Письмо

Глава 1

Елизавета Павловна сидела на веранде и наблюдала, как капли дождя удалялись о большие листья дуба. Девушке было двадцать три года, обладательница стройной фигуры и ласкового взгляда. Походка её была плавной, словно лебедь плывущий по воде. У неё были пышные каштановые волосы до талии, а глаза цвета лазурного моря. Её смех превращался в трепещущий звон колокольчика.

Девушка смотрела на дождь с пустым взглядом. В полустеклянную дверь ( на верху стекло, а внизу дерево) постучали. Она открылась, и из неё робко проскользнула молодая, добрая служанка.

- Госпожа Лиза, прошу, съешьте что- нибудь. Вы уже нормально не ели две недели... - в глазах служанки было не шуточное беспокойство. - Посмотрите, как вы похудели!

Девушка повернула голову на Ольгу, взглянула на неё с трепетом и надеждой в глазах.

Служанка вся сжалась, зная, что госпоже ответ не понравиться.

- Нет... — покачала головой Ольга. - Письма от Александра не было.

Надежда тут же пропала в глазах молодой графини и она снова вернулась к созерцанию дождя, глубоко погрузившись в раздумья.

А дело обстояло так: возлюбленный и будущий жених Елизаветы - Александр, был заядлым путешественником. Но так свои планы граф на практике не мог осуществить. В исследованиях ему помогала Лиза, и он всегда был рад её поддержке: "Лизонька, чтобы я без вас делал!" - часто говорил он, широко улыбаясь во все зубы. Девушка смущалась и кратко улыбалась ему в ответ.

Однажды, Александру пришло письмо от одного влиятельного человека в кругах исследователей. Она предложил Александру исследовательскую экспедицию в западные земли. И если ему понравиться, как работает парень, то с радостью примет юношу в свою команду.

Конечно же глаза у молодого графа загорелись. Такой шанс упускать нельзя! Недолго думая, он принял предложение, и немедля стал собираться. Лиза помогала ему в сборах. Она была рада за своего любимого, хоть и немного печалилась их разлуке.

Прошёл месяц, они переписывались друг с другом каждую неделю. Их письма содержали ласку и нежность. Александр рассказывал Лизе о своём путешествии, о народах, что он встречал и о том, как мистер Фернанд любезен к нему, помогая практическими советами. Елизавета же в ответ писала, что с нетерпение будет ждать его возвращения.

В после днём письме Александр писал Лизе о походе за горы, где по карте, должен быть дикий сад. Что конечно же противоречит логике, а всё потому, что в это время в горах всегда лежал снег и сада никакого в помине не должно быть.

Спросите, почему последнее? Елизавета не получала писем от Александра уже вторую неделю, и страшно беспокоилась за любимого. Однако, ничего в этой ситуации поделать не могла.

Глава 2

Дождь кончился, лишь капли оставались на листьях, поблескивая радужным светом в закатом солнце. Молодая графиня вдохнула свежий воздух, наполненный приятным запахом от дождя и закрыла глаза, наслаждаясь. Девушка зашла в дом, закрывая за собой дверь. Её комната была простой, но уютной: небольшая кровать с множеством маленьких подушек, письменный стол с лампой и небольшой шкаф у стола, в котором она хранила книги. В углу стоял стол, на нём было множество карт; некоторые были написаны в ручную и составлены совсем недавно. Рядом, в вазе стояли лилии. Её любимые цветы.

В комнату снова постучали, в неё вошла Ольга с подносом в руках.

Лиза посмотрела на него и отвела взгляд. Служанка выставила на стол тарелку с фруктами, чашку чая и небольшую чашу с супом. Ольга пристально посмотрела на графиню:

- Госпожа Лиза, вы должны это съесть! - железные нотки проскользнули в голосе Ольги, что было ей совсем не свойственно. Но тут она сдалась. Не могла она так разговаривать с человеком, которого любила и служила верой и правдой.

Служанка села на край кровати, рядом с Лизой и взяла крайнюю подушку с розами:

- Зачем вы себя так мучаете?

Это был скорее не вопрос, а констатация факта. В голосе Ольги слышалось сострадание и тяжесть груза, от того, что госпожа страдает, когда она никак не в силах помочь, кроме поддержки.

- А напишите вы ему письмо! - с блеском в глазах вынырнула из подушек Ольга.

Лиза посмотрела на неё заинтересованным взглядом, но ничего не сказала. Писать первым всегда должен мужчина. Но чтобы женщина... это было верхом не приличия в светских кругах общества. Женщина могла лишь ответить на письмо...

- И плевать, что так не подобает девушке! - резво отозвалась Ольга.

Служанка встала с кровати и кинула подушку на плед. Ольга предстала перед графиней в победоносной стойке, вся светясь от переполняемых чувств.

- Если он не хочет, или не может написать вам, тогда Вы напишите ему! —решительностью так и несло от Ольги. - Ну же, кто сказал, что это запрещено? - девушка подняла одну бровь.

Лиза думала: быть отвергнутой в высших кругах или так и переживать, не зная о любимом? Выбор был слишком очевиден. Решительность Ольги перешла и Лизе.

- Хорошо, ты права. - наконец сказала графиня.

От радости Ольга даже в ладоши зааплодировала. Служанка с радостным лицом выбежала из комнаты, а Лиза все же решила съесть то, что принесла ей Ольга.

Вечер Елизавета провела в раздумье, она же впервые писала любимому, а не просто отвечала. Это оказалось не так легко, как девушка себе представляла. Ей трудно было подобрать слова на белом листке бумаги. Начать с погоды или с того, как прошел день? А может это всё было бы лишним, поэтому стоит начать с того, что его беспокоило больше всего? Но не грубо ли это будет с её сороны?

Так ничего и не написав, девушка заснула прямо в кресле.

Глава 3

Елизавета проснулась от настойчивого стука в дверь. Девушка, тут же вздрогнув, открыла глаза и зевнула. В дверях появилась Ольга с встревоженный лицом.

— Что случилось? — испуганно спросила Лиза, и встала с кресла. Её сонливость тут же пропала, пока она смотрела на запыхавшуюся горничную.

— Пришло... письмо. — сдавленным голосом произнесла служанка.

— Но это же радостной известие? — настороженно проговорила девушка, прощупывая "почву".

Елизавета в недоумении вышла в коридор, спустилась по широкой лестнице и оказалась в гостевой комнате. На пороге стоял, весь в помятой, пыльной и, даже в некоторых местах, порванной одежде почтальон.

Это был молодой парень, с курчавыми каштановыми волосами, придерживаясь перил и выдыхая воздух, он улыбнулся Лизе.

— Елизавета Павловна? — с тяжёлым вздохом спросил почтальон.

— Да, это я. — встревоженно произнесла графиня.

Парень за улыбался ещё шире.

— Значит..дошёл. — с облегчением проговорил он.

Неожиданно он покачнулся и упал на ковёр.

— Ой, мамочка! — испугалась Лиза и бросилась на помощь.

Глава 4

Евгений лежал в небольшой комнате для гостей. В момент пробуждения он почувствовал, как что-то тяжёлое лежит на его голове. Тут же ощутив резкую боль в затылке, застонал. Открыв глаза, увидел на голове мокрую тряпочку, лежащую на лбу.

— Как же голова болит. — посетовал парень. — И есть хочу!

Неожиданно до гостя донёсся запах выпечки. Дверь открылась, на пороге стояла Лиза с подносом в руках.

— Ох, вы уже очнулись. Как вы себя чувствуете? — она показала глазами на поднос. — А я вам тут угощение принесла. Наверное вы голодны?

— Чувствую себя хорошо. Спасибо за беспокойство. Я и правда голоден!

Тут живот парня издал характерный звук, жаждущий еды. Евгений залился краской, на что Лиза рассмеялась.

Через пару минут почтальон уплетал яблочный пирог с чаем.

— А как вас зовут? — спросила Лиза, наблюдая как он уплетает очередной кусочек.

— Евгений! — с набитым ртом промямлил парень. — А лучше, просто Женя. Не люблю когда официально.

Лиза улыбнулась.

— И как вы умудрились дойти до моего дома в таком состоянии? — немного удивлённо спросила графиня.

Почтальон лукаво улыбнулся и сделал глоток чая, уселся по удобнее на кровать и начал рассказывать.

— Я обычный почтальон. Мой маршрут за пределами этого города. Но нам поступил запрос, доставить письмо. Все были заняты, потому глава попросил меня. Ну, я и согласился... Но, кто же знал, что добраться до вас будет неимоверно сложно? — Женя смотрел в глаза Лизе, которые ловили каждое его слово. — Вы знали что у вас в лесу разбойники завелись?

— Это они вас так? — спросила Лиза.

— Ну, не я же сам себя! - усмехнулся парень. — Я еле ноги от них унёс... Их двадцать, а я один. С исходом битвы с первых слов все ясно.

Парень вздохнул.

— К тому же, они забрали все мои запасы еды, как будто голодают. Честное слово, попросили бы по-хорошему, я бы поделился, мне не жалко.

Елизавета рассеялась. Она поймала себя на мысли, что этот молодой человек, даже и не расстроен, что на него напали. И рассказывал о своем путешествии с большим энтузиазмом.

— Ну, а помятый я, так это... Не уследил за дорогой пока бежал и попал я в ловушку охотников для кабана. За малым на штыри не напоролся. — грустно вздохнул он. — Как будто все хотят, чтобы я не выполнил заказ. А я между прочим, первый раз за своим городом так далеко. А тут такие приключения на мою голову. Я то и не против, лишь бы голова цела осталась.

Женя улыбнулся и откусил от печенья, которое успела принести графиня, за время уплетания пирога.

— А что за письмо? — добралась до интересующего её вопроса графиня.

— А, письмо... Точно, письмо! — спохватился почтальон. — Где мои вещи?

Он окинул комнату взглядом и обнаружил их на стуле. Ольга их постирала и сложила. Графиня настаивала на новой одежде, но Ольга сказала, что может Женя будет против, а если захочет сменить гардероб: "То пусть сам скажет! Я что-нибудь ему найду." —проговорила тогда служанка.

Парень подошёл к стулу и начал ощупывать свою бежевую сумку. Поискал в карманах бежевого пиджака, который изрядно разодрало... Женя развернулся к девушке с ошарашенным лицом. Он был просто бледен.

— Что случилось? — испугалась Лиза.

— Письмо! - выдохнул почтальон. — Его нет!

Лиза попыталась утешить парня.

— Ну...не переживайте вы так. Может его Ольга выложила? — предположила графиня.

Парень согласился, но напряжение все ещё не спадало с его лица.

Глава 5

Женя и Елизавета обыскали весь дом, но не смогли найти ни Ольгу. Последней комнатой была кухня. Графиня и почтальон уже на исходе сил спустились на первый этаж...

— А у вас... Большой дом. — задыхаясь проговорил Женя.

— Да... Я и сама удивлена. — согласилась Лиза спускаясь по лестнице.

Они дошли до дубовой двери, наверху была табличка "Кухня". Как хорошо, что такое было предусмотрено для того, чтобы не потеряться. Нужно будет сказать человеку, который об этом подумал "спасибо". Если бы не табличка, они бы искали кухню сто лет, так как по коридору тянулись ещё двери - тоже дубовые.

Пара искателей ввалились внутрь, тем самым напугав Ольгу. Лиза подняла глаза на испуганную служанку, которая закрыла лицо, держащей в руках сковородкой. Увидев графиню, Ольга опустилась орудие самообороны.

— Слава богу, это вы! — выдохнула она. — Как же вы меня напугали.

— Мы тебя... по всему дому ищем. — выдохнула Елизавета.

Служанка очень удивилась.

— Зачем?

— Ну...у нас к вам, дело важное. — также тяжело дыша, добавил Евгений.

Ольга приподняла бровь, но уже не стала ничего спрашивать. Она выслушала их предположение и спокойно ответила:

— Никакого письма я не помню. Хотя...нет, ничего такого. — покачала головой Оля.

Женя безнадёжно опустился на стул.

— Чёрт! Наверное во время нападения обранил. — почтальон сжал голову руками.

Лиза, обречённо поникнув головой, вышла из помещения. Ольга проводила её грустным взглядом.

— Если не секрет, от кого это письмо? - вопросительно посмотрел на горничную Женя.

— Это письмо от графа Александра, возлюбленного Елизаветы. Они переписывались раз в неделю... — при этих словах служанка тепло улыбнулась. — Но, он давно не писал. Госпожа очень о нем волновалась и так ждала его письма...

— Наверное, это письмо было важным для графини...

Евгений встал со стула и направился к двери.

— Куда вы?

— Отбирать письмо у разбойников!

- Вы с ума сошли?!

* * *

Женя вернулся в гостевую комнату, где лежали его вещи, и начал собираться. Ольга за это время успела предупредить Елизавету о его планах. Почтальон проверял вещи в сумке, когда в комнату неожиданно вбежала графиня.

— Вы собрались к разбойникам? — её лицо было бледным, а руки немного дрожали.

— А, вы уже знаете. — парень решил не скрывать своих намерений. — Ну, я так полагаю, это письмо вам очень дорого... А значит, я должен его вернуть!

Женя натянул на себя сумку и стал обувать сапоги.

— Ну, не пойдёте же вы туда один? — растерялась графиня, она стала ходить по комнате взад - вперед.

— Неужели... — поднял голову на графиню Женя. — ...у вас есть кавалерия?

Девушка остановилась посередине комнаты и удивлённо взглянула на горе почтальона.

— Нет... — помедлив, ответила она.

— Тогда и говорить нам не о чём! — вскочил со стула парень.

Елизавета попыталась возразить, подбирая слова...

— Да, не переживай-те вы так! — почтальон положил ей руки на плечи и улыбнулся. — Ничего со мной не будет... Я же дошёл до вас? — графиня неоднозначно кивнула. — Значит и приду обратно. — Женя убрал руки с плеч графини.

Ну, как? Как после этого она отпустит такого безрассудного человека - одного? К двадцати разбойникам! Её же совесть будет мучить! Да, по нему сразу видно, что у него никакого плана даже нет!

Почтальон развернулся и направился к двери. Лиза ухватила его за край рубашки, после чего парень застыл на месте.

— Я пойду с вами. — выдала графиня.

В это время Ольга, сделав им завтрак, шла в комнату с подносом. Услышав такое, она потеряла дар речи, а поднос полетел вниз. Чашки разбились в вдребезги.

Лиза взглянула из-за плеча парня и посмотрела на пол.

— К счастью! — добила обоих графиня.

Глава 6

Ольга собрала осколки и быстро сделала нам новый завтрак.

- Ммм...

В комнату вошла Ольга с подносом: чай, печенье, аппетитный пирог с клубникой, покрытый сливками. Они даже на секунду оторвались от разговора.

- Это, очень хорошо. - сказал почтальон, рассматривая карты на столе.

Елизавета взяла кружку чая и сделала глоток.

- Я подумала, что они могут пригодиться. - посмотрела на него Лиза и откусила печенье. Парень тоже не сдержался и съел парочку, запив чаем. Поглотил кусок пирога...

Лиза смотрела на него с удивление. И как только в него помещается?!

- У вас есть карта местности? - проговорил Женя, не отрывая взгляда от стены.

- Мм.. Дайте подумать! - Лиза даже чай перестала пить. - Где-то была.

Девушка встала и начала обыскивать полки шкафа. На самом верху ничего не оказалось, тогда она подошла к другому. Открыла один ящик, другой - ничего! Наконец, графиня легла на кровать, и... С размаху стукнулась о ножку, выкрикнув "Ой!", она схватилась руками за голову. Когда боль немного поутихла, Лиза повернула голову в сторону шкафа.

- Нашла! - вскочила с кровати она. Протянула руку за шкаф и вытащила желтоватый пергамент, скрученный в трубку.

Через пару минут Женя разложил карту на столе. Окинул взглядом часть города, начинающийся лес, и в чаще речку, где виднелся мост. Почтальон провёл рукой по надписи в углу с пометкой, скорее всего оставленной Александром.

- Мне кажется, мы будем действовать на месте! - взглянул на Лизу парень.

Графиня ничего не ответила. « Как вы собираетесь их найти? Это ведь всё-таки разбойники! И что мы будем делать, если они на нас нападут? » - крутились эти вопросы у неё в голове, и в душе нарастала тревога. Тут её раздумья прервал Женя:

- Слушайте, мне кажется, вам надо переодеться! - скосил глаза парень.

Елизавета уставилась на свой наряд. А что с ним не так? Белое, кружевное платье с элегантными синими розами под цвет глаз. Милые сапожки лазурного цвета. Хотя... Если сравнить наряд графини и почтальона, они давали уникальный резонанс! Она в кружевном платье, и он в бежевой подранной униформе. Глупо выглядело! Лиза сразу все поняла: для похода в лес, к разбойникам, графиня выглядела, мягко говоря, не так как надо! Быстро осознав ошибку, она умчалась переодеваться!

Через несколько минут, девушка стояла в сапогах, в коричневых штанах, зелёной кофте, и волосы завязала в хвост.

Лиза рассматривала себя в зеркало: "очень даже неплохо!" - подумала она. Евгений тоже оценил её старания; И уложив карту в сумку, почтальон с графиней вышли из особняка...

Глава 7

Через несколько часов они оказались у входа в зеленую чащу. Женя вытащил карту, и "искатели конверта" молча вошли в лес. Всю дорогу они шли тихо. Изредка Евгений останавливался и сверял с картой повороты.

Лес был не так дремуч, как казалось у входа. Нередко на тропинке появлялись золотистые пятна от лучей солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев. Чем дальше они шли, тем гуще становился лес. Солнце уже мало освещалось дорогу; И неожиданно стало темно!

Лиза остановилась.

- А... мы точно свернули туда?

Почтальон повернулся к ней с картой в руках.

- Я.. уже сам не уверен! Может, нам стоит вернуться? - предложил он.

Графиню обдало волной тревоги, она вздрогнула от порыва ветра.

Неожиданно Женя приложил палец к губам, призывая к тишине. До Лизы донесся треск веток.

Женя сгреб графиню в объятия и вовремя нырнул в кусты…

* * *

Когда графиня выплюнула все листья и вытащила из волос ветки, она зло уставилась на почтальона. У того был невозмутимый вид. Лиза собиралась встать и чуть не вывалилась из кустов... Прямо под ноги разбойникам! Благо Женя вовремя её поймал и усадил на место.

Их было двое. Молодые парни, лет эдак 17-19. Один был блондин, другой брюнет. По их одежде можно было догадаться, какая у них "профессия". У блондина повязка алого цвета закрывает лицо, кожаный желает и алые брюки, на боку которых торчала рукоять кинжала. Второй - брюнет, был в чёрном плаще; как раз он и закрывал весь его облик (одежду), естественно, оружие тоже не удалось разглядеть! Разговаривали они очень "мило". Особенно брюнет, а блондин, понизив голову, плёлся рядом, ничего не говоря.

- Где только были твои мозги? - зло глядел собеседник. Парень вздохнул. - Почему ты сразу не рассказал главе о том, что видел двоих у входа в лес? - иронично выгнул брови брюнет, еле сдерживая свой "праведный" гнев. А блондин, сделав виноватые глаза, смотрел на него с интригой.

- Боже! - закатил глаза брюнет, видимо представил, как ему придётся объясняться с главой банды. - Ты их хоть запомнил, разглядел? - терпеливо поинтересовался он.

- Ну, я увидел только одного... - узрев яростный взгляд, блондин сглотнул. - Но, так как он озирался по сторонам, он явно кого-то ждал, значит он был не один!

Брюнет с каменным лицом двинулся дальше, мимо кустов, где прятались графиня и почтальон.

- И за что мне достался такой напарник? Может я чем-то провинился? - с тоской спросил парень, понимая, что никто ему не ответит.

- Мишь, ну прости! - жалобно завыл блондин.

- Сергей, я вас простить могу! - резко развернувшись, ответил Михаил. - Но вряд ли "Клык" простит! Это уже третий раз за неделю... Я даже не представляю, как ты будешь отвечать перед главой!

Сергей опустил голову и глядел на тропинки.

- Ладно! - снисходительно протянул Миша. - Так и быть, я что-нибудь придумаю! - улыбнулся брюнет.

Сергей радостно подскочил к Мише, и чуть не расцеловал его. Тот отлепил напарника от себя и с ухмылкой сказал:

- Ну что за дурацкая привычка? Не делай так больше!

- Прости. - виновато произнёс Сергей.

Глава 8

Когда разбойники скрылись за поворотом, Женя и Лиза вылезли из кустов. Судя по разговору тех двоих, бандиты уже в курсе, что они зашли в лес.

- Мы должны найти их место! - серьёзно ответил почтальон.

- И каким образом вы это сделаете? - поинтересовалась Елизавета.

- Самым простым! - улыбнулся Женя. - Мы будем идти за ними по пятам, и они сами приведут нас к своему местоположению!

- Коварный план! - заметила Лиза и улыбнулась. - Мне нравится.

- Но...надо сделать так, чтобы они нас не заметили! Минимум присутствия и шум снизить к нулю. Они не должны ни о чем догадаться! - Евгений нахмурил брови, но его безмятежность быстро вернулась на лицо.

- Я вас поняла. - задумчиво проговорила графиня. - Только вот...как мы будем действовать по прибытию на место?

Вопрос хороший, и не мало важный, но и на него у Евгения был ответ!

- Об этом мы подумаем, когда придем на место, а пока нам нужно их не упустить. Идём-те скорее!

* * *

Через некоторое время слежки за двумя разбойниками, Женя и графиня успешно добрались до стоянки лагеря. Почтальон сделал вывод, что им следует держаться на безопасном расстоянии, дабы разбойники их не заметили! Лиза согласилась с мнением друга и нашла подходящее место.

Они немного поднялись на вершину склона. Гора была не крутой и восхождение по ней было не сложным. Наблюдательный пункт был выбран идеально: с вершины холма парню был виден весь лагерь, как на ладони! Из-за близ лежащих кустов, разбойники вряд ли увидят их; Деревья давали объёмную тень, так что друзья могли в ней укрыться.

Незаметно пролетело время за наблюдением. Бандиты разожгли большой и яркий костёр, так что искры поднимались до макушек елей, и освещали окрестность. Несмотря на грозный вид разбойников, они оказались очень веселыми ребятами. Особенно после того, как один мужчина, лет 30-35, принёс выпивку! Хохот разнесся по лагерю, опьянели парни быстро, но пили далеко не все! Видимо они отмечали успех какого-то дела. С наступлением темноты, стало прохладно.

Подул лёгкий ветерок, и Лиза вздрогнула, что не осталось без внимания почтальона. Парень снял свой бежевый пиджак и надел на девушку.

- Спасибо.

- Пустяки! - ответил Женя. Лицо его стало серьёзным, а взгляд смотрел вниз, на лагерь. Лиза проследила за ним и увидела, что парни расходятся по палатками. Пьяные молодые люди о чем-то переговариваясь, разошлись, оставивь костёр гореть. Лиза посмотрела на приятеля:

- Ты что-то придумал?

- Вы оставайтесь здесь, - посмотрел на графиню парень. - А я спущусь и поищу конверт!

- А как же я? - озадачилась девушка.

- А вы останетесь здесь. - с нажимом произнёс Женя. - И будете следить за разбойниками...

- Но... - хотела возразить графиня, но под грозным взглядом Евгения не осмелилась договорить.

- Если увидите что-то подозрительное, либо приближение разбойников, ухните два раза!

Лиза подняла брови, но Женя в темноте не увидел озадаченного лица девушка.

- Как сова что ли? - все ещё прибывая в шоке, сдавленным голосом произнесла Лиза.

- Именно! - глаза парня сверкнули в темноте.

- Идиотская шутка. - язвительно добавила спутница, не понимая, зачем прибегать к таким мерам.

- И вовсе это не шутка, это будет сигнал, чтобы я скрылся с лагеря! - в голосе парня слышались обидные нотки. Видимо он придумывал это долго! А графиня взяла, и разрушила идиллию.

- Ладно. - вздохнула девушка. - Я поняла, притворюсь совой, чтобы было правдоподобно!

Почтальон улыбнулся и начал спускаться с холма, раздвигая кусты.

- "Прекрасный" план! - буркнула графиня, но почтальон уже был далеко, и не услышал её...

Глава 9

Женя спустился с холма и воровски огляделся. Все разбойники разошлись по палаткам, и теперь в округе стояла тишина. Женя подошёл к костру и, незаметив тарелок и ведро, споткнулся и с грохотом упал. Парень быстро поднялся с земли. Волосы в пыли, глаза напуганы, сердце готово выпрыгнуть из груди...

- Кого-то потерял? - насмешливый голос донесся откуда-то сверху.

Парень поднял голову, и чуть не ударился о лоб разбойника, склонившегося над ним. Евгений хотел было встать, и у него это почти получилось, но парень в алом плаще задержал почтальона.

- Не так быстро дружок! - улыбнулся тот. - Сейчас ты нам все расскажешь!

Женя пытался вырваться из крепких рук бандитов, но все попытки были тщетны...

Лиза, наблюдавшая эту сцену, опустилась около дерева, рука ударилась о лоб и сползла по лицу.

- Идиот! - в таком состоянии девушка даже дала волю словам, что никогда себе не позволяла.

Елизавета взглянула из-за ствола, разбойники уносили брыкавшегося почтальона. Один из них ударил парня по голове увесистой палкой, которая лежала неподалёку.

Евгений сразу перестал шевелится, а графиня увидела, как бандиты унесли его куда-то за палатки в лес.

* * *

- Вот и что мне прикажете делать? - бурчала себе под нос графиня пробираясь через заросли.

Под ногами девушки была влажная земля, на местность опустился вечерний туман; фонаря у Лизы не было, и ей пришлось идти на ощупь. Неожиданно на пути попался камень, подкреплённый скользкой землёй. Итог: девушка с визгом полетела со склона, попутно собирая гербарий из папоротника!

Вытащив листья из рта, ветки из волос, и все конечности из упавшего дерева, в которое она врезалась, графиня поднялась и огляделась. На неё ошарашенно глядели три разбойника, явно не ожидавшие такого "яркого" появления девушки. Лиза, увидев парней, тоже вошла в ступор. Так они стояли минуты две; вскоре один из них пришёл в себя, но графиня успела его шокировать второй раз: всучила ему гербарий папоротников со словами: «Держите! Это вам!», и умчалась в лес.

- За ней! - крикнул разбойник, смотря на папоротник в руках.

Пока разбойники в растерянности стояли, графиня со скоростью гепарда преодолела расстояние и скрылась в зарослях. Улучив момент, Лиза юркнула в куст дикой липы и затаила дыхание. Её сердце бешено билось, и она боялась что по звуку биения найдут её место. Очень не хотелось, чтобы графиню ТАК поймали. А ведь ещё надо спасти Евгения!

Но Елизавета смогла вздохнуть с облегчением только тогда, когда двое парней прошуршали листвой мимо неё. Лиза ещё немного побыла в кустах и через семь минут решила, что пора вылазить из укрытия. Пока она это делала, то всё время смотрела в ту сторону, в которую прошли бандиты. Неожиданно, графиня услышала "скромный" кашель, который должен был привлечь её внимание...

Оказалось, что бандит, которому Лиза так неожиданно вручила гербарий, тоже шёл по пятам своих приятелей. Но, делал он это медленно! Видимо наслаждался папоротником в руках...

Елизавета не знала что ей сделать: броситься бежать или огреть разбойника по голове палкой, и только потом уже броситься на утёк!

- Было очень мило с вашей стороны преподнести мне подарок, мисс. - вежливо обратился разбойник и немного улыбнулся. Он был в алом плаще, который закрывал его наряд, но из-под материи виднелся кинжал. Парень сделал шаг на встречу графине и вновь заговорил:

- Но, вам не кажется, что букет должен дарить мужчина, а не барышня? - бандит опять мило улыбнулся.

И с каждым его шагом Елизавета понимала, что бежать ей некуда! А неожиданно возникшее за спиной дерево, подтвердило опасения...

Глава 10

Разбойники всю дорогу разговаривали, а двое спорили о том, кому предназначен букет папоротника. Всё время у графини чесались руки, чтоб огреть бандитов чем-нибудь тяжёлым.

Один из парней шёл впереди, ведя остальных неизвестной тропой. Видимо, по ней в основном и передвигались разбойники!

За высокими деревьями не было видно солнца, но по освещению все поняли, что уже опустился вечер. Некоторые лучики заката пробивались сквозь еловые ветки.

Когда Елизавета в сопровождении пришла в лагерь, её первым делом отвели к "заместителю" бандитов. Его звали Борис. Не высоко роста, полноват, с карими глазами и кудрявыми светлыми волосами. И такой человек, "заместитель" разбойников, которые наводят ужас на окрестность? Впрочем, графиня спорить не стала.

Палатка была красиво обставлена, не хуже гостиной в дорогом особняке! Шкура медведя на полу, красиво резанный стол, и бархатные одеяла на...что-то подобии кровати, а также картины на стенах.

Елизавета поймала себя на мысли, что все это украденное у простых людей или уважаемых господ...

После девушку отвели за палатки: туда, куда уволокли бесчувственного Женю. Через несколько поворотов графиня увидела большую палатку и костёр неподалёку от неё. Как догадалась Лиза, это было место, где обитал глава!

Через секунду она услышала знакомый голос и незамедлительно повернулась на него:

- Елизавета Петровна! Что вы здесь делаете?

К стройному дубу с пушистой кроной был привязан Евгений. Разбойники, что с усмешками разглядывали его, застыли в немой паузе. Все взоры были устремлены на графиню.

- Вы знакомы? - удивлённо произнёс брюнет,справа от девушки.

Пауза затянулась. Молчание нарушил вышедший из палатки-дома главарь. Это был высокий и мускулистый парень, лет 26 - 29. Он был в чёрных штанах и алой рубашке, на лбу была чёрная повязка, державшая не послушные пшеничные волосы. Все покорно поздоровались при виде "хозяина".

- Кто вы? И зачем вы пришли ко мне прямо в руки? Ищите погибели?

Голос главаря звучал угрожающе, но также в нем слышался неподдельный интерес.

- Я, Елизавета Петровна - графиня! Мы пришли искать письмо... - не успела Лиза договорить, как по лагерю разнесся дикий хохот. А первым, кто засмеялся, был глава...

В одно движение "хозяин" окрестности очень близко подошёл к графине. Чего девушка никак не ожидала..

- Вы считаете, что я такой тупой? - это был скорее риторический вопрос. - Неужели, вы думаете, что мы не догадаемся, что вы тут забыли?!

Евгений, наблюдавший за столь нелицеприятной картиной, судорожно сглотнул. Как его смогли так поймать, он и сам по своей неуклюжести, не понимал... Но за Елизавету почтальон переживал больше, чем за себя! И план, зревший в голове парня, вот-вот должен был закончиться. Нужно лишь потянуть время...

- Зачем?! - немного испуганно спросила графиня, смотря в глаза разбойнику.

- Ха, конечно же узнать наше местоположение, и донести о нём! - раздраженно сказал блондин.

- Но зачем? - этот вопрос Лиза произнесла более отчётливо. Девушка не понимала, кому нужно прибегать к таким опасным действиям! Разве что, сумасшедшим? А голос удивления услышали все...

Главарь тоже не мало удивился такой "дерзости", как ему казалось. Но графиня продолжила:

- Почтальон мне принёс письмо, но его не оказалось на месте! Поэтому мы с ним и пошли искать его! Самое вероятное, это в лесу! Вот мы и здесь...

- И ты думала, я тебе поверю? - грубо перебил её разбойник. - Не могла придумать историю получше?

- Но это правда! - крикнула графиня, не выдержав пристального взгляда.

Неожиданно кто-то судорожно вскрикнул. Графиня и разбойник повернулись на звук.

- А, кажется, я видел какой-то конверт... - отвлёк их рыжий парень с веснушками.

Крик ужаса повторился. На этот раз их было несколько. Лиза забеспокоилась; судя по выражению лица, главарь тоже.

- Сухая гроза! - крикнул кто-то в толпе. И в окрестностях прозвучал гром.