Стая

Глава 1

Автор: Иван Лысенко

Наступал тот час, когда ночь сменяется утром. Первые предрассветные лучи, выглядывая из-за туч, касаются земли. Внизу от самого горизонта огромным морем тянется лес. Лучи, словно стрелы, пронзают его и, проскальзывая между деревьями, достигают тех его уголков, что сокрыты у самой земли, и прячутся за раскидистыми кронами деревьев. Между деревьями мелькают тени. Это кто-то движется там по земле. Они несутся очень быстро. Стелятся словно тени. И не ясно, то ли гонятся за кем-то, то ли сами убегают.

Но вот они достигают границы леса. Впереди раскинулось большое поле, а за ним - людские поселения. Это деревни фермеров. Словно из ночной тьмы, они, покидая лес, вырываются на свет, словно пересекают границу. Но там защитой были деревья, а здесь укрыться уже негде. Поле открывает нам тени, что мелькали мгновения назад среди деревьев, а яркое утренние солнце освещает всю группу.

Это волки. И они бегут через поле в сторону домов людей. Следом из-за деревьев появляются всадники и собаки. Люди притормаживают и перезаряжают карабины. Ружье на плечо. Выстрел. Ещё выстрел. Один за другим волки, которым теперь негде укрыться, падают замертво. Собаки добивают тех, кто остался жив после прилетевшей пули. Лай, дикий скулеж, кровь и много боли в этот предрассветный час развернулись на поляне, словно сюжет ужасной драмы, где одни убивают других, просто потому, что могут. Звери мечутся. Они бегут, ускоряя ход, но все равно падают, потому что пуля быстрее и не один волк не успеет скрыться.

Но нет, не все пали жертвой. Немногие прошли поле. Семеро из всей стаи перемахнули ограду и оказались внутри человеческого мира. Вокруг мелькают постройки, а они бегут. Бегут, словно в последний раз. По ним уже не стреляют. Нельзя. Люди на лошадях мчатся следом и, перемахнув через ограждение, так же оказываются на узкой центральной улице небольшой деревеньки. Здесь живут простые люди: пахари, мельники, скотоводы и торговцы. Они уже начинают просыпаться, и их будит не столько перепуганный, ворвавшимися волками петух, или собачий лай, топот копыт, а рожок, которым предводитель охотников подгоняет всех.

Ставни распахиваются и все еще сонные люди видят рядом со своими домами чужаков. «Кто они и откуда здесь? Что за цель преследуют?» ― думают, выглядывая из-за занавесок, мужчины и женщины. Они уже пропустили волков. Те умчались чуть вперёд и всё ещё продолжают жить надеждой на спасение.

Но вокруг только поля и людские поселения, и негде укрыться от охотников, что гонят волков. Этим людям не нужно мясо, да и шкуры их волнуют в последнюю очередь, а главное получить очередной трофей. Пополнить свою коллекцию. Чтобы потом хвастаться перед дамами, какие они отважные и бесстрашные воины, и как завалили волков. Да и другим мужчинам указать свое место. Вот мы сегодня волков нашпиговали свинцом, а завтра любого соперника, словно поросенка, расстреляем и не пощадим. Вот оно - право сильного. У них всё: лучшие женщины, лучшие дома и одежда, а главное власть и привилегии, коих нет у других. Охотникам наплевать на жителей окрестных домов. Это их земля, а люди, что живут здесь ― никто. Просто живая плоть. Такая же мишень в их мужских, взрослых играх. В их жилах - война, и азарт полностью поглотил каждого из девятерых всадников. Они опьянены погоней. И собаки, словно заразившись той же жаждой от хозяев, рвутся вперед.

А впереди убегают волки. И их тянет вперед желание спастись. Вожак, что отличается от бурых собратьев белой шерстью, бежит впереди, направляя стаю. Они почти не оглядываются. Из семерых только четверо, считая вожака, матерые волки, а трое остальных помельче. Это самка и ее волчата. Совсем еще юные волки. Они бегут наравне со взрослыми, но чаще озираются, боятся. Мать бежит чуть позади, словно прикрывая детей. Все семеро просто бегут, пытаясь пройти деревню и снова уйти в ближайший лес. Но до него еще несколько кварталов, а вокруг только люди и их мир. А усталость уже берет свое, и волки начинают сдавать. Скорость падает, и их нагоняют самые шустрые собаки. Двое матёрых чуть отстают и вступают в схватку, давая остальным уйти.

Бой длится не долго. Волки загрызли трех из пяти напавших псов, а потом их обоих сразили точные попадания охотников. Выстрел ― смерть, выстрел ― ещё одна смерть. Собаки раздирают на часть мертвые туши смелых волков, а охотники мчатся дальше. Охота продолжается. На улицах появляются первые жители, но увидав волков, всадников и собак, снова прячутся за спасительными стенами родных домов. Выстрелы будят детей и животных. Мир вокруг наполняется запахом дыма и крови. Шум вокруг стоит такой, что у многих закладывает уши. Люди кричат, но охотников уже не остановить.

Какой-то мужчина встал с косой посреди дороги, перегораживая путь всадникам. Выстрел и он рухнул на колени. Живой, но рана серьёзная. Хохочущие в азарте всадники, просто объезжают мужика, что посмел встать у них на пути. Позже ему достанется сполна. Никому нельзя мешать им охотиться. Всякий, кто помешает, поплатится. Это их земля и их право. И никто не может им помешать.

Волков осталось пятеро. Вожак и еще один отстают, давая уйти вперед самке и детенышам. Разворачиваются навстречу врагу. И когда их нагоняют, уводят погоню в другую сторону ― подальше от семьи. Отец-вожак и его старший сын. Главное ― спасти самку и детей.

Выстрел настигает сына, матёрого чернявого волка. Не насмерть. Ранение не серьезное, но бежать так же прытко он уже не может. Остановка, разворот, последний прыжок и один из всадников падает с лошади. Он не может двигаться, но и волк не успевает его загрызть. Для него наступает тьма. Приходит смерть.

А охота продолжается, но теперь и у охотников есть первые потери. Кто-то из девятерых вынужден остаться, чтобы помочь раненому, но остальные продолжают погоню. Желание перехлестывает через край. Убить всю стаю. До последнего волка.

Вожак уводит охотников и собак подальше от самки и молодняка. Он погибнет, защищая их. Встретит смерть как герой. Загрызет не одну собаку и не побоится лошадиных копыт, но роковой выстрел навсегда оборвет биение смелого благородного сердца. Но белый волк умрет, зная, что спас свою семью.

Где-то в стороне от основной свары, перемахнув скособоченную от времени ограду трое волков, наконец, достигнут спасительной тьмы леса и исчезнут навсегда из этих мест.

31 августа 2017 года. г. Омск

Конец