Re-тело, или история Элизабет Локсли. Часть 1.

Глава 1

Очередной день в мастерской проходил так же, как и предыдущий: сортировка запчастей, плановое обслуживание re‑тел, производство новых. В воздухе, как всегда, смешались запахи технической жидкости, смазки и машинного масла. В углу стояли потёртые протезы, предназначавшиеся для замены старых.

Всё изменилось, когда Альберту привезли зазбоившего «помпохода». В мастерскую вкатили массивную железную тележку, на которой стояло тело женщины — вернее, то, что от него осталось. Весьма утончённые контуры и протезы недвусмысленно намекали, что когда‑то она могла быть представительницей влиятельной семьи.

Бледная кожа будто бы светилась на фоне тёмных стен подземелья. На re‑теле было надето красное, слегка потёртое платье. Издалека «помпоход» напоминал элегантную фарфоровую куклу.

— Ей требуется ремонт и перепрошивка, — произнёс грузчик, передавая некромеханику документы.

Взглянув на бумаги, парень бегло прочитал информацию о доставке.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответил Альберт, осматривая груз на предмет неисправностей.

Попрощавшись с грузчиком, мужчина усадил re‑тело на деревянное кресло, обитое чёрной кожей.

— Приступим, — произнёс он вполголоса, проводя рукой перед глазами женщины.

Та, в свою очередь, рефлекторно моргнула, будто вынырнув из глубин сознания.

Сделав пометки, Альберт продолжил диагностику. Им была обнаружена протечка шланга, а также нехватка «Подавителей».

— Зачем они использовали Подавители? Re‑тела ведь не испытывают чувств, — произнёс некромеханик, потянувшись за изолентой.

Неожиданно рука «помпохода» слегка пошевелилась, будто что‑то внутри вышло из спячки. Повернувшись обратно, мастер ликвидировал протечку. Подняв глаза на лицо, он заметил промелькнувший на долю секунды взгляд. Оттуда на него глядели не пустым стеклянным взглядом, а вполне осознанным, будто бы изучающим.

Осознав, что «помпоход» слышит его, Альберт заговорил:

— Так тебя звали Элизабет?

Ответа на вопрос не последовало, но что‑то изменилось. Помпа внутри заработала громче — словно сердце, бешено бьющееся в моменты волнения.

— Ты ведь явно принадлежала к какому‑нибудь известному роду. Это можно понять по твоей одежде и протезам. Не каждый может позволить для родственников или слуг протезы из кости и крепкой стали. Да и выполнены они довольно искусно.

Тело Элизабет невольно дрогнуло, словно пропустив через себя разряд электричества.

— Я постараюсь удалить бак с Подавителем, но пройдёт какое‑то время, прежде чем ты сможешь двигаться и говорить.

Взяв нужные инструменты, некромеханик ловко ввёл инъекцию обезболивающего в тело Элизабет. Хотя подавители ещё действовали, ему совсем не нужно было лишнего внимания.

Дождавшись действия препарата, парень осторожно рассёк кожу и жировые прослойки. Раздвинув слои, он принялся искать небольшой герметичный бак. С недавнего времени стали использовать уменьшенные ёмкости, помещающиеся внутри «помпоходов». Отыскав нужный бак, Альберт отсоединил шланг, подающий вещество в мозг. Вытащив эту злосчастную деталь, он ловко заштопал рану.

Удары молотков, скрежет металла — всё отсчитывало время, будто невидимый таймер. На лбу мастера выступили капли пота, будто в подземелье и вовсе не было холода.

— Re‑тела, конечно, не умирают, но будет нехорошо, если швы разойдутся, — произнёс некромеханик, вытирая инструменты о фартук. Затем он осторожно переложил женщину на стол и накрыл белой простынёй. Её пальцы слегка дрогнули под белоснежной материей, словно разряд тока проник внутрь неё и рассеялся по конечностям.

Помпа тихо работала, перегоняя жидкости по организму и разнося обезболивающее дальше и дальше — по венам и шлангам.

Оставалось лишь ждать, пока действие «Подавителей» и обезболивающего пройдёт. Не было никаких гарантий, что после этого то, что лежит на столе, сможет мыслить здраво. Вернётся ли к изувеченному re‑телу рассудок, или всё, что говорили о пустых оболочках после «реанимации», — правда, а не ложь государственных чиновников?