Моё проклятие

Глава 1

В первый раз, когда это произошло я приняла все за простой и немного странный сон. Я шла на кухню через затемненный ночной коридор, тихо ступая по поскрипывающему дощатому полу. Мне хотелось пить. Так часто происходило ночью последнее время. Нос внезапно переставал дышать и даже никакие капли не помогали. Чтобы не задохнуться я начинала дышать ртом, от чего после первой половины ночи в горле пересыхало так, будто я сутки провела в пустыне.

Я на цыпочках выбралась из спальни, чтобы не разбудить родителей и добралась до кухни. Свет включать не стала, справлюсь и так. Я достала кружку из верхнего шкафчика, поставила ее на стол и потянулась к чайнику с водой… И тут же подскочила.

Рядом со мной стоял невысокий худой мужчина, чей силуэт я не могла четко различить в ночной темноте, и держал чайник в руках.

- Папа, черт возьми, напугал… - пытаясь отдышаться сказала я.

- Я не папа. - хмыкнув невозмутимо произнес мужчина, заботливо наливая мне воды - Да и вряд ли я похож на него.

Я застыла, отступила на шаг назад, вглядываясь в его лицо. Это был парнишка примерно моего возраста, темные волосы, задорная улыбка и глаза темные, карие глаза, будто переполненные какой-то неизведанной радостью и счастьем.

- Ты кто? - выдохнула я, сделав еще один шаг назад и чувствуя как от страха, что кто-то неизвестный проник в мой дом, лихорадочно заколотилось сердце.

- Эрик. Приятно познакомиться. - улыбнулся незнакомец, беря мою кружку в руку и протягивая мне.

- Мама! - я трясясь от страха, обернулась, чтобы позвать родителей, но в тот же момент, когда я упустила Эрика из виду, он исчез, будто его никогда и не было. А чайник и кружка будто их и не двигали, стояли на прежних местах.

Долго еще я не могла уснуть в эту ночь. Включила весь свет, разбудила недовольно бурчащих из-за раннего подъема родителей и прочесала каждый уголок квартиры, заодно проверив плотно ли закрыты двери и окна.

Но все было в порядке. Будто Эрик мне просто привиделся или приснился.

После этого случая я перестала ходить ночью на кухню. Теперь я долго не могла уснуть, много ворочаясь в кровати и долго приглядываясь в каждый темный угол. А закрыв глаза все время видела его лицо. Его широкую, снисходительную улыбку, добрые щенячьи глаза и ямочки на щеках. Я не знала отчего не могла забыть внезапно появившегося и настолько же внезапно и необъяснимо пропавшего парня.

Через несколько дней, сидя в компании нескольких своих друзей, что все время обеспокоенно посматривали на меня, явно еще сохраняя в памяти ужасы аварии, в нашем любимом уютном кафе в центре небольшого городка Франклин, штат Теннесси, я вновь увидела его.

Эрик сидел в углу кафетерия, нагло закинув ноги на стол и с ухмылкой посматривал на меня.

- Рони, куда ты смотришь? - вывела меня из транса карих глаз Джордан, поворачиваясь в направлении моего взгляда.

- На того парня. - кивнула я в сторону Эрика.

Джордан переглянулась с Софи и Брук и с голосом полным недоверия и смятения сказала:

- На какого парня?

- Того что в углу сидит. - непонимающе сказала я, видя как взгляды девочек сверлят лоб Эрика, но в упор его не видят.

- Рони, там никого нет…

Я нахмурилась и вновь посмотрела на парня, который посмеивался беззвучным смехом и постепенно растворялся в воздухе.

Девочки еще какое-то время смотрели на меня, а затем все же попытались отвлечь, затягивая меня в новый разговор. Я делала вид, что слушаю их, но на самом деле все еще не могла выбросить из головы его глаза и ухмылку.

Самое жуткое, что после этого случая я видела Эрика везде. В коридорах меж бакалеями специй в супермаркете, в толпе на заполненном школьном дворе, на каменистых улочках городка и в собственной комнате посреди ночи…

Это пугало и сводило с ума. Почему этот парень приходит ко мне? Почему его вижу только я? Почему его лицо кажется настолько болезненно знакомым?

Я видно сошла с ума или меня прокляли. Может он какой-то демон или видение?

Лишь увидев его я терялась в реальности. Окружающий мир уходил куда-то на второй план. Это трепало нервы, я не могла сосредоточиться, не могла взять себя в руки.

Временами он сам заставлял меня растеряться, внезапно появившись рядом и бросив нелепую фразочку, которая заставляла меня прерывать разговор с собеседником и подскочить от испуга на ровном месте.

Как-то стоя в коридоре школы и копаясь в своем шкафчике, я переговаривалась с Брук о чем-то совершенно бесполезном и пустяковым, вроде выступления совершенно неинтересной мне команды черлидеров в эту субботу. И только закрыв шкафчик, я увидела как он стоит за его дверцей и ухмыляясь, смотрит на меня.

- Что, Рони, опять призрака увидела? - посмеиваясь от моего испуганного лица и постепенно растворяясь в воздухе сказал Эрик и исчез.

Я всеми силами постаралась придать своему выражению на лице более менее приемлемый и ничем не примечательный вид, чтобы не вызвать лишних подозрений о настигнувших меня галлюцинаций у Брук, но все равно заметила промелькнувшие на ее лице беспокойство.

Его фразочки… Его чертовы фразочки каждый раз заставляли меня обращать на него внимание и настолько отвлекали, что это начало бесить. И в один из дней, когда я вновь открыла глаза и увидела Эрика, сидящего в моей комнате посреди ночи за компьютерным столом, уже без прежнего испуга спросила:

- Вот зачем ты за мной ходишь?

- Не знаю. - удивленно изогнув бровь, от того что я все же решила поговорить с ним, и напялив на себя эту мерзкую улыбочку сказал Эрик.

- В смысле не знаю? - нахмурилась я - И как я должна это понимать?

- Понимай как хочешь, Рони, - покрутившись на моем стуле и не переставая улыбаться произнес парень - Может я призрак? Может галлюцинация? А может ты просто бредишь? Кто знает, кто знает…

От его смеха меня распирало от злости, но я прикусила губу, намереваясь разобраться в этой истории.

- И как мне разобраться в этом?

- А черт его знает. - хмыкнул Эрик, вновь и вновь крутясь на моем стуле.

Я сделала глубокий уставший вдох, повернулась лицом к стене и буркнула.

- Ты мое проклятие.

Я услышала как хмыкнул Эрик, а затем сказал:

- Как хочешь, Рони, как хочешь.

Удивительно как я смогла уснуть в ту ночь. А еще более удивительно было то, что на утро мои щеки и глаза были покрасневшими, будто я всю ночь плакала по неизвестной мне причине.

Посетив в очередной раз через пару дней психолога и не заикнувшись с ней об Эрике я поднялась по каменистой дорожке выше по склону, пока не дошла до границы города и не присела на холме на траву у старого вяза.

Я не знаю почему прихожу сюда и зачем. Здесь, под теплым солнцем, ласкающим лицо будто чьи-то теплые и нежные руки я всегда успокаивалась после встречи с миссис Брикс, которая старательно выводила меня из темного угла, в который я все время заползала, после той аварии. Часовые самокопания два раза в неделю выбивали из меня все силы. И лишь яркое солнце, зеленая трава, что щекотала мои открытые лодыжки, да шум моего городка прямо за спиной давали мне времени расслабиться и вновь взять себя в руки.

Вяз тихо покачивался от ветра и постепенно и я стала качать головой из стороны в сторону, прикрыв глаза и вторя его степенному ритму.

Почувствовав шевеления рядом я повернула голову и открыв глаза вновь увидела Эрика, развалившегося на траве.

- Привет, проклятие. - поздоровалась я, ничуть не испугавшись.

- Привет, Рони. - щуря глаза от яркого словно незабудка небо и ухмыляясь уже ставшей настолько знакомой и привычной улыбочкой, сказал Эрик - Скучала?

- Да когда мне? - фыркнула я - Ты ведь не отстаешь от меня.

- И ты все еще не пытаешься понять почему. - констатируя факт, произнес он - Могла бы уже рассказать этой корге о своих галлюцинациях.

Я замахнулась, чтобы слегка ударить его в бок, но так и не решилась прикоснуться. Вместо этого опустила руку и процедила сквозь зубы.

- Миссис Брикс не корга. - я отвела взгляд и задумалась - Да и ты вряд ли галлюцинация.

Эрик сел и поболтав ногами из стороны в сторону спросил:

- Если ты правда веришь, что я проклятие, то почему не сходишь к знающим людям?

- Ты это про кого? - повернула я к нему голову.

- Про ведуний, магов…страшных ведьм из детских сказок. - пародируя каждое сказанное слово абсолютно нелепыми мимикой и жестами сказал он.

Я невольно посмеялась с него.

- Предлагаешь сходить к мадам Патриции?

- Местной сумасшедшей, возомнившей себя великим экстрасенсом? - он фыркнул - Пожалуйста, иди. Увеличь количество воспроизводимого в долю секунды бреда до максимума.

- Эй, это ты предложил!

- Знаю. Но это была шутка. А может и не была.

Я завела глаза к небу, устало покачивая головой, но все же улыбаясь.

Несколько дней подряд я держала мысль посетить мадам Патрицию и убедиться в своих сомнениях по поводу реального существования Эрика, который будто специально подливал масла в огонь своими шуточками и подколами на эту тему, и все же решилась.

За день до этого я хотела поговорить о нем с психологом, но стоило его имени вылететь из моего рта, как горло сперло, а к глазам подступили слезы. Миссис Брикс тут же всполошилась и принесла мне коробочку с салфетками, пытаясь у меня аккуратно разузнать все подробности о нем. Но отчего-то я не смогла произнести больше ни слова.

Дорога к маленькому обветшалому домику у пригорка в отдалении от города была неровной и ухабистой. Машина то и дело пошатывалась и грозно тарахтела на кочках, будто с каждой секундой намекая, что приехать к старой ведьме - это плохая идея. Но как бы я не хотела развернуться и уехать прочь, надежда узнать, что в самом деле происходит, толкала меня вперед.

Седан остановился у заросшей дорожке прямо у осевшего с годами домика. Одна из стен дома была покрыта густыми зарослями плюща, почти полностью перекрывающего окна, а дворик был совсем неухожен.

- Я делаю настоящую глупость. - пробормотала я себе под нос, осматривая глазами запущенный домик.

- Я - твоя главная глупость. - усмехнулся внезапно появившийся рядом Эрик - А нет, погоди, я ведь твое проклятие.

Я даже не вздрогнула, лишь спокойно повернула к нему голову и пару мгновений смотря на эти карие, словно щенячьи глаза, с задором разглядывающие меня, сказала:

- Как же ты меня достал. - я улыбнулась, вроде веря своим словам, а бы вроде и нет - Поскорее бы от тебя избавиться.

Эрик ничуть не обиделся, лишь посмеялся и показал мне язык.

Я покачала голову и сделав глубокий вдох подошла к домику. Не успела я постучаться, как дверь приоткрылась и в проеме появился силуэт крупной женщины в темных шелках, с ярко прорисованными толстым слоем подводки и теней глазами.

- Здравствуй, Вероника, рада видеть тебя в своем храме правды. - томным голосом сказала Патриция, улыбнувшись и приглашая внутрь.

Я застыла с открытым ртом, когда она произнесла мое имя, обернулась к Эрику, но тот лишь пожал плечами.

Ступив в дом Патриции я будто попала в небольшой шатер, в котором каждая стена была задернута бордовыми и фиолетовыми тяжелыми тканями. Вокруг были разномастные цветастые пуфики, в отдалении виднелась небольшая кухня, с которой шел запах индийских пряностей и благовоний.

Патриция указала мне на ушастое кресло с аляпистым темно-синим узором и принесла заранее приготовленный душистый чай на золоченом подносе. Поставив чай на столик и предложив мне кружечку, женщина уселась на софе, грациозно устроившись на ней с ногами и внимательно всмотрелась в меня.

Я медленно присела, чувствуя себя не в своей тарелке, Эрик же плюхнулся на кресло рядом с размаху и вальяжно разлегся на нем. Патриция даже не повернула голову в его сторону и мне стало понятно, что она его не видит. И скорее всего не сможет помочь.

- Откуда вы знаете мое имя? - наконец осмелилась заговорить я.

- Я знаю всех кто ко мне приходил, приходит и когда-либо придет. - искусно расставляя акценты сказала Патриция - Я вижу это. Вижу связывающие нашу жизнь нити и знаю куда они могут привести каждого человека живущего на земле.

- Ясно. - только и смогла произнести я, чувствуя себя абсолютно нелепо и не веря ни одному ее слову.

Мадам Патриция резко наклонилась ко мне вплотную, буравя меня разукрашенными дешевыми тенями глазами.

- Чувствуя вокруг тебе темную ауру. - шипящим голосом произнесла она, пока я старательно игнорировала ухмыляющегося и хихикающего Эрика за ней. - Тебя что-то беспокоит, деточка?

- Да, что-то вроде того… - протянула я насколько можно отодвинувшись на кресле подальше. - Я вижу человека, которого больше никто не видит.

- Ооо… - протянула женщина отодвигаясь назад - Так вы видите призрака?

- Не знаю. - я вновь взглянула на Эрика, прикрывающего широкую улыбку за ладонью - Так ты призрак или как?

- Я твое проклятие, милая. - послал мне воздушный поцелуй тот, отчего я снова закатила глаза.

Патриция встала, неожиданно подхватила упавший с моей головы на плечо волос и закрыв глаза поводила руками в воздухе, что-то мыча про себя и убеждая меня во всей бредовости ситуации. Вдруг она резко схватила воздух и воскликнула:

- Вот! Я его поймала!

Я посмотрела на мирно сидящего Эрика, который явно изо всех сил пытался сдержать смех, но получалось у него плохо. Я несколько раз моргнула, пытаясь самой сдержать смешок, пока Патриция вновь не заговорила:

- Я чувствую боль, много боли… - она водила вокруг сомкнутого кулака ладонью, унизанной золотыми кольцами - Много закрытого страдания, внутренней спрятанной даже самой от себя тревоги. Я вижу страшное событие, заставившее жизнь изменить полностью, будто ее кто-то сам пытался переписать…

Она подняла глаза и в них я увидела такую чистую и неподдельную искренность, что все мое хорошее настроение вылетело в трубу.

- Ты сама скрыла от себя ответы, деточка. - не сводя с меня глаз сказала ведунья - Все ответы внутри тебя. В твоих мыслях, в твоих страхах и твоих вещах. Во всем.

Не знаю как я вышла из ее дома и добралась до машины. Не знаю как давно потеряла из виду Эрика, и насколько давно задержала дыхание. К мозгу будто пробиваясь сквозь невидимую бетонную стену пыталось пробиться что-то пугающее и ужасающе правдивое.

Вернувшись в комнату, я перевернула ее вверх дном. Я не знаю, что я искала и не знаю, зачем пыталась это найти. Мои руки лихорадочно перебирали всю одежду, все записки и книжки, переворошили кровать и в конце-концов добрались до отодвинутой к стенке шкафа обувной коробке.

У меня затряслись ладони, когда я сидя на полу поднимала крышку и вытаскивала лежащую поверх остальных настолько важных и особенных, но так напрасно забытых мною вещей фотографию.

На ней была я. Счастливая и полная непередаваемой радости. Светлые волосы растрепаны в разные стороны и лежат невпопад, но меня абсолютно это совсем не беспокоит. Ведь в тот момент, прижимая руками мое лицо к себе меня нежно целует парень.

И этим парнем был Эрик.

В голове замелькали воспоминания. Они пробились сквозь неприступную стену и разили меня болезненными и страшными картинами.

Я вспомнила долгую дорогу. Подвыпившего кареглазого парня за рулем. Вспомнила мост и несущийся нам на встречу грузовик. Вспышку, воду и кровь. Не мою кровь.

Вспомнила пробитую макушку Эрика, что все сильнее вместе с машиной погружался под воду…

Мне стало тяжело дышать. Я схватилась за горло, будто вновь ощущая заливавшуюся в глотку грязную мшистую воду. Кто-то обнял меня за плечи и шептал на ухо что-то доброе и успокаивающее, пока я захлебывалась в собственных слезах. К маминым рукам присоединились папины и сжимали меня столько времени, сколько это было нужно.

Прошло много месяцев, много занятий с миссис Брикс, много утешающих слов и бессонных, наполненных слезами, ночей. Эрик больше не приходил. Он не появлялся в коридорах, не мелькал на улочках Франклина и не сидел на стуле в моей комнате. Но теперь я знала: так нужно. Ведь он всегда был рядом со мной, в моем сердце.

Теперь был мой черед прийти к нему и я наконец была к этому готова.

Я прошла по тонкой тропинке, шагая по сыроватой после дождя траве к камню, что как маяк одновременно приманивал и отталкивал.

Остановившись у надгробия, на котором было имя Эрика, я положила рядом букет из белых лилий и провела рукой по холодному камню, тихо произнеся:

- Привет, мое проклятие…