Гримуар

Глава 1

Гуляя по пригороду столицы в ночное время, Лукас заметил зазывалу. Он громко голосил - "Сегодня, последний день для покупки билетов лотереи чтобы выиграть 'Книгу Зверей'!! Она позволяет приручить редких животных с помощью магической энергии... Чтобы получить этот гримуар, нужно пройти несколько тестов и экзаменов!"

Естественно, информация Лукаса очень заинтересовала.

Он подошёл к энергичному зазывале и взяв листовку, узнал дальнейшую информацию - "Участники экзаменов и тестов должны собрать команды и встретиться на опушке Алмазного Леса".

Лукас почувствовал как северный ветер с моря задувал ему в спину, предвещая трудности.

Он направился к своему замку, на улице уже холодало.

Он позвал к себе управляющего по имени Виктор - "Виктор, я тут узнал что на окраине Алмазного Леса можно получить Гримуар Зверей... Это поможет мне решить проблему с Основным особняком."

При этих словах обыкновенно спокойный Виктор широко распахнул глаза от удивления... "Господин, вы уверены что они предлагают победителю настоящий гримуар?"

Лукас замешкался, и с раздражением схватился за край стола "Нет, в этом я не могу быть уверен. Но лучше принять участие, или уличить их во лжи и привести к ответственности. Я не могу упустить возможность вернуть мой фамильный замок из лап магического чудовища... А никакой другой гримуар не специализируется на приручении зверей"

Виктор склонил голову и прошептал " Я повинуюсь, мой господин. Но извольте мне хотя бы команду набрать, сами вы с этим не справитесь."

Лукас согласился - "Верно... Ты профессионал в таких делах, Виктор."

Тот день был четвергом, а в субботу Виктор не без разочарования в своих силах представил Лукасу команду, которую он собрал.

"Они хоть и не воины по духу, но многие из них могут быть полезны, и имеют неплохой опыт в сражениях.

Слева направо - арбалетчица Мишель, за ней поэт, чьи рифмы имеют свойство становится реальностью, и Атэн, мрачный телохранитель. К своему стыду, он опаздывает. На этом я откланяюсь, у меня ещё много дел."

Лукас проводил его сочувственным взглядом, и добавил 'Спасибо, Виктор...'

Заметив поэта, Лукас обратился к нему -

"Как тебя зовут, о вестник Музы? Твоя сила во многом превосходит способности других участников моей команды.

А это значит, что у твоей способности есть серьезные ограничения; не бывает великой силы без серьёзной платы за неё.

Так что же это?

Златовласый, долговязый поэт, до того отрешённо глядевший в пол и сжимавший свою лиру, словно встрепенулся после сна

"Меня зовут Люциан, о маг тьмы. Да, у моей силы есть ограничения, она исходит от моей лиры... И, она работает только при солнечном свете, так как зависит от лика Бога Солнца. Ещё, моя лира должна быть настроена на ауру противника. Не знаю, буду ли я вам полезен, все эти условия редко совпадают..." Юноша обеспокоено отвёл взгляд.

Лукаса явно не удивили его слова. "Ты ведь раньше служил в Храме Бога Солнца? Мне известна их методика из-за огромную мощь мы чем-то жертвуешь... Всё мне покажет реальный бой."

Лукас перевёл взгляд на стойкую девушку в черных одеждах -

"Мишель, не расскажешь о своих способностях? Как я вижу по твоему одеянию, ты служила в королевской гвардии?"

Мишель была немногословна, и ответила коротко "Да. Мой арбалет имеет стрелы, которые обязательно настигают цель, они заряжены магией. Ограничения таковы- я могу выстрелить ими лишь 3 раза в 2 дня, из-за сильной отдачи в руки"

Лукас поспешил заверить её, что не стоит комплексовать из-за своих недостатков.

Пока что Лукас отослал Мишель и Люциана отдыхать.

3-й участник, бывший гангстер, а теперь телохранитель должен был приехать только на следующий день.

О нём ходили слухи, например что он в одиночку победил голыми руками 50 человек... Или, что он несколько раз безошибочно угадывал, где именно прячутся воры.

На следующий день, бывший гангстер прибыл. Это был рослый, мускулистый, смугловатый мужчина средних лет, в спортивном костюме.

Лукас приветствовал его, и решил собрать собрание команды.

"Раз уж все в сборе, предлагаю обсудить примерную стоимость вашей работы...Выдвигайте своими предложения. Мы участвуем в лотерее за Гримуар Зверей...

Хмуро смотревший на каждого, Марк огласил - "Я возьму за свою работу 1,500 медных монет. Не больше и не меньше."

Лукаса эта новость застала врасплох... Он побелел и занервничал

-"Это огромная куча денег..."

Однако, если миссия удастся, и Лукас сможет заполучить Гримуар, украшающий любых зверей... Это определенно того стоит.

"Марк, с помощью магического взора, я вижу что ты можешь сверхъестественно укреплять свои мышцы так, как это неспособен делать обычный человек..

Я готов принять твою цену... Я даже подпишу с тобой юридический контракт обязывающий меня заплатить, чтобы всё было честно - но деньги я дам тебе после успешной работы."

Марк одобрительно кивнул

Лукас продолжал, краска возвращалась на его лицо. "Мишель, теперь я попрошу тебя выставить цену своей работе."

Мишель, чей решительный дух буквально прорезал воздух, обратилась к Лукасу со всей холодностью профессионала -

"Уважаемый наниматель, за свою работу я хочу получить 1,580 монет из меди.

И рекомендательную записку... После роспуска королевской гвардии, мне тяжело найти престижную работу."

Тут Лукас не выдержал и пошатнулся... В сумме он уже почти потратил на это предприятие 3,360 медных монет... Он конечно мог себе это позволить, но это означало пол года без развлечений и на самой простой еде...

Да уж, неприятно выходит... Однако без Гримуара, решить насущную проблему с главным фамильным особняком невозможно.

А единственный способ получить его - выиграть опасную лотерею.

***

Лукас попытался успокоиться, и не терять лицо перед наёмниками... Но впереди ещё Люциан...

"Не слишком ли много вы просите за свою работу, Мишель? Я может и выгляжу как богач, не сильно им являюсь... "

Мишель улыбнулась, что является редкостью, и ответила - "Если вам не подходят мои условия, я могу перейти на сторону ваших врагов, других команд...Не советую идти против арбалетчиков."

'Таковы наёмники', думал Лукас. 'Им важнее жизни , честности и порядочности - получить деньги'

Вслух он сказал "Я подпишу контракт и с вами, Мишель....Но почему, о, почему вы берете так дорого?" Поэт Люциан, который до этого стоял в стороне, и насвистывал некую забытую мелодию, решил вмешаться.

"Позвольте, господин маг..." И получив молчаливое одобрение Лукаса, продолжил - "Вы сами разрешили им выставить цену, какую они считают нужной. Я лишь бедный поэт, и получив деньги однажды, только растрачу их и вернусь к обычной жизни... Я не возьму у вас не монеты — я искатель вдохновения, а это путешествие обещает быть особенным. Отправившись с вами в одной команде, я конечно поспособствую вашей безопасности, ради свое совести, но я ничем вам не обязан."

Лукас облегчённо вздохнул - 'Мне не придется платить ещё, какое счастье...'

Глава 2

Игра за Гримуар началась. Волнение и предвкушение висели в солнечном воздухе словно тяжёлые облака...

Чтобы соревнование официально началось, всё команды должны зарегистрироваться в Штабе.

На опушке леса, перед внушительным зданием из мрамора, собрались три непохожие друг на друга команды.

Команда А состояла из пожилого священника, который явно пришёл сюда, услышав что в соревновании участвует его заклятый враг... Рядом с ним стоял осунувшийся и усталый эльф с пурпурной кожей, который не пришел бы сюда, если бы его не заставили.

В команде Б оказались наши главные герои - Маг тьмы Лукас, поэт Люциан, снайпер Мишель и телохранитель Макс.

Лукаса не покидало смутное предчувствие, что сейчас что-то пойдет не по плану....

Команда С выглядела более устрашающе; там находился угрюмый пиромант, антропоморфный леопард, стесняющейся большого присутствия людей, а также полоумный серо-зеленый гоблин и медсестра с ужасающе огромным шприцем.

После пяти минут ожидания, из тяжёлых дубовых дверей мраморного здания ю, вышел строго-одетый человек.

Но не успел он произнести и слова, как члены команды Б испуганно уставились на Лукаса...

Он неловко упал на землю, и с широко-открытыми глазами глядел куда-то сквозь Команды Б, которая отчаянно пыталась привести его в чувства...

Лукас видел то, чего не видели все остальные. В воздухе, почти сразу над головой человека, вышедшего из мраморного здания, парило жуткое существо. У этого существа было тело монаха, а руки от кисти до локтя были в багряной крови... Оно хищно, жадно смотрело на Лукаса, и вдруг произнесло:

'Мой дорогой Лукас, ты видишь меня, да? Как сладостно это осознавать, я наконец вошёл с тобой в контакт...'

Лукас не смог даже открыть рта, всё его тело было парализовано. То что он хотел сказать, каким-то образом переносилось к существу перед ним...

{Что ты такое? Почему несмотря на весь тот ужас, что ты мне внушаешь, я не верю что ты можешь навредить мне...Это манипуляция сознания?}

Существо засмеялось, и этот смех был похож на скрежет стекла.

'Меня зовут Хунг. И мы с тобой всегда были вместе, просто ты не ощущал моего естества... Но теперь, всё иначе, и ты наконец-то...'

Тут Хунг облизнулся и добавил:

'Мне пора. Мы ещё встретимся... Моё лучезарное светило~'

Лукас резко пришел в себя... Обеспокоенные члены команды Б столпились вокруг него, и поспешили поднять его на ноги; человек который должен был объяснить правила, терпеливо ждал пока всё без исключения смогут его слушать.

Глава 3

Когда волнительные вздохи прекратились, ведущий громогласно объяснил правила.

"Первое правило - никаких убийств. Если вы покалечите своего противника, наша организация возьмёт ответственность, но вот если вы убьёте кого-то, вам не уйти отсюда целыми..."

Это правило звучало предострегающе но чувствовалось как угроза. По знойной опушке на которой стояли команды, пронёсся глухой гул.

До этого момента Лукас всё ещё не мог придти в себя, ему мерещился липкий, вкрадчивый голос чудовища.

Его руки и ноги как будто были сделаны из не смазанной стали, а взгляд не мог сфокусироваться на чем-то одном.

Но это первое правило, словно окатило его холодной водой.

"Второе правило - ночью боёв не вести. У нас каждые 700 метров установлены специальные 'звонки', они будут обозначать время отбоя и время пробуждения. Звонки будут звучать в 10 вечера и в 8 утра."

Эта новость была встречена как пониманием, так и сужением зрачков и неодобрением.

Лукасом владело лишь желание отдохнуть и отправиться в страну снов, так что он жестов приказал команде следовать за ним. Команда Б отправилась искать место для костра.

Когда сухая земля с щебнем хрустела под ногами команды Б, мысли Лукаса словно завязывались в тугой клубок вокруг существа по имени Хунг... Лукас никак не мог вспомнить, где он читал о таких существах, и это весьма раздражало его.

За время пути, хрупкий поэт Люциан как-то неестественно близко держался к Марку. Возможно, это был страх перед темным, длинным но редким лесом... Или нечто мягкое и трепещущее в груди поэта.

Марк, обычно закрытый и угрюмый, проявлял к Люциану чуть больше внимания чем ко всем остальным. Ни Мишель, ни Лукас не обращали на это внимания, пока это не мешало работе...

Чёрные деревья мелькали перед глазами, пока команда Б отчаянно искала место для ночлега... Так прошёл почти час, это заняло бы дольше, если бы не усилия Марка.

Уставшие "герои" опустились на землю, и кто-то начал рубить дрова, кто-то готовить, а кто мечтательно смотреть в не-звездное небо.

Наконец, с помощью Марка и Мишель, Команда Б благополучно уселась у костра с горячей похлебкой.

Лукас решил более пристально поинтересоваться своими спутниками.

"Люциан, расскажи мне, почему ты так боишься леса? Ты выглядишь нервным"

Люциан поначалу не ответил, его кожа стала цвета первоклассного мрамора, а пальцы выбивали дрожь по земле.

Его голос был хрупким и дрожал

"Когда-то давно, я забрёл в лес повешенных. Я видел мертвецов, которые пачками болтались на ветках деревьев... При лунном свете, я услышал флейту. После этого звука, стирающего реальность..."

Голос Люциана охрип, и он казалось, не мог продолжать...

Лукас припоминал некую легенду об играющем на флейте боге смерти и пустыни.

"Тебе крупно повезло, что с тобой ничего не случилось, Люциан... Если услышишь этот скрипучий звук флейты ещё раз — беги не раздумывая".

Марк обеспокоенно глядел на Люциана, а Мишель заверила его что отлично умеет стрелять в 'оживших мертвецов'.

Губы Люциана тронула тонкая усмешка, а его дрожь прекратилась после успокающего присутствия его команды.

Серебристые облака побежали быстрее...

Дунул прохладный ветер, и команда Б поближе придвинулась к костру...

В ветвях прошелестел приторный голос, прошептав 'Если флейты тебе не нравятся , я могу сыграть на скрипке...'

Лукас попытался стряхнуть с себя это неприятное чувство, словно этот голос был ему знаком. Мишель вдруг стала протирать своё оружие, Марк с чрезвычайным усердием раскатывал спальные мешки, а Люциан старался не смотреть по сторонам...

Даже Лукасу пришлось выйти из усталого оцепенения.

Тут, как раз прозвенел звонок к отбою.

Они засуетились и улеглись спать, каждый в собственном спальном мешке, похожем на кокон...Словно стая почти-бабочек, которые опустились отдохнуть.

Мишель и Марк договорились сменять друг друга на дозоре, мало ли что могло взбрести в голову другим командам.

Ясная, лунная ночь прошла спокойно, даже слишком...

Глава 4

На утро, как только сонная команда Б принялась за скудный завтрак, прозвенел звонок.

Он звенел оглушительно и тревожно, оглашая всем, что началось время атак.

У Лукаса сформировалось плохое предчувствие, и горло словно сжалось в тревоге...

Мишель, крепко спавшая на мягкой траве, резко вскочила, услышав шорох из леса. Кто-то явно пробирался в лагерь команды Б. Марк яростно сжал кулаки и устремил свой взгляд на куст. Оттуда доносилось хриплое дыхание...

Лукас презрительно прищурился, когда из кустов вышел престарелый священник.

Тут же, как увидев амулет Лукаса с печатью Азазеля - священник вспылил.

Он начал ругаться, обзывать Лукаса еретиком и грешником, зачем-то вытаскивал крест и тыкал им во все объекты в лесу. По всюду слышались слова 'Дьявольский подхалим' 'Вечный грешник' и так далее ...

Но священник сказал то, что Лукас не мог простить. Он сказал, что все демонические сущности и духи, будут наказаны страданиями от руки "бога", так же, как будет страдать Лукас.

Сердце Лукаса разрывалось от гнева, как этот человек мог обрекать всех духов на мучения? Как мог священник желать мучений тем, кто не сделали ему ничего ужасного?

Лукас видел не священника, он видел человека, делящего всё на чёрное и белое, и Лукас, и магические духи в этой системе были темнее чернил.

Мишель выжидающе посмотрела на на Лукаса, как бы спрашивая "Нападать ли мне на него?"

Лукас ответил ей, что неплохо бы привязать этого безумца к дереву, и допросить.

Как известно, между священниками и магами была врождённая, едкая неприязнь... Лукас терпеть не мог священников. Несколько сотен лет назад, его преследовала инквизиция, и Лукас так и не смог забыть это чувство, когда нужно постоянно прятаться, чтобы выжить. Ему приходилось изо дня в день притворяться "нормальным". Даже теперь, спустя много лет, Лукас ненавидел священников, которые постоянно пытались изменить его.

Люциан, заметив надвигающуюся бурю на лице Лукаса, попытался его остановить, словами - 'Марк более опытен в допросе', или 'От старика информации вряд ли будет много'. Но Лукас слышал его, но казалось, не воспринимал. Его губы застыли в хищной гримасе, а глаза и источали лишь презрение к священнику.

Рот священника дрожал, когда Мишель привязывала его. Священник явно был в панике от снайпера с резким взглядом и сильными руками.

Лукас был на грани нервного срыва, он бормотал что-то про легионы бесов и песчаного бога смерти...

Как раз когда Лукас был готов наглядно показать священнику, что он и правда может призвать бесов, раздался мелодичный звук скрипки. Скрипка звучала тонко и настырно , словно играющий не умел ей пользоваться...

Мишель выпустила оружие из рук, Люциан оставил свои попытки достучаться до здравого смысла Лукаса...

Марк замер, как камень.

Тлеющий огонь в костре вдруг вспыхнул алым, а потом резко погас.

Воздух подернулся дымом, и в центре лагеря, рядом с костром появилась фигура... От ауры этого существа, Люциан упал в обморок, Марк подхватил его, а Мишель спряталась в кустах, тяжело дыша.

Появление Азазеля мгновенно заставило Лукаса забыть всю ярость к священнику - сейчас это не имело значения.

Осталось только благоговение, и ужас потерять команду.

Лукас инстинктивно попытался скрыть присутствие своих членов команды от существа, которое являлось Азазелем.

Священник еле не лишился чувств, он бормотал молитвы, привязанный к дереву, он был сломан психически.

Выйдя из дыма, он совершенно не выглядел так, как рисуют в древних гримуарах. Он не был уродлив, даже наоборот, это был аномально высокий, худой юноша с ярко-красными волосами, ниспадающими до пола. Но, от него веяло голодом, что сильно волновало Лукаса...

И сильно его притягивало... Это была способность Азазеля - влияние на мозг призывателя.

Лукас опустился на одно колено и приветствовал Герцога Ада... Лукас почти не мог думать, столько сокрытие команды Б отнимало энергии...

"Разумеется, если Азазель действительно захочет, он быстро найдет их всех..." - проносилось в голове Лукаса.

"Однако, пока что ему не интересно их замечать, вот в чём суть".

Лукас дрожал всем телом, когда указывал на священника, и надеялся что великий Азазель обратит внимание именно на привязанного...

Мишель в кустах поежилась, а Люциан почти приоткрыл глаза... Это ввело Лукаса в панику.

И тут, Адский герцог начал смеяться. Его смех совсем не соответствовал его телу, он был похож скорее на раскаты грома в пещере, чем на звук, которое человеческое тело способно произвести.

Потом, Азазель пристально посмотрел на Лукаса, и ухмыльнувшись, произнёс

"Призыватель, я сожру либо души тех, кого ты укрываешь, либо душу этого священника... Выбирай, чья смерть принесёт тебе меньше проблем?"

Лукас долгое время не мог ответить...

Марк под скрывающим покровом жалобно смотрел на Лукаса, и этот взгляд неприятным образом прожигал его насквозь.

Лукас не мог ответить, словно его голос не подчинялся ему. Наконец, он смог выговорить

"На всё ваша воля, Ваша Светлость Азазель... В вашем присутствии я также бессилен, как юная Мария в руках "бога отца"...Я... Я ничего не могу противопоставить и меня переполняет нечто, неясное мне... "

Лукас наконец понял, что происходит. То, чего он так не хотел, что так ему не нравилось...

Азазель бессознательно действует на его сознание, как гипноз.

Только вот, почему, почему этот гипноз работает так отменно, именно сегодня?

В полу-расплавленных мыслях Лукаса были такие мотивы-

"Если Азазель прикажет мне избавиться от команды Б, что я смогу возразить?"

Это очень волновало Лукаса, и ответа на этот вопрос не было.

Сейчас было важнее всего отвлечь Азазеля от факта существования команды Б.

Лукас продолжал "Я плохо умею различать вкус души, но душа священника должна быть экзотичнее.."

Зелёные глаза Азазеля сузились, и на его лице выступила гримаса радости... Теперь, когда он говорил, слова выходили с неким придыханием.

"Теперь я понимаю, почему столько сущностей хотят тебя... Съесть, запечатлеть или дать тебе место в их дворце, призыватель Лукас..."

Когда Азазель произнёс имя Лукаса, тот содрогнулся всем телом.

С этими словами, Азазель медленно приблизился к уже потерявшему разум священнику, и рывком вытащил у него душу.

Душа выглядела как полупрозрачный шар, и мягко светилась. Азазель в спешке положил душу в рот, и с видимым удовольствием съел.

Даже Лукас, который ненавидит священников всей душой, позже признался себе, что в тот момент жалость проникла в его разум, жалость за душу священника, которую пожирал Азазель.

Азазелю душа священника явно очень нравилась, всё его тело пробирала крупная дрожь, и глаза подернулись пеленой удовольствия...

Марк, скрытый покровом магии Лукаса был в ступоре, его лицо побледнело, и казалось что он сейчас закричит. Этого не произошло. Мишель в кустах что-то тихо бормотала одними губами, её руки бессознательно тянулись к Азазелю.

После этого, Азазель последний раз с интересом оглядел лагерь команды Б, и исчез, шагнув в тлеющий костёр.

Мишель наконец-то смогла выбраться из кустов, её тело было онемевшим и она бросилась к Люциану — его нужно было хорошо встряхнуть и обдать холодной водой. Марк дольше приходил в себя, но помогал Мишель и всеми силами пытался разбудить Люциана.

Совместными усилиями, Люциан очнулся. Он выглядел так, как будто спал в лихорадке, он был весь в холодном поту и расспрашивал Лукаса, почему флейтист сменил инструмент на скрипку. На этот вопрос у Лукаса не нашлось ответа, но он заверил Люциана, что всё убийственное и ужасное минуло.

Только Люциан окончательно пришел в норму, команда Б решила допросить то, что осталось от священника.

Священник не умер. Когда душу пожирают таким образом, тело и мозг не умирают.

Священник стал похожим на автоматического робота, он ни на что не реагировал, не разговаривал если его не спрашивали, и не думал.

Старый священник, без угрызений совести, спокойно выдал местоположение своей команды.

"Где находится твоя Команда?"

У голоса старика не было никакой интонации, когда он отвечал, а его глаза были стеклянными.

"Их лагерь разбит у ручья, что находится в километре отсюда, если идти всё время на восток."

Теперь для священника эта информация не имела никакого значения. Священник не волновался, не боялся и казалось, не существовал как личность.

Ему было всё равно, когда его развязали и отпустили.

Глава 5

Лукасу снился сон. Он был нежный и теплый, как летний день... Было слышно пение птиц и благоухание цветов.

Лукас видел перед собой изящную девушку с длинными бледно-желтыми волосами... Девушка сказала ему:

"Лукас, если мы когда-нибудь разлучимся, я найду тебя...Даже если мне придётся переплыть океан или ждать семьсот лет!

На этой фразе, сердце Лукаса невыносимо сжалось... Но что, что он мог позабыть, нечто такое важное...?

Её лицо было не видно против света, но она смеялась, и смех этот был знаком Лукасу, он не помнил почему.

От чего-то, ему стало невыносимо горько смотреть на эту девушку...

Пение птиц, запах цветов, девушка с солнечными волосами и летняя погода...

Всё это перемешалось в голове Лукаса, как только он проснулся.

Его небесные глаза были мокрыми от слёз, а длинные, черные волосы разметались по спальному мешку...Лукас редко плакал, это было необычно для него.

Было ранеее утро, белое, тусклое солнце светило сквозь облака, дул южный ветер.

Лукас думал - "Хорошо было бы, если бы фамильного замка не было... Если бы я вырос в другом месте, мне не пришлось бы охотиться за Гримуаром, даже если замок был бы снова атакован Великой Змеёй..."

После завтрака, Лукас и команда Б договорились, что он и Мишель, как самые сильные с точки зрения способностей в команде — отправятся на разведку, чтобы узнать как можно больше о Команде С.

В это время, Люциан и Марк остались в лагере, для его охраны.

И вот, снайпер Мишель и темный маг Лукас добрели до ручья, где был лагерь Команды С.

Тот старик священник не соврал...

Тот, кого Лукас увидел рядом с костром команды С, был его бывший ученик, пиромант по имени Тарэн.

Это был высокий, хрупкий на вид юноша с бордовыми волосами, и глаза цвета сапфира.

На секунду, Лукас был в ступоре, его сердце пропустило удар. Как так получилось, что Тарэн здесь? И почему он находится в такой команде... Лукас не мог в это поверить, но Тарэн сидел совсем рядом, у костра...

Тарэн заметил, что кто-то за ним следит.

Лукас и Мишель поняли, что медлить нельзя — они сейчас находятся в уязвимом положении, на территории другой Команды.

Они должны либо выйти сейчас, либо уходить.

Лукас выбрал первое, он инстинктивно хотел подойти поближе к Тарэну, с которым не виделся сотни лет. Это был шанс наконец-то всё объяснить..!

Однако, Мишель выбрала третий вариант; она была снайпером, а значит мастером слежки издалёка... Она объяснила это так:

"Моя специализация, я смогу легко скрыться даже от пироманта, и буду собирать информацию. В лесу я смогу найти себе пропитание, я справлюсь."

Как только Лукас вышел из зарослей, раздался громкий свист.

С дерева на Лукаса спрыгнуло некое ловкое существо, и стремительно, жадно и яростно схватив Лукаса, закинуло его в мешок...

Лукас был ошеломлён, он совершенно не ожидал такого...

Мешок, видимо был не обычный; как Лукас не старался, он не мог порвать его даже магией... Между тем, это нечто, схватившее его, быстро передвигалось по кронам деревьев, всё дальше и дальше от лагеря Команды С и Мишель.

Глава 6

Лукас лежал на холодной земле, когда его развязали.

Когда Лукаса развязали, он долго не мог привыкнуть к горному воздуху... Он находился в пещере.

Выбравшись из мешка, он наконец смог разглядеть, того кто его похитил.

Это была молодая девушка с волосами цвета солнечных лучей, но её глаза были алыми, а зрачки вертикальными.

Лукас позабыл обо всем- о побеге, о команде С, даже о маге огня Тарэне...

Он смотрел на её, воспоминания проносились в голове Лукаса хаотичным ураганом. Эту девушку звали Рэйчел, и когда-то давно она была помощницей Лукаса, когда тот учил Тарэна...

Но последнее воспоминание о Рэйчел ударило Лукаса, как ядовитая стрела.

Несколько сотен лет назад, Лукас управлял магической Башней.

Там у Лукаса были ученики, Тарэн был лучшим среди них.

Рэйчел была профессором защитной магии в этой Башне...

Рэйчел, Тарэн и Лукас были очень близки, и всегда были вместе.

Пока однажды...

Лукас не ушел из магической Башни навсегда.

В то время, Лукас небрежно объяснил Рэйчел и Тарэну, что магическая башня надоела ему, и он возвращается домой, в своё фамильное поместье... И чтобы они не шли за ним.

Он оставил их одних, из-за такой банальной вещи как скука.

Лукас не мог вынести этого, чувство вины душило его, словно убийца...

Всё осознание происходило очень быстро.

Не успел Лукас сказать хоть слово, как Рейчел загородила выход из пещеры заклинанием. Лукас подсознательно заметил, что движения Рэйчел были похожи на движения голодного зверя...

Лукаса и Рэйчел отделял от мира светящийся, лазурный барьер.

Когда Лукас собрался с силами, он попытался всё объяснить. Его голос был сломан и слаб когда он говорил:

"Рэйчел... Я хотел сказать, что мне жаль. Всё это время... Я заставил себя забыть о самом важном, я должен был извиниться перед тобой и Тарэном, но—"

По видимому, Рэйчел не могла разговаривать, иначе она сказала бы что-нибудь.

Его шею пронзила жгучая боль, словно в него впилось что-то острое.

Это была Рэйчел, она накинулась на него, как голодный тигр кидается на лань.

Её клыки жадно, непомерно больно высасывали кровь из Лукаса.

Он не пытался сопротивляться. Наоборот, он прижал Рэйчел к себе, из-за чего она издала глухое рычание, и начала пить кровь быстрее.

Лукас видел в этом искупление своей вины перед ней, даже когда его взгляд помутился, и тело ослабело, он не хотел отталкивать её.

Сознание Лукаса уже почти провалилось в небытие, когда он увидел перед собой Хунга.

Хунг смотрел на Лукаса своим алым глазом с неодобрением. Хунг явно был очень расстроен.

"Мой драгоценный Лукас, я не дам этой вампирше выпить всю твою кровь, она этого не заслуживает. Я вселюсь в твоё тело и заставлю её поплатиться, хочешь ты этого или нет~" при этих словах Хунг облизнулся в предвкушении.

Лукас отвечал ему, мысленно - разговаривать уже не было сил.

"Хунг... Это ты? Почему ты пришёл сейчас...?

Хотя, не важно, я рад что ты здесь..Но, не убивай Рэйчел...."

По его щеке протекла одинокая, горькая слеза. Рэйчел на секунду отстранилась, она не понимала что происходит.

Хунг не заставил себя ждать, он был темным духом и легко вселился в тело Лукаса.

Лукас перестал понимать, где заканчиваются его мысли, а где начинаются мысли Хунга. Они словно слились в единое целое, находились в одной оболочке, но оставались кардинально разными, и от этого Лукасу было жутко.

Само сознание Лукаса в этот момент не исчезло, скорее он вынужден был наблюдать события со стороны, как будто смотря театр.

Первое что сделал Хунг в теле Лукаса - оттолкнул Рэйчел, настолько сильно, что она врезалась в другую сторону пещеры, откуда пошли трещины.

Только тогда, Хунг стал восторгаться, насколько прекрасно тело Лукаса, и как оно ощущается теплым домом.

"Ах, Лукас... Ты не представляешь насколько тяжело быть бестелесным духом, как легко ты можешь быть рассеян по ветру... Но внутри тебя мне так хорошо, я чувствую себя на правильном месте~ Как жаль что когда-нибудь мне придётся уйти. Ну, ничего, когда я снова стану бесполым духом, я смогу заглянуть в твои глаза, не велика потеря!"

Рассуждая так, Хунг был счастлив.

Лукас же, был в ужасе. Он находился в некоем черном пространстве, и видел происходящее — глазами Хунга, который вселился в его тело.

Наблюдать свою жизнь словно пьесу в театре — само по себе неприятно, но Хунг помешал Лукасу искупить свою вину, и к тому же он покалечил Рэйчел...

Поэтому, Лукас отчаянно попытался достучаться до разума Хунга.

"Хунг..! Послушай меня. Не калечь Рэйчел, я приказываю тебе. Всё что хочешь, но не это."

По необъяснимой причине, эти слова показались Лукасу правильными и уместными.

Хунг отреагировал на это в своём репертуаре- он был в экстазе от получения реального приказа от самого дорогого существа в его мире. Прежде, Лукас был в пассивной ситуации рядом с Хунгом, а теперь наконец-то стал говорить с ним так, как Хунг хотел.

Хунг ответил- "Я не покалечю её, обещаю. Но знай, мой Лукас, я всё ещё ненавижу эту вампиршу, и разорвал бы её на куски, но раз уж нельзя..." Голос Хунга звучал печально и приторно одновременно .

Рэйчел к тому времени оклемалась, и в безумии напала на Хунга в обличии Лукаса.

В её глазах было непонимание смешанное с грустью, что случилось с Лукасом которого она знала, куда он делся?

Хунг заблокировал её удар, и выполнил требование Лукаса, не стал калечить Рэйчел. Он понимал, что приоритетом сейчас является возвращение Лукаса в безопасность, в лагерь команды Б.

Перед тем, как сломать лазурный барьер на выходе из пещеры, Хунг в облике Лукаса сказал Рэйчел:

"Ты, кажется не понимаешь речь людей. Может, мне стоит заговорить на вампирском?

Стоит тебе нанести вред Лукасу ещё раз, и я без колебаний тебя уничтожу. Получить наказание за невыполнение приказа куда приятнее чем хоронить моё дорогое солнце, чистую часть моей души...Прощай."

Рэйчел снова осталась одна. Она казалась меньше чем есть на самом деле, как будто сжалась под словами Хунга.

Хунг вселившийся в Лукаса, шагнул на опушку леса перед пещерой, и телепортировался. Хунг не хотел делать это на территории врага, так как это было бы унижением для него...

Как только Лукас с помощью телепортации оказался на территории команды Б, Хунг исчез из его тела. Лукас был уверен, что Хунг где-то рядом, и наблюдает за ним. Лукас улыбнулся ему и направился по знакомой тропинке, к Команде Б.

Кроны деревьев шуршали на южном ветру, и лес в целом выглядел мирно...

Лукас с радостью вернулся к Марку, Люциану и Мишель .

Оказывается что её рано рассекретили, и чтобы избежать внимания Команды С ей пришлось вернуться к лагерю Команды Б.

Глава 7

Мишель рассказала команде Б, что когда она была на разведке, то увидела что Команда А и Команда С объединились в одну...

Лукас предположил что возможно они испугались происшествия со священником.

"В данном случае это не идёт нам на руку, как раз наоборот — в объединении, Команда А и Команда С воспринимают нас как более сильных, а значит будут использовать мощное оружие..."

Марк придумал план.

"Мы должны не дать им окружить нас, и атаковать их с вершины холма или с дерева..."

Но не успели Лукас, Мишель и Люциан согласиться, как раздался взрыв, одно из деревьев вспыхнуло пламенем и тут же сгорело до тла.

Из сгоревших деревьев вышел Тарэн, он лениво усмехнулся и приказав гоблину, жуткой медсестре и эльфу нападать, он поджёг ещё несколько деревьев. Все они сгорали так быстро, что огонь не успевал перекинуться на другие кроны и стволы.

Очередное дерево сгорело до конца, и птицы еле-еле успели выпорхнуть из него.

Тарэн задумчиво разглядывал последствия своего заклинания, он как бы не хотел начинать разговор.

Гоблин первым бросился на Марка. Земля под его ногами взорвалась комьями грязи, и Марк едва успел отпрыгнуть в сторону. Где-то позади прогремел выстрел Мишель.

Лукас почти не обратил на это внимания.

— Если я получу Гримуар, то уничтожу его, — продолжал Тарэн.

Слева вспыхнуло дерево. Эльф из команды С выпустил очередную стрелу, и та, оставляя за собой серебристый след, вонзилась в ствол над головой Люциана.

Глаза Лукаса выражали чистое удивление. Он никак не мог понять Тарэна, словно тот говорит на малознакомом Лукасу наречии.

— Почему? — Тарэн задал этот вопрос сам себе, и рассмеялся.

Где-то за их спинами столкнулись два заклинания. Вспышка осветила лес белым светом. Послышался крик.

Лукас даже не обернулся.

Сейчас существовал только Тарэн.

— Не задавай очевидных вопросов, "учитель".

Последнее слово Тарэн сказал презрительно, оно жгло ему язык.

Медсестра бросилась вперёд. Марк выругался. Мишель крикнула что-то про правый фланг.

Лукас слышал всё это словно сквозь воду.

— Я хочу, чтобы ты испытал хотя бы часть того отчаяния, в котором те оставил меня когда-то.

На секунду вокруг стало удивительно тихо.

Потом очередной взрыв разорвал землю между ними.

Тем временем, Лукас отвечал, его голос был спокоен вопреки ситуации, но где-то в глубине глаз засела тупая боль.

— Я не могу просить у тебя прощения... Это всё равно не донесло бы глубину моих чувств, да и ты бы никогда не принял мои извинения, Тарэн.

Тарэн остолбенел. Его лицо побледнело а взгляд был намертво прикован к Лукасу. Он смог лишь процедить сквозь зубы:

— Не смей... Не смей называть меня по имени.

— Тарэн...

— Я сказал, ты не можешь называть меня так!

Тарэн был на грани истерики; а когда это происходит, он сжигает всех и вся, будь то союзники, враги или мир вокруг. И в таком состоянии Тарэн не может остановить себя сам, помощи от Лукаса он конечно не примет. Это может непоправимо сказаться на и без того расшатанной психике Тарэна.

Именно поэтому Лукас попытался удержать его от истерики.

— Успокойся, я больше не буду называть тебя по имени, великий пиромант...

—Я искренне рад что ты стал лучше управлять своим огнем. Я правда горжусь тобой.

Наверное, мне нечего добавить к этому, кроме как: Я признаю свою вину, и могу понести наказание.

—Однако, не сейчас. Мы ещё успеем сразиться на дуэли, как когда-то давно.

Ведь сейчас, моя цель это Гримуар-

Тарэн был вне себя от ярости. Возможно, Тарэн услышал лишь одно - 'Я снова оставляю тебя на произвол судьбы, твоя месть подождёт, у меня есть дела поважнее!'.

Тарэн направил огромный шар огня прямо на Лукаса...

Лукас уже приготовился заблокировать его, как вдруг Марк заслонил собой Лукаса, и принял удар на себя...

Его отбросило в сторону.

Мишель впервые потеряла самообладание. Кое как придя в себя она носила воду, и лила её на ожоги Марка.

Люциан побледнел. Используя свою лиру и энергию солнца пытался облегчить боль Марка.

Лукас долго не мог понять что произошло.

Почему Марк пожертвовал собой ради него? Разве он не знал что Лукас маг, и ему не составит труда заблокировать такой огненный шар? Что он рассчитывал получить таким поступком...?

В глазах Лукаса проскальзывала жалость.

Что весьма удивило Тарэна.

Все вокруг застыли, даже Тарэн. Он как-то странно смотрел на Марка, а потом сказал.

—Я не хотел попадать своей магией в тех, кто против неё бессилен. Поэтому, я могу отнести этого человека в лазарет, который находится в Штабе.

Лукас хотел было возразить, что он справится даже быстрее, но поставив себя на место Тарэна, понял что он тоже хочет искупить свою вину.

Команде Б ничего не оставалось как 'довериться' Тарэну, который под страхом сожжения всех запретил Лукасу следовать за ним.

Тарэн объяснил это в своём репертуаре:

—Этот человек, его зовут Марк, да? Он и так уже в критическом состоянии, поэтому бояться вам всем нечего.

К тому же, я не хочу чтобы агенты Штаба пришли за мной

Тарэн выполнил своё обещание - он отнёс Марка в лазарет, где ему поставили капельницы и начали операцию.

Команды узнали об этом, потому что летающий рупор Штаба огласил дисквалификацию Марка, а это означало, что он был жив. Также, рупор сообщил что Марк находится в процессе лечения.

Команда Б осознала, что продолжать им придется без Марка. Что теперь, он лежит там в лазарете, уязвимый и страдающий, а они должны продолжать...

Мишель злилась, она то и дело сжимала руки в кулаки...

Люциан был в разбитом состоянии, он винил себя.

Лукас понял, что за время путешествия, Команда Б стала важна для него, и он возможно менялся. Раньше, его никогда бы не волновала судьба человека, не мага... Теперь всё обстояло иначе, и не сказать что Лукас не боялся этих изменений где-то в глубине души.

Глава 8

Когда Тарэн вернулся из Штаба, битва уже закончилась.

Некоторые из команды Б были ранены, как например Мишель и Лукас, но они уже успели забинтовать раны с помощью Люциана.

Эльф из команды С был без сознания, гоблин скрылся, а медсестра была ранена.

Таким образом, битва подошла к концу.

Победитель был не ясен, но это не было задачей первостепенной важности.

На месте законченной битвы находился заведующий Штабом, а значит тот, кто управлял всем в этом Лесу.

Через свои тонкие стекла очков он пристально рассматривал оставшихся участников, намереваясь что-то сказать.

В руках заведующий держал небольшой сейф в котором находилось нечто, ради чего все затаили дыхание, и ждали вердикта...

Заметив Тарэна, заведующий жестом пригласил его присесть отдохнуть.

Громогласным голос, заведующий представился.

—Моё имя Джин Саён, и сейчас я решу, кому достанется Гримуар, находящийся у меня в сейфе.

Не пытайтесь его отобрать, у меня есть с собой оружие.

Предупреждение было принято, и Джин продолжал.

—Я определю того, кто достоин владеть Гримуаром по трём критериям:

1. Самоконтроль. Те, кто смог не поддаваться эмоциям, и держать себя в рамках, с большей вероятностью получат Гримуар.

2. Чистота разума; те, кто не совершал насилия, с большей вероятностью не будут использовать Гримуар во вред другим.

3. Способность использовать Гримуар; те, кто обладает магической силой, смогут владеть Гримуаром без проблем.

Лукас не мог придти в себя, из-за потери крови силуэт заведующего плыл у него перед глазами...

Лукас отчаянно надеялся, что выберут его.

Иначе, как он сможет прогнать Великую Змею...

Отчаяние и хрупкая надежда вихрем вертелись в душе Лукаса.

Он выжидающе глядел на заведующего Джина, уже ненавидя его...

Джин провозгласил:

—Гримуар достаётся Люциану! Другие маги не смогут забрать его. Как только ты, Люциан коснешься его...Он подходит под все критерии. Люциан-

Лукас не слышал и не видел происходящего. Он не воспринимал как стесняющийся Люциан принимает из рук заведующего Гримуар: единственное что могло бы помочь Лукасу.

Боль и ненависть пронзили его душу. Если бы не раны, он призвал бы Абаддона, и всех в этом лесу поглотила бы Бездна несчастья.

Тарэн видел состояние Лукаса, и тихонько посмеивался.

Между тем, Люциан, заметив как плохо лидеру его команды Б...

Подошёл к нему и обнял.

Лукас от такого остолбенел.

"Почему этот дурень так поступает? На его месте я бы давно скрылся с заветным Гримуаром..."

Между тем, поэт Люциан как бы ответил на мысли отчаящевся:

—Лукас, я вижу, что Гримуар правда нужен тебе...

Лукас увидел в глазах поэта не только сострадание, но и решимость...

До него наконец дошло, что Люциан мог помочь ему.

—Да, Гримуар мне нужен для того прогнать Великую Змею, которая не пускает меня в фамильный замок....

Лукас понимал, что сейчас его судьба зависит от другого мага. Это было ужасное, удушающее чувство, но ничего другого не оставалось...

Голос Лукаса дрожал как разбитое стекло.

—Люциан... Пожалуйста, помоги мне.

На секунду всё вокруг Лукаса почернело, словно солнечное затмение. Его сердце пропустило несколько ударов, Лукас совершил то, чего всегда опасался - попросил помощи. У другого мага.

Лука чувствовал себя просто ужасно, слово "пожалуйста", оставило на его языке тысячи ран...

Но тут, поэт улыбнулся и успокоил Лукаса:

—Конечно, я буду рад помочь тебе. Если бы меня не пускала в дом змея, я бы тоже был в отчаянии. Ну, показывай, где находится твой замок?

Лукас не мог поверить своим ушам. Его не стали мешать с грязью за проявление слабости, и более того, обещали помочь!

Он тоже попробовал улыбнуться.

—Я проведу тебя.

Мне нужно будет заплатить Мишель и Марку...

На прощание, Лукас сказал Мишель:

—Спасибо. Мне очень жаль, что Марк пострадал. Передай ему мои извинения, хорошо?

Я не ожидал, что за время путешествия, все мы сможем доверять друг другу... И это прекрасно. Я обязательно пришлю тебе деньги на почтовый адрес, Мишель. А сейчас, мне пора— освобождать свой главный замок!

Окончательно придя в норму, поэт и темный маг, отправились к Главному замку семьи Лукаса.

Этот замок находился где-то на севере.

И вокруг него ползала и извивалась, Великая Змея. Чудовище, обычно живущее в морях, по какой-то причине не отпускало замок из своих тисков.

Лукас с беспокойством глядел в её огромные, жёлтые змеиные глаза...

Поэт Люциан настроил свою лиру, и поймав луч солнца, сыграл несколько аккордов. Змея заметила это, и прекратила движение.

В этот момент, Люциан выхватил Гримуар из дорожной сумки, и раскрыв его на триста семьдесят четвёртой странице прочёл-

"Великая Змея, житель океана. Уходи туда, откуда пришла. Я, владелец Гримуара, Люциан. Заклинаю тебя Гримуаром 'Книга Зверей', возвращайся к себе домой, змея!"

Некоторое время, абсолютная тишина зависла над ними.

Только деревья вверху качались от ветра, и падал ранний снег.

Лукас волновался, что заклинание не сработает. Что если Великая Змея окажется слишком строптивой?

Потом, к удивлению Лукаса, Великая Змея начала уползать в сторону океана...

И наконец, фамильный замок был свободен от неё!

Воздух стал легче, и даже начинающаяся зима на мгновение отступила.

Лукас смотрел на замок, как на самое дорогое, что у него было. В памяти проносились детские воспоминания;

Как он гулял с отцом в саду, как учился колдовать в гостиной, и как тренировался в фехтовании вместе со старым рыцарем...

Волна радости и покоя захлестнула Лукаса, он сказал своему спасителю подождать здесь, и обошел весь замок кругом, проверил все двери и окна, долго глядел на фамильный герб своей семьи, висящий над главными воротами... Слезы радости полились из глаз Лукаса цвета неба.

Когда Лукас вернулся к поэту...

Если слово 'пожалуйста' далось Лукасу трудно, то вот,

—Спасибо!

Было на удивление легко, как перо журавля.

Лукас заверил что когда-нибудь пригласит владельца Гримуара Люциана к себе в гости; посмотреть на замок, который он спас.

Обменявшись обещаниями ещё встретиться, поэт и темный маг мирно разошлись.

Конец.