Казначейство Омега-9, или Паёчка Высшего Правосудия

Глава 1

Зал Заседаний Зенита Закона парил в точке Лагранжа между тремя умирающими галактиками. Здесь не действовала физика — только прецедентное право, написанное кровью первых богов. Стены из чистого юридического базальта впитывали ложь и выделяли справедливость в виде едкого дыма.

В центре зала висела Сфера Абсолютной Истины. Внутри нее, скованные цепями из нереализованных детских мечтаний, бились шестеро обвиняемых: Верховный Казначей Галактического Альянса, три Архонта Благотворительности и лично Великий Бухгалтер Беспредела Скрудж-Пожиратель-Маржа. От них пахло сожженными накладными и страхом перед аудитом.

На троне из переплетенных статей Уголовного Кодекса восседала Она. Императрица Вселенной Хуанита. Но сегодня на ней не было мантии из криков тиранов. Сегодня она была просто Сироткой. Ее парадный доспех был заляпан машинным маслом, а Диадема Абсолютной Власти лежала на коленях, замененная на старый, помятый значок «Помощник дежурного по столовой», который она хранила с десяти лет.

По правую руку от нее стоял Генерал Аксель. Его титановая нога была встроена прямо в пол Зала, заземляя ярость Императора, чтобы та случайно не аннигилировала здание вместе с подсудимыми. — Мой Император, — прогудел он сквозь вокодер. — Их адвокаты заявляют, что средства ушли на «развитие инфраструктуры метафорической надежды». — Сейчас я им разовью инфраструктуру прямой кишки, — тихо ответила Хуанита, глядя на свои руки. На ее костяшках до сих пор белели шрамы от драк за последнюю банку тушенки.

АКТ ПЕРВЫЙ: ОБВИНИТЕЛЬНЫЙ УДАР

Верховный Судья — существо, состоящее из миллиона глаз, каждый из которых плакал чернилами бюрократии, — ударил молотком. Молоток был сделан из уплотненного отчаяния должников. Звук его удара заставил одну из соседних галактик досрочно уйти в тепловой коллапс. — СУД ИДЕТ! — проревел Судья голосом, вымораживающим вакуум. — Рассматривается дело Объединенных Рас против Императрицы Хуаниты... истца?

Зал замер. По протоколам Мироздания Императоры могли только судить. Они никогда не были истцами. — Я требую сатисфакции, — голос Хуаниты прозвучал негромко, но акустика Зала превратила его в рев сверхновой. — Не для себя. Для тех тридцати семи душ в секторе Омега-9, которые вчера жрали синтетическую слизь, пока эти жирные куски протоплазмы покупали себе новые яхты из кожи нерожденных единорогов! Спонсорская помощь Приюту?! Вы украли мое детство!

Она поднялась. Мантию рвануло невидимым ветром сиротского гнева. — Где деньги, Скрудж? Где золотые батончики, где кибернетические плюшевые медведи, где гравитационные качели?! Я проверила баланс приюта этим утром! Там ДЫРА размером с твою совесть, Маржа!

Скрудж попытался встать, опираясь на Кодекс Корпоративной Этики, но цепи нереализованных мечт сжались плотнее. — Это... это оптимизация налогооблагаемой базы! — прохрипел он. — Мы инвестировали гранты в высокорисковые облигации Темной Энергии!

Хуанита медленно подошла к Сфере Истины. Она не стала использовать силу Империи. Она сделала кое-что страшнее. Она активировала свой статус «Бывшая Воспитанница».

Она положила ладонь на ледяной базальт сферы. — Вызываю свидетеля защиты, — сказала она. — Мастер Квон. Заноси инвентарь.

Огромные двери Зала со скрежетом раздвинулись. Лучший повар Империи не катил бак с борщом. Он толкал перед собой ржавую, скрипящую металлическую тележку. Ту самую, на которой в приюте развозили еду. На тележке стояла одна-единственная тарелка. В ней лежала Великая Пайка. Горстка серого, клейкого варева, которое выдавалось сиротам по четвергам. Оно светилось собственным тусклым светом абсолютной безнадеги.

— Ваша честь, — Хуанита повернулась к Судье. — Прошу приобщить к делу Ароматический Экземпляр №1. Попробуйте. Только сначала снимите ваши миллион глаз, они вам не понадобятся.

Судья наклонился. Он втянул запах. Его миллион глаз вспыхнули болью триллионов голодных детей. Базальтовый лик Судьи пошел трещинами. Из каменной глотки вырвался звук ломающейся планеты. — ВИНОВНЫ, — прошептал он, падая обратно на скамью. — ПО САМОМУ ВЕРХНЕМУ ПРЕДЕЛУ. ЭТО НЕ ПРОСТО РАСТРАТА. ЭТО ХУЛА НА ГОЛОД!

АКТ ВТОРОЙ:

ПРИГОВОР И КОНФИСКАЦИЯ

Адвокаты забились в истерике, цитируя поправки к Конституции Ноосферы. Но их слова тонули в нарастающем реве. Это очнулся Генерал Аксель. Его сдерживающие магниты отключились. — ВСЕМ СМИРНО! — рявкнул он так, что юридические руны осыпались со стен пеплом. — ИМПЕРАТОРСКИЙ УЛЬТИМАТУМ!

Хуанита взошла на кафедру. Она больше не была просителем. Она была стихией. — Вы думали, закон защищает вас от меня? — спросила она у трепещущих Архонтов. — Нет. Закон теперь — это Я. И мой личный кодекс гласит: кто тронул котлеты ребенка, тот лишается печени. Вместе с кармой.

Она щелкнула пальцами. Диадема Абсолютной Власти сорвалась с колен и сама опустилась ей на голову. — За каждую недоплаченную калорию Приюта Омега-9, — объявила Императрица, и ее глаза стали двумя жерлами адских печей, — я конфискую ваш Основной Капитал.

Сфера Абсолютной Истины лопнула. Цепи нереализованных мечтаний обратились в пыль. Скрудж-Пожиратель-Маржа рухнул на колени, пытаясь обнять свои ноги в попытке защититься от неизбежного. — НЕТ! ТОЛЬКО НЕ АУДИТ ДУШИ! — взвыл он.

— О, мы пойдем дальше, — улыбнулась Хуанита той самой жуткой улыбкой девочки, которая знает все слабые места системы жизнеобеспечения. — Мастер Квон, готовь казан. Самый большой. Тот, медный, из дворцовой кухни. Старик-повар вышел вперед, вытирая руки о фартук, испачканный звездной пылью. — Будет плов, Хозяйка? — деловито уточнил он. — Или сразу лагман? У этих ребят жирность подходящая, должно быть наваристо.

Архонт Благотворительности поседел мгновенно. — Стойте! Мы отдадим всё! Фонд спасения редких космических черепах! Запасы антивещества! Мы подпишем чистосердечное!

— Мне не нужны ваши запасы, — отрезала Хуанита. — Мне нужна Справедливость. Которая звучит как «дзинь» упавшей монеты.

Она указала на потолок. Там, в перекрестье силовых лучей, висел Главный Межгалактический Сейф. — Аксель. Покажи им разницу между корпоративным рейдерством и государственным взысканием.

Генерал поднял свою плазменную винтовку, калибр которой мог испарять луны. Он прицелился не в подсудимых. Он прицелился в замок Сейфа. Выстрел был подобен рождению новой вселенной. Замок испарился. Двери Сейфа рухнули. Изнутри хлынул поток. Не золото. Не кредиты. Спонсорская помощь. Тысячи контейнеров с надписью «Для Хуаны». Гравитационные игрушки. Целебный нектар. Золотые батончики. Миллиарды, миллиарды, миллиарды единиц ресурсов, упакованные и готовые к отправке.

— Это... это всё нам? — выдохнул один из младших судебных приставов. — Это всё в Омегу-9, идиот, — бросила Хуанита, спускаясь с кафедры. — Прямиком на склад. И если хоть одна банка тушенки пропадет по дороге...

Она остановилась над скукожившимся Скруджем. Она наступила своим тяжелым имперским сапогом на его идеально выглаженный манжет. — ...я вернусь сюда снова. Но уже не судиться. Я вернусь ужинать. И ты будешь обслуживать наш стол лично. В слюнявчике. Вопросы есть?

Великий Бухгалтер Беспредела смог лишь мелко затрясти головой. Из всех его лицевых отверстий текла чистая, дистиллированная прибыль, которую он пытался удержать внутри, но не смог.

Хуанита развернулась. Диадема сияла. — Заседание окончено, — произнесла Императрица Вселенной. — Обедать. Аксель, проследи, чтобы пафос этого момента занесли в протокол золотыми буквами. И пусть юристы выпишут мне премию. За моральный ущерб. Крупными купюрами. Нам в приюте еще крышу крыть.

Генерал Аксель отсалютовал, впечатав кулак в нагрудник. Звук удара эхом отразился от пустых сводов Зала Заседаний, который только что стал местом величайшего экономического чуда в истории — возврата долга чести под угрозой кулинарной расправы.