Путь лесного рыцаря

Глава 1

Однажды силы покидают даже самого сильного и мудрого Лесного рыцаря. Он пробирается вслепую, отчаянно пытается вспомнить, как и когда лишился зрения. Или он родился таким и это лишь яркие красочные сны, которые он выдает за действительность, заставляют его сомневаться в реальности происходящего? Или колючие ветви чернеющих деревьев, опасно извиваясь, застилают глаза? Или это он сам завязал их платком, не в силах выносить пугающую черноту леса? Нет сомнений, Лесной рыцарь всю жизнь жил в этом страшном, забытом Богом лесу и всю жизнь был хромым, незрячим, слабым человеком. Высокие корни деревьев, издевательски посмеиваясь, вырастают прямо под ногами - это единственные существа здесь, осмеливающиеся изредка позволить себе злорадствующий звук. Он настороженно прислушивается к ветру, что и день и ночь неустанно молится за него, но завывания его кажутся путнику угрожающими.

Лесной рыцарь и рад бы остановиться, но душа его - верная надежде, храбрая, ненасытная - заводит его все глубже и глубже в чащу, словно в самом сердце ее укрыт не с чем не сравнимый дар. Но приходит время уснуть и душе, и тогда в бой вступает оболочка. Тело, подчиняясь выработанной привычке, нестройно продолжает механическое движение вперед, будто преследуя цель извести своего хозяина.

В один прекрасный день Лесной рыцарь чувствует сладкий запах блинчиков с яблочным вареньем. Он содрогается, когда вместо уже привычного животного рыка слышит ласковые голоса, веселую возню, шутливые перепалки, мелодичную музыку и отрывки из театральных пьес.

- "Отчего люди не летают так, как птицы? Знаешь, мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе, так тебя и тянет лететь. Вот так бы разбежалась, подняла руки... И"...Ну чего ты оскалил клыки, Иванов? Нормально же говорю?

- Ну, там сзади проектор переклинило и Катерина теперь в подводном царстве среди морских звезд. Ну а в остальном ты просто умничка.

- Молодежь, давайте в дом, выпечка стынет. А Лиза и Варя мне потом дупло убирать будут.

- Ба, мы пацанов ждем!

- Ты мне это час назад говорила, дорогая. Вернется твой Валера, куда он денется. У них как обычно плавники в сосне застряли. Ну пойдем, краказябра моя. Ребята с лагеря вернулись, историй накопилось, весело будет.

- Но они же совсем скоро будут, Ба! Подожди еще.

- Уже и не явиться прекрасный принц...

- Очень смешно. Он хотя бы в щупальцах не путается.

- Да когда такое было?

- Уважаемая, вам чем то помочь?

Лесной рыцарь не сразу поняла, что фраза обращена к ней. В гремучих лесах она вовсе перестала воспринимать себя как человека, собственные характеристики надолго стерлись из ее памяти, уступая место обостренному чутью и усиленной реакции. С трудом ей удалось снять с глаз тугую повязку. Сначала Лесному рыцарю показалось, что она объелась ядовитых грибов. Гладкое тело покрывала черная вязкая слизь, как зеркало отражающая мир вокруг. Лесной рыцарь отвела взгляд от своей зеленоватой от стресса и недосыпа кожи, гнойных ран, больше всего ужасающих собственных глаз - пустых, безжизненных - отчетливо отражающихся на коже существа - и снова посмотрела на чудовище. Два длинных клыка его свисали до самой земли. Вместо ног на полу шевелились жирные извивающиеся черви, из за чего существо все время совершало колебательные движения. Лесной рыцарь привычно стиснула кулаки и попятилась, готовясь к атакующему прыжку. Обладатель отвратительного телосложения издал на удивление нежный клёкот. Этот звук был полон нежности и внутреннего света. В нем было все - сочувствие к страждущим; вера в силу добра; всеобъемлющая любовь и к собственному, отвратительному внешне, существу, и ко всему миру.

С той поры жизнь завертелась, подражая здешним танцорам, которые оказались кем то вроде маленьких, пушистых, зеленых собачек с острыми зубками и маленькими глубоко посажеными глазками. Лесной рыцарь никак не ожидала, что именно они подарят ей надежду на счастливую жизнь.

Каждый день один из танцоров снимал с нее обувь, завязывал ей глаза, брал за руку и отводил в лесную чащу.

- Сама веди меня туда, куда тебе захочется. - говорил он - Послушай как прекрасен лес, наслаждайся его мелодичными звуками. Тебе нужно вообразить, что это место - твой дом. А живые существа в нем - твоя семья. Тебе необходимо научиться чувствовать путь голыми пятками ног, наблюдать за собой, доверять своей интуиции. А главное, относиться к лесу как к доброму другу - тогда и он примет тебя.

Так проходил день за днем, пока не минула неделя. За это время лес спел Лесному рыцарю не мало приятных песен. Она всей душой приняла и полюбила и хрустящую кору деревьев, и больно впивающиеся в ступни шишки, и приятный запах хвои, и грязь.

Отныне Лесной рыцарь не лесная тень, не часть темного леса, покинутого ей много лет назад. Скорее напротив - лес теперь часть ее души. Тяжесть ее взгляда не укрывает ярко-розовые цветы, в ярких городских фонарях ей не мерещатся яростные блестящие глаза лесных волков и не ноют некогда оставленные ими шрамы. Эти маленькие изуродованные существа раскрыли перед ней могущество и красоты лесной чащи и ее обитателей.