Особый путь

Глава 1

– Андрей, почему ты не пошёл с братом?!

Уперев руки в бока, мужчина зло выплёвывал слова в лицо тощему подростку и смотрел на него с высоты своего роста надменно, но с каким-то затаённым сожалением.

– Потому что он с «друзьями» пошёл грабить слабых, – чётко выговорил юноша, выдерживая тяжёлый отцовский взгляд. Он прекрасно знал, что будет ему за эти слова.

– Он прокармливает семью! – взревел мужчина и грозно надвинулся на юношу. – Он сын, о каком я всегда мечтал! А ты, рохля, позоришь нашу семью! Как, интересно, ты думаешь прожить в этом мире? Ты не приспособлен к жизни! Даже избить жалкого старика для тебя целая проблема!

– Я устроюсь на работу, буду жить, как живут другие люди, – попытался возразить сын, но отец громким голосом заглушил его слова.

– Не надо мне говорить о других людях! Ты живёшь в этой семье и будешь вести себя так, как принято в ней, а не где-то ещё! Пойми меня, – внезапно смягчился мужчина. – Я забочусь о тебе. Я стар и перед смертью хочу быть уверен, что мои дети без меня не пропадут. В Игоре я не сомневаюсь, но ты, сын, заставляешь меня переживать. В пятницу они с друзьями едут в лес, отпраздновать удачную неделю. Съезди с ними. Не подводи меня.

Андрей промолчал, но его ответ выдали глаза. Увидев в них неприкрытую враждебность и поняв, что его слова не произвели должного эффекта, отец вмиг рассвирепел. Он наотмашь хлёстко ударил сына по лицу, быстро развернулся и ушёл, громко хлопнув дверью.

– Сволочь! – донёсся с лестничной площадки приглушённый дверью крик. – Неблагодарная тварь!

Андрей мог радоваться, что сегодня разговор с отцом не получился долгим. Подобные сцены случались в этой квартире каждый день. После одних Андрей попадал в больницу, после других оставался невредим. Но ни сила, ни ласка не могли поменять его убеждений. Он давно решил, что не станет преступником, какими являются его отец и брат. И даже если все люди мира вдруг начнут грабить и убивать, он останется таким, какой есть – честным, быть может, чрезмерно наивным и преданным своим утопическим идеям.

Луна робко заглядывала в комнату в просвет между прикрытыми шторами. Андрей одёрнул их, приглашая гостью войти. Ласковый белый свет упал ему на лицо. Андрей отступил на шаг, подавая Луне руку, и собрал в кулак льющийся в ладонь свет.

– Андрюха, ты чего не пьёшь? – с трудом ворочая языком, осведомился изрядно налакавшийся мужчина. Один из друзей Игоря, сидящих здесь же, возле костра, он искренне пытался понять его младшего чудаковатого брата. А вот самого Игоря с ними не было, он уехал за добавкой в круглосуточный магазин.

– Не хочу, – уже в который раз устало ответил Андрей. Этот незаменимый для всякой попойки дурацкий вопрос раздражал его, как любого непьющего человека. В поисках опоры и терпения, словно крюком, Андрей уцепился взглядом в молчаливую чёрную землю перед собой.

– Андрей, послушай меня, – важно продолжил пьяница, отхлебнув самогонки из горла. Этот дешёвый напиток обыкновенно гнал лично отец Андрея, но сегодня впервые он доверил всю процедуру младшему сыну. – Ты ведь мужик! – продолжал пустословить сосед Андрея. – А мужик, который не пьёт, это… – он совершил неопределённый жест, подбирая слова. – Сопляк! Баба! Но ты ведь… мужик! Так что давай, пей!

Он толкнул Андрея в плечо, подсовывая под нос наполовину пустую бутыль. Тот отстранился рукой.

– Я же сказал: не буду.

– Да ты чего? – продолжал недоумевать пьяница. Андрей представлялся ему капризным ребёнком, а сам он – мудрым отцом, пытающимся втолковать в неразумную сыновнюю голову, как ведёт себя и от чего получает удовольствие настоящий мужик. – Тогда на, – к Андрею подползла заботливо открытая сигаретная пачка.

– Нет, – холодно отрезал Андрей. Он пробежался взглядом по размытым, вялым лицам окружавших его людей.

«Уже скоро», – успокаивал он себя, продолжая черпать терпение у земли.

– Ты меня уважаешь? – мямлил алкаш. Андрей не слушал.

Спустя полчаса он выбирался из леса. Дым тлеющего костра скрадывал беспорядочно разбросанные окурки и пустые бутылки. Всё вокруг было загажено блевотиной, извергнутой алкашами в таких объёмах, которые Андрею ещё не приходилось видеть. Он шёл осторожно, как по минному полю, стараясь ни во что не наступить и не поднять шума. Он перешагнул замаранное мочой и грязью тело, и его передёрнуло при воспоминании о том, как это самое тело совсем недавно назойливо навязывалось к нему в друзья. Он отошёл ещё немного и побежал.

Андрей часто убегал в лес и, бывало, по три дня скрывался в нём от заботливой родни. Однако сегодня темнота беззвёздной ночи спутала его мысли, а обыкновенно дружелюбная луна предательски не выходила, чтобы указать ему верную тропу. Он спускался в овраги и пересекал ручейки, он искал знакомые ориентиры, но только углублялся в ту часть леса, которую не знал. Страх гнал его вперёд, но этот же страх забирал силы. Но не заблудиться боялся Андрей. Он уже слышал треск сухих веток и шелест листьев; звуки приближались. Из последних сил Андрей ринулся в темноту, но в то же мгновение чьи-то цепкие пальцы ухватили его за рукав. Андрей обернулся. Наконец поднялась луна, и её бледный луч обрисовал искажённое злобой лицо Игоря.

– Ты что натворил, ублюдок?! – прорычал он.

Андрей ожидал гнева, он был готов к оскорблениям и побоям. Однако в глазах его брата клокотало настоящее безумие, и этого Андрей уже не мог объяснить.

– Я помог им уснуть…

Он недоговорил, потому что в следующее мгновение тяжёлый удар опрокинул его наземь. Андрей с изумлением приложил ладонь к лицу, – только сейчас он понял, что брат никогда не бил его в полную силу.

– Ты их убил! – гаркнул Игорь и жестоко пнул его ботинком в живот.

Андрей застонал. Однако боль не перекрывала недоумения.

– Они спят, – слабым голосом возразил он.

– Заткнись! – Игорь повторил удар. – Думаешь, я не могу отличить мёртвого от живого? – он опустился на корточки, рывком поднял голову брата за волосы и вытащил из-за пазухи раскладной нож. – Может, тоже хочешь «уснуть»? – Андрей всё ещё не понимал и вопросительно, но без страха смотрел на брата. – Ты какой дрянью разбавлял самогон?

Андрей опустил глаза.

– Я не хотел…

Игорь поднял брата за грудки и встряхнул. Он ударил его один раз, другой, повалил на землю и снова поднял. Андрей уже не чувствовал боли, он пребывал в другом мире и всё пытался осмыслить свой поступок. Игорь ему в этом здорово мешал. Наконец, терпение Андрея иссякло. Гнев придал ему силы.

– Хватит! – выкрикнул он и оттолкнул брата. – Я не хотел убивать твоих друзей, но даже рад, что они мертвы! Куски дерьма, а не люди, такие недостойны права жить! Мир без них станет только лучше!

Игорь дал ему высказаться, а затем вдруг изменился в лице и опустил уже занесённый для очередного удара кулак. Когда он заговорил, Андрей впервые не услышал ненависти в его словах.

– Точно так я рассуждал о дружках папаши.