ReX-22

Глава 1

14:40

- Рекс-16, верхний уровень!

Охранник молча скользнул в сторону лестницы, ведущей наверх.

- Рекс-19, второй этаж!

19-й качнулся, разворачиваясь, и заскользил вглубь коридора, включая на ходу сканеры. Рекс-Альфа проводил его взглядом, потом развернулся ко мне:

- Рекс-22, охраняешь помещение с объектом. Не впускать никого! В случае применения силы – обезвредить. Не убивать. Ликвидация разрешается в случае непосредственной угрозы для объекта. Выполняй!

Я склонил голову, подтверждая полученный приказ, и направился к палате, где скоро должны были разместить охраняемый объект. Рекс-Альфа что-то забормотал в переговорное устройство, на ходу подключаясь к внутренней беспроводной сети охраны. Потом ушел к выходу, для встречи объекта.

Нам не говорят никогда, кого мы охраняем. Не наше дело… Лишь знаем, как выглядит охраняемый. У меня коротко пискнуло в приемном блоке, и перед глазами возникло изображение охраняемого, переданное по локальной внутренней сети Рексом-Альфой, старшим нашей группы. Следом замелькала информация, которую я стал записывать:

«Объект – Владислав Стоцкий

Возраст – 7 биологических лет

Стерео-фото – прилагается

Степень защиты – уровень Сигма-красный

До получения отдельного приказа соблюдать все правила»

Я кивнул. «Сигма-красный» предполагает изоляцию объекта от внешнего мира. То есть – никаких посторонних, никакой прессы, родственников, вообще никого.

В ухе пискнуло, и раздался спокойный голос Рекса-5, моего напарника:

- Кто это?

- Не знаю, - ответил я. – У меня нет информации.

- Ладно. Время прибытия объекта – 14:45.

- Три минуты.

- Готовность! – вдруг раздался голос Рекса-Альфы. – Объект подъезжает.

Мои сенсоры уже уловили сигнал приближающегося кортежа. Я быстро проверил боевую систему, питание мозга и батарей защиты, и занял позицию наблюдения у палаты. Рекс-5 неслышно выскользнул из глубины коридора, кивнул мне, и прошел дальше, к дверям. Я заметил, что сканер у него включен. Проверяет стены на взрывчатку. Такой приказ мы стали получать после смерти одного из наших клиентов, года три назад. Стены комнаты в одной из гостиниц, куда его поместили для защиты, оказались заминированы. Погибли еще два наших охранника, но с тех пор в функции Рексов добавлено сканирование…

- Норма, - тихо сказал Рекс-5, возвращаясь на исходную точку.

Я кивнул.

- Объект входит! Готовность номер один!

Тихо загудел лифт. Положив руку на рукоять пистолета, я встал под углом к дверям лифта. Звякнул сигнал, и из лифта выскочил Рекс-9, послав мне предупредительный сигнал. Следом выкатили небольшую каталку с подключенной системой жизнеобеспечения двое в белых халатах, и понеслись к палате, что-то выкрикивая на ходу. Я посторонился, бросив взгляд на каталку. Объект. Подтвердив прибытие Рексу-9, я направился следом за объектом…

15:06

Когда объект переложили на специальную кровать и стали подключать к системе жизнеобеспечения, я передал сигнал Рексу-Альфа о принятии объекта под свою защиту. Он коротко ответил и отключился.

- Все, - кивнул мне один из врачей. – Ему нужен покой. Мы подключили мальчика к сети, если что-то пойдет не так, то аппарат подаст сигнал. Вот, Вам просили передать. Допуск врачей.

Мужчина протянул мне маленький диск, и, бросив взгляд на мальчика, пошел к двери, махнув второму. Вставив диск в разъем, я быстро просмотрел имена и фотографии, потом подошел к мальчику.

И вздрогнул, когда он открыл глаза. Усталые серые глаза, в которых плескалась боль.

- Папа… - сказал хрипло мальчишка и облизнул сухие губы.

Даже без сканера было видно, что ему очень плохо. Но в мои обязанности не входило лечение объекта.

- Нет, не папа, - отрезал я и отвернулся.

- А где папа?

Я отошел к позиции возле окна и замер там, не обращая внимания на горячечный шепот. Аппаратура тихо шумела, прогоняя по венам мальчишки питательные растворы, и не подавала никаких сигналов.

- Где папа? – повторил вопрос мальчик. – Я хочу к папе!

- У меня нет указаний о твоем папе, - ответил я. – Возможно, он будет позже.

Мальчик притих, бросая на меня испуганные взгляды. Потом закрыл глаза и тихо заскулил.

Тихо так, тоненько, жалобно…

Мне стало не по себе…

- 22-й, доложи обстановку! – буркнул голос Альфы. – Что с твоей системой жизнеобеспечения?

- Что с ней не так? – задал я прямой вопрос, и начал проверять внутреннюю систему. Все нормально.

- У тебя повышение уровня кортикотропина. Все нормально? Может, сменить тебя?

- Нет, я в норме.

- Сообщай об изменениях.

- Принято.

- 5-й, 22-й, к вам направляется посетитель. Пропустить.

И тут же открылась дверь. Рекс-5 кивнул мне и посторонился, пропуская высокого мужчину, в великолепном костюме. Мужчина ворвался в палату и направился к кровати, не обращая внимания на меня…

Сел на кровать и осторожно тронул мальчика за плечо:

- Владик?

Мальчик открыл мокрые глаза, потянулся к мужчине:

- Дядя Сережа! А где папа?

Мне показалось? Или мужчина действительно так брезгливо прижал мальчика к себе? Я уловил изменение уровня гормонов в крови посетителя и незаметно тронул рукоять пистолета.

Но посетитель уже отпустил мальчика:

- Ты лежи, Владик, лежи! Понимаешь… Папа немного приболел. Но он сразу к тебе заедет, как только его дяденька врач отпустит!

- Где папа?

- Владик…

- Где папа? – вдруг тонко закричал мальчик и забился. – Папа-а-а-а!!!

В следующую секунду мужчина слетел с кровати. Я уловил его движение, когда он коротко размахнулся, чтобы ударить объект по щеке, и не дал ему закончить.

- Ты… ты… чего ты… - залепетал мужчина, уставившись на пистолет, упершийся ему в переносицу.

- Не прикасайтесь к объекту, - вежливо предупредил я. – Еще одно задуманное применение силы - и я буду вынужден прервать ваше общение.

- Хорошо, хорошо, - согласно кивнул мужчина. – Простите, виноват…

Мне он не нравился. Но эмпато-сканеры фиксировали слишком низкий уровень агрессии посетителя. Я шагнул назад, убирая пистолет.

- Владик… - Мужчина осторожно опять опустился на кровать, стараясь не смотреть на меня. – Папа болен. Поэтому он попросил, чтобы тебя привезли сюда. Ему сейчас тоже тяжело. Но он обязательно придет!

Мне было видно, что он лжет. Но это не мое дело…

- Дядя Сережа, скажи папе… - зашептал мальчишка, обхватив руку мужчины, прижавшись. – Скажи папе, чтобы пришел, ладно, дядя Сережа?

- Ладно, ладно, Владик! Будь мужчиной! – Посетитель осторожно убрал руки мальчика со своей и встал. – Мне надо бежать. Я скажу папе, что ты его ждешь. Не болей, Владик!

- Посетитель выходит. Объект в безопасности, - коротко сообщил я.

- Принято.

Мужчина бросил на меня взгляд, покачал головой и тихо сказал:

- В следующий раз на полу будешь ты, болван…

Я даже не ответил, лишь погладил рукоять пистолета. Мужчина вздрогнул и выскочил за дверь.

Угрожать охраннику-Рексу как минимум было глупо. Меня убить очень сложно, даже другому Рексу. За всю историю охранников их погибло только девять.

- Дяденька? – вдруг зашептал мальчик. – Дяденька, а ты кто? Ты Трансформер с планеты Доминанта? Настоящий?

Я быстро поискал в памяти отражатели эмоций, нашел нужную и сказал как можно мягче:

- Нет. Я - охранник.

Мой внешний вид всегда вызывал оторопь у тех, кто никогда не видел охранников. А уж броневые пластины на теле всегда вызывали благоговейное «ой».

- А можно тебя потрогать?

Встать он не мог, система не позволяла. А я замешкался. В директиве не было указаний по поводу физических контактов с охраняемым объектом… Мальчишка протянул руку:

- А ты железный?

Эмпато-сканер уловил легкую смесь удивления и любопытства. Я подшагнул к кровати и протянул руку навстречу:

- Внутри у меня сплав. Защита – биокерамика. Стандартное вооружение класса SWf.

И вдруг понял. Что говорю ерунду. Я замолчал, когда мальчик коснулся руки.

- Ух, ты, - пискнул он. – Самый-самый настоящий Трансформер?

- 22-й, идет проверяющий медик. Пропустить. Исполнение директивы 7А.

- Принято.

Убрав руку, я включил сканер и активировал броню защиты. Мальчик испуганно отодвинулся, когда броня засветилась.

Дверь открыл Рекс-5 и кивнул. Следом вошла невысокая женщина, молодая, в серо-желтом халате внутренней медицинской службы. Быстро проверив ее биометрические данные, я отступил в сторону. Женщина осторожно обошла стул, поглядывая на меня, потом склонилась над мальчиком:

- Здравствуй, Владик.

Мальчик не ответил.

- Меня зовут Оксана, - продолжила женщина. – Я буду за тобой приглядывать, хорошо? Ну, расскажи мне? Болит что-нибудь?

- 22-й, обстановка?

- В норме, - ответил я, наблюдая за женщиной, которая гладила мальчика по голове.

- Наблюдение непрерывное.

- Принято.

Тем временем женщина проверила показания приборов, потом показала мне маленькую склянку:

- Я могу дополнительный раствор ввести?

И положила склянку мне в руку. Я капнул раствор на ладонь. Анализатор тихо пискнул, проверяя результат, и выдал на экран:

«Иммуноадаптатор «Карбалекс», успокоительного действия. Вредных примесей и чужеродных тел не обнаружено».

- Разрешено, - протянул я пузырек обратно, и сохраняя полученные данные. – У него рак?

Такой реакции от женщины я не ожидал.

- Тише Вы! – вдруг зашипела она. – Как Вы смеете!

Вот теперь я растерялся по-настоящему, не замечая, как тут же предупредительно мигнул сигнал о повышении уровня кортикотропина.

- Можно Вас на секундочку? – тихо спросила женщина, отходя к двери.

- 22-й, обстановка?

- Норма, - машинально ответил я, подходя к женщине, которая заметно волновалась.

- Докладывать об изменениях.

- Принято.

Женщина удивленно посмотрела на свечение моей брони и зашептала, стараясь не смотреть мне в глаза:

- Поймите… как Вас зовут?..

- Рекс-22, - ответил я.

- А имя? У Вас же есть имя?

- Имя? Меня зовут Рекс-22.

- Неважно… Послушайте… э-э-э… Рекс, да? Не надо говорить это вслух, прошу!

- Что? Директива неясна.

Женщина волновалась:

- Про рак. Не говорите это вслух. Он же маленький! Не надо ему знать…

Обернувшись к мальчику, напряженно прислушивающемуся к нашему разговору, я приказал:

- Не подслушивай!

Он испуганно ойкнул и натянул одеяло на голову.

- Но вы же будете его лечить? Разве нет? – спросил я женщину.

Она как-то непонятно отмахнулась рукой:

- Мы не можем. Мы всего лишь можем уменьшить ему боли. Он и так две операции перенес, пересадка не помогает. Не говорите ему, пожалуйста… Он все понимает, он маленький, но все понимает…

Где-то далеко-далеко внутри, где-то в логических цепях, что-то шевельнулось, жарко так, настойчиво.

- Хорошо.

Я вернулся на исходную позицию и включил переговорное устройство:

- Рекс-22. Объект в порядке. Дополнительное введение препаратов жизнеобеспечения. Контроль произведен. Опасность – ноль-А.

- Принято.

18:52

Объект спал, свернувшись калачиком. Я долго наблюдал за ним, отмечая все изменения сна, потом отошел к окну и стал наблюдать за двумя охранниками, с включенной броней, патрулирующими возле здания. Густой снег валил в темноте, засыпая дома, людей, машины и флаеры.

- 22-й, обстановка?

- Норма. Объект отдыхает. Видимых изменений нет.

- Ты о чем?

- Изменений организма не замечено, все на прежнем уровне.

- 22-й, - вкрадчиво заговорил Рекс-Альфа. – Это не твое дело.

- Принято. Объект под охраной. Контроль осуществляю.

- Принято.

Я обернулся к открывающейся двери.

- Медик, - заглянув, произнес Рекс-5. – Чисто.

Кивнув, я отошел от окна. Вошла та же самая женщина-медик и подошла к мальчику. Пощупала лоб, и, покачав головой, села на стул.

- Просыпался? – тихонько спросила она меня.

- Нет.

- Хорошо… Яблоко хотите?

Она вытащила из кармана большой плод, красный, с желтыми пятнами, и протянула мне.

- Я не ем органику.

- Ну и зря, - ответила медик и откусила от яблока. – Оно вкусное. Зимнее! Можно Вас спросить? Вы человек?

- Я охранник.

- Читала когда-то, что людям вживляют имплантаты. Вживляли, так вернее. Сейчас, если я правильно помню, оставляют только мозг.

- Информация засекречена.

- Ну да, я понимаю, - вздохнула она и отложила недоеденное яблоко на стол. – И как можно на такое решиться… Больно, наверное?

Я не ответил.

19:47

- 22-й.

- Слушаю.

- Объект?

- Есть контроль.

- Принято.

Мальчик проснулся. Лежал тихо, поглядывая на меня, и чему-то улыбался. Потом тяжело вздохнул и тихо спросил:

- Дядя Трансформер, а ты Деда Мороза видел?

Где-то в звеньях памяти я быстро нашел информацию:

- Это старик? У него борода и усы, верно? Человек.

Мальчишка засмеялся, потом похвастался:

- А мне Дед Мороз обещал машинку подарить! Вот! Только папа не позвонил ему еще, наверное…

- Машинку? Какого класса?

- Летающую! – торжествующе заявил объект и довольно подпрыгнул на кровати, чуть не сорвав провода аппаратуры.

- Осторожно! – предупредил я.

- А у меня не болит сейчас! Дядь? Дядя Трансформер?

- Я Рекс-22.

Он не обратил внимания на мои слова и зашептал, прикрыв рот ладошкой:

- А давай сбежим?

Система безопасности взвыла внутри и на внутреннем экране запрыгали строчки: «Нарушение директивы 240! Внимание!».

- Побег? Отрицательно!

Но было поздно…

- А мы потом вернемся! – еще тише зашептал объект. – Ну чего вы, дядя Трансформер? Только на елку посмотрим и вернемся!

- 22-й! – рявкнул Альфа.

- Прием.

- Что у тебя происходит?!

- Контроль за ситуацией. Общение с объектом.

- Отставить.

- Принято.

Я замолчал и отошел к окну. Быстро посмотрел на мальчика, который напряженно следил за мной, и отвернулся.

- Дя-яа-я-дя-я-яа… - вдруг заскулил он. – Пожа-а-алуйста-а-а…

Мне опять стало не по себе. И ощущение непонятное этакой смеси жалости и любопытства…

- Скажи мне… - вдруг непроизвольно вырвалось у меня. Тут же протестующее взвыли контрольные цепи, предупреждающие о нарушении директивы. Я на секунду замешкался, а потом заблокировал цепи… - А зачем смотреть на елку? Это дерево из семейства…

- Она красивая! – прервал мальчик. – Она большая и зеленая! А под ней всегда есть подарки! Это Дед Мороз так делает!

Я замолчал, сбитый с толку. Под дерево кладут подарки. И кто? Старик. Зачем? Какие подарки? Я вдруг сообразил, что мне не хватает информации.

Подошел к двери и пальцем поманил Рекса-5, который патрулировал в коридоре. Охранник остановился, потом подошел ко мне:

- Что?

- Зайди. Связь отключи.

Он непонимающе мотнул головой, но зашел. Я оттащил его в угол и в упор спросил:

- Ты знаешь, что такое ёлка?

Рекс-5 озадаченно мигнул окулярами маски и ответил:

- Дерево. Из семейства сосновых. Многолетнее…

- Стоп. Знаю. А зачем ее раз в год наряжают?

Мой сканер выдал повышение потребления энергии Рекса-5. Думает… Но я ошибся.

- Подожди. Я подключаюсь к сети.

Он замер, потом что-то тихо пискнуло и он поднял голову:

- Обычай людей. Дерево срубают и наряжают. Символическое объяснение – встреча нового года по календарному исчислению.

Все равно непонятно…

- Собери всю информацию. Связь – ты и я. Я займусь остальной информацией…

Рекс кивнул. Но в глазах мелькнуло непонимание.

21:02

Через полчаса мальчишка рассказал все, что мог. Я более-менее смутно представил себе, для чего под елку прячут подарки. Обычай. Очень старый обычай, связанный с проводами и встречей уходящего и наступающего календарного года. А подарки – чтобы отметить это событие... Почти то же самое по внутренней связи сообщил и Рекс-5.

- ...и папа сказал, что подарит летающую машинку! – торжествующе сказал мальчик, сверкнув глазами. – Дядя Трансформер, а ты летать умеешь?

- Нет.

- Жалко... – как-то сник он. – А если бы мог, покатал бы меня на себе?

На этот раз уровень кортикотропина не перешел норму. Я уже представил, как меня могут сменить, потому что в который раз система предупреждения выдавала информацию о превышении уровня. А это плохо для охранника. Нестабильность психики и гормонального уровня.

- Не знаю. А зачем? – Внутренне я уже не удивлялся вопросам объекта, но все равно был не подготовлен к такому их обилию...

- А ты не любишь летать? А я бы полетал!

Я замолчал. Потому что сканер стал подавать сигналы о том, что уровень иммуноадаптера в крови мальчика начал опасно снижаться. Но техника, которая должна была об этом сообщить, почему-то не подавала никаких сигналов. Я напрягся...

- Дядь? Дядя? А ты ту тетеньку позвать можешь? – тихонько спросил вдруг мальчик, бледнея на глазах.

- Альфа-Рекс, объекту требуется срочная дозация обезболивающего! – подал я сигнал опасности. – Рекс-9, срочно сюда медиков! Код – два-ноль!

Начался легкий переполох, если так можно выразиться. Я представил, как сейчас бесшумно носятся охранники, разыскивая медиков. Но их почему-то не оказалось в больнице...

- 22-й!

- Есть!

- Усиленная защита. Больница пуста. Мы ищем медиков. Из здания никто не выходил. До особой директивы – уничтожать любого, кроме охраны. Прием?

- Принято.

Я вытащил пистолет и положил его перед собой на стол. Проверил батареи питания и поставил их на усиленное действие, включая дополнительную защиту. А потом оттащил кровать с объектом от окна, в дальний защищенный сектор комнаты. Мальчик дышал тяжело, закрыв глаза, и мял простыню худенькими пальцами. Я постоял мгновение, и, совсем неожиданно для себя, потрогал лоб объекта. Температура была высокой.

- Альфа-Рекс?

- Говори.

- Могу сделать инъекцию. Объект теряет силы, может случиться болевой шок.

- Нет иммуноадаптора.

- Есть. Медики не уносили его.

- Почему молчишь тогда? Принято. Сделай инъекцию и доложи.

- Принято. Выполняю.

Тихо щелкнула ампула, отстрелив стеклянную головку на пол, и я быстро набрал в шприц белесую жидкость.

21:39

Странный обычай, связанный с праздником, сыграл с медиками плохую шутку. Их нашли на нижнем уровне больницы, шумно отмечающими приближающееся событие... Женщина-медик по имени Оксана, которая делала укол, была отстранена, но пришлось ее возвращать, потому что заменить ее было некем...

Объект пришел в себя, и теперь лежал, глядя в окно. На улице было от большого количества света. Где-то гремела музыка, люди отмечали праздник еще до того, как он наступил...

- А там елка... – вдруг вздохнул мальчик, глядя на крупные хлопья снега за окном. – И папа не пришел. Он всегда меня на елку берет...

- Я иду, - сказал Рекс-5. – Открой дверь.

Он вошел, постоял мгновение, разглядывая объект, потом выдвинул разъем на локте и кивнул:

- Б-14.

Я подключился. Функция "Б-14" означала передачу информации лишь от одного к другому напрямую и содержала серьезную защиту материала.

"...по данным Центральной городской больницы, спасти Андрея Стоцкого не удалось. Как сообщили в пресс-центре УВД города, заряд взрывчатки, заложенный в бронированный "Мерседес" владельца сети банков "Альтер-росс", составлял порядка 15 килограммов. Два охранника и личный секретарь Стоцкого погибли на месте, а сам банкир получил тяжелые ранения. Предварительные версии произошедшего в пресс-центре не сообщают..."

Рекс-5 кивнул на мальчика:

- Сын.

Я кивнул. Потом посмотрел на охранника и спросил:

- Пойдем на елку?

Подать сигнал тревоги Рексу-5 не удалось бы, пока я к нему подключен.

- Ты с ума сошел.

- Нет. Ты когда-нибудь видел праздник с елкой?

- Нет.

- Пойдем?

- Нет. Тебя уничтожат. Я могу сообщить.

- Я знаю.

Батарея противно пискнула, отдавая значительную часть заряда в виде короткой вспышки, которую я всадил в мозг Рекса-5. Не убьет, но парализует. Аккуратно опустил его на стул и выдернул у него из разъема крохотный чип-идентификатор. Соединил со своим. И подключился к внутренней связи, давно уже подающей беспокойные сигналы.

- 5-й, связь?

- 5-й, связь. Сбой блока связи.

- Обстановка?

- Норма. Этаж под наблюдением.

- Принято. 22-й?

- Обстановка в норме. Объект в норме. Требуется временное отключение систем связи.

- Причина? – Я почувствовал, как напрягся Альфа-Рекс.

- Угроза дестабилизации работы систем жизнеобеспечения. Тонкая электроника, сканеры.

- Время отключения связи?

- Два часа пятьдесят одна минута.

- Принято. Если потребуется связь или помощь – выйди из комнаты объекта, заменив себя 5-м. Я изолирую этаж и скоро подойду. Если понадобится медик – сигнал "Прима".

- Принято. Отключаюсь.

"Прима" – это как сигнал опасности, но с другим кодом. Его можно подать, даже будучи полностью отключенным от внешней связи. Естественно, связь я не отключил, лишь отсоединил от системы свои данные. И тихонько встал рядом с кроватью:

- Владик? Ты хочешь на елку посмотреть?

21:50

Мне нужен был первым Рекс-Альфа, к которому был подсоединен блок приема сигналов. Он же их и обрабатывал и, в случае опасности или форс-мажора, выдавал директивы к действию. Или связывался с полицией, требуя помощи. На самом деле охранника довольно легко убить. Если ты сам охранник. Но я не ставил целью убивать... Или убить, если надо. Поэтому Рекс-Альфа лишь озадаченно крякнул, выронив из ослабевших пальцев пистолет, и мягко завалился назад, пытаясь в падении вытащить мой нож из головы. Но нервные окончания его не слушались...

Рекс-9, который охранял вход на этаж, быстро выдернул пистолет, но тут же опустил его, уставившись на меня:

- 22-й?

- Проверка. Приказ Рекса-Альфа. Объект спит, - сказал я, подходя к нему.

Рекс-9 расслабленно кивнул - и тут же его лицо исказилось гримасой боли, к которой примешалось удивление, когда я коротко ударил его в сочленение между броневыми пластинами, обрубая его блок связи.

- Ты...

- Это ненадолго. Ты поймёшь потом.

И выстрелил ему в затылок, рывком развернув спиной к себе. Мозг почти не задет, как показал сканер. Мозгу ничего не будет, он в специальной камере под шлемом. А вот спинной мозг, к сожалению...

Я осторожно уложил дергающееся тело на пол и скользнул вниз.

С Рексом-19 было сложнее. Меня выдал уровень кортикотропина, а я выпустил из виду, что у 19-го есть эмпато-сканер, как у меня. Но его теперь это вряд ли будет волновать: моя пуля раздробила ему голову, пробив блок обработки сигналов.

Рекс-16 так и не понял ничего, умерев почти мгновенно. Остальные охранники, патрулировавшие нижние этажи, получили сигнал от Альфы, который предписывал им спуститься в подвальное помещение и занять там выжидательную позицию до прибытия медгруппы. Она была вызвана для операции, могущей помочь объекту.

И лишь Оксана испуганно вжала голову в плечи, когда я вошёл в комнату для медперсонала:

- Что случилось?

- Вы идете со мной. Одевайтесь.

Она отложила пишущую ручку в сторону и встала. Указала пальцем на мою броню и тихо спросила:

- Это Ваша кровь?

- Нет. Неважно. Идемте.

22:54

Площадь кипела. Люди что-то выкрикивали, обнимаясь друг с другом. Сигналили машины, неспешно объезжающие тех, кто выскакивал на дорогу. Кто-то дергал меня за руку и орал прямо в ухо "С наступающим, мужик! Классный костюмчик!". Я отвернулся от него и посмотрел на Оксану:

- Лекарства с собой?

- Как Вы и сказали... Они все убиты? Ну... те, в больнице?..

- Неважно. Скажите, у Вас есть деньги?

- Что?!

Объект не слышал, о чем мы говорили. Мальчик счастливо улыбался, оглядываясь по сторонам, а потом и вообще довольно пискнул, показывая вперед:

- Ёлка! Самая настоященская! Тётя, дядя Трансформер, глядите!

Прямо посреди площади стояло огромное дерево. Раскидистое, темно-зеленое, щедро припорошенное снегом. И сияющая сотнями огоньков... Опять где-то внутри звеньев памяти шевельнулись смутные образы и я отвернулся.

- Зачем деньги? – переспросила Оксана.

- Надо купить ему подарок. По новостям сообщили, что его отец умер.

Женщина тихо ахнула. И мой эмпато-сканер тут же сообщил, что она близка к истерике... Я взял её за руку и сказал:

- Не надо. Сколько мальчику осталось?

- Он... Я... Господи... Как умер?..

- Взорвана машина. Сколько мальчику осталось жить?

- Нисколько... – неожиданно горько произнесла женщина. – Его отец мог устроить операцию за рубежом и найти донора. А теперь... теперь кому Владик нужен...

- Вон там магазин, - показал я рукой в сторону огромного здания. – Купите ему летающую машинку. Я не знаю, что это.

- Хорошо.

Она кинулась к магазину, обернувшись на мальчика, который стоял, задрав голову, и смотрел на ёлку. Огромное хвойное дерево, опутанное проводами с разноцветными лампочками, которые вспыхивали по очереди, создавая эффект бегущих огоньков. Наверное, это красиво, мне не понять. Только почему-то не покидало смутное беспокойство, будто где-то уже видел давным-давно такое... давным-давно... где видел?.. В голову настойчиво лезла картинка, будто кто-то держал меня за руку и я смотрю на ёлку... И отогнал все мысли, когда кто-то ударил меня по плечу:

- Хороший костюмчик, бра... та... н… ты ч-чего?! – попятился назад мужчина, который полез было ко мне обниматься. Ствол пистолета упёрся ему в глаз. – Мужик, ты ч-чего?!

- Дядя Трансформер? – тронул меня за ногу мальчик. – А это настоященский пистолет? А ты его застрелишь?

Мужчина повернулся и кинулся бежать. Я убрал пистолет, не обращая внимания на людей, которые шарахнулись от меня, и присел перед мальчиком:

- Да, настоящий. Человек хотел меня обнять. Я его предупредил. Убивать не хотел.

- Ты такой смешной, дядя, - развеселился мальчик. – Он же дяденька, не надо его убивать! Сегодня же Новый год! Мне Дед Мороз машинку подарит!

Я обернулся в ту сторону, куда ушла Оксана. Её не было.

- Да, подарит. Погоди немного.

- А пойдём на горку кататься? – потянул меня за руку мальчик.

- Не моя функция, - отрезал я.

- Идём! Я тебя научу!

Мальчик вцепился мне в руку и потащил за собой. Вернее, это я пошёл за ним...

23:32

На нас никто не обращал внимания, хотя я много раз ловил удивленные взгляды людей...

Это было интересно. Надо было забираться на площадку треугольной формы высотой в три метра и потом съезжать сидя по наклону вниз. Наклон был облит водой и замёрз, от чего скольжение вниз было быстрым. Мальчик уже в сотый раз забрался наверх и теперь кричал мне, подняв руки:

- Дядя Трансформер, смотри!

Сел и поехал вниз. Я подхватил его у подножия и поставил на ноги:

- Не устал?

- Нет! – довольно хмыкнул мальчик, раскрасневшийся, довольный. Мой сканер не уловил сбоев в его организме. – Ещё!

И побежал к ступенькам.

- Здраствуйте снова! – запыхавшимся голосом произнесла Оксана, выныривая из разномастной толпы. – Такая очередь, если б Вы только знали! Вот, купила!

- Хорошо. Спрячьте в сумку. Идите к мальчику.

- Что случилось? – поняла женщина вдруг, оглядываясь.

- Неважно. Будьте с мальчиком.

Она кивнула и спросила настороженным голосом:

- Всё будет хорошо?

- Да.

Я узнал его. Это тот тип, который приходил к мальчику, когда его привезли. Он сидел в машине, показывая на меня пальцем и говорил что-то в маленький мобильный телефон. Я обернулся.

С двух сторон шли Рексы. Новые, я их не знал. Усиленная броня, черная полоса на груди. Чистильщики, их отправляют на поимку сбрендивших таких как я.

Я сбрендил?

Видимо да...

Повернулся и посмотрел на горку, на которой сидел довольный мальчик и кричал что-то мне, размахивая руками. И поехал вниз. Я шагнул назад, в сторону небольшой стоянки, где уткнулись носом в бордюры заснеженные машины. И активировал броню, когда ко мне серой молнией метнул первый Чистильщик...

23:41

Пуля пробила мне шею по касательной и вошла в голову, задев транзитный питательный блок. Внутренняя защита взвыла, предписывая обратиться к медикам. Я отключил её. Всё равно не успею...

Первый Чистильщик лежал, уткнувшись лицом в снег, лишь пальцы правой руки продолжали рефлекторно давить на несуществующий спусковой крючок. Пистолет валялся поодаль. Голова тоже.

Со вторым пришлось возиться. Он оказался сильнее и выстрелил первым. Но всё равно это ему не помогло.

И мне...

Тот человек продолжал сидеть в машине, оглядываясь по сторонам.

- Рексы ликвидированы, - сказал я спокойно, подшагнув к двери.

Он тихо ойкнул и отшатнулся, ударившись рукой об руль.

- М-мальчик живой? – спросил он дрожащим голосом.

- В доступе информации отказано.

- Не убивайте!

Я повернулся и пошел к горке, когда услышал за спиной:

- Мать твою... Еще бы пацан быстрее сдох....

Я развернулся и выстрелил ему прямо в лицо. Никто ничего не понял в общем шуме и на нас по-прежнему не обращали внимания.

Система жизнеобеспечения вновь взвыла, требуя немедленно обратиться к медикам. Я ее отключил совсем, отрезая дорогу назад.

- Дядя Трансформер! Смотри!

Мальчик подпрыгнул, но вдруг побледнел, хватаясь за голову. Неловко споткнулся на горке и упал лицом вниз, съезжая. Оксана не видела, она стояла и говорила с какой-то женщиной. И кто-то закричал, потянулся к мальчику, но не достал.

Я побежал туда, не замечая людей. Выхватил мальчика из рук какого-то мужчины и побежал к больнице, кинув на ходу Оксане:

- Бегом!

Лишь сейчас почувствовал, как льётся по шее теплая липкая питательная жидкость...

23:57

Владик не открывал глаза, вцепившись в мою руку. Два укола, которые ему сделала Оксана, не возымели никакого эффекта. Лишь мне было видно то, что творилось с организмом.

И от этого почему-то было очень больно. Где-то внутри, под бронёй. Хотелось выцарапать это нечто, вырвать с мясом и выбросить. Я не мог...

За окном вдруг всё осветилось вспышками, послышались крики.

- Вот и новый год, - тихо сказала Оксана, глотая слёзы.

- Дядя Трансформер? – открыл глаза мальчик. – А Дед Мороз придёт?

- Он уже пришёл, - сказал я тихо. Нащупал в пакете подарок, раскрыл одной рукой коробку и протянул ему игрушку.

- Ура! – ожил Владик, но тут же выронил машинку. – А папа придёт?

- Дайте ему обезболивающее, - попросил я.

- Дядя Трансформер... А... ты... позовёшь папу?..

Я прижал его к себе, чувствуя, как затихает сердце. Оксана заплакала, выронив шприц.

- Уйдите.

Она вышла.

- Придёт, Владик. Он обязательно придёт...

"Нарушена система жизнеобеспечения! Срочно обратиться в медицинск......."

05:43

- Чёрт бы побрал этих Рексов! – пробормотал высокий мужчина, глядя, как с трудом выносят несколько носилок. – Один с шариков съехал, так еще и остальных угробил...

Он вздохнул и достал мобильный телефон:

- Алло? Есин говорит... Иван Николаевич, дорогой, с Новым годом! Нет, какие праздники?.. Рексы, да... Я что звоню-то... Ты уж поработай нормально над Рексами!.. Нет, ты над логическими цепями пошуруй, замкни их, будь добр... Мне думающих не надо... Да, ты меня понял, Иван Николаевич! А то у одного крыша съехала, так он мне убытков и ремонтом других Рексов уже на сотни тысяч принёс... Нет, 22-й. А что?.. Какие еще процессоры? Думаешь, от этого всё?.. А сколько ты их ещё поставил?.. А, ну хорошо, что один. Вон он чего натворил с твоим процессором, Николаич... Отменяй. Не надо мне экспериментов... Ага. Всё, давай. Скоро привезут, чинить будем... Пока.