элине пакет.

Она взяла пакет и посмотрела на его содержимое, после чего протянула туда руку и вытащила оттуда какую-то бумагу.

– Э-это купон?

– Да. Я не придумал ничего лучше чем купон на 10.000 рублей в магазине косметики.

– Спасибо, Дрейм!

– Я знал, что тебе понравится. Надеюсь, Нордис не сильно разозлится тому, что лично ему я ничего не подарил.

– Все нормально, Дрейм, – он положил руку ему на плечо. – Твой шаг прийти сюда ценнее любого подарка. Даже если бы ты что-то мне подарил – я бы все равно больше ценил именно то, что ты здесь.

Дрейм слегка опустил взгляд и кивнул:

– Спасибо, чувак… Рад, что все-таки пришел.

Они с Дреймом еще какое-то время разговаривали обо всем произошедшем за это время и вскоре начали обходить оставшихся гостей перед началом церемонии.

Обойдя еще десять человек за следующие полчаса они, наконец, закончили с этим и были уже готовы к тому, чтобы проводить церемонию.

– Начинаем свадебную церемонию, друзья! – громко сказал отец, желая привлечь внимание каждого.

Все подошли ближе и встали в ожидании начала.

– И-так… – подал свой голос ведущий. – Мы начинаем!

На заднем плане заиграла тихая, еле слышная музыка. Легкий осенний ветер шевелил волосы гостей и платье Элины, а солнечные дневные лучи мягко освещали лица собравшихся.

Нордис и Элина встали напротив друг друга. Она слегка волновалась, но старалась не показывать этого, а он смотрел на нее не отрывая взгляда, будто бы увидел ее впервые.

– Сегодня мы собрались, чтобы запечатлеть один из самых важных моментов в жизни двух прекрасных людей, – продолжил ведущий. – Их история не была простой. Были взлеты, падения и неудачи… Но именно поэтому сегодняшняя церемония так важна. Потому что не смотря на все, что когда-то происходило с ними – они уже который год поддерживают друг друга и всегда находятся рядом. Это и называется любовью, проверенной временем.

Кто-то из гостей еле заметно вытер глаза, кто-то улыбался, желая уже открыть шампанское и начать празднование.

– Нордис… Вы согласны взять Элину в жены? Любить, уважать и быть рядом в радости и в горе, в здоровье и в болезни, до самого конца?

Нордис не моргнув глазом ответил:

– Да, согласен.

Ведущий перевел взгляд на Элину:

– Элина… Вы согласны взять Нордиса в мужья? Любить, поддерживать и идти с ним по жизни, несмотря ни на что?

Элина немного покраснела, сжала его ладонь и тихо ответила:

– Да, согласна.

– Тогда… Настало время обменяться кольцами – символами вечности и вашего союза.

Нордис достал коробочку, открыл ее, вытащил оттуда кольцо и аккуратно взял ее руку.

– Элина… – тихо начал он. – Это кольцо – знак моей любви и преданности. С ним я обещаю всегда быть рядом, защищать тебя, слушать и понимать, даже если ты ничего не говоришь.

Нордис надел кольцо на ее палец.

Элина вытащила второе кольцо, с немного дрожащими руками.

– Нордис… Это кольцо – моя клятва. Клятва быть с тобой несмотря ни на что. Верить в тебя, когда даже ты сам в себе сомневаешься. Любить, когда трудно и смеяться с тобой, когда легко.

Она надела кольцо ему на палец.

На миг все стихло, а затем ведущий сказал:

– С этого момента, по воле ваших сердец… Я объявляю вас мужем и женой!

Среди гостей раздались громкие аплодисменты и радостные возгласы, а Элина с Нордисом, не дожидаясь слов, поцеловались.

Эрнест вытер глаза, чтобы никто не заметил, а Эрвин что-то шепнул Аделине на ухо, от чего та улыбнулась. Даже Дрейм, обычно сдержанный от всяких эмоций, хлопал им и улыбался с неподдельной искренностью.

– Ну что, пора за стол? – бодро спросил Эрвин, рассматривая блюда на уличном столе под тентом.

– Пожалуй, пора, – Нордис взял Элину за руку. – Думаю, мы это заслужили.

Все расселись по своим местам. На столе были довольно простые, но всеми любимые блюда: легкие закуски, картошка с грибами, выпечка, пара салатов, огромный торт и, конечно же, пара бутылок шампанского. Официантов не было – каждый брал себе сам.

– За молодых! – крикнул кто-то чуть дальше, чокнувшись бокалами.

– Ну, теперь вы официально взрослые, – Эрнест налил себе немного. – Осталось только взять ипотеку и ребенка в садик устроить.

– Прежде чем устроить ребенка в садик нужно его родить, – ответил Нордис. – Так что, пап, не пугай нас раньше времени.

– От свадьбы и до ребенка не так далеко, ведь теперь Элина тебе не просто девушка, а жена.

– Если честно… – неловко начала Элина. – Я до сих пор не могу в это поверить.

– Я тоже, – согласился Нордис. – Но скоро мы все к этому привыкнем.

Музыка на фоне все еще продолжала играть. Кто-то быстро поел и начал танцевать неподалеку от пиршества, а кто-то болтал, продолжая уплетать одно блюдо за другим. Нордис с Элиной же просто сидели и наслаждались временем, проведенным друг с другом в такой большой, а главное близкой компании.

Через несколько часов празднования пошел легкий снег.

– Кажется, зима пришла, – Элина поймала снежинку рукой.

– И пришла в самый теплый период нашей жизни, – подметил Нордис.

Свадьба продолжалась и даже не думала заканчиваться. Они разговаривали, ели, пили и танцевали, пока ноги не начинали подкашиваться. Каждый развлекался как мог, только Элина с Нордисом продолжали сидеть рядом и смотреть друг на друга, наслаждаясь моментом.

Вскоре она даже уговорила его потанцевать.

– Я тебе говорил, что у меня не получится, – сказал Нордис после неудачной попытки.

– Ну и пусть, – Элина развела руками в ответ. – Мне даже так понравилось с тобой танцевать, а тебе, знаешь ли, стоит чуть больше верить в себя в подобные моменты. Я, как-никак, хотела бы, чтобы мой муж был уверенным и состоятельным человеком, – кокетничала она.

– Это я-то в себя не верю? Просто я знаю себя не по годам и поэтому заранее тебя предупредил об отсутствии моих танцевальных способностей.

– Ничему не поздно научиться, Нордис, – внезапно вмешался отец, положив руку ему на плечо. – Главное это желание и стремление к большему.

– Мы сейчас серьезно говорим о стремлении к тому, чтобы научиться танцевать? – спросил Нордис, на что Элина с Эрнестом лишь рассмеялись. – Нет, ну я серьезно! – продолжил он, еле сдерживая улыбку.

Они пробыли там еще какое-то время и вдруг осознали, что празднование затянулось до самой ночи. Кто-то уже давно ушел, так и не попрощавшись, а кто-то только собирался домой и затем прощался с оставшимися гостями и виновниками сие торжества.

– Ребят, не пора ли нам уже на боковую? – спросил отец у Нордиса, Элины, Эрвина и Аделины.

– Пожалуй… – ответила Элина. – Только вот такси сейчас будет стоить бешеных денег.

– Думаешь в такой день меня это остановит? – спросил Нордис.

– Если не ошибаюсь, то Эрнест сюда приехал на машине… – неуверенно сказал Эрвин.

– Точно, давайте я вас всех развезу по домам, – предложил Эрнест. – Я так напился, что напрочь забыл о том, как вообще сюда попал.

– Ура! – обрадовалась Аделина, приобняв Эрвина.

– О-отпусти, задушишь ведь!

– Па-а-а-п… – окликнул отца Нордис.

– Что, Нордис? Или… Правильнее будет сказать, женатый человек?

– Думаешь, поехать на машине в состоянии алкогольного опьянения это хорошая идея?

– Да ничего страшного, – отец махнул рукой. – Все нормальные люди уже давно сидят дома и спят, никто из полицейских нас даже не увидит.

– Это-то ладно, – вмешалась не менее обеспокоенная Элина. – Но сможете ли вы нормально водить машину в таком состоянии?

– Смогу, не переживайте, – Эрнест тут же направился к своей машине. – За это время могли бы уже давно доехать, так что пойдемте уже.

Они дошли до стоянки, на которой остановился отец Нордиса.

– Эрнест, – окликнула Элина. – Давайте все же я сяду за руль.

– У тебя есть права? – удивились Эрвин с Аделиной. – Т-тогда чего ж ты молчала? – спросил Эрвин.

– Она получила их совсем недавно и даже я из-за сегодняшней суматохи забыл об этом, – объяснил Нордис. – В таком случае, не смотря на твою не одобрительную гримасу, лучше за руль сядет Элина.

– Ну ладно...

Все сели по местам, после чего они сначала доехали до Эрвина с Аделиной, а потом остановились у Эрнеста и вышли из машины.

– Отсюда мы дойдем пешком, – сказала Элина. – Чтобы не доставлять вам лишних неудобств.

– Пока, пап, – Нордис приобнял его на прощанье.

– До свидания, Эрнест! – попрощалась Элина.

– Спокойной ночи вам! А ты, Нордис, теперь можешь совершенно законно провести с ней первую ночь и ни о чем не беспокоиться.

– Еще один озабоченный нашелся, – Нордис тяжело вздохнул. – Наша первая ночь была еще задолго до свадьбы.

– Нордис! – покраснела Элина.

– Что? – не понял он, переключившись на нее. – Неужели я не могу сказать об этом отцу, раз уж он сам начал говорить на этот счет?

– М-можешь, конечно…

– А вообще, – продолжил он, посмотрев на отца. – Неужели ты у Эрвина этого нахватался?

– Если только совсем немного. Как-никак, ты мой сын и я вполне имею на это право.

– Что правда, то правда, – ответил Нордис, ухмыльнувшись. – Ладно, еще увидимся, пап!

Они быстро дошли до дома, будучи под огромным впечатлением сегодняшней церемонии, и стали переодеваться в домашнюю одежду.

– Сегодня был прекрасный день, правда? – спросила Элина.

– Не то слово. Думаю, этот день мы запомним навсегда, но… Давай уже пойдем спать, иначе я в процессе разговора свалюсь на пол и тебе придется тащить меня до кровати, – усмехнулся он.

– Я чувствую тоже самое, но вряд-ли все эти чувства дадут мне сегодня уснуть.

– Давай уже ляжем и как раз проверим твое предположение.

– Давай.

Глава 33 После церемонии/Планы на будущее

Спустя несколько дней после свадьбы Нордис с Элиной сидели на кухне и общались в теплой и уютной домашней обстановке.

– До сих пор вспоминаю свадьбу и не могу нарадоваться, – Элина вытирала мокрые тарелки от воды.

– Думаю, такой и должна была быть наша свадьба… А ты не хотела бы съездить куда-нибудь?

– Съездить?

– Ну да, а то мы все дома и дома вне зависимости от месяца и времени года. Наверное, какое-никакое разнообразие было бы для нас только к лучшему.

– Ты прав, но мы же оба до сих пор учимся, а у тебя еще плюсом ко всему и работа… – Элина закончила с тарелками и села напротив Нордиса.

– На счет работы не беспокойся, ведь я вполне могу взять отпуск. В отличие от учебы…

– А что, если поехать куда-то на новогодние праздники?

– Новогодние праздники? Думаю, я буду только за.

– Значит, нам останется выбрать лишь город.

– Да там и выбирать особо не придется, – развел руками Нордис. – Петербург, да Москва, – он показал на пальцах. – Во всяком случае, из тех, что я хотел бы посетить. А ты что думаешь?

– Меня вполне устроят и эти варианты, ведь за свою жизнь я ни разу не выбиралась никуда дальше этого города. А если, все же, думать здесь и сейчас, то я бы куда больше предпочла Москву.

– Че ж вы все так тянетесь в эту Москву?

– Что?

– Да нет, ничего. Просто я хотел бы поехать в Петербург, так как там мне понравилось всяко больше.

– Т-ты был и там, и там?! – Элина посмотрела на него вытаращенными от удивления глазами.

– Да, еще в пятом или шестом классе. Довольно давно, но воспоминания в моей памяти об этих городах отпечатались будь здоров. Москва, все же, это полноценно рабочий город с куда большими ценами и вечно бегущими куда-то людьми, а Петербург всегда мне казался более спокойным и красивым, что-ли.

– Удивлена, что будучи в шестом классе ты сделал такие выводы. Ведь я, будучи в шестом классе, толком и не задумывалась о том, сколько что стоит и что есть дорого, а что, наоборот. Все мне покупали родители, а я в ответ лишь радовалась этому.

– Могу спросить тебя кое о чем?

– К-конечно…

– Тебе грустно от того, что у тебя не было добрых и любящих родителей?

– Думаю, да. Просто… Я никогда и не думала, что подобные родители могут существовать и, в каком-то плане, даже считала все происходящее со мной нормой. Только со временем, когда я начала сравнивать свои отношения с родителями и отношения других людей, я поняла, что все это время жила в самом, что ни на есть, аду.

– Прости, если напомнил тебе о чем-то тяжелом.

– Нет, все хорошо, – покачала она головой. – Сейчас у меня есть ты и ты являешься моей семьей. У нас есть общий дом, общая жизнь, а со временем мы, возможно, решимся на что-то большее.

– Перед этим нам нужно, как минимум, переехать, – он посмотрел вокруг. – Ведь в этой квартире для кого-то еще места не хватит. Да и, к тому же, хотя бы мне стоит закончить колледж, чтобы большую часть своего времени я мог отдавать на работу и на наше содержание.

– А что насчет меня?

– Ты по поводу твоего института?

Элина кивнула в ответ.

– Я… Я не думаю, что взять академический отпуск будет большой проблемой, но в конечном счете все будет зависеть лишь от тебя и твоего решения, потому что даже после рождения ребенка какое-то время тебе будет совсем не до учебы.

– Да, я понимаю, просто… Не хочется откладывать учебу, но в то же время я понимаю, что справиться с ребенком и занятиями одновременно – почти невозможно.

– У нас еще будет достаточно времени, чтобы все обдумать. Пока что это всего лишь разговоры, а самое ближайшее, что нас может ждать это переезд.

– И даже перед переездом нам придется потратить кучу времени на выбор квартиры. Видимо, это и есть та самая взрослая жизнь, которой нас все это время запугивали и к которой готовили?

– Да… – вспомнил Нордис. – “Если ты не сдашь экзамен, то кем ты станешь? – процитировал он свою маму. – Дворником, подметающим день изо дня весь городской мусор?”

– Она действительно тебе так говорила?

– Угу, – кивнул он, чуть усмехнувшись. – Сейчас все это кажется таким глупым и недостойным внимания, но тогда я действительно начинал во все это верить. Казалось, будто вся моя жизнь зависит от одной гребаной оценки на экзамене. Неужели у тебя никогда не было ничего подобного?

– Не было, потому что и в школе, и сейчас в институте я училась достаточно неплохо.

– Но… – задумался Нордис, пытаясь сложить весь пазл воедино. – Тогда почему они тебя били?

– Потому что в один момент я начала общаться с одноклассниками и стала куда меньше учиться чем ранее. Они хотели, чтобы я была отличницей и думали, что вся моя карьера зависит только от этого.

Он положил свою руку на ее ладонь.

– Это все полнейшая глупость.

– Сейчас я тоже это понимаю, но тогда я думала, что разочаровываю родителей и поступаю неправильно. Вернее, так я думала до одного момента…

– До какого момента?

– До момента, пока не влюбилась в тебя, дурак.

– Ну хоть что-то хорошее я сделал в этой жизни, – улыбнулся Нордис. – Пусть даже и не совсем осознанно.

– Не важно осознанно или нет, ведь именно с тобой я впервые почувствовала, что мне можно быть собой и именно тебе я раскрылась тогда, сняв напяленные на себя маски и перестав врать о том, что со мной всегда все хорошо.

– А ты еще помнишь то самое свидание, когда мы пошли в парк аттракционов?

– Вообще-то это была обычная прогулка.

– Не думаю, что обычные прогулки заканчиваются поцелуем на самой высокой точке колеса обозрения. Сказать честно, тогда у меня в голове было что-то наподобие: либо все, либо ничего.

– Либо все, либо ничего, – повторила Элина, тихо засмеявшись. – Если честно, тогда своим поцелуем ты напугал меня донельзя. Какой человек будет думать о поцелуе после того, как у него закружилась голова?

– Видимо, об этом мог подумать только я. Ведь, опять же, тогда я думал, что если не сделаю этого – все будет кончено.

– Кончено?

– Ну да. Мы с тобой так и не начнем встречаться, а Дрейм шаг за шагом добьется твоего расположения и станет твоим парнем. Так я думал в тот момент.

– Ты правда думал, что я могла выбрать Дрейма? Я ведь узнала об этом уже после вашего боя…

– Я так думал, потому что считал Дрейма лучше себя и был неуверенным донельзя. Уверен, что если бы Дрейм был чуточку посмелее, то все бы сложилось совсем по другому.

– О чем ты говоришь? – Элина обеспокоенно посмотрела на него. – Я сейчас с тобой, а другие несбывшиеся сценарии нас и волновать не должны. Неужели ты считаешь иначе?

– Нет… – Нордис сжал ее руку. – Я считаю, что все произошло так, как и должно было.

– Я тоже так считаю.

– А также… Что мне безмерно повезло с тобой.

– И как после этого не краснеть и не стесняться? – Элина немного прикрыла лицо. – После слов, от которых стало бы неловко абсолютно каждому?

– Меня что-то на ночь на грустные и сентиментальные мысли пробивает, прости…

– Простить? Было бы за что.

– За мою привычку вечно все нагнетать.

– Не бери в голову. За годы совместной жизни мы вдоволь притерлись друг к другу и подобные вещи нас уже не должны смущать. Вероятно, ты сам привыкал какое-то время к моим особенностям и привычкам.

– Особенностям и привычкам? – задумался Нордис. – Если честно, на ум совсем ничего не приходит.

– Серьезно? А как же то, что я “долго собираюсь”? – выделила она голосом.

– К этому я даже сейчас еще не привык, вспомни только как я негодовал перед походом в ювелирный, когда мы выбирали нам свадебные кольца.

– Да уж… – она тяжело вздохнула. – Мой пример действительно был не самым удачным.

– Что-то мы уже засиделись…

– Ты прав, – Элина посмотрела на время и встала со стула. – За такими вечерними разговорами время летит незаметно.

– И не говори. Мне кажется, если бы мы участвовали в соревновании по самому долгому разговору на планете, то обязательно одержали бы победу.

– Поэтому такого соревнования и не существует, – они вместе с Нордисом направились в спальню. – Иначе мы бы с легкостью выиграли главный приз.

– Да… Именно поэтому.

Нордис с Элиной жили душа в душу: гуляли, смотрели фильмы и сериалы, разговаривали по душам, размышляли о будущем и не только. Казалось, что их отношения крепли с каждым новым днем и что впереди их ждет только большее.

Спустя два месяца Нордис, вернувшись домой, рассказал Элине радостную новость:

– Думаю, теперь мы можем начать искать нам новую квартиру для нас и для нашего будущего ребенка.

– Н-неужели тебя повысили?

– И вот как тебе делать сюрпризы, если ты вечно все с первого раза угадываешь? – чуть огорчился он. – В общем, во-первых, как ты уже предположила, меня повысили, а во-вторых мы уже накопили достаточно для первого взноса на квартиру.

– Ура! – Элина радостно подошла к нему и обняла его. – Я так рада!

– Конечно, на лучшую квартиру в городе нам не хватит, но на среднюю и довольно уютную – вполне.

– Тогда… Вот-вот уже начнем выбирать?

– Да, только для начала нам нужно определиться с ремонтом или без и только потом уже искать сами варианты.

– Конечно, с ремонтом! – Элина косо посмотрела на него. – Это сэкономит кучу нашего времени и сил.

– Но выйдет дороже.

– Само собой, но если бы мы выбрали квартиру без ремонта, то ждали бы еще несколько месяцев до переезда, а то и больше.

– С ремонтом так с ремонтом, тогда сегодня выберем несколько вариантов и по мере возможности начнем их смотреть.

Они устроились на диване, каждый с телефоном в руках, и начали просматривать объявления.

– Как тебе вот эта? – Элина показала экран Нордису. – Тут и просторная кухня, и балкон, и даже красивая ванная!

– Выглядит неплохо, – согласился он, полистав фотографии. – Но район слишком далековато. Мне до моей работы пришлось бы добираться час.

– А я и не заметила…

– Хотя это тоже немаловажно. И достаточно сложно, ведь мы выбираем квартиру не под съем.

Они продолжили искать и вскоре Элина нашла еще один вариант.

– Тогда как тебе эта? Трехкомнатная с ремонтом и в пределах нашего бюджета.

– Хм… Похоже на то, что нам нужно. И от работы находится неподалеку. Сохрани ее, а завтра съездим посмотреть на нее вживую.

– Уже представляю, как мы расставляем там мебель, – улыбнулась она. – А потом займемся и детской комнатой.

– Давай сначала определимся с квартирой, а потом уже будем строить планы на детскую, но… Сказать честно, мне тоже этого бы хотелось.

– Тогда мог бы не привередничать лишний раз!

– Мог бы. Но, в таком случае, это был бы уже не я.

На следующий день они приехали посмотреть на новую квартиру.

– Какой высокий дом, – Элина закинула голову назад и посмотрела наверх. – Здесь этажей двадцать, не меньше.

– И выглядит привлекательно. Не говоря еще о том, что у этого дома есть собственный закрытый двор. Прямо как у тебя в школьные времена, если ты, конечно, все еще его помнишь.

– Думаешь я могла бы это забыть? За свою жизнь я меняла дома не так часто, чтобы какие-то из них забыть. Там ведь даже с десяток домов не наберется.

– Ладно, давай все же немного поторопимся, – он подошел к воротам и позвонил в домофон. – Все же нас там ждут, пока мы осматриваем все вдоль и поперек, параллельно болтая.

Трубку сняли и они услышали низкий мужской голос.

– Вы по поводу квартиры?

– Да, мы договаривались сегодня на 18:30.

Дверь открылась и они зашли во двор.

– Как тут просторно, – Элина осмотрелась по сторонам. – Большая закрытая территория для всех жителей этого дома.

Они подошли к нужному подъезду и позвонили еще раз.

– Проходи.

– С каких пор ты стал таким джентльменом?

– С тех самых, как обзавелся такой красивой женой. Теперь это входит в список моих официальных обязанностей.

Они вместе поднялись на лифте на нужный этаж и на площадке их встретил мужчина лет сорока с уверенной улыбкой и ключами в руках.

– Здравствуйте. Вы, полагаю, по поводу квартиры?

– Да, это мы, – кивнул Нордис.

– Отлично. Проходите, – он отпер дверь и жестом пригласил их внутрь. – Все как на фото: три комнаты, кухня-гостиная, ремонт делали под себя, так что все красиво и качественно.

Они вошли и увидели просторную прихожую, переходившую в гостиную с большим окном. Полы были из светлого дерева, стены в мягких приятных тонах, а на них уже висели аккуратные светильники.

– Какое все чистое и уютное, – прошептала Элина.

– А вот и кухня, – сказал хозяин, подойдя к ней. – Новая техника, мебель вся остается и вам не придется дополнительно ничего покупать. Это ванная, а за этой дверью – спальни. Можете в спокойном привычном темпе все осмотреть и задать вопросы, если таковые будут, я же пока что подожду здесь.

Они вдвоем тщательно осмотрели квартиру с головы до пят. Нордис задержался у окна в дальней комнате, глядя на горизонт, пока Элина с интересом осматривала мебель в других комнатах и проверяла розетки.

– Ну как тебе? – тихо спросил он, когда они встретились в коридоре.

– Нравится. Здесь я вполне могу представить нашу будущую жизнь.

– Тогда, возможно, это и есть она?

Они вернулись к тому мужчине и тот спросил у них:

– Ну что?

– Мы берем, – ответил Нордис.

– Отлично, – улыбке хозяина квартиры не было предела. – Тогда давайте присядем, обсудим детали и порядок оформления.

Они прошли в гостиную и сели за стол.

– Вы оформляете через ипотеку или у вас полная сумма?

– У нас есть средства на первоначальный взнос, остальное же по ипотеке, – ответил Нордис. – Банк уже одобрил заявку, осталось лишь подписать договор и согласовать дату.

– Хорошо, тогда я свяжусь со своим агентом, и мы договоримся с вашим банком. Завтра могу передать документы риелтору, он свяжется с вами для оформления предварительного договора купли-продажи. Обычно все это занимает около недели, максимум – две.

Элина молча слушала, ибо впервые участвовала в таком серьезном процессе.

Вскоре они закончили и направились к лифту.

– Представляешь, скоро это будет наш дом… – вздохнула Элина.

– Уже вполне могу представить. Осталось только оформить все официально, и можно будет начинать новую главу.

Когда они вернулись домой, Нордис присел на край кровати, оглядывая комнату.

– Сколько всего здесь накопилось за это время…

– Теперь все это нам придется упаковать и перевезти туда. Но знаешь, мне даже нравится вся эта предпереездная суматоха. Мы много времени размышляли об этом и стремились к переезду, а сейчас остается финальный рывок перед нашим долгожданным переездом на новую квартиру.

Он подошел к шкафу и открыл одну из створок.

– Интересно, почему мы до сих пор храним половину из этих вещей? – Нордис достал оттуда свою старую кофту. – Я даже не помню, когда в последний раз надевал это.

– Может, это и к лучшему. Переезд – отличный повод избавиться от лишнего, забрав с собой лишь самое нужное и необходимое, – она подошла поближе к нему. – Поэтому давай пробежимся по всему этому и отфильтруем то, что нам уже давно не нужно. Или, например, то, что со временем потеряло свой внешний вид.

– Например?

– Например твои рваные носки, – Элина достала из шкафа две пары подходящих под это описание. – Не думаю, что они нам еще когда-то понадобятся.

– Это носки с историей! – возмутился Нордис, вырывая их у нее из рук. – В одних из них я, между прочим, проходил свой первый рабочий день.

– Тогда тем более выбрасываем.

– Ладно, – махнул рукой он. – Я тоже согласен, что память о работе у Фарена ничего не стоит.

Вплоть до самого переезда они еще долго разбирали вещи, выбирая то, что они выкинут и то, что, наоборот, возьмут с собой на новую квартиру. Они спорили, шутили и с теплом вспоминали свои теплые моменты из прошлого.

Глава 34 Новый дом/Двойное свидание

Наступило утро переезда. Квартира, еще совсем недавно наполненная уютом и привычной суетой, теперь казалась почти чужой – множество коробок стояло вдоль стен, пустые полки смотрели в пространство, а эхо шагов отражалось от голых стен.

– Даже не верится, что это последний наш день здесь, – Нордис завязывал веревку на одной из коробок.

– А я будто прощаюсь с целым этапом жизни. Но после этого начинается новый и куда более лучший этап чем прежний, поэтому я готова.

У Нордиса внезапно зазвонил телефон.

– Ало? Да, здравствуйте. Хорошо, мы сейчас выйдем.

– К нам уже приехали?

– Да, поэтому потихоньку перетаскиваем все эти коробки вниз, – Нордис показал на них пальцем. – Сначала спустим их на первый этаж, а потом уже непосредственно в машину. Думаю, за три-четыре подхода управимся.

Они спускались и поднимались на лифте раз за разом, перетаскивая все эти коробки и вскоре дотащили их все.

Когда последний ящик оказался в машине, он выдохнул:

– Это все, но мы на всякий случай вернемся и проверим, мало ли что забыли.

– Да, хорошо, – ответил водитель. – Я подожду вас.

– Мы же вроде ничего не забыли, – Элина непонимающе посмотрела на него. – Или ты…

– Да, я бы хотел еще раз взглянуть на нашу прошлую квартиру перед переездом, – тихо признался ей Нордис. – А так, у нас есть пусть и небольшой, но шанс на то, что мы что-то забыли.

Они поднялись наверх и зашли в пустую, уже безжизненную квартиру.

– Да ничего мы не забыли, – она мягко толкнула его плечом. – Только лишний раз заставляешь ждать человека.

– Да… – он беглым взглядом прошелся по квартире. – Прости.

– Это не то, за что тебе нужно извиняться, болван. А вообще мне тоже немного грустно, что мы переезжаем из такой маленькой и уютной квартиры.

Элина подошла к окну и посмотрела вниз, на улицу, по которой они гуляли, болтали и возвращались после тяжелых дней. Нордис встал рядом и на мгновение прижался к ней плечом.

– Тут многое началось. Ссоры, примирения, учеба, работа и бессонные ночи на пролет, но всему рано или поздно суждено закончиться, поэтому все это теперь останется позади.

– С нами останутся воспоминания обо всем, что произошло пока мы жили здесь.

– Ты права. Ну что, пойдем уже?

– Да.

Она первой вышла из квартиры и стала ждать Нордиса.

Они еще немного постояли в тишине, после чего он закрыл дверь и, обернувшись в последний раз, тихо сказал:

– Спасибо за все.

Они в последний раз спустились к машине, в то время как водитель укладывал последние коробки поудобнее. Элина села в салон, а Нордис занял место рядом с водителем.

Когда машина тронулась, старая квартира осталась за их спинами – навсегда, как пройденная глава, оставившая след в памяти, но больше не претендующая на место в настоящем.

Впереди их ждал новый дом. Новая жизнь. И, возможно, совсем скоро – новая жизнь в самом прямом смысле этого слова.

– Во двор заехать я не смогу, – сказал водитель, посмотрев на ворота в их двор. – Здесь вам подойдет?

– Да, вполне, – ответил Нордис.

Какое-то время они перетаскивали все вещи: сначала вытащили их из машины, попрощавшись с водителем, затем дотащили их до подъезда, а после, наконец, и до самой квартиры.

– Фу-у-у-х! – устало выдохнул он, изрядно вспотев. – Наконец-то мы все перетащили.

– Теперь нам нужно будет все это разобрать и расставить по своим местам. Но так как ты сильно запыхался и тебе нужен отдых, пока что я займусь этим сама.

– Да уж… Единственное, что мне сейчас хочется это плюхнуться на наш новый диван и отдохнуть.

Вплоть до самого вечера они разбирали коробки и иногда даже спорили по поводу расположения тех или иных вещей, но факт оставался фактом: они разобрали все коробки и теперь могли насладиться пребыванием в новой квартире.

Когда последний предмет оказался на своем месте, Элина села прямо на пол посреди комнаты и уставилась в потолок.

– Знаешь… – она вытерла лоб от пота. – Теперь я действительно чувствую, что это – наш дом.

Нордис подошел и сел рядом с ней, с улыбкой оглядывая их комнату.

– Здесь так непривычно… Ни грохота соседей, ни криков за окном.

– Согласна, – Элина приобняла его сзади. – Но к хорошему быстро привыкаешь, поэтому пару недель, максимум – месяц, и мы будем ощущать все эти комнаты как наш единственный и неповторимый дом. Дом, возвращаться в который будет одно удовольствие и тот дом, который положит начало нашей семье.

– Да…

– По поводу криков за окном… Их нет потому что мы заселились аж на десятый этаж. Теперь даже проезжающие за окном машины нам будут слышны лишь с открытыми окнами летом.

– В общем, если не учитывать мою боязнь высоты и то, что мне может стать дурно от одного вида из окна, у этого решения одни плюсы.

– Ха-ха-ха! Кстати… Может нам стоит все это как-то отпраздновать?

– Думаю да, ведь подобные события происходят далеко не каждый день и даже не каждый год. Я сейчас позвоню Эрвину и предложу ему сходить в кино с нами.

– В кино? Я думала позвать кого-то к нам в квартиру и здесь в небольшой уютной компании поесть торт и выпить шампанское.

– Ой, – махнул рукой он. – Мы еще вдоволь наедимся твоих тортов и напьемся шампанского, а вот сходить в кино и тем более на такой классный фильм, – Нордис протянул телефон к ней и показал на него пальцем. – Возможность выпадает далеко не всегда.

– Ну хорошо… Только с одним условием: после кино мы вернемся домой и зажжем свечи, чтобы по-настоящему отметить это событие. Только вдвоем.

– Договорились, но…

– Но?

– Но только если мы не придумаем еще что-то после кинотеатра и не вернемся домой уставшими. Ладно, я сейчас позвоню ему.

Он набрал его номер не отходя от Элины и вскоре тот поднял трубку.

– Ало, Н-Нордис? Что-то случилось?

– Привет, еще как. Целый переезд в нашу новую квартиру случился.

– Я уж думал случилось что-то плохое.

– Плохое?

– Ну да, сам подумай – в последний раз ты мне звонил только в школьные времена, и то когда забыл свою тетрадь в кабинете, попросив меня тебе ее занести. В остальные же моменты ты мне всегда писал.

– Уж извини, что нарушил традицию, – усмехнулся Нордис. – Просто посчитал, что подобные события заслуживают особого подхода. Мы переехали, все разобрали, и подумали… А не сходить ли нам в кино? Ты с Аделиной как?

– В кино? Ну, если фильм нормальный и Аделина будет не против – я за. Сейчас уточню у нее.

Он отошел от телефона и где-то неподалеку послышался их приглушенный голос, после чего Эрвин вернулся:

– Мы за. Только скажи что за фильм, где и во сколько.

– Отлично, тогда сейчас переговорю с Элиной и напишу тебе. А потом, может, еще и к нам заглянете, если не устанете?

– Нордис! – Элина всем своим видом показывала недовольство.

– Думаю, у Элины намечены какие-то другие планы после кинотеатра, – усмехнулся Эрвин, услышав ее краем уха.

– Д-да, так и есть…Тогда ладно, сходим в кинотеатр и по домам.

– Буду ждать подробностей. И, кстати, поздравляю с новым этапом, чувак.

– Спасибо. До скорого.

Нордис положил трубку и мгновение спустя Элина спросила его:

– Какой еще к нам? Ты забыл, что после кино мы договорились провести время наедине друг с другом?

– Да, я что-то поторопился. Прости.

– Хватит уже извиняться по мелочам. А то после каждого такого извинения мне становится неловко.

– Как скажешь. Ну, что, собираемся в ближайший от нас кинотеатр?

– Ну да. А ты хоть сам знаешь, где он находится?

– Слышал, но для пущей уверенности лучше еще раз перепроверю.

Он какое-то время искал нужный им кинотеатр, а затем сказал:

– Да, здесь неподалеку есть один хороший кинотеатр.

– Тогда пиши Эрвину, а там уже по ходу разберемся.

Нордис написал ему и они в спешке начали собираться.

– Я уже готов, – он надел правый кроссовок на ногу. – А ты?

– Дай мне еще десять минут и я буду готова.

Спустя десять минут, как она и обещала, Элина вышла из комнаты и, с Нордисом под руку, они вышли из квартиры.

– Ну и давненько же я не был в кино.

– Примерно со школьных времен?

– Да… Думаю, еще с класса восьмого или даже седьмого. Вне этого как-то никогда не доводилось, да и идти туда было особо не с кем.

– А как же родители?

– А что родители? Папа включит свой футбол, усевшись на диван, а больше ему ничего и не нужно. А мама… – внезапно замолчал Нордис. – Всегда смотрела фильмы на своем ноутбуке и в кино ходила только со своими подругами.

– Понимаю… Наверное, из-за этого тебе особенно приятно пойти туда сейчас. Не одному, а в компании с самыми близкими тебе людьми.

– Ага. И знаешь, я действительно рад подобной, казалось бы, мелочи. Потому что я, хоть уже давно и стал взрослым, все равно ощущаю это как первое свидание.

– Какое же это свидание, если мы туда идем не вдвоем?

– Какое-какое? Двойное!

– Двойное? – она еле сдерживала свою улыбку. – Никогда не слышала о таком.

– Все иногда происходит впервые. А вообще, такое действительно существует.

Они вышли из дома и не спеша направились к месту встречи, попутно разговаривая.

– Мы договорились встретиться здесь, – Нордис встал рядом со скамейкой. – Надеюсь они не потерялись, а просто пока еще не пришли.

– Надейся, – Элина присела на скамейку рядом с ним.

Через пару минут он заметил как два подозрительно знакомых человека выходили из магазина напротив.

– О, вы уже пришли, а мы тут с Аделиной решили в магазин заскочить, пока вас ждали, – сказал Эрвин, пожав руку Нордису.

– Скажу вам по секрету – газировки можно было бы купить и перед сеансом в кинотеатре, – усмехнулся Нордис.

– Ага, – улыбнулся Эрвин. – Спасибо, но я не хочу брать то же самое в полтора-два раза дороже.

– Привет, Элина, – поздоровалась Аделина, обняв ее. – Поздравляю вас с переездом.

– Да… – неловко подхватил Эрвин. – Поздравляю вас. Вы, наверное, уже давно к этому готовились?

– Да не то чтобы, – начал Нордис. – Само по себе решение пришло довольно спонтанно, но времени на этот переезд и перетаскивание всех наших вещей мы убили будь здоров.

– А у вас там с Эрвином как? – спросила Элина у Аделины. – Все нормально?

– Вполне. Разве что ссоримся иногда по пустякам.

– Это все потому что она вечно занимается своими книгами, забывая обо мне, – вставил свои пять копеек Эрвин, посмотрев на Нордиса так, словно ждал от него поддержки.

– Нет, это все потому что Эрвин постоянно гуляет со своими друзьями, когда я хочу провести с ним время наедине, – объяснила Аделина, в то время как Элина косо посмотрела на Нордиса.

Они продолжили свое бурное обсуждение, пытаясь выяснить, кто прав, а кто виноват, а Нордис с Элиной смотрели друг на друга с немым вопросом: “что нам делать?”.

– Р-ребят, ну вы чего, – сказали они одновременно, прервав их спор.

– Мы пришли весело провести время, а вы ссоритесь по какой-то мелочевке, – продолжил Нордис. – Забудьте об этом хотя бы на этот вечер и проведите это время друг с другом в хорошем настроении.

– Или, в крайнем случае, можете обсудить все это с нами, – поддержала Элина. – Аделина со мной, а Эрвин с Нордисом. Мы же вас уже давно знаем и сможем помочь разобраться, что к чему.

– Нет уж, спасибо, – Эрвин скорчил удивленную гримасу. – Мне неловко от одного осознания того, что мы все это устроили перед вами, а вы еще предлагаете все это обсудить…

– Д-да… – согласилась Аделина. – Мы просто редко говорим с Эрвином о том, что действительно чувствуем, и порой все это выливается в подобные споры. А так я согласна с тобой, – сказала она Нордису. – Что мы ссоримся по каким-то пустякам.

– Ничего страшного, – Эрвин легонько приобнял ее. – Главное рано или поздно приходить к решению и стремиться все исправить, ведь так?

– Так. Прости меня, Эрвин.

– И ты меня прости.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – не сдержался Нордис, засмеявшись на всю округу. – Какой смысл нам теперь идти на фильм после такой мелодрамы? Она будет всяко лучше любого нынешнего фильма в прокате, да и к тому же – бесплатная.

– Жизнь часто бывает интереснее и запутаннее любого фильма, – ответил Эрвин.

– Да уж… – Нордис пытался прийти в себя. – Думаю, я это знаю как нельзя лучше.

– Раз уж все наладилось, может нам стоит уже пойти в кинотеатр? – спросила Элина, улыбнувшись. – А то засидимся здесь до ночи и ни с каким другим фильмом не выйдет сравнить эту мелодраму.

– Согласен… – кивнул Эрвин. – Пожалуй, нам уже пора в кинотеатр.

Глава 35 Хорошие друзья/Счастье

Они зашли в большой торговый центр и, поднявшись на два этажа выше, подошли к кассе кинотеатра. Нордис купил четыре билета в середине и повернулся к остальным:

– Вот ваши билеты, – он протянул каждому свой билет. – За свою долю заплатите уже после.

– Д-да, я только об этом спросить хотел, но ты меня опередил, – признался Эрвин. – А что за фильм вообще?

– “До того, как ты исчез”. Я же тебе уже говорил.

– Романтика что-ли какая-то?

– Да, это романтическая драма про школьные отношения парня и девушки, которые… – хотела было рассказать Элина.

– Эй, не рассказывай им сюжет раньше времени! – перебила ее Аделина.

– Л-ладно…

– Ты это реально выбрал? – Эрвин удивленно посмотрел на Нордиса. – Среди стольких интересных фильмов?

Нордис хотел было ответить, но Элина опередила его:

– Это выбрала я. И не стоит быть таким категоричным к жанрам, которые тебе не нравятся.

– Согласна, – поддержала Аделина. – Быть может именно этот фильм придется тебе по вкусу.

– И по ходу него я не засну как на любом другом романтическом шлаке? – спросил Эрвин.

– Да, все возможно, – ответил Нордис. – Не проверишь – не узнаешь.

Они не спеша подошли к залу и, предъявив свои билеты, вошли внутрь.

– Людей больше чем я думал, – Эрвин осмотрелся по сторонам. – Боюсь, у вас с Элиной не выйдет сидеть и целоваться в тайне от других, – он посмотрел на Нордиса в ожидании его реакции.

– Что ты несешь? – не понял он. – Если бы мы сюда пришли для этого, я бы выбрал один из последних рядов. Да и как ты себе это представляешь, если рядом с нами будете сидеть вы?

– А что мы? Мы мешать вам не будем, сами все понимаем.

– Ребят… – вмешалась Аделина. – Я, конечно, все понимаю, но мы итак пришли к самому началу фильма, поэтому давайте тихо сядем и не будем никому мешать.

– Ладно… – сдался Эрвин, после чего они молча нашли свой ряд и сели на нужные места рядом друг с другом.

– Вот увидишь, – сказала Аделина Эрвину, приняв удобную позу. – Этот фильм понравится тебе куда больше чем предыдущие.

– Как знать, как знать.

– Как думаешь, этот фильм будет похож на нашу жизнь? – спросил Нордис у Элины.

– Не знаю, ведь жизнь порой пишет такие сценарии, которые мы никогда не увидим ни в одном фильме и не прочитаем ни в одной из миллионов написанных за все время книг.

– Ты права, – он взял ее за руку. – И в жизни, в отличие от фильмов и книг, никогда не знаешь, что произойдет завтра.

– В хороших фильмах и книгах точно также, – вмешался Эрвин. – Если, конечно, эти фильмы и книги хорошо прописаны.

Они еще несколько минут дискутировали, пока шли трейлеры и всякого рода реклама, но когда начался непосредственно сам фильм, они, а также и другие люди в зале, резко притихли.

Половину фильма из их компании было неинтересно только Эрвину, который то и дело переключался с экрана на других людей, телефон и прочие мелочи, но ближе к середине он все же заинтересовался и начал смотреть его с той же интригой, что и остальные.

Когда фильм закончился и уже показали титры, лица Элины с Аделиной были в слезах.

– Ну как тебе? – спросил Нордис у Эрвина.

– Лучше чем я думал, – Эрвин медленно встал с кресла. – Но не настолько, чтобы плакать как эти две рядом с нами.

– Я-я в порядке, – Элина вытерла слезы. – Можем уже идти.

– Д-да… – поддержала Аделина, делая тоже самое. – Я тоже. П-просто… Я не ожидала, что в конце концов главные герои даже не встретятся друг с другом. Это так грустно…

– Зато реалистично, – подметил Нордис, поднимаясь следом за Эрвином. – Ведь жизнь не всегда дарит нам идеальные финалы.

– В этом-то и беда, – вздохнула Элина, слегка приобняв его. – Все так хорошо начиналось, а потом…

– Так если бы все хорошо продолжилось, то это уже и не было бы романтической драмой, – сказал Эрвин. – И вообще, давайте уже выйдем отсюда и подышим свежим воздухом на улице.

– Д-да… – согласилась Аделина. – Нам уже пора.

Они вышли из зала и направились в сторону выхода из торгового центра.

– Фу-у-у-у-х, – выдохнула Элина. – Вне зала воздух ощущается в разы свежее чем внутри.

– Ну конечно, – начал Эрвин. – На то там и было кучу народа.

– Теперь пойдем по домам? – спросил Нордис.

– Думаю да, – ответила Аделина. – На сегодня у меня есть еще несколько незавершенных дел, поэтому погостить у вас никак не получится.

– Тогда и я откажусь, – поддержал Эрвин. – Извини, чувак.

– Да ничего страшного, – отмахнулся Нордис. – Мы и сами после фильма нехило вымотались. Сейчас придем домой и, наверное, даже свалимся без сил на кровать.

– Это точно, – согласилась Элина.

Вскоре они вышли из торгового центра и перед его входом начали прощаться.

– Ладно, нам в другую сторону, – Эрвин пожал руку Нордису на прощанье. – Было классно провести с вами этот вечер.

– Да, можем сходить так куда-нибудь еще раз, – поддержала Аделина. – И не обязательно на какой-то фильм.

– Я согласна, – Элина приобняла Аделину. – Обязательно еще сходим куда-нибудь.

– Вы так говорите, будто мы только начали общаться, а не общаемся так уже много много лет, – усмехнулся Нордис. – Мы же теперь все занятые, а не как раньше, – он взглянул на темное ночное небо. – Поэтому все напрямую будет зависеть от вашей и нашей занятости. К тому же у нас возможно скоро…

– Нордис! – Элина резко потянула его за куртку. – Ты же обещал, что мы сначала сдадим анализы.

– О чем вы? – не понял Эрвин.

– Я не буду загадывать, – все равно продолжил Нордис. – Но возможно после определенного момента вы сможете, разве что, заходить к нам в гости и не более.

Эрвин задумчиво посмотрел на них, так и не догадавшись, о чем они вообще говорили, но напрямую спрашивать их об этом не решился.

– Я потом тебе все объясню, – тихо сказала Аделина ему на ухо. – А сейчас мы, наверное, уже пойдем. Спасибо вам за вечер!

– Да, вам тоже, – ответил Нордис. – Еще увидимся!

– Пока! – попрощалась Элина и они с Нордисом пошли под руку в сторону их нового дома.

– Зачем ты начал говорить им об этом так рано? Мы же сами еще ничего не знаем наверняка.

– Потому что они должны знать это, Элина. Неужели ты уже забыла о том, как перед фильмом они ссорились и мы их мирили?

– Н-нет, а при чем тут это?

– Неужели ты думаешь, что они стали бы ссориться перед кем-то другим на показ? Конечно, Эрвин бы мог, но вот Аделина, насколько я знаю – ни за что бы не стала так делать.

– То есть, ты клонишь к тому, что они нам доверяют?

– Именно. Доверяют настолько сильно, что готовы делиться с нами самым сокровенным и важным для них в жизни. Та же книга, о которой Аделина рассказывала нам на свадьбе. Думаешь, она бы стала каждому встречному говорить о ней?

– Кто ее знает, – Элина пожала плечами. – Может, ей, наоборот, для продвижения ее писательской карьеры было бы лучше направо и налево делиться тем, что она пишет книги.

– Я ее знаю, пусть и не настолько хорошо как Эрвин, так вот: она бы не стала делиться этим с кем попало.

– Теперь я поняла, только… В следующий раз предупреждай меня заранее о таком, хорошо?

– Ладно-ладно, просто… Я не думал, что в этом есть что-то секретное, тем более для таких близких друзей как они.

– Секретного-то ничего нет, как минимум для них, но даже так я бы не хотела говорить об этом заранее, вдруг у нас по итогу…

– По итогу что?

– По итогу не выйдет…

Нордис на мгновение замолчал. Его лицо стало чуть серьезнее, и он аккуратно сжал ее руку.

– Элин, ты слишком драматизируешь. Тебе нужно хоть немного, но больше верить в то, что все получится. Ведь, в конце концов, у нас нет никаких предпосылок к тому, что ничего не выйдет.

– Ты прав, просто… Жизнь очень переменчивая штука и все может измениться в одно мгновение ока.

– Ну да. Думаю, именно поэтому людям и интересно жить. Потому что вне зависимости от разного рода событий жизнь всегда движется вперед и заставляет тебя меняться. В хорошую или плохую сторону это уже совсем не важно, важен сам факт – ничего не стоит на месте и все всегда меняется. С каждым годом, месяцем, или даже днем.

Элина посмотрела на него, чуть улыбнувшись:

– Тогда… Давай постараемся не теряться в этом потоке.

– А мы и не потеряемся, ведь мы вместе, не смотря ни на что.

Они пошли дальше под светом ночных фонарей, тихо, в размеренном темпе, в полном молчании, но в этом молчании для них было все, что нужно.

– Когда вернемся домой, проведем время как и планировали – на едине?

– Я не против. Все зависит от того, не выплакала ли ты все свои силы по ходу того фильма, что мы сегодня смотрели.

– Не выплакала! – показательно надулась она. – Да даже если бы я там утопилась в слезах, мне бы все равно хватило сил на то, чтобы провести время с тобой наедине!

– Вот как… – улыбнулся Нордис. – Думаю, мне бы тоже.

– Тебе бы тоже?

– Я про то, что я бы тоже не смотря ни на что смог бы провести с тобой время наедине, – Нордис внезапно остановился.

– Ты чего? – Элина повернулась к нему и тоже остановилась.

Он подошел к ней чуть ближе и поцеловал ее.

– Я тебя люблю.

– Я-я тебя тоже… Но не думаешь ли ты, что мы могли бы заняться этим дома, а не посреди ночной улицы?

– Могли бы, но мне не хотелось ждать и я решил сделать это на улице.

Они продолжили идти и вскоре вернулись домой. Зайдя внутрь, Элина выключила свет, зажгла свечи и налила себе шампанское, купленное несколькими днями ранее.

– Тебе не наливать?

– Нет, я обойдусь соком.

Когда все приготовления были завершены и они, наконец, присели за стол, чтобы отметить, Элина сказала тост:

– За нас и за наш с тобой переезд! – она протянула свой бокал к Нордису.

– За нас, – он чокнулся с ней своим бокалом.

Они пили, ели выложенные на стол сладости и разговаривали о своих планах на будущее.

– А ведь действительно атмосферно получилось, – подметил Нордис ближе к концу их маленького празднования.

– А ты думал я тебе фигню предлагаю?

– Н-нет, я просто…

– Расслабься, – перебила она, выйдя из-за стола и подойдя к нему ближе. – Я же просто шучу, – добавила Элина, поцеловав его.

Глава 36 Внезапные новости/Новый шаг

Прошло чуть больше двух недель с момента переезда. За это время их новая квартира уже стала привычной для них и в доме, наконец, появился тот же самый уют и атмосфера, которые были ранее в предыдущей квартире.

Шло утро выходного дня и в то время, как Элина уже давно бодрствовала, Нордис валялся в постели до последнего, но в моменте что-то прервало его сладкий и приятный отдых.

Это был громкий кашель, доносившийся из ванной.

Он быстро встал и направился туда, чтобы понять, в чем дело. Выглянув из дверного проема, он увидел Элину, нагнувшуюся к раковине.

“Снова? – промелькнула мысль в его голове. – Нет… Если бы это было оно, то половина раковины была бы в крови, но здесь нет ни пятнышка”.

Нордис выдохнул и спросил ее:

– Тебе плохо?

– Да… – она медленно повернулась нему. – Меня в последние дни что-то подташнивает.

– Может это…

– Не начинай, – тихо перебила его Элина. – Я и сама уже думала об этом, но…

– Но?

– Но мне нужно доучиться.

– Послушай… – он взял ее за плечи. – Давай мы сначала сделаем тест и потом уже будем думать, хорошо?

– Хорошо… Сходишь за ним сейчас?

– Да, конечно, – Нордис быстро собрался в магазин. – Я скоро вернусь!

Он вышел из квартиры и закрыл за собой дверь.

Нордис вернулся через пятнадцать минут, принес с собой несколько тестов на всякий случай и Элина использовала один из них.

– Н-ну, ну что?

– Я беременна… – с грустью в голосе ответила она, посмотрев на тест и показав его Нордису.

– Э-это же отлично! Разве нет?

– Д-да, но я планировала доучиться в институте и только потом заводить ребенка…

– Элин… Неужели это не то, что мы хотели и не то, к чему мы стремились все это время? А на счет института… Возьмешь академический отпуск, как мы и обговаривали, продолжив учебу уже после всего этого.

– Я-я… Я просто не знаю, как поступить правильно в этой ситуации. Конечно, мы хотели этого и ждали этот день как могли, но все произошло так внезапно, что я даже не знаю, что мне делать, – Элина еще больше погрустнела и опустила голову вниз.

– Да… Я прекрасно понимаю, что все это очень внезапно и тебе сейчас страшнее всего в силу учебы и других факторов, но, мне кажется, мы уже готовы к ребенку как финансово, так и морально.

Она все еще молчала, никак не решаясь что-то сказать ему.

– Т-тебе кажется?! – Элина внезапно заплакала. – Неужели ты не понимаешь, что жизнь ребенка это не то, что должно строиться на “кажется” и “я так думаю”?

– Ты права, – он подошел ближе и обнял ее. – Мы сможем поставить на ноги этого ребенка и вырастить его хорошим человеком, просто… Доверься мне и все будет хорошо, я обещаю тебе.

– Я доверяю тебе, но… Все равно боюсь. Боюсь за то, справлюсь ли я. За то, каким родителем стану. За то, смогу ли не повторить ошибок своих…

– Еще как сможешь, потому что я бы не стал встречаться с той девушкой, которую не представлял бы хорошей матерью.

– Т-ты серьезно?

– Нет конечно, но я уверен, что ты и впрямь станешь прекрасной мамой нашего ребенка, кто бы у нас не родился. Девочка или мальчик – вне зависимости от этого мы с тобой воспитаем прекрасного человека.

– Надеюсь, ты прав… – она прижалась к нему. – Мне все еще страшно, но вместе с тобой я готова.

Прошло еще несколько дней и Нордис с Элиной решили пойти на узи, чтобы подтвердить беременность. Они сидели в коридоре клиники, почти друг с другом не разговаривая, и ждали своей очереди.

– А что, если тест был неправильный и беременность не подтвердится? – тихо спросила Элина. – Перед всем этим… – она закрыла лицо двумя руками и опустила голову вниз. – Мне стоило сделать его еще раз, чтобы наверняка.

– Перестань, – тихо ответил Нордис, приобняв ее. – Мы сюда как раз за тем и пришли, чтобы понять беременна ты или нет.

– А если все же нет?

– Тогда…

Дверь ближайшего кабинета резко открылась и из него вышла женщина лет тридцати, а за ней выглянул и врач. Она посмотрела на Элину с Нордисом и также резко прервала их разговор:

– Элина Таркин это вы?

– Д-да. Пойдем, – сказала Элина Нордису.

– Да.

Они зашли в кабинет, после чего Элина легла на кушетку, а врач сдержанно улыбнулся, включив оборудование. Там было тихо, гудел лишь аппарат и было еле слышно тиканье настенных часов.

– Сейчас посмотрим, не волнуйтесь.

Элина тут же сжала руку Нордиса, присевшего рядом с ней, а он, в свою очередь, чуть наклонился и прошептал:

– Все хорошо.

На экране появилось едва различимое пятнышко, окруженное мутным фоном.

– Поздравляю, – сказал врач, повернув к ним монитор. – Беременность подтверждена. У вас ранний срок, но на данный момент все в порядке.

Элина на мгновение перестала дышать. Потом выдохнула и, не в силах сдержаться, прижала ладонь к губам.

– Элин, это наш ребенок.

Она кивнула, не говоря ни слова. Просто смотрела на экран удивленными глазами, в то время как слезы одна за другой медленно стекали по ее щекам.

Врач дал им дальнейший план действий, после чего они вышли из кабинета, а затем и из поликлиники.

– А ты боялась, – прервал Нордис неловкое пятиминутное молчание.

– Да, но, думаю, самое страшное еще впереди.

– Думай о хорошем. Ведь какие бы то ни было мысли еще ни разу никого не приблизили к их цели, что уж говорить о негативе, которому многие из нас подвержены день изо дня? Они только отдаляют нас от наших целей и мечт.

– Ты прав. Только вот… Мечты ведь на то и мечты, что никогда не сбываются.

– Кто это тебе такое сказал?

– Я-я сама так думаю…

– Сказать по правде… Лет в шестнадцать, когда мы еще учились в девятом классе и постоянно дурачились с Дреймом, я никогда бы не подумал, что у меня будут такие прекрасные отношения и тем более ребенок. Тогда ребенок был действительно, самой далекой и неосуществимой для меня мечтой, но теперь… Теперь он уже, считай, совсем рядом.

– А у меня наоборот. Я всегда хотела семью, просто в школьные годы думала, что до этого еще очень далеко. Лучше сфокусируюсь на учебе и не подведу родителей, нежели буду искать себе парня или просто дружить с кем-то. Так я думала до определенного момента, и, господи, как же я ошибалась…

– Ошибалась в чем?

– В том, что думала в первую очередь как не разочаровать родителей, нежели о своих желаниях и целях на эту жизнь. Кто знает, может быть, если бы я продолжила отдавать все свободное время учебе, у меня так никто бы и не появился? Были бы еще более высокие оценки, более лучшее образование и высокооплачиваемая работа, но я была бы совершенно одна… Без подруг, друзей и…

– Не думай об этом, – перебил ее Нордис. – П-прости… Я тоже любитель думать о том, как все бы произошло если бы не то и если бы не это, но все произошло так, как произошло и мы с тобой вместе. Ошибалась в пятнадцать лет? Да я до сих пор ошибаюсь и не вижу в этом ничего зазорного, если ты на основе своих ошибок делаешь хоть какие-то выводы. Вспомни, как я купил себе дешевое кресло и потом жаловался на то, как у меня от него болит спина, вспомни…

– Но это же совсем другое…

– Не спорю, но я подвожу к тому, что ошибки это неотъемлемая часть нашей жизни. Кто в школьные времена не думал о том, как бы не разочаровать своих родителей?

– Н-наверное, об этом думали многие, ведь пока ты школьник единственная твоя задача это хорошо учиться и не подводить их.

– Так и есть. Конечно, кто-то старается больше, а кто-то меньше, также как и сами родители у всех тоже разные, но каждый из нас не хотел бы разочаровывать своих их. Так что, на мой взгляд, в твоем поведении не было никаких ошибок… А даже если и были – легко говорить “я бы сделал так, я бы сделал этак”, но совершенно другое дело самому находиться в этой ситуации и принимать действительно правильное решение.

– Тогда я действительно думала, что поступаю верно и других вариантов просто быть не может, но все это оказалось еще той брехней… Во всяком случае, я так думаю сейчас, спустя много-много лет после этого.

– Любой бы на твоем месте поступил точно также, тем более, будучи уверенным в правильности своего решения. А так, правильности, как и другим вещам свойственно меняться в наших глазах по ходу всей нашей жизни и ты, думаю, уже это прекрасно поняла.

– Да. Более того – правильность и неправильность совершенно разная в глазах разных людей, но если ты уверен в том, что поступаешь по настоящему правильно, то для тебя мнение других людей становится абсолютно бессмысленным.

– Не хочешь зайти куда-нибудь перекусить?

– Н-нет, – отмахнулась Элина. – Хоть сейчас мне и придется есть за двоих, но я бы лучше сходила в магазин детской одежды и заранее подобрала бы что-нибудь нашему малышу.

– В магазин детской одежды? Мы ведь еще даже не знаем, кто у нас будет.

– Ну, тогда… Присмотрим ему хотя бы какую-нибудь коляску.

– Хорошо, только для начала нам нужно найти где-то поблизости детский магазин.

– Ха-ха!

– Что?

– Теперь нам придется бывать там куда чаще чем ранее и со временем мы уж точно запомним, где он находится.

– Ага, – Нордис улыбнулся в ответ. – Куда чаще чем никогда.

Они зашли в детский магазин неподалеку и начали выбирать коляску среди множества разных вариантов.

– Какую именно коляску ты бы хотела?

– Думаю, какую-нибудь нейтральную… Чтобы была не специально для мальчика и не специально для девочки.

– Что-то среднее, значит? – он посмотрел на коляски перед собой, высматривая подходящую под это описание. – А как тебе эта? – Нордис показал на зеленую коляску перед ним.

Элина подошла ближе и осмотрела ее, включая стоимость.

– Вполне неплохо, и стоит недорого, – ответила она, в моменте переключившись на другую. – А как тебе фиолетовая? Или ты хочешь именно зеленую?

– Да мне не принципиально, – развел руками Нордис. – К тому же, фиолетовая коляска как будто бы и выглядит чуть лучше чем зеленая. Как считаешь?

– Я тоже так считаю. Тогда… Возьмем ее?

– Цена действительно не кусается, – он посмотрел на стоимость. – Поэтому вполне можем купить ее здесь и сейчас.

– Спасибо, Нордис! – она обняла его.

– Спасибо нам скажет наш будущий ребенок, – ухмыльнулся Нордис, обняв ее в ответ. – Ты, кстати, кого больше хочешь: мальчика или девочку?

– Девочку конечно, – Элина посмотрела на него косым взглядом.

– Ч-чего?

– Девочка будет куда спокойнее и проще в воспитании. А мальчик… За ним нужен будет постоянно глаз да глаз.

– Думаешь? А мне кажется, наоборот, за мальчиком, в отличие от девочки, нужно будет следить куда меньше. Чуть подрастет и мы сразу начнем выпускать его в наш двор, чтобы гулял и рос вместе с остальными. Ну, а по мере этого взросления мы будем учить его самому разному, кусочек за кусочком делая из него хорошего и приятного человека.

– У нас ведь теперь закрытый двор, Нордис. Так что девочка тоже вполне сможет выходить туда гулять самостоятельно, пусть и по началу под нашим присмотром.

– Я тебе об этом и говорю. С пацаном все было бы куда проще – объяснили ему как правильно себя вести на улице и выпустили гулять, а дальше уже сам разберется. Ну… Или, в случае чего, попросит нашей помощи.

– Как бы то ни было, надеюсь у нас родится девочка.

– Но почему?

– Потому что именно с ней у нас завяжется самая крепкая связь по ходу ее взросления, в отличие от мальчика. Мальчик же, как ни крути, будет куда больше привязан к тебе, а твои нынешние рассуждения о его воспитании, скажу честно, меня пугают.

– У нас еще будет много времени, чтобы все обсудить, так что не волнуйся об этом раньше времени, – Нордис взял ее за руку. – Я же изначально не воспринимал данное обсуждение как полноценный серьезный разговор, скорее как одну из тем, которую мы мельком затронули в процессе выбора коляски нашему малышу.

– Тогда давай потом как-то еще раз обсудим твое воспитание нашего ребенка, если у нас родится мальчик?

– Да, конечно, – кивнул он. – Если, конечно, у нас в итоге родится не девочка. Предлагаю как раз оттянуть этот разговор вплоть до момента, как мы узнаем пол нашего малыша.

– Можно пройти? – спросил у Нордиса незнакомец.

– Д-да, проходите, – ответил он, отойдя с прохода в сторону.

– Я согласна, – ответила Элина, отойдя вслед за Нордисом.

– Рад, что ты не против. И, это…

– Что?

– Давай уже пойдем на кассу, а то мы что-то слишком заговорились, стоя в самом проходе и мешая другим пройти.

– Да, давай.

Они не спеша направились к кассе, дождались своей очереди и заплатили за коляску.

– Вот мы и купили важную и недешевую вещь для нашего малыша, – сказал Нордис, когда они выходили из магазина.

– Да, но впереди, помимо одежды, нам нужно будет купить и небольшую кроватку. Ведь он не будет спать у нас вместе с нами.

– Ха-ха, – улыбнулся Нордис. – Ну да, максимум перед сном будем брать его на руки и убаюкивать, а потом уже и непосредственно класть в его собственную кроватку.

– Его?

– В плане малыша. А ты что подумала?

– Что ты так сказал потому что уже уверен в том, что у нас будет мальчик.

– Да нет. Тут уж как повезет и как карта ляжет, и никакие способы по рождению ребенка конкретного пола нам точно не помогут.

– А ведь одна из моих подруг занималась чем-то подобным… Чтобы у нее родился мальчик.

– И как? – еле сдерживал смех он. – Получилось?

– Нет, конечно, – отмахнулась Элина. – У нее родилась девочка.

– Оно и понятно. Еще одно доказательство того, что природе не прикажешь.

Они вернулись домой, поставили коляску рядом с входной дверью и сели за кухонный стол.

– Блин!

– Чего?

– Я ведь до сих пор так никому и не рассказал о нашем будущем ребенке, пойду позвоню отцу, Эрвину, а может и Дрейму заодно.

Элина ничего не ответила и лишь ухмыльнулась.

– Что? – спросил Нордис, заметив это.

– Ты решил всех так внезапно обзвонить? Сейчас ведь еще даже обед выходного дня не наступил, отец поди высыпается, восстанавливаясь от тяжелой недели и уже начинает морально готовиться к следующей.

– Ну не всех, но самых важных людей в моем окружении. А по поводу отца… Все равно позвоню ему, а там уже посмотрим.

– А можно было бы позвать его к нам и удивить его такой внезапной и прекрасной новостью.

– Да ладно уж. Я сделаю и то и другое. Единственное, что поменяется, так это то, что он придет к нам не с пустыми руками как обычно, а с тортиком, и тебе это будет только на руку, ведь теперь тебе нужно есть за двоих, – он погладил ее по еще не появившемуся животу.

– Можем даже позвать не только его, а всех наших близких в какой-то из дней и отметить все это.

– Подумаем на досуге, – Нордис вышел с кухни. – А пока я сделаю, что хотел и позвоню отцу, а то мы с тобой как всегда засядем говорить на несколько часов и нас будет не оттащить друг от друга.

– Да… – улыбнулась Элина. – Сидели бы, позабыв о своих делах и заботах, да разговаривали бы часами на пролет.

Он зашел в зал и, достав телефон, набрал номер отца.

– А-ало?

– Д-да, привет, пап. Хорошо, что ты не спишь, иначе бы я не смог рассказать тебе одну прекрасную новость.

– И какую же?

– Элина беременна.

– Да? Я уж думал этого никогда не произойдет. Думал вы все пытаетесь и пытаетесь, но у вас никак не выходит.

– Пап…

– Чего? Я вполне серьезен, ведь у некоторых пар такое иногда бывает и люди действительно не могут забеременеть несколько месяцев, а то и больше.

– Все у нас нормально. Если бы мы все это время пытались, то нарожали бы тебе уже сотню правнучек и правнуков.

– Правда? Ну, тогда мне не о чем беспокоиться. Поздравляю вас от всей души, Нордис. Надеюсь, ты понимаешь, какой это груз ответственности?

– Понимаю, – кивнул Нордис, глядя в пол. – Даже мне немного страшно, но я не один и поэтому уверен, что мы справимся.

– Главное, не потеряй свою уверенность. Ты вырос отличным сыном и, помяни мое слово, станешь таким же отличным отцом. Конечно, ты не обязан сразу стать таким, ведь почти все в нашей жизни приходит с опытом, но у тебя хотя бы есть свой анти пример того, каким отцом быть не стоит, – посмеялся он.

– О чем ты говоришь? Я-я не считаю и никогда не считал тебя плохим отцом… Т-такое было, разве что, в подростковом возрасте, и то я думал, что все это мелочи и мы все давно уже об этом позабыли.

– А меня до сих пор гложет тот день, когда ты сорвался на меня из-за алкоголя и разбил одну из бутылок об стену. И как бы я тогда не обижался – ты был абсолютно прав и сделал все правильно.

– Послушай… Все время ты был для меня отличным отцом, показывая своим характером и поступками как нужно поступать и каким нужно быть. Поэтому и думать забудь, что одна подобная ошибка перечеркнет все то, что ты делал для меня на протяжении всей моей жизни.

– Х-хорошо… Ты позвонил мне с такой хорошей новостью, а я завел диалог в такое ужасное русло, прости меня. П-просто… Я до сих пор цепляюсь за Лиору, а вместе с ней и за совершенные ошибки в прошлом.

– Пап… Мы все в той или иной мере цепляемся за прошлое и все когда-то что-то теряли, тем более того, о ком ты сейчас говоришь. Мне тоже неприятно вспоминать об этом, но… Понимаешь, даже потеряв нечто подобное однажды ты обязан продолжать жить и развиваться в чем бы то ни было, потому что с каждым божьим днем жизнь и окружающие тебя люди идут вперед. Думаешь, ты единственный, кто когда-то кого-то потерял? Нет, я не к тому, что из-за моих слов тебе стоит забыть обо всем произошедшем, а скорее к тому, что в рамках целой жизни терять кого-то это обыденность. Каждый из нас с каждым годом медленно, но верно стареет и ничуть не становится моложе, поэтому смерть близких людей это поистине то, что рано или поздно придется пережить всем. И как бы жестоко не звучало – в этом и есть суть жизни. Ты и сам когда-то станешь тем, кого будут оплакивать и по кому будут очень сильно скучать. И это природа всего живого в нашем мире, ведь смерти не бывает без жизни и также наоборот – жизни не бывает без следующей за ней смерти.

– Никогда бы не подумал, что ты сможешь сказать что-то подобное… – признался отец спустя десять секунд молчания. – Но так было пять лет назад, а сейчас ты заметно вырос, как физически, так и морально, иначе бы я не слушал несколько минут подряд твои мысли об утрате, жизни и смерти. Ты действительно вырос и, такое ощущение, что все трудности, через которые ты прошел, сделали тебя лишь сильнее, сынок.

– Так и есть, пап, – улыбнулся Нордис. – Ладно, мне нужно позвонить еще другим и обрадовать их этой замечательной новостью. Ты заходи если что, можешь даже без всяких приглашений и предупреждений. Тебе мы всегда рады.

– Д-да, хорошо, я обязательно к вам приду на досуге. Ну, тогда пока.

– Пока, – он положил трубку и вернулся к Элине.

– Хотел коротко рассказать о нашей радостной новости и на этом закончить, а отцу снова нехорошо.

– С-с ним что-то случилось?

– Да нет, не то чтобы, – Нордис инстинктивно выставил руки перед собой. – Просто он все еще полностью не отошел от утраты моей мамы. Ты же сама прекрасно знаешь, как в свое время это повлияло на меня, что уж говорить про отца, для которого она была его самым близким и важным человеком?

– И в правду… – она опустила взгляд на пол. – Ты же… Сказал ему о том, что он в любое время может к нам прийти? Что он не один и мы всегда готовы его поддержать?

– Спрашиваешь еще. Конечно, сказал. Ладно, пойду обзвоню Эрвина с Дреймом, а потом можем и сходить куда-то.

– Но куда?

– Туда, куда ты захочешь, – Нордис подошел к ней и взял ее за лицо.

– А я и не то, чтобы куда-то хочу…

– Правда?

– Ну да, – кивнула она. – Пусть сейчас только утро, но я уже чувствую себя такой уставшей… Будто способна лишь сидеть дома и прокрастинировать сутками напролет.

– Тогда сходим куда-нибудь в другой день. Ничего страшного.

– Так… Думаю, со временем это не пройдет, а наоборот только усилится, Нордис. У меня вырастет живот, будет болеть спина и сама я стану уставать еще больше прежнего.

– Вероятно, так и произойдет, – не стал отрицать он. – Ну, во всяком случае, живот у тебя вырастет точно, – усмехнулся Нордис. – Иначе откуда наш малыш родится? Дети ведь рождаются не из кукурузы.

– Не из кукурузы… Спасибо, доктор биологических наук.

– Всегда пожалуйста, – хмыкнул Нордис, обняв ее. – Главное, чтобы ты сама никогда не забывала, что ты не одна.

– Я постараюсь, ведь как это можно забыть, когда у меня такой прекрасный муж как ты?

– Муж… Это до сих пор звучит так… Серьезно, что-ли. Кажется, будто я до сих пор не привык к этому статусу на все сто процентов.

– Я тоже не привыкла к тому, что ты меня называешь женой, но со временем мы оба привыкнем к этому и это будет для нас как само собой разумеющееся.

– Так и есть. Л-ладно, я отойду ненадолго сама знаешь куда, а потом вернусь.

– Да, хорошо.

Нордис вернулся в зал и набрал номер Эрвина.

– Ало? Это ты, Нордис?

– Ну, а кто еще, дружище? Звоню тебе с радостной новостью: у нас с Элиной скоро ребенок родится.

– Скоро это когда?

– Ну, через год, а может быть и раньше.

– Ф-у-у-у-х… Я уж думал ты все это время скрывал это от нас и Элина уже давно ходит с животом.

– Мы же две недели назад ходили с вами в кино и у нее не было живота. Как ты себе это представляешь?

– Ха-ха, а ведь и в правду. В общем… Я поздравляю вас с этим и безумно рад за тебя, ведь в моменте мы с Аделиной даже думали, что у тебя, ну, ты понимаешь…

– Что?

– Что у тебя с этим проблемы.

– Чего?! То есть, по вашему, дети не могут рождаться только по этой причине?

– Ну в вашем случае да. Вы ведь уже несколько лет подряд живете душа в душу с большим достатком, вменяемым для заведения ребенка, но почему-то никак не решались на этот шаг. Вот мы и подумали таким образом, а в моменте даже забеспокоились и думали…

– У нас была однокомнатная квартира, Эрвин. Как ты себе представляешь жизнь втроем в подобном доме? И вообще, раз вы с ней такие умные, то почему сами до сих пор не завели ребенка?

– Эй-эй, полегче, – усмехнулся Эрвин. – Мы, вообще-то, еще даже не женаты.

– Так может, пора уже?

– Вот только не начинай… Аделина и так уже третью неделю намекает на кольца, а я до сих пор не могу их выбрать.

– И правильно делает, вы ведь тоже уже много времени вместе и достаточно всего пережили, даже не смотря на ваши конфликты и разногласия.

– Конфликты в парах всегда рано или поздно случаются, Нордис. А если их, наоборот, нет, то это уже явный повод бить тревогу и задуматься: а правда ли мой партнер честен со мной или, может быть, он просто скрывает свое недовольство? Ведь люди не телепаты и могут понять друг друга только посредством общения, поэтому я и считаю каждый конфликт, каждую ссору довольно полезной и даже необходимой в рамках каких-либо отношений.

– Пусть мы с Элиной ссорились только в самом начале… Ну, ты понял о чем я. Но ты говоришь вполне здравые и правильные вещи, чувак.

– Наша проблема была лишь в том, что в день похода в кинотеатр мы выставили это все на показ. Не важно, что вы не чужие нам люди и всегда можете нам помочь, просто… Это наша личная жизнь и наши междоусобицы мы должны решать самостоятельно без чьей-либо помощи.

– “Без чьей-либо помощи” это ты загнул, конечно. А что, если вам понадобится психолог по отношениям? Даже с ним не станешь делиться своими личными проблемами и переживаниями?

– Сказать честно, о таком я еще не задумывался, Нордис. А в целом, при необходимости, я не буду против, но, все же, надеюсь, что такая необходимость никогда не появится.

– Я тоже, чувак. Надеюсь у вас все будет идти лишь в гору и никак не иначе.

– Спасибо тебе. И, это… Мне, наверное, уже пора. Мы планируем пойти прогуляться с Аделиной с утра пораньше, поэтому предпочту отклониться.

– Предпочту отклониться? – еле сдержал свой смех Нордис. – Что-то не очень похоже на тебя.

– А вот и зря, – Эрвин старался говорить с важностью. – Впредь я буду стараться вести себя более серьезно.

– И это-то после твоих закидонов про то, что у меня проблемы с потенцией?

– Нордис… Ты можешь воспринимать это как хочешь, но мы с Аделиной действительно о тебе волновались, без каких-либо шуток. Потому что как бы глупо и неуместно я не шутил ранее – подобное действительно происходит в нашем мире и именно поэтому порой люди не могут завести ребенка. Это все воспринимается как шутка лишь до того момента, пока ты сам лично с этим не столкнешься, что уж говорить о том, когда ты лично столкнулся с чем-то подобным.

– Да ладно-ладно… Я понял. Спасибо, что переживали, просто, зная тебя, трудно воспринимать все это в таком серьезном ключе.

– Потому что привык, что я всегда дурачусь. Но, видимо, мне пора меняться и делать шаг за шагом во взрослую жизнь, также как и ты.

– Только не делай это слишком резко, а то станешь как мой преподаватель истории. Умный, но с каменным лицом и полным отсутствием чувства юмора, – рассмеялся Нордис.

– Хорошо, учту. Давай, пока. Если что, я – рядом, – сказал Эрвин куда более серьезным тоном.

– Спасибо. Это многое для меня значит.

“Остался всего лишь Дрейм. Не удивлюсь, если и с ним нам будет, что вспомнить и о чем поговорить, пусть я и не люблю все эти телефонные разговоры. Куда лучше и приятнее было бы, если бы все они пришли и мы весело пообщались за нашим столом на нашей кухне, а не так, но да ладно…”

Он набрал номер Дрейма и через минуту тот ответил.

– Д-да, слушаю?

– Привет, это Нордис. Не знаю, будет ли интересно все это тебе, но…

– Что ты мнешься? Давай рассказывай. Если бы мне не было интересно, я не пришел бы к вам на свадьбу и, в конце концов, не поднял бы трубку и не продолжил бы с тобой разговор.

– Ты прав, просто… Ты ведь тоже когда-то любил Элину и из-за этого мне не по себе рассказывать тебе нечто подобное. Пусть мы уже и не общаемся как раньше, но ощущение, будто я все еще предаю тебя и делаю тебе больно своими поступками.

Дрейм какое-то время молчал, но спустя полминуты все же ответил:

– Нордис… Не будь идиотом.

– А?

– Все это уже давно в прошлом и я не держу на тебя зла. Мы были подростками, а в том возрасте мои цели и желания менялись как носки на ногах. Или ты думаешь, что Элина была единственной, кого я любил?

– Н-нет, но…

– Но?

– Я думал, что Элина заняла особое место в твоем сердце и ты не хотел отпускать ее до последнего. А то, что у тебя было до нее или после я не знаю и не могу знать.

– Потому что до и после мы с тобой толком не общались. А по поводу желаний и целей… За все эти годы они поменялись столько раз, что мне и сосчитать будет сложно, но ты.

– Что я?

– С самого первого дня, как ты влюбился в нее, ты не хотел отпускать ее и всегда тянулся к ней. Может, именно в этом и заключалась причина того, почему она выбрала тебя, в то время как я, будучи, казалось бы, сильным и смелым парнем, отсиживался в сторонке и до последнего не мог признаться ей в своих чувствах.

– Думаю, так и есть…

– В общем, не беспокойся ни о чем. Ведь жизнь это не такая штука, где всем достается сполна. Кто-то получает желаемое и радуется, а кто-то, кому повезло чуть меньше, остается у разбитого корыта. И третьего варианта здесь, к сожалению, не дано, но я и не печалюсь, потому что у меня давно уже началась новая жизнь.

– Новая жизнь?

– Да. Новая жизнь с новыми людьми и новые, пока еще не появившиеся, отношения.

– Пока еще не появившиеся? – усмехнулся Нордис. – В чем же тогда проявляется новизна в твоей жизни?

– В том, что я все делаю для того, чтобы заиметь новые отношения. Гуляю и знакомлюсь с девушками, пусть и не часто, но все же.

– Думаешь, это хороший вариант?

– А что ты мне еще предлагаешь?

– Не знаю, например, познакомиться с кем-то на работе… Неужели у тебя там нет красивых приятных девушек, с которыми ты бы хотел пообщаться поближе?

– Да есть конечно, только… Они слишком красивые для меня.

– Слишком красивые? – Нордис еле сдерживал свой смех. – Чувак, я сделаю вид, что никогда не слышал такого бреда, но, как бы… Ты же сам только что сказал, что у тебя началась новая жизнь и все такое, в таком случае, тебе нужно что-то делать, понимаешь?

– Понимаю…

– Ты ведь и сам не промах, иначе бы в школьные годы я на тебя не равнялся.

– Т-ты равнялся на меня?

– Ну да. Мне кажется, это мог бы не заметить только слепой, ведь ты буквально во всем был лучше меня и именно поэтому я так тянулся к тебе. Чтобы стать таким же сильным и интересным как ты.

– Ну и как, получилось?

– Думаю, да. Но и тебе ни коим образом не стоит отставать от меня, знаешь ли. Поэтому отбрось все свои сомнения и делай то, что должен.

– Спасибо, Нордис. А ты ведь мне так и не рассказал, что хотел…

– Ах, да, забыл, – вспомнил Нордис, почесав затылок. – У нас с Элиной скоро будет ребенок.

– Ребенок? Э-это довольно неожиданная, но, думаю, очень приятная для вас новость.

– Да, так и есть.

– Поздравляю вас, Нордис. Надеюсь вы построите отличную семью и будете отличными родителями для вашего малыша.

– Спасибо, Дрейм. Ну, я наверное, уже пойду.

– Д-да, что-то мы слишком заговорились…

– Если будет время и желание… Ты всегда можешь приходить к нам.

– Хорошо, я обязательно загляну к вам на огонек. Ну, до встречи.

– Пока.

Нордис не спеша вернулся к Элине на кухню.

– Ну что? Всем рассказал? – улыбнулась она.

– Да. Во всяком случае, всем, кому нужно было и кого вспомнил, – ухмыльнулся он. – И с каждым из них затянулся длинный разговор. Думал, скажу кратко о твоей беременности и позову их всех на чай, но слово за слово и разговор уже длится десять минут.

– Надо бы нам как-нибудь всем собраться и отметить.

– Ты права, так было бы всяко приятнее и веселее, чем обзванивать каждого по телефону. Все-таки, живое общение ни с чем не сравнится. Особенно, если за столом соберутся все, кто прошел с нами через многое.

– Тогда давай подумаем о том, когда это устроить, – Элина встала со стула. – Может, ближе к следующим выходным? У нас будет время все подготовить, да и гости не будут против собраться в субботу или воскресенье.

– Отличная идея, ведь повода лучше и не придумать, – улыбнулся Нордис. – Новый дом, новая жизнь… И новый этап, который начинается с сегодняшнего дня и прямо сейчас.

– И еще один повод – твои бесконечные разговоры по телефону, – подразнила Элина. – Пусть лучше они все сами услышат за одним столом, а не отрывками в звонках.

– Знаешь, а я того же мнения, – Нордис подошел к ней и поцеловал ее. – Поэтому так мы и поступим.

Глава 37 Разговоры ни о чем/Гость

Прошло пять месяцев. Нордис с Элиной неоднократно приглашали гостей по поводу и без, а также иногда посещали кинотеатры и просто гуляли в приятной компании близких им людей. Лето уже наступало на пятки весне и вместе с этим настал тот самый долгожданный день – они наконец-то узнают пол их малыша.

Все их близкие знали об этом дне и не меньше Нордиса с Элиной ждали результатов УЗИ. Нордис ради этого даже взял отгул на работе, чтобы быть рядом с ней в самые важные моменты для них.

– Готов? Сегодня, наконец, закончатся наши споры и предположения по поводу того, кто же у нас будет.

– Это я тебя должен спрашивать, – усмехнулся Нордис. – Вместе с тем, не помочь ли тебе собраться, ведь у тебя за это время уже даже живот вырос.

– Да уж… – она погладила себя по животу. – Не думала, что это будет так тяжело…

– А по поводу наших споров и предположений… Думаю, у нас будет мальчик.

– А я девочка!

– Элин, – Нордис подошел к ней и положил руку ей на голову. – Это я итак знаю, но, а будет-то у нас кто?

– Да ну тебя! – Элина показательно надула щеки. – Иди лучше собирайся, а то с твоим бубнежом я даже беременная соберусь быстрее тебя.

– Как скажешь, – улыбнулся он.

Они быстро собрались и доехали на такси до поликлиники.

– Всего доброго! – пожелал им таксист.

– И вам не хворать, – ответил Нордис, помогая Элине выйти и закрывая за ней дверь.

– Я и сама могу это сделать…

– Конечно, можешь, но мне же не трудно тебе помочь и поухаживать, поэтому я и помогаю. Думаешь, почему девушек пропускают вперед, открывая перед этим им дверь? Они ведь вполне могут сделать это сами.

– Правила приличия, наверное… Хотя, лично мне всегда было неловко от чего-то подобного.

Они не спеша поднялись на десяток-другой ступенек и зашли в поликлинику, после чего сориентировались и нашли нужный кабинет.

– Знаешь… – Элина взяла за руку Нордиса. – Думаю, мне уже не так важно, мальчик у нас будет или девочка. В плане… Это же все равно наш малыш и любить меньше его мы все равно не станем.

– Ха-ха, – Нордис растекся в улыбке. – Это правда, но поспорить по поводу того, кто у нас будет и выделить плюсы с минусами у того или иного варианта всегда было интересно, разве нет?

– Так и есть… – не стала отнекиваться она. – С тобой, как будто бы, даже самое неинтересное обсуждение становится всяко интереснее, – Элина закрыла глаза и положила голову ему на плечо. – Я посплю немного, хорошо?

– Д-да, конечно…

– Главное, скажи как нас позовут.

– Думаешь, сама не услышишь?

– Ну мало ли… Засну так у тебя на плече и меня ни один из присутствующих здесь людей кроме тебя не разбудит.

– А почему кроме меня?

– Не задавай глупых… – она зевнула. – В-вопросов…

– Ладно, ладно, – не стал противиться Нордис, легонько погладив ее по голове. – До нас все равно еще несколько человек, так что можешь и поспать немного.

Они просидели около получаса, после чего врач вышел из кабинета и громко сказал:

– Элина Таркин, проходите.

Они резко встали и прошли в уже знакомый им кабинет.

– Сегодня вы сможете узнать пол вашего ребенка.

– Д-да, поэтому мы ждем не дождемся узнать, кто же у нас будет, – ответила Элина и легла на кушетку.

Врач смотрел на экран монитора около пяти минут особо ничего не говоря, в то время как Элина с Нордисом умирали от ожидания и задавали себе вопрос: кто же у нас будет? Мальчик или девочка?

– Итак, у вас будет… – внезапно начал врач. – Мальчик.

– М-мальчик? – опешила Элина. – Э-это точно?

– Абсолютно, – ответила девушка.

Нордис смотрел то на Элину, то на врача и не мог сказать ни слова.

– Ты рад, Нордис? – спросила Элина, медленно повернувшись к нему. – Нордис?

– Д-да… – он немного улыбнулся и будто бы пытался прийти в себя. – Я… Очень этому рад.

Элина улыбнулась, тоже еще не до конца веря в услышанное. В ее глазах блестели слезы, но не страха, отчаяния или грусти, а трепетной радости и нежности.

– Значит, у нас будет сын… – прошептала она. – Наш сын…

Нордис взял ее руку покрепче и кивнул.

– У нас будет сын, Элина… Наш мальчик. Наша семья теперь действительно будет полной.

Врач, все это время наблюдавший за ними со стороны, все же прервал момент:

– Все в порядке, развитие плода идет по плану, можете собираться.

Элина кивнула, после чего они оба поблагодарили врача и вышли из кабинета. Они вышли в коридор и пока направлялись к выходу, она спросила его:

– Ты ведь уже придумал имя, да?

– Возможно, – Нордис отвел взгляд в сторону. – Мы ведь с тобой столько имен перебрали, что их количество сейчас и не сосчитаешь. Для мальчика, для девочки, имена попроще, имена посложнее и поинтереснее.

– Так и есть, но у нас еще есть много времени на подумать.

– А что все я, да я… Ты сама-то какое имя хотела бы?

– Я-я? Н-ну… Если говорить ранее названными тобою категориями, то точно не имена попроще.

– Например?

– Что например? – Элина вышла вместе с ним из поликлиники. – Мы ведь все равно их не возьмем.

– Мало ли какой-то из приведенных примеров мне понравится, – развел руками Нордис.

– Например, Антон или Коля.

– Тогда ладно, – он махнул рукой, немного прищурившись. – Мне они тоже не шибко нравятся. А как тебе имя Эрвин?

– Эрвин? Назовем его прямо как нашего друга-оболтуса?

– А почему бы и нет?

– Ну не знаю… Из имен на эту букву мне куда больше нравится Элрик.

– Элрик? – переспросил Нордис, явно подтрунивая над Элиной. – Назовем его прямо как главного героя Стального алхимика?

– Во-первых, звали не Элрик, а Эдвард. А во-вторых, вполне неплохое имя, в отличие от…

– То есть, ты хочешь сказать, что у Эрвина плохое имя?

– Я такого не говорила!

– Ха-ха-ха!

– Что?

– Да вот понял, насколько долго мы будем выбирать имя нашему мальчику.

– Зато выберем для него самое лучшее.

Они вернулись домой, параллельно разговаривая и выбирая имя для их ребенка. Нордис приготовил им еды, налил чай и они сели за стол.

– Так непривычно видеть тебя за плитой.

– А ведь я не так уж и плохо готовлю! Да и к тому же, тебе лучше лишний раз не перенапрягаться. Что-нибудь простое по типу макаронов, пельменей и яичницы я и сам могу для нас приготовить.

Внезапно в их дверь позвонили и они с небольшим удивлением посмотрели друг на друга.

– Ты ждешь кого-то? – спросила Элина.

– Н-нет, а ты?

– Я тоже нет.

– Ладно, пойду посмотрю, – Нордис встал и направился к входной двери.

Он посмотрел в дверной глазок и увидел за дверью своего отца, после чего в считанные секунды открыл дверь.

– Привет! А ты чего так внезапно?

– Привет, – Эрнест переступил через порог и приобнял Нордиса. – Да просто захотелось зайти к вам ненадолго.

– З-здравствуйте, – поздоровалась Элина, подойдя к ним.

– Привет, Элина, – отец посмотрел на ее живот. – Вижу, ваш малыш становится все больше с каждым днем.

– Не то слово. И из-за этого теперь куда тяжелее справляться с привычными задачами, не говоря уже и об обычных прогулках. Устаю за считанные минуты и начинаю выдыхаться.

– Па-а-а-п, – Нордис легонько потянул его за футболку.

– Да?

– Ты разве не работаешь сегодня?

– Да, сегодня ведь будний рабочий день, – поддержала Элина.

– У меня с этого дня отпуск. Поэтому на протяжении месяца могу хоть каждый день к вам заглядывать!

– Ха-ха-ха, – Нордис прошел вместе с остальными на кухню. – Каждый день на протяжении месяца это слишком много, поэтому лучше не надо.

– Конечно, сынок, – махнул рукой отец. – У меня же помимо этого и другие дела есть, ровно также как и у вас.

– Например, посмотреть очередной футбольный матч? – внезапно спросила Элина.

– Элин.

– Ну… Типо того, – усмехнулся Эрнест.

– Ты пришел так неожиданно, поэтому единственное, что я тебе могу предложить это макароны. Будешь?

– Нет, спасибо, – поблагодарил отец. – Я обойдусь и обычным чаем. А как там дела у Эрвина, кстати?

– У Эрвина? – Нордис наливал отцу чай. – Живут с Аделиной как прежде и работают. Ты, кстати, знал, что Аделина уже долгое время пишет книги?

– Книги?

– Да, – ответила Элина. – На нашей свадьбе она подарила нам одну из своих книг и немного рассказала об этом. Сказать, что мы были удивлены – ничего не сказать.

– Серьезно? А о чем была ее книга?

– Если честно, то я толком и не помню о чем она, – признался Нордис. – Вроде она говорила, что эта книга о человеке, который после определенного момента решил пойти своей дорогой…

– Звучит непонятно… А ты, Элина? – спросил Эрнест.

– Я хотела ее почитать на досуге, но руки до нее так и не дошли. Мне куда интереснее смотреть фильмы и сериалы, нежели вчитываться в такие маленькие буквы и ломать глаза. Поэтому знаю об этой книге я не больше Нордиса.

– Эх вы, – отец положил руку на плечо Нордиса. – В вашем возрасте я читал не покладая рук все, что мог и все, что мне давали. Школьный материал или какие-то другие книги, валявшиеся дома – я читал абсолютно все без разбора и впитывал их сюжет как губка...

– Ну ты и сравнил, пап, – Нордис угрюмо посмотрел на него. – Сейчас большинство уже давно позабыло о существовании физических книг, поэтому если и читают, то только в электронном виде.

– Может ты и прав, – не стал спорить Эрнест. – Просто… Как начинаю вспоминать те годы, на душе становится так тепло. У тебя множество времени, которое ты волен тратить на что угодно и тебе не нужно никуда торопиться. Читаешь себе сколько хочешь и что хочешь, параллельно представляя в голове все прочитанное, и наслаждаешься. А сейчас… Не то, что я, даже вы уже стали взрослыми и являетесь почти полноценными родителями, стремящимися создать большую и дружную семью.

– На счет большой семьи говорить пока рано, – ответила Элина. – Но дружную и счастливую семью создать у нас точно получится.

– Мы и правда стали взрослыми, пап, – сказал Нордис. – И как раз по поводу семьи… Мы ведь только-только пришли со второго планового УЗИ.

– УЗИ? Значит, вы уже узнали пол вашего ребенка? Или попросили врача не говорить и положить его в конверт?

– Нет, мы уже узнали, кто у нас будет, – ответила Элина. – У нас будет мальчик.

– Мальчик? Получается, я стану дедушкой?

– Ты бы итак стал дедушкой вне зависимости от того, кто у нас родится, – усмехнулся Нордис.

– Просто… Это так неожиданно и волнующе. У меня будет внук…

– А я-то как волнуюсь, – сказала Элина. – Вы не представляете.

– Не переживай, – сказал Эрнест. – Если роды будут не преждевременные и тебе не придется…

Элина косо посмотрела на него.

– Хватит, – вмешался Нордис. – У нас нет ни одной причины для преждевременных родов, поэтому можешь не продолжать и не усиливать ее волнение.

– Ладно, простите. Как-никак, я ведь уже проходил через роды и могу многое вам об этом рассказать, если нужно.

– Пока не нужно, спасибо. И ты это… – Нордис посмотрел на чай. – Чай-то пить будешь? Остынет ведь!

– Ты прав, – Эрнест приподнял свою кружку. – Получается, я первый, кто узнал об этой прекрасной новости?

– Получается так, – ответила Элина. – Пока мы еще никому кроме вас не успели о ней рассказать.

– Порой мне кажется, что у меня чуйка на подобные события, – признался отец. – И сегодняшний день, отнюдь, не был исключением.

– Да ты же пришел, чтобы не умирать одному дома со скуки, – предположил Нордис.

– Нет, я с самого утра думал о том, что сегодня должно произойти что-то грандиозное!

– Грандиозное?

– Думаю, грандиозным будет день рождения нашего малыша, если так, конечно, можно выразиться, – сказала Элина. – Но не день определения его пола.

– Может, ты и права, но от этого день определения пола малыша хуже не становится! – ответил Эрнест. – Неужели вы ничуть не обрадовались, когда узнали, что у вас будет мальчик?

– Обрадовались, – ответила Элина, задумавшись. – Пришло даже какое-то осознание, что у нас действительно будет ребенок. Нет… В плане, это осознание было и до, но сейчас оно стало куда больше.

– Но это ничуть не сравнится с нашей радостью, когда он, наконец, родится, – сказал Нордис.

– Понятное дело, – ответил Эрнест. – Тем не менее, это важный этап на пути к становлению родителями и теперь вы точно знаете, кто у вас будет.

– Ну, на счет точности я бы поспорил… – задумался Нордис. – Но в целом ты прав.

– Почему?

– Ты не знаешь? Бывают случаи, когда на УЗИ говорят одно, а рождается ребенок совершенно другого пола.

– Ах, да… – опомнился отец. – Такое бывает, но крайне редко и я бы на вашем месте даже не думал об этом.

– Все равно я бы не стал загадывать на сто процентов, – пожал плечами Нордис. – Хотя, конечно, назвать его мальчишеским именем уже хочется.

– А вы уже придумали?

– Пока только на стадии обсуждения, – ответила Элина. – Но что-то выбрать из горы имеющихся вариантов довольно сложно. Тем более, когда нам с Нордисом нравятся совершенно разные имена и ничуть не нравятся варианты друг друга.

– Это потому что мои имена куда лучше!

– Да? С каких пор имя Эрвин стало лучше чем Элрик?

– А с тех, что…

– Р-ребят, ну вы чего? – спросил отец, перебив Нордиса. – У вас еще много времени для того, чтобы определиться с именем и это совсем не повод для беспокойства. Да и, справедливости ради… Имя Эрвин мне нравится куда больше.

– Ну па-а-а-п! – окликнула его Элина.

– Пап? – переспросил Эрнест.

– Ой… – опомнилась она. – П-простите, просто мы уже так близко общаемся и я думала…

– Нет, все хорошо, – отмахнулся отец. – Мне только в радость думать о том, что помимо сына и внука у меня появилась еще и дочка, – улыбнулся он.

– А не многовато ли тебе детей? – Нордис улыбнулся. – Думаешь, справишься со всеми нами?

– Вы ведь уже взрослые и давно вылетели из родительского гнезда. Поэтому и справляться с вами мне не придется.

– И то верно.

– Ладно, вы тут обсуждайте имена, а я уже пойду, – отец приподнялся со стула. – Все-таки, нужно дать вам немного времени и уединения, а я так внезапно ворвался к вам без какого-либо приглашения.

– Ничего страшного, – ответила Элина. – Вы можете приходить к нам хоть каждый день… – добавила она, как вдруг Нордис косо посмотрел на нее. – Н-ну, вернее, в любое время когда захотите, но не перебарщивайте.

– У нас скоро будет еще большая суматоха, поэтому времени будет становиться все меньше, – объяснил Нордис. – А так, когда все это закончится и у нас уже будет ребенок, сможем и мы к тебе заглядывать.

– Это правильно! Как-никак, старость не радость и мне куда проще принимать гостей у себя, нежели быть гостем у кого-то.

– Тебе до старости еще лет десять-пятнадцать, отец, – сын положил руку на его плечо. – Так что не переживай раньше времени по поводу этого и думай о том, что у тебя есть сейчас.

– Да, конечно.

Эрнест начал неспеша собираться, в то время как Нордис с Элиной стояли рядом с ним и провожали его.

– Ну все, я пошел, – он надел сумку и небольшую панамку на голову. – Рад, что заглянул. И… Рад за вас обоих.

– Мы тоже рады, что вы… Что ты пришел, – ответила Элина, тепло улыбнувшись.

– Ха-ха-ха! Ничего, пройдет время и ты привыкнешь называть меня на ты.

– Передавай привет Эрвину, если увидишься с ним, – добавил Нордис. – А то о нем в последнее время ни слуху ни духу.

– Да, хорошо.

– Может, они готовятся к свадьбе? – спросила Элина.

– Ну уж нет, – отмахнулся Нордис. – Если бы они готовились к свадьбе, то он первым рассказал бы мне об этом и пригласил нас на нее.

– А вдруг они еще на стадии обдумывания и поэтому не спешат приглашать гостей? – продолжила Элина. – Может, он все еще не определился с кольцом, но при этом уже начал планировать большую и шикарную свадьбу для них.

– Думаешь, он организует их свадьбу самостоятельно? – вмешался отец.

– Кто его знает, – пожала плечами Элина. – Но, учитывая, как долго он затягивал со всем этим, это вполне возможно.

– Поживем узнаем, – ответил Эрнест. – Ну, а пока лучше думай о своем ребенке и хорошо ешь.

– К-конечно.

Отец обнял Нордиса с Элиной, а после этого, открыв дверной замок и входную дверь, вышел из их квартиры.

– До встречи!

– Еще увидимся, пап.

Глава 38 Внезапное приглашение/Радость за друга

Всю следующую неделю они выбирали мебель для детской и всячески ее обустраивали.

– Помимо кроватки и комода для вещей нам нужны еще и игрушки, – Элина пыталась найти что-то в телефоне. – Нашла! Как тебе такое? – она показала Нордису экран телефона.

– Можно взять. А вообще… Мы можем и у отца поспрашивать, остались ли у него еще мои игрушки, и взять их, чтобы лишний раз не морочить себе голову.

– Взять твои игрушки?

– Ну да.

– Давай мы все же купим ему новые. Если они, конечно, не выйдут нам в круглую сумму.

– Ладно, ладно. Купим новые, как скажешь.

– Спасибо!

– Это наш малыш будет так нас благодарить.

– И в правду… Только… Ему до этого момента нужно будет научиться говорить, а это тоже, знаешь ли, не быстрый процесс.

– Еще как знаю… – хотел было продолжить Нордис, но вдруг у него зазвонил телефон. – Я отойду, хорошо?

– Да, конечно.

Он уединился в другой комнате и взял трубку.

– Ало?

– Да, привет, – послышался голос Эрвина из трубки. – Звоню тебе, ибо я, наконец, решился с кольцами, да и со свадьбой в целом. Извини, что так поздно тебе говорю об этом, просто у вас там и своих забот хватает…

– Это точно, – Нордис отвел взгляд в сторону. – А почему поздно?

– Потому что свадьба будет уже завтра. Но нет, ты не подумай, я не обижусь, если вы не придете. Мы все равно рано или поздно встретимся будь то у вас или у нас дома и еще раз отпразднуем все это, только…

– Мы придем.

– Что?

– Мы придем к вам на свадьбу.

– П-придете? А как же Элина? У нее же уже большой живот и ей куда тяжелее ходить, ты бы спросил у нее хотя бы, для начала.

– Не думаю, что она будет сильно против. Как-никак, вы были на нашей свадьбе и мы обязаны быть на вашей, правильно?

– Ну-у… Не знаю. Пусть она, главное, не перенапрягается лишний раз из-за нас. Если ей действительно в тягость, то лучше просто отметим все это еще раз, как я уже упоминал ранее.

– Д-да, я понимаю это.

– Тогда до завтра. И если вы, все же, завтра придете, то приходите к двенадцати. Успеем вдоволь наговориться и провести время друг с другом до самой свадебной церемонии.

– А как же подарок? Ведь все это так внезапно и я даже не представляю, что можно вам подарить…

– Не парься по пустякам, Нордис, – Нордису показалось, будто Эрвин прямо сейчас стоял перед ним и положил свою руку ему на плечо. – У нас будет такая шикарная свадьба, что одним подарком больше или одним подарком меньше – совсем неважно.

– Шикарная свадьба?

– Да-да, но все это вы увидите завтра, ну, или мы вам потом расскажем, если не сможете прийти.

– Значит, сначала отговаривал нас от посещения вашей свадьбы, а теперь интригуешь?

– Конечно. Мне ведь как никому другому хотелось бы, чтобы вы пришли, но я прекрасно понимаю ваши обстоятельства, поэтому и не настаиваю на этом.

– Понятно. Ладно, тогда увидимся завтра, друг.

– Увидимся, Нордис.

Нордис положил трубку и сразу же вернулся к Элине.

– Кто звонил?

– Эрвин. Представляешь, приглашал нас с тобой на завтрашнюю свадьбу.

– С-свадьбу?! Он что, решился?

– Ага, – кивнул он.

– Думаешь, нам стоит пойти?

– Конечно, стоит! Если, конечно, тебе все это не в тягость.

– Нет, я могу, если мы поедем на такси, но… Что насчет подарка? У нас ведь катастрофически мало времени на него!

– Я тоже задумался об этом и поэтому спросил его напрямую, на что он сказал мне не волноваться.

– Не волноваться?

– Ну да. “Одним подарком больше, одним подарком меньше”. Как-то так он мне и сказал.

– Ну нет!

– Что нет?

– Я не могу допустить того, чтобы мы пришли на их свадьбу без подарка, чтобы они там не говорили! Вспомни, сколько всего они классного подарили нам на день нашей свадьбы.

Нордис ненадолго замолчал, пытаясь вспомнить.

– Так и есть…

– И после этого ты хочешь прийти к ним с пустыми руками? К нашим близким друзьям, с одним из которых мы общаемся вот уже как десять лет?

– Десять это ты, конечно, загнула, но в целом согласен.

– Так что давай сейчас же начинать думать на счет подарка для них.

– Давай.

Они проснулись на следующий день рано утром после длительного мозгового штурма и покупки части из их подарков.

– Доброе утро, – сказала Элина потихоньку просыпающемуся Нордису.

– Д-доброе…

– Ты же помнишь, что нам еще сегодня нужно купить?

– К-купить?

– Да, ты перед свадьбой зайдешь в цветочный магазин и захватишь Аделине красивый букет цветов на свое усмотрение.

– А, да, – опомнился Нордис, наконец проснувшись. – Я сделаю это. Только…

– Только что?

– Ты ведь знаешь, что я в цветах совершенно не разбираюсь.

– Это не важно. Главное, чтобы ты взял самые красивые и приятные по своему личному мнению.

– А если мое личное мнение не совпадет с вашим?

– Ну не преувеличивай, Нордис, – она надула щеки. – Так обычно делаю я от излишнего волнения и паранойи, но уж точно не ты. Во всяком случае, не по таким пустякам.

– Ладно-ладно, я сделаю это, просто я действительно не любитель цветов и всей этой дребедени.

– Я знаю, но для кого-то цветы все равно являются чем-то очень приятным.

– Я понимаю, поэтому обязательно куплю их и подарю ей на свадьбу.

– Ты пока ищи, где их можно купить, а я буду собираться, – Элина села напротив зеркала.

– Да, конечно… Ты, главное, не слишком долго, хорошо?

– Угу.

Через несколько часов, когда Элина с Нордисом собрались и выбрали цветочный магазин неподалеку от дома, он сказал:

– Тогда я быстренько сбегаю за цветами и мы поедем до туда на такси?

– Давай, жду тебя.

Нордис в спешке спустился на первый этаж, вышел со двора и за пять минут дошел до цветочного магазина, выбрав большой букет красивых белых роз.

– Всего доброго, приходите еще!

– Спасибо, вам тоже, – он выходил из магазина с букетом в руках.

Нордис дошел до их дома, параллельно вызвав такси, после чего написал Элине, чтобы она вышла и чтобы он лишний раз не заходил домой в руках с огромным букетом цветов.

Спустя пять минут ожидания Элина вышла из подъезда и подошла к Нордису, после чего они вместе вышли со двора.

– Ого! Мне кажется, ты немного перестарался.

– Думаешь? – он посмотрел на свой букет. – А мне кажется самое то для их свадьбы и такого события.

– Ты такси уже вызвал?

– Да, – Нордис осмотрелся вокруг. – Вот-вот уже должен подъехать.

– Ну, время у нас есть, поэтому можем не волноваться по поводу опоздания, – Элина посмотрела на время. – К двенадцати уж точно должны успеть.

– Кажется, вот и он, – Нордис увидел черную машину, а после разглядел ее номер. – Да, идем, – он взял Элину за руку и повел за собой.

– Здравствуйте, – поздоровались Нордис с Элиной.

– Здравствуйте, опять на свадьбу едите? – спросил таксист с подозрительно знакомым голосом.

– О-опять? – переспросил Нордис.

– Да, я ведь когда-то вас подвозил на вашу собственную свадьбу… Или уже не помните?

– Ах, да… – опомнилась Элина. – Я помню вас.

– Да, на свадьбу, – вспомнил Нордис. – Наши близкие друзья, наконец, тоже решились ее закатить, да еще какую. Во всяком случае, по словам самого инициатора этой свадьбы, – усмехнулся он.

– Я это понял по огромному букету цветов в ваших руках, – таксист начал разворачиваться. – Такой большой букет и такие наряды не каждый день надевают.

– Это правда, – согласился Нордис. – А у вас самих как дела?

– Работаю, пока еще есть силы и не выдохся окончательно, но рано или поздно настанет момент, когда силы закончатся и мне придется выйти на пенсию.

– Разве это плохо? – спросила Элина. – Вы прекрасно работали на протяжении долгого времени и, наконец, выйдете на пенсию. Сможете вдоволь отдохнуть и насладиться обычной жизнью без постоянной суеты и мыслях о деньгах.

– Так-то оно так, но работа уже стала частью меня, поэтому и прощаться с ней мне, отнюдь, не хочется. Ну, выйду я на пенсию, буду проводить больше времени с женой и детьми, но спустя пару-тройку недель все это уже приестся и надоест.

– Думаю, вы просто еще не нашли себе хобби на пенсию, – предположил Нордис. – Мой отец, к примеру, тоже ушел с работы в один момент, но дома ему совсем не было скучно и всегда было чем заняться из-за просмотра футбольных матчей и чтения книг.

– Или же можете попутешествовать, – предложила Элина. – Или, может быть, банальные прогулки по паркам, кафе, встречи с друзьями…

Таксист вздохнул и слегка усмехнулся:

– Слушать вас одно удовольствие. Вроде молодые, а говорите как люди, уже прожившие две жизни. В любом случае, поживем и увидим, кто оказался прав.

Около получаса они ехали, особо ни о чем не разговаривая, и посматривали на постоянно сменявшие друг друга улицы вокруг. Вскоре они подъехали к территории шикарного поместья со своим двором, усеянным самыми разными кустами, деревьями и прочими украшениями.

– Вот мы и на месте, – таксист мягко затормозил. – Удачной вам свадьбы… То есть, не вам, ну, вы поняли.

– Спасибо, – улыбнулся Нордис, расплатившись и выйдя первым, чтобы помочь Элине.

– И… – добавил таксист, опустив стекло. – Пускай у ваших друзей все будет так же прочно и искренне, как у вас.

– Спасибо, – ответила Элина с теплотой в голосе. – Обязательно.

Они закрыли дверцу машины и не спеша направились ко входу в поместье. В руках у Нордиса был большой букет, и, как только они вошли внутрь, их заметили, и из толпы сразу же вышел Эрвин:

– Нордис! Элина! Неужели вы действительно пришли? – он радостно направился к ним навстречу.

– А ты думал мы не придем после такого прекрасного, пусть и довольно внезапного предложения? – Нордис с небольшой улыбкой пожал его руку. – Как-никак, несколько лет к ряду ждали этого момента и вы, наконец-таки, решились. Или… Будет правильнее сказать, ты?

– Я, а кто же еще? Ведь Аделина до недавнего момента даже не знала, что я готовлю для нас большую и шикарную свадьбу в одном из таких поместий с кучей приглашенных гостей.

– Ты молодец, Эрвин, – сказала Элина. – Организовать нечто подобное это очень кропотливая и сложная работа, не говоря уже о вложенных тобою средствах.

– Спасибо, Элина, – Эрвин приобнял ее. – А живот у тебя все больше и больше с каждым месяцем, как я погляжу. Еще где-то полгода и он, наконец, уже родится?

– Он? – не понял Нордис.

– Ну, в плане, малыш, – объяснил Эрвин. – Я же еще знать не знаю, кто у вас там будет.

– Ах, да, – опомнилась Элина. – Мы как раз никому так и не рассказали об этом.

– Забегались после второго УЗИ, так еще и отец к нам внезапно заглянул, а после, думаю, ты сам понимаешь, кто нам позвонил и куда нас позвал, – усмехнулся Нордис. – Так что мы совсем забыли об этой новости и рассказали о ней ее только моему отцу.

– В-вы узнали пол вашего малыша?

– Да, у нас будет мальчик.

Эрвин посмотрел сначала на Нордиса, а потом на Элину с улыбкой, тянущейся прямо до ушей, после чего сказал:

– Поздравляю вас, друзья. Ведь… – он будто бы пытался подобрать наиболее правильные слова. – За мальчиком нужно будет куда меньше следить, чем за девочкой.

– Где-то я это уже слышала… – задумалась Элина, посмотрев на Нордиса. – Неужели ты тоже так считаешь?

– Тоже?

– Просто Нордис не так давно мне сказал о том же самом, вот я и задумалась: ты перенял его мнение по этому поводу или он твое, – усмехнулась Элина.

Нависло неловкое молчание.

– А… Где Аделина? – спросил Нордис.

– Она рядом, просто ей нужно еще немного подготовиться, – ответил Эрвин.

– Понятно… – Элина посмотрела на их подарки. – Тогда, ты не будешь против, если мы подарим вам подарки сейчас?

– Да нет, что ты, я наоборот жду и не могу дождаться момента, когда узнаю, что же вы там для нас купили.

– А что насчет букета? – напомнил Нордис. – Было бы славно, если бы я мог куда-то его поставить.

– Ах, да, – Эрвин осмотрелся по сторонам. – Видишь комод слева, далеко-далеко от нас? – он повернул свою голову влево и показал пальцем для наглядности. – Там есть большая пустая ваза под это, так что можешь поставить их туда.

– Хорошо. Тогда… – задумался он, посмотрев на Элину. – Ты разберись с основными подарками, а я пойду поставлю цветы на их законное место.

– Законное место? – ухмыльнулся Эрвин.

– Ну да, а что?

– Законное место для такого красивого букета будет у нас дома, а тут они скорее временно.

– Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пойду, – Нордис положил руку на правое плечо Эрвина и ушел. – Но еще не прощаюсь!

Он медленно ушел восвояси, держа в руках огромный букет белых роз.

– Еще бы ты со мной прощался! – крикнул ему Эрвин в догонку, повернувшись к затихшей Элине. – Нам, как-никак, еще весь алкоголь пить.

Нордис дошел до того комода, раз за разом смотря по сторонам и наслаждаясь пребыванием в прекрасном месте. Они находились в огромном зале, с ног до головы увешанным яркими и дорогими металлами и камнями. По середине стоял большой длинный стол, уже вдоволь наполненный различной едой и ждавший желающих, а над ним красивейшая круглая люстра, весившая на его скромный взгляд не меньше пары сотен килограмм.

Он повел взгляд в сторону – и наконец заметил то, что сразу не бросалось в глаза из-за множества разных факторов. У одного из торцов зала, отделенного легкой белой занавесью, стояли свадебные арки – одна основная, украшенная белыми и розовыми цветами, и две поменьше по бокам, плетеные из виноградной лозы и покрытые вуалью из прозрачного тюля. Чуть поодаль были расставлены белоснежные стулья с лентами – для гостей, которых пригласили на саму церемонию.

Рядом с аркой стоял высокий столик с подушечкой для колец и аккуратно сложенными свадебными документами, покрытый кружевной скатертью. Справа – небольшой переносной пьедестал с микрофоном, вероятно, предназначенный для ведущего, а у стены – живая музыка: скрипка и пианино, которые пока молчали, словно тоже с нетерпением ждали свой черед.

Нордис подошел к комоду и аккуратно поставил букет в глубокую вазу.

“В такой суматохе они его и забыть могут, но, с другой стороны, не думаю, что цветы и подарки главное во всем этом. Это ведь, свадебная церемония, как-никак, и организована она лучше всяких похвал”.

На обратном пути он заметил, приходящих одним за другим людей и то, что их стало в разы больше чем ранее. Казалось, будто осталось совсем немного и, наконец, свадебная церемония уже начнется.

Вернувшись к Элине и Эрвину, он увидел, как Элина, улыбаясь, протягивает подарочную коробку:

– Надеюсь, вам понравится. Мы старались.

– Да, – подтвердил Нордис, подойдя ближе. – Даже не смотря на такие сжатые сроки, надеюсь, у нас получится вас порадовать чем-то действительно приятным и нужным.

– Вы уже порадовали, – Эрвин чуть улыбнулся. – Тем, что пришли. Поэтому подарки это уже дело десятое во всем этом и их мы распакуем вместе с Аделиной уже после свадебной церемонии.

– Не думал, что вы устроите что-то настолько красивое, – признался Нордис. – Зал просто великолепен. Этот простор, декор и музыка… Такое не забывается.

– Я старался. Все-таки, мне хотелось, чтобы она запомнила этот день на всю жизнь.

– Думаю, в итоге так и произойдет, – ответила Элина.

В этот момент к ним подошла Аделина, одетая в белое платье с открытыми плечами и тонкими украшениями, которые только подчеркивали ее естественную красоту.

– Ох… – немного опешила Элина. – Ты замечательно выглядишь.

– Спасибо, – Аделина немного смутилась. – Мы с Эрвином совсем не ожидали, что вы придете на свадьбу, узнав о ней за день до ее проведения.

– Да уж, это было довольно внезапно, – согласился Нордис. – Но, думаю, мы не могли не прийти на такое важное событие для вас. Кстати, видела тот букет, что я принес? – он показал пальцем на комод.

– Ах, да… Только я сначала не поняла и думала: кто же принес такой пышный и красивый букет? Но теперь все встало на свои места, – ухмыльнулась она.

– Ладно, ребят, мы пойдем принимать других гостей, а вы тут развлекайтесь, – Эрвин взял Аделину под руку.

Нордис с Элиной ничего не успели им ответить, а лишь молчаливо смотрели в их сторону и следили за тем, как они уходили все дальше от них.

– Теперь я понимаю, почему многие устраивают такие пышные свадьбы, – сказала Элина. – Такие свадьбы приносят куда больше эмоций и вследствие запоминаются куда сильнее.

– Думаю, так оно и есть.

Они еще немного постояли, наблюдая, как зал постепенно наполнялся шумом, голосами и иногда мелькающими вспышками камер. Все вокруг напоминало кадр из какого-то фильма – слишком красиво, чтобы быть настоящим, но, тем не менее, происходило здесь и сейчас.

Вскоре заиграла живая музыка – сначала приглушенно, затем все громче, приглашая гостей занять свои места.

– Кажется, начинается, – Элина слегка сжала руку Нордиса.

Он молча кивнул, оглядывая торжественную арку и столик с кольцами.

Когда Эрвин и Аделина снова появились в зале, на этот раз в окружении света, музыки и сотен глаз, устремленных на них, все остальное отступило на второй план.

Они просто смотрели. Без каких-либо слов.

Церемония прошла, как и должно быть в таких моментах – красиво и с чувством. Где-то улыбались, где-то кто-то вытирал лицо от накопившихся слез, но самое главное – все чувствовали: этот день действительно значил многое.

После церемонии началась та часть, которую многие ждали не меньше самой свадьбы – банкет. Гости расселись за столы, в то время как музыка звучала все легче и свободнее. Кто-то смеялся, кто-то поднимал тосты, а кто-то просто наслаждался вкусной едой и временем, проведенным здесь.

Нордис с Элиной сидели чуть поодаль, не стремясь быть в центре внимания. Они молча ели, переглядывались, обменивались редкими словами и чувствовали себя довольно спокойно.

– Ты только не напивайся, хорошо?

– То есть, ранее ты раз за разом предлагала мне выпить, а сейчас говоришь не напиваться? – Нордис посмотрел на нее с улыбкой. – Ладно-ладно, я прекрасно понимаю, почему ты меня просишь об этом, но я же не алкоголик и с алкоголем на вы.

– Да, но мало ли…

– И вообще… – он мельком посмотрел на всю рядом лежавшую еду. – Давай еще немного посидим здесь и уже пойдем домой?

– А как же Эрвин с Аделиной? Я думала мы поедим и еще несколько часов побудем здесь, с ними.

– Я тоже так думал, но… Чем дольше мы здесь, тем больше ты устаешь, даже если сама этого не признаешь. А мне не хочется, чтобы тебе стало плохо посреди всего этого веселья. Тем более, мы уже поздравили их, вручили подарок и провели с ними такое важное событие.

Элина хотела было возразить, но замолчала.

– Ты прав… У меня уже начинает болеть спина.

– Вот видишь, – Нордис встал из-за стола и следом помог встать Элине. – Пойдем тихо, пока никто нас не заметил. Оставим им этот вечер, а сами пойдем отдыхать.

Пока они направлялись к выходу, он увидел, как Эрвин с Аделиной стояли с кем-то и увлеченно разговаривали. Нордис показал Эрвину пальцем в сторону выхода и помахал рукой, и, так как Эрвин стоял лицом к нему, он увидел Нордиса и помахал ему в ответ, а после этого как ни в чем не бывало продолжил свою увлекательную беседу с Аделиной и двумя незнакомцами.

– Я помахал ему.

– Что?

– Я помахал Эрвину, так как он с кем-то разговаривал и я не хотел им мешать. Так что теперь мы уж точно можем уходить.

– П-понятно…

– Тебе плохо? – Нордис остановился и обеспокоенно посмотрел на нее.

– Да не то, чтобы… Ты, главное, вызови такси, да поедем домой.

– Да, конечно, – он продолжил идти, параллельно достав телефон и заказывая такси.

Они не спеша вышли из поместья, а после и с его территории, прождали около пяти минут, после чего к ним, наконец, подъехало такси.

– Здравствуйте, – Нордис усадил Элину на заднее сиденье.

– Добрый вечер.

Он обошел машину с другой стороны и сел рядом с Элиной сзади.

– Весело же тут у вас, – таксист посмотрел на поместье перед тем, как разворачиваться и уезжать.

– Не то слово, – согласился Нордис. – Вы еще не представляете, насколько это весело и прекрасно для наших друзей, устроивших все это.

– А в честь чего? Чье-то день рождения, или…

– Свадьба.

– Свадьба, значит… Пусть внутри я и не был, думаю, такая свадьба запомнится им надолго, если вообще не на всю жизнь.

Нордис переключился на Элину и увидел, что она уже сидела в полудреме и практически без сил, еле держа его руку.

– Мы уже едем. Сейчас быстро доедем и будем отдыхать в ожидании следующего дня, хорошо? – он немного подвинулся к ней и поцеловал ее в лоб, но она даже не шелохнулась, не говоря уже и о каком-либо ответе.

Таксист еще пару раз пытался завязать диалог, но вскоре Нордис попросил его помолчать, чтобы лишний раз не тревожить его беременную жену, на что тот покорно согласился.

Они доехали до их дома и Нордис, заплатив таксисту за дорогу, вытащил Элину из машины и взял ее под руку.

– Элин?

– Д-да… Все нормально, я дойду сама.

Дойдя до дома, он помог ей снять обувь с верхней одеждой и сразу же лег спать вместе с ней без каких-либо сил на гигиену и все остальное.

Глава 39 Бессонница/Последние приготовления

Прошел еще месяц. Элина стала еще тяжелее себя чувствовать, а в купе с периодической усталостью, частыми осмотрами, плохими мыслями и, вследствие, с бессонницей это еще больше давило на нее. В одну из ночей Нордис проснулся, услышав как кто-то ходит у него прямо под ухом, и открыл глаза. Он увидел Элину, куда-то медленно уходящую, и сразу же встал, чтобы догнать ее.

– Элина? – Нордис крепко взял ее за руку. – Ты чего не спишь?

Она повернулась к нему и посмотрела на него взглядом, полным удивления.

– Я… – Элина посмотрела в пол, будто бы в чем-то провинилась. – Не могу уснуть, прости, что разбудила тебя.

– Нет-нет, – он чуть отошел и инстинктивно выставил руки перед собой. – Ты… Опять волнуешься?

– Да, но не только из-за этого…

– Тогда из-за чего еще?

– Просто… – она снова опустила взгляд и слегка улыбнулась. – Даже сейчас мне иногда кажется, что я еще не готова. Что я не справлюсь и что что-то может пойти не так…

– Элин… – он крепко обнял ее. – Я рядом и поэтому переживать тебе совершенно не о чем. Поверь, мы справимся.

– А если нет?

– Меньше думай о том, что будет, если мы не справимся. Нужно фокусироваться на хорошем или, как минимум, не фокусироваться на плохом, ведь этими мыслями ты раз за разом и притягиваешь плохое. А я не хочу так. Не хочу, чтобы ты забивала свою голову лишними мыслями, так и тянущими нас вниз.

– Я постараюсь, но ты же знаешь, я совсем не такая…

– Не какая?

– Не любительница волноваться по пустякам, но когда дело доходит до жизни нашего ребенка и когда что-то может пойти не так, мне тяжело не думать об этом. Поэтому в этом плане куда проще сказать чем сделать.

– Я понимаю, но тебе нужно хотя бы постараться, – Нордис нежно поцеловал ее в лоб. – Как-никак, у тебя есть я и я всегда готов тебе помочь. Просто в подобные моменты подходи ко мне. Буди, даже если я сплю в оглоблях, зови, даже если я на работе, главное – не молчи и не держи в себе.

Элина тихо вздохнула и прижалась к нему.

– Можешь мне пообещать, что если… Если вдруг что-то случится, ты не дашь мне сломаться.

– Обещаю. И ты тоже пообещай, что впредь не будешь сдерживать все это в себе.

– Ладно… Я обещаю.

– Вот и славно, – улыбнулся он. – Ведь мы уже начали что-то предпринимать, а это уже половина пути к решению любой нависшей над нами проблемой. Порой мысли лишь тянут тебя вниз, не говоря уже о решении чего бы то ни было. В таком случае, куда полезнее будет хотя бы раз попробовать, а там уже будь что будет.

– Да уж… Это всяко лучше бездействия и чрезмерного обдумывания.

– Я… Я говорю это потому что я сам когда-то был таким же и поступал точно также. Зачастую, перед тем, как что-то сделать, я сотню раз это обдумывал, хотя, казалось бы, нужно просто взять и сделать…

Элина снова прижалась к нему.

– Спасибо тебе…

– За что?

– За то, что не даешь мне утонуть в собственных мыслях.

– Мы же муж и жена, зачем ты благодаришь меня за такие пустяки?

– Затем, что это важно для меня и я хочу, чтобы ты это знал.

– Пойдем обратно в кровать, ладно?

– Угу… – Элина зевнула. – Я-я тоже устала, просто мозг никак не выключается.

Они легли спать и через несколько минут в квартире снова наступила тишина. Теперь все казалось в разы спокойнее.

В следующий выходной день Нордис встал куда раньше Элины и начал готовить ей завтрак. Когда Элина проснулась и зашла на кухню, он тут же ее услышал и повернулся к ней:

– О, ты проснулась, а я нам тут завтрак готовлю. Каша же, надеюсь, подойдет?

– Да, подойдет… – ответила она то-ли сонным то-ли уставшим голосом и присела за стол.

– Кстати, а что насчет имени? Мы же так и не решили, как его назовем.

– Также как и не купили кроватку с вещами… А как тебе, к примеру, Налвен?

– Налвен? Слушай, а мне нравится.

– Тогда возьмем его?

– Да, но я не обещаю, что мы не сменим его на более лучшее, если такое, конечно, появится, – усмехнулся он.

– Хотя бы одно имя понравилось нам обоим… – с облегчением выдохнула она. – А по поводу кроватки и вещей – давай в ближайшее время съездим и выберем их?

– Съездим? Давай я лучше сам съезжу туда и выберу все нужное как выдастся свободная минутка.

– А вдруг мне не понравится то, что ты выберешь?

– Резонно, но перед выбором я буду отправлять все тебе и уже после мы будем решать.

– Тогда ладно.

– Ну вот, – он положил перед ней тарелку с кашей. – Горячая, сладкая, с яблоками. Только не говори, что ты теперь вдруг ненавидишь яблоки.

– Нет, яблоки нормально, – усмехнулась она. – Но если бы ты положил туда изюм – я бы тебе мстила.

– А я бы, наоборот, с удовольствием съел кашу с изюмом, – пожал плечами Нордис. – Не понимаю, почему он так не нравится другим.

– Потому что сколько людей, столько и вкусов.

– По-моему, изначальная версия этой фразы была про мнения.

– Не важно, – Элина махнула рукой. – Ты же все равно понял, о чем я, да и по смыслу это все равно подходит.

Она попробовала кашу и довольно выдохнула:

– А ведь и вправду, такая какой ты ее описывал.

– Не зря я встал ни свет ни заря. Иногда я думаю, может, мне и правда стоит готовить почаще?

– Если тебе действительно это нравится или ты хочешь помочь мне на время беременности, то я только “за”, – она слегка потянулась. – Хотя… Я все же надеюсь, что к моменту родов ты не заделаешься профессиональным поваром.

– Только ради тебя и Налвена. А так, думаю, от этого можно извлечь только плюсы. Готовить же нужно уметь каждому вне зависимости от пола и возраста.

– Ты прав, к тому же своя еда куда вкуснее чьей бы то ни было.

– Ну прям уж, – Нордис посмотрел на нее с недоверием.

– Да-да, – игриво ответила она. – Если не веришь – проверь сам. – Элина намекнула на его порцию каши.

Он взял ложку и попробовал ее по совету своей жены.

– Как вкусно-о-о, – протянул Нордис, в то время как она начала смеяться, а ее выражение лица так и источало фразу “я же говорила”. – Нет, не потому что готовил я, а потому что приготовлено очень хорошо и любой другой на моем месте бы подтвердил это!

– Я и не сомневаюсь, – усмехнулась она.

– Ладно, ты кушай, а я поеду за вещами и подыщу нам кроватку, – он резко встал, подошел к ней и поцеловал ее в висок. – Не скучай тут, хорошо?

– Я постараюсь, но не обещаю.

– Старание это уже половина на пути к цели, – улыбнулся Нордис. – Так что все в твоих руках.

Спустя несколько часов.

Дверной замок зазвучал в тот момент, когда Элина уже начинала дремать на диване. Она нехотя поднялась и подошла к двери, увидев двоих мужчин, аккуратно державших упакованную детскую кроватку и несколько коробок.

– Куда ставить?

– В комнату рядом, – ответил Нордис, стоявший позади них и идущий за ними.

Они быстро поставили кроватку с коробками в нужное место и направились к выходу.

– Спасибо вам, – сказала Элина, провожая их.

– Да не за что, – улыбнулся ей один из них. – Если что нужно – вы можете всегда к нам обращаться.

Элина закрыла за ними дверь и вернулась в ту комнату. Нордис уже распаковал кроватку и медленно окидывал ее своим взглядом, будто бы боялся к ней прикоснуться и что-то повредить.

– Ты так быстро с ними договорился… – с удивлением сказала Элина, стоя в проходе и смотря на все это. – Я думала сегодня мы только выберем и ты, разве что, привезешь вещи с игрушками.

– Ты же знаешь, где я работаю. Я договорился со своими коллегами и попросил их за отдельную плату привезти нам эту кроватку как можно быстрее.

– З-значит, это люди с твоей работы?

– Да. Теперь, можно сказать, что мои подчиненные, – ухмыльнулся он. – Ну что, ты довольна?

– Еще как… – Элина подошла ближе, осматривая кроватку вдоль и поперек. – Теперь у нас есть все, что нужно благодаря тебе.

– Не стоит. Я же делаю все это не только для себя, но и для нас.

– А в этих коробках вещи с игрушками? – она резко переключилась с кроватки на рядом стоящие коробки.

– Да, можем открыть их и посмотреть, но, думаю, там тоже все хорошо.

– Конечно, посмотрим! Мало ли ты что-то забыл или купил что-то не то.

Когда они открыли одну из коробок, Элина достала один из комбинезонов и, прижав его к груди, замерла на мгновение, словно представляя, как скоро в этой кроватке будет лежать крохотный мальчик по имени Налвен.

– Ну что? Подходит?

– Не то слово… Я просто… Уже представила, как он будет лежать в этой кроватке и чуть не прослезилась.

– Ну чего ты, – Нордис прижал ее к себе и легонько приобнял. – Все наши счастливые моменты ждут нас впереди, поэтому порыдать от счастья ты еще точно успеешь, – он прижал ее крепче к себе.

– И ты тоже, – прошептала Элина, сжав в руках комбинезон. – Уверена, этот день мы запомним навсегда.

– И не только мы, а все те, кто будут с нами в день твоей выписки и увидят нашего малыша.

Они еще немного постояли в тишине, будто боялись азрушить этот нежный миг. За окном лениво тянулись облака, а в детской комнате царило то самое редкое, драгоценное спокойствие.

Казалось, будто тогда для полного счастья им было достаточно друг друга и никого более, ведь они уже оба были готовы к самому важному этапу их жизни и к рождению ребенка, до которого им оставалось ждать считанные месяцы.

Глава 40 День Х

Прошло практически три месяца.

Нордис проснулся от резкого движения рядом и в полусне потянулся к Элине, но рядом ее не оказалось.

– Элин?

В ответ – только тихий, прерывистый вдох. Через несколько секунд он услышал, как она тихо застонала в коридоре.

Нордис резко вскочил и вылетел из спальни. Элина стояла рядом, опираясь на стену, с руками на животе. Ее лицо было бледным, а дыхание прерывистым.

– Нордис… Кажется, началось.

Он замер, чувствуя, как все внутри перевернулось. Никакие приготовления и ни один разговор о родах не мог подготовить его к этим внезапным словам посреди, казалось бы, обычной спокойной ночи.

– Схватки? – Нордис аккуратно подхватил ее руку.

– Уже как минут двадцать… Я не хотела тебя будить, но теперь становится все больнее и чаще.

“Ну и дурочка же ты…” – подумал он, решив не озвучивать подобные мысли в такой волнительный момент.

Он взглянул на часы. 03:42

– Все, мы едем. Я собираю сумку, а ты держись, хорошо?

– Д-да…

Нордис бросился к прихожей, на ходу натягивая футболку. Его руки дрожали, но он всеми силами старался унять эту дрожь и держать себя в руках. Схватив ранее собранную сумку, он вытащил телефон и вызвал такси. Потом вернулся к Элине, которая, тяжело дыша, стояла все там же, сжавшись от очередной волны боли.

– Такси приедет через десять минут, – сообщил Нордис, осторожно обнимая ее за плечи. – Потерпишь?

– Постараюсь… – выдавила она, морщась от боли. – Только будь со мной, ладно?

– Даже не думай о подобном в такие моменты.

Уже в машине он не отводил взгляда от нее, держал ее за руку и тихо приговаривал что-то ободряющее, хотя сам внутри волновался не меньше.

– Все будет хорошо... Скоро мы будем держать его на руках…

В приемной роддома все слилось в сплошной поток: оформление, дежурный врач, беготня медсестер. Элину повезли в родильную, а сам Нордис остался ждать. Нет, ему дали возможность присутствовать на родах, так как он муж, но побыв там несколько минут и прочувствовав всю эту суматошную предродовую атмосферу, он сам отказался от этого предложения и предпочел ждать снаружи. Нордис чувствовал, как часы растягиваются и мельком даже вспомнил, как они в один злополучный день ждали маму после операции, но дождаться ее им было так и не суждено.

“Нет… – говорил он сам себе в ответ на свои глупые мысли. – Это не то же самое, что тогда, а всего лишь роды, которые уже много десятков лет подряд проходят куда лучше чем раньше. Поэтому… С Элиной и нашим Налвеном все будет отлично, я уверен в этом…”

Нордис сидел, не сводя взгляда с закрытой двери, прислушиваясь ко всему, в то время, как мысли в его голове путались. Он думал обо всем, что им довелось пройти в ожидании этого дня: о первом УЗИ, о спорах по поводу того, кто же у них будет, о дне, когда они узнали, что у них будет мальчик, а также о выборе вещей, кроватки и имени…

И вот, спустя, казалось бы, вечность, дверь открылась.

– Нордис Таркин? – прозвучал звонкий голос акушерки.

Он подскочил.

– Поздравляем. У вас сын. С мамой все в порядке. Вес – три двести, рост – пятьдесят один сантиметр.

Нордис замер. Лишь через секунду до него дошло сказанное, и на глаза невольно навернулись слезы.

– Спасибо… – с облегчением выдохнул он, сделав шаг вперед к ней и обняв. – Спасибо вам.

– В-вы чего? – смутилась она, сделав недовольный взгляд.

– П-простите, – Нордис отошел от нее, вытирая слезы радости. – И спасибо вам за вашу работу.

– Всегда пожалуйста. Главное, следуйте нашим последующим указаниям и следите за малышом.

– Д-да, конечно…

Он проводил акушерку взглядом и снова посмотрел на закрытую дверь, за которой остались Элина и его новорожденный сын. Мысли больше не путались – теперь они были светлыми, ясными и полными ожидания. Нордис знал, что еще немного – и он увидит их обоих в целости и сохранности.

Минут через десять дверь снова открылась, и на этот раз его пригласили внутрь.

В палате была мертвая тишина. Элина лежала, уставшая, но счастливая, с легкой улыбкой на губах, а на ее груди – крошечный, завернутый в одеяло малыш. Такой крохотный, что сердце Нордиса сжалось от чего-то непередаваемо трепетного.

Он подошел ближе и Элина подняла на него взгляд.

– Познакомься, – прошептала она. – Это Налвен, твой сын.

Нордис медленно присел рядом, будто боялся спугнуть момент. Он аккуратно коснулся пальцем его крошечную ручку, и в эту секунду его накрыло с головой: в этом свертке – их история, их боль, радость, сомнения, победы и все остальное.

– Он… Такой маленький.

– И такой наш.

Нордис улыбнулся, обняв Элину за плечи и впервые позволив себе выдохнуть до конца. Все уже было позади. Вся дорога, все страхи и весь путь… Теперь у них была семья, которую шаг за шагом они будут строить, начиная с этого дня.

В окно начинал пробиваться рассвет. Мир за окном был все тем же, но теперь в нем появился кто-то еще. Кто-то очень важный и незабываемый для них и тот, кого с радостью будут встречать на выписке все их родные и близкие. Их сын.

Прошла еще неделя.

За это время Элина с Налвеном стали неразлучны, а палата, в которой она находилась, стала для них вторым домом. Элина быстро освоилась в новой роли, а Нордис – как и обещал – всегда был рядом: от смены пелёнок до походов в аптеку посреди ночи.

Настал день выписки.

Перед роддомом собрались родные и друзья. Первым подъехал Эрнест с огромным букетом цветов и тихо сказал, что до сих пор не верит в то, что стал дедушкой. За ним – Эрвин с Аделиной с тортом и разноцветными шариками. Дрейм немного опоздал, но пришел туда с самыми искренними словами поздравлений, будто бы все старые обиды окончательно испарились и после них осталась лишь чистая добрая радость за своего школьного друга, с которым они прошли через многое.

Когда двери роддома открылись, все сразу притихли.

Элина вышла с ребенком на руках, укутанным в теплый плед. Улыбка не сходила с ее лица. Нордис шел рядом, гордо держа сумку и украдкой глядя на Налвена так, будто боялся пропустить хотя бы одно его дыхание.

– Он похож на тебя, – шепнул ему Эрвин, когда те подошли ближе.

– Или на Элину, – улыбнулся Нордис.

После коротких поздравлений и фотосессии они поехали домой.

Несмотря на приближающуюся осень за окном день был теплым. Солнце мягко освещало стены новой квартиры, теперь не просто уютной, а по-настоящему живой. В воздухе витал запах молока, цветов и небольшого беспокойства.

Но от страха и след простыл.

Элина кормила Налвена в детской, а Нордис стоял в дверном проеме, наблюдая за ними. Он не чувствовал ни усталости, ни тревоги – только тихое, глубокое спокойствие. Все встало на свои места.

Никто из них не знал, что будет дальше. Не знал, кем вырастет их сын. Какие ошибки они совершат на пути его воспитания и взросления, какие победы или поражения их ждут. Но это было совсем неважно. Потому что теперь они были семьей и с этого дня их настоящая жизнь только начиналась.

Нордис на пути становления верным мужем, отцом и отличным семьянином прошел через многое: страх, неуверенность, внутренние сомнения, конфликты, ошибки, мелкие победы и следом за ними, еще более тяжелые поражения. Порой ему казалось, что он идет вслепую и его жизнь бессмысленна. Что делает недостаточно. Что подвел кого-то, поступил не так, как должен был. Но шаг за шагом, день за днем он стремился изменить себя и мир вокруг. Сначала – в одиночку, будучи практически никому ненужным и брошенным, а позже – вместе с Элиной, Эрвином, Аделиной, Эрнестом и остальными, кого любил. И именно это дало ему силы к существованию и осуществлению своих целей.

Теперь он стоял и смотрел на свою семью – не идеальную, не готовую ко всему, но настоящую. Ту, о которой думали и к которой стремились долгие годы. Ту, которую построили сами. За которую боролись. Впереди – бессонные ночи, детские болезни, разговоры до рассвета, ссоры и примирения. Он понимал, что впереди будет жизнь и жизнь куда более лучшая и приятная чем прежде, даже несмотря на резко упавший груз родительской ответственности.

Нордис был далеко не единственным, кто пережил утрату. И в этом мы все похожи. Каждый из нас на своем пути проходил через нечто подобное. Мы падаем, поднимаемся и потом снова падаем куда сильнее и ниже чем раньше. Но только от нас самих зависит: поднимемся ли мы снова. Или так и останемся лежать, лишенные сил и желания жить дальше. Путь – это выбор. И только мы сами решаем, каким он будет. И счастье – это не подарок судьбы. Это – решение. Личный выбор каждого. И если ты действительно хочешь – никакие страхи, беды или препятствия не остановят тебя.