Иллюзия Луны

Глава 1

Иллюзия Луны

Меня зовут Том Мерфи. Я счастливый человек. У меня есть любимая жена. Хорошая работа. Верные друзья. Мне всего тридцать два года. Но выгляжу я старше, так говорит Кларисса – моя жена. Она у меня умница. День, когда мы с ней познакомились, стал самым лучшим днем в моей жизни. До этого лучшим днем было 18 апреля. В этот день меня выписали из клиники Маклина.

Я никогда не видел своего отца. Маму я почти не помню. Мне было шесть или семь лет, когда она отдала меня в первый приют. С тех пор меня переводили в разные заведения. И вот Маклин к счастью оказался последним.

Не могу сказать, что в клинике было плохо, но я всегда мечтал о другом. О том, что у меня, как и у всех будет семья, жена которую я буду любить, дом, в котором мы будем жить. И конечно же дети. И я не брошу их как бросили меня.

Джордж Кортни мой сосед по палате, когда я рассказал об этом посоветовал засунуть мои мечты себе в… Или в крайнем случае мечтать, о чем ни будь другом. Например, о том, чтобы миссис Миллер чаще приходила в своей короткой синей юбочке. Доктор Миллер два месяца готовила меня к выписке. Обычно меня приводили в кабинет доктора Булмана, где миссис Миллер проверяла – готов ли я к нормальной жизни, еще миссис Миллер думала о разных фигурах, вроде круг, квадрат, а я должен был называть какую фигуру она сейчас представляет. Еще я угадывал цвет карточек в черных конвертах. Цвета называть трудно – из-за лекарств видеть непросто. Редко она проверяла меня прямо в палате, чтобы - понаблюдать меня в естественных условиях - улыбаясь говорила она. Миссис Миллер всегда приятно пахла. После ее ухода в палате долго витал ее аромат.

Как только она выходила, Джордж быстро забирался под одеяло, отворачивался к стенке и громко сопел. “Главное кончить, пока запах не выветрился, говорил он” Может и так. Не знаю.

А потом была Проверка, на которой присутствовали: доктор Миллер, доктор Булман и еще три врача имена, которых я не знал. Меня усадили на стул, и я начал волноваться. Доктор Миллер подмигнула мне и улыбнулась. Они долго задавали вопросы, что-то записывали, а я сидел и очень сильно потел.

Через три дня в палату зашел санитар Рон. Он сказал, что меня срочно хочет видеть доктор Булман и что у него для меня хорошие новости.

В кабинете доктора Булмана сидел незнакомый высокий мужчина с черными короткими усами. Сам доктор с улыбкой подошел ко мне и пожал руку:

- Поздравляю Томас, ты всем доказал, что готов к жизни вне этих стен. Но какое-то время нам придется присматривать за тобой. Это делается в первую очередь ради тебя самого. Попечительский совет назначил тебе опекуна. Вот разреши представить, Чарли Форман, твой опекун.

Чарли встал и протянул мне руку:

- И твой друг!

*****

Обычно Кларисса готовит мне омлет из двух яиц, парочку аппетитных тостов и ароматный кофе, в моей любимой красной кружке. Иногда она балует меня блинчиками. Я завтракаю. По утрам у меня всегда хороший аппетит. Чарли говорит – это потому что я хороший человек, совесть моя чиста и сплю как младенец. Я согласен. Но иногда после работы подолгу не могу уснуть. Меня сильно тошнит и голова, будто не моя. В ней стоит гул и шум как в неисправном радиоприемнике. Я не говорю об этом Чарли. Не хочу расстраивать его, по пустякам. Чарли мой лучший друг и я сильно переживаю, когда он расстроен. Хотя он всегда пытается скрыть это. Сейчас Кларисса на последнем месяце. Скоро у нас родится малыш, я стану отцом. До сих пор не могу в это поверить.

Ровно в восемь часов за мной приезжает машина. Большая и черная. Я целую Клариссу, глажу ее большой животик и выхожу во двор. Чаще всего меня возит Том Новелл. Мой тезка - большой хохмач и балагур. Он постоянно рассказывает мне разные смешные истории. Но иногда он говорит так быстро, что я не понимаю его. Но все равно смеюсь. Том мой друг, я не хочу его обидеть.

По средам и субботам меня возит Теренс. Не знаю, какая у Теренса фамилия, когда я спросил его, он сказал, что меня это не касается. Мне стало неловко. У Теренса начинается язва желудка, он пьет очень много алкоголя. Поэтому часто в плохом настроении. Еще он очень сердится, когда я капаю слюну на сиденье. Я не специально. Просто пока мы едем, я стараюсь поправить язву Теренса и совсем забываю о манерах.

Вот только ехать нам не долго, я не успеваю доделать работу. А когда он приезжает снова, мне приходится начинать все сначала.

Раньше мне думалось, что всех на работу отвозят машины. Но однажды я услышал, как мистер Лавей наш сосед говорил своей жене:

- Чем занимается этот лунатик Мерфи? Возят его как какую-то важную шишку.

Я спросил у Чарли как это важная шишка. Чарли объяснил.

На работе у меня, много хороших друзей и важных дел. Я работаю на восьмом этаже. У меня свой маленький кабинет. Моя задача сшивать бумаги и развозить их в центры каталогов. Таких центров на моем этаже три. Чарли говорит это очень ответственная работа. И я горжусь, что ее доверили мне. Только иногда во время волнения, начинает капать слюна. Сначала я сильно расстраивался. Чарли долго спрашивал меня – чем ты расстроен Том. Я не говорил ему, боялся, что у меня заберут мою работу. И придется искать другую.

Я старался. Но чем больше старался, тем больше волновался и снова капал. Пришлось все рассказать Чарли. Он похлопал меня по плечу и сказал, что, что ни будь, придумает. Потом он подарил мне целый набор настоящих врачебных масок. И теперь даже когда я сильно волнуюсь бумаги всегда чистые. Я тогда сильно благодарил Чарли. Потому, что очень дорожу своей работой.

В обед мы все собираемся в столовой на пятом этаже. Сначала мне было трудно запомнить, на каком этаже находиться столовая. Поэтому часто оставался голодным. Но потом Лари Харрисон, наш уборщик, сказал, что будет водить меня.

Еще, иногда я делаю дополнительную работу. Чарли говорит, мне за нее хорошо доплачивают. Но я делал бы ее и бесплатно. Ведь я помогал людям. Делал Хорошее Дело. Обычно это происходит вечером. За мной приходит Чарли, и мы едем в лифте на семнадцатый этаж. Там есть специальная комната. Чарли говорит - ее оборудовали для меня. Для того, чтобы я мог помогать людям. Он пытался объяснить мне, но запомнилось только “направленный импульс”. Очень тяжело запоминать сложные слова.

В комнате стоит большое белое кресло, почти как у зубного. Рядом много разной аппаратуры. Мониторы, компьютеры и большая куча проводов. Чарли говорит, что всю эту аппаратуру тоже сделали для меня. Хорошо если так.

Я сажусь в кресло, и мистер с забавной фамилией Чан крепит мне на голову маленькие присоски. Еще мистер Чан ищет людей, которые тяжело больны. Я думаю о них и им становиться хорошо. Только после Хороших Дел, меня всегда тошнит. Мистер Чан говорит это нормально.

В тот вечер мне дают фотографию немолодого мужчины. У него большие, черные, печальные глаза и черная с проседью борода. Чарли говорит, что у этого человека очень низкое кровяное давление, он очень этим мучается, и я должен помочь ему. Поднять давление.

Я смотрю на человека и говорю Чарли, что вроде с давлением все в порядке.

Но Чарли говорит, я ошибаюсь. Я не спорю. Я часто ошибаюсь.

Поднимаю давление бородатого мужчины, до тех пор, пока связь неожиданно не обрывается. Мистер Чан говорит, что отключилась аппаратура. Так часто бывает. Аппаратура дает сбой.

Но ты все равно молодец Том, говорит мне Чарли. Я так радуюсь, что снова капаю на рубашку. Но Чарли не сердится, ведь он мой лучший друг!

А вечером снова сильно болит голова. Кларисса меряет температуру и говорит, что у меня жар. Она такая заботливая, я так сильно люблю ее. Мою Клариссу. Мою Жену.

Она весь вечер лечит меня и гладит по спине. Она даже не сердиться, когда я напускал на подушку. Просто принесла мне другую. Кларисса говорит, что я хорошо поработал и мне нужно выспаться. Поэтому она будет спать внизу. Она иногда спит внизу, когда мне нужно хорошо отдохнуть. Она любит меня. Но я люблю ее сильнее.

Ночью снится тот бородатый мужчина с фотографии. Он долго стоит у окна и смотрит на меня. И взгляд его еще печальней чем на фотографии.

*****

Сегодня у нас в доме праздник. Вторая годовщина свадьбы. В нашем с Клариссой доме собрались все друзья с работы. Даже вечно хмурый мистер Доллан привел супругу. Вот только он все время думает о том, чтобы уйти. Может куда-то торопиться? Не знаю, но хорошо, что он здесь.

Мне как обычно волнительно, когда у нас гости. Чарли говорит, что я сделал очень хорошее дело и заслужил отдых. Но я говорю, что совсем не устал. Хотя на самом деле чувствую себя неважно. Чарли как всегда хлопает меня по плечу и говорит – ты молодчина Том.

Весь вечер играет музыка. Я очень рад за всех. Итан Калхоун танцует с Клариссой. Она тоже довольна. Постоянно улыбается и шутит со всеми.

Только Чарли все время хмурится, не понимаю почему. Очень хочется посмотреть, но Чарли не одобряет, когда я смотрю в других людей. После третьего танца он подзывает Итана, и они вместе выходят. Назад он возвращается один.

- Где Итан? – спрашиваю я.

- Ушел. Домой, - говорит Чарли.

- Ему не понравилось.

- Понравилось. Даже слишком.

Мы продолжаем веселиться. Только Кларисса уходит к себе в комнату - разболелась голова. Я хочу ей помочь, но не вижу, в каком месте болит. Она говорит, что нужно просто отдохнуть. Она расстроена.

Ближе к полуночи гости разошлись. Наконец могу поспать.

Просыпаюсь среди ночи из-за шума снизу. Сразу соображаю, что сплю один. Наверное, Кларисса спала сегодня внизу. Прислушиваюсь. Это жена говорит с кем-то. Я накидываю халат и спускаюсь.

Оказывается, Кларисса разговаривает с Итаном. Странно, он ведь давно уехал домой. Вероятно, вернулся, может забыл что-то.

- … ты разбудишь Тома, - говорит Кларисса.

- Да плевал я на этого кретина, - говорит Итан, он пьян, - дальше так продолжаться не может. Ты должна отказаться.

- Слушай не лезь не в своё дело! – жена начинает волноваться.

- Это давно уже и моё дело.

- Заткнись. Ты что хочешь, чтобы все узнали? - шепчет Кларисса.

Итан подходит и берет за плечи мою жену. Пожалуй, ему не стоит этого делать.

- Привет Итан, - говорю я и спускаюсь вниз.

Кларисса вздрагивает, а Итан отступает от нее на два шага.

- Том?! - Кларисса оборачивается и улыбается мне, - иди спать милый.

Но мне совсем не хочется спать. Мне не нравится то, что Итан прикасается к моей жене.

- Ты что-то забыл у нас Итан?

Я чувствую, как Итан пытается сдержать гнев. И гнев направлен на меня. Странно чем я его так разозлил. Как жаль, что Чарли запретил смотреть в людей.

- Да, - говорит он сквозь зубы, - забыл здесь кое-что. Но тебя это не касается.

- Он уже уходит, - говорит Кларисса и берет под руки покачивающегося Итана.

Итан неохотно следует за ней к двери. Он вырывает свою руку. Он очень зол.

- Я уйду. На этот раз. Но я вернусь. Слышишь. Я тебя не боюсь, засранец!

- О чем ты? – я не понимаю, чем так разозлил его, - тебе лучше поехать домой Итан.

- Он уходит, уходит, - Кларисса выталкивает Итана за дверь.

Итан сопротивляется.

- Я еще не все сказал.

В гостиной зазвонил телефон. Кларисса вздрагивает. Она резко одергивает Итана.

- Ну что!? Добился? – злобно шепчет она и идет отвечать на звонок, - лучше уходи по-хорошему.

Я удивленно смотрю на них.

- А ты чего вылупился? - от Итана очень сильно разит спиртным.

- Уходи Итан.

- Ну давай, выпроводи меня. Ты же у нас герой! – Итан зло ощеривается.

Я хватаю его за рукав и тащу к двери. Итан размахивается и бьет меня в лицо. Я падаю. Из гостиной бежит Кларисса. Она кричит, хватает Итана и выталкивает за дверь. Он не доволен, стучит в дверь. Кричит, что не боится меня. Так я его и не пугал. Скорее он меня пугает.

Наконец он садится в машину и уезжает.

- Он просто слишком много выпил, - Кларисса ведет меня в спальню, укладывает на кровать и ложится рядом, - завтра ему будет стыдно, и он извинится.

- А кто звонил?

- Никто. Ошиблись номером.

*****

Утром еду на работу весь разбитый. Ночью так и не удалось поспать. Думал об Итане. Зачем ему понадобилось приходить среди ночи ко мне в дом. Чем я так разозлил его. Странные вещи делает с людьми алкоголь. А под утро почувствовал себя скверно, меня вырвало и в голове помутилось. Я вышел, осторожно, чтобы не разбудить Клариссу, из дома и до утра просидел на крыльце.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍В обед ко мне подошел Сэм Грилан из соседнего отдела и сказал, что вчера ночью погиб Итан, разбился на своей машине по пути домой. Я не рассказал о том, что ночью он приходил ко мне домой. Но на душе стало еще гаже.

Остаток дня провел сам не свой. Забыл надеть маску и снова напускал на бумаги. Так и отвез их – сырыми.

По дороге домой Том Новел тоже рассказал мне об Итане. Мы подъехали к дому, и Том сказал, что завтра меня повезет Теренс.

*****

Свет в доме не горит. Странно, Кларисса должна быть дома. Я зову ее, но в ответ тишина. Смотрю другим взглядом. Моя жена сидит в гостиной на диване. Она расстроена.

Включаю свет. Кларисса сидит, забившись в угол дивана. Лицо заплакано.

- Кларисса что случилось? – бросаюсь я к ней. Спотыкаюсь о пустой стакан.

На баре открытая бутылка виски. Бутылка на треть пуста. Кларисса пьяна. Хочу сказать ей, что в ее положении не стоило бы этого делать.

- Это ты, ты! - тихо произносит Кларисса

- Я не понимаю, - говорю я, - Кларисса, о чем ты говоришь?

Она секунду смотрит на меня. Потом как будто взрывается.

- Ты убил его! - кричит она, - ты вонючий урод, убил Итана!

Кларисса очень расстроена. Ее трясет от злости.

- Я не убивал, - я тоже волнуюсь, у меня течет слюна.

Кларисса странно смотрит на меня. Раньше она никогда так не смотрела. Я знаю этот взгляд. Это презрение. Моя жена меня презирает.

Она оглядывается по сторонам.

- Я все скажу, - кричит она, - слышите, вы ублюдки.

- С кем ты говоришь Кларисса? - спрашиваю, и пытаюсь обнять ее, - здесь никого нет.

Она вырывается.

- Убери свои грязные лапы, слюнявый идиот. Я говорю с твоими хозяевами. С теми, кто использует тебя как...

- Что ты говоришь. Ведь ты моя жена. Я люблю тебя. А ты меня. Ты говорила.

Она смеется. Дико. Страшно. Ее голова наполнена злобой.

- Жена?! Посмотри в зеркало, жалкий кретин. Какая женщина выйдет за тебя. Я просто работаю здесь. Работаю твоей женой. Потому что за это хорошо платят, - она кричала все громче и громче, - вся твоя долбанная жизнь – это просто спектакль.

- Неправда, у меня есть друзья, есть работа.

Она снова смеется. Ее волосы растрепаны. По щекам текут слезы.

- Какая работа? Убивать несчастных, которые даже об этом не подозревают. Скольких ты…

Не верю. Не могу верить. Есть только один способ. Чарли говорил, что это плохо. Плевать.

Я смотрю в Клариссу. Она замолкает. Она понимает, что я вижу ее. А то что вижу, пугает меня.

контракт

Она кидает в меня вазу. Попадает в плечо. Больно.

В меня летит хрустальная пепельница. Мимо. Кларисса кричит, но очень быстро, не могу разобрать слов. Вероятно, что-то обидное. Потом она хватает торшер и начинает колотить меня. Я кричу:

- Кларисса не надо.

Она не отвечает, просто лупит меня, и думает об Итане. Мне больно. Снаружи и внутри. Я толкаю ее. Она падает в кресло, оттуда на пол.

малыш малыш малыш

все в порядке я успеваю подхватить его.

Кларисса пытается встать. Я говорю ей, что бы она успокоилась и подумала о нашем малыше.

- Этот ребенок не твой, - улыбаясь, шепчет она, как ядовитая змея, - слышишь урод? Он не твой.

- Нет… нет. Это мой малыш!

- Давай, посмотри сюда, если не веришь, - она с силой бьет себя по голове, - смотри! Это ребенок наш с Итаном.

нет нет нет нет нет нет

не смотреть. Она врет. Врет! Все ложь. Все ложь. ВСЕ ЛОЖЬ! ВСЕ!!!

Ноги мои вдруг слабнут. Я валюсь на пол. Кларисса лежит, напротив. Она знает, что я понял. Она пытается встать. Я знаю зачем.

спальня комод нижний ящик револьвер

хочу позвать ее. Не могу. Не могу пошевелить правой рукой. И ногой не могу.

Кларисса опасна…

Все улетает в даль. Кларисса, комната.

Темнота. Меня окружает тьма. И что-то там во тьме происходит! Что-то нехорошее. Пытаюсь сопротивляться, но не могу.

Кларисса!

… и не хочу…

*****

три бледных тени скользят вдоль северной стены

они думают обо мне. Они опасны.

Я хочу не видеть их. Они идут с плохими мыслями. Они хотят скрыть.

Скрыть! Что скрыть? Смотрю в одного. Он остановился. Он сопротивляется. Ему больно. Ему страшно. Он кричит. Он … его больше нет!

Вижу других. Они хотят уйти. Не могут. Кто-то говорит с ними. Они бегут. Недолго…

Столько людей вокруг и все думают обо мне. Думают плохо. Очень плохо.

*****

Кто-то стучит в дверь. Не могу определить кто. Странно, я вижу людей вокруг дома. Вижу их внимание, но некоторых вижу смутно. Они как будто размыты и кажется напуганы.

- Том, это я Чарли, - тот, кто стоит у двери говорит голосом друга, но я не вижу Чарли, - Том позволь мне войти. Я один.

Входи, говорю я.

Открывается дверь, на пороге стоит Чарли. Он странно одет - в какой-то серый комбинезон. А на голове большой нелепый шлем. Выглядит Чарли смешно. Только мне невесело. Кажется, Чарли очень сильно озабочен.

плохо видно как в воде без очков

- Привет Том, - говорит он, - можно я войду?

- Конечно заходи, - я понял, почему так плохо видно Чарли - это из-за его смешного наряда, - ты странно одет Чарли.

- Я знаю, - он проходит и садится в кресло, напротив окна, - тут кое-что произошло. Я пришел помочь тебе, Том.

- Да, Кларисса, - говорю я, - она… она немного вспылила, и мы поссорились.

Чарли смотрит на Клариссу. Он тоже пытается скрыть что-то.

вода становится чище

- Том, Кларисса возможно в коме, так говорят врачи. Позволь нам забрать ее.

образ малыша парящего в пустоте

возможно, мы сможем спасти ребенка.

- Малыш жив. Я слежу за ним.

- Хорошо. Сейчас сюда войдут два человека и заберут Клариссу. Ты слышишь меня Том?

- Да Чарли. Они заберут Клариссу. Скажи им, что мальчик в порядке.

Входят два солдата у них носилки. Они не одеты в военную форму, но я вижу – они солдаты. Их вижу слабо. Но чувствую их хорошо. Им страшно. Я смотрю в одного. Он дрожит. Он боится МЕНЯ! Вижу другого. Он тоже.

Чарли кивает им. Эти двое берут Клариссу, кладут на носилки и выносят. Чарли видеть трудно. Это раздражает. Эти двое тоже. И те, что вокруг дома. И те, что дальше.

- Том, нам нужно поговорить. Обо всем, что здесь произошло.

Я не против.

Мысли тех, что стоят вокруг дома прорываются, несмотря на то, что они пытаются удержать их. Этих людей готовили. Готовили к таким ситуациям. Они следуют Инструкциям. Смешно. Столько внимания!

- Важная шишка, - говорю я.

- Что?

- Я прямо как важная шишка.

Чарли кивает. Он не знает с чего начать. Он тоже следует инструкции. Мой друг говорит со мной по инструкции. Он пытается контролировать свои мысли. Думать одно – говорить другое. Забавный!

- Том, Кларисса наговорила здесь много скверных вещей.

списки черные списки чернее ночи

она была не в себе. Много навалилось на нее в последнее время. Ты должен это понять.

- Мы ведь хорошие люди, Чарли?

- Да Том, ты хороший человек.

списки холодные печальные

Я слышу далекий стук.

Тихий, но отчетливый.

Он идет от Чарли.

- Не все, о чем тебе рассказала Кларисса правда.

Я могу управлять этим стуком.

Это бьется сердце в груди Чарли Формана.

- Сними шлем Чарли!

Мой друг замолкает на полуслове. Даже по его лицу я вижу, как он испуган.

- Я не могу, этого сделать, Том.

Стук быстрее, тук тук … тук тук,

тук тук тук туктуктуктутук

- Остановись, Том, - вскидывает руку Чарли, - хорошо, хорошо, снимаю.

Как же их много и все думают обо мне. Их слова лезут в мою голову, их чувства жгут меня, мне нехорошо.

Я не подаю вида.

- Это не очень хорошая идея – снять шлем. Ты их пугаешь, Том. Они могут неправильно понять нас.

- Я убивал?

Чарли медлит с ответом. Я вижу серый список инструкций.

- Они были плохими людьми. Ты убивал, но помогал жить другим.

- Кто решал?

массивный стол в просторном кабинете

стол проносится в сознании Чарли

- Это не так просто, Том. Понимаю, ты сейчас расстроен. Но поверь мне со временем…

Со временем я смогу тебе все объяснить. Тебе только нужно успокоиться.

списки бесконечные уносящиеся во тьму

Мыслей вокруг становиться меньше. Люди уходят. Остаются только тени. Они стоят поодаль. Хорошо, стало тише.

Чарли тоже успокаивается.

- Мы еще можем все поправить, Том. Ты должен пойти со мной, я помогу тебе.

- Я снова начну убивать? Ты наймешь мне другую семью?

Чарли молчит.

Неважно.

Я вижу, о чем он молчит.

Какое-то время Чарли смотрит в окно. Он решает: рассказать мне все или снова начать врать.

Чарли тяжело вздыхает. Идет к бару. Наливает виски и залпом выпивает.

- Знаешь, почему стало так тихо, Том? - Чарли не смотрит на меня, он смотрит на стакан у себя в руке.

- Они увели соседей.

- Эвакуировали, Том. Эвакуировали, - шепчет Чарли.

они слышат нас том ты меня понимаешь

да чарли я тебя понимаю

здесь повсюду прослушка

я знаю

я не могу долго молчать они догадаются ты должен пойти со мной они не оставят тебя вот так одного

я не хочу я устал скажи им пусть оставят меня в покое

все не так просто

ты уже говорил

если они увели соседей значит настроены серьезно

уходи чарли

Чарли ставит стакан на стойку. Он хочет многое мне сказать. О том, как я ошибаюсь. О том, что все еще можно исправить. О том, что я не так все понял и слишком погорячился. И еще о многом хочет сказать мне Чарли.

- Не надо, - говорю я ему.

просто оставьте меня в покое

Чарли берет свой серый шлем. Он идет к выходу.

- Тот малыш… мой… сын. Я хотел назвать его Чарли. В честь моего лучшего друга.

Чарли замирает у двери. Он берется за дверную ручку. Он не оборачивается.

- Прости меня, Том.

прости!

*****

Чарли Форман прошел через оцепление. Серые комбинезоны на солдатах действительно выглядели нелепо. Его людей, по правде сказать, в оцеплении было немного. В основном здесь шныряли спецы из Агентства.

Командный пункт - массивный серый грузовик, располагался в двух кварталах на седьмой улице. Чарли поднялся по короткой металлической лестнице. Рядовой распахнул перед ним дверь. Внутри сидели трое. Сержант Колер щелкал тумблерами на огромном пульте, майор Дэвид Платт неторопливо переговаривался с незнакомым господином в строгом темно синем костюме. При появлении Чарли оба разом умолкли. По всему было видно, что Платт от беседы с обладателем костюма никакого удовольствия не получил. Представляя незнакомца, полковник даже не пытался скрыть неприязнь в голосе.

- Пол Каллиджури. Оттуда, - неопределенно махнул вверх Платт, - вместо Клейстерса.

На всех пяти мониторах было изображение гостиной в доме Мерфи, под разными углами. Том сидел в кресле и смотрел прямо перед собой. Казалось, Том задремал с открытыми глазами. Но Чарли знал – Том не спит.

- Как он?

- Так и сидит после вашего ухода, полковник. Ни разу ни шевельнулся, - сказал Колер.

- Вы нарушили инструкцию, полковник. Почему вы сняли шлем? - резко спросил Каллиджури, – мы и так пошли вам на встречу. Ваша беседа с Мерфи — это исключительный случай.

Чарли не обратил внимания на выпад Каллиджури.

- Его еще можно использовать.

- Вы прекрасно знаете, что это не так. Теперь он неуправляем. Его уровень слишком высок. А ваш авторитет для него, теперь, увы, ничтожен. Мы не можем рисковать. Трое моих людей погибли. Он играючи сломал защиту наших лучших агентов, - Каллиджури ткнул толстым пальцем в монитор, - он начал устранять. Устранять сознательно.

- Мерфи защищался. Он просто нейтрализует любое направленное на него негативное воздействие, - вмешался Платт, - это на уровне инстинктов.

- Вот именно майор. У нас нет гарантии того, что завтра он не начнет вершить свою справедливость. Вы ведь не станете отрицать – Мерфи способен выстроить цепочку. Он использует ваши головы и доберется до…

- Теперь вы значит, за себя трясетесь? – прервал его Чарли.

- Вы забываетесь полковник! – рявкнул Каллиджури, - вы всего лишь координатор и лично подотчетны мне и моим людям. Министерство обороны в этом проекте уже давно ничего не решает. Военные здесь постольку – поскольку и ваше мнение мне интересно чисто формально. Это программа Агентства. И это наша собственность. А все остальное – это просто мечты слюнявого идиота!

Чарли ударил без замаха. Каллиджури пушинкой слетел со складного стульчика, воткнулся головой в перегородку и затих.

- Полковник!? – Платт даже привстал.

- Все в порядке, Дэвид. Колер верни нашего друга на место.

Сержант кинулся к Каллиджури. Тот уже пришел в себя и с раздражением оттолкнул руку Колера.

- Вы мне за это ответите, Форман! – прошипел Каллиджури, из разбитой губы тонкой струйкой текла кровь, - Колер, Платт, будете моими свидетелями.

Колер уже занял свое место за пультом.

- Простите, но я сидел спиной и ничего не видел, сэр, - не оборачиваясь, заявил он.

Каллиджури вперил дикий взгляд в Платта. Тот развел руками:

- Помещение тесное. Здесь все время кто ни будь, ударяется, обо что ни будь.

Каллиджури вытер распухшую губу:

- Вы все мне за это ответите! Майор Платт, код серый. Это приказ! Выполняйте.

Каллиджури рванул дверь, обернулся, открыл рот, но передумал и гневно затопал по ступеням.

- Код серый? – спросил Платт у Чарли. Тот едва заметно кивнул.

Колер щелкнул тумблером на своей необъятной панели, настраивая рацию на нужную волну:

- Код серый, повторяю код серый. Седьмой квадрат. Координаты восемь пять. И поосторожней, там вокруг полно жилых домов.

Вместо эпилога

Ранние, холодные лучи ноябрьского солнца пробиваются в просторный кабинет сквозь едва приоткрытые жалюзи. Словно нехотя они выхватывают из полумрака массивный дубовый стол, кресло, длинный ряд казенных стеллажей, заполненных папками.

Открывается дверь, слегка прихрамывая, входит высокий, сутулый мужчина в сером тоскливом костюме. Он бросает черный плащ на диван у окна и проходит к столу. Тяжело садится в черное кожаное кресло. Включает настольную лампу.

На столе перед ним лежат два документа. Отчет о предварительном расследовании гибели сотрудника 4 отдела Томаса Мерфи и прошение об отставке полковника Чарли Формана.

Властная, холеная рука привычным жестом отправляет прошение в корзину у стола, раскрывает отчет, и хозяин кабинета погружается в чтение.