Платье для чужой жены

Платье для чужой жены

...Моментальный жар снова охватил моё тело, когда я почувствовала руки Генри на своих плечах. Его горячие губы коснулись моей шеи, а пальцы осторожно перебирали ткань платья, упорно скатывая её по руке. Я не желала сопротивляться, а он не любил тянул.

Уже не в первых раз я безмолвно поддавалась его ласкам, подстраиваясь под ритм и осторожно заполняя комнату тихим стоном.

Нам было не впервой закрываться на чердаке моего дома, скрывая от отца роман. Конечно, мне хотелось большего, чем единичное соитие по пятницам среди хлама и пыли, но, как только я заводила разговоры о свадьбе или о семье Генри, молча, одевался и уходил. Обижается, видимо….

Но я понимаю его. Генри вырос в семье, где почитают роскошь, власть и образование. Я же, в свои двадцать пять, живу в полуразваленном старом двухэтажном доме с отцом и младшей сестрой. Всё, что нас кормит – маленькая мастерская, где в одном углу отец латает обувь, а в другом – я с сестрой шью на заказ платья, костюмы или бельё.

Папа, конечно, заставляет нас обучаться иностранным языкам, но я не вижу в этом смысла. Англия, середина семнадцатого века – в стране революция, за которой явно последует война – к чему такое углубление в науку, мы умеем читать, писать, что ещё должно пригодиться в наше время?!

Сейчас хочется любить, мечтать, творить….

– Эмили, не расслабляйся…! – от громкого голоса отца я моментально прикрыла дневник с эскизами и спрятала его под стол – …К вечеру платье для герцогини Элизабет должно быть пошито! Её муж заглянет к нам и заберёт его

– Да, папа! – отец нервно и медленно постучал по стулу и тяжелыми шагами вышел на улицу, а я продолжила подшивать платье.

Я видела эту герцогиню в газетах. Красивая, сдержанная и через чур доброжелательная. Поговаривают, её муж меняет уже третью любовницу, а она молчит и даже не собирается от него съезжать!

Хм, как же это низко! Никогда бы не стала терпеть измены мужа, и уж тем более никогда бы не легла под женатого мужчину…!

– Здравствуй, Эмили…! – его голос с трепетом разлетелся по телу, а губы сами собой расплылись в широкой улыбке.

– Здравствуй, Генри! Я не ждала тебя так рано, но ты можешь подниматься на чердак. Я скоро подойду

– Нет, нет! Я пришёл за платьем. У нас завтра званый ужин, Лиззи хочет сразить гостей новомодным кроем

– Лиззи?! Элизабет Гарден?! – Генри, молча, кивнул и потянулся к пошитому платью. Наверное, моё состояние не нуждается в излишних комментариях… – Ты женат?! – слёзы сами потекли по щекам, а в груди нещадно кололо, то и дело подкидывая к горлу ком.

– Я думал, ты знаешь… – я не контролировано всхлипнула.

– О, милый, как же так?! Как же ты мог скрывать от меня пять лет свою жену?! – Генри, молча, прожигал меня взглядом, забрал платье, тяжело и протяжно вздохнув, и, опустив голову, вышел из мастерской.

Я не верю ему! Генри не мог меня предать! Он любит только меня. Он мне не раз говорил об этом! Я должна найти эту Элизабет и разобраться в обмане!

Я бы кинулась этот же вечер, но было поздно. Солнце уже ушло за горизонт и на город пришла ночь. Конечно же, сегодня я не спала. Я подбирала верные фразы, а ещё пыталась придумать, как попаду в их особняк…

Лишь с рассветными лучами я смогла придумать идеальный план. Из газет я знаю где находится их особняк и дорогу до него. У ворот я притворюсь спутницей барона, который сегодня заболел и отправил на этот ужин меня в одиночестве.

А вот уже в особняке я постараюсь поговорить с Элизабет и убедить её в серьёзности моих отношений с Генри. Она должна понять, как женщина, и отпустить. Со мной Генри будет лучше…!

Покинув дом после завтрака, я подошла к старинному трёхэтажному поместью семьи Гарден, утопающему в роскошных садах роз и лилий.

Возле помпезной беседки я заметила красивую женщину, грациозно прогулявшуюся по саду белоснежных роз.

Не стесняясь и не теряя время, я поспешила к незнакомке и, собрав свою волю в кулак, вежливо спросила.

– Доброе утро. Вы не подскажете, как мне найти Элизабет Гарден? У меня к ней срочный разговор

– Доброе утро. Я Элизабет Гарден. Что Вы хотели?

– Вы жена Генри? Герцогиня и наследница целого состояния?

– Да! Чем могу быть полезна? – я готова была услышать всё, что угодно, но далеко не подобное! Растерявшись и не пожелав принимать эту информацию, я закрыло лицо обеими руками и, повернувшись спиной к Элизабет, направилась к выходу.

– Так, что Вы хотели? Девушка! – я так быстро шла к воротам, что не заметила, как край моего новенького пышного платья попал под туфельку, от чего я упала....

Я пришла в сознание спустя пару часов и, открыв глаза, снова увидела Элизабет. Её взгляд был встревоженным, а вид явно перепуганным.

– Где я? – я попыталась подняться с кровати, но голова так сильно кружилась, что я решила снова прилечь.

– Не беспокойтесь, Вы в надёжных руках – тихим и спокойным голосом Элизабет наполнила комнату и положила на мой лоб влажное полотенце – Вы, хоть, что-нибудь помните? Имя, например

– Меня зовут Эмили. Эмили Таунс

– Приятно познакомиться, Эмили. Признаться, честно, я ждала нашей встречи, однако не думала, что она случиться так скоро

– Вы знаете меня?

– От части, да. Вы та, с кем Генри проводит последние пять лет в постели, нагло забывая о жене и о сыне.... Я не злюсь на Вас и уверена, Вы бы тоже не стали злиться на моём месте. Генри лгун и обольститель. Он соблазнил половину города и останавливаться не собирается!

– Простите, мне лучше уйти! – я попыталась подняться, но Элизабет аккуратно обхватила мою руку.

– Эмили, останьтесь… – я опешила от её просьбы. Зачем?! Зачем я ей нужна?! – …Пойми меня правильно, я лишь хочу спасти свой брак! А для этого, я желаю быть вам верной подругой... – всё с таким же спокойствием говорила Лиззи и удерживала меня за руку.

– Подругой?! Для чего? Какую выгоду Вы хотите получить от этой дружбы?

– Я хочу вернуть Генри в семью. Если его родственники узнают о похождениях, меня лишат титула, а быть может и разлучат с сыном – Элизабет указала на портрет мальчишки, висевший на стене возле окна.

– Так, Вы герцогиня лишь по замужеству?

– Да. Мой отец был бароном, что по статусу значительно ниже герцога, и верным другом семьи Генри. Двадцать лет назад, после совместного званого ужина и многочасовых развлечений, они обмолвились о нашей свадьбе. Поначалу это казалось бессмыслицей – я, ведь, с Генри раньше не общалась, но отец видел в этом браке выгоду и слушать рассказы о вечной любви просто не желал….

– Вы любите Генри? – Элизабет жестом пригласила за стол и разлила по чашкам ароматный чай. Я не стала отказываться и присела напротив хозяйки.

– Я стараюсь, Эмили. При каждой встречи я заставляю себя искать в нём, хоть, что-то хорошее и уговариваю себя, что Уильяму нужен отец.

– Зачем так мучить друг друга? Отпустите Генри! Вы не достойны его!

– Вы думаете, он будет счастлив с Вами?! С простой портнихой без образования и перспективы на будущее! Не льстите себе, Эмили. Вы не нужны Генри – я готова была вцепиться руками в её шею, но решила сдержаться.

– Вы считаете, я нужна ему только ради удовольствия? Вы считаете, со мной нельзя построить семью?!

– Глядя на Ваши манеры и уровень образования, я понимаю, что Генри будет с Вами скучно. Ему нужно только Ваше тело!

– Вы не правы, Элизабет! Мы любим друг друга и нам хорошо вместе! – я еле сдерживалась, что не от злости не расколоть этот сервиз! Я не привыкла к такому хамскому отношению!

– Пусть будет так. Расскажите, как Вы познакомились с моим мужем

– Я встретила Генри пять лет назад в мастерской. Он принес отцу пару сапог и попросил, как можно скорее их подлатать. Папа сказал, что это займёт около часа и предложил Генри подождать в нашем саду, если тот не торопится. Он согласился. В саду стояла беседка, которую закрывали тысячи кустов белых и алых роз – из дома её было, практически не видно, а из мастерской – тем более. После получаса ожидания, отец попросил отнести Генри чашку чая в знак извинения за долгую работу. Я поднесла ему чай и, как обычно, приветливо улыбнулась. Он одарил меня улыбкой в ответ и попросил скоротать время вместе. Мы обсуждали науку, политику и даже Вас. Я пожалела его и попыталась скрасить печаль объятием. Генри не удержался и оставил поцелуй на моей щеке. Мы поняли, что Вас влечет друг к другу и не стали сопротивляться очевидность страсти. Я отдалась ему в той беседке и пообещала хранить нашу страсть долгие годы….

– Романтично, но так инфантильно с Вашей стороны!

– Хотите сказать, что я легкомысленная?!

– Нет, скорее: легкодоступная, а ещё наивная и ветреная!

– Нет! Да, с чего вы взяли, что я легкодоступная?

– Эмили, а как же ещё можно назвать девушку, впустившую в себя мужчину после пары часов знакомства?! Генри пользуется Вашей наивностью и мешать повстречать истинную любовь!

– Но, как теперь я могу отказаться от Генри, когда познала истинное наслаждение?

– О, милая, мужчины не единственный источник наслаждения! Вы можете найти его в музыке, литературе, живописи, в том, что поистине приносит Вам радость!

– Кажется, я Вас поняла… – безусловно, я подумала о собственном ателье.

– Чем Вы любите заниматься?

– Я люблю шить, создавать новые наряды, радовать людей своими идеями и вдохновлять их на новые необычные образы!

– Так, что же Вас держит? Развивайте этот талант, создавайте лучшие наряды, войдите в историю, как лучший модельер семнадцатого века, завоюйте весь мир своим талантом! Эмили, всё в Ваших руках, стоит только захотеть!

А мне нравится её речь! Действительно, кто мне мешает открыть собственное ателье?! Кто меня держит в этом городе?!

– Я услышала Вас. Спасибо! – часы позади Элизабет пробили пять часов, и я решила собираться домой – Не провожайте меня. Желаю хорошего вечера и обещаю не встречаться с Генри в ближайшее время.

– Удачи, Эмили! – Элизабет сложила ладони на груди и благословила меня в путь.

Все два года, что я обучалась швейному мастерству, познавая его тонкости и открывая для себя новые техники, Лиззи была рядом. Она не только проплатила моё обучение, но и согласилась стать моей моделью.

Вместе мы создали сотни новых образов, далеко опережающих наше время и открыли маленькое, но очень уютное ателье для всех высших слоев населения.

После многочисленных попыток поговорить, Генри пропал с моего поля зрения и съехал от Лиззи. Я не видела его около года и, кажется нашла нового мужчину.

– Эмили, не забудь сегодня званный ужин в честь знакомства наших семей!

– Помню, Карл. Буду ждать тебя возле ателье – он одарил меня чарующей улыбкой и ни смогла не поцеловать его в ответ. Тихой и важной походкой он вышел на улицу.

Проводив Карла взглядом, я нагнулась за тканью и почувствовала сухую горячую мужскую руку на своей талии. Я сразу узнала эти жадные и бесцеремонные брожения по моему телу.

Осторожно выпрямившись, я уткнулась затылком в твердую грудь и в шепоте услышала над ухом собственное имя. Мне хватило пару минут, тело снова наполнилось жаром и отдало тихим стоном.

– Генри…, – я старалась сопротивляться из-за всех сил, но он бесцеремонно оголял плечо, касаясь горячими губами открытого тела – …Где ты пропадал?! Я не видела тебя два года!

– Эмили, я был рядом, я бы никогда тебя не бросил!

Он снова не стал тянуть и нежно поцеловал меня в шею, осторожно укладывая среди тканей.

– Я скучал, милая! Я скучал… – Генри потянул вверх подол платье и только сейчас я осознала, какую ошибку могу совершить, если позволю себе отдаться. Я успела поднять руку Генри, прежде, чем он увидел моё бельё. Пока он приходил в сознание от случившегося, я успела подняться и привести себя в порядок – …Эмили, что с тобой? Ты не рада меня видеть?

– Ты исчез на два года без шанса на общение. Я научилась жить без тебя, научилась смотреть на мир другими глазами, научилась любить. Я прошу, вернись к Элизабет. Она ждет твоего возвращения, а Уильям скучает по твоим сказкам на ночь…

– Ты общаешься с моей семьей?!

– Лиззи моя подруга. Она милейшая, умная, добрая женщина. Иметь такую подругу – огромное счастье! Жаль, ты перестал её ценить!

– Моя жена дружит с моей любовницей, хм – я, кажется, схожу с ума! – он так усмехнулся, будто вовсе не поверил моим словам.

– Генри, я прошу, уходи! Ты мне не нужен!

– Ты ещё об этом пожалеешь...

– Сомневаюсь, милый… – я указала ему на дверь и, улыбнувшись, продолжила работать.

Генри вышел из ателье и с грохотом, что было силы, закрыл за собой дверь.

Как позже рассказывала Лиззи, он пришёл в её дом и долго не мог решиться постучать.

После многочисленных уговоров, Генри осмелиться нарушить её покой. Лиззи открыла ему дверь.

– Здравствуй, Генри!

– Лиззи! Моя милая, Лиззи, проси, что угодно, да только прости меня – он встал перед ней на колени.

– А есть за, что прощать?

– Я был не верен тебе, сбегал из дома по среди ночей, пытаясь найти утешения в других девушках, но только сегодня осознал, что лучше тебя никогда не встречал…

– Врёшь! Ты говорил это всем, с кем спал за моей спиной. Даже глупышка Эмили велась на твои сказки!

– Как я могу всё исправить? Как я могу вернуть всё на круги своя?

– А ради чего? Уильям растёт без тебя уже шесть лет и прекрасно справляется. Я научилась жить без тебя и больше не хочу видеть в своей жизни. Ты потерял семью, Генри, как только соблазнил глупышку Эмили. Уходи и больше не больше не появляйся в нашей жизни!

Элизабет захлопнула дверь прямо перед носом Генри и даже не позволила ему высказаться. Умница! Я бы тоже не стала его прощать!

После того случая прошло больше трёх лет. Летом Карл сделал мне предложение и в зимний морозный день мы обручились. Лиззи по-прежнему одна воспитывает мальчишку, скрывая от родственников Генри их раздельное существование.

А я поняла, чтобы быть счастливой, не нужно растворяться в мужчинах и соглашаться на сомнительные связи, нужно доверять сердцу, любить, творить, мечтать и главное жить в удовольствие!