Там, где растут абрикосы

Глава 1

Эта тёплая, июльская ночь была особенной. В воздухе распространялся аромат спелых абрикос, а тишину разрезал хор бесконечных сверчков. Со стороны небольшой речки, скрываемой камышами, тянуло прохладой.

На старом деревянном мостике стояла девушка. Русые волосы слегка растрепались, а юбка белого платья развевалась от лёгкого ночного ветерка. К груди она бережно прижимала деревянную рамку. Сегодня ровно десять лет.

«Кажется, это будто было вчера».

***

Лиза сорвала оранжевый плод с ветки. Абрикос был для неё своеобразным символом тепла, будто само солнце спустилось на землю в виде этого сочного фрукта. Она разделила его пополам и быстрым движением отправила сладкую мякоть в рот, выкидывая косточку в реку. Девочка зажмурилась от удовольствия, громко причмокивая.

Тем временем Саша подбежал к дереву и прямо с земли стал собирать плоды в небольшую корзину.

— Мама сказала, что испечёт абрикосовый пирог, — довольно проговорил он, параллельно рассматривая Лизу, которая стояла на мостике, — Хочешь, я попрошу тебя позвать в гости?

— Хочу, — ответила девочка, переминаясь с ноги на ногу. На тонких коленках виднелись ссадины и синяки, полученные в результате очередного падения с дерева.

Они были одноклассниками, лучшими друзьями. Мальчишки посмеивались над Сашей, мол, о чём можно разговаривать с девчонкой. Но ему было плевать на них. С Лизой его связывали тёплые воспоминания и первая, детская безответная любовь. Та самая, с тайными взглядами, фантазиями перед сном и удушающим страхом, что она узнает о его чувствах и засмеёт.

Ведь они всего лишь друзья. Саше оставалось лишь тайно мечтать о том, что Лиза когда-то ответит ему взаимностью.

Стоило наслаждаться тем, что было между ними сейчас.

Наполнив корзину, мальчик довольно улыбнулся и побежал в сторону дома.

***

Девушка тяжело вздохнула, проваливаясь в воспоминания. Вкус абрикосового пирога до сих пор оставался в её памяти чётким и ясным. Казалось, она до сих пор чувствует его на своих губах.

***

— Даже не верится, что нам остался последний год в школе, — горько усмехнулась Лиза, свесив ноги с мостика. Вода едва касалась её пальцев.

Рядом пристроился Саша с той самой корзиной абрикосов.

— Да-а-а, — протянул он, оперевшись ладонью о деревянную доску, — Ты уже думала, куда будешь поступать?

Лиза повернула голову, рассматривая лицо друга. Он выглядел обеспокоенным, будто скрывал какую-то тайну.

— Нет ещё, — проговорила она, мягко улыбаясь, — Целый год впереди и есть время подумать. Но обязательно в город. А ты?

Саша горько усмехнулся, качая головой. Хотя он делился с Лизой абсолютно всем, сейчас он не был готов посвящать её в свои планы.

Девушка шутливо фыркнула, продолжая смотреть парню в его голубые глаза. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в ярко-оранжевые тона. Саша поймал себя на том, что смотрит на её губы. Он так и не сказал.

— Лиза, — тихо позвал он, крутя в руках абрикосовую косточку

— Да? — так же тихо ответила она.

— Кажется, я люблю тебя, — прошептал он, продолжая смотреть на пухлые губы, — И всегда любил.

Лиза распахнула глаза и быстро захлопала ресницами. Сердце быстро забилось от его признания, что девушка на секунду забыла, как дышать.

— Саша, — шепнула она, шумно выдыхая.

Только сейчас Лиза заметила, что ей приходится смотреть на него снизу вверх. Когда-то они были почти одного роста. Теперь перед ней сидел высокий парень с широкими плечами, от прежнего неуклюжего мальчишки остались лишь веснушки и знакомая улыбка. Она впервые позволила себе рассмотреть его внимательно.

«Красивый. И такой родной.»

Саша не сдержался и убрал непослушную прядь её волос за ухо. От этого жеста у Лизы по спине пробежали мурашки.

— Мне кажется, я тебя тоже, — ответила она, будто сама удивилась собственному признанию.

Парень выдохнул от облегчения. Он приблизился к её губам, немного прикрыв глаза. Лиза медленно подалась вперёд и их губы соприкоснулись в неуверенном, но таком долгожданном поцелуе. Саша подвинулся ближе, случайно переворачивая корзину с абрикосами. Некоторые плоды упали в реку, которая сразу унесла их, но они даже не заметили этого. Теперь всё будет по-другому.

***

Прошёл час. Лиза сидела на мостике, свесив ноги, как в тот самый вечер, когда они впервые поцеловались. Девушка невольно коснулась губ, словно до сих пор чувствуя вкус того поцелуя. Рамка покоилась рядом стеклом вниз.

Весь учебный год они провели вместе. Саша с гордой, счастливой улыбкой ходил под ручку с не менее довольной Лизой, пока остальные одноклассники шептались за их спинами. Быстрые переглядывания, написанные от руки любовные записки - ничто из этого не ускользало от любопытных глаз товарищей и даже строгих учителей.

Родители Лизы были в восторге от того, как детская дружба перекочевала во что-то большее. Их поддерживала и мама Саши, с любовью заботясь о Лизе, как о родной дочери. Лишь отец, строгий военный, не разделял увлечения сына какой-то девчонкой. Он всё ожидал, что Саша пойдёт по его стопам и будет думать лишь о будущей карьере.

Лиза и Саша практически никогда не ругались, лишь изредка спорили о каких-то мелочах. Казалось, ничего не может разрушить эти искренние, такие правильные чувства.

***

Последний учебный год пролетел как одно мгновенье. Не успели ребята оглянуться, как сдали последний экзамен, и приблизился долгожданный выпускной.

Саша и Лиза сбежали с праздника на свой любимый мостик под абрикосовым деревом. Фигуру девушки облегало изящное платье оранжевого цвета, точно такого, как её любимый фрукт. Она с лёгкостью сорвала плод с ветки, совсем уже не приподнимаясь на носочки.

Саша в белой, накрахмаленной рубашке ни на секунду не колеблясь сел на деревянную поверхность, не жалея совсем новеньких брюк. Лиза съела спелый абрикос и присела рядом, скидывая с себя неудобные каблуки.

— Какая же тёплая ночь! — воскликнула она, переводя взгляд на парня. Тот выглядел напряжённым, будто собирался рассказать что-то важное.

Сначала Лизе показалось, что Саша грустит по поводу окончания школы. Но чем дольше она вглядывалась в лицо любимого, тем больше понимала - сейчас всё изменится.

— Лиза, — прошептал он, аккуратно сжимая её ладонь в своей, — Я уезжаю.

Лиза быстро заморгала, тщательно обдумывая эти слова. Они прозвучали словно выстрел. Сердце безумно заколотилось в груди.

— Уезжаешь? — тихо ответила она, пытаясь поймать его взгляд, — Но куда?

— На север, — Саша сжал челюсть, не в силах смотреть ей в глаза, — В военное.

Лиза опустила взгляд. Его ладонь всё ещё держала её тонкие пальцы и ей не верилось, что Саша может просто так уехать от неё.

— Я поеду с тобой! — всхлипнула она, чувствую как слеза предательски течёт по её щеке.

Наконец Саша посмотрел на неё. Расставаться так и видеть её слёзы казалось невыносимым. Сердце сжималось и лежало камнем.

— Я не могу этого позволить, — он осторожно коснулся её щеки, вытирая слезу большим пальцем, — Твоя мечта - поступить в город. Я не хочу, чтобы ты рушила свою жизнь из-за меня.

Лиза взглянула на столь родное лицо и не могла сдержать слёз.

— Надолго? — спросила она, судорожно вытирая щёки.

Саша молчал. Вместо ответа он достал из кармана брюк скомканную школьную тетрадь. Парень вырвал пару страниц и начал складывать бумажный кораблик.

— Ты серьёзно? — улыбнулась Лиза сквозь слёзы.

— Помнишь, как в детстве? — в ответ улыбнулся Саша, протягивая ей лист.

Девушка шмыгнула носом и послушно кивнула, следуя его примеру. В руках у ребят оказалось два бумажных кораблика.

— Давай напишем друг другу записки, — парень достал шариковую ручку и передал её Лизе.

Снова послышался шорох бумаги. Лиза быстро черкнула послание в будущее и вложила его в свой кораблик. Саша повторил за ней, сложил записку и встал. Затем подал руку Лизе, помогая подняться. Пара встала на краю мостика.

— Если кораблики встретятся когда нибудь где-то далеко, значит и мы встретимся, — Саша наклонился и пустил кораблик по течению реки.

— Они же бумажные, — рассмеялась Лиза, отправляя второй кораблик по волнам.

Несколько секунд они плыли рядом, почти касаясь друг друга, а потом течение разделило их.

— Всё равно встретятся, — улыбнулся он, протягивая руку.

Она покачала головой, но крепко сжала его ладонь.

— Тогда пообещай.

— Что?

— Через десять лет.

— Здесь?

— Здесь.

— Даже если весь мир перевернётся, — Саша ещё крепче, почти до боли сжал пальцы Лизы.

— Обещаешь?

— Обещаю, — кивнул он, увлекая Лизу в прощальный поцелуй, будто скрепляя эту клятву.

Девушка судорожно вцепилась в воротник его рубашки, будто боялась, что этот момент может исчезнуть. По щекам продолжали течь слёзы, смешиваясь с отчаянным моментом.

***

От болезненных воспоминаний Лиза почти до крови закусила губу. Как и тогда, вкус слёз смешивался с вкусом губ. Саша всё же уехал за своей мечтой и долгом. Лиза поступила в город, сразу ворвавшись в студенческую жизнь, полную интересных лекций, прогулок с друзьями и квартирников. Она окончила университет с отличием, устроившись на работу в хорошую фирму, где успела познакомиться с мужчиной. Но каждый июль она вспоминала мостик. Но не потому что всё это время ждала Сашу как в сказке. Лиза не могла нарушить обещание.

Десять лет пролетели. И вот она снова на этом деревянном мостике. Доски за время прохудились, но строение будто нисколько не изменилось. Абрикосовое дерево лишь выросло и окрепло.

Полночь. Сквозь слёзы Лиза всмотрелась в течение реки и на мгновение замерла, не веря своим глазам. По быстрым волнам двигался бумажный кораблик! Она резко опустилась над водой, трясущимися пальцами стараясь схватить намокшую бумагу.

Когда ей это удалось, Лиза встала. Руки продолжали дрожать, когда она ощупала кораблик на наличие записки. Девушка достала сложенный лист, развернула его и одними губами прочитала написанное.

Чернила от воды растеклись, но буквы оставались вполне различимыми.

«Если ты это читаешь, значит уже поздно. Я очень хотел сдержать обещание».

Лиза шумно выдохнула, не сдерживая новую порцию слёз. Подул ветер, сбивая абрикосы с веток. С этими фруктами упал в воду и кораблик.

Лиза выпрямилась, вытирая слезы. Она посмотрела вслед уплывающему кораблику.

Ночь всё ещё была тёплой. Сверчки продолжали стрекотать, будто играли свой последний концерт в жизни.

Лиза подняла с края мостика рамку и бережно поставила её на старые доски.

На фотографии улыбался Саша. В правом углу тонкой полоской лежала чёрная траурная лента. Лиза коснулась пальцами стекла.

— Я пришла, — едва слышно прошептала она.

Девушка ещё раз посмотрела на реку, развернулась и медленно пошла по тропинке, исчезая среди темноты.

А бумажный кораблик всё плыл вниз по течению.