Он ангел, погубивший этот мир

Глава 1

— Эй, парень. Парень, ты слышишь меня? Очнись! — говорил кто-то, немного тормоша меня.

Я стал пытаться медленно открывать глаза. Тщетно. Голова гудела. Казалось, что сейчас она расколется на тысячу частей. Яркий свет, проникающий даже сквозь веки, только усугублял ситуацию.

— Парень, вставай. Вставай кому говорят! Я же вижу, что с тобой всё хорошо! — продолжал я слышать приятный юношеский голос. В его словах я не находил какого-либо приказного тона, нет. Напротив, в нём я слышал просьбу. Искреннюю и чистую. Я чувствовал его волнение за меня.

— Дружище, прошу, поднимайся. Начальство убьёт меня, если я не справлюсь с заданием. Прошу, очнись!

Наконец, я, пересилив себя, продолжил свою попытку. Меня не покидало ощущение, что веки мои налиты свинцом, настолько мне было сложно их разомкнуть. Но я не сдавался. И я открыл глаза.

Моим глазам предстала фантастическая, до безумия невообразимая картина. Я находился посреди какой-то до слепоты белой и просторной комнаты. Ощущения, которые я испытывал, находясь в ней, едва ли удастся описать. Чистота? Тепло? Представьте, что ваша душа спокойна. Нет. Что вы и есть душа.

Но самым удивительным во всём этом было отнюдь не это, нет. Парень, тот самый парень, что сейчас стоял напротив меня, был истинной причиной моего удивления.

Это был юноша лет двадцати. Волосы его были светлые, как светило на небосводе, которое скрывалось где-то за этими стенами. Глаза, скрывавшиеся за элегантными очками, были цвета самого небосвода. Он был слишком очаровательным для простого парня. Собственно, он таковым и не являлся. Об этом говорили, чёрт возьми, крылья. Огромные, столь же белые, как и эти стены крылья! И они лишь приветливо выпирали из-за его спины.

— Чудесно, — с благоговением пролепетал он, — наконец, ты открыл глаза. — К-кто ты? — дрожащим от шока и головной боли голосом произнёс я. — Ох, — вздохнул тот и немного рассмеялся, — прости, я забыл представиться. Меня зовут Лестер. Я здесь занимаю одну из низших должностей и поэтому встречаю тебя, — не без смущения говорил он. — Здесь? Здесь это, чёрт возьми, где? Как я тут оказался и откуда у тебя эти крылья?! — Ты… ты что совсем ничего не помнишь? — немного с досадой произнёс он. — Конечно, нет! Да с такой головной болью я скорее имя своё забуду! — Ну, а как тебя зовут? — Меня… зовут... — и тут я понял, что не могу вспомнить своего имени. До чего же комичная ситуация. По крайней мере, парня, стоящего напротив меня, это явно смешило. — Ну, и долго ты корчиться от смеха будешь? — одним вопросом грубо перебил его смех. — Прости, прости. Я просто первый раз встречаю усопших и не был готов, что вы теряете память. — Усопших?! Встречаешь?! — и тут я начал сопоставлять всё. Его образ, поведение, слова. Всё это, наконец, привело меня к ответу…

— Ты… ты ан… — Ангел? Ты хотел сказать ангел, верно? Я так рад, что ты догадался! О, как я счастлив, что ты догадался! — он буквально визжал от радости, словно какая-то девчонка. Меня он откровенно начинал напрягать. Но ещё я не узнал главного. — Так… я... я получается… — Да, ты мёртв. — спокойно, твёрдо и холодно ответил он. На лице его не промелькнуло ни следа эмоций. Я на секунду, всего на секунду подумал, что передо мной стоит уже другой человек. Не тот паренёк, что стоит напротив меня. Настолько он стал холоден.

— Тогда я… в раю? — неуверенно спросил его я. — Можешь называть это так. Знаешь, это не ад, значит всё уже хорошо! — со своей прежней улыбкой выдал он. — Тогда что это, как не ад? — Друг мой, добро пожаловать в отделение ангелов-хранителей! Здесь и только здесь мы переплетаем нити людских судеб в сложные и витиеватые узлы, получая самые красивые и удивительные узоры! — Ты ангел-хранитель?.. — Да, собственно, с этого дня и ты тоже, — он улыбнулся и протянул мне руку, чтобы я всё же поднялся с пола. — Я-я?! Но как я заслужил это?! — Заслужил? — Лестер снова рассмеялся. — Лучше задумайся над тем, в чём ты провинился! — Провинился?.. — Да. Первые лет сто тебя ожидает ужасная и вместе с тем рутинная работа. На работу с людьми даже не надейся. Тебе скорее всего просто будут давать бумаги, с которым без сна и отдыха будешь работать. — Но от чего так? — Ну… По правде, сказать сложно. Сюда попадают люди, которые жили весьма праведно, но всё же до великомучеников им далековато. Не знаю, может ты в детстве кирпичи со стройки крал, а теперь ты тут, на реабилитации, скажем так.

«Чёрт, ну, что за жизнь? Сначала при жизни работал офисным планктоном, не выпускающим бумаги из рук. Помер, думал хоть отдохну. Но не тут-то было!»

— Ты, получается, тоже с бумагами работаешь? — с грустью в голосе спросил его я. — О, нет, мой друг, я свои столетия отпахал. Теперь мне даже доверяют парочку людей для наблюдений, а иногда встречать и сопровождать кого-то вроде тебя. — сказал он и улыбался. Снова улыбался… Его вечная улыбка уже просто начинала бесить! — Ну и за сколькими людьми ты следишь? — решил я прямо спросить у него. — Эм… ну… — Ну? — За одним… — Хах! Ну, а скольких людей ты тогда встретил до меня? Дай угадаю, я первый? — Д-да… — Ты ничуть не меньший неудачник чем я, мой «друг». — ехидно произнёс я и без его руки встал на ноги.

Я взглянул на него. Он явно был растерян. Губы дрожали, а руки немного тряслись.

— Эй, ты чего? — с недовольством спросил его я? — Да нет. Ты прав. Я действительно неудачник… — не успел он прошептать последнюю фразу, как тут же упал на колени и закрыл лицо руками. — Эй, эй! Ну, ты чего это раскис? — я смотрел на него и меня грызла совесть. Иронично, что даже здесь она меня не покидает. — Ну, Лестер, полно. Прости, что назвал неудачником. Мы же оба понимаем, что главный неудачник здесь я. Как никак, это мне, а не тебе гнить за бумагами ближайшие лет сто. Поднимайся, — сказал я и протянул руку, — тебе меня ещё к главному вести. — К-к главному?.. — Хах, ну да! А кто у вас тут меня на рабочее место пристроит? — А, понял, — уголок его губ поднялся, — это дело простое, тебя легко пристроят. — Ну, и отлично! Значит пойдём, попьём кофе, узнаем друг друга получше! У вас же здесь есть кофе, верно? — с лёгким смущением спросил я.

А он лишь рассмеялся.

— Да, есть. Правда, вкус весьма специфичный. Но ты за пару лет обязательно привыкнешь. — О господи, у вас даже нормальный кофе отсутствует!?

Он снова рассмеялся.

— Ладно, показывай, где у вас тут можно заварить эту бурду. — сказал я, и мы отправились знакомиться с отделением, его устройством и пить самый отвратительный кофе в моей жизни… жизни после жизни.

***

Прошло уже лет двадцать с момента моего знакомства с Лестером. Время здесь идёт значительно быстрее, чем в том мире, откуда пришёл я. Но, честно говоря, работа с бумагами от этого легче не становится. Укладываться в сроки стало только сложнее. Самое главное, что стоит отметить, так это факт, что мы стали настоящими друзьями с Лестером. Ни один перерыв не обходится без наших постоянных диалогов. Не обходится без фирменных, понятных только нам шуток, без обсуждения местных ангелов прекрасного пола и прочих прелестей жизни крылатых существ. Несмотря, на его достаточно смазливый характер, он смог стать для меня хорошим товарищем на этот непростой период жизни.

Одним очередным рабочим, а других здесь и не бывает, днём я шёл по коридору и увидел Лестера. Я уже было думал побежать к нему сломя голову, крича что-то несуразное на весь коридор, но тут же передумал. Передумал и отрезвел, как только увидел ангела на несколько чинов выше его по званию…

Такой тип, церемониться со мной не стал бы, сослал бы куда подальше, да поближе к аду. А я ведь только пристроился, стал привыкать, куда мне?..

В общем, решил я немного подождать с поспешными действиями и послушать, о чём толкует мой друг с этим «типом».

— Лестер, вам просто необходимо вынудить его перебежать через дорогу в неположенном месте. — Но ведь, он может пострадать… Его же скорее всего просто собьёт машина! Он может погибнуть, как вы не понимаете? А он надежда людей, единственный шанс их спасти! — Лестер, Вы позволяете себе оспаривать решение высших ангелов? Только не говорите, что Вы хотите заставить нас сомневаться в вашей компетентности? Не стоит, Лестер, подумайте над тем, как долго и тяжело вы шли к должности ангела-наблюдателя. И сейчас вы хотите просто взять и разрушить свою карьеру? — Но… но ведь он… — выдавливал из себя парень, крепко сжимая кулаки от злости. — Я повторюсь, вы действительно так сильно хотите загубить свою карьеру? — Нет. — Тогда прошу, исполните приказ. Всего вам наилучшего, — сказал надменный тип и скрылся в бесконечных поворотах этого странного здания.

Я тут же подбежал к Лестеру, который уже на вид был готов или сломать ему хребет или расплакаться как ребёнок.

— Лестер, чёрт возьми, что сейчас произошло? — Ты… ты всё слышал? — пытаясь успокоиться, начал бормотать он. — Да, но понятнее мне от этого не стало. Рассказывай, о чём говорил этот подозрительный. — Это… это разговор не для этого места. Пойдём ко мне в кабинет, заварим кофе, я всё тебе расскажу, — пытаясь казаться спокойным, говорил он.

Через минут пятнадцать мы уже сидели в его достаточно тесном, но уютном кабинете. Я слегка попивал всё столь же отвратительный кофе, который с годами, казалось, только становился только хуже. Я поднял взгляд на Лестера, показывая всем видом, что жду, когда он начнёт. Он мялся. Через ещё несколько минут продолжительного молчания, он решился:

— Ты… ты же помнишь, что я состою на должности наблюдателя? — Конечно помню. Ещё лет восемьдесят, максимум сто и сам её займу. А что? — Ну, и, конечно, ты помнишь, что за всё это время у меня был лишь единственный объект наблюдений? — Конечно, большего тебе пока и не доверили. — Сегодня меня попросили вынудить его перебежать дорогу в неположенном месте. — И что? Ну, перебежит разок, не смертельно. Я вот в своё время частенько перебега… — Да что ты несёшь?! Ты понимаешь, что тогда, при жизни ты перебегал по своей прихоти! У тебя не было острой нужды! А здесь мы творим судьбу! И раз высшие ангелы попросили меня это сделать… — Ты хочешь сказать… — Они хотят его прикончить. — Ох, Лестер. Я… я понимаю, что ты уже привык за столько лет к этому человеку, но это входит в обязанность… — Ты ничего не знаешь! Они ничего не знают! Они не следили за ним так пристально, как это делаю это я! Никто так не достоин жить как он! — И почему же именно он достоин жить, позволь мне узнать? — Он учёный! Учёный-самоучка. Он почти не ест и не спит, а только работает над лекарством, которое спасёт этот мир! Ты понимаешь! Он посвящает свою жизнь науке, которая будет служить людям! Он хочет помочь людям! Хочет их спасти! Он… он… — Даже если так, то что ты можешь сделать? Чем ты можешь ему помочь? Ты ничто, абсолютный ноль против высших ангелов. Ты не можешь оспорить их приказа. — Я… я… — Что ты? Лестер, смирись. Раз знать решила так, значит так действительно было нужно. — Но… — Прости, дружище, мне нужно идти. Уж, очень много работы с бумагами, сам понимаешь. Ты отдохни, подумай и смирись. Ему ничем не поможешь. Этому клиенту проплачен вход в рай, на Земле ему делать нечего. До завтра, приятель. — П-пока…

И я ушёл тогда. Бросил его на растерзание собственных мыслей. Это была моя главная ошибка. Я был обязан поддержать его, утешить. Но я не сделал этого…

На следующий день обнаружилось, что он пропал. Пропал без вести. Предположительно, сбежал в людской мир. Этот придурок сбежал в мир людей, подумайте только! Он сбежал, чтобы оберегать человека. Ангел, спасающий людского спасителя от ангелов, которые должны спасать людей. О господи. Это за гранью добра и зла. Кто прав, кто ошибается? Кто виноват? Что делать?

Я уже долго ничего о нём не слышал. Мои дни успели стать беспроглядно серыми. Единственное моё утешение — Лестер, сбежал по моей же ошибке.

Но в один роковой день всё изменилось…

Я по уже стандартному алгоритму разбирал бесконечно количество документов, как в мой кабинет, если эту конуру можно было так назвать, кто-то постучался. Я машинально ответил что-то вроде: «Войдите», — и дверь приоткрылась.

Милая девушка «ангельской наружности» аккуратно заглянула в мой «клоповник» и тихо прошептала:

— Вас вызывает к себе мистер Ричард. — Мистер Ричард? — не вдумываясь в её слова, я продолжал разбирать документы и параллельно сделал глоток из кружки. — К-как не знаете. Он же из совета высших ангелов…

Я тут же неприятно поперхнулся столь же неприятным кофе.

— Из совета высших ангелов? Но зачем ему я? — Не докладывалось. Он просил, чтобы вы не задерживались и шли немедленно, как я вам сообщу.

Меньше, чем через две минуты я уже сидел в его столько просторном, сколько и пафосном кабинете. В кабинете того самого ангела, что в тот роковой день приказал Лестеру буквально прикончить человека, которого он оберегал.

Всё выглядело до безобразия дорого и вычурно. Я недоумевал, неужели, ему при жизни не хватало роскоши, что он считает, что она здесь имеет хоть какой-нибудь вес и цену. Но меня в данный момент волновало совсем иное. Я глубоко вздохнул и спросил первый:

— Мистер Ричард, так по какому поводу вы меня вызвали? — Вам хватает наглости задавать мне вопросы? Не зазнавайтесь, — надменно и протяжно, как бы промурлыкивая каждое слово, выдал он. — Я и не зазнаюсь, знаете ли! Вы представляете какой объём работы я должен выполнить?! А вместо этого я должен просто сидеть тут и ждать, когда вы соберётесь с мыслями! — Знаете, я как раз позвал вас сюда, чтобы предложить вам вариант альтернативной деятельности. — Альтернативная деятельность?.. — Да, именно так. Я предлагаю вам быть охотником на ангелов, которые нарушают наш устав. — Ого… Звучит значительно интересней чем всё то, чем я занимаюсь уже несколько десятков лет. — Естественно, — усмехнулся он, — так что? Вы согласны? — Ещё бы. Всяко лучше, чем заниматься чем-то подобным, тем более, они вряд ли заслуживают называться ангелами, раз они так серьёзно провинились. — А вы не из тех, кто любит долго думать. Это замечательно. Эта работа точно для вас. Даже удивительно, что вы с таким мышлением попали именно к нам, а не в более… инфернальные конторы. Тогда приступим непосредственно к делу. Вот ваша первая цель, — с ухмылкой произнёс он и протянул мне конверт с фотографией.

Я, обрадованный перспективой сжечь все бумаги и, наконец, начать заниматься чем-то иным, проигнорировал его слова и медленно открыл конверт. Как только лицо моей жертвы предстало перед глазами, меня тут же охватил шок.

На фотографии был Лестер.

— Ваша первая цель, как вы уже, уверен, поняли — Лестер Фаулер. Ангел ранга наблюдатель. В прошлом, естественно, — с мерзкой усмешкой выдал Ричард. —Охота на него назначена, за нарушение устава, предательство отдела и создание угрозы мирового масштаба.

— Ч-что?.. Что вы несёте?! — Тот учёный, которого он отправился спасать вовсе не гуманист, как он мог подозревать. Он больной ублюдок, жаждущий истребить человечество. Свои лекарства он тестирует на простых людях, ожидая, когда же он создаст ту самую — сыворотку всеобщей смерти. — А Лестер?.. — всё ещё мало что понимая, поинтересовался я. — А что Лестер? Он сделал выбор в его пользу. Теперь он тоже считает, что спасение человечества лежит именно в его гибели. — Но… почему я? — Вы как никто другой были с ним близки. Если ему и умирать, то только от ваших рук. Так что, вы готовы выполнить приказ? — А если я откажусь? — Ваша карьера навсегда окончена. Во всех смыслах. — Так я и думал. — Так что?

В тот день я согласился. Я согласился прикончить, тебя Лестер Фаулер. Никто не имеет права сделать это кроме меня. Прости, мой друг, но если ты, действительно, помогаешь человеку, жаждущему истребить человечество, я обязан. Обязан найти тебя. Обязан убить.

Я не хочу, чтобы о тебе говорили: «Он — ангел, погубивший этот мир!»