Не говори мне "нет"

Глава 1

— Где носит эту пороховую обезьяну! Чарли! Несносный мальчишка!

— Чего орёшь, Роб. Кажется этот кузнечик что-то таскал на нижней палубе, — прервал крики один из пиратов, меланхолично и методично выковыривая грязь из-под ногтей.

— Что он может таскать, он от ветра переломится. Чарли, я вырву твои дурацкие рыжие патлы если ты сейчас же не объявишься!

Солнце поздней весны разливалось по палубе нагревая доски. Корабль зашёл в порт ещё затемно, и теперь пираты собиралась сойти на берег. Всего день на берегу и утром снова отчаливать. Едва ли в их мыслях можно было найти что-то оригинальное. Пиратов манили женщины и азартные игры. Всё то, что было под строжайшим запретом на борту корабля. Команда ещё помнила раскачивающиеся тела двух бедолага, повешенных по приказу капитана. Матросам хватило ума нарушить запрет игр на деньги, но не хватило ума не попасться. Впрочем, едва ли о них кто-то горевал.

— Чарли, твою мать!

— Здесь я, — на палубе показался растрепанный и грязный мальчишка. — Чего надо?

— Дерзишь, пёсий сын, я ещё утром отдал тебе пистоль на чистку. Где он? Или ты решил его себе оставить?

Мальчишка устало и зло глянул в тёмные глаза Роба.

— Я бы не оставил его себе.

— Ещё бы ты посмел.

— Я бы не оставил его себе, — продолжил мальчик, будто не замечая, что его прервали, — потому что твой пистоль дряной.

Роб тут же вспыхнул от ярости, замахнулся на парня, но тот, пользуясь своим проворством, увернулся от удара и быстро скрылся в недрах корабля.

— Когда-нибудь этот говнюк огребёт по полной, — прорычал пират.

— Брось, Роб, другие тут не выживают.

— Это не значит, что он не заслужил трёпки.

Перебрасываясь шутками и обмениваясь планами команда растворялась в суете портового города. В их распоряжении был целый день.

Чарли растянулся на тёплых палубных досках. Спина чудовищно болела и мозоли на руках снова кровоточили. Когда он решил не идти в город, думал, что будет предоставлен самому себе. В итоге же целый день помогал однорукому коку. У кока был омерзительный характер, даже по пиратским меркам, возможно его таким сделала травма, но в глазах Чарли это едва ли служило оправданием. Зато вместе с потерей руки, в пирате открылся удивительный талант, из мерзких продуктов делать нечто весьма съедобное. Лишь по этому Чарли испытывал к мерзавцу хоть какое-то уважение.

До возвращения команды оставалось всего пару часов. Чарли думал о завтрашнем дне. И о дне после него. И о многих последующих. Выдержит ли. Хватит ли решимости.

— Отдыхаешь? — раздался сверху голос и длинная тень упала на лицо мальчика.

Чарли открыл глаза.

— Привет, док. Да, загонял меня однорукий.

— Надо было сбегать на сушу, — ухмыльнулся доктор, присаживаясь рядом.

Чарли со стоном сел и поморщился то ли от боли, то ли от предложения доктора.

— Когда они уходят, тут не так воняет. А ещё можно представить, что весь корабль мой.

— Да, если бы пираты почаще мылись, мне, глядишь, реже пришлось бы лечить всяческие сыпи, лихорадки и бесконечные поносы.

— А вы чего не пошли в город, док?

— Приглядывал за Лэйтом.

— Как он?

— Умер. Было ясно, что умрёт сразу, как он упал с выбленок, но мне хотелось облегчить его участь.

Чарли замолчал. Пожалуй ему было даже жаль Лэйта, он был одним из немногих на этом судне, кого Чарли не ненавидел.

Вода мягко плескалась о борт, убаюкивая. Здесь, возле суши, она была совсем иной: обманчиво ласковой, почти прирученной, но всякий, кто был в море, знает её дикий нрав. Морская богиня была жестока и не знала любви к смертным, даже если они отдавали ей свою душу.

— Зачем вы здесь, док? — Прервал молчание мальчик. — Вы ведь могли бы лечить народ поприличней. Зачем вам пиратство?

— Я не пират, не подписывал пиратских договоров и кодексов. Я просто хорошо лечу, а пираты неплохо платят. Однажды сойду на берег и у меня будет прилично денег, чтобы открыть своё дело. Чистая выгода, как пираты и любят. А вот зачем ты здесь?

Чарли резко повернул голову в сторону доктора, остро глядя из-под бровей.

— Думаете мне здесь не место, — голос мальчика прозвучал неожиданно зло.

— Именно так я и думаю, — спокойно ответил доктор.

— Я стану капитаном!

— Нет, не станешь. Ты умрёшь от пули, шпаги, а вероятнее всего от болезни. Или завтра тебя загонят наверх, вместо Лэйта, а затем ты проследуешь его путем. Капитанами становятся те, у кого есть деньги, мальчик.

— Я не слабак! Я покажу себя в бою, накоплю денег, заработаю славу и стану капитаном.

Доктор никак не отреагировал на эту речь.

— У тебя есть семья, Чарли?

Мальчик не спешил с ответом, гася бурлящую внутри злость.

— Дядя. Родители умерли.

— Почему ты не с дядей?

— Я ненавижу его! И его лицемерных дочек и все это гнилое общество.

— Да, — протянул доктор, — то ли дело здесь, всё лучшие кадры.

— Эти хоть не скрывают своей мерзкой натуры за рюшами и белыми перчатками.

— О, не обманывайся мальчик, они много чего скрывают за своими вечно влажными и грязными тряпками. Беги отсюда, дурак, пока не умер или пока твоя юная гладкая…мордашка не приглянулась кому.

— Я буду капитаном!

— Так будь. Вернись к дяде, притворись хорошим, это не сложнее, чем таскать бочки и драить доски. Женись на одной из его дочерей.

— Они омерзительны!

— Женись на его мерзкой дочке, — согласился доктор, — если не хочешь долго ждать, в конце концов, отрави дядюшку, продай всё, купи корабль и стань капитаном.

— Думаете я сам ничего не добьюсь? Без денег дяди я — никто?

— Без денег любой из нас — никто. Или тебе нравится быть на побегушках у сброда? Возвращайся домой мальчик. Это не твоё.

Чарли в ярости вскочил с палубы, забыв о боли в спине. Жёлтые глаза вспыхнули, поймав лучи заходящего солнца. Доктор удивлённо вскинул голову.

— Чего ты?

Но Чарли уже бежал куда-то. Доктор только покачал головой.

Доктор ещё немного посидел, глядя на воду и думая о глупых мальчиках. Многих он проводил на тот свет, ещё больше стали теми, кого туда проводить следовало. Он уже собирался уходить, когда за спиной послышалась мягкая босая поступь.

— Вернулся? Прости, наверное я был слишком резок.

Доктор повернулся к Чарли. Мальчик стоял, направив на него пистоль. Он весь дрожал, но руку с оружием держал твёрдо.

— Никто не верит в меня! Никто! Отец унижал меня, избивал, насмехался. Дядя притворялся хорошим, но на самом деле боялся и брезговал. Мерзкие девицы, грязные пираты. И вы, док. Вы не верите тоже.

Доктор медленно поднял руки.

— Я лишь желаю тебе добра.

— Добро. Все хотят мне добра, но совершают только зло. Стать восторженные слугой дяди, есть с его блюда, вылизывать ему пальцы, а потом убить? Это добро? Вы такой же, как они. Я буду капитаном! — голос Чарли сорвался на фальцет и в тот же миг мальчик выстрелил.

Глядя, как лужа крови растекается по доскам, Чарли с радостью думал, что отмывать её придётся уже не ему. Он отбросил пистоль. Надо было успеть скрыться раньше, чем вернётся команда.